CHƯƠNG1

_Xốc lại cái ba lô to tướng trên vai , Quỳnh Như chậm chạp tiến vào làng. Quả thật ,nếu không vì cái '' lệnh truy nã " của ba cô dán tất cả ở các nhà nghỉ ,khách sạn thì có lẻ cô sẽ ko đặt chân đến nơi " khỉ ho cò gáy " này đâu .

_Suốt một ngày ngồi trên xe đò dằn xóc ê cả mông mới đến nơi . Mới nhìn sơ qua quang cảnh hai bên đường ,Quỳnh Như đả ngán ngẩm .Khấp nơi đều bị cái nắng ngày hè làm tiêu điều xơ xác, hai hàng cây bên đường phủ một màu xám xịt vì bụi đường .

Đúng trước căn nhà cũ, mái đã đóng rêu vì bị nắng thiêu đốt nên ngã màu xám xịt , vôi quét tường vẩn còn mới vì cô và anh Khải Tuấn mới quét lại hồi tết .Có nằm mơ thì ba cô cùng kkông ngờ là cô dám về đây ở một mình.

Quỳnh Như mở cửa , tiếng kêu "cót két" của cái cửa lâu ngày không ai mở làm cô giật thót cả người .Đưa mắt nhìn quanh , khắp nơi đều bị bụi bám nhện giăng vì đã lâu ngày không có ai quét dọn .

Quẳng cái ba lô khá lớn vào góc nhà Quỳnh Như bắt tay vào dọn dẹp .Cũng may căn nhà nhỏ , chứ nếu căn nhà này mà bự như biệt thự của ba cô , thì 1 mình cô dọn ba ngày cũng chưa xong .

Quét dọn xong , vừa mệt vừa nóng Quỳnh Như định lấy đồ đi tấm , nhưng nhìn quanh chẳng thấy nhà tắm đâu hết .Mồ hôi tuôn thành giọt khi cô nhớ lại lời anh Tuấn nói hôm nào : Do vùng này dân cư thưa thớt mổi người ở một khu đất rộng hơn cả một hecta phần lớn là đất trồng trọt , ngoài nhà để ở ra , người ta không xây thêm hạng mục nào nửa .Ngay cả vấn đề vệ sinh cũng đi ngoài trời cho ...thoáng và tất nhiên là nhà tắm củng ... lộ thiên luôn .

Đưa tay quẹt mồ hôi trán, Quỳnh Như lẩm bẩm :

_ Trời ơi ! Ông nội không xài thì cũng phải nghĩ đến con cháu chứ.Thiệt tình .....hết nói mà...

Cô chắc lưỡi, lẳng lặng nhét lại bộ quần áo vào ba lô,rồi thở dài ,thôi thì đợi đến tối rồi tắm vậy .Giờ trước tiên phải nạp năng lượng cho cơ thể cái đã.Quỳnh Như lôi trong ba lô ra mấy cái bánh mì và một miếng phô mai, vừa ăn , cô vừa bước vào nhà bếp nhìn quanh .Bếp dầu , bếp củi , nồi , niêu, xoong, chảo, dao thớt cái gì cũng có.Quỳnh Như gật gù tự nói:Ừ! ít ra như vậy mới được,muốn ăn gì thì cũng có đồ nghề để ra tay.

Ăn hết cái bánh mì , uống luôn hai hộp sửa mang theo trong ba lô ,Quỳnh Như ngã người ra sàn nhà mát rượi cô vừa mới lau rửa xong .Đinh nằm một chút cho thức ăn tiêu hóa bớt rồi đi tắm , ai dè đâu cô đánh 1 giấc chừng giựt mình tỉnh dậy chung quanh tối đen như mực .Cho tay vào túi quần móc di dộng ra xem giờ , thấy đả tám giờ tối ,Quỳnh Như quờ quạng tìm công tắc điện . Ơn trời !Tuy ko ở nhưng ba cô vẩn cho mắt điện vào , vì ông nói lở không về sài gòn kịp thì ở lại củng được. Khi ánh điện tràn khắp nhà Quỳnh Như soạn đồ đi tắm.

Gia Huy trằn trọc mãi , vẫn không sao dỗ giấc ngủ được .Chung quanh tối om , bên ngoài tiếng dế kêu râm ran .Quanh anh là bầy muỗi cứ vo ve mãi , cái nóng tháng năm cứ hầm hập , hầm hập thật khó chịu. Anh thầm nguyền rủa Thanh Tùng không tiếc lời . Mình nhờ hắn tìm một "tổng hành dinh" kín đáo để gây áp lực với ba anh , không nói không rằng hắn đưa anh ra cái nơi " khỉ ho, cò gáy " khách sạn không có nhà nghỉ cũng không nốt . Hắn bảo có nhà ông nội hắn ra đến nơi mới biết điện không có , tivi càng không thì nói chi đến máy lạnh

Đêm hôm qua nóng quá , anh phải lên ... nóc nhà mới ngủ được . Chắc hôm nay cũng vậy quá , nghĩ vậy nên Gia Huy ngồi dậy xỏ dép bước ra ngoài , nhưng anh sực nhớ cái thang gãy mất rồi còn đâu .Càng nghĩ anh càng tức cái thằng bạn nói khố của anh quá chừng . Từ hồi nhỏ giờ anh có làm gì đắc tội với nó đâu . Nó cưới vợ , anh cũng chạy đôn chạy đáo lo phụ nó , vậy mà nó trả ơn anh bằng cách đem anh "cống nạp " cho lũ muỗi đói ở đây.

Ừ , thì lâu lâu " hiến máu nhân đạo " một lần cũng được đi . Nhưng ít ra nó cũng tìm cho anh một chỗ nào tiện nghi một chút . Đằng này nó "nhét" anh vào ngôi nhà cổ của ông nội nó . Cái gì cũng không có , có mỗi cái thang cũng không ra hồn . Hôm qua súyt chút nửa là anh bị té lộn cổ rồi mãi suy nghĩ suýt chút nửa là "ôm hôn " cái gốc mít , may mà thắng lại kịp, nếu không thì lổ mũi ăn trầu, cái đầu xỉa thuốc rồi . Nhìn cái gốc mít sát chân tường , mắt Gia Huy sáng lên trong đêm đen . Vậy là có chổ để leo lên rồi .Có hơn mười lăm phút sau , anh mới leo qua được cái nóc nhà .Lúc này trăng mới lên khỏi núi , anh ngồi ngắm một chút , rồi ngả lưng xuống .Gió thổi hiu hiu thật dễ chịu . Với độ cao này thì muỗi mòng không thể lên tới , anh có thể yên tâm mà vổ về giấc ngủ được rồi .Vừa nhắm mắt thì anh nghe một tiếng "bõm" thật lớn , làm Gia Huy giật thót cả người . Không lẽ là ...ma. Anh chưa kịp nhắm mắt lại thì "bõm" , lần này lại to hơn lần trước . Gia Huy lồm cồm bò dậy đưa mắt nhìn quanh tìm kiếm .

A , thấy rồi ! Thì ra bên căn nhà bên cạnh có người đang múc nước . Nghĩ cũng lạ , hàng xóm xung quanh đây mỗi căn nhà cách nhau gần cả ... cây số . Riêng nhà anh đang ở và căn nhà bên cạnh chỉ cách nhau ... cài hàng bông bụp . Đã xác định những tiếng "bõm " kia là người chứ không phải là ... ma , Gia Huy định nằm xuống ngủ tiếp , nhưng cảnh tượng bên kia làm anh nhìn không chớp mắt . Người bên giếng từ từ trút bỏ quần áo rồi thản nhiên mút từng gáo nước dội lên thân thể .Ánh trăng lúc này đã lên cao chiếu rõ từng ngọn cây bụi cỏ . Dưới ánh trăng , thân thể của người đó chập chờn trông thật đẹp , từng giọt nước đậu trên thân thể cứ lấp lánh dưới trăng như những hạt pha lê nhìn thật diễm lệ . Gia Huy đưa điện thoại lên định bấm máy chụp lại , nhưng rồi anh hạ xuống . Nhìn trộm người ta tắm là điều bất nhã , vậy mà còn chụp hình nửa thì chẳng ra làm sao . Mùi xà bông tắm ,dầu gội đầu quyện trong gió bay đến tận chổ anh nằm làm anh ngất ngây . Gia Huy nằm xuống cố dỗ giấc ngủ .

Bên kia , đang tắm mà Quỳnh Như cứ có cảm giác rờn rợn thật khó tả .Cô vội vàng xối nhưng gàu nước cuối cùng , khoác vội áo choàng , cô hối hả đi vào nhà .

Quỳnh Như xoa tay ngắm nghía toàn bộ công trình của mình .Cuối cùng thì cô cũng có được cài nhà như ý . Tuy không hiện đại như thành phố , nhưng cũng có vòi hoa sen , gương , đèn , bồn rửa mặt hẳn hoi , nói chung là tạm ổn . Nhờ có công trình này mà Quỳnh Như quen với những người hàng xóm tốt bụng và nhất là những đứa trẻ rất dễ mến trong làng. Hơn một tuần ở đây Quỳnh Như cứ quanh quẩn trong nhà mãi buồn quá , hôm nay Quỳnh Như lân la theo đáp trẻ trong làng đi chăn bò . Sau khi chén sạch bánh kẹo mà Quỳnh Như mang theo cho chúng , chúng bắt đầu"gầy sòng " đánnh bài ăn... quỳ . Ham vui , Quỳnh Như cũng sắn tay áo lao vào sát phạt .Kết quả Quỳnh Như quỳ... đủ mười bàn . Vậy mới biết trên "sòng bài "không có chổ cho tình thân . Bằng chứng là tụi nó vừa khen ngợi nịnh nọt cô hết lời , thế mà vào cuộc chơi chúng sát phạt không chút nương tai làm Quỳnh như quỳ ê cả gói . ( hihi lớn rồi mà bị con nít dụ kìa hihi )

Thằng Tý vọt miệng :

_ Chị Như bết quá , chị phải ráng lên chứ

Nghe lới nó,Quỳnh Như cũng cố hết sức , nhưng rốt cuộc là cố ... quỳ ... đến trưa . Chừng đến lúc đói bụng , tụi nó mới chịu thu dọn " chiến trường " ra về .

Thiệt hú vía ! Quỳnh Như tội nghiệp cho hai cái đầu gối quà chừng . Chắc từ nay cô sợ đến ... già không dám chơi bài quỳ với tụi nó nữa .

Về đến nhà vừa mệt vừa nóng , chạy vội ra giếng định rửa mặt mũi chân tay thì ... Hỡi ơi ! Hai thùng nước mới xách hôm qua không còn một giọt . Quỳnh Như cầm hai cái thùng lên xem xét . Đâu có lủng chổ nào , vậy thì chỉ có người nào đó đổ thôi . Qúa uất ức , Quỳnh Như kêu lên :

_ Quân gian ác nào dám đổ sạch nước của bổn cô nương , nếu để ta bắt được ta cho lọt xuống giếng làm bạn với ễnh ương cho mà coi .

Vốn định qua nói với chủ nhà một tiếng là trong lúc chủ nhà đi vắng , Gia Huy mạn phép tắm mất hai thùng nước . Nhưng chưa kịp thực hiện " nghĩa cử cao đẹp "thì bị gọi là quân gian ác , còn bị dọa cho lọt xuống giếng làm bạn với .... ễnh ương . Máu nóng dồn lên mặt , Gia Huy nhảy phóc qua hàng rào gằn giọng hỏi :

_Cô nói ai là quân gian ác ?

Quỳnh Như chóng nạnh hai tay hất hàm :

_ Ai đổ nước của tui thì người đó là quân gian ác

_ Cô ...

Mắt Quỳnh Như sáng lên cô hướng cái nhìn như hai luồng điện chiếu thẳng vào Gia Huy :

_A ... hóa ra anh chính là quân gian ác đó ( không ai đánh mà đại thiếu gia của chúng ta tự khai kìa hihi )

Gia Huy đỏ mặt tía tay không hiểu vì quê hay vì giận , anh lớn tiếng.

_ Cô vừa phải thôi nha ! Tôi chỉ tắm có hai thùng nước chứ có phải giết người cướp của gì đâu, mà cô gọi tôi là quân gian ác ?

Quỳnh Như xắn tay áo lên hung hăng đáp trả :(thấy ss chúng ta ghê chưa kìa )

_Nếu anh không phải là quân gian ác , thì tôi hỏi anh : là đàn ông con trai lưng dài vai rộng , tướng tá to con ,không lẻ anh không xách nổi hai thùng nước để tắm ? Còn tui , thân con gái liểu yếu đào tơ , chật vật lắm mới xách được hai thùng nước , vậy mà anh tắm sạch không chừa một giọt , không gọi anh là quân gian át thì gọi là gì ?

_Cô ...

Quỳnh Như nạt :

_ Cô ... cô cái gì ! còn không mau xách đầy hai thùng nước trả lại cho tui !

Gia Huy tròn xe mắt :

_ Cô bảo tôi ?

Quỳnh Như nhướng mày :

_ Tui nói tiếng việt mà , anh hổng hiểu hả?

Gia Huy nghênh ngang :

_ Nếu tôi không xách thì sao ?

Quỳnh Như chống nạnh hai tay xỉa xói :

_ Anh giỏi , bổn cô nương có lời khen ! _Cô trợn mắt lên nhìn - Anh không xách cũng không sao . Có điều , từ nay anh đặt chân qua giếng , tui đánh cho què dò .

_ Cô dám ?

Quỳnh Như hất mặt :

_ Bổn cô nương đây xưa nay không việc gì là không dám làm . Không tin , anh cứ thử coi . Nói cho mà biết nha ! Nước dưới giếng sẳn có chỉ có việc múc lên tắm mà anh cũng làm không được thì tui nghỉ anh chẳng có can đảm đi gánh nước ở xa đâu , trừ khi anh ... đi khỏi chổ này.

Gia Huy vuốt mặt . Con gái gì dữ như chằn, lần đầu tiên trong đời anh mới gặp . Nói không phải khen chứ cô ta làm diễn viên đóng vai ... ác không cần hóa trang .Đứng đây mà nói nửa không khéo thành món " chả băm " trong tay cô ta quá . Dù sao thì phần lỗi cũng nghiêng về anh .Người khôn nên biết lúc nào tiến lúc nào lui . Nghỉ vậy nên anh thở ra , bước lại giếng cầm gàu lên :

__Giờ tôi xách đầy trả cho cô là được chứ gì ?

__ Thế là biết điều đó . Còn không mau xách đi , lải nhải cái gì !

Vừa buôn gàu xuống giếng , Gia Huy vừa nói :

_Nói thật lòng nha , cô mau bỏ cái thói đanh đá đó đi , nếu không thì ế đó .

Quỳnh Như quay ngoắc vào nhà nói :

_ Đắt , ế gì thì mặc kệ tui, hơi đâu mà anh lo .

Ở cái nơi " khỉ ho cò gáy " này muốn có một bửa ăn " xôm tựu " như thành phố không dễ dàng một chút nào . Hôm qua cô phải thức dậy từ năm giờ mới kịp chuyến xe đò ra thị xã mất hết nửa ngày trời cô mới tha về nhà thật nhiều đồ ăn ... công nghiệp như tongue.gifhô mai , pa tê , thịt hợp , cá hộp ,sữa ... chất đầy bàn để phòng những ngày ..." biển động "

Đang ngồi thưởng thức dĩa cơm sườn thơm phức thì tiếng nói bên kia hàng rào vọng sang làm Quỳnh Như giật mình mắc nghẹn :

_ Tôi hỏi cô cái này được không ?

Cố nuốt cho miêng cơm trôi tuột xuống miệng , Quỳnh Như quay phắt lại :

_ Cái gì hả ..." quân gian ác"

Mặt Gia Huy nhăn như khỉ :

__ Cô vừa phải thôi chứ ! Nước của cô tôi đã xách rồi , hà cớ gì cứ gọi tôi là "quân gian ác " ?

Quỳnh Như ngang phè :

_ Tại tui thích vậy,được hông

.

Nghe giọng điệu của Quỳnh Như , Gia Huy tức lộn ruột , nhưng gì muốn được việc , anh đành nín nhịn .Ráng lấy giọng nhẹ nhàng , anh hỏi :

_ Cô có biết chổ nào rút tiền bằng thẻ " ATM" không ?

Miệng nhóp nhép miếng cà chua , Quỳnh Như nói :

_ Biết , nhưng không chỉ .

Gia Huy tức cành hông . Giá mà ai lúc đó cho anh một điều ước , chắc anh không ngần ngại mà ước cho cái con nhỏ trước mặt thành ... ễnh uơng cho rồi .Nhưng Gia Huy biết mình không thể " bùng nổ " lúc này , tiền mặt của anh giờ chỉ còn có năm chục ngàn , điện thoại vừa hết tiền lại hết pin , giờ nếu anh không tìm ra chổ rút tiền tự động thì anh " chết " chắc .Vì có muốn cũng không về được tiền đâu mà về . Đành phải cố hết sức năn nỉ con nhỏ ba trợn này vậy , Gia Huy gãy đầu gãy tai nhăn nhó :

_ Cô làm ơn ,làm phước dùm đi , không lẽ cô thấy chết mà không cứu ?

Quỳnh Như ngừng nhai nói :

_ Anh không nghe người ta nói ở ác sống lâu à ?Nhưng thôi , dù sao tôi cũng mang tiếng là hiền lành ,dễ thuơng , tốt bụng từ hôm đến đây ở đến giờ , nên tôi sẽ ra tay tế độ một lần làm phước .

Gia Huy rủa thầm trong bụng :" Mặt cô mà hiền lành , tốt bụng , dễ thuơng chắc thiên hạ mắc lé hết trơn rồi hay sao ấy !". Thấy Quỳnh Như xúc cơm ăn rất là nhiệt tình , chẳng có vẽ gì là chỉ chổ cho anh cả , Gia Huy sốt ruột hỏi:

_ Cô nói là cô sẽ chỉ chổ cho tui mà ?

Quỳnh Như nhã miếng sườn trong miệng ra:

_ "Trời đánh còn tránh bửa ăn " . Anh không thể đợi tui ăn xong được sao ?

Gia Huy gãi đầu :

_ Tôi xin lỗi !

Vậy là anh đứng " hầu " chờ cho Quỳnh Như ăn xong .Ăn xong cô buông đủa nói :

_ Anh vô nhà ngủ đi !

Gia Huy trợn mắt :

_ Cô ...

Quỳnh Như vuơn vai ngáp dài :

_ Giờ tui chỉ, anh cũng không biết đường mà đi , cho nên giờ anh về ngủ đi . Năm giờ sáng mai thức dậy đi cùng tui . Vì tui cũng muốn rút tiền và nạp tiền điện thoại .

Gia Huy la lên khi Quỳnh Như vừa dứt lời :

_ Cái gì ? Năm giờ ? Bộ cô đinh đi ăn cướp hay sao mà đi sớm qúa vậy ?

Quỳnh Như quay phắt lại trừng mắt :

_ Cướp cái gì chứ ! Bộ anh tưởng cướp của ngân hàng dể lắm sao ?

_ Không đi cướp mà mới tờ mờ sáng đã đi rồi ?

Quỳnh Như khoanh tay làm ra bộ rất lễ phép :

_ Dạ thưa cậu Hai , ở đây chứ không phải trên thành phố cậu ạ .Cậu đi trễ xe đò đâu mà cậu đi ? Đây đến chổ rút tiền ba chục cây số lận . cậu Hai đi bộ nổi không ?

Gia Huy gãy đầu :

_ Tôi không biết , xin lỗi cô nha . Mà sao cô biết hay vậy ?

Quỳnh Như hất mặt :

_ Không gì dưới gầm trời này mà tui không biết .

_Ghê chưa ! Cô có nói quá không đó ?

Quỳnh Như tỉnh bơ đáp

_ Không quá một chút nào ! Bằng chứng là tui mới đến đây nhưng không có xó xỉnh nào là tui không biết . Vậy mà có kẻ đến trước tui nhưng cho đến bây giờ chưa biết chổ rút tiên ở đâu đó mới là điều đáng nói .

Gia Huy cứng họng . Nhìn cái khay cơm của Quỳnh Như , Gia Huy buột miệng hỏi :

_ Cô tự nấu ăn hả?

_ Anh còn câu hỏi nào " dzô dziên " hơn nửa không?Tui không tự nấu ăn thì ai nấu cho mà ăn ?

Gia Huy ngập ngừng :

_ Liệu cô có thể ... có thể nấu ăn cho tôi luôn được không ?

_ Cái gì ?_ Quỳnh Như quay phắt lại .

Gia Huy nói thêm :

__ Dĩ nhiên là tôi sẽ trả tiền công , tiền cô mua thức ăn.

Quỳnh Như gật gù .Vụ làm ăn này nghe được nha . Cô nhìn Gia Huy :

_ Cũng được ! Nhưng tui có yêu cầu .

Gia Huy sốt sắng :

_ Yêu cầu gì cô cứ nói ?

_ Đơn giản thôi , tui mua cái gì thì anh phải ăn thứ đó không được kêu . Dĩ nhiên tôi không bắt anh ăn mắm, ăn muối đâu mà sợ .

Gia Huy gật đầu xuôi xị . Anh tự an ủi chắc sẽ khá hơn bà chủ quán đầu làng, cố mà hy vọng vậy đi . Thấy Gia Huy gật đầu ,Quỳnh Như nói tiếp :

__ Còn nửa , tui rảnh giờ nào thì nấu giờ đó , anh không được phàn nàn sớm hay muộn .

__ Ok ! Còn gì nửa không ?

Quỳnh Như lắc đầu :

__ Chỉ bấy nhiêu thôi .

__ Vậy bắt đầu từ ngày mai nha ?

Quỳnh Như gật đầu rồi nói"

__Nhớ sáng mai lúc năm giờ đấy ! Anh mà dậy muộn thì ráng chịu , tôi không gọi đâu .

Nói xong Quỳnh Như bưng khay vào nhà .

Vậy là Quỳnh Như có thêm một công việc nữa đó là nấu cơm cho Gia Huy ăn . Điều làm cho Quỳnh Như khó chịu nhất là hôm nào cũng hễ ăn xong là hắn phủi đít đi mất tiêu . Chưa bao giờ hắn rửa giup cô cái chén hay phụ cô dọn dẹp xoong nồi . Đành rằng hắn trả tiền công và tiền chợ , nhưng ít ra hắn cũng phải biết giúp người ta vì lịch sự chứ. không lẽ Quỳnh Như lại đưa ra điều kiện nữa , vì như vậy thì xem ra cô nhỏ mọn hẹp hòi . Nhưng cứ thấy hắn ăn rồi là đứng lên đi mất là Quỳnh Như tức sôi gan . Mình phải cho hắn biết bản lĩnh của mình mới được .Quỳnh Như nhủ thầm .

Chiều hôm đó don cơm ra , trên mâm cơm là tô canh chua cá lóc , cá bống kho tộ và dĩa cải rổ xào tõi xanh mướt ngon lành trông thật bắt mất .Quỳnh Như bớt cơm ra chén ăn ngon lành . Gia Huy nhìn quanh rồi hỏi :

_ Chén đũa của tôi đâu ?

Quỳnh Như tỉnh bơ đáp :

_ Ở ngoài chậu rữa chứ đâu .

Gia Huy nhăn nhó :

__ Sao cô không rửa ?

Quỳnh Như đáp tỉnh queo :

__ Ủa ! tui nhớ là tui chỉ nhận lời nấu cơm cho anh , chứ có nhận lời rửa chén bát cho anh đâu .

Gia Huy nhìn Quỳnh Như , như người ta nhìn vật thể lạ . Cô nàng này đúng là sáng nắng , trưa lâm râm chiều nổi cơn giông tố làm anh chẳng biết đâu mà lần .Khổ một nổi anh không thể phản kháng , nhỏ này mà "điên" lên thì không chuyện gì là không dám làm . Mà mổi lần" nó" giận là anh vô phuơng chống đỡ . Gia Huy đảo mắt nhìn quanh :

__ Cô không còn cái chén nào nửa à ?

__ Không !

Gia Huy trợn tròn mắt :

__ Cái gì ! Cả nhà chỉ có hai cái chén thôi sao ?

Quỳnh Như ngừng đũa nói :

__ Hai cái đã nhiều rồi đó , là có anh tui mới mua thêm một cái nữa , chứ mình tui thì sắm chi cho nhiều .

Dù không muốn ,Gia Huy cũng phải ra sàn nước rữa chén đũa vào ăn cơm .Và hôm đó là lần đầu tiên trong đời , và cũng là lần đầu tiên trong một tuần ăn cùng Quỳnh Như . Ăn xong anh không bỏ đi mà cầm chén ra sàn nước rửa sạch rồi úp lên trước đôi mắt hài lòng của Quỳnh Như . Quỳnh Như bưng mâm chén ra rửa , Gia Huy phàn nàn :

__Cô thật nhỏ mọn có cái chén mà cũng không rửa giùm .

Vừa múc nước ,Quỳnh Như vừa nói :

_ Bộ anh không có tay sao? Trong khi tui phải làm bao nhiêu việc, anh chỉ rửa mỗi cái chén nặng nhọc gì mà kêu ca ? Ăn được thì rửa được chứ .

__Nhưng tôi là đàn ông con trai ăn rồi cầm chén đi rửa nhìn không giống ai cả .

Liệng mạnh cái ca vào xô nước cho nước bắn tung tóe , Quỳnh Như nói :

__ Chỉ đàn ông con trai các anh là người , còn đàn bà con gái thì không phải à ? Nam nữ bình đẳng mà , anh không biết sao ?

Biết có cãi cũng không lại nên Gia Huy lủi thủi bước qua bờ rào về nhà mình . Và từ nay anh có thêm một nhiệm vụ là ăn rồi phải rửa chén úp lên , nếu không thì không có chén mà ăn .

Hôm trước là chơi bài ăn... quỳ , còn hôm nay là chơi ô quan . Ham vui ,Quỳnh Như cũng hăng hái tham gia mà quên béng " bài học xuơng máu " hôm chơi bài ăn quỳ , chừng một tiếng đồng hồ sao Quỳnh Như " nợ nần " chồng chất . Cô mượn hết đứa này đến đứa khác . cho đến khi không còn khả năng " chi trả " . Bọn chúng lần lượt " niêm phong " nhà cửa của cô . Chơi chán bọn chúng rủ nhau xuống đập nước tắm .Thằng tý hỏi :

__ Chị Như biết bơi không ?

Quỳnh Như ậm ừ :

__ Biết sơ sơ đủ để lọt xuống sông mà không thành thằng chỏng.

Con Hiền đứng gần đó nói :

__ Chị Như dở quá . Tụi em đứa nào cũng biết bơi hết .

Quỳnh Như tròn mắt :

__ Mấy đứa giỏi vậy sao ?

Thằng tý vỗ ngực :

__ Đuơng nhiên rồi ! Lát nửa chị coi .

Quỳnh Như thắc mắc :

__ Ờ đây chị đâu thấy hồ bơi chổ nào đâu mà mấy đứa tập bơi?

__ Cần gì hố tụi em toàn tập bơi ở suối chừng biết bơi rồi thì cứ xuống đập mà bơi .Đập nước sâu bơi đã lắm .

Vừa đi vừa nói , cả bọn dừng chân ở cái đập nước rộng mênh mông , làn nước trong vắt mới nhìn thấy đã muốn lao mình xuống đó rồi . Thắng Tý vứa mũ lên bụi cây gần đó nói :

__ Chỉ bơi gần bờ thôi , đừng ra giữa đập nước sâu lắm

Quỳnh Như nói :

__ Đâu mấy đứa bơi cho chị xem mỡ rộng tầm mắt đi .

Không nói không rằng , bốn năm đứa để nguyên quần áo nhảy ùm xuống đập . Nhìn tụi nó bơi lủm chủm dưới đó , Quỳnh Như không khỏi phì cười , vậy mà nói biết bơi giỏi lắm . Thằng Tý ngốc đầu lên hỏi :

__ Chị thấy thế nào ?

Quỳnh Như cười hi hi

__ Nói mấy đứa đừng buốn nha , nhìn mấy đứa bơi giống mấy con cẩu bơi quá .

Thằng Tý đỏ mặt :

__ Miễn sao hơn chị là được rồi .

Quỳnh Như cười tủm tỉm :

__ Cái đó thì chưa chắc .

Nói dứt lời ,Quỳnh Như cởi bỏ áo khoát phóng xuống đập . Bọn trẻ chưa hết bất ngờ thì Quỳnh Như " lượn " trên mặt nước với đủ mọi tư thế , làm bọn trẻ cứa trố mắt nhìn .

Biểu diển một hồi , Quỳnh Như trèo lên phiến đá giữa đập ngồi lên đó . Cô quay lại nheo mắt :

__Mấy đứa thấy thế nào ?

Cả bọn ngây người rồi vổ tay bôm bốp:

__ Trên cả tuyệt vời ! Cả làng này không có ai bơi đẹp mà giỏi như chị Như đâu .

__ Về khoảng bơi lội thì chị Như là " sư phụ "

Quỳnh Như phổng mũi . Có thế chứ .Quỳnh Như cùng bọn trẻ vẩy vùng đến trưa mới lên bờ về nhà . Vào nhà vừa thay xong bộ đồ còn âm ẩm , quay ra đã thấy Gia Huy lù lù đứng ngay cửa hai tay khoanh trước ngực , hất hàm :

__ Cô biến đi đâu từ sáng đến giờ mà không chụi nấu cơm , tôi đói bụng muốn chết rồi nè .

Quỳnh Như liếc anh một cái sắc lẻm :

__ Nghe giọng anh sao giống giọng điệu của cha tôi quá .

Gia Huy nhăn nhó :

__ Cô còn đứng đó đôi co , không mau đi nấu cơm đi !

Quỳnh Như nói :

__ Trong bếp hết củi rồi , phiền anh đi chẻ cho tôi ít củi rồi tui nấu cơm cho ăn .

Gia Huy trợn mắt la to :

__ Cái gì ! Cô có lộn không đó? Tôi như vầy mà đi chẻ củi cho cô sao ?

Quỳnh Như cũng la to không kém :

__ Thế anh tưởng anh là ai ? Là vua chắc ? Mà nếu anh là vua thì tui cũng là nữ hoàng đây . Dẹp ! Không cơm cháo gì hết , giờ tui muốn ngủ .

Nghe Quỳnh Như phán một câu xanh rờn như thế , Gia Huy lật đật xuống nước :

__ Thôi thôi , tôi sợ cô quá trời . Giờ tôi đi chẻ củi là được chứ gì .

__ Còn không mau đi đi nói nhiều là tôi đổi ý bây giờ .

Gia Huy than thầm : Tự nhiên lại chuốc khổ vào thân .Chỉ vì muốn bảo vệ " tình yêu " nên anh mới đến cái nơi " khỉ ho cò gáy " này . Mà trăm sự cũng chỉ tại cái thằng bạn quý của anh mà ra cả . Trong lúc anh bị người ta " xài xể " thì giờ này có lẽ nó đang vui vẻ bên vợ mà quên mất cái thằng bạn này rồi .

Bữa cơm trưc dù muộn hơn thường ngày nhưng Gia Huy thấy rất ngon miệng . Ăn xong , như thường lệ Gia Huy cầm chén đi rửa . Quỳnh Như cũng dọn dẹp xoong nồi rồi bưng mâm bát đi rửa . Xong , cô rửa mặt mũi tay chân rồi ra chiếc võng mắt ở gốc mít mà ngủ trưa .

Xế chiều , tiếng Thằng Tý í ới gọi :

__Sư phụ ơi ! Đến giờ rồi , đi thôi sư phụ ơi .

Quỳnh Như bật dậy :

__ Nghe rồi ! Mấy đứa đi trước , chị đi liền đây .

Quỳnh Như chạy vào nhà vớ lấy cái áo khoác , đội vội cái nón , còn dây giầy thì vừa đi vừa cột. Nhìn cô giống như con lật đật , Gia Huy trong thấy không khỏi phì cười . Anh hỏi với qua hàng rào bông bụp

_ Cô đi đâu đó ?

Xỏ vội một tay vào cái áo khoác, Quỳnh Như đáp :

__ Tui đi công chuyện .

Hỏi cho có hỏi chứ anh thừa biết " công chuyện " của Quỳnh Như là gì .Anh không hiểu cái đáp trẻ chăn bò đó có gì hay mà ngày nào cô cũng lê la theo tụi nó thế không biết .Chắc hôm nào anh cũng đi theo xem sao .

Cái nắng oi ả của ngày hè làm Quỳnh Như đi bộ đến bãi chăn bò thì " le lưỡi " vì mệt . Ở gần đây một tháng mà cô vẫn chưa quen nổi cái nắng ở đây . Nắng vàng rực cả góc trời nắng đến độ đồng khô cỏ cháy , ruộng đồng nức nẻ .Cả đám lủi vô bóng mát cây trâm bầu ngồi thở . Quỳnh Như phàn nàn :

__ Quê của mấy đứa gì đâu khắc nghiệt quá , nắng muốn cháy da luôn .

Thằng Tý quẹt mồ hôi trán :

__ Nắng thế này thì xi -nhê gì , qua tháng sáu còn nắng ác liệt hơn

Con Dung phụ họa :

__ Đúng đó chị ! Ờ đây lâu sẽ thấy câu ca " quê em hai mùa mưa nắng " quả không ngoa chút nào .

Con Hiền thở cái khì :

__ Nằng đã khổ , mưa còn khốn khổ hơn .

Quỳnh Như tròn mắt :

__ Ủa ! Chị tưởng nắng thế này thì mưa xuống phải sướng hơn chứ khổ gì ?

Cả bọn kêu lên :

__ Không dám sướng đâu chị ! Chị ở đến mùa mưa là biết liền hà .

__ Nắng cũng kêu mà mưa cũng la làng , chị thật không hiểu nổi mấy đứa .

Thằng Tý nói:

__ Thế em hỏi chị : mưa hơn một tháng không thấy mặt trời thì nếu là chị , chị có la làng không ?

Quỳnh Như tròn mắt :

__ Em có nói quá không đó ? Mưa gì mà hơn một tháng thì trôi nhà trôi cửa hết còn gì ? Chổ chị mưa to chừng một tiếng đồng hồ là ngập đường ngập xá hết trơn .

Con Hiền đáp :

__ Chổ em thì không mưa to , chỉ mưa lâm râm nhưng mưa liên ngày liên đêm , trời lúc nào cũng một màu xám xịt buồn muốn thúi ruột .

Thằng Tý vừa chặt dừa vừa nói :

__ Nếu chia được nửa cái nắng cho mùa mưa , chia được nửa cái mưa cho mùa nắng thì nơi đây là một thiên đường .

Nhình đồng hồ , Gia Huy thở dài ngàn ngẫm . Mới hơn tám giờ mà người dân ở đây đã cửa đóng then cài rồi. Thế là dù muốn hay không muốn ngủ cũng phải lên giường nằm . Liếc qua nhà cô láng giềng kế bên thấy đèn vẫn còn sáng. Chẳng biết cô nàng này làm gì mà đêm nào cũng thức khuya lắc khuya lơ ? Có hôm anh ngủ một giất rồi tỉnh dậy vẫn thấy đèn nhà bên cạnh còn sáng . Trăn qua trở lại một lúc , Gia Huy bùng dậy xỏ dép nhả phóc qua hàng rào dâm bụt gõ cửa .Không cần hỏi ai , Quỳnh Như nói vọng ra :

__ Mời vào !

Gia Huy khẽ nhiếu mày . Không biết có quá dễ dãi hay không , hay quá tự tin vào bản lĩnh của mình mà không thèm hỏi xem là ai đã mời vào gọn hơ thế không biết . Gia Huy bước vào . Quỳnh Như đang ngồi bên bàn vời một đống giấy tờ và cô đang nhanh tay thu gọn mội thứ . Cô hỏi mà không thèm nhìn :

__ Sao , anh lại đói bụng à ?

Gia Huy gãy đầu :

__ Không ! Chỉ là tôi hơi khó ngủ , thấy bên cô còn sáng đèn nên qua nói chuyện chơi cho vui . Ở đây người ta ngủ sớm quá .

Quỳnh Như chìa tay :

__ Trả đây !

Gia Huy ngơ ngác :

__ Trả cái gì ?

Quỳnh Như thản nhiên :

__ Gói khoai tây chiên chứ gì .

Gia Huy nhăn mặt :

__ Cô thật nhỏ mọn , có mỗi gói khoay tây mà cũng đòi .

__ Có mỗi gói khoay tây ? Bộ mua không tốn tiền à?

Gia Huy gãi gáy :

__ Thôi được , mai ra thị trấn tôi mua trả lại cho cô . Cô thật kỳ lạ .

Quỳnh Như nhướng mày :

__ Kỳ lạ cái gì ?

__ Không phải sao , cô có thể bỏ tiền bạc , thời gian làm tiệc thiết đãi bọn nhóc mà không một tiếng phàn nàn. Còn vời tôi lúc nào cô cũng chi li tính toán từ chút một là sao ?

Quỳnh Như háy anh một cái :

__ " Đại Gia " mà cũng muốn ăn không mất tiền sao ?

Gia Huy tròn mắt :

__ Sao cô biết tôi là đại gia ?

Quỳnh Như khoanh tay trước ngực đáp :

__ Nhìn thoáng qua thôi tui cũng biết rồi , ngủ thì mặt trời xỏ lổ tay mới dậy , ăn bao nhiêu cũng hết mà quần áo giặt không nên thân . Không biết nói một lời cảm ơn tử tế khi người khác làm việc cho mình . Không ...

__ Thôi đủ rồi !_ GIA Huy ngắt lời _ Trong con mắt cô , tôi tệ vậy sao ?

Quỳnh Như nhìn Gia Huy từ đầu đến chân rồi nhún vai phán :

__ Không phải " tệ " mà là quá tệ .

__ Này , này ! Mắt cô có " vấn đề " gì không đó .

__ Không hề ! Mắt tôi thuộc loại mười trên mười đấy.

Gia Huy đứng lên đi về phía cửa :

__ Tôi nghĩ cô nên đi kiểm tra lại mắt đi , chứ trong mắt mọi người , tôi là một người đàn ông hoàn hảo đấy .

Quỳnh Như cũng không vừa:

__ Xem ra anh mắc bệnh " tưởng" nặng rồi . Hôm nào có dịp nên đi kiểm tra no-ron thần kinh coi sao nha .

Càng " đấu " càng thua nên Gia Huy bỏ về . Càng nghĩ càng ... nặng bụng , tự nhiên qua chọc ghẹo con nhỏ đó làm chi cho nhỏ được dịp xài xể vậy ?

Ăn cơm trưc xong , Quỳnh Như như thường lệ ra cái võng mắc ngoài cây ,mít ngủ trưa . Đang thiu thiu ngủ , Quỳnh Như giật bắn cả người rơi ngay xuống đất , khi bên kia rào tiếng Gia Huy gào lên :

__Thằng trời đánh ! Sao mày không đợi tao chết rồi gọi luôn một thể .

Vừa bị giật mình vừa bị té đau , Quỳnh Như đổ quạu ,sẳn có khúc gỗ gần đó Quỳnh Như vớ ngay lấy ném mạnh qua hàng rào , gằn giọng :

__ Không ngủ thì im miệng cho người ta ngủ nghe chưa ? Đồ phá đám!

Gia Huy ôm điện thoại chạy ra xa nói :

__ Dạ nghe !

Bên kia đầu dây , Thanh Tùng ngạc nhiên :

__ Ủa ! Mày nói chuyện vời ai mà lễ phép quá dzậy?

Gia Huy gầm gừ :

__ Lễ phép cái con khỉ ! Mày có tin là tao đập chết mày không , thằng khốn !

Thanh Tùng kêu lên :

__ Tao làm gì mà mày đòi đập chết tao ?

Gia Huy hầm hè :

__ Mày còn hỏi nữa hả ! Mày ác cũng ác vừa vừa thôi chứ .Từ trước tời giờ tao có làm gì đắc tội với mày đâu , sao mày đao tao vứt cái nơi " khỉ ho cò gáy " làm bạn với muỗi mòng vậy hả , cái thăng gian ác kia !

_ Nè nè ! Mày có cần phải xài xể tao nặng vậy không ? Thật đúng là làm ơn mắc oán mà .

Gia Huy hừ nhẹ :

__ Ừ , nhờ cái ơn của mày tao sút hết năm ký lô thịt vì ngày nào cũng xơi mì gói . Đã thế ,tối tối còn phải " hiến máu nhân đạo " nữa .

Thanh Tùng ngạc nhiên :

__ Ủa ! không có quạt hay sao mà mày phải bị " hiến máu nhân đạo "?

__ Quạt cái con khỉ ! Ông nội mày keo kiệt bỏ xừ , điện đóm không có thì đào đâu ra quạt ?

__ Rồi mày làm sao ?

__ Thì sống cù bơ cù bất chứ sao nửa .

Thanh Tùng đề nghị :

__ Vậy thôi , không đấu tranh đấu triết gì nửa , mày mau về nhà đi .

Gia Huy buông gọn :

__ Không ! Tao không về !

Thanh Tùng gắt :

Thằng điên ! Khổ sở như thế mày còn ở làm gì . Mau về đi , tao sẽ nghĩ cách khác .

Gia Huy điềm tỉnh :

__ Đó là trước kia thôi ! Bây giờ có người nấu cơm cho tao ăn rồi

Thanh Tùng ngạc nhiên :

__Ủa !Ai mà tốt bụng quá dzậy ?

__ Tố cái con khỉ ! Vui thì nó nấu cho ăn , buồn thì nó đi chơi . Tiền gạo , tiền đi chợ , tiền thức ăn tao đều phải trả . Thế mà tới bửa ăn xong nó còn bắt tao rửa chén, chẻ củi , xách nước cho nó . vậy mà tao hỏi mày nó tốt ở chổ nào ?

Thanh Tùng cười ha hả :

Quỷ thần ơi ! Tao không ngờ một đại thiếu gia như mày củng có ngày này .

Gia Huy gầm gừ :

Tao có ngày này là tại ai ? Không phải tại mày " ban cho " à ?

__ Mày nói có ơn nghỉa chút đi , chẳng phải mày bả tao tìm một nơi mà cả ba và bà nội mày điều không biết đó sao ? Chổ đó lý tưởng quá rồi còn gì .

Gia Huy hừ nhỏ :

__ Một nơi mà ba và ba nội tao không biết , không có nghỉa là mày đem tao bỏ trên núi trên non như thế này . Mày có bao giờ ở đâu mà biết khổ .

__ Khổ thì về đi , kêu than cái gì .

__ Thôi , không nói chuyện này nửa , mày kể cho tao nghe tình hình " chiến sự " ở nhà như thế nào đi .

Thanh Tùng hài hước :

__ Mặt trận còn ác liệt lắm khắp nơi điều nồng nặc mùi thuốc súng .

Gia Huy rầu rĩ :

__ Không biết bao giờ cuộc chiến này mới chấm dứt đây .

Đột nhiên Thanh Tùng nghiêm giọng :

__ Tao thấy về mắt nào đó thì ba và ba nội mày nói có lý đấy .

Gia Huy nồi đóa :

__ Rốt lại là mày theo phe tao hay theo phe " đich " đây ?

__ Tao cũng không biết nửa ! Bao nhiêu năm tao theo mày " làm mưa làm gió " như vậy là đủ rồi . Giờ nghỉ lại , tao thấy ba và bà nội có cái lý của người . Nếu mày quyết tâm thì cố ý thiết phục hay hơn là cách làm " căng " như thế này .Mày cứ nắm đêm mà suy nghỉ đi nhé . Thôi , tao phải đi phơi quần áo đây .

Gia Huy kêu lên :

__Chao ôi mày nói lộn hay tao nghe nhầm , một thang lười biếng chảy thây như mày mà cũng biết phơi quần áo cơ à .

Thanh Tùng thản nhiên đáp :

__ Nhờ vợ tao "huấn luyện ", ngoài việc phơi quần áo , tao còn biết lau nhà , rửa chén , hay nấu cơm .

Gia Huy la hoảng :

Trời trời ! cưới nhau rồi rồi thiên đáng hay địa ngục vậy .

Thanh Tùng tỉnh bơ phán :

Nam nữ bình đẳng mà , nhưng bù lại tao được trả công rất tương xứng . -- Rồi như chợt nhớ ra điều gì , Thanh Tùng gào lên _ Ê , thằng khốn ! Mất toi một cái cạc của tao rồi .

Gia Huy cười hỉ hả :

Ha Ha ... Nãy giờ tao chỉ chờ có thế .

Nói rồi anh tắt máy luôn .

Buổi chiều , thấ Quỳnh Như đội mũ mang giầy , bên này Gia Huy cũmh tròng vội cái quần dài rồi phóc qua bờ rào tháp tùng cùng Quỳnh Như vào bãi chăn bò . Đến nơi Quỳnh Nhu và gia Huy được bọn trẻ thiết đãi nước dừa làm tan ngay cơn khát và thổi bay cái nắng chói chang của ngày hè .

Xế chiều , bọn thằng Tý dùng roi chăn bè đào một cái hố sâu hơn một gang tay miệng hố rộng hơn miệng cái chén một tí . Đào xong , chúng rủ nhau ra đám đất cày của ai đó lật đất lên . Quỳnh Như thấy chúng loay hoay lật mãi , lát sau chúng chìa cho Quỳnh Như xem những con vật đen sì đang ngoe ngoe trong tay chúng . Quỳnh Như buột miệng :

__Con dế !

Thằng Tý cười tít mắt :

__ Đúng rồi , chị tài ghê ! Hôm nay em sẽ chỉ cho chị chơi trò đá dế .

Nó nhìn khắp lượt rồi nhìn lại chổ Quỳnh Như :

__Tóc chị dài nhất , cho em xin hay cộng đi .

Quỳnh Như nhắm mắt giật hay cộng tóc đưa cho nó . Giao đám dế cho bọn con Hiền cầm , thằng Tý tóm một con dế , và lấy sợi tóc tỉ mẩn buộc vào bụng con dế . Xong nó đưa cho con Dung giữ, nó lại tóm một con khác cũng tỉ mẩn cột như thế xong nó nắm đầu hai sợi tóc còn thừa quay vù vù rồi thả vào cái hố đã đào sẳn , hai con dế lao vào nhau bất kể sống chết . Có le do chúng chóng mặt hoa mắt vì những cú quay ngoạn mục của thằng Tý nên hai con dế " đánh " xáp lá cà mà không nghĩ rằng mình là đồng loại , có khi cùng cha mẹ sinh ra cũng nên . Hai con dế lăn xả vào nhau , trận đấu càng lúc càng quyết liệt trong tiếng hò reo cổ vũ của bọn trẻ .Quỳnh Như chợt nhớ đến anh " dế mèn " trong truyện "Dế Mèn phiêu lưu kí " của nhà văn Tô Hoài .Trong truyện ," Võ sĩ Dế Mèn " lúc thượng đài chắc cũng như thế này đây . Quỳnh Như nghĩ vẫn vơ . chừng nhi7n2 vào trong hố thấy một con nằm thẳng cẳng .Thằng Tý như một trọng tài quyền anh thứ thiệt , nó đếm :

__Một... hai ... ba ... "Vỏ Sĩ " này đã bị loại ra khỏi vòng chiến . Mời võ sĩ tiếp theo .

Miệng nói tay nó tóm một con dế khác cột rồi quay rồi thả vào cái hố để nó tiếp tục " thượng đài " . Quỳnh Như quan sát thấy " võ sĩ " bị loại nằm thoi thói thở và có nguy cơ " giả từ đật mẹ " .Cô buột miệng :

__ Mấy đứa chơi dì mà dã mang quá !

Mắt thằng Tý không rời khỏi miệng hố , nó đáp :

__ Dã mang cái gì , chị có biết dế ăn gi không ?

__Ăn cỏ chứ gì ?

__vấn dề là ở chổ đó đấy , dế ăn cỏ non nên lúa vừa mọc lên được hai ba lá là nó chén sạch .

Quỳnh Như ngạc nhiên :

__Ủa ! Chị tưởng chỉ có cào cào , châu chấu mới ăn cỏ thôi chứ .

Con Dung nói :

__Cả dế nửa chị ạ .Nên lúc vụ hè thu thường phun thuốc trước khi gieo hạt .

Thằng Tý giờ mới nói tiếp :

__Bởi vậy cho nó chết kiểu này là " oanh liệt "" quá rồi còn gì .Vài bửa nửa bơm thuốc nó chết không kịp ngám thì nói chi đến việt " thượng đài " để phân tài cao thấp .

Gia Huy có vẻ rất mê trò này , nên sao khi trận chiến thứ hai kết thúc , lại thêm một " võ sĩ " nằm thẳng cẳng . Gia Huy phụ mấy đứa nhóc đào thêm mấy cái hố nữa rồi cùng bọn nhóc ra ruộng lật đật bắt dế . Gia Huy cùng bọn trẻ cho dế "thượng đài "

từ vòng loại cho đến vòng chung kết . Đến khi mặt trời dần dần khuất sao dãy núi thì " đấu trường " ngổn ngang xác " võ sĩ" ... dế

Con thì rụng râu , con thì gãy chân , con thì sức cánh , con thoi thóp , con nằm cứng đơ .

Gia Huy cùng bọn trẻ phủi tay đứng lên :

__ Hôm nay chơi thế đủ rồi , giờ kiểm lại bò mà về .

Sau khi nhìn mặt " điểm danh " đàn bò , thấy đã đông đủ , bọn trẻ gom chúng ra đường . Thằng Tý phóc lên lưng một con bò đực , nhìn Gia Huy , nó cười tít mắt :

Anh thiếu gia có đi ngựa không ? "Chiến mã" cả đàn , anh cứ việt chọn một con .

