Trong lớp, Pete ngồi cạnh Vegas.

Kỳ thực Vegas làm chuyện mờ ám cũng không nhiều, hắn chỉ thích nằm trên bàn học, mở to đôi mắt màu xanh nhìn Pete một cách tò mò; có khi đột nhiên nói 'Pete, đôi mắt cậu tròn xoe như hạt đậu.' 'Pete, mũi cậu có một nốt ruồi.' Sau đó, hắn trỏ vào mũi mình lẩm bẩm, 'tôi không có', bộ dạng tiếc nuối vô ngần. Đứa bé trai hay thì thào như thế.

Còn Pete thì thấy như đứng đống lửa, như ngồi đống than.

Trên bục giảng, cô giáo giảng bài 'một cộng một bằng hai, hai cộng một bằng ba' – một ít phép toán đơn giản. Pete vốn không thể giống đám nhóc hào hứng ngồi học, ngược lại bị một tiểu biến thái ngồi cạnh mở to đôi con ngươi biếc xanh nghiêm túc nhìn mình, trong lòng Pete phát rét.

"Cậu có thể đừng nhìn mình nữa không?" Pete đưa ý kiến.

"Tại sao đừng?" Vegas chớp chớp đôi mắt to, đây là thói quen của hắn.

Pete khó mà nói thật 'Mình thấy rất đáng sợ, cậu làm mình phát run.' Chẳng biết nói thế có xúc phạm đứa bé năm tuổi hay không, nhưng một Pete với linh hồn 26 tuổi cũng đành ngậm ngùi chấp nhận rằng, cậu đối với một quỷ nhỏ vừa lên năm vẫn luôn nảy sinh cảm giác sợ hãi.

Rốt cuộc Pete lắc đầu, lựa chọn im lặng.
Vegas ngồi nhổm dậy, đôi mắt to tròn xanh biếc vẫn trợn lên, lần này ghé sát vào mặt Pete, lặp lại lần nữa: "Tại sao đừng?"

Dáng vẻ dường như sắp tức giận.

Pete lo lắng tiểu biến thái lại đột ngột gây ra chuyện gì, đành nói: "Mình không thích bị người khác nhìn đăm đăm." Cũng lo lắng Vegas nghĩ nhiều, dù gì hắn cũng là đứa trẻ kỳ quặc, bèn bổ sung thêm. "Ngày thường mẹ cứ nhìn mình như thế, mình không thích."

Vegas suy ngẫm gật đầu: "A." Cười nói khẽ, "tôi không nhìn, tôi che hai mắt." Hắn đưa bàn tay che đôi mắt, nghiêng đầu. "Pete, xem đi." Cử chỉ của hắn vô cùng đáng yêu.

Pete thấy Vegas làm hành động ngây thơ, trong lòng cũng dịu đi không ít.

Hắn chỉ là đứa trẻ... đúng không? Có lẽ hắn vẫn còn đơn sơ và thiện lương.

Tiết hai là tiết bọn trẻ thích nhất – giờ học thể dục. Những năm 90 nhà trẻ cũng không có nhiều dụng cụ thể dục để chúng chơi đùa, tuy nhiên giáo viên có dạy chúng một số trò chơi đơn giản, ví như vỗ tay theo nhịp, hoặc chạy nhảy – để đám học trò có thể tự mình nghịch ngợm, đùa giỡn với nhau.

Bên cạnh đó, Pete còn bị Vegas kéo vào nhóm trẻ con chơi trò 'Quỷ bắt người'. Ban đầu một số đứa không muốn chơi với nhóm trẻ, đặc biệt là Vegas. Nhưng bọn chúng còn quá nhỏ, vẫn thích vui đùa, không chịu nổi cô độc.

Vegas mặc kệ đám trẻ chơi 'Quỷ bắt người' chấp nhận hay từ chối, hắn đã tự ý tham gia. Hắn cũng kéo Pete vào cùng, chạy tới chạy lui theo đám bạn.

Pete bị Vegas nắm chặt tay, muốn tránh cũng tránh không xong. Hơn nữa giờ phút này Vegas tươi cười hớn hở chạy theo bọn nhóc, chơi đến nhiệt tình, Pete đành phải ỡm ờ hòa mình theo chúng.

Khó mà tưởng tượng nổi một người thanh niên 26 tuổi lại cùng bọn nhóc chơi những trò hết sức trẻ con. Sống lại, sống lại, đến tột cùng vì đâu mà sống lại? Chẳng lẽ muốn cho cậu lần nữa trải nghiệm những lạc thú ấu thơ? Cậu nhìn Vegas bên cạnh đang ầm ĩ vui đùa, lập tức phủ nhận suy nghĩ đó.

