"Phaeung, đồ ăn của cô này!" Nghe thấy vài tiếng hô, bà Phaeung bỗng giật mình 'à' lên, sau đó mới nhận lấy thức ăn, liên tục nói: "Cảm ơn, cảm ơn."

"Sắc mặt cô không tốt lắm, có chuyện gì sao?" Thím Pao bán đồ ăn tỏ ra quan tâm hỏi. Thường ngày bà Phaeung đến mua thức ăn, chưa thấy người đã nghe tiếng, nhưng hôm nay gương mặt trắng bệch không nói lời nào, ngay cả nói chuyện với cô dường như cô cũng không nghe được; chẳng biết xảy ra chuyện gì hay không.

Bà Phaeung lắc đầu một cái: "Không có chuyện gì..." Nhưng trong lời nói lại mang theo tiếng khóc nức nở. Con trai tôi là đồng tính, là biến thái, lời này làm sao nói ra? Một khi nghĩ tới chuyện này, cảm giác ngột ngạt như muốn nhấn chìm cô vậy. Tại sao Pete lại trở nên như thế?

Thím Pao thấy đôi mắt bà Phaeung đỏ hoe, bà ta biết đã xảy ra chuyện gì bèn vội vàng kéo cô sang một bên, nhẹ nhàng nói: "Có gì cứ kể với tôi, chúng ta cũng quen biết nhau 20 năm rồi."
Trước kia bọn họ đều làm việc cùng bệnh viện, tuy rằng sau khi hai người kết hôn, sinh con đã sống ở thành phố khác nhưng 20 năm qua vẫn giữ liên lạc với nhau. Tình cảm bọn họ khắng khít, giống như chị em, có gì cũng chia sẻ với đối phương. Khi ông Korn chuyển công tác đến thành phố này đều do một tay thím Pao giúp họ lựa chọn tiểu khu sinh sống.

Nay nhìn thấy bộ dạng bà Phaeung như vậy, thím Pao cũng đoán được ít nhiều chuyện gì, bà ta biết Phaeung nhiều năm nhưng rất ít khi nhìn thấy cô khóc.

Bà Phaeung bị bà ta hỏi, nước mắt bỗng tuôn rơi: "Con trai tôi là đồng tính..."

"Khụ khụ." Pete ngồi dưới ánh đèn bàn, vừa làm bài tập vừa ho khan. Tuy rằng bệnh cảm mạo của cậu đã khá hơn nhưng ho khan lại tăng thêm nhiều.

"Pêtw, uống thuốc đi." Bà Phaeung bưng một bát thuốc vào phòng.

Pete nhất thời sửng sốt, ngay sau đó lập tức đứng lên: "Mẹ." Đã nhiều ngày trôi qua, đây là lần đầu tiên bà Phaeung chủ động nói năng với cậu.

Cô đặt tay lên vai con trai: "Là mẹ không đúng, mẹ không nên đối xử với con như thế, cũng không biết con ngã bệnh. Nào, uống thuốc đi. Chốc nữa dùng nước ấm ngâm chân thì ổn."
Pete nhận bát thuốc từ tay mẹ mình: "Con cảm ơn." Cậu cong mắt cười, cúi đầu uống xong bát thuốc. Tâm trạng bị dồn nén mấy ngày qua cũng tan theo khói mây, so với ngã bệnh thì cách đối xử lạnh nhạt của mẹ càng khiến cậu bức rức hơn.

Nay mẹ đã nói chuyện với mình, có phải mẹ đã chấp nhận mối quan hệ của mình và Vegas? Có phải không còn ngăn cấm nữa?

"Pêtw, ngày mai chúng ta đi bệnh viện." Cô sờ đầu Putww, nét mặt hiền hòa. "Pete dường như cao lên không ít, vừa hay ngày mai là thứ 7, mẹ con mình đi sắm quần áo luôn."

Pete nghiêm túc gật đầu, tươi cười rạng rỡ: "Vâng."

Bà Phaeung trông thấy con trai tươi cười, cũng cười theo, nhưng đôi mắt kia lại đang ẩn giấu vài phần phức tạp.

Sáng hôm sau, bà Phaeung vội vã bắt xe đưa Pete đi bệnh viện.

