Come lie with me

Tác giả : Linda Howard
Số chương : 13

Rating : 18+

Chương 1 :

Đại dương có một sức ảnh hưởng như thôi miên. Dione ngắm nhìn những con sóng màu lam lăn đều lên bãi cát trắng một cách thanh thản bình yên. Nàng vốn ko phải là người thích nhàn rỗi, nhưng nàng hoàn toàn bằng lòng ngồi trên ghế trong ngôi nhà thuê bên bờ biển này, đôi chân dài rám nắng màu mật ong của nàng gác lên thành lan can, nàng hoàn toàn ko làm j khác ngoài ngắm nhìn những con sóng và lắng nghe tiếng nước tinxg lặng lên xuống. Những con hải âu trắng lượn qua lại trong tầm mắt nàng, tiếng kêu the thé của chúng góp thêm vào bản nhạc của gió và nước. Theo quan điểm của nàng thì mặt trời như một trái cầu lớn đang chìm dần vào mặt biển, biến mặt biển trở nên đỏ rực như một ngọn lửa. Cảnh tượng này có thể trở thành một bức ảnh tuyệt đẹp, nhưng nàng lại ko muốn rời khỏi cái ghế để lấy máy ảnh 1 chút nào. Đó là 1 ngày đẹp trời và nàng đã ko làm j khác hơn ngoài đi dạo trên bãi cát và bơi trong làn nước xanh trong pha lẫn màu lục của vịnh Mexico. Lạy chúa, đây mới thực sự là cuộc sống! Thật là tuyệt vời, gần như là tội lỗi. Đây thật là một kì nghỉ hoàn hảo!
Suốt 2 tuần nàng lang thang trên bãi cát trắng như đường ở thành phố Panama, Florida, tận hưởng hạnh phúc và lười biếng 1 mình. Ko hề có đồng hồ ở trong ngôi nhà bên bờ biển, thậm chí nàng còn làm hỏng luôn đồng hồ của mình khi đến đây bởi vì thời gian ở đây ko phải là vấn đề cần suy nghĩ. Ko quan trọng nàng thức dậy mấy giờ, nàng biết rằng sẽ luôn có một chỗ ở đây mà chỉ cần đi 1 đoạn là sẽ có thứ gì đó cho nàng tìm kiếm nếu cảm thấy đói. Trong suốt mùa hè, Miracle Strip ko hề ngủ. Có những bữa tiệc thâu đêm suốt sáng cả ngày liên tục trong suốt tuần lễ Ngày Lao Động. Sinh viên và những người độc thân tìm thấy những khoảng thời gian vui vẻ ở đây, những gia đình tìm thấy một kì nghỉ thoải mái tại đây. Và một người nữ chuyên gia mệt mỏi chỉ muốn có 1 cơ hội để xả hơi và thư giãn cũng đã tìm thấy điều đó ở bên cái vịnh đẹp rực rỡ này. Nàng hoàn toàn cảm thấy bản thân như đc sinh ra lần nữa sau 2 tuần tuyệt vời tại đây.
Một chiếc thuyền buồm với cái buồm rực rỡ như một con bướm đã làm nàng chú ý và ngàng ngồi ngắm nó khi cái thuyền chạy dọc theo hướng gió hướng về phía bờ. Nàng đã quá chú ý đến cái thuyền tới mức ko nhận ra một người đàn ông đang đến gần chỗ nàng ngồi cho tới khi anh ta bước lên và làm rung sàn gỗ. Nàng từ tốn quay đầu lại, cử chỉ duyên dáng và nhàn nhã nhưng bỗng chốc cả cơ thể nàng xôn xao và chuyển sang trạng thái sẵn sàng hoạt động mặc dù ngược lại với thực tế là nàng đang ở tư thế hoàn toàn thư giãn.
Một người đàn ông cao với mái tóc màu xám đang đứng nhìn chằm chằm vào nàng và cảm nhận đầu tiên của nàng là anh ta không thuộc về nơi này. P.C được biết tới là nơi nghỉ dưỡng thư giãn một cách rộng rãi. Người đàn ông này vận trên người một bộ comple đầy đủ màu xám trông thật hoàn hảo và chân anh ta đi một đôi giày Ý da thật . Dione thầm đoán rằng đôi giày của anh ta chắc đã đầy những cát.
“ cô Kelley?” anh ta hỏi lịch sự.
Đôi lông mày thanh tú của nàng nhướn lên khó hiểu nhưng nàng đã rút chân về và đứng lên giơ bàn tay ra :” Vâng, tôi là Dione Kelley đây và anh là …?”
“ Richard Dylan” anh ta đáp, nắm lấy bàn tay của nàng và lắc một cách vững chắc. “Tôi nhận ra là tôi đang quấy rầy kì nghỉ của cô thưa cô Kelley nhưng có một chuyện rất quan trọng tôi muốn nói với cô”.
“ Mời ngồi” Dione lịch sự chỉ vào cái ghế bên cạnh nàng còn trống. Nàng lại quay trở lại dáng ngồi ban đầu, vắt chéo 2 chân và gác bàn chân lên thành lan can. “ Có chuyện j mà tôi có thể làm cho anh ?”
“ Thực ra chắc chắn là có” anh ta lặp lại một cách lặng lẽ. “ Tôi đã viết cho cô 2 bức thư vào khoảng 6 tuần trước đề cập tới 1 bệnh nhân tôi muốn cô điều trị cho : Blake Remington”
Dione nhẹ cau mày “ Tôi nhớ rồi. Nhưng chẳng phải là tôi đã trả lời thư của anh thưa anh Dylan trước khi tôi đi nghỉ rồi sao? Anh chưa nhận đc nó ư ?”
“ Vâng tôi đã nhận đc” anh ta thừa nhận “ Tôi đến đây để xin phép yêu cầu cô 1 lần nữa xem xét lại lời từ chối. Có một vấn đề ở đây là tình trạng của cậu ta ngày càng xấu đi nhanh chóng. Tôi muốn thuyết phục cô rằng cô có thể -”
“ Tôi ko phải là một siêu nhân” nàng cắt ngang nhẹ nhàng “ Và tôi còn những bệnh án khác vẫn còn đang xếp hàng. Tại sao tôi phải xếp ông Remington lên trước những người khác mà tình trạng của họ cũng xấu như của ông ấy ?”
“ Họ có sắp chết ko” anh ta hỏi thẳng thừng
“ Óng Remington ư ? Từ những thông tin mà anh đưa thôi trong bức thư thì cuộc phẫu thuật cuối cùng của ông ấy đã thành công tốt đẹp. Còn có những nhà trị liệu khác giỏi ko kém gì tôi nếu ông Remington hiện tại đang cần trị liệu” Richard Dylan nhìn ra ngoài Vịnh nước màu ngọc lam, những con sóng ánh lên ánh vàng bởi mặt trời đang lặn xuống. “Blake Remington sẽ ko sống đc quá năm sau” anh ta nói, và một sắc thái ảm đạm bao phủ lên nét mặt cứng rắn khắc nghiệt của anh ta. “ Ko phải như cách hiện thời của anh ý. Cô biết đấy, cậu ấy ko tin rằng cậu ta có thể đi lại đc nữa, và cậu ta hoàn hoàn bỏ cuộc. Cậu ấy cố tình để bản thân anh ta chết dần chết mòn. Cậu ấy ko ăn, hiếm khi ngủ, hoàn toàn ko ra khỏi nhà”
Dione thờ dài.Bệnh trầm cảm đôi khi là một vấn đề khó nhất đối với bệnh nhân, chúng lấy đi năng lượng và mục tiêu của họ. Nàng đã nhìn thấy điều đó rất nhiều trước đây và nàng biết rằng nàng vẫn sẽ tiếp tục nhìn thấy.
“ Ông Dylan ạ, vẫn còn những nhà trị liệu khác-“
“ Tôi ko nghĩ thế. Tôi đã thuê 2 nhà trị liệu trước đây và chẳng ai trong số học trụ được 1 tuần. Blake từ chối hợp tác, nói rằng tất cả chỉ phí phạm thời gian thôi. Cậu ta cần cái j đó giữ cậu ta lại. Các bác sĩ nói rằng ca phẫu thuật của cậu ta đã thành công nhưng cậu ấy vẫn ko thể cử động đôi chân dc vậy nên cậu ấy ko tin họ. Bác sĩ Norwood gợi ý cô. Ông ấy nói rằng cô có những thành công ngoài sức tưởng tượng đối với những bệnh nhân bất hợp tác, và rằng những phương pháp của cô rất đặc biệt”
Nàng cười mỉm “ Đương nhiên là ông ấy sẽ nói vậy rồi. Tobias Norwood đã dạy tôi mà.”
Richard Dylan mỉm cười lại “ Tôi hiểu rồi. Tôi vẫn tin rằng cô là cơ hội cuối của Blake. Nếu cô vẫn cảm thấy rằng trường hợp này quan trọng, hãy đi cùng tôi tới Phoenix và gặp Blake. Tôi tin rằng khi cô nhìn thấy cậu ấy cô sẽ hiểu vì sao tôi lại lo lắng đến thế”
Dione do dự, nàng cân nhắc lời đề nghị. Nàng bị giằng xé giữa đồng ý và từ chối. Nàng còn những trường hợp khác nữa, tại sao nàng phải để Blake Remington lên trước? Nhưng mặt khác, anh ta giống như 1 thử thách chuyên môn để nàng vượt qua, và nàng là một trong những kiểu người tràn đầy năng lượng thích vượt qua thử thách bằng cách thúc đẩy bản thân tiến tới giới hạn. Nàng đã rất chắc chắn về bản thân khi lựa chọn nghề nghiệp và nàng cực kì thích việc giúp cho người bệnh đi lại khá hơn trước kia. Trong những năm gần đây nàng làm công việc của một nhà trị liệu cá nhân, đi khắp đất nước để tới từng nhà bệnh nhân. Nàng đã tích lũy đc những thành công đáng ngạc nhiên.

“ Cậu ấy là 1 người đặc biệt” Mr Dylan nhẹ nhàng nói “ Cậu ta thiết kế 1 vài hệ thống hàng không đã được sử dụng khá rộng rãi hiện nay. Cậu ấy tự thiết kế cho mình 1 máy bay riêng, đã làm phi công bay thử cho 1 số máy bay tối mật nhất của chính phủ, leo núi, đua thuyền, lặn dưới biển. Cậu ta là người có thể ở cả trên mặt đất, ở trong nước hay ở trên không và bây giờ cậu ta bị xích vào cái xe lăn và nó đang giết cậu ấy”
“Khi tai nạn diễn ra anh ta đang tham gia môn thể thao nào trong số những cái trên?” Dione hỏi lại.
“ Cậu ta đang leo núi. Dây bảo hiểm của cậu ấy bị đứt và cậu ta bị rơi ở độ cao 45 feet xuống rìa đá, rồi sau đó lại lăn và rơi tiếp xuống khoảng 200 feet nữa. Đó gần ngang với độ dài của 1 sân bóng đá nhưng tuyết đã làm đệm cho cậu ta và đủ để giữ mạng sống. Cậu ta nói đi nói lại rằng giá mà cậu ta rơi khỏi ngọn núi đó vào mùa hè thì có thể cậu ấy sẽ ko phải dành quãng đời còn lại để sống như người tàn tật như bây giờ”
“ Kể cho tôi nghe về vết thương của anh ta đi” Dione cẩn thận yêu cầu.
Anh ta liền đứng dậy “ Tôi có thể làm tốt hơn thế, thực tế là tôi có mang theo hồ sơ của cậu ấy, đầy đủ chi tiết với những bản chụp X quang. Tất cả đều ở trong xe của tôi. Giáo sư Norwood đã gợi ý tôi mang chúng”
“Ông ta đúng là một con cáo ranh ma” nàng thừa nhận khi Mr Dylan biến mất khỏi chỗ ngồi. Tobias Norwood biết chính xác làm cách nào để bẫy nàng, sắp đặt mọi thứ trước nàng. Nàng đã khá ấn tượng sau bài thuyết phục của anh ta. Nàng sẽ xem xét vấn đề sau khi nhìn bản chụp X quang và đọc tiểu sử bệnh án. Nếu nàng quyết định nàng không thể giúp Blake Remington, nàng sẽ ko đặt anh ta dưới áp lực của trị liệu.
Chỉ mất 1 lúc để Mr Dylan quay lại với 1 tập phong bì dày cộp trong tay. Anh ta liền đưa nó cho Dione và chờ đợi 1 cách đầy hi vọng. Thay vì mở nó ra, Dione gõ ngón tay lên tập phong bì “ Hãy để tôi nghiên cứu nó vào tối nay ông Dylan” nàng nói chắc chắn “Tôi ko thể chỉ cứ liếc qua mà rút ra quyết định ngay được. Tôi sẽ cho ông biết vào sáng mai”
Một chút mất kiên nhẫn lướt qua khuôn mặt anh ta nhưng anh ta ngay lập tức kiểm soát và trở lại bình thường “ Rất cám ơn vì đã xem xét cô Kelley”
Khi anh ta đi khỏi Dione nhìn chằm chằm vào Vịnh một lúc lâu. Nàng ngắm nhìn những ngọn sóng khi chúng nổi lên có màu xanh lục và lam, rồi sau đó biến thành trắng xóa khi đến bờ cát. Một điều tốt là kì nghỉ của nàng cũng đang sắp kết thúc, nàng đã thực sự tận hưởng 2 tuần một cách hoàn toàn thỏa mãn ở Florida, không làm gì ngoài đi dạo trong thủy triều ( walking in the tide* em khó dịch chỗ này*) Nàng đã bắt đầu uể oải xem xét công việc tiếp theo nhưng giờ đây có vẻ như kế hoạch của nàng đã thay đổi.
Sau khi mở tập phong bì, nàng cầm bản phim X quang xem dưới ánh nắng và nhăn mặt khi nhìn thấy những thiệt hại đã gây ra cho 1 cơ thể vốn khỏe mạnh cường tráng. Đó quả là 1 phép màu là anh ta không mất mạng. Nhưng những bản phim chụp sau phẫu thuật lại cho thấy xương đã lành lặn hơn cả mong đợi, tốt hơn cả hi vọng của mọi người. Các khớp đã liền lại. Đinh ghim và các tấm kim loại đã tái cấu trúc lại cơ thể anh ta và kết nổi mọi thứ trở lại. Nàng săm soi bản phim một cách đầy dữ dội. Bác sĩ phẫu thuật đó là 1 thiên tài, hay kết quả sau đó là 1 điều thần kì, hoặc cả hai. Nàng không hề thấy 1 lý do vật lý nào khiến cho Blake không thể bước đi một lần nữa, các dây thần kinh liên quan cũng không bị hủy hoại hoàn toàn.
Bắt đầu đọc tới những bản báo cáo về phẫu thuật, nàng cẩn thận nghiên cứu từng chi tiết nhỏ cho tới khi nàng hiểu chính xác cái gì đã bị làm hỏng và cái gì đã được sửa chữa lại. Người đàn ông này có thể đi lại được ! Nàng sẽ khiến cho anh ta làm được điều đó ! Nàng kết thúc bản báo cáo với vấn đề được đề cập tới là sự thiếu hợp tác và chứng trầm cảm nặng nề của bệnh nhân. Nàng còn gần như cảm nhận được cảm giác thất vọng của vị bác sĩ đó khi ông ta viết bản báo cáo, sau tất cả những nỗ lực làm việc cật lực, những kĩ thuật được áp dụng gần như không hi vọng, bệnh nhân đã từ chối hợp tác.
Thu gọm mọi thứ để cất trở lại vào phong bì, nàng phát hiện ra mình đã bỏ sót 1 thứ. Một mảnh giấy nhỏ mà nàng đã quên mất lấy ra. Nàng kéo tờ giấy ra và quay ngược mặt giấy lại. Đó không phải là một tờ giấy. Đó chính là một bức ảnh.
Hoàn toàn bị chấn động, nàng nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh thẳm màu nước biển, đôi mắt sáng lấp lánh tràn đầy niềm vui sống. Richard Dylan cũng là một con cáo ranh ma nữa. Anh ta biết rõ phụ nữ sẽ không thể cưỡng lại người đàn ông tràn đầy năng lượng trong bức ảnh này. Đó chính là Blake Remington, nàng biết thế, trước khi tai nạn xảy đến. Mái tóc nâu của anh ta bù xù, khuôn mặt rám nắng với nụ cười phóng đãng làm xuất hiện một bên núm đồng tiền đầy quyến rũ bên má trái. Anh ta không mặc gì trừ cái quần short denim ngắn, cơ thể anh ta khỏe mạnh và đầy cơ bắp. Anh ta có đôi chân dài đầy sức mạnh của vận động viên. Anh ta đang giữ một con cá kiếm khá to trong ảnh, nền cảnh đằng sau nàng có thể nhìn thấy mặt biển xanh vậy chắc là anh đa đang đi bắt cá ngoài khơi. Có việc gì mà người đàn ông này không thể làm không? Có đấy. Điều đó đang ở hiện tại đây! Nàng tự nhắc mình. Bây giờ thì anh ta không thể bước đi nữa.
Nàng muốn từ chối và muốn chứng minh cho Richard Dylan thấy được nàng không thể làm được, nhưng khi ngay khi nàng nhìn vào khuôn mặt trong ảnh nàng biết rằng nàng có thể làm được điều đó, và nàng bị quấy rầy bời sự tò mò. Đã rất lâu rồi mới có người đàn ông khiến cho nàng thích thú vì bị giật mình chỉ bởi vẻ bề ngoài trong một bức ảnh.
Rà ngón tay dọc theo khuôn mặt của anh ta, nàng tự hỏi rằng cuộc đời nàng sẽ như thế nào nếu nàng giống như một người phụ nữ bình thường, yêu và được yêu bởi một người đàn ông, điều gì đó giải thích cho cuộc hôn nhân ngắn ngủi và tai hại của nàng biến thành điều không thể. Nàng đã có được bài học một cách cay đắng và nàng không bao giờ quên. Đàn ông không dành cho nàng. Một người chồng yêu thương và những đứa con không dành cho nàng. Khoảng trống mà tình yêu đã bỏ lại trong cuộc đời nàng sẽ được lấp đầy lại bởi sự thỏa mãn cho công việc, với niềm vui của việc giúp đỡ người khác.Nàng có thể ngắm nhìn một cách ngưỡng mộ bức ảnh của Blake Remington nhưng những ảo mộng như những người phụ nữ khác có thể tưởng tượng ra khi nhìn ngắm nhìn những vẻ đẹp cơ bắp thì lại không dành cho nàng. Ảo mộng chỉ lãng phí thời gian bởi vì nàng biết rằng nàng không thể quyến rũ những kiểu đàn ông như anh ta. Chồng cũ của nàng,Scott Hayes đã dạy nàng với cả nỗi đau và sự nhục nhã khi dại dột hấp dẫn đàn ông mà bản thân không thể thỏa mãn họ.
Không bao giờ như thế nữa. Nàng đã thề điều đó, sau khi chia tay Scott, và nàng lại thề điều đó một lần nữa bây giờ. Sẽ không bao giờ có chuyện một người đàn ông có cơ hội làm nàng đau đớn.
Một cơn gió mang hơi mặn của biển lướt qua gò má nàng, và nàng ngẩng đầu lên. Một chút ngạc nhiên khi thấy mặt trời đã lặn hoàn toàn và bây giờ nàng đang phải nheo mắt để nhìn cho rõ bức ảnh, không hoàn toàn là nhìn khi nàng đang đối mặt với những kí ức tối tăm.

Một cơn gió mang hơi mặn của biển lướt qua gò má nàng, và nàng ngẩng đầu lên. Một chút ngạc nhiên khi thấy mặt trời đã lặn hoàn toàn và bây giờ nàng đang phải nheo mắt để nhìn cho rõ bức ảnh, không hoàn toàn là nhìn khi nàng đang đối mặt với những kí ức tối tăm. Nàng đành đứng dậy vào nhà, bật sáng cái đèn bàn chân cao để chiếu sáng toàn bộ nội thất kiểu mùa hè bên trong căn nhà. Thả người vào cái ghế đệm, Dione ngửa cổ ra đằng sau và bắt đầu lên kế hoạch cho chương trình trị liệu của nàng cho dù đó cũng chưa phải là 1 kế hoạch chắc chắn cho tới khi nàng thực sự gặp Mr Remington để có sự đánh giá đúng nhất. Nàng mỉm cười dự đoán. Nàng yêu thích thử thách hơn bất kì cái gì khác, và nàng có cảm giác rằng Mr Remington sẽ dùng từng inch của bản thân chống lại nàng. Nàng phải giữ vững kiên định, làm chủ hoàn toàn tình và sử dụng sự bất lực của bản thân anh ta để làm cái chống lại anh ta, khiến anh ta tức giận đến mức phải cố gắng điên cuồng để vượt qua, chỉ để thoát khỏi nàng. Không may mắn là anh ta thực sự phải cố gắng như quỷ vì trị liệu không phải như đi picnic. Nàng đã có những bệnh nhân tính khí khó chịu trước đây, những người ở trạng thái trầm cảm quá nặng và tức giận bởi tình trạng của mình khiến cho bản thân cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Nàng đoán rằng Blake Remington cũng giống như thế. Anh ta đã là một người rất năng động, quá tràn trề sinh lực và một cơ thể rắn chắc, là kiểu người dám thách thức cả quỷ dữ. Nàng đoán rằng việc bị trói buộc vào xe lăn đã giết chết tâm hồn anh ta, anh ta không quan tâm đến sống hay chết nữa, anh ta chẳng thèm quan tâm tới bất cứ thứ gì nữa.
Đêm đó nàng ngủ một giấc sâu, không mộng mị và thức giấc trước bình minh để chạy bộ trên bờ biển theo thói quen hàng ngày. Nàng không phải là vận động viên điền kinh, chạy nước rút và có thể duy trì liên tục ở cường độ cao. Nàng chạy đơn giản chỉ vì thích.Nàng chạy liên tục cho đến khi mệt, sau đó lại đi thơ thẩn dọc bãi biển, để mặc cho những lớp bọt sóng mịn như lụa rửa sạch bàn chân trần. Mặt trời đã chiếu những tia sáng đầu tiên khi nàng trở lại nhà, tắm rửa và bắt đầu đóng gói hành lý. Nàng đã quyết định vì thế không có lý do gì để lãng phí thời gian nữa. Nàng đã sẵn sàng khi Mr Dylan quay trở lại.
Anh ta thậm chí còn không ngạc nhiên khi nhìn thấy hành lý của nàng “ Tôi biết cô sẽ nhận việc này” anh ta nói đều đều.
Dione nhướn một bên lông mày dò hỏi “ Có phải ông lúc nào cũng chắc chắn về mọi thứ như thế không ông Dylan?”
“ Làm ơn hãy gọi tôi là Richard” anh ta nói “ Tôi không phải lúc nào cũng như vậy nhưng giáo sư Norwood đã kể cho tôi về cô. Ông ấy nói cô sẽ nhận công việc này bởi vì nó là sự thử thách và khi tôi gặp cô tôi biết rằng ông ấy đã đúng.”
“Tôi sẽ phải nói chuyện với ông ta về việc tiết lộ những bí mật của tôi” nàng nói đùa.
“ Không phải mọi thứ” anh ta nói, và điều gì đó trong giọng nói của anh ta khiến nàng băn khoăn không biết anh ta đã biết được bao nhiêu điều về nàng “ Cô vẫn còn lại nhiều bí mật lắm”
Nhận thấy rằng anh ta quá nhạy bén, nàng bèn quay lại đống vali của mình và giúp anh ta mang chúng ra xe của anh ta. Xe ô tô của nàng là xe thuê. Sau khi khóa cửa ngôi nhà bên bờ biển và trả lại chiếc xe cho văn phòng cho thuê, nàng đã sẵn sàng để khởi hành.
Sau đó, khi họ đang trên một chiếc máy bay riêng tới Phoenix, nàng bắt đầu hỏi Richard về bệnh nhân của mình. Anh ta thích cái gì? Ghét gì? Sở thích riêng của anh ta? Nàng muốn biết về học vấn của anh ta, về quan điểm chính trị, kiểu phụ nữ mà anh ta hẹn hò, màu sắc ưa thích hoặc thậm chí cả về vợ nếu như anh ta đã kết hôn. Nàng nhận thấy rằng những người vợ thường khó chịu ghen tuông với mối quan hệ gần gũi giữa bệnh nhân và nhà trị liệu của họ. Nàng muốn biết mọi thứ để sẵn sàng với mọi tình huống trước khi tiến hành công việc.
Richard biết một lượng tin tức đáng kể về đời sống riêng tư của Mr Remington, và cuối cùng Dione cũng hỏi về kiểu quan hệ giữa anh ta và Remington. Miệng của anh ta xoắn lại “ Tôi là phó giám đốc của cậu ấy vậy nên tôi biết về một số vấn đề rộng mở ngoài công việc làm ăn ra. Ngoài ra tôi còn là em rể cậu ta. Người phụ nữ duy nhất cậu ấy phải đối phó với chính là vợ tôi, Serena, hay chính là em gái cậu ấy”
“Tại sao anh lại nói như vậy? Vợ chồng anh sống cùng nhà với mr Remington ư?”
“Không phải nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Từ khi xảy ra tai nạn, Serena đã quanh quẩn bên cậu ta suốt. Tôi chắc chắn rằng cô ấy sẽ không thích thú khi cô đến và kéo mọi sự chú ý của cậu ấy vào cô đâu. Cô ấy tôn thờ Blake một cách ám ảnh. Khi cô ấy nghĩ rằng cậu ta sẽ chết cô ấy gần như phát điên.”
“ Tôi sẽ không cho phép bất kì sự can thiệp nào trong quá trình điều trị của tôi” Nàng lặng lẽ cảnh báo “Tôi sẽ kiểm soát hoàn toàn thời gian của anh ta, khách của anh ta,những thứ anh ta ăn, thậm chí những cuộc gọi anh ta sẽ nhận. Tôi hi vọng rằng vợ của anh sẽ phải hiểu.”
“Tôi sẽ cố thuyết phục cô ấy. Tuy vậy Serena giống y như Blake, đều bướng bỉnh và quyết đoán. Cô ấy còn có chìa khóa nhà nữa”
“Tôi sẽ phải thay khóa” Dione bắt đầu lên kế hoạch, hoàn toàn tập trung vào công việc của mình. Cho dù có là người em gái yêu thương hay không thì Serena Dylan cũng không được phép xâm nhập vào quá trình trị liệu của nàng.
“Được rồi” Richard chấp thuận. Một nếp nhăn xuất hiện trên trán anh ta “ Tôi cũng rất muốn lấy lại vợ mình”
Điều đó đã cho thấy một lý do khiến cho Richard muốn anh rể anh ta đi lại được một lần nữa. Rõ ràng trong suốt 2 năm từ khi Blake gặp tai nạn, em gái của anh ta đã bỏ quên mất chồng mình để chăm sóc cho anh trai. Sự bỏ bê ấy đang khiến cho hôn nhân của cô ấy dần xấu đi. Đó thực sự là tình huống mà Dione không hề muốn liên quan tuy vậy nàng phải có tiếng nói để làm chủ tình hình và không thể lừa dối sự thật rằng nàng đã thực sự liên quan.
Do bởi khác biệt thời gian nên chỉ tới giữa trưa Richard đã đưa nàng tới vùng ngoại ô thuộc sở hữu riêng ở Phoenix nơi Blake Remington sống. Lần này anh ta lái một chiếc Lincoln trắng xa hoa đắt tiền, nàng nhận thấy ngôi nhà theo kiểu đồn điền của anh ta trông cũng xa hoa như vậy. Nếu gọi nó chỉ đơn giản là ngôi nhà thì chả khác gì nói một trận bão là cơn gió. Đây không khác gì một tòa lâu đài. Nó có màu trắng và kỳ bí, giấu những bí mật của nó đằng sau những bức tường chỉ thể hiện mặt lộng lẫy ra bên ngoài cho những con mắt hiếu kì. Phong cảnh nơi đây thật quá tuyệt diệu. Sự pha trộn giữa phong cảnh hoang mạc tự nhiên với những vùng cây xanh tốt là kết quả của sự chăm sóc kỹ lưỡng và cẩn thận. Lối đi cho xe vòng quanh ở phía sau, Richard chỉ cho nàng chỗ gara đậu xe. Anh ta dừng xe ngay trước một chiếc cổng vòm.
Khi Dione bước vào phòng nghỉ rộng lớn, nàng tưởng rằng nàng đang lạc vào trong khu vườn trên thiên đàng. Có một sự thanh bình nơi đây. Sàn nhà được lát bằng những viên gạch tinh xảo màu nâu, những bức tường trơn màu trắng, trần nhà cao vút. Tòa nhà xây hình chữ U bao quanh một khu vườn nhỏ thơm ngát có một tượng đài phun nước bằng đá cẩm thạch màu hồng ở trung tâm đang phun ra những tia nước vào không khí. Nàng có thể nhìn thấy mọi thứ thông qua một bức tường làm hoàn toàn bằng kính.
Nàng vẫn đang không thốt được được nên lời vì ngưỡng mộ khi có những tiếng gót chân nhanh nhẹn làm nàng chú ý. Nàng quay đầu lại nhìn người phụ nữ trẻ đang bước tới. Đây chắc hẳn phải là Serena. Sự tương đồng giữa cô ấy và Blake Remington quá nhiều để có thể nhận ra. Cô ấy cũng có mái tóc nâu mềm mại, cũng màu mắt xanh đậm, cũng những nét đặc trưng rõ rệt đó. Tuy nhiên người phụ nữ ấy không cười giống như người đàn ông trong bức ảnh. Đôi mắt cô ta đầy giận dữ.
“Richard!” cô ta hét lớn “Anh đã biến đi đâu suốt hai ngày qua? Tại sao anh dám biến mất không nói một lời rồi lại xuất hiện với…mụ đàn bà này lếch thếch theo sau hả ?( * em không tìm được cách dịch phù hợp cho cụm từ này “gypsy in tow”)
Dione cố nén cười. Hiếm có người phụ nữ nào lại tấn công thẳng thừng như vậy nhưng nàng có thể thấy rằng người phụ nữ thẳng thắn này chia sẻ cùng một cá tính giống như Blake Remington mà Richard đã khẳng định. Cô ta nói sự thật những gì cô thấy không quan tâm nó ra sao, nhưng Richard đã nhanh chóng giới thiệu .
“ Dione” anh ta nói, nhìn vợ bằng ánh mắt lạnh lẽo “Tôi rất vui được giới thiệu cô với vợ của tôi, Serena. Serena, đây là Dione Kelley. Anh đã thuê quý cô Kelley là người trị liệu mới của Blake và anh đã phải đến Florida để đón cô ấy về đây. Anh không nói với ai bởi vì không muốn mọi chuyện phải ầm ĩ. Anh đã thuê cô ấy và đó là tất cả. Anh nghĩ đó là câu trả lời cho câu hỏi của em.” Anh đã kết thúc đầy chế nhạo.
Serena Dylan không phải kiểu phụ nữ dễ bị dọa nạt, tuy nhiên có một chút ửng đỏ xấu hổ trên gò má của cô. Cô ta quay về phía Dione và thẳng thắn nói “ Tôi rất xin lỗi cô tuy nhiên tôi không công nhận tất cả là lỗi của tôi. Nếu chồng tôi thông báo cho tôi biết trước đó thì tôi đã không kết tội cô một cách ngu ngốc như vậy”
“Tôi hiểu” Dione mỉm cười “Nếu ở trong trường hợp của tôi thì tôi cũng nghi ngờ việc bản thân cư xử lịch sự”
Serena cười đáp lại, rồi quay sang tặng cho chồng mình muộn cái hôn lướt muộn màng. “Được rồi, anh được tha thứ” cô ta thở dài “ cho dù em lo rằng anh đã phí thời gian của mình.Anh biết rõ Blake sẽ không chịu hợp tác mà. Anh ta sẽ không chấp nhận bất cứ ai quanh quẩn ở bên chăm sóc anh ta. Hơn nữa anh ấy đã bị bắt ép đủ rồi.”
“Hiển nhiên là chưa đủ nếu không anh ta đã có thể đi lại được rồi” Dione trả lời tự tin.
Serena nhìn nghi ngờ, sau đó nhún vai “Tôi vẫn nghĩ cô đã phí thời gian. Blake từ chối làm bất cứ điều gì nhà trị liệu trước đây Richard đã thuê và anh ấy sẽ không thay đổi vì cô đâu.”
“Tôi muốn được nói chuyện với anh ta nếu được phép” Dione nhấn mạnh trong một tông giọng lịch sự.
Serena không hẳn trở thành vệ sĩ nhưng chắc chắn rằng cô ta sẽ rất bảo vệ anh trai mình. Điều đó cũng không có gì bất thường. Khi một người có bị tai nạn trầm trọng thì điều tự nhiên các thành viên trong gia đình sẽ bảo vệ một cách thái quá trong một thời gian. Có thể sau khi Dione kiểm soát toàn bộ thời gian của Blake thay cô thì cô ta sẽ dành sự chú ý trở lại cho anh chồng đáng được hưởng điều đó của cô.
“Vào lúc này thì Blake thường ở trong phòng của anh ta” Richard nói, nắm lấy tay Dione “lối này”
“Richard” màu hồng lại xuất hiệ trên gò má của Serena nhưng lần này là do giận dữ “Anh ấy đang ngủ trưa! Ít nhất thì anh cũng phải để yên cho anh ấy cho tới khi anh ấy xuống nhà chứ. Anh biết rõ anh ấy khó ngủ thế nào mà. Hãy để anh ấy ngủ khi anh ấy có thể”
“Anh ta ngủ trưa hằng ngày ư?” Dione hỏi, nghĩ rằng anh ta ngủ ngày thế này chẳng trách tối anh ta không thể ngủ được nữa.
“ Anh ấy cố để ngủ nhưng thường thì anh ấy trông tệ hơn sau đó”
“Vậy thì sẽ không thành vấn đề nếu làm phiền anh ta đúng không?” Dione hỏi, quyết định rằng bây giờ là lúc nàng thiết lập quyền lực cho mình. Nàng thoáng thấy môi Richard giật giật, dấu hiệu của một nụ cười, sau đó anh ta dẫn nàng đi lên một cầu thang rộng và dài với tay anh ta vẫn trên khuỷu tay nàng. Đằng sau nàng có thể cảm nhận sức nóng cái nhìn chằm chằm của Serena vào họ rồi nàng nghe thấy tiếng gót giày cao gót đi theo họ.
Từ kiểu thiết kế của căn nhà, Dione đoán rằng tất cả phòng ở trên lầu đều hướng ra hành lang tuyệt đẹp chạy dọc theo hình chữ U của ngôi nhà, nhìn xuống khu vườn nhỏ. Khi Richard gõ nhẹ vào cánh cửa rộng đủ để một chiếc xe lăn có thể vượt qua rồi mở nó ra từ từ đủ để bước vào thì nàng thấy dự đoán của nàng là đúng. Hầu hết căn phòng đang tràn ngập trong ánh sáng mặt trời xuyên qua những tấm rèm đang mở cho dù những tấm cửa kính trượt nhìn ra hành lang hiện giờ vẫn đóng.
Bóng người đàn ông bên cạnh cửa sổ tương phản lại với ánh sáng, sự bí ẩn và dáng vẻ u uất đang bị giam cầm trên chiếc xe lăn. Rồi anh ta vươn tay ra kéo dây đóng lại những tấm rèm và căn phòng liền biến thành tối mờ. Dione phải chớp mắt mất một lúc trước khi mắt nàng quen với bóng tối bất ngờ ấy. Sau đó người đàn ông trông rõ ràng hơn và nàng phải nuốt nghẹn vì shock
Nàng tưởng rằng nàng đã chuẩn bị tinh thần. Richard bảo rằng Blake đã bị sụt cân và đang trong tình trạng xấu đi. Nhưng cho tới khi nhìn thấy anh ta, nàng đã không tưởng tượng tình trạng tồi tệ nghiêm trọng tới mức nào. Sự đối lập giữa người đàn ông hiện giờ trên chiếc xe lăn với người đàn ông đang cười tươi trong bức ẳn quá nhiều tới mức nàng không tin rằng hai con người ấy từng là một nếu không nhìn vào đôi mắt xanh sâu thẳm ấy. Đôi mắt anh ta không lấp lánh nữa mà đã đờ đẫn và thiếu sức sống. Tuy thế vấn không thay đổi được màu sắc ấn tượng của nó.
Thật đau lòng là anh ta gầy gò như khúc củi. Chắc hẳn anh ta đã bị mất ít nhất là 15 pound so với bức ảnh. Và những cơ bắp của anh ta cũng biến mất luôn. Màu tóc nâu của anh ta trở nên xỉn đi vì thiếu chất dinh dưỡng và rất bờm xờm. Chắc hẳn đã rất lâu rồi anh ta không cắt tóc. Làn da nhợt nhạt,xương gò má giơ cao, gương mặt hốc hác.
Dione đứng thẳng người nhưng trong thâm tâm nàng đang rối loạn, vỡ vụ thành hàng trăm mảnh. Nàng chắc chắn phải có liên quan tới tất cả bệnh nhân nhưng chưa bao giờ nàng cảm thấy bản thân đang chết dần thế này. Chưa bao giờ nàng cảm thấy muốn điên lên vì sự bất công, vì tất cả những thứ kinh khủng đã xảy đến khiến cho cơ thể của anh ta trở nên bất lực như vậy. Tất cả sự tuyệt vọng và cam chịu hiện rõ lên khuôn mặt u tối của anh ta, cả cơ thể anh ta biểu hiện sự ảm đạm. Những quầng mắt đen xuất hiện dưới đôi mắt xanh. Cơ thể từng một thời đầy sức sống bây giờ đang ngồi yếu ớt trên chiếc ghế. Đôi chân hoàn toàn bất động. Nàng chắc chắn Richard đã nói đúng : Blake hoàn toàn không muốn sống nữa.
Anh ta nhìn nàng hoàn toàn không cảm xúc, sau đó chuyển cái nhìn sang Richard cứ như thể nàng không tồn tại vậy “ Cậu đã ở đâu thế?” Anh ta hỏi thẳng thừng
“Tôi có việc phải giải quyết” Richard trả lời, giọng nói của anh ta lạnh lẽo tới mức cả căn phòng gần như đóng băng. Dione có thể nói rằng anh ta cảm thấy bị xúc phạm khi hỏi kiểu câu loại này. Richard có thể làm việc cho Blake nhưng anh ta hoàn toàn không phải người hầu cận. Anh ta vẫn còn tức giận bởi Serena, tất cả những công sức anh ta làm được đều chỉ nhận được sự không tán thành.
“Anh ấy rất quyết tâm” Serena thở dài, đi đến chỗ anh trai mình “Anh ấy đã thuê một nhà trị liệu khác cho anh. Cô ấy tên là..ờ…Diane Kelley”
“Dione” Dione sửa lại
Blake chuyển lại cái nhìn chằm chằm không hứng thú sang nàng và nghiên cứu nàng lặng lẽ. Dione đứng im lặng, nghiên cứu anh ta, ghi nhận những phản ứng của anh ta hay thậm chí không phản ứng. Richard nói rằng anh ta thường có hứng thú với những cô nàng tóc vàng. Tuy tóc Dione màu đen nhưng nàng vẫn hi vọng anh ta thể hiện một chút ấn tượng vì nàng là phụ nữ. Nàng mong đợi đàn ông nhìn ngắm nàng, nàng đã quen với điều đó từ khi lớn lên cho dù đã có lần một cái nhìn thích thú đã dẫn nàng đến đau khổ. Nàng là kiểu phụ nữ khá thu hút và ít nhất nàng cũng chấp nhận điều đó, xem xét như đó là một trong những điều trớ trêu của tạo hóa khi nàng có thể khiến cho đàn ông bị hấp dẫn thông qua một cái nhìn để nàng có thể tận hưởng cái vòng tay của họ.
Nàng biết chắc nàng trông như thế nào. Nàng đã ăn mặc cẩn thận để tạo ấn tượng, biết rằng vẻ ngoài của nàng có thể trở nên đe dọa hoặc thích thú. Nàng không quan tâm bằng kiểu nào, miễn là nó cho nàng cơ hội để thuyết phục anh ta hợp tác. Nàng chia mái tóc đen dày đầy sức sống của mình ra ở giữa rồi tết lại thành những lọn nhỏ đằng sau gáy , nơi chúng được gài lại bằng một chiếc lược bằng vàng (em thực sự chẳng hiểu kiểu đầu này là gì, ss nào biết thì nói lại hộ nhé “She’d parted her thick, vibrant black hair in the middle anh drawn it back in a severe knot at the nape of her neck, where she’d secured it with a gold comb”). Một đôi vòng tai bằng vàng đung đưa trên tai. Serena đã gọi nàng là người Digan. Làn da rám nắng màu mật ong của nàng làm cho điều đó có vẻ đúng. Đôi mắt nàng là mắt mèo, hơi xếch lên, ánh vàng trông bí ẩn dưới đôi lông mi dày màu đen. Với gò má cao và đường nét hàm trông giống như điêu khắc, nàng trông như người phương Đông và đẹp một cách kì lạ. Một ứng cử viên xuất xắc cho hậu cung của những vị tù trưởng Hồi giáo nếu nàng ở vào những thế kỉ trước.

Chuong 2

Nàng mặc một bộ áo liền quần trông đơn giản và thanh lịch. Và bây giờ nàng đang đút tay vào túi quần làm hiện lên đường nét khuôn ngực. Nàng có vóc dáng cao, khỏe mạnh và gọn gàng, vòng eo thon nhỏ và phần dưới tròn trịa rồi đến đôi chân dài đáng ngưỡng mộ. Blake có thể không để ý những em gái anh ta thì có và đã khuấy động chút ghen tuông của Serena. Cô không muốn Dione ở xung quanh chồng hay anh trai cô.
Sau một lúc im lặng cuối cùng Blake cũng di chuyển đầu phản đối “ Không, đưa cô ta đi đi. Tôi không muốn bị làm phiền”
Dione nháy mắt với Richard rồi bước tới khiến Blake phải tập trung vào nàng “ Tôi xin lỗi phải khiến ông cảm thấy thế ông Remington” nàng nói nhẹ “Bởi vì tôi vẫn cứ sẽ ở lại dù sao chăng nữa. Ông thấy đó, tôi có một bản hợp đồng và tôi là người luôn giữ lời”
“Tôi sẽ giải phóng cô khỏi bản hợp đồng đó” anh ta lẩm bẩm rồi lại quay mặt về hướng cửa sổ.
“ Rất cảm ơn ông về điều đó nhưng tôi sẽ không giải phóng ông khỏi nó. Tôi hiểu rằng ông đã đưa cho Richard quyền quyết định vậy nên bản hợp đồng sẽ vẫn còn hiệu lực. Nó đơn giản tuyên bố rằng tôi sẽ là người trị liệu riêng cho ông và sẽ ở lại ngôi nhà này cho tới khi nào ông có thể đi lại được. Không có giới hạn về thời gian” Nàng vươn người xuống và đặt hai tay vào thành ghế xe lăn để mặt nàng hạ thấp, khiến cho anh ta phải nhìn vào nàng “ Tôi sẽ trở thành cái bóng của ông thưa ông Remington. Cách duy nhất để ông thoát khỏi tôi là tự ông phải bước tới cửa và mở nó ra để tôi đi. Sẽ không ai khác được làm thay ông đâu”
“Cô đã quá đáng rồi đấy cô Kelley” giọng Serena sắc nhọn. Đôi mắt xanh của cô ta thu hẹp lại vì cơn thịnh nộ. Cô ta bước tới và đẩy tay Dione ra khỏi thành ghế “Anh trai tôi đã nói rằng không muốn cô ở đây”
“Chuyện này không liên quan đến cô” Dione đáp trả vẫn với tới tông giọng nhẹ nhàng.
“Nó có đấy nếu cô nghĩ rằng cố có thể bước vào đây như thể…cô chắc chắn rằng vừa vớ bở được một hũ vàng vậy !” (found a meal ticket for life)
“Không hẳn là như vậy. Tôi sẽ khiến cho ông Remington đây bước đi trước khi giáng sinh tới. Nếu cô nghi ngờ năng lực của tôi thì xin mời cứ thoải mái điều tra những bằng cấp tôi có. Nhưng cho tới khi đó đừng có làm trở ngại cho tôi” Dione đứng thẳng trở lại và bước nhanh tới Serena, sức mạnh ý chí của nàng tỏa ra qua đôi mắt màu vàng.
“Đừng có nói với em gái tôi như thế” Blake nói sắc nhọn.
Cuối cùng! Đã có sự phản ứng cho dù là tức giận. Dione thầm vui mừng tấn cong lại ngay vết rạn đầu tiên trong sự thờ ơ của anh ta “Tôi sẽ đều nói với bất cứ ai xen giữa tôi và bệnh nhân của tôi như thế” nàng thông báo. Nàng đặt tay lên hông và đưa mắt khảo sát anh ta với đôi môi cong lên khinh thường “Nhìn lại ông xem ! Ông đúng là hình dạng thảm thương khi ông đã biến bản thân thành thể loại người nhu nhược chỉ nặng có 98 pound ! Ông nên tự xấu hổ vì đã để cho những cơ bắp của mình trở thành đống lộn xộn thế kia. Chẳng trách ông không thể đi lại được”
Một màu tím thẫm bùng lên trong mắt anh ta. Một màu đen trong mặt biển xanh “Chết tiệt nhà cô đi !” Anh ta nghẹn ngào “Chẳng dễ dàng gì đâu khi muốn thể dục trong khi cô bị móc vào đủ thứ ống dẫn mà cô có thể tưởng tượng ra và không có phần nào ngoài mặt cô có thể cử động cho dù cô muốn cả !”
“Rồi sau đó thì sao?” nàng tiếp lời “Vậy bây giờ thì thế nào? Cần phải có cơ bắp để vận động mà ông thì lại chẳng có một tẹo nào! Ông đã bỏ cuộc và bây giờ ông thành thế này đây”
“ Và tôi nên hi vọng rằng cô sẽ chỉ cần vẫy cái đũa phép diệu kì và khiến cho tôi lại trở lại như xưa ư?” anh ta gầm gừ
Nàng mỉm cười “Đũa phép à? Sẽ không đơn giản đến thế đâu. Ông sẽ phải luyện tập như chưa bao giờ làm trước đây. Ông sẽ phải đổ mồ hôi và chịu đau đớn và sẽ nguyền rủa tôi rất nhiều nhưng ông vẫn sẽ phải cố gắng. Tôi sẽ làm cho ông đi lại được cho dù tôi có phải dí súng vào đầu ông ( ^^ ! *I’ll have you walking again if I have to half-kill you to do it*).
“Ồ không đâu quý cô” Anh ta lạnh lùng trả lời “Tôi không quan tâm cô giao kèo gì trong hợp đồng. Tôi không muốn cô trong nhà tôi. Tôi sẽ trả bất cứ giá nào để tống cô ra ngoài”
“Tôi không đưa cho ông sự lựa chọn đấy đâu ông Remington. Tôi không chấp nhận tiền trả”
“Cô không có quyền cho phép tôi có được lựa chọn hay không. Tôi quyết định điều đó !”
Nhìn khuôn mặt anh ta đỏ gay lên vì giận dữ, Dione bất chợt nhận ra nàng đã hiểu lầm người đàn ông tười cười trông thư giãn trong bức ảnh đó. Anh ta là con người chinh phục mọi thứ. Anh ta sử dụng mọi quyền lực và sức mạnh mình có để buộc mọi thứ theo ý mình. Anh ta đã vượt qua mọi trở ngại bằng ý chí bản thân cho tới khi lần bị ngã khỏi vách núi đã thay đổi hoàn toàn anh ta với ý nghĩ rằng một trở ngại mà anh ta không thể vượt qua nữa. Anh ta đã không cần tới sự trợ giúp của bất kì ai trước đây nên bây giờ anh ta cũng không thể chấp nhận sự giúp đỡ nào. Chỉ bởi vì anh ta không thể tự đi lại mà đã thuyết phục bản thân rằng chuyện đó không thể thực hiện được
Nhưng nàng cũng rất quyết tâm. Không như anh ta, nàng đã sớm học được rằng bản thân có thể sẽ bị gục ngã, bị buộc phải làm những điều không muốn. Nàng đã tự kéo bản thân ra khỏi được tình trạng u tối đó, bắt ép mình tin rằng cuộc đời sẽ trở nên tốt đẹp hơn. Dione đã tôi luyện sức mạnh bản thân trong tột cùng nỗi đau. Người phụ nữ mà nàng đã trở thành, sự độc lập và những kĩ năng và danh tiếng nàng đã tạo nên quá cao quý với nàng đề khiến nàng lùi bước bây giờ. Đây chính là thử thách cho sự nghiệp của nàng. Nàng sẽ cần đến từng ounce ý chí để đối phó với nó.
Vì vậy nàng hỏi anh ta một cách trâng tráo “Ông có thích khi người khác cảm thấy tội nghiệp cho ông không?”
Serena thở hổn hển. Thậm chí cả Richard cũng tạo ra một âm thanh không kiềm chế được trước khi ngay lập tức bình tĩnh lại. Dione không thèm liếc nhìn họ lấy một cái. Nàng chỉ tập trung nhìn vào Blake khi anh ta nhìn thấy cơn sốc của họ, nhìn sự giận dữ biến mất trên mặt anh ta thay vào đó mặt anh ta trắng bệch
“Cô! Đồ khốn nạn” giọng anh ta thốt ra trống rỗng và run rẩy.
Nàng nhún vai “ Xem này. Chúng ta sẽ không đi tới đâu nếu cứ thế này. Hãy làm một thỏa thuận. Ông đang rất yếu ớt. Tôi cá là tôi có thể thắng ông trò vật tay. Nếu tôi thắng tôi sẽ ở lại và ông sẽ chấp nhận làm trị liệu. Nếu ông thắng tôi sẽ bước ngay ra khỏi cửa nhà ông và không quay trở lại nữa. Ông nói sao?”

