"Cuộc đời là thế, mới giây phút trước còn cười nói bên nhau, quay lưng đi rồi chỉ còn lại một thoáng kí ức. Hãy biết trân trọng từng giây phút bên người ta yêu thương, vì biết đâu mai này nó là một hồi ức đẹp"

  ~~~  

2 tháng trước ...

Nước Anh, mùa hè mát mẻ ở Birmingham, đường Burford về đêm thật tĩnh mịt, Lan Khuê ngồi trong xe nước mắt lặng lẽ rơi. Vừa rồi mới từ nhà Janice về, sau khi thống nhất với ba mẹ cùng về nước sống với ông bà, kết thúc những ngày cuối năm học đầy quyến luyến, bịn rịn chia tay bạn bè. Người mà Lan Khuê không nỡ xa nhất chính là Janice, cô bạn thân nhất của Lan Khuê, Janice là người Anh nhưng lại có nét lai Việt trông rất xinh đẹp. Lan Khuê đặt cho Janice cái tên thân mật là Mỹ Dung (Midu), hai cô nàng thân thiết từ buổi đầu gặp mặt, dính nhau như hình với bóng, chia sẽ tất tần tật mọi chuyện, Midu đối với Lan Khuê như một người thân vì vậy nàng mới không nỡ xa Midu mà ở lại nói chuyện đến tận khuya mới gạt nước mắt mà theo tài xế về.

Vĩnh Hy là tài xế riêng của Trần gia từ lúc mới biết lái xe, lại là con trai của quản gia Ngô cũng làm việc cho Trần gia, anh theo ba mình phụ giúp cho Trần tổng rất nhiều việc từ khi còn nhỏ, Vĩnh Hy có dáng người cao lớn, vạm vỡ, làn da ngăm lộ rõ sự phong trần nhưng lại toát lên sự ấm áp. Anh rất được sự tính nhiệm của Trần tổng, ông giao tiểu thư Lan Khuê cho anh bảo vệ từ lúc chập chững biết đi, bây giờ nàng đã 17 tuổi còn anh đã 28 tuổi, đối với nàng anh luôn là một người anh trai thân thiết nhưng nàng nào biết anh đối với cô sớm đã yêu thương rất nhiều, anh yêu cô tiểu thư bướng bỉnh nhưng rất vâng lời, ham chơi nhưng lại rất quan tâm người khác.

 Nhưng anh tự biết thân phận của mình, chỉ âm thầm dõi theo, ủng hộ, che chở, bảo bọc hết mình. Nàng thích ăn bánh ngọt anh có thể chạy xe hàng giờ chỉ để đến tiệm bánh nàng thích ăn mua cho nàng, nàng muốn mua món đồ nào chỉ cần dán mắt vào nó hơn 2 phút thì anh đã hiểu ý mua ngay cho nàng, nàng muốn học bơi anh dạy nàng học bơi, nàng muốn học guitar anh lại dạy guitar cho nàng, nàng bị đám con trai quấy rầy anh ra mặt giáo huấn bọn chúng, nàng muốn xin Trần tổng thứ gì anh lại thay nàng nài nỉ Trần tổng ... tất cả mọi thứ chỉ cần nàng muốn anh đều cố gắng thực hiện cho nàng, vì nàng mọi việc với anh đều trở nên đơn giản, chỉ cần nàng coi anh là anh trai, với anh đã đủ rồi.

Lúc này đây, gương mặt bé nhỏ xinh xắn kia đang rưng rưng hai hàng nước mắt, nhìn vào kính chiếu hậu lòng anh không khỏi đau nhói, nhưng lại chẳng thể làm gì cho nàng. Anh lặng lẽ vặn radio lên, lời bài hát ngọt ngào nhưng buồn bã vang lên trong không gian tĩnh mịch ...

... God, tell us the reason youth is wasted on the young

It's hunting season and the lambs are on the run

Searching for meaning

But are we all lost stars, trying to light up the dark?* ...

