Công việc của hôm sau đều thuộc kiểu chốt cuối, cộng thêm một số hoạt động do công ty bên khách sắp xếp, không có gì quan trọng cả, nên trạng thái vô cùng suy sụp của Từ Tân cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Trợ lý luôn theo cạnh anh, từ sáng nay cậu ta đã bắt đầu cảm thấy Từ Tân có gì đấy sai sai.
Bình thường Từ Tân cũng không cười, nhưng vẻ mặt chưa bao giờ lạnh nhạt đến vậy, cứ như thể có tường vây dựng kín quanh anh, trên đấy là mấy chữ "Cấm kẻ lạ lại gần" nổi bần bật.

Tình hình chỉ cải thiện khi Từ Tân nhận được một cuộc gọi vào giờ nghỉ trưa.
Trợ lý không thể suy đoán được ai ở đầu dây bên kia, nhưng cậu ta có thể nhận ra đến cả giọng điệu của Từ Tân còn dịu dàng hơn nhiều, dù anh chỉ toàn đáp lại mấy chữ đơn giản như là được, đã ăn, biết rồi, cậu cũng thế, vân vân.
Cúp điện thoại xong, Từ Tân hỏi trợ lý: "Chuyến ngày mai bay lúc mấy giờ?"
"6 giờ, tới bên kia chắc khoảng 8h20 ạ." Trợ lý nói.
"Đổi chuyến đi, chọn chuyến nào đến được trước 7h ấy." Từ Tân chống tay lên lưng ghế, đứng quay lưng về phía cửa sổ dài sát đất.
"Vâng ạ." Trợ lý nhanh chóng đồng ý.
Cậu ta đi rồi, Từ Tân đứng đó thêm một lát, nhận ra đầu mình vẫn trống rỗng, anh bèn gọi điện cho Lý Dật Tư.

Lý Dật Tư còn tưởng anh gọi bàn công việc, anh chàng vừa gặm bánh mì vừa hỏi: "Sao đấy? Ông quên tài liệu quan trọng gì cần tôi gửi sang hả?"
"Không phải." Từ Tân vừa mở miệng, Lý Dật Tư đã cảm nhận được ngay giọng anh không ổn.
"Nghe nói lần này ông qua đó, sếp bên ấy có nhậu đâu, sao giọng ông lại thế này?" Lý Dật Tư hỏi, "Chẳng lẽ đêm ngủ ông đá chăn ra à?"
"Xong rồi." Từ Tân cảm thấy mở miệng gian nan quá đỗi, nhưng vẫn nói với Lý Dật Tư: "Tôi xong đời rồi."
Đầu dây bên Lý Dật Tư lặng đi một thoáng.
"Ý ông là sao?"
"Hồi hôm cậu ấy bảo tôi cậu ấy có người mình thích rồi," Từ Tân cố gắng nói thật bình tĩnh, "Chắc tôi xong đời rồi."
Lý Dật Tư nhất thời không nói được câu gì.
"Ơ ừm..." Lý Dật Tư húng hắng giọng, "Ông đã chắc ông hiểu chuẩn ý người ta chưa?"
"Chắc là đúng thế rồi," Từ Tân nói, "Tôi cảm thấy cậu ấy nói rất rõ ràng."
"Không được," Lý Dật Tư hùng hồn bảo anh, "Hai đứa phải nói chuyện với nhau, ý ông ra sao ông cũng phải bảo rõ với ẻm."
"Được thôi," Từ Tân hỏi, "Tôi phải nói gì đây?"
"What?" Giọng Lý Dật Tư vống lên, "Ông còn định bắt tôi dạy ông nữa à? Ông bảo ẻm là ông thích ẻm ấy."
"Không phải thích." Từ Tân cầm di động, cúi đầu nhìn mặt nền dưới chân.
"Thế thì là gì?"
Từ Tân không lên tiếng, cảm ơn Lý Dật Tư rồi cúp máy.
Anh hơi hoang mang bổ sung trong lòng: Tôi yêu cậu ấy.