Chap 2:

Đầu anh ta giật nẩy. Đôi mắt thu hẹp lại khi quét tia nhìn lên thân hình mảnh mai, lên cách tay nhỏ nhắn đầy nữ tính của nàng. Dione hầu như có thể đọc được suy nghĩ của anh ta. Cho dù gầy như anh ta hiện giờ, anh ta vẫn hơn nàng ít nhất là 40 đến 50 pound. Anh ta biết rằng cho dù tới lúc người đàn ông và người phụ nữ nặng như nhau thì người đàn ông vẫn khỏe hơn trong tình trạng giống nhau. Dione cố nhịn cười vì nàng biết rằng đây không phải tình trạng giống nhau. Blake đã không hoạt động trong 2 năm trong khi nàng đang ở tình trạng thể lực tốt. Nàng là nhà trị liệu. Nàng phải có sức khỏe tốt để phục vụ cho công việc. Nàng mảnh mai nhưng từng inch trên cơ thể nàng đều rắn chắc và khỏe khoắn. Nàng chạy bộ, bơi, tập những bài tập kéo dãn cơ thông thường. Nhưng quan trọng nhất là nàng đẩy tạ. Nàng phải có một đôi tay đủ khỏe để có thể nâng đỡ những bệnh nhân không thể tự nâng được bản thân mình. Nhìn vào cánh tay gầy gò nhợt nhạt của Blake, nàng biết rằng mình sẽ thắng.
“Đừng có làm thế” Serena nói, xoắn hai tay lại trong sự lo lắng.
Blake quay lại và nhìn em gái mình không bằng lòng “Em không tin anh có thể đánh bại cô ta ư?” anh ta thì thầm nhưng câu nói nghe có vẻ giống như lời khẳng định hơn câu hỏi
Serena căng thẳng, nhìn chằm chằm vào Dione với ánh mắt cầu xin. Dione hiểu ngay. Serena không muốn anh trai mình bị bẽ mặt và nàng cũng muốn thế. Nhưng nàng phải khiến cho anh ta chấp nhận điều trị vì thế nàng sẵn sàng làm bất cứ thứ gì để khiến anh ta nhận ra anh ta đã làm gì với bản thân mình. Nàng cố nói điều đó bằng mắt bởi nàng không được phép nói thành lời
“Trả lời anh đi !” Blake gầm lên. Từng phần một trên cơ thể anh ta căng lên đầy căng thẳng.
Serena cắn môi dưới của mình “Đúng thế” cô cuối cùng đành chấp nhận “Em nghĩ rằng cô ta sẽ thắng anh”
Im lặng rơi xuống. Blake ngồi im như tượng. Dione quan sát anh ta cẩn thận khoảnh anh ta đưa ra quyết đinh “Chỉ có một cách để biết phải không nào?” Anh ta thách thức, di chuyển chiếc xe lăn bằng nút bấm. Dione theo sát anh ta khi anh ta di chuyển tới cái bàn và đẩy xe vào một bên chiếc bàn.
“ Ông không nên có một cái xe lăn điều khiển” nàng lơ đãng quan sát “ Một chiếc xe lăn thông thường sẽ giữ cho phần trên cơ thể của ông khỏe lên đáng kể đấy. Đây đúng là một chiếc ghế đắt tiền nhưng nó chả có tác dụng tốt gì hết”
Anh ta liếc nhanh nàng nhưng không trả lời “ Ngồi xuống” anh ta nói, chỉ về chiếc bàn.
Dione nghe theo anh ta. Nàng chẳng cảm thấy niềm vui thích hay phấn khởi gì khi đánh bại anh ta. Đây chỉ là điều nàng phải làm. Một vấn đề mà nàng phải chỉ ra cho Blake.
Serena và Richard tự động đứng hai bên như hai người quan sát. Blake tự điều chỉnh cho tới khi tìm được vị trí phù hợp. Dione cũng làm thế. Nàng đặt tay phải lên bàn và nắm lấy tay trái mình khởi động “Bắt đầu khi nào ông sẵn sàng”nàng nói
Blake có lợi thế hơn về cánh tay dài hơn. Nàng nhận ra nàng sẽ phải dùng hết mọi sức mạnh từ bàn tay và cổ tay mình để vượt qua đòn bẩy mà anh ta có. Anh ta đặt tay lên phía đối diện tay nàng và nắm những ngón tay anh ta quanh bàn tay nhỏ hơn của nàng. Trong một khoảnh khắc anh nghiên cứu những ngón tay thanh mảnh xinh đẹp của nàng, những móng tay màu hồng được cắt tỉa cẩn thận. Một nụ cười phớt qua môi anh ta. Chắc hẳn anh ta nghĩ rằng sẽ dễ như ăn kẹo. Nhưng nàng cảm nhận được bàn tay anh ta lạnh, chỉ ra rằng tình trạng sức khỏe tồi tệ và kết quả không thể tránh khỏi của trận đấu nhỏ này.
“Cậu bắt đầu nhé Richard” Blake chỉ dẫn, hướng mắt lên nhìn vào mắt nàng. Nàng cảm thấy sức mạnh tỏa ra nơi anh ta, tham vọng chiến thắng. Nàng bắt đầu khích lệ bản thân, tập trung hết sức vào cánh tay và bàn tay phải.
“Bắt đầu” Richard hô. Không một khoảnh khắc chần chừ giữa hai đấu thủ, cơ thể họ căng lên và hai tay họ khóa chặt vào nhau.
Dione giữ cho mặt nàng bình thản, không thể hiện ra ngoài bất cứ điều gì cho sự cố gắng giữ tay nàng thẳng. Sau thời điểm đầu tiên, khuôn mặt của Blake bắt đầu biểu hiện sự kinh ngạc, rồi đến giận dữ, sau đó là tuyệt vọng. Dione có thể cảm nhận được sự bùng nổ sức mạnh của anh ta đang yếu dần. Một cách cương quyết, nàng bắt đầu vật tay anh ta xuống. Mồ hôi túa ra trên trán anh ta và chảy xuống mặt khi anh ta cố gắng để đảo ngược tình thế. Biết rằng nàng sẽ thắng, và hối tiếc cho chiến thắng bản thân nhưng điều đó là cần thiết. Dione nhanh chóng hạ tay anh ta xuống mặt bàn.
Anh ta ngồi trên xe lăn, một biểu hiện thoáng qua của sự vỡ vụn xuất hiện trong đôi mắt rất nhanh trước khi anh ta nhắm mắt lại và khiến mặt mình trở nên vô cảm.
Sự im lặng tan vỡ bởi tiếng thở nhanh của anh ta. Mặt Richard trông thật khắc nghiệt. Serena bị giằng xé giữa niềm khao khát muốn an ủi anh trai mình với sự thôi thúc muốn tống Dione ra ngoài.
Rất nhanh chóng, Dione đứng dậy “ Việc này đã được giải quyết” nàng nói đều đều “ 2 tháng nữa tôi sẽ không thể làm lại được điều đó. Tôi sẽ xếp đồ của mình vào căn phòng kế bên phòng này-”
“Không” Blake cộc lốc ngắt lời không thèm nhìn nàng “ Serena, đưa cô Kelley này vào phòng cho khách”
“Điều đó không được” Dione lặp lại “ Tôi muốn được ở gần đây đủ để tôi có thể nghe thấy tiếng ông nếu ông gọi. Căn phòng bên cạnh kia là được nhất. Richard, bao lâu thì những thay đổi mà tôi yêu cầu sẽ xong?”
“Thay đổi gì?” Blake ngẩng đầu lên
“Tôi cần 1 số thiết bị đặc biệt” nàng giải thích, nhận thấy rằng sự đánh lạc hướng của mình đã hiệu quả như mong muốn. Anh ta đã không còn mang khuôn mặt trống rỗng nữa. Nàng đã đúng khi lờ đi việc thắng anh ta ở trò vật tay, coi như sự việc đó không quan trọng. Bây giờ không phải là lúc nhắc lại nó hay cho anh ta biết rằng có rất nhiều đàn ông đi lại bình thường ngoài kia cũng không thắng được nàng trong trò vật tay.Anh ta sẽ biết được điều đó khi họ luyện tập nâng tạ.
“Kiểu thiết bị nào vậy?” anh ta hỏi
Nàng cố ép bản thân không được cười. Anh ta chú ý ngay khi thấy bất cứ sự thay đổi nào trong ngôi nhà yêu dấu của anh ta. Nàng phác thảo những gì nhàng cần cho anh ta “Cần thiết một bồn tắm thủy lực. Ngoài ra tôi cũng cần một máy tập chạy, một bộ băng ghế nâng tạ, bồn tắm hơi, kiểu như thế. Có phản đối gì không?”
“Có đấy. Cô nghĩ cô sẽ để những thứ ấy ở đâu ?”
“Richard bảo tôi rằng anh ấy có thể lắp cho tôi một phòng gym ở tầng trệt bên cạnh bể bơi. Điều đó sẽ rất thuận tiện bởi anh có thể làm nhiều thứ trong bể bơi. Nước là nơi rất tốt cho những bài thể dục nhẹ” nàng nói đầy nhiệt tình. “các cơ bắp của anh vẫn sẽ cử động khó khăn nhưng nước sẽ nâng đỡ một phần trọng lượng cơ thể”
“Cô sẽ không tạo một phòng gym” anh ta đáp dứt khoát.
“Đọc bản hợp đồng đi” nàng mỉm cười “Phòng gym sẽ vẫn được lập. Đừng có gây phiền phức. Căn nhà này sẽ không bị tổn hại đâu và những thiết bị là cần thiết. “Những vận động viên Olimpic cũng không phải vất vả như anh sẽ phải chịu đâu.” Nàng nói thật “ Nó sẽ là công việc rất khó khăn, có thể sẽ đầy đau đớn nhưng anh vẫn sẽ phải hoàn thành nếu tôi bắt anh phải làm. Hãy cá tiền rằng : Anh sẽ bước đi được vào giáng sinh”
Nỗi khao khát ghê gớm lướt qua gương mặt anh ta trước khi anh ta đưa tay lên xoa trán. Dione cảm thấy sự phân vân của anh ta. Tuy vậy, anh ta không phải là kiểu người cho qua dễ dàng, sau đó anh ta quắc mắt lên “Cô đã thắng ở vấn đề có thể ở lại đây” anh ta miễn cưỡng chấp nhận “Nhưng tôi không thích điều đấy tí nào và tôi cũng chẳng ưa cô thưa cô Kelley. Richard, tôi muốn xem cái bản hợp đồng mà cô ta chứ nhắc đi nhắc lại đó”
“Tôi không mang nó theo” Richard nói dối ngay, nhẹ nhàng cầm tay Serena kéo ra cửa “Tôi sẽ mang nó theo vào lần sau tới đây”
Serena chỉ vừa đủ thời gian đưa ra sự phản đối yếu ớt ngay khi Richard kéo cô ra ngoài. Tin chắc Richard sẽ giữ cô vợ mình tránh xa ít nhất trong 1 khoảng thời gian nữa, Dione mỉm cười với Blake và chờ đợi.
Anh ta hướng cái nhìn thận trọng về phía nàng “Cô không còn việc gì khác ngoài đứng đây nhìn chắm chằm tôi nữa hả?”
“Thực ra là tôi có. Tôi chỉ đang chờ xem anh có câu hỏi thêm gì nữa không. Nếu không thì tôi cần đi dỡ đồ”
“Không câu hỏi nào” anh lẩm bẩm
Sẽ không lâu đâu, nàng thầm nghĩ, bước ra ngoài không nói một lời. Khi anh biết được mức độ tập luyện thì anh ta sẽ có khá nhiều điều để nói đấy.
Nàng hoàn toàn phải tự tìm lấy đường trong ngôi nhà. Tuy nhiên kiến trúc ngôi nhà khá đớn giản, nàng không khó khăn để khám phá. Vali của nàng đang để ở phòng chờ. Nàng mang nó lên lầu, cuối cùng cũng tìm ra được căn phòng vừa ý. Đây là căn phòng cho nam với tông màu nâu và kem đầy nam tính nhưng nàng hoàn toàn thoải mái. Nàng không phải là người kén chọn. Nàng dỡ đồ đạc không mất mấy thời gian vì nàng không mang theo người quá nhiều quần áo. Những thứ nàng có đều tốt và có tính ứng dụng cao vì thế nàng có thể dùng một bộ trang phục nhiều lần chỉ cần bằng cách thay đổi phụ kiện bên ngoài. Vì nàng hay phải di chuyển từ nơi này đến nơi khác nên quần áo sẽ là trở ngại.
Sau đó nàng đi tìm đầu bếp và quản gia. Một ngôi nhà lớn cỡ này chắc chắn phải có những người như thế. Nàng cần tất cả sự hợp tác của họ. Sẽ dễ dàng cho nàng hơn nếu Richard ở lại và giới thiệu nàng với họ nhưng nàng cũng mừng là anh ta đã đưa Serena đi khuất mắt.
Nàng tìm thấy phòng ăn chẳng chút khó khăn tuy nhiên người đầu bếp ở đây mới đáng ngạc nhiên.Bà ta cao và gầy gò, chắc chắn có một phần Ấn Độ trong người cho dù bà ta có đôi mắt xanh lá cây nhạt. Mặc dù trông bà rất khó đoán tuổi nhưng Dione đoán rằng bà ta đã vào khoảng ít nhất là 50, thậm chí 60. Cho dù mái tóc đen óng của bà không thể hiện nó nhưng sự hiểu biết ánh lên trong đôi mắt, dáng vẻ đáng kính trọng tỏa ra từ bà đã nói lên tuổi tác. Bà ta trông thật giống như một vị nữ hoàng .Tuy thế cái nhìn bà tặng cho kẻ lạ mới xâm nhập vào bếp vào lại không hề kiêu căng hống hách. Nó chính xác hơn thì là cái nhìn đầy tò mò.
Dione nhanh chóng tự giới thiệu bản thân và giải thích tại sao nàng lại ở đây. Người phụ nữ đó thong thả rửa tay và lau khô một cách không hề vội vã rồi đưa tay bắt lấy tay nàng. Dione liền bắt tay lại. “Tên tôi là Alberta Quincy” người đầu bếp đó nói với một tông giọng trầm đầy sâu lắng đáng lí ra phải có ở đàn ông “Tôi rất mừng là ông Remington đã chấp nhận trị liệu”
“Anh ta không hẳn là chấp nhận ngay” Dione trả lời thật lòng, mỉm cười “Dù sao thì tôi cũng đã ở đây và tôi sẽ ở trong một khoảng thời gian. Tôi sẽ cần tất cả mọi người đều hợp tác cùng tôi để đối phó(chính xác là “handle”em không thể dịch thoát nghĩa đc) với anh ta”
“Cô chỉ cần nói cho tôi cô cần gì” Alberta nói đầy tự tin “Miguel là người chăm sóc khu vườn và lái xe cho Mr. Remington sẽ làm tất cả những gì tôi bảo. Con gái riêng của tôi , Angela, lau dọn ngôi nhà, cũng sẽ làm những gì tôi nói”
Chắc chắn hầu hết sẽ làm rồi.Dione nghĩ thầm. Alberta Quincy là người phụ nữ đầy uy quyền nhất mà nàng đã từng gặp.Nó hầu như không thể hiện trên gương mặt, giọng nói của bà thì lại điềm đạm và thong thả. Nhưng vẫn có một sức mạnh ở bà khiến cho mọi người không thể kháng cự lại. Bà ta sẽ là đồng minh tuyệt đối của nàng.
Dione liệt kê ra thực đơn mà nàng muốn Blake phải theo và giải thích ngay tại sao phải cần những thay đổi đó.Điều cuối cùng nàng muốn là xúc phạm đến Alberta .Tuy thế Alberta đã lập tức gật đầu “Tôi hiểu”
“Nếu anh ta cáu lên cứ bảo là do tôi” Dione nói “Tại thời điểm này tôi muốn anh ta cáu giận. Tôi có thể xử lí sự cáu giận nhưng không thể xử lí sự thờ ơ vô cảm”
Alberta lại một lần nữa gật cái đầu đầy quyền lực của bà “Tôi hiểu”. Bà ta không phải là kiểu người hay nói nhưng mà vẫn hiểu tình hình. Người trợ giúp này của Dione không hề thể hiện 1 chút nào thắc mắc.
Vẫn còn một vấn đề. Dione bắt đầu cẩn thận đề cập “Về em gái của Mr.Remington…”
Alberta chớp mắt, từ từ gật đầu “Vâng”. Bà ta nói đơn giản.
“Cô ấy có chìa khóa nhà không?” Đôi mắt vàng bắt gặp đôi mắt xanh. Sự kết nối giữa hai người phụ nữ ấy mạnh mẽ tới nỗi Dione bất chợt cảm thấy từ ngữ là không còn cần thiết.
“Tôi sẽ thay khóa cửa” Alberta nói “Nhưng nó sẽ là một rắc rối đấy”
“Điều đó phục vụ cho những lợi ích. Tôi không thể để cho việc công việc bị gián đoạn một khi anh ta bắt đầu trị liệu, ít nhất cho tới khi anh ấy có thể thấy được sự tiến bộ của bản thân. Tôi nghĩ Mr. Dylan có thể xử lí được vợ anh ta.”
“Nếu ông ấy còn muốn làm điều đó” Alberta trầm ngâm
“Tôi nghĩ anh ta sẽ muốn thôi. Anh ta có vẻ như là kiểu người không từ bỏ mọi thứ dễ dàng đâu”
“Đúng, nhưng ông ấy cũng rất kiêu ngạo nữa”
“Tôi không muốn gây bất cứ rắc rối nào giữa hai người họ. Tuy nhiên Mr.Remington là điều quan tâm của tôi. Nếu điều đó gây ra mối bất hòa thì họ phải tự giải quyết với nhau”
“Mrs.Dylan tôn thờ anh trai bà ấy. Ông ấy đã nuôi bà. Mẹ của họ mất khi Mrs.Dylan 13 tuổi”
Điều đó đã giải thích nhiều thứ.Dione dành một khoảnh khắc cảm thông cho cả Serena và Richard sau nó nàng đặt nó sang một bên. Nàng không thể quan tâm tới cả họ nữa. Blake sẽ chiếm cả mọi sự tập trung và năng lượng của nàng.
Bỗng nhiên nàng thấy mệt mỏi. Hôm này quả thật là một ngày dài và cho dù mới chỉ quá trưa nàng đã cảm thấy cần phải đi nghỉ. Trận chiến sẽ diễn ra vào sớm mai vì thế nàng cần có một giấc ngủ ngon để chuẩn bị đương đầu với nó. Bắt đầu từ ngày mai nàng sẽ cực kì bận rộn.
Alberta chợt nhìn thấy vẻ mệt mỏi hiện lên trên dáng điệu của nàng và chỉ với vài phút một chiếc sandwich và một cốc sữa “Ăn đi” bà nói đơn giản. Dione biết rằng tốt hơn là đừng nên tranh cãi. Nàng ngồi xuống và bắt đầu ăn.
Chuông báo thức đồng hồ của Dione kêu vào 5h sáng hôm sau. Nàng thức dậy và đi tắm đầu tiên, cử động của nàng nhanh và chắc chắn. Nàng luôn luôn có thể thức dậy ngay lập tức, trí óc tỉnh táo, mọi thứ phối hợp rất đồng bộ. Đó là lý do tại sao nàng lại là một trị liệu viên giỏi. Nếu bệnh nhân cần nàng vào ban đêm thì nàng không mất thời gian loạng quạng mở mắt. Nàng hoàn toàn có thể làm mọi thứ được yêu cầu.
Điều gì đó cho nàng biết rằng Blake sẽ không phải là người dễ đánh thức. Nàng cảm nhận được nhịp tim của mình đang tăng lên khi nàng chải mái tóc dài và bện nó đơn giản lại thành một bím tóc dày. Viễn cảnh cuộc chiến sắp tới chạy qua nàng như chất lỏng đi trong mạch máu, làm cho mắt nàng sáng lên và làn da ửng hồng.
Buổi sáng trời vẫn còn lạnh nhưng nàng biết từ kinh nghiệm rằng vận động sẽ làm cơ thể ấm lên. Vì vậy nàng mặc một chiếc quần short ngắn, áo sơ mi không tay rực rỡ những màu đỏ, xanh, vàng và một đôi giày tennis cũ. Nàng ép cơ 20 lần (kiểu cúi xuống cho mũi chạm đầu gối trong khi chân phải thẳng :D), sau đó duỗi cơ chân và lưng rồi lại làm tiếp 20 cái cơ bụng. Nàng có thể làm hơn thế nhưng đây chỉ là màn khởi động ngắn cho nóng người.

Nàng mỉm cười khi bước vào phòng của Blake sau khi đã gõ nhẹ vài cái vào cửa “Chào buổi sáng” nàng nói vui vẻ, bước qua căn phòng tới lan can và mở toang rèm khiến cho cả phòng tràn ngập ánh sáng.
Anh ta đang nằm ngửa, chân đặt không đúng tư thế. Chắc hẳn anh ta đã cố di chuyển chân mình đêm qua. Khi mắt anh ta mở ra, Dione nhìn thấy 1 ánh hoảng loạn lóe lên trong mắt. Anh ta bật dậy và cố ngồi lên, sờ soạng đôi chân. Sau đó anh ta nhớ ra và nằm vật trở lại, khuôn mặt ảm đạm.
Đã bao lần chuyện đó xảy ra?Đã bao lần anh ta thức dậy, không nhớ gì về tai nạn và hoảng hốt bởi vì không thể cử động chân mình? Anh ta sẽ không phải như vậy thêm nữa. Nàng quyết tâm dứt khoát, lại gần ngồi bên cạnh anh ta trên giường.
“Chào buổi sáng” nàng lặp lại.
Anh ta không thèm đáp lễ “Mấy giờ rồi” anh ta gắt gỏng.
“Khoảng 6 giờ, có thể sớm hơn”
“Cô làm gì ở đây?”
“Bắt đầu khóa trị liệu của anh” nàng nhẹ nhàng nói. Nàng thấy anh ta đang mặc quần áo ngủ , thắc mắc liệu có phải anh ta tự mặc lấy hay có người giúp anh ta.
“Chẳng ai dậy vào tầm này cả” anh ta càu nhàu và nhắm mắt lại.
“Có tôi đây, và tiếp theo là anh. Thôi nào, chúng ta có rất nhiều việc phải làm hôm nay đấy” Nàng kéo cái xe lăn lại gần giường và tung chăn ra, làm lộ ra đôi chân gầy đáng thương của anh ta trong chiếc quần xanh nhạt. Bàn chân được bao phủ bởi đôi tất trắng.
Anh ta liền mở mắt ra và bắt đầu cáu giận “Cô đang làm cái gì thế?” anh ta gầm gừ, với tay lấy cái chăn che phủ anh ta lại.
Anh ta không muốn nàng nhìn thấy mình. Nhưng nàng không cho phép có sự ngượng ngùng nào cản trở. Nàng sẽ quen với cơ thể anh ta như với chính bản thân mình và anh ta phải nhận ra điều đó. Nếu anh ta thấy xấu hổ bởi tình trạng hiện tại của mình thì anh ta phải cố gắng để cải thiện nó.
Nàng lại tung tấm chăn ra một lần nữa, khéo léo kéo chân anh ta vắt ra ngoài cạnh giường “Dậy đi” nàng không nao núng “Đi vào nhà tắm trước khi chúng ta bắt đầu. Hay anh có cần giúp đỡ không?”
Một ngọn lửa bùng lên trong đôi mắt xanh thật xanh của anh ta “Không” anh ta cấm cảu, quá tức giận để nói nên lời “ Tôi có thể tự đi vào phòng tắm một mình thưa Mẹ !”
“Tôi không phải là mẹ của anh” nàng đáp trả “Tôi là trị liệu viên của anh, cho dù hai người cũng có những thứ phải làm giống nhau”
Nàng giữ cái ghế khi anh ta tự nhấc mình lên để ngồi vào. Sau đó anh ta phóng thẳng vào phòng tắm trước khi nàng có thể phản ứng. Nàng tự cười một mình. Khi nàng nghe thấy tiếng khóa cửa nàng liền gọi to “Đừng có nghĩ rằng anh có thế khóa mình trong đấy cả buổi sáng ! Tôi có thể đá tung cửa khỏi bản lề nếu buộc phải làm đấy”
Một tiếng nguyền rủa bị bóp nghẹt trả lời lại nàng và nàng lại cười rũ rượi. Điều này sẽ rất là thú vị đây!
Khi cuối cũng anh ta cũng ra ngoài cũng là lúc nàng nghĩ tới việc phá cửa thật. Anh ta đã chải đầu và rửa mặt nhưng cũng chẳng khác lúc mới ngủ dậy là mấy.
“Anh có mặc đồ lót bên trong không?” nàng hỏi, không đề cập đến việc anh ta ở lâu trong nhà tắm. Anh ta căn thời gian rất giỏi, kéo dài hết mức có thể và xuất hiện ngay trước khi nàng có thể làm điều gì đó.
Anh ta đóng băng luôn vì sốc “Cái gì ?”
“Anh có mặc đồ lót bên trong không?” nàng lặp lại
“Việc đó thì liên quan quái gì đến cô?”
“Bởi vì tôi muốn anh cởi bộ quần áo ngủ ra. Nếu anh không có đồ lót bên trong thì anh có thể mặc một cái quần vào cho dù nó cũng chả ảnh hưởng đến tôi. Tôi đã từng nhìn thấy đàn ông khỏa thân trước đây rồi”
“Tôi chắc chắn cô đã thấy rồi” anh ta thì thầm đầy ác ý “Tôi có mặc đồ lót nhưng tôi sẽ không cởi quần áo ngủ ra vì cô đâu”
“Vậy thì đừng cởi. Tôi sẽ cởi chúng ra hộ cho anh( ^_^) Tôi nghĩ rằng anh đã rút ra được bài học ngày hôm qua là tôi đủ khỏe để làm điều ấy. Bộ quần áo ấy vẫn sẽ phải cời ra, theo cách dễ dàng hoặc khó khăn. Cách nào đây?”
“Vì sao cô muốn cởi chúng ra chứ?” anh ta đánh trống lảng “Không thể có chuyện là cô ngưỡng mộ cơ thể tôi được” anh ta chua chát
“Anh nói đúng. Anh trông như một con chim yếu ớt. Đó là lí do tôi ở đây. Nếu anh không giống như thế thì anh đã không cần tôi rồi”
Mặt anh ta ửng hồng
“Bộ quần áo ngủ” nàng nhắc.
Một cách giận giữ, anh ta dứt tung cúc áo rồi quăng qua phòng. Nàng có thể thấy rằng anh ta cũng sẽ làm điều tương tự như vậy với phần dưới nhưng nó hơi khó khăn để làm thế. Không nói một lời, Dione giúp anh ta ngồi trở lại giường, kéo quần anh ta xuống và vắt nó lên thành xe lăn. “Nằm sấp xuống” nàng nói, và khéo léo quay người anh ta.
“Này !” anh ta cự lại, khuôn mặt anh ta chìm trong gối. Anh vứt cái gối sang một bên. Anh ta đang run lên vì giận dữ.
Nàng kéo chun quần đùi của anh ta kêu đánh tách (*ôi chết cười*) “Bình tĩnh nào” nàng khuyên “Sẽ không có đau đớn gì sáng nay đâu”
Thái độ táo tợn của nàng làm cho tính khí anh ta thêm điên lên khiến cho cả cơ thể run lên. Mỉm cười vì điều đó, nàng bắt đầu xoa bóp vai và lưng cho anh ta một cách mạnh mẽ.
Anh ta càu nhàu “ Nhẹ nhàng thôi! Tôi không phải miếng thịt bò!”
Nàng cười lớn “Thật mỏng manh làm sao !” nàng nhạo báng “Đấy chính là lí do cho việc này đấy”
“Theo kiểu nào? Trừng phạt chứ gì?”
“Theo thuật ngữ thì gọi nó là sự lưu thông máu. Sư lưu thông máu của anh rất tồi tệ. Đó là lí do tại sao bàn tay của anh lại lạnh và vì sap anh phải đi tất để giữ cho chân ấm. Tôi cá là anh đang lạnh như chết cóng đúng không?”
Sự im lặng chính là câu trả lời.
“Cơ bắp không thể hoạt động nếu máu không lưu thông tốt” nàng nhận xét
“Tôi hiểu rồi” anh ta chế nhạo “ Bài mát xa thần kì của cô sẽ khiến cho tôi đứng vụt dậy trên đôi chân mình chứ gì?”
Không đời nào.Bài mát xa thần kì của tôi chỉ là sự khởi động thôi. Và anh nên học để thích nó đi bởi vì anh sẽ phải bị mát xa rất nhiều đấy”
“Vì Chúa ! Có phải cô rút ra điều đó từ một phép màu?”
Nàng lại phá ra cười “Tôi rút ra điều đó từ sự hiểu biết và được trang bị kĩ càng (*ko hiểu lắm “and I also come equipped with a thick hide”) vì vậy anh đang lãng phí thời gian đấy” Nàng chuyển xuống chân anh ta. Ở đó chẳng có thịt để mà mát xa. Nàng có cảm nhận như nàng đang di chuyển lớp da bên ngoài xương anh ta vậy. Tuy vậy nàng vẫn tiếp tục làm, biết rằng hàng giờ mát xa cho anh ta rồi cũng sẽ có hiệu quả. Nàng kéo đôi tất ra khỏi chân mềm oặt của anh ta và xoa bóp đôi chân thật nhanh nhẹn, cảm tưởng như một phần hơi lạnh đã thoát khỏi làn da của anh ta.
Từng phút trôi qua và nàng làm việc trong yên lặng. Anh ta chỉ thỉnh thoảng càu nhàu khi những ngón tay nàng làm mạnh quá. Những giọt mồ hôi óng ánh bắt đầu xuất hiện trên mặt và người nàng.
Nàng quay người anh ta lại và chuyển sự chú ý của mình sang ngực, hai cánh tay và cái bụng rỗng. Xương sườn anh ta lộ cả ra dưới lớp da. Anh ta gắn chặt mắt mình lên trần nhà, miệng mím chặt.
Dione lại chuyển xuống chân anh ta.
“Cô định làm thế này bao lâu nữa đây?” cuối cùng anh ta hỏi
Nàng nhìn lên và kiểm tra thời gian. Đã hơi quá thời gian 1 chút “ Tôi cho rằng thế là đã đủ rồi” nàng nói “Bây giờ chúng ta sẽ tập luyện”
Đầu tiên nàng nhấc một chân anh ta lên,rồi đến cái còn lại, gập nó lại rồi ép về phía ngực, lặp đi lặp lại động tác đó. Anh ta chịu đựng nó trong khoảng 15 phút, rồi bất thình lình anh ta lăn người ngồi dậy và đẩy tay nàng ra
“Dừng lại đi!” anh ta hét lên, mặt chán chường “Chúa tôi! Cô à, cô cứ định làm cái việc đó mãi mãi đấy à? Nó chỉ phí thời gian thôi ! Chỉ cần để tôi được yên!”
Nàng ngạc nhiên nhìn anh ta “Ý của anh về “phí thời gian” là sao? Tôi mới chỉ bắt đầu. Chẳng lẽ anh hi vọng sẽ khác ngay trong mới chỉ vài giờ ư?”
“Tôi không muốn bị đối xử như là vữa(??)”
Nàng nhún vai, giấu một nụ cười “Dù sao thì cũng gần 7h30 rồi. Bữa sáng của anh đã sẵn sàng. Tôi không biết anh thế nào nhưng tôi đói rồi”
“Tôi không đói” anh ta nói, rồi một cái nhìn giật mình lướt qua gương mặt anh ta và nàng biết rằng anh ta vừa nhận ra là anh ta đói, có thể đó là lần đầu tiên trong cả tháng. Nàng giúp anh ta mặc quần áo, cho dù sự giúp đỡ của nàng lại khiến cho anh ta cắn bẳn trở lại. Anh ta hờn dỗi như một đứa trẻ khi họ đi ra thang máy được làm riêng cho anh.
Nhưng sự hờn dỗi biến mất ngay khi anh ta nhìn vào đĩa của mình. Ngắm nhìn anh ta, Dione phải cắn chặt môi để khỏi phá ra cười. Đầu tiên là kinh hoàng, rồi đén méo xẹo đi đầy xúc phạm “Cái đống gì thế này?” anh gào lên
“Ồ đừng lo” nàng nói như thường “Không phải lúc nào cũng phải uống đâu nhưng anh sẽ phải bắt đầu với chúng. Những thứ đó là vitamin” nàng thêm vào đầy thiện ý
Theo cái soi chòng chọc của anh ta thì hẳn phải có cả rắn ở trong đó. Nàng phải công nhận rằng bộ sưu tập đó đầy ấn tượng. Alberta đã tính toán đúng chính xác với những gì nàng hướng dẫn. Nàng biết rằng phải có tới 19 viên thuốc ở đó.
“Tôi sẽ không uống chúng !”
“Anh phải uống chúng. Anh cần nó. Anh thậm chí sẽ cần nhiều hơn sau vài ngày vật lí trị liệu đấy. Bên cạnh đó, anh sẽ không được ăn bất cứ cái gì cho đến khi anh uống hết chúng.”
Anh không phải là người dễ chấp nhận thua cuộc. Anh ta chộp lấy chúng và tống hết vào miệng, nuốt trôi hết bằng một ngụm nước “Đấy” anh ta gầm gừ “Tôi vừa uống những thứ chết tiệt ấy rồi đấy”
“Cám ơn” nàng nói đầy quan trọng
Alberta chắc hẳn đã lắng nghe bởi ngay lập tức bà bước vào phòng với một khay bữa sáng của họ trên tay. Anh ta nhìn cốc nước nho ép, bánh mì nướng, trứng, thịt xông khói và cốc sữa đầy gần như sánh ra ngoài “Tôi muốn ăn bánh việt quất” anh nói.
“Xin lỗi nhé” Dione nói “Đó không phải là thực đơn của anh. Quá ngọt. Hãy uống cốc nước nho đó đi”
“Tôi ghét nước nho”
“Anh cần vitamin C”
“Tôi vừa uống vitamin C đủ cho cả năm rồi !”
“Xem này” nàng ngọt ngào “Đây là bữa sáng của anh. Ăn nó hoặc không ăn gì. Anh sẽ không ăn bánh nướng việt quất”
Anh ta hất tung khay đồ ăn về hướng nàng.
Nàng đã chờ đợi điều gì đó giống như vậy , ngay lập tức cúi đầu xuống duyên dáng. Cái đĩa va vào tường vỡ tan. Nàng ngồi sụp xuống cái bàn, tiếng cười nàng cố giữ cả buổi sáng nổ ra thành một tiếng ho lớn. Tất cả tóc anh ta dựng đứng hết lên. Anh ta đang rất giận dữ. Anh trông thật là đẹp ! Đôi mắt xanh cô ban của anh ta sáng rực lên như sa phia. Khuôn mặt anh ta thật sống động đầy màu sắc.
Như một nữ hoàng, Alberta diễu hành qua nhà ăn với cái khay y như trước và đặt ngay trước mặt anh ta “Cô ấy đã bảo rằng có thể cậu sẽ ném đi cái đĩa lần thứ nhất” bà ta nói thẳng
Biết được rằng điều mình làm y hệt như những gì Dione đã lường trước thậm chí còn làm anh ta giận dữ hơn, nhưng bây giờ thì anh ta trở nên lúng túng. Anh không biết phải làm gì bởi sợ rằng những gì anh làm nàng sẽ tiên đoán trước hết. Cuối cùng, anh ta ngồi im. Anh ta ngồi ăn yên lặng, nhét thức ăn vào miệng mình bằng hành động dứt khoát, rồi nhất quyết chống lại cốc sữa
“Tôi không thể uống sữa. Chắc chắn cà phê không thể làm hại ai cà !”
“Nó không làm hại nhưng cũng không giúp gì cả. Hãy thỏa thuận thế này nhé” nàng đề nghị “Uống cốc sữa đi. Nó cung cấp cho anh canxi, rồi anh sẽ có cà phê”
Anh ta hít một hơi thật là sâu và uống cạn hết cốc sữa.
Alberta mang cho anh ta cà phê. Bữa sáng trôi qua trong hòa bình.Angela Quincy, con riêng của Alberta, đi vào lau dọn đống bừa bộn mà Blake đã làm với bữa sáng đầu tiên của mình. Anh ta nhìn có vẻ ngượng ngùng.
Angela theo cách của mình cũng bí ẩn như Alberta. Cô ấy trông giống tuổi của mình, không như Alberta. Cô ấy tầm khoảng 55, trông mềm mại và dịu dàng không như Alberta gầy và cứng rắn. Cô ta rất đẹp, có thể gọi là lộng lẫy cho dù những nếp nhăn trên da. Cô ấy là người trông thanh thản nhất mà Dione đã từng gặp. Mái tóc cô có màu nâu, điểm xuyết vài sợi bạc. Đôi mắt là một màu nâu tĩnh lặng và nhẹ nhàng. Cô ấy đã từng đính hôn trước đây, Dione đã được biết, nhưng người đàn ông đã chết, và Angela vẫn đeo chiếc nhẫn đính hôn người đó đã đưa cho suốt bao năm.
Cô ấy trông không có vẻ khó chịu khi lau dọn đống trứng trên tường cho dù Blake càng ngày càng bồn chồn khi nhìn thấy. Dione cuối cùng cũng kết thúc bữa ăn của mình, đặt khăn ăn sang một bên.
“Đến lúc cho những bài tập nữa rồi” nàng thông báo
“Không!” anh ta gào lên “Tôi đã có đủ cho hôm nay rồi! Cô tự đi mà làm lấy thưa cô!”
“Làm ơn cứ gọi tôi là Dione” nàng nói nhỏ
“Tôi chẳng muốn gọi cô là gì hết ! Trời ơi. Sao cô không để yên cho tôi đi !”
“Chắc chắn tôi sẽ làm thế khi công việc của tôi kết thúc. Tôi không thể để anh phá hỏng bản thành tích thành công của tôi được”
“Cô có biết cô sẽ làm gì với những bản thành tích đó không?” anh ta càu nhàu, giật lùi cái xe lăn lại.Anh ta thọc mạnh vào nút bấm “Tôi không muốn nhìn thấy mặt cô thêm lần nào nữa!” anh ta quát lên và điều khiển cái xe đi ra khỏi căn phòng.
Nàng thở dài và nhún vai bất lực khi thấy cái nhìn chằm chằm bình tĩnh của Angela. Angela mỉm cười nhưng không nói gì. Alberta không phải người hay nói và Angela thậm chí còn ít hơn. Dione hình dung khi hai người này ngồi cùng nhau sẽ là một sự im lặng đáng sợ.
Khi nàng nghĩ rằng Blake đã có đủ thời gian để vượt qua cơn giận, nàng lại đi lên tầng. Nàng biết rằng sẽ chỉ lãng phí thời gian để mở cửa phòng anh ta nên nàng về phòng mình, đi thẳng qua phòng tranh. Nàng gõ nhẹ vào cánh cửa kính trượt rồi mở nó ra và bước vào.
Anh ta nhìn thấy nàng từ ghế của mình. Nàng tiến gần lại anh và đặt tay lên vai anh. “Tôi biết điều này khó khăn” nàng nhẹ nhàng nói “Tôi không thể hứa hẹn với anh bất cứ cái gì trong này dễ dàng. Hãy cố tin tôi, tôi rất giỏi trong lĩnh vực của mình. Cho dù có tồi tệ nhất đi nữa thì sức khỏe của anh sẽ khá hơn so với tình trạng của anh hiện nay”
“Nếu tôi không đi được thì tôi cần quan tâm gì đến sức khỏe nữa chứ?” anh ta hỏi chặt chẽ “Cô nghĩ tôi muốn sống như thế này chắc? Tôi thà chết ngay ở cái rìa núi đó hơn là sống 2 năm qua như thế này”
“Có phải anh luôn luôn bỏ cuộc dễ dàng như thế không?”
“Dễ dàng ư!” đầu anh ta giật lên “Cô thì biết gì chứ! Cô chẳng biết được có như thế nào-”
“Tôi có thể nói cho anh nó không như thế nào”(*hơi tối nghĩa một chút nhưng em đã cố dịch sát*) Nàng nhấn mạnh “Tôi có thể nói cho anh cảm giác kho nhìn xuống chỗ đã từng là chân mình bây giờ chỉ là một nơi rỗng không chả có gì. Anh chưa từng bao giờ phải đánh máy với một cái bút chì kẹp giữa hai răng khi gõ từng phím một bởi vì cổ anh không thể cúi xuống (*You’ve never had to type by punching the keys with a pencil in your teeth because you’re paralyzed from the neck down* sis nào hiểu rõ thì dịch lại hộ nhé). Tôi đã từng nhìn thấy rất nhiều người còn ở trong tình trạng tệ hơn anh. Anh sẽ đi lại được bởi vì tôi sẽ làm cho anh đi lại”
“Tôi chả muốn nghe về những người còn tệ hơn ấy! Họ không phải là TÔI! Đây là cuộc đời của tôi và tôi biết tôi muốn gì, và những gì tôi không thể….những gì tôi sẽ không chấp nhận được”
“Làm việc?Nỗ lực?Đau đớn?” nàng châm chọc “Ông Remington, Richarrd đã kể cho tôi nghe những điều tuyệt vời về ông. Ông đã tận hưởng cuộc đời một cách trọn vẹn nhất. Nếu có dù chỉ một cơ hội mong manh nhất rằng ông sẽ trở lại cuộc đời như thế thì ông có đấu tranh để có được không?”
Anh ta thở dài, khuôn mặt mệt mỏi và khó tả “Tôi không biết. Nếu thực sự có cho dù chỉ là một cơ hộ….nhưng tôi không…tôi không thể đi được cô Kelley ạ. Tôi không thể nhấc nổi chân lên nữa”
“Tôi biết. Anh không thể cử động chúng bây giờ. Tôi sẽ phải luyện tập lại các xung thần kinh trước khi anh có thể cử động chúng. Nó sẽ tốn khoảng vài tháng và tôi không thể hứa rằng anh sẽ không đi tập tễnh, nhưng anh SẼ lại bước đi được nếu anh hợp tác với tôi. Vì thế, Mr.Remington, chúng ta lại bắt đầu lại những bài luyện tập nhé?”

chap3:

Anh chấp nhận tập luyện với sự hào hứng của một người ốm. Nhưng điều đó cũng không làm phiền Dione miễn là anh ta vẫn còn chịu hợp tác. Những cơ bắp của anh ta chẳng hề biết rằng anh ta nằm đó cau có suốt cả quãng thời gian ấy. Chỉ có một sự miễn cưỡng là những cử động là sự khuyến khích. Dione miệt mài làm việc, xen kẽ giữa luyện tập đôi chân với mát xa cả cơ thể. Đã gần đến 10 rưỡi khi nàng bỗng vô tình nghe thấy tiếng động : tiếng gõ đều đều của cái đế giày cao gót của Serena. Nàng ngẩng đầu lên và Blake cũng đã nghe thấy tiếng đó “Đừng!” giọng anh ta khàn đi “Đừng để con bé thấy tôi như thế này!”
“Được rồi” nàng trấn an, kéo chăn lên che cho anh ta, rồi bước về phía hành lang, chặn bước Serena đi vào phòng của Blake
Serena nhìn giật mình “Blake đã dậy chưa? Tôi chỉ định ghé qua thôi. Anh ấy không thường dậy trước buổi trưa”
Chẳng trách mà anh ta cáu bẳn đến thế khi bị dựng dậy vào 6h! Dione thích thú nghĩ thầm. Nàng lạnh lùng nói với Serena “Tôi đang cho anh ấy luyện tập thân thể”
“Sớm như thế này á?” lông mày của Serena nhướng lên ngạc nhiên “Ồ, Tôi chắc rằng cô đã làm xong việc của hôm nay rồi. Khi anh ấy thức dậy thì bữa sáng phải sẵn sàng rồi. Anh ấy ăn rất ít, tôi không muốn anh ấy bỏ lỡ bữa ăn. Tôi sẽ vào trong đó và xem anh ấy thế nào-”
Lúc Serena đi vòng qua nàng để vào phòng Blake, Dione đã khéo léo lách qua để một lần nữa lại đứng chắn trước mặt cô ấy “Tôi xin lỗi” Nàng nói lịch sự nhất có thể khi Serena nhìn chằm chằm nàng với kiểu không tin nổi. “Anh ấy đã ăn sáng rồi. Tôi đã đưa anh ta vào thời khóa biểu nên việc tiến hành theo nó rất quan trọng. Thêm một tiếng tập luyện nữa và chúng tôi sẽ xuống dưới tầng ăn trưa. Nếu cô muốn hãy đợi ở đó”
Serena vẫn nhìn chằm chằm nàng như không thể tin được điều vừa mới nghe thấy “Có phải cô đang nói là…” cô thì thầm, rồi im lặng ngay. Bắt đầu lại, giọng cô ấy lớn hơn “Có phải cô đang nói là thôi không được gặp anh trai mình?”
“Vào lúc này thì không.Chúng tôi cần phải hoàn thành bài tập”
“Blake có biết tôi ở đây không?” Serena đòi hỏi, má cô ấy bắt đầu ửng đỏ
“Có, anh ấy biết. Anh ta không muốn gặp cô bây giờ. Làm ơn hãy hiểu cho cảm giác của anh ấy.”
Đôi mắt tuyệt đẹp của Serena mở lớn “Oh! Oh, Tôi hiểu rồi!”
Có thể cô ta hiểu, nhưng Dione vẫn rất nghi ngờ. Có một sự đau đớn thoáng qua trong đôi mắt của cô, sau đó cô nhẹ nhún vai “Tôi sẽ….gặp anh ấy sau một tiếng nữa vậy” Cô ta quay đi. Dione nhìn cô ta trong một lúc, đọc thấu nỗi đau qua cái lưng thẳng từ đằng sau ấy. Không phải điều lạ thường khi quá gần gũi với bệnh nhân khiến mình bị đố kị . Mối quan hệ gần gũi ấy là cần thiết giữa bệnh nhân là trị liệu viên. Nhưng Dione không bao giờ khiến cho bản thân thấy khó chịu khi điều ấy xảy ra bởi nàng biết sự gần gũi ấy sẽ chỉ là thoáng qua. Ngay khi bệnh nhân phục hồi và không cần tới sự trợ giúp của nàng, nàng sẽ rời đi và người đó sẽ không còn nhớ tới nàng nữa. Không có gì phải ghen tuông trong trường hợp của Blake. Cảm xúc duy nhất anh ta có với nàng là sự thù địch.
Khi nàng bước trở lại vào phòng, anh ta quay lại quanh và nhìn chằm chằm vào nàng “Con bé đã đi chưa?” anh ta hỏi
“Cô ấy sẽ đợi ở dưới tầng để ăn trưa với anh” Dione trả lời, nhìn thấy sự nhẹ nhõm lướt qua khuôn mặt anh ta
“Tốt. Con bé…gần như vỡ ra thành nhiều mảnh khi biết chuyện gì xảy ra với tôi. Nó sẽ thành loạn trí nếu nhìn thấy tôi đã trở nên như thế nào” Nỗi đau hiện lên trong mắt anh ta “Con bé là điều đặc biệt với tôi. Tôi đã nuôi nó lớn. Tôi là tất cả gia đình mà nó có”
“Không, anh không phải” Dione chỉ ra “Cô ấy có Richard”
“Anh ta bị bao bọc bởi công việc. Anh ta hiếm khi nhớ ra rằng con bé tồn tại” anh ta thờ hắt “Richard là một phó giám đốc tuyệt vời nhưng không phải là người chồng tuyệt vời”
Điều đó không phải là ấn tượng khi nàng tiếp xúc với Richard. Anh ấy có vẻ như là người chồng yêu vợ mình tha thiết. Nếu xét về mặt ngoài thì Richard và Serena là hai thái cực đối lập nhau.Anh ta kín đáo, phức tạp trong khi cô ấy lại cởi mở mạnh mẽ như anh trai mình. Nhưng biết đâu đó lại là điều người kia cần. Biết đâu ngọn lửa của cô khiến anh ta tự nhiên hơn, biết đâu sự cẩn trọng của anh kiềm chế bớt sự liều lĩnh cho cô ta. Tuy vậy Dione không nói điều đó cho Blake. Nàng lại lặp lại công việc của mình, tập trung vào đôi chân anh ta với nhịp điệu đều đều.
Đó là một công việc mệt mỏi và chán nản. Mệt mỏi cho nàng, chán nản cho anh ta. Nó lại làm cho anh ta cáu kỉnh trở lại.Nhưng lần này khi anh ta quát nàng dừng lại, nàng nghe theo. Nàng không muốn dọa nạt anh ta, áp đặt điều mình muốn lên anh ta mọi lúc. Anh đã phải hoạt động rất nhiều sáng nay kể từ khi tai nạn diễn ra. Nàng không muốn đẩy anh ta đi xa hơn nữa. “Phù!” nàng thở dài, quyệt mồ hôi trên trán bằng lưng bàn tay “Tôi cần phải đi tắm trước bữa trưa! Nghỉ sớm một chút thế này đúng là một ý hay”
Anh ta nhìn lên nàng và mắt anh ta mở lớn vì ngạc nhiên. Nàng biết rằng cả buổi sáng nay anh ta đã không thực sự nhìn vào nàng. Anh ta đã quá bận tâm về tình trạng của mình, về sự tuyệt vọng của mình. Nàng đã nói với anh ta rằng anh ta phải vất vả nhưng đây là lần đầu tiên anh ta nhận ra nàng cũng phải làm việc vất vả không kém. Đây không phải là một chuyến dạo chơi với nàng. Nàng biết hiện giờ trông nàng rất lộn xộn, đầy mồ hôi và ửng hồng.
“Tắm táp sẽ không làm hại đến cô được đâu” anh ta khô khan đồng ý, rồi cười lớn.
“Đừng có cố phải trở thành một quý ông về điều này” nàng trêu chọc “Anh chỉ cần đợi mà xem. Tôi sẽ không phải là người duy nhất vã mồ hôi đâu và tôi sẽ không thương xót anh tý nào đâu!”
“Dù sao chăng nữa thì tôi vẫn chưa thấy cô tỏ ra điều đó” anh ta cằn nhằn
“Hiện giờ thì tôi đang rất tốt với anh. Tôi đã để anh thoải mái cả buổi sáng nay. Tôi đã chắc chắn khiến anh có bữa sáng ngon lành-”
“Đừng có thử vận may của cô” anh khuyên, ném cho nàng cái nhìn tối tăm, khiến cho nàng mỉm cười. Khiến anh ta trêu chọc và cười đùa với nàng rất quan trọng. Điều đó sẽ khiến anh ta loại bớt được ức chế tích tụ hàng tháng vừa rồi. Nàng phải trở thành người bạn tốt nhất của anh ta trong công việc này, nàng biết rằng tình bạn như thế sẽ bị kết thúc ngay khi khởi đầu bởi nó dựa trên sự phụ thuộc và nhu cầu (not sure lắm về nghĩa, nên em dịch đại :D). Khi anh ta không còn cần tới nàng nữa, khi cuộc đời anh ta trở lại nhịp độ như trước đây, nàng có thể rời đi và bị lãng quên nhanh chóng. Nàng biết rằng nàng phải giữ một phần tâm trí tách riêng khỏi đây, cho dù phần còn lại của cảm xúc và tinh thần của nàng lại hướng hoàn toàn về anh ta.
Lúc nàng đang giúp anh ta mặc áo quần, việc đã không còn làm anh ta tức giận như sáng sớm nay nữa, thì anh ta nói “Có vẻ như cô tiêu tốn rất nhiều thời gian của mình vào việc cởi đồ rồi mặc lại cho tôi . Nếu đây là việc cô sẽ phải làm thường xuyên thì sẽ tiết kiệm thời gian hơn nếu tôi mặc một cái quần short thể dục, tôi sẽ chỉ phải khoác thêm cái áo choàng trước khi đi ăn và Alberta có thể mang khay thức ăn lên đây”
Dione giấu đi sự hân hoan của mình, chỉ nói đơn giản “Đó là sáng kiến thứ hay trong ngày đấy” Thực ra trong lòng nàng rất phấn khởi. Theo quan điểm của anh ta thì anh ta đúng : Sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời giờ và nỗ lực. Tuy nhiên điều ấy sẽ đẩy Serena ra khỏi hầu hết những bữa ăn của họ. Đó có thể sẽ là một sự giúp đỡ lớn lao.
Không phải là nàng ghét Serena. Nếu nàng gặp cô ta dưới một trường hợp nào khác, Dione cảm giác nàng sẽ rất thích Serena. Nhưng bây giờ Blake là mối quan tâm của nàng, và nàng không muốn bất cứ một ai hay điều gì cản trở công việc của mình. Trong khi nàng đang dành sự tập trung vào bệnh nhân thì mọi người khác sẽ (dịch thô) trở thành bức màn phụ, thành tấm bìa các tông màu xám nhạt nhẽo hơn là người thật (Three-dimensional human beings). Đó chính là thứ khiến cho nàng đạt được nhiều thành công trong lĩnh vực của bản thân. Chỉ sau một buổi sáng mà Blake đã lấp đầy tâm trí nàng, nàng đã quá hòa hợp với anh ta tới mức nàng cảm nhận như mình đã hiểu rõ bản chất con người bên trong anh. Nàng có thể dễ dàng đọc được tâm trí anh, biết trước anh ta sẽ nói những gì. Nàng đau nỗi đau của anh, thấu hiểu cùng anh, nhưng hơn hết thảy là nàng hạnh phúc cho anh bởi nàng có thể thấy sự bất lực của anh bây giờ và biết rằng vài tháng nữa thôi anh sẽ trở lại mạnh mẽ và khỏe khoắn. Hiện tại anh ta cũng đã trông khá hơn, nàng thầm nghĩ đầy tự hào. Chắc hẳn là nhờ do sự giận dữ của anh ấy hơn là công lao của nàng nhưng màu sắc trên da cũng đã cải thiện. Anh ta có thể tiếp tục cáu kỉnh với nàng nếu như điều đó làm cho anh ta tiếp tục vận động.
Hài lòng với công việc sáng nay, nàng đi cùng anh xuống nhà ăn. Tuy vậy, cảm giác đó xẹp xuống ngay khi Serena xuất hiện trước mặt Blake, khuôn mặt xinh xắn của cô ấy đầy nước mắt “Blake” cô ta nói nghẹn ngào
Ngay lập tức anh ta cảnh giác, quan tâm, với lấy tay em gái “Cái gì thế?” giọng nói anh trở nên dịu dàng, khác hẳn khi nói chuyện với người khác. Chỉ có Serena mới khiến cho anh ta nói nhẹ nhàng như vậy.
“Khu vườn!” cô ta kêu lên “Cái ghế dài của mẹ….nó bị phá hỏng rồi! Bọn họ làm cả một bể bơi ở trong đấy (ở đây ghi là “madhouse” nên em ko hiểu? chả nhẽ dịch là nhà thương điên?) Trông thật kinh khủng!”
“Cái gì?” Lông mày anh ta nhíu lại “Em đang nói về cái gì thế?”
Serena chỉ ngón tay vào Dione “Cái phòng tập của cô ta! Bọn họ đã phá tan cả khu vườn lên rồi!”
“Tôi không nghĩ nó tệ đến thế đâu” Dione nói đầy hợp lí “Nó có thể bị lộn xộn một tí nhưng không bị phá tan. Richard điều khiển việc sắp đặt các thiết bị nên tôi chắc chắn anh ta không gây nên thiệt hại đâu”
“Cô tự đi mà kiểm chứng xem!”
Dione kiểm tra giờ “Tôi nghĩ rằng chúng ta nên đi ăn trưa trước.Khu vườn không đi được đâu nhưng thức ăn sẽ bị nguội”
“Cô đang lảng tránh đấy à?” giọng của Blake đầy buộc tội “Tôi đã nói với cô rồi, cô Kelley, là tôi không muốn căn nhà này bị thay đổi”
“Tôi không thể phủ nhận hay thừa nhận bất cứ thay đổi nào cả bởi vì tôi chưa ra ngoài. Tôi đã ở với anh cả buổi sáng nay. Mặc dù, tôi tin tưởng con mắt của Richard khi mà cô không tin” nàng chỉ ra, khiến cho má Serena đỏ ửng
“Đó không phải là vấn đề tôi không tin chồng mình” cô bắt đầu nói bực bội, nhưng Blake đã giơ tay lên để khiến cho cô ta im lặng
“Không phải bây giờ” anh nói ngắn gọn “Tôi muốn nhìn thấy khu vườn”
Serena im ngay tức khắc, cho dù trông cô ta buồn rầu. Rõ ràng là Blake vẫn là anh trai đầy quyền lực cho dù tình trạng ốm yếu. Lời nói của anh ta mang thông điệp ra lệnh rõ ràng. Blake Remington đã quen với việc ra lệnh và để mọi người phục tùng ngay lập tức. Buổi sáng nay cùng với Dione đã hoàn toàn chống lại các nguyên tắc trước đó.
Đây là lần đầu tiên Dione đứng trong một khu vườn trong nhà như vậy. Nàng khám phá ra nó có một phong cảnh thật đẹp, mát mẻ và thơm ngát đối lập với ánh mặt trời như thiêu đốt của Arizona. Những cây Yucca (hay còn gọi là ngọc giá) và rất nhiều loại cây xương rồng khác nhau được trồng hòa hợp với nhiều loại cây trong cùng khí hậu. Chế độ tưới nước cẩn thận và che chắn phù hợp giải thích cho sự đa dạng về các thể loại cây cối. Đá lát màu trắng để làm lối đi, trong khi đài phun nước ở trung tâm không ngừng tỏa ra những dòng nước theo một cách đầy nhịp điệu. Ở phía xa của khu vườn, nơi có một chiếc cổng cao mở ra khu bể bơi, là một băng ghế tuyệt đẹp được chạm trổ màu xám ngọc trai rất tinh tế. Dione không thể biết được loại gỗ để làm nên băng ghế đó là gì, cho dù nó trông thật tráng lệ.
Khu vườn đó chỉ lộn xộn thôi. Rõ ràng là những công nhân mà Richard đã thuê đã dùng khu vườn để chứa những dụng cụ cho bể bơi và cả những thứ chưa cần thiết. Tuy nhiên, nàng có thể thấy rằng họ đã rất cẩn thận không làm ảnh hưởng đến cây cối. Mọi thứ đều được đặt cẩn thận ở trên lối đi lát đá. Nhưng Serena lại chạy đến cái băng ghế rồi chỉ vào một vết thủng nứt ở một bên “Nhìn thấy chưa!” cô ta khóc ầm lên
Đôi mắt của Blake lóe lên “Có. Anh đã thấy. Well, cô Kelley, có thể thấy là công nhân của cô đã phá hỏng cái ghế vô giá này. Cha tôi đã tặng cho mẹ tôi cái ghế này khi họ chuyển đến đây. Bà đã ngồi trên cái ghế này hàng tối và tôi vẫn còn hình dung được bà trong tâm trí mình. Tôi muốn mọi thứ dừng lại ngay trước khi có thêm cái gì nữa bị phá, và tôi muốn cô đi ra khỏi nhà tôi”
Dione cảm thấy khốn khổ khi nhìn thấy cái ghế bị hỏng đến thế. Nàng mở miệng định nói lời xin lỗi, rồi nhìn thấy sự chiến thắng ánh lên trong mắt Serena khiến nàng ngừng lại ngay. Để khiến bản thân có thêm thời gian suy nghĩ, nàng bước tới gần cái ghế, xem xét vết nứt trên mặt gỗ. Cẩn thận, nàng rà ngón tay dọc theo chỗ bị hỏng, nàng thoáng thấy một tia nhìn lo âu ánh lên rất nhanh trong đôi mắt ngạc nhiên của Serena. Serena đang lo lắng điều gì vậy? Khi nàng nhìn ra đằng sau lưng ghế, câu trả lời đã hiện ra rõ ràng : Cái băng ghế này không nghi ngờ gì là đã bị hỏng nhưng vết nứt đã từ lâu rồi đến mức có sự thay đổi. Nó chắc chắn không phải mới do sáng nay.
Nàng có thể buộc tội Serena cố đổ lỗi cho nàng nhưng nàng không làm thế. Serena chỉ đang đấu tranh cho người anh trai yêu dấu của mình và cho dù trận chiến cũng chả giúp ích gì, Dione cũng không lên án cô ta. Nàng chỉ cần phải đặt khoảng cách giữa Serena và Blake để công việc của nàng không bị phá ngang. Richard phải dùng đến bộ não lạnh lùng của anh ta để giữ vợ mình cạnh bên.
“Tôi có thể hiểu tại sao hai người lại buồn đến vậy” nàng nói nhẹ nhàng “ nhưng vết nứt này không phải mới bị sáng nay”
“Nhìn thấy không?” nàng chỉ vào cái ghế “Đây không phải là một vết nứt mới. Tôi đoán nó đã có hàng tuần nay rồi”
Blake di chuyển cái xe lăn tới gần hơn và cúi xuống để tự mình xem xét chỗ hỏng. Sau đó anh ta chậm rãi ngồi thẳng lại “Cô nói đúng” anh thở dài “Thực ra, tôi e rằng chính tôi mới là thủ phạm”
Serena thốt lên “Ý anh là sao?”
“Mấy tuần trước anh đã ra ngoài này và đã va cái xe lăn vào ghế. Em có thể thấy vết nứt này cao đúng tầm với cái xe lăn của anh” anh ta xoa mắt với bàn tay đang run lên vì căng thẳng “Lạy Chúa, anh xin lỗi, Serena”
“Đừng đổ lỗi cho mình” cô ta khóc, chạy ngay đến chỗ anh trai rồi nắm chặt lấy tay anh ta “Nó không sao cả đâu. Làm ơn đừng buồn thế. Hãy vào nhà và ăn trưa thôi. Em biết anh mệt rồi. Chẳng tốt tí nào nếu anh làm mệt bản thân như thế. Anh cần phải nghỉ ngơi”
Dione quan sát lúc Serena đi bên cạnh anh mình với đầy sự quan tâm và thương yêu. Nàng đành lắc đầu với 1 chút thích thú khó chịu rồi đi theo họ.
Serena tiếp tục quẩn quang Blake cả ngày hôm đó, nhặng xị lên như một con gà mẹ với chỉ một con gà con. Blake cũng đã mệt sau một ngày trị liệu nên anh ta cứ để mặc cô ấy làm vậy. Tuy thế Dione đã định lên kế hoạch cho một bài tập và mát xoa khác , rồi nàng lại thà bỏ đi hơn là khơi mào một cuộc chiến khác. Ngày mai…well, ngày mai sẽ lại là một câu chuyện nữa.
Richard cũng đến ăn tối cùng, một thông lệ mà Alberta đã nói cho Dione biết từ khi Serena đến đây thường xuyên. Anh ta ngồi yên lặng nhìn Serena quan tâm lo lắng cho Blake. Và mặc dù Richard để mặt mình chẳng biểu lộ gì, Dione vẫn nhận thấy anh ta chả vui vẻ gì. Sau bữa ăn, khi Serena đưa Blake đi vào phòng làm việc, Dione nắm ngay lấy cơ hội được nói chuyện riêng với Richard.
Họ cùng đi dạo ra khu vườn và ngồi vào một tronh những chiếc ghế được đặt rải rác xung quanh. Dione ngắm nhìn lên những ngôi sao hiếm hoi đang nhấp nháy trên bầu trời ban đêm của sa mạc. “Tôi gặp vấn đề với Serena” nàng nói ngay không cần lời mở đầu.
Anh ta thở dài “Tôi biết. Tôi đã cũng có vấn đề với cô ấy từ khi Blake gặp tai nạn. Tôi hiểu cảm giác của cô ấy nhưng nó vẫn khiến tôi điên lên”
“Anh ấy nói gì đó hôm nay về việc đã nuôi lớn cô ấy”
“Trên thực tế thì Serena mới chỉ 13 khi mẹ cô ấy mất. Điều đó đã khiến cô ấy sốc. Phải mất hàng tuần để làm cho cô ấy chịu đựng được việc Blake không ở trong tầm mắt của cô ấy. Trong tâm trí cô ấy thì mọi người cô ấy yêu đều sẽ chết hết. Đầu tiên là cha cô ấy, rồi đến mẹ. Cô ấy rất gần gũi với bà. Tôi biết rằng vợ tôi luôn cảm giác sẽ có điều gì cực kinh khủng xảy ra với Blake nhưng đồng thời tôi cũng không thể không bực tức”
“Lãng quên hết mọi thứ xung quanh” Dione nhận xét với một chút buồn bã.
“Chính xác. Tôi muốn vợ tôi quay trở lại”