Gia Huy dè dặt :

__Liệu nó có nổi khùng hất anh văng suống mà húc anh thì khốn .

Thằng Tý trấn an :

__ Không sao đâu , mấy con bò này hiền khô hà .

Gia Huy vẩn chưa hết băn khoăn :

__Nhưng anh là người lạ mà .

__Lạ quen cái gì ! Anh cứ phóc lên đi có gì em chụi cho .

Nghe thằng Tý khẳng định chắc nịch như thế nên Gia Huy mạnh dạn tiếng thẳng đến chổ con bò đực cao to nhất đàn .Mấy đứa con gái cũng phóc lên lưng mấy con bò to còn lại . Riêng Quỳnh Như thấy bò ăn no mà phải chở nặng cô tội nên thôi . Nhìn Gia Huy và bọn trẻ ngất ngưởng trên lưng bò , Quỳnh Như mỉm cười . Có ở quê mới thấy được cảnh này , điều mà trước đây cô chỉ thấy qua sách vở

Nêm lại nồi canh trên bếp ,Quỳnh Như nhóp nhép :

__ Ngon tuyệt !

Cô quay ra thấy Gia Huy ôm quần áo đứng lù lù ngay cửa . Quỳnh Như lấy tay chặn ngực kêu lên :

__Anh làm gì mà lù lù đứng đó , định nhát ma tôi à ?

Gia Huy cười đáp :

__ Ai mà dám nhát ma cô .Cô nhác ma người ta thì có .

Gở cái tạp dề treo lên móc , Quỳnh Như nói:

__ Anh chưa trả lời câu hỏi của tôi ?

Gia Huy gãy đầu nói :

__Cô có thể cho tôi mượn nhà tấm được không ?

Quỳnh Như nhướng mắt :

__Chứ thường bửa anh tắm kiểu gì mà hôm nay mới mượn nhà tắm ?

Gia Huy gãy ót :

__ Thì ... bình thường tôi tắm ... chay , nhưng lâu lâu cũng phải tẩy trần một bửa chứ .

__ Nhà tắm đó , anh muốn tẩy cái gì là tùy anh , nhưng ...

Chẳng đợi Quỳnh Như nói hết câu , Gia Huy ôm quần áo vọt vào nhà tắm . Giờ anh mới có dịp khám phá "không giang riêng tư " của cô bạn láng giềng . Sở dĩ anh gọi như vậy vì từ hôm đến đây đến giờ anh có thể vào nhà đi từ trước ra sao , từ nhà trên xuống nhà dưới nhưng phòng tắm thì anh chưa đặt chân đến bao giờ , chỉ vì lúc nào cũng có cái khóa treo tòn ten trên cửa . Hôm nay anh chỉ hỏi cầu may vậy thôi không ngờ con nhỏ đồng ý thật . Treo bộ quần áo lên giá , anh quan sát cái không gian nhỏ hẹp này . Bốn vách tường đều lát bằng gạch men trắng , trên vách là ba cái giá bằng inox sáng choang . Gia Huy nhíu mày chổ đả chật mà còn rường rà nhưng nhình hay cái giá kia một cái treo một cái khăn to cái kia treo cái khăn nhỏ , nhìn cái giá anh vừa treo quần áo anh chợt hiểu .Thì ra cô ta làm có mục đích hẳn hoi , một cái treo quần áo , một cái treo khăn tắm , cái nhỏ nhất dùng để treo khăn lao mặt .Ngoài ra còn một cái kệ , trên kệ là dầu gọi , sửa tắm , toàn chai lọ đầy màu sắc . Sàn nhà tắm được lát bằng đá sỏi tự nhiên . Tóm lại ở cái nơi " khỉ ho cò gáy "mà có được cái nhà tắm như vầy là ' tầm cỡ quá rồi .

Công nhận cô bạn láng giềng biết hưởng thụ ghê , ngay cả dầu gội , sửa tắm cũng có một mùi huơng rất dễ chịu . Tắm xong nhìn lên kệ thấy cái lọ thủy tinh màu tím nhạc nhìn rất ngộ nghĩnh , Gia Huy với tay lất xuống , thì ra là tinh dầu hoa oải hương . Chà ! Bọn con gái sướng thật , có hàng đống mỹ phẩm dành riêng cho phụ nữ . Còn đàn ông bất quá chỉ xài đến nước hoa là bọn con gái đã bĩu môi " điệu " .Săm soi một lúc , Gia Huy tặc lưỡi nhủ thầm : Tại sao con gái xài được còn con trai thì không ? " Nam nữ bình đẳng " mà . Nghỉ thế nên anh dốc tinh dầu ra xoa điều lên người . Công nhận dể chịu thật , cứ thế này đi ngủ khỏi cần ăn cũng được . Bỏ lại bộ quần áo ước nhẹp trong nhà tắm , Gia Huy thong thả ra về mà không biết rằng " bão tố "sắp nổi lên .

Đẩy cửa phòng tắm , Quỳnh Như dội ngược trở ra . Trời ơi ! Thật là hết chịu nổi cái tên thiếu gia " đại bê bối " này . Mình đã dặn tắm xong nhớ dọn dẹp cho sạch sẽ , vậy mà cái nhà tắm bây giờ còn tệ hơn cái ... chuồng heo ! Không cho hắn một trận thì tối nay mình không ngủ được vì tức quá . Nghĩ thế , Quỳnh Như xoắn tay áo nhảy phóc qua hàng rào dâm bụt , và đạp cửa vào nhà , cô vừa hét lên :

__Trần Gia Huy ! Anh mau ra đây cho tôi !

Đang thiu thiu ngủ , Gia Huy choàng dậy phàn nàn :

__ Con gì kêu mà kinh khủng quá vậy trời .

Vừa lúc đó Quỳnh Như lại hét :

__ Gia Huy ! Anh mau ra đây !

Gia Huy vùng dậy , vừa xỏ chân vào dép vừa ngáp :

__Oáp ...Cô làm gì mà hét tướng lên như thế ?

Quỳnh Như sừng sộ :

__ Anh còn hỏi nữa à ! Tôi hỏi anh , anh làm gì cái nhà tắm của tôi vậy hả ?

Gia Huy tỉnh bơ :

__Tắm chứ làm gì ?

Câu trả lời của Gia Huy làm Quỳnh Như tức xịt khói lỗ mũi , giọng cô rin rít :

__Tắm ? Anh biến cái nhà tắm của tôi thành bãi chiến trường rồi , anh có biết không ?

__ Nè cô có nói quá không đó .

Quỳnh Như thọp cổ áo Gia Huy , lôi đi xềnh xệch :

__Để xem tôi có nói quá không nhé! Hai cái khăn của tôi ướt nhẹp , chai lọt vứt ngổn ngang , lại còn bộ đồ ướt bốc mùi của anh nằm một đống trong gốc kia . Giờ tôi đang tự hỏi không biết cái nhà tắm này là của tôi hay là của anh đây .

Gia Huy vùng ra :

__ Cô làm gì mà lôi lôi kéo kéo lại nói như súng bắn liên thanh thế ? __Anh gãi gãi đầu --Thì đúng là so với lúc đầu thì có hơi bừa bộn một tí , chỉ cần dọn lại là ổn mà .

Quỳnh Như quay phắt lại :

__ Anh còn biết nói "dọn lại " cơ à ? Thế sao không mau dọn dẹp lại cho tôi .

Gia Huy đành bấm bụng đi dọn dẹp lại miệng làu bàu :

__Gớm ! Làm như là bà nội người ta không bằng !

Chẳng ngờ tay Quỳnh Như rất thính , cô " độp " ngay :

__ Tôi mà là bà nội anh thì hỏi nãy giờ anh đã thưởng thức vài đòn bánh tét như mây rồi đó .

Gia Huy cáu kỉnh nói :

__ Thiệt xui xẻo cho thằng nào cưới phải cô làm vợ .

Quỳnh Như cũng không vừa :

__ Bất hạnh cho cô gái nào vớ phải anh làm chồng .

Nói xong , cô quay phắt vào nhà .

Ăn tối xong Quỳnh Như ngồi xem lại tài liệu thì điện thoại di động ngân vang , Quỳnh Như mở máy :

__Alo !

__ Tạ ơn trời đất ! Gặp được em, anh mừng quá .

Nhận ra giọng Khải Tuấn - anh họ cô , nên Quỳnh Như vui vẻ đáp lời anh :

__ Chứ sao , nhân vật đặc biệt mà !

__ Em đang ở đâu vậy nhỏ ?

Quỳnh Như cười cười :

__ Bí mật !

__ Anh cũng chẳng cần nhỏ phải bật mí .Nhưng em làm gì mà cả tháng qua anh không liên lạc được vậy hả ?

Quỳnh Như làu bàu :

__Anh có nói quá không , em mới gọi về mấy hôm trước đấy thôi .

__ Anh không dư hơi mà cãi vời em ! Chừng nào em về nhà ?

Quỳnh Như ngập ngừng :

__ Em cũng chưa biết nữa .

Khải Tuấn la lên như phải bỏng :

__ Cái gì mà chưa biết ! Em có biết là em đi bao lâu rồi không ?

__ Mới hơn một tháng chứ mấy .

Khải Tuấn hừ giọng :

__ Phải rồi, mời hơn một tháng , hơn một tháng người ta làm biết bao nhiêu việc .Còn em , em làm được gì ?

Quỳnh Như lầm bầm trong miệng :

__ Lại lên giọng dạy đời .

Chẳng dè Khải Tuấn nghe được , anh nghiêm khắc :

__ Lẩm bẩm gì đó ? Nói cho em biết , cuối tuần này ba em về rồi đó . Em làm sao đó thì làm , lần này anh sẽ không gánh vác giúp em nữa đâu .

Quỳnh Như khẩn khoản :

__ Anh giúp em lần này nửa đi . Công việc của em phải hơn một tuần nửa mới xong .

__ Anh không biết , em làm sao đó thì làm . Chú hăm he dữ lắm nên lần này chỉ có em mới giúp được em mà thôi .

__ Anh đúng là dở tệ . chẳng có chút bản lĩnh gì cả . Ở bên " sư phụ " lâu như thế mà chẳng đở được " chưởng " nào của " sư phụ " thì đúng là quá tệ .

Khải Tuấn mát mẻ :

__Ừ , nhờ anh dở tệ chẳng có chút bản lĩnh thế nên cô mới có thể rong chơi khắp nơi kể cả đi du học ở nước ngoài . Chứ anh mà giỏi giang có chút bản lĩnh thì liệu em có đi được như thế không .

Biết Khải Tuấn đang giận , Quỳnh Như nói vuốt đuôi :

__ Thôi mà , em biết là anh giỏi giang , rất tuyệt vời và đầy bản lĩnh .

Khải Tuấn phì cười :

__ Thôi đi cô , đừng có nịnh trắng trợn vậy chứ . Mau về đi , chơi như thế là đủ rồi em ạ .

Bộ em không thương ba em sao ?

Quỳnh Như im lặng một hồi lâu rồi nói :

__Thôi được , em sẽ về .

Khải Tuấn mừng rỡ :

__ Bao giờ em về , anh sẽ đi đón em .

__ Em chưa biết , nhưng em sẽ về trước khi ba em về , có gì em sẽ gọi .

__Ừ , có gì thì gọi cho anh , đi đường cẩn thận nha .

Quỳnh Như làu bàu :

__ Biết rồi , em đâu phải con nít .

Sáng nay Gia Huy đi theo đám trẻ chăn bò từ sớm . Anh lấy làm lạ vì chẳng có đứa nào hào hứng như mấy bữa trước . Tuy thắc mắc vậy nhưng anh cũng không hỏi . Vào đến bãi chăn bò thấy tụi nó ngồi một đống chẳng buồn bày trò chơi như thường ngày , khiến anh càng ngạc nhiên hơn . Gia Huy đi dạo quanh quất một hồi rồi quay lại thấy mặt đứa nào đứa nấy buồn xo . Gia Huy đành lên tiếng hỏi khi thấy mặt trời đã lên cao mà chưa thấy Quỳnh Như vào :

__ Cái chị gì đó hôm nay không đi chăn bò với mấy đứa sao ?

Thằng Tý nhìn anh :

__ Anh hỏi chị Như hả ? Hôm nay chị ấy đi rồi .

Gia Huy giật mình :

__ Đi , mà đi đâu ?

__ Chỉ về nhà chỉ chứ đâu .

Gia Huy ngạc nhiên :

__ Thế ngôi nhà đó không phải của cô ấy à ?

__ Đó là nhà ông nội chỉ , chỉ về đầy thăm chơi thôi .

__ Thế mấy đứa có biết chị Như đi đâu không ?

__Chỉ nói về Sài Gòn .Trước khi đi chỉ còn mua sắm sách vở và đóng cả tiền trường cho tụi em luôn .

__ Thế mấy đứa có biết mấy giờ chị Như đi không ?

__ Trưa nay .__Con Hiền đáp .

Nghe thế , Gia Huy vội vàng chạy về nhà , anh chạy thẳng qua nhà Quỳnh Như . Khắp nơi vắng lặng như tờ . Cái ổ khóa to đùng treo tòn ten trên cửa . Vậy là cô ấy đã đi rồi . Gia Huy thở dài ngồi trên thành giếng . "Cô nàng này tệ thật , dù gì cũng ở gần nhà ăn chung mâm với nhau cả tháng trời ,vậy mà đi là đi , chẳng thèm chào anh một tiếng . Buồn thật !"

Gia Huy đành lủi thủi ra về . Vửa đẩy cửa bước vào nhà , anh thấy trên bàn là một tô bò kho còn âm ấm , kế bên đó là mấy ổ bánh mì và đồ hộp , dưới hộp patê là một tờ giấy gấp tư . Gia Huy cầm lên mở ra xem trong đó là nét chử nhẹ nhàng bay bướm :

" Bửa ăn này tui đãi anh , chúc anh ăn ngon miệng " .

Quỳnh Như !

Gia Huy bần thần . Trách cô ấy tệ nhưng mình còn tệ hơn , ở gần cô ấy bao lâu nay , hôm nay cô ấy đi mình mới biết tên cô ấy . Gia Huy đút tờ giấy vào túi áo rồi ngồi vào bàn ăn . Tô bò kho nhìn thật hấp dẫn , nhưng sao anh ăn không thấy ngon miệng chút nào . Nhai trệu trạo một hồi , Gia Huy vùng đứng lên ,chắc anh cũng rời khỏi chổ này thôi .

Dừng lại trước một ngôi biệt thự nguy nga , Quỳnh Như xoa đầu con chó nhỏ là tặng vật của bọn trẻ tặng hôm chia tay ,cô lẩm bẩm :

__ Nơi này vào thì dễ nhưng ra thì khó lắm đây .

Sờ soạng trong ba lô tìm chìa khóa , Quỳnh Như mở cổng .Cái cổng sắt nặng nề mở ra , Quỳnh Như lách người vào , vừa ở bên trong đã nghe thấy giọng nói trầm trầm nghiêm khắc cất lên :

__ Chịu về rồi hả ?

Quỳnh Như giật mình đánh thót . Má ơi ! Sao lạ vậy kìa , rõ ràng mình " coi ngày " kỹ lắm rồi mà ! Chắc anh Tuấn cố tình hù mình thôi .

Nghĩ vậy nên Quỳnh Như đi thẳng vô nhà :

__ Con đứng lại đó cho ba !

Quỳnh Như buông rơi cái ba lô , xoay ngay đúng một trăm tám mươi độ lại nhìn nơi vừa phát ra tiếng nói .Cô kêu lên :

__ Má ơi !

Ông Minh nạt ngang :

__ Má tía cái gì ! Ba hỏi con , con chui rúc ở đâu mà giờ này mới chịu vác mặt về ?

Quỳnh Như xụ mặt :

__ Cái gì mà " chui rúc " , con có phải là tội phạm có lệnh truy nã đâu .

Ông Minh trừng mắt :

__ Còn ở đó trã treo ! Ba đang nghĩ ba cho con đi du học để làm gì , từ ngày về nước đến nay con la cà hết nơi này đến nơi khác . Kêu vô công ty làm thì con hẹn lần hẹn lựa còn...

Quỳnh Như ngắt lời :

__ Ba muốn đánh, muốn chửi gì thì để con tắm xong cái đã, như vậy có được không hả ba ?

Ông Minh đành phẩy tay :

__ Được rồi ! Con tắm rửa cho sạch sẽ đi rồi xuống phòng khách , ba có chuyện nghiêm chỉnh nói với con .

Chỉ chờ có vậy Quỳnh Như chạy vội vô nhà và phóng lên cầu thang . Tắm rửa xong, thay vì xuống phòng khách như lời dặn của Ông Minh thì cô lại lăn kềnh ra giường ... ngũ .

Phần ông Minh , chờ hoài vẩn chẳng thấy bóng dáng Quỳnh Như đâu , ông đành hậm hực bước lên lầu . Thật hết chịu nổi con với cái . Từ ngày nó về đến nay , nó làm ông " lên máu " liên tục Nổi bực tức làm ông chẳng cần lịch sự gõ cửa phòng như thói quen của ông mà ông xông thẳng vào phòng . Cảnh tượng trong phòng làm ông dịu lại, Quỳnh Như đang ngủ với cánh tay và cái chân buông thỏng xuống giường. Ông Minh khẽ lắc đầu . Thật nhẹ nhàng ông sửa lại tư thế nằm cho con .Kéo cái mềm đấp ngang qua người cho Quỳnh Như rồi , ông nhè nhẹ ra khỏi phòng .

Ngủ một giấc dài không biết bao lâu, Quỳnh Như ngồi dậy vươn vai lẩm bẩm nói:

__ Đánh một giấc đã quá trời !

Tức thì một giọng nói trầm trầm cất lên :

__ Ngũ đã quá ha ?

Quỳnh Như trợn tròn mắt , lật đật ngã người đánh rầm xuống giường :

__ Chưa đã ! Giờ con muốn ngủ nửa !

Ông Minh gắt :

__ Con hãy thôi ngay cái trò khỉ đó đi ! Ngồi dậy , ba muốn nói chuyện nghiêm chỉnh với con .

Quỳnh Như đành lồm cồm bò dậy :

__ Nghiêm chỉnh cũng được , nhưng bây giờ con đói lắm , ba cho con ăn cái đã .

Ônh Minh hất hàm :

__ Đồ ăn của con ba để đằng bàn kìa , đến đó mà ăn, ba sẽ chờ.

Quỳnh Như rầu rĩ. Xem ra lần này chạy trời không khỏi nắng rồi . Cô nhẩn nha lại bàn nhâm nhi từng chút một , chốc chốc lại liếc về phía ông Minh , ông vẩn thản nhiên ngồi xem báo chẳng tỏ vẻ gì là sốt ruột cả . Hết cách ,Quỳnh Như đành buông đũa thở cái khì rồi đến ngồi bên cạnh ông Minh :

__ Con xong rồi ! Có chuyện gì ba nói đi con nghe .

__ Ông Minh đặt tờ báo qua một bên rồi nhìn Quỳnh Như , nghiêm mặt :

__ Con định bao giờ vào công ty làm việc phụ với anh Khải Tuấn con đây ?

Quỳnh Như gãi... gáy ngập ngừng:

__ Từ...từ...để con sắp ...xếp đã .

Ông Minh nổi cáu :

__ "Từ từ " với "sắp xếp " , ngoài hai từ đó ra con còn từ nào khác không ? Ba không muốn nghe con nói đến hai từ đó . Bắt đầu từ ngày mai , con vào công ty làm việc cho ba .

Quỳnh Như giãy nảy :

__ " Có mợ thì chợ cũng đông , không có mợ thì chợ cũng chẳng bỏ không bửa nào " . Không có con ,anh Tuấn vẫn làm tốt công việc. Vậy thì có con hay không có con cũng có ảnh hưởng gì đâu . Ba không thể thư thả cho con một thời gian nữa được sao ?

Ông Minh đứng lên :

__ Vậy thì con cứ ở nhà mà " thư thả " . Giấy tờ tùy thân , thẻ tín dụng , chìa khóa nhà, ba sẽ cất dùm cho con .

Quỳnh Như kêu lên :

__ Con đâu phải " phạm nhân " đâu !

Ônh Minh đi về phía cửa :

__ Đó là do con tự chuốc lấy thôi .

Khải Tuấn nới lỏng cà vạt cho tay vào túi tìm chìa khóa mở cổng bước vào . Vừa đi được vài bước thì ..." huỵch " , anh ngã sóng soài ra đất . Lồm cồm bò dậy , chẳng cần mất nhiều thời gian , anh tìm ra ngay thủ phạm . Ném mạnh cái cặp táp về phía cây nguyệt quế , Khải Tuấn nói :

__ Nhóc con ! Bộ tính " giết người diệt khẩu " hả ?

Quỳnh Như từ sao bụi cây nguyệt quế bước ra :

__ Nhưng anh đã chết đâu .

Khải Tuấn nhéo mũi cô :

__Nói mau , anh làm gì mà em " hạ độc thủ " với anh như vậy ?

Quỳnh Như vùng ra :

__ Ai bảo anh biết ba em về mà không nói cho em biết chi .

Khải Tuấn nhìn chăm chăm vào mặt cô rồi hỏi :

__ Sao hả ? Lại bị la nữa rồi phải không ?

Quỳnh Như rầu rĩ :

__ Còn kinh khủng hơn bị la nhiều . Lần này ba " tịch thu " tất cả tiền bạc , chìa khóa nhà cho đến giấy tờ tùy thân đều bị " hốt " sạch .

Khải Tuấn giật mình :

__ Chà ! Nghiêm trọng dữ vậy sao ?

Quỳnh Như giậm chân :

__ Anh còn hỏi nữa ! Tất cả là tại anh hết trơn .

Khải Tuấn tron mắt :

__ Con nhỏ này lạ chưa ,anh có làm gì đâu mà nói tại anh . Chẳng phải anh đã dặn bao giờ về nhớ gọi cho anh , em không thèm gọi , cứ vậy mà về thì ráng chịu chứ sao .

Quỳnh Như ngang phè :

__ Em không cần biết , anh làm sao đó thì làm .

Khải Tuấn nheo mắt :

__ Vậy anh phải làm gì cho em đây?

Quỳnh Như mím môi :

__ Tìm cách lấy lại giấy tờ cho em .

Khải Tuấn la hoảng :

__ Trời ơi, trời ! Em đừng có xúi dại chớ , chú lột da annh cho mà coi .

Quỳnh Như thản nhiên :

__ Lột da anh chứ có lột da em đâu mà em sợ .

Khải Tuấn gõ nhẹ vào trán cô :

__ Thôi đi cô Hai , nghĩ ra cái gì khác đi ! Đừng có biểu người ta đút đầu vô đá như vậy ác lắm nhỏ à .

__ Không giấy tờ tùy thân , không tiền bạc , cái gì cũng không cả anh biểu em phải làm sao đây ?

__ Có cần anh " viện trợ " cho không ?

__Hông ! Cái em cần là chìa khòa và giấy tờ .

Khải Tuấn gãy đầu :

__ Chà ! khó nha! Vậy chú tịch thu mà không nói gì hết sao ?

Quỳnh Như ngạc nhiên :

__ Nói gì là nói gì ?

__ À , đại thể là đưa ra một điều kiện hay một thỏa thuận gì đó chẳng hạn ?

Quỳnh Như ỉu xìu :

__ Có , điều kiện là em phải đi làm phụ anh .

Khải Tuấn sáng mắt :

__ Ý hay đó nha ! Em vào công ty làm việc đi . Một mình anh quả thật nhiều lúc anh làm không có thời gian để ăn luôn .

__ Hay cái gì mà hay , anh thừa biết là em không thích .

Khải Tuấn nhăn mặt :

__ Em thật đúng là biết một mà không biết hai . Đi làm chỉ là giải pháp tình thế thôi . Người khôn ngoan nên biết lúc nào tiến lúc nào lùi .

Quỳnh Như sáng mắt :

__ Ý anh là ...

Khải Tuấn cười đáp :

__ Em bắt đầu thông minh ra rồi đó .

Quỳnh Như hất mặt :

__ Em vốn thông minh mà , nhưng dù sao cũng cám ơn anh nha .

Nói rồi , cô nhảy chân sáo vào nhà . Khải Tuấn nhìn theo khẽ lắt đầu . Không biết đến bao giờ con bé mới chịu làm việc với tác phong nghiêm túc đây . Lỗi một phần cũng tại anh mà ra , cứ cưng chìu con bé riết rồi nó sinh hư .

Sau một ngày chen lấn trên xe đó dằn xóc ê cả mông . Cuối cùng Gia Huy cũng về được đến nhà . Đứng trước cửa nhà , anh mới thở phào nhẹ nhõm , lòng thẩm nhủ :

Từ nay có chết , anh cũng chết ... ở nhà . Bất quá thì ra ngoài mướn nhà ở quanh quẩn cái thành phố này thôi,chứ không đi ... bụi nữa . Muỗi mòng nó cắn anh bao nhiêu đó là đủ , nhất định anh sẽ không để cái " thảm cảnh " đó xảy ra lần thứ hai .Cho tay vào túi tìm chìa khóa mở cổng vào nhà , chân vừa bước qua khỏi cổng thì nào mận , nào cóc , nào ổi bay tới tấp vào người làm anh tối tăm mặt mũi . Chưa kịp hoàn hồn thì hai bà chị của anh nhảy ra mổi người nhảy xổ lại mỗi người thưởng cho anh mỗii người một cái nhéo đau thấu ... trời xanh . Bà chị hai Gia Hân xỉa xói :

__ Thằng trời đánh ! Mày chui rúc ở xó nào mà giờ này mới chịu mò về hả?

Bà chị ba Thu Hiền cũng không kém , cô nói như hét :

__ Không giỏi thì đi luôn đi , còn vác bản mặt về đây làm gì nữa?

Tiếng ông Quang, ba của anh gầm gừ :

__ Con với cái , nó định chọc cho tôi tức chết đây mà !

Đầu óc Gia Huy quay mòng mòng . Không lẽ chưa về đến nhà đã ù té chạy đi chứ sao mà anh thấy "ớn lạnh " toàn thân . Nếu biết trước " mặt trận còn ác liệt , đại bác còn oanh tạc , khắp nơi đều nòng nặc mùi thuốc súng như vầy thì anh chẳng dại gì mà mò về . Thà chịu muỗi cắn một chút mà cái lỗ tai anh nó được yên và cái thân anh cũng không bầm dập như vầy . Thiệt đúng là cái số nó xui thì đi đến cùng trời cuối đất xui vẫn hoàn xui .

Chưa kịp hoàn hồn thì bị hai bà chị xốc nách lôi xềnh xệch vào nhà :

__ Cậu " ấm " mau vô đây rồi chia nhau đi tìm bà nội về , chứ không thì cả nhà sẽ "mần thịt cậu " luôn .

Gia Huy bây giờ mới mở miệng được :

__ Chứ bà nội đi đâu ?

__ Tụi này mà biết thì không đợi cậu hỏi . Mà tất cả cũng tại cậu .

Gia Huy giãy nảy :

__ Sao lại tại em ?

__ Còn không phải sao ! Nếu không giận cậu thì bà nội đâu có bỏ đi .

__ Sao hai chị lại quy tội cho em ? Biết đâu bà nội ở nhà buồn nên đi du lịch cho vui thì sao ?

Ông Quang hầm hừ :

__ Mày lo tìm được bà nội đem về đây . Nếu không , tao lột da mày , cái thằng con bất hiếu !

Gia Huy lủi thủi về phòng mình lòng buốn thảm thiết . Bà nội ơi , bà đang ở đâu ? Bà có biết thằng cháu nội " đích tôn " của bà đang sống dở, chết dở vì bà không đây ?

......................................................................

Ông Minh nhìn Quỳnh Như lom lom , như không tin nổi vào điều mình nghe tiếng :

__Con muốn đi làm là nghiêm túc phải không ?

Quỳnh Như làu bàu :

__ Ba hay thiệt ! Lúc con không chịu đi làm thì ba cứ ép lên, ép xuống , đến lúc con muốn đi làm, thì ba không cho con đi , vậy là sao hả ba ?

Ông Minh thở ra :

__ Không phải là ba không muốn cho con đi , chỉ tại ba thấy lạ thôi . Mà thôi , bỏ đi ! Vậy bắt đầu từ hôm nay con sẽ là trợ lý cho ba .

Quỳnh Như giao kèo :

__ Nhưng con nói trước , ở nhà là quan hệ cha con . Còn đến công ty là quan hệ giữa ông chủ và nhân viên .

Ông Minh tròn mắt :

__ Con có bị làm sao không vậy ? Tự nhiên đưa ra cái điều kiện kỳ cục vậy ?

Quỳnh Như thản nhiên :

__ Con đâu có sao , chỉ là con không muốn người ta nói là nhờ có ba , con mới đứng vào vị trí đó . Con muốn mọi người phải thừa nhận tài năng của con .

Ông Minh cười :

__ Được , có chí khí ! Ba sẽ chờ kết quả làm việc của con .

Quỳnh Như cười te toét:

__ Vậy ba trả chìa khóa xe , thẻ tín dụng và giấy tờ tùy thân ... lại cho con đi .

Ông Minh đứng lên :

__ Bây giờ thì chưa phải lúc ! Con đừng quên là con còn đang trong giai đoạn thử thách .

Quỳnh Như tiu nghỉu . Ba đúng là đa nghi hơn ... tào tháo .

Vậy là dù muốn hay không , Quỳnh Như cũng phải đến công ty với vai trò trợ lý tổng giám đốc . Cả ba người cùng làm một công ty nhưng Quỳnh Như không đi cùng ông Minh , cũng không đi cùng Khải Tuấn mà tự đi xe máy một mình để chủ động thời gian . Hết tám " giờ vàng " ở công ty là Quỳnh Như biến mất , khiến nhiều lúc ông Minh phải dở cười, dở khóc khi đối tác mới cơm ngó qua ngó lại " trợ lý " của ông đã " bốc hơi " đâu mất . Không nhịn được nửa , hôm nay ông quyết " nẹt " cho một trận cho bỏ tật .

Có tiếng xe máy ngừng trước cổng , tiếng mở khóa cổng , rồi thì tiêng xe máy rồ ga phóng vọt vào sân , tông vào chậu bon sai trong sân làm nó dổ kềnh ra đất . Ông Minh tái mặt .

__ Trời ơi ! Con chạy xe kiểu gì vậy hả ?

Bỏ cái nón bảo hiểm ra , Quỳnh Như cười :

__ Không sao ! " Chuyện thường ngày đó mà" .

Ông Minh bủn rủn tay chân :

__ Cái gì ! Ngày nào con cũng chạy kiểu đó sao ?

Quỳnh Như lấp liếm :

__ Thì ... thỉnh thoảng canh không ... chính xác mới vậy thôi .

Ông Minh sợ tím mặt :

__ Trời ơi ! Con ... con dám lấy tính mạng của mình ra đùa giởn như vậy sao ?

Quỳnh Như chống chế :

__ Thì ... con đã nói thỉnh thoảng thôi mà ?

Ông Minh đành phẩy tay :

__Thôi thôi bỏ đi ! Chuyện đi đứng của con ba sẽ xem xét lại sau . Giờ ba hỏi con nè !

Vừa lột găng tay , Quỳnh Như vừa nói :

__ Ba cứ hỏi đi , con đang chờ nghe nè .

__ Hết giờ làm việc rồi , con la cà ở đâu mà giờ này mới chịu về hả?

__Con bận chút việc riêng . Vả lại , con đâu có lấy giờ làm việc đi làm việc riêng đâu mà ba phàn nàn .

__ Ba không phàn nàn , nhưng ít ra những khi tiệc tùng hay mời cơm đối tác , con phải đi cùng ba chứ .

Quỳnh Như nhăn mặt :

__ Ba cũng biết là con không thích những chổ đông người mà .

Ông Minh nghiêm mặt :

__ Không thích cũng phải tập dần cho quen . Trong kinh doanh , xã giao là điều phải có .

Quỳnh Như nhún vai :

__ Chuyện này cũng dễ giải quyết thôi . Mổi lần tiễc tùng hay mời cơm đối tác , ba gọi anh Tuấn đi là ổn .

Đâu phải ông không biết Khải Tuấn rất có tài ngoại giao , những việc ông giao cho Khải Tuấn , ông điều rất yên tâm . Cái chính là ông muốn nhân những lần gập mặt mà tuyển lựa rẻ hiền vì con gái ông cũng đến tuổi cập kê rồi . Khổ một nổi , nếu ông nói thẳng ra thì đứa con gái bường bỉnh của ông dể gì nó chịu nghe , không khéo nó lại bỏ trốn thì ông chẳng biết đâu mà tìm . Ông nghiêm mặt .

__ Anh Tuấn có phần của anh Tuấn . Con có phần của con , không thể mổi thứ mổi đùn đẩy cho anh Tuấn .

Quỳnh Như quay lưng vào nhà :

__ Nói gì thì nói con nhứt định không đến những cái chổ mà đàn ông thì bóng mở, đàn bà thì mặt bự phấn , mọi ngôn từ đẹp người ta đem ra phỉnh phờ nhau .

__ Con ...

Ông Minh chưa nói xong thì Quỳnh Như đã biến mất sau cánh cửa . Ông Minh nhìn theo khẽ lắc đầu . Con với cái thật hết nói nổi !

............................................................

Vừa trong thấy mặt Thanh Tùng , Gia Huy càm ràm :

__ Từ ngày mày lấy vợ , gập mày còn khó hơn gập thủ tướng .

Kéo ghế ngồi xuồn Thanh Tùng đáp thản nhiên :

__ Mày lấy vợ đi rồi biết liền hà . Mà cũng tại mày mà ra cả , càm ràm cái gì .

Gia Huy trợn mắt :

__ Sao lại tại tao ?

__ Còn không phải mày ! Mày toàn gọi vào giờ " linh " không hà . Ban ngày đang trưa nắng như đổ lửa thì mày gọi diện réo . Cón buổi tối thì nửa đêm nửa hôm người ta đang ngủ mày dựng đầu dậy . Biểu làm sao người ta ra khỏi nhà vào những giờ đó được .

Gia Huy ngẩn tò te :

__ Thì trước kia mổi khi có chuyện tao đều gọi mày được mà .

Thanh Tùng làu bàu :

__ Mày có bị té giếng không vậy? Trước khác bây giờ khác chứ . Nếu có vợ rồi mà như thời còn tự do thì nói làm gì .

__Hóa ra có vợ phức tạp vậy à ?

Thanh Tùng lườm bạn :

__ Mày thử có vợ đi rồi biết .

Gia Huy rùn vai :

__ Trong người mà ngẫm đến ta . Thấy mày , mà tao ớn quá .

Thanh Tùng hất hàm :

__ Thôi , không mổ xẻ chuyện của tao nửa . Giờ tao hỏi mày , đang trưa nắng như đổ lửa vầy mày gọi tao ra đây làm gì vậy?

Gia Huy hơi chồm người lên bàn hỏi :

__ Tao hỏi mày xem trước khi đi , bà nội tao có nói gì với mày không ?

Thanh Tùng tròn mắt :

__ Bà nội đi , mà đi đâu ?

Gia Huy đáp tỉnh queo :

__ Đi ... " bụi " rồi .

Thanh Tùng đá mạnh vào chân ghế :

__ Thằng quỷ , tao không giởn đâu nha !

__ Thì tao cũng đâu có rảnh mà giởn với mày .

__ Vậy bà nội đi , cả nhà không ai biết à ?

Gia Huy gật đầu :

__ Ừ . Thế tao mới hỏi mày là bà nội có nói gì với mày không ?

Thanh Tùng lắc đầu :

__ Không ! Cả tháng nay tao bận quá có gập nội lấn nào đâu . Mà cả nhà không biết nội đi đâu nhưng chắc cũng biết nội đi lúc nào chứ .

Gia Huy thờ dài :

__ Cái đó thì tao cũng không rõ , chỉ biết là tao vừa về đến nhà là bị quy tội là tại tao mà bà nội bỏ đi .

__ Thì đúng quá còn gì .

Gia Huy trợn mắt :

__ Ê, tao " đục " mày phù mỏ bây giờ ! Tội mày đem tao cho muỗi nó xơi , tao còn chưa tính .

Thanh Tùng cũng không vừa :

__ Ngon mày " đục " thử tao coi ! Không có tao vắt giò chạy tới chạy lui trong công ty thì ông già mày, ổng gọt đầu mày rồi chứ để yên à . Đã không cám ơn lấy một câu cho tử tế mà còn lớn lối .

Chờ cho Thanh Tùng nói xong , Gia Huy nhận xét :

__ Tao thấy từ ngày mày lấy vợ , mày nói nhiều kinh khủng . Bộ nói mà nó cũng lây nữa hả ?

Thanh Tùng lườm bạn :

__ Từ nay , đừng hòng mày gọi mà trưa nắng đổ lửa thế này tao đến nhé .

Gia Huy thở dài :

__ Tao mà tìm không thấy bà nội chắc tao cũng cuốn gói ... đi luôn quá .

__ Mày đi bấy nhiêu đó chưa đủ hay sao ? Theo tao thì mày lo đến công ty làm việc nghiêm chỉnh đi .

__ Vậy còn bà nội ?

__ Tao nghĩ bà nội chỉ đi đâu đó , khi nào muốn , nội sẽ về . bà còn khỏe lại minh mẩn lắm không việc gì phải lo .

Gia Huy thở ra :

__ Thì tạm thời cứ vậy chứ biết làm sao bây giờ . Mày cố dò la tin tức của nội giúp tao nha.

__ Được rồi , mày cứ yên tâm đi ! Giờ tao phải về đây .

Gia Huy cười hí hí :

__ Vợ gọi hả ?

Thanh Tùng đứng lên :

__ Nghe cái giọng cười của mày , tao muốn tống cho mày một đạp quá .Nhưng ...

Gia Huy ngắt lời :

__ Nhưng tao nói đúng mà tống cái gì ?

Thanh Tùng cười :

__ Về đi thằng quỷ !

Quỳnh Như tròn mắt nhìn ông Minh rồi phá ra cười ngặt nghẽo :

__ Hi hi ... ha ha ... Ba thật là ... ba làm con cười đau cả bụng .

Ông Minh nghiêm mặt :

__ Có gì đáng cười đâu .

Quỳnh Như thôi cười nói :

__ Vậy mà không cười mới lạ đó ! Ba làm như con là tỷ phú , hay ngôi sao ca nhạc hổng bằng . Mà cứ cho là con giống mấy người đó đi thì cũng đâu đến mức phải mướn vệ sĩ ?

Ông Minh nhăn mày :

__ Vệ sĩ chỉ là để gói gọn công việc người ta làm mà thôi . Trên thực tế người này sẽ đưa đón và ở bên con mỗi ngày .

__ Tức là người đó có mặt 24/24 chứ gì ?

__Ừ , con bắt đầu hiểu ra vấn đề rồi đó .

Quỳnh Như xua tay :

__ Thôi khỏi đi ba ơi , bất tiện lắm . Cứ như trước giờ có phải tốt hơn cho con không ?

__ Tốt cái gì mà tốt ! Có người đưa đón con thì ba sẽ yên tâm hơn chứ .

Quỳnh Như vẫn lắc đầu :

__ Vậy chứ con có làm gì đâu mà ba không yên tâm ?

Ông Minh nổi cáu :

__ Không nói lôi thôi gì nữa hết ! Tóm lại ý ba đã quyết , con đừng bàn cải nữa cho mất thời gian.

Quỳnh Như vùng vằng :

__ Vậy thì ba mướn vệ sĩ cho ... ba đi con không cần .

__ Con không cần cũng không được , người ba đã đem về đây rồi .

Quỳnh Như há hốc mồm :

__ Cái gì ! Ba nói ...

Quỳnh Như chưa nói hết câu thì ông Minh hắng giọng :

__ Thu Hiền ! Cháu vào đây !

Từ ngoài cửa , một cô gái trong chửng chạc hơn Quỳnh Như bước vào :

__ Dạ , bác gọi con .

Ông Minh gật đầu :

__ Giới thiệu với cháu đây là con gái của bác . Từ hôm nay nhiệm vụ của cháu là đưa đón nó và nhớ là đừng để nó đi đâu mà không có cháu .

__ Dạ , cháu nhớ rồi .

Quỳnh Như la lên :

__ Ba ! Con tưởng ba nói chơi mà ba làm thiệt hả ?

__ Ba không rảnh để " nói chơi " ! Con liệu hồn lo khép mình vào khuôn khổ đi ; không được là không xong với ba .

__ Ba ! Con là con ba chứ không phải tù nhân của ba .

__ Chính vì con là con ba nên ba mới lo cho con . Quỳnh Như vùng vằng :

__ Con không cần ! Ba cứ để chị ấy làm vệ sĩ cho ba đi .

Nói xong , cô bỏ về phòng , tưởng mọi chuyện thế là xong . Nào ngờ sáng hôm sau cô mới biết sự việc không đơn giản như cô nghĩ chút nào khi cô đặt chân vào gara. Ngoài hai chiếc xe hơi bóng lộn ra chiếc mô tô thường ngày của cô vẫn chạy nó " bốc hơi " đâu mất . Quỳnh Như chạy vào nhà :

__ Trời ơi! có ai thấy chiếc xe máy của tui không vậy ?

Bà Hà đang loay hoay trong bếp nói vọng ra :

__ Dì không thấy ! Con coi đâu đó chứ đâu . Hôm qua con đi về để đâu giờ lại hỏi ?

Quỳnh Như nhăn nhó :

__ Con nhớ rõ ràng là tối qua con đi về là chạy thẳng vào gara luôn mà .

Vừa lúc đó Thu Hiền ăn mặc gọn gàng bước ra :

__ Xe của cô , ông chủ cho người đem đi rồi . Giờ cô muốn đi đâu tôi đưa cô đi .

Quỳnh Như ôm đầu ngồi phịch xuống ghế :

__ Ba ơi là ba ! Ba có biết là con khó khăn lắm mới " độ " được chiếc xe như ý , vậy mà ....ba đành lòng tịch thu....của con sao ba?

Thấy Quỳnh Như ngồi thừ người trên ghế sa-lon , bà Hà quan tâm :

__ Hôm nay con không đi làm à ?

Quỳnh Như đáp ỉu xìu :

__Con đang suy nghĩ là có nên đi hay không đây ?

Vừa lúc đó điện thoại bàn đổ chuông , bà Hà đứng gần đó nên nhanh tay bắt máy . Xong , bà quay về phía Quỳnh Như nói nhỏ :

__ Là ba con . Ông ấy muốn gặp con .

Quỳnh Như uể oải cầm máy :

__Có chuyện gì vậy ba ?

Giọng ông Minh đầy bực bội :

__ Con còn hỏi nữa à ? Ba hỏi con giờ này là mấy giờ rồi mà con còn nhởn nhơ ở nhà vậy hả ?

Quỳnh Như ngang ngạnh :

__ Con chỉ có một phương tiện đi lại giờ ba " tịch thu" mất tiêu rồi, con lấy gì mà đi.

__ Chẳng phải ba đã nói với con rồi sao , từ nay việc đi đứng của con sẽ do Thu Hiền đảm nhận .

Quỳnh Như giảy nảy :

__ Con phản đói ! Con là công dân với đầy đủ quyền tư do cá nhân , chứ không phải là đứa con nít lên ba đâu .

Ônh Minh nghiêm giọng :

__Nói gì thì nói, nếu con có nó thêm cũng không ích lợi gì đâu . Tốt nhất cứ như lời dặn cuả ba, để Thu Hiền đưa con đi làm, đừng có lộn xộn nữa.

Tiếng gác máy đánh " cạch " vang lên khô khốc . Quỳnh Như bỏ máy xuống , quay qua chổ Thu Hiền , nói :

__ Chị đem xe ra đi , tui sẽ ra liền .

Chỉ năm phút sau Quỳnh Như ra đến , mở cửa xe leo lên Quỳnh Như nói :

__ Chị ngồi qua bên kia đi , em sẽ lái cho .

Thu Hiền bối rối :

__ Thế này liệu có được không ?

Bỏ túi xách qua một bên Quỳnh Như ngồi vào sao tay lái :

__ Trừ máy bay ra thôi , còn ba cái thứ này đối với em chỉ là chuyện nhỏ .

Thu Hiền miễn cưởng ngồi tránh qua một bên . Quỳnh Như nổ máy cho xe lướt em ra khỏi ngôi biệt thự . Thu Hiền ngồi gần bên tự hỏi : Người đã lớn thế này lại biết lái xe nữa , vậy mà không hiểu sao ông chủ bỏ tiền ra mướn lái xe kiêm luôn việc bào vệ . Đúng là nhà giàu quá , tiền không biết để làm gì nên mới đem ra vung vãi. Nhưng nhờ vậy mà cô có chổ ở có luơng cao để tiếp tục đeo đuổi ước mơ học tập cùa mình . Mãi nghĩ miên man chuông điện thoại di động reo vang đưa Thu Hiền trở về thực tại . Cô định nghe giúp cho Quỳnh Như nếu cần, nhưng bất ngờ Quỳnh Như vẫn lái xe mắt vẫn nhìn phía trước , cô gắng tay nghe lên trả lới điện thoại mà không cần đến sự trợ giúp của Thu Hiền .

__Alô !

__ Sư tỷ đang ở đâu vậy ?

Giọng nói của một thanh niên vang lên mà Thu Hiền ngồi gần đó nên nghe rõ mồn một Quỳnh Như đáp :

__ Tỷ đang trên đường đến chổ làm . Đệ gọi cho tỷ có việc gì không ?

Tiếng người thanh niên ngập ngừng :

__Dạ ... cũng có chút ... chuyện .

__ Chuyện gì đệ nói nhanh lên , tỷ đang lái xe ngoài đướng đó .

__ Chuyện này cũng khá dài dòng , chiều nay xong việc tỷ ghé chổ đệ đi .

Ừ , hết giờ làm , tỷ sẽ ghé .

Nói xong ,Quỳnh Như tắt máy . Đến cổng công ty , Quỳnh Như xuống xe trao chìa khóa cho Thu Hiền , nói :

__ Chị đi đâu tùy thích . Nhiệm vụ của chị đến đây là xong .

Thu Hiền hoảng hốt :

__ Tôi ... nhưng ông chủ ?

Quỳnh Như phẩy tay :

__ Chị yên tâm đi , có gì em chịu trách nhiệm .

Vậy là sau giờ làm việc buổi chiều ,Quỳnh Như biến mất , mặc cho ông Minh la hét cố tìm cách liên lạc , nhưng lúc nào cũng nhận được thông tin phản hồi là " không liên lạc được " .

Trong khi đó tại quán cà phê " Dòng thời Gian " , Quỳnh Như ngồi trong phòng hất mặt hỏi cậu thanh niên trước mặt :

__ Giờ thì đệ nói đi , có chuyện gì mà gọi cho tỷ gấp vậy ?

Cậu thanh niên gải đầu gải tay ngập ngừng :

__ Chuyện là ... chuyện là ...

Quỳnh Như nghiêm giọng :

__ Trung Kiên!

Nghe gọi đúng tên mình cậu thanh niên gật đầu đáp gọn :

__Dạ !

__ Em có xem chị là chị của em không ?

Trung Kiên giật mình đáp nhanh :

__ Dạ có ! Chính vì em coi chị là chị của em nên em mới hỏi chuyện này .

__ Tốt ! Vậy chuyện gì em hỏi đi , chị chờ nghe đây

.

Trung Kiên hơi ngập ngừng rồi lên tiếng :

__ Chẳng là em có hai thằng bạn trước kia chung băng nhóm với em . Giờ gặp lại thấy tụi nó rất khó khăn , nay đánh giày , mai bán vé số , tối ngủ lay lất ngoài vỉa hè . Em muốn giúp tụi nó , chị thấy có được không ?

Quỳnh Như bóp trán .Thấy vậy , Trung Kiêng lật đật nói :

__ Nếu chị không đòng ý thì thôi .

Bưng tách cà phê uống một ngụm nhỏ , Quỳnh Như trầm ngâm :

__ Vấn đề không phải ở chổ chị đồng ý hay không mà là hai cậu bạn em có chịu làm việt nghiêm túc và có tinh thần cầu tiếng hay không ?

__ Điều này chị yên tâm , vì theo tình hình của tụi nó hiện nay lang thang hoài cũng không phải là điều tốt .

Quỳnh Như nhìn Trung Kiên nghiêm mặt :

__ Em muốn giúp đở ai thì chị không cản , chỉ cần em thấy việc gì đáng làm thì nên làm . Cuối cùng chị chỉ mong em nhớ những bài học trong quá khứ mà cố gắng vươn lên làm người có ít cho xã hội . Một lần vấp ngã là một lần bớt dại . Mà cũng lớn cả rồi nên suy nghĩ cho thấu đáo trước khi làm một diều gì đó . Chị không thể lúc nào cũng ở bên các em được . Chị chì có thể tạo điều kiện cho các em dìu dắt nhau đi lên ,còn thành công hay không là do các em tự nổ lực phấn đầu mới được .

__ Em hiểu rồi ! Em cảm ơn chị . Nói vậy là chị đồng ý rồi đúng không ?

Quỳnh Như gật đầu :

Ừm . Em cứ dẫn bạn đến đây bố trí chỗ ăn ở và sắp xếp công viêc cho họ .

Mắt Trung Kiên lấp lánh , gương mặt rạng ngời :

__ Em biết rồi ! Em cảm ơn chị .

Quỳnh Như chuyển hướng câu chuyện :

__ À , dạo này quán bán được không em ?

Trung Kiên phấn khởi :

__ Dạ được ạ . Doanh thu ngày một tăng lên . Trừ các khoảng chi phí cho các em tiêu vặt , mỗi tháng dư khoảng hơn chục triệu , em gởi hết vào ngân hàng phòng khi cần thiết .