"A! Vegas là quỷ!" Một bé trai là 'quỷ' ôm lấy Vegas. Chỉ cần 'quỷ' bắt được 'người', 'người' liền thành 'quỷ'; có nhiều hơn một con 'quỷ', Vegas chính là một trong những 'con quỷ' kia.

Vegas buông tay Pete, cười hì hì bảo: "Pete, tôi là quỷ. Tôi đếm một, hai, ba, mau chạy đi, tôi muốn tóm Pete."

Lời hắn nói y hệt kiếp trước. Vì vậy cậu theo chân bọn nhóc làm 'người', chạy loạn cào cào bỏ trốn.

Vegas làm quỷ thật vui vẻ, phía xa hắn đã tóm được mấy cậu bạn rồi.

Số phận để Pete tái sinh làm thiếu nhi lần nữa, tựa hồ cậu cũng cảm nhận được sự hào hứng của trò chơi. Cậu chạy thật nhanh, lại bị một đứa trẻ kéo tay, ngước mắt thì thấy Jom.

Nhóc mập hơi thẹn thùng bảo: "Pete, xin lỗi. Cậu về ngồi với mình được không?" Giờ nó ngồi một mình, nó thấy cô đơn và tẻ nhạt. Hơn nữa bình thường Pete đối xử tốt với nó, còn luôn cùng nó chơi đùa. Nó hối hận, hối hận vì đã để Pete ngồi với Vegas.

Pete có hơi ngạc nhiên, lại nghĩ trẻ con vẫn là trẻ con. Sáng một câu, chiều một câu khác, hơn nữa ngồi với Jom vẫn tốt hơn ngồi với hắn nhiều.

"Được." Pete cười nói.

Jom trở nên vui vẻ: "Mình thưa cô đổi cậu về. Giờ mình cùng nhau chơi." Rồi nhóc mập kéo tay Pete, cùng nhau tránh né những tên quỷ nhỏ.

Giây phút ấy, Vegas vốn đang tươi sáng bỗng cứng đờ. Hắn đứng không xa bọn họ, sắc mặt giá băng.

Trước mắt hắn là đám trẻ đang vui đùa ầm ĩ, nhưng nếu bọn nhóc ấy có thể vượt thời gian đến 20 năm sau, nếu những người bị chặt rớt đầu cũng có thể nhìn thấy dáng vẻ của Vegas hiện tại, bọn họ sẽ nhận ra hắn của năm 5 tuổi và hắn của năm 25 vung tay chặt xuống hết sức giống nhau, cũng bằng dáng vẻ đó sẽ khiến những tiếng hét hoảng sợ của nạn nhân phải chìm trong cổ họng.

"Nhìn lâu đấy." Vegas thì thào. Hắn nghĩ tới việc Pete không thích bị người khác nhìn đăm đăm. Hắn không thể, Jom cũng không thể.

Hắn chau mày, dường như đang tự vấn bản thân. Lúc này có một bé trai đẩy vai của hắn, vì vậy hắn bước lên trước vài bước, hô lên: "Quỷ tới ăn thịt người!" Đôi mắt cong tựa trăng lưỡi liềm, khuôn mặt đẹp đẽ càng rạng ngời hơn, lần nữa tham gia vào cuộc chơi ma quỷ.

Jom khá béo nên chạy trốn so với mấy đứa khác cũng chậm hơn. Pete nắm tay nó, sóng vai bên nhau. Ngay từ đầu bọn họ đã lẫn vào đám đông nên những 'quỷ nhỏ' kia cũng không hề để ý.

Đáng buồn là Vegas truy đuổi gắt gao bọn họ, Jom chạy bở hơi tai. Chạy vòng vòng, Pete sốt ruột bảo: "Jom, đừng chạy nữa, chúng ta để cậu ấy 'ăn' đi."

Nhóc mập lắc đầu, phì phò thở: "Không, mình không làm quỷ."

Vegas cũng tương đối thong dong, hắn chậm rãi theo chân bọn họ. Bọn họ chạy nhanh, hắn chạy nhanh; bọn họ chạy chậm, hắn chạy chậm.

"Jom, không chạy nữa tôi ăn cậu đấy." Vegas hù dọa phía sau.

Pete nhìn gương mặt Jom đã trắng bệch, quả thật Vegas có một số việc vẫn cực kỳ cố chấp.

"Tôi tới đấy, tôi phải 'ăn' cậu ngay." Vegas đột nhiên chạy nhanh hơn, ngay khoảnh khắc sắp chạm vào quần áo của Jom thì cố tình dừng lại đằng sau.

Jom gấp đến nỗi rơi nước mắt, nó vừa chạy vừa khóc lóc tèm lem: "Mình không làm quỷ, mình không làm quỷ."

