Khoa gọi Dung hai ba lần mà không nghe cô ta trả lời. Khoa chán nản lẩm bẩm. 

- Chắc là cô ấy uống say tới mức không cưỡng lại được cơn buồn ngủ. Mình phải làm thế nào đây. Nhà của cô ấy ở đâu mình cũng không biết, đưa về nhà của mình thì không được, hay là mình thuê một phòng ở một khách sạn nào đó cho cô ấy ngủ qua đêm nay. Chắc chỉ còn có cách đó thôi....!! Khoa gọi Dung thêm bốn năm lần nữa nhưng không có tác dụng. Dung vẫn ngủ say như chết. Mấy chai rượu làm cho Dung dễ dàng đi vào mộng ảo. Vân đi thẳng ra cửa. Con nhỏ không hề quay đầu nhìn Khoa và Dung một lần nào. Trong đầu của con nhỏ lúc này đang nghĩ về việc gấp một con hạc bằng những que diêm xanh đỏ trên tay. Duy nắm chặt lấy tay trái của Vân, anh chàng khẽ bóp nhẹ vào tay của Vân. Hình như Duy đang nghĩ gì đó rất dữ trong đầu và điều này không được tốt đẹp cho lắm nên anh chàng khẽ rùng mình một cái. Vân vô tư hỏi Duy. 

- Anh thấy cuộc sống ở đây thế nào. Có khác cuộc sống ở bên kia của anh nhiều không...??

Duy đưa đôi mắt quan sát xung quanh. Mọi thứ chìm trong bóng tối, nhưng sự ồn ào và náo nhiệt chưa bao giờ dứt ở đây. Nhiều nhà hàng và quán xá vẫn tấp nập khách ra và khách vào. Họ ăn uống và nói chuyện vui vẻ, mọi thứ lúc nào cũng vội vã và không bao giờ kết thúc. Duy trả lời Vân. Vân hơi sợ vì anh chàng giải thích là đã từng buộc tóc cho bà nội nên có lẽ anh chàng có thể làm được, nhưng nếu Duy chỉ nói chơi với Vân thì sao. Vân cười tươi bảo Duy.

- Anh chắc là đang đùa tôi đúng không vì một người không bao giờ có thời gian rảnh như anh thì làm sao có được những hành động yêu thương và chăm sóc đến người thân như thế...?? 

Duy nghiêm trang bảo Vân. 

- Cô đã không tin tôi, tại sao chúng ta không cá cược với nhau thử xem nào. Tôi có nói xuông đâu mà cô phải phân vân và lo sợ vu vơ...!!

Vân nghĩ. 

- Ai lo sợ, và ai vu vơ chứ, chẳng qua người ta làm sao mà tin ngay được một kẻ lạnh lùng và hay quen ra lệnh như anh thì làm sao có thể có được một hành động mang tính dịu dàng và tỉ mỉ như con gái chứ...!! 

Vân nói cứng. 

- Cược thì cược, tôi nắm chắc là anh không làm được nên anh chuẩn bị tinh thần mà làm theo lời của tôi đi...!! 

Duy không nói gì, anh chàng cầm lấy sợi dây thun của Vân. Duy khẽ vuốt mái tóc đen dài và mềm mượt của Vân. Anh chàng cảm thấy những sợi tóc như đang vuốt ve trên mười đầu ngón tay của mình. Duy rất thích những cô gái có mái tóc dài như Vân. Duy kêu khổ vì không biết từ lúc nào mọi thứ về Vân. Duy đều muốn khám phá và muốn được chiêm ngưỡng, có lẽ Duy đã bị điên thật rồi. 

Duy vấn tóc của Vân lên rồi buộc sang hai bên, anh chàng còn nghịch ngợm bằng cách tếp tóc của Vân lại thành hai cái bím nhỏ trông rất xinh. Sau khi hoàn tất xong tác phẩm của mình, anh chàng xoay Vân đối diện với mình. Duy nheo mắt hỏi Vân. 

- Thế nào cô đã tin tài nghệ của tôi chưa...??

Vân đã đỏ bừng cả mặt từ lâu lắm rồi. Con nhỏ cứ thấy Duy nhìn mình mãi không dứt. Vân khẽ nghiêng đầu sang một bên, ánh mắt long lanh. Trông khuôn mặt của Vân lúc này thật đáng yêu, đây là khuôn mặt của một cô gái khi đang yêu ai đó. Khuôn mặt biểu hiện những sắc thái tình cảm của một người hạnh phúc, được nếm mật ngọt và ánh sáng đang chiếu rọi lên. 

Duy thẫn thờ ngắm nhìn Vân, anh chàng không thốt nên lời. Duy kinh ngạc vì không ngờ cô vợ mà mình ghét vì cái tính chanh chua và đanh đá nay lại đẹp và đáng yêu một cách lạ thường như thế này. Trái tim của Duy lại đang đập một cách hoang dại ở trong lồng ngực. 

Duy cố dứt ánh mắt nhìn Vân không chớp của mình, anh chàng dịu dàng hỏi Vân.

- Cô hài lòng với tác phẩm của tôi chứ...?? 

Vân cảm thấy cơ thể như muốn tan chảy ra trước ánh mắt của Duy. Vân không hiểu mình bị làm sao nữa. Từ bé tới giờ đây là lần đầu tiên cái cảm giác hồi hộp và bồn chồn mới xâm chiếm vào con tim tươi trẻ của Vân. 

- Cám ơn anh, tôi thích lắm....!! 

Duy mỉm cười anh chàng nheo mắt bảo Vân. 

- Bây giờ cô đã sẵn sàng nghe lời của tôi chưa hả...?? 

Vân rụt rè hỏi Duy. 

- Anh muốn tôi làm gì cho anh...?? 

Duy ra chiều ngẫm nghĩ. Anh chàng sau hai giây trầm tư mặc tưởng. Duy tươi cười nói.

- Tạm thời tôi vẫn chưa nghĩ ra được yêu cầu và mong muốn của mình đối với cô nhưng lúc nào thuận tiện tôi sẽ nói với cô sau...!! 

Hai người diễn và nói một loạt hành động mà quên bảo anh chàng tài xế là phải đi đâu. Vân giật mình thẹn thùng bảo anh tài xế.

- Anh làm ơn đưa bọn em đến điện chỉ này...!!

Con nhỏ chìa ra tấm vé ăn cơm mà bà mẹ của thằng nhóc đưa lúc nãy cho anh chàng tài xế. Anh ta sau khi xem xong, anh ta trả lại tấm vé cho Vân rồi nói. 

- Chúng ta đi nào...!! 

............ 

Trên đường đi Vân và Duy thỉnh thoảng mới nói đôi câu với nhau, còn đâu họ đều im lặng nhìn ra hai bên đường. Trời mưa làm cho không khí dịu mát, làn gió hiu hiu khiến cho tâm hồn của mọi người xung quanh thêm phấn khích đi ngắm cảnh về đêm. 

Vân thường hay lang thang một mình ngoài đường nên con nhỏ không lạ lùng lắm với cái không khí ồn ào không bao giờ dứt này. Vân quay sang hỏi Duy. 

- Anh có bao giờ đi dạo về đêm khi anh sống ở bên kia không...??

Đôi mắt của Duy lơ đãng nhìn ra hai bên đường. Cũng có những khi Duy đi dạo trên đường phố vào những lúc trí óc căng thẳng hay anh chàng muốn được hít thở không khí thoáng đãng. Cuộc sống vẫn hối hả chạy theo dòng đời của nó. Duy không có gì để hối tiếc hay đau khổ vì từ bé tới giờ Duy chưa yêu ai và chưa bao giờ rung động trước bất cứ một cô gái nào nên Duy vẫn chưa thể hiểu hết được giá trị của cuộc sống và tự hỏi mình sinh ra để làm gì. 

Ai mà nghe được câu này của Duy lại tưởng anh chàng bị điên vì ngay bản thân mình là ai và muốn gì mà cũng không biết. Duy lại là một người thông minh như thế, anh chàng tại sao không thể xác định được định hướng cho bản thân. Điều này là một dấu chấm hỏi to đùng đối với trí óc của Duy vì từ lâu anh chàng luôn làm theo nguyện vọng của ông bà nội và bố m ẹ nên không có được một tiếng nói riêng và động lực cho bản thân. 

Vân khác Duy, con nhỏ luôn có những ước mơ tươi sáng và luôn cố gắng phấn đấu cho ước mơ đó. Hai người có hai ý nghĩ và mục tiêu khác nhau nhưng nói chung họ đều vì người khác để gắng gượng bản thân của mình lên. Vân muốn trở thành một người có thể dùng tài năng để giúp cho những người nghèo khổ. Duy tuy cố gắng học tập để quản lý công việc kinh doanh của gia đình nhưng nhờ cậu ta mà nhiều người có công ăn việc làm và nhờ những đồng tiền đóng góp cho quỹ từ thiện, Gia đình của Duy đã góp phần không nhỏ cho những con người bất hạnh đó. 

Duy trầm tư trả lời. 

- Tôi không thích một mình lang thang ngoài phố khi đêm về. Nếu có phải đi đâu tôi thường hay lái xe ô tô đi lòng vòng hai ba con đường đến khi nào chán tôi lái xe về nhà...!! 

Vân nghe Duy nói, con nhỏ cảm thấy nhạt nhẽo làm sao. Ai đời đi dạo lại mang xe ô tô phóng vù vù ở ngoài đường. Nếu thế còn gì là hứng thú và ý nghĩa của việc đi tản bộ nữa. 

- Không lẽ từ nhỏ tới lớn anh không có niềm vui nào khác ngoài đọc sách, đi học và đi làm hay sao...?? 

Duy lắc đầu nói. 

- Tôi xin lỗi vì làm cô thất vọng nhưng đúng là ngoài những điều đó ra tôi không còn làm việc gì khác nữa....!! 

Vân tròn xoe mắt ra nhìn Duy. Con nhỏ thấy Duy đúng là gỗ đá. Tại sao một người hơn Vân có hai tuổi lại có thể sống một cuộc sống như một thầy tu như thế. Anh chàng này không có cảm xúc và không muốn được làm một đứa trẻ hay sao mà suốt ngày vùi đầu vào những thứ đòi hỏi nhiều thời gian Vân biết tuổi trẻ không học hành thì không có tương lai nhưng nếu không vui chơi thì cũng có khác gì lãng phí tuổi trẻ của mình đâu. Vui chơi và học hành phải kết hợp với nhau mới tạo nên sự hài hòa của cuộc sống. 

Vân thấy mình cần phải thay đổi suy nghĩ cứng nhắc và khô khan của Duy. Vân nghĩ.

- Có lẽ anh chàng này không có ai làm bạn và chơi cùng trong suốt mười tám năm qua nên anh ta luôn cô đơn và cảm thấy mình thật lẻ loi. Anh ta muốn hành mình vì anh ta tưởng là ai cũng nhìn vào những thứ mà anh ta đang có, anh ta không hiểu phải đối xử với người khác như thế nào cho đúng....!! 

Vân siết chặt hai tay vào nhau con nhỏ vừa có một quyết định trọng đại. Vân mỉm cười bảo Duy. 

- Trong những ngày anh ở đây. Tôi muốn đưa anh đi đâu đó chơi. Anh nghĩ ý kiến của tôi thế nào...??

Duy kinh ngạc nhìn Vân không chớp. Anh chàng tò mò hỏi. 

- Cô đồng ý làm một người bạn của tôi hay sao...?? 

Vân gật đầu, con nhỏ quan tâm nói. 

- Mặc dù tôi không thích cái tính cách hay ra lệnh và bắt nạt người khác của anh nhưng tôi muốn chỉ cho anh thấy một mặt khác của cuộc đời. Anh cần mở rộng lòng của mình ra để đón nhận những niềm vui và những khát khao của cuộc sống. Anh đừng nhốt cảm xúc của bản thân trong một cái lồng nữa. Tôi không muốn mai sau khi anh già, anh lại hối tiếc là tại sao khi mình còn trẻ mình không vui chơi và tận hưởng cuộc sống đi mà lại tự giam mình trong bốn bức tường lạnh lẽo....!! 

Duy chưa bao giờ thấy Vân gần gũi với anh chàng như lúc này. Vân là người đầu tiên nói những lời quan tâm và thật lòng với Duy. Vì Duy có cho ai được một cơ hội gần gũi như Vân đâu. Anh chàng nhẹ nhàng nắm lấy tay của Vân rồi nói. 

- Cô đồng ý làm bạn của tôi thật chứ. Cô nên nhớ là làm bạn của tôi không dễ đâu vì tôi là một người khó tính và vì tôi vẫn chưa quen có một người khác ở bên cạnh mình ....!! 

Vân tự tin bảo Duy. 

- Anh lo điều đó làm gì. Nếu anh khó tính quá thì lúc đó tôi bỏ cuộc là xong....!!

Duy hấp tấp hỏi Vân. 

- Cô nói từ bỏ nhanh quá. Tôi chỉ mới dọa cô có một chút mà cô đã có tư tưởng muốn buông xuôi rồi, cô đúng là một người không có lập trường gì cả....!! 

- Tại anh dọa nạt tôi chứ. Nhưng mà anh yên tâm đi vì tôi sẽ làm phiền anh và làm cho anh cảm thấy bực bội khi anh ở bên tôi thì thôi nên anh chuẩn bị tinh thần mà đón nhận nó đi...!! 

Duy nghe giọng dọa nạt của Vân với một sự tò mò và háo hức. Tuy có đôi khi cãi nhau với Vân nhưng anh chàng không hề cảm thấy khó chịu mà trong lòng của anh chàng chưa bao giờ cảm thấy thoải mái như thế. 

- Tôi đang mong chờ những trò nghịch ngợm của cô. Tôi hy vọng cô không làm cho tôi phải thất vọng....!!

Vân mỉm cười không đáp con nhỏ đưa mắt nhìn ra hai bên đường. Chiếc xe sau khi rẽ vào một con đường lớn. Anh chàng tài xế nhắc hai người. 

- Nhà hàng của Pháp kia rồi....!! 

Vân và Duy đọc tên của nhà hàng đang nhấp nháy trên môt tấm bản hiệu to.Vân bảo Duy. 

- Nhà hàng này xem ra đúng là to và đẹp thật. Tôi nghĩ chúng ta chẳng có gì để ngắm cảnh ở đây đâu vì xung quanh toàn nhà và nhà thế này thì ngắm cái gì...!! 

Duy quan sát xung quanh một lượt. Duy mỉm cười đáp. 

- Tại sao cô nói là không có gì. Chúng ta hãy chọn một cái bàn gần cửa sổ rồi nhìn mọi người đi đường như thế không phải là ngắm cảnh hay sao...?? 

Vân không ngờ anh chàng Duy cũng có những đề nghị mang tính nhàn rỗi và thưởng thức như thế. Vân đã khám phá ra nhiều mặt trẻ con và đáng yêu của anh chàng. Vân nghĩ. 

- Xem ra Duy cũng chỉ là một đứa trẻ đang được che dấu trong cái vẻ bề ngoài lạnh lùng và đạo mạo kia mà thôi.....!!

Vân và Duy tay nắm tay bước lên lầu. Vân lần đầu tiên đến ở ăn một nhà hàng kiểu Pháp sang trọng như thế này nên con nhỏ tò mò đưa mắt nhìn xung quanh. Duy mỉm cười dễ dãi hỏi Vân. 

- Cô chưa bao giờ đi ăn nhà hàng nào kiểu này hay sao mà trông cô có vẻ lạ lùng và kinh ngạc như thế...?? 

Vân đáp. 

- Tôi không có đủ tiền để đến đây ăn. Anh cũng biết cuộc sống tự lập của một con bé bỏ nhà ra đi là gì rồi đấy. Tôi phải tiếc kiệm từng đồng xu tôi kiếm ra nếu không tôi chỉ còn nước trở về gia đình hay phải đi ăn xin ngoài đường may ra mới duy trì được cuộc sống hàng ngày....!!

Duy thở dài. Duy chưa bao giờ lo thiếu tiền, anh chàng có thể chi trả và ký vào những tờ hóa đơn với một số tiền khổng lồ. Duy tò mò muốn biết một cuộc sống tự lập và không có tiền như Vân là gì. Duy khâm phục Vân vì một con nhóc mới có 16, 17 tuổi lại có thể tự lo cho mình trong những ngày sống xa ra đình. Con nhỏ này không những có thể tự kiếm ra tiền mà kiến thức về xã hội của nó cũng không đến nỗi tệ lắm. Duy nghĩ.

- Cô vợ của mình cũng là một con người có bản lĩnh và có tính cách. Mình biết với những cô gái như thế này nếu phải sống chung cả đời thì sẽ có nhiều chuyện xảy ra nhưng cuộc sống phải có cá tính và bản lĩnh mới vượt qua được....!! 

Lầu hai của nhà hàng được trình bày sang trọng và ấm cúng. Tuy là lần đầu đến đây nhưng Vân đã thích nó mất rồi. Con nhỏ khẽ mỉm cười nói thì thầm với Duy. 

- Anh nhìn nơi này có giống nơi nào mà anh đã từng đến hay không. Còn tôi chỉ được trông thấy nó ở trên báo trí và phim ảnh thôi....!! 

Duy phì cười vì con nhỏ này không biết dấu diếm sự ngu ngơ của mình mà nói thẳng ra như thế. Anh chàng thông cảm vì không phải cô gái nào cũng có may mắn được sinh ra trong một gia đình giàu có và không phải cô gái nào cũng thích đua đòi hưởng lạc. 

Khoa hăng say làm việc nên quên cả thời gian. Bà Liên đã lên phòng ngủ từ khi nào rồi. Hôm nay trời mưa nên không khí mát mẻ giúp bà dễ chìm sâu vào trong giấc mộng. 

Khoa mệt mỏi vươn vai. Anh chàng thở phào vì công việc cuối cùng cũng đã hoàn thành xong. Tuy chưa thật sự hài lòng lắm với những thông tin mà Khoa thu thập được nhưng anh chàng cũng đã nắm được sơ qua tình hình của công ty bên đối tác. 

Khoa tắt máy tính. Chiếc điện thoại reo vang làm cho Khoa giật mình. Khoa không biết ai lại gọi cho mình vào lúc này. Bạn bè của Khoa không có nhiều lắm vì anh chàng suốt ngày lao đầu vào công việc nên không rảnh lúc nào để đi ăn hay đơn giản uống cà phê với ai đó. 

Dung - cô nàng thư kí của Khoa đang ngồi tại một nhà hàng. Cô ta muốn mời Khoa đi ăn cùng nên gọi điện hỏi thăm Khoa. Khoa vừa nhìn thấy số máy di động hiện trên màn hình, anh chàng đã thấy ngán ngẩm hết cả mình. Khoa mặc dù không muốn nghe nhưng như thế thì bất lịch sự quá nên Khoa đành nén lòng cầm máy lên. 

Khoa thờ ơ hỏi Dung. 

- Cô gọi cho tôi có gì không...??

Dung mừng ra mặt, cô ta hôm nay ăn mặc thật đẹp. Nhìn cách trang điểm và diện đồ của cô ta lúc này giống như cô ta đang định đi dự tiệc hay ăn mừng lễ cưới của ai đó. Cô ta muốn lúc nữa Khoa đến phải nhìn thấy được một vẻ đẹp kiêu sa và sắc nước hương trời của cô ta. Dung phải mất gần mấy tiếng đồng hồ chỉ để trang điểm và làm tóc. Cô ta phải chọn đi chọn lại mấy bộ quần áo của mình mới có được kết quả như thế này. 

Dung thu hút nhiều ánh mắt của các chàng trai bên cạnh. Mấy anh chàng cứ liếc mắt ngưỡng mộ nhìn Dung mãi. Cô ta cười thầm vì hôm nay người mà cô ta muốn nhìn cô ta như thế chỉ có Khoa mà thôi. Cô ta hy vọng Khoa sẽ không từ chối lời mời đi ăn cơm của cô ta. 

- Anh có thể đi ăn cùng với tôi được không...??

Khoa nhìn đồng hồ đã hơn tám giờ, nghĩa là vẫn còn sớm. Nhưng mặc kệ là sớm hay muộn Khoa cũng không muốn liên quan gì tới Dung vì cô ta không phải là mẫu người phụ nữ mà Khoa thích. Trong trái tim của anh chàng hình bóng của Vân đang dần len lỏi vào. Khoa thở dài nói. 

- Tôi xin lỗi nhưng lúc nãy tôi đã ăn cơm với gia đình rồi nên cô hãy đi ăn một mình đi nhé....!!

Dung thất vọng thấy rõ. Đôi môi đang nở một nụ cười thật tươi đã tắt ngấm. Khuôn mặt rầu rầu. Cô ta thấy mình thật uổng công trang điểm và làm đẹp để đến đây. Dạ dày của cô ta đang sôi lên, cô ta không dám ăn uống gì mà ngồi đợi Khoa ở đây, lẽ nào anh không thể vì nể tình Dung phải vất vả và đặt bao nhiêu thành ý để đến đây hay sao. 

Dung van nài. 

- Anh không thể đi ăn cùng với tôi được hay sao. Tôi đã phải đợi anh gần cả buổi tối rồi. Anh đi ăn với tôi như quan hệ đồng nghiệp và bạn bè bình thường thôi mà sao cũng khó quá thế hả anh...?? 

Khoa nhắm mắt lại. Anh chàng nghe giọng nói não nề và buồn bã của Dung. Khoa thở dài bảo. 

- Thôi được rồi, nhưng tôi nói trước là tôi đã ăn rồi nên chỉ ngồi chơi với cô được thôi....!! 

Dung mừng quá, đôi môi lại nở một nụ cười thật tươi. Giọng nói của cô nàng reo vui. 

- Anh mau đến đây nhé. Anh có biết nhà hàng của Pháp mà ngày trước chúng ta đã hẹn ăn cùng với đối tác hay không...??

Khoa từ tốn trả lời.

- Tôi biết nhà hàng đó rồi. Cô sẽ tới đó trong vòng mấy phút thôi....!! 

Dung lễ phép nói. 

- Dạ, anh mau đến nhé. Em đợi anh....!!

Khoa cúp máy. Anh chàng thay cái áo phông mặc ở nhà bằng một cái áo cánh và mang thêm một cái áo khoác ở ngoài màu xanh nhạt. 

Khoa mở cửa tủ, anh chàng thở dài vì không biết ăn mặc như thế nào cho phù hợp. Vì nếu sang trọng quá thì anh chàng không muốn. Anh chàng sợ Dung hiểu lầm hành động của mình. Còn nếu anh mặc như một thằng hề, anh chàng lại sợ mọi người xung quanh chê cười. Khoa bực cả mình, anh chàng lẩm bẩm. 

- Thôi thì chọn đại một bộ bình thường coi như là đang đi dạo phố thôi vậy...!!! 

Sau khi tươm tất trong một bộ quần áo mà Khoa cho là hợp lý nhất cho buổi hẹn ăn cơm này. Khoa lấy chìa khóa ô tô, khép cửa phòng của mình lại. Khoa đi xuống lầu. Khoa định chào bà nội rồi mới đi nhưng ngó xung quanh phòng khách và căn bếp, Khoa không nhìn thấy bà đâu cả. Khoa đoán bà nội có lẽ đã yên giấc rồi. 

Khoa gặp Hồng ngoài sân. Anh chàng dặn. 

- Nếu bà tôi có hỏi tôi đang đi đâu thì cô bảo là tôi ra ngoài một chút nhé...!! 

Hồng gật đầu nói. 

- Cậu chủ cứ đi đi. Khi nào bà dậy tôi sẽ chuyển lại lời của cậu cho bà...!! 

Khoa không nói gì nữa. Anh chàng tự mở cổng, tiếng khóa kêu lạch cạch làm cho Khoa cảm thấy tim của mình cũng đang kêu lên như thế. Khoa không hiểu tại sao một cảm giác hồi hộp và lo lắng đang tràn ngập lên ở trong lòng. 

................

Do con đường bị ách tắc nên Khoa đến hơi muộn so với thời gian ước hẹn. Khoa bực cả mình, anh chàng không ngờ buổi đi hẹn ăn cơm đầu tiên với Dung lại gặp nhiều trở ngại như thế này. Chiếc xe ô tô của Khoa bị chen vào giữa, từng đoàn người nối đuôi nhau tạo nên một bầy cừu trong một trang trại chăn nuôi. 

Khoa lẩm bẩm. 

- Bây giờ nếu ai bị mất ngủ. Thay vì đếm xem có bao nhiêu cừu, họ nên đếm xem có bao nhiêu chiếc xe đang lưu thông ở trên đường vào lúc này còn hơn. Mình nghĩ ngay cả những người bị mất ngủ nặng cũng dễ dàng yên giấc vì xe cộ không biết đếm bao nhiêu cho xuể....!! 

Chiếc xe hơi của Khoa nhích lên từng centimet một. Khoa đau cả đầu vì tiếng ồn của xe cộ và vì không gian chật chội toàn người là người như thế này. Khoa tự hỏi là không biết bao giờ người ta mới mở rộng thêm con đường lưu thông cho xe cộ đi. Nhìn số lượng xe càng ngày càng nhiều mà con đường không giãn nở được ra bao nhiêu, ngay cả vỉa hè giành cho người đi bộ, xe máy và xe đạp cũng chen vô khiến cho Khoa thêm mệt mỏi và không hy vọng có thể đến nhà hàng Pháp mà Dung đang đợi sớm. 

Khoa nghĩ. 

- Có lẽ mình nên gọi điện cho cô ta và bảo cô ta chờ mình thêm ít phút nữa. Vì con đường bị kẹt cứng xe như thế này thì mình làm sao mà đến đó nhanh được. Mình định bảo cô ta về nhà đi cho xong nhưng cô ta đã phải ngồi chờ mình gần cả buổi tối mình là đàn ông thì phải hành động làm sao cho xứng, không thể giống một kẻ thất hứa như đàn bà được....!!

Khoa bấm số máy di động của Dung. Anh chàng nói luôn khi biết Dung bắt máy.

- Tôi xin lỗi cô nhưng hiện giờ tôi đang bị kẹt xe nên không thể nào đến đó sớm được đâu. Nếu cô không phiền thì ngồi đợi tôi, còn nếu đói quá thì ăn trước đi....!! 

Dung hơi thất vọng vì Khoa nói như thế. Cô ta hy vọng Khoa phải nói những lời khác kia. Nhưng mà không sao chỉ cần Khoa đến là được rồi. Dù có phải chờ Khoa cả đêm, cô ta cũng vui lòng làm điều đó. Nếu có ai rơi vào tình trạng mời Khoa đi ăn và đi chơi không biết bao nhiêu lần mà không được, chắc là sẽ hiểu tại sao Dung lại vui lòng chờ đợi. 

- Anh cứ từ từ mà đi vì em cũng không đói và không vội lắm đâu....!! 

Khoa nhìn xung quanh, anh chàng vội lái xe vì anh công an đã cho phép tuyến đường của Khoa được phép đi. Khoa từ tốn bảo Dung. 

- Chào cô vì tôi phải lái xe nên không nói chuyện được với cô nữa đâu...!! 

Dung ngọt ngào nói. 

- Vâng, chào anh....!! 

Hạnh phúc ngập tràn trong lòng và trên khuôn mặt của Dung. Chỉ mới được Khoa đồng ý đi ăn cùng cô nàng đã vui như bắt được vàng rồi, nếu mai sau Khoa nói lời yêu có lẽ cô nàng sẽ bị ngất vì sung sướng mất.

Ánh mắt long lanh. Dung khẽ nhấp một ngụm cà phê, bàn tay nhẹ nhàng khoắng ly cà phê của mình. Dung mỉm cười ngọt như đường. Dung hít thật sâu, cô ta đang chuẩn bị tinh thần để nói chuyện với Khoa khi anh chàng tới đây. 

Dung bẽn lẽn mãi và hay mỉm cười làm cho mấy chàng trai xung quanh phải ngơ ngẩn ra mà ngắm. Họ ngất ngây vì trông cô nàng xinh đẹp và đáng yêu quá. Họ lẩm bẩm. 

- Không biết con nhỏ kia đang đợi ai mà cô ta có vẻ vui mừng và háo hức thế nhỉ. Mình có nên sang làm quen với cô ta hay không...??

Vân và Duy chọn một bàn gần cửa sổ như đã định. Vân đưa mắt nhìn xung quanh. Nhìn những vị khách đang nói chuyện và ăn uống rôm rả với nhau. Vân bật cười, con nhỏ vui tươi hỏi Duy. 

- Tôi không biết cảm giác của anh khi đi ăn nhà hàng và ăn với gia đình như thế nào nhưng với tôi mỗi cái đều có cái hay của nó...!! 

Duy cũng đưa mắt nhìn xung quanh một lượt. Duy mỉm cười đáp lại lời của Vân. 

- Với tôi ăn ở đâu cũng như thế thôi. Tôi chỉ cần no bụng của mình là xong. Tôi có thể ăn với gia đình, ở một nhà hàng nào đó hay thậm chí ăn ở trong phòng của mình cũng không làm cho tôi phiền lòng vì chưa món ăn nào thực sự làm tôi thích...!! 

Vân khẽ liếc nhìn khuôn mặt chán nản của Duy một cái. Cô nàng phì cười hỏi tiếp. 

- Anh đừng có xạo. Ai lại không có sở thích riêng của mình. Từ nhỏ tới giờ, chẳng lẽ không có món ăn nào làm cho anh thật sự thích hay sao...?? 

Duy lắc đầu đáp. 

- Tôi nói thật là tôi chưa bao giờ thật sự thích bất cứ một món gì. Tôi nghĩ mình ăn như người ta sợ không ăn sẽ chết đói, thực phẩm cần cho cơ thể vì nó nuôi sống chúng ta. Cảm giác ngon miệng khi ăn làm cho người ta hưng phấn nhưng với tôi nó là bi kịch...!! 

Vân không cãi lý với Duy nữa. Con nhỏ nhăn trán lại vì cái gì Duy cũng không biết và không có hứng thú. Vân kinh ngạc tột độ khi khám phá ra con người thật của Duy. Con nhỏ không ngờ ông chồng tương lai của mình lại chẳng biết một cái gì cả. Anh ta ngoài cái đầu thông minh được trang bị một mớ kiến thức sâu xa và vĩ đại ra thì những kiến thức đối nhân xử thế, kiến thức về những sinh hoạt của đời sống hàng ngày anh ta chỉ đáng nhận những được những điểm không. 

Vân giảng đạo.

- Tôi nghĩ anh nên đăng ký học lại lớp mẫu giáo đi vì ở đó bọn trẻ được dạy làm những công việc đơn giản và được cô giáo dạy cho cách kết bạn cũng như hòa đồng với người khác....!! 

Duy nhìn nụ cười thích thú và kinh ngạc của Vân. Anh chàng lặng thinh không nói gì. Vân gợi ý.

- Anh có muốn ăn gì thì gọi đi nhé. Tôi chỉ muốn thưởng thức đồ uống ở đây thôi. Lúc nãy khi lên đây tôi trông thấy một tờ áp phích dán mấy tờ tranh minh họa giới thiệu sơ qua về thức ăn và đồ uống ở đây. Tôi nghĩ là nó sẽ rất ngon nên muốn gọi uống thử....!! 

Một cô gái ăn mặc theo kiểu tây. Cô ta mặc một cái áo sơ mi cộc tay và một cái váy màu trắng ngang gối, trên đầu đội một chiếc mũ ca nô màu đỏ. Trông cách ăn mặc và trang phục của nhà hàng này rất vui mắt. Vân thích thú nhìn những bước đi uyển chuyển của cô ta về phía bàn của mình. 

Cô ta lịch sự chào hai người rồi đưa một tờ menu ra. 

- Chào quý khách. Quý khách muốn ăn gì hay uống gì không ạ...?? 

Vân vẫn còn nhìn cô gái. Vân không trả lời mà giành quyền đó cho Duy. Duy cầm lấy menu, anh chàng đưa nó cho Vân rồi hối thúc. 

- Cô ăn gì hay uống gì thì gọi trước đi....!! 

Vân nhận nó từ tay của Duy. Cô nàng xem đi xem lại hai ba lần. Vân kinh hoàng vì ở đây món nào cũng mắc và không phù hợp với khẩu vị của cô nàng. Vân ngán ngẩm gọi cho mình một ly nước mà con nhỏ trông thấy trước cửa. Vân cười tươi đọc cho chị bồi bàn nghe. Con nhỏ đấy menu về phía của Duy. Vân nói. 

- Đến lượt của anh rồi đấy...!! 

Duy ngả người ra sau ghế, anh chàng đọc tờ menu mà như đang nghiên cứu một hợp đồng làm ăn. Vân nhìn phong cách đọc của anh chàng. Con nhỏ lẩm bẩm. 

- Anh ta có cần phải chọn kỹ như thế hay không. Đúng là bó tay với anh ta, anh ta không biết là ai mà cũng như anh ta thì phải có bao nhiêu nhân viên phục vụ để đáp ứng yêu cầu của từng này vị khách...!! 

Duy ngước mắt nhìn lên. Mặc dù đã xem đi xem lại nhưng Duy cũng không muốn ăn gì và cũng không thích gì cả. Anh chàng gọi hai món đồ ăn nhẹ và một chai rượu ngoại cho mình.

Chị nhân viên nhận lại tờ menu rồi lịch sự nói. 

- Cảm ơn quý khách vì đã gọi thức ăn. Quý khách làm ơn một chút. Chúng tôi sẽ mang thức ăn cho quý vị lên....!! 

Vân hài lòng và dễ dãi đáp. 

- Vâng, chị cứ đi làm nhiệm vụ của mình đi. Bọn em có thể chờ được...!! 

......................

Sau khi thoát khỏi những con đường chật cứng và chen lấn nhau. Cuối cùng Khoa cũng đến được nhà hàng mà Dung đang chờ. 

Khoa lái xe vào nơi quy định. Anh chàng tắt máy, tút chìa khóa và đóng cửa xe ô tô lại. Khoa nhìn nhà hàng kiểu Pháp ba tầng trước mặt. Cảm giác hồi hộp và lo lắng càng lúc càng tăng. Khoa thở dài, khẽ vuốt mái tóc đen mượt ra đằng sau trán. Khoa bước đi khoan thai vào nhà hàng. 

Vân và Duy đang thưởng thức đồ uống và đồ ăn của mình. Vân nhăn cả mặt lại vì một hương vị nồng nồng và chan chát đang tan chảy ở trong cổ họng và trên đầu lưỡi. Con nhỏ vội vớ lấy cốc nước rồi tu một hơi. 

Duy khẽ rung cả người lên vì buồn cười. Anh chàng chưa thấy ai ăn uống hấp tấp và trẻ con như con nhỏ này. Ăn gì thì nó cũng phải từ từ và nhấm nháp từng tí một thôi chứ. Đây là một món ăn lạ có phải là món ăn mà nó ăn thường ngày đâu, nó ăn như thể nó đã quen với thức ăn kiểu này từ lâu lắm rồi vậy. 

Duy đưa cho Vân một ít khăn giấy ở trên bàn. Anh chàng giục. 

- Cô lau miệng của mình đi. Nếu không thích, cô nên gọi cho mình một món khác, đừng có cố ăn. Tôi sợ lúc về cô lại chạy đi chạy lại gần cái bồn cầu thì khổ....!! 

Vân đang uống nước lọc. Con nhỏ phụt hết cả ra bàn. Vân ớn lạnh khi tưởng tượng ra cảnh mình ôm cứng lấy cái bồn cầu hôi thối nên có bao nhiêu nước trong mồm Vân không kìm nén được nên văng cả ra. 

Duy nhìn sững Vân như nhìn một con nhóc lên năm. Anh chàng nhăn mặt nói. 

- Cô có biết làm mình bất lịch sự lắm không hả. Chúa ơi, cô hãy xem cô đang làm gì đây này, toàn bàn thức ăn văng đầy nước do cô thải ra. Cô đúng đồ trẻ con....!! 

Vân đỏ bừng cả mặt vì xấu hổ và vì ngượng. Con nhỏ không ngờ mình lại quá khích như thế. Vân ngại ngùng quá, con nhỏ lắp bắp nói. 

- Tôi xin lỗi, tôi không cố tình làm như thế đâu, chỉ vì anh nhắc đến cái bồn cầu nên tôi khiếp sợ quá thành ra bắn hết cả nước ra người anh...!! 

Duy lắc đầu, anh chàng đứng dậy. Duy chán nản bảo Vân. 

- Cô ngồi ở đây đợi tôi. Tôi cần đi vào phòng vệ sinh gột rửa những gì mà cô để lại trên quần áo của tôi...!! 

Vân không dám nhìn vào mặt của Duy. Con nhỏ cúi đầu đáp. 

- Anh cứ đi đi....!! 

Duy bước đi, anh chàng hỏi anh bồi bàn đang thu dọn bát đĩa phòng vệ sinh của nhà hàng. Duy cảm ơn rồi đi theo hướng mà anh chàng kia chỉ. 

Vân nhìn theo bóng dáng của Duy. Con nhỏ lẩm bẩm. 

- Sao mình lại vô duyên như thế không biết. Mình đúng là không biết xấu hổ là gì....!! 

Khoa rút điện thoại ra khỏi túi áo, anh chàng muốn hỏi Dung xem cô ta đang ngồi ở chỗ nào. Khoa choáng váng vì ở đây đông khách quá nên anh chàng sợ mình lại tốn thêm thời gian vô ích để tìm cô ta thay vào đó gọi điện ngay cho cô ta có phải là hay hơn không. 

Dung đang ngồi mơ màng và đang tưởng tượng ra những cảnh nói chuyện lãng mạng với Khoa. Cô ta mân mê chiếc điện thoại trên tay, cô ta cũng đang chờ điện thoại của Khoa nên cô ta bắt máy ngay khi Khoa gọi. 

- Anh đã đến nơi chưa...?? 

Khoa đang đứng dưới lầu. Anh chàng nhìn xung quanh một lần nữa. Khoa đáp. 

- Tôi đang đứng ở dưới lầu. Cô đang ngồi ở chỗ nào...?? 

Cô ta mừng quá đến nỗi cái ly trên bàn suýt bị đổ do cô ta đứng lên vội vàng. Cô ta gấp gáp nói. 

- Em đang đứng ở trên lầu. Anh có thể lên trên này hay không...?? 

Khoa đáp đúng hai câu. 

- Được rồi...!!

Anh chàng cúp máy luôn. Dung hơi thất vọng vì cung cách nói chuyện cộc cằn của Khoa nhưng không sao vì cuối cùng Khoa cũng đến. 

Vân đến sau Dung. Con nhỏ và Dung ngồi cách nhau không xa. Vân không nhận ra Dung vì cô ta ngồi quay lưng lại phía của con nhỏ và do hôm nay Dung thay đổi nhiều quá, từ quần áo đến tóc tai nên Vân không nhận ra cô ta cũng phải. 

Vân giật mình vì giọng nói của cô gái ngồi cách Vân ba cái bàn gợi nhớ đến giọng nói của Dung - cô thư ký của Khoa. Vân lẩm bẩm. 

- Không biết cô gái kia có phải là Dung hay không nhưng mà giọng nói thì có vẻ quen lắm....!! 

Trong khi chờ đợi Duy. Vân đưa đôi mắt thờ ờ nhìn xung quanh. Con nhỏ ngắm nhìn từng vị khách đang ăn uống và đang nói chuyện ở đây. Trong con mắt trong veo của Vân. Vân thấy họ thật sang trọng và có phần hơi quá lố khi cười thật to và cố ý khoe mẽ sự giàu có và kiến thức của mình. 

Vân nghĩ. 

- Cái xã hội thượng lưu mà Duy đang sống có lẽ cũng không khác những kia là bao nhiêu. Họ có nhiều tiền của nhưng cuộc sống của họ nhạt nhẽo và vô vị quá. Với mình chỉ có tình thân và niềm vui mới là lẽ sống còn nếu không thì mình thà chọn một cuộc sống không giàu nhưng mà hạnh phúc còn hơn...!! 

Vân nhìn ra lối cầu thang giành cho những người đi bộ. Con nhỏ đang đánh giá từng người đi lên đi xuống một. Vân tò mò muốn biết những người kia khi đi lên đây để ăn và khi đi xuống sau khi họ ăn xong thì có thái độ như thế nào. Họ có thỏa mãn với thức ăn mà họ đã gọi và số tiền mà họ đã trả hay không. 

Vân ngán ngẩm vì buổi đi ăn hôm nay coi như bị hỏng vì con nhỏ đã lỡ làm cho Duy giận và làm bẩn áo của anh chàng mất rồi. Khoa cầm điện thoại trong tay, anh chàng bước lên lầu. Khoa đứng ở giữa lối đi, anh chàng đang cố xác định xem Dung đang ngồi ở chỗ nào. 

Khoa và Vân giật mình vì giọng nói của Dung vang lên. 

- Anh Khoa em ở đây...!!

Khoa nhìn về phía bàn của Dung. Cô nàng đứng lên, bàn tay khẽ vẫy vẫy. Vân nhìn sững ra cửa, tim của nhỏ đập thật nhanh. Vì không ngờ hôm nay có thể gặp được sếp ở đây. Vân không biết phải đối diện với Khoa như thế nào. Vân sợ bị Khoa mắng chửu vì cái tội dám bỏ công việc để đi chơi như thế này 

---------------------------------

Bạn đang đọc truyện tại wapsite www.giaitri321.pro. Chúc bạn có những giây phút vui vẻ. 

www.giaitri321.pro - Thế giới đích thực trên di động.

---------------------------------

Khoa đã xác định được chỗ của Dung ngồi, anh chàng khẽ đảo mắt ra xung quanh. Khoa kinh ngạc không kém gì Vân khi giáp mặt con nhỏ ở đây. Trái tim của Khoa đập thật nhanh. Từ sâu trong trái tim của mình Khoa không muốn Vân trông thấy Khoa đi ăn cùng với Dung. Khoa sợ Vân hiểu lầm mối quan hệ giữa Khoa và Dung. 

Anh chàng không hiểu tại sao mình lại có suy nghĩ như thế. Nhưng những ý nghĩ đó cứ dồn dập dâng lên trong đầu làm cho Khoa khó xử. Anh chàng đứng chôn chân giữa lối đi. Khoa nửa muốn đến chỗ của Dung nửa muốn quay ra đi về. 

Vân sau hai giây kinh ngạc con nhỏ quay mặt đi hướng khác. Đối với Khoa, Vân không biết là con nhỏ coi anh là gì, là bạn hay đơn giản là sếp của mình. Nhưng Khoa là người đầu tiên đã chăm sóc cho Vân khi ốm và là người đầu tiên bắt nạt được Vân. 

Tận sâu thẳm trong lòng, Vân biết ơn Khoa và mãi coi anh là một người bạn tốt. Vân bối rối nhìn Khoa thêm một cái nữa, con nhỏ mấp máy môi nhưng không thốt nên lời. 

Dung thấy Khoa cứ đứng im một chỗ mà không bước đến bàn của mình. Theo ánh mắt và hướng nhìn của Khoa. Dung ngạc nhiên vì không ngờ con nhỏ Vân cũng ở đây, tự nhiên một nỗi lo lắng và phiền muộn của cô ta dâng lên. Cô ta từng trông thấy cảnh Khoa ôm cứng lấy Vân ở trong văn phòng. Cô ta nghĩ. 

- Không biết anh ấy có tình cảm gì với con nhóc này hay không mà tại sao anh ấy lại nhìn nó với ánh mắt tha thiết như thế kia. Không được, mình không thể để cho một con nhóc cướp đi người đàn ông mà mình đã si mê suốt một năm qua...!! 

Dung hối thúc Khoa. 

- Kìa anh. Tại sao anh còn đứng ở đó....!! 

Khoa thở ra một hơi thật dài. Bước chân của Khoa kêu lên những tiếng cộp cộp do đôi giày bằng da nện trên nền gạch. Trong một không gian đầy người như thế này nhưng họ cảm tưởng chỉ có ba người hiện diện và đang quát sát từng hành động và cử chỉ của người kia.

Vân biết là không thể nào tránh mặt được Khoa nên con nhỏ khẽ chào khi Khoa bước đến gần bàn của mình. 

- Chào anh. Hôm nay anh cũng đến đây ăn à...?? 

Khoa nhìn Vân thật kỹ. Những nét buồn rầu và có một chút hối tiếc hiện lên trên khuôn mặt của Khoa. Anh chàng chán nản vì nghe tin Vân đi lấy chồng. Gặp mặt Vân thế này làm cho lòng của anh chàng vui lên một chút vì chẳng phải từ chiều tới giờ Khoa nhớ Vân đến nỗi không làm được gì hay sao. 

- Cô cũng đi ăn ở đây à. Cô đi ăn một mình hay là đi cùng với ai...?? 

Vân chưa kịp đáp lời của Khoa. Duy từ trong buồng vệ sinh nam bước ra. Anh chàng sau khi gột rửa cẩn thận chiếc áo khoác bên ngoài. Duy là một người sạch sẽ nên chỉ hơi bị dơ một chút là anh chàng đã khó chịu rồi nói gì đến chuyện bị Vân phun cả nước ra áo. 

Duy rửa mặt cho tỉnh táo, anh chàng soi khuôn mặt trong gương. Duy thở dài lẩm bẩm. 

- Con nhóc đó chuyên môn đi gây họa. Từ khi mình gặp nó mình bị nó làm cho thất điên bát đảo, từ những cú ngã do trượt chân, bị bà mẹ nóng tính của nó đánh cho một cái tát và một cái vụt vào mông. Bây giờ nó còn cho mình hứng hết nước của nó nữa chứ, không biết mai sau khi sống cùng nhau nó còn gây ra những chuyện gì nữa....!!

Duy lắc đầu, tuy hơi bực mình nhưng Duy lại thích những điều đó, cuộc sống của anh chàng tẻ nhạt quá nên muốn có thêm những thú vị nho nhỏ và những bất ngờ mà Vân tạo ra. Con nhỏ là một người không mong muốn và không phải là cô gái mà Duy vẫn thường hình dung khi lấy làm vợ nhưng có lẽ điều này không phải là thích mà được vì trái tim tự biết lựa chọn ai phù hợp cho mình. Lý trí và những suy nghĩ lôgic của Duy không có tác dụng trong trường hợp này. 

Duy lau khô tay bằng chiếc khăn giấy đút trong túi áo. Anh chàng vứt nó vào thùng rác rồi bước ra bên ngoài. Duy tự hỏi là Vân đang làm gì, con nhỏ đã ăn xong chưa hay lại đang ngồi ngắm nhìn xung quanh. 

Duy ngạc nhiên khi trông thấy Vân đang nói chuyện với một chàng trai lạ. Duy có hơi ghen tị vì anh ta cũng phong độ không kém Duy bao nhiêu mà anh ta còn chững trạc và trưởng thành nữa. Không lẽ con nhỏ Vân quen biết với anh ta. 

Vân vừa nhìn thấy Duy, con nhỏ cảm thấy hơi ngại nên lúng túng nói. 

- Anh đã gột rửa xong rồi đấy à.....?? 

Khoa nhìn sững Duy. Anh chàng ngắm Duy từ đầu xuống chân. Theo nhận xét ban đầu và sơ qua của Khoa. Duy là một chàng trai khoảng 18, 19 tuổi; đẹp trai và có vóc dáng như một người mẫu; khuôn mặt lạnh lùng, đôi mắt sâu và cái môi lúc nào cũng mím lại, anh chàng này xem ra rất ương bướng và là một người bất cần đời. 

Vân thấy Khoa và Duy nhìn nhau không chớp, con nhỏ chẳng hiểu gì cả. Vân giới thiệu cho Duy biết. 

- Đây là anh Khoa, sếp của tôi....!! 

Vân chỉ vào Duy. 

- Còn đây là Duy. Anh ấy là ... là....!! 

Con nhỏ ấp úng không biết nói thế nào cho đúng. Duy nghe Vân nhắc đến cái tên Khoa, anh chàng đang sục sôi một sự tức giận và hờn ghen vô cớ vì đây chẳng phải ông sếp mà Vân khen đẹp trai và nhất quyết không chịu nghỉ khi Duy ép hay sao. Thấy ánh mắt dịu dàng của Khoa khi nhìn Vân làm cho Duy càng thêm hờn ghen, Duy đáp thay lời của Vân. 

- Chào anh. Hân hạnh được gặp anh. Tôi là chồng chưa cưới của cô ấy...!! 

Dung đã bước đến gần bàn của Vân từ khi nào rồi. Cô ta không muốn Khoa gần gũi với Vân quá. Theo trực giác của một người phụ nữ cô ta không nghĩ Khoa đối xử và coi Vân như những cô nhân viên bình thường khác mà hình như trong lòng của Khoa đang nhen nhóm một mình cảm nam nữ với con nhóc Vân. 

Dung đón nhận tin Vân có chồng với một sự vui mừng và tò mò. Cô ta không ngờ con nhóc có tí tuổi đầu này lại lấy chống trước cả cô ta và không ngờ nó lại yêu sớm thế. Cô ta cười toe vì nếu Vân đi lấy chồng và đã yêu người khác thì còn ai đi tranh giành Khoa với cô ta nữa. Cô ta chưa bao giờ hạnh phúc và thanh thản như lúc này. 

Khuôn mặt của Khoa tái lại, trái tim của anh chàng như ngừng đập trong vòng mấy giây. Bàn tay run run, Khoa nhìn Duy thật kỹ và nhìn cả Vân nữa. Khoa thở dài vì Vân và Duy đẹp đôi quá, Duy cách tuổi của Vân không xa, họ còn trẻ nên có nhiều sở thích và đam mê giống nhau. Còn Khoa đã gần ba mươi rồi nên so với Vân, Khoa thấy mình không xứng và không thể nào sánh được với Duy.

Sự tự ti làm cho Khoa mãi không cất nổi nên lời. Khoa đứng lặng nhìn hai người, Khoa cứ đứng mãi như thế nếu như không có sự nhắc khéo của Dung thì có lẽ anh chàng lại tưởng đang đứng một mình trong căn phòng ở nhà. 

- Chúng ta đừng làm phiền họ nữa. Em và anh về bàn của mình đi thôi...!!

Duy nhìn thật sâu vào đôi mắt của Khoa khi nhìn Vân. Duy thấy lo ngại vì Khoa nhìn Vân giống hệt cách lúc Duy nhìn Vân. Duy giật mình nghĩ. 

- Không lẽ anh ta cũng thích con nhỏ này. Nếu thế mình phải làm sao, mình có nên tách Vân ra kh ỏi Khoa không hay là để cho họ tự do được ở bên nhau. Mình đã hứa là không xen vào đời tư của cô ta nhưng trái tim và lòng của mình lại không muốn điều đó xảy ra. Có phải mình ghen tị vì cô ta mới đồng ý làm bạn với mình nên mình không muốn san sẻ tình cảm này với người khác hay không...!!

Khoa đã xác định được chỗ của Dung ngồi, anh chàng khẽ đảo mắt ra xung quanh. Khoa kinh ngạc không kém gì Vân khi giáp mặt con nhỏ ở đây. Trái tim của Khoa đập thật nhanh. Từ sâu trong trái tim của mình Khoa không muốn Vân trông thấy Khoa đi ăn cùng với Dung. Khoa sợ Vân hiểu lầm mối quan hệ giữa Khoa và Dung. 

Anh chàng không hiểu tại sao mình lại có suy nghĩ như thế. Nhưng những ý nghĩ đó cứ dồn dập dâng lên trong đầu làm cho Khoa khó xử. Anh chàng đứng chôn chân giữa lối đi. Khoa nửa muốn đến chỗ của Dung nửa muốn quay ra đi về. 

Vân sau hai giây kinh ngạc con nhỏ quay mặt đi hướng khác. Đối với Khoa, Vân không biết là con nhỏ coi anh là gì, là bạn hay đơn giản là sếp của mình. Nhưng Khoa là người đầu tiên đã chăm sóc cho Vân khi ốm và là người đầu tiên bắt nạt được Vân. 

Tận sâu thẳm trong lòng, Vân biết ơn Khoa và mãi coi anh là một người bạn tốt. Vân bối rối nhìn Khoa thêm một cái nữa, con nhỏ mấp máy môi nhưng không thốt nên lời. 

Dung thấy Khoa cứ đứng im một chỗ mà không bước đến bàn của mình. Theo ánh mắt và hướng nhìn của Khoa. Dung ngạc nhiên vì không ngờ con nhỏ Vân cũng ở đây, tự nhiên một nỗi lo lắng và phiền muộn của cô ta dâng lên. Cô ta từng trông thấy cảnh Khoa ôm cứng lấy Vân ở trong văn phòng. Cô ta nghĩ. 

- Không biết anh ấy có tình cảm gì với con nhóc này hay không mà tại sao anh ấy lại nhìn nó với ánh mắt tha thiết như thế kia. Không được, mình không thể để cho một con nhóc cướp đi người đàn ông mà mình đã si mê suốt một năm qua...!! 

Dung hối thúc Khoa. 

- Kìa anh. Tại sao anh còn đứng ở đó....!! 

Khoa thở ra một hơi thật dài. Bước chân của Khoa kêu lên những tiếng cộp cộp do đôi giày bằng da nện trên nền gạch. Trong một không gian đầy người như thế này nhưng họ cảm tưởng chỉ có ba người hiện diện và đang quát sát từng hành động và cử chỉ của người kia. 

Vân biết là không thể nào tránh mặt được Khoa nên con nhỏ khẽ chào khi Khoa bước đến gần bàn của mình. 

- Chào anh. Hôm nay anh cũng đến đây ăn à...?? 

Khoa nhìn Vân thật kỹ. Những nét buồn rầu và có một chút hối tiếc hiện lên trên khuôn mặt của Khoa. Anh chàng chán nản vì nghe tin Vân đi lấy chồng. Gặp mặt Vân thế này làm cho lòng của anh chàng vui lên một chút vì chẳng phải từ chiều tới giờ Khoa nhớ Vân đến nỗi không làm được gì hay sao. 

- Cô cũng đi ăn ở đây à. Cô đi ăn một mình hay là đi cùng với ai...?? 

Vân chưa kịp đáp lời của Khoa. Duy từ trong buồng vệ sinh nam bước ra. Anh chàng sau khi gột rửa cẩn thận chiếc áo khoác bên ngoài. Duy là một người sạch sẽ nên chỉ hơi bị dơ một chút là anh chàng đã khó chịu rồi nói gì đến chuyện bị Vân phun cả nước ra áo. 

Duy rửa mặt cho tỉnh táo, anh chàng soi khuôn mặt trong gương. Duy thở dài lẩm bẩm. 

- Con nhóc đó chuyên môn đi gây họa. Từ khi mình gặp nó mình bị nó làm cho thất điên bát đảo, từ những cú ngã do trượt chân, bị bà mẹ nóng tính của nó đánh cho một cái tát và một cái vụt vào mông. Bây giờ nó còn cho mình hứng hết nước của nó nữa chứ, không biết mai sau khi sống cùng nhau nó còn gây ra những chuyện gì nữa....!! 

Duy lắc đầu, tuy hơi bực mình nhưng Duy lại thích những điều đó, cuộc sống của anh chàng tẻ nhạt quá nên muốn có thêm những thú vị nho nhỏ và những bất ngờ mà Vân tạo ra. Con nhỏ là một người không mong muốn và không phải là cô gái mà Duy vẫn thường hình dung khi lấy làm vợ nhưng có lẽ điều này không phải là thích mà được vì trái tim tự biết lựa chọn ai phù hợp cho mình. Lý trí và những suy nghĩ lôgic của Duy không có tác dụng trong trường hợp này.

Duy lau khô tay bằng chiếc khăn giấy đút trong túi áo. Anh chàng vứt nó vào thùng rác rồi bước ra bên ngoài. Duy tự hỏi là Vân đang làm gì, con nhỏ đã ăn xong chưa hay lại đang ngồi ngắm nhìn xung quanh. 

Duy ngạc nhiên khi trông thấy Vân đang nói chuyện với một chàng trai lạ. Duy có hơi ghen tị vì anh ta cũng phong độ không kém Duy bao nhiêu mà anh ta còn chững trạc và trưởng thành nữa. Không lẽ con nhỏ Vân quen biết với anh ta. 

Vân vừa nhìn thấy Duy, con nhỏ cảm thấy hơi ngại nên lúng túng nói. 

- Anh đã gột rửa xong rồi đấy à.....?? 

Khoa nhìn sững Duy. Anh chàng ngắm Duy từ đầu xuống chân. Theo nhận xét ban đầu và sơ qua của Khoa. Duy là một chàng trai khoảng 18, 19 tuổi; đẹp trai và có vóc dáng như một người mẫu; khuôn mặt lạnh lùng, đôi mắt sâu và cái môi lúc nào cũng mím lại, anh chàng này xem ra rất ương bướng và là một người bất cần đời. 

Vân thấy Khoa và Duy nhìn nhau không chớp, con nhỏ chẳng hiểu gì cả. Vân giới thiệu cho Duy biết. 

- Đây là anh Khoa, sếp của tôi....!! 

Vân chỉ vào Duy. 

- Còn đây là Duy. Anh ấy là ... là....!! 

Con nhỏ ấp úng không biết nói thế nào cho đúng. Duy nghe Vân nhắc đến cái tên Khoa, anh chàng đang sục sôi một sự tức giận và hờn ghen vô cớ vì đây chẳng phải ông sếp mà Vân khen đẹp trai và nhất quyết không chịu nghỉ khi Duy ép hay sao. Thấy ánh mắt dịu dàng của Khoa khi nhìn Vân làm cho Duy càng thêm hờn ghen, Duy đáp thay lời của Vân. 

- Chào anh. Hân hạnh được gặp anh. Tôi là chồng chưa cưới của cô ấy...!! 

Dung đã bước đến gần bàn của Vân từ khi nào rồi. Cô ta không muốn Khoa gần gũi với Vân quá. Theo trực giác của một người phụ nữ cô ta không nghĩ Khoa đối xử và coi Vân như những cô nhân viên bình thường khác mà hình như trong lòng của Khoa đang nhen nhóm một mình cảm nam nữ với con nhóc Vân. 

Dung đón nhận tin Vân có chồng với một sự vui mừng và tò mò. Cô ta không ngờ con nhóc có tí tuổi đầu này lại lấy chống trước cả cô ta và không ngờ nó lại yêu sớm thế. Cô ta cười toe vì nếu Vân đi lấy chồng và đã yêu người khác thì còn ai đi tranh giành Khoa với cô ta nữa. Cô ta chưa bao giờ hạnh phúc và thanh thản như lúc này. 

Khuôn mặt của Khoa tái lại, trái tim của anh chàng như ngừng đập trong vòng mấy giây. Bàn tay run run, Khoa nhìn Duy thật kỹ và nhìn cả Vân nữa. Khoa thở dài vì Vân và Duy đẹp đôi quá, Duy cách tuổi của Vân không xa, họ còn trẻ nên có nhiều sở thích và đam mê giống nhau. Còn Khoa đã gần ba mươi rồi nên so với Vân, Khoa thấy mình không xứng và không thể nào sánh được với Duy. 

Sự tự ti làm cho Khoa mãi không cất nổi nên lời. Khoa đứng lặng nhìn hai người, Khoa cứ đứng mãi như thế nếu như không có sự nhắc khéo của Dung thì có lẽ anh chàng lại tưởng đang đứng một mình trong căn phòng ở nhà. 

- Chúng ta đừng làm phiền họ nữa. Em và anh về bàn của mình đi thôi...!! 

Duy nhìn thật sâu vào đôi mắt của Khoa khi nhìn Vân. Duy thấy lo ngại vì Khoa nhìn Vân giống hệt cách lúc Duy nhìn Vân. Duy giật mình nghĩ. 

- Không lẽ anh ta cũng thích con nhỏ này. Nếu thế mình phải làm sao, mình có nên tách Vân ra khỏi Khoa không hay là để cho họ tự do được ở bên nhau. Mình đã hứa là không xen vào đời tư của cô ta nhưng trái tim và lòng của mình lại không muốn điều đó xảy ra. Có phải mình ghen tị vì cô ta mới đồng ý làm bạn với mình nên mình không muốn san sẻ tình cảm này với người khác hay không...!!

..................

Khoa trước khi đi về bàn của Dung. Anh chàng còn quay lại nhìn Vân thêm một cái nữa. Sự chán nản của Khoa ngày càng gia tăng, anh chàng không còn hứng thú ăn uống hay là nói chuyện với Dung. Khoa chỉ mong nhanh về đến nhà để ngủ hay là đọc tài liệu công việc của ngày mai.

Dù trong lòng muốn như thế nhưng Khoa hiểu không thể bỏ về vào lúc này nhất là khi bắt Dung chờ đợi mấy tiếng đồng hồ. Dung thấy khuôn mặt rầu rầu và ánh mắt đau khổ của Khoa. Dung vừa tức giận vừa ghen tuông với Vân. Cô ta hiểu là Khoa đã bắt đầu yêu Vân mất rồi nên anh ta mới có thái độ thất vọng và mất mát như thế kia khi biết Vân đã có chồng chưa cưới. 

Dung cố mỉm cười và cố nói vui vẻ để xua tan đi không khí ngượng ngùng và chán nản giữa hai người. Cô ta ân cần hỏi.

- Anh muốn ăn gì...?? 

Khoa khẽ quay đầu về hướng bàn của Vân và Duy. Anh chàng nhìn Vân đang nở một nụ cười thật tươi với Duy, đó là nụ cười đẹp nhất mà Khoa chưa bao giờ nhìn thấy khi Vân ở bên Khoa. Khoa ghen tị với Duy, anh chàng cảm thấy bức bối với mọi thứ xung quanh ở đây. Khoa giật mình trả lời Dung. 

- Tôi không muốn ăn gì cả. Cô thích ăn gì thì gọi đi nhé, cô đừng vì tôi mà nhịn đói như thế là không hay đâu...!! 

Dung thấy Khoa cứ thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía bàn của Vân. Cô ta đau đớn vì tuy Khoa ngồi sát bên cạnh nhưng tâm trí và tình cảm của Khoa lại hướng cả về phía của Vân. Dung buồn chán nghĩ. 

- Có lẽ trong lòng của anh ấy mình chỉ là một cô nhân viên bình thường mà thôi. Suốt một năm làm việc cùng với nhau anh ấy chưa bao giờ nhìn mình và cười với mình như cái cách anh ấy nhìn và cười với Vân. Tại sao một con nhóc chỉ làm việc cùng với anh ấy trong vòng có một tuần lại có thể thay đổi tình cảm của anh ấy nhanh đến thế....!! 

Đôi mắt của Dung đỏ hoe, trái tim của cô ta rỉ máu. Dung muốn hôm nay phải thật say để quên đi sự thật là Khoa không hề chú ý gì tới mình và cũng muốn quên đi Khoa đang thích Vân - một con nhóc mới có tí tuổi đầu. Tại sao nó lại may mắn hơn cô ta, nó vừa có được một anh chàng chồng chưa cưới đẹp trai, trẻ trung và đầy quyến rũ và vừa có một người đàn ông trưởng thành, có nhiều nét phong trần, tài giỏi và tốt bụng như Khoa yêu nó. 

Dung không có gì cả, cô ta chỉ yêu duy nhất một mình Khoa mà thôi, tại sao anh không chú ý gì tới cô ta. Cô ta đã nhìn ngắm anh và làm cho anh không biết bao nhiêu việc nhưng anh luôn đẩy cô ta ra xa. Tình yêu là gì mà cô ta phải đau khổ như thế này. 

Nụ cười trên môi của Dung đã tắt từ lâu lắm rồi, một nỗi hờn ghen và chán nản len lỏi lên làm cho cô ta cảm thấy khó thở. Cô ta ngước đôi mắt tuyệt vọng lên nhìn Khoa, cô ta u buồn nói. 

- Hôm nay anh sẽ uống rượu với em cho đến say thì thôi chứ..?? 

Khoa ngạc nhiên nhìn cơ thể héo rũ của Dung, còn đâu một Dung luôn tươi cười và hay nói những câu xốc nổi với sếp nữa mà thay vào đó là một Dung đầy đau khổ và đầy thất vọng. 

Khoa hấp tấp hỏi Dung. 

- Cô đã gặp phải chuyện gì hay sao mà trông cô buồn thảm đến thế. Cô có cần tôi giúp gì cho cô hay khô ng..?? 

Dung suýt khóc khi nghe giọng nói đầy quan tâm của Khoa. Dung gắng gượng nói. 

- Tôi chỉ hơi buồn một chút thôi. Tại vì trong cuộc sống đôi khi có những chuyện không như mong muốn và ước vọng của bản thân....!! 

Dung rụt rè nắm lấy bàn tay của Khoa. Khoa vội rụt ngay bàn tay của mình lại, anh chàng ngượng ngùng và không được tự nhiên lắm khi nhìn vào ánh mắt đắm say của Dung khi nhìn mình. Khoa lảng tránh ánh mắt đó của Dung, anh chàng nói. 

- Cô cần tôi gọi món gì đó cho cô ăn không...??

Dung thất vọng vì Khoa không đáp lại cử chỉ dịu dàng của cô ta. Tình yêu đơn phương làm cho cơ thể và trái tim của cô ta nhức nhối. Cô ta vẫn chưa có cơ hội bày tỏ tình cảm của mình cho Khoa biết. Cô ta vẫn luôn chờ đợi và hy vọng Khoa sẽ đáp lại tình cảm của cô ta nhưng đã hơn một năm nay Khoa vẫn dửng dưng như không. Dung lí nhí nói. 

- Anh gọi cho em mấy chai rượu và thức ăn nhé vì em đã đói lắm rồi...!!

Khoa nhìn thật kỹ vào khuôn mặt phụng phịu và trẻ con của Dung. Anh chàng ngạc nhiên vì tại sao bao lâu nay, anh chàng không phát hiện ra Dung cũng có những nét đáng yên như thề này. Hàng ngày gặp mặt ở công ty và có đôi khi hai người đi công tác cùng với nhau nhưng Khoa luôn tỏ ra xa cách và không muốn nói chuyện cùng với Dung vì anh chàng không thể nào chịu đựng được cái tính hay xen vào chuyện riêng tư và cá nhân của Dung. 

Khoa đã bao nhiêu lần nhắc nhở Dung là đừng có vượt quá bổn phận và trách nhiệm của một cô thư ký nhưng Dung coi như là chưa từng nghe và hiểu những lời đó của Khoa. Cô ta không muốn Khoa gặp mặt hay có quan hệ với các đối tác là nữ. Nếu họ có muốn mời Khoa đi ăn và đi đâu đó, cô ta luôn làm khó và có thái độ ghen tuông. Có lẽ cô ta đã yêu Khoa đến phát rồ rồi nên không còn biết phân biệt đâu là đúng và đâu là sai nữa. 

Khoa tâm trạng cũng đang buồn nên không phản đối ý muốn của Dung. Hai người gọi bốn chai rượu, vài đĩa thức ăn. Cả hai bắt đầu uống và nói chuyện với nhau.

Duy từ lúc gặp Khoa, anh chàng ngồi im như tượng. Duy không nói và không làm gì cả. Duy khoanh tay lại, anh chàng đang nghĩ lung tung ở trong đầu. Chưa có lúc nào Duy lại lo sợ vu vơ như lúc này. Duy thấy dấu hiệu cảnh báo ở khắp mọi nơi. Anh chàng nhìn Vân thật kỹ, Duy muốn xác định xem Vân có tình cảm hay một ý nghĩa gì đó đối với Khoa hay không nhưng anh chàng đành chịu. Vân ngược lại, con nhỏ không nghĩ ngợi hay lo lằng về bất cứ điều gì cả.Con nhóc đang say sưa mân mê những que diêm xanh đỏ. 

Vân ngước đôi mắt trong veo và tò mò lên hỏi Duy. 

- Tôi có thể đem những que diêm này về nhà của mình coi như là quà tặng hay không...??

Duy nhìn bàn tay của Vân đang khum lại, những que diêm đang nằm in trong lòng bàn tay của Vân. Duy lấy ngón trỏ khẽ sờ nhẹ lên chúng. Một ý nghĩ trẻ con và tinh nghịch hiện lên trong đầu của Duy, anh chàng khẽ mỉm cười bảo Vân. 

- Tại sao lại không. Cô có muốn ngày nào chúng ta cũng đến đây ăn coi như là điểm hẹn và cùng nhau sưu tầm những bao diêm rồi đút vào trong một cái lọ hay không...??

Vân mỉm cười sung sướng đáp lại. 

- Tôi và anh ngéo tay ước hẹn với nhau nhé. Nếu ai làm sai lời hứa thì sẽ bị phạt, anh có chịu không nào...?? 

Duy bật cười thật tươi, anh chàng không ngờ con nhỏ còn trẻ con hơn cả mình. Nó đã gần 17 tuổi rồi mà còn ngéo tay làm tin nữa chứ. Nhưng mà cũng thú vị đấy. Duy chì ngón út bên tay phải của mình ra, anh chàng nheo mắt bảo Vân. 

- Chúng ta ngéo tay đi nào....!! 

Vân chìa ngón út bên tay trái ra. Hai người cùng mỉn cười rồi cùng móc hai ngón tay vào nhau. Trong một giây họ như trở về tuổi thơ của mình. Họ quên đi mọi thứ trong lòng chỉ có niềm vui và một nỗi nhớ tràn ngập những ký ức mà đã lâu rồi dòng chảy của thời gian và những lo toan làm cho họ quên đi. 

.............. 

Vân nhìn đồng hồ treo tường của nhà hàng. Thấy đã hơn mười giờ rồi, con nhỏ giục Duy.

- Chúng ta về thôi. Tôi không muốn bố mẹ, ộng nội và mẹ của anh lo cho chúng ta....!! 

Duy nhìn đồng hồ đang đeo ở tay. Anh chàng nói. 

- Cô có muốn đi đâu đó chơi rồi trở về nhà hay không...??

Vân muốn được hít thở không khí bên ngoài nhưng đã khuya như thế này rồi còn đi đâu được nữa. Vân chán nản nói. 

- Để hôm khác đi anh. Trời lại đang mưa to và cũng quá giờ đi ngủ rồi, tôi không muốn sáng mai đi làm muộn....!! 

Duy nghe Vân nhắc đến việc làm. Anh chàng không yên tâm để Vân và Khoa một mình với nhau. Anh chàng yêu cầu. 

- Cô không thể nào nghỉ việc ở đó được hay sao...?? 

Vân nhắc Duy. 

- Anh đừng quên những gì mà anh hứa với tôi đấy nhé. Nếu anh vi phạm tôi sẽ không tuân thủ theo lời của anh nữa đâu, lúc đó anh đừng nói tôi là người bội ước trước....!! 

Duy lặng thinh nghĩ ngợi. Anh chàng không muốn Vân đến công ty của Khoa làm việc tí nào. Nếu Khoa là một ông chú hay một ông bác thì Duy còn yên tâm cho Vân đi nhưng Khoa vừa đẹp trai, vừa nam tính lại giàu có như thế kia làm sao anh chàng để cô vợ xinh đẹp của mình dành tám tiếng một ngày bên Khoa được. 

Nhưng Duy lấy lí do gì để ngăn cản Vân đây. Con nhỏ đến đó là để làm việc, Duy cũng không muốn một cô vợ suốt ngày chỉ biết chưng diện và không muốn làm gì cả. Duy thấy bản thân mâu thuẫn quá, một nửa anh chàng thích những cô gái thông minh, có thể nói chuyện và bàn luận với anh chàng mọi vấn đề nhưng mặt khác Duy không muốn người con gái của mình thông minh và mạnh mẽ quá vì như thế cô ấy đâu cần anh chàng bảo vệ và lo lắng cho cô ấy. 

Duy thẫn thờ như một người mất hồn. Duy bây giờ không còn giống Duy của lúc trước nữa, chỉ trải qua có một buổi chiều và gần mấy tiếng đồng hồ vào buổi tối với Vân, Duy cảm thấy như đã trôi qua một thế kỉ. Vân là định mệnh và là người thích hợp cho Duy lựa chọn để trở thành một người bạn tri kỉ suốt đời hay chỉ là một người bạn bình thường của Duy mà thôi. Đây là câu hỏi mà Duy vẫn chưa trả lời được, Duy hy vọng trong ba tháng thử thách Duy sẽ có được một câu trả lời thỏa đáng cho mình.

Vân đứng lên, con nhỏ khẽ liếc về phía bàn của Khoa. Vân bối rối khi bắt gặp ánh mắt của Khoa. Cả hai vội vàng quay đi. Vân không hiểu thái độ của sếp sao lại lạ lùng như thế, tại sao Khoa không mắng chửu khi biết Vân rảnh rỗi đi chơi mà không chịu đi làm như mọi khi mà lại im lặng và không có biểu hiện gì. Không lẽ hôm nay sếp tự nhiên tốt tính. Vân bảo Duy. 

- Anh ngồi đây đợi tôi một chút nhé. Tôi cần sang chào sếp của mình một tiếng...!!

Vân bước sang bên bàn của Khoa. Con nhỏ thấy Dung và Khoa đã uống gần hết mấy chai rượu, Dung đỏ bừng cả mặt lên vì uống quá nhiều, còn Khoa cũng đang ngất ngà ngất ngưỡng. Vân tròn mắt nhìn hai người và thắc mắc tại sao họ lại uống rượu như điên thế này. Không lẽ hai người đang có chuyện gì buồn.

Vân lễ phép nói. 

- Chúng em có chuyện nên về trước đây. Chúc hai anh chị ở lại vui vẻ....!! 

Vân định quay bước đi. Khoa nhếch mép lên, anh chàng nhìn Duy một cái rồi bảo Vân. 

- Cô vui vẻ quá nhỉ, tôi tưởng hôm nay gia đình hai bên của cô họp mặt để bàn chuyện cưới xin của hai người thế mà tôi lại thấy cô rảnh rang đi hẹn hò với anh ta. Cô định lừa dối tôi như một đứa trẻ hay sao...?? 

Vân nghe giọng nói tức giận và cay cú của sếp. Vân tưởng mình lừa dối Khoa nên mới bị Khoa mắng, con nhỏ đâu có biết là anh chàng đang ghen nên mới làm như thế. 

- Em xin lỗi, em hứa sáng mai sẽ đi làm sớm....!! 

Khoa rót rượu vào ly, anh chàng hối thúc Dung. 

- Sao cô không uống nốt ly rượu của cô đi. Sau khi uống xong ly rượu này chúng ta cũng nên về nhà để nghỉ ngơi vì cũng đã khuya lắm rồi...!! 

Dung nhìn Vân đầy oán trách. Vân ngơ ngác không hiểu, con nhỏ luôn bị Dung ghét dù Vân không làm gì cô ta cả. Vân nhớ những lúc Dung gặp Vân trong văn phòng của Khoa, cô ta bao giờ cũng nói mai mỉa vài câu hay nhìn Vân như muốn đánh cho Vân vài cái tát. Vân nghĩ mãi cũng không ra được lý do Dung thù ghét mình. 

Vân nhìn Khoa và Dung, con nhỏ tưởng hai người là người yêu nên mới rủ nhau đi ăn và uống rượu sau giờ tan cả ở công ty. Vân mỉm cười nói. 

- Em đi đây....!! 

Vân bước đi luôn, con nhỏ thích thú nghĩ. 

- Không ngờ ông sếp khó tính của mình cũng có người yêu. Nhưng điều ngạc nhiên nhất là ông ta lại đi yêu cô thư ký. Hay thật, bà nội của anh ta chắc sẽ vui lắm khi biết anh ta có người yêu...!! 

Duy thấy nụ cười tươi rói của Vân. Anh chàng nhìn về phía bàn của Khoa. Duy không thấy biểu hiện ghen tuông hay tức giận của Vân khi biết Khoa đi với một người con gái khác. Anh chàng lẩm bẩm. 

- Không biết cô ta có yêu anh chàng giám đốc của cô ta hay không. Mình hy vọng hai người không có bất cứ dấu hiệu tình cảm gì nếu không mình phải làm sao đây vì hình như mình không chỉ coi Vân là bạn mà còn có một cảm giác nào đó đang dâng lên ở trong lòng của mình thì phải...!! 

Duy ngu ngơ không hiểu gì cả, mười tám năm qua anh ta không yêu ai và không trải qua những cảm giác hồi hộp, bồn chồn và ghen tuông khi biết người con gái mà mình quen được một người con trai khác để ý và quan tâm đến. Mặc dù hơi ngốc ngếch nhưng cái gì diễn ra trong tự nhiên và trong thầm lặng bao giờ cũng đẹp và tinh khiết hơn một kẻ lõi đời nhưng không được trong sáng và hồn nhiên như tình cảm của họ. 

Vân vui vẻ giục Duy. 

- Chúng ta đi về thôi....!! 

Trên tay của Vân là một bao diêm màu xanh rất xinh. Con nhỏ mâm mê nó như một báu vật. Vân muốn khi trở về khách sạn, con nhỏ sẽ sếp những que diêm này thành hình một con hạc đầy màu sắc. Vân đoán nó chắc là sẽ đẹp lắm, Vân muốn tặng nó cho Duy khi hoàn thành xong. 

Vân quay nghiêng người sang trái con nhỏ ngây thơ hỏi Duy. 

- Chúng ta có cần trả họ tiền thức ăn hay không. Tôi sợ nếu mình đưa hai tấm vé kia ra nhỡ họ không nhận thì sao...?? 

Duy trấn an Vân. 

- Cô không cần lo về vấn đề đó, nếu họ không nhận tôi sẽ trả họ bằng tiền....!! 

Chị phục vụ lúc nãy bước đến, chị lịch sự hỏi Vân và Duy. 

- Quý khách đã dùng bữa xong chưa ạ...??

Vân gật đầu nói. 

- Bọn em đã dùng xong rồi. Chị làm ơn dọn bàn dùm cho em...?? 

Duy khẽ mỉm cười, anh chàng thấy con nhỏ với ai nó cũng lịch sự và lễ phép ngay với những người làm công của anh chàng, con nhỏ cũng cung kính như họ là bề trên của con nhỏ vậy. Thái độ tôn trọng của Vân với người khác không có gì là xấu cả nhưng đôi khi với người khác nhất là với những người làm thuê cho mình, chúng ta cần phải thể hiện cho họ biết ai mới làm chủ, có như thế những mệnh lệnh ban ra họ mới nghiêm chỉnh tuân theo. 

Duy nghĩ. 

- Mình cần phải dạy cho nhỏ này cách đối xử và phải ăn nói như thế nào với những người làm công trong khách sạn. Nếu không con nhỏ bị biến thành một nhân viên của họ cũng nên. Điều đó mà xảy ra thì còn gì là mặt mũi của mình nữa....!! 

............. 

Duy đưa cho chị nhân viên hai cái vé mà bà mẹ trẻ đã đưa. Chị cầm lấy, chị liếc sơ qua. Chị mỉm cười nói. 

- Đây là vé ăn cơm miễn phí một lần ở nhà hàng của chúng tôi. Cảm ơn quý khách đã tới dùng bữa. Hẹn gặp lại quý khách vào lần sau....!! 

Vân mỉm cười đáp lại. 

- Vâng, cảm ơn chị...!! 

Con nhỏ gật đầu thật lễ phép. Duy khoanh tay lại, anh chàng nhìn cô vợ chưa cưới thật vui mắt. Trong lòng của anh chàng đang cười thầm. Anh chàng nghĩ. 

- Con nhóc này trẻ con quá, dù nó có lịch sự và ngoan ngoãn đi chăng nữa thì nó cũng phải biết dùng đúng vào những trường hợp cụ thể chứ. Tại sao với ai nó cũng áp dụng được là thế nào. Con nhóc này xem ra mình cần phải dạy nó nhiều thứ đây.....!! 

Duy đứng dậy, anh chàng khẽ liếc xéo về phía bàn của Khoa. Duy thấy Khoa cũng đang nhìn Vân, Duy đọc được trong ánh mắt của Khoa chứa đựng những nỗi buồn, sự tiếc nuối và một chút hờn ghen. Duy giật mình lẩm bẩm. 

- Tại sao tên kia lại nhìn Vân bằng ánh mắt đó. Không lẽ anh ta đã thích con nhỏ này thật rồi. Khỉ thật, nếu thế thì không được ổn cho lắm, ngày nào họ cũng được ở bên nhau trong khi mình chỉ được gặp con nhỏ này vào buổi tối mà thôi. Mình phải làm sao bây giờ....!!

Duy thở dài, tự nhiên trong lòng của Duy một sự lo lắng và bồn chồn dâng lên. Duy không hiểu là tại sao kể từ lúc gặp Vân anh chàng không còn là chính mình nữa. Duy hay lo sợ vu vơ và nỗi lo lắng này ngày càng tăng nhất là khi biết ông sếp của Vân là một anh chàng đẹp trai, phong độ và có những thứ không kém gì Duy. Duy sợ anh ta gặp Vân trước và ở bên Vân nhiều hơn thì thế nào cũng có cơ hội nhiều hơn Duy. 

Duy không chịu đựng được tình trạng này nữa, anh chàng cầm lấy tay của Vân rồi kéo đi theo mình. Trước khi đi anh chàng còn nhìn Khoa thêm một lần nữa. Ánh mắt của Duy đầy cảnh giác và có một chút chiếm hữu. 

Khoa thở dài nhìn theo bóng dáng của hai người, anh chàng cũng buồn không kém gì Dung. Có lẽ hai người yêu đơn phương nên có thể thấu hiểu được tình cảm và lòng dạ của nhau. Nhưng có một điều Khoa không hề biết Dung yêu mình. Trong con mắt của Khoa, Dung mãi vẫn chỉ là một cô thư ký biết việc mà thôi. Đó là lí do vì sao mặc dù Khoa không ưa và không thích cái tính cách hay xen vào chuyện của người khác của Dung, anh chàng vẫn giữ Dung ở bên cạnh. 

Dung nhìn theo ánh mắt của Khoa. Cô ta đau khổ nghĩ. 

- Tại sao mình ngồi kế bên anh ấy mà anh ấy không hề nhìn mình một cái và tại sao anh ấy không cảm nhận được trái tim của mình đang bị rỉ máu vì anh ấy....!! 

Dung đau khổ quá, mối tính trong câm lặng suốt một năm qua làm cho trái tim của Dung thêm nhức nhối, cơ thể như bị một khối đá đè nặng và trí óc của Dung như bị u mê. Cô ta đau cả đầu, đôi mắt díp lại. Dung chìm sâu vào trong giấc ngủ. 

Khoa nhìn theo bóng dáng của Duy và Vân cho đến khi họ đi khuất khỏi tầm mắt của Khoa. Anh chàng mới không nhìn theo họ nữa. Khoa định hỏi Dung. 

- Cô có muốn chúng ta về nhà luôn không...?? 

Anh chàng kinh ngạc vì Dung đã lăn ra ngủ mất rồi. Khoa khẽ gọi Dung. 

- Dung....Cô bị làm sao thế....??

Khoa gọi Dung hai ba lần mà không nghe cô ta trả lời. Khoa chán nản lẩm bẩm. 

- Chắc là cô ấy uống say tới mức không cưỡng lại được cơn buồn ngủ. Mình phải làm thế nào đây. Nhà của cô ấy ở đâu mình cũng không biết, đưa về nhà của mình thì không được, hay là mình thuê một phòng ở một khách sạn nào đó cho cô ấy ngủ qua đêm nay. Chắc chỉ còn có cách đó thôi....!! 

Khoa gọi Dung thêm bốn năm lần nữa nhưng không có tác dụng. Dung vẫn ngủ say như chết. Mấy chai rượu làm cho Dung dễ dàng đi vào mộng ảo. 

Vân đi thẳng ra cửa. Con nhỏ không hề quay đầu nhìn Khoa và Dung một lần nào. Trong đầu của con nhỏ lúc này đang nghĩ về việc gấp một con hạc bằng những que diêm xanh đỏ trên tay. Duy nắm chặt lấy tay trái của Vân, anh chàng khẽ bóp nhẹ vào tay của Vân. Hình như Duy đang nghĩ gì đó rất dữ trong đầu và điều này không được tốt đẹp cho lắm nên anh chàng khẽ rùng mình một cái. 

Vân vô tư hỏi Duy. 

- Anh thấy cuộc sống ở đây thế nào. Có khác cuộc sống ở bên kia của anh nhiều không...??

Duy đưa đôi mắt quan sát xung quanh. Mọi thứ chìm trong bóng tối, nhưng sự ồn ào và náo nhiệt chưa bao giờ dứt ở đây. Nhiều nhà hàng và quán xá vẫn tấp nập khách ra và khách vào. Họ ăn uống và nói chuyện vui vẻ, mọi thứ lúc nào cũng vội vã và không bao giờ kết thúc. Duy trả lời Vân. 

gặp mặt Vân hơn Duy. Khoa không hiểu là Vân có chút tình cảm nào đặc biết đối với Khoa hay không. Anh chàng chỉ thấy Vân cãi nhau và không nghe lời của anh chàng mà thôi. Con nhỏ chưa bao giờ cười tươi và nhìn Khoa với ánh mắt long lanh như khi ở bên Duy. 

Khoa cũng muốn biết Vân và Duy quen nhau lâu chưa, tình cảm của hai người đang ở mức độ nào. Khoa siết chặt vô lăng tay lái, người vồng lên vì tức. Khoa lẩm bẩm. 

- Ngày mai con nhỏ đi làm mình phải tìm cách điều tra cho ra. Tại sao nó có người yêu mà mình lại không biết và tại sao nó sắp kết hôn lại đi đồng ý với bà nội là sẽ quan tâm tới mình làm gì. Con nhỏ này định chơi trò cút bắt với mình hay sao. Mình không thể để mọi chuyện diễn ra dễ dàng như thế được, mình cần phải làm một cái gì đó, đúng thế mình cần phải cho nó biết đùa giỡn với tình cảm của mình là không yên ổn với mình đâu....!! 

Dung uổng công ngồi mấy tiếng trang điểm và làm tóc. Trong con mắt của Khoa, Dung hôm nay không khác Dung hàng ngày bao nhiêu, có lẽ cô ta có lột đồ trước mặt của Khoa, anh chàng cũng dửng dưng như không. Dung tự hỏi tại sao mọi điều mà Dung làm đều không có tác dụng với Khoa. Anh chàng coi Dung là gì, chỉ là một nhân viên bình thường và không có chút cảm giác gì hay sao. 

Dung mệt mỏi nhắm mắt. Cô ta đang nhớ đến ánh mắt đau khổ của Trường - anh bạn thời thơ ấu khi Dung từ chối tình cảm của cậu ta. Dung có nên đáp lại hay không, Dung tuy không yêu nhưng những gì mà Trường làm cho Dung suốt bao năm qua khiến cho trái tim của Dung cảm động không ít. Nếu Khoa mà cứ tiếp tục vô tình như thế này mãi thì có lẽ cô ta sẽ ngả sang phía bên Trường mất. 

Khoa dừng xe trước một căn biệt thự ba tấng màu xanh nhạt. Nhà của Dung nhìn cũng đáng yêu và xinh xắn, cái cổng sắt màu đen, có mấy chậu hoa được đặt trong một cái sân nhỏ trước cửa. Khoa từ tốn nói. 

- Đã đến nhà của cô rồi....!! 

Dung bước xuống. Cô nàng cúi đầu nhìn qua cửa kính xe. Dung mỉm cười nói. 

- Cảm ơn anh nhiều....!! 

Khoa gật đầu đáp lại. 

- Không có gì. Chào cô....!! 

Khoa quay đầu xe. Anh chàng lái xe ra khỏi ngõ nhà của Dung. Dung ngơ ngẩn đứng nhìn theo mãi. Cô ta không hay là có một chàng trai đang đứng nhìn cô ta từ phía sau. Trong ánh mắt của anh ta chứa đựng những nỗi hờn ghen và đau khổ, anh ta cũng yêu đơn phương Dung. Hôm nay anh ta đến đây là để tạm biệt Dung, anh ta muốn sang bên kia du học. 

Dung quay đầu nhìn lại phía sau, cô ta giật mình khi nhìn thấy Trường. Trường đứng lặng lẽ nhìn vào mắt của Dung. Cả hai im lặng không nói gì, chỉ có tiếng gió xào xạc thổi qua. 

Khoa lái xe thẳng về nhà, anh chàng chán nản mở cổng. Khoa không muốn gặp mặt bà nội vào lúc này nhưng xui cho anh chàng, bà Liên đã dậy từ khi nào rồi. Bà đang ngồi trong phòng khách uống trà và đang nói chuyện với một cô gái lạ. 

Khoa bước vào phòng khách, Khoa nghe được những tiếng nói chuyện vui vẻ của bà Liên và giọng nói trong veo của một cô gái. Khoa kinh ngạc vì đã khuya như thế này tại sao lại có một cô gái trong nhà của Khoa.

Bà Liên nhìn thấy thằng cháu trai, bà mỉm cười bảo Khoa. 

- Cháu lại đây. Cháu có nhận ra cô bé này không...??

Khoa bước lại gần. Anh chàng nhìn sững cô gái trước mặt, Khoa không tài nào phán đoái ra được, anh chàng khổ sở bảo bà Liên. 

- Cháu chịu. Cô bé này là ai hả bà...?? 

Bà Liên trách móc. 

- Con bé Trúc - em họ của cháu mà cháu cũng quên rồi hay sao....!! 

Trúc dễ dãi tha thứ cho Khoa cái tội đã quên mặt mình, con nhỏ mỉm cười nói. 

- Chào anh....!! 

Khoa mỉm cười hối lỗi bảo Trúc. 

- Anh xin lỗi, tại lâu quá không gặp lại em nên anh không thể nhận ra được em. Em cao hơn và xinh đẹp hơn ngày xưa nhiều, trông em lúc này khác quá ...!! 

Trúc bẽn lẽn nói. 

- Anh chỉ muốn trêu em thôi chứ gì...??

Khoa mỉm cười không nói. Anh chàng ngồi xuống ghế xô pha. Khoa tự rót cho mình một ly nước. Anh chàng hỏi Trúc. 

- Em về nước từ bao giờ. Anh tưởng em đang học ở bên ấy, sao em về đột ngột thế, lẽ ra em phải nói cho anh để anh đi đón và sắp sếp chỗ ở cho em chứ...?? 

Trúc vui vẻ nói. 

- Em bay sang đây từ lúc sáng nhưng em còn bận đi mấy nơi, em vừa đến nhà của anh được một lúc. Hai bác cháu đã nói chuyện rất nhều về anh.....!! 

Khoa phì cười, anh chàng không lạ gì tính cách bay nhảy của con nhóc này. Chỉ cần một cái máy ảnh, con nhỏ có thể giành cả một ngày đi chụp khắp nơi. Chỉ vì lòng đam mê đi du lịch của nó mà nhiều khi gia đình phải tá hỏa cả lên, nó đi cũng không thông báo hay gọi điện về nhà, mọi người lại tưởng nó bị bắt cóc hay là đã xảy ra chuyện gì. 

- Em sang đây để nghỉ ngơi hay là có chuyện gì khác...??

Trúc thở dài nói. 

- Em bay sang đây trước là thăm bác với anh, sau cùng em có một chuyện riêng tư cần phải giải quyết...!!

Khoa muốn biết là chuyện gì nên anh chàng tò mò hỏi. 

- Em có thể nói cho anh biết là có chuyện gì hay không. Biêt đâu anh có thể giúp được cho em thì sao...?? 

Trúc lắc đầu nói. 

- Em sẽ nói chuyện này cho anh vào lúc thích hợp. Bây giờ em phải đi tắm rửa, xong rồi đi nghỉ ngơi đây....!! 

Bà Liên ngồi nghe Khoa và Trúc đối đáp với nhau. Bà phì cười nghĩ. 

- Con bé này chẳng khác ngày xưa là bao nhiêu. Không biết nó có chuyện gì mà có vẻ bí mật thế nhỉ, mình cũng tò mò muốn biết nhưng mà thôi chuyện này sớm muộn gì nó cũng nói cho mình biết nên mình không cần phải vội vàng làm gì....!! 

......... 

Duy và Vân ngập ngừng trước cửa phòng khách sạn. Duy hối thúc Vân. 

- Tại sao cô còn đứng đó làm gì...?? 

Vân ngại ngùng nói. 

- Tôi thấy chúng ta ở chung một phòng không được đâu. Anh có thể cho tôi ngủ ở một phòng khác được không, tôi không muốn bị mọi người ở đây hiểu lầm mối quan hệ của chúng ta...?? 

Duy ngoắc tay vào cổ của Vân. Anh chàng thì thầm nói. 

- Mối quan hệ của chúng ta thì có gì để cho họ bàn ra tán vào. Không phải tôi và cô là vợ chồng à...?? 

Vân giải thích. 

- Anh chẳng hiểu gì cả. Tôi và anh vẫn chưa cưới nhau thì phải ở riêng ra hai nơi chứ....!! 

Duy không lý gì đến ý kiến của Vân. Duy mở cửa rồi ra lệnh. 

- Vào đi....!! 

Ông bà Chung, ông Chương và bà Jenny vẫn đang nói chuyện với nhau. Họ đang chờ Vân và Duy. Vừa nhìn thấy hai đứa, bà Jenny mỉm cười hỏi.

- Thế nào hả hai con. Đi chơi vui chứ...?? 

Vân lễ phép nói. 

- Dạ, vui lắm ạ....!!

Bà Jenny liếc nhìn Duy một cái. Bà thấy Duy hơi đỏ mặt khi nhìn thấy nụ cười thật tươi của Vân. Bà phì cười nghĩ. 

- Thằng con trai của mình xem ra đã bị con nhỏ Vân quyến rũ mất rồi, nhìn ánh mắt của nó khi nhìn Vân là biết....!! 