Quỳnh Như cũng vui lây :

__ Em khá lắm !

Trung Kiên xìu mặt :

__ Chỉ có điều ...

Quỳnh Như nheo mắt :

__ Gì nửa đấy , cậu em ?

Trung Kiên gãi đầu :

__ Em muốn bổ sung thêm vào thực đơn vài món mới , để nếu có thể thì mỗi tuần em có thể linh động thay đổi thực đơn , như vậy sẽ làm cho khách đỡ nhàm chán .

Quỳnh Như gật gù :

__ Vậy em cử đứa nào đó học qua một lớp pha chế đi .

Trung Kiên gãi đầu :

__ Khổ nỗi hiện giờ bọn em không đứa nào rảnh cả . Đứa làm ca ngày thì tối đi học , đứa làm ca tối thì ngày đi học , đâu có thời gian đâu .

Quỳnh Như nhún vai :

__ Đành chịu chứ biết làm sao bây giờ .

Trung kiêng nhìn Quỳnh Như cười nịnh :

__ Chị sắp xếp giờ rồi dạy cho tụi em được mà .

__ Ơ...

Trung Kiên bồi thêm :

__ Em biết chị làm được mà . Gì chứ pha chế , làm bánh , chị làm dễ hơn xin giấy phép mở quán này nhiều .

Quỳnh Như xuôi xị :

__ Thôi được , chị sẽ sắp xếp rồi sẽ đến dạy cho tụi em sao . Quỳnh Như vừa dứt lời thì từ mọi ngóc ngách trong phòng , bọn trẻ lần lượt ùa ra . Cả bọn hè nhau công kêng Quỳnh Như lên , Miệng hò reo vang dội :

__ Hoan hô chị Quỳnh ! Nhất chị Quỳnh !

Quỳnh Như giật mình .Khoan đã ! Hình như trong chuyện này có gì mờ ám đây . Rõ ràng thằng Kiên vừa bảo tụi nó đi học , vậy mà giờ này vẫn có mặt đông đũ bá quan văn võ là sao nhỉ ? Cô nghiêm giọng :

__ Tất cả im lặng nghe sư tỷ hỏi nè !

Ngay lập tức bọn nó đặt Quỳnh Như xuống , đứng xếp hàng phía trước . Quỳnh Như hắng giọng :

__ Nói mau ! Ai bày ra trò này ?

Cả bọn lắm lét nhìn nhau .Cuối cùng ,Trung Kiên lí nhí :

__ Dạ , là em !

Trung Kiên vừa dứt lới thì hai mấy đứa còn lại nhao nhao :

__ Không ! Là em nè !

__ Chị đừng tin nó ! Là em nè !

Quỳnh Như lại một lần nửa la lên :

__ Trật tự coi nào !

Tức thì hai mươi mấy cái miệng đồng loạt ngậm lại . Quỳnh Như đi tới đi lui trước cả bọn . Sau cùng , cô dừng lại trước mặt ... Trung Kiên .

__ Này . " Cậu hai " trả lời coi.

Trung Kiên gãi gáy :

__ Chuyện là ... là ...

Thấy Trung Kiên cứ lấp ba lắp bắp Quỳnh Như nạt :

__ Là sao ?

Trung Kiên lắp bắp :

__ Là ... tụi em ... tụi em thấy chị pha chế rất cừ lại trang trí đẹp mắt , nên tụi em nhờ chị dạy . Với lại ... với lại ...

__ Với lại sao ?

__ Với lại đi học mà học phí lại cao mất thời gian nữa nên ...

Cả bọn nhau nhau :

__ Đúng đó chị ! Vừa tốn tiền lại tốn thời gian trong khi ... trong khi ...

Quỳnh Như lườm cả bọn :

__ Trong khi sao ?

Tụi nó cười hề hà :

__ Trong khi " sư phụ " có sẵn , mình chỉ bỏ thời gian thôi , lại có khối đứa theo học ... lời chán .

Quỳnh Như than thầm : " Ôi trời ! Bọn này cũng biết kinh doanh ghê ! " .Tuy vậy cô vẫn nghiêm mặt :

__ Được , dạy thì dạy , nhưng đứa nào làm không được là ốm đòn nghe chưa ?

Cả bọn đồng thanh :

__ Dạ nghe !

Trung Kiên vỗ tay , tức thì một bàn tiệc với những món ăn nhẹ được bày ra .Trung Kiên nói :

__ Đễ gọi là mừng ngày đầu tiên " bái sư học đạo " , bọn " đồ đệ " có bữa tiệc nhỏ gọi là lễ ra mắt , mong " sư phụ " tận tình chỉ dạy cho .

Quỳnh Như phì cười .Chọc cô giận cũng là bọn nhỏ , mà làm cô đổi giận thành vui cũng là bọn nhỏ . Hai mươi mấy người quây quần bên bàn tiệc đơn sơ nhưng không kém phần náo nhiệt ấm cúm . Tám giờ , khách đến quán mỗi lúc một đông , bọn nhỏ giải tán , tản ra mỗi người một việc . Đứa pha chế , đứa bưng bê , đứa lao dọn bàn đứa rửa ly tách . Tất cả phối hợp với nhau nhịp nhàng ăn ý như một cỗ máy vận hành sẵn . Mỗi người tự lo phần việt của mình chu đáo mà không cần ai đôn đốc nhắc nhở .

Quỳnh Như lặng lẽ rời quán tản bộ ra đường . Chuyện một năm về trước hệt như cuốn phim quay chậm hiện về trong tâm trí cô ...

Đó là lần đầu tiên cô về nước sao gần mười năm bôn ba xứ người . Vừa ra khỏi sân bay , chưa kịp hít thờ bầu không khí của quê hương thì cô bị giật mất túi xách . Cô bất chấp nguy hiểm đuổi theo tên cướp . Chừng bắt được , cô mới biết tên cướp còn chưa đủ tuổi thành niên . Thay vì bắt đem nó giao cho công an như cái điều cốt yếu bấy lâu thiên hạ vẫn làm , thì cô lại thả nó ra và cho tiền . Trước khi đi ,cô còn cho nó số điện thoại với lời nhắn nhủ : " Bất cứ lúc nào em gập khó khăn thì hãy gọi cho chị " .

Đúng một tuần sau , có lẽ lúc đó nó đã tiêu hết số tiền mà cô cho nó , nên nó gọi cho cô . Bất chấp thiệt hơn , cô chạy đi tìm nó , và cứ thế hết lần này đến lần khác , mỗi lần gặp cô đều cho nó tiền . Khi đã quen dần , nó còn rũ thêm bạn nữa , chẳng mấy chốc số tiền mà cô dành dụm được cạn sạch .

Lúc này cô mới hiểu ra rằng giúp đỡ không có nghĩa là cô phải luôn cho tiền chúng nó , mà phải tạo điều kiện cho chúng nó kiếm sống . Vậy là quán cà phê với cái tên " Dòng Thời Gian " ra đời . Thời gian đầu quả thật khá gian nan , nhiều lúc cô muốn bỏ cuộc cho rồi , nhưng rồi nhìn lại đám trẻ cô không cam tâm , vậy là cô lại lao vào làm việc cật lực .

Giờ thì quán đã vận hành suông sẽ và ngày một đi lên , cô giao lại cho Trung Kiên , cậu bé cướp giật ngày nào , làm quản lý thay cô , và cô chỉ đến đó khi nào thật cần thiết . Mỗi một nhân viên trong quán đều có những chuổi ngày lang thang trên đường phố , ngủ ở gầm cầu ,góc chợ . Cô và Trung Kiên đem về quán cho làm nhân viên và đi học những ngành nghề mà chúng mơ ước . Tuơng lai của bọn trẻ đang dần mở ra trước mắt chúng .

Đảo một vòng xuống các phân xưởng xong , Gia Huy quay về công ty thì cũng đã hết giờ làm việt buổi chiều . Nhân viên các phòng ban đều lật đật ra về , trong thấy Gia Huy . tất cả đều chào anh . Gia Huy vẫy tay và đi nhanh về phòng làm việc của mình .Ngang qua chỗ cô thư ký , anh bắt cô đang nhấp nha nhấp nhổm đứng ngồi không yên . Anh hắn giọng :

__ Thu hà ! Cô chưa về sao ?

Thu Hà - tên cô thư ký -giật mình quay lại rồi reo lên mừng rỡ :

__ Ôi , may quá ! Tổng giám đốc về rồi ! Ông đang có khách đấy .

__ Là khách hàng à ?

Thu Hà lắc đầu :

__ Tôi có hỏi nhưng ông ta không chịu nói .

__ Cô có mời nước người ta không ?

__ Dạ có !

__ Vậy cô có thể về được rồi . Phần còn lại để tui lo .

__ Nhưng ...

Gia Huy phẩy tay :

__ Cô cứ về đi ! Không thôi , ông xã cô lại bảo tui bốc lột sức lao động của nhân viên .

Thu Hà xách giỏ đứng lên :

__ Vậy thì tôi không khách sáo nữa , tôi về trước đây .

Thu Hà đi rồi , Gia Huy cũng nhanh chóng về phòng làm việc của mình , vừa mỡ cửa bước vào chưa kịp lên tiếng thì người khách trong phòng lên tiếng :

__ Khiếp ! Mày đi đâu mà giờ mới vác mặt về vậy , thằng quỷ ?

Gia Huy la lên :

__ Tưởng ai hóa ra là mày , biết vậy lúc nảy tao về luôn , cho muổi nó xơi mày một bữa .

Thanh Tùng hất mặt :

__ Mày thử nhốt tao đi , để coi tao có sang bằng công ty mày thành bình địa không cho biết .

Gia Huy lườm bạn :

__ Trân trọng thông báo với mày là tao vừa đói vừa mệt đây . Mày muốn nói gì thì nói nhanh lên!

Thanh Tùng lắc đầu :

__ Không có chuyện gì để nói với mày , tao đến đây để rũ mày đi uống cà phê .

Gia Huy trố mắt :

__ Cái gì ?Tao có nghe nhầm không ?

__ Nhầm cái gì ! Có đi không thì nói , xiêng xỏ cái gì ?

Gia Huy nhanh tay cho giất tờ sổ sách vào tủ khóa lại đáp :

__ Đi chứ ! Cơ hội ngàng năm có một mà . Từ ngày mày có vợ là mày đoạn tuyệt vời bạn bè .

Thanh Tùng nhăn mặt khi bước ra khỏi cửa :

__ Mày có thêm mắm dậm muối không đó ? Rỏ ràng mỗi lần mày "ới " một tiếng là tao đều có mặt đấy thôi .

__ Nhưng có bao giờ mày đi quá mười giờ đâu .

Thôi đi cha nội , trước khác giờ khác chứ . Sao mày không giỏi có vợ đi rồi biết , ở đó mà nói trạng .

Gia Huy cười cười :

__ Gương treo trước mắt mà còn không thấy sao lại nhắm mắt lao vào .

__ Biết vậy thì từ nay đừng có phàn nàn nữa nghen !

Ngồi lên xe Gia Huy hỏi :

__ Giờ đến quán nào đây ?

__ Mày cứ chạy đi rồi tao chỉ cho .

Gia Huy chạy theo sự chỉ dẫn của Thanh Tùng , cuối cùng hai người dừng trước quán với cái tên " Dòng Thời Gian " . Thanh Tùng hơi ngớ người :

__ Hình như nhầm quán này rồi mày ạ .

Gia Huy nhăn mặt :

__ Dẹp mày đi ! Chưa già đã lẩm cẩm rồi hả ? Quán cà phê mày nói tên gì ?

Thanh Tùng đáp :

__ " Dòng Thời Gian " !

Gia Huy hơi ngưới nhìn lên rồi nói :

__ Thì đúng cái tên này rồi còn gì ?

Thanh Tùng gãy đầu :

__ Nhừng cách bày trí trong quán lạ quá !

Gia Huy cho xe lên bãi đỗ nói :

__ Lỡ rồi thì vào luôn cho rồi , mày sao chứ hay vẽ chuyện .

Thanh Tùng đánh cho xe lên bãi đỗ rồi đi vào quán cùng Gia Huy . Vừa ngồi xuồn bàn thì cậu thanh niên phục vụ chạy lại . Nhận ra cậu phục vụ quen , Thanh Tùng không gọi ngay nước uống mà lại hỏi ?

__ Quán mới đổi chủ hả cậu em ?

Cậu thanh niên lễ phép :

__ Dạ không , vẫn là chủ cũ ạ .

__ Sao cách bài trí trong quán lạ quá nên tôi cứ tưởng quán đổi chủ .

Cậu thanh niên mĩm cười :

__ Đây là ý tưởng của chủ chúng tôi đấy ạ . Mỗi năm có bốn mùa , xuân , hạ , thu , đông , cách bày trí cũng theo mùa cho phù hợp ạ

Thanh Tùng gật gù

__ Thì ra là vậy

Gia Huy móc lò :

__ Thật uổng công mày làm khách quen của quán , vậy mà cái điều đơn giản đó cũng không biết .

Thanh Tùng phản bác :

__ Tao nói tao là khách quen hồi nào ?

Cậu phục vụ lên tiếng :

__ Dạ , quý khách dùng gì ạ ?

Gia Huy ngẩng đầu lên :

__ Thì vào quán cà phe thì uống cà phê chứ uống gì nữa ?

Thanh Tùng khoát tay :

__ Ấy đừng vội ! Cà phê ở đây rất ngon nhưng nhiều món khác trong cũng hấp dẫn , tao nghĩ mày nên thử đi .

__ Vậy mày uống gì thì gọi cho tao luôn .

Thanh Tùng gọi đồ uống xong rồi quay lại nhìn Gia Huy :

__ Cái quán này tao với Mỹ Quyên tình cờ phát hiện ra ,cũng mới đây thôi . Lần đó tao và cô ấy đi dạo phố , nhìn vào thấy trong quán những bóng đèn sáng lên thành hình chùa một cột , Mỹ Quyên tò mò đòi dừng lại xem , thì được một lúc những bóng đèn tắt dần rồi sáng lên thành chợ Bến Thành . Nhìn thấy ra là quán cà phê nên tụi tao ghé vào, và tuần nào cũng là khách quen của quán này . Mày thấy cách bài trí ở đây thế nào?

Gia Huy đưa mắt nhìn quanh . Không gian quán đều lấy tông màu vàng làm chủ đạo ,những bức tranh trên tường cho thấy rõ điều đó nhất . Nhạc trong quán cũng du duơng nhẹ nhàng như mang vào hơi thở của mùa thu . Người phục vụ đặt đồ uống xuống bàn , Gia Huy liền hỏi :

__ Sao trong quán nhìn đâu cũng thấy màu vàng hết vậy ?

Người phục vụ mĩm cười :

__ Dạ, đây là ý tưởng của chủ quán tôi . Xuân mãn , Hè sang , Thu tàng , thì Đông đến . Vì vậy chúng tôi cũng theo đó mà thay đổi không gian quán theo mùa nhìn cho vui mắt ấy mà.

Gia Huy hóm hỉnh :

__ Mùa Thu thì mọi thứ đều phủ màu vàng , vậy còn mùa Đông chắc mọi thứ ... đen sì u ám vì mùa Đông trời hay ảm đạm mà .

Người phục vụ cũng hóm hỉnh đáp lời :

__ Vậy thì mời quý khách mùa Đông ghé lại đây coi thử quán có ... đen sì như quý khách nói không .

Gia Huy cười xòa đáp :

__ Được , được ! Mùa Đông tôi sẽ ghé coi sao .

Quán mỗi lúc một đông , chỉ một lát sau là không còn bàn trống . Thanh Tùng nhìn quanh rồi nói :

__ Thức uống ngon , không gian quán lịch sự sang trọng , giá cả lại hợp lý , cung cách phục vụ tận tình , làm khách đến một lần rồi không thể không đến lần thứ hai .

Gia Huy cũng gật gù :

__ Tên chủ quán này cũng rất đáng để người ta khâm phục . Nghĩ ra cách thiết kế bóng đèn chiếu sáng thành những biểu tượng thế kia thì hắn quả là một thiên tài .

Nói xong , Gia Huy đứng lên đi lại quầy bar , Thanh Tùng hỏi với theo :

__ Ê , mày đi đâu đó ?

Gia Huy nhún vai :

__ Đi giao lưu học hỏi chứ đi đâu . Một người tài giỏi như vậy mà không biết mặt thì cũng hơi đáng tiếc , phải không ?

Gia Huy đến gần quầy bar hỏi :

__ Xin lổi, tôi có thể gập chủ quán được không ?

Người thanh niên đứng trong quầy giật mình :

__ Dạ ,quý khách có điều chi không hài lòng vậy ?

Gia Huy cười trấn an :

__ không có gì đâu ! Chỉ là tôi thấy nể phục phuơng cách kinh doanh của chủ quán nên muốn làm quen vậy thôi .

Người thanh niên thở phào nhẹ nhõm :

__ Dạ , hiện giờ chủ quán không có ở đây .

__ Vậy bao giờ thì ông ta đến ?

Người thanh niên lắc đầu :

__ Dạ , tôi cũng không rõ nửa , mọi việc ở đây điều được giao cho người quản lý , anh ấy chỉ liên lạc với chủ khi thất cần thiết thôi .

Gia Huy hơi thất vọng :

__ Vậy tôi có thể gặp quản lý được không ?

Người thanh niên mĩm cười :

__ Rất tiếc hiện giờ anh ấy cũng không có ở đây .

Gia Huy quay lưng

__ Vậy xem ra hôm nay tôi không gập may rồi .

Như sực nhớ ra điều gì anh quay lại

__ Đây là danh thiếp của tôi hy vọng một ngày nào đó tôi sẽ gặp được chủ nhân của quán .

Người thanh niên cầm danh thiếp bằng cả hai tay :

__ Dạ , nhất định tôi sẽ chuyển lời đến chủ của tôi .

Gia Huy cùng Thanh Tùng về một lúc thì Trung Kiên về tới , anh tạt vào quầy bar Tiến Thành nhìn anh cười :

__Mày về rồi hả ?

__ Ừ , hôm nay quán bán được không ?

Tiến Thành nhúng vai :

__ Như mày thấy đó , bàn nào cũng chật nứt.

Trung Kiên vỗ vai bạn :

__ Thôi, mày nghĩ ngơi, cơm nước gì đi , ở đây để tao coi cho .

__ Vậy tao vào trong kiếm miếng gì bỏ bụng đây . À , mà lúc nãy có người khách muốn gặp chị Quỳnh đó .

Trung Kiên nhướng mày :

__ Tìm chị Quỳnh có chuyện gì không ?

__ Tao cũng không biết ! Có điều sao từ hôm tao ra mắt tới giờ không thấy chị Quỳnh đến đây .

__ À , chị ấy chỉ đến khi có việc cần thiết thôi .

__ Thế mày có biết nhà chỉ đâu không ?

Trung Kiên lắc đầu :

__ Biết chị ấy gần hai năm nhưng tao không hề biết nghề chính của chị ấy là gì , nhà cửa ở đâu tao cũng mù mịt . Nếu cần gặp chỉ , tao chỉ liên lạc qua điện thoại thôi.

__ Chị này hành tung bí ẩn , lai lịch bất minh . Nhưng cơ bản người tốt như chị ấy khó tìm lắm .

Trung Kiên gật đầu :

__ Ừ . Bọn mình có dịp ngẩng cao đầu cũng là nhờ chị ấy cả .

Tiến Thành quay lưng :

__ Thôi , không nói nửa , tao đi ăn đây . À , danh thiếp của vị khách ấy tao đặt trong tủ đó .

__ Nói rồi , Tiến Thành quay lưng . Phần Trung Kiên lo dọn dẹp , ghi chép những thứ cần mua thêm và ghi hóa đơn tính tiền . Công việc luôn tay, luôn chân khiến anh không còn để ý gì xung quanh nữa. Cho đến khi quán hết khách , mỗi người một việc nhanh tay thu dọn mọi thứ . Một ngày của hơn hai mươi con người ta trong " Dòng Thời Gian " bắt đầu từ 6 giờ 30 phút sáng và kết thúc lúc 22 giờ 30 phút .

Vừa bước vào trong nhà , Quỳnh Như rầu rĩ khi thấy gương mặt đằng đằng sát khí của Ông Minh ba cô :

__ Con la cà ở đâu mà đến giờ này mới vác mặt về nhà hả ?

__ Con nói vời chị Hiền rồi , con đi công chuyện .

Mặt ông Minh hầm hầm :

__ Hôm qua ba nói gì , con có nhớ không ?

Quỳnh Như gãi đầu :

__ Dạ ... nhiều việc quá nên ... con ... quên .

__ Con ...

Ông Minh ôm đầu rơi phịch xuống ghế . Thấy vậy , Thu Hiền đứng gần đó nhắc :

__ Ông chủ nói hôm nay cô phải đi cùng với ông chủ đến nhà hàng Nam Phát để dự tiệc chiêu đãi gì đó ...

Quỳnh Như vò vò lổ tai . Chà ! Chuyện như vậy mà mình không sao nhớ ra được ! Giờ lỡ rồi biết làm sao đây .

__ Thì con chẳng đã nói là con không thích chổ đông người rồi đó sao ?

Ông Minh nổi đóa :

__ Chuyện làm ăn không phải nói thích hay không thích mà phải bằng mọi giá thực hiện cho bằng được . Từ ngày con về nước đến giờ , con có làm việc gì ra hồn cho công ty đâu . Chỉ có mỗi 1 việc là đi xã giao với đối tác mà năm lần , bảy lượt con đều không đi . Quỳnh Như xua tay :

__ Thôi , ba đừng ca cẫm nửa , lần sao con đi là được chứ gì ?

Ông Minh nhìn Quỳnh như để đánh giá mức độ đáng tin của cậu nói vừa rồi :

__ Con có chắc chắn không đó ?

__ Sao lại không , chỉ là dự tiệc thôi mà . Bây giờ thì con đi tắm đây .

__ Vậy thì mai , hết giờ làm việc buổi chiều , con đi cùng ba dự tiệc thành lập chi nhánh công ty Phuong Nam .

Quỳnh Như miễn cưởng gật đầu . Thiệt tình ... Chỉ nói bừa cho qua chuyện vậy mà .. tiệc tùng ở đâu mà nhiều vậy, ngày nào cũng có, thiệt là phiền ghê .

Hôm sau hết giờ làm , Quỳnh Như đi lần ra cổng , đang đứng chờ tài xế mang xe ra thì Thanh Trung trờ xe tới , anh tươi cười .

__ Tiểu muội , lâu quá không gặp !

Quỳnh Như bất ngờ rồi reo lên :

__ A ! Sư huynh ! Sư tỷ có khỏe không ?

Thanh Trung phàn nàn :

__ Con nhỏ này không công bằng chút nào , lần nào cũng vậy toàn hỏi thăm sư tỷ ,trong khi sư huynh ở đây, sao không hỏi một tiếng nào hết ?

Quỳnh Như thản nhiên :

__ Trong anh mặt mày tươi rói nụ cười toe toét khỏi hỏi em cũng biết rồi .

Thành Trung hỏi :

__ Giờ em có rảnh không, đi với anh một chút .

Quỳnh Như nhún vai :

__ Được trưởng phòng công an hình sự " mời " đi thì xem ra lành ít dữ nhiều rồi .

__ Thôi đi cô Hai ,có đi không thì nói .

Quỳnh Như nhảy phóc lên ngồi sao xe :

__ Tới đi bác tài !

Thành Trung rồ ga chạy đi . Anh dừng lại trước quán cà phê quen thuộc của mọi người trong nhóm . Vừa vào trong đã gặp ngay anh em trong tổ điều ra , có cả Phi Tuyết bà xã của Thành Trung .

Quỳnh Như xà ngay lại :

__ Tỷ dạo này khỏe không ?

Phi Tuyết cười :

__ Tỷ vẫn khỏe .Sao dạo này ch�

Đợi người phục vụ đem nước uống ra Thành Trung nhìn Quỳnh Như rồi nói :

__ Bọn anh có một " phi vụ " cần em giúp đỡ .Tất nhiên em có quyền từ chối nếu em không muốn vì em là người " ngoại đạo " .

Quỳnh Như nghiêm mặt :

__ Anh cứ nói , đừng ngại . Tuy em là người " ngoại đạo "nhưng cũng có một thời gian nằm gai nếm mật với mọi người mà .

Thành Trung đành nói :

__ Cấp trên giao cho bọn anh điều tra những đói tượng khả nghi có liên quan đến vụ giết người cướp của trong tuần tháng trước , em có nghe nói không ?

Quỳnh Như gật đầu :

__ Có, em có nghe . Các anh phát hiện ra điều gì rồi hả ?

__ Cũng gần như vậy, nhưng do sơ suất , người trong tổ bọn anh đã bị nhận dạng nên không thể tiếp cận đối tượng được .

__ Hiểu rồi , nhiệm vụ của em là thay các anh làm cho xong phần còn lại phải hông ?

Thành Trung gật đầu . Quỳnh Như lại hỏi :

__ "Cộng tác " với em trong phi vụ này gồm có những ai ? Không lẽ thân em "liễu yếu đào tơ " như vầy mà " đơn phương độc mã " hành động một mình sao.

Phi Tuyết cười :

__ Nhỏ này " lậm " phim kiếp hiệp quá rồi nha. Em mà " liễu yếu đào tơ" cái gì . Với môn võ karate đệ tứ đẳng của em , chị nghĩ bọn chúng làm sao mà động đến sợi lông chân của em,có gì đâu mà phải lo .

__ Võ thì võ chứ , " mãnh hỗ nang địch quần hồ " mà .

Thành Trung đăm chiêu :

__ Trong tổ không còn ai có thể giúp em được nữa rồi .

Chợt Thành Trung sáng mắt :

__ À , có một người có thể giúp em . Để tối nay anh về liên lạc với hắn coi sao , rồi anh sẽ gọi lại cho em biết . Nếu anh không gọi thì em cứ theo kế hoạch trong đây mà làm .

Thành Trung đưa mảnh giấy gấp tư lại cho Quỳnh Như . Vừa mở ra , cô đã nhảy nhỏm :

__ Trời ơi ! Không phải dậy chứ !

Thành Trung nhướn mắt :

__ Sao vậy? Có vấn đề gì hả ?

__ Có chứ sao hông ! Vấn đề lớn nữa là đằng khác . Anh đã biết em không thích đến những chổ này rồi còn gì .

Thành Trung thản nhiên :

__ Đành chịu thôi, chứ biết làm sao bây giờ , công việc mà em. Thôi mà, ráng giúp giùm tụi anh đi em. Tụi anh chờ tin " thắng trận " của em đó

Quỳnh Như miễn cưởng nói:

__ Thôi được rồi , " lở phóng lao, thì phải theo lao " chứ biết phải làm sao bây giờ .

Mọi người chia tay sau khi trao cho Quỳnh Như một số thiết bị hổ trợ cho công việc của cô . Thành Trung nhờ một người trong đội đưa Quỳnh Như về nhà . Đến nửa đường thì cô đòi xuống vì có việc . Chờ cho người trong tổ khuất dạng , cô gọi tắc xi về nhà .

Vừa bước vô nhà , cô giật mình khi thấy gương mặt tối sầm như đêm ba mươi của Ông Minh . Trông thấy cô , ông gầm lên :

__ Đây là lần thứ mấy rồi hả ?

Quỳnh Như than thầm: " Trời ơi ! Phen này mình thê thảm rồi " . Cô gãi đầu :

__ Con xin lỗi , tại chờ ba lâu quá , bạn con đến rủ đi có việc , thế là con đi luôn .

Giọng ông Minh vẫn còn hậm hực :

__ Con càng lúc, càng không coi ai ra gì hết, vui đâu chúc đó , nói một đàng làm một nẻo . Hết lần này đến lần khác , ba đều bỏ qua , nhưng hôm nay thì quá sức chịu đựng cùa ba rồi . Kể từ ngày mai , con không được phép ra khỏi nhà khi chưa có sự đồng ý của ba .

Quỳnh Như giãy nảy :

__ Con lớn rồi chứ có phải con nít đâu .

Ông Minh quay phắt lại nhìn cô :

__ Con còn biết hay chử " người lớn " nữa à . Con thử hỏi coi có " người lớn " nào mà hết lần này đến lần khác nói rồi cũng như không , người lớn mà làm như vậy hả?

__ Con ...

Ông Minh hậm hực bỏ lên lầu sau khi ra lệnh cho bà Hà và Thu Hiền không được rời mắt khỏi cô và không được để cô ra khỏi nhà ... nửa bước .

Quỳnh Như tức tối lên phòng đóng cửa đánh " rầm " một tiếng . Di động của cô có tín hiệu , Quỳnh Như mở máy :

__ Có chuyện gì vậy anh Trung ?

__ Anh vừa nhận được tin , đối tượng lại xuất hiện . Em đến đó ngay nha !

Quỳnh Như bức tóc khổ sở :

__ Tiếc là hiện giờ em không thể ra khỏi nhà .

__ Sao vậy?

Quỳnh Như chép miệng :

__ Còn trăng sao gì nửa , bị ba em " tống giam " rồi .

__ Không còn cách nào để ra khỏi nhà được hả ?

__ Từ từ em sẽ nghĩ cách , có gì em liên lạc với anh sau .

__ Ừ , liên lạc sau . Ráng mà bẻ xiềng tháo xích đi nha cô nương .

Quỳnh Như phì cười tắt máy . Cô đi đi lại lại trong phòng . Ai có thể giúp cô ra khỏi nhà được đây . Cô chợt sáng mắt khi nghĩ đến một người . Phải chi có Khải Tuấn mới giúp được cô thôi . Giờ này chắc ảnh cũng sắp về rồi , mình đi tắm cái đã .

Quỳnh Như soạn đồ đi tắm . Cô tắm rất nhanh . Lát sau cô trở ra gọn gàng trong chiếc quần jeans ôm sát và cái áo thun dài tay cũng thế . Cô soạn đồ cho vào valy . Máy tính xách tay , điện đàm , cô cho cả vào cái ba lô . Vừa nghe tiếng bước chân Khải Tuấn vang lên phía ngoài , cô liền mở cửa lôi anh vào phòng . Khải Tuấn tròn mắt khi thấy cái valy đầy nhóc quần áo của Quỳnh Như , anh hỏi :

__ Gì nửa đây cô Hai ? Chơi chưa chán sao giờ còn đi nữa ?

__ Em không đi chơi mà là ra ngoài ở .

Khải Tuấn trợn mắt :

__ Ê , nhỏ đừng có đùa !

Xốc cái ba lô lên vai , cô nói :

__ Em không đùa . Nhiệm vụ cùa anh là mở cửa cho em đi đừng cho ba em biết .

Khải Tuấn nhìn cô :

__ Nói thật đi , em và chú lại có chuyện gì phải không ?

Quỳnh Như mím môi . Khải Tuấn nhìn cô lắc đầu :

__ Em đừng có ngang ngược nữa được không ?

Quỳnh Như ngồi phịch xuống giường :

__ Không phải em ngang ngược mà ba em chưa bao giờ chịu nghe em nói

Em ngang như cua , thích làm gì thì làm cái đó, không thèm suy nghĩ , biểu sao chú không bực mình .

Quỳnh Như chau mày :

__ Anh là người hiểu em nhất mà cũng nói như vậy sao ?

Khải Tuấn thở ra :

__ Thôi được ! Giờ thì em có thể cho anh biết công việc sắp tới của em là gì ?

Quỳnh Như mím môi :

__ Em không thể nói .

Khải Tuấn nhìn đồng hồ :

__ Còn nửa tiếng nữa chú mới về tới nhà . Anh sẽ mở cửa cho em đi , với điều kiện em phải gọi điện cho anh thường xuyên .

Quỳnh Như gật đầu :

__ Ok ! Em hứa !

__ Nhưng đêm nay em sẽ ngủ ở đâu ?

Quỳnh Như mỉm cười :

__ Anh trở nên lẩm cẩm từ lúc nào vậy ?Thành phố này lớn như vầy, mà không có chổ cho em qua đêm sao .

__ Em không thể đợi đến sáng mai sao ?

Quỳnh Như lắc đầu :

__ Không thể được ! Em gọi tắc xi dưới nhà rồi , anh mở cửa cho em đi !

Khải Tuấn đành đi xuống nhà mở cổng cho Quỳnh Như . Chiếc tắc xi trờ tới, Quỳnh Như leo lên và mất hút nơi cuối đường ...

__ Anh đang làm gì vậy hả ?

Tiếng Thu Hiền hậm hực vang lên phía sau . Khải Tuấn quay lại :

__ Cô im đi !

Thu Hiền lớn tiếng :

__ Tôi không im ! Anh làm như vậy , tôi và dì Hà biết ăn nói làm sao với ông chủ đây ? Anh có biết làm như vậy là nối giáo cho giặc không , là bắt thang cho cô ấy leo đó ?

Khải Tuấn nhíu mày :

__ Cô nói nhiều quá vậy ! Tự tôi sẽ có cách nói với chú ,tôi không cần cô lo .

Thu Hiền khoanh tay hất mặt :

__ Tôi đâu có rảnh mà lo cho anh . Tôi lo là lo cho cô chủ nhỏ, có ông anh quá quý , nuông chiều cô quá mức không biết rồi đây công ty sẽ ra sao , khi vào tay cô gái suốt ngày chỉ biết ăn chơi . À , hay là anh cố tình làm như vậy để độcc chiếm cơ ngơi này ?

Khải Tuấn vung tay , mắt anh đỏ ngầu :

__ Im đi , cô biết gì mà nói ! Quỳnh Như giỏi hơn cô tưởng đó .

Nói xong , anh bỏ lên lầu . Thu Hiền nhìn theo bĩu môi nói thầm : " Giỏi ăn chơi thì có " .

Quỳnh Như lên xe liền gọi cho Trung Kiên . Nghe giọng của Trung Kiên , cô liền hỏi :

__ Em đang ở nhà hay là đi học vậy ?

__ Dạ ,em đang ở nhà . Có chuyện gì vậy chị ?

__ À , nhờ tụi em tìm gấp cho chị một phòng trọ .

Trung Kiên ngạc nhiên :

__ Cho chị ở à ?

Quỳnh Như làu bàu :

__ Chứ còn ai . Tìm giùm chị mau lên , chị đến ở liền bây giờ .

__ Ui , gấp vậy sao bọn em tìm ra . Hay chị ghé chổ em ở đở đi . Em sẽ tìm ngay .

Quỳnh Như chép miệng :

__ Đành vậy thôi . Nếu không đủ chổ , chị sẽ thuê phòng khách sạn ở cũng được .

Trung Kiên la lên :

__ Chị mà làm vậy, thì đừng có nhìn mặt tụi em .

__ Thôi được chị đang trên đường đến đó đây

.

__ vậy gặp lại chị sau nha .

Trung Kiên bỏ máy vỗ tay thật lớn . Đó là tín hiệu họp nội bộ . Tiếng Thành ngạc nhiên :

__ Có chuyện gì mà cậu triệu tập moị người vào lúc này ?

__ Cậu cử người dọn dẹp đi , chúng ta có khách " Vip " qua đêm .

Tiến Thành reo lên :

__ Chị Như ngủ ở đây hả ?

Trung Kiên nháy mắt :

__ Ở gần tới rồi , mày! ngày một thông minh ra .

Tiến Thành lườm bạn :

__ Thôi đi , đừng có nổ nữa , sập nhà lấy đâu chổ cho chị Như ngủ .

Trung Kiên bật cười :

__ Cái thằng này ... Thôi biểu mấy đứa nhỏ dọn dẹp phòng ốc cho gọn đi , chị Như sắp đền rồi đó .

Tiến Thành quay lưng :

__ Để việc này tao lo cho .

Trung Kiên gọi giật lại khi thấy Tiến Thành quay bước :

__ Khoan đã !

Tiến Thành nhăn nhó :

__ Gì nữa đây ông bạn, chị Như sắp tới rồi đó . Trung Kiên điểm mặt Thành :

__ Việt học hành của mày ra sao rồi ? Nói cho mày biết , chị Như là người rất ghét những kẻ nửa vời . không học thì thôi đã học thì phải cố gắng .

Tiến Thành phẩy tay :

__ Mày nói ít một chút chắc sẽ ... cao thêm vài centimet đó . Càng lúc mày càng giồng ông... tía giữa một bầy con . Đừng có xem tao giống như những đứa trẻ trong kia nha . Tao không làm chị Như thất vọng đâu .

Trung Kiên cười :

__ Nói được là phải làm được , để thua tụi nhỏ là mất mặt lắm nha .

Tiến Thành quay phắt lại :

__ Nói tao nãy giờ còn mày thì sao ?

Trung Kiên ngạc nhiên :

__ Sao là sao ?

__ Thì học quản trị kinh doanh đến đâu rồi ? Lơ mơ người bị mất mặt không phải là tao đâu .

__ Mày không cần phải lo nhiều như vậy đâu . Lo mà đi dọn phòng đi , công việc thiết thực cần phải làm ngay đó .

Nghe nhắc Tiến Thành lật đật quay lưng .

Nửa tiếng đồng hồ sao Quỳnh Như có mặt , cô vào bắng cổng phụ với một valy quần áo , thêm một ba lô thiết bị dụng cụ cho công việc và chiếc máy tính xách tay . Trung Kiên tròn mắt :

__ Chị định đi đâu mà mang theo nhiều thứ quá vậy ?

Quỳnh Như lắc đầu :

__ Không đi đâu cả , chỉ là tìm chổ ở mới để tiện cho công việc của chị sắp tới thôi . Nên mới nhờ các em tìm cho chị một phòng trọ tươm tất một chút .

Trung Kiên đề nghị :

__ Hay là chị ở lại đây với bọn em luôn ?

__ Không được ! Mấy đứa lo tìm phòng trọ cho chị đi , càng nhanh càng tốt .

Trung Kiên ỉu xìu :

__Dạ !

Đặt một bọc thức ăn rất lớn xuống bàn , Quỳnh Như hỏi :

__ Mấy đứa đã ăn cơm chưa ?

__ Dạ , đứa nào đi học thì ăn rồi . Còn lại một số thì chưa ăn vì đang có khách .

Quỳnh Như đảo mắt nhìn quanh rồi nói :

__ Khách cũng vãn rồi ,gọi tụi nó vào ăn với chị cho vui .

Trung Kiên quay ra . Năm phút sau , mọi người có mặt , trông thấy Quỳnh Như ,đứa nào cũng mừng rỡ :

__ Ôi , chị Hai đến lâu chưa ?

Quỳnh Như đẩy ghế :

__ Chị mới đến thôi . Mấy đứa ngồi xuống ăn cơm với chị luôn nè .

Ngồi vào bàn , cả bọn ồ lên :

__ Ui chu choa , xôm tụ quá ta ! Vịt quay , gà nấu lá chanh , sườn nướng , hôm nay bọn mình trúng mánh rồi .

Quỳnh Như mỉm cười :

__ Nào ,ăn đi các em ! dù sao sức khỏe cũng là trên hết , phải ăn nhiều vô để có sức làm việc và học tập nữa đó . sẳn nói đến chuyện học hành, chị mới nhớ , lúc này mấy đứa học hành ra sao rồi ?

Cả bọn đồng thanh :

__ Dạ , tốt lắm chị !

__Hừm . Tốt sao đó thì tốt , cứ mỗi lần kết thúc khóa học đích thân chị sẽ kiễm tra , làm không xong là chết đó nha .

__ Vậy nếu tụi em làm tốt thì chị cho tụi em đưa thương hiệu của quán mình lên báo nha.

__ Ờ... thì...cái này ... để chị xem lại đã .

Tiến Thành dõng dạc :

__ Yêu cầu bị bác bỏ . Rõ ràng chị hứa có công thì thưởng có tội thì trị . Bọn em có công nhưng tiền bạc cũng không thiếu vì thế bọn em chỉ yêu cầu mỗi việc đó thôi .

Quỳnh Như xuôi xị :

__ Thôi được , mấy đứa muốn làm sao thì làm .

Cả đám vổ tay rần rần :

__ Hoan hô !

Ăn xong Quỳnh Như tranh thủ đảo một vòng xem lại cách bài trí trong quán . Xong , cô mang " đồ nghề " rời quán . Cô chỉ trở về khi mọi người đã dọn dẹp xong và ngủ say . Cô nhẹ nhàng về phòng mình mở đèn lên và ngồi miệc mày bên chiếc máy vi tính . Gần ba giờ sáng , cô mới tắt máy tắt đèn lên giường chìm vào giấc ngủ mệt nhoài sao một ngày khá vất vả .

Hai hôm sau , Trung Kiên thông báo với Quỳnh Như là anh đã tìm được nhà trọ . Quỳnh Như đói dọn đến ngay nhưng cả bọn không đồng ý vì Trung Kiên nói cần phải dọn dẹp và tân trang lại vài chỗ .

Một tuần sau , Quỳnh Như dọn đến chổ ở mới . Đó là một căn phòng vừa phải , đủ để kê một chiếc giường , một bàn làm việc . Có một bức vách ngăn đôi chừa lại một chổ phía sau để nấu ăn và đặc một bàn ăn nhỏ . Nhìn mọi vật dụng trong nhà sáng trưng còn thơm mùi sơn , Quỳnh Như biết đó là do Trung Kiên mua .

__ Chị cảm ơn mấy đứa nha . Thế này là quá tốt đối với chị rồi .

__Chị đừng khách sáo ! Giúp được gì cho chị , bọn em rất vui . Nếu có chuyện gì nhờ bọn em ,chị cứ nói bọn em sẽ giúp chị hết mình .

__ Chị cảm ơn trước nha . Thôi mấy đứa về đi . Chị dọn dẹp chổ này rồi ra ngoài một chút .

__ Vậy bọn em vế đây . Thỉnh thoảng , chị nhớ ghé chổ bọn em nha .

Chớ cho tất cả ra về , Quỳnh Như soạn đồ cho vào tủ . Xong cô đi một vòng xem xét xung quanh . Khu vực này khá yên tĩnh . Phòng trọ sạch sẽ khang trang , có lẽ chỉ cho công nhân viên chức mướn thì phải . Cô còn đang nghĩ ngợi thì bác chủ nhà bước ra nói:

__ Cô mới dọn đến sáng nay phải không ?

Quỳnh Như lễ phép :

__ Dạ !

__ Cô cứ yên tâm ! Ở đây chỉ cho công nhân viên chức mướn nên rất yên tĩnh thoải mái . Không ồn áo phức tạp như những nơi khác đâu .

__ Dạ! Con cũng thấy như vậy . Có gì con sẽ nhờ bác giúp đỡ thêm .

Bác chủ nhà quay lưng đi sau khi nói thêm một câu :

__ Thôi , cô mới đến lo dọn dẹp rồi nghĩ ngơi đi . Tôi phải đi chợ đây .

Quỳnh Như hỏi với theo :

__ Chợ có gần đây không bác ?

__ Cũng gần thôi ! Cô có muốn đi cùng cho biết không ?

Quỳnh Như mừng rỡ :

__ Được vậy thì tốt quá ! Bác chờ một chút , con đóng cửa phòng rồi mình đi .

Quỳnh Như nhanh chân chạy vào phòng đóng cửa , quơ vội cái bóp tiền , cô tất tả chạy ra . Bác chủ nhà đã đợi cô ngoài cửa . Cô nói :

__ Con xong rồi ! Mình đi thôi bác !

Đi bộ khoảng mười lăm phút sau , hai người vào đến chợ . Quỳnh Như đi theo bác chủ nhà để ý giá cả thôi chứ không mua . Hai người rời khỏi chợ với chiếc giỏ khá nặng , Quỳnh Như dành xách :

__ Để con xách giúp cho . Nặng như vầy làm sao bác xách nổi .

Về gần đến nhà , bác chủ nhà chỉ cho Quỳnh Như thấy bà cụ già đi phía trước . Bác chép miệng :

__ Tội nghiệp ! Bà ấy không biết con cái đâu mà đi ở trọ , già cả mà lui cui tự đi chợ , tự nấu ăn tội nghiệp quá .

Quỳnh Như quan sát bà cụ trước mặt , tuổi tác của bà chắc cũng trạc tuổi bà Hà , nhưng nhìn bà cụ đẹp lão hơn . Nghĩ cũng tội , già cả một mình đau ốm biết nhờ ai . Trông bà cụ nghĩ đến ba mình , bất giác Quỳnh Như buông tiếng thở dài .

Rón rén như một con mèo , Quỳnh Như nhẹ nhàng mở cửa phòng trọ . Thật khổ , ngày nào cũng hơn mười hai giờ đêm cô mới mò về đến nhà . Chung quanh ai cũng ngon giấc nên cô không muốn gây ra tiếng động nào dù là nhỏ nhất . Xong vụ này có cho tiền tỉ , cô cũng không dám giúp tổ Thành Trung nữa đâu . Đang loay hoay tìm công tắc đèn thì phòng bên cạnh mở cửa ánh sáng trong phòng hắc ra làm Quỳnh Như giấc mình quay lại . Trông thấy bà cụ hôm nào , Quỳnh Như nhỏ nhẹ :

__ Con xin lỗi , làm lỡ giấc ngủ của bngoại .

Bà cụ cười hiền :

__ Ngoại già rồi khó ngủ lắm . Mà con đi đâu đêm nào cũng về trễ vậy ?

__ Dạ , công việc bắt buộc thôi ngoại .

__ Thế con đã ăn uống gì chưa ?

Quỳnh Như gãi đầu cười :

__ Dạ , con định nấu mì ăn . Ngoại cũng ăn vơi con nha .

__Ngoại không có thói quen ăn khuya . Con mau vào ăn đi rồi ngủ khuya rồi , con gái mà thức đêm thức hôm không tốt lắm đâu.

__Da,con cám ơn ngoại, thôi ngoại vô ngủ đi .

Quỳnh Như vào phòng tắm rửa thay quần áo , nấu cho mình tô mì , cô lại ngồi bên máy tính đến gần sáng mới thiếp đi trong mệt mỏi .

.............................................

Ông Minh buông người xuống ghế thở ra bất lực , ông khó nhọc lên tiếng hỏi :

__ Con nói đi , tại sao con lại làm vậy ?

Khải Tuấn rót trà đẩy về phía ông Minh rồi từ tốn :

__ Con làm vậy , có gì sai đâu chú?

Ông Minh nóng nảy :

__ Còn không sai nữa hả? Lẽ ra con phải giúp chú giữ em nó lại, ngược lại thì con thả nó đi , con làm như vậy, khác nào giúp nó chống lại chú hả ?

__ Con có vài lời nói thật , mong chú đừng giận thì con mới dám nói .

__ Có gì con cứ nói ! Xưa nay chú coi con như con cái trong nhà . Người ta nói "sẩy cha còn chú " . có gì thì con cứ nói thẳng không phải rào trước,đón sau như vậy .

Khải Tuấn trầm ngâm như cân nhắc những điều mình nói . Xong , anh ngước lên nhìn ông Minh , hỏi :

__ Quỳnh Như năm nay được bao nhiêu rồi , thưa chú ?

Ông Minh ngớ người :

__ Tại sao con hỏi chú như vậy?

__ Thì chú cứ trả lời conđi đã !

__ Không lẽ chú là người cha tệ đến mức không biết tuổi tác của con mình . Nó năm nay hai mươi lăm tuổi , cái tuổi mà người ta lo lập gia đình ổn định cuộc sống chứ không phải là suốt ngày ăn chơi như nó .

__ Vậy chú có khi nào đưa Quỳnh Như đi chơi hay nói chuyện với con nhỏ một tiếng đồng hồ nào chưa ?

Ông Minh trầm ngâm tự hỏi : Có không hả? Vợ ông vắn số , sinh Quỳnh Như được ba năm thì qua đời trong một tai nạn giao thông . Ông quá đau buồn lao vào công việc để tìm quên . Việc chăm sóc cho Quỳnh Như , ông giao hẳn cho bà Hà . Tai nạn giao thông lần đó , anh chị ông cũng qua đời để lại Khải Tuấn , ông đem về nuôi . Hai anh em từ nhỏ quấn quýt chơi với nhau . Đến năm Quỳnh Như tốt nghiệp lớp mười hai xong là đi du học vì nó dành được một xuất học bổng toàn phần sang mỹ . Ngày Quỳnh Như lên đường , ông cũng không có mặt vì bận việc . Hết bốn năm học đại học , con bé gọi về bảo ở lại học hai năm cho xong cao học . Từ ngày về nước đến nay , cha con ông nói chuyện cũng không nhiều , mỗi lần nói cũng không quá mười lăm phút . Đúng ra , những lần nói chuyện của cha con ông chỉ đếm trên đầu ngón tay .

Ông nhìn Khải Tuấn :

__ Đúng, là chú ít nói chuyện với nó , nhưng có nói nó cũng không thèm nghe .

Khải Tuấn đang hai tay vào nhau , nói :

__ Vì chú chưa bao giờ hiểu Quỳnh Như cả . Con nhỏ đó không ham chơi như chú nghĩ đâu . Những gì con nhỏ làm đủ đề những thằng đàn ông như con phải nhìn lại bản thân mình đó .

Ông Minh nghi ngờ :

__ Sự thật có như con nói không , hay con bao che cho nó ?

__ Điều này chú cứ từ từ tìm hiểu . Nếu con nhỏ không có thực tài , con làm sao dàm bao che . Và điều cuối cùng con muốn nói là em nó lớn rồi , chú đừng quản nó như kiểu người ta quản con nít nữa .

__ Con nói mới hay nha ! Con gái lớn cứ long bong như vậy không quản sao được ?

__ Có nhiều cách để chú " để mắt " đến con nhỏ mà không cần phải giam cầm em nó mà . Rồi chú sẽ tự hào về con nhỏ đó cho mà xem .

