Chương 41
Cô tận hưởng cuộc sống cô quạnh trong sự lặng lẽ, yên bình, tự do nhưng cam tâm tình nguyện.

Tan sở, Diệp Phiên Nhiên mới sực nhớ ra hôm nay là lễ Giáng sinh.

Vài ngày nữa là đến Tết Nguyên đán. Năm 2008, năm người dân mong mỏi bấy lâu nay đã đến hồi kết thúc. Một năm đầy những buồn vui đau thương thăng trầm, tháng Hai ngập lụt, tháng Năm động đất, tháng Tám khai mạc Thế vận hội. Cuối năm lại gặp phải nguy cơ khủng hoảng tài chính toàn cầu. Dù rằng Giáng sinh là dịp l những thương gia thích lôi ra "xào nấu" thì nay cũng trở nên tiêu điều ảm đạm hơn năm ngoái.

Diệp Phiên Nhiên rất sợ ngày lễ, bởi lẽ những ngày này cô chỉ có một mình. Thế nhưng, từ đầu năm đến cuối năm, ngày lễ cực kỳ nhiều. Sau Tết Nguyên đán là rằm tháng Giêng, Lễ Tình nhân...

Cùng Mạc Kỳ bước ra khỏi thang máy, cô liền thấy ngay chiếc xe hơi nhỏ trắng đậu trước cổng công ty. Mạc Kỳ quen anh chàng Giang Tuấn đã hơn hai năm, hai người mua nhà tại thành phố S, đang trong quá trình tu sửa để chuẩn bị ngày 1 tháng 5 năm sau kết hôn.

Mạc Kỳ bước đến bên xe, nói dăm ba câu cùng bạn trai rồi nói với Diệp Phiên Nhiên: "Đi dùng bữa cùng bọn mình nhé? Anh ấy rủ vài người bạn đồng nghiệp, cả đám đi cùng cho xôm tụ."

"Thôi vậy!" Diệp Phiên Nhiên vội vàng phẩy tay: "Các cậu đi đi, tối mình có việc rồi!"

Mạc Kỳ biết cô nói dối, không có bạn trai, gia đình không ở thành phố S, mỗi khi đến dịp lễ thì cực kỳ tẻ nhạt.

"Đừng gạt mình, cậu có việc gì chứ?" Cô khuyên nhủ: "Đi thôi, đều là người trẻ tuổi cả, sợ gì chứ?"

"Mình thực sự có việc mà, hẹn với đứa em họ cùng đi dùng bữa!" Diệp Phiên Nhiên không đợi cô nói tiếp, vội vàng bước sang lối dành cho người đi bộ ngay bên cạnh.

Mạc Kỳ kéo cửa xe, ngồi vào ghế xe phụ, nhún vai nói với Giang Tuấn: "Cô bạn đồng nghiệp này của em cái gì cũng tốt, chỉ có điều hơi bị làm cao thôi!"

"Hình như anh gặp cô ấy ở đâu rồi!" Giang Tuấn đưa mắt dõi theo bóng dáng gầy guộc đang hòa vào dòng người của Diệp Phiên Nhiên: "Cô ấy cũng tốt nghiệp Đại học N à?"

"Đúng thế! Nhưng mà lớn hơn anh một khóa, học khoa Trung văn!"

"Anh nhớ ra rồi, cô ấy từng diễn vai Tứ Phượng trong vở kịch Lôi Vũ." Giang Tuấn nói giọng xuýt xoa: "Đã bao năm rồi, cô ấy vẫn chẳng thay đổi chút nào!"

"Nghe nói cô ấy khá nổi tiếng trong trường đại học, là hoa khôi của khoa Trung văn đấy." Mạc Kỳ nói nửa đùa: "Sao anh không theo đuổi cô ấy?"

"Lúc đó, cô ấy đã có bạn trai rồi." Giang Tuấn đáp: "Một chàng trai rất cao to đẹp trai, chơi bóng rổ rất cừ, theo học trường đại học ngoại tỉnh!"

Lúc này, đến lượt Mạc Kỳ tỏ vẻ kinh ngạc.

"Cô ấy từng có bạn trai ư?" Cô trố mắt nhìn: "Em còn ngỡ cô ấy chưa từng yêu nữa cơ!"

"Một cô gái xinh xắn như thế, sao có thể chưa từng hẹn hò, yêu đương cơ chứ?" Giang Tuấn mỉm cười, khởi động xe: "Nhưng mà, hình như trước khi tốt nghiệp họ đã chia tay nhau rồi!" ^

Giờ cao điểm tan tầm, người đi lại trên đường đông đúc, xe cộ qua lại không ngớt. Diệp Phiên Nhiên thờ ơ bước đi chập chờn lẫn trong đám đông.

Ba bốn năm nay, thành phố S thay đổi rất nhiều, khu vực nội thành được mở rộng khá nhiều, cao ốc văn phòng mọc lên như nấm, nghe nói năm sau còn phát triển dự án xây tàu điện ngầm. Diệp Phiên Nhiên vẫn chưa quen với khí hậu nơi đây, mùa đông trời khi lạnh khi nóng. Nhất là lúc này, ánh chiều tà trĩu nặng, bầu trời u ám, làn gió ẩm ướt hắt vào mặt cô mang đến cảm giác lạnh buốt thấu xương.

Cô quả thực nói dối, cô chẳng hẹn ai cùng đi ăn. Đứa em họ Chung Ni đã gọi điện thoại đến từ trước nói rằng tối nay giai nhân có hẹn với cả đám bạn đồng nghiệp đi karaoke hát hò nhảy múa.

Chung Ni là con gái của bà cô Diệp Phiên Nhiên, nhỏ hơn cô bốn tuổi. Cô học chuyên ngành tài chính kế toán, hiện làm tại chứng khoán nổi tiếng trong nước. Tiểu nha đầu này thuộc thế hệ cuối 8x đầu 9x, thích nghe nhạc R&B, yêu nhóm nhạc Punk, ái mộ ngôi sao Châu Kiệt Luân, Lâm Tuấn Kiệt cùng những nam thanh nữ tú. Cô cắt mái tóc kiểu bobo mốt mới nhất, nhuộm tóc đỏ rực, trang điểm mắt màu tím, đeo hàng lông mi giả dài rậm, môi tô đậm đen. Mỗi lần trông thấy cô em họ, Diệp Phiên Nhiên cảm thấy mình già cả, lạc hậu không theo kịp trào lưu của giới trẻ nữa. Chung Ni học đại học tại Quảng Châu, một cô gái thông minh, có điều làm việc không chăm chỉ tập trung cho lắm. Có lẽ là vì được mẹ cưng chiều quá mức, tính cách mạnh mẽ, chẳng hề có chút nét dịu dàng nữ tính, cá tính tuy rằng khác nhau nhưng từ nhỏ tình cảm giữa hai người đã sâu nặng. Sau khi tốt nghiệp đại học, Chung Ni quay về thành phố S, hai chị em sống cùng thành phố, mỗi khi đến dịp cuối tuần cùng hẹn nhau ra ngoài ăn cơm dạo phố.

Diệp Phiên Nhiên dùng bữa tối tại Kentucky, liếc nhìn đồng hồ đeo tay, vẫn chưa đến tám giờ.

Nhàn cư vi bất thiện, cô bước vào tiệm bách hóa gần đó. Để tạo thêm không khí, trước cửa hiệu bày trí đầy rẫy những cây thông Giáng sinh, đèn đuốc rực sáng lấp lánh, nhân viên phục vụ mặc áo đỏ, đội nón đỏ. Trên kệ tủ kính pha lê sát đường, người ta sử dụng chiếc súng để bắn ra những bọt hoa tuyết, chiếc chuông lục lạc cùng hàng chữ tiếng Anh "Merry Chistmas" nhằm tạo dựng bầu không khí cho dịp lễ.

Những ngày cuối năm, tại cửa hàng bách hóa thênh thang rộng lớn người ra kẻ vào tấp nập, nhưng người dạo ngắm nghía thì nhiều, người mua sắm thì hiếm hoi. Đứng trước khủng hoảng tài chính, không ít doanh nghiệp chịu tác động ảnh hưởng dẫn đến tuyên bố phá sản đóng cửa. Những công ty còn hoạt động chưa phải đóng cửa thì lần lượt cắt giảm nhân viên, giảm lương bổng, thêm vào đó là giá cổ phiếu thị trường chứng khoán sụt giảm đột ngột, thị trường nhà đất không khởi sắc, người dân không khỏi cắt giảm chi tiêu, thắt lưng buộc bụng.

Diệp Phiên Nhiên bước đến kệ tủ sách tầng ba, muốn tìm vài cuốn sách xem hòng giết thời gian rỗi rãi. Bao nhiêu năm nay, niềm đam mê sách vở của cô vẫn không thay đổi. Mỗi lần trông thấy hiệu sách cô đều không kìm lòng bước ngay vào trong. Nơi đây là khu vực tẻ nhạt nhất của cửa hàng bách hóa, ngoài vài nhân viên phục vụ thì chỉ có vài học sinh tiểu học ngồi xổm trước quầy sách xem truyện tranh.

Diệp Phiên Nhiên bước đến trước quầy sách bán chạy, khắp nơi khắp ch đều nhét đầy những tiểu thuyết của Quách Kính Minh, Minh Hiểu Khê, An Ni Bảo Bối và Khả Ái Đào. Giữa bộn bề tác phẩm với tình tiết đơn điệu, ngôn từ lời văn nghèo nàn trong những cốt truyện tình yêu tràn lan, cuốn nào cuốn nấy nội dung sao chép sáo rỗng và rồi được đóng thành từng cuốn sách bìa đẹp đẽ tinh xảo đặt trên giá sách, tựa như một kiểu thương phẩm xuất xưởng.

Lượn lờ giữa cả rừng sách đô thị, u ám lạnh lẽo, tình cảm hoang vắng. Mọi người chỉ đành bước ra từ những câu chuyện cổ tích hư cấu để kiếm tìm niềm an ủi, tin tưởng rằng trên thế gian này vẫn còn một thứ gọi là tình yêu.

Trên kệ sách, Diệp Phiên Nhiên thấy cuốn sáchNhững câu chuyện triều nhà Minh, đây là cuốn sách cô đã muốn mua từ lâu, trên mạng sao chép rất rầm rộ, nội dung tiếu lâm vô cùng, nhân viên cơ quan chính phủ sửa chữa những ghi chép sự kiện lịch sử.

Cô toan rút sách ra thì một bàn tay chìa đến từ phía sau, lôi cuốn sách đó ra. Diệp Phiên Nhiên quay đầu lại, một chàng trai trẻ tuổi nở nụ cười thay lời xin lỗi, nhấc lấy cuốn sách bước đến trước quầy thanh toán.

Có lẽ cuốn sách này bán khá chạy, trên kệ chỉ còn hai cuốn, cuốn còn lại trang bìa hơi ố bẩn. Diệp Phiên Nhiên đuổi theo chàng trai đó, không cam lòng nói: "Này, cuốn sách đó tôi chọn trước mà!"

Cậu ta quay lại, khuôn mặt thanh tú nho nhã, nở nụ cười lịch thiệp: "Xin lỗi, tôi cũng rất thích cuốn sách này!"

Chẳng hề ga lăng chút nào! Diệp Phiên Nhiên hơi bức bối nhưng không khỏi thừa nhận chàng trai trước mặt cô diện mạo trông rất dễ nhìn.

Chẳng những dễ nhìn mà còn trông rất quen. Cô không nhớ rõ mình đã gặp cậu ta ở đâu.

Diệp Phiên Nhiên có phần bất mãn, quay lại kệ sách thì người con trai đó đã thanh toán xong tiền, cậu ta bất chợt gọi cô: "Diệp Phiên Nhiên, tôi tặng cô cuốn sách này!"

Diệp Phiên Nhiên quá đỗi kinh ngạc, tròn mắt nhìn cậu ta.

"Cô không nhớ sao?" Chàng nam sinh tỏ vẻ hơi thất vọng: "Tôi tên Tiết Sam, học khoa Mỹ thuật Đại học N, sau cô một khóa. Tôi từng viết bức thư tỏ tình cho cô. Khi đó, cô đã kiên quyết từ chối, cô nói rằng cô đã có bạn trai!"

Diệp Phiên Nhiên nhìn gương mặt sáng sủa của cậu ta, đầu óc cô có chút ấn tượng mơ hồ. Thời năm hai đại học, quả thực có một anh chàng nam sinh khoa Mỹ thuật viết thư tỏ tình cho cô. Thế nhưng, cô không buồn xem hết bức thư đó, cũng chẳng biết tên của cậu ta là gì.

"Vừa rồi khi cô vừa bước vào thì tôi đã nhận ra cô." Tiết Sam nói: "Cuốn sách này cô thích thì cứ cầm đi, coi như tôi mua tặng cô vậy!"

Diệp Phiên Nhiên không dám nhận: "Vậy coi sao được chứ? Cuốn sách này bao nhiêu tiền? Tôi thanh toán lại với cậu!"

"Nếu như cô cảm thấy ngại, chi bằng mời tôi đi uống cà phê, trò chuyện." Tiết Sam nói đùa với cô, nụ cười ngây thơ thánh thiện hệt như đứa trẻ: "Tôi cũng làm việc tại công ty quảng cáo, chúng ta xem như là người cùng ngành."

Diệp Phiên Nhiên sửng sốt. Tiết Sam nhận thấy sự thay đổi trong ánh mắt cô, giải thích: "Tôi biết mọi việc của cô. Bao nhiêu năm nay, tôi vẫn luôn ngấm ngầm để mắt đến cô. Khi cô tốt nghiệp, tôi đã hỏi han những bạn nam sinh trong lớp cô, biết cô ở lại thành phố S làm việc tại công ty quảng cáo Tam Mục. Tôi còn biết cả số điện thoại của cô, chỉ có điều tôi không có can đảm liên lạc với cô."

Diệp Phiên Nhiên không biết mình nên nói gì cho phải phép bèn ôm chặt lấy cuốn sách trong vòng tay.

Tiết Sam nhận ra sự ngượng ngùng và bối rối của cô, cậu hỏi giọng thăm dò: "Bọn mình xuống dưới cùng uống tách cà phê nhé!"

Diệp Phiên Nhiên vội vàng nói: "Hôm nay trễ rồi, lần sau tôi nhất định mời cậu

"Vậy được, tôi đợi điện thoại của cô!" Trước khi đi, Tiết Sam dúi tấm danh thiếp của mình vào tay cô.

Đợi đến khi Tiết Sam rời đi, Diệp Phiên Nhiên mới bước đến bên thang cuốn, lòng rối bời, hòa mình vào cửa hàng bách hóa ồn ào náo nhiệt, rất dễ nảy sinh thứ cảm giác mù mịt ngỡ ngàng không nơi nương tựa.

Lướt mình theo thang điện cuốn xuống đến tầng hai, cô ngẩng đầu trong vô thức, trông thấy bóng dáng cực kỳ quen thuộc, con tim cô bất chợt đập thình thịch.

Chiếc thang cuốn dẫn dòng người di chuyển xuống, Diệp Phiên Nhiên gắng sức lách mình ra khỏi dòng người đông đúc. Tầng hai là khu vực bày bán trang phục nam giới. Bóng dáng người mặc âu phục đen tuyền lướt qua ngay trước mắt. Cô sải bước trên đôi giày cao gót, nghiêng ngả chao đảo chân nam đá chân xiêu đuổi theo, bóng dáng giống hệt Dương Tịch lẫn trong đám đông thoáng chốc đã chẳng thấy đâu nữa.

Diệp Phiên Nhiên dừng bước, có lẽ người đó vốn chẳng phải Dương Tịch. Dương Tịch vẫn còn ở Mỹ, sao có thể xuất hiện tại cửa hàng bách hóa thành phố S chứ?

Vả lại, cô chưa từng thấy Dương Tịch mặc âu phục màu đen. Trong ký ức của cô, cậu thường mặc quần bò xanh đậm, áo sơ mi trắng.

Đêm Giáng sinh, một mình cô cất bước đi trên con phố lạnh lẽo quạnh vắng.

Chín giờ hai mươi lăm phút, cô nhận được tin nhắn, là của Tiết Sam: "Lúc nãy tôi quên nói, Giáng sinh vui vẻ!"

Diệp Phiên Nhiên nhón lấy điện thoại, mỉm cười. Tiết Sam rất tốt nhưng thật đáng tiếc, người đó không phải là anh.

Cô ngồi trên chiếc xe buýt giữa đêm khuya, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đèn đuốc về đêm sáng choang, xe cộ qua lại mắc cửi, dòng người vội vã hấp tấp, bao nhiêu người đàn ông, có người bảnh trai, kẻảnh trai, cao ráo có, thấp lùn cũng có, mập mạp, gầy guộc, trẻ trung, già cả đều có cả...

Tuy là vậy, nhưng bọn họ đều không phải là anh.

Chương 42
Diệp Phiên Nhiên biết rằng mình đang nằm mơ.

Bởi vì cô trông thấy Dương Tịch, giữa chốn đông người, tuy không rõ ràng nhưng cô biết chắc chính là cậu, chiếc áo sơ mi trắng, quần bò xanh đậm, bên ngoài trùm áo khoác jacket màu tro nhạt, ánh mắt sắc nhọn trong suốt, đường nét khôi ngô sâu thẳm trên gương mặt.

Trong giấc mộng, cô bán mạng xông vào đám đông, hướng gần về phía cậu. Thế nhưng, dẫu cho cô gắng sức lách những người cạnh mình ra vẫn không thể chạm vào cậu. Cậu cách cô quá xa, cô dốc hết sức cũng chẳng thể nào rút ngắn khoảng cách giữa cô và cậu.

Cô kiệt sức bất lực, đứng chết trân tại chỗ, dõi mắt nhìn theo bóng hình cậu càng nhỏ dần, khoảng cách giữa hai người càng xa dần. Sau đó thì cậu chợt biến mất dạng. Cô dường như bị ai đó đẩy vào hố sâu không đáy, cứ thế rơi mãi rơi mãi xuống tận nơi tăm tối không có điểm giới hạn.

"Dương Tịch!" Cô gào to, tỉnh giấc mộng. Căn phòng vắng lặng trống trải duy chỉ mình cô.

Trong đêm tối, xung quanh bốn bề đen kịt, cô không tìm thấy dép, bước đôi chân trần xuống mặt sàn nhà lạnh ngắt, quờ quạng trong bóng tối rồi bước đến ban công.

Bên ngoài căn phòng, ánh trăng mát lạnh, hệt như ánh thủy ngân trải dài khắp mặt đất. Cô cần chút ít không khí trong lành, cô hít một hơi thật sâu, vậy mà con tim vẫn trong tình trạng kinh hoàng và bất lực.

Diệp Phiên Nhiên, đó chỉ là giấc mơ mà thôi. Cô thầm nhủ, đến giờ, cô chỉ có thể gặp cậu trong cơn mơ.

Thế nhưng, dù đó là giấc mộng thì cô vẫn chẳng thể nào tiếp cận với cậu, chẳng cảm nhận được hơi ấm cùng hơi thở của cậu, chẳng cách gì nghe được giọng nói của cậu.

Dương Tịch bỏ đi một mạch, mất dạng trong biển người mênh mông, chỉ để lại cho cô nỗi hối hận cùng sự ngỡ ngàng.

Hai người từng một thời thân thiết quen thuộc hệt như da thịt trên cơ thể mà nay hoàn toàn cách biệt, bặt vô âm tín giữa hai bờ đại dương mênh mông.

Cô không biết cậu đang ở đâu, cũng chẳng biết hiện giờ cậu ra sao, đã có bạn gái hay đã kết hôn? Hồi mới tốt nghiệp cô vẫn thường hay liên lạc với Trần Thần, nhưng hai người cố ý không nhắc đến Dương Tịch. Sau này cô và hắn dần xa cách, tin tức của Dương Tịch càng chẳng thể nào dò la được nữa.

Khổng Thiên Thiên từng nói, nếu chỉ vì lòng tự tôn của mình mà đánh mất đi người quan trọng nhất trong cuộc đời mình thì cô nhất định sẽ hối hận cả đời!

Đúng vậy, Dương Tịch à! Em hối hận rồi, em hối hận đã không trân trọng tình cảm của anh. Vì sao khi còn son trẻ, chúng mình cứ ôm khư khư niềm kiêu hãnh đến ngây thơ mà lơ là lãng quên đi những thứ thực sự quan trọng. Vì sao khi anh ra đi rồi em mới hiểu thế nào là

Có đôi khi, cô thực sự cảm thấy số phận con người rất kỳ lạ khó hiểu. Ông trời sắp đặt cho cô và Dương Tịch gặp gỡ và yêu nhau rồi lại chia tay, rốt cuộc là vì cái gì? Lẽ nào chính là để cô hối hận hay sao?

Cô không biết số phận cùng cuộc sống sau này của mình sẽ ra sao. Chỉ biết một điều, cô hiểu rõ hơn ai hết, trên thế gian này cô sẽ không thể tìm được người nào yêu cô như Dương Tịch, mà cô cũng chẳng còn đem lòng yêu người khác như năm xưa đã yêu Dương Tịch.

Trong cuộc đời con người, chỉ một lần yêu chân thật, nếu đã đánh mất nó rồi, vậy thì cuộc sống chỉ còn lại sự gượng gạo, miễn cưỡng yêu đương, chấp nhận kết hôn, gượng ép tìm một người đàn ông không có tình yêu nhưng có tình cảm, cùng sát cánh bên nhau, tôn trọng nhau, nắm tay nhau đi suốt cuộc đời.

Nhưng cô không muốn gượng ép, quả thực không muốn, cũng chẳng cam lòng.

Dương Tịch, em nhất định sẽ đợi, đợi đến ngày chính miệng anh nói với em, anh không còn yêu em nữa, khi đó em mới từ bỏ hy vọng, từ bỏ sự chờ đợi của mình...

Hồi chuông điện thoại chói tai vang lên phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng đêm khuya.

Diệp Phiên Nhiên quay về phòng, nhấc lấy điện thoại trên bàn trà. Là Chung Ni, cô em họ của cô.

"Chị à, em đã yêu rồi! Tình yêu của em đã đến rồi!" Cô thét lên trong điện thoại.

Diệp Phiên Nhiên nhìn đồng hồ theo phản xạ, nửa đêm hai giờ, nha đầu này tám mươi phần trăm là vừa từ vũ trường về nhà.