Bà Nhung thấy cô con gái mỉm cười hạnh phúc, anh chàng Duy lặng thinh không nói gì. Bà tò mò không hiểu hai đứa này đã đi những đâu và nói gì với nhau mà đứa con gái của bà lại có vẻ vui như đang được nhận quà thế kia. 

Ông Chương hỏi cháu gái. 

- Cháu có thể theo ông về nhà được chưa. Ông thấy cháu cũng đã vui vẻ ở bên ngoài lâu rồi đấy nhỉ...?? 

Vân nũng nịu bá cổ ông nội. Con nhỏ nói.

- Làm sao mà cháu có thể trở về nhà được hả ông. Cháu còn công việc chưa hoàn thành xong mà. Ông đợi đến khi nào cháu hết hợp đồng, lúc đó cháu sẽ theo ông trở về....!! 

Ông Chung kinh ngạc hỏi con gái. 

- Con nói gì bố không hiểu. Con mới có 16 tuổi thì làm sao con có thể đi làm được, mà dù con có đi làm thì con cũng đâu đủ tuổi để ký hợp đồng....?? 

Vân từ tốn nói. 

- Con đang làm việc tại một công ty sản xuất bia rượu, nhiệm vụ của con là dịch thuật những tài liệu làm ăn của công ty....!!

Tài năng về ngôn ngữ của Vân thì cả nhà không lạ gì nhưng con nhỏ bảo nó phải ký hợp đồng nào đó thì ông Chung không tài nào hiểu được. Tuổi của con nhỏ chỉ làm những công việc bán thời gian cho một quán trà, đi dạy thêm hay dịch sách báo thuê cho một cửa hàng dịch thuật nào đó thì ông còn có thể hiểu được. Đằng này con bé được một công ty lớn thuê làm việc cho họ, nhìn mặt của nó non choẹt, kinh nghiệm và kiến thức về kinh tế không có, ông không hiểu anh chàng hay ông giám đốc của nó có bị làm sao không khi dám thuê một con nhóc như Vân vào làm việc. 

Bà Jenny thích thú hỏi Vân. 

- Cháu được anh ta trả một tháng bao nhiêu và cháu làm việc ở đó lâu chưa...?? 

Vân không biết trả lời như thế nào cho đúng, con nhỏ mất gần hai tháng ở nhà dưỡng bệnh. Vân không muốn bố mẹ và ông nội biết là Vân đã từng bị tai nạn, con nhỏ mỉm cười nói. 

- Cháu chỉ làm được ở đó một tuần thôi. Tiền công của cháu phụ thuộc vào mức độ cháu làm được bao nhiêu, người ta sẽ căn cứ vào đó rồi trả cho cháu....!! 

Bà Jenny đặt tách trà xuống bàn, bà gợi ý. 

- Cháu có thể nghỉ việc ở đó không. Bác muốn cháu ở bên cạnh Duy để giúp nó trong những phi vụ làm ăn. Bác biết là nó cũng không cần phải có người khác hỗ trợ mới làm được việc nhưng bác thấy cháu là một người có tài, bác muốn cháu đi theo học hỏi nó để mai sau giúp nó quản lý cơ ngơi của gia đình. Ý của cháu thế nào...?? 

Vân vội đáp. 

- Cháu xin lỗi, nhưng cháu không thể nhận lời của bác được đâu. Công việc ở công ty cháu không thể nghỉ vì cháu đã hứa làm gì thì cháu phải làm cho bằng xong thì thôi, cháu mong bác thông cảm và hiểu cho cháu....!! 

Duy khẽ nhếch mép lên, anh chàng nghĩ. 

- Cô không cần phải viện lý do. Cô cứ nói thẳng là vì anh ta đẹp trai, phong độ nên cô không thể bỏ được đi cho xong. Cô cần gì phải vòng vo như thế, đúng là nói dối cũng không biết đường mà nói...!! 

Duy xa xầm mặt xuống. Anh chàng không muốn nói chuyện với ai thêm nữa. Duy đứng lên, anh chàng nhìn Vân như muốn cho con thêm năm cái cốc nữa vào đầu. Vân rùng cả mình vì sợ, con nhỏ ngơ ngác không hiểu tại sao thái độ của Duy lại thay đổi nhanh như thế. Lúc nãy ở ngoài cửa Duy còn nói năng vui vẻ với Vân lắm cơ mà, sao tự nhiên Duy lại lạnh tanh và nhìn Vân như thể Vân vừa làm điều gì có lỗi với Duy vậy. 

Duy cáo từ. 

- Cháu xin lỗi nhưng cháu mệt mỏi lắm rồi. Cháu cần phải vào trong nghỉ ngơi trước đây, mọi người cứ nói chuyện đi ạ...!! 

Ông Chung đáp lời. 

- Cháu mệt thì cứ đi đi. Bác và mọi người còn phải hàn huyên thêm nữa...!! 

Duy bỏ đi vào trong. Vân nhìn theo bóng dáng của Duy. Con nhỏ le lưỡi ra, Vân bực mình lẩm bẩm. 

- Tại sao tính cách của anh ta lại thay đổi như thời tiết thế nhỉ. Lúc thì ngọt ngào, lúc lại lạnh như băng. Mình không có cách gì đoán ra được tính cách của anh ta, mình mà đoán được thì anh ta chết với mình, đúng là đau cả đầu....!! 

Bà Jenny nhìn thấy Vân le lưỡi trêu Duy. Bà khẽ che miệng của mình lại, bà mỉm cười thích thú. Bà hỏi Vân. 

- Cháu làm ở đó công ty đó một tuần rồi, cháu cảm thấy công việc của cháu có vất vả và có khó khăn lắm không....??

Vân nghĩ đến những cảnh cãi nhau và gây chiến với Khoa, con nhỏ bật cười nói. 

- Công việc của cháu rất vui vì ông sếp của cháu là một con người vui tính và biết điều. Mối quan hệ với đồng nghiệp cũng tốt đẹp. Cháu thích làm việc trong môi trường văn phòng....!!

Bà Nhung bực mình gõ cho Vân một cái vào đầu, bà tuyên bố. 

- Con muốn làm gì thì làm. Con đừng quên cũng sắp hết hè rồi, con cần phải về nhà đi học nữa. Hay là con muốn đi làm khỏi phải đi học luôn....!! 

Vân cười khì đáp. 

---------------------------------

Bạn đang đọc truyện tại wapsite www.giaitri321.pro. Chúc bạn có những giây phút vui vẻ. 

www.giaitri321.pro - Thế giới đích thực trên di động.

---------------------------------

- Mẹ khỏi lo, con đã tính đâu vào đấy rồi. Con có thể vừa đi làm vừa đi học được mà mẹ....!! 

Bà Nhung trợn tròn mắt nhìn Vân. Bà chán nản nói. 

- Con tưởng là dễ lắm hay sao. Đi học con cần phải chú tâm vào, mặc dù mẹ biết là con học giỏi nhưng bố mẹ không muốn con lơ là trong năm học cuối cấp. Con cứ chăm chỉ học để thi đậu đại học đi đã rồi con muốn làm gì thì làm, lúc đó bố mẹ không hề ngăm cấm mà còn khuyến khích con đi làm để có thêm kinh nghiệm và có thêm vốn sống vào đời....!! 

Vân không muốn nghỉ làm, tự nhiên con nhỏ thích được tự do bay nhảy ở bên ngoài, nếu phải theo bố mẹ về quê vào lúc này có khác gì con nhỏ đồng ý kết hôn nhân với Duy. Nhưng nếu không về Vân sẽ phải bỏ học, hay là phải chuyển trường, đằng nào Vân cũng gặp khó khăn. 

Bà Jenny tiếp lời của bà Nhung. 

- Con không cần phải vội vàng như thế đâu vì từ nay cho đến cuối tháng, bác muốn làm giấy tờ rồi chuyển con sang bên kia học cùng với Duy. Bác muốn hai đứa được gần gũi nhau. Ý của cả nhà thế nào...?? 

Vân kinh ngạc, con nhỏ khẽ hét. 

- Bác bảo sao ạ. Cháu không thể nào sang bên đó sống được đâu, cháu không muốn xa ra đình và hơn nữa cháu và Duy đâu có muốn lấy nhau....!!

...............

Bà Jenny thấy Vân phản đối chuyện sang bên kia học và sống cùng gia đình của bà. Bà ngạc nhiên hỏi. 

- Cháu không đồng ý lấy Duy ở điểm nào, không lẽ cháu đã có người yêu rồi ...?? 

Ông Chung, bà Nhung và ông Chương chăm chú lắng nghe. Con nhỏ tự nhiên thấy mình bị biến thành một người quan trọng. Vân lúng túng nói. 

- Cháu vẫn chưa yêu ai. Nhứng dù cháu không có, cháu cũng không muốn lấy người cháu không yêu. Ngay cả anh Duy cũng nghĩ giống như cháu....!!

Bà Nhung hỏi Vân.

- Mẹ biết là không nên ép con nhưng chuyện này không phải là trò đùa của con nít. Con dù có muốn hay không con cũng phải đồng ý vì đó là nguyện vọng của người lớn trong hai gia đình...!! 

Ông Chương nghe giọng nói hàm ý trách móc của con dâu. Ông phì cười nói.

- Cháu cũng không cần phải gấp gáp từ chối kết hôn với Duy như thế đâu. Tại sao hai đứa không dành thời gian tìm hiểu nhau vài tháng hay vài tuần đi, ông nghĩ cháu sẽ thay đổi quyết định của mình sau khi đã tìm hiểu kỹ con người của Duy đấy...!! 

Ông nheo mắt trêu Vân, ông mỉm cười nói tiếp. 

- Thế nào hả cháu gái, cháu sẽ đồng ý với ý kiến của ông chứ...?? 

Vân lúng túng, con nhỏ đã trót hứa với Duy là dành ba tháng đóng giả làm vợ chồng chưa cưới. Trong thời gian đó Vân được tự do làm những gì mà con nhỏ thích cũng như tìm cho mình một người yêu mới. Vân gật đầu bảo ông. 

- Vâng, cháu đồng ý nhưng chuyện chuyển sang bên kia sống, cháu không thể trả lời ngay được đâu ạ, cháu không muốn xa quê cha đất tổ và không muốn xa gia đình....!! 

Bà Nhung gõ thêm cho Vân một cái nữa vào đầu. Bà trừng mắt lên nói. 

- Con đừng có ba xạo đi, con nói là không muốn xa gia đình. Tại sao con lại bỏ nhà ra đi khi chưa được phép của bố mẹ và ông nội. Con nói như thế không phải là đã quá mâu thuẫn rồi hay sao...?? 

Vân nịnh bà Nhung. 

- Mẹ chấp làm gì tính cách trẻ con của con. Con bỏ đi như thế vì bị bắt buộc chứ bộ. Con đâu có ngu si bỏ nhà ra đi làm gì khi ở bên gia đình con luôn được yêu thương và đùm bọc, mẹ thừa biết con gái của mẹ có tính hay làm nũng và hay dựa dẫm vào gia đình còn gì. Trong những ngày tháng con phải sống tự lập, con cảm thấy mệt mỏi , bơ vơ và sợ hãi lắm nhưng con cố gặng gượng để sống tiếp. Con không dám về nhà khi lời hứa của con chưa thực hiện được....!!

Bà Nhung sụt xịt, bà ôm Vân vào lòng. Lòng mẹ thương con bao la, bà không hề muốn cuộc hôn nhân này xảy ra một chút nào. Bà ước giá mà Vân không phải kết hôn với Duy thì có lẽ bà không phải nếm trải cảm giác đau khổ, giằn vặt và lo lắng cho Vân khi con nhỏ mất tích gần hai tháng vừa qua.

Bà đã bao lần muốn gặp ông Chương và nói cho bố chồng suy nghĩ của mình nhưng bà đã cố kìm nén lại. Bà không muốn gia đình thêm xào xáo khi chưa tìm được Vân. Bà định khi nào Vân về nhà, bà sẽ nói cho ông Chương biết là bà muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân gượng ép và không có tình yêu với gia đình của bà Jenny. 

Bà dần thay đổi quyết định khi gặp mặt Duy. Bà thấy Duy là một chàng trai bản lĩnh, cậu ta có thể bảo vệ cho con gái của bà khỏi những vấp ngã và những gian truân trong cuộc đời. Lòng bà thanh thản vì Duy còn vượt xa những gì mà bà mong đợi. Đứng trên lập trường là một người mẹ, ai chẳng mong muốn con gái có thể yêu và lấy được một người con trai tài giỏi, tốt bụng và yêu con gái của mình hết lòng. Bà nay đã tìm được một chàng giể như thế bà nên khuyên Vân nghĩ lại đi thì hơn, bà không còn muốn phản đối tới cùng nữa. 

Vân rơi lệ, con nhỏ nhớ mẹ, nhớ bố và nhớ ông nội rất nhiều. Khi được mẹ ôm trong vòng tay ấm áp, con nhỏ thấy mình còn bé dại quá. Vân nhẹ nhàng nói. 

- Con xin lỗi vì đã làm cho mẹ buồn. Con hứa từ nay về sau sẽ không bao giờ lập lại những hành động ngu xuẩn như thế nữa...!! 

Bà Nhung thở dài nói. 

- Con có biết là mẹ rất giận con không hả. Mẹ muốn từ nay con phải suy nghĩ thật kỹ trước khi làm gì. Con nên tránh những hành động bồng bột và xốc nổi đi, đừng để bố mẹ và ông nội lo cho con đến nỗi mất ăn mất ngủ và như đang sống trên đống lửa như vừa rồi nữa. Nếu con muốn cả nhà nhập viện hay vì con mà đau buồn đến chết thì con hãy làm như thế đi....!! 

Vân ớn lạnh và sợ hãi khi nghĩ đến cảnh chỉ có mình con nhỏ trên cõi đời này. Cơ thể của Vân run rẩy. Con nhỏ lắp bắp nói. 

- Mẹ đừng nói xui xẻo như thế. Con đã hứa là không bao giờ làm cho bố mẹ và ông buồn lòng nữa cơ mà. Mẹ phải có lòng tin vào con chứ...!! 

Ông Chương gõ cho Vân một cái vào trán. Ông cảnh cáo. 

- Đây là cái cốc thứ ba của ông đối với cháu. Nếu mai sau cháu còn làm cho ông buồn lòng nữa. Ông sẽ không dùng tay đánh cháu, lúc đó ông sẽ dùng roi vụt vào mông. Cháu đã nghe rõ lời cảnh cáo của ông chưa hả...?? 

Con nhỏ lau hai dòng lệ trên má. Vân buông bà Nhung ra, con nhỏ chạy đến bá cổ ông nội. Con nhỏ không hề sợ ông nội, vì từ xưa đến nay ông là người bênh Vân và bảo vệ con nhỏ trước những cơn giận dữ của bố mẹ. Con nhỏ dụi đầu vào cổ và vào má ông. Nó thì thầm nói. 

- Cháu biết tội rồi nhưng tất cả cũng tại ông ép cháu. Ông là người thương cháu nhất, tại sao ông lại làm một chuyện khiến cho cháu thất vọng và xốc như thế. Cháu mong ông đừng ép cháu kết hôn với Duy nữa. Ông sẽ làm như thế nhé ông, làm ơn đi mà ông...!! 

Vân kéo dài giọng của mình ra, con nhỏ nịnh ông như một đứa trẻ đang vòi quà của người lớn. Ông Chương xoa đầu Vân. Trong con mắt của ông, mặc dù Vân đã 16 tuổi rồi nhưng Vân vẫn còn bé dại lắm. Con nhỏ là đứa cháu mà ông yêu quý. Ông muốn làm tất cả để Vân được hạnh phúc và có thể mỉm cười, dù cho có chuyện gì ông cũng muốn bảo vệ và che chở cho Vân. Ông ép Vân lấy Duy vì ông tin Duy chính là ngôi sao định mệnh của cuộc đời Vân.

Khi bà nội của Duy gọi điện cho ông. Ông vui mừng khi bà ấy muốn Vân làm cháu dâu của bà ấy. Lúc đó ông vẫn còn lưỡng lự chưa trả lời bà ấy ngay, ông muốn suy nghĩ thật kỹ trước khi quyết định cuộc đời của Vân. Sau khi nhận được mấy tấm hình của Duy, chỉ nhìn sơ qua thôi ông đã hài lòng rồi. Ông bàn tính chuyện gả Vân cho Duy với bố mẹ của Vân. Mặc con dâu và con trai phản đối, ông vẫn kiên trì với quyết định của mình tới cùng. 

Ông từ tốn giải thích cho Vân hiểu. 

- Ông xin lỗi cháu, chuyện này ông đã quyết định rồi. Ông không muốn làm cho cháu phải khó sử nhưng ông chỉ muốn cháu được hạnh phúc mà thôi. Cháu đứng giận ông hay trách ông. Ông nghĩ mai sau cháu sẽ phải cảm ơn ông vì điều này đấy...!! 

Vân thấy ông vẫn kiên quyết với lập trường của mình. Con nhỏ tức khí nói. 

- Cháu phải cảm ơn ông vì ông đã ép duyên của cháu hay sao. Cháu không oán giận hay là tức chết vì ông là may cho ông lắm rồi. Cháu phải làm gì để ông thay đổi quyết định của ông đây....?? 

Ông Chương lắc đầu cương quyết nói.

- Không có điều gì có thể làm thay đổi được quyết định của ông được đâu. Vì đây là nguyện vọng cuối cùng của ông trước khi lìa cõi đời. Ông muốn được nhìn thấy cháu trong bộ đồ cưới, ông tuy còn có tham vọng muốn được nhìn thấy mặt thằng chắt nhưng có lẽ điều đó không thể nào xảy ra vì....!! 

Ông thở dài đau đớn nói tiếp. 

- Vì bệnh tình của ông không cho phép ông làm điều đó....!! 

Ông ngước đôi mắt gần như là cầu khẩn và van xin lên. Ông nhìn Vân đầy hy vọng và buồn rầu. Ông nói. 

- Cháu có thể vì người ông sắp lìa xa này mà kết hôn với Duy được không...??

Nước mắt rơi lã chã trên hai đôi gò má hồng hào của Vân. Con nhỏ nắm thật chặt tay của ông nội. Vân run run hỏi. 

- Ông nói như thế nghĩa là sao. Rõ ràng sức khỏe hàng ngày của ông rất bình thường kia mà. Tuy ông có hay đau ốm nhưng đó chỉ là những căn bệnh cảm sốt thông thường thôi, sao bây giờ tự nhiên ông lại bị bệnh nặng là thế nào, cháu không tài nào hiểu nổi...?? 

Ông Chung trả lời thay ông Chương. 

- Bệnh của người già thì làm sao mà lường trước được hả con. Ngay cả những người trẻ, trông họ bên ngoài khỏe mạnh nhưng bên trong bệnh tật đầy người. Con không thấy bác Năm bên cạnh nhà mình hay sao, hôm trước còn cười đùa thế mà hôm sau đã vĩnh viễn ra đi đấy thôi....!! 

Vân ôm chặt lấy cổ của ông nội. Vân không muốn mất bất cứ ai trong ba người thân. Vân sợ nhất là khi phải tiễn đưa ai đó về nơi an nghỉ cuối cùng. Trái tim của Vân như muốn nổ tung ra, cơ thể của con nhỏ đã xìu hẳn xuống. Chưa có ai bị làm sao mà con nhỏ đã không chịu nổi nữa rồi, nếu xảy ra thật thì Vân biết phải làm sao. 

Con nhỏ cảm thấy khó nghĩ quá, nếu đồng ý với ông nội, có khác gì con nhỏ là một con rối, còn nếu không đồng ý nhỡ đâu ông nội vì uất ức và vì giận con nhỏ mà ra đi luôn thì sao. Vân than trời. 

- Con phải làm sao đây hả trời....?? 

Cả đêm hôm đấy Vân không tài nào ngủ được. Con nhỏ cảm thấy cuộc đời của mình như một bàn cờ.Vân thấy rối rắm, con nhỏ không biết đi nước nào cho đúng vì chỉ cần đi sai một ly là hỏng hết một ván cờ. Vân vò đầu bứt tóc, con nhỏ ôm lấy cái gối. Vân lăn qua lăn lại, đôi mắt của Vân cứ nhìn mãi lên trần nhà. Vân nhắm mắt lại, Vân cố ngủ nhưng mà vô ích. Con nhỏ thấy đầu cứ ong ong, có muôn vàn ý nghĩ và tiếng nói đang chảy ở trong đầu và trong tai của Vân. 

Vân bật ngồi dậy, lời nói buồn đau của ông nội trước khi đi ngủ làm cho Vân thấy khó xử quá. Vân không muốn làm cho ông buồn và không muốn trở thành một đứa cháu bất hiếu khi góp phần tạo nên bi kịch của gia đình. Vân phải làm sao để trọn vẹn bên tình và bên hiếu đây. Nói ra thì thật buồn cười vì con nhỏ có yêu thương gì Duy đâu mà bên tình, phải nó là bên hiếu mới đúng vì ở đây chỉ có một vế thôi, con nhỏ cũng đâu có người yêu nên đâu cần phải đau khổ khi bị ép duyên đi lấy người khác. 

Vân bước xuống giường, mọi người vào giờ này đã chìm sâu vào trong giấc ngủ. Mọi thứ xung quanh Vân im ắng, con nhỏ có thể nghe được những tiếng thở nhịp nhàng của ba mẹ và ông nội ở hai căn phòng bên cạnh. Vân nghĩ.

- Chắc giờ này anh ta cũng đang ngủ ngon. Anh ta thì cần gì phải lo lắng và chán nản chứ, vì đằng nào anh ta cũng có lợi. Mình lại không có được cái phước ấy. Tại sao ông nội lại biến thành một người ông độc tài và có cái ý nghĩ kỳ cục là đi ép cháu gái kết hôn khi nó vẫn còn quá trẻ vì năm nay mình mới hơn 16 tuổi một chút và ép lấy người mà nó không hề quen biết và không hề yêu chứ....?? 

- Ông mình đúng là điên thật rồi. Mình phải làm sao đây, mình không thể lấy Duy vì mình có biết gì về anh ta đâu, chỉ gặp mặt nhau trong vòng có mấy tiếng đồng hồ. Mình đã cảm thấy như dài một năm hay một thế kỷ rồi. Kể từ lúc gặp mặt anh ta có quá nhiều chuyện xảy ra. Từ xưa tới nay, chưa có người nào làm cho mình phát điên lên như thế này. Cảm giác bực bội và hồi hộp giống hệt cảm giác khi lần đầu tiên mình gặp anh Khoa. Không biết anh ấy và chị Dung đã trở về nhà chưa, hay là họ vẫn đang chén tạc, chén thù ở nhà hàng đó....!! 

Cứ mỗi lần nghĩ đến Khoa con nhỏ lại buồn cười. Vì tuy Khoa hay bắt bí và làm khó con nhỏ nhưng Khoa luôn là người nhượng bộ trước thành ra Vân được nước làm tới mãi. Khoa là một ông chủ tội nghiệp, chưa có ông chủ nào bị nhân viên cãi lại và bị ra lệnh như Khoa. Và cũng chưa có nhân viên nào ương bướng và không coi sếp của mình ra gì như Vân. Họ được xem là một đôi kỳ cục nhất từ trước đến nay nếu như những người đi làm công khác biết được Vân và Khoa đã làm gì và nói gì khi làm việc cùng nhau trong một văn phòng.

Vân cảm thấy hồi hộp và có hơi lo lắng khi phải gặp mặt Khoa vào ngày mai. Con nhỏ không biết ăn nói và giải thích với Khoa như thế nào khi bị Khoa bắt gặp trốn việc đi chơi với Duy vào tối nay. Vân đoán. 

- Chắc anh ta nghĩ mình là một con nhỏ lươn lẹo và không đáng tin cậy. Có lẽ từ lần sau mình sẽ không còn được phép nghỉ làm nữa vì anh ta đã cảnh giác mình mất rồi. Mình đúng là có cái số không ra gì....!! 

Vân đi đi lại lại trong phòng như một nhà hiền triết đang suy nghĩ một vấn đề gì lớn lắm. Vân đi như thế cho bớt căng thẳng, con nhỏ muốn ngủ một giấc thật ngon để lấy năng lượng ngày mai đi làm. 

Duy nằm im ở trên giường, anh chàng tuy nhắm mắt nhưng mọi giác quan vẫn hoạt động như lúc còn thức, điều đó có nghĩa là anh chàng vẫn còn chưa ngủ. Duy muốn đầu óc được nghỉ ngơi, anh chàng đang thả lỏng cơ thể và đang rơi vào một trạng thái vô định. Đây là phương pháp Duy học được trong một cuốn sách. Duy luôn làm điều này trước khi đi ngủ hay khi anh chàng bị stress. Duy thấy lần nào nó cũng có tác dụng. 

Duy dần dần chìm vào giấc ngủ, trước khi ngủ say. Trong trí óc của Duy hiện lên nụ cười và ánh mắt trong sáng của Vân. Anh chàng nghĩ. 

- Tại sao khuôn mặt của con nhỏ lại hiện ra trong trí óc của mình là thế nào. Không lẽ mình ghét nó quá nên hình ảnh của nó mới ám ảnh mình ngay cả trong giấc ngủ. Nhưng mà thôi kệ, nghĩ nhiều làm gì cho đau đầu. Cái mình cần bây giờ là một giấc ngủ thật sâu, hãy cố mà quên hết đi....!! 

Khoa ngồi vò đầu trước màn hình vi tính, anh chàng vừa mới tắm xong. Khoa quăng cái áo khoác đánh bộp một cái xuống giường. Sự tức giận của Khoa cứ lớn dần lên, Khoa điên tiế t lẩm bẩm. 

- Tại sao không khí xung quanh mình hôm nay lại bức bối thế này. Mình muốn đập phá hay là quát mắng ai đó để xả bớt tức khí trong lòng của mình ra. Nếu phải cố nén nhịn thêm một lúc nữa chắc mình sẽ bị nổ tung như một trái bóng mất....!! 

Khoa không thể tập trung vào làm việc, những con chữ như đang nhảy múa trước mắt của Khoa. Khoa dùng bàn tay phải gõ lia lịa trên bàn phím. Nhìn những dòng chữ hiện trên màn hình, Khoa giật mình. Khoa không hiểu tại sao buổi tối hôm nay Khoa lại giận hờn vô cớ và hay hờn ghen vu vơ, anh chàng thấy trái tim của mình đập thật nhanh và không biết từ khi nào hình bóng của Vân tràn ngập xung quanh Khoa. Từ giọng nói, nụ cười đến ánh mắt của Vân, Khoa đều nhớ rõ. Tất cả được in đậm trong trái tim của Khoa. 

Khoa vuốt mặt mấy cái liền cho tỉnh táo, anh chàng nghĩ. 

- Có lẽ mình đã bị con nhỏ Vân quyến rũ mất rồi. Đó là lí do vì sao mọi thứ về nó mình đều nhớ rõ và đó cũng là lí do vì sao mình hờn ghen và tức giận khi trông thấy nó tay trong tay với một thằng đàn ông khác. Tại sao mình lại đi thích một con nhóc và tại sao mình lại đi yêu một con nhóc đã có chồng. Chúa ơi, có phải mình bị bệnh rồi không, tại sao điều này lại xảy ra với mình....!!

Khoa lia chuột vào một trang web, anh chàng tức giận nói. 

- Không làm việc được thì chơi game....!!

Khoa lựa chọn một game đầy cảnh đánh đấm và bắn súng. Sau một hồi chơi, Khoa bị cuốn hút vào trận chiến, anh chàng tạm quên đi nỗi tức giân đang dồn nén ở trong lòng và nỗi nhớ Vân đang giày vò ở trong tim. 

Vũ vẫn chưa trở về nhà, anh chàng vẫn đang làm việc ở trong văn phòng. Anh chàng quản lý siêu thị gõ cửa phòng của Vũ. 

Vũ giật mình bảo. 

- Mời vào....!! 

Anh ta mang cho Vũ một tập hồ sơ. Trên tay của anh ta đang cầm bản báo cáo doanh thu trong ngày. Anh ta lễ phép nói. 

- Thưa anh. Đây là bản báo cáo mà anh yêu cầu....!! 

Vũ ngẩng đầu lên, anh chàng mệt mỏi nói. 

- Cảm ơn cậu....!! 

Vũ cầm lấy, anh chàng dở từng trang. Sau khi đọc lướt qua một hồi. Vũ hài lòng bảo. 

- Tôi thấy đã tạm ổn rồi đấy. Cậu và mọi người có thể về....!! 

Anh ta tò mò hỏi sếp. 

- Anh không định về luôn hay sao...?? 

Vũ vẫn cắm cúi đọc cho xong mấy tệp hồ sơ. Anh chàng lịch sự trả lời cậu nhân viên. 

- Tôi còn phải hoàn thành nốt mấy bản hợp đồng kia rồi tôi mới về...!!

Anh ta lắc đầu, vì ở đây không ai còn lại gì tính cách tham công tiếc việc của sếp. Trong khi mọi người đã về gần hết, sếp vẫn miệt mài bên bàn giấy. Sếp làm việc chăm chỉ đến nỗi bọn nhân viên cũng cảm thấy ghen tị với sếp. 

- Chào sếp. Bọn em về trước đây....!! 

- Ừ, chào cậu....!! 

Anh ta sau khi khép cửa phòng của Vũ lại. Anh ta bảo mọi người. 

- Chúng ta đóng mấy cửa chính lại thôi còn cửa phụ cứ để cho sếp làm vì sếp của chúng ta còn chưa muốn về....!! 

Vũ vẫn mải miết với công việc của mình. Bó hoa hồng nhung đang nằm ở trên bàn. Vũ thở dài, không phải anh chàng muốn ở lại làm việc khuya nhưng mà phải về căn nhà lạnh lẽo và cô đơn của mình thì thà anh chàng ở đây còn hơn. Vì ít ra ở đây lúc nào cũng tấp nập người ra người vào.Tiếng cười nói lúc nào cũng vang vọng. Ở siêu thị, Vũ còn thấy mình đang sống, ở nhà Vũ như thấy trái tim và cơ thể của mình chết rồi vậy. Anh chàng sợ đối diện với bóng đêm và sợ những hôm trời trở lạnh. Vũ sợ khi ốm đau không có ai ở bên an ủi động viên và chăm sóc cho anh chàng. 

Mặc dù có nhiều nỗi sợ hãi và lo lắng như thế nhưng Vũ lại không muốn ai ở bên cạnh mình. Vũ thà chọn sống cô độc suốt đời còn hơn bị đau khổ và thất tình một lần nữa. Sự chết chóc luôn ám ảnh anh chàng. Vũ không đủ dũng khí nhìn người con gái của mình ra đi trước. Vũ đã nếm trải cảm giác đau khổ tột cùng một lần rồi, cảm giác đó là một nỗi đau khó phai trong lòng của Vũ. Dù đi đâu hay làm gì, nó như một bóng ma, nó bám theo Vũ ở mọi nơi và mọi lúc. 

Ai không hiểu lại tưởng Vũ là một kẻ bất cần đời và là một con người kiêu ngạo. Chỉ có bản thân của Vũ hiểu là Vũ đang cần gì và đang muốn gì. Nếu có một Hoa thứ hai xuất hiện có lẽ Vũ sẽ không ngần ngại dang rộng vòng tay của mình ra để đón lấy. Vũ đã chờ suốt tám năm này mà có thấy ai đâu. Anh chàng lắc đầu thở dài nghĩ. 

- Mình là một tên ngu và là một người ích kỷ khi đi so sánh Hoa với các cô gái khác. Có phải vì tình yêu mình dành cho Hoa quá lớn nên không thể nào phai được hay tại đó là một mối tình dang dở nên mình mãi vẫn thấy nó đẹp....!!

...................

Ánh sáng chan hòa khắp muôn nơi. Tiếng đồng hồ báo thức làm cho Vân giật mình tỉnh giấc. Bàn tay phải của Vân đập nhẹ lên đỉnh của chiếc đồng hồ. Con nhỏ vẫn chưa thoát khỏi được tình trạng ngái ngủ. Vân từ từ ngồi dậy, con nhỏ vươn vai rồi ngáp một cái rõ to. 

Vân khẽ lắc người một cái, con nhỏ lười biếng mở mắt. Vân giật mình và kinh ngạc, con nhỏ vội ôm lấy cái gối. Vân gắt. 

- Anh đang làm gì trong phòng của tôi thế...??

Duy bật cười thật to. Anh chàng thích thú nói. 

- Tôi chỉ muốn biết bộ dạng khi ngủ dậy của cô vào lúc sáng như thế nào thôi. Không ngờ trông cô như một đứa trẻ, nhìn bộ quần áo ngủ của cô xem....!! 

Vân đỏ bừng cả mặt vì xấu hổ. Bộ quần áo của Vân là một chiếc váy rộng thùng thính, con nhỏ thích mấy hình con gấu bông nên con nhỏ mua cho mình một bộ quần áo trẻ em. Vân từ xưa đến nay vẫn trung thành với kiểu quần áo ngủ kiểu này. Vân vừa ngượng vừa tức, Vân quát nhẹ. 

- Ai cho phép anh vào phòng ngủ của người khác thế hả. Anh còn không mau đi ra đi....!! 

Duy quan sát Vân từ đầu đến chân. Sẵn chiếc điện thoại trên tay. Duy chụp cho Vân mấy kiểu. Anh chàng lưu tất cả vào máy. Duy nháy mắt bảo Vân. 

- Khi nào tôi buồn hay là bị stress, tôi sẽ giở mấy tấm hình của cô ra xem. Tôi nghĩ đó là một phương pháp gây cười hữu hiệu....!! 

Vân nhảy xuống giường, con nhỏ hét. 

- Anh có xóa mấy bức hình đó đi không thì bảo. Anh định lôi tôi ra làm trò hề cho anh đấy hả...?? 

Bàn tay của Vân với tới đâu. Duy lại dơ cao tới đó, con nhỏ đã cố hết sức mà không tài nào cướp được chiếc điện thoại trong tay của Duy. Vân mệt bở hơi tai con nhỏ bực mình nói. 

- Khi nào đi làm về tôi sẽ xử anh sau. Còn bây giờ tôi không có thời gian đùa với anh....!! 

Duy nghe Vân nhắc đến việc đi làm ở công ty của Khoa. Tự nhiên anh chàng muốn Vân bị muộn làm hay là nghỉ hẳn ở chỗ đó. Duy thách Vân. 

- Nếu cô có thể trả lời được câu hỏi của tôi. Tôi sẽ cho cô đi, còn nếu không, cô chịu khó nghỉ việc ở nhà hôm nay.Thế nào cô có muốn chơi với tôi hay không...??

Vân không muốn đùa giỡn với Duy. Con nhỏ đẩy Duy đứng sang một bên. Vân bước thẳng vào phòng tắm, Vân nói vọng ra. 

- Tôi không có hứng thú chơi trò đố chữ với anh. Tôi tự biết bản thân kém cỏi và cần phải học hỏi ở anh nhiều, nên khi nào tôi cảm thấy tôi khá hơn tình trạng hiện giờ. Tôi sẽ chơi với anh còn bây giờ, xin anh tha cho tôi....!! 

Duy thấy Vân không muốn tham gia vào trò chơi của mình. Anh chàng hơi chán và hơi thất vọng. Duy lẩm bẩm. 

- Mình phải làm gì cho hết ngày hôm nay đây. Còn hơn một tháng nữa mới kết thúc hợp đồng giữa Vân và Khoa. Làm sao mình chịu đựng được cảm giác lo lắng và ghen tuông khi ngày nào cô ấy cũng ở bên cạnh cái tên kia. Không được mình phải tìm cách gì đó để tách họ ra. Nhưng trước tiên mình phải thuyết phục được con nhỏ này nghỉ việc ở đó đã. Mà để làm được điều đó đâu phải dễ dàng gì, mình đã lỡ hứa không can dự vào đời tư của nó rồi nếu mình phá vỡ giao ước trước thì mình còn mặt mũi nào yêu cầu hay ra lệnh cho nó nữa chứ. 

- Tại sao khi nói ra những lời đó mình lại không nghĩ đến những trường hợp này kia chứ. Có lẽ tại lúc đó mình chưa được gặp mặt ông sếp đẹp trai và phong độ của cô ta nên mình mới phát ngôn một cách vội vàng như thế, bây giờ mình muốn rút lại những lời đã nói ra e rằng đã muộn mất rồi. Đúng là lời nói như tên không nên bắn ra khi chưa suy sét kỹ...!! 

Vân đánh răng rửa mặt. Con nhỏ cầm một chiếc lược màu hồng hình cánh bướm. Vân mâm mê nó trong đôi bàn nhỏ xinh. Con nhỏ thích thú lẩm bẩm. 

- Chiếc lược này đẹp quá. Không biết nó của ai, mình phải hỏi anh ta chỗ mua cái lược này mới được. Khi nào về quê mình muốn mua một cái tặng cho con nhỏ Thu làm kỷ niệm. Không biết nó đang làm gì, con nhỏ và các bạn ở lớp có còn nhớ tới mình hay không hay là bọn nó đã quên mình mất rồi. Nếu bọn nó mà dám lơ là với mình khi mình trở về thì chúng nó không yên với mình đâu, mình sẽ làm cho chúng nó phát khóc lên thì thôi....!!

Vân mỉm cười khi nhớ tới các bạn ở quê nhà. Tình cảm học trò trong sáng khiến cho trái tim của Vân thanh thản và hạnh phúc. Con nhỏ ước mong một ngày không xa con nhỏ có thể thoát khỏi cái mớ bòng bong do cuộc hôn nhân gượng ép và không có tình yêu này tạo ra. Lúc đó con nhỏ lại vô tư cùng với Thu và mấy đứa bạn gái trong lớp đi tắm biển hay đi bắt sò. Vân bật cười, mặc dù ở vùng biển nhưng con nhỏ Thu lại không biết bơi. Cứ mỗi lần hai đứa đi tắm chung với nhau, nó run rẩy đứng ở mép nước, cô nàng ôm một cái phao to tướng. Vân phải khó khăn lắm mới kéo được Thu xuống nước. Con nhỏ sợ xanh cả mặt.

Vân muốn dạy cho Thu tập bơi nhưng con nhỏ luôn tìm cách từ chối và không muốn tập. Vân đành bó tay trước cái tính ương bướng và sợ sệt của con nhỏ. Vân do nghịch ngợm như con trai nên suốt 11 năm đi học. Vân luôn làm lớp trưởng. Các bạn trong lớp sợ Vân một phép, không phải con nhỏ ghê gớm hay bắt nạt chúng nó mà là do con nhỏ hay quát ra lửa và cái gì cũng đi tiên phong nên chúng nó luôn lấy Vân làm hình tượng mẫu cho chúng nó noi theo. 

Vân không biết khi nghe tin Vân bỏ nhà ra đi vì bị bắt ép đi lấy chồng. Chúng nó có phải ứng gì, chúng nó có cười chê hay là thương hại cho Vân hay không. Con nhỏ thở dài. Vân đứng lặng trước gương, cơ thể của Vân như một quả bóng xì hơi. Vân nhớ nhỏ Thu và các bạn trong lớp quá. Nếu có thể được gặp chúng nó ở đây thì hay biết mấy.

Vân tếp tóc sang hai bên. Con nhỏ thắt thành hai cái bím. Vân phân vân không biết nên mặc bộ quần áo nào. Vân chọn cho mình một cái áo sơ mi màu trắng, một cái váy màu xanh nhạt. Sau khi mặc xong quần áo. Con nhỏ bước ra khỏi phòng tắm. 

Duy đang đọc báo trong phòng lớn. Anh chàng đang ngồi chờ Vân. Duy có đôi điều muốn nói với con nhỏ. Vừa nhìn thấy hình bóng của Vân thấp thoáng sau cánh cửa. Duy nhìn sững Vân. Duy cau có n ói. 

- Cô ăn mặc như thế này để đi làm à. Cô không còn bộ nào khác để mặc hay sao...??

Vân liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường. Con nhỏ giật mình, đã gần tới giờ đi làm rồi. Vân không lý gì đến yêu cầu và nhận xét của Duy về cách ăn mặc của mình. Vân nói. 

- Chào anh. Tôi đi làm đây....!!

Bố mẹ, ông nội và bà Jenny đang uống trà trong phòng khách. Họ đang nói chuyện về kinh tế, chính trị và có đôi khi nhắc đến chuyện của Vân và Duy. Bà Jenny ngắm nhìn Vân mãi. Bà phì cười khi thấy bộ dạng ghen tuông và tức giận của Duy. 

Bà Jenny hỏi Vân.

- Khi nào công ty của cháu tan ca để bác cho người đi đón...?? 

Vân không muốn mọi người ở công ty biết Vân có một ông chồng giàu xụ và cũng không muốn bị người ta bàn ra tán vào. Vân từ chối. 

- Không cần phải đưa đón cháu đi làm đâu ạ. Cháu có thể tự đi xe buýt tới chỗ làm....!! 

Vân lễ phép chào cả nhà. 

- Con xin phép....!! 

Bà Nhung lo lắng nói. 

- Con không ăn sáng rồi đi làm hay sao. Bụng đói thì làm sao có thể làm việc được....!! 

Vân cười khì, con nhỏ tự tin đáp. 

- Việc đó mẹ và mọi người khỏi lo. Con có thể mua bánh trên đường tới công ty....!! 

Vân chào bố mẹ, ông nội và bà Jenny thêm một lần nữa. Con nhỏ bước ra cửa. Duy đứng dựa vào thành ghế nhìn theo. Anh chàng chán nản vì nếu Vân đi. Cả ngày hôm nay Duy phải thui thủi một mình. Anh chàng thất thểu bước về phòng. Bà Jenny khẽ mỉm cười khi trông bộ dạng thất vọng và hơi buồn rầu của thằng con trai. Bà lẩm bẩm. 

- Xem ra con nhỏ Vân đã làm cho anh chàng bị mất hồn rồi....!! 

..................

Sau khi nhận lời làm giúp Lan hai việc là xử Công và xử Vân. Dũng đã cho bọn đàn em tỏa ra xung quanh đi điều tra về Công và về Vân. Công thì dễ tìm hơn vì Lan đã cung cấp đầy đủ số nhà, điện thoại, thậm chí những nơi mà hắn hay đến nên việc tìm kiếm hắn không có gì khó khăn. Việc khó khăn đối với hắn là khi nào ra tay với Công cho thích hợp và thuận tiện mà thôi. 

Đối với Vân ngoài tấm ảnh ra hắn không hề biết Vân ở đâu và đang làm gì. Hắn sai hai tên đàn em canh ở siêu thị của Vũ. Nên vừa mới sáng tinh mơ hai tên đã lượn lờ trước cửa siêu thị của Vũ. Vũ bây giờ bị bọn nó theo dõi như công an theo dõi tội phạm. Anh chàng Vũ không biết gì cả, anh chàng tưởng bọn chúng là khách hàng của mình nên vui vẻ đi vào trong siêu thị mà không có chút cảnh giác nào đối với hai tên đó. 

Buổi tối hôm qua Lan đi ngủ với một nụ cười gian ác ở trên môi. Trong lòng của cô ta có hai cái gai nhọn, bây giờ cô ta đã nhờ cậy được một người nhổ giúp cho cô ta nên cô ta thấy lòng nhẹ nhõm và thanh thản. Kể từ khi biết Vũ có vợ chưa cưới và bị Công dùng thủ đoạn hèn hạ và đê tiện. Lan mới có được một giấc ngủ ngon. 

Buổi sáng cô ta được đánh thức bởi một tiếng chuông điện thoại kéo dài. Cô ta tức giận vì khó khăn lắm cô ta mới ngủ được đủ giấc, thế mà không biết người vô duyên nào lại phá ngang mất giấc mộng đẹp của cô ta. Lan bực mình nói. 

- Tôi là Lan đây....!! 

Dũng đang ngồi uống cà phê trong một nhà hàng. Anh ta uống cùng hai thằng đàn em. Số kiếp đại ca của anh ta tuy oai hùng nhưng anh ta cũng là một thằng cô đơn, kể từ khi thích Lan anh ta không còn có cảm hứng với bất cứ một cô gái nào nữa, mà kể cả những cô gái anh ta thích thì cũng chỉ là những cô gái giang hồ mà thôi. Những cô gái con nhà lành làm sao dám đi yêu một kẻ suốt ngày đánh đấm và chém giết như anh ta. Mà dù có yêu anh ta đi chằng nữa, không cha mẹ nào có thể yên tâm giao cô con gái cưng của mình cho anh ta. 

Dũng yêu Lan điên cuồng, mặc dù trong lòng của anh thừa hiểu đó chỉ là một mối tình vô vọng nhưng anh ta không thể từ bỏ được, anh ta sẵn sàng làm mọi thứ cho Lan. Cái mà anh ta cần là tình cảm của Lan đối đáp lại cho anh ta dù chỉ là nhỏ nhoi thôi. Nhưng anh ta càng quan tâm và càng nhún nhường với Lan bao nhiêu, cô ta càng khinh ghét và muốn tránh xa anh ta bấy nhiêu. 

Dũng muốn mời Lan đi ăn sáng và uống cà phê với mình nên mới gọi cho cô ta vào sáng sớm như thế này. 

- Anh có thể mời em một bữa cơm được không...??

Lan nghe giọng của Dũng. Cô ta nhìn số di động hiện trên màn hình. Cô ta lẩm bẩm. 

- Đừng có mơ nghe cưng. Tôi chỉ muốn lợi dụng anh nên mới đồng ý đi ăn cùng với anh nhưng điều đó không có nghĩa là tôi thích dùng bữa và đi uống nước với một kẻ thô lỗ như anh....!! 

Lan giả vờ bảo Dũng. 

- Em xin lỗi nhưng em hơi bị mệt nên hôm nay em phải ở nhà tĩnh dưỡng....!!

Dũng thất vọng và hơi buồn chán. Hắn ta cứ tưởng sau khi Lan nhờ hắn xử hai người kia, mối quan hệ giữa hắn và Lan sẽ nhích dần lên nhưng xem ra nó vẫn chẳng khác ngày xưa là mấy. Vạch đích là không thì mãi mãi nó vẫn chỉ là số không. Trong mối tình này chỉ có hắn là quan tâm và lo lắng cho Lan. Đối với Lan, Dũng không có giá trị hay xi nhê gì. Anh ta chỉ là một quân cờ tốt của cô ta mà thôi. Thích thì cô ta dùng, không thích thì cô ta quẳng đi không thương tiếc. Dũng là một dụng cụ tiện lợi của cô ta. 

- Em có cần anh đến thăm em không...??

Lan giật nảy mình. Làm sao cô ta dám mời một kẻ giang hồ vào nhà. Bố của cô ta mà biết, thì tiền trợ cấp cho cô ta tiêu sài thế nào cũng bị ông cắt. Cô ta sinh ra và lớn lên trong một gia đình giàu có. Mẹ của cô ta cũng giống như cô ta chỉ thích chưng diện và mua sắm nhưng lại lười đi làm. Cô ta tuy đã hơn hai mươi từ lâu lắm rồi nhưng cô ta không muốn đi làm, mà dù cô ta có muốn cũng không ai dám thuê cô ta vì cô ta bỏ học ngang xương để chơi bời. May mắn cho cô ta vì có một ông bố giàu có. Ông ta là chủ thầu xây dựng nên tiền vào như nước. Ông ta cũng đi bồ bịch lăng nhăng. Ông ta không thể nào chịu đựng được mẹ của cô ta. 

Bà ta là một kẻ to mồm và ích kỉ, ông không bao giờ có tiếng nói ở trong gia đình. Ông ta tìm thấy những điều đó ở một người đàn bà khác. Người đàn bà đó tuy không xinh đẹp và ăn diện được như mẹ của Lan. Nhưng trong con mắt của ông, bà ấy còn đẹp gấp vạn lần mẹ của Lan. Ông yêu bà ấy và ông đang có ý định ly hôn với mẹ của Lan để đến với bà ấy. Lan và mẹ của cô ta không hề biết điều này. Cả hai vẫn ăn diện và tiêu phung phí như ngày xưa. Họ đâu biết là khi ông bố của Lan chia tay mẹ của cô ta, tất cả mọi thứ sẽ chấm dứt. 

- Không cần đâu anh. Em bị ốm xoàng thôi. Em chỉ cần nghỉ ngơi hôm nay là khỏi...!! 

Dũng còn muốn nói thêm với Lan. Lan lại không muốn nói bất cứ điều gì với Dũng. Cô ta bảo. 

- Em chào anh nhé. Em phải dậy đánh răng rửa mặt và làm mấy công việc lặt vặt vào buổi sáng đây....!! 

Lan cúp máy trước Dũng. Hai thằng đàn em thấy Dũng buồn rầu. Chúng nó tò mò hỏi. 

- Chị ấy không đến hả đại ca...?? 

Dũng chán nản đáp.

- Ừ. Cô ấy bảo bị mệt nên không thể nào đến đây được....!! 

Một thằng động viên Dũng. 

- Đại ca đừng buồn làm gì. Hôm nay đại ca không gặp được thì ngày mai. Em nghĩ bây giờ đại ca nên tập trung vào hai nhiệm vụ mà chị ấy đã nhờ đại ca đi thì hơn. Em nghĩ thế nào người đẹp cũng hậu tạ anh xứng đáng khi anh hoàn thành xong hai việc đó.....!! 

Nhắc đến nhiệm vụ. Dũng hỏi hai thằng. 

- Đã có kết quả gì về tên Công và con nhỏ Vân chưa...??

Tên kia trả lời. 

- Tên Công bọn em đã điều tra ra cả rồi. Tối hôm qua sau khi đại ca gọi điện thoại cho bọn em. Em đã nhờ mấy thằng làm ở hai cái vũ trường ấy để ý tên Công dùm. Nó bảo em là tên đó tối hôm qua không hề đến hai chỗ đó. Em cũng đã cho người theo dõi trước cửa nhà của tên đó. Em nghĩ nội trong ngày hôm nay, chúng ta có thể nắm được đường đi nước bước của tên Công. 

- Còn con nhỏ Vân. Bọn em vẫn không có tin tức gì cả. Con nhỏ này ngoài tấm ảnh của nó ra, bọn em không biết nó ở đâu và đang làm gì. Theo lời khuyên của chị Lan, bọn em đã cử hai tên trực sẵn ở siêu thị của Vũ và để ý anh ta 24/24 rồi. Nếu như con nhỏ Vân đến tìm anh ta hay anh ta đi tìm nó thì thế nào chúng ta cũng truy ra tung tích của nó....!! 

Dũng gật đầu hài lòng bảo hai thằng đàn em. 

- Các chú làm như vậy là quá hoàn hảo rồi. Anh hy vọng chúng ta sẽ sớm kết thúc được hai việc này nội trong ngày mai. Anh không muốn chúng ta kéo dài lâu quá....!! 

Tên kia trêu Dũng. 

- Chắc đại ca nóng lòng muốn biết người đẹp đền ơn cái gì cho đại ca đúng không. Đại ca yên tâm đi thế nào đại ca cũng nhận được một phần thưởng xứng đáng....!!!

Dũng không nói gì. Anh ta bưng tách cà phê lên môi. Anh ta vừa uống cà phê, vừa nhìn ra đường. Cả đêm hôm qua, anh ta không tài nào ngủ được. Anh ta vừa hồi hộp vừa lo lắng, anh ta sợ làm cho Lan phật lòng. Mặt khác anh ta nóng lòng muốn biết Lan sẽ đền ơn cho anh ta cái gì. Anh ta đâu có biết Lan chẳng muốn đền ơn cho anh ta cái gì cả. Cô ta chỉ nói thế để khơi dậy lòng tận tụy của Dũng đối với cô ta mà thôi. 

Duy bỏ đi vào trong phòng. Anh chàng ngồi xuống ghế. Đầu óc nghĩ ngợi lung tung. Duy không yên tâm để cho Vân đi xe buýt đi làm. Anh chàng đứng bật dậy. Duy lẩm bẩm.

- Mình cần phải đưa cô ta đi làm. Tiện thể mình cũng muốn biết công ty mà cô ta đang làm nằm ở đâu và trông nó như thế nào...!! 

Anh chàng nhấc điện thoại bàn. Duy bấm số ở quấy tiếp tân. Cô nhân viên đứng quầy bắt máy. Duy nói nhanh. 

- Chị bảo anh chàng tài xế hôm qua chuẩn bị xe cho em. Em có việc cần phải ra ngoài gấp....!!

Chị kia vâng dạ gật đầu rồi nói. 

- Tôi sẽ bảo anh ấy làm ngay. Chào cậu chủ...!!! 

Duy vớ lấy cái áo khoác. Anh chàng khép cửa rồi bước ra phòng chính. Bố mẹ, ông nội và bà Jenny vẫn đang uống trà, cà phê và ăn sáng. Bà Jenny thấy Duy ăn mặc tươm tất và chuẩn bị đi ra ngoài. Bà tò mò hỏi. 

- Con định đi đâu à...?? 

Duy nhìn ra ngoài trời anh chàng thấy nắng đã lên cao. Không khí ở khách sạn cũng ồn ào hẳn. Duy đáp. 

- Con có chút chuyện. Con xin phép....!!

Bà Jenny muốn biết là Duy đi đâu nhưng thấy Duy không muốn trả lời. Bà cũng không ép. Bà dễ dãi nói. 

- Ừ. Con cứ đi đi. Nhưng nhớ là phải về đây sớm đấy nhé. Đừng lang thang một mình ở ngoài đó lâu quá....!! 

Bà Jenny thở dài. Trong đầu của bà hiện lên một nỗi lo lắng vô cớ. Trái tim của người mẹ tan nát, khi bà nhớ đến tai nạn của Duy năm nào. Bà hy vọng điều này không bao giờ lập lại nữa. Bà muốn mình quên đi và không bao giờ nhớ đến nữa. Bà phải làm sao khi trí óc của Duy khôi phục lại được trí nhớ như ngày trước. Có lẽ lúc đó nó sẽ đau khổ tột cùng khi biết được sự thật khủng khiếp kia. Nó có lẽ cũng sẽ hận cả gia đình bà vì đã cố tình dấu g iếm nó. 

Bà đau buồn nhìn theo bóng dáng của Duy rời khỏi phòng. Bà cầu khẩn. 

- Con mong mọi chuyện được diễn ra trong bình lặng. Con mong mối tình giữa Duy và Vân được tốt đẹp để chúng nó có thể nên đôi. Lạy trời đừng cho nó nhớ lại những chuyện trước kia. Nếu không bi kịch gia đình lại một lần nữa bùng lên. Trái tim của con đã yếu đuối lắm rồi, con không thể chịu đựng thêm được một cú xốc nữa đâu....!! 

Duy bước xuống tiền sảnh. Duy đi thật nhanh. Duy sợ Vân đã đón được xe buýt đến công ty của Khoa. Anh chàng không muốn lang thang một mình ngoài đường như một thằng điên. Duy hối thúc anh chàng tài xế. 

- Anh làm ơn đi nhanh lên...!! 

Anh tài xế gật đầu rồi lái xe ra khỏi cổng khách sạn. Chiếc xe rẽ phải. Duy vừa đi vừa nhìn ra hai bên đường, anh chàng đang tìm kiếm bóng hình của Vân. Cô nàng vừa đi vừa ngẫm nghĩ nên bước chân đi chầm chậm trên vỉa hè. Cơ thể và trí óc của Vân đang hoạt động rất dữ. Con nhỏ thấy hôm nay mọi thứ dường như trẻ lại. Có thể trong trái tim của Vân đang chất chứa một cảm giác khác và một hình bóng của một tên con trai. Ánh mắt long lanh. Vân khẽ mỉm cười lẩm bẩm. 

- Hôm nay mình bị làm sao thế này. Mọi hôm mình đi làm. Lúc nào mình cũng uể oải và chán nản kia mà. Sao hôm nay mình lại háo hức và mong nhanh đến đó thế nhỉ. Thật là lạ lùng. Không lẽ đã có chuyện gì xảy ra với trí óc và trái tim của mình mà mình lại không biết... 

........... 

Duy mừng rỡ khi trông thấy bóng dáng của Vân trên hè phố. Nhìn con nhỏ vừa đi vừa mỉm cười. Trong lòng của Duy một nỗi hờn ghen và tức giận bùng lên. Anh chàng nhếch mép lẩm bẩm. 

- Cô ta có nhất thiết phải mừng như thế kia không nhỉ. Đằng nào lúc nữa cô ta chẳng gặp được ông sếp đẹp trai của cô ta. Cô ta cần gì phải vui vẻ và mỉm cười thật tươi như thế. Cô ta định cho mọi người xung quanh biết là cô ta đang hạnh phúc và đang háo hức vì sắp được gặp người trong mộng của cô tay hay sao...?? 

Tự nhiên Duy không muốn đưa đón Vân nữa. Anh chàng muốn Vân đi bộ cho bõ ghét. Bầu trời buổi sáng tuy chưa nắng gắt như ban trưa nhưng cũng đủ làm cho những người đi đường đổ mồ hôi. Duy nhìn Vân xem con nhỏ có biểu hiện gì khác nữa không. Anh chàng thấy nụ cười trên môi của Vân vẫn chưa tắt. Đôi mắt long lanh, khuôn mặt rạng rỡ. Nhìn Vân lúc này tràn đấy sức sống và sinh lực của tuổi trẻ. Duy tự hỏi điều gì đã làm thay đổi con người và tâm trạng của Vân thế kia. Có phải vì sắp được gặp lại Khoa nên cô ta mới thay đổi như vậy hay không. 

Duy thở dài buồn rầu. Anh chàng nửa muốn bảo anh chàng tài xế dừng xe lại để đưa Vân đến chỗ làm. Nửa không muốn có bất cứ liên quan gì đến Vân. Nhìn con nhỏ hạnh phúc Duy không chịu đựng nổi. Duy nhếch mép nghĩ. 

- Tại sao cô ta không buồn phiền hay chán nản vì phải đi làm thay vì được ở nhà bên cạnh mình mà lại vui mừng như được giải thoát thế kia...!

Duy chán nản quá. Hy vọng của Duy thế là tan thành mây khói. Duy định lên tiếng bảo anh chàng tài xế quay xe về khách sạn. Duy giật mình khi nhìn thấy Vân bị một anh chàng chạy bộ buổi sáng va vào người. Con nhỏ quay một vòng rồi ngã đánh phịch một cái xuống vỉa hè. 

Duy vội vã ra lệnh. 

- Anh dừng xe lại mau lên....!! 

Anh chàng lái xe phanh xe đánh két một cái. Anh ta không hiểu tại sao cậu chủ lại hốt hoảng đến thế. Anh ta đi bình thường, có va vào ai đâu mà cậu chủ lại bảo anh ta dừng xe đột ngột như thể có ai đó sắp đâm vào đầu xe ô tô vậy. Anh ta đâu có hiểu. Duy vì nhìn thấy Vân ngã nên mới bảo anh ta dừng xe lại. 

Duy vội vàng mở cửa xe. Anh chàng chạy thật nhanh đến chỗ của Vân. Con nhỏ nhăn nhó vì đau đớn. Vân bị ngã một cú thật đau. Vân tức mình bảo tên kia. 

- Anh chạy bộ như thế hả. Anh chạy thì phải từ từ và phải quan sát những người đi bộ cùng hướng với anh chứ....?? 

Tên kia gãi đầu, hắn lí nhí nói. 

- Xin lỗi em. Tại anh mải nhìn ra hai bên đường nên không chú ý gì đến em. Anh thành thật mong em tha thứ....!! 

Vân thấy anh ta cũng là một người biết điều. Vân nhìn xuống bộ đồng phục đi làm, con nhỏ nhăn nhó vì chiếc váy của Vân bị dính một ít bụi ở đằng sau, chưa hết bàn tay của Vân hơi bị xước do con nhỏ sượt tay trên gạch. Vân kêu khổ. 

- Số của mình đúng là xui xẻo. Mình làm gì cũng không bao giờ được suôn sẻ....!! 

Vân cáu tiết nói. 

- Từ lần sau anh mà còn va vào tôi nữa là không xong với tôi đâu. Bây giờ anh làm ơn biến đi cho khuất mắt tôi. Đúng là bực cả mình....!!

Anh chàng kia lủi thủi đi mất. Cậu ta bị Duy chặn lại. Duy túm lấy cổ áo của anh ta. Duy trừng mắt lên quát. 

- Anh hãy cẩn thận đấy. Lần này tôi tha cho anh. Nếu lần sau còn xảy ra tương tự như thế này nữa, tôi sẽ nện cho anh một trận...!! 

Anh chàng chạy bộ sợ xanh cả mặt. Vì Duy lúc này trông đáng sợ quá. Bàn tay của Duy như một gọng kìm kẹp chặt vào cổ áo của anh ta. Duy gần như nhấc bổng anh ta lên khỏi mặt đất. Cậu ta run run nói. 

- Anh làm ơn tha cho em. Em chỉ lỡ làm ngã cô ấy thôi. Thật tình em không cố ý làm như thế đâu...!! 

Duy nhìn Vân ngồi xõng xoài trên nền gạch. Anh chàng muốn cho tên này vài cú đấm lắm. Nhưng nếu không tha cho anh ta thì hóa ra Duy là người hẹp lượng vì dù sao anh ta cũng chỉ vô tình làm ngã con nhỏ mà thôi và thứ hai anh ta cũng đã xin lỗi con nhỏ rồi. Duy buông cổ áo của anh chàng chạy bộ ra. Duy ra lệnh. 

- Biến đi...!!! 

Cậu ta bỏ chạy thật nhanh, đôi đầu gối run rẩy vì hãi. Cậu ta tưởng Duy là một tên xã hội đen chỉ quen đánh đấm. Vân nhăn nhó đứng dậy. Con nhỏ thấy có một bàn tay đỡ Vân đứng lên. Vân giật mình ngẩng đầu, ánh mắt của Vân nhìn từ cánh tay đến khuôn mặt của người đó. Con nhỏ toe toét cười hỏi. 

- Tại sao anh lại ở đây. Hôm nay anh cũng có hứng thú đi tản bộ cơ à...?? 

Duy không nói gì. Anh chàng lôi Vân đứng dậy. Vân phủi phủi quần áo. Con nhỏ mỉm cười nói.

- Cảm ơn anh....!! 

Duy nhìn thật kỹ và thật sâu vào khuôn mặt và ánh mắt của Vân. Anh chàng thấy đôi mắt của con nhỏ trong veo, khuôn mặt biểu hiện niềm háo hức và đang mong đợi một điều gì đó. Duy hất hàm hỏi. 

- Cô mong đợi được đi làm lắm hay sao mà trông cô có vẻ vui vẻ thế...?? 

Vân vô tình trả lời. 

- Tất nhiên rồi. Tôi đã nghỉ một buổi nên cần phải đi làm bù lại chứ. Tôi không muốn bị dồn ép một đống công việc trong một ngày đâu, nếu thế chắc là tôi sẽ bị xỉu vì phải làm việc quá tải mất....!! 

Duy tra vấn Vân tiếp. 

- Có thật là cô chỉ có duy nhất một lý do đó thôi phải không hay là cô còn nguyên nhân nào khác...??

Vân tròn xoe mắt nhìn Duy. Con nhỏ không hiểu Duy hỏi nó như vậy là nghĩa làm sao. Đi làm thì đương nhiên là vì công việc rồi, không lẽ còn có nguyên nhân nào khác. Vân nghĩ. 

- Hắn tưởng mình đi làm là để đi chơi hay sao mà hắn vặn hỏi mình những câu nghe buồn cười và khó hiểu như thế nhỉ. Đúng là đầu óc của tên này có vấn đề rồi...!! 

Vân nhìn đồng hồ. Con nhỏ khẽ kêu lên.

- Tôi phải đi gấp. Tôi sắp muộn giờ làm đến nơi rồi. Chào anh, khi nào về tôi sẽ nói chuyện này với anh sau....!! 

Vân vừa đi được hai bước. Duy nắm tay của Vân lôi lại. Anh chàng hất hàm bảo Vân. 

- Cô lên xe đi. Tôi muốn đưa cô đến công ty....!! 

Vân kinh ngạc nhìn chiếc xe ô tô màu đen của khách sạn đang đậu cách Vân khoảng một mét. Con nhỏ tò mò hỏi.

- Anh đưa tôi tới đó làm gì. Tôi không muốn bị người ta bàn luận về tôi hay nhòm ngó vào cuộc sống riêng tư. Nên anh làm ơn để cho tôi yên....!! 

Duy tức khí gắt Vân. 

- Tôi chỉ muốn đưa cô đi làm. Chẳng lẽ điều này lại không được. Cô nói là sợ bị người ta nhòm ngó, điều này thật sự là vô lý. Cô nên nhớ chúng ta không phải là người ngoài, mối quan hệ của chúng ta được gia đình hai bên ủng hộ. Chúng ta danh chính ngôn thuận quen nhau. Cô không muốn tôi đưa cô đi làm trừ phi cô có một điều gì đó dấu giếm nên cô không muốn tôi biết. Cô phải dùng cách này để bảo vệ bí mật đó của cô chứ gì....!! 

Vân nghe lùng bùng hết cả lỗ tai. Con nhỏ đưa bàn nhỏ xinh lên sờ vào trán của Duy. Vân thở phào nhẹ nhõm nói. 

- May mà anh không bị làm sao. Anh có thấy anh hơi bị vô lý không hả. Tôi không muốn người ta biết tôi có quan hệ với anh vì tôi không thích bị bàn ra tán vào là tại sao nhà nó giàu như thế mà nó còn tới đây làm việc làm gì. Thứ hai, tôi không muốn bị người ta biết là tôi có hơn 16 tuổi một chút thôi đã vội đi lấy chồng rồi. Bây giờ anh đã hiểu mà buông tha cho tôi rồi chứ...??

Duy khoanh tay lại. Anh chàng đang thẩm định lại từng lời nói của Vân. Sau hai giây ngẫm nghĩ. Duy lắc đầu nói. 

- Xin lỗi nhưng những điều mà cô nói càng làm cho tôi muốn đưa cô đi làm hơn. Nếu cô biết mình có một ông chồng giàu có như tôi, tại sao cô không nghỉ làm ở chỗ đó đi. Giả sử cô muốn thực tập cho có thêm kinh nghiệm và không muốn dựa dậm vào tôi. Tôi có thể sắp xếp cho cô một chỗ ở trong khách sạn hay một chỗ trong công ty của gia đình kia mà. Thứ hai tôi muốn đưa cô đi vì tôi muốn cho họ biết cô đã có chồng rồi để bọn đàn ông tránh xa cô ra....!! 

Duy vừa dứt lời. Anh chàng thấy mình nói hớ. Nói như thế chẳng khác nào anh chàng đang nghen. Con nhỏ Vân không nghe được câu cuối vì đúng lúc đó có một chiếc xe buýt vừa tới và hai chiếc xe cứu thương vừa chạy qua. Âm thanh của chúng to quá nên con nhỏ bị phân tán tâm trí thành ra anh chàng Duy có nói gì Vân cũng không nghe được. 

Duy nhìn vào khuôn mặt của Vân xem con nhỏ có phản ứng gì không. Anh chàng nhẹ nhõm vì con nhỏ ngơ ngác hỏi Duy. 

- Anh vừa nói gì cơ...?? 

Duy lôi Vân lên xe. Duy giục. 

- Cô mà còn đứng đó nói lảm nhảm thêm nữa thì thế nào cũng bị muộn làm cho mà coi.....!! 

Vân với tay chỉ. Con nhỏ gấp gáp nói. 

- Kia là chuyến xe buýt của tôi rồi. Anh không cần phải làm như thế này đâu...!! 

Duy mở cửa xe rồi đẩy Vân vào trong. Duy bảo anh chàng tài xế. 

- Anh lái xe đi....!! 

Trúc tên thật là Thu Đào. Trúc chỉ là cái tên mà mấy người thân trong gia đình gọi con nhỏ khi con nhỏ ở nhà, con khi ra đường người ta gọi con nhò là Đào. Trúc năm nay 18 tuổi, cô ta sinh trước Duy vài tháng. Cả hai học cùng nhau từ năm sáu tuổi. Cô ta bám diết lấy Duy từ nhỏ cho tới lớn. Cô ta coi Duy là mối tình đầu của mình. 

Đào là em gái của Hoa - người yêu đã mất của Vũ. Hai chị em hơn kém nhau tám tuổi. Nghĩa là năm Hoa mất lúc đó Đào mới có hơn chín tuổi một chút. Bố mẹ của Hoa và Đào ly dị khi con nhỏ mới lên năm. Con nhỏ theo mẹ sang bên k ia sinh sống còn chị Hoa ở lại với bố. Người bố dượng sau này của Đào là ông chú của Khoa nên hai người tuy là họ hàng nhưng không hề có quan hệ máu mủ ruột rà. 

Đào bay sang đây vì con nhỏ muốn thăm bố và thăm mộ chị gái. Đã hơn tám năm nay, Đào trốn tránh sự thật là chị gái của mình đã chết. Con nhỏ nhất định không chịu cùng mẹ bay về Việt Nam thăm gia đình. Con nhỏ sợ không kìm được mắt và không chịu đựng được khi nhìn thấy di ảnh của chị Hoa trên bàn thờ. Ngày chị Hoa mất do bị ung thư giai đoạn cuối. Do sợ Đào còn quá nhỏ nên mọi người dấu không cho Đào biết. Đào chỉ biết được sự thật đau lòng này cách đây có mấy năm. Con nhỏ đã oán hận mẹ và bố vì đã không nói cho con nhỏ biết ngay lúc chị ấy mất. Nếu họ nói sớm có lẽ con nhỏ có thể nhìn thấy mặt của chị gái lần cuối.

Đào có dũng khí bay sang đây còn một nguyên nhân sâu xa khác đó là Duy. Con nhỏ không an tâm và không can tâm để Duy đi lấy một người con gái khác. Tai nạn đó là do lỗi của Đào. Bố mẹ của Duy đã yêu cầu Đào buông tha cho Duy ngay khi họ biết tin Duy bị tai nạn xe ô tô. Họ ngăn cấm không cho Đào được tiếp tục ở bên Duy nữa. Con nhỏ đã khóc và lo lắng cho Duy rất nhiều. Giá mà Đào giữ vững lập trường của bản thân ngay từ đầu. Con nhỏ đã không phải đau khổ và hối tiếc như bây giờ. 

Con nhỏ phải làm gì để giữ lấy Duy khi anh chàng đã hoàn toàn quên sạch hết ký ức về con nhỏ. Mối tình đầu khó phai và con nhỏ càng đau khổ hơn khi tình yêu không thành. Bố mẹ của Duy đã nhờ một bác sĩ hàng đầu về thuật thôi miên. Họ tạo ra một trí nhớ và những ký ức mới cho Duy. Duy bây giờ hoàn toàn khác với Duy của ngày xưa. 

Anh chàng bây giờ chững trạc, lạnh lùng và bất cần đời. Duy không còn ốm yếu và đau buồn như lúc trước nữa. Đó là điều mà bố mẹ và bà nội của Duy mong muốn. Họ đã làm những chuyện mà bản thân của họ không hề muốn. Duy vẫn mang hình dáng của Duy ngày xưa nhưng tính cách của anh chàng đã hoàn toàn thay đổi. 

Nếu Duy có thể khôi phục lại được trí nhớ. Duy sẽ nhớ mình từng yêu và thích một con nhỏ và cũng sẽ nhớ từng bị làm cho đau đớn khi chính bàn tay của Đào đã hủy hoại đi tất cả mối tình trong sáng và tốt đẹp ấy. 

Đào, Duy và Tuấn Anh - anh trai họ của Duy là ba người bạn thân lớn lên bên nhau. Đào chỉ mới chuyển đến trường của Duy khi con nhóc lên năm tuổi. Lúc bé Duy là một cậu bé nhút nhát, cậu ta suốt ngày lầm lì. Cậu ta không dám làm quen hay là nói chuyện với kỳ ai. Cậu sẽ sống cô đơn như thế mãi nếu như không có Đào. Cô bé Đào đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời của Duy. 

Một hôm Duy đi học anh chàng quên mang theo bút. Cô bé Đào tốt bụng đã cho Duy mượn cây viết của mình. Nhìn nụ cười trong sáng nở trên môi của Đào. Trái tim non nớt của Duy rung động. Sáng hôm sau anh chàng đỏ bừng mặt và ấp úng nói. 

- Mình trả cậu cây bút....!! 

Đào đáp lại lời của Duy với một nụ cười thật đáng yêu. Từ đó hai người trở thành bạn thân. Đào đã làm cho Duy mở rộng lòng mình ra với mọi người. Cậu nhóc có thể tự nhiên nói chuyện với các bạn trong lớp và có thể vui đùa cùng chúng nó. Hai người bám lấy nhau không rời. Cuốc sống cứ như thế tiếp diễn cho đến khi Tuấn Anh xuất hiện. Cậu ta chen vào cuộc sống của Duy và Đào đã làm cho mọi thứ đảo lộn lên hết cả.

Ba người là bộ ba nổi tiếng nhất trường. Họ đi đâu và làm gì cũng được các bạn học quan tâm và quan sát. Đào vô tư cười nói với cả hai anh em. Đào không hề biết rằng bắt đầu từ khi nhìn thấy nụ cười đầu tiên trong sáng và ấm áp của Đào. Duy đã thích và yêu Đào mất rồi. Mối tính đơn phương đó cứ lớn dần lên cho đến khi Duy 17 tuổi rưỡi. Duy muốn nói cho Đào biết tình cảm của Duy với Đào nhưng anh chàng còn ngại nên cứ ngập ngừng mãi mà không dám nói ra. 

Đào ngược lại chỉ coi Duy là một người bạn mà thôi. Trong trái tim của con nhỏ đã có một hình bóng khác, đó là Tuấn Anh. Đứng trước Duy, con nhỏ có thể ăn nói gì tùy thích nhưng khi đứng trước Tuấn Anh. Con nhỏ bẽn lẽn, dịu dàng và hay đỏ mặt. Duy lại vô tình không biết điều này vì dù gì Duy cũng quen biết Đào trước Tuấn Anh. 

Đào tỏ tình với Tuấn Anh nhưng bị anh ta từ chối. Tuấn Anh là một chàng trai hào hoa, anh ta có thể quen biết và yêu nhiều người nhưng không hề chung tình với bất cứ ai cả. Đào đau khổ, con nhỏ nghĩ ra được một cách ngu ngốc là dùng Duy làm tấm bình phong cho con nhỏ tiến gần đến vớiTuấn Anh. 

Đúng vào lúc đó Duy tỏ tình với Đào. Con nhỏ kinh ngạc và sững sờ. Mặc dù trong lòng không yêu và không thích Duy nhưng con nhỏ đã có một kế hoạch ở trong đầu. Con nhỏ không ngần ngại nói đồng ý. Duy mừng như phát điên vì ước nguyện từ bé của Duy nay được như ý nguyện.

Duy toàn tâm toàn ý yêu Đào. Anh chàng chăm sóc, đưa đón và mua quà tặng cho con nhỏ. Nụ cười luôn nở trên môi của Duy. Duy không hề nghi ngờ tình cảm của Đào giành cho mình. Những hôm đưa Đào về nhà chơi. Đào chỉ rình hôm nào Tuấn Anh có nhà, con nhỏ mới đồng ý đến chơi. Kế hoạch của Đào đã có tác dụng. Tuấn Anh không chịu đựng được, anh chàng có những biểu hiện ghen tuông thấy rõ. Tuấn Anh lôi Dung ra một gốc cây to sau trường, anh chàng yêu cầu. 

- Em phải kết thúc ngay tình cảm với Duy đi. Anh không thể nào chịu đựng được cảnh em hàng ngày ôm ấp và cười nói với cậu ta nữa đâu....!! 

Đào mững rỡ nói. 

- Điều đó có nghĩa là anh yêu em có đúng không...??

Không may cho hai người vì Duy cũng vừa mới tới nơi. Anh chàng mững rỡ khi trông thấy Đào. Duy ngạc nhiên khi thấy có cả Tuấn Anh đứng ở đó nữa. Duy thấy họ đang nói chuyện gì đó với nhau. Duy tò mò bước nhẹ nhàng đến. 

Tuấn Anh thở dài bảo Đào. 

- Điều này anh vẫn không thể nào trả lời cho em được. Nhưng có thật là em yêu Duy không..??

Duy hồi hộp ngồi nghe. Đào vô tình không biết là Duy đứng ở đằng sau gốc cây nên con nhỏ vô tình trả lời. 

- Em chỉ dùng Duy để làm cho anh chú ý tới em thôi. Em không hề yêu cậu ấy. Em biết làm như thế là sai nhưng mà em hết cách rồi...!! 

Duy chết lặng. Anh chàng không ngờ tình cảm của hai đứa bao ngày qua chỉ là giả dối mà thôi. Con nhỏ không hề yêu hay là thích Duy. Duy chỉ là một con tốt cho cô ta dùng làm đường dẫn vào trái tim của Tuấn Anh. 

Tuấn Anh kinh ngạc nhưng cũng thích thú nói. 

- Anh không ngờ em có thể nghĩ ra được cách này. Nhưng anh không thấy em có gì là sai khi làm như thế với nó...!! 

Đào ngước đôi mắt tò mò lên hỏi Tuấn Anh. 

- Tại sao anh lại nói như thế. Điều này em thấy là em đã sai rõ ràng rồi cơ mà...?? 

Tuấn Anh nhếch mép lên bảo Đào. 

- Tại vì anh ghét nó. Em có biết vì gia đình của nó mà gia đình của anh lúc nào cũng ăn không ngon và ngủ không yên không hả. Ông bà nội của anh lúc nào cũng bênh nó và yêu thương nó. Trong con mắt của họ anh chẳng là cái gì cả. Anh mong cho nó gặp thật nhiều đau khổ và bất hạnh. Nếu em có yêu anh thì em hãy tiếp tục ở bên nó và hãy nói cho nó biết chuyện này khi nào anh bảo em phải làm như thế...!! 

Duy như bị sụp đổ xuống. Anh chàng không ngờ hai người mà anh chàng yêu thương và tin tưởng suốt bao nhiêu năm nay lại hóa ra là những kẻ phản bội và đâm lén sau lưng. Duy còn đau đớn hơn khi nghe Đào nói. 

- Em sẽ làm như lời của anh nói. Lúc đó anh sẽ chấp nhận tình cảm của em chứ...?? 

Con nhỏ đã si mê vẻ bề ngoài hào hoa và những lời ăn nói ngọt ngào của anh chàng này đến nỗi phát rồ rồi. Con nhỏ không còn phân biệt đâu mới là người có thể cho con nhỏ yêu và đâu mới là người yêu con nhỏ thật lòng nữa. Bây giờ trong tâm trí và trái tim của con nhỏ chỉ có hình bóng và tên của Tuấn Anh mà thôi. Anh ta nói gì hay yêu cầu Đào làm gì. Con nhỏ cũng nghe lời của anh ta răm rắp. 

.................

Tai nạn xe là điều không thể tránh khỏi khi anh chàng lái xe trong trạng thái kích động và khi thắng xe không còn. Duy bị hai người bạn tin yêu làm cho tan nát hết cả cõi lòng và cũng nhờ họ Duy không còn nhớ được gì nữa cả. Duy tỉnh dậy trong bệnh viện. Cả cơ thể được băng bó trắng toát khắp người. Duy không nhớ tên của mình và cũng không biết mình là ai. Bà Jenny đã ngất lên ngất xuống không biết bao nhiêu lần. 

Sau khi biết thằng con trai bị mất trí nhớ. Bác sĩ nói khả năng khôi phục lại của Duy là rất mong manh. Có khi cả cuộc đời Duy sẽ phải sống trong một trạng thái vô định. Theo lời khuyên của ông ta bố mẹ và bà nội của Duy đã mời một chuyên ra về thôi miên. Họ đưa Duy đến văn phòng của ông ta hàng ngày, sau gần năm tháng điều trị. Duy đã có một kí ức và những kỷ niệm mới do ông bác sĩ và gia đình của Duy tạo ra. 

Trong năm tháng đó trái tim của Đào thay đổi dữ dội. Khi nhận được tin Duy bị tai nạn xe. Con nhỏ cảm tưởng như trái tim của mình đã chết rồi vậy. Đó cũng là phút giây con nhỏ hiểu con nhỏ đã yêu ai và muốn có ai ở bên cạnh. Con nhỏ rằn vặt bản thân.

- Tại sao mình không nhận ra điều này sớm hơn. Mình đúng là một người ngu ngốc. Bây giờ cậu ấy bị như thế tất cả cũng là lỗi tại mình...!! 

Con nhỏ nhớ đến khuôn mặt tái nhợt và đầy chua cay của Duy sau khi nghe Đào và Tuấn Anh nói chuyện. Con nhỏ không thể quên được những câu nói đầy đau khổ và uất hận của Duy. Con nhỏ khóc trong tuyệt vọng và đau đớn. Con nhỏ cố lê tấm thân mệt mỏi đến bệnh viện thăm Duy. Bà Jenny căm thù bảo Đào. 

- Cô còn vác mặt đến đây thăm nó nữa hay sao. Cô làm ơn về nhà của cô đi thì hơn. Ở đây không ai hoan nghênh cô đâu...!!!

Đào cố cầu xin bà Jenny cho phép được vào thăm Duy nhưng bà cương quyết từ chối. Bà làm sao có thể tha thứ cho một đứa con gái làm tổn thương con trai của bà được. Trái tim của nó đã bị rỉ máu rồi. Nay nó sống chết ra sao bà cũng không biết. Bà chỉ muốn tát cho Đào vài cái tát nhưng bà cố kìm nén lại. Bà gằn từng tiếng. 

- Tôi yêu cầu cô từ nay hãy tránh xa con trai của chúng tôi ra. Nếu tôi mà thấy cô bén mảng hay tìm cách gặp mặt nó là không xong với tôi đâu. Cô làm người thì phải có lòng tự trọng, người ta đã không thích và không muốn cô có cầu xin cũng vô ích. Ngay từ đầu khi biết nó yêu cô tôi đã thấy không ổn rồi. Tôi thấy cô đi với nó, nói chuyện với nó nhưng ánh mắt và trái tim của cô luôn nhìn về một hướng khác. Tại sao cô lại dám đem thằng con trai của tôi ra làm trò đùa của cô là thế nào. Cô không yêu nó thì cô reo hy vọng vào lòng của nó làm gì. Cô đúng là một con người độc ác....!! 

Bà Jenny đã khóc hết nước mắt vì lo cho Duy. Sau khi đuổi Dung về. Bà hỏi ông John. 

- Anh nghĩ em có quá đáng lắm không khi không cho phép con bé Đào vào thăm Duy...?? 

Ông ôm vợ vào lòng. Ông động viên và an ủi bà.

- Mọi chuyện cái gì cũng có lý của nó. Anh hiểu em vì lo và thương con nên em mới hành động nóng nảy như thế. Anh không trách gì em cả....!! 

Bà Jenny dựa vào người của ông John. Thời gian chờ đợi Duy hoàn toàn hồi phục và trở thành một con người mới là quãng thời gian dài nhất trong cuộc đời của hai ông bà. Họ lo lắng và hồi hộp theo dõi kết quả và tiến bộ của Duy từng ngày. 

Sự phát triển của khoa học đã cứu cuộc đời của Duy. Gần hai năm qua. Duy là một con rô bốt được lập trình sẵn. Anh chàng học và làm việc như điên. Ký ức mới làm cho Duy lầm tưởng anh chàng đã sống 18 năm trong buồn chán và lạnh lùng. Đây là một điều khó hiểu, tại sao bố mẹ và bà nội của Duy không tạo cho anh chàng một ký ức vui tươi để anh chàng bớt cô độc và lạnh lùng đi mà lại muốn anh chàng trở thành một con người như thế.

Bà Jenny không muốn Duy nhớ lại chuyện Duy từng bị đau khổ vì tình và bị chính người anh họ hại. Cậu ta chính là người đã cắt đứt thắng xe ô tô của Duy. Bố mẹ của Duy muốn kiện Tuấn Anh ra tòa khi sự thật được phanh phui nhưng vì bà nội nên họ cố dấu và cố nín nhịn sống qua ngày. Đó là lí do vì sao quan hệ giữa hai gia đình càng ngày càng xấu đi. Bây giờ trong con mắt của hai gia đình họ là kẻ thù, họ đã quên quan hệ huyết thống và ruột rà máu mủ mất rồi. 

Duy không hiểu tại sao gia đình của mình lại thù hằn nhau như thế. Anh chàng đã nhiều lần hỏi bà Jenny nhưng bà nhất định không chịu nói. Mỗi lần Duy chạm mặt Tuấn Anh, anh ta luôn nhìn Duy như kẻ thù. Duy ngơ ngác không hiểu và không tài nào lí giải được tại sao. Để tạo một cuộc sống giả như thật của Duy. Mọi tấm hình và kỷ niệm của Duy đều bị dấu kín ở một nơi bí mật. Mọi người làm trong nhà được bà Jenny dặn dò cẩn thận cách ăn nói và đối xử với Duy ra sao. Ngay cả chuyện Duy từng bị tai nạn cũng phải dấu kín. 

Duy được sống trong một cái bọc lớn. Cậu ta không tài nào tìm hiểu được ra sự thật kia vì có ai nói cho cậu ta biết đâu. Gia đình của Tuấn Anh lại càng không. Họ còn mong Duy mãi mãi không bao giờ hồi phục lại được vì nếu Duy nhớ, anh chàng sẽ hiểu được lý do vì sao mình bị tai nạn và lý do vì sao gia đình hai bên lại thù hằn nhau đến thế. 

Đào đã tìm mọi cách để gặp mặt Duy nhưng con nhỏ đành chịu vì Duy đi đâu hay làm gì cũng có vệ sĩ theo cùng. Họ được dặn dò là phải tuyệt đối không cho phép Đào được lại gần hay là được phép tiếp xúc với Duy. Mỗi lần Duy đi qua khi đi học, con nhỏ luôn chờ ở cổng trường. Đào dù có gọi tên Duy bao nhiêu lần nhưng đều vô ích vì Duy không biết Đào là ai và tại sao con nhỏ kia lại gào tên của mình lên như thế. Duy lại lầm tưởng đó là một fan hâm mộ mình cuồng nhiệt. Anh chàng tảng lờ rồi đi luôn. 

Duy vừa đi học cấp ba vừa đi học đại học. Anh chàng còn bận bù đầu vào công việc kinh doanh của gia đình nên cơ hội cho Đào gặp Duy ngày càng ít đi. 

Đào đã đạt được mục đích của bản thân là được Tuấn Anh để ý đến nhưng trong con mắt của con nhỏ bây giờ anh ta chẳng qua chỉ là một kẻ đê tiện và lợi dụng con nhỏ mà thôi. Không có một thằng đàn ông chân chính nào lại đi yêu cầu cô gái mà mình yêu đi yêu một người đàn ông khác. 

Đào nhận ra được sự thật này quá muộn màng. Bây giờ Duy chẳng nhớ được Đào là ai và điều đau đớn hơn. Duy đã có người vợ đính ước từ nhỏ. Đào nghĩ rằng. 

- Dù mình yêu Duy thật lòng và được lòng của bố mẹ cậu ấy cũng chưa chắc mình và Duy nên đôi thế mà nay mình vừa làm cho cậu ấy bị tổn thương, bố mẹ và gia đình của cậu ấy lại coi mình là kẻ thù. Mình làm sao có cơ hội được ở gần bên cậu ấy nữa...!!

Đào bây giờ yêu Duy tha thiết. Con nhỏ kinh hoàng nhận ra rằng. Ngay từ khi còn nhỏ, Đào đã yêu Duy. Con nhỏ ngu ngơ không nhận ra được tình cảm của mình. Chỉ vì một chút sao động và một chút bâng khuâng với Tuấn Anh. Đào đã làm hỏng đi tất cả. Bây giờ dù Đào có hối hận cũng không sửa chữa được những gì mà Đào đã gây ra. 

Đào phải khó khăn lắm mới dò được tin Duy bay sang Việt Nam để gặp mặt gia đình của cô vợ tương lai. Đào không ngần ngại, sắp sếp quần áo vào va li. Con nhỏ tạm biệt bố mẹ và ông bà của mình. Con nhỏ nói dối là bay sang Việt Nam để thăm gia đinh bác Liên - bà nội của Khoa. Nhưng thực chất con nhỏ sang đây là để tìm gặp Duy. Con nhỏ sẽ làm mọi cách có thể để Duy hủy bỏ đám cưới với Vân và lôi kéo Duy về phía mình. 

.............. 

Sau khi ăn cơm sáng xong. Khoa chào bà Liên. Anh chàng chuẩn bị đến công ty làm việc. Đêm qua sau khi chơi vài ván game. Tâm tư và sự tức giận của Khoa giảm hẳn. Anh chàng chìm vào trong giấc ngủ với những giấc mơ chập chờn. Chưa có lúc nào Khoa háo hức được đi làm như lúc này, anh chàng chỉ muốn được gặp mặt con nhỏ Vân ngay lập tức. 

Đêm hôm qua sau khi suy nghĩ kỹ. Khoa đã có một quyết định trọng đại là sẽ dò xét tình cảm của Vân với Duy. Từ đó anh chàng sẽ quyết định nên đi theo hướng nào. Một là từ bỏ Vân và cố quên con nhỏ đi. Hai là anh chàng sẽ cạnh tranh công bằng với Duy, nếu như tình cảm giữa Vân và Duy chỉ là bồng bột nhất thời. Dù sao Khoa cũng không muốn từ bỏ Vân một cách dễ dàng. Anh chàng không chịu đựng được, nếu mai sau vì tính cách nhút nhát của bản thân mà đánh mất đi tình yêu lớn của cuộc đời. 

Đào muốn đến thăm công ty của Khoa. Con nhỏ mỉm cười hỏi.

- Anh có thể cho em đến công ty của anh chơi một buổi được không. Em muốn biết công ty của anh trông như thế nào và hoạt động ra sao....?? 

Khoa sách chiếc cặp trên tay. Anh chàng nheo mắt trêu Đào. 

- Em muốn điều tra về công ty của anh để về báo cáo lại với ông bà nội chứ gì. Thôi đừng có chối, anh còn lạ gì cái tính cách nghịch ngợm của em nữa....!! 

Đào cãi biến. 

- Em nói thật mà anh không tin thì thôi. Em sang đây chủ yếu là đi thăm quan quanh thành phố và đi du lịch thôi. Hôm nay em thấy anh bận nên em không dám làm phiền anh mà chỉ muốn được cùng anh đi làm. Không lẽ anh lại bỏ em một mình cô đơn ỏ nhà với bốn bức tường lạnh lẽo hay sao...?? 

Khoa lắc đầu thở dài. Anh chàng không phải là một người có tài ăn nói và nhất là cãi lý với con gái. Khoa đành gật đầu bảo.

- Được rồi. Anh đồng ý nhưng em phải hứa là không được nghịch ngợm và quậy phá văn phòng của anh đâu đấy. Vì đó là nơi để làm việc, không phải nơi cho em chút giận hay giở trò trẻ con của em ra....!! 

Đào lễ phép nói. 

- Em biết rồi mà. Mình đi thôi anh hai....!! 

Bà Liên phì cười bảo con nhỏ. 

- Cháu đừng có quậy phá anh Khoa quá đấy nhé. Nếu cháu để nó phải gọi điện thoại cho bác để phàn nàn về cháu. Lúc về bác sẽ đánh đòn vào mông của cháu đấy....!! 

Đào mỉm cười thật tươi. Con nhỏ nhí nhảnh nói. 

- Cháu biết rồi mà bác. Cháu sẽ thật ngoan và ngồi thật im....!! 

Khoa và Đào trèo lên xe ô tô của Khoa. Anh chàng hỏi. 

- Em định ở đây bao lâu....?? 

Đào thở dài. Con nhỏ cố gắng vui vẻ với mọi người để che dấu đi nỗi buồn và lo lắng ở trong lòng nhưng có những phút giây và khoảng lặng con nhỏ không thể dấu mình. Những khi đêm về con nhỏ ngồi trầm tư một mình, con nhỏ ôm lấy cái gối và nghĩ ngợi lung tung. Thời gian chờ đợi và mong chờ ai đó thật dài và thật khủng khiếp. Hàng ngày Đào đều nhìn thấy Duy nhưng không tài nào tiếp cận được Duy và không tài nào nói cho Duy biết Đào là ai. 

Con nhỏ biết lần trở về Việt Nam này cũng vô vọng như mấy lần trước.Vì Duy vẫn là người khó đoán và vì Duy vẫn chưa hồi phục được trí nhớ. Mà ngay cả khi anh chàng hồi phục được trí nhớ. Liệu Duy có tha thứ và quay về với Đào hay không. Đây là một câu hỏi khó trả lời đối với Đào. 

Đào biết là nên quên Duy đi. Hãy để cho anh chàng được yên và được sống hết cuộc đời còn lại trong bình yên nhưng trái tim của con nhỏ không làm được như thế. Đào không muốn mai sau phải hối hận vì đã không chịu cố gắng tìm cách giành dật lấy Duy từ trong tay của một người con gái khác ngay cả khi Đào biết rằng điều này là không thể.

Đào trầm tư trả lời Khoa. 

- Em sẽ trở về khi nào em hoàn thành xong hai việc....!! 

Khoa muốn biết đó là hai việc gì. Anh chàng thấy con nhỏ có vẻ bí mật và quyết tâm quá nên tò mò hỏi.

- Em có cần anh giúp sức cho không...??

Đào mỉm cười đáp. 

- Đến lúc đó hẵng hay anh ạ. Vì ngay chính bản thân em cũng chưa biết mình nên bắt đầu từ đâu...!! 

Khoa ngạc nhiên. Anh chàng nghĩ. 

