Bầu trời sau cơn mưa một màu xanh lam trong vắt. Lối đi nhỏ trong khu rừng vô cùng tĩnh mịch, từng phiến lá vẫn còn đọng giọt nước, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Chorong chậm rãi bước đi. Xung quanh đâu đâu cũng một màu sắc tươi mới, tâm trạng cô cũng trở nên êm dịu và yên bình.

Lát nữa, cô sẽ từ biệt Jung Eunji. Bắt chước 'thuyết yêu quái gặp mùa xuân' của Seunghee, chắc cô cũng nên chúc phúc quái nhân.

Ngôi biệt thự vẫn lặng lẽ đứng giữa một màu xanh của rừng núi như thường lệ. Ánh sáng dường như ngưng đọng tại nơi này.

Chorong nhẹ nhàng tiến lại gần. Còn cách hơn mười mét, cô bất giác ngẩn người và dừng bước.

Cửa ngôi biệt thự mở toang.

Bình thường lúc Chorong đến đây, cánh cửa thường khép hờ, người ở bên ngoài không nhận ra cửa mở. Có lúc cửa đóng chặt, cô phải gõ vài tiếng, cánh cửa mới tự động mở ra, có lẽ do Jung Eunji trên tầng hai mở cho cô. Chưa bao giờ Chorong gặp tình trạng cửa mở toang hoang như lúc này.

Cô lại tiến lên vài bước. Trong phòng khách nhấp nhô bóng người, lờ mờ có tiếng nói chuyện.

Tình huống chưa từng thấy bao giờ.

Chorong đứng yên một chỗ bất động, dõi mắt vào trong nhà, chăm chú lắng nghe. Đúng lúc này, có người ngoảnh đầu nhìn ra ngoài

"Ai đấy? A... là cháu!"

Tiếp theo có mấy người từ trong ngôi biệt thự đi ra.

Chorong không khỏi sửng sốt, đây chính mà mấy người bảo vệ ở khu tập thể sáng nay. Chorong thường xuyên ra vào khu tập thể nên đám bảo vệ dù không biết tên cũng nhận ra cô.

Trong số đó có một người bảo vệ lâu năm, ông ta gọi cô: "Park Chorong ? Sao cháu lại đến đây ?"

Chorong hơi ngẩn người khi bắt gặp thần sắc căng thẳng của bọn họ, trong tay mấy người còn cầm gậy gỗ. Cô trả lời qua loa: "Cháu đến xem thế nào... Sao các chú lại ở đây ? Đã tìm thấy con trai lão Kim chưa ?"

'Lão Kim' mà cô nhắc tới chính là người bảo vệ bị mất con trai. Tất cả đều im lặng.

Một người trả lời: "Vẫn chưa tìm thấy. Quái nhân sống ở đây chưa thấy về nhà."

Chorong vừa định hỏi tiếp, người bảo vệ lâu năm đột nhiên hai mắt sáng rực: "Cháu đến đây để giúp chúng tôi ? Thế thì tốt quá."

Chorong kiên định gật đầu "Chỉ cần có thể giúp đỡ, cháu nhất định sẽ giúp."

Sở dĩ người bảo vệ lâu năm nghĩ như vậy, là vì lần này đứa trẻ mất tích, rất nhiều thanh niên trong khu tập thể cũng tham gia tìm kiếm.

Chorong bình thường đối xử với ai cũng hòa nhã thân thiện nên ông ta nghĩ cô nghe tin mới vội đến nơi này. Ông ta cũng biết Chorong thân quen với người của Cục Cảnh sát, hình như còn có người yêu làm cảnh sát hình sự. Do đó, nếu cô chịu giúp đỡ, đương nhiên là quá tốt.

Các bảo vệ mỗi người một câu kể rõ mọi chuyện với Chorong. Nghe xong, trong lòng cô lạnh toát.

Hóa ra đứa trẻ mất tích từ trưa hôm qua, người nhà và bạn bè đều tìm một lượt những nơi cậu bé có thể xuất hiện nhưng không thấy tung tích.

