Mấy hôm ở ABC, không phải họp thảo luận bản vẽ thì cũng phải đi khảo sát thực địa. Thời gian eo hẹp, không có lúc nào mà cô được rảnh rỗi để nghỉ ngơi thả lỏng.

Sau khi về đến nhà, Ae Ri ngủ cả ngày, Junghwan cũng sắp phải thi cuối kỳ. Thế là sau khi xong việc, cô cho cậu ta nghỉ phép để nghiêm túc chuẩn bị thi cử.

Hôm ấy, Ae Ri ăn trưa xong, định về nhà một chuyến. Chừng hơn một tháng nữa là In Yoo sinh em bé, cô muốn về thăm hỏi sức khỏe của bà. Nhưng cô chưa đi thì chuông cửa đã vang lên trước. Ae Ri đi ra, bất ngờ thấy Mashiho đứng trước cửa, trên tay anh ta còn cầm mấy cái túi.

"Thư ký Mashi? Sao anh đến đây vậy, vào nhà ngồi đi."

Mashiho: "Thôi không cần đâu, tôi còn bận việc khác nữa. Cái này tặng cô."

Ae Ri nhìn xuống túi quần áo mà anh ta cầm, tất cả đều là của một thương hiệu nào đó.

"Tặng tôi á?"

Mashiho gật đầu: "Park tổng nói hôm trước cô thấy ưng một cái áo khoác của sếp. Anh ấy bảo tôi liên lạc với bên cửa hàng, cho người mang đồ của nữ tới."

Ae Ri: "...?"

Áo khoác? Áo khoác gì?

Ae Ri suy nghĩ một hồi, lúc này mới nhớ tới hôm trước lúc đi công tác, cô nhìn lén anh trong thang máy nhưng bị phát hiện. Thế là cô thuận miệng nói dóc, bảo rằng áo khoác của  có vẻ đẹp.

Anh tưởng thật à??

"Còn mấy cái này nữa, tất cả đều là kiểu mới của mùa, tôi tiện tay đem đến đưa cô." Mashiho đặt tất cả túi lỉnh kỉnh xuống bên cạnh chân cô, "Thế không còn chuyện gì nữa, tôi đi trước đây."

"Khoan, khoan đợi đã!" Ae Ri ngăn người lại, không ngăn nổi sự vui mừng trong lòng, nhưng trên mặt thì cố giả vờ, "Tôi đâu có bảo là cần mấy thứ này đâu. Anh đem đi đi, tôi không cần."

"Mua rồi đâu trả lại được, cô bảo tôi cầm đi đâu giờ? Sếp Park tặng cô thì cô cứ nhận đi." Mashiho quay đầu, hiếm thấy nở nụ cười: "Anh ấy đang theo đuổi cô mà, mấy món quà này là chuyện dĩ nhiên thôi."

Ae Ri khẽ nhíu mày, cười một tiếng: "Ờm, theo đuổi à? Vậy anh ấy đâu, sao lại bảo anh tới tặng? Thế là đâu có thành ý."

"Được rồi cô đừng làm giá nữa mà." Mashiho lắc đầu, như một người qua đường quan sát hai cô cậu này, "Hai người... Đúng là biết dày vò nhau thật."

Ae Ri khẽ hừ một cái: "Tôi giằng co lúc nào, theo đuổi người ta là phải chịu khổ cực, phải có thành ý mới đúng."

"Hôm nay sếp Park có một hội nghị quan trọng, không tới đây được." Mashiho khom người cầm túi lên, nói, "Vậy tôi lấy về nhé? Rồi tôi sẽ gọi sếp sau, bảo sếp ấy rằng cô muốn người nào tặng thì người đó tới đưa."

"Này này!" Ae Ri níu lấy tay áo Mashiho. Anh ta ngước mắt, cứ như không nhìn cô, "Sao thế, khỏi à?"

Ae Ri ho nhẹ một tiếng: "Thôi bỏ đi, sếp Park bận bịu thế, không cần nữa."

Mashiho: "Vậy tôi về nhé?"

"Oh."