“Blake nói rằng anh không quan tâm tới cô ấy, rằng anh chìm ngập trong công việc riêng của mình.”
Anh ta xoa xoa cần cổ mình “Tôi có rất nhiều việc phải làm, cả phần của Blake nữa. Lạy Chúa, tất cả những gì tôi muốn là trở về nhà và được dù chỉ 1 ít của cái quan tâm yêu thương mà cô ấy dành cho Blake”
“Tôi đã nói với Alberta về việc thay khóa cửa nhưng càng nghĩ về vấn đề ấy tôi càng thấy đó không phải là ý kiến hay.” Nàng thú nhận “Blake sẽ rất giận dữ nếu bất kì ai không cho em gái anh ấy vào nhà. Nhưng vấn đề là, tôi không thể tiếp tục giữ đúng kế hoạch với anh ấy nếu cô ta cứ tiếp tục xen ngang như thế”
“Tôi sẽ xem xét xem tôi có thể làm được gì.” Giọng anh ta đầy nghi ngờ “Nhưng bất kì gợi ý nào về việc giữ cô ấy tránh xa khỏi Blake đều nghe có vẻ như một trận bùng nổ dịch bệnh” Anh ta nhìn nàng và bất chợt một nụ cười làm lộ hàm răng trắng của anh ta “Cô hẳn phải là người có thần kinh thép nhất mà tôi từng gặp. Ngày hôm nay có gì thú vị không?”
“Có đấy cho dù chỉ 1 lúc thôi” nàng trả lời, mỉm cười “Anh ấy ném nguyên cả bữa sáng vào tôi”
Richard phá lên cười “Tôi ước gì mình có thể nhìn thấy cảnh đó! Blake đã luôn là người nóng tính nhưng từ năm ngoái tới giờ anh ấy đã quá trầm cảm đến mức cô sẽ không thể khiến anh ấy cáu cho dù cố cả ngày. Nghe thật giống như ngày xưa nếu tôi ở đấy”
“Tôi hi vọng mình có thể khiến cho anh ta ở trạng thái không cần thiết phải giận dữ” nàng nói “Tôi chắc chắn rằng anh ta có thể tiến xa hơn nhanh chóng nếu không bị xen ngang. Tôi tin cậy vào anh về một việc gì đó có thể giữ Serena ở một khoảng cách”
“Nếu tôi có thể tôi đã làm thế trước đây rồi” anh ta nói cay đắng “Chỉ có kiểu như bắt cóc cô ấy thôi. Tôi nghĩ sẽ không có cái gì khả thi cả”
“Vậy tại sao lại không làm đi?”
“Cái gì?”
“Bắt cóc cô ấy. Đưa cô ấy đi hưởng tuần trăng mật thứ 2. Bất cứ thứ gì cũng được”
“Tuần trăng mật lần nữa nghe có vẻ hay đó” anh thừa nhận “Nhưng sẽ chẳng đời nào tôi rảnh rỗi được cho đến khi Blake quay trở lại làm việc. Còn ý tưởng nào khác không?”
“Tôi e rằng anh phải tự nghĩ ra thôi. Tôi không hiểu rõ cô ấy bằng anh. Nhưng tôi cần làm việc với Blake một cách riêng tư”
“Vậy thì cô sẽ có nó.” Anh ta hứa hẹn sau 1 khoảng khắc “Tôi không biết mình sẽ làm được gì nhưng tôi sẽ giữ cô ấy lâu nhất có thể. Trừ khi Blake toi mạng chứ chắc chắn anh ta sẽ nhận ra không lâu rằng anh ta thà có cô quanh quẩn ở bên hơn là em gái mình”
Một chút ngưỡng mộ thoát ra trong giọng nói anh ta và Dione di chuyển không thoải mái. Nàng tự biết được vẻ bề ngoài của mình nhưng đôi khi nàng không muốn một ai nhận xét nó. Blake là bệnh nhân của nàng. Điều đó đã giữ khoảng cách cho nàng dính líu vào bất cứ mối quan hệ tình dục nào. Không chỉ bởi nó trái với đạo đức nghề nghiệp của nàng, mà nó còn bất khả thi với nàng. Nàng không còn phải tỉnh giấc lúc nửa đêm, gào thét điên cuồng, cổ họng nàng siết chặt vì sợ hãi, và nàng sẽ làm bất cứ điều gì để khiến cho những đêm kinh hoàng đó không quay lại nữa. Nàng đã đặt những sợ hãi lại sau lưng, nơi chúng đáng phải ở.
Nhìn thấy vẻ mặt bất thường của nàng, Richard lên tiếng “Dione?” giọng anh ta hạ thấp, đầy thắc mắc “Có gì không ổn ư?” Anh đặt tay lên cánh tay nàng và nàng nhảy dựng lên như phải bỏng, không chịu được cái đụng chạm. Anh ta liền đứng dậy , cảnh giác bởi hành động đó “Dione?” anh hỏi 1 lần nữa
“Tôi…tôi xin lỗi” nàng lắp bắp, vòng tay ôm chặt lấy thân mình trong một cố gắng trấn an bản thân “Tôi không thể giải thích…tôi xin lỗi-”
“Nhưng có chuyện gì không ổn thế?” anh ta tiếp tục hỏi, với tay lên tay nàng 1 lần nữa, và 1 lần nữa nàng lại nhảy tránh xa ra
Nàng biết nàng không thể giải thích, và nàng cũng không thể ở đây thêm 1 lúc nào nữa “Chúc ngủ ngon” nàng nói, và nhanh chóng bước đi, tránh xa khỏi anh ta. Nàng bước vào nhà gần va trúng phải Serena đang đi ra vườn.
“Cô đây rồi” cô ta nói “Blake đã đi ngủ rồi. Anh ta đã rất mệt”
“Vâng chắc chắn là thế” Dione trả lời, thu gom mọi sự bình tĩnh của bản thân để nói với Serena một cách bình thường.
Bỗng nàng thấy vô cùng mệt mỏi và nàng không ngăn bản thân được khỏi một cái ngáp lớn “Tôi xin lỗi” nàng nói “Hôm nay thật là một ngày dài”
Serena đưa ra một cái nhìn kì lạ, đầy suy nghĩ “Vậy tôi và Richard sẽ về. Tôi không muốn giữ cô thức thêm nữa.Ngày mai tôi sẽ lại tới”
“Tôi sẽ tăng bài tập cho anh ấy thêm nữa” Dione lưu ý cho cô ta, nắm lấy cơ hội để khiến Serena biết sự hiện diện của cô chỉ gây cản trở chứ không có ích lợi gì. “Sẽ tốt hơn nếu cô đợi cho đến chiều, tầm khoảng 4h”
“Nhưng thế thì quá nhiều!” Serena kêu lên “Anh ấy không khỏe đến thế!”
“Tại thời điểm này tôi sẽ cố gắng hết mức có thể”nàng trả lời khô khan “Nhưng tôi sẽ cẩn thận không khiến anh ta làm việc quá sức”
Nếu Serena có nghe thấy bất cứ sự mỉa mai nào trong câu nói của Dione cố tình nói ra, cô ta cũng không thể hiện ra ngoài. Thay vào đó, cô gật đầu “Tôi hiểu rồi” cô ta nói lạnh lẽo “Rất tốt. Tôi sẽ gặp Blake vào chiều mai”
Hừm, có vẻ những sự ngạc nhiên không bao giờ dứt thì phải, Dione khô khan nghĩ trong lúc bước lên cầu thang. Tất cả những gì nàng cần làm là đề cập đến việc Blake sẽ rất bận rộn và cho dù Serena không vui vẻ tí nào với tình huống ấy, cô ta vẫn đồng ý.
Sau khi nàng sẵn sàng để đi ngủ, nàng gõ nhẹ nhàng cửa phòng Blake. Khi không nghe thấy trả lời, nàng liền mở cửa đủ để lách vào trong. Anh ta đang nằm ngửa, ngủ rất say, đầu nghiêng vào vai. Nhờ chỉ có ánh sáng hắt vào từ hành lang, anh ta trông trẻ hơn, những đường nét đau khổ không còn hằn lên mặt.
Lặng lẽ, nàng đóng cửa và quay trở lại phòng mình. Nàng đã rất mệt đến nỗi tứ chi đau nhức, nhưng sau khi nằm trên giường nàng nhận ra giấc ngủ đã từ chối nàng. Nàng biết tại sao, và nàng đành mở mắt nghiên cứu cái trần nhàm biết rằng mình sẽ không ngủ được cả đêm. Thật là ngớ ngẩn, vớ vẩn….chỉ bởi vì Richard đã chạm vào nàng.
Sự thực thì nó không vớ vẩn chút nào, nàng biết thế. Nàng đã có thể đẩy những cơn ác mộng bỏ đi, nàng có thể tái xây dựng lại cuộc đời mình nhưng quá khứ là một phần của nàng, và nó chẳng có tí gì vớ vẩn. Cưỡng bức không thể gọi là tầm thường. Kể từ đêm ấy nàng đã không thể chịu đựng được việc để cho ai đó chạm vào mình. Nàng đã đi đến được một sự thỏa hiệp trong công việc của mình, đáp ứng nhu cầu sinh học của bản thân nàng bằng sự ấm áp và động chạm thông qua làm việc với bệnh nhân, chạm vào họ, nhưng phải đặt dưới dự kiểm soát.
Xét về mặt ngoài nàng đã hồi phục hoàn toàn. Nàng đã dựng nên một bức tường giữa quá khứ và hiện tại của nàng bây giờ, không bao giờ dừng lại để nghĩ về quá khứ quá lâu, tập trung mọi sức mạnh bản thân để hướng tới việc thu gom lại từng mảnh cuộc đời mình và với mọi sự quyết tâm và tập trung, đã kết nối chúng lại thành một khối vững chắc hơn. Nàng đã có thể cười và hưởng thụ lại cuộc sống. Quan trọng hơn, nàng đã học được điều khó khăn nhất trong hết thảy là biết quan tâm và tự tôn trọng lấy bản thân mình,
Tuy thế nàng vẫn không thể chịu đựng được cái động chạm từ đàn ông.
Đêm đó đã có một tác động vĩnh viễn ngăn cản nàng khỏi việc kết hôn và có gia đình riêng của mình. Và khi một phần của cuộc đời đó từ chối nàng, nàng chỉ đơn giản là lờ nó đi, và không bao giờ khóc cho những thứ đã có thể đến với nàng. Thay vào đó, nàng trở thành người đi lang thang, đi du lịch khắp đất nước và giúp đỡ mọi người. Khi mọi thứ đều dưới sự kiểm soát, nàng có những mối quan hệ đầy tình yêu và sự qua tâm, nhưng không xuất hiện bất cứ sự gợi ý nào về tình dục. Nàng yêu quý bệnh nhân của mình, và, theo lẽ thường họ cũng yêu nàng…trong quá trình điều trị. Họ đã trở thành gia đình của nàng, cho đến ngày chuyện đó cũng kết thúc và nàng bỏ đi với nụ cười trên môi, sẵn sàng cho trường hợp tiếp theo của mình, “gia đình” tiếp theo của nàng.
Nàng đã băn khoăn khi nàng bắt đầu khóa huấn luyện, rằng nàng có còn khả năng làm việc cùng đàn ông được nữa hay không. Vấn đề đó gây phiền hà cho nàng tới khi nàng quyết định rằng : nếu không thể , nàng sẽ gây bất lợi cho sự nghiệp của mình, và nàng đã quyết tâm khiến bản thân làm những gì cần thiết. Lần đầu tiên nàng điều trị cho một người đàn ông, nàng đã phải cắn chặt răng và dùng hết mọi sự quyết tâm của bản thân để chạm vào anh ta. Nhưng chỉ sau vài phút nàng nhận ra người đàn ông cần đến trị liệu thì chắc chắn sẽ không thể nào tấn công nàng. Về bản chất đàn ông cũng là con người, cũng cần giúp đỡ như mọi người.
Tuy vậy nàng thích làm việc với trẻ con hơn. Chúng yêu theo cách thật thoải mái, tự do, yêu bằng cả trái tim. Sự động chạm của trẻ con là thứ duy nhất nàng có thể chấp nhận. Nàng đã học để cảm nhận cảm giác của những cánh tay nhỏ bé vòng lấy đầu gối nàng trong một cái ôm thật hạnh phúc. Nếu có điều gì làm nàng hối tiếc vì đã không có thì chính là không có những đứa trẻ cho riêng mình. Nàng kiểm soát nó bằng cách trao những sự quan tâm của mình đặc biệt cho những đứa trẻ nàng làm việc cùng. Tuy thế, sâu trong lòng nàng là sự cần thiết có một ai đó thuộc về nàng và nàng cũng thuộc về, một phần của nàng.
Bất chợt, một tiếng động vang lên làm nàng chú ý. Nàng nhấc đầu khỏi gối nghe ngóng, chờ nó lặp lại. Blake?Có phải anh ta gọi?
Mọi thứ đều im lặng, nhưng nàng không thể thoải mái nếu nàng không chắn chắn mọi thứ rằng anh ta sẽ ổn. Đi ra khỏi giường, nàng trượt vào chiếc áo choàng mỏng và bước khẽ khàng đến cánh cửa phòng bên. Mở cánh cửa đủ để nhìn vào trong, nàng nhìn thấy anh ta đang nằm y như một tư thế nàng đã thấy trước đó. Nàng đã gần như bỏ đi nhưng khi thấy anh ta đang cố xoay người, anh ta đã tạo ta tiếng kêu giống hệt tiếng nàng nghe lúc nãy. Một tiếng kêu nửa càu nhàu, nửa thở dài.
Chưa từng có ai giúp anh ta chuyển tư thế ư? Nàng băn khoăn, bước nhẹ nhàng vào phòng. Nếu anh ta đã phải nằm y nguyên một tư thế nằm ngửa đó trong 2 năm trời thì không trách tâm trạng anh ta như một con trâu nước như vậy (^^)
Nàng không thể biết anh ta thức hay ngủ. Nàng không nghĩ anh ta thức. Có thể anh ta chỉ cố chuyển tư thế như mọi người thường làm khi ngủ. Đèn ngoài hành lang đã không còn sáng vì mọi người đã đi ngủ. Và ánh sáng lờ mờ của những ngôi sao rọi từ ngoài cửa kính làm nàng không thể quyết định chính xác. Có lẽ, nhân lúc anh ta còn đang ngủ say, nàng sẽ nhẹ nhàng đổi tư thế nằm của anh mà không làm anh ta thức giấc. Đây là điều nàng thường hay làm nhất cho bệnh nhân của mình, một cử chỉ của sự quan tâm mà họ thường không nhận ra.
Đầu tiên nàng chạm nhẹ vào vai anh, chỉ đơn giản là đặt bàn tay nàng lên và để tiềm thức anh ta quen thuộc với cái chạm tay. Sau một lúc nàng đặt thêm một chút áp lực lên và anh ta phản ứng với nó, cố gắng quay người sang phải, đối mặt với nàng. Nhẹ nhàng, nàng giúp anh, chuyển vị trí chân để khiến chúng không ngăn cản anh ta. Với một cái thở dài nhẹ, mặt anh ta chìm xuống gối, hơi thở anh ta trở nên sâu hơn và thư giãn.
Mỉm cười, nàng kéo chăn đắp lên vai anh ta và trở về phòng mình.
Blake không giống như những bệnh nhân khác. Vẫn nằm thao thức trên giường vài tiếng sau đó, nàng cố gắng quyết định tại sao nàng lại quá quyết tâm khiến anh ta bước đi trở lại như vậy. Đó không phải sự tận tụy thường có của nàng. Theo một số cách thì nàng vẫn chưa thể hiểu, việc khiến anh ta trở lại là người đàn ông như trước đây rất quan trọng với nàng. Anh ta đã là một người đàn ông thật khỏe mạnh. Người đàn ông quá sống động tới mức anh ta trở thành tâm điểm chú ý mọi nơi anh tới. Nàng biết vậy. Nàng phải hồi phục anh ta trở lại như vậy.
Anh đã quá gần cái chết. Richard đã nói đúng rằng anh ta sẽ không thể sống thêm vài năm nữa nếu cứ tiếp tục như vậy. Blake đã để mặc bản thân cho đến chết. Nàng đã khiến anh ta chú ý tới mình sáng hôm qua bằng chiến thuật gây sốc của mình. Nhưng nàng vẫn phải tiếp tục làm điều đó cho tới khi anh ta cuối cùng cũng phải nhìn thấy bản thân tiến triển, cho tới khi anh ta nhận ra mình có thể phục hồi. Nàng sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân nếu nàng thất bại.
Nàng cuối cùng cũng thiếp đi khoảng 2 tiếng và thức dậy trước bình minh với sự tiên đoán hôm nay sẽ không dễ chịu. Nàng rất thích được chạy bộ dọc bờ biển, nhưng Phoenix không có bãi biển và nàng không biết mặt đất ở đây rõ để có thể chạy bộ trong khi trời còn tối. Nàng biết rằng Blake có những con chó hung dữ được thả ra để trông nhà vào buổi tối. Mặc dù sự thiếu ngủ nàng vẫn tràn đầy năng lượng. Nàng cố gắng xả bớt chúng bằng một số bài vận động nhanh và mạnh. Tuy vậy, sau khi tắm và thư giãn, nàng cảm giác nàng đã sẵn sàng để giải quyết cả thế giới. Well, ít nhất là Blake Remington.
Thậm chí hôm nay còn sớm hơn cả sáng hôm qua khi nàng tràn đầy hăng hái bước vào phòng anh ta, bật sáng đèn lên (chỗ này em ko hiểu lắm *snapping on the light as she did, because it still dark*)
“Chào buổi sáng” nàng líu lo.
Anh ta vẫn nằm yên, mở 1 bên mắt xanh của anh ta ra, xem xét nàng với một ấn tượng kinh hoàng. Sau đó thốt ra một từ quá rõ ràng sẽ khiến anh ta phải bị súc miệng bằng xà phòng nếu anh còn nhỏ. Dione nhăn nhở cười.
“Anh đã sẵn sàng để bắt đầu chưa nào?” nàng thơ ngây hỏi
“Quỷ thần ơi ! Không !” anh ta gào lên “Quý cô, bây giờ đang là nửa đêm!”
“Không hẳn. Gần sáng rồi”
“Gần? Gần đến mức nào?”
“Chỉ vài phút nữa thôi” nàng thật thà, sau đó phá ra cười khi tung chăn của anh ta ra “Anh không muốn ngắm bình minh ư?”
“Không !”
“Đừng có trở thành kẻ phá đám thế” nàng dỗ dành, kéo chân anh ta ra khỏi giường “Đi ngắm mặt trời mọc với tôi nào”
“Tôi không muốn đi ngắm mặt trời mọc với cô hay bất cứ ai khác!” anh ta gầm gừ “Tôi muốn ngủ!”
“Anh đã ngủ mấy tiếng rồi, và anh sẽ không muốn bỏ lỡ cảnh mặt trời mọc này đâu. Nó sẽ thật là đặc biệt.”
“Cái gì khiến cho mặt trời mọc trở nên đặc biệt chứ? Có phải nó sẽ đánh dấu ngày cô sẽ tra tấn tôi cho đến chết không?”
“Chỉ khi anh không đi ngắm cảnh với tôi thôi” nàng hứa hẹn đầy nhiệt tình, tóm lấy tay anh ta và thúc cho anh ngồi dậy. Nàng giúp anh ngồi vào xe lăn và quấn anh ta trong chăn, biết rằng không khí buổi sớm khiến anh ta lạnh “ Chỗ nào trong nhà ngắm được cảnh ấy tốt nhất vậy?” nàng hỏi
“Bên bể bơi” anh ta càu nhàu, xoa mặt bằng hai bàn tay và lẩm bẩm qua những ngón tay “Cô thật là điên quý cô ạ. Một kiểu người điên điển hình nhất tôi từng được biết đấy”
Nàng xoa mái tóc bù xù của anh, mỉm cười nhìn xuống “Ồ vậy mà tôi lại không biết điều đó đấy” nàng thì thầm “Đêm qua anh ngủ ngon chứ?”
“Đương nhiên rồi !” anh quát lên “ Cô đã khiến tôi quá mệt đến mức tôi không còn thể nhấc nổi đầu lên nữa!” ngay khi từ ngữ thoát ra khỏi miệng, một thoáng bối rối xuất hiện trên mặt anh ta “Được rồi. Phải, nó đó là đêm tuyệt nhất tôi có kể từ 2 năm qua” anh ta thừa nhận, một cách miễn cưỡng, điều đó hoàn toàn đúng nhưng ít nhất anh ta cũng nói ra.
“Thấy một chút trị liệu có thể tác động lên anh thế nào chưa?” nàng trêu chọc, rồi chuyển chủ đề ngay trước khi anh ta lại bùng lên cáu giận nàng “ Anh sẽ phải dẫn đường đến bể bơi. Tôi không muốn đi qua sân bởi vì công nhân đã để quá nhiều dụng cụ ở đó. Sẽ rất khó khăn mò mẫm trong bóng tối”
Anh ta chẳng nhiệt tình, nhưng anh ta cũng vẫn điều khiển xe lăn và dẫn nàng đi qua căn nhà yên lặng tới tận lối vào. Ngay khi họ đi quanh bể bơi, một con chim cất lên tiếng hót, một dấu hiệu của ngày mới bắt đầu và đầu anh ta ngẩng lên lắng nghe.
Có phải đã 2 năm rồi anh ta mới nghe thấy tiếng chim hót?
Ngồi bên cạnh bể, với tiếng gợn sóng lăn tăn của nước đang làm một bản nhạc riêng cho mình, họ lặng lẽ ngắm những ánh xám đầu tiên của bình minh. Sau đó tia sáng đầu tiên của mặt trời xuyên qua vành núi. Chẳng có những đám mây để vẽ bầu trời thành vô số những màu sắc hồng và vàng. Chỉ có một bầu trời trong, xanh thẳm và mặt trời màu vàng-trắng. Nhưng sự thanh thản tuyệt đối của ngày mới đã khiến cho cảnh tượng trở thành một cảnh bình minh rực rỡ nhất nàng từng thấy. Ngay sau đó, ngày trở nên ấm hơn, và anh ta đã thả chăn khỏi vai.
“Tôi đói rồi” anh ta thông báo, sự lưu ý đầu tiên sau 1 khoảng thời gian im lặng họ cùng chia sẻ.
Nàng ngước lên nhìn anh ta, cười thầm và đứng lên khỏi tư thế ngồi khoanh chân dưới sàn “ Tôi có thể thấy sự ưu tiên anh dành cho những điều tốt hơn trong cuộc sống rồi” nàng nói nhỏ
“ Nếu cô cứ nhất mực bắt tôi phải dậy lúc nửa đêm thì theo lẽ tự nhiên tôi phải đói khi quá bình minh rồi ! Có phải hôm nay tôi cũng chỉ có mấy thứ đáng sợ mà cô cho tôi hôm qua không?”
“Đúng vậy” nàng trả lời thành thật “ Nó là một bữa sáng đầy đủ dưỡng chất và protein, những thứ mà anh cần để tăng cân”
“Có phải tiếp theo cô sẽ cố gắng đến chết tiệt để đánh bại tôi bẹp dí không” anh ta vặn lại
Nàng cười lớn vào anh ta, tận hưởng trận tranh cãi nhanh của họ “ Anh chỉ phải chờ thôi nàng hứa hẹn “Vào thời gian này tuần sau anh sẽ nghĩ rằng hôm qua chẳng là gì cả đâu”

Chap 4
Dione tỉnh giấc, nhìn những hoa văn ánh trăng đã vẽ lên trần nhà. Richard đã làm việc thật thần kì và đã lưu ý cho nàng vào bữa tối hôm qua rằng phòng tập đã sẵn sàng để sử dụng, nhưng vấn đề của nàng lại là Blake. Anh ta bỗng trở nên trầm lặng và rút lui một cách không thể giải thích được. Anh ta ăn tất cả những gì Alberta đưa cho và ngồi im lặng đầy khó hiểu trong khi Dione tập luyện cho chân anh, và đó chính là thứ không bình thường. Vật lí trị liệu không phải là thứ khiến cho bệnh nhân nhẫn nhịn chịu đựng, mà Blake đang làm như thế. Anh ta ta có thể nằm đó và để cho nàng di chuyển chân mình nhưng khi họ bắt đầu tập luyện trong phòng tập và ở bể bơi thì anh ta phải tham gia một cách tích cực mới được.
Anh có thể không nói cho nàng cái gì đang làm phiền anh. Nàng biết ngay khi khoảnh khắc đó đến nhưng vẫn không thể đoán ra cái gì đã khởi động nó. Họ còn đang bắn tỉa lẫn nhau khi nàng mát xa cho anh ta thì đôi mắt anh ta bỗng trở nên trống rỗng vô hồn và chẳng thèm phản ứng lại bất kì sự chế nhạo nào của nàng kể từ đó. Nàng không nghĩ là do những lời nàng đã nói. Gần đây nàng đã trêu trọc anh ta nhẹ nhàng hơn bởi sự tiến bộ đáng kể trong tinh thần của anh.
Xoay đầu để nhìn những con số dạ quang trên đồng hồ, nàng thấy rằng đã đến nửa đêm. Như mọi đêm, nàng ngồi dậy để kiểm tra Blake. Nàng không nghe thấy âm thanh anh ta vẫn tạo ra mọi đêm khi anh cố xoay người nhưng nàng vẫn không thấy an tâm.
Ngay khi nàng bước vào phòng nàng đã thấy chân anh ta đang ở một tư thế đáng ngại, xoắn vào nhau chứng tỏ anh đã cố xoay người. Nhẹ nhàng, nàng đặt tay trái lên vai anh và tay phải vào chân anh ta, chuẩn bị để xoay người anh.
“Dione?”
Giọng nói nhỏ, không chắn chắn của anh vang lên và nàng giật lùi lại. Nàng đã quá tập trung vào chân anh đến nỗi không để ý rằng mắt anh ta vẫn mở dù cho ánh trăng đang rọi qua phòng vào giường cho phép nàng nhìn được
“Tôi tưởng anh đang ngủ” nàng lúng búng
“Cô đang làm gì đấy?”
“Giúp anh chuyển tư thế.Tôi làm thế này hàng đêm.Đây là lần đầu tiên anh bị đánh thức.”
“Không, không phải. Tôi đã dậy từ trước rồi” Có một chút tò mò xuất hiện trong giọng nói của anh khi anh xoay vai lại “ Có phải ý cô là cô đã vào đây hàng đêm và giúp tôi chuyển tư thế nằm?”
“Có vẻ tư thế ngủ tốt hơn của anh là nằm nghiêng”
Anh ta bật ra một tiếng cười ngắn “Tư thế ngủ tốt hơn của tôi là nằm sấp, hay ít nhất là như trước kia tôi vẫn thế.Tôi đã không nằm sấp 2 năm nay rồi”
Sự im ắng thanh thản của màn đêm (ở đây tác giả dùng từ “intimacy” rất hay nhưng em không tìm ra cách diễn đạt như ý nên dùng tạm từ “thanh thản”) , căn phòng đầy ánh trăng, mọi thứ khiến cho họ như 2 con người duy nhất trên Trái đất. Nàng cảm thấy cảnh báo bởi sự thất vọng ở anh ta. Có thể anh ta cũng sẽ cảm thấy đặc biệt gần gũi với nàng. Có thể ngay bây giờ, nhờ có màn đêm như một vỏ bọc an toàn, anh ta sẽ nói chuyện với nàng và kể cho nàng cái gì đang làm phiền anh ta. Không một chút chần chừ, nàng ngồi xuống mép giường và kéo cái áo ngủ che lại đôi chân nàng.
“Blake à, có gì không ổn thế? Có gì đó đang làm phiền anh” nàng bắt đầu nhẹ nhàng
“Bingo” anh ta thì thầm “Có phải cô cũng đào tạo về tâm lý trong quá trình huấn luyện trở thành Nữ siêu nhân không?”
Nàng lờ đi và đặt tay nàng lên cánh tay anh “Làm ơn hãy nói cho tôi biết. Cho dù nó là gì thì nó cũng làm ảnh hưởng đến quá trình điều trị của anh. Phòng dụng cụ đã sẵn sàng cho anh nhưng anh vẫn chưa sẵn sàng cho nó.”
“Tôi có thể nói cho cô điều này. Nghe này, tất cả những thứ này đều phí thời gian thôi” anh nói, nàng có thể cảm nhận sự yếu đuối trong anh, như một tảng đá lớn đang đè nặng lên anh “Cô có thể cho tôi uống vitamin và tăng tốc lại những sự lưu thông của tôi nhưng cô có thể hứa với tôi rằng tôi sẽ trở lại y hệt như ngày xưa không? Cô không hiểu ư? Tôi không muốn chỉ “khá hơn” hay bất kì hứa hẹn kiểu như vậy. Nếu tôi không thể quay trở lại một cách hoàn toàn như con người tôi trước kia thì tôi không thèm quan tâm nữa.”
Nàng im lặng. Nàng không thể hứa hẹn với anh rằng anh sẽ không yếu hơn trước. Sự tập tễnh, khó khăn sẽ có thể theo anh suốt cả đời. Bằng kinh nghiệm của nàng, cơ thể con người có thể tự hồi phục lại nó một cách thần kì nhưng những vết thương đã phải chịu đựng sẽ luôn để lại vết tích của nỗi đau và sự lành lặn lại của nó.
“Nó có làm phiền anh không nếu anh bước đi tập tễnh ?” cuối cùng nàng hỏi “ Tôi không phải là người tôi muốn trở thành, dẫu vậy. Mọi người đều có điểm yếu, nhưng không phải ai cũng bỏ cuộc và để mặc bản thân bị mục rữa bởi vì nó. Sẽ ra sao nếu vị trí của anh hoán đổi với Serena? Anh sẽ để mặc cô ấy nằm đó và dần dần khiến bản thân sống thực vật chứ? Chẳng lẽ anh không muốn cô ấy chiến đấu hết sức mình có thể để vượt qua khó khăn ư?”
Anh ta nhấc cánh tay lên che mắt “Cô chơi bẩn đó thưa quý cô. Đúng thế, tôi sẽ muốn Serena đấu tranh. Nhưng tôi không phải Serena và cuộc đời tôi không phải của nó. Trước tai nạn tôi đã chưa bao giờ nhận ra cuộc đời tôi tuyệt vời như thế nào. Những điều tôi đã làm hoang dã và nguy hiểm, nhưng thề có Chúa Tôi vẫn sống! Tôi chưa bao giờ là một người đàn ông gương mẫu (nine-to-five man: đi làm lúc 9h và về nhà lúc 5h ^_^). Tôi thà chết còn hơn cho dù tôi biết hàng triệu người vẫn hoàn toàn hạnh phúc và hài lòng với cách sống kiểu đó. Nó hoàn toàn ổn với họ nhưng không hề với TÔI”
“Chẳng lẽ tật đi khập khiễng sẽ ngăn cản anh làm tất cả những thứ trên lần nữa ư?” nàng thăm dò “Anh vẫn có thể nhảy dù hay leo núi. Anh vẫn sẽ có thể lái máy bây riêng. Chẳng lẽ cách anh bước đi quá quan trọng đến nỗi anh thà chết còn hơn là làm những điều đó?”
“Tại sao cô cứ nói mãi điều đấy thế?” anh ta hỏi, giọng sắc nhọn. nhấc cánh tay xuống và nhìn chằm chằm vào nàng “Tôi không nhớ đã điều khiển xe lăn lao xuống cầu thang. Nếu đó là điều cô đang nghĩ.”
“Không, nhưng anh đang chắc chắn tự giết mình theo một cách khác. Anh đang để bản thân anh chết dần bằng cách lờ nó đi. Richard đã nhấn mạnh khi anh ta đến thuyết phục tôi ở Florida. Anh ta đã nói rằng anh sẽ không sống lâu được nữa nếu anh cứ tiếp tục như thế, và sau khi gặp anh tôi biết rằng anh ta đã đúng.”
Anh nằm im, nhìn chằm chằm lên trần nhà như thể anh đã nhìn hàng giờ rồi theo trí nhớ của nàng. Nàng muốn ôm anh ta vào lòng và dỗ dành anh như nàng hay làm với bọn trẻ. Anh ta là một người đàn ông trưởng thành, nhưng anh ta đã bị mất mát và lo sợ cũng như bất kì đứa trẻ nào khác. Bị bối rối bởi cảm giác cần phải chạm vào anh không giống thông thường, nàng nắm chặt tay mình đặt lên đùi.
“Điểm yếu của cô là gì?” anh hỏi “Cô nói rằng mọi người ai cũng có. Vậy hãy nói cho tôi nỗi đau của cô đi”
Câu hỏi quá đột ngột không lường trước đến mức nàng không thể ngăn được nỗi đau tràn ra, và một cơn rùng mình chạy khắp người nàng. Điểm yếu của anh ta hiển nhiên quá rõ ràng là đôi chân khập khiễng không bình thường của anh. Của nàng là một vết thương chí tử nhất mà hầu như không thể nhìn thấy bên ngoài. Đã có khoảng thời gian khi cái chết dường như được xem là sự giải thoát dễ dàng nhất, như một cái điểm đến êm ái cho một tâm hồn và thể xác bị méo mó do đã chịu quá nhiều sự đối xử tệ hại và lạm dụng. Nhưng vẫn có ở đó, ở sâu trong nàng, vẫn ánh lên một quyết tâm tươi sáng về cuộc đời đã giữ nàng tiếp tục cố gắng, như nàng đã biết bước tiến đầu tiên sẽ là bước đi khó khăn nhất trong hết thảy. Nàng đã khám phá, đã sống, và đã chữa lành những vết thương bằng cách tốt nhất nàng có thể làm
“Có vấn đề gì thế?” anh ta nhẹ ngẩng đầu “ Cô có thể khám phá ra bí mật của tất cả mọi người vậy tại sao cô không thể chia sẻ một chút của cô? Điểm yếu của cô là gì? Có phải cô ăn cắp vặt ở cửa hàng? Ngủ với người lạ? Hay trốn thuế?”
Dione lại rùng mình, nàng nắm chặt tay đến nỗi các khớp ngón tay trở nên trắng bệch. Nàng không thể nói cho anh ta, không phải tất cả. Anh ta có quyền được biết một số nỗi đau của nàng. Nàng đã chứng kiến rất nhiều của anh, hiểu anh ta nghĩ gì, biết được nỗi khát khao và thất vọng của anh. Không có bệnh nhân nào của nàng lại đòi hòi từ nàng quá nhiều, nhưng Blake không giống những người khác. Anh ta đòi hỏi nhiều hơn ngoài những cái anh biết, như thể nàng đang đòi hỏi anh ta một sự cố gắng siêu nhiên.. Nếu nàng làm anh ta thất vọng bây giờ, nàng biết từ tận xương rằng anh sẽ không quan tâm đến nàng nữa. Sự phục hồi của anh phụ thuộc vào nàng, vào sự thật mà nàng có thể phát triển giữa họ.
Nàng vẫn đang run rẩy, cả cơ thể nàng vẫn đang chấn động từ đầu đến chân. Nàng biết nàng làm rung cả giường, nàng biết anh ta cảm nhận được. Lông mày anh ta chau lại và anh ta nói với giọng không chắc chắn “Dione? Nghe này, tôi--”
“Tôi là đứa con vô thừa nhận” nàng nghiến răng trả lời. Nỗi đau khiến nàng không thể nói tiếp, nàng có thể thể cảm thấy cơ thể bắt đầu toát mồ hôi. Nàng nấc lên trong hơi thở khiến cho cả cơ thể run rẩy. Sau đó với một nỗ lực lớn để khiến cơ thể nàng ngồi im “ Tôi không biết cha tôi là ai, mẹ tôi thậm chí còn chẳng biết tên ông ta. Bà ta đã say, và ông ta đã ở đấy và Bùm! Bà mang bầu. Bà chẳng muốn có tôi. Ồ tôi đoán là bà vẫn cho tôi ăn, thế nên tôi vẫn còn sống để kể về nó. Nhưng bà ta chưa bao giờ ôm tôi, chưa bao giờ hôn tôi, chưa bao giờ nói với tôi rằng yêu tôi. Trên thực tế, bà làm mọi cách rõ nhất rằng bà ta ghét tôi, ghét phải chăm sóc tôi, thậm chí căm ghét nhìn thấy mặt tôi. Nếu không nhờ số tiền phúc lợi mà bà ta nhận được để chăm tôi chắc chắn bà ta đã ném tôi vào thùng rác và bỏ mặc tôi ở đấy rồi”
“Em không thể biết được điều ấy!” anh ta ngắt lời, cố nhấc mình dậy trên khuỷu tay. Nàng biết anh ta đã bị đẩy lùi bởi sự đau đớn sắc nhọn trong giọng kể của nàng nhưng bây giờ một khi nàng đã bắt đầu thì nàng không thể dừng lại. Nếu nó muốn giết nàng thì chất độc bây giờ đã phát tán rồi
“Bà ta đã bảo tôi thế” nàng lạnh lẽo nhấn mạnh “ Anh biết trẻ con như thế nào rồi đấy. Tôi đã thử mọi cách tôi biết để khiến bà yêu tôi. Tôi còn chưa lớn hơn 3 tuổi nhưng tôi vẫn còn nhớ mình đã trèo lên ghế rồi với lên ngăn tủ để tôi có thể chạm tới chai whiskey cho bà ta. Không có gì có tác dụng, đương nhiên. Tôi đã học được rằng không khóc bởi bà ta sẽ tát tôi nếu tôi khóc. Nếu bà ta không ở đó, hoặc khi bà ta say túy lúy, tôi đã học cách ăn mọi thứ có thể. Bánh mỳ khô, một mẩu phô mai, nó không quan trọng. Đôi khi không còn gì để ăn bởi bà ta đã tiêu hết tiền cho whiskey. Nếu tôi cố gắng chờ đủ lâu, bà ta sẽ đi ra ngoài với một gã nào đó và mang về một chút tiền đủ để sống qua ngày cho tới khi có tiền nữa, hay là một gã nữa”

“Dee, dừng lại đi!” anh ta yêu cầu, giọng khắc nghiệt, đặt tay lên vai nàng và lắc. Nàng giằng ra khỏi anh ta một cách hoang dại
“Anh đã muốn biết!” nàng hổn hển, phổi nàng đau đớn bởi tác động nó gây ra khi co thắt ngực để thở “Vậy anh hãy nghe đi!.....Mỗi khi tôi phạm sai lầm hay làm phiền bà ta, dù nhiều hay ít, bà ta đều tát tôi. Một lần bà ta đã ném cả chai whiskey vào tôi. Tôi đã may mắn lần đấy bởi tất cả những gì nó gây ra chỉ là một vết cắt nhỏ ở thái dương, nhưng bà ta đã rất giận dữ vì đã bỏ phí mất đống rượu đó nên đã đánh tôi bằng giầy của bà ta. Anh có biết những gì bà ta cứ lặp đi lặp lại với tôi không? “Mày chỉ là một đứa con hoang, và sẽ không ai yêu một đứa con hoang cả!” cứ lặp đi lặp lại, cho đến một ngày tôi cuối cùng cũng tin vào nó. Tôi nhớ chính xác cái ngày mà tôi bắt đầu học để tin vào điều đó.Đó là vào sinh nhật thứ 7 của tôi. Tôi đã bắt đầu đi học , anh biết đấy, và tôi biết được rằng sinh nhật được cho là một dịp đặc biệt. Sinh nhật là ngày mà bố mẹ tặng cho anh những hộp quà để cho anh thấy họ yêu anh thế nào. Tôi đã dậy và chạy ngay vào phòng bà, chắc chắn rằng cuối cùng bà cũng yêu quý tôi. Bà ta đã tát tôi vì dám đánh thức bà và khóa tôi vào tủ. Bà ta cứ tiếp tục nhốt tôi ở đấy cả ngày. Đấy là những gì bà ta nghĩ cho ngày sinh nhật của tôi, anh thấy đấy. Bà ta ghét thậm chí cả thoáng nhìn thấy tôi”
Nàng cúi người, cả cơ thể nàng thắt chặt vì đau đớn, nhưng mắt nàng lại khô khốc và dữ dội “Tôi bắt đầu sống ở ngoài phố khi tôi lên 10” nàng thì thầm, tất cả sự mạnh mẽ rời khỏi nàng “ Nó an toàn hơn ở nhà.Tôi không biết đã có gì xảy ra với bà ta. Khi một hôm tôi quay trở lại, chỗ ấy đã trống không rồi”
Tiếng thở khò khè của nàng là âm thanh duy nhất trong phòng. Anh ta nằm bất động, mắt anh ta dữ dội nhìn vào nàng. Dione cảm thấy suy sụp, nàng bỗng trở nên quá mệt mỏi. Với tất cả cố gắng, nàng cố ngồi thẳng dậy “Còn câu hỏi nào nữa không?” nàng hỏi với giọng tẻ ngắt
“Chỉ một câu thôi” anh ta nói, và cơ thể nàng chợt đau đớn, nhưng nàng không chối bỏ. Nàng đợi, tự hỏi trong kiệt sức rằng anh ta có thể hỏi gì tiếp theo.
“Có phải em đã được nhận nuôi?”
“Không” nàng thở ra, nhắm mắt lại, lắc nhẹ đầu “Tôi thực ra đã được đưa vào trại mồ côi và đó là nơi tốt nhất tôi từng ở. Tôi có thức ăn, có nơi để ngủ, và tôi được đến trường như bình thường. Tôi đã quá lớn để được nhận nuôi và không ai muốn nhận tôi cả. Tôi đoán chắc tại vẻ ngoài kì lạ của mình” Di chuyển chậm chạp như một bà lão, nàng đứng dậy và ra khỏi phòng, thừa biết không khí vẫn giăng đầy những câu hỏi mà anh ta muốn hỏi nhưng nàng đã nhớ quá đủ cho một tối rồi. Chẳng quan trọng bao thành công nàng đạt được, bao nhiêu năm nàng đã vượt qua kể từ khi nàng còn là một đứa trẻ cô đơn đầy hoang mang, sự thiếu hụt tình mẫu tử vẫn là một lỗ trống không thể lấp đầy. Tình yêu của một người mẹ là nền tảng cơ bản cho cuộc đời bất cứ đứa trẻ nào. Sự thiếu vắng của nó đã khiến trong lòng nàng trở nên dễ dàng vỡ vụn giống như cái chân của Blake khi gặp tai nạn.
Không ngạc nhiên là nàng đã ngã xuống giường và đã ngủ rất sâu, không mộng mị để rồi bị đánh thức bởi tiếng báo thức của đồng hồ. Qua nhiều năm ,nàng đã học cách để khiến bản thân vẫn hoạt động cho dù một phần bên trong nàng dường như đã bi hủy hoại, và bây giờ nàng vẫn làm thế. Đầu tiên, nàng buộc bản thân làm những hoạt động thường ngày. Tuy vậy trong một khoảnh khắc, sự kỉ luật nghiêm khắc với bản thân dường như biến mất, ngay lập tức nàng dẹp ngay sự khủng hoảng tối qua đã gây ra. Nàng sẽ không để nó đánh gục nàng! Nàng có một công việc, và nàng sẽ làm nó.
Có lẽ sự quyết tâm hiện rõ trên mặt nàng khi nàng tiến vào phòng Blake bởi ngay lập tức anh ta vội giơ tay mình lên và nói “Anh đầu hàng”
Nàng liền dừng bước và nhanh chóng xem xét anh ta. Anh đang mỉm cười một chút, làn da anh ta tái nhợt, khuôn mặt đầy mệt mỏi, nhưng ngay lập tức trở lại cái mặt nạ thờ ơ “Nhưng tôi thậm chí còn chưa tấn công” nàng phản đối “Anh đã làm cho chuyện này chẳng còn vui vẻ tí nào nữa”
“Anh sẽ biết khi nào sẽ mình thắng” mặt anh ta nhăn nhó thừa nhận “ Anh nhận thấy rằng anh sẽ không được phép bỏ cuộc ít nhất là trước khi cố gắng lại một lần nữa.Em không bỏ cuộc, và anh sẽ không bao giờ là loại đàn ông nhụt chí khi đứng trước thách thức.”
Sự lo lắng như nút thắt vào dạ dày nàng khi thấy anh ta rơi vào trầm cảm đã từ được nới lỏng và đã hoàn toàn thoải mái. Tinh thần nàng dường như đang bay vút lên, nàng tặng cho anh ta một nụ cười lóa mắt. Với sự hợp tác này của anh, nàng cảm thấy như nàng có thể làm bất cứ thứ gì.
Lúc đầu, anh ta chỉ có thể nâng một khối lượng rất nhỏ. Cho dù thậm chí khối lượng ấy vẫn quá sức anh, anh ta vẫn cứ nghiến răng và cố gắng ngay cả khi nàng bảo anh ta dừng lại. Bướng bỉnh là từ quá chính xác để mô tả anh ta. Anh đúng là kiểu người khuất phục cả địa ngục (“he was hell-bent” em chỉ dịch thô thôi) và kiên quyết đẩy bản thân đến tận cùng giới hạn chịu đựng, điều mà không may đã sắp đến. Luôn phải mất cả một buổi dài ở bể bơi để làm dịu đi những cơ bắp đã bị tra tấn đau đớn của anh ta. Tuy thế, anh ta vẫn cứ tiếp tục làm như thế cho dù biết rằng mình sẽ phải trả giá bằng những cơn đau.
Với sự nhẹ nhõm của nàng, anh ta không hỏi thêm bất cứ câu hỏi nào nữa và cũng không hề đả động đến những gì nàng đã kể cho anh về quá khứ của nàng bởi vì sự quan tâm đặc biệt của anh ta bây giờ là vào chính cơ thể của anh. Anh ta luôn ngủ rất say vào ban đêm mỗi khi nàng vào kiểm tra, vậy nên sự kiện đó không phải lặp lại nữa.
Sự quan tâm thái quá của Serena cũng bắt đầu tấn công Dione vào cái ngày nàng bắt đầu bài trị liệu của anh ta tại bể bơi. Serena lo sợ anh ta sẽ bị chết đuối khi đôi chân anh ta không thể sử dụng được nên rõ ràng anh ta sẽ không thể đạp. Nhưng Blake đã bở qua sự phản đối của cô ấy. Anh nói rằng anh thích được thách thức và anh ta sẽ không lùi bước trước điều này. Bằng kiến thức về máy móc của anh ta, anh đã thiết kế và điều khiển một khối hệ thống các dây nối và bánh ròng rọc ( “braces and pulleys”) để cho Dione có thể dễ dàng hạ anh xuống nước và nâng anh ta lên khi buổi tập luyện kết thúc, điều mà anh ta sẽ nhanh chóng tự thực hiện được.
Vào một buổi sáng sau khi nàng đã ở đó được khoảng hơn 2 tuần, Dione ngồi ngắm anh ta tấn công bữa sáng Alberta đã chuẩn bị cho. Gần đây anh ta đã tăng cân trở lại. Khuôn mặt anh giờ đã sáng sủa và không còn tái xám như trước. Anh ta đã phơi nắng một vài ngày dưới ánh mặt trời nhưng không bị bong da cháy nắng và giờ làn da khiến cho đôi mắt xanh thậm chí trông còn xanh hơn nữa.
“Em nhìn chằm chằm cái gì thế?” anh ta hỏi khi Alberta thay thế cái đĩa trước mặt bằng một bát kem chứa đầy dâu tươi.
“Anh đang tăng cân lại đấy” Dione trả lời anh với một chút hài lòng.
“Chẳng có gì phải băn khoăng” Alberta khịt mũi khi bà ta rời phòng “Anh ta ăn như ngựa ý”.
Blake quắc mắt với bà ta nhưng tay thì xúc một thìa đầy dâu khỏi bát. Hàm răng trắng của anh ta ngập trong màu đỏ của dâu và lưỡi anh ta làm cho nước quả chảy ra nhuộm hồng cả màu môi ( dịch đoạn này nghe sexy quá ! Dione soi ghê quá ^.^) “Đó là cái em mong muốn đúng không?” anh hỏi “Khiến cho tôi trở nên phát tướng hả?”
Nàng mỉm cười và không đáp lại, ngồi ngắm anh ta ngấu nghiến đống hoa quả đó. Chỉ ngay sau khi anh ta vừa kết thúc bữa ăn , Angela bước vào với điện thoại trên tay. Cô ta đặt nó trước mặt anh. Sau đó, cô ta mỉm cười ngượng nghịu và rời đi.
Blake ngồi đó, mắt nhìn chằm chằm vào điện thoại. Dione cố nén cười “ Tôi đoán rằng điều đó có nghĩa là anh có điện thoại” nàng thúc.
Trông anh ta nhẹ nhõm “Tuyệt. Tôi đã sợ rằng em muốn tôi ăn nó”
Nàng cười thầm rồi đứng lên. Khi anh ta nhấc điện thoại kề vào tai, nàng chạm nhẹ vào vai anh ta và thì thầm “Tôi sẽ ở trong phòng tập. Xuống đấy khi nào anh xong nhé.”
Mắt anh ta gặp mắt nàng và anh ta gật đầu, vẫn đang trong cuộc nói chuyện. Nàng đã nghe đủ để biết anh ta đang nói chuyện với Richard. Chỉ cần nghĩ đến Richard thôi cũng đã khiến lông mày nàng cau lại vì lo lắng.
Serena trở nên rất tốt sau cái ngày đầu tiên đó. Cô ta chỉ đến thăm Blake sau buổi chiều khi Dione đã hoàn thành lịch làm việc trong ngày của họ. Cô ta thậm chí còn học cách không chờ đợi nữa khi đã quá muộn, hay Blake đã buồn ngủ. Hầu hết mọi buổi tối Richard đều đến ăn tối cùng.
Richard là một người đàn ông dí dỏm, thú vị với khiếu hài hước tỉnh khô và những tiết mục đùa cợt khiến nàng phải cười thầm, nhưng sẽ không lặp lại nếu Blake hay Serena hỏi có chuyện gì mà buồn cười thế.
Dione không thể nói là Richard không phải là một quý ông. Không đời nào anh ta nói hay có một cử chỉ nào vượt quá giới hạn. Chỉ là nàng có thể nhìn thấy sự ngưỡng mộ ở tận sâu trong đôi mắt của anh ta, cảm nhận sự quan tâm lớn dần từng chút trong từng cử chỉ anh ta đối với nàng. Nàng không phải là người duy nhất cảm thấy rằng Richard đang dần yêu mến nàng. Serena rất tinh tế không để lộ ra ngoài, nhưng cô ấy luôn nhìn chồng bằng ánh mắt mắt sắc lẻm mỗi khi anh ta nói chuyện với Dione. Theo một cách nào đó, Dione thấy nhẹ nhõm. Điều đó có nghĩa là Serena cũng ít nhất là có quan tâm tới chồng mình. Nhưng nàng cũng không hề muốn có sự phức tạp kiểu ấy, nhất là khi giữa họ chẳng có gì.
Nàng cảm thấy bản thân không thể nói điều đó cho Richard. Làm sao nàng có thể mắng anh ta trong khi anh ta biểu hiện ra bên ngoài không gì ngoài sự lịch sự? Anh ta yêu vợ mình. Nàng chắc chắn thế. Anh ta yêu quý và ngưỡng mộ anh rể mình. Nhưng đồng thời anh ta cũng để ý đến Dione theo cái cách nàng không thể nhầm lẫn.
Nàng trở thành tâm điểm sự sự chú ý không hề muốn có như trước đây. Nhưng đây là lần đầu tiên sự chú ý này không phải công khai. Nàng không có một ý niệm nào để đối phó với. Nàng biết Richard sẽ không bao giờ thử tán tỉnh nàng (ở đây là cụm từ hay hơn *force himself on her* nhưng em chưa tìm ra cụm từ tương đương nên địch đại là tán tỉnh) , nhưng Serena vẫn ghen tuông. Một phần trong Dione, một phần rất đàn bà nằm sâu trong nàng, rất thỏa mãn bởi sự quan tâm của anh ta. Nếu Serena đã quan tâm đến chồng mình như anh ta đáng được hưởng thì sẽ không bao giờ có chuyện này xảy ra.
Tuy vậy, chúng đều không quan trọng. Nàng tự nhủ bản thân. Nàng không được để mình quan tâm đến điều đó. Chỉ có Blake là đáng để tâm đến. Anh ta đang dần đưa bản thân thoát khỏi nhà tù ốm yếu của mình, càng ngày càng thả lỏng để trở về người đàn ông giống như trước đây trước khi tai nạn. Thêm vài tháng nữa thôi nàng hi vọng anh ta sẽ đứng dậy được. Chưa cần tới bước đi, chỉ cần đứng. Khiến cho đôi chân anh ta lại trở nên quen thuộc để có thể nâng đỡ trọng lượng cơ thể như trước. Những gì nàng đang làm bây giờ đều là những bước căn bản, phục hồi lại sức khỏe của anh ta để sau đó anh có thể đứng khi nàng yêu cầu.
Nàng đổ đầy một bình nước nóng và thả lọ dầu mát xa vào đó để làm ấm lên trước mỗi bài mát xa nàng làm cho anh trước khi đưa anh ta xuống bể bơi nhằm tránh cho anh khỏi bị lạnh. Không giống kiểu cơn mát lạnh được chào đón ở cái nóng 100 độ F ở Phonenix này, nàng thầm nghĩ hài hước, nhưng anh ta vẫn còn quá gầy, quá yếu nên nàng không nên đặt ra thử thách nào như thế. Bên cạnh đó, anh còn có vẻ thích những bài mát xa dầu nóng đó, và anh ta đã có quá ít vui vẻ trong cuộc đời mình rồi.
Nàng đang rỗi rãi, đi vẩn vơ xung quanh căn phòng đã được cải tạo lại thành phòng tập. Nàng cần một việc làm nào đó để tiêu thụ bớt năng lượng đi, và ngồi xuống cái ghế (dùng để nằm nâng tạ).
Nàng thích đẩy tạ. Cánh tay nàng trở nên khỏe khoắn, nhưng không bị u bắp lên bởi nàng đã theo một chương trình để giữ cho nó như thế. Với Blake, nàng sẽ sửa lại chương trình tập luyện làm sao để khiến bắp tay anh trở lại nhưng không quá đến nỗi như là Mr.Universe ( vai u thịt bắp như kiểu Lý Đức ý:D). Cẩn thận điều chỉnh nhịp thở, tập trung vào điều sắp làm, nàng bắt đầu. Lên, xuống, lên, xuống.
Nàng hoàn thành bài tập chân và điều chỉnh lại cân nặng (em chả biết gọi nó là gì *pulleys and weights*) để phù hợp với tay mình. Hít thở, nàng bắt đầu lại. Sự tập luyện cho những cơ bắp này của nàng biến thành như một niềm vui thích (hiểu đơn giản là Dione thích tập kiểu này). Lần nữa. Lần nữa.
“EM đồ dối trá chết tiệt!” Tiếng rống làm nàng giật mình. Nàng ngẩng đầu lên, sự hoảng hốt lướt qua khuôn mặt. Bối rối, nàng nhìn chằm chằm vào Blake. Anh ta đang ngồi trên xe lăn ngay ngoài cửa, mặt anh ta tối sầm lại và vặn xoắn lại đầy điên cuồng.
“Cái gì?” nàng lắp bắp
Anh ta chỉ vào cái tạ “Em là lực sĩ đẩy tạ!” anh ta rống lên, quá tức tối đến mức run cả người “Em đúng là đồ nói dối nhỏ bé. Em biết rõ cái hôm em đánh bại tôi rằng em sẽ thắng! Quỷ thần ơi, Bao nhiêu đàn ông sẽ đánh bại được em chứ?”
Nàng đỏ mặt “Không phải tất cả” nàng nói một cách khiêm tốn, điều mà dường như còn khiến cho anh ta giận dữ hơn
“Mình không thể tin được!” Anh ta gào lên, giọng ngày càng to hơn “Biết được rõ tôi sẽ cảm thấy như thế nào khi có một người phụ nữ thắng mình trò vật tay. Em biết thừa điều đó, và em lừa tôi như thế đấy!”
“Tôi chưa bao giờ bảo là tôi không giỏi về nó” nàng chỉ ra, cố giấu tiếng cười trong giọng nói. Anh ta trông thật là tuyệt! Nếu như cơn thịnh nộ có thể khiến anh ta đứng lên được thì anh ta thậm chí sẽ còn bước đi luôn. Một tiếng khúc khích thoát khỏi sự kiềm giữ của nàng. Âm thanh đó khiến cho anh ta nắm chặt lấy cái tay cầm ghế. Không may là, anh ta nắm đúng bảng điều khiển. Điều đó khiến cho cái ghế giật tới giật lui giống như một con ngựa bất kham đang cố giũ anh chàng cưỡi ngựa ra khỏi lưng mình.
Dione không thể chịu nổi.Nàng bỏ cuộc thậm chí cả giữ khuôn mặt bình thường và cười cho đến khi nước mắt chảy đầy trên má. Nàng ngồi bật dậy khỏi ghế( chính xác thì em không hiểu rõ Dione đang làm gì nữa *she beat the weight bench with her fist in mute mockery*) khi anh ta cuối cùng cũng điều khiển được cái xe lăn. Nàng phải ôm lấy bụng mình, cố gắng để thở và khi nhìn thấy những biểu hiện điên cuồng trên mặt anh ta lại làm nàng một lần nữa bùng nổ thêm một trận cười.
“Ngừng cười ngay!” giọng anh ta như sấm rền, âm thanh vang ầm ầm vào tường như bom dội “Ngồi xuống! Chúng ta sẽ xem xem ai là người thắng lần này!”
Nàng đã quá yếu ớt đến mức nàng phải lê bước đến chỗ cái bàn mát xa nơi anh ta đang chống khuỷu tay đợi nàng với một khuôn mặt đầy chết chóc. Vẫn còn khúc khích, nàng dựa vào cái bàn.
“Thế này thì không công bằng!” nàng phản đối, đặt bàn tay lên nắm tay nắm chặt của anh ta “Tôi chưa sẵn sàng. Đợi 1 chút cho tôi ngừng cười đã”
“Có công bằng không khi em để tôi nghĩ rằng thôi đã vật tay với một người yếu đuối hả người phụ nữ BÌNH THƯỜNG ?” anh ta nói giận sôi lên
“Tôi hoàn toàn bình thường!” nàng kêu lên “ Anh đã bị đánh bại hoàn toàn công bằng và anh biết rõ thế!”
“Tôi chả biết đếch gì hết! Em ăn gian, và tôi muốn đấu lại”
“Thôi được rồi, được rồi. Chỉ cần cho tôi vài phút.” Nhanh chóng, nàng chấm dứt cơn cười chỉ chực để nổ ra và nắm lấy tay anh ta. Nàng bắt đầu cứng bắp tay lại “ Được rồi. Tôi đã sẵn sàng.”
“Đếm đến ba” anh ta nói “Một…haiba!”(anh già này cũng ăn gian. Đếm rõ nhanh)
May mắn thay nàng đã sẵn sàng cho cái khởi đầu nhanh của anh ta. Nàng dùng toàn bộ sức mạnh mình có, nhận ra là một chút cân nặng tăng lên cùng với vài ngày tập luyện đã tăng sức mạnh của anh lên, cho dù không nhiều lắm. Tuy thế sự thúc đẩy bởi cơn tức giận và trận cười đã làm nàng yếu hơn, có thể khiến anh ta thắng nàng trong trận này.
“Đồ ăn gian!” nàng buộc tội, ghì toàn bộ sức mạnh mình để đẩy lại anh ta.
“Em đáng bị thế!”
Họ thở hổn hển, và giận dữ, và gầm gừ đến vài phút. Mồ hôi bắt đầu chảy xuống mặt họ. Họ quá gần nhau, gần như là mặt đối mặt, khóa chặt tay mình mạnh hơn và mạnh hơn. Dione phát ra tiếng lầm bầm. Sức mạnh bùng nổ này của anh ta thậm chí còn khỏe hơn cả nàng. Nhưng vẫn không đủ để chiến thắng nhanh chóng. Bây giờ là về khả năng chịu đựng, nàng nghĩ rằng nàng có thể giữ lâu hơn so với anh. Nàng có thể để anh ta thắng nàng, để làm dịu đi vết thương lòng của anh ta. Nhưng thế sẽ là không giống với nàng nếu như lừa bịp anh ta kiểu đó. Nếu anh ta thắng, điều đó sẽ chống lại mọi thứ nàng có thể làm.
Chắc hẳn đã có gì đó của sự quyết tâm hiện lên trên mặt nàng bởi anh ta gầm gừ “Chết tiệt! Đây phải là lúc em để cho tôi thắng!”
Nàng thở phù, cố hít nhiều không khí hơn “Nếu anh muốn thắng. anh phải đánh bại được tôi” nàng hổn hển “Tôi không ĐỂ CHO bất cứ ai thắng mình”
“Nhưng tôi là bệnh nhân!”
“Anh là đối thủ!”
Anh ta cắn chặt răng và đẩy còn mạnh hơn. Dione cúi đầu , một hành động khiến cho đầu nàng ở trên chỗ hõm giữa vai anh ta, gồng hết sức mình để chống lại mọi cử động của anh. Dần dần, nàng cảm nhận được cánh tay anh ta yếu đi. Cảm xúc của sự chiến thắng đang đến tràn ngập qua tĩnh mạch nàng, và với một tiếng kêu lớn, nàng hạ đo ván cánh tay anh xuống mặt bàn.
Căn phòng tràn đầy tiếng thở khó nhọc, tiếng nhịp tim của nàng vọng lại trong tai nghe như tiếng ngựa đang phi nước đại. Nàng vẫn đang dựa vào anh ta, đầu nàng cẫn còn trên vai anh, nàng có thể nghe thấy tiếng nhịp tim của anh xuyên qua cơ thể. Từ tốn, nàng ngồi dậy, dựa sức nặng của mình trở lại bàn. Như một con búp bê vải, anh ta đổ gục trên mặt bàn, màu sắc trên mặt anh ta trở lại dần khi anh ta cố hít lấy những hơi thở sâu.
Sau một lúc, anh ta tì cằm lên tay và nhìn lên nàng bằng đôi mắt xanh thẫm vẫn còn xuất hiện những đám mây bão tố ở trong đó.
Dione thở ra một hơi sâu, nhìn chăm chú anh “Anh trông thật là đẹp khi giận dữ” nàng nói với anh.
Anh ta chớp mắt kinh ngạc. Choáng váng, anh nhìn nàng một lúc thật lâu tưởng như vô tận. Sau đó, một tiếng khùng khục thoát ra khỏi cổ anh. Anh nuốt xuống. Âm thanh tiếp theo là tiếng cười vang lên ầm ĩ. Anh ta giật đầu về phía sau và ôm lấy bụng mình không thể ngừng được. Dione cũng bắt đầu khúc khích trở lại.
Anh la cuộn người, cười rú lên, đu đưa từ trước ra sau. Bảng điều khiển của cái xe lăn lại va vào nắm tay anh ta một lần nữa, và lần này kèm theo cả với cử động đung đưa người ấy đã hất anh ta ngã úp mặt xuống đất. May mắn là anh ta không bị thương bởi Dione không thể ngừng cười như thể cuộc sống của nàng phụ thuộc vào nó vậy. Nàng ngã khỏi ghế để nằm xuống cạnh anh, co chân lên tận bụng. “Ngừng ngay ! ngừng ngay!” nàng hét lên, nước mắt chảy xuống mặt.
“Dừng ngay! Ngừng ngay!” anh ta nhại lại, tóm lấy nàng và thọc ngón tay vào sườn cù nàng.
Trong suốt cuộc đời, Dione chưa bao giờ bị chọc cù. Nàng chưa bao giờ biết cách phản ứng lại. Nàng bị giật mình bởi cảm giác buồn không thể chịu nổi bởi ngón tay anh ta ở sườn mình khiến cho cả tiếng chuông cảnh báo trong nàng không kịp rung. Nàng kêu thét lên, cố lăn bản thân ra xa trong nỗ lực tránh khỏi những ngón tay ác độc của anh khi có nói bất thần vang lên không mời trước.
“Blake!” Serena không ngừng lại để làm rõ cảnh tượng trước mắt mình. Cô ấy nhìn thấy anh mình nằm trên sàn, nghe thấy tiếng hét của Dione, và ngay lập tức cho rằng đã có một tai nạn khủng khiếp xảy ra. Cô kêu lên thất thanh và phi đến chỗ anh (thật ra chỗ này là “she added her despairing cry to the din anh dove for him” nhưng bởi em ko hiểu dove for him là cái gì nên dịch đại), đôi tay tuyệt vọng túm lấy anh là ôm chặt anh ta vào lòng.
Cho dù Serena đáng ra không nên ở đây như thế này nhưng Dione vẫn rất lấy làm vui mừng bởi sự phá ngang. Nàng run rẩy tránh xa khỏi anh và đứng lên, chỉ sau đó mới nhận ra là Serena đang gần như bị kích động quá mức ( chính xác là “hysterical”)
“Serena! Tất cả đều ổn, không sao đâu.” Blake nói mạnh mẽ, ý thức được sự hiện diện của em gái trước cả Dione “ Bọn anh chỉ chơi đùa một chút thôi. Anh không bị thương. Không bị thương.” Anh ta lặp lại.
Serena dần bình tĩnh trở lại, khuôn mặt trắng nhợt của cô có lại chút màu sắc. Blake đẩy mình ngồi trở dậy, tóm lấy cái chăn thường để che lên đôi chân. Khi anh ta che lên mình, anh hỏi gay gắt “ Em làm cái gì ở đây thế? Em biết rõ là em không được phép xuất hiện giữa ngày mà.”
Cô nhìn như thể anh vừa mới cho cô ăn nguyên một cái tát, lùi lại ngay lập tức và nhìn chằm chằm vào anh đầy kinh hoàng. Dione cắn chặt lấy môi. Nàng biết tại sao anh ta lại nói kiểu như vậy. Anh ta đã quen để nàng nhìn thấy mình, và trong sự hiện diện của nàng, anh ta cả thể chỉ cần mặc mỗi chiếc quần đùi ngắn thể dục, nhưng anh vẫn rât nhạy cảm về cơ thể mình với bất cứ ai khác. Serena thậm chí còn hơn cả thế.
Serene hồi phục lại ngay, nâng cằm lên đầy kiêu hãnh “Em đã tưởng đây là khoảng thời gian tập luyện chứ không phải chơi đùa” Cô đáp lại gay gắt giống như anh trai mình, đứng dậy “Xin lỗi vì đã phá đám. Em có lý do muốn gặp anh nhưng có thể đợi sau.”
Sự tổn thương do bị xúc phạm hiển hiện rành rành trên cái lưng thẳng tưng của cô khi cô ta bước ra khỏi cửa, lờ đi tiếng gọi đầy hối hận của Blake.
“Khốn kiếp!” anh ta thốt lên nhẹ nhàng “Bây giờ tôi lại phải xin lỗi. Chỉ là nó thật xấu hổ khi phải giải thích….”
Dione gật đầu “Cô ấy hoàn toàn là đúng là em gái anh phải không?”
Mắt anh ta nhìn nàng cảnh báo “ Đừng có mà tự mãn thế quý cô nương. Tôi đã khám phá ra điểm yếu trong pháo đài của em rồi đấy. Em có máu buồn như là đứa trẻ con ấy.”
Nàng cẩn thận chuồn ra khỏi tầm tay của anh ra “Nếu anh mà còn cù tôi lần nữa thì tôi sẽ lẻn vào khi anh ngủ và dội nước đá lên người anh đấy.”
“Em thật là người độc ác” anh khịt mũi, sau đó lại trừng trừng nhìn nàng “Tôi muốn một trận đấu lại 2 tuần sau.”
“Anh đúng là kẻ muốn bị trừng phạt đúng không?” nàng hỏi đầy hân hoan,bước tới tính toán cách nào để đưa anh ta từ sàn nhà ngồi lên bàn.
“Đừng có thử” anh ta yêu cầu sau khi trông thấy cái nhìn đầy suy đoán của nàng vào mình. Nàng cười ngượng ngùng bởi nàng đang định tự mình nhấc anh ta lên “Gọi Miguel giúp em ấy.”
Miguel là người tài xế riêng, người làm việc vặt và, theo Dione đoán, vệ sĩ riêng của anh ta. Anh ta thấp và gầy, cứng rắn như đá, và khuôn mặt sậm màu bị phá hoại bằng những vết sẹo chằng chịt bên má trái. Không ai kể cho nàng Blake đã thuê anh ta như thế nào và Dione cũng không muốn biết. Nàng thậm chí còn không biết Miguel đến từ đâu, có thể là từ một nước Latinh nào đó. Nàng biết rằng anh ta nói tiếng Bồ Đào Nha cũng tốt như khi nói bằng tiếng Anh hay tiếng Tây Ban Nha, nên nàng đóa anh ta đến từ Nam Mỹ. Nhưng, một lần nữa, không ai tình nguyện đưa ra thông tin nên nàng cũng chẳng hỏi. Chỉ cần anh ta hết mình vì Blake là đủ.
Miguel cũng không phải là tuýp người hay hỏi han. Nếu anh ta có ngạc nhiên khi nhìn thấy ông chủ của mình ở dưới sàn nhà, anh ta cũng chẳng biểu lộ sự ngạc nhiên ấy ra mặt. Dione và anh ta cùng nhau nâng Blake lên và đặt anh ta ngồi lên bàn.
“Miguel, tôi cần một hệ thống máy tạm thời ở đây như ở chỗ bể bơi” Blake hướng dẫn “ Chúng ta có thể đóng một thanh sắt ngang trên trần nhà, theo kiểu này” anh nói, chỉ hướng cả chiều dài căn phòng. “Với cả một cái tay cầm chạy ròng rọc có thể kéo dãn hay co lại sinh động theo hướng chúng ta muốn, và chạy dọc được theo diều dài thanh sắt, tôi có thể tự nhấc bản thân lên hay xuống tùy ý muốn” (em đã cố hình dung và tả lại dễ hiểu nhất rồi nhưng xem ra vẫn khá là buồn cười).
Miguel nghiên cứu trần nhà, hình dung những thứ Blake muốn “Không thành vấn đề” cuối cùng anh ta đồng ý “Liệu ngày mai có là quá sớm không?”
“Nếu anh không thể làm nhanh hơn được nữa thì tôi nghĩ thế là được rồi”
“Anh đúng là đồ chủ nô tàn bạo” Dione bảo anh khi nàng đang mát xa lưng với dầu nóng
“Tôi học được nó từ em đấy” anh ta lầm rầm đầy ngái ngủ, rúc đầu sát hơn vào tay. Câu trả lời khiến cho anh ta nhận được một cái véo vào lưng và anh bật cười “ Thêm một điều nữa” anh tiếp tục “ Tôi chưa bao giờ cảm thấy nhàm chán từ khi em xông vào san phẳng đời tôi” (nguyên văn “bulldozed”, dịch thế đã đủ sát nghĩa chưa các sis?)