"Người đó là ai vậy?" Cô hỏi chiếu lệ, chẳng màng để tâm. Hai mươi tuổi đầu, cô em họ mơ màng trước mặt mình đã trải qua mấy cuộc tình, đổi bạn trai còn miệt mài hơn cả thay nộ

"Chị không quen đâu, anh ấy vừa đến công ty bọn em!" Chung Ni phấn khởi nói: "Người siêu bảnh trai, có thể liệt vào hàng cực phẩm, lần sau có cơ hội em sẽ giới thiệu cho chị. Thôi, em buồn ngủ chết được, em đi ngủ đây!" Cô em nhanh chóng ngắt điện thoại, ống nghe vọng lại tiếng máy bận tút tút.

Diệp Phiên Nhiên đặt điện thoại xuống, dở khóc dở cười.

Đây chính là cuộc sống lớp trẻ thời nay, hẹn hò yêu đương một lần thì hận một nỗi chỉ muốn cả thiên hạ đều biết. Nhớ lại bản thân cô năm xưa, quen Dương Tịch một thời gian rất dài mà vẫn còn giấu giấu giếm giếm. Thực ra, Diệp Phiên Nhiên rất ngưỡng mộ cá tính chẳng biết sợ sệt, hoạt bát nhanh nhẹn, dám yêu dám hận của cô em họ, chẳng giống với cô năm xưa, tự ti, cô độc, dỗi hờn. Dù rằng có được tình cảm của Dương Tịch cũng chẳng thể khiến cô tự tin lên được...

Trở lại nằm trên giường nhưng cô hoàn toàn không có cảm giác buồn ngủ.

Cô ngồi phắt dậy, bật chiếc đèn đầu giường, nhấc lấy cuốn sách Những chuyện triều nhà Minh đặt bên gối lật ra vài trang. Những ngày tháng không có tình yêu, đêm tối khó ngủ, ban ngay cô quạnh, chỉ có những trang sách bầu bạn cùng cô trải qua vô số buổi sớm tối chiều hôm.

Sáng hôm sau, tiếng chuông đồng hồ vang lên đánh thức Diệp Phiên Nhiên, cô vội vàng rửa mặt, mua ổ bánh mỳ, hộp sữa đầu ngõ rồi chen chân lên xe buýt. Số may mắn thì còn có chỗ ngồi, đen đủi thì chỉ có thể đu người trên lối đi bị mọi người đẩy tới đẩy lui, thở dốc chạy vào tòa nhà cao ốc, cô ngước mắt nhìn chiếc đồng hồ lớn treo trên tường. Còn may, mới chỉ tám giờ bốn mươi sáu phút, cô thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trước hai khoang thang máy nghẹt cứng người, mặt ai nấy không lộ chút cảm xúc, ánh mắt thất thần. Thang máy vừa đến, mọi người chen chúc vào trong, ép cô vào một góc. Trong không gian hẹp tựa ép cá mòi, mùi bốc thum thủm, gần như chẳng có chút khe hở nào. Khoảng cách gần cạnh những người xa lạ khiến cô thấy rất phiền muộn, cực chẳng đã phải chịu đựng. Thang máy dừng ở tầng mười, cô g sức luồn người ra ngoài. Bước vào phòng làm việc, cả núi công việc trên bàn đang chờ cô, và thế là một ngày làm việc đầy bận rộn bắt đầu. Cuộc sống ngày làm tám tiếng bắt đầu từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, bận rộn, căng thẳng, đơn điệu, lặp lại ngày nào cũng như ngày nào nhưng lại không được phép oán trách. Bác Tổng sắc mặt giọng nói nghiêm nghị cảnh cáo mọi người về nguy cơ khủng hoảng tài chính và nền kinh tế khó khăn hiện tại, cả nước mấy trăm ngàn sinh viên đại học ra trường không tìm được việc làm. Mọi người phải trân trọng bát cơm trong tay mình. Câu nói "Hôm nay không cố gắng làm việc, ngày mai phải ra sức kiếm việc" tuyệt đối chẳng phải là lời đe nẹt suông.

Diệp Phiên Nhiên mừng thầm mình không phải là một trong số mấy trăm ngàn người đó. Người ta nói thế hệ 8x đời sau là thế hệ sống trong sung sướng bao bọc, là thế hệ lụn bại suy sụp. Quả thật, đời sống vật chất thế hệ thập niên 80 phong phú hơn thế hệ những năm 60 và 70, tuổi thơ không phải lo lắng về miếng cơm manh áo, nhưng phải gánh chịu áp lực cạnh tranh và tranh đấu sinh tồn dữ dội chưa bao giờ có.

Vất vả cực nhọc sáu năm tiểu học, siêng năng miệt mài ba năm trung học cơ sở, lao lực mất ăn mất ngủ ba năm trung học phổ thông, lại thêm trước mắt là kỳ thi đại học rồi lại mau mau chóng chóng tuyển sinh quốc gia, a lê hấp nhận bằng tốt nghiệp cử nhân đại học. Học phí đại học đắt đỏ vô cùng, hơi một chút là mấy ngàn vạn, giở đủ ngón nghề của bản thân mới cầm được tấm chứng chỉ Anh văn cấp bốn, tốt nghiệp xong, học hàm học vị chứng chỉ đầy đủ thì Nhà nước chẳng chịu bố trí phân bổ công tác. Cái mác "thiên tử tài năng" ngày nào bỗng chốc xuống giá, vừa tốt nghiệp xong thì đã thất nghiệp rồi.

Trăm cay ngàn đắng mới xin vào làm nhân viên văn phòng trong công ty, phụ nữ làm việc như đàn ông, đàn ông cật lực như súc vật, tăng ca mỗi ngày, vậy mà số tiền kiếm được cũng chẳng nhiều nhặn hơn người công nhân làm công với học lực trung học là bao.

Gây dựng sự nghiệp xong thì còn phải lập gia đình, vừa bước chân ra ngoài xã hội đâu đã tích lũy được gì. Chế độ phúc lợi phân cấp nhà cửa là thời vàng son đã qua. Chế độ chính sách ưu đãi cải cách nhà ở đã biến mất vô duyên vô cớ, tiền trợ cấp tích lũy nhà ở ít ỏi đến đáng thương lại vấp phải nạn đầu cơ đất đai nhà cửa, càng lúc càng nóng sốt, càng lúc càng đắt đỏ. Cả năm vất vả cực khổ cứ cho là nhịn ăn nhịn uống, tiền tiết kiệm dành dụm cũng chẳng thể mua nổi vài mét vuông nhà ở. V tiền mua nhà mới ư? Tờ giấy hợp đồng vay tiền hệt như tấm giấy bán thân, hai mươi năm mới có thể trả dứt nợ. Chìa tay xin tiền bố mẹ ư? Đồng tiền xương máu cả cuộc đời của người già cũng chỉ đủ chi trả đợt đầu, càng khỏi nói đến những cậu chàng làm bố mẹ nở mày nở mặt ở nông thôn, bậc trưởng bối dốc hết gia tài sản nghiệp, cho dù là bán gia bại sản thì cùng lắm cũng chỉ đủ tiền nuôi nấng học hết đại học.

Là những người con một thế hệ đầu tiên ở Trung Quốc, còn phải đối mặt với việc phụng dưỡng cha mẹ già sau này. Ở công ty rất nhiều thanh niên trẻ tuổi chưa kết hôn mà đã đau đầu phiền não về việc ăn Tết bên bố mẹ nhà trai hay bố mẹ nhà gái...

Thế hệ thập niên 80 tụ tập bên nhau thường kêu ca rằng mình sinh không đúng thời, nhưng kêu ca thì kêu ca cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, không thể thay đổi được hiện thực thì phải ép bản thân chấp nhận nó. Nói theo lời Lỗ Tấn thì đó là: "Kẻ thực sự mạnh là kẻ dám đối mặt trực diện với cuộc sống trầy trật vất vả tối mặt tối mày!"

Cô chẳng phải là kẻ mạnh, cô chỉ là người con gái bình thường. Cô không mong mỏi lương cao, chẳng e ngại chuyện tăng ca, không sợ hãi trước áp lực công việc, chỉ mong những khi mình mệt mỏi, lao lực sẽ có một bờ vai vững chãi để nương tựa mà thôi.

Hơn hai tuần liền cô không hề nhận được tin tức gì của Chung Ni, điện thoại cũng chẳng liên lạc được. Cô ngẫm nghĩ chắc lần này cô em họ yêu thực sự rồi. Diệp Phiên Nhiên lại quá bận rộn, không có tâm trí rỗi rãi quan tâm đến chuyện tình cảm của cô em họ. Mãi đến buổi trưa hôm đó khi bước ra khỏi tòa cao ốc, tại bậc thềm trước cửa cô bắt gặp Chung Ni đang đứng đợi mình.

Chung Ni không hề trang điểm, cởi bỏ hoàn toàn lớp phấn son, hàng lông mi chân thật, da mặt trắng ngần gần như trong suốt, sáng bóng tựa đồ sành sứ. Dưới ánh chiều tà vàng nhạt, Diệp Phiên Nhiên trông thấy rõ lớp lông tơ trên khuôn mặt láng mịn của cô. Mái tóc nhuộm trở lại màu đen được cột thành chiếc đuôi ngựa đơn giản, chiếc áo khoác ngắn màu cà phê nhạt, quần bò ống suôn, đó là dáng vẻ thiếu nữ trong sáng ngày thường rất hiếm khi người khác bắt gặp.

Từ nhỏ, Chung Ni đã rất xinh xắn, vóc dáng thon thả, cặp mắt to tròn, vầng trán cao rộng, chiếc cằm nhọn, gương mặt hài hòa, đường nét đôi môi rõ ràng, mặt mang vẻ nũng nịu ngây thơ, chỉ có điều trước kia trang điểm quá đậm, gần như che đậy vẻ đẹp đoan trang đức hạnh của cô.

Diệp Phiên Nhiên vừa mừng vừa kinh ngạc, không nhịn được cất tiếng gọi: "Tiểu Ni!"

Chung Ni ngước đôi mắt trắng đen rõ rệt nhìn cô, ánh mắt buồn bã.

"Sao thế?" Diệp Phiên Nhiên vỗ nhẹ vai cô: "Chị vẫn thích dáng vẻ em không trang điểm hơn, hệt như học sinh trung học trong sáng ấy!"

"Rồi sao nữa?" Cô cụp mắt, thở dài nói: "Em chịu trăm ngàn đắng cay thay đổi dáng vẻ nhưng anh ấy vẫn chẳng yêu em!"

"Ai cơ, người đồng nghiệp mới của em à?" Diệp Phiên Nhiên nói giọng có chút thương xót. Trong mắt cô, đứa em họ này vẫn còn là đứa trẻ ngây thơ.

"Không phải anh ta thì còn ai vào đây nữa? Anh ta chẳng qua chỉ coi em là đứa con gái bé bỏng chưa hiểu sự đời, vốn dĩ không nhìn em bằng ánh mắt của một người đàn ông!" Chung Ni lòng đầy nỗi uất ức.

Giờ tan sở, mọi người lục đục tủa ra từ tòa cao ốc, tò mò hiếu kỳ nhìn hai người, nhưng dĩ nhiên đa phần là nhìn Chung Ni, vẻ trẻ trung xinh xắn của con gái vẫn thường thu hút ánh nhìn của đàn ông. Diệp Phiên Nhiên không muốn bị người khác có cơ hội chiêm ngưỡng mình miễn phí. Cô kéo lấy Chung Ni bước đến quán cà phê Old Tree cách đó không xa.

Ngồi xuống chiếc ghế xích đu cạnh cửa sổ, Diệp Phiên Nhiên gọi tách cà phê Cappuccino mà Chung Ni thích nhất, vậy mà cô vẫn dửng dưng. Mãi một lúc sau, cô không cam lòng nói: "Chị à em có điểm nào không tốt chứ? Vì anh ấy em ra sứctrang điểm, không nhuộm tóc, cười không lộ hàm răng để trở thành thục nữ mà anh ấy yêu mến!"

Diệp Phiên Nhiên vỗ vỗ lòng bàn tay cô, nói giọng vỗ về: "Tình yêu, cần phải có duyên phận, miễn cưỡng không được đâu em. Không thể có chuyện em vì anh ta thay đổi là được đâu!"

"Hài, từ Mỹ về có gì là hay ho đâu chứ, người ta chưa bao giờ theo đuổi đàn ông đâu đấy!" Chung Ni than vắn thở dài xong, nhấc lấy tách cà phê, rót mạnh một hớp vào miệng. Có lẽ là vì quá đắng, cô bất giác nhíu mày.

"Anh ta từ Mỹ về à?" Diệp Phiên Nhiên dửng dưng hỏi: "Làm công việc gì ở công ty em?"

"Giám đốc kinh doanh khu vực thành phố S." Chung Ni nói: "Tổng giám đốc công ty chứng khoán XX vừa tuyển dụng với mức lương toàn cầu, nói là thành phần cốt cán tinh anh du học nước ngoài chuyên ngành tài chính, có lẽ sẽ mang lại giá trị sức sáng tạo cao hơn cho công ty."

Đây chính là ảnh hưởng của tình hình quốc tế chung trước mắt, theo đà nguy cơ khủng hoảng tài chính tại Mỹ ngày càng nghiêm trọng, công ty Lehman Brothers cùng công ty chứng khoán Merril Lynch liên tục bị sáp nhập thu mua. Rất nhiều doanh nghiệp tài chính phải đóng cửa, không thể chỉ dựa vào một vài chính sách là có thể khôi phục trở lại được. Hàng tá sinh viên du học nước ngoài vừa tốt nghiệp liền gia nhập ngay vào "hội những người thất nghiệp" trên con phố, trong đó không ít nhân tài chuyên ngành tài chính lựa chọn về nước tìm việc làm, những vị trí cấp cao mà bọn họ ưu ái tuyển chọn chính là những vị trí trong ngành ngân hàng, chứng khoán.

"Người ta khước từ em có lẽ vì đã lấy vợ rồi!" Diệp Phiên Nhiên đoán mò. Đẹp trai, du học nước ngoài, tài giỏi, học chuyên ngành tài chính, thông thường những người đàn ông ưu tú thế này rất hiếm người còn độc thân.

"Em đã hỏi dò từ lâu rồi, anh ta chưa kết hôn, cả bạn gái cũng chưa có!" Chung Ni nói: "Em phải tốn biết bao công sức mới thu thập được thông tin cá nhân của anh ta. Nè, tất cả đều ở đây cả!"

Chung Ni cuốn nhật ký sang chỗ cô. Diệp Phiên Nhiên nhanh nhảu liếc mắt nhìn, thoáng chốc, cô chết lặng người trên chiếc ghế xích đu.

"Họ tên: Dương Tịch, ngày sinh: 24 tháng 5 năm 1983, chiều cao 1m86, cân nặng: 80kg. Tốt nghiệp chuyên ngành tài chính quốc tế Đại học Nam Kinh, năm 2005 sang Mỹ du học.."

"Ai? Cô kinh hoàng hốt hoảng hỏi:"Tiểu Ni, em nói là anh ấy tên Dương Tịch? Không thể nào!"

Thế gian này rộng lớn biết bao, vì sao... lại là anh?

Diệp Phiên Nhiên nghĩ thầm, có lẽ chỉ là người cùng tên, trên thế gian này, có rất nhiều người cùng họ cùng tên.

Nhưng mà, cả ngày tháng năm sinh, chiều cao, cân nặng, đến cả trường đại học anh từng tốt nghiệp cũng y hệt. Vậy thì, chỉ có thể là anh thôi!

Dương Tịch về nước rồi, vả lại anh đang ở thành phố S!

"Sao thế, chị, chị quen anh ta à?" Chung Ni hỏi giọng kinh ngạc.

Diệp Phiên Nhiên lắc đầu, nói khỏa lấp: "Không quen. Chị có người bạn học chung thời trung học phổ thông, có tên giống hệt anh ta!"

Chung Ni giằng lại cuốn nhật ký, lại thở dài: "Biết sớm thế này, chi bằng không yêu cho rồi. Giờ thì mọi người trong công ty ai cũng biết, yêu không thành không nói làm gì, mà thể diện cùng chẳng còn!"

Con tim Diệp Phiên Nhiên xao xuyên. Hai mươi mốt tuổi, em họ giỏi giang, cô cũng vậy, hóa ra là cùng một giuộc trẻ tuổi làm cao, không hiểu tình yêu và sĩ diện, cái nào mới là quan trọng.

Cô không biết nên an ủi Chung Ni thế nào. Nếu người đó thực sự là Dương Tịch, thì người cần an ủi chính là cô.

Ngồi trong tiệm cà phê mãi đến khi đèn đuốc thành phố sáng trưng, Diệp Phiên Nhiên gọi nhân viên phục vụ chọn hai phần cơm Tàu. Tiệm cà phê này không chỉ bày bán cà phê mà còn kinh doanh cả món ăn Trung Âu. Khoảng thời gian buổi tối, người ra kẻ vào, không khí dần ồn ào xô bồ, phá vỡ hoàn toàn bầu không khí tĩnh lặng ban đầu.

Chung Ni chẳng có hứng ăn, Diệp Phiên Nhiên ăn cũng rất ít.

Ngay góc bên kia quán, có người đang chơi đàn piano, là bản nhạc Nhất mực yêu em mà Diệp Phiên Nhiên quen thuộc nhất. Đưa mắt nhìn ánh đèn lấp lóa ngoài cửa sổ, lắng nghe tiếng đàn thánh thót, Diệp Phiên Nhiên vô cùng xúc động trong lòng nhưng lại chẳng biết nói từ đâu.

Mãi đến khi ăn xong bữa tối, tiễn Chung Ni đón chuyến xe buýt cô mới gắng sức vờ như không hề có chuyện gì, hỏi: "Anh ta về nước bao giờ?"

"Ai cơ?" Chung Ni phản ứng ngay lại.

"Giám đốc Dương em vừa nói lúc nãy đó!"

"Về hơn hai tháng rồi!" Chung Ni nói: "Anh ta vừa vào công ty cả đám đã mê mẩn điển đảo. Nhưng mà, em là đứa khờ khạo nhất!"

Xe buýt đã đến, Diệp Phiên Nhiên đưa mắt nhìn theo Chung Ni nép người bước lên cửa xe, dáng hình cao ráo cân đối, trang phục trang nhã, mặt thanh mày tú, mày rậm mắt đen, trông không khác gì cô ngày xưa.

Cô thở dài, giẫm lên bóng cây mờ nhạt bên đường, bước đến phía trước. Tại ngã tư, trông thấy đèn đỏ, cô khẽ dừng bước, trước mặt là dòng xe tấp nập, chẳng rõ người ngồi trong chiếc xe có phải là anh không?

Song, dù sao thì cô và anh sống cùng một thành phố bước trên cùng mặt đất, hít thở chung một b>Mãi đến tận bây giờ anh vẫn độc thân, vẫn chưa có bạn gái, liệu có phải vì anh vẫn mãi đứng nguyên một chỗ chờ đợi, chờ đợi cô quay về?

Diệp Phiên Nhiên không dám khẳng định nhưng cô quyết định thử sức một lần. Dương Tịch à, lần này đổi lại để em theo đuổi anh nhé!

Chương 43
Trưa hôm sau, gần mười một giờ, Diệp Phiên Nhiên xin chủ nhiệm Triệu Khang cho nghỉ phép, ra khỏi văn phòng bước vào nhà vệ sinh bên cạnh.

Khoát nước lạnh thấm lên mặt, thoa lớp kem dưỡng da, kem giữ ẩm, phấn phủ nền, lại phủ tiếp một lớp phấn mịn, làn môi điểm lớp son bóng hồng nhạt. Cô trang điểm rất nhạt nhưng càng tôn lên dáng vẻ xinh xắn tự nhiên. Mái tóc suôn dài buộc gọn nay xõa ra, đen nhánh sáng bóng, được thả rủ xuống bên cổ. Chiếc áo len dệt kim phối cùng chiếc đầm đen ngắn. Ngắm nhìn mình trong gương, có lẽ chẳng còn nét trẻ trung nhưng trông cô vẫn xinh xắn thanh lịch đến xao lòng.

Ngày xưa Dương Tịch thích dáng vẻ của Diệp Phiên Nhiên, trong sáng xinh xắn, hệt như đóa hoa loa kèn nở rộ buổi sớm mai.

Trang điểm xong xuôi, cô bước ra khỏi công ty, vẫy tay đón taxi. Diệp Phiên Nhiên không phải lần đầu tiên đến trung tâm Chi nhánh công ty chứng khoán XX tại thành phố S nhưng chưa lần nào cô thấy căng thẳng thấp thỏm như hôm nay. Đứng trong t nhìn hàng số đỏ rực nhấp nháy, cô nghe nhịp đập điên cuồng của con tim trong lồng ngực, thình thịch thình thịch, hơi thở dường như cũng trở nên khó khăn hơn.

Đứng ngoài cửa phòng tiếp thị, bàn tay chậm rãi nhấc lên, hệt như đang phải gánh chịu sức nặng ngàn cân. Cô hít một hơi thật sâu, trống ngực đập loạn nhịp, cô nói với chính minh: "Diệp Phiên Nhiên, cố lên!"

Thế nhưng, bàn tay chưa kịp chạm vào, cửa đã mở ra. Chung Ni từ trong bước ra, từ đầu đến chân là bộ đồng phục xanh đậm, khó lòng che giấu nỗi niềm kinh ngạc lộ trên gương mặt rạng ngời trẻ trung của cô.

"Chị à, sao chị đến đây?" Kèm theo câu hỏi của cô là ánh mắt vây lấy của cả phòng. Nhưng, Diệp Phiên Nhiên vờ như không nghe thấy, cô chỉ trân mắt nhìn người đàn ông sau lưng Chung Ni.

Anh mặc bộ âu phục đen tuyền, phong độ đầy mình, ngọc thụ lâm phong. Quả nhiên là Dương Tịch, người mà cô hằng mong nhung nhớ.

Cô không gặp lại anh đúng ba năm trời, cô nhanh chóng mắt đảo một vòng quanh gương mặt, sống mũi, làn môi anh. Vóc dáng cùng vẻ bề ngoài Dương Tịch không thay đổi, nhưng phong cách thay đổi rất nhiều, anh trở nên điềm tĩnh chững chạc, lạnh lùng hơn trước. Nhất là ánh mắt, tuy rằng vẫn đen láy sâu thẳm nhưng không còn vẻ ấm nồng cuồng nhiệt như trước mà lạnh lùng xa cách, khiến cô cảm thấy hoàn toàn xa lạ.

