Một năm nữa lại trôi qua, đầu mùa hè năm nay nóng đến kỳ lạ, mặt trời thiêu đốt những cành cây long não đến mức như muốn bốc lửa.

Tiếng ve kêu inh ỏi như không bao giờ dứt, ngày qua ngày bám trên thân cây, lặp lại cuộc sống thường nhật.

Bình minh mang một sắc xanh bạc hà, mát mẻ hơn một chút, nhưng ngay sau đó cái nóng nực đầy căng thẳng lại ập đến.

Những ngày mưa quá ít, thỉnh thoảng có một vũng nước đọng bên lề sân trường, khoảnh khắc bọt nước bắn lên giống như bắt gặp ánh nắng và hương trái cây của mùa hè.

Thời tiết khô hạn như thể sẽ kéo dài mãi, nhưng đến ngày thi đại học, Bắc Kinh bỗng đón một trận mưa xối xả hiếm hoi, mưa kéo dài cho đến khi thi xong môn Tiếng Anh mới ngừng, bầu trời cuối cùng cũng trong xanh trở lại.

Chiều hôm đó sau khi kết thúc kỳ thi, các phóng viên đều tụ tập trước cổng trường Trung học số 2 Bắc Kinh, chuẩn bị đón chờ "nhân vật may mắn" hàng năm, tức là người ra khỏi phòng thi đầu tiên.

Nhưng đợi mãi chẳng thấy ai ra cả. Các phóng viên đều lấy làm lạ: Không đúng, mọi năm vào giờ này chắc chắn đã có người nộp bài sớm rồi, mà trường Trung học số 2 Bắc Kinh là nơi có nhiều người làm điều này nhất, sao năm nay vẫn chưa thấy ai ra?

Đột nhiên có một phóng viên hét lên: “Đằng kia có một đám người tụ tập ở khu rừng nhỏ bên phải kìa!”

Nghe vậy, các phóng viên lập tức nhìn về phía rừng cây bên phải, quả nhiên có bảy, tám nam sinh đã tụ tập ở đó.

Mọi người như phát hiện ra báu vật, vội vàng chạy tới, ngay cả bảo vệ cũng không ngăn nổi. Mấy nam sinh đứng thành vòng tròn ở đó thấy các phóng viên đến cũng không tránh né, mà đều cười tươi. Một phóng viên rút micro ra hỏi cậu nam sinh đứng trước: “Chào em, em là thí sinh đã nộp bài sớm phải không?”

Cậu nam sinh gật đầu: “Vâng.” Cậu còn chỉ vào mấy người đứng phía sau: “Bọn em đều nộp bài sớm.”

Phóng viên cười nói: “Sao các em không ra khỏi trường mà lại ở đây làm gì? Có thể cho chúng tôi biết không? Tôi đoán chắc là các em đang so đáp án?”

Người quay phim phía sau rất tận tâm, liên tục ghi hình.

Cậu nam sinh đứng đầu lắc đầu: “Không, bọn em không làm mấy chuyện vô bổ đó.”

Trán phóng viên đổ một giọt mồ hôi lạnh ngượng ngùng: “À ha… Vậy các em đang làm gì vậy?”

“Đặt cược.” Cậu nam sinh nói với vẻ tự hào: “Có biết bọn em đang cược gì không?”

Phóng viên lại thấy hứng thú: “Cái này chắc tôi đoán được, các em đang đoán xem ai sẽ là thủ khoa năm nay đúng không?”

“Không không không.” Cậu nam sinh một lần nữa từ chối phũ phàng sự hào hứng của phóng viên: “Bọn em đang cược xem điểm của Giang Diên Chước sẽ cao đến mức nào.”

Phóng viên: “Ừm… Vậy xin hỏi tại sao bạn Giang lại đáng để các em cược như vậy? Thường thì đáng cược nhất phải là đoán xem điểm của thủ khoa năm nay sẽ cao đến mức nào chứ?”

“Bởi vì cậu ấy chính là thủ khoa năm nay.” Cậu nam sinh không chút cảm xúc tiết lộ sự thật.

Mấy nam sinh xung quanh liền đồng thanh hưởng ứng: “Đúng vậy, tôi đã cược toàn bộ học bổng ba năm qua rồi, tôi không tin Giang gia không đạt điểm này!”

Còn có người nói ra lời kinh ngạc: “Xin lỗi tổ tiên nhà tôi, tôi đã cược hết tiền mừng tuổi từ nhỏ đến lớn vào điểm số của Giang gia rồi, thi xong đại học, ngoài Hiến pháp ra chẳng ai cấm được tôi!”

Phóng viên: “…”

“Vậy tôi sẽ hỏi một câu bình thường hơn nhé, em cảm thấy đề thi đại học lần này so với những lần thi thử trước đây, khó hơn hay dễ hơn?”

"Cái này à, nói thật kỳ thi đại học không quá căng thẳng, nhưng mình cảm thấy đề thi khó hơn một chút."