Trước khi lên máy bay, Từ Tân gửi số hiệu chuyến bay cho Quýnh Mẫn, Quýnh Mẫn sẽ đón anh ở sân bay.
Họ cùng về nhà trước đã, đợi Từ Tân sửa soạn sơ sơ rồi lại tới studio của Quýnh Mẫn ăn liên hoan.
Hành trình bay mất tổng cộng 2 tiếng 20 phút, Từ Tân ngủ một giấc trên máy bay, lúc xuống máy bay còn hơi váng đầu.
Anh nghĩ bụng có thể Lý Dật Tư nói đúng, có khi anh bị cảm rồi.

Tiếng chuông di động vang lên rất nhanh, Từ Tân vừa bắt máy là đã nhìn thấy Quýnh Mẫn đứng cách đó không xa.
Anh nhận hành lý từ tay trợ lý, bảo trợ lý tự về trước, còn mình đi về phía Quýnh Mẫn.
"Mình tới rồi." Từ Tân nói với điện thoại.
Quýnh Mẫn hiển nhiên vẫn chưa thấy anh, cậu cầm di động nhìn dáo dác khắp nơi.

Đến tận khi Từ Tân đi đến trước mặt cậu, cậu mới ồ lên, cúp máy, dang hai tay ôm Từ Tân.
"Rốt cuộc cậu cũng về rồi." Quýnh Mẫn có vẻ thực sự rất nhớ anh, tóc cậu liên tục cọ vào vai anh.
Từ Tân giơ tay ấp lên sau đầu Quýnh Mẫn, vuốt ve nhè nhẹ, rồi lại lượn xuống, chạm vào gáy cậu.
Từ Tân: "Ừ."
"Giọng cậu bị sao thế?" Quýnh Mẫn ngẩng đầu lên từ áo anh, mắt tình cờ ở ngang tầm yết hầu anh, "Bị cảm à? Nghe hơi khàn đấy."
"Vậy ư? Trước đấy đồng nghiệp cũng bảo mình như thế," Từ Tân húng hắng, "Tụi mình về đã nhé."
"Được." Quýnh Mẫn buông Từ Tân ra, còn muốn xách hành lý giúp anh, nhưng lại bị Từ Tân né tránh.

Hôm nay Quýnh Mẫn lái xe, nhìn Từ Tân ngồi vào ghế phụ thắt dây an toàn cẩn thận.
Cậu xòe lòng bàn tay ra trước, nói với anh: "Di động của mình sắp hết pin rồi, dùng nhờ phần mềm dẫn đường của cậu nha."
"Được." Từ Tân mở khóa di động của mình xong thì phát hiện màn hình vẫn ở mục album, nhưng anh cũng chẳng quan tâm, đưa luôn cho Quýnh Mẫn.
Lúc nhận di động Quýnh Mẫn còn đang ngân nga khúc hát, nhưng khi liếc qua nó, cậu chợt im bặt.
Từ Tân hơi mệt, không nói gì cả, giọng nữ dẫn đường vang lên trong xe.

Lái một lát Quýnh Mẫn vẫn chẳng ỏ ê gì, Từ Tân mới phát hiện cậu không ổn lắm.
Anh quay sang định trò chuyện với cậu, nhưng lại không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ hỏi: "Tối nay tất cả đồng nghiệp của cậu đều đến à?"
"Ừ đúng," Giọng Quýnh Mẫn rất thấp, "Mình đã nói với họ là sẽ đến muộn một chút rồi, đợi cậu về thay quần áo đã, hoặc tắm một lượt cũng được."
Hình như tâm trạng cậu đột ngột chùng xuống, Từ Tân không khỏi quay qua nhìn Quýnh Mẫn, nhưng lại không thể đọc ra cảm xúc gì từ mắt cậu.
Họ yên lặng suốt quãng đường về nhà.

Sau khi cất đồ đạc và tắm rửa, Từ Tân thay bộ quần áo khác đi ra, thấy Quýnh Mẫn đang ngồi ngẩn ngơ một mình trên sofa.
Quýnh Mẫn không nghe thấy tiếng bước chân anh đi qua, cậu đã gỡ một bên máy trợ thính.
Từ Tân ngồi xuống bên cạnh Quýnh Mẫn, cậu mới liếc qua, vành mắt còn hoe đỏ.
"Sao thế?" Từ Tân duỗi tay nâng cằm cậu lên, Quýnh Mẫn chớp chớp mắt, mắt càng đỏ rõ hơn.
"Cậu sao vậy?" Giọng điệu Từ Tân cũng hơi luống cuống, "Có chuyện gì thế?"
Quýnh Mẫn lắc đầu, cụp mắt xuống, đôi tay túm cổ tay Từ Tân, hỏi: "Lần này cậu đi công tác mệt lắm đúng không?"
Từ Tân ngập ngừng một lát, nói: "Ừ, ngoài đi ăn một bữa với mẹ, thì mình không ra ngoài chơi nữa."
"Ồ," Quýnh Mẫn vô cùng miễn cưỡng nở nụ cười, "Được, tụi mình đi thôi."