- Con nhỏ này rõ là khó hiểu. Bản thân muốn gì và thích gì lẽ nào nó lại không biết. Nhưng rõ ràng nó bảo mình là nó cần làm xong hai việc cơ mà. Hay đó là kế hoạch của nó nên nó chưa sắp sếp được thời gian và không biết sẽ hoàn thành nó khi nào nên con nhỏ không dám nói cho mình vì sợ nói trước bước không qua. Xem ra nó cũng là một người cẩn thận....!! 

Hai anh em lượn lờ qua mấy con đường. Đào quan sát mọi thứ qua cửa kính xe màu đen. Con nhỏ dựa người ra sau ghế. Đào lẩm bẩm. 

- Cuộc sống ở đây bình yên quá. Nếu phải chọn sống ở đây thay vì bên kia có lẽ mình vẫn thích sống ở đây hơn. Mình cần phải làm một kế hoạch thật chi tiết và đường đi nước bước cho thật cẩn thận. Mình không tin là mình không thay đổi được vận mệnh của mình với Duy. Người ta nói muốn có được cái gì thì phải tự mình cố gắng và đi giành dật bằng chính sức lức của bản thân hay sao. Mình không thể chờ sung rụng vào miệng được. Làm gì có ai không mất gì mà lại được hưởng hạnh phúc đâu..! 

Đào động viên bản thân. 

- Cố lên, mày sẽ làm được thôi mà Đào....!! 

Trên đường tới công ty con nhỏ Vân và Duy còn cãi nhau mãi. Vân tức mình bảo Duy. 

- Anh độc tài vừa thôi. Người ta đã bảo là người ta không cần anh đưa đi làm rồi cơ mà. Tại sao anh còn cố tình đưa tôi đi. Không lẽ anh chẳng coi lời nói của tôi ra gì và không có một chút giá trị gì với anh hay sao...?? 

Duy cũng cáu tiết không kém gì Vân. Anh chàng nghĩ. 

- Con nhỏ này đúng là được nước làm tới. Hôm nay nó còn dám cãi lại mình cơ đấy. Mình mà không ra tay chấn chỉnh lại thì mai sau này nó còn coi mình ra cái gì nữa...!! 

Hai người đều muốn người kia tôn trọng mình nhưng họ lại quá trẻ con để hiểu là phải nhường nhịn nhau. Ai cũng cố tỏ ra mình mới là người quan trọng. Duy quát.

- Cô có thôi cằn nhằn đi không hả. Cô hãy nhìn lại bản thân của cô xem. Vừa mới đi ra đường đã bị người khác tông vào r ồi. Tại sao những người đi xung quanh cô không bị làm sao mà cô lại bị là thế nào. Cô phải hiểu là vì cái tính hậu đậu, cô đi đường thì phải quan sát xung quanh nhưng mắt của cô lại đang mải ngó trời nhìn mây. Tâm hồn treo ngược cành cây nên mới gặp toàn những chuyện xui xẻo như thế. Người ta vì lo cho cô nên mới đưa cô đi làm. Sao cô không chịu hiểu mà còn oán giận tôi, cô đúng là một kẻ không biết điều....!! 

Vân tròn xoe mắt nhìn Duy. Con nhỏ ngây người ra nghe Duy nói. Nụ cười dần nở trên môi của Vân.Con nhỏ cầm tay của Duy rồi nhẹ nhàng hỏi. 

---------------------------------

Bạn đang đọc truyện tại wapsite www.giaitri321.pro. Chúc bạn có những giây phút vui vẻ. 

www.giaitri321.pro - Thế giới đích thực trên di động.

---------------------------------

- Hôm nay anh có bị làm sao không. Sao nghe giọng nói và từng lời của anh cứ như là anh đang quan tâm tới tôi. Anh đừng có làm cho tôi hiểu lầm lòng tốt của anh vì tôi không muốn trèo cao té đau đâu....??? 

Duy để yên bàn tay phải trong đôi bàn tay của Vân. Anh chàng không ngờ có thể nói ra những lời ngọt ngào và quan tâm tới Vân đến thế. Duy lẩm bẩm. 

- Khỉ thật, mình bị làm sao thế này. Mình nói như thế không khác gì moi móc hết tim gan cho con nhỏ Vân xem. Duy ơi là Duy tỉnh táo lại đi nào. Con nhỏ này có yêu và thích gì mày đâu. Trong trái tim và trí óc của nó đang có một hình bóng khác rồi. Mày đừng có hy vọng vào tình cảm của nó để rồi thất vọng. Mày nên đối xử với nó như ngày thường đi thì hơn. Đó là một cách hữu hiệu cho mày quên đi cái cảm giác vừa hồi hộp vừa bồn chồn khi ở bên nó và lo lắng cho nó khi nó bị ngã hay là nó bị thương...!!

Duy vừa mới quyết tâm không quan tâm hay để ý đến Vân nữa nhưng khi nhìn thấy bàn tay bị xước và hơi bị dớm máu của Vân do lúc nãy bị ngã. Anh chàng lo lắng và gấp gáp hỏi Vân. 

- Cô bị làm sao thế này. Ai làm cho tay của cô bị xước và bị chảy máu thế hả...??

...........

Vân ngại ngùng rụt bàn tay lại. Con nhỏ lí nhí nói. 

- Tôi chỉ bị xây xước nhẹ thôi. Anh không cần phải lo lắng cho tôi quá lên như thế đâu....!! 

Duy bực mình gắt. 

- Cô thì biết cái gì. Tuy chỉ là vết xước nhẹ nhưng nếu không cẩn thận có thể bị nhiễm trùng và phải cắt bỏ bàn tay đi thì sao...?? 

Vân bật cười thật to. Con nhỏ thích thú nói. 

- Anh trở nên lẩm cẩm như một cụ già từ bao giờ thế hả. Với vết thương xoàng như thế này thì làm sao mà làm khó tôi được. Tôi thường xuyên bị đứt tay và bị vấp ngã khi ở nhà suốt mà có bị làm sao đâu. Tôi chỉ cần hai hôm là khỏi thôi....!! 

Duy không chịu được cái tính ương bướng và cố chấp của Vân. Anh chàng ra lệnh. 

- Mặc cô có muốn hay không. Tôi muốn cô băng bó và rửa tay bằng thuốc sát trùng khi cô về nhà....!!! 

Vân phì cười. Con nhỏ nheo mắt trêu Duy. 

- Anh bắt đầu trở thành mẹ của tôi rồi đấy. Anh có biết mẹ tôi thường hay hét tôi và nói tương tự như anh khi tôi bị thương không hả. Anh làm ơn đừng có hành động và nói giống mẹ tôi như thế vì tôi đã có một người mẹ ở nhà rồi. Tôi cần có một người bạn chứ không muốn có thêm một người mẹ nữa đâu....!! 

Vân vừa dứt lời, con nhỏ lĩnh ngay hai cái cốc thật đau vào đầu. Duy lắc đầu thở dài nghĩ.

- Đúng là bó tay với con nhỏ này. Mình quan tâm đến nó. Nó lại tưởng mình là mẹ của nó. Chẳng lẽ trong con mắt của nó, mình chỉ là một người bạn và quan tâm đến nó như một người mẹ thôi hay sao...!! 

Chiếc xe ô tô chạy bon bon trên đường. Những âm thanh ồn ào làm cho Vân khó chịu. Con nhỏ ớn nhất là khi nhìn thấy những người phóng xe ẩu và khi nhìn thấy những người bị tai nạn xe ô tô. Vân sợ máu, chỉ cần nhìn thấy màu nào mà đỏ tươi như máu thôi là con nhỏ đã sợ xanh cả mặt rồi. Nếu phải trông thấy thật, có lẽ con nhỏ đã bị ngất xỉu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chiếc xe ô tô chỉ cần đi qua một cái ngã tư nữa là tới công ty của Khoa. Vân tò mò hỏi Duy. 

- Anh định ăn nói như thế nào với mẹ của anh về chuyện kết hôn của chúng ta đây. Tôi không muốn gia đình của tôi phải buồn lòng và thất vọng vì tôi. Nhưng chúng ta đâu có yêu nhau thì làm sao mà kết hôn được. Tôi nghĩ anh và tôi cần nói chuyện này cho người lớn hiểu. Tôi mong họ sẽ tha thứ và thông cảm cho chúng ta, tôi đau cả đầu về chuyện này lắm rồi. Nếu kéo dài tình trạng này thêm nữa, chắc tôi phải bỏ nhà ra đi hay là dọn đến bệnh viện sống...!! 

Duy trầm ngâm không nói gì. Anh chàng đang nghĩ ngợi lung tung ở trong đầu. Lúc đầu Duy phản đối cuộc hôn nhân này nhưng dần dần. Duy không còn khó chịu với nó nữa. Anh chàng đã bắt đầu có cảm giác với Vân. Vân là một cô gái đặc biệt và khác với những cô gái khác mà Duy đã từng gặp. Vân cho Duy một cảm giác an toàn và thanh thản khi ở bên con nhỏ.

Anh chàng không cần phải gồng mình lên để đóng kịch với mọi người nữa mà có thể sống thật với đúng tính cách của mình. Nhưng cho đến bây giờ Duy vẫn chưa xác định được tình cảm của bản thân với Vân. Anh chàng tạm thời coi Vân là bạn. Duy muốn cho bản thân và Vân có cơ hội gặp mặt, nói chuyện và ở bên nhau thêm một thời gian nữa. Anh chàng hy vọng thời gian sẽ trả lời cho Duy biết Vân có phải là người vợ mà anh chàng đang tìm kiếm hay không. 

Nếu cuộc hôn nhân này không thành. Duy cũng đâu có mất mát gì, ngược lại Duy còn có thêm một người bạn tốt và đáng yêu như Vân. Đó là một món quà quý giá mà thượng đế đã mang đến cho Duy. Vì với tính cách lạnh lùng và ít tiếp xúc với mọi người xung quanh. Duy sẽ gặp khó khăn trong việc kết bạn, dù có rất nhiều người muốn được gần gũi, tìm hiểu và nói chuyện với Duy.

Hai chiếc xe ô tô đến cổng công ty cách nhau ít phút. Vân tự mở cửa xe rồi bước hẳn xuống. Con nhỏ lom khom cúi nhìn qua lớp cửa kính xe ô tô. Vân hối thúc. 

- Anh về đi. Cảm ơn anh nhiều...!!

Duy mỉm cười đáp lại. 

- Cô nhớ là phải nghỉ ngơi và ăn cơm đúng giờ nhé. Khi nào đến giờ nghỉ trưa, cô nhớ phải gọi điện thoại cho tôi. Buổi chiều tôi sẽ cho người đến đón cô...!! 

Con nhỏ chán nản nói. 

- Tôi đã bảo là không cần anh đưa đón tôi rồi cơ mà. Anh định làm khó tôi đấy hả. Anh có biết là tôi sợ nhất bị người ta dòm nhó và ăn nói lung tung không. Anh làm ơn đừng có làm theo ý của anh mà hãy thử một lần nghĩ đến nguyện vọng và cảm giác của tôi một chút. Nếu không tôi sẽ không đồng ý làm bạn của anh nữa đâu. Bạn bè thì phải tôn trọng ý kiến của nhau chứ. Ai lại ương bướng và cố chấp ép bạn làm theo ý kiến cá nhân của anh làm gì...??

Duy nghe Vân xả ra một hồi. Anh chàng bịt tai lại rồi nói. 

- Cô lý luận vừa thôi. Tôi làm những gì mà tôi cho là đúng. Việc đưa đón vợ chưa cưới chẳng có gì là sai cả. Tôi chỉ thấy làm sai khi bỏ mặc cô không lo. Tôi không hiểu là tại sao trên đời này lại có một người con gái kỳ lạ như cô. Được người khác quan tâm đưa đón lại không muốn. Cô lại thích người ta bỏ mặc và lơ là cô đi là sao. Cô đúng là một người có vấn đề, cô định sống cả đời mà không cần người khác giúp đỡ và quan tâm lo lắng đến thì cô hãy làm như thế, còn nếu không cô nên chấp nhận và làm theo lời của tôi đi thì hơn...!! 

Tuy Vân đã chào tạm biệt Duy và đang đứng trước cổng công ty nhưng Vân và Duy vẫn còn cãi qua cãi lại như trẻ con. Ai cũng cho mình là đúng và đang bị người kia hiểu sai ý. Duy gắt.

- Cô mà còn ăn nói với tôi một lần như thế nữa là chết với tôi. Cái trò dọa nạt này xem ra không có tác dụng với cô nhỉ. Cô không để ý và không thèm nghe những lời cảnh cáo của tôi hay sao mà hơi một tí, cô lại có thể vênh cổ lên cãi lại lời của tôi khi tôi vừa mới dứt lời là thế nào. Hay là cô muốn mỗi lần cô làm như thế, tôi sẽ đánh cho cô liên tiếp mấy cái vào đầu thì cô mới tỉnh ra....!! 

Vân cáu tiết, con nhỏ phồng mồm lên mỗi khi bị ai đó bắt nạt. Vân nhìn Duy bằng đôi mắt long lanh và có chút hờn dỗi. Đôi môi mím lại, con nhỏ định cãi lại lời của Duy nhưng con nhỏ tự xét bản thân không có lợi khi đôi co với Duy nên con nhỏ đành cố nén nhịn. Vân từ xưa đến nay vốn là một người cãi tài và không chịu khuất phục trước bất cứ một cuộc tranh luận nào nhưng khi đứng trước Duy, Vân đành chịu thua vì không tài nào cãi lý nổi với Duy. 

Hắn ta luôn làm theo ý mình. Con nhỏ dù có muốn hay không cũng phải cố gắng làm theo nếu không Duy sẽ đe dọa rồi cốc vào đầu của con nhỏ mấy cái. Vân không hiểu tại sao bản thân lại sợ và răm rắp làm theo lời nói của Duy đến thế. 

Vân chỉ biết rằng tận sâu thẳm trong trái tim con nhỏ luôn muốn làm cho Duy hài lòng và có thể mỉm cười vui vẻ. Kể từ đêm hôm qua, Vân đã có một cái nhìn khác về Duy. Trong con mắt của Vân, Duy không còn là một kẻ độc tài và đáng ghét nữa mà là một con người cô độc đầy đáng thương. Đó là lý do tại vì sao con nhỏ đồng ý làm bạn với Duy ngay khi anh chàng yêu cầu. 

Vân nhìn ra đường. Con nhỏ nhìn những chiếc xe máy, xe ô tô, xe tải và những phương tiện khác làm cho con đường nhỏ thêm ồn ào và náo nhiệt. Cuộc sống có muôn sắc màu và lúc nào cũng bận rộn người ra người vào. Nhìn họ Vân mới cảm nhận hết được sự vội vã và không bao giờ biết mệt của mọi thứ xung quanh. Có thể hôm nay ta buồn, nhưng điều đó không có nghĩa con đường sẽ vắng lặng và im ắng theo ta. 

Ánh nắng đã lên cao. Mọi người có lẽ cũng đang gấp gáp đổ xô ra đường để đi làm và đi học. Họ tham gia giao thông còn vì nhiều mục đích khác nữa, có người muốn đi dạo phố, người khác đi chơi hay đơn giản họ muốn phóng vài vòng cho bớt căng thẳng. Vân giục Duy. 

- Anh còn không mau về đi. Anh định ở đây luôn hay sao. Tôi thấy chiếc xe ô tô của anh đang làm cho con đường thêm chật hẹp đấy. Con đường thì bé tí tẹo, ai cũng đậu xe ở đây thì người khác đi thế nào...!! 

Khoa lái xe vào cổng của công ty. Vừa nhìn thấy Vân, trái tim của Khoa đập lên rộn ràng. Khoa biết kể từ hôm nay, mọi thứ về Vân đối với Khoa sẽ thay đổi. Anh chàng không còn tự nhiên ngồi làm việc chung một văn phòng với Vân nữa mà thay vào đó là cảm giác hồi hộp, bồn chồn và có một chút hạnh phúc đang đan xen vào lòng và trái tim của Khoa. Khoa phải làm gì để khống chế cảm giác của bản thân, anh chàng không muốn Vân biết và không muốn vì lí do này mà làm mất đi hiệu quả của công việc. 

Khoa không hiểu lý do tại vì sao lại đi thích và yêu Vân. Khoa chỉ biết rằng bây giờ mọi thứ về Vân từ tính cách, nụ cười, ánh mắt và lời nói của Vân đều được in đậm trong trái tim và khối óc của anh chàng. Khoa muốn ngắm nhìn Vân, nghe Vân nói và muốn được cãi nhau với Vân hàng ngày và hàng giờ. Liệu Khoa có quá tham vọng và quá ngu ngốc hay không khi bên cạnh Vân luôn có Duy kè kè bên cạnh. Anh chàng bi ết bản thân không thể nào so sánh được với Duy. Tuy Khoa không hiểu biết gì về tính cách và gia thế của Duy. Anh chàng chỉ biết một điều là so về tuổi tác Duy trẻ hơn Khoa và có nhiều lợi thế về mặt ngoại hình. 

Khi Vân và Duy đứng cạnh nhau nhìn họ rất xứng đôi. Tuổi tác của hai người chênh lệch nhau quá ít nên họ có nhiều đồng cảm và có nhiều sở thích giống nhau hơn Khoa. Người con gái nào mà chả thích có một người yêu lý tưởng như thế. Mặc dù vậy, Khoa cũng có nhiều lợi thế mà các chàng trai trẻ tuổi như Duy không có. Khoa nhiều tuổi hơn nên anh chàng trải đời và có nhiều kinh nghiệm sống hơn. Suy nghĩ của Khoa bây giờ không thể mộng mơ và bồng bột như Vân và Duy. Mọi thứ đều được Khoa tính toán và cân nhắc một cách cẩn thận trước khi Khoa quyết định làm bất cứ việc gì.

Có nhiều cô gái trẻ thích lấy một chàng trai nhiều tuổi hơn mình vì cô ta có thể dựa dẫm và muốn được che trở khi cô ta đau khổ và khi cô ta gặp phải những khó khăn trong cuộc sống. Bây giờ Vân vẫn còn quá trẻ con để hiểu yêu và thích một người khác sẽ cho cảm giác như thế nào. Con nhỏ vẫn vô tư cười nói, cãi nhau và gây sự với Duy. Đối với Khoa, con nhỏ cũng làm tương tự như thế. Chỉ có một điều khác biệt là cảm giác khi ở bên Khoa và khi ở bên Duy khác nhau mà thôi. 

Khi yêu người khôn cũng hóa dại. Khoa chỉ thấy những mặt không được của bản thân. Anh chàng lo sợ đủ điều. Vì trong cuộc chiến dành lấy tình cảm của Vân. Khoa thấy mọi lợi thế đều nghiêng về phía của Duy. Duy được Vân yêu, gia đình hai bên đồng ý. Trong khi đó Khoa chưa có cơ hội bày tỏ tình cảm của Khoa cho Vân biết. Khoa không chắc bố mẹ của Vân sẽ chấp nhận anh chàng khi Vân đáp lại tình cảm của Khoa và còn biết bao nhiêu thứ khác nữa mà anh chàng phải vượt qua nếu muốn đến được trái tim của Vân. Khoa thở dài lẩm bẩm. 

- Mình phải làm sao bây giờ. Mình cứ tưởng sau khi chia tay người bạn gái cách đây đã lâu. Trái tim của mình không còn rung động và đập lên những tiếng nhịp nhàng với bất kỳ cô gái nào nữa. Mình không ngờ nó lại rung động và đầu hàng trước Vân. Mình rối quá, nếu mình nói cho con nhỏ biết tình cảm của mình với nó thì thế nào nó cũng cười chê và tìm cách tránh xa mình ra. Có khi vì việc này nó nghỉ làm luôn cũng nên. Còn nếu không nói cho nó biết, mình làm sao mà chịu đựng được trái tim nhức nhối khi đêm về phải ôm gối và vò đầu vì bản thân là một thằng vô dụng và nhút nhát...!! 

Khoa hoảng sợ nghĩ. 

- Nếu con nhỏ lấy chồng bây giờ mình làm gì còn cơ hội gần gũi và nói chuyện với nó nữa. Cầu mong mọi chuyện không xảy ra quá nhanh như thế. Mọi thứ chỉ là ý nghĩ nhất thời của Vân mà thôi....!! 

Vân nhìn chiếc xe ô tô màu trắng sữa đi vào cổng. Con nhỏ thì thầm bảo Duy. 

- Sếp của tôi đến rồi kìa. Tôi phải vào làm việc đây. Anh có thể đi về được rồi, anh đừng làm cho tôi khó xử nữa. Tôi cầu xin anh đó....!! 

Chiếc xe ô tô của Khoa dừng lại. Từ trên xe có một cô gái mặc một bộ váy màu hồng bước xuống. Trông cô ta tươi mát như gió mùa xuân. Tuy cô ta không xinh đẹp cho lắm nhưng dễ nhìn và có đôi chút tinh nghịch. Vân kinh ngạc nhìn cô gái đó không chớp mắt. Con nhỏ lẩm bẩm. 

- Không ngờ ông sếp lạnh lùng của mình lại đa tình đến thế. Hôm qua ông ta còn đi ăn với cô thư ký Dung. Hôm nay ông ta lại có thể lai một cô gái trẻ khác trên xe tới công ty nữa chứ. Ông ta không sợ chị Dung ghen hay sao. Ông sếp này đúng là liều thật....!! 

Khoa tắt máy xe. Anh chàng mở cửa xe rồi bước xuống. Khoa quay lại nhìn Vân bằng ánh mắt buồn phiền, yêu thương và có đôi chút hờn ghen cũng như tò mò vì không hiểu Vân đang nói chuyện với ai trong xe ô tô. Khoa giục Vân. 

- Cô còn không vào làm việc đi hay là cô định đứng ở đó để buôn chuyện đến trưa rồi đi về luôn....!! 

Con nhỏ mỉm cười đáp lại lời của Khoa. 

- Vâng. Em biết rồi thưa sếp. Em sẽ vào ngay đây...!! 

Duy bực mình. Anh chàng vừa nhìn thấy Khoa đến. Duy nhìn vào khuôn mặt và ánh mắt của Vân. Anh chàng muốn kiểm chứng xem thái độ và biểu hiện của Vân khi nhìn thấy Khoa như thế nào. Anh chàng thấy con nhỏ cười toe toét, khuôn mắt rạng rỡ và có đôi chút tinh nghịch trong ánh mắt. Hình như con nhỏ rất vui mừng khi trông thấy Khoa thì phải. Tự nhiên một nỗi ghen hờn bùng lên ở trong lòng của Duy. Trái tim của anh chàng đập gấp gáp ở trong lồng ngực. Duy có cảm tưởng là anh chàng Khoa đang có ý định cướp mất Vân đi. 

Duy mở cửa xe, anh chàng bước hẳn ra ngoài. Ý của Duy là muốn Khoa trông thấy Duy đứng cạnh Vân. Anh chàng muốn cảnh cáo Khoa là phải tránh xa Vân ra vì Vân đã thuộc về anh chàng rồi. Nếu Khoa mà còn có ý định tránh giành Vân với Duy là không xong với anh chàng đâu. 

Khoa ngạc nhiên và thất vọng khi Duy bước ra. Khoa chán nản nghĩ. 

- Xem ra tình họ của họ đúng là rất tốt đẹp. Cậu ta còn đưa đón và âu yếm nhìn con nhỏ Vân như thế kia thì mình làm sao có cơ hội chen vô vào đó. Mình có lẽ mãi mãi vẫn chỉ là một người đến sau mà thôi. Mình biết là nên bỏ cuộc đi thôi nhưng trái tim của mình không thôi gọi tên của con nhỏ Vân. Lí trí của mình bảo mình phải cố gắng giành giật lấy Vân bằng được. Mình phải làm sao với những suy nghĩ trái ngược chiều trong cơ thể của mình bây giờ. Nên tuân theo cảm giác và trí óc hay là làm theo trái tim....!! 

Đào nhìn theo ánh mắt của Khoa. Con nhó há hốc mồm. Cơ thể bị chôn chặt xuống đất, chân tay dường như bị đóng băng lại. Trên ánh mắt của con nhỏ một niềm thống khổ trào dâng lên. Đôi mắt đỏ hoe, hình như con nhỏ sắp khóc. Con nhỏ đã mong giây phút được mặt đối mặt với Duy và nhìn thấy Duy gẫn gũi như thế này. Nhưng tại sao đôi mắt của Duy lại nhìn đứa con gái lạ hoắc với ánh mắt nồng nàn và yêu thương như thế kia. Không phải đó là vợ chưa cưới của cậu ta đấy chứ.

Con nhỏ ghen tuông dữ dội. Con nhỏ chỉ muốn Duy dùng ánh mắt đó nhìn con nhỏ và mãi mãi thuộc về con nhỏ mà thôi. Trái tim của con nhỏ từ lâu đã có hình bóng của Duy. Con nhỏ luôn mong một ngày nào đó có thể nói cho Duy biết tình cảm thật của bản thân nhưng Duy mãi vẫn chưa hồi phục được trí nhớ. 

Con nhỏ có một niềm tin là dù Duy không bao giờ hồi phục được trí nhớ. Con nhỏ cũng có thể làm cho Duy yêu con nhỏ. Con nhỏ đã thử mọi cách và làm mọi điều có thể nhưng Duy của bây giờ khác Duy của ngày xưa quá. Duy ngày xưa hay cười và hay nói chuyện với mọi người, anh chàng cũng hay giúp đỡ người khác. Duy bây giờ lạnh lùng và có đôi chút kiêu hãnh. Anh chàng không muốn nói chuyện, không muốn bị người khác quấy rầy và bị làm phiền. Duy chỉ muốn được yên tĩnh một mình. 

Sự thay đổi về tính cách của Duy là một dấu hỏi chấm đối với các bạn trong trường. Họ ngạc nhiên và kinh ngạc tột độ vì không tài nào tiếp xúc hay nói chuyện nổi với Duy. Anh chàng nhìn họ với con mắt lạnh lùng và không hiểu họ là ai. Trong trí óc của Duy, họ toàn xa lạ và chưa bao giờ quen. Chuyện Duy bị mất trí nhớ và bị tai nạn được gia đình của Duy giấu kín, họ không muốn gây ra sóng gió hay muốn báo chí làm rối tung lên. Duy đi học như một người mới chuyển đến. Anh chàng cảm thấy ai cũng xa lạ và cái gì cũng mới mẻ. 

Đào vui mừng lắm khi biết Duy đã bắt đầu đi học lại. Suốt một đêm Đào không tài nào ngủ được, con nhỏ chỉ mong trời nhanh sáng để được gặp lại Duy. Nhưng khi trông thấy Duy rồi. Đào thất vọng não nề. Vì Duy đi đâu hay làm gì cũng có hai vệ sĩ kè kè bên cạnh. Anh chàng lạnh lùng như một khối băng. Duy không đáp lại lời của Đào khi con nhỏ cố ý gọi to tên của Duy. Duy chỉ khẽ nhìn Đào một cái rồi quay đi luôn. Đào kiên trì và thử đủ mọi cách để làm cho Duy chú ý tới nhưng kết quả vẫn là con số không. Đào thấy cái tiếp cận trực tiếp không có kết quả. Con nhỏ nghĩ ra được một cách khác đó là gửi thư cho Duy. Đào đã viết không biết bao nhiêu lá thư cho Duy nhưng hình như Duy chưa bao giờ đọc chúng nên con nhỏ không bao giờ nhận được bất cứ một dòng hồi âm nào. 

Hôm nay gặp lại được Duy ở đây là một niềm mong ước và khát khao của con nhỏ từ lâu. Con nhỏ luôn mong ngóng giây phút được tay trong tay và được ôm Duy trong lòng như ngày xưa. Đôi mắt của Đào thâm quầng vì bao đêm mất ngủ và vì bao đêm nằm thao thức một mình. Con nhỏ cũng giằn vặt và suy sét về bản thân rất nhiều. Con nhỏ tự chửu bản thân ngu dại khi không biết trân trọng và nâng niu tình cảm của Duy khi Duy ở bên. Đào phải làm gì để lôi kéo tình cảm của Duy về phía của con nhỏ. Con nhỏ phải làm gì để hàn gắn lại vết thương lòng do con nhỏ gây ra cho Duy. 

Con nhỏ phải làm gì. Con nhỏ luôn đặt ra cho bản thân con nhỏ hàng vạn và hàng nghìn câu hỏi như thế nhưng con không biết phải bắt đầu từ đâu vì Duy không cho con nhỏ có được cơ hội bày tỏ lòng và không cho con nhỏ có cơ hội được đến gần. Con nhỏ chỉ dám đứng nhìn Duy từ xa từ ngày này qua ngày khác mà thôi. 

Đã gần hai năm kể từ khi tai nạn đó xảy ra. Duy và Đào đã đi hai con đường khác nhau. Duy coi Đào là một người hoàn toàn xa lạ. Hàng ngày gặp mặt nhau ở trên lớp, mặc dù họ ngồi hai bàn gần kề với nhau nhưng Duy chưa bao giờ quay sang nhìn Đào một cái. Anh chàng luôn nhìn vào cuốn sách trên tay hay chăm chú nghe thầy cô giảng bài. 

Duy học cùng Đào có hai tháng rồi chuyển sang trường khác học. Bố mẹ của Duy không muốn Đào gặp mặt Duy hay làm phiền Duy nữa. Họ sợ một ngày nào đó Duy sẽ nhớ ra Duy là ai và tại sao Duy lại bị mất trí nhớ. Họ sợ anh chàng phải đau khổ khi phải đối diện với trái tim rỉ máu vì bị thất tình và bị lừa rối. Họ cũng sợ anh em Duy sẽ thù hằn và có thể giết nhau khi Duy biết chính Tuấn Anh là người đã cắt đứt thắng xe ô tô của Duy. Hắn ta muốn Duy chết vì chỉ có khi Duy chết đi mới không có ai tranh giành tình cảm của bà nội và tài sản gia đình họ Phan với hắn ta nữa. 

Mặc dù bố mẹ của Duy không kiện và không lôi Tuấn Anh ra tòa để trả giá cho tội ác của mình nhưng họ đã bắt Tuấn Anh phải làm một bản cam kết là không bao giờ được phép làm hại Duy nữa. Họ cảnh cáo và đe dọa Duy là họ đã thu thập đầy đủ chứng cứ cũng như bằng chứng về vụ tai nạn kia. Chỉ cần Duy gặp bất cứ chuyện gì thì tất cả những bằng chứng kia sẽ được gửi cho tòa án ngay lập tức. Tuấn Anh tuy đồng ý và chập nhận yêu cầu đó của bố mẹ Duy nhưng trong thâm tâm của hắn đó chỉ là một bước nhượng bộ tạm thời mà thôi. Hắn làm sao có thể ngừng được khi mục đích của hắn chưa hoàn thành xong.

Đối với Đào hắn không hề yêu. Hắn làm cho Đào lầm tưởng là hắn có để ý đến con nhỏ chỉ vì hắn muốn phá ngang mối tình của Duy và Đào mà thôi. Hắn muốn Duy phải bị tổn thương về mặt tình cảm một cách dần dần và sau đó là thể xác của anh chàng. Hắn đã thành công vì sau khi nghe được cuộc nói chuyện của hắn với Đào. Duy đau khổ tột cùng. Anh chàng tan nát hết cả cõi lòng, mối tình mà anh chàng nâng niu và coi trọng hơn mười năm qua. Anh chàng được Đào đáp lại chỉ là một sự lừa dối và một trò đùa mà thôi. Duy còn đau khổ hơn khi Đào dễ dàng đồng ý với Tuấn Anh làm tổn thương Duy. 

...................

Lần đầu tiên Duy uống rượu say và lần đầu tiên anh chàng mới được nến trải nỗi cay đắng của tình người. Một người bạn suốt mười một năm và một người anh trai ruột thịt sao họ có thể làm tổn thương anh chàng và tại sao họ có thể cắt đi từng mạch máu của anh chàng. Trong khi Duy luôn coi trọng và hết lòng với họ. Duy đã cười và khóc như điên trên bàn rượu. 

Đêm hôm đó Duy ra về với hơi men chếch choáng. Anh chàng đâu hay chiếc ô tô của mình đã bị một bóng đen chui vào. Anh ta hý hoáy mở cửa xe ô tô rồi trèo hẳn vào trong. Sau khi quan xung quanh, thấy không có ai. Anh ta dùng kìm cắt phăng đi hai cái thắng xe. Trên môi của anh ta nở một nụ cười độc ác. Anh ta khẽ nhăn mặt lại vì đau. Anh ta căm thù Duy vì Duy mà anh ta bị bà nội đánh. Nhớ lại trận chiến và đánh nhau vào chiều nay, mối căm thù của anh ta biến thành độc ác. Trong một phút lu mờ đầu óc, anh ta đã nghĩ ra được một cách làm cho Duy biến mất là dàn dựng như một vụ tai nạn xe ô tô thế này.

Lúc nghĩ đến cái chết thê thảm của Duy. Hắn ta có hơi run tay một chút, lương tâm của anh ta bắt đầu hoạt động trở lại. Anh ta chùn tay và không dám cắt nữa. Nhưng những hình ảnh từ trong quá khứ tràn về làm cho anh ta quên hẳn Duy là mội người anh em của anh ta và Duy là một người em trai tốt của anh ta như thế nào. Trong đầu óc của anh ta lúc đó chỉ chứa toàn thù hận và mong muốn Duy nhanh chết đi mà thôi. 

Anh ta không hiểu là tại sao ông bà nội luôn yêu thương và bênh vực Duy dù cho Duy có làm gì. Anh ta ghen tị và ngấm ngầm căm hận Duy từ lâu lắm rồi. Anh ta là một con người nhỏ lượng và hẹp hòi. Chỉ cần Duy hơn anh ta một cái gì hay nhận được nhiều yêu thương hơn từ người khác là anh chàng đã tức giận và ghen lồng lộn lên rồi. 

Sự uất hận và ghen hơn với Duy cứ thế tích dần lên. Anh ta thấy Duy và Đào thân thiết nhau. Anh ta tìm đủ mọi cách để trở thành một người trong số họ. Khi biết được Duy yêu Đào. Mặc dù không thích và không yêu gì Đào nhưng vì muốn Duy phải đau khổ anh ta đã làm cho con nhỏ lầm tưởng tình cảm của bản thân với anh ta. 

Tuấn Anh đã thành công khi lừa được một con nhỏ ngốc ngếch như Đào vào tròng. Mối tình của họ vì thế mãi mãi chia đôi và có lẽ họ không thể nào được gặp lại nhau và yêu nhau như ngày xưa nữa. Vì sau khi tỉnh dậy từ vụ tai nạn đó. Trí nhớ và ký ức của Duy được lập trình lại. Duy tận hưởng một cuộc sống mới. Tuy có hơi cô đơn nhưng anh chàng cảm thấy an toàn trong vỏ bọc cô độc và lạnh lùng của mình. 

Duy học giỏi quá nên anh chàng đã đi học đại học sau đó có vài tháng. Duy hăng say học, hăng say đi làm. Thời gian như một cơn lốc cuốn Duy đi. Duy đã quên sạch quá khứ đầy đau khổ của mình. Bây giờ Duy chỉ có một phương châm sống là bằng mọi cách anh chàng phải làm cho khách sạn của gia đình phủ rộng khắp mọi nơi. Đó là ý nghĩ đầu tiên mỗi sáng khi anh chàng thức dậy. 

Đào đã cố gắng học như điên để theo kịp Duy. Con nhỏ dù có làm bất cứ cách nào cũng không làm sao bắt kịp nổi bước tiến của Duy. Duy ngày càng học giỏi và tiến thật xa hơn so với Đào và các bạn cùng trang lứa. Hầu hết thời gian anh chàng vùi đầu vào sách vở và thư viện, cộng thêm trí óc thông minh nên anh chàng vượt xa họ cũng chẳng có gì sai. Đào tuy có khổ công học hành nhưng trí óc của con nhỏ chỉ là một người bình thường làm sao bằng Duy được. 

Đào thấy cơ hội được ở gần bên Duy ngày càng xa vời. Lúc Duy chưa có ai, Đào đã thấy mình là một người vô vọng, huống chi bây giờ Duy lại có thêm một cô vợ chưa cưới. Con nhỏ đau khổ nghĩ. 

- Mình đúng là một đứa con gái ngu xuẩn và ngốc nghếch nhất trên đời. Tại sao mình không nhận ra tình cảm chân thật và tình yêu tha thiết của cậu ấy dành cho mình. Tại sao mình lại đi đùa giỡn với tình cảm của cậu ấy để cậu ấy đau khổ tới mức lái xe như điên ở ngoài đường. Tai nạn đó là lỗi của mình. Nếu không phải vì mình, cậu ấy không bị tai nạn và có lẽ bây giờ mình và cậu ấy đang tay trong tay đi dạo bộ trên phố hay ăn kem ở một nhà hàng nào đó...!!

Bức ảnh hai đứa chụp chung nhân dịp nô en năm ngoái. Đào giữ gìn như một báu vật. Mọi bức anh chụp chung và những kỷ vật của hai đứa Đào đều muốn cất giữ. Đào hy vọng khi nhìn thấy những tấm hình này. Duy sẽ nhớ lại được những kỷ niệm không thể nào quên của hai đứa. Dù gì Đào và Duy đã ở bên nhau hơn mười năm. Lẽ nào tình cảm của họ không sâu sắc hơn tình cảm của Duy với một cô gái lạ nào đó tự xưng là vợ chưa cưới của Duy hay sao. 

Đào không tài nào nhấc nổi đôi chân. Con nhỏ nhìn Duy như bị thôi miên. Khoa nhìn Vân và Duy cũng không chớp mắt. Nhìn hai anh em họ lúc này nếu ai có đi qua ngang đường và vô tình nhìn vào. Họ lại tưởng họ đang xem một phim quảng cáo nào đó. Đây rõ ràng là một cảnh ghen tuông khi họ trông thấy người yêu của mình đi cùng và đang tay trong tay với một người khác. Anh em Khoa không hề muốn Duy và Vân được ở bên nhau. Họ ước mong Duy và Vân chia tay và xa rời mãi mãi. Lúc đó Đào sẽ chiếm lấy Duy còn Khoa chiếm lấy Vân. 

Đào lúc này vẫn chưa biết Khoa thích Vân và vẫn chưa biết được cô gái đang đứng cạnh Duy kia là ai. Duy và Vân vô tình không hiểu họ đang nhìn gì và đang nghĩ gì trong đầu. Duy khẽ lôi Vân đứng cạnh vào người. Anh chàng thì thầm vào tai của con nhỏ. 

- Cô nên nhớ bây giờ cô là vợ chưa cưới của tôi. Nếu cô mà để cho họ xì xào bàn tán là cô có quan hệ bất chính với một người đàn ông khác là không xong với tôi đâu. Lúc đó tôi sẽ bảo gia đình của cô cho phép tôi cưới cô ngay lập tức. Tôi sẽ hành cô cả đời để cho cô chừa cái tính đi bồ bịch lăng nhăng của mình đi....!! 

Vân sửng xốt nghe Duy nói. Con nhỏ trợn tròn mắt. Vân không tài nào tin được và không hiểu tại sao Duy lại nói Vân như thế. Vân tự hỏi là tại sao Duy lại muốn kiểm soát cuộc sống và tình cảm riêng tư của Vân. Không phải Duy đã hứa là không xen chuyện vào bất cứ chuyện gì của Vân hay sao. Vân cự lại. 

- Tại sao lại hay quên những lời của anh nói thế nhỉ. Anh có nhớ là tối hôm qua ở rạp chiếu phim. Anh đã hứa là sẽ để cho tôi làm gì tùy thích mà không có ý kiến gì kia mà. Tại sao hôm nay anh lại ăn nói ngược lại điều đó....?? 

Duy khoanh tay lại. Anh chàng giải thích. 

- Tôi không hề quên điều đó. Cô chỉ biết một mà không biết hai. Tôi cũng có nói với cô là cô không được phép làm cho tôi và gia đình của tôi mất mặt. Cô nghĩ thiên hạ sẽ nói gì khi họ biết tôi bị cô vợ chưa cưới cắm hai cái sừng thật to vào đầu... 

Anh chàng nheo mắt nói tiếp. 

- Nên cô vợ chưa cưới thân yêu của tôi à. Cô hãy sống tốt và làm đúng với bổn phận của cô đi nhé....!! 

Duy mỉm cười đầy đe dọa. Anh chàng khẽ liếc nhìn Khoa một cái. Duy thấy Khoa vẫn chưa thôi nhìn Vân. Anh chàng cố ý ôm Vân thật sát vào người rồi hôn nhẹ lên má của con nhỏ. Vân không tài nào hiểu nổi là tại sao hôm nay Duy lại hành động một cách kỳ lạ và kỳ cục như thế. Không lẽ anh chàng bị điên. 

Khoa và Đào tái mặt khi trông thấy cử chỉ dịu dàng và âu yếm của Duy đối với Vân. Khoa chỉ muốn lôi Vân tránh xa Duy ra. Còn Đào muốn đánh cho Vân một cái tát. Con nhỏ đó là ai mà dám gần gũi và ôm Duy như thế kia. Cả hai anh em đều thở dài ra một hơi. Ánh mắt của họ nhìn Duy và Vân như bị thôi miên. 

Đây một cảnh hiếm thấy khi xảy ra ở trước cổng của công ty. Mấy nhân viên đến làm việc họ không tài nào hiểu được là tại sao hôm nay sếp và Vân lại đứng với một người con gái và một người con trai khác. Họ thắc mắc không hiểu là hai đôi này định làm gì mà không chịu đi vào công ty. Họ cũng muốn biết tại sao bốn người này còn đứng ngoài đó nhìn nhau như kẻ thù và như muốn xông vào đánh nhau như thế kia. 

.................

Vân đẩy Duy ra. Con nhỏ ngại ngùng nhìn xung quanh. Vân cau có nghĩ. 

- Tên này hôn má mình ở đây có chết mình không chứ. Mình đã bảo là không muốn bị người ta xì xầm bàn ra tán vào và sợ bị dòm ngó vào đời sống riêng tư rồi cơ mà. Tại sao tên này còn cố tình làm khó dễ mình là sao. Không lẽ hắn định làm cho mình bị người ta không coi ra gì thì hắn mới hài lòng hay sao. Đúng là mệt mỏi với hắn. Mong hắn biến đi nhanh cho mình nhờ. Mình mà còn đứng ở đây và đôi co thêm một lúc nữa với hắn thì thế nào mình cũng bị sếp mắng và lại có chuyện xảy ra cho mà xem....!! 

Vân bước đi luôn vào trong. Con nhỏ vừa mới quay người và đi được hai bước chân. Duy đã kéo tay Vân lôi lại. Anh chàng trừng mắt rồi gằn từng tiếng một. Giọng nói của Duy đầy đe dọa. Anh chàng dặn.

- Tôi hy vọng là cô nhớ những gì mà lúc nãy tôi nói với cô. Nếu cô cố tình quên đi hay không muốn làm theo những lời nói đó của tôi thì tôi không để cho yên đâu. Tôi sẽ đến công ty lôi cô về và cấm cô không bao giờ được ra khỏi nhà nữa....!! 

Vân nuốt nước bọt đánh ực một cái. Con nhỏ chẳng hiểu gì cả. Tại sao tên này hơi một tí là muốn kiểm soát cuộc sống của con nhỏ là thế nào. Không lẽ hắn tưởng con nhỏ là nhân viên của hắn. Vân thở dài nói. 

- Tôi biết rồi. Anh không cần phải dặn dò gì thêm nữa đâu. Chỉ cần tôi làm theo lời của anh là được chứ gì, anh làm ơn đi về dùm tôi. Anh mà còn đứng ở đó nói lôi thôi nữa, có lẽ tôi sẽ chết vì suy tim mất....!! 

Vân chạy đi luôn. Con nhỏ không muốn bị Duy làm phiền nữa. Khoa không biết Đào và Duy có quan hệ gì. Anh chàng thấy Vân đã chịu rời bỏ Duy để đi vào trong làm việc. Khoa khởi động xe, anh chàng lái xe vào trong ga ra của công ty. 

Đào không muốn bỏ lỡ cơ hội nói chuyện và gần gũi với Duy như thế này. Con nhỏ vẫn còn đứng yên một chỗ và nhìn Duy không rời. Con nhỏ không thể quay mặt hay ánh mắt đi nơi khác được, mà mọi giác quan của Đào đều tập trung cả về phía của Duy. Trong trái tim của con nhỏ đang réo gọi tên của Duy. Tiếng nói từ trong cổ họng của Đào từ từ lớn dần lên. Đào buột miệng nói. 

- Anh có thể cho tôi gặp mặt anh một chút được không...??

Duy không chú ý gì. Anh chàng vẫn còn mải nhìn theo bóng dáng của Vân đang khuất dần sau cánh cửa màu xanh. Duy vuốt tóc ra đằng sau. Anh chàng đang cảm thấy lòng dạ không yên tâm khi để cho Vân làm việc cả ngày ở công ty với Khoa. Nhưng Duy không có cách nào ngăn cản được điều đó. Điều duy nhất mà Duy biết vào lúc này là hy vọng con nhỏ không bị Khoa quyến rũ và hy vọng Vân nhớ những lời dặn dò của Duy. 

Duy quay người ra đằng sau. Anh chàng đang chuẩn bị bước lên xe ô tô để đi về khách sạn. Duy tuy có nghe loáng thoáng tiếng nói của Đào. Anh chàng không đáp lời của Đào. Duy tưởng Đào đang muốn nói chuyện với ai đó mà không phải là Duy. 

Duy không nhận ra Đào vì anh chàng chỉ học cùng với Đào có hai tháng sau tai nạn, anh chàng quá bận rộn với muôn vàn công việc và bù đầu vào học hành nên đã gạt bỏ hết những người không đáng nhớ và những chuyện linh tinh ra khỏi đầu. Nếu Đào mà biết được rằng trong trái tim của Duy bây giờ, Đào đã không còn tồn tại và biến mất hoàn toàn rồi. Con nhỏ sẽ đau khổ và suy sụp biết bao. Đào luôn hy vọng một ngày nào đó điều thần kỳ sẽ diễn ra nhưng khì nào điều đó xảy ra vẫn là một dấu chấm hỏi và là một điều nhức nhối trong lòng và trong khối não của Đào. 

Trái tim của Duy bây giờ đang dần dần có hính bóng của Vân. Anh chàng đang ghi nhớ từng cử chỉ, lời nói và nụ cười hàng ngày của Vân vào trong tim và trong trí óc. Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi Duy nhớ lại được những chuyện trước kia và quên đi những phút giây hiện tại. Lúc đó Duy sẽ phải làm gì, anh chàng sẽ quay về với Đào và quên hẳn Vân đi hay sao. Đây đúng là một trò đùa của số phận. 

Tình yêu và tình cảm của Duy có đủ lớn và đủ rộng để không bao giờ quên được Vân ngay cả khi trí óc và con tim của anh chàng trống rỗng hay không. Đây là một bài toán khó và là một câu hỏi không dễ trả lời đối với tình cảm và con tim của Duy. 

Lúc này Duy không hề biết và chưa bao giờ nghĩ đến điều này. Bây giờ Duy vẫn vô tư trêu đùa và đang tận hưởng những phút giây thanh thản khi ở bên con nhỏ Vây đầy tinh nghịch và đáng yêu mà thôi. Anh chàng muốn Vân dạy cho anh chàng cách sống vui vẻ, vô tư và không phải lo lắng gì mà tuổi thơ của anh chàng không có.

Duy không tài nào hiểu được là tại sao Duy không hề có được một bức hình chụp hồi bé với gia đình. Duy có đôi lần thắc mắc điều này với bố mẹ và bà nội nhưng họ luôn giải thích một cách mơ hồ. 

Duy nghi ngờ họ đang cố dấu Duy một điều gì đó. Anh chàng hỏi bác quản gia. Anh chàng hy vọng ông sống đã lâu ở trong nhà của Duy thì thế nào cũng biết được chuyện gì đó. Nhưng Duy nhận được câu trả lời từ ông cũng không khác bố mẹ và bà nội của Duy bao nhiêu. Duy đã hỏi hầu hết mọi người trong gia đình nhưng cho đến bây giờ Duy vẫn chưa nhận được một câu trả lời thỏa đáng cho những thắc mắc của bản thân. Duy cảm tưởng xung quanh Duy một bức màn đen tối đang bao trùm lên. 

Duy nghi ngờ hết tất cả mọi thứ đang hiện hiện trước mắt là giả tạo. Duy luôn mơ về một thứ trong một thời gian dài đó là một sợi dây chuyền bạc hình trái tim. Trong đó có một bức hình của Duy và một cô gái. Duy cố nhìn xem cô gái đó là ai nhưng khuôn mặt của cô ta bị mờ đi làm cho Duy không hiểu cô gái đó là ai. Duy giật mình tỉnh giấc, khuôn mặt và cơ thể ướt đẫm mồ hôi. Duy đã bao đêm bị tỉnh dậy giữa chừng vì giấc mơ đó. Duy lẩm bẩm.

- Không lẽ cô gái đó là người yêu của mình hay là một người quan trọng mà mình đã quên mất. Nhưng mà vô lý quá nếu cô ta có quen biết với mình thì mình phải biết cô ta là ai, đang ở đâu và đang làm gì chứ. Tại sao cô ta chỉ xuất hiện trong giấc mơ của mình mà thôi. Điều này làm cho mình mệt mỏi vì giấc mơ cứ lập đi lập lại hơn một tháng nay rồi. Trí óc của mình dường như có một khoảng trống. Đầu của mình thỉnh thoảng đau kinh khủng. 

- Tại sao bố mẹ lại bắt mình uống một loại thuốc quanh năm. Không lẽ mình bị bệnh gì đó hay sao. Thật là khó hiểu quá, hôm nào mình phải nhờ người đi điều tra lí do tại sao bố mẹ và bà nội lại hay nhìn mình bằng ánh mắt dò xét. Mình ngi ngờ họ đang cố dấu mình một điều gì đó mà không dám nói cho mình biết. Có những hôm mình đi làm về hay bất ngờ vào phòng khách mà không lên tiếng, họ đột ngột dừng ngang câu chuyện và bối rối nhìn mình như thể họ sợ mình nghe được câu chuyện của họ vậy...!! 

Duy để ý thấy những hôm trời chở gió. Đầu của Duy đau khủng khiếp. Anh chàng phải uống thuốc mới dịu bớt đi cơn nhức đầu đang hoành hành. Duy có hỏi bà Jenny lí do. Bà chỉ giải thích đơn giản là anh chàng bị bệnh đau đầu và bị stress vì làm việc quá nhiều mà thôi. Duy làm sao mà tin ngay được, anh chàng thấy ánh mắt và nét mặt lo lắng của bà Jenny mỗi khi thấy Duy trong tình trạng nhăn nhó, ngồi ôm đầu một chỗ. Bà Jenny cố nén nước mắt, bà lấy thuốc và nước cho Duy uống. 

Những câu nói dối đã trở thành thói quen và thông lệ trong gia đình của Duy vì từ khi bị tai nạn cuộc sống và thói quen của Duy cũng là giả dối rồi. Họ phải cố đóng và cố hoàn thành tốt vai diễn của họ. Họ phải khổ sở cố dấu đi những ký ức đã có với Duy. Bà Jenny mặc dù đau khổ và lo lắng cho Duy nhiều, trên môi của bà vẫn phải nở một nụ cười thật tươi khi nhìn thấy thằng con trai. Bà động viên Duy tiến bước và tập trung vào tương lai. 

Mọi lời ăn tiếng nói trong gia đình khi có mặt Duy phải được suy sét cẩn thận và phải được nghĩ trước khi nói bất cứ thứ gì. Họ sợ nếu họ lỡ lời nói hớ ra một điều gì đó Duy sẽ nghi ngờ và hỏi lại họ. Duy thấy bố mẹ và bà nội cười đùa và nói chuyện vui vẻ với anh chàng. Duy yên tâm vì tưởng đó là sự thật nhưng Duy có biết đâu khi Duy đi khuất mọi tiếng cười và lời nói bông đùa tắt hẳn, mọi thứ xung quanh im ắng. Họ có thể nghe được tiếng thở nhịp nhàng trong lồng ngực của người đối diện. Tiếng cười và lời nói vui vẻ dường như chưa từng tồn tại ở đây. 

Họ đưa ánh mắt buồn rầu nhìn theo bóng dáng của Duy đang đi lên lầu và khuất dần sau cánh cửa. Lúc đó họ thở dài và nói những chuyện mà lúc nãy có mặt Duy họ không dám nói. Trong lòng của họ một nỗi lo lắng trào dâng. Cái mà họ lo nhất là họ không biết ăn nói như thế nào với Duy khi anh chàng hồi phục được trí nhớ. 

Lúc đó Duy sẽ có thật nhiều câu hỏi dành cho họ và thật nhiều oán trách vì họ đã cố tình che dấu đi sự thật Duy bị mất trí nhớ. Ngày nào họ cũng sống trong nơm nớp lo sợ. Họ luôn có những câu hỏi mang tính chất dò hỏi đối với Duy. Duy không hiểu tại sao anh chàng luôn phải trả lời những câu hỏi tương tự như thế từ ngày ngày qua ngày khác. Nhiều khi Duy phát bực hỏi vặn lại họ. Bố mẹ và bà nội của Duy tảng lớ hỏi Duy một vấn đề khác. Duy đã quen và phải sống trong một không khí đầy giả tạo do người thân của Duy tạo ra từ hơn một năm nay rồi. 

Duy tưởng chỉ cần trông thấy bố mẹ và bà nội hạnh phúc là xong. Nhưng anh chàng đâu có biết, họ đang đóng kịch với Duy mà thôi. 

......................

Hãy dang rộng đôi vòng tay. Mọi thứ ở trên đời này không có gì là mơ cả. 

Duy từng nghĩ mình có một quá khứ không thể nào quên, nhưng đó là gì anh chàng không thể nào phán đoán ra nổi.

Từ khi gây tai nạn cho Duy, mối quan hệ giữa Tuấn Anh và Duy không còn như trước nữa. Cái mà hắn luôn muốn đó chính là công ty và tài sản của gia đình. Với một đầu óc đơn giản đến khó tin và lười học, hắn không thể hoàn thành được nguyện vọng và mục đích của hắn vì vậy hắn thuê một chuyên gia cho mình. 

Bà Hồng Trà là bà nội của Duy và Tuấn Anh. Bà không hề biết gì về vụ tai nạn của Duy là do ai gây ra. Bà chỉ biết rằng Duy bị tai nạn xe ô tô trong tình trạng say rượu mà thôi. Bà trách móc bản thân vì đã không bảo ban và quan tâm đến Duy. 

Ông Lương Thành là một con người tuy núp bóng John nhưng ông ta là một con người đầy tham vọng. Ông luôn muốn leo lên cái ghế chủ tịch của tập đoàn. Ông đã đọc được những mưu toan xấu xa của Tuấn Anh. Chính ông ta là người chủ động gọi điện cho Tuấn Anh. Hai con người có hai ý nghĩ khác nhau nhưng đều có chung một mục đích đó là lật đổ gia đình Duy.

Ông Lương Thành không thể chịu đựng được công sức bao nhiêu năm đóng góp cho tập đoàn mà luôn phải cúi đầu chào ông John. Ông ta muốn được một lần nếm trải cảm giác đứng trên muôn người khác. 

Ông ta từng bước thực hiện kế hoạch của mình. Ông ta thấy nếu chỉ có một mình đơn thương độc mã thì khó thành công vì thế, ông ta đang lôi kéo những cổ đông của công ty nhưng người mà có giá trị nhất đó chính là Tuấn Anh. Cậu ta tuy không thể đưa ra ý kiến gì cho ông ta nhưng cha mẹ của cậu ta có một phần cổ phiếu không nhỏ. Nếu có thể lôi kéo được họ thì phần thắng này chắc chắn thuộc về ông ta. 

Ông ta luôn e ngại Duy vì Duy tuy còn trẻ nhưng đã thể hiện là một con người tài giỏi, cậu ta có một đầu óc kinh doanh nhạy bén. Ông ta không thể điều khiển nổi Duy. Ông ta điên tiết vì ông ta là một con người dày dạn kinh nghiệm tại sao bây giờ ông ta phải nghe lời một thằng nhóc con. Nỗi uất ức dâng tràn lên trong lòng của ông ta. 

Cuộc hôn nhân giữa Duy và Vân không chỉ đơn giản là cuộc hôn nhân do hai bên gia đình có hôn ước từ nhỏ mà là vì Vân được bà nội của Duy giao cho gần nửa cổ phần của mình. Bà muốn ép Duy phải lấy Vân. Tờ di chúc kia được bà soạn và tuyên bố ngay sau khi Duy từ chối không chịu kết hôn. 

Là một người con và người cháu có hiếu. Duy không thể để tài sản do mồ hôi và nước mắt của bà nội và cha mẹ rơi vào tay của một người xa lạ. Anh chành đành tạm thời nhượng bộ rồi tìm cách giải quyết. 

Nguyện vọng và mong ước là muốn Duy lấy Vân nhưng không may Tuấn Anh cũng đang có ý định nhảy vào. Anh chàng đang nhòm ngó đến vị trí và tài sản của mình sau khi kết hôn với Vân. Ngay sau khi Duy bay sang Việt Nam. Bố mẹ của Tuấn Anh đã khôn khéo dò hỏi được tin tức từ ông luật sư của gia đình. Hai ông bà khuyên bảo và khuyến khích Tuấn Anh bay sang Việt Nam để cạnh tranh với Vân. Họ muốn Tuấn Anh bằng mọi cách phải kết hôn được với Vân. 

Vân vẫn vô tư làm việc. Con nhỏ bây giờ đâu có biết là nó đang trở thành mục tiêu săn đuổi của hai người đàn ông, riêng bản thân Duy cho đến lúc này anh chàng vẫn chưa xác định được tình cảm của bản th ân.

Khoa ngước mắt hỏi Vân. 

- Sao cô không làm việc đi mà còn đứng mãi ở đó làm gì...?? 

Vân đang suy nghĩ rất dữ ở trong đầu. Con nhỏ cảm thấy khó tập trung vào làm việc ngày hôm nay. Vân thấy lòng bồn chồn, đầu óc trỗng rỗng. 

Vân lấy bút gạch chân vào mấy câu trong hồ sơ. Con nhỏ không trả lời Khoa. Khoa không nói gì thêm nữa. anh chàng ngồi lặng im ngắm Vân. Vân hôm nay lạ quá, nó không còn to tiếng hay là cười đùa như mọi hôm nữa mà hình như nó bắt đầu thay đổi rồi. 

Vân đánh xong mấy tập hồ sơ. Mười đầu ngón tay mỏi nhừ. Con nhỏ bẽ các khớp kêu răng rắc. Vân nghiêng người sang bên trái rồi bên phải. Vân bảo sếp. 

- Em đã làm xong rồi. Anh còn việc gì giao cho em nữa không...??

Khoa thở dài bảo. 

- Hôm nay cô có rảnh không...??

Vân tò mò hỏi. 

- Anh cần em làm gì à...?? 

Khoa dựa người ra sau ghế. Anh chàng ngập ngừng nói. 

- Bà nội của tôi muốn mời cô cùng đi lễ chùa....!! 

- Em xin lỗi nhưng em không đi được. Nhà em có việc bận rồi....!! 

- Gia đình của em đang ở cùng em à...?? 

- Vâng. Em đang ở cùng bố mẹ và ông nội. 

- Em định kết hôn vào lúc này hay sao....!! 

Vân buồn rầu không trả lời Khoa ngay. Con nhỏ mặc dù thấy lòng mình hơi rung động vì Duy nhưng đó chưa hẳn là tình yêu vì đó chỉ là một cảm xúc nhất thời mà thôi. Vân chưa bao giờ gặp một người nào giống Duy nên có lẽ điều đó làm cho Vân cảm thấy bối rối. Tình yêu là một từ quá xa vời và quá vội vã nếu nói ngay vào lúc này. 

- Làm sao em có thể kết hôn khi em vẫn chưa biết mình có yêu anh ấy hay không...??

Khoa vừa mừng vừa cảm thấy lạ. Nếu con nhỏ không yêu Duy thì đó chẳng phải là cơ hội cho anh chàng hay sao. 

- Em nói gì anh không hiểu. Em và Duy kết hôn với nhau thì phải do hai người yêu nhau và muốn lấy nhau cơ mà...!!

- Em vẫn biết là thế nhưng trường hợp của em lại khác. Chuyện kết hôn này đều do bố mẹ và ông nội của em quyết định cả. Em chỉ vừa mới biết đây thôi...!! 

Khoa thấy Vân nói thế không đúng lắm, nhớ lại cảnh Vân và Duy đứng cạnh nhau sáng nay. Anh chàng cảm thấy nghi ngờ. Làm sao một người không yêu và không thích nhau lại có ánh mắt nhìn tha thiết và quyến luyến khi phải xa nhau như thế. 

Khoa hít một hơi thật sâu. Anh chàng đang chuẩn bị cho một tình huống xấu nhất. Khoa lấy hết dũng khí ra hỏi Vân.

- Em có yêu cậu ta không...??

Vân trầm ngâm không nói. Con nhỏ thấy trái tim rung lên khi nghĩ đến nụ cười tối hôm qua ở rạp chiếu phim của Duy. Vân tự hỏi lòng là con nhỏ có yêu Duy không. Tại sao không ai nói cho Vân biết. 

- Em cũng không biết nữa....!! 

Vân đưa ánh mắt cầu xin lên hỏi Khoa. 

- Anh có thể cho em biết điều đó được không tại em bối rồi quá, em không biết mình phải làm gì vào lúc này....!! 

Khoa thở dài. Làm sao anh chàng có thể nói cho con nhỏ biết. Khoa yêu và thích Vân đó là sự thật nhưng Khoa thấy không nên nói cho Vân biết tình cảm thật của bản thân vào lúc này thì hay hơn. Khoa không muốn trở thành một con người lợi dụng. 

Vân sẽ làm gì khi biết được rằng Duy đồng ý với bà nội xem lại cuộc hôn nhân với Vân vì 10% cổ phần trong số 30% cổ phần của gia đình. Con nhỏ có bị xốc mà căm hận Duy hay không. 

Khoa và Vân còn đang chụm đầu vào mấy tập hồ sơ. Con nhỏ nghe tiếng chuông điện thoại di động reo. Vân bối rối nói. 

- Em xin lỗi. Lúc nữa chúng ta bàn tiếp được không. Em phải đi nghe điện thoại...!! 

- Được rồi. Em cứ nghe đi...!! 

Vân dở điện thoại đút trong túi áo ra. Con nhỏ thấy số điện thoại di động của Duy. Vân hỏi. 

- Anh có gọi cho em có việc gì không...??

Duy đang ngồi trong phòng khách sạn. Trên tay đang cầm một quyển sách văn học cổ điển của Anh. 

- Anh chỉ muốn biết em đã nghỉ làm hay chưa thôi....!! 

Vân nhìn đồng hồ đeo ở tay. Thấy vẫn còn sớm. con nhỏ nói. 

- Vẫn còn sớm mà anh. Em phải làm thêm hai tiếng nữa....!! 

- Tận hơn 11 giờ cô mấy được tan ca hay sao. Ông sếp của cô định bỏ đói nhân viên đấy à...?? 

Vân bịp ống nghe lại. con nhỏ sợ Khoa phật lòng. Vân nhìn Khoa, thấy anh chàng đang chăm chú vào mấy tập tài liệu. Vân bảo. 

- Nếu không có việc gì nữa. Em phải cúp máy đây. Chào anh....!! 

Duy nhìn mấy dòng chữ trên trang sách. Anh chàng nói. 

- Chào em. Hy vọng em về nhà sớm...!! 

- Em biết rồi....!! 

Vân cúp máy. Con nhỏ hối lỗi nói. 

- Xin lỗi vì bắt anh phải chờ....!! 

- Không có gì. Ai gọi điện cho em đấy...!! 

Vân vô tình trả lời. 

- Anh Duy....!! 

- À....!! 

Khoa hơi buồn hỏi. 

- Em không thể đi với anh chiều nay được hay sao. Bà của anh luôn mong muốn được đi chùa cùng với em. Anh không biết phải ăn nói với bà thế nào khi bà thấy vắng mặt của em...!!

Vân cảm thấy khó nghĩ. Con nhỏ vẫn mang ơn bà khi con nhỏ bị ốm đau chính bà là người đã chăm sóc và cho con nhỏ ở nhờ. Đây chỉ là một việc nhỏ nhoi lẽ nào con nhỏ lại không làm được.

- Thôi được rồi. Em sẽ gọi điện về nhà xin phép gia đình rồi đi cùng anh sau...!! 

Khoa mỉm cười thật tươi nói. 

- Cám ơn em...!! 

Vân nhìn nụ cười tươi rói của Khoa. Con nhỏ lắc đầu bảo. 

- Anh còn bé dại nhỉ. Lúc nào cũng nghe lời bà nội của anh hết....!! 

.................

Bà Jenny đang ngồi trong phòng khách cùng với gia đình Vân. Bà mỉm cười nói. 

- Ngày mai là chủ nhật. Cháu muốn đưa cả nhà đi chơi, ý kiến của mọi người thế nào...?? 

Ông Chung mỉm cười gật đầu. 

- Lâu rồi bác không đến đây. Bác cũng muốn thăm lại những nơi mà mình từng đi qua...!! 

Bà Nhung hỏi. 

- Chị có hay bay sang Việt nam không...??

Bà Jenny nhấp một ngụm trà, bà trả lời. 

- Em chỉ bay sang đây là lần thứ hai. Còn toàn do người bên công ty cử sang. Khách sạn này cũng chỉ vừa mới khai trương nên mọi thứ chưa đâu vào đâu cả....!!

- Em thấy mọi thứ đều đang hoạt động tốt đấy thôi. Chỉ cần nhìn số lượng khách ra khách vào là biết...!! 

Bà Jenny tự hào nói. 

- Đó cũng là điều mà chị đang mong đợi. Mọi việc đều do một tay chồng chị và thằng Duy quản lý. Chị có giúp gì được nhiều đâu...!! 

Bà Nhung quan sát khắp căn phòng. Bà không ngờ là Duy có thể giỏi dang như thế. Duy hơn Vân chỉ có hai tuổi mà tầm nhìn lại xa rộng như một người trưởng thành và dạy giạn kinh nghiệm. Bà luôn mong có một chàng giể như Duy cho con gái của bà nương tựa nhưng bà là một người mẹ. Giàu có tuy là một cách để đảm bảo hạnh phúc lứa đôi nhưng không phải là tất cả. 

Tiếng chuông điện thoại bàn vang lên. Bà Jenny hối lỗi nói. 

- Cháu cần phải đi nghe điện thoại một chút....!! 

Ông Chương nói. 

- Chị cứ tự nhiên....!! 

Bà Jenny bước lại bàn. Bà cầm máy, bà hắng giọng hỏi.

- Xin hỏi ai đấy....??

Đầu dây bên kia ngập ngừng hỏi lại. 

- Có phải là bà jenny đấy không ạ...?? 

bà Jenny mỉm cười nói. 

- Chào ông luật sư. Anh gọi cho em có việc gì không...??

Ông Luật sự quay lại bảo bà Hồng Trà.

- Bà Jenny có ở đây. Tôi có cần chuyển máy cho bà ngay không...??

Bà Hồng Trà bước lại gần. Bà cầm lấy máy, bà nhẹ nhàng bảo con dâu. 

- Chào con....!! 

Bà jenny lễ phép nói. 

- Chào mẹ. Mẹ có khỏe không ạ...?? 

- Mẹ khỏe. Mẹ muốn nhờ con một việc...!! 

- Vâng. Mẹ cứ nói đi. Con đang nghe đây...!! 

- Ngày mai mẹ và gia đình của Tuấn Anh sẽ sang bên đó....!! 

Bà Jenny kinh ngạc hỏi. 

- Mẹ bảo sao. Gia đình của chị ấy sang bên này làm gì...?? 

Bà Hồng Trà thở dài nói. 

- Chuyện Duy và Vân kết hôn với nhau đã bị lộ rồi. Thằng Tuấn Anh cũng muốn được cạnh tranh công bằng với thằng Duy....!! 

Bà Jenny căm phẫn. Bà vẫn chưa thể nào quên được cảnh tượng Duy nằm bất động trên giường bệnh, cả người quấn đầy băng. Khi Duy tỉnh dậy, câu đầu tiên mà Duy hỏi bà là. "Bác là ai''. 

Bàn tay siết chặt chiếc điện thoại, bà cố nén nói. 

- Nó còn muốn gì nữa. Không phải mẹ đã cho nó thêm mấy cổ phần của công ty rồi còn gì. Ngay cả người yêu đầu tiên của thằng Duy nó cũng cướp, nó còn định làm cho thằng Duy phải đau khổ và tổn thương đến bao giờ nữa....!! 

Bà Hồng Trà đành bất lực nhìn cảnh hai anh em ông John đấu đá nhau. Trong công ty họ luôn hằm hè và không ai bảo ai thế nào. Cứ mỗi lần họp cổ đông là mỗi lần họ tranh cãi khiến cho các cổ đông khác phải phản cảm và không muốn tham dự. Bà phải lấy tư cách chủ tịch để đè nén họ. 

Mong ước lớn nhất của bà là làm thế nào cho mối bất hòa này được giải tỏa. Bà muốn gia đình được yên ấm và hạnh phúc như xưa nhưng có lẽ điều này hơi khó vì lòng đố kị của gia đình Tuấn Anh quá lớn.

Cậu ta được sinh ra và lớn lên trong sự khắc nghiệt của một người mẹ có quá nhiều tham vọng. Bà ta luôn muốn được trên người khác, nhưng ông Tuấn Hùng lại không đáp ứng được điều đó. Ông ta cũng giống như Tuấn Anh hồi còn trẻ. Ông ta chỉ mải chơi không chịu học, ông ta dựa vào cái mã đẹp trai của mình để tiến thân. 

Duy may mắn hơn Tuấn Anh. Cậu ta lớn lên trong tình yêu thương của cha mẹ. Tuy có nhiều áp lực nhưng ông John và bà Jenny luôn ở bên khuyến khích và động viên Duy. Dù có khó khăn hay mệt mỏi như thế nào Duy cũng có người ở đằng sau hỗ trợ. 

- Con phải thông cảm cho mẹ. Mẹ là người đứng ở giữa nên không thể thiên vị bên nào được...!! 

- Mẹ định khi nào bay sang đây để con đi đón...!! 

- Có lẽ khoảng 7 giờ sáng mai mẹ sẽ đến nơi...!! 

- Con biết rồi. Con sẽ đến sân bay đón mẹ đúng giờ....!! 

- Con đã gặp gia đình Vân rồi chứ...?? 

- Con gặp họ hôm qua. Bây giờ họ đang ở cùng khách sạn của gia đình...!! 

- Con và họ đang ở cùng nhau à. Điều đó có nghĩa Duy đã đồng ý kết hôn với Vân rồi phải không...??

- Con cũng không biết nữa. Chuyện này khó nói lắm mẹ ạ....!! 

- Tại sao lại khó nói. Có gì con cứ nói thẳng ra đi, ấp úng mãi làm gì...!! 

- Con thấy cả Vân và Duy vẫn chưa xác định được tình cảm của bản thân nhưng theo quan điểm của con thì chúng nó đã bắt đầu thích nhau rồi...!! 

Bà Hồng Trà mừng rỡ hỏi. 

- Con nói thật chứ. May quá, nếu chúng nó thích và yêu nhau thật thì mẹ không cần phải đau đầu nữa rồi...?? 

- Mẹ đừng nói sớm quá. Con xin lỗi khi phải nói thế này nhưng con không tin là thằng Tuấn Anh sẽ để yên cho Duy yêu Vân đâu. Nó sẽ tìm mọi cách để Vân và Duy xa nhau giống hệt cái cách mà nó làm cho Đào xa Duy vậy. Nếu điều này mà xảy ra nữa thì con biết phải sống ra làm sao đây hả mẹ...?? 

Bà Hồng Trà đau lòng nói. 

- Mẹ xin lỗi nhưng mẹ cũng không biết phải trả lời con như thế nào cho phải. Mẹ muốn gia đình chúng ta hòa thuận và sống hạnh phúc nhưng các con làm cho mẹ đau đầu quá. Bây giờ tiền bạc cũng là vô ích, các con chỉ nhìn thấy được những cái lợi trước mắt mà quên mất rằng tình thân mới là quan trọng....!! 

- Không phải chúng con muốn chiến tranh với gia đình của anh chị nhưng họ đâu coi chúng con là em. Trong con mắt của họ, chúng con chỉ là người ngoài và là người cạnh tranh với họ mà thôi...!! 

- Chúng ta sẽ bàn tiếp chuyện này sau. Hẹn gặp lại con vào ngày mai...!! 

- Vâng. Con chào mẹ...!! 

Bà Jenny thẫn thờ cúp máy. Bà cứ tưởng thế là yên nhưng không ngờ mọi chuyện lại xoay theo một chiều khác. Bà ước giá mà có ông John ở đây thì tốt quá. Bà sẽ có người để dựa vào. Bà không muốn một mình đối phó với gia đình của Tuấn Anh. Bà phải làm gì bây giờ.

Bà nhìn bóng dáng cô độc của Duy đang ngồi đọc sách trong phòng. Thằng con trai của bà đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi rồi, bà không muốn nó phải chịu đựng thêm nữa. Mong ước của bà là thế nhưng bà không thể kiểm soát được định mệnh. Bà chỉ có thể làm hết khả năng của mình và cầu chúc mọi chuyện tốt đẹp cho Duy mà thôi. 

Bà quay trở ra phòng khách. Bà hối lỗi nói. 

- Xin lỗi vì bắt mọi người phải đợi. Tiện đây cháu cũng muốn thông báo một tin...!!

Ông Chương tò mò hỏi.

- Chị muốn thông báo tin gì...?? 

Bà Jenny quan sát nét mặt háo hức và tò mò của ba người. Bà chán nản nói. 

- Ngày mai mẹ của cháu và gia đình anh chị cả sẽ bay sang đây...!! 

Ông Chung mừng rỡ nói. 

- May quá. Cũng đã lâu rồi tôi không được gặp chị ấy....!! 

Đào còn đi lang thang ngoài đường nên chưa vào công ty của Khoa. Con nhỏ chỉ nhắn tin thông báo cho Khoa biết là sẽ gặp lại Khoa vào giờ nghỉ chưa của công ty. 

Vân sau khi hoàn tất công việc cho Khoa. Vân nói. 

- Em có thể đi ăn cơm được chưa...?? 

Khoa sếp lại chồng hồ sơ cho gọn gàng. Anh chàng hỏi. 

- Em có thể đi ăn cùng với anh không. Lâu rồi anh em mình chưa đi...??

Vân ngập ngừng nói. 

- Em thấy ngại lắm. Anh đi ăn một mình đi vậy...?? 

- Có gì mà ngại. Hay là em coi anh là người ngoài....??

- Không phải thế nhưng mà em sợ bị mọi người ở đây dị nghị....!! 

- Anh thấy em sợ bản thân của em thì đúng hơn. Thôi đừng có viện cớ nữa. Chúng ta đi thôi....!!

Vân không còn cách nào khác. Con nhỏ đành nói. 

- Vâng....!!

Trên môi của Khoa khẽ hé mở một nụ cười. Trong lòng của anh chàng đang hát một khúc nhạc reo vui. Không cần phải nói Khoa vui như thế nào. Bây giờ mỗi lời nói đồng ý của Vân có giá trị hơn ngàn điều khác. 

Khoa và Vân sánh đôi cùng đi khỏi công ty. Hai người chọn một nhà hàng không xa công ty lắm. Khoa hỏi. 

- Em có muốn vào đây ăn không...??

Vân ngước nhìn tấm biển quảng cáo. Con nhỏ gật đầu bảo. 

- Nhìn cũng bắt mắt đấy. Chúng ta vào thôi...!! 

Hai người chọn một cái bàn gần giữa của quán. Khoa hỏi. 

- Em muốn ăn gì để anh gọi...?? 

Vân nhìn thực đơn. Con nhỏ chỉ trỏ vào hai cái tên được in ở phía trên cùng. Khoa gọi chị phục vụ. Sau khi được bưng thức ăn lên. Hai người vừa dùng bữa vừa nói chuyện. Khoa rất tò mò về mối quan hệ của Vân với Duy. Anh chàng hỏi tiếp câu hỏi lúc sáng. 

- Em nói là cuộc hôn nhân này do ông nội và bố mẹ của em sắp xếp. Điều này có đúng không...??

Vân ngước mắt nhìn Khoa. Con nhỏ chán nản nói. 

- Vâng. Đây hoàn toàn là sự thật. Em chỉ vừa mới gặp anh ấy vào hôm qua thôi...!! 

Khoa kinh ngạc nếu những điều mà Vân nói là sự thật thì may cho anh chàng quá. Khoa thở phào nhẹ nhõm vì điều đó có nghĩa Khoa và Duy đều có thể cạnh tranh công bằng với nhau để xem Vân sẽ chọn ai. 

- Em thích cậu ta chứ...??

- Em đã nói với anh rồi. Bây giờ em vẫn chưa xác định được tình cảm của bản thân....!! 

- Em sẽ làm gì nếu em không yêu Duy...!! 

- Còn làm gì được nữa. Em sẽ hủy hôn ngay lập tức. Em không muốn có một cuộc hôn nhân không có tình yêu...!! 

Khoa mừng quá nên anh chàng buột miệng hỏi. 

- Thật chứ....?? 

Nhìn nét mặt vui mừng hớn 

hở của Khoa. Vân tò mò hỏi.

- Anh làm gì mà vui vẻ thế. Không lẽ em không kết hôn được với anh Duy là chyện đáng mừng hay sao...!! 

Khoa bối rối uống một ngụm nước. Anh chàng lấp liếm nói. 

- Anh chỉ muốn em lấy được người mà em yêu....!! 

Vân do không hiểu được tâm ý của Khoa nên con nhỏ gật gù bảo. 

- Em cũng hy vọng thế nhưng bây giờ nói chuyện này là hơi sớm vì em vẫn còn nhỏ quá...!! 

Trong lòng của Khoa không có lúc nào nhẹ nhõm như lúc này. Anh chàng gần như đã hiểu toàn bộ câu chuyện. Vậy là không phải Vân yêu sớm và không phải Vân muốn kết hôn với Duy. Khoa cười tươi nói. 

- Sao em không ăn tiếp đi. ..!!

Vân buông đũa xuống bàn. Con nhỏ từ tốn bảo. 

- Em no rồi. Anh cứ dùng tự nhiên đi nhé. Em phải vào nhà vệ sinh một chút...!! 

- Ừ. Em đi đi...!! 

Vân đứng dậy. con nhỏ đang tìm nhà vệ sinh. Khoa ngồi một mình, anh chàng đang tính toán phải thể hiện tình cảm của mình với Vân như thế nào. Nếu trực diện quá Khoa sợ sẽ bị Vân từ chối vì theo Khoa bây giờ Vân giống như một tờ giấy trắng con nhỏ vẫn chưa viết một chữ nào lên đấy. Khoa cần thời gian để làm việc đó nhưng nếu kéo dài quá Khoa sợ mình sẽ bị lép vế trước Duy. Đằng nào Khoa cũng sợ. 

Đào lang thang mãi đến khi mỏi chân rồi thì thôi. Con nhỏ thấy Duy đi, con nhỏ cũng thuê một chiếc xe tắc xi đuổi theo. Bây giờ Đào đã biết Duy ở đâu và đang làm gì. Con nhỏ nhìn cái khách sạn hai sao to đùng trước mặt. Đào ngập ngừng nửa muốn vào nửa lại không dám.

Đào muốn gặp lại Duy nhưng Đào lại sợ phải gặp mặt bà Jenny vì bà đã cấm Đào tiếp cận với Duy. Đào đừng nhìn khách sạn như bị thôi miên. Mấy vị khách và mấy cô nhân viên đi qua đi lại trước mặt của Đào làm cho con nhỏ chóng cả mặt. 

Đào hỏi một chị lao công. 

- Chị ơi làm ơn cho em hỏi. Bà chủ và cậu chủ khác sạn này đang ở đây chứ ạ...?? 

Chị lao công nhìn Đào từ đầu tới chân. Chị ta nói. 

- Em là ai và em hỏi họ làm gì...?? 

- Em là bạn của cậu chủ khách sạn này. Em hỏi chị vì em không chắc là cậu ấy có ở đây không thôi...!! 

- À. Chị hiểu rồi. Cậu chủ và bà chủ đều ở đây cùng với gia đình vợ chưa cưới của cậu ấy...!! 

Đào tái hết cả mặt. Con nhỏ lắp bắp hỏi tiếp. 

- Vợ chưa cưới và gia đình của cô ta cũng ở đây sao...?? 

Thấy thái độ sợ hãi và ấp úng của Đào. Chị nhân công nghi ngờ hỏi. 

- Em bị làm sao thế...?? 

Đào lấp liếm. 

- Em không sao cả. Chỉ là đầu của em hơi bị choáng váng một chút thôi. Chị làm ơn nói cho em biết đi....!! 

- Thì chị đã nói cho em biết rồi đấy. Họ đều ở cả đây...!! 

- Em cám ơn chị....!! 

- Không có gì...!! 

Chị nhân công bỏ đi. Đào đứng chết lặng một chỗ. Con nhỏ không thể gặp mặt Duy ở đây nữa rồi. Đào gồng mình lên nghĩ. 

- Mình cứ vào khách sạn này thuê ở. Họ làm gì có quyền đuổi mình vì mình đến đây với tư cách là một vị khách cơ mà. Đúng rồi cứ thế mà làm...!!

Đào chạy vội ra đường. Con nhỏ vẫy gọi một chiếc xe tắc xi. Đào bảo anh chàng tài xế. 

- Anh làm ơn chạy đến địa chỉ này cho em...!!

Anh chàng tài xế cầm lấy tờ giấy mà Đào đưa. Anh ta gật đầu nói. 

- Được rồi. anh sẽ đưa em đến đó...!! 

...................

Duy chờ mãi mà Vân vẫn không chịu gọi điện cho mình. Anh chàng lẩm bẩm. 

- Con nhỏ này định chời trò mất tích với mình hay sao. Được rồi mình đành phải gọi cho nó vậy...!! 

Duy bấm số điện thoại di động của Vân. Vân đang ở trong nhà vệ sinh nữ của nhà hàng và đang rửa tay ở trong bồn. Chiếc túi quần ngọ nguậy vì điện thoại rung. Vân lau khô tay rồi mới dám lấy điện thoại ra khỏi túi. 

- Anh gọi cho em có gì không...??

- Còn làm gì nữa. Tôi hỏi thăm cô chứ còn làm gì....!! 

Vân cười toe toét hỏi. 

- Anh không có việc gì làm hay sao...?? 

- Cô tưởng tôi chỉ ngồi không thôi à. Tôi không nên goi điện cho cô đúng không...??

- Không phải thế. Em chỉ tò mò thôi...!! 

- Được rồi. Cô đang làm gì đấy...?? 

- Em đang ăn cơm chưa...!! 

- Một mình hay với ai...!! 

- Cùng với anh Khoa...!! 

Vân vừa mới dứt lời. Duy tức giận gắt. 

- Cái gì. Tôi đã dặn là cô phải tránh xa đàn ông ra kia mà...!! 

- Em biết thế. Nhưng anh ấy là sếp của em. Chúng em chỉ là bạn thôi...!! 

- Tôi không cần biết anh ta là gì của cô. Cô nên nhớ bây giờ cô đã có hôn ước với tôi rồi...!! 

- Vâng, em nhớ rồi. Anh còn gì dặn dò nữa không...??

- Tôi chỉ cần cô nhớ được đó là tốt rồi. Tôi không còn yêu cầu nào khác nữa...!! 

- Chiều nay em bận việc nên có lẽ buổi tối em mới về được...!! 

- Cô bận gì....?? 

Vân định nói là đi lễ chùa cùng với bà cháu Khoa nhưng con nhỏ sợ bị Duy la nên nói chớ đi. 

- Dạ, chỉ là việc của công ty thôi. Có gì em sẽ gọi điện lại cho anh sau...!!

- Cô nhớ phải gọi điện thông báo cho tôi đấy. Nếu để tôi phải gọi cho trước một lần nữa là cô không yên với tôi đâu...!!

- Khổ quá. Anh làm gì mà cứ như là quản gia của em thế. Em phải có tự do của mình chứ...!! 

- Đó là việc của cô. Chào cô...!! 

- Vâng. Chào anh...!! 

Vân đút điện thoại vào túi quần. Con nhỏ cáu giận nghĩ. 

- Tên này càng ngày càng quá đáng. Mình chỉ là bạn của hắn thôi. Sao hắn dám quản lý từng hành động của mình thế chứ. Hắn đúng là một tên độc tài...! 

Quay lại chiếc bàn lúc nãy. Vân hỏi Khoa. 

- Anh đã dùng bữa xong chưa...?? 

- Xong rồi. Em muốn về công ty luôn hay là đi loanh quanh đâu đó...?? 

Vân mỉm cười đáp. 

- Lâu rồi em không đến thăm bà nội của anh. Em muốn mua cho bà một món quà...!! 

Khoa lắc đầu nói. 

- Điều đó không cần thiết đâu em. Em làm thế có khác sáo quá không vì dù sao bà nội và anh đã coi em là người nhà rồi còn gì....!! 

- Em chỉ là nhân viên của anh thôi. Còn người nhà của anh, em không dám nhận đâu...!! 

Khoa buồn rầu hỏi. 

- Em coi anh là người ngoài sao. Vậy trong lòng của em. Anh là gì...?? 

Vân thấy câu hỏi của Khoa rất khó trả lời. Vì Vân chưa bao giờ nghĩ về điều này. Tại sao hôm nay Khoa lại thay đổi thái độ với Vân như thế. 

- Điều này có quan trọng với anh lắm không...??

- Tất nhiên là quan trọng rồi. Em hãy thật lòng nói cho anh biết...!! 

- Em xin lỗi vì em chưa bao giờ nghĩ đến điều này và em cũng không nghĩ anh sẽ hỏi em...!! 

- Tại sao...?? 

- Đơn giản thôi. Vì ngày nào mà chúng ta chẳng cãi nhau, em làm gì còn thời gian mà nghĩ chứ...!! 

- Nếu thế từ nay em hãy nghĩ dần đi là vừa....!! 

- Tại sao...?? 

Khoa bật cười bảo Vân. 

- Em đang lặp lại câu hỏi của anh đấy. Nhưng dù làm gì thì em hãy nghĩ về câu hỏi của anh nhé. Anh mong em hãy trả lời cho anh biết vào một ngày không xa....!! 

Khoa gọi chị phục vụ, anh chàng trả tiền ăn. Vân nói. 

- Em không muốn làm phiền sếp đâu. Phần em thì hãy để em trả...!! 

Khoa bực mình nói. 

- Anh đã nói là để a nh mời em rồi còn gì. Sao em cứ làm khó anh mãi thế...?? 

---------------------------------

Bạn đang đọc truyện tại wapsite www.giaitri321.pro. Chúc bạn có những giây phút vui vẻ. 

www.giaitri321.pro - Thế giới đích thực trên di động.

---------------------------------

Vân tiu nghỉu nói. 

- Anh làm khó em thì có...!! 

Khoa đưa tiền cho chị phục vụ. Anh chàng gắt.

- Từ sau em mà còn khách sáo với anh như thế là không yên với anh đâu....!! 

- Sao ai cũng thích bắt nạt em thế nhỉ. Cái số của em đúng là không ra gì...!! 

Nhìn cái miệng phồng lên của Vân. Trông con nhỏ phụng phịu dễ thương như trẻ con. Khoa xoa đầu Vân và bảo. 

- Đi thôi cô nhân viên khó tính của tôi...!! 

Vân cãi. 

- Ai bảo anh là em khó tính. Anh phải nói là em cực kỳ dễ tính mới đúng....!! 

Khoa khoanh tay lại. anh chàng nhìn Vân từ đầu đến chân. Khoa lắc đầu nói. 

- Trông em chẳng có điểm nào là dễ tính cả. Từ cách nói hay cãi lại người khác, tranh luận lúc nào cũng đòi phần thắng và đôi khi gàn bướng không chịu nổi. Em xem em dễ tính ở điểm nào...!! 

- Đấy chỉ là bề ngoài của em thôi. Còn bên trong thì lại khác...!! 

- Khác ở điểm nào...!! 

- Khác ở điểm nào thì anh phải tự tìm hiểu lấy chứ. Tại sao em phải nói cho anh biết...!! 

Khoa chụp ngay lấy cơ hội. Anh chàng gấp gáp hỏi. 

- Em sẽ cho phép anh làm điều đó chứ...??

Vân chột dạ khi nhìn ánh mắt tha thiết và nồng cháy của Khoa. Con nhỏ cụp ngay mắt xuống và ngượng ngùng nói. 

- Em không biết...!! 

Khoa dịu dàng hỏi.

- Em mà không biết thì ai biết. Không lẽ anh phải hỏi cha mẹ em...?? 

Vân thấy càng ngày Khoa càng dồn Vân vào thế bí. Con nhỏ biết nếu còn tranh luận với Khoa nữa thì thế nào Vân cũng bị thua và càng thêm xấu hổ. 

- Chúng ta đi về thôi...!! 

Vân bỏ đi thẳng ra cửa. Con nhỏ đi gần như là chạy. Khoa lắc đầu nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn xinh sắn của Vân. Khoa nghĩ. 

- Mình nhất định phải giành được trái tim của cô ấy...!! 

.................

Đào chạy biến lên lầu. Con nhỏ không kịp chào bà Liên nữa. Lấy chiếc va ly để ở gậm giường. Đào xếp tất cả quần áo và mọi thứ ở trong phòng tắm mà đêm hôm qua Đào lôi ra vào va ly. Xong đâu đấy con nhỏ nặng nề lôi nó xuống lầu. 

Bà Liên từ trong bếp đi ra. Bà kinh ngạc hỏi.

- Cháu định đi đâu mà mang cả hành lý theo thế...?? 

Đào ngập ngừng nói. 

- Cháu xin lỗi như cháu nói vào đêm hôm qua. Cháu sang đây trước là thăm bác và thăm anh, sau cùng cháu cần giải quyết chuyện riêng tư của cháu...!! 

Bà Liên tò mò hỏi. 

- Cháu cần phải làm gì mà dọn luôn cả hành lý theo. Cháu ở đây cũng được cơ mà...!! 

- Cháu biết là thế nhưng nếu không đem hành lý theo không được...!! 

- Tại sao. Cháu nói làm cho bác không hiểu gì cả...!! 

- Cháu sẽ giải thích cho bác chuyện này sau. Bây giờ cháu phải đi đây. Chào bác...!! 

- Ơ. Cái con bé này. Ít ra cháu phải nói gì rồi đi chứ...!! 

Đào đang vội nên con nhỏ không kịp đáp lời của Bà Liên mà bỏ đi thẳng ra cổng. Có một chiếc tắc xi đã chờ sẵn. Đào để cho anh chàng tài xế chuyển hành lý vào cốp xe. Con nhỏ giục.

- Anh mau lái xe về khách sạn lúc nãy cho em...!! 

- Được rồi. Anh đi ngay đây...!! 

Trên đường đi. Đào không nói một lời nào với anh chàng tài xế. Đào chỉ trả lời qua loa những câu hỏi của anh ta cho xong. Trong đầu của con nhỏ đang tính toán cách trả lời và đối mặt làm sao cho hợp lý với bà Jenny - mẹ của Duy. Con nhỏ sợ bị bà đuổi ra khỏi khách sạn vì với một gia đình giàu có như gia đình Duy thì cần gì một người khách như Đào. 

Duy đi đi lại lại trong phòng. Hai tay đút vào túi quần. Cuốn sách bị gập một trang. Duy đọc suốt một buổi sáng mà chỉ hoàn thành được gần hai chục trang. Đầu óc của anh chàng lúc này tràn ngập hình ảnh của Vân cùng với Khoa. 

Duy cảm thấy ghen tức và khó chịu. Duy chán nản nghĩ. 

- Mình bị làm sao thế này. Lúc con nhỏ Vân ở nhà mình và nó chỉ có cãi nhau rồi đánh nhau, có gì là đặc biệt đâu mà khi nó đi vắng mình lại thấy nhớ nó và không muốn xa nó...!! 

Duy thấy ở một mình cô đơn trong phòng không ổn chút nào. Duy quyết định tìm một việc gì đó để làm. Anh chàng bước ra phòng khách, nhìn thấy chỉ có một mình ông Chương ngồi ở đấy. Duy hỏi. 

- Mọi người đi đâu hết cả rồi thế ạ..?? 

Ông Chương đang đọc một tờ báo. Ông mỉm cười đáp lại. 

- Mẹ cháu và con dâu bác đi mua sắm rồi. Còn thằng Chung đi thăm quan loanh quanh ở đây...!! 

Duy ngồi xuống cái ghế xa lông bên cạnh. Anh chàng lễ phép nói.

- Bác có biết chơi cờ không ạ...?? 

Ông Chương hứng thú hỏi Duy 

- Cháu cũng biết chơi sao. Nếu thế thì may mắn quá vì bác cũng đang buồn bực tay chân đây...!! 

Duy nhờ một chị nhân viên của khách sạn mang cho một bộ bàn cờ. Hai ông cháu say sưa đánh. Cả hai quên mất thời gian và không gian. Khi đầu óc tập trung vào từng nước đi. Duy tạm quên đi nỗi khó chịu khi phải nhớ đến Vân.

Khoa và Vân đang lang thang tại một cửa hàng bán quần áo. Con nhỏ định mua tặng bà Liên nhưng không đủ tiền nên Vân quyết định mua cho bà Liên một cái lược bằng ngà.

Khoa cười nói. 

- Em cứ mua cái áo lúc nãy đi nếu không đủ anh sẽ phụ thêm cho...!! 