Pete thấy không ổn. Dù sao cũng là trò chơi, nhóc mập này cứng đầu chạy tiếp nói không chừng sẽ xảy ra chuyện. Vì thế cậu dừng chân, giữ chặt Jom: "Đừng chạy nữa, chúng ta..."
Lời chưa nói xong đã bị Vegas dang tay đẩy họ ngã nhào trên đất. Vegas cười hì hì sờ mặt Pete: "Pete, tôi thả cậu đi."

Sau đó toàn bộ cơ thể đều đè lên Jom: "Tao nói cho mày biết, Pete là bạn cùng bàn của tao. Là cậu ấy cố ý giữ chặt mày, để tao tóm mày, giờ tao sẽ biến mày thành quỷ."

Dứt câu, hắn thản nhiên giơ tay lên cao, đánh liên tục vào mặt Jom, đánh luôn vào mũi.
'Bốp', sức lực rất lớn, đánh Jom phun cả máu mũi.

"Oa oa! Mẹ ơi!" Jom lần nữa khóc thành tiếng.

Vegas vẫn không muốn dừng lại. Hắn vung tay, nhưng Pete đã kịp phản ứng lập tức đẩy hắn ngã lăn ra đất, ngăn hắn đánh người. "Cậu làm gì vậy?!"

Vegas trợn đôi mắt to tròn màu xanh, tức giận nói: "Trò chơi này vốn lừa người, chỉ có người chết mới biến thành quỷ, tôi muốn biến Jom thành quỷ!"

Pete nghe hắn nói xong, cơ thể bắt đầu lạnh băng. Cậu không ngờ Vegas lại có ý định ác ôn như thế. Cậu vẫn luôn cho rằng Vegas chỉ là một bé trai năm tuổi với tính tình kỳ quái. Tuy có hơi kỳ quái nhưng vẫn hiền lành, nhưng bây giờ...?

Vegas muốn giết Jom ư?
Thật đáng sợ, vì sao lại có một bé con như thế!

Mái tóc vàng gợn sóng bết đẫm mồ hôi, tóc mềm mại ôm vào bầu má, thoạt trông vừa yếu ớt lại xinh đẹp, quả thật không có chút công kích nào.

"Vegas, em lại gây chuyện? Trời ơi!" Thầy thể dục gầm lên một tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của Pete, cậu vàng vội đứng dậy.

Thầy giáo tóm cổ Vegas bắt hắn phơi nắng: "Đứng phơi nắng một tiết ngay! Tại sao lại có loại học trò này, quả nhiên là đồ không cha!"

"Cha em biến thành quỷ!" Vegas trừng mắt, hắn nhìn chằm chặp thầy thể dục.

Thầy thể dục bị hắn nhìn đến giật mình, cả giận mắng: "Đồ mất dạy!" Rồi ông ta nói với đám trẻ kia. "Sau này cấm chơi chung với nó. Ai chơi cùng sẽ bị tẩy chay."

Kế tiếp, thầy thể dục vội vã ôm Jom còn khóc nức nở đi tới phòng y tế.

"Đều tại Pete " – "Pete và Vegas là một giuộc" – "Vì Pete nên Jom mới bị Vegas bắt lấy", "Tụi mình đừng chơi với Pete..."

Thầy bỏ đi, tiếng xì xào của bọn trẻ vang lên. Lần này Pete biết mình hoàn toàn bị kỳ thị, hết cách xoay chuyển.

Tiết thể dục đã kết thúc từ trò chơi ấy, Pete đứng trước cửa phòng học, nhìn một thầy giáo cầm thước kẻ đứng dưới bóng cây hầm hố nhìn Vegas đang phơi nắng. Hiển nhiên hắn phải chịu phạt.

Những năm 90, giáo viên xử phạt học trò hư bằng vài cách như thế.

Thời tiết rất nóng, Vegas đứng phơi nắng đến mặt mũi đỏ bừng. Trên trán hắn chảy đầy mồ hôi, nhưng hắn không dám nhúc nhích. Bởi lẽ chỉ cần nhúc nhích, thầy thể dục sẽ dùng thước gỗ đánh ngay. Dưới ánh mặt trời bỏng rát, Vegas chật vật như một con búp bê Tây Dương.

Hắn ngước mắt nhìn Pete, đôi con ngươi biếc xanh ngập tràn nước mắt. Hắn đưa tay lau hàng mi, hô to một tiếng với Pete: "Pete, tôi khát!"

"Đứng nghiêm cho tôi." Thầy thể dục quát lên.

Pete đi vào lớp học với đáy lòng trăm mối ngổn ngang. Đứa bé kia, vẫn không biết đáng thương hay đáng đời.

Tàn nhẫn, xinh đẹp, lại yếu ớt, đáng thương; có lẽ những biểu hiện đó chỉ toàn là giả dối, nào ai hay...