*Lost Stars – Keira Knightley

Dường như nhận ra Lan Khuê lại oà lên nức nở, Vĩnh Hy vội vã tắt radio ngay, không cầm được lòng lại cất giọng an ủi : " Lan Khuê, em đừng khóc ... " – Anh định nói gì đó nhưng lại thôi, tiếp tục tập trung lái xe, chỉ mong nhanh chóng chở nàng về nhà, chốc chốc lại nhìn vào kính chiếu hậu.

Đột nhiên bên lề đường một bóng đen lao ra chặn trước đầu xe, Vĩnh Hy ngay lặp tức phanh gấp nhưng đã không kịp. Chiếc Bentley đâm ầm vào bóng đen, Vĩnh Hy không nhịn được chữi thề : "Fuck!!!"

Ngay lập tức anh mở cửa chạy đến cái bóng ngã rạp trên đường, Lan Khuê không biết gì cũng vội vàng xuống xe lại nghe tiếng Vĩnh Hy thét lên : "Lan Khuê, em mau quay lại xe đừng đến đây ".

Không để ý lời anh, nàng vội vàng chạy đến, trước mặt là một cô gái cao ráo nhưng quần áo xộc xệch, trong có vẻ đã say rượu, trên gương mặt bê bết máu. Nàng lại rưng rưng mà gọi : " Anh Vĩnh Hy ... ", anh lườm nàng rồi hạ giọng : "Lan Khuê, đừng khóc là cô ta tự đâm ra đường, không phải do chúng ta, em mau vào xe đi" – Vừa nói anh vừa rút trong túi ra cái khăn tay, đè vào chỗ đang chảy máu trên trán cô gái kia.

Lan Khuê lại nức nở : " Điện thoại, anh mau đưa điện thoại cho em", lúc này anh mới ra hiệu cho nàng là ở trong xe, nàng vội vàng chạy đi lấy gọi ngay cấp cứu, đầu dây bên kia mới bắt máy chưa kịp nói nàng đã khóc oà lên: " Làm ơn, có người bị thương, nhanh lên, mau tới đây đi, nhanh lên..." – Nàng cứ giục mãi lại không nói địa chỉ, Vĩnh Hy mới hắng giọng bảo nàng : " Lan Khuê, em hãy bình tĩnh, đừng khóc nữa, có anh ở đây ", nàng từ từ bình ổn lại vội vàng nói địa chỉ vào điện thoại : " Đường Burford, Birmingham, làm ơn nhanh lên, làm ơn ... "

Nói xong nàng lại kinh hãi nhìn người con gái bê bết máu trong tay Vĩnh Hy, áo trắng của người đó cùng áo trắng của Vĩnh Hy sớm đã bị máu nhuộm một màu đỏ thẫm dưới ánh đèn đường, Vĩnh Hy lại hắng giọng: " Lan Khuê, đừng khóc, mau vào xe " ... Nàng không vào, chỉ đứng trơ người nhìn, mắt mọng nước long lanh dưới ánh đèn nhìn đi xa xăm ...

.

.

Kí ức đau buồn ...

Đêm mùa thu năm 6 tuổi, Lan Khuê cùng chị gái Lan Anh tay trong tay đi dạo phố, phía sau là anh chàng Vĩnh Hy do ba dặn dò đi theo canh chừng hai chị em, chị Lan Anh vốn đã 18 tuổi, nghĩ mình đã lớn lại cần một cậu nhóc đi theo bảo vệ sao, chị ấy lại rất không ưa tên Vĩnh Hy này, từ nhỏ đã cảm thấy ba mình rất thương hắn nên lại càng không thích, dắt Lan Khuê đi cách xa hắn một đoạn. Vĩnh Hy vốn nhỏ hơn Lan Anh một tuổi nhưng do thân hình nam nhi cường tráng lại chăm tập gym nên trông rất chững chạc, có khí chất.