Mashiho đi rồi, Ae Ri xách mấy cái túi kia vào phòng khách.

Cô mở cái túi mà Mashiho đã nói, lấy ra xem, đúng là cái áo khoác đen, có kiểu dáng y hệt cái mà Jihoon mặc hôm đó, chỉ khác ở chỗ nó là áo khoác nữ thôi.

Ngoài mặt thì lèm bèm bảo "nhìn chả ra sao", nhưng thân thể thì rất thành thật, cô chạy ra trước tấm gương trong phòng thay quần áo, mặc nó vào.

Lúc Jihoon mặc cái áo khoác này, Ae Ri thấy rất ấn tượng, bây giờ nhìn trong gương, giống như là mình trình diễn lại vậy... Mặc thế này, nhìn sao giống đồ đôi quá.

Ae Ri ngơ ngác nhìn bản thân phản chiếu trong gương, đột nhiên phát hiện, người trong gương lại đang cười. Cô vội vàng che miệng mình, "Con bà nó! Cười cái rắm chứ cười! Chỉ là một cái áo khoác thôi mà! Nhịn lại! Mày phải nhịn có biết hay không?"

Ting ting ——

Tiếng chuông điện thoại đặt ngoài phòng khách đột nhiên vang lên khiến Ae Ri sợ hết hồn, cô lập tức cởi áo khoác ra, chạy đi nghe điện thoại.

"A lô?"

"Ae Ri, dì nghe bố con nói hôm nay con về hả? Mấy giờ con về đó, để dì bảo giúp việc chuẩn bị bữa trưa? Con có muốn ăn gì không?" Giọng của In Yoo vang lên qua đầu dây.

Ae Ri thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại hơi thất vọng khó hiểu. Trong tiềm thức, cô lại nghĩ Jihoon gọi tới.

"Dạ... Không cần nấu nướng gì cho con đâu. Con ăn rồi, lát nữa con chỉ ghé qua thăm dì chút thôi."

"Thế à, vậy tối ở lại ăn cơm nhé."

"Vâng."

"Ừm, vậy con mau về nha."

Sau khi cúp điện thoại, Ae Ri lại bước vào phòng thay đồ, cô nhìn cái áo khoác mà Jihoon tặng, suy nghĩ một lúc, cuối cùng treo nó lên, sau đó lấy một bộ quần áo khác của mình trong tủ, mặc vào rồi ra ngoài.

Trong khoảng thời gian này, mối quan hệ giữa bố con cô và dì In Yoo đã ổn hơn rất nhiều, cô cũng hay về thăm nhà. Hôm nay về, Ae Ri cũng có mua một ít đồ cho người bạn nhỏ tương lai.

Nhưng cô không ngờ khi về nhà lại gặp ông bà nội cũng ở đó. Ae Ri thấy ông bà nội thì sửng sốt, tâm trạng đang hào hứng lại chùng xuống.

In Yoo thấy biểu cảm của Ae Ri thì biết ngay cô đang nghĩ gì, bà vẫy vẫy tay gọi cô lại: "Ae Ri, cuối cùng con cũng đến rồi. Mới nãy dì còn định nhờ con nghĩ tên em bé hộ đấy."

Nói xong, bà lại thì thào bên tai cô: "Hai ông bà đột nhiên tới nên dì cũng không biết, dì xin lỗi con."

Ae Ri nhẹ lắc đầu, nhìn về phía hai ông bà cụ đang ngồi trên ghế sofa, nhàn nhạt nói, "Thưa ông nội, thưa bà nội."

Hai ông bà đáp lại, bà nội Yang nhìn cô, nói, "Về rồi à, bà cứ tưởng cháu không về nhà nữa chứ."

Ae Ri: "Bây giờ cháu ở chỗ cũng gần công ty, tiện đi làm nên lâu rồi không về ạ."

"Con gái sống riêng một mình đâu có dễ dàng gì." Bà Yang nói, "Ở nhà tốt biết bao, bình thường còn có thể trò chuyện, chăm sóc mẹ con một chút."