Cậu đứng lên đi về phía cửa, lúc khom người xuống để thay giày, bỗng dưng cậu bị Từ Tân ôm từ đằng sau bằng một tay.
"Mấy bữa nay người ta vẫn ship hoa chứ?"
"Ừ," Quýnh Mẫn gật đầu, nghiêng mặt đi, nhưng không nhìn Từ Tân, "Thơm, thơm lắm."
Từ Tân ngẫm ngợi một hồi, tay siết chặt thêm, vẫn nói: "Tuy mình không biết cậu bị làm sao, nhưng nếu cậu muốn nói gì thì cứ nói với mình nhé."
Sau một hồi lặng thinh, Quýnh Mẫn mới đáp: "Vậy tối nay về mình có chuyện muốn nói với cậu, cậu sẽ lắng tai nghe chứ?"
Từ Tân nhìn đỉnh đầu Quýnh Mẫn chằm chằm, hứa hẹn: "Được."

Khi họ tới nhà hàng, các đồng nghiệp khác của Quýnh Mẫn khác đều đã tới đông đủ.
Số nhân viên trong studio cũng không nhiều, chỉ ngồi vừa đủ một bàn.
Ngồi xuống xong, Quýnh Mẫn lại giới thiệu Từ Tân với họ lần nữa, lần này Từ Tân cũng biết tên các đồng nghiệp của Quýnh Mẫn.
Ví dụ như cậu trai anh gặp ngoài cửa lần trước, vì cậu ta ít tuổi nhất, nên mọi người hay gọi cậu ta là Tiểu Khải.

Tán dóc trong bữa cơm, Từ Tân mới biết bữa ăn này là để ăn mừng thắng lợi giòn giã trong chiến dịch truyền thông của họ.
"Tớ đã bảo tụi mình nên làm rồi mà. Nhưng cũng nhờ công sếp mình, làm việc không quản ngày đêm, bận rộn đến khổ."
"Bởi vậy nên giờ mới phải ăn mừng nè." Tiểu Khải cũng nâng chén đứng lên.
Mọi người nói những lời cổ vũ chúc mừng, Từ Tân cũng chạm cốc với Quýnh Mẫn, bảo: "Cậu vất vả rồi."
"Cậu cũng thế." Quýnh Mẫn ngửa đầu uống sạch rượu.

Ăn xong bữa tối ở nhà hàng nhưng tiệc vẫn chưa tàn, họ còn đặt cả chỗ trong bar.
Quýnh Mẫn sợ Từ Tân không thích, nên sau khi ra ngoài cậu bèn đi đến cạnh anh, thì thầm: "Nếu cậu muốn về thì cứ về đi."
"Cậu muốn đi à?" Từ Tân hỏi.
Quýnh Mẫn hơi ngập ngừng: "Muốn."
Từ Tân không nhìn cậu nữa, mà nhìn đường: "Vậy mình cũng muốn đi."
Họ đang đi xuyên qua con hẻm nhỏ, có một chiếc xe máy chạy ra từ trong hẻm, Từ Tân kéo cổ tay Quýnh Mẫn lại, chợt thấy Tiểu Khải đi phía trước quay lại nhìn họ, còn nhìn lom lom rõ lâu.
"Cẩn thận chút nhé." Từ Tân không muốn buông tay Quýnh Mẫn ra, nên cứ nắm tay cậu cách lần vải áo.