Đến góc đường đối diện có tiệm McDonnald Lan Khuê lại nũng nịu đòi ăn kem, Vĩnh Hy nhanh chóng bước tới nói giọng cưng chiều: "Để anh mua cho em" – nói xong anh lại véo má Lan Khuê một cái cười ngọt ngào.

Chị Lan Anh bỗng lên tiếng: " Cậu canh chừng Lan Khuê, tôi vào mua, tiệm này của bạn tôi, sẵn tiện có chút chuyện" 

Vĩnh Hy mỉm cười nắm tay Lan Khuê kéo về phía mình rồi gật đầu. Chị Lan Anh vội vã bước đi sang đường vào tiệm, bên này Vĩnh Hy lại chọc ghẹo Lan Khuê mãi, hết bẹo má lại véo mũi làm cho cô bé mũm mĩm hé đôi môi dễ thương cười thật tươi.

Lúc chị Lan Anh quay lại đang tiến đến chỗ hai người thì xung quanh ồn ào hét lên: " Coi chừng!"

Lúc này Vĩnh Hy mới nhận thức rằng chiếc xe đằng trước đang điên cuồng loạn choạng tiến về phía ba người, có tiếng mọi người xung quanh lại hét lên: "Tản ra!!!"

Con phố nhộn nhịp bỗng hỗn loạn cả lên lại thêm tiếng hét lúc này của Lan Anh: " Vĩnh Hy, coi chừng Lan Khuê".

Vừa dứt lời chiếc xe lao đến, Vĩnh Hy nhanh chóng bế thốc Lan Khuê ngã vào lề đường, một tiếng động kinh hoàng vang lên, ly kem trong tay Lan Anh bị hất tung rơi bộp bên vệ đường, chiếc xe tông thẳng vào người cô rồi rít thắng xong lại nhấn ga phóng đi. Để lại trên đường người con gái mặc váy trắng người nhầy nhụa máu, tất cả cảnh tượng đó về sau luôn chôn chặt trong trái tim hai con người nằm bên vệ đường kia.

Một người đàn ông chạy đến chỗ Lan Anh rồi lắc đầu não nề như thông báo với mọi người vừa chứng kiến : " Không còn thở ... "

Lan Anh đã chết, chiếc váy bị máu nhuộm đến biến sắc, cảnh tượng làm cho bất cứ ai nhìn cũng phải rơi nước mắt, người con gái đang ở độ tuổi xinh đẹp nhất của cuộc đời mình lại vì một tên say rượu mà phải từ bỏ tuổi thanh xuân với bao hoài bảo dở dang, và một tình yêu mới chớm nở trong lòng ... để mãi mãi ra đi.

Trong quán McDonald, anh chàng mặc bộ đồ nhân viên thất thần chạy đến bên cơ thể còn chưa kịp lạnh của Lan Anh mà gào khóc. Anh chắc hẳn là người vừa nãy Lan Anh vào gặp, và chắc hẳn anh chính là mối lương duyên bi đát của Lan Anh ...

" Lan Anh, Lan Anh, Lan Anh ... " – Tiếng khóc cứ thế nhỏ dần, tiếng xe cấp cứu, xe cảnh sát lấn át tiếng ồn ...

Lan Khuê và Vĩnh Hy chỉ bị xây xước nhẹ, nhưng Lan Anh thì sao? Chị ấy đã mất. Tất cả chuyện bi thương đã gieo rắc lên tâm lí của cô bé nhỏ một vết thương to lớn. Nàng đã mất đi người chị của mình. Trần phu nhân đang mang thai cũng ngất lịm trong bệnh viện, lúc này chỉ còn sự tỉnh táo của Trần tổng có thể trụ vững trước sự mất mát này, khi điều tra được tên say rượu là giáo viên một trường học nổi tiếng, ông đã thề rằng phải làm cho hắn ta thân bại danh liệt, mãi mãi không có tư cách ngẩng đầu.

