Côn Luân
Xa Mã Lân Lân
Thổ Thổ Cáp ánh mắt thuỷ chung không đổi nhìn A Tuyết, đột nhiên nói:
- Lương Tiêu, ta rất thích muội tử của ngươi, ta chưa lấy vợ, để nàng lấy ta được không?
Hắn là người Mông Cổ, hành sự thẳng thắn, đối với hôn nhân nghĩ thế nào nói thế đó, hoàn toàn không hiểu. Mọi người nghe thấy sửng sốt, Trung Điều Ngũ bảo ha ha cười thật lớn, Hồ Lão Nhất kêu lên một tiếng:
- Ngốc nha đầu phải lập gia đình thôi, ha ha, tốt quá tốt quá!
A Tuyết sắc mặt ửng hồng, mắng rằng:
- Các ngươi phóng.. phóng ..
Nhưng cô là con gái, không thể nói tiếp ra từ “thí” (phóng thí= đánh rắm).
Hồ Lão Thập hiểu được ý cô muốn nói, cười bảo:
- Ngươi phóng đi, phóng đi, ngươi làm thế nào mà không phóng ra được thế..
Vừa làm trò cười xong, mông đít đã trúng một cước của Lương Tiêu, năm người ha ha cười lớn, vơ lấy rượu thịt ăn uống nhồm nhoàm.
Thổ Thổ Cáp nói:
- Ta vốn không muốn lấy vợ, mẹ ta thường giận dữ với ta, nhưng ta không thích con gái Mông Cổ. Muội tử ngươi đối với mọi người rất tốt, không giống như những cô con gái người Hán thường hay nghi ngờ vô lý, ta vừa nhìn đã thấy yêu thích, nếu như nàng đáp ứng, ta sẽ dùng chín con ngựa Khâm Sát làm sính lễ.
Lương Tiêu nói:
- Sính lễ có thể không cần, nhưng phải xem ý tứ của muội tử ta đã.
Nhìn A Tuyết một hồi nói, gã nói:
- A Tuyết, muội thấy thế nào.
A Tuyết trên mặt đột nhiên mất hết huyết sắc, cắn môi nói:
- Ca ca bảo A Tuyết lấy chồng, A Tuyết sẽ lấy chồng.
Thổ Thổ Cáp nghe thấy, chỉ nghĩ đại sự đã định, vui vẻ nói:
- Tốt rồi, ta về bẩm cáo với mẹ ta, rồi sẽ đến đón nàng.
Lương Tiêu nhìn A Tuyết một chặp, lắc đầu than thở nói:
- A Tuyết, muội muốn lấy chồng thì lấy chồng, ta không muốn bức bách muội, ta cứ tưởng muội cảm thấy vui vẻ và thích thú.
A Tuyết đôi mắt xinh đẹp khẽ hồng, đột nhiên rơi lệ, lắc đầu thật mạnh nói:
- A Tuyết đã nói rồi, muội không lấy chồng, thà làm một lão cô nương..
Cô đột nhiên chạy vào trong phòng, cao giọng khóc to.
Thổ Thổ Cáp nhìn thấy ngây người, không biết làm thế nào cho phải. Lương Tiêu khẽ trầm ngâm, buồn bã nói:
- Thổ Thổ Cáp, muội tử của ta không chịu, việc này bỏ đi!
Thổ Thổ Cáp ngẩn ra, thở dài nói:
- Đáng tiếc!
Nang Cổ Ngạt ngạc nhiên nói:
- Hán nhân các người không phải là Tam Tòng Tứ Đức sao? Phụ tử tòng huynh, Lương Tiêu ngươi đáp ứng không phải là xong rồi sao?
Lương Tiêu cười lạnh nói:
- Tam Tòng Tứ Đức sao, hừ, toàn là rắm chó mà thôi.
Nang Cổ Ngạt càng ngạc nhiên, nói:
- Tính tình của ngươi không giống người Hán, dường như giống người Mông Cổ hơn.
Lương Tiêu mỉm cười nói:
-Mẹ ta là người Mông Cổ, ta có một nữa là người Mông Cổ.
Rồi nhấc rượu cười nói:
- Tuy là không thành thân gia, nhưng có thể trở thành bằng hữu.
Thổ Thổ Cáp cũng nâng cốc rượu lên cười nói:
- Đúng, trở thành bằng hữu.
Nang Cổ Ngạt cười nói:
- Nếu mọi người đồng ý như thế, cùng trao đổi tín vật, kết thành huynh đệ.
Lương Tiêu cười nhạt nói:
- Những quy ước ấy không cần thiết, trong lòng xem nhau là huynh đệ thì là huynh đệ!
Hai người nghe xong nhiệt huyết dâng lên, đồng thời nói:
- Đúng, trong lòng xem nhau là huynh đệ thì là huynh đệ!
Nhất thời, bảy người cùng lúc cười to, nâng bát rượu trắng uống một hơi hết sạch. Sau đó lại uống rượu cao giọng hát, ồn ào hết nửa ngày mới chịu tản đi.
Từ đó, Thổ Thổ Cáp, Nang Cổ Ngạt thường mang theo ít rượu thịt, cùng đến chỗ Lương Tiêu tụ tập uống rượu. Nhìn thấy Triệu Tam Cẩu bốn người luyện võ, hai người đều cảm thấy hâm mộ. Lương Tiêu thấy Hồ Lão Bách cũng không có việc gì làm, liền bảo hắn truyền thụ cho hai người quyền cước vũ khí, tự mình tùy ý chỉ điểm một ít nội gia công phu. Thổ Cáp với Nang Cổ Ngạt đổi lại, cũng đem thuật phi ngựa bắn tên truyền lại cho mọi người.
Lương Tiêu ngày đó phi ngựa bắn tên thua xa Thổ Thổ Cáp, trên miệng nhận thua nhưng trong lòng có chút không phục. Hắn ngộ tính rất cao, nhãn lực tí lực đều đạt đến hàng nhất lưu, tiến bộ thần tốc, so với ngày cùng Thổ Thổ Cáp thi đấu cưỡi ngựa bắn tên thì đã hơn xa không biết bao nhiêu mà kể. Trong mười trận, Lương Tiêu đầu tiên thắng ba, thua bảy, nhưng sau một tháng, liền thủ hoà Thổ Thổ Cáp không phân cao thấp. Thổ Thổ Cáp vốn dĩ là kỳ tài luyện võ trời sinh, được cao thủ chỉ điểm quyền cước vũ khí, như hổ thêm cánh, Lý Đình Nhân bốn người liên thủ, vậy mà không địch nổi hắn.
Thấm thoát đã hai tháng trôi qua, đã đến độ cuối xuân. Hôm đó, Lương Tiêu sửa lại chiếc quạt nan, đột nhiên Thổ Thổ Cáp, Nang Cổ Ngạt cùng Lý Đình Nhi bốn người vừa cười vừa nói, cưỡi ngựa đi đến. Sáu người trước kia giống như kẻ thù, giờ thành hoà hảo, ngược lại gắn bó như keo sơn, đã thành bằng hữu cực tốt.
Sáu người xuống ngựa lên sườn núi, Lương Tiếu thấy sáu người sắc mặt đều vui mừng, liền dừng việc, đứng dậy cười nói:
- Có việc gì mà vui mừng thế?
Thổ Thổ Cáp toét miệng cười nói:
- Hoàng thượng cuối cùng đã hạ thánh chỉ! Thiêm quân 20 vạn, đồng loạt Nam Chinh!
Lương Tiêu ngạc nhiên nói:
- Nam chinh à?
Nang Cổ Ngạt cười nói:
- Ừ, Nam chinh đấy! Trong quá khứ hai lần chinh phạt Đại Tống, đều có bất lợi, lần này thánh thượng tất nhiên là đã hạ quyết tâm, nếu không diệt Đại Tống, tuyệt không chịu cam lòng.
Lương Tiêu khẽ nhíu mày, thầm nghĩ: "Đúng là vớ vẩn, đánh giết há chẳng phải sẽ làm chết rất nhiều người sao?” Hắn thường lãnh đạm với đại sự quốc gia. Đối với tranh chấp Hồ - Hán, tuy có chút nghi hoặc, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, chép miệng một tiếng, lại hỏi:
- Các ngươi đều đầu quân sao?
Thổ Thổ Cáp nói:
- Trước mắt đã được trưng dụng, ta và Nang Cổ Ngạt đều đã đăng ký gia nhập và được tuyển rồi, trong vòng 100 dặm không có nhiều người Mông Cổ, bất quá có mỗi 100 nhà. Phụ thân của Nang Cổ Ngạt chính là bách hộ ở đây, chúng ta theo ông ấy xuất chinh. Lương Tiêu, ta muốn nhờ ngươi chăm sóc mẹ của ta.
Lương Tiêu nhanh miệng đồng ý, nhìn Lý Đình Nhân và Vương Khả, nói:
- Các ngươi định thế nào?
Lý Đình Nhân nói:
- Đáng ra lần này phụ thân ta đích thân xuất chinh, nhưng do trong người không khoẻ, vì vậy nên ta phải thay mặt ông ấy; cha của Vương Khả vài năm trước chết trận, ngoại trừ hắn ra cũng chỉ còn một đệ đệ, cho nên hắn cũng đăng ký. Dương Tiểu Tước với Triệu Tam Cẩu tuy không phải quân hộ, nhưng lần này trưng binh rất nhiều, nam tử ngoài 16 tuổi, phàm võ nghệ tinh thục, đều có thể tòng quân. Bọn hắn vốn có võ nghệ, đương nhiên đã lần lượt rủ nhau đăng ký.
A Tuyết cười nói:
- Nếu tất cả mọi người đã được như nguyện tòng quân, hôm nay nên vui vẻ mà uống rượu!
Thổ Thổ Cáp cười nói:
- Nói rất đúng! Mọi người vui vẻ đâm ra hồ đồ, lẽ ra nên sớm đánh bắt sói lang hay dã trư gì đó để A Tuyết chuẩn bị tiệc rượu, Thổ Thổ Cáp rất thích ăn cơm của A Tuyết nấu.
Đang nói ánh mắt lấp lánh, nhìn sang A Tuyết. A Tuyết sắc mặt ửng hồng, cúi đầu không đáp. Thổ Thổ Cáp đối với nàng vẫn không cầm lòng, lần này ra trận, mẫu thân bắt hắn lại phải lấy vợ thành hôn xong mới đi, hắn cũng không đồng ý, nhưng thấy A Tuyết bộ dạng như thế, bất giác trong lòng buồn bã than thở, miệng nói vui vẻ mà trong lòng chất chứa nỗi buồn, không thể xua đi.
Mọi người ngồi vào chỗ của mình, Lương Tiêu nói:
- Thường nghe nói: Sành sứ không tránh được vỡ, tướng quân ra trận khó tránh khỏi thương vong. Các ngươi đều phải cẩn thận đấy.
Mọi người hô vang hưởng ứng, rồi mới bắt đầu bàn đến tương lai, bao nhiêu ước mơ đều chờ mong trước lập công nơi sa trường, sau thu được công danh. Lương Tiêu đối với việc này tuy rất hứng thú, nhưng không nói gì, chỉ ngồi một mình lắng nghe.
Được một lúc, Trung Điều Ngũ Bảo từ đạo quan trên núi đi xuống, nghe đến việc tòng quân, ngay lập tức nháo nhào cả lũ. Chính vào lúc hết sức ầm ĩ, bỗng nghe trên không truyền tới một tiếng chim kêu chói tai. Hồ Lão Nhất nghe được sửng sốt, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một con kền kền lượn quanh giữa không trung. Hắn sắc mặt không khỏi biến đổi, kêu to: “Đừng làm ồn nào!”
Bốn người kia vừa thấy, cũng lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, Hồ Lão Nhất chạy vội tới trên chỗ đất trống, chúm môi lại, tạo thành tiếng huýt sáo, chỉ thấy kên kên xuất hiện trên bầu trời, đáp xuống vai Hồ Lão Nhất. Hồ Lão Nhất gỡ ống trúc buộc trên chân của nó xuống, mở mẩu giấy ra kêu lên:
- Lão đại, Lão đại, lão tử không biết chữ, ngươi giúp ta đọc xem.
Lương Tiêu tiếp lấy mẩu giấy, Trung Điều Ngũ Bảo ồn ào đến gần, thần sắc có vẻ khẩn trương, Lương Tiêu trong lòng cảm thấy kỳ quái: "Năm tên này sao có vẻ khẩn trương thế?"
Hắn nhìn kỹ mẩu giấy này, đọc: "Sông Tương mất dấu!”
Bốn từ này viết có vẻ vụng về, nhưng bút lực cực mạnh, giống như muốn xé nát tờ giấy ra.
Lương Tiêu chỉ thấy không thể nào hiểu nổi, Trung Điều Ngũ Báo thấy thế nhảy dựng lên, đồng thanh nhìn Lương Tiêu nói: “Lão đại, cáo từ.”
Lương Tiêu ngạc nhiên nói:
- Sao vội cáo từ, mấu giấy này là ai viết đây?
Hồ Lão Nhất nói một tiếng:
- Đó là Tiêu Đại Gia đích thân viết, nói tại sông Tương truy tìm đã mất dấu lão Cùng Toan, bảo chúng ta đến giúp ông ấy tìm kiếm.
Lương Tiêu lập tức hình dung tình hình lúc ấy:
- Tiêu lão quái tự phụ bình sinh, vì truy tìm mất dấu kẻ khác, tất nhiên trong lòng có chút xấu hổ, không viết ‘Tại Sông Tương truy tìm Lão Cùng Toan mất dấu, các ngươi đến giúp ta truy tìm’ hoặc là ‘Đến đây giúp ta’, viết độc có bốn chữ này. Không ngờ bọn ngốc lại hiểu được.
Trung Điều Ngũ Bảo nói xong, hướng về đám đồ đệ hét lên:
- Lão tử đi rồi, các ngươi tự chăm lo cho tốt.
Mọi người không hiểu ra sao, đang muốn hỏi rõ, năm người sớm đã sốt ruột vội vàng chạy thẳng đi, đột nhiên một bóng người chạy ra, Lương Tiêu hoành thân chặn năm người lại, cao giọng nói:
- Không được đi!
Hồ Lão Nhất nói:
- Vì sao thế?
Lương Tiêu cả giận nói:
- Ta là lão đại, không cho các ngươi đi giúp Tiêu Thiên Tuyệt.
Hồ Lão lắc đầu nói:
- Ngươi là lão đại, Tiêu đại gia lại là tổ tông, Lão đại dù thế nào cũng kém hơn với tổ tông.
Lương Tiêu vô cùng giận dữ, vốn muốn dùng sức mạnh lưu lại năm người, nhưng tính ra ngày tháng sớm chiều bên nhau, nên không thể nào hạ thủ. Đành phải nói:
- Tốt lắm, các ngươi phải nói, tại sao lại đi giúp Tiêu Thiên Tuyệt như vậy? Nếu không có khả năng khiến ta tâm phục, tuyệt không cho các ngươi đi.
Năm người liếc nhìn nhau một lượt, Hồ Lão Vạn đành chịu nói:
- Ngươi là lão đại, lão tử mới nói cho ngươi biết, nhưng không thể nói cho người khác biết.
Đoạn trừng mắt nhìn bốn người một lượt nói:
- Cút hết ra xa!
Bốn người kia nhất nhất lùi ra xa lão, canh không cho mọi người tiến đến gần. Lương Tiêu trông thấy, cảm giác vô cùng kinh ngạc.
Hồ Lão Vạn ho khan một tiếng, mới khẽ nói:
- Chúng ta năm người huynh đệ, hồi trẻ đã từng ở Hà Nam lưu lạc. Tiết nguyên tiêu năm ấy, chúng ta đến Khai Phong xem Hoa Đăng. Trên đường ta phát hiện một bóng người trên nóc nhà phi thân, khinh công rất cao. Chúng ta nhất thời hứng khởi, len lén đi theo sau, nhìn hắn đi qua? Không ngờ tới rồi ẩn nấp, tên này mở ra một cái bao lớn đang vác trên lưng, lôi từ bên trong ra một con mụ người Hồ, tên gia hoả đó giải khai huyệt đạo cho mụ, lại mặc kệ mụ khóc chết đi sống lại, xé luôn quần ra.
Lương Tiêu cười lạnh một tiếng, khinh thường nói:
- Người đó chính là Tiêu Thiên Tuyệt sao? Quả nhiên không phải là kẻ tốt đẹp gì.
Hồ Lão Vạn hai tay xua lên, lại nói:
- Nhầm rồi, nhầm rồi. Tiêu đại gia quang minh lỗi lạc, dám làm dám chịu, cho dù là xé quần của đàn bà, cũng dám xé ở đám đông chứ không thèm lẩn tránh.
Lương Tiêu hừ một tiếng, nói:
- Thế còn không phải là cùng một loại sao!
Hồ Lão Vạn hai mắt đảo một cái, nói:
- Sao có thể cùng một loại chứ, ngươi mà đem Tiêu đại gia so sánh với tên xú tặc kia , lão tử sẽ lập tức trở mặt với ngươi.
Lương Tiêu đành nói:
- Thôi được, kể tiếp đi!
Hồ Lão Vạn mới nói:
- Kết quả lão tử nghĩ, gia gia nói mấy mụ nữ nhân đều là họa hại, không nên động vào. Năm đó cha vì nhất thời không thận trọng, trúng vòng ràng buộc của mẹ nên mới có năm anh em lão tử, sau này cha hết sức hối hận.
Lương Tiêu bây giờ mới hiểu bộ dạng không nói chuyện với nữ nhân của họ hoàn toàn không phải vì ghét bỏ, mà vì trong lòng sợ hãi, định cười to, lại cảm thấy phải làm ra vẻ mặt nghiêm trang, đành cố nhịn.
Hồ Lão Vạn nói:
- Do đó lão tử đại phát thiện tâm, nảy ra quan thiết cho tên kia, bảo hắn chớ đụng vào bọn nữ nhân, không thì sẽ giống người cha kính yêu của bọn lão tử, hối hận vô cùng. Không ngờ tên điên ấy nổi cơn nộ hỏa, bảo liên quan chó gì đến bọn lão tử.
Lương Tiêu tuy không minh bạch lắm, nhưng cũng hiểu người đó đang làm chuyện thị phi, tự nhiên bị năm kẻ lạ mặt nhảy ra ngăn cản, tự nhiên phải tức giận. Lại nghe Hồ Lão Vạn nói:
- Lão tử hảo tâm mà không được hảo báo, lúc đó vô cùng tức giận, chửi mắng hắn một trận, rồi song phương bắt đầu đánh nhau. Không ngờ tên đó võ công thập phần quái dị, thân hình cứ nghiêng bên đông ngả bên tây, lắc la lắc lư giống hệt một con rắn săn chuột màu mè sặc sỡ.
Lương Tiêu tâm niệm chợt động:
- Cứ thế này mà nói thì giống tên chó săn Cáp Lý Tư của Thoát Hoan.
Hồ Lão Vạn tiếp tục nói:
- Lão từ vừa không cẩn thận, bị hắn bị hắn đẩy ngã. Bốn huynh đệ cùng lao cả lên, nhưng tên đó võ công quá đỗi quái dị, chỉ một giây phút, cả bốn đứa kia đều bị đánh ngã.
Lương Tiêu nghĩ ngợi:
- Không đúng, nếu là Cáp Lý Tư, thì làm sao chống đỡ được sự liên thủ hợp kích của Tứ Bảo.
Lại nghe Hồ Lão Vạn kể:
- Tên đó sa sầm mặt mày, muốn giết tất cả bọn ta. Đúng lúc ấy, chợt nghe trên mái nhà có người cười lạnh. Lão tử nhịn đau nhìn lên thì thấy trên mái nhà có một cái bóng đen thui nhẹ nhàng lươn lướt, lão tử tưởng là gặp quỷ, sợ quá tí nữa hét toáng lên, nào ngờ cái bóng mở miệng nói:
“Lão phu ghét nhất những loại người sau : thứ nhất là kẻ mạo phạm lão phu, thứ hai là loại vong ân phụ nghĩa, thứ ba là hạng gian dâm phụ nữ. Hôm nay gặp đây coi như ngươi vận khí không tệ, xem võ công ngươi không kém, ta giữ cho toàn thây, ngươi tự xử đi…”
Lương Tiêu hừ một tiếng, nói:
- Có phải Tiêu Thiên Tuyệt không?
Hồ Lão Vạn ngạc nhiên nói:
- Đại ca rất thông minh, lão tử vốn định giữ bí mật mà ngươi đã đoán ra được rồi!
Lương Tiêu nói:
- Cái giọng rắm chó đó, ngoài Tiêu Thiên Tuyệt thì còn ai đánh ra được?
Hồ Lão Vạn gật đầu:
- Đúng rồi, khi đó lão tử cũng cảm thấy lão già ấy đánh rắm hay quá, ây da!
Hắn tự bạt tai thật kêu.
– Nhầm nhầm, Tiêu đại gia, lão tử nhầm!
Lương Tiêu vừa tức vừa buồn cười:
- Tiêu Thiên Tuyệt ở sông Tương cơ mà, ngươi sợ cái gì?
Hồ Lão Vạn nghiêm mặt nói:
- Không quản ông ấy ở đâu, lão tử cũng không thể nói xấu.
Lương Tiêu thầm thở dài, hỏi:
- Sau đó?
Hồ Lão Vạn đáp:
- Sau đó cũng cứ theo tình tiết mà diễn ra thôi. Tên kia không biết tốt xấu, động thủ với Tiêu đại gia, thua đến nước chảy hoa trôi, ôm đít tháo chạy! Nhưng võ công hắn rất quái, tuy Tiêu đại gia đã đánh hắn bị thương, nhưng không giết hắn, thế là để hắn trốn mất.
Lương Tiêu nhíu mày nghĩ:
- Người này chạy thoát được khỏi sát thủ của Tiêu Thiên Tuyệt thì kể cũng rất khá.
Hắn hỏi:
- Ngươi biết danh hiệu người đó không?
Hồ Lão Vạn gãi đầu:
- Tiêu đại gia hình như nói là… Hoạt Lạc Đà.
Lương Tiêu nhăn nhó:
- Còn Tử Lạc Đà nữa à? Ngươi đến danh hiệu của đại cừu nhân mà không nhớ được à?
Hồ Lão Vạn cười:
- Đằng nào cũng là lạc đà cả, tử càng tốt!
Ngừng một lát, hắn tiếp tục.
– Lúc ấy lão tử không bò dậy nổi, Hồ Lão Nhất và Hồ Lão Thập bị thương nặng, sắp chết đến nơi. Mắt thấy Trung Điều Ngũ Bảo sắp biến thành Trung Điều Ngũ Quỷ, chợt nghe Tiêu đại gia thở dài, không đuổi theo con lạc đà thối tha kia,mà ở lại cứu người, là một việc hết sức mất mặt, đổi là chúng ta, nhất định phải đánh cho tàn tệ, nào cần hay biết người khác sống chết. Trôi qua mấy hôm, chúng ta lành vết thương, nhất tâm xin bái Tiêu đại gia làm sư phụ.