Chap5
Anh đã hoàn toàn tỉnh táo vào sáng hôm sau khi nàng bước vào phòng. Anh đang cúi xuống xoa bóp cho đùi và bắp chân mình. Nàng nhìn anh ta đầy hài lòng, mừng vì anh ta cũng đã tỏ thái độ tích cực cho việc phục hồi của mình.
“Tôi đã có một cuộc nói chuyện dài với Serena tối qua” anh làu bàu, không thèm nhìn lên.
“Tốt. Tôi đoán rằng lời xin lỗi tốt cho tâm hồn anh.” Nàng nói, trượt vào sau lưng anh, xoa bóp vai và lưng anh ta.
“Nó đang buồn. Có vẻ như Richard bỏ đi ngay mỗi khi đưa nó về nhà mỗi tối và con bé nghĩ rằng cậu ta đang có quan hệ với người đàn bà khác.”
Những ngón tay Dione dừng lại. Có lẽ nào như thế? Nàng không nghĩ anh ta là kiểu người lén lút. Nghe có vẻ dối trá, và Richard không phải kiểu người hào nhoáng dối trá.
Blake xoay đầu lại nhìn nàng “Serena nghĩ rằng cậu ta đang qua lại với em” anh ta huỵch toẹt xổ ra.
Nàng lại tiếp tục xoa bóp “Vậy anh đã nói gì với cô ấy?” nàng hỏi, cố gắng để giữ bình tĩnh. Nàng tập trung vào cảm giác da thịt của anh dưới bàn tay nàng, nhận thấy anh ta đã không còn trơ xương như nàng gặp lúc đầu.
“Tôi bảo nó rằng tôi sẽ tìm ra và dừng ngay trò đó lại nếu cậu ta làm thế.” Anh trả lời “Đừng có tỏ vẻ quá ngây thơ như thế bởi chúng ta đều biết là Richard bị em hấp dẫn. Quỷ thật, cậu ta chắc phải chết mới không bị thế. Em là kiểu phụ nữ khiến đàn ông bâu quanh như ong bâu quanh tổ mật ấy.”
Richard cũng đã nói điều tương tự như Blake. Nàng nghĩ và mỉm cười buồn bã về việc cả hai người họ đều nói sai sự thật đến mức ấy.
“Tôi không qua lại với Richard.” Nàng nói lặng lẽ “Bên cạnh thực tế là anh ta đã kết hôn thì thêm nữa là tôi sẽ lấy đâu ra thời gian đây? Tôi đã ở với anh nguyên cả ngày, và tôi quá mệt vào buổi tối để dùng năng lượng lén lút chuồn ra ngoài.”
“Serena nói rằng đã nhìn thấy em ở ngoài vườn một hôm”
“Đúng thế. Chúng tôi đang nói về anh, không phải quan hệ tình dục. Tôi biết Richard không thấy hạnh phúc với Serena-”
“Làm sao mà em biết chứ?”
“Tôi không mù. Cô ấy đã hiến dâng những 2 năm của mình cho anh và hoàn toàn lơ đi chồng của mình và theo lẽ thường anh ấy sẽ phẫn nộ. Thế vì sao anh nghĩ anh ta lại quá quyết tâm đi tìm nhà vật lý trị liệu cho anh đến thế? Anh ấy muốn anh bước đi trở lại để vợ anh ta quay trở lại” Có lẽ nàng không cần nói ra điều đó cho anh, nhưng đã đến lúc Blake nhận ra anh đã lấn át cuộc sống của họ bằng tình trạng vật lý của mình.
Anh thở dài “ Được rồi, tôi tin em. Nhưng chỉ đề phòng một lúc nào đấy em bắt đầu nghĩ về sự quyến rũ của Richard thì hãy để tôi cho em biết 1 điều khiến tôi không bao giờ tha thứ là sự tổn thương của Serena.”
“Cô ấy là cô gái mạnh mẽ, Blake. Anh không thể can thiệp vào cuộc đời cô ấy suốt được.”
“Tôi có thể làm thế chừng nào con bé còn cần tôi, và đến chừng nào tôi còn có thể. Khi nghĩ về lúc nó như thế nào sau khi mẹ mất….Tôi thề với em, Dee, tôi có thể làm tất cả thậm chí là giết người để ngăn con bé có lại vẻ mặt như lúc đó.”
Ít nhất thì cô ấy còn có một người mẹ đã từng yêu mình. Lời lẽ đã nằm trên mội Dione, nhưng nàng nuốt lại. Không phải lỗi của Serena mà mẹ của Dione không yêu nàng. Nỗi đau đó là gánh nặng của một mình nàng, không phải là thứ có thể đổ lên đầu một ai khác.
Nàng đẩy nó đi “Anh có nghĩ rằng anh ta thật sự qua lại với người phụ nữ khác không? Theo tôi, thôi không thể nghĩ thế. Anh ta quá đắm chìm trong tình yêu với Serena đến mức không ai khác có thể khiến anh ấy để ý.”
“EM đã làm cậu ta để ý.” Blake nhấn mạnh.
“Anh ta chưa bao giờ nói thế với tôi” Dione thành thật đáp lại, cho dù nàng cũng hơi không thật một chút (nguyên gốc “though she was still stretching the truth a little”) “Làm sao mà anh biết được? Trực giác của đàn ông à?”
“Nếu em muốn gọi nó như thế” anh lầm bầm, dựa vào nàng đầy mệt mỏi. Ngực nàng mềm mại nâng đỡ sức nặng của anh “Tôi vẫn là đàn ông, cho dù tôi không thể phi ném một con rùa và bắt nó trở lại ( chắc là chơi chữ nhưng em không hiểu sis nào hiểu dịch lại cho em “ I couldn’t chase a turtle and catch it.”) Tôi có thể nhìn vào em và thấy được những thứ y hệt cậu ta đã nhìn thấy. Em quá ư là đẹp, vừa mềm mại lại cứng rắn cùng lúc. Nếu tôi có thể theo đuổi em, quý cô. Em sẽ có một quãng đường chạy đáng kể đấy” ( chắc ý là em sẽ không thoát khỏi tôi đâu ^_^)
Những lời lẽ nhẹ nhàng khiến cho nàng thấy báo động theo một cách khác hẳn với sự hoảng sợ nàng vẫn có khi đối mặt với kiểu đàn ông hay tán tỉnh săn mồi. Tay nàng vẫn còn ở trên vai anh, và trọng lượng của anh vẫn dựa vào nàng. Cơ thể anh dường như thân quen như chính cơ thể nàng. Kết cấu da của anh, thậm chí là mùi của anh nữa. Như thể anh là một phần của cơ thể nàng, bởi nàng đã tạo ta anh, tái cấu trúc lại anh, hướng anh trở lại là người đàn ông tuyệt vời như trước khi có tai nạn. Anh là tác phẩm nàng đã tạo ra (dịch lại nghe chối quá “He was her creation”)
Bất thình lình, nàng muốn dựa má vào mái đầu bù xù của anh, cảm nhận sự mượt mà mái tóc anh đem lại. Thay vào đó, nàng từ chối làm điều ấy bởi nó có vẻ quá lạ lẫm đối với nàng. Đầu anh ta vẫn như đang hấp dẫn nàng, nàng liền chuyển tay từ vai lên chạm vào những sợi tơ sẫm màu ấy.
“Anh đã bắt đầu trông giống như là chó chăn cừu rồi đấy” nàng nói với anh, một chút cười cợt nhẹ thoảng qua trong giọng nói, thứ mà họ gần đây thường chia sẻ với nhau.
“Vậy cắt đi hộ tôi.” Anh nói lười biếng, xoay đầu để tìm một vị trí thoải mái trên vai nàng
“Anh tin tưởng tôi cắt tóc cho anh à?” nàng giật mình
“Đương nhiên rồi. Nếu tôi có thể tin tưởng em với cơ thể mình, tại sao lại không phải tóc tôi chứ?” anh giải thích
“Vậy hãy tiến hành ngay thôi nào” nàng nói, vỗ vai anh “Tôi thích nhìn thấy tai anh, nếu có. Thôi nào, ra khỏi người tôi đi.”
Anh rùng mình, và ngước mắt lên nhìn nàng, màu mắt xanh như đại dương sâu thẳm và đầy nguyên sơ (Primal). Nàng biết anh đang nghĩ gì, nhưng nàng chuyển cái nhìn chằm chằm đi ngay, từ chối kéo dài khoảnh khắc.
Sự thân mật không nói thành lời bao bọc lấy họ. Nàng cảm thấy kích động. Chính xác thì nàng không thể nói là do nàng bị hoảng sợ. Nó thật là…kì lạ. Trán nàng nhăn lại trong sự căng thẳng tập trung khi nàng đưa kéo vào mái tóc dày của anh. Anh là bệnh nhân. Nàng đã học cách để không sợ trước bệnh nhân của mình. Anh ta còn gần gũi với nàng hơn bất cứ ai nàng cho phép, kể cả những đứa trẻ là người có thể rung động trái tim nàng nhiều nhất. Anh là thử thách trong sự nghiệp của nàng. Anh đã trở nên quá gần gũi với nàng, nhưng anh vẫn là một người đàn ông. Nàng không hiểu tại sao nàng không có những cảm giác lạnh lẽo, muốn bệnh hay có khi một người đàn ông lại gần mình. Blake có thể chạm vào nàng , và nàng không thể chịu được sự động chạm của đàn ông.
Có lẽ, nàng quyết định, bởi vì nàng biết nàng sẽ an toàn khi ở cạnh anh. Như anh ta đã chỉ ra, anh không ở trong điều kiện có thể theo đuổi bất cứ ai. Xét về mặt giới tính, anh ta anh toàn như một đứa trẻ nàng ôm ấp.
“Em trông như Michelangelo, đau đớn hoàn thành những chi tiết nhỏ trên bức tượng bằng đá” anh ta khiêu khích nàng “Có phải em vừa tạo một lỗ trên tóc tôi không?”
“Đương nhiên là không!” nàng phản ứng, lùa tay vào mái tóc lộn xộn “Cho anh biết, tôi là một người thợ cắt tóc cực giỏi đấy. Anh có muốn 1 tấm gương không?”
Anh thở dài nhẹ nhõm “Không cần, tôi tin em. Em còn có thể cạo râu cho tôi luôn cũng được.”
“Có khỉ tôi mới làm cho anh!” nàng nhanh chóng phủi những lọn tóc còn vương trên vai anh “ Đến lúc khổ luyện của anh rồi. Đừng có cố mà trì hoãn nữa.”
Những ngày tiếp theo không ai đả động gì đến tình trạng giữa Serena và Richard. Cho dù cặp đôi vẫn tiếp tục ăn tối cùng Blake và Dione, không khí lạnh lẽo giữa họ hiển hiện rõ ràng. Richard cư xử với Dione bằng sự ấm áp không xa hơn giữa những người bạn, dù Dione chắc chắn Serena không hề bị thuyết phục bởi sự trong sáng giữa họ. Blake trông chừng mọi thứ bằng đôi mắt diều hâu của anh và luôn giữ Dione sát bên mình.
Nàng hiểu lí do anh làm vậy, và thêm bởi nàng thấy thoải mái với anh, nàng đã để cho anh đòi hỏi nàng ở bên như anh muốn. Nàng thích được ở bên cạnh anh. Cùng với lúc anh ta khỏe hơn, sự quỉ quái trong tính cách càng lộ ra hơn. Nó khiến nàng luôn phải tập trung để dẫn trước anh ta. Nàng phải chơi pocker (bài xì phé) cùng anh, phải chơi cờ vua cùng anh, phải xem bóng đá cùng anh. Phải có đến một triệu lẻ một thứ mà anh thích, và anh ta đòi hỏi nàng phải cùng chia sẻ với mình. Như thể là anh đã hôn mê trong 2 năm và sau khi thức tỉnh anh quyết tâm theo kịp lại mọi thứ đã bỏ lỡ.
Anh ta thúc đẩy bản thân còn hơn cả nàng yêu cầu. Bởi vì nàng có thể nâng tạ nặng hơn anh, anh sẽ cố đến hàng giờ với trọng lượng ấy. Bởi vì nàng có thể bơi lâu hơn và nhanh hơn anh, anh sẽ bắt mình bơi nhiều hơn nữa cho dù anh vẫn chưa sử dụng được đôi chân. Và mỗi tuần họ đều có một trận đấu vật tay lại. Đó là lần thứ 5 khi anh cuối cùng cũng thắng nàng. Anh ta đã quá hân hoan tới mức nàng đã cho phép anh ăn bánh nướng việt quất cho bữa sáng.
Tuy vậy, nàng vẫn lo lắng thời điểm nàng quyết định để anh bắt đầu sử dụng đôi chân. Nó chính là điểm then chốt của cả chương trình này. Nếu anh không thể thấy bất cứ tiến bộ nào với chân mình, nàng biết anh ta sẽ lại tuột mất hi vọng và chìm vào trầm cảm một lần nữa.
Nàng không nói cho anh kế hoạch của nàng. Sau khi xong bài tập luyện với tạ, nàng đỡ anh ngồi lại vào xe lăn và đẩy nó đến đôi thanh sắt song song nhau để anh có thể nâng đỡ trọng lượng mình trong khi nàng tập cho đôi chân anh đi lại như mong đợi. Anh ta nhìn tới thanh sắt, rồi tới nàng, lông mày anh nhướng lên đầy thắc mắc
“Đến lúc anh ngừng lười biếng rồi” nàng cố nói bình thường nhất có thể, cho dù trái tim nàng đập lớn tới mức phải thật thần kì nàng mới không nghe thấy “Đứng trên chân anh đi.”
Anh ta nuốt mạnh, đôi mắt anh hết nhìn thanh sắt rồi lại đến nàng
“ Cuối cùng nó đây hử? D day (thời điểm quyết định)”
“Đúng thế. Không có gì to tát lắm đâu. Đừng cố bước đi. Hãy để chân anh quen với trọng lượng cơ thể thôi.”
Anh ta quyết định (nguyên gốc*he set his jaw*em biết mình dịch sai), rồi vươn tới những thanh bar. Tóm chặt lấy nó, anh nhấc bản thân lên khỏi xe lăn.
Những bài nâng tạ tỏ ra tác dụng ngay khi anh ta nhấc mình lên, chỉ sử dụng mỗi lực cánh tay và vai. Ngắm nhìn anh, Dione để ý đến cách những cơ bắp anh cử động. Anh ta đã thực sự có cơ bắp, không còn là da bọc xương. Anh vẫn còn gầy, rất gầy, nhưng không còn có hình dáng của một nạn nhân chết đói nữa. Mặc dù đôi chân anh vẫn cần những bài luyện tập cứng của nàng để tạo lại những lớp cơ.
Anh ta nhợt nhạt, mồ hôi rơi trên mặt khi Dione di chuyển bàn chân anh ta chắc chắn ở bên dưới. “Bây giờ” nàng nhẹ nhàng “ bỏ sức nặng khỏi tay anh đi. Để cho chân anh giữ lấy nó. Anh có thể sẽ ngã. Đừng lo về nó. Mọi người ai cũng ngã khi đạt đến giai đoạn này của quá trình.”
“Tôi sẽ không ngã.” Anh dứt khoát, ngửa đầu ra sau và nghiến chặt răng. Anh giữ thăng bằng bằng tay, nhưng đã thả sức nặng lên chân mình. Anh liền la lớn “Em đã không nói là nó đau!” anh buộc tội qua kẽ răng.
Đầu nàng ngẩng phắt dậy, đôi mắt nàng lóe lên đầy kích động “Nó đau à?”
“Như địa ngục ý! Như thể là những cây kim nóng-”
Nàng phát ra một tiếng kêu lớn đầy sung sướng, vươn tới anh, nhưng liền lùi lại ngay khi nhớ ra tình trạng cân bằng bấp bênh của anh. Không nói một lời, đôi mắt nàng liền ướt. Nàng đã không khóc từ khi còn là một đứa trẻ, nhưng giờ nàng đang quá tự hào tới mức không thể ngăn những giọt nước mắt thành hình. Dẫu vậy, nàng chớp mắt ngăn chúng lại nhưng vẫn khiến chúng lung linh như dòng chất lỏng vàng giữa hàng lông mi đen và tặng cho anh một nụ cười run run “Anh biết nó có ý nghĩa là gì đúng không?”
“Không. Là gì?” anh thở hổn hển
“Là dây thần kinh đã hoạt động! Chúng đều hoạt động! Những bài mát xa, thể dục, bể bơi…..Chân của anh! Anh không hiểu à?” nàng ré lên, nhảy nhót ầm ĩ
Anh ngẩng đầu nhìn nàng. Tất cả màu sắc biến khỏi gương mặt, để lại đôi mắt anh rực sáng như than xanh thẫm “Nói đi!” anh rít lên “Đánh vần từng chữ ra đi!”
“Anh chắc chắn sẽ đi được!” nàng hét lên. Sau đó nàng không thể giữ những giọt nước mắt thêm nữa khi chúng lăn trên mặt, che phủ tầm nhìn của nàng. Nàng quyệt chúng đi bằng mu bàn tay sau đó cười đầy nước mắt “Anh chắc chắn sẽ đi được” nàng lặp lại.
Khuôn mặt anh xoắn lại, méo mó đến đau đớn bởi hạnh phúc. Anh buông tay khỏi thanh sắt và với tới nàng, khiến cả cơ thể rơi khỏi trạng thái cân bằng mong manh. Dione tóm lấy anh, vòng cánh tay nàng thật chặt quanh anh. Nhưng anh ta bây giờ đã quá nặng với nàng, và nàng lảo đảo rồi ngã xuống bởi sức nặng của anh. Hai cánh tay anh vẫn ôm nàng, mặt anh vùi vào cổ nàng. Tim nàng liền nảy lên, máu trong cơ thể nàng đóng băng trong nỗi hoảng sợ khiến nàng cử động khó khăn “Không” nàng thì thầm. Tâm trí nàng bỗng trống rỗng, tay nàng chuyển động đẩy vai anh ta ra xa.
Vai anh đang run rẩy thật kì lạ. Có một âm thanh….đó không giống như âm thanh của những cơn ác mộng của nàng.
Rồi, như ai đó bật công tắc và cả căn phòng bỗng sáng bừng lên, nàng biết đây là Blake, không phải Scott. Scott đã làm nàng đau, Blake sẽ không bao giờ làm thế. Và âm thanh kì lạ đó là tiếng thổn thức của anh.
Anh đang khóc. Anh cũng không thể ngừng những giọt nước mắt của hạnh phúc lâu hơn nàng. Những tiếng nức nở thoát ra đã giải phóng anh khỏi 2 năm chìm trong đau khổ và tuyệt vọng. “Chúa tôi” anh thốt lên khàn khàn “Lạy chúa”
Như thể một con đê đang vỡ tràn trong nàng. Cả cuộc đời cố giữ kín nỗi đau trong tim, chưa một ai đã tới xoa dịu những nỗi đau đó cho nàng, chưa một ai đã ôm nàng trong khi nàng khóc. Mọi thứ dường như quá sức chịu đựng. Một nỗi đau đớn thiêu đốt trong ngực nàng, tăng lên tới mức nó thoát khỏi cổ họng nàng thành từng tiếng khóc nghẹn ngào.
Cả cơ thể nàng rung lên bởi những tiếng thổn thức. Đôi mắt như vàng nấu chảy tràn ngập nước mắt. Lần đầu tiên trong cuộc đời nàng, nàng được ở trong vòng tay một người trong khi nàng khóc, và nó thật quá sức chịu đựng. Nàng không thể chịu nổi nỗi đau xót xa đó và tận hưởng nó.Đồng thời lúc đó nàng cảm thấy có gì đó đã thay đổi trong nàng. Chỉ một hành động đơn giản là cùng nhau khóc đã đánh sập bức tường nàng đã dựng khiến mình tách biệt với thế giới bên ngoài. Nàng đã tồn tại nhưng chỉ là vẻ bên ngoài, chưa bao giờ cho phép bất cứ cái gì gần gũi mình, chưa bao giờ để bản thân cảm nhận quá sâu sắc, chưa bao giờ cho ai thấy người phụ nữ ẩn sau mặt nạ, bởi vì người phụ nữ đó đã chịu quá đủ đau khổ và sợ hãi cho mình. Nàng sống như một cỗ máy phòng thủ, nhưng Blake bằng cách nào đó đã đi đường vòng qua nó.
Blake khác hẳn những người đàn ông nàng từng gặp. Anh đã từng là một người có trái tim rộng rãi, đã từng là một người cười vào cả địa ngục và là một doanh nhân cứng rắn. Nhưng hơn hết thảy, anh cần nàng. Những người bệnh khác của nàng cũng cần nàng, người phụ nữ chỉ đơn giản là nhà trị liệu. Blake cần NÀNG, cần người phụ nữ là chính nàng, bởi vì chỉ có sức mạnh từ con người nàng mới có thể giúp anh thông qua kĩ năng và kiến thức của nàng. Nàng không thể nhớ được bất kì ai đã cần NÀNG như vậy trước kia.
Nàng nhẹ nhàng ôm anh chặt hơn, ngạc nhiên bởi hơi ấm đang từ từ hình thành bên trong nàng đang làm tan biến cơn giá lạnh của sự đau đớn đã tồn tại ở đấy từ quá lâu. Nàng muốn khóc thêm nữa bởi nàng đang cả sợ hãi lẫn thích thú khi tận hưởng sự giải phóng mới mẻ để có thể chạm và được chạm vào. Tay nàng lùa vào tóc anh, những ngón tay nàng tận hưởng những gợn sóng mượt như lụa khi anh cuối cùng đã ngừng khóc, dựa yếu ớt vào nàng.
Anh nâng đầu lên nhìn nàng. Anh không hề xấu hổ bởi những giọt nước mắt đã làm ướt khuôn mặt và đang làm cho mắt anh trở nên lấp lánh. Rất nhẹ nhàng, anh chà gò má đẫm nước mắt của mình vào nàng, hành động yêu thương đã hòa trộn hạnh phúc của họ lại với nhau giống như những giọt nước mắt của họ.
Rồi anh hôn nàng.
Đó là một nụ hôn chậm rãi, dò hỏi. Một cử chỉ động chạm thăm dò nhưng không đòi hỏi. Là một cảm giác nhẹ nhàng mong manh trên môi nàng, hoàn toàn không có chút hung hăng, biểu hiện hay có của giống đực. Nàng run lên trong vòng tay anh, tay nàng tự động chuyển lên vai anh để đẩy anh ra nếu anh vượt quá ranh giới bạn bè nàng vẫn giữ. Nhưng anh không cố kéo dài nụ hôn. Anh nhấc môi ra và thay vào đó chạm mũi mình vào nàng, di chuyển đầu tới lui quét qua lại trong một khoảnh khắc.
Sau một lúc lâu anh lùi lại và để ánh mắt mình lang thang trên mặt nàng cùng một cái nhìn thắc mắc. Dione không thể rời mắt khỏi mắt anh, ngắm nhìn đồng tử mắt anh giãn ra hết mức gần như nuốt chửng lấy màu xanh. Anh đang nghĩ gì vậy? Cái gì đã khiến sự tuyệt vọng bất chợt lóe lên khiến nàng giật mình, bóng tối lướt qua mặt anh như vậy? Mắt anh nấn ná trên đôi môi đầy đặn đang run rẩy của nàng, rồi lại lướt lên, khóa chặt với mắt nàng. Họ chăm chú nhìn nhau, quá gần tới mức nàng có thể nhìn thấy bóng phản chiếu của mình trong mắt anh và biết anh cũng nhìn thấy mình trong mắt nàng.
“Đôi mắt em như vàng nóng chảy vậy” anh thì thầm “Mắt mèo. Chúng có sáng trong bóng tối không? Một thằng đàn ông có thể lạc lối trong đôi mắt này.” Anh nói, giọng anh bỗng trở nên cứng rắn.
Dione nuốt mạnh. Trái tim nàng hình như đã nảy lên tận cổ. Cánh tay nàng vẫn còn ở trên vai anh, bên dưới da thịt ấm nóng của anh nàng có thể cảm nhận sức mạnh cơ bắp anh khi anh nhấc mình lên bằng khuỷu tay nhưng sức nặng của anh vẫn tì lên nàng từ phần thắt lưng xuống. Nàng rùng mình, bị đánh động bởi tư thế của họ, nhưng vẫn quá kinh ngạc bởi cảm xúc thân mật giữa họ để đẩy anh đi.
“Em là tạo vật đẹp nhất anh từng thấy” anh lẩm bẩm “Vừa kì lạ như Salome, vừa rực rỡ như một con mèo (so sánh kì quái hoặc có nghĩa khác mà em không biết :D), lại vừa đơn giản như ngọn gió…và quá ư bí ẩn. Có gì đằng sau đôi mắt mèo ấy vậy? Em đang nghĩ gì thế?”
Nàng không thể trả lời, thay vào đó nàng lắc đầu mù quáng khi nước mắt lại khiến mắt nàng long lanh. Anh nghẹn trong hơi thở, rồi lại hôn nàng một lần nữa, lần này tách môi nàng ra, từ từ xâm nhập vào miệng nàng bằng lưỡi anh, cho nàng thời gian để quyết định. Nàng run rẩy trong tay anh, lo sợ bản thân bị cám dỗ bằng những cử chỉ dịu dàng. Nhưng nàng đã bị cám dỗ, quá đáng sợ. Lưỡi nàng chạm vào anh ngập ngừng, rút lui, rồi lại tiến tới ngượng ngùng, cuối cùng nán lại ở đó. Anh có vị thật tuyệt vời.
Anh nấn ná nụ hôn, khám phá răng nàng, sự mềm mại miệng nàng đem lại. Dione nằm yên dưới anh, thoải mái dưới sức kiên nhẫn vô tận của anh cho đến khi bất thình lình miệng anh dữ tợn hơn, đòi hỏi nhiều hơn nàng có thể cho đi, đột ngột nhắc cho nàng nhớ lại cảm giác rõ ràng đáng sợ thế nào khi còn ở bên Scott-
Bóng tối trong những cơn ác mộng của nàng lại hiện ra trước mắt. Nàng quằn quại phía dưới anh nhưng anh không cảm nhận được sự căng thẳng ở cơ thể nàng. Tay anh giữ chặt nàng trong sự khắc nghiệt của khao khát, và sợi chỉ cuối cùng của sự kiềm chế nơi nàng đứt lìa.
Tiếng nấc thốt ra khỏi miệng nàng “Không!” nàng hét lên, ngay tức khắc nỗi sợ đem lại sức mạnh cho nàng. Nàng thô bạo đẩy anh ra xa bằng mọi nỗ lực từ cả tay lẫn chân. Ngay tức khắc anh bị lăn tròn , đập vào xe lăn, khiến nó bay dọc phòng.
Anh kéo bản thân ngồi dậy, tặng cho nàng cái nhìn gay gắt giận giữ “Không cần phải hét lên thế!” anh quát lên “Chắc chắn là sẽ không có gì xảy ra đâu”
“Anh có thể cá như thế!” nàng hét đáp trả, luống cuống đứng lên, kéo phẳng lại áo quần đã bị nhăn nhúm “Tôi là trị liệu viên, không phải là….một sự tiện lợi nhất thời”
“Đạo đức nghề nghiệp của em được an toàn” anh lẩm bẩm. “Từ tôi, bằng bất cứ mức độ nào. Em có thể thử với ai đó khác như Richard nếu em thực sự nghiêm túc với nụ hôn của mình cho dù tôi phải cảnh báo em trước. Mọi phần của cậu ta giờ đều dành cho công việc được giao và cậu ấy không dễ dàng vất bỏ mọi thứ đâu!”
Quá rõ ràng là lòng tự trọng của anh đã bị tổn thương bởi nàng đã từ chối anh quá dễ dàng. Anh còn không để ý thấy biểu hiện hoang dại trên mặt nàng. Nàng thầm cảm ơn trong im lặng, rồi nhanh bình tĩnh đẩy lại xe lăn đến bên cạnh anh “Ngừng việc tự thương hại lấy bản thân anh đi” nàng cộc lốc “Chúng ta còn việc phải làm.”
“Chắc chắn rồi thưa cô” anh gầm gừ “Bất cứ điều gì cô nói. Cô là nhà trị liệu mà.”
Anh bắt bản thân chịu đựng quá mức cả ngày hôm đó khiến cho Dione phải xoa dịu anh để anh ngừng lại vào buổi chiều. Anh ta đang ở trong tậm trạng tồi tệ nhất nàng từng thấy. Cáu kỉnh và lạnh lùng. Kể cả Serena cũng không thể làm cho tính khí anh dễ chịu hơn cả bữa tối hôm đó. Sau đó anh nhanh chóng xin thứ lỗi, lẩm bẩm rằng mình quá mệt muốn đi ngủ.
Lông mày Serena nhướng cao nhưng cô không ngăn cản. Richard liền đứng lên và nói “Hãy đi vào phòng làm việc 1 chút, Blake. Có một số chuyện tôi cần nói với anh. Sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”
Blake gật đầu cụt lủn, và hai người đàn ông cùng rời phòng. Sự im lặng rơi xuống giữa Serena và Dione, hai người chưa bao giờ nói chuyện nhiều với nhau.
Serena nghiên cứu đôi săng đan trắng có dây da đang đu đưa trên ngón chân mình. Không nhìn lên, cô hỏi như bình thường “Có vấn đề gì với Blake tối nay thế? Anh ấy như là ong bắp cày ý.”
Dione nhún vai. Nàng không có ý định nói cho Serena biết về nụ hôn giữa họ hôm nay, hay cả lí do cho tính tình của Blake. Thay vào đó nàng chuyển sang tin tức mới về sự tiến triển của Blake “Anh ấy đã đứng được ngày hôm nay. Tôi không hiểu tại sao anh ta lại

cáu kỉnh thế. Anh ta chắc hẳn muốn mình khá hơn nữa (chính xác câu là *he should be on top of the world*)”
Mắt Serena trở lên sáng rực và khuôn mặt cô rạng rỡ “Anh ấy đứng được?” cô bỏ ngay đôi săng đan sang bên và ngay lập tức đứng thẳng dậy “Anh ấy thực sự đã đứng lên á?”
“Anh ta đã để chân chống sức nặng của cơ thể, vâng, anh ấy có thể cảm nhận thấy nó” Dione giải thích
“Nhưng thế thì quá tuyệt vời còn gì! Sao anh ấy lại không nói cho tôi?”
Một lần nữa Dione lại nhún vai.
Serena làm khuôn mặt rầu rĩ “ Tôi biết. Cô nghĩ rằng tôi đã quá quan tâm và nhặng xị với anh ấy. Đúng là tôi đã thế. Tôi thừa nhận như vậy. Tôi…Tôi xin lỗi vì thái độ của mình lần đầu cô đến đây. Tôi đã không nghĩ là cô có thể giúp anh ấy và tôi cũng không muốn anh ấy đặt hi vọng cao rồi bị rơi vào thất vọng lần nữa. Nhưng cho dù anh ấy có không đi lại được nữa thì tôi cũng đã thấy được trị liệu có tác dụng tốt cho anh ấy thế nào. Anh ấy tăng cân. Anh ấy lại trông khỏe khoắn như xưa.”
Bị ngạc nhiên bởi lời xin lỗi, Dione không biết phải trả lời ra sao “Được rồi mà”
“Không nó không được. Richard hiếm khi nói chuyện với tôi và tôi không thể đổ lỗi cho anh ấy. Tôi đã đối xử với anh ấy như người vô hình trong suốt 2 năm từ khi Blake gặp tai nạn. Có Chúa biết anh ấy đã nhẫn nại biết bao suốt thời gian ấy. Nhưng bây giờ tôi không còn có thể thân thiết với anh như xưa nữa và đó là do lỗi của tôi. Tuy thế tôi vẫn cứ phân vân về Blake. Anh ấy là người bảo vệ an toàn cho tôi, là cội rễ tổ ấm của tôi.”
“Có lẽ Richard cũng muốn có tất cả những điều đó” Dione lẩm bẩm, không hoàn toàn muốn tham gia vào những vấn đề hôn nhân riêng tư của Serena. Nàng vẫn chưa quên rằng Serena đã từng nghĩ Richard đang để ý đến người phụ nữ khác, cụ thể là nàng. Vậy nên nàng không nghĩ để bản thân dính vào chuyện này là khôn ngoan. Nàng khá là thích Richard, và Serena cũng đã cải thiện thái độ 1 cách đáng kể với nàng so với lúc ban đầu. Nhưng nàng vẫn cảm thấy không dễ dàng đề cập đến Richard khi mà nàng chưa thật sự hiểu rõ con người anh ta.
“Ồ tôi biết thế chứ ! Nhưng vấn đề ở đây là : Blake là một hình mẫu không hề dễ dàng để những người đàn ông khác làm theo. Anh ấy đúng là một người anh lớn hoàn hảo.” Cô thở dài “Mạnh mẽ, dịu dàng, thấu hiểu. Khi mẹ tôi mất đi anh ấy đã là điểm tựa cho tôi. Thỉnh thoảng tôi nghĩ rằng nếu có gì xảy ra cho Blake, tôi sẽ chết ngay tức khắc.”
“Đó thật không phải là điều đáng để làm” Dione nhận xét. Serena liền nhìn nàng sắc bén trước khi bật cười.
“Không, chắc chắn là nó không rồi. Đúng không?”
“Tôi thấy ghen tị với cô” Serena tiếp tục sau một lúc, khi Dione không thể hiện dấu hiện muốn tiếp tục cuộc trò chuyện “Tôi đã ở bên Blake hầu hết thời gian kể từ khi xảy ra tai nạn cho tới lúc cô hoàn toàn đá tôi ra để kiểm soát khoảng thời gian mà cô đã quyết định. Tôi đã giận đến phát điên! Và hầu như ngay từ lúc bắt đầu, Blake đã chú tâm vào những bài trị liệu đến mức anh ấy không còn quan tâm tới tôi kể cả khi tôi ở bên anh ấy nữa. Anh ấy đã rất gần gũi với chị. Hoàn toàn thân thiết với chị. Chị đã khiến anh làm tất cả những việc mà mấy người trị liệu trước còn không thể làm anh ấy nghĩ đến nó.”
Dione di chuyển không thoải mái, sợ rằng Serena sẽ bắt đầu nói về Richard. Có vẻ như nàng sẽ không thể làm gì để ngăn ngừa nó. Vì thế nàng tốt hơn hết là chấm dứt cuộc trò chuyện tại đây. Nàng ngẩng đầu, chiếu ánh nhìn qua đôi mắt vàng ảm đạm của mình vào người phụ nữ
“Tôi biết cô đã nghĩ như thế. Tôi lấy làm tiếc nhưng tôi không thể làm gì cho điều đó. Blake cần phải được ưu tiên, còn cô thì phá đám, và tôi thì không cho phép như thế.”
Serena liền cau hàng lông mày nâu theo cách thật giống Blake, khiến Dione phải nhìn chằm chằm, bị chú ý bởi sự tương đồng. “Chị hoàn toàn đúng” Serena cứng rắn chấp nhận. “Chị đã làm điều phải làm. Phải mất 2 tuần tôi mới nhận thấy sự thay đổi của Blake và tôi đã phải thừa nhận tôi đã làm phiền chị dưới tư cách của tôi chứ không phải của anh ấy. Nếu tôi thực sự yêu quý Blake thì tôi phải ngừng kiểu cư xử sai lầm ấy. Tôi xin lỗi Dione. Tôi thực sự muốn làm bạn với chị”
Dione lại một lần nữa hoảng hốt. Trong một khoảnh khắc nàng phân vân liệu lời xin lỗi của Serena có chứa ẩn ý gì đằng sau không. ( ở đây thiếu 1 đoạn nhưng em không hiểu ý của LH là gì nên viết ra đây ai hiểu thì cho em hay *She wondered briefly if Serena’s apology had any ulterior motive, but decided to take the younger woman at face value*) Khi nàng hoàn thành công việc ở đây, sự xuất hiện của nàng ở đây chỉ là tạm thời, vậy nên bất cứ điều gì Serena nói sẽ không ảnh hưởng đến Dione sau đó. Tình bạn suốt đời không có trong từ điển của Dione bởi nàng đã học cách không để ai gần gũi với mình. Kể cả Blake, cho dù chỉ là gần gũi trong hiện tại, không quan trọng nàng hiểu anh bao nhiêu hay anh ta hiểu nàng bao nhiêu. Khi mọi việc kết thúc, nàng sẽ ra đi và hầu như chắc chắn sẽ không gặp lại anh lần nữa. Nàng không có sở thích giữ liên lạc với bệnh nhân cũ. Mặc dù thỉnh thoảng nàng cũng nhận được vài tấm thiệp vào Giáng sinh.
“Nếu cô muốn” nàng từ tốn trả lời “Một lời xin lỗi thật ra không cần thiết”
“Nó cần thiết cho tôi” Serena nhấn mạnh, và có thể cũng đúng. Cô ấy là em gái của Blake và rất giống anh ta. Blake cũng không lùi bước trước những điều không dễ chịu”
Dione thấy mệt mỏi sau cả một cuộc va chạm cảm xúc của ngày hôm ấy. Nàng không thèm kiểm tra Blake trước khi đi ngủ nữa. Theo cái tâm trạng của anh ta thì anh chắc chắn đang nằng thức trên giường, chỉ chực chờ nàng thò đầu vào để anh có thể tấn công. Bất cứ cái gì làm phiền anh ta, nàng sẽ để nó vào sáng hôm sau. Nàng rơi vào giấc ngủ sâu, không bị đánh thức bởi những giấc mơ.
Lúc nàng nhấc đầu tỉnh dậy do bị gọi tên, nàng có cảm giác tiếng gọi đã khá lâu rồi trước khi nó đánh thức nàng. Nàng trườn ra khỏi giường và lại nghe thấy “Dione!”
Đó là Blake, và nghe âm thanh khàn khàn từ giọng anh, anh đang bị đau. Nàng phi ngay đến phòng anh và tiến lại gần giường. Anh đang quằn quại, cố gắng ngồi dậy. Điều tồi tệ gì đã xảy ra với anh? “Nói đi” nàng yêu cầu, đặt tay lên đôi vai trần của anh, cố khiến anh thư giãn
“Chuột rút” anh gầm gừ.
Đương nhiên rồi! Nàng đáng lẽ phải nhận ra! Anh đã đẩy bản thân đi quá xa hôm nay, và giờ anh phải trả giá. Nàng đặt bàn tay xuống chân anh, tìm thấy phần cơ bị co cứng. Không một lời, nàng trèo lên giường anh và xoa bóp cho cơn chuột rút qua đi. Những ngón tay nàng làm việc hiệu quả. Trước tiên một chân, sau đó là cả hai chân đã thư giãn. Anh ta thờ một hơi dài nhẹ nhõm. Nàng vẫn tiếp tục mát xa bắp chân anh, biết rằng chứng chuột rút có thể quay trở lại. Cơ bắp anh đã ấm lên dưới những ngón tay nàng, lớp da ram ráp bởi lớp lông trên chân anh. Nàng đẩy ống quần qijama anh lên tận đầu gối và tiếp tục xoa bóp. Có thể, anh sẽ ngủ trở lại nhờ hành động dễ chịu này…
Không báo trước, anh bỗng bật dậy và hất tay nàng khỏi chân mình. “Thế đủ rồi” anh nói cộc lốc “Tôi không biết những niềm vui em có từ việc trình diễn với những thằng què như thế nào nhưng em có thể chơi đùa với chân ai đó khác ý. Em có thể với Richard. Tôi chắc chắn cậu ta có thể làm tốt hơn tôi”
Dione ngồi đó bất động vì sốc. Miệng nàng há hốc. Sao anh ta dám nói những thứ như thế với nàng chứ? Nàng đã kéo áo choàng lên để chân nàng có thể dễ dàng leo lên giường anh, và giờ nàng phải kéo nó xuống che chân “Anh đúng là đáng phải ăn tát.” Nàng nói. Giọng nàng run lên vì giận dữ. “Khốn khiếp. Có cái quái gì xảy ra với anh thế? Anh biết tôi không để ý Richard. Và tôi phát ốm khi anh cứ ném anh ta vào tôi rồi! Chính anh gọi tôi! Nhớ chứ! Tôi không lẻn vào đây để du hí với anh”
“ Cô sẽ mất thời gian nếu làm thế đấy” anh ta chế nhạo
“Anh đã khá chắc chắn về mình từ khi anh khỏe lại rồi nhỉ?” nàng mỉa mai. Hành động của anh ta khiến nàng giận gấp đôi sau những gì họ đã chia sẻ sớm nay. Anh đã hôn nàng. Đương nhiên anh ta không thể biết được anh là người đàn ông duy nhất đã chạm vào nàng kể từ khi nàng 18. Đã 12 năm rồi nhưng vẫn còn…sự bất công khiến nàng bật dậy quỳ trên đầu gối và xỉa một ngón tay vào anh ta
“Nghe đây quý ngài Remington Cáu Kỉnh! Tôi đã dùng hết mọi khả năng của mình để giúp đỡ anh, và anh cũng đã cùng tôi tiến lên! Tôi không biết cái quái gì đang ăn mòn ăn và tôi cũng chẳng muốn biết. Nhưng tôi sẽ không để nó làm ảnh hưởng đến quá trình điều trị của anh. Nếu tôi cho rằng đôi chân anh cần mát xa, tôi sẽ làm thế, kể cả phải trói anh lại. Tôi đã làm rõ ý kiến của mình cho anh chưa?”
“Cô nghĩ cô là ai thế? Chúa à?” anh gầm lên, khuốn mặt anh tối sầm giận giữ đến mức nàng vẫn có thể nhìn thấy cho dù trong ánh sáng lờ mờ hắt vào từ cửa sổ. “ Cô thì biết cái gì về cái tôi muốn hay cái tôi cần? Tất cả những gì cô chỉ nghĩ đến là cái chương trình chó chết cô đã vạch ra thôi. Vẫn còn những thứ khác mà tôi cần đến, và nếu tôi không thể-”
Anh ngừng lại, quay mặt đi nơi khác. Dione chờ cho anh tiếp tục. Khi anh không làm thế, nàng nhắc “Nếu anh không thể…cái gì?”
“Không có gì” anh lẩm bẩm buồn bã
“Blake!” nàng kêu dứt khoát, tóm lấy vai anh và lắc “Cái gì?”
Anh ta nhún vai rũ mình khỏi sự kìm kẹp của nàng và nằm trở lại, biểu hiện trên mặt anh trở nên ảm đạm khi anh hướng mặt về phía cửa sổ “Tôi đã nghĩ rằng học cách bước đi trở lại sẽ giải quyết mọi thứ” anh thì thầm “Nhưng hóa ra lại không phải. Chúa tôi, quý cô, em đã ở bên tôi phải được mấy tuần rồi, cùng tôi hầu như mọi lúc, và đống áo choàng như nhìn xuyên thấu của em nữa. Chẳng lẽ em không nhận thấy là tôi đã không thể…”
Lúc giọng anh ta lại bắt đầu kéo dài Dione liền nổ tung “Không thể cái CÁI GÌ?” nàng lặp lại lần nữa, cố giữ tông giọng mình thấp
“Tôi bị bất lực” anh nói, giọng anh nhỏ tới mức nàng phải cúi thật gần mới nghe thấy
Nàng bật ngửa lại. Sững sờ.
Một khi anh đã nói ra được, phần còn lại tuôn ra như suối, như thể anh không thể kiểm soát được nữa “Tôi đã không nghĩ về nó trước đây, bởi có cái gì kích động tôi đâu? Nó chẳng quan trọng nếu tôi không đi được. Nhưng giờ tôi phát hiện ra vẫn còn một mặt bên kia của đồng xu (ý là vẫn còn mặt khác nữa). Nếu tôi không thể sống cuộc sống như một người đàn ông thay vì một hoạn quan, thì có đi được hay không với tôi cũng chẳng còn quan trọng nữa”
Đầu óc Dione trống rỗng. Nàng là nhà vật lí trị liệu, không phải tình dục trì liệu. Thật là mỉa mai khi anh ta dám thậm chí đề cập đến chủ đề này với nàng, trong tất cả mọi người. Nàng cũng ngồi cùng trên một con thuyền với anh. Có lẽ nàng đã nhận ra điều đó ngay từ đầu, và nó là lí do tại sao nàng không cảm thấy đe dọa trước anh ta.
Dẫu vậy nàng không được để vấn đề này trong đầu anh, hoặc không nó sẽ khiến anh bỏ cuộc. Nàng tuyệt vọng nghĩ đến cái gì khác để nói với anh
“Tôi chẳng hiểu tại sao tôi lại có thể khuấy động anh được” nàng thốt lên “ Tôi là nhà vật lí trị liệu. Sẽ hoàn toàn là bất đạo đức nếu tôi làm bất cứ hành vi nào khiến cho mối quan hệ của chúng ta không đúng chuyên môn. Tôi chắc chắn không hề cố gắng quyến rũ anh, hay thậm chí hứng thú với anh! Anh không nên nghĩ tôi như thế !... Tôi giống như một người mẹ với anh hơn bất cứ ai khác. Vậy nên tôi nghĩ sẽ là kì cục nếu anh bọ ảnh hưởng về mặt thân thể với tôi”
”Em KHÔNG nhắc tôi nghĩ về mẹ tôi” anh nói chắc nịch
Một lần nữa, nàng lại tìm kiếm cái gì khác để nói “ Chẳng lẽ anh mong tất cả mọi khả năng của anh ngay lập tức quay trở lại chỉ bởi vì hôm nay anh đã có thể đặt trọng lượng lên đôi chân ?” cuối cùng nàng hỏi “Tôi thậm chí còn không ngạc nhiên nếu anh bị….ờ..trong tình trạng đó. Anh đã suy nghĩ quá nhiều rồi, và cơ thể anh đang trong tình trạng không được tốt”
“Tôi đã không còn trong tình trạng cơ thể không tốt nữa rồi” anh chỉ ra đầy mệt mỏi
Không ,anh không hề. Dione cân nhắc khi anh ta nằm đó, chỉ mặc mỗi quần pyjama. Anh đã bắt đầu vứt áo ngủ vài tuần trước đây. Anh vẫn còn gầy nhưng bây giờ là kiểu gầy săn chắc của những bắp thịt (khó dịch ghê). Cho dù chân anh ta đã to thêm được một chút khi anh tăng cân, và cảm tạ chương trình tập luyện nghiêm ngặt của anh, anh thậm chí có cả cơ bắp ở chân nữa mặc cho anh ta vẫn chưa có khả năng điều khiển đôi chân ấy đi lại. Anh ta đúng là một vận động viên bẩm sinh. Cơ thể anh ta quen với sự tập luyện. Đôi tay, vai và ngực anh đã cho thấy lợi ích của việc nâng tạ. Những giờ trong bể bơi đã làm cho da anh có một màu đồng rám nắng. Anh trông hoàn toàn khỏe mạnh theo tất cả mọi phương diện.
Nàng có thể nói gì đây? Nàng không thể trấn an anh ta rằng tâm trí và cơ thể anh sẽ phục hồi và mang những khả năng trước đây của anh trở lại, bởi sự phục hồi cũng đã không đến hoàn toàn với nàng. Thậm chí nàng còn không thể nói là mình muốn “phục hồi”. Có thể nàng sẽ bỏ lỡ mất một điều đáng kể là hơi ấm con người theo cách nàng đang sống hiện nay. Nhưng nó đồng thời cũng tránh cho nàng phải chịu nỗi đau từ những hành động tàn ác của con người. Trước khi gặp tai nạn, Blake đã dẫn đầu một cuộc sống đầy quyến rũ. Anh đã yêu, và được yêu lại, bởi rất nhiều phụ nữ hơn anh có thể nhớ được. Với anh, cuộc sống sẽ không hoàn thiện nếu thiếu tình dục. Với nàng, cuộc sống sẽ an toàn hơn nếu thiếu nó. Làm sao nàng có thể thuyết phục anh điều mà nàng còn không dám tin vào bản thân mình?
Cuối cùng, nàng nói thận trọng “Anh đã khá hơn, đúng thế, nhưng anh vẫn chưa ở tình trạng cơ thể tốt nhất. Cơ thể là một loạt các hệ thống bổ sung cho nhau. Khi bất kì một bộ phận nào bị tổn thương, cả hệ thống sẽ cùng nhau giúp đỡ chữa lành nó nhanh nhất. Với chương trình vật lí trị liệu anh đang theo này, anh sẽ tập trung đầu óc và thân thể vào việc luyện tập lại những cơ bắp. Đây là một phần của quá trình phục hồi, cho tới khi anh tiến bộ đủ để những sự tập trung cường độ cao đó không còn cần thiết nữa, tôi nghĩ rằng anh đã hơi không thực tế khi mong đợi những phản ứng về mặt tình dục như vậy. Hãy để mọi thứ có thời gian thực hiện” Sau khi cân nhắc anh thêm 1 vài phút, nàng nghiêng đầu về 1 bên “ Tôi ước chừng anh đã ở trong tình trạng sức khỏe được 60% so với khi thông thường rồi. Anh đang đòi hỏi quá nhiều”
“Tôi đòi hỏi những gì mà bất cứ đàn ông nào cũng đòi hỏi trong cuộc đời họ” anh nói gay gắt “ Có phải em đã quá huyễn hoặc cùng với sự tự tin của mình khi em hứa rằng tôi sẽ đi lại được, nhưng em cũng không chắc chắn về nó đúng không?”
“Tôi không phải là nhà trị liệu tình dục” nàng chặn lời “Nhưng tôi chắc chắn có những cảm nhận bình thường, và tôi đang cố sử dụng nó đây. Sẽ chẳng có bất kì lý do vật lý nào khiến anh không thể quan hệ được nữa. Vậy nên tôi khuyên anh đừng quá lo lắng đến nó mà hãy tập trung vào việc bước đi đi. Tự nhiên sẽ lo phần còn lại”
“Đừng lo nghĩ!” anh rít lên dưới hơi thở “Quý cô! Nó không phải là chúng ta đang nói về thời tiết đâu! Nếu tôi không thể hoạt động như một người đàn ông, vậy sống còn ý nghĩa gì? Tôi đang không chỉ nói về mỗi tình dục. Tôi sẽ không còn có thể kết hôn, không con cái trong khi tôi chưa từng kết hôn trước đây( hình như ý là anh chưa có con) Tôi đã từng nghĩ rằng mình sẽ muốn có gia đình vào một ngày nào đó. Em có hiểu được không? Em đã bao giờ từng muốn có chồng, có con chưa?”
Dione nhăn mặt, tự động lùi khỏi anh. Anh ta đúng là người có khả năng thần kì có thể đánh nàng 1 cú vào những lúc nàng ít phòng bị nhất.Trước khi nàng có thể ngăn bản thân mình, nàng buột miệng “Tôi luôn muốn có con. Và tôi ĐÃ kết hôn. Nhưng nó không tồn tại lâu”
Ngực anh nhô lên hạ xuống khi anh lấy một hơi thở sâu. Nàng có thể nhận thấy cái nhìn chằm chằm của anh đang nghiên cứu nàng trong bóng tối. Chắc chắn là anh ta sẽ không nhìn thấy gì hơn những đường nét, bởi nàng đang ngồi khuất những ánh sáng lờ mờ đang rọi qua cửa sổ. Vậy tại sao nàng nàng vẫn cảm nhận như thể anh có thể nói rõ ràng môi nàng đang run rẩy thế nào, hay nhìn thấy gò má bất chợt tái nhợt của nàng?
“Chết tiệt” anh thốt ra nhẹ nhàng “Tôi lại làm thế 1 lần nữa đúng không? Mỗi lần tôi nói gì đó, tôi lại chọc bàn chân vào mồm mình( *I stick my foot in my mouth* ý bảo nói những thứ không được nói)
Nàng nhún vai, cố không để anh biết lớp áo chắn nàng đang mỏng đến mức nào “Không sao đâu” nàng thì thầm “Nó đã xảy ra rất lâu rồi.Tôi chỉ là một đứa trẻ. Quá trẻ để biết mình đang làm gì”
“Lúc ấy em bao nhiêu tuổi?”
“Mười tám. Scott-chồng cũ của tôi- là 23. Nhưng chẳng ai trong chúng tôi đã sẵn sàng cho hôn nhân”
“Nó kéo dài bao lâu?”
Một tiếng cười khô khan thoát ra khỏi cổ nàng “Ba tháng. Không phải là một thời gian kỉ lục nhỉ?”
“Và sau đó thì sao? Em có yêu ai nữa không?”
“Không, và tôi cũng không muốn nữa.Tôi bằng lòng với bản thân mình hiện tại” Cuộc đối thoại đã đủ dài. Nàng không muốn tiết lộ thêm bất kì điều gì nàng sẵn sàng nữa. Làm sao anh ta có thể tiếp tục phá thủng bức tường nàng đã xây quanh quá khứ của mình vậy? Hầu hết mọi người còn không nhận ra nó có ở đó. Nàng duỗi chân , bước xuống giường, kéo lại áo choàng ngủ của nàng khi nó cứ kéo lên tận hông.
Blake thêm vào gay gắt “Em đang trốn chạy, Dee. Em có nhận ra em đã ở đây bao lâu rồi mà không thậm chí nhận một cuộc gọi hay một lá thứ, không cả mua sắm? Em gắn chặt bản thân vào ngôi nhà này với tôi và đóng chặt thế giới bên ngoài lại. Em không có bất kì một người bạn nào, hay một người bạn trai ư? (*a boyfriends on a string* ai hiểu thì dich hộ em phát) Có gì ở ngoài đó làm em sợ hãi thế?”
“Không có gì ngoài đó làm tôi sợ cả” nàng lặng lẽ trả lời. Và nó đúng như thế. Tất cả nỗi sợ hãi đã được khóa kín bên trong nàng, đóng băng với thời gian.
“Tôi nghĩ mọi thứ ngoài đó đều làm em sợ” Anh nói, vươn tay đến cái đèn ngủ. Ánh sáng từ đèn ngủ xua đi bóng tối và chiếu sáng nàng khi nàng đang đứng đó trong chiếc áo choàng cùng suối tóc đen dài đang đổ xuống lưng. Nàng trông thật cổ xưa, xa cách bởi pháo đài nàng dựng lên. Đôi mắt xanh của anh thiêu đốt nàng khi anh nói nhẹ nhàng “Em sợ cuộc đời. Vậy nên em không để bất cứ cái gì chạm vào em. Em cũng cần điều trị như tôi vậy. Cơ bắp của tôi không hoạt động, nhưng em lại không thể cảm nhận mọi thứ"

