Chương 7: Già Hồ ~ Thượng

Mộc - 🎋木木

Chỉ có một việc khiến ta hài lòng.

Hai người hầu cận đi theo Thẩm Xung đều không hợp khí hậu, cộng thêm việc công tử hạ lệnh đi một mạch không nghỉ, vừa mới đến Trường An, liền liên tiếp ngã bệnh. Qua Trường An, Thẩm Xung so với công tử càng gọn gàng hơn, một người hầu cận cũng không có.

Vì lẽ đó, đương nhiên hoặc là ta hoặc là Thanh Huyền, sẽ đổi đến lều của hắn để hầu hạ chăm lo sinh hoạt hằng ngày. Mà Thanh Huyền lúc này, mỗi ngày đều mệt mỏi rã rời, khó mà cáng đáng thêm nổi việc gì, có lẽ sẽ do ta đi làm thôi. Ta vô cùng ân cần nói với Thanh Huyền, đừng lo lắng mọi việc đã có ta rồi.

Thanh Huyền nhìn ta đầy cảm động.

Sáng sớm mỗi ngày, ta hầu hạ Thẩm Xung rửa mặt thay đồ, bụng xấu vụng trộm coi hắn thay đồ, từng lớp từng lớp giúp hắn mặc đồ cài vạt áo.

Tất nhiên là việc khiến người ta mê mẩn nhất vẫn là ban đêm. Hắn mệt mỏi cả ngày, nên mặc cho ta giúp cởi áo tháo thắt lưng, ta lại từng lớp từng lớp mà cởi ra. Nếu như ở trong một gia tộc quyền thế, thân sĩ chắc chắn có người chuyên hầu hạ tắm rửa riêng, không tới lượt ta tới giúp; nhưng nếu như ở nơi hoang dã như này dựng lều cắm trại, thì ta... rất hợp lý.

Thẩm Xung mặc dù không có thói quen sạch sẽ như công tử, nhưng dù sao thì mỗi ngày đều bôn ba trên đường như vậy, trước khi ngủ tất nhiên muốn tắm rửa sạch sẽ. Nếu như ta đã tới giúp chăm lo cho hắn việc sinh hoạt hằng ngày, tự nhiên sẽ không để cho hắn tự làm, cho nên, mỗi lần đều do chính tay ta giúp hắn kỳ cọ.

Ta nghĩ thầm, tuổi hắn lớn hơn công tử, nên lồng ngực cũng rộng hơn. Ta thấm ướt khăn, cọ lên da thịt của hắn, không nhanh không chậm, từ từ tới tới lui lui, nhìn nước da mềm mịn căng bóng ánh nước, hơi đỏ lên. Mỗi lúc như vậy, không biết là tại khí trời hay sao mà nhịp tim ta tăng mạnh, luôn cảm thấy có lửa đốt bên tai.

Công tử thường xuyên đi đá cầu với cưỡi ngựa, từ lúc theo hắn, ta đã được thấy bộ dạng cởi trần của con em quý tộc nhiều rồi. Có một số người vì cổ vũ bạn bè, cởi áo xong rồi không tự mặc được, quá ham vui, nên tung áo chạy khắp nơi.

Thân thể Thẩm Xung tất nhiên sẽ không làm ta thất vọng, vóc dáng hắn rất đẹp, thon dài cân xứng, bắp thịt săn chắc, đường nét hài hòa, suốt dọc cơ ngực kéo dài xuống dưới...

-        Nghê Sinh.

Thẩm Xung ngăn tay ta.

-        Ta tự làm được rồi.

Ta hoàn hồn, vội vàng dừng tay.

Thâm Xung bưng lên gáo nước, đi tới phía sau tấm bình phong. Ta nghe âm thanh loạt roạt cởi khố, ào ào một hai lần vang lên tiếng dội nước, giờ hắn đang lau chùi... Ta không khống chế được bản thân, trong đầu lại nghĩ bậy, thật xấu hổ quá mà.

-        Trong phủ ngươi vẫn chăm sóc Nguyên Sơ như vậy sao?

Một lát sau nghe Thẩm Xung hỏi.

-        Ừm.

Một hồi, hắn bước ra từ sau tấm bình phong, quần áo đã thay bộ mới, còn khoác thêm áo mỏng, khiến ta hơi thất vọng.