Nói đến đây, Hồ Lão Vạn bỗng méo mồm khóc òa. Chúng nhân đều kinh ngạc. Hồ Lão Nhất mắng:
- Sao lại khóc sụt sùi nhếch nhác lên thế? Ngoài ruộng chẳng cần tí nước ấy của ngươi đâu!
Ba Bảo kia nhao nhao khen phải, chỉ là sợ mọi người nghe trộm truyện xấu nhà mình, không dám đi bộ, cứ anh một câu tôi một câu từ đằng xa chửi mắng lại, Hồ Lão Vạn không lý gì tới họ, chỉ khóc thật to.
Lương Tiêu Tiêu nghĩ ngợi rồi hỏi:
- Không phải lão ta nói năm anh em ngươi ngu quá, không thu nhận bọn ngươi chứ?
Hồ Lão Vạn lập tức ngừng khóc, ngước cặp mắt long lanh nhìn Lương Tiêu:
- Ậy, sao ngươi biết?
Lương Tiêu nói:
- Chuyện thế này thì có gì mà không đoán ra.
Hồ Lão Vạn buồn bã nói:
- Đúng vậy, Tiêu đại gia ghét chúng ta ngốc nghếch, không cần chúng ta, lại nói ông có đồ đệ rồi, chẳng muốn thu nhận nữa. Chúng ta không dừng ở đó, cứ quấn lấy ông ấy không rời, kết quả, Tiêu đại gia đã bị lòng thành tâm của chúng ta đánh động. Tiêu đại gia nói không thu đồ đệ, nhưng có thể chỉ điểm công phu cho bọn lão tử.
Hắn nhìn Lương Tiêu.
- Tiêu đại gia cứu tính mệnh bọn lão tử, lại dạy bọn lão tử công phu. Ngươi nói đi, ông ấy gọi chúng ta đi, chúng ta có thể không đi ư?
Lương Tiêu trầm ngâm hồi lâu rồi xua tay thở dài:
- Thôi vậy, các ngươi đi đi, đừng bao giờ quay lại nữa.
Năm người cùng hoan hô, Hồ Lão Bách nói:
- Đại ca, ngươi đừng thương tâm. Lão tử tìm được Cùng Nho rồi sẽ trở lại gặp ngươi.
Lương Tiêu khóe mắt chợt nóng, nhưng ngoài miệng lại mắng:
- Thương tâm cái rắm chó! Các ngươi cuốn xéo đi thì là đại cát, ta mừng còn không kịp ấy. Cút đi mau, trông thấy các ngươi là ta tức giận rồi.
Năm người hi hi ha ha, theo cơn gió chạy đi. Dương Tiểu Tước bốn người chạy theo gọi, mắt thấy không đuổi kịp, nhớ tới ân nghĩa truyền nghệ của năm người, không kìm được sa nước mắt.
Lương Tiêu mắng:
- Có gì mà khóc? Các ngươi là đồ đệ của họ, họ sớm muộn gì cũng quay về.
Lúc này, chợt thấy Triệu Tứ hoảng sợ chạy lên núi, khuôn mặt hốt hoảng. Chưa tới sườn núi, đã hét:
- Không hay rồi, không hay rồi!
Triệu Tam Cẩu chạy lên, hỏi:
- Cha, xảy ra chuyện gì đấy?
Triệu Tứ thở gấp, gạt con trai ra, kéo tay Lương Tiêu bảo:
- Hảo hiền điệt, Tứ thúc biết con thông minh minh nhất, tài năng nhất, con... nhất định con sẽ có cách!
Lương Tiêu từ tốn bảo:
- Tứ thúc, nói chầm chậm thôi!
Triệu Tứ thở dốc, sợ sệt nói:
- Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì? Vừa rồi có người bên Tây Hoa uyển đến nói, triều đình chiêu binh, chiêu cả Tam Cẩu Nhi đi. Chúng ta rõ ràng không thuộc quân hộ! Tại sao cũng bị triệu tập?
Lương Tiêu liếc Dương Tiểu Tước và Tam Cẩu Nhi, hai người đều sợ sệt cúi đầu. Lại nghe Triệu Tứ nói:
- Hảo hiền điệt, gắng nghĩ cách trút bỏ nghĩa vụ này đi.
Lương Tiêu cau mày nói:
- Con biết rồi, thúc về trước đi!
Triệu Tứ nghe vậy , tim bớt đập rộn hơn, liếc Triệu Tam Cẩu, thở dài, xiêu vẹo đi về nhà.
Khi đêm xuống, vợ chồng Triệu Tứ lại dẫn Tam Cẩu Nhi và tiểu muội muội của hắn là Hồ Lô, toàn gia bốn người lại tìm Lương Tiêu. Triệu Tứ lo lắng lắm, nhìn chăm chăm Lương Tiêu, chỉ mong hắn nghĩ ra cách nào đó để thoát việc chiêu binh. Triệu Tam Cẩu sợ Lương Tiêu thò chân vào, làm hỏng việc tốt của mình, hai mắt cứ liếc đông liếc tây, tâm thần bất định.
Lương Tiêu im lặng một lúc lâu, mới nói:
- Tứ thúc, con không quản được việc này đâu
Triệu Tứ lo lắng:
- Điệt tử thông minh như vậy, làm sao lại không có cách?
Lương Tiêu lắc đầu:
- Việc này con không quản được, không phải con không có cách, mà là con không muốn quản.
Lương Tiêu hỏi Triệu Tam Cẩu:
- Tam Cẩu Nhi, ngươi nghĩ kỹ chưa? Thật sự ngươi muốn tòng quân à?
Triệu Tam Cẩu nhìn cha mẹ, đỏ mặt gật dầu. Triệu Tứ đại nộ, túm lấy hắn xáng một cái bạt tai thật mạnh, hét:
- Tiểu súc sinh, mày hiểu cái gì! Lão tử Vương Khả là Vương Đại Sơn, năm xưa khỏe mạnh đến thế, một bữa có thể ăn được đến nửa con heo, một lần ra đi là chẳng còn cả khúc xương mà mang về,lão tử chỉ mong mày tiếp nối tổ tông, dưỡng lão thọ chung. Tiểu súc sinh, mày lại gật đầu nữa à? – quyền đấm cước đá, Triệu Tam Cẩu cũng không né tránh, tùy cha đánh mắng, chỉ liều mạng gật đầu. Phụ tử hai người nhất thời giằng co không dứt.
Lương Tiêu thở dài, giữ Triệu Tứ lại, nói:
- Con nghĩ Tam Cẩu Nhi niên kỷ đã lớn, kiến thức cũng nhiều rồi, cuối cùng cũng không cam chịu ở mãi quê hương. Chim có cánh cứng cáp, cuối cùng phải bay lên trời, cá có lớn ra, thì ao nhỏ không chứa được nữa.
Triệu Tứ nghe hắn nói như vậy, đờ ra hồi lâu, đột nhiên nức lên, nói:
- Ta… ta không muốn nó táng mạng, trên sa tường, trúng gươm giáo là uổng mạng rồi.
Lương Tiêu ngồi khoanh chân trên giường, nhắm mắt nói:
- Mỗi người khắc có chí riêng, đừng nên cưỡng cầu!
Triệu Tứ thấy Lương Tiêu không chịu giúp thì buồn bã thở dài, vịn cửa đi ra. Lương Tiêu bảo:
- Tam Cẩu Nhi, đưa cha ngươi về đi!
Triệu Tam Cẩu gật đầu, đi theo sau cha. Hồ Lô lạ lùng hỏi:
- Cha khóc cái gì vậy?
Triệu Tứ Gia thở dài, chỉ lắc đầu. A Tuyết lấy mấy cái kẹo mạch nha nhét cho Hồ Lô, cười nói:
- Lại đây, ăn kẹo đi nào!
Hồ Lô vui vẻ nói:
- Cám ơn tỷ tỷ.
A Tuyết ôm cô bé vào lòng:
- Chúng ta ra ngoài chơi.
Rồi nhìn Lương Tiêu, quay mình đi ra cửa.
Triệu Tứ Gia thủy chung không lên tiếng, chỉ cúi đầu ngồi bên bàn, một lúc lâu sau, Lương Tiêu mở mắt hỏi:
- Tứ thẩm thẩm, có lời định nói à?
Triệu Tứ Gia nặn cười:
- Không có, ta ngồi thôi!
Lương Tiêu đáp:
- À, vậy thẩm ngồi đi. – Rồi hắn lại nhắm mắt.
Triệu Tứ Gia ngồi một lúc lâu, mấy lần định nói lại thôi, cuối cùng thở dài đứng lên đi ra cửa.
Một lúc lâu sau, A Tuyết nhẹ tay nhẹ chân đi vào, nhẹ nhàng bảo:
- Muội đưa Triệu Tứ thẩm về nhà rồi!
Lương Tiêu mở mắt:
- Muội lại đây!
A Tuyết ngồi xuống cạnh Lương Tiêu, hắn trầm ngâm một lát rồi chậm rãi bảo:
- Ba ngày nữa ta cũng sẽ tòng quân xuất chinh!
A Tuyết thân hình mềm mại run lên, miệng nhỏ hơi hé, ánh mắt lộ vẻ sợ hãi. Lương Tiêu cười khổ:
- Theo lý mà nói, đại thù chưa báo thì nên nhất tâm luyện võ, nhưng…
Nói tới đây, ánh mắt hắn như ánh nến bập bùng lắc lư, mặt lộ vẻ do dự, hồi lâu mới nói:
- Nhưng cuối cùng ta không yên tâm về sáu người đó, nhất là Tam Cẩu Nhi, hắn là con trai Triệu Tứ thẩm. Tứ thẩm vốn đối với cha ta một phiến si tâm, nhưng cha không hồi báo… Vừa rồi bất luận Tứ thúc khẩn cầu ta thế nào, ta cũng không động tâm, nhưng Tứ thẩm một lời cũng không nói, bộ dạng ấy làm ta nghĩ đến mẹ, trong lòng buồn lắm.
Hắn lại thở dài:
- Ta nghĩ rất nhiều, cuối cùng vẫn nghĩ là nên đi với theo bọn họ. Sau khi ta đi, muội nhớ đối đãi tốt với Tứ thúc Tứ thẩm, nói với họ bất kể thế nào ta cũng đưa Tam Cẩu Nhi bình an trở về.
A Tuyết đờ ra, không nói một lời, chỉ ngồi như thế. Ngồi một lúc lâu sau mới buồn bã đi vào phòng trong, lên giường ngủ. Lương Tiêu thì nghĩ đến chuyện xuất chinh, việc này quả thực đã trái hẳn với bản tính hắn, hơn nữa để A Tuyết ở lại đây một mình, quả thực khiến hắn không sao yên tâm. Trong lòng hắn đầy mâu thuẫn, trằn trọc suốt đêm không sao ngủ được.
Sau đó ba ngày, Thổ Thổ Cáp, Nang Cổ Ngạt và bọn Lý Đình Nhân bận việc xuất chinh nên cũng không đến. Lương Tiêu lấy trúc gọt một cây thương, theo thương pháp của Trung Điều Ngũ Bảo truyền thụ cho sáu người, cưỡi con ngựa của Thổ Thổ Cáp cho mượn, diễn luyện mãi. Trong các ban binh khí, ngắn thì Lương Tiêu thích nhất kiếm, loại dài thì thích nhất là thương, võ học có câu: “Gậy một tháng đao một năm, thương một đời.” Thương pháp phiêu dật kỳ ảo, rất khó luyện thành, nhưng luyện thành rồi thì rất khó chống đỡ. Thương pháp đối với người thường mà nói thì cố nhiên khó luyện, nhưng võ công luyện đến trình độ của Lương Tiêu thì học một biết trăm, kiếm hay thương đều gắn liền với hai chữ huyền ảo. Lương Tiêu tập hai ngày đã nắm được hết chỗ ảo diệu của thương thuật, sẵn sàng đi chiến trận giết địch được rồi. Mỗi lần đến lúc hắn luyện thương, A Tuyết đều đứng bên xem, nhưng tâm sự trùng trùng, vẻ mặt lúc mừng lúc sợ, lúc sợ lúc mừng, không rõ là nghĩ ngợi gì.
Tối thứ ba, sáu người kia đến, mang theo rượu thịt, quyết không say không về. Mọi người cười nói, nâng bát rượu, ai cũng phấn hứng. Thổ Thổ Cáp uống được mấy bát, bỗng cao giọng bảo:
- Lương Tiêu, chuyến này đi chẳng biết bao giờ mới được gặp lại nhỉ? Mấy hôm nay ta cứ nghĩ, nếu có thể cưỡi ngựa với ngươi cùng giết địch thì cuộc đời này coi như sống không uổng.
Nang Cổ Ngạt cũng nói:
- Phải đó, Lương huynh võ công cao gấp hàng chục lần chúng ta, ở mãi nơi đây thì thật đáng tiếc.
Lương Tiêu cười:
- Ngươi học được mấy chữ Hán đã biết cách nói năng vòng vo rồi! Tối nay hai ngươi đến đây dường như rủ nhau dụ dỗ ta tòng chinh chứ gì?
Hai người đưa mắt nhìn nhau, Thổ Thổ Cáp nhăn mặt:
- Chẳng có gì giấu được ngươi!
Lương Tiêu cười:
- Thành toàn cho các ngươi vậy!
Thổ Thổ Cáp không cười được nữa, những người kia vô cùng kinh ngạc. Triệu Tam Cẩu kêu lên:
- Lương đại ca đi với bọn đệ thật à?
Lương Tiêu cười nhạt:
- Rời lão tử thì bốn đứa các ngươi có thể mất mạng lắm.
Bốn người bắt đầu đỏ hoe mắt lên, Lương Tiêu bảo:
- Không được khóc, không được mít ướt thế!
A Tuyết cũng cười:
- Đúng đấy, các ngươi mà khóc thì ca ca cũng chẳng tránh khỏi mít ướt đâu.
Lương Tiêu đỏ mặt trừng mắt nhìn A Tuyết. Thổ Thổ Cáp lúc này mới bình tĩnh lại được, kéo Lương Tiêu kêu lên:
- Ngươi nói thật đấy chứ?
Lương Tiêu vờ giận:
- Nói thế là thế nào? Ngươi tưởng ta gạt ngươi à?
Lý Đình Nhân cười to:
- Có Thổ Thổ Cáp và Lương đại ca thì bảy người chúng ta có thể đối kháng thiên quân vạn mã.
Lương Tiêu nghiêm mặt nói:
- Khi tòng quân, bốn người các ngươi nên bỏ tiểu danh, Lý Đình Nhân thành Lý Đình, Dương Tiểu Tước thành Dương Giốc, Triệu Tam Cẩu thành Triệu San, Vương Khả thì không cần đổi.
Gã vừa nói vừa dùng tay chấm rượu viết tên ba người lên bàn, ba người cùng thuận theo.
Thổ Thổ Cáp nói:
- Bây giờ có thêm ba người nữa thì được một đội mười người rồi, ta xin cử Lương Tiêu làm Thập phu trưởng.
Mọi người đều nhất trí đồng lòng, Lương Tiêu cũng không tiện chối từ. Thổ Thổ Cáp lại nói:
- Nhà ta mới bán ba con ngựa, ba con để lại cho mẹ ta, còn ba con định đem sung công, nhưng Lương Tiêu làm Thập phu trưởng, không thể thiếu ngựa, ta tặng ngươi một con, ta và Nang Cổ Ngạt sẽ sử dụng một con.
Nang Cổ Ngạt lắc đầu:
- Không cần, gia đình ta nhiều ngựa lắm, ta sẽ mang đến đây mười bốn con để mọi người cũng được ngồi. Thổ Thổ Cáp, ngươi không được từ chối đâu nhé.
Thổ Thổ Cáp cảm kích vỗ vai hắn, cười bảo:
- Được, lần này ta không chối từ, Lương Tiêu đã tòng quân rồi, cần phải nhờ mẹ ngươi chiếu cố cho mẹ ta.
Nang Cổ Ngạt đáp:
- Ngươi yên tâm.
Thổ Thổ Cáp tâm niệm chợt động, bèn hỏi:
- Còn A Tuyết thì sao?
Lương Tiêu đáp:
- Muội ấy sống chung với nhà Tứ thúc.
Thổ Thổ Cáp gật đầu:
- Vậy cũng tốt, chúng ta gắng đánh giặc xong sớm rồi quay về sớm để người thân khỏi trông mong.
Lương Tiêu gật đầu cười, mọi người nghe tin Lương Tiêu tòng quân đều mừng vui khôn xiết, vừa nói chuyện chiến sự vừa thỏa sức ăn uống, uống đến nửa đêm, sáng ra nghe thấy trên trời tiếng sấm ì ầm một lúc rồi lộp độp cơn mưa cuối cùng của mùa xuân rây rắc đổ tới. Lúc ấy mọi người mới tàn cuộc rượu, hát hò bá vai bá cổ về nhà.
Sáng sớm hôm sau, mọi người đều đến chỗ Lương Tiêu tụ tập. Triệu Tứ nghe tin Lương Tiêu cũng tòng quân để chiếu ứng bạn bè thì chuyển buồn thành vui, lại ủy thác rất nhiều chuyện.
Lương Tiêu và mọi người đi thẳng đến hiệu trường điểm binh Tây Hoa uyển. Chỉ thấy trong trường người đông nghìn nghịt, ồn ồn ào ào, đứng đông đúc là các người thân đưa tiễn và quân sĩ. Lần này Vạn hộ Sử Cách tại Hoa Âm chiêu mộ tám trăm lính, hợp với binh mã ở các nơi khác, tổng cộng chừng ba nghìn hai trăm người, nhất loạt tề tựu ở Tây Hoa uyển.
Mọi người từ biệt người thân. Lương Tiêu muốn nói điều gì đó, nhưng cảm thấy thiên ngôn vạn ngữ không cất được thành tiếng, chỉ nói:
- A Tuyết, đừng tiễn nữa! Ta đánh trận xong sẽ về ngay.
A Tuyết gật đầu, quay mình bỏ đi. Lương Tiêu thấy nói là cô bỏ đi ngay, trong lòng thầm lo: “Ngốc nha đầu này lại định gây ra chuyện ngớ ngẩn gì nữa đây!”
Lúc này tiếng trống vang lên, bọn bảy người Lương Tiêu kia lên ngựa, gia quyến mọi người lùi ra khỏi thao trường. Ba hồi trống chấm dứt, quân sĩ đi vào hàng, chỉ thấy Sử Phú Thông mình mặc áo giáp sắt, cưỡi chiến mã như một cơn gió phóng ra khỏi uyển, điểm quân số. Chế độ quân sĩ nhà Nguyên là mười người một đội, tự mình kết hợp. Một khi kết thành đội mười người, thì cử ra một Thập phu trưởng, nếu không phải quân lệnh của đại tướng, không được tự tiện thay đổi, mười người phải đồng cam cộng khổ, không được lìa nhau, kẻ nào tự ý vứt bỏ đồng đội thì sẽ bị cực hình. Đội Lương Tiêu đã có bảy người, Vương Khả lại tìm thêm ba người đồng bào lâu năm của cha, mười người kết thành một đội.
Điểm binh xong, từ trong uyển phóng ra một tướng quân áo bào trắng, niên kỷ độ tứ tuần, mặt ngọc râu đen, mày dài mắt to, khoác tấm áo da cáo trắng , phi phần phật trong gió. Lý Đình thúc ngựa tiến lên, ở bên tai Lương Tiêu thì thào:
- Đây chính là Sử Cách.
Chỉ thấy Sử Cách mắt sáng ngời ngời quét một vòng khắp toàn quân, nói sang sảng:
- Phàm là danh tướng từ cồ phần lớn đều xuất thân quân ngũ. Trên chiến trường, tôn ti mạnh yếu đều phân theo chiến công, nhìn một cái là rõ. Sử gia ta đãi người không bạc, chỉ cần có đại công là Sử mỗ nhất định sẽ làm cho người đó được phú quý, nhưng nếu vi phạm quân lệnh thì giết chết không tha, ta không đa ngôn nữa, mong chư vị suy nghĩ.
Nói rồi chia toàn quân ra làm bộ binh và kỵ binh, thao diễn một lượt, phát binh khí giáp sắt cho mọi người, lập trại đóng quân khắp Tây Hoa uyển, chuẩn bị hôm sau xuất phát, đến hợp với đại quân của phụ thân Sử Thiên Trạch.
Thổ Thổ Cáp trở về doanh trướng, ngồi xuống, vừa thở vừa nói:
- Tên Sử Cách này khiến người ta thật tức giận. Thổ Thổ Cáp ta tòng quân là vì Hốt Tất Liệt hoàng đế mà đánh giặc, còn Sử gia nhà hắn là cái giống gì, cũng xứng cho ta đổ máu vì hắn ư?
Lương Tiêu cười:
- Ngươi tức với hắn thì chi bằng đánh trận lập công. Với khả năng của ngươi, địa vị tương lai sẽ có thể trên hắn.
Thổ Thổ Cáp nói:
- Lương Tiêu ngươi cũng thế.
Lương Tiêu lắc đầu:
- Ta chỉ muốn sớm sớm đánh xong trận, là trở về luyện võ, giải quyết oán thù, rồi dẫn mẹ ta và A Tuyết phiêu du thiên hạ, trả qua những ngày bình đạm.
Thổ Thổ Cáp nín lặng rồi thở dài:
- Ta nghe ngươi nói thế cũng muốn sống cuộc đời đấy.! Đáng tiếc A Tuyết không thích Thổ Thổ Cáp ta. - Nhớ tới A Tuyết, thần sắc hắn tối hẳn đi. Lương Tiêu vốn định an ủi, nhưng A Tuyết không muốn thì hắn cũng bó tay, đành lặng thinh nằm xuống ngủ.
Đêm trôi qua không có gì đáng nói, hôm sau quân đội khởi hành. Lương Tiêu theo quy định quân đội, trước lúc lên đường thì điểm binh, bảo mọi người báo số. Tự mình báo trước “Một”, mọi người từ hai đến mười đều nhất nhất báo qua.
Đợi Tam Cẩu Nhi báo xong: “Mười,” Lương Tiêu định chuyển mình đi báo cho Bách phu trưởng, chợt một thanh âm nho nhỏ cất lên:
- Mười một!
Mọi người đều ngạc nhiên. Lương Tiêu nhìn kỹ, thấy có một tiểu binh đứng ẩn nấp sau lưng Tam Cẩu Nhi, mặc một bộ y giáp không hợp cơ thể, mặt đẹp như ngọc, lông mày thanh tú. Mọi người tưởng là có người đứng nhầm đội, định đề tỉnh hắn ta, Lương Tiêu đã nhận ra là ai, không nói một lời, vung tay nắm lấy “hắn”, cũng không để ý tên lính ấy giãy giụa, đẩy hắn vào một góc riêng, gằn giọng hỏi:
- Muội làm trò quỷ gì vậy?
