Resumen:
"Pensé que tus flores favoritas eran las de la iglesia". Él dice.

"Ellos son." Ella afirma.

"¿Por qué?"

"Pensé que ya lo sabías". Ella se inclina y puede darse cuenta por la forma en que su ceño se frunce cuando sus miradas se encuentran, que está confundido, pero tal vez eso sea para mejor.

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Observación de flores a altas horas de la noche.

La noche había caído suavemente cuando Aerith se despierta de una breve siesta. El cielo estaba pintado de color púrpura con estrellas y la luna brillando a mitad de camino hasta la oscuridad del horizonte. Aerith mira por la ventana, con los ojos fijos en el bosque mientras escucha los cantos nocturnos de las cigarras.

Es hora.

Se trenza el cabello, lo arregla con su cinta, se arregla el flequillo lejos de los ojos y luego lo cepilla suavemente con las yemas de los dedos. Ella suspira, sacudiéndose los últimos vestigios de somnolencia con unos pocos parpadeos.

Sale de su habitación y se desliza por el pasillo. Pies ligeros en el suelo, pasos rápidos, cuidadosos y calculados, hacia la habitación de Cloud.

Se detiene frente a su puerta y mira a su alrededor una vez, asegurándose de que no haya nadie a la vista antes de respirar profundamente, quitarse el polvo de la falda y enderezarse un poco. Su mano se levanta y en un abrir y cerrar de ojos da tres golpecitos rápidos.

Ella espera, con una sonrisa formándose en sus labios con anticipación. Algo burbujea en su vientre, un cálido aleteo de nerviosismo y excitación, tal vez se ha encariñado demasiado con su compañía que cada vez que piensa en verlo, una oleada de alegría recorre su cuerpo.

Hay un movimiento silencioso en el interior, pero ella reflexiona un momento. Hay una pequeña posibilidad de que esté durmiendo, después de todo, la noche acababa de comenzar. Aun así, ella ya se había dado cuenta antes... las noches no son fáciles para él. Demasiadas pesadillas , le había dicho una vez en un estado de breve vulnerabilidad.

Bueno, tal vez ella podría ayudarlo a distraer su mente de todo eso por un tiempo.

La puerta se abre y ella se queda sin aliento por la sorpresa ante lo repentino.

Frente a ella, Cloud está tan sorprendida como ella. Ojos azules muy abiertos, cejas arqueadas, como si no creyera que ella realmente estuviera allí.

"Aeris". Voz ronca.

"Nube." Ella sonríe. "¿Te desperté?"

"No, realmente no." Se pasa una mano por el cabello, los desordenados mechones dorados a la tenue luz de la lámpara. Ella lo escanea por un segundo, está completamente vestido, con botas y uniforme y no puede evitar preguntarse si habría podido descansar algo.

"¿Ibas a algún lado?" Ella pregunta.

"No." Se frota la nuca y aparta momentáneamente la mirada de ella. "¿Por qué?"

"No importa." Ella niega con la cabeza. "Vi un parche de flores de luna en nuestro camino a la posada antes. ¿Quieres venir a revisarlos conmigo?

Él hace una pausa y la mira fijamente. Un destello de mako verde brilla a través de sus iris.

"¿Qué es una flor de luna?" Él pregunta, finalmente, y ella sonríe, la emoción subiendo de nuevo a su estómago mientras observa cómo su mirada se suaviza.

"Me alegra que lo preguntes". Ella toma su mano y lo saca, guiándolos por el pasillo vacío de habitaciones donde se alojan los demás. Bajan las escaleras, cruzan corriendo el vestíbulo y finalmente se aventuran a la calle.

"Las flores de luna son tal como su nombre lo indica, flores que florecen bajo la luz de la luna". Ella explica, inclinando su barbilla hacia el satélite que se alza brillantemente en el cielo. "No teníamos ninguno de esos en los barrios marginales, así que tengo mucha curiosidad acerca de ellos, son muy fragantes, ¿sabes?"

Ella siente que él le aprieta la mano, ligera y suavemente. "¿La primera vez que los ves?" Pregunta mientras caminan.

"Sí." Ella asiente.

"Parece que ya sabes mucho sobre ellos".

"Bueno, mi mamá me enseñó todo lo que pudo sobre todo tipo de flores... no hay mucho que hacer cuando estás atrapado dentro de un laboratorio de Shinra". Ella se encoge de hombros. "Lo único que teníamos eran libros".

"Oh, mierda." respira, con un atisbo de arrepentimiento en la forma en que suena su voz. "Lo siento, no era mi intención..." se detiene en seco, sus manos se sueltan mientras lo hace. Su mirada cae al suelo, su ceño muestra la frustración que debe estar formándose dentro de su mente. "Debe ser doloroso pensar en..."