Giây phút nhìn cô con gái nhỏ cuộn trong vòng tay mình và người vợ hiền đang mê mang trên khoé mắt vẫn đọng nước ở giường bên trong bệnh viện ông không đặng lòng mà rơi một giọt nước mắt ... Vĩnh Hy biết rằng ngay lúc này Trần tổng đang kìm chế tất cả sự đau buồn, tức giận vì hai người ông hết mực thương yêu này. Anh bước đến bên giường, quỳ xuống chân Trần tổng.

"Trần tổng, đều do con không tốt, không bảo vệ được chị Lan Anh, xin cứ trách phạt con tuỳ ý, kể cả lấy mạng quèn này con cũng không nói nửa lời" – Anh nghiêm mình kính cẩn nhận hết trách nhiệm.

Trần tổng cất lời, giọng khàn khàn do đã im lặng quá lâu: " Có lấy mạng cũng không phải lấy mạng con, con đã bảo vệ Lan Khuê, ta không trách con, hãy về nhà nghỉ ngơi lo cho vết thương của con đi. Mọi chuyện ta sẽ sắp xếp, đừng suy nghĩ nhiều, là ta cần cảm ơn con." – Ông xua tay một cách mệt mỏi, Vĩnh Hy hiểu ý lẳng lặng ra về. Suốt đêm trằn trọc không ngủ ...

Một tháng sau, Trần gia di cư sang London, Vĩnh Hy hiểu được rằng hơn ai hết Trần tổng muốn Lan Khuê và Trần phu nhân có thể mau chóng quên đi quá khứ đau buồn này.

...

Đường Burford, Birmingham 10 phút sau, xe cấp cứu lao tới, y tá nhanh chóng mang người con gái người đầy máu sớm đã không còn nhìn rõ được mặt mũi, chỉ một màu đỏ tươi từ mặt đến hết vạt áo nằm yên vị trên xe. Vĩnh Hy đi về phía Lan Khuê định lại gần nhưng ý thức được bản thân bây giờ đang dính toàn là máu lại bất giác lùi ra, cất giọng gọi: "Lan Khuê, em lên xe ngồi đợi James đến đón, anh phải đi cùng cô ta."

Thấy Lan Khuê không trả lời chỉ đứng ngây ra anh bước tới, Lan Khuê thỏ thẻ: " Em đi cùng anh" 

Vĩnh Hy giật mình, nhưng cũng vì không nỡ để nàng một mình đành cho nàng ngồi theo xe cứu thương với mình. Suốt đường đến bệnh viện, mùi thuốc rửa, mùi cồn nhàn nhạt liên tục xộc vào mũi khiến Lan Khuê xanh xao mặt mày, nước mắt cứ thi nhau rơi xuống.

Vĩnh Hy không chịu được lại lên tiếng: " Đừng khóc, Lan Khuê, em không sao chứ? "

Lan Khuê lắc đầu hai mắt vẫn long lanh nước: "Chị ấy sẽ không sao chứ?" 

Dù rất muốn biết tình hình người con gái đó nhưng nàng lại không dám quay mặt lại nhìn. Vĩnh Hy biết được sau cái chết của Lan Anh thì Lan Khuê rất sợ máu và sợ xe cộ, chỉ cần nhìn thấy máu thôi nàng đã nôn thốc, nôn tháo, còn nhìn thấy xe cộ đông đúc thì lại bất giác nép sau lưng anh.

Ngày hôm nay không những phải lập lại cảnh tượng kinh hoàng ấy, nàng lại còn ngồi đây, ngay bên cạnh con nhóc khốn kiếp không biết từ đâu chui ra này, hơn ai hết chính Vĩnh Hy lúc này rất muốn đưa tay ra ôm Lan Khuê vào lòng mà an ủi nàng, nói cho nàng biết hôm nay nàng kiên cường lắm, trong thời khắc tâm lí bất thường bỏ qua vết thương lòng để quan tâm người khác, dù chỉ là một tên ngốc xa lạ. Nhìn lại quần áo đầy máu của mình anh lại bất giác rụt tay về, thầm chữi rủa con nhóc ăn hại trước mặt.