__ Mong là được như con nói .

Khải Tuấn đứng lên :

__ Chú nghỉ ngơi đi . Con về phòng đây .

__ À , Tuấn này !

Ông Minh gọi giật lại . Tuấn ngồi lại nhìn ông Minh :

__ Còn chuyện gì nửa hả chú ?

__ Con coi thu xếp một chổ làm trong công ty cho Thu Hiền . Trước , chú muốn giúp con bé có điều kiện học hành bằng cách cho làm tài xế cho bé Quỳnh nhà mình , nhưng giờ con thấy đó ...

Khải Tuấn khoát tay :

__ Con hiểu rồi ! Con sẽ thu xếp theo ý chú .

Ông Minh nhìn anh :

__ Trông con có vẽ miễn cưỡng . Con không hài lòng điều gì ở con bé à ?

__ Con không hài lòng điều gì đâu , con đâu có tiếp xúc thường . Chỉ tại cô ta nhìn người qua vẽ bên ngoài nên con không thích.

Ông cười ý nhị :

__ Lúc bé Quỳnh đi con với Thu Hiền có xảy ra chuyện gì phải không ?

Khải Tuấn đứng lên :

__ Không có chuyện gì đâu chú ạ . Con đâu nhỏ mọn vậy . Con về phòng đây .

Nhìn theo bóng Khải Tuấn xa dần , ông Minh mỉm cười . Trong đầu ông nghĩ gì chỉ có ông mới biết .

Lật đật đổ dùm xô nước trong tay bà Lệ , Quỳnh Như nhăn nhó :

__ Con đã nói bao nhiêu lần rồi , mấy việc nặng nhọc như vầy sao ngoại không gọi con làm cho ?

Bà Lệ cười trừ :

__ Tại cúp nước lâu quá , bà không còn nước để xài . Thôi lần sau bà sẽ nhờ con vậy .

Quỳnh Như nghe bà Lệ nói vậy , cô liền mua một cái thùng nhựa thật to để trong phòng rồi xách nước đổ đầy vào cho bà Lệ . Bà gởi tiền , nhưng cô nhất quyết không nhận .

Cuối tháng , Quỳnh Như nằng nặc ép bà Lệ qua ở chung với mình với lý do phòng cô còn rộng , bà qua ở chung để đở bớt một khoảng tiền và cô dễ chăm sóc cho bà những khi trái gió trở trời . Nghe cô đề xuất bà chỉ cười hiền chứ không nói .

Bản thân bà có nghèo khổ chi đâu , bà chỉ giận thằng cháu nội bất kham của bà nên mới ra ngoài ở tnhư vầy đó chứ . Ở cô gái này cái gì cũng tốt đôn hậu , nhân từ có lòng vị tha lại xinh đẹp như diễn viên điện ảnh , ở khía cạnh nào của cô gái này cũng làm bà hài lòng cả . Chỉ có một điều làm bà thắc mắc đó là cô gái làm việc ở đâu mà tối tối lại đi đến một , hai giờ sáng mới về . Nếu ở chung thì cũng là dịp đễ bà tìm hiểu thêm về cô gái này nên bà vui vẻ đồng ý .

Vào trong phòng trọ của cô gái , bà thầm phục sự gọn gàng ngăn nắp của cô gái . Mội vật dụng trong nhà được sắp gọn gàng ngăn nắp . Tất cả đều sạch tin không một hạt bụi . Bàn làm việc là chiếc máy vi tính xách tay , giấy tờ tài liệu được sắp xếp gọn gàng .

Ban ngày Quỳnh Như đi chợ nấu ăn , bà hài lòng khi thấy cô thao tác nhanh lẹ gọn gàng trong bếp . Tối đến , Quỳnh Như dặn dò bà Lệ cứ ngủ trước đừng chờ vì cô về khuya .

Sau khi tạc qua quán cà phê " Dòng Thời Gian " để xem tình hình của quán . Điểm đến tiếp theo của Quỳnh Như là vũ trường .

Vừa đẩy cửa bước vào Quỳnh Như đã nhăn mặt vì tiếng nhạc dộng thình thình muốn tức ngực , ánh đèn xanh đỏ lập lòe trong thật ma quái. Quả thật , nếu không có phi vụ này thì có cho tiền cô cũng không bao giờ bén mãng đến những chổ này . Cô bước vào quầy bar , ông chủ nhăn nhó :

__ Sao hôm nay cô đến trễ vậy , khách chờ cô nãy giờ kìa .

Quỳnh Như nhún vai :

__ Tôi không đi trễ , ông nhìn đồng hồ thử xem . Vả lại , đâu phải một mình tôi chịu trách nhiệm pha chế ở đây .

__ Cô lý sự quá đó , mau làm việc đi !

Quỳnh Như nhướng mắt :

__ Khi tôi làm việc , tôi không muốn ai lảng vảng chổ tôi làm việc vướng víu lắm .

Ông chủ đành hậm hực bỏ đi . Quỳnh Như nhếch môi cười , cô ung dung làm việc . Được một lúc ông chủ lại đến . Quỳnh Như nhìn ông ta :

__ Có chuyện gì vậy ?

Ông chủ gãi đầu gãi tai rồi nói :

__ Có vị khách đặc biệt muốn ngồi với cô .

Quỳnh Như lạnh lùng :

__ Tôi đã nói rồi , tôi không tiếp khách .

__ Cô nể mặc tôi lần này đi . Anh ta là khách quen ở đây .

Quỳnh Như cuơng quyết :

__ Quen hay lạ gì cũng vậy thôi , tôi không phải là người dễ dàng phá bỏ nguyên tắc do mình đặt ra , trong công việc càng không . Nhưng nếu anh ta đến quầy , tôi sẽ suy nghĩ lại .

Ông chủ đành tiu nghỉu bỏ đi . Quỳnh Như tưởng đã được yên , nào ngờ không đầy năm phút sau , ông ta quay lại quầy với người thanh niên phía sau . Quỳnh Như nhìn mặt thì thấy quen quen nhưng nhất thời cô không nhớ ra là đã gặp hắn ở đâu .

Ông chủ nở nụ cười méo mó :

__ Cô tiếp anh ta dùm tôi nha ?

Nói xong , ông ta nhanh chóng bỏ đi xem như mọi chuyện đã rồi . Quỳnh Như tung hứng hai chai rượu trên tay rồi đánh " cạch " quầy ba . Cô hất hàm :

__ Sao anh nhất quyết gặp cho bằng đượcc tôi , giờ gặp rồi đó có chuyện gì anh nói mau đi , để tôi còn làm việc .

Gia Huy thản nhiên ngồi đó nhìn cô . Mấy tháng rồi anh không gặp cô , cô vẫn thế , dữ dằn và chanh chua . Thấy Quỳnh Như quay lưng định bỏ đi , anh mới lên tiếng :

__ Cô không nhận ra người quen sao ?

Quỳnh Như nhún vai :

__ Tôi đâu có diễm phúc mà quen với " đại gia " như anh .

Gia Huy nhăn mặt :

__ Lại nữa ! Lần nào gặp cô cũng bảo tôi đại gia . đại thiếu gia ... tôi làm gì mà cô ác cảm với tôi như vậy ?

__ Tôi có gặp anh bao giờ đâu mà có cảm hay ác cảm ?

Gia Huy chắt lưỡi :

__ Cô quên thật hay giã đò quên ? Cách đây hơn hai tháng cô có về miền trung không ?

Bây giờ thì Quỳnh Như mới hiểu tại sao khi mới nhìn thấy trông hắn quen quen . Hóa ra hắn đã từng ăn chung mâm ngủ ... khác giường với mình hơn một tháng ở quê . Vậy mà mình quên béng đi mất . Đầu óc mình bị lão hóa sớm vậy sao trời !

Thấy Quỳnh Như trầm ngâm , Gia Huy hỏi lại :

__ Cô đã nhớ ra chưa ?

Quỳnh Như chỉ gật đầu chứ không nói Gia Huy vui vẻ :

__ Nhớ ra rồi thì tôi mời cô uống với tôi một ly , được chứ ?

Quỳnh Như lắc đầu :

__ Xin lỗi tôi chỉ biết pha chế chứ không biết uống .

Xoay xoay ly rượu trong tay , Gia Huy hỏi :

__ Đây là công việc chính của cô à ?

Dùng khăn lau mấy cái ly , Quỳnh Như không trả lời mà hỏi lại :

__ Anh còn câu hỏi nào hay hơn nữa không ? Đây không phải là công việc chính của tôi thì là gì ?

Đẩy chiếc ly không về phái Quỳnh Như , Gia Huy nói :

__ Lần đó thấy bên cạnh cô nào là máy tính xách tay , tài liệu , tôi không nghĩ cô là nhân viên pha chế .

Rót rượu ra ly rồi đẩy về phía Gia Huy , Quỳnh Như thầm phục sự tinh tế của anh , nhưng cô chỉ cười :

__ Thời buổi này " chát " người ta cũng sắm máy tính xách tay nữa là .

Bưng ly rượu trên tay GIa Huy mỉm cười :

__ Cô đã không muốn nói thì thôi , chúng ta còn nhiều dịp đễ gặp nhau mà . Cảm ơn vì đã tiếp tôi .

Quỳnh Như cười :

__ Anh không phải cảm ơn , tôi chỉ vì miếng cơm manh áo thôi .

Gia Huy lúc lắc đầu . Cô nàng vẫn thế , đanh đá và chua ngoa . Sau này ai làm chồng của cô nàng thì khổ phải biết .

..............................................

Reng .... reng ... reng ...

Chuông điện thoại cứ reo liên hồi một cách kiêng nhẩn . Hết chịu nổi , Gia Huy đành thò tay ra khỏi niệm quơ lấy cái điện thoại , giọng anh nhừa nhựa cất lên :

__ Alô !

Như chỉ chờ có vậy, Thanh Tùng tuông ra một tràng như súng liên thanh :

__ Thằng mắc toi kia ! Mày chết dịch ở đâu vậy hả ? Có mau mò mặt về nhà không thì nói !

Gia Huy hầm hè :

__ Ê , thằng quỷ sống ! Mới sáng sớm bị vợ mắng hay sao mà trút giận lên tao hả ? Tao làm gì mà mày mắng tao là đồ mắt toi ?

Thanh Tùng la chói lói :

__ Còn không ? Cả đêm mày mất tích ở đâu mà không ló mặt về nhà hả ?

Gia Huy tung mềm ngồi dậy nhìn quanh rồi nói :

__ Đêm qua tao xỉn quá nên không có về nhà , ngủ ở " tổng hành dinh " .

__ Mày ngon quá ha ! Có biết là hai lổ tai tao suýt chút nữa là bị ông bà già mày cắt làm mồi nhắm rồi không ?

__ Tao đi nhậu , ông bà già không cắt tai tao thì thôi , chứ sao lại cắt tai mày ?

__ Giá mà ba mày nghĩ được vậy thì tao đâu có khổ . Ba mày nghĩ tao tiếp tay cho mày , cái đó gọi là " nối giáo cho giặc " đó . Mày mau về nhà liền đi , thằng quỷ .

Gia Huy ngáp dài :

__ Mới sáng bét , mắt tao còn chưa tỉnh ngủ , mày gọi tao về làm chi mà gấp vậy?

Thanh Tùng la lên :

__ Con lạy cha, cha làm ơn mau về dùm con cho con nhờ ! Giờ không còn sớm đâu , mặt trời mọc lên bảy sào rồi cha, nuớng gì mà nướng dữ vậy, khét giường , khét chiếu hết trơn rồi.

Gia Huy ngã xuống giường , đáp :

__ Mười ... sào tao còn nướng thêm nữa, huống chi bảy sào . Còn sớm chán mà .

__ Thôi thôi , cho em xin đi anh Hai, mau nhanh chân dời gót ngọc về nhà cho em nhờ với . Nếu không , chắc em cuốn gói đi bụi theo anh luôn .

__ Mà có chuyện gì mày gọi tao gấp dữ vậy, nếu không chịu nói rõ ràng, đừng hòng tao về .

Thanh Tùng gầm gừ :

__ Mày giỏi mà không về đi , tao đánh chết mày đó, thằng quỷ sống .

Gia Huy thách thức :

__ Có ngon thì tới đây đánh chết tao nè.

Ông Quang giật phăng cái điện thoại trên tay Thanh Tùng , ông gầm lên :

__ Bậy giờ tao hỏi mày lần cuối , mày có chịu vác cái măt mày về nhà hay không thì nói ?

Gia Huy lí nhí :

__ Dạ, con sẽ về !

__ Vậy còn chờ gì nữa mà không mang đầu về ?Chờ ông già này đến rước,rồi mới chịu về phải không ?

Gia Huy lật đật phóng xuống giường :

__ Dạ , con về liền đây .

Vừa thay đồ , Gia Huy rủa thầm Thanh Tùng không tiếc lời . Thằng này đúng là giảo huyệt thiệt,không chịu báo cho mình biết làm hồi nãy giờ những gì mình nói , ông bà già nghe hết trơn. Lần này về thế nào cũng bị nhằn cho nhức xương cho mà coi .

......................................................................

Nhìn Quỳnh Như gục đầu ngủ ngon lành trên bàn làm việc , bà Lệ khe khẻ lắc đầu . Con bé này thật tham công tiếc việc . lấy cái áo khoác , bà nhẹ nhàng choàng lên người cô.

Bên cạnh , màn hình vi tính còn nhấp nháy khiến bà tò mò , chỉ một vài thao tác nhỏ những nội dung trên màn hình hiện ra làm bà Lệ sững người . Hóa ra phóng viên xã hội được nhiều người nễ phục vì những bài viếc sắc bén của mình , lại là một cô gài mảnh mai như vầy sao .

Nhẹ tắt màn hình , bà ra ngoài đóng cửa lại . Hôm nay bà phải về nhà thử , bà đã đi cũng đã lâu chắc người nhà đang sốt ruột .

Sau khi mua cho Quỳnh Như một phần ăn sáng món mà cô thích nhất , bà để lại cho cô mấy chữ và chiếc vòng ngọc gia bảo của dòng họ cho cô , bà nói nếu có dịp sẽ tìm cô .

Quãng thời gian được sống bên cô là niềm vui lớn nhất đối với bà . Bà ra đi trong lúc Quỳnh Như còn say nồng trong giấc ngủ .

...........................................

Vừa ló mặt về nhà , Gia Huy đã muốn quay đầu bỏ chạy . Cả nhà có mặt đầy đủ không thiếu một ai , mặt người nào người nấy đằng đằng sát khí . Anh không hiểu mình đã gây ra chuyện gì mà đông đủ bá quan văn võ đều có mặt để đem anh ra " pháp trường " xử trảm .

Tim đập , chân run , anh rón rén đi vào nhà . Giá như có một điều ước , anh không ngu gì mà không ước cho đất nứt làm đôi để anh chiu tọt xuống đó cho rồi .

Vừa nhìn thấy anh , ông Quang gầm lên:

__ Sao mày không đi luôn đi mà vác mặt về đây làm gì hả, cái thằng trời đánh kia?

Gia Huy gãi đầu gãi tai rồi nói :

__ Thì ... thì ... tại ba kêu con về chứ bộ .

Ông Quang chỉ hầm hầm không nói . Bà chị hai của anh nhảy xổ lại nhéo mạnh vào tay anh :

__ Bữa nay là bao nhiêu ngày rồi , cậu tìm được bà nội chưa ?

Gia Huy bây giờ mới vỡ lẽ . Thì ra nguyên nhân cơn bảo chính là đây . Anh gãi đầu:

__ Em làm sao biết bà nội ở đâu mà tìm ? Mọi người làm ơn công bằng với con một chút đi , sao cứ quy tội cho con là tại con mà bà nội đi ?

Bà chị ba Thu Hiền điểm mặt em :

__ Không phải tại cậu thì tại ai ? Nếu cậu ngoan ngoản nghe lời nội cưới vợ thì có phải vui cửa vui nhà không . Có đâu bây giờ ai cũng thắt ruộc vì lo như vầy nè .

Gia Huy dứt khoát :

__ Em đã nói rồi , em chỉ cưới người mà em yêu . Hân Liên còn hơn một năm nữa là tốt nghiệp , mọi người không thể chờ cô ấy được sao ?

Gia Hân tròn mắt ngó Gia Huy :

__ Em không biết hay giả bộ không biết bà nội không thích con nhỏ đó .

Gia Huy buông người xuống ghế , giọng đầy bực bội :

__ Cái nhà này ngộ thiệt ! Trước kia , con yêu và dẫn cô ấy về , cả nhà có ai nói gì đâu , sao bây giờ lại như vậy?

Bà chị ba Thu Hiền nhỏ nhẹ tế nhị :

__Em không thấy cô ấy trước kia và bây giờ khác nhau một trời một vực sao ?

__ Em không thấy khác gì hết , cô ấy vẫn là cô ấy thôi . Nói tóm lại , em cưới vợ cho em chứ không phải cưới vợ cho nội mà nội thích hay không thích.

Ông Quang gầm lên :

__ Mày muốn tao với nội mày tức chết thì cứ mang con nhỏ đó về đây .

__ Ba và nội tức cười thật ! Sao lúc trước khi con yêu , ba và nội không nói gì , bây giờ lại phản đối ?

Bà Thủy nhẹ nhàng :

__ Có những chuyện con không hiểu được đâu . Mẹ chỉ mong con nhớ một điều là ba mẹ lúc nào cũng muốn tốt cho con thôi .

Gia Huy nhìn mẹ :

__ Có thật là cả nhà muốn tốt cho con không ? Nếu cả nhà muốn tốt cho con thì phải cho con được cưới và sống với người con yêu chứ ?

Ông Quang vổ bàn đánh " rầm " , quát :

__ Tưởng nói hồi nảy giờ nó biết khôn ra , nhưng nói cạn nước miếng mà nó không biết lý lẻ là gì hết. Thôi vậy thì cuốn gói ra khỏi nhà này,rồi mày muốn cưới ai thì cưới lấy ai thì lấy , tao không quản thúc mày nữa . Coi như tao không có đứa con bất hiếu ngỗ nghịch như mày .

Gia Huy ngồi đờ người trên ghế . Quả thật , anh không thể nào hiểu nổi người thân anh đang nghĩ gì , mà lại dồn ép anh đến mức độ này . Không lẽ Hân Liên làm gì đó phật lòng những người thân của anh . Việc này có lẽ anh nên tìm hiểu sau vậy , trước mắt anh cứ đi tìm bà nội về đã .

Hai tuần rồi vì bận việc ,Quỳnh Như không ghé quán xem tình hình thế nào . Hôm nay rảnh rang đôi chút , cô quyết định ghé quán . Trước khi đến quán, cô đến hàng trái cây chọn một mớ phần thì chiêu đãi nhân viên ở quán, phần thì trang trí món uống và làm thêm món mới .

Cùng chọn trái cây với cô có hai người phụ nữ trông họ có vẽ vội vã, vừa chọn xong là họ lật đật leo lên chiếc xe đậu gần đó đi luôn . Đang chọn trái cây , Quỳnh Như thấy cái bóp rớt trong đống táo , biết của hai người phụ nữ lúc nãy làm rớt , Quỳnh Như cầm đuổi theo định trả lại nhưng không kịp , chiếc xe đã mất hút nơi cuối đường .

Vừa trông thấy cô , Trung Kiên phàn nàn :

__ Chị Hai ! Cả tuần nay chị biến đi đâu vậy ? Bọn em gọi cho chị cả trăm lần mà không được .

Quỳnh Như cười :

__ Chị bận việc mà . Mấy đứa tìm chị có việc gì không ?

__ Chình xác không phải bọn em tìm mà khách hàng tìm chị .

Quỳnh Như giật mình :

__ Sao , bộ có gì không ổn hả?

Trung Kiên cười :

__ Chị mà cũng có lúc thiếu tự tin như vậy sao ?

Đặt mấy túi trái cây lên bàn , Quỳnh Như nói :

__ Chẳng phải chị từng nói " sông có khúc , người có lúc " đó sao . Mà em nói đi , khách tìm chị làm gì ?

Trung Kiên gõ gõ cây viết xuống bàn , nói :

__ Rất nhiều người hỏi chị về bản thiết kế đèn chiếu sáng của quán , chị học pha chế ở đâu , từ đâu lại có ý tưởng thay đổi không gian quán và thức uống theo mùa ... và rất nhiều nữa , em không thể nhớ hết .

Vừa rửa trái cây , Quỳnh Như vừa nói :

__ Tưởng gì , cái đó thì bọn em biết đến đâu trã lời đến đó, cái gì không biết thì khỏi trả lời . Những vần đế đó đừng tìm chị , chị không có thời gian , mấy em biết mà .

Trung kiên gật đầu :

__ Em biết ! Chị à hợp đồng thuê mặt bằng hai bên và phần đất trống phía sau quán em đã làm xong . Em trả trước tiền thuê ba năm rồi . Bây giờ chị định làm gì nữa ?

Quỳnh Như mở cập lôi máy tính xách tay ra . Sau một vài thao tác , bản thiết kế hiện ra trên màn hình . Chỉ cho Trung Kiên cái ghế kế bên mình , cô giảng cho Trung Kiên những phần quan trọng của bản thiết kế về việc mở rộng quán . Cuối cùng , cô kết luận :

__ Vì mặt bằng mình thuê nên không thể xây dựng kiên cố được . Giải pháp duy nhất trong trướng hợp này là làm nhà lắp ghép . Nói là lắp ghép nhưng đòi hỏi phải chắc chắn và có thẩm mỹ . Mà để có được điều này , chị cần những kỹ sư am hiểu và có kinh nghiệm trong lĩnh vực này .

Trung Kiên bóp trán :

__ Em sẽ cố gắng tìm . Cuối tuần sau chị ghé , em sẽ cho chị biết kết quả . Còn vần đề nữa củng đau đầu không kém , đó là hoa lan , bonsai , cây kiểng mua ở đâu mà vừa đẹp nhưng giá cả phải phù hợp đó ?

Quỳnh Như vỗ vai Trung Kiên :

__ Em không cần phải lo nhiều vậy , phần hoa là nội thất chị sẽ lo . Việc của em là phải tìm cho chị những kỹ sư cơ khí giỏi nhất .

Đột nhiên Trung Kiên vỗ tay la lớn :

__ Em tìm ra rồi ! Chẳng phải Tiến Thành đang theo học cơ khí đó sao , em sẽ nói nó tìm vài người nữa là ổn .

Quỳnh Như gật gù :

__ Cũng phải ! Đây là dịp để cho nó áp dụng những gì đã học vào thực tế . Chị chờ xem biểu hiện của nó . Vậy là xong việc tìm kỹ sư . Nhân công thì tùy theo khối lượng công việc mà bọn em mướn người cho phù hợp . Ở đây chị có in mấy bản thiết kế rồi , em đưa cho Tiến Thành xem qua rồi cứ theo bản vẽ mà làm , có gì phát sinh thì liên lạc với chị . Hãy cố gắng mà làm những công việc chị giao, còn phần nội thất cứ để cho chị lo. Bây giờ chị phải đi đây , có gì thì liên lạc với chị sau nha ?

Trung Kiên nhăn mặt :

__ Chị nhớ đừng có khóa máy nữa đó , chứ như hai tuần vừa rồi thì chết em luôn, tìm chị muốn đứt hơi.

Quỳnh Như nhe răng cười :

__ Yên tâm đi , chị sẽ không khóa máy nửa đâu . Hứa chắc đó .

Ra khỏi quán , Quỳnh Như liếc nhìn đồng hồ trên tay . Mất gần hết nửa buổi chiều rồi . Giờ chắc phải về nhà tắm rửa nghĩ ngơi sớm một chút , mai bay lên Đà Lạt , ở trên đó ít nhất cũng mất một tuần . Lại còn công việc của cô ở vũ trường vẫn chưa kết thúc nửa chứ .

Bất giác Quỳnh Như thở hắt ra . Chắc xong loạt phóng sự này cô phải gát bút thôi , góp mặt góp lời bấy nhiêu đó là quá đủ , cô còn rất nhiều việc để làm . Còn công ty của ba cô nữa , đã đến lúc cô phải gánh vác trách nhiệm của mình rồi . Ba cô đã già và ông cần được nghĩ ngơi . Nhớ đến ông , Quỳnh Như lại thở dài thêm lần nữa .Về đến phòng , Quỳnh Như tắm rửa xong định ngủ sớm thì cái bóp từ trong ba lô rơi ra làm cô nhớ lại lúc trưa có nhặt được cái bóp của hai người phụ nữ mà cô chưa kịp trả . Quỳnh Như mở bóp ra coi , bên trong gồm gần một triệu đồng tiền Việt Nam và gần một ngàn đô Mỹ . Chứng minh thư , hộ chiếu ,giấy tờ xe và một số giấy tờ khác . Chắc gia tài sự sản của người ta đều nằm cả ở đây rồi . Trong bóp sẳn có địa chỉ , Quỳnh Như tần ngần không biết có nên đem đến trả cho người ta không đây . Cuối cùng , cô quyết định mang chiếc bóp đến nhà trả cho người ta . Thay chiếc quần kaki lững khỏi gối , áo thun dây thêm áo khoát nhẹ bên ngoài , đôi xăng đan mảnh dưới chân , ra ngoài cô đón chiếc xe tắc xi và leo lên .

Xe dừng trước cổng một ngôi biệt thự khá đồ sộ ở khu Phú Mỹ Hưng . Trả tiền xe xong , cô bước xuống đứng tần ngần trước cổng một hồi lâu rồi mới rụt rè đưa tay bấm chuông .

Một hồi chuông thánh thót vang lên . Quỳnh Như hồi hộp đứng đợi . Chỉ một lát sau , cửa cổng bật mở , người phụ nữ ló mặt ra hỏi như :

__ Em tìm ai ở đây ?

Quỳnh Như lễ phép :

__ Dạ , em tìm chị Gia Hân .

Nghe cô gái nói tìm mình , Gia Hân bước thẳng ra ngoài :

__ Em tìm chị có việc gì không ?

Trao cho Gia Hân cái bóp, Quỳnh Như nói :

__ Em gởi lại chị . Lúc sáng chị làm rớt ở hàng trái cây , em lượm được .

Gia Hân mừng rỡ :

__ Trời ơi ! Chị cảm ơn em . Sáng giờ , chị muốn điên lên được , vì toàn bộ giấy tờ tùy thân của chị đều ở trong này . May quá , chị cảm ơn em . Mau vào nhà chị chơi uống miếng nước đã em .

Quỳnh Như lắc đầu :

__ Chị cho em hẹn lúc khác , giờ em phải về . Chị coi lại xem có thiếu gì không ?

Gia Hân xem qua rồi cười :

__ Đủ cả . Mà em không thể vào chơi với chị được năm phút sao ?

__ Dạ , quả thật là em bận việc mà .

__ Vậy em tên gì ? Nhà em ở đâu ? Có thể cho chị biết được không ?

__ Dạ , Quỳnh Như là tên em . Còn chổ em ở khó tìm lắm . Em biết nhà chị mà , khi nào rảnh em sẽ ghé chơi .

Gia Hân hỏi lại :

__ Thật không ? Em hứa chắc nha ?

__ Dạ !

__ Nhớ đó ! Cửa nhà chị lúc nào cũng rộng mở với em . Nhớ đến đó ! Em mà không đến là không xong với chị đâu . Trái đất tròn , chị không tin là không gặp lại em .

Quỳnh Như cười :

__ Em hứa em đến là em sẽ đến mà .

__ Nhớ đó ! Từ bây giờ chị có thứ để trông đợi rồi .

Quỳnh Như chào Gia Hân rồi rảo bước trên đường . Ra khỏi khu Phú Mỹ Hưng thì hai chân cô mỏi nhừ , đang nghĩ đến tìm một chiếc tắc xi thì phía trước tiếng thắng xe rít lên cùng mùi cao su cà dưới đường khét lẹt , nhưng chiếc xe không có vẻ gì là dừng lại cả , ngược lại nó còn giống như con ngựa bất kham , hết đảo bên này lại chồm bên kia làm người đi đường nhốn nháo . Tiếng của ai đó la thất thanh :

__ Trời ơi ! Nó sắp đụng con bé học sinh rồi .

Nhanh như cắt , Quỳnh Như búng người vọt lên , chân giẫm lên chiếc yên xe máy của ai vừa trờ tới lấy đà cô lộn tiếp ba vòng trên không và nhào tới ôm cô bé học sinh . Cả hai ngã nhào vào trong lề đường , vừa lúc chiếc xe nó hút vào cây cột điện nó mới chịu dừng lại cách hai người đầy một mét . Mọi người xúm lại đỡ Quỳnh Như và cô bé học sinh lên :

__ Có sao không ,có đau chổ nào không ?

Quỳnh Như phủi những chổ lắm trên người đáp :

__ Dạ , con hổng sao hết. Có điều hơi mất tinh thần một chút .

__ Không sao là tốt rồi ! May mà có cháu , nếu không con nhỏ kia nguy rồi .

Quỳnh Như quay sang cô bé hỏi nhỏ :

__ Em có sao không ?

Con nhỏ bây giờ mới hoàn hồn đáp :

__ Dạ , hổng sao ! May mà có chị . Em cảm ơn chị . Mà chiếc xe lúc nảy sao vậy chị?

__ Nó bị đứt thắng . Mà có thật là em không sao đó chứ ?

__ Dạ , hông sao thiệt mà ! Chỉ bị giật mình hồn vía bay đâu mất thôi .

Quỳnh Như đùa :

__ Vậy bây giờ nó về lại chưa ?

Con nhỏ cũng đùa lại :

__ Dạ , mười phần thì về được bảy phần , còn ba phần vẫn còn lơ lững. .

Quỳnh Như phì cười :

_ Thôi , em về tắm rửa đi nhỏ .Chị cũng phải về đây .

Con nhỏ níu áo Quỳnh Như :

__ Chị ghé nhà em chơi đã rồi hãy về ?

__ Người chị như con mèo ngao như vầy sao ghé được . Để hôm khác đi nhỏ.

__ Mà chị tên là gì vậy , em muốn gặp chị em phải làm sao mới gặp được ?

Quỳnh Như cười :

__ Chị tên Như , muốn gặp chị cũng dễ , em có biết quán cà phê " Dòng Thời Gian " không ?

Con nhỏ cười toe toét :

__ Chẳng những biết mà em còn là khách ruột ở đó nửa đó , đồ uống ở đó rất ngon .

__ Em thích là được rồi , thỉnh thoảng nhớ ghé đó ủng hộ quán chị nha.

Mắt con nhỏ sáng rở :

__ Chị là chủ quán à ?

__ Ừm . Nhưng thỉnh thoảng chị mới đảo qua thôi . Mọi việc ở quán chị giao cho em chị .

Mặt con nhỏ xìu xuống :

__ Vậy mà em cứ tưởng...

__ Em tưởng sao ?

__ Em tưởng chị ở đó thường xuyên , để lở em có thiếu tiền thì còn ... cho ký sổ đó chứ .

Quỳnh Như phì cười :

__ Tưởng gì , chứ cái đó dễ ẹt ,chị đưa phiếu thông hành cho em đây .

Quỳnh Như móc bóp lấy ra một chiếc danh thiếp nhỏ màu hồng xinh xắn đưa cho con nhỏ nói :

__ Em chỉ cần chìa chiếc card này ra là tự do ăn uống , nhân viên của quán sẽ không lấy tiền em đâu .

Cô nhỏ lém lỉnh :

__ Vậy là em có thể dắt cả nhà em đến ăn uống mà không phải mất xu nào rồi .

Quỳnh Như tinh quái :

__ Cái đó thì hổng được rồi,nếu như vậy chị dẹp quán sớm,chị tặng thẻ cho em thì chỉ một mình em được sử dụng thôi vì một thẻ chỉ ưu tiên cho 1 người thôi.

__ Chị này ghê thật !

Quỳnh Như lên mặt :

__ Chứ sao ! Làm ăn phải tính toán chứ nhỏ, không dễ gì đươc chị tăng phiếu đâu, tại chị thấy nhỏ dễ thương mới tặng cho nhỏ đó . Mà quên nữa hồi nảy giờ nói chuyện với nhỏ mà chị chưa biết tên của nhỏ ?

Con nhỏ nhanh nhảu :

__ Em tên Quý Hạnh :

__ Chị về nha Hạnh , găp lại em sau . Em cũng nên về tắm rửa đi .

__ Dạ , chào chị . Khi nào em đến quán nhớ tiếp đãi nồng hậu nghen .

__ Đó là phương châm của quán mà .

Hai người chia tay nhau mỗi người đi một hướng . Quý Hạnh lật đật ôm cặp vọt về nhà , vì đã quá muộn so với thường ngày , vậy nào cũng bị chị hai " săn sóc " kỹ cho mà coi . Vừa lách mình qua cổng chẳng những chị Hai mà mẹ cũng đứng trên thềm ngóng ra cửa . Vừa trong thấy cô bé , Gia Hân lên tiếng giọng đầy nghiêm khắc :

__ Em đi những đâu mà giờ này mới về hả ?

Quý Hạnh còn chưa kịp nói thì Gia Hân lại kêu lên:

__ Quỷ thần ơi ! Em chui rúc ở đâu mà quần áo giống dẻ lau vậy hả ?

Bà Thủy than phiền :

__ Con với cái lớn rồi mà nói mãi không nghe , nghịch ngợm không ai chịu nổi.

Quý Hạnh nhăn nhó :

__ Mẹ và chị Hai bình tỉnh nghe con nói được hông , chưa gì đã la con rồi .

__ Em nói đi ! Con gái lớn chừng đó , năm nay gần cuối bật phổ thông rồi mà em coi bộ áo dài em mặc kìa , nó còn thua cái giẻ lau nửa đó.

Quý Hạnh xoay một vòng rồi nói :

__ Chị Hai có cần phải nói thậm tệ vậy hông . Nhưng nói gì thì nói bị như vầy còn hên chán , nếu không thì bây giờ em ngồi sau nải chuối với ba cây nhang rồi đó .

Bà Thủy rầy con :

__ Con nhỏ này , ăn nói gì mà xui xẻo vậy, nhổ nước miếng nói lại,bỏ cái tật ăn nói tầm bậy đi.

__ Con nói sự thật đó mà ! Lúc nãy con sém tí nữa bị chiếc xe tải h7 hôn rồi . May mà chị Như nhanh tay ôm con ngã nhào vào sau cây cột điện , nếu không chắc con đi theo ông bà,ông vãi rồi .

Gia Hân giật mình vội đưa tay sờ nắn khắp người em .

__ Đưa chị xem nào , có nghe đau chỗ nào không ?

Quý Hạnh rụt người lại :

__ Nhột em ! Thật sự là em không sao . Không trầy xước tí nào , chỉ bị lấm quần áo thôi .

__ Con không sao là tốt rồi . Vậy ai đã giúp con , sao con không mới họ về nhà để mẹ cám ơn .

__ Ai nói với mẹ là con không mời ,con năn nỉ muốn gãy lưởi mà chỉ đâu có chịu đi .

__ Con gái hả?

__Dạ , một chị rất đẹp và vui tánh .

Gia Hân lên tiếng :

__Vậ em có hỏi nhà chị đó không ?

__ Thông minh như em mà chị còn hỏi sao , em có hỏi nhưng chỉ không chịu nói .

__ Trời ! Nói chuyện với em trớt quớt thiệt .

Quý Hạnh phe phẩy chiếc card trong tay , nói :

__ Nhưng chỉ cho em một thứ con giá trị hơn địa chỉ nhà nhiều .

Gia Hân tò mò :

__ Thứ gì vậy ?

__ Trước khi nói đó là thứ gì , em tiếc lộ một thứ đã . Chị giúp em lúc chiều là chủ quán cà phê " Dòng Thời Gian " mà cả gia đình mình hay đến vào cuối tuần đó .

Bà Thủy và Gia Hân cùng kêu lên :

__ Thật vậy sao ?

Quý Hạnh đắc ý :

__ Chưa hết đâu ! Chỉ còn cho em cái card này là để em có thể đến ăn uống thỏa thích mà em không phải ... trả tiền .

Bà Thủy cốc đầu con :

__ Con đã chịu ơn người ta rồi mà còn định ăn quỵt hả con ?

Quý Hạnh le lưỡi :

__ Phiếu có giá trị là thật . Con chỉ nói đùa thôi, ai mà làm vậy, vì ba mẹ đâu có thiếu tiền đâu, phải hôn mẹ .

Bà Thủy cười :

__ Cái con ranh này, bẻm mép quá ! Đi tắm đi cô nương!

Quý Hạnh đứng xếp chân chào theo kiểu nhà binh :

__ Tuân lệnh ! Xin phép mẹ và chị Hai , con đi tắm đây .

Quý Hạnh nhảy chân sáo đi rồi , bà Thủy nói với Gia Hân :

__ Hình như nhà mình có duyên với con gái hay sao ấy . Bà nội con cũng bảo ở cùng một cô gái xinh xắn dễ thương . Bà nội con ít khen ai lắm , vậy mà cô bé được nội quý đến mức tặng luôn cho cô bé chiếc vòng gia bảo của dòng họ . Còn con lúc chiều cũng nhờ cô gái giúp phải không ?

__ Dạ , cô gái xinh xắn đáng yêu lắm mẹ ạ . Nhưng con mời cỡ nào , cô gái đó cũng không chịu vào nhà , con tiếc ghê .

__ Chắc là nó ngại . Con bé út nhà mình chiều nay cũng nhờ một cô gái giúp . Có khi nào ba người là một không nhỉ ?

Gia Hân cười :

__ Làm gì có chuyện trùng hơp như vậy hả mẹ ! Thôi vô ăn cơm đi mẹ , chắc ba sắp về rồi đó . Mà nội đi đâu rồi hả mẹ?

__ À ,bà nội đi du lịch với mấy người bạn rồi . Tội nghiệp thằng Huy , bà nội con về sớm chút nửa thì nó đã không phải dọn ra ngoài rồi .

__ Ôi , hơi đâu mà mẹ tội nghiệp nó . Con cá với mẹ là giờ này nó sắp đi vũ trường nhảy nhót, chứ chẳng khổ sở gì đâu mà mẹ lo .

__ Nhưng mà ....

Gia Hân ôm tay bà Thủy kéo vào nhà :

__ Mẹ đừng có nhưng với nhị nữa , vài hôm nửa nó sẽ mò về nhà cho mẹ coi .

Đưa bản thiết kế cho Tiến Thành xem qua một lượt, thấy Tiến Thành ngồi im không nói , Trung Kiên lên tiếng :

__ Sao hả , nhắm có làm nổi không ? Sao im re vậy ?

Tiến Thành nhìn Trung Kiêng rồi nói :

__ Từ lúc đi học đến giờ , mình luôn ao ước được thực hiện những công trình thế này . Điều mình trâm ngâm nãy giờ không phải là do mình làm không được , mà làm công trình này phải hàn tiện rất ồn sẽ ảnh hưởng đến việt kinh doanh của quán . Mình đang tính đến việc thuê một xưởng cơ khí nào đó dựa theo bản vẽ mình sẽ làm hết tất cả các chi tiết ở xưởng . Sao đó chở đến đây lắp ráp thôi , như vậy vừa đở ồn mà việc kinh doanh của quán cũng không bị ảnh hưởng .

Trung Kiên cười tươi rói:

__ Chị Quỳnh đúng là không nhìn lầm người .Riêng việc đưa ra ý kiến này thôi mày cũng đã đạt điểm tối đa về lý thuyết rồi . Chị Quỳnh rất tin tưởng mày đó .

__ Cả tuần nay mình không gập chị ấy .

__Mày bận đi thực tập , chị Quỳnh cũng ít ghé đây . Với lại , chị đã bảo mọi việc ở quán do bọn mình quản lý mà .

Tiến Thành trầm ngâm :

__ Bọn mình biết về chị Quỳnh rất ít . Tuần trước , mình lên mạng tình cờ vào một diễn đàn những nhà doanh nghiệp trẻ thành công trên đât khách , người ta có đề cập đến miss Quỳnh , mình không biết có phải người giống người không , nhưng người phát biểu trên diễn đàn đó rất giống chị Quỳnh .

__ Thường diễn đàn có giao lưu trực tuyến mà sao mày không hỏi ?

__ Hỏi gì , diển đàn tổ chức ở mỹ mà mình tình cờ lọt vào , một hồi mạng bị nghẽn có xem hết được đâu .

__ Mày coi diễn đàn đó lâu chưa ?

__ Cách đây một tuần .

Trung Kiên vò đầu :

__ Có lý nào ..

__ Sao mày phát hiện ra điều gì rồi à ?

__ Ừm. Cách đây một tuần , tao có việc liên lạc với chị Quỳnh nhưng không được . Có khi nào lúc đó chị ở Mỹ , nên mình không gọi được ?

__ Thôi , không suy đoán nửa ! Bao giờ thích hợp thì chị ấy sẻ nói cho mình nghe . Chẳng phải có lần chị nói vậy rồi sao . Vấn đề của bọn mình là giờ phải tập trung cho việc mở rộng quán nè .

Trung Kiên mở tủ lấy chi phiếu đưa cho Tiến Thành :

__Mày cầm tờ chi phiếu này để lo việc thuê nhà xưởng và mua vật liệu . Mình sẻ ra ngân hàng chuyển khoảng vào tài khoảng của cậu để tiện việc chi dùng .

Tiến Thành cầm tờ chi phiếu và bản thiết kế , bước đi tay anh vẫy vẫy chiếc điện thoại :

__ Liên lạc thường xuyên nha đồng chí !

Trung Kiên cười :

__ Tất nhiên rồi !

Đang loay hoay tìm chìa khóa , Quỳnh Như giật bắn người khi có người trờ đến phía sau :

__ "Phi Yến " ! Chú tìm được con khổ sở quá trời .

Quỳnh Như đưa tay chặn ngực nói :

__ Tổng biên tập à ! chú làm con sém tí nửa thì rớt tim ra ngoài rồi .

Ông Văn hài hước :

__ Nãy giờ chú để ý kỹ lắm , không có quả tim nào rớt ra ngoài hết .

Tiếp tục mở cửa phòng , Quỳnh Như nói :

__Con nói là sém tí nữa, chứ con nói rớt tim ra ngoài hồi nào đâu . Mà chú tìm con có việc gì ko ?

__ Chú có thể vào phòng nói chuyện được không ?

Quỳnh Như mở rộng cửa :

__ Dạ! mời chú vô!

Ông Văn bước vào phòng . Quỳnh Như chỉ cho ông chiếc ghế nơi bàn làm việc của mình :

__ Mời chú ngồi !

Đặt lên bàn ly nước mát ,Quỳnh Như ngồi vào chiếc ghế đối diện với Ông Văn .

__ Mời chú uống nước, chú có chuyện gì muốn nói,con nghe nè.

Bưng ly nước uống một ngụm , ông Văn cố lựa lời để nói :

__ "Phi Yến " à ! Con có thể tiếp tục cộng tác với tòa soạn một thời gian nữa có được không ?

Quỳnh Như thở ra :

__ Chú à ! Không phải là con không muốn giúp chú . Hai năm nay con cộng tác với tòa soạn tuy không nhiều nhưng chú phần nào cũng đã hiểu được tính con mà . Nếu con thật sự muốn làm thì khó khăn cách mấy con cũng làm , nhưng một khi con không muốn thì có ép buộc con hoài thì cũng vậy thôi .

__ Vậy con có thể nói cho chú biết điều gì khiến con không muốn làm nữa , con bất mãn điều gì ởchú hả ?

Quỳnh Như lắc đầu :

__ Dạ không ! Chú còn nhớ lúc mới cộng tác với tòa soạn , con có nói gì không ? Con nói với chú đây là công việc " tay trái " của con và con không lấy đó làm mục tiêu phấn đấu của mình . Trên vai con còn rất nhiều trách nhiệm và bổn phận mà đến lúc con không được phép né tránh . Mong chú hiểu cho con .

Ông Văn vò đầu :

__ Thật sự con không thể giúp chú thêm một thời gian nửa được sao ? Tòa soạn không thiếu người nhưng những phóng viên như con thì không có .

__ Sẽ có nếu chú tạo cơ hội cho họ . Có thể bước đầu sẽ khó khăn , nhưng thời gian sao mọi việc sẽ khác đi .

Chợt ông Văn sáng mắt :

__ Hay chú cho người viết theo phong cách của cháu rồi để tên của cháu .

__ Không được ! Dứt khoát không được. Mỗi người có một phong cách và cảm nhận khác nhau , chú không được gò ép họ , như thế là xúc phạm và xem thường khả năng của họ .

Uống hết chổ nước còn lại trong ly , ông Văn đứng lên :

__ Chú đã hết lời mà cháu không giúp chú cũng đành chịu chứ biết sao bây giờ .

Quỳnh Như đứng lên tiển ông ra của , cô nói :

__ Thật ra con muốn nghĩ từ tháng trước nhưng rồi bên cảnh sát có nhờ cháu theo dõi một đói tượng đang bị truy nã , con nhận lời và tiếp tục viết một loạt phóng sự về những quán bar và vũ trường . Đó là loạt phóng sự trong những ngày con theo dõi đói tượng và thâm nhập thực tế , nay chuyên án kết thúc nên con xin nghĩ luôn .

__ Chú về đây . Khi nào có hứng thú và thời gian thì tiếp tục cộng tác nha , chú vẫn để một trang cho cháu đấy .

Đưa cho ông Văn chiếc card màu kem . Quỳnh Như vui vẻ :

__ Đây là " đại bản doanh " và cộng việc sắp tới của cháu . Nếu rảnh thì chú ghé qua và cho con lời vài lời nhận xét nha .

__ Được , có dịp chú sẽ ghé .

................................

Khải Tuấn đưa tay nhìn đồng hồ . Cũng khá trưa rồi . Xuống căn tin kiếm cái gì bỏ bụng đã . Trưa nắng thế này lười về nhà quá mà về cũng ăn cơm một mình chán lắm . Anh xếp gọn hồ sơ sổ sách cho vào tủ khóa lại rồi bước ra ngoài . Thu Hiền nói khi anh đi ngang qua bàn làm việc của cô :

__ Phó tổng giám đốc ! Có người đợi anh ở nhà hàng Đông Nam .

Cách gọi của Thu Hiền làm Khải Tuấn khẽ cau mày , anh hỏi :

__ Cô có hỏi đó là ai không ?

__ Tôi có hỏi nhưng họ không nói . Họ chỉ nói họ là khách hàng muốn mời anh một bửa cơm .

Khải Tuấn nổi quạu :

__ Cô làm ăn vậy đó hả ? Ngay cả tên người ta , cô cũng không biết hỏi cho ra hồ . Cả công ty có cả ngàn khách hàng , cô nói như vậy thì tôi làm sao biết đó là ai mà đi với không đi ?

Thu Hiền bẻ lại :

__ Tôi hỏi nhưng người ta không nói , thì tôi biết làm thế nào . Không lẽ lại chạy đến đó cạy răng bắt người ta nói ?

__ Được , cô đã nhận lời thì cô đi mà tiếp họ .

__ Tôi không nhận lời , mà tôi chỉ chuyển lời mà thôi , còn đi hay không là tùy anh . Người khách đó nói không gập không về đó .

Nói xong ,cô thu gọn giấy tờ cho vào tủ khóa lại .Xong , cô xách giỏ đứng lên . Khải Tuấn hỏi :

__ Cô đi đâu đấy ?

__ Hết giờ làm việc rồi , thưa anh .

Nói xong , cô bỏ đi để Khải Tuấn nhìn theo với một bụng ấm ức . Sực nhớ có người chờ anh ở nhà hàng , Khải Tuấn lật đật chạy xuống nhà xe . Thiệt tình ! Ngại nắng không muốn về nhà , cuối cùng cũng phải ra ngoài , chán thật .