Dương Tịch tay ôm xấp chứng từ nhưng anh không hề lúng túng đánh rơi tập hồ sơ xuống đất như trong tưởng tượng của cô. Vẻ mặt anh lạnh lùng, ánh mắt cao ngạo lướt qua trên gương mặt cô, hệt như đang nhìn người đi ngoài đường, xoay người tiến vào phía trong cánh cửa kính. Thứ bồm bộp rơi trên mặt đất chính là tâm trạng của Diệp Phiên Nhiên, cô chết sững người tại chỗ, mặt mày trắng bệch như tuyết, hoàn toàn đối lập với chiếc đầm ngắn màu đen, Chung Ni đứng trước mặt cảm nhận có gì đó không ổn, khẽ đẩy vai cô, nói: "Chị sao thế?"

Cô nhanh chóng lấy lại tinh thần, nở nụ cười gượng gạo: "Đâu có gì. Sáng chị ra ngoài có việc, vừa hay tiện đường ghé công ty em, luôn tiện ghé thăm em thôi!"

"Thế thì cùng nhau đi ăn trưa nhé chị!" Chung Ni nói: "Căn tin công ty bọn em, thức ăn nấu cũng ngon lắm!"

"Thôi vậy!" Diệp Phiên Nhiên nắm chặt đôi bàn tay run rẩy, nín nhịn từng cơn đau khẽ nhói lên trong lồng ngực, nói: "Chị còn phải vội quay về công ty, còn một phương án chiến lược vẫn chưa làm xong, trưa nay còn phải tăng ca nữa!"

Cô không đủ can đảm nán lại nơi này nữa, trước khi sụp đổ cô phải quay người cất bước.

Cánh cửa thang máy đóng chặt ngay sau lưng, cô cúi đầu, nước mắt tựa như bờ đê vỡ cứ thế tuôn rơi. Diệp Phiên Nhiên, mày lầm rồi! Trong mắt Dương Tịch đã chẳng còn mày nữa. Ba năm chẳng phải khoảng thời gian dài nhưng đủ để anh ấy quên mày!

Tháng 10 năm 2004, trong tin nhắn của Dương Tịch đã viết "Tình đã cạn, bát nước hắt đi khó lòng lấy lại được." Anh chẳng phải vì giận dỗi mà thực sự nhẫn tâm tuyệt tình, muốn cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ với cô.

Lúc đầu, cậu theo đuổi cô cuồng nhiệt, cô chẳng thèm ngó ngàng, cứ coi như cơn hồng thủy gặp phải mãnh thú. Giờ thì, vòng quan hệ nhân quả trở lại với cô. Tình yêu quả là thứ công bằng nhất.

Bầu trời đầy những ánh mây, không có đến một tia nắng mặt trời, luồng gió thổi hắt vào mặt cô lạnh buốt, khiến làn da tê tái đau nhói. Diệp Phiên Nhiên một mình cất bước trên con phố dài, băng qua cây cầu vượt dài thăm thẳm cảm nhận cơn rét lạnh lẽo trời mùa đông. Con đường trước mặt dường như chẳng có điểm tận cùng. Câu đố suy đoán từ rất lâu rốt cuộc hôm nay cũng tìm thấy đáp án. Hóa ra, Dương Tịch đã chẳng còn yêu cô từ lâu.

Cô đi bộ rất lâu, cuối cùng lại trở về công ty. Cô không biết ngoài công việc, cô còn có thể làm gì để giảm bớt nỗi đau đớn dữ dội trong tâm khảm, không còn nỗi đau thương bao trùm lấy nữa.

Những ngày tháng sau đó, Diệp Phiên Nhiên vùi mình vào côngtừ chối nghe tất thảy những việc của Chung Ni. Nhưng tin tức của cô em vẫn thường xuyên hết sức chủ quan truyền đạt qua điện thoại. Chung Ni nói: "Chị à, Dương Tịch đột nhiên đối xử tốt với em. Anh ấy mời em đi dùng cơm, hóa ra anh ấy thích món cá chép kho..."

Diệp Phiên Nhiên không phân được đâu là thật đâu là giả, không phân biệt được mối quan tâm Dương Tịch dành cho cô em họ là vì điều gì. Nhưng mỗi lần nghe Chung Ni nhắc đến Dương Tịch thì con tim cô lại khẽ nhói lên.

Cái tên này tựa như dấu vết khắc ngay trước lồng ngực, cơn đau âm ỉ kéo dài, đau đến mức cả đêm mất ngủ, đến nỗi cô không thể thở được.

Một ngày, hai ngày rồi ba ngày...

Liên tục ngủ không đủ giấc khiến tinh thần cô uể oải sa sút, càng thê thảm hơn là biểu hiện trong công việc của cô xưa nay luôn xuất sắc vậy mà giờ phạm sai lầm hết lần này đến lần khác. Triệu Khang nhìn cô bằng ánh mắt quan tâm, nói: "Tiểu Diệp, cô không sao đấy chứ? Nếu không khỏe thì xin nghỉ phép vài ngày đi!"

Thứ Hai đầu tuần, cô thực sự nghỉ phép, vì bị ốm.

Con gái độc thân, không ở bên bố mẹ, đầu nhức nhối, cảm mạo phát sốt. Cảm giác lạnh lẽo thê lương đầy bất lực quả thực còn đắng hơn cả vị thuốc Hoàng Liên.

Diệp Phiên Nhiên báo với công ty nghỉ bệnh, trùm chăn nằm trên giường, sắc mặt yếu ớt. Cô không ăn sáng, không đến bệnh viện, không uống thuốc. Toàn thân cô kiệt sức, nằm yên chẳng buồn cử động.

Tối thứ Bảy cô nhận được điện thoại của Chung Ni, cô em họ đang đi công tác Nam Kinh, đi cùng Dương Tịch. Hai người đi tham quan Miếu Khổng Tử, Vũ Hoa Đài, Hồ Huyền Vũ, Lăng Trung Sơn, còn cả trường đại học cũ của Dương Tịch nữa. Chung Ni nói: "Chị à, chị chưa đến Nam Kinh bao giờ đúng không? Quả là một thành phố không khí thoáng đãng tráng lệ, thủ đô của sáu triều đại, chị không đến sẽ hối hận cả đời đấy!"

Nam Kinh, thành phố thời trung học cô từng vô cùng khát khao mong ngóng vậy mà chưa bao giờ cô đặt chân đến. Ngày 1 tháng 5 năm đó, Dương Tịch rủ cô đến đó chơi nhưng cô đã từ chối.

Tối đó, Diệp Phiên Nhiên đột nhiên sốt cao, đầu choáng váng, ngực căng phồng. Không rõ nhiệt độ cơ thể hạ đột ngột do không mặc thêm áo dẫn đến cảm mạo hay là kết quả của mấy ngày liên tiếp lo lắng mất ngủ.

Chủ nhật, cô nằm trên giường cả ngày, không ăn không uống gì, toàn thân nóng ran như lửa đốt, đầu óc nặng trĩu cứ ngỡ lần này chết đến nơi rồi. Ngày hôm sau mở mắt ra, cô vẫn còn có thể trông thấy ánh nắng mặt trời rực rỡ trong phòng. Lồm cồm ngồi dậy, gắng gượng gọi điện thoại đến công ty xin nghỉ phép rồi mơ màng chui vào chăn ngủ tiếp.

Chẳng rõ cô ngủ bao lâu, đến khi tỉnh giấc, đã sắp đến giữa trưa. Chiếc điện thoại đặt bên gối bỗng chốc thình lình vang lên.

Cô nhận điện thoại, cổ họng khản đặc, kiệt sức nói: "A lô?"

Giọng nam trong trẻo cất lên: "Diệp Phiên Nhiên! Tôi là Tiết Sam! Bao giờ cô mời tôi đi uống cà phê?"

Tiết Sam à? Cô chật vật lắm mới nhớ ra, xoa xoa vầng trán nhức nhối, nói lời xin lỗi: "À, xin lỗi, tôi không khỏe..."

Đối phương vồn vã hỏi: "Cô bị bệnh gì? Có nặng lắm không?"

"Chỉ là cảm mạo bình thường thôi. Đợi tôi khỏe rồi sẽ mời cậu đi uống cà phê!" Vứt điện thoại xuống, cô vùi đầu ngủ tiếp.

Chuông điện thoại lại vang lên. Cô không muốn nghe, nhưng đầu dây bên kia hết sức nhẫn nại, gọi một lần rồi lại lần nữa.

Cô đành nhấn nút nhận điện thoại, giọng Tiết Sam vồn vã vọng lại từ đầu dây bên kia: "Cô đang ở đâu? Giờ tôi đến thăm cô!"

"Thôi khỏi!" Cô muốn khước từ nhưng không thế cưỡng lại lòng nhiệt thành của cậu, đành nói: "Tôi đang ở nhà."

"Xin cho tôi biết địa chỉ!" Lẫn trong sự dịu dàng là chút cố chấp ngang bướng

Ma xui quỷ khiến thế nào mà cô báo địa chỉ nhà cho cậu ta.

Nửa tiếng đồng hồ sau, có người gõ cửa bên ngoài.

Cô trở mình bước xuống giường, khoác chiếc áo ngủ nhàu nát, đầu bù tóc rối, đi ra mở cửa. Tiết Sam với thân hình dỏng cao tựa người bên thành cửa, trong tay cầm cả đống thuốc, nói: "Tôi cũng chẳng biết cô bị bệnh gì, vừa rồi trên đường đi tôi có mua ít thuốc, cô xem loại nào dùng được!"

Diệp Phiên Nhiên sốt cao, mặt đỏ ửng như gấc, lại mấy ngày không ăn uống gì, cô gần như đứng không vững. Cô nhận lấy thuốc, nói giọng yếu ớt: "Tiết Sam, thuốc thì tôi xin nhận, cậu có thể về được rồi!"

Tiết Sam nhìn chăm chăm vào gò má đỏ gay của cô, cậu chìa ngay tay ra sờ thử trán cô, nói giọng kinh ngạc: "Sốt cao thế này, không được! Cô nhất định phải đến bệnh viện!"

Diệp Phiên Nhiên né tránh bàn tay cậu, lùi về sau một bước, nói: "Không sao..." Lời còn chưa dứt, trước mặt cô là màn đêm đen, cô mê man ngất đi. Cả người cô hệt như phiến lá, khẽ khàng bay nhịp nhàng rơi xuống bờ vai Tiết Sam.

Diệp Phiên Nhiên được Tiết Sam đưa vào phòng cấp cứu bệnh viện, cô mắc bệnh viêm phổi cấp tính.

Một tuần lễ sau bệnh tình cô thuyên giảm, Tiết Sam xin nghỉ phép, túc trực bên cạnh cô. Diệp Phiên Nhiên trải qua trận ốm cảm giác mình chưa bao giờ yếu đuối như lúc này. Mỗi lần mở mắt ra trông thấy dáng vẻ bận túi bụi hầu hạ cơm bưng nước rót của Tiết Sam thì cô không thể không cảm động. Cậu ta mà nói, là hai người xa lạ, nhưng trong lúc này ngoài Tiết Sam cô lại chẳng thể tìm được người nào khác, cô cần đến sự giúp đỡ của cậu.

Hôm xuất viện, Tiết Sam đưa cô về đến tận cửa, Diệp Phiên Nhiên chủ động nói: "Mời cậu vào nhà ngồi chơi!"

Tiết Sam ngồi xuống chiếc ghế sofa, nhìn cô chằm chằm, chân thành nói: "Diệp Phiên Nhiên, những tháng ngày sau này, để tôi chăm sóc cô được không?"

Con tim Diệp Phiên Nhiên nhen nhúm một nỗi niềm ấm áp. Tiết Sam điều kiện tạm ổn, diện mạo vóc dáng đều không có điểm nào chê, vả lại từ thời đại học đã một lòng một dạ với cô. Bao nhiêu năm nay tình cảm cậu vẫn trước sau như một. Trong thời đại hiện nay với quan niệm coi tình yêu như thức ăn nhanh thì cậu cũng vẫn có thể được xem là đáng giá.

Thời gian gần đây tiếp xúc với cậu, ấn tượng của Diệp Phiên Nhiên về cậu rất tốt. Gương mặt Tiết Sam có hơi nét giống với Dương Tịch, còn tính cách lại giống Thẩm Vỹ, trầm tĩnh tinh tế hết sức bảo vệ che chở cho cô, ngoài ra ở cậu còn dành cho cô niềm kính phục cùng sự khiêm nhường đến dè dặt.

Diệp Phiên Nhiên không hề nảy sinh tình cảm mãnh liệt với cậu. Có lẽ, cả cuộc đời của cô sẽ chẳng bao giờ xuất hiện thứ tình này. Thế nhưng, là một người bạn trai, Tiết Sam là ứng cử viên sắc nhất, chí ít còn hơn những đối tượng xem mắt xa lạ chẳng chút cảm tình kia.

Ngẫm nghĩ bản thân mình, tuổi xuân chẳng còn bao ngày nữa. Phụ nữ mà, dù sao cũng phải suy nghĩ thực tế đôi chút, phải tìm cho mình một bến đỗ, một sự ổn định cả đời, chẳng thể nào tiếp tục theo đuổi những thứ tình yêu viển vông hão huyền đó được. Vả lại, phương thuốc điều trị những tổn thương tình cảm chính là quên hết quá khứ, cách tốt nhất chính là làm lại từ đầu.

Diệp Phiên Nhiên quyết định thử hẹn hò cùng cậu. Chí ít, ở bên Tiết Sam có thể khiến cô không còn cảm giác cô đơn lẻ loi nữa, cô sẽ chẳng còn thi thoảng nhớ đến Dương Tịch nữa.

Chương 44
Diệp Phiên Nhiên hẹn hò cùng Tiết Sam, hệt như những đôi tình nhân khác họ đều đi đến tiệm cà phê, rạp chiếu phim hòng giết thời gian. Nhưng hai người tiến triển rất chậm, quen biết nhau hơn cả tháng nhưng bọn họ chỉ mới dừng lại giai đoạn nắm tay nhau.

Chính tại thời điểm đó, mùa xuân đến cận kề.

Tiết Sam vốn là người bản xứ thành phố S, Diệp Phiên Nhiên phải về quê ăn Tết, cậu mua cho cô vé tàu, còn tiễn cô ra sân ga.

Diệp Phiên Nhiên chẳng hề buồn bã trước sự chia ly, trái lại cô còn nhớ lại cảnh tượng trước kia cô cùng Dương Tịch đứng ở sân ga biển người, ôm hôn thắm thiết như đang ở giữa chốn không người.

Chung Ni từ Nam Kinh trở về, Diệp Phiên Nhiên chẳng gặp mặt cô cũng không hề hé môi nói với cô về chuyện bệnh tình của mình.

Ngồi hơn ba tiếng đồng hồ trên tàu hỏa, về đến nhà, trông thấy cô, câu đầu tiên bố mẹ hỏi chính là: "Phiên Nhiên, sao con gầy thế? Sắc mặt kém quá, hay là con bị bệnh?"

"Không có, con bị say xe thôi, bố mẹ đâu phải không biết con say xe!" Diệp Phiên Nhiên vứt túi hành lý xuống, bước đến trước bá lấy cổ mẹ, nũng nịu nói: "Con thích ăn nhất là món canh lòng lợn. Nếu như mấy ngày Tết được ăn món đó, con cam đoan là một tuần sẽ béo trở lại!".

"Hài!" Mẹ thở dài: "Lớn tướng rồi mà chỉ biết làm người khác lo lắng thôi. Lúc đầu bảo con quay về thành phố D, có bố mẹ bên cạnh chăm sóc con, con cứ nhất định ở lại tỉnh thành, cô đơn một mình, ăn uống không tốt, hành hạ thân xác mình chẳng ra con người nữa!"

Trước mặt bố mẹ, cô xưa nay thường chỉ nói chuyện vui không nhắc chuyện buồn, miệng cười tủm tỉm, nói: "Cơ hội ở tỉnh thành nhiều hơn mà, có không gian phát triển. Các sếp và đồng nghiệp đều đốỉ xử rất tốt với con, con lại được tăng lương nữa rồi!"

Điều bố mẹ quan tâm đến chính là chuyện trọng đại hạnh phúc cả đời của Diệp Phiên Nhiên: "Trong công ty con có tìm được người bạn trai nào phù hợp với mình không? Tuổi con không nhỏ nữa, cũng nên xem xét đến chuyện này đi thôi!"

"Đúng vậy!" Mẹ Diệp nói: "Nghe cô con bảo, Tiểu Ni cũng tìm được bạn trai rồi, là thạc sĩ du học bên nước ngoài, điều kiện mọi mặt đều rất tốt!"

Lòng Diệp Phiên Nhiên bỗng chốc trĩu nặng, cô buông bàn tay bá lấy cổ mẹ ra, kiếm cớ thu dọn hành lý rồi về phòng mình.

Cô ngồi bên giường hồi lâu, đẩy ngăn kéo bàn rút ra một chiếc hộp thiếc nhỏ, mở ổ khóa, bên trong là xấp thư màu hồng dày cộm.

Đây là bức thư tình trung học năm hai Dương Tịch viết cho cô, cô vẫn giữ nguyên không nỡ vứt bỏ. Thực tế Dương Tịch từng viết cho cô hai bức thư. Bức thư kia cậu mạo danh Thẩm Vỹ, bắt chước nét chữ của Thẩm Vỹ để viết cho cô.

Thẩm Vỹ, Dương Tịch, hai chàng trai từng lướt qua ký ức tuổi thanh xuân của cô, để cô nếm trải được thế nào là tình yêu nhưng đến phút cuổỉ cùng chẳng thể thoát khỏi sự xa cách, cứ thế lui dần bước ra khỏi cuộc đời cô.

Cô đọc lại lần nữa bức thư tình, hồi tưởng chuyện dĩ vãng xưa kia, về quãng thời gian trong sáng không chút tì vết, về những hồi ức năm tháng tuổi trẻ, tựa như ánh nắng mặt trời mùa xuân chan hòa rực rỡ đầ

Dương Tịch, anh thực sự quên rồi sao? Một tình yêu từng khắc cốt ghi tâm, từng câu chữ lời lẽ nồng nàn cháy bỏng đều trở thành lời nói gió bay, chẳng bao giờ trở lại nữa.

Sau trận ốm, khí sắc cô vẫn chưa phục hồi hẳn, lại thêm việc mệt mỏi trên xe lửa, Diệp Phiên Nhiên nằm nghiêng người trên giường, mơ màng chìm vào giấc mộng.

"Nỗi nhớ anh là nỗi đau có sự sống

Chúng sống ở mọi ngóc ngách trên cơ thể em.

Đau đớn khi ngân nga ca khúc anh thích

Đau đớn khi đọc những lá thư của anh

Cả khi em im lặng chúng cũng đau đớn... "

Tiếng chuông điện thoại vang lên khiến cô tỉnh giấc, người gọi điện thoại là Trần Thần: "Diệp Phiên Nhiên, cậu nhận được thiệp cưới của tôi chưa?"

"Nhận được rồi, tân lang à, chúc mừng nhé!" Diệp Phiên Nhiên lấy lại tinh thần.

"Vậy cậu sẽ đến chứ?"

Cô ngần ngừ trong giây lát, tham gia tiệc cưới của Trần Thần nhất định phải gặp mặt Dương Tịch. Trước tình cảnh này, bảo cô phải đối mặt thế nào trước mối tình sâu đậm này đây?

"Diệp Phiên Nhiên, cậu nhất định phải đến đấy!" Trần Thần nói: "Bọn mình là bạn học trung học năm nhất, bạn cùng trường đại học. Mối lương duyên này rất hy hữu, nếu cậu không đến tôi sẽ rất giận đấy!"

Diệp Phiên Nhiên cắn răng nói: "Được rồi!"

"Nói vậy là hứa rồi đấy nhé, chiều ngày mồng sáu tháng Giêng, nhà hàng Vọng Giang."

Trần Thần lúc đầu thầm yêu trộm nhớ Đồng Hinh Nguyệt, kế đó là mối tình chết yểu thời đại học với Tào Quyên. Cô vốn ngỡ rằng, nỗi ám ảnh tình yêu khiến hắn chẳng thể đón nhận ai khác. Nào ngờ, hắn lại là kẻ kết hôn sớm nhất trong đám bạn trung học.

Bỏ qua thứ yêu hận khó dứt giữa cô và Dương Tịch thì Diệp Phiên Nhiên rất muốn gặp vợ sắp cưới của Trần Thần, muốn biết xem cô ấy rốt cuộc là người thần thông phương nào có thế khiến chàng lãng tử tình trường quay đầu cập bến, cam nguyện bước vào ngưỡng cửa hôn nhân.

Chiều mồng sáu Tết, khi Diệp Phiên Nhiên đến nhà hàng Vọng Giang thì thời gian cũng suýt soát gần năm giờ.

Từ xa cô đã trông thấy cặp đôi cô dâu chú rể. Trần Thần khoác trên người bộ âu phục đen tuyền cùng chiếc cà vạt. Vẫn dáng vẻ khôi ngô vạm vỡ trong ký ức cô, chỉ khác là hôm nay hắn ăn mặc quá nghiêm chỉnh, mái tóc ngắn chải keo bóng loáng, dáng vẻ trông hơi buồn cười. Diệp Phiên Nhiên chẳng tài nào quên được Trần Thầnvới mái tóc rối bù xù, chiếc quần bò cùng áo thun T-shirt. Trang phục vest giày da bóng loáng, áo quần chỉnh tề không mấy thích hợp với hắn.

Tân nương trông rất trẻ, khoảng chừng hai mươi mấy tuổi, nghe nói là giáo viên âm nhạc cùng trường với Trần Thần. Vóc dáng thon thả nhỏ nhắn, làn datrắng ngần, gương mặt thanh tú, đứng cạnh Trần Thần cao to vạm vỡ, trông cô càng thêm khép nép rụt rè.

Thực lòng mà nói, tướng mạo cô dâu khiến Diệp Phiên Nhiên phải kinh ngạc. Cô vốn dĩ ngỡ cô dâu sẽ có nét cao ráo thon thả, gương mặt xinh đẹp quyến rũ như Đồng Hinh Nguyệt và Tào Quyên, hóa ra lại là cô gái nhỏ nhắn, gương mặt xinh xắn

Cô tiến đến trước khẽ nhoẻn miệng cười nói lời chúc mừng.

"Cảm ơn nhé!" Trần Thần nói phóng đại: "Diệp Phiên Nhiên, ông trời quả thực ưu ái cậu quá mức rồi,mấy năm không gặp, giờ trông cậu xinh hơn xưa rất nhiều!"

"Những lời mật ngọt chết ruồi này không thích hợp để miêu tả bạn học đâu nhá!" Cô đưa mắt liếc sang cô dâu mới, ghé sát bên tai Trần Thần khẽ nói: "Lấyđược cô vợ trẻ trung xinh xắn thế này tiểu tử như cậu phải có diễm phúc lắm ấy!"

"Có đâu, có đâu!" Trần Thần cười bộ dạng vui vẻ: "Được mỹ nữ như cậu đại giá quan lâm, thực sự nể mặt tôi lắm rồi. Tôi cứ lo ngay ngáy, sợ cậu không đến..."

Tôi đã hứa với cậu thì nhất định sẽ đến!" Diệp Phiên Nhiên thản nhiên nói.

Nụ cười Trần Thần tắt ngúm trên môi, liếc mắt nhìn cô, giọng thấp trầm: "Dương Tịch đã đến từ sớm, đang ở đại sảnh. Cậu ấy làm phù rể..."

"Tôi biết mà!" Diệp Phiên Nhiên nói: "Cậu yên tâm, tôi sẽ không bỏ chạy giữa chừng đâu!"

"Vậy thì được!" Trần Thần nói to: "Chỗ của cậu ở phòng 501, đi thang máy lên, đến hành lang thì quẹo phải. Đừng khách sáo, ăn uống thoải mái nhé!"

Hôn lễ của Trần Thần tổ chức tại đại sảnh tầng năm, ngoài ra còn có vài phòng riêng. Diệp Phiên Nhiên đẩy cửa phòng 501, khắp phòng đầy ắp tiếng người. Giương mắt nhìn, tất thảy đều là bạn học lớp tám trung học năm nhất. Trông thấy cô bước vào, có người bắt chuyện: "Diệp Phiên Nhiên, sao cậu đến trễ vậy?"

Thì ra là Miêu Khả Ngôn! Quan hệ hai người thời trung học chẳng tốt đẹp cho lắm, nhưng thời gian có thể thay đổi tất cả. Lần gặp mặt này trái lại thân thiết vô cùng. Miêu Khả Ngôn kéo Diệp Phiên Nhiên đến bên mình, mỉm cười hỏi: "Nghe nói sau khi tốt nghiệp đại học cậu ở lại tỉnh thành, giờ vẫn ổn cả chứ?"

"Tàm tạm, sống qua ngày đoạn tháng ấy mà! Còn cậu?"

Năm đó, Miêu Khả Ngôn không thi đỗ đại học, cô làm thuê tại miền Nam tỉnh Quảng Đông, lấy một chàng trai người địa phương buôn bán quần áo, hai người tích lũy được một số vốn kha khá. Hiện giờ cô cùng chồng quay về thành phố D mở siêu thị quy mô lớn tại khu vực nội thành, buôn bán rất phát đạt".

"Tuyệt quá, tự mình mở cửa hàng, làm bà chủ, còn sướng hơn bọn mình làm công ăn lương ấy chứ!" Diệp Phiên Nhiên cười đáp.

"Tớ chẳng học đại học, chẳng có văn hóa, sao bì bằng thành phần tri thức công nhân viên chức văn phòng như bọn cậu chứ?" Cặp mắt Miêu Khả Ngôn tràn ngập niềm ngưỡng mộ: "Nhưng mà, Diệp Phiên Nhiên à, cậu cởi mở hơn so với thời trung học nhiều, cũng xinh hơn trước, suýt nữa tớ không nhận ra đấy!"

Diệp Phiên Nhiên mím môi, coi như đó là lời khen, cô cũng chẳng màng để tâm. Miêu Khả Ngôn lại nói: "Quan hệ giữa cậu và Trần Thần tốt lên tự bao giờ thế? Còn nhớ thời trung học năm nhất, bọn cậu chẳng nói với nhau được mấy câu!"

Diệp Phiên Nhiên trầm lặng không nói gì. Xem ra, Miêu Khả Ngôn hoàn toàn không biết chuyện giữa cô và Dương Tịch. Nhớ năm xưa, Miêu Khả Ngôn trồng cây si Dương Tịch, mê mẩn chẳng kém cạnh gì Chung Ni hiện giờ. Còn cả Đồng Hinh Nguyệt, Hạ Phương Phi, Cố Nhân nữa... Dương Tịch trời định là kẻ mầm mống tai họa, mệnh phạm đào hoa!

Cánh cửa đóng chặt chợt bị đẩy ra, tiếng cười nói ồn ào xô bồ, toán người vây lấy cặp đôi cô dâu chú rể cất bước tiến vào phòng.

Diệp Phiên Nhiên vừa liếc mắt đã trông thấy ngay Dương Tịch. Anh mặc bộ vest màu tro nhạt, gương mặt khôi ngô hệt pho tượng, vóc dáng cao ráo tráng kiện, duy chỉ ánh mắt lạnh lùng sâu sắc đến khó hiểu. Trong đôi mắt cô thì ánh mắt anh vừa xa xăm lại vừa xa lạ.

Không thể phủ nhận rằng anh càng trông hấp dẫn hơn so với trước kia, phong cách chín chắn lạnh lùng cao ngạo cùng dáng vẻ của người đàn ông thành đạt thu hút bao nhiêu cô gái, nhất là những cô gái lần đầu niếm trải mùi đời như Chung Ni chẳng hạn.

Thế nhưng, Diệp Phiên Nhiên vẫn nhớ mãi về con người Dương Tịch trong quá khứ. Nhớ đến chàng train gang ngạnh nóng nảy, nóng vội hấp tấp, xúc động niềm nở, người đã viết cho cô bức thư tình rởn gai ốc dài sáu trang, chàng nam sinh lượn lờ qua lại hàng đêm dưới nhà cô... đã chẳng còn tồn tại nữa, thay vào đó là từng cử chỉ thái độ mà cô chẳng thể nào hiểu được, thay vào đó là người đàn ông chín chắn trưởng thành khiến người khác khó mà có thể nắm bắt được.

Dương Tịch bước đến bên cô, lạnh lùng không chút cảm xúc. Tình nghĩa đã cạn, tình yêu đoạn tuyệt. Bọn họ hoàn toàn chẳng còn quan hệ gì với nhau nữa, so với người lạ càng khó xử hơn nữa.

Cô dâu chú rể nâng ly rượu mời mọi người, tất thảy mọi người tại bàn tiệc nói cười nhốn nháo thay phiên nhau oanh tạc Trần Thần đều bị Dương Tịch chặn lại cả. Nhiệm vụ quan trọng của phù rể chính là uống đỡ rượu cho chú rể. Vậy là những chiếc mũi dùi của đám bạn học đều chuyển hướng sang Dương Tịch. Cậu chẳng cự tuyệt ai, không hề chau mày, uống một hơi cạn sạch vài ly rượu vang trắng chẳng sót giọt nào.

"Dương Tịch, tửu lượng của cậu mạnh vậy. Vậy mà hồi đó mình không phát hiện ra đấy!" Miêu Khả Ngôn thét lên trong sự kinh ngạc, cô vẫn không sửa được bản tính bốp chát xô bồ.

Đôi mắt Dương Tịch nheo lại tựa sợi chỉ, ánh mắt chòng chọc nhìn thẳng vào Diệp Phiên Nhiên ngồi bên cạnh. Miêu Khả Môn hiếu ngay ra vấn đề, huých cánh tay cô: "Đến lượt cậu mừng rượu chú rể kìa!"

"Tớ thì xin miễn đi!" Diệp Phiên Nhiên cúp hàng lông mi né ánh mắt Dương Tịch, nếu anh đã coi cô là người xa lạ thì cô cũng không nên nói gì.

"Rượu mừng có thể miễn được hay sao?" Dương Tịch lạnh nhạt nói, chìa tay ra nhấc lấy chiếc ly trước mặt cô.

Anh đổ hết nước trái cây trong ly của cô ra, trút đầy rượu vang trắng vào ly rồi đặt lại vào tay cô: "Diệp Phiên Nhiên, hôm nay tôi nhân ngày vui của Trần Thần mời cậu một ly!"

Diệp Phiên Nhiên, anh gọi thẳng họ tên của cô với vẻ lạnh lùng và xa cách. Cô ngẩng đầu, nhìn anh chằm chằm, giọng đầy ẩn ý: "Dương Tịch, tôi còn ngỡ rằng cậu không quen tôi cơ đấy!"

"Sao có thể chứ?" Dương Tịch khẽ mỉm cười, ánh mắt sắc nhọn: "Tôi quên ai cũng chẳng thể nào quên được cậu. Huống hồ, cậu còn là chị họ của Chung Ni cơ mà!"

Nhắc đến Chung Ni thì Diệp Phiên Nhiên không thể kiểm soát được mình, cô đáp: "Cậu đừng lôi Chung Ni vào đây, nó là đứa vô tội."

Dương Tịch trừng mắt nhìn cô, vẻ mặt điềm tĩnh, ánh mắt sâu sắc khó hiểu: "Tôi cạn ly, cậu tùy ý!" Cô chưa kịp phản ứng thì chiếc ly trong tay đã bị gõ mạnh vào, ngay sau đó, anh thoải mái ngẩng cổ lên, uống một hơi cạn sạch rượu trong ly.

Trước ánh nhìn chăm chú của bao người, Diệp Phiên Nhiên đành nâng ly lên, nhấp một ngụm nhỏ vừa đủ để thấm ướt làn môi.

Trần Thần vội đánh tiếng giảng hòa: "Được rồi, Dương Tịch, các bạn học đều đã mời cả rồi, bàn tiếp theo đi!"

Đoàn người rời đi, Miêu Khả Ngôn vây lấy Diệp Phiên Nhiên tò mò nói: "Dương Tịch hôm nay trông lạ ghê, làm như có thù hằn gì với cậu ấy!"

Diệp Phiên Nhiên cười rất gượng gạo. DươngTịch khiêu khích gây hấn với cô, cả người không hiểu chuyện như Miêu Khả Ngôn cũng nhận ra. Nhưng mà, kỳ lạ thay, vì sao anh hận cô chứ?

Ngay sau đó, mọi người kính rượu nhau, cùng nhau ôn lại chuyện cũ, trò chuyện giao lưu, ăn uống no say vui vẻ, không khí thân mật hòa hợp đem lại cho Diệp Phiên Nhiên cảm giác dễ chịu.

Khi tiệc rượu kết thúc, các bạn học đều giải tán hết, Diệp Phiên Nhiên bước ra khỏi phòng, bắt gặp Trần Thần ngay ngoài hành lang. Hắn chặn cô lại, nói: "Cậu không được đi, một lát bọn mình đi ca hát quậy phá ở KTV, không say không về!"

"Mình không đi đâu!" Diệp Phiên Nhiên nói, Trần Thần đã chặn lấy cánh tay cô: "Coi như là đi quậy đêm động phòng đi, cậu không đi, tôi sẽ trở mặt đấy!"

Trần Thần thân hình vạm vỡ, vốn xuất thân từ khoa Thể dục, động tác thô bạo.

Diệp Phiên Nhiên bị hắn giữ rịt lấy, gần như không thể nhúc nhích, chỉ đành đỏ mặt, đáp: "Cậu buông tôi ra đi, tôi đi là được chứ gì?"

"Vậy thì còn được!" Trần Thần buông lỏng bàn tay, nói: "Tôi đi gọi bà xã và Dương Tịch. Cậu xuống tầng dưới đợi tôi!"

Dương Tịch cũng đi ư? Diệp Phiên Nhiên phải hết sức kiềm chế mới không hoảng hốt tháo chạy giữa chừng.

KTV cách nhà hàng Vọng Giang không xa lắm, bốn người đi bộ đến đó. Diệp Phiên Nhiên ra sức tụt lại phía sau nhìn theo Dương Tịch cùng vợ chồng Trần Thần sánh vai sóng bước bên nhau, dáng người anh cao ráo thanh mảnh, bờ vai vạm vỡ chắc chắn mang lại cho người ta cảm giác mong muốn được nương tựa.

Dương Tịch mặc âu phục phong cách vừa vặn, toát lên vẻ sang trọng nho nhã vốn có, hết mực phong độ, nói theo tiếng Quảng Đông thì chính là: "Oai phong lẫm liệt".

Ngẩng đầu lên, không thấy bóng dáng vợ chồng Trần Thần đâu nữa. Dương Tịch đứng trước thang máy đại sảnh tầng một quầy KTV đợi cô, vẻ mặt có chút mất kiên nhẫn.

Vội vàng cất bước tiến về phía trước, Dương Tịch nhìn cô, nói: "Sao chậm chạp thế? Bọn họ đã lên tầng rồi!"

Diệp Phiên Nhiên phớt lờ anh, ngẩng đầu, hết sức ngán ngẩm đứng đợi thang máy. Cánh cửa thang máy từ từ hé mở, cô toan bước vào thì có người đã chen lên trước, để mặc cô cùng anh chen chúc cạnh nhau.

Diệp Phiên Nhiên hoàn toàn bất ngờ trước việc áp chặt người vào Dương Tịch. Cô bối rối đứng thẳng, đầu óc trống rỗng. Anh đứng sát cạnh cô, cảm nhận được mùi cơ thể của anh, hơi thở nóng ran của anh phà sau cổ cô. Chỉ cần xoay người lại là cô có thể chạm vào khuôn mặt anh.

Cô hít thở khó khăn, đầu óc choáng váng, đôi bàn chân yếu ớt run rẩy. Vờ ra vẻ bình tĩnh, mắt nhắm nghiền không nói gì, đó là cách duy nhất cô thường dùng để đối phó trong tình cảnh quẫn bách khó xử nhằm che đậy nội tâm hoảng hốt sợ hãi.

Suốt đoạn đường thang máy đi lên, càng thêm nhiều người bước vào, mọi người chen lấn trong không gian nhỏ hẹp. Trông thấy Diệp Phiên Nhiên sắp bị ép vào tường, đôi tay Dương Tịch lặng lẽ chìa ra, chống vào tường thang máy. Cả người cô nằm trọn trong vòng tay anh, mọi tiếng ồn ào đều bị ngăn cách, cô chỉ nghe thấy nhịp đập của con tim anh đang đập mạnh mẽ đều đặn qua lớp áo âu phục.

Diệp Phiên Nhiên khẽ mở mắt, điều cô trông thấy, vẫn những đường nét rõ rệt, vẫn khuôn mặt khiến cô mê hoặc. Bàng hoàng hoảng hốt, phảng phất như cô được quay về một buổi chiều năm nhất đại học, giữa dòng người hối hả về quê dịp Tết, anh dùng cơ thể mình che chắn cho cô...

Dương Tịch cũng hết sức, nhịp tim anh đập nhanh, đôi bàn tay tê cứng, toàn thân căng như dây đàn.

Tận mắt trông thấy Diệp Nhiên Nhiên mảnh mai gầy gò hệt như chiếc lá vàng co ro run rẩy trong làn gió thu, bị mọi người dồn ép vào tận góc tường, anh sải tay ra hoàn toàn theo tiềm thức, mãi tận khi phát hiện hai người tựa nhau quá gần, muốn rụt tay lại thì đã chẳng kịp nữa. Vả lại, anh vốn dĩ không nỡ buông tay ra.

Tường thang máy bóng loáng như tấm gương, phản chiếu rõ rệt bóng dáng hai người, thân mật nương tựa nhau, cánh tay đan chéo nhau, hệt như kiểu ôm ấp của đôi tình nhân khiến ảo mộng cũ trong anh ùa về.

Sợi tóc đen nhánh bóng mượt suôn đều thoang thoảng mùi hương dầu gội khẽ cọ vào cằm anh. Anh khẽ rủ mắt trông thấy chiếc cổ nhỏ dài, nước da trắng sáng láng mịn, phát ra ánh sáng trắng ngà yếu ớt. Mùi hương thơm ngát đặc trưng cơ thể cô quẩn quanh trên chiếc mũi anh, kích thích mãnh liệt ham muốn dục vọng nam tính trong anh, khiến anh nhớ đến những lần cùng cô gần gũi thể xác, nhớ đến từng cảnh tượng tình cảm mãnh liệt cảm xúc mạnh mẽ mà dai dẳng. Bốn năm nhung nhớ tương tư, dằn vặt nung nấu, bốn năm vật lộn đấu tranh, tất thảy đều hóa thành hơi thở thơm ngát thân thể ngọc ngà, thơm mắt như hoa lan ngay trước mắt anh.

Diệp Phiên Nhiên, vì sao vẫn chỉ có em? Vì sao chỉ có em mới có thể đánh thức ham muốn mà anh đã chôn sâu tận đáy lòng mình? Dù rằng đôi ta bặt vô âm tín, trở thành hai kẻ xa lạ chẳng còn can hệ gì với nhau nữa?

Em có nhớ anh như anh đã nhớ em không? Em có yêu anh như anh yêu em không?

Chương 45
Khoảnh khắc này, Dương Tịch hận một nỗi muốn túm lấy vòng eo thon gọn của cô, siết chặt lấy cô, không muốn để cô rời xa...

Đúng lúc lòng anh ngập tràn nỗi mộng mị thì một tiếng "ding" vang lên, thang máy dừng tại tầng tám.

Cánh cửa mở ra, Dương Tịch như vừa tình giấc, đứng phắt dậy, xoay người, lục tục bước ra khỏi thang máy. Diệp Phiên Nhiên nhường mọi người đi trước rồi bước ra theo sau anh, bắt gặp Trần Thần đứng đợi bọn họ ngoài hành lang.

Hắn trông thấy hai người, cười đểu nói: "Sao thế? Thang máy kín lắm à? Sao mặt đỏ gay thế kia?"

Diệp Phiên Nhiên chẳng biết nói sao cho phải, đầu cúi gằm, cả người không thoải mái. Dương Tịch thụi vai Trần Thần, rồi nói: "Mau vào đi, làm gì mà nhiều lời thế không biết!"

Bước vào căn phòng với ánh đèn tối tăm mờ ảo, cô vợ mới của Trần Thần đang đứng trước màn hình, tay cầm micro, hát bài Sau này của ca sĩ Lưu Nhược Anh. Giọng cô uyển chuyển ngọt ngào, vẻ mặt chăm chú:

«Sau này, cuối cùng em cũng học được cách để yêu, đáng tiếc rằng anh đã ra đi đên phương trời xa xăm, tan biến khỏi biển người.

Sau nay, mãi đến phút cuối cùng, trong làn nướcmắt, em mới hiểu rằng, có những người một khi đã bỏ lỡ, sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa..."

Bản nhạc với tiết tấu âm hưởng trầm buồn hoàn toàn không thích hợp với bầu không khí hôm nay. Diệp Phiên Nhiên chau mày nói: "Trần Thần, bọn cậu đôi vợ chồng son, sao không song ca bài Phu thê đôi ta chung lối về?"

"Đúng đấy, sao lại chọn bài này?" Trần Thần nói ngay: "Đổi bài đổi bài, nghe lời Diệp Phiên Nhiên ca bản Phu thê đôi ta chung lối về. Tớ sở trường nhất là hát nhạc của Hoàng Mai Hý!"

Dương Tịch ngồi trên sofa, cảm giác miệng khô lưỡi rát, nhón lấy tách trà trên bàn, nghe đến câu này liền "phụt" một tiếng, văng tung tóe khắp người Trần Thần.

Trần Thần nói giọng phẫn nộ: "Người anh em, sao thế, có ý kiến gì à?"

"Được rồi đó, Trần Thần à, không phải lần đầu nghe cậu hát nhạc Hoàng Mai Hý!" Dương Tịch chẳng chút thương tiếc vạch trần hắn đến cùng: "Với chất giọng của cậu, lên cao không nổi, xuống thấp cũng chẳng xong, điệu nhạc thì lạc đâu mãi tận Java!"

"Hay là cậu hát nhé?" Trần Thần dúi chiếc micro khác vào tay Dương Tịch: "Tớ biết giọng cậu hay, trầm bng, hát không lạc giọng!"

"Bài này tớ hát cùng với Hứa Oanh Oanh, không hợp thì phải!" Dương Tịch cười nói.

"Vậy thì hát cùng Diệp Phiên Nhiên!" Trần Thần giật phăng micro trong tay vợ đưa sang cho Diệp Phiên Nhiên: "Đây, dù gì trước đây bọn cậu cũng là cặp song ca!"

Diệp Phiên Nhiên nhảy dựng lên khỏi sofa, làm như thứ Trần Thần đưa cho cô là viên thuốc súng: "Trần Thần, đừng đùa nữa!"

Thoáng chốc, con tim Dương Tịch nặng trĩu, nụ cười nhạt nơi khóe môi khẽ vụt tắt, hai con ngươi tối đen lại trở nên sâu thẳm. Anh trả lại chiếc micro cho Trần Thần, lạnh nhạt nói: "Bảo cậu hát thì cậu hát đi, đừng có mà giả vờ..."

"Bố khỉ! Là cậu giả vờ giả vịt hay là tớ đây?" Trần Thần không chịu nổi la lên: "Hai người cậu rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Là chia tay hay hòa hợp thì nói phứt một câu, đừng để tớ bị kẹp chính giữa khó xử lắm!"

Căn phòng trở nên vắng lặng, không khí như trở nên đóng băng, duy chỉ hình ảnh trên màn hình đang nhấp nháy.

Lặng im hồi lâu, Diệp Phiên Nhiên là người phá vỡ bầu không khí vắng lặng, nói giọng tự giễu: "Bọn mình chẳng phải đã chia tay nhau rồi sao? Bốn năm trước đã chia tay rồi mà!"

"Chia cái con khỉ!" Trần Thần lỗ mãng nói: "Người khác không biết, chẳng lẽ tôi cũng không biết hay sao? Bao nhiêu năm rồi cậu không kiếm bạn trai, chẳng phải là vì đợi Dương Tịch đó sao?"

Diệp Phiên Nhiên ra sức giằng thoát khỏiớ hỗn loạn, cô nhắm nghiền mắt, khẽ nói ngắt lời hắn: "Trần Thần, tôi có bạn trai rồi!"

Giọng cô rất khẽ nhưng lại tựa như tiếng nổ vang rền bên tai người ngồi ngay cạnh.

Trong ánh đèn ảm đạm u tối, hắn nhìn trân trân cô không chớp mắt.

Vợ Trần Thần, Hứa Oanh Oanh, ngồi bên nghe ngóng quan sát, kéo vạt tay áo chồng, nói: "Được rồi mà, đừng cãi nữa. Bọn mình hát thôi!"

Diệp Phiên Nhiên cảm thấy rất có lỗi, đây vốn dĩ là ngày vui của người ta lại bị mình làm rối tung cả lên. Cô thu dọn mớ cảm xúc rối bời, bước đến trước máy tựđộng chọn bài, nói: "Mình chọn bản song ca cho hai bạn nhé, cho không khí vui vẻ một chút, hát bài Bản tình ca vững bền hay là bản Tương ngộ hạnh phúc?"

"Toàn là mấy bài xa xưa cũ rích, vả lại, tôi cũng chẳng biết hát." Trần Thần tự tìm đường rút cho mình, không muốn làm bầu không khí thêm cứng nhắc: "Bèo nước gặp nhau đi, bài này dễ hát!"

"Bất kể mai này ra sao, chí ít đôi ta đã từng tương phùng.

Chẳng cần hoài công ràng buộc đôi ta, càng chẳng cần đế>n lời thề thốt.

Chỉ cần đôi ta từng có nhau, với hai ta mà nói, là một việc quá mãn nguyện.

Đời người biết bao hồi ức, chỉ cần trong hồi ức của em có anh.. "

Đôi song ca vợ chồng Trần Thần hát đầy cảm xúc. Diệp Phiên Nhiên trở lại bên ghế sofa, cô trông thấy Dương Tịch khui lon bia trên bàn, vẻ mặt ưu sầu, một mình ngồi uống.

Sau đó, Trần Thần cũng tham gia, hai người đàn ông kẻ uống người trả lễ, càng uống càng hăng, cuối cùng cả hai đều đã mơ màng ngà ngà say.

Trần Thần vừa uống vừa nói lảm nhảm: "Diệp Phiên Nhiên, tôi đã làm một chuyện có lỗi với cậu. Cậu có biết vì sao năm xưa Thẩm Vỹ đi nước ngoài không?Là do tôi đã viết một bức thư nặc danh nói với cậu ấy rằng cậu và Dương Tịch mến nhau, hai người hẹn hò tại sân trường. Chuyện này tôi thừa nhận rằng mình không đúng. Khi đó cũng vì thấy Dương Tịch đau khổ vì tình nên muốn âm thầm giúp cậu ta một tay. Có thể tâm tốt làm chuyện xấu. Dù sao thì giờ tôi cũng xin lỗi cậu!"

Diệp Phiên Nhiên tỏ vẻ kinh ngạc. Hóa ra, năm xưa cô đã trách lầm Dương Tịch.

Cô lặng lẽ đưa mắt nhìn sang Dương Tịch, không nhìn cô, đưa mắt nhìn cảnh sắc nhộn nhịp về đêm ngoài cửa sổ với sắc mặt hờ hững, hệt như chuyện này chẳng hề liên can gì đến mình. Đúng vậy, biết được chân tướng sự thật thì s những việc này với hai người mà nói đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Mãi gần nửa đêm, bốn người mới bước ra khỏi quán karaoke. Đứng ngay giữa đường, Trần Thần nói lời chào tạm biệt Diệp Phiên Nhiên và Dương Tịch, ôm lấy cô vợ mới ra về.

"Tạm biệt!" Diệp Phiên Nhiên quay đầu lại, bình thản nhìn Dương Tịch, thu dọn nỗi đau xót xa âm ỉ trong lòng mà thể hiện gương mặt lãnh đạm dửng dưng.

Dương Tịch lặng im hồi lâu. Bọn họ đứng giữa hai cây ngô đồng. Ánh trăng sáng bạc hắt xuống cành cây khô héo, phủ một lớp trên khuôn mặt, chiếu rọi trên từng đường nét khôi ngô tuấn tú, lên sống mũi thẳng tấp cùng khóe môi nghiêm nghị của anh.

Ánh mắt anh không nhìn cô mà nhìn về một phương trời xa xăm, ánh mắt mơ màng trống rỗng.

"Dương Tịch" Cô khẽ gọi anh.

"Người đó, tốt với em chứ?" Cuối cùng anh cũng mở miệng hỏi.

"Ai?" Cô chau mày, lúc sau mới phản ứng lại, người anh nói là Tiết Sam.

"Cũng được!"

"Vậy em vui không? Vui hơn lúc ở bên anh phải không?" Anh hỏi, ánh mắt như ngọn đuốc, nhìn cô chăm chăm.

Đây là câu hỏi rất khó xử. Diệp Phiên Nhiên cụp mắt, kiên quyết giữ im lặng.

Bọn họ đều đã trưởng thành, có đủ năng lực phán đoán cuộc đời của mình. Có lẽ nào, tất thảy mọi việc còn có thể trở lại như trước?

Nhưng mà, Tiết Sam thì sao? Chung Ni sẽ thế nào? Nếu đã lựa chọn thì chẳng thể nào hối hận được. Trang sách giữa cô và Dương Tịch đã sang trang từ lâu rồi.

Tình yêu đã ra đi, lao tâm khổ trí ra sức níu giữ chi bằng buông tay mang theo nỗi u buồn nhung nhớ, chỉ cần anh sống vui vẻ hơn em là được rồi.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Cuối cùng cô cũng quyết định. Ngẩng đầu đón lấy ánh mắt Dương Tịch, cô nói: "Dương Tịch, mong anh đ>ối xử tốt với Chung Ni. Nó vẫn là đứa trẻ, đừng làm tổn thương nó!"

Dương Tịch nhíu chặt đầu mày, từng thớ cơ bắp cuồn cuộn cứng đờ di chuyển do anh ra sức gồng mình kiềm chế mà ra. Ánh mắt đen lay láy, tựa như cái giếng sâu thẳm không đáy, dần hiện lên nét giận dữ khó chịu.

Hồi sau, cô nghe thấy những từ ngữ lạnh lùng thốt ra từ làn môi nghiêm nghị của anh: "Diệp Phiên Nhiên, anh thực sự không biết nên nói em giả tạo hay là vĩ đại đây!"

Diệp Phiên Nhiên quay lại thì bóng dáng anh đã biến mất trong màn đêm. Ánh trăng kéo chiếc bóng cô độc lẻ loi của cô ra thật xa, hắt trên nền gạch màu trắng đục trơn láng.

Cơn gió lạnh về đêm thổi từng cơn phần phật xộc thẳng vào cổ áo khoác măng tô.

Diệp Phiên Nhiên ôm chặt hai cánh tay nhưng vẫn chẳng thể tránh khỏi run rẩy.

Vì cô không muốn Chung Ni vô tội chịu đau khổ mà đành lòng biến mất khỏi Dương Tịch. Tiếp đó làm ra vẻ không quen biết, vờ như chẳng hề nhớ nhung, vờ ra vẻ không buồn bã đau khổ.

Đã từng yêu nhau, đến phút cuối cùng trở thành kẻ xa lạ.

Thời khắc này, đầu đường cuối phố tịch mịch không bóng người. Diệp Phiên Nhiên khó khăn lắm mới đón được taxi. Cửa sổ xe đóng chặt, bật hệ thống sưởi, nhưng cô vẫn cảm thấy lạnh, cảm giác lạnh lẽo này xuyên tim thấu xương.

Cảm giác lạnh này không phải đến từ thời tiết mà từ tận đáy lòng.

Chương 46
Mồng bảy tháng giêng, là ngày cô phải quay về thành phố S, ngày mồng tám Tết là ngày chính thức đi làm trở lại của công ty quảng cáo Tam Mục.

Trước khi lên đường, Diệp Phiên Nhiên gọi điện thoại cho

"Trần Thần, xin lỗi cậu! Tối qua thực sự mình rất có lỗi"

"Tôi cảm thấy câu này cậu nên nói với Dương Tịch" Trần Thần ngần ngừ trong giây lát: "Diệp Phiên Nhiên, cậu thật sự có bạn trai rồi sao?"

"Là thật mà!" Diệp Phiên Nhiên nói: "Nhưng bọn mình phát triển rất chậm!"

"Phát triển đến mức nào rồi?" Trần Thần nói: "Tại sao cậu không cho Dương Tịch cơ hội?"

"Hài" Cô thở dài thườn thượt: "Trần Thần, chuyện ca bọn mình, cậu đừng xen vào nữa!"

"Được, con mẹ nó, tôi nhiều chuyện quá rồi!" Trần Thần văng tục trong điện thoại.

"Trần Thần!" Cô khẽ gọi hắn: "Cảm ơn cậu!"

Trần Thần bỗng chốc kinh ngạc: "Cảm ơn tôi cái gì?"

"Cảm ơn cậu đã làm mọi thứ vì mình." Diệp Phiên Nhiên nói rất chân thành: "Mình biết cậu đều muốn tốt cho mình và Dương Tịch!"

"Năm xưa chuyện của Thẩm Vỹ, cậu không hận tôi sao?" Trần Thần hơi lấy làm khó tin.

"Thật ra, chuyện đó, cũng chẳng thể hoàn toàn trách cậu, Thẩm Vỹ cũng không kiên trì, vì sao cậu ấy không hỏi thẳng mình chứ?" Diệp Phiên Nhiên nói: "Vả lại, đã là chuyện xảy ra rất lâu rồi!"

"Cậu cũng hiểu chuyện ghê nhỉ!" Trần Thần chế giễu: "Vì sao cậu lại gượng gạo với Dương Tịch? Còn tỏ vẻ khó chịu trước mặt cậu ấy?"

Bởi vì, Dương Tịch chính là người cô yêu. Diệp Phiên Nhiên biết rõ căn bệnh của mình ở đâu. Với người ngoài không có liên quan gì đến m, cô tỏ ra hết sức hiền lành hòa nhã, thấu tình đạt lý, không hề giận dỗi, song với người mình quan tâm lại không muốn tỏ ra yếu thế trước mặt họ.

"Được rồi, còn hai tiếng đồng hồ nữa mình lên tàu rồi! Cho mình gửi lời hỏi thăm sức khỏe vợ cậu nhé!"

Trần Thần nói như đùa: "Cậu có cảm thấy bà xã tôi có điểm gì giống cậu không?"

"Có chút chút!" Diệp Phiên Nhiên mỉm cười: "Nhưng mà, xinh hơn mình, tính tình hòa nhã nhu mì hơn mình rất nhiều. Rất xứng với cậu!"

Cô dập điện thoại, bắt đầu thu dọn đồ đạc, xếp từng chiếc áo gọn gàng xếp vào hành lý, kéo dây kéo một tiếng rẹt thì chuông điện thoại vang lên.

Là Trần Thần. Cô hỏi bâng quơ: "Còn chuyện gì nữa?"

"Cậu mua vé tàu chưa?"

"Chuẩn bị trước khi tàu chạy thì mua vé!" Di chuyển trong dịp lễ tết, lại thêm lưu lượng khách tăng cao sau lễ, đến một tấm vé cũng khó mua.

"Dương Tịch đúng hôm nay cũng lên tỉnh, hay là cậu đi nhờ xe cậu ấy cho tiện?"

Diệp Phiên Nhiên muốn khước từ theo phản xạ nhưng Trần Thần nói: "Cậu ấy đã lái xe sang đón cậu rồi, bảo cậu mười lăm phút nữa xuống dưới nhà. Audi A6, đen đậm. Số xe là Y0727."

Tên Trần Thần này, chuyện cô và Dương Tịch đã bảo đừng xen vào nữa, cậu ta vẫn cái bộ dạng gà mái đó!

"Không làm được người yêu, gặp nhau vẫn làm bạn được mà!" Trần Thần nói giọng đùa giỡn: "Có xe êm gió mát để ngồi, còn tốt hơn là cậu chen chúc như ván ép!"

Diệp Phiên Nhiên nghĩ bụng, Dương Tịch không đi đón Chung Ni, đến đón cô để làm gì? Chẳng lẽ Chung Ni cũng ngồi xe ư?

Cứ thế, tâm trạng cô hệt như người ngồi trên bàn đinh, chẳng biết mình nên xuống nhà hay không.

Mười lăm phút trôi qua rất nhanh, dưới tầng vọng lại tiếng còi xe hơi. Diệp Phiên Nhiên đẩy cửa sổ nhìn xuống dưới, một chiếc xe hơi màu đen nhỏ nhắn đang đậu ngay trước ngõ.

Cảm giác của cô lúc này là leo lên lưng hổ khó xuống. Cô nói lời chào tạm biệt với bố mẹ, tay xách hành lý rồi bước xuống nhà.

Xuống đến nơi, cô trông thấy Dương Tịch ngồi trong ghế lái, tay châm điếu thuốc, chậm rãi hút.

Lần đầu tiên trông thấy anh hút thuốc đến nay đã tròn đúng bốn năm nhưng động tác của anh trông tự nhiên thuần thục hơn rất nhiều.

Nghe thấy tiếng bước chân, Dương Tịch dập tắt đầu thuốc. Quay đầu nhìn cô, vẻ mặt không chút cảm xúc, giọng bình thản nói hai từ: "Lên xe!"

Cũng chẳng rõ có phải vì đầu óc Diệp Phiên Nhiên mụ đi hay không mà cô vâng lời mở cửa xe ngồi vào bên cạnh anh.

Tối qua sau khi chia tay nhau, giờ gặp lại anh, hoàn toàn là sự ngẫu nhiên. Vả lại nếu cô thật sự thành thực với bản thân mình thì tận đáy lòng xuất hiện cảm giác mừng thầm khó có thể che đậy, nhất là khi cô trông thấy xe của anh không có người.

Dương Tịch khởi động xe rất thuần thục, nhanh chóng cho xe chạy ra khỏi khu chung cư, phóng thẳng ra đường cái, chẳng mấy chốc xe đã phóng lên đoạn đường cao tốc.

Suốt đoạn đường, hai người không hề trò chuyện, bầu không khí có phần gượng gạo. Diệp Phiên Nhiên không hé môi lời nào, ngồi ngay ngắn chỉnh tề, khẽ liếc mắt nhìn sang gương mặt trông nghiêng của Dương Tịch qua ánh nắng bên ngoài, gương mặt sáng sủa, đường nét thanh tú. Cô từng lén lút phác họa gương mặt này lên giấy biết bao lần nhưng chưa lần nào toát lên vẻ mặt anh tú cùng phần

"Em đang nghĩ gì vậy?" Dương Tịch chợt nghiêng mặt hỏi, cô giật mình, hoảng hốt bối rối đáp: "Không có gì."

Nụ cười khó hiểu nhếch lên trên khóe môi Dương Tịch nhưng vụt tắt ngay lập tức. Anh cố tình nói giọng lạnh lùng: "Trước khi lên xe, em đã uống thuốc say xe chưa?"

Diệp Phiên Nhiên thật thà gật đầu, lòng thầm nghĩ, anh vẫn chưa quên căn bệnh say xe của cô.

"Có mang theo túi ni lông không?" Anh lại gặng hỏi cô tiếp.

Cô trừng mắt nhìn anh vẻ phẫn nộ: "Sao nào, anh sợ em nôn mửa trên xe của anh, làm bẩn chiếc xe bảo bối này ư?"

Dương Tịch sửng sốt, dáng vẻ giận dữ của Diệp Phiên Nhiên hệt như vừa gỡ lớp mặt nạ đeo trên mặt, trở về dáng vẻ hồn nhiên ngây thơ thời thiếu nữ. Trong ký ức anh, Diệp Phiên Nhiên thời trung học rất đỗi thùy mị dịu dàng, chưa bao giờ nói lớn tiếng, bắt gặp bạn nam sinh thì cô đỏ mặt ngượng ngùng, rụt rè e lệ, lịch sự trang nhã, hệt như đuốc pháo hoa chưa nhuốm bụi trần gian. Duy chỉ những lúc đối mặt với anh, cô mới nói năng lạnh lùng, lời lẽ châm chọc. Đó chính là Diệp Phiên Nhiên, vẻ ngoài nhỏ nhắn xinh xắn, dường như những khi không chịu đựng nổi đã kích thì nội tâm cô trở nên ngang ngược và bướng bỉnh, tựa như hòn đá lạnh băng giá.

Anh nhớ đến lời đánh giá về Diệp Phiên Nhiên của Trần Thần: "Diệp Phiên Nhiên chẳng phải hoa, cũng chẳng phải ngọc ngà, cô ta chỉ là hòn đá cứng nhắc lạnh lẽo!" Lời nhận định này quá đúng, cô chính là hòn đá đập không vỡ nung không chảy.

Đấu võ mồm cùng Dương Tịch xong, thần kinh Diệp Phiên Nhiên dần thả lỏng, thuốc say xe phát huy tác dụng rất nhanh. Cô tựa người vào ghế xe, nhắm mắt, từ từ ngủ thiếp đi.

Ánh mặt trời mùa xuân xuyên qua kính chắn gió xoa dịu gương mặt u uất của cô. Cô ngủ trông tựa như đứa trẻ sơ sinh, vẻ mặt khoan thai, hơi thở đề đặn.

Chẳng rô mơ thấy gì, khẽ líu ríu thì thầm, chợt mở choàng mắt phát hiện mình vẫn đang ngồi trên xe, không rõ tự bao giờ trên người cô đã khoác chiếc áo măng tô đen tuyền.

Trên áo khoác còn lưu lại thoang thoảng mùi cơ thể anh xen lẫn mùi thuốc lá nhàn nhã. Cô khẽ nghiêng đầu liền trông thấy chiếc áo len cổ chữ V xám tro, trên cổ khoác chiếc khăn quàng màu xanh đậm quá đỗi quen thuộc. Cô từng miệt mài đan từng mũi từng mũi len dưới ánh đèn. Giờ thì dáng vẻ anh quàng nó trông cực kỳ xấu xí, khó coi, hoàn toàn không xứng với phong cách của anh.

Trong khoang xe tĩnh lặng, giọng nam trầm lắng khẽ ngân nga:

"Cơn gió mùa thu, từng cơn thổi nhè nhẹ.

Những hồi ức năm xưa lại hiện về trong anh.

Thật ra tận đáy lòng em đang suy nghĩ điều gì?

Cớ sao lại để cho anh gánh chịu kết cục này?

Người yêu em nhất chính là anh, sao em nỡ làm anh đau lòng?

Lúc anh cần đến em nhất thì em lại ra đi không một lời từ biệt.

Người yêu em nhất chính là anh, sao em nỡ làm anh đau lòng?

Tình anh trao cho em nhiều đến vậy, mà em lại chẳng cảm động chút nào ..."

Diệp Phiên Nhiên ngơ ngẩn lắng nghe, trong mắt chợt dấy lên cảm giác đau đớn chua sót.

Ngồi thẳng người dậy, hồi chuông điện thoại vui tai khẽ vang lên, cô dõi mắt kiếm tìm, âm thanh vang vọng ra từ túi áo măng tô của Dương Tịch.

Dương Tịch đang lái xe, không tiện nhận điện thoại, anh ra ý với Diệp Phiên Nhiên: "Nghe giùm anh đi!"

Diệp Phiên Nhiên ngần ngừ trong giây lát, cô thò tay vào túi áo, lôi ra chiếc điện thoại của anh, hiện lên hai chữ Chung Ni chạy nhảy trên màn hình màu xanh.

Con tim cô bỗng chốc trở nên lạnh buốt, mím chặt môi, cô đưa điện thoại cho anh: "Là Chung Ni!"

Dương Tịch liếc mắt nhìn cô, nhận lấy điện thoại, nói giọng hàm hồ: "A lô, đang trên đường...Được, em yên tâm, không có việc gì đâu!"

Đặt điện thoại xuống, Diệp Phiên Nhiên cởi chiếc áo măng tô của anh ra, quay đầu lại, mắt dán vào quang cảnh lướt vút như bay ra phía sau, điệu bộ cứng ngắc, xa lạ cảnh giác.

Giọng điệu Dương Tịch nghe điện thoại vừa rồi, dịu dàng thân thiết, so với dáng vẻ lạnh lùng ưu sầu khi còn ở bên cô trước kia hoàn toàn là hai người khác nhau.

Cô quên là hiện giờ anh là bạn trai của Chung Ni. Anh không còn thuộc về cô nữa, bốn năm trước đã là như vậy.

Dương Tịch đút điện thoại vào túi áo, tay nắm chặt vô lăng, tập trung lái xe.

Không khí ngột ngạt trong xe hạ đến mức thấp nhất, duy chỉ có giọng ca Hoàng Phẩm Nguyên lặng lẽ xuôi dòng bao trùm khắp xe.

"Nỗi nhung nhớ về em cứ thế trôi từ ngày này qua ngày khác,

Nhưng nỗi cô đơn trong anh vẫn chẳng thể nào thay đổi.

Những giấc mộng đẹp, biết đến bao giờ mới lại xuất hiện?

Người yêu dấu ơi, anh rất muốn gặp lại em một lần..."

Giữa lúc không khí lặng lẽ trĩu nặng, chiếc xe đã ra khỏi tuyến cao tốc, chậm rãi tiến vào thành phố S, hòa mình vào dòng xe qua lại như mắc cửi.

Giữa chừng Diệp Phiên Nhiên nhận được điện thoại của Tiết Sam, trò chuyện dăm ba câu thì cô ngắc điện thoại, vội vã nói với Dương Tịch: "Cho em xuống ở con đường phía trước, có người đang đợi em!"

Dương Tịch hiểu rằng "người" cô nói là ai, bàn tay nắm vô lăng chợt siết chặt, đốt ngón tay trắng bệch, nhưng anh vẫn dừng xe theo lời cô.

Diệp Phiên Nhiên bước xuống xe, vừa đặt gót chân đứng xuống, chưa kịp nói lời nào thì Dương Tịch đã đạp chân ga, chiếc xe lướt vút như tên lửa nhanh chóng biến mất nơi góc phố.

Cái gì mà "Không làm được người yêu, gặp lại vẫn có thể làm bạn bè". Như cô với Dương Tịch, có lẽ gặp mặt chi bằng đừng gặp!

Chương 47
Mùa xuân đi qua, tiết trời nóng lạnh thất thường, không khí lạnh vần vờ quẩn quanh, bắt đầu xuất hiện những cơn mưa dai dẳng không ngớt, không khí ẩm ướt u ám lạnh lẽo.

Cơn mưa lạnh lẽo dai dẳng khiến Diệp Phiên Nhiên phiền muộn day dứt, cô không cẩn thận trúng ngay cơn cảm mạo, ho khan không dứt như muốn lôi cả lá phổi ra mới thôi. Nhất là những đêm cô ho dữ dội gần như chẳng tài nào chợp mắt.

Mấy ngày Tết về nhà ăn toàn những món có nước lèo, khó khăn lắm gò má mới tròn trĩnh mịn màng, vậy mà giờ đây trở nên hốc hác, gầy gò trắng tái, khiến người ngoài nhìn vào không khỏi thương cảm

Tiết Sam mời cô đi dùng bữa, cố gắng chọn món ăn thanh đạm, còn cố tình chọn chè ngân nhĩ hầm hạt sen với gừng tác dụng nhuận trường giảm ho. Diệp Phiên Nhiên hết sức uất ức, cũng rất đỗi hổ thẹn, nói: "Thật ngại quá, lần nào cũng để anh trông thấy dáng vẻ ốm đau bệnh tật của em, yếu ớt đến thổi bay, trông thật giống với Lâm Đại Ngọc!"

"Dáng vẻ của em lúc này, khiến anh nhớ đến bài thơ của Lý Thanh Chiếu: "Sợ lắm nhàn hạ ưu sầu, bao nỗi tâm tình muốn tỏ rồi thôi. Gần đây thân thể hao gầy, cốt chẳng vì rượu hay bệnh tật, cũng chẳng vì thu buồn.""

Kẻ nói thì vô tâm, người nghe luôn để tâm. Diệp Phiên Nhiên khẽ kinh ngạc, lập tức cúi gằm, nói giọng không mấy tự nhiên: "Anh học ngành mỹ thuật, không ngờ còn nghiên cứu thơ cổ đại nữa!"

"Đây gọi là gần mực thì đen, gần đèn thì sáng!" Tiết Sam nhìn cô khẽ mỉm cười: "Anh thích em lẽ dĩ nhiên phải tìm kiếm tiếng nói chung chứ, bằng không, làm sao xứng với tài nữ tốt nghiệp khoa Trung văn cơ chứ?"

Cậu nói hết sức chân thành tự nhiên. Luận bàn về tuổi tác, Tiết Sam còn kém hơn cô hai tuổi, lòng nhiệt thành cùng sự ngưỡng mộ của cậu dành cho cô chẳng chút nào che giấu, tuy khiến cô cảm động nhưng lại chẳng thể nào nảy sinh sức cộng hưởng.

Diệp Phiên Nhiên càng ngày càng phát hiện ra mình không biết yêu, không biết làm thế nào lao vào tình yêu. Có đôi lúc, cô ngẫm nghĩ cảm thấy mình nhạt nhẽo vô vị. hai người gặp nhau, hẹn họ, tìm hiểu nhau rồi bước vào giai đoạn yêu đương nắm tay, trao nhau nụ hôn, lên giường... cứ theo trình tự mà làm, giống như trò chơi điện tử trên mạng, lần đầu tiên là thủ tục đăng nhập, qua ải trảm tướng, chẳng hề có sự nhiệt tình, chẳng hề có sự xao xuyến, muốn yêu thì yêu, thích kết hôn thì kết hôn.

Từ năm ngoái đến năm nay, cô và Tiết Sam hẹn hò tìm hiểu nhau cũng đã hơn hai tháng, tình cảm vẫn chưa có tiến triển. Cậu đối xử tốt với cô, chu đáo với cô đến đâu cũng vẫn chẳng thể nào khơi bùng được ngọn lửa.

Đây có lẽ được gọi là nỗi ám ảnh của người từng trải trong tình yêu chăng? Lẽ nào biết bao người chẳng thể nào quên được mối tình đầu. Bỏ qua khoảng thời gian đó, bỏ lỡ con người đó, sẽ rất khó khăn để tiếp tục có được tình yêu.

Mối tình đầu nồng nàn mãnh liệt, tựa như ngọn lửa rạo rực bập bùng đốt cháy thiêu rụi tất thảy sự nhiệt thành trong cuộc sống, chỉ còn sót lại đống tro tàn đổ nát, dù rằng còn vài đám lửa nhỏ rải rác cũng vẫn rất khó có thể bén lửa lần nữa.

Hoặc có là, từ sau gặp lại Dương Tịch, khả năng châm lửa của cô trở nên quá cao rồi ư?

Hẹn hò yêu đương cùng Tiết Sam, với Diệp Phiên Nhiên mà nói, giống như xương gà, bỏ vào thì thương mà vương thì tội. Cô nguyện đặt cả tâm trí cùng sức lực vào công việc, ngày tháng trở nên bận rộn rối bời, căn bệnh cảm mạo kéo dài từ ngày này sang tháng khác vẫn chẳng thể nào khá hơn được.

Hai tuần lễ trôi qua trong vô thức. Tối thứ Sáu, vì ho ngủ không được, cô trằn trọc trăn trở dữ dội. Sáng hôm sau thức dậy, đôi mắt thâm quầng, chiếc cằm gầy guộc, gò má hốc hác, ngắm nhìn mình trong gương khiến cô chợt thấy xót xa thân mình.

Pha cốc sữa, ăn xong bữa sáng thì chuông cửa vang lên.

Diệp Phiên Nhiên bước đến mở cửa, chào đón cô là bó hoa hồng to rực rỡ gần như bao phủ nửa cơ thể của người đứng ngoài cửa.

Chàng trai trai trẻ tầm mười tám mười chín tuổi đang ra sức ôm lấy bó hoa, thở dốc hỏi: "Có phải chị là Diệp Phiên Nhiên không ạ?"

Cô ký nhận xong mới sực nhớ hôm nay là ngày Lễ Tình nhân. Người tặng hoa là Tiết Sam, trên tấm thiệp là chữ ký rồng bay phượng múa của cậu.

Diệp Phiên Nhiên chìa tay ra nhận lấy, nặng quá, cô phải dùng cả bàn tay kia để ôm lấy, liếc mắt đếm sơ, hơn 99 đóa hồng.

Cô vừa cắm xong bó hoa thì nhận được điện thoại của Tiết Sam: "Nhận được hoa chưa? Có thích

"Cảm ơn!" Lần đầu tiên cô nhận được nhiều hoa hồng thế này. Thời đại học, khi còn hẹn hò cùng Dương Tịch, anh chưa bao giờ tặng hoa cho cô, Những người học ngành mỹ thuật, kiểu gì cũng vẫn lãng mạn đa tình, biết rằng phụ nữ đều thích hoa, nhất là loại hoa hồng tượng trưng cho tình yêu.

"Tối nay cùng ăn cơm nhé! Anh đã đặt chỗ rồi. Sấu giờ anh đến đón em!" Cậu ôn tồn nói.

"Được rồi!" Cô đồng ý.

"Bệnh cảm mạo vẫn chưa khỏi chút nào sao?" Tiết Sam trước khi gác máy vẫn không quên hỏi. Thứ Tư tuần trước cậu đi công tác, mấy ngày không gặp nhau rồi.

"Khỏe nhiều rồi." Diệp Phiên Nhiên nói nhưng không nhịn được cơn ho.

Cậu chờ cô im lặng trở lại mới nói: "Anh có tìm cho em bài thuốc dân gian, trị bệnh ho, nghe nói là khá công hiệu, tối nay đi ăn sẽ nói với em!"

"Cảm ơn anh!" Cô lại nói.

"Sao lại khách sáo thế?" Tiết Sam than thở: "Anh thực sự hi vọng một ngày nào đó em sẽ không nói với anh hai từ này nữa!"

Đặt điện thoại xuống, Diệp Phiên Nhiên nhìn chăm chăm bó hoa hồng nở rộ, ánh mắt chán nản rầu rĩ.

Từ khi quay về thành phố S, cô không hề gặp lại Dương Tịch. Thành phố này, nói lớn cũng chẳng lớn, bảo nhỏ cũng chẳng nhỏ. Nếu như thực sự không liên hệ với nhau thì thực sự trở thành người xa lạ của nhau, lãng quên giữa biển người, có khi cả nửa năm chẳng đụng mặt nhau một lần.

Lễ Tình nhân sau khi về nước, Dương Tịch sẽ trải qua cùng ai đây?

Lễ Tình nhân rơi đúng vào thứ Bảy, người ngồi trong nhà hàng chật cứng, không có chỗ

May mà Tiết Sam đặt chỗ trước, vẫn là chỗ ngồi tựa cửa sổ, cậu biết cô thích vị trí này.

"Khi còn học đại học, tại phòng đọc sách trong thư viện, mỗi lần trông thấy em ngồi ở hàng ghế sau cùng gần cửa sổ, vẻ mặt em chăm chú, môi luôn nở nụ cười, ánh mắt toát lên vẻ bình thản hòa nhã. Ánh mặt trời giữa trưa hắt trên gương mặt em hệt như bức họa nước. Mỗi buổi chiều thứ Sáu hàng tuần anh đều đến thư viện, lén nấp vào một góc, chỉ cần được ngắm nhìn em thì anh đã thấy mãn nguyện rồi!" Dưới ánh đèn dịu nhẹ, đôi mắt Tiết Sam sáng long lanh, cậu khẩn khoản nhìn cô đăm đăm: "Nhờ bạn học ký túc xá khuyên nhủ, khó khăn lắm anh mới can đảm viết cho em thư tình. Từ sau khi em cự tuyệt thì anh chỉ đứng xa dõi theo bóng dáng em. Chẳng ngờ rằng, vận mệnh đã đem em đến ngay trước mặt anh, anh sẽ không để mình bỏ lỡ mọi thứ nữa. Hãy tin anh, anh sẽ ra sức cố gắng đem lại hạnh phúc cho em!"

Đối mặt với lời tỏ tình thẳng thắn và nhiệt thành của cậu, con tim cô rối như tơ vò, cô cất tiếng ho hắng hòng che đậy cảm xúc bản thân.

"Em có một quá khứ rất khó quên, đúng không?" Cậu rất thận trọng, dè dặt tìm từ ngữ biểu đạt để hỏi.

Diệp Phiên Nhiên sửng sốt, né tránh ánh mắt nồng nàn chân thành của cậu, cô khẽ cúi đầu.

Tiết Sam nắm chặt lấy bàn tay đặt trên bàn, nói nghiêm túc: "Anh bằng lòng chờ đợi, đợi đến khi em hoàn toàn quên quá khứ, sẵn sàng bắt đầu lại từ đầu!"

Lòng bàn tay cậu ấm áp, nhưng chẳng thể sưởi ấm được bàn tay lạnh như băng của cô. Diệp Phiên Nhiên rất hối hận đã nhận cuộc hẹn này. Khi một người thật lòng cho đi tất cả còn một người vẫn chẳng thể nào đáp lại, ngoại trừ nỗi dằn vặt day dứt.

Khoảng thời gian sau đó, Diệp Phiên Nhiên vẫn cảm thấy không ngon miệng, lòng cô thấp thỏm bất an, vốn dĩ không có khẩu vị, còn may, có căn bệnh cảm mạo là cớ thoái thác.

Mãi tận khi về đến nhà thì đã mười giờ

Diệp Phiên Nhiên chỉ để Tiết Sam tiễn đến trước nhà liền nở nụ cười nói: "Tạm biệt, Tiết Sam, tối nay em rất vui, cảm ơn..."

"Lại nói cảm ơn sao?" Cậu ngắt lời cô, chau mày hỏi: "Anh cứ ngỡ qua tối nay, sẽ có sự thay đổi!"

Cô mặt cắt không còn giọt máu, nụ cười trên bờ môi liền vụt tắt, cắn chặt làn môi dưới.

Tiết Sam bước đến phía trước chụp lấy tay cô, để cô đối mặt với chính mình. Diệp Phiên Nhiên thấy ngọn lửa rạo rực nóng bỏng đến ngẹn người trong ánh mắt cậu, sau đó đầu cậu từ từ cúi xuống, làn môi tựa sát lại gần...

Luồng hơi thở xa lạ của nam giới xộc thẳng lên mũi. Cô hoảng hốt sợ hãi, đẩy mạnh cậu ra, bước chân chao đảo siêu vẹo, gần như muốn vùng thoát khỏi cậu trong sự hoảng loạn.

"Xin lỗi!" Diệp Phiên Nhiên khẽ thở dốc, mắt nhắm nghiền, không dám nhìn vẻ mặt cậu lúc này.

Tiết Sam đứng cách cô vài bước chân, sắc mặt chẳng dễ coi hơn cô là bao. Đây là lần đầu tiên cậu trao cô nụ hôn nhưng lại bị cô kiên quyết khước từ. Cậu cảm thấy ngượng ngập thất vọng ê chề, đứng chết trân tại chỗ hồi lâu mới cất tiếng, giọng nói khàn khàn: "Rất xin lỗi, vừa rồi anh quá kích động, làm em giật mình. Anh nên nhẫn nại hơn một chút, cho em thêm thời gian..."

"Không, Tiết Sam, không phải do anh!" Diệp Phiên Nhiên hít một hơi thật sâu: "Là em không đúng... chúng mình chia tay đi!"

"Vì sao?" Tiết Sam trố mắt nhìn, lấy làm khó tin.

"Bởi vì em không thể nào yêu anh được!" Diệp Phiên Nhiên không nén được vẻ lúng túng khi đối mặt cùng cậu, cô ra sức nói giọng dịu dàng: "Tiết Sam! Em biết anh rất xuất sắc, có tấm lòng lương thiện tốt bụng, tình cảm trước sau như một, là một chàng trai tốt. Nếu như trong lòng em vẫn mãi nghĩ về người khác, không thể toàn tâm toàn ý yêu anh mà vẫn mãi ở bên anh thì không công bằng với anh. Thứ tình cảm không chân thành với anh mà nói cũng sẽ là sự sỉ nhục. May mà, thời gian chúng mình quen nhau chưa quá dài, tổn thương cũng không sâu sắc lắm..."

Cậu cắt ngang lời cô, hai con ngươi lóe sáng: "Thời học đại học, lớp bọn em nói rằng em cao ngạo cô độc, bạc tình máu lạnh, bởi lẻ bất kể bao nhiêu người cuồng nhiệt theo đuổi em, đối xử tốt với em đến đâu, em cũng chẳng hề xao lòng... Diệp Phiên Nhiên, hôm nay anh cũng mở mang tầm mắt về cơn máu lạnh vô tình của em..."

Diệp Phiên Nhiên nhìn kỹ thứ lấp lánh trong mắt cậu chính là nước mắt. Cô biết mình là kẻ rất tàn nhẫn, đúng vào Lễ Tình nhân nhắc đến chuyện chia tay, là sự nhẫn tâm đến tột cùng. Thế nhưng một lần đau còn hơn đau mãi mãi, đau khổ đã đến nước này, cô không thể để sự nhẹ dạ nhất thời kéo người vô tội là cậu rơi vào vực thẳm của sự đau khổ.

Nếu đã không yêu cậu thì chỉ còn cách rời xa. Tình đơn phương một phía không nhận được tình cảm đáp lại, với cậu ta mà nói, càng là sự tổn thương nặng nề lớn.

"Tiết Sam, em rất cảm ơn anh đã chăm sóc em khi em bị bệnh, đó là những lúc em yếu đuối nhất, không nơi nương tựa nhất. Em rất ích kỷ, rất vô liêm sỉ khi đã lợi dụng tình cảm của anh, nhưng chẳng hề đáp trả lại. Món nợ em không muốn có là món nợ tình cảm. Quên em đi! Anh còn trẻ, xứng đáng tìm được người con gái tốt hơn..."

Nghe Diệp Phiên Nhiên nói vậy, Tiết Sam biết rằng chẳng còn gì có thể cứu vãn được nữa nhưng kỳ lạ thay, cậu hoàn toàn không hận cô mà trái lại, cậu còn đề cao sự chân thành thẳng thắn của cô. Chí ít cô không lừa gạt cậu, không đùa giỡn tình cảm của cậu. Từ điểm này có thể nhận ra được cô là người phụ nữ trong sáng thiện lương.

"Thực ra, em nói rất đúng, bản thân anh cũng không rõ tình cảm anh dành cho em là sự mến mộ, cảm mến hay là tình yêu đích thực. Hôm đó gặp lại em tại cửa hàng bách hóa, nỗi xúc động đã xuất hiện trong anh, anh muốn bắt đầu theo đuổi em lại, muốn trải nghiệm cảm giác hẹn hò yêu đương cùng em, để thỏa ý nguyện của thời đại học!"

"Bất luận thế nào thì anh vẫn là người tốt, là em không có phước phận, không xứng có được tình yêu của anh. Mong rằng có thể tìm được hạnh phúc thật sự của mình!" Diệp Phiên Nhiên nói giọng chân thành, cảm kích tận đáy lòng sự rộng lượng tha thứ của cậu.

"Vậy bọn mình còn có thể gặp nhau không?" Ánh mắt Tiết Sam dịu dàng trở lại.

"Dĩ nhiên rồi, nếu như anh vẫn còn muốn làm bạn với em!" Trong lòng Diệp Phiên Nhiên dấy lên cảm xúc trong sáng thanh khiết. Hóa ra từ chối một tình cảm chẳng phù hợp với mình chẳng hề khó khăn chút nào.

Khi Tiết Sam bỏ đi, cô vẫn đứng đó, mãi đến khi không còn trông thấy bóng dáng cậu nữa mới chậm rãi quay người lại, một mình bước đến bên cầu thang đen tối.

Diệp Phiên Nhiên trở về nhà, nằm trên giường, không nhúc nhích cử động, đầu óc cô bắt đầu quẩn quanh với cái tên Dương Tịch...

Tối nay, anh sẽ ở bên Chung Ni? Cô khẩn khoản muốn biết, dù rằng kết quả cuối cùng đau thương hay là nỗi khó xử thì cô vẫn muốn tìm kiếm đáp án, không muốn tiếp tục né tránh nữa không muốn tự dối mình dối người nữa.

Diệp Phiên Nhiên bò dậy khỏi giường, bước đến bên phòng khách, nhấn nút gọi điện thoại di động cho Chung Ni.

Tút tút tút...

Sự chờ đợi lúc này, là sự giày vò đến không ngờ, chẳng rõ mất bao lâu đầu dây mới vọng lại tiếng "A lô".

"Tiểu Ni, là chị!" Diệp Phiên Nhiên hít thở thật sâu, lấy hết can đảm: "Giờ em đang ở đâu?"

Xung quanh ồn ào náo nhiệt, giống như vũ trường disco, giọng Chung Ni hòa cùng sự ồn ào xô bồ, nghe không rõ lắm: "Tối thứ Bảy, ngoài đi vũ trường thì em còn có thể đi đâu nữa chứ?"

Thời đi học, Dương Tịch không thích đến vũ trường, anh không có sở trường trong bất kỳ môn khiêu vũ xã giao nào, vả lại anh còn cảm thấy rằng trong quang cảnh èn xanh đỏ chói lòi, cờ bạc rượu chè, nam nữ ôm ấp cùng nhau khiêu vũ trông rất khó chịu. Lẽ nào khi bước ra ngoài xã hội anh thay đổi rồi sao?

"Em..." Cô chuẩn bị sẵn can đảm nhưng không chuẩn bị sẵn những lời cần nói.

"Chị à, có chuyện gì phải không?" Chung Ni cất tiếng gọi cô: "Chị đợi một lát, em ra hành lang!"

Hồi sau, điện thoại tĩnh lặng cuối cùng đã vọng lại giọng nói đầy vui vẻ thoải mái của Chung Ni: "Chị nói đi, em nghe đây!"

Diệp Phiên Nhiên đấu tranh hồi lâu mới cất miệng hỏi: "Dương Tịch có đi cùng em không?"

"Đâu có, anh ta làm sao đi cùng với em được chứ?" Giọng Chung Ni khoan thai hồn nhiên ngây ngô, không giống đang nói dối.

"Hôm nay Lễ Tình nhân, anh ta... không phải bạn trai em sao?" Cô gặng hỏi đến cùng, giọng run rẩy.

"Ai nói Dương Tịch là bạn trai của em?" Chung Ni cười khanh khách ở đầu dây bên kia, giọng cười lanh lảnh hệt như tiếng chuông bạc: "Chị à, chị nhầm rồi, anh ta chỉ là cấp trên của em, là đồng nghiệp tại công ty chứng khoán!"

Diệp Phiên Nhiên ôm chặt lấy điện thoại, ngậm chặt miệng, hồi lâu chẳng hó hé lời nào. Cô không phân rõ được tâm trạng mình lúc này là kinh ngạc vui mừng hay tức giận phẫn nộ.

"Chị à, chị quen Dương Tịch, đúng không?" Chung Ni khẽ nói, giọng rõ mồn một: "Anh ta chính là người bạn trung học mà chị nói à?"

"Chị không quen anh ta!" Diệp Phiên Nhiên cắn môi, nói từng câu từng chữ: "Chị chưa bao giờ quen anh ta cả!" Nói rồi cô vứt điện thoại, quay về phòng ngủ.

Cô không bật đèn, lưng khẽ cựa bên bệ cửa sổ, cảnh tượng sau khi trùng phùng Dương Tịch nổi lên trong tâm khảm cô...

Dương Tịch, vì sao anh làm em hiểu lầm? Rõ ràng có bao nhiêu cơ hội nhưng anh chẳng giải thích đến một lần, giương mắt nhìn em ghen tuông, nhìn em đau đớn, nhìn em thất vọng... Rốt cuộc anh đang làm trò quỷ quái gì? Lẽ nào chỉ vì để báo thù? Vì muốn ghi mối hận chia tay năm xưa mà cố tình lấy đứa em họ ra chọc giận em?

Lần này trở về, Dương Tịch thực sự đã thay đổi, không còn cộc cằn xúc động, niềm nở ngây ngô cũng chẳng còn yêu hết mình. Anh trở thành người thông minh sắc sảo, trở thành kẻ ngấm ngầm chịu đựng, ứng xử giữ kẻ, hữu tình mà như vô ý hệt như đang trêu ghẹo bỡn cợt, thăm dò cô.

Diệp Phiên Nhiên trăn trở trằn trọc hết lần này đến lần khác trên giường, không tài nào đoán ra rốt cuộc Dương Tịch muốn làm gì. Anh không xuất hiện nhưng đến phút cuối cùng vẫn làm con tim cô đảo lộn...

Tối Lễ Tình nhân này trời định cô phải mất ngủ rồi. May mà, mai là Chủ nhật, không cần phải dậy sớm đón xe buýt.

Chương 48
Ngày hôm sau, Diệp Phiên Nhiên nằm lì ở nhà, cả ngày xem đĩa CD. Sau khi chia tay với Tiết Sam, tuy cô vui vẻ tự do tự tại nhưng lại lẻ loi cô quạnh. Một mình trong căn phòng, một chiếc ti vi, một bịch khoai tây chiên, không khí cả căn phòng lạnh lẽo vắng vẻ.

Đầu xuân, ngày ngắn đêm dài, trời rất mau tối, chỉ mới sáu giờ mà đã tối sầm. Chung Ni gọi điện thoại hẹn cô đi ăn: "Chị à, bọn mình lâu rồi không gặp nhau!"

Chung Ni đã tráng vẻ ban đầu, mái tóc quăn nhuộm vàng rực, gương mặt lòe loẹt sặc sỡ, đứng trước cảnh chiều hôm sẩm tối trên phố, trông cô hệt như tinh linh. Cô trông thấy Diệp Phiên Nhiên liền vui vẻ nhảy bổ đến, giữ rịt cánh tay cô, nói: "Chị à, cuối cùng chị cũng chịu ra ngoài đi ăn cùng em rồi!"

Diệp Phiên Nhiên nhìn hai bờ môi đen sẫm của cô, không nhịn được, hỏi: "Tiểu Ni, sao em lại trở về hình dáng trước kia, không làm thục nữ nữa à?"

"Người ta trời sinh đã chẳng phải là thục nữ, nào đâu như chị!" Chung Ni nhìn cô, chau mày hỏi: "Chị à, nhìn ch gầy thế, mặt nhỏ thế, chỉ còn lại mỗi chiếc cằm nhọn thôi!"

"Gần đây chị bị cảm, thời tiết quỷ sứ, khi lạnh khi nóng, nắng mưa thất thường!" Cô nói phân bua.

"Ai đó trông thấy sẽ đau lòng đấy!" Chung Ni líu ríu thì thầm, Diệp Phiên Nhiên không nghe thấy rõ, cô hỏi lại: "Tiểu ni, em nói gì cơ?"

"Mau đi thôi, em sắp chết đói rồi!" Chung Ni kéo cánh tay cô, đi thẳng đến cửa hàng lẫu gần đó: "Hôm nay em muốn ăn lẫu cay!"

"Không sợ nổi mụn à?" Diệp Phiên Nhiên hỏi.

Chung Ni thích ăn món cay, nhưng da cô thuộc loại da nhờn, mỗi lần đánh chén no nê xong ngày hôm sau gương mặt lại xuất hiện những nốt mụn đáng ghét. Cô rất ngưỡng mộ làn da trời cho của Diệp Phiên Nhiên, nước da trắng muốt mịn màng, ăn gì cũng không bị nóng, chẳng hề giống cô, phải chống mụn trường kỳ đến cùng.

"Đáng ghét, chuyện gì không nhắc lại nhắc chuyện đó!" Chung Ni mỉm cười đẩy cô. Diệp Phiên Nhiên ho khan hai tiếng, lấy tay bịt miệng.

"Chị à, chị ho, không được ăn cay!" Chung Ni nói: "Chúng ta đổi chỗ khác đi!"

"Không sao, kêu lẩu uyên ương, chị ăn bên chỗ không cay!"

L được dọn lên, Chung Ni bất chấp tất cả, bỏ từng lát thịt bò sống, thịt dê, đầu cá trút vào phía phần nước lẫu cay nồng, vừa cay xé lưỡi hít hà lại vừa tận hứng thỏa chí cơn nghiền.

Diệp Phiên Nhiên chuyền cho cô miếng khăn giấy để cô lau miệng, nói: "Nhìn em kìa, chẳng giữ ý giữ tứ gì cả!"

Đôi môi Chung Ni không còn sẫm đen nữa, dưới tác dụng của ớt cay đã trở nên đỏ hồng, vầng trán lấm tấm mồ hôi: "Thời tiết những ngày mưa se se lạnh thì phải đi ăn lẫu, cả người nóng ran, về nhà đánh một giấc, nói không chừng bệnh cảm ngày mai sẽ khỏi ngay thôi!"

Diệp Phiên Nhiên chẳng thể nào ăn như hổ đói vồ mồi hệt như Chung Ni, hoàn toàn không phải vì việc giữ hình tượng ý tứ ngay chốn công cộng mà là không có cảm giác thèm ăn.

Chung Ni ngẩn đầu lên, hàng lông mi giả dài khẽ hấp háy, cô hỏi: "Chị, hồi Tết em gọi điện thoại cho chị, sao chị không chịu ra gặp em?"

Đôi đũa trên tay Diệp Phiên Nhiên chợt dừng trước nồi lẫu, ngần ngừ trong giây lát thì chuyển hướng sang chiếc đĩa nhỏ, gắp viên cá đã nguội lạnh từ lâu. Không khí bàn ăn khẽ căng thẳng, Chung Ni vẫn không chịu buông tha: "Dương Tịch chẳng những là bạn trung học của chị mà còn là mối tình đầu của chị, là người chị mãi không thể quên được!"

Viên cá trượt trên chiếc đũa, rơi ngay xuống bàn ăn.

"Em nhìn thấy bức ảnh hai người trong ví tiền của anh ấy, dáng vẻ rất thân thiết!" Chung Ni nói: "Hai người thực sự từng hẹn hò ư?"

Diệp Phiên Nhiên hít một hơi, tròn xoe đôi mắt xinh đẹp, nói: "Em biết từ khi nào vậy?"

"Trưa hôm đó, chị đến công ty chứng khoán tìm em, em đã cảm thấy biểu hiện của chị cùng Dương Tịch rất kỳ lạ. Con người anh ta vốn lạnh lùng kiêu ngạo, với những cô gái như bọn em anh ta đều phớt lờ, nhưng từ khi chị bước vào, anh ta đột nhiên nhiệt tình hẳn với em, còn mời em đi ăn cơm. Em chẳng phải đứa ngốc nghếch, liền đoán ngay ra chắc chắn có liên quan đến chị!

Chung Ni bề ngoài vụng về bộc trực nhưng thực ra tâm tư rất tinh tế. Thông minh cỡ Dương Tịch chẳng thể ngờ vừa bắt đầu đã bị người ta nhìn thấu!

"Lúc đầu em chỉ hoài nghi, sau này dần dần ới hiểu rõ mục đích tiếp cận của anh ta, cảm thấy có chút oán hận anh ta. Em thật lòng yêu anh ta, cớ sao anh ta phải làm vây? Quá bỉ ổi!"

Quả thực bỉ ổi. Diệp Phiên Nhiên mím môi không nói, tán thành quan điểm của cô em họ.

"Khi đó em nghĩ, Dương Tịch, nếu anh đã diễn kịch với tôi, thì tôi sẽ phối hợp hết mình với anh, xem thử ai diễn giỏi hơn."

Chung Ni nhấc lấy chiếc thìa, múc miếng nước lẫu, cay xe đến mức lấy tay phe phẩy trước miệng: "Cay chết em rồi!"

"Vậy sau đó thì sao?" Diệp Phiên Nhiên gặng hỏi.

"Sau đó, em và Dương Tịch đi công tác Nam Kinh, khoảng thời gian công tác còn dư dả, anh ta dẫn em đi Hồ Huyền Vũ, Lăng Trung Sơn, Miếu Phụ Tử. Buổi tối anh ta còn mời em đi uống cà phê, rất trịnh trọng nói lời xin lỗi em."

"Anh ta xin lỗi gì?"

"Anh ta nói rằng anh ta đã lợi dụng tình cảm của em." Chung Ni ngắt lời, hai gò má đỏ tía, ánh mắt long lanh, khuôn mặt hiện lên nụ cười bí hiểm: "Anh ta còn nói một câu, rất động trời, chị có muốn nghe không?"

"Đừng vòng vo nữa!" Diệp Phiên Nhiên lườm cô.

"Dương Tịch nói, anh ta không thể làm bạn trai của em, anh ta muốn làm anh rể của em!"

Diệp Phiên Nhiên tay nhấc đôi đũa, bất chợt cảm thấy mặt nóng ran, tim đập nhanh.

"Anh ấy nói thế thật à?" Cô hỏi giọng yếu ớt.

"Khi đó, em nghe xong mà nổi cả da gà, nhưng mà trong lòng rất cảm động!" Chung ni nói: "Bắt đầu từ tối hôm đó, em không còn hận anh ấy nữa!"

"Vậy em... còn yêu anh ấy không?" Diệp Phiên Nhiên chật vật hỏi.

"Sau khi biết chuyện của bọn chị thì em đã quyết định từ bỏ mối tình này. Em - Chung Ni tuyệt đối không theo đuổi người đàn ông luôn ôm trong lòng hình bóng người phụ nữ khác, dù rằng anh ta bảnh bao ưu tú xuất sắc đến đâu đi chăng nữa. Trên đời này có biết bao nhiêu người đàn ông tốt, tội gì phải tự mình chuốc khổ vào người, chọn lựa con đường gian khổ nhất chứ?"

Diệp Phiên Nhiên trố mắt nhìn Chung Ni, lần đầu tiên phát hiện ra cô em họ đã trưởng thành lại còn chững chạc hơn nhiều so với tưởng tượng của cô.

"Chị à, chị không cần phải áy náy đâu. Tình cảm của em dành cho Dương Tịch, yêu thích, mến mộ, sùng bái, ngưỡng mộ, tất thảy vì điều kiện bên ngoài của anh ấy, như chiều cao, diện mạo, học vấn, chức vụ, gia thế, những thứ phù phiếm bên ngoài, hời hợt thoáng qua. Có lẽ ngày mai em sẽ đem lòng yêu một người đàn ông khác có điều kiện tốt hơn thế nữa. Thế nhưng, tình cảm chị dành cho anh ấy hoàn toàn khác, chẳng ai có thể thay thế vị trí anh ấy trong lòng chị. Chị yêu anh ấy và rồi chẳng thể nào đem lòng yêu được người nào khác. Chị à, em thật sự rất ngưỡng mộ chị không phải vì sự xuất sắc ưu tú của Dương Tịch mà là tình cảm sâu sắc mà hai người từng có với nhau. Không phải người phụ nữ nào cũng được may mắn tìm thấy tình yêu đích thực cho mình đâu!"

Nói đến đây, Chung Ni nhìn vào mắt cô, nói giọng dí dỏm dịu dàng: "Chị à, em thật lòng hy vọng, rồi một ngày nào đó Dương Tịch trở thành anh rể của em!"

Rời khỏi quán lẫu, như thường lệ, Diệp Phiên Nhiên tiễn Chung Ni ra bến xe buýt. Chung Ni vẫy tay với cô, dáng hình thon dài mảnh khảng biến mất sau cánh cửa xe. Cô đứng một mình nhìn theo chiếc xe khởi động rồi cất bước rời đi.

Trên đường trở về, tâm trạng Diệp Phiên Nhiên khi thì phấn khởi lúc thì ủ rũ chán chường. Bước đi trong làn không khí ẩm ướt của buổi đêm, gò má cô nóng hổi, tay chân thì lạnh buốt.

Chiếc xe mô tô hụ còi phóng vút ngang qua người cô. Người con gái ngồi phía sau, mái tóc dài tung bay phấp phới, ôm chặt lấy eo người con trai ngồi phía trước, áp mặt vào tấm lưng dài rộng của cậu ta. Giữa đêm khuya lạnh lẽo, họ ôm ấp lấy tình yêu của mình, cũng như ôm trọn lấy tuổi thanh xuân.

Tình yêu thời niên thiếu, có thể là phong cảnh trên đoạn đường đi, cũng có thể là niềm tin khắc cốt ghi tâm, nhưng những điều này không quan trọng, điều quan trọng chính là, bọn họ đã từng có thời gian yêu nhau.

Diệp Phiên Nhiên đứng dưới tấm biển quảng cáo lớn với hàng chữ bắt mắt nổi bật: "Chưa từng có quá khứ, chẳng thể nào khắc ghi vĩnh hằng."

Cô rút điện thoại nhấn nút gọi vào hàng số thuộc nằm lòng, đối phương nhận ngay điện thoại, cô có thể cảm nhận rõ rệt hơi thở trầm nhẹ.

"Dương Tịch, em là Diệp Phiên Nhiên. Em rất mệt mỏi, không muốn vòng vo với anh nữa. Hiện giờ em chỉ muốn hỏi anh một câu, anh có còn yêu em nữa không?" Diệp Phiên Nhiên gắng sức duy trì giọng ôn tồn bình thản nhưng không kìm nén sự run rẩy trong giọng nói khiến cô cảm thấy xấu hổ.

Hồi lâu vẫn chẳng hề có đáp án, đầu dây bên kia vẫn chưa gác máy, chẳng nói chẳng rằng mà chỉ im lặng.

"Sao anh không nói gì? Hay là anh muốn hỏi em câu hỏi đó? Không, bốn năm trước anh đã hỏi rồi, anh hỏi em rằng, rốt cuộc em có yêu anh hay không? Dương Tịch, anh dựa vào đâu mà nghĩ rằng em không yêu anh? Em từng mến Thẩm Vỹ nhưng từ sau khi ở bên anh, con tim em chỉ có mỗi mình anh, không có ai khác! Là anh tán tỉnh em trước, anh làm sao có thể nói chia tay là chia tay chứ, bỏ mặc một mình em? Dựa vào cái gì mà anh nói bắt đầu thì bắt đầu, nói kết thúc thì kết thúc? Em đã quay lại tìm anh, gửi tin nhắn cho anh, là anh không cần em nữa, nhẫn tâm vứt bỏ cuộc tình này. Thế nhưng, em vẫn không từ bỏ, bốn năm rồi, em đợi anh bốn năm, mãi đến ngày gặp lại anh tại công ty thì em hoàn toàn tuyệt vọng!" Một luồng máu chợt xộc thẳng lên, cổ họng cô nghẹn ngào: "Dương Tịch, giờ em chẳng còn yêu anh nữa, em ghét anh, ghét cá tính ra vẻ ta đây của anh, ghét bản tính kiêu căng ngạo mạn của anh, ghét cách anh lôi Chung Ni thăm dò em... Anh thì có gì tốt chứ? Có gì giỏi giang cơ chứ? Vì sao em cứ nhất mực yêu anh?"

La hét với chiếc điện thoại một hồi, chẳng đợi đối phương trả lời, cô dập máy.

Con phố dài thênh thang giữa đêm hôm khuya khoắt, ánh trăng sáng trong lạnh lẽo, người đi bộ trên phố thưa thớt dần.

Niềm ấm ức cùng nỗi thống khổ vùi sâu tận đáy lòng suốt bốn năm qua, bỗng chốc cuồn cuộn dâng trào, cô chậm rãi ngồi bó gối bên vỉa hè, không kìm nén được cơn khóc nức nở.

Cô không muốn mình kiên cường nữa, không muốn tiếp tục nhẫn nhịn, không muốn tiếp tục tỏ vẻ là người phụ nữ điềm đạm bình tĩnh nữa, cô chỉ muốn khóc lóc một trận cho thỏa lòng mà thôi.

Chương 49
Chẳng rõ khóc trrong bao lâu, Diệp Phiên Nhiên bắt đầu cảm thấy thấm mệt, hốc mắt khô khốc trũng đỏ, lòng trống trải nhưng tâm trạng bỗng chốc hoàn toàn sáng tỏ thông suốt. Sau cơn khóc lóc cùng trận trút giận tổng sỉ vả, tâm tình cô dường như đã bình tĩnh trở lại.

Cô đứng dậy lặng lẽ trở về.

Đến trước tòa nhà, vừa ngẩng đầu lên trong lúc vô thức thì cô trông thấy bóng dáng một người đứng dưới ánh trăng mát lạnh, gương mặt anh tuấn, vóc dángảnh khảnh cao gấy, hệt như một pho tượng.

Trông thấy anh, cô chẳng hề tỏ vẻ vui mừng, cũng không tỏ vẻ kinh ngạc. Những lời muốn nói, phải nói cô đều nói trong điện thoại cả rồi.

Sắc mặt Diệp Phiên Nhiên vẫn lạnh như băng, cô nhướng mày nói: "Dương Tịch, em chẳng phải đã bảo là không yêu anh đó sao? Anh còn đến làm gì nữa?"

"Phiên Phiên, bao giờ em mới thôi bỏ cái kiểu nói một đằng nghĩ một nẻo h?"

"Ai bảo em nói một đằng nghĩ một nẻo chứ?" Diệp Phiên Nhiên xúc động, nói giọng kiên cường: "Dương Tịch, em ghét anh!" Quay người toan bỏ đi thì Dương Tịch tiến đến trước, chụp ngay lấy cổ tay cô: "Thế nhưng, anh thích em, từ năm mười sáu tuổi anh đã thích em rồi. Anh vẫn mãi ở đây, trước nay vẫn chưa bao giờ thay đổi!"

Cô dừng lại, quay sang nhìn anh, cổ họng như đang mắc nghẹn thứ gì.

"Còn nhớ chăng? Phiên Phiên, cách đây rất lâu, em từng nói với anh rằng: "Dương Tịch, cầu xin cậu, cậu đừng thích tôi, được không?" Khi đó anh đã trả lời em rằng, tình cảm không phải đến từ vòi nước, anh chẳng thể nào làm được những việc như thu vào phát ra. Chia tay ngần ấy năm, anh cũng thử quên em, đón nhận người khác. Thế nhưng... hiện giờ, đáp án của anh vẫn là, Phiên Phiên, anh chẳng có cách nào không yêu em cả!"

Diệp Phiên Nhiên ngẩng đầu nhìn anh chăm chú, hàng lông mi khẽ nhếch lên, thấp giọng gọi: "Dương Tịch, anh là kẻ ngốc!" Trước khi hàng nước mắt tuôn rơi, Dương Tịch chìa tay, ôm cô chặt cứng không chừa lại chút kẻ hở.

Dịch thể nóng hổi, từng giọt, rơi trên bộ âu phục đen tuyền của anh, thấm ướt ngực áo anh.

Dương Tịch ôm lấy cô, nói giọng than thở: "Nước mắt nói đến là đến, em còn mau nước mắt hơn cả mấy cô nữ chính trong phim của Quỳnh Giao nữa. Em trở nên thích khóc tự bao giờ vậy, sao anh chẳng hề hay biết vậy!"

"Đáng ghét!" Diệp Phiên Nhiên mỉm cười trong làn nước mắt, đẩy anh ra, che lấy hốc mắt sưng đỏ.

"Phiên Phiên!" Dương Tịch rụt tay khỏi mặt Diệp Phiên Nhiên, gương mặt sáng sủa tuấn tú của anh hằn đậm trong làn nước mắt long lanh, nhập nhòe của cô: "Vừa rồi trong điện thoại em nhắc đến tin nhắn, là chuyện gì vậy? Em thực sự tìm anh ư?"

Vẻ mặt Diệp Phiên Nhiên khó xử, cô úp úp mở mở, không đáp trả.

"Nói đi, nói cho anh nghe rốt cuộc là chuyện gì?" Anh hỏi gặng.

"Chính là... chính là... sau khi chúng mình chia tay, em có nhắn tin cho anh, hỏi rằng bọn mình còn có thể bắt đầu lại từ đầu không. Anh nói rằng tình đã cạn, bát nước hắt đi khó mà lấy lại được, muốn em quên anh đi... Nếu đã như vậy, thì vì sao anh tìm đến em nữa chứ?"

"Trời ơi!" Dương Tịch nói: "Anh quả thực bị hàm oan còn hơn cả Đậu Nga [12] nữa, anh chưa từng nhận được tin nhắn nào của em, càng không nhắn trả lời cho em... Những ngày tháng đó, anh sống như trong cõi âm, sống chẳng bằng chết, mọi hy vọng đều sụp đổ. Trong lòng anh vẫn ôm tia hy vọng, là em sẽ đến Nam Kinh tìm anh. Trước kia, mỗi lần cãi nhau, đều là anh đến tìm em, em chưa bao giờ tìm anh cả..."

"Chính vì nguyên nhân này nên anh mới hận em, về nước vì muốn trả đũa em ư? Lần trước em đến công ty anh, anh vờ tỏ vẻ không quen biết em, phớt lờ em..." Tình cảnh khi đó khiến cô cảm thấy xấu hổ bất lực, thậm chí là tuyệt vọng. Đến tận lúc này ngẫm lại chuyện đó, Diệp Phiên Nhiên vẫn hận đến nghiến răng.

"Khi đó, anh đứng sau cánh cửa kính, sao em không chịu vào? Em vốn chẳng thèm nói câu nào thì hốt hoảng bỏ chạy. Anh không phải con giun trong bụng em, sao mà biết em muốn gì? Em chẳng phải nói là đến tìm em họ hay sao?"

"Dương Tịch!" Diệp Phiên Nhiên không nhịn được thét cao giọng: "Anh đừng giả vờ, Chung Ni nói với em cả rồi, anh rắp tâm muốn chọc tức em... Bỉ ổi vô sỉ, lợi dụng tình cảm của người khác, hay là anh muốn lấy cô em gái bé bỏng để chứng minh c sự quyến rũ hấp dẫn của mình? Em vốn còn ngỡ rằng, anh không phải loại đàn ông kiêu ngạo!"

Miệng mồm liếng thoắng, từng câu từng chữ thốt lên, giọng điệu tràn ngập vẻ khinh thi miệt thị. Dương Tịch không sao hiểu nổi cô đang nổi cơn ghen tuông hay là cất tiếng đòi hỏi công bằng cho cô em họ.

Anh chụp lấy đôi tay cô, ngắm nhìn cô, ánh mắt ánh lên niềm yêu thương trìu mến.

"Vậy em có ghen không?"

"Anh muốn xem em ghen ư?" Diệp Phiên Nhiên cố chấp nói: "Em không mắc lừa đâu, xem như mình trút được gánh nặng, thoải mái biết bao nhiêu..."

"Phiên Phiên!" Anh quan sất cô kỹ lưỡng, ngón tay vuốt ve gò má cô: "Lần trước gặp ở thành phố D, anh muốn nói rằng, em gầy quá, sắc mặt không được tốt, giống như đang mắc bệnh..."

Diệp Phiên Nhiên khó khăn lắm mới ổn định lại tâm trạng, giờ lại bắt đầu dậy sóng. Cô nói giọng đầy ấm ức: "Lúc anh và Chung Ni đi giải trí tiêu khiển vui vẻ tại Nam Kinh thì em đổ bệnh nặng, viêm phổi cấp tính, sốt cao không thuyên giảm, một mình chịu đựng trong nhà hai ngày không ăn uống, nếu không phải có người phát hiện kịp thời đưa vào bệnh viện, em suýt nữa thì chết ngắc rồi, anh chẳng thể nào còn có dịp gặp lại em nữa đâu..."

"Anh không biết, thực sự không biết chút gì cả! Xin lỗi em, anh không ngờ rằng việc này lại gây kích động lớn đến như vậy cho em!" Dương Tịch nói lời xin lỗi tận đáy lòng, anh chưa bao giờ thương tiếc cô như hôm nay: "Vì sao em không nói với anh?"

"Tình thế lúc đó, em làm sao nói gì với anh chứ? Anh sẽ để tâm đến em sao?" Cảm xúc chua sót lại dấy lên, con tim Diệp Phiên Nhiên ưu buồn sầu não.

"Được rồi, đều là lỗi của anh!" Anh dỗ dành Diệp Phiên Nhiên, giọng điệu vô cùng dịu dàng, ôm cô vào lòng, muốn thỏa sức yêu mến cô: "Nếu em cảm thấy vẫn chưa hả giận thì đánh anh hai cái đi!"

"Nói thực lòng, em hận một nỗi muốn bóp chết anh!" Diệp Phiên Nhiên vời ra vẻ chìa tay ra, xoa gương mặt gầy guộc thấp thoáng nét tiều tụy: "Dương Tịch, anh cũng gầy đi. Những tháng ngày đó, anh cũng sống không vui ư?"

Dương Tịch không nói gì, anh nhìn cô đăm đăm, mắt ánh lên những tia sáng dịu dàng hệt như những vì sao trên bãi biển trong đêm sâu thẳm, rực rỡ sáng chói, mềm mại dịu nhẹ.

Diệp Phiên Nhiên hiển nhiên đã hiểu ra điều anh muốn nói là gì. Tuy cả hai chia cách nhiều năm, nhưng sự ăn ý chẳng kém lúc trước là bao. Đôi con ngươi lấp lánh long lanh, trong veo như nước, đôi gò má không còn trắng bệch nhợt nhạt nữa mà ửng đỏ như ngà ngà say rượu, hệt như dáng vẻ trong đêm đầu tiên nhiều năm trước kia.

"Chết tiệt thật, em lại quyến rũ anh nữa rồi!" Bàn tay anh cấu chặt ấy bả vai cô, hơi thở quen thuộc lâu ngày xộc thẳng vào mặt cô. Cô chưa kịp suy nghĩ thì anh đã cuối đầu đặt nụ hôn lên bờ môi cô, rạo rực cháy bỏng, mân mê mơn trớn.

Diệp Phiên Nhiên sà vào vòng tay Dương Tịch, cả thân xác và tâm hồn cô đều chiều theo anh, để mặc anh muốn làm gì thì làm. Mãi tận khi bàn tay ấm áp của anh tuồn vào vạt áo cô, thắp lên ngọn lửa trên làn da lạnh buốt, khoảng khắc này đây cô mới đoạt lại lý trí, thở hổn hển mà đẩy anh ra.

"Dương Tịch, không được!" Cô thở dốc, đôi gó má ửng đỏ, hoảng hốt xấu hổ. Bọn họ sao có thể ngang nhiên bất chấp tất cả trao nhau nụ hôn nồng nàn mãnh liệt trước cửa nhà dưới ánh đèn rực sáng chứ? Những người hàng xóm trở về giữa đêm khuya có thể sẽ trông thấy bất cứ lúc nào.

Dương Tịch cố gắng kìm nén bản thân, đè nén lòng ham muốn dục vọng đang được đánh thức sau bao nhiêu năm chôn giấu, đáp giọng nghẹn ngào: "Vậy bọn mình lên lầu, được chứ?"

Hai chữ "không được" Diệp Phiên Nhiên còn chưa kịp thốt lên lời thì anh đã chẳng buồn phân bua, ôm ngang eo nhấc bổng cô lên, bước lên cầu thang.

Diệp Phiên Nhiên không giằng co nữa, ngoan ngoãn áp mặt vào trước lồng ngực vững chải ấm áp, hai tay ôm chặt lấy cổ anh. Chiếc đèn ngay lối đi cầu thang bị hỏng, ánh sáng âm u, bốn bề lặng như tờ, chỉ nghe thấy hơi thở hồng hộc cùng nhịp đập con tim anh.

Dương Tịch đã trở về, tình yêu của cô đã về! Diệp Phiên Nhiên càng ôm chặt anh hơn, không buông tay, mãi mãi nằm trong lòng anh, cả đời sẽ chẳng phân ly...

Diệp Phiên Nhiên cảm nhận anh bước từng bước lên lầu, mở cửa bằng chùm chìa khóa của cô rồi đóng cửa, mở đèn, đặt cô lên chiếc giường trong phòng ngủ, còn mình thì ngồi bên mép giường.

"Em muốn uống nước." Cô nói giọng yếu ớt, quả thực cô hơi khát khô miệng.

Dương Tịch nhìn dáng vẻ như chẳng có tinh thần của cô, đứng dậy ra ngoài rót nước còn Diệp Phiên Nhiên nằm trên tấm nệm mềm mại, khẽ hạ mí mắt, cơn buồn ngủ mệt mỏi nặng nề ập đến. Mất ngủ liên tiếp mấy ngày nay, vừa rồi lại khóc lóc thảm thiết một trận, cô đã mệt rã rời chịu đựng hết nổi rồi.

Đến khi anh bưng cốc nước sôi để nguội vào phòng thì Diệp Phiên Nhiên đã nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Anh khẽ thở dài, đặt cốc nước trên kệ tủ đầu giường, mở rộng tấm chăn được xếp gọn, đắp lên người cô.

Kim đồng hồ quả lắc trên tường điểm đúng mười hai giờ.

Dương Tịch vươn tay tắt chiếc đèn ngủ, lặng lẽ nằm cạnh Diệp Phiên Nhiên, ôm lấy cô đang say giấc nồng vào lòng. Màn đêm tối đen như mực, ánh đèn mờ ảo trong phòng, ngoài ánh đèn xe lấp lóe hắt trên cánh cửa sổ đen kịt thì anh chẳng trông thấy gì cả, kể cả khuôn mặt cô.

Nhưng anh vẫn ôm lấy cô, lắng nghe hơi thở đều đặn của cô, cảm nhân sự bình lặng cùng niềm thỏa mãn chưa bao giờ có từ trước đến nay.

Bọn họ ôm nhau trong màn đêm đen, tuy rằng cả hai không nói năng gì nhưng gần gũi thân thiết hơn bất cứ lúc nào.

Dạo quanh một vòng, họ lại trở về xuất điểm ban đầu, quay về cảm giác rung động đầu đời. Nhưng anh hiểu một điều rằng, tình cảm của họ sẽ càng sâu đậm nồng nàn hơn cả thời niên thiếu, càng thêm vững chắc không có gì có thể tàn phá được.

Bởi lẽ họ là nhân vật chính duy nhất trong cuộc sống của cả hai, không ai có thể thay thế được.

Chương 50
Tầm ba bốn giờ sáng tinh mơ Dương Tịch tỉnh giấc, đầu óc anh tỉnh táo hoàn toàn, chẳng tài nào chợp mắt lại nữa.

Người nằm gọn trong lòng anh vẫn đang say giấc nồng gương mặt lặng yên, hơi thở khi nhẹ nhàng khi nặng trĩu, xem chừng còn khá lâu mới tỉnh. Anh khẽ khàng lách người ra khỏi cô, xoa dịu vài chỗ đau nhức sau một đêm giữ nguyên tư thế rồi xoay người ngồi dậy.

Vén rèm cửa sổ đóng chặt, ngoài bầu trời lộ ra sắc xanh trứng vịt đang nhú dần. Một ngày mới sắp bắt đầu.

Dương Tịch quay đồng trông thấy cuốn sáchNhững chuyện thời nhà Minh mà Diệp Phiên Nhiên dúi bên gối, tiện tay lật ra vài trang, anh chẳng mấy hứng thú đọc tiếp. Diệp Phiên Nhiên vốn thích viết vẽ nguệch ngoạc trên trang sách nhưng cuốn sách này lại trống trải sạch sẽ. Đã mấy năm rồi, cuối cùng thì tâm tính cô cũng trưởng thành, không còn làm những hành động trẻ con nữa.

Buồn bã nhàm chán, anh nhấc lấy cốc nước đặt trên kệ tủ đầu giường, uống một ngụm, cảm nhân sự mát lạnh thấu tim, rồi anh bèn đi ra ngoài phòng khách, uống tiếp nửa cốc nước ấm, quay sang bắt gặp chiếc máy tính đặt bên giường, nhất thời phấn khích, anh muốn lên mạng lướt wb xem tin tức trong nước và quốc tế, dù gì cũng không ngủ được.

Mở máy rồi mới phát hiện máy tính lập mật mã. Máy tính cá nhân, có cần phải lập mật mã không hả? Anh bấm bụng cười, nhưng vẫn không chịu từ bỏ, bèn tùy ý nhập vài con số là ngày sinh của Diệp Phiên Nhiên nhưng không vào được. Lại sửa thành tên họ cô viết theo kiểu phiên âm nhưng vẫn vô ích.

Rốt cuộc là cái gì? Dương Tịch ngẫm nghĩ, ấn hàng loạt chữ số: "19830524", cuối cùng bấm nút enter bộp một tiếng, bức ảnh hình nền màu sắc sặc sỡ từ từ hiện ra.

Là bức ảnh đó, năm xưa anh cùng Diệp Phiên Nhiên chụp chung tại Vịnh Cô Lãng, anh đang nghiêng mặt sang trao cô nụ hôn thì mắt cô chợt mở to, làn môi khẽ nhếch lên tựa như trẻ thơ.

Khi đó chưa có máy chụp hình kỹ thuật số, chỉ là chiếc máy chụp phim. Bức ảnh đó rửa làm hai tấm. Dương Tịch giữ một tấm, Diệp Phiên Nhiên giữ một tấm. Đây là nhất định là khi hai người chia tay nhau cô mới scan bức ảnh đó lưu vào máy tính làm hình nền.

Dương Tịch ngắm nhìn trang hình nên, bị một cú sốc về tình cảm khó nói nên lời. Anh vẫn ngỡ rằng mình luôn hy sinh rất nhiều cho mối tình này. Diệp Phiên Nhiên cũng là người bị động đón nhận. Năm xưa bon họ chia tay cũng vì sự tự ti và nhút nhác của Diệp Phiên Nhiên, sự đa sầu đa cảm, do dự bồn chồn, gặp khó khăn thường hay chùn bước nhưng bản thân anh chưa đủ trưởng thành, chưa đủ chu đáo cũng chính là nguyên nhân rất lớn.

Ngày trước anh trẻ người non dại, ngỡ rằng yêu một người phải dốc toàn tâm toàn ý, cho đi tất cả chẳng giữ lại chút nào cho bản thân. Anh quá đỗi quan tâm đến Diệp Phiên Nhiên, mong muốn sở hữu cô quá mạnh, suy tính thiệt hơn, ngang ngược bá đạo, hận một nỗi chỉ muốn ở bên cô từng giây từng phút, không cho phép trong lòng cô suy nghĩ đến người khác việc khác. Anh dồn trọng tâm và tiêu điểm đặt hết vào cô, dần dà khiến cô chẳng thể nào kham nổi, cũng khiến bản thân anh mệt mỏi.

Thứ tình cảm ngập tràn dâng trào không ràng buộc chẳng những mang lại áp lực vô hình cho đối phương, khiến họ nghẹt thở mà cũng khiến chính bản thân vì không có được tình cảm đáp trả tương ứng mà xuất hiện sự mất cân bằng, khiến tình yêu của bọn họ chẳng thể nào hô hấp đượctrời định sẽ phải chết yểu.

Dương Tịch ngồi trước màn hình máy tính trầm tư hồi lâu, nhấp chuột mở một tập tin, tập tin có cùng tên với anh - Dương Tịch.

Trong tập tin đó có bức ảnh từ thời hai người yêu nhau, còn có cả bức ảnh một mình Dương Tịch, tổng cộng hơn năm mươi tấm, Diệp Phiên Nhiên đã scan từng bức ảnh, lưu trữ trong máy tính, còn có cả file word, với đề mục là "Hồ sơ Dương Tịch".

"Dương Tịch sinh ngày 24 tháng 5 năm 1983, cung Song Tử, cầm tinh tuổi Heo, thuộc nhóm máu O, chiều cao 1m86, cân nặng 75kg.

Ưu điểm: Thông minh, tự tin, hoạt bát, tư duy nhạy bén, biểu đạt thông suốt, luôn là tiêu điểm chú ý của mọi người. Nhược điểm: Tự cho mình là trung tâm, hống hách, ngang ngược, độc tài, khép kín.

Anh không thích ăn đồ ngọt, không thích ăn cay, yêu thích món cá, nhất là món cá chép kho sốt cà.

Anh rất giỏi gọt lê, vỏ lê được gọt rất mỏng liền mạch không đứt đoạn. Gọt xong vẫn giữ nguyên hình thù quả lê.

Anh thích mặc đồ thể thao, áo thun T-sirt, áo sơ mi trắng phối cùng quần bò, mang giày số 48, cỡ áo sơ mi số 42.

Anh rất tự cao tự đại, với những người mà anh không thích hoặc coi thường, anh sẽ tỏ thái độ xa cách lạnh lùng, thậm chí là nói lời ác mồm ác miệng.

Anh không biết nói dối, vừa nói dối là đỏ mặt, nhưng đó là trước kia, bây giờ chẳng biết có thay đổi không.

Anh bị dị ứng với thuốc Penicillin, thuốc gây mê không công hiệu với anh, nếu bị bệnh hoặc phải phẫu thuật thì sẽ thê thảm.

Tửu lượng anh rất khá, có thể uống một lít rưỡi rượu có độ cồn cao, không giỏi hút th

Anh học giỏi môn lý, môn văn bình thường, tập làm văn làng nhàng nhưng viết thư tình lại rất hay.

Anh không thích đến vũ trường, cho rằng đó là những nơi chơi bời sa đọa, khá hỗn tạp. Anh cũng không mấy thiện cảm với những khu vui chơi giải trí, anh thuộc loại người rất biết tự kiềm chế bản thân, biết cách giữ mình.

Anh rất thích vận động, sở trường là chạy dài, là vận động viên giữ vững kỷ lục 1.500 mét giải đơn nam của trường Tam Trung thành phố D, đến nay vẫn chưa ai phá kỷ lục.

Anh mắc chứng bệnh sợ hãi khi trông thấy máu me. Rất ngạc nhiên, rất khó tưởng tượng phải không? Một chàng trai vóc dáng cao to đến vậy nhưng thực ra ngoài mạnh trong yếu.

Anh thích chơi bóng rổ nhưng cũng vì vậy mà từng bị thương, bị gãy xương cánh tay phải. Đầu gối chân trái có một vết sẹo to, anh nói là trung học năm hai đá banh không cẩn thận bị ngã. Anh thuộc cơ địa sẹo lồi, vết sẹo mỗi lúc một lớn, vô cùng xấu xí, nhìn trông rất khủng khiếp. Vì thế mà anh không bao giờ mặc quần lửng, thậm chí là quần đùi."

Cuối cùng Dương Tịch đã hiểu vì sao Diệp Phiên Nhiên cài mật mã máy tính của mình.

Chỉ có ở máy tính, cô mới có một không gian hết sức riêng tư thầm kín để cô có thể thẳng thắn bày tỏ không chút che giấu những nỗi nhung nhớ khát khao của mình dành cho anh.

Vậy mà anh bảo cô không yêu anh? Cô yêu anh, yêu mãnh liệt mà cũng rất thầm kín.

Ánh mặt trời ban mai chiếu xuyên qua khe hở rèm cửa, hắt những ánh sáng vàng rực rỡ trên mặt sàn có thể trông rõ từng hạt bụi nhỏ li ti đang chuyển động.

Diệp Phiên Nhiên choàng mở mắt, hàng lông mi dài rậm tựa như cánh bướm nhẹ nhàng hé mở, ánh nắng mặt trời tươi sáng rạng rỡ bao trùm khắp

Ánh nắng mặt trời đáng yêu biết bao! Diệp Phiên Nhiên thầm xuýt xoa, bỗng chốc, cô chợt sực nhớ ra điều gì. Trời ạ, hôm nay là thứ Hai, mấy giờ rồi? Cô vẫn còn ở trên giường!

Đang lúc định đứng dậy thì đôi bàn tay mạnh mẽ vòng chặt ôm lấy cô từ phía sau.

Là Dương Tịch! Ký ức tối qua bỗng chốc ùa về. Anh không bỏ về mà nằm cùng cô trên giường suốt đêm!

"Anh chưa đi ư?" Mặt cô ửng đỏ, nói thì thầm, đột nhiên cô cảm thấy không quen với việc thân mật khăn khít giữa hai người, dù rằng họ chia tay nhau đã rất nhiều năm nay.

Người nằm phía sau im lặng không nói gì, mãi một lúc sau, làn môi ẩm ướt trờ đến, luồng hơi thở lướt sau thùy tai cùng phần cổ, mang đến cảm giác ấm áp nhồn nhột.

Cô khẽ ngần ngừ, con tim bối rối như chú nai nhỏ nhắn. Đây là thói quen của Dương Tịch, trước kia anh thích cùng cô ân ái trong buổi ban mai sớm tinh mơ. Qua một đêm ngon giấc, tinh lực anh tràn đầy, bằng nụ hôn ngọt ngào nóng bỏng đánh thức cô, cùng cô trải qua cơn mây vần mưa vũ.

Diệp Phiên Nhiên chụp lấy bàn tay vòng quanh eo cô, hơi xấu hổ, cô nói: "Hôm nay em phải đi làm!"

"Anh đảm bảo em sẽ không muộn giờ làm!" Lời vừa dứt, Dương Tịch đã di chuyển cơ thể cô sang một bên, nhìn cô bằng đôi mắt đen láy tựa như bãi biển rộng lớn dưới bầu trời sáng đầy sao, khiến cô dễ dàng mặc sức đắm chìm vào trong đó.

Một cảm giác xa vắng khá lâu trong ký ức chợt mãnh liệt ùa về. Ham muốn dục vọng ẩn giấu bao năm nay đã được đánh thức ngay trong buổi sớm ban mai này. Khi ham muốn trong cô đẩy lên cao trào, từng thớ thịt cơ bắp cứng đơ cứng nhắc đến nỗi khi ngón tay anh vừa chạm vào làn da thì cô đột nhiên phấn khích hẳn lên, niềm khoái cảm run rẩy hệt như luồng điện chạy xẹt qua, nhanh chóng truyền từ tứ chi đến khắp ngóc ngách của cơ thể.

Đây không chỉ là nhu cầu về thể xác mà còn là khát vọng về mặt tâm hồn. Chỉ có hơi thở của anh, cảm giác ấm áp của anh mới có thể thôi thúc đánh thức từng tế bào cô đơn cùng những khát vọng được vuốt ve vỗ về trong cô mà thôi.

Dương Tịch đè cô dưới cơ thể mình, hai thân thể dán chặt khăng khít bên nhau đến cả một khe hở nhỏ cũng chẳng lọt. Anh vuốt ve khuôn mặt cô, đặt nụ hôn lên làn môi cô, mơn trớn đầu lưỡi cô, hoàn thành xong khúc dạo đầu êm ái, hệt như một người bạn tình chu đáo khéo léo, vô cùng nhẫn nại, hết sức dịu dàng. Thế nhưng anh đã đánh giá cao sức kiềm chế của mình cũng đánh giá thấp sức quyến rũ của Diệp Phiên Nhiên.

Cô đã trở thành người phụ nữ toàn diện, cơ thể trưởng thành nở nang hơn trước kia rất nhiều. Nét hồn nhiên thơ ngây thời thiếu nữ trước đây đã chẳng còn nữa. Mái tóc dài đen nhánh sáng bóng xõa trên chiếc gối trắng toát, làn da mềm mại mát lạnh trắng muốt như ngọc lan tỏa mùi hương hoa mê hoặc lòng người. Đôi mắt điềm nhiên bình tĩnh, tròng mắt trong sáng không chút nhục dục, mà giờ đây tràn ngập những ham muốn mãnh liệt, ánh mắt trong veo đang chuyển động, miệng thở gấp gáp, kèm theo vẻ e ấp xấu hổ.

Dương Tịch vốn chủ định mọi việc diễn ra trong dịu dàng nhưng đầu óc anh đã không thể nào kiểm soát được cơn đói khát xác thịt như chú ngựa bất kham muốn lao vút ra ngoài. Anh gần như thô bạo xé toạc áo cô, làn môi anh lướt nhanh như cơn mưa gió trên từng thớ da thịt cô... Diệp Phiên Nhiên sao có thể chống chọi trước sự khêu gợi của anh, cô bất giác khẽ khàng cất tiếng rên rỉ, si mê đắm say, mặc sức để tâm hồn mình phiêu du tiêu tán.

"Phiên Phiên, nói rằng, em yêu anh đi!" Đôi tay anh di chuyển trên thân thể cô, đôi môi chuyển trên thân thể cô, đôi môi dán trên thùy tai cô, đáy mắt đen nhánh sâu thẳm như muốn thiêu cháy sự cuồng nhiệt cùng những tình cảm mãnh liệt.

"Em yêu anh!" Cô cắn môi, giọng nũng nịu trầm khàn, mang theo sức quyến rũ mê hoặc lòng người.

Dương Tịch lấy tay nâng eo cô lên, nhanh chóng và mạnh mẽ tiến vào trong cơ thể cô. Diệp Phiên Nhiên gần như choáng váng, ngón tay cô cấu sâu trên sống lưng dài vững chãi của anh, ngỡ rằng mình sắp bị anh làm tan chảy ra.

Hai người đắm chìm trong cơn phóng túng tình cảm quên cả bản thân mình. Mãi tận phút cuối cùng, anh cất giọng rên rỉ một tiếng, giải phóng tất thảy sự hoan hỉ nhiệt tình trước cơn co quắp run rẩy của cô.

Thể lực anh hao cạn kiệt, toàn thân ướt sũng mồ hôi, gục người trước bầu ngực mềm mại của cô, hồi lâu sau anh nói: "Phiên Phiên, anh cũng yêu em, vẫn mãi yêu em!"

Cô mỉm cười nhấc mặt lên nhìn thẳng vào mắt anh: "Dương Tịch, chúng mình lại ở bên nhau, không bao giờ xa nhau nữa!"

Dương Tịch sửng sốt trong giây lát, chẳng nói chẳng rằng, đưa tay ra ôm chặt cô vào lòng.

Hai người lặng lẽ ôm lấy nhau một lúc thì Diệp Phiên Nhiên hỏi: "Mấy giờ rồi?"

Dương Tịch ngước mắt nhìn chiếc đồng hồ quả lắc treo tường, ánh mắt nhập nhèm mơ hồ, bởi lẽ trong mắt anh hiện lên làn nước mắt.