Vân giải thích. 

- Em muốn quà này là của riêng em cơ. Còn nếu anh muốn thì mua riêng cho bà đi...!! 

Khoa gãi đầu bảo Vân. 

- Từ bé đến giờ những thứ như thế này anh đâu có rành. Em có thể chỉ cho anh được không...??

Vân kinh ngạc hỏi. 

- Thế những lần sinh nhật bà và muốn tặng quà cho ai đó anh làm cách nào...!! 

- Anh nhờ cô thứ ký mua và gói sẵn. Anh chỉ việc mang đi tặng thôi...!! 

- Ồ. Vậy sao anh không gọi điện hỏi chị ấy đi. Vì nói thật em cũng không rành lắm đâu...!! 

- Em đừng có khiêm tốn nữa. Mau nói cho anh xem nào...!! 

- Thôi được rồi. Bà nội thích hoa gì anh có biế không...!! 

Khoa ấp úng không biết trả lời Vân như thế nào cho phải. Con nhỏ phì cười nói. 

- Anh đúng là đồ vô tâm. Anh không thấy là bà hay trưng hoa gì trong phòng à...?? 

Khoa à lên một tiếng. Đúng là anh chàng đãng trí thật. Bà nội thích nhât là hoa lay ơn. Lúc nào bà cũng cắm một lọ ở trong phòng khách và trong phòng của bà gần cửa sổ. Sống với bà đã lâu mà Khoa không để ý đến điều này. 

Vân mua cho bà Liên một chiếc lược như dự định ban đầu còn Khoa mua cho bà một bó hoa lay ơn thật đẹp. 

Khoa mỉm cười anh chàng bảo Vân. 

- Bà chắc sẽ vui lắm khi nhận biết mình được tặng quà như thế này...!! 

- Tất nhiên rồi. Ai được tặng quà mà chẳng thích. Không lẽ anh thì không..?? 

- Từ nhỏ tới giờ, anh chưa được ai tặng quà cả...!! 

Vân tròn xoe mắt nhìn Khoa. Con nhỏ nhìn thật sâu vào ánh mắt của Khoa. Vân đang đánh giá xem những lời nói của Khoa kia có bao nhiêu phần trăm là sự thật. Con nhỏ lắc đầu chịu thua vì không tài nào đoán ra. 

- Anh đang nói rối em đúng không. Điều này là không thể trừ phi anh không có bạn bè hay người thân không thích anh...?? 

- Bạn bè thì anh có nhiều và người thân rất yêu quý anh. Ý của anh ở đây là anh chưa bao giờ nhận được một món quà ý nghĩa từ người anh yêu...!! 

Vân lại được một phen kinh ngạc nữa. con nhỏ không tin là một người đẹp trai, tài giỏi và có sự nghiệp như Khoa mà lại chưa có người yêu. 

- Anh đừng có đùa nữa được không. Em đang sợ cái tính đùa rai của anh đấy...!! 

- Anh lừa em làm gì. Thật sự trước đây anh có yêu một người thời còn đi học nhưng mối tình đó mau tan chỉ sau có một năm bây giờ anh vẫn chưa yêu ai cả...!! 

- Còn chị Dung thì sao. Tối hôm qua em còn thấy hai người tình tứ lắm kia mà...?? 

- Chỉ là một cơm xã giao thôi...!! 

Vân bước ra cửa hàng. Con nhỏ nói. 

- Anh không cần phải giải thích với em làm gì. Em thấy anh và chị Dung rất đẹp đôi. Em hy vọng hai người hạnh phúc...!! 

Khoa buột miệng nói. 

- Nhưng người mà anh thích là em...!! 

Vân đứng sững lại con nhỏ lắp bắp nói. 

- Điều anh nói là thật chứ...?? 

Khoa thấy mình lỡ lời. Anh chàng bối rối cười trừ bảo. 

- Anh đùa em thôi. Em tin điều đó là thật à...?? 

Vân thở phào nhẹ nhõm. Con nhỏ vuốt ngực một cái. 

- Anh làm cho em chết khiếp. Em tưởng anh đang nói thật chứ...?? 

- Nếu điều đó là thật thì sao. Liệu lúc đó em có chấp nhận tình cảm của anh không...??

Vân nhìn vào ánh mắt mong đợi, tha thiết và âu yếm của Khoa. Vân xấu hổ nói. 

- Anh đừng có trêu em nữa được không. Nếu chị Dung mà nghe được là không hay đâu....??

- Tại sao lại không hay. Anh và chị ấy có quan hệ gì đâu...!! 

Vân giả vờ to tiếng giục.

- Anh em mình còn phải về công ty hoàn thành nốt công việc rồi đi về nhà anh nữa đúng không...??

- Ừ...!! 

- Nếu thế chúng ta phải đi nhanh lên thì may ra mới kịp...!! 

Vân không để cho Khoa nói thêm câu nào nữa. Con nhỏ đi thật nhanh đến chiếc xe ô tô đậu ở ngoài vỉa hè. Khoa chán nản nhìn theo. Con nhỏ lại lẩn trốn câu hỏi của Khoa nữa rồi nhưng mà không sao, sớm muộn gì Khoa cũng phải làm cho Vân đối diện thẳng vào tình cảm của bản thân 

...................

Tuấn Anh được ông quản gia sếp hết tất cả quần áo và những thứ cần thiết vào va ly vì dù sao tối nay hắn, bố mẹ và bà nội phải bay sang Việt nam rồi. 

Tuấn Anh ngồi một mình ở trong phòng. Hắn nhìn tấm hình của Vân thật kỹ. Là một kẻ đào hoa và ăn chơi. Hắn không chê Vân ở điểm nào cả. Hắn nghĩ. 

- Một con bé như thế này thì quá hợp để lấy làm vợ rồi nhưng còn tình yêu. Liệu mình có thích nó hay không, điều này mình cần phải gặp nó rồi mới xem sét lại...!! 

Tuấn Anh phóng vù một mũi tên làm bằng sắt vào tấm hính của Duy được treo ở cánh cửa phòng của hắn. Hắn chuyên luyện phi tiêu ở trong phòng. Hắn lấy hình của Duy ra làm bia. Lần nào hắn ném cũng trúng đích, có lẽ vì lòng căm thù và đố kị nên hắn mới bắn trăm phát trăm trúng như thế. 

Hắn hy vọng kế hoặc lần này của hắn cũng suôn sẻ như việc ném phi tiêu. Nhìn tấm hình của Vân thêm một lần nữa, hắn lẩm bẩm. 

- Tuy tôi chưa gặp cô nhưng cô có lẽ cũng giống như con bé Đào kia. Đàn bà các cô đều thích những thằng đàn ông biết nâng niu chiều chuộng, còn thằng Duy nó là một người khô khan lạnh lùng làm sao cô thích nó nổi đúng không...??

Hắn đút tấm hình của Vân vào ngăn khóa bên ngoài của một chiếc túi ba lô đựng những đồ cá nhân của hắn. Lần bay sang Việt nam này, hắn đã trang bị cho mình những kỹ năng và kiến thức mà hắn được ông Lương Thành và ba mẹ của hắn nhồi nhét vào đầu. 

Sự hồi hộp, lo lắng và pha chút phiêu lưu làm cho hắn hết đứng lên rồi lại ngồi xuống. Điều này đã ngăn cản hắn đi chơi và đàn đúm với bạn bè đêm hôm nay mặc dù còn mười mấy tiếng nữa hắn mới phải ra sân bay. Mọi hôm không khi nào hắn lãng phí thời gian như thế này cả. 

Phải chăng vì lần này đặc biệt và khác với mọi lần khác. Hắn thấy đúng là như thế. Nếu hắn thành công, hắn vừa lấy được vợ, vừa có được công ty và vừa có thêm cổ phần cho gia đình hắn. Hắn không quan tâm đến tình yêu vì kể cả nếu hắn lấy Vân vì tiền hắn vẫn có thể đi tìm người đàn bà khác và tìm cách ly hôn với Vân sau. 

Tờ di chúc là một nỗi ám ảnh với hắn. Nó xuất hiện ở khắp mọi nơi, trong bữa ăn, trong giấc ngủ và ngay cả khi hắn vui chơi bên bạn bè của hắn. Có lẽ hắn đã điên lên vì tiền và vì quyền lực mất rồi. 

Hắn phi thêm mấy phi tiêu nữa vào tấm hình của Duy. Những mũi tên rung lên bần bật, hắn khoái trí nói. 

- Chờ đấy thằng oắt con. Lần này tao sẽ cho mày chết hẳn, sẽ không còn có chuyện mày may mắn thoát chết được như lần trước đâu. Tao sẽ chiếm lấy vợ, công ty và mọi thứ của mày....!! 

- Ha ha ha...!! 

Hắn cười như một thằng điên và một thằng khùng ở trong phòng. Ông quản gia đi ngang qua, ông chột dạ nghĩ. 

- Cậu cả bị làm sao thế nhỉ. Không biết cậu ta lại định giở trò gì nữa đây. Mình phải gọi điện cảnh báo ngay cho bà Jenny mới được...!! 

Ông quản gia từ xưa đến nay rất thương yêu Duy vì Duy vừa lễ phép và đối xử tử tế với ông. Ông cũng là người chăm sóc cho Duy từ lúc lọt lòng cho đến bây giờ. Tuy chỉ là một người làm công trong gia đình nhưng có chuyện gì bố mẹ của Duy cũng tin tưởng giao cho ông và nói cho ông biết. 

Đào vừa đi khỏi được một lúc thì Vân và Khoa về. Bà Liên mừng rỡ nắm lấy tay của Vân bà trách yêu. 

- Cháu đi đâu mà không chịu đến thăm bà thế...?? 

Vân bối rối nói. 

- Cháu xin lỗi tại cháu bận quá nên không có thời gian đến thăm bà. Mong bà thông cảm cho cháu...!! 

- Thôi được rồi. Nhưng cháu nhớ thỉnh thoảng phải đến thăm bà đấy nhé...!! 

- Dạ, cháu nhớ rồi ạ...!! 

Vân mở túi sách ra. Con nhỏ đưa một cái hộp được gói cẩn thận cho bà Liên. Vân lễ phép nói.

- Bà làm ơn nhận món quà này của cháu...!! 

Bà Liên cảm động nói. 

- Cháu không cần phải làm như thế đâu...!! 

- Có gì đâu bà. Chỉ là một chút lòng thành của cháu thôi...!! 

Bà Liên cầm lấy. Bà mỉm cười nói. 

- Cảm ơn cháu...!! 

- Dạ...!! 

Bà hỏi Vân. 

- Bà có thể mở nó ra ở đây chứ...?? 

- Dạ. Bà cứ làm đi ạ. Cháu hy vọng là bà thích...!! 

Khoa vì phải cất xe nên vào sau. Bà Liên nhìn chiếc lược màu trắng đục được khắc tinh sảo với những hoa văn đẹp mắt. Đôi mắt của bà long lanh. Bà vui mừng nói. 

- Bà rất thích món quà này. Cảm ơn cháu nhiều lắm...!! 

Vân thấy bà thích. Con nhỏ sung sướng nói. 

- Cháu mừng là bà thích. Khi chọn nó cháu phải đắn đo mãi vì cháu sợ không hợp với bà...!! 

- Cháu gái ngốc dù cháu mua gì bà cũng thích vì nó chứa đựng tình cảm của cháu ở trong đó đúng không nào...!! 

Vân ôm lấy bà Liên. Con nhỏ cảm nhận được tình thương của bà giành cho mình. Vân thì thầm hỏi. 

- Cháu có nhận bà là bà nội nuôi của cháu được không ạ..?? 

- Sao lại không. Bà rất thích điều đó...!! 

Vân sung sướng gọi. 

- Bà nội...!! 

Bà Liên xoa đầu của Vân. Bà hiền từ đáp lại.

- Cháu ngoan...!! 

Khoa nhìn cảnh ôm ấp của bà nội với Vân. Anh chàng ngạc nhiên hỏi.

- Có chuyện gì xảy ra mà hai bà cháu âu yếm thế...?? 

Vân khoe. 

- Em vừa mới nhận bà nội của anh là bà nội nuôi của em. Anh có đồng ý với điều đó không...??

Khoa nhìn bà Liên, thấy bà gật đầu đồng ý. Anh chàng mỉm cười nói. 

- Làm sao anh ngăn cản được. Em biết là nếu bà nội của anh đã quyết định việc gì thì khó thay đổi rồi còn gì...!! 

- Em đang hỏi ý kiến cá nhân của anh cơ mà...!! 

- Nếu thế anh chỉ có thể trả lời em, anh không đồng ý...?? 

Vân sửng xốt hỏi lại. 

- Tại sao anh không đồng ý. Anh chê em không xứng đáng ư..??

- Không phải thế. Anh không muốn chúng ta làm anh em vì anh không thể coi em là em gái của anh được....!! 

Vân càng ngày càng mù mờ không hiểu. Con nhỏ thấy Khoa hôm nay khác hẳn Khoa mọi ngày. Anh ấy hay nói nửa đùa nửa thật với con nhỏ. 

- Vậy anh muốn em là gì của anh...?? 

- Điều này em phải biết rõ hơn anh chứ...?? 

- Anh hỏi thế có bằng đánh đố em. Em có phải là Gia Cát Lượng đâu mà đoán được...!! 

Bà Liên thấy Khoa nhìn Vân bằng ánh mắt tha thiết và nồng ấm. Bà khẽ che miệng cười, vậy là ước muốn của bà đã thành sự thật. Ngay từ lần đầu gặp Vân bà đã có linh cảm là sẽ có ngày Khoa thích Vân nên bà đã cố tình sắp sếp hai đứa ở gần nhau. Tuy Vân tuổi còn nhỏ nhưng chỉ gần một năm nữa thôi Vân sẽ 18 tuổi. chuyện chúng nó kết hôn sớm hay muộn không quan trọng. Điều quan trọng là trái tim băng giá của Khoa có thể rung động và yêu ai đó thật lòng. 

- Nếu thế khi nào em có thể nhận ra thì nói cho anh biết. Còn bây giờ cứ tạm như thế đã...!! 

Vân quay sang cầu cứu bà Liên. 

- Nội làm ơn cho con biết anh ấy muốn gì đi...?? 

Bà Liên khẽ e hèm một tiếng. Bà nháy mắt trêu Khoa rồi âu yếm bảo Vân. 

- Cái đó cháu phải hỏi anh Khoa của cháu chứ. Nội làm sao mà trả lời thay được...!! 

Vân hết nhìn Khoa rồi nhìn bà Liên. Con nhỏ cảm tưởng như đang gặp phải một mê cung. Vân lẩm bẩm.

- Hôm nay là ngày gì mà ai cũng lạ lùng hết thế nhỉ. Không lẽ thần kinh của mình có vấn đề nên đánh giá sai hết cả....?? 

Sau khi trả tiền cho anh chàng tài xế. Đào lững thững đi vào trong khách sạn. Con nhỏ hỏi một chị nhân viên. 

- Chị làm ơn cho em hỏi. Em có thể đăng ký phòng ở đâu được không ạ...?? 

Chị đưa tay chỉ về hướng trước mặt. Chị bảo. 

- Em cứ đi thẳng rồi rẽ phải...! 

- Cảm ơn chị...!! 

- Không có gì...!! 

Đào theo hướng mà chị chỉ. Con nhỏ tìm được nơi mà mình cần đến. Đào đăng ký phòng đơn, giá trung bình. Hành lý được anh chàng bồi bàn mang lên giúp.

Đào boa cho anh ta một ít tiền lẻ. Con nhỏ mỉm cười nói.

- Cảm ơn anh nhiều...!!

- Em không cần phải cám ơn đâu vì đó là trách nhiệm của bọn anh mà...!! 

- Dạ. Chào anh...!! 

- Chào em. Chúc em một ngày tốt lành...!! 

Đào khép cửa phòng lại. Con nhỏ quan sát xung quanh một lượt. Xếp tất cả hành lý vào tủ áo. Đào muốn tắm rửa cho tỉnh táo trước khi đi khám phá xung quanh ở đây. Đào muốn biết thật chi tiết phòng và tấng mà Duy đang ở. 

Duy và ông Chương vẫn đang say sưa trên bàn cờ. Cả hai đánh quên cả ăn. Ông Chương khoái trí nói. 

- Ông không ngờ cháu còn trẻ mà lại có thể đánh cờ giỏi như thế. Thật khâm phục...!! 

Duy khiêm tốn nói. 

- Bác cứ quá lời. Cháu chỉ là một người mới tập chơi thôi. Cháu thắng bác chẳng qua là do ăn mau, làm sao cháu có thể so sánh với bác được...!! 

- Cháu đừng hạ thấp tài năng của mình quá. Bác hay chơi cờ cùng với mấy ông trong câu lạc bộ cờ của tỉnh nhà nhưng hầu như chưa có ai là đối thủ của bác. Thế mà nay cháu có thể đánh thắng bác mấy không là coi như siêu rồi...!! 

Duy cười xòa không nói gì. Duy tò mò hỏi ông Chương.

- Bác biết ông nội của cháu lâu chưa...??

- Cũng lâu rồi cháu. Bác biết ông cháu khi còn nhỏ. Tính cho đến nay đã hơn 60 năm rồi...!! 

- Vậy là hai người là những người bạn chí cốt...?? 

- Đúng thế. Cháu có thể nói như vậy....!! 

- Ông cháu thật may mắn khi có được một người bạn như bác. Khi ông cháu còn sống không ngày nào ông không kể cho cháu nghe về ông...!! 

- Thật sao. Thật đáng tiếc là ông ấy lại ra đi sớm quá nếu không có lẽ ông ấy cũng sang đây gặp bác...!! 

- Vâng, điều đó là tất nhiên rồi. Do bệnh tình nên ông cháu hiếm khi đi đâu đó, ông chỉ quanh quẩn ở nhà với cây vườn và thỉnh thoảng tham gia họp hành ở công ty thôi....!!! 

- Người già ai chả có bệnh hả cháu. Như bác đây cũng bệnh đầy người, bác nghĩ có lẽ bác cũng sẽ đi theo ông nội của cháu sớm...!! 

- Sao ông lại nói thế.....?? 

Ông Chương thở dài bảo. 

- Đó chỉ là suy đoán của bác thôi. Bác sống đến từng này tuổi rồi thì còn lưu luyến gì nữa đâu. Bác chỉ mong được nhìn thấy con bé Vân và cháu lấy nhau rồi sống hạnh phúc là bác yên tâm rồi....!! 

Ông Chương tò mò hỏi Duy 

- Cháu nghĩ sao về con bé Vân...?? 

Duy trầm tư nói. 

- Cháu không biết trả lời ông thế nào cho đúng vì thật ra cháu vẫn chưa xác định được tình cảm của mình....!!

- Hiện giờ cảm giác của cháu với nó ra sao...?? 

- Cháu không hiểu bác đang định nói gì...?? 

- Đơn giản thôi. Bác muốn biết ấn tượng khi cháu gặp nó lần đầu tiên thế nào. Cháu cứ trả lời thành thật cho bác biết...!!

- Cháu thấy cô ấy là một cô gái tốt bụng, ăn ngay nói thẳng và đôi khi ngốc nghếch đến đáng yêu. Đó là cảm giác và nhận xét của cháu khi gặp cô ấy cho đến bây giờ....!! 

Ông Chương bật cười nói. 

- Cháu nói nó ngốc nghếch đến đáng yêu ư. Đó là điều đầu tiên bác nghe nói về nó đấy....!! 

Duy ấp úng nói. 

- Cháu nói sai hả ông...?? 

- Không, cháu không nói sai. Chỉ là bác thấy cháu có cảm giác rất khác về Vân so với những người khác. Có lẽ cháu là một người đặc biệt chăng...??

- Cháu nghĩ là không phải đâu. Khi đứng trước một bức tranh hay một bài thơ, ai cũng có ý kiến và có những lời bình của riêng mình nên trong trường hợp này cũng vậy...!! 

- Bác không phản đối. Bác hy vọng cháu và Vân có thể nên đôi....!! 

- Cháu không muốn làm bác thất vọng vì cháu không thể nói trước được điều gì đâu...!! 

- Bác có thể chờ mà. Cháu đã yên tâm chưa...?? 

- Dạ, rồi....!! 

Hai ông cháu đang nói chuyện thì ông Chung về. Ông mỉm cười hỏi. 

- Hai ông cháu đang làm gì đấy. Có thể cho con tham gia được không...??

Duy lễ phép đáp lại. 

- Cháu và ông đang chơi cờ. Bác có hứng thú với môn này không...??

Ông Chung xua tay nói. 

- Với món này bác xin chịu. Bác chưa bao giờ chơi tuy bác có thử học nhưng thất bại...!! 

Ông Chương góp ý. 

- Điều đó là đương nhiên. Con không có lòng kiên nhẫn cho nó. Làm gì cũng muốn nhanh chóng thì làm sao mà học được....!! 

- Bố nói đúng. Chỉ cần ngồi mấy tiếng đồng hồ để nghĩ ra được một nước cờ là con đau cả đầu rồi....!! 

Duy bật cười nói. 

- Cháu thấy chơi cờ cũng như đánh một ván bài vậy, chỉ cần đi sai một nước là hỏng cả một bàn cờ. Có những thứ có thể lấy lại được nhưng có những thứ thì không....!!

Ông Chương và ông Chung nhìn sững Duy. Hai người không hiểu một người trẻ tuổi và tài năng như Duy đã trải qua chuyện gì mất mát mà trông anh chàng ngồi buồn hiu như thế. Ông Chương gặn hỏi. 

- Có chuyện gì xảy ra với cháu à...??

Duy thở dài tư lự nói. 

- Cháu cũng không biết nữa. Mỗi khi đêm về hay là một mình cô đơn hình như trong trí nhớ của cháu có một thứ gì đó hiện lên nhưng cháu không tài nào phán đoán nổi đó là cái gì. Đầu của cháu trống rỗng mỗi khi cháu bị đau đầu, cháu nghĩ là đã có chuyện gì xảy ra với cháu nhưng cháu đã quên mất....!! 

- Bác không hiểu cháu đang nói gì. Những thứ mà cháu nói trìu tượng quá...!! 

- Ngay chính cả bản thân cháu cũng không hiểu nổi thì làm sao bác hiểu. Đó chỉ là những suy nghĩ của riêng cá nhân cháu thôi. Cháu xin lỗi....!! 

- Không có gì. Bác gợi ý thế này nhé. Tại sao cháu không nói chuyện với bố mẹ và bà nội của cháu. Họ sẽ cho cháu được một câu trả lời thỏa đáng...!! 

- Cháu đã hỏi rồi nhưng họ chẳng nói gì cả. Họ chỉ bảo là cháu tưởng tượng ra mà thôi....!! 

- Vậy có lẽ điều đó là đúng thì sao. Cháu làm việc và tiếp xúc với nhiều người quá nên bị ảnh hưởng....!!

- Cháu nghĩ không có chuyện đó đâu ạ vì chuyện này không chỉ xảy ra một lần mà đã hơn một năm nay rồi....!! 

- Đã lâu như thế rồi kia à....?? 

Duy thở dài nói. 

- Vâng...!! 

Ông Chung động viên Duy. 

- Bác nghĩ khi ở đây cháu nên tận dụng thời gian nghỉ ngơi và giải phóng bản thân đi. Cháu đừng có nghĩ đến công việc nữa nếu không cháu sẽ bị gục ngã vì suy kiệt mất...!! 

- Cảm ơn ông. Cháu nghĩ mình cũng nên nghỉ ngơi và đi du lịch ở đâu đó....!! 

Ông Chương góp ý. 

- Cháu nghĩ được như thế là tốt. Mai là chủ nhật con bé Vân không phải đi làm. Cả nhà chúng ta sẽ cùng đi....!!

- Vâng. Cháu sẽ lo thu xếp vụ này...!! 

- Thế là ổn rồi...!!

Đào định đi khám phá xung quanh khách sạn nhưng con nhỏ phải mất vài phút nghe điện thoại. 

Mặc dù không yêu và không thích Đào nhưng trong kế hoạch này Tuấn Anh nghĩ hắn không thể hoàn thành một mình vì vậy hắn gọi điện cho Đào. Hắn muốn thương lượng với con nhỏ. 

Nhìn số di động hiện trên màn hình. Đào căm phẫn nghĩ. 

- Hắn lại định giở trò gì nữa đây. Không phải hắn đã đạt được mục đích khi lấy mình ra làm trò đùa rồi hay sao...?? 

Đào muốn cúp máy luôn đi cho xong nhưng Tuấn Anh cứ gọi liên tục mãi. Con nhỏ cáu tiết hỏi. 

- Anh muốn gì...?? 

Tuấn Anh gọt ngào nói.' 

- Đây là cái cách em nói chuyện với anh đấy à...?? 

- Đúng thế thì sao...?? 

- Em biết ăn nói trả cheo với anh từ bao giờ thế...?? 

- Điều đó anh phải rõ hơn tôi chứ...?? 

- Em vẫn còn tức tối chuyện anh không đáp lại tình cảm của em à. Lẽ ra em phải cảm ơn anh vì anh đã trả lại em về bên Duy...?? 

- Anh trả tôi lại bên anh ấy bằng cách nào. Anh ấy bây giờ chẳng còn nhớ tôi là ai cả....?? 

- Anh nghĩ đó là một lợi thế. Duy bây giờ giống như một trang giấy trắng. Em chỉ cần cố gắng làm lại từ đầu là xong...!! 

Đào lặng thinh suy nghĩ. Ý kiến của Tuấn Anh không phải là không đúng mà ngược lại anh ta cho Đào một gợi ý hay. Nếu Duy nhớ lại, anh chàng có khi căm hận Đào hơn mà thôi. Đào lẩm bẩm. 

- Đúng rồi nên bắt đầu một tình yêu mới, hãy gạt bỏ quá khứ và đau khổ ngày xưa đi. 

- Tôi phải làm gì...?? 

Tuấn Anh nhếch mép lên. Con cá mà hắn đang giăng câu đã cắn mồi.

- Đơn giản thôi. Em hãy ở gần bên hắn, động viên hắn như ngày xưa...!! 

- Anh tưởng là đơn giản lắm hay sao. Bố mẹ và bà nội của anh ấy cấm tôi không được tiếp cận gần anh ấy....!! 

- Vấn đề đó cô khỏi cần phải lo. Vì chỉ cần cô đóng vai trò là một người bạn của tôi là xong....!!

- Tôi không hiểu ý của anh...!! 

- Hiện giờ cô đang ở đâu....!! 

Đào nhìn ra ngoài cửa sổ. Thân người đứng dựa vào tường. Đào chán nản nói. 

- Tôi đang ở Việt nam và đang sống ở khách sạn của gia đình anh....!! 

Tuấn Anh vui mừng hỏi. 

- Có nghĩa là cô đã sang bên đó trước tôi. Tôi cũng sẽ bay sang bên ấy vào sáng mai. Có gì tôi sẽ bàn chi tiết cụ thể với cô sau....!! 

- Tại sao lần này anh lại muốn giúp tôi. Không phải anh lại định âm mưu làm gì anh ấy đấy chứ...?? 

- Thế cô có muốn có được Duy lại không nào...?? 

- Tất nhiên rồi....!! 

- Vậy, cô cần gì phải biết kế hoạch của tôi. Cô chỉ cần biết là tôi trả lại cho cô một Duy nguyên vẹn là được rồi....!! 

- Anh nói gì tôi không hiểu....!! 

- Cô không hiểu cũng chẳng sao. Cứ thế mà làm đi. Cô đợi tôi ở đấy. Sáng mai chúng ta sẽ gặp lại nhau sau. Chào cô....!! 

Đào vứt điện thoại di động xuống giường. Con nhỏ nói cho chính bản thân nghe. 

- Mình có mạo hiểm quá không khi đồng ý hợp tác với hắn. Chắc lần này hắn lại muốn làm một điều gì đó bất lợi cho anh Duy. Mình phải làm gì bây giờ....!! 

Đào đi đi lại lại ở trong phòng. Con nhỏ nói tiếp. 

- Nhưng nếu mình không hợp tác với hắn. Mình không tài nào nghĩ ra được một cách nào hay cả. Bằng chứng là hơn một năm nay mình vẫn dậm chân tại chỗ....!! 

- Thôi mình cứ thử hợp tác với hắn nếu phát hiện ra hắn đang lừa rối mình thì mình rút lui cũng chưa muộn. Nếu từ chối ngay từ đầu thì có vẻ mình hơi ngốc....!!

Với một quyết định ngu ngốc ở trong đầu. Đào khép cửa phòng con nhỏ bắt đầu kế hoạch điều tra của mình. Với một khách sạn có quá nhiều phòng như thế này mà đi điều tra từng cái một thì biết bao giờ mới xong. Đào quyết định hỏi một chị lao công ở đây. 

- Chị làm ơn cho em hỏi phòng của cậu chủ Duy ở chỗ nào ạ...?? 

Chị lao công hững hờ hỏi. 

- Cô là ai và cô hỏi cậu ấy làm gì....?? 

Đào nhũn nhặn nói. 

- Dạ. Em là bạn của cậu ấy....!! 

- Nếu là bạn sao em không gọi điện thoại mà phải đi tìm như thế này....?? 

- Chị nói đúng. Nhưng em lỡ đánh mất điện thoại rồi. Cậu ấy chỉ bảo điện chỉ ở đây còn số di động thì không cho....!! 

- Có đúng em là bạn của cậu ấy không....??

Đào mỉm cười thật dễ thương. Con nhỏ cầu xin. 

- Chị làm ơn đi mà. Em thật sự là bạn của cậu ấy. Nếu chị không tin chị có thể kiểm tra số phòng của em. Vì em đăng ký ở đây tới tận một tháng lận....!! 

Đào thoáng thấy bóng dáng của bà Jenny đang đi cùng với một người phụ nữ khoảng hơn 30 tuổi. Đào sợ bị bà Jenny phát hiện con nhỏ đang ở đây. Đào gấp gáp nói. 

- Em cảm ơn chị nhé. Em sẽ lục tìm lại trong va li của mình vậy. Chào chị...!! 

Đào đi gần như là bỏ chạy lên một cái cầu thang gần ở đó. Đào chờ cho bà Jenny đi qua hành lang. Đào rón rén đi theo sau. Đào thấy bà Jenny cùng người phụ nữ kia đi thẳng đến cuối hành lang. Hai người được một anh chàng vệ sĩ mở cửa cho. 

Trên môi của Đào nở một nụ cười sung sướng vì cuối cùng con nhỏ cũng biết được Duy đang ở phòng nào. 

Vân, Khoa và bà Liên cả ba đang làm lễ tại một ngôi chùa cách nhà của Khoa không xa. Không khí trang nghiêm và khói nghiên nghi ngút khiến cho Vân cảm thấy lạnh hết cả mình. Từ nhỏ cho đến bây giờ con nhỏ chưa bao giờ đặt chân đến một ngôi chùa nào. 

Nhìn Khoa lúng túng cầm ba nén hương cắm vào một cái bát nhang thật to được đặt ở giữa sân của ngôi chùa. Vân không dám cười, con nhỏ khẽ huých nhẹ vào sườn của Khoa. Vân nhắc. 

- Sao anh không cắm nhang vào bát hương đi....!! 

Khoa giật mình bối rối nói. 

- À...anh quên mất....!! 

Khoa làm theo Vân. Bà Liên là một người sùng đạo nhất là đạo phật, bà đến đây vì thành tâm. Gia đình của bà tuy mỗi người chọn một tôn giáo khác nhau nhưng có một điểm chung là họ dễ hòa đồng lại làm một. 

Vân và Khoa đi dạo xung quanh ngôi chùa. Nhìn những bậc thang cao vút. Vân hỏi Khoa. 

- Anh có muốn trèo lên trên kia không. Em muốn ngắm toàn bộ khung cảnh ở đây...?? 

Khoa ngán ngẩm nói. 

- Em không sợ mệt hay sao...?? 

- Có gì mà mệt. Leo bậc thang cũng giống như tập thể dục thôi mà....!! 

- Đó là em muốn đấy nhé. Đừng có kêu anh khi em bị mỏi chân...!! 

- Dạ. Em biết rồi anh hai....!! 

Khoa gắt. 

- Anh đã nói là anh không muốn làm anh trai của em rồi cơ mà...!! 

- Tại sao. Anh không thích em à...?? 

Khoa trả lời Vân ngay lập tức. 

- Tất nhiên là anh thích em...!! 

- Nếu anh thích em tại sao anh không muốn em làm em gái của anh...?? 

- Em hỏi anh nhiều quá rồi đấy. Em chỉ cần biết rằng anh thích em nhưng không phải theo kiểu anh trai thích và yêu quý em gái mà là mang một ý nghĩa khác....!! 

Vân ngu ngơ chẳng hiểu gì cả. Con nhỏ bây giờ vẫn vô tư chưa bị ai quấy nhiễu tâm tư ngoại trừ đôi lúc hình bóng và nụ cười của Duy hiện lên trong trí óc. Vân gãi đầu hỏi. 

- Anh có thể giải thích cho em được không...?? 

Nhìn điệu bộ khổ sở vì không hiểu của Vân. Khoa vừa bực vừa buồn cười. Anh chàng lắc đầu nói.

- Em không cần phải nôn nóng như thế đâu vì sớm muộn gì em cũng biết thôi...!! 

- Anh nói thật chứ mà trong bao lâu...?? 

Khoa giục. 

- Em có muốn đi hay là không...??

Vân reo lên. 

- Tất nhiên là muốn rồi...!! 

Con nhỏ bỏ chạy lên trước. Khoa đứng lặng nhìn theo. Anh chàng lẩm bẩm. 

- Cô ấy trẻ con và dễ thương quá...!! 

Vân chạy được hơn mười bậc thang rồi mà Khoa vẫn còn đứng ở đấy. Vân thách. 

- Ai mà lên sau làm con rùa nhé...!! 

Vân do ham vui nên con nhỏ quên một điều đã hứa với Duy đó là gọi điện cho anh chàng. Duy chờ Vân suốt gần một buổi chiều mà không nhận được một tin tức gì từ con nhỏ, gọi điện không, tin nhắn cũng không nốt. 

Duy cáu tiết lẩm bẩm. 

- Con nhỏ này làm gì mà không thông báo cho mình một tiếng nhỉ. Thôi thì mình đành gọi điện trước cho nó vậy. Nếu để nó phải làm trước có khi mình chờ đến tối cũng nên...!! 

Vân và Khoa đang đứng trên đỉnh của bậc thang. Vân gập người xuống để thở. Lúc mới đầu con nhỏ hăng hái lắm nhưng chỉ đi được gần nửa đường, tất cả mọi hăng hái đó được thay bằng sự mệt mỏi, đôi chân rã rời và mồ hôi tuôn ra đầy người. 

Khoa buồn cười hỏi. 

- Thế nào. Em đã mệt chưa...?? 

- Dạ. Em mệt rồi. Thế còn anh...?? 

- Anh bình thường. Anh đã bảo em là không nên trèo lên đây từ trước rồi. Tại em ương bướng đòi làm cho bằng được nên mới bị mệt như thế này...?? 

Lấy tay quẹt mồ hôi trán. Con nhỏ phấn khích nói.

- Tuy hơi mệt nhưng em cảm thấy rất vui. Anh không cảm thấy tự hào khi làm được một điều gì đó hay sao...?? 

Khoa nhìn thái độ tự tin và vui vẻ của Vân. Niềm vui đó như đang được chuyển sang bên Khoa. Anh chàng khẽ hét lên một tiếng. 

- A....!! 

Vân bật cười thật to. Con nhỏ đập nhẹ vào người của Khoa. 

- Anh có biết đây là nơi tôn nghiêm nên cần phải giữ tĩnh lặng không hả...?? 

Khoa ngượng ngùng nói. 

- Anh xin lỗi. Tại anh không kiềm chế được sự phấn khích của bản thân...!! 

- Không sao đâu. Nhiều khi giải phóng được cũng tốt...!! 

Điện thoại rung chuông làm cho Vân cảm thấy nhồn nhột ở trong túi quần. Khoa hỏi. 

- Ai đang gọi cho em đấy...?? 

- Dạ, để em xem đã...!! 

Vân nhìn số di động hiện trên màn hình. Con nhỏ kêu khổ. 

- Mình đúng là đãng trí. Chắc anh ấy gọi điện để trách mình đây....!! 

- Chào anh...!! 

- Cô đang làm việc à...?? 

Vân bịt ống nghe lại. Vân ra dấu bảo Khoa. 

- Em xin lỗi nhưng anh có thể im lặng được một chút được không ạ...?? 

- Ừ...!! 

Vân chạy ra một chỗ khác. Con nhỏ lấp liếm nói. 

- Vâng...!! 

- Cô nói t hật chứ. Tại sao tôi lại nghe có tiếng chim kêu và tiếng lá cây thổi xào xạc là thế nào. Cô đang ở ngoài trời à...?? 

Vân bối rối không biết trả lời Duy thế nào cho đúng. Vân đành nói. 

- Em đang đi ở ngoài đường...!! 

Duy tò mò hỏi. 

- Cô đi với ai. Cô làm công việc gì mà phải đi ra ngoài. Tôi tưởng cô là nhân viên văn phòng chứ...??

Vân thấy Duy càng ngày càng quá đáng. Anh chàng không những kiểm soát giờ làm việc của Vân mà Vân đi đâu làm gì cũng phải khai báo. 

Vân cố kìm nén hỏi lại Duy.

- Tại sao anh lại hỏi em như đang tra hỏi phạm nhân thế hả...?? 

- Tôi chỉ quan tâm tới cô thôi. Nếu cô không thích thì thôi...?? 

- Em không phải là có ý đó. Nhưng anh có thể quan tâm em theo cách khác cơ mà...!! 

- Cách nào...?? 

- Em làm sao mà biết...!! 

Tay phải đút vào túi quần. Duy đang đi xuống lầu. Mấy nhân viên gặp Duy, họ đều cúi đầu chào. Nhớ lại lời dặn của Vân. Duy nhẹ nhàng mỉm cười và gật đầu chào lại họ. Họ kinh ngạc nhìn sững Duy không chớp, vì trông anh chàng khi cười quyến rũ quá. 

Duy nói tiếp. 

- Ngay cả bản thân muốn gì cô cũng không biết thì cô nói với tôi làm gì...!! 

- Em tưởng một người thông minh như anh phải biết chứ...?? 

- Vậy, cô nghĩ mình là một trang giấy trắng à. Theo tôi thấy cô là một phương trình khó giải thì đúng hơn...!! 

- Sao anh lại ví em như một phương trình toán học là thế nào. Ngoài những con số ra anh không còn từ nào để nói hay sao...!! 

- Cô biết đó là chuyên nghành của tôi mà....!! 

- Anh khỏi cần phải nhắc vì điều đó em rõ hơn ai khác. Em chỉ muốn chúng ta là những người bạn quan tâm một cách nhẹ nhàng và tế nhị đến đời tư của nhau mà thôi...!! 

Duy dừng lại không đi tiếp nữa. Anh chàng giảng giải cho Vân hiểu như thể con nhỏ đang đứng trước mặt của anh chàng vậy. 

- Cô coi những câu hỏi của tôi về cô là những câu hỏi xâm phạm về đời tư à..?? 

Vân hết cả kiên nhẫn rồi. Con nhỏ gắt.

- Anh đúng là một ông thầy cãi. Sao ngày xưa anh không chọn nghề luật sư đi mà lại theo kinh tế làm gì. Em xin chịu thua, anh đã vừa lòng chưa...!!

Duy bật cười hỏi. 

- Bao giờ em tan sở...?? 

- Anh hỏi em làm gì...?? 

- Đi đón em chứ còn làm gì...? 

Vân gấp gáp nói. 

- Không cần đâu anh. Vì em có thể tự đi về được...!!

- Ai chẳng biết điều đó. Nhưng anh vẫn muốn đi đón em...!! 

- Em đã bảo là không cần mà...!! 

- Chào em. Hẹn gặp lại em ở đó...!! 

- Này anh, chờ đã....!! 

Vân chưa nói hết được câu, Duy đã cúp máy mất rồi. Vân nhăn mặt lại vì lo lắng. Con nhỏ làu bàu. 

- Tên điên này chuyên môn làm khó người ta. Mình phải ăn nói với anh Khoa và bà nội như thế nào đây. Đúng là bực cả mình...!!

Khoa nghe cuộc đối đáp giữa Vân và Duy. Anh chàng cũng đoán được ai đang gọi cho Vân. Khoa ghen tức hỏi. 

- Cậu ta đang trên đường đến công ty à..?? 

Vân chán nán nói.

- Vâng. Em phải về trước đây...!! 

- Không cần phải vội vàng thế đâu. Có lẽ bà cũng sắp ra đến nơi rồi...!! 

Hai người đi xuống từng bậc thang. Không khí không còn vui vẻ như lúc đầu nữa. Khoa cảm thấy bực bội khi Vân và Duy sống trong cùng một khách sạn mà lại gần sát phòng của nhau nữa. 

Mặc dù ghen tức là thế nhưng anh chàng không có cách nào để thay đổi được điều đó. Khoa phải cố nén nhịn và cố sống trong trạng thái thấp thỏm lo âu cho đến khi Khoa xác định được tình cảm của Vân. Thời gian chờ đợi trong bao lâu đều tùy thuộc vào Vân. 

Khoa phá tan không khí trùng xuống giữa hai người. 

- Em định sống ở trong khách sạn với gia đình Duy mãi như thế hay sao..??

Vân giải thích. 

- Em đã xin ra ngoài sống rồi nhưng bố mẹ và ông nội của em không cho. Dù gì họ cũng là bạn tốt lâu năm, phải trải qua mấy mươi năm mới có cơ hội gặp lại nên họ không muốn làm điều đó.....!! 

- Anh hiểu, nhưng anh vẫn không yên tâm lắm về em...!! 

- Tại sao...??

Khoa ấp úng nói. 

- Tại vì.....!! 

Tiếng của bà Liên cắt đứt câu trả lời của Khoa. 

- Hai cháu chơi vui vẻ chứ...?? 

Vân mỉm cười nói. 

- Vâng. Thế còn bà....?? 

- Bà đã hoàn thành hết tâm nguyện rồi. Chúng ta đi về thôi...!! 

Khoa tiu ngỉu nói. 

- Vâng....!! 

Anh chàng vẫn còn muốn vui chơi cùng với Vân thêm lúc nữa. Khoa không muốn trả Vân về với Duy. Nhưng mệnh lệnh của bà nội đã làm tiêu tan hết cả. 

......................

Từng đoàn xe cộ nối đuôi nhau đi trên đường. Không khí ngập tràn khói bụi và mùi xăng dầu. chưa có nơi nào giống như ở đây. Ai cũng bịt khẩu trang và đeo găng tay chống nắng. 

Duy buồn cười hỏi anh chàng tài xế. 

- Anh có thấy ở đây lạ lùng hay không...?? 

Anh chàng tài xế lễ phép hỏi. 

- Cậu muốn nói về vấn đề gì...?? 

- Anh nhìn những cô gái và những người đàn ông đang di chuyển trên đường kia xem. Trông họ bảo hộ thân thể kỹ quá. Tôi thấy họ chăng hở chút gì cả. Tay được đeo găng, mắt đeo kính, miệng đeo khẩu trang....!! 

Anh chàng tài xế bật cười nói. 

- Ở đây đó là chuyện bình thường vì xung quanh toàn bụi là bụi nếu không làm thế thì không chịu nổi....!! 

- Em hiểu nhưng vẫn cảm thấy lạ....!! 

- Từ từ cậu sẽ quen thôi....!! 

Duy đến đây mới được có một ngày. Duy chưa thể quen ngay được với kiểu thời tiết sáng nắng chiều mưa như trút của thành phố này. Duy cảm thấy khó chịu và bứt dứt, ngay cả việc thay đổi và chênh lệch về thời gian Duy cũng chưa điều chỉnh được.

Duy chán nản nói. 

- Em thấy con người ta không dễ dàng gì khi phải thay đổi môi trường sống liên tục từ nơi này đến nơi khác....!! 

- Vâng. Cậu nói đúng, tôi thấy ngay cả ở trong nước, giữa những vùng quê khác nhau cũng có những phong tục và tập quán khác nhau nói gì tới hai nước khác nhau...!! 

- Em không có hứng thú nhiều với vấn đề văn hóa nhưng công việc của em đòi hỏi em phải đi nhiều....!! 

- Tôi không có tài và khả năng được như câu nên tôi cũng không biết phải trả lời cậu sao cho đúng....!! 

Duy không đối đáp lại lời của anh chàng tài xê. Duy thẫn thờ nhìn ra hai bên đường. Cái nóng đang dâng tràn lên. Buổi chiều là thời điểm mọi người đi làm về nên đường xá trở nên đông đúc và có dấu hiệu kẹt xe. Anh chàng tài xế bực mình lẩm bẩm. 

- Không hiểu tại sao họ lại ra đường đông thế....!! 

Trong đầu óc của Duy thoáng hiện lên hình bóng của cô gái đứng trước cổng công ty của Khoa. Duy không tài nào quên được ánh mắt nhìn Duy đầy đau khổ của con nhỏ đó. Duy phán đoán, chắc chắn con nhỏ phải quen biết với mình nên cô ta mới nhìn mình bằng ánh mắt đó. Nhưng mà quen nhau trong trường hợp nào, mình hoàn toàn mù mờ. Cô ta bảo là mình và cô ta học cùng nhau trong mười một năm, điều này thì không đúng lắm vì nếu đã quen nhau lâu như vậy mình phải có cảm giác và phải biết chứ. 

Chiếc xe chạy băng qua mấy con đường cuối cùng cũng đến công ty của Khoa. Duy bảo. 

- Anh dừng xe ở đây cho em....!! 

- Vâng....!!

Duy móc điện trong túi ra. Anh chàng gọi điện cho Vân. 

Vân đang trên đường về. Con nhỏ bồn chồn lo lắng và thỉnh thoảng nhìn vào chiếc đồng hồ đang đeo ở trên tay. Vân sợ hãi nghĩ. 

- Mình phải ăn nói với anh Duy như thế nào đây khi anh ấy trông thấy mình đi cùng với anh Khoa....!! 

Chiếc điện thoại rung lên. Vân bắt máy ngay lập tức. Vân gấp gáp hỏi. 

- Anh đang ở đâu đấy...?? 

Duy mỉm cười nói. 

- Anh đang đứng trước cổng công ty của em...!! 

Con nhỏ lắp bắp hỏi lại. 

- Có...có thật là anh đang ở đó không...?? 

Duy nghi ngờ khi nghe giọng nói có vẻ sợ sệt của Vân. 

- Em làm gì mà ăn nói thiếu tự tin như thế. Em không ở công ty à...?? 

- Em đang trên đường về...?? 

- Em đi đâu mà bây giờ mới về...?? 

- Em có công chuyện....!!

Khoa thấy Vân lo lắng và không vui. Anh chàng tò mò hỏi. 

- Em bị làm sao thế...?? 

Vân chán nản nói. 

- Anh ấy đang chờ em ở trước cổng công ty...!! 

Khoa siết chặt vô lăng tay lái. Anh chàng không thể nào chịu đựng được cái cảnh hàng ngày Duy đưa đón Vân đi làm trước mặt mình. Vân bảo Duy. 

- Em tới đó trong vòng ít phút thôi...!! 

Duy biết là khi đi làm việc ở một công ty nhất là kiểu nghề nghiệp của Vân phải đi ra ngoài nhiều nhưng đi với Khoa là không ổn. Hai người này quá nhạy cảm. Duy tức khí nói. 

- Có thật là cô đi làm hay là cô đi chơi....?? 

- Anh nghĩ em là ai hả. Em đâu có rảnh rỗi như thế...?? 

- Ai mà biết vì cô là một người nói dối như cuội...!! 

- Nếu anh đã biết như thế tại sao anh còn hỏi em làm gì...?? 

Duy quát. 

- Tại sao cô cứ trả treo với tôi mãi thế...?? 

Vân dịu giọng. 

- Em xin lỗi. Tại anh hay bắt bí em. Em đã nói là em có việc, em có phải là đi chơi đâu. Ít ra anh phải tin em một chút chứ...?? 

- Tôi không tranh cãi với cô nữa. Chỉ cần cô mau về đây cho tôi là được rồi...!! 

- Chào anh...!! 

Con nhỏ cúp máy mà cái mặt nhăn như khỉ. Vân thở dài bảo Khoa. 

- Thế nào lúc nữa em lại bị ăn mắng cho mà xem....!! 

Khoa ghen tị hỏi. 

- Em có nhất thiết bắt cậu ta hàng ngày đưa đón em đi làm như thế hay không...?? 

- Anh tưởng là em thích à. Em đã bảo anh ấy là em không muốn nhưng anh ấy nhất quyết làm theo ý mình nên em đành chịu...!! 

- Sao lại có chuyện vô lý như thế được. Em không muốn thì thôi chứ...?? 

- Anh ấy là một con người độc tài nên nói gì cũng vô ích...!! 

Chiếc xe ô tô màu trắng sữa rẽ phải. Đi thêm hai trăm mét nữa là tới cổng công ty của Khoa. Khoa lái xe chậm dần rồi tắt máy. Vân vội vàng tháo bỏ dây an toàn con nhỏ tự mở cửa xe rồi bước luôn xuống. 

Duy khoanh tay đứng nhìn. Anh chàng không nói gì, trên khuôn mặt lạnh tanh. Vân mỉm cười hỏi. 

- Anh chờ em lâu không...?? 

Duy không trả lời Vân ngay. Anh chàng còn nhìn người ngồi đằng sau tay lái. Duy lạnh lùng nói. 

- Không lâu lắm...!! 

Vân giải thích. 

- Tại đường bị kẹt xe nên em về hơi muộn một chút....!! 

Duy hất hàm nói. 

- Lên xe đi....!!

Vân thấy thái độ lạnh lùng và tức giận của Duy. Con nhỏ ngơ ngác chẳng hiểu gì cả. Vân quay sang bảo Khoa. 

- Chào anh. Em về đây....!! 

Khoa ậm ừ nói. 

- Ừ. Chào em....!! 

Duy mở cửa xe và bước vào trước. Vân lẽo đẽo theo sau. Trước khi lên xe con nhỏ còn mỉm cười và vẫy tay chào Khoa thêm một lần nữa. Duy lôi tuột Vân vào trong. Anh chàng cáu tiết nói. 

- Cô đã gặp anh ta cả ngày rồi mà vẫn còn chưa chán hay sao mà còn quyến luyến như thế...?? 

...................

Anh nói gì thế. Em không hiểu...?? 

- Có gì mà không hiểu. Cô và anh ta đâu có giống quan hệ đồng nghiệp bình thường...!!

- Em và anh ấy ngoài quan hệ cấp trên với cấp dưới ra thì còn có quan hệ nào khác đâu....!! 

- Điều đó cô phải rõ hơn tôi chứ...?? 

Vân mệt mỏi dựa người ra đằng sau ghế. Cả ngày hôm nay con nhỏ bị hàng tá những câu hỏi nghi ngờ chen lấn ở trong đầu. Vân thở dài nói. 

- Em phát điên lên mất. Hôm nay là ngày gì mà hết anh Khoa rồi lại tới anh nói câu này thế nhỉ...!!

Duy nhìn thẳng vào mặt của Vân. Anh chàng gặn hỏi. 

- Anh ta cũng nói với cô câu này à...?? 

Vân vô tình đáp. 

- Vâng...!! 

Duy trầm ngâm không nói gì. Anh chàng thở dài nghĩ. 

- Lẽ ra khi biết con nhỏ Vân được anh chàng Khoa kia để ý mình nên vui mừng vì được giải thoát khỏi cuộc hôn nhân này mới phải nhưng hiện giờ mình không tài nào vui nổi mà thay vào đó là một nỗi đau và một sự ghen tị đang nhen nhóm dần lên. Suy nghĩ của mình cũng ngày càng trệch hướng với dự định ban đầu...!! 

Duy quyết định. 

- Mình không thể để tình trạng này kéo dài được. Mình cần phải trở về với con người của mình trước kia...!! 

Cả một buổi tối hôm đó Duy không hề nói với Vân thêm một câu nào. Anh chàng trở về trạng thái lạnh băng thường ngày của mình. Vân cố gợi chuyện với Duy nhưng mà vô ích. Con nhỏ đành tiu ngỉu trở về phòng. 

-----------------------

Buổi sáng hôm sau là chủ nhật nên Vân không phải đến công ty. Mọi người trong gia đình đã thông báo cho Vân biết kế hoạch đi chơi vào ngày hôm nay. Con nhỏ dậy thật sớm. Sau khi đánh răng, rửa mặt xong. Vân chạy sang gõ cửa phòng của Duy. 

Duy đã đi dạo xung quanh ở khách sạn từ lúc nào rồi nên con nhỏ gõ cửa mãi cũng không có ai trả lời. 

Vân lẩm bẩm. 

- Không biết anh ấy đi đâu mà mình gõ mãi cũng không chịu ra mở cửa....?? 

Vân đành quay trở lại phòng của mình. Vân đút mấy thứ đồ dùng cần thiết vào ba lô. Con nhỏ mỉm cười nói. 

- Chắc hôm nay sẽ vui lắm đây vì lâu rồi mình không có cơ hội được đi chơi cùng với gia đình....!! 

Hai tay đút vào túi quần. Duy đi dạo một vòng quanh khách sạn. Có nhiều vị khách đã dậy và đang ăn sáng ở nhà hàng của khách sạn. Duy gọi cho mình một ly cà phê. Anh chàng không muốn uống ở trên phòng hôm nay. 

Nhà hàng của khách sạn là một căn phòng rộng, được trang trí trang nhã và đẹp mắt. Bàn ghế làm bằng mây tre, một chiếc đèn lồng to được treo ở giữa trần nhà. Đầu bếp là những người được tuyển từ nhiều nơi khác nhau. Họ đều có thể làm vừa lòng nhiều vị khách từ những quốc gia khác nhau khi đến đây ăn. 

Duy uống và nhấm nháp từng ngụm nhỏ. Hương vị cà phê sữa nồng nàn đang tàn dần trong đầu lưỡi của Duy. Anh chàng đang đắm chìm trong suy nghĩ. Duy đã thay đổi nhiều kể từ khi gặp Vân. Được là chính mình trong mấy tiếng đồng hồ vừa qua là một trải nghiệm thú vị đối với Duy. Anh chàng có thể vui, có thể buồn và có thể ghen tị vì một cô gái. 

Nhưng những điều này nên kết thúc từ đây thì hay hơn. Duy không muốn cho Vân thấy rõ con người của mình hơn nữa. Anh chàng sợ bị tổn thương. Lòng của Duy không yên ổn khi nghĩ đến ánh mắt đau khổ của Đào. Cả đêm hôm qua Duy không tài nào ngủ được. Anh chàng cứ trằn trọc mãi vì một câu hỏi to tướng ở trong đầu đó là cô gái đó là ai.

Điều làm cho Duy khó hiểu hơn là bà nội và gia đình của Tuấn Anh sang đây làm gì. Không phải anh ta cũng muốn lấy Vân đấy chứ, hay là họ sang đây vì muốn được nhìn thấy mặt cháu dâu thôi. 

Hai con người làm cho Duy nghi ngờ và đau khổ khi nhìn thấy họ đó là cô gái mà Duy gặp ở trước cổng công ty và Tuấn Anh. Duy không tài nào lí giải nổi cảm giác của bản thân. 

Đã biết rõ Duy ở phòng nào và lầu mấy. Đào yên tâm thực hiện kế hoạch tiếp cận của mình. Thấy bóng dáng của Duy đi xuống lầu, con nhỏ cũng bám gót theo sau. Đào ngồi cách Duy hai cái bàn. Con nhỏ gọi mình một tô phở được nấu theo kiểu Pháp và một ly cà phê sữa. Đào vừa ăn vừa nhìn Duy. Con nhỏ muốn đến nói chuyện với Duy nhưng e ngại sự đường đột của mình có thể là cho Duy khó chịu. 

Vân vì tìm mãi không thấy Duy đâu. Con nhỏ hỏi một anh chàng vệ sĩ. 

- Anh làm ơn cho em hỏi. Anh có biết Duy đi đâu không ạ...?? 

Anh chàng vệ sĩ lịch sự nói. 

- Tôi thấy cậu ấy đi xuống lầu, hình như là đi dạo thì phải...!! 

Vân mỉm cười đáp lại. 

- Em cảm ơn anh...!!

- Không có gì...!! 

Vân phóng biến xuống lầu, con nhỏ đi thật nhanh. Nhìn dáo dác xung quanh, con nhỏ không thấy bóng dáng của Duy đâu cả. Vân lẩm bẩm. 

- Vừa mới sáng sớm mà anh ấy đã đi đâu rồi. Không phải là anh ấy đã đi ra sân bay đón bà nội và gia đình anh hai của anh ấy rồi chứ...?? 

Vân tiu nghỉu hỏi bà quản lí. 

- Cô làm ơn cho cháu hỏi. Cô có nhìn thấy Duy ở đâu không ạ...?? 

Bà quản lý vẫn còn e ngại Vân. Bà sợ con nhỏ nhớ đến vụ lần trước, bà luôn sống trong trạng thái lo ấu thấp thỏm. 

- Lúc nãy cô thấy cậu ấy đi vào nhà hàng của khách sạn...!! 

- Cảm ơn cô...!! 

Con nhỏ đi thật nhanh lên bậc thềm, rẽ phải và đi thêm mấy mươi mét nữa. Vân mở cánh cửa kính xoay ra, con nhỏ bước vào trong. 

Nhà hàng vào buổi sáng sớm có đôi vị khác ngồi ăn uống và nói chuyện rôm rả với nhau bằng nhiều thứ tiếng. Vân tuy không thể hiểu hết nhưng con nhỏ cũng nắm được họ đang nói về chủ đề gì. Vân ấn tượng với cách trang trí và nội thất ở đây, nhìn chúng giống như một cung điện thu nhỏ. 

Vân mỉm cười khi trông thấy Duy đang ngồi uống cà phê ở một cái bàn gần cửa sổ. chiếc cửa sổ này có thể nhìn ra ngoài sân vườn toàn cây cảnh và một hồ bơi luôn được bơm đầy nước.

Con nhỏ tự nhiên kéo ghế ngồi xuống trước mặt của Duy. Duy giật mình nhìn lên. Anh chàng hỏi. 

- Cô có muốn ăn gì không...??

Vân lắc đầu nói. 

- Lúc nãy tôi đã ăn bánh mỳ ở trên phòng rồi...!! 

- Vậy cô muốn uống gì...?? 

Vân nhìn ly cà phê ở trên bàn của Duy. Con nhỏ bưng lên. Màu cà phê đen đặc sóng sánh trong chiếc tách làm bằng sứ. Vân tò mò hỏi.

- Anh định uống cái này thay bữa sáng hay sao...?? 

- Đúng thế...!! 

- Nó không tốt cho sức khỏe của anh đâu. Anh nên ăn cái gì đi thì hay hơn...!! 

- Cô là gì của tôi mà cô quan tâm lắm thế....!! 

- Là bạn của anh chứ còn là gì...!! 

- Sao hôm qua cô nói cô không cần mà sao hôm nay cô lại nói ngược lại...!! 

- Tôi nói là chúng ta quan tâm tế nhị đến đến cuộc sống riêng tư của nhau chứ có phải tôi nói là tôi không muốn làm bạn của anh đâu...!! 

Đào quan sát Vân từ nãy giờ. Con nhỏ nhận ra cô gái đi cùng xe với Duy vào buổi sáng ngày hôm qua. Đào muốn biết rõ cô gái kia là ai mà có vẻ thân thiệt và gần gũi với Duy như thế. 

Đào ghen tị vì Duy luôn lạnh lùng với Đào trong khi Duy lại có thể mỉm cười và nói chuyện thoải mái với Vân. Đào muốn biết quan hệ giữa hai người là gì và đã quen biết nhau lâu chưa. 

Đào có hàng tá câu hỏi muốn chất vấn Duy và Vân mà không dám nói ra. Con nhỏ sợ bị Duy hiểu lầm là một kẻ nhiều chuyện và càng thêm ghét con nhỏ. Để trả lời những câu hỏi của mình, con nhỏ đành phải tự đi tìm hiểu lấy. Duy không hề biết Đào đang nhìn mình và đang ở đây. Toàn bộ tâm trí và ý nghĩ của Duy lúc này đều tập trung cả vào Vân.

Anh chàng cảm thấy rối trí khi ở bên con nhỏ. Mọi suy nghĩ thuộc về lí trí hay lôgic đều không có tác dụng vào lúc này. Tất cả những điều đó đều bị tan biến khi Duy nhìn vào đôi mắt trong veo của Vân. 

............ 

Đích thân bà Jenny và Duy ra sân bay đón bà Hồng Trà và gia đình Tuấn Anh. Trên đường ra sân bay, bà Jenny thở dài bảo Duy. 

- Mẹ muốn con phải hết sức tỉnh táo và phải bình tĩnh để chuẩn bị tinh thần cho những tình huống xấu nhất...!! 

- Mẹ nói gì con không hiểu....!! 

- Mẹ chỉ muốn con luôn vững vàng tinh thần và luôn sẵn sàng cho mọi tình huống thôi....!! 

- Mẹ yên tâm, con lúc nào mà chả vậy....!! 

- Mẹ biết là con trai của mẹ giỏi nhưng con không giỏi trong việc đề phòng lòng dạ của người khác....!! 

- Mẹ có thể nói rõ hơn được không ạ....!! 

Bà Jeny nhìn ra hai bên đường, từng hàng cây lùi lại về phía sau khi xe chạy qua. Không khí buổi sáng thật náo nhiệt và ồn ào. Trong lòng của bà đang bồn chồn và lo lắng cho tương lai và số phận của Duy. Bà rất sợ Duy bị Tuấn Anh bị hại thêm một lần nữa. Đêm hôm qua sau khi nhận được một cú điện thoại cảnh báo của ông quản gia bà càng nhận thấy rõ dã tâm của Tuấn Anh và gia đình của cậu ta. Bà phải làm gì để bảo vệ Duy bây giờ. Sức lực của bà nhỏ bé quá, bà không thể bao trùm hết mọi thứ được. Dù Duy có ở bên bà cả ngày lẫn đêm đi chăng nữa thì vẫn có một khe hở cho người khác chen vào. 

Bà không thể kể rõ cho Duy nghe về Tuấn Anh. Bà và ông John luôn cố gắng che dấu điều này đối với Duy. Họ sợ Duy bị xốc. Họ muốn Duy được sống những ngày tháng còn lại trong bình yên và thanh thản. Hãy để cho quá khứ ngủ yên. 

Ánh nắng xuyên qua khung cửa kính của chiếc xe, chiếu rọi vào ba người ngồi bên trong. Duy lơ đãng nhìn ra bên ngoài. Anh chàng hỏi mẹ. 

---------------------------------

Bạn đang đọc truyện tại wapsite www.giaitri321.pro. Chúc bạn có những giây phút vui vẻ. 

www.giaitri321.pro - Thế giới đích thực trên di động.

---------------------------------

- Mẹ thấy Vân là một cô gái như thế nào...?? 

Bà Jenny nhìn kỹ nét mặt của Duy. Bà mỉm cười nói. 

- Sao con lại hỏi mẹ về nó. Lẽ ra điều này con phải để mẹ hỏi con mới đúng...?? 

- Con chỉ muốn biết cảm giác của mẹ về cô ấy có giống với con không thôi....!! 

- Điều này quan trọng với con lắm hay sao...?? 

- Dạ. cũng bình thường thôi ạ...!! 

- Nếu thế mẹ chỉ có thể nói rằng. Vân là một cô gái tốt, năng động và thông minh...!! 

Ba từ đơn giản của bà Jenny đã phản ánh gần hết tính cách của Vân. Duy bật cười nói. 

- Con và mẹ không hề có cái nhìn chung về Vân. Con nghĩ cô ấy là một cô gái thú vị để nói chuyện và để bàn luận về một vấn đề gì đó....!! 

Bà Jenny kinh ngạc nhìn Duy. Nhìn khuôn mặt tươi rói và rạng rỡ của Duy khi nói về Vân. Bà mỉm cười nói. 

- Con thích Vân đúng không...??

Duy chối ngay. 

- Con và cô ấy chỉ là bạn mà thôi...!! 

- Bạn. Liệu mẹ con nên tin lời của con nói hay không...??

- Mẹ nên tin vì con và cô ấy đã đồng ý làm bạn của nhau trong vòng ba tháng....!! 

- Ồ. Mẹ hiểu, đó chỉ là giải pháp tạm thời thôi đúng không. Còn mai sau thì ai mà nói trước được điều gì...!! 

Con đường đang được sửa chữa nên có đôi chỗ những tấm lô cốt được dựng lên. Đêm qua mưa to, con đường vẫn còn bị ướt và có đôi chỗ trũng nước mưa đọng lại thành vũng. Xe đi qua xe đi lại làm cho nó có màu đen xì. Người đi xe máy và xe ô tô không sao vì họ là xe phân khối còn những người đi bộ trên vỉa hè và những người đi xe đạp nếu đi không khéo có thể bị bắn nước từ những vũng nước mưa đó lên người. 

Xe chạy thêm mười phút nữa là tới sân bay. Anh chàng tài xế chờ hai người ở ngoài đường, chỉ có mình bà Jenny và Duy là bước vào trong. Khung cảnh trong sân bay thật náo nhiệt. Tiếng nói tiếng cười l úc nào cũng vang vọng. Khuôn mặt từng người ở đây đều háo hức và mong ngóng nhìn vào chiếc cánh cửa màu trắng. Đôi tai vểnh lên nghe thông báo từng chuyến bay hạ cánh và sắp cất cất cánh. 

Duy và bà Jenny chọn một chỗ ngồi ở một hàng ghế trước cánh cửa phòng đợi. Duy hỏi. 

- Mấy giờ máy bay của bà nội hạ cánh...??

Bà Jenny xem đồng hồ. Bà mỉm cười bảo. 

- Còn mấy phút nữa thôi là tới giờ rồi....!! 

- Mẹ nghĩ anh Tuấn Anh và gia đình của anh ấy sang đây làm gì...?? 

Bà Jenny trầm ngâm trong mấy giây. Bà trả lời. 

- Mẹ cũng không được rõ cho lắm nhưng theo ý kiến cá nhân của mẹ. Cậu ta sang đây là muốn tranh giành Vân với con....!! 

- Mẹ nghĩ như thế sao. Con lại nghĩ anh ấy và gia đình sang đây để nghỉ ngơi cơ đấy....!! 

- Con nghĩ đơn giản quá. Nếu thật sự nghỉ ngơi con nghĩ một người ham vui như Tuấn Anh có thể xa bạn bè ăn chơi của nó hay sao....?? 

- Có lẽ mẹ nói đúng. Con phải làm gì hả mẹ...?? 

- Việc này mẹ không thể giúp con được. Vì nó liên quan đến tình cảm của con và Vân....!! 

Bà Jenny bây giờ mới thật sự lo lắng. Vì cứ cho rằng Vân yêu và thích Duy đi liệu con nhỏ cỏ đủ dũng khí và tự tin khi đối diện với Tuấn Anh hay không. Cậu ta là một con ngựa hoang và là một con người đào hoa. Không cô gái nào thoát khỏi bàn tay của cậu ta. So với Duy cậu ta đẹp trai hơn nhiều lần. 

Ngay cả Đào một cô gái ngây thơ trong sáng cũng không thoát nổi cạm bẫy và những lời nói ngọt ngào của Tuấn Anh. Tình yêu và tình cảm trong hơn mười năm chỉ đổi lại trong vòng có mấy tháng. Vân và Duy lại quen biết nhau chưa đến một ngày làm sao so bì được với thời gian Đào và Duy quen biết nhau được. 

Bà đau khổ nghĩ. 

- Nếu Duy không yêu Vân thì không sao. Chỉ sợ Duy yêu Vân mà lại bị Tuấn Anh cướp mất thì có khác gì lấy dao đâm thằng nhỏ thêm một lần nữa. Mình phải làm sao bây giờ. 

Tiếng loa thông báo chuyến bay của bà Hồng Đào đã hạ cánh. Duy bảo mẹ. 

- Mình lại gần cửa đứng đi mẹ. Con sợ bà không nhìn thấy chúng ta...!! 

- Con nói phải. Đi thôi....!! 

Duy và bà Jenny đứng dậy. Cả hai bước đến đứng gần dải băng ngăn chắn những người đi đón với những người đi máy bay ra làm đôi. Duy hai tay đút vào túi quần. Mọi người chen đẩy và lôi kéo nhau làm cho mọi thứ trở nên bức bối khó chịu. Không khí các bon níc tràn ngập ở xung quanh đây. Duy lẩm bẩm. 

- Đúng là không có nơi nào đông như ở sân bay. Ai cũng muốn mình đứng ở phía trước. Thật không có tôn tư trật tự gì cả....!! 

Bà Jenny vẫy vẫy tay gọi. 

- Mẹ ơi con ở đây....!! 

Từ trong cánh cửa bước ra là một người phụ nữ 75 tuổi. Mái tóc đã bạc gần hết, trên khuôn mặt ánh lên cái nhìn phúc hậu, đôi môi của bà hé mở một nụ cười khi trông thấy con dâu và thằng cháu yêu quý. Trên khóe mắt những nếp nhăn đã hiện rõ, bà có nước da trắng, vóc dáng nhỏ bé, mảnh khảnh. Bà mặc một bộ đồ màu trắng ngà, bàn tay đưa lên vẫy vẫy đáp lại bà Jenny. 

Theo sau bà là một người đàn bà 40 tuổi. Bà ta trái ngược hoàn toàn với bà Jenny. Ánh mắt của bà ta sắc sảo, đôi môi lúc nào cũng mím lại, gò má cao. Bà ta có dáng người đẫy đà, có lẽ bà ta hiếm khi cười nên trông bà ta gượng gạo khi phải cố tỏ ra vui vẻ, mái tóc vàng dài ngang vai được uốn quăn như mì tôm. Trông bà ta như một con búp bê bị lỗi. Bà ta có một cái tên cũng không đến nỗi tệ lắm đó là Marlyn. Bà ta là một người Việt chính cống. Bà lấy ông Tuấn Hùng khi cả hai gặp nhau ở Việt nam, từ khi chuyển sang bên đó sinh sống bà đã đổi tên của mình cho nó sang trọng, bà muốn quên đi cái tên quê mùa mà mọi người ở quê vẫn gọi. 

Sự đua đòi và thể hiện sự giàu có quá lố khiến cho bà trở nên một con người lố bịch và khoa trương. Không ai dám trê bai hay cười trước mặt bà vì bà là một con người thủ đoạn và ghê gớm. Bà sẽ tìm đủ mọi cách trả thù sâu cay những kẻ dám làm nhục bà và nói xấu bà. Người ta biết tính bà như vậy nên cố tránh xa bà ra..

Ông Tuấn Hùng không kém gì vợ về khoản đẫy đà, cái bụng của ông như một người phụ nữ mang thai bốn tháng, trên khuôn mặt ông núng nính mỡ. Mỗi lần ông đi nó rung rinh theo từng bước chân của ông. Ông mặc một chiếc quần jean màu xám to quá khổ và một chiếc áo hoa. Trông ông giống như một cây pháo bông đi động. Ông năm nay 44, ánh mắt của ông tinh nghịch tươi vui. Trên đôi môi của ông lúc nào cũng hé mở, ông là một người hay lời và là một kẻ sợ vợ. Ông không có dã tâm như vợ mà suốt ngày vui chơi với cây cỏ. Có thể nói ông là một người đàn ông vô dụng trong suy nghĩ của bà Marlyn.

Mắt của bà của Jenny tối sầm lại khi bóng dáng của Tuấn Anh hiện rõ trên khung cửa kính. Hắn năm nay 20 tuổi, hắn có một chiều cao lý tưởng đó là 1.80. Mái tóc được cắt tỉa thời trang, lúc nào cũng bóng mượt. Nước da dám nắng, đẹp và mịn màng như con gái. Ánh mắt lúc nào cũng mơ màng, đôi môi hơi hếch lên vẻ khinh đời. Người con gái nào vô tình nhìn vào ánh mắt của hắn thì không tài nào dứt ra được, ngay cả những bà lớn tuổi đã có chồng con cũng bị những lời nói có cánh và ánh mắt chết người của hắn cuốn hút. Hắn là một con người nguy hiểm đối với phụ nữ. 

Hắn mặc một chiếc quần bò trễ cạp, bị rách ở gối, chiếc áo phông màu xanh. Hắn đeo một sợi dây chuyền bằng bạc ở trên cổ. Trông hắn lúc nãy rất giống một tên bụi đời nhưng chính cái cách ăn mặc của hắn đã làm rung động trái tim của không biết bao nhiêu cô gái. 

.......... 

Duy, bà Jenny và bà nội ngồi chung một xe còn gia đình Tuấn Anh ngồi xe khác. Bà Hồng Trà hỏi Duy. 

- Cháu gặp vợ tương lai rồi chứ...?? 

- Dạ. Cháu gặp rồi....!! 

- Cháu thấy nó là một cô gái như thế nào...?? 

Duy bật cười bảo bà. 

- Bà có biết bà là người thứ tư hỏi cháu về tính cách của cô ấy không...??

- Ồ. Thế sao, nhưng bà khác vì bà vẫn chưa nghe cháu nói...!! 

- Cháu thấy Vân là một cô gái tốt...!! 

- Chỉ có vậy thôi sao...?? 

- Vâng....!!

- Như vậy cũng đủ cho một mối quan hệ rồi đúng không...??

- Điều này cháu không thể nói trước được....!! 

Bà Jenny góp ý. 

- Mẹ hỏi nó cũng bằng thừa thôi vì bây giờ cả hai đứa, đứa nào cũng chối biến khi hỏi đến vấn để tình cảm của bản thân....!! 

- Thật thế sao. Mẹ lại nghĩ chúng nó bắt đầu thích nhau nên ngượng ngùng nói như thế thôi...!! 

Duy kêu lên. 

- Sao bà có thể nghĩ sai lệch như thế được. Cháu làm sao mà thích ngay một cô gái chỉ vừa gặp mặt trong vòng chưa đầy một ngày....!! 

- Thích và không thích đâu có liên quan đến lâu hay là chóng. Điều quan trọng là trái tim của cháu kìa....!! 

- Trái tim của cháu hiện giờ vẫn đập bình thường như mọi khi....!! 

- Cháu có chắc về điều đó không...??

- Chẳng lẽ cháu lại không biết trái tim của mình ra sao....!! 

Nhưng nếu nhìn kỹ mọi người sẽ thấy ánh mắt của Duy bối rối vì thật sự ra từ khi gặp Vân trái tim của Duy đã đập nhanh hơn bình thường, đầu óc lúc nào cũng ngẩn ngơ và tràn ngập hình ảnh, lời ăn tiếng nói của Vân. Anh chàng luôn lo lắng và bảo vệ Vân khi con nhỏ biến mất hay gặp chuyện. Duy tự an ủi bản thân là Duy hành động khách lạ như thế vì Vân là bạn. Đó cũng là một cách để anh chàng chấp nhận những cảm xúc mới mẻ mà anh chàng chưa bao giờ trải qua. 

Bà Hồng Trà mỉm cười không nói. Ánh mắt của bà khẽ nheo lại khi nhìn Duy. Bà phán. 

- Chỉ mới có không gặp cháu trong vòng có mấy tiếng đồng hồ mà cháu thay đổi nhiều quá....!! 

Duy giật mình hỏi. 

- Cháu thay đổi như thế nào...?? 

- Hay cười, hay nói vẩn vơ này và còn ánh mắt của cháu đang mơ màng điều gì đó hả....?? 

Duy ngượng ngùng lấp liếm. 

- Bà chỉ đổ oan cho cháu. Cháu vẫn bình thường như mọi khi đấy thôi...!! 

Bà Hồng Trà hỏi con dâu. 

- Con có đồng ý với ý kiến của mẹ không...??

- Dạ. con cũng nhận thấy như mẹ. Duy của chúng ta bây giờ đã trở thành một chàng trai đáng yêu rồi...!! 

Bà Jenny và bà Hồng Trà cười lên thật to. Hai người vui mừng vì nét sầu khổ và buồn phiền không còn ngự trị trên ánh mắt và khuôn mặt lạnh băng của Duy nữa mà thay vào đó là một khuôn mặt tràn đầy sức sống và tươi vui.

Duy không nói gì, anh chàng không muốn phá vỡ giây phút tự do thoải mái của mẹ và bà. 

---------------------- 

Không khí trên xe của Tuấn Anh hoàn toàn trái ngược. Anh chàng ngồi ghế trên cùng cạnh anh chàng tài xế. Còn bố mẹ ngồi ở phía sau. Bà Marlyn bực mình bảo ông Tuấn Hùng. 

- Sao anh không đổi chỗ cho con. Em muốn nói chuyện với nó....?? 

- Làm sao mà chuyển được. Em không thấy là xe đang chạy à...?? 

- Tất cả cũng tại anh. Ngay từ đầu anh leo lên trên ghế đằng trước kia ngồi có phải là hơn không...??

- Em không thích ngồi với anh hay sao...?? 

- Điều đó anh còn phải hỏi nữa sao. Anh biết thừa là em không thể chịu đựng được một con người cù lần như anh còn gì...!! 

Ông Tuấn Hùng phật ý nói. 

- Sao lúc nào em cũng chê anh hết là thế nào. Em nên nhớ em là vợ của anh chứ không phải là mẹ của anh....?? 

- Anh còn cãi cố nữa hay sao. Anh có công nhận là em nói đúng không...??

- Điều đó anh không cần biết. Anh yêu cầu em phải tôn trọng anh một chút....!! 

Bây giờ là hơn 10 giờ hơn. Đã đến gần thời điểm ban trưa, cái nóng đổ xuống những con đường trải nhựa, hơi nước đêm hôm qua bay lên làm cho mọi người đi đường thêm ngột ngạt và khó chịu. Do vừa mới sang đây nên không thể quen ngay được với cái nắng nóng như thế này. Tuấn Anh bực mình hỏi anh chàng tài xế. 

- Ở đây nhiệt độ cao nhất là bao nhiêu....??

- Thưa cậu. Cũng tùy ngày thôi ạ. Cứ nắng nóng như hôm nay thì khoảng 38-40 độ...!! 

- Nắng nóng như thế này thì làm sao mà chịu nổi. Ở bên kia đang mát mẻ tự nhiên phải hứng chịu cái nắng như thiêu như đốt ở bên này. Đúng là khó chịu hết sức....!!! 

Bà Marlyn khuyên bảo. 

- Con khó chịu làm gì. Con nên nhớ mục đích của chúng ta sang đây. Đừng để những yếu tố thời tiết và thời gian vớ vẩn làm mờ tan hết đi....!! 

- Con biết rồi mà mẹ. Con sẽ không quên những điều đó đâu....!! 

Bà Marlyn muốn nói thêm với Tuấn Anh nhưng ngại anh chàng tài xế. Bà dự định khi nào về khách sạn bà sẽ nói thêm với Tuấn Anh sau. Ông Tuấn Hùng cảm thấy mình là một người thừa trong gia đình. Có chuyện gì hai mẹ con cũng bàn luận to nhỏ với nhau còn riêng cá nhân ông, họ lờ ông đi. 

Mặc dù vậy ông cũng không buồn lòng lắm vì ông không có hứng thú với chuyện tranh chấp và đấu đá nhau. Ông chỉ muốn yên phận được sống những ngày còn lại trong yên bình và trong thanh thản mà thôi. 

Chiếc xe vượt qua hai ngã tư và đi thêm mấy trăm mét n ữa. Anh chàng tài xế thông báo. 

- Đã đến khách sạn rồi....!!

Bà Marlyn chưa bao giờ đến đây. Kể từ khi lấy ông Tuấn Hùng bà hiếm khi bay về nước. Khi khách sạn này được xây dựng và khai trương bà cũng không có thời gian để làm điều đó, nay được nhìn tận mắt bà choáng váng trước vẻ đẹp và lộng lẫy của nó. 

Khách sạn được xây dựng thành hình chữ nhật kéo dài, nó được sơn màu xám nhạt, trên mỗi cửa sổ của từng phòng đều được trồng hoa ngoài ban công. Nhìn khách sạn rất giống một cung điện của các quý tộc người Anh. Những bông hoa nhỏ màu đỏ đang khoe hương sắc trong ánh nắng mặt trời chói chang. Mọi người có thể bị cuốn hút khi nhìn khách sạn từ xa vì những bông hoa đã tô điểm cho khách sạn như một vườn hoa được treo lơ lửng ở trên cao. 

Nhưng khi bước vào trong mới thật sự là đẹp. Nhìn từ bên ngoài bà Marlyn cứ tưởng khác sạn được xây dựng thành hình chữ nhật nhưng mà không phải. Bà phải gọi nói là hình cánh cung mới đúng, hai dãy nhà được xây dựng nối liền với nhau và có một khoảng sân dùng chung ở giữa. Bà đứng ngây ra để ngắm. Những cây leo màu xanh bà không biết gọi là gì đang mọc rũ cả xuống. Chúng kéo dài từ cửa sổ phòng này rơi xuống phòng khác. 

Bà nghĩ. 

- Chắc những cây leo kia phải được cắt tỉa cẩn thận lắm nên trông chúng mọc thật thẳng hàng và tạo ra được một khung cảnh như đang nhìn tấm thảm màu xanh ở trong rừng. 

Trên mỗi khung cửa sổ của mỗi phòng đều có một tấm tôn làm bằng nhựa che phủ màu đỏ. Màu xanh của cây leo, màu đỏ của tấm tôn tạo nên một sự tương phản cho khung cảnh của khách sạn.

Người thiết kế và xây dựng nên khách sạn này phải là một con người có thẩm mỹ nên mới xây dựng và tạo ra được khung cảnh thơ mộng và đẹp như thế này.Khách đến đây họ cảm tưởng như đang lạc vào một thế giới thần tiên. 

Người ta tận dụng khoảng rộng của sân để dựng nên mấy cái bàn uống nước và ăn uống ngoài trời. Trông chúng dễ thương và thơ mộng, bà Marlyn thấy có vài vị khách người nước ngoài đang nói chuyện vui vẻ. Họ hài lòng vì đã chọn khách sạn này để ở. 

Khách sạn có hơn mười tầng tất cả. Nó được xây dựng trên một diện tích không được rộng lắm. Hai dãy nhà đối diện nhau và cao vút, người đứng ở giữa sân có cảm tưởng như bị kẹt ở giữa. Ánh nắng hiếm khi nào chiếu vào đây vì bị hai bên dãy nhà che khuất, màu xanh của những cây leo làm cho khách sạn âm u và có vẻ huyền bí. Đó là những nhận xét ban đầu của bà Marlyn khi mới đặt chân vào trong khách sạn. 

Bà hứng thú nói với ông Tuấn Hùng. 

- Khách sạn này cũng không đến nỗi tệ lắm phải không anh...?? 

Không chỉ có bà Marlyn choáng ngợp trước nó mà ngay cả ông Tuấn Hùng và Tuấn Anh cũng kinh ngạc và thích thú không kém. 

.............. 

Phòng khách được trải thảm ở dưới sàn. Bàn ghế được bọc nhung màu trắng đục. Có tất cả sáu cái ghế xa lông, trên mỗi cái ghế có hai cái gối được xếp xung quanh một cái bàn hình chữ nhật làm bằng kính. Trên bàn đặt mấy cái ly và một chai rượu ngoại còn dang dở. Cả căn phòng tràn ngập màu trắng tinh khiết.

Vân vén hai tấm màn cửa sổ màu vàng nhạt sang hai bên cho ánh nắng tràn vào phòng. Lọ hoa hướng dương được đặt cạnh cửa sổ, mùi hương của nó tỏa ngát không khí xung quanh. Vân không biết mấy chị dọn phòng dùng loại nước hoa xịt phòng loại gì mà thơm thế, nó có mùi hoa violet thì phải. 

Trên chiếc bàn cao làm bằng gỗ được sơn màu gạch cạnh cửa sổ có hai đĩa trái cây và một cái đèn bàn, đối diện với nó cũng có một cái bàn đặt lọ hoa cúc và thêm một cây đèn bàn nữa. 

Vân không hiểu người ta đặt hai cây đèn bàn ở đây làm gì và tại sao mọi thứ từ rèm cửa, rèm cửa sổ và thảm ở đây đều có màu vàng nhạt, ngay cả nước sơn của khách sạn cũng thế. Vân ngước nhìn chùm đèn được treo ở giữa trần nhà. Con nhỏ sống ở khách sạn này như một nàng công chúa lạc vào cung điện. Lẽ ra Vân phải vui nhưng con nhỏ không thể nào vui nổi. 

Cuộc sống của Duy và Vân khác nhau xa quá, có thể nói Vân là một con chuột sa vào hũ gạo nếp. Vân không muốn bị người ta khinh rẻ và chê cười là một con nhỏ ham giàu. Vân bối rối nghĩ. 

- Mình không nên để ý đến điều này thì phải vì dù sao mình và anh ta đâu có ý định lấy nhau...!! 

Tiếng động ngoài cửa làm cho Vân giật mình. Con nhỏ đứng bật dậy. Cuối cùng người thân của Duy cũng tới. Vân hồi hộp không biết họ có thích con nhỏ hay không. 

Anh chàng vệ sĩ mở cửa cho mọi người bước vào phòng. Hành lý đã được hai anh chàng khuân vác mang ở phía sau. Vân nhìn gười phụ nữ đầu tiên đi vào. Con nhỏ đứng ngây ra để ngắm từng người thân của Duy. Ấn tượng của Vân về bà nội của Duy rất tốt còn gia đình bác họ của Vân làm cho con nhỏ cảm thấy bất an. 

Vân khiếp sợ trước ánh mắt soi mói và nhìn mình chằm chằm của một người phụ nữ tóc vàng đứng cạnh bà nội của Duy. Vân không hiểu bà ta có ý gì mà phải nhìn và đang đánh giá mình kỹ thế. 

Con nhỏ đưa mắt nhìn sang bên cạnh. Vân kinh ngạc vì chàng trai trẻ đứng cạnh người phụ nữ đó cũng đang nhìn con nhỏ với ánh mắt tò mò và pha chút chiêm ngưỡng . Vân ngơ ngác không hiểu gì cả. Con nhỏ tự nhiên thấy mình bị nhìn ngắm và đánh giá như một con thú cưng. Vân bối rối không biết phải sử xự như thế nào cho đúng. Bà Hồng Trà là một con người tế nhị. Bà nhận thấy tình thế khó xử của Vân. Bà mỉm cười hỏi. 

- Cháu là Vân đúng không...?? 

Con nhỏ lễ phép trả lời. 

- Dạ. Cháu chào bà...!!

Duy bước hẳn vào trong phòng. Anh chàng giới thiệu từng người cho Vân biết. Vân cúi đầu lễ phép chào lại từng người. Con nhỏ thấy Tuấn Anh cứ nhìn mình mãi không thôi. Con nhỏ cảm thấy khó chịu và bực mình vì thái độ nhìn Vân chằm chằm không biết ngượng ngùng của anh ta. Vân nghĩ. 

- Tên kia đúng là một kẻ bất lịch sự. Mới ngày đầu tiên gặp nhau mà đã không có được sự tôn trọng nhau rồi thì mai sau đúng là khó sống hòa thuận với nhau đây...!! 

Vân cố lờ anh ta đi. Con nhỏ tìm cách thoát khỏi không khí ngượng ngập này. Vân cúi đầu nói.

- Cháu xin phép được ra ngoài một chút....!! 

Bà Hồng Trà mỉm cười dễ dãi nói. 

- Ừ, cháu đi đi....!! 

Vân quay người đi ra hướng cửa chính. Khi Vân lướt qua người Tuấn Anh để đi ra cửa. Anh ta khẽ nhếch mép lên và nháy mắt với Vân một cái. Con nhỏ tròn xoe mắt nhìn. 

Bà Jenny để ý từng hành động và cử chỉ của Tuấn Anh đối với Vân. Bà thở dài khi nhìn thấy hành động cuối cùng của Tuấn Anh đối với Vân khi con nhỏ đi ra cửa. Bà nghĩ. 

- Xem ra thằng này sang đây là để tranh giành Vân với Duy thật rồi, không đúng phải nói là cướp đoạt những gì mà Duy đang có mới đúng. Thằng Tuấn Anh đúng là một con người thủ đoạn và độc ác y như mẹ của nó vậy...!! 

Đào thấy trái tim đập thật nhanh khi nhìn vào ánh mắt hoang dại của Tuấn Anh. Con nhỏ lẩm bẩm. 

- Tên này đúng là có một ánh mắt chết người. Hắn chắc phải là một kẻ đào hoa có hạng. Cứ nhìn ánh mắt của hắn, đôi môi mỏng, cách hắn ăn diện là biết....!! 

Trong trí não của con nhỏ đang phát một thông điệp. 

- Hãy tránh xa hắn ra....!!

Điều đó vang lên không chỉ một lần. Vân ngạc nhiên vì chưa bao giờ con nhỏ rơi vào tình trạng này cả. 

Vân đứng dựa vào thành lan can nhìn xuống sân. Bàn tay nghịch mấy chiếc lá và khẽ vuốt nhẹ lên tấm thảm màu xanh của những cây dây leo trên tường. Vân thích khung cảnh và cách trang trí của khách sạn. Đào lên tiếng hỏi. 

- Mình có thể nói chuyện với bạn một chút được không...??

Vân quay sang nhìn. Vân kinh ngạc vì cô gái này chính là cô gái đi cùng với Khoa vào sáng hôm qua. Không biết cô ta đang làm gì ở đây. 

- Được. Chị muốn nói chuyện gì...?? 

Đào bước lại gần Vân. Con nhỏ kín đáo quan sát Vân từ đầu đến chân. Đào ghen tị vì Vân xinh đẹp hơn Đào nhiều và có vẻ lanh lợi hơn. 

- Em năm nay bao nhiêu tuổi...?? 

Vân không hiểu sao chỉ vừa mới gặp nhau cô gái này đã muốn hỏi tuổi của Vân làm gì. Con nhỏ đáp. 

- Em 17 tuổi, còn chị...!! 

- Chị 18...!! 

- Chị hỏi tuổi của em làm gì...?? 

- Chị chỉ tò mò thôi. Em có thể trả lời chị câu hỏi này được không...??

- Được. Chị cứ hỏi đi nếu đó không phải là câu hỏi riêng tư...!! 

- Em đừng lo vì câu hỏi này của chị không phải là riêng tư đâu. Em có thể cho chị biết em và Duy có quan hệ gì được không...??

Vân nghĩ.

- Thế mà bảo là không riêng tư. Cô gái này là ai mà muốn biết mối quan hệ của mình với Duy. Mình phải hỏi cho rõ mới được...!! 

- Chị có thể cho em biết chị hỏi em như vậy làm gì được không...??

Đào bối rối không biết trả lời Vân như thế nào cho phải. Con nhỏ không thể nói là người yêu cũ của Duy và chính là người đã gây ra tai nạn làm cho Duy bị mất trí nhớ. Vì nếu nói cho Vân biết thế nào Vân cũng hỏi lại Duy. Duy đâu còn nhớ nữa nên con nhỏ sẽ bị biến thành trò hề và trở thành một kẻ nói dối. Nếu mà mẹ của Duy biết nữa thì lại càng thêm to chuyện. Cuối cùng con nhỏ nói. 

- Chị là bạn của Duy nên quan tâm hỏi em vậy thôi...?? 

- À, ra thế....!! 

Vân cảm thấy lạ vì sáng hôm qua trông Duy chẳng có biểu hiện gì là quen biết với Đào cả mà ngược lại Duy dửng dưng như không, chỉ có mình Đào là người nhìn Duy. 

- Sao chị không đến chỗ của bọn em chơi...?? 

- À...!! 

Đào khổ sở vì phải nói dối. 

- Chị thấy không tiện lắm nên không dám đến....!! 

- Em thấy có gì là không tiện đâu. Căn phòng đó lúc nào cũng chào đón chị. Chị là bạn hay người quen của anh Khoa...?? 

- Chị là em gái họ xa của anh ấy...!!

- Em làm gì mà đến công ty của anh ấy sáng nay...?? 

- Em là nhân viên của anh ấy....!! 

Đào kinh ngạc nhìn Vân thật kỹ. Con nhỏ mỉm cười hỏi lại. 

- Em đang đùa chị đúng không. Vì trông em trẻ quá, em mới có 17 tuổi thì đi làm thế nào...?? 

- Tuổi tác thì có gì quan trọng đâu chị. Em thấy có những người mới 15 tuổi mà đã mở được công ty đấy thôi. Như anh Duy chẳng hạn mới có 18 tuổi mà đã tốt nghiệp đại học rồi...!! 

Trái tim của Đào nhói lên. Con nhỏ quay lại chủ đề lúc nãy. 

- Em có thể cho chị mối quan hệ của em và Duy được không...??

Vân chưa kịp trả lời. Tuấn Anh đã nói thay. 

- Cô ấy là vợ chưa cưới của Duy....!! 

Ngay từ lần gặp đầu tiên. Vân đã không thích và không ưa Tuấn Anh rồi. Con nhỏ ghét nhất là những tên đàn ông mặc áo phông đỏ, quần bò trễ cáp và ghét nhất ánh mắt hoang dại và si mê khi nhìn người khác của hắn. Đàn ông gì mà có đôi môi mỏng và có một chiếc nốt ruồi nhạt nhỏ ở mép, đúng là kẻ ăn nói lươn lẹo. 

Lối hành lang mà Vân, Đào và Tuấn Anh đang đứng là một lối đi hẹp. Nhiều người qua lại khiến cho không gian thêm chật chội. Con nhỏ không muốn làm phiền người chung quanh nên bảo. 