Xe đến cổng nhà hàng , người lễ tân thay anh đem xe vào bãi . Khải Tuấn bước vào đảo mắt nhìn quanh . Anh phục vụ nhanh nhảu :

__ Dạ , mời quý khách ngồi .

Khải Tuấn khoát tay :

__ Cảm ơn , nhưng tôi có người đang đợi ở đây .

__ Vâng , mời quý khách theo lối này .

Khải Tuấn theo chân anh phục vụ đến chiếc bàn sao lưng cây thủy trúc . Anh nhận ra người chờ anh là một cô gái , mái tóc dày cột cao và ly nước ép trái cây trên bàn cho anh thấy điều đó . Anh phục vụ lên tiếng :

__ Thưa cô , khách của cô đến rồi ạ .

Cô gái quay lại cười :

__ Cảm ơn anh !

Khải Tuấn kêu lên :

__ Trời ơi ! Tưởng ai , hóa ra con nhóc này , làm anh lên ruột nảy giờ .

Quỳnh Như cười khanh khách :

__ Em tưởng anh không đến .

__ Cô Hai gọi mà kẻ hèn này dám không đến sao ?

Quỳnh Như lườm anh :

__ Quỷ bắt anh đi ! Làm như em lớn lệnh lắm không bằng .

Kéo ghế ngồi xuống , Khải Tuấn tỉnh bơ :

__ Không lớn không nhỏ đủ để làm anh xính vính thôi . Đang trưa nắng như đổ lửa mà phải có mặt ở đây là biết rồi .

__ Hết giờ làm việc lâu rồi sao giờ này anh mới đến ? Chờ anh lâu quá , em uống một bụng nước rồi nè .

Người bồi bàn lên tiếng :

__ Dạ , xin hỏi hai vị dùng chi ?

Nhận ra sự vô ý của mình , Quỳnh Như nhanh nhảu :

__ Có gì đặc sản cứ mang ra đây .

Chờ cho người bồi bàn đi khỏi , Khải Tuấn mới khều tay cô :

__ Này nhỏ ! Anh không có mang theo tiền đâu đấy .

Quỳnh Như tỉnh bơ :

__ Lo gì ! Ăn xong thiếu tiền thì cứ ở lại rửa chén mà trừ .

__ Vấn đề là ai rửa kìa ?

Quỳnh Như thản nhiên :

__ Thì ... anh rửa chứ ai , việc đó còn phải hỏi sao ?

Khải Tuấn lắc đầu :

__ Em ... đúng là em ... ác quá . Mà lúc nảy ai than là uống một bụng nước rồi , giờ bụng đâu mà ăn nữa .

Quỳnh Như nhe răng cười :

__ Dạ dày em đến ... ba ngăn lận .

Phục vụ mang thức ăn lên , Khải Tuấn gấp thức ăn bỏ vào chén cho Quỳnh Như , nói :

__ Đây ăn cho nhiều vô , lúc này em ốm đi nhiều rồi đó .

__ Anh thấy vậy hả?

__ Ừm . Sao lâu rồi em không ghé về nhà .

Nuốt thức ăn xong , cô đáp :

__ Ngu sao mà béng mảng về , về rồi muốn đi nữa đâu có dễ .

Khải Tuấn chống đủa nhìn cô :

__ Chú lo cho em lắm đó .

Quỳnh Như dừng đủa , thở dài khe khẽ :

__ Em còn một số việc chưa làm xong . Đợi em thu xếp ổn thỏa đâu vào đó xong , em sẽ về .

__ Nhớ đó ! Chú già rồi cần được nghĩ ngơi .

Quỳnh Như cười :

__ Sao anh không nói thêm là anh cần cưới vợ ?

__ Điều đó thì còn lâu . Bao giờ em có chồng rồi thì anh mới nghĩ đến phần anh .

__ Anh làm anh , không đi trước làm sao em dám qua mặt ?

__ Không cần phải câu nệ , bao giờ thấy em hạnh phúc anh mới yên tâm . Thôi không nói tào lao nửa , lo ăn đi .

Ăn xong Khải Tuấn trả tiền . Quỳnh Như giành :

__ Để em trả cho , em mời mà .

Gõ trán cô . Khải Tuấn cười :

__ Thôi đi nhóc con ! Không lẽ anh không trã nổi bửa ăn cho em mình sao ? Giờ em có về không , anh đưa về ?

Quỳnh Như đưa tay lắc đầu :

__ Không đâu ! Anh cứ về đi cho kịp giờ làm . Em có hẹn với chiếc tắc xi kia rồi , lát nửa họ sẽ đến đón em .

__ Ngay cả với anh mà em cũng giữ bí mật chổ ở sao ?

Quỳnh Như cười :

__ Anh biết hết trơn !

Khẽ vuốt mũi cô , Khải Tuấn bước đi :

__ Không tin anh nữa à ?

Quỳnh Như cười cười nói với theo :

__ Biết đâu được ! Phòng trước vẩn hơn , lở đâu anh bị ba em " mua chuộc " thì sao ?

Tiếng Khải Tuấn rơi lại phía sau :

__ Bộ anh dể bị mua chuộc lắm hả ? Thôi lo về nghĩ ngơi đi ... Tào Tháo .

Quỳnh Như làu bàu :

__ Người ta như vậy mà gọi là Tào Tháo !

........................................

Quỳnh Như về đến đầu dãy phòng trọ đã nghe ồn ào , tò mò làm cô bước nhanh hơn . Tưởng chuyện gì , hóa ra có người mới chuyển đến . Công nhận phòng trọ này làm ăn cũng được . Hôm qua vừa có người chuyển đi thì hôm nay có người khác chuyển vào rồi . Mà chủ mới này có vẻ là ... đại gia đây , đồ đạc nhiều như vậy lận à . Đang loay hoay mở cửa thì tiếng ai đó reo lên đầy thú vị :

__ Chào hàng xóm láng giềng !

Quỳnh Như quay lại thấy Gia Huy cười toe toét :

__ Từ nay , tui là hàng xóm của cô nữa rồi có gì xin chỉ bảo nhé ?

Quỳnh Như gật gù :

__ À , hóa ra là đại thiếu gia đến ở ,hèn chi mà ồn ào huyên náo cả xóm .

Gia Huy nhăn mặt :

__ Nửa , nửa ! Cô lại như vậy nửa rồi ! Cô nói đi , bao nhiêu ?

Quỳnh Như ngơ ngác :

__ Cái gì mà bao nhiêu ?

__ Thì cái từ " đại gia " đó cô bán bao nhiêu thì tôi mua cho rồi .

Hiểu ra , Quỳnh Như cười :

__ À ... vô giá ! Mà nè , đại gia mà cũng ở nhà trọ sao ?

__ Bộ đại gia là không được ở nhà trọ sao . tôi đâu có thấy biển cấm đại gia ở nhà trọ ?

Chà mồm mép của thằng chả lúc này khá ghê !Quỳnh Như thầm nhủ . Xong , cô nói :

__ Thì đại gia thường ở biệt thự , đi thì đi xe " Mẹc " ( Mercedes ) chứ ba cái phòng trọ tồi tàn này ai thèm để mắt tới .

Gia Huy nửa đùa nửa thật :

__ Tôi bị phá sản ,cho nên bắt đầu từ hôm nay tôi sẽ là hàng xóm của cô 1 lần nữa . À , hôm nay cô rảnh không ?

__ Bây giờ thì tôi rảnh . Còn lát nữa thì chưa biết , nghề của tui không nói trước được .

__ Vậy bây giờ tôi mời cô đi ăn cùng tôi , xem như tân gia nhà mới được không ?

__ Được quá đi chứ ! Nhưng tiếc là tui vừa mới ăn xong , hẹn anh hôm khác vậy .

__ Sao cô phủ phàng quá vậy ? Lần đầu tiên tôi mời người khác giới đi ăn cùng đó . Cô không nể mặt tôi được sao ?

__ Được ăn không mất tiền họa có điên mới từ chối . Nhưng quả thật tui mới ăn xong một bụng không còn chổ chứa nữa rồi .

Vừa lúc đó điện thoại trong giỏ Quỳnh Như reo vang . Cô đóng cửa phòng lại nói .

__ Đó tui lại phải đi nửa rồi .

Nói xong , cô gật đầu chào Gia Huy rồi mật hút ở cổng ra vào . Gia Huy nhìn theo . Cô ta vẫn thế đến rồi đi như một làn gió thoảng .

......................................

Reng...reng...reng ...

Chuông cổng ngân vang . Bà Hoa lật đật lau tay vào khăn chụp xâu chìa khóa định ra mở cửa thì Gia Hân xuống tới . Cô nói :

__ Dì cứ làm đi , để con ra mở cổng cho .

__ Dì nhờ con vậy . dì đang lở tay .

Gia Hân cầm chìa khóa ra mở cửa . Cửa vừa mở ra ,cô tròn mắt :

__ Ôi , ai vậy kìa ?

Quỳnh Như nhoẻn miệng cười thật tươi :

__ Chị còn nhớ em không . Em đến thăm chị như lời đã hứa nè .

Gia Hân nắm tay Quỳnh Như lôi tuộc vào nhà :

__ Mau vào đây ,chị xử tội em . Em hẹn một cái hẹn mà hơn ba tháng mới đến . Cổ chị nó dài gấp đôi cổ cò rồi nè .

Quỳnh Như vờ nghiêng ngó quan sát rồi nói :

__ Em thấy đâu có dài đâu , đẹp nửa là đằng khác .

Gia Hân phì cười :

__ Em thật là ... Sao lâu như thế em mới ghé chổ chị ?

__ Em bận việc ,chị ạ . Hôm nay em đến trước thăm chị và em có ít quà gởi biếu bố mẹ chị , sau đó là em mới dự tiệc khai trương.

Gia Hân cằn nhằn :

__ Nhỏ này kì cục , đến chơi là được rồi còn bày đặt quà với cáp . Mà tiệc khai trương gì vậy em ?

Quỳnh Như đưa cho Gia Hân tấm thiệp mời . Cái dòng chữ mừng khai trương cà phê " Dòng Thời Gian " ở đường ... quận ... làm Gia Hân trố mắt nhìn . Hồi lâu , cô hỏi :

__ Em là chủ quán mới ở đó à ?

Quỳnh Như giật mình :

__ Quán có đổi chủ hồi nào đâu mà cũ với mới chị?

__ Vậy sao ...

Hiểu điều đang thắc mắc của Gia Hân , Quỳnh Như mỉm cười :

__ Em là chủ quán từ trước tới giờ . Sở dĩ ba tháng qua em không ghé chị là do em mỡ rộng thêm quán , em phải lo coi ngó . Giờ xong rồi , em mới ghé chị được nè .

Gia Hân thốt lên :

__ Không thể tin được ! Như vậy em là đại ân nhân của gia đình chị rồi .

Quỳnh Như nhăn mặt :

__ Làm gì mà chị dùng từ đao to búa lớn quá vậy , nặng lắm , em không dám nhận đâu .

Gia Hân chụp hai vai Quỳnh Như , hỏi :

__ Cách đây không lâu , em có giúp một cô bé đi đường khỏi bị xe đụng trong gan tấc , đúng không ?

__ À , người bạn nhỏ của em thú vị lắm , tên là Quý Hạnh .

Gia Hân reo lên :

__ Thế là đúng rồi ! Nó là bé út nhà này đấy . Hôm nay em nhất định phải ở lại dùng cơm với gia đình chị đây . Ba mẹ chị cứ mong biết mặt em .

Quỳnh Như bối rối :

__ Thế này ... nhưng mà ...

Gia Hân kéo tay cô :

__ Nhưng nhị cái gì , mau theo chị vào trong rửa mặt cho mát rồi ăn cơm . Ba mẹ chị sắp về rồi đấy .

Chỉ cho Quỳnh Như chổ rửa mặt xong , cô lên phòng . Quỳnh Như rửa mặt xong vào bếp , xoắn tay áo lên nói :

__ Dì ơi ! Có gì cho con làm phụ với !

Bà Hoa xua tay :

__ Cô là khách cứ ngồi chơi với cô Hai , tôi cũng sắp xong rồi .

Quỳnh Như cười :

__ Dì đừng gọi con bằng cô , nghe ... già lắm . Con ngồi không cũng buồn , dì để con giúp một tay cho vui . Dì không cho con nấu thì để con trang trí rồi mang ra bàn ăn giúp dì nha ?

Thấy cô cao hừng , bà Hoa không nở từ chối nên đàng phải gật đầu :

__ Vậy dì nhờ con vậy .

Cầm con dao nhỏ trong tay Quỳnh Như tỉa hoa trang trí lên đĩa thức ăn . Nhìn con dao được đưa đi đưa lại thoăn thoắt trên tay cô và những bông hoa như thật trên đĩa thức ăn mà bà Hoa không khỏi giật mình thán phục . Gia Hân đi vào gọi lớn :

__ Như ơi ! Chị đem khăn xuống cho em nè .

Quỳnh Như trong bếp nói vọng ra :

__ Em xong rồi !

Nghe tiếng Quỳnh Như trong bếp , Gia Hân đi vào và " ồ " lên kinh ngạc khi thấy bông hoa bằng cà rốt và con thiên nga trên bàn :

__ Em còn bao nhiêu tài lẽ mà chị không biết nữa đem hết ra luốn đi để chị khỏi bất ngờ .

Quỳnh Như chu môi , nét trẻ con còn in trên mặt :

__ Như vậy mới thú vị chứ chị .

Gia Hân bưng đĩa thức ăn qua bàn , khều vai Quỳnh Như , cô hỏi :

__ Sau này ai cưới được em là có phước lớn đây . Mà nè , nhỏ có người yêu chưa ?

Quỳnh Như hỏi lại :

__ Sao chị lại hỏi em như vậy ?

__ Thì em cứ trả lời đi có hay chưa ?

Quỳnh Như cười :

__ Xấu như em mà ai thèm yêu hả chị ?

Gia Hân trợn mắt :

__ Cái gì ai bảo em xấu , diễn viên điện ảnh còn phải ngã mũ cuối chào đó .

__ Bụp !

Gia Hân ngơ ngác :

__ Tiếng gì vậy ?

Quỳnh Như đáp tỉnh :

__ Mũi em nổ chứ gì ! Em mà đẹp cái nổi gì .

__ Nhỏ này mà ở chung với bé út nhà này thì cả nhà cười nôn ruột mất thôi .

Quý Hạnh vào tới kêu lên :

__ Chị Hai nói xấu người đi vắng mặt nha .

Gia Hân quay lại cười :

__ Ai dám nói xấu cô út chứ . Em nhìn coi ai đến nhà chúng ta hôm nay kìa .

Quỳnh Như quay lại nháy mắt với Quý Hạnh . Sau phút bất ngờ , Quý Hạnh nhảy cẫng lên ôm cổ Quỳnh Như làm cô chới với :

__ Ngọn gió nào thổi chị đến đây vậy chị Quỳnh ?

Chỉ dĩa thức ăn , Quỳnh Như tinh nghịch :

__ Nghe mùi thơm của thức ăn nên chị tìm đến .

Quý Hạnh cười rồi tíu tít :

__ Chị ơi ! Mới hai tuần em không đến mà lúc trưa em và tụi bạn ghé quan của chị nhìn khác quá , tụi em tưởng đi lầm .

__ Em thấy sao ?

__ Đẹp hoành tráng quà quy mô .

Gia Hân hắng giọng :

__ này cô út , không đánh mà khai nha ! Thì ra bấy lâu nay tan học , cô không về nhà mà la cà khắp nơi nhen .

Bị lộ tẩy , Quý Hạnh nhe răng cười trừ ,cố chống chế :

- Em đâu có la cà khắp nơi , chỉ la cà ở quán cà phê của chị Như thôi .

Nói rồi cô quay qua hỏi Quỳnh Như :

- Chị là bạn của chị Hai em à ?

Gia Hân cười :

- Câu hỏi hay đấy nhóc . Em còn nhớ có lần chị kể với cả nhà chị bị mất ví không ?

Quý Hạnh gục gặt đầu :

- Em nhớ rồi ! Hôm đó chỉ vì tật đãng trí ...tham ăn của chị mà suýt chút nữa thì cả chì lẫn chài mất hết ráo .

Gia Hân véo vào tay em :

- Dám bêu xấu chị phải không ?

Quý Hạnh la oai oái :

- Đấy , đấy , thấy không , sự thật mất lòng mà !

Vừa lúc đó có tiếng còi xe ngoài cổng , Quý Hạnh vọt đi :

- Để em mở cổng cho ! Chắc là ba mẹ sẽ bất ngờ và vui mừng lắm .

Gia Hân giục Quỳnh Như :

- Em rửa tay đi rồi chuẩn bị ăn cơm .

- Dạ ,để em gôt nốt chổ trái cây này cho vào tủ lạnh đã .

Ở ngoài sân chờ cho ba mẹ xuống xe ,Quý Hạnh nắm tay ông Quang , bà Thủy lôi vào nhà , miệng liếng thoắng :

- Nhanh lên ba mẹ vào đây con giới thiệu cho ba mẹ một người .

Chân bước theo con , ba Thủy lên tiếng :

- Con từ từ nào , mẹ ngã bây giờ !

Nhớ ra đôi giày dưới chân mẹ , Quý Hạnh hơi chậm lại . Ông Quang trêu con gái :

- Xem con nôn nóng thế kia chắc là dắc bạn trai về ra mắt phải không ?

Quý Hạnh giãy nảy :

- Làm gì có ! Ba đầu độc trẻ vị thành niên nha !

- Thì đằng nào chả có ! Con có sớm , đỡ lo cho con ế ba nuôi không nổi .

- Hừm! Đã thế , con sẽ không lấy chồng đâu .

Vừa lúc cả ba vào đến phòng khách . Bà Thủy lên tiếng :

- Đâu , con định giới thiệu ai thì giới thiệu đi !

Quý Hạnh kêu lên :

- Chị Hai ! Ba mẹ về rồi nè .

Gia Hân nắm tay Quỳnh Như lôi ra ngoài :

- Ra ngoài này đi em , ba mẹ chị về rồi . Thấy em chắc hai người họ vui lắm .

Ra đến phòng khách , nhìn thấy ông Quang và bà Thủy , Quỳnh Như lễ phép :

- Con chào hai bác !

- Chào con . Con đến chơi với con gái bác à ?

Quý Hạnh cướp lới :

- Con xin giới thiệu với ba mẹ , đây là ngưới đã cứu con khỏi bị xe đụng hôm nọ và củng là người đã nhặt được chiếc ví của chị Hai cách đây mấy tháng .

Ông Quang và bà Thủy cùng kêu lên :

__ Thật thế à ! Nào ngồi xuống đi con !

Nói rồi , bà Thủy bảo Gia Hân :

- Con vào phụ Hoa làm cho mẹ mấy ly nước .

Gia Hân cười :

- Con với Hoa làm nước không ngon bằng cô bé này đâu . Chủ quán cà phê " Dòng Thới Gian " mà ba mẹ hay đến vào dịp cuối tuần là cô bé này đấy .

Thêm một bất ngờ nữa cho hai người . Ông Quang , Bà Thủy nhìn cô với cái nhìn thán phục :

- Đúng là tuổi trẻ tài cao .

Quỳnh Như khiêm nhường :

- Dạ , tài cán chi đâu bác ! Chỉ là cái quán nhỏ thôi ai cũng làm được mà bác .

Quý Hạnh xen vào :

- Chị Quỳnh khiêm tốn đó ba . Chỉ mới mở rộng thêm quán nhìn hoành tráng lắm. Hôm nay , chỉ đến mới dự tiệc khai trương đấy .

Gia Hân lườm em :

- Em đánh hơi giỏi quá ha .

Quý Hạnh vênh mặt :

- Chứ sao , chó nghiệp vụ mà lị !

Gia Hân phì cười :

- Tưởng gì , chó mà cũng khoe .

- Chó nghiệp vụ được người ta gọi là gì chị biết không ? Là " cảnh khuyển " đó , bộ chị nói con chó nào cũng được gọi là cảnh khuyển hết sao ? Người ta nuôi hết cơm hết gạo chứ giỡn sao .

Ông Quang cười :

- Ừ ! ba nuôi con cũng hết cơm hết gạo chứ tưởng giỡn à .

Quý Hạnh giãy nảy lên khi ông Quang vừa nói dứt lời làm cả nhà được trận cười muốn bể bụng .

Quỳnh Như được cả nhà giữ lại đến chiều tối mới cho về . Bà Thủy còn dặn đi dặn lại Quỳnh Như là nếu rảnh thì phải đến nhà bà chơi .

Quý Hạnh nhiệt tình lấy xe đèo Quỳnh Như về tận quán và để tự thưởng công cho mình , cô bé vào quán " thưởng " cho mình ba bịch trân châu hoa đậu biết xách về tỉnh bơ trước con mắt không lấy gì là dễ chịu của Trung Kiên . Nhưng vì cô bé đó là khách đặt biệt của chị Quỳnh nên anh đành ngậm bồ hòn làm ngọt . Chứ nếu không , chứ nếu không anh nhất định xát ... ớt vào miệng con nhỏ đó mới được . Con gái con đứa gì mà mồm miệng chua hơn dấm nuôi.

Gia Huy ghé nhà lúc cả nhà đều đi vắng , chỉ con mỗi dì Hoa ở nhà . Anh ngạc nhiên :

- Ủa ! Cả nhà đi đâu hết rồi dì ?

- Hôm nay cả nhà đi dự tiệc khai truơng quán cà phê gì đó . Lúc nãy , ông bà có bảo tôi đi , nên tôi ngại đến chổ đông người nên ở nhà . Cậu muốn ăn gì không tôi nấu cho ?

- Dạ thôi , dì nghỉ đi . Con ra ngoài kiếm gì ăn cũng được .

Nói rồi anh móc điện thoại gọi cho Thanh Tùng . Nghe tiếng Thanh Tùng bắt máy , anh hỏi :

- Mày đang làm gì đó ? Có rảnh không đi ăn với tao cho vui .

Tiếng Thanh Tùng đáp lời :

- Đúng là buồn ngủ mà gập chiếu manh . Tao đói bụng nhưng đi một mình buồn, tính ăn mì gói thì mày gọi .

Gia Huy ngạc nhiên :

- Vợ mày đâu mà ăn mì gói ?

Thanh Tùng than vãn :

- Thôi , mày đừng có hỏi nữa , bầu bì rồi mà còn ham vui , hai bà chị mày qua rủ đi dự tiệc khai truơng gì đó. Thế là vừa đi chợ về , bả tống hết thức ăn vào tủ lạnh , quần là áo lượt đi mất rồi .

- Thế sao mày không xin đi theo ?

- Có. Nhưng chị Hân bảo " ăn theo " mà bảo dắt cho nhiều . Thế là vợ tao lạnh lùng phán: " Anh phải ở nhà ". Vậy đó !

- Thôi , ăn xong bọn mình cũng ghé " Dòng Thời Gian " uống cà phê . Lâu rồi , bọn mình không ghé đó .

- Ừ. Qua nhanh lên , tao đói muốn xỉu rồi đây .

- Mới giờ này mà đói muốn xỉu gì ?

- Thì mày cứ thử ngồi trước cổng chợ một tiếng đồng hồ xem đói hay no biết liền hà .

Gia Huy chép miệng :

- Thật khổ cho mày ! Ai bảo bon chen ham lấy vợ sớm làm chi hổng biết , bây giờ thì khổ chưa ?

- Thôi đi , thằng quỷ. Qua nhanh lên !

Nói rồi anh tắt máy . Gia Huy đút điện thoại vào túi quần rồi dẫn xe ra qua chỗ Thanh Tùng .

Hai người đi ăn xong rồi vòng qua quán cà phê " Dòng Thời Gian " . Cả hai giật mình vì không gian quán giờ khác trước đây , rộng đẹp hơn rất nhiều . Tiếng nhạc du dương từ quán vọng ra . Tiếng người cười nói náo nhiệt . Những lẳng hoa tươi thắm bày khắp từ trong ra ngoài .

Cho xe vào bãi , Gia Huy chưa kịp hỏi thì người thanh niên lịch sự :

- Mời quý khách vào trong . Hôm nay quán mới khai trương , chúng tôi phục vụ miễn phí ngày đầu tiên ạ .

Gia Huy ngạc nhiên :

- Quán đổi chủ hả anh bạn ?

- Dạ không ! Vẫn là chủ cũ nhưng chúng tôi mở rộng ra thêm .

Thanh Tùng đẩy vai anh :

- Vào thôi !

Hai người vào bên trong quán . Không gian quán cũ vẫn giữ nguyên. Hai bức tường hai bên trước đây được thay bằng hai bức vách kính trong suốt nhìn rõ cả không gian bên kia . Lối đi qua là cửa kính tự động .

Tùng ngỡ ngàng , hai người cứ ngỡ chủ quán mang cả Đà Lạt về đây. Hoa Lan rất nhiều toàn những loài Lan quý hiếm được treo rất đẹp mắt . Hơi máy lạnh mát rượi lại thêm những vòi nước phun suơng tự động làm không gian lành lạnh thật thích . Đây sẽ là chỗ thư giãn lý tưởng trong những ngày nhiệt độ của Sài Gòn lên cao đây .

Phục vụ hôm nay phục vụ theo kiểu tiệc , đứng đầu hết các món uống là nước ép trái cây , sinh tố , cocktail , Rhum , soda ...

Thanh Tùng hích vai anh :

- Biết thế này lúc nãy bọn mình đừng đi ăn , ở đây cũng có thức ăn nhẹ nữa kìa.

Gia Huy gật đầu:

- Phải thừa nhận là tay chủ quán này đáng để người nể phục. Tiếc là tao canh mãi mà không gặp được hắn để làm quen .

- Mày ấm ức làm gì. Hôm nay khai trương, đằng nào mà chả có hắn ở đây .

- Nhưng đông thế này biết tìm hắn ở đâu ?

- Khó gì việc đó , hỏi phục vụ là biết ngay .

Gia Huy ngoắc một người phục vụ lại gần. Người phục vụ lịch sự :

- Dạ , quý khách cần chi ?

- Tôi muốn gặp chủ quán ?

- Dạ, mong quý khách thông cảm. Hôm nay khai trương quán đông khách quá , nếu có gì không hài lòng mong quý khách bỏ qua . Lần sau chúng tôi sẽ phục vụ tốt hơn .

Hiểu người phục vụ sợ có sai sót gì. Gia Huy cười :

- Tôi không dám phàn nàn gì cung cách của quán cả . Tôi chỉ muốn giao lưu với chủ quán thôi .

Người phục vụ thở phào nhưng nét bối rối vẫn còn in trên mặt :

- Quý khách thông cảm. Hôm nay chúng tôi mỗi người phụ trách một khu vực và không được phép rời khỏi khu vực do mình phụ trách nên thật tiếc là không thể giúp được gì cho quý khách .

- Thế chủ anh có đảo qua đây không ?

- Dạ. Chắc có , nhưng đông quá tôi không chắc mình có thể thấy chị ấy không .

Anh phục vụ vừa nói dứt lời thì đồng nghiệp gọi nên anh ta vội vàng xin phép Thanh Tùng và Gia Huy rồi hối hả quay bước .

Gia Huy nhìn Thanh Tùng :

- Cậu ta vừa bảo chủ quán là con gái à ?

Thanh Tùng nhún vai :

- " Chị ấy " không phải là con gái thì chẳng lẽ là con trai ?

- Thôi , tao với mày lên tầng trên xem thử đi .

Lối lên tầng trên là cầu thang bằng sắt rộng . Uống lượn mềm mại, dọc lối lên là những chậu bon sai đủ mọi hình dáng nhìn thật đẹp mắt . Thanh Tùng buộc miệng :

- Đặt những chậu bon sai quý thế này lỡ ngã vỡ thì tiếc lắm, chưa kể lỡ trúng vào khách thì mệt đây .

- Thưa cụ, người ta đã tính toán cả rồi đấy cụ . Cả tao và mày hộp lại xô nó còn chưa ngả nữa là . Chậu cây nào cũng có giá đỡ cố định hết, thấy không ?

- Ừ ha ! Nhưng con gái mà tính toán được như vậy thì không phải hạng xoàng đâu .

- Chưa chắc mọi thứ là do cô ta làm. Mày cũng biết thời buổi này có tiền là có tất cả mà .

- Cái đó cũng chưa chắc .

Hai người ngồi phía trên vừa uống nước vừa ngắm hoa cây cảnh thì bên dưới trong căn phòng đặt biệt. Quỳnh Như xinh như nàng công chúa trong bộ đầm trắng điểm vài bông hoa trên nền vải nên trong cô càng duyên dáng .

Ông Quang và bà Thủy siết chặc tay cô :

- Có ai bảo đây là công trình của một cô gái đâu . Cháu làm hai bác vừa ngưỡng mộ vừa nể phục .

Quỳnh Như cười :

- Dạ. Hai bác quá khen , cháu thì thấy mình cũng bình thường thôi .

Lệ Quyên hỏi :

- Kiến trúc sư nào thiết kế không gian quán cho em ?

- Dạ , em thiết kế . Còn hệ thống chiếu sáng em có nhờ người bạn tư vấn thêm.

Lệ Quyên kêu lên :

- Wow ! Em làm được điều này thì quả là đáng nể nha .

Quỳnh Như cười :

- Em chỉ làm trên ... giấy thôi . Còn được như thế này là phải kể đến công lao của hai em này và tất cả nhân viên trong quán.

Ông Quang hỏi :

- Hai cậu này là em cháu à ?

- Dạ !

Vừa lúc đó điện thoại cô có tín hiệu . Cô xin phép mọi người ra ngoài . Bà Thủy hỏi Trung Kiên :

- Hôm nay khai trương quán sao hai bác không thấy ba mẹ các cháu ?

Trung Kiên ngơ ngác :

- Ba của cháu hay chị Như ?

Ông Quang ngạc nhiên :

- Thế các cháu không phải là chị em à ?

- Dạ. Cháu với chị Như không phải chị em, cũng chẳng phải bà con gì cả. Cháu là cô nhi. Tất cả các anh chị em trong quán cũng thế . Bọn cháu đều được chị Như kéo lên từ vũng bùn của xã hội . Quán cà phê này lúc đầu chị ấy mở ra với mục đích là làm cần câu kiếm cơm cho bọn cháu. Sau này thấy làm ăn được , chị Như tính xa hơn đó là lo tương lai sau này của bọn cháu. Bây giờ mỗi chị em, anh em trong quán ngoài giờ phục vụ đều chia ca ra để đi học những ngành nghề mình thích .

Tiết lộ của Trung Kiên khiến ai nấy đều sửng sốt. Phải đến mầy phúc sao. Ông Quang mới lên tiếng :

- Thế ba mẹ của chị Như cháu có hay đến đây không ?

- Dạ. Từ lúc mở quán đến nay cũng gần hai năm rồi cháu không thấy ba mẹ chị Như đến . Hình như gia đình của chị ấy không biết chỗ này của chỉ. Vả lại, chỉ ít khi nói về mình lắm. Cái gì liên quan đến bọn cháu như học hành của bọn cháu chị ấy rất quan tâm. Còn mọi việc buôn bán của quán, chị đều giao cả cho bọn cháu. Thỉnh thoảng chỉ mới ghé qua chủ yếu để xem việc học hành của bọn cháu.

Bà Thủy hỏi :

- Vậy hiện giờ cháu học gì ?

- Dạ. Cháu học quản trị kinh doanh ngành nhà hàng, khách sạn. Còn anh bạn này --- chỉ vào Tiến Thàn . Trung Kiêng nói tiếp -- đang học kỹ sư cơ khí, toàn bộ công trình này đều do anh bạn này và một số người nữa làm nên.

Ông Quang cười vỗ vai hai người thân thiện :

- Đúng là tuổi trẻ tài cao.

Tiến Thành thật thà :

_ Bọn cháu dù có tài giỏi đến đâu nếu không có chị Như thì bọn cháu cũng chỉ là những người vất đi chứ chẳng làm nên trò trống gì đâu ạ .

Bà Thủy nói :

- Thấy các cháu thuơng nhau như vậy , mới nhìn bác cứ tưởng các cháu là chị em ruột .

- Dạ, ai cũng nói thế ! Cứ nhìn cảnh chị Như lo lắng chuyện học hành của bọn cháu thì biết . Bọn cháu vừa thương vừa nể vừa kính phục chị ấy. Ở đây, chị sắm một lúc rất nhiều vai trò. Vừa như cha mẹ, vừa là người thầy, vừa là người chị đôi khi chị còn là người bạn đáng tin cậy nữa .

Gia Hân nhẹ nhàng :

- Có khi nào chị em giận nhau không ?

- Dạ. Thời gian đầu bọn em ngỗ nghịch lắm, bụi đời mà chị. Nhưng rồi theo thời gian, bọn em hiểu tấm lòng của chị ấy. Nên giờ bọn em thương nhau lắm và cố hứa với nhau không để chị ấy buồn .

Vừa lúc đó Quỳnh Như bước vào. Cô nói :

- Cháu xin lỗi để mọi người phải chờ lâu nhưng cháu có việc phải đi rồi . Cháu xin lỗi hai bác và các chị .

Ông Quang, bà Thủy dịu dàng :

- Không sao. Có việc cháu cứ đi ! Hai bác và các chị chắc cũng phải về vì đến cũng khá lâu rồi . Chúc mừng cháu nhé !

- Dạ. Cháu cảm ơn hai bác và các chị đã đến .

Bà Thủy cười :

- Ơn nghĩa gì ! Nếu cháu không chê thì từ nay hai bác sẽ là khách thường xuyên của quán cháu đấy .

Quỳnh Như cười :

- Dạ. Được thế thì quá tốt cho cháu rồi ạ .

Thu Hiền lên tiếng :

- Cả bọn chị nữa ! Đồ uống ngon thế này không đến thì tiếc lắm. Bọn chị về đây. Em đi lo việc của em đi.

- Cảm ơn các chị.

Xoa nhẹ vào bụng của Lệ Quyên, Quỳnh Như vui vẻ :

- Bao giờ chị xinh em bé nhớ cho em biết với nhé ?

Lệ Quyên cười :

- Ừ , tới lúc đó mang vài món thức uống đến thăm chị là được rồi.

Quỳnh Như cười :

- Gì chứ thức uống thì chị có thể ghé đây bất cứ lúc nào chị thích , đâu cần phải đợi đến lúc sinh em bé .

- Có câu nói này của em là chị có thể yên tâm ghé đây hoài hoài rồi .

Gia Hân lườm yêu Lệ Quyên :

- Ba mẹ xem " bà bầu " biết tận dụng cơ hội ghê chưa .

Ông Quang hấp háy mắt nói với Quỳnh Như :

- Như này ! Ngày mai con nhớ ghi chữ " miễn thiếu " thật to vào rồi dán ở quầy thu ngân ấy, chứ bốn đứa này mà ghé thường xuyên thì con lỗ vốn mất thôi .

Bà Thủy lườm ông :

- Đang buổi khai trương của người ta mà ông nói lỗ vốn là sao ?

Ông Quang bối rối :

- Ờ ... thì ... tôi cũng chỉ là muốn tốt cho nó thôi .

Bà Thủy lôi ông đi :

- Đi thôi , ở ráng một hồi không khéo ông nói nó phá sản thì nguy.

- Hơ ! Cái này là bà nói chứ không phải tôi à.

Nhìn hai người khoát tay nhau rời quán , Quỳnh Như nguỡng mộ :

- Ba mẹ chị hạnh phúc quá !

Gia Hân cười :

- Ừm. Bọn chị cũng chỉ mơ hôn nhân của mình cũng hạnh phúc như ba mẹ chị vậy. Chị ngưỡng mộ họ lắm .

- Nói mới nhớ. Ông xã các chị đâu, sao em không thấy đi cùng các chị ?

- Mấy ông ấy đi công tác rồi. Thôi bọn chị về đây Chắc ba mẹ chị còn đợi ngoài xe .

- Vâng , em chào các chị .

Ngồi thả hồn theo điệu nhạc du duơng của quán , mắt Gia Huy ơ hờ ngóng mông lung xuống đất . Chợt anh giật mình khều vai Thanh Tùng :

__ Ê , ai như bà bầu của mày dưới kia kìa .

Thanh Tùng nhoài người xuống :

__ Đúng rồi ! Có cả " Tam đại hắc mỹ nhân " nhà mày nữa kìa .

Gia Huy lườm bạn :

__ Cẩn thận cái miệng của mày đi . Con Hiền nó nghe được nó nhéo cho bầm mình đừng có kêu xui .

Thanh Tùng nhe răng :

__ Tao đâu có ngu mà nói cho nghe mậy . Nhưng mà bốn " bà tám " đó làm gì ở đây ?

__ Mày hỏi tao , tao biết hỏi ai ? A, đúng rồi ! Tiệc khai trương . Chắc tiệc khai trương quán cà phê mà cả nhà tao khăn áo chỉnh tề , cả bà bầu nhà mày cũng hòa hứng tham gia là đây .

Thanh Tùng gật gù :

__ Ừ , chắc là đúng rồi , nhưng không lẽ họ quen với chủ quán ?

Gia Huy phẩy tay :

__ Tao thì lại nghĩ chẳng quen biết gì đâu , chẳng qua mời lấy tiếng sao này dễ làm ăn thôi .

Thanh Tùng phản bác :

__ Không đúng ! Toàn bộ khách trong quán toàn là khách quen và một số là tình cờ ghé . lúc nãy , tao có hỏi phục vụ khách mời đông không , thì hắn bảo chỉ những bạn bè thân hủ của chủ quán thôi . Nên khả năng họ quen biết chủ quán là rất lớn .Vì nếu mời để lấy tiếng làm ăn sao này thì bọn mình đã gập họ rồi .

__ Chà chà ! Khả năng suy luận của mày thế này mà cho đi làm kinh tế thật là uổng phí một nhân tài cho đất nước rồi . Lẽ ra mày phải là cảnh sát hình sự hay thám tử tư gì đó . Làm kinh tế là đi lộn ngành .

__ Thế mày tưởng làm kinh tế không cần đầu óc suy luận à . Thôi , lo mà về đi nè thắng quỷ .

__ Hiểu ! Mày lại sợ bà bầu phàn nàn chứ gì ? Mai mốt tao mà có vợ là tao muốn đi đâu thì đi ,về lúc nào thì về cấm hỏi cấm hỏi , hễ mở miệng hỏi là mệt với tao à . ( thiếu gia nhà ta chảnh ghê chưa kìa )

Thanh Tùng đứng lên :

__ Nói là một chuyện , còn làm được hay không lại là chuyện khác .

Gia Huy hùng hồn tuyên bố :

__ Để rồi xem , hễ tao nói được là làm được .

__ Ừ ,nhớ đó tao cũng ráng chống mắt lên mà xem .

.............................................

Đang là mùa mưa nên trời cứ mưa nắng thất thường , đang nắng nó lại đổ mưa . Gia Huy lăng qua lộn lại trên giường đầy bực bội , bụng đói cồn cào trời thì mưa rỉ rả không ra ngoài được . Đã vậy bên phòng kế bên mở nhạc cô ca sỉ cứ rỉ rả :

Tháng sáu trời mưa , trời mưa không dứt

Trời không mưa em cũng lại trời mưa ...

Gia huy làu bàu :

__ Mưa từ sáng đến ngập đường ngập sá hết trơn còn lạy lục gì nữa .

Anh tung chăng vùng dậy . Tròng cái áo thun vàio người , anh co chân phóng qua phòng đối diện . Cửa phòng để mở , anh tự nhiên bước vào lên tiếng :

__ Hàng xóm ơi ! Bên cô có gì ăn được không , tôi đói quá mà trời mưa cứ rỉ rả hoài tôi ngại ra ngoài .

Quỳnh Như vẫn không rời màng hình vi tính chi chít chữ , cô nói :

__ Thức ăn tôi để trên bàn , anh xem có ăn được thì ăn .

Chỉ chờ có thế anh giở lòng bàn ra xem . Bên trong là đĩa thịt bò xào hành tây cp2n hơn phân nữa ; tô canh chua đồng nấu rau đay , gạch cua còn nổi phía trên trong thật hấp dẫn ; bên cạnh đĩa rau khoai luộc còn xanh mướt , thêm đĩa mắm cá lóc chưng gừng thơm lừng khiến bao tử anh cồn cào thêm .

Không chút ngại ngần , anh lấy chén xúc cơm ăn ngon lành .

Có lẽ Quỳnh Như vừa mới ăn xong nên đồ ăn vẫn còn nóng ấm , làm anh thấy ngon miệng hơn . Đang ăn , anh chợt nghĩ con gái thời nay mà siêu như Quỳnh Như thì hơi hiếm . Ở một mình mà cơm canh nấu rất cầu kì đầy đủ chứ không qua loa đại khái , phòng ốc lúc nào cũng sạch sẽ tinh tươm và có một mùi hương thoang thoảng rất dễ chịu .

Nói một câu thật lòng , sau này ai cưới được cô nàng thì quả là có phước đây . Vừa nghĩ ngợi lung tung vừa nă . Gia Huy ăn hết cả nồi cơm đến một hạt còn sót lại dưới đáy nồi cũng không còn . Trời mưa lành lạnh được ăn cơm với mắm chưng gừng nữa thì ngon phải biết . Nói là mắm nhưng chỉ có một miếng mắm lóc to ở giữa chung quanh là thịt xay , củ hành tây xắt khoanh thêm hành thái sợi , tiêu và hành lá rắt lên trên thơm lừng . Từ lúc ăn cơm do Quỳnh Như nầu đến giờ , anh không phải chê món gì cả . Cô nấu thứ gì cũng ngon , cũng hấp dẫn . ( chày ơi đói bụng quá đi thôi )

Ăn xong , anh gom hết chén đĩa vào chậu rửa , lau sạch bàn ăn . Mở tủ lạnh , anh tìm nước uống nhân tiện rót cho Quỳnh Như một ly , đặt trước mặt cô , anh nói :

__ Cảm ơn cô vì bữa ăn .

Tay vẫn lướt đều trên bàn phím , Quỳnh Như nói :

__ Anh không cần phải khách sáo .

Thấy cô chăm chú làm việc , anh củng không nói nữa . Nhìn thấy chồng tạp chí để ngay ngắn bên tủ nhỏ kê cạnh giường , anh rút lấy một cuốn và tự nhiên ngã ra giường nằm đọc .

Đang làm việc thì con chó cứ ngậm gấu quần cô àm giật , Quỳnh Như lên tiếng :

__ MiLu , không được phá , để yên cho chị làm việc nào !

Gia Huy giật mình nhìn quanh . Có ai đâu ? Cô ta nói chuyện với ... ma à ?

Quỳnh Như lại phàn nàn :

__ MiLu không được phá nghe không ?

Gia Huy nhìn xuống chân Quỳnh Như mới vỡ lẽ một chú chó đen tuyền đang ngồi dưới chân Quỳnh Như , thỉnh thoảng chú ta lại ngậm gấu quần giật giật . Quỳnh Như co hai chân lên ghế , chú ta vẫn không để yên , thỉnh thoảng lại chồm lên giật gấu quần làm Quỳnh Như phải lên tiềng phàn nàn .

Nhà có thêm thành viên mới sao lúc nãy anh vào nó không " chào " nhỉ . Giống chó mực này khôn lắm , có lẽ nó thấy anh ra vào tự nhiên nên nó không phản ứng . Nó lại đứng lên bằng hai chân và ngậm gấu quần của Quỳnh Như giật mạnh . Quỳnh Như đành ngừng tay nhìn nó :

__ Sao hôm nay mày quậy thế hả ? Có muốn bị đuổi về không ?

Dường như nó hiểu những gì Quỳnh Như nói nên nó ngồi im cuối gầm mặt xuống , hai chân trước của nó hết co lên rồi đặt xuống . Quỳnh Như xoa đầu nó :

__ Tao hiểu rồi mày đói bụng phải không ? Đi xuống đây tao cho ăn .

Quỳnh Như đứng lên đi xuống bàn ăn nó lật đật chạy theo . Quỳnh Như mỡ nồi cơm thì hỡi ơi nó không còn một hạt . Cô kêu lên giọng bất bình :

__ Gia Huy ơi là Gia Huy ! Anh nỡ lòng nào mà chén sạch phần cơm của con cẩu nhà tôi vậy hả ?

Gia Huy gãi đầu :

__ Tôi có biết đâu , cứ tưởng ... Thế nó cũng ăn cơm à ?

Quỳnh Như quay phắt lại nhìn Gia Huy :

__ Anh hỏi mới hay nhỉ , không ăn cơm thì ăn gì ?

__ tôi tưởng cô cho nó ăn thịt bò , phổi heo chứ .

Quỳnh Như lườm anh :

__ Anh tưởng tôi là tỉ phú chắc ! Thịt bò không có cho người ăn lấy đâu cho chó . Giờ anh ăn hết cơm của nó rồi tính sao đây ?

Gia Huy nhìn ra ngoài trời nói :

__ Trời cũng tạnh mưa rồi , để tôi ra quán phở đầu đường mua cho nó vài cục xuơng nó gậm vậy .

Nói rồi , anh bước đi . Quỳnh Như xoa đầu con chó , nói :

__ Mày ngồi đây nhé , đợi hắn đem đồ ăn về cho .

Con chó ngồi đó mắt nhìn ra cửa , mong chờ . Chẳng bao lâu sau , Gia Huy về đến , trên tay anh là bịch nilon đầy xương . Mắt nó sáng long lanh nhìn anh chờ đợi . GIa Huy hấp háy nhìn nó , nói :

__ Đói lắm phải không , mày đứng hai chân đi rồi tao cho .

Như hiểu được GIa Huy muốn gì nó chồm lên đứng bằng hai chân , miệng ngâm luông cục xuơng đứng trong tay Huy . Thấy nó lấy được quá dễ dàng , Gia Huy hơi ấm ức , anh ghì cục xuơng lại . Nó gầm gừ nhìn anh , Gia Huy lật đật buông tay trút cho nó nguyên bịt xuơng . Nhìn nó ngồi gặm khẩn trương như sợ ai dành mất Gia Huy điể mặt nó :

__ Mày thiệt đúng là ... " người làm sao thì của hao hao làm vậy " , mày với chủ mày y chan nhau , dữ thấy ớn .

Anh phủi tay đứng lên nói vọng lên :

__ Này , " chiến hữu " của cô no bụng rồi đấy , tôi về đây .

Quỳnh Như nói vọng xuống :

__ không tiễn nhé ! Lân sau anh có ăn thì nhớ chừa phần cho nó đấy .

Gia Huy bước qua chổ con chó đang ngồi , nó chỉ ngẩng lên nhìn rồi cuối xuống tiếp tục gậm như thể nó muốn nói với anh : " không tiễn nhé " . Thiệt tình , chả phải anh vừa bảo " thầy trò " nó rất giống nhau đấy sao ?

Vừa về đến phòng , Quỳnh Như giật mình khi thấy bốn đứa " đầu sỏ " của quán cà phê " Dòng Thời Gian " đang ngồi xổm trước cửa phòng cô . Cô hỏi giọng không dấu nổi sự lo âu :

- Quán xảy ra chuyện gì mà tụi em có mặt ở đây hết vậy ?

Trung Kiêng nói :

- Quán không xảy ra chuyện gì ngược lại buôn bán còn tốt hơn trước đây .

- Thế sao ...

- Thì chị cứ bình tĩnh mở cửa vào phòng cái đã nào , Quỳnh Như lật đật cho tay vào giỏ tìm chìa khóa .

Mở cửa phòng , rót cho mổi đứa một ly nước mát , cô hỏi tiếp :

- Rồi bay giờ tụi em nói đi , có chuyện gì mà cả bốn đứa đều tìm chị , mà lại đến tận đây chứ không gọi điện như mọi lần .

Trung Kiêng nhìn Tiến Thành :

- Cậu nói đi !

Tiến Thành lên tiếng :

- Em đến báo cho chị một tin vui , đó là đề án tốt nghiệp của em , em lấy quán mình làm đề tài tốt nghiệp . Em đạt điễm tối đa , xếp vào loại xuất sắc được hưởng một suất học bỏng du học toàn phần sang nhật ba năm để học chuyên sâu ngàng kỹ sư cơ khí .

Quỳnh Như vui mừng ôm chặt Tiến Thành :

- Giỏi , rất giỏi ! Chị chút mừng em .

Hằng Nga lên tiếng :

- Còn em đoạt giải nhất trong cuộc thi bộ sưu tập đầu tay được công ty thời trang Đông Phương tài trợ một suất học bổng toàn phần sang Pháp học về thiết kế thời trang trong ba năm .

- Còn em ... Trung Dũng lên tiếng : Đoạt giải cây kéo vàng trong nước , được mời làm nhà tạo mẫu tóc trong cuộc biểu diễn thời trang ỏ Pháp ba tháng .

Quỳnh Như bật khóc :

- Quá tốt rồi ! Chị không biết nói gì ngoài việc chúc mừng các em , bao giờ thì các em lên đường .

- Dạ , người ta đang lo làm thủ tục hộ chiếu cho bọn em , chắc hơn tháng nữa bọn em lên đường .

Quỳnh Như dang rộng vòng tay ôm cả bốn người :

- Chúc các em may mắn . Xa nhà phải chú ý giữ gìn sức khỏe , sức khỏe là trên hết , hiểu không . Có sức khỏe tốt mới học hành tốt được .

Dụi đầu vào người cô , cả bốn rưng rưng :

- Cảm ơn chị . Trước khi đi ,bọn em có một thỉnh cầu .

Quỳnh Như buông tay quệt nước mắt còn đọng ở trên mi :

- Các em nói đi !

- Bốn đứa tụi em đều được chị kếu lên từ vũng bùn của xã hội , có được thành công như hôm nay công lao của chị rất nhiều . Anh Trung Kiêng vì còn gánh nặng với các anh chị nên không thể đi được , ảnh đang theo học ngàng đào tạo từ xa .

Quỳnh Như xiếc chặt vai Trung Kiêng . Cô biết Trung Kiêng vì anh em mà bỏ lở rất nhiều cơ hội . Tiến Thành nói tiếp :

- Cuối tuần này đài truyền hình chọn bọn em làm gương mặt tiêu biểu cho trương trình "những ước mơ xanh " , bọn em mong chị có mặt và ngồi ở hàng ghế khách mời vinh dự , có được không chị ?

Quỳnh Như bối rối :

- Cái này ...

Hằng Nga vang nài :

- Đi nha chị ! Cái gì chị cũng làm được cho bọn em , không lẽ một chuyện nhỏ như vậy chị không làm được .

Quỳnh Như gật đầu :

- Thôi được , chị sẽ đi .

Cả bốn vui mừng :

-Cám ơn chị !

Quỳnh Như vui vẻ đề nghị :

- Đóng cửa quán một hôm , chị dắt cả bọn đi liên hoan .

Trung Kiêng can :

- Quán mới khai trương làm ăn được , đóng cửa tiếc lắm .Chị em mình sẽ liên hoan sao khi đóng cửa .

Ba đứa còn lại kêu to :

- Duyệt !

Quỳnh Như cười :

- Mấy đứa muốn sao cũng được , chị chiều ý hết . ( ss nhà ta quá tuyệt vời )

.............................................

Ông Minh tựa người vào thành ghế thở ra mệt mỏi . Cả ngày nay ông gõ cửa khắp nơi nhờ giúp đõ cho những cậu ấm , cô chiêu của mấy ông bạn vì sự quen biết lớn của ông với ngành chức năng . Đêm qua cả bọn vui chơi thác loạn hút chích ma túy làm loạn ở vũ trường , cảnh sát cơ động hốt gọn cả đám . Mấy người bạn làm ăn nhờ ông lên tiếng xin giùm . Ông thở dài . Bây giờ xin xỏ cho con người ta ,còn con mình không biết giờ nó phiêu bạc ở nơi nào hay nó gây ra chuyện gì rồi cũng nên . Theo thói quen , ông với tay cầm điều khiển từ xa mở tivi .