Cậu nam sinh đối diện gãi đầu, rồi búng tay một cái: "Nhưng không sao, Giang gia của chúng mình chắc chắn sẽ không thấy khó. Nếu cậu ấy mà thấy khó thì trường chúng ta năm nay coi như xong rồi."

Phóng viên: "..."

Thực ra hôm đó, Giang Diên Chước chính là người đầu tiên nộp bài, sau đó cậu lên sân thượng nơi cậu từng hay hút thuốc và ngồi một mình cả buổi tối.

Đoạn video đó ban đầu không được cắt vào phim chính thức, nhưng vì quá hài hước nên được nhân viên hậu trường lưu lại làm video hài hước cá nhân và đăng lên. Cộng đồng mạng gần như đồng loạt bình luận: "Lúc đó tôi thực sự bị sốc!"

Tuy nhiên, video đó còn có phần tiếp theo—bởi vì hơn nửa tháng sau kết quả kỳ thi đại học được công bố.

Năm đó, kỳ thi đại học của Bắc Kinh có đề thi riêng, và trong khối Khoa học Tự nhiên, chỉ có một thí sinh đạt trên 730 điểm, đó là Giang Diên Chước với 737 điểm... Khi kết quả thi được công bố, Cố Yên đã trở về nước để thăm Dư Phi, và Tiêu Phách Diệc cũng dành ra một ngày để quay lại lớp 0 gặp lại mọi người.

Nguyện vọng đã được điền xong, gần như đã được định sẵn từ trước Giang Diên Chước và Dư Phi sẽ cùng vào Đại học Q và tiếp tục làm bạn học.

Thực ra lần này, cả lớp 0 như bùng nổ, ví dụ như Tống Sâm và Cố Hành Châu bình thường chỉ đạt hơn 600 điểm một chút, nhưng trong kỳ thi đại học họ đều vượt qua 650 điểm, đủ để tiếp tục học đại học tại Bắc Kinh.

Tại bữa tiệc tối mừng lễ tốt nghiệp, mọi người ồn ào yêu cầu thầy Bách-giáo viên chủ nhiệm nói vài lời. Thầy Bách đã hơi say, lúc đó nâng ly rượu lên chúc từng người một: "Kỳ thi đại học lần này mọi người đều làm rất tốt, đã đạt được mục tiêu toàn lớp 0 đều vào được đại học hệ chính quy."

"Hôm nay mọi người đều có mặt, tôi cảm thấy là giáo viên chủ nhiệm của các em thực sự rất hài lòng và tự hào..."

"Thiếu một người."

Thầy Bách ngẩn ra. Mọi người cũng im lặng.

Chàng trai tóc đen cúi đầu, không nhìn rõ biểu cảm, chỉ thấy đuôi mắt cậu hơi đỏ, giống hệt đôi mắt ngấn lệ của Lãnh Tinh Nghi lúc gặp Giang Diên Chước lần đầu.

Cậu giơ tay phải nâng ly rượu, màu vàng kim của sâm panh lấp lánh trong chiếc ly cao, giọng nói của Giang Diên Chước trở nên khàn khàn do đã uống quá nhiều, nhưng vẫn mang theo một nét quyến rũ đặc trưng của cậu.

Sau vài giây ngắn ngủi, Giang Diên Chước đột nhiên ngẩng đầu nhìn mọi người, vẻ mặt đầy khó hiểu, cau mày: "Mọi người nhìn mình làm gì?"

Dư Phi khẽ thở dài: "A Diên, cậu uống nhiều rồi."

"Có à." Giang Diên Chước liếm môi, ánh mắt lơ lửng trong không trung vài giây rồi đột nhiên nở nụ cười im lặng: "Có lẽ là hơi nhiều."

"Vậy thì mình không uống nữa, các cậu uống đi." Giang Diên Chước cụng ly với Dư Phi bên cạnh: "Ly cuối cùng mình kính mọi người."

"Chúc mọi người năm nào cũng gặp điều tốt lành, tháng nào cũng có ngày này, không lo không bệnh, vạn sự như ý."

"Tốt nghiệp vui vẻ."

Tối hôm đó, Giang Diên Chước rời khỏi tiệc sớm, một mình đi đến một góc hẻo lánh của thành phố. Cậu đẩy cửa bước vào, cánh cửa gỗ kêu “két” một tiếng.

Nhân viên tiệm xăm đang xem phim, thấy cậu đến liền ngạc nhiên: " Giang thiếu gia? Ngọn gió nào đưa cậu đến đây vậy? Tốt nghiệp vui vẻ nhé, cũng khá lâu rồi cậu không đến."

“...Ừ.” Mái tóc chia ngôi giữa của Giang Diên Chước hơi rối, giọng điệu lười biếng nhưng lại có chút buồn bã: “Cho tôi một điếu thuốc.”

"Được rồi!" Nhân viên tiệm xăm lục túi lấy ra một điếu thuốc và đưa cho cậu.