"¡¡Oh!!" Ella se inclina, lo último que quería cuando le dijo eso era que él sintiera pena por ella. Ella le toma la barbilla con las yemas de los dedos y suavemente lo convence para que levante la mirada hacia ella. "Eso es todo cosa del pasado, no hay nada de qué lamentarse. ¡El presente es mucho más emocionante ahora! Ella se inclina y le guiña un ojo, esperando que él capte el indicio coqueto de su comentario.

"S-Sí..." traga saliva y asiente, pero su expresión seria no cambia mucho.

"Puedes sonreír, ¿sabes?", dice, levantando un dedo para tocar la comisura de su boca. "Supongo que es más fácil que chocar esos cinco". Y ella se da vuelta para reanudar su caminata, evitando que él piense demasiado en una respuesta adecuada.

"Entonces, ¿lograste descansar un poco?" Ella pregunta, con las manos entrelazadas detrás de la espalda mientras camina, con pasos más largos y persistentes, asegurándose de que su caminata esté sincronizada con la de ella.

"¿Antes?" Él pide. Habían encontrado esa ciudad después del accidente de Tiny Bronco y tuvieron que navegar hasta el continente más cercano. La emoción del accidente aéreo había dejado a todos exhaustos. Ella asiente, mirándolo y notando que sus ojos están llenos de fatiga. Sin embargo, se encoge de hombros. "De todos modos, no duermo mucho".

"Sí, yo tampoco." Ella admite. "Lo entiendo, hay mucho que ver y mucho tiempo para usarlo por la noche, ¿verdad?" Ella sonríe y lleva la conversación a un lugar más tranquilo. "¡Como estas flores!" Ella extiende la palma de su mano hacia adelante, la euforia subiendo por su pecho cuando llegan al límite del bosque.

Un resplandor blanco se extiende a lo largo del pie de los árboles en pequeños destellos de luz mientras la luna se cierne sobre ellos en un círculo completo, proyectando su brillo sobre los pétalos, trazando una brillante alfombra de estrellas en el suelo nocturno de abajo.

"¿Alguna vez pensaste que verías flores que brillan en la oscuridad?"

Se demora un momento, con los ojos pegados a la pantalla frente a él. "No puedo decir que lo haya hecho".

"Bueno, feliz de poder servirle, señor guardaespaldas". Ella saluda, llevándose la mano a la frente.

Deja escapar un breve gruñido que roza el límite de una risa. "Creo que nunca me detendría a mirar flores..." afirma. "...si no fuera por ti."

"Sabes qué, creo que lo harías". Ella dice. "Eres alguien que se da cuenta de las cosas".

Él inclina la cabeza, un raro reconocimiento a su cumplido. "¿Eso es así?"

"No creas que no te escuché hablando con las flores en mi casa". Ella sonríe.

"No sé de qué estás hablando". Él responde, una sonrisa ilumina sus rasgos.

"Mmmm." Ella tararea su incredulidad, pero le deja tener su momento.

Ella se arrodilla cerca de los arbustos, lo que le incita a seguirla.

A medida que más capullos blancos florecen suavemente ante ellos, el aire se llena de una agradable fragancia que recuerda a los días ociosos del verano y a la fresca lluvia de verano, a la luz y la tierra, al viento y al almizcle. Los dos permanecen en un pacífico silencio, disfrutando gratamente de la calidez del momento.

"Sin embargo, ten cuidado, estos son algo venenosos a pesar de verse tan bonitos". Advierte, sus dedos rozan los pétalos blancos con mucho cuidado, apenas tocándolos.

"¿De qué veneno estamos hablando?"

"Bueno, emiten una toxina si los tocas con demasiada brusquedad. Te vuelves un poco intoxicado si entras en contacto".

"Intoxicado... ¿como borracho?" Él pregunta.

"Bueno, sí." Ella asiente. "E incluso pueden producirse algunas alucinaciones".

"Y aquí pensé que las flores eran cosas delicadas". Hay una pequeña sonrisa en sus labios. Su mano se levanta para flotar sobre la de ella, permaneciendo allí un momento antes de que él suavemente tire de su mano hacia abajo y la aleje de la flor que había estado tocando.

"Es un mecanismo de defensa". Ella dice. "Oye... ¿Me estás protegiendo de eso?" Pregunta, riéndose suavemente ante el sutil gesto de su mano.

"No puedo evitarlo". Dice con indiferencia. "Mencionaste toxinas y mis instintos de guardaespaldas se activaron".

Ella parpadea asombrada ante su comentario.

"Creo que tendré que pagarte más por todo ese cuidado". Ella sonríe, sus dedos rozan el cálido cuero de su mano enguantada sobre la de ella.

"¿No me estás pagando ahora mismo?" Él mira hacia otro lado mientras ella no puede evitar mirarlo de cerca. Hay una sonrisa inocente en sus labios, pero algo más en sus ojos.

Ella ríe. "Mira quién está coqueteando". Ella le golpea el hombro.

Un silencio alegre persiste por un momento entre ellos.