Hình ảnh trên màng hình làm ông sửng sốt hết mấy giây . Ông điều chỉnh âm thanh lớn lên để nghe cho rỏ họ nói gì , vì trên màng hình là Quỳnh Như con gái ông . Người dẫn chương trình hỏi cô :

- Ba em lúc nãy đều nói rằng : " Thành công hôm nay của tụi em đều nhờ vào công lao của chị Như " , vậy em có vai trò như thế nào trong thành công của ba em đó ?

Quỳnh Như cười :

- Ba em đó quá đề cao em rồi . Em có làm gì đâu . Có được thành công như thế này là do nổ lực cố gắng phấn đấu không ngừng của em ấy chứ có đóng góp gì đâu .

Người dẫn trương trình cười :

- Xem ra không thể nghe được sự thật từ em rồi , cô chị này kính tiếng quá .

Chì micro về phía Tiếng Thành , người dẫ chuơng trình nói :

- Nào , em nói đi . Cả ba em đều bảo có được thành công như thế này là do công lao của chị Như . Vậy chị Như có vai trò như thế nào trong thành công của các em .

Hít một hơi thật sâu rồi nói :

- Công lao của chị Như đối với tụi em trong một ngày tụi em không thể nói hết được , nhưng tóm lại thế này . Trước đây gần hai năm , bọn em chị là những đứa trẻ bụi đời lang thang trên đường phố với đủ thứ nghề để mưu sinh từ bán vé số , đánh giày . Có khi đói quá , bọn em còn móc túi giựt dọc ... Rồi bọn em gập chị Như , chị như thên sứ , như cô tiên mà ông trời ban xuống cho chúng em . Chị cho bọn em cơm ăn áo mặc , còn thuê phòng cho bọn em che mưa che nắng . Mấy tháng sao đó , quán cà phê " Dòng Thời Gian " ra đời . Mới đầu ,tụi em chẳng có đứa nào muốn làm , một mình chị Như vừa bán vừa thu dọn mọi thứ vất vả , thấy thế , bọn em mới phụ làm . Rồi quán dần đông khách ,bọn em cũng thấy hào hứng lên , tất cả lao vào công việc . Sao chị Như khuyên mỗi đứa nên theo học một ngàng nghề mình thích để sao này có tương lai hơn . Thế là bọn em tự động chia ca ra làm việc và theo học những ngàng nghề mình thích .

- Theo chị được biết tất cả các nhân viên trong quán cà phê " Dòng Thời Gian " đều có hoàn cảnh giống nhau , nghĩa là đều là trẻ đường phố .

- Dạ , chính xác là năm mươi anh chị em đều là trẻ đường phố .

- Nhưng cung cách phục vụ rất lịch sự và chuyên nghiệp .

Tiến Thành cười chỉ vào Trung Kiêng :

- Dạ , có " chuyên gia " ngồi đây đào tạo ạ .

Chiếc micro lại chĩa vào Trung Kiêng :

- Thế nào , " chuyên gia " đào tạo họ có khó không ?

Chiếc micro lại chĩa vào Trung Kiêng :

- Thế nào , " chuyên gia " đào tạo họ có khó không ?

Trung Kiêng gãi đầu :

- Em không biết nữa , nhưng chắc là dễ hơn lúc chị Như đào tạo em .

- vậy trước kia " chuyên gia " quậy lắm à ?

Trung Kiêng lại gãi đầu :

- Chắc là thế , vì em nhớ có lần em thấy chị Như khóc .

- Nước mắt phụ nữ quả nhiên là thứ vũ khí lợi hại , chỉ những giọt nước mắt thôi đủ để biến một chàng trai thành nhà doanh nghiệp thế hệ 8X .

Chiếc micro lại chìa về phía Quỳnh Như :

- Vậy bây giờ người chị cả này còn khóc không ?

Câu hỏi của người dẫn chuơng trình làm cả hội trường cười ồ . Quỳnh Như bẽn lẽn :

- Dạ , bây giờ có khóc thì cũng khóc vì vui mừng , vì hạnh phúc vù tất cả các em đều rất ngoan và giỏi ạ .

Họ còn giao lưu nhiều nữa nhưng ông Minh không nghe nữa , ông vội vã thay đồ . Nơi ông muốn đến không nói nhưng ta vẫn biết đó là quán cà phê " Dòng Thời Gian " .

Không gian của quán và cách bày trí khiến ông thoáng ngẩn ngơ . Chọn cho mình một cái bàn hơi khuất ông ngồi xuống . Người phục vụ nhanh nhảu :

- Dạ, quý khách dùng chi ?

Ông Minh nheo mắt nhìn cậu phục vụ :

- Thế vào quán cà phê không uống cà phê thì uống gì ?

Người phục vụ trao tờ thực đơn vào tay ông :

- Dạ , bác cứ chọn món nào mình thích không nhất thiếc phải là cà phê ạ .

Ông Minh gọi cho mình tách trà lipton rồi ông đảo mắt nhìn quanh , niềm tự hào ánh lên trong ánh mắt . Ngoắc người phục vụ lại gần , ông hỏi :

- Bác có thể gặp chủ quán được không ?

Người phục vụ mỉm cười :

- Gặp chị Như khó lắm , vì chỉ ít khi ghé đây lắm . Mọi việc chỉ đều giao cho anh Trung , lâu lâu chỉ mới ghé . Bọn cháu trông thấy chỉ mừng còn hơn lượm được vàng .

Ông Minh ngớ người :

- Nó không ở đây à ?

- Dạ không !

- Thế cháo có biết chủ quán cháu ở đâu không ?

- Dạ , bọn cháu không biết . Chỉ có anh Trung biết thôi , nhưng ảnh lại ra ngoài có việc rồi .

- Bác cảm ơn !

Người phục vụ đi rồi , ông Minh móc điện thoại gọi cho dịch vụ bảo vệ . Chẳng bao lâu sau , người được gọi có mặt ở quán . Chìa cho ông ta tấm hình của Quỳnh Như , ông Minh nói :

- Phiền anh tìm cho ra chỗ ở của con bé này trong thời gian nhanh nhất có thể và chú ý đừng để nó phát hiện .

- Xin lỗi , người trong anh có quan hệ gì với ông ?

- Nó là con gái tôi , nhưng do bất đồng ý kiến nên nó bỏ ra ngoài . Giờ tôi muốn tìm chổ ở của nó , xem nó sống như thế nào .

- Vậy ông có biết cô ấy thường xuyên lui tới nơi nào không ?

- Anh chỉ cần ngày nào cũng ngồi đây thì thế nào cũng gập được nó . Cố gắng giúp tôi nhé .

- Vâng , ông yên tâm , tôi sẽ cố gắng .

Đang trò chuyện trực tuyến với người bạn bên Mỹ về hoạt động của công ty bên đó thì có tiếng gọi cửa , Quỳnh Như tắt mày và hẹn sẽ mail tài liệu qua sao . Xong , cô ra mở cửa .

Gia Huy đứng đó , người đầy mùi rượu , cô khẽ nhăn mặt :

- Này , anh đi lộn phòng rồi đó .

Gia Huy lè nhè :

- Ý cô nói tôi say hả ? Tôi đâu có say !

- Không say thì anh về ngủ đi . Khuya rồi , anh còn qua đây làm gì ?

- Buồn quá , qua nói chuyện với cô cho vui .

Nói rồi anh loạng choạng bước vào . Ngã lăn trên giường của Quỳnh Như , anh lảm nhảm :

- Cô nói xem , ba mẹ tôi có vô lý hay không ? Lúc tôi yêu người ta sao không phản đối om sòm còn thúc ép tôi cưới vợ . Cô nói xem có vô lý hay không .

Quỳnh Như nói vuốt đuôi :

- Ừ , thì vô lý , nhưng anh về phòng anh mà ngủ , đừng có nằm vạ ở đó nghen .

Gia Huy khoát tay :

- Tôi không nằm vạ đâu , tôi nằm chơi một lúc rồi về .

Quỳnh Như đành ngồi vào bàn làm việc tiếp . Mãi đến khuya , cô mới tắt máy đi ngủ . Cô lại giường thì Gia Huy đang ngủ ngon lành . Quỳnh Như la lên :

- Này , anh về phòng của anh đi chứ !

Mặc cho Quỳnh Như lai gọi , Gia Huy vẫn ngủ say chẳng buồn nhúc nhích . Quỳnh Như thở dài nhìn qua tìm chổ ngủ tạm , nhưng phòng bé tý kê cái giường với chiếc bàn làm việc là chật cứng biết ngủ tạm ở đâu bây giờ ? Không lẽ chui xuống gầm giường . Bực thật cái tên chết tiệt này , ăn cũng ăn nhờ , ngủ cũng ngủ nhờ nửa . Bực ghê .

Cơn buồn ngủ kéo mi mắt cô sụp xuống . Cô quyết định leo lên giường phía trong ngủ . Cô đi ngủ mà không hề đóng cửa .

Mờ sáng , ông Minh đã có mặt trước cửa phòng Quỳnh Như . Nhìn cửa mở toang , ông thở phào :

- May mà mình đến sớm , nếu không nó lại đi mất rồi .

Ông Minh đẩy cửa bước vào . Chắc là nó bất ngờ lắm đây . ( hihi không biết người bị bất ngờ là ai ta )

Phía trên có đèn sáng , ông bước lên , cảnh tượng trên giường làm ông choáng váng . Ông dụi mắt hai ba lần để khẳng định mình không nhìn nhầm . Trên giường Quỳnh Như gối đầu trên cánh tay người đàn ông lạ ngủ ngon lành , còn chàng trai kia một tay gác trên ngực Quỳnh Như , chân cũng gác qua chân Quỳnh Như , nói chung là Quỳnh Như con gái ông đang nầm gọn trong vòng tay nó . Ông Minh buông người xuống ghế kêu lên :

- Trời ơi !

Tiếng kêu của ông Minh làm Quỳnh Như chồm dậy . Trong thấy ông , cô dụi mắt :

- Ba ! Sao ba biết con ở đây ?

Ông Minh ôm đầu rên rỉ :

- Trời ơi ! Con với cái đẹp mặt chưa . Ba cho con qua Mỹ để con học cái lối sống buông thả như vậy sao ?

Quỳnh Như ngơ ngác :

- Ơ , con có làm gì đâu mà ba la con sống buông thả ?

Giọng ông Minh cố gìm cơn giận :

- Con nhìn lại đi , vậy mà không sống buôn thả à ?

Quỳnh Như nhìn lại thấy Gia Huy đang ngủ ngon lành chân còn gác qua chân cô . Hoảng kinh , Quỳnh Như nhảy xuống giường , rối rích :

- Không phải vậy đâu ba , ba hiểu nhầm con rồi .

Hết chịu nổi , ông Minh la lên :

- Còn nhầm với lẫn cái gì nữa hả ? Trai đơn gái chiếc ôm nhau ngủ ngon lành cònn nhầm cái gì nữa hả ?

Quỳnh như khổ sở thanh minh :

- Không phải vậy đâu ba ! Ba phải tin vào đạo đức sáng ngời của con chứ !

Nghe ồn ào , Gia Huy ngồi dậy , anh ngơ ngác nhìn quanh :

- Sao tôi lại ở đây ?

Quỳnh Như tức tối gỏ đầu Gia Huy đánh " cốp " , giọng cô rinh rít :

- Đồ đầu bư ! Tôi đã bảo anh về phòng anh mà ngủ . Tại sao anh còn nằm ráng ở đây mà ngủ hả ?

Gia Huy gãi đầu :

- Xin lỗi tại tối qua tôi xỉn quá . Mà sao cô không gọi tôi dậy ?

Giọng Quỳnh Như rin rít :

- Tôi thiếu chút nữa là gọi người khiêng anh vứt xuống biển mà anh có chịu dậy đâu .

Gia Huy cười trừ :

- Tôi ngủ say thế cơ à ?

Quỳnh Như hầm hè :

- Bây giờ anh có chịu biến đi chưa , ngủ chung giường với anh mà tôi mang tiếng đây nè .

Gia Huy mở lớn mắt :

- Trời đất ! Tôi xỉn đã đành , cô cũng say luôn hả ? Sao tự nhiên tỉnh táo mà ngủ chung giường với tôi ?

Quỳnh Như gầm gừ :

- Say cái đầu anh chứ say ! Phòng có một cái giường thêm cái bàn làm việc thì chật cứng , anh chiếm mất cái giường , tôi không nằm chung với anh thì tôi ngủ ở đâu ?

- Làm phiền cô quá , xin lỗi cô nghen .

- Anh mau biến đi . Từ ngày gập anh đến giờ tôi toàn gập xui xẻo không hà .

Gia Huy bỏ chân xuống giường . Trong thấy ông Minh , anh lúng túng :

- Cháu ... cháu chào bác ạ .

Ông Minh nghiêm mặt :

- Cậu có quan hệ thế nào với con gái tôi ?

- Dạ , cháu là hàng xóm của cô ấy . Đêm qua cháu quá chén , ghé phòng cô ấy nói chuyện cho đở buồn thì ngủ quên . Giửa chúng cháu không có chuyện gì đâu ạ .

Nói rồi anh lật đật ra về .

Ông Minh quay sang Quỳnh Như , nói :

- Con cũng lo thu xếo đồ đạt theo ba về nhà . Con đi như thế là đủ rồi . Về nhà , con muốn làm thì làm ba không cấm , miễn là ba bửa cơm có mặt con ở nhà cho ba yên tâm là được .

Quỳnh Như rụt rè :

- Ba giận con à ?

- Phải , ba rất giận con . Giận vì con không xem ba là ba của con , mọi việc con thích thì làm không hề cho ba biết . Tại sao thế con , ba là ba của con kia mà !

Quỳnh Như ngả vào lòng cha , khóc òa như đứa trẻ :

- Con xin lỗi ba !

Khẽ vuốt tóc cô , ông Minh rưng rưng . Ông biết khoảng cách cha con ông đang dần dần được rút ngắn lại . Ông nói khẽ :

- Thu xếp rồi về với ba đi con .

Quỳnh Như quẹt nước mắt :

- Dạ !

Quỳnh Như nhanh tay thu dọn mọi thứ . Ông Minh gọi điện cho tài xế đến đón cha con ông .

Đẩy cửa bước vào phòng , căn phòng của cô vẫn thế , sạch sẽ tin tươm như lúc cô ở nhà , mọi thứ đều giữ nguyên vị trí không xê xích tí nào dù là rất nhỏ . Cô nhìn ông Minh ánh mắt biết ơn vì chỉ có ba cô mới tỉ mẩn như thế thôi .

__ Con cám ơn ba !

Xoa đầu cô , ông Minh mỉm cười :

__ Con nghỉ ngơi đi !

Nói xong ông bước ra ngoài . Đang đi , ông chợt dừng lại nói :

__ Mà này , con cũng nên thường ghé qua quán một chút , bọn trẻ ở đó mong con đến lắm đấy .

Quỳnh Như ngỡ ngàng :

__ Sao ba biết ?

Ông Minh cười:

__ Những gì liên quan đến con ba điều muốn biết , biết để hiểu con hơn . Ba muốn góp vốn không hoàng lại , con thấy sao ?

Quỳnh Như cười :

__ Con sẽ xin ba góp vốn vào những vụ án khác . Dự án này ổn định rồi ba ạ .

__ Thế ba có thể thành khách hàng vinh dự được không ?

Chỉ vào mình , Quỳnh Như nói :

__ Ba có hẳn chuyên viên ở đây , ba muốn uống thứ gì chỉ cần ba yêu cầu là có ngay .

Ông Minh nhẹ nhàng :

__ Ba không yêu cầu gì nhiều , chỉ cần ba bửa cơm có mặc con bên bàn ăn là được .Ba già rồi , bữa cơm ngồi một mình buồn và cô đơn lắm .

Quỳnh Như nghe mi mắt cay xè :

__ Con hứa với ba , con sẽ không đi đâu nữa .

__ Con nghĩ đi . Ba nghĩ một tiếng , ba lại phải đi rồi .

Quỳnh Như quan tâm :

__ Ba đi đâu vậy ba ?

Ông Minh thở dài :

__ Công ty á châu mời cơm .

__ Con đi với ba được không ?

Ông Minh xoa đầu cô cười hiền :

__ Con không thích đừng nên miễn cưỡng . Ở nhà ăn cơm với ** , ba đến có mặt một chút rồi ba về .

Quỳnh Như ôm tay cha :

__ Con thật sự muốn đi mà , ba không đến tìm thì con cũng tự về . Tương lai của bọn trẻ đã dần ổn định , đã đến lúc con không thể trốn tránh trách nhiệm của mình .

__ Con biết ba chờ câu nói này của con bao lâu rồi không ? Mai , bắt đầu vào công ty thay ba , con nhé ?

Quỳnh Như phụng phịu :

__ Phải ba không đó ? Ba phải cho con thời gian để nắm bắc công việc nữa chứ .

Ông Minh nheo mắt :

__ Với một luật sư kinh tế như con thì chuyện nắm bắt tài chính một vài công ty cùng một lúc đói với con đâu có khó .

Quỳnh Như sửng sốt :

__ Ba sao ba biết ? Ba còn biết những gì ba nói luôn cho con đở bất ngờ .

Ông Minh cười niềm tự hào ánh lên ánh mắt :

__ Ba chỉ mới biết đây . Những gì ba biết đủ để ba tự hào về con .

Quỳnh Như ôm cổ cha cười :

__ Ba ghê gớm hơn con tưởng đấy ! Hóa ra mọi việc liên quan đến con , ba đều biết cả .

__ Thì ba nói rồi , biết để hiểu con hơn . Thôi , con muốn đi thì tắm rửa sửa soạn đi ba chờ .

__ Dạ !

Quỳnh Như xuất hiện trước mặt ông Minh với bộ vái màu kem mái tóc xỏ dài được cài bằng chiếc băng đô màu hồng xinh xắn . Cô xoay một vòng trước mặt ông :

__ Ba thấy sao hả ba ?

Ông Minh cười ;

__ Con gái ba tất nhiên là xinh đẹp rồi . Nào , đi thôi con kẻo họ chờ .

Quỳnh Như theo chân ông Minh ra xe . Nơi họ đến là một nhà hàng nổi tiếng trên sông . Ông Minh còn đang nhìn quanh tìm kiếm thì ai đó gọi :

__ Anh Minh ! Mời anh qua đây !

Ông Minh bắt tay người khách vui vẻ :

__ Anh đến sớm thế !

Quỳnh như đứng sao ông Minh lúc này mới lên tiếng chào :

__ Cháo chàu bác !

Ông khách ngở ngàng :

__ Quỳnh Như là cháu ư ?

Quỳnh Như cũng bất ngờ không kém :

__ Ôi , là bác ư ?

Ông Minh ngạc nhiên :

__ Hai người biết nhau à ?

Ông Quang cười vui vẻ :

__ Cả nhà tui đều mang ơn cô gái này . Cô bé là gì của anh ?

__ Nó là con gái tôi .

Ông Quang tròn mắt :

__ Anh có con ư ?

Ông Minh phật ý vì câu nói vô thưởng vô phạt của ông Quang :

__ Hỏi gì dễ xa nhau vậy ông bạn ?

Ông Quang rối rít :

__ Xin lỗi , trước gì thấy anh đi đâu cũng một mình hoặc đi cùng trợ lý , chớ có thấy anh đi cùng ai đâu . Giờ lại xuất hiện cô con gái tài ba thế này bảo sao tôi không bất ngờ .

__ Trước giờ nó đi học , mới về được hai năm nay , nhưng vì nó ... ham chơi . Có chịu giúp tôi đâu . Còn cậu trợ lý hai đi cùng tôi là cháu ruộc của tôi , ba mẹ nó bị tai nạn mất sớm nên tôi nuôi nó từ nhỏ tới giờ cũng như con tui vậy .

Ông Quang ngưởng mộ :

__ Cả con và cháu anh đều là những người đầy tài năng .

Ngồi vào bàn , ông Minh hỏi :

__ Anh biết con bé nhà tui trong trường hợp nào ?

__ À nó quen biết với mấy đứa nhỏ nhà tui , rồi tui biết .

Nói rồi , ông nhìn Quỳnh Như vui vẻ :

__ Bác và ba cháu là chổ quen biết . Vậy bác có thể ghé quán cháu thường xuyên mà không mất tiền rồi .

Quỳnh Như tinh nghịch :

__ Nghe lời bác , cháu đã gián chữ " miển thiếu " dán ở quầy thu ngân rồi .

Ông Quang phì cười :

__ Con bé này lém ghê !

Ông Minh hỏi sao khi đã chọn món ăn :

__ Anh cũng biết quán cà phê của nó sao ?

__ Cả nhà tôi được mời dự tiệc khai trương mà .

Ông Minh nhìn Quỳnh Như , ánh mắt như muốn nói : " Con mời người ngoài mà ba con không nói một tiếng " .

Ông Quang hỏi Quỳnh Như :

__ Sau cháu không vào công ty giúp ba cháu , mà làm ăn riêng ?

Quỳnh Như nhỏ nhẹ :

__ Cháu có ước mơ lý tưởng của riêng mình , nhưng nhà cháu đơn chiếc , ba cháu chỉ có mình cháu . Nay ba cháu tuổi đả cao , cháu đang theo ba cháu học hỏi để sao này thay ba cháu . Vì ước mơ lý tưởng của cháu đả xong rồi .

__ Nói vậy ước mơ cùa cháu là ...

__ Dạ , phải tạo công ăn việc làm giúp đở nhửng đứa trẻ đường phố có nơi ăn chốn ở là ước mơ của cháu. Nay xem như bọn chúng đã có một cánh tay vững chắc sẵn sàng chìa ra bất cứ lúc nào chúng cần . Đã đến lúc cháu phải gánh vác công việc công ty cho ba cháu . Nếu không , ba cháu lại bào là cháu ... ham chơi .

Ông Minh lắc đầu cười :

__ Cái con bé này !

Thức ăn được mang lên ,ba người vừa ăn uống vừa trò chuyện vui vẻ . Ông Quang hỏi vui :

__ Này , con gái anh giỏi gian xinh đẹp như thế , anh có hứa gả nơi nào chưa ?

Ông Minh thật thà :

__ Chưa anh à . Lóc chóc như nó , tôi sợ về làm dâu họ mắng vốn . Mẹ nó mất sớm , tui gà trống nuôi con , có dạy dổ nó được gì đâu .

Ông Quang vui miệng nói luôn :

__ Hay anh làm sui với tôi đi . Bà nhà tui quý con bé lắm , suốt ngày cứ nhắc mãi .

Ông Minh cười cười nói :

__ Ăn thua là ở bọn trẻ , chứ tôi đồng ý hay không đâu có quan trọng .

__ Ậy ! Anh đồng ý thì chúng ta tạo cơ hội cho chúng gập mặt nhau mấy hồi .

Quỳnh Như vào toilet rửa tay nên không nghe được câu chuyện của hai người . Ông MInh thì khỏi nói , ông rất vui vì Quỳnh Như chịu theo ông đến những nơi tiệc tùng thế này thì việc chọn rể hiền với ông thì không khó .

Ông Quang vui vẻ bước vào nhà , miệng còn hát nho nhỏ . GIa Hân nghe thấy liền hỏi :

- Hôm nay ba trúng mánh cái gì mà trông ba vui thế ?

Ông không trả lời mà hỏi lại :

- Mẹ con đâu rồi ?

Gia Hân cười trêu cha :

- Mới về không thấy đả hỏi , con ngưởng mộ ba ghê .

Vừa lúc đó bà Thủy xuống đến :

-Anh mới về à ?

Ông Quang ôm vai bà bước vào phòng khách vừa đi vừa nói :

- Em vào đây anh kể cho nghe , chuyện thú vị lắm . Em có biết hôm nay anh gặp ai không ?

Bà Thủy lắc đầu :

- Bạn bà làm ăn của anh em đâu biết hết , mà anh gặp ai mà trong anh vui thế .

- Anh gặp con bé Quỳnh Như , hóa ra con bé là con nhà trâm anh thế phiệt hẳn hoi .

Bà Thủy tủm tỉm :

- Chà ! Hôm nay anh bày đặt xổ nho nửa , rốt cuộc con bé là con nhà ai ?

- Nói em cũng không ngờ đâu . Con bé là con của ông Lê Minh tổng giám đốc công ty tài chính Á Đông nà công ty mình thỉnh thoảng vẫn sang vay vốn đấy .

Bà Thủy sửng sờ :

-Thật vậy ư ? Sao con bé trong bính dị đáng mến thế nhỉ . Sao nó không làm ở công ty ba nó mà ra ngoài bon chen buôn bán làm chi cho cực .

- Em không biết đấy thôi , đó là ước mơ của nó . Nó làm thế vì mục đích giúp đỡ những đứa trẻ đường phố có nơi nương tựa . Giờ nó đã làm được rồi , sắp tới nó sẽ vào công ty phụ với ba nó .

- Thời buổi này mấy ai được như nó chứ . Nhà đó có phúc thật khéo sinh con .

Ông Quang cười vui :

- Chưa hết đâu , Ông Minh đã nhận lời làm sui với mình rồi đấy !

- Ôi thế thì tốt quá còn gì .

Vừa lúc đó bà lệ bước vào phòng khách , hỏi :

- Các con định làm sui với đứa nào trong nhà mình ?

Bà Thủy bước tới đỡ bà ngồi xuống ghế lễ phép :

- Dạ , có cô gái người bạn dễ mến lắm , tụi con định đánh tiếng cho thằng Huy nhà mình .

Bà Lệ lắc đầu :

- Không được !

Ông Quang ngạc nhiên :

- Sao lại không được hả mẹ , không lẽ mẹ thích thằng Huy cưới con Hân Liên ?

Bà Lệ xua tay :

- Con bé ấy không có cửa vào nhà này đâu . Mẹ nói không được là vì mẹ đã nhắm vào đám khác thích hợp hơn rồi .

Bà Thủy dò hỏi :

- Con cái nhà ai thế , tụi con có biết không mẹ ?

Bà Lệ nhẹ nhàng :

- HÌnh như nó là một cô nhi .

- Mồ coi ư ? Sao mẹ lại chọn người như thế ?

- Sao lại không ?

Bà Thủy đưa mắt nhìn ông Quang rồi nói :

- Gia cảnh ta thế này ...

Bà Lệ nhìn con dâu nhẹ nhàng :

- Thời buổi này mà con còn đặt nặng vấn đề môn đăng hộ đối hay sao ?

- Dạ không ! Nhưng mà ...

BÀ Lệ xua tay :

- Mẹ chỉ cần vế trước thôi . Các con yên tâm , mẹ tuy già nhưng chưa đến mức lẩm cẩm hồ đồ đâu . Con bé này tuy là cô nhi , nhưng cũng là một nhân tài kiệt xuất , biết kính trên nhường dưới lại vén khéo chuyện nhà . Đối với chúng ta mà nói , nếu cần con dâu thì mẹ chỉ cần cô cháu dâu như thế .

Ông Quang nhẹ nhàng :

- Quan trọng là thằng Huy nó có chịu hay không chứ không phải chúng ta có chịu hay không ?

Bà Lệ nhìn ông nói :

- Không chịu cũng phải làm cho nó chịu .

Ông Quang thở ra :

- Mẹ cũng thấy đó , chuyện nó và Hân Liên cứ dùng dằng mãi gần hai năm nay , tịu con nói hoài chỉ là chưa cắt ruột tụi con đặt vào ruột nó thôi , mà nó có chịu nghe đâu .

Bà Lệ tự tin :

- Yên tâm đi ! Lần này mẹ đã có cách , các con cứ gọi nó về đây cho mẹ .

- Hôm mẹ đi mà không nói , tụi con làm dữ bắt nó đi tìm mẹ . Được thể nó trốn luôn rồi , giờ tụi con chẳng biết nó ở đâu mà gọi về .

Gia Hân mang nước và trái cây vào phòng lên tiếng :

- Gọi cho Thanh Tùng , thế nào cũng tìm ra nó thôi . Hai đứa nó là cặp bài trùng với nhau mà .

Ông Quang nhìn cô nói :

- Ý hay đó ! Việc này ba giao cho con . Bảo nó về nhà ngay cho bà nội dạy việc nhé .

- Dạ !

Gia Huy lườm Thanh Tùng muốn đứt ngang người anh . Gia Huy rít nhỏ vào tay Thanh Tùng :

- Thằng trời đánh này , mày có cần " săn " tao nhiệt tình vậy không ?

Thanh Tùng khổ sở :

- Bà nội cho gọi , tao dám không nghe sao . Mà mày cũng vô lương tâm , nói đi kiếm bà nội mà cuối cùng mày cũng tếch đi chơi chứ tìm kiếm cái gì .

Gia Huy phẩy tay :

-Thôi , không nói với mày nữa ! Chỉ cho mày biết chổ của tao là sai lầm lớn nhất mà tao mắc phải đấy .

Thanh Tùng đầy vai anh :

- Sai lầm hay đúng đắn thì cũng về đến đây rồi , mày mau vào chào bà nội đi .

- Mày không vào chơi à ?

- Không ! Tao mới bị bà nội giảng một bài về trách nhiệm đối với gia đình . Nên tao phải về đây , chúc mày mọi sự tốt lành .

- Mày khỏi chúc , tao cũng biết lần này tao về là lành ít dữ nhiều rồi .

Nói rồi , Gia Huy kéo cổng , vừa vào trong nhà đã nghe Gia Hân mát mẻ :

- Cậu Tư qua tận bên Mỹ tìm bà nội luôn hả ?

Gia Huy cười :

- Chị Hai mỉa mai em làm gì , chẳng phải bà nội đã về và gọi cho em về đấy sao ?

Gia Hân lườm anh :

- Thế nếu bà nội không gọi thì cậu định chừng nào mới vác mặt về nhà hả ?

Gia Huy gãi đầu :

- Ờ ... Thì ...

Bà Thủy ra tới nói :

- Chịu về rồi à ?

- Con chào mẹ !

Bà Thủy hờn mác :

- Tưởng cậu quên bà già này rồi chứ .

Gia Huy ôm vai bà , cười nịnh :

- Mẹ là người mà con nhớ nhất .

Bà Thủy đẩy vai anh :

- Thôi , không nịnh nọt nữa , mau vào chào bà nội đi !

Gia Huy đi vào , trong thấy bà Lệ , anh nhanh nhảu :

- Con chào nội . Nội có khỏe không ?

Bà Lệ cười :

- Bà khỏe . Con vào đây !

Gia Huy ngồi xuống ghế . Bà Lệ nhìn anh , hỏi :

- Con năm nay bao nhiêu tuổi rồi Huy ?

Nghe câu hỏi của nội , Gia Huy than thầm : " Biết ngay mà , lại sắp bắt đầu đây . biết vậy , mình trốn luôn cho rồi " . Tuy nhiên , anh vẫn trả lời câu hỏi của bà Lệ :

- Dạ , con sắp ba mươi ạ .

- Đàn ông ở tuổi này lập gia đình được rồi , lo cưới vợ đi con . Nội già rồi . Trước khi nhắm mắt nội muốn thấy con thành gia lập thất .

Gia Huy cười :

- Nội còn sống lâu lắm .

- Con là con trai lấy vợ lúc nào mà chả được , có ế đâu mà nội lo . Với lại , Hân Liên còn hai năm học nữa . Chờ cô ấy học xong con cưới liền cho nội .

Bà Thủy cau maùy :

- Hân Liên ! Hân Liên ! Nội không muốn nghe con nhắc đến cái tên này , cưới nó càng không . Nội đã nhắm được cho con một đám khá lắm , con bé này vừa xinh xắn giỏi giang lại hiền lành ngoan ngoãn . Mai con thu xếp theo nội , nội chỉ cho con xem .

Gia Huy đứng lên :

- Con không đi đâu , nội đừng phí công vô ít . Con nói rồi , con cưới vợ cho con chứ không phải cưới cho cả nhà . Ngoài Hân Liên ra , con không cưới ai cả .

Bà Lệ tái mặt miệng lấp bấp :

- Con ... con ... đúng là đứa con bất hiếu mà .

Nói xong , bà ngã xuống đất ngất đi , Gia Huy hoảng hồn lay gọi :

- Nội , nội ơi ! Nội làm sao thế này ?

Bà Thủy chạy vào la lên :

- Con giết nội con rồi , Huy ơi ! Bà bị bệnh tim , không nên để bà tức giận , con có biết không hả ? Mau gọi cấp cứu !

Gia Hân quýnh quán gọi xe . Chỉ lát sau , tiếng còi xe cấp cứu hụ vang ngoài cổng , Gia Huy bồng bà lên chạy ra . Ngồi trên xe , anh rơi nước mắt . Nội anh có làm sao chắc suốt đời anh sống trong ân hận .

Xe đến bệnh viện . Những người không liên quan , bác sĩ đuổi ra ngoài . Thế là cả nhà đành phải ngồi đợi bên ngoài . Bà Thủy và Gia Hân đứng ngồi không yên . Gần một giờ sau , cửa phòng cấp cứu xịch mở , một người bác sĩ bước ra , ông hỏi :

- Ai là người nhà của bệnh nhân vừa mới chuyển vào ?

Bà Thủy chạy đến :

- Dạ là tôi . Mẹ tôi sao rồi thứ bác sĩ ?

- Tạm thời thì không sao , bà cụ cao huyết áp lại có bệnh tim , người nhà nên tránh đừng để bà tức giận hay xúc động mạnh , nếu không rất dễ bị tai biến mạch máu não . Chắc các vị cũng biết hậu quả của tai biến mạch máu não là như thế nào , và lần sao thì chẳng có may mắn như lần này đâu .

- Cảm ơn bác sĩ . Chúng tôi có thể vào thăm bà một chút được không ạ ?

- Bây giờ thì chưa được ! Đợi bà cụ ổn định một chút , chúng tôi chuyển bà ra ngoài rồi hãy vào thăm . Nhớ đừng để bà tức giận hay xúc động mạnh !

- Dạ , chúng tôi xin cảm ơn bác sĩ .

Ông bác sĩ khoát tay :

- Các vị đừng khách sáo , bổn phận của chúng tôi mà .

Nói rồi , ông bác sĩ bỏ đi . Ba người lại tiếp tục ngồi trên hàng ghế ngoài hành lang chờ đợi .

Tay xách nách mang lỉnh kỉnh túi to túi nhỏ đủ thứ đồ , Quỳnh Như bước xuống xe hối hả chạy vào trong bệnh viện . Vì vội vàng , Quỳnh Như đụng nhầm ai đó , cô rối rích :

- Xin lỗi , xin lỗi , tôi không cố ý , chỉ vì vội quá nên ...

Tiếng người bị đụng kêu lên :

-_ Quỳnh Như ! Em làm gì ở đây ?

Quỳnh Như dừng lại , cô cũng ngạc nhiên không kém:

- Ôi , chị Hân ! Chị làm gì ở đây ?

- Bà nội chị bệnh , đang nằm ở trong này , chị vào trông bà . Thế còn em , em làm gì mà tay xách nách mang nhiều đồ như thế ?

- Dạ , em đưa chị kết nghĩa của em đi sanh mà lập cập quá nên quên đồ phải về nhà lấy . Bà nội chị đã khỏe chưa ?

- Cũng đỡ đỡ rồi !

- Thế bà nội ở phòng số mấy , chị cho em biết để lát nữa chị em sanh xong , em ghé thăm bà .

- Bà chị nằm ở phòng chăm sóc đặc biệt . Em cứ vào với chị em đi . Lát chị sẽ xuống khoa sản tìm em luôn tiện thăm em bé luôn .

- Dạ , thế cũng được . Em đi chị nhé .

- Ừ , em đi đi !

Quỳnh Như đi như chạy xuống khoa sản . Trong thấy cô , ông Minh phàn nàn :

- Sao con đi lâu thế ?

- Vậy là nhanh rồi đó ba , đang giờ đi làm kẹt xe dữ quá . Chị tuyết đâu ba ?

- Nó kêu đau dữ quá , cô y tá cho vào phòng rồi . Con mang bịch cà phê sửa này vào cho nó uống . Ba là đàn ông vào không tiện .

Trao tất cả đồ cho ông Minh cầm , cô cầm bịch cà phê tất tả đi vào . Nhưng chỉ được một lúc cô lại trở ra . Ông Minh hỏi ?

- Nó sao rồi con ?

- Dạ , chị ấy sắp sinh , người ta không cho con vào . Đã gọi được cho anh Trung chưa ba ?

- Nó đang đi công tác chắc về không kịp . Tội nghiệp , chắc là nó sốt ruột lắm .

Vừa lúc đó cô y tá ló đầu ra hỏi :

- Ai là người nhà cô Phi Tuyết ?

Quỳnh Như chạy lại :

- Dạ là em !

Cô y tá cười :

- Em soạn đồ em bé đưa cho chị . Chị em sinh rồi .

- Sinh rồi ư ? Con trai hay con gái vậy chị ?

- Là một cậu bé rất kháu khỉnh .

Đưa túi đồ cho cô y tá , Quỳnh Như hỏi thêm :

- Chị em có khỏe không ?

- Cô ấy vẫn ổn .

Cô ý tá khuất sao cánh cửa cũng là lúc Thành Trung hộc tốc chạy vào . Anh chụp vai ông Minh hỏi gấp :

- Vợ con sao rồi ba ?

Ông Minh chỉ vào trong :

- Đang ở trong kia ! Nó sinh rồi , mẹ tròn con vuông . Ba còn tưởng con không về kịp.

- Dạ , con giao hết cho người đồng nghiệp mới ra thay con , nên con mới chạy về đây .

Cửa phòng xịch mở , cô y tá đẩy băng ca đưa Phi Tuyết ra ngoài , Thành Trung chạy đến . Phi Tuyết nằm thiêm thiếp trên băng ca khuôn mặt nhợt nhạt , mồ hôi ướt đẩm tóc bết cả vào thái dương . Khẽ vén mấy sợi tóc trên trán cho cô , anh cuối xuống hỏi khẽ :

- Mệt lắm hả em ?

Phi Tuyết mở mắt ra , mắt cô ánh lên tia nhìn mừng rỡ :

- Anh về rồi . Thế còn công việc của anh ?

Nhẹ lau mồ hôi cho cô , anh nói :

- Anh giao lại cho đồng sự rồi .

Ông Minh và Quỳnh Như chọn phòng săn sóc đặt biệt cho Phi Tuyết nằm để người nhà dễ ra vào thăm nuôi . Vào đến phòng , anh bồng Phi Tuyết qua giường . Cô hỏi anh :

- Anh thấy con chưa ?

- Chưa ! Y tá đang tắm cho con . Em nằm đây nhé , anh ra xách đồ phụ ba nuôi .

Ônh Minh tay xách nách mang bước vào :

- Con thấy trong người thế nào ?

Phi Tuyết mỉm cười :

- Con ổn rồi ba .

Thanh Tùng lật đật đở các thứ trên tay ông , anh cằn nhằn :

- Chứ ba xách cái gì mà lỉnh kỉnh cho khổ thế này ?

- Cũng không có gì . Ba nhờ Quỳnh Như hầm ít đồ bổ cho vợ con , nhân lúc còn nóng , con cho nó ăn đi , để nguội không ngon . Suốt từ chiều qua đến giờ nó có ăn uống được gì đâu .

Phi Tuyết nhìn ông biết ơn :

- Con cảm ơn ba , tụi con làm khổ ba quá .

- Ba có làm chi đâu , Quỳnh Như làm cho con đấy .

- Ba cho con gởi lời cảm ơn Quỳnh Như .

Ông Minh giục :

- Thôi , con lo ăn đi rồi nghỉ ngơi . Thằng cháu ngoại của ba đâu rồi ?

Quỳnh Như ôm đứa bé được quấn kỹ trong khăn bước vào :

- Đây cháu ngoại của ba đây , ba xem trong nó " dễ ghét " chưa nào . Trông thấy Thành Trung , Quỳnh Như tròn mắt :

- Ủa ! Anh về rồi à ? Em tưởng anh không về kịp .

- Anh cũng mới về tới thôi .

Nhìn Thành Trung vụng về bế thằng bé , Quỳnh Như lật đật đở nó từ tay anh :

- Để em bế cho anh . Trông anh lóng ngóng thế làm rơi nó bây giờ .

Ông Minh cười :

- Để nó bế cho quen chứ .

Thành Trung cười nhìn vợ , đáp :

- Dần dần rồi sẽ quen thôi ba .

Để thằng bé xuống giường cho Phi Tuyết , Quỳnh Như gom dọn mọi thứ lại đưa cho Thành Trung :

- Ba với anh Trung về nghĩ ngơi đi . Ba thức suốt đêm qua rồi còn gì . Anh Trung cũng về tắm rửa , rồi hãy vào với chị .

Ông MInh gật đầu :

- Ừ , thế cũng được . Con ở lại đây với chị , có chuyện gì thì gọi cho ba .

- Dạ . Ba với anh về đi .

Ông Minh với Thành Trung đi rồi , Quỳnh Như sửa lại chăn đắp cho Phi Tuyết . Cô dặn dò :

- Chị nằm đây nhé , nếu thấy trong người khó chịu chổ nào thì bấm chuông gọi y tá . Em dặn họ rồi .

- Em định đi đâu à ?

- Em ra cổng mua ít trái cây thăm người bệnh đang nằm bên kia .

- Ừ , em đi đi . Chị mệt quá muốn ngủ một chút .

- Chị ngủ đi . Em đi một lúc sẽ vào ngay .

Nhìn Phi Tuyết thiêm thiếp ngủ , Quỳnh Như mới nhẹ mở cửa đi ra ngoài . cô ghé hàng trái cây mua trái cây sau đó mua thêm sửa xách vào :

Vừa vào trong thấy Gia Hân xách lỉnh lỉnh mắt cứ dáo dát nhìn quanh như tìm kiếm ai , cô vẫy gọi :

- Chị Hân , em ở đây .

- May quá ! Nảy giờ chị cứ nhìn quanh quất chẳng thấy em đâu cả .

Quỳnh Như giơ bịch trái cây và sửa lên cười :

-_ Em ra ngoài mua ít quà lên cho bà nội chị .

- Nhỏ này lúc nào cũng bày vẽ cả . Thế chị em nằm phòng nào ?

- Chị em kêu mệt giờ chắc ngủ rồi . Mình lên thăm bà nội trước đi chị .

- Thế cũng được !

Quỳnh Như theo Gia Hân lên dãy phòng chăm sóc đặt biệt trên lầu . Đẩy cửa phòng , Gia Hân nói nhỏ :

- Nội chị nằm ở đây .

Cô bước lại bà cụ đang nằm xoay mặt vào tường , cô lên tiếng giọng nhẹ nhàng :

- Nội ơi ! Nội dậy chưa , có khách đến thăm nội nè .

Bà Lệ quay lại :

- Là khách nào thế con ?

Quỳnh Như nhanh nhảu :

- Cháu chào bà !

Bà Lệ kêu lên :

- Là cháu hả Như ? Sao cháu biết bà ở đây ?

Nhận ra bà Lệ , Quỳnh Như sà lại giường ngay . Cô ôm bà siết nhẹ nũng nịu :

- Bà xấu ghê , đi chẳng nói với cháu là đi đâu , làm cháu lo muốn chết . Bà đau sao vậy ạ ?

- Bệnh già thôi . Cháu dạo này sao rồi , vẫn ở chổ cũ chứ ?

- Dạ không ! Cháu chuyển đi chổ khác rồi .

Bà Lệ vỡ lẽ :

- Thảo nào bà đến mấy lần mà không gặp cháu .

Gia Hân ngạc nhiên tột độ :

- Bà nội biết cô nhỏ này à ?

Mân mê cổ tay trắng nỏn và mấy ngón tay mềm mại của Quỳnh Như , bà cười :

- Ừ , mấy tháng nội ra ngoài sống , nội ở chung với cô bé này nè . Con bé hiền lành dễ mến lắm . Mà sao con biết cô bé này ?

Vừa gọt trái cây , Gia Hân vừa nói :

- Đâu chỉ mình cháu , cả nhà ai cũng biết cô ấy cả . Con bé út nhà mình thì khỏi nói , đi học thì thôi chứ không đi học thì nó cứ đeo dính lấy con bé .

Bà Lệ nhìn Gian hân:

- Sao chưa bao giờ nội thấy Quỳnh Như đến nhà mình chơi ?

Gia Hân cười đưa cho bà miếng lê đã gọt sẳn :

- Thực ra cả nhà mình mới biết cô bé gần hai tháng nay thôi . Lúc đó nội đi du lịch đâu có ở nhà . Lúc trước nó rảnh nó còn hay đến chơi , bây giờ nó bận tối mắt có đến đâu mà nội biết .

Bà Lệ âu yếm nhìn Quỳnh Như :

- Có một thân một mình làm chi cho lắm cho cực xác hả con ?

Gia Hân tròn mắt :

- Nội nói ai một thân một mình ?

Đưa tay vuốt tóc Quỳnh Như , bà nói :

- Thì con bé này chứ ai , một mình ở phòng trọ thui thủi đi về thấy thuơng lắm .

Gia Hân ngó Quỳnh Như lom lom :

- Em cũng đi ở trọ hả NHư ?

Quỳnh Như le lưởi :

- Tại em với ba có chút hiểu lầm , em ra ngoài ở mấy tháng mới gặp bà nội chị đó . Ba em mới đón em về hơn tháng nay . Vì thế nên bà nội đến mà không gặp cháu đấy .

Bà Lệ ngạc nhiên :

- Thế hóa ra cháu còn ba mẹ à ? Bà cứ tưởng cháu là cô nhi .

- Dạ , cháu chỉ còn ba . Mẹ cháu mất lâu rồi .

Gia Hân ôm vai Quỳnh Như nói :

- Nói cho nội biết nhé , ba cô bé là nhà tài phiệt Hoàng Minh tập đoàn tài chính và là cổ đông của mọi công ty đều mơ tập đoàn họ gốp vốn đấy .

BÀ Lệ ngạc nhiên đến mức suýt làm rơi miếng lê trên tay :

- Thật thế à ? Trong con bé sống gần gũi bình dị , nội cứ tưởng ... không ngờ cháu cũng là tiểu thư lá ngọc cành vàng .

Quỳnh Như cười :

- Cháu mà tiểu thư gì bà ơi .

Gia Hân chọc :

- Là cô chiêu thì đúng hơn .

Nói rồi , cô nhìn bà lệ :

- Còn rất nhiều thành tích vẻ vang của cô bé này mà nội chưa biết hết đấy . Để rồi con kể cho nội nghe . Bây giờ xin phép nội tụi con ra ngoài một lát .

Bà Lệ hỏi :

- Tụi con đi đâu ?

Gia Hân nhanh nhảu :

- Dạ , con đi thăm chị cô bé sinh ở đây , đang nằm dưới khoa sản đó nội .

- Cháu có chị gái ư ?

- Dạ , chỉ là chị kết nghỉa thôi ạ . Nhà cháu vô phúc , mẹ cháu chỉ sanh được cháu rồi qua đời .

- Cho bà gởi lời thăm chị cháu nhé . Khỏe lại , bà sẽ xuống thăm nó .

- Dạ , cháu cảm ơn bà . Cháu có ít quà biếu bà đây , chúc bà mau khỏi bệnh .

Bà Lệ không hài lòng :

- Con bé này bày vẽ chi vậy .

Gia Hân cười :

- Nội cứ nhận đi ! Nó có phải là cô nhi đâu mà nội sợ ... tốn kém .

Nói rồi cô nháy mắt nhìn Quỳnh Như cười . Quỳnh Như cuối chào bà Lệ rồi hai chị em dắt tay nhau ra ngoài . Bà Lệ nhìn theo mỉm cười đắc ý . Xem ra , không chỉ riêng bà mà cả nhà đều có duyên và mến cô bé . Bà đã có cách bắt Gia Huy phải phục tùng và cưới vợ theo ý bà . Mấy ngày nay ở trong bệnh viện có lẽ hôm nay là ngày bà cảm thấy vui và đêm nay bà sẽ ngủ ngon giấc hơn đây .

Gia Huy vò đầu bứt tay ra chiều khổ sở . Còn Thanh Tùng thì gà gật ngủ trên ghế bên cạnh . Quả thật , anh rất buồn ngủ . Vợ anh gần đến ngày sinh nên tính tình càng lúc càng khó chịu . Anh tự hỏi " không lẽ khắp thế gian bà bầu nào cũng vậy hay sao ?

- Trời cao có thấu ngó xuống mà xem !

Thanh Tùng giật bắn cả người suýt rơi xuống đất vì tiếng gào của Gia Huy . Anh quạu quọ :

- Thằng quỷ sống ! Mày làm gì mà gào tướng lên như vậy , làm tao hết cả hồn .

Gia Huy buông người xuống ghế :

- Mày thử nói xem thế gian này có ai khổ hơn tao không .

Thanh Tùng che miệng ngáp dài :

- Khổ hơn mày thì tao chưa thấy , nhưng sướng hơn mày thì tao chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi .

Gia huy liếc bạn :

- Mày định nghỉa như thế nào là sướng .

Thanh Tùng thản nhiên :

- Này nhé , từ nhỏ sống trong nhung lụa đòi gì có đó muốn gì được nấy , học xong ra trường nghiễm nhiên trở thành giám đốc , không phải vác đơn xin việc khắp nơi , không phải phấn đấu bon chen cạnh tranh cùng đồng nghiệp .

- Như vầy mày cho là sướng hả ?

- Chứ khổ chổ nào , liệu thế gian có bao nhiêu người được như mày .

Gia Huy xuôi xị :

- Thì đúng là tao sướng về mặt vật chất nhưng khổ về mặt tinh thần . Giờ thì tao hiểu vì sao người ta nói người giàu cũng khổ rồi . Cứ như tao đây thì biết .