Dọc đường đi bà Phaeung có chút sốt ruột nhìn đồng hồ đeo tay, mặc dù Pete cảm thấy có chút kỳ quái nhưng cũng không hỏi han gì, chỉ là cậu không biết làm sao. Tựa như vừa ra cửa thì tâm trạng bất an, có lẽ do mấy ngày qua đổ bệnh. Pete tựa vào kính xe, mơ màng thiếp đi.

Thẳng đến lúc bị bà Phaeung đánh thức, Pete không biết mình đang ở nơi nào.

Pete và bà Phaeung xuống xe, trước mặt bọn họ là một tòa nhà lạnh lẽo không quá lớn. "Mẹ, đây là?"

Bà Phaeung lôi kéo Pete: "Pete, đây là nơi thím Pao giới thiệu, chúng ta mau vào, thím ấy cũng ở bên trong."

Pete đi theo mẹ, không biết làm sao, xung quanh mát mẻ khiến cậu bất giác đi thêm vài bước. "Đây là bệnh viện hả mẹ? Nhưng hình như hơi vắng."

"Đừng sợ, con sẽ khỏi bệnh thôi." Bà Phaeung nhìn quanh một lần. "Phaeung." Thím Pao vội vàng đi tới chỗ bọn họ.

Bà ta vừa kéo họ, vừa nói: "Sao giờ này mới đến? Theo tôi nhanh, đừng để bác sĩ chờ lâu." Bà ta nhìn Pete từ trên xuống dưới, trong mắt lộ ra sự tiếc nuối, tại sao một đứa trẻ thật thà như vậy lại là kẻ biến thái yêu thích đàn ông?

Pete bị bà ta nhìn mất tự nhiên, cậu nói theo bản năng: "Mẹ, con không gặp bác sĩ, con khỏe rồi." Nói xong muốn đi ra ngoài nhưng hai người đàn bà đã nhanh chóng giữ cậu lại.

"Đến đây, đến đây." Dưới sự thúc ép của người lớn, rốt cuộc cậu vẫn phải vào trong.

Lúc bọn họ đẩy cửa phòng ra đã nhìn thấy một người đàn bà đeo kính ngồi cạnh một cậu con trai đầu trọc, họ đang nghe người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng nói gì đó. Ông ta thấy bọn họ đi vào, ánh mắt lạnh băng sau lớp kính ngầm đánh giá Pete, sau đó chuyển tầm mắt sang bà Phaeung, khẽ gật đầu.

Mẹ con người kia đứng lên, người phụ nữ khóc nức nở nói: "Cảm ơn bác sĩ, con tôi đã tốt rồi, gia đình tôi xem như được cứu, cảm ơn bác sĩ." Sau đó ấn đầu con trai mình cảm ơn với bác sĩ mới rời khỏi cửa. Nhưng lúc nam sinh kia đi ngang qua Pete, một kẻ vốn luôn cúi đầu đột nhiên ngẩng lên, thương hại nhìn Pete, làm khẩu hình miệng: "Chạy trốn."
Pete sững sờ, còn chưa kịp phản ứng thì nam sinh kia đã bị mẹ hắn lôi đi, thay vào đó là cửa phòng đóng chặt.

Rồi cậu nghe mẹ nói với người đàn ông kia: "Bác sĩ, anh có thể chữa bệnh cho con tôi không, con tôi bị đồng tính."

"Có thể, nhưng phải chịu khổ, phải ở đây nửa năm. Vừa rồi bé trai kia cũng bị đồng tính nhưng giờ đã bình thường." Giọng nói lạnh lẽo của ông ta khiến Pete đổ mồ hôi lạnh.
Pete khó tin nhìn mẹ mình: "Mẹ, mẹ đang làm gì? Chuyện này là sao?"

Bà Phaeung xoa đầu Pete, dịu dàng giải thích: "Bởi vì Pete bị bệnh nên mới thích con trai. Mẹ đưa con đến đây điều trị, sau này con khỏi bệnh sẽ không bao giờ bị đồng tính nữa, con sẽ thích phụ nữ, còn có thể kết..."

Cô chưa kịp nói xong đã bị Pete cắt ngang: "Mẹ, con bình thường. Con không muốn ở đây, con phải về nhà." Nói xong muốn kéo mẹ rời khỏi.

