"Chinensis và cuộc phản loạn của sinh vật kì bí."

@halcyon

***

"Ấy là một đêm trăng tháng bảy, khi những vụn vỡ lấp lánh rơi trên mái hiên của căn nhà ngụ phía tây Chinensis, và máu lấp đầy kẽ hở của sàn gỗ", Arthur thấp giọng kể, còn ấm đun nước thì rít gào vì dòng chảy nóng bỏng xô đẩy lẫn nhau, thở ra một hơi dài mịt mù khói trắng.

Gã ngừng lại, lấy từ cái túi áo safari một chiếc bật lửa cùng hộp thuốc lá hạng bình dân rồi châm thêm điếu nữa. Tóc Arthur bết lại vì máu, râu ria xồm xoàm do những ngày chưa kịp "tân trang" bản thân rồi treo lên người âu phục thẳng thướm, nhưng gã không ngại sống bẩn thỉu thêm vài đêm nơi phòng trọ chật hẹp này để hoàn thành nốt chiến dịch. Anja luôn đánh giá cao độ trung thành một lòng kiên định của gã đối với Tổ chức, hơn cả, thì gã chưa từng thất bại trong những nhiệm vụ được Leier giao cho, và Arthur như tấm gương đẹp đẽ còn đang treo cao mà đám lính mới cố bắt chước.

"Lão từng ở đấy hả?"

"Không, dĩ nhiên rồi Anja thân mến, rằng phía bên trên chưa từng để Sovar xử lý những chiến dịch đang hoạt động ở các vùng có nguy cơ tồn tại phản tặc. Từ ba năm trở lại đây, Chinensis loạn lạc hơn ta nghĩ nhiều, và tôi cho rằng Leier sẽ có quyết định tốt nhất về điều sắp xảy ra ở phía Trung tâm. Thời điểm đó tôi còn là lính mới, thậm chí những đứa chuyên rửa bát hay phục vụ ở Khu sau cũng còn có giá trị hơn tôi nhiều, nên chuyện xảy ra ở Chinensis tôi chỉ được các thủ lĩnh chỉ điểm thôi."

Chinensis là một vùng hưng thịnh dưới sự cai trị của Điện Thánh - người đứng đầu là Hội Thánh với chức trách quản lý linh mục, kẻ sùng đạo và con chiên một lòng hướng về Đức Ngài Jhonesh. Trong lịch sử thành lập thành Trollious, sự xuất hiện của Thánh Jhonesh tựa như phép màu mà tạo hóa ban tặng, và người tôn kính Ngài càng ngày càng nhiều lên. Chinensis trở thành "đất tiên" của những ai muốn xin phước lành của Đức Thánh - hoàn toàn cấm người không mang trái tim thuần khiết tôn sùng Ngài.

Arthur đứng dậy rồi nhấc cái ấm xuống khỏi bếp ga liu riu lửa. Vừa kiểm tra túi trà gói vội (Anja cá rằng đó là do vợ gã chuẩn bị cho), gã vừa nói với cái giọng bông đùa:

"Quý cô Anja luôn nổi bật nên hẳn chưa trải qua mấy chuyện nhỏ bằng đầu ngón tay út như vậy nhỉ?"

"Tôi từng làm con bé lau giày cho bọn cầm đầu phe bên kia trước khi đầu quân cho Leier. Lão biết đấy, cái thời này thì chẳng có con chả nào năm sáu tuổi mà chưa bị bán sức lao động đi cả. Dân ta đói nghèo bao đời nay rồi - ý tôi là cuộc sống tồi tệ này dĩ nhiên còn được Đồ Tể bao cho nữa."

Anja chẹp miệng, "Rồi, lão kể tiếp đi."

Cái cốc gỗ gia công thô sơ nghi ngút khói được đặt trước mặt Anja, và ả lập tức nhào tới hòng xoa dịu cái lạnh rét cóng bàn tay của mình. Trà thơm, còn mới; mọi mong ước của Anja hiện giờ là được uống thêm cả bình thế này, nhưng thiết nghĩ đến cái tính dè sẻn mà mỗi ngày chỉ dám dùng mấy lá trà của Arthur thì ả từ bỏ ý định ngay.