Thanh Tùng lại ngáp , Gia Huy trong thấy liền nói :

- Mày không thể ngậm mồm mày lại được sao ? Làm gì mà mày cứ há ra như ngáo ộp , nhìn giống mấy thằng nghiện trông ghê quá .

Thanh Tùng liếc bạn :

- Mày thử suốt đêm không ngủ xem mồm có há ra không thì biết liền .

Gia Huy nhướng mày :

- Chứ có ai vạch mắt không cho mày ngủ đâu .

Thanh Tùng phẩy tay :

- Thôi , không mổ xẻ chuyện của tao nữa . Mày nói đi , mày khổ cái gì mà bảo là khổ về tinh thần .

Gia Huy thở dài :

- Bà nội nhập viện mấy ngày nay mày có biết không ?

- Bà nội nhập viện nguyên nhân chính là mày .

- Ừ , nhưng cũng không thể trút hết lên đầu tao được . Người ta thường nói : " Ép dầu ép mỡ ai nỡ ép duyên " . Con gái thời bây giờ người ta còn chưa ép , huống hồ tao là con trai mà bà nội ép tao lấy vợ theo ý bà , bảo sao tao không phản kháng .

- Nhưng mày có cần phải quyết liệt vậy không , rủi bà nội có chuyện gì thì chẳng phải mày sống trong ân hận rồi không . Mấy ngày nay mày có vô thăm bà không ?

Gia Huy vò đầu khổ sở :

- Tao không dám vào , nói đúng hơn là không thể vào .

- Tại sao , có ai cột chân mày mà mày không thể vào ? Mày gây ra chuyện tày trời như vậy , một câu xin lỗi bà cũng không có là sao ?

Gia Huy phẩy tay , lắc đầu nguầy nguậy :

- Mày không hiểu đâu ! Tóm lại một câu là giờ có vào tao cũng chết , mà không vào tao cũng chết .

Thanh Tùng bực bội :

- Mày phải nói rõ thì tao mới biết để mà cứu giúp mày chứ .

Gia Huy thở dài:

- Giờ có ông trời cũng không cứu nổi tao , huống nửa là mày .

- Mày không nói sao biết tao không giúp được .

- Bà nội ra tối hậu thư bắt tao cưới vợ thì mới nhìn mặt bà . Còn không thì bà tuyệt thực cho chết luôn .

Thanh Tùng ôm đầu :

- Ôi , đúng là lần này ông trời cũng không cứu nổi cậu rồi . Gọi điện cho Hân Liên về bàn bạc thử xem .

Gia Huy liếc bạn :

- Mày giả mù sa mưa hả ? Mày thừa biết không chỉ bà nội mà cả nhà có ai thích Hân Liên đâu .

Thanh Tùng vỗ trán :

- Ừ nhỉ , tao quên mất ! Giờ biết làm sao bây giờ ?

- Bây giờ thì mày đã biết người giàu cũng khổ chưa .

- Ừ , nhưng mà mày cũng phải mau nghĩ cách gì đó đi chứ .

Gia Huy thở dài :

- Mấy ngày nay tao nghĩ nát óc mà chẳng có cách nào có thể làm cả . Hôm qua tao liều mạng vào gặp nội . Nghe tao năn nỉ ỉ ôi một hồi có lẽ bà nội động lòng trắc ẩn nên mới ra điều luật mới .

Thanh Tùng tò mò :

- Điều luật gì ?

- Dễ mà khó , khó mà dễ .

- Dẹp mày đi ! Bây giờ là lúc nào mà mày còn úp mở kiểu đó .

- Bà nội nói trừ Hân Liên ra , tao có thể cưới bất kì ai , bà đều không phản đối .

Thanh tùng xoa cầm :

- Ai chà ! Bà nội nghĩ ra điều này thì đúng là quái chiêu thiệt . Bây giờ thì cũng dễ cho mày rồi , mày coi trong đám bạn gái của mày , cô nào koi được thì cưới đi cho êm cửa êm nhà .

- Nếu đơn giản như thế thì nói làm gì . Vấn đề ở chổ tao cưới vợ , còn Hân Liên thì sao ?

- Ừ nhỉ , khó nghĩ quá !

- Thế mới nói ! Nhưng sao bao đêm trằn trọc nghĩ suy , cuối cùng tao cũng tìm được ra một diệu kế để đói phó tạm thời .

- Mày nói thử xem ?

- kế thì có rồi , phương án cũng vạch sẳn rồi . Chỉ có điều ...

Thanh Tùng nôn nóng :

- Có điều gì nữa ?

- Diễn viên đóng thế cho tròn vai diễn .

Thanh Tùng ngo ngác :

- Là sao tao không hiểu ?

Gia Huy bực bội :

- Uổng cho mày làm bạn tao bao nhiêu năm nay , nói đến vậy mà còn không hiểu .

Thanh Tùng tự ái :

- Thế thì thôi , mày làm gì đó thì làm , tao không thèm nghe nữa .

Biết mình lỡ lời làm bạn giận , anh nhỏ giọng :

- Tao định thuê ai đó đóng giả cô dâu cho đến lúc Hân Liên trở về .

Thanh Tùng nhỏm dậy :

- Sao , kế như vậy mà mày cũng nghĩ ra được ?

Gia Huy vênh mặt tự đắc ;

- Chứ sao ? Chỉ có những người đầu óc bén nhạy như tao mới nghĩ ra được như thế thôi .

- Vấn đề ở chổ ai sẽ nhận vai diễn mạo hiểm như thế này ?

- Gì mà mạo hiểm , mày có biết dùng từ không đó ?

- Còn không ! Tự nhiên phải ở cùng phòng , ăn cùng mâm , ngủ chung giường với mày mà không mạo hiểm là gì ?

- Các thứ khác thì chung ... nhưng giường thì không .

- Không lẽ mỗi người ở một phòng .

- Mày hỏi " tửng " quá đi , sao mày không hỏi diễn viên tao chọn là ai ?

- Ừ nhỉ ! Có ai mà chịu diễn vai diễn dở hơi mà mày vẽ ra .

Gia Huy bún tay :

- Có tiền là mua tiên cũng được , mày không phải lo .

- Vậy đói tượng mà mày nhắm thế vai là ai ?

- Người này mày không biết đâu . Mấy ngày nay tao cũng đang ráo riết tìm kiếm .

- Nói như vậy là mày vẫn chưa có câu trả lời của người ta ?

Gia Huy cười tự tin:

- Đối với người khác thì tao không biết , nhưng riêng với người này tao rất có lòng tin .

Thanh Tùng nhìn anh :

- Cô ta là một kẻ hám tiền à ?

Gia Huy trầm ngâm :

- Nói vậy cũng không đúng ! Chỉ là tao thấy cô ta kiếm tiền có mục đích hẳn hoi , nên tao nghĩ là tao có thể lợi dụng điễm này được .

- Thế bây giờ cô ta ở đâu ?

Gia huy lắc đầu :

- Tao cũng không biết nữa , mấy ngày nay tao cũng đang tìm .

- Sao tao thấy " phiêu " quá ! Mày quen biết cô ta ở đâu , bao giờ , sao tao không biết ?

- Tao quen cũng khá lâu rồi . Lần trước trốn ba , tao về quê gặp cô ta ở đó .

- Vậy thì dễ rồi , về đó mà tìm .

- Không cần phải về đó , cô ta ở đây , đối diện phòng trọ của tao . Nhưng cả tháng nay tao không thấy cô ta ở đó , tao đang tìm ở những điễm mà cô ta hay ghé mà chưa gặp .

- Bao giờ gặp nhớ cho tao xem mặt với .

- Yên tâm đi , mày sẽ gặp vào hôm đám cưới .

Đã lâu lắm từ ngày vào công ty làm việc cho ba cô, bây giờ cô mới có thời gian nhàn tản như thế này . Vào công ty rồi , cô mới thấy mọi việc không đơn giản chút nào , vừa giúp Khải Tuấn điều hành công ty vừa là luật sư trợ giúp cho các công ty khác về mặt pháp lý . Công việt đối với cô mà nói thì ngập đầu hiếm có thời gian nghĩ ngơi . Mỗi hôm nay chị Thu Hiền thư ký dịu dàng bảo cô :

- Chị thấy từ lúc thay thế bác trai đến giờ em không có thời gian nghĩ ngơi . Hôm nay , em về nghĩ sớm hoặt đi chơi đâu đó cho khuây khỏa .

- Thế còn cuộc hẹn chiều nay tính sao ?

Thu Hiền thản nhiên :

- Chị hủy hết rồi . Cuộc hẹn nào quan trọng chị dời sang ngày khác .

Chỉ chờ có thế ,Quỳnh Như buông bút :

- Cám ơn chị nha . Thật sự là em thèm ra ngoài lắm lắm . Nhiều lúc em cứ ước được như trước đây mà không được . Thôi , em biến đây . Chị cũng nên về nghĩ sớm đi , thứ bảy máu chảy về tim mà .

Nhìn Quỳnh Như sải bước tự tin trong bộ veston công sỡ màu kem , Thu Hiền nhìn theo đầy ngưỡng mộ . Trước kia vì không biết gì về Quỳnh Như nên cô không ưa , thậm chí là coi thường . Nhưng giờ đây chứng kiến cách làm việc và tất cả những gì Quỳnh Như làm khiến cô càng lúc càng yêu mến và nể phục Quỳnh Như .

Ra khỏi công ty , Quỳnh Như gọi cho bác tài xế khỏi đón cô tự về , rồi cô thả bộ nhàn tản trên vỉa hè . Định bụng ghé vào đâu chút xíu rồi tạt qua quán " Dòng Thời Gian " xem bọn trẻ làm ăn thế nào , cũng đã lâu rồi cô không ghé qua , nhưng đang đi thì ai đó gọi rối rít :

- Cô láng giềng ơi , cô láng giềng ơi !

Theo quán tính , Quỳnh Như quay lại . Trong thấy Gia Huy vừa chạy v¬ừa vẫy tay gọi rối rít , Quỳnh Như nhăn nhó ::

- Anh làm gì mà kêu om sòm giữa đường giữa xá như vậy ?

Gia Huy vừa thở vừa nói :

- Cô làm gì mà mặt mày nhăn nhó khó coi đến vậy ?

- Dễ coi mới lạ đó , thấy anh là tôi thấy xui xẻo rồi.

Lần này thì đến lượt Gia Huy nhăn nhó :

- Cô làm gì mà dùng từ khó nghe thế , nói mà không sợ mích lòng sao ?

Quỳnh Như thản nhiên :

- Sự thật mất lòng mà . Giờ thì anh nói đi , giữa đường giữa xá anh kêu réo láng giềng , láng tỏi làm gì ?

Gia Huy nhìn quanh :

- Đoạn này cũng gần đến quán " Dòng Thời Gian " , hay ta ghé đến đó uống nước nói chuyện , tôi có chuyện muốn nhờ cô .

Quỳnh Như miễn cưỡng gật đầu . Quanh đây cũng có quán cà phê , sao hắn không vào cứ gì phải đến đó cơ chứ . Thế nào cái đám trẻ tinh quái ấy cũng mắt tròn mắt dẹt nhìn cô cho mà coi .

Mấy đứa trong quán nhìn thấy Quỳnh Như định reo lên thì Quỳnh Như nháy mắt ra hiệu bảo im , thế là tụi nó chỉ giương mắt nhìn . Gia Huy chọn chiếc bàn khuất sao bụi bon sai , anh lịch sự kéo ghế cho Quỳnh Như :

- Cô ngồi đi . Cô uống gì tôi gọi luôn ?

Ngồi xuống ghế , Quỳnh Như nói :

- Anh gọi cho tôi ly cam vắt .

Gọi nho ép cho mình và cam vắt cho Quỳnh Như xong , Gia Huy hỏi :

- Quen biết cô lâu nay mà không biết cô làm nghề gì ?

Quỳnh Như hơi ngạc nhiên xong vẫn nói :

- Tôi làm linh tinh hết , miễn có tiền sinh sống là đ¬ược .

Gia Huy hỏi dò :

- Vậy bây giờ có người thuê cô làm việc trong vòng sáu tháng trả cô năm trăm triệu cô có làm không ?

Quỳnh Như hỏi n¬ữa đùa nữa thật :

- Họ thuê tôi vận chuyển hôrêin hay hàng quốc cấm mà lương cao vậy ?

Gia Huy lắc đầu :

- Làm việc chính đáng đàng hoàng .

Quỳnh Như chống cầm nói :

- Thế thì còn phải xem đó là công việc gì đã .

Gia Huy nuốt nước bọt nói gọn :

- Làm vợ tôi !

Quỳnh Như tròn mắt sau đá thì hét lên :

- Anh điên à ?

Gia Huy van vỉ :

- Cô làm ơn nhỏ nhỏ một tiếng chút được không . Người ta nhìn kìa .

Quỳnh Như giật mình nhìn quanh . Đúng là có nhiều ánh mắt đổ dồn về phía cô . Song cô phớt tỉnh , quay nhanh về phía Gia Huy , cô rít lên nho nhỏ :

- Thần kinh anh có vấn đề rồi phải không ?

Gia Huy xua tay :

- Cô bình tỉnh nghe tôi nói hết đã , có được không ?

Quỳnh Như không nói không rằng bưng ly nước cam uống một hơi gần hết , đặt cái ly đánh cạch xuống bàn , cô nói :

- Anh nói đi ? Tôi chờ nghe đây ?

Gia Huy cố gắng lựa lời :

- Việc cô làm vợ tôi tất nhiên chỉ là giả thôi . Sau sáu tháng , chúng ta ly hôn và thù lao tôi trả cho cô là năm trăm triệu .

- Đó là cát xê cho vai diễn của tôi chứ gì ?

Gia Huy gật đầu :

- Cô bắt đầu hiểu ra vấn đề rồi đấy . Sao , cô có chịu giúp tôi không ?

Quỳnh Như thẳng thừng :

- Tôi từ chối !

- Cô cho thù lao ít à ? Không sao chúng ta có thể thương lượng lại mà . Cô cần bao nhiêu cứ nói , nếu thấy hợp lý tôi sẽ trả .

Quỳnh Như quắt mắt nhìn anh quát khẽ :

- Anh im đi ! Anh đừng tưởng đồng tiền của anh có thể sai khiến được quỷ thần . Với tôi tiền chẳng là gì cả . Cũng cần nói luôn , lần sao nếu gặp tôi anh đừng có réo gọi gì hết , coi như ta chẳng hề quen biết nhau . Tôi không muốn nghe những chuyện nực cười không đâu như hôm nay , anh hiểu chứ ? Chào anh !

Quỳnh Như xách giỏ đứng lên . Gia Huy chụp tay cô kéo lại , anh van vỉ :

- Quỳnh Như coi như tôi năn nỉ lạy lục , van xin cô đó , cô giúp tôi lần này đi , tôi thật sự hết cách cùng đường rồi . Cô làm ơn làm phước cứu giúp giùm tôi lần này . Sau này chúng tôi sẽ cố gắng đền ơn cô .

Quỳnh Như ngồi xuống ghế nói :

- Nếu anh không nói rõ lý do đừng hòng tôi giúp anh . Nên nhớ thành khẩn bao giờ cũng tốt hơn .

Gia Huy rối rít :

- Được , được tôi nói ! tôi sẽ thành khẩn không nói dối cô đâu .

Bưng ly nước uống một hơi gần cạn , Gia Huy bắt đầu kể rỏ đầu đuôi . Xong , anh nói :

- Cô thấy đó nếu cô không giúp thì tôi cũng chết mà nội tôi cũng chết . Không lẽ cô thấy chết mà không cứu ?

Quỳnh Như ngồi im suy nghĩ . Năm trăm triệu đối với cô mà nói thì chẳng là gì cả , nhưng cứu được một mối tình thoát cảnh trái ngang và giúp được một người có niềm vui lúc tuổi già bóng xế cũng nên làm lắm chứ . Coi như cô nhón tay làm phúc lần này . Thở ra cái khì , Quỳnh Như gật nhẹ :

- Thôi được , tôi nhận lời giúp anh .

Chỉ chờ có thế , Gia Huy thở phào nhẹ nhõm :

- Cô có cần tôi đặt tiền cọc trước không ?

Quỳnh Như khẽ nhíu mày , xong cô nói :

- Không cần ! Bao giờ xong việc tôi lấy luôn một thể .

- Vậy cô ở đâu , để tôi đến đưa cô về ra mắt gia đình tôi ?

Quỳnh Như móc điện thoại đưa cho Gia Huy :

- Anh lưu số phone của anh vào đây . Nếu ngày mai tôi thu xếp được các cuộc hẹn thì tôi sẽ gọi cho anh .

Gia Huy tò mò :

- Cuộc hẹn quan trọng lắm à ? Không thể hủy được sao ?

Quỳnh Như đáp gọn :

- Không ! Mỗi cuộc hẹn của tôi đôi khi lên đến cả tỉ bạc đấy .

Gia Huy ngã người ra ghế :

- Khiếp ! Cô có " nổ " cũng " nổ " vừa vừa thôi kẻo sập quán người ta mất .

Quỳnh Như xách túi đứng lên :

- Tôi không có rảnh mà nổ với anh .

- Cô nổ hay không , tôi không cần biết , chỉ cần cô đừng nuốt lời là được rồi .

Quỳnh Như khoát tay :

-Anh yên tâm đi , con người tôi xưa nay rất trọng chữ tín . Một khi tôi đã nói được là làm được .

- Được , tôi tin cô sẽ không nuốt lời .

Đã hơn mười một giờ đêm mà đèn trong vườn vẫn chưa tắt khiến ông Minh ngạc nhiên vén rèm nhìn xuống . Quỳnh Như đang ngồi dáng vẽ trầm ngâm . Ngạc nhiên , ông khoát thêm áo đi lần xuống vườn . Ông bước đến sao lưng mà Quỳnh Như không hề hay biết . Ông dịu dàng lên tiếng :

- Khuya rồi , sao con không đi ngủ ngồi đây làm gì ?

Quỳnh Như giật mình :

- Ba ! Ba chưa ngủ ư ?

Ngồi xuống cạnh cô , ông nói :

- Ba già rồi đôi khi khó ngủ .

- Để mai con mua cho ba ít tim sen về hầm cho ba uống sẽ dễ ngủ hơn .

Cầm lọ thức ăn cho cá , dốc một ít xuống hồ xong , ông hỏi :

- Con đang có chuyện gì lo nghĩ phải không ?

Quỳnh Như lắc đầu chối quanh :

- Dạ , đâu có chuyện gì đâu . Sao ba lại hỏi con như thế ?

- Vì ba trông con trầm ngâm khác hẳn ngày thường , đây đâu phải là tính cách của con . Có chuyện gì con có thể chia sẽ với ba không , công việc gặp khó khăn à ?

- Dạ không ! Ba cũng biết anh Tuấn rất giỏi mà .

- Thế thì chỉ còn vấn đề tình cảm thôi . Nói ba nghe , con có bạn trai chưa ?

Quỳnh Như ngập ngừng :

- Ba à !

- Con nói đi , ba nghe ?

Quỳnh Như khó khăn mở lời :

- Giả sử ... con chỉ nói giả sử thôi . Nếu lúc này con lấy chồng , ba có buồn con không ?

Ông Minh lặng người . Đã đến lúc rồi ư ? Thời gian đối với anh thật tàn nhẫn . Đúng lúc ông biết thấu hiểu , biết yêu thuơng thì cũng là lúc con ông về với người ta rồi .

Cố nén tiếng thở dài , ông nói :

- Nói không buồn thì là nói dối . Thực sự ba rất buồn . Con đừng nghĩ là ba ích kỷ . Ba chỉ có mình con nên ba không muốn xa con . Nếu được , ba muốn người ta ở rể thôi . Nhưng con yên tâm , ba không phải là người không hiểu lý lẽ , ba biết trai lớn lấy vợ, gái lớn gả chồng là lẽ đương nhiên , nếu đó là hạnh phúc do con lựa chọn thì ba sẽ không phản đối .

Quỳnh Như tựa đầu vào vai ông :

- Con cám ơn ba !

Khẽ vuốt tóc cô , ông hỏi :

- Nói ba nghe , thằng nhóc nào may mắn lọt vào mắt xanh con ba thế ?

Quỳnh Như cười :

- Có đâu ba ! Con còn đang suy nghĩ .

HIểu con gái không muốn nói thêm , ông Minh vỗ đầu cô nhè nhẹ :

- Đi ngủ đi con , thức khuya quá không tốt .

Quỳnh Như đứng lên :

- Dạ . Ba cũng đi ngủ đi .

- Ừ , con vào nhà trước đi , ba vào sao . Đừng mở điều hòa nhiệt độ thấp quá con nhé , coi chừng cảm lạnh .

- Dạ !

Nhìn theo bước chân Quỳnh Như vào nhà , ông Minh trầm ngâm . Thời gian trôi nhanh thật , mới đó đã hơn hai mươi năm . Vợ ông bỏ ông mà đi sớm quá , ông một mình gà trống nuôi con . Chẳng bao lâu nữa con ông theo chồng , bỏ lại ông trông căn nhà rộng lớn thênh thang này , cô đơn sẽ càng cô đơn hơn đây .

Gia Huy nhìn ra cửa ngóng trông . Cô nàng này tính giết anh sao mà mãi đến giờ vẫn chưa thấy đến ? Đã vậy anh bảo đến đón lại không cho . Anh vái thầm trông bụng " Quỳnh Như ơi là Quỳnh Như , tôi van cô , cô hãy mau đến đi " .

Hết nhịn nổi , ông Quang lên tiếng :

- Con định bắt cả nhà chờ đến bao giờ nữa hả ?

Gia Huy gãi gáy . Anh làm sao biết Quỳnh Như sẽ đến lúc nào . Anh ngập ngừng :

- Dạ , chắc cô ấy bận việc nên tới trễ . Mình chờ thêm một chút nữa đi ba .

Bà Lệ khó chịu lên tiếng :

- Nó bắt các bậc trưởng bối ngồi chờ nó tới bao giờ ?

Gia Huy cố tìm lời nói đỡ cho Quỳnh Như :

- Có ai muốn vậy đâu nội , chỉ vì công việc cả thôi . Nội thấy đấy , thời buổi này có ai ngồi không bao giờ .

Bà Thủy nhẹ nhàng :

- Nhưng ít ra nó cũng biết cách mà thu xếp chứ ! Để người lớn chờ nó trong buổi gặp mặt đầu tiên thế này mà coi được à ?

- Dạ , lần sau con sẽ lưu ý cô ấy về điều này .

Quỳnh Như rời phòng họp . Đưa tay nhìn đồng hồ , mặt cô biến sắc . Cô trễ giờ hẹn với GIa Huy gần một tiếng rồi . Không kịp thay bộ đồ khác , cô cứ giữ nguyên bộ đồ công sở lao xuống cầu thang . Vào xe , cô vội vàng đề máy lao đi .

Cho xe vào bãi đỗ , cô đi như chạy vào trong . Gia Huy thấy cô liền chạy đến la nhỏ :

- Cô hẹn mấy giờ mà giờ này mới đến ?

- Xin lỗi cuộc họp kéo dài hơn tôi tưởng nên ...

Gia Huy phẩy tay :

- Thôi bỏ đi , cô đến là được rồi ! Mau vào trong đi !

Nói rồi , anh nắm tay Quỳnh Như lôi đi . Vào trong , anh nhanh miệng nói :

- Giới thiệu với nội với ba mẹ , đây là ...

- Quỳnh Như ! Là cháu ư ?

Vừa lúc Quỳnh Như ngẩng lên , cô có cảm tưởng đấy dưới chân mình chao nghiêng và sụp xuống . Khẽ níu chặt thành ghế , cô lấy lại bình tĩnh :

- Dạ , cháu chào cả nhà . Cháu xin lỗi vì đến muộn .

Bà Lệ hiền từ :

- Không sao ! Cháu ngồi đi !

Bà Thủy quan tâm :

- Công việc nhiều lắm hay sao mà bác trông thần sắc của con không được tốt ?

Quỳnh Như thật thà :

- Dạ , vừa xong cuộc họp cháu vội vàng đến đây ngay .

Ông Quang nhìn Quỳnh Như , nói :

- Cũng tại thằng Huy không nói rõ . Nếu biết là cháu thì bà nội và hai bác đâu có ép cháu tới hôm nay . Cháu với thằng Huy nhà bác quen nhau lâu chưa ?

Khẽ liếc về phía Gia Huy , Quỳnh Như nói :

- Dạ , cũng hơn nữa năm rồi .

- Hai đứa kín miệng ghê . Cháu lại không đến nhà bác khi có thằng Huy ở nhà nên hai bác không biết .

Quỳnh Như cười gượng gạo :

- Như thế mới bất ngờ chứ ạ .

Bà Lệ cười :

- Đúng là bất ngờ đầy thú vị .

Cả nhà vừa ăn uống chuyện trò rất vui vẻ , riêng hai nhân vật chính ăn không nổi , mỗi người theo đuổi một suy nghĩ riêng . Gia Huy không biết mình nên lo sợ hay vui mừng trước sự quen biết giữa gia đình anh và Quỳnh Như . Còn Quỳnh Như thì bàng hoàng lo sợ với hàng trăm câu hỏi "tại sao" trong đầu . Tại sao những người lớn trong nhà này không cho phép Gia Huy cưới người mình yêu . Vì không môn đăng hậu đối ư ? Đều này thì không phải , con của gia đình ông Hưng Phát , cô đâu có lạ gì . Vì không học thức địa vị ư ? Cái này cũng không đúng , chẳng phải Gia Huy nói cô ta đang đi du học ở Mỹ đó sao . Thế thì tại sao ?

Bữa ăn kết thúc cả nhà ra về , còn lại Gia Huy và Quỳnh Như , hai người lên quán cà phê tầng trên của nhà hàng . Thấy Quỳnh Như ngồi trầm tư bên tách cà phê đã nguội , Gia Huy hỏi :

- Sao cô im lặng vậy , nói gì đi chứ ?

Quỳnh Như thờ ơ :

- Anh bảo tôi nói cái gì ?

Gia Huy gãi đầu :

- Thì nói chuyện .

Quỳnh Như cộc lốc :

- Chuyện gì ?

- Thì chuyện cô làm sao mà quen biết với cả nhà tôi vậy ?

Quỳnh Như đâm chiêu :

- Đó là cơ duyên , tôi không biết nó là may mắn hay bất hạnh , nhưng có một điều tôi dám chắc đó là khi tôi cầm chắc năm trăm triệu của anh trong tay thì cũng là lúc tôi đánh mất niềm tin của rất nhiều người và cả đời tôi sống trong ray rứt .

Điện thoại trong giỏ reo vang , Quỳnh Như nói :

- Tôi phải đi đây !

Gia Huy đẩy ghế đứng lên :

- Để tôi đưa cô về .

Quỳnh Như phẩy tay :

- Không cần đâu tôi tự đến thì tôi sẽ tự về .

Nói rồi , cô đứng lên bỏ đi .Gia Huy ngồi lại . Sực nhớ ra chuyện gì , anh dằn tiền xuống bàn rồi hối hả đuổi theo Quỳnh Như . Xuống đến nơi , anh thấy Quỳnh Như móc ví trao cho anh chàng ở bãi gởi xe thứ gì đó , rồi mở cửa chiếc xe hơi màu trắng sang trọng đề máy lướt êm ra khỏi cổng nhà hàng . Gia Huy vào bãi lấy xe làm như vô tình , anh nói :

- Chiếc xe lúc nãy đẹp thật !

Anh giữ xe cười :

- Nhưng không bằng chủ xe của nó người đâu vừa đẹp người lại đẹp cả nết .

GIa Huy cười :

- Tôi nghĩ anh nên bỏ nghề giữ xe chuyển sang làm thầy bói , nghề này coi bộ hợp với anh hơn .

- Tại sao ?

- Thì mới gặp người ta có một lần mà anh nói là đẹp người đẹp nết , cho anh đi làm thấy bói không phải hợp hơn sao ?

Anh giữ xe nóng mũi đáp :

- Con người tôi xưa nay biết mới nói , không biết không bao giờ tôi hé môi . Cô ấy là khách thường xuyên ở đây , công việc của tôi ở đây là nhờ cô ấy giúp . Vợ chồng tôi có công ăn việc làm ổn định , con cái được đến trường đều do cô ấy giúp . Nếu cô ấy không tốt bụng thì có thể giúp được tôi đến vậy không ?

- Xin lỗi , anh đừng giận , tại tôi không biết .

- Không sao ! Anh về chưa , tôi lấy xe ra cho .

Gia Huy phẩy tay :

- Không cần đâu , tôi tự lấy được rồi . Cảm ơn anh nhé .

Gia Huy cảm ơn mà không biết mình cảm ơn anh ta về điều gì , cảm ơn vì anh ta trong xe cho mình hay vì những gì anh ta tiết lộ về Quỳnh Như , có lẻ là cả hai .

Đang là giờ cao điểm của mùa mưa , nên trời đang nắng lại đổ mưa như trút nước . Thu Hiền lật đật chạy lại đóng bớt cửa sổ sợ mưa tạt vào , thì một lần chớp rạch ngang bầu trời , kế đến là tiếng sấm nổ đánh "rầm" , toàn bộ đèn trong phòng vụt tắt tối om . Từ nhỏ , Thu Hiền vốn đã sợ tối và sấm sét . Lúc chiều , Quỳnh Như rủ đi dạo phố không chịu , giờ thì khổ rồi , cả công ty đều về hết , điện thì cúp , mưa gió bên ngoài vần vũ sấm chớp đùng đùng . Thu HIền ngồi thu mình vào một góc rắm rứt khóc .

Trong phòng Khải Tuấn đứng lên mò mẫm công tắc điện , bật hoài không sáng , anh than thầm . Vậy là cúp điện cả khu này chứ không phải hệ thống tự động của công ty tự cúp . BIết trước thế này lúc chiều đi theo con nhỏ Quỳnh Như ... xách đồ cho nó có phải hơn không . Giờ tối om thế này thì làm sao thấy đường xuống cầu thang mà về đây . Ở trong phòng hơi ngộp , Khải Tuấn mở cửa bước ra ngoài , anh giật mình lên tiếng :

- Ai đó ?

Không có tiếng trả lời , chỉ có tiếng khóc rắm rứt cố nén . Khải Tuấn hỏi to hơn :

- Ai đó , sao không trả lời ?

Thu HIền lè nhè :

- Dạ ... hic... là... hic... tôi nè .

Khải Tuấn hỏi lại :

- Tôi là ai ?

- Dạ , tôi là Thu Hiền nè , ông làm ơn mở đèn lên dùm tôi .

- Cúp điện toàn khu này rồi , đèn đóm đâu mà mở .

Thu Hiền khóc rấm rứt :

-Thế làm sao bây giờ ... hic ... hic ...

Khải Tuấn bực mình nạt nhỏ :

- Cô làm ơn nín đi cho tôi nhờ , có ai chết đâu mà khóc .

Vừa lúc đó một lần chớp sáng lòe lên , tiếp theo đó là tiếng sấm nổ đánh "rầm" , Thu HIền hét lên đầy sợ hãi . Ánh chớp giúp Khải Tuấn biết Thu HIền đang ở đâu , anh bước lại khẽ nắm tay cô, nhỏ nhẹ :

- Không sao , chỉ là tiếng sấm thôi mà !

Thu Hiền run lẩy bẩy vừa nói vừa khóc :

- Ông làm ơn đưa tôi ra khỏi chổ này nhanh lên - Giờ tối thui thế này sao thấy đường mà đi .

- Ông không có bật lửa sao ?

- Tôi không hút thuốc lá , làm gì có bật lửa ?

- Trước kia , ông có hút mà .

Giọng anh có vẻ như hờn dỗi :

- Thế ai bảo hút thuốc có hại , lại ảnh hưởng đến những người xung quanh .

Nói chuyện giúp Thu HIền đở sợ hơn . Một lằn chớp lại rạch ngang , Thu Hiền quýnh quáng nhào vào lòng Khải Tuấn . Vòng tay ôm lấy cô , anh vổ về :

- Không sao đâu , có anh ở đây mà .

Tiếng sấm lại nổ vang , người Thu Hiền mềm nhủn trong tay anh . Khải Tuấn đành bế xốc cô lên mang vào phòng trong , đặt cô nằm xuống ghế salon . Sợ sấm sét đến ngất xỉu lần đầu tiên anh mới thấy . Anh nhớ có lần chú anh kể gia đình cô ấy gặp tai nạn xe cũng trong đêm mưa gió sấm sét như thế này , một mình cô ấy may mắn sống sót . Quá sợ hãi , Thu Hiền có một thời gian không nói được , chú anh là mạnh thường quân giúp Thu Hiền ăn học suốt mấy năm qua . Rồi Quỳnh Như về nước , chú anh mới gọi Thu HIền đến đưa đón Quỳnh Như để có cớ giúp đở cô hoàn tất chương trình học .

Nhìn cô nằm co ro , thỉnh thoảng lại nất lên anh thấy thương cô quá .

Ánh điện sáng làm Thu Hiền tỉnh giấc , cô khẻ cựa mình nhưng không sao nhút nhích được . Giật mình nhìn lại , cô thấy mình nằm gọn trong vòng tay của Khải Tuấn , nhớ lại chuyện đầu hôm làm cô đỏ mặt vì xấu hổ .

Nhẹ gở tay Khải Tuấn ra để ngồi dậy , nhưng Thu Hiền gở mãi vẫn không ra , quái lạ ông ta ngủ mà ôm chặt thế sao ? Dùng hết sức mình , cô cố gởi thêm một lần nữa , lần này thì vòng tay Khải Tuấn siết chặt hơn , giọng anh vang lên :

- Nằm yên nào ! Em làm gì mà ngọ nguậy mãi thế .

Thu HIền giật mình ngớ người . Chừng hiểu ra , cô đấm lung tung lên ngực anh :

- Ông ... ông thật đáng ghét .

Khải Tuấn siết chặt hơn :

- Giỏi gọi "ông" một lần nữa đi , em thoát được chổ này mới lạ đó .

Thu Hiền tức nghẹn :

- Anh ...

Khải Tuấn mở mắt ra nhìn khi nghe tiếng "anh" thoát ra từ miệng Thu Hiền . Anh hốt hoảng khi thấy hai giọt lệ đang lăn dài trên má Thu Hiền . Nhanh tay lau nước mắt cho cô , anh vỗ về :

- Anh xin lỗi . Em đừng khóc nữa , khóc từ chiều hôm qua đến giờ chưa chán hay sao ?

Kiểu vỗ về mà như trêu chọc của anh làm Thu Hiền tức tối xô bật anh ra :

- Anh chết đi ?

Khải Tuấn tỉnh tỉnh đáp :

- Anh chết rồi lấy ai cho em ôm mỗi khi trời mưa gió sấm sét hả ?

Thu Hiền quay mặt đi nơi khác che giấu sự xấu hổ . Khẽ xoay mặt cô lại , Khải Tuấn thôi đùa :

- Đừng giận anh nữa !, Cũng tại em hết đấy , chú của anh thì em gọi bằng bác , còn anh thế này mà em gọi là ông giám đốc . Gọi một tiếng "anh" thì chết hay sao . Anh nhìn kỹ thấy mình đâu có già lắm đâu . Trước khi đi làm anh đều cạo sạch râu tóc rồi mà .

Thu Hiền cãi lại :

- Tóc anh còn đó chứ cạo đâu mà cạo .

- Ừ , thì cạo râu , vậy mà em cứ gọi bằng ông là sao ?

Thu Hiền chu môi :

- Tại em thích thế !

Chồm tới hôn nhẹ vào môi cô , Khải Tuấn nói :

- Anh cũng thích thế !

Thu Hiền đỏ mặt vung tay lên định đánh , Khải Tuấn nhanh tay nắm lấy . Giữ gọn tay cô trong tay mình , anh dịu dàng:

- Anh muốn làm bờ vai cho em tựa vào những khi mệt mỏi , muốn làm vòng tay cho em ngã vào những khi mưa gió , được không em ?

Thu Hiền không đáp chỉ ngã đầu vào vai anh đầy tin cậy . Khải Tuấn mĩm cười hạnh phúc . Với anh , đó là câu trả lời hoàn hảo nhất .

Đang là giờ cao điểm của mùa mưa , nên trời đang nắng lại đổ mưa như trút nước . Thu Hiền lật đật chạy lại đóng bớt cửa sổ sợ mưa tạt vào , thì một lần chớp rạch ngang bầu trời , kế đến là tiếng sấm nổ đánh "rầm" , toàn bộ đèn trong phòng vụt tắt tối om .Từ nhỏ , Thu Hiền vốn đã sợ tối và sấm sét . Lúc chiều , Quỳnh Như rủ đi dạo phố không chịu , giờ thì khổ rồi , cả công ty đều về hết , điện thì cúp , mưa gió bên ngoài vần vũ sấm chớp đùng đùng . Thu HIền ngồi thu mình vô một góc thút thít khóc .

Trong phòng Khải Tuấn đứng lên mò mẫm công tắc điện , bật hoài không sáng , anh than thầm . Vậy là cúp điện cả khu này chứ không phải hệ thống tự động của công ty tự cúp . Biết trước như vậy lúc chiều đi theo con nhỏ Quỳnh Như ... xách đồ cho nó có phải sướng hơn không . Bây giờ tối om như vầy thì làm sao thấy đường xuống cầu thang mà về đây . Ở trong phòng hơi ngộp , Khải Tuấn mở cửa bước ra ngoài , anh giật mình lên tiếng :

- Ai đó ?

Không có tiếng trả lời , chỉ có tiếng khóc thút thít nho nhỏ như cố đè nén . Khải Tuấn lớn giọng hỏi :

- Ai đó , sao không chịu trả lời ?

Thu HIền lè nhè :

- Dạ ... hic... là... hic... tui nè .

Khải Tuấn hỏi lại :

- Tui là ai ?

- Dạ , tui là Thu Hiền nè , chú làm ơn mở đèn dùm tui đi.

- Cúp điện toàn khu này rồi , đèn đóm đâu mà mở .

Thu Hiền thút thít khóc :

- Bây giờ phải làm sao đây ... hic ... hic ...

Khải Tuấn bực mình nạt nhỏ :

- Cô làm ơn nín đi cho tôi nhờ , có ai chết đâu mà khóc .

Vừa lúc đó một lần chớp sáng lòe lên , tiếp theo đó là tiếng sấm nổ đánh "rầm" , Thu Hiền hét lên đầy sợ hãi . Ánh chớp giúp Khải Tuấn biết Thu HIền đang ở đâu , anh bước lại nhẹ nhàng nắm tay cô, nhỏ nhẹ :

- Không sao , chỉ là tiếng sấm thôi mà !

Thu Hiền run lẩy bẩy vừa nói vừa khóc :

- Chú làm ơn đưa tui ra khỏi chổ này mau lên

- Giờ tối thui như vầy sao thấy đường mà đi .

- Chú hổng có hộp quẹt hay sao ?

- Tôi đâu có hút thuốc , làm gì mà có hộp quẹt ?

- Hồi trước , chú có hút mà .

Giọng anh có vẻ như hờn dỗi :

- Hổng biết ai nói hút thuốc có hại , mà còn ảnh hưởng đến những người xung quanh dzậy ta.

-.....

Nói chuyện giúp Thu HIền đở sợ hơn . Một lằn chớp lại rạch ngang , Thu Hiền quýnh quáng nhào vào lòng Khải Tuấn . Vòng tay ôm lấy cô , anh vổ về :

- Hổng sao đâu , đừng sợ có anh ở đây mà .

Tiếng sấm lại nổ vang , người Thu Hiền mềm nhủn trong tay anh . Khải Tuấn đành bồng xốc cô lên mang vô phòng trong , đặt cô nằm xuống ghế salon . Sợ sấm sét đến ngất xỉu lần đầu tiên anh mới thấy . Anh nhớ có lần chú anh kể gia đình cô ấy gặp tai nạn xe cũng trong đêm mưa gió sấm sét như vày , một mình cô ấy may mắn sống sót . Vì quá sợ, Thu Hiền có một thời gian không nói được , chú anh là mạnh thường quân giúp Thu Hiền ăn học suốt mấy năm qua . Rồi Quỳnh Như về nước , chú anh mới gọi Thu HIền đến đưa đón Quỳnh Như để có cớ giúp đở cô hoàn tất chương trình học .

Nhìn cô nằm co ro , thỉnh thoảng lại nấc lên anh thấy thương cô quá .

Ánh điện sáng làm Thu Hiền tỉnh giấc , cô khẻ cựa mình nhưng không sao nhúc nhích được . Giật mình nhìn lại , cô thấy mình nằm gọn trong vòng tay của Khải Tuấn , nhớ lại chuyện đầu hôm làm cô đỏ mặt vì xấu hổ .

Nhẹ gở tay Khải Tuấn ra để ngồi dậy , nhưng Thu Hiền gở hoài vẫn không ra , quái lạ anh ta ngủ sao mà ôm chặt mình như vậy ? Dùng hết sức mình , cô cố gở thêm một lần nữa , lần này thì vòng tay Khải Tuấn siết chặt hơn , giọng anh vang lên :

- Nằm yên đi ! Em làm gì mà ngọ nguậy hoài vậy .

Thu HIền giật mình ngớ người . Chừng hiểu ra , cô đấm lung tung lên ngực anh :

- Chú ... chú thật đáng ghét .

Khải Tuấn siết chặt hơn :

- Giỏi thì kêu "chú" một lần nữa đi , em thoát được chổ này mới lạ đó .

Thu Hiền tức nghẹn :

- Anh ...

Khải Tuấn mở mắt ra nhìn khi nghe tiếng "anh" thoát ra từ miệng Thu Hiền . Anh hốt hoảng khi thấy hai giọt lệ đang lăn dài trên má Thu Hiền . Nhanh tay lau nước mắt cho cô , anh vỗ về :

- Anh xin lỗi . Em đừng khóc nữa , khóc từ chiều hôm qua đến giờ chưa chán hay sao ?

Kiểu vỗ về mà như trêu chọc của anh làm Thu Hiền tức tối xô bật anh ra :

- Anh chết đi ?

Khải Tuấn tỉnh tỉnh đáp :

- Anh chết rồi lấy ai cho em ôm mỗi khi trời mưa gió sấm sét hả ?

Thu Hiền quay mặt đi nơi khác che giấu sự mắc cở . Khẽ xoay mặt cô lại , Khải Tuấn không giỡn nữa :

- Đừng giận anh nữa mà!, Cũng tại em hết đó , chú của anh thì em kêu bằng bác , còn anh như vầy mà em kêu là chú . Kêu một tiếng "anh" thì chết hay sao . Anh nhìn kỹ thấy mình đâu có già lắm đâu . Trước khi đi làm anh đều cạo sạch râu tóc rồi mà .

Thu Hiền cãi lại :

- Tóc anh còn đó chứ cạo đâu mà cạo .

- Ừ , thì cạo râu , hổng lẽ vậy mà em cứ kêu bằng chú hoài hay sao ?

Thu Hiền chu môi :

- Tại em thích như vậy đó! hổng được sao?

Chồm tới hôn nhẹ vào môi cô , Khải Tuấn nói :

- Đừng gọi anh bằng chú nha em !

Thu Hiền đỏ mặt vung tay lên định đánh , Khải Tuấn nhanh tay nắm lấy . Giữ gọn tay cô trong tay mình , anh dịu dàng:

- Anh muốn làm bờ vai cho em tựa vào những khi mệt mỏi , muốn làm vòng tay cho em ngã vào những khi mưa gió , được không em ?

Thu Hiền không đáp, chỉ ngã đầu vào vai anh đầy tin cậy . Khải Tuấn mĩm cười hạnh phúc . Với anh , đó là câu trả lời hoàn hảo nhất .

§§§§§§§

Ông Minh ngồi trên bộ ghế đá trong hoa viên thưởng thức tách cà phê thơm lừng ngắm nghía nhìn đàn cá bơi lội tung tăng . Từ ngày Quỳnh Như vào làm việc cho ông , ông rảnh rang mà ngồi thư giản thế này . Con bé quả thật rất giỏi , nét đẹp hình thể thì nó thừa hưởng của mẹ , còn tính cách thì là bản sao của ông , lập luận kiên định tính quyết đoán trong kinh doanh .

Đang nghĩ miên mang thì bà Hà chạy ra:

__ Thưa ông , ông có khách !

Ông Minh nhíu mày . Ủa,khách nào vậy ! Bạn bè đối tác làm ăn thì chỉ gập nhau ở công ty và những buổi tiệc tùng chứ có ai đến nhà làm gì .

Tuy nhiên , ông cũng đứng lên :

__ Chị đã pha trà mời khách chưa ?

__ Dạ rồi !

__ Cảm ơn chị. Tôi vào ngay đây .

Vừa bước vào phòng khách , ông kêu lên :

__ Ôi ! Tưởng ai hóa ra là anh . Ngọn gió nào thổi anh đến đây vậy , anh Quang ?

Ông Quang cười :

__ Bạn bè rảnh rổi ghé thăm không được hay sao ?

Nhìn hai người phụ nữ một già một trẻ trong phòng ông Minh ngạc nhiên :

__ Còn đây là ...

Ông Quang nhanh miệng :

__ Đây là mẹ tôi và nhà tôi .

Ông Minh khẽ cúi đầu :

__ Cháu chào bà chào chị . Mời bác và anh chị ngồi chơi !

Ngồi xuống ghế rót trà vào tách , ông Minh nói :

Tôi linh cảm đây không phải là cuộc viếng thăm bình thường , đúng không anh Quang ?

Khẽ xoa hai tay vào nhau ông Quang nói :

__ Anh quả nhiên phán đoán như thần .

Ông Minh cười :

__ Có chuyện gì anh cứ nói , chổ bạn bè mà nếu giúp được tôi sẽ giúp , anh đừng ngại .

__ Có câu nói này của anh thì tôi yên tâm rồi . Chuyện là vầy , hôm nay vợ chồng tôi đưa mẹ tôi đến đây trước là thăm anh , sao đó là hỏi cưới con bé Như nhà anh cho thằng Huy nhà tôi .

Ông Minh lúng túng :

__ Chuyện này...chuyện này , anh Quang à , thứ lỗi cho tôi nói thẳng .

__ Anh nói đi !

__ Hôn nhân là hạnh phúc cả đời người , chắc anh cũng biết rằng nền tảng của hôn nhân dựa trên tình yêu . Tôi không thể ép buộc con gái mình , hạnh phúc của nó phải do nó lựa chọn .

__ Tôi hiểu rồi anh sợ chúng không có tình yêu thì hôn nhân không có hạnh phúc chứ gì ?

__ Thì đúng rồi ! Theo tôi đuợc biết thì chúng có gặp nhau bao giờ đâu , giờ anh đặt vấn đề cưới hỏi làm sao mà được .

Ông Quang phẩy tay :

__ Anh lạc hậu tình hình quá ! Bọn trẻ quen nhau còn lâu hơn anh tưởng đó . Chúng vừa dắt nhau về ra mắt chúng tôi cách đây mấy hôm .

__ Sao tôi không nghe con bé nhà tôi nói gì hết ?

__ Có lẽ nó ngại hay mắt cỡ gì đó .

Ông Minh lờ mờ nhớ lại , cách đây mấy hôm Quỳnh Như có đề cập đến chuyện lấy chồng , có lẽ hôm đó nó đi gập gia đình ông Quang về . Ông Minh vẫn băn Khoăn :

__ Nhưng mà ...

Bà Lệ bây giờ mới lên tiếng :

__ Cháu yên tâm cả nhà bác ai cũng yêu quý con bé . Cưới đuợc con bé cho thằng Huy là phúc phần của nhà bác .

Ông Minh nhẹ nhàng :

__ Dạ , chẳng giấu gì bác , nhà cháu mất sớm , cháu gà trống nuôi con . Chuyện công , dung , ngôn , hạnh cháu không thể dạy cho con mình , sợ nó vụng về làm phật lòng bác và anh chị .

Bà Thủy cười :

__ Anh khiêm tốn nên mới nói vậy chứ , mấy đứa con gái nhà tôi đứa nào cũng phục sát đất con nhỏ nhà anh . Mấy chị em chúng nó thân nhau lắm .

Đến nước này thì ông Minh đành nói :

__ Dạ nếu con gái cháu đồng ý thì cháu không có lý do gì để từ chối . Đuợc cả nhà bác thuơng yêu đó cũng là phúc phần của nó .

Ông Quang vui mừng :

__ Nói vậy nghĩa là anh đồng ý ?

__ Thì tôi nói rồi , con gái tôi đồng ý thì tôi sẽ không phản đối , nhưng ...

__ Lại còn nhưng nhị gì nữa anh ?

__ Nói thằng nhóc nhà anh , hôm nào rảnh rỗi đến chào ba vợ một tiếng .

Ông Quang hồ hởi :

__ Chuyện nên làm mà ! Sẳn đây tụi mình bàn luôn chuyện lễ hỏi rồi cưới luôn trong năm nay . Năm nay đuợc ngày đuợc tháng nè .

Ông Minh dễ dãi :

__ Tôi sao cũng đuợc , không câu nệ lễ nghi rườm rà , miễn sao con mình hạnh phúc là được rồi .

Ông Quang gật gù :

__ Thì mình là người tân tiến rồi mà , đâu giống các ông bà ngày xưa , cái gì nên bỏ thì bỏ , còn truyền thống thì phải giữ . Chúng tôi định hai mươi tháng sau là ngày lành tháng tốt , chúng tôi sẽ sang dạm hỏi , anh thấy có được không ?

__ Đã nói như vậy tức là bác và anh chị đã có sự chuẩn bị rồi , tôi đâu có phản đối .

Đuợc ông Minh nhận lời , ba người vui vẻ ra về lòng rộn vui không sao tả hết . Có lẽ kiếp trước con ông khéo tu nên kiếp này đuợc hưởng đây .