-        Nghe nói Nguyên Sơ không để cho hầu cận hầu hạ việc sinh hoạt cá nhân mà?

Ta mỉm cười, đáp.

-        Đúng vậy.

Thẩm Xung nhìn ta, mỉm cười.

-        Ra vậy, thảo nào ngươi không quá thuận tay.

Tự nhiên, tai ta như bị lửa đốt nóng ran.

Thanh âm của hắn trầm ấm, mang theo một chút lười biếng, mãi tới khi ta đi ra khỏi lều, hình như vẫn như đang văng vẳng bên tai...

Huệ Phong kia cũng thật là. Ta thầm nghĩ, nếu đổi lại là ta, mỗi ngày đều được giúp Thẩm Xung tắm rửa... ôi quá đủ rồi.

Đáng tiếc, ta lại không phải người của Thẩm Xung, cũng không thể giống Thanh Huyền mỗi ngày đều ngủ gần công tử, nên không thể ngủ lại trong lều của Thẩm Xung, thôi bình tõm chút, thời cơ còn chưa tới.

Dù sao thì việc này cũng không quan trọng. Mặc dù vài ngày nữa mới đến được Hà Tây, nhưng tên Tuân Thượng nửa đường nhảy ra do kinh thành phái đến kia, làm sao có thể đánh nhanh gọn được như Tần Vương chứ, cho nên, chỉ cần Thẩm Xung vẫn luôn theo công tử, thì thời gian còn dài.

*

- Nghê Sinh, nghe nói ngươi biết bói quẻ?

Trên đường một tên lính tên Đường An hỏi ta.

Việc ta biết xem bói sớm đã không phải bí mật, Thanh Huyền và đám cả thị vệ theo công tử từ Hoàn phủ tới đều là đám người nhiều chuyện, việc này sớm đã bị bọn họ lan truyền. Nhưng dưới sự uy hiếp của ta, việc ta là nữ nhân vẫn được giữ kín. Đa phần người nhà binh đều tín vào quỷ thần, suốt dọc đường, năm trăm kỵ binh này, mỗi một người hầu như cũng từng tới hỏi thăm ta ít nhiều, nên ta kiếm được không ít tiền, tất cả đều cất ở xe ngựa của công tử.

-        Biết.

Ta đáp.

-        Ngươi muốn coi gì, hai mươi tiền nhé.

Đường An đau đầu.

-        Ta không có nhiều tiền.

-        Hả?

Ta cảnh giác.

Đường An chỉ đám người phía sau, vội hỏi.

-        Chúng ta góp vào hai mươi văn tiền, có được tính một lần không? Mỗi người đều muốn hỏi lần đi chiến trường này lành dữ thế nào thôi.

Việc lành dữ này, cả chẳng đường là được hỏi nhiều nhất, ta nghĩ nghĩ, cái này cũng không khó.

-        Không thành vấn đề.

Ta nói.

-        Chỉ là phải đưa tiền trước, giải đáp cũng không quá nhiều.

-        Nói được gì hay được đấy.

Đường An đưa tiền cho ta, nói.

-        Bán tiên mời soi xét.

Ta nhận tiền, nghênh ngang mà lấy ra một mai rùa và ba đồng xu, vừa lắc lên lắc xuống vừa lẩm bẩm. Đồng tiền rơi khỏi mai rùa, lẻng xẻng sáu lần, ta tỉ mỉ kiểm tra, bấm ngón tay tính toán.

-        Sao rồi?

Đường An sốt ruột hỏi.

Ta thở dài.

-        Sợ là khó giải.

Mọi người kinh ngạc, vội hỏi.

-        Vậy là sao?

Ta chỉ vào đồng tiền trên đất, nói.

-        Hạ quái vi khảm, thượng quái vi khôn. Khảm giả, hành hiểm dã; Khôn giả, thuận toại dã.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau.

-        ... Là phúc hay họa vậy?

Đường An hỏi.

-        Quẻ này không hung không cát. Tượng bên ngoài ứng với chủ tướng, nghịch tức là họa, thuận tức là phúc.

Ta nói.