- Em xin phép hai người. Em có chuyện cần làm....!! 

Đào vẫn đứng chết lặng khi nghe Tuấn Anh nói Vân là vợ chưa cưới của Duy. Con nhỏ bàng hoàng hết cả người. Nhìn ánh mắt âu yếm và cử chỉ gần gũi của hai người vào sáng hôm qua và sáng hôm nay. Đào hiểu ra rằng đó cũng là ánh mắt khi xưa Duy nhìn mình. Không lẽ niềm tin và hy vọng vào tình cảm của Duy đến đây là hết. 

Tuấn Anh đứng chắn trước mặt của Vân. Anh ta không muốn cho Vân đi. Vân bực mình hỏi. 

- Anh đang làm gì thế...?? 

- Muốn nói chuyện với em...!! 

- Nhưng tôi đã nói là tôi bận rồi mà...!! 

- Em bận gì...?? 

Vân bực mình thật sự. Sao tên này vừa mới gặp mặt đã gây sự với mình rồi. Vân chán nản nói. 

- Anh muốn gì...?? 

- Anh cũng đã nói với em rồi. Anh muốn nói chuyện với em...!! 

- Nhưng tôi không muốn nói chuyện với anh....!! 

- Tại sao...!! 

- Tôi nhất thiết phải trả lời anh hay sao...!! 

Vân lách người qua bên trái. Con nhỏ bước đi thật nhanh. Trước khi đi Vân còn quay lại le lưỡi ra trêu Tuấn Anh nữa. Tuấn Anh đứng lặng nhìn theo. Anh ta lẩm bẩm. 

- Con nhỏ này cũng thú vị đấy. Mình bắt đầu có hứng với nó rồi...!! 

Đào run run hỏi lại Tuấn Anh. 

- Những điều mà anh nói lúc nãy có đúng không...??

- Anh đùa em làm gì. Con nhỏ đó đúng là vợ chưa cưới của Duy...!! 

- Em phải làm gì bây giờ hả anh. Vì hình như Duy đã thích con nhỏ đó rồi....!! 

Tuấn Anh nhếch mép lên nói. 

- Căn cứ vào đâu mà em nói thế....!! 

- Em nhìn thấy Duy đưa con nhỏ đó đi làm vào sáng hôm qua và họ đi ăn với nhau vào sáng nay...!! 

- Nếu cậu ta làm thế vì bị gia đình bắt buộc thì sao...!! 

- Anh chẳng hiểu gì hết. Duy còn mỉm cười và nói chuyện vui vẻ với cô ta nữa. Anh biết Duy vốn là một con người lạnh lùng dù có bị bắt ép thì anh chàng cũng không thể diễn đạt và tự nhiên như thế được...!! 

Tuấn Anh trầm ngâm không nói gì. Trong lòng hắn một niềm vui sướng bùng lên vì nếu Duy thích Vân thật thì may cho hắn quá, hắn sẽ làm cho Duy đau khổ hệt cái cách mà hắn đã làm khi cướp Đào từ tay của Duy trước đây. Trò chơi này sẽ nhạt nhẽo nếu như Duy không có chút tình cảm nào với Vân. Lúc đó dù hắn có cướp được Vân cũng như không. Cái hắn muốn nhìn thấy là bộ dạng thảm bại và thiểu thảo của Duy khi nhìn thấy Vân trong vòng tay của hắn. Hắn muốn độc chiếm tất cả từ tài sản, công ty và bây giờ là cô vợ chưa cưới đáng yêu; xinh đẹp của Duy nữa. 

- Chúng ta bàn tiếp chuyện hôm qua chứ...?? 

- Chuyện gì...??

- Chuyện tình cảm giữa em và Duy chứ còn chuyện gì nữa ...!! 

- Em không hiểu anh sẽ giúp em bằng cách nào. Đừng nói với em là anh chiếm lấy Vân còn em giữ lấy Duy đấy nhé...!! 

- Em thật thông minh. Ngoài cách đó ra em nghĩ còn có cách khác hay sao...?? 

- Em không biết nhưng hình như anh không đơn giản chỉ muốn giúp em mà anh còn có một âm mưu khác đúng không...??

- Hôm qua anh đã chẳng nói với em là chuyện của anh em không cần phải biết còn gì. Em chỉ cần biết chuyện của em là được rồi....!! 

- Làm sao chúng ta có thể hợp tác với nhau khi anh không nói rõ mọi chuyện cho em biết...!! 

- Anh xin lỗi nhưng anh không thể nói cho em ngay lúc nãy được. Cứ để từ từ rồi anh nói cho em biết sau. Anh hứa sẽ không dấu diếm em bất cứ điều gì cả....!! 

- Em không tin anh. Anh đã lừa em sâu cay một lần rồi. Điều đó cũng đủ cho em một bài học khó phai...!! 

- Con người cũng có sai lầm và cần được tha thứ chứ. Không lẽ chỉ làm sai một lần là em cắt đứt quan hệ với họ à...?? 

- Em cũng không biết nữa. Nhưng mỗi lần nhìn thấy anh là em lại giận phát run...!! 

Tuấn Anh ngọt ngào nói. 

- Thôi dẹp chuyện ân oán cá nhân sang một bên đi. Cái chúng ta cần bây giờ là phương án cụ thể để hành động cho thuận tiện và thành công...!! 

- Đầu óc của em bây giờ dối lắm. Em không nghĩ ra được cách nào hay cả...!! 

- Cái đó thì em khỏi lo. Anh sẽ nói cho em chi tiết cụ thể mà anh đã nghĩ ra...!! 

Đào và Tuấn Anh tìm một chỗ khuất. Tuấn Anh dạy cho Đào biết phải làm gì để có được lại Duy. Con nhỏ kinh ngạc và trợn tròn xoe mắt ra để nghe. 

------------------- 

Vân bấm thang máy con nhỏ đi từ trên xuống, rồi từ dưới lên. Vân lang thang từ hành lang này tới hành lang khác. Chỗ nào Vân cũng thấy mới lạ và hứng thú. Con nhỏ reo lên sung sướng vì khám phá ra những thứ mà con nhỏ chưa nhìn thấy bao giờ. Trông Vân như một con bé lần đầu tiên từ trên rừng về thành phố nên trông cái gì cũng lạ và cũng mới mẻ. 

Bề mặt thang máy được ốp đá hoa cương sáng bóng. Vân khẽ lấy tay sờ nhẹ vào nó. Vân đi cùng mấy vị khách người nước ngoài, con nhỏ mỉm cười chào họ. Họ cũng mỉm cười chào lại Vân. Vân hứng thú trao đổi với họ mấy câu. Họ kinh ngạc vì Vân có thể hiểu được ngôn ngữ của họ. Vân giải thích cho họ hiểu là con nhỏ chỉ là một vị khách ở đây. 

Cuộc xum họp của gia đình Duy diễn ra trong không khí trầm lặng. Bà Jenny không nói một lời nào. Bà để cho mẹ chồng và bà Marlyn đối đáp vài câu. Xong đâu đấy ai có phòng người ấy về. Sau khi tắm rửa và thay quần áo xong. Bà Hồng Trà hỏi Duy. 

- Vân đâu rồi hả cháu...?? 

Duy lễ phép nói. 

- Cháu cũng không biết nữa. Cô ấy đi từ lúc nãy đến giờ mà vẫn chưa thấy về....!! 

Duy móc điện thoại trong túi quần ra. Anh chàng gọi điện cho Vân. Vân mỉm cười hỏi. 

- Có chuyện gì không anh...?? 

- Em bây giờ đang ở đâu đấy...?? 

- Em đang ở trong thang máy lầu ba...!! 

- Em đi đâu mà lên đấy...?? 

- Em chỉ muốn thăm quan xung quanh khách sạn thôi...!! 

- Em về ngay đi nhé. Bà nội đang tìm em đây này...!!! 

- Vâng. Em biết rồi....!! 

Con nhỏ chào tạm biệt hai ông khách người nước ngoài. Vận chạy thật nhanh về căn phòng mang biển số 101. Đây là một căn phòng VIP có giá đắt nhất ở khách sạn. Căn phòng này chỉ giành cho những ai có nhiều tiền và giàu xụ thì may ra mới dám ở còn đâu họ đều đăng ký phòng khác. 

Căn phòng rộng dãi và thoáng mát. Nó giống như một khu thu nhỏ cho một đại gia đình người Hàn sinh sống. Một căn phòng rộng nhất ở được đặt ở giữa làm phòng khách, còn lại xung quanh là sáu căn phòng nhỏ khác nhau. Lúc đầu mới nhìn vào tưởng đây là một căn phòng thay đồ vì có những tận sáu cánh cửa màu xanh.

Vân chưa bao giờ thấy có kiểu thiết kế và xây dựng kỳ lạ nào như khách sạn này. Vân cũng không quen sống cùng người lạ. Con nhỏ vẫn còn chưa quay về nhà trọ để thu dọn đồ đạc. Vân chán nản nghĩ. 

- Bằng mọi giá mình phải chuyển ra khỏi đây. Nếu ngày nào cũng phải gặp mặt và ăn cùng với những con người như Tuấn Anh và mẹ của anh ta thì thà rằng mình bị mắng còn hơn...!! 

................ 

Bữa ăn diễn ra trong trầm lặng. Vân không ăn quen trong không khí đại gia đình như thế này. Vân cảm thấy ngại ngùng và ăn không nổi. Con nhỏ và vội hai đũa cơm rồi buông đũa đứng dậy. Vân hối lỗi nói. 

- Cháu xin phép....!! 

Bà Hồng Trà ngạc nhiên hỏi Vân. 

- Sao cháu ăn ít thế. Thức ăn do nhà hàng nấu không hợp với khẩu vị của cháu à...?? 

Vân bối rối trả lời. 

- Dạ. Không phải thế. Do lúc sáng cháu đã ăn rồi nên hơi ngang dạ...!! 

Bà Hồng Trà mỉm cười bà biết Vân ngại. Bà gật đầu bảo. 

- Ừ. Thôi cháu đi đi. Nhưng nhớ là đứng đi chơi xa quá nhé. Lúc nữa bà có chuyện muốn nói với cháu....!! 

- Dạ. Chúc mọi người người ngon miệng....!!

Vân bước ra ngoài. Con nhỏ chạy biến lên lầu. Vân mở cửa phòng của mình. Căn phòng được trang trí toàn màu vàng nhạt, từ tấm láp trải giường, gối và rèm cửa. Căn phòng không được rộng rãi cho lắm nó chỉ đủ cho một người sống. Vân đưa tay sờ nhẹ vào cây đèn bàn. Vân bật cười nói. 

- Không biết ai là người thiết kế ra cái khách sạn này. Mà tất cả mọi thứ đều chìm trong màu vàng thế nhỉ. Các tông màu được pha chế với nhau tạo cảm giác cho người khác như lạc vào một khu rừng mùa thu. 

Vân nằm dài trên giường, con nhỏ bật lên bật xuống trên chiếc giường có đệm làm bằng lò xo. Vân mỉm cười và đùa vui như một đứa trẻ. 

Duy phì cười hỏi. 

- Cô làm gì thế. Cô có biết là cô đang phá đồ đạc của khách sạn không hả...?? 

Vân giật mình nhìn ra cửa Con nhỏ ngạc nhiên hỏi.

- Anh không ăn cơm nữa sao...?? 

- Tôi no rồi....!! 

- Mà anh vào lúc nào. Sao em không nghe tiếng anh gõ cửa...!! 

- Cô còn mải đùa nghịch thì nghe tiếng tôi thế nào được. Tôi gõ cửa hai ba lần, không thấy cô trả lời nên tôi đành đánh bạo mở cửa bước vào....!! 

- Anh làm như thế là không ổn đâu nhé. Nhỡ đâu em đang thay đồ thì sao....!! 

- Tôi nghe cô đùa và cười như khỉ thì thay đồ thế nào được...!! 

- Em không muốn cãi nhau với anh nữa. Anh nói đi, anh có chuyện gì...!! 

- Anh chỉ muốn nói chuyện và tán gẫu với em thôi...!! 

- Ra là thế. Em cũng đang muốn rủ anh ra ngoài đây...!! 

- Em định đi ra ngoài à. Mà đi đâu....?? 

- Em muốn quay về căn phòng trọ em thuê ở trước kia. Có vài thứ đồ em cần lấy và muốn trả phòng lại cho người ta....!! 

- Nếu thế chúng ta đi thôi...!! 

- Liệu em có phiền anh lắm không...??

- Có gì mà phiền. Đi nào...!! 

Duy bỏ đi trước. Vân khép cửa rồi bước theo sau. Hai anh chàng vệ sĩ gật đầu chào Duy và Vân. Con nhỏ gật đầu chào lại. 

Ánh nắng không chiếu nhiều vào đây nên khách sạn lúc nào cũng mát mẻ. Gió thổi vào từ hướng đông làm cho Vân thoải mái. Con nhỏ nhẹ nhàng nói. 

- Em rất hâm mộ người vẽ và thiết kế nên khách sạn này. Anh có thể cho em biết người đó là ai được không...??

Duy nheo mắt hỏi Vân. 

- Em định điều tra về khách sạn của nhà anh để tiếp quản dần nó đấy à. Nếu em muốn biết anh sẵn sàng nói cho em biết...!! 

- Em không phải là có ý đó. Em chỉ tò mò thôi...!!

- Khách sạn này là do một ông kỹ sư người Đức được gia đình anh thuê vẽ nên. Ý tưởng của nó chủ yếu lấy từ một khác sạn năm sao ở bên Pháp. Đây chỉ là mô hình thu nhỏ của nó mà thôi....!! 

Vân gật gù nói. 

- Thảo nào khi mới đến đây em thấy ngỡ ngàng vì hình như em đã trông thấy ở đâu đó rồi, hóa ra là em đã từng nhìn thấy nó ở trên mạng....!! 

Vân bị hai đứa trẻ đi cùng chiều va vào người khi chúng nó chạy qua. Đứa đuổi đằng trước, đứa đuổi đằng sau. Con nhỏ chúi nhủi suýt ngã xuống đất. Duy vội vàng đỡ Vân. Duy bực mình bảo hai đứa. 

- Các em làm ơn đừng chạy lung tung như thế nguy hiểm lắm....!! 

Bà mẹ người Đức nói. 

- Tôi xin lỗi. Chúng nó nghịch ngợm quá...!! 

Vân mỉm cười nói lại. 

- Dạ. Không sao đâu ạ. Trẻ con đứa nào mà chả thế...!! 

Bà người Đức vui vẻ hỏi Vân. 

- Em có thể hiểu được ngôn ngữ của chị sao. Rất vui được gặp em....?? 

Vân chìa bàn tay nhỏ nhắn của mình ra. Con nhỏ khẽ nắm lấy bàn tay của bà mẹ người Đức. Vân đáp bằng tiếng Đức thật ấm và thật chuẩn. 

- Rất vui được gặp chị...!! 

Hai người trao đổi với nhau vài câu. Chị chào tạm biệt Vân, chị vừa đuổi theo hai đứa con vừa gắt bảo chúng dừng lại. Vân hạnh phúc nói. 

- Nhìn chúng thật dễ thương anh nhỉ.?? 

Duy say đắm nhìn Vân không đáp. Anh chàng chưa bao giờ nghe Vân nói chuyện với người nước ngoài mà chỉ nghe nói Vân có thể nói bốn thứ tiếng khác nhau mà thôi. Nay được chứng kiến tận mắt và nghe được bằng tai, Duy cảm nhận Vân đúng là một cô gái có nhiều tài năng. Duy tinh nghịch hỏi.

- Sao em không tận dụng cơ hội ở đây có nhiều người nước ngoài để luyện khả năng ngôn ngữ của mình....?? 

Vân biết Duy trêu mình. Con nhỏ cười khoe đôi hàm răng trắng màu sữa, đôi môi màu hồng hé mở. Vân bảo. 

- Em sợ anh lại trách em làm phiền khách của anh. Nếu anh đồng ý bắt đầu từ ngày mai em sẽ tìm gặp họ và nói chuyện với họ....!! 

- Anh đùa em đấy. Anh không muốn em tiếp xúc với họ nhất là những người đàn ông người nước ngoài....?? 

Vân tròn xoe mắt hỏi. Trên khuôn mặt của con nhỏ đang đánh một dấu hỏi thật to. 

- Tại sao....?? 

- Anh chỉ nói thế thôi. Em nên làm theo lời của anh thì hơn...!! 

- Anh không giải thích tại sao mà bắt em làm theo lời của anh là sao...?? 

- Sao lúc nào em cũng hỏi anh "tại sao" và "sao" là thế nào...?? 

- Tại vì em không hiểu nên mới hỏi lại anh chứ bộ. Anh tưởng là em thích như thế lắm à...?? 

.....................

Hôm nay Vũ không đi làm. Thời gian qua Vũ làm việc như điên nên cơ thể mệt mỏi và bị suy nhược. Vũ hắt sì hơi liên tục, cơ thể nóng hừng hực. Anh chàng có lẽ đã bị cảm do hôm qua dầm mưa đi về nhà. 

Vũ chán nản khóa cửa đi ra cửa tiệm thuốc tây gần nhà mua hai ngày thuốc. Vũ tự nấu cho mình một nối cháo tía tô. Anh chàng nghe công dụng chữa bệnh cảm hữu hiệu của nó. Vũ húp từng ngụm cháo nhỏ, vừa ăn anh chàng vừa nhăn mặt lại. Ốm đau bệnh tật làm cho con người ta thêm tủi thân và cô đơn khi chỉ có một mình chống trọi với nó. 

Bức ảnh của Hoa vẫn nằm y nguyên ở trên bàn tám năm qua. Anh chàng lau chùi và nhìn ngắm nó hàng ngày. Đó là một thói quen khó bỏ. Hai ngày trôi qua Vũ chưa có thời gian đi thăm mộ của Hoa. Vũ dự định hôm nay được nghỉ ở nhà có thời gian rảnh dỗi sẽ đi viếng mộ của Hoa. 

Vũ mặc một chiếc quần kaki màu trắng, áo sơ mi cộc tay kẻ sọc màu xanh. Bó hoa hồng nhung nằm bên cạnh ghế xe ở đằng trước. Vũ đang lái xe trên con đường ra nghĩa trang. Mây đen kéo về ùn đặc trên bầu trời làm cho không khí chung quanh như trùng cả xuống. Vũ thở dài lẩm bẩm. 

- Không phải hôm nay mình lại ngặp xui nữa chứ. Cứ hôm nào mình dự định đi viếng mộ của cô ấy là trời lại mưa. Đúng là khó hiểu....!!

Duy đỗ xe trước cổng của nghĩa trang. Anh chàng đóng cửa xe rồi bước vào trong. Lối vào nghĩa trang được hai hàng cây xanh thẳm kéo dài che mát. Vũ không biết tên của chúng là gì. Tuổi của chúng còn nhỏ nên vẫn chưa cao lớn lắm. Nó được trồng cách đây bốn năm vì từ khi Hoa mất tuần nào Vũ cũng đến đây nên anh chàng biết rõ mọi thứ ở xung quanh nghĩa trang, từ những sự thay đổi nhỏ nhất Vũ cũng nhận ra. 

Nhiều cây hoa cúc màu vàng nhỏ được trồng xung quanh mộ. Dưới đất những thảm cỏ xanh tươi được cắt tỉa gọn gàng. Màu hoa cúc vàng, màu xanh của cây lá làm xóa tan đi không khí âm u và đau buồn của những người đi viếng mộ. Ở đây có nhiều ngôi mộ cổ có từ lâu đời. Vũ không rõ chúng thuộc về ai vì nhân thân của những người này đều không có. Anh chàng vẫn thắp nhang cho họ mỗi lần Vũ đến đây. 

Vũ thấy xuất hiện thêm mấy ngôi mộ màu trắng nước sơn vẫn còn mới như vậy là 

có thêm mấy người mới chết được chôn cất ở đây. Vũ buồn thảm vì xung quanh anh chàng toàn mùi của sự chết chóc và phân li. Người chết đã chết rồi, họ đâu còn gì để đau buồn và tiếc thương như những người sống nữa.

Vũ ước chừng diện tích của nghĩa trang rộng và dài hơn một mẫu và có từ lâu đời rồi. Mộ bé mộ con được xây dựng theo một hàng lối xa tít tắp. Vũ phải đi mỏi chân mới đến được mộ của Hoa. 

Vũ đã chồng rất nhiều hoa hồng nhung quanh mộ của Hoa. Anh chàng luôn ước nguyện một ngày nào đó khi gặp nhau ở thế giới bên kia. Vũ sẽ nói cho Hoa biết tình cảm thật của bản thân. Mộ của Hoa được xây bằng gạch men và đá hoa cương, trên bia mộ khắc tên của Hoa và một bức ảnh nhỏ. Do ở Việt nam chỉ còn bố của Hoa và Vũ là người thân nên hai người thay nhau chăm sóc, quét dọn và tu sửa mộ của Hoa. Theo thời gian mọi thứ cũng bị bào mòn đi. Vũ và bố của Hoa đã sửa và quét lại mộ của Hoa một lớp sơn mới vào tháng trước nên trông nó lúc nào cũng như mới được xây. 

Vũ kinh ngạc vì có một cô gái đang đứng lặng trước mộ của Hoa. Vũ ngạc nhiên hỏi.

- Cô là ai...?? 

Đào giật mình quay lại. Con nhỏ cũng kinh ngạc không kém khi nhìn thấy Vũ. Đào hỏi lại Vũ bằng một câu hỏi tương tự. 

- Anh là ai...?? 

- Tôi là bạn của cô gái chủ nhân của ngôi mộ này....?? 

- Thật thế sao. Em là em gái của chị Hoa...!! 

Vũ mừng rỡ hỏi. 

- Em là Đào đúng không...??

Đào càng tò mò về tên tuổi và mối quan hệ của Vũ với chị gái hơn. Con nhỏ ngước đôi mắt đầy nghi ngờ hỏi Vũ. 

- Tại sao anh lại biết tên em...?? 

- Em không nhớ anh chàng hay đến nhà em chơi và cho em kẹo đấy à...?? 

Đầu óc của Đào bắt đầu hoạt động mạnh. Hình bóng một anh chàng đeo kính cận dày cộp thoáng hiện ra trong óc của con nhỏ. Đào ngập ngừng nói. 

- Anh.. anh là anh Vũ phải không...??

- Đúng rồi...!! 

Đào ngắm Vũ cho thật kỹ. Vũ bây giờ khác với Vũ của ngày xưa quá. Anh ấy đã già hơn ngày xưa nhiều và đẹp trai hơn. Đào rơi lệ hỏi. 

- Ngày chị gái em mất không ai báo cho em nên em không có cơ hội được nhìn mặt chị ấy lần cuối...!! 

- Đừng buồn em ạ. Mọi chuyện cũng đã qua cả rồi....!! 

Vũ đặt bó hoa hồng nhung trên mộ của Hoa. Anh chàng thầm thì nói. 

- Hôm nay anh đến thăm em đây. Anh hy vọng là em thích bóa hoa này. Thứ bảy tuần trước anh đã định đi thăm em rồi nhưng vì trời mưa và mau tối quá nên anh không đi được...!! 

Hai anh em thắp hai nén nhang. Đào và Vũ cắm vào một chiếc bát nhang con đã đầy chân nhang được đặt chính giữa của ngôi mộ. Vũ thở dài hỏi Đào. 

- Em định ở đây lâu không...??

- Em cũng không biết nữa. Khi nào em làm xong chuyện em sẽ quay về bên kia...?? 

- Em đã thăm bố của em chưa...?/ 

- Em vẫn chưa đi được vì chưa xắp sếp được thời gian. Có lẽ ngày mai em sẽ đi....!! 

- Anh bây giờ làm gì...?? 

- Anh mở một hệ thống siêu thị khắp thành phố nên công việc hơi bận rộn...!!

- Anh giỏi thật...!! 

- Có gì đâu em. Bây giờ em vẫn đang đi học chứ...?? 

- Vâng. Em đang học năm nhất ở một trường đại học....!! 

- Em học khoa gì...?? 

- Kinh tế anh ạ...!! 

- Tốt rồi. Mẹ và gia đình của em vẫn khỏe mạnh chứ...?? 

- Vâng. Tất cả đều ổn....!!

Trái tim của Vũ thổn thức. Anh chàng đứng lặng ngắm Đào. Con nhỏ sao trông giống Hoa đến thế. Cách đây tám năm về trước Hoa cũng mặc một áo chiếc áo có nhiều hoa tím nhạt, chiếc váy màu hồng, mái tóc cắt ngắn, làn da bánh mật. Từ làn môi, ánh mắt, sống mũi, vóc dáng đều giống Hoa y như đúc khi cô ấy 18 tuổi.

Vũ từng hứa với lòng là khi nào tìm được một cô gái giống với Hoa. Anh chàng sẽ mở thử trái tim của mình ra xem cảm giác có giống với khi yêu Hoa hay không. Vũ không ngờ là Đào lại giống như là bản sao của Hoa đến thế. Vũ hỏi. 

- Em có thể đi uống nước với anh được không...?? 

- Dạ, được. Em cũng có một vài chuyện muốn hỏi anh về chị của em...!! 

- Nếu thế hai anh em mình đi thôi...!! 

Đào nhẹ nhàng đáp. 

- Vâng...!! 

Trước khi đi Đào và Vũ còn nhìn lại ngôi mộ của Hoa thêm một lần nữa. Hai người đều có chung một niềm đau khi mất đi người thân yêu. Không khí buổi chiều làm cho mọi thứ ở đây thêm quạnh hiu, cơn mưa trút xuống bất chợt làm cho cảnh vật càng thêm thê lương. Nước mưa như những giọt nước mắt đang gột rửa đi những vết thương lòng của cả hai người. Vũ cởi chiếc áo khoác ở bên ngoài ra anh chàng dang rộng đủ che cho cả hai người. Vũ giục. 

- Chúng ta chạy nhanh lên không ướt hết bây giờ...!! 

Đào vuốt mất giọt nước mưa trên mặt. Con nhỏ đáp. 

- Vâng. Mình đi nhanh thôi anh....!! 

Cả hai che chung một chiếc áo khoác cùng chạy thật nhanh ra cổng của nghĩa trang. Nhìn họ lúc này rất giống một cặp tình nhân. Bó hoa hồng nhung mà Vũ để trên mộ của Hoa đang rung rinh trước gió, hình như phảng phất đâu đây có ai đó đang cười. 

........................

Căn gác nhỏ mà Vân thuê là một căn phòng rộng chưa đầy 4 mét. Trong phòng Vân không bày biện gì nhiều chỉ có một ít quần áo ở trên mắc và vài quyển sách trên một chiếc bàn con. Giấy dán tường màu xanh nhạt do con nhỏ mua ở siêu thị của Vũ đem về dán. Khung hình của gia đình được Vân treo trang trọng trên tường. Con nhỏ ngắm và lau chùi nó hàng ngày, đây là một cách làm vơi đi nỗi nhớ nhà và nỗi nhớ gia đình của con nhỏ khi phải sống một mình. 

Chiếc va ly màu đỏ được dựng gọn ở góc bên trái của căn phòng. Vân do lười nấu nướng nên bếp lúc nào cũng lạnh tanh. Chỉ có một đôi đũa làm bằng gỗ được tô sơn mài và hai chiếc bát con trên kệ. Vân do sống một mình nên con nhỏ chỉ mua độc nhất một chiếc nồi con. Có nấu nướng hay muốn ăn gì mà từ hai món trở lên. Vân phải nấu từng món ăn một trước. Phòng tắm dùng chung với mọi người trọ ở đây. Tuy hơi bất tiện nhưng cũng có cái hay của nó. Vân nhớ những hôm trời mưa, con nhỏ vừa bưng chậu quần áo vừa chạy thật nhanh lên lầu vì sợ ướt.

Cuộc sống ở đây còn nhiều điều mới mẻ và có nhiều thứ mà Vân phải học. Vân đã quen với không khí ồn ào và nhiệt độ nóng bức ở trong phòng. Ở đây không có lúc nào được yên tĩnh, từ sáu giờ sáng hôm nay đến sáu giờ sáng hôm nay tiếng cười nói của mọi người xung quanh lúc nào cũng vang vọng lên. Lần đầu tiên đến ở con nhỏ gần như thức trắng đúng một tuấn nhưng kể từ sau đó Vân ngủ như một con heo. Con nhỏ còn cảm thấy thiếu vắng nếu như không nghe tiếng cười trong trẻo và chất phác của những người lao động ở xung quanh đây. 

Vân quen biết nhiều người và hay lên phòng của mấy chị công nhân chơi. Họ hay cho Vân quà và có nấu món gì ngon cũng bưng cho con nhỏ. Tình cảm nồng nàn thắm thiết của những người đi làm ăn xa quê và thiếu vắng tình thân đã làm cho họ xích lại gần nhau hơn.

Nay phải xa họ làm cho Vân thấy nhớ và thấy yêu hơn căn phòng trọ của mình. Vân từng nghe nhà thơ Chế Lan Viên viết về điều này. Lúc đầu bạn có thể ghét và có thể không quen nhưng khi xa rồi mọi thứ lại trở nên thân thương và nhớ đến quặn lòng. 

Vân đến vào buổi chiều nên mọi người đều đã đi làm hết cả. Vân không có cơ hội chào ai. Con nhỏ tự hứa với lòng là khi nào rảnh dỗi Vân sẽ quay về chào lại họ sau.Vân buồn rầu nhìn lại căn phòng trọ lần cuối. Con nhỏ thở dài bảo Duy. 

- Không biết bao giờ em mới có thể quay lại đây...??

Duy bực mình hỏi. 

- Em muốn quay lại đây lắm hay sao...?? 

- Tất nhiên rồi. Cuộc sống tự lập bao giờ cũng thú vị hơn...!! 

Duy gõ đánh cốp một cái vào đầu của Vân. Anh chàng gắt.

- Em có bị điên không hả. Sao ở khách sạn sung sướng và đầy đủ tiện nghi không muốn mà lại muốn đến khu ổ chuột này ở là sao...?? 

Vân chán nản bảo. 

- Ở khách sạn em không quen. Em chỉ muốn ở một nơi yên tĩnh và thoải mái mà thôi...!! 

- Hay là anh thuê cho em một căn biệt thự để em sống ở đó nhé...!! 

Vân lắc đần nói. 

- Nếu thế em lại càng không muốn. Làm như thế kì lắm...!! 

- Có gì đâu mà kỳ. Em không thích thì chuyển chỗ ở có sao đâu...!! 

- Thôi chúng ta dẹp chuyện này sang một bên đi. Anh có muốn đi chơi ở đâu không...??

- Anh vừa mới sang đây nên không biết nhiều chỗ. Chắc là anh phải nhờ em làm hướng dẫn viên du lịch...!!

Vân phì cười nói. 

- Anh nhờ nhầm đối tượng rồi vì chính em cũng là người lạ ở đây. Mặc dù ở đây đã lâu nhưng em không có thời gian đi khám phá xung quanh....!!

- Vậy em có gợi ý gì không...??

Vân nắm lấy tay của Duy lắc lắc con nhỏ vô tư hỏi. 

- Hay chúng ta đi nhà sách nhe anh. Đã lâu rồi em không đến đó...!!

Chưa bao giờ Duy thấy Vân gần gũi như thế này. Anh chàng dịu dàng hỏi. 

- Em muốn đến đó thật à...?? 

- Vâng...!! 

- Nếu thế chúng ta đi thôi...!! 

Con đường dẫn vào phòng trọ của Vân nhỏ hẹp nên chiếc xe ô tô màu đen bóng của Duy không thể đi vào. Anh chàng bảo anh tài xế đợi hai người ở ngoài. Vân sắp xếp hết tất cả quần áo, mấy cuốn sách và khung hình vào va ly. Vân mâm mê đôi đũa và hai cái bát con. Con nhỏ ngượng ngập hỏi Duy. 

- Em phải làm gì với chúng đây...?? 

- Còn làm gì nữa. Em nên bỏ chúng lại em cầm theo làm gì...!! 

Vân thì thầm bảo.

- Tam biệt nhé. Hy vọng người chủ sau sẽ đối xử tốt với các em...!! 

Căn phòng tràn ngập kỷ niệm. Từ chiếc bát, cái nối, đôi đũa, chiếc chiếu trúc, chăn màn được Vân gập gọn để ở một góc. Con nhỏ quyến luyến không muốn xa nó. Vân chán nản kéo va ly ra cửa. Trước khi đi Vân còn quay lại nhìn thêm một lần nữa. Duy nắm bàn tay của Vân lôi đi. Anh chàng giục. 

- Em đừng buồn. Rồi em sẽ có cơ hội quay lại đây thôi...!! 

- Em biết là thế nhưng mà phải xa nó em không nỡ. Hay là anh cho em về đây sống nhé....!! 

Duy cáu tiết gắt. 

- Em có bị điên không hả. Đi nhanh lên...!! 

Duy khép cửa căn phòng trọ của Vân lại. Anh chàng bảo. 

- Em có lê nổi chiếc va ly không. Nếu không để anh lôi hộ cho...?? 

- Không cần đâu anh. Em có thể tự làm được vì nó cũng không nặng lắm...!! 

Duy quan sát cảnh vật xung quanh nhà trọ. Đây phải gọi là một khu ổ chuột theo đúng nghĩa đen của nó. Những mái nhà cấp bốn thấp và bé nhỏ được xây tạm bợ dùng cho khách đến thuê ở. Nước mưa làm cho sân bị úng nước. Bọn trẻ con trong xóm đang nghịch ngợm và đang vày nước. Chúng nó thả những chiếc thuyền giấy trên vũng nước đục ngàu đất, mặc kệ bị mẹ và bố rầy la.

Duy chưa bao giờ được nhìn thấy những cảnh như thế này ở trong đời. Anh chàng hiếu kỳ quan sát những tấm mái tôn bị bào mòn theo thời gian nên bị gãy nát và bị thủng đôi chỗ. Duy không hiểu tại sao người ta có thể sống và sinh hoạt trong những căn nhà bé tí tẹo như thế kia. 

So với cuộc sống xa hoa của Duy thì những người sống ở đây khổ sở quá. Anh chàng thở dài hỏi Vân. 

- Tại sao em không thuê một căn phòng trọ nào tử tế hơn chỗ này mà ở có phải hơn không...?? 

Vân giải thích. 

- Tuy hơi khổ cực một chút nhưng em có thể tiếc kiệm được rất nhiều tiền vì giá thành ở đây không đắt lắm...!! 

- Anh thấy chẳng yên tâm chút nào cả, nhìn những căn phòng như sắp bị đổ kia xem, kỹ thuật xây dựng kém quá, chưa hết anh đi trên cầu thang mà cảm tưởng như đang bị động đất...!! 

Vân phì cười trêu Duy. 

- Anh làm sao mà hiểu được. Sống ở đâu thì quen ở đấy thôi. Anh mau về khách sạn của anh đi công tử...!! 

Duy cốc cho Vân thêm một cái nữa. Anh chàng đe dọa. 

- Em mà gọi anh thêm một lần là "công tử" nữa là chết với anh...!! 

Vân nhăn nhó xoa vào chỗ đau. Con nhỏ phồng mồn lên cãi. 

- Em nói có gì là sai đâu mà anh lại đánh em...?? 

- Em cứ thử ở vào hoàn cảnh của anh đi rồi biết...!! 

Mấy cô đi bán rau ở chợ mỉm cười chào hỏi Vân. Con nhỏ lễ phép chào hỏi lại. Họ tò mò nhìn chàng trai đi cùng với Vân. Họ muốn hỏi con nhỏ đó là ai nhưng lại ngại không dám. Vân biết họ muốn hỏi con nhỏ về mối quan hệ của Duy với Vân lắm. Mặc dù miệng của họ nói chuyện và hỏi Vân nhưng ánh mắt của họ đang nhìn cả về phía của Duy.

Duy thấy họ nhìn mình chằm chằm không ngượng ngùng gì cả. Anh chàng cảm thấy gai cả người. Duy hối thúc Vân. 

- Chúng ta đi thôi...!! 

Vân vẫy tay chào tạm biệt họ. Duy bỏ đi trước. Vân lẽo đẽo theo sau. Lúc này hai người mang hai tâm trạng và hai suy nghĩ khác nhau. Duy lo lắng vì từ lúc Tuấn Anh sang đây, anh ta đã có một thái độ để ý đặc biệt đến Vân. Duy thở dài vì trong lòng của anh chàng đang dối như tơ vò. Duy không biết phải làm gì vào lúc này. 

............................

Con đường trải nhựa ngập đầy đất đá. Vân kêu khổ vì đôi giày của con nhỏ cứ bị tuột lên tuột xuống. Vân dựng va ly vào tường bao loan. Con nhỏ cúi xuống buộc lại dây giày cho chặt. Con đường này chỉ đủ cho hai chiếc xe máy và một chiếc xe đạp tránh nhau. Duy rùng mình nghĩ đến cảnh Vân đi làm hay đi chơi về khuya một mình. Con nhỏ không sợ bị ai đó trấn lột hay giở trò đồi bại hay sao. 

Vân thấy khuôn mặt đầy nghiêm trọng của Duy. Vân tò mò hỏi. 

- Anh bị làm sao thế...?? 

- Anh đang nghĩ về trường hợp xấu nhất xảy ra với em khi em sống ở đây...?? 

Vân trấn an. 

- Anh đừng lo. Anh không để ý thấy có một đồn cảnh sát gần con đường mà chúng ta vừa đi qua khi đi vào đây hay sao...?? 

- Anh vẫn biết là thế nhưng liệu em có kêu lên nổi không khi tên cướp bất thình lình bịp miệng của em từ phía sau....!! 

Vân hơi ớn khi hình dung ra cái cảnh đó. Đây là điều mà con nhỏ chưa bao giờ ghĩ tới và cũng chưa bao giờ nghĩ ra. Vân vẫn sống vô tư như cái bản tính vốn có của con nhỏ. Có lẽ nhớ thế mà con nhỏ sống yên ổn đến bây giờ. 

Hai bức tường bao loan làm cho con đường bị thu hẹp nhỏ lại. Đây là một ngõ hẻm dài khoảng năm trăm mét, có hai cây cột điện được đặt và chia đều ra làm đôi. Vào ban đêm hai cái bóng đèn to được bật lên nên con đường lúc nào cũng sáng trưng. Vân hay cùng mấy chị ra ngoài ngõ nói chuyện những khi bị mất điện hay đi hóng gió. Cạnh đây có một công viên nhỏ. Vân khám phá ra nó không lâu. Con nhỏ thích thú mang sách và kẹo mút ra đó vừa đọc sách vừa nhấm nháp vị ngọt của kẹo khi nó tan trên đầu lưỡi. Vậy yêu thích và muốn ăn mọi loại kẹo. Thu thường hay gọi Vân là kẹo mút, đó là biệt danh của con nhỏ khi ở nhà.

Tuy bị gọi là ổ chuột nhưng vệ sinh ở đây rất sạch sẽ. Cảnh vật không được thoáng đãng và đẹp mắt lắm. Trên sân bày la liệt toàn xe là xe. Mùa mưa và mùa nắng làm cho những tấm bạt thêm đắt giá, chúng được phủ kín và che xe suốt ngày đêm. Đứng từ căn gác nhỏ của Vân nhìn xuống chỉ thấy một màu trằng phủ khắp xung quanh. Chiếc sân được dành sẵn một lối đi ở giữa, còn xung quanh dựng toàn xe. Vân không có xe đạp nên con nhỏ không phải quan tâm đến chuyện phải chiếm cho mình một chỗ và nơm nớp lo sợ phải khóa xe. 

Vân lơ đãng nhìn cây xoài rũ xuống ở nhà bên cạnh chiếc tường bao loan. Vân chưa bao giờ nhìn thấy chủ nhân của ngôi nhà ba tầng mở cánh cổng màu xanh ra. Vân được chị nhân công cho biết ông ta là chủ tịch của phường. Diện tích đất trong nhà ông rộng rãi đến nỗi có thể xây dựng thêm mấy căn nhà ba tầng nữa. Trong vườn của ông ta trồng rất nhiều cây trái. Vân nhìn từng cây chuối, cây cam, cây xoài, cây táo xum xuê trĩu quả. Con nhỏ thấy nước dãi của mình đang tuôn cả ra ở trong miệng.

Những buổi chiều không phải làm gì Vân hay đứng lặng ở trên lầu nhìn sang. Vân ước một ngày có thể được vào thăm khu vườn của ông chủ tịch nhưng xem ra đó là điều không thể. Vân luôn lơ đãng và không chịu quan sát khi đi đường mà ánh mắt cứ nhìn đi đâu đó nên con nhỏ bị một thanh niên va vào người. 

Anh ta trừng mắt quát. 

- Con nhỏ này. Cô đi đứng như thế hả...?? 

Anh ta là một thanh niên khoảng 22 -25 tuổi, tóc muối tiêu, ánh mắt láo liên, chiếc mũi gãy, trên má trái của anh ta có một cái sẹo nhỏ, quần áo ăn mặc y như một tên bụi đời chính cống. quần bò rách gối, bạc thếch, anh ta mặc một chiếc áo giả da cũng đã cũ nát. 

Anh ta nhìn sững Vân rồi giật mình hỏi. 

- Cô tên là gì...?? 

Vân kinh ngạc vì tên này làm cho con nhỏ khiếp sợ quá. Vân run rẩy nghĩ.

- Tên này chắc là đầu gấu chính cống đây. Mình nên tránh xa anh ta ra thì hơn...!! 

- Em xin lỗi...!! 

Tên đi cùng với anh ta cũng có ngoại hình và tướng tá không kém. Anh ta săm mấy hình con rồng và con hồ ngoằn ngèo trên hai cánh tay rám nắng được lộ ra do anh ta mặc một chiếc áo ba lỗ màu đen. Anh ta mặc một chiếc quần kiểu lính ngụy màu xanh, chỉ khác một điều là khuôn mặt của anh ta dễ nhìn và ánh mắt không gian ác như tên kia mà thôi. 

Bọn chúng nhìn Vân không chớp. Bọn chúng nhìn Vân vì Vân đẹp, đúng là Vân đẹp thật nhưng cái làm cho bọn chúng chú ý vì Vân chính là cô gái mà bọn chúng đang cần tìm theo lệnh của đại ca Dũng. Chúng đã săn tìm và ngồi rình mò trước cửa siêu thị của Vũ hai hôm nay mà không thấy. Trời xui đất khiến thế nào, chúng lại gặp được Vân ở khu ổ chuột này. 

Duy đi trước, anh chàng đang tập trung suy nghĩ nên không để ý đến Vân nhiều. Đến khi nghe tiếng quát của tên kia. Duy mới giật mình quay lại. Thấy Vân bị hai tên du côn vây vào giữa. Duy lo sợ chạy đến hỏi. 

- Các anh đang làm gì thế...?? 

Vân bị bọn chúng dọa đến nỗi con nhỏ sợ xanh cả mặt, mồ hôi úa hết cả ra trán. Vân không chịu nổi mùi thuốc lá do tên kia xả ra. Vân ấp úng gọi Duy. 

- Anh...anh...!!

Con n hỏ hoảng hốt nên thốt cũng không nên lời nữa. Duy đứng chắn trước mặt của Vân. Anh chàng lạnh lùng nói. 

- Các anh muốn gì...?? 

Bọn chúng quan sát Duy từ đầu đến chân. Thấy Duy chỉ là một tên nhóc 17, 18 tuổi, từ quần áo, tóc tai và đôi giày mà Duy đang đi. Chúng phán đoán Duy là một công tử con nhà giàu, đẹp trai phong độ nhưng dám giây vào bọn chúng là không xong.

Tên mặc quần bò hất hàm bảo Duy. 

- Tao muốn nói chuyện với con bé kia...!! 

- Cô ấy quen biết với anh hay sao mà anh đòi nói chuyện với cô ấy...?? 

Vân ấp úng nói. 

- Em không hề biết họ. Đây chỉ là lần đầu tiên em gặp họ mà thôi...!! 

Duy nghiêm nghị. 

- Anh đã nghe cô ấy nói rồi đấy. Cô ấy không có gì cần nói với hai anh cả...!!

Tên mặc quần kiểu lính ngụy ung dung cười bảo. 

- Mặc kệ em có muốn hay là không. Bọn anh vẫn có chuyện cần bàn với em một chút...!! 

Duy không muốn đôi co với bọn đầu đường xó chợ nên anh chàng lôi Vân đi. Hai tên kia đâu buông tha cho Vân dễ dàng thế, bọn chúng phải khó khăn và cực nhọc lắm mới gặp được Vân ở đâu nên bằng mọi cách bọn chúng cũng phải moi được tin tức gì từ con nhỏ và dằn mặt cảnh cáo con nhỏ. 

Một tên đứng chắn ở đằng trước còn tên kia đứng chắn ở đắng sau. Duy cố kìm nén tức giận hỏi. 

- Chúng tôi có gây thù chuốc oán gì với anh đâu mà hai anh cản đường chúng tôi làm gì...? 

- Chú em không làm gì bọn anh cả nhưng cô gái này thì khác. Cô ta đụng vào người không nên đụng nên cần phải dạy bảo một chút...!! 

Duy thấy lùng bùng hết cả lỗ tai. Tuy Duy biết Vân là một cô gái thẳng tính, hiếu động và có tính không sợ trời không sợ đất nhưng đi giây và gây thù với bọn xã hội đen thì đó là điều mà anh chàng không bao giờ tưởng tượng nổi. Vân há hốc mồn ra vì sửng xốt tột độ. Con nhỏ lắp bắp hỏi. 

- Anh...nói gì em không hiểu....?? 

Tên kia khoanh tay trừng mắt gằn từng tiếng. 

- Lẽ ra điều này em phải rõ hơn bọn anh chứ. Em làm gì mà không nhớ hay sao...?? 

Vân đứng bất động trong mấy phút. Con nhỏ không tài nào nhớ nỗi là đã gặp bọn này ở đâu và làm gì khiến cho bọn này phật lòng đến nỗi bị bọn chúng tìm cách trả thù như hôm nay. 

- Em xin lỗi nhưng đây là lần đầu tiên em gặp hai anh nên em nghĩ có lẽ hai anh tìm nhầm người rồi....!! 

Tên mặc quần bò rút một tấm ảnh trong túi áo ra. Do bọn chúng lãnh tránh nhiệm tìm thông tin về Vân nên lúc nào ảnh của con nhỏ cũng được bọn chúng mang bên người. Sau khi so sánh cô gái ở trong ảnh với Vân. Chúng gật gù vì hoàn toàn trùng khớp, vậy là không hề có sự hầm lẫn nào ở đây. Duy đẩy Vân đứng sang bên cạnh. Sự tức giận của anh chàng đã lên đến đỉnh điểm. Duy nhếch mép hỏi. 

- Các anh có định nhường đường cho chúng tôi đi không...??

Tên quần bò nhạt nhẽo nói. 

- Xin lỗi. Anh mày không thể dễ dàng cho hai người đi bỏ đi như thế được...!! 

Duy bẻ các khớp ngón tay kêu răng rắc. Anh chàng hất hàm hỏi. 

- Vậy là hai anh muốn đánh nhau...!! 

Vân sợ hãi níu lấy cánh tay của Duy. Con nhỏ khuyên. 

- Bỏ đi anh. Chúng ta nên đi thì hơn...!! 

Mặc dù đây là ngõ hẻm nhưng cũng có người đi qua kẻ đi lại. Hai tên kia thấy ra tay vào lúc này không hay vì chỉ cần Vân kêu lên là bọn cảnh sát ở đồn bên cạnh đường sẽ phóng sang đây bắt bọn chúng. Chúng đành nín nhịn chờ cơ hội sau. 

Vân run run dựa vào Duy. Đôi chân của Vân rã cả ra con nhỏ tí nữa là khụy xuống. Đây là lần đâu tiên trong đời Vân mới cảm thấy sợ hãi như thế này. Duy vỗ nhẹ vào bàn tay của Vân. Anh chàng an ủi. 

- Không sao đâu em. Mọi chuyện đã qua cả rồi...!! 

Con nhỏ cười mếu xệch. 

- Em hãi quá anh ạ. Không ngờ em sống ở đây gần nửa tháng mà lần đầu tiên em mới gặp phải tình huống này...!! 

Duy quay lại nhìn hai tên ban nãy. Duy thấy bọn chúng đang nhìn Vân và Duy. Chúng đang thì thầm bàn tán to nhỏ điều gì đó. Duy thấy lo lắng và bất an cho Vân. Duy cảm nhận trong chuyện này có chuyện gì đó không được ổn lắm. Theo óc suy đoán của Duy. Nếu chỉ là va chạm bình thường đối với bọn xã hội đen đúng là khó chịu và khó mà tha thứ thật. Bọn chúng sẽ chửu và đánh người va vào bọn chúng. Nhưng tại sao chúng lại lôi một tấm ảnh và săm xoi nhìn kỹ Vân làm gì. Không lẽ con nhỏ này đã làm gì mà bọn kia cần phải xử và muốn làm hại con nhỏ. 

Duy lẩm bẩm nói. 

- Mình nhất định phải điều tra kỹ chuyện này và cho người bảo vệ Vân khi con nhỏ đi ra đường. Bây giờ mình thấy nguy hiểm đang rình rập ở khắp mọi nơi...! 

Nhà sách mà Vân và Duy đến là một nhà sách to nhất của thành phố. Nhà sách được chia làm ba tầng. Tầng một bán sách, tầng hai bán tạp hóa. Tầng ba bán quần áo và những thứ linh tinh. Vân không có ý định mua sắm gì ở đây. Con nhỏ chỉ muốn chọn vài cuốn sách về nhà đọc. 

Vân hít lấy hương thơm nồng nồng của những cuốn sách mới được in và mới được xuất bản. Vân quan sát xung quanh. Ở đây tràn ngập người và người, già trẻ, gái trai đều có. Họ đa số đến đây để đọc sách và mua hàng hóa là chính. Nhìn mấy đứa trẻ con đang ngồi la liệt ở dưới đất để đọc truyện. Vân hứng thú hỏi Duy.

- Anh có muốn đọc truyện tranh không...??

Duy phì cười hỏi lại. 

- Em năm nay bao nhiêu tuổi rồi mà còn thích truyện của con nít thế...??

---------------------------------

Bạn đang đọc truyện tại wapsite www.giaitri321.pro. Chúc bạn có những giây phút vui vẻ. 

www.giaitri321.pro - Thế giới đích thực trên di động.

---------------------------------

- Em nghĩ điều này đâu quan trọng về tuổi tác. Mai sau dù em có già em cũng đọc truyện tranh và sách cho thiếu nhi như thường...!!

Duy lắc đầu không nói gì. Anh chàng bảo Vân. 

- Em cứ đọc đi nhé. Anh ra đằng kia tìm mấy cuốn sách về kinh tế...!!

- Vâng. Anh cứ đi đi. Lúc nào anh muốn về nhớ gọi cho em đấy...!! 

- Anh biết rồi...!! 

Tầng hai của nhà sách khá rộng. Vân ước lượng có khoảng hơn năm mươi kệ sách được trưng bày những kiểu sách thuộc nhiều thể loại khác nhau. Đầu tiên Vân lướt qua kệ sách truyện tranh. Con nhỏ khó khăn lắm mới chen chân vào nổi. Vân bị một thằng nhóc to béo va vào người. Nó cười toe nói. 

- Em xin lỗi...!! 

Vân mỉm cười bảo. 

- Không sao...!! 

Vân căng mắt đọc những tựa đề truyện được in nhỏ xíu ở gáy của những cuốn truyện. Truyện tranh thường mỏng và to chỉ bằng một phiến lá nhỏ nên rất khó theo dõi. Con nhỏ hứng thú chọn mấy cuốn "Thần đồng đất việt" và mấy cuốn truyện tranh "Thám tử lừng danh conan". 

Xong đâu đấy Vân tìm đến kệ sách văn học. Có nhiều sách mới được xuất bản quá. Vân lại không có thời gian nên con nhỏ chỉ chọn những cuốn sách mỏng. Vân hâm mộ "Harry Potter". Vân muốn mua lắm nhưng sợ không mang theo đủ tiền. Vân biết là Vân muốn mua bao nhiêu Duy cũng vui lòng trả cho mình. Nhưng con nhỏ không thích mang ơn và mắc nợ như thế. Vân tiu nghỉu nghĩ. 

- Khi nào mình lĩnh lương mình sẽ mua một đống về đọc cho đã...!! 

Đứng cạnh Vân là một cô gái nhỏ nhắn tóc vàng được uốn quăn như mì tôm. Trên trán của cô ta đang đeo một chiếc kính mát màu đen. Trông phong cách ăn mặc của cô ta. Vân đánh giá cô ta là một cô gái ăn mặc sành điệu và thời trang. Nhìn cũng ra dáng con nhà giàu. 

Vân chán nản định bỏ đi sang kệ sách khác. Duy mỉm cười hỏi. 

- Em thích cuốn sách này à...?? 

Cả cô gái kia và Vân đều ngước lên nhìn Duy. Vân bối rối nói. 

- Anh chọn được cuốn nào cho mình chưa...?? 

Duy lắc đầu. Mặc dù đã xem qua vài cuốn sách, Duy thấy nó không có gì là đặc sắc lắm. Cái mà Duy cần bây giờ là những cuốn sách được viết một cách chuyên sâu và có một cái nhìn toàn diện về vấn đề kinh tế toàn cầu, không phải là những thứ được nói chung chung không thể áp dụng trong một trường hợp cụ thể nào cả. 

Duy không phủ nhận mỗi cuốn sách và mỗi cách nghĩ riêng tư của một tác giả đều có cái hay và đều có cái dở điều này còn tùy thuộc vào suy nghĩ và đánh giá của độc giả nữa. Con người là một cuốn sách khó đọc. Càng tìm hiểu ta càng thấy mình chẳng biết gì cả. Ngay cả một cô gái đơn giản và đôi khi hành động một cách bồng bột và ngốc ngếch như Vân. Duy cũng phải thốt lên rằng cô ấy cũng không đơn giản như vẻ bề ngoài. Đó là lí do vì sao thượng đế đã bẻ đôi hai nửa ra làm hai để người kia phải đi tìm lại một nửa của mình. Có lẽ cái hay của người này sẽ bù cho cái dở của người kia. Không ai sinh ra trên đời này là người vô dụng hết, chỉ là họ không biết họ đặc biệt ở chỗ nào thôi. 

Duy cầm cuốn sách "Harry Pottter" lên. Duy đọc lướt qua tựa đề và giới thiệu sơ qua về tác giả. Duy không có hứng thú đối với văn học mang tính chất thần thoại và xa rời cuộc sống thực tế. Vân tò mò hỏi. 

- Anh có bao giờ đọc nó không...??

- Không, anh không có thời gian mà nếu có anh chỉ chọn mấy cuốn sách trinh thám mang tính chất suy diễn và đòi hỏi vận dụng trí óc thôi...!! 

Vân ngán ngẩm nói.

- Em thấy đầu óc của anh như một con rô bốt vậy. Nếu đã giải trí phải cho ra giải trí chứ..!! 

- Mỗi người có những sở thích khác nhau đúng không em. Với anh đọc những cuốn sách đòi hỏi phải suy luận và vận dụng trí não cũng là giải trí rồi...!! 

- Ra là thế. Em thì ngược lại. Em thích đọc truyện hài và mang tính chất bay bổng thần thoại, thoát xa khỏi cuộc sống phàm tục. Lúc đó trí óc của em sẽ bay bổng theo từng trang truyện...!!

Duy che miệng lại, anh chàng khẽ e hèm một tiếng. Nhìn khuôn mặt mộng mơ và đang mơ màng của Vân. Duy không nhịn được cười, anh chàng bật cười nói. 

- Anh cứ tưởng người như em thì thích những câu chuyện kiếm hiệp hay là giã sử chứ. Không ngờ em lại lãng mạng và có óc tưởng tượng phong phú như thế...!! 

Hai người bàn qua bàn lại làm cho mấy độc giả ở xung quanh chú ý. Họ nhìn Vân và Duy một cái rồi cắm cúi xuống trang sách của mình. Vân ngại ngùng nhìn mọi người xung quanh. Con nhỏ thấy mình và Duy đang làm phiền cảm hứng đọc sách của họ. Vân hỏi. 

- Anh có muốn mua gì nữa hay không. Nếu không em và anh lên lầu ba nhé...?? 

Duy nhìn cuốn sách "Harry Potter" trên tay. Trong óc của anh chàng lóe lên một suy nghĩ. Duy gật đầu bảo Vân. 

- Em cứ lên trên đó trước đi. Anh còn phải mua một cây bút...!! 

Vân ngập ngừng không muốn đi. Con nhỏ sợ nếu tách xa nhau quá lúc nữa sẽ khó tìm. Duy trấn an Vân. 

- Em đừng lo. Nếu không thấy nhau, chúng ta còn có điện thoại đúng không...?? 

Vân cười toe bảo. 

- Vâng. Em đi đây...!! 

- Ừ. Em đi đi...!! 

Vân bỏ đi lên lầu ba. Con nhỏ định mua một cái kẹp tóc. Duy hỏi cô gái bên cạnh. 

- Chị làm ơn cho em hỏi sách "Harry Potter" có tất cả bao nhiêu tập..?? 

Chị kia được một anh chàng đẹp trai và nam tính hỏi nên bối rối trả lời. 

- Hình như bảy tập thì phải...!! 

- Em cám ơn chị...!! 

Chị nhẹ nhàng bảo. 

- Không có gì...!! 

Duy mỉm cười, anh chàng mua tất cả bảy tập truyện "Harry Potter". Ở đây chỉ có hai cô gái ngồi ở quầy thu ngân. Cô ta kinh ngạc vì chưa có ai mua một lúc bảy tập truyện như Duy. Thông thường độc giả chỉ mua từng cuốn một. Duy lờ đi ánh mắt tò mò và có chút hiếu kỳ của cô gái. Sau khi trả tiền. Duy hỏi. 

- Chị làm ơn cho em hỏi. Ở đây có dịch vụ gói quà không...?? 

- Có. Em đi xuống lầu rẽ phải là tới...!! 

- Em cảm ơn chị...!! 

- Không có gì...!! 

Duy đi xuống lầu. Anh chàng phải hỏi thêm hai lần nữa mới đến được quầy gói quà. Lầu một của nhà sách hay còn gọi là tầng trệt được chia ra làm đôi. Ở giữa là lối đi dành cho người đi bộ, người đi xe đạp và người đi xe máy vào gửi ở xe ở bên trong. Bên tay phải được tận dụng và sắp xếp để bán sách giáo khoa, còn bên trái bán thực phẩm như bánh kẹo, bút, vở và những thứ linh tinh khác. Duy thấy nhà sách này bày bán và sắp sếp mọi thứ lung quá làm cho khách hàng khi đến đây khó mà tìm được nơi cần đến. 

Vân bị hai bóng đen bám theo. Con nhỏ còn mải chọn đồ nên không hay mình bị theo dõi từ nãy đến giờ. Bọn chúng lén lút chụp ảnh của Vân vào điện thoại. Vân say sưa nhìn ngắm mấy con gấu bông dễ thương. Vân cái gì cũng muốn mua, chỉ cần nhìn chúng dễ thương thôi là Vân đã xà xuống nhìn ngắm vuốt ve. Con nhỏ biết dù có muốn mua Vân cũng không đủ tiền chỉ sờ ngắm cho thỏa mà thôi. Vân chọn cho mình một cái nơ buộc tóc màu xanh. 

Lầu ba này đông khách hơn hai lầu kia vì đây là thiên đường của phụ nữ. Họ tranh nhau chọn quần áo và những thứ linh tinh khác rồi kéo nhau vào phòng thử. Vân bật cười nghĩ. 

- Mình là một con nhỏ lười biếng. Dù có đi lựa đồ cho bản thân mình cũng không muốn đi...!! 

Ở giữa căn phòng đặt một tủ kính dài chứa đầy quầy áo giảm giá. Ở đây có khoảng hơn hai chục kệ quấn áo được mắc cẩn thận trên những chiếc móc đen bằng nhựa. Vân không có hứng thú với những bộ quần áo con nhỏ chỉ muốn xem mấy cái dây buộc tóc và mấy cái dây đeo điện thoại mà thôi.

,........................

Vân chọn lựa thật kỹ. Cuối cùng con nhỏ chọn một dây đeo màu đen có hình một chú chột mickey thật dễ thương được đeo ở giữa. Vân sung sướng nói. 

- Chắc là anh ấy sẽ thích lắm đây...!! 

Vân giật mình lẩm bẩm. 

- Mà mình có định tặng cho hắn đâu chỉ là mình buột miệng nói như thế thôi...!!

Trên môi của Vân khẽ nở một nụ cười, ánh mắt mơ màng và khuôn mặt như đang bị bao phủ bởi một lớp sương mỏng. Con nhỏ mặc dù cố dấu lòng nhưng càng ngày Vân càng nghĩ về Duy nhiều hơn. 

Vân tính tiền hai cuốn tryện tranh và sợi dây móc treo điện thoại. Vân mua một tờ giấy dán màu vàng hình cánh bướm và một hộp dùng làm gói quà. Con nhỏ hồi hộp đút tất cả vào một cái túi. Vân dự định khi nào trở về nhà Vân sẽ gói lại rồi tặng cho Duy sau. 

Cách Vân hai mươi bước là hai tên thanh niên lúc nãy. Để Vân và Duy khỏi nhận ra chúng. Chúng đội một cái mũ che gần kín mặt.Hai tên kia chụp được khoảng hơn mười tấm ảnh của Vân. Chúng cũng chụp luôn ảnh của Duy. Chúng muốn biết Duy và Vân có quan hệ gì. Khi Duy và Vân lái xe đi chúng cũng phóng xe máy theo. Chúng lượn lờ qua mấy con đường cuối cùng cũng đến nhà sách này. Chúng quyết tâm trong ngày hôm nay chúng phải điều tra cho ra nơi ở của Vân, con nhỏ đang làm gì và những nơi Vân hay đến là những chỗ nào. 

Vân vẫn không biết gì cả. Vân cặm cụi ngồi chọn cho mình một cái ghế nhựa trống cạnh hành lang. Âm nhạc phát ra từ chiếc loa làm cho Vân nhức nhối khó chịu. con nhỏ chỉ thích nhạc trữ tình còn nhạc Vũ trường hay nhạc Rock, Vân cảm thấy nghe như búa bổ vào tai. Vân cẩn thận đặt móc khóa vào hộp quà. Sẵn cuộn băng dính Vân quấn nhẹ vài vòng xung quanh mép của nó. Vân ngắm nghía con nhỏ cảm thấy vẫn còn chưa hài lòng, hình như còn thiếu cái gì đó. Vân gắn lại chiếc nơ cho ngay ngắn. 

Trên ánh mắt của Vân hiện lên ánh nhìn tinh nghịch. Vân bật cười viết tên lên tấm thiệp và một dòng chúc rất ngô nghê là "Chúc anh sống vui vẻ và sớm tìm được một nửa của mình". Vân cảm thấy có chút ghen tị và khó chịu khi nghĩ đến lúc phải chia tay và kết thúc giao ước với Duy trong vòng ba tháng nữa. Vân không muốn Duy có quan hệ với các cô gái khác. Con nhỏ chán nản vứt bỏ tấm thiệp vào thùng rác. Vân không hiểu tại sao bây giờ lại cảm thấy khó chịu và bực mình đến thế. Vân lẩm bẩm. 

- Tại sao mình lại ghen tị với cô gái sau này được Duy yêu, không lẽ mình đã thích anh ấy rồi. Không lẽ nào, mình không thể thay đổi suy nghĩ về anh ấy nhanh như thế được. Chỉ vừa mới làm bạn tốt của nhau trong vòng có hai ngày thôi mà...!! 

Trên xe trở về nhà cả Vân và Duy đều ngượng ngùng. Vân bực mình vì không khí ngượng ngập xung quanh. Con nhỏ cứ lén nhìn Duy mãi. Vân không tìm ra lí do gì để tặng quà cho Duy cả. Cuối cùng con nhỏ đành nói. 

- Em biết hơi đường đột nhưng em muốn tặng cho anh một món quà coi như đánh dấu tình bạn tốt của hai chúng ta...!! 

Duy kinh ngạc vì không ngờ con nhỏ cũng có suy nghĩ giống như mình. Vân đưa nó cho Duy. Vân đỏ bừng mặt quay đi chỗ khác. Duy sung sướng và hạnh phúc nhận món quà từ tay của Vân. Anh chàng tò mò hỏi. 

- Liệu anh có thể biết em mua quà gì cho anh được không...??

Vân càng đỏ mặt hơn. Con nhỏ lúng túng thấy rõ. 

- Lúc nào anh về phòng rồi hãy mở...!! 

Duy chăm chú nhìn món quà nhỏ xinh được gói bằng một chiếc nơ màu hồng. Duy chưa bao giờ nhận được món quà nào có ý nghĩa và mong đợi như thế này. Anh chàng nâng niu nó như báu vật. Phải chăng những món quà dù nhỏ nhoi do người mà ta thích tặng thì đều đáng quý và đều đáng yêu. 

Duy cũng ngượng ngùng đưa cho Vân một túi sách màu trắng hơi nặng. Anh chàng bối rối nói. 

- Anh thấy em thích truyện "Harry Potter". Anh không biết là em đọc đến tập nào nên anh đã mua tất cả cho em bảy tập. Anh hy vọng là em thích...!! 

Vân đỏ bừng mặt nhìn Duy. Hai ánh mắt gặp nhau rồi vội quay đi hướng khác. Vậy là Duy và Vân đều có suy nghĩ muốn tặng quà cho đối phương. Vân thấy hơi tiếc tiền. Chúa ơi chỉ cần mua một tập thôi, tại sao anh ấy lại mua những bảy tập làm gì. 

- Không cần phải mua nhiều như thế đâu. Em đã đọc được gần hết rồi...!! 

- Anh biết nhưng mà em giữ nó làm kỷ niệm đi khi nào em thấy nhớ thì lôi ra mà đọc....!! 

- Anh đúng là người hoang phí...!! 

Duy bực mình hỏi Vân. 

- Em mà nói anh một lời nào như thế nữa là anh sẽ thu hồi lại món quà anh vừa tặng cho em đó...!! 

Vân ôm và giữ nó thật chặt con nhỏ vênh lên cãi. 

- Có ai tặng quà mà đòi lại như anh không. Đã cho người ta rồi thì không được đòi lại chứ...?? 

Duy phì cười bảo. 

- Đó là do em chê anh hoang phí còn gì....??

- Nhưng mà em nói đúng có sai đâu...!! 

- Em còn cãi nữa hả. Đưa đây...!! 

Duy giả vờ giật lấy cái túi màu trắng trong lòng của Vân. Con nhỏ giữ thật chặt rồi chuyển sang bên cạnh. Duy chồm qua người của Vân, mục đích của anh chàng chỉ là trêu đùa thôi nhưng đúng lúc chiếc xe phanh gấp và dừng đột ngột làm cho Duy ngã đè lên người của Vân, con nhỏ sợ Duy ngã nên theo phản xạ Vân dang rộng vòng tay kéo Duy thật mạnh vào lòng của mình. 

Đây là một tình huống không phải là oái oăm nhất của Vân và Duy vì dù sao họ cũng ngã đè lên nhau một lần ở trong phòng tắm rồi. Điều khách biệt duy nhất là lần này Vân ôm chặt lấy Duy chứ không phải Duy ôm chặt lấy Vân.

Anh chàng tài xế quanh xuống định hỏi hai người có sao không nhưng trông thấy cảnh ôm ấp của hai người. Anh vội quay lên và trên môi hé một nụ cười. 

Vân ngại ngùng buông tay ra khỏi người của Duy. Con nhỏ quay mặt đi hướng khác mà không dám nhìn vào mặt và ánh mắt của Duy nữa. Duy cũng ngại ngùng không kém gì Vân. Hai trái tim đập thật nhanh ở trong lồng ngực. Xe ô tô phanh gấp làm cho túi quà của Vân và Duy rơi cả xuống sàn xe. 

Cả hai trở về khách sạn trong trạng thái chơi vơi và một nụ cười ở trên môi. Mọi người trong gia đình nhìn hai đứa trẻ với ánh mắt hiếu kỳ và tò mò. Vân và Duy không dám nhìn nhau trong bữa ăn tối. Cả hai im lặng và cố nuốt cho nhanh rồi về phòng. Duy muốn nhanh biết Vân tặng gì cho mình còn Vân muốn nhanh được đọc lời đề tặng của Duy ở trên bìa sách. 

Cả ngày hôm nay Tuấn Anh không có cơ hội gần gũi và nói chuyện với Vân vì con nhỏ bận đi với Duy suốt ngay cả Đào cũng không thấy đâu. Hắn cảm thấy bức bối và khó chịu, mẹ của hắn không để cho hắn yên. Bà ta lúc nào cũng nhắc đi nhắc lại cho hắn nhớ những dự định, mục đích và lí do vì sao mà hắn phải sang đây. 

-------------------------------

Mọi thứ xung quanh Vân là một màu đen tối. Vân cảm thấy sợ hãi. Con nhỏ la lên thật to. Vân không tài nào ngủ được, chuyện xảy ra chiều nay là một nỗi ám ảnh lớn đối con nhỏ. Vân linh cảm sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra. 

Ánh sáng từ chiếc đèn bàn phát ra thứ ánh sáng màu xanh nhạt. Mọi thứ trong căn phòng trở nên lung linh kỳ ảo. Cứ mỗi lần nhắm mắt lại Vân mơ thấy mình bị trói và bị bịt giẻ vào mồm. Vân sợ hãi mở ngay mắt ra. Tình trạng này kéo dài suốt từ lúc Vân trèo lên giường đến giờ. 

Vân bật dậy. Vân lục tìm chiếc đồng hồ nhỏ trong ngăn kéo của một chiếc bàn làm bằng gỗ. Mới có hơn 2 giờ sáng có nghĩa là phải mấy tiếng nữa bình minh mới lên. Vân đã trằn trọc suốt năm tiếng đồng hồ. 

Vân chán nản mở va ly. Con nhỏ lôi quyển sách có tựa đề "Lí trí và tình cảm" ra đọc. Vân yêu thích văn học cổ điển của nước anh đặc biệt là tác giả của cuốn sách này. Vân đọc hết ba tác phẩm của bà. Vân bị câu chuyện cuốn hút. Con nhỏ đọc đến năm giờ sáng. Đôi mắt của Vân díu lại. Vân ngủ gật trên bàn. Con nhỏ quên mất hôm nay là thứ hai đầu tuần. Vân phải đến công ty của Khoa làm việc. 

Bố mẹ và ông nội của Vân do phải đi thăm người quen bị ốm nên họ đi ngay từ sáng hôm qua. Có lẽ phải hai hôm nữa họ mới trở về. Vân chưa có lúc nào cảm thấy buồn ngủ như lúc này. Con nhỏ muốn ngủ bù thời gian đã bị mất. Duy đã dậy từ khi nào rồi. Anh chàng đánh răng rửa mặt, quần áo chỉnh tề. Duy gõ cửa phòng của Vân. 

Duy gõ hai ba lần mà Vân vẫn không có dấu hiệu trả lời. Anh chàng nhẹ xoay tay nắm cửa rồi bước vào trong. 

Duy thấy đèn bàn trong phòng của Vân vẫn sáng và kìa cô công chúa đang ngủ gật ở trên bàn. Vân vẫn mặc bộ đồ ngủ trẻ con và buồn cười đầy hình những con thú dễ thương màu xanh nhạt dài đến ngang gối. Mái tóc đen dài xõa sang một bên. Duy nhẹ nhàng bước lại gần bàn. Gỡ c uốn sách ra khỏi bàn tay của Vân. Duy nhìn tựa đề của cuốn sách. Anh chàng lẩm bẩm. 

- Vân mà cũng thích những cuốn sách kiểu triết lí như thế này hay sao. Xem ra sở thích của con nhỏ này đúng là hơi khác người một chút...!! 

....................

Vân giật mình tỉnh giấc. khuôn mặt ngái ngủ và mệt mỏi do tối hôm qua thức khuya. Vân cảm thấy cơ thể mình xìu xuống và chỉ muốn nằm nguyên tại chỗ mà không phải dậy đi làm. 

Ánh nắng sớm mai tinh nghịch đang đùa vui trên khung cửa sổ, làn gió thổi nhẹ làm bay hai cái rèm cửa. Vân ngước mắt nhìn ra ngoài trời. Con nhỏ chỉ thấy một màu xanh ngút ngàn của những cây leo và màu xanh đậm của những tấm thảm được cắt tỉa hàng ngày. Một ngày mới lại bắt đầu, không khí trong lành tràn ngập khắp mọi nơi, tiếng nói tiếng cười của những vị khách thuê phòng ở đây đã vang vọng.

Vân vươn vai, cơ thể vặn sang phải và sang trái một cái. Con nhỏ hét lên. 

- Cố lên nào...!! 

Vân nghe có tiếng cười khúc khích ở đằng sau lưng. Vân giật mình quay lại. Khuôn mặt của con nhỏ đỏ như gấc chín. Nhìn bộ quần áo rộng thùng thình, mái tóc xõa dài và rối lung tung sau một đêm vò đầu bứt tai vì không ngủ được của mình. Con nhỏ bẽn lẽn hỏi. 

- Anh...tại sao anh lại vào đây. Em đã nói là anh không nên tự tiện vào phòng của người khác rồi kia mà....?? 

Duy ngắm Vân thật kỹ. Nhìn con nhỏ lúc này trông dễ thương lạ. Không cần phải trang điểm, đánh phấn bôi son nhưng ở Vân vẫn toát lên một vẻ đẹp tự nhiên và khỏe khoắn. Duy mỉm cười nói. 

- Anh chỉ muốn biết là em đã ngủ dậy chưa thôi. Vì mọi hôm vào giờ này anh đã thấy em chuẩn bị đi làm rồi thế mà hôm nay em ngủ say quá....!! 

Vân hốt hoảng lục tìm chiếc đồng hồ con ở trong hộc tủ đựng đồ. Con nhỏ nhăn nhó vì đã hơn bảy giờ rồi. Vân chỉ có có hơn hai mươi phút nữa thôi là đến giờ làm việc ở công ty. Nếu Vân hôm nay mà đến muộn nữa thì thế nào Khoa cũng phạt và mắng Vân thật nặng. con nhỏ là chúa hay đi làm muộn và hay viện cớ nên Khoa đã quen và đã chán nghe con nhỏ giải thích rồi. 

Vân chạy biến vào phòng tắm. Con nhỏ vội đánh răng rửa mặt, chải đầu, mặc quần áo. Nhìn tốc độ của Vân có thể đoán con nhỏ hoàn thành tất cả trong vòng chưa đầy mười phút. 

Phòng tắm của Vân là phòng cá nhân nên chỉ rộng khoảng hơn hai mét. Tất cả mọi thứ đều được lát bằng đá hoa màu xám xanh. Vân không bao giờ nhảy vào bồn để tắm con nhỏ thích tắm dưới vòi hoa sen hơn. Trước khi rời khỏi phòng tắm. Vân ngắm nhìn lại khuôn mặt của mình trong gương lần cuối. Vân vội vã vớ lấy cái túi sách, con nhỏ chuẩn bị đi làm. 

Từ sau cuộc đụng độ và bị hai tên đầu gấu đe dọa vào chiều hôm qua. Duy không tài nào gạt bỏ được lo lắng và bồn chồn ở trong lòng. Duy suy đoán nhất định bọn chúng không dễ dàng gì buông tha cho Vân mà chúng còn có một âm mưu nào khác nữa đối với con nhỏ. Duy sợ Vân gặp nguy hiểm nên Duy đã cử hai vệ sĩ bảo vệ Vân một cách bí mật và không được phép để Vân vượt khỏi tầm mắt. 

Duy nhìn nét mặt vui tươi và tràn đầy sức sống của con nhỏ. Anh chàng cố nén tiếng thở dài. Duy không muốn làm cho Vân phải sống trong trạng thái thấp thỏm lo âu nên không nói cho Vân biết suy nghĩ của mình. Anh chàng gượng gạo hỏi. 

- Hôm nay em lại đi làm à...?? 

- Vâng....!!

- Anh đã từng nói là nếu em muốn anh có thể sắp xếp cho em một chỗ ở khách sạn hay công ty của gia đình. Em có suy nghĩ đến lời đề nghị đó của anh không...??

- Em xin lỗi vì em không thể nghỉ làm ở công ty được. Hợp đồng của em còn những tận một tháng nữa mới kết thúc nên khi nào hết hạn em sẽ suy nghĩ lại lời đề nghị của anh....!! 

- Nếu thế thì lâu quá đấy. Anh không yên tâm chút nào khi để em đi làm một mình như thế này...!! 

Vân ngơ ngác hỏi. 

- Tại sao thế. Em đi làm một mình có bị làm sao đâu...!! 

Duy bối rối nói. 

- À....không sao. Đấy là anh lo xa thế thôi....!! 

Vân và Duy đi ra phòng khách. Mọi người trong gia đình Duy đã ngồi đông đủ xung quanh một cái bài dài. Bà Hồng Trà đang nói chuyện vui vẻ với mẹ của Duy. Bố mẹ của Tuấn Anh đang ăn sáng và uống trà, còn hắn đang nằm dài trên một chiếc ghế xô pha. Trông hắn lúc này rất giống một con mèo lười. 

Vừa thấy bóng dáng của Duy và Vân. Tuấn Anh nhếch mép hỏi. 

- Hai người tình tứ quá vừa mới sáng sớm mà đã gặp mặt nhau rồi kia à...?? 

Vân ghét nhất là những tên con trai hay đi nói cạnh khóe và mai mỉa người khác trước mặt những người xung quanh như thế này. Con nhỏ trả treo. 

- Việc đó thì liên quan gì đến anh. Không phải là tôi cũng đang gặp mặt và nói chuyện với anh đây hay sao. Hay là anh lại nghĩ mình là một người vô hình...?? 

Tuấn Anh thích thú hỏi. 

- Em nghĩ anh như thế sao...?? 

Vân cúi đầu chào từng người. Bà Hồng Trà tươi cười hỏi Vân. 

- Cháu định đi đâu đấy....?? 

Vân lẽ phép trả lời. 

- Dạ, cháu định đi làm...??

Bà Hồng Trà kinh ngạc hỏi. 

- Đi làm. Bà không nghe nhầm đấy chứ. Bây giờ đang là mùa hè mà...?? 

- Dạ. Mùa hè mới có thời gian rảnh dỗi để đi làm chứ ạ. Cháu muốn đi làm để có thêm kinh nghiệm...!!

Bà Hồng Trà gật gù nói. 

- Cháu biết nghĩ như thế là tốt nhưng mà cháu đừng mải đi làm quá mà bỏ bê hai thằng cháu của ta thì tội cho chúng lắm...!! 

Vân ngơ ngác nhìn từng người, con nhỏ không hiểu gì cả. Việc Duy và Tuấn Anh xuất hiện ở đây thì có liên quan gì đến con nhỏ. Họ đi đâu và làm gì Vân làm sao mà con nhỏ can dự và lo lắng nổi. Đối với Tuấn Anh lại càng không, Vân chỉ chú ý và quan tâm đến Duy vì con nhỏ và Duy là bạn mà thôi. 

Bà Marlyn nhìn và quan sát Vân thật kỹ. Bà ta đã tìm hiểu cặn kẽ gia cảnh và học vấn của Vân thông qua ông luật sư. Tuy bà ta không hài lòng lắm nhưng vì số tiền kếch xù kia bà ta đành loại bỏ những ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Bà ta hối thúc Tuấn Anh phải quyến rũ và lấy bằng được Vân. Bà ta tin tưởng vào miệng lưỡi và khả năng tán tỉnh con gái của thằng con trai. 

Trên khuôn mặt và ánh mắt của bà ta biểu hiện một cái nhìn tự mãn và kiêu ngạo. Bà ta dự đoán phần thắng chắc chắn thuộc về gia đình của bà ta. Tuy việc này phải phụ thuộc vào tài năng của Tuấn Anh nhưng bà ta không thể ngồi yên chờ đợi kết quả được nên bà ta đã vạch ra một kế hoạch hành động riêng cho mình. 

Bà ta ngọt ngào hỏi. 

- Công việc của cháu có vất vả lắm không...??

Vân ngán ngẩm nói. 

- Dạ, cũng bình thường thôi ạ...!! 

- Nếu mệt thì cháu nên nghỉ đi. Mùa hè cháu phải nghỉ ngơi và vui chơi đi chứ...?? 

- Dạ...!! 

- Cháu có thể đưa thằng Tuấn Anh nhà bác đi đâu đó chơi được không vì nó mới sang đây nên không biết đường xá và phải đi những đâu...?? 

Vân nuốt nước bọt đánh ực một cái. Nếu phải đi chơi riêng với thằng cha này thì con nhỏ thà ngồi tụng kinh và niệm phật cả ngày còn hơn. Vân thoái thác.

- Cháu xin phép được đi làm đây ạ. Chuyện này cháu sẽ nói chuyện với bác sau....!! 

- Ừ. Cháu đi đi...!! 

Bà Jenny âu sầu. Vậy là cuộc chiến tranh giành Vân bắt đầu. Bà khẽ liếc nhìn mẹ chồng xem bà ấy có phản ứng gì không bà chỉ thấy trên môi của bà Hồng Trà khẽ điểm một nụ cười. Bà kinh ngạc, không lẽ đây là điều mà bà ấy đang muốn. 

Duy và Vân cùng bước xuống lầu. Không khí giữa hai người trở nên nặng nề. Duy mệt mỏi vì bây giờ lại có thêm một người để ý đến Vân. Anh chàng thở dài nghĩ. 

- Bây giờ lo lắng cho sự an toàn của con nhỏ cũng đã mệt mỏi lắm rồi. Mình không còn đầu óc để nghĩ sang chuyện khác nữa. Thôi thì mọi chuyện cứ để diễn ra một cách tự nhiên vậy...!! 

Buổi sáng sớm là thời điểm dọn dẹp của nhân viên khách sạn. Họ phải quét dọn, lau chùi và chuẩn bị đồ ăn sáng cho các vị khách. Từ hành lang, thang máy nô nức người lên kẻ xuống. Vân ngắm nhìn họ với một tâm trạng háo hức và tươi vui. Con nhỏ hỏi Duy. 

- Ở đây lúc nào cũng náo nhiệt hả anh...?? 

- Ừ. Khách sạn mà em....!!

Ánh nắng đỏ chói chiếu khắp mọi nơi. Từng hàng cây đang rì rào hát ca, con đường tràn ngập người qua kẻ lại. Sự hối hả náo nhiệt của một ngày mới lại bắt đầu. Trước cổng khách sạn của Duy có một hồ bơi thật to, bên cạnh nó có một đài phun nước ở giữa đặt một bức tượng. Vân không biết nó được gọi là gì con nhỏ mỗi lần đi qua đều đứng lặng ngắm nhìn, đó là hình ảnh một nàng tiên nữ đang dang rộng đôi cánh bay lên trời nhưng bị mắc kẹt mãi mãi không bao giờ bay được. Trên khuôn mặt của nàng đang biểu hiện sự đau buồn và tiếc nuối vì mải chơi nên không thể trở về trời được nữa.

Từng giọt nước được phun lên từ những lỗ nhỏ trên thân người của bức tượng. Con nhỏ muốn hỏi Duy bức tượng này mang tên gì nhưng vẫn chưa có cơ hội. Điều đặc biệt nhất của khách sạn là có nhà hàng gần sát cạnh đường, bên cạnh nó lại có thể nhìn ra sông. Gió thổi về lồng lộng làm tung bay mái tóc của Vân. Vân hít một hơi thật dài, không khí làm căng buồng phổi của con nhỏ. Khách sạn là một khu rừng được thu nhỏ. Vân yêu thích màu xanh của cây, màu đỏ của hoa, màu vàng nhạt của những tấm thảm, rèm cửa và nước sơn của khách sạn. Nó là một sự hòa lẫn giữa mùa xuân, mùa thu và mùa hạ. Khi sống ở đây người ta có cảm tưởng bốn mùa quanh năm hoa nở rộ, cây cối tốt tươi.

Yêu cái đẹp và ghét cái xấu vốn là bản chất của con người. Nhưng không thể có cái gì là toàn vẹn mãi được, nếu quá toàn mĩ con người ta sẽ trở nên nhàm chán và xã hội không thể tự nó thúc đẩy để phát triển và tiến hóa lên một nấc thang mới. 

Xung quanh sân vườn của khách sạn được trồng nhiều cây và nhiều hoa. Vân ngước nhìn lên khung cửa sổ phòng khách sạn. Những bông hoa màu đỏ đang rung rinh và tỏa hương thơm theo gió. Vân chưa bao giờ nhìn thấy loại hoa nào lạ kỳ như loại hoa này. Nó có màu hồng nhạt, lá mỏng và nhỏ. Hình như nó không được trồng và gây giống ở Việt nam mà được mang sang đây. 

Duy do phải tiếp mấy vị khách người Đức ở bên kia sang nên anh chàng không thể đưa Vân đi làm được. Duy đành giao phó cô vợ tương lai của mình cho hai anh chàng vệ sĩ. Vân kinh ngạc hỏi Duy. 

- Tại sao họ lại đi cùng với em làm gì. Em đã nói là công ty của em cách đây không xa lắm nên em có thể bắt xe buýt đến đó với anh rồi cơ mà...?? 

Duy đẩy Vân vào xe. Anh chàng dặn dò. 

- Em nhớ là khi nào đến công ty thì cứ ở trong đó không được đi ra ngoài lung tung và nhớ là đứng bao giờ nói chuyện hay là đi theo người lạ....!! 

Vân càng ngày càng chẳng hiểu gì cả. Vân thấy thái độ của Duy vào buổi sáng nay lạ lùng lắm hình như anh chàng đang dấu giếm con nhỏ vấn đề gì th ì phải. Vân gặn hỏi. 

- Anh có thể cho em biết anh đang có chuyện gì đúng không...?? 

Duy lấp liếm. 

- Không có chuyện gì quan trọng đâu. Anh chỉ sợ em bị lạc hay bị ai đó bắt nạt thôi...!! 

Vân phì cười bảo. 

- Làm gì có ai rảnh dỗi đi bắt nạt em làm gì....!! 

- Ai mà biết được đấy. Nhỡ đâu chuyện này xảy ra thật thì sao...!! 

Vân được Duy cài dây an toàn cẩn thận. Anh chàng âu yếm nói.

- Chúc em một ngày làm việc tốt lành và đừng quên gọi điện thoại thường xuyên đấy nhé...!! 

Vân đỏ bừng cả mặt. Trái tim của con nhỏ đập thật nhanh, ánh mắt nhìn ra phía khác. Vân ngượng ngùng nói. 

- Vâng. Em sẽ gọi...!! 

.....................

Sự kiên trì bám theo của hai tên đầu gấu đã cho một kết quả khả quan. Bây giờ chúng nó đã biết Vân sống ở đâu, chúng vui mừng thông báo cho Dũng và đương nhiên Dũng thông báo lại cho Lan. Người vui mừng và ngạc nhiên nhất đó chính là Lan. Cô ta không ngờ Vân lại giàu có như thế. Nỗi nghen tức và ghen tị ngày càng tăng. Cô ta gằn giọng bảo Dũng. 

- Anh phải sớm ra tay và phải xử nó thật nặng cho em. Anh nhớ là không được nương tay với nó đấy...!! 

Dũng ngọt ngào bảo người đẹp. 

- Anh biết rồi. Em thấy từ xưa đến nay những điều mà anh hứa với em có bao giờ anh làm sai không...?? 

- Vâng. Em tin tưởng anh mà....!! 

- Hôm nay em có thể đi chơi với anh được chứ...?? 

Lan bối rối nói. 

- Dạ. Em bận rồi....!! 

Dũng thất vọng nói. 

- Em không thể dành một chút thời gian cho anh được hay sao...??

- Em xin lỗi những mấy ngày này em không đi đâu được....!! 

- Anh hiểu. Chào em, hẹn gặp lại em sau....!! 

- Vâng. Chào anh....!! 

Đó là cuộc nói chuyện vào tối hôm qua. Còn sáng hôm nay, hắn lại ngồi trong một quán cà phê mà hắn hay đến. Khuôn mặt của hắn rầu rầu vì gần ba hôm rồi, Lan không cho hắn gặp mặt. Nếu có nhớ cô ta, hắn chỉ có thể gọi điện cho cô ta mà thôi. Quán cà phê mà hắn đang ngồi không rộng lắm, đây là quán cà phê kiểu sân vườn. Diện tích khoảng mấy trăm mét vuông, những chiếc bàn bằng mây tre được đặt xung quanh một cái sân kết hợp với cây cảnh tạo nên không khí thoáng mát và khách hàng khi đến đây có thể tận hưởng tiếng nhạc dịu êm. 

Một người ưa bạo lực và đánh đấm như hắn mà lại thích những quán cà phê kiểu này thì hơi lạ, lẽ ra hắn phải thích những quá bar ồn ào hay vũ trường đầy kích động mới đúng nhưng hắn hiếm khi đến những chỗ đó. Người ta thường nói con người với cái đầu và trái tim lạnh khi làm đầu gấu thì lại càng đáng sợ hơn, hắn là con người thuộc kiểu đó. Hắn chưa bao giờ buông tha cho đối thủ của hắn, chỉ cần ai đó hay một băng nhóm và tổ chức nào dám làm phật lòng hay đe dọa đến tổ chức của hắn là hắn cho bọn đàn em đi thăm dò tình hình và các nước đi của bọn chúng rồi lên kế hoạch xử bọn chúng sau.

Bức ảnh của Vân lúc nào cũng nằm trong túi quần. Lần này hắn phải xử một con nhóc theo đề nghị và yêu cầu của người mà hắn yêu. Hắn thấy con nhóc này chẳng có gì là nguy hiểm và gây cho hắn bất cứ khó khăn nào để đánh dằn mặt cho Vân một trận. Cái hắn lo ngại là Vân đang sống ở đâu và đang làm gì, bây giờ những điều đó ngày càng sáng tỏ. 

Hắn đang ngồi trên một chiếc bàn gỗ, chiếc ghế làm bằng nhựa. Hai thằng đàn em đang chìa cho hắn xem mấy bức ảnh của Vân mà hôm qua chúng đã chụp lén của Vân và của Duy. Dũng xem và quan sát từng tấm ảnh một, tấm ảnh nào của Vân cũng khiến cho hắn tò mò và đôi mắt của hắn nheo lại vẻ thích thú vì con nhỏ này dễ thương và có hồn quá. Hắn cảm thấy hơi tiếc nếu như phải để lại trên khuôn mặt xinh đẹp của Vân vài vết sẹo hay trên cơ thể bị bọn chúng đánh cho bầm dập đến què quặt. 

Buổi sáng ở quán cà phê này không đông khách lắm, chỉ có lẻ tẻ vài người ngồi rải rác và khuất sau những chậu cây cảnh to tướng. Họ đang thì thầm, to nhỏ bàn tán và nói chuyện với nhau. Còn những người khác lãng mạng hơn, họ đang thả hồn theo từng tiếng nhạc du dương, ly cà phê vẫn đặt ở trước mắt, ánh mắt đang bị bao phủ bởi một làn khói, đầu óc của họ đang tràn ngập những suy nghĩ mông lung ở trong đầu, hình như họ đang chiêm nghiệm lại cuộc đời và những sự kiện đã xảy ra với họ. 

Dũng nhìn thật kỹ vào mấy tấm hình của Duy. Hắn không biết Duy là ai cả, hắn quan sát Duy thật kỹ. Hắn thấy ở Duy toát lên vẻ tự tin, chững trạc và là một chàng trai khó đoán. Dũng hỏi.

- Chúng mày có biết thằng nhóc này là ai không...??

Thằng mặc quần bò chiều hôm qua nói. 

- Em không biết thằng này là ai cả. Em chỉ biết nó đi cùng con nhỏ đó thôi....!! 

Tên mặc quần kiểu lính ngụy cũng nói. 

- Bọn em bám theo chúng nó suốt cả buổi chiều hôm qua, hình như hai đứa này có quan hệ rất thân thiết và gần gũi với nhau....!! 

- Tao chỉ quan tâm tới con nhỏ Vân thôi nhưng mà tìm hiểu về những người xung quanh nó cũng là một việc không phải thừa thãi. Tao muốn chúng mày tìm hiểu và chú ý đến thằng nhóc này hay bất cứ ai có dấu hiệu là người thân và bạn bè của con nhóc này, rõ chưa hả...?? 

- Dạ, bọn em rõ rồi. Anh định khi nào thì ra tay...?? 

- Khi nào có cơ hội thuận tiện lúc đó ra tay cũng chưa muộn. Bây giờ chúng mày cứ bám theo nó cho tao là được...!! 

- Em nghĩ bây giờ hai tên đàn em mà chúng ta mới thu nhận đã trực sẵn ở cái khách sạn mà con nhóc đó đang ở rồi....!! 

- Chúng mày phải đảm bảo là không được có bất cứ sai xót gì, nếu để cho con nhỏ đó biết chúng ta đang theo dõi và có ý đồ xấu xa với nó là không xong với tao đâu....!! 

- Bọn em biết rồi mà đại ca....!! 

Ba tên uống rượu và uống cà phê, chúng cũng không cần phải ăn sáng. Cái dạ dày ních đầy khói thuốc lá, hương vị đắng chát của rượu, và nồng nồng của cà phê cũng làm cho chúng thỏa mãn cơn đói rồi. 