Chương 6
Nàng không thể ngủ được đêm đó. Nàng nằm thao thức, cảm nhận từng giây và từng phút tíc tắc trôi qua thành từng giờ. Anh ta nói đúng. Nàng sợ hãi cuộc đời, bởi cuộc đời đã từng dạy cho nàng biết nàng sẽ bị trừng phạt nếu mong muốn quá nhiều. Nàng đã học cách không mong muốn bất cứ một thứ gì nữa để không phải nhận bất cứ rủi ro nào. Nàng đã từ chối bản thân nàng nhu cầu có bạn, có gia đình, thậm chí cả sự thoải mái có một tổ ấm riêng .Tất cả chỉ bởi nàng lo sợ sẽ gặp phải nguy cơ bị tổn thương một lần nữa.
Tính cách nàng không phải là người phủ nhận sự thật, vậy nên nàng xem xét vấn đề đó. Mẹ nàng không phải là ví dụ điển hình cho tình mẫu tử. Chồng nàng không phải là kiểu người chồng điển hình. Cả hai người họ đều đã làm đau nàng, nhưng nàng không nên khóa tất cả mọi người bên ngoài. Serena đã khởi đầu cho một tình bạn nhưng Dione đã quay lưng lại với nó, nghi ngờ động cơ của điều ấy. Những nghi ngờ đó thực chất chỉ là lí do biện hộ cho bản năng trốn chạy ngay khi có bất cứ ai đến gần của nàng. Nàng phải chấp nhận mạo hiểm, nếu không cuộc đời nàng sẽ cũng chỉ là cái vỏ trống rỗng giả tạo, không quan trọng bao nhiêu bệnh nhân nàng đã giúp đỡ. Nàng cũng cần giúp đỡ nhiều như Blake cần.

Mặc dù vậy, đối mặt với sự thật và giải quyết nó lại là 2 điều hoàn toàn khác biệt. Chỉ riêng ý nghĩ hạ thấp hàng phòng thủ và để chọ mọi người tiến gần mình hơn cũng đủ khiến nàng muốn bệnh.( câu tiếp theo này em hoàn toàn không hiểu * Even the little things were more than she had ever had, and more than she could handle.*) Nàng chưa bao giờ cười khúc khích với bạn gái hàng đêm, chưa bao giờ đến một bữa tiệc, chưa bao giờ học cách làm quen với mọi người theo cách thông thường ( chắc là theo kiểu ko phải giao tiếp giữa bệnh nhân và bác sĩ) . Nàng đã ở sau bức tường cả cuộc đời mình, và tự-bảo-vệ-bản-thân đã còn hơn cả sở thích của nàng. Nó là một phần của nàng, đã khắc sâu vào từng tế bào trong cơ thể nàng.

Có lẽ nàng đã không thể thay đổi được nữa. Có lẽ những nỗi đau và sợ hãi của thời thơ ấu đã làm thay đổi tâm lý nàng mạnh đến mức nàng không còn có thể vượt lên khỏi hố sâu tăm tối của những ký ức. Trong một khoảnh khắc nàng có một cái nhìn về tương lai mình, dài, ảm đạm và đơn độc và một tiếng nấc lên trong nàng. Nhưng nàng không khóc, dẫu cho mắt nàng đang bỏng rát. Sao phải tốn nước mắt cho những năm tháng trải dài trước mắt đầy trống rỗng đó? Nàng đã quen ở một mình, ít nhất nàng cũng có một công việc. Nàng có thể chạm vào mọi người thông qua công việc của mình, đưa cho họ hi vọng, giúp đỡ họ. Có thể nó chưa là đủ, nhưng nó hoàn toàn tốt hơn sự phá hủy chắc chắn đang chờ đợi nàng nếu nàng cho phép ai đó tổn thương nàng một lần nữa.


Bất chợt kí ức về Scott lóe lên trong tâm trí nàng khiến nàng gần như khóc thét lên, đôi tay nàng với lên trong màn đêm để đẩy anh ta đi. Cảm giác kinh khủng trong nàng chuyển nàng cơn buồn nôn rõ ràng, làm nàng phải cố gắng nuốt lại trong cơn run rẩy để kiểm soát chúng. Trong một lúc, nàng như đang chơi vơi trên rìa vực thẳm. Từng kí ức trỗi lên như hàng đàn dơi từ trong hang động hôi thối lao vào nàng. Nàng nghiến chặt răng khi một cơn nức nở hoang dại trào ra và với bàn tay run rẩy, nàng với tới bật cái đèn ngủ. Ánh sáng xua tan ngay nỗi khiếp sợ, rồi nàng nằm ngắm nhìn trần nhà.

Để chiến đấu lại với những kí ức, nàng thận trọng đặt chúng sang một bên và gợi lên hình ảnh về khuôn mặt của Blake, là một trong số ít những bùa phép chống lại những con quỷ từ quá khứ. Nàng nhìn thấy đôi mắt xanh thẳm của anh, cháy lên bởi nỗi tuyệt vọng, và nàng liền nín thở. Tại sao nàng có thể nằm đây lo lắng cho bản thân mình trong khi Blake đang chơi vơi ngay trên rìa vực thẳm của anh chứ? Blake mới là người phải quan tâm. Không phải nàng! Nếu anh đánh mất niềm vui bây giờ, nó sẽ phá hủy hết quá trình phục hồi của anh.


Nàng đã tự huấn luyện bản thân hàng năm trời, đặt những niềm vui và vấn đề của mình sang một bên để tập trung hoàn toàn vào bệnh nhân của nàng. Bệnh nhân của nàng đã gặt hái được những lợi ích. Quá trình đó đã trở thành một phần với nàng khi những thứ đe dọa nàng khiến nàng không chịu nổi. Nàng lại sử dụng nó bây giờ. Khóa chặt ông thương tiếc mọi ý nghĩ của nàng lại đằng sau, chỉ trừ những suy nghĩ về Blake, chằm chằm nhìn vào trần nhà đến mức tưởng như cái nhìn của nàng sẽ để lại 1 cái lỗ trên đó.


Xét về mặt ngoài của vấn đề nghe có vẻ đơn giản: Blake cần được biết rằng anh vẫn còn khả năng với phụ nữ, vẫn còn có thể quan hệ. Nàng không hiểu lý do tại sao bây giờ anh lại không thể, trừ phi bởi những lí do cảm xúc thông thường nàng nhận thấy từ anh vài giờ trước. Nếu trường hợp là như thế, ngay khi sức khỏe anh được cải thiện và có lại sức mạnh, vấn đề về tình dục của anh sẽ tự nhiên quay trở lại, nếu anh ta thích thú tới ai đó.
Đó mới là vấn đề. Dione nhai nhai môi dưới của mình. Blake rõ ràng sẽ không bắt đầu hẹn hò bây giờ. Lòng kiêu hãnh của anh sẽ không cho phép ai giúp anh lúc ra vào xe ô tô và nhà hàng cho dù Dione có cho phép anh phá vỡ thời gian biểu của anh, (*which was out of the question* ai hiểu thì dich cho em câu đấy nhá). Không, anh ta phải ở trong quá trình điều trị, và giờ họ mới chỉ bắt đầu bước vào phần khó khăn, thứ sẽ đòi hỏi từ anh nhiều hơn về thời gian và nỗ lực, và đau đớn.


Rõ ràng là có rất ít những người phụ nữ phù hợp lúc này, tuy rất ít nhưng cần thiết. Bên cạnh Serena, Alberta và Angela, chỉ còn mỗi mình nàng. Nàng ngay lập tức tự động loại mình khỏi danh sách. Làm sao nàng có thể thu hút bất kì ai ? Nếu có bất kì người đàn ông nào có động thái tiến lại gần nàng, nàng sẽ hành động ngay như một con mèo phải bỏng, điều không phải là một khởi đầu tốt.


Một cái cau mày kéo hai hàng lông mày nàng lại với nhau. Đúng là với mọi đàn ông….trừ Blake. Blake đã chạm vào nàng, và không khiến nàng có cảm giác bị đe dọa. Nàng đã vật tay với anh, nô đùa với anh trên sàn nhà…hôn anh.

Ý tưởng nỗ ra đó, về phía nàng, quá hoàn hảo tới mức khi lúc đầu nó xuất hiện trong vô thức nàng đã bỏ lỡ. Chỉ sau khi nó quay lại lần nữa và lần nữa, gõ vào trí óc nàng. Blake cần sự giúp đỡ của nàng, và nàng là người phụ nữa duy nhất phù hợp. Nếu nàng có thể quyến rũ anh ta…

Một cơn rùng mình từ ngón chân lên làm rung cả người nàng nhưng không phải do sợ hãi hay khiếp nhược, trừ khi bởi sợ hãi do sự táo bạo của mình. Nàng có thể làm được không? Nàng có thể làm bằng cách nào đây? Làm cách nào để nàng có khả năng làm một điều như thế? Sẽ không hề tốt cho Blake tí nào nếu anh ta để ý đến nàng còn nàng thì la hét tháo chạy khỏi phòng. Nàng không thể nghĩ nàng sẽ làm vậy với anh, nhưng chỉ cái ý nghĩ quyến rũ đàn ông đó quá xa lạ với nàng khiến nàng không thể chắc chắn nữa. Liệu nàng có thể cám dỗ anh ta đủ để chứng minh anh vẫn còn là một người đàn ông?

Nàng không thể để tình hình tiến triển thành bất cứ cái gì cụ thể (ý là phim giả tình thật). Nàng biết không chỉ là thứ mà nàng không sẵn sàng cho nó. Nhưng lo sợ trước bệnh nhân của mình lại hoàn toàn đi ngược lại những nguyên tắc chuyên môn của nàng.


Bên cạnh đó, nàng còn không phải là kiểu người của Blake. Vậy nên sẽ có rất ít cơ hội cho bất cứ sự nghiêm túc nào xảy ra. Nàng cố gắng quyết định giữa liệu anh sẽ phát hiện ra sự thiếu thốn kinh nghiệm của nàng khiến cho nàng sẽ không thể hấp dẫn anh nữa, hay liệu tình trạng bị cô lập trong 2 năm qua sẽ che mắt anh khỏi sự thiếu kinh nghiệm của nàng. Anh đang nhanh chóng thoát khỏi tình trạng ủ rũ lo lắng của bản thân cùng với tình trạng bệnh tật. Nàng biết nàng sẽ không đánh lừa được anh lâu. Càng ngày anh ta càng trở nên giống với bản thân anh-người đàn ông trong bức ảnh Richard đã cho nàng xem, với một trí thông minh sắc bén và bản năng điều khiển tự nhiên đã khiến cho mọi người bị cuốn hút về anh như sức ảnh hưởng của ngọn thủy triều.

Liệu nàng có thể làm được không?

Nàng run rẩy với ý nghĩ đó. Nhưng nàng đã quá bị chấn động bởi những gì anh ta đã nói đêm đó đến mức giờ đây nàng không thể đẩy ý tưởng đó ra khỏi đầu như trước đây nàng vẫn thường làm. Lần đầu tiên trong cuộc đời mình, Dione quyết định tán tỉnh một người đàn ông. Đã quá lâu rồi từ khi nàng chấm dứt bản thân mình khỏi việc quan hệ tình dục với bất kì ai đến mức giờ đây nàng không hề có ý niệm gì về việc mình có thể làm điều đó mà trông không thật ngớ ngẩn. Nàng đã 30 tuổi, và nàng cảm thấy mình thật non nớt thiếu kinh nghiệm và xấu hổ như một đứa con gái mới lớn. Cuộc hôn nhân ngắn ngủi của nàng với Scott không được tính. Còn lâu mới tới được mức quyến rũ Scott. Sau đêm tân hôn đó của nàng, nàng đã tìm mọi cách để tránh xa anh ta. Blake là một người đàn ông trưởng thành, ranh ma, thạo đời đã quen với việc có bất kì người phụ nữ nào cho mình trước khi tai nạn xảy ra và cướp khỏi anh khả năng sử dụng đôi chân của mình. Lợi thế duy nhất của nàng chỉ là nàng là người phụ nữ duy nhất lúc này phù hợp với anh.

Chỉ là nàng không biết làm sao để khơi dậy một người đàn ông.

Đó đúng là một vấn đề bất thường.Một thứ nàng chưa bào giờ nghĩ mình sẽ phải đối mặt. Đấy là lí do vì sao buổi sáng hôm sau đó nàng đứng lưỡng lự thật lâu trước gương, trong khi đáng ra vào tầm ấy nàng đã đi đánh thức Blake. Nàng thậm chí còn chưa mặc đồ. Nàng cứ nhìn chòng chọc vào nàng trong gương, cắn môi và cau mày. Nàng biết đàn ông vẫn thường thích thấy vẻ ngoài của nàng nhưng vậy đã đủ chưa? Nàng còn không có màu tóc vàng, thứ mà Blake thường thích bạn gái mình có. Tóc nàng màu đen, dày, uốn cong trên vai và đổ xuống đằng sau lưng. Nàng đang định bện tóc mình lại khi nàng đột ngột ngừng, nhìn chằm chằm vào chính nàng, trong khi tay nàng vẫn cầm lược. Quên hết mọi thứ, nàng bắt đầu khảo sát kĩ lưỡng từng phần cơ thể người phụ nữ trong tấm gương đó. Bầu ngực nàng tròn và rắn chắc với đôi núm vú như màu quả anh đào, nhưng có lẽ ngực nàng hơi quá to so với khẩu vị của Blake( trời ơi mình dùng từ nghe sợ quá) . Có lẽ nàng quá thể thao, quá mạnh mẽ. Có lẽ anh ta chỉ thích kiểu phụ nữ thanh nhã, yểu điệu.
Nàng rên lớn, xoay tròn để nghiên cứu bản thân mình từ đằng sau. Có quá nhiều “nếu”! Có thể anh ta là kiểu đàn ông thích chân dài ( ? hoàn toàn đoán mò ai hiểu cho em biết với *maybe he was a leg man*) Nàng có đôi chân đẹp, dài và duyên dáng, rám nắng mềm mại. Hay có thể…..Phần dưới cơ thể nàng, đang được bao phủ bởi mảnh lụa hồng gần như trong suốt, hấp dẫn và hoàn toàn đầy nữ tính.


Quần áo của nàng lại là một vấn đề khác nữa. Tủ quần áo hàng ngày của nàng chứa đựng hầu hết những thứ thoải mái để làm việc: quần jean, quần soóc, áo phông. Chúng gọn gàng và thiết thực, nhưng không lôi cuốn. Nàng có quần áo đẹp, nhưng sẽ không mặc trong khi đang làm việc và tập luyện. Những cái váy của nàng không hề khêu gợi. Thêm vào đó, áo choàng ngủ của nàng trông rõ ràng kín đáo cho dù Blake đã nhận xét nàng “chạy loanh quanh với cái áo ngủ trong suốt”. Nàng cần quần áo mới, những thứ quyến rũ nhưng không được thể hiện quá rõ ràng, và chắc chắn là một cái áo ngủ nhìn-xuyên-thấu thật sự.

Nàng đã quá bận tâm tới mức không nghe thấy tiếng của Blake lúc anh rời khỏi phòng ngủ của mình. Khi cái giọng ầm ĩ lúc sáng sớm của anh ta lọt vào tâm trí nàng đi kèm tâm trạng cáu bẳn “Quý cô lười biếng, sáng nay em dậy muộn nhá!” nàng quay phắt về phía cửa khi nó bật mở và Blake lái chiếc xe lăn qua.

Cả hai đều đông cứng. Dione thậm chí còn không thể nhấc tay mình lên để che đi bầu ngực trần. Nàng quá choáng váng bởi cơn sốc do sự có mặt của anh, quên hết mọi thứ đến mức nàng không thể kéo bản thân trở lại trạng thái hoạt động bình thường. Kể cả Blake cũng bất động, cho dù lối hành xử đúng mực đòi hỏi anh ta phải rời khỏi phòng. Anh không rời đi. Anh ngồi đó với đôi mắt đã xanh giờ trông còn xanh hơn nữa, một biểu cảm đen tối, dữ dội rực lên qua cái nhìn khi anh lướt qua cơ thể hầu như khỏa thân của nàng, rồi nán lại lâu hơn trên ngực nàng.

“Lạy Chúa toàn năng” anh thì thầm

Miệng Dione khô khốc, lưỡi nàng mất khả năng chuyển động. Cái nhìn đầy tính toán của anh mang lại cảm giác ấm áp như sự động chạm về thể chất. Đôi núm vú nàng dựng lên thành 2 chấm nhỏ, đẩy hướng về phía anh ta. Anh ta hít mạnh, sau đó thả mắt mình xuống thấp hơn, xuống đường cong ngực nàng, tới phần bụng mượt mà như sa tanh của nàng. Ánh mắt anh thăm dò chỗ hõm nhỏ trên rốn nàng rồi cuối cùng dừng lại ở điểm nối giữa hai cặp đùi nàng (dịch đoạn này phụt máu mũi dã man quá! Không biết mấy đoạn hot sau có đỡ được nổi không =;=)

Một cảm giác xa lạ cuộn lên trong dạ dày nàng, đe dọa nàng, và cuối cùng nàng cũng có thể cử động. Nàng quay người khỏi anh với một tiếng kêu nhỏ, nâng hai tay len trong nỗ lực muộn màng che đi cơ thể mình. Trong dáng đứng cứng đơ quay lưng về phía anh, giọng nàng cất lên đầy xấu hổ “ Ôi không! Làm ơn! Đi ra ngoài đi!”

Chảng có tiếng kêu ro ro của của máy móc từ cái xe lăn nào của anh để chứng tỏ anh chuyển động, vậy nên nàng biết anh ta vẫn ngồi nguyên đấy

“Tôi chưa từng nhìn thấy ai lại ửng hồng được toàn thân thế này” anh nói, giọng anh trầm sâu và đầy thích thú “Thậm chí cả phần đằng sau đầu gối của em cũng hồng nốt” (đúng là đồ đểu)
“Cút ra!” nàng hét lên nghẹn ngào.

“Sao em lại phải ngượng ngùng quá thể nhỉ?” anh rì rầm “ Em rất xinh đẹp. Cả cơ thể em sinh ra như thế để cho đàn ông phải van xin”

“Anh có thể làm ơn cứ bỏ đi được không?” nàng van vỉ “Tôi không thể đứng đây cả ngày thế này!”

“Đừng vội vàng chỉ vì tôi” anh ta đáp lời với tông giọng khiến nàng phát điên lên “Tôi cũng thích tầm nhìn từ đằng sau giống như từ đằng trước. Thật là một công trình nghệ thuật. Cái cách đôi chân dài của em hòa hợp một cách hoàn hảo phía dưới cơ thể em. Có phải làn da em thật sự mịn như sa tanh như vẻ ngoài nó mang lại không?”

Sự xấu hổ cuối cùng chuyển thành tức giận. Nàng giẫm mạnh chân, cho dù đó cũng chỉ phí phạm nỗ lực bởi tấm thảm trải sàn dày đã chặn đứng bất kì âm thanh nào bàn chân trần của nàng tạo ra “Blake Remington, anh sẽ phải trả giá cho điều này!” nàng đe dọa, giọng nàng run run bởi nỗi giận

Anh cười to, âm thanh trầm làm rung động không khí buổi sáng sớm “Đừng có mà phân biệt giới tính” anh chế nhạo “Em đã nhìn thấy tôi với chỉ mỗi cái quần đùi thì tại sao tại xấu hổ bởi tôi nhìn thấy em trong cái quần lót nhỉ? Em chẳng có gì để xấu hổ về mình, em nên biết thế”

Rõ ràng là anh ta sẽ không đi. Anh ta trông hoàn toàn thoải mái tận hưởng. Tên khốn! Nàng rón rén đi vòng cho tới khi nàng tóm được cái áo choàng nàng đã vứt ở giữa giường. Cẩn thận giữ lưng mình xoay về hướng anh, nàng quá chú tâm với lấy áo choàng đến mức không nghe thấy tiếng ro ro nhẹ từ cái xe lăn khi nó đi theo sau nàng. Chỉ vừa lúc nàng chạm tay vào cái áo thì một bàn tay lớn hơn xuất hiện từ đằng sau và giữ chặt lấy cái áo trên giường

“Em trông thật xinh đẹp khi em nổi giận” anh trêu, ném trả lại nàng những câu nhận xét châm chọc nàng nói với anh vào cái ngày anh nổi sấm sét khi phát hiện nàng nâng tạ.
“Vậy giờ tôi chắc phải là người phụ nữ xinh đẹp nhất thế giới” nàng nổi đóa, thêm vào “ bởi tôi đang điên lên từng phút một đây”
“Đừng phí năng lượng của mình” anh ngâm nga nho nhỏ. Nàng nhảy dựng lên khi cánh tay cứng như đá của anh bất thình lình va vào phần dưới nàng, rồi áp bàn tay lâu trên gò má như được tạc bởi khuôn của nàng bằng những ngón tay dài của anh. Anh kết thúc bằng một cái vỗ nhẹ thân mật rồi nhấc tay anh lên khỏi cái áo ngủ
“Tôi sẽ đợi em cùng bữa sáng” anh nói nhẹ nhàng, và nàng nghe thấy anh khúc khích cười khi anh rời khỏi phòng.

Nàng nắm lấy cái áo choàng và thém nó vào cái cửa đi đã đóng. Mặt nàng như thể đang trên lửa, và nàng ấn bàn tay mát lạnh của nàng lên gò má. Nàng điên tiết nghĩ cách trả đũa lại anh ta, nhưng nàng không được dùng cách hãm hại về mặt thể chất, mà nó lại lấy mất gần hết sự vui thích nàng có thể tưởng tượng. Bây giờ thì hầu như bất khả thi nếu muốn hạ nhục anh ta. Từ khi anh càng ngày càng khá hơn, nàng thậm chí nghi ngờ anh ta thấy khó chịu nếu nàng nhìn thấy anh trong tình trạng khỏa thân hoàn toàn. Trên thực tế, theo cách mà anh thể hiện sáng nay, anh ta có thể còn sung sướng và tự hào cho nàng xem tất cả mọi thứ nàng muốn nữa cơ!

Nàng đang sôi sùng sục, từ lúc nàng nghĩ về kế hoạch quyến rũ anh ta đã không có một khởi đầu thuận lợi. Anh ta hoàn toàn không nghĩ về tình dục. Anh ta thể hiện một số tính chất xấu xa tận trong tâm đấy, nhưng kết quả cuối cùng là anh ta có ý thức nàng là phụ nữ thôi. Thật đúng là một lợi thế vượt bậc của toàn bộ khung cảnh tự phát này, không cần đến bất kì sự cứng rắn có thể đem lại từ những cân nhắc nàng có thể đưa ra ( câu này thật trừu tượng, em còn không hiểu nó mang ý nghĩa gì nên mọi người chắc chắn cũng chả hiểu em viết cái gì :D)

Suy nghĩ đó khiến nàng có động lực để vượt qua từng ngày, giờ đang trở nên khó khăn. Anh ta quan sát nàng như một con diều hâu, đang đợi nàng lộ ra bất kì hành động hay lời nói nào cho thấy nàng vẫn còn xấu hổ bởi tai nạn sáng nay. Nàng đủ chuyên nghiệp để không thể hiện bất kì thứ gì ra ngoài như nàng vẫn biết, cẩn trọng làm việc với anh với lương tâm nàng bắt buộc. Anh ta dành nhiều thời gian hơn hôm trước trên những thanh đỡ, cân bằng bản thân trên tay trong khi chân anh nâng đỡ trọng lượng cơ thể. Anh liên tục lầm bầm nguyền rủa khi phải chịu đựng cơn đau nhưng anh không hề muốn ngừng lại, thậm chí cả khi nàng quyết định chuyển sang bài tập khác. Nàng vận động bàn chân anh theo những bước đi đầu tiên trong suốt 2 năm qua. Mồ hôi anh túa ra bởi cơn đau trên các cơ bắp không muốn vận động.

Đêm đó những cơn chuột rút khiến anh thức cả tiếng đồng hồ. Và Dione cứ tiếp tục mát xa cho đến khi nàng quá mệt mỏi để di chuyển. Không có bất kì cuộc thảo luận thân mật nào đêm đó. Anh đang đau đớn, hầu như không thể thư giãn sau khi thoát khỏi một cơn chuột rút này trước khi một cơn khác đến làm co rút chân anh. Cuối cùng nàng lôi anh xuống bể bơi để loại bỏ chuột rút cho đêm đó.

Nàng đã ngủ quá giấc sáng hôm sau, nhưng nàng phải cẩn thận khóa cửa trước khi đi ngủ để không lo lắng bởi bất kì sự gián đoạn nào. Khi cuối cùng nàng cũng thức dậy, nàng nằm đó với nụ cười trên môi, nghĩ về phản ứng của anh ta khi nàng sẽ phá đám những thói quen hàng ngày của anh theo kế hoạch nàng đã đề ra.

Sau bữa sáng, nàng nói như bình thường “Tôi có thể mượn một cái xe của anh được không? Tôi cần phải đi mua sắm hôm nay”
Giật mình, anh nhìn lên, đôi mắt anh ta thu hẹp lại đầu hiểu biết “Có phải em làm thế bởi những gì tôi đã nói đêm đó không?”
“Ồ đương nhiên là không” nàng nói dối dễ dàng
“Tuy nhiên tôi thật sự cần một số thứ. Tôi không hay mua sắm. Nhưng như bất kì phụ nữ nào, tôi cũng có những sở thích cần thiết”
“Em có biết gì về Phoenix không?” anh hỏi, với lấy cốc sữa giờ đây anh đã uống mà không còn phản đối hàng ngày nữa.
“Chả biết gì” nàng thừa nhận
“Thế em thậm chí có biết cách đi xuống thị trấn không?”
“Không, nhưng tôi có thể đi theo bảng chỉ dẫn”

__________________

“The clock is running. Make the most of today. Time waits for no man. Yesterday is history. Tomorrow is a mystery. Today is a gift. That's why it is called the present.”

Chương 6
Nàng không thể ngủ được đêm đó. Nàng nằm thao thức, cảm nhận từng giây và từng phút tíc tắc trôi qua thành từng giờ. Anh ta nói đúng. Nàng sợ hãi cuộc đời, bởi cuộc đời đã từng dạy cho nàng biết nàng sẽ bị trừng phạt nếu mong muốn quá nhiều. Nàng đã học cách không mong muốn bất cứ một thứ gì nữa để không phải nhận bất cứ rủi ro nào. Nàng đã từ chối bản thân nàng nhu cầu có bạn, có gia đình, thậm chí cả sự thoải mái có một tổ ấm riêng .Tất cả chỉ bởi nàng lo sợ sẽ gặp phải nguy cơ bị tổn thương một lần nữa.
Tính cách nàng không phải là người phủ nhận sự thật, vậy nên nàng xem xét vấn đề đó. Mẹ nàng không phải là ví dụ điển hình cho tình mẫu tử. Chồng nàng không phải là kiểu người chồng điển hình. Cả hai người họ đều đã làm đau nàng, nhưng nàng không nên khóa tất cả mọi người bên ngoài. Serena đã khởi đầu cho một tình bạn nhưng Dione đã quay lưng lại với nó, nghi ngờ động cơ của điều ấy. Những nghi ngờ đó thực chất chỉ là lí do biện hộ cho bản năng trốn chạy ngay khi có bất cứ ai đến gần của nàng. Nàng phải chấp nhận mạo hiểm, nếu không cuộc đời nàng sẽ cũng chỉ là cái vỏ trống rỗng giả tạo, không quan trọng bao nhiêu bệnh nhân nàng đã giúp đỡ. Nàng cũng cần giúp đỡ nhiều như Blake cần.

Mặc dù vậy, đối mặt với sự thật và giải quyết nó lại là 2 điều hoàn toàn khác biệt. Chỉ riêng ý nghĩ hạ thấp hàng phòng thủ và để chọ mọi người tiến gần mình hơn cũng đủ khiến nàng muốn bệnh.( câu tiếp theo này em hoàn toàn không hiểu * Even the little things were more than she had ever had, and more than she could handle.*) Nàng chưa bao giờ cười khúc khích với bạn gái hàng đêm, chưa bao giờ đến một bữa tiệc, chưa bao giờ học cách làm quen với mọi người theo cách thông thường ( chắc là theo kiểu ko phải giao tiếp giữa bệnh nhân và bác sĩ) . Nàng đã ở sau bức tường cả cuộc đời mình, và tự-bảo-vệ-bản-thân đã còn hơn cả sở thích của nàng. Nó là một phần của nàng, đã khắc sâu vào từng tế bào trong cơ thể nàng.

Có lẽ nàng đã không thể thay đổi được nữa. Có lẽ những nỗi đau và sợ hãi của thời thơ ấu đã làm thay đổi tâm lý nàng mạnh đến mức nàng không còn có thể vượt lên khỏi hố sâu tăm tối của những ký ức. Trong một khoảnh khắc nàng có một cái nhìn về tương lai mình, dài, ảm đạm và đơn độc và một tiếng nấc lên trong nàng. Nhưng nàng không khóc, dẫu cho mắt nàng đang bỏng rát. Sao phải tốn nước mắt cho những năm tháng trải dài trước mắt đầy trống rỗng đó? Nàng đã quen ở một mình, ít nhất nàng cũng có một công việc. Nàng có thể chạm vào mọi người thông qua công việc của mình, đưa cho họ hi vọng, giúp đỡ họ. Có thể nó chưa là đủ, nhưng nó hoàn toàn tốt hơn sự phá hủy chắc chắn đang chờ đợi nàng nếu nàng cho phép ai đó tổn thương nàng một lần nữa.


Bất chợt kí ức về Scott lóe lên trong tâm trí nàng khiến nàng gần như khóc thét lên, đôi tay nàng với lên trong màn đêm để đẩy anh ta đi. Cảm giác kinh khủng trong nàng chuyển nàng cơn buồn nôn rõ ràng, làm nàng phải cố gắng nuốt lại trong cơn run rẩy để kiểm soát chúng. Trong một lúc, nàng như đang chơi vơi trên rìa vực thẳm. Từng kí ức trỗi lên như hàng đàn dơi từ trong hang động hôi thối lao vào nàng. Nàng nghiến chặt răng khi một cơn nức nở hoang dại trào ra và với bàn tay run rẩy, nàng với tới bật cái đèn ngủ. Ánh sáng xua tan ngay nỗi khiếp sợ, rồi nàng nằm ngắm nhìn trần nhà.

Để chiến đấu lại với những kí ức, nàng thận trọng đặt chúng sang một bên và gợi lên hình ảnh về khuôn mặt của Blake, là một trong số ít những bùa phép chống lại những con quỷ từ quá khứ. Nàng nhìn thấy đôi mắt xanh thẳm của anh, cháy lên bởi nỗi tuyệt vọng, và nàng liền nín thở. Tại sao nàng có thể nằm đây lo lắng cho bản thân mình trong khi Blake đang chơi vơi ngay trên rìa vực thẳm của anh chứ? Blake mới là người phải quan tâm. Không phải nàng! Nếu anh đánh mất niềm vui bây giờ, nó sẽ phá hủy hết quá trình phục hồi của anh.


Nàng đã tự huấn luyện bản thân hàng năm trời, đặt những niềm vui và vấn đề của mình sang một bên để tập trung hoàn toàn vào bệnh nhân của nàng. Bệnh nhân của nàng đã gặt hái được những lợi ích. Quá trình đó đã trở thành một phần với nàng khi những thứ đe dọa nàng khiến nàng không chịu nổi. Nàng lại sử dụng nó bây giờ. Khóa chặt ông thương tiếc mọi ý nghĩ của nàng lại đằng sau, chỉ trừ những suy nghĩ về Blake, chằm chằm nhìn vào trần nhà đến mức tưởng như cái nhìn của nàng sẽ để lại 1 cái lỗ trên đó.


Xét về mặt ngoài của vấn đề nghe có vẻ đơn giản: Blake cần được biết rằng anh vẫn còn khả năng với phụ nữ, vẫn còn có thể quan hệ. Nàng không hiểu lý do tại sao bây giờ anh lại không thể, trừ phi bởi những lí do cảm xúc thông thường nàng nhận thấy từ anh vài giờ trước. Nếu trường hợp là như thế, ngay khi sức khỏe anh được cải thiện và có lại sức mạnh, vấn đề về tình dục của anh sẽ tự nhiên quay trở lại, nếu anh ta thích thú tới ai đó.
Đó mới là vấn đề. Dione nhai nhai môi dưới của mình. Blake rõ ràng sẽ không bắt đầu hẹn hò bây giờ. Lòng kiêu hãnh của anh sẽ không cho phép ai giúp anh lúc ra vào xe ô tô và nhà hàng cho dù Dione có cho phép anh phá vỡ thời gian biểu của anh, (*which was out of the question* ai hiểu thì dich cho em câu đấy nhá). Không, anh ta phải ở trong quá trình điều trị, và giờ họ mới chỉ bắt đầu bước vào phần khó khăn, thứ sẽ đòi hỏi từ anh nhiều hơn về thời gian và nỗ lực, và đau đớn.


Rõ ràng là có rất ít những người phụ nữ phù hợp lúc này, tuy rất ít nhưng cần thiết. Bên cạnh Serena, Alberta và Angela, chỉ còn mỗi mình nàng. Nàng ngay lập tức tự động loại mình khỏi danh sách. Làm sao nàng có thể thu hút bất kì ai ? Nếu có bất kì người đàn ông nào có động thái tiến lại gần nàng, nàng sẽ hành động ngay như một con mèo phải bỏng, điều không phải là một khởi đầu tốt.


Một cái cau mày kéo hai hàng lông mày nàng lại với nhau. Đúng là với mọi đàn ông….trừ Blake. Blake đã chạm vào nàng, và không khiến nàng có cảm giác bị đe dọa. Nàng đã vật tay với anh, nô đùa với anh trên sàn nhà…hôn anh.

Ý tưởng nỗ ra đó, về phía nàng, quá hoàn hảo tới mức khi lúc đầu nó xuất hiện trong vô thức nàng đã bỏ lỡ. Chỉ sau khi nó quay lại lần nữa và lần nữa, gõ vào trí óc nàng. Blake cần sự giúp đỡ của nàng, và nàng là người phụ nữa duy nhất phù hợp. Nếu nàng có thể quyến rũ anh ta…

Một cơn rùng mình từ ngón chân lên làm rung cả người nàng nhưng không phải do sợ hãi hay khiếp nhược, trừ khi bởi sợ hãi do sự táo bạo của mình. Nàng có thể làm được không? Nàng có thể làm bằng cách nào đây? Làm cách nào để nàng có khả năng làm một điều như thế? Sẽ không hề tốt cho Blake tí nào nếu anh ta để ý đến nàng còn nàng thì la hét tháo chạy khỏi phòng. Nàng không thể nghĩ nàng sẽ làm vậy với anh, nhưng chỉ cái ý nghĩ quyến rũ đàn ông đó quá xa lạ với nàng khiến nàng không thể chắc chắn nữa. Liệu nàng có thể cám dỗ anh ta đủ để chứng minh anh vẫn còn là một người đàn ông?

Nàng không thể để tình hình tiến triển thành bất cứ cái gì cụ thể (ý là phim giả tình thật). Nàng biết không chỉ là thứ mà nàng không sẵn sàng cho nó. Nhưng lo sợ trước bệnh nhân của mình lại hoàn toàn đi ngược lại những nguyên tắc chuyên môn của nàng.


Bên cạnh đó, nàng còn không phải là kiểu người của Blake. Vậy nên sẽ có rất ít cơ hội cho bất cứ sự nghiêm túc nào xảy ra. Nàng cố gắng quyết định giữa liệu anh sẽ phát hiện ra sự thiếu thốn kinh nghiệm của nàng khiến cho nàng sẽ không thể hấp dẫn anh nữa, hay liệu tình trạng bị cô lập trong 2 năm qua sẽ che mắt anh khỏi sự thiếu kinh nghiệm của nàng. Anh đang nhanh chóng thoát khỏi tình trạng ủ rũ lo lắng của bản thân cùng với tình trạng bệnh tật. Nàng biết nàng sẽ không đánh lừa được anh lâu. Càng ngày anh ta càng trở nên giống với bản thân anh-người đàn ông trong bức ảnh Richard đã cho nàng xem, với một trí thông minh sắc bén và bản năng điều khiển tự nhiên đã khiến cho mọi người bị cuốn hút về anh như sức ảnh hưởng của ngọn thủy triều.

Liệu nàng có thể làm được không?

Nàng run rẩy với ý nghĩ đó. Nhưng nàng đã quá bị chấn động bởi những gì anh ta đã nói đêm đó đến mức giờ đây nàng không thể đẩy ý tưởng đó ra khỏi đầu như trước đây nàng vẫn thường làm. Lần đầu tiên trong cuộc đời mình, Dione quyết định tán tỉnh một người đàn ông. Đã quá lâu rồi từ khi nàng chấm dứt bản thân mình khỏi việc quan hệ tình dục với bất kì ai đến mức giờ đây nàng không hề có ý niệm gì về việc mình có thể làm điều đó mà trông không thật ngớ ngẩn. Nàng đã 30 tuổi, và nàng cảm thấy mình thật non nớt thiếu kinh nghiệm và xấu hổ như một đứa con gái mới lớn. Cuộc hôn nhân ngắn ngủi của nàng với Scott không được tính. Còn lâu mới tới được mức quyến rũ Scott. Sau đêm tân hôn đó của nàng, nàng đã tìm mọi cách để tránh xa anh ta. Blake là một người đàn ông trưởng thành, ranh ma, thạo đời đã quen với việc có bất kì người phụ nữ nào cho mình trước khi tai nạn xảy ra và cướp khỏi anh khả năng sử dụng đôi chân của mình. Lợi thế duy nhất của nàng chỉ là nàng là người phụ nữ duy nhất lúc này phù hợp với anh.

Chỉ là nàng không biết làm sao để khơi dậy một người đàn ông.

Đó đúng là một vấn đề bất thường.Một thứ nàng chưa bào giờ nghĩ mình sẽ phải đối mặt. Đấy là lí do vì sao buổi sáng hôm sau đó nàng đứng lưỡng lự thật lâu trước gương, trong khi đáng ra vào tầm ấy nàng đã đi đánh thức Blake. Nàng thậm chí còn chưa mặc đồ. Nàng cứ nhìn chòng chọc vào nàng trong gương, cắn môi và cau mày. Nàng biết đàn ông vẫn thường thích thấy vẻ ngoài của nàng nhưng vậy đã đủ chưa? Nàng còn không có màu tóc vàng, thứ mà Blake thường thích bạn gái mình có. Tóc nàng màu đen, dày, uốn cong trên vai và đổ xuống đằng sau lưng. Nàng đang định bện tóc mình lại khi nàng đột ngột ngừng, nhìn chằm chằm vào chính nàng, trong khi tay nàng vẫn cầm lược. Quên hết mọi thứ, nàng bắt đầu khảo sát kĩ lưỡng từng phần cơ thể người phụ nữ trong tấm gương đó. Bầu ngực nàng tròn và rắn chắc với đôi núm vú như màu quả anh đào, nhưng có lẽ ngực nàng hơi quá to so với khẩu vị của Blake( trời ơi mình dùng từ nghe sợ quá) . Có lẽ nàng quá thể thao, quá mạnh mẽ. Có lẽ anh ta chỉ thích kiểu phụ nữ thanh nhã, yểu điệu.
Nàng rên lớn, xoay tròn để nghiên cứu bản thân mình từ đằng sau. Có quá nhiều “nếu”! Có thể anh ta là kiểu đàn ông thích chân dài ( ? hoàn toàn đoán mò ai hiểu cho em biết với *maybe he was a leg man*) Nàng có đôi chân đẹp, dài và duyên dáng, rám nắng mềm mại. Hay có thể…..Phần dưới cơ thể nàng, đang được bao phủ bởi mảnh lụa hồng gần như trong suốt, hấp dẫn và hoàn toàn đầy nữ tính.


Quần áo của nàng lại là một vấn đề khác nữa. Tủ quần áo hàng ngày của nàng chứa đựng hầu hết những thứ thoải mái để làm việc: quần jean, quần soóc, áo phông. Chúng gọn gàng và thiết thực, nhưng không lôi cuốn. Nàng có quần áo đẹp, nhưng sẽ không mặc trong khi đang làm việc và tập luyện. Những cái váy của nàng không hề khêu gợi. Thêm vào đó, áo choàng ngủ của nàng trông rõ ràng kín đáo cho dù Blake đã nhận xét nàng “chạy loanh quanh với cái áo ngủ trong suốt”. Nàng cần quần áo mới, những thứ quyến rũ nhưng không được thể hiện quá rõ ràng, và chắc chắn là một cái áo ngủ nhìn-xuyên-thấu thật sự.

Nàng đã quá bận tâm tới mức không nghe thấy tiếng của Blake lúc anh rời khỏi phòng ngủ của mình. Khi cái giọng ầm ĩ lúc sáng sớm của anh ta lọt vào tâm trí nàng đi kèm tâm trạng cáu bẳn “Quý cô lười biếng, sáng nay em dậy muộn nhá!” nàng quay phắt về phía cửa khi nó bật mở và Blake lái chiếc xe lăn qua.

Cả hai đều đông cứng. Dione thậm chí còn không thể nhấc tay mình lên để che đi bầu ngực trần. Nàng quá choáng váng bởi cơn sốc do sự có mặt của anh, quên hết mọi thứ đến mức nàng không thể kéo bản thân trở lại trạng thái hoạt động bình thường. Kể cả Blake cũng bất động, cho dù lối hành xử đúng mực đòi hỏi anh ta phải rời khỏi phòng. Anh không rời đi. Anh ngồi đó với đôi mắt đã xanh giờ trông còn xanh hơn nữa, một biểu cảm đen tối, dữ dội rực lên qua cái nhìn khi anh lướt qua cơ thể hầu như khỏa thân của nàng, rồi nán lại lâu hơn trên ngực nàng.

“Lạy Chúa toàn năng” anh thì thầm

Miệng Dione khô khốc, lưỡi nàng mất khả năng chuyển động. Cái nhìn đầy tính toán của anh mang lại cảm giác ấm áp như sự động chạm về thể chất. Đôi núm vú nàng dựng lên thành 2 chấm nhỏ, đẩy hướng về phía anh ta. Anh ta hít mạnh, sau đó thả mắt mình xuống thấp hơn, xuống đường cong ngực nàng, tới phần bụng mượt mà như sa tanh của nàng. Ánh mắt anh thăm dò chỗ hõm nhỏ trên rốn nàng rồi cuối cùng dừng lại ở điểm nối giữa hai cặp đùi nàng (dịch đoạn này phụt máu mũi dã man quá! Không biết mấy đoạn hot sau có đỡ được nổi không =;=)

Một cảm giác xa lạ cuộn lên trong dạ dày nàng, đe dọa nàng, và cuối cùng nàng cũng có thể cử động. Nàng quay người khỏi anh với một tiếng kêu nhỏ, nâng hai tay len trong nỗ lực muộn màng che đi cơ thể mình. Trong dáng đứng cứng đơ quay lưng về phía anh, giọng nàng cất lên đầy xấu hổ “ Ôi không! Làm ơn! Đi ra ngoài đi!”

Chảng có tiếng kêu ro ro của của máy móc từ cái xe lăn nào của anh để chứng tỏ anh chuyển động, vậy nên nàng biết anh ta vẫn ngồi nguyên đấy

“Tôi chưa từng nhìn thấy ai lại ửng hồng được toàn thân thế này” anh nói, giọng anh trầm sâu và đầy thích thú “Thậm chí cả phần đằng sau đầu gối của em cũng hồng nốt” (đúng là đồ đểu)
“Cút ra!” nàng hét lên nghẹn ngào.

“Sao em lại phải ngượng ngùng quá thể nhỉ?” anh rì rầm “ Em rất xinh đẹp. Cả cơ thể em sinh ra như thế để cho đàn ông phải van xin”

“Anh có thể làm ơn cứ bỏ đi được không?” nàng van vỉ “Tôi không thể đứng đây cả ngày thế này!”

“Đừng vội vàng chỉ vì tôi” anh ta đáp lời với tông giọng khiến nàng phát điên lên “Tôi cũng thích tầm nhìn từ đằng sau giống như từ đằng trước. Thật là một công trình nghệ thuật. Cái cách đôi chân dài của em hòa hợp một cách hoàn hảo phía dưới cơ thể em. Có phải làn da em thật sự mịn như sa tanh như vẻ ngoài nó mang lại không?”