Manh mối duy nhất là một ông chủ quán bán đồ lặt vặt ở gần bến xe nhìn thấy đứa trẻ chơi máy điện tử của quán vào buổi sáng. Lúc bấy giờ, 'quái nhân' cũng xuất hiện, còn nói chuyện với cậu bé.

Chorong hỏi: "Ông chủ quán sao có thể nhận ra người nói chuyện với cậu bé chính là chủ nhân của ngôi biệt thự này ? Bọn họ quen biết nhau à ?"

Một bảo vệ trả lời:

"Park tiểu thư không nghe nói hay sao ? Rất nhiều người biết 'quái nhân' thường lượn lờ trong thành phố. Hắn mặc áo gió, đeo khẩu trang che kín mặt, bộ dạng rất cổ quái. Hắn còn nói những lời kỳ quặc với mọi người, hắn sống một mình trên núi, mọi người đều nói hắn bị thần kinh. Hắn nhất định là kẻ bắt cóc trẻ em."

Chorong ngẩn người. Cô đúng là không biết vụ này, bởi kỳ nghỉ đông cô mới về đây.

Một người bảo vệ phụ họa: "Chúng tôi đã nói rõ tình hình với cảnh sát, bọn họ sẽ nhanh chóng tới đây."

Chorong cùng đám bảo vệ đi vào trong nhà. Phòng khách vẫn không có gì khác biệt. Bảy tám người bảo vệ đứng hoặc ngồi, tản mát khắp gian phòng. Đầu cầu thang lên tầng hai có hai bảo vệ đứng gác, hành lang thông ra căn phòng bí mật cũng xuất hiện hai người canh giữ.

Một người bảo vệ tuổi trung niên ngồi ở ghế sofa. Viền mắt ông ta đỏ hoe, bộ dạng ủ rũ. Chorong nhận ra ông ta chính là lão Kim.

Cô lại ngẩng đầu, dõi mắt về cầu thang vắng lặng. Khi các bảo vệ kết luận chủ nhân của ngôi biệt thự này bắt cóc trẻ em, phản ứng đầu tiên của Chorong là không thể. Cô luôn cho rằng cậu là một nhà văn chuyên viết tiểu thuyết trinh thám.

Nhưng họ nói cậu trò chuyện với đứa trẻ.

Đúng lúc này, máy di động của Chorong đổ chuông, là số điện thoại xa lạ. Cô đi sang một bên bắt máy:

"Xin chào, ai đấy ạ ?"

Giọng nói ở đầu kia điện thoại vô cùng trầm thấp, pha lẫn âm mũi khàn khàn mà tối qua không thấy. Cậu tựa hồ vừa mới ngủ dậy: "Xin hãy chuyển lời tới bọn họ, cút khỏi nhà tôi ngay. Cám ơn."

Ngữ khí của cậu vô cùng bình thản, giống như cậu nhờ cô truyền đạt một câu nói bình thường.

Chorong nắm chặt điện thoại, lại một lần nữa đưa mắt về phía cầu thang trống không. Oh Hayoung có sơ yếu lý lịch của Chorong, vì vậy Jung Eunji biết số điện thoại của cô.

Vào thời điểm này, chắc cậu đang ở trên tầng hai. Chorong liếc qua đám bảo vệ cách đó không xa, cô hạ thấp giọng: "Jung tiên sinh. Bọn họ có một việc rất quan trọng muốn hỏi, cậu có thể xuống dưới này nói chuyện với bọn họ không ?"

Jung Eunji cười khẽ một tiếng: "Nếu mỗi người muốn gặp tôi đều được toại nguyện, vậy thì bây giờ tôi đã chết rồi." Park Chorong tròn mắt, lại nghe cậu nói tiếp: "Chết vì mệt."

Chorong trầm mặc trong giây lát mới lên tiếng: "Nếu cậu đã không muốn thì hãy tự mình nói với bọn họ. Tôi sẽ không giúp cậu chuyển bất cứ lời nào."

Ngữ khí của cô tương đối cứng rắn. Jung Eunji lặng thinh.