Tên mũi gãy vẫn mặc bộ quần áo hôm qua, sau một đêm thức trắng để vui chơi ở vũ trường với mấy đứa con gái giang hồ hắn cần phải về nhà ngủ một giấc, đó phải gọi là một căn nhà ổ chuột đúng nghĩa mới đúng. Thật lạ lùng là với khuôn mặt khiếp sợ với chiếc mũi gãy, có mấy vết sẹo ở trên má trái hắn lại được sinh ra trong một gia đình trí thức và giàu có. Bố của hắn là một bác sĩ tại một bệnh viện của thành phố, mẹ của hắn là giáo viên của một trường đại học. Khi nghe tin hắn bỏ học để đi theo bọn đầu gấu, bà mẹ của hắn đã ốm liệt giường, mặc dù biết mẹ mình bị như vậy, hắn cũng không thèm về thăm và suy nghĩ lại con đường bụi đời mà hắn đang đi. Hắn vẫn sống nhởn nhơ và coi như không. Hắn là một con người vô tình và máu lạnh y hệt đại ca của hắn. 

Tên mặc quần áo kiểu ngụy lại có hoàn cảnh kỳ cục hơn, hắn vốn là một nghệ sĩ nhưng do thất tình và chán đời. Hắn gia nhập vào băng đảng của Dũng, hắn suốt ngày hát ngêu ngao và sáng tác những câu thơ thù hằn đầy kích động. Bọn đàn em trông băng nhóm luôn gọi hắn là một nghệ sĩ điên, mà có lẽ hắn đã điên thật rồi. 

Người có hoàn cảnh đặc biệt đó là Dũng. Hắn có một tuổi thơ và cuộc đời không bình lặng như những người khác. Hắn lớn lên trong sự tàn bạo của một người cha nát rượu, ông ta suốt ngày say xỉn và đánh đập Dũng không thương tiếc. Trên người của Dũng bây giờ vẫn còn lằn ngang lằn dọc những vết sẹo do ông bố độc ác để lại, mẹ của hắn đã uống thuốc trừ sâu tự sát do không chịu đựng được cuộc sống nghèo khổ và sự ngược đãi của chồng. Bà đã bỏ lại đứa con tội nghiệp ốm yếu khi nó mới có 14 tuổi. Lần đầu tiên Dũng chống lại đòn roi của bố, cái chết oan ức của mẹ đã làm cho trái tim của hắn chai lại. Hắn bắt đầu ăn chơi và đi lêu lổng với mấy tên bụi đời trong xóm. Từ những cuộc đánh nhau và ẩu đả với mấy tên đầu gấu ở trong làng rồi lan rộng ra xóm trên.

Hắn ra tù vào tội không biết bao nhiêu lần, chính những điều đó đã tôi luyện cho hắn một kinh nghiệm sống và đầy trải đời. Hắn khinh ghét tất cả, hắn không sợ bất cứ một điều gì. Hắn là thế, sống ngang tàng và sẵn sàng xử bất cử kẻ nào dám cản đường hắn. Ông bố của hắn bây giờ chỉ còn da bọc sương. Rượu và căn bệnh gan làm cho ông ta đang chết dần chết mòn từng ngày. Hắn không bao giờ muốn về thăm căn nhà và ngôi làng mà trước kia hắn đã sống nữa. Hắn muốn quên đi quá khứ, mỗi lần về đó chỉ làm cho hắn thêm nhớ thương và nhức nhối khi nhớ đến cái chết đầy tức tưởi và oan khuất của mẹ hắn mà thôi. 

Với một cái đầu và một trái tim lạnh nhưng hắn vẫn thổn thức trước tình yêu với Lan. Hắn đang yêu điên cuồng và si mê một cách ngu muội. Hắn đang bị Lan đùa giỡn và đang lợi dụng, đúng là người ta nói không sai anh hùng khó qua được ải mỹ nhân. Dù trên chiến trường hay trong đời thường, đàn ông có thể giỏi đến đâu cũng khó qua được những cô gái mặc váy ngắn, có thân hình bốc lửa, ánh mắt đa tình và lời nói ngọt hơn mía lùi. Hắn đang là một trong những người đó. 

Bọn chúng im lặng ngồi uống cà phê và uống rượu, không ai nói với ai một lời nào nữa. Cạnh cái quán bên đường là một cái cây to hơn sáu tuổi, tán lá của nó vươn thẳng lên trời, che mát cho xung quanh. Dũng đưa ánh mắt thờ ơ nhìn ra đường. Con đường này không phải là con đường chính nên ít người qua lại, mấy công nhân đang quét rác. Họ mặc một đồng phục màu xanh nhạt, bàn tay đưa những nhát chổi kêu quèn quẹc ở trên đường. Cuộc sống của họ tuy vất vả nhưng ít ra họ sống trên sức lao động chính đáng, hợp pháp của mình nên trông họ thanh thản và tràn đầy tự hào. Họ là người đã mang lại không khí trong lành và quang cảnh sạch sẽ cho thành phố. 

Bây giờ là mùa mưa nên cây cối tươi tốt, bầu trời lúc nào cũng âm u và xám xịt. Nếu ai có lỡ đi ra đường mà quên không mang áo mưa cũng không có gì phải lo lắng vì mưa ở Sài Gòn như trút nước nhưng chỉ một chút là nó lại tạnh ngay, lúc đó chỉ cần đứng dưới mái hiên tạm trú của một nhà nào đó bên đường chờ cơn mưa qua là xong. 

Dũng uống nốt ly cà phê của mình. Hắn bảo. 

- Chúng ta đi về thôi....!! 

Hai tên kia đứng lên. Bọn chúng vươn vai và ngoáp một cái rõ to. Ánh mắt lờ đờ, mệt mỏi, quầng mắt thâm đen. Đây là kết quả của một đêm không ngủ, cơ thể mệt rã rời vì nhảy nhót. Bọn chúng mệt mỏi nói. 

- Vâng. Bọn em cần phải ngủ một giấc...!! 

Dũng trả tiền cà phê, và tiền rượu. Hắn cùng hai tên đàn em bước ra khỏi quán. Ánh nắng chói chang đã tràn ngập khắp muôn nơi. Hắn lấy tay che mắt, ngước mặt nhìn lên cao, hắn nhìn ông mặt trời đỏ chói đang chiếu ánh sáng le lói xuống trần gian. Hắn chán nản vì đã từ lâu rồi, trong tim của hắn chỉ toàn bóng tối và lạnh giá mà thôi. D ù có đi ngoài nắng và bị cháy bỏng da hắn cũng không cảm thấy nóng vì bên trong cơ thể của hắn là một khối băng. Hắn chỉ có thể được sưởi ấm bằng tình người còn những thứ chiếu bên ngoài như thế này không có tác dụng với hắn. 

Hắn tự hỏi liệu Lan có thể là bến đỗ của cuộc đời hắn hay không. Nhưng có lẽ điều này còn là một dấu hỏi cho hắn, vì đến tận bây giờ Lan vẫn chơi trò chốn tìm với hắn. Có lúc hắn thấy Lan tỏ ra quan tâm và gần gũi với hắn nhưng có lúc hắn thấy Lan xa lạ và vô tình với hắn. Lan là một con người khó đoán, có lẽ vì thế mà hắn yêu Lan và thấy Lan khác với các cô gái khác mà hắn đã từng gặp. 

Đôi mắt mơ màng, mộng mơ, khuôn mặt mờ ảo, trên môi nở một nụ cười. Hôm nay Vân lạ lắm con nhỏ hay cười tủm tỉm một mình. Khoa quan sát Vân từ nãy đến giờ. Anh chàng phì cười hỏi. 

- Em đã làm gì suốt cả ngày hôm qua mà anh gọi điện cho em không được...??

Vân giật mình nói. 

- Em xin lỗi. Điện thoại của em bị hết bin nên em không mang theo khi đi ra ngoài...! 

- Chắc là anh gọi đúng vào lúc đó nên em không biết...!! 

Căn phòng của Khoa là một căn phòng hình chữ nhật, nó được sơn màu trắng, cửa ra vào làm bằng kính nên đứng ở bên ngoài có thể nhìn vào bên trong phòng. Trong phòng chỉ có hai cái bàn. Một cái dành cho Khoa, còn một cái bàn nhỏ làm bằng kính dành cho Vân. Lẽ ra làm trợ lý như Vân phải có được một phòng riêng, nhưng Khoa lại không thích thế, anh chàng muốn được nhìn thấy con nhỏ hàng ngày và muốn được cãi nhau với con nhỏ, nghe thì có vẻ hơi ngược đời nhưng được nghe giọng nói của người mà mình thích thì đó là một ân huệ.

Trên bàn của Khoa bày la liệt những tệp hồ sơ có bìa xanh, đỏ, tím và vàng. Từ lúc Vân đến đây làm việc, cứ mỗi lần phải tìm hay hoàn thành xong cái nào Vân lại vứt lung tung thành ra Khoa lại phải sắp xếp và để theo thứ tự ban đầu. Anh chàng đã nhiều lần nhắc nhở con nhỏ phải để lại cho ngăn nắp nhưng nói cũng như nước đổ lá khoai, mọi việc không có gì biến chuyển mà ngày càng tồi tệ hơn trước. 

Nhiệm vụ của Vân hôm nay cũng không khác mọi hôm là mấy. Vân cần phải dịch mấy tài liệu và tìm thêm trên mạng thông tin tài liệu về công ty đối tác người Ý. Con nhỏ phải dịch, dựa trên kiến thức của mình để phân tích, đánh giá và làm một bản báo cáo chi tiết cho Khoa.

Vân đã học hỏi và tích lũy được nhiều kinh nghiệm cho mình kể từ khi đến đây làm việc cho Khoa. Vân bị Khoa mắng và chê bai không biết bao nhiêu lần vì cái tính hậu đậu, non nớt và cẩu thả của mình. Có một lần con nhỏ suýt chút nữa làm cho công ty mất mấy chục triệu đồng khi đưa cho công ty đối tác bản tài liệu mật của công ty. Vân vẫn chưa ý thức được trách nhiệm và tầm quan trọng của sự bảo mật thông tin của công ty. Con nhỏ cần phải học hỏi nhiều mới có thể làm việc một cách chuyên nghiệp được. Giỏi về ngôn ngữ đó chỉ là một khía cạnh cho Vân làm việc mà thôi, nhưng muốn tồn tại và có thể hoàn thành được nhiệm vụ của mình con nhỏ cần phải đi học luật, kinh tế và học cách giao tiếp với người khác về vấn đề tài chính và cách thương thuyết khi đi kí hợp đồng với đối tác. 

Vân đang cố gắng hoàn thiện kỹ năng của mình từng ngày. Vân đã từng có ý nghĩ bỏ cuộc vì công việc mà Vân đang làm có quá nhiều áp lực. Vân giỏi về ngoại ngữ thật nhưng không phải là tất cả. Kinh tế có từ riêng và cách dùng khác với ngôn ngữ giao tiếp thông thường, con nhỏ phải mua một cuốn từ điển về kinh tế dày cộm. Vân dán mắt và những từ vựng được in nhỏ xíu. Vân thấy nản nhưng vẫn cố gắng không từ bỏ mục tiêu của mình vì dù sao trong tương lai Vân cũng muốn đi theo hướng này. Vân muốn thi vào trường Đại học Kinh tế khi tốt nghiệp lớp 12 xong, có thể cả đi du học nữa. 

Hôm nay Vân hậu đậu nên bỏ quên chiếc điện thoại Nokia màu đỏ ở nhà. Con nhỏ lục đi lục lại túi sách cũng không có. Vân vỗ trán kêu khổ, kiểu này xem ra dù có muốn gọi cho Duy cũng không được, nếu anh ấy gọi điện cho Vân thì cũng đành bó tay. 

Vân nhăn trán bảo Khoa. 

- Anh có thể cho em mượn điện thoại của anh một chút được không...??

Khoa gật đầu nói. 

- Được. Em không mang theo điện thoại à...?? 

- Dạ. Em bỏ quên nó ở nhà rồi...!! 

Khoa điện thoại màu đen cho Vân. Vân mỉm cười cầm lấy, con nhỏ bấm số máy di động của Duy. Duy đang tiếp hai vị khách người Đức ở trong phòng khách. Duy bồn chồn lo lắng cho Vân, mặc dù thân xác ở khách sạn nhưng tâm trí đang lơ lửng ở trên mây. Hai vệ sĩ mà Duy cử đi theo bảo vệ Vân họ đang thơ thẩn ở ngoài cổng công ty và thỉnh thoảng gọi điện về báo cáo lại tình hình cho Duy. Duy yên tâm vì con nhỏ vẫn đang ở trong công ty làm việc. 

Duy xin lỗi hai vị khách, anh chàng đứng dậy. Thấy hiện lên một số máy di động lạ ở trên màn hình. Duy phân vân không biết có nên nghe hay không. Duy lịch sự hỏi. 

- Xin hỏi ai đấy...?? 

- Dạ. Là em đây...!!

Duy mừng rỡ hỏi. 

- Vân hả. Tại sao em lại gọi anh bằng số di động này không lẽ em vừa mới thay số...?? 

- Không phải tại em bỏ quên máy ở nhà thôi...!! 

- Em đang dùng điện thoại của ai. Có phải của thằng cha Khoa đúng không...??

Vân quay lại nhìn Khoa. Con nhỏ ngại ngùng vội mở cửa phòng làm việc rồi bước ra ngoài. Vân gắt. 

- Anh không ăn nói lịch sự được một chút hay sao. Ai lại bảo anh ấy là thằng cha bao giờ...!!

Duy ghen tức hỏi. 

- Anh ta là gì của em mà em bênh vực hắn ghê thế...?? 

- Làm bạn được không. Em chỉ nói là về cách xưng hô cho đúng vai vế thôi...!!

- Anh không muốn cãi nhau với em nữa. Em có làm đúng lời căn dặn của anh không đấy...?? 

- Em đang bận bù đầu với công việc thì làm sao có thời gian rảnh dỗi để đi ra ngoài...!! 

- Em nói là em bận sao thứ bảy tuần trước em và hắn cùng nhau vui vẻ đi tản bộ đấy thôi...!! 

Vân cáu tiết nói nói. 

- Tại sao hơi một tý là anh lại nói móc em là thế nào. Em và anh ấy có chuyện nên mới phải đi ra ngoài, em có phải là đi chơi không đâu mà anh cứ gặn hỏi em mãi thế....??

Duy dịu giọng nói. 

- Em làm gì cũng phải chú ý đến giờ giấc nghỉ ngơi và ăn cơm trưa đấy nhé. Đừng có mải làm quá mà phải nhịn đói là không nên đâu...!! 

Vân dựa người vào tường, trái tim rung lên, từng thớ thịt và mạch máu của Vân đang dâng tràn. Khuôn mặt ánh lên niềm hạnh phúc, đôi mắt long lanh, môi nở một nụ cười. Vân ngọt ngào và dịu giọng đáp. 

- Vâng. Anh cũng thế....!! 

Duy nói nhẹ như cơn gió thoảng. 

- Ừ....!! 

Cả hai im lặng không nói gì nữa. Ở giữa họ có một khoảng không vô hình, tuy cách nhau xa và có muôn vàn vật cản ngăn cách nhưng trong tim và trí óc của họ nhìn thấy nhau. Duy đã cúp máy rồi mà Vân vẫn còn chưa dứt ra được, con nhỏ vẫn còn đứng lặng ở ngoài cửa. 

Dung đã không gặp mặt Khoa hai hôm nay rồi. Thứ bảy tuấn trước do có việc bận nên cô nàng xin nghỉ phép một ngày. Hôm nay đi làm trở lại, Dung háo hức muốn gặp lại Khoa. Từ sau khi đi ăn cơm cùng nhau vào hôm đó suy nghĩ và tình cảm của Dung ngày càng hướng về Khoa hơn nhưng trên nét mặt của cô một nỗi buồn thoáng qua, người bạn mà cô ta quen có bên cạnh, an ủi động viên và là bờ vai cho cô ta dựa mỗi khi cô ta buồn nay đã bay sang bên Úc du học mất rồi. 

Cô ta không hiểu tình cảm của mình với cậu ấy như thế nào nữa. Khi cậu ấy đi đã để lại trong lòng của Dung một khoảng trống ở trong tim. Cô ta đã giành một đêm để khóc và để nhớ. Dung thấy mình bây giờ đang ở giữa ngã ba tình đời. Cô ta không biết nên đi đường nào cho đúng. Khi cậu ấy ở bên cạnh Dung không có cảm giác gì, lúc nào buồn hay cô đơn Dung đều gọi điện và tâm sự với Trường như một người bạn gái. Dung nói một cách tự nhiên, trơn tru và không cần dấu giếm bất cứ điều gì, phải chăng vì Trường là một người đàn ông đặc biệt. 

Đôi mắt thâm quầng, đây là lần đầu tiên Dung không trang điểm đi làm. Cô ta thẫn thờ dựa người vào tường, nước mắt chảy ra. Dung khóc nức nở, hai tay ôm lấy mặt. Tập hồ sơ rơi xuống đất, Dung từ từ ngồi xuống. Dung đã nhận ra mình đã yêu Trường từ lâu rồi chỉ là Dung không nhận ra mà lại dồn hết cho Khoa. Khoa xuất hiện với một phong cách đĩnh đạc, đẹp trai và nam tính. Điều đó đã khơi dậy trí óc tò mò và muốn khám phá của Dung. Dung đã có suy nghĩ lệch lạc là bản thân Dung thích và yêu Khoa. Đúng là Dung bị cuốn hút vì Khoa thật nhưng người mà Dung thật sự yêu đâu phải là Khoa mà là Trường. 

Cơ thể và tâm trạng của Dung rơi vào khoảng không, cô ta cảm thấy mình vừa mới được giải thoát. Bao nhiêu ưu phiền và khổ não giờ đây tan biến. Dung đứng bật dậy, cô ta vừa mới có một quyết định ở trong đầu. Phải rồi mình cần phải làm ngay và làm ngay lập tức, mình đã sống ngu muội trong gần hơn chục năm qua rồi bây giờ mình phải thay đổi, mình phải sửa chữa những sai lầm đã qua. 

Dung và Vân đứng cách nhau không xa. Hai người bây giờ mang hai tâm trạng khác nhau. Một người vừa mới nhận ra rằng mình đã yêu lầm và hiểu lầm tình cảm của chính mình, còn một người chỉ vừa mới cảm nhận được những thay đổi khác lạ của bản thân. 

Đây là một hành lang hẹp, bề ngang của nó khoảng hai mét, bề dài hơn sáu mươi mét, tường được quét vôi màu xanh dương. Có tất cả hơn chục phòng ở hai bên, mỗi phòng đều có tên đề trên cửa và thuộc những bộ phận khác nhau, cánh cửa đều được làm bằng kính trong suốt, cách hai cánh cửa là một bờ tường rộng khoảng một mét. Phòng của Khoa ở trong cùng nên muốn đến được đó phải đi qua các phòng ban còn lại. 

Dung lấy tay quẹt nước mắt chảy trên má, trên mi. Cô ta bước thật nhanh lại phía Vân đang đứng. Chìa tập hồ sơ trước mặt Vân. Cô ta nhờ vả. 

- Em làm ơn đưa tập hồ sơ này cho anh Khoa và xin phép anh ấy hộ chị là chị có việc bận nên phải đi ngay.!! 

Vân kinh ngạc vì mới không gặp mặt nhau có hai ngày mà trông Dung như già thêm hai tuổi hình như chị ấy vừa trải qua một điều gì đó khủng khiếp lắm nên tinh thần của chị ấy mới hoảng loạng và đầy kích động như thế kia. Vân xót xa hỏi. 

- Có chuyện gì hả chị...?? 

Dung mỉm cười gượng gạo nói. 

- Không có gì đâu em. Chỉ là chị thấy bây giờ mình ngu ngốc quá thôi...!! 

- Sao lại thế. Em không hiểu gì cả....!! 

Dung hiền từ nói.

- Khi nào rảnh dỗi chị em mình sẽ nói chuyện sau. Bây giờ chị phiền em chuyển nó cho anh Khoa và xin phép cho chị được nghỉ ngày hôm nay...!! 

Nước mắt trên khuôn mặt của Dung lại rơi ra. Cô ta bật cười nói. 

- Chị đúng là một con ngốc. Chị phải đi giữ lại tình yêu sắp mất của mình đ ây....!! 

Vân tròn xoe mắt nhìn Dung. Dung của hôm nay sao mà yếu đuối và dễ vỡ đến thế. Còn đâu một Dung lúc nào cũng tỏ ra kiêu ngạo, lạnh lùng và ăn nói những câu gây xốc nữa. Vân kinh ngạc hỏi. 

- Chị càng nói em càng mù mờ. Không phải anh Khoa làm điều gì khiến cho chị đau khổ đấy chứ...?? 

Dung lắc đầu nói. 

- Không phải, anh ấy không làm gì sai cả. Mà người làm sai ở đâu chính là chị. Thôi chị phải đi đây nếu không anh ấy lại bay đi mất....!! 

Dung quay mình và bỏ chạy thật nhanh, đôi guốc kêu lên những tiếng cồm cộp ở trên sàn. Vân đứng lặng nhìn theo, con nhỏ không hiểu một điều gì cả. Tại sao mọi chuyển lại biến chuyển nhanh như thế, không lẽ người mà chị ấy yêu không phải là anh Khoa, vậy người đàn ông mà chị ấy đang vội vã chạy đi tìm là ai. Tình đời sao mà phức tạp và khó hiểu quá, hôm qua ngỡ tưởng yêu người này nhưng hôm nay sau khi suy sét lại thì lại hóa ra không phải. Vân lẩm bẩm. 

- Chúc chị tìm được người yêu chị thật lòng và hãy biết trân trọng anh ấy chị nhé...!! 

.....................

Những hạt mưa bay bay ngoài trời. Tuấn Anh nhìn qua cửa sổ. Mưa đang phủ một lớp màn mỏng, che lấp cảnh vật. Khu đất trống ngoài sân khách sạn, cỏ dại đang vươn mình phất phơ trước gió. Mấy ngày qua, sự bận rộn làm cho Tuấn Anh không có thời gian quan sát và ngắm nhìn quang cảnh xung quanh ở đây. Cây hoa phong lan ở bờ tường có một đóa hoa mới nở, nó đang run rẩy trong mưa. 

Tuấn Anh đứng dựa vào cửa sổ. Hắn không biết hắn đã đứng ở đó bao lâu. Đôi mắt nhìn vào khoảng không trước mắt. Từng đám mây màu trắng đục mọng đầy nước đang bay là là giữa không trung, một tia sét xẹt ngang qua bầu trời. 

Tuấn Anh rất sợ thời tiết này. Mưa, mưa, mưa, liên tục, mưa xối xả, mưa dồn dập. Mưa bay nghiêng nghiêng như một bức tường chênh chênh sắp đổ, mưa làm đục mờ cửa kính, làm ẩm thấp cả một không gian rộng lớn. Mưa xóa tan bao muộn phiền rối rắm của cuộc sống, mưa nhạt nhòa bao kỷ niệm, mưa khuấy quên bao ràng buộc giữa hôm qua và hôm nay. 

Cái buồn hôm nay làm cho hắn nhớ đến căn nhà bằng gỗ ở trong rừng hắn vẫn thường hay đến vào mùa đông để săn bắn. Hắn ngồi co ro trên một chiếc giường, xung quanh hắn phủ đầy một màu đen tối, tiếng củi cháy kêu lách tách ở trong lò sưởi. Hắn luôn ở đó một mình, hắn không muốn ai đi theo làm phiền hắn. Thật lạ là một người lấy vũ trường làm nhà, lấy quán bar làm nơi giải trí như hắn lại có lúc muốn được yên tĩnh và suy nghĩ một mình. Hắn là một con sói cô độc và đang cô đơn. 

Hai tay đút vào túi quần, hôm nay hắn rảnh dỗi không có việc gì làm, người ta thường nói nhàn cư vi bất thiện, hắn không tìm được một việc gì thú vị để giết thời gian. Trong óc của hắn nảy ra ý định khám phá căn phòng nhỏ xinh của Vân. Hắn tự nhiên mở cửa phòng bước vào như thể Vân đã cho phép hắn làm điều đó vậy. 

Bàn tay của hắn vuốt nhẹ từng bộ quần áo và những chiếc váy màu lam của Vân ở trong tủ áo. Hắn nhìn tấm ảnh được đặt ở trên bàn. Môi của hắn khẽ nhếch một nụ cười, ánh mắt nheo lại vẻ thích thú. Trong ảnh con nhỏ Vân đang mỉm cười thật tươi, đôi mắt đang tinh nghịch nhìn bố, tay quàng vào cổ của ông. Đó là một gia đình hạnh phúc, đầm ấm và yêu thương nhau. Hắn luôn cảm thấy ghen tị với hạnh phúc của người khác. 

"vân" nghĩa là mây, mà vân thì lúc nào cũng bay lơ lửng ở trên bầu trời. hắn không biết cuộc đi săn lần này của hắn có thành công hay không nhưng chỉ qua tiếp xúc có hai lần hắn nhận ra Vân là một cô gái đặc biệt. Nếu bỏ qua diện mạo bề ngoài, Vân là một cô gái có tính cách, nghịch ngợm và ngây thơ một cách đáng yêu. Vân trong sáng như nước trong hồ vào mùa thu, nếu không có gió và không có ai ném đất đá xuống, làn nước sẽ vẫn mãi yên lặng và im lìm. Nó chỉ có soi bóng mây và cảnh vật xung quanh khi ở gần và khi đi qua nó mà thôi. Hắn muốn là người đầu tiên khuấy động làn nước đó và là người đầu tiên khám phá con người của Vân. Vân là một cô gái thú vị. 

Nhìn chiếc túi sách màu trắng đặt góc của chiếc bàn gỗ. hắn tò mò mở ra xem. Hắn thấy toàn sách là sách. Hắn ngán ngẩm định không xem nữa nhưng có một điều gì đó thôi thúc hắn. Hắn lật trang đầu tiên của cuốn sách ra, mắt của hắn tối sầm lại, nụ cười của hắn càng ngày càng trở nên thê lương và đáng sợ. Những dòng chữ như đang nhảy múa trước mắt của hắn. Hắn đã hiểu vì sao chiều tối hôm qua Vân và Duy lại vui vẻ và mỉm cười bẽn lẽn như thế rồi.

Hắn đặt trả cuốn sách về vị trí cũ. Cả đời của hắn chưa bao giờ đọc một cuốn truyện nào, hắn là một con người khô khan nhưng khi đứng trước đàn bà thì lại khác, lời của hắn có thể tuôn ra như là dòng thác vào mùa lũ, hắn có thể làm thơ và có thể đánh đàn hát tình ca tặng người con gái mà hắn đang đeo đuổi. 

Mắt của hắn liếc nhanh xung quanh căn phòng, mũi của hắn hít thật mạnh. Hắn ngửi được mùi hoa nhài xung quanh đây. Hắn đặc biệt nhạy cảm với hương thơm của từng người con gái mà hắn gặp, qua đó hắn có thể đánh giá cô gái đó là con người như thế nào, gia cảnh và tính nết ra làm sao. Hắn là một kẻ có giác quan và khứu giác đặc biệt. Lẽ ra với tài năng này hắn có thể trở thành một nhà thiết kế thời trang chuyên dành cho phụ nữ hay là một người tạo nên những thương hiệu nước hoa cho các quý bà dùng.

Cơn mưa đang tạnh dần, bầu trời và quang cảnh tối đen. Hắn mù mờ nhìn ra bên ngoài, trong lòng của hắn chai cứng, hắn cảm thấy bồn chồn và chán nản. Hắn ghét mưa và đặc biệt dị ứng với không khí ẩm ướt, vào những ngày như thế này hắn chỉ muốn nằm im trên giường nghe nhạc hay chat chít với bạn bè. 

Cả đời của hắn là những chuỗi sai lầm. Hắn thấy hắn chưa làm được một điều gì ra hồn và đúng nghĩa. Hắn không có tình thương của mẹ và không có được tình yêu của bà. Hắn luôn nhận được thái độ lạnh lùng vào thờ ơ của mẹ hắn. Cái mà mẹ hắn quan tâm đó là tiền tài và danh vọng, hắn sợ phải về nhà, hắn sợ không khí lạnh tanh lúc nào cũng âm u và không có một chút hơi ấm của ánh nắng. Hình như nhà của hắn là một căn nhà chìm sâu ở trong rừng, được những tán cây bao phủ xung quanh. 

Hắn tìm quên và đang lãng phí tuổi trẻ trong những buổi tiệc, ăn chơi, nhảy nhót suốt đêm. Thân hình của hắn lắc lư và đảo điên trong ánh đèn, tiếng nhạc và trong vòng tay của các cô gái. Hắn là một con sói đi ăn đêm, hắn thích săn tìm những cô gái mới lớn, non nớt chưa hiểu đời thích khoe khoang mình nên dễ dàng xa vào bẫy của hắn bằng vẻ ngoài đẹp trai và những lời nói có cánh đầy hứa hẹn của hắn. 

Nhưng hắn lại chùn bước và không muốn dùng cách đó với Vân. Khi nhìn vào đôi mắt trong veo của con nhỏ, hắn cảm tưởng hắn có thể soi mình vào trong đó, hắn muốn làm một cái gì đó khác. 

Hắn thở dài, hắn không thích đi ra ngoài vào ngày hôm nay nhưng nếu không đi hắn không thể gặp được con nhỏ. Hắn nhìn đồng hồ đeo ở tay, thấy đã hơn 10 trưa rồi, chỉ còn có mấy phút nữa thôi là đến giờ Vân nghỉ trưa. Hắn mỉm cười khi nghĩ đến sự kinh ngạc của con nhỏ khi trông thấy hắn xuất hiện ở trước cổng của công ty. 

Hắn khép cửa phòng của Vân lại. Hắn trở về phòng của hắn, hắn thay quần áo, trên đầu đội một chiếc mũ le hất ngược về phía sau, mái tóc của hắn được quén gọn sang hai bên. Hôm nay hắn chán mặc áo thun màu đỏ rồi thay vào đó hắn mặc một chiếc áo thun màu đen, chiếc quần tây màu xám, hắn đeo một sợi dây làm bằng da ở ngang eo, trông hắn rất giống người ở trong quân ngũ. Miệng huýt sáo, hai tay đút vào túi quần, hắn đi xuống lầu. 

Bên ngoài, trời lại bắt đầu mưa. Cái rỉ rê tí tách của tiếng mưa rơi bên mái tôn của những chiếc quán di động ngoài trời, cái trầm lặng bàng bạc trong không gian đục nhờ hơi nước, cái im ắng bất chợt của một khoảng cách giữa những đợt mưa khiến cho con người dễ rơi vào cõi suy tưởng mông lung. Mưa gợi nhớ, mưa hồi tưởng, mưa ký ức...Hắn vuốt mặt mấy cái cho tỉnh táo, hôm nay là ngày gì mà hắn hay hồi tượng lại cuộc đời của hắn và suy tư như một nhà văn.

------------------------

Vân vẫn hăng say làm việc, con nhỏ đã xin phép cho Dung nghỉ hết ngày hôm nay và nộp tài liệu mà Dung đưa cho Khoa. Khoa không hỏi Vân lí do vì sao Dung nghỉ, anh chàng cầm lấy tài liệu rồi im lặng làm việc. Vân chìm vào trong suy tư. Vân nghe tiếng mưa đang rơi nặng hạt trên mái nhà từng tiếng nghe kêu bồm bộp thật vui tai. Con nhỏ yêu trời mưa và thích được tắm mưa. Khi còn ở quê, những lúc như thế này. Vân khó mà ngồi yên, Vân hay cùng Thu và mấy đứa bạn đi ra biển để ngắm sóng và đưa tay ra đón lấy những hạt nước mưa trong veo vào lòng bàn tay.

Đã gần đến giờ nghỉ trưa rồi. Vân hỏi Khoa. 

- Bà nội vẫn khỏe chứ anh...?? 

Khoa ngẩng đầu lên nhìn Vân. Anh chàng thở dài bảo. 

- Bà vẫn khỏe và vẫn nhắc đến em luôn. Bà thắc mắc là tại sao hai hôm rồi em không gọi điện và không đến thăm bà....!! 

Vân hối lỗi, con nhỏ do mải chơi và mệt mỏi nên đã quên đi nhiệm vụ của mình. 

- Em sẽ gọi điện cho bà vào tối hôm nay sau khi em đi làm về. anh nhắn dùm tới bà là em chúc bà sống khỏe và lúc nào em cũng nhớ tới bà anh nhé...!!

- Tại sao em không đến nhà và trực tiếp nói với bà...!! 

- Em xin lỗi em không đi được. Em có việc bận rồi....!! 

Khoa trầm ngâm không nói gì. Anh chàng quan sát và nhìn Vân thật kỹ. Khoa thấy Vân càng ngày càng đáng yêu, đôi môi lúc nào cũng nở một nụ cười, ánh mắt long lanh, khuôn mặt rạng ngời và đôi má đỏ hồng, hình như Vân đang yêu ai đó thì phải. Khi người ta đang yêu ai đó thì khó mà dấu được người xung quanh vì có gì họ đã biểu hiện hết ra bên ngoài rồi. 

......................

Tia nắng le lói ở phía cuối con đường, đám mây không còn mang mọng đầy nước nữa, chúng đã trút cả xuống trần gian rồi. Bầu trời trở nên trong xanh, những tia sáng yếu ớt đã lan tỏa khắp muôn nơi. Cây lá rung rinh trong gió, chúng mang một màu xanh mỡ màng vì được nước mưa gột rửa đi hết những bui bặm bám trên lá. Con đường vẫn còn đọng nước mưa, không khí ẩm thấp, mát lạnh. Xung quanh trên vỉa hè, dưới lề đường người ta đang cởi bỏ áo mưa. Họ khoan khoái mỉm cười và thở phào nhẹ nhõm vì không phải mặc áo mưa lùng thùng và khó chịu khi đi ra đường nữa. Những người không mang áo mưa khi cơn mưa bất chợt kéo đến có thể yên tâm rời chỗ trú để tiếp tục con đường của mình. 

Ánh sáng buổi bình minh sớm mai làm cho không khí thêm buồn, cái cảm giác se lạn h và mang hơi ẩm của nước làm cho Tuấn Anh cảm thấy khó chịu, mặc dù nước mưa và ánh nắng không thể chiếu rọi vào người của hắn. Hắn thờ ơ nhìn ra hai bên đường, hắn cảm nhận được không khí ồn ào và tập nấp của mọi người xung quanh. Hắn tự hỏi đã bao lâu rồi hắn thấy lạc lõng với mọi người và sự tiến bộ của xã hội, có phải vì hắn chìm đắm từ ngày này qua ngày khác trong vũ trường và trong những quán bar nên hắn không biết một cái gì cả. 

Hắn bảo anh chàng tài xế dừng lại bên đường cạnh một cửa hàng hoa. Hắn muốn mua tặng cho Vân một bó hoa. Hắn chọn đi chọn lại, hắn cảm nhận được một mùi thơm của các loại hoa ở đây, chúng là một mùi pha trộn tạo cảm giác phấn khích cho hắn. Từ hoa hồng, hoa lay ơn, hoa cúc, hắn không biết chọn loại hoa nào cho hợp với Vân. Hắn dừng lại trước một lẵng hoa hồng nhung, đúng rồi màu hoa này rất hợp với đôi môi lúc nào cũng đỏ thắm của Vân. Hắn mua một bó năm bông, hắn trả tiền rồi bước ra cửa. 

Vân thu xếp mấy tờ giấy khổ A4 ở trước mặt, con nhỏ chuẩn bị rời phòng làm việc để đi ăn cơm. Khoa hôm nay có vẻ mệt mỏi, anh chàng trông lờ đờ, dáng người nặng nề đứng dậy. Khoa thở dài nói. 

- Hôm nay anh cảm thấy cơ thể thiếu sức sống quá. Anh nghĩ có lẽ anh cần phải nghỉ ngơi ít hôm để lấy lại sức...!! 

Vân quan tâm hỏi. 

- Anh có cần đi về nhà ngay lúc này hay không...?? 

- Không cần đâu em. Anh còn phải giải quyết xong mấy cái bản hợp đồng kia đã...!! 

- Em nghĩ để đến mai làm cũng được mà....!!

- Anh sợ nếu để đến mai người ta lại giục thì mệt lắm. Làm hôm nay rồi mai nghỉ ngơi cũng được...!! 

- Anh tham việc quá đấy....!! 

- Biết thế nào được hả em. Anh là giám đốc nên công việc lúc nào cũng nhiều....!! 

- Sao anh không phân công cho các bộ phận làm có phải là hơn không...?? 

- Em nói không sai nhưng họ chỉ làm giúp được những việc thuộc chuyên môn của họ thôi, còn những việc quan trọng khác họ không thể thay anh quyết định được...!! 

Vân nghĩ đến Duy. Con nhỏ thấy Duy lúc nào cũng bận rộn ngồi bên đống tài liệu, đọc, ghi chép, phân tích và đánh giá. Công việc kinh doanh đúng là không đơn giản, ngoài kiến thức ra còn yêu phải có óc phán đoán, phải đưa ra những quyết định và kế hoạch kịp thời nếu không vẫn mãi là một doanh nghiệp bình thường và có khi bị phá sản do làm ăn thua lỗ nếu chọn sai thời điểm tung ra một sản phẩm, mà sản phẩm đó cũng chưa chắc được khách hàng đón nhận. 

Vân bây giờ mới quan sát và nhìn kỹ Khoa. Anh cao 1.70, mái tóc bồng bềnh cắt ngắt được chải và vuốt ra sau một cách cẩn thận, anh mặc bộ vét màu đen, trên cổ áo đeo một chiếc cà vạt kẻ xọc màu xanh, khuôn mặt rắn rỏi, chiếc mũi cao, anh có làn da rám nắng, không trắng cũng không đen, dáng người thanh mảnh nhưng vững chắc, với độ tuổi gần ba mươi và có sự nghiệp như thế này, anh là mục tiêu và mơ ước đeo đuổi của các cô gái. Vân không tài nào hiểu được tại sao đến bây giờ Khoa vẫn lẻ loi và cô độc một mình, con nhỏ không hề nghe anh hay bà nội nhắc đến người con gái trong tim của Khoa, không lẽ anh không có hứng thú với đàn bà. 

Khoa mỉm cười hỏi Vân. 

- Em làm gì mà nhìn anh kỹ thế. Có phải trên khuôn mặt của anh dính gì đúng không...??

Vân bối rối và hơi thẹn vì bị bắt gặp quả tang. Con nhỏ giải thích.

- Em thấy lạ là ông anh đẹp trai của em chưa giới thiệu người yêu cho em biết...!! 

Khoa nhìn Vân thật đắm đuối và chăm chú. Anh chàng nói rành mạch từng tiếng. 

- Thật ra anh đã có người con gái ở trong tim rồi, chỉ là anh vẫn chưa cho cô gái ấy biết anh đang yêu và đang để ý đến cô ấy thôi...!! 

Vân háo hức hỏi. 

- Tại sao anh không nói cho cô ấy biết, nhỡ đâu cô ấy cũng yêu và thích anh thì sao...?? 

Khoa sung sướng và tò mò hỏi Vân. 

- Em nghĩ là cô ấy sẽ đồng ý khi anh hỏi cô ấy chứ...?? 

Vân vô tình nói. 

- Vâng. Em nghĩ là một người tốt bụng như anh chắc cô ấy không nỡ lòng nào mà từ chối đâu. Anh có thể cho em biết cô ấy là ai được không, nếu anh gặp khó khăn em có thể giúp anh...?? 

Khoa nhìn thẳng vào mắt của Vân. Anh chàng đang miêu tả cô gái người yêu bí mật cho Vân hình dung. 

- Cô gái đó em cũng biết đấy. Cô ấy có một chiếc mũi dọc dừa, làn da trắng và đôi mắt trong như hồ thu, tính tình vui vẻ, mái tóc dài, tuy hơi bướng bỉnh nhưng cô ấy là một cô gái đáng yêu...!! 

Vân bối rối, con nhỏ thấy Khoa cứ nhìn mình như người tình nhìn người yêu. Vân khẽ e hem một tiếng, con nhỏ xua tan không khí ngượng ngập bằng cách lái sang một câu chuyện khác. 

- Hôm nay anh có đi ăn ở ngoài hay không...??

Khoa hơi tiếc phút giây riêng tư bên cạnh con nhỏ. Anh chàng mệt mỏi nói. 

- Có. Em đi ăn cơm cùng với anh chứ...?? 

- Dạ, thôi anh ạ. Hôm nay em muốn đi ăn cơm một mình....!! 

- Sao thế. Em không thích đi cùng với anh à....? 

- Không phải em có ý đó đâu. Em chỉ cảm thấy anh em mình đi riêng ra thì tiện hơn. Thứ bảy tuần trước em và anh đã đi cùng nhau rồi còn gì...?? 

- Em nghĩ sao nếu như ngày nào hai anh em mình cũng đi ăn cơm cùng với nhau....?? 

Vân vội xua tay nói. 

- Không được đâu như thế kỳ chết. Em nên đi một mình thì hơn...!! 

Vân vớ lấy cái túi sách. Con nhỏ chào Khoa rồi bước luôn ra cửa. Khoa nhìn theo bóng dáng của Vân khuất dần sau cánh cửa kính. Khoa ôm đầu, người ngả dần ra sau chiếc ghế xoay. Bây giờ tâm trạng của Khoa rối bời, Khoa không biết phải bày tỏ tình cảm của mình như thế nào cho Vân hiểu. lúc nãy Khoa thấy thái độ bẽn lẽn và ngượng ngùng của Vân khi nghe Khoa hỏi. Khoa hơi thất vọng vì con nhỏ cứ tìm cách lảng tránh câu hỏi của Khoa mãi, không lẽ Vân đã thích Duy rồi nên con nhỏ không thể tiếp nhận tình cảm của Khoa được nữa.

---------------------------------

Bạn đang đọc truyện tại wapsite www.giaitri321.pro. Chúc bạn có những giây phút vui vẻ. 

www.giaitri321.pro - Thế giới đích thực trên di động.

---------------------------------

Không khí buổi trưa tấp nập người ra người vào. Vân đều bước ra khỏi hành lang. Công ty của Khoa được xây dựng trên một diện tích khá rộng, ở đây chỉ đặt văn phòng đại diện làm việc của công ty mà thôi, còn nơi sản xuất rượu và bia thì lại ở một nơi khác. Vân chưa bao giờ đến nơi đó, con nhỏ dự định khi nào rảnh dỗi sẽ xuống thăm quan. 

Sân gạch ẩm thấp, từng vũng nước nhỏ đang soi bóng mây ở trên trời. xung quanh nó có mấy chậu cây cảnh. Vân hay gọi nó là cây tre trúc, Vân không biết có đúng hay không nhưng khi nhìn vào những chiếc lá thon dài và nhỏ, Vân thấy rất giống mấy khóm tre được trồng ở vườn sau nhà. Hơi nước bốc lên làm cho Vân cảm thấy bức bối, ánh nắng mặt trời chiếu thẳng lên người Vân. Con nhỏ nheo mắt lại, bàn tay đặt lên trán, Vân ngước nhìn lên cao. 

Sau cơn mưa mọi cảnh vật và cây cối xung quanh được gột rửa sạch đi lớp bụi bám xung quanh, không khí thoáng mát và trong lành. Vân hít một hơi thật dài, trên đôi môi của con nhỏ một niềm phấn kích và thỏa mãn hiện rõ. Vân bước nhanh ra cổng. 

Sự ồn ào náo nhiệt, tiếng nói, tiếng cười đùa của mấy cô gái nhân công quét dọn vệ sinh trong công ty làm cho Vân chú ý. Ánh mắt của Vân nhìn ra đường, con nhỏ thấy có một chiếc xe ô tô màu đen xám đang đậu ở cạnh sát vỉa hè.Tầm nhìn của Vân thu nhỏ dần, Vân kinh ngạc và bất ngờ không hiểu hôm nay Tuấn Anh đến đây làm gì. Nhìn hắn được mấy cô gái vây quanh như một nàng tiên được mấy con chim chào mừng hót ca xuống nhân gian.

Tuấn Anh môi nở một nụ cười thật ngọt, miệng lưỡi của hắn không ngớt tuôn ra những lời mượt mà có cánh, ánh mắt đa tình thỉnh thoảng nheo lại và nháy mắt với mấy cô gái. Trông hắn rất giống mấy chàng thi sĩ đa tình. Vân quan sát và nhìn bộ quần áo của hắn từ đầu xuống chân. Vân sửng xốt, chiếc áo thun màu đen và chiếc thắt lưng bằng da cũng màu đen trông hắn rất giống một thiên sứ khoác bên ngoài vẻ thánh thiện nhưng bên trong là một màu đen tối và lạnh giá. Ở hắn toát ra những ý nghĩ hắc ám và là một con người khó đoán, nhìn hắn lúc này cảm tưởng ở gần trước mặt nhưng mà xa vời vợi tới tận trân trời.

Vân không hiểu hai anh em của Duy sao lại khác nhau đến thế, một người luôn nghiêm túc, ăn nói chững chạc còn một người luôn đùa cợt và ăn nói nhả nhớt. Vân đoán hắn là một tên lãng tử quả là không sai, hắn đi đến đâu là con gái theo đến đấy, nếu nói hắn cô đơn thì không đúng vì hắn có bao giờ thiếu tình cảm, nhưng người ta nói yêu nhiều quá và trái tim có quá nhiều ngăn sẽ chẳng bao giờ giữ được một cái gì đó cho mình. 

Làn gió thổi tung bay mái tóc của Vân, cái bụng kêu ọt ẹt. Vân bắt đầu cảm thấy đói rồi. Con nhỏ thôi không còn nhìn Tuấn Anh nữa. Vân thầm thì ở trong miệng. 

- cứ để cho hắn vui đùa với sở thích của hắn đi, mình quan tâm đến hắn làm gì. Bây giờ cái mà mình cần phải làm là đi giải quyết cơn đói của mình. 

Khoa nối gót theo Vân, anh chàng bắt kịp con nhỏ ở trước cổng của công ty. Vân nghe có tiếng nói của Khoa vang lên từ phía sau. 

- Em vẫn còn chưa đi ăn à...?? 

Vân giật mình quay lại. Con nhỏ gượng gạo nói. 

- Vâng. Em vừa mới ra đây thôi....!! 

Tuấn Anh đùa vui chán, hắn không quên mục đích của mình. Vừa nhìn thấy bóng dáng của Vân. Hắn vội bước lại gần con nhỏ. Trên môi của hắn nở một nụ cười thật đáng ghét, khuôn mặt bao phủ một ánh sáng mờ ảo, có lẽ nếu hắn đeo thêm một chiếc vòng màu đen nữa ở trên đầu thì trông hắn sẽ giống với một thiên sứ từ dưới địa ngục lên. Bàn tay phải của hắn chìa bó hoa hồng nhung được bó một cách khéo léo và đẹp mắt ra trước mặt của Vân. Hắn nói thánh thót. 

- Tặng cho em....!! 

Vân không biết diễn tả cảm giác của bản thân như thế nào. Đây là lần đầu tiên Vân nhận hoa từ một tên đàn ông. Ngày trước mỗi lần tổ chức sinh nhật hay ngày 8/3 Vân đều nhận được hoa và quà từ bạn bè trong lớp, có quà của cả con gái lẫn con trai, nhưng chúng nó là bạn của Vân khác, còn tên này Vân chưa vẫn chưa xác định được là bạn hay là thù. 

Khoa ngạc nhiên và kinh ngạc mở to mắt nhìn chàng trai trẻ trước mắt, hắn ta có nét gì đó giống Duy nhưng đẹp trai và cuốn hút hơn, hắn rất giống một bông hoa có nhiều mật, mật của hắn không có vị ngọt mà nó có vị đắng chát như thuốc độc. 

Khoa lại thêm tò mò và ghen tức, thằng cha này lại là ai nữa đây. Khi nghe tin Vân có chồng chưa cưới là Khoa đã đau khổ và mệt mỏi vì phải suy nghĩ và hành hạ bản thân lắm rồi nay lại có thêm một thằng con trai đeo đuổi Vân nữa chắc là anh chàng lại phải điều chỉnh lại nhịp độ đập loạn xạ một cách bất bình thường của tim. 

Vân đứng sững và chôn chân một chỗ. Con nhỏ nhìn Tuấn Anh trân trân. Vân không hiểu hắn ta làm như vậy là có ý gì. L ẽ nào hắn không biết Vân là vợ chưa cưới của em trai hắn. Khoa khẽ e hèm hỏi.

- Cậu đây là...?? 

Tuấn Anh bây giờ mới để ý đến sự có mặt của Khoa. Hắn ta vô tư nói. 

- Tôi là bạn của Vân mà có thể mai sau mối quan hệ của chúng tôi sẽ tiến thêm một bước nữa cũng không biết chừng phải không Vân....??

Hắn quay sang nhìn con nhỏ khi nói nốt câu cuối. Vân gạt bó hoa của hắn sang một bên mặc kệ ánh mắt ghen tị và tò mò của các cô gái xung quanh. Vân cảm tưởng bây giờ con nhỏ là một nàng công chúa lạc vào một bữa tiệc, hoàng tử đang nhìn và bước lại chìa tay mời Vân nhảy. Vân chán nản hỏi Tuấn Anh. 

- Anh tới đây làm gì...?? 

Tuấn Anh chìa bò hoa trước mặt của Vân thêm một lần nữa, miệng của hắn dẻo kẹo.

- Anh đến đây để đi ăn cơm cùng với em....!! 

Vân cảm thấy khó hiểu, khuôn mặt của con nhỏ đăm chiêu, ánh mắt nhìn Tuấn Anh đầy dò xét. Con nhỏ hỏi rành mạch từng tiếng một. 

- Anh muốn gì...??

- Anh đã nói với em rồi. Anh muốn mời em đi ăn cơm trưa...!! 

- Nhưng tôi đâu có bảo anh phải làm như thế đâu...!! 

- Em không muốn nhưng anh muốn....!! 

Vân không thích đôi co thêm với Tuấn Anh nữa. Con nhỏ thấy mọi người xung quanh đều đang tập trung nhìn hai người. Vân gắt. 

- Anh đi về khách sạn hay đi đâu đó chơi đi. Đừng có đem tôi ra làm trò hề ở đây....!! 

- Ai bảo em là anh đem em ra làm trò hề. Anh thật lòng muốn kết bạn với em...!! 

Bằng cái giọng truyền cảm và dễ thương nhất, hắn thành khẩn đưa bó hoa lên ngang mặt của Vân. 

- Em làm ơn nhận cho anh vui. Nếu em không nhận anh sẽ đứng ở đây và bám theo em cả ngày hôm nay cho đến khi nào em nhận nó thì thôi....!! 

Vân nghe lời đe dọa trẻ con của hắn, con nhỏ phì cười hỏi. 

- Nếu thế thì anh hãy đứng nguyên ở đây cấm nhúc nhích đi đâu đấy. Tôi bây giờ đói rồi nên phải đi ăn đây....!! 

Vân quay người định bỏ đi nhưng bị Tuấn Anh kéo tay giữ lại. Con nhỏ vùng vằng hỏi. 

- Anh muốn gì nữa. Tôi đã bảo là anh đi về khách sạn rồi kia mà....?? 

- Anh đói quá rồi, anh có thể mời em ăn một bữa được không...??

Vân nhìn khuôn mặt nhăn nhó, ánh mắt cố tỏ ra dễ thương như con thỏ của Tuấn Anh. Vân càng thêm bực mình vì bị làm phiền và bị quấy rối. 

- Anh không tự mình đi ăn được hay sao mà phải phiền đến tôi. Nhìn bộ dạng của anh lúc này rất giống một người đã ba ngày không có gì vào bụng...!! 

Tuấn Anh năn nỉ. 

- Em làm ơn đi mà. Cho ăn đi cùng với nhé...!! 

Vân rơi vào tình trạng khó xử. Nếu bỏ mặc Tuấn Anh ở đây không lo và lờ hắn đi con nhỏ không yên tâm vì dù sao hắn cũng là anh trai của Duy, còn nếu lo lắng và quan tâm đến hắn vì bị bắt ép con nhỏ càng thêm điên tiết và ghét hắn hơn mà thôi. Cảm giác đói và muốn ăn cơm của Vân lúc nãy đã tiêu tan đi đâu hết cả. Vân do tức giận nên không khí đã lấp đầy khoảng trống trong bao tử rồi. Vân thở dài não nề, thế là toi mất một bữa ăn ngon. Vân cứ đứng tần ngần mãi, con nhỏ không biết trả lời Tuấn Anh như thế nào cho phải. Khoa lên tiếng. 

- Tôi có thể mời hai người một bữa cơm được không, tiện thể chúng ta làm quen với nhau luôn...?? 

Tuấn Anh nhìn xững Khoa. Hắn ta đang đánh giá xem Khoa là ai và có quan hệ gì với Vân. Hắn hỏi con nhỏ. 

- Em có đồng ý hay không...??

Vân buồn chán hết nhìn Tuấn Anh rồi lại nhìn Khoa. Con nhỏ đang gặp phải tình huống không mong đợi. Vân có bao giờ nghĩ là Tuấn Anh sẽ đến tìm và đòi gặp mặt Vân ở trước cổng công ty đâu. Con nhỏ chỉ thấy là hắn gây sự với con nhỏ khi con nhỏ sống ở khách sạn mà thôi. Hắn bám theo Vân đến tận chỗ làm việc là có mục đích gì, không lẽ hắn thấy hắn nhàn dỗi quán nên tìm Vân quậy phá cho bớt cô đơn. 

Không khí giữa hai người đàn ông ngập tràn căng thẳng và ganh tị, họ đang nhìn chăm chú và đang đánh giá nhau. Họ đều vì một cô gái, mỗi người tìm cách tiếp cận và làm quen với Vân với những mục đích và mưu đồ khác nhau. Với Khoa đó là tình yêu và sự trân trọng, còn đối với Tuấn Anh hắn ban đầu đến với Vân vì tiền tại và danh vọng mà Vân sẽ đem lại cho hắn nếu hắn có thể kết hôn được với Vân. Nhưng ai có thể đảm bảo được rằng mai sau hắn không yêu Vân thật lòng, người ta thường nói là có hai cái không nên thử đó là thử chết và thử yêu. Hắn đang đem chính tình cảm và con tim của hắn ra cá cược với tình yêu của Vân. Hắn là một con lừa con ngu ngốc.

..................

Ngày tháng đã trôi qua Mộng còn đó dù cuộc đời cứ xoay dần, có lẽ mọi thứ rồi sẽ đi vào quên lãng. Con người có già đi, nhưng chuyện hai năm về trước vẫn còn rõ như in trong đầu. Gói quà kỷ niệm Đào còn giữ gìn cẩn thận vì nó là biểu hiện của một thời kỳ ngập bóng yêu thương. 

Giờ đây, dù cho sợi dây băng tím đã phai màu, gói giấy đã sờn, có chỗ đã rách. Đào vẫn trân trọng nâng niu tôn thờ, vì trên tờ giấy kia vẫn còn nguyên vẹn bút tích của người xưa. Gói quà ấy cũng chẳng có gì đáng giá lắm, chỉ là hai quyển sổ lưu bút trong đó có kẹp một vài bản nhạc và chiếc đĩa CD chứa đựng những bản tình ca, giữa những trang sách có một phong thư màu đỏ thắm. Và người con trai đó còn tỉ mỉ hơn, đã lấy dây vàng bện lại thành một chiếc vòng dính vào trang sách với hàng chữ nắn nót "Kỷ niệm của đôi ta".

Mỗi lần giở sách ra là Đào lại hôn lên nhưng dòng chữ ấy và nước mắt tuôn trào. Giấy đã bao nhiêu lệ, bao nhiêu nụ hôn nhưng vẫn không làm giảm bớt nỗi cảm hoài. Tình cảm vượt không gian và thời gian. Vượt cả bầu trời xanh mây trắng và tình cảm vẫn đầy như giấc mộng xưa. Quá khứ với bao điều tốt đẹp đã qua đi, hiện tại là cuộc sống đơn điệu với vết thương lòng luôn đau nhức trong Đào mỗi khi con nhỏ nhớ về những ngày xa cũ... 

Còn đâu nữa hình bóng đôi tình nhân tay trong tay dạo bước và đi mòn lối khắp con đường, nơi nào họ cũng đặt chân qua. Tiếng cười trong trẻo, tươi vui và hạnh phúc ngập tràn khắp muôn nơi. Sao ngày xưa Đào vui vẻ và hạnh phúc đến như thế, nay nụ cười và hình bóng của người xưa đâu rồi. Bàn tay vắt lên trán, đôi mắt nhìn lên trần nhà. Trên đôi má hai dòng lệ vẫn còn chưa khô. Từ khi Duy bị tai nạn mất trí nhớ Đào hay ngồi khóc một mình và trở thành một người đa sầu đa cảm. 

Đào thở dài ngồi dậy, con nhỏ lôi cuốn vở lưu bút ra. Đào viết đôi dòng trên trang giấy đã bị ố vàng do lớp bụi thời gian. 

"Ngày tháng năm 

Hôm nay em lại đứng nhìn anh từ xa. Anh vẫn vậy không có gì thay đổi nhiều, điều khác biệt duy nhất là anh không còn nhìn em như ngày xưa nữa. Ngày xưa dù em đứng ở góc khuất nào anh cũng tìm được em nhưng nay ánh mắt và tâm hồn của anh đã dành cho một người con gái khác mất rồi...."" 

Nước mắt của Đào lăn dài trên mi, con nhỏ bịp miệng lại để cho tiếng nấc không thoát ra khỏi cổ họng. Cơn đau như xé lồng ngực, từng hình ảnh của Duy trong quá khứ kéo ùn ùn về. Đào ôm chặt lấy đầu, đôi chân co ro trên ghế, hai bàn tay ôm lấy gối. Đào ngục đầu xuống bàn, trang giấy nhòe lệ. Nỗi đau âm ỉ của Đào ngày càng tăng, con nhỏ kêu gào và khóc thật to lên. Có bao nhiêu đau khổ và uất ức Đào đều tuôn ra ngoài theo hai dòng lệ thi nhau chảy xuống má rơi trên bàn. 

Đào chán nản gập trang lưu bút lại. Đào tự hỏi người xưa có còn nhớ đã từng cùng nhau chụm đầu nằm dài trên cỏ trong sân trường trao đổi nhau từng dòng lưu bút, những lá thư được nhét trong hộc bàn học. Và những câu thơ tình vụng về ngây thơ được ghi ở cuối trang sách, có hôm bị cô giáo bắt gặp và phải đứng trên xó lớp. 

Người xưa còn nhớ những hôm trời mưa hai đứa cùng đội chung một chiếc áo mưa đi về. Có còn nhớ những quán hàng cà phê quen cùng nhau ngồi nhấp nháp ly cà phê đắng chát. Đôi ta cùng nhau nghe nhạc trong một cửa hàng bán băng đĩa, cậu còn nhớ bài hát "Love me" mà chúng ta vẫn thường ngêu ngao hát mỗi khi đạp xe về vùng ngoại ô chơi. Và có còn nhớ hình bóng một cô gái mặc áo trắng đứng chờ ở trước cổng trường mỗi khi tan học về. Có lẽ người xưa đã quên hết cả rồi, bây giờ trong đầu óc của cậu ấy chỉ là một khoảng trống mênh mông mà thôi, cậu ấy đâu còn nhớ đến mình nữa. 

Tại sao kỷ niệm xưa kia chỉ có mình ta nhớ, ta muốn quên mà không được, nó như một căn bệnh, đúng rồi đây là căn bệnh tương tư, không có một bác sĩ nào có thể chữa khỏi. Ta phải làm sao để quên và phải làm sao để cậu ấy chú ý lại đến ta. Ta phải làm sao đây hả trời ? 

Đào xốc mái tóc làm cho nó rối bù lên. Đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt trắng bệnh, đôi mắt thâm quầng vì bao đêm mất ngủ, đầu óc mụ mị những hình bóng xưa kia. Đào bây giờ mới cảm nhận được nỗi đau của Duy khi bị Đào phản bội. Đào lẩm bẩm nói. 

- Cậu hãy tha thứ cho mình và hãy quay lại với mình, mình cầu xin cậu đấy. Mình đã hối hận và đau khổ lắm rồi...!! 

Đáp lại lời của Đào chỉ có khoảng trống xung quanh, tiếng gió nghe xào xạc ngoài cửa xổ, những bông hoa màu đỏ đang run rẩy trước cơn thịnh nộ và bão táp của bầu trời. Mây đen đang ùn ùn kéo về báo hiệu một cơn giông sắp đến. Phải chăng thượng đế cũng không đồng tình với hành động bồng bột và nông nỗi với Đào nên mới cho phong ba trừng phạt con nhỏ. 

Tiếng sầm ì ùm kéo vang rền, tia sét vừa sẹt một thứ ánh sáng màu trắng sáng ngang qua căn phòng. Đào bịt chặt hai tai lại. Con nhỏ ngồi thụp xuống đất. Toàn thân của Đào tái mét. Mưa bắt đầu rơi, từng hạt mưa nặng hạt rơi nghiêng nghiêng xuống đất, gió thổi mạnh hất tung cánh cửa sổ, nước mưa tạt cả vào phòng làm ướt hết hai cái rèm cửa. Đào không còn sức để đóng nó lại nữa, con nhỏ mặc mưa hất vào phòng, nó bắn cả lên người và lên giường của Đào.

Mưa làm chi, mưa chỉ làm cho con người ta thêm buồn. Bầu trời thê lương đang gào khóc và thương xót cho mối tình không có đoạn kết của Đào, nó như đồng cảm an ủi và đang cố gột rửa đi những vết đau đang hằn sâu trong đáy tim. Đào không còn sợ hãi nữa, con nhỏ từ từ đứng dậy. Đào bước chậm rãi đến bên cửa sổ, thân người dựa vào song sắt, đôi mắt nhìn vào khoảng tăm tối trước mắt. Đào muốn cho gió mưa quất vào người.

Cái lạnh thấm sâu vào da thịt, lớp áo mỏng dính chặt vào cơ thể ấm nóng. Mái tóc ướt nhẹp, đôi môi thâm đen lại vì lạnh nhưng ánh mắt của con nhỏ lại ánh lên những tia nhìn khác thường, khuôn mặt lạnh tanh không biểu cảm. Từng hạt mưa vẫn tí tách rơi, bầu trời ngày càng tối đen, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng sẹt đì đùng của những tía sét và những tiếng sầm vang dền phá tan đi không khí yên lặng xung quanh. 

...................

Duy vừa mới dùng bữa xong với hai vị khách người Đức. Anh chàng chúc họ có một ngày nghỉ thật vui rồi lui về phòng mình. Duy mân mê cái móc khóa điện thoại mà Vân đã tặng vào ngày hôm qua. Trên môi của ánh chàng thoáng ẩn hiện một nụ cười, ánh mắt nhìn xa xăm. Tâm hồn đang bay bổng đến tận chân mây, Duy đang nhớ đến Vân. 

Phòng của Duy có diện tích bằng với phòng của Vân. Trong phòng của Duy bày biện đơn sơ, chiếc máy tính xách tay màu đen bóng đang nằm ở trên một chiếc bàn gỗ. Trong hộc tủ Duy mang theo mấy tấm ảnh của gia đình. Anh chàng dự định sẽ chụp chung một tấm ảnh với Vân làm kỷ niệm. Duy mỉm cười đưa cái móc khóa điện thoại lên cao. Anh chàng lẩm bẩm. 

- Con nhỏ này đúng là trẻ con. Đã 17 tuổi đầu rồi mà vẫn còn thích đọc truyện tranh và xem phim hoạt hình chú chuột mickey nữa chứ....!! 

Duy thở dài vì không có cách nào liên lạc được với Vân. Con nhỏ bỏ quên mất chiếc điện thoại ở nhà rồi. Duy đứng dậy, anh chàng bật điện thoại di động của mình lên. Lúc nãy do tiếp khách nên Duy tắt nguồn. Duy kinh ngạc vì có mấy cú điện thoại nhỡ của hai anh chàng vệ sĩ. Nụ cười trên môi của Duy tăt ngấm. Anh chàng lo sợ có chuyện chẳng lành xảy ra với Vân. Duy gấp gáp hỏi. 

- Vân xảy ra chuyện gì rồi đúng không anh....?? 

Hai anh chàng vệ sĩ đang ngồi khuất trong một nhà hàng kiểu Ý ở lầu hai. Họ đang trông trừng Vân. Họ đáp nhỏ. 

- Không có chuyện gì đâu. Chúng tôi vẫn đang trông trừng cô chủ....!! 

Duy thở phào nhẹ nhõm. Bao nhiêu nỗi lo đều tan biến. Anh chàng tươi tỉnh hỏi. 

- Hiện giờ cô ấy đang ở đâu...?? 

- Dạ. Cô chủ đang ăn cơm cùng với cậu Tuấn Anh và một người đàn ông nữa....!! 

Duy hét lên thật to. 

- Cái gì. Anh bảo sao, Tuấn Anh cũng ở đó à...?? 

Anh chàng vệ sĩ lói hết cả tai vì tiếng hét thất thanh của Duy. Duy bực mình, bàn tay siết chặt chiếc điện thoại. Nếu Vân mà xuất hiện trước mặt của Duy vào lúc này thì thế nào con nhỏ cũng bị Duy đánh cho mấy cái cốc vào đầu và ăn mắng thật thậm tệ, dám đi ăn cơm cùng hai tên đàn ông hả, con nhỏ này đúng là gan cùng mình và không coi anh chàng ra cái gì cả. 

- Anh ta đến đó làm gì...?? 

Anh chàng vệ sĩ đeo kính màu đen nói thật chi tiết. 

- Cậu ấy mang một bó hoa hồng nhung rất đẹp đến tặng cho cô chủ và rủ cô chủ đi ăn, hình như họ còn nắm tay nữa....?? 

Duy gồng mình lên vì tức, khuôn mặt của anh chàng đanh lại, đôi môi mím chặt, đôi mắt long lanh như ánh nắng phản chiếu xuống đáy hồ. Duy gằn giọng.

- Bây giờ họ đang ăn ở đâu...?? 

- Dạ, trong một nhà hàng kiểu ý ở quận ba....!! 

- Em biết rồi. Hai anh cứ theo dõi và để ý đến mọi hành động của cô ấy cho em....!! 

- Vâng. Tôi sẽ làm đúng những lời mà cậu chủ căn dặn....!! 

Duy buông mình đánh phịch một cái xuống ghế. Duy vuốt mặt hai cái cho tỉnh táo. Đôi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, hơi gió mát lạnh thổi nhẹ vào phòng làm cho tâm hồn của Duy dịu lại. Cái nhìn mông lung và có hồn ấy như cuốn hút lấy Duy. Một hình ảnh người con gái mờ sương hiện rõ lên trong trí óc của Duy. Duy nhắm mắt lại, đôi mắt buồn ấy nhìn Duy như muốn níu giữ một cái gì đó. Nỗi đau ẩn hiện, trái tim của Duy đau nhói, đôi môi mấp máy. Duy muốn gọi tên người con gái đó nhưng không tài nào cất nổi nên lời. Đầu của Duy lại đau, từng giọt mồ hôi lăn dài trên trán, trên má, chiếc áo cánh mỏng dính bệt lại.

Bàn tay phải của Duy run run mở hộc tủ, một lọ thuốc màu trắng nằm im lìm ở trong cùng. Duy vội mở nắp, dốc hai viên thuốc màu hồng nhạt trên tay. Duy cho lên miệng và nuốt đánh ực một cái. Cốc nước giúp cho Duy dễ thở hơn được một chút. Duy lảo đảo đứng dậy, cơn đau đầu như cứa từng mạch máu trong cơ thể, nó là một nỗi khiếp sợ đối với Duy. Từng tế bào thần kinh như muốn nổ tung ở bên trong, vầng thái dương nhăn lại, những sợi gân màu xanh đang trùng cả xuống, đôi tai vang lên ngàn tiếng gõ. Duy ngã người xuống giường, Duy cố nhắm mắt lại và cố chợp mắt ngủ một chút, thần kinh và mọi sợi dây thần kinh của Duy cần được nghỉ ngơi. 

Duy sợ rằng một mai khi quá sức chịu đựng, anh chàng sẽ bị nổ tung ra mà chết. Trong đầu của Duy đang chứa hàng ngàn gói thuốc nổ chỉ cần một mồi lửa là nó có thể thiêu dụi đi tất cả. 

Hương thơm của hoa nhài bay vào phòng. Đây là mùi hương của Vân. Duy thấy lòng xao động, Duy đang tưởng tượng Duy đang ngồi trước một hồ nước trong veo, trên bề mặt không có một con sóng. Duy soi bóng hình của mình xuống đáy hồ, ánh mắt của Duy ngỡ ngàng vì Duy không nhìn thấy bóng của mình mà là hình bóng của một cô gái. Duy cố nhìn cho rõ, hình bóng của cô gái càng lúc càng hiện rõ, đầu tiên là đôi mắt, đó là một đôi mắt thật to, đôi lông mày hình cánh phượng, lông mi cong vút, chiếc mũi thật thẳng, đôi gò má thật mịn, đôi môi của cô ta đang hé một nụ cười hình bông hoa nở. 

Duy ngạc nhiên vì tại sao mình là một người đàn ông sao lại biến thành một cô gái. Ánh mắt của cô gái đó nheo lại đầy tinh nghịch. Cô ta thầm thì hỏi. 

- Anh có nhớ em là ai không...??

Duy giật mình ngồi bật dậy. Cơn đau đầu biến mất, hình ảnh của cô gái lúc nãy vẫn còn in đậm trong tâm trí của Duy. Duy ngày càng thắc mắc là tại sao mỗi lúc Duy bị đau đầu cô ta lại tái xuất hiện trong trí nhớ của Duy. Duy tự hỏi. 

- Cô ta là ai...?? 

Khi mọi chuyện đã xảy ra rồi, Đào mới bàng hoàng tỉnh lại. Cô ta không ngờ chỉ trong một phút tức giận, sự ghen tuông đã biến một cô gái ngoan hiền, luôn nghĩ cho người khác thành một kẻ ích kỉ, sẵn sàng hạ gục bất cứ ai dám cản đường đi của cô ta. 

Cô ta hối hận khi nghĩ đến cơ thể mềm nhũn, thiếu sức sống nằm bất động trên sàn nhà của Vân, ánh mắt xót xa, đầy thương hai và tức giận của Duy. Ngày cả người độc ác và tàn nhẫn như Tuấn Anh cũng không đồng tình với cách hành xử của cô ta sáng nay. Cô ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, khi bình tâm lại cô ta thấy day dứt. Bàn tay đấm lên ngực thùm thụp, cô ta lao ra khỏi phòng như cơn lốc. 

Vẫy vội một chiếc xe tắc xi cô ta bảo anh chàng tài xế đưa cô ta đến một quán bar. Tiếng nhạc kích động, mùi thuốc lá, rượu bia và mùi hơi người nồng nặc đông đúc khiến cho Đào khó thở. Cô ta gọi cho mình hai chai rượu, Đào tu ừng ừng, cô ta uống rượu như uống nước lã. Một bàn tay đàn ông và một mùi nước hoa phả vào mũi của cô ta. Tuấn Anh, cô ta biết chắc là vậy, ngoài hắn ra thì không có ai khác. 

Đào tức giận hỏi. 

- Anh tới đây làm gì...?? 

- Đi theo cô...!! 

Hắn kéo ghế ngồi bên cạnh Đào, hắn tự nhiên rót rượu ra ly rồi nâng cốc lên bảo. 

- Chúc cho sự thành công ngoài dự kiến của chúng ta....!! 

Đào lắc đầu chán nản nói. 

- Tôi thấy hôm nay tôi đúng là một con điên....!! 

- Nhưng em không thể phủ nhận rằng nhờ thế mà chuyện phá hoại tình cảm của hai người đó mới đạt được như ý nguyện hay sao...!! 

Đào mai mỉa. 

- Đạt được như ý nguyện, anh không thấy ánh mắt và cái cách mà Duy bảo vệ Vân à. Tôi thấy chính chúng ta mới là một con lừa, chúng ta đã giúp cho tình cảm của họ càng ngày càng thêm khăng khít thì có....!! 

Bàn tay của hắn mâm mê chai rượu, hắn nhếch mép bảo Đào. 

- Em đừng đa nghi quá. Anh không nghĩ như em đâu, đây chỉ là bước đầu của kế hoạch thôi...!! 

- Anh còn chiêu gì khác hay sao....!! 

- Đúng thế và lần này thì họ sẽ không bao giờ còn được ở bên nhau nữa...!! 

Khi nói hết mấy từ cuối, ánh mắt của hắn rực sáng. Đào cảm thấy rùng hết cả mình. Đưa ly rượu lên môi, Đào cố uống cho hết. Trong đầu của Đào vang lên những câu nói của Duy vào sáng nay. Đào vui mừng vì Duy hẹn gặp ở trên sân thượng, một niềm vui trào dâng lên. Đào tưởng rằng Duy đã suy nghĩ lại và đang dần hồi phục được trí nhớ nhưng thật thật phũ phàng. Duy đã từ chối thẳng thừng và nói rằng dù cho mai sau có xảy ra chuyện gì. Duy cũng nhất quyết không chịu rời xa Vân. Duy sẽ dành phần đời còn lại để yêu và bảo vệ Vân.

Mặc cho Đào cầu xin, Duy vẫn khăng khăng với ý định của mình. Duy yêu cầu Đào tránh xa Vân và Duy ra. Duy không muốn Đào xuất hiện trước mặt của Duy nữa. Đúng lúc đó Vân lên, cô ta đã dồn hết sự tức giận và nỗi thống khổ vào Vân. Đó là một thứ cảm xúc mà cô ta chưa bao giờ từng trải ở trong đời. 

Nước mắt của Đào chảy ra. Vậy là hết, hôm nay khi nhìn vào ánh mắt lo lắng, và yêu thương của Duy dành cho Vân. Đào hiểu ra rằng bản thân Đào gần như đã mất hết cơ hội rồi. Giọng của Đào đục ngàu. 

- Hôm nay anh sẽ say với tôi chứ...?? 

- Tất nhiên tại sao không...?? 

Hai người gọi rất nhiều rượu, họ vừa uống vừa nói những câu vô nghĩa. Đào không biết đã nói gì. Trong cơn chếch choáng trong men say Đào đã gọi Tuấn Anh là Duy. Cô ta ôm chầm lấy Tuấn Anh rồi đặt đôi môi run rẩy của mình vào má, vào mặt của Tuấn Anh. Bàn tay lạnh buốt của cô ta sờ nhẹ lên mặt của Tuấn Anh. Cô ta lè nhè nói. 

- Anh là một thằng khốn. Tại sao tôi lại yêu anh. Ha ha ha....Tôi đúng là một con điên...!! 

Ly rượu ở trên bàn bị cô ta quẹt làm đổ xuống. Nước lênh láng cả trên mặt bàn. Tuấn Anh nhấp từng ngụm nhỏ, hắn thích thú nhìn Đào. Hai người phụ nữ vì thằng oắt con đó mà lên cơn điên và phát xốt. hắn cảm thấy ghen tị. Dựng cái ly đứng lên, hắn rót thêm rượu vào. Hắn giục. 

- Uống đi chứ. Chẳng phải là cô muốn say cơ mà...?? 

- Đúng...ta cụng ly nào...!! 

Hai cái ly cụng vào nhau kêu lên những tiếng lanh lảnh. Đào ngửa cổ uống ực một cái, nước mắt hòa lẫn với rượu làm cho môi của cô ta mặn chát. 

........................

Vũ đang ngồi trong phòng làm việc ở siêu thị. Cả một tuần lơ mơ với một cảm xúc dâng tràn trong cơ thể. Vũ cảm thấy sảng khoái, chưa bao giờ Vũ thấy yêu đời và cơ thể nhẹ tễnh như lúc này. Sự xuất hiện của Đào như một làn gió mát đã xoa dịu đi sức nóng đang sục sôi trong lòng của Vũ bấy lâu nay. Vũ đang dần lãng quên đi bóng ma ám ảnh trong quá khứ của mình. 

Một tiếng gõ cửa nhẹ vang lên. Vũ tự nhiên bảo. 

- Mời vào...!! 

Chàng trai nhân viên thò đầu vào rụt rè nói. 

- Thưa anh. Có một cô gái đang tìm anh....!! 

Vũ ngạc nhiên hỏi. 

- Cậu có biết cô ta là ai không...?? 

- Dạ, em không biết. Cô ta nói là có chuyện quan trọng muốn nói với anh....!! 

- Được rồi. Bảo cô ta vào đây....!! 

- Vâng....!! 

Vũ nghĩ mông lung, không biết cô gái đó là ai. Liệu đó có phải là Đào không ?. Trên môi của Vũ thoáng nở một nụ cười. Vũ không ngẩng đầu lên nhìn, đôi mắt của Vũ vẫn còn tập trun trên trang giấy khi nghe tiếng giày khua trên nền si măng.

- Đào. Em đến đây làm gì...?? 

Một giọng nói sắc lạnh vang lên. 

- Ai là Đào....!! 

Toàn thân của Vũ đông cứng, đôi vai so lại. Vũ ghét nhất là giọng nói này, mùi nước hoa trên người của cô ta tỏa ra nồng nặc làm cho mũi của Vũ nghẹt thở. Vũ ngẩng phắt mặt lên, anh chán nản và căm ghét hỏi. 

- Cô đến đây làm gì...?? 

Lan tự nhiên kéo ghế phía trước mặt của Vũ ra ngồi. Cô ta điệu nghệ vắt chân, cơ thể thả lỏng ra phía đằng sau. Ánh mắt tha thiết và nồng ấm nhìn Vũ. 

- Xa em có hơn một tuần anh có nhớ em không...?? 

- Nhớ. Tại sao tôi lại phải nhớ cô....?? 

Lan tức giận và tủi thân hỏi. 

- Anh không nhớ đến em dù chỉ là một chút thôi hay sao...?? 

Mười đầu ngón tay của Vũ đan xen vào nhau. Ánh mắt nghiêm nghị nhìn thẳng vào mặt của Lan. Vũ nói rành giọt từng tiếng. 

- Tôi đã bảo là tôi không phải là bạn của cô. Cô cũng biết là tôi ghét cô, tôi cố quên đi cảm giác khó chịu khi tiếp xúc với cô còn không được thì nhớ đến cô làm gì....!!

Lan chồm người về phía trước. Giọng nói của cô ta đầy uy quyền. 

- Anh sẽ phải hối hận với những gì mà anh nói với tôi hôm nay. Trần Vũ, để tôi nói cho anh biết, anh không thể loại khỏi tôi ra cuộc đời của anh được đâu. Tôi sẽ phá hoại mọi thứ mà anh có. Người đàn bà nào mà dám ở gần anh cũng là kẻ thù của tôi. Nếu tôi không có được anh thì không ai có được anh cả....!! 

Vũ nhìn trừng trừng vào Lan, anh khinh bỉ hỏi. 

- Cô đang đe dọa tôi đấy à. Tôi không ngờ là lâu ngày không gặp lại cô còn tồi tệ hơn cả trước kia, tôi cứ tưởng thời gian sẽ làm cho cô thay đổi suy nghĩ độc ác và ích kỷ của cô, nhưng tôi đã nhầm....!!

Lan cười khẩy bảo. 

- Anh còn không hiểu hết con người của tôi đâu. Chỉ cần anh đồng ý làm người yêu của tôi và từ bỏ con vợ chưa cưới trẻ con của anh đi thì lúc đó tôi sẽ buông tha cho anh....!! 

Vũ gồng mình lên, ánh mắt đỏ ngàu nhìn Lan đầy đe dọa. 

- Cô im miệng đi. Đó là cuộc đời của tôi, tại sao tôi lại phải nghe theo sự sắp xếp của cô. Làm bạn với cô tôi còn không muốn, nếu phải làm người yêu hay phải lấy hạng người như cô thì thà rằng suốt cuộc đời này tôi sống cô độc còn hơn. Cô làm ơn biến đi cho....!! 

Lan lồng lộn, cô ta rít lên như rắn rết. 

- Trần Vũ, anh dám xua đuổi tôi hả. Tôi sẽ làm cho anh phải hối hận. Anh hãy nhớ những gì mà tôi nói hôm nay....!! 

Cô ta lấp lửng bảo. 

- Con bé vợ chưa cưới của anh cũng xinh đẹp đấy. Anh nghĩ sao nếu tôi tiếp cận nó để làm quen....!! 

Vũ chột dạ nhìn vào ánh mắt độc ác và nguy hiểm của cô ta. Vũ rùng mình nghĩ nếu vì Vũ mà Vân bị cô ta hại thì làm sao đây. Vũ cảnh cáo. 

- Tôi cấm cô động vào cô ấy. Nếu cô ấy mà bị làm sao thì người đầu tiên tôi đến tìm để tính sổ đó chính là cô...!! 

Càng nghe giọng điệu bênh vực và tỏ ra khinh khỉnh của Vũ. Lan càng điên tiết, cô ta cắn môi đến bật cả máu. Cả một tuần cô ta vùi đầu vào chăn để khóc, bố mẹ của cô ta đang tiến hành thủ tục đưa nhau ra tòa li dị. Tiền tài của cô ta không còn dư dả như trước nữa, cô ta không quen mặc những bộ váy và trang sức rẻ tiền, cô ta đã quen tiêu xài hoang phí. Cô ta cần một người tình bao bọc và che chở cho cô ta trong lúc khốn khó này. 

........... 

Cả ngày hôm ấy Vân không hề dùng cơm, và qua ngày hôm sau Vân bắt đầu sốt nóng. Đầu nặng như đá Vân không thể bước xuống giường. Nguyên nhân có lẽ là do trận mưa lớn và những xúc động tình cảm đêm qua. Bác sĩ đã đến khám và kê đơn thuốc cho Vân. Vân chán nản và mệt mỏi, đầu của Vân có muôn vàn lớp sóng dữ đang cuồn cuộn chảy. 

Bác Jenny quả là một y sĩ tư gia giỏi, bác đã chăm sóc cho Vân một cách chu đáo, chọn thức ăn, chọn thuốc cảm và đo nhiệt độ cho Vân. Hai hôm đầu bệnh có vẻ nặng, Vân bị nóng đến ba mươi chín độ, người mê mê man man không biết trời đất gì cả. 

Trong cơn bệnh, Vân cứ nằm trên giường khóc và đòi về nhà với gia đình, như những đứa bé con khóc nhè vì nhớ mẹ. Bố mẹ, ông nội và bà Jenny lúc nào cũng kề cận bên cạnh. Mãi đến khi Vân tỉnh táo đôi chút, bác mới nhẹ nhàng an ủi và tìm mọi cách để làm cho Vân vui. Bác cố gắng xoa dịu nỗi đau ở trong lòng của Vân. Vân xúc động thực sự trong thế giới đầy ắp tình thân yêu ấy. 

Một buổi tối sau hai ngày ngã bệnh, vừa tỉnh dậy, đột nhiên Vân nghe có tiếng hỏi bên ngoài: 

- Sao rồi hả mẹ, Vân đã đỡ chưa?

Đó là tiếng của Duy, giọng bác Jenny hỏi ngược lại: 

- Tại sao con không vào hỏi thăm Vân, để Vân vui và Vân mau lành bệnh? 

Tiếng Duy đáp nhanh: 

- Không được đâu mẹ ơi. Cô ấy ghét con lắm, con vào chỉ tổ làm cô ấy giận thêm thôi...!! 

- Con đã làm gì mà Vân giận? Có phải con làm Vân đòi về không? 

Duy hỏi ngập ngừng: 

- Cô ấy đòi về à? Thế mà con tưởng... 

- Con tưởng cái gì? 

Duy yên lặng một lúc mới lên tiếng:

- Không có gì cả, có lẽ cô ấy hiểu lầm con...!

Tiếp đó là tiếng thở dài. Anh chàng có vẻ đau khổ. Lòng Vân chợt thấy mềm hẳn xuống. Vân có thể tưởng tượng ra khuôn mặt có đôi mày sậm đang ủ rũ. Định gọi lớn kêu Duy vào nhưng Vân lại nghe tiếng bước chân xa dần. Duy đã đi rồi. Nhắm mắt lại, Vân nghe lòng hơi thất vọng. Bác Jenny dừng chân trước giường Vân, bàn tay mát lạnh của bác âu yếm đặt nhẹ trên trán nóng hổi của Vân: 

- Uống thuốc nhé con, Vân..?

Vân mở to mắt, những giọt nước mắt được giữ lại từ nãy giờ đang rơi ra. Bác Jenny lo lắng hỏi: 

- Có chuyện gì vậy hở Vân...? 

- Con...con...! Tôi định nói bác bảo Duy vào, nhưng không hiểu sao Vân lại nói lảng đi. 

- Con hơi nhức đầu...!! 

Nằm trên giường gần bốn hôm. Thật ra thì Vân đã hết bệnh trước đây hai ngày, nhưng vì vết thương lòng chưa lành, nên Vân không dám ra khỏi phòng, không dám nhìn Duy, Vân không rõ khi trông thấy anh chàng Vân sẽ xử sự ra sao. Vân cũng không rõ mình nghĩ gì. Duy là một gã lang bạt, lang bạt trăm phần trăm chứ không nói đùa đâu. Hắn có cái vẻ ngoài lạnh lùng, không có cái mặt tình tứ và đẹp trai của Tuấn Anh, không có được một sự nhạy cảm, tốt bụng và vui vẻ như Khoa. Nhưng Vân không hiểu tại sao mình cứ nghĩ đến hắn mãi. 

Vân cũng không thể che giấu tình cảm của mình đối với Duy. Gần bốn hôm đó, chắc Duy và Đào quấn quít nhau dữ lắm. Vân biết, Duy không bao giờ chịu cô đơn, nhất định phải sử dụng thời gian trống vắng của hắn vào những việc khuây khỏa đó. Nhưng...nhưng những chuyện đó có ăn nhằm gì tới Vân đâu, sao Vân phải thắc mắc? 

Vân có giận Duy không? Điều đó Vân cũng không biết. Nhưng hình ảnh xảy ra ở trên sân thượng hôm ấy sao cứ mãi lởn vởn trong óc. Nụ hôn bỏng cháy và cái ôm diết giữa ban ngày là một sỉ nhục không thể tha thứ được. Có thể vì giận Duy nên Vân mới nghĩ luôn tới hắn? Sau cơn bệnh, bản tính yếu đuối của Vân cũng lành. Bây giờ Vân không nên để ý đến hắn, hắn chỉ là một tên nói dối tồi tệ! Hắn có yêu mình đâu ? Thế mà hắn dám hôn mình?

Hắn là một tên lạnh lùng, độc tài và gia trưởng, hắn luôn bắt người khác làm theo ý của hắn. Nhưng...nhưng tại sao mình cứ nghĩ mãi đến hắn chi vậy? Ông nội vào thăm, thái độ của ông làm Vân cảm thấy được an ủi rất nhiều. Bố chúc cho Vân mau lành bệnh. Mẹ ngồi bên giường Vân thân ái nhìn ông cười, ông Chung đáp lại bằng cái nhìn đầm ấm. Đột nhiên Vân thở dài, quay mặt vào vách. Làm sao để cho mọi người hiểu được tình cảm của Vân trong lúc này đây? 

............... 

Vân có thể ra khỏi phòng nhưng rồi lười biếng nằm dài suốt cả ngày, ngay cả việc cơm nước cũng để chị Hằng mang vào như cũ. Có lẽ bác Jenny biết Vân hết bệnh, nhưng vẫn để Vân nằm nghỉ. Có lúc, bác nhìn Vân dò hỏi. Trưa hôm ấy, chị Hằng mang cơm vào, Vân ngạc nhiên vô cùng chỉ thấy trên mâm, ngoài thức ăn như thường lệ, còn có một bó hoa hồng nhung. 

Đếm thử, Vân thấy có mười đoá. Những đóa hoa mang đầy nỗi thương nhớ kết thành một chuỗi dài nằm đều trên vành mâm trông tuyệt đẹp, nó làm Vân nhớ đến lúc cùng Duy tung tăng trong công viên, đi dạo vô định trên đường phố, bên bờ hồ. Lòng Vân nghe ấm lại. Vân hỏi chị Hằng: 

- Ai làm cái này đây? 

Chị Hằng cười đáp: 

- Dạ thưa cậu Hai...!! 

Mặt Vân sa sầm ngay xuống. Hắn chỉ cốt tinh nghịch chớ có tình nghĩa chi đâu. Chị Hằng chỉ lên mâm cơm nói: 

- Còn một mảnh giấy nữa kìa....!! 

Lúc bấy giờ Vân mới thấy trên một đóa hoa hồng nhung, có một mảnh giấy thật nhỏ. Do dự một lúc, Vân mở ra, nét chữ của Duy thật thẳng, thật mạnh mẽ. 

"Vân anh biết là em giận anh lắm và không muốn gặp hay nghe giọng nói của anh. Nhưng làm ơn hãy cho anh một cơ hội, anh đang đứng đợi em ở bên ngoài và đang chờ quyết định của em. Dù em quyết định cho anh gặp mặt em hay không thì anh cũng muốn chúc em mau lành bệnh. Duy" 

Vân do dự một chút rồi nhận bó hoa. Chị Hằng lui ra ngoài. Vân ngồi yên trên ghế không dám nhúc nhích, tim của Vân càng lúc càng đập nhanh. Cửa phòng phía sau có tiếng động, rồi tiếng chân bước nhẹ về phía Vân. Vân không dám động đậy, cũng không dám ngẩng đầu lên. Một tiếng gọi thật ấm, thật nhẹ vang lên: 

- Vân...!

Vân ngẩng mặt lên chạm ngay tia mắt của Duy. Một luồng điện chạy nhanh qua người làm Vân bị chấn động. Ánh mắt của Duy tràn ngập tin yêu và thành khẩn. Duy cúi thấp người xuống, gần như quỳ trước mặt Vân, mặt anh chàng ủ rũ trông thật tội nghiệp. Và cứ thế cả hai không ai nói một lời nào. Thời gian ngừng chảy và thế gian này không còn một vấn đề nào hệ trọng đối với hai người nữa nữa. Gã đàn ông đang quỳ trước mặt Vân đây là một người vốn bất kham, ngạo nghễ. 

- Anh Duy..! Mắt Vân bắt đầu nhòa lệ, Vân không chận lại được, bờ đê đã vỡ và nước đang tuôn tràn. Duy ngẩng đầu lên, đưa tay vuốt ve mặt Vân:

- Vân...! Thôi em đừng khóc. 

Duy càng bảo Vân càng khóc nhiều hơn. Bao nỗi uẩn ức đè nén lâu ngày trong người được dịp tuôn ra, Duy van xin không ngớt: 

- Thôi mà Vân, em đừng khóc nữa, anh đã biết lỗi rồi, anh đã không nói cho em biết chuyện anh và Đào đã từng có một thời yêu nhau nhưng đó chỉ chuyện trong quá khứ còn hiện tại anh và cô ấy không có mối quan hệ gì cả. Em cho anh một cơ hội để chuộc lại lỗi lầm nhé Vân, đừng khinh bỉ anh em nhé, anh sẽ chuộc lỗi...!! 

Vân ôm chặt đầu Duy vào lòng, nước mắt vẫn rơi. Duy đứng lên ôm cứng lấy Vân, Duy kề gương mặt của mình và gương mặt đầy nước mắt của Vân. Tình yêu đã âm thầm đến, bao nhiêu hình bóng từ lâu ngự trị trong tim Vân đều dần lùi vào lãng quên mất hút. Cả trái tim Vân bây giờ chỉ còn có một người - đó là Duy! Và bây giờ Vân mới biết rằng mình chỉ cần có Duy mà thôi chớ không phải một người đàn ông nà o khác. Duy lấy khăn tay ra, cẩn thận và nhẹ nhàng lau mặt Vân, vẫn giọng nói êm đềm như ru: 

- Vân, đừng khóc nữa em nhé! Cơn bệnh vừa qua làm cho em ốm nhiều đi, cả người em chỉ còn trông thấy đôi mắt mà thôi. Suốt bốn ngày qua em đã nghĩ gì? Chắc chắn là em không nghĩ đến anh, trong khi anh cứ kiếm cớ để đi ngang qua phòng em luôn, em có biết không...?

Vân nín khóc, lắc đầu nói: 

- Em không biết...!! 

- Anh không dám vào thăm em, vì anh sợ em vẫn còn giận anh sau chuyện hôm ấy. Anh đã ăn không ngon ngủ không được suốt mấy ngày qua, anh thật là ngu dại khi làm em bị tổn thương nhưng em biết không đó chỉ là chuyện ngoài ý muốn, anh gặp cô ta vì anh muốn kết thúc lại mọi chuyện trong quá khứ. Anh muốn kể cho em tất cả khi em lành bệnh. Vân...! Em có biết là ngay từ lần đầu gặp em, anh đã bị em cuốn hút và luôn tìm mọi cách để chiếm lấy trái tim em....!! 

Vân đỏ bừng cả mặt vì lời tỏ tình của anh chàng. Vân ấp úng: 

- Em tưởng anh không thành thật....!! 

- Không thành thật với em à...?? 

Duy đặt tay của Vân vào ngực mình: 

- Này, em lắng nghe xem tim anh đập ra sao? Ban nãy đứng chờ ngoài cửa. Anh đã nôn nóng muốn chết khi đợi chị Hằng bưng khay thức ăn của em ra ngoài, anh đã cảm tưởng mình đã sống một trăm năm. Đến khi trông thấy cái khay trống không, anh đã mừng phát điên, lúc nãy anh cảm tưởng là mình đã chết rồi. Vân, em tin anh không? Anh Chưa bao giờ anh bị xúc động như thế..!! 