A Tuyết mắt đỏ hoe, nói:
- Muội muốn đi với ca ca.
Lương Tiêu nổi giận:
- Không phải như nấu canh làm cơm đâu? Cởi giáp ra, về nhà mau!
Nói xong chuyển mình định bước, A Tuyết ngồi xuống, òa khóc. Lương Tiêu nghĩ bụng: “Bất kể muội khóc thế nào, ta cũng không mềm lòng đâu!” A Tuyết nói:
- Ca ca nói chẳng giữ lời.
Lương Tiêu ngẩn người, không nhịn được ngoái đầu lại hỏi:
- Ta không giữ lời thế nào?
A Tuyết khóc nói:
- Ca ca từng nói chỉ muốn cho A Tuyết được sống vui vẻ.
Lương Tiêu nghĩ bụng: “Đấy là lời ta nói hôm Thổ Thổ Cáp cầu hôn.” Gã bảo:
- Đã nói qua, thế thì sao?
A Tuyết khóc òa:
- Nhưng ca ca bỏ đi thì A Tuyết không vui, A Tuyết buồn muốn chết, A Tuyết muốn ở bên ca ca. Hu hu, A Tuyết… không muốn ở lại đây… A Tuyết muốn đi theo ca ca…
Lương Tiêu đứng sững vì lời nói của cô gái, không nhịn được cũng ngồi xuống, nói:
- A Tuyết, đây là đi đánh trận, muội là con gái, làm sao tòng quân được?
A Tuyết gạt nước mắt, cặp mắt to nhìn Lương Tiêu:
- Muội không cần biết, ca ca đã nói chỉ muốn A Tuyết được sống vui vẻ. A Tuyết muốn theo ca ca tòng quân, ca ca không đáp ứng, làm muội không vui, chính là nói mà không giữ lời, ca ca nói không giữ lời thì không phải là nam tử hán đại trượng phu.
Lương Tiêu trố mắt há mồm, trong lòng một ý nghĩ cứ chuyển đi chuyển lại: “Nha đầu chết tiệt ngu ngốc, vốn ngốc nghếch mà sao nghĩ ra được những lời ấy..” Gã nào ngờ, A Tuyết tuy ngốc nhưng suốt ba ngày nay, không lúc nào không nghiền ngẫm làm sao để không phải xa Lương Tiêu. Lương Tiêu cho rằng cô ngốc, nhưng không ngờ người ngốc cũng có cách của người ngốc, uổng cho gã ngày thường thông minh nhanh nhẹn, lúc này chỉ biết ngoài trợn mắt ngây ra thì không nói được lời nào. A Tuyết đã hạ quyết tâm, nhìn Lương Tiêu chằm chằm.
Hai người cứ thế nhìn nhau hồi lâu, đằng xa có tiếng tù và vọng đến, đó là hiệu lệnh tập hợp. Lương Tiêu giậm chân, kéo A Tuyết dậy, nghiến răng bảo:
- Nếu muội là đàn ông, lão tử sẽ đánh bét đít.
A Tuyết nhìn vẻ mặt gã, biết là mưu kế đã đạt, tức thì tươi mặt lên. Lương Tiêu trừng mắt nhìn cô, lôi về hàng. Mọi người thấy hai người đi rồi lại cùng trở về thì đều kinh ngạc.
Lý Đình Nhân nhận ra A Tuyết, la lên:
- Ây da, đây chẳng phải…
Chưa nói dứt đã bị Lương Tiêu đá một cái. Lương Tiêu giận dữ nói:
- Im mồm cho lão tử, ai dám nói nữa thì xử theo quân pháp.
Gã đã giận sẵn bèn trút hết xuống mọi người. Năm người kia đều đã nhận ra A Tuyết, nhưng thấy Lương Tiêu giận quá, biết rõ tất có ẩn tình, không dám chọc giận gã thêm. Ba binh sĩ còn lại kinh ngạc: “Rõ là đội mười người, tại sao lại có thêm một người nữa, lại còn lớn lên như con gái, có thể đánh trận được không?” Nhưng thấy Thập phu trưởng toàn thân sát khí, họ không dám hé răng.
Ba hồi tù và vừa vang lên, pháo trúc nổi lên, đuổi đánh tà ma. Hai ngàn binh mã, dẫn theo dân phu, cùng tiến về phía đông. Hai bên đường có nhiều người đưa tiễn, cha mẹ khóc con, vợ khóc chồng, con khóc cha, nắm áo níu ngựa, khóc đến nghẹn lời, những người tòng quân không hề thay đổi sắc mặt.
Đại quân càng đi càng xa, tiếng khóc không thể nghe được nữa, nhưng vẫn vang trong tai mọi người. Lương Tiêu ngoái đầu nhìn lại, thấy núi đồi trùng trùng không một bóng người thân, bất giác buồn bã, nhớ lại một bài thơ học hồi nhỏ, thở dài ngâm:
Xa lân lân , mã tiêu tiêu ,
Hành nhân cung tiến các tại yêu .
Da nương thê tử tẩu tương tống
Trần ai bất kiến hàm dương kiều
Khiên y đốn túc lan đạo khốc ,
khốc thanh trực thượng can vân tiêu
(Dịch nghĩa:
Xe lăn lăn, ngựa phi phi,
Hành nhân cung tiễn giắt bên lưng
Da nương thê tử đi theo tiễn,
Trần ai không thấy Hàm Dương kiều,
Nắm áo giậm chân chặn đường khóc
Tiếng khóc vang đến tận tầng mây)
(Kiếp Nô tạm dịch thơ:
Xe lăn ngựa phóng dặm dài.
Người đi cung tiễn đã gài thắt lưng,
Dạ nương thê tử theo chừng,
Hàm Dương kiều chẳng thấy đường trần ai,
Giậm chân vịn áo khóc hoài,
Cao xanh vọng đến mệt nhoài khốc thanh!)
Nang Cổ Ngạt nghe tiếng, cau mày:
- Bài thơ đó không cát tường…
Lương Tiêu cười khổ, không đọc tiếp nữa, Triệu Tam Cẩu ngạc nhiên hỏi:
- Không cát tường chỗ nào?
Nang Cổ Ngạt cố ý khoe khoang, cười nói:
- Đó là một danh thiên của Hán nhân thi thánh Đỗ Phủ, mấy câu cuối cùng là nói thế này:
Tín tri sanh nam ác ,
Phản thị sanh nữ hảo ;
Sanh nữ do đắc giá bỉ lân ,
Sanh nam mai một tùy bách thảo ,
Quân bất kiến , thanh hải đầu ,
Cổ lai bạch cốt vô nhân thu ,
Tân quỷ phiền oan cựu quỷ khốc ,
Thiên âm vũ thấp thanh thu thu.
(Dịch nghĩa:
sinh con trai là không hay, ngược lại sinh con gái tốt hơn
Sinh con gái có thể gả cho người hàng xóm,
Sinh con trai một mai là chôn xương trong cỏ,
Người có thấy không, ở nơi biển xanh,
xương người rơi xuống không thể thu về được,
quỷ mới ma cũ khóc lóc
Mưa rề rề càng thêm ai oán)
(tạm dịch thơ:
Sanh nam vốn dĩ bất tường,
Còn sanh nữ tử lại thường gặp hên,
Cao giò gả đến cạnh bên,
Thân trai xương lấp cỏ đền núi sông,
Ai ơi thấy biển mênh mông,
Xương người rơi trắng nào mong trở về!
Ma sầu quỷ khóc lê thê,
Tiếng mưa rơi rớt não nề lòng ai.)
Côn Luân
Phục Ngưu San Hạ
Binh mã xuất phát từ Hoa Âm, hôm đó đã vượt qua Đông Quang, tối đến nghỉ tại Mẫn Hương. Ngày hôm sau thì vượt Hoàng Hà, hành quân hai ngày thì đã tiến vào biên giới Hà Nam, hội hợp với huynh đệ Sử Cách là Sử Nhược tại Lạc Dương. Binh mã tăng lên sáu nghìn, tiếp tục đi thẳng về hướng nam. Sau một ngày, tiến vào Thái Châu, lúc đó thì Sử Thiên Trạch cũng đã đến nơi, hai anh em tham kiến phụ thân. Đến buổi trưa thì Sử Cách quay về doanh trại, triệu tập quân lính.
Mọi người đều đến trước quân trường, nhưng chỉ thấy Sử Cách đứng đó, không một lời nói, vẻ mặt âm trầm. Mọi người cảm thấy rằng sự việc không tốt lắm, nên đều im lặng. Qua gần nửa ngày mới nghe Sử Cách nói:
- Bổn nguyên soái đã gặp gia phụ, và gia phụ cho rằng, đội quân mới này quá yếu đuối, không thích hợp cho những trận đánh ác liệt. Ra lệnh cho bổn soái thủ ở thành này và luyện tập nhiều hơn. Lương thực của hậu phương sắp đến, lúc đó phối hợp vận chuyển là được.
Mọi người vừa vui vừa giận, những kẻ vui thì giống như Lương Tiêu, thấy không cần phải chiến đấu, thật nhàn hạ rảnh rỗi, nhưng nhiều kẻ giận ví dụ như Thổ Thổ Cáp và Nang Cổ Ngạt. Mọi người quay về doanh trướng, Thổ Thổ Cáp chưa đi vào, đã bỏ mũ giáp sắt xuống đất, nói một cách giận dữ:
- Đạo binh của chúng ta dự định là tiến thẳng ra Tương Dương, làm một cuộc đại chiến với người Tống, tại sao bây giờ lại là vận chuyển lương thảo?
Quay lại nhìn thì thấy Lương Tiêu đương ngồi trên đất, lấy một cây đũa ra vẻ vời trên đất cát, đột nhiên quát:
- Lương Tiêu, tại sao ngươi không nói gì đi?
Lương Tiêu cười và nói:
- Ta đâu phải là Sử Thiên Trạch, nói thì có tác dụng gì?
Nang Cổ Ngạt nhìn thấy những ký hiệu trên cát thì nói:
- Lương Tiêu, ngươi đang làm toán hả?
Lương Tiêu cười nói:
- Ngươi cũng biết toán à…
Nang Cổ Ngạt lại nói:
- Biết một chút, nhưng ngươi làm giỏi hơn, ta nhìn vào cũng không hiểu lắm.
Lương Tiêu nói:
- Ngồi đây không có chuyện gì làm nên ta tính toán số lượng nhập xuất của lương thảo, tiện thì tính luôn nếu khai chiến thì bình quân một tên lính cần bao nhiêu lương thực, quân bộ thì cần bao nhiêu lương thực và quân mã thì cần bao nhiêu lương thực. Nếu khai chiến ba ngày thì lương thực chia thế nào, khai chiến bảy ngày thì sao?
Thổ Thổ Cáp nói một cách kinh ngạc:
- Điều ấy cũng tính ra được hả?
Lương Tiêu cười:
- Được chứ, ngươi xem cái này nhé, một người thì cần 5 xô gạo, một người quân sỹ đem lương khô của 5 ngày, mỗi ngày một người ăn 2 xô, 2 người thì có thể ăn 18 ngày nhưng tính cả đi lẫn về thì chỉ có thể ăn 9 ngày, nếu 2 người dân và một người lính, lương thực ăn mang theo nhiều hơn, nhưng miệng ăn cũng nhiều hơn, tính luôn đi lẫn về chỉ có thể ăn 13 ngày, nếu 3 người dân và một tên lính, thì chỉ có thể ăn 16 ngày.
Thổ Thổ Cáp gãi đầu nói:
- Vẫn chưa đủ để cho ta ăn!
Lương Tiêu nói:
- Lần này, quân đội tập hợp được 200.000 người, cộng thêm quân tiền tuyến, sẽ là 300.000 người, thời gian chinh chiến cũng đâu chỉ là một hai tháng, một số người ăn nhiều, như Thổ Thổ Cáp, ngày ăn nhiều hơn một thùng gạo, một người mà ăn được 2 con heo, không, ăn 2 con bò mới đúng. Nếu ngươi ăn như vậy cỡ 3 hay 5 tháng thì thậm chí hai mươi người dân cũng không thể nuôi ngươi được đâu.
Mọi người đều cười lớn.
Lương Tiêu cũng cười và nói:
- Nếu như sử dụng trâu bò, có thể giảm bớt một chút, lạc đà có thể chở một bao, ngựa thì một bao rưỡi, lừa thì một bao, nhưng súc sinh cũng cần đồ ăn thức uống, súc sinh nhiều hơn, còn có thể bệnh và chết đi, lương thực ở đâu thì đành nát mục ở đó. Hà huống sử dụng trâu ngựa, còn cần đường thông lối thoáng, nếu gặp hiểm trở thì còn phải mở đường đắp cầu. Hơn nữa, người Mông ăn rất nhiều lương thực, lượng tiêu hao trâu bò sẽ cực đại. Từ tất cả các điều đó, qua sự tính toán của ta, dùng xe ngựa vận lương, 30 vạn đại quân và 100 người thường phải gấp rút ngày đêm đi
Lí Đình than thở:
- Nghe Lương huynh nói vậy, chúng ta chỉ biết đến chiến tranh, nhưng lại không biết nuôi một binh sĩ như thế nào, không biết rằng khó khăn như vậy.
Thổ Thổ Cáp cũng nói:
- Hèn gì hoàng đế Hốt Tất Liệt không chịu chiêu quân, thì ra là vì cái lí do này.
Lương Tiêu nói:
- Nếu như bàn về tiền và lương thực, thì công sẽ lớn hơn thủ, đi chinh phục xa thì càng bất lợi nhưng kẻ phòng thủ cũng có chỗ bất lợi, thật ra đeo lương thực sau lưng khi ra trận là một biện pháp ngu dốt. Cách tốt nhất là 'Nhân Lương Vu Địch’, nghĩa là dùng lương thực của đối phương để nuôi bản thân, khi đánh chiếm một cái thành thì đương nhiên sẽ bóp nặn được lương thực cấp dưỡng, bên thủ thì sẽ yếu hơn và phe công thì sẽ mạnh hơn vì có nhiều lương thực.
Thổ Thổ Cáp nói:
- Đúng, một đạo lí đơn giản như vậy mà tại sao ta không nghĩ ra?
Lí Đình nói một cách trầm ngâm:
- Nếu như vậy, nếu là quân phòng thủ thì tốt nhất là nên giấu hết lương thực.
Lương Tiêu không trả lời gã, chỉ nhìn Thổ Thổ Cáp cười nói:
- Thổ Thổ Cáp, còn ngươi bảo sao ?
Thổ Thổ Cáp nói:
- Ta nghĩ là cắt đứt đường dây lương thực của đối phương, ép chúng rút quân.
Lương Tiêu nói:
- So với tử thủ thì xuất kích hay hơn. Dùng những đội binh tinh nhuệ, đánh du kích, cắt đứt lương thực của địch, vậy mới là cách tốt nhất .
Thổ Thổ Cáp cười lớn và nói:
- Ý ngươi nói là vận chuyển lương thảo rất quan trọng, không thể xem thường đúng không?
Lương Tiêu mỉm cười và nói:
- Sự việc thật ra cũng không phải như vậy, ta không biết người Tống có gan không, nhưng cho kì binh đi sau, đánh du kích để quấy nhiễu đối phương, phá hỏng lương thực của chúng, vậy mới là diệu kế, binh pháp nói thủ thành thì phòng thủ tốt hơn, nhưng tấn công thì đòi hỏi cần một đội quân tinh nhuệ, ví dụ là ta, thì lấy yếu điểm của ta xem như là điểm mạnh của địch, lấy cái mạnh của ta đánh vào cái yếu của địch. Điểm yếu hiện nay là lương thực. Hồi nãy ta đã tính qua một lần, nếu mỗi ngày họ hủy một đội vận chuyển lương thực của chúng ta thì trong vòng 2 năm binh lính của Nguyên triều sẽ chết hết, không cần đánh mà vẫn thắng.
Thổ Thổ Cáp nghe đến đây, chịu không nổi bèn nói:
- Lương Tiêu, thật ra ngươi bên phe nào đó? Tại sao cứ nghĩ cho người Tống không vậy?
Lương Tiêu nói:
- Sao mà gấp rút thế? Chẳng qua là ta chán nản không có gì làm nên tính toán chơi thôi mà.
Thổ Thổ Cáp nắm tay của Lương Tiêu nói một cách kích động:
- Lương Tiêu, nếu ngươi làm tướng quân thì đối thủ chắc chắn sẽ hối hận.
Lương Tiêu lắc đầu nói:
- Chiêu này không có tác dụng gì với Thành Cát Tư Hãn đâu.
Thổ Thổ Cáp nói:
- Không sai, thời Thành Cát Tư hãn, số lượng trâu bò song song với số lượng binh lính nhiều vô kể.
Lương Tiêu nói:
- Hồi trước nghe mẹ ta nói, đàn ông Mông Cổ vừa là binh sĩ vừa là nông dân, chiến đấu và nông nghiệp hai cái nghề này không có liên quan gì, nhưng họ lại dùng phương pháp này thống nhất phương bắc, càn quét tứ phương. Nhưng vì phương nam là nơi nhiều nước, không thể thả súc sinh được nếu muốn đem theo lương thực thì phải dùng tàu thuyền
Trong lều yên lặng một hồi, Thổ Thổ Cáp than thở:
- Lương Tiêu, ngươi thật thông minh, nếu là ta thì không cách nào nghĩ ra cái đạo lí này.
Lương Tiêu lắc đầu, nói:
- Ta nghe một lão già họ Minh nói, đại tướng quân không phải là một người mà đánh bại được, càng không phải dùng bạo lực, mà phải dùng đầu óc để suy nghĩ, nếu các ngươi muốn thành đại tướng quân thì phải biết nhiều binh pháp, binh pháp của Thành Cát Tư hãn rất lợi hại, nhưng binh pháp của người Hán cũng không đơn giản, ta nghe ông già đó nói một chút, hiện giờ rãnh rỗi, để ta nói các người biết.
Mọi người nghe vậy đều vui mừng, ai cũng ngồi ngay ngắn nghe Lương Tiêu nói. A Tuyết không cảm thấy có hứng thú nghe, bắt lửa bếp, xát muối lên 2 miếng thịt bò, lấy cay nĩa sắt đâm xuyên qua và nướng, để khi mọi người nghe xong rồi chia cho họ ăn.
Mọi người ở lại Thái Châu, ngày thì luyện võ tập bắn cung, tối thì nghe Lương Tiêu giảng võ, trên đường đào thoát hôm đó, Minh Quy đã từng nói binh pháp với Lương Tiêu , giờ hắn kể lại cho sáu người nghe, nhưng hắn rất lanh lẹ, từ trước đến nay cũng không dựa vào sách vở, nên nói cả cái mà mình vận dụng được, trong đó người tiếp thu nhiều nhất là Thổ Thổ Cáp và Lí Đình, Thổ Thổ Cáp yêu thích dã chiến, Lí Đình lại thích tính toán và bày binh bố trận.
Sử Cách không được ở chiến trường, tâm tình không tốt lắm. Ban ngày thì ăn chơi với các vũ nữ và thê thiếp, Thổ Thổ Cáp và Nang Cổ cũng khinh thường ông ta, qua hai mươi mấy ngày, lương thảo của đại quân đã chuyển đến, có khoản 30 ngàn thạch. Sử Cách chia người và ngựa chia làm 30 nhóm , mỗi nhóm một người, lần lượt chuyển đi, mình thì đi sau, nhóm của Lương Tiêu thì bị sắp đặt đi trước, có ý đánh tiên phong, làm cho Thổ Thổ Cáp vui mừng, không ngờ ban đêm có một tin tức, nói rằng Bách phu trưởng của nhóm họ là Sử Phú Thông. Mọi người nghe được đều cảm thấy buồn bã, luôn miệng chửi cha mắng mẹ.
Quả nhiên đến ngày thứ hai, Sử Phú Thông đến nhậm chức, vừa mới lên chức thì bắt đầu tỏ thái độ không vừa ý với người của Lương Tiêu, gọi qua kêu lại, hỡ một chút là chửi. Nhưng Lương Tiêu khác với mọi khi, hắn vẫn cười nói dù bị chửi rủa, dìu Sử Phú Thông lên xuống ngựa, điều gì cũng làm vừa lòng lão ta hết. Nhưng tình trạng tốt như vậy không kéo dài bao lâu, khi vừa mới qua giờ ăn trưa, khuôn mặt Sử Phú Thông đột nhiên biến sắc, theo sau Lương Tiêu như một con chó bám đuôi vậy, trông rất ngoan ngoãn , như Lương Tiêu trở thành Bách phu trưởng, ông ta là Thập phu trưởng vậy.
Mọi người đều thấy ông ta tiền cứ hậu cung, tất cả đều cảm thấy ngạc nhiên, không biết Lương Tiêu đã dùng cách gì mà làm cho ông ta nghe lời, nhưng Sử Phú Thông cứ bám theo Lương Tiêu, ngay cả lúc ngủ cũng vậy, nên mọi người đều không có cơ hội hỏi thăm về sự việc, đến ngày thứ 2, mọi người rất khó khăn để mà tìm được một dịp tốt để hỏi Lương Tiêu, Lương Tiêu cười và trả lời :
- Thật ra rất đơn giản, ông ta kêu ta dìu ông ấy lên ngựa thì ta làm theo, nhưng ta nhanh tay làm thủ đoạn ở bao tử của ông ta, làm cho ông ta buồn chán không thèm ăn uống, sau đó ta nói ông ta nghe rằng ta biết y thuật và xem ra mạng của ông không thọ bao lâu và nói ông ta nghe về bệnh tình của ông ấy. Ông ta mới nghe xong thì sợ mất hồn mất vía, ta lại nói : chỉ cần ông nghe lời ta, thì ta sẽ tìm cách cứu ông, nếu không thì tự mà bảo trọng nhé.
Ai nghe thấy cũng cười không ngưng miệng, Thổ Thổ Cáp nói:
- Cách này tuy nhiên tốt, nhưng sợ lâu rồi thì Sử Phú Thông sẽ phát hiện là mình đã bị lừa gạt.
Lương Tiêu nói :
- Ta tự có cách giải quyết, hôm qua ta cho đại 2 viên thuốc cho lão ta uống và giả bộ bắt mạch cho lão, thừa lúc bắt mạch ta đã hóa giải cấm chế bao tử, và tại ruột của lão ta làm một chút thủ đoạn nữa, nên hôm nay lão ta không chán ăn nữa, mà lại bị tiêu chảy, mỗi ngày ta đều thay đổi một chút, hôm nay là đốc mạch, mốt là nhâm mạch và ngày mốt nữa lại là kì kinh bát mạch, hì hì, không cần gấp, từ từ từng sợi mạch mà bắt…..Ôi, giờ lão đã đi vệ sinh, sau khi lão đi ra thì không được cười rồi làm lộ kế hoạch của ta .
Lời vừa mới đứt thì thấy Sử Phú Thông mặt xanh xao, tay nắm thắt lưng đi ra từ sườn núi, mọi người đều quay lưng lại nén cười một cách khó khăn.