Ae Ri thầm trợn mắt xem thường trong lòng. In Yoo cười khan: "Mẹ à, có người ở nhà với con mà. Ae Ri có công việc, bận bịu nhiều chuyện trong công ty lắm."

Bà Yang: "Con gái con đứa mà bận cái gì..."

Ông nội nói: "Nghe nhân viên nói cháu làm trong công ty cũng khá ổn nhỉ, dạo này còn quản lý khai thác khu nghỉ dưỡng. Đó là dự án họp tác với Jihoon à?"

Ae Ri lười trả lời Bà Yang, chỉ nói với ông nội: "Dạ, KT định mở rộng lĩnh vực mới nên có đầu tư vào hạng mục này."

Ông nội Yang gật đầu: "Nếu là Jihoon thì dự án này cũng có vẻ khá ổn."

"Vâng."

"Đừng có ngày nào cũng bận tâm tới công việc. Ae Ri à, cháu đã từng tuổi này rồi, nên suy tính cho chuyện hôn nhân thôi." Bà Yang đột nhiên nói, "Nghe bố cháu nói cháu chưa có bạn trai à?"

Ae Ri: "Cháu bận lắm ạ."

"Sao mà nói vậy được chứ, chuyện này là chuyện quan trọng nhất trong đời cháu đấy, công việc gì đó đẩy qua một bên đi. Cháu là con gái, có bao nhiêu chuyện phải lo đâu." Bà Yang vô cùng hưng phấn nói, "Cháu của ông Byun cũng độc thân, tuổi hai đứa xấp xỉ nhau, thế lại thích hợp. Hôm nào hai đứa gặp nhau..."

"Không cần đâu ạ." Ae Ri cắt ngang, "Cháu biết anh ta, cháu không có gì với anh ta cả."

Cùng sống trong một thành phố, đương nhiên là Ae Ri đã từng gặp Byun Hyunjin của nhà họ Byun. Nhưng tên kia là thiếu gia quần là áo lụa, bản sao y đúc như cô trong quá khứ, hai người gặp nhau là sẽ giống như sao hỏa gặp trái đất. Đụng nhau một cái là hai nhà có thể nổ banh chành.

"Thằng bé đó cũng khá ổn, điều kiện gia đình xứng với nhà mình, sao lại không có gì chứ?"

"Bà nội, chuyện của cháu để cháu tự lo được không, bà đừng quan tâm."

"Ơ cháu —— "

"Ây mẹ ơi, đứa nhỏ đạp bụng con." Bà Yang vừa định nói thì bị In Yoo cắt đứt. Nhắc tới đứa nhỏ là bà lập tức dời sự chú ý. Ae Ri thấy bà nội đã không để ý tới mình nữa thì vội vàng tìm cơ hội, chuồn về phòng.

Nằm trong phòng nhắm mắt một hồi, cô bị tiếng chuông điện thoại đánh thức. Ae Ri tiện tay cầm điện thoại lên nghe: "A lô?"

"Em đang ngủ à?"

Giọng của Jihoon truyền ra, Ae Ri sửng sốt, nói: "Sao tự dưng anh lại gọi cho tôi vậy?"

Jihoon nói: "Nghe nói em muốn gặp anh."

Ae Ri chớp mắt, sau khi phản ứng lại, cô cố làm vẻ hờn dỗi: "Cái gì? Tôi bảo tôi muốn gặp anh lúc nào?"

"Hôm nay anh bận họp không tới được, vậy nên mới bảo Mashiho đem quần áo qua cho em trước." Jihoon nói, "Bây giờ xong rồi, anh đang đứng trước cửa nhà em. Em ra mở cửa đi."

Ae Ri hơi bò dậy khỏi giường: "Cửa nhà tôi? Nhà nào?"

Jihoon khựng lại một giây: "Chỗ em đang ở đó."

Ae Ri vui vẻ: "À, thế không đúng dịp rồi. Sếp Park, bây giờ tôi không có ở đấy."

"Vậy em đang ở đâu?"