Chorong tưởng cậu sẽ tức giận hoặc tiếp tục châm biếm. Ai ngờ cậu đột nhiên nói: "Được thôi, cô hãy nói với bọn họ, thứ bọn họ cần tìm ở trong hai căn phòng dưới tầng một. Chìa khóa nằm ở góc trong cùng của tủ thứ ba trong nhà bếp."

Ngữ điệu của cậu đặc biệt ôn hòa, nói xong cậu liền cúp điện thoại.

Chorong nghi hoặc đi vào nhà bếp, quả nhiên tìm thấy chìa khóa. Cô quay về phòng khách, nói với các bảo vệ

"Vừa rồi cháu chưa nói với các chú, cháu có quan hệ công việc với Jung Eunji sống ở đây. Nhưng cháu cũng chẳng hiểu gì về cậu ta. Cháu vừa gọi điện cho cậu ta."

Lại một lần nữa đi đến trước cửa hai căn phòng bí mật đó, tim Chorong tựa hồ sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Rốt cuộc Jung Eunji định cho mọi người nhìn thấy thứ gì ?

Thái độ của cậu hợp tác một cách kỳ lạ, giọng điệu của cậu có vẻ không bình thường.

Một người bảo vệ từ từ đẩy cửa.

Trong phòng tối mờ mờ, mấy cái giá sắt cao sừng sững. Những thứ trong đống chai lọ hiện ra trước mắt mọi người.

Vào giây phút này, tất cả mọi người đều đứng yên ở cửa phòng, không ai lên tiếng.

Vừa ngẩng mặt, Chorong liền nhìn thấy cái bình thủy tinh đầu tiên trên giá sắt. Giữa dung dịch màu đục nổi lên một... con ngươi. Tròng mắt màu trắng, đồng tử lờ đờ, màu sắc sống động, tựa hồ đang quan sát cô.

Chorong lập tức cụp mi mắt. Nhưng dù chỉ liếc qua, cô cũng đã nhận ra dãy lọ nằm trên giá ngâm toàn miệng, răng, bàn tay, quả tim, bộ phận sinh dục đàn ông...

Một người bảo vệ kêu thất thanh "Giết người phanh thây! Giết người phanh thây!"

Nói xong, anh ta liền quay người bỏ chạy. Những người bảo vệ khác cũng biến sắc mặt, bắt đầu lùi lại phía sau.

Lão Kim mặt mũi xám ngoét, ngây ra như phỗng.

Hai người bảo vệ kéo ông ta ra ngoài: "Chúng ta ra ngoài trước! Hãy phong tỏa nơi này, cảnh sát sắp đến ngay bây giờ! Mau báo cảnh sát!"

Đằng sau vang lên tiếng bước chân dồn dập và tiếng người lao xao.

Nhịp tim Chorong đã không ổn định, một luồng khí lạnh toát từ từ lan tỏa khắp tứ chi và thân thể cô. Cô cũng quay người, nhanh chóng đi ra ngoài. Nhưng mới đi vài bước, cô đột ngột dừng lại. Trên hành lang dài và hẹp phía trước, đám bảo vệ đã không thấy bóng dáng. Chorong đứng yên tại chỗ vài giây rồi quay người, một mình đi vào căn phòng bí mật.

Cảnh vật trước mắt yên tĩnh đáng sợ. Chorong cố gắng không nhìn những thứ trong đống lọ, mà ánh mắt cô từ từ di chuyển xuống bên dưới một cái lọ. Nơi đó dán một tờ giấy đã ố vàng. Lúc mới vào phòng, cô đã phát hiện hình như mỗi một cái lọ đều dán tờ giấy tương tự.

Chorong đọc hàng chữ viết trên đó.

Là hàng chữ ghi chú bằng tiếng Anh

'Số ký hiệu: 042

Nội dung: Nhãn cầu trái

Giới tính: Nữ

Tuổi tác: 27

Nguyên nhân cái chết: Tai nạn ô tô, mất nhiều máu.

Thời gian qua đời: Ngày 15 tháng 8 năm 2007

Quyên tặng bệnh viện: Bệnh viện quốc lập bang Ohio.'