Sử Phú Thông nắm lấy Lương Tiêu một cách đau khổ, kể lể bệnh tình, mới nói 2 câu mà mặt mũi đỏ lừ, lại ôm bụng chạy xuống sườn núi, mọi người thấy vậy đều cười. Lương Tiêu cũng quay lại và tìm một chỗ vắng ngồi cười cho thỏa.
Vừa đi vừa nghỉ, đã qua 7 ngày, Sử Phú Thông không có bệnh nặng, nhưng bệnh nhỏ nhặt thì thường xuyên, chút thì đau lưng, lúc thì mỏi lưng, chổ này lành thì bệnh chỗ kia giở bệnh. Lúc đầu còn nghi là Lương Tiêu giở trò, liên tiếp trên đường đã tìm vài người đại phu, ai cũng thấy huyết mạch có vấn đề, nhưng lại không biết bệnh xuất phát từ đâu, châm cứu rồi uống thuốc, nhưng vẫn không khỏi, vậy mà lần nào Lương Tiêu khám bệnh cho ông ta thì đều khỏe hơn, nhưng không bao lâu, cái bệnh này tan biến thì bệnh kia lại đến. Sử Phú Thông lưu luyến phú quý và rất sợ chết, cảm thấy toàn thân mệt mỏi, thường tự nghĩ không lẽ mình đã mắc phải bệnh chứng nan y, sinh mệnh nằm trong tay Lương Tiêu, nên ông ta nghe lời Lương Tiêu hết mực, không dám nghĩ đến chuyện trái ý.
Ngày hôm đó, đại quân áp lương tiến vào vùng Phục Ngưu sơn, cách Tương Phiền (*) không xa, đột nhiên nhìn thấy bên phải xuất hiện 200 người, Lương Tiêu cười nói:
- Sử đại nhân, phía trước hình như có người! Cần đi thăm dò một chút không?
Sử Phú Thông nằm trên một đống lương khô, nghe câu nói này trong lòng nghĩ: “Sử và tử (chết) là đồng âm, nó kêu ta là Tử đại nhân, chắc là có điềm báo không hay rồi.” Nghĩ đến đây thì mặt ông ta lộ vẻ buồn rồi nói lớn:
- Người anh em tốt, ngươi cứ làm như vậy đi! Ta e rằng không thể chịu đựng được đến Tương Dương rồi, người ta thường nói “nhân chi tương tử, kì ngôn dã thiện, điểu chi tương tử, kì minh dã ai” (người ta sắp chết, nói lời tốt lành, con chim sắp chết, lời hót thiện lương). Ngươi chuyển lời cho Vạn Hộ Gia nhé, nói là Phú Thông đi trước đây, nhưng đến phút cuối cùng cũng cung cúc tận tụy cho Sử gia. Sau khi ta chết, hy vọng ông ấy sẽ chăm sóc 4 người vợ của ta. Người anh em tốt ạ, ngoài bốn người đó thì còn sáu người bên ngoài nữa, lần này ta ra đi, nhà cửa chắc chắn sẽ bị sáu con dâm phụ kia thừa cơ trục lợi, ngươi nói với Vạn Hộ Gia là phải quay lại… quay lại để trông nom hai đứa con trơ trọi của ta.
Ông ta bật khóc. Mọi người và sĩ binh thấy ông ta chết mà giọng nói rất khỏe, nên cũng hơi ngạc nhiên.
Lúc này, phía đằng trước có một người cưỡi ngựa chạy đến và nói:
- A Lí Hải Nha đại nhân kêu tôi đến hỏi thăm, các ngươi có phải đang vận chuyển lương thực không?
Sử Phú Thông ngạc nhiên và buông Lương Tiêu ra:
- Ồ, A Lí Hải Nha đại nhân? Người anh em tốt, dìu ta xuống, dìu ta xuống mau.
Tên lính nhìn thấy bộ dạng kì lạ của ông ta, nên hỏi:
- Ông là người cầm đầu ở đây đúng không?
Sử Phú Thông gấp rút :
- Đúng, tôi là Bách phu trưởng.
Người kia nửa tin nửa ngờ và nói:
- Vậy được rồi, để tôi nói với Hải Nha đại nhân.
Xong rồi hắn leo lên ngựa và đi, sau đó có một đám người ngựa đến gần, người đi đầu mặc một bộ áo màu tím và đội một chiếc nón da màu tím.
Người đó được sự chỉ điểm của thủ hạ, liếc sang Sử Phú Thông nói:
- Ngươi là Bách Phu trưởng hả?
Sử Phú Thông nói một cách mệt mỏi:
- Tiểu tướng Sử Phú Thông tham kiến Hữu thừa đại nhân, trên đường mắc bệnh, không thể nào hành lễ, hi vọng tướng quân bỏ qua.
A lí Hải nha nói:
- Nếu mắc bệnh thì phải giao trách nhiệm lại cho người khác, cố giữ chức vụ là thế nào? Mạng của ngươi là việc nhỏ, nhưng việc quân lương là việc lớn đấy.
Sử Phú Thông không dám nói năng gì.
A lí Hải nha tỏ vẻ khinh bỉ, nhìn vào đám lính đó, trông thấy Lương Tiêu và Thổ Thổ Cáp, cảm thấy tướng mạo 2 người mạnh mẽ, mặt mũi lanh lẹ, trong lòng vui vẻ, liền dùng cây roi ngựa chỉ vào 2 người và nói :
- Hai người qua đây cho ta.
Lương Tiêu và Thổ Thổ Cáp nhìn nhau một hồi rồi đi lên phía trước. A lí Hải nha nói:
- Các ngươi đảm nhiệm chức vụ gì ?
Thổ Thổ Cáp nói:
- Tôi là lính thường, còn vị này là thập phu trưởng của tôi.
A lí Hải nha gật đầu nói với Lương Tiêu:
- Ta ra lệnh cho ngươi tạm thời đảm nhiệm Bách phu trưởng.
Và nói với Thổ Thổ Cáp
- Còn ngươi làm Thập phu trưởng.
Hai người đành tuân mệnh. A lí Hải nha lại hỏi Sử Phú Thông:
- Tại sao Sử Cách lại chia binh ra vận lương?
Sử Phú Thông đứng đó với bộ mặt ngơ ngáo. Nguyên lai Sử Cách tin vào binh sách nói rằng: Ngu binh dịch ngự (lính ngu dễ chế ngự), nên không bao giờ đem cách dụng binh kể cho thủ hạ nghe, vì vậy Sử Phú Thông trước giờ không hề hay biết, trong lúc hoảng sợ, hắn hướng ánh nhìn vào Lương Tiêu tỏ ý cầu cứu. Lương Tiêu cười cười, bình tĩnh nói:
- Vì mùa nắng nóng sắp đến. Súc sinh của đội lại nhiều, nếu có bệnh dịch thì sẽ lây lan sang súc sinh khác, nếu chia ra 20 đội, và một trong số 20 đội bị bệnh thì cũng không gây ảnh hưởng đến đội khác.
Sử Phú Thông nghe vậy liền nói ngay:
- Đúng rồi, đúng là Vạn Hộ Gia có nói thế.
A lí Hải nha gật đầu:
- Quả nhiên là con cháu của minh tướng, suy nghĩ chu đáo, nhưng mọi việc đều có mặt tốt và xấu.
Lương Tiêu cười nói:
- Không lẽ đại nhân sợ binh lính chia cắt rồi sẽ yếu hơn, dễ bị người ta tập kích à? Nhưng nghĩ kỹ chẳng gì cũng sắp đến Tương Dương, có chuyện gì lớn thì sẽ có người tiếp cứu, cho dù là người Tống cũng không dám gan dạ đến mức cướp lương trước một vạn đại quân.
A lí Hải nha nghĩ: “Ta hồi nãy hỏi chuyện nhưng Bách Phu trưởng không thể trả lời, vậy mà Thập Phu trưởng lại có thể trả lời. Ta mới nói tốt và xấu, nhưng Thập Phu trưởng này đã nói thẳng về vấn đề xấu.” – Hắn nhìn Lương Tiêu lại nghĩ tiếp: “Y chỉ là một tên lính bình thường, sao lại có kiến thức sâu xa như vậy.”
Nhưng hắn không khen ngợi ra tiếng, và chỉ nói một cách thản nhiên:
- Ngươi nói quả nhiên không sai, nhưng chuyện gì cũng cần đề phòng, nếu thật sự là có người cướp lương thì phải làm sao?
Đôi mắt hắn gắn chặt vào Lương Tiêu.
Lương Tiêu cười và nói:
- Tôi chỉ là một tên lính, thì biết làm sao? Nhưng có gì thì chia ra nhiều nhóm, 200 người một nhóm, đội ngũ không cách nhau xa lắm, trước sau hỗ trợ lẫn nhau, mỗi nhóm cử một người lính truyền tin, nếu gặp nguy hiểm thì thông báo cho các nhóm khác. Và lúc đó sẽ xếp thành một hàng để đối phó, nếu phía trước bị đánh thì phía sau hỗ trợ, phía sau bị đánh thì phía trước hỗ trợ, nếu đánh chính giữa thì coi như bọn đó xui xẻo rồi. Vì nếu chúng tập kích ở giữa thì mình trên dưới cùng đánh kẹp vào, cho bọn chúng tan tác.
A Lí Hải Nha nhìn Lương Tiêu một hồi và nói:
- Khi đến Tương Dương, ngươi hãy đến doanh trại gặp ta.
Sử Phú Thông vô cùng sửng sốt, nhìn Lương Tiêu với ánh mắt đố kỵ.
Lương Tiêu chỉ mỉm cười không nói gì, trong lòng nghĩ: “Ta có việc quái gì đâu mà phải đến gặp ngươi.” A Lí Hải Nha lại nói:
- Tương Dương là nơi giáp gianh giữa hai nước, gần nước mình nhưng cũng gần nước Tống. Các ngươi đi cùng với nhóm của ta, có gì giúp đỡ nhau luôn.
Hắn thấy Lương Tiêu không trả lời thì nói với giọng điệu nghiêm túc:
- Bách Phu trưởng, nghe thấy không?
Lương Tiêu nói:
- Xin nghe lệnh đại nhân – trong lòng nghĩ: “Thế thì cũng được, trách nhiệm của mình sẽ nhẹ nhàng hơn.”
A lí Hải nha rất vừa ý, liền dẫn cả đám đi qua con đường núi trắc trở để đến Tương Dương. Sử Phú Thông hồi nãy vừa bị yếu thế trước Lương Tiêu, bây giờ đột nhiên trở nên tỉnh táo, tìm cơ hội để đi đến bên cạnh A Lí Hải Nha, nói một cách nhẹ nhàng:
- Tiểu nhân đã nghe Vạn Hộ Gia nói, Hải nha đại nhân và A Thuật đại nhân là bàn tay trái và phải của Bá Nhan nguyên soái, vốn dĩ quân Tống cũng có vài nhân vật lợi hại như Lí Đình Chi, Lữ Đức, năm xưa đã từng giao chiến với Hoàng đế Hiến Tông, hiện nay cũng có thể xem là danh tướng, nhưng cũng không thể bản lĩnh bằng ngài và A Thuật đại nhân.
A lí Hải nha vốn tính thẳng thắn, nhưng khi nghe những lời tâng bốc như vậy, cũng cảm thấy có chút khoan khoái, mỉm cười nói:
- Ta sao bằng A Thuật đại nhân? A Thuật đại nhân dùng binh lợi hại, người Tống gặp ông ta như gặp hổ báo. Tương Dương có được ngày hơm nay cũng do ông ta lập nên, công lao của ta cũng không là gì cả. Kể ra thì Lí Đình Chi và Lữ Đức cũng dựa vào thành trì kiên cố, cố gắng cầm cự. Anh minh như thánh thượng nhưng năm xưa cứ công đánh người Tống là cầm như thất bại, chỉ vì quân ta không quen thủy chiến, chứ không phải là 2 kẻ này lợi hại, hiện nay thánh thượng chỉnh sửa khuyết điểm, đẩy mạnh huấn luyện lính thủy. Nam chinh lần này. đương nhiên phải bổ khuyết tăng ưu, để xem 2 người này sẽ chống đỡ như thế nào?
Nói đến đây, trên mặt hắn lộ chút kiêu ngạo.
Sử Phú Thông than thở và nói:
- Tiểu nhân sống ở vùng quê nghèo nàn xa xôi, không biết gì hết. Ôi, thánh thượng thần minh anh duệ, thánh ý cao thâm, chúng tôi không thể đoán được ý ngài như đại nhân. Nếu có gì chưa hay chưa phải, xin đại nhân rộng lượng chỉ giáo.
A Lí Hải Nha hồi trước là một nông dân, xuất thân thấp hèn, tự mình khổ luyện thành tài mà giành được công danh. Vì vậy hắn rất ưa những người hiếu học hay hỏi như mình, bèn ngẩng đầu lên nói:
- Biết mình có chỗ chưa tốt và sửa đổi thì sau này sẽ tốt hơn. Chỉ cần cố gắng tự học, tự rèn luyện thì chắc chắn sẽ có ngày thành công.
Hắn chợt hỏi thăm:
- Hmm, lúc trước không phải ngươi nói là bệnh sao? Giờ khỏe rồi à?
Sử Phú Thông thở dài và nói:
- Bệnh của tiểu nhân lúc tốt lúc xấu. Chính Lương Tiêu thì biết rõ nhất đấy, chỉ e rằng không thể chữa khỏi.
A Lí Hải Nha nhăn mặt nói:
- Ta biết một vài vị y sinh trong quân đội, y thuật cũng không tệ, khi đến trại thì ta sẽ cho họ xem bệnh cho ngươi.
Sử Phú Thông cảm thấy rất cảm kích chút nữa là xuống ngựa quỳ lạy, A Lí Hải Nha ngăn anh ta lại an ủi vài câu, quay lại thấy Lương Tiêu đang đi chầm chậm phía sau, bèn cười và nói:
- Ngươi tên Lương Tiêu hả? Ngươi còn ít tuổi mà đã là nhân tài như vậy thì thật là hiếm có.
Sử Phú Thông nghe vậy, trong lòng cảm thấy ghen tỵ nhưng ngoài miệng vẫn mỉm cười:
- Nhìn hắn ta như vậy thôi chứ thật ra hắn rất khó hòa đồng với người khác.
A Lí Hải Nha nhăn mặt nói:
- Nghe ngươi nói vậy ta cũng thấy người này rất kiêu ngạo, những người tướng mạo bình thường không thể thuần phục được hắn ta.
Sử Phú Thông làm ra vẻ đáng tiếc:
- Đúng đó, cũng tại thế mà Vạn Hộ Gia không muốn sử dụng hắn ta.
A Lí Hải Nha chỉ cười nhưng không nói gì.
Lương Tiêu tuy cách xa họ, nhưng tai rất thính, hắn đã nghe hơn phân nữa những gì Sử Phú Thông nói, chỉ mỉm cười một mình: “Cái tên này chỉ giỏi nói bậy bạ, ngày mai đến lượt âm thận kinh rồi, ngươi liệu mà chuẩn bị hai xô nước, một bên uống và một bên xách theo đi”.
Lại nghe Sử Phú Thông nói:
- Nhưng không hiểu tại sao Hải Nha đại nhân lại đến đây, không ở Tương Dương giao chiến với quân Tống sao?
A Lí Hải Nha nói:
- Chúng ta từ kinh đô quay về, thánh thượng trước khi lên ngôi đã hai lần đánh Tống, nhưng đều thất bại trở về, nên vẫn chưa dứt khoát về chuyện Nam chinh. Các đại thần cũng tranh cãi kịch kiệt, Bá Nhan nguyên soái và A Thuật đại nhân đang bận việc binh không thể rời khỏi chiến trường, ra lệnh cho ta về triều bẩm cáo, xác định cương quyết việc Nam chinh. Ôi, vất vả bấy lâu, ta đã làm trọn những gì hoàng đế giao phó.
Sử Phú Thông quen thói tâng bốc, thấy vậy bèn xun xoe nịnh bợ thêm mấy câu, A Lí Hải Nha càng thêm sảng khóai.
Vừa nói chuyện, mọi người vừa đi vòng quanh chân núi, theo con đường của Mông Cổ đại quân mới mở ra, đi được một đoạn thì thấy có tảng đá núi đã chắn đi phần lớn của con đường, người và ngựa thì có thể vòng đường, nhưng xe thì khó mà vượt qua. A Lí Hải Nha nhăn mặt nói:
- Không lẽ, trên đỉnh núi trời mưa nên đã làm sạt lở tảng đá này sao?
Hắn hướng về Lương Tiêu nói:
- Ngươi cử vài người để khiêng tảng đá này đi.
Lương Tiêu chau mày rồi kêu mọi người khiêng cục đá đi. Cục đá lún sau vào đất, sơ sơ cũng thấy nó phải hơn vạn cân, Lương Tiêu và Thổ Thổ Cáp hợp sức lại cũng không nhúc nhích gì, các binh lính người Hán cũng đến giúp đỡ. Lương Tiêu gọi thêm mấy người, thế là mọi người đồng tâm hiệp lực, đẩy cục đá sang bên kia sườn núi.
Lúc đó, đột nhiên nghe tiếng roi cất lên, một người thôn nữ đi chung với một đứa nhỏ, một đi trước một theo sau, cầm roi và dẫn theo hai mươi mấy con bò, đi đến phía trước đội lính. Đứa nhỏ mặt mày trông sáng sủa, dùng roi quất đàn bò, đột nhiên hát lớn:
Vãn cung đương vãn cường,
Dụng tiễn đương dụng trường,
Xạ nhân tiên xạ mã,
Cầm tặc tiên cầm vương.
Sát nhân diệc vô hạn,
Liệt quốc tự hữu cương.
Hà năng chế xâm lăng,
Khởi tại đa sát thương.
(Mắt nhung dịch nghĩa:
Cầm cung lên bắn phải chọn thứ cung cứng
Dùng tên để bắn phải chọn thứ tên dài
Bắn giặc thì phải bắn ngựa trước
Bắt giặc thì phải bắt vua trước.
Giết người chẳng nên vô tội vạ,
Các quốc gia đều có biên cương lãnh thổ của riêng mình.
Tốt nhất cứ giữ lấy chỗ biên cương đó thôi,
Tại sao lại đi xâm chiếm đất đai của người ta?)
(Kiếp Nô dịch thơ:
Giương cung, cung cứng mới xài,
Dùng tên, tên phải thật dài mới hay.
Bắn giặc thì bắn ngựa ngay,
Còn khi tóm giặc chẳng ngoài tóm vua.
Sát nhân chẳng thể lạm đùa,
Biên cương lãnh thổ hơn thua làm gì?
Chẳng thà hãy giữ yên đi,
Gieo bao oan trái chỉ vì lấn xâm.)
Âm thanh trong và rõ, bước chân cũng ngày càng tiến gần đến đội ngũ quân nhân.
A Lí Hải Nha hiểu tiếng Hán nên nghĩ rằng: “Không ngờ một thằng nhỏ như vậy cũng biết thi ca.” A Lí Hải Nha cũng là đại hành gia về âm nhạc, thấy thằng nhỏ hát vậy, cũng cảm thấy lời lẽ rất vừa tai. Bấy giờ người con gái kia nói:
- Em trai hát hay lắm, chị cũng hát một bài nhé.
Da thịt cô ta trắng hồng, đôi mắt như người trong tranh, tuy là mặc tấm áo bình thường, đầu tóc cũng chỉ bình thường nhưng mang đậm tính chất của một tiểu thư, hé đôi môi hồng mà hát:
Khu mã thiên vũ tuyết,
Quân hành nhập cao sơn,
Nguy kính bão hàn thạch,
Chỉ lạc tằng băng gian.
Khứ dĩ Hán nguyệt viễn,
Hà thì trúc thành hồn,
Phù vân mộ nam chinh,
Khả vọng bất khả phàn.
(Dịch thơ: bản của Anh Nguyên - Lương Sơn Bạc.com
Trời mưa tuyết, thúc ngựa mau,
Tiến quân, vội vã đi vào núi cao.
Đường mòn, vách đá lạnh bao,
Bước chân từng bước rơi vào tuyết băng.
Đã xa đất Hán đầy trăng,
Bao giờ thành đắp đã xong mới về.
Mây chiều theo hướng Nam đi,
Trông theo thì được, theo thì khó theo.)
Mọi người nhìn cô ta xinh đẹp, tiếng hát lại hay, mắt thấy tai nghe, làm ai cũng thẩn thờ. Chỉ một chốc đàn bò đã đến trước mặt đội binh, mọi người đều cảm thấy hai người xuất hiện cũng hơi lạ lùng, nhưng mà họ không để ý, vì đó chỉ là một thằng nhóc và một người con gái.
Lương Tiêu đã đẩy cục đá lên trên đồi, lấy một miếng đá nhỏ chặn lại rồi nghỉ ngơi một chút. Hắn quay lại nhìn, cảm giác người con gái và thằng nhóc này dường như rất quen thuộc, cảm thấy bực bội bèn nói lớn:
- Hai người làm gì đó ?
Hai người nhìn thấy mặt hắn đều ngạc nhiên, nguyên lai người con gái này chính là Sở Uyển còn thằng nhóc là Phong Miên. Hai người này thấy Lương Tiêu liền tỏ ra lo sợ. Mọi người thấy Lương Tiêu tranh cãi với hai người thì đều cảm thấy kì lạ.
A Lí Hải Nha hét lớn:
- Lương Tiêu, ngươi nói cái gì vậy?
Lương Tiêu thấy Phong Miên thì đột nhiên nghĩ đến Vân Thù, liền cảm thấy tức giận. Hắn không đáp lại A Lí Hải Nha, chạy lên phía trước một bước nói:
- Thằng nhóc, ngươi giả trang đến đây làm gì?
Phong Miên liếc mắt nhìn quanh, cười và nói:
- Đương nhiên là chăn bò rồi, ở đây không phải là Phục Ngưu Sơn sao?
Lương Tiêu lại chửi:
- Ngươi chăn bò hả, chăn rắm thì đúng hơn!
Lời nói chưa dứt, đột nhiên nghe thấy tiếng hát ở bên kia sườn núi, bài hát như sau:
Đan vu khấu ngã lũy,
Bách lí phong trần hôn,
Hùng kiếm tứ ngũ động,
Bỉ quân vi ngã bôn.
(Fullhouse_love dịch thơ:
Đan vu giặc cướp thành ta,
Hàng trăm dặm bụi gió tà đưa chân,
Vung kiếm vũ động tứ thân,
Đuổi giặc cùng quẫn chạy gần chạy xa).
Lương Tiêu nghe giọng quen thuộc quá, bèn ngước đầu nhìn theo thì thấy một người với bộ áo trắng như bông tuyết, một tay giấu sau lưng, một tay cầm cuốn sách, bước chân trông chậm nhưng lại nhanh, bộ pháp như mây như nước, chẳng phải ai khác, chính là Vân Thù.