-        Làm hại giả, bị mất mạng; thành phúc giả, kết quả tốt tất có lợi ích về thân.*

*Nghê Sinh trả quẻ dịch theo cách bói mai rùa (quy bốc), ý ám chỉ công tử là chủ tướng ở trong quẻ này, quẻ không hung cát rõ ràng, tùy theo người ứng quẻ là việc gì thì sẽ có kết quả thành bại tương ứng. Người hỏi quẻ là kỵ binh, nên muốn nói nếu binh biết trung nghĩa giúp tướng ắt có lợi ích về mình, còn ngược lại binh phản hại tướng, nặng là tội chết.

Mọi người nghe vậy, nét mặt mờ mịt.

-        Nghê Sinh, bọn ta đều vì hộ tống Hoàn công tử mà tới, vị chủ tướng kia là...

Đường An không kìm được liếc mắt về hướng công tử mà nhìn.

Ta ra hiệu hắn im lặng, nói.

-        Thiên cơ bất khả lộ.

Mọi người không nói gì thêm, tỏ vẻ hiểu rõ.

*

Ta đoán không sai, lúc công tử tới Hà Tây, chiến sự vẫn chưa kết thúc.

Thốc Phát Bàn cũng có chút bản lĩnh, lợi dụng lơi lỏng tại thời điểm chuyển giao quân từ việc Tần Vương phải rút lui và tướng quân Tuân Thượng tiếp nhận cục diện. Hắn củng cố ổn định binh tốt, lại một lần nữa làm một trận giằng co với Tuân Thượng hơn một tháng ròng. Thẳng tới mấy ngày trước, khi công tử chạy tới Lương Châu, mới có chút chuyển biến.

Nghe nói là tộc Tiên Bi đột nhiên phát sinh bệnh dịch, cả người lẫn vật chết vô số. Tuân Thượng sau khi nhận được tin tức, lập tức cử người đi do thám, khi trở về nghe được tộc Tiên Bi xuất hiện vô số mồ mả, thậm chí còn có những xác xúc vật chất đống vì chưa được chôn cất, có cả vụn thi thể đang phân hủy trên đất và cả những thi thể chất đống chờ hỏa thiêu.

Tuân Thượng xuất binh thăm dò, quả nhiên, tộc Tiên Bi chưa đánh đã tan, nháo nhào rút lui.

Sĩ khí trong quân tăng vọt, lập tức cho tiến công ồ ạt. Người Tiên Bi vừa đánh vừa lui, chưa đầy mười ngày, đã lui về địa phận phía Tây trước đây của tộc.

Đợi tới khi công tử đuổi tới đại quân, thì Tuân Thượng đã đuổi được tộc Tiên Bi khỏi lãnh thổ Lương Châu,

Đây quả thực khiến người khác cực kỳ kinh hỷ, trước khi công tử tới một ngày, Tuân Thượng không nhịn được, gửi tin mừng về phía kinh thành.

Hoàn Tương ra đón công tử và Thẩm Xung.

Hắn mặc áo giáp, bảo đao đeo trên thắt lưng, nhìn hắn ngồi trên lưng ngựa chạy tới, thật có vài phần anh khí.

Hoàn Giám khá nhọc lòng đối với đứa con trai này, ngay tại lúc công tử còn đang căng thẳng với người nhà vì việc tòng quân, thì hắn đã lên đường rồi, nên tới trước công tử hơn nửa tháng.

-        Ngươi còn chưa được thấy uy thế rầm rộ khi bọn ta truy kích đâu.

Hắn hơi đắc ý.

-        Đám người Tiên Bi này rút lui cứ như chạy nạn ấy, đồ tế với vật dụng tài sản vương vãi đầy đất, có người còn nhặt được kim bài của Thốc Phát Bàn. Bọn ta đuổi theo suốt mấy trăm dặm, nếu không phải do đám binh sĩ lo nhặt nhạnh, làm lỡ thời cơ, có khi còn bắt được cả Thốc Phát Bàn rồi!

Hắn mặc dù biểu lộ bất mãn, nhưng cứ nói thao thao bất tuyệt, khí khái hào hứng giữa hai đầu lông mày hiển lộ rõ rệt.

Công tử hỏi.

-        Một tên áp tải lương thảo với coi sóc ngựa, mà cũng có thể ra trận truy kích cơ à?

Thẩm Xung kinh ngạc.

-        Kỷ luật lỏng lẻo như vậy mà tướng quân vẫn để yên sao?

-        Sao mà để yên được.

Hoàn Tương nói.

