/Chuyển cảnh/

Khi Amane và Tsukasa ăn sáng xong. Chúng nằng nặc đòi Kou dẫn chúng đi gặp Yashiro.

Kou từ chối phũ phàng hết mức nhưng cuối cùng vì chiều tụi nó mà nghĩ ra ý tưởng quá ưa là liều lĩnh. Do địa điểm thi đấu được giữ kín nên cậu sẽ dùng máy dò kiêm camera* tự chế của mình để quan sát trên cao sau đó từ bên ngoài hội trường mà xem senpai của mình dự thi... cùng với hai thằng oắt kia. Nói là oắt nhưng chúng cũng bằng tuổi cậu, nhưng cách tư duy của hai thằng quỷ này cứ lạ đời nên cậu và Yashiro, cả những người biết thân phận của chúng thỉnh thoảng vẫn đối xử như con nít. Nhiều lúc Kou cũng bất lực mà đành xuôi theo hoàn cảnh.

Hai đứa biết có thể bám theo được thì mừng rơn. Chúng còn chuẩn bị thêm mấy món đồ nào đó rồi xuất phát với Kou.

/Quay về chỗ Yashiro/

Không khí ở đây càng lúc càng căng thẳng. Yashiro và các thí sinh còn lại được dẫn ra một cỗ xe dịch chuyển, là loại mẫu mã đặc quyền của nhà Minamoto. Nhưng tại sao lại không dùng các phương tiện lẻ bình thường mà phải dùng phương pháp cấp bách như vậy?

*Chẳng lẽ lại bảo là họ muốn tổ chức cuộc thi thật nhanh à?*- Dứt mạch cảm nghĩ của cô là một vầng sáng xanh lam phóng lên trời và bao bọc họ trong một quả cầu kín, các ký tự kích hoạt ma thuật dần hiện ra và di chuyển theo mặt của quả cầu. Chưa đến mười giây, cỗ xe liền biến mất trong phạm vi của quả cầu và xuất hiện ngay trước tấm thảm đỏ của lối vào cung điện Hoàng gia.

Khung cảnh trước mắt thật khiến họ không khỏi hoang mang, các vệ binh hoàng gia đang xếp hàng dài nhưng chỉ có duy nhất một người được coi là sứ giả đại diện bước ra chỗ họ. Dù bộ dạng trông rất vội vã nhưng khí chất trang trọng vẫn không bị phai mờ đi.

Mái tóc áng xanh như mảng trời khiến gương mặt cậu rực rỡ hơn cả. Cậu trai đẩy nhẹ gọng kính của mình lên nhưng thay vì bắt đầu một tràng dài diễn văn như lễ nghi mọi năm thì cậu chỉ gập mình cúi đầu và giới thiệu:

- Tôi là thư ký thân cận của Quốc Vương- Koshikawa Haruhiro. Rất vinh hạnh khi được gặp những nhân tài của năm nay. Quốc Vương đã trực tiếp lệnh cho tôi dẫn những ứng cử viên xuất sắc nhất cuộc thi thăng cấp đến và thực hiện cuộc tuyển chọn, vì cuộc tuyển chọn được thực hiện trong bí mật nên tôi mong sẽ không ai, kể cả những người có mặt ở đây có ý định rò rỉ thông tin. Bây giờ xin mời các ứng cử viên đi theo tôi, tôi sẽ dẫn đường. Địa điểm năm nay sẽ là trong sảnh Ruby nơi tiếp giáp phòng thí nghiệm chuyên dụng của các thành viên hội Koshiki. 

Tức thì những vệ binh lùi về rồi các ứng viên cũng tự động di chuyển theo sau ngài thư ký. Khung cảnh bên trong cung điện thật muốn khiến người ngoài phải câm nín. Thật không ngờ sau hàng trăm năm mà nó vẫn giữ nguyên hào quang ban đầu, những gì tôi từng được nghe kể bởi cha mẹ hồi nhỏ và cả những cuốn sách tôi đã đọc đi đọc lại nhiều lần. Thật sự mà nói nó không hề giống như được mô tả, nơi này còn hơn cả thế, tráng lệ và rực rỡ. Nếu như sau ngày hôm nay tôi thắng cuộc tuyển chọn và gia nhập Koshiki, có lẽ, chỉ có lẽ thôi, đó sẽ là niềm hạnh phúc nhất cuộc đời này. Được làm việc và hoạt động trong cung điện của vương quốc là mục đích cho nỗ lực từng ấy năm của tôi. 

Các ứng viên đi theo sau ngài thư ký dọc hành lang được một lúc, có người ngẩn ngơ chiêm ngưỡng sự hoành tráng suốt dọc đường, có người như Yashiro, đắm chìm trong suy nghĩ về những biến cố có thể xảy ra tiếp theo vì theo những gì cô nghe được trong cuộc thi này năm trước ngoại trừ nội dung và địa điểm thi thì mọi thứ còn lại đều lạ lẫm và khác biệt hẳn. Kou cũng vì đi theo con đường khác, cậu nhóc không định làm việc trong Koshiki nên cô chỉ có thể tin chính bản thân mình. Đúng lúc, thư ký cất tiếng làm ngắt mạch nghĩ của cô:

- Chúng ta đã đến nơi!- Anh liền ra hiệu cho gác cửa. Gác cửa liền hô to một mạch tên những ứng cử viên:

- Bẩm báo, phù thủy Yashiro Nene, phù thủy Kirishiwa Ayano, phù thủy Minayaho Kobaza, phù thủy Honezawa Makoto đã đến yết kiến ạ.

"Chờ đã, ổng mới nói cái gì cơ!"- Những người được thông báo đều đồng loạt chung ý nghĩ bao gồm cả Yashiro, đáng lẽ hôm nay họ ở đây để tham gia tuyển chọn, rõ ràng là có vấn đề gì đó mà lại dẫn họ đến yết kiến Quốc Vương. Đây là thứ bọn họ không ngờ tới và chắc chắn chưa từng xảy ra những năm vừa rồi. Nhận biết rằng cả bốn người phía sau đang khá mất bình tĩnh. Thư ký bấy giờ mới bắt đầu giải thích:

- Như đã nói, thể lệ thi mọi năm sẽ luôn thay đổi nhưng năm nay có vài sự kiện "đặc biệt" nên mong các vị hãy sẵn sàng để chứng minh bản thân sao cho xứng đáng.

Cánh cửa bằng vàng dần mở ra, trái tim Yashiro cũng đang đập một nhanh hơn. Một hình bóng lạ lẫm mà uy nghiêm hiện ra, cô vừa sững sờ và đoán được rằng hình bóng đó là ai. Khí chất của người khiến toàn thân cô tê dại vì lo sợ. Cô cùng các đối thủ thận trọng hành lễ. Bóng hình cao lớn đó không ai khác ngoài quốc vương của Omona này. Căn phòng bọn họ bước vô không phải đại sảnh chuyên dùng tiếp khách hay sảnh Ruby như thư ký đã nói. Từ cách bài trí, nội thất, tông màu của phòng, và cả người phụ nữ đang nằm trên giường lúc các ứng viên bước chân vô liền nhìn họ với đôi mắt trong veo mang ý cười. 

"Đây chắc chắn là phòng của hoàng hậu". Một trong những vị phù thủy mạnh nhất trong giai đoạn bảo vệ và xây dựng lại Omona khi thời bình và cũng là bạn của người đầu tiên sáng lập ra hội Koshiki.