"Sabes... estos me recuerdan un poco a ti". Ella dice.

"¿Soy venenoso?" Parpadea, pero es juguetón.

"No tonto." Una risa. "Bueno, por una vez, están despiertos por la noche". Ella sonríe, moviendo las cejas sugestivamente hacia él. "Pero la verdad es que brillan como estrellas guía contra la oscuridad". Ella dice, con los ojos enfocados en el brillo nacarado de las flores. "Como tú, cuando haces guardia cuidándonos por la noche. Dices que realmente no duermes, pero es mucho más que eso. Tú iluminas nuestro camino, guiándote y manteniéndome..." una pausa donde se muerde el labio. "... estamos a salvo".

Él permanece en silencio por un largo momento.

"Suena elaborado...", dice entonces, con voz tranquila mientras levanta la mano para sostener un capullo entre sus dedos, la flor pequeña en su mano como un copo de nieve caído. "...para mí."

"Eres más especial de lo que crees, Cloud". Ella dice, deseando poder explicarle lo mucho que él significa para ella.

Levanta la mirada al cielo, sus ojos azules brillan a la luz de la luna, como joyas que adornan el manto de la noche.

"Pensé que tus flores favoritas eran las de la iglesia". Él dice.

"Ellos son." Ella afirma.

"¿Por qué?"

"Pensé que ya lo sabías". Ella se inclina y puede darse cuenta por la forma en que su ceño se frunce cuando sus miradas se encuentran, que está confundido, pero tal vez eso sea para mejor.

"Muy bien, realmente deberíamos intentar descansar un poco ahora, ¿verdad?" Ella se pone de pie y extiende las manos para que él las tome.

"Seguro." Él responde sin rodeos y ella sabe por su tono seco que será otra noche de insomnio para él.

"Lo digo en serio." Ella le lanza una mirada burlona.

"Yo también." Él sonríe.

Permanece en silencio durante todo el camino de regreso a la posada. Silencioso y pensativo, como si estuviera buscando algo escondido en lo más profundo de su mente. Y cuando llegan a la puerta de la habitación de Aerith, su mano se levanta para rodear su muñeca, impidiéndole entrar.

"Nos unieron". Dice, con los ojos en el suelo, concentrado en algo más allá del espacio y el tiempo. "Es por eso."

Su pecho se hincha de afecto mientras lo mira. Su primer encuentro había permanecido allí en su mente, presionado allí, como flores secas dentro de un libro viejo, guardado como un tesoro esperando a ser descubierto. Y ahora aquí estaba, en la superficie, justo delante de ella.

"Cloud Strife..." exhala, apenas conteniendo la risa burbujeante que retumba en su garganta. "¡Podria besarte!"

Se mueve sobre sus pies, balanceando su cuerpo lentamente con movimientos suaves a medida que se acerca. "Oh..." exhala, duda, "Entonces..." antes de decir lo más débil, más pequeño... "...hazlo".

Y siente que cada centímetro de su piel se ilumina, su cuerpo se pone rígido, su mente da vueltas con todo tipo de pensamientos, se siente imposible pero al mismo tiempo no tiene voluntad para luchar contra la atracción.

Él la mira fijamente mientras está allí, con los labios apretados formando una línea firme y las mejillas sonrojadas un poco más. Sus ojos brillan con una ardiente ternura y ella no puede decir si él se arrepiente de haberlo dicho o simplemente espera que ella dé el primer paso.

De cualquier manera, sus pies parecen actuar por sí solos cuando da un paso hacia adelante, sus manos se enroscan alrededor de su camisa, tirando de él hacia adentro, cerrando la distancia entre ellos. Ella se pone de puntillas al mismo tiempo que su cabeza se inclina para descansar contra la de ella, lentamente, contenida, como si el tiempo se hubiera ralentizado para asegurarse de que no se perderían ni un segundo de este momento.

Sus labios se encuentran y su piel es cálida y suave y a ella le parece adorable que él no tenga idea de qué hacer con sus manos. Y huele a lluvia terrestre y un leve rastro de flor de luna, notas de jazmín de nostalgia dulce y salada que inmediatamente hacen que su corazón se acelere.

Cuando se separaron, el mundo se había quedado en silencio a su alrededor, la noche silenciosa y secreta. Se miran fijamente durante un largo momento y de alguna manera sus ojos brillan más que nunca.

"Buenas noches." Dice en voz baja, con la voz llena de emoción, demasiado intensa, demasiado íntima para hablar en voz alta.

Ella le da un pequeño asentimiento antes de girar el pomo de la puerta detrás de ella y entrar a su habitación.

Cerrando la puerta suavemente, apoya su espalda contra su superficie, sus rodillas tiemblan y su mano cubre el lugar donde su corazón late rápidamente como una tormenta de ritmo en su pecho. No es así como pensó que terminaría la noche, en absoluto.

"Uf." Ella dice sin aliento.

Ella se había enamorado.

Eh...