Sự xấu hổ cuối cùng chuyển thành tức giận. Nàng giẫm mạnh chân, cho dù đó cũng chỉ phí phạm nỗ lực bởi tấm thảm trải sàn dày đã chặn đứng bất kì âm thanh nào bàn chân trần của nàng tạo ra “Blake Remington, anh sẽ phải trả giá cho điều này!” nàng đe dọa, giọng nàng run run bởi nỗi giận

Anh cười to, âm thanh trầm làm rung động không khí buổi sáng sớm “Đừng có mà phân biệt giới tính” anh chế nhạo “Em đã nhìn thấy tôi với chỉ mỗi cái quần đùi thì tại sao tại xấu hổ bởi tôi nhìn thấy em trong cái quần lót nhỉ? Em chẳng có gì để xấu hổ về mình, em nên biết thế”

Rõ ràng là anh ta sẽ không đi. Anh ta trông hoàn toàn thoải mái tận hưởng. Tên khốn! Nàng rón rén đi vòng cho tới khi nàng tóm được cái áo choàng nàng đã vứt ở giữa giường. Cẩn thận giữ lưng mình xoay về hướng anh, nàng quá chú tâm với lấy áo choàng đến mức không nghe thấy tiếng ro ro nhẹ từ cái xe lăn khi nó đi theo sau nàng. Chỉ vừa lúc nàng chạm tay vào cái áo thì một bàn tay lớn hơn xuất hiện từ đằng sau và giữ chặt lấy cái áo trên giường

“Em trông thật xinh đẹp khi em nổi giận” anh trêu, ném trả lại nàng những câu nhận xét châm chọc nàng nói với anh vào cái ngày anh nổi sấm sét khi phát hiện nàng nâng tạ.
“Vậy giờ tôi chắc phải là người phụ nữ xinh đẹp nhất thế giới” nàng nổi đóa, thêm vào “ bởi tôi đang điên lên từng phút một đây”
“Đừng phí năng lượng của mình” anh ngâm nga nho nhỏ. Nàng nhảy dựng lên khi cánh tay cứng như đá của anh bất thình lình va vào phần dưới nàng, rồi áp bàn tay lâu trên gò má như được tạc bởi khuôn của nàng bằng những ngón tay dài của anh. Anh kết thúc bằng một cái vỗ nhẹ thân mật rồi nhấc tay anh lên khỏi cái áo ngủ
“Tôi sẽ đợi em cùng bữa sáng” anh nói nhẹ nhàng, và nàng nghe thấy anh khúc khích cười khi anh rời khỏi phòng.

Nàng nắm lấy cái áo choàng và thém nó vào cái cửa đi đã đóng. Mặt nàng như thể đang trên lửa, và nàng ấn bàn tay mát lạnh của nàng lên gò má. Nàng điên tiết nghĩ cách trả đũa lại anh ta, nhưng nàng không được dùng cách hãm hại về mặt thể chất, mà nó lại lấy mất gần hết sự vui thích nàng có thể tưởng tượng. Bây giờ thì hầu như bất khả thi nếu muốn hạ nhục anh ta. Từ khi anh càng ngày càng khá hơn, nàng thậm chí nghi ngờ anh ta thấy khó chịu nếu nàng nhìn thấy anh trong tình trạng khỏa thân hoàn toàn. Trên thực tế, theo cách mà anh thể hiện sáng nay, anh ta có thể còn sung sướng và tự hào cho nàng xem tất cả mọi thứ nàng muốn nữa cơ!

Nàng đang sôi sùng sục, từ lúc nàng nghĩ về kế hoạch quyến rũ anh ta đã không có một khởi đầu thuận lợi. Anh ta hoàn toàn không nghĩ về tình dục. Anh ta thể hiện một số tính chất xấu xa tận trong tâm đấy, nhưng kết quả cuối cùng là anh ta có ý thức nàng là phụ nữ thôi. Thật đúng là một lợi thế vượt bậc của toàn bộ khung cảnh tự phát này, không cần đến bất kì sự cứng rắn có thể đem lại từ những cân nhắc nàng có thể đưa ra ( câu này thật trừu tượng, em còn không hiểu nó mang ý nghĩa gì nên mọi người chắc chắn cũng chả hiểu em viết cái gì :D)

Suy nghĩ đó khiến nàng có động lực để vượt qua từng ngày, giờ đang trở nên khó khăn. Anh ta quan sát nàng như một con diều hâu, đang đợi nàng lộ ra bất kì hành động hay lời nói nào cho thấy nàng vẫn còn xấu hổ bởi tai nạn sáng nay. Nàng đủ chuyên nghiệp để không thể hiện bất kì thứ gì ra ngoài như nàng vẫn biết, cẩn trọng làm việc với anh với lương tâm nàng bắt buộc. Anh ta dành nhiều thời gian hơn hôm trước trên những thanh đỡ, cân bằng bản thân trên tay trong khi chân anh nâng đỡ trọng lượng cơ thể. Anh liên tục lầm bầm nguyền rủa khi phải chịu đựng cơn đau nhưng anh không hề muốn ngừng lại, thậm chí cả khi nàng quyết định chuyển sang bài tập khác. Nàng vận động bàn chân anh theo những bước đi đầu tiên trong suốt 2 năm qua. Mồ hôi anh túa ra bởi cơn đau trên các cơ bắp không muốn vận động.

Đêm đó những cơn chuột rút khiến anh thức cả tiếng đồng hồ. Và Dione cứ tiếp tục mát xa cho đến khi nàng quá mệt mỏi để di chuyển. Không có bất kì cuộc thảo luận thân mật nào đêm đó. Anh đang đau đớn, hầu như không thể thư giãn sau khi thoát khỏi một cơn chuột rút này trước khi một cơn khác đến làm co rút chân anh. Cuối cùng nàng lôi anh xuống bể bơi để loại bỏ chuột rút cho đêm đó.

Nàng đã ngủ quá giấc sáng hôm sau, nhưng nàng phải cẩn thận khóa cửa trước khi đi ngủ để không lo lắng bởi bất kì sự gián đoạn nào. Khi cuối cùng nàng cũng thức dậy, nàng nằm đó với nụ cười trên môi, nghĩ về phản ứng của anh ta khi nàng sẽ phá đám những thói quen hàng ngày của anh theo kế hoạch nàng đã đề ra.

Sau bữa sáng, nàng nói như bình thường “Tôi có thể mượn một cái xe của anh được không? Tôi cần phải đi mua sắm hôm nay”
Giật mình, anh nhìn lên, đôi mắt anh ta thu hẹp lại đầu hiểu biết “Có phải em làm thế bởi những gì tôi đã nói đêm đó không?”
“Ồ đương nhiên là không” nàng nói dối dễ dàng
“Tuy nhiên tôi thật sự cần một số thứ. Tôi không hay mua sắm. Nhưng như bất kì phụ nữ nào, tôi cũng có những sở thích cần thiết”
“Em có biết gì về Phoenix không?” anh hỏi, với lấy cốc sữa giờ đây anh đã uống mà không còn phản đối hàng ngày nữa.
“Chả biết gì” nàng thừa nhận
“Thế em thậm chí có biết cách đi xuống thị trấn không?”
“Không, nhưng tôi có thể đi theo bảng chỉ dẫn”

__________________

“The clock is running. Make the most of today. Time waits for no man. Yesterday is history. Tomorrow is a mystery. Today is a gift. That's why it is called the present.”

“Không cần phải như thế. Để tôi gọi cho Serena. Con bé yêu thích mua sắm, và dạo này tâm trạng nó đang không được tốt”

Lúc đầu, ý nghĩ về việc đi mua sắm với Serena làm tiêu tan hết mọi hăng hái của nàng cho kế hoạch. Nhưng nàng nhận ra mình sẽ có thể cần đến ý kiến của một người phụ nữ khác, nên nàng đồng ý gợi ý của anh. Serena cũng vậy. Anh ra dấu đơn giản cho nàng hiểu trước cả khi anh gác máy. Anh cười nhăn nhở “ Nó đang trên đường tới” Rồi sau đó nụ cười biến mất nhường chỗ cho cái nhìn sắc bén “Em có vẻ không được nhiệt tình lắm” anh chỉ ra “Em còn có những kế hoạch khác à?”
Anh ta có ý gì khi nói thế? “ Không. Chỉ là tôi đang nghĩ đến một số thứ thôi. Tôi rất vui là anh đã gọi Serena. Tôi có thể cần đến ý kiến của cô ấy cho một số vấn đề”

Cái nhìn dò hỏi trên mặt anh liền bị thay thế bằng sự tò mò thấy rõ “Những thứ gì thế?”
“Không có gì liên quan đến anh” nàng trả lời dứt khoát, biết rõ câu trả lời đó sẽ khiến anh điên liên. Anh muốn biết tại sao và lý do là gì của mọi thứ. Chắc lúc còn nhỏ anh ta đã tháo dỡ hết từng món đồ chơi của mình, và giờ anh cũng đang làm điều tương tự với nàng. Có thể anh cũng làm điều đó với tất cả mọi người. Đó là một trong những tính cách khiến anh trở thành một kỹ sư giỏi đến vậy.

Lúc nàng đang nhanh chóng thay quần áo cho chuyến đi mua sắm, nàng nhận ra Blake gần đây đã thể hiện một số dấu hiện chứng tỏ sự quan tâm của anh với công việc của mình. Anh nói chuyện qua điện thoại với Richard nhiều hơn trước đây, và việc thiết kế hệ thống ròng rọc ở bể bơi và phòng tập đã khêu gợi lại nhiều hơn niềm hứng thú của anh. Hàng tối sau mỗi bữa ăn, anh lại vẽ những hình nguệch ngoạc kì lạ lên những tờ giấy, những hình vẽ chẳng gợi lên điều gì trong đầu Dione, nhưng khi Richard nhìn tấm giấy vào một buổi tối, anh ta đã đưa ra những lời nhận xét. Hai người đàn ông sai đó đã đắm chìm trong một cuộc thảo luận mang nặng những tính chất chuyên môn về kĩ thuật đến mức Dione phải đặt dấu chấm dứt bằng một số những dấu hiệu cho thấy đã đến lúc Blake phải đi nghỉ. Richard nhanh chóng nắm bắt được dấu hiệu và hiểu ngay lập tức, tặng cho nàng một cái nháy mắt.

Cái nóng của Phoenix khiến nàng mặt lên người tối giản nhất có thể: một cái váy trắng mùa hè ( *a white sundress*), đồ lót cần thiết, và đôi săng đan có dây quai mảnh. Những tuần lễ nóng nực đã trôi qua, mang theo cả mùa hè đi cùng, nhưng sự chuyển mùa vẫn chưa cho thấy dấu hiệu nào xuất hiện trong bầu không khí. Khi nàng đi xuống cầu thang để gặp Serena, Blake đưa ra cái nhìn nhanh nhưng toàn diện về những thứ nàng mặc lên người. Dione rùng mình bởi biểu hiện thoáng qua trên mặt anh ta. Anh biết rõ trông nàng hiện tại như thế nào, và mỗi phút anh nhìn nàng, anh đều tưởng tượng ra cảnh nàng vơi không thứ gì trên người. Nàng có lẽ nên vui bởi đó là những gì nàng muốn. Tuy nhiên, nó vẫn khiến nàng không thoải mái.

Serena lái xe, bởi Dione hoàn toàn không biết chút gì về Scottsdale hay Phoenix. Chiếc Cadillac màu xanh nhạt lướt êm ru như thể đang trượt trên lụa, đi qua hàng loạt những dãy nhà triệu đô xa xỉ đang trang hoàng cho ngọn núi Camelback. Ở phía trên, một ánh bạc lấp lánh xuất hiện trên nền trời xanh trong, một trong vô số những chiếc máy bay trên bầu trời Phoenix, vẽ nên một vệt trắng theo sau nó.

“Blake nói cô đang cần phải mua sắm” Serena lơ đãng nói “ Kiểu mua sắm gì vậy? Không thành vấn đề. Nếu nó tồn tại, tôi sẽ biết một cửa hiệu có thứ đó”
Dione nhoẻn miệng cười “Tất cả” nàng thú nhận “Quần áo, đồ lót, đồ ngủ, đồ tắm”
Serena nhướn cao đôi lông mày mảnh dẻ màu nâu tối của mình lên, khá chấn động “ Được rồi” cô chậm rãi nói “Nếu cô đã muốn thế”

Lúc họ ngồi ăn trưa vài tiếng sau đó, Dione hoàn toàn tin rằng Serena biết hết mọi cửa hàng ở Arizona. Họ đã đi qua nhiều cửa hàng đến nỗi nàng không còn có thể nhớ được nàng đã mua đồ ở những nơi nào. Nhưng nó chẳng cần quan tâm. Cái quan tâm là số lượng tăng lên nhanh chóng của những túi và gói đồ, khiến cho họ phải đi thành nhiều chuyến để chất lên xe.

Dione rất có cách chọn quần áo sao cho nổi bật cơ thể và đôi chân dài của mình. Nàng mua những chiếc váy ngắn phô ra đôi chân dài và mảnh mai. Nàng mua quần áo làm từ lụa dệt và những đôi giày tinh tế. Những chiếc áo choàng ngủ nàng đã chọn là những mảnh vải mỏng manh, trong suốt cho thấy rõ cơ thể nàng hơn bao giờ hết. Nàng mua áo lót và quần lót bằng đăng ten quyến rũ, những chiếc teddies xấu xa đầy gơi cảm ( em không thể tả được cái teddies ấy, ai thắc mắc cứ gõ google images: “woman teddies” là ra ngay p/s : có thể bị phọt máu mũi như em @_@), vài chiếc quần short và cáo phông bó sát, và 2 bộ bikini chỉ dài vừa đủ đến mức không vi phạm luật.

Serena quan sát cả quá trình trong sự ngạc nhiên im lặng, chỉ đưa ra ý kiến mỗi khi Dione hỏi, điều khá thường xuyên.

Dione không thể quyết định được những thứ nào trông quyến rũ nhưng lại không được thể hiện ra quá mức, vậy nên nàng phó mặc hết cho Serena. Chính Serena là người chọn những bộ bikini, một bộ màu hồng nhạt tinh tế và bộ còn lại màu xanh biển. Cả hai thứ đó đều nổi bật trên nền da rám nắng mật ong của nàng như những viên đá quý.

“Cô biết không” Serena trầm ngâm khi ngắm Dione chọn lựa một chiếc teddy màu nude mà trông xa thì như nàng đang không mặc gì trên người “ thứ này đúng là chiến tranh”( dịch nguyên gốc, tí đọc câu dưới sẽ rõ)
Dione cảm thấy một chút điên rồ và mất kiểm soát, và nàng đưa cho Serena cái nhìn trống rỗng
“Tôi hầu như thấy tội nghiệp cho Blake vì là mục tiêu cho trận hỏa lực này” người phụ nữ nói tiếp, cười nho nhỏ “ Gần như thôi, không phải hoàn toàn. Từ những nỗ lực của cô, Dione à, tôi nghĩ cô sẽ không thể thua được. Cô đã yêu Blake rồi phải không?”

Điều đó đã đánh vào sự chú ý của Dione như một cú thụi vào quai hàm. Yêu? Đương nhiên là không! Nó bất khả thi. Blake là bệnh nhân của nàng,- Yêu anh sẽ phản lại tất cả sự chuyên môn đạo đức của nàng. Không những thế, làm sao nàng có thể yêu anh được chứ? Chẳng lẽ Serena không thấy nó không thể trả lời được sao? Nàng điên cuồng suy nghĩ. Chỉ là Blake là trường hợp cần nhiều sự đòi hỏi hơn. Nàng đã tái tạo lại anh theo cả nghĩa đen, nhào nặn nên anh từ những phần chọn lọc nhất trở thành một người đàn ông khỏe khoắn, mạnh mẽ. Nàng không thể để anh ta từ bỏ bây giờ, không thể để bao nhiêu công sức và mồ hôi bị uổng phí.

Nhưng bất chợt, khi nhìn mọi việc bằng đôi mắt của Serena số lượng đáng kinh ngạc quần áo nàng đã mua trong 1 ngày, nàng hiểu ra đó thật là một nỗ lực vô vọng. Làm sao nàng có thể nghĩ rằng nàng sẽ có khả năng quyến rũ về thể xác với Blake Remington? Không chỉ bởi nàng không biết cách làm điều đấy, mà cả bởi nàng sẽ trở nên điên loạn đáng sợ nếu nàng có thành công!

Thả mình lún sâu trong cái ghế, nàng vò chiếc teddy màu da người trên đùi “Nó chẳng có tác dụng” nàng thì thầm “Nó sẽ không bao giờ có tác dụng”
Serena nhìn chiếc teddy “Chắc chắn là có, nếu anh ta là con người”
“ Tất cả dụng cụ sẽ đều vô dụng nếu diễn viên không thể biểu diễn” Dione nói, tự cảm thấy phẫn nộ với bản thân “Tôi chẳng biết cách quyến rũ bất cứ ai, nhất là tất cả những người đàn ông quanh đây như Blake”

Mắt Serena mở lớn “ Cô đang nghiêm túc đấy chứ? Vẻ ngoài của cô, cô không cần PHẢI quyến rũ ai hết. Tất cả những gì cô cần làm là đứng đó và anh ta sẽ đến với cô”
“Cám ơn vì lời động viên. Nhưng nó không đơn giản thế” Dione ngắt, không thể kể cho em gái của Blake toàn bộ câu chuyện. “ Một số đàn ông thích vẻ ngoài của tôi, nhưng tôi biết mẫu người Blake ưa thích là những cô gái tóc vàng. Tôi không phải thể loại đó”
“Làm sao mà cô có thể nhìn vào gương mà còn băn khoăn tại sao tóc mình không vàng khiến tôi chẳng thể hiểu nổi” Serena mất kiên nhẫn “ Cô thật…bí hiểm, đầy nhục cảm. Đấy là từ duy nhất tôi có thể nghĩ để miêu tả cô. Nếu anh ấy còn chưa tiến tới cô thì bởi do cô còn chưa bật đèn xanh cho anh ấy thôi. Đám quần áo này sẽ làm việc đó cho cô. Rồi sau đó cứ để mọi việc tự nó tiến triển theo tự nhiên”

Ước gì nó có thể như thế! Dione thầm nghĩ khi trả tiền cho teddy và chai nước hoa mà người bán hàng đã thề thốt rằng nó sẽ khiến chồng cô phát điên vì thèm khát
Nàng không muốn Blake phát điên vì thèm khát, chỉ cần khuấy động là đủ. Thật là một tình thế tiến thoái lưỡng nan cho nàng. Cuộc đời thật lắm sự mỉa mai nhưng nàng chẳng thể cười nổi

Họ về nhà nhưng không thấy Blake và Dione thầm cảm ơn vì điều ấy. Nàng không muốn anh biết chuyến mua sắm này của nàng có gì. Angela lặng lẽ giúp Dione và Serena khuân tất cả đống đồ đạc vào phòng của Dione. Khi nàng hỏi Blake ở đâu thì người phụ nữ mỉm cười bẽn lẽn và lẩm bẩm “ Trong phòng gym” rất nhanh trước khi đi mất.

Serena cười nhỏ sau khi Angela rời đi. “Cô ấy là vậy đó. Tôi nghĩ Blake đã đào tạo tất cả đội ngũ nhân viên anh ấy về việc nói bao nhiêu hay tốt hơn là đừng nói” Trước khi Dione có thể đưa ra bất kì nhận xét nào, Serena đổi chủ đề “Cô có phiền không nếu tôi ở lại đây cho đến bữa tối? Tôi biết cô chắc hẳn muốn bắt đầu ngay chiến dịch của mình nhưng Richard đã bảo tôi sáng nay là anh ấy sẽ về nhà muộn tối nay và tôi thì đang chán”
Còn hơn cả tâm trạng lo âu khi nàng nghe thấy từ “ chiến dịch” , Dione đang kinh sợ khi nghĩ đến nó , liền sung sướng bảo Serena ở lại. sơ với việc cô ấy thường ăn tối cùng họ, Blake sẽ nghĩ có gì đó nếu bất chợt cô ấy không làm điều đó nữa.

Khi Serena đi về phòng riêng , Dione định đi xuống bể bơi. Khi nàng đi qua phòng gym, nàng đứng lại ngay. Blake đang ở trên thanh xà, cố cân bằng trên hai tay, trong khi Alberta đang quỳ , di chuyển bàn chân anh theo điệu đi. Từ quan điểm của nàng, anh đã luyện tập vất vả sáng nay lúc nàng đi với Serena, và Alberta tội nghiệp thì trông kiệt sức. Blake chỉ mặc mỗi quần đùi ngắn, anh buộc áo phông quanh trán để ngăn mồ hôi đổ xuống mắt. Anh đúng là đang vã mồ hôi khi tập luyện, cố gắng khiến cơ bắp hoạt động theo ý mình. Dione biết anh đang phải chịu một cơn đau đáng kể. Nó biểu hiện ở quai hàm cứng nhắc của anh, đôi môi anh trắng bệch. Chỉ riêng cái sự thật là anh nhờ sự giúp đỡ của Alberta thay vì chờ nàng về đã đủ nói lên quyết tâm của anh. Tuy thế, nàng lo lắng anh đã cố quá mức. Anh đã phải trả giá cho nó vào đêm trước vì chuột rút. Nàng e rằng đêm nay cũng sẽ lặp lại như thế

“Đến lúc cho bể bơi rồi” nàng nói nhẹ, cố cho giọng mình không lo lắng. Alberta nhìn lên nhẹ nhõm, đứng lên. Blake, mặt khác, lại lắc đầu
“Chưa xong” anh lẩm bẩm “Thêm nửa tiếng nữa”

Dione ra hiệu cho Alberta đang kín đáo rời phòng. Vớ lấy một cái khăn tắm từ chồng khăn nàng vẫn chuẩn bị sẵn, nàng bước về phía anh và lau mặt, cánh tay và ngực anh “Đừng có đẩy bản thân đi quá xa” nàng khuyên “ Chưa đến lúc. Anh sẽ làm hại bản thân hơn đấy. Thôi nào, đi đến bể bơi cùng tôi. Cho cơ bắp anh được thư giãn thôi”
Anh liền tì vào thanh bar, thở hổn hển. Dione nhanh chóng kéo xe lăn để anh ngồi. Anh ta tự mình ngồi xuống. Anh đã hầu như không cần đến sự trợ giúp của nàng di chuyển bản thân từ khi anh khỏe hơn.

Nàng bật sáng đèn ở bể bơi, sau đó khi quay lại thì thấy anh đang ngắm nhìn phần dưới nàng khi nàng cúi xuống. Thắc mắc không biết mình đã phô bày ra bao nhiêu trong cái váy không phải kiểu thông thường này, nàng chợt đỏ mặt.

Anh tặng cho nàng một nụ cười ngắn, sau đó tóm lấy cái ròng rọc và đẩy cơ thể xuống bể, để cơ thể anh chìm sâu trong làn nước. Anh thở dài nhẹ nhõm khi dòng nước xoa dịu những cơ bắp mệt mỏi.

“Tôi đã không mong em đi cả ngày thế” anh nói, mệt mỏi nhắm mắt.
“Tôi chỉ đi mua sắm có 1 năm 1 lần” nàng nói dối không hề chớp mắt “Vậy nên mỗi lần đi là cả một sự kiện”
“Thế ai thắng? Em hay Serena?” anh hỏi, vẫn nằm đó, đôi mắt vẫn nhắm
“Tôi nghĩ là Serena.” Nàng rên rỉ, xoa bóp những cơ bắp căng cứng của mình “Mua sắm đòi hỏi những phần cơ bắp khác với đẩy tạ”

Anh mở 1 bên mắt , nhìn nàng “Sao em không tham gia cùng anh nhỉ?” anh ta mời mọc “ Như những người xưa đã nói “Xuống đây nào, nước an toàn mà””
Nó thật cám dỗ. Nàng nhìn xuống làn nước, rồi lại lắc đầu đầy tiếc nuối khi nghĩ về bao nhiêu việc cần phải làm. Nàng không có thời gian cho việc thư giãn ở bể bơi.
“Không phải tối nay. Tiện thể” nàng thêm vào, đổi chủ đề “Làm sao mà anh nhờ được Alberta giúp anh tập luyện thế?”
“Một sự kết hợp giữa quyến rũ và ép buộc” anh trả lời, cười toe toét. Cái nhìn của anh ta lướt về phần phía trên cái váy nàng, rồi lại nhắm mắt, để bản thân thư giãn trong làn nước.

Dione di chuyển xung quanh bể, chuẩn bị mọi thứ cho phần mát xa nàng sẽ làm cho anh sau khi anh ra khỏi bể bơi, nhưng tất cả hành động của nàng đều máy móc. Cuộc đối thoại của họ rất bình thường, thậm chí nhạt, nhưng nàng cảm nhận thấy sự khác biệt trong tâm trạng ẩn đằng sau những từ ngữ. Anh ta vẫn nhìn nàng, đang ngắm nàng, như một người phụ nữ, không phải như nhà trị liệu viên. Nàng vừa cảm thấy sợ vừa vui sướng bởi thành công của mình bởi nàng đã nghĩ nàng sẽ cần nhiều thời gian hơn để khiến anh chú ý.

“Được rồi, thế đủ rồi” giọng anh khàn khàn cất lên, phá vỡ dòng suy nghĩ của nàng “Tôi hi vọng Alberta đã hết bực tức với tôi bởi vì tôi đói rồi. Em nghĩ cô ấy sẽ cho tôi ăn chứ?”
“Serena và tôi sẽ để lại cho anh vài mẩu thừa phần của chúng tôi” Dione hài hước đề nghị, nhận được một nụ cười vui vẻ đầy cảm kích từ anh

Vài phút sau , anh nằm sấp trên bàn với một chiếc khăn tắm che hông, thở dài mãn nguyện khi bàn tay khỏe khoắn của nàng làm những điều kì diệu trên những múi cơ của anh. Gác cằm trên cánh tay, vẻ mặt của anh trông vừa lơ đãng, vừa mê mải, đang quan tâm đến tình hình bệnh của mình “ Bao lâu trước khi tôi có thể đi lại được?” anh hỏi
Dione tiếp tục xoa bóp chân anh khi nàng trả lời “Ý anh là tập bước hay đi lại không cần trợ giúp?”
“Tập những bước đầu tiên”
“Tôi đoán sẽ khoảng 6 tuần, cho dù điều đó hơi bị khó” nàng cảnh báo “Đừng có bắt tôi làm tới hơn. Anh có thể đi trong 5 tuần nữa, hoặc 2 tháng nữa. Tất cả phụ thuộc vào anh theo chương trình tốt thế nào. Nếu anh đẩy bản thân đi quá xa dẫn đến làm hại cơ thể anh, nó sẽ lâu hơn nữa”
“Khi nào những cơn đau sẽ đỡ hơn?”
“Khi nào các cơ của anh có khả năng chịu được trọng lượng anh và các bộ máy trong cơ thể chịu làm việc. Chân anh vẫn còn tê cứng à?”
“Quỷ thần ơi, không” anh gầm gừ “Tôi có thể cảm nhận những chỗ em chạm vào tôi. Nhưng những cơn chuột rút vẫn đến hàng đêm. Tôi chắc không muốn mình cảm nhận chúng nữa”
“Cái giá phải trả” nàng mắng nhẹ. Nàng phát nhẹ vào chân anh “Xoay người lại”
“Tôi thích cái váy đó” anh nói khi anh nằm ngửa nên có thể nhìn thấy nàng. Dione không nhìn, cố gắng giữ những ngón tay mình làm việc như bình thường. Khi thấy nàng không trả lời, anh tiến thêm một chút “ Em có một đôi chân tuyệt vời. Tôi vẫn nhìn em hàng ngày, mặc như thể gần như chả có gì, nhưng tôi đã không nhận ra chân em đẹp thế nào cho đến khi em mặc váy”

Nàng nhướn một bên lông mày giễu cợt. Điều đó đã đủ chứng tỏ cho nàng thấy anh ta đã không nhận thức nàng như một người phụ nữ, không hoàn toàn. Nàng hơi quay lưng lại phía anh khi nàng trượt tay mình xuống bên chân phải của anh, thầm hi vọng những bài xoa bóp này sẽ giảm tối đa chịu những cơn chuột rút anh phải chịu. Khi hơi ấm từ bàn tay anh bỗng dưng ở trên bắp đùi của nàng, dưới váy nàng, nàng phản xạ một động tác nửa hét lên nửa nhảy dựng.

“Blake!” nàng la, cố đẩy tay anh ta ra khỏi váy nàng “Dừng lại! Anh đang làm cái gì thế?”
“Em đang chơi đùa với chân anh” anh từ tốn trả miếng “Phải trả lễ lại chứ”

Những ngón tay anh giữa 2 chân nàng và ngón cái ở phía ngoài bắp đùi. Nàng trở nên lúng túng trước cảm giác bàn tay anh, bên chân còn lại theo bản năng đẩy anh ra theo một hành động cố gắng ngăn lại. Khuôn mặt nàng bừng đỏ.

“Tôi thích thế” giọng anh khàn khàn, đôi mắt rực sáng “Đôi chân em thật mạnh mẽ, thật mượt mà. Em có biết chúng như cái gì không? Sa tanh lạnh”

Nàng nhăn nhó, cố gắng thoát khỏi bàn tay anh. Koong may mắn cho nàng, nắm tay anh ta thậm chí còn chặt hơn. Nàng hít một hơi thật sâu vào phổi, giữ lấy không khí trong đó. Đôi mắt nàng mở lớn, đầy cảnh báo khi nàng cố gắng ngăn lại nỗi sợ hãi bắt đầu dâng lên trong dạ dày. Tim nàng đập cuồng loạn trong ngực

“Thả tôi ra, làm ơn” nàng thầm thì, hi vọng sự run rẩy trong giọng nói mình sẽ không bị nhận ra nếu không phải nói to.

“Được thôi” anh ta đồng ý, một nụ cười nhỏ xuất hiện trên miệng anh, Nàng chỉ mới vừa nhẹ nhõm 1 chút thì anh thêm vào “Nếu em đồng ý hôn anh”

Bây giờ thì trái tim nàng đập quá mức điên loạn đến mức nàng phải ấn một tay lên ngực cố bình tĩnh “Tôi…chỉ một nụ hôn thôi phải không?”

“Anh không thể nói trước được” giọng anh lè nhè, chăm chú ngắm nhìn môi nàng “Có thể. Có thể không. Nó phụ thuộc vào chúng ta làm tốt đến thế nào. Vì Chúa chứng giám, Dee, anh đã hôn em một lần rồi. Em sẽ không vi phạm bất cứ lời thề thần thánh thiêng liêng nào nếu em dính líu vào bệnh nhân đâu. Một nụ hôn không nằm trong phạm vi phạm pháp”
Chống lại những nỗ lực giữ 2 chân nàng khỏi bàn tay đang lang thang của anh, anh ta đã bằng cách nào đó di chuyển những ngón tay lên cao hơn

“Chỉ là một nụ hôn thôi” anh phỉnh phờ, hướng tay trái về phía nàng “Đừng xấu hổ”
Nàng không xấu hổ.Nàng đang hoảng sợ. Tuy thế, nàng vẫn còn giữ được ý nghĩ đây là Blake, không phải Scott. Điều đó đã cho nàng động lực để nàng cúi người, chạm môi nàng lên môi anh trong một nụ hôn cực nhẹ nhàng , trong sáng. Nàng giật lại ngay và nhìn xuống anh. Bàn tay anh vẫn ở trên chân nàng
“Anh đã hứa rồi đấy” nàng nhắc anh
“Đấy chẳng phải là hôn” anh phản ứng. Biểu hiện trên mắt anh đầy mục đích, cẩn trọng. “Anh mong muốn một nụ hôn thật sự, không phải kiểu nụ hôn trẻ con này. Anh đã lâu lắm không lại gần người phụ nữ nào cả. Anh cần cảm nhận lưỡi em trong miệng anh” (OMG!)
Nàng yếu ớt dựa vào cạnh bàn. “Mình không thể làm điều này” , nàng điên cuồng suy nghĩ, ngay sau đó lập tức bắt đầu óc mình cứng rắn lên. Đương nhiên là nàng có thể. Nàng có thể xử lí mọi thứ. Nàng đã từng trải qua những thứ tồi tệ nhất có thể xảy ra cho nàng rồi. Đây chỉ là một nụ hôn, tất cả chỉ là….

Mặc cho đôi môi nàng run rẩy, nàng vẫn tặng anh nụ hôn thân mật mà anh muốn và nó đã khiến nàng ngạc nhiên khi anh bắt đầu run. Anh bỏ tay khỏi chân nàng, và, vươn cả 2 tay ôm lấy nàng tuy thế anh vẫn giữ lấy nàng không hề dưới một áp lực nào, chỉ là sự ấm áp mềm mại thật gần đổ xuống cảnh báo nàng. Những sợi lông trên ngực anh cọ vào lớp vải trước của chiếc váy mùa hè của nàng. Mùi xạ hương nhè nhẹ từ anh lấp đầy phổi nàng. Nàng bắt đầu nhận thức được hơi ấm từ làn da anh, sự thô ráp từ cằm anh cọ vào làn da mềm của nàng, cách lưỡi anh trêu đùa nàng. Đôi mắt nàng vẫn mở, nhưng, dần dần, chúng bắt đầu khép lại. Nàng trở nên lạc lối trong thế giới của cảm giác. Ánh sáng duy nhất nàng có thể nhìn là màu đỏ nơi 2 mi mắt. Những giác quan về đụng chạm và mùi hương hoạt động mạnh mẽ nhờ nhận thức đang bắt đầu bị thu hẹp.

Đây chính là thứ nàng muốn. Nàng tự nhắc bản thân đầy yếu ớt. Nàng không nghĩ đến việc nàng có thể hưởng ứng đến như thế nhưng sự kích động đã lam tỏa trong mạch máu nàng cùng hơi ấm đây chỉ có thể là sự thích thú.
“Chúa tôi, em có mùi thật tuyệt” anh thở ra, ngắt quãng nụ hôn của họ bằng việc dụi mặt xuống cổ nàng. “Loại nước hoa gì thế?”
Choáng váng, nàng nhớ lại tất cả mọi loại nước hoa nàng đã thử “Là một sự trộn lẫn của rất nhiều thứ” nàng sửng sốt thừa nhận

Anh cười lặng lẽ rồi lại xoay đầu, tóm lấy miệng nàng một lần nữa. Lần này nụ hôn trở nên sâu hơn, mạnh hơn. Nhưng nàng không chống lại. Thay vào đó, nàng cũng hôn lại anh nhiệt tình như anh. Cuối cùng anh cũng dựa trở lại được vào bàn, thở hổn hển.
“Em đúng là biết cách khuấy động một người đàn ông đang chết đói đấy” anh rên rỉ, khiến nàng bật cười

“Hi vọng Alberta sẽ không cho anh ăn gì cả” nàng nói với anh, sau đó nhanh chóng quay đi để giấu màu sắc đang hiện lên trên má. Nàng cố không để anh thấy nhưng khi nàng quay người trở lại thì anh ta chẳng chú ý đến nàng. Nàng thể hiện ra khuôn mặt bình thản và giúp anh mặc đồ .Tuy vậy vẫn có những băn khoăn về anh làm phiền nàng. Chúng tiếp tục bám theo nàng suốt bữa tối, trong khi Serena đang giải trí với Blake bằng vài câu chuyện phịa tại buổi mua sắm của họ.

Anh ta có ý gì đây? Nàng đã phải khổ sở vì những mưu kế của mình, biến chúng thành hành động bằng quyết tâm đến nực cười. Nhưng, bằng cách nào đó, nàng vẫn có cảm giác rằng anh ta mới là kẻ đang mưu đồ chứ không phải nàng.

__________________

Chương 7
“Dione, tôi có thể nói chuyện riêng với cô 1 lát được không?” khuôn mặt Richard siết lại trong căng thẳng. Dione nhanh chóng nhìn lên, thắc mắc nỗi đau đang hiển hiện rõ trên mặt anh ta. Nàng nhìn qua vai anh ta tới cánh cửa phòng làm việc và anh đọc được ý nghĩ nàng

“Cô ấy đang chơi cờ với Blake” anh ta nói nặng nề, cho tay vào túi áo và bước về phí cánh cửa dẫn ra sân vườn

Dione ngần ngừ một thoáng, sau đó bước theo sau. Nàng không muốn bị nói nàng đang có quan hệ tới anh. Nhưng mặt khác, nàng biết Richard sẽ không bao giờ có ý vượt qua những giới hạn, và nàng cũng sẽ rất bực tức nếu cảm thấy làm bạn với anh là điều sai trái. Serena vẫn trong cố gắng mối quan hệ bạn bè giữa họ và Dione nhận ra nàng cũng rất thích là bạn với người phụ nữ trẻ đó. Serena rất giống Blake, bởi sự thẳng thắn, bởi sự sẵn sàng đối đầu với thách thức của anh.

Đôi khi Dione có những suy nghĩ không sáng sủa rằng Serena có thể kiểm soát nàng dễ hơn dưới danh nghĩa bạn bè. Tuy vậy, càng ngày dường như ý nghĩ đó chỉ đến từ sự thận trọng thái quá của nàng, Serena hoàn toàn không có hành động nào như thế.

“Mọi thứ vẫn ổn chứ?” nàng lặng lẽ hỏi Richard
Anh ta bật cười nhỏ, xoa tay vào cổ. “Cô biết chúng không như thế mà. Tôi không biết tại sao” anh nói đầy mệt mỏi “Tôi đã cố, nhưng luôn luôn có 1 ý nghĩ trong đầu tôi rằng cô ấy sẽ không bao giờ yêu tôi như cô ấy yêu Blake, rằng tôi sẽ không bao giờ quan trọng với cô ấy như anh trai cô ấy. Và điều đó đã khiến tôi hầu như muốn bệnh khi chạm vào cô ấy”

Dione cẩn thận lựa chọn từ ngữ, nhặt từng từ như thể chúng là những cánh hoa mỏng manh “ Một số sự bực tức oán giận là tự nhiên. Tôi cũng thường xuyên thấy điều ấy, Richard. Một tai nạn kiểu này thường khuấy động mọi người xung quanh quan tâm nhiều hơn tới bệnh nhân. Nếu là một đứa trẻ bị thương, sự oán giận sẽ là giữa cha mẹ chúng, cũng như có thể là với những đứa trẻ khác. Trong những tình huống kiểu như thế, một người có thể sẽ tạo một sự quan tâm thái quá và sẽ khiến người còn lại không thích”

“Cô khiến tôi nghe thật nhỏ mọn và ti tiện” anh nói, một bên khóe miệng nghiêm nghị của anh ta nhếch lên

“Không phải thế. Con người là thế mà” giọng nàng đầy ấm áp và thấu hiểu. Anh ta nhìn nàng, mắt anh quét qua khuôn mặt dịu dàng của nàng “Mọi việc sẽ khá hơn” nàng đảm bảo với anh ta

“Kịp đủ để cứu vãn hôn nhân của tôi không?” anh hỏi nặng nề “Đôi khi tôi hầu như đã căm ghét cô ấy. Nó khốn khiếp thật kì dị bởi vì tôi căm ghét cô ấy do cô ấy không yêu tôi nhiều như tôi yêu cô ấy”

“ Tại sao lại phải đổ hết lỗi lầm lên cô ấy?” Dione thăm dò “Tại sao không trút những nỗi oán giận ấy lên Blake? Tại sao anh không căm ghét anh ta đã lấy đi sự quan tâm của cô ấy?”
Anh ta thật sự đã phá ra cười “Bởi vì tôi không yêu anh ta” anh cười lặng lẽ “Tôi chẳng thèm quan tâm anh ta làm gì với mấy sự chú ý đấy….trừ khi anh ta làm đau cô”

Cơn sốc chạy qua nàng, khiến mắt nàng mở thật lớn. Trong ánh sáng lờ mờ chúng lấp lánh yếu ớt trông như thể vàng sẫm màu, giống như đôi mắt mèo “Làm sao anh ta có thể làm đau tôi chứ?” nàng hỏi, giọng khàn khàn

“Bằng cách khiến cô yêu anh ta” Anh ta quá sắc sảo, hoàn toàn đã tổng kết mọi thứ chỉ bằng một cái nhìn “Tôi đã nhìn thấy cô thay đổi từ vài tuần nay. Trước đây cô xinh đẹp, Chúa biết điều ấy, nhưng giờ cô khiến mọi thứ hụt hơi. Cô…..rực rỡ. Những bộ quần áo mới của cô, khuôn mặt cô, thậm chí cả cách cô bước đi….tất cả chúng đều thay đổi. Anh ấy muốn cô mãnh liệt đến mức mọi người ai cũng thấy rõ, nhưng sau đó thì sao? Khi anh ta lại có thể bước đi, liệu anh ta còn ngắm nhìn cô như thể mắt anh ta bị dính chặt vào cô nữa không?”

“Những bệnh nhân trước đây cũng đã từng yêu tôi” nàng chỉ ra
“Tôi không nghi ngờ điều ấy. Nhưng liệu cô đã yêu lại một bệnh nhân nào trước đây chưa?” anh hỏi không thương xót
“Tôi không yêu anh ấy” nàng phải bảo vệ mình khỏi ý tưởng ấy, phải tránh xa nó. Nàng không thể yêu Blake
“Tôi nhận ra những dấu hiệu” Richard nói

Cũng dai dẳng như chủ đề họ nói về Serena, Dione hoàn toàn muốn đưa cuộc đối thoại của họ trở về chủ đề ban đầu. Nàng ngập ngừng di chuyển “Tôi không có bất kì ảo mộng nào (*sandcastle* lâu đài cát. Mình thích từ này ^^) nàng quả quyết với anh ta, ôm hai cánh tay nàng trong nỗ lực khiến mình không run rẩy “Khi Blake đi lại được. Tôi sẽ chuyển sang bệnh nhân khác. Tôi biết điều ấy. Tôi biết nó ngay từ lúc đầu. Tôi luôn có một chút dính líu tới bệnh nhân của mình” nàng nói, cười nhỏ. Đó là tất cả, chỉ là một chút cảm giác về bệnh nhân

Richard lắc đầu phủ nhận “Cô đã quá rõ ràng với mọi người” anh nói “đến mức quá mù quáng về bản thân mình”

Một nỗi đau từ xưa, quen thuộc hình thành nhưng bất chợt lại khác lạ theo cách nào đó, cuộn lên trong dạ dày nàng. “Mù quáng”. Từ đó, chỉ một từ Richard đã nói (nguyên gốc là *blind* chỉ là một từ). Không, nàng nghĩ đau đớn. Nó quá đến mức nàng đã mù quáng như thể nàng không nhìn thấy nó. Nàng đã xây cho mình một bức tường ngăn giữa nàng và bất cứ thứ gì có thể làm hại nàng. Nàng biết nó có ở đó, nhưng khi nàng vẫn còn không bắt buộc phải nhìn thấy nó, nàng sẽ lờ nó đi. Blake đã 2 lần khiến nàng đối mặt với quá khứ nàng đã để lại đằng sau, chưa bao giờ nhận ra sự thử thách nàng phải trả giá bằng nỗi đau. Giờ thì Richard, cho dù anh ta chỉ sử dụng bộ não phân tích lạnh lùng của anh ta thay cho bản năng mạnh mẽ của Blake, cũng đang cố làm điều tương tự ấy
“Tôi không mù quáng “nàng thầm thì phủ nhận “Tôi biết tôi là ai và tôi làm gì. Tôi biết giới hạn của mình. Tôi đã học được chúng bằng một cách khó khăn”

“Cô đã nhầm” anh ta nói, đôi mắt xám của anh ta đầy suy tư “Cô mới chỉ học được những giới hạn mà những người khác đặt ra cho cô”

Điều đó quá đúng đến mức nàng phải nhăn mặt. Theo bản năng, nàng xua ý nghĩ đó đi, cố bình thường trở lại, chuyển chủ đề “Tôi nghĩ anh muốn nói chuyện với tôi về Serena” nàng nhắc nhở anh ta, cho anh ta biết nàng không muốn về vấn đề này thêm nữa
“Tôi biết, nhưng trong một suy nghĩ khác, tôi sẽ không làm phiền cô với nó nữa. Cô đã có đủ thứ trong đầu bây giờ rồi. Cuối cùng, Serena và tôi sẽ phải tự mình xử lí những vấn đề này, vậy nên sẽ vô ích khi hỏi xin ý kiến bất cứ ai”
Cùng nhau bước đi, họ quay trở lại nhà và bước vào phòng họp lớn. Serena đang ngồi quay lưng lại phía họ, tuy thế dáng ngồi của cô ấy đã phản ánh những gì trên mặt cô ấy.
Cô ấy ghét bị thua cuộc, và đang vận dụng mọi khả năng để đánh bại anh Blake. Cho dù cô ấy là người chơi cờ giỏi, Blake còn giỏi hơn. Cô thường trở nên cực kì sung sướng mỗi khi gần như thắng anh

Blake, tuy vậy, lại nhìn lên Richard và Dione đi vào cùng nhau. Biểu hiện cứng nhắc trên mặt anh ta như mặt nạ. Mắt anh đầy giận giữ.

Tối muộn đêm đó, khi nàng thò đầu vào phòng ngủ định chúc ngủ ngon, anh ta đã nói “Dee, cuộc hôn nhân của Serena đang ở trên bờ vực rồi. Tôi cảnh báo em: Đừng có làm bất cứ thứ gì phá hủy nốt nó. Con bé yêu Richard. Mất Richard sẽ hủy hoại con bé”

“Tôi không phải thể loại đi phá hoại gia đình người khác hay là một con điếm” nàng trả miếng, đau đớn. Giận dữ khiến má nàng ửng đỏ khi nàng soi mói anh. Anh ta đang để đèn sáng, chắc chắn đang đợi nàng đến chúc ngủ ngon, như nàng vẫn thường làm nên nàng có thể thấy mặt anh ta đáng sợ thế nào. Hoang mạng trộn lẫn với tức giận khiến nàng run rẩy tận sâu trong. Làm sao anh ta có thể nghĩ…. “ Tôi không giống như mẹ mình” nàng buột miệng, giọng nghẹn lại. Rồi nàng quay cuồng, đóng cánh cửa lại đằng sau và chạy như bay về phòng mặc cho tên nàng đang được gọi.

Nàng vừa đau đớn vừa giận dữ. Tuy nhiên, những năm tháng khiến bản thân tự chủ đã giúp nàng ngủ không gặp ác mộng. Khi nàng tỉnh dậy vài tiếng sau đó, chỉ trước khi tiếng chuông báo thức kêu, nàng cảm thấy khá hơn. Rồi lập tức lo lắng. Có vẻ nhu giấc ngủ sâu đã khiến nàng không nghe thấy tên mình bị gọi. Nàng ngồi dậy, ngẩng đầu lắng nghe
“Dee! Chiết tiệt nó đi”
Sau vài tuần nghe âm thanh anh ta phát ra, nàng biết anh ta đang đau. Không thèm mặc áo choàng, nàng phi đến phòng anh

Nàng bật đèn. Anh ta đang ngồi, xoa chân trái, mặt xoắn lại vì đau “Bàn chân anh cũng đau” anh gầm gừ. Dione kéo bàn chân anh ta và khiến những ngón chân trở lại vị trí thích hợp, ấn ngón cái vào lòng bàn chân anh ta và xoa bóp. Anh ngã trở lại xuống gối, ngực anh nâng lên hạ xuống cố nuốt lấy không khí

“Tất cả ổn rồi” nàng thầm thì, di chuyển tay mình lên khắp mắt cá và bắp chân anh

Nàng chuyển mọi sự chú ý của mình lên chân anh ta, không hề nhận ra cái nhìn bất động của anh lên mình. Sau vài phút nàng kéo thẳng chân anh trở lại, vỗ nhẹ lên mắt cá và kéo chăn lên cho anh “Đấy” nàng nói, mỉm cười nhìn lên. Nụ cười biết mất ngay khi gặp mắt anh ta. Đôi mắt xanh ấy đầy hung dữ và lôi cuốn như biển cả. Nàng nao núng trước vẻ mặt của anh, môi nàng hơi hé mở. Chậm rãi, anh ta di chuyển mắt xuống dưới. Nàng bất chợt nhớ ra ngực mình, đang nhô lên dưới làn vải gần như trong suốt của áo ngủ. Núm vú nàng nhoi nhói đau khiến cho nỗi sợ của nàng thêm rõ hơn nhưng nàng không dám nhìn xuống. Cái áo ngủ mới này của nàng không che đi nhiều lắm. Chúng hoàn toàn giống một cái mạng mỏng hơn.

Bất chợt, nàng không thể chịu nổi cái nhìn của anh ta. Nàng ngoảnh đi, môi lông mi hạ xuống che phủ những ý nghĩ trong đầu. Cơ thể anh ta đang hoàn toàn nằm trong tầm nhìn và bất ngờ mắt nàng mở lớn. Nàng gần như thở gấp, nhưng cố gắng kiểm soát một giây sau đó (đoán xem cô ấy nhìn thấy gì ^o^)

Ngập ngừng, nàng đứng lên, quên mất cái áo ngủ sẽ phô bày ra bao nhiêu. Nàng đã nhắm trúng đích nhưng nàng chẳng cảm thấy tự mãn tí nào. Nàng cảm thấy choáng váng, miệng khô khốc, mạnh đập liên hồi. Nàng muốt xuống, giọng nàng cất lên lên khàn hơn mức bình thường “Tôi tưởng anh nói với tôi là anh bị bất lực” (Oh yeah!)

Phải mất một lúc trước khi những từ ngữ ngấm vào đầu anh ta. Anh ta nhìn xuống, cũng choáng váng với cái mình nhìn thấy. Quai hàm anh siết lại và anh chửi thề lớn.

Một cơn nóng bất thần thiêu đốt má nàng. Thật là kì cục khi đứng đây nhưng nàng không thể chuyển động. Nàng đang bị thôi miên, nàng thừa nhận điều ấy, hoàn toàn bối rối bởi hành động của mình, hay, hoàn toàn không hành động của mình. Bị thôi miên như thể một con chim đứng trước con rắn hổ mang. Đó đúng thật là kiểu so sánh Freud nếu nàng đã từng nghe đến nó (*Freudian simile*)

“Chắc hẳn anh có phép thuật” anh thì thầm “Anh chỉ vừa mới nghĩ về thứ em đang mặc trên người sẽ có thể đánh thức thậm chí cả người chết”

Nàng còn không thể cười nổi. Bối rối, tuy nhiên nàng vẫn cử động được. Nàng rời phòng nhanh hết mức gần như bỏ chạy

Cảm giác miệng khô khốc ấy vẫn còn lại khi nàng mặc quần áo, trùm lên người những bộ quần áo cũ thay vì những thứ mới mua. Bây giờ không còn cần những bộ quần áo quyến rũ ấy nữa. Anh ta đã trở lại bình thường và nàng biết tốt hơn hết là không đùa với lửa ( *That particular milestone was behind him and she know better than to play with fire*)

Vấn đề duy nhất là, nàng khám phá ra sau một vài ngày sau đó, Blake dường như chẳng thèm quan tâm nàng đã mặc lại quần áo cũ, cả cái áo ngủ kín đáo của nàng. Anh chẳng nói gì, nhưng nàng luôn có thể cảm thấy đôi mắt anh của anh đang chăm chăm nhìn nàng khi họ ở cùng nhau. Trong những bài tập vật lí nàng chắc chắn phải chạm vào anh. Nàng đã dần dần quen với việc những ngón tay anh trên chân nàng khi nàng mát xa cho anh hay cách cơ thể họ chạm vào nhau khi ở bể bơi.

Nhanh hơn cả nàng mong đợi. Anh đã tự đứng được mà không cần nhờ tới tay. Anh hơi lắc lư một chốc, nhưng đôi chân anh đã chấp nhận trọng lượng. Anh chăm chỉ hơn bất cứ bệnh nhân nào nàng làm việc cùng trước đây, quyết tâm loại bỏ sự phụ thuộc vào xe lăn. Anh trả giá cho sự quyết tâm ấy hằng đêm bằng những cơn chuột rút tra tấn. Tuy thế, anh vẫn không từ bỏ nhịp độ đã đặt ra cho mình. Dione không cần phải kiểm soát những bài trị liệu cho anh nữa. Anh ta tự làm lấy cho mình. Tất cả những gì nàng làm là cố ngăn anh khỏi cố gắng quá mức dẫn đến hủy hoại bản thân, và thư giãn những cơ bắp của anh sau mỗi buổi tập bằng mát xa và bể bơi.

Đôi khi nàng trở nên đau đớn khi nhìn anh ta cưỡng bách bản thân tới giới hạn. Răng cắn chặt, cổ căng lên vì cố gắng. Sẽ nhanh thôi, và nàng sẽ chuyển sang một bệnh nhân khác. Anh ta giờ đã khác với người đàn ông nàng gặp 5 tháng trước đây. Anh đã cứng rắn như đá tảng, da rám nắng như gỗ tếch. Cả cơ thể anh là những cơ bắp săn chắc. Anh đã nặng đúng như trọng lượng trước đây, thậm chí còn hơn, nhưng với đám cơ bắp đó, trông anh ta vẫn mạnh mẽ như bất kì vận động viên nào. Nàng không thể phân tích nổi cảm xúc bao bọc lấy nàng khi ngắm nhìn anh ta. Kiêu hãnh, có thể một chút sở hữu nữa. Nhưng vẫn còn điều gì đó. Thứ gì đó khiến nàng cảm thấy ấm áp và uể oải , cùng lúc khi nàng cảm thấy nàng sống động hơn bao giờ hết. Nàng ngắm nhìn anh, cho phép anh chạm vào nàng và cảm thấy gần gũi với anh hơn bất cứ ai. Nàng biết người đàn ông này, biết sự kiêu hãnh kinh khủng của anh, tính táo bạo liều lĩnh ở anh khiến anh sẽ gặp phải nguy hiểm mà vẫn cười nhạo chấp nhận nó. Nàng biết trí thông minh sắc bén của anh, tính nóng nảy của anh, tính dịu dàng của anh. Nàng biết mùi vị của anh, sự mạnh mẽ nơi miệng anh, sự mượt mà ở mái tóc và làn da anh dưới những ngón tay nàng.

Anh đã trở nên là một phần của nàng đến mức khi nàng cho phép bản thân nghĩ về nó, khiến nàng sợ hãi. Nàng không được để nó xảy ra. Càng ngày anh cần nàng ít đi, và một ngày nào đó anh sẽ trở lại với công việc của mình và nàng sẽ ra đi. Lần đầu tiên ý nghĩ về việc rời đi khiến nàng đau đớn. Nàng yêu đồn điền rộng lớn mát mẻ này, những hàng đá lát trơn nhẵn dưới chân, những bức tường trắng tinh trải dài. Những ngày mùa hè nàng cùng anh ở bể bơi, những trận cười họ chia sẻ cùng nhau, những giờ làm việc, thậm chí mồ hôi và nước mắt, đã tạo thành một mối ràng buộc anh với nàng khiến nàng nghĩ mình sẽ khó có thể chịu được nếu chia cách.

Thật không dễ dàng chấp nhận sự thật là nàng đã yêu anh. Nhưng càng những ngày mùa thu như được dát vàng trôi qua, nàng ngừng việc cố gắng lừa dối bản thân mình. Nàng đã phải đối mặt quá nhiều thứ trong quá khứ để có thể luyện tập cách chấp nhận bản thân. Nhận thức về việc nàng cuối cùng cũng đã yêu một người đàn ông thật là cay đắng bởi nàng đã không muốn bất kì thứ gì như vậy xảy ra. Yêu anh là một chuyện. Cho phéo anh ta yêu nàng là một vấn đề khác. Đôi mắt màu vàng của nàng ngắm nhìn anh chăm chú nhưng đầu óc nàng đang trôi dạt về quãng thời gian của hai người cùng một chút mong muốn của bản thân, gom lại hết những kỉ niệm nàng có thể, để những bóng đen sẽ không bám theo khi nàng rời đi. Giống như những mảnh vàng, nàng thu thập lại những nụ cười trầm sâu lắng của anh, những lời nguyền rủa dữ dội anh thốt ra mỗi khi đôi chân không hoạt động theo ý muốn, vẻ đàn ông trên mặt anh trong ánh sáng lờ mờ khi anh nhìn nàng, hãnh diện, theo mọi cách của chiến thắng.

Anh trông thật quá sống động, thật quá nam tính khiến cho phụ nữ ngưỡng mộ theo bất cứ nghĩa nào. Nàng có thể yêu anh. Nhưng nàng biết nàng sẽ không thể thỏa mãn anh theo cách quan trọng với anh. Blake là một người đàn ông thật sự. Đó là một phần trong tính cách anh ngày càng biểu hiện rõ qua từng ngày khi anh chiếm lại sự sở hữu cơ thể mình. Nàng sẽ không đặt cho anh gánh nặng là đống ký ức tối tăm ảm đạm nàng giấu thế giới bên ngoài bằng vẻ điềm tĩnh lạnh lùng. Nàng sẽ không khiến anh cảm thấy hối hận và dằn vặt bằng cách yêu anh. Cho dù điều đó có giết nàng, có khiến nàng tan thành trăm mảnh, nàng vẫn sẽ giữ mối quan hệ của họ trong phạm vi an toàn, hướng dẫn anh cho đến hết khóa trị liệu của anh, chúc mừng anh khi anh bước đi những bước đầu tiên, những bước quan trọng nhất, sau đó sẽ lặng lẽ rời đi. Nàng đã có hàng năm trời thực hành đoeèi đó, hiến dâng hoàn toàn tâm hồn và thể xác mình cho bệnh nhân…không đúng, chỉ là phần tốt nhất của nàng thôi. Nàng chưa bao giờ hiến dâng cả thể xác và tâm hồn nàng cho ai, ngoài Blake. Và anh sẽ không bao giờ biết. Nàng sẽ mỉm cười tươi, nói lời tạm biệt, bước đi, và anh sẽ quay trở lại cuộc đời của mình như trước đây. Có lẽ một vài lúc anh sẽ nhớ lại người phụ nữ trước đây là nhà trị liệu của anh, nhưng biết đâu, anh sẽ không nhớ.