Ngồi ăn cơm mà ông Minh cứ tủm tỉm cười khiến Quỳnh Như lên tiếng :

__ Ba có chuyện gì vui mà ba cười hoài vậy ?

Ông Minh chống đủa nhìn cô :

__ Con nói coi, con gái ba sắp lấy chồng , mà lại là chổ bạn bè quen biết với ba , đó không phải là chuyện đáng mừng sao ?

Thoáng giật mình nhưng Quỳnh Như đáp tỉnh :

__ Làm gì có chuyện đó ba mừng hơi sớm đó .

Ông Minh hấp háy mắt :

__ Ba của con xưa nay chuyện gì không chắc chắn thì ba đâu có mừng . Hồi sáng này họ đến đặt vấn đề với ba , hai mươi tháng sau là họ đem sính lễ qua dạm hỏi rồi .

Cái tin ông Minh vừa nói làm Quỳnh Như bất ngờ sặc cả cơm . Thu Hiền lật đật vỗ nhè nhẹ vào lưng cô :

__ Em bị làm sao vậy ?

Quỳnh Như cười như mếu :

__ Em không sao , tại ăn vội quá .

Ông Minh nhìn cô nói :

__ Con đó lớn rồi không có ý tứ gì hết, mai mốt làm sao về làm dâu nhà người ta được ?

Quỳnh Như chống đỡ yếu ớt :

__ Con mặc kệ ! Nếu thương con thì thương cả thối hư tật xấu của con chứ .

Ông Minh lắc đầu :

__ Con đó tính bướng bỉnh ngang ngạnh như vậy vẫn không chừa .

Khải Tuấn lên tiếng :

__ Nói vậy , nhỏ Quỳnh sắp lấy chồng là thật hả chú ?

Ông Minh gật đầu :

__ Ừ . Con con định đến bao giờ , hay làm luôn một lượt với nhỏ Quỳnh luôn . Con nhỏ có chồng , nhà lại thêm người , như vậy càng vui chứ sao.

Khải Tuấn nhìn Thu Hiền cười ý nghĩa :

__ Con cũng muốn vậy , nhưng sợ người ta không chịu , hay là chú hỏi dùm con đi .

Ông Minh nhìn Thu Hiền :

__ Sao , con có đồng ý không trả lời đi , để bác còn tính ?

Thu Hiền đỏ mặt :

__ Sao bác lại hỏi con ?

__ Bác không hỏi con thì hỏi ai ?

Quỳnh Như reo lên :

__ A , em biết rồi nha !

Thu Hiền nạt đùa :

__ Nói bậy đi , em biết cái gì ?

Quỳnh Như trêu già :

__ A , có tật giật mình , em có nói gì đâu .

Mặt Thu Hiền đỏ càng thêm đỏ :

__ Em ....

Khải Tuấn lên tiếng :

__ Nhỏ Quỳnh đừng ghẹo chị nữa . Em ghẹo một hồi chị khóc thì khổ anh .

Quỳnh Như che miệng cười khúc khích :

__ Em hiểu rồi , em về phòng đây , kẻo người ta nói mình không lịch sự .

Ông Minh cũng đứng lên :

__ Ừ , bữa nay ba cũng làm người lịch sự một bữa .

Thu HIền kêu lên :

__ Bác và em Quỳnh không ăn trái cây nữa hả ?

Ông Minh xoa bụng :

__ Bụng của bác không còn chỗ chứa nữa rồi .

Quỳnh Như đã khuất dạng trên cầu thang , ông Minh cũng thông thả về phòng . Còn lại Thu Hiền và Khải Tuấn bên bàn ăn ngổn ngang chén đĩa .Bốc 1 trái nho bỏ vô miệng , Khải Tuấn nói :

__ Em yêu có cần anh phụ em rửa chén không ?

Thu Hiền quay phắt lại :

__ Là anh nói phải không ?

Khải Tuấn vô tư :

__ Nói gì ?

__ Chuyện của chúng ta đó .

Khải Tuấn lắc đầu :

__ Anh có nói gì đâu .

__ Thế sao chú biết ?

Đút quả nho vào miệng cho cô , anh cười :

__ Chú là người từng trải . Với lại , người ta có nói có hai điều không thể dấu được là say rượu và đang yêu . Em yêu anh lộ cả ngoài mặt như vậy thì giấu ai được .

Thu Hiền véo mạnh hong anh :

__ Nói nhảm nè , cho anh chết !

Khải Tuấn la oai oái :

__ Ui da ! Sao mạnh tay quá vậy em ?

Thu Hiền liếc xéo :

__ Vậy là còn nhẹ đó .

Khải Tuấn làu bàu :

__ Mình nói sự thật mà cũng bị nhéo nữa , chán ghê .

Thu Hiền quay phắt lại :

__ Anh vừa nói gì ?

Khải Tuấn lấp liếm :

__ Anh nói là để anh phụ rửa với em .

Thu Hiền cười tủm tỉm :

__ Là anh nói đó nha ! Vậy anh dọn rửa hết đi , em về phòng .

Nói xong , cô quay bước Khải Tuấn nhanh tay ôm ngang người cô giữ lại :

__ Đâu có được ! Anh nói là phụ rửa với em , chứ có nói là một mình anh rữa đâu .

Thu Hiền nhéo mũi anh :

__ Dẽo miệng quá ha ! Thật xui cho cô gái nào làm vợ anh .

Khải Tuấn cười cười đáp :

__ Có người tình nguyện rồi kìa .

Thu Hiền giậm chân :

__ Nói chuyện với anh tức muốn chết , bộ nhịn người ta một chút là chết hay sao ?

Khải Tuấn vòng tay ôm lấy cô , nói :

__ Muốn anh nhịn cũng được , em đồng ý đám cưới đi , mai mốt em có nói gì anh cũng không cãi lại .

__ Anh nói thật không ?

__ Thật như ... anh đang ôm em né .

Thu Hiền cười tủm tỉm :

__ Để em suy nghĩ đã rồi trả lời anh sau .

Buông cô ra , phụ cô gom chén dĩa qua bồn rửa , anh nói :

__ Em suy nghĩ nhanh lên nha ! Nếu không là anh khoét tường anh sang ngủ với em là khỏi cưới luôn đó .

Thu Hiền đấm túi bụi vào người anh , Khải Tuấn vừa đỡ vừa rên :

__ Ui da ! Anh chỉ nói giỡn thôi mà , bộ em tưởng tường là cái bánh ngọt hay sao mà dễ khoét chứ .

Thu Hiền dừng tay , lo rửa chén vì cô biết Khải Tuấn hay đùa dai , nói qua nói lại đến sáng cũng không lại . Thôi lo rửa chén dĩa cho xong rồi đi ngủ cho khỏe cho rồi .

Nhìn Gia Huy với Quỳnh Như đang ngồi trước mặt , ông Quang ôn tồn :

__ Ba với ba của con đã bàn bạc thống nhất ngày lễ hỏi và đám cưới rồi , các con đưa nhau đi đăng ký kết hôn rồi chọn áo cưới luôn .

Quỳnh Như lắp bắp :

__ Tại sao ...phải ...đăng ký kết ...kết hôn vậy ba .

Ông Quang tròn mắt :

__ Con sao vậy ? Thì cũng phải đăng ký kết hôn xong mới làm đám cưới mà .

__ Nhưng ...

Gia Huy lật đật bụm miệng Quỳnh Như , anh cười với ông Quang :

__ Ba đừng để ý , tại cô ấy hơi bất ngờ nên mới như vậy . Được rồi , ngay bây giờ tụi con sẽ đi đăng ký kết hôn liền .

Nói xong anh lôi tuột Quỳnh Nh­ư ra ngoài ,anh hầm hè :

__ Cô làm sao vậy?

Quỳnh Như phủi tay anh , giọng dấm dẳng :

__ Anh còn hỏi n­ữa à ? Tự nhiên phải đăng ký kết hôn là sao ?

__ Chỉ là mảnh giấy thôi mà , có gì mà quan trọng hóa vấn đề như vậy .

Quỳnh Như gằn giọng :

__ Chỉ là mảnh giấy ? Anh nói mới dễ nghe làm sao . Khi anh đặt bút ký vào mảnh giấy đó là cuộc hôn nhân giả tạo này có giá trị về mặt pháp lý , sau sáu tháng chúng ta muốn ly hôn cũng phải có pháp luật thừa nhận , anh không thấy phiền phức hay sao ?

Gia Huy gãi đầu :

__ Người lớn đã nói như vậy , biết phải làm sao bây giờ ?

Quỳnh Như bóp trán :

__ Thôi đành vậy , giờ chúng ta cứ đi đăng ký , sau sáu tháng đường ai nấy đi , anh chỉ cần xé bỏ là xong.

__ Vậy cũng được , giờ chúng ta đến phòng tư pháp , sau đi chọn đồ cưới luôn .

Quỳnh Như vén tay áo xem đồng hồ nói :

__ Tui có nữa tiếng để đi cùng anh đến phòng tư pháp . Còn chọn đồ cưới anh ... tự chọn đi .

__ Làm sao tôi tự chọn được , cô phải đi cùng tôi chứ .

Quỳnh Như phẩy tay :

__ Miễn cho tui cái khoản này đi , tui chỉ là diễn viên bất đắc dĩ thôi . Anh cứ chọn đạo cụ đi , đến ngày đó tui vào vai diễn là được rồi . Tui còn công việc của tui nữa .

Gia Huy nhăn mặt :

__ Mở miệng ra là công việc ! Cô làm cả đời mà , có phải ngày một ngày hai đâu mà gấp gáp .

__ Với tui một ngày hai mươi bốn tiếng ít ỏi . Tui không có nhiều thời gian rảnh rổi như anh .

Nói rồi , không đợi Gia Huy , cô lên xe của mình đi trước .

Rồi ngày cưới cuối cùng cũng đến , tuy không tổ chức linh đình rình rang nhưng cũng đãi ở nhà hàng sang trọng , với địa vị của hai gia đình và các mối quan hệ làm ăn không cho phép họ qua loa cho xong chuyện . Cô dâu đẹp lộng lẫy kiêu sa trong tà áo trắng muốt , môi luôn nở nụ cười như hoa hàm tiếu . Cặp tay cùng chú rể đi khắp các bàn nhận lời chúc lành của quan khách , những ai tinh ý nhìn kỹ sẽ thấy cô dâu cười tươi nhưng ánh mắt thờ ơ lạnh lùng như vô cảm .

Buổi tiệc đang lúc náo nhiệt thì bên ngoài cửa có tiếng ồn ào , làm quan khách ngồi gần cửa ra vào chú ý . Ngoắc một anh bồi bàn lại gần , Quỳnh Như nói :

__ Bên ngoài có chuyện gì mà ồn ào vậy anh ?

Anh bồi lắc đầu :

__ Tôi cũng không rõ . Để tôi ra ngoài coi sao .

Anh bồi chạy đi , lát sau quay vào nói :

__ Dạ , bên ngoài có một cô gái nói là đến chúc mừng lễ cưới của cô nhưng cô ta không có tên trong danh sách khách mời nên bảo vệ không cho vô .

Quỳnh Như nói :

__Anh ra nói họ cứ để cô ta vô .

Chỉ lát sau vị khách không mời xuất hiện , trừ mái tóc vàng hoe trên đầu ra thì toàn thân cô ta là một màu đỏ , kể cả đôi giầy dưới chân màu đỏ đến nhức mắt . Mọi ánh mắt gần như đổ dồn về cô ta . Cô ta nhún vai :

__ Tôi đến để chúc mừng mà mọi người không hoan nghênh sao .

Tiếng Quý Hạnh kêu lên thảng thốt :

__ Là Hân Liên ? Sao chị ta lại có mặt ở đây ?

Câu nói của Quý Hạnh giúp Quỳnh Như biết vị khách không mới là ai , và cái đầu thông minh của cô hiểu được vì sao cô gái này không vào được Trần Gia . Cô gái từ từ tiến lại chổ Quỳnh Như đang đứng , sau khi săm soi từ đầu đến chân Quỳnh Như ánh mắt sổ sàng không dấu giếm, cô nhún vai phán :

__ Phải nói chuyên viên trang điểm nào khéo , vẽ lên gương mặt của cô trông cũng được đó.

Quỳnh Như nở nụ cười điềm đạm đáp :

__ Người xưa có câu " người đẹp vì lụa " mà cô . Tôi chỉ hơi thắc mắc guơng mặt người ta còn có thể tô vẽ cho dẹp , còn nhân cách con người không biết họ có : vẽ " được không nữa, cô thấy sao ?

Hân Liên khẽ nhíu mày . Tưởng Trần Gia lượm được con bò lạc ở đâu , ai dè cũng tìm được một cô gái gọi là có chút bản lĩnh . Hân Liên chưa kịp nói gì thì bà Lệ đã đến gần bên . Bà rít khẽ vào tay Hân Liên :

__ Cô đừng có mơ mà quậy phá ở đây . Với thế lực của tôi hiện giờ , tôi có thể làm cho cha cô thân bại danh liệt , thậm chí là biến mất khỏi thuơng trường . Nói với ông ấy là lo mà làm ăn đàng hoàng , đừng có đem con gái của mình ra làm mồi câu thất đức lắm . Còn cô , lo mà học hành đàng hoàng , sau còn được tấm chồng tử tế mà nhờ .

Hân Liên tái mặt . Bà già của Trần Gia này còn ghê gớm hơn cha con cô tưởng . Mọi việc làm của cha cô hình như bà ta điều rỏ cả . Có ai tin được là bà ấy đã ở tuổi "thất thập cổ lai hi " gần đất xa trời không . Nhưng đến đây mà không làm nên chuyện gì thì cô không can tâm . Cô tiến lại gần chổ Gia Huy ôm cánh tay anh , cô nói với Quỳnh Như :

__ Tôi mượn chú rể một chút có được không ?

Quỳnh Như nhúng vai thản nhiên :

__ Cô cứ tự nhiên , nếu anh ấy không phản đối .

Gia Huy bước đi theo đà kéo của Hân Liên . Còn lại một mình Quỳnh Như tìm chiếc bàn trống ngồi xuống nghĩ chân . Trông thấy ly rượu để trên bàn , Quỳnh Như đưa lên môi uống một ngụm rồi đặt xuống bàn , cô khẽ nhăn mặt . Tức thì một lý cam vắt vàng ươm đặt trước mặt cô kèm theo giọng nói dịu dàng :

__ Cái gì không quen thì đừng nên uống .

Quỳnh Như cười :

__ Tôi chỉ muốn xem vị đắng của rượu với vị đắng của cuộc đời cái nào đắng hơn thôi .

Thanh Tùng ngồi xuống hỏi :

__ Cô có nhận xét gì khi thử nó ?

__ Tôi thấy như nhau thôi . Còn anh ?

Thanh Tùng ngạc nhiên :

__ Tôi sao ?

Quỳnh Như thông thả :

__ Suốt từ lúc làm lễ đến giờ , anh cứ nhìn tôi mãi cuối cùng anh đã rút ra được kết luận gì chưa ?

Một : tôi giống người quen của anh ; Hai : tôi là người nổi tiếng ; Ba : tôi là một kẻ ... hám tiền . Anh thấy tôi giống loại người nào trong ba loại trên .

Thanh Tùng giật mình . Cô ta nhạy cảm thế sao ? Tuy nhiên . anh vẫn nói :

__ Sao cô không nghĩ rằng tôi nhìn vì si mê ngưỡng mộ .

Thong thả nhấp một ngụm nước cam , cô đáp :

__ Ánh mắt anh nhìn tôi không phải là cái nhìn si mê ngưỡng mộ sổ sàng , dù rằng so với diễn viên điện ảnh tôi không thua kém họ là bao . Tôi thấy được trông mắt anh dành cho tôi một dấu chấm hỏi , ngạc nhiên , thắc mắc lẫn sự tò mò . Anh cứ nói , nếu trả lời được tôi sẽ không để anh ấm ức ra về đâu .

Thanh Tùng đành thừa nhận :

__ Quả thật tôi vừa ngạc nhiên , vừa thắc mắc vừa tò mò . Nếu nói cô là người hám tiến thì không đúng vì gia thế cô hiển hách như vậy , cô không giống người quen của tôi . Cuối cùng , cô rất giống một người nỏi tiếng mà có lần tôi thấy qua một diễn đàn kinh tế lần đó diễn ra trên đất Mỹ cách đây nữa vòng trái đất , trong khi cô đang sinh sống tại Việt Nam .

Quỳnh Như đứng lên :

__ Nghĩ được như vậy là anh đã có câu trả lời gần chính xác rồi đó . Xin phép tôi đến chổ nội tôi đây . Anh cứ tự nhiên .

Quỳnh Như đi rồi , Thanh Tùng mới giật mình vì câu trả lời của Quỳnh Như . Không lẽ cô ấy là luật sư Nguyễn Phạm mà báo chí của ta ở nước ngoài có nhắc đến .

Buổi tiệc nào rồi cũng tàn , có vui buồn gì thì cũng đến hồi kết thúc . Chiếc xe màu trắng sang trọng đưa Quỳnh Như về biệt thự Trần Gia . Vừa xuống xe , cả nhà ăn cần :

__ Đi đứng cả ngày chắc em mệt rồi , về phòng nghĩ ngơi đi .

Bà Thủy dịu dàng :

__ Con có đói không , mẹ nấu chút gì cho con ăn rồi hãy ngủ nha?

Quỳnh Như lắc đầu :

__ Cám ơn mẹ , nhưng con mệt lắm không muốn ăn gì hết , chỉ muốn ngủ thôi . Xin phép nội ba mẹ và cả nhà con về phòng .

Bà Lệ mỉm cười _

__ Ừ , cháu về phòng nghĩ sớm đi . Gia Huy , con đưa vợ con về phòng cho nó nghỉ.

Vừa vào đến phòng , Quỳnh Như ngã ập xuống giường . Quả thật , cả ngày phải đi đứng trên đôi giày cao gót, hai chân cô đau nhức kinh khủng . Đóng cửa phòng Gia Huy kêu lên :

__ Này , cô kiếm chổ khác mà ngủ . Giường của tôi mà .

Mắt Quỳnh Như thoáng tối lại sao câu nói của Gia Huy , cô ngồi dậy cười thản nhiên nói :

__ Xin lỗi , tôi tưởng anh là người lịch sự biết ga-lăng với phụ nữ chứ .

Quỳnh Như tiến lại góc phòng nơi có hai chiếc va ly to ai đó đã đem vào . Trông thấy cái valy , Gia Huy nói thầm trong bụng :Đúng là phụ nữ , đi đâu cũng mang cả cửa hàng thời trang đi theo .

Quỳnh Như ung dung mở valy lôi mọi thứ trong va ly ra . Những thứ mà Quỳnh Như lôi ra làm Gia Huy trố mắt đứng nhìn . Đầu tiên là chiếc nệm chiếu còn mới toanh , tiếp theo là chồng gối hơi con nguyên trong bịch . Bóc bịch nilon trải tấm nệm chiếc ra góc phòng , cô lần lượt bóc bịch cho những chiếc gối hơi phình lên . Gia Huy đếm tất cả có sáu cái . anh buột miệng :

__ Một mình cô nằm sao nhiều gối vậy ?

Quỳnh Như đáp khi mở chiếc valy còn lại lôi ra cái mền :

__ Vừa đủ dùng thôi , một cái gối đầu , một cái gác chân , một cái gác ngang nhượng chân ,một cái để ôm hai cái hai bên .

Cô lôi cái mền ra , trong valy chỉ có vài bộ quần áo và một ít chai lọ mà Gia Huy chắc đó là mỹ phẩm . Anh ngạc nhiên :

Quỳnh Như khẽ cười :

__ Tôi đâu có ở đây lâu dài , mang theo chi nhiều , ngày ra đi thêm nặng . Anh tắm trước hay tôi tắm trước ?

__ Cô tắm trước đi .

Gia Huy nhường , hơn nữa anh muốn tranh thủ lúc này gọi điện cho Hân Liên . Quỳnh Như tắm xong bước ra , không thấy Gia Huy trong phòng , cô chỉ nhếch môi cười rồi lại góc phòng nằm xuống .

Hơn ba giờ , Gia Huy mới quay về . Nhẹ mở cổng , anh vào nhà rón rén như con mèo . Anh lại gần thang lầu . Bất ngờ ánh điện trong phòng sáng lên làm anh giật mình .

Ông Quang lên tiếng :

__ Nói đi , con vừa đi đâu về ?

Gia Huy chối quanh :

__ Con có đi đâu đâu , tại thấy khát nên con xuống nhà tìm nước .

Ông Quang hầm hừ :

__ Mày tưởng ba mày là con nít hay sao ? Đây là lần cuối cùng ta cho mi đi gặp con nhỏ đó . Nếu để tao thấy một lần nữa thì mày liệu hồn .

Gia Huy đành lủi thủi về phòng . Nhưng mở cửa phòng , anh thấy Quỳnh Như ngủ say ở góc phòng , đèn phòng thì không tắt chắc cô ấy mệt quá . Gia Huy tắt đèn rồi lên giường nằm . Đêm gần tàn bình mình gần ló dạng .

Ánh nắng ban mai lọt vào khe cửa khiến Gia Huy giật mỉnh chòm dậy nhìn quanh . Không thấy Quỳnh Như đâu , anh đoán chắc cô dậy sớm và xuống nhà rồi . Anh cũng làm vệ sinh cá nhân rồi xuống nhà .

Vừa xuống đến cầu thang , Gia Hân liếc anh :

__ Dậy sớm quá vậy cậu tư , mặt trời lên cả sào rồi kìa .

Gia Huy dụi mắt :

__ Tại hôm qua mệt quá , vợ em đâu chị Hai ?

__ Nó ở trong bếp đó .

Gia Huy nhăn mặt :

__ Làm gì nới sáng sớm đã rúc vô bếp rồi, bộ đói lắm à ?

Gia Hân liếc xéo :

__ Nó vô bếp, phụ nấu đồ ăn sáng cho cả nhà chứ làm gì . Cậu đang có phúc đó ráng mà tận hưởng đi .

Lúc này Gia Huy mới nhớ ra Quỳnh Như là một đầu bếp cừ khôi . Nói không phải lợi dụng chứ từ nay ba bữa cơm anh chắc chắn có mặt ở nhà .

Có tiếng chén, đũa bài trên bàn ăn , sau đó là Quỳnh Như nhỏ nhẹ vang lên :

__ Con mời nội , ba mẹ và các chị vô ăn sáng .

Mọi người lần lượt vào bàn ăn . Quỳnh Như đãi cả nhà món miếng gà . Ngửi mùi thơm bốc lên bà Thủy khen :

__ Thơm quá ! Mẹ tưởng con chỉ giỏi pha chế thôi , không ngờ con cũng là một đầu bếp cừ khôi .

Gia Huy không thích ăn món nước nên mặc dù rất thơm ngon , anh cũng nhăn mặt :

__ Sao em không nấu bò kho ăn với bánh mì hay những thứ khác , anh ghét mấy món nước lắm .

Quỳnh Như nhìn cả nhà , hỏi :

__ Con nấu không hợp ý cả nhà ư ?

Bà Thủy dịu dàng :

__ Con đừng để ý , nhà chỉ có mình nó là khác người vậy thôi . Mỗi lần cả nhà muốn ăn bún , phở là nó phải ra ngoài ăn .

Quỳnh Như liếc xéo anh một cái rồi mới ngọt ngào :

__ Em làm cho anh dĩa mì xào nha !

Đẩy tô miếng qua một bên , anh nói :

__ Em làm đi , anh chờ .

Nghe đến mì xào là Gia Huy sáng mắt lên . Quỳnh Như làm món này rất ngon , anh đã ăn nhiều nơi nhưng chẳng ai nấu bằng... vợ anh cả .

Ăn xong cả nhà vào phòng khách uống trà . Bà Lệ nhẹ nhàng bảo Quỳnh Như :

__ Như này !

__ Dạ , nội bảo gì con ạ ?

__ Hôm nay con nói là giữ phong tục từ xưa cô dâu mới về nhà chồng , sáng đầu tiên là phải nấu nước mời cha mẹ . Con biết chuyện nội không cản , nhưng từ nay mọi chuyện trong nhà con không phải bận tâm đến .

Bà Thủy cũng góp vào :

__ Nội con nói phải đó . Mọi việc nhà đã có người làm , con không phải bận tâm . Con còn công việc của con .

Quỳnh Như băn khoăn :

__ Nhưng mà ...

Gia Hân lên tiếng :

__ Nội với mẹ đã nói thế thì em nghe lời đi . Nhà cũng có ai đâu , đám cưới em , tụi chị mới về đây . Xong rồi , chị cũng về nhà của chị . Nếu em có thời gian thì hàng tuần vào bếp đãi cả nhà món gì đó cũng được .

__ Dạ , con cảm ơn nội , cảm ơn mẹ .

Quay qua Gia Hân cô nháy mắt :

__ Em đãi chị một ly Rhum hoa đâu biết nhé ?

Gia Hân tủm tỉm :

__ Một ly thì hơi hẻo đấy nhỏ , để chị đến tổng hành dinh uống đã rồi về .

Ông Quang cười cười nói :

__ Nhớ nhìn cho kỹ chữ " miễn thiếu " , con nhé ?

Nhìn Quỳnh Như và Gia Huy , ông hỏi :

__ Các con định đi đâu hưởng tuần trang mật ?

Quỳnh Như giật mình . Có khoản đó nữa sao trời ! Không đợi Gia Huy lên tiếng , Quỳnh Như nhanh chóng mở lời :

__ Dạ , công việc của tụi con dạo này nhiều quá , chắc không đi được . Đợi khi nào rảnh rỗi ,tụi con mới đi . Còn nhiều dịp mà ba .

__ Công việc con làm cả đời chứ không phải ngày một ngày hai . Tạm gác lại đó , ba sẽ thay thằng Huy một thời gian . Bên con còn Khải Tuấn , cứ giao lại nó rồi các con đi một tháng cũng được . Nếu các con thấy lâu thì năm bảy ngày cũng được chứ đừng nói là không đi .

__ Dạ , tụi con sẽ tính lại rồi nói với ba sau . Xin phép nội và ba mẹ , tụi con về phòng .

Vừa về đến phòng , chưa kịp nói gì thì Hân Liên gọi cho anh , cô ta rủ anh đi Đà Lạt . Gia Huy nhăn nhó gãi đầu :

__ Làm sao mà anh đi với em được ? Em cũng biết anh vừa cưới vợ xong mà .

Tiếng Hân Liên rõ mồn một :

__ Anh mặc kệ cô ta đi ! Chẳng phải tối qua anh nói cô ta chỉ là người anh thuê đóng thế vai trò của em vài tháng đó sao . Anh mau đến đi em chờ .

Nói xong ,cô cúp máy . Gia Huy cho điện thoại vào túi , quay người tìm Quỳnh Như , cô đang đứng bên cửa sổ , hai tay khoanh vào nhau , mắt thờ ơ ngó mông lung xuống khu vườn bên dưới , không biết cô có nghe được cuộc nói chuyện vừa rồi không . Anh lại gần hỏi nhỏ không dám nhìn thẳng vào Quỳnh Như :

__ Chúng ta sẽ đi Đà Lạt .

Quỳnh Như thờ ơ :

__ Muốn đi đâu thì tùy anh . Thời gian bao lâu anh cứ nói với cả nhà . Tôi sẽ cùng anh ra ngõ rồi anh muốn đi đâu làm gì thì tùy . Tôi sẽ đi lo việc riêng của tôi .

Gia Huy nhăn mặt :

__ Như thế sao được ! Đi hưởng tuần trăng mất về mà không có tấm ảnh nào thì biết ăn nói làm sao ?

Quỳnh Như nhúng vai :

__ Anh cứ chơi vô tư đi , bao giờ gần về thì gọi cho tôi sẽ đến chụp vài kiểu rồi về .

__ Làm phiền cô rồi .

Quỳnh Như chỉ nhún vai không đáp . Hai người thu xếp đồ đạc . Đồ của Quỳnh Như chỉ vài bộ thêm cái máy tính xách tay , hình như đó là vật bất ly thân của cô thì phải , lúc nào cũng thấy nó kề bên . Quỳnh Như cho cả vào cái valy con con , sau đó cô cho vào cái valy to chung với đồ của Gia Huy .Ra khỏi cổng nhà một đoạn khá xa , cô đòi xuống .

Gia Huy ôn tồn :

__ Cô muốn đi đâu , tôi đưa đến , rồi tôi đi cũng không muộn mà .

__ Không cần đâu cho tui đến đây là được rồi .

Gia Huy đành dừng xe . Mở cái valy lấy cái valy con của mình , cô mở cửa xe bước xuống , bỏ đi không một lần nhìn lại để thấy Gia Huy nhìn theo cô qua gương chiếu hậu . Mãi khi cô chỉ còn là cái chấm nhỏ cuối đường , anh mới cho xe chạy đi mà anh cũng không hiểu tại sao mình làm như vậy .

Quỳnh Như đang đi thì có điện thoại từ Đà Lạt gọi ra khiến cô phải ra sân bay mua vé đi Đà Lạt bắng chuyến sớm nhất.

Trông thấy Gia Huy , đôi môi mỏng dính của Hân Liên nở nụ cười tươi rối . Cô bước đến gần anh , mùi nước hoa nồng nặc xong vào mũi làm Gia Huy khẽ nhăn mặt :

__ Em tưởng anh không đến .

GIa Huy mở cửa xe :

__ Em lên xe đi . Mình đi thôi , cũng ktrể lắm rồi .

Hân Liên bước lên ngồi kề bên,cô nói :

__ Đà Lạt mùa này lạnh lắm . Anh ghé vài shop cho em chọn mấy bộ đồ lạnh .

__ Em ngồi trên xe lên đến nơi luôn , không lạnh đâu . Lên đó rồi mua .

Hân Liên vùng vằng :

__ Trên đó chủ yếu là đồ len , em không thích ... Anh ghé vào shop cho em .

Gia Huy giao kèo :

__ Nếu vô shop thì em vô một mình anh chờ ngoài xe .

__ Rồi ai xách đồ , trả tiền cho em ?

Gia Huy nhiếu mày :

__ Có mấy bộ em xách không được sao . Còn tiền thì ... -- Anh đưa cả ví cho cô -- em cầm lấy mà trả đi .

Cầm lấy ví tiền , cô vùng vằng đi vào shop sau khi nhăn nhó phán một câu :

__ Anh là người đàn ông không biết ga-lăng với phụ nữ .

Gia Huy sững người . Hình như cũng có người nói anh như vậy thì phải . Hai người lên tới Đà Lạt thì trời đã tối . Họ thuê hai phòng trong khách sạn sang trọng . Tắm rửa xong , hai người dắt nhau xuống nhà hàng bên dưới khách sạn ăn tối . Trong đầu Gia Huy thoáng câu hỏi : Không biết bây giờ Quỳnh Như ở đâu làm gì ở đâu ?

Hai người chọn một chiếc bàn trống gần cửa ra vào , ngồi xuống , chưa kịp chọn món ăn thì đôi nam nữa từ bên ngoài đi vào làm Gia Huy sững sờ hết mấy giây . Người đó là Quỳnh Như , cô đẹp rực rỡ kiêu sa trong chiếc đầm màu mận chín để lộ bờ vai trắng mịn như sữa . trên cổ là chiếc khăn choàng cổ màu đen càng tôn thêm nét quý phái nơi cô . Người thanh niên đi cùng cũng thật lịch lãm trong bộ quần âu đen và áo sơ mi trắng trong họ thật đẹp đôi . Ý nghĩ này làm Gia Huy thấy buồn vô cớ .

Hân Liên lên tiếng giọng đầy mỉa mai :

__ Cô ta mồi chày cũng khá quá nhỉ !

Gia Huy nhíu mày :

__ Em không biết thì đừng nói lung tung , cô ấy không như em nghĩ đâu . Gia sản của nhà anh và nhà em cộng lại cũng không bằng của cô ấy đâu .

__ Cô ta còn trẻ thế này lấy đâu ra lắm tiền nếu không phải mồi chài đàn ông .

__ Chủ nhân của tập đoàn tài chính Á Đông , em nói xem có ai giàu hơn cô ấy .

__ Vậy sao cô ta chịu cảnh chồng hờ vợ tạm với anh để lấy môt món tiền không bằng ngón chân cái của cô ta .

Khẽ nhìn về phía Quỳnh Như , Gia Huy nói nhỏ :

__ Anh mang ơn cô ấy về điều đó .

Bên kia bàn , cuộc trò chuyện giữa Quỳnh Như và chàng trai kia khá rơm rả . Người thanh niên lên tiếng :

__ Năm năm rồi mới gặp , em khác xưa nhiều quá .

Quỳnh Như cười nụ :

__ Có phải em già hơn ?

__ Không ! Đó là em xinh đẹp quyến rủ hơn xưa nhiều . Em đã có gia đình chưa ?

Quỳnh Như thoáng trầm tư :"Có hay chưa nhỉ ?". Cuối cùng ,cô nói :

__ Công việc cứ cuốn lấy em , em đâu có thời gian rảnh mà lo cho mình .

Chàng trai thoáng ngậm ngùi :

__ Ngày xưa chỉ vì một sai lầm nhỏ của anh thôi mà anh mất em mãi mãi .

Quỳnh Như cười nhẹ :

__ Nếu không có chuyện đó thì mãi mãi em chỉ xem anh là bạn .

Chàng trai buột miệng :

__ Kể cả bây giờ khi anh đã thay đổi à ?

Giọng Quỳnh Như như gió thoảng :

__ Dạ !

__ Phải như thế nào mới là người đàn ông hoàn hảo trong mắt em .

__ Em không đặt ra tiêu chuẩn nào hết . Em chỉ cần tháy bình yên khi bên người đó là quá đủ .

__ Vậy em không thấy bình yên khi ở bên anh sao ?

Quỳnh Như còn đang tìm câu trả lời thích đáng thì bên kia có tiếng kêu thét của trẻ con làm cả hai giật mình quay lại . Quỳnh Như nhận ra người quen ngay . Hân Liên đang ngồi bên Gia Huy và cô đang dùng gót giầy giẫm lên chân thằng nhỏ, hành động không có tình người của cô ta làm Quỳnh Như nóng mặt . Cô xô ghế đứng lên bước lại bàn của Hân Liên , giọng cô đanh gọn :

__ Bỏ bàn chân bẩn thiểu của cô ra !

Qua phút bất ngờ , Gia Huy lớn tiếng

__ Hân liên ! Em làm trò gì vậy ?

GIọng Hân Liên thản nhiên :

__ Thời buổi này không ai cho không ai cái gì hết , nó không làm mà có ăn đương nhiên là phải chịu đau rồi .

Thằng nhỏ lúc này mới đứng lên đặt tờ năm chục ngàn lên bàn , nó nói giọng ráo hoảnh :

__ Tiền của cô đây , cô hãy cầm lấy . Con đói thật , nhưng nếu có cái ăn mà bị cô chà đạp thì thà con nhịn đói . Trẻ bụi đời như con bữa đói bữa no là chuyện thường ngày . Nhịn đói một bữa con cũng hổng chết đâu .

Câu trả lời của thằng nhỏ khiến Hân Liên ngồi đờ người trên ghế khi mọi cái nhìn căm ghét lẫn khó chịu đều đổ dồn vào cô . Quỳnh Như vỗ vai thằng nhỏ :

__ Nói hay lắm ! Con theo cô ra đây .

Nó khẻ ngước nhìn Quỳnh Như , cô nỡ nụ cười hiền nhìn lại nó , có lẽ thấy tin cậy nên nó đi theo cô . Chàng trai đi cùng cô khẽ lắc đầu khi thấy Quỳnh Như dắt tay thằng nhỏ

đi . Trái tim Quỳnh Như bao la quá , trái tim anh không đủ rộng bằng cô nên cả đời này anh chỉ là người đứng bên lề cuộc sống của cô .

Ra đến bên ngoài được một đoạn , cô nghe thấy tiếng nấc . Quỳnh Như quay lại nước mắt đang lăn dài trên má thằng nhỏ , mặc dù nó cố nén nhưng vẫn bật ra tiếng nấc . Quỳnh Như dịu dàng :

__ Con bị làm sao vậy?

Tiếng nó vỡ òa trong tiếng khóc :

__ Con đau quá cô ơi !

Quỳnh Như khẽ cầm tay nó lên coi , cô xót xa khi thấy tay nó sưng vù lên và thâm tím lại . Lấy khăn lau nước mắt cho nó , cô khẽ dỗ dành :

__ Con nín đi ! Ráng chịu đau một chút ,cô kiếm dầu xức cho con .

Gia Huy chạy theo đưa cho Quỳnh Như chai dầu :

__ Em xức cho nó đi . Anh xin lỗi .

Quỳnh Như nhíu mày :

__ Tui có lỗi gì đâu mà anh xin .

Biết Quỳnh Như đang bực Hân Liên rồi giận lây sang cả anh , nên anh khẽ ngồi xuống nắm tay thằng nhỏ ,dịu dàng :

__ Chú xin lỗi con nha ?

Thằng nhỏ không trả lời anh mà nó chăm chú nhìn Quỳnh Như đang khẽ khàng xoa dầu lên tay nó, bất chợt nó la lên :

__ A , con nhớ ra rồi !

Quỳnh Như giật mình ngẩng lên :

__ Con nhớ chuyện gì vậy ?

__ Cô là cô tiên xanh mà có lần con thấy trên truyền hình . Có điều cô ở xa quá , thành phố Hồ Chí Minh là ở đâu hả cô ?

Quỳnh Như khẽ cười :

__ Con có muốn đến đó hông ?

__ Dạ muốn ! Mà các bạn con có thể đi cùng được hông ?

Quỳnh Như tròn mắt :

__ Con có bạn nữa hả ?

__ Dạ , con còn bốn đứa bạn nữa lận.

__ Vậy mấy đứa ở với ai ?

__ Dạ ,tụi con sống một mình . Trước kia có bà ngoại nhưng bà ngoại mất rồi .

Quỳnh Như vui vẽ :

__ Được rồi , tất cả cùng đi chung.

Nó nhảy cẫng lên, nó ôm lấy cổ Quỳnh Như làm cô chới với :

__ Hoan hô ! Được đến nhà cô tiên xanh rồi .

Rồi chợt nhận ra bộ quần áo củ rích của mình , nó lật đật buông Quỳnh Như ra :

__ Con xin lỗi !

Quỳnh Như ôm chầm lấy nó , cười hiền :

__ Không sao ! Giờ vẫn còn sớm , cô tiên xanh dẫn con đi ăn mua thức ăn và sắm quần áo cho con và các bạn để vài ngày nữa theo cô tiên xanh về nhà nha .

__ Dạ !

Gia Huy lên tiếng :

__ Cho anh tháp tùng với !

Quỳnh Như lạnh lùng :

__ Tùy anh !

Vậy là cả ba người cùng đi . Sau khi ăn uống xong , Quỳnh Như dắt nó đi mua sắm quần áo . Mua sắm xong , cả ba ra về . Thằng nhóc đi giữa , hay tay nó câu chặt tay hai người giở hổng chân lên rồi cất tiếng cười vang đầy thích thú .

Quỳnh Như quan tâm :

__ Tay con đở đau chưa ?

Nó cười toe :

__ Dạ , hết đau rồi !

Gia Huy hỏi nó :

__ Con và các bạn con tên gì ?

__ Dạ , bà ngoại đặt tên cho tụi con đẹp lắm . Con tên Nhân , hai bạn nam còn lại một tên Trí , một bạn tên nghĩa . Còn hai bạn nữ còn lại thì một tên Hiền , một tên Thảo .

__ Chà đúng là đẹp thật !

Tiếng Hân Liên rít lên đầy giận dữ :

__ Vui vẽ hạnh phúc quá hả !

Cô nhào lại túm áo Gia Huy :

__ Anh giỏi thật , đưa tôi lên đây rồi bỏ tôi một mình , rồi đú đởn với nó hả ?

Thằng Nhân hoảng sợ núp sau lưng Quỳnh Như . Khẽ nắm tay nó , Quỳnh Như nói :

__ Con đừng để ý, chúng mình đi thôi !

Hân Liên hét lên lanh lảnh :

__ Tôi nói cho cô biết , anh ấy là của tôi , biết điều thì hãy an phận đi .

Quỳnh Như cười nhạt :

__ Cô hãy yên tâm đi, cái gì của cô thì còn đó không ai cướp mất đâu mà lo .

Nói rồi , cô dắt tay thằng nhóc bỏ đi . Gia Huy quắt mắt nhìn Hân liên :

__ Em quậy đủ chưa ? Đi với em , tôi thấy mắc cở quá .

Hân Liên rít giọng :

__ Đi với tôi , anh thấy mắc cở à ? Được ! Đã vậy , thì tôi về đây . Anh đi với con nhỏ đó đi .

Nói xong cô đùng đùng thu dọn quần áo bỏ đi . Gia Huy chẳng buồn đuổi theo . Nằm dài trên giường , anh tự hỏi : " không biết, anh yêu được Hân Liên vì điễm gì nữa ?" . Hình ảnh hai người con gái tự dưng hiện ra trước mắt anh. Trong vô thức , anh cầm điện thoại gọi cho Quỳnh Như .

Sáng hôm sau người ta thấy trên đồi thông lộng gió , một đôi trai gái thật đẹp đôi và năm đứa nhóc đang thỏa sức nô đùa . Và trong những tấm ảnh ghi lại tuần trăng mật của hai người còn có thêm năm đứa nhóc .

Bọn trẻ sau một hồi huyên náo ở băng sau thì ôm nhau ngủ , đúng là trẻ con . Gia Huy liếc sang bên cạnh Quỳnh Như im lìm ngồi khoanh tay trước ngực , tầm mắt hướng ra xa , không ai biết trong cái đầu nhỏ xinh đẹp đó đang nghĩ gì .

Gia Huy nói nhỏ :

__ Nếu mệt em cứ ngủ đi . Chừng nào tới Bảo Lộc , anh sẽ gọi dậy.

Quỳnh Như không đáp chỉ tựa người ra sau từ từ khép mắt lại . Chờ cho Quỳnh Như ngủ say , Gia Huy khẽ kéo cho Quỳnh Như tựa vào vai mình , gương mắt cô lúc ngủ thật hiền còn phảng phất nét trẻ con trên đó . Anh nhớ lại hôm đám cưới , ông Minh nói khi cầm tay cô đặt vào tay anh :

__ Đây là tài sản là báu vật cả đời ba có được , nay ba giao nó cho con . Hãy thay ba chăm sóc nó .

Gia Huy khẽ thở dài , không biết ai chăm sóc ai đây . Con người của Quỳnh Như tính độc lập rất cao , anh có cảm giác hình như không có việc gì gây được khó khăn cho cô thì phải .

Xe tới Bảo Lộc , Gia Huy ghé vào định ăn cơm . Anh quay qua lay vai Quỳnh Như thì cô nói mê khiến anh chùn tay lại :

__ Ba cho con ngủ thêm một chút nữa , mấy ngày nay con không ngủ được .

Lấy áo khoác đắp lên cho cô , anh mua bánh bao , nước ngọt rồi cho xe chạy tiếp . Ngủ không biết bao lâu , Quỳnh Như tỉnh dậy hỏi trống không :

__ Xe đến đâu rồi ?

Phật ý nhưng không thể bắt bẻ được cô , Gia Huy đành nói :

__Sắp về đến thành phố .

__ Sao anh nói tới Bảo Lộc gọi tôi dậy ăn cơm ?

__ Thấy em và bọn trẻ ngủ say quá nên anh không gọi . Em đói bụng thì ăn tạm bánh bao đi . Xe vào thành phố , chúng mình sẽ ăn cơm .

Quỳnh Như lấy bánh ăn . Nhìn Quỳnh Như tự nhiên ăn ngon lành không thèm quan tâm đến mọi thứ xung quanh , Gia Huy tức tối chửi thầm : " Người đâu mà vô tâm quá , hỏi người ta một câu thì chết hay sao , người ta cũng đói mà " .

Chừng nhận ra sự vô ý của mình , Quỳnh Như hỏi nhỏ :

__ Anh ăn chưa ?

Gia Huy giận dỗi :

__ Mắc lái xe , tay đâu nữa mà ăn .

Quỳnh Như ngớ người . Ừ ha ! Cô thường đút đồ ăn cho Khải Tuấn mỗi khi anh lái xe đi đường dài . Cô cầm cái bánh bao bé nhỏ đút cho Gia Huy . Nhìn mấy ngón tay nhỏ nhắn trắng hồng của cô , anh thèm được cắn nó hơn là ăn bánh bao .

Xe vào trung tâm thành phố , anh nói nhỏ :

__ Mình ghé lại nhà thăm ba một chút .

Quỳnh Như lắc đầu :

__ Để hôm sau đi . GIờ anh cho xe đến quán cà phê " Dòng Thời Gian " đi .

Gia Huy thoáng chau mày , nhưng rồi anh cũng cho xe đến đó . Mở cửa xe bước xuống , Quỳnh Như gọi bọn trẻ dậy :

__ Dậy thôi các con ! Đến nhà cô tiên xanh rồi nè !

Bọn trẻ lật đật xuống xe , dụi mắt nhìn quanh rồi reo lên :

__ Wa ! Đẹp quá , đẹp hơn cả trong mơ !

Quỳnh Như mở cốp xe lấy đồ rồi dắt tay bọn trẻ bước vào . Gia Huy sững người . Không lẽ Quỳnh Như là chủ nhân ở đây . Quỳnh Như quay lại nói nhỏ :

__ Anh không vào à ?

Gia Huy lật đật bước theo cô . Vừa bước vào trong , Gia Huy có ngay câu trả lời khi hai hàng nhân viên phục vụ đứng sắp hàng hai bên một bên nam một bên nữ tung hoa giấy đón mừng . Đợi cả bọn đón mừng xong , Quỳnh Như nghiêm mắt :

__ Ai bày ra trò đón rước tốn kém như vậy hả ?

Quý Hạnh xanh mặt lò dò bước ra . Quen nhau đã lâu , giờ Quỳnh Như là chị dâu của cô , tính nết chị thế nào cô thừa hiểu , vậy mà ...

__ Dạ là em ...

__ Còn đi học lấy đâu ra tiền mà bày vẽ hả ?

Nói rồi cô hạ giọng :

__ Nhưng chị thích lắm , cảm giác như mình là công chúa trờ về cung điện của mình vậy .

Cả bọn thở vào xúm nhau đè nghiến Quỳnh Như xuống đất . Gia Huy lật đật gở ra :

__ Thôi cho anh can , mấy đứa tránh ra ! Chị Quỳnh mà trầy xướt miếng nào là anh Huy mắt đến mấy đứa đó .

Bấy giờ cả bọn mới buông tha cho Quỳnh Như . Cô biểu bọn chúng đưa bọn trẻ đi tắm rửa , cho bọn trẻ ăn rồi sắp xếp phòng cho bọn trẻ ở . Xong , cô cùng Gia Huy bước vào căn phòng khác . Quỳnh Như bấm mã số cửa tự động mở ra , bên trong là căn phòng rộng , bộ ghế solon màu huyết dụ . Trên tường là mười bốn cái màn hình tivi đang quay hoạt động bên ngoài của quán . Anh ngạc nhiên :

__ Quán của em có gắn camera hả ?

Bỏ đồ xuống bàn , cô nói :

__ Không phải để chống trộm đâu , tôi gắn để phục vụ khách tốt hơn . Không gian quán rộng , phục vụ không thể đứng dày đặc được Camera sẽ thu toàn cảnh một bộ phận cảm ứng sẽ thông báo tới quầy bar là bàn số mấy dãy nào , vị trí bao nhiêu khách chờ đồ uống đã lâu , hay khách gọi tính tiền , thì nhân viên quầy bar sẽ cho người đến ngay vị trí đó để khách không phải chờ lâu . Anh uống nước không ?

Gia Huy nhìn lên màn hình rồi phẩy tay .

__ Thôi khỏi ! Bọn trẻ đang bận , đừng làm phiền chúng .

Quỳnh Như cười :

__ Chẳng lẽ vợ anh không pha được ly nước đãi anh hay sao mà phải phiền đến tụi nhỏ .

Quỳnh Như ấn chiếc nút nhỏ trên tường , một cánh cửa tự động mở ra . Bên trong là một quầy bar mini với đầy đủ dụng cụ . Quỳnh Như mỉm cười :

__ Đây là phòng tui dùng để đào tạo nhân viên pha chế mới .

Nhìn đôi tay Quỳnh Như thao tác thoăn thoắt nhịp nhàng bên quầy bar , Gia Huy buộc miệng :

__ Em còn bao nhiêu nghề mà anh chưa biết nữa ?

Rót nước ra ly cho anh , Quỳnh Như chỉ cười không nói .

Quý Hạnh thò đầu vô :

__ Anh chị tư về chưa , cho em quá giang với ?

Quỳnh Như ngoắc Quý Hạnh vào , cô nói :

__ Em chờ một chút , chị xong ngay đây .

Quý Hạnh tự nhiên bước vào , cô thản nhiên bấm nút mở quầy bar tìm nước uống . Gia Huy lườm em :

__ Sao em tự nhiên như ở nhà vậy ?

Quý Hạnh vênh mặt :

__ Em là thư ký riêng của chị Tư mà .

__ Lúc nãy em đến bằng gì mà bây giờ đòi quá giang ?

Quý Hạnh bối rối :

__ Dạ , em đi cùng bạn em .

__ Thế bạn em đâu rồi , sao không về cùng với nó ?

Quý Hạnh giận dỗi :

__ Không cho em đi nhờ thì nói , anh làm gì chất vấn ghê vậy .

__ Ai mà dám không cho cô út về chứ . Mau ra xe đi bà cô .

Quý Hạnh cười cười bỏ đi trước . Gia Huy xách hết đồ cho Quỳnh Như rồi ra xe .