Gần quán bar có một tiệm bánh kem trang trí đẹp xinh, lúc đi ngang qua Từ Tân thấy thế, kêu Quýnh Mẫn chờ anh ngoài cửa một lát.
Từ Tân đẩy cửa đi vào, trong tiệm không có khách, anh đến cạnh quầy, hỏi nhân viên cửa hàng: "Hôm nay tiệm mình còn bánh kem gì?"
"Loại lấy được luôn đúng không ạ?" Nhân viên cửa hàng nói.
"Đúng vậy." Từ Tân gật đầu.
"Vậy thì tất cả những loại trong tủ kính này ạ," nhân viên cửa hàng giới thiệu cho Từ Tân, "Còn chocolate, dâu tây, cà phê, trà sữa ạ."

Từ Tân xem từng cái một.
Vẻ ngoài của bánh kem không khác nhau là bao, chủ yếu chọn vị thôi.
Quýnh Mẫn không thích đắng quá, nên Từ Tân loại trừ chocolate và cà phê.
Cậu cũng mê dâu tây đấy, nhưng lại không thích ăn chua, Từ Tân cũng chẳng rõ chỗ dâu tây trên mặt bánh này có chua không.
Cho nên cuối cùng anh chọn vị trà sữa, kêu nhân viên gói lại.
Hộp ngoài trong suốt, Từ Tân vừa ra là Quýnh Mẫn thấy ngay.
Cậu chỉ vào bánh kem hỏi: "Sao tự dưng cậu lại mua cái này?"
"Mình không biết buổi này là để chúc mừng, nên mình mua bánh kem vậy." Từ Tân dứt lời, Quýnh Mẫn định cầm hộ, nhưng anh né đi.
Từ Tân cúi đầu, siết tay Quýnh Mẫn, "Lạnh lắm, mình xách cho, cậu ủ tay đi."
Quýnh Mẫn khụt khịt mũi, cũng bóp ngón tay Từ Tân, lí nhí đáp ừ, nhưng lại nắm bàn tay anh nhét vào túi áo phao của mình.
Từ Tân nhìn cậu, cậu nói ngay: "Cậu cũng lạnh mà."

Lúc họ vào bar, các đồng nghiệp đã ngồi vào chỗ cả rồi.
Thấy có thêm một chiếc bánh kem, ai nấy đều vui vẻ.
Bởi vì đông người nên họ gọi bia cho tất cả, mỗi người một cốc.
Mọi người vừa uống vừa tán chuyện với nhau, một cô gái hỏi Quýnh Mẫn: "Sếp ơi, dạo này sếp tính yêu ai chưa?"
Ngón tay Từ Tân đặt lên miệng cốc, run rất nhẹ tới độ khó lòng phát hiện ra nổi.
"Ừm... chuyện này không phải anh quyết là được," Quýnh Mẫn cười cười, "Cốt là ở người ta cơ."
"Trời ơi, còn cốt là ở người ta nữa," ánh mắt cô gái kia như có như không đậu lên người Từ Tân, "Trước kia bao nhiêu người thích anh, trai gái đủ cả, mà em có thấy anh yêu ai bao giờ đâu."
Mọi người cười ầm ĩ, bảo muốn khui bánh ăn.

Nến đã thắp, mũ chóp cũng để Quýnh Mẫn đội rồi.
Từ Tân còn vén một sợi tóc rủ xuống lên cho cậu, đầu ngón tay quẹt qua thái dương Quýnh Mẫn.
"Ước đi, tụi mình cùng ước." Quýnh Mẫn nói.
Khi tất cả mọi người đều nhắm lại, Từ Tân vẫn ngắm nhìn Quýnh Mẫn.
Trong ánh lửa, hàng mi dài và cong vút của cậu che đi mí mắt.
Khoảnh khắc này khiến Từ Tân nhớ lại vô vàn tiết học mình từng trộm ngắm cậu.
Hồi ấy ngày nào họ cũng thấy nhau, nếu Từ Tân muốn, anh có thể viện đủ lý do để bắt chuyện với Quýnh Mẫn.
Nhưng đến hôm nay, Từ Tân chợt cảm thấy đó là khoảng thời gian họ xa cách nhất.

Anh đã quên mất mình đặc biệt để ý đến Quýnh Mẫn từ lúc nào.
Anh luôn đặc biệt quan tâm liệu cậu có thể nghe thấy những âm thanh mà người thường nghe được hay không, đặc biệt chú ý xem cậu có bị ai bắt nạt không, cực kỳ để bụng liệu có lẽ nào cậu sẽ không có được một tương lai tốt đẹp không.