Lương Tiêu đâu ngờ hắn cũng đến đây, trong lòng đang suy nghĩ, đột nhiên thấy Phong Miên và Sở Uyển lấy ra dụng cụ bắt lửa, đốt cháy những viên pháo buộc đằng đuôi bò.
Đàn bò hoảng sợ nên cứ chạy thẳng về phía trước nhằm thoát hiểm. Đột nhiên đàn bò xông vào đám lính, họ cũng không ngờ đàn bò sẽ xông vào, trở tay không kịp nên làm cho đội quân rối loạn cả lên, trâu bò của đội vận chuyển cũng bị làm hoảng sợ, cung tên của Lương Tiêu và Thổ Thổ Cáp đang ở trên ngựa, lúc đó cũng cảm thấy hoảng loạn, muốn lấy cung tên để bắn trâu bò thì cũng không kịp nữa, chỉ trơ mắt nhìn đàn bò làm loạn đội lính.
Khi hai người châm lửa, Vân Thù cười dài, cười vang cả trời, chỉ thấy trong rừng từ hai bên đồi, đầu người nhốn nháo, đột nhiên hiện ra mấy trăm người. Vân Thù bỏ tay phải xuống, trong tay lập tức xuất hiện một thanh cổ kiếm có vân lấm tấm, lại hát:
Lỗ kì danh vương quy,
Hệ cảnh thụ viên môn.
Tiềm thân bị hành liệt,
Nhất thắng hà túc luân!
(Fullhouse_love dịch thơ:
Chém đầu vua chúng quay về
Đem treo lên cổng liền kề viên môn.
Quân ta thẳng lối hành quân
Một phen thắng trận nước non thanh bình).
Mọi người đều đồng thanh hát to:
Tiềm thân bị hành liệt,
nhất thắng hà túc luân!
Trong khi ca hát, mọi người đều cầm lấy thương,đao, chùy, cung, vừa hát vừa đi xuống đồi.
Vân Thù đưa kiếm đi trước, hình bóng thanh kiếm phản chiếu loạn xạ. Chém rụng tay chân kẻ địch như lá cây rụng cành, máu tươi văng khắp mọi phía như mưa, bắn vào tà áo trắng của Vân Thù, đẹp như những bông hoa đào mới nở, vừa vung tay vài cái và đi vài bước thì đã đến trước ngựa của A Lí Hải Nha, bởi khi thấy trang phục của kẻ này thì đã biết đó là thủ lĩnh, bèn nhanh chóng nắm lấy người hắn ta và chém vào giữa đầu.
A Lí Hải Nha đã quen chiến trận, thấy tình hình không ổn, đã xoay người luồn vào bụng ngựa, vẫn chưa định thần thì thấy một khuôn mặt trẻ trung áp sát mặt mình,không ngờ lại là thằng nhóc chăn bò. A Lí Hải Nha không kịp chống đỡ, thì đã bị thằng nhóc nắm lấy yếu huyệt, thấy Sử Phú Thông bỏ chạy đằng xa, hắn hét lớn:
- Đến cứu ta nhanh lên!
Nhưng lúc đó Sử Phú Thông đã khiếp sợ hết mức, chỉ muốn tìm cách tháo chạy, còn lo quái gì một “Hải Nha đại nhân” nữa.
Côn Luân
Chiết Cung Vi Thệ
Phong Miên kéo A Lí Hải Nha xuống khỏi lưng ngựa, cười vui vẻ:
- Công tử, bắt được rồi.
Vân Thù hai chân điểm xuống yên ngựa, nói:
- Ngươi giữ lấy hắn!
Nói rồi cũng không dừng lại, tung mình bay lên, soạt soạt ba kiếm, lại đâm chết ba tên thân binh Sắc Mục
Đám phục binh đến quá đột ngột, mấy người bọn Lương Tiêu đều ở trên sườn dốc, xông pha đi đầu, giờ chỉ đành quay người lại chống đỡ. Một tráng hán cầm quỷ đầu đao lao tới chỗ Lương Tiêu, một hán tử cao gầy thì giơ thương đâm thẳng tới Thổ Thổ Cáp. Bọn Lý Đình ai nấy cũng đều gặp phải đối thủ.
Lương Tiêu hơi nghiêng người một chút, cánh tay của hán tử dùng đao kia bỗng nhẹ bẫng đi, quỷ đầu đao đã bị đoạt mất. Lương Tiêu lật tay đưa đao chém vòng lại. Hán tử không ngờ một quân sĩ tầm thường lại có võ nghệ như thế, trong lúc kinh ngạc không kịp né mình, không ngờ Lương Tiêu đao đi nửa đường, đột ngột chuyển mũi đao, sống đao đập ngay vào Thái dương huyệt của gã.
Tráng hán gặp phải sự phản kích nặng nề đó, rên lên một tiếng và ngã vật xuống. Đúng lúc ấy, chợt nghe Thổ Thổ Cáp quát lớn một tiếng, Lương Tiêu ngoái đầu lại nhìn, thấy y kẹp trường thương dưới nách, thần lực tỏa ra, nhấc tên hán tử cao gầy lên. Đại lực vừa hất ra, hán tử cao gầy đó nắm không vững cán thương, bay tít ra sau. Nhưng hắn võ công thuần thục, lộn một vòng rồi xoay người hạ xuống đất, còn chưa kịp đứng vững, Thổ Thổ Cáp đã nhào tới nơi, trường thương không kịp quay đầu, quét ngang sát đất. Y trời sinh thần lực, cú quét này nào phải chỉ mang theo lực đạo trăm cân, hán tử nọ bắp chân trúng đòn, kêu thảm một tiếng ngã quỵ xuống.
Thổ Thổ Cáp và Lương Tiêu chiến thắng dễ dàng, còn bọn Triệu Sơn năm người lại sa vào khổ chiến. Phải biết lần này tới đây đều là những hảo thủ của võ lâm phương Nam, còn năm người chẳng qua chỉ mới luyện tập võ nghệ mấy tháng, dù được cao thủ chỉ điểm, cũng khó mà đạt tới đại thành. Huống chi lại phải tay không quyền trống giao phong với những hảo thủ này, đương nhiên không thể địch nổi. Lương Tiêu thấy vậy, một nhảy một đáp đến trước mặt, thanh quỷ đầu đao trong tay đi như rồng bay, đánh cho đám hào kiệt lùi lại liên tục, nhưng Lương Tiêu và bọn họ hoàn toàn không có oán thù, vì thế hắn thủy chung không xuất chiêu sát thủ, nhưng đối thủ lại dựa vào số lượng đông, lùi đi tiến lại, liều chết bám lấy.
Thổ Thổ Cáp thấy vậy chạy ào tới, thừa lúc mọi người bị Lương Tiêu thu hút, bèn tập kích phía sau, đâm ngã hai người, thét lên một tiếng lăng lệ:
- Lương Tiêu, trên chiến trường không thể nương tay.
Lương Tiêu đầu mày cau lại, khí truyền khắp thân đao, những tiếng leng keng vang lên không dứt, sáu bảy võ nhân của nam triều hổ khẩu chảy máu, đao thương tuột khỏi tay. Lương Tiêu soạt soạt chém ra hai đao, đẩy dạt mọi người, hét lên:
- Nhặt binh khí!
Năm người bọn Lý Đình nghe vậy liền lao lên, nhặt lấy vũ khí. Lúc này các hào kiệt nhận ra mấy tên binh sĩ này lợi hại quá, bèn vây cả lại.
Lương Tiêu thấy đối phương đều là hảo thủ, nếu không đả thương vài người thì rất khó thoát thân, lập tức cao giọng thét:
- Muốn sống thì cút đi!
Quần hào như thể không nghe thấy, một hán tử mặt sẹo múa đôi đoản kích lao lên phía trước. Chợt thấy đao quang như tuyết, vụt một cái đã tới vai hán tử. Lương Tiêu đã quyết hạ độc thủ, bèn sử một chiêu Tu La Diệt Thế Đao khấp quỷ đoạt thần, khí đoạt thiên quân (ý chỉ thanh thế rất lớn). Mắt thấy cánh tay hán tử kia đã sắp đứt rời, chợt một ngọn trường mâu chặn ngang, keng một tiếng vang lên, không ngờ đã chặn được chiêu Xiết Điện Truy Phong của Lương Tiêu. Lương Tiêu cánh tay chấn động, lòng biết kẻ đến rất cao minh, thế đao hơi nghiêng đi, một chiêu Cô Thần Miểu Miểu tung ra, đao quang thu vào rồi bắn ra, chạy theo thân ngọn mâu, quét tới mười ngón tay của người đó, người đó kinh ngạc “ý” một tiếng, nhảy ra sau hơn một trượng thốt lên:
- Hảo gia hỏa!
Đại hán mặt sẹo đó nhặt lại được một cánh tay, hậm hực lui lại.
.
Lương Tiêu thấy người cầm giáo râu tóc bạc trắng, mặt đỏ hồng hào, chính là “Tham Thiên Toan Nghê” Phương Lan. Phương Lan nhìn Lương Tiêu, trong lòng cũng cảm thấy kinh ngạc: “Trong hàng ngũ Thát Tử lại có một nhân vật thế này sao?” Lão rầm giọng quát lên một tiếng, vung thanh trường mâu lên, đâm mạnh tới. Lương Tiêu giơ đao lên đỡ, hắn lúc này võ công đã trên Phương Lan, chỉ sau một thoáng đã tung ra bảy tám chiêu, đánh cho Phương Lan lùi lại liên tục, chỉ dựa vào mâu dài đao ngắn, cố gắng không để Lương Tiêu tới gần. Lương Tiêu đấu mãi không kiên nhẫn được, vụt thét lên, chiêu thế biến thành Phần Thiên Diệt Địa, đao quang chớp lóe đầy trời. Phương Lan vội vàng đỡ được ba đao, đột nhiên bị một cước ẩn trong đao của Lương Tiêu đá bung mũi trường mâu ra, đao lướt qua ngực lão. Phương Lan đang cảm thấy khó đỡ, chợt một người lao tới sau lưng Lương Tiêu, một đôi Thiết Ưng trảo phá không thành tiếng, chụp tới lưng hắn.
Lương Tiêu chẳng còn cách nào đành xoay đao lại, ngăn cản thiết trảo của người nọ.
Phương Lan hít vào một hơi, kêu lên:
- Cận Phi, thằng nhãi này nanh vuốt cứng lắm đó!
Rồi múa trường mâu, cùng Cận Phi tả hữu giáp kích. Hai người đều là nhân vật thuộc hàng nhất lưu của võ lâm phương Nam, Lương Tiêu cho dù lợi hại hơn nữa, cũng vẫn bị bám chặt lấy chẳng thể thoát thân. Nhưng Cận Phi và Phương Lan liên thủ với nhau mới cản được một đơn đao của một tên lính Mông Cổ, trong lòng kinh ngạc đến không thể kinh ngạc hơn được nữa.
Ở đằng này, Vân Thù dẫn một trăm người xuyên qua xuyên lại trong đám quân Nguyên, qua chỗ nào là chỗ ấy tán loạn, chỉ trong khoảnh khắc, đã đánh cho hơn ba trăm tên lính tử thương la liệ. Đang lúc chém giết, chợt nghe Sở Uyển yêu kiều quát lên:
- Không được chạy.
Vân Thù nghe tiếng nhìn theo, chỉ thấy một tên Nguyên binh thấp lùn đang múa thanh trường kiếm lấp lánh hàn quang, vừa đánh vừa chạy với bốn người bọn Sở Uyển. Hắn thân thủ không phải là kém, trường kiếm rất nhanh, nhưng chỉ chăm chăm tháo chạy, Sở Uyển không ngăn cản nổi hắn. Vân Thù lại chuyển mắt thì càng thêm kinh ngạc, nhưng thấy trên sườn núi phía đông, một đạo hàn quang vung đi chém lại, đánh cho Phương, Cận giật lùi liên tục, còn có sáu tên lính khác chém giết theo đạo hàn quang đó.
Vân Thù lần này đi đã có ý giết sạch đội vận lương, quyết không thả một người nào, vì thế hú dài một tiếng, tung mình nhảy lên, thấy tên lính Nguyên thấp lùn đang chạy nhanh lên dốc, lập tức chạy theo sau hắn. Tên lính này chính là A Tuyết, nàng chưa đi vần đá, vì vậy vẫn ở trong hàng quân, đột nhiên thấy hai bên đánh giết thì trong lòng kinh hoảng, thấy Lương Tiêu đang ở dốc đằng đông bèn chạy về phía đông, không ngờ lại bị mấy tên võ nhân nam phương chặn đường ngay trước mặt. May mà Lương Tiêu sợ nàng gặp nguy hiểm nên đưa Huyễn Nguyên kiếm cho nàng phòng thân, đối phương trở tay không kịp, bị nàng chém gãy đao thương, mắt thấy sắp phá vòng vây tới nơi, chợt cảm thấy sau lưng nổi tiếng gió lên, nàng run sợ, lập tức quay lại xuất kiếm. Vân Thù tay trái thành trảo, đoạt luôn thanh kiếm Huyễn Nguyên, hữu kiếm trầm xuống, định đâm ra, chợt nghe A Tuyết hét lên:
- Là ngươi!
Nguyên lai, A Tuyết hôm đó ở núi Ngũ Long đã từng gặp Vân Thù, lúc này đối mặt liền nhận ra, kinh ngạc kêu lên, chỉ vì không hề che đậy nên buột miệng ra bằng giọng nữ nhân. Vân Thù trường kiếm vốn đã đến yết hầu nàng, nhưng nghe thấy âm thanh này, hơi có chút ngạc nhiên. Kiếm thuật của y đã đoạt đến mức thu phát tùy tâm, lưỡi kiếm chững lại, lật tay nắm lấy vai A Tuyết, ngạc nhiên hỏi:
- Ngươi là nữ nhân?
Y không kịp nghĩ kỹ, lật tay đẩy A Tuyết ra sau, thét:
- Sở cô nương, trông chừng cô ta!
Rồi chân không chạm đất, chạy thẳng lên sườn núi. A Tuyết bị y vung tay ném đi, mũ da rơi xuống đất để lộ ra mái tóc dài, dáng vẻ nữ nhi hiện ra rõ rệt, Sở Uyển thầm ngạc nhiên, bước lên một bước, giữ lấy nàng.
Lương Tiêu bị đám cao thủ vây công, sử hết hết chiêu số nhưng tức thì cũng chưa thể thoát thân. Giao phong được một lúc, Triệu Sơn, Vương Khả bị đối thủ lần lượt tấn công, vừa xông sang một bên, chợt nghe có tiếng con gái thét lên, chuyển đầu nhìn lại, vừa lúc thấy A Tuyết đang bị bắt. Hai người kinh hoàng, không kịp hướng Lương Tiêu cầu cứu, lập tức chuyển thân xông đến, muốn đoạt lại A Tuyết. Đúng lúc gặp Vân Thù đang chạy nhanh tới liền tiến ra đánh hắn. Triệu Sơn không biết lợi hại, phác đao (một loại binh khí cũ, lưỡi dài hẹp, cán ngắn, sử dụng bằng hai tay) giơ lên chém thẳng vào mặt Vân Thù, Vân Thù tả thủ vẫn cầm Huyễn Nguyên kiếm, liền gạt phắt đao của Triệu Sơn sang một bên, hữu thủ lấp lánh kiếm quang, đâm thẳng vào ngực Triệu Sơn. Triệu Sơn thét ầm lên, ngã ngửa ra. Vương Khả trợn to mắt đến mức gần rách khóe mắt, mũi đinh ba mạ vàng trong tay run lên quét tới Vân Thù, Vân Thù giơ kiếm tay trái gạt cây đinh ba, tay phải đưa kiếm đâm đến, vạch qua bụng Vương Khả một nhát. Vương Khả kêu thảm một tiếng, loạng choạng lùi lại sau.
Lương Tiêu nghe thấy tiếng kêu thảm, quay đầu nhìn lại, kinh hoàng đến nỗi hồn phi phách tán. Hắn lúc này đang thân hãm trùng vây, phân tâm một lúc là bị Cận Phi thiết trảo xoẹt qua vai, máu thấm ra cả y giáp. Lương Tiêu đau đớn kêu lên một tiếng, đao quang trong tay lóe lên, bốn vị hào kiệt đầu lìa khỏi thân. Cận Phi tức giận gào lên:
- Hảo tặc tử, có ngươi thì không có ta!
Cùng với Phương Lan ra sức lao lên, Lương Tiêu không còn lòng dạ nào để đánh lâu nữa, tránh khỏi hai người, ra sức chém giết những kẻ địch yếu, sau khoảnh khắc đã lại chém ngã thêm mấy người nữa, thế hợp vây như ngói vỡ đất tan, hoàn toàn không còn tồn tại.
Vân Thù đang định bổ thêm một nhát kiếm, lấy tính mạng Vương Khả, chợt thấy phe mình tử thương thê thảm, hắn kinh sợ, bỏ Vương Khả, lao thẳng đến phía Lương Tiêu. Thổ Thổ Cáp nhảy ra chặn đường, giơ thương đâm ngay, Vân Thùchân không dừng lại, vẫn lao đi như bay né khỏi mũi thương, thanh kiếm như sấm giật điện chớp, đâm thẳng tới ngực trái Thổ Thổ Cáp
Thổ Thổ Cáp đâm nhanh cây thương, không ngờ Vân Thù lại vung ra mấy đóa kiếm hoa, mũi kiếm lướt lên, đâm vào yết hầu hắn. Thấy Thổ Thổ Cáp sắp đi theo Triệu Sơn, trong không trung chợt vang lên một tiếng thét lớn, Lương Tiêu từ trên cao lao xuống, một đao bổ tới, mũi đao còn chưa tới nơi, đã bạt gió ra xung quanh mấy trượng. Chiêu Tu La Đoạn Nhạc này, có thể coi là thứ đao pháp hung mãnh nhất trên thiên hạ. Vân Thù tả kiếm đâm ngược lên chặn, hữu kiếm tự nhiên chậm lại, Thổ Thổ Cáp thân thủ cũng nhanh vô cùng, thừa cơ nhảy lui lại phía sau, nhưng lưỡi kiếm vẫn chạm tới, vạch ra một đường dài trên ngực, máu tươi đầm đìa.
Đao kiếm chạm nhau tóe lửa, Lương Tiêu vận hết sức bình sinh vào một đòn sát kích. Vân Thù luống cuống chống đỡ, tức thì hổ khẩu nứt toác, Huyễn Nguyên kiếm tuột tay bay mất. Nhưng hắn lâm nguy bất loạn, hữu kiếm đâm thẳng vào tiểu phúc Lương Tiêu. Lương Tiêu nhận ra chiêu số của Quy Tàng Kiếm thì rất lấy làm kinh ngạc. Nên biết chiêu Tu La Đoạn Nhạc chỉ công không thủ, không có hậu chước, lập tức đành mượn lực chặn của Vân Thù để lướt tránh lại sau. Vân Thù đang đắc thế không chịu nhường, trường kiếm tinh mang chớp chớp, theo sát thế lùi của Lương Tiêu đến hai trượng. Lương Tiêu khó khăn lắm mới thở đều lại được, giơ thẳng thanh quỷ đầu đao lên, keng một tiếng, cuối cùng đã chặn được kiếm của Vân Thù.
Hai người giao phong hai lần đều như điện quang hỏa thạch, mãi cho đến lúc này, Vân Thù mới nhìn rõ dung mạo Lương Tiêu, ngẩn người, thất thanh kêu lên:
- Là ngươi?
Lương Tiêu không đáp lời, phản thủ lại hai đao nữa, Vân Thù phong kín hai đường kiếm, không kìm được kêu lên:
- Liễu cô nương…
Lương Tiêu hận hắn đến cực điểm, ba chữ “Liễu cô nương” càng như đổ dầu vào lửa, hắn vừa chém chí chát vừa nhổ vào mặt Vân Thù. Vân Thù nghiêng đầu lách tránh, nhưng vẫn không né khỏi hai chấm nước bọt, nhất thời vừa giận vừa xấu hổ, hắn hét lên:
- Hảo tặc tử, chết đi!
Kiếm mang chớp chớp, hắn xuất thủ càng nhanh càng độc hơn.
Hai người đấu thần tốc mười chiêu. Tu La Diệt Thế Đao vốn không phải là công phu đắc ý của Tiêu Thiên Tuyệt, mà Quy Tàng Kiếm lại là tuyệt học bình sinh của Công Dương Vũ. Hai mươi chiêu chưa trọn mà Lương Tiêu đã lộ ra thế bại, lại thấy Phương, Cận đang dẫn mọi người bao vây Thổ Thổ Cáp năm người, bất giác ruột gan nóng như lửa đốt, dưới chân loạng choạng một cái. Vân Thù huy kiếm đâm vào không trung, hơi cảm thấy ngạc nhiên, chợt thấy Lương Tiêu triển khai Quy Nguyên Bộ hướng về Thổ Thổ Cáp chạy thật nhanh. Vân Thù không hiểu ra sao, thiếu niên này đã bị mình phế mất nội lực, vì sao không chỉ hồi phục võ công mà còn vượt xa lúc trước, nhưng lúc này tình thế cấp bách, không cho phép hắn nghĩ kỹ, lập tức cũng triển khai Quy Nguyên Bộ chạy theo Lương Tiêu. Hai người một trước một sau, chạy nhanh như chim mất ổ, như cá lặn dưới nước. Lương Tiêu dọc đường chạy còn xuất sát thủ, đao rút ra là máu bắn tung tóe, quyết không đâm hụt. Vân Thù vừa giận vừa cuống, lòng biết rõ nếu để mặc hắn xoay hai vòng đi lại, chỉ sợ ở đây không còn người nào sống nữa, lập tức thúc động nội lực, hai chân giậm xuống, tung mình lên giữa không trung, Chấn kiếm đạo xuất thủ, nhát kiếm sấm sét, đâm vào bối tâm Lương Tiêu.
Lương Tiêu phản thủ một đao, phong bế sau lưng. Tuy nhiên Vân Thù có thanh Viêm Long kiếm vốn là bảo kiếm, đao kiếm quấn lấy nhau, quỷ đầu đao gãy làm đôi, Vân Thù kiếm phong không dừng lại, đâm thẳng tới lưng Lương Tiêu. Nào ngờ Lương Tiêu không xoay lại, nghiêng ngả bước đi. Hai người bộ pháp y hệt, vốn đều rõ cội rễ của nhau. Vân Thù tính toán xong xuôi, nhát kiếm này đã bịt chết mọi đường đi của Lương Tiêu, không ngờ Lương Tiêu bước chân quái lạ như thế, hoàn toàn không phải là Tam tài quy nguyên chưởng hay bất kỳ bước pháp nào, khiến cho những hậu chiêu Vân Thù khổ công sắp đặt đều phải vứt đi cả.