-        Tướng quân dùng quân pháp giết hơn mười mấy người, mới chẩn chỉnh xong. Đều là tân binh Lương Châu, biết dùng đao kiếm còn chẳng được mấy người, chứ đừng nói là quân kỷ. Đáng tiếc, lại để cho Thốc Phát Bàn chạy thoát.

Công tử nghe xong, nhíu mày.

-        Vậy có nghĩa là, tộc Tiên Bi tháo chạy một mạch tới tận đây ấy hả?

-        Rõ ràng, tán loạn ngàn dặm, hầu như đuổi không kịp ấy chứ.

Công tử gật đầu, nhìn xa xăm, giống như đang suy nghĩ gì.

-        Nói vậy, thắng lợi ngay trong tầm tay rồi?

Thẩm Xung nói.

-        Tình thế này không thắng thì còn sao nữa?

Hoàn Tương dứt lời, tỏ vẻ tiếc hận nói.

-        Hai ngươi tới có vẻ đã muộn một bước, nếu tới cùng thời điểm với ta, công lao gửi lên trên có lẽ còn thêm vài vị trí. Bây giờ người Tiên Bi không đánh đã chạy, mấy ngày nay mặc dù đuổi rất khoái chí, nhưng mà đuổi mãi cũng chán. Đánh qua Già Hồ là thành Thạch Yến rồi, người Tiên Bi nếu cứ như vậy mà chạy tiếp, một mạch trốn về Đại Mạc, vậy thì muốn tìm cũng không ra.

Lúc trở lại chỗ ở, công tử vô cùng phấn khởi.

-        Nghê Sinh.

Hắn vừa lau kiếm vừa nói.

-        Ta cũng muốn ra trận!

Ta nói.

-        Công tử là văn chức, sao có thể ra trận?

-        Sao không thể.

Công tử không cho là đúng.

-        Ngay cả Tử Tuyền cũng có thể ra trận truy kích, chẳng lẽ ta lại không được?

Ta nói.

-        Vậy thì công tử phải tìm được người Tiên Bi đã.

Công tử hừ một tiếng.

-        Ta nhất định sẽ tìm được.

*

Hoàng đế là cậu của công tử, Thẩm Thái hậu là tổ mẫu của Thái tử, xét về quan hệ, Tuân Thượng và công tử cũng coi như thân thích.

Công tử và Thẩm Xung đến sau, Tuân Thượng tự mình mở tiệc đón gió tẩy trần cho hai người.

Trong tiệc rượu, trừ Thẩm Xung, còn có thêm các phụ tá và quan tướng khác, Hoàn Tương cũng tới. Chiến sự thuận lợi, không khí trong tiệc rượu cũng hòa hoãn vui tươi, một số phụ tá xuất thân từ giới quý tộc, thậm chí còn trò chuyện đùa cợt như khi còn ở thành Lạc Dương.

Tuân Thượng mặc thường phục, không phải quân trang, đối diện với công tử, rất ra dáng trưởng bối. Hắn hỏi thăm qua về sức khỏe của Thái hậu, tiếp đó lại hỏi tới Đại trưởng công chúa và Hoàn Túc. Công tử đáp từng cái, Tuân Thượng mỉm cười.

-        Nhớ hồi đó, ta và Trúc Dương Hầu vào yết kiến tiên đế, mỗi đêm trực quân cơ gặp phải rét đậm, đành phải thay phiên mua rượu, lén giấu trong áo mang vào. Mặc dù không được chè chén thoải mái, nhưng thức trắng đêm đàm luận chuyện trên trời dưới đất, vô cùng thống khoái.

Công tử nói.

-        Phụ thân cũng từng kể chuyện cũ cho ta, nói rằng tướng quân là người học rộng uyên bác lại hào sảng.

Tuân Thượng xua tay.

-        Năm đó chẳng qua tuổi trẻ quá vô tư mà thôi, Trúc Dương Hầu quá khen rồi.

Dứt lời, hắn ra hiệu cho người hầu châm rượu cho công tử, nói tiếp.

-        Nguyên Sơ vừa tới, tạm thời cứ nghỉ ngơi, đợi chiến sự an ổn hơn, rồi tập làm quen với việc chuyển giao công văn vẫn chưa muộn.

Thẩm Xung nói.

-        Bẩm tướng quân, tại hạ và Chủ bộ đã theo Hoàn Tư mã* thăm qua quân doanh rồi.

-        À!