Mặt của Vân đã bị ánh mặt trời thiêu đốt. Duy đều đều xúc cảm nói: 

- Em còn nhớ hôm chúng ta tình cờ gặp nhau ở trên vỉa hè ngoài đường phố không ..?? Cơ thể của anh đã bị đóng băng lại, trái tim ngừng đập khi anh nhìn vào đôi mắt trong veo của em. Trong lúc đó anh đã linh cảm được rằng mình sắp gặp phải rắc rối. Đến khi anh nghe em nói, đất trời đột nhiên sáng hẳn lên. Một tình cảm là lạ làm anh choáng váng. Và kể từ đó anh đã cố gắng làm quen với em. Anh như con thiêu thân bị ánh đèn thu hút, càng lúc càng muốn đâm vào cõi chết và anh biết rằng mình sẽ không thể nào sống nổi nếu thiếu em....!!! 

.................

Vân không nói gì cả. Ngay từ khi còn nhỏ Vân đã mấy trăm lần nghĩ về tình yêu, Vân đã tưởng tượng bao nhiêu hình ảnh về cảnh này, nhưng Vân không tưởng tượng ra cái cảm giác ngây ngất như lúc này. Hai tay Duy nâng mặt của Vân lên, mắt anh chàng say đắm trong mắt của Vân. Một lúc sau Duy hỏi: 

- Vân em còn giận anh không...?

Vân ngồi lặng thinh không biết phải trả lời sao. Tại sao Vân giận Duy? Vân đã quên mất. Chuyện đó đã xưa lắm rồi, Vân làm sao nhớ cho được?. Duy mỉm cười thật ngọt với Vân, đôi dòng lệ đang lăn dài trên má. Giọng của Duy bồi hồi:

- Em nói gì đi. Em có chấp nhận lời xin lỗi của anh không, em có tha thứ cho anh không và có đồng ý từ nay mãi mãi làm người yêu của anh không. Em hãy mau nói cho anh biết nếu không anh sẽ chết vì hồi hộp và lo lắng mất...!!

Nghe giọng van lơn và tha thiết của anh chàng. Vân tròn xoe nhìn vào khuôn mắt lạnh tanh đang ửng hồng như vừa nhấp hai ngụm rượu mạnh của Duy, chúng làm cho trái tim của Vân đập lên rộn ràng. Vân lắc đầu ấp úng nói: 

- Em không biết nói gì với anh vào lúc này cả. Em chỉ còn có một điều thắc mắc...!! 

Duy hấp tấp hỏi: 

- Điều gì...?? 

- Tại sao anh lại nói dối em suốt bao nhiêu ngày qua. Anh từng nói là dù em không phải là người anh sẽ chọn làm vợ nhưng em làm bạn của anh đúng không. Tại sao anh lại nói với em là anh chưa từng yêu ai, vậy thì Đào là gì của anh, em đúng là một con ngốc khi tin anh vô điều kiện như vậy.

Em tưởng rằng cuộc sống bao ngày qua của anh chỉ gói gọn trong học hành và công việc nhưng mà tất cả hóa ra lại không phải là vậy. Chính cuộc sống của anh mới rực rỡ muôn sắc màu, anh có một cô người yêu thật dễ thương và đáng yêu. Cô ấy hình như rất yêu anh. Em chúc anh và cô ấy thật hạnh phúc. Ngay ngày hôm nay em sẽ giúp anh hủy hôn để anh và cô ấy quay về bên nhau. Em không muốn là một kẻ chắn ngang đường tình duyên của hai người...!!

Duy kinh hãi nói. 

- Em không thể hủy hôn với anh được. Anh không muốn điều đó và không bao giờ để cho nó xảy ra. Em có biết là bây giờ trong trái tim của anh chỉ có mình em thôi không. Anh sẽ phải sống ra sao trong những ngày tháng còn lại mà không có em. Đúng là cô ấy từng góp phần làm cho cuộc sống của anh thêm phần tươi sáng và hạnh phúc nhưng cái đó đã thuộc về quá khứ rồi. 

Lẽ ra anh và cô ấy đã hạnh phúc nếu như anh không bị tai nạn và nếu như anh không gặp em. Tình duyên của chúng ta là định mệnh, anh không muốn quá khứ là bóng ma ám ảnh phá vỡ đi hạnh phúc trong hiện tại và tương lai của chúng mình...!! 

- Anh nói hay lắm. Em đồng ý là cái gì thuộc về dĩ vãng thì không nên đào bới lên làm gì. Nhưng đây là chuyện khác, cô ấy là quá khứ của anh ư ? Em không nghĩ như vậy đâu. Cô ấy yêu anh, anh có biết điều đó không ? em không biết hai người đã yêu nhau trong bao lâu nhưng nó vẫn có một sợi dây vô hình liên kết hai người lại. Anh đã xác định rõ ràng tình cảm của bản thân anh chưa, em nghĩ là vẫn chưa, nếu anh đã quên tại sao anh lại đau và lại buồn thẫn thờ. 

Em còn để ý anh hay thở dài, ánh mắt dõi nhìn về một cõi xa xăm, phải chăng hình bóng người xưa chưa bao giờ tan biến trong trái tim anh. Em xin anh hãy suy nghĩ cho kỹ rồi hãy nói anh thích em và quan tâm đến em. Em không muốn ảo tưởng và không muốn mai sau chúng ta phải hối hận về quyết định vội vàng của hôm nay...!! 

Duy đau khổ giải thích. 

- Anh yêu Đào hơn mười năm. Cả tuổi thơ của anh cho đến hai năm về trước, trong trái tim của anh chỉ có mình cô ấy thôi. Đúng anh đã yêu cô ấy cuồng say. Anh tin tưởng tuyệt đối vào tình yêu của mình, cái ngày anh tỏ tình với cô ấy. Chỉ một cái gật đầu của cô ấy đã khiến cho anh phát điên, anh cảm thấy mọi thứ trên đời này chẳng có nghĩa lý so với cái gật đồng ý của cô ấy. 

Hơn mười năm anh yêu cô ấy trong âm thầm, anh chỉ chính thức làm bạn trai của ấy được hơn sáu tháng. Sáu tháng yêu điên rồ, sáu tháng hạnh phúc ảo tưởng. Anh bây giờ không tài nào nhớ nổi mình đã sống như thế nào trong thời gian đó, có lẽ anh đã cười khi ngủ, mơ mộng và ngẩn ngơ khi ăn, học hành không vào vì trí óc của anh đã tràn ngập hình bóng của cô ấy và có lẽ anh đã làm thơ và hát tình ca tặng cô ấy. Anh đã cố làm tất cả để cho ấy vui...!! 

Vân bàng hoàng ngồi nghe, trái tim của Vân như có ai đó đang bị bóp nghẹt. Người đàn ông mà Vân yêu đã trao hết cả linh hồn, niềm tin và tất cả mật ngọt cho mối tình đầu đẹp như mơ của mình, đối với Vân, Duy coi Vân là cái gì. Vân đau khổ nhắm mắt cố ngồi nghe Duy nói tiếp. 

- Anh đã ảo tưởng khi cho rằng cô ấy cũng yêu anh nhưng không phải, người mà cô ấy yêu và thích lại là một người đàn ông khác, đó chính là anh trai của anh. Cô ấy chỉ dùng anh làm một con tốt cho cô ấy đến gần anh ấy mà thôi. Em có biết kẻ đứng sau gốc to ở trường để nghe lén cuộc nói chuyện của họ đau khổ và nhục nhã như thế nào không. Tình yêu hơn mười năm, anh đã dệt bao nhiêu mộng, bao nhiêu ước mơ, anh đã bỏ công vun sới cho tình yêu tốt tươi nhưng anh nhận được gì chỉ là một con số không to tướng.

- Anh không hề hận cô ấy, anh chỉ hận bản thân mình quá ngu dốt, tình yêu và những suy nghĩ vẩn vơ đã che mất đi lí trí của anh, lẽ ra anh phải nhận ra tình cảm thật của cô ấy đối với anh. Khi ở bên anh cô ấy luôn hỏi về Tuấn Anh, cô ấy luôn khóc và lo lắng cho hắn, còn đối với anh cô ấy chỉ tìm đến khi có chuyện buồn và khi cô ấy cô đơn. Anh tự hỏi mình là gì của cô ấy, chỉ là một cái giẻ lau hay là một con cún con để cho cô ấy ôm và tự an ủi khi cô ấy gặp phải chuyện gì. 

Nước mắt trên mi mắt của Duy rơi xuống. Nó trong suốt như thủy tinh. Vân đau xót, lấy khăn tay lau đi hai dòng lệ đang tuôn trào. Bàn tay của Duy nắm chặt lấy tay của Vân. Duy hít một hơi thật sâu, anh chàng đang cố kể lại chuyện tình tan vỡ và đau buồn của mình. 

- Em có biết anh đã đứng chết lặng ở đó. Lúc đó anh đã mong mình đang nghe nhầm và đang nghe một câu chuyện của một người khác, đúng anh đã ước người mà họ đang nói đến không phải là anh. Nhưng đau đớn thay đó là sự thật, cô ấy không yêu anh, người mà cô ấy yêu là anh trai của anh. Cô ấy chịu đến với anh, chịu làm bạn với anh vì cô ấy không có được tình cảm của anh ấy. 

Anh bây giờ mới hiểu vì sao anh ấy lại căm ghét anh đến thế, hóa ra đã từ lâu rồi ngay từ khi còn nhỏ anh ấy đã ghét anh. Anh ấy sợ anh cướp đi tất cả của anh ấy. 

Anh ấy luôn ganh ghét vì anh có được mọi thứ. Nhưng mà anh nói thật, anh không cần thứ gì cả, anh nguyện đánh đổi mọi thứ để có được cô ấy. Em thấy anh có ngu ngốc và dại khờ quá không. Anh đã quỳ xuống van xin cô ấy nghĩ lại và quay về bên anh nhưng cô ấy lại vô tình quay mặt đi. Người mà cô ấy chọn chỉ có Tuấn Anh mà thôi. 

- Anh đã gầy dộc đi, không ăn không uống được gì, anh chán ghét hết tất cả mọi thứ. Anh đã đứng dầm mưa ở trước cửa nhà của cô ấy, gọi điện cho ấy hằng đêm, anh chỉ mong được nghe giọng nói của cô ấy dù chỉ là một câu chào thôi nhưng đáp lại chỉ là một sự im lặng đáng sợ đến tàn nhẫn. 

Anh đã đứng chết lặng nhìn hai người họ sánh bước đi trên đường, họ cười đùa vui vẻ với nhau còn anh cô đơn lẻ loi một mình. Anh đã sống âm thầm trong bóng tối, anh chỉ dám đứng ngắm cô ấy từ xa. 

- Anh đã đánh nhau với Tuấn Anh một trận. Hai thằng điên quần nhau trên sân cỏ của nhà trường, quần áo rách nát, khuôn mặt tím bầm. Cô ấy đã hét anh và chửu anh là đồ độc ác, cô ấy chạy lại âu yếm lau mặt và hỏi hắn có đau không. 

Ánh mắt của cô ấy nhìn anh đầy giận dữ. Lòng và trái tim của anh tan nát, đánh thắng anh ta chẳng có tác dụng gì cả nó không làm cho anh dịu bớt đi cơn đau mà chỉ làm cho anh rời xa cô ấy hơn mà thôi. 

.............. 

Cho đến tận bây giờ anh vẫn không hiểu tại sao mình bị tai nạn mất trí nhớ, hình ảnh của cô ấy chỉ là một ảo ảnh trắng xóa như bóng ma trong quá khứ. Anh muốn quên đi và làm lại từ đầu.Từ khi em đến anh đã có thể hít thở bầu không khí trong lành, anh có thể cười và có thể là chính mình. Anh không tưởng tượng nổi nếu mai sau khi không có em anh sẽ sống như thế nào. Em có thể vì anh vì tình cảm chân thành anh dành cho em mà suy nghĩ lại lời đề nghị của anh được không...??

Nước mắt đã tuôn rơi đầy khuôn mặt tái xanh vì ốm của Vân. Vân lặng t hinh ngồi nghe gió thổi ngoài cửa sổ, nghe tiếng chim hót trong vườn cây, phải chăng chẳng có con chim nào cả, mà là do trong trái tim của Vân đang tạo nên giai điệu. Vân yêu Duy đó là sự thật rồi, nhưng liệu có mạo hiểm quá không vì nhỡ đâu mai sau khi Duy khôi phục lại được trí nhớ. Duy sẽ bỏ Vân mà quay lại với Đào thì sao. Tình cảm của họ trong hơn mười năm đâu có dễ xóa nhòa, dù họ có gây đau khổ cho nhau thì vẫn có thể tha thứ được.

Có con đường nào là mãi bằng phẳng đâu nhất là con đường tình yêu, cái thuở yêu vu vơ và trẻ con ấy ai mà chẳng phạm sai lầm, đến ngay cả những người trưởng thành và đã bị thất tình không biết bao nhiêu lần còn nhẫm lẫn huống chi những người trẻ tuổi chưa yêu lần nào. 

Vân hoang mang không biết trả lời Duy như thế nào cho phải. Vân chán nản nói. 

- Em không thể trả lời anh ngay được. Em cần phải suy nghĩ thêm nhưng em có thể nói với anh ngay lúc này là em đã thích anh từ lâu, còn có chấp nhận tình cảm của anh không em vẫn không dám chắc vào điều đó...!! 

Duy mừng phát điên lên. Anh chàng sung sướng nói. 

- Tại sao lại không, em vừa nói em thích anh đúng không vậy tại sao chúng ta không cùng nhau tận hưởng trái ngọt của tình yêu ngay từ ngày hôm nay mà phải đợi đến mai sau làm gì, thời gian vô tình lắm em ạ. Anh không muốn anh phải hối hận thêm một lần nữa. Đồng ý làm bạn gái của anh em nhé...?? 

Vân đỏ bừng mặt vì xấu hổ. Con nhỏ lúng túng nói. 

- Em đã nói là hãy để cho em suy nghĩ rồi còn gì. Sao anh cứ bắt ép người ta mãi thế...!!

Duy siết bàn tay của Vân thật chặt. Giọng anh chàng âu yếm. 

- Em thừa biết tính của anh rồi còn gì. Cái gì mà anh đã muốn là anh sẽ cố giữ cho bằng được, anh đã yêu thất bại một lần, lần này anh sẽ giữ em cho thật chặt. Anh cảnh cáo em nếu em mà dám để mắt hay cười đùa với một người đàn ông nào khác anh thì chính anh sẽ giết chết anh ta....!! 

Vân rùng mình sợ hãi, giọng của anh chàng khủng khiếp quá. Vân run run hỏi. 

- Anh đang dọa em đúng không. Nếu không em báo cho anh một tin buồn là em đã lỡ để ý đến một người rồi....!! 

Bàn tay của Duy bóp vai của Vân như hai gọng kìm. Ánh mắt vằn đỏ, Duy gằn giọng hỏi.

- Em nói đi, anh ta là ai, Khoa hay là Tuấn Anh....?? 

Vân bật khóc nói. 

- Đúng, em đã để ý đến anh ta, em thích anh ta, em quan tâm đến anh ta nhưng anh ta lại vô tình không để ý đến em. Anh ta đã làm cho em bị tổn thương, em hận ta và có lẽ em sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta....!! 

Duy đau buồn hỏi. 

- Em có thể cho anh biết người đó là ai được không...??

- Tại sao em lại phải cho anh biết. Anh có quan tâm đến cảm nhận của em đâu. Cái gì anh cũng tự quyết định lấy một mình, anh chưa bao giờ hỏi em có thích, có vui lòng làm theo ý kiến đó của anh không. Anh là một tên độc tài...!! 

- Em chửu anh là gì cũng được, chỉ cần em nói tên của anh ta thôi...!! 

Vân nhìn thẳng vào mặt của Duy. Bàn tay sờ nhẹ lên gò má mịn màng và thô ráp của Duy. Mùi đàn ông quyến rũ làm cho Vân ngất ngây. Đúng thế hiện tại mới là quan trọng, dù chỉ là người yêu của anh ấy trong mấy ngày thậm chí chỉ mấy tiếng thôi cũng đã là hạnh phúc lắm rồi. Chỉ cần người đó là anh, mình quan tâm đến quá khứ của anh ấy làm gì, hãy cho nó ngủ yên và hãy chôn chặt nó dưới nấm mồ. 

- Người đó có lúc lạnh như băng, có lúc nóng như lửa. Người đó làm cho em quay cuồng, em không thể hiểu người đó đang nghĩ gì, em bị người đó thu hút, tâm trí và trái tim của em không ngừng gọi tên của người đó...!! 

Ánh mắt của Vân nồng nàn nhìn vào đôi mắt ấm nóng của Duy. Cả hai đã hiểu trái tim của mình cần gì và đang nghĩ về ai. 

Duy cười, hình như câu nói của Vân làm anh chàng sung sướng, khuôn mặt bừng sánh, đôi mắt rực lửa nhìn Vân. 

- Em lúc nào cũng thế! Rồi đột nhiên cúi xuống hôn Vân với tiếng thì thầm. 

- Vân...!! Vân ! em đáng yêu lắm...!! 

Đây là nụ hôn thứ ba của Duy khiến cho Vân đê mê rụng rời, và không rõ từ phút nào đôi tay của Vân đã ôm sát Duy. Hồn Vân bay bổng tận đâu đâu, Vân như kẻ rơi xuống sông đang bị nước cuốn tròn xoáy nước! Khi môi Duy rời khỏi môi vân thì Vân không còn biết gì nữa. Mắt nhắm nghiền, nhưng tai vẫn mở to để nghe tiếng Duy gọi: 

- Vân, em làm cho anh như vừa trải qua một ngày ở trên thiên đường...!! 

Rồi nụ hôn kế tiếp lại đến, lần này mạnh mẽ, dữ dội hơn. Không phải là con nước xoáy nước, mà là một trận bão cuồn cuộn thổi. Vân không thể nghĩ ngợi, không thể thở được. Toàn thân Vân bây giờ tan thành nước, tan thành đất, thành hư vô. Có tiếng gõ nhẹ ở cửa phòng, Vân giật mình, nhưng Duy vẫn ôm chặt không cho Vân cử động. Vân hoảng hốt: 

- Có người vào kìa....!! 

- Mặc họ....!! 

Thật lạ lùng. Khi Duy buông Vân ra thì Vân bây giờ không còn là Vân của lúc trước nữa. Một đời sống mới đã thành hình. Vân bây giờ đã thoát xác thành một người khác, thích khóc, thích cười, thích hát một cách ngô nghê. Vùng tay ra như một kẻ mê ngủ sau nhiều ngày chợt tỉnh. Đời sống đẹp khôn cùng, Vân yêu đời quá! Vân sung sướng quá! Người của Vân ngơ ngơ ngẩn ngẩn. 

Một buổi chiều trầm lặng trôi nhanh, hai người ngồi bên nhau trong phòng, lúc cười, lúc nói, lúc giận hờn đổ lệ, cũng có lúc chỉ nhìn nhau yên lặng. Mâm cơm nằm yên trên bàn đã nguội lạnh, Vân đã quên ăn, cũng như Duy đã quên ăn. Có một điều lạ lùng là sao chẳng ai đến quấy rầy Duy và Vân? Mãi đến lúc cảm thấy đói, hai đứa mới ăn sạch thức ăn đã nguội lạnh trong mâm. 

Bữa cơm thật ngon, thật vui. Thời gian lặng lẽ trôi qua. Ánh nắng đã tắt và đêm đã đến. Đến một cách thật nhanh chóng. Bữa cơm tối hôm ấy, Vân và Duy cùng lúc xuất hiện ở ngưỡng cửa phòng ăn.Bà Nhung mừng rỡ khi thấy Vân lành bệnh. Ông nội thành thật thăm hỏi bệnh tình của Vân, bác Jenny với đôi mắt dịu dàng, hiền từ của một bà mẹ mỉm cười với Vân.

Lập tức, Vân hiểu bà đã nhận ra tất cả. Bác Jenny thật tế nhị và nhạy cảm. Không một cái gì có thể thoát qua khỏi đôi mắt thông minh của bác. Không chừng việc xảy ra ban chiều cũng là do bà sắp xếp để không ai đến quấy rầy hai người. Bác Tuấn Hùng mắt tròn xoe nhìn Vân, giọng nói vang lên như sấm: 

- Hết bệnh chưa cháu. Đúng là con gái chỉ có dính ít chút nước mưa mà đã đổ bệnh gần cả tuần. Thôi cố ăn nhiều vào cho lại sức...!! 

Ông Chung ân cần hỏi Vân.

- Khỏe chưa hả con. Đừng có ốm đau như thế nữa nhé. Con có biết cả nhà lo cho con lắm không hả...?? 

Bà Nhung gắp cho Vân một khúc cá. Bà dịu dàng bảo. 

- Ăn đi con. Ăn nhiều vào nhìn con đã gầy dạc đi đấy. Con gái mà xanh xao quá trông xấu lắm...!! 

Mỗi người một câu làm cho lệ nóng trên mi mắt của Vân chảy xuống. Mấy ngày Vân bị ốm Vân không thấy Tuấn Anh xuất hiện trước cửa phòng của Vân. Ánh mắt của hắn nhìn Vân thật khó hiểu, vừa thương cảm vừa xa cách. Vân không tài nào đoán được hắn đang nghĩ gì ở trong đầu. 

Vân ăn thật ngon, Duy cũng thế. Suốt bữa cơm hai người nhìn nhau như quên ăn. Vân nghĩ rằng có lẽ bàn ăn ai cũng nhìn thấy cảnh đặc biệt này. Điều đó khiến Vân đỏ mặt, nhưng cũng làm cho Vân sung sướng. Sau buổi cơm, Vân và Duy đi dạo trong khu vườn "Thiên Đường" trên sân thượng của khách sạn. Trời đẹp trăng sáng. Hôm nay là mười sáu hay mười bảy âm lịch gì đó, mặt trăng to và tròn hơn cả ngày mười lăm. Chung quanh mặt trăng là một vầng sáng tỏ. Vân nắm lấy Duy nói:

- Cầu nguyện đi anh....!! 

- Tại sao...? 

- Bà nội bảo em trong những dịp trăng tròn cầu nguyện điều gì cũng được ứng nghiệm cả....!! 

Duy nắm chặt lấy tay của Vân, nhìn lên trăng nói: 

- Vậy thì anh chỉ xin cầu nguyện một điều, mong rằng Vân sẽ sống suốt một đời vui vẻ! 

Ý nguyện của Duy hoàn toàn ngoài sự suy đoán của Vân. Vân nhìn Duy tưởng rằng Duy sẽ cầu xin cho hai đứa không bao giờ rời nhau ? Duy choàng qua vai Vân nói:

- Chỉ cần em vui là hơn tất cả rồi. Nhưng ở gần bên anh thế này, em có vui không? 

Vân nhẹ gật đầu, Duy âu yếm bảo: 

- Thế thì chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau em nhé. 

Buổi tối hôm nay trời tuyệt đẹp. Những đám mây trôi trên cao. Trăng sáng và tròn, sương đêm mờ phủ trên vạn vật, cỏ cây như ru ngủ trong ánh trăng ngà. Đêm đẹp như giấc mộng. Đẹp như tình yêu của Vân và Duy. Vân biết cầu xin gì hơn nữa bây giờ? Gió đêm lạnh nhưng lòng Vân thật ấm. Duy cởi áo ra, khoác lên vai Vân. 

- Anh không muốn thấy em bệnh. Nhìn em ốm đau bốn hôm mà anh đau lòng khôn cùng...!! 

Đạp trên ánh trăng, Vân và Duy chậm rãi bước. Vân định hỏi Duy về việc xảy ra ở trên sân thượng hôm nọ, nhưng bây giờ bỏ qua hết, không có chuyện gì quan trọng phải nhắc đến nữa, vì nhắc đến có thể làm hỏng cảnh đêm trăng đẹp hôm nay. Vân tựa sát vào người Duy say sưa với cảnh vật thơ mộng. 

Trước mắt có một ngọn cây thấp và trơ trọi đứng lạnh lùng giữa ánh trăng, Vân ngờ ngợ nhìn nó, hình như không phải là cây. Đúng rồi, không phải là cây mà là một bóng người. Nắm chặt áo Duy, Vân hỏi:

-- Nhìn xem, hình như trước mặt có ai kìa...!! 

Đúng là Vân không nhầm. Cạnh bờ tường có một người đang đứng dưới trăng nhìn mông lung xuống đường phố nhộn nhịp ở phía dưới. Duy lên tiếng: 

- Ai đó...? 

Bóng người vẫn đứng yên, Vân và Duy tiến đến gần hơn, hình như người ấy đang chìm đắm trong suy tư, không để ý đến sự hiện diện của hai người. 

- Tuấn Anh, anh ta đứng đây làm gì nhỉ...?? 

Vân lúng túng kéo tay của Duy. 

- Có lẽ anh ấy đi dạo mát...!! 

Giọng của Duy lạnh tanh. 

- Không đúng, hình như anh ta đang suy nghĩ cái gì đấy. Chúng ta đến nói chuyện với anh ta xem...!! 

- Đừng anh...! 

Vân cản Duy lại. Vân không muốn hình ảnh của Tuấn Anh chen lấn vào khung cảnh lãng mạng của hai người. Tuấn Anh là một con người khó hiểu, hắn có một vẻ bề ngoài quyến rũ chết người, hắn đẹp trai, hắn kiêu ngạo. Vân ghét hắn, ghét cái miệng lưỡi cay độc hay lấy Vân làm trò hề của hắn nhưng tại sao trong lòng của Vân một cảm giác gần gũi thân thương ấm áp lấp đầy.

Càng gần hắn Vân càng yêu quý hắn, Vân cảm tưởng là Vân đã từng gặp hắn lúc Vân còn nhỏ nhưng Vân không tài nào nhớ nổi, có lẽ Vân đã quên một điều gì đó rất hệ trọng ở trong quá khứ. 

Nhìn bóng dáng của hắn đứng lặng một mình trong ánh trăng mới cô đơn làm sao. Hắn là một kẻ đa tình, đi đến đâu cũng có đàn bà nhưng ở trong tim của hắn chứa được bao nhiêu, hắn chỉ có một cái thôi sao hắn lại đi phung phí nó cho nhiều người. 

Hắn cứ ngỡ tưởng hắn hạnh phúc, hắn nếm trải đời nhưng chính hắn mới là một kẻ ngốc. Hắn chia trái tim của hắn ra làm nhiều phần sao không dành hết nó chỉ cho một người mà thôi, mỗi mảnh tim của hắn chỉ làm một miếng ghép mờ nhạt, sau những cơn say men tình chuyếch choáng và sau những cuộc chinh phục bất tận, hắn giữ lại được gì cho mình.

Những thứ mà hắn giữ lai được chỉ là một nỗi chán chường, mệt mỏi và thất vọng mà thôi. Hắn là một con ngựa bất kham, nhưng cũng có ngày có một cô gái làm cho hắn phải dừng lai bước đi hoang của mình. Vân tin là không ai có thể thoát được ái tình và không có ai sinh ra mà lại không có một người đang dang tay đón chờ ở phía trước..

Vân nghĩ cũng không có gì là đáng tội đang yêu và được yêu. Dù cho bị ngăn cách bởi hai tinh cầu khác biệt nhưng vẫn hưởng được cay đắng, vui sướng. Tình yêu đẹp quá! Con người đã phải đánh đổi bao nhiêu thứ mới được nó, như mình với Duy vậy. Bất giác, Vân siết chặt tay của Duy hơn: 

- Thôi chúng ta đi nhé...!! 

Vân và Duy bỏ đi và không muốn quấy rầy sự yên tĩnh của Tuấn Anh. Hai người yên lặng nghĩ về con người đa tình này. Tình yêu chân thành mới đáng quý, sự lừa dối và phản bội chỉ là một khía cạnh nào đó của tình yêu mà thôi. Có yêu mới có hận, có giận mới có vui. 

Vân thôi không còn nghĩ đến Tuấn Anh, hãy để cho hắn có được một phút giây riêng tư suy nghĩ lại con đường mà hắn đang đi. Vân và Duy trở về căn phòng khách sạn mang số 101. 

Sự thức giấc của một cuộc sống thường bắt đầu sau giấc ngủ dài. Sau cơn mê Vân thấy mình tràn đầy sinh khí. Bóng tối trong gương hôm nay sao duyên dáng hơn thường ngày. Đôi mắt tròn say đắm đôi má hồng với cặp mắt tươi tắn đầy ước mơ mộng mi. Vân hôm nay như vậy đó. Chạy tung tăng trên sân thượng, cơ thể đầy sức sống, Vân và Duy thủ thỉ cả ngày không biết chán.

Cùng nhau đọc sách trên sích đu, bách bộ trong công viên mơ bên bờ hồ Mộng. Cây cối trong đêm trăng trở thành chứng nhân cho hai người. Nơi nào cũng tràn ngập những chứng tích của tình yêu. 

Lúc đứng bên bờ hồ, nhìn chiếc bóng của hai đứa, Vân và Duy bảo nếu hai chiếc bóng kia mà chồng khít lên nhau thì hai đứa sẽ trở thành vợ chồng mai sau. Kết quả là được như ý nguyện. Niềm vui như say đắm.Đi ngang qua một cái cây trong công viên, Vân thấy một đóa hoa đỏ mọc trên cao. Cái hoa lôi cuốn Vân, Duy đã phải cố nhướng người lên để hái suýt chút nữa là ngã xuống đất. 

Sau giây phút đùa vui, cả hai lại yên lặng ngồi bên nhau ở bờ hồ, ngắm những mây trắng phiêu du trên nền trời xanh. Nước hồ như ru. Duy đột nhiên quay sang Vân hỏi: 

- Vân, tại sao anh và em lại tình cờ gặp mặt nhau ở trên hè phố...?? 

Vân nằm yên. Tại sao hai đứa lại gặp nhau? Số mệnh an bài để mình bỏ đi rồi mình và Duy gặp gỡ? Phải chăng định mệnh đã đền bù lại sau giây phút khổ đau? 

- Có lẽ tại vì ở đây có anh...!! 

- Em sẽ mãi mãi ở lại nơi đây chứ...? 

- Em phải trở về quê, em còn phải đi học...!! 

- Nhưng em sẽ không bỏ rơi anh đúng không...??

- Vâng, anh hỏi chi vậy...?? 

- Vì ở đây, bên bờ hồ trong xanh nước biếc mênh mông cây lá đầy sa mù này, anh sợ không có gì là thật hết...!! 

Duy đưa tay vuốt nhẹ thân của Vân, từ bờ vai đến tay, từ đầu đến mặt. 

- Bây giờ anh sợ tất cả mọi thứ, anh nghiệm ra rằng hạnh phúc mong manh như sương khói, nó chỉ là ảo ảnh trên sa mạc mà thôi. Người ta cứ mãi như theo cái bóng một hoang đảo cây trái tươi tốt xanh tươi, nguồn nước dồi dào, đó là một sự cám dỗ của một kẻ sắp chết khát. Nhưng em biết không người đó không bao giờ đến được nơi, vì trước khi đến được nơi xác của anh ta đã bị vui sâu dưới lớp cát bỏng rồi...!! 

Vân khẽ kêu lên: 

- Anh khùng thật...!! 

Vân xoay người lạị, một tay Vân chống vào cằm, một tay đặt lên ngực của Duy:

- Anh Duy, anh có biết là anh có một trái tim lành mạnh thì làm gì có chuyện tưởng tượng đó. Đó là chưa nói anh có một khối óc thực tế. Với khối óc đó ít khi thêu dệt được chuyện hoang đường. 

Anh hãy quan sát cảnh vật xung quanh anh xem, mọi thứ luôn hiện diện dù có lúc anh không tin vào nó đi chăng nữa. Em nghĩ chỉ có con người làm biến đổi cảnh vật xung quanh mình, chúng ta dựa vào cảm giác và giác quan để nhận xét, để đánh giá, cái thay đổi duy nhất chỉ có chúng ta mà thôi...!! 

Duy bật cười bảo Vân. 

- Em càng ngày càng triết lí ra đấy...!! 

Trong thế giới của những kẻ yêu nhau lúc nào cũng bận rộn, những chuyện bận rộn không đâu. Hai tuần sống trong mơ, sống trong hạnh phúc. Đời là mật ngọt, tình yêu đã nhuộm hồng đôi má và đôi môi của Vân. Trên khuôn mặt lúc nào cũng bừng lên ánh sáng của tương lai của hạnh phúc lứa đôi. 

Duy đi đi về về giữa hai nơi. Duy không tài nào yên tâm vào công việc, nỗi nhớ Vân giày vò làm cho anh chàng di chuyển như con thoi. Tình yêu là một cái gì đó làm cho con người ta có thêm sức mạnh và có thêm dũng khí.

Duy đã bay về bên kia được hai hôm. Vân đành gửi gắm nỗi nhớ nhung, lo lắng qua những dòng tin nhắn và những cuộc nói chuyện điện thoại về khuya. Họ lắng nghe trái tim và hơi ấm của nhau trong gió thoảng. Hạnh phúc là một thứ mong manh dễ vỡ, nhưng càng mong manh người ta mới cảm thấy cần phải trân trọng và giữ gìn. 

Sau khi nghỉ ốm mất bốn hôm ở nhà Vân đã đi làm trở lại. Gặp lại Vân ở văn phòng làm cho Khoa như muốn ghẹt thở. Càng ngày Vân càng đáng yêu, lời nói tinh nghịch, ánh mắt long lanh đã hút hồn Khoa. 

Khoa đã thổ lộ tình cảm và nỗi nhớ nhung Vân cho bà Liên biết. Bà khuyến khích Khoa nên nói cho Vân biết tình cảm của mình trước khi quá muộn. 

Khoa ngồi trong văn phòng. Tì đôi cánh khủy lên bàn viết, hai bàn tay nâng lấy cằm, Khoa hướng nhìn ra vườn, qua khung cửa sổ. Ngoài kia nắng đang hồng, liễu đang xanh, và bướm hoa đang đùa cợt, và gió lá đang tâm sự thì thầm... Thật là tuyệt diệu. Nhưng hôm nay tất cả ngoại cảnh hữu tình ấy lại trở thành vô nghĩa đối với nội tâm đang nặng trĩu của Khoa.

Khoa nghĩ ngợi miên man, thẫn thờ, chiếc đĩa gạt tàn thuốc trước mặt đã đầy ắp. Chợt vỗ vỗ trán mấy cái, Khoa ưỡn người dựa ngửa ra lưng ghế, vừa thổi phù một ngụm khói mịt mù như để trút bớt sự căng thẳng trong lòng. Khoa bồn chồn ngồi trên ghế như có lửa. Khoa quan sát vẻ mặt tươi sáng và tràn đầy sức sống của Vân. Khoa ngập ngừng hỏi. 

---------------------------------

Bạn đang đọc truyện tại wapsite www.giaitri321.pro. Chúc bạn có những giây phút vui vẻ. 

www.giaitri321.pro - Thế giới đích thực trên di động.

---------------------------------

- Hôm nay em có thể đi ăn cơm với anh được không...??

Vân ngước mắt lên nhìn Khoa, trên tay là một tệp tài liệu được kẹp trong một cái bìa cứng màu xanh. 

- Có chuyện gì quan trọng không anh...?? 

Khoa bỗng trở nên bối rối, anh chàng lúng túng nói. 

- Anh...anh có chuyện muốn nói với em....!!

Vân tò mò hỏi. 

- Anh có chuyện gì à mà sao trông anh lúng túng và có vẻ bí mật thế...!! 

Khoa cúi mặt xuống giả vờ nhìn cây bút máy ở trên bàn. Không khí căng thẳng khiến cho Khoa khó mở lời. 

- Đây chỉ là chuyện cá nhân thôi nhưng đối với anh nó rất là quan trọng. Nó có liên quan đến cả cuộc đời của anh...!!

- Thật thế sao. Anh làm cho em hơi cảm thấy sợ rồi đấy. Thôi được rồi khi nào làm xong việc anh em mình sẽ đi...!! 

Khoa nở một nụ cười sung sướng nói. 

- Vậy lúc nữa, em chờ anh trước cổng công ty nhé...!! 

- Vâng...!! 

Cảnh vật đã ngả hẳn sang màu vàng ối! Nền trời thấp hẳn xuống! Từng đám mây nối đuôi nhau trôi lờ lững bên trên các khóm cây già cằn cỗi. Mưa bụi lất phất bay theo từng cơn heo may thổi đến càng lúc càng mạnh hơn lên. 

Hạt mưa đọng trên các chiếc lá úa vàng trong như những chiếc thuyền nan bé nhỏ bềnh bồng trôi giữa dòng sông lạnh của một buổi chiều tàn. Liên tiếp mấy hôm nay thời tiết thay đổi. Càng về chiều trời càng lạnh.

Quán cafe này rất xinh xắn, nằm trên con đường mới mở, bày trí hài hòa, trang trí theo kiểu Pháp, với tường trắng, bàn và ghế làm theo mẫu của những khúc gỗ thô Vân và Khoa lựa một cái bàn ở góc ngồi uống cafe. Họ ngồi ở đây đã khá lâu. Trước mặt là một khung cửa sổ lớn. Ở đây có thể ngắm cảnh phố. Họ dùng cơm trưa xong rồi mới đến đây. Cái quán có tên "Hoàng Thi", cái tên nghe thật là thơ mộng. 

Bên ngoài nắng đã tắt. Ngày của mùa mưa rất ngắn và ngày của hôm nay hình như lại đặc biệt ngắn hơn. Vân ngồi ngả lưng ra sau ghế, mắt nhìn ra khung cửa sổ. Những cái xe qua lại như mắc cửi, đó là sinh hoạt hàng ngày của thành phố. Bàn tay của Vân mâm mê ly sinh tố trái cây. 

Tâm hồn của Vân lắng lại, Vân không biết Khoa có chuyện gì cần nói với mình mà trông Khoa căng thẳng như sắp phải tuyên bố một quyết định có quan hệ đến tính mạng của người khác thế kia. 

........ 

Khoa ngập ngừng nói. 

- Anh....anh có thể hỏi em một chuyện được không...?? 

- Vâng, anh nói đi....!! 

Khoa hít một hơi thật dài. Trước khi bắt đầu mở miệng, Khoa nhìn thật sâu vào đôi mắt trong veo của Vân. Khoa không thể đoán được Vân đang nghĩ gì ở trong đầu.Khoa bạo dạn hỏi. 

- Em còn nhớ chuyện anh kể cho em nghe về một cô gái mà anh thích nhưng anh không dám nói cho cô ấy biết là anh thích cô ấy không....?? 

- Vâng, em còn nhớ. Anh định nhờ em chuyển lời đến cô ấy ..?? 

- Không...không phải thế. Anh định là hôm nay sẽ nói cho cô ấy biết tình cảm thật sự của anh....!! 

Vân vui mừng hấp tấp giục. 

- Anh đã nói tình cảm của anh dành cho cô ấy rồi sao. Mà cô ấy là ai vậy hả anh....?? 

Ánh mắt của Khoa nhìn Vân thật nồng ấm. Khoa đỏ bừng cả mặt, thần kinh căng thẳng. 

- Em nghĩ sao nếu người mà anh đang tỏ tình lại đang ngồi ở quán cà phê này....?? 

- Thật thế sao. Cô ấy ngồi ở bàn nào....?? 

Vân ngay ngược quay xuôi. Vân nhìn lướt qua từng cô gái ở trong phòng, Vân cố đoán người mà Khoa đang định tỏ tình là ai. 

- Em chịu không thể nhìn ra được cô ấy. Anh có thể chỉ cho em biết được không...?? 

Khoa nắm lấy bàn tay của Vân thật chặt, giọng của anh chàng tha thiết. 

- Anh xin lỗi nhưng tất cả những điều mà anh nói với em chỉ là nói dối thôi. Người thật sự mà anh thích là em đó....!!

Vân giật mình, vội rụt ngay tay lại. Đôi mắt của Vân mở to tròn xoe nhìn Khoa. Vân cảm tưởng Vân vừa mới nghe nhầm. Người mà Khoa thích không thể nào là mình được, điều này thật hết sức vô lý. 

- Anh...anh đang đùa em đúng không...?? 

Khoa nghiêm túc nói. 

- Anh không đùa em mà những lời của anh nói hoàn toàn là thật lòng. Anh đã thích em từ lâu rồi nhưng anh còn ngại không dám nói cho em biết. Anh sợ nếu như anh nói ra quá sớm em sẽ phản ứng. Và có thể điều này sẽ phá hoại đi mối quan hệ tốt đẹp của hai chúng ta....!! 

Vân ngại ngùng và cảm thấy khó xử. Đây là một điều vượt ngoài sức tưởng tượng của Vân. Vân phải ăn nói và cư xử với Khoa như thế nào cho phải. Nếu như trước kia, Vân còn xin Khoa cho thêm thời gian còn bây giờ trong lòng của Vân hình bóng của Duy đã hoàn toàn ngự trị. Vân lúng túng nói. 

- Em...em xin lỗi nhưng em không thể đáp lại tình cảm của anh được đâu....!! 

- Tại sao lại không được. Có phải em đã yêu và thích Duy rồi phải không...?? 

Vân cúi đầu nhìn xuống chân bàn. Vân khổ sở khi phải từ chối tình cảm của Khoa nhưng nếu không nói rõ ràng ngay từ đầu Vân sợ mai sau sẽ gặp thêm nhiều phiền phức, và còn Duy nữa. Anh ấy cũng sẽ không tha cho Vân tội đi yêu lăng nhăng. Duy đã một lần đau khổ rồi không nên khoét sâu vết thương của quá khứ thêm nữa. 

- Vâng. Em đã thích và yêu anh ấy....!! 

Khoa hụt hẫng, cả cơ thể như chìm hẳn xuống. Đôi mắt của Khoa đau đáu nhìn Vân. 

- Em làm thế vì em là vợ chưa cưới trên danh nghĩa của Duy đúng không. Anh không nghĩ là em lại chấp nhận điều này một cách dễ dàng như thế...?? 

Vân giải thích cho Khoa hiểu. 

- Cảm giác ban đầu khi em tiếp xúc và nói chuyện với Duy là tức tối, là căm hận. Em chưa bao giờ thấy có một tên đàn ông nào độc tài, hay bắt chẹt người khác như Duy. Em là một cô gái mạnh mẽ thích làm theo ý thích của mình, em chưa bao giờ chịu thua bất cứ ai trong khi cãi nhau hay lý luận nhưng Duy đã điều khiển được em.

Ở bên anh ấy trái tim của em đập rất nhanh, mọi điều mà anh ấy làm và anh ấy nói em đều cho là đúng. Em tôn thờ tất cả mọi thứ thuộc về anh ấy. Từ xưa đến nay em không hiểu tình yêu là gì, chỉ đến khi anh ấy xuất hiện em mới nếm trải được cảm giác nhớ thương, hồi hộp, lo lắng và hay cười nói vu vơ. Anh nói nếu đó không phải là tình yêu thì nó là gì....!! 

Khoa nhìn sững Vân. Đúng Vân bây giờ khác quá, cô ấy biết phân biệt phải trái, biết phân tích vấn đề một cách hợp lí. Cô ấy đã yêu và thích tên nhóc con Duy mất rồi. Trong cuộc chiến dành tình cảm này, Khoa đã đến muộn một bước nhưng mà không sao nếu như hai người còn chưa làm đám cưới thì chưa phải là kết thúc. Khoa vẫn còn có cơ hội để hy vọng, dù điều đó thật là mỏng manh. 

.................... 

Bầu trời về đêm khuya thanh vắng, trong một con hẻm nhỏ chỉ có tiếng chó sủa và tiếng kêu sào xạc của mấy chiếc lá khô ở trên nền gạch xi măng. Đây phải nói là một khu ổ chuột và là một khu có trật tự không an toàn. Tệ nạn thường hay diễn ra ở đây. 

Công vừa mới tạm biệt cô nhân tình của hắn. Trên cơ thể của hắn mùi rượu bia nồng nặc, hắn đưa cô ta trở về nhà sau khi hai người có một buổi tối ngất ngưởng ở vũ trường. 

Công vừa bước chếch choáng trong hơi men ra khỏi chiếc xe ô tô, hắn ta cúi gập người xuống vệ đường. Có bao nhiêu rượu ở trong người hắn ta nôn thốc nôn tháo hết ra. Trong bóng tối có hai bóng đen từ từ bước gần đến Công từ phía sau, chúng trông giống như hai tên đao phủ ở dưới địa ngục. 

Hắn ta bị hai tên côn đồ đánh túi bụi vào người, vào mặt và vào đầu. Cả thân hình của Công đổ gục xuống như một cái cây bị đốn ngang gốc. 

Hắn rên xiết nhưng những tiếng ấy chỉ phát ra trong cuống họng, những cú đấm và những cú đá như trời giáng vào ngực và vào bụng đã làm cho hắn tiêu tan đi hết âm thanh. Hắn co quắp lại như con tôm, hai cánh tay cố ôm lấy đầu và cố thu nhỏ người lại. Bọn kia dùng tay chân, chúng nện cả một cây gậy sắt dài vào khắp thân thể của Công cho đến khi Công mềm nhũn nằm thoi thóp thở bọn chúng mới dừng tay. 

Bọn chúng phải mất gần nửa tháng mới dò ra được nơi ở mới của Công. Công đã bay sang Hồng Kông hưởng lạc trong suốt thời gian qua nên bọn kia chỉ hoài công theo dõi Công, chúng lục xạo Công ở khắp mọi nơi mà không thấy. 

Thời gian chờ đợi càng lâu, bọn chúng càng sốt ruột, bọn chúng thề khi nào tóm được Công bọn chúng sẽ nện cho Công đến nhừ tử thì thôi. Một trong số bọn chúng đá vào người của Công, hắn quát. 

- Thằng kia, mấy bức ảnh mà mày chụp lén của cô Lan đâu rồi...?? 

Thân thể của Công lúc này đã bị muốn vàn vết thương thâm tím, khuôn mắt méo mó vì những cú đấm, ở dưới hai khóe mắt đã bị rách toạt, máu đang chảy ra từ miệng, từ mũi. Đôi bàn tay bị bẻ quặt về phía sau, bọn chúng đánh Công một cách không thương tiếc. Công mấp máy môi. 

- Anh....anh...nói gì.. Tôi...tôi..không hiểu...!! 

Tên kia bồi thêm cho Công một cú thật đau vào bụng. Hắn ta quát. 

- Mày định thử sức chịu đựng của tao hả. Mày có muốn tao chặt cụt đi hai ngón tay phải của mày và rạch một đường thật dài trên khuôn mặt trắng trẻo đẹp trai của mày hay không....?? 

Cả cơ thể của Công không rét mà run. Nếu bị hủy hoại đi khuôn mặt thì hắn thà chết đi còn hơn. Hắn không thể nào chịu đựng một khuôn mặt đầy sẹo trông giống như đầu gấu đi ra đường và hắn phải sống làm sao khi ngày nào soi gương hắn cũng phải nhìn khuôn mặt biến dạng của hắn. hắn lập cập nói. 

- Em...em xin anh...tha ...tha cho em. Em sẽ đưa tất cả số ảnh đó cho anh....!! 

Tên đầu gấu nắm tóc của Công giật ngược lên, hắn dí sát khuôn mặt đằng đằng sát khí của hắn vào khuôn mặt rách nát của Công. 

- Tao cảnh cáo mày, nếu mày mà dám giở trò lừa đảo với tao thì lần sau chính tao sẽ đưa mày xuống mồ....!! 

................... 

Trong cơn mơ tràn đầy mộng mị của mình. Vân mơ về quê hương, mơ về bãi biển xanh biển rộng bao la, mơ về con đường, mơ về một kí ức xa xăm mà Vân đã bị đánh cắp. 

Vân chầm chậm thả bộ dọc trên bải biển. Cát thật trắng. Cát giống như những mảnh pha lê vụn trải dài dưới chân. Nắng tháng tám chói chang, lấp lánh trên sóng biển, rực rở trên núi đồi. Với chiếc áo phủ trên vai, Vân chậm chãi bước. 

Vị mặn của biển phảng phất trong gió tạo cho Vân một cảm giác thoải mái dể chịu. Bãi biển thật vắng. Sóng hết trườn lên bãi lại rút ra xa, để lại những vết chân thành hàng, những vết chân cô độc. Cô độc ư?

Vân nhíu mày. Tâm hồn Vân như trôi vào một khoảng không gian xa vời nào đó. Hôm nay đã cuối tháng tám. Tiết trời vẫn còn lạnh gió về từ ngoài khơi không ngừng thổi. 

Nắng đã lên mà vẫn lạnh Trong những tháng đầu năm này, biển thường rất vắng. Biển không còn là điểm vui chơi. Mùa hè thì ngược lại. Bãi biển lúc nào cũng là người với người. Trẻ con có, người lớn có, rượt đuổi, nhặt vỏ sò, bơi lội. Mùa hè là thiên đàng của lũ trẻ. Còn bây giờ? Cả một bãi biển rộng lớn chỉ còn lại vết chân của Vân. 

Vân cúi xuống, lẩm nhẩm đếm vết chân chưa bị xóa đi của mình. Ở cuối bãi, đằng kia là bến cá, nơi các thuyền câu ra đi và trở về. Bến tầu thì bao giờ cũng ồn ào, nhưng cái ồn ào đó không làm mất đi cái không khí thân mật, cố hữu của địa phương. Ở đây, cách chợ huyện không bao xa, chính bến cá này đã duy trì và giữ cho chợ huyện phồn vinh mãi. Vân nhớ rất rỏ từng con đường, từng góc phố.... 

Vân có cảm tưởng là cứ thả dọc thế này, vòng qua những hòn đá to đến tận chân trời. Vân đã đi như thế nhiều lần. Một tiếng, hai tiếng, ba tiếng, đi từ sáng sớm đến tối mịt. Nhưng, những lần đó không phải chỉ có dấu chân của Vân in trên cát, mà còn có dấu chân người khác. Một đôi chân đàn ông dịu dàng khỏe mạnh, đôi chân sẵn sàng theo Vân đến tận cùng trái đất. Thế bây giờ, bước chân kia đâu rồi? 

Vân rùng mình cơn gió vừa qua lạnh quá. Vân ngẩng lên hòn đá trước mặt kia còn sừng sững. Cái hòn đá mà năm này tháng nọ, đứng trơ gan giửa đất trời không thay đổi. Đôi lúc Vân thấy nó giống như một quái vật đang nhe răng dọa người. Cạnh đó cũng có những tảng đá phẳng. Lúc nhỏ đây cũng là nơi chơi trò trốn tìm tuyệt nhất. Mỗi lần Vân mà trốn vào đây là có khi cả tiếng đồng hô sau, đám bạn cũng tìm không ra. 

Nhưng không phải chỉ có lúc chơi trò trốn tìm, mà ngay cả khi Vân buồn. Khi Vân cần một chổ để giam mình suy tư, Vân cũng đến đây. Chỉ cần chui người qua những kẻ đá, là Vân có thể đến một chiếc động nhỏ mà ngày xưa Vân đã đặt cho nó cái tên là "Hang Rơi". "Hang Rơi" có một cái hang, có thể ngồi ở trong ngắm những đám mây trắng bay bồng bềnh trên trời cao. Nóc động mở rộng ra bầu trời. Và có lẽ không có ai là không biết đến bí mật của động đá đó, ngoại trừ Vân. 

Vân chợt thấy lòng đau nhói. Có một cái gì đó lay động trong lòng. Bất giác Vân quay người lại đi vào đất liền.... Qua khỏi dãy rừng chắn gió kia là sẽ đến một nơi mà, nơi đó, Vân đã gặp người ấy. Rừng chắn gió ở đây được tạo thành bởi nhiều cây có dáng dấp giống như cây thông.

Lúc nhỏ, Vân không phân biệt được. Vân cứ thắc mắc, không lẽ thông mọc được trên cát ư? Thông không mọc ở trên núi cao, nơi có khí hậu râm mát chứ. Mãi đến lúc lớn lên, Vân mới hiểu ra, nó không phải là thông, mà là cây dương. Một loài cây lá kim.

Qua khỏi khu rừng, thêm khoảng trăm thước, Vân đến một vùng đất cát mịn. Trên cát có những quả to như quả thông nằm rải rác. Vân cúi xuống nhặt một quả lên. Mấy năm trước Vân cũng thường hay vào rừng rong chơi. Vân vừa đứng lại, đã nghe có giọng nói nhỏ. 

- Bầu trời hôm nay đẹp quá đúng không....??

Vân giật mình nhìn quanh. Không có ai cả. Nắng xuyên qua cành lá tạo thành những vết sáng thẳng. Chẳng có bóng người chỉ có bóng cây. Vân thở dài. Một con ốc vỏ sò nhỏ. Vâng đó chỉ là một con ốc vỏ sò bị sóng biển đánh dạt vào bờ. Hình như một bàn tay nhỏ nhắn đã đặt con ốc nhỏ đó vào tay của Vân. 

- Em có thấy con ốc này tội nghiệp không. Nó phải tạm biệt lòng biển mẹ nơi đã nuôi dưỡng nó. Nó phải quên đi, nó nhớ biển, nó chỉ biết đem tiếng hát gọi vọng vang xa cho bạn bè của nó. Chúng ta phải làm gì với nó bây giờ....!!

Vân ngước đôi mắt tròn xoe trẻ thơ nhìn một đứa con trai hơn mười tuổi đang nhìn chăm chú vào lòng bàn nơi có một con ốc chỉ còn cái vỏ màu trắng nằm lăn lóc trên tay. Bất giác Vân ngồi dậy, đưa bàn tay nhỏ xíu vuốt ve thân của con ốc. Vân ngây thơ hỏi. 

- Tại sao anh lại buồn. Ngày nào em cũng ra đây nhặt vỏ ốc về sâu lại thành một chuỗi vòng đeo cổ đẹp lắm anh ạ. Anh có muốn em tặng cho anh một sâu không...?? 

Đôi mắt của người đó từ từ nhìn từ đôi lòng bàn tay sang đứa bé gái hơn chín tuổi, đứa con gái đứng trong ánh nắng ban chiều, tà áo của nó bay bay trong gió thổi. Khuôn mặt ánh lên vẻ tò mò thích thú nhìn mông lung một cõi xa xăm về phía trước, trái tim của người đó đập rộn ràng lên. Nữ thần của biển, phải chăng mình đang mơ, mơ về một nơi không bao giờ có thật. Đúng đây chỉ là ảo mộng mà thôi, làm gì có nữ thần của biển, nhưng nếu không có thì người con gái này là ai 

................

Vân tựa người vào một thân cây dương, ngẩng lên nhìn trời. Vân bỗng nghĩ về người con trai ngày xưa. Thời gian dù có xóa nhòa nhưng đôi mắt nhìn Vân đăm đăm ấy, đôi mắt đã làm rung động trái tim non trẻ ấy đã đi đâu rồi. Cạnh biển trên cồn cát cao có một ngôi biệt thự màu. Ngôi nhà đã từng là nỗi ám ảnh của Vân suốt thời thơ bé, Vân sợ hãi mỗi khi đi ngang qua nó. Vân từng nghe kể biết bao nhiêu chuyện kinh hoàng, bao nỗi sợ hãi bám chặt lấy sợi dây thần kinh của Vân. 

Vân hướng mắt về hướng Bắc. Ở đó Vân đã trông thấy căn biệt thự ngày xưa. Căn biệt thự đầy quyền uy, căn nhà chứa đầy bí mật và hoài nghi ở trên đời. Vân nghe kể lúc đầu nó được xây lên hoàn toàn bằng cẩm thạch trắng. Sau đấy theo thời gian, một phần vách bị đổ nát, phải thay bằng gạch. Bây giờ căn biệt thự không còn màu trắng nữa, mà theo lớp bụi phủ dần của thời gian nó đã bị biến thành màu khác. Có điều nó vẫn uy nghi, ngạo nghễ, vẫn sừng sững hướng mặt về phía biển.

Ngôi nhà có vể điêu tàn hơn xưa nhiều. Nước vôi phai bạc. Giây cỏ leo từ đất lên bám đây khung cửa sổ. Không còn đầy màn cửa, không thấy cả bóng người. Cái ngôi nhà đầy vẻ ngạo nghễ cũ bây giờ tràn ngập không khí lạnh lẽo. 

Ánh hoàng hôn rực rỡ sắc màu đã đến. Biển nằm ở bờ tây. Vì vậy mỗi khi chiều đến, mặt trời tròn và đỏ chói như phủ thêm lớp hào quang, chầm chậm lặn vào bãi biển để lại những đám mây đủ sắc màu, bềnh bồng trên cao. Thật là một khung cảnh thần bí, mê hoặc. Ngay từ thuở nhỏ Vân đã bị cảnh hoàng hôn trên biển cuốn hút. 

Vân thường đứng hàng giờ trước biển, lặng nhìn cảnh mặt trời lặn để cảm nhận cái đẹp, cái bao la của vũ trụ tạo hóa thật vĩ đại, thật huyền diệu vô cùng. Nhiều lúc Vân mê mẩn ngắm mà như quên cả cái bóng dáng của một thằng con trai bên cạnh. Một cái bóng không rời, trong những lúc ngắm cảnh nhiều, cảnh hoàng hôn, cảnh mặt trời lặn. 

Bây giờ anh ở đâu? Vân nhắm mắt lại. Vân cố không nghĩ đến nửa. Chuyện gì đi vào quá khứ, hãy để nó nằm yên nơi ấy. Người con trai đã cho Vân con sò màu trắng, người đã cõng Vân chạy trên cát, cùng nhau nghịch đùa sóng biển, người con trai đã dạy cho Vân biết bơi, người con trai đã khen Vân đẹp, người con trai đã an ủi và dỗ dành mỗi khi Vân khóc. 

Người con trai sẵn sàng cùng Vân đi đến tận cùng quả đất! Mọi thứ đã là mây khói. Mọi thứ không quay trở lại. Vân cúi mặt cố không nhìn, không nghỉ đến nữa. Những ngón chân của Vân bấm nhẹ trên cát. 

Vân thở dài, và quay người bỏ đi, đi một cách bất định trong rừng cây chắn gió. Rồi đột nhiên Vân đứng dậy. Lớp bụi đầy trong ký ức như bị khuấy động. 

Vân thở dài khi nhớ lại cái ấu trĩ ngày xưa của mình. Vân ngồi xuống đất, tựa người vào thân cây, nhìn lên khoảng trống giửa cành lá. Bây giờ cũng là lúc hoàng hôn, ránh chiều nhuộm đỏ bầu trời, mà không phải chỉ đỏ ầu trời mà đỏ cả mọi vậy, Vân nhặt lấy cành cây khô. Bất giác không dằn được lòng, Vân viết đầy những chữ "Nhớ Thương" ở trên cát.

Tiếng sóng vỗ mạnh lên đá, nước đang dâng cao. Gío cũng thổi nhiều hơn.. Mới đây mà mấy năm trôi qua. Chuyện cũ và quá khứ như những con sóng biển, dồn dập, dồn dập, từ bốn phía đáng phủ vây Vân. 

................. 

Hôm nay là lần đầu tiên Vân tắm ở trong bồn, do cơ thể quá mệt mỏi Vân ngủ quên lúc nào không hay. Cơn mơ đã qua đi nhưng kí ức vẫn con vương vấn lại. Bản thân của Vân đã tự mình đi khám phá những mảnh vụn mà Vân đã quên. 

Vân lắc đầu cho tỉnh táo, do dầm nước quá lâu Vân cảm thấy như mất sức. Cố gắng ngồi dậy. Vân vớ lấy cái khăn tắm, soi mình vào trong gương. Vân thấy một khuôn mặt thẫn thờ, hốc hác, chỉ trải qua có mấy ngày ốm và mấy ngày đầy suy tư Vân đã sụt gần đi mấy kí. Cơ thể mảnh mai của Vân như cành liễu trước gió. 

Quá khứ là một cái gì đó xa với, nó hư ảo như một làn khói. Vân không chắc người con gái trong giấc mơ ấy có phải là mình hay không và người con trai ấy, người con trai có cái nhìn khắc khoải ấy đã tan biến đi khi Vân chưa kịp nhìn rõ mặt. Người đó là ai, tại sao lại xuất hiện trong tâm trí của Vân. Phải chăng người đó là một phần kí ức của Vân. 

Vân run rẩy bước ra khỏi phòng tắm, đầu đau nhức. Tiếng chuông điện thoại vang lên làm cho Vân tỉnh mộng. 

- A lô. Xin hỏi ai đấy....?? 

Đầu dây bên kia ngập ngừng, phải mất mấy giây mới nhẹ giọng hỏi.

- Cô là Vân đúng không...??

Vân nghe giọng của một cô gái. Cô ta đang buồn phiền cái gì đó và có lẽ có chuyện khó nói nên giọng của cô ta tắc ghẹn. 

- Vâng. Tôi là Vân đây. Chị là ai...?? 

- Cô có thể cho tôi gặp mặt một chút được không...??

- Nhưng chị là ai mới được chứ. Em không biết chị là ai thì làm sao mà em gặp mặt chị được....!! 

- Tôi là Đào....!! 

Chỉ cần nghe tên của người con gái đó. Trong dạ của Vân một cảm giác nghẹn ứ đang dồn lên não, nỗi ám ảnh về buổi sáng trên sân thượng hôm nào vẫn còn chưa tan. Vân đề phòng hỏi. 

- Chị cần gặp em có chuyện gì không...??

- Lúc nào gặp mặt nhau rồi tôi sẽ nói cho cô biết. Tôi đang chờ cô ở quán cà phê của khách sạn ở dưới tầng trệt. Hy vọng là cô nhanh xuống đó...!! 

Đào không chờ Vân nói đồng ý hay là không, Đào đã cúp máy mất rồi. Vân mặc vội một chiếc váy liền áo màu hồng nhạt, trên tóc buộc một cái nơ màu xanh. Sỏ đôi dày vải màu trắng. Vân bước xuống lầu, chân của Vân ngập ngừng cất bước. Vân vẫn còn e ngại không dám gặp mặt Đào kể từ cái hôm đó. Vân sợ phải đối diện với quá khứ của Duy. Vân không muốn nghĩ là Duy đã từng yêu một người con gái khác trước cả mình nhưng sự thật không bao giờ thay đổi nó đang hiện diện trước mắt của Vân. 

Đào hôm nay trầm lặng hơn mọi hôm, ly cà phê bốc khói vẫn còn để ở trên bàn. Bàn tay cầm hờ trên miệng tách, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, tâm hồn thả mộng vẩn vơ. 

Vân rụt rè kéo ghế ngồi xuống đối diện với Đào. Đào giật mình ngước nhìn Vân, miệng của cô ta méo xệch, ánh mắt sắc bén quan sát Vân từ đầu xuống chân. 

............ 

Đào lặng lẽ nhìn Vân, cô ta quan sát và đánh giá Vân như chiến sĩ đang quan sát trận địa. Vân ngọ nguậy ở trên ghế khi bắt gặp ánh mắt nhìn chăm chú và không rời của Đào. Giọng của Đào không mấy thiện cảm. 

- Cô uống gì...?? 

- Sinh tố....!! 

Đào nhếch mép gọi cho Vân một ly sinh tố bưởi. Cô ta đều đều nói. 

- Cô có biết hôm nay tôi gọi cô ra đây là có chuyện gì không...??

Vân bực mình nghĩ. Điều đó ai mà biết, tôi có phải là cô đâu. Có chuyện gì thì cô cứ nói phứt ra đi cho rồi, cần gì phải rào trước đón sau như thế. Vân lắc đầu. 

- Em chịu, có gì thì chị nói đi...!!! 

- Tôi chỉ muốn cầu xin cô một việc...!! 

- Việc gì...!! 

- Cô làm ơn hãy tránh xa Duy ra....!! 

Chiếc thìa trên tay của Vân rơi đánh cong một cái xuống đáy cốc. Đôi mắt của Vân mở to hết cỡ. Vân gắt. 

- Chị nghĩ chị là ai mà dám yêu cầu em làm điều đó....?? 

Đào nhếch mép lên nói. 

- Là ai thì cô phải rõ hơn tôi chứ. Cô nên nhớ là tôi đã yêu và thích anh ấy trước cả cô....!! 

Vân mai mỉa. 

- Điều đó thì em biết. Nhưng chính bàn tay của chị đã hủy đi cái hạnh phúc mong manh tốt đẹp ấy. Chị đã phản bội lại anh ấy. Tại sao chị không để cho cái quá khứ đau thương và đầy tủi hận ấy chôn sâu xuống lòng đất tối tăm đi. Chị khơi nó lên làm gì. Chị bảo là chị yêu anh ấy thì chị phải làm cho anh ấy mỉm cười và sống những ngày tháng vui vẻ chứ....?? 

Đào tái mặt, cô ta uống một ngụm cà phế bỏng chát. Bàn tay run run lấy ít đường trong một cái tách màu trắng đục, đôi mắt của cô ta mờ đi không còn nhìn dành được cảnh vật xung quanh, ngay cả Vân ngồi trước mặt của cô ta cũng coi như là một hình bóng tưởng tượng. 

Nước mắt của Đào đang dâng lên đến tận khóe mắt, nhưng cô ta cố không cho nó trào ra. Cô ta không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt của Vân. 

- Cô nói đúng, tôi đã ngu dại khi làm cho anh ấy bị tổn thương. Nhưng cô tin tôi đi không có người nào phù hợp với anh ấy hơn tôi đâu. Bây giờ anh ấy chưa hồi phục được trí nhớ nên vẫn còn vương vấn cô nhưng cô nghĩ sao khi anh ấy nhớ lại toàn bộ sự việc, cô có dám chắc là anh ấy vẫn sẽ mãi ở bên cô không...??

Vân cảm thấy trong lòng có một chút hơi lung lay. Bàn tay bóp chặt lấy miệng của cái ly. Vân biết tương lai là một cái gì đó khó đoán trước được. 

Đào tiếp tục. 

- Cô thử nghĩ mà xem, gia đình của cô chỉ thuộc dạng khá giả, so với gia đình của anh ấy cô chỉ là một con cá trong đại dương mà thôi. Cô có biết là công việc kinh doanh khách sạn của gia đình anh ấy đang trên bờ vực phá sản không hả.

Nỗi lo lắng đó đã khiến cho anh ấy mệt mỏi lắm rồi thế mà anh ấy ngày nào cũng phải bay đi bay về vì cô. Cô là gì, cô nói là cô yêu anh ấy cũng giống như tôi, cô làm gì được cho anh ấy. Bây giờ anh ấy cần một người vợ, một người con gái có thể trợ giúp về mặt kinh tế và tài chính cho anh ấy. Cô nghĩ cô có thể làm được gì, hay cô chỉ đem nước mắt và giận hờn cho anh ấy. Nếu cô hiểu thì hãy buông tay và tha cho anh ấy đi....!! 

................ 

Vân hụt hẫng, đúng cái mà Duy cần bây giờ là một người có thể giúp Duy khôi phục lại công việc làm ăn của gia đình. Vân không có tài để chung sức và đưa ra được những sáng kiến cho Duy, gia đình của Vân không có khả năng về tài chính để giúp Duy về mặt kinh tế. Vân chẳng giúp được gì cho Duy cả, thứ duy nhất mà Vân có thể đem lại cho Duy là nụ cười và những lời hỏi han quan tâm lo lắng mà thôi. Vân thấy mình đã dần thua người đàn bà trước mặt này. 

Đào khinh khỉnh nói tiếp. 

- Cố thấy đấy gia đình của tôi rất giàu có không thua kém gì gia đình của anh ấy. Tôi lại đang học nghành kinh doanh, chỉ cần cô chịu rút lui tôi sẽ làm mọi điều cho anh ấy. yêu cô và lấy cô là mồ chôn tương lai của anh ấy. Cô nghĩ trên đời này sống chỉ cần tình yêu thôi sao, còn tiền tài, còn vật chất và địa vị xã hội thì sao. Cô định lôi người đàn ông mà cô yêu xuống địa ngục cùng với cô hay sao...?? 

Đào nhìn khuôn mặt tái nhợt của Vân. Cô ta thích thú vì đã đánh trúng vào điểm yếu của Vân. 

- Cô vừa bảo yêu là phải hy sinh cho người mà mình yêu. Vậy còn cô thì sao, cô cố bám lấy anh ấy mặc cho anh ấy phải đưa vai gánh vác hết mọi chuyện. Gia đình của Duy đang bị xáo trộn, bà nội đang nằm hấp hối trong bệnh viện, khách sạn đang bị người ta rao bán, tài sản bị thế chấp. Cô nghĩ với tình trạng hiện nay cô làm được gì và có cách gì để cứu vớt cho Duy không...??

- Duy là một con người có nhiều hoài bão, anh ấy cần một người có thể hỗ trợ cho anh ấy trong công việc làm ăn. Lấy một người vợ trẻ con chỉ biết giận dỗi, hay khóc hay cười như cô về nhà chỉ làm một vật trang trí thôi hả. Tôi không nghĩ cô là một con người nhẫn tâm đến thế....!! 

Vân đã bị Đào đánh gục thật sự, chưa có lúc nào Vân ước Vân tài giỏi và gia đình của Vân giàu có như lúc này. Vân đúng là chẳng có gì hết, Vân vẫn còn chưa học hết cấp ba. Gia đình của Vân so với làng xóm chỉ được người ta gọi là hơi giàu so với họ. 

Vân không thể giúp được cho Duy. Cổ họng của Vân nghẹn lại không thốt ra được một câu phản bác lại. Vân ngồi chết lặng trên ghế, hai bên thái dương giật giật, cơn đau đầu bùng nổ. 

Vân loạng choạng xô ghế đứng dậy. Vân biết nếu còn tiếp tục ngồi ở đây thì chính Vân sẽ bị ngã gục xuống đất. Vân cố lết người ra khỏi quán cà phế. Vân đau xót vì lần nào Duy về anh ấy cũng cố cười nói vui vẻ với Vân. 

Vân đã vô tình không biết gì hết. Vân còn bắt Duy đưa Vân đi dạo khắp mọi nơi, Vân còn giận hờn và không nói chuyện với Duy vì anh ấy lỡ làm cho Vân giận. 

Vân không biết rằng Duy hay phải thức khuya bên bàn làm việc, Vân không biết rằng gia đình của anh ấy sắp phá sản. Vân không biết rằng bà nội của anh ấy đang hấp hối sắp chết. Vân không để ý đến vầng trán ưu tư, ánh mắt buồn bã và lo lắng mỗi khi nhìn Vân. Vân chẳng biết một cái gì cả. Vân thấy mình đúng là một kẻ vô tâm. Vân tự hỏi Vân làm được gì cho Duy. 

.............. 

Vân nằm bẹp ở trên giường, cơ thể như bị ai đó hút hết sinh lực. Đôi mắt của Vân nhìn trừng trừng lên trần nhà. Một luồng suy nghĩ đang cuồn cuộn chảy ở trong đầu của Vân. Vân suy sét lại những lời của Đào nói, đúng là Đào không nói sai một chút nào. Đối với Duy bây giờ Vân như là một gánh nặng, nếu hai đứa kết hôn chỉ làm tăng thêm một mối lo cho Duy mà thôi. 

Từ xưa đến nay Vân chưa bao giờ coi trọng tiền bạc. Vân cần nó vì nó giúp cho Vân sống và sinh hoạt qua ngày, chỉ cần có một ít tiền lẻ ở trong túi, trên môi của Vân đã nở một nụ cười. Nhưng người đàn ông mà Vân yêu không thuộc tầng lớp của Vân. Anh ta sinh và ra lớn lên trong một gia đình quý tộc, đã quen sống sung sướng, có người hầu kẻ hạ và anh ấy lại là người có nhiều tham vọng muốn khách sạn của gia đình vươn xa khắp nơi.

Vân càng ngẫm nghĩ Vân càng thấy mình không xứng đáng với Duy. Gia đình của Duy gặp khó khăn, Vân chỉ biết đứng giương mắt nhìn mọi chuyện xảy ra. Vân bất lực vì Vân không đầy đủ trí tuệ, tài chính để làm một cái gì đó cho Duy. Sự an ủi, những câu hỏi han và lo lắng liệu có đủ cho Duy vào lúc này. 

Đúng là không thể đủ được, anh ấy dù không bỏ Vân nhưng trong lòng của anh ấy lúc nào cũng không yên, vẫn có một khoảng trống mà Vân không thể nào bù đắp được. Duy là một người đàn ông yêu công việc và yêu sự nghiệp của mình. 

Nước mắt tủi hờn của Vân chảy ra ướt đẫm cả gối. Vân hận mình vô dụng và không xứng đáng với Duy. Nỗi lo lắng sẽ mất Duy ngày càng lớn dần lớn lên trong lòng của Vân. Vân hãi tất cả mọi thứ, bây giờ chỉ cần một tiếng động nhẹ cũng làm cho Vân giật mình. 

Có tiếng gõ cửa nhẹ. Vân sũng nước nói. 

- Mời vào....!! 

Bà Jenny dịu dàng bước đến giường của Vân. Bà âu yếm và lo lắng hỏi. 

- Có chuyện gì hay sao mà trông con buồn thế...?? 

Vân ngước đôi mắt đỏ hoe lên nhìn bà Jenny. Vân ấp úng nói. 

- Không có gì quan trọng đâu bác....!! 

Bà lau hai dòng lệ vẫn còn vương trên má của Vân. Bà trách yêu. 

- Đừng dấu bác làm gì. Có phải ai đó vừa nói những điều làm cho cháu buồn đúng không. Có phải là do Duy...?? 

- Dạ...Không phải là do anh ấy đâu ạ. Chỉ là tự nhiên cháu thấy buồn nên rơi lệ vậy thôi...!! 

Bà Jenny nhìn thật sâu vào đôi mắt chứa đầy nước của Vân. Bà kéo Vân vào lòng, đôi bàn tay vòng ra phía sau lưng của Vân. Giọng của bà hiền từ như một người mẹ. 

- Con gái ngốc. Có chuyện gì thì phải nói ra chứ, đừng có cố dấu ở trong lòng. Bác biết là cháu đang nhớ đến Duy và lo lắng cho nó. Nhưng cháu không phải phiền lòng đâu vì Duy là một chàng trai mạnh mẽ và tài giỏi nó có thể tự lo được cho mình. Cháu phải cố mà ăn và vui cười nhiều vào nếu không đến lúc nó về nó lại trách bác vì đã không khuyên nhủ và chăm sóc cho cháu chu đáo....!! 

Vân nhắm mắt lại, ở bên bác Jenny. Vân cảm thấy ấm áp, một tình thương bao la như lòng biển đang sưởi ấm con tim nhức nhối của Vân. Vân ngập ngừng hỏi. 

- Bác...bác có biết là trước kia anh Duy từng yêu một cô gái tên Đào không...?? 

Bà Jenny đẩy nhẹ người của Vân ra. Bác mỉm cười nói. 

- Có phải lúc nãy cháu đi gặp con bé đó và nó đã nói những lời khiến cho cháu tổn thương đúng không...?? 

Bà Jenny thật tinh ý và nhạy cảm, dù chỉ là với một biểu hiện nhỏ nhất bà cũng nhận ra. Vân đành gật đầu xác nhận.

- Vâng. Lúc nãy cháu vừa mới đi gặp chị ấy...!! 

Bà Jenny vuốt mái tóc mây của Vân. Bà đều đều nói. 

- Cháu đừng để ý đến con bé ấy làm gì. Ngày trước Duy yêu nó nhưng bây giờ trong lòng của Duy chỉ có cháu mà thôi. Chẳng lẽ cháu không nhận ra được điều ấy...!! 

Vân rơi lệ, con nhỏ tủi thân vì mặc dù là Vân biết Duy yêu Vân thật lòng nhưng Vân đang buồn vì không thể giúp được gì cho Duy. Bà Jenny tinh ý động viên Vân.

- Có phải là cháu đang buồn vì không thể làm gì được cho Duy đúng không. Cháu cũng giống như bác về mười mấy năm về trước. Lúc đó bác là một cô gái nghèo làm nhân viên phục vụ của khách sạn. Ông John đã theo đuổi bác, bác mặc dù yêu ông ấy nhưng bác mặc cảm tự ti vì gia cảnh của bác quá nghèo bác sợ không xứng với ông ấy và sợ ánh mắt dèm pha của mọi người. 

Nhưng tình yêu đã chiến thắng tất cả, một người đàn ông có tự trọng và có nghị lực luôn luôn đi lên bằng chính đôi tay và dựa vào chính khả năng của mình. Nếu như trong lúc khó khăn này Duy bỏ cháu để chạy theo Đào thì chính bác sẽ từ nó và không bao giờ nhận nó làm con nữa. Cháu đã yên tâm mà thôi khóc và có thể cười lên được chưa...! 

Ngay sau khi biết Đào đi lấy chồng, Vũ đã choáng váng đau khổ, lại một lần nữa con tim của Vũ tan nát. Vũ lắc đầu không ngờ số của Vũ lại sinh vào đúng ngôi sao xấu như thế.

Ngồi một mình trong quán rượu, Vũ ước tất cả mọi thứ xảy ra với Vũ chỉ là mơ mà thôi. Chén rượu trên môi của Vũ bị Hoa giật lấy, Hoa trách móc. 
- Tại sao anh lại uống rượu say...?? 
Vũ đứng phắt dậy, nỗi kinh ngạc thể hiện trên khuôn mặt và trong ánh mắt của Vũ. Vũ dụi mắt đến hai ba lần, Vũ lắp bắp. 
- Cô....cô là ai....? 
Một nụ cười mở rộng trên khuôn mặt của Hoa. 
- Tất nhiên em là Hoa rồi....!! 
- Không...không thể có chuyện đó được. Hoa...Hoa đã... đã chết rồi.....!! 
- Đúng....đúng Hoa đã chết rồi, nhưng em chỉ là một hình ảnh khác của cô ấy thôi....!! 
- Em...em nói gì anh không hiểu....!! 
Hoa mỉm cười thật tươi, bàn tay mềm mại dịu dàng nắm lấy bàn tay lạnh giá của Vũ. 
- Anh ngốc vừa thôi, anh nghĩ người đang đứng trước mặt của anh đây là ai....?? 
Vũ choáng váng, Vũ cảm tưởng Vũ vừa bị say sóng. Không, không tất cả những hình ảnh này chỉ là mơ mà thôi. Cô...cố ấy đã chết trên ta tay của mình, chính mình đã khóc than cho cô ấy và cũng chính mình đã đào huyệt mộ chôn cô ấy. Có phải do mình quá nhớ thương cô ấy, mình đang say nên mình mới tưởng tượng ra hình bóng của cô ấy. Nhưng sao mình còn nói chuyện với cô ấy, không, không, mình đã bị điên rồi sao. 
Vũ ôm đầu ngồi xuống, cố gắng mở mắt ra. Lúc này trong lòng của Vũ thật mâu thuẫn, một mặt Vũ muốn hình ảnh kia biến mất, Vũ không muốn đau khổ tưởng tượng ra Hoa nữa, nhưng một mặt Vũ muốn hình ảnh của Hoa mãi đứng đó đừng bao giờ tan biến. 
Hoa ngồi xuống cạnh Vũ tự rót cho mình một ly nước. Hoa ân cần. 
- Anh...anh không có gì cần nói với em hay sao....?? 
Vũ tái hết cả mặt, mồ hồi rịn ra đầy trán, đôi môi mấp máy, trái tim của Vũ cảm tưởng sắp nổ tung. 
- Cần....cần hỏi gì....?? 
Đôi mắt của Hoa thật trong và thật đẹp. Cô ấy đang nhìn thẳng vào mặt của Vũ. Bàn tay xoa nhẹ lên mặt, lên tóc và lên đôi môi run rẩy của Vũ. Cô ấy cúi xuống, một nụ hôn nhẹ lên má, lên mũi, lên tóc, lên trán và lên môi của Vũ. Vũ bàng hoàng tỉnh mộng, đây không phải là mơ mà là thật. 
Vũ buông rơi cơ thể xuống đất, khuôn mặt của Vũ tái xanh. Vũ lắp bắp. 
- Cô...cô là ai....?? 
Nước mắt của Hoa chảy ra. 
- Em....em là Hoa đây....!! 
Vũ gào lên. 
- Cô có biết Hoa chết rồi không, chính tay của tôi đã chôn cô ấy....!! 
Mặt của Hoa đầy lệ, Hoa đứng lên, bàn tay nắm lấy bàn tay của Vũ. Hoa lôi Vũ dậy. Hoa giục. 
- Anh...anh có muốn đi gặp mặt bố của em không....?? 
Vu choàng tỉnh nói nhanh. 
- Được. Tôi muốn chứng thực cô là ai....!! 
- Đi thôi....!! 
Cả hai dìu nhau rời khỏi quán. Trên đường đi, Vũ lái xe suýt mấy lần đâm vào người đi đường, Vũ không tài nào chịu đựng được biến cố xảy ra vừa rồi, ngay cả việc nhìn cô gái ngồi bên cạnh Vũ cũng không dám. 
Vừa nhìn thấy cánh cổng bằng sắt trước mặt, Vũ tắt máy xe. Cơn chấn động, làm cho trái tim của Vũ như muốn tan ra từng mảnh, bàn tay run rẩy làm Vũ không tút nổi chiếc chìa khóa xe. 
Ngồi trong phòng khách có máy lạnh mà mồ hôi của Vũ không ngừng chảy. Vũ cảm tưởng Vũ sắp chết hay sắp xỉu đến nơi. Hoa nắm thật chặt lấy tay của Vũ. Ông Sơn cha của Hoa mỉm cười hỏi Vũ. 
- Cháu đã gặp Hoa rồi chứ....?? 
Vũ ngẩng phắt mặt lên. Khuôn mặt của Vũ đanh lại. Sức chịu đựng của Vũ có giới hạn, Vũ gần như là hét lên. 
- Bác giải thích cho cháu biết, cô gái này là ai....?? 
Ông Sơn từ tốn. 
- Nó..nó là Hoa chứ ai....!! 
Vũ tức giận nói.

- Bác làm ơn đừng chọc ngoáy vào nỗi đau của cháu nữa. Hoa chết rồi, hãy để cho cô ấy ngủ yên...!! 
- Đúng là Hoa chết rồi nhưng đó chỉ là chị em sinh đôi của nó thôi....!! 
Vũ choáng váng suýt ngã. 
- Bác nói gì, cháu...cháu không hiểu....!! 
Ông Sơn rót cho Vũ một ly nước lọc, ông ân cần. 
- Uống đi cháu....!! 
Vũ run rẩy đón lấy ly nước, Vũ run quá đến nỗi ly nước sóng sánh suýt đổ ra quần. Hoa vội vàng cầm lấy, Hoa dịu dàng. 
- Anh đừng xúc động quá, từ từ rồi anh cũng được bố em giải thích cho anh hiểu thôi....!! 
Vũ đặt ly nước xuống bàn, Vũ quay sang nhìn ngư ời con gái ngồi bên cạnh, đúng cô ấy giống hệt Hoa cách đây tám năm, giống đến nỗi chính Vũ cũng tưởng thời gian ngừng trôi. Hết Đào xuất hiện bây giờ lại thêm cô gái bí ẩn này, họ định trêu đùa với thần kinh rệu rạc của Vũ hay sao. 
Ông Sơn lên tiếng. 
- Người ngồi bên cạnh cháu đây mới chính là Hoa thật, còn con bé bịnh bệnh ung thư chết là Hương - em gái sinh đôi của nó....!! 
Vũ càng nghe càng mù mờ không hiểu. Nếu cô gái này là Hoa thật thì tại sao cô ấy không xuất hiện ngay lúc đó mà lại bỏ đi những tận tám năm, cô ấy bắt Vũ sống trong đau khổ tám năm, thật độc ác, thật tàn nhẫn. Bàn tay của Vũ bóp chặt bàn tay của Hoa thật chặt. Vũ cảm tưởng như Vũ muốn bóp cho Hoa tan chảy thành nước. 
Ngón tay của Vũ chỉ thẳng vào mặt của Hoa. Vũ hét. 
- Bác nói thật cho cháu biết đi, cô gái này là ai. Tại sao hai người lại bày ra cái trò này để đùa cợt với cháu, nỗi đau mất Hoa chưa đủ đau hay sao mà bây giờ bác lại mang một cô gái có khuôn mặt và ngoại hình giống cô ấy ra để thay thế cô ấy, bác có biết bác làm thế là đang giết cháu chết thêm một lần nữa không hả...??
........................
Ông Sơn đau khổ nói. 
- Con bé Hương được bác của nó nuôi dưỡng từ nhỏ, tại vợ chồng anh ấy không có con nên xin bác một đứa về nuôi. Cháu cũng biết ngoài hai đứa này ra bác còn có một cô con gái út nữa. Cho đi đứa con của mình, bác cũng đau xót lắm nhưng mà anh chị ấy van nài bác quá, bác đồng ý cho Hương sang bên gia đình anh ấy sống. Cháu quen biết Hoa và học cùng với nó từ nhỏ. Thỉnh thoảng Hương cũng có đến đây chơi và gặp cháu, chắc cháu không nhận ra bọn nó là hai người nên cháu chơi với cả hai. Hai đứa nghịch ngợm đã không nói cho cháu biết, thành ra có những lần cháu đi chơi cùng với Hương lại cứ tưởng đang đi chơi với Hoa. Cháu có biết là cháu đã yêu cả hai không hả.....?? 
Ông Sơn hiền từ nhìn Vũ. Vũ đỏ bừng cả mặt. Cả ba chị em nhà này Vũ đều rung động. Ông đều đều kể tiếp. 
- Đến năm Hương và Hoa mười tám tuổi. Một biến cố lớn đã xảy ra Hương bị bệnh ung thư giai đoạn cuối, còn Hoa bị hỏa hoạn phá hủy cả khuôn mặt và cơ thể. Khi tỉnh dậy trong bệnh viện nó cầu xin bác là không được cho cháu biết, nó biết Hương yêu cháu nên nó muốn đến cuối đời Hương có được một niềm vui và một niềm an ủi. Nó không thể cho cháu gặp mặt vì ngọn lửa đã cướp mất đi khuôn mặt của nó rồi, nó đã khóc thét lên khi soi gương thấy khuôn mặt biến hình dị dạng của nó. Nó yêu cháu, nó nói với bác là thà cho cháu tưởng rằng nó đã chết còn hơn để cháu biết nó còn sống mà trông như một con quỷ.....!! 
Bàn tay của Hoa run nhẹ, cả thân hình của Hoa đang xúc động mạnh. Vũ bàng hoàng ngồi nghe như không còn tin vào tai của mình nữa. Vũ lắc đầu quầy quậy nói. 
- Bác nói dối, nếu đúng là Hương và Hoa là hai chị em sinh đôi, tại sao Đào lại không hề biết Đào có một người chị gái nữa....?? 
- Cháu nói đúng, Đào không biết gì cả, ngay từ khi mẹ của nó mang thai nó, hai bác đã sống ly thân rồi và có một sự thật đau buồn là Đào không phải là con gái của bác....!! 
Vũ la thất thanh. 
- Bác nói gì cháu không hiểu. Nếu cô ấy không phải là con gái của bác tại sao cô ấy lại giống với Hương và Hoa thế....?? 
- Cả ba đứa đều giống mẹ của nó, mà không phải hai đứa này giống người mẹ thật của nó còn Đào là con của người đàn bà kia...!!

- Bác có thể giải thích cho cháu được không..? Nghe bác nói từ nãy đến giờ cháu không tài nào hiểu được ý của bác....!! 
Ông Sơn nhấp một ngụm nước, ông đều đều kể. 
- Hương và Hoa là do người vợ trước tức là chị gái của mẹ Đào sinh ra, khi cô ấy chết, mẹ của Đào đã đứng ra chăm sóc cho hai đứa trẻ mồ côi mẹ này. Năm Hương lên hai tuổi nó theo gia đình anh cả sang bên Mỹ định cư nên khi Đào được sinh ra cách đó đúng tám năm, lúc đó Đào còn quá nhỏ nên dù có được nhắc là nó còn có một người chị gái chắc nó cũng không nhớ. 
- Ngay từ lúc mới sinh ra Đào đã được mẹ của nó mang sang bên kia, đến khi nó được năm tuổi bà ấy mới mang nó trở về để dứt khoát ly hôn với bác. Thời gian nó sống ở trong nhà được có một tháng, trong thời gian đó cháu cũng gặp mặt nó và chơi đùa với nó. Sau khi hoàn tất thủ tục cô ấy lại mang nó đi. Mối quan hệ ràng buộc giữa bác và cô ấy kể từ đó cũng dứt, cho đến bây giờ bác vẫn không nhận được một cuộc điện thoại nào từ cô ấy cả....!! 
- Bác không biết bà ấy có nói cho nó biết là ngoài Hoa ra nó còn có một người chị gái nữa hay không nhưng nghe cháu hỏi thì hình như bà ấy không nói gì, có lẽ bà ấy không muốn nhắc lại quá khứ....!! 
Vũ trầm ngâm không nói gì, ánh mắt Vũ nhìn Hoa chằm chằm, nếu người con gái ngồi trước mặt Vũ đây là Hoa thật thì không còn niềm vui sướng nào bằng, nhưng mà Vũ không thể nào tha thứ cho Hoa được, dám làm cho Vũ đau khổ suốt tám năm qua. Ánh mắt của Vũ từ lạnh giá trở nên nồng ấm, từ đau khổ trở nên hạnh phúc. Vũ hỏi ông Sơn. 
- Sao bác không nói cho Đào biết Đào còn một người chị gái....?? 
- Sau vụ bị hỏa hoạn đó, Hoa không muốn ai nhắc đến nó, nó muốn mọi người hãy coi nó chết thật nên bác không dám nói cho Đào biết nhất là khi bác biết cháu đi cùng với nó và thường xuyên liên lạc với nó....!! 
Năm Hương mười tám tuổi, nó theo anh chị cả về nước, ngay cả chính bản thân nó cũng không tin được là nó là con của bác vì bác không hề nói cho nó biết, bác sợ nó tủi thân, nó kinh ngạc khi thấy Hoa lại giống nó như đúc. 
Nhưng mối nghi ngờ của nó sớm bị đánh tan vì nó và Hoa có cùng chung một dòng máu, mà dù bác không nói cho nó biết mọi người xung quanh xì xầm bàn tán to nhỏ chắc nó cũng hiểu được phần nào. Cháu và nó gặp mặt nhau được đúng hai tháng thì nó đổ bệnh và hai tháng đó nó đã yêu cháu. Điều này cũng không có gì lạ Hương và Hoa là hai chị em sinh đôi nên cảm xúc và cách nhìn đàn ông có nhiều điểm tương đồng. 
- Nó yêu cháu, đúng, nhưng căn bệnh ung thư rồi còn chị gái của nó, nó không thể nào nói cho cháu biết tình cảm của nó cho cháu biết. Khi Hoa bị tai nạn do hỏa hoạn gây ra, nó đã nhờ bác chuyển lời đến Hương, nó muốn Hương đóng trọn vai trò thay thế cho nó. Hương không đồng ý nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt biến hình và đòi sống đòi chết của Hoa, Hương đành nhượng bộ, đó là những tháng cuối cùng của Hương. 
- Cháu không hề biết gì về vụ hỏa hoạn đó vì lúc đó cháu đang ở nước ngoài, khi cháu về nước thì mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, không ai biết về nó, chỉ có mấy người thân trong gia đình, vì Hoa nên họ không thể nói cho cháu biết được. Hương thay chị yêu cháu, hạnh phúc ngắn ngủi trong vòng có mấy tuần thì mất. 
Bác nghĩ là nó ra đi với một nụ cười và hạnh phúc, vì ít ra trước lúc nó chết nó cũng được nếm trải cảm giác được yêu ai đó, cái hộp mà nó để lại cho cháu, trong đó nó nói rõ cho cháu biết nó là ai, có lẽ cháu quá đau buồn nên cháu không mở nó ra, nếu cháu mở ra ngay từ đầu cháu đã phát hiện Hương không phải là Hoa... 
Vũ lảo đảo, đúng là trước khi chết Hương có để lại cho Vũ một cái hộp nhạc làm kỷ niệm. Hương dặn khi nào Hương mất thì hãy mở nó ra. Vũ đùng là ngốc cứ mãi để nó trong tủ kính suốt tám năm qua. 
Nước mắt của Hoa đã chảy đầm đìa ra khuôn mặt, đôi mắt đỏ hoe. Hoa nấc lên. Vũ khó khăn lắm mới thốt nên lời. 
- Hoa....!! 
Vũ im bặt không thể gọi tiếp được nữa, cái tên này Vũ đã gọi hàng trăm hàng nghìn lần trong cơn mê, trong men rượu, trong những lúc Vũ cô đơn. Hạnh phúc ùa về như cơn gió mùa xuân. Vũ ôm chầm lấy Hoa, Vũ siết Hoa thật chặt. Nước mắt của Vũ chảy ra, Vũ trách móc. 
- Sao cô không bỏ đi đâu đó cả đời đi, cô còn về đây làm gì, cô tưởng tôi yêu cô vì cô xinh đẹp thôi sao, tôi yêu tất cả mọi thứ của cô, cô là một con ngốc, cô đã làm cho tôi đau khổ. Trái tim của tôi rỉ máu vì cô, kể từ nay về sau tôi sẽ giữ cô thật chặt, không bao giờ buông tay của cô ra ngay cả khi cô chết, tôi sẽ hành hạ cô và bắt cô phải trả giá cho những gì mà cô gây ra cho tôi suốt tám năm qua. Tôi hận cô, tôi căm thù cô....!!