"Tôi về nhà bố tôi, tại anh có nói tôi biết là anh tới đâu." Ae Ri cong môi, nghĩ tới hình ảnh Jihoon bị cho bơ vơ ngoài cửa nhà không có người là tâm trạng lại thấy vui vẻ, "Tôi còn ở lại ăn cơm tối, anh không cần chờ tôi đâu ha. Cảm ơn anh đã ghé qua nha."

Jihoon: "..."

Cốc cốc ——

"Cô chủ ơi, cô dậy chưa ạ? Tối nay nấu sủi cảo, cô xuống lầu đi ạ."

Lúc này cửa phòng bị dì Jin gõ vang, Ae Ri xếp chân ngồi trên giường, tâm trạng sảng khoái: "Anh thấy đó, tôi ở nhà thật."

"Ừm."

"Sắp ăn cơm rồi, vậy tôi cúp máy đây."

Giọng Jihoon nghe vẫn bình thường, không hề bày ra cảm xúc gì khi đi một chuyến vô ích: "Anh biết rồi, em đi đi."

——

Tối nay Yang Daehyun bận công việc nên không về nhà ăn cơm.

Lúc đi xuống, Ae Ri còn ngâm nga hát hò, nhờ cuộc điện thoại của Jihoon mà tâm trạng cô bỗng dưng tốt hơn một cách khó hiểu.

"Ae Ri, con lại đây đi. Con xem nè, sủi cảo vừa gói đó." In Yoo thấy cô tới thì kéo lại bàn xem thử.

Trên bàn bày rất nhiều sủi cảo đã được gói sẵn, xếp thành hàng, cái nào cũng trắng trẻo mập mạp, nhìn hết sức tinh xảo.

"Dì gói ạ?"

"Dì chỉ gói có một ít thôi, đa số là dì Jin và bà nội con làm đó."

"Ừm..."

In Yoo nói: "Lát nữa con ăn nhiều vào nha."

Ae Ri gật đầu.

Một lát sau, sủi cảo chín được vớt ra khỏi nồi. Đồ ăn chín rồi, chỉ ngoại trừ dì Jin, bốn người trong gia đình bắt đầu ngồi xuống bàn ăn.

Dì Jin múc cho Ae Ri một chén sủi cảo nóng hôi hổi, nhìn thôi cũng kích thích cơn thèm ăn.

"Lớp vỏ sủi cảo hay nhân thịt đều là tự làm đó." Bà Yang nói, "Cái tự làm không giống như cái mua ở ngoài."

In Yoo: "Đúng đó mẹ, mẹ làm sủi cảo và nhân thịt còn ngon hơn mấy nhà hàng ở ngoài nữa."

"Thế à? Vậy con ăn nhiều chút nhé."

"Vâng."

Trong không khí còn lẫn chút xíu bụi bột mì, Ae Ri bị viêm mũi dị ứng, chưa cầm muỗng lên thì mũi đã thấy hơi ngứa. Cô quay đầu nhảy mũi hai cái liền.

"Ôi trời —— Ae Ri. Con sao vậy, bị cảm à?"

"Không có ạ." Ae Ri vẫn cảm thấy bình thường, nhưng lúc quay đầu lại, cô thấy bà nội đang che mũi In Yoo thì ngẩn ra, "Con đâu có bị cảm."

"Không bị sao còn nhảy mũi, lỡ mà bị thì làm sao đây?" Bà Yang cuống cuồng nói, "Vậy là không được đâu, không được lây bệnh cho mẹ con, ảnh hưởng tới em bé đó."

Ae Ri: "Con chỉ thấy hơi....."

"Thôi thế này đi Ae Ri, con bưng sủi cảo đi chỗ khác ăn đi."

Ae Ri: "?"

In Yoo lúng túng, vội vàng ngăn lại, nói: "Mẹ, con đâu có dễ bị bệnh thế đâu. Mà Ae Ri cũng đâu có bị cảm, bình thường mũi con bé hay bị dị ứng chút thôi, không sao hết."