Đưa con nhóc ấy vào bệnh viện, làm thủ tục nhập viện xong lại căn dặn James ở lại canh chừng tên ấy rồi Vĩnh Hy bế Lan Khuê đã ngủ say giấc trong lòng mình ra xe chở về nhà.

Bế nàng vào phòng lại bất giác đứng ngắm nhìn cô gái ngây thơ ngọt ngào đang say giấc rồi lại tự mỉm cười, tắt đèn, đóng cửa sau đó quay về phòng tắm rửa xong lại lên thư phòng báo lại mọi chuyện một lượt cho Trần tổng, ông vỗ vai Vĩnh Hy tỏ ý hài lòng: " Mệt cho con rồi nghỉ ngơi sớm đi ngày mai còn phải thu dọn hành lý trở về"

Vĩnh Hy có thể nhìn thấy chân mày Trần tổng chợt nhíu lại, rồi lại giãn ra, ông thở dài quay lưng trở lại bàn xem tài liệu. Vĩnh Hy về phòng, thả người mệt nhoài xuống giường suy nghĩ. Vì Trần lão gia và Trần lão phu nhân đã già yếu lại một mực không muốn sang nước ngoài sống cùng, nhưng lại mãi than nhớ con cháu nên Trần tổng mới nén chặt vết thương trong lòng mà quay về bên hai người, dù gì ông cũng không an tâm về mấy người làm nên vẫn thường xuyên bay đi bay về thăm hai người, đằng nào bây giờ quay về vẫn tiện hơn lại không làm ảnh hưởng việc học của Lan Khuê và Gia Khang thiếu gia.

...

Trong phòng hồi sức, Phạm Hương như vừa trải qua một chuyến dạo chơi chốn hoàng tuyền, cô chưa chết sao ? Phải nói là do cô may mắn hay là do ông trời đang trêu ngươi cô? Tại sao không để cô chết đi? Tại sao bắt cô phải tiếp tục cuộc sống vô nghĩa này chứ? Mẹ cô vừa mất, người mẹ ân cần hết mực yêu thương cô vì tranh chấp với người vợ kế không ra gì của ba cô mà ngã cầu thang.

Cô dù là con trưởng nhưng chưa bao giờ để ý tới khối gia sản của ba cô, cô tự tin với tài năng của mình cô có thể tự gây dựng tương lai riêng cho mình, còn người mẹ dịu dàng, mẫu mực của cô cũng chưa bao giờ đi quá giới hạn của một người phụ nữ quý phái, biết đối nhân xử thế và nhẫn nhịn vì con mình, bà có thể im lặng khi ba cô ngoại tình, bà có thể rộng lòng khi ba cô mang người phụ nữ khác về làm vợ nhỏ, bà có thể bao dung mà để cho con trai của người phụ nữ đó mang họ của ba cô, bà làm tất cả, tất cả vì bà hơn ai hết rất yêu thương chồng con.

Vì mẹ mình cũng là vì còn giữ chút tôn trọng với người cha đã dưỡng dục mình nên cô luôn im lặng trước mẹ con xấu xa kia, mặc họ muốn làm gì thì làm, muốn tranh gì thì tranh, cô chỉ suốt ngày nhốt mình trong phòng đọc sách, học tập ...