Nguyên lai bước pháp này xuất phát từ “Vô sở bất năng đồ”, mà từ đó Lương Tiêu đã ngộ ra Thập phương bộ. Cửu Như hòa thượng từng nói “Bổng đả thập phương thế giới”. Lương Tiêu bèn dùng tên “Thập phương”, có ý “Đạp khắp thập phương thế giới.” Nếu nói Quy Nguyên Bộ lui về nhập thần, đã đạt được đại thành quả của Cửu Cung đồ, thì lộ Thập phương bộ này đã thoát khỏi Cửu cung đồ, chính là xuất thần nhập hóa.
Lương Tiêu thoát được Vân Thù, liền lắc bên trái một cái, bên phải một cái, vụt một chưởng rơi vào sườn Phương Lan. Phương Lan gạt được trường thương của Thổ Thổ Cáp rồi, đang định đâm cho hắn một mâu chết ngỏm, nào ngờ Lương Tiêu sau lưng đã tập kích đến, y đột nhiên bị một cú nặng trịch giáng trúng, ộc cả máu mồm, đổ nhào về Vân Thù. Vân Thù đành bỏ Lương Tiêu, đỡ lấy hắn.
Lương Tiêu thấy Thổ Thổ Cáp toàn thân đầy máu, trường thương loạn khua, đã đánh giết đến đầu óc hỗn độn, trong lòng biết thời cơ đã qua, bèn nắm lấy hắn, thét lớn:
- Đi.
Vương Khả chạy tới, một tay ôm da bụng, một tay cầm Huyễn Nguyên, cắn răng nói:
- Lương Đại ca, đây này.
Vốn là lúc hắn nằm dưới đất, Huyễn Nguyên kiếm rời khỏi tay Vân Thù, lại rơi gần bên cạnh hắn, bị hắn cầm lấy mà xung sát một trận.
Lương Tiêu đón trường kiếm, thấy Vương Khả mặt mày xanh xám, lắc lư muốn đổ, tim hắn bất giác như bị bóp nghẹn, nói to:
- Nang Cổ Ngạt, ngươi đỡ lấy y!
Kiếm quang của hắn lại nháy lên, đâm ngã hai người, để mọi người nhảy ra đường cái. Lý Đình ôm Triệu Sơn, vừa chạy vừa khóc:
- Lương đại ca, Tam Cẩu Nhi sắp chết rồi... sắp chết rồi...
Lương Tiêu trái tim chùng hẳn xuống, đón lấy Triệu Sơn bảo:
- Lý đình, ngươi đi dắt ngựa
Nói rồi cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy ngực Triệu Sơn máu thấm đỏ một khoảng, hơi thở yếu như tơ, bèn lay gọi:
- Tam Cẩu Nhi, Tam Cẩu Nhi...
Tiếng gọi còn chưa dứt, gió thình lình rít lên sau lưng, Vân Thù lại huy kiếm xông tới. Lương Tiêu vội cõng Triệu Sơn lên lưng, xoay mình lại đỡ đòn tấn công của hắn. Lúc này hai người đều dùng bảo kiếm bình thường, kiếm pháp bình thường, Vân Thù trong lúc khẩn cấp không chiếm được chút thượng phong nào. Huống hồ đột nhiên Lương Tiêu lại vận dụng Quy Tàng Kiếm khiến hắn không hiểu ra sao, cứ luôn mồm thét hỏi nguyên do. Nhưng Lương Tiêu không đáp, triển khai Thập phương bộ di chuyển khắp nơi, khiến Vân Thù vô cùng mệt mỏi.
Triệu Sơn nghe tiếng Lương Tiêu gọi, nỗ lực mở mắt, trông thấy ánh sáng trắng chói lòa, bên tai keng keng tiếng đao kiếm, tức thì cảm thấy hồn phách lờ đờ lìa khỏi thân thể, chợt nghe tiếng hai thanh kiếm giao nhau, vang rền một hồi dài, Triệu Sơn hơi hơi tỉnh lại, yếu ớt nói:
- Lương... đại ca.. ta sắp chết rồi...
Hắn bị trúng kiếm vào phổi, mỗi hơi vào lại tuôn ra, cơ hồ không thành tiếng. Lương Tiêu tim như dao cứa, vừa chống đỡ kiếm chiêu của Vân Thù vừa mắng:
- Ngươi đừng nói nhăn nói cuội nữa...
Triệu Sơn thở phì phò lên, mỗi hơi thở, lại có máu tràn ra khỏi vết thương, thấm ướt lưng Lương Tiêu, chỉ nghe hắn nói:
- Đệ... vào quân ngũ, chỉ mong làm mẹ...cười... để mẹ được qua những ngày tươi đẹp...
Hắn Vừa nói vừa ho dữ dội, máu tươi trào ra khỏi mồm, rơi xuống cổ Lương Tiêu, nóng như gần bỏng đến nơi.
Lúc này Thổ Thổ Cáp nhân lúc Lương Tiêu chặn đường quần hào, dẫn năm người kia chạy đến chỗ ngựa, nhảy lên yên. Bốn hào kiệt đuổi theo chặn đường, Thổ Thổ Cáp gắng gượng giương cung, phát tiễn liên châu, bốn người kia thì khua binh khí chống trả, không ngờ Lương Tiêu từ đằng sau lao tới, gắng sức đâm ngã bọn họ. Vân Thù bám sát theo sau, hò hét luôn mồm, vung kiếm đâm xoèn xoẹt. Võ công hai người tám lạng nửa cân, về thân pháp thì Lương Tiêu cao cường hơn, nhưng Vân Thù lại giỏi kiếm thuật hơn. Có điều Lương Tiêu phải ôm Triệu Sơn, vướng bận kềnh càng, gắng gượng trụ được đến lúc này đã khó khăn lắm rồi. Hắn vội vàng chém ra hai nhát, bất chợt lảo đảo, ngã ngửa ra sau. Vân Thù đắc thế không buông tha, múa kiếm đâm nhanh tới. Thổ Thổ Cáp thấy vậy, vụt giương cung lắp tên, những mũi tên lao đi như con rắn dài, ngoằn ngoèo lao tới. Vân Thù bất đắc dĩ phải vòng kiếm về quật rơi chuỗi tên, Lương Tiêu thừa cơ hạ thấp người chạy xuống chân núi, thấy đằng xa Lý Đình đang dắt ngựa xông tới rất nhanh. Lương Tiêu chạy mấy bước thì đã tới nơi, vội tung mình lên ngựa. Sáu người nhất tề hô vang, cùng thúc ngựa phóng đi.
Vân Thù căm hận Lương Tiêu thấu xương, nhặt thanh trường mâu dưới đất, phóng mạnh theo. Lương Tiêu ngửa người vung kiếm chém, đánh bật thanh trường mâu rơi xuống. Chỉ một thoáng chậm chạp ấy, Vân Thù đã rút ngắn khoảng cách, nhặt một thanh trường mâu khác, chưa kịp ném thì mọi người đã cùng ngoảnh lại bắn tên, Vân Thù tuy không coi bọn Lý Đình vào đâu, nhưng có phần e sợ tài xạ tiễn của Thổ Thổ Cáp, vì vậy kìm bước lại, Lương Tiêu thừa cơ ra roi, phóng ngựa tuốt đi xa.
Sáu người chạy một đoạn đường, đến khi không còn thấy người đâu, Lương Tiêu mới dừng ngựa lại, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy Triệu Sơn mặt mày đã không còn chút máu, thân thể lạnh giá, hai mắt trống rỗng như vẫn đang nhìn mình. Lương Tiêu buồn bã đưa tay vuốt mắt cho hắn. Lý Đình, Dương Giác và Vương Khả thấy thế mới tin rằng Triệu Sơn đã chết thật rồi, cùng khóc òa lên. Vương Khả bị thương nặng, lại thêm đau lòng quá độ, hai mắt tối sầm, ngã nhào xuống ngựa. Lương Tiêu nhào tới ẵm hắn lên, thấy trên bụng hắn có một vết rách sâu cỡ bốn tấc, máu chảy như suối. Lương Tiêu biết nếu không cứu chữa ngay thì nhất định sẽ mất mạng bèn ấn mạch máu, lại bứt một ít cỏ khâu tạm vết thương lại.
Lương Tiêu băng bó vết thương cho Vương Khả xong thì đứng lên ngoái đầu lại, thấy ai cũng đầy rẫy thương tích. Thổ Thổ Cáp bị thương tương đối nặng, nhưng hắn vốn khỏe mạnh, vẫn còn gắng gượng trụ vững được. Lương Tiêu tuốt chiếc nhẫn bạch ngọc trên tay ra, giao cho Nang Cổ Ngạt bị thương nhẹ nhất, nói:
- Các ngươi chạy mau đến đại doanh, dùng chiếc nhẫn này cầu kiến Bá Nhan, nói với hắn ta tình hình ở đây, xin hắn ta cứu chữa cho các ngươi.
Mọi người nhìn nhau, Thổ Thổ Cáp hỏi:
- Ngươi không cùng đi với chúng ta ư?
Lương Tiêu nhíu mày, đáp:
- Hoặc là đám người đó chết sạch, hoặc là Lương Tiêu ta tắt thở, từ nay về sau, việc này mãi mãi không giải quyết rốt ráo được.
Lời lẽ rất ảm đạm, mọi người nghe đều hãi sợ.
Nang Cổ Ngạt nói:
- Những người này nhất định là kỳ binh do người Tống phái đến cắt đường lương thảo, chỉ sợ lần này họ chiến thắng thì sẽ chạy trốn về biên giới Tống. Một mình ngươi làm sao mà kháng cự được với cả một nước chứ, hay là mọi người cùng đến đại doanh rồi tính sau.
Mọi người cùng khen phải. Lương Tiêu nhảy lên ngựa, nhìn lại con đường ban nãy, sắc mặt xám ngoét, trầm lặng một lúc rồi thở hắt ra nói:
- Ta, Bách phu trưởng Lương Tiêu, ra lệnh cho các ngươi mau đến đại doanh, kẻ nào chống lệnh thì xử theo quân pháp!
Năm người ngẩn ra, không dám kháng cự, bèn quay ngựa phóng về phía Tương Dương.
Lương Tiêu khoác cung tên lên vai, cài kiếm vào thắt lưng, đưa mắt nhìn về phía mặt trời chiều đang lặn, chân trời đỏ rực. Hắn ngửa đầu hú dài, giật ngựa phóng trở lại con đường ban nãy.
Phóng về gần chỗ lương thảo bị cướp, chỉ thấy phía trước lửa đang cháy to, hàng vạn xe lương thảo đã chìm ngập trong biển lửa. Lương Tiêu nhảy xuống ngựa chạy vào biển lửa, lùng tìm thi thể A Tuyết, nhưng không thấy đâu. Đang lúc hốt hoảng, chợt thấy một cái xác nhảy lên, lao về phía mình, Lương Tiêu bất giác giật lùi, nhìn kỹ lại thì nhận ra Sử Phú Thông, Hắn sực hiểu tên này giả vờ chết để thoát nạn.
Sử Phú Thông ôm chầm Lương Tiêu, khóc nói:
- Người anh em tốt, ta cứ tưởng không còn được gặp lại ngươi nữa.
Lương Tiêu vốn định đẩy hắn ra, nhưng nghe hắn khóc lóc dữ dội quá, mắt cũng cay cay, kìm nước mắt lạnh lùng bảo:
- Ngươi cũng khôn quá nhỉ?
Sử Phú Thông biết hắn châm biếm, ngượng nghịu lau nước mắt nhìn đám lửa cháy, giậm chân nói:
- Chết rồi, lần này biết ăn nói thế nào với Vạn hộ hầu đây.
Hắn quay sang bảo Lương Tiêu:
- Chúng ta chạy mau, bằng không đám người đó quay lại thì nguy hiểm lắm mất.
Lương Tiêu hỏi:
- Họ đi đâu rồi?
Sử Phú Thông chỉ con dốc đằng mặt đông:
- Họ mang tù binh vào núi rồi.
Lương Tiêu nghe nói còn có tù binh, bèn nhẹ nhõm nói:
- Đa tạ Sử huynh cho biết. Huynh cưỡi con ngựa của ta về đại doanh đi.
Nói đoạn hắn chạy lên núi.
Sử Phú Thông kinh ngạc hỏi:
- Ngươi làm gì đấy?
Lương Tiêu không để ý đến, cứ chạy ào lên. Sử Phú Thông đoán được tâm tư của hắn, vô cùng ngạc nhiên, thét lên:
- Hảo huynh đệ, ngươi đừng làm việc ngu xuẩn, ta đang mắc tuyệt chứng, nếu ngươi có vấn đề gì thì ta cũng không sống nổi nữa.
Lương Tiêu đang buồn lo trong người, không hơi đâu để ý đến, tung mình chạy lên dốc núi. Sử Phú Thông đứng nhìn theo hồi lâu, nghiến răng nói:
- Thôi thôi, đằng nào cũng chết, vậy thì chúng ta cùng chết cả.
Hắn nhặt một đoạn giáo gãy, chạy vội theo Lương Tiêu.
Lương Tiêu ngạc nhiên tự nhủ: “Tiểu tử này tự nhiên sao lại trở nên can đảm thế?” Hắn cũng chẳng thèm nói gì, chạy vù vù theo con đường núi lần tìm tung tích, nhưng dọc đường để lại rất nhiều vết chân vết máu, có vẻ đám anh hùng võ lâm rất đông, còn có cả người bị thương, không tránh khỏi lưu lại vết tích. Lương Tiêu cứ theo thế mà lần dò, ngược đường đi lên.
Côn Luân
Chiết Cung Vi Thệ (2)
Hai người đi một lúc đã vào đến rừng, trên trời bóng chiều đậm dần, hắt xuống đỏ như màu máu, chiếu lên dáng cỏ lờ mờ hơi sương, hết sức thê lệ. Vì sắc trời ảm đạm, những dấu tích trên đất dần trở nên mơ hồ, sơn lộ như có như không. Lương Tiêu đánh một cây đuốc, đi trên sơn lộ nhỏ hẹp, nghĩ đến A Tuyết sinh tử chưa biết ra sao, trong lòng như có một tảng đá vạn cân đang đè nặng, khóe mắt cay quá đỗi, nếu không phải có người khác đang ở bên cạnh, hắn đã phục xuống vệ đường mà khóc rống một trận. Sử Phú Thông bước đi nhưng không nhìn rõ, đột ngột thu chân không kịp, húc cả vào người Lương Tiêu, y vội hỏi:
- Đằng trước không có đường ư…
Lời chưa nói dứt, đã bị Lương Tiêu một tay bịt chặt lấy mồm, tiếp đó lại thấy hắn giẫm lên cây đuốc. Hốt nhiên, nghe thấy đằng xa truyền đến một tràng tiếng bước chân, dừng lại cách đó mấy trượng, chỉ nghe một khẩu âm Nam phương nói rằng:
- Hoàng Lão Ngũ, ta rõ ràng mới thấy ánh lửa, lúc này tại sao lại không có nữa?
Hoàng Lão Ngũ nói:
- Ta cũng nhìn thấy rồi, con bà nó, phải chăng là quỷ châm đèn?
Người đứng trước phì một tiếng, nói:
- Xúi quẩy! Cái gì mà quỷ châm đèn, hoang sơn dã lĩnh thế này, đúng lúc mà có quỷ ra thì lão tử xem ngươi làm sao ứng phó?
Hoàng Lão Ngũ cười nói:
- Nếu đến đây là một nữ quỷ mĩ lệ, Hoàng Lão Ngũ ta cũng cười mà nhận đấy.
Y đang ha ha, bất chợt than thở:
- Ta nói cho Dương Hồ nghe, lần này các huynh đệ xuất chiến, lại chết quá thảm thương, quả thực ra ngoài ý liệu.
Dương Hồ kia cũng thở dài:
- Nguyên lai Vân công tử thần cơ diệu toán, tiêu diệt đội lương này vốn phải không phí quá nhiều sức. Không ngờ đến cuối cùng lại gặp phải đối thủ, lại là một đối thủ quá nhiều nanh vuốt.
Hoàng Lão Ngũ thở dài nói:
- Ta nghĩ Vân công tử quyền kiếm vô địch thiên hạ, lại không ngờ Thát tử có một đội quân lương mà bên trong lại chứa toàn những nhân vật lợi hại như thế. Bây giờ nghĩ lại, nếu không phải Văn Thiên Tưởng đứng trước chắn một đao, Hoàng Lão Ngũ chín phần mười là gay go rồi. Ngươi nói xem, nếu mỗi đội lương đều có những nhân vật lợi hại như thế thì làm thế nào mới phải đây?
Dương Hồ cười lạnh:
- Cao thủ như vậy mà không đáng tiền à? Tên đó lai lịch rất không tầm thường. Sở cô nương và Vân công tử tựa hồ đều quen
hắn.
Hai người nghị luận rồi đi trở vào trong, Lương Tiêu và Sử Phú Thông nín thở đi theo. Sơn đạo khúc khuỷu, khí sương ẩm ướt. Đi được mấy chục bước, chợt nghe Hoàng Lão Ngũ lại nói:
- Bất quá, tuy tử thương không ít huynh đệ, nhưng cũng thật xứng đáng. Không ngờ lần này đánh bừa đánh bãi, lại bắt được một viên quan nhân của bọn Thát Tử. Ta chẳng biết tên A gì Nha đó là quan gì?
Dương Hồ nói:
- Thát Tử quy củ thế nào ai mà biết? Nhưng nghe Vân công tử nói, ngoài Bá Nhan, A Thuật, thì tính đến tên A Lí Hải Nha này là to nhất, vừa rồi còn từ trên người hắn moi ra được thánh chỉ của Thát Tử hoàng đế. Vân công tử nói, bắt được người này, so với đánh phá một trăm đội lương thảo còn tác dụng hơn, bây giờ chắc là đang khảo vấn, nếu có thể khiến hắn nói ra sách lược tấn công của bọn Thát Tử thì tuyệt quá.
Hoàng Lão Ngũ nói:
- Con mẹ nó, đánh chết tên đấy đi mới là thống khoái. Còn có con bé ăn mặc nam trang kia, nhất định là cùng một bọn với lũ Thát chó chết, theo lão tử thấy, cứ mổ bụng moi tim con ấy, tế những huynh đệ đã chết.
Lương Tiêu nghe đến đây, bất giác song quyền nắm chặt, thân hình phát run. Lại nghe Dương Hồ nói:
- Đáng tiếc Vân công tử lại mềm lòng, nói không nên đối phó với nữ lưu như thế. Nhưng chúng huynh đệ trong lòng đã bực, khó tránh cho con bé đó một trận khổ đầu. Khi ta ra đây, Thẩm Nhị Gia đã đem nó treo lên đại sảnh, hai người huynh đệ của hắn đều đã chết dưới cây kiếm của bọn Thát, Hồ Nguyệt Lĩnh ba trại chủ đã mất hai, Thẩm Nhị Gia tự nhiên không tránh khỏi nộ hỏa công tâm, hò hét là muốn đem con bé đó đánh tuốt xác ra trút giận. Hắn là địa chủ vùng này, Vân Công tử cuồng long không ép được rắn dưới đất, cố nhiên không cãi lại hắn được. Hà, ta thấy hắn tìm một cây roi liễu còn to hơn cánh tay, thấm nước nên hết sức lợi hại, cũng không biết con bé đó da mỏng thịt mềm, chịu mấy trận đòn như thế, ha ha, chỉ sợ lần này đã bị lột da vặn thịt, cắt gân bẻ xương rồi. Ha ha…
Hoàng Lão Ngũ cũng cảm thấy khoái ý, cùng cất tiếng cười to.
Lương Tiêu toàn thân run lên, răng cắn đến mức đau nhói. Lại đi thêm mấy bước, thấy trước mặt có ánh lửa chập chờn, chợt nghe có người hỏi:
- Hoàng Lão Ngũ, Dương Hồ, có động tĩnh gì không?
Hoàng Lão Ngũ cười nói:
- Có cái rắm, lão tử nói là quỷ châm đèn, tên họ Dương lại không tin.
Người đó nói:
- Hôm nay vừa xảy ra chuyện, Thát Tử nhất định bốn phương đều lùng tìm, chúng ta phải cẩn thận là hơn.
Dương Hồ cười nói:
- Tìm cái gì, cũng không thể tìm vào đây, hơn nữa Hồ Nguyệt Lĩnh bốn phía là vực sâu, chỉ có câu cầu sắt trên Vẫn Tĩnh Hạp (hạp là khe) là thông qua mà thôi. Hà, đây gọi là Hồ Nguyệt Lĩnh, Vẫn Tinh Hạp, quỷ thần đến cũng sợ hãi. Một người ngồi chắn ở cửa, một vạn kẻ cũng không vào được. Ha ha.
Dương Hồ cũng ha ha cười lớn. Hai gã cười được một nửa, chợt dừng lại. Người đối diện chỉ cảm thấy kỳ quái, đang định mở mồm, chợt thấy hai gã ngã xuống hai phía, một bóng đen chợt lao tới, người đó đến một chữ “ngươi” cũng chưa ra khỏi miệng, Lương Tiêu đã bóp luôn cổ y, chỉ nghe một tiếng động nhỏ, người đó cổ gãy luôn, mềm nhũn ngã xuống.
Lương Tiêu hạ thủ không dung tình, chỉ một hơi thở đã liên tục giết ba người. Sử Phú Thông thấy hắn đắc thủ mới dám đi ra, chợt cảm thấy dưới chân trống không, thân hình lập tức rơi xuống, chưa kịp kêu lên Lương Tiêu đã xuất thủ như điện, bằng một nắm tay đã lôi hắn trở lên. Sử Phú Thông run rẩy nhìn xuống, chỉ thấy trước mắt đen ngòm không thấy đáy, chính là một thâm cốc, bất giác kinh hãi mà nói:
- Má ơi!
Lại nhìn kỹ, tổng cộng có tám sợi dây, trái phải mỗi bên một, làm thành lan can cầu, bên dưới có sáu sợi dây, trên cầu không có đến nửa mặt ván.
Lại nghe Lương Tiêu lạnh giọng nói:
- Còn muốn đi qua không?
Sử Phú Thông sợ khó, nhưng trong lòng lại tính toán:
- Kẻ này võ công cao cường, vị tất có thể thất thủ, ta có căn tuyệt chứng này chưa biết khi nào lại phát tác, đi theo hắn cũng có nhiều hơn một tia sinh cơ.
Tâm ý đã quyết, bèn than thở:
- Thôi, tính mệnh ta ở trên người ngươi, nếu ngươi chết thì ta bồi tiếp ngươi vậy.
Lương Tiêu nghe hắn nói như vậy, đúng là có chút cảm giác khóc cười không xong. Thấy Sử Phú Thông định bước lên cầu, bèn bảo:
- Chậm chậm thôi.
Sử Phú Thông nói:
- Vì sao?
Lương Tiêu nói:
- Ngươi nhìn cho tử tế đi.
Sử Phú Thông mượn ánh trăng sao nhìn xuống, chỉ thấy trên cầu sắt cứ mỗi vài thước là có một cái chuông sắt, tức thì bàn chân cứng lại giữa không trung, không dám hạ xuống. Lại nghe Lương Tiêu nói:
- Phía đối diện nhất định có người phòng thủ, chúng ta lên cầu, bên đó nhất định sẽ hỏi, nếu ứng đối không đúng, làm đứt cầu, chính là sẽ nát như tương.