Đến khi định thần lại, thì Từ Tân đã yêu cậu từng ấy năm.

Quýnh Mẫn tựa như một viên kẹo mà anh tình cờ phát hiện ra.

Anh thấy nó, nhặt lên, giấu đi.

Vì cảm thấy nó quá trân quý, nên anh chẳng dám đụng vào, không dám bóc ra, không dám nếm thử.
Thời gian thoi đưa, Từ Tân đã không còn chắc được liệu viên kẹo này đã quá hạn chưa, thậm chí anh còn chẳng xác định nổi có phải bên trong là kẹo không, nhưng anh vẫn chưa bao giờ quên viên kẹo mình luôn cất rất sâu trong hộc tủ.

Ngay giây khắc Quýnh Mẫn sắp sửa mở mắt ra, Từ Tân mới ước.
Chúc cậu bình an khỏe mạnh, được yêu, và cũng được ở bên người mà mình yêu.

Ngọn nến bị thổi tắt, Quýnh Mẫn nghiêng người lại gần hỏi Từ Tân: "Cậu ước gì thế?"
"Không có gì," Từ Tân cảm thấy hơi thở của Quýnh Mẫn bên tai mình vô cùng gấp gáp, "Chỉ là mấy ước muốn bình thường thôi."
"Thôi được..." Quýnh Mẫn quay về vị trí ngồi của mình, lại chạm vào tay Từ Tân: "Cậu còn lạnh không?"
"Hết lạnh rồi." Từ Tân rụt năm ngón tay về, siết tay Quýnh Mẫn, rồi thả cậu ra.

Tuy Quýnh Mẫn luôn cười nãy giờ, nhưng Từ Tân lại cảm thấy tối nay cậu rất buồn.
Đến khi mọi người uống gần xong chầu rượu, một cậu con trai bỗng cầm rượu đi tới, vỗ vai Quýnh Mẫn, hỏi cậu: "Trai đẹp ơi, anh mời đằng ấy uống rượu nhé được không?"
Thật ra Quýnh Mẫn cũng hơi say rồi, cậu phẩy tay bảo không được, đám bạn của cậu chàng kia rú ầm đằng sau.

Cậu trai nọ không chịu được việc bị mất mặt, vươn tay ra.
Lúc cậu ta gần chạm vào mặt Quýnh Mẫn thì bỗng bị Từ Tân túm cổ tay.
Sắc mặt Từ Tân vô cùng sầm sì.
Những đường nét trên gương mặt anh vốn đã như tạc, dưới ánh đèn quán bar, anh đằm mặt xuống, trông có vẻ hơi đáng sợ.
"Cậu ấy không uống." Từ Tân chẳng nói thêm gì nữa.
Cậu chàng kia văng một câu chửi, rồi xoay người bỏ đi.

Bầu không khí trên bàn rượu lập tức hơi chùng xuống, Từ Tân tưởng mình làm sai chuyện gì, tính xin lỗi Quýnh Mẫn, nhưng quay sang lại thấy cậu đang cúi mặt khóc.
Từ Tân đang định mở miệng thì Quýnh Mẫn bỗng chợt đứng lên, nói nhanh là mình muốn ra ngoài một lát.
Từ Tân chỉ khựng lại một giây rồi đứng dậy đuổi theo cậu.
Quýnh Mẫn đi rất nhanh, xuyên qua đám đông.
Phải tới ngoài hành lang Từ Tân mới đuổi kịp cậu.

Sải chân của Từ Tân rộng hơn Quýnh Mẫn nhiều, anh túm tay cậu, lật cậu lại đè cậu lên tường.
Từ Tân nâng mặt Quýnh Mẫn lên bằng cả hai tay, lau nước mắt cho cậu bằng ngón cái.
"Sao thế?" Từ Tân không dám nói nặng chút nào, "Nói với mình đi, đừng khóc... đừng khóc."
Anh càng nói, Quýnh Mẫn càng buồn, nước mắt càng tuôn rơi lã chã.
Người Quýnh Mẫn giật giật mấy lần, sau đấy cậu mới hỏi anh đứt quãng: "Từ Tân... Cậu có bạn gái rồi, tại sao, tại sao lại không nói với mình?".