Bà Phaeung nắm bàn tay lạnh lẽo của Pete, tận tâm khuyên nhủ: "Pete, con trai thích con trai là bất thường, họ hàng xa của thím Pao cũng có một người mắc bệnh, cuối cùng được người thân đưa tới đây điều trị, hiện giờ đã kết hôn sinh con. Con thích con trai là vì bệnh, chỉ cần trị bệnh sẽ hết. Sau này con không thể ở bên Vegas, dù chết mẹ cũng phải ngăn cản nó dây dưa với con. Cho nên Pete à, chúng ta cùng nhau chữa bệnh nhé?"

Mấy ngày trước cô đem chuyện này nói cho thím Pao, kết quả thím Pao giới thiệu cho cô địa chỉ bệnh viện này. Bà ta nói đồng tính là loại bệnh tinh thần, có thể trị khỏi. Chỉ cần điều trị xong sẽ không thích đàn ông nữa. Bà ta còn nói trước kia có một đứa cháu bị đồng tính, sau khi được điều trị thì đã có đứa con mấy tuổi.

Bà Phaeung trước kia làm việc ở bệnh viện, cô cũng biết đồng tính không phải bệnh, cũng không phải muốn chữa thì chữa xong. Nhưng cô không thể bận tâm quá nhiều, chỉ cần có biện pháp nào cô đều muốn thử một chút. Cô hi vọng Pete sẽ bình thường, dù chỉ là một tia hi vọng nhỏ nhoi cô cũng muốn nắm lấy.
Bấy giờ thím Pao đốc thêm: "Con cái phải nghe lời cha mẹ. Mẹ cháu vì muốn tốt cho cháu, mẹ sẽ không hại cháu, sau này cháu sẽ biết ơn mẹ."

Pete cảm thấy cổ họng của mình khô khốc, đầu óc trống rỗng. Lúc sau cậu mới van xin: "Đây không phải bệnh, con chỉ đơn giản là yêu thương cậu ấy. Mẹ, đừng xem con là kẻ tâm thần, con không muốn. Con bình thường, van mẹ đừng đối xử tàn nhẫn với con."

Bà Phaeung cố chấp lắc đầu, cô nắm chặt tay Pete: "Con trai, nghe lời mẹ. Dù thế nào cũng phải thử một lần."

Pete biết nói cũng vô ích nên cậu rút mạnh tay về, lắc đầu lùi về sau mấy bước. Trước khi cậu kịp mở cửa phòng xông ra ngoài thì đã bị hai người đàn ông lạ mặt giữ lấy.

Pete cố sức giãy dụa, nhưng thế nào cũng không tránh được. Cậu gào lên: "Buông tôi ra, các người mau thả tôi ra!!"

Lúc này người đàn ông trung niên kia bỗng mở miệng: "Đưa nó đến phòng giật điện, tính cách quá ương bướng, bị giật điện sẽ biết ngoan."

Hai người kia lập tức lôi Pete đi đến hướng khác. Pete không trốn được, cậu hoảng loạn hét lên: "Mẹ, đừng bỏ con lại đây! Mẹ, con muốn về nhà!" Sau đó dường như cầu khẩn. "Mẹ, đừng đối xử như thế với con. Mẹ, con van mẹ đó! Con bình thường!" Nhưng sức lực bọn họ rất lớn, thanh âm của cậu cũng ngày càng xa.

Bà Phaeung nghe đến phòng giật điện, tâm lý cũng trở nên hoảng hốt. "Phòng giật điện là gì? Muốn dùng điện ư?" Tâm lý cô run lên, đôi chân cũng run rẩy.

Thím Pao nhanh chóng lay Phaeung: "Không sao đâu, mấy đứa trẻ khác cũng thế mà. Cô đừng quá đau lòng, chúng ta nghe lời của bác sĩ đi, nếu không chỉ uổng công phí sức."
Người đàn ông kia cũng gật đầu: "Không sao cả, đây là từng bước của quá trình trị liệu. Mỗi tháng có thể gặp một lần, nửa năm sau có thể xuất viện, tuyệt đối bình thường." Nói xong cũng vội vã đi theo.

Nghe ông ta trả lời bình tĩnh, bà Phaeung cũng cố nén tâm lý bất an, cắn chặt môi khóc nấc. "Pete, đừng trách mẹ, đừng trách mẹ..."