"Cái gì dị ứng với không dị ứng chứ, chúng ta phải tuyệt đối đề phòng những chuyện có thể xảy ra với đứa nhỏ." Mặt bà Yang đầy vẻ nghiêm túc, "Có chuyện gì xảy ra thì con có chịu trách nhiệm nổi không?"

In Yoo: "..."

Khuôn mặt Ae Ri chuyển từ ngây ngốc thành hờ hững chỉ trong giây lát, cô cũng phải thừa nhận rằng trong vẻ thờ ơ đó có chứa cả nỗi tức giận không thể kìm nén.

"Mọi người ăn trước đi, lát con ăn sau."

In Yoo: "Ây, Ae Ri....."

Ae Ri đã đứng dậy, quay đầu đi ra ngoài.

Cô cứ nghĩ rằng mình có sức miễn dịch với sự bất công và suy nghĩ phóng đại của bà nội, nhưng thì ra là không phải. Mỗi lần thấy bà che chở đứa con nít vẫn chưa ra đời, cô lại cảm thấy cay mắt.

Sau khi ra phòng khách, Ae Ri cảm thấy cơn thèm của mình đã biến mất. Hơn nữa cô cũng không muốn đợi, đợi nữa thì phải tiêp xúc với hai ông bà. Mà cô lại cảm thấy nếu còn ở cạnh họ nữa, bản thân mình sẽ bùng nổ mất.

Ae Ri hít sâu một hơi, cầm túi lên, không nói câu nào đã đi ra ngoài. Cô vừa đi ra vừa chửi bới trong lòng, biết vậy không về rồi! Chơi gì chứ!

"Ae Ri."

Đang cúi đầu đạp đạp hòn đá nhỏ, đột nhiên cô nghe thấy có người kêu tên mình. Lúc nhìn sang, ánh mắt cô vẫn còn cất chứa sự tức giận. Jihoon đang ngồi trong xe, bị cô nhìn chằm chằm thì hơi bất ngờ: "Em sao vậy?"

Thấy người kêu mình là Jihoon, sự giận dữ không kìm lại được trong mắt mới hơi tan ra: "Không sao cả, tôi muốn đi về."

Jihoon trầm mặc nhìn cô, nói: "Lên xe đi."

Ae Ri: "Tôi tự lái xe tới."

"Lên xe." Jihoon hỏi, "Bắt anh đi xuống kéo lên em mới chịu à?"

"..."

Có tiếng bước chân tới gần, có vẻ là dì Jin thấy cô bỏ đi nên mới ra tìm. Ae Ri quay đầu liếc nhìn, không hề do dự nữa, đi tới chỗ ghế phụ rồi mở cửa xe ra ngồi xuống.

"Mau chạy đi."

Jihoon chạy xe: "Sao thế? Em bảo ở nhà ăn cơm mà? Chưa ăn hả?"

Ae Ri không chịu nói chuyện vừa xảy ra, cô còn đang thấy tủi thân đến mức không nói nên lời, chỉ hỏi: "Sao anh ở đây?"

"Chờ em."

"... Cái gì?"

"Định chờ em ăn cơm nước xong rồi nói sau, không ngờ giờ này em đã ra đây rồi."

Jihoon nhìn thấy rất rõ biểu cảm trên gương mặt cô. Nhìn cô bây giờ giống hệt như mấy lần ở nhà bị ức hiếp như lúc trước. Anh không cần hỏi nhiều cũng có thể đoán được tám chín phần.

"Nếu em chưa ăn cơm vậy chúng ta đi ăn đi." Jihoon cười nhạt, hỏi, "Em muốn ăn gì?"

Giọng của Jihoon dịu dàng rất đúng thời điểm, giống như chỉ thuận miệng nói ra, thế mà lại có thể xoa dịu cơn nóng nảy của cô.

Ae Ri cụp mắt, nhìn chằm chằm lòng bàn tay ngẩn người.

"Ae Ri?"

"Muốn ăn sủi cảo." Ae Ri uể oải nói, "Tôi cũng muốn ăn sủi cảo tự làm."

______________________________________

Không ưa nổi bà nội Yang luôn í, đúng là trọng nam khinh nữ