Trên tờ giấy còn có con dấu của bệnh viện đã bị mờ.

Đây là tiêu bản bộ phận thân thể con người dùng để nghiên cứu khoa học.

Chorong thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, cô lờ mờ nghe thấy tiếng còi hụ cảnh sát ở bên ngoài ngôi biệt thự.

Chorong vội vàng rời khỏi căn phòng.

Vừa chạy ra ngoài cổng ngôi biệt thự, Chorong nhìn thấy đám bảo vệ vây quanh hai người cảnh sát khu vực. Bọn họ chỉ tay về phía ngôi biệt thự, nói lớn tiếng điều gì đó. Đồng thời, cánh cửa sau lưng cô tự động đóng sập vào.

Chorong quay đầu nhìn cánh cửa kép chặt. Jung Eunji dụ mọi người tới phòng chứa tiêu bản, nhằm mục đích dọa bọn họ để bọn họ sợ chạy mất.

Bây giờ đã là buổi chiều, ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuống khu rừng núi. Ngôi biệt thự sừng sững trong ánh nắng, tựa hồ không có chuyện gì xảy ra.

Chorong kể lại sự việc với hai người cảnh sát khu vực vừa đến. Nghe cô nói thứ trong căn phòng bí mật chỉ là tiêu bản, đám bảo vệ rất bất ngờ, nhưng bọn họ vẫn khẳng định Jung Eunji có liên quan đến vụ án.

Hai người cảnh sát quyết định vào nhà tìm hiểu. Chorong và những người khác đứng phía sau chờ đợi.

Hai người cảnh sát đứng ngoài vừa gõ cửa vừa gọi lớn tiếng. Trong nhà vẫn không có phản ứng. Đám bảo vệ bàn tán xôn xao, bọn họ càng cảm thấy Jung Eunji có tật giật mình nên mới không chịu mở cửa.

Chorong đoán không ra, Jung Eunji rốt cuộc đang làm gì. Cảnh sát không thể cứ thế xông vào nhà, đành quay đầu tìm Chorong

"Cô có số điện thoại của chủ nhà đúng không ? Cô mau gọi cho cậu ta, bảo cậu ta mở cửa."

Chorong gật đầu, gọi điện cho Jung Eunji, cô mở loa ngoài để mọi người cùng nghe

"Cảnh sát đang ở bên ngoài nhà cậu, họ muốn tìm cậu hỏi chuyện. Mau mở cửa đi."

Jung Eunji im lặng vài giây mới trả lời, giọng nói của chị mang âm mũi nằng nặng: "Bọn họ có mang theo lệnh khám xét hoặc bắt giữ không ?"

Người cảnh sát lắc đầu, Chorong trả lời: "Không."

"Vậy tại sao tôi phải mở cửa gặp họ ? Tạm biệt."

Nói xong cậu liền cúp điện thoại. Hai người cảnh sát đưa mắt nhìn nhau, lửa bốc lên đầu, một người nói: "Gọi điện thoại về Cục xin chỉ thị!"

Trong lòng Chorong cũng hơi tức giận, nhưng càng tức giận, trực giác của cô càng mãnh liệt. Cậu không phải là tội phạm, bởi làm gì có tên tội phạm nào biểu hiện như cậu ?

Lúc này, ở một nơi không xa lại vang lên tiếng còi hụ xe cảnh sát, mọi người đều quay đầu về hướng đó. Mấy người cảnh sát cùng một người đàn ông trung niên thần sắc nghiêm nghị đi nhanh về phía ngôi biệt thự. Yoon Bomi cũng có mặt.

Park Chorong nhận ra người đàn ông trung niên, đó là Cục trưởng Cục Cảnh sát thành phố. Tình hình trên khu vực sườn núi trở nên phức tạp. Yoon Bomi rất bất ngờ khi nhìn thấy Chorong. Chị đi đến bên cô: "Sao em lại ở đây?"

Chorong: "Hai ba câu không thể nói rõ ràng. Sao Cục trưởng lại đến đây ?"