- Em...em xin lỗi. Em không thể gặp mặt anh vì em sợ anh sẽ khinh ghét em, và anh cũng hiểu cho em không cô gái nào muốn người yêu của mình nhìn thấy khuôn mặt đã bị tàn phá thành một con quỷ cả....!! 
Vũ đẩy Hoa ra. Vũ trừng mắt. 
- Thà là tôi trông thấy một con quỷ hàng ngày còn hơn nghĩ rằng cô đã chết, cô thử nghĩ mà xem, có nỗi đau khổ nào hơn khi chứng kiến người yêu của mình chết trong vòng tay của mình mà bất lực không làm được gì. Tôi phải đánh cô, tôi phải chửu cô thì may ra tôi mới hả được giận ....!! 
Hoa âu yếm vuốt ve khuôn mặt của Vũ. Hoa dịu dàng gọi. 
- Anh Vũ....!! 
Hoa ôm chầm lấy Vũ. Nước mắt của hai người hòa tan vào nhau. Ông Sơn đã bỏ đi ra ngoài vườn từ lâu rồi ông muốn cho hai người được tự nhiên, trên môi của ông nở một nụ cười. Ông lẩm bẩm. 
- Hương con...!!, bố xin lỗi vì bao ngày qua bắt con phải mang tên của chị con, chiều nay bố sẽ cho người thay cho con một tấm bia mộ mới...!! 
..................
Quá đau buồn và quá nhục nhã, Đào đã bỏ nhà đi biệt mấy tuần nay, người thân trong gia đình tìm Đào khắp nơi mà không thấy. Bước chân vô định đưa Đào về Việt nam. Bây giờ trong đầu của Đào chỉ còn hình bóng của Vũ, đúng chỉ có mỗi Vũ là còn quan tâm đến Đào. 
Đào kinh ngạc và sững sờ khi trông thấy Vũ hạnh phúc mỉm cười bên một cô gái giống hệt chị Hoa. Đào lảo đảo muốn ngã, Đào không còn tin vào mắt mình nữa. Sự ích kỉ và hèn nhát trong Đào trỗi dậy, Đào cảm thấy ghen tị với cô gái kia vì cô ấy đã làm cho Vũ cười, cô ấy có thể sánh vai bên Vũ, còn Đào, Đào chẳng có ai cả, tất cả đã bỏ rơi Đào mất rồi, không phải chính Đào đã bỏ rơi họ.
Đào lén đi theo họ, Đào mệt mỏi đi theo họ cả ngày. Đào không biết tại sao Đào lại làm thế, có phải chăng một con thú tự dưng thấy mình bị người khác chiếm mất chỗ nên tìm cách tranh giành lại. Nhìn họ cười đùa với nhau lòng Đào tan nát. Hy vọng cuối cùng của Đào vỡ tan. 
Đào loạng choạng bước đi trong cơn mưa chiều tầm tã, Đào cứ để cho nước mưa quất vào người. Đào là kẻ có tội, cái thai đã hai tháng rồi, Đào quên mất rằng Đào đang mang một sinh mệnh trong người, đứa trẻ vô tội nhưng người mẹ của nó không hiểu điều đó, có lẽ Đào đang tìm mọi cách tống khứ nó ra ngoài. Đào căm hận bố nó lây sang luôn cả nó. 
Buổi sáng, Đào bắt một chiếc tắc xi, Đào bảo anh ta đưa Đào đến nghĩa trang nơi có người chị gái thân thương của Đào an nghỉ. Đào choáng váng tại sao chị Hoa lại bị đổi tên thành Hương. Đào không tài nào hiểu nổi, bia mộ vẫn còn mới, có nghĩa là vừa mới được thay. Đào vội vã bắt tắc xi đưa Đào về thẳng nhà gặp ông Sơn. 
Ông Sơn rất mừng khi gặp lại cô con gái, mặc dù ông biết Đào không phải là con của ông nhưng từ sâu thẳm trong lòng mình ông vẫn yêu thương Đào. Đào run giọng hỏi ông. 
- Bố hãy cho con biết, tại sao bố lại đổi tên chị Hoa trên bia mộ....?? 
Ông Sơn thở dài. 
- Vì người chị thật sự chết của con là Hương không phải là Hoa....!! 
Trong đầu của Đào thoáng hiện lên bóng dáng của cô gái đi cùng với Vũ cả ngày hôm qua. Đào lắp bắp. 
- Lẽ..lẽ nào chị...chị gái của con vẫn còn chưa chết....?? 
- Đúng thế....!! 
Đào gào lên. 
- Không thể có chuyện vô lý như thế được, tại chị Hương lại giống chị Hoa như đúc thế...?? 
- Chúng nó là hai chị em sinh đôi. Chị gái Hương của con được bác cả nhận nuôi ngay từ khi mới lên hai nên con không biết cũng phải....!! 
Đào lảo đảo ngồi xuống ghế. Ông Sơn nhíu mày hỏi. 
- Con sang đây chơi hay có chuyện gì...?? 
Đào cay đắng nói. 
- Con sang đây chơi....!! 
Đào ngước mắt nhìn ông. 
- Bố làm ơn giải thích cho con hiểu, tại sao chị Hoa lại giả chết và tại sao anh Vũ lại không hề biết gì về chuyện này....?? 
Ông Sơn kể tất cả cho Đào nghe từ diễn biến của sự việc đến cuộc gặp gỡ của Vũ và của Hoa. Đào chết lặng, vậy là hết, lẽ ra Đào phải vui mừng vì người chị gái mà Đào yêu quý vẫn còn sống nhưng Đào làm sao mà vui nổi khi Vũ đang là người đàn ông mà Đào muốn dựa vào nay anh ấy có chị gái của Đào rồi thì anh ấy làm gì còn chỗ trống cho Đào nữa. Đào loạng choạng đứng dậy, khuôn mặt tái xám. Đào run rẩy nói.

- Con..con chào bố, con đi....!! 
- Sao không ở lại ăn cơm đã con, mà hiện giờ con sống ở đâu....?? 
- Dạ con đang sống tại khách sạn...!! 
- Sao con không dọn về đây ở, bố và chị Hoa của con rất mong được gặp con...!! 
Đào đứng không còn vững nữa. Đào nói nhanh. 
- Con xin lỗi nhưng con không ở lại được, lúc nào rảnh dỗi con sẽ đến thăm bố sau...!! 
- Ừ, con đi đi, nhớ đến thăm bố thường xuyên đấy....!! 
- Vâng....!!
Đào đi gần như là chạy. Bước vội vào xe tắc xi. Đào giục. 
- Đi thôi...!! 
Do phải chăm sóc Duy nên Vân không thể đến trường học. Vân không yên tâm bỏ Duy lại một mình, chỉ cần vắng Vân có một lúc là Duy lại gào lên gọi tên Vân. Duy bám Vân như một đứa trẻ mới sinh bám mẹ. 
Vân tranh thủ học thêm ở nhà, mặc dù không nhìn thấy được gì nhưng Duy là một người thông minh nên Vân được Duy dạy học ở nhà. Chỉ cần đọc đề hay hỏi Duy bất cứ một câu hỏi gì Vân được Duy trả lời ngay. Vân vui sướng, càng ngày Vân càng hiểu và càng ngày Vân càng thông minh. 
Ở bên Duy có năm tháng. Vân được Duy dạy gần hết chương trình học, Vân vui sướng nhưng cũng hơi buồn vì phải xa bạn bè. Ánh mắt của Vân dõi về một nơi xa xăm, nơi đó có ông nội, có ba mẹ, có con bạn thân Thu, có ông anh trai đáng yêu Khoa và có bà nội, người hết lòng yêu thương Vân và còn lũ bạn nghịch ngợm trong lớp nữa chứ. Trên môi của Vân nở một nụ cười. 
- Vân.! Vân...! Em ở đâu rồi....? 
Vân rời cửa sổ, bước vội lại nắm lấy tay Duy. Vân âu yếm hỏi. 
- Anh đang tìm gì à...?? 
Duy vui mừng nói. 
- Lúc nãy anh vừa tìm được một hòn bi mà hồi bé anh đánh rơi...!! 
Vân bật cười. 
- Anh nói thật hay đang nói đùa thế...?? 
Duy chìa tay cho Vân xem, đúng là có một hòn bi màu xanh ngọc bích tuyệt đẹp đang nằm trên tay của Duy. 
Vân rơi lệ, Duy kinh ngạc nhìn Vân hỏi. 
- Sao em lại khóc...!! 
Duy lo lắng. 
- Em đang nghĩ gì hay sao mà dạo này trông em gầy dộc và xanh xao quá....?? 
Vân ngừng khóc, đôi mắt tròn xoe nhìn Duy không chớp. Vân bàng hoàng hỏi gấp. 
- Anh...anh vừa nói gì...?? 
Duy nhướng mắt trêu. 
- Thế nào hả cô bé hay khóc, anh hỏi em là em đang nghĩ gì ở trong đầu....?? 
Vân siết tay Duy thật chặt, đưa hai ngón tay trước mặt của Duy. Vân hỏi. 
- Mấy ngón tay đây anh....?? 
- Tất nhiên là hai ngón rồi, sao em lại hỏi anh thế.....?? 
Vân lùi xa Duy một bước, môi của Vân nở một nụ cười, còn nước mắt của Vân thi nhau rơi xuống. Duy lo lắng hỏi Vân. 
- Tại..tại sao em khóc, có phải là anh đã làm gì cho em buồn đúng không...??
Vân run run. 
- Anh...anh nói đi ở đây có mấy cái bàn...?? 
Duy nhìn trạng thái tinh thần kích động của Vân. Duy chẳng hiểu gì cả nhưng cũng trả lời Vân. 
- Có tất cả hai cái, một cái ở góc phòng, một cái ở gần cửa xổ...!! 
Vân ôm chầm lấy Duy, Vân sung sướng hét lên. 
- Anh...anh đã nhìn thấy được rồi...!! 
Duy giật mình nhìn và quan sát xung quanh, đúng thế bây giờ Duy có thể nhìn được mọi thứ, kia chẳng phải là giường ngủ của Duy hay sao, còn kia là bàn học Duy vẫn thường hay ngồi đọc sách, tủ sách mini, cái đèn bàn, ánh nắng mặt trời chói chang, màu xanh của lá cây ngoài cửa xổ và người con gái đang ôm Duy thật chặt trong vòng tay.

Duy vội đẩy Vân ra. Duy ngắm nhìn Vân từ đầu xuống chân. Bàn tay của Duy sờ lên mặt, lên mũi, lên cằm, lên tóc, lên trán của Vân. Nước mắt lăn dài trên má, đôi môi nở một nụ cười trong sáng như gương. Duy tha thiết gọi. 
- Vân.....!! 
Cả hai lại ôm chầm lấy nhau. Duy ngắm nhìn Vân không biết chán, đã gần sáu tháng sống trong bóng tối nay nhìn thấy được ánh sáng mặt trời. Duy cảm tưởng như Duy vừa mới được cứu sống và Vân chính là người đã lôi Duy thoát khỏi vũng bùn tăm tối đó. 
Duy thì thầm. 
- Cảm ơn em, người vợ anh yêu...!! 
Vân đỏ bừng mặt nói. 
- Anh...anh đang nói gì thế. Ai là vợ của anh....?? 
Duy nịnh. 
- Thôi mà, chả phải em nói là cho dù có xảy ra chuyện gì em cũng không rời xa anh cơ mà. Tại sao bây giờ anh hỏi cưới em, em lại từ chối....!! 
Vân đẩy Duy ra. Vân phóng thật nhanh ra cửa, vừa chạy Vân vừa gọi. 
- Bà ơi...!! hai bác ơi...!! mọi người ơi...!! 
Khi biết được Duy có thể nhìn thấy được mọi thứ, mọi người trong gia đình ai cũng vui mừng, bà Jenny rơi lệ, bà ôm chầm lấy Vân, ai cũng nói cảm ơn Vân mãi. Vân cảm thấy ngượng ngùng. Vân không quen được mọi người tôn sùng và được coi trọng quá lên như thế này. Vân đỏ bừng mặt ấp úng nói. 
- Mọi người đừng...đừng làm cho con cảm thấy ngại. Con..con....!! 
Vân cúi gằm mặt xuống không nói được tiếp nữa. Bà Hồng Trà giải vây cho Vân. 
- Thôi chúng ta vào tiệc nào. Chúc mừng Duy tai qua nạn khỏi....!! 
- Vâng....!! 
Tất cả mọi người đồng thanh la to. Vân ngán ngẩm cái không khí tiệc tùng này nên lựa lúc mọi người còn đang bàn luận về kinh tế và về thị trường. Vân bước ra vườn. Đứng nhìn ánh trăng bàng bạc chiếu rọi xuống vườn đẹp làm sao. Duy đứng đằng sau Vân âu yếm hỏi. 
- Tại sao em không tham dự tiệc cùng với mọi người....!! 
Vân quay lại đáp. 
- Em xin lỗi nhưng em không thích. Em chỉ muốn được yên tĩnh thưởng thức khung cảnh xung quanh....!! 
Duy trêu. 
- Ngay cả anh em cũng không muốn ở bên em hay sao....?? 
Vân giả vờ thở dài bảo. 
- Biết thế nào được, chẳng phải chính anh cũng không muốn em ở bên anh còn gì. Ngày mai em sẽ bay về Việt nam....!! 
Duy la thất thanh. 
- Em nói điên khùng gì thế. Anh đã gọi điện về gia đình của em để xin phép cho em được chuyển sang bên này học....!! 
Duy ôm ngang eo của Vân, lưng Vân dựa vào ngực của Duy. Duy nồng nàn bảo Vân. 
- Em không bắt chồng của em phải bay đi bay về để gặp mặt em chứ. Nếu thế anh sẽ nhớ em chết mất....!! 
Mặt của Vân đỏ bừng, trái tim đập thật nhanh. Vân giận dỗi nói. 
- Ai cho phép anh tự tiện như thế hả. Em nhất định không chịu chuyển trường sang bên này học đâu và em cũng không muốn kết hôn khi em còn quá trẻ....!! 
Duy xoay Vân đối diện với Duy. Duy cương quyết nói. 
- Anh không cần biết là em có đồng ý lấy anh không, kể cả phải dùng đến biện pháp cướp em anh cũng làm....!! 
Vân la lên. 
- Cái gì...anh....anh không làm như thế chứ....?? 
Duy thách. 
- Tại sao lại không, em cứ thử nói không đồng ý với anh một lần nữa xem anh sẽ bắt cóc và ăn thịt em ngay bây giờ....!! 
Vân hốt hoảng xua tay bảo. 
- Đừng...đừng có dọa em. Em...em không sợ đâu....!!

Duy tiến thêm một bước, người của Vân lúc này đứng sát vào người của Duy. Duy thì thầm vào tai Vân. 
- Em có biết khi ngủ trông em dễ thương lắm không....??
Mặt Vân đã đỏ nay càng đỏ hơn. Vân cáu. 
- Tên điên khùng, ai cho phép anh ăn nói bậy bạ như thế hả. Đúng là....!! 
Câu cuối của Vân bị miệng của Duy bịp lại, thành ra nó chỉ nằm im ở trong cổ họng thôi. Duy thiết tha nói. 
- Sau buổi tối hôm nay, anh xin phép gia đình em cho anh cưới em và tổ chức trong tháng này....!! 
Vân cố đẩy Duy ra nhưng Duy ôm Vân chặt quá. Vân đành nhượng bộ. 
- Chuyện này từ từ rồi tính được không anh. Em..em vẫn chưa chuẩn bị tinh thần trở thành một người vợ và một thành viên trong gia đình anh....!! 
- Chưa chuẩn bị được thì bây giờ em chuẩn bị có sao đâu. Không phải là trong năm tháng vừa rồi em đã làm quen với không khí gia đình anh à. Em đừng tìm cách đánh trống lảng câu hỏi của anh nữa.....!! 

Bà Hồng Trà đã thuê những thám tử tư giỏi nhất đi điều tra về vụ tai nạn xe, vụ bắt cóc Duy và Vân tại Việt nam và kẻ đã làm cho khách bị phá sản. 

---------------------------------
Bạn đang đọc truyện tại wapsite www.giaitri321.pro. Chúc bạn có những giây phút vui vẻ. 
www.giaitri321.pro - Thế giới đích thực trên di động.
---------------------------------

Kết quả họ đã điều tra ra ông Lương Thành và một người đàn ông bí ẩn đứng đằng sau tất cả chuyện này. Họ không biết ông ta có vai trò gì nhưng chính ông ta đã cung cấp tiền cho ông Lương Thành tiến hành mua khách sạn. Bây giờ già nửa cổ phần khách sạn của tập đoàn Vương Thị đã thuộc về ông ta. 
Bà Hồng Trà đau đầu, bà không dám hỏi Duy trong suốt năm tháng qua, Bà sợ Duy càng thêm lo lắng, bệnh tình sẽ không khỏi được. Nay Duy lành bệnh rồi, bà mới đem mọi chuyện kể cho Duy nghe. 
Duy phân tích. 
- Theo cháu thấy rất có thể ông ta là một trong những đối thủ của gia đình ta....!! 
- Cháu nói đúng nhưng làm sao để điều tra ra ông ta đây...?? 
Duy ngẫm nghĩ đáp. 
- Theo cháu thấy chỉ còn có cách giao bán dần cổ phiếu của khách sạn....!! 
- Sao cháu lại nghĩ thế....?? 
- Nếu muốn bắt con gì chúng ta phải có mồi nhử. Bà thấy ý kiến của cháu thế nào....?? 
Bà Hồng Trà thở dài bảo. 
- Cũng đành phải làm theo ý kiến của cháu thôi. Bây giờ bà không nghĩ ra được cách nào hay hơn....!! 
Bà Hồng Trà nhìn Duy bà trêu. 
- Chuyện cháu và Vân đến đâu rồi....?? 
- Chuyện gì hả bà....?? 
- Còn chuyện gì nữa, chuyện tình cảm của hai đứa...!! 
Duy đỏ mặt lúng túng đáp. 
- Cháu đã cầu hôn cô ấy nhưng cô ấy từ chối. Cháu không hiểu đư ợc tại sao, hỏi cô ấy, cô ấy bảo là cô ấy còn trẻ chưa muốn kết hôn vội, cô ấy còn phải đi học, khi nào cô ấy học xong thì lúc đó cô ấy mới đồng ý làm lễ cưới với cháu, chưa hết ngay cả việc cháu bảo cô ấy sang đây học cô ấy cũng từ chối....!! 
Thấy vẻ mặt chán nản của thằng cháu. Bà Hồng Trà bật cười nói. 
- Sao cháu ngốc thế, cháu cầu hôn người ta suông thì người ta ai lại đồng ý, phải có thành ý một chút chứ....!! 
Duy gấp gáp hỏi. 
- Cháu phải làm gì hả bà...?? 
Bà Hồng Trà nháy mắt. 
- Mua nhẫn, tặng hoa, dự tiệc ở nhà hàng. Cháu định theo cách nào...?? 
Duy bừng tỉnh, vội đứng dậy. 
- Chào bà. Cháu đi lo chuyện của cháu đây...!! 
- Ừ, chúc cháu may mắn....!! 
Nhìn bóng dáng của Duy thấp thoáng sau cánh cửa kính, trên môi của bà Hồng Trà nở một nụ cười thật tươi. Thằng cháu trai của bà đã tìm được tình yêu đích thực, bà mừng cho hạnh phúc của hai đứa, bà cầu mong mọi chuyện diễn ra tốt đẹp và suôn sẻ. 
Ngay sau khi vụ án kia bị phanh phui, ông Lương Thành đã trốn biệt về Việt nam được gần một tháng rồi, ông ta sợ tội nên đã tìm cách đào tẩu trước, ông ta đang sống tại nhà của ông Phương.

Bây giờ ông ta mất tất cả tiền tài, danh vọng và địa vị. Ông ta trở thành một kẻ không nhà không cửa, sống chui rúc như một con chó. Ông ta luôn phải lẩn trốn sự truy lùng và bắt bớ của cảnh sát. 
Mấy tay thám tử tư do bà Hồng Trà thuê đã lần theo dấu vết của ông Lương Thành nên ngay sau khi ông ta đến Việt nam họ cũng bám theo ông ta. 
Lan là người đầu tiên bị cảnh bắt. Một buổi sáng cô ta còn đang say giấc nồng ở một căn phòng trong khách sạn, cô ta bị dựng dậy bởi một tiếng còi chói tai và tiếng bước chân chạy dầm dập trên sàn nhà. 
Trên giường, dưới sàn nhà quần áo vứt lung tung, thuốc lá, bao cao su và những viên thuốc màu hồng vẫn còn sót ở trên bàn. Từ sau cái đêm bị Công chơi xỏ, Lan trở thành một kẻ nghiện thuốc lắc nặng, cô ta nghiện ánh đèn sân khấu, nghiện những buổi đi chơi vũ trường nhảy nhót lắc lư. 
Bây giờ trông cô ta như một cái cây khô biết đi, đôi mắt thâm đen dù có quét bao nhiêu phấn cũng không che khuất được sự hốc hác và mệt mỏi trên khuôn mặt bao nhiêu đêm mất ngủ và bao nhiêu đêm nhảy nhót đến rạc cả người.
Dù biết Vân không phải là người yêu và không phải là vợ chưa cưới của Vũ. Lan cũng không còn sức để đeo đuổi Vũ nữa, đêm cô ta đi quậy, ngày ngủ lấy sức để tối còn đi tiếp nên Vũ được thảnh thơi. Vũ không cần phải đè nén sự tức giận mỗi khi cô ta đến làm phiền. 
Bây giờ Vũ đang ngập tràn trong tình yêu hạnh phúc. Trên môi của Vũ lúc nào cũng nở một nụ cười. Hoa là tình yêu định mệnh của cuộc đời Vũ. Dù họ phải đi một đường vòng khá xa mới gặp lại được nhau nhưng cũng vì thế họ biết trân trọng nhau hơn.
Cô ta bị đưa về đồn và bị tạm giam. Nhờ có mẹ cô ta bảo lãnh nên cô thoát khỏi trung tâm dạy nghề và cai nghiện. Mặc dù mẹ của cô ta đã hết lời khuyên can nhưng cô ta vẫn chứng nào tật ấy, cô ta lao vào vòng tay của các quý ông bụng phệ, có chức có quyền, cô ta tự biến mình thành đồ chơi cho họ, cái mà cô ta nhận được đó là tiền. 
Dũng không chịu nổi khi phải chứng kiến người mà Dũng yêu biến thành một chiếc giày cho hết bọn đàn ông này đến bọn đàn ông khác xỏ vào rồi lại vứt đi. 
Một buổi tối khi cô ta lảo đảo bước đi trong hơi men nồng nặc trở về nhà. Dũng đứng chắn ngang trước mặt Lan. Ánh mắt vằn đỏ nhìn Lan trừng trừng. 
- Cô có biết bây giờ cô biến thành cái gì không....??
Lan gạt tay Dũng ra khỏi vai. Lan khinh khỉnh đáp. 
- Việc đó chẳng có liên quan gì đến anh....!! 
- Không liên quan gì đến anh...?? Cô nên nhớ bây giờ cô là người yêu của tôi...!! 
Lan cười như điên như dại. 
- Người yêu...?? Đừng có mơ tưởng như thế cưng. Nói cho anh biết với hạng người khố rách áo ôm như anh tôi không bao giờ thèm....!! 
- Bốp....!! 
Một cái tát nảy lửa làm cho mắt của Lan nổ đom đóm, đầu choáng váng. Lan bật khóc quát. 
- Đồ đểu cáng...! Sao anh dám đánh tôi hả....?? 
Dũng gằn giọng. 
- Tại sao ư...?? Tôi đã làm cho cô biết bao nhiêu chuyện thế mà sau khi tôi làm xong cho cô rồi cô lại quay mặt lại với tôi. Cô còn dám ăn nói hỗn xược với tôi nữa....!!
Lan rít lên. 
- Nói cho anh biết, đúng là tôi chỉ lợi dụng anh thôi. Anh thử nhìn lại anh đi, tương lai không có, tiền cũng không, suốt ngày chỉ biết đánh với đấm, bộ quần áo của anh lúc nào cũng bốc mùi, anh nghĩ tôi sẽ yêu và để ý đến một kẻ như anh sao. Trừ phi tôi chết thì may ra....!! 
Dũng tái mặt, cả đời của Dũng đã chịu không biết bao nhiêu tiếng chửu rủa từ mọi người nhưng đến cả cô ta mà cũng dám nói với Dũng những lời độc ác và tàn nhẫn như thế này thì không thể nào chấp nhận nổi. Cô ta đúng là một con đàn bà lẳng lở và thâm độc. 
Một tia nhìn sắc như dao vừa lóe lên. Dũng nhếch mép lên, khuôn mặt lạnh lùng như băng. Một bàn tay thò vào trong túi quần. 
- Xoẹt, xoẹt....!! 
Có muôn vàn ánh sáng lóe lên. Đồng thời có một tiếng hét thất thanh của Lan. 
- Cứu tôi với. Có kẻ giết người....!!

Tiếng thét thất thanh của Lan làm náo động cả một khu phố. Mọi người giật mình tỉnh dậy, ánh đèn điện bật lên sáng trưng. Lan ôm lấy khuôn mặt máu chảy đầm đìa.Trước khi mọi người chạy ra cổng, bóng dáng của Dũng đã biến vào màn đêm đen tối. 
Họ gọi xe cưu thương đưa Lan vào bệnh viện, Cô ta đã uất đến nỗi ngất lịm trên cáng, khuôn mặt của cô ta đã bị Dũng rạch nát, tình yêu và thù hận chỉ trong gang tấc. 
........................
Khuôn mặt của Lan bị quấn chằng chịt băng màu trắng, cô ta gào lên như một con điên. Bây giờ trông cô ra rất giống một con ma đi dọa trẻ con trong đêm tối, chỉ còn mỗi đôi mắt long lên sòng xọc và đầy căm phẫn là còn nhìn thấy rõ.
Mẹ của cô ta khóc nấc lên, bố của cô ta đứng ngoài cửa thở dài, cả hai im lặng không ai nói với ai câu nào. Cảnh sát đến ngay sau khi vụ việc xảy ra. Cô ta vì quá căm hận Dũng nên có bao nhiêu điều cô ta biết về Dũng cô ta đều khai hết. Từ việc cô ta bị rạch mặt, cảnh sát đã bắt được đầu mối vụ bắt cóc tống tiền Duy và Vân. 
Ông Lương Thành cũng không thoát khỏi nguy cơ có liên quan. Mấy hôm nay trước cửa nhà của ông Phương, thấp thoáng bóng dáng của mấy người đầy khả nghi đang lượn lờ xunh quanh. Ông Phương để ý thấy mặc dù họ ăn mặc giống một người lái xe ôm nhưng tại sao họ lại không bắt khách bao giờ và tại sao họ cứ nhìn vào nhà của ông mãi. 
Ông ta lo ngại, nếu cảnh sát phát hiện ông Lương Thành đang tạm trú trong nhà của ông ta thì thế nào ông ta và ông Lương Thành cũng bị bắt cùng một lúc, tội bắt cóc tống tiền đâu có nhẹ, còn những vụ án ngày xưa mà ông ta gây ra nữa. Tính tất cả lại, ông ta sẽ phải lĩnh án tù từ mười đến hai mươi năm. Ông ta run rẩy bảo ông Lương Thành. 
- Mình phải chuyển chỗ ở thôi anh ạ. Em thấy ở đâu không còn an toàn nữa rồi....!! 
Ông Lương Thành lo lắng hỏi. 
- Đi đâu bây giờ hả chú....?? 
Ông Phương gợi ý. 
- Em nghĩ nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất. Họ sẽ không ngờ được là chúng ta ở ngay bên cạnh họ....!! 
- Ý của chú là chúng ta trở về Pháp ư...?? 
- Vâng. Anh nghĩ sao....?? 
Ông Lương Thành trầm ngâm không đáp. Cuộc sống trốn chui trốn nhủi khiến cho ông ta phát điên. Sống mà lúc nào cũng phải lo ngay ngáy bị công an và cảnh sát tóm cổ khiến cho tinh thần của ông ta bị kích động, chỉ nghĩ đến cảnh phát kết thúc cuộc đời còn lại trong nhà tù là ông ta thấy có một cái lỗ xoáy màu đen khổng lồ đang chực nuốt chửng lấy ông ta. 
Ông ta gật đầu bảo. 
- Được rồi. Chú thu xếp đi, anh em mình sẽ bay sớm vào tối nay...!! 
- Liệu có quá gấp gáp không anh. Mua vé máy bay đâu có phải là dễ, còn vụ truy lùng của cảnh sát nữa....!! 
- Chú quên là chúng ta có hộ chiếu và giấy tờ giả à. Làm sao mà họ lần ra được....!! 
- Em cũng hy vọng là thế...!! 
- Thôi vào chuẩn bị đi...!! 
- Vâng...!! 
Ông Phương vội vào trong nhà, thu xếp hành lý. Đúng tám giờ tối cả hai thuê một chiếc xe tắc xi, họ bảo anh chàng tài xế đưa họ ra sân bay. 
Hôm nay Vân, Duy và Tuấn Anh cùng về ngoại ô chơi. Duy cau có hỏi Tuấn Anh. 
- Tại sao em đi chơi với Vân, anh đi theo làm gì....?? 
Tuấn Anh nhún vai đáp. 
- Cậu đừng quên tôi đã gặp Vân trước cả cậu..!! 
- Vậy thì sao, lúc đó hai người mới có tí tuổi thì biết cái gì. Em chỉ biết bây giờ cô ấy là người yêu của em và chúng em sắp làm đám cưới...!! 
Tuấn Anh lôi Vân đứng sát vào người. Giọng hắn nhão nhoẹt. 
- Em sẽ không lấy tên vô dụng này chứ...?? 
Duy giật Vân về phía mình. Duy tức giận. 
- Anh ăn nói cho cẩn thận, ai là tên vô dụng hả...??

Vân bị Tuấn Anh và Duy giật đi giật lại. Cánh tay của Vân như muốn rời ra. Vân tức quá quát. 
- Hai người có thôi đi không hả, có muốn đi chơi hay là một mình em đi....?? 
Duy trừng mắt bảo Tuấn Anh. 
- Anh mà còn động vào Vân nữa là không xong với em đâu....!! 
Tuấn Anh thách. 
- Tôi động vào cô ấy thì cậu làm gì được tôi. Có phải cậu muốn đánh nhau với tôi không...?? 
Vân đứng ở giữa, hai cánh tay đẩy Duy và Tuấn Anh đứng xa nhau ra. Vân khuyên giải. 
- Hai anh đừng có hơi một tí là gây sự với nhau được không...?? 
Tuấn Anh hai tay đút vào túi quần, hắn nhếch mép đáp. 
- Em bảo tên công tử bột của em ăn nói phải biết tôn trọng người khác một chút, đừng tưởng hắn cậy hắn làm em mà anh tha cho hắn...!! 
Duy cũng không vừa. 
- Còn anh đừng tưởng anh cậy anh làm anh mà ra vẻ dạy đời. Nói thật cho anh biết tôi muốn đập cho anh một trận từ lâu rồi....!! 
Tuấn Anh nhìn thẳng vào mặt của Duy, hai tên đàn ông nhìn nhau như sắp sửa xông vào trận đấu tay đôi. Vân túm lấy áo của Duy rồi túm luôn lấy cổ áo của Tuấn Anh. Vân gằn giọng. 
- Nếu hai anh mà còn tiếp tục gây chiến như thế này nữa, em sẽ bỏ mặc hai anh đứng ở đây đánh nhau đến chết thì thôi...!! 
- Thế nào có muốn đánh nhau và cãi nhau tiếp nữa không...?? 
Tuấn Anh quay mặt đi, hắn thờ ơ nói. 
- Tại thằng nhóc kia gây sự với anh trước...!! 
- Sao anh lại nói là tôi gây sự với anh trước, rõ ràng chính anh gây chiến trước....!! 
Vân buông cổ áo của hai người ra. Vân kiễng chân lên gõ hai phát vào trán của Duy, Tuấn Anh cũng chịu chung số phận. Một tay chống vào sườn, một tay chỉ thẳng vào hai người Vân giáo huấn. 
- Em nói lần chót, không được cãi nhau và không được đánh nhau nữa. Hai anh trẻ con thì cũng trẻ con vừa thôi..!! 
Vân một tay kéo Duy một tay kéo Tuấn Anh đi, con nhỏ tung tăng đi ở giữa hai người đàn ông. Thỉnh thoảng Vân quay sang hỏi Duy. 
- Đẹp không anh...?? 
Rồi quay sang hỏi Tuấn Anh. 
- Thích không anh...?? 
Hai tên im lặng không nói gì, kể từ khi Vân đến sống tình cảm anh em của họ đã tốt đẹp hơn trước nhiều. Vân là cầu nối giữa họ. 
Tuấn Anh là một con ngựa bất kham, đúng nhưng hắn luôn bị Vân nhìn thấu vì vậy hắn không giở trò ra được với Vân. Vân chỉ coi hắn là một người anh trai, hắn nhận ra Vân nói đúng, hắn không khi nào thiếu tình yêu, cái hắn thiếu là tình thân. 
Vân đang mang lại cảm giác này cho hắn, như buổi đi chơi hôm nay, Vân cố ý mời cả Tuấn Anh đi theo cùng là vì thế. Vân muốn hai anh em Duy giảng hòa và làm lành với nhau, không nên vì những chuyện không đâu mà làm hỏng mất đi tình máu mủ thiêng liêng. 
.................................

Ông Lương Thành vì quá căm phẫn gia đình Duy nên ông ta tìm cách phục thù. Bây giờ ông ta tiều tụy, hốc hác, cơ thể gầy dộc đi, ánh mắt mệt mỏi, trông ông ta không khác gì một thằng nghiện. 
Vùng ngoại ô heo hút đầy nắng gió này là nơi ông ta chọn làm nơi trú chân. Ông ta không biết ông ta có ở đây được lâu không, cuộc đời của ông ta bây giờ đầy tủi nhục, sống không khác gì chết. 
Tiếng cười đùa của một cô gái làm cho ông ta chú ý. Ông ta giật mình ngước nhìn lên kia chẳng phải là thằng con trai nhà họ Vương hay sao, có cả Tuấn Anh đứa con rơi của mình và con bé Vân, cô dâu tương lai của thằng Duy. 
Sự căm phẫn bùng phát làm mờ lí trí của ông ta. Thấy Vân đứng gần chỗ ông ta đang nằm, ông ta vùng dậy, ông ta lao thẳng vào người của Vân. Vân hét lên. 
- Á....!! 
Duy và Tuấn Anh kinh hoàng, con dao sắc nhọn đang dí sát vào cổ của Vân. Duy tái mặt, mồ hôi rịn ra đầy trán. Duy lắp bắp.

- Thả...thả cô ấy ra....!! 
Ông ta trừng mắt, trạng thái tinh thần kích động, mỗi lần ông ta di chuyên là mũi dao nhọn hoắt lại cứa sâu vào da thịt của Vân, một dòng máu đỏ chảy ra. 
- Thả ra à, chúng mày có buông tha cho tao đâu, tao đã phải trốn chui trốn nhủi như một con chó. Mày nói đi ai thương xót cho tao, nếu tao chết thì con bé này cũng phải chết theo....!! 
Ông ta cười một cách cuồng dại. 
- ha ha ha.....!! 
Duy đứng không còn vững nữa rồi. Duy nuốt khan bảo. 
- Ông hãy thả cô ấy ra, có gì thì từ từ nói...!! 
Đôi mắt của ông ta lồi cả ra, nước bọt văng tứ tung. 
- Từ từ nói...!! Hừ, chẳng có gì để từ từ nói cả. Tao sẽ giết tất cả chúng mày...!! 
Duy định bước thêm một bước, ông ta trừng mắt quát. 
- Cấm bước lại gần nếu không tao sẽ giết chết con bé này ngay...!! 
Ông ta lại cứa thêm một đường lên chiếc cổ trắng ngần của Vân. Nước mắt chảy ra nhưng Vân tuyệt không kêu lên một tiếng, đầu gối của Vân trực khụy xuống.Tuấn Anh tiến thêm một bước hắn ta nhếch mép bảo. 
- Nếu ông giết chết cô ấy, ông tưởng là ông có thể sống mà thoát ra khỏi đây được à. Tôi khuyên ông nên buông dao xuống và thả cô ấy ra thì hay hơn. Pháp luật sẽ khoan hồng cho ông...!! 
Nhìn đứa con trai trước mặt, ông Lương Thành đau xót nói. 
- Ta...ta là...bố..bố của con....!! 
Tuấn Anh giả vời hỏi ông Lương Thành. 
- Ông đang nói gì thế, ông có thể nói lại được không...?? 
Lợi dụng lúc ông Lương Thành tập trung cả vào Tuấn Anh, hai anh chàng vệ sĩ vòng ra phía sau lưng của ông Lương Thành. Còn Duy sợ hãi đến nỗi nín thở, nếu Vân mà có mệnh hề nào thì Duy làm sao mà sống. Họ khó khăn lắm mới ở được bên nhau. 
- Ta...ta... là bố của con....!! 
Ông ta cứ lẩm bẩm mãi câu nói đó đến hàng chục lần, nước mắt trên khóe mi của ông ta chảy ra. Ông ta đang xúc động. Tuấn Anh mặc dù chẳng hiểu gì, câu nói này của ông ta chẳng có ý nghĩa gì với Tuấn Anh cả. Tuấn Anh tưởng ông ta đang nhớ thương đứa con trai của ông ta và trạng thái tinh thần của ông ta không được bình thường nên mới thế. 
Con dao trên cổ của Vân nới lỏng ra từ từ rồi buông hẳn xuống nhưng vòng tay của ông ta vẫn nắm chặt lấy Vân. Vân cố vùng chạy thoát ra ngoài, ông ta thất kinh theo phản xạ ông ta lia ngay con dao đang cầm trên tay vào người của Vân. Tuấn Anh không suy nghĩ gì vội đỡ ngay lấy. Một tiếng hét kinh hoàng.
- Trời ơi....!! 
Tuấn Anh lảo đảo gục xuống, hai tay ôm chặt lấy bụng, trước khi ngất đi hắn còn trêu Vân. 
- Cô ngốc....sao lần nào cô cũng gây ra chuyện thế...?? 
Vân gào lên. 
- Tuấn Anh....Tuấn Anh....!! 
................... 
Con dao dính máu buông rơi xuống, cơ thể của ông ta ngã như một cái cây bị đốn ngang gốc. Hai anh chàng vệ sĩ đè ông ta nằm úp xuống đất, vặn ngược tay của ông ta ra sau lưng, họ trói nghiến ngay ông ta lại. Nước mắt của ông ta chảy ra. Ông ta gào tên của Tuấn Anh liên tục. Vân khóc nức nở. 
Duy quát hai anh chàng vệ sĩ.
- Mau buộc vết thương của anh ấy lại và gọi xe cứu thương đi..!! 
Anh chàng vệ sĩ đáp. 
- Vâng....!! 
Trên đường đến bệnh viện. Vân cầm chặt lấy tay của Tuấn Anh. Vân mếu máo. 
- Em xin lỗi nếu em không bắt hai anh đưa em đi chơi xa như thế này thì anh ấy sẽ không bị đâm....!! 
Duy an ủi. 
- Em đừng nói thế, có ai ngờ được là chuyện này lại xảy ra đâu, dù có muốn tránh thì cũng không thể tránh được, ông ta không trả thù được hôm nay thì ngày mai, ngày kia, đã là kẻ có dã tâm thì làm sao hắn từ bỏ mục đích của hắn khi hắn chưa hoàn thành được nó....!!
Vân sụt sịt lo lắng hỏi.

- Anh...anh ấy sẽ không sao chứ...?? 
Duy vuốt tóc Vân. 
- Anh nghĩ là anh ấy sẽ không sao đâu....!! 
- Em cũng hy vọng thế....!! 
Cả nhà Duy được Duy gọi điện thông báo. Bà Marlyn gào lên, bà căm phẫn vì không ngờ ông Lương Thành lại có thể cầm dao đâm đứa con trai độc nhất của ông ta. 
Tất cả mọi người tập trung đông đủ tại phòng chờ. Họ đều hồi hộp muốn biết tình trạng sức khỏe của Tuấn Anh. Ông bác sĩ mặc bộ quần áo xanh lá cây bước ra bảo mọi người. 
- Xin hỏi ai là bố mẹ của bệnh nhân...?? 
Bà Marlyn mặt tái như xác chết, bà run rẩy lắp bắp nói. 
- Tôi..tôi là mẹ của nó....!! 
Ông Tuấn Hùng không khá hơn bà Marlyn bao nhiêu, trên trán của ông mồ hôi lấm tấm. Ông gấp gáp hỏi. 
- Có chuyện gì không bác sĩ...?? 
Bác sĩ giải thích. 
- Hiện giờ tình trạng sức khỏe của bệnh nhân rất yếu do cậu ấy mất máu quá nhiều, vết dao đâm lại quá sâu. Số lượng máu dự trữ trong bệnh viện không đủ nên tôi cần hai người hay ai trong số người thân hiến máu cho cậu ấy...!! 
Bà Marlyn lảo đảo. 
- Nó...nó sẽ không chết chứ bác sĩ...?? 
Bác sĩ lắc đầu bảo bà Marlyn. 
- Hiện giờ tôi không thể nói trước được điều gì...!! 
- Ai có thể cho máu bệnh nhân đây...!! 
Bà Marlyn chìa tay ra, bà hối thúc. 
- Lấy...lấy máu của tôi đi, tôi là mẹ của nó chắc là được...!! 
Ông Tuấn Hùng cũng nói. 
- Lấy cả của tôi nữa, tôi là cha của nó...!! 
Hai người đi theo bác sĩ, sau khi thử máu kết quả thật bất ngờ không có một ai là hợp với nhóm máu của Tuấn Anh cả, thậm chí ngay cả Vân, bố mẹ của Duy và Duy. Bà Marlyn tái mặt, bà ngã khụy xuống sàn. 
Bây giờ tâm trí của bà ta đang đấu tranh dữ dội, bà ta không thể để cho thằng con trai của bà ta chết, nếu muốn nó không chết chỉ còn cách gọi cha đẻ của nó đến nhưng nếu gọi ông ta đến thì mọi chuyện mà bà ta dấu giếm bao lâu nay sẽ bị lộ hết. 
Bác sĩ kinh ngạc và chán nản thông báo. 
- Tôi xin lỗi nhưng không có ai trong số mọi người ở đây có nhóm máu trùng hợp với cậu ấy....!! 
Ông bác sĩ nhìn kết quả trên tay, ông nhíu mày. 
- Lạ nhỉ tại sao cha của bệnh nhân không cùng nhóm máu với bệnh nhân mà ngay cả mẹ của bệnh nhân cũng thế....!! 
Bà Hồng Trà mặt trắng bệch, mọi người trong phòng ai cũng lặng im như tờ, họ không còn tin được vào tai của họ nữa. 
................ 
Bà Marlyn chịu đựng những ánh mắt chằm chằm và lạnh lùng của mọi người trong gia đình. Người bị xốc nhất trong chuyện này đó chính là ông Tuấn Hùng. Ông đã bị vợ cho mọc xứng suốt hai mươi năm nay, hay thật, ông đúng là một thằng ngốc. 
Bà Marlyn đành gạt bỏ lòng tự trọng của bà ta. Bà gọi điện cho ông Lương Thành. Ông ta đang bị tam giam trong ngục, ông ta không ngừng kêu gào van xin cảnh sát cho ông ta đến bệnh viện. Bà Marlyn bảo lãnh cho ông ta, cảnh sát khóa tay của ông ta lại và cho hai cảnh sát đi cùng với ông ta đến bệnh viện. 
Cả nhà của Duy căm thù nhìn ông ta như muốn băm ông ta thành nghìn mảnh, điều nực cười là chính tay của ông ta cầm dao đâm đứa con trai của ông ta, đúng là trên đời này không còn chuyện gì khôi hài hơn nữa. 
Bà Hồng Trà ngồi im lặng trên ghế, bà cảm thấy khó thở. Bà cảm thấy mỉa mai cho số kiếp của bà. Bà chăm sóc và yêu thương thằng cháu là con của kẻ khác, bố đẻ của nó lại chính là kẻ muốn hại chết gia đình bà, từ việc phá hoại khách sạn đến việc bắt cóc tống tiền, gây tại nạn xe nay còn muốn giết người nữa chứ, thật khủng khiếp.

Bà khinh ghét người đàn bà đang ngồi dưới đất kia. Bà nhắm chặt mắt lại, đôi bàn tay già nua muốn vung lên tát thật mạnh vào khuôn mặt đáng kinh tởm của bà ta nhưng bà cố nén, bà không muốn lôi chuyện riêng tư của gia đình làm trò hề cho thiên hạ. 
Làm thế chỉ thêm nhục mặt mà thôi, có hay ho gì khi họ biết con trai của bà bị vợ chơi xỏ hơn hai mươi năm và cũng có hay ho gì khi họ biết bà đang nuôi một con cáo trong nhà. 
Sau khi được ông Lương Thành truyền máu, bác sĩ tiếp tục phẫu thuật cấp cứu cho Tuấn Anh. Một tiếng chờ đợi trong lo lắng, cuối cùng cánh cửa phòng mổ cũng mở ra. Bác sĩ mỉm cười thông báo. 
- Ca mổ thành công tốt đẹp, sức khỏe của cậu tuy còn yếu nhưng không đến nỗi nguy hiểm đến tính mạng...!!
Vân sụt sịt dựa đầu vào vai của Duy. Bà Marlyn ngồi dựa vào tường, trên khuôn mặt của bà ta lệ cũng đang rơi, bà ta nhục nhã không dám nhìn ai trong gia đình, bà ta sợ ánh mắt khinh thường và đây mỉa mai của họ đang nhìn bà không rời. 
Vân đứng bật dậy hỏi bác sĩ. 
- Cháu có thể vào thăm anh ấy chứ...?? 
Bác sĩ lắc đầu. 
- Chưa được đâu. Chiều rồi cháu hãy vào...!! 
Vân lễ phép nói. 
- Vâng...!! 
Trong lòng của Vân lúc này thật nhẹ nhõm, Vân chỉ sợ Tuấn Anh chết, nếu Tuấn Anh chết thật Vân sẽ ăn năn hối hận cả đời. Vân không muốn Tuấn Anh vì Vân mà mất đi tính mạng, mạng của con người là vô giá, ai cũng chỉ sống có một lần. Vân biết ơn Tuấn Anh vì Tuấn Anh đã đỡ cho Vân một nhát dao. 
Trên môi của Vân thoáng nở một nụ cười thật tươi. Vân biết Vân phải làm gì. Sống ở trên đời này ai cũng có sai lầm, chỉ cần biết hối cải và quay đầu lại là được rồi. 
Vân dịu dàng hỏi Duy. 
- Anh có biết số đ iện thoại của chị Đào không...?? 
Nghe nhắc đến Đào, khuôn mặt của Duy trầm xuống. 
- Em hỏi số của cô ta làm gì....?? 
- Em muốn chị ấy đến đây chăm sóc và ở bên anh Tuấn Anh...!! 
Duy kinh ngạc nhìn Vân. Duy cay đắng nói.
- Cô ta sẽ không đến đâu, em có biết là cô ta là một con người ích kỉ chỉ yêu có bản thân mình. Cô ta nói cô ta yêu anh và thề sẽ ở bên anh, cùng anh san sẻ mọi mật ngọt và đắng cay của cuộc đời nhưng khi anh xảy ra chuyện cô ta lại ngoảnh mặt bỏ đi....!! 
Vân nắm chặt lấy tay của Duy. Vân ôn tồn. 
- Anh có biết ai là cha của đứa bé mà cô ấy đang mang không...?? 
Duy vẫn chưa được bà Jenny và Vân nói cho biết. Duy tái mặt ấp úng nói. 
- Em..em nhắc đến chuyện đó làm gì. Thật...thật ra anh...anh không cố ý làm..làm thế đâu...!! 
Nghe giọng của Duy như gà bị mắc tóc làm cho Vân bật cười. Vân trấn an. 
- Anh yên tâm đứa trẻ đó không phải là con của anh đâu, đứa con trong bụng của chị Đào là con của Tuấn Anh...!! 
Duy phải mất hai giây mới phân tích được lời nói của Vân. Hai bàn tay bóp thật chặt vào vai của Vân. Duy gằn giọng. 
- Những điều mà em nói là thật chứ...?? 
Vân gật đầu. 
- Vâng....!! 
Duy cay cú. 
- Đúng là không thể tin được. Hai người họ định đem anh ra làm vật thế thân. Hay thật, anh là một thằng ngu, ngu hết chỗ nói...!! 
........................
Vân hẹn gặp Đào ở một quán cà phê. Hôm nay Đào mặc một bộ váy màu trắng, cái thai gần chín tháng làm cho Đào bước đi khó nhọc. Vân vội đứng dậy kéo ghế mời Đào ngồi. 
Vân hỏi. 
- Chị khỏe không...?? 
Đào nhếch mép.

- Có phải hôm nay cô hẹn tôi ra đây để chê trách tôi đúng không...??
Vân mỉm cười hỏi. 
- Tại sao chị lại nghĩ thế...?? 
Bàn tay Đào mâm mê ly sữa, Đào chán nản đáp. 
- Tôi tưởng cô hận tôi vì tôi đã chia rẽ tình cảm của cô với Duy...!! 
Vân nhướng mắt. 
- Hận chị...?? Đúng em rất hận chị, nhưng bây giờ em phải cảm ơn chị, vì nhờ chị em mới thấu hiểu được ý nghĩa tốt đẹp của tình yêu đích thực, và cảm nhận được thời gian hai người được ở bên nhau đáng quý như thế nào....!! 
Đào không dám nhìn thẳng vào mặt của Vân. Đào ấp úng. 
- Cô...cô hẹn tôi ra đây làm gì....?? 
Vân nắm lấy tay của Đào. 
- Chị có thể đến chăm sóc cho anh Tuấn Anh được không...??
Đào rụt tay lại, Đào lắc đầu nói. 
- Tôi không thích, mọi thứ liên quan đến hắn tôi đều không muốn dính dáng đến....!! 
- Còn đứa con của chị, nó cần có cha, em nghĩ qua vụ tai nạn suýt mất mạng anh ấy sẽ hiểu ra và sẽ trân trọng mẹ con chị hơn....!! 
- Trân trọng...??Một con người đào hoa như hắn sẽ không bao giờ dứng bước chân đi hoang, hắn không thuộc về một người con gái nào cả. Không ai có thể giữ được hắn....!! 
Vân phân tích. 
- Em thì nghĩ ngược lại. Chị nói là chị yêu Duy nhưng chính chị cũng chưa khẳng định được là trong lòng của chị có thật yêu Duy hay không, chị không thấy là dù chị có cố gắng bắt cơ thể và trái tim của chị nghĩ đến Duy, chị tìm mọi cách để có được anh ấy nhưng khi có được rồi chị lại sợ hãi bỏ chạy. Còn đối với Tuấn Anh tại sao mọi thứ mà anh ấy nói và yêu cầu chị làm, chị đều răm rắp làm theo không cần biết là đúng hay là sai. Chị có bao giờ tự hỏi tại sao không. 
- Khi anh ấy từ chối tình cảm của chị, chị mới quay sang Duy. Nhưng nếu giả sử anh ấy chấp nhận chị liệu chị có buông tay và từ bỏ anh ấy để yêu Duy...?? 
Đào ngồi bất động, đây là điều mà Đào chưa bao giờ nghĩ đến. Nhấp một ngụm sinh tố, Vân nói tiếp. 
- Ngay từ đầu người mà chị thích và yêu là Tuấn Anh không phải là Duy. Tuy chị có thích Duy, tình cảm đó hơi đặc biệt một chút nhưng không đủ mạnh để chị cố níu kéo. Bản tính của con người là vậy, cái gì mà mình mãi không với tới được, cái đó sẽ trở nên tốt đẹp, hoàn mĩ, còn khi với tới được rồi người ta lại nhanh cảm thấy nhàm chán...!! 
Đào cảm thấy cổ họng khô rang, ngày trước người con gái này bị Đào tìm mọi cách hạ nhục bây giờ cô ấy ngồi trước mặt Đào như một người bạn hiền từ. Đào rơi lệ lắp bắp hỏi. 
- Cô...cô nghĩ tôi nên làm gì bây giờ....!! 
Vân bóp nhẹ vào tay của Đào. 
- Đến bệnh viện gặp anh ấy. Nói với anh ấy là chị và đứa con cần anh ấy....!!
Đào lắc đầu. 
- Anh ấy sẽ không bao giờ từ bỏ cuộc sống độc thân phóng túng để kết hôn với chị đâu...!! 
Vân trấn an. 
- Vấn đề đó chị đừng lo, em khác có cách...!!
Đào tròn mắt nhìn sững Vân. Đào nghi ngờ hỏi Vân. 
- Tại..tại sao cô lại muốn giúp tôi. Cô không nhớ là tôi đã gây ra chuyện gì cho cô à...?? 
Nhìn Đào lúc này thật đáng thương. 
- Chị đừng lo, em đã nhận anh Tuấn Anh làm anh trai. Em gái phải lo tìm hạnh phúc cho anh trai chứ...?? 
Vân đứng lên. 
- Mình đi thôi chị...!! 
- Đi...đi đâu...!! 
- Bệnh viện. Em muốn khi anh ấy khỏi bệnh, anh ấy sẽ là người đầu tiên nhìn thấy đứa con của hai người chào đời...!! 
Lệ đong đầy trên khuôn mặt của Đào. Đào cảm thấy so với Vân, Đào thấy mình thật hèn mọn và kém cỏi quá 
...............

Sau khi lo xong chuyện tình cảm của Tuấn Anh với Đào. Vân thở phào nhẹ nhõm, ngày mai là sinh nhật của Duy, Vân nhờ anh chàng tài xế đưa Vân đi mua sắm. Vân không biết mua gì cho Duy, từ khi sang bên này sinh sống Vân vẫn chưa có cơ hội đi thăm thú nhiều nơi, một phần vì Duy bị bệnh, một phần vì gia đình Duy lo lắng sợ Vân và Duy bị người ta bắt cóc. 
Bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, ông Lương Thành đã bị tống giam, người đàn ông bí ẩn kia là ai vẫn chưa tìm ra, vì ông Lương Thành nhất định không chịu khai mà kể cả ông Lương Thành có khai ra ông Feng cũng không có tội vì ông ấy chỉ là người đầu tư tiền thôi, nếu vụ này được đưa ra ánh sáng có khi ông Lương Thành còn thêm tội lừa đảo nữa. 
Vân chọn mua cho Duy một chiếc cà vạt màu xám. Vân đang đi thang máy xuống tầng trệt để về nhà. Có một người đàn ông mặc vét đen đi ngang qua chỗ Vân. Vân vô ý va vào ông ta. Vân lí nhí. 
- Tôi...tôi xin lỗi...!! 
Vân sợ ông ta không hiểu Vân nói gì nên Vân phải nói lại một lần nữa. 
- Xin lỗi ông....!! 
Ông kia nhìn sững Vân, nhìn đến nỗi Vân đỏ bừng mặt vì ngượng. Vây quay mặt đi chỗ khác, Vân định bước đi, ông ta ấp úng hỏi. 
- Cháu...cháu là người Việt nam đúng không...?? 
Vân ngơ ngác đáp. 
- Vâng....!! 
- Cháu...cháu năm nay bao nhiêu tuổi....?? 
Vân nhíu mày, người đàn ông này đúng là kỳ lạ, vừa mới gặp mặt một cô gái ở giữa đường tự nhiên hỏi cô ta bao nhiêu tuổi, đúng là bất lịch sự. 
- Xin lỗi ông, nhưng tôi phải đi rồi...!! 
Ông kia cố nài. 
- Cháu làm ơn nói tuổi và tên của cháu cho bác biết vì chuyện này quan trọng lắm....!! 
Vân cố nén giận đáp. 
- Cháu xin lỗi nhưng bác có thể cho cháu biết chuyện đó là chuyện gì được không...?? 
Ông kia đau khổ nói. 
- Vì trông cháu bây giờ giống hệt vợ bác cách đây mười tám năm...!! 
Vân giật mình hỏi. 
- Bác nghĩ vợ bác giống hệt cháu....?? 
- Đúng thế...!! 
Vân cảm thấy lạ, dù bố mẹ của Vân không nói cho Vân biết Vân không phải là con gái của họ nhưng từ sâu thẳm trong lòng của mình, Vân vẫn đoán ra được. 
- Xin lỗi nhưng cháu có việc phải đi rồi, chào bác...!! 
Ông kia vẫn còn đừng nhìn theo bóng hình của Vân mãi. Ông bảo chàng thanh niên đứng bên cạnh. 
- Cậu cho người đi theo cô bé kia. Tìm hiểu xem cô bé đó là ai, ở đâu và đang làm gì....!! 
Anh ta gật đầu. 
- Vâng....!! 
Cầm tập ảnh của Vân trên tay. Ông Kiên bàng hoàng ngồi thụp xuống ghế, hai tay ôm lấy đầu, ông Kiên gặn hỏi. 
- Cậu có chắc con bé tôi gặp ở thương xá hôm nào là con bé này chứ...?? 
Anh chàng thư kí gật đầu đáp. 
- Đúng rồi thưa ông....!! 
Ông Kiên tái mặt. 
- Cậu nói cô bé đó là con dâu tương lai của tập đoàn khách sạn Vương Thị...?? 
- Vâng...!! 
- Không thể nào như thế được, tôi phải ngăn cản đám cười này ngay...!! 
- Ông...ông nghĩ cô bé đó đúng thực là con gái của ông...?? 
- Không thể nào sai được, xét về tuổi tác, vóc dáng. Nó giống hệt mẹ nó như đúc...!! 
- Nhưng ở trên đời này vẫn có người giống người đấy thôi...!! 
- Cậu nói phải. Làm sao để xác minh bây giờ...?? 
Anh chàng trợ lý ngẫm nghĩ đáp. 
- Hay là chúng ta mời cô ấy về đây nói chuyện...??

- Vậy phải làm gì...?? 
Trên khuôn mặt của ông Kiên bừng sáng, ánh mắt của ông long lanh, ông vỗ vai anh chàng trợ lý. 
- Cậu khỏi lo. Tôi đã có cách rồi...!! 
Hai hôm sau ông Kiên nhận được một sợi tóc màu đen. Ông liền đem nó đi xét nghiệm ADN, thời gian chờ đợi như dài vô tận. Ông hồi hộp chờ kết quả. Ngay buổi chiều hôm đó ông đã có nó ở trên tay. Ông run run mở ra. Kết quả hoàn toàn trùng khớp. Ông kinh hãi như vậy Vân là con gái của ông thật. Ông bấm số điện thoại di động của Nam. 
Ông chỉ nói độc nhất một câu. 
- Cậu mau đến đây, tôi chờ...!! 
Chân nhảy chim sáo, Vân đi tìm Duy. Vân khoe. 
- Anh có biết là bây giờ anh Khoa cũng tìm được người yêu rồi không...??
Duy vẫn còn ghen tức. 
- Em nói ai yêu hắn...?? 
Vân trêu. 
- Anh ghen à...?? 
Duy tức. 
- Chỉ nghĩ đến cảnh hắn ôm em trước cổng nhà em hôm nào là anh lại tức điên lên rồi...!! 
- Còn anh thì sao, anh bỏ em đi lấy người khác, em không tính xổ với anh thì thôi, anh còn dám ghen ngược lại em là sao...?? 
Duy nịnh. 
- Thôi cho anh xin, người con gái đó là ai....?? 
- Thu - bạn thân của em....!! 
Duy gật gù. 
- Ra thế, mà công nhận tên đó tốt xố thật, chả bù cho anh....!! 
Duy véo tai Duy thật đau. 
- Anh vừa nói gì thế hả, anh nói lại cho em nghe nào...!! 
Duy kêu. 
- Đau anh...!! 
- Cho anh chừa cái tội chọc ngoáy người khác đi...!!! 
Đào và Tuấn Anh từ trong nhà đi ra, nhìn họ lúc này rất giống một gia đình. Đứa bé hơn hai tuần tuổi đang ngủ say trong tay của Đào. Vân vội buông tai của Duy ra. Vân mỉm cười hỏi. 
- Bé ngủ rồi hả chị...?? 
Đào hạnh phúc nói. 
- Ừ, nó vừa mới ngủ...!! 
Vân quay sang hỏi Tuấn Anh. 
- Anh trai bao giờ anh và chị Đào làm đám cưới....!! 
Tuấn Anh ấp úng. 
- Cái đó anh cũng không biết nữa....!! 
- Đúng là điên thật mà. Bao giờ làm đám cưới cũng không biết, anh định chờ con gái của anh lấy chồng rồi làm đám cưới cùng với nó luôn hả...?? 
Trông Đào hơi buồn, đôi mắt đỏ hoe. Vân vội hỏi sang chuyện khác. 
- Hôm nay hai anh chị đưa bé về nhà của chị Đào à...?? 
- Ừ, lúc nữa hai anh chị đi....!! 
- Nếu thế chúc vui vẻ nhé....!!
Duy đứng đằng sau Vân. Duy ghen tị hỏi. 
- Sao em chỉ biết lo chuyện của thiên hạ, còn chuyện của chúng ta thì sao...?? 
Vân tảng lớ. 
- Anh nói chuyện gì....?? 
Duy chưa k ịp trả lời, Vân đã vọt chạy vào trong nhà. Duy lắc đầu thở dài nhìn theo. 
Vân đang tung tăng đi trên đường, có một bàn tay bịp miệng của Vân rồi vác gọn Vân vào xe. Diễn biến chỉ xảy ra trong vòng có năm giây thậm chí một người vừa mới chớp mắt khi mở ra đã không thấy Vân đâu.

- Cậu nghĩ là cô bé đó sẽ dễ dàng đi theo người lạ hay sao...?? 
Vân hét. 
- Các người làm gì thế...?? Thả tôi ra mau...!! 
Ông Kiên dịu dàng bảo Vân. 
- Con đừng sợ, bố không làm gì con đâu...!! 
Vân nhận ra người đàn ông Vân gặp ở thương xá hôm nào. Vân nhíu mày hỏi. 
- Bác bắt cháu làm gì...?? 
Ông Kiên thở dài. 
- Tại vì có chuyện bố muốn nói với con...!! 
- Bố...?? Cháu không hiểu....!! 
Vân được ông Kiên đưa lên một văn phòng thuộc cao ốc hơn mười tầng. Ông ta lịch sự bảo Vân.
- Con ngồi xuống đi....!! 
Vân không hiểu gì, tuy sợ hãi nhưng thái độ tử tế của ông ta làm cho Vân yên tâm phần nào. Vân run giọng nói. 
- Bác... bác định làm gì cháu...?? 
Ông Kiên đưa cho Vân một tờ giấy. Vân mở ra xem, Vân thấy đó chỉ là tờ giấy ghi kết quả xét nghiệm ADN thôi. 
- Bác đưa cho cháu tờ giấy này làm gì...?? 
Ông Kiên dịu dàng nói.
- Đây là tờ giấy chứng thực cháu và bác là hai bố con...!! 
Vân buông rơi tờ giấy xuống đất, mắt Vân mở to nhìn người đàn ông trước mặt. 
- Bác... bác là bố...bố của cháu, không thể nào...?? 
- Tại sao lại không thể...?? 
Vân cay đắng nói.
- Nếu thật bác là bố của cháu tại sao bác lại không đi tìm cháu mà mãi cho đến tận bây giờ nếu không vô tình gặp mặt nhau ở thương xá liệu bác có nhận ra cháu hay không. Đây đúng là một trò lừa gạt...!! 
Ông Kiên đau khổ giải thích. 
- Con có biết là khi mẹ con mang thai con bố không hề biết. Đến khi bố biết được sự thật thì người ta nói mẹ của con đã bỏ đi rồi, bố đã cất công đi tìm hai mẹ con con nhưng đến khi tìm được thì chỉ tìm được một nấm mộ thôi...!!
Vân choáng váng, nước mắt chảy ra. 
- Ông nói dối, tôi không tin ông....!! 
Ông Kiên tha thiết. 
- Con hãy tin vì đó hoàn toàn là sự thật, bố không hề nói dối con...!!! 
Vân lắp bắp hỏi. 
- Tại..tại sao mẹ lại chết....!! 
Ông Kiên thở dài nói. 
- Ngày trước gia đình ta cũng kinh doanh khách sạn, lúc đấu công việc làm ăn rất thuận lợi nhưng chúng ta bị khác sạn của tập đoàn Vương Thị chèn ép dẫn đến phá sản, bố mẹ bị nợ ngập đầu, không ngày nào là không có người đến đòi tiền. 
Với tình trạng đó bố mẹ chỉ có nước ngồi tù thì may ra mới thoát. Bố đành phải tạm xa rời mẹ con trốn đi một nơi khác, trong thời gian đó bố không hề biết là mẹ của con mang thai con. 
- Đến khi bố quay lại tìm mẹ con thì không thấy mẹ con đâu nữa, bố hoàn toàn mất liên lạc với mẹ của con. Thời gian bố tìm mẹ của con dài đằng đẵng nhưng hoàn toàn không có kết quả gì. Cách đây đúng mười năm tình cờ bố gặp một người đàn ông, ông ta nói là đã từng gặp mẹ con. 
Bố mừng rỡ tưởng là đã tìm được mẹ con nhưng không ngờ thứ mà bố tìm được chỉ là một nấm bia mộ, ông ta nói mẹ của con đã chết trước khi sinh ra con. Bố đau khổ gục xuống, bố không ngờ xa nhau có một năm, bố và mẹ của con không bao giờ còn gặp lại được nhau nữa. 
- Bố hỏi ông ta về con nhưng ông ta không biết gì cả. Bố đành chịu, bố chuyển hài cốt của mẹ con về đây để thờ, bố đã cho người đi tìm con khắp nơi nhưng mà không thấy, thật may mắn làm sao bố lại gặp mặt con đúng vào cái hôm bố đến thương xá bàn chuyện làm ăn, có lẽ linh hồn trên trời của mẹ con linh thiêng đã run rủi cho hai bố con gặp nhau....!!!

Vân ngồi nghe mà không tin vào tai của mình nữa. Vân run giọng hỏi. 
- Bố định nói với con là cái chết của mẹ con có liên quan đến gia đình Duy...?? 
Ông Kiên gật đầu. 
- Đúng thế, vì mẹ của con là do tự tử chết....!! 
Trong trí óc của Vân thoáng hiện lên hình ảnh sợi dây thòng lọng màu trắng mà Vân vẫn thường hay mơ thấy, Vân rùng mình, vậy là tất cả không phải là mơ mà là sự thật, mẹ của Vân chết là do sợi dây đấy. Vân lắp bắp. 
- Bố...bố định nói gì với con nữa...có phải...có phải..bố định..chia rẽ....!! 
Vân không thể nói nốt câu cuối. Ông Kiên đau buồn nói. 
- Đúng thế bố không cho phép con lấy một người hại chết mẹ của con, chính họ đã đẩy ra đình ta vào cảnh tan cửa nát nhà...!!
- Nhưng..nhưng con yêu Duy con không thể nào xa anh ấy được....!! 
- Vậy còn mẹ của con, còn gia đình, con nghĩ kỹ lại đi...!! 
Vân câm lặng không biết nói gì. Ông Kiên nắm lấy tay của Vân, ông khuyên. 
- Con nên dọn về đây sống với bố, bố không muốn con sống ở gia đình họ thêm một giây phút nào nữa...!! 
Vân đau khổ gục đầu xuống bàn khóc nấc lên. Vân không ngờ sau khi tìm được thân thế của Vân lại đau xót và phũ phàng như thế này. Vân ước giá mà Vân bị mất trí nhớ có lẽ Vân sẽ bớt đau khổ hơn. Ông Kiên còn hỏi Vân về gia đình bố mẹ nuôi hiện giờ của Vân, chuyện học hành và nhiều thứ linh tinh khác. 
Hai bố con ngồi ăn cơm trong một nhà hàng sang trọng, cổ họng của Vân nghẹn đắng Vân không tài nào nuốt nổi. Vân xin phép ông Kiên cho Vân được ra về. 
Thấy Vân đi về nhà với đôi mắt đỏ hoe. Duy lo lắng hỏi. 
- Em không bị làm sao đấy chứ...?? 
Vân cố mỉm cười nói. 
- Em..em không sao...!! 
- Mọi người đâu cả rồi anh...?? 
- À, họ đến nhà của Đào rồi...!! 
- Đến nhà chị Đào để bàn chuyện cưới xin của anh Tuấn Anh và chị Đào đúng không...?? 
- Ừ, mà em mới đi đâu về thế, em có biết là anh lo cho em lắm không hả, đi đâu cũng phải gọi điện thoại về nhà cho anh chứ...?? 
Vân ôm chầm lấy Duy. 
- Anh...anh nếu mai sau chúng ta phải xa nhau, anh có buồn không...?? 
Duy đẩy Vân ra. Duy nhíu mày hỏi. 
- Có chuyện gì xảy ra với em à, tại sao đang tốt đẹp tự nhiên em lại nói thế...?? 
Vân lấp liếm. 
- Không...không có gì đâu anh...!! 
- Anh có muốn uống rượu giải sầu với em không...?? 
Duy kinh ngạc hỏi. 
- Em bị làm sao thế, sao tự dưng hôm nay lại thích uống rượu...?? 
- Chẳng phải ngày trước anh chê em không biết uống rượu là gì, bây giờ tập dần cho quen nếu mai sau em phải thay anh tiếp đãi mọi người, lúc đó em biết làm thế nào...?? 
Duy không nghi ngờ gì về yêu cầu của Vân. Duy lấy một chai rượu vang của Pháp đặt ở trong tủ lạnh ra. Duy rót rượu ra cốc, Duy từ tốn bảo. 
- Do đây là lần đầu tiên em uống nên sẽ có vị hơi chát và hơi khó uống...!! 
Vân run run cầm lấy ly rượu trên tay của Duy. Vân nhắm tịt mắt lại, nhấp một ngụm nhỏ ở trên đầu lưỡi, hơi cay nồng làm cổ họng của Vân nóng rang. Vân nhăn mặt le lưỡi nói. 
- Khiếp quá, sao anh lại uống được cái thứ nước này...?? 
Duy bật cười giải thích. 
- Cũng giống như em thích ăn ổi, xoài và những thức ăn chua thôi...!! 
Duy nhìn Vân ái ngại. 
- Nếu em không uống được thì đứng có cố...!! 
- Ai bảo anh là em không uống được. Anh đừng khinh thường em...!!!

Vân đưa ly rượu lên môi, Vân uống ực một hơi, chiếc ly bây giờ chỉ còn là một cái ly rỗng. Vân chùi mép, chìa cái ly ra trước mặt Duy, Vân giục: 
- Rót cho em ly nữa...!! 
Duy thấy Vân hôm nay không được bình thường, chưa hôm nào Vân xúc động như thế này. Duy đặt ly rượu xuống bàn, nắm chặt lấy tay của Vân, Duy hỏi. 
- Có chuyện gì em dấu anh đúng không...??
Vân bật cười méo xệch bảo. 
- Anh ngốc vừa thôi, người ta tập uống rượu lần đầu tiên thì ai mà chả thế...!!
Vân hối thúc. 

---------------------------------
Bạn đang đọc truyện tại wapsite www.giaitri321.pro. Chúc bạn có những giây phút vui vẻ. 
www.giaitri321.pro - Thế giới đích thực trên di động.
---------------------------------

- Rót rượu mau đi anh...!! 
Vân và Duy uống gần hết hai chai rượu,Vân say quá đến nỗi gục luôn tại bàn. Duy hơi tỉnh táo đôi chút. Sáng ra khi Duy thức dậy, Vân đã đi rồi, Vân để lại cho Duy một lá thư ở trên bàn. 
............ 
Đúng tám giờ sáng Vân đáp xuống sân bay, bắt một chiếc xe tắc xi Vân đi thẳng về nhà. Vân và ông Kiên cùng về Việt nam, Vân muốn mọi chuyện được sáng tỏ trước khi quyết định là có nên xa Duy hay không. 
Bố mẹ và ông nội của Vân rất ngạc nhiên khi thấy Vân về đột ngột như thế này và càng ngạc nhiên hơn khi thấy Vân về cùng với một người đàn ông. 
Bà Nhung gần như ngất xỉu khi trông thấy ông Kiên. Ông Kiên đứng không vững khi thấy bà Nhung giống vợ của ông là bà Hiền như đúc. Ông lảo đảo không hiểu chuyện gì cả. 
Bà Nhung tức giận hỏi. 
- Tôi tưởng là anh chết rồi chứ...?? 
Ngay câu đầu tiên bà Nhung đã chửu ông Kiên rồi. Ông Kiên ngơ ngác. 
- Tại sao cô lại ghét tôi thế...??
Bà Nhung cay cú. 
- Tôi căm thù anh vì anh mà chị gái của tôi chết...!! 
Ông Kiên mở to mắt nhìn bà Nhung trừng trừng, ngay cả Vân cũng không tài nào hiểu nổi, không phải mẹ của Vân chết là do gia đình Duy ép gia đình Vân đến cảnh cùng quẫn hay sao. Vân lắp bắp hỏi bà Nhung. 
- Mẹ...mẹ nói thế nghĩa là thế nào ?, không phải mẹ của con chết là do tự sát sao.?? 
- Đúng mẹ của con chết là do tự sát nhưng chị ấy hóa điên dẫn đến tử tự là do người đàn ông này....!! 
Vân càng nghe bà Nhung nói Vân càng rơi vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh. 
- Mẹ...mẹ có thể giải thích rõ hơn được không...??
- Mẹ và mẹ của con chia xa nhau từ nhỏ, khi chị ấy lấy người đàn ông này mẹ vẫn chưa biết là mẹ còn có một người chị gái, đến khi khách sạn của gia đình con phá sản mẹ mới được biết là mẹ còn có một người chị gái hơn mẹ năm tuổi, mẹ đã đăng báo nhắn tin tìm chị ấy. 
- Chờ đợi mỏi mòn trong vòng gần sáu tháng cuối cùng cũng có người nhắn tin lại cho mẹ, mẹ mừng rỡ vội bay sang gặp chị ấy nhưng khốn khổ thay chị ấy gần như là bị điên, trạng thái tinh thần của chị ấy không được ổn định, cái thai đã gần đến ngày sinh nở. 
Khi sinh được con ra, chị ấy treo cổ tự vẫn, trước khi chết chị ấy để lại cho mẹ một lá thư và một cuốn sổ nhật ký, trong đó chị ấy giải thích vì sao chị ấy chết và nhờ mẹ chăm sóc con...!! 
Vân cảm thấy cổ họng tắc nghẹn, nước mắt trào ra. Vân không thốt nên lời, ông Kiên mắt đỏ hoe hỏi. 
- Cô vẫn còn giữ lá thư và cuốn sổ nhật ký đấy chứ...?? 
Bà Nhung đứng dậy, bà bước lên lầu. Lát sau bà đưa một lá thư và một cuốn sổ nhật ký đã úa vàng cho ông Kiên và Vân đọc. 
Trong cuốn sổ nhật ký bà Hiền kể bà từng mang một cô gái nghèo khổ, bệnh tật bơ vơ không nhà cửa về nhà chăm sóc, bà nhận người con gái đó làm em gái, cuộc sống của họ là những chuỗi ngày bình yên hạnh phúc nhưng bà Hiền không ngờ được rằng người đàn ông mà bà hết lòng yêu và người em gái mà bà hết lòng tin tưởng lại yêu đương lén lút sau lưng của bà. 
Khi bà phát hiện ra chuyện này cũng là lúc gia đình gặp khó khăn về kinh tế, bà đành nuốt hận không dám nói ra ngoài miệng. 
Điều bà cảm thấy cay đắng và tủi nhục nhất là họ đã bỏ trốn đi cùng với nhau, bà tự hỏi là tại sao họ lại có thể bỏ lại một mình bà, bà đau khổ, bà dằn vặt lương tâm, bà không biết bà làm gì sai đến nỗi bà bị họ đối xự một cách tệ bạc và tàn nhẫn đến thế. 

Cái thai hành bà suốt ngày đêm, bà luôn kích động, thần kinh của bà lúc nào cũng căng như dây đàn. Trong một lần đọc báo, bà vô tình biết được bà còn có một người em gái, bà vội gọi cho bà Nhung. Câu chuyện sau này thế nào thì Vân và ông Kiên cũng đã biết cả rồi. 
Vân vằn mắt lên quát ông Kiên. 
- Thì ra chính là bố...bố đã gây ra đau khổ cho mẹ, bây giờ bố cũng đã có gia đình riêng rồi, hay thật trong khi bố và người đàn bà kia tay nắm tay cùng nhau chạy trốn bỏ lại một mình mẹ con phải chịu cảnh nghèo khổ đói rét, bụng mang dạ chửa, bố còn ép con phải tránh xa Duy ra. Bố là một người độc ác, bố đi đi, con không bao giờ muốn nhìn lại mặt của bố nữa...!! 
Vân gào lên như một con điên. 
- Đi đi ông đi đi...!!, tôi không muốn nhìn mặt của ông nữa. Ông và người đàn bà kia là những kẻ bội bạc. Tại sao ông có thể làm như thế với mẹ của tôi, tại sao, còn người đàn bà kia nữa, cô ta có lương tâm không, cô ta không nhớ ai đã cưu mang cô ta, ai đã chăm sóc cô ta, ai đã dang rộng đôi vòng tay đón cô ta khi cô ta không có gì cả...!! 
Vân ôm lấy mặt nước mắt của Vân chảy ra. Đôi mắt nhìn ông Kiên đầy căm thù. 
Ông Kiên chết sững với diễn biến vừa rồi, ông luôn tin rằng vợ của ông chết là do gia đình của Duy không ngờ tất cả là do lỗi của ông. 
Ông Kiên run rẩy hỏi. 
- Tại...tại sao cô không đăng báo hay nhắn tin tìm tôi...!!
Bà Nhung nhếch mép. 
- Trước khi chị ấy chết chị ấy dặn tôi rằng dù có mệnh hệ gì xảy ra với chị ấy cũng không được đi tìm anh và nói cho Vân biết bố thực sự của nó là ai. Chị ấy đã cầu xin tôi chăm sóc và yêu thương Vân như con ruột. 
Nếu như ông không gặp được nó thì có lẽ cả đời này tôi cũng không bao giờ cho nó biết nó có một người bố bội bạc như anh đâu...!! 
- Chính anh là kẻ đã bốc mộ của chị ấy đi đúng không...?? 
- Đúng..đúng thế...!! 
- Khi chị ấy chết, do không đủ tiền nên tôi đành mang Vân về trước, tôi định khi nào có đủ tiền tôi sẽ sang bốc mộ của chị ấy về Việt nam sau nhưng không ngờ khi tôi bay sang bên đó người đàn ông mà tôi nhờ trông coi mộ của chị ấy nói với tôi là có một người đàn ông tự xưng là chồng đã mang hài cốt của chị ấy đi rồi...!! 
.......................
Duy đã gấp gáp bay sang Việt nam ngay sau khi đọc xong bức thư của Vân để lại. Duy sợ phải chia xa Vân một lần nữa. Vân đã giải thích cặn kẽ mọi chuyện cho Duy hiểu. Duy mừng rỡ vì cuối cùng không còn rào cản nào ngăn cách giữa họ nữa, Duy mong Duy và Vân có thể nhanh chóng kết hôn. Duy không thể chịu đựng được tình trạng sống trong trạng thái thấp thỏm lo âu. 
Đào và Tuấn Anh đã làm lễ cưới tại một nhà hàng ấm cúng, hạnh phúc của họ phải trải qua nhiều con đường vòng mới đến được với nhau nên họ càng thêm trân trọng, bé Ly ly càng lớn càng giống bố. Tuấn Anh thường hay trêu là mai sau nó sẽ trở thành một con bé cua trai giỏi giống như tài cua gái của bố nó. 
Thu được Khoa đưa về nhà giới thiệu với bà nội. Bà rất hài lòng và vui mừng vì cuối cùng Khoa cũng tìm được một người con gái yêu Khoa thật lòng, bây giờ Khoa không còn phải đau khổ vì yêu đơn phương nữa. 
Vũ và Hoa đã làm đám cưới được gần một tháng, họ đi hưởng tuần trăng mật tại Pháp. Đào khuyên họ nên chọn khách sạn nhà Duy, dù sao khách sạn thuộc về gia đình vẫn hơn. 
Vết thương trên mặt của Lan do Dũng gây ra vẫn chưa lành, cô ta suốt ngày giam mình ở trong phòng, cô ta không dám gặp mặt ai, trạng thái tinh thần của cô ta gần như bị hoảng loạn, nếu không chữa trị sớm cô ta có nguy cơ bị bệnh tâm thần. 
Cô ta suốt ngày lảm nhảm luôn mồm, lúc nào cũng nói độc duy nhất một từ "giết". Mẹ cô ta khóc hết nước mắt vì lo cho cô ta. Bây giờ bà ta và ông Trường đã hoàn thành xong thủ tục li dị họ không còn dính líu gì đến nhau nữa. 
Dũng và băng đảng giang hồ của hắn bị công an hốt gọn, bây giờ bọn chúng đang ngồi bóc lịch ở trong tù. Trong trí óc của hắn thoáng hiện lên khuôn mặt hiền từ của mẹ hắn ngày nào, trái tim chai sạn của hắn đã thổn thức rơi ra hai giọt lệ nóng, hắn đang hối hận, hắn muốn làm lại từ đầu khi hắn được ra tù. Hắn mong một ngày mai tươi sáng sẽ đến với hắn.

Bà Nhung sinh ra được một cô công chúa xinh đẹp bụ bẫm. Mỗi lần đi học về là Vân xà ngay xuống bế lấy em, Vân hít lấy hít để làn da mịm màng và thơm mũi sữa của nó. Bà Nhung mỉm cười hạnh phúc, cuối cùng bà cũng sinh được cho ông Chung một đứa con. Nhà của Vân lúc nào cũng rộn vang tiếng cười. 
Vân vẫn không thể nào tha thứ cho ông Kiên và người đàn bà kia ngay được, mặc dù họ đã nhiều lần bay sang đây gặp mặt và xin lỗi Vân nhưng Vân bảo họ cho Vân thêm thời gian, hai người lấy nhau đã lâu mà vẫn chưa có con, họ muốn đón Vân sang sống với họ. 
Vân làm sao mà chịu nổi khi ngày nào cũng phải nhìn mặt người đàn bà đã cướp chồng của người khác mà người đó lại là người đã cưu mang bà ta. Vân cương quyết nói không. Cái chết tức tưởi của mẹ Vân vẫn còn làm cho Vân đau xót và oán hận họ. 
Đám cưới của Vân và Duy bị hoãn vô thời hạn, Duy dù có muốn cưới Vân nhưng Vân viện lý do còn học hành nên không muốn kết hôn sớm. Công việc kinh doanh nhiều nên Duy ít có thời gian bay sang thăm Vân, nỗi nhớ của họ được gửi qua những dòng tin nhắn, và những cuộc điện thoại thâu đêm. 
Duy muốn Vân sang bên kia học, Duy không muốn xa Vân nhưng Vân lại muốn được dành năm học cuối bên bạn bè. Khi nào học xong Vân mới chịu sang bên đó du học. Duy đành nhượng bộ vì không thể nào lay chuyển được tính cố chấp của Vân. 

Vừa đáp xuống sân bay, Duy ngơ ngác tìm hình bóng của Vân trong một đống người. Duy gọi Vân thật to. 
- Vân...Vân...!!
Vân mỉm cười đáp lại. 
- Chào anh...!! 
Duy ôm chầm lấy Vân, Duy dụi mũi vào vai và vào cổ của Vân. Duy âu yếm hỏi. 
- Em có nhớ anh không...?? 
- Không...!! 
Duy cáu tiết hỏi Vân. 
- Em nói như thế mà nghe được à...??. Tại sao xa nhau lâu như thế rồi mà em không nhớ anh là sao....?? 
Tiếng của Thu cắt đứt đoạn hội thoại của hai người. 
- Thôi hai người mau lên xe đi...!! 
Duy giật mình buông Vân ra. Duy lúng túng nói. 
- Chào..chào Thu...!! 
Thu tinh nghịch chào Duy. 
- Chào anh...Nếu em mà không lên tiếng chắc là anh lại tưởng có mỗi một mình con bé Vân đứng ở đây thôi nhỉ...?? 
Khoa từ trong xe bước ra. Anh chàng hất hàm hỏi. 
- Hành lí của cậu đâu...?? 
Duy nhíu mày đáp. 
- Tôi không có, mà tại sao vừa mới gặp mặt nhau anh lại muốn gây chiến với tôi thế...?? 
Vân chán nản bảo Thu. 
- Thôi chúng ta lên xe trước đi, mặc cho họ đứng ở đấy muốn cãi nhau như thế nào thì cãi đi....!! 
Vân và Thu nắm tay nhau tung tăng bước ra cửa. Vân mở cửa xe rồi chui vào trong. Khoa và Duy thấy thế, hai người thôi không còn gây nhau nữa, mà thật ra họ bây giờ cũng chẳng còn gì để cãi nhau. Khoa đã tìm được người con gái yêu Khoa. Khoa chuyển từ tình cảm nam nữ với Vân sang tình cảm anh em. Trong lòng của Khoa lúc này chỉ coi Vân là em gái thôi. 
Trên đường về nhà của Vân, bốn người cười đùa vui vẻ, tuổi trẻ tràn đầy sức sống, mọi sóng gió nay đã qua rồi. Giờ chỉ còn hạnh phúc và niềm vui. Khoa nhướng mắt hỏi Duy. 
- Bao giờ cậu và Vân làm đám cưới...!! 
Duy thở dài đáp. 
- Em muốn làm đám cưới với Vân lắm nhưng cô ấy có chịu đâu, lúc nào cô ấy cũng bảo là cô ấy còn trẻ, còn phải học và còn những thứ linh tinh khác...!! 
Khoa trêu Vân. 
- Sao thế em gái, em trê cậu ta trẻ con à...?? 
Duy tức quát lại Khoa.

- Tên kia,ai cho phép anh hạ nhục người khác hả. Anh bảo ai trẻ con, tôi thấy anh là trẻ con thì đúng hơn...?? 
Hai người cãi qua cãi lại làm cho Thu và Vân bật cười. Vân bảo Thu. 
- Sao cậu không bảo người yêu của cậu nhường nhịn một chút cho êm chuyện...?? 
Thu đỏ bừng mặt đáp. 
- Thế còn cậu, sao cậu không bảo chồng tương lai nhường nhịn anh ấy đi, bé phải biết kính trên nhường dưới chứ...?? 
Vân cốc một cái vào đầu của Thu. Vân trừng mắt gắt. 
- Con nhỏ này, cậu học thói trả treo với tớ từ bao thế hả...?? 
Thu nhăn nhó hét. 
- Đồ độc ác. Cậu có biết là tớ đang bị đau đầu không hả...?? 
Duy lắc đầu bảo Khoa. 
- Không hiểu tại sao chúng ta lại đi yêu hai con bé nghịch ngợm và hay giận dỗi như hai con nhóc này nhỉ, có lẽ chúng ta bị điên thật rồi...??
Khoa gật đầu đáp. 
- Cậu nói đúng, có lẽ lúc đó mắt hai chúng ta đã bị ai đó bịt kín thành ra mới chọn nhầm người...!! 
Vân và Thu đồng thanh la lên. 
. 
- Cái gì...!! 
Vân véo vào tai của Duy. 
- Anh vừa nói cái gì thế hả, nói lại cho em nghe coi...?? 
Duy nhăn nhó kêu đau. Khoa cũng không hơn gì Duy. Thu đang nắm chỏm tóc trên đỉnh đầu của Khoa giật hỏi. 
- Tên kia, anh vừa nói gì...?? 
Tiếng lụp bụp trên xe làm cho chiếc xe như bị nảy lên nảy xuống, đến khi về đến nhà của Vân. Bốn chiến sĩ hầm hầm bước xuống như vừa trải qua một trận chiến. Bố mẹ và ông nội của Vân vui mừng đón tiếp Duy, Khoa và Thu đến chơi. Bữa ăn diễn ra trong khí ấm cúng và vui vẻ. 
Ông Chương hỏi thăm bố mẹ, bà nội và mọi người trong gia đình bác cả của Duy. Ông còn hỏi Duy về tình hình kinh doanh khách sạn của gia đình. Duy lễ phép và từ tốn trả lời hết tất cả các câu hỏi của ông. 
Khoa thường hay đến nhà của Vân chơi, mọi người trong gia đình Vân từ lâu đã coi Khoa như một người thân trong gia đình, lần trước Khoa còn đưa cả bà nội xuống đây, họ có một bữa cơm thân mật và ba ngày vui vẻ đầm ấm bên nhau. Niềm vui, niềm hạnh phúc đong đầy trong ánh mắt của họ. 
Đã gần một tháng kể từ ngày ông Kiên sang đây cùng với Vân. Vân không gọi điện cho ông và cũng không muốn liên lạc với ông, thật lòng cho đến tận bây giờ Vân vẫn chưa chấp nhận được sự thật về thân thế của mình. Vân muốn cho Vân thêm thời gian để làm quen dần với nó. 
....................... 
Bà Nhung gắp cho Vân một khúc cá bà âu yếm nói. 
- Ăn đi con...!! 
Vân bịt ngay miệng lại. Vân đứng bật dậy, vội chạy vào buồng tắm, có bao nhiêu cơm Vân đều nôn hết cả ra. Vân sững sờ ngồi thụp xuống. Mặt của Vân đỏ bừng lên. Vân nhớ hôm Vân và Duy say rượu hai người đã làm những gì Vân không biết, Vân chỉ biết là Vân cảm thấy có một cảm giác khác lạ mấy tuần nay. Vân giật mình nghĩ. 
- Không phải là mình...mình...??
Tiếng của Duy vọng ngoài cánh cửa phòng tắm. 
- Vân...Vân em không bị làm sao đấy chứ....?? 
Vân cảm thấy khó mở lời với Duy. Vân im lặng không đáp. Duy lại tưởng Vân bị làm sao. 
- Em mau mở cửa ra...!! 
Vân sợ hãi vội đứng dậy mở cửa cho Duy. Duy nắm chặt hai vai của Vân.
- Em có bị làm sao không...?? 
Mắt của Vân đỏ hoe, Vân không biết ăn nói với Duy như thế nào cho phải, mặt đỏ bừng Vân cúi gằm mặt xuống không dám nhìn Duy. Cử chỉ e thẹn và lúng túng của Vân làm cho Duy cũng lúng túng theo. Duy gắt. 
- Sao em không nói gì đi...??

Vân ấp úng.
- Em..em nghĩ em...em..!!
Duy bực mình ngắt lời của Vân.
- Cái gì mà em...em mãi thế, có gì thì nói mau lên...!!
Vân giận dỗi hất tay của Duy ra. Vân bước thẳng ra cửa. Bà Nhung mỉm cười dịu dàng âu yếm hỏi Vân.
- Con không sao chứ...??
- Dạ..con không sao...??
Bà Nhung cầm lấy tay Vân. Bà nhìn thẳng vào mắt của Vân. Bà nói.
- Con đang dấu mẹ chuyện gì đúng không...??
Vân chối biến.
- Dạ đâu có, con có dấu mẹ chuyện gì đâu...!!
- Đừng có dấu con ngốc, con tưởng mẹ mù à. Có phải con đã có thai rồi phải không...??
Vân buông thõng tay xuống. Vân run rẩy hỏi bà Nhung.
- Sao..sao mẹ lại nghĩ thế...??
- Cảm giác nghén thế nào hả con...??
- Dạ..con..con...!!
Bà Nhung ôm Vân vào lòng, bà hiền từ nói.
- Con còn nhỏ nên không biết là con đang có mang bầu nhưng chỉ hai tháng nữa thôi là cái bụng của con sẽ to lên, con nên nói chuyện này cho Duy biết và hai đứa nên tiến hành làm đám cưới đi...!!
- Nhưng..nhưng mà mẹ ơi, con còn phải đi học làm sao con lấy chồng và sinh con vào lúc này được...??
- Có gì là khó khăn đâu, con chỉ cần ở nhà một năm khi đứa trẻ cứng cáp con có thể tiếp tục đi học lại, con có cả đời để đi học mà lo gì, còn chuyện con cái thì chỉ có giới hạn thôi...!!
- Con..con...!!
Khi được bà Nhung thông báo Vân có thai. Duy mừng rỡ ôm chầm lấy Vân. Anh chàng sung sướng bảo.
- Vậy là em không thoát được anh rồi nữa nhé. Anh quyết định tuần sau chúng ta sẽ làm đám cưới...!!
Vân giật thót bảo.
- Trên đời này có ai vô lý như anh không hả, người mang thai như em đây không vội, anh vội vàng như thế làm gì...??
Duy nồng nàn nói.
- Em ngốc vừa thôi, em không vội nhưng con và anh vội...!!
Vân đỏ bừng cả mặt vội đẩy Duy ra, Vân gắt nhỏ.
- Mọi người đang nhìn chúng ta kìa...!!
Duy ôm diết lấy Vân, Duy thì thầm.
- Kệ họ...!!
Đúng vào thứ bảy tuần sau đám cưới của Duy và Vân được tổ chức, tuy có hơi vội vàng nhưng do gia đình Duy giàu có, ông Kiên bố đẻ của Vân cũng không kém gì, họ đã chuẩn bị mọi thứ thật chu đáo và đầy đủ cho hai người. Vân ngập tràn hạnh phúc trong tay của Duy.
Được cùng Duy đứng trên thánh đường trong nhà thờ là ước mơ từ lâu của Vân. Dàn đồng ca hát lên những bài chúc phúc hạnh phúc lứa đôi, Thu mặc áo phù dâu đứng mỉm cười nhìn cô bạn thân, còn Khoa làm phù giể đứng ở bên kia. Có lẽ nay mai họ cũng làm đám cưới. Bầu trời trong xanh, ánh nắng chan hòa khắp nơi, mọi thứ đang đâm chồi nảy nở.

...............Hết...............