Sử Phú thông lau đi dòng mồ hôi lạnh trên trán, nói:
- Hảo huynh đệ, trời phú cho ngươi cặp mắt tinh anh thật.
Lương Tiêu trầm ngâm nói:
- Ngươi cùng với Hoàng Lão Ngũ hình dáng tương đương, đổi lấy quần áo của hắn đi.
Sử Phú Thông hiểu ra:
- Muốn thay hình đổi dạng chứ gì?
Lương Tiêu gật đầu:
- Ngươi cũng không ngốc.
Nói rồi thay y sam của Dương Hồ. Sử Phú Thông do dự rồi cũng thay y sam. Lương Tiêu đem thi thể ba người chôn xong, cùng Sử Phú Thông lên cầu dây, quả nhiên một chân vừa đạp lên, chuông kêu to, chỉ là đầu đối diện hoàn toàn không một thanh âm.
Sử Phú Thông đi được một đoạn, chỉ thấy phía trước hoàn toàn không có động tĩnh, cảm thấy rất lạ lùng, đang định oán trách Lương Tiêu tính toán sai, chợt nghe phía trước có người hỏi to:
- Là ai?
Sử Phú Thông thay đổi ý nghĩ, trong lòng chửi thầm, lúc này hai người đang ở đoạn giữa cầu sắt, ứng phó không chu tất thì đối phương sẽ chặt dây sắt, hai người tiến thoái lưỡng nam, nhất định rơi xuống thâm cốc.
Lương Tiêu giả giọng Dương Hồ, nói:
- Hoàng Lão Ngũ bụng đau quá, lão tử dìu hắn về xem.
Sử Phú Thông cũng rất giảo quyệt, lập tức kêu lên hai tiếng hự hự. Những ngày này y sớm chiều đều không có bệnh mà rên rẩm, vì vậy hai tiếng hự hự này cũng không phải phát ngôn bừa bãi mà là rất đích đáng, khiến người ta không nghe ra một chút sơ hở nào.
Đối diện có ánh lửa sáng lên, chỉ thấy trên cầu có một hán tử gầy guộc, hai bên trái phải không dưới mười người, giương cung đặt tên chỉ vào hai người. Lương Tiêu giả vờ dìu Sử Phú Thông, cúi đầu xuống, để hắn nhìn không rõ diện mục, Sử Phú Thông thì gập lại một đống, giống như đau quá không đứng dậy được.
Hán tử kia thấy hai người phục sức không nhầm vào đâu được, xua tay để hạ cung tiễn xuống, cười mắng:
- Hoàng lão ngũ là con cháu loài rùa, ăn nhiều thịt quá chứ gì?
Khi hắn nói, Lương Tiêu đỡ Sử Phú Thông, chỉ mấy bước là đến gần đầu cầu, lại nghe hán tử đấy cười:
- Hoàng Lão Ngũ, lão tử biết xoa bóp đấy, để ta nắn cho ngươi, đảm bảo con cháu loài rùa nhà ngươi rắm nổ như sấm, bay xa ngàn dặm…
Nói rồi tiến tới trước, nhờ ánh lửa, chợt nhìn rõ diện mạo Lương Tiêu, tức thì sắc mặt đại biến, định phát hiệu lệnh, Lương Tiêu trường kiếm đã rút ra, người đó bị kiếm chém ngã lăn ra đất, những người khác đều kinh sợ, chưa kịp phát ra lời, Lương Tiêu vụt đã bỏ lại Sử Phú Thông, lao đến đầu cầu, đâm ngã hai người đứng trước, chuyển thân chém kiếm, ba cây đuốc tức thì vụt tắt, đầu cầu một màn tối đen. Sử Phú Thông chỉ nghe những tiếng động nhỏ thấp vang lên bất tuyệt. Chỉ một lát công phu, chợt cảm thấy cánh tay bị bóp chặt, trong lòng hoảngsợ, lại nghe Lương Tiêu nói:
- Lại đây.
Sử Phú Thông thở ra một hơi, tiến đến đầu cầu. Lương Tiêu châm một cấy đuốc, Sử Phú Thông cúi đầu nhìn xuống, bất giác hít vào một hơi lạnh, chỉ thấy trên đất có bảy tám thi thể nằm lăn quay, đều bị tổn thương vào yết hầu, thảo nào không ai kêu ra thành tiếng.
Hai người chạy lên núi, trong đó lại có ba trạm canh, nhưng kém xa Vận Tinh Hạp về sự phòng vệ cẩn mật, nhân thủ cũng ít, đều bị Lương Tiêu nhanh như thiểm điện tập kích, từng người từng người bị chế trụ. Đi được nửa dặm đường, chợt thấy phía trước đèn rất sáng, một tòa nhà bằng gỗ hiện ra trước mắt. Chưa kịp đến gần, đã nghe thấy tiếng roi vụt tóe cùng tiếng nữ tử kêu thảm. Lương Tiêu nghe ra giọng A Tuyết, nhất thời tim như rỉ máu, chuyển thân lấy một bộ cung tên đưa cho Sử Phú Thông, nói:
- Ngươi ở ngoài tiếp ứng, ta hô “phóng” thì ngươi nhớ phóng tiễn, nhưng nhớ là vừa chạy vừa bắn không được đứng im bắn.
Sử Phú Thông chân đã mềm nhũn, nghe vậy cầu còn không được, cúi đầu chui vào cánh rừng gần đó. Lương Tiêu tay ôm bảo kiếm, hít sâu một hơi, đi vào căn nhà, lúc này trong nhà ánh lửa sáng bừng, đám đông hoặc đứng hoặc ngồi, vây thành một vòng, đến nỗi Lương Tiêu đi vào, cũng không ai chú ý. Giữa nhà trên đất đặt là một đống than và roi da. A Lí Hải Nha bị trói vào một cây cột nhà, toàn thân đầy những vết thương, khóe miệng chảy máu, nhưng đôi mắt vẫn quật cường. A Tuyết thì bị cột lấy hai tay, treo lên giữa nhà, toàn thân y sam rách nát, đầu rủ xuống, thì ra đã bất tỉnh nhân sự.
Hán tử cầm roi lùn tịt, xách một thùng nước lạnh, định làm cho cô tỉnh lại, Vân Thù bỗng cau mày, nói to:
Thẩm Lợi, ngươi cũng đánh đủ rồi chứ. Cô ta bất quá là một nữ tử, ngươi cho dù giết cô ta, cũng có tác dụng gì?
Thẩm Lợi hừ một tiếng:
- Nói gì thế? Hai huynh đệ của ta đều chết trong tay đồng bọn của nó. Hừ, đánh chết nó cũng là tiện nghi cho nó lắm rồi, cho dù có lột da cũng khó mà tiêu tan được nỗi hận trong lòng lão tử.
Mọi người cũng hận Lương Tiêu, đều nói:
- Đúng, mổ bụng moi tim, tế sư đệ ta.
- Xẻ thịt ra, mọi người nướng ăn đi!
Những kẻ này đều là những tay thô hào trên giang hồ, vốn là thổ phỉ bây giờ trở thành đại hiệp, có rất nhiều thủ đoạn giết người, chỉ cảm thấy đối đãi với ác nhân thì bất luận nam nữ cũng đều nên thế.
Vân Thù không nén được đứng lên, túc giận nói:
- Đâu có lý ấy…
Cận Phi giơ tay kéo hắn xuống, trầm giọng nói:
- Nũ tử này nối giáo cho giặc, chết không đáng tiếc. Vân Thù ngươi không phải nói nữa, nếu ngươi không muốn xem tiếp thì cứ về phòng mà nghỉ.
Vân Thù vội nói:
- Giết người bất quá là…
Cận Phi trừng mắt:
- Câm mồm!
Vân Thù biết hắn cố ý lung lạc nhân tâm, nên đứng về phía Thẩm Lợi. Tức đến nỗi thở ra hai lần, ngồi phịch xuống. Sở Uyển ở bên cạnh hắn, nhỏ giọng nói:
- Vân công tử, nếu giết chết cô ta, thiếp thật chẳng dám xem đâu, chàng đưa thiếp về nghỉ được không?
Vân Thù ngẩn người, chợt thấy Sở Uyển đôi má hồng hồng, lộ ra mấy phần ngượng ngùng, trong lòng bỗng hoang mang, vội vàng quay đầu đi.
Nguyên lai Sở Uyển trong lòng vẫn nghĩ đến Vân Thù, sau khi cùng Lương Tiêu chia tay, cô ta không quay về sơn trang mà đến Thần Ưng Môn. May thay gặp Vân Thù đang lên phương bắc, cô ta si mê không dứt, một mực khăng khăng đòi theo, nào ngờ Vân Thù trong lòng đã có Liễu Oanh Oanh, biết rõ cô ta có tình ý mà cũng cố ý tảng lờ, Phương Lan thương thế chưa bình phục, đang ngồi trên ghế da hổ lúc này nghe thấy rõ ràng, cười nói:
- Thù nhi, ngươi đưa Sở cô nương về phòng nghỉ đi, những việc này thường bẩn thỉu lắm, không đẹp mắt đâu.
Vân Thù trong lòng hối hận:
- Sớm biết thế này, thà là một kiếm đâm chết người nữ tử này, đỡ cho cô ta chịu nhiều thống khổ.
Nghĩ rồi thở dài một tiếng, lắc đầu:
- Người là do ta bắt, cầu xin các vị huynh đệ nể cô ấy là nữ lưu yếu mềm, cho cô ta chết nhẹ nhàng.
Thẩm Lợi thấy giọng hắn chùng xuống, cao giọng nói:
- Được, Thẩm lão nhị ta đó giờ vẫn kính phục Vân công tử về võ công nhân phẩm. Hôm nay nghe một lời của ngươi, cho nó chết nhẹ nhàng, lấy đao ra đây.
Nói rồi, hắn từ trong tay một tên lâu la đón lấy một thanh đơn đao, múa lên một vòng, vừa định động thủ, chợt giữa không trung lóe lên một tia sáng, Thẩm Lợi trước mắt hoa lên, đã bị tia sáng ấy đâm vào vai, găm xuống đất, trong miệng bật rên thảm. Quần hào la ó thất kinh, định thần nhìn kỹ, thì ra tia sáng ấy chính là một thanh bảo kiếm sáng loáng. Lại nhìn về hướng nó vừa lao ra, chỉ thấy Lương Tiêu sắc mặt như sắt, song quyền nắm chặt, sải bước tiến vào.
Hắn đến hết sức đột ngột khiến cho chúng nhân đều cảm thấy kinh ngạc. Vân Thù bình tĩnh lại trước tiên, bạt kiếm đứng dậy. Lương Tiêu không thèm nhìn đến y mà nhìn thẳng vào A Tuyết, hai mắt đỏ ngầu, thần sắc có vẻ điên cuồng.
Quần hào lần lượt trấn tĩnh lại, những tiếng la hét giận dữ vang lên khắp nơi. Lại thấy Lương Tiêu bước đi như bay, tiến lại gần đám người. Một hán tử cao lớn khỏe mạnh, mái tóc để xõa nhảy ra thét lên:
- Tên giặc kia, ngươi dám ngông cuồng đến thế ư?
Cánh tay trái của gã khua lên, quét về phía Lương Tiêu. Gã này họ Đổng tên Lượng, là người Giang Tây, thuở nhỏ vốn từ một dị nhân học thành một thân thiết tí công (công phu cánh tay sắt), có ngoại hiệu là “Thiết tam xích hoành tảo thiên quân” (ba thước sắt quét ngang ngàn quân), chính là nói cánh tay gã tuy dài có ba thước, nhưng mạnh mẽ như thép luyện, khi tiến vào trận hai cánh tay chỉ cần khua múa là có thể chặt gãy đao kiếm của kẻ thù, bẻ gãy gân cốt của đối phương, mạnh mẽ không thể đương cự được, hai cánh tay ấy đã từng đả thương rất nhiều hảo thủ. Lúc này gã có ý hiển lộ uy phong, cú quét này vừa nhanh vừa dữ dội, thanh thế lại kinh người.
Vân Thù thấy Đổng Lượng mạo hiểm xuất thủ, trong lòng thầm kêu không hay, chưa kịp hét dừng, sớm đã thấy Lương Tiêu tay phải giơ lên, cánh tay hai người quấn vào nhau, chỉ nghe rắc một tiếng, hệt như cây củi bị bẻ gãy. Đổng Lượng cánh tay bị vặn cong lên trên, mắt mũi mồm tai tức thì nhăn tít cả lại. Nhưng gã cũng rất có hào khí, cánh tay tuy bị bẻ gãy nhưng vẫn cắn răng không kêu một tiếng, cánh tay phải lại giơ lên rồi đánh bạt ra. Chợt cảm thấy từ cánh tay Lương Tiêu nội kình chẳng khác nước triều ập đến, tức thì bách hài gã như muốn nứt vỡ, lập tức ộc ra một ngụm máu. Vân Thù vốn muốn tiến lên, nhưng thấy đồng bạn bị kiềm chế nên hơi trù trừ, chợt nghe Lương Tiêu thét lớn:
- Tàn sát dân phu được coi là cái loại hào kiệt gì?
Hắn vận nội kình khiến cho hai đầu gối Đổng Lượng mềm nhũn, ngã bẹp xuống đất như đống bùn nát.
Lương Tiêu hất Đổng Lượng đi, tiếp tục tiến tới, một chiêu của hắn đã phế luôn “Thiết tam xích hoành tảo thiên quân”, quần hào đều như bị nhiếp hồn, trong trường lập tức lặng ngắt như tờ. Chợt nghe leng keng hai tiếng lạ lùng, một thương một đao hướng hai bên trái phải Lương Tiêu đâm tới. Lương Tiêu không thèm lắc mình né tránh, đợi cho đao thương đánh tới, hai tay vụt bắt chéo vào nhau, quần hào chưa nhìn rõ hắn dùng thủ pháp gì, đã nghe thấy hai tiếng kêu thảm, người sử thương đâm trúng tiểu phúc người sử đao, người sử đao lại chém vào vai người sử thương, máu tươi văng tung tóe, trông thật khiếp hãi.
Lương Tiêu chia ra hai tay, tay trái rút trường thương, tay phải nhặt đao lên. Có điều người sử thương lại chính là đệ tử của Thương thiêu đông nam Long Nhập Hải, họ Dương tên Chiếu, y cũng có chút phong phạm của sư phụ mình, trên vai tuy bị thương, nhưng đến chết cũng không chịu rời cán thương. Chúng nhân thấy thế đều la lối, vung binh khí ùa vào đánh Lương Tiêu, Lương Tiêu nhướng mày thét lớn:
- Chặn đường tập kích được xem là thứ hảo hán gì?
Cánh tay phải của hắn vụt phát lực, đánh Dương Chiếu cả người lẫn thương bay vọt lên không, bắn về phía quần hào. Quần hào ném chuột sợ vỡ đồ, lập tức lui lại phía sau.
Lương Tiêu bức lui quần hào, chợt nghe Vân Thù hú lên một tiếng dài tung thân lướt đến, hai mắt Lương Tiêu vụt trợn tròn, quát rằng:
- Ngược đãi nữ nhân, ngươi cũng tính là anh hùng ư?
Vân Thù để người ta dùng roi đánh A Tuyết, trong lòng vốn đã có tật giật mình, nghe câu đó tâm thần y hơi rối loạn, vụt đánh mất đi khí thế lúc đầu. Lại thấy Lương Tiêu chấn tay quăng Dương Chiếu sang, Vân Thù thấy thế đến hung mãnh, vội vàng thu kiếm đón lấy, nhưng chỉ chậm một thoáng, Lương Tiêu đã kịp phóng cương đao ra, chém đứt sợi dây thừng đang buộc cổ tay A Tuyết, từ xà nhà rớt thẳng xuống.
Mọi người ùa lên. Lương Tiêu thét lớn một tiếng như sấm nổ giữa trời quang, chấn động đến mức quần hùng đều ong ong lỗ tai, chợt thấy Lương Tiêu giơ song chưởng lên, kình khí phóng ra, hai người phía trước ộc máu mồm bay vút đi. Mọi người thò tay định đón lấy nhưng cảm thấy thế đến nặng như núi đổ, tức thì nghiêng ngả muốn té. Lương Tiêu khẽ lắc mình đến bên dưới A Tuyết, tả thủ đón lấy nàng, hữu thủ thò ra trước, rút lại thanh kiếm cắm trên vai Thẩm Lợi.
Từ cửa sảnh đến chỗ A Tuyết bị trói ước chừng khoảng mười trượng, ngăn cách giữa hai nơi đó lại có không dưới hai mươi tên, Lương Tiêu lại lao đến như sấm sét, cứu được người khỏi trùng vây, quần hào không ai không xấu hổ. Chợt nghe Lương Tiêu hú dài một tiếng, lại đánh giết tiến vào đám đông. Lúc này tâm tính hắn đã trở nên nóng nảy dữ dội, xuất kiếm vô cùng tàn độc, nhất thời chỉ nghe những tiếng kêu thảm vang lên bốn phía. Vân Thù tuy định tiến lên, nhưng sảnh quá nhỏ, quần hào lại vô tình biến thành bình phong cho Lương Tiêu. Vân Thù không triển khai được tuyệt chiêu, bèn tức giận nói:
- Tản ra, tất cả tản ra nào!
Mọi người nghe vậy đều tản ra, Lương Tiêu nhân cơ hội đó cõng A Tuyết chạy ra ngoài cửa. Vân Thù đuổi theo đầu tiên, không ngờ Lương Tiêu lại triển khai Thập phương bộ, đột nhiên xoay người chạy vòng qua Vân Thù, xuyên vào trong sảnh, xô vào quần hào lúc đó đang đuổi theo phía sau Vân Thù. Lần này hắn thật như hổ vào đàn dê, đánh giết còn thê thảm ghê gớm hơn, rồi lại xông thẳng đến trước người A Lí Hải Nha, đinh đinh đang đang, chém đứt hết dây sắt quấn quanh người y. Mọi người không ngờ hắn dương đông kích tây, dẫn Vân Thù ra xa, ý chính là để hướng đến A Lí Hải Nha, nhất thời đều cảm thấy kinh ngạc. Vân Thù trái lại không ngạc nhiên mà lại mừng thầm, nghĩ bụng: “Ngươi mang theo hai người, xem có đi được không cho biết?”
Lương Tiêu nhặt thanh đơn đao của Thẩm Lợi đưa cho A Lí Hải Nha, hỏi to:
- Còn có thể chiến đấu không?
A Lí Hải Nha tuy đang bị khốn đốn, nhưng uy phong không hề suy giảm, vẫn đường hoàng đáp:
- Sao lại không được?
Lương Tiêu nói:
- Được, ngươi hướng đông, ta hướng tây.
A Lí Hải Nha võ nghệ vốn không kém, chỉ là gặp phải cao thủ như Vân Thù thì mới không có cách nào chống đỡ, lập tức múa đơn đao, hướng ra phía tây chạy ra, Lương Tiêu thì theo hướng đông đào thoát.
Mọi người đều đã nghe thấy lời Lương Tiêu, không ai dám lại gần hắn, tất cả chỉ lo vây lấy A Lí Hải Nha, ba chiêu hai thức là đã bức A Lí Hải Nha vào tuyệt cảnh, nhưng vì y chưa nói ra hư thực của quân Nguyên, vì vậy mọi người chỉ muốn bắt sống chứ không hạ sát thủ, nên lại để A Lí Hải Nha khổ chiến thêm mấy chiêu. Nào ngờ Lương Tiêu đang xông về hướng đông, chợt lại chuyển thân, sải bước lao sang phía tây, từ đằng sau tập kích quần hào. Quần hào bị thương thêm hai người, trong lúc sợ hãi chỉ có thể quay ra mà đối phó với Lương Tiêu. A Lí Hải Nha thừa cơ chạy trốn, lúc này Vân Thù đã đuổi tới gần, Lương Tiêu lại chạy về hướng đông, quần hào lại chuyển thân dồn ép A Lí Hải Nha. Lương Tiêu lại thoát khỏi Vân Thù, cứ tiếp tục tập kích từ đằng sau.
Nhất thời, trong đại sảnh tình hình trở nên dị thường cổ quái, quần hào bắt giữ A Lí Hải Nha, Lương Tiêu thì tập kích quần hào, Vân Thù lại một mực đuổi giết Lương Tiêu, y sớm đã có ý định “bọ ngựa bắt ve, se sẻ rình rập”, có điều, Vân Thù lại không phá được Thập phương bộ của Lương Tiêu khiến cho quần hùng vô cùng khốn khổ, bị Lương Tiêu liên tục tấn công, giết chết và đánh bị thương vô cùng trầm trọng.
Cứ thế mấy lần, Vân Thù chợt bỏ qua Lương Tiêu, đuổi theo A lí Hải Nha, muốn bắt người này, phá gian kế của Lương Tiêu. Lương Tiêu thấy thế, trường kiếm xuất ra, lao đến sau lưng y. Cận Phi thừa lúc Lương Tiêu chạy ra thì vung trảo cào đến sau lưng. Nào ngờ Lương Tiêu tránh khỏi Vân Thù rồi lại chuyển thân xuất kiếm, kiếm quang lóe sáng, chụp vào toàn thân Cận Phi. Cận Phi không ngờ giữa lúc đang chạy nhanh mà hắn lại có thể sử ra đường kiếm dũng mãnh thế, nhưng Cận Phi cuối cùng cũng vẫn là tông chủ một phái, vội vàng lách người né tránh, đùi liền trúng phải một kiếm, y thét lên, loạng choạng lùi về sau.
Lương Tiêu tiến lên một bước, định đâm chết Cận Phi. Vân Thù nghe Cận Phi kêu thảm, không để ý đến A Lí Hải Nha nữa, vội quay lại cứu sư huynh. Nào ngờ Lương Tiêu chỉ hư trương thanh thế, đợi cho y tới rồi bộ pháp liền chuyển động, lại xông về hướng quần hào, đánh giết cho tơi bời. A Lí Hải Nha vốn đã lâm hiểm cảnh, lúc này được thoát chết, thở hồng hộc rồi chạy như bay ra khỏi đại sảnh.
Vân Thù thấy Cận Phi trúng kiếm chảy máu, đằng kia tiếng kêu thảm lại vang lên, nhất thời không biết nên đi hướng nào. Cận Phi nén đau nói:
- Còn không đi mau, đừng lo cho ta!
Vân Thù không biết làm sao, đành giơ kiếm lên đuổi theo Lương Tiêu. Lương Tiêu chạy đông chạy tây, dần dần cảm thấy mệt mỏi, lực bất tòng tâm, trong lòng biết cuộc báo thù hôm nay e là khó thực hiện, đành chạy theo A Lí Hải Nha ra cửa. Quần hào nào chịu buông tha, bám theo hắn sát nút.