Tuân Thượng nhìn Hoàn Tương, cười nói.

-        Không ngờ Chủ bộ và Đô đốc dưới trướng ta lại chăm chỉ như vậy.

Mọi người đều cười.

Tuân Thượng hỏi.

-        Hai người đi thăm xung quanh quân doanh rồi, cảm thấy sao hả?

Thẩm Xung nói.

-        Tướng quân có sách lược trị quân, tướng sĩ hành tung cẩn trọng, sĩ khí nâng cao, nhìn mà thấy phấn chấn.

Tuân Thượng lộ vẻ đắc ý.

Công tử lại nói.

-        Tướng quân, có một chuyện, tại hạ hơi lo lắng, không biết có nên nói hay không.

Tuân Thượng kinh ngạc.

-        Chuyện gì?

Công tử nghiêm mặt nói.

-        Phần thắng trước mắt, phản quân dễ dàng sụp đổ, là điều đáng mừng. Nhưng lúc nghe chiên báo, tại hạ có nghĩ tới một chuyện. Trưởng sử dưới trướng Tần Vương, Tạ Tuấn từng nói về Thốc Phát Bàn, nói tên này đương thời vốn giả dối, sảo trá, giỏi dùng kế nghi binh. Tuy tướng quân đang thế thắng lớn, nhưng đề phòng mắc phải quỷ kế, mong là tướng quân cẩn trọng cân nhắc thêm.

Lời ấy vừa nói, mọi người ở đây đều lộ vẻ kinh ngạc.

Tuân Thượng còn chưa mở miệng, đã có người lên tiếng cười cợt.

-        Quỷ kế? Tộc Tiên Bi gặp đại dịch, xác gia súc kia cũng là chính mắt chúng ta thấy, giả làm sao được? Xin hỏi Thốc Phát Bàn hao binh tổn tướng chạy tới đây rồi, thì còn có thể làm ra quỷ kế gì cơ chứ?

Ta nhìn qua, người vừa nói là con trai của Tuân Thượng, Tuân Khải.

Ta cũng nhìn thấy Hoàn Tương trợn trắng mắt.

Lúc trước khi Đông cung còn thịnh quyền, Tuân Khải là thư đồng của Thái tử, trong đám con em quý tộc cũng xem như có chút tiền đồ. Nhưng mà người này ỷ Thái tử, luôn hành sự ngang ngược, trong đám con cháu quý tộc Hoàn Tương cũng có kiêu ngạo nhất định, nên đối với người này không có ấn tượng tốt lành gì.

Sắc mặt hắn ngà ngà say, chỉ thấy hắn nói giọng mỉa mai.

-        Quân giặc chạy một mạch từ Lương Châu tới đây, mỗi lần giao chiến đều sợ hãi mà tháo chạy. Bọn ta đuổi mấy trăm dặm. Nếu thật như lời Chủ bộ nói, đây là kế dụ địch, vậy cũng vừa hay! Bọn ta còn ước gì bọn họ đừng có một mạch bỏ chạy như đàn bà trốn đông trốn tây như thế ấy, đi ra quyết một trận sinh tử chẳng phải sẽ thống khoái hơn sao?!

Lời này vừa nói xong, người bên ngoài đều sôi nổi nhao nhao phụ họa.

-        Nếu như vậy thật.

Hoàn Tương cười cười.

-        Tuân Giáo úy truy kích mấy trăm dặm, không đánh mà thắng, đáng mừng ghê.

Tuân Khải hơi biến sắc.

-        Không thể khinh địch.

Tuân Thượng nghiêm túc liếc nhìn Tuân Khải, lại xoay đầu, nói với công tử.

-        Lời Nguyên Sơ vừa nói, ta cũng từng cân nhắc rồi, thương nghị cùng chúng tướng xong, định ra cách truy quét. Tuy Nguyên Sơ là Chủ bộ, mà đã có thể nghĩ được như vậy, ta thật lấy làm mừng.

Công tử nói thế tùy tiện nói.

-        Tại hạ nguyện theo tướng quân chinh phạt quân phản loạn, bôn ba khổ cực, cũng không e sợ.

Tuân Thượng cười nói.

-        Nguyên Sơ chí lớn, thật là tấm gương cho người trẻ noi theo.

Dứt lời, lại nâng chén lần nữa, cùng mọi người uống rượu.