Gã tiếp lời:

"Chinensis vẫn luôn thuộc quyền quản lý của Điện Thánh từ thời vua Louis đệ nhị, tới hiện tại thì khoảng bốn thế kỉ. Người thủ lĩnh ấy kể tôi nghe rằng "vị kia" đã nuôi nhốt một số sinh vật không được tốt đẹp cho lắm ở hầm ngục nơi trùng phạt những kẻ báng bổ đức tin, và cho chúng ăn thịt sống cùng sữa bò tươi mát nhất." Arthur thở dài thườn thượt, "Thế đấy; dân cư thì chết đói, còn thú vật thì hưởng mọi đặc quyền. Điện Thánh không che giấu sự tồn tại của chúng và công bố với những người sống ở Chinensis rằng đó là sứ giả của Thần, còn kẻ ngoại đạo thì kháo nhau chuyện nó giống dạng lai căng của lợn rừng, bò mộng và miễn phí thêm cặp sừng dê to tướng."

Mái tóc xoăn đen của gã vướng vào mắt, nên Arthur ngừng nói rồi gạt nó sang một bên, để lộ đôi mắt đen tuyền như hồ nước sâu thẳm cùng vết sẹo cắt ngang gò má.

"Quá thô bỉ. Điện Thánh đã chuẩn bị cho cuộc chiến giành quyền cai quản vùng lãnh thổ phía nam của Bá tước Monat quá cố, và Leier không thể chấp nhận được việc mọi quyền hạn người thừa hưởng từ tổ tiên ngày càng mất đi giá trị vốn có. Sau khi đàm phán với nữ Công tước, người đã kí hiệp nghị về năm năm không xâm phạm vùng phía nam cũng như giao toàn bộ quyền hành về lưu thông hàng hóa cho người thừa kế của Bá tước Monat - quý ông Monat Avrum Gilliam - dĩ nhiên cô đã nghe về việc này khi tham gia lớp đào tạo lính mới của Tổ chức."

"Sau đó người can thiệp vào quá trình nuôi dưỡng bọn sinh vật không bình thường của Điện Thánh?"

"Rất may là không. Leier đã có một quyết định táo bạo hơn để tránh những tranh chấp không cần thiết với Điện, và theo như tôi được biết, thì những Verný đã được người nói cho toàn bộ kế hoạch."

Họ im lặng hồi lâu. Ánh sáng của cái đèn dầu le lói chiếu lên khóe mắt đầy nếp nhăn của Arthur, và cả chiếc mũi ửng đỏ vì gió lạnh của Anja.

Cuối cùng, Anja phá vỡ bầu không khí nặng nề đang bao phủ căn nhà thô sơ:

"Leier đã làm gì?"

"..."

"Người đã xây dựng một quân đội để chuẩn bị cho cuộc chiến kinh khủng nhất vào hai năm tới. Leier định lật đổ cán cân nghìn năm nay của Điện Thánh, các quý tộc, và phía Trung Tâm."

"Người muốn trở thành kẻ thống trị toàn bộ đế chế này."

***

Giới thiệu về kết cấu "Tổ chức":

- Tổ chức là một hệ thống lính đánh thuê và là lực lượng vũ trang dân chủ. Nó đóng góp một phần không nhỏ trong sự thành hình của thành Trollious từ những năm đầu tiên sau Thánh chiến đệ nhất chia cắt Đế quốc thành ba phần: Vùng Cận cực, ốc đảo Tây Nam và thành Trollious. Hậu chiến tranh, Tổ chức chỉ hoạt động trong thành Trollious và hoàn toàn cai trị vùng đất màu mỡ Europaeus.

- Người đứng đầu Tổ chức là "Leier". Hiện tại đã đến đời Leier thứ mười hai, và danh xưng vẫn tiếp tục được kế thừa qua nhiều thế hệ.

- Tổ chức gồm Leier (kẻ cầm quyền), Verný (bề tôi trung thành), Thủ lĩnh, Sovar (các "thanh kiếm" thuộc về thủ lĩnh), cuối cùng là lính mới cùng Ranuncula (chiến dịch và kế hoạch viên).