Chỉ trong chớp mắt, song phương một đuổi một chạy, đã đến được bên sơn đạo. Lương Tiêu quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Vân Thù đã vẹt đám đông, càng đuổi càng gần, lập tức thét lên:
- Bắn!
Đến thời khắc khẩn yếu, Sử Phú Thông không dám co vòi lại nữa, bèn từ trong rừng bắn liền mấy phát, sơn đạo tối hun hút, quần hào tức thì có người trúng tên, thất thanh kêu thảm. Sử Phú Thông nhất cử đắc thủ, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, y lời Lương Tiêu chạy trong rừng, vừa chạy vừa bắn, hắn đúng là mèo mù vớ cá rán, lại bắn bị thương thêm mấy người nữa. Quần hào nhất thời không biết trong rừng có bao nhiêu nhân thủ, bèn nhao nhao nói:
- Trong rừng có mai phục!
Vân Thù cũng kinh nghi bất định, bước chân chậm lại. Không ngờ Sử Phú Thông thấy đối phương đông người, sợ đến vãi cả ra quần, từ trong rừng vừa chạy ra vừa hét:
- Không phải, không phải.
Hắn la hét như vậy, kế nghi binh của Lương Tiêu đã trở nên vô dụng, quần hào ngẩn ra rồi lại xông lên. Lương Tiêu thả A Tuyết, bảo Sử Phú Thông:
- Đưa cung tiễn cho ta, ngươi cõng nàng chạy trước đi.
Sử Phú Thông nghe vậy, lập tức trao cung tiễn, cõng lấy A Tuyết, cùng A Lí Hải Nha chạy điên cuồng. Lương Tiêu vào rừng giương cung lên, lại mấy gã hào kiệt nữa bị trúng tên, ngã xuống la oai oái.
Lương Tiêu trái phải giương cung, tên lao ra như liên châu. Trong bóng tối sức uy hiếp cực lớn, quần hùng đã mấy lần xông lên, nhưng đều bị đẩy lùi. Chỉ trong khoảnh khắc, hai túi tên của Lương Tiêu đã cạn, ước chừng ba người kia đã đi xa, hắn bèn nhảy ra khỏi rừng vắt giò chạy.
Vân Thù tức nghẹn ngực, không trút hận thì không được, lập tức hú dài, giơ kiếm đuổi theo. Quần hùng theo sát phía sau. Vân Thù sợ Lương Tiêu lắm mưu nhiều kế, quần hùng có theo thì chỉ tổ vướng tay vướn chân mình rồi lại thương vong nhiều thêm, bèn bảo:
- Đừng lại đây!
Quần hùng đành dừng bước, một người nói:
- Tặc tử có tên, chúng ta cũng dùng cung tên nhé?
Mọi người đều cảm thấy có lý, bèn bảo vài người đi lấy cung tên, những người khác đi theo xa xa đằng sau.
Lương, Vân hai người một chạy một đuổi, chớp mắt đã đến đầu cầu sắt ở Vẫn Tinh Hạp, Sử Phú Thông ba người lúc này mới đi qua cầu xong. Lương Tiêu đạp lên sợi sắt, Vân Thù cũng đuổi sát theo, trường kiếm khua xuống, Viêm Long kiếm sắc bén vô tỉ, một sợi dây sắt lập tức đứt đoạn. Lương Tiêu dưới chân hụt một cái, suýt nữa ngã xuống, hắn vội vàng xoay nghiêng người, đứng tư thế kim kê độc lập, chỉ cảm thấy kiếm phong vù vù, trường kiếm Vân Thù lăng không đâm tới, Lương Tiêu lập tức khua kiếm chống đỡ, keng keng keng ba kiếm vừa giao nhau, Vân Thù cũng đã đáp xuống dây sắt, Lương Tiêu quét Huyễn Nguyên kiếm xuống dưới, cũng chặt đứt dây sắt mà Vân Thù vừa đặt chân lên.
Vân Thù không ngờ Lương Tiêu lại dùng cách của mình để đối kháng mình, y không còn chỗ nào đặt chân, trong lúc chới với giữa không trung, tay trái liền bám lấy dây vịn, tay phải khua kiếm đâm đến Lương Tiêu. Lương Tiêu liền lùi nhanh nửa bước, trường kiếm khua lên, sợi dây sắt Vân Thù đang nắm cũng đứt tiệt. Vân Thù không còn cách nào khác, lăng không lật mình một cái, nhẹ nhàng chui xuống dưới cầu, hai chân mỗi chân móc vào một sợi sắt, một tay nắm một sợi sắt khác, đồng thời khua kiếm nhanh như gió, đâm xuống bên dưới cẳng chân Lương Tiêu. Lúc này dưới chân Lương Tiêu năm sợi sắt đều đã bị Vân Thù móc hết, nếu Lương Tiêu chặt đứt thì chính mình cũng không còn chỗ đặt chân.
Lương Tiêu hừ lạnh một tiếng, lùi nhanh hơn trượng, nắm lấy tay vịn còn lại, xoay mình trên không, trường kiếm khua xuống dưới, liên tiếp năm tiếng động vang lên, năm sợi dây sắt bên dưới cùng bị chặt đứt. Vân Thù không còn cách nào treo mình vào cầu nữa, nhưng y đã sớm liệu rằng Lương Tiêu sẽ dùng đến chiêu này, hai chân liền ngầm vận kình lực, đợi đúng thời điểm Lương Tiêu chặt đứt dây thì lộn mình như cá nhảy, từ dưới cầu dây chui lên như thiểm điện, thò tay đặt lên sợi dây còn sót lại, đồng thời đâm ra bốn nhát kiếm cùng ba cước, bức cho Lương tiêu không còn cách nào tập kích được. Lương Tiêu thấy hắn biến hóa vô cùng, tuy không muốn nhưng cũng phải thán phục y thật giỏi.
Lúc này, cầu dây chỉ còn một sợi sắt. Vân, Lương hai người không dám chặt đứt nữa, chỉ có thể dùng chân móc, hoặc là lấy tay níu, dựa vào chưởng quyền kiếm cước tấn công vào những chỗ yếu hạI của địch, tiến thoái điên cuồng, giống như một đôi chim yến, áp sát mình vào thành dây khiến nó rung rinh, bất phân thắng bại.
A Lí Hải Nha và Sử Phú Thông đều đang ở đằng kia cầu quan sát. A Lí Hải Nha vốn trọng nghĩa khí không muốn đào tẩu, còn Sử Phú Thông thì sợ Lương Tiêu táng mạng, bệnh nặng không ai cứu chữa, cũng không dám dễ dàng rời đi. Hai người xem đến đấy, đều trợn mắt há mồm, chỉ cảm thấy Lương, Vân hai người sinh tử đều mỏng như chỉ mành, không cẩn thận một chút thôi là có thể bán mạng bất cứ lúc nào, tim tức thì nảy đến tận họng. Quần hùng Nam phương cũng giơ đuốc chạy đến gần, trông thấy thế không ai là không kinh ngạc, có người giơ cung tiễn muốn bắn ra, nhưng hai người công thủ như chớp, quấn vào với nhau, nào phân biệt được ai với ai.
Qua lại được ba mươi chiêu, hai người đột nhiên không hẹn mà cùng dùng đường kiếm Tốn. Tốn chính là gió, hai người nhất thời di chuyển kiếm rất nhanh và nhẹ, giống như hai phiến lá rụng phiêu phiêu, xoay quanh một sợi dây sắt, trong sơn cốc nhỏ hẹp gió vụt lên vụt xuống, chìm chìm nổi nổi. Nên biết đến lúc này, tay - mắt - chân mọi thứ đều không còn tác dụng, toàn bộ dựa vào công phu khinh thân thủ thắng, càng là võ công nhẹ nhàng càng là hiệu quả, Tốn chập chờn vô định, quả là thích hợp nhất.
Lại trao đổi tiếp mấy chiêu, hai người thấy đối phương sử ra công phu giống mình, trong lòng sinh ra một cảm giác quái lạ. Vân Thù quát:
- Ngươi từ đâu học được kiếm pháp và chưởng pháp này?
Lương Tiêu hừ một tiếng, không đáp.
Lúc ấy, A Tuyết cũng đã từ từ tỉnh dậy. Nên biết gã Thẩm Lợi kia vốn xuất thân từ lục lâm, lòng dạ ác hiểm, thủ đoạn độc địa, tuy bị Vân Thù khuất phục nhưng tính tình vẫn nóng nảy như cũ, lúc xuất thủ thập phần ác độc, nếu không phải A Tuyết từ nhỏ tập luyện nội ngoại công phu, gân cốt cứng chắc, thì sớm đã không còn mạng, trong đó có mấy lần ngất đi, nếu lại để hắn đánh một lần nữa có lẽ không cần đao chém chắc cũng không sống nổi. Lúc này nàng mơ màng tỉnh lại, trong người giống như đang bị một ngọn lửa nung chín, cảm thấy rất đau, không nhịn được phải rên lên, cố gắng mở mắt ra, mơ hồ thấy hai bóng người đang chém giết trên một sợi dây sắt. Trông một lúc, nhận ra bóng hình Lương Tiêu, nàng hiểu ra rằng Lương Tiêu đã cứu mình thoát khỏi, lúc này đang chiến đấu với cường địch. nàng kinh hãi vô cùng lại sinh thêm lo lắng, bèn dùng hết sức lực thét gọi:
- Ca ca, ca ca...
Gọi được hai tiếng, chỉ cảm thấy một cơn choáng váng, lại ngất lịm đi.
Lương Tiêu nghe thấy, tim giật nhảy thót:
- Đáng chết, ta cùng với tên hâm này đấu sống đấu mái mà quên mất thương thế của A Tuyết!
Nghĩ rồi liền hướng Vân Thù đâm ra ba kiếm, bức y phải lùi lại, rồi chợt huy kiếm xuống dưới, bựt một tiếng, dây sắt đứt làm hai mảnh, người hai bên không ai không kêu lên kinh sợ. Nhưng thấy hai người kia ra tay như điện, chỉ thấy Vân Thù đánh trả lại một kiếm, lập tức họ rơi vụt xuống hai vách núi như hai ngọn sao băng, mắt thấy sắp va vào nhau thật.
Quần hùng thấy thế, giương cung lắp tên lần lượt bắn vào Lương Tiêu, Lương Tiêu đành giữ tay vào dây sắt, chuyển thân rút mũi tên, nhưng chỉ còn một tay, nên rất khó leo lên. A Lí Hải Nha tâm cơ linh mẫn, vội vàng thò tay kéo dây sắt lên, Sử Phú Thông cũng chạy đến phụ. Lương Tiêu được hai người họ giúp đỡ, cũng không để ý đến đối phương thế nào, hai tay liền đung đưa sợi dây mà tránh khỏi các mũi tên lao đến, tốc độ leo lên tăng nhanh, giống như thiểm điện. Vân Thù vừa leo lên đến nơi, Lương Tiêu cũng lên đến đỉnh, vừa đúng lúc một mũi tên bay tớI, Lương Tiêu bèn trở tay tiếp lấy, gỡ xuống khỏi lưng một chiếc cung, đặt ngọn tên lên, cũng không thèm nhìn kỹ, cứ thế bắn lại. Người đó không ngờ hắn hồi thủ nhanh đến thế, đúng là sét đánh không kịp bưng tai, mũi tên ghim vào mắt trái rồi xuyên ra sau đầu, đóng chặt y vào vách đá đằng sau. Quần hùng thấy vậy, cung lại tra tên, nhưng không dám bắn nữa.
Lương Tiêu trèo lên đỉnh núi, chống tay vào hông, cùng với chúng nhân bên kia nhìn nhau, mặt mày u ám, cao giọng nói:
- Các ngươi vì sao cướp bóc chúng ta, giết chết bạn ta, lại dùng roi đánh em gái ta?
Vân Thù nghe thấy, trái tim bỗng trầm xuống: “Xem ra cái gã oan gia này không bao giờ hóa giải được hận thù.”
Rồi lập tức không muốn tỏ ra mềm yếu, bèn nói to:
- Ta là con dân Đại Tống, các ngươi là man di, đã phạm vào xã tắc của ta.
Lương Tiêu gật đầu, nói:
- Ngươi là do Đại Tống phái đến ư?
Vân Thù lớn tiếng đáp:
- Đúng vậy!
Lương Tiêu chỉ cảm thấy máu dồn nóng lên, cao giọng nói:
- Được , ta Lương Tiêu xin thề, nếu không giết sạch các ngươi, không tiêu diệt Tống triều thì sẽ như chiếc cung này.
Nói đoạn cầm ngang chiếc cung bẻ gãy thành hai khúc, vứt xuống vực, rồi chuyển thân ôm A Tuyết cùng Sử Phú Thông hai người đi ra khỏi núi.
Quần hào nghe vậy, bèn thi nhau rủa xả. Vân Thù thấy Lương Tiêu bẻ cung phát thệ, không biết vì sao trong lòng có một luồng hàn ý. Ngoảnh đầu lại nhìn, chỉ thấy Cận Phi ôm vết thương đùi đang đứng sau lưng, lại nhìn quần hùng, hầu như không ai không chết hoặc không bị thương, chẳng có mấy người an lành, trong lòng đau đớn, bèn hướng Cận Phi nói:
- Sư huynh, bọn chúng đi rồi, bọn Thát Tử sẽ lập tức ập đến, miền Bắc này không ở lâu được, ta sớm về Nam rồi tính kế khác thôi.
Cận Phi thở dài, đi tập tễnh lên núi. Vân Thù nhìn theo bóng lưng hắn, ngây người ra im lặng.
Sở Uyển thấy mọi người đều đã đi hết, bèn tiến lên một bước, nhẹ giọng nói:
- Vân công tử.
Vân Thù cười khổ thở dài, tay áo rộng phất một cái, cùng Sở Uyển chuyển thân đi song song vào trong núi.
Lương Tiêu đi một lúc, dừng lại xem thương thế A Tuyết, may mà tất cả đều là ngoại thương. Lương Tiêu lay gọi một lúc, A Tuyết tỉnh lại nhưng cứ nhắm mắt kêu đau. Lương Tiêu chua xót khó bày tỏ, bèn ôm cô vào lòng. A Tuyết cảm giác được, bèn run giọng nói:
- Ca ca, A Tuyết đau...
Lương Tiêu song mục đỏ hoe, tựa như máu sắp chảy ra vậy.
A Lí Hải Nha thở dài:
- Lương Tiêu, cô ấy da thịt bị thương rất nặng, phải tìm đại phu chữa trị cho mau. Ài, những tên đó tuy không dùng hỏa hình, nhưng đánh cô gái này còn tệ hơn ta.
Lương Tiêu căm thù nói:
- Kẻ bọn chúng oán là ta, nhưng lại xả giận lên nàng.
A Lí Hải Nha nghĩ ngợi rồi nói:
- Được, chúng ta sớm ra khỏi núi, gọi quân đến đánh tuốt xác chúng ra.
Lương Tiêu gật gật đầu, đứng dậy. A Lí Hải Nha bỗng nắm lấy tay hắn, trầm giọng nói:
- Lương Tiêu, nếu ngươi muốn theo ta, ta bảo đảm sau này ngươi phú quý không thể diễn tả thành lời.
Lương tiêu lắc đầu:
- Ta chỉ cầu mong báo thù cho bằng hữu và muội tử, phú quý cái gì ta đều không quan tâm.
A Lí Hải Nha sựng người, ha ha cười lớn:
- Thế thì chẳng phải là giống nhau ư.
Sử Phú thông vội nói:
- Ta cũng muốn đi theo đại nhân...
A Lí Hải Nha lạnh lẽo hừ một tiếng:
- Sớm đã gọi ngươi cứu ta, ngươi chỉ bỏ chạy, vốn dĩ là phải xử trí ngươi, nhưng thấy ngươi mạo hiểm đến đây, coi như công tội bù đắp cho nhau rồi.
Sở Phú Thông xịu mặt xuống. Lương Tiêu bảo:
- Ngươi cũng chẳng ra gì, nhưng ngươi đã giúp ta hôm nay, ta báo đáp thế này vậy. Ngươi chẳng có bệnh đâu, toàn tại ta giở thủ đoạn trên người ngươi thôi.
Sử Phú Thông ngạc nhiên:
- Ta không có bệnh ư?
Lương Tiêu không nói gì, cắp A Tuyết đi cùng A Lí Hải Nha. Sử Phú Thông đứng im một lát rồi cũng chạy theo, vừa hò la vừa vỗ tay.
Ba người sợ đối phương truy cản nên đi rất nhanh cả đêm trên đường núi, lúc rạng sáng thì ra đến núi Phục Ngưu, tới đại đạo dưới chân núi, liền nghe thấy phía sau có tiếng vó ngựa, một đội nhân mã đang phi đến gần. Lương Tiêu kinh sợ, siết chặt kiếm trong tay. A Lí Hải Nha thì nhìn rất rõ ràng, bèn nói:
- Là người của chúng ta!
Chỉ thấy một đội nhân mã đi đến gần, người đi đầu gọi to:
- A Lí Hải Nha đấy à?
A Lí Hải Nha nghe tiếng, trái tim chấn động, bèn gọi đáp:
- A Thuật!
Người kia mừng rỡ lắm, nhảy luôn xuống ngựa, ôm chặt lấy hắn, vui vẻ nói:
- Thật là ngươi ư? Hài, ta phái gần một vạn nhân mã đi tìm kiếm ngươi suốt một ngày, xấu tốt gì cũng đã tìm ra ngươi rồi. Ha, chẳng phải tin tức nhầm lẫn sao, ngươi không bị quân Tống bắt đi à?
Trong lòng hắn kích động, nói một hơi dài. A Lí Hải Nha lắc lắc đầu:
- Xấu hổ quá! Ta đích thực là bị bọn chúng bắt đi, may nhờ có bách phu trưởng Lương Tiêu mạo hiểm cứu ta ra. Hầy, Ta A Lí Hải Nha nửa đời chinh chiến, hôm qua có thể coi là kinh hiểm nhất. Nhưng mà ta cũng đã đánh mất thánh chỉ rồi, thật là đáng chết!
A Thuật cười nói:
- Người quay về là tốt, thánh thượng anh minh chẳng để ý đến thứ nhỏ nhoi đó đâu.
Nói rồi ngoảnh đầu, không thèm nhìn đến Sử Phú Thông lấy nửa mắt, nhãn quang như thắp đuốc, rọi vào Lương Tiêu nói:
- Ngươi là Lương Tiêu?
A Lí Hải Nha lạ lùng hỏi:
- A Thuật, ngươi vì sao nhận ra ngay thế?
A Thuật cười cười:
- Ta tuy không phải là người có đôi mắt tinh, nhưng vẫn có thể nhận ra đâu là sói, đâu là báo.
Rồi ấn tay vào vai Lương Tiêu, cườI:
- Ngươi có bộ hạ rất tốt. Ngoài người bị thương nặng không thể nhúc nhích được, còn lại đều có nghĩa khí, cả đêm theo đại quân đi tìm ngươi.
Lương Tiêu lòng khẽ ấm áp, nói:
- Tôi có một người bạn bị thương. Xin được cứu chữa!
A Thuật gật đầu, nói to:
- A Thích Hãn, ngươi đổi hai con ngựa cho A Lí Hải Nha và Lương Tiêu.
Một tướng quân ứng tiếng đổi ngựa. Lương Tiêu ngồi lên, A Thuật truyền lệnh cho A Thích Hãn thu nhặt tin tức của bọn Vân Thù, còn mình đi với A Lí Hải Nha về đại doanh.
Mọi người đi một lúc, A Lí Hải Nha cười nói:
- A Thuật, ta muốn xin Sử Cách một người!
A Thuật mỉm cười, nói:
- Lương Tiêu ư?
A Lí Hải Nha cười nói:
- Đúng!
A Thuật lắc đầu:
- Không được.
A Lí Hải Nha ngạc nhiên:
- Sao vậy, Sử Cách có thể không nể mặt ư?
A Thuật cười nói:
- Sử Cách dám nói gì đâu! Ta thấy Thổ Thổ Cáp rất không tệ, bèn bảo hắn theo ta, hắn nói, Lương Tiêu ở nơi nào, hắn ở đó.
A Lí Hải Nha kinh ngạc, nói:
- Nguyên lai ngươi muốn tranh người với ta?
A Thuật cười:
- Ngươi đừng nói bậy, ta bất quá muốn Thổ Thổ Cáp, hắn đã không chịu ly khai Lương Tiêu, ta đành ôm một mẻ thôi!
A Lí Hải Nha mắng:
- Ngươi mới nói bậy, ngươi đã muốn ôm một mẻ, vì sao ta không thể ôm một mẻ đây?
A Thuật cười nói:
- Ta trước đây đã nói sẵn với Thổ Thổ Cáp mà.
A Lí Hải Nha nhìn Lương Tiêu, thở dài:
- Đành thôi, ta không tranh lại ngươi. Có điều, cái gã ấy như một con ngựa hoang cực kỳ dũng mãnh, phải có một vị chủ nhân lợi hại mới thuần phục được. Ngươi lợi hại hơn ta, càng xứng làm chủ nhân của hắn, có điều cũng phải cẩn thận, đừng để hắn đá cho.
A Thuật chớp mắt, mỉm cười:
- Ta để hắn đến doanh trại Khâm Sát.
A Lí Hải Nha lắc đầu:
- Những kẻ ở trong Khâm Sát doanh trại mắt luôn cao quá đỉnh đầu, hắn là người Hán, chắc không ở nổi đâu.
A Thuật nói:
- Hắn không phải là người Hán bình thường, Bá Nhan hôm qua đã nói với ta, hắn có huyết thống Mông Cổ, so với ta thì còn cao quý hơn
A Lí Hải Nha ngạc nhiên, vội hỏi:
- Cao quý hơn ngươi, tức là...
A Thuật gật gật đầu, nói tiếp:
- Ta nghe Bá Nhan nói, hắn có huyết thống của Thành Cát Tư Hãn, là con cháu của hoàng gia.
A Lí Hải Nha sắc mặt đại biến.
Họ đang nói chuyện thì đại doanh quân Nguyên đã hiện lên đằng xa. Lương Tiêu ghìm ngựa lại, đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy dòng sông Hán Thủy cuồn cuộn mênh mang chảy suốt theo chiều Nam Bắc, trên sông có chiến hạm, có tàu thuyền, lên đến hàng nghìn hàng vạn, cờ xí tung bay phần phật. Hai bên bờ, những chiếc lều trắng xếp san sát nhau, hệt như sông dài biển rộng. Hai tòa thành khổng lồ đứng chiếm lấy mặt đông tây, cách qua dòng Hán Thủy đối diện nhau, không trung mây đen dày đặc, ép sát xuống thành. Tiếng kèn buổi sáng từ trong thành phát ra, lúc này tiếng còi bên quân Nguyên cũng vang lên, hai âm thanh bên này trầm, bên kia bổng, bên kia bổng, bên này trầm, theo mặt đất hoà vào nhau bay đi thật xa.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro