Ngày hôm sau là ngày bắt đầu kỳ
nghỉ hè thì Thẩm Vỹ đã ra đi.
Diệp Phiên Nhiên không đi tiễn
cậu. Cô ngồi bên ban công tầng
bốn ôm lấy chú gấu nghe đi
nghe lại bài hát "Nhất mực yêu
em". Giọng ca cô đơn quạnh
vắng của Trần Bách Cường bao
trùm ánh nắng mặt trời xung
quanh ban công
Từ giờ trở đi, giữa dòng người
xô đẩy bên cạnh cô chẳng còn
con người với tên Thẩm Vỹ nữa.
Cô rút tấm giấy ghi địa chỉ Nam
Kinh mà cậu giúi vào tay cô hôm
chạng vạng tối đó, nói nhỏ:
"Diệp Phiên Nhiên, cố lên! Mày
nhất định phải đỗ vào trường
đại học Nam Kinh!"
Mùa hè năm đó, Diệp Phiên
Nhiên trải qua sinh nhật mười
sáu tuổi của mình. Bố mua cho
cô một chiếc bánh ga tô thật to,
cắm lên đó mười sáu chiếc nến,
xoa mái tóc ngắn ngủn của cô,
cười tủm tỉm nói: "Phiên Phiên
của chúng ta mười sáu tuổi rồi,
trở thành thiếu nữ rồi!".
Mẹ cô thắp từng ngọn nến và
nói: "Nào, con mau đến cầu
nguyện đi!"
Diệp Phiên Nhiên bình thản đưa
mắt nhìn bố mẹ: "Con còn có
nguyện vọng gì nữa đâu? Ngoài
việc ra sức học tập thi đỗ điểm
cao, sau này đỗ vào trường đại
học trọng điểm!".
Bố cô biết con gái sau khi vào
trung học thì trở nên tự ti đánh
mất vẻ ngây thơ hoạt bát. Ông là
người đàn ông tính tình ôn hòa,
xưa nay chưa bao giờ vì thành
tích học tập kém mà trách móc
con gái. Đưa mắt nhìn sang vợ
mình, ông mỉm cười nói: "Phiên
Phiên, bố mẹ không kỳ vọng sau
này con phải đỗ vào trường đại
học trọng điểm, chỉ hy vọng con
có thể trở thành một người tự
lập kiên cường!"
Giọng mẹ dịu dàng ôn hòa:
"Đúng rồi, Phiên Phiên, con
đừng đặt nặng áp lực tâm lý
quá!"
"Nhưng con muốn thi vào đại
học Nam Kinh" Diệp Phiên
Nhiên thấp giọng nói.
Bố cô không ngờ con gái mình
lại có ý chí quật cường đến vậy,
tuy rằng ông cảm thấy việc này
không mấy thực tế nhưng vẫn
cảm thấy rất đáng khích lệ: "Đại
học Nam Kinh thực sự rất tốt,
nhưng đó là trường trọng điểm
cả nước, là trường đại học danh
giá. Nếu không đỗ vào trường
đó thì vào học trường đại học
trong tỉnh cũng tốt mà con!".
"Không, con phải đỗ vào trường
đại học Nam Kinh" Diệp Phiên
Nhiên chân thành cầu nguyện
trước ánh nến lung linh mờ ảo.
Cô muốn ở bên Thẩm Vỹ, cả đời
này không chia ly!
Tháng 09 năm 1999, ngày tựu
trường năm học mới.
Diệp Phiên Nhiên được phân
vào ban xã hội lớp hai. Cô
ngẩng cổ nhìn danh sách phân
lớp thấy tên cô và Đồng Hinh
Nguyệt đặt sát cạnh nhau còn
Cố Nhân thì ở lại lớp tám.
Hôm sinh nhật, cô nhận được
tấm thiệp chúc mừng sinh nhật
của Cố Nhân gửi cho cô, niềm
cảm động khó tả dấy lên tận đáy
lòng. Trên thế gian này, ngoài
bố mẹ ra, vẫn còn có thêm hai
người nhớ đến sinh nhật cô.
Một tháng sau ngày tựu trường,
Đồng Hinh Nguyệt đã trở thành
nhân vật hoa khôi của lớp ai ai
cũng biết đến. Nhìn cô ấy trở
thành tâm điểm của mọi sự chú
ý, dáng vẻ nói cười hòa nhã
khiến Diệp Phiên Nhiên không
khỏi thừa nhận sự nổi bật rạng
rỡ của cô ấy. So với Đồng Hinh
Nguyệt thì Diệp Phiên Nhiên u
uất trầm lặng hệt tựa hòn đá vô
cảm.
Ngoài khoảng thời gian tập thể
dục giữa giờ, Diệp Phiên Nhiên
hẹn Cố Nhân đi tản bộ dưới con
đường rợp bóng râm cùng nhau
trò chuyện thì phần lớn thời
gian cô đều ngồi tại chỗ đọc
sách. Những cuốn sách cô đọc
hoàn toàn không liên quan đến
môn học. Đó là những tác phẩm
của Tịch Quyên, Trương Tiểu
Nhàn, Dịch Thư, tiểu thuyết
Cuốn theo chiều gió, Đồi gió hú,
Trăm năm cô đơn, thậm chí cô
còn đọc cả Kinh Thánh nữa.
Ngoài việc này ra, cô chẳng biết
phải làm gì để xua đi thời gian
rỗi rãi.
Cuộc sống lớp phân ban xã hội
chẳng hề thoải mái hoàn hảo
như trong tưởng tượng của cô,
tuy rằng không phải học những
môn vật lý hóa học khiến cô đau
đầu nhưng môn toán vẫn chiếm
trọng lượng đáng kể, ngoài ra cô
còn phải học thuộc những môn
lịch sử chính trị khô khan nhàm
chán.
Ngoài môn ngữ văn ra, Diệp
Phiên Nhiên không có hứng thú
với những môn học khác nhưng
cô vẫn chăm chỉ chép bài. Hàng
ngày sáng sớm sáu giờ sáng cô
đã dậy, gặm ổ bánh mỳ rồi vội
vội vàng vàng đến lớp học sớm.
Cuộc sống là vậy, chẳng thể vì
chuyện mình không thích mà
không tồn tại. Hệt như trước kia
cô ở bên Thẩm Vỹ, dẫu cho cô
thích ỷ lại vào cậu đến đâu đi
chăng nữa thì cậu vẫn không
còn ở bên cạnh cô nữa, không
còn tan học về cùng cô, không
cùng cô làm bài tập hay cùng cô
đọc sách hay cùng thảo luận bài
tập môn toán nữa.
Hai người bị phân cách giữa hai
thành phố xa xôi. Tuy rằng hàng
nửa tháng đều viết thư cho nhau
nhưng cô vẫn cảm thấy chẳng
thể thích ứng với cảm giác trống
trải cô đơn từ sau khi Thẩm Vỹ
ra đi.
Mùa thu đã đến. Hai hàng cây
ngô đồng trên con đường rợp
bóng bắt đầu rụng lá. Mỗi lần
đạp xe dưới hàng cây, thi
thoảng vài phiến lá khẽ rơi trên
bờ vai, trên mái tóc cô. Bầu trời
trên đỉnh đầu cũng trở nên
hoang vắng. Hàng ngày Diệp
Phiên Nhiên đạp xe chạy trên
đoạn đường quen thuộc về nhà,
từ ngày này qua ngày khác, đơn
điệu mà đằng đẵng.
Ngày tháng cứ dần trôi, cuộc
sống vẫn tiếp tục nhưng xảy ra
những biến đổi trong vô thức.
Cố Nhân chẳng còn đến tìm cô
vào giờ nghỉ giải lao nữa, cô ấy
đã quen thêm vài người bạn
mới. Đó là cô nữ sinh vừa
chuyển trường, có cá tính tương
đồng với Cố Nhân, rất gần nhà
nhau. Hai người họ hàng ngày
quấn lấy nhau như hình với
bóng, Diệp Phiên Nhiên cũng vì
chuyển chỗ ngồi nên cũng quen
được một cô bạn tên là Hạ
Phương Phi.
Lên đến năm hai trung học,
phần lớn nữ sinh đều không
phát triển nữa. Diệp Phiên
Nhiên thuộc loại dậy thì muộn,
vóc dáng bỗng chốc trổ giò,
thoáng chốc cao vọt lên một
mét sáu mươi hai nhưng người
vẫn rất gầy. Thầy giáo chuyển cô
từ bàn hai xuống bàn thứ tư
ngồi cùng bàn với lớp trưởng là
Hạ Phương Phi.
Nhiều năm sau, Diệp Phiên
Nhiên vẫn cho rằng Hạ Phương
Phi là người bạn gái thông minh
và phóng khoáng, tương lai tươi
sáng nhất trong số bạn gái mà
cô từng quen. Lúc này, Hạ
Phương Phi đã tốt nghiệp
nghiên cứu sinh trường đại học
Bắc Kinh, được phân vào đơn vị
cấp dưới trực thuộc Bộ Trung
Ương.
Ngay từ thời trung học, Hạ
Phương Phi đã lộ rõ vẻ sắc sảo.
Làn da cô trắng muốt, tướng
mạo đoan trang thanh tú, thành
tích học tập xuất sắc, là học trò
cưng của thầy cô giáo. Mỗi lần
trong lớp có hoạt động gì đều
không thiếu sự có mặt của cô..
Hạ Phương Phi gần gũi thoải
mái với các bạn, tính tình phóng
khoáng nhưng không đánh mất
vẻ dịu dàng kiều diễm của con
gái, trong mắt các bạn nam và
nữ sinh cô được xếp vào bậc
giai nhân danh giá.
Gia cảnh Hạ Phương Phi cũng
rất khá giả, mẹ cô là hiệu trưởng
trường tiểu học, bố cô nắm giữ
vị trí cấp cao trong cơ quan
chính phủ. Nhưng cô xưa nay
không bao giờ tự cao, đối xử với
mọi người đều lịch sự lễ phép
khiêm tốn nhã nhặn. Nếu như
Đồng Hinh Nguyệt là chén pha lê
tinh xảo chói lòa thì Hạ Phương
Phi lại là một viên ngọc ấm áp
dịu dàng gần gũi mọi người. Tuy
rằng cả hai đều quý giá như
nhau, nhưng Hạ Phương Phi
không gây lóa mắt, dáng vẻ cao
ngạo bình dị càng giúp cô ghi
thêm điểm với các bạn học.
Người con gái hoàn hảo như
vậy, trên người như toát lên sức
mạnh vô hình chẳng những hút
hồn các bạn nam sinh mà kể cả
các bạn nữ sinh cũng tự nhiên
gần gũi với cô. Ngồi chung bàn
với cô được nửa tháng, Diệp
Phiên Nhiên thân thiết với Hạ
Phương Phi hệt như bắt đầu
quen biết với cô từ khi học mẫu
giáo vậy.
Chẳng những thế, Hạ Phương
Phi còn giới thiệu những người
bạn thân của cô là Tạ Dật, Triệu
Hiểu Tình, Tô Tiệp cho Diệp
Phiên Nhiên. Năm cô gái nhanh
chóng hợp thành một nhóm,
tình cảm tương thân tương ái
hệt tựa chị em.
Dưới sự tiêm nhiễm và dẫn dắt
của Hạ Phương Phi, Diệp Phiên
Nhiên đã trở nên cởi mở hơn, cô
dường như bỗng chốc lại trở về
là chính mình như trước kia.
Thời gian cuối tuần, bọn họ hẹn
nhau cùng ra ngoài dạo phố,
mua băng cài tóc, trang sức phụ
kiện và tạp chí tuổi mới lớn hoặc
ngồi bên quán vỉa hè ăn bát sủi
cảo.
Trên đường tan học về nhà, bọn
họ vừa đạp xe vừa ríu rít nói về
tin tức lá cải của minh tinh màn
bạc, miệng hát vang câu hát:
"Anh là kẻ điên cuồng, em là kẻ
ngốc nghếch, quấn quýt bên
nhau đến tận chân trời*.....".
Những nam sinh trong lớp thích
Hạ Phương Phi tuyệt đối không
ít hơn Đồng Hinh Nguyệt nhưng
chính vì Hạ Phương Phi thực sự
quá ưu tú nên bọn họ chỉ dám
thương thầm trộm nhớ cô. Hạ
Phương Phi thường phát hiện
những bức thư tình, món quà
của bạn nam sinh đặt dưới hộc
bàn. Cô thường xé hết những lá
thư tình còn quà thì mở ra chia
cho chị em mỗi người một phần.
Mọi người đều biết Hạ Phương
Phi thích ăn socola. Trong hộc
bàn của cô đặc biệt nhiều kẹo
socola. Khoảng thời gian đó,
Diệp Phiên Nhiên ăn socola đến
phát nôn, không nhịn được bèn
hỏi cô ấy: "Rốt cuộc cậu thích
mẫu người con trai thế nào?".
"Mình thích con trai tài hoa, cao
ngạo, có thể thuần phục được
mình. Hạ Phương Phi nằm ngửa
trên bãi cỏ thao trường, nheo
mắt nhìn ánh nắng mặt trời rơi
trên kẽ lá.
"Mình biết!" Tạ Dật cô bạn chơi
với Hạ Phương Phi từ thời tiểu
học không nhịn được bèn tung
tin : "Phi Phi rất thích Dương
Tịch!"
Kể từ sau khi phân ban, Diệp
Phiên Nhiên không còn gặp
Dương Tịch nữa, cô gần như
quên khuấy đi con người này.
"Mình từng thích cậu ta" Hạ
Phương Phi thoải mái thừa
nhận: "Khi đó, chúng mình đều
ở chung trong khuôn viên tỉnh
ủy, tất cả các bạn nam đều chiều
chuộng mình hệt như một nàng
công chúa, tặng mình thức ăn
ngon đồ chơi đẹp, chỉ có cậu ta
là không thèm để ý đến mình.
Mình không cam lòng cũng
không tâm phục. Cậu ta càng
phớt lờ mình, mình càng muốn
thu hút sự chú ý của cậu ta. Nếu
ở trên lớp cậu ta xếp hạng nhất
thì mình tuyệt đối không chịu
đứng thứ hai. Thế nên, chúng
mình từ nhỏ đến khi vào trung
học cơ sở, đều là mối quan hệ
cạnh tranh.
"Cậu và Dương Tịch là đôi thanh
mai trúc mã từ thời để tóc chỏm
ư?" Diệp Phiên Nhiên hỏi.
"Có thể nói vậy!" Hạ Phương Phi
gật gù, cặp mắt rực sáng, nụ
cười ôn hòa: "Thế nhưng, trong
mắt tớ có cậu ta nhưng trong
lòng cậu ta chẳng hề có tớ. Sau
này, chuyện tớ thích cậu ta
chẳng hiểu ai loan truyền đến
tai cậu ấy. Cậu ta thông qua
người khác từ chối khéo léo với
tớ, cậu ta không thích mẫu
người con gái quá thông minh
quá mạnh mẽ. Cậu ta thích mẫu
con gái hiền lành yếu đuối, vừa
gặp đã mến, khiến cậu ta có cảm
giác bảo vệ. Từ đó về sau, mình
đoạn tuyệt tình cảm với cậu ta".
"Hóa ra, cậu ta yêu mến mẫu
người con gái giống Tử Vi Cách
Cách ư?" Triệu Hiểu Tình tinh
nghịch cướp lời: "Cứ tưởng bở !
Phi Phi bọn mình sau này mà là
hoàng hậu nương nương rồi
chẳng thèm cậu ta nữa!"
Tô Tiệp cũng nói: "Đúng thế,
đúng thế, Phi Phi chắc chắn gặp
được chàng trai tốt hơn cậu ta.
Tớ thấy Tiêu Dương cũng rất
được!"
Tiêu Dương là nam sinh duy
nhất tốp mười trong lớp phân
ban văn. Tướng mạo cao gầy,
diện mạo anh tú, ánh mắt u
buồn, trong lớp lặng lẽ ít nói,
cùng chút mỉa mai nổi loạn.
Dáng vẻ ngạo nghễ này mang
chút phong cách của Tạ Đình
Phong.
"Theo tin tức đáng tin cậy thì
Tiêu Dương có ý với Phi Phi
đấy!" Nghe nói, lần trước phong
chocolate Dove là cậu ta lén lút
nhét vào hộc bàn cậu đấy!" Tạ
Dật cười tủm tỉm.
Chẳng rõ có phải vì ánh mặt trời
gay gắt mà gương mặt Hạ
Phương Phi ửng đỏ quyến rũ vô
cùng. Cô ngồi bật dậy, nói: "Đi
thôi, các chị em, tớ mời các cậu
uống coca!".
"Con bé đó là Diệp Phiên Nhiên
đấy hả?" Trần Thần đang ngồi
nghỉ bên sân tập, trông thấy
Dương Tịch ngẩn ngơ nhìn chăm
chăm: "Cô ta dường như thay
đổi rất nhiều rồi, cao hơn trước,
cũng xinh hơn trước!".
Dáng vẻ hiện giờ của Diệp Phiên
Nhiên đã không còn giống với
trong ký ức của Dương Tịch nữa.
Vóc dáng cao hơn nhiều, mái tóc
cũng dài hơn, xõa trên bờ vai,
trên làn ma láng mịn tô điểm vài
vệt đỏ hồng nhạt, toàn thân toát
lên cốt cách dáng vẻ tươi đẹp
xinh xắn, chẳng còn vóc dáng
gầy guộc nhỏ nhắn như trước
kia nữa.
Liếc nhìn gương mặt xinh xắn
thanh tú của cô, lồng ngực
Dương Tịch thắt lại, con tim cậu
khẽ run rẩy.
Chia tay nhau nửa học kỳ, cậu
rất nhớ cô, nhớ cô vô cùng. Từ
ngày cô ra đi cậu đã bắt đầu
nhớ nhung cô rồi..