Mắt nàng như máy quay phim, đói khát bắt lấy từng hình ảnh của anh và khắc ghi chúng thật sâu trong bộ não, trong những giấc mơ, trong từng phần nhỏ nhất của nàng. Có một buổi sáng nàng bước vào phòng anh, nhìn thấy anh đang nằm ngửa, nhìn chăm chăm vào bàn chân mình. “Nhìn nhé” anh lẩm bẩm. Và nàng nhìn. Mồ hôi túa ra trên mặt anh, tay nắm chặt….và những ngón chân anh cử động. Anh ngã trở lại gối, tặng cho nàng một nụ cười tỏa sáng, đầy chiến thắng, và như một công tắc trong nàng bật lên, nhớ lại một kí ức. Vào một tối anh cau có với nàng khi nàng giúp anh trong một ván cờ họ đã chơi rất lâu. Anh hành động như thể bị xúc phạm nặng nề giống như khi anh khám phá ra nàng có tập tạ. Dù tươi cười hay cáu giận, trông anh đều là điều tuyệt vời đẹp đẽ nhất từng đến với nàng, và nàng đã ngắm nhìn anh rất chăm chú.

Thật quá ư bất công khi một người đàn ông giàu có với tất cả những kho báu của sự nam tính ấy, lại có thể quyến rũ nàng bằng sức mạnh của những nụ cười trong khi nàng biết anh là thứ nàng không bao giờ có thể với tới.

Mắt nàng chất chứa đầy nỗi chịu đựng. Cho dù nàng đã rất cẩn thận mỗi khi nàng nghĩ ai đó đang nhìn nàng, chỉ thể hiện ra sự bình thản che giấu cho những nỗi buồn. Nàng đã quá mê mải bởi sự khám phá ra tình yêu của mình, và nuối tiếc cho những gì sẽ không xảy ra, đến mức không để ý tới đôi mắt xanh đang sắc bén quan sát nàng, nhìn thấy nỗi đau nàng đang chịu và quyết tâm muốn tìm ra lý do ẩn sau.

Những buổi sáng tháng 11 đã biến những cơn nóng như thiêu đốt của Phoenix trở nên dễ chịu hơn, mục tiêu nàng đã chiến đấu để vươn tới, đã làm việc như điên với quyết tâm sắt đá, cuối cùng cũng đã đạt được. Anh đã ở bên những thanh sắt cả buổi sáng, lê hai bàn chân theo đúng nghĩa đen, và anh đã đổ mồ hôi quá nhiều khiến cho cái quần đùi xanh cũng trở nên ướt sũng và bám vào chân. Dione đã kiệt sức bởi nỗ lực bò theo anh, di chuyển bàn chân anh theo đúng vị trí, ngồi phịch xuống đất.

“Hãy nghỉ vài phút đã” nàng nói, giọng thều thào đầy mệt mỏi.

Lỗ mũi anh phập phồng. Anh phát ra âm thanh như tiếng gầm gừ. Với hai tay bám chặt trên thanh sắt, hàm răng nghiến chặt cương quyết, anh gồng những cơ bắp lên căng thẳng. Bàn chân phải di chuyển khó nhọc theo. Một tiếng kêu hung dữ phát ra từ trong lồng ngực, anh lún xuống , đầu gục theo sau. Hoảng hốt, Dione vội đứng lên và vươn tới anh, nhưng trước khi nàng chạm tới, anh đã đẩy vai mình trở lại và quay lại những nỗ lực với chân trái. Đầu ngửa ra sau, anh hớp lấy không khí. Từng múi cơ trên cơ thể căng lên cùng cố gắng hiện thời, nhưng ít nhất chân anh cũng di chuyển, kéo lê hơn chân phải, nhưng cũng đã di chuyển. Dione đứng ngay cạnh, khuôn mặt nàng ướt đẫm, nước mắt rơi lã chã khi ngắm nhìn anh.

“Chết tiệt nó đi” anh rít lên với mình, run rẩy do những nỗ lực thúc đẩy bản thân bước tiếp “Làm lại đi!”

Nàng không thể chịu thêm được nữa. Một tiếng nấc lớn, nàng ném mình vào anh, vòng hai tay quanh phần eo đang căng lên của anh, vùi mặt mình vào đôi vai đang ướt sũng mồ hôi của anh. Anh đu đưa, ngay sau đó cân bằng lại, cánh tay cứng rắn của anh khóa chặt quanh nàng, ôm nàng thật chặt đến mức nàng phải rên rĩ vì đau.

“Em, đồ phù thủy” anh thì thầm, giọng trầm ấm, luồn những ngón tay anh vào mái tóc đang rối tung của nàng vào nhẹ xoắn chúng lại. Anh chỉ cần dùng một chút sức đủ khiến nàng ngửa mặt khỏi vai anh để anh có thể nhìn thấy gò má đang ướt đẫm, đôi mắt đầy nước long lanh và bờ môi đang run rẩy của nàng “ Em, cô phù thủy bướng bỉnh xinh đẹp. Em đã túm tóc kéo anh lên khỏi cái xe lăn đó. Shh, đừng khóc” anh nói, giọng anh chuyển sang một âm thanh thật nhẹ nhàng và xào xạo. Anh cúi đầu, chầm chậm hôn những giọt lệ mằn mặn trên lông mi nàng. “Đừng khóc. Đừng khóc” Anh ngâm nga nho nhỏ, môi anh đi theo đường những giọt nước long lanh ánh bạc của nàng đã rơi, tới gò má, rồi trượt tới miệng nàng, nơi lưỡi anh đang liếm chúng “Cười với anh, cô gái. Ăn mừng với anh. Hãy mở sâm banh. Em không biết nó có ý nghĩa đến nhường nào với anh đâu….quý cô…..không thêm nước mắt nữa” anh thì thầm, thở dài ra những từ ngữ vào mặt nàng, vào môi nàng, và cuối cùng anh tạo ra một âm thanh và môi anh bao phủ lên miệng nàng.

Choáng váng, nàng bám chặt vào anh, lắng nghe âm thanh phát ra từ anh, cho dù chúng chẳng tạo ra ý nghĩa gì. Cánh tay anh như cùm chặt lấy nàng, kéo nàng lại anh, đôi chân anh đẩy vào nàng, vú nàng ép chặt vào đám lông xoăn tô điểm trên ngực anh. Anh có vị hoang dã và dữ dội, lưỡng anh mạnh mẽ và đòi hỏi khi luồn vào trong miệng nàng thật sâu, thật sở hữu. Theo bản năng nàng hôn trả, tự khám phá và tìm hiểu. Anh cắn nhẹ vào lưỡi nàng, ngay sau đó kéo chúng trở lại miệng anh khi nàng giật mình rút lui. Đầu gối Dione nhũn ra và nàng dựa vào anh, phá vỡ trạng thái cân bằng tạm thời của anh. Anh lắc lư, và họ ngã xuống sàn trong một đống hỗn độn giữa tay và chân, nhưng không một lần anh thả nàng. Lần nữa và lần nữa miệng anh gặp miệng nàng, đòi hỏi những thứ nàng không biết phải làm sao trao đi, và đưa đến cho nàng một áp lực thật mạnh mẽ hoang dại chưa từng thấy khiến nàng run rẩy như một cái cây trước cơn bão.

Những móng tay nàng bấm sâu và vai anh, nàng bắt đầu bám vào anh, không suy nghĩ gia tăng áp lực giữa họ. Không một lần nào nàng nghĩ đến Scott. Blake đã lấp đầy thế giới của nàng. Mùi hồ hôi đàn ông của anh trong mũi nàng, sự láng mượt của làn da ấm nóng của anh dưới những ngón tay nàng, vị quyến rũ gợi tình không thể tha thứ nổi của miệng anh bao phủ ngọt ngào trên lưỡi nàng. Một lúc nào đó, nụ hôn của anh đã trở nên một buổi ăn mừng và trở nên thật nam tính, đòi hỏi, trao đi, đầy cảm xúc. Có lẽ bởi họ chưa bao giờ có một nụ hôn ăn mừng trước kia, nàng hài hước nghĩ.

Bất thình lình, miệng anh rời khỏi nàng và anh vùi mặt mình vào đường cong nơi cổ nàng. Khi anh cất lời, giọng anh run nhưng khàn đi bởi tiếng cười đang đến “Em đã bao giờ nhận ra chúng ta mất bao nhiêu thời gian lăn lộn trên sàn nhà không?”

Nó vốn chẳng buồn cười, nhưng trong tình trạng nhạy cảm này đã đánh vào nàng thật khôi hài, nàng bắt đầu khúc khích không thể ngừng. Anh nhấc mình lên khuỷu tay và ngắm nhìn nàng. Đôi mắt xanh sáng lên thật kì lạ. Cánh tay cứng và ấm áp đặt lên bụng nàng và trượt xuống lớp vải áo phông, thư giãn nhẹ nhàng trên da trần của nàng. Cảm giác thân mật nhưng không đe dọa ngay lập tức xoa dịu nàng. Nàng nằm im đó, nhìn khuôn mặt anh bằng đôi mắt lớn, khó dò vẫn đang long lanh nước mắt.

“Sự kiện này chắc chắn phải có sâm banh” anh lẩm bẩm, vươn người để môi anh quét nhẹ lên khắp nàng (ở đây chỉ viết *hers*, không biết là anh ấy đặt môi lên người hay lên mặt nữa). Ngay sau đó mối liên hệ biến mất ngay trước khi có thêm bất kì ngọn lửa khám phá nào nữa ( câu này khó hiểu quá em phải Google trans *then withdrawing before the contact could start anew the searing fire of discovery*)

Dione lấy lại được kiểm sót, phần bác sĩ trong nàng trở lại “Chắc chắn phải có sâm banh rồi. Nhưng trước hết, đứng lên đã” Nàng khéo léo lăn người, đứng lên và đưa tay cho anh. Anh lấy tay mình đặt bàn chân lại vị trí cẩn thận hơn, sau đó cẳng tay anh dựa vào nàng, chụp lấy khuỷu tay nàng. Nàng gồng tay. Anh sử dụng lực đòn bẩy đó để kéo mình lên, hơi lắc lư 1 chút trước khi cân bằng trở lại

“Giờ thì sao?” anh hỏi

Nếu là ai đó khác sẽ nghĩ là anh đang hỏi gì đó về tương lai gần tới đây, nhưng Dione đã quá biết anh nên nàng đã biết anh đang hỏi về chương trình của anh. “Tiếp tục luyện tập” nàng trả lời “ Anh làm càng nhiều, nó sẽ càng dễ dàng hơn. Mặt khác, đừng có đẩy bản thân đi xa quá nếu không sẽ tự làm hại anh đấy. Mọi người thường vụng về đi khi họ mệt. Anh sẽ có thể ngã và làm gẫy tay hoặc chân, mà lúc ấy sẽ đau hơn nhiều đấy”

“Cho anh thời gian cụ thể” anh nhấn manh. Nàng lắc đầu trước đòi hỏi của anh. Anh đúng là người không biết chờ đợi. Anh luôn thúc đẩy mọi thứ, kể cả với bản thân mình cũng mất kiên nhẫn

“Tôi sẽ xem xét trong vòng 1 tuần ” nàng nói, không để anh ta thúc đẩy nàng “Nhưng tôi vẫn bảo toàn quan điểm của mình rằng anh sẽ đi được vào Giáng sinh”
“ Sáu tuần” anh dự đoán
“Với một cái nạng” nàng nhanh chóng thêm vào, khiến anh lườm nàng

“Không cần nạng” anh nhấn mạnh. Nàng đành nhún vai. Nếu anh đã đặt ra cho mình bước đi không cần nạng thì anh chắc chắn sẽ làm thế.

“ Anh đang nghĩ đến chuyện quay trở lại làm việc” anh nói, khiến nàng ngạc nhiên. Nàng ngước lên và bị mắc kẹt trong đôi mắt xanh thẳm đang nhìn nàng. Nó tóm giữ nàng như thể con nhện tóm được một con ruồi tội nghiệp. “Anh có thể làm điều đó luôn nhưng anh không muốn ảnh hưởng đến quá trình điều trị. Em nghĩ sao về đầu năm sau? Liệu nó có đủ xa để bắt đầu mà không làm quá trình luyện tập này bị gián đoạn?”

Cổ họng nàng thít lại. Đầu năm sau thì nàng đã ra đi rồi. Nàng nuốt xuống và nói nhỏ “Anh sẽ xong đợt trị liệu và có thể quay trở lại làm việc lúc đó. Nếu anh vẫn muốn theo chương trình thì tùy theo ý anh thôi. Anh đã có đủ hết các dụng cụ ở đây. Anh sẽ không phải luyện tập vất vả như bây giờ vì tôi sẽ cho anh chương trình khác với mức độ thấp hơn. Tất cả những gì anh cần làm nếu muốn tiếp tục, là tùy theo mức độ anh đang có, sẽ không đòi hỏi quá nhiều sức lực. Nếu anh muốn, tôi sẽ cho anh một chương trình để anh theo để giữ hình dáng như hiện tại”

Đôi mắt xanh của anh ta lóe lên “Ý em là gì? Cho anh để theo?” giọng anh ta đầy ra lệnh, tay anh với lên tóm lấy nàng. Mặc dù nàng khỏe nhưng những cái xương của nàng thì mảnh và những ngón tay anh thì còn hơn là vòng xung quanh tay nàng ( ý là tóm đâu quá)

Dione có thể cảm nhận bên trong nàng đang vỡ vụn. Chẳng lẽ anh ta không nhận ra sau khi khóa trị liệu kết thúc thì nàng sẽ đi? Có lẽ không. Bệnh nhân thường quá tập trung vào bản thân họ cùng với chương trình luyện tập nên mặt thực tế của những thứ khác không xảy đến trong đầu họ. Nàng đã sống trong nhiều tuần với nhận thức nàng sẽ phải bỏ anh ta đi sớm thôi. Giờ anh cũng phải nhận ra điều đó.

“Tôi sẽ không ở đây” nàng từ tốn trả lời, vươn thẳng vai “ Tôi là nhà trị liệu viên. Đấy là điều tôi làm để sống. Tôi sẽ đến những người bệnh khác. Anh sẽ không cần đến tôi nữa. Anh sẽ đi lại, làm việc, tất cả mọi thứ anh đã làm trước kia….cho dù tôi nghĩ rằng anh nên đợi thêm 1 thời gian nữa trước khi leo núi”

“Em là nhà trị liệu của anh” anh quát, những ngón tay anh nắm chặt hơn quanh cổ tay nàng

Nàng tặng anh một nụ cười nhỏ “Tính sở hữu này cũng là bình thường thôi. Chúng ta đã chìm vào thế giới riêng của chúng ta hàng tháng trời và anh đã phụ thuộc vào tôi nhiều hơn bất cứ ai trong đời anh, trừ mẹ anh ra. Khung cảnh này sẽ kết thúc nhưng sau khi anh làm việc trở lại, mọi thứ sẽ lại đâu vào đấy. Tin tôi đi, chỉ cần sau khi tôi đi 1 tháng, anh sẽ không thậm chí nghĩ về tôi nữa đâu”

Một màu đỏ bực tức hiện lên dưới da anh “Ý em là em chỉ cần quay lưng về anh và đơn giản bước đi? Anh hỏi trong tông giọng không thể tin được

Nàng nao núng, nước bắt đầu đong đầy trong mắt. Nàng đã lớn lên mà không khóc, học được cách không khóc từ khi là một đứa trẻ. Nhưng Blake đã thổi tung hết những kiềm chế. Nàng đã khóc trong tay anh…..và nàng phải cười điều đó “Nó…nó cũng không đơn giản với tôi” giọng nàng run run “Tôi cũng bị ảnh hưởng. Tôi luôn….yêu bệnh nhân của mình dù chỉ một chút. Nhưng rồi nó sẽ qua đi…Anh sẽ quay lại với cuộc đời anh và tôi sẽ chuyển đến với bệnh nhân khác-”

“Chết tiệt đi nếu em chuyển đến một thằng cha nào đó và yêu hăn!” anh nóng nảy cắt ngang, lỗ mũi phập phồng

Mặc dù đang buồn, Dione vẫn cười “ Không phải tất cả bệnh nhân của tôi đều là đàn ông. Tôi có một số lượng lớn là trẻ con”

“Nó chả liên quan.” Gò má anh căng ra “Anh vẫn cần em”

“Oh, Blake” nàng nói nửa nấc, nửa khúc khích “ Tôi đã trải qua điều này nhiều đến mức không thể nhớ nổi. Tôi chỉ là một thói quen, một cái nạng chống đỡ không hơn. Và tôi cá rằng anh cũng không hề biết. Nếu tôi rời đi hôm nay, anh cũng vẫn ổn”

“Đó mới là vấn đề đấy” anh nói, nâng tay nàng, đặt nó lên một bên má thô ráp của anh một lúc trước khi cọ môi mình vào những khớp ngón tay của nàng “Em tiến vào cuộc đời anh theo cách của em, cô gái, chiếm lấy căn nhà của anh, những thói quen của anh, anh….Em nghĩ rằng người ta có thể quên được núi lửa ư?”

“Có thể anh sẽ không quên mất tôi nhưng anh sẽ khám phá ra trong một thời gian sớm thôi, rằng anh sẽ không còn cần đến tôi nữa. Bây giờ” nàng nói cứng rắn, chuyển tông giọng mình sang vui vẻ “còn về vấn đề sâm banh thì thế nào?”

Họ đã uống sâm banh. Blake đã gọi mọi người cùng quây quần với mình và họ đã cùng uống hết chai sâm banh. Angela đón nhận tin tốt lành của Blake bằng trận khóc nho nhỏ. Alberta thì quên luôn cả bản thân thường ngày, tặng cho Dione một nụ cười tự mãn sung sướng và uống hết những 3 ly sâm banh. Khuôn mặt sạm đen của Miguel thì bỗng nhiên sáng bừng lên, nụ cười đầu tiên Dione từng được thấy từ anh ta. Anh ta chúc mừng Blake bằng một cử chỉ nâng cốc lặng lẽ. Hai người đàn ông chạm mắt nhau và họ cùng chia sẻ khoảnh khắc những kí ức lóe lên.

Còn có thêm một chai sâm banh nữa vào bữa tối. Serena thì lao cả bản thân vào vòng tay của Blake khi anh thông báo tin mừng cho cô, thốt lên những tiếng nức nở nhẹ nhõm. Phải mất một lúc mới khiến cô bình thường lại. Cô ấy trông gần như điên lên vì hạnh phúc. Richard, người gần đây có khuôn mặt càng ngày càng khắc nghiệt hơn, bỗng chốc như thể cả gánh nặng của thế giới vừa được nhấc khỏi vai mình “Cám ơn Chúa” anh thốt lên với tông giọng nhẹ nhõm chân thật “Giờ thì tôi có thể trút bỏ đống căng thẳng thần kinh tôi đã phải gánh suốt 2 năm vừa qua”

Mọi người cười vang, nhưng Blake thì nói “Nếu ai đó xứng đáng được 1 kì nghỉ dài thì chính là cậu. Ngay khi tôi quay trở lại, cậu sẽ được nghỉ phép ít nhất là 1 tháng”

Richard nhún vai mệt mỏi “Tôi sẽ không từ chối đâu” anh ta nói.

Serena nhìn chồng đầy rạng rỡ “Anh nghĩ sao về Hawaii?” cô hỏi “Chúng ta có thể dành cả tháng nằm dài trên bãi biển thiên đường”

Miệng Richard mím chặt “Có lẽ để sau. Anh nghĩ anh đang cần để bản thân một mình trong một thời gian”

Serena phản ứng như thể anh ta vừa mới tát cô. Gò má cô nhợt đi. Blake nhìn em gái, đọc phản ứng trên gương mặt cô, giận dữ bùng lên trong đôi mắt xanh thẫm của anh. Dione liền đặt tay lên ống tay áo nhằm khiến anh dịu lại. Cho dù giữa Richard và Serena có vấn đề gì, họ sẽ phải tự giải quyết lấy. Blake vẫn không thể không xen vào con đường riêng của Serena. Rắc rối của anh là ở đấy. Anh quá quan trọng với Serena khiến cho Richard cảm thấy mình chỉ là thứ không đáng kể.

Chỉ mất một khoảnh khắc Serena đã trấn tĩnh lại và lại ngẩng đầu, mỉm cười cho dù câu trả lời của Richard hoàn toàn làm cô đau lòng. Dione không thể không ngưỡng mộ cô ta. Cô ta đúng là một người phụ nữ gan gì đầy tự trọng. Cô không cần đến anh trai to lớn để chiến đấu cho mình. Tất cả những gì cô ấy cần làm là tự nhận ra bản thân mình và khiến Blake cũng nhận ra.

Bữa ăn tối đúng là do bị ảnh hưởng của những sự kiện gây chấn động trong ngày nên đã không được phục vụ như bình thường. Dione nghi ngờ rằng Alberta vẫn đang trong trạng thái ăn mừng. Khi món gà rô ti được đi kèm ngay sau là cá, nàng biết 3 ly sâm banh là quá nhiều. Nàng liếc nhìn Blake trước sự nhầm lẫn này và khuôn mặt không thể nhịn nổi cười của anh đã làm nàng không thể kiềm chế nổi. Bỗng nhiên, tất cả mọi người ngồi trên bàn ăn đều lăn ra cười, xua đi sự im lặng mà Richard đã tạo ra khi từ chối Serena.

Để tránh không làm tổn thương cảm xúc của Alberta, họ dùng hết mọi nỗ lực ăn mọi thứ được đặt trước mặt, mặc dù chắn hẳn bà ta đã bị cơn xúc động quấn đi khiến cho đã chuẩn bị nhiều thức ăn hơn bình thường. Nếu bà không phải là một đầu bếp giỏi, cho dù đang ngà ngà say, điều đó cũng sẽ là bất khả thi.

Họ có thể nghe thấy tiếng hát đang vang lên trong nhà bếp. Chỉ riêng ý nghĩ Alberta, trong tất cả mọi người, cũng đủ khiến tình hình trở nên hài hước. Dione cười đến nỗi đau cả bụng. Sâm banh cũng có tác dụng lên tất cả bọn họ. Nàng nghi ngờ rằng bất kì thứ gì bây giờ cũng khiến hoh cười được.

Rất muộn đêm đó Serena và Richard mới ta về và nếu không có gì khác, thì sâm banh đã phá vỡ khoảng cách giữa họ. Richard phải đỡ cô vợ đang lắc lư của mình tới xe. Serena thì vòng tay ôm chặt lấy anh ta, miệng cười như điên. Dione vẫn còn tỉnh táo đủ để thấy mừng rằng Richard có tửu lượng tốt đủ để lái xe đưa họ về. Tuy vậy, nàng cũng đã ngà ngà đủ để cười phá lên với ý nghĩ may mà Blake vẫn còn ngồi trên xe lăn. Anh ta sẽ không bao giờ trèo nổi lên gác nữa nếu anh ta đi bằng chân.

Anh nhấn mạnh rằng nàng phải giúp anh thay đồ. Nàng đưa anh về giường như một đứa trẻ. Khi nàng đi vòng quanh anh sửa chăn thì anh vòng tay kéo nàng. Sau trận sâm banh thì sự cân bằng của nàng đã không còn ổn nên nàng ngã vào anh ngay. Anh dừng cơn khúc khích của nàng bằng cách hôn nàng sâu và chậm rãi, rồi giữ nàng trong tay “Ngủ với anh nhé” anh đòi hỏi, rồi nhắm mắt và ngay lập tức chìm vào giấc ngủ.

Dione mỉm cười có chút buồn bã. Đèn vẫn còn sáng, nàng đang mặc một chiếc váy màu xanh hoàng gia cho sự kiện trọng đại này. Nàng đã không uống quá nhiều. Sau một lúc, nàng thoát khỏi vòng tay đang ngủ ngon lành của anh và trượt khỏi giường. Nàng tắt đèn, đi về phòng và đi về phòng, thả rơi váy trên sàn. Nàng cũng ngủ rất say và tỉnh dậy sáng hôm sau với một cơn đau đâu khiến nàng gần như không ra khỏi giường nổi.

Với một nỗ lực bản thân đáng ngưỡng mộ, nàng cuối cùng cũng dậy được và đi tắm rồi hoạt động như thường. Sâm banh đã không có tác dụng lên Blake nhiều như nàng. Anh trông vẫn tỉnh táo như mọi ngày, đã sẵn sàng cho buổi tập. Sau một lúc khởi động, nàng để mặc anh ta và đi kiếm cho mình vài viên thuốc đau đầu.

Serena đến ngay khi nàng chỉ vừa xuống tầng. Một Serena năng động, người đang có trên môi nụ cười không thể ngừng lại “xin chào” cô nói rạng rỡ “Blake đâu rồi?”
Sau khi Dione chỉ hướng, cô ta nói “Tốt, tôi đến đển gặp cô, không phải anh ấy. Tôi chỉ muốn hỏi cô kế hoạch ra sao rồi”

Phải mất một lúc trước khi Dione nhận ra ý nghĩa. “Kế hoạch” quyến rũ Blake của nàng quá ư ngắn ngủi đến mức khi hồi tưởng lại nghe thật ngu ngốc và tầm thường. Những lo lắng khác đã lấy đi thời gian và tâm trí nàng “Mọi thứ vẫn ổn” nàng nói, cố nặn ra nụ cười “ Tôi nghĩ mọi chuyện cũng ổn với cô. Cô trông tuyệt hơn là tôi mong được trong buổi sáng nay”

Serena nháy mắt “Tôi thực ra cũng chẳng say đến thế đâu” cô thừa nhận chẳng thèm xấu hổ “Chỉ là đấy thật là một cơ hội tốt để tiến lên. Cô đã tạo cảm hứng cho tôi. Nếu cô có thể theo đuổi người đàn ông cô muốn, thì sao tôi lại không thể? Anh ấy là chồng tôi, có Chúa chứng giám! Vì thế tôi đã quyến rũ anh ấy tối qua.”

Mặc dù đang dau đầu Dione cũng phải bật cười. Serena cười toe toét “ Trận chiến vẫn chưa ngã ngũ nhưng tôi đã thu hồi lại được một số lãnh thổ đã mất. Tôi đã quyết định mang thai”

“Điều đó có sáng suốt không?” rất nhiều thứ sẽ có thể tạo sai lầm. Nếu cuộc hôn nhân thất bại, Serena sẽ phải nuôi đứa bé một mình. Hoặc có thể Richard sẽ ở lại vì đứa trẻ. Nhưng tất cả lựa chọn đều sẽ nghe như địa ngục

“Tôi biết Richard” Serena nói đầy tự tin “Tôi đã xúc phạm anh ấy. Điều đó sẽ mất một thời gian để anh ấy tha thứ cho tôi. Nhưng tôi thật sự nghĩ rằng anh ấy yêu tôi. Có con sẽ cho anh ấy thấy tôi yêu anh ấy nhiều như thế nào”

“Tất cả những gì anh ấy thật sự cần là cô cho anh ấy thấy cô yêu anh ấy nhiều hơn Blake” Dione nói. Nàng cảm thấy hơi khó khăn khi đưa ra lời khuyên. Nàng thì biết gì về giữ lấy tình yêu? Kinh nghiệm cuộc hôn nhân ngắn ngủi của nàng thì thật thảm hại.

“Tôi có yêu anh ấy! Tôi yêu Richard theo cách hoàn toàn khác cách tôi yêu Blake!”

“Nếu cô phải đối mặt với tình huống phải cứu 1 trong 2. Cô sẽ chọn ai?”

Serena tái mặt, nhìn chằm chằm nàng

“Suy nghĩ kỹ đi” Dione nhẹ nhàng khuyên “Đó là những gì Richard muốn. Lời thề hôn nhân của cô là bỏ quên mọi thứ đằng sau” ( hình như là bỏ quên mọi thứ trừ 2 người hay sao ý * your wedding vows were to forsake all others* ai hiểu kĩ về mấy cái này giải thích giùm nhé)

“Cô đang nói với tôi rằng tôi phải mặc kệ Blake, phải xóa anh ấy khỏi cuộc đời tôi”

“Không hoàn toàn. Chỉ là dành bớt thời gian nghĩ về anh ấy đi thôi”

“Tôi không nên ăn tối ở đây nữa đúng không?”

“Tôi chắc rằng Richard phân vân không biết ngôi nhà nào thì cô coi như tổ ấm hơn”
Serena đúng là một đấu sĩ. Cô ta hấp thu ý nghĩa lời nói của Dione, và trong một khoảnh khắc cô trông như sắp chiến đấu lại. Sau đó vai cô ta thẳng lên, và cằm nâng lên “Cô nói đúng” cô ta nói mạnh mẽ “Cô đúng là bạn tốt!” cô ấy khiến Dione ngạc nhiên bằng một cái ôm chặt “Tội nghiệp Richard không biết cái gì sẽ đánh anh ấy. Tôi sẽ tung hỏa mù vào anh ấy bằng sự yêu thương chăm sóc chân thành! Cô có thể trở thành mẹ đỡ đầu cho con tôi” cô nói với nụ cười rạng rỡ

“Tôi sẽ ghi nhớ nó” Dione nói. Nhưng sau khi Serena đi, nàng nghi ngờ cô ấy sẽ nhớ. Lúc nó đến ( ý là lúc Serena sinh con) nàng đã ra đi lâu rồi.

Chap8

Những ngày sau đó, một mình lặng lẽ, Dione bắt đầu lên kế hoạch cho việc chuyển đến những bệnh nhân khác. Nàng đã cho mình thời gian phục hồi từ nỗi đau mất mát Blake. Đã đến lúc chấp nhận với việc thức dậy và biết phòng bên cạnh sẽ không phải là anh. Nàng nghĩ thầm mình sẽ chuyển đi vào cuối tháng 1. Blake có thể sẽ trở lại làm việc vào đầu tháng 1 nên nàng có lẽ sẽ ở lại thêm 1 chút vậy thôi.

Bây giờ khi thành công đã nằm trong tầm tay, Blake lại càng thúc bản thân xa hơn nữa. Dione đàng phải từ bỏ mọi nỗ lực thậm chí là hãm lại năng lượng của anh. Nàng quan sát anh gồng mình trên thanh đỡ, ướt đẫm mồ hôi, liên tục chửi rủa như thể coi đó là một phương thuốc chữa những cơn đau và mệt mỏi. Khi anh đã quá rã rời để tiếp tục, nàng sẽ mát xa cả cơ thể kiệt sức của anh, đưa anh vào bể bơi, rồi lại tiếp một bài mát xa khác. Nàng kiểm soát thực đơn của anh chặt chẽ hơn, biết rằng anh đang cần nhiều dinh dưỡng hơn nữa. Và khi những cơn chuột rút bóp chặt lấy bắp cơ chân anh trong đêm, nàng sẽ đẩy chúng đi cho anh. Không có gì có thể ngăn anh lại.

Đã đến lúc anh đứng dậy khỏi chiếc xe lăn. Nàng đưa anh một chiếc ba toong có 4 chân, thứ khiến anh có sự thăng bằng anh cần. Niềm vui khi cuối cùng lại được chuyển động bằng chính sức mình khiến anh hoan hỉ tới mức chấp nhận những bước đi tập tễnh, chậm chạp trong sự vui sướng.

Anh không đề cập đến chuyện Serena đã không còn đến ăn tối như thường lệ, mặc dù Alberta đã nhanh chóng soạn lại thực đơn cho họ. Những bữa tối đầy ắp không còn, thay vào đó là những món ăn nhẹ nhàng, ít hơn, và Dione cũng thường thấy ban ăn luôn được sửa soạn cùng với những ngọn nến và một chai rượu vang. Không khí thân mật này giống như một ngọn giáo sắc nhọn đâm vào tim nàng. Nhưng một khi Blake đã chấp nhận đau đớn từ khóa trị liệu, nàng cũng sẽ chấp nhận đau đớn được ở cùng với anh. Đây là tất cả những gì nàng có, ngày tháng đang trôi qua nhanh đến mức nàng cảm tưởng như bóng tối đã sắp bắt lại được nàng.

Vào lễ Tạ Ơn, theo hướng dẫn của Blake, nàng lái xe đưa họ đến nhà của Serena ăn tối. Trừ lúc xuất viện về nhà, đây là lần đầu tiên sau khi tai nạn anh lại ra ngoài. Cả cơ thể anh ta căng lên, để ý mọi thứ. Trong 2 năm Scottdale đã thay đổi. Những chiếc ô tô cũng thay đổi, trang phục thay đổi. Nàng nghi ngờ rằng trong mắt anh có lẽ cả bầu trời nơi sa mạc này cũng xanh hơn, mặt trời còn sáng hơn.

“Khi nào anh có thể lái xe?” bất chợt anh hỏi

“Khi nào cơ bắp anh chuyển động đủ nhanh. Sớm thôi” nàng hứa chắc chắn. Nàng hiếm khi lái xe, vì thế mỗi khi lái xe nàng phải tập trung cao độ. Nàng nhảy dựng lên khi bất thần bàn tay anh đặt trên đầu gối nàng, sau đó vào gấu váy nàng đang mặc, phát nhẹ vào đùi nàng

“Tuần sau chúng ta sẽ tập” anh nói “Chúng ta sẽ đi ra sa mạc ngoài kia, tránh xa xe cộ ở đây”

“Được” nàng nói, giọng căng thẳng bởi nhận thức bàn tay anh ấm áp trên chân mình. Anh thường xuyên chạm vào nàng, tặng cho nàng những nụ hôn và những cái vỗ nhẹ. Nhưng không hiểu bằng cách nào tay anh trở nên còn thân mật hơn mỗi khi nàng mặc váy

Một nụ cười nở trên môi anh “Anh thích cái váy này”

Nàng liếc nhanh. Sự thật là anh ta thích mọi chiếc váy nàng mặc. Anh ta hoàn toàn đúng là thể loại đàn ông thích chân dài. Anh trườn lại gần hơn và cúi đầu xuống hít lấy mùi hương nước hoa nàng ha dùng cho những dịp đặc biêt. Hơi thở ấm áp của anh phả vào cổ áo nàng ngay trước khi anh ấn môi mình vào cái hõm nhỏ mềm mại nơi cổ nàng. Khi anh bàn tay anh ta trượt lên cao hơn, đồng thời cả chiếc xe láng đi đầy nguy hiểm trước khi Dione kịp điều chỉnh lại nó

“DỪNG NGAY!” nàng nổi đóa, cố gắng vô ích đẩy bàn tay anh ta. “Anh đang làm tôi căng thẳng! Tôi không lái xe tốt trong tình trạng đó đâu!”

“Thế thì em hãy đặt cả 2 tay lên vô lăng đi” anh khuyên, bật cười “Anh cũng cùng ở trên xe, nhớ chứ? Anh sẽ không làm bất cứ điều gì khiến chúng ta gặp tai nạn đâu”

“Đồ xấu xa!” nàng quát khi những ngón tay anh bao phủ lấy đùi nàng, đang di chuyển lên xuống “Chết tiệt! Blake! Dừng ngay lại! Tôi không phải con búp bê để anh đùa giỡn”

“Anh đang không hề đùa giỡn” anh lẩm bẩm. Những ngón tay anh lại lên cao hơn

Một cách liều lĩnh, Dione buông tay khỏi vô lăng và tóm lấy cả 2 khuỷu tay của anh bằng 2 tay mình. Chiếc xe trượt khỏi đường đi. Với một tiếng nguyền rủa, anh cuối cùng di chuyển tay, tóm lấy vô lăng và lái chiếc xe quay trở lại đường “Có lẽ tốt hơn anh nên tập lái lại ngay bây giờ” anh hổn hển

“Có mà anh sẽ tự mà đi bộ đến nhà Serena ý!” nàng thét lên, cả khuôn mặt đỏ gay

Anh ngửa đầu phá ra cười “Em không biết ý kiến đó nghe tuyệt thế nào đâu, quý cô! Có lẽ sẽ mất một lúc nhưng anh sẽ đi được! Lạy Chúa! Anh có cảm giác như lại được làm người một lần nữa!”

Bất ngờ, nàng chợt nhận ra tinh thần phấn chấn cực độ của anh, kết quả tự nhiên của sự thành công và những trải nghiệm sau khi được thoát khỏi ngôi nhà. Anh đang cuồng nhiệt bởi hạnh phúc, đang say mê trải nghiệm sự tự do mới khám phá khỏi nhà giam của chính bản thân mình. Mặc dù nàng vẫn đang lái xe, nàng sợ anh sắp bảo nàng lao luôn vào đâu đó không chừng.

“Ý tôi là, dừng ngay trò tán tỉnh qua đường ấy đi” nàng nói sắc nhọn

Anh cho nàng một nụ cười lười biếng, kiểu nụ-cười-làm-tim-ngừng-đập. “Cô em, nếu anh đã muốn tán tỉnh, đảm bảo em là người đầu tiên biết”

“Tại sao anh không quay trở lại làm việc luôn ngày mai đi?” nàng gắt gỏng

“Bọn anh nghỉ vào những dịp lễ. Anh sẽ chẳng có gì để làm”

“Tôi sẽ cho anh một vài việc để làm đấy” nàng lẩm bẩm

“Như là gì?”

“Nhặt răng của anh rơi rụng ở dưới đất ấy” nàng nói

Anh giơ hai tay giả bộ đầu hàng “Được rồi được rồi. Anh sẽ biết điều. Điều tiếp theo mà anh biết có lẽ sẽ là em đá anh vào giường mà không thèm quan tâm anh có muốn hay không mất. Thực ra anh cũng không phiền lắm bởi anh sẽ ngắm nhìn em chạy loanh quanh sắp xếp với cái áo ngủ mỏng tang mà em cứ nghĩ là mô đen lắm ấy….. Nhà Serena là cái nhà gỗ màu đỏ có cả đá cuội kia kìa”

Anh ta phun ngay ra câu cuối khi nàng mở miệng chuẩn bị quát anh một lần nữa. Nàng thận trọng lái chiếc Audi lên lối dốc dành cho xe tới ngôi nhà xây tựa lưng vào ngọn núi. Lúc nàng bước ra khỏi xe và tới giúp Blake, vợ chồng Serena và Richard đã ra ngoài chào đón 2 người.

Những bước đi là cả một vấn đề với Blake nhưng anh đã kiểm soát chúng khá tốt. Serena quan sát, biểu hiện lo lắng xuất hiện trên gương mặt cô. Tuy nhiên cô không chạy lại giúp. Cô vẫn đứng yên bên cạnh chồng, cánh tay vẫn choàng lấy anh ta. Dione bước ngay sau Blake, không đi quá gần nhưng vẫn đủ có thể với lấy anh nếu anh mất thăng bằng. Anh ngoái lại nhìn qua lưng về phía nàng và toe toét “Không tệ, huh?” anh hỏi

“Một con dê điển hình” nàng trả lời (2 ông bà này chơi chữ ẩn ý nhau *A regular goat* ) Chỉ có anh mới hiểu ẩn ý của nàng

Anh lại tặng nàng một nụ cười khiến người khác ngưng thở nữa “ Ý em có phải là dê núi không?” (*Don’t you mean mountain goat*)

Nàng nhún vai “Một con dê thì vẫn cứ là một con dê dù thế nào chăng nữa” (*A goat is a goat is a goat* Ai hiểu 2 người này đang xỏ xiên gì thì giải thích giùm với nhé)

Mắt anh hứa hẹn sự trả đũa, tuy vậy nàng lại cảm thấy an toàn. Nếu anh ta giở trò gì trên đường về, nàng sẽ ra khỏi xe và đi bộ!

Bữa tối theo kiểu truyền thống làm tất cả mọi người no nê trước cả khi kết thúc. Blake và Richard lánh đi để bàn chuyện công việc, và Dione giúp Serena dọn bàn. Serena có đầu bếp nhưng cô kể cho Dione rằng mọi thứ đã được chuẩn bị ngày hôm qua và cô đã cho đầu bếp được nghỉ sớm. “Tôi chẳng phiền được ở một mình trong nhà này cùng Richard” cô nói, tươi cười

“Kế hoạch mở rộng nhà Manhunt vẫn tốt chứ?” Dione hỏi

“Đôi khi” Serena cười “Thi thoảng tôi…ờ….bất đồng với quan điểm của anh ấy. Sau đó anh ấy lại lạnh lùng với tôi. Nhưng tôi nghĩ rằng tôi sẽ thắng cuộc chiến này. Anh ấy đã để ý thấy tôi không còn đến nhà Blake thường xuyên nữa rồi”

“Anh ta hỏi cô chuyện ấy à”
“Richard á?Nằm mơ cũng không! Nhưng anh ấy thường xuyên gọi về nhà vào buổi chiều hỏi tôi thứ này thứ nọ. Cũng như kiểu anh ấy đang kiểm tra tôi ý mà”

Họ trao đổi với nhau một vài nhận xét về tính lì lợm như mấy con la của cánh đàn ông nói chung, và kết thúc việc dọn dẹp. Khi cuối cùng họ cũng nhận ra 2 người đàn ông vẫn đang chìm đắm trong cuộc thảo luận về công ty, với Richard đang phác thảo một bản kế hoạch điện tử gì đó cho Blake. Dione nhìn Serena, họ đều nhún vai. Đá chân khỏi mấy đôi giày, họ ngồi xuống, Serena với lấy điều khiển bật tivi đến chương trình có 2 đội bóng đang quần thảo nhau trên sân

Khoảng mười phút sau, cánh đàn ông ngưng cuộc thảo luận về máy móc của họ lại và lại gần ngồi cạnh những người phụ nữ của mình. Dione thích bóng đá nên nàng chẳng phiền ngồi xem và rõ ràng Serena cũng chia sẻ cùng sở thích ấy. Lúc đầu Dione không để ý đến bàn tay chạm vào vai mình, đang nằm thư giãn phủ lên vai nàng và những ngón tay đang chạm vào xương quai xanh của nàng. Dần dần, sự đụng chạm mạnh thêm 1 chút, có thêm chút áp lực hơn. Trước khi kịp hiểu điều gì xảy ra, nàng bất thình lình phát hiện ra nàng đã đang dựa vào vòng tay của Blake, thoải mát tựa vào ngực anh trong khi cánh tay anh giữ chặt lấy nàng ở đó

Chuyển động giật mình của nàng khiến anh mỉm cười, nhưng anh thậm chí còn ôm lấy nàng chặt hơn “Shh. Xem trận đấu đi” anh thì thầm


Nàng quá ư bối rối đến mức trong đầu óc nàng không thể xuất hiện nổi một ý thức gì. Tuy vậy hơi ấm từ người anh lại đang làm nàng thư giãn. Ở đây anh ta sẽ cư xử đúng mực, vì vậy nàng có thể thoải mái tận hưởng cảm giác, để bản thân nàng chìm vào trong mùi hương nồng nàn dễ say từ làn da anh. Rất nhanh sau lúc này thôi, nàng sẽ chỉ còn những kí ức về anh để đóng gói và mang theo

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Kì lạ, họ đều thấy đói trở lại, vậy nên tất cả mọi người quay quần quanh tủ lạnh và sáng tạo nên đủ thể loại sandwich từ gà tây, rau xà lách , cà chua và bất cứ thứ gì họ có thể tìm thấy. Khi cơn thèm đồ ngọt của Blake nổi lên, anh đã tấn công hết sạch phần còn lại của một chiếc bánh dâu nướng. Bầu không khí giữa mọi người thật dễ chịu, thoải mái và anh đã nhận xét về điều ấy khi họ đang trên xe về nhà đêm đó.

“Serena và Richard có vẻ đang làm lành những vấn đề giữa họ” anh nói, quan sát nàng chăm chú dưới ánh sáng lờ mờ.

“Tôi nghĩ họ đang làm tốt việc của mình” nàng trả lời, cẩn thận giữ tông giọng bình thản. Nàng sẽ không hé lộ dù chỉ 1 chút trong những điều Serena đã nói cho nàng.

Khi họ về đến nhà, Dione nhìn trực diện vào anh và nở nụ cười “Tôi thực sự không nghĩ anh cần tôi ém chăn cho đi ngủ thêm chút nào nữa” nàng nói ngọt ngào. “Anh hoàn toàn có khả năng di động rồi. Tôi sẽ gặp anh sáng mai. Chúc ngủ ngon”

Trong lúc đi ra hành lang về phòng, nàng nghe thấy anh tạo ra một âm thanh giống đến hoàn hảo tiếng gà cục tác, khiến nàng phải cắn môi mình khỏi bật cười. Đồ quái vật!

Nhưng vài tiếng sau khi anh gọi nàng, kéo nàng khỏi giấc ngủ sâu, nàng tỉnh táo ngay. Nàng nhanh chóng chạy tới phòng anh, với tay bật sáng ngọn đèn. Anh đang nằm sấp, đang cố gắng vô ích kéo đống chăn bùng nhùng ra để với lấy chân trái.

“Bình tĩnh nào” nàng ngâm nga nho nhỏ, tìm chỗ bị co rút và mạnh mẽ đẩy lùi nó trên những cơ bắp anh. Anh thả lỏng nhẹ nhõm ngay khi cơn đau giảm bớt.

“Cái này sẽ còn tiếp tục đến bao giờ nữa?” anh lầm bầm vào gối

“Cho đến khi những bắp thịt anh đã quen với những mệnh lệnh anh đặt ra cho chúng” nàng nói “Nó đã bớt tệ hơn trước rồi. Anh giờ đã hiếm khi bị chuột rút bên chân phải”

“Anh biết. Chân trái anh bị kéo lết nhiều hơn chân phải. Anh sẽ luôn luôn bị tập tễnh đúng không?”

“Ai mà biết được? Mặc dù nó cũng chẳng quan trọng. Anh trông rất tuyệt với một cây batoong mà”

Anh cười và xoay lưng lại, kéo theo đống chăn thêm lộn xộn. Cho dù những gì nàng đã nói lúc nãy, Dione vẫn đi xung quanh, tự động kéo phẳng chúng lại “Anh đang khiến cho giường anh thành bãi chiến trường đấy” nàng càu nhàu

“Tối nay anh không ngủ được” anh nói, bất chợt giọng trở nên căng thẳng

Dione ngẩng đầu nhìn lên, hai tay nàng bị đóng băng giữa không trung. Anh ta đang chăm chú nhìn nàng, ánh mắt anh đang ở trên ngực nàng. Cái nhìn đói khát hoang sơ trong mắt anh khiến nàng biết nàng nên chạy trốn ngay khi chân còn hoạt động nổi. Tuy vậy, nàng vẫn tiếp tục ngồi đó cạnh anh, bị thôi miên bởi cách ánh mắt anh di chuyển đầy nhẹ nhàng, âu yếm xung quanh những đường cong nữ tính của nàng

“Quý cô, những gì em đang làm với anh gần như là tội lỗi” anh rên rỉ trong một âm thanh run rẩy

Một cảm giác thắt chặt lấy ngực nàng khiến nàng phải nhắm chặt hai mắt “Tôi phải đi đây ” nàng nói yếu ớt, nhưng trong cả cuộc đời,lúc này nàng không thể khiến cơ thể cử động nổi.

“Không đừng đi” anh vội nài “ Hãy để anh chạm vào em….Chúa tôi, Anh phải chạm vào em!”

Dione nghẹn thở khi nàng cảm thấy những đầu ngón tay anh đưa qua nhẹ nhàng vào ngực mình, nàng nhắm nghiền mắt thật chặt. Trong một khoảnh khắc, cảm giác kinh khủng của sự động chạm của một người đàn ông xa lạ trên ngực nàng bỗng kéo những cơn ác mộng của đau đớn và nhục nhã quay lại, khiến nàng thốt lên một tiếng nấc phản đối

“Dee, em yêu, mở mắt ra đi. Nhìn anh này, nhìn xem anh đang run rẩy thể nào. Chạm vào em khiến anh choáng váng” anh thầm thì “Anh bị say bởi mỗi mùi hương của em”

Dione mở bừng mắt, nàng thấy rằng anh đã sát lại gần hơn, cho đến khi mặt anh choán hết tầm nhìn của nàng. Đây là gương mặt của Blake, không phải Scott , và đôi mắt xanh thẳm của anh đang tối và nổi dông bão như đại dương, chứa đầy sự thèm khát đáng kinh ngạc. Những ngón tay run rẩy của anh vẫn chỉ lướt nhẹ vào ngực nàng, cho dù sức nóng từ tay anh đang thiêu đốt nàng qua lần vải áo ngủ

“Thế..thế đủ rồi” nàng nói, giọng nàng trở nên mỏng manh, lung lay trượt khỏi kiểm soát “Điều này thật không đúng mực”

“Anh cần em” anh phỉnh phờ “Đã quá lâu rồi…em không biết anh cần em nhiều thế nào đúng không? Làm ơn. Để anh chạm vào em, thực sự chạm ấy/ Hãy để anh tháo hết những chiếc cúc áo ngủ này và nhìn ngắm em”

Cho dù những từ ngữ tuôn ra có run rẩy khỏi môi anh thì những ngón tay nhanh nhẹn của anh đang trượt những chiếc cúc nhỏ khỏi lỗ khuyết. Hàng cúc áo chạy dài xuống tận eo nàng, và anh đã tháo lần lượt từng chiếc một trong khi nàng ngồi đó bất động, bị choáng váng bởi tiếng gọi hoang sơ nguyên thủy từ những nhu cầu của anh. Chậm rãi, với sự tập trung cao độ, anh mở vạt áo của nàng và đẩy chúng khỏi hai vai mềm mại rám nắng của nàng, thả rơi chúng thành một đống giữa hai tay và eo nàng

“Anh đã mơ về điều này” anh thì thầm dữ dội “Anh đã trông thấy em, sáng hôm đó….Em quá ư hoàn hảo, quá đàn bà, em đã kéo tuột hơi thở của anh đi mất” Rất nhẹ nhàng, anh khum tay ôm lấy một bên vú nàng, cong những ngón tay anh quanh bầu ngực như thể anh đang ước lượng sức nặng của chúng.

Dione trở nên run rẩy. Một cảm giác hoang dã dữ tợn bắn thằng qua cơ thể nàng, Nàng không biết phải làm gì, làm cách nào để đáp lại. Nàng chẳng có chút kinh nghiệm nào với đàn ông ngoài chồng nàng ra, và đó lại là sự trải nghiệm kinh hoàng từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc. Chẳng có gì có thể so sáng với cảm giác đau đớn ngọt ngài từ sự động chạm của Blake. Ngọt ngào, phải…và không hẳn là đau đớn. Phi thường. Không xác định nổi. Một nỗi hân hoan ban sơ chảy vào tĩnh mạch, hâm nóng máu nàng, khiến nàng cảm thấy vừa ngu ngốc vừa sung sướng. Nàng muốn nằm xuống cạnh anh trên giường, nhưng nàng không thể làm thế. Trái ngược với sự sung sướng mà cơ thể nàng đang cảm nhận, trí óc nàng khóa chặt khỏi cho dù là một ý nghĩ nhỏ nhất về nó.

Giờ thì cả hai bàn tay anh đang trên người nàng, giữ lấy cả hai bên vú nàng. Anh cúi đầu, và nàng tắc nghẹn hơi thở, nhìn chằm chằm xuống mái tóc tối màu với một sự thỏa mãn kinh khủng. Lưỡi anh thè ra, cuốn lấy một bên nhũ hoa màu hồng anh đào, rồi anh lại thổi vào nó, ngắm nhìn nó đầy vui sướng khi nó săn lại và đẩy ra ngoài hướng về phía anh “Thật là đẹp” anh thì thào, và lại nếm bên kia.

Cuối cùng nàng cũng cử động nổi. Những ngón tay nàng sục vào mái tóc anh. Nàng mơ hồ nghĩ mình phải đẩy anh ta ra, nhưng thay vào đó, lòng bàn tay nàng lại ấn vào da đầu ấm áp và giữ anh lại với nàng, giữ miệng anh với phần da thịt mềm mại mà anh đang bú như thể một đứa trẻ sơ sinh đói khát (*ôi mai gót!! Mất máu!!)

Anh buông tha đầu ngực nàng khỏi miệng và nằm xuống, hai tay anh trượt xuống sườn nàng, kéo nàng xuống cho đến khi nàng nằm nghiêng về quay mặt về phía anh. Anh hôn nàng thật mãnh liệt, nhanh chóng khiến môi nàng sưng phồng “Anh càn em” anh hổn hển “Làm ơn. Anh muốn em rất nhiều. Hãy để anh làm tình với em”

Dione rên lên một âm thanh cao, trộn lẫn giữa trạng thái xáo động anh tạo ra với nàng và nỗi sợ hãi trước sự việc nếu tiến xa hơn “Em không thể” nàng kêu, bất chợt lệ đong đầy trên mắt “Anh không biết anh đang đòi hỏi gì đâu”

“Có,anh biết” anh thầm thì, di chuyển miệng xuống đường viền quai hàm nàng, giữ lấy nàng chỗ đó bằng răng mình “Anh đang đòi hỏi em để anh yêu em. Anh muốn em rất nhiều đến mức đau đớn. Anh không thể ngủ khi cứ mơ về em. Hãy để anh làm thằng đàn ông cùng với em. Để anh được vùi sâu bản thân mình vào trong em và quên hết 2 năm vừa qua. Hãy làm anh trọn vẹn lại một lần nữa” anh van xin

Nàng đã dành quá nhiều thời gian cổ vũ, giúp đỡ người đàn ông này, chịu đựng khổ sở cùng anh quá nhiều, cảm nhận nỗi đau của anh, cùng ăn mừng những chiến thắng của anh, yêu anh. Làm sao nàng có thể từ chối người đàn ông này? Nàng sẽ ra đi sớm thôi, và nàng sẽ không bao giờ được nếm hương vị dễ say của anh nữa. Nhưng nàng đang run, gần như bị rối loạn bởi nỗi sợ hãi trước những gì anh làm với nàng. Vì anh, nàng sẽ chịu đựng nó, chỉ lần này thôi. Những vết xẹo Scott để lại trong kí ức nàng đã hủy hoại nàng mãi mãi ,đẩy nàng tránh xa khỏi những niềm vui thích có được từ đàn ông (*cũng có thể dịch chỗ này là khoái lạc vì tác giả dùng từ pleasure nhưng dịch thế này cho nó trong sáng :D*) Khi Blake lăn người, hoàn toàn phủ người anh lên nàng thì sự hoảng loạn đến lộn mửa lập tức quặn lên trong dạ dày nàng, đe dọa tóm được nàng.

Anh đã nhìn thấy những biểu hiện rối loạn trong đôi mắt dát vàng mở lớn của nàng và bắt đầu nói nhẹ nhàng với nàng, khiến nàng nhận ra sự hiện diện của anh. Tuyệt vọng, nàng chăm chú nhìn vào anh, những móng tay nàng cắm sâu vào vai anh

“Ổn cả rồi” anh rì rầm nho nhỏ “Em biết là anh sẽ không làm em đau mà. Anh sẽ không bao giờ làm em đau. Hãy bỏ cái này ra khỏi em nào” anh nói và tóm lấy phần dưới áo ngủ đang bao quanh hông nàng, rồi kéo nó xuống đùi. Anh tựa mình trên khuỷu tay và nhìn nàng, uống lấy từng chi tiết đường nét mà anh chỉ dám mơ đến trước đây. Anh giữ tay mình khỏi run bằng cách đặt nó lên phần bụng mượt mà của nàng và xoa lên làn da mịn như xa tanh Một ngón tay anh chìm vào cái hõm sâu nơi rốn nàng, khiến nàng hổn hển, nhưng cho dù những ngón tay nàng vẫn đang bấm sâu vào bả vai anh một cách mù quáng, nỗi sợ hãi bao phủ nàng đang dần dần rời khỏi. Mắt nàng khóa chặt vào anh, cho anh biết rằng vì anh, nàng sẽ làm điều này. Mặc cho nàng đang lo sợ, nàng tin anh, và nàng sẽ làm điều cuối này vì anh, cho anh khoái lạc từ cơ thể nàng

Bàn tay anh trượt xuống thấp hơn, luồn nó xuống giữa hai đùi nàng và khám phá như anh đã muốn làm rất nhiều lần trước đây. Nàng cắn chặt răng trong cơn sốc và cố gắng điều khiển cơ thể nghe theo, nhưng hai đùi nàng siết chặt như thể phản đối sự đụng chạm xa lạ

“Em yêu, đừng!” anh kêu “Anh sẽ không làm em đau. Anh thề”

Dione nuốt xuống, và dần dần lấy lại được kiểm soát, bắt hai chân nàng thả lỏng. Anh đang run hết cả người, cơ thể óng ánh mồ hôi, mặt anh đỏ bừng như thể đang lên cơn sốt. Nàng cảm thấy sức nóng làn da anh và phân vân không biết anh có thật sự lên cơn sốt không. Đôi mắt xanh thẫm long lên hoang dại, và môi anh mọng đỏ. Nàng nhấc mộ bàn tay run rẩy khỏi vai và đặt nó lên khuôn mặt anh, những ngón tay trên môi anh “Mọi chuyện ổn cả” nàng thì thầm “Em đã sẵn sàng”

“Ồ, lạy Chúa, không, em chưa đâu” anh rên lớn, hôn những ngón tay nàng “Anh muốn chờ, nhưng anh không nghĩ anh có thể”

“Được rồi mà” nàng lặp lại, và với một tiếng kêu khàn bị bóp nghẹn, anh nằm hoàn toàn lên nàng

Tất cả tình yên nàng dành cho anh dâng trào khiến cả cơ thể nàng hưởng ứng từng cái động chạm từ anh. Với đôi mắt mở lớn và khóa chặt vào mặt anh, nàng biết rằng đây là Blake và nàng có thể làm mọi thứ vì anh. Cho dù trái tim nàng đang đập dữ dội như thể muốn nhảy khỏi lồng ngực, cho dù cả cơ thể nàng đang run rẩy, nàng vòng tay ôm lấy hai vai anh và ôm anh chặt với nàng.