Nhưng tâm địa con người khó lường, người xấu vẫn là người xấu, ganh ghét chỉ có thêm chứ không có bớt, trong mấy năm cô đi du học ở Mỹ thì nào có hay người phụ nữ xấu xa kia rắp tâm chiếm hữu gia sản vì thế mà không từ thủ đoạn sau lưng ba cô, còn nhiều lần làm khó mẹ cô đòi bà phải ly dị, Phạm Hương chỉ biết mỗi lần về thăm mẹ bà luôn niềm nở chăm sóc cho cô, nhưng cô rõ ràng là vô cùng lo lắng nên mới cho người chăm sóc bà mặt khác sai người thăm dò người phụ nữ kia.

Rồi chuyện gì đến cũng đến, ngày cô nhận được chứng cứ thụt két của Kiều Oanh độc ác cũng là lúc cô nhận được tin mẹ cô ngã cầu thang vừa qua đời, tất cả tức giận dồn nén trên gương mặt làm cô nổi lên những đường gân xanh trông vừa mạnh mẽ vừa khiến người ta khiếp sợ.

Cô ngồi máy bay ngay lập tức quay về nhà, ba cô vì chuyện này mà nằm viện cô cũng không màng đi thăm mà chạy đến nhà riêng của Kiều Oanh, lôi bà ta xềnh xệch trên nền nhà, giáng cho một cái tát đủ khiến bà ta phải ăn cháo một tuần rồi lại lôi thằng con ngu xuẩn của ả đánh cho thừa sống thiếu chết, lúc cảnh sát đến bắt ả cũng vì khiếp sợ uy lực và gia thế mà im lặng coi như không thấy gì mặc cô đấm đá tên nhóc đáng thương kia đến mềm nhũn như tấm giẻ rách xong rồi phủi người hung hăng bỏ đi. 

Cô đi bộ trên đường không biết đã đi được bao lâu lại dừng trước phòng bệnh của ba cô, nhìn vào người đàn ông đã gầy đi không ít một giọt nước mắt lăn xuống qua đôi mi dài, cô quay người bước đi, lại đi một hồi lâu lại đến trước mộ của mẹ mà quỳ ở đó không biết bao lâu, hàng mi bỗng nhíu lại đầy ân hận, cô tự trách bản thân không bảo vệ được mẹ mình, tự trách mình mãi theo đuổi tham vọng của bản thân mà không chăm lo chu toàn cho mẹ, là cô đã mất cảnh giác trước sự độc ác, tham lam của mẹ con Kiều Oanh, là do cô đã quá xuất sắc khiến cho mẹ con ả sinh ra căm hận, vì ã biết rằng con trai ã vĩnh viễn không vượt qua được cô, ... Tất cả là vì cô, vì cô nên mọi chuyện mới như thế này ... Là do cô.

Bàn tay dùng hết lực mà tung nấm đấm xuống mặt đất, máu bắt đầu rỉ ra trên tay, cô lại đứng lên đi như cái xác vô hồn vào một pub gần đó, không biết đã uống bao lâu, uống bao nhiêu, mấy cô ả ưỡn ẹo trong pub thấy cô gái đẹp khắp người toả ra sự cao quý, lạnh lùng lại ăn mặt bảnh bao đủ để nhận ra đây là một tiểu thư con nhà giàu, họ liên tục gạ gẫm nhưng đều bị cô hung hăng đuổi đi, rồi cô cũng đứng dậy móc trong túi ra một sấp tiền quẳng vào người phục vụ rồi siêu vẹo bước ra khỏi pub, cô không còn tỉnh táo nữa rồi, cả trí tuệ siêu việt của cô cũng bị rượu lấp đầy rồi, cô nghĩ chắc mình cũng nên kết thúc ở đây, rồi không do dự cô đâm xầm ra đường ...

"Két ...." – Tiếng thắng xe kéo dài, sau đó lại nghe tiếng khóc, rồi tiếng an ủi, rồi cứ thế lặp đi lặp lại trong chút tỉnh táo cuối cùng cô mơ hồ nghe ai đó khóc rất lâu, lại có tiếng an ủi lặp đi lặp lại : "Lan Khuê, đừng khóc, ... Lan Khuê, đừng khóc ... "