Trên mặt Yoon Bomi ẩn hiện ý cười, đó là nụ cười hưng phấn và khó đoán.

Chị nhắc lại lời cô: "Hai ba câu không thể nói rõ. Cục trưởng hôm nay nghe người ở trên nói, mới biết cậu ta sống ở đây. Ông ấy cứ đòi đích thân đến đây gặp cậu ta."

Chorong cảm thấy hơi kỳ lạ, cô đang muốn hỏi rõ ràng nhưng bên kia có người gọi Yoon Bomi.

Chị vội nói: "Em giúp người của khu tập thể nhà em đến đây tìm đứa trẻ phải không ? Chị biết có người báo án, nhưng họ nhầm lẫn rồi, sao cậu ta có thể là tội phạm ? Lát nữa chúng ta nói chuyện sau."

Nói xong chị liền chạy đi. Lần này đến lượt Yoon Bomi gõ cửa.

Mọi người đều chăm chú theo dõi, nhưng kết quả vẫn không có người trả lời.

Đại khái hai người cảnh sát trước đó đã báo cáo tình hình với Cục trưởng, Chorong bị Cục trưởng gọi ra nói chuyện. Thần sắc và giọng điệu của Cục trưởng rất ôn hòa: "Tiểu Park, cháu có điện thoại của cậu ta ? Cháu hãy gọi cho cậu ta đi."

Cục trưởng vừa dứt lời, mấy người cảnh sát đều quay sang Chorong, Yoon Bomi càng kinh ngạc.

Chorong chỉ còn cách gọi đi, cô mở loa ngoài để mọi người cùng nghe. Ai ngờ cô chưa lên tiếng, Jung Eunji ở đầu kia đã mở miệng trước, giọng điệu của cậu hơi bực bội: "Lẽ nào trí nhớ của cô không duy trì quá hai mươi tư tiếng đồng hồ ? Cô quên tối qua tôi mấy giờ mới đi ngủ ? Tại sao còn gọi điện nữa."

Chorong định trả lời, đột nhiên phát hiện mọi người đều nhìn cô. Đám cảnh sát đều là người nhạy bén, nhìn cô bằng ánh mắt hơi phức tạp. Yoon Bomi nhìn cô chằm chằm.

Lúc này, Chorong mới có phản ứng, cô cảm thấy hơi quẫn bách. Nói nhiều cũng vô ích, cô lập tức đi thẳng vào vấn đề: "Jung Eunji, Cục trưởng Cục Cảnh sát thành phố muốn gặp cậu."

"Tôi không gặp." Jung Eunji lạnh lùng trả lời.

"Để chú nói chuyện với cậu ấy."

Cục trưởng đứng bên cạnh đột nhiên mở miệng, giơ tay về phía Chorong, cầm máy di động.

Cục trưởng đi sang một bên, nói chuyện một lúc. Sau khi cúp điện thoại, trên mặt ông hiện ý cười. Tiếp theo, Cục trưởng và một người cảnh sát nhiều tuổi lại đi về phía ngôi biệt thự. Chỉ là lần này, cửa ngôi biệt thự tự động mở ra, bọn họ lập tức đi vào bên trong.

Chorong kéo tay áo Yoon Bomi: "Rốt cuộc cậu ta là người thế nào ?"

Yoon Bomi liếc cô một cái, hỏi lại: "Em có quan hệ gì với cậu ta?"

Chorong kể vắn tắt một lượt: "Em là phiên dịch của cậu ta."

Yoon Bomi vỗ vai cô: "Em giỏi thật đấy."

Lúc này, chị mới đưa mắt về phía ngôi biệt thự, thở dài một tiếng rồi mở miệng

"Jung Eunji là phó giáo sư đại học Maryland ở Mỹ, là chuyên gia tâm lý tội phạm trẻ tuổi nhất thế giới, là cố vấn do Bộ Công an đặc biệt mời về, đồng thời là cảnh đốc cấp một! Hừm, thật không ngờ cậu ta chạy đến chỗ nhà quê của chúng ta tĩnh dưỡng!"