Nhưng Giang Diên Chước lại không nhận, cậu nhìn chằm chằm vào điếu thuốc lơ lửng giữa không trung, ngây người một lúc lâu. Tay cậu gần như đã giơ lên nhưng cuối cùng lại buông xuống, cười khẽ như đang tự chế giễu bản thân: "Thôi bỏ đi."

"Bỏ đi là sao?" Nhân viên tiệm xăm không hiểu gì: "Đúng rồi, cậu đến đây có việc gì?"

"À, có việc thật." Giang Diên Chước ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy ánh lên trong bóng tối: "Làm ơn giúp tôi một việc..."

...

Tối hôm đó, khi mọi người đang cùng nhau uống rượu, Lãnh Tinh Nghi mang theo một túi bia lon, đẩy cửa bước vào phòng khám thú y của Du Mân Xuyên.

"Cùng uống với em đi." Lãnh Tinh Nghi kéo ghế ra đặt túi bia xuống.

Du Mân Xuyên thở dài.

Lãnh Tinh Nghi luôn có thể uống rượu mà mặt không hề đỏ, nhưng thực chất cô lại rất dễ say, dù trông có vẻ tỉnh táo và uống được nhiều nhưng ý thức đã trở nên mơ hồ từ lâu.

Cô lại không biết điểm dừng, mấy lần Bùi Giai gọi cô đi dự tiệc đều là Du Mân Xuyên phải đến đón về.

Rõ ràng là cô rất hiểu chuyện, nhưng lại không thể chăm sóc tốt cho bản thân.

"Được rồi." Du Mân Xuyên khóa cửa phòng khám: "Tự biết lượng sức mình mà uống, mỗi lần uống anh đều không ngăn được em. Mệt quá thì lên lầu ngủ đi, Quất tử đã ngủ trước rồi."

Ánh trăng ở nơi đất khách dường như không bao giờ tròn đầy, Lãnh Tinh Nghi chỉ mới uống vài lon mà mắt đã ngấn lệ.

Đuôi mắt cô dài, lông mi cũng dài, có những tia sáng lấp lánh trong đôi đồng tử màu trà.

Tóc của Lãnh Tinh Nghi uốn xoăn, không còn thẳng nữa, và cô đã cắt ngắn vừa chạm đến ngực.

"Du Mân Xuyên." Lãnh Tinh Nghi gọi tên anh: "Anh nói xem, có phải em rất đáng tiếc không?"

"Nếu em tham gia kỳ thi đại học, anh nghĩ em sẽ đạt được bao nhiêu điểm?" Lãnh Tinh Nghi nhìn chằm chằm vào anh hồi lâu, như đang chờ một câu trả lời không có lời hồi đáp.

"Em nghĩ em cũng có thể đạt điểm cao." Lãnh Tinh Nghi cười nhẹ: "Nhưng em lại không thấy tiếc lắm."

"Tham gia kỳ thi đại học ở trong nước áp lực lớn lắm, không như bây giờ, em có đại học tuyển thẳng, học bổng không bao giờ hết, bạn bè cũng không ngừng kết giao." Lãnh Tinh Nghi giơ cổ tay chống cằm, sắc mặt cô tái nhợt, đôi môi đỏ thắm càng làm cô thêm phần xinh đẹp và quyến rũ: "Đúng không?"

"Và hơn nữa, em thấy những thí sinh thi đại học, cuối cùng đều có gia đình đến đưa đón." Giọng Lãnh Tinh Nghi nhỏ dần: "Còn em thì chẳng có ai."

Du Mân Xuyên nhìn thấy khóe mắt cô ngày càng đỏ, không biết phải nói gì, hay đúng hơn là đứng trên lập trường của mình, anh không biết mình có thể nói gì.

"Tinh Nghi, đừng uống nữa." Giọng của Du Mân Xuyên dịu dàng vô cùng, nhẹ nhàng khuyên cô: "Không phải vậy đâu Tinh Nghi, anh sẽ lo cho em."

Lãnh Tinh Nghi với đôi mắt đỏ hoe, ngước lên nhìn anh. Khi Du Mân Xuyên vừa định nói thêm gì đó, Lãnh Tinh Nghi bỗng bật khóc.

Đã một năm trôi qua, cô chưa từng khóc lần nào.

Nhưng vào ngày hôm đó, trong ngày lễ tốt nghiệp của toàn thể học sinh trường Trung học số 2 Bắc Kinh, Lãnh Tinh Nghi đã khóc trước mặt Du Mân Xuyên như một đứa trẻ, vừa vô tư lại vừa rụt rè.

Cô đã kìm nén quá lâu, đến nỗi khi những giọt nước mắt rơi xuống, cả người cô run rẩy và không tự chủ được.

Tối hôm đó, Du Mân Xuyên đã một mình uống hết chỗ bia còn lại.

Năm ấy, Lãnh Tinh Nghi 18 tuổi, Du Mân Xuyên 26 tuổi.

Những giọt nước mắt của Lãnh Tinh Nghi chính là lễ trưởng thành thực sự của cô.