Anh đã cố nhẹ nhàng, nhưng những năm tháng bị cách li đã khiến phá hủy sự tự chủ đáng ngưỡng mộ của mình. Khi anh tách hai chân nàng và cảm nhận thấy sự mềm mại của hai đùi nàng chạm vào hông mình, anh kêu lên một tiếng trầm khàn từ sâu trong lồng ngực và chiếm lấy nàng chỉ với một động tác đơn giản

Nước mắt nóng hổi rơi ra, chảy xuống gò má nàng. Đây không phải là sự tra tấn đau đớn nàng đã mong chờ, nhưng cơ thể nàng đã không được chạm tới 12 năm rồi, và cơn đau cùng sốc bởi sự xâm nhập của anh quá thật. Sửng sốt, nàng nhận ra nàng không bị nao núng, sợ hãi trước anh. Nàng vẫn đang nằm yên mềm mại dưới anh. Nàng bắt đầu khóc vì biết ơn, không phải do đau, điều đã qua đi nhanh chóng, nhưng bởi vì nàng bất thình lình nhận ra Blake đã trao cho nàng trạng thái được làm đàn bà(chà không biết dùng từ thế nào cho đúng nữa *womanhood*) Những năm tháng trôi qua đã chữa lành một cách thần kì tất cả, nhưng cuối cùng chỉ có Blake mới khiến nàng nhận ra điều đó. Chính Blake là người đã khiến nàng yêu thương đủ để vượt qua quá khứ

Anh nhấc đầu khỏi cổ nàng và nhìn thấy những giọt lệ, mặt xanh tái đi “Không” anh rền rĩ “Dee, anh đã làm gì thế này? Anh sẽ dừng-”

Rất khó hiểu, nàng chuyển những giọt nước mắt thành tiếng cười, và nàng tóm chặt lấy anh, ngăn anh rời khỏi nàng.

“Đừng dừng lại!” nàng nói đầy hạnh phúc, từ ngữ như mắc kẹt ở cổ “Em không biết….em chẳng có ý tưởng nào! Không, đừng bao giờ ngừng-”

Anh tóm lấy những lời nói của nàng bằng miệng mình, hôn nàng sâu và mãnh liệt, nhẹ nhõm khiến anh ngây ngất “Sẽ sẽ dừng lại” anh hổn hển, từ từ nhấc người “Đã hai năm rồi em yêu. Anh không nghĩ anh có thể chờ được-’

“Thế thì đừng chờ” nàng nói nhẹ nhàng, hai mắt sáng bừng “Điều này là dành cho anh”

Anh hôn nàng lần nữa, lần này còn mãnh liệt hơn “Lần tiếp theo sẽ dành cho em” anh hứa hẹn, chỉ ngay trước khi anh lại trượt ra khỏi kiểm soát. Dione ôm chặt anh, chấp nhận toàn bộ cơ thể và những chuyển động dữ dội, gần như là bạo lực của anh, làm dịu anh. Sau một lúc, cơn bão qua đi và anh đổ sụp xuống nàng

Nàng có thể cảm thấy được những nhịp tim nặng nề của anh khi anh nằm trên nàng trong màn đêm yên lặng thế này, cảm nhận sức nóng của hơi thở anh thổi vào vai nàng, những giọt mồ hôi chảy từ người anh xuống eo nàng. Nàng lùa tay vào máo tóc mềm mại tối màu, di chuyển đầu anh vào một vị trí dễ chịu hơn trên vai nàng. Anh lầm bầm gì đó, rồi bàn tay anh trở lại bao phủ lên ngực nàng. Nàng đợi, nằm lún sâu xuống giường do sức nặng của anh, khi cơ thể anh dần thư giãn và từ tốn chìm vào giấc ngủ

Nàng nhìn chăm chăm vào bóng đèn vẫn đang sáng. Việc tắt nó đi đã không hề nằm trong ý nghĩ của họ

Kiệt sức khiến cơ thể nàng nặng nhọc, nhưng nàng không thể ngủ nổi. Đêm đó là một mốc sự kiện quan trọng xảy đến trong đời nàng, nhưng nàng không biết đi theo chỉ dẫn nào đây. Hay nó thật sự là một mốc sự kiện quan trọng (chỗ này tối nghĩa hơi khó hiểu)? Blake đã dạy cho nàng biết rằng nàng không còn phải sợ sự đụng chạm của đàn ông nữa, nhưng điều đó thì có tạo nên được sự khác biệt gì? Nếu người đàn ông đó không phải là Blake thì nàng cũng không muốn. Chỉ do tình yêu nàng đã dành cho anh mới khiến nàng có thể phá bỏ hàng rào của nỗi sợ hãi, và nếu không có tình yêu đó thì nàng chỉ đơn giản là không còn hứng thú.

Không, nàng thình lình nhận thấy, không bao giờ chuyện đó được xảy ra nữa. Nàng không dám để nó xảy ra thêm lần nữa. Nàng là bác sĩ trị liệu, Blake là bệnh nhân của nàng. Nàng sẽ vi phạm những đạo đức nghề nghiệp của mình, hoàn toàn quên mất luật lệ và tiêu chuẩn nàng đã đặt ra cho bản thân. Đây sẽ là lỗi lầm tệ hại nhất nàng mắc phải, sẽ khiến nàng phát bệnh vì hối hận mất.

Cho dù điều gì đã xảy ra, nàng phải nhớ rằng nàng sẽ phải ra đi sớm thôi, rằng nàng chỉ là một phần tạm thời trong cuộc đời Blake. Nàng hẳn phải là đứa ngu ngốc mới dám đánh đổi sự nghiệp của mình với thứ gì đó mà nàng biết chỉ là một khoảnh khắc của thời gian. Mình đáng lẽ nên biết nó sẽ xảy ra, nàng mệt mỏi nghĩ thầm. Đương nhiên là Blake đã bị nàng quấn hút. Nàng là phụ nữ duy nhất ở đây có thể mà. Nhưng nàng đã quá bị mê mải bởi sự quyến rũ tội nghiệp của mình mà quên mất rằng hành động của anh chỉ đơn thuần là tán tỉnh

Nàng từ tốn đẩy anh sang bên. Anh ta ngủ say đến mức không thậm chí máy mắt. Với một cử động chậm rãi, cẩn thận, nàng ngồi dậy, với tới cái áo ngủ. kéo nó qua đầu trước khi đứng lên. Khi đứng đó, nàng nhận thấy một cảm giác đau nhói lạ kì trên người, nhưng nàng lờ nó đi và bắt bản thân bước lặng lẽ ra cửa, tắt bóng đèn ngủ khi nàng đi qua nó.

Trong phòng mình, nàng nhìn chăm chăm vào giường, nhận ra rằng sẽ là phí thời gian cho việc quay trở lại đó. Quá nhiều cảm xúc, quá nhiều kí ức đang náo loạn bên trong đầu óc và cơ thể. Đồng hồ cạnh giường chỉ ra bây giờ đã hơn 3 giờ. Nàng có lẽ sẽ thức trọn luôn đêm nay.

Nàng cảm thấy một sự trống rỗng kì lạ. Sự hối hận xóa sạch hết mọi cảm giác thỏa mãn cay đắng ít ỏi nàng khám phá và để lại nàng chẳng còn gì. Trong một lúc ngắn ngủi, ở trong vòng tay anh, nàng cảm thấy mình như lại được sống, mọi gông cùm đã trói buộc nàng biến đi hết. Nhưng thực tế lại là một thứ gì đó hơn thế. Thục tế cho thấy rằng đêm vừa rồi thực ra chẳng có nghĩa lý gì với anh ta hơn chỉ là một sự thỏa mãn nhất thời cho cơ thể đang-đói-sex của anh. Nàng đã nhìn thấy nó cách cả dặm trước đó thế mà vẫn chẳng có một hành động để tránh. Không, thực ra là nàng đã được lãnh nguyên 1 cú vào hàm.

Tuy vậy, sai lầm lại là thứ để ta học hỏi từ nó, tốt hơn cả sách giáo khoa hay bất cứ thứ gì được in ra, Nàng đã dựng bản thân dậy và bước tiếp trước đây, và giờ nàng sẽ làm lại điều đó. Mẹo ở chỗ là phải nhớ rằng luôn có một sự kết thúc cho bất kì mọi thứ, và sự kết thúc thời gian nàng cùng với Blake ở đây sẽ đến với nàng khi nàng ở sân bay.

Nàng co rúm lại trước ý nghĩ đó, bối rối tiến đến phòng tranh. Không khí sa mạc nơi đây thật lạnh, nàng rùng mình cảm nhận, đón chào cơn sốc nhiệt. Buổi đêm như một chuyến tàu cảm xúc đang chạy, một chuyến đi để lại nàng choáng váng, hoang mang. Nàng đã đi từ trạng thái sợ hãi sang chấp nhận, rồi đến hạnh phúc, tiếp theo lại là hối hận và lại quay trở lại chấp nhận, rồi bây giờ lại lo sợ trở lại. Lo sợ rằng nàng sẽ không còn khả năng nhặt lại từng mảnh vỡ, lo sợ rằng cuộc đời sau khi có Blake sẽ quá trống rỗng đến vô dụng. Thậm chí, nàng còn lo sợ rằng nỗi sợ hãi mà anh đã phá hủy ấy lại là vũ khí tự vệ mạnh nhất nàng đã có từ trước tới giờ.

Chap9

Một tia sáng bất chợt chiếu xuyên qua phòng tranh khiến tim nàng nhảy lên tận cổ họng, nàng quay đầu sang trái thận trọng nhìn về cách cửa phòng Blake, nơi ánh sáng đó bắt nguồn. Cái gì đã đánh thức anh ta dậy thế nhỉ? Khi cách cửa kính vẫn đóng, nàng quay trở lại săm soi vào khu vườn tối om. Nàng hi vọng anh ta sẽ không đi tìm nàng. Nàng không nghĩ nàng có thể đối mặt với anh ta bây giờ. Có thể vào buổi sáng, sau khi nàng đã khoác lên mình “bộ đồng phục trị liệu viên” gồm cái quần short và áp phông như thường lệ và hị đang ở trong lúc tập luyện. Có thể lúc đó nàng đã kiểm soát lại bản thân và có thể biểu hiện như chưa có gì bất thường đã xảy ra. Nhưng bây giờ nàng thấy mình thật trần trụi và rỉ máu, mọi dây thần kinh đang bị bóc trần. Nàng yếu ớt tựa trán vào hành lang, không thèm thậm chí quan tâm đến việc mình đang bị lạnh đến thế nào nữa. Một tiếng rììììì lọt vào tai nàng khiến nàng nhấc đầu lên, lo lắng. Nó đến từ phòng nàng….rồi nó dừng ngay lại sau lưng nàng, và thế là nàng biết. Blake đã dùng đến xe lăn vì anh có thể di chuyển anh hơn là nạng. Cả cơ thể nàng căng lên khi nàng lắng nghe anh đứng dậy khỏi nó, lấy cân bằng trên hai chân, nhưng nàng lại không dám quay đầu lại. Nàng tiếp tục giữ trán mình tì vào lớp thép lạnh của hành lang, hi vọng nhưng chẳng dám tin tưởng lắm rằng anh sẽ nhận ra nàng đang không muốn làm phiền và để yên.

Đầu tiên nàng nhận thấy bàn tay anh, đặt lên vai nàng, rồi một chút áp lực, cả hơi ấm nữa từ anh đằng sau lưng và thấy vài cọng tóc nàng đung đưa bởi hơi thở của anh trên tóc nàng “Dee, em đang chết cóng” anh thì thầm “Vào trong đi. Chúng ta sẽ nói chuyện ở đó và anh sẽ làm em ấm lên”

Nàng nuốt xuống “Chẳng có gì để nói cả”

“Có đầy thứ để nói đấy” anh nói, một sự cứng rắn mà nàng chưa bao giờ thấy trước đây ở trong giọng nói anh khiến nàng bất thần rùng mình. Anh ta cảm nhận được điều đó dưới bàn tay anh và kéo nàng lại gần anh hơn “Da em lạnh như băng, và em sẽ đi vào với anh ngay bây giờ. Em đang bị sốc, em yêu, và em đang cần được chăm sóc. Anh đã tưởng rằng anh biết nhưng em đã cho anh một cú choáng váng đêm nay. Anh không biết em đang giấu anh điều gì, em đang sợ hãi thứ gì, nhưng chết tiệt đi anh sẽ tìm ra nó trước khi đêm nay kết thúc”

“Đêm nay đã kết thúc rồi” nàng nói mỏng manh “Giờ đang là buổi sáng rồi”

“Đừng tranh cãi với anh. Trong trường hợp em chưa nhận ra, anh đang không có tí quần áo nào trên người và anh cũng đang chết cóng đây, nhưng anh sẽ ngồi ngay cạnh em tại đây. Nếu em không vào thì anh chắc chắn sẽ bị cảm vào phá hỏng hết cả quá trình tập luyện mà em đã làm. Thôi nào” (trời ơi khéo mồm quá đi mất!) anh nói, tông giọng chuyển thành dỗ dành “Em không cần phải sợ. Chúng ta sẽ chỉ nói chuyện thôi”

Nàng lắc đầu, mái tóc dài bay bay lung lung, vướng cả vào mặt “Anh không hiểu đâu. Em không sợ anh. Em chưa bao giờ sợ anh”

“Well, điều đó thật ấn tượng” ( thực sự em chém gió đấy, nguyên gốc là *well, that’s something*) anh lẩm bẩm, thả tay xuống eo nàng, thúc giục nàng đứng lên. Nàng từ bỏ và đờ đẫn để mặc anh dẫn đường, với tay anh trên người nàng để giữ thăng bằng. Những bước chân anh chậm rãi nhưng chắc chắn, và anh thực sự hầu như chẳng đặt chút trọng lượng nào lên nàng. Anh dừng lại trước cánh cửa trượt rồi dẫn nàng tới giường

“Đây, chui xuống dưới chăn đi” anh yêu cầu và cúi xuống tắt đèn “Em đã ở ngoài đó bao lâu rồi chứ? Thậm chí cả cái phòng cũng lạnh”

Nàng nhún vai. Thực sự ở ngoài đó bao lâu chũng chẳng quan trọng lắm. Nàng làm như anh bảo khi bò lên giường, kéo phần chăn dày dặn ấm áp lên tận cổ. Blake nghiên cứu khuôn mặt tái xám của nàng, một chút biểu hiện thoáng qua trên mặt anh, hai môi anh mím chặt. Anh nhấc chăn lên và trượt vào giường ngay cạnh nàng. Nàng nhìn chằm chằm vào anh, sốc.

“Anh cũng lạnh mà” anh nói, mà thực ra đến một nửa là nói dối. Anh trượt cánh tay dưới cổ nàng và vòng cánh tay còn lại quanh eo nàng, kéo nàng lại gần cái kén hơi ấm từ người anh. Lúc đầu nàng cứng đơ, rồi hơi ấm dần dần chạm đến làn da lạnh cóng của nàng, và nàng bắt đầu run. Bàn tay anh chỉ di chuyển một chút và nàng cũng di chuyển theo, vô thức xích lại gần anh để tìm thêm hơi ấm. Khi anh đã đặt nàng nằm yên, đầu nàng gác lên vai anh và hai chân nàng cũng đan vào chân anh, anh kéo những lọn tóc rối trên mặt nàng đi, nàng nhận thấy áp lực của môi anh trên trán mình

“Em đã thoải mái chưa?” anh rì rầm

Thoải mái không phải từ đúng lúc này. Nàng đã quá mệt đến mức cả cơ thể không cục cựa nổi nhưng nàng vẫn gật đầu như thể anh muốn câu trả lời đó. Có gì quan trọng chứ? Nàng quá mệt…

Sau một lúc anh nói bình thản như chưa có gì xảy ra “Anh tưởng em nói em đã kết hôn trước đây”

Ngạc nhiên, nàng ngẩng đầu dậy nhìn chăm chú vào anh “ Vâng em đã” Anh ta có ý gì đây?

Nhẹ nhàng anh luồn những ngón tay vào tóc nàng, đẩy đầu nàng lại vị trí nằm như cũ trên vai anh “Thế thì tại sao lúc nãy nó lại quá…đau đớn cho em thế?’ anh hỏi, giọng anh như tiếng trống dưới tai nàng “Anh đã tí nữa thì ngất, nghĩ rằng em vẫn còn trong trắng”

Mất một lúc đầu nàng trống rỗng, cố hiểu ý nghĩa câu nói của anh .Rồi thì sự nhận thức ập đến làm ửng đỏ hai bên má đang lạnh cóng của nàng “Em không phải là gái còn trinh” nàng nhấn mạnh gay gắt “Chỉ là nó đã không….xảy ra lâu rồi”

“Bao lâu?”

Tiếng chuông cảnh báo rung lên khi nghe thấy sự quyết tâm trong giọng nói của anh, được giấu dưới tông giọng bình thản ấy. Anh ta chắc như bắp là muốn biết tất cả, muốn lột trần tất cả bí mật của nàng. Hai lần trước đây anh đã thổi tung sự tự bảo vệ của nàng trước những thứ nàng muốn quên, khiến nàng phải nhớ lại nỗi đâu và sai lầm mà nàng đã cố hết mức không bao giờ muốn nghĩ lại. Có phải chăng anh thích moi móc khiến nàng đau khổ?

“Bao lâu?” anh lặp lại “Nói cho anh biết, em yêu ,bởi vì em sẽ không được rời khỏi cái giường này trước khi anh biết được điều đó”

Dione nhắm mắt tuyệt vọng. Nuốt nước bọt trong nỗ lực làm thông cổ họng. nàng có thể nói cho anh ta và kết thúc chuyện này “12 năm” cuối cùng nàng thú nhận, từ ngữ dội vào da anh vì khi nàng nói, nàng úp mặt vào cổ anh

“Anh hiểu rồi” có thật không? Có thật sự anh ta hiểu không?Liệu có gã đàn ông nào đã thực sự hiểu điều gì trong đầu một người phụ nữ khi cơ thể cô ấy bị xâm phạm không? Sự cay đắng và chua xót hoang dại vọt lên từ cái giếng của nỗi đau mà nàng đã cố gắng đậy lại (đây là cách ẩn dụ tượng hình gì đó, em dịch lại y nguyên vì không biết tìm câu khác đồng nghĩa) Anh ta chẳng thèm quan tâm cái đồng hồ có bị hỏng hay không khi anh ta muốn khám phá ra cơ chế vận hành của nó, biết được cái gì khiến nó chạy tích tắc như thế. Bàn tay nàng đặt lên ngực anh và đẩy ra, nhưng bây giờ anh đã mạnh hơn cả nàng, và anh ghì chặt lấy nàng, người anh cứng và chả có phản ứng gì trước hành động của nàng. Sau một lúc nàng bỏ cuộc nỗ lực đẩy anh và nằm nguyên người, cứng đơ phản đối.

Anh úp bàn tay lên bờ vai mịn màng và kéo nàng thậm chí gần hơn, che chở cho nàng “12 năm là một khoảng thời gian dài” anh bắt đầu nhẹ nhàng “Em chắc hẳn mới chỉ là một đứa trẻ. Em bao nhiêu tuổi rồi?”

“30” nàng nghe thấy giọng nàng trên bờ rìa của cơn hoảng loạn, cảm thấy trái tim mình đang đập điên loạn, không khí trong phổi nàng như đang chạy đua với nhau. Nàng đã nói cho anh quá nhiều. Anh giờ có thể ghép những mảnh ghép lại với nhau và đọc được toàn bộ câu chuyện bẩn thỉu này rồi.

“Thế thì em chắc hẳn lúc đó là 18….Em đã nói cho tôi rằng em kết hôn lúc em 18. Chẳng lẽ em không yêu ai từ lúc đấy tới giờ à? Anh biết đàn ông bị em thu hút. Em có một khuôn mặt và cơ thể khiến anh chảy nhão ra như bơ từ bên trong. Vì sao em không để ai đó yêu em?”

“Đấy là việc của tôi” nàng kêu, giọng sắc nhọn, lại cố gắng lần nữa lăn ra khỏi anh. Anh ta giữ nàng nhưng không làm nàng đau, nhẹ nhàng khuất phục nàng bằng tay và chân anh. Tức giận, điên cuồng bởi vòng chắn đang ghì lấy mình, nàng hét lên “Đàn ông không yêu phụ nữ! Đàn ông làm đau họ, khiến họ nhục nhã, rồi lại nói “Có vấn đề gì vậy? Cô thật nhạt nhẽo” Thả tôi ra!”

“Anh không thể” anh nói, giọng anh thật lạ. Nàng không nhận ra những lời nói của nàng ảnh hưởng đến anh thế nào. Nàng bắt đầu chiến đấu, đá vào chân anh, cố gắng cào mặt anh, cả cơ thể cong lên dữ dội trong nỗ lực đẩy người khỏi giường. Anh vồ lấy hai tay nàng khỏi má anh trước khi nàng có thể gây ra bất cứ thương tích nào, rồi vật lộn với nàng cho đến khi nàng nằm dưới anh, trọng lượng người anh ghì xuống nàng

“Dione, dừng lại!” anh hét lên “Khốn khiếp. Nói cho anh! Có phải em đã bị cưỡng hiếp không?”

“Phải!” nàng thét lên, một tiếng nấc thoát ra khỏi họng “Phải, phải, phải! Đồ khốn nạn nhà anh! Tôi không muốn nhớ lại! Anh có hiểu không? Nói giết tôi mỗi lần nhớ lại nó!” Thêm những tiếng nấc thoát khỏi ngực nàng nhưng nàng không khóc. Hai mắt nàng vẫn ráo hoảnh, bỏng rát. Ngực nàng vẫn tiếp tục phập phồng rúng động, và những âm thanh kinh khủng, như thể ai đó bị nghẹt trong một nỗi đâu quá lớn để nuốt xuống.

Đầu Blake ngửa ra sau, anh nghiến chặt răng và tạo ra một tiếng gầm gừ nguyên thủy. Cổ anh gồng lên trong cơn thịnh nộ dâng trào. Các cơ bắp run lên với nhu cầu theo lẽ tự nhiêu đòi được giải thoát cơn giận điên cuồng. Nhưng tiếng thút thít tuyệt vọng từ người phụ nữ đang ở trong tay anh khiến anh nhận ra anh cần phải lấy lại tự chủ để làm nàng bình tĩnh lại. Anh ôm lấy nàng, vỗ về nàng, trượt bàn tay lên xuống cơ thể nàng và cảm nhận sự tuyệt diệu của những cơ bắp mượt mà của nàng cho dù đã qua lần vải của chiếc áo ngủ. Môi anh ấn vào mái tóc nàng, di chuyển để khám phá sự mềm mại của hàng lông mi, làn da mịn như xa tanh trên gò má đẹp lạ kì của nàng, sắc hồng hào khiến anh say sưa ở đôi môi mềm mại, hào phóng đó. Anh thầm thì với nàng, ngâm nga đầy âu yếm, nhắc đi nhắc lại bằng những cụm từ rời rạc rằng nàng thật dễ thương đến mức nào, rằng anh muốn nàng quá nhiều thế nào. Anh cam đoan với nàng bằng những từ ngữ và cơ thể anh rằng anh sẽ không làm đau nàng, lặp đi lặp lại cho nàng nhớ rằng mấy giờ trước nàng đã tin tưởng anh đủ để cho anh làm tình với nàng. Nhớ lại những kí ức đó khiến anh bùng cháy, nhưng nhu cầu của anh với nàng có thể đợi. Nhu cầu của nàng phải được ưu tiên trước, nhu cầu của một người phụ nữ đã phải chịu quá nhiều đau đớn.

Dần dần, nàng trấn tĩnh lại. Dần dần, nàng với tới anh, chậm rãi vòng tay quanh lưng anh. Nàng đã mệt, bị kiệt sức bởi những cảm xúc tràn qua dữ dội đêm nay nên nàng yếu ớt dựa vào anh, nhưng anh phải được biết, vậy nên anh lại nói “Kể cho anh về nó đi”

“Blake, đừng” nàng rền rĩ, yếu ớt quay đầu khỏi anh “Em không thể…”

“Em có thể. Em phải làm thế. Có phải đó là lí do em li dị không? Chẳng lẽ chồng em không biết em đã bị gì ư?” câu hỏi của anh rơi xuống nàng như đá, làm nàng thâm tím, nàng giật mình trong tay anh. Anh giữ lấy cằm nàng rồi xoay lại phía anh để anh có thể đọc được cảm xúc trên mặt nàng “Sao lại có thể loại thằng con hoang nào như thế, quay lưng về phía em trong khi em đang cần hắn nhất? Chắng lẽ hắn nghĩ đó là lỗi của em à?”

Một tiếng cười cao vút, căng thẳng thoát khỏi môi nàng, nàng chặn nó ngay bằng cách vỗ bàn tay lên môi, lo sợ trạng thái kích động đang dâng lên trong mình “Anh ta…ồ, điều này thật buồn cười! Anh ta chẳng có vấn đề gì về việc biết được cái gì đã xảy ra với em! Chính anh ta đã làm điều ấy. Chồng của em là người duy nhất đã hiếp em!”

Blake bất động, choáng váng bởi từ ngữ và cách nàng bắt đầu cười ngặt ngẽo đến hổn hển rồi lại im lặng ngay, rõ ràng đang cố đấu tranh kiểm soát lại cơ thể nàng. Nàng đã đạt được điều ấy, tuy nhiên nàng đã phải vét đến tận đáy mọi sức lực yếu ớt còn lại của mình, rồi thì nàng nằm đó trong vòng tay anh, cảm nhận được mọi cảm xúc đang bị bòn rút khỏi mình, để lại nàng nặng nề, kiệt sức…

“Kể cho anh” anh nhấn mạnh, giọng anh khàn đến mức nàng không nhận ra

Nhịp tim nàng chuyển từ kiểu đập điên cuồng như ngựa phi sang một nhịp điệu chậm chạm dần (thực ra dịch sát nghĩa là đập điên cuồng như búa của thợ rèn *frantic sledgehammer*). Nàng lơ mơ, phân vân liệu có nên làm thế. Nhưng có quan trọng gì chứ? Thực sự thì có quan trọng gì nữa? Nàng đã phải chịu đựng quá đủ cho đêm nay….

“Dione” anh thúc

“Em chẳng hiểu tại sao em lại lấy anh ta” giọng nàng đều đều “Em thậm chí không nghĩ là mình đã yêu anh ta. Nhưng anh ấy đẹp trai và có tiền, thứ mà em chưa bao giờ có. Anh ta làm em lóa mắt vì nó. Anh ta mua đồ cho em, đưa em đến nhiều nơi, nói rằng anh ta yêu em nhiều biết bao. Em nghĩ vấn đề là đó. Anh ta nói rằng anh ta yêu em. Chưa có ai đã nói yêu thương em trước đây, anh biết đấy. Nhưng em vẫn giữ khoảng cách với anh ta, và anh ta không chịu nổi điều đó. Em nghĩ là chưa ai đã từng nói không với anh ấy trước đây. Vì thế anh ta cưới em.”

Blake chờ đợi cho đến khi nàng tiếp tục. Khi thấy nàng không làm thế, nàng giục nhẹ “Tiếp đi”

Hàng mi mắt nàng từ nhấc lên. Nàng nhìn chăm chú vào anh bằng cái nhìn lim dim nửa con mắt, chập chờn, đầy bí ẩn của mặt hồ vàng thẫm ngả sang ánh hổ phách bởi bóng hàng mi.(thông cảm đoạn tả lại mắt này em dịch chán quá >_< ) “Vào đêm tân hôn của chúng em, anh ta làm em đau” nàng nói đơn giản “Anh ta đã quá mạnh bạo….Em bắt đầu đánh lại anh ta. Em cũng khỏe, và đã đá anh ta ra khỏi người em. Anh ta trở nên điên dại….. Anh ta bắt em phải quan hệ với anh ta và anh ta đã không nhẹ nhàng. Đấy là lần đầu tiên của em, và em đã nghĩ em đang chết”

“Em biết rằng cuộc hôn nhân ấy là một sai lầm khủng khiếp, rằng em muốn từ bỏ, nhưng anh ta không buông tha cho em. Hằng đêm em lại đánh nhau với anh ta và anh ta lại bắt ép em. “Anh sẽ dạy cho em cách trở thành đàn bà kể cả có phải bẻ từng cái xương trên người em” anh ta đã nói thế. Em không thể không chiến đấu lại” nàng lẩm bẩm như thể cho mình nghe “Em không bao giờ nằm đó và để anh ta làm cho xong chuyện đó. Em đã chống cự lại, hoặc không em nghĩ sẽ có thứ gì bên trong mình sẽ chết mất. Vậy em em chống cự, và em càng chống lại nhiều, anh ta càng dã man hơn. Anh ta bắt đầu….đánh em”

Blake chửi rủa đầy điên cuồng và nàng nhảy dựng lên, quăng hai tay mình lên che mặt. Nàng đang chìm đắm quá sâu vào trong những kí ức cay đắng của mình đến mức mãi sau nàng mới nhận ra hành động của mình. Những lời nguyền rủa của anh chuyển thành gầm gừ rồi anh vỗ về nàng, dỗ dành nàng hạ tay mình xuống “Anh xin lỗi em yêu. Anh không có ý làm em giật mình” anh hổn hền “Khi hắn bắt đầu đánh em, tại sao em không báo cảnh sát?”

“Em không biết rằng anh ta không được phép làm thế” nàng nói mệt mỏi “Em đã quá ngu muội. Em đã đọc rất nhiều điều sau đấy, nhưng lúc đó em đã nghĩ rằng anh ta có quyền làm bất cứ thứ gì với em, thậm chí gây án mạng. Anh ta càng ngày càng kinh khủng. Anh ta đã gần như bỏ quan hệ. Anh ta bắt đầu đánh em. Thỉnh thoảng anh ta hiếp em, dã man hết mức anh ta có thể, nhưng mà hầu hết thời gian thì anh ta không làm thế”

“Em đã ở với hắn ta những 3 tháng? Có phải đó là thời gian cuộc hôn nhân của em tồn tại”

“Không lâu đến thế. Ý em là, em đã ở với anh ta. Em không thể nhớ….Anh ta đẩy em ngã cầu thang vào một đêm nọ, và em đã được đưa tới bệnh viện với một cánh tay bị gẫy và não bị chấn động. Khoảng vài ngày sau, một y tá phát hiện ra là em không đơn giản là bị xảy chân ngã cầu thang. Cô ấy nói chuyện với em, và rồi một luật sư nói chuyện với em. Em đã không quay lại với Scott. Sau khi em ra viện, cô y tá đã cho em ở lại cùng cô ấy”

Giờ thì nàng đã bình tĩnh hơn, những kí ức cũng dễ chịu đựng hơn. Bằng một tông giọng bình thường, nàng nói “Gia đình của Scott đã chấn động trước những gì anh ta làm với em. Họ là những người tốt. Khi em làm thủ tục li hôn họ đã bắt Scott phải làm điều đấy. Họ đã ủng hộ em rất nhiều, trả học phí cho khóa thực tập làm trị liệu viên của em, giữ Scott tránh xa khỏi em, thậm chí đưa anh ta vào viện tâm thần. Nó chắc hẳn đã có tác dụng. Anh ta đã kết hôn lần nữa và họ xem chừng có vẻ hạnh phúc. Anh ta đã có 2 đứa con gái”

“Em có giữ liên lạc với hắn không?” Blake ngờ vực hỏi

“Ồ không!” nàng lắc đầu phủ nhận ngay “Nhưng khi mẹ anh ta còn sống bác ấy đã giữ liên lạc với em, một kiểu như canh chừng cho em giống như thần hộ mệnh. Bác ấy không bao giờ quên được điều gì đã xảy ra với em, như kiểu đấy là lỗi của bác khi có thằng con trai là Scott. Bà đã kể với em anh ta tái hôn, và khi mấy đứa cháu gái ra đời. Bà đã chết vài năm trước”

“Vậy hắn ta đã sống hạnh phúc mãi mãi, còn em thì bị mắc kẹt tất cả những năm sau đó” anh nói giận dữ “Lo sợ tất cả mọi người chạm vào em, cứ giữ một khoảng cách en toàn tránh xa mọi người….đấy chỉ là sống có một nửa thôi!”

“Em chưa từng không hạnh phúc sau đó” nàng nói yếu ớt, hai hàng mi rũ xuống. Nàng quá mệt rồi…Giờ anh ấy đã biết mọi thứ. Nàng cảm thấy quá trống rỗng, như thể mọi nỗi khiếp sợ nàng đã giữ bấy nhiêu năm trôi đi sạch, để lại nàng trống rỗng và mất phương hướng. Hơi ấm từ cơ thể Blake quá ư dễ chịu trong một căn phòng đang lạnh lẽo. Tiếng nhịp tim đập đều đặn trong lồng ngực mạnh mẽ của anh thật đảm bảo. Nàng có thể cảm nhận những cơ bắp rắn như đá đang ôm xung quanh nàng, cảm nhận sự an toàn từ sức mạnh của anh. Nàng đã đưa cho anh sức mạnh đó, vậy nên giờ nàng có quyền dựa vào nó. Nàng xoay mặt mình vào anh, hít lấy và nếm vào bằng lưỡi mình mùi vị say đắm của cơ thể anh. Anh có mùi của đàn ông, của mồ hôi, mùi thơm của cỏ mới cắt cứ lẩn tránh nàng khi nàng cố khám phá. Anh có cả mùi xạ hương của tình dục, nhắc nàng nhớ đến buổi tối phi thường vừa rồi. Với một tiếng thở dài nhẹ nhõm, nàng chìm vào giấc ngủ cùng tất cả mọi giác quan ngập tràn hương vị của anh

Khi nàng thức sau đó nàng nhận thấy mình đang ở một mình. Ánh sáng rực rỡ đang tràn vào phòng cho nàng biết đã gần tới trưa. Nàng không có may mắn đủ để quên đi, thậm chí một khoảnh khắc sự kiện đêm vừa rồi. Mắt nàng nhìn sang phòng tranh, nhưng chiếc lăn không có ở đó. Nàng băn khoăn tại sao Blake có thể rời khỏi giường lấy xe lăn mà không làm nàng thức giấc. Nàng thường là người thính ngủ, tỉnh ngay sau mỗi tiếng độngbất thường. Tuy vậy nàng đã quá mệt…nàng vẫn còn mệt, cảm thấy cả người nặng nề và vụng về, cử động thật chậm chạp.

Nàng trượt khỏi giường, ngờ ngợ thấy cảm giác đau thật xa lạ trên người. Làm sao mà nàng có thể ngu ngốc để Blake làm tình với mình chứ? Nàng đã cố trải qua những ngày còn lại với việc hạn chế tối thiểu những tổn thương cảm xúc của mình, và giờ thì nàng đã biến điều đó thành bất khả thi. Nàng đáng lẽ không bao giờ được thử cám dỗ anh. Nàng chẳng biết chút gì về xử lí đám đàn ông, hay xử lí nàng, nếu chuyện xảy ra như thế. Anh ta chỉ nói “Anh cần em” và thế là nàng tan chảy. Đúng là một cú ngã, nàng khinh khỉnh tự thầm nghĩ. Anh ta đáng lẽ sẽ nhìn thấy nàng đi cách hàng dặm. Thì thay vào đó, nàng làm mọi thứ sụp đổ bằng cách kể cho anh về Scott.

Nàng xấu hổ dằn vặt mình. Nàng đã thành công trong việc kiểm soát bản thân mình rất nhiều năm, giữ cho mình không bị ngã vào đống bùn nhớp nhúa của quá khứ. Vì thế nên nàng mới không thấy thoải mái bên cạnh đàn ông. Vậy thì có vấn đề gì? Rất nhiều phụ nữ đã thành công mà không cần đến đàn ông. Nghĩ về lúc nàng bám vào anh, khóc lóc, rên rỉ trong tay anh khiến nàng muốn chết đi được vì xấu hổ. Bản năng cô độc trong nàng căm ghét ý nghĩ về việc dựa vào ai đó quá nhiều, thậm chí cả người đàn ông đã ở cùng nàng ngày và đêm trong vài tháng.

Sức mạnh ý chí là một thứ đáng kể. Nó củng cố thần kinh nàng, cho nàng dũng khí để nhún vai và bước vào phòng tắm như thể chẳng có gì khác thường sáng nay. Nàng ăn mặc như mọi khi, thẳng bước vào phòng tập, nơi mà nàng biết nàng sẽ tìm thấy Blake. Chẳng có lí do gì để trì hoãn sự gặp gỡ của họ bởi thời gian cũng chẳng làm mọi thứ dễ dàng hơn. Cách tốt nhất là đối mặt với anh ta và vượt qua chuyện này.

Lúc nàng mở cánh cửa, anh liếc nàng nhưng chẳng nói năng gì. Anh đang nằm sấp, nâng tạ bằng hai chân và đang đếm. Anh đúng là hoàn toàn mê mải vào việc áp đặt những đòi hỏi lên cơ thể mình. Bằng những hơi thở chậm rãi chắc chắn, anh nâng từng chân một

“Anh đã làm thế này bao lâu rồi?” nàng hỏi nghiêm khắc, lờ đi sự không thoải mái bằng bộ mặt chuyên gia của mình

“Nửa…tiếng…rồi” anh lẩm bẩm

“Thế đủ rồi. Dừng lại” nàng yêu cầu “Anh đang vượt quá ngưỡng đấy. Chẳng trách chân anh thường đau! Anh đang cố làm gì thế? Trừng phạt chân mình bởi những năm chúng không vận động à?”

Anh thả lỏng kèm theo một tiếng rên “Anh đang cố bỏ cái batoong” anh cáu kỉnh trả lời “Anh muốn bước đi một mình mà không cần dựa vào bất cứ cái gì”

“Nếu anh phá hỏng những múi cơ thì anh sẽ phải dựa vào thứ gì đó lâu hơn cần thiết đấy” nàng quát trả “Tôi đã cho anh vượt quá giới hạn thông thường rồi nhưng sẽ không hơn nữa. Tôi là bác sĩ trị liệu, không phải khán giả. Nếu anh không theo sự chỉ dẫn của tôi thì sự có mặt của tôi ở đây sẽ không còn cần thiết nữa.”

Đầu anh giật lên, mắt anh tối lại đầy giông bão “Em đang nói với anh là em sẽ đi à?”

“Điều đó tùy thuộc vào anh” nàng đáp lại lạnh nhạt “Nếu anh làm như tôi bảo trong quá trình tập luyện thì tôi sẽ ở lại. Nếu anh lờ đi những gì tôi nói và làm theo những gì anh muốn, thì tôi chẳng cần phí thời gian ở đây nữa”

Mặt anh tối sầm, nàng nhận ra anh vẫn chưa quen với việc nghe lời ai. Trong một lúc nàng chờ anh nói với nàng sắp xếp vali đi. Nàng kéo bản thân đứng thẳng, sẵn sàng cho những từ ngữ sẽ kết thúc thời gian của nàng tại đây. Rồi thì anh siết chặt quai hàm và quát lên “Được rồi, thưa cô, em là chủ. Có vấn đề gì với em hôm nay thế? Em phun phì phì như con rắn chông ý”

Một sự nhẹ nhõm vô lí lướt qua nàng do cả sự trì hoãn chưa phải rời đi lẫn cảm giác dễ chịu quen thuộc của những lời nói cáu kỉnh rõ ràng của anh. Nàng có thể đối phó với nó. Tuy thế, nàng biết nàng sẽ không thể đối phó được với tình huống nếu anh có hành động nào tương tự như buổi đêm thân mật hôm qua, nếu anh thử hôn nàng và hành động như một người yêu.

Nàng quá quyết tâm tạo dựng lại mối quan hệ bệnh nhân-bác sĩ đến mức cả ngày hôm đó nàng đã kháng cự lại sự trêu chọc và những nỗ lực đùa cợt nàng, trưng ra khuôn mặt lạnh lùng trước đôi mắt cười cợt của anh. Vào lúc họ kết thúc thì họ đã cấm cảu gầm gừ nhau như hai con chó lang thang. Dione, người đã chẳng ăn gì cả ngày, đang đói đến gần lả và nó lại thêm vào thái độ thù địch nàng cảm thấy

Cả cơ thể nàng đang kêu gào phản đối do bị lạm dụng khi cuối cùng cũng đến giờ ăn tối. Nàng lảo đảo bước xuống tầng, đầu xoay mòng mòng khiến nàng phải bám vào tay vịn cầu thang. Nàng đã quá để ý vào nỗ lực bước xuống từng bậc thang đến mức không nghe thấy âm thanh của Blake đang đi đằng sau, hướng cái nhìn thư thiêu đốt vào lưng mình.

Nàng cũng bước xuống được phòng ăn và thả mình rơi vào một chiếc ghế, nhẹ nhõm rằng mình đã không bò lăn ra sàn nhà

Sau một lúc Blake đi qua nàng vào phòng bếp. Nàng đang quá mệt nên không thèm để tâm đến việc đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy anh bước vào bếp sau hàng tháng nàng ở đây

Alberta nhanh chóng đi ra với một bát súp bốc khói trên tay, đặt ngay trước mặt Dione “Ăn cái này ngay đi” bà ra lệnh cho nàng bằng cái giọng cộc cằn không khoan nhượng

Chậm rãi, Dione bắt đầu ăn, không tin tưởng cái dạ dày khó tính của mình lắm. Tuy nhiên, nàng càng ăn, càng cảm thấy khá hơn khi dạ dày nàng đã yên ổn. Khi nàng kết thúc món súp nàng đã hết run rẩy và không còn quay cuồng nữa. Nàng nhìn lên đúng lúc thấy Blake đang ngồi đối diện, lặng lẽ quan sát nàng ăn. Màu sắc ửng lên mặt, nàng làm rời thìa súp, xấu hổ nhận ta mình đã ăn mà không đợi anh

“Quý cô” anh bình thản nói “em đã cho từ bướng bỉnh thêm cả một tầng nghĩa mới đấy”

Nàng hạ mắt xuống không đáp trả, không quan tâm xem anh anh ta đang nói đến việc nàng đang đói đến thế nào hay cái gì khác. Nàng sợ rằng đó là “cái gì khác” và nàng thì đang chưa thể bình tĩnh thảo luận về vấn đề đã xảy ra giữa họ

Nàng cố gắng tạo một thỏa thuận ngừng bắn giữa họ cho dù nàng chẳng hạ thấp hàng ràng phòng thủ của mình xuống một inch nào. Nàng không thể cười đùa với anh, các dây thần kinh của nàng đang siết chặt không tưởng tượng nổi, cảm xúc của nàng đang bị tàn phá. Nhưng nàng vẫn cười và nói, nhẹ nhàng tránh sự động chạm mắt của anh. Nàng giữ thái độ an toàn cho đến lúc phải đi ngủ và nàng sẽ cáo lỗi rời đi.

Nàng đã chuẩn bị ngủ, nhìn chăm chăm lên trần nhà rồi khi nàng nghe thấy anh gọi. Cứ như thể sự việc đêm trước lặp lại, nàng đông cứng, cảnh phim ướt át đầy mồ hôi nổ ra trong người nàng. Nàng không thể vào đó, không thể sau những gì đã xảy ra lần cuối ở đó. Anh không thể bị chuột rút bởi nàng đã nghe thấy tiếng anh bước lên chưa đến 5 phút trước. Anh ta vẫn còn chưa lên giường

Nàng nằm đó tự nhủ mình chắc như đinh là không đi. Rồi nàng lại nghe thấy tiếng anh gọi và những năm tháng luyện tập nổi lên đấu tranh với nàng. Anh là bệnh nhân của nàng và anh đang gọi nàng. Nàng có thể chỉ cần qua kiểm tra chắc chắn anh ta ổn cả rồi sẽ bỏ đi nếu không có gì xảy ra

Nàng miễn cưỡng bước xuống giường, với lấy cái áo choàng và thắt đai thật chặt. Không còn có chuyện bước vào phòng anh với chỉ độc cái áo ngủ nữa. Nàng nhớ lại bàn tay anh trên bầu ngực mình bị cản trở bởi nhịp điệu hơi thở của nàng, và cảm giác nhói đau lại xuất hiện trên làn da nơi anh đã chạm vào

Khi nàng mở cánh cửa phòng ngủ của anh, nàng ngạc nhiên nhận thấy anh đã chuẩn bị đi ngủ “Anh muốn gì?” nàng hỏi lạnh lẽo, không rời vị trí đang đứng bên cửa

Anh thở dài rồi ngồi dậy, nhồi mấy chiếc gối ra sau lưng “Chúng ta cần phải nói chuyện” anh nói

Nàng đông cứng “Nếu anh thích nói chuyện như thế, có lẽ anh nên tham gia vào một đội tranh luận nào đó” nàng vặn lại

“Anh đã làm tình với em đêm qua” anh huỵch toẹt, đi thẳng vào vấn đề, nhìn nàng đứng dựa vào cửa “Em đã có những trải nghiệm khó chịu với chồng cũ của em và anh có thể hiểu tại sao em lại thận trọng đến thế. Nhưng đêm qua đã không phải là thảm họa với em. Em đã hôn anh, phản ứng lại cùng với anh. Vậy thì tại sao hôm nay em lại cư xử như thể anh đã cưỡng hiếp em?”

Dione thở dài, lắc đầu. Anh sẽ không bao giờ hiểu được thứ mà nàng thậm chí còn chưa chắc mình hiểu. Nàng chỉ biết rằng, theo kinh nghiệm của mình, quan tâm sẽ dẫn đến đau đớn và chối bỏ. Nàng không có nhiều khoảng cách thể chất mà nàng muốn giữa anh cũng như tình cảm của mình, trước khi anh lấy đi mọi thứ và để lại nàng chỉ còn cái vỏ trống rỗng vô dụng. Nhưng có một thứ mà anh sẽ hiểu, cuối cùng nàng cũng gặp mắt anh

“Những gì xảy ra tối qua sẽ không xảy ra lần nữa” nàng nói, giọng thấp và rõ ràng “Tôi là bác sĩ trị liệu và anh là bệnh nhân của tôi. Đó là mối quan hệ duy nhất giữa chúng ta được phép tồn tại”

“Em đóng cửa chuồng khi ngựa đã phóng ra ngoài rồi” (chắc thành ngữ hay gì đấy) anh nói cùng sự thích thú dễ nổi cáu

“Không hẳn. Anh đã nghi ngờ khả năng quan hệ tình dục của anh sau tai nạn. Đó là thứ gây cản trở tới quá trình tập luyện. Đêm qua đã loại bỏ hết mọi nghi ngờ của anh. Đó là sự bắt đầu và kết thúc của bất cứ kiểu quan hệ tình dục nào giữa hai ta”

Mặt anh tối lại “Khốn khiếp!” anh gầm gừ, mọi sự thích thú biến mất “Em đang nói cho anh rằng đêm qua chỉ là một cơ hội để vận dụng liệu pháp chữa bệnh thôi á?”

Môi nàng mím chặt khi nghe thấy những lời dữ tợn của anh “Bingo” nàng nói, bước khỏi phòng anh, đóng chặt cánh cửa sau lưng.

Nàng trở lại giường, biết nỗ lực đi ngủ là vô ích, nhưng vẫn cố gắng. Nàng phải đi thôi. Nàng không thể đơn giản ở lại cho đến đầu năm. Không khi mọi thứ căng thẳng thế này. Blake đã gần như hồi phục lại. Thời gian và luyện tập sẽ hoàn thiện nốt lại mọi thứ. Anh không cần nàng thêm nữa và ngoài kia thì lại có nhiều người cần nàng

Cửa phòng ngủ nàng bật mở khi anh đứng đó, không có gậy trên tay, bước đi chậm rãi cẩn thận, đóng cánh cửa sau lưng và tiến vào phòng về phía nàng

“Nếu em muốn chạy, anh không thể bắt em được” anh nói thẳng thừng

Nàng biết thế. Nhưng nàng vẫn nằm nguyên, nhìn anh. Anh đang trần truồng, cơ thể cao hoàn hảo phô bày ra trước mặt nàng chẳng ngại ngùng. Nàng ngắm nhìn anh mà không thể không tự hào trước những đường nét cơ bắp, trước cơ thể tuyệt vời bốc lửa của anh. Anh thật đẹp và nàng đã tạo ra anh như thế

Anh nhấc tấm chăn rồi trèo vào giường cạnh nàng. Ngay lập dụ dỗ nàng bởi hơi ấm từ người anh. Nàng muốn chìm vào làn da anh, nhưng thay vào đó nàng tạo một nỗ lực cuối cùng để bảo vệ mình “Điều này không có tác dụng” nàng nói, giọng như vỡ vụn đau đớn

“Nó đã có tác dụng. Chỉ là em chưa thừa nhận nó thôi” anh đặt tay lên hông và kéo nàng lại phía mình, đặt nàng dựa vào chiều dài cơ thể anh. Nàng thờ dài, hơi thở nhẹ của nàng cù vào lớp lông trên ngực anh, cơ thể nàng thư giãn phản bội lại đầu óc

Anh nâng cằm nàng lên và hôn nàng ,môi anh nhẹ nhàng, lưỡi anh chìm sâu vào miệng nàng để thưởng thức rồi lại rút lui “Hãy làm rõ một chuyện này ngay giờ đã” anh lầm rầm “Anh đã nói dối em nhưng anh nghĩ đó là cách hay nhất để làm em khỏi sợ. Anh đã muốn em từ lúc…..quỷ thật, có vẻ như là lần đầu tiên anh thấy em. Hoàn toàn chắc chắn là khi anh thém khay đồ ăn sáng vào em rồi em cười phá lên thì đó là tiếng cười đẹp nhất anh từng nghe thấy”

Dione cau mày “Muốn em? Nhưng anh không thể-”

“Đấy chính là điều anh nói dối em” anh thừa nhận, hôn nàng lần nữa

Nàng xoay đầu đi, hai gò má sậm đỏ “Cái gì?” nàng hổn hển, thấy nhục nhã trước những nỗ lực nàng tạo ra để quyến rũ anh và đống tiền nàng đổ vào đám quần áo gợi cảm đó

Anh nhăn nhó nghiên cứu khuôn mặt giận dữ của nàng, nhưng can đảm thu đám móng vuốt của nàng bằng cách kéo nàng lại vào lòng anh

“Có rất nhiều thứ em làm khiến anh nghĩ rằng em có thể đã bị ngược đãi” anh giải thích

“Vậy nên anh quyết định cho tôi thấy tôi đã bỏ lỡ mất cái gì đúng không” nàng bùng nổ, đẩy ngực anh ta “Với tất cả đám rắn lén lút và tự cao tự đại trên thế giới này, anh là tên đáng tởm đứng đầu!”

Anh khúc khích, nhẹ nhàng vuốt ve nàng, sử dụng sức mạnh nàng đã cho anh “Không hẳn. Anh muốn em nhưng không muốn làm em sợ.Vì thế anh giả vờ là anh không thể quan hệ tình dục nổi. Tất cả những gì anh muốn là em sẽ hiểu anh, học cách tin tưởng anh, và anh cuối cùng cũng đã có cơ hội. Rồi thì em bắt đầu mặc đám quần sooc và váy ngắn mỏng tang đó. Em đã chết tiệt gần như giết chết anh!” giọng anh dữ dội “Em luôn luôn chạm vào anh, khiến anh trở nên hoang dại đến mức gần như ra cả quần. (^^ chả biết dịch có đúng ko) Và anh đã phải giấu sự phản ứng của anh khỏi em. Em chưa bao giờ tự hỏi tại sao anh lại tập luyện như một thằng điên thế à?”

Nàng hít một hơi run rẩy “Đó là lí do à?”

“Đương nhiên rồi” anh nói, chạm ngón tay vào môi nàng “Anh cũng đã cố gắng khiến em quen với sự đụng chạm của anh, và đó lại càng trầm trọng thêm vấn đề. Mỗi khi anh hôn em, mỗi khi anh chạm vào chân em, anh lại trở nên mất trí”

Nhắm hai mắt, nàng nhớ lại tất cả những lúc anh nhìn nàng chăm chú bằng ánh mắt nóng bỏng khác thường. Một người phụ nữ có bất kì kinh nghiệm thực tế nào cũng sẽ ngay lập tức biết rằng Blake không bị bất lực nhưng nàng đã quá bám vào niềm tin của mình “Anh chắc hẳn phải cười đến chết vì em” nàng nói khổ tâm

“Anh chẳng có tâm trạng nào để cười hết cho dù có là tình huống buồn cười nhất đi nữa” anh nói “Nghĩ đến việc ai đó đã làm em đau khiến anh điên tiết đến nỗi muốn xé xác hăn ra. Cho dù hắn là ai, hắn cũng đã làm em cảm thấy bị đen dọa trước anh và anh ghét điều ấy. Anh sẽ làm bất cứ điều gì khiến em tin tưởng anh, để anh yêu em”

Nàng cắn môi, ước rằng nàng có thể tin anh, nhưng làm sao có thể? Anh ta nói như thể anh rất quan tâm đến nàng, và thực tế tất cả những gì anh quan tâm là sự thèm khát tình dục của riêng mình. Nàng biết anh nhạy cảm ra sao khi không để Serena thấy tình trạng không hoàn hảo của mình. Anh sẽ không muốn làm tình với người phụ nữ nào để lộ ra sự thương tiếc tội nghiệp cho việc anh phải cố gắng bước đi, hay, thậm chí tệ hơn, muốn anh chỉ vì sự tò mò với người có bệnh. Dione là người phụ nữ an toàn duy nhất mà anh biết, người duy nhất biết mọi thứ về anh mà không sốc, hay tò mò, hay tội nghiệp “Những gì anh muốn nói là anh muốn tình dục, và em là người phù hợp”nàng cay đắng nói

“Chúa tôi, Dee!” giọng anh có vẻ sốc “Anh vẫn chưa làm rõ cho em hiểu phải không? Quá khó để khiến me tin rằng anh muốn em, không chỉ là tình dục thôi? Chúng ta đã cùng nhau trải qua nhiều chuyện. Em đã giữ lấy anh khi anh quá đau đớn đên mức không thể chịu thêm nổi nữa, và anh cũng đã giữ lấy em đêm qua khi em sợ hãi, nhưng vẫn tin anh bằng cả tâm hồn. Em không phải chỉ là phương tiện thỏa mãn tình dục của anh. Em là người phụ nữ anh mong muốn. Anh muốn tất cả mọi thứ của em : tâm trạng em, sự đối lập của em, sức mạnh của em, thậm chí là tính thẳng thắn ác ý đáng ghét của em bởi em cũng là một người phụ nữ đáng yêu phi thường” (ohhh…so sweet…)

“Được rồi, em cứ tin là thế đi” nàng nói yếu ớt “Em không muốn nói về nó bây giờ. Em mệt rồi, và em không thể suy nghĩ sáng suốt nổi”

Anh nhìn xuống nàng, sự nhẫn nại cam chịu biểu hiện trên mặt “Sẽ chẳng có lí do gì mà em tin đúng không?” anh chậm rãi “Đáng nhẽ anh không nên phí thời gian nói cho em. Anh chỉ đơn giản nên cho em thấy, như anh sẽ làm ngay sau đây”

Chap10


Dione nhanh chóng thụt lại, mắt nàng lóe lên “Có phải tất cả đàn ông đều sẽ dùng sức mạnh áp đảo lại khi phụ nữ họ không sẵn sàng không?” nàng nói giữa hai hàm răng nghiến chặt “Em cảnh báo anh, Blake, em sẽ chống lại đấy. Có thể em không dừng anh lại được nhưng em sẽ khiến cho anh đau”

Anh cười nhẹ “Anh biết em có thể” Anh nâng một nắm tay của nàng kề lên môi mình, nơi anh hôn lên từng khớp ngón một “Em yêu, anh không định dùng sức cưỡng bức em. Anh sẽ hôn em và cho em biết em đáng yêu biết bao, và anh sẽ làm mọi thứ anh có thể để mang lại sự thỏa mãn cho em. Lần đầu tiên là của anh, em nhớ chứ, nhưng lần thứ hai sẽ dành cho em. Chẳng lẽ em nghĩ anh không thể cho em thấy ư?”

“Anh đang cố quyến rũ em” nàng vặn lại

“Mmmm. Nó có hiệu quả không?”

“Không!”

“Chết tiệt. Thế thì anh sẽ phải thử biện pháp khác, đúng không?” anh lại cười, lại ấn bờ môi ấm áp lên nắm tay nàng “Em quá ngọt ngào, thậm chí cả khi em nổi điên với anh”

“Em không hề!” nàng phản đối, tự thấy đụng chạm trước lời tán dương của anh “Chẳng có một cái xương ‘ngọt ngào’ nào trên người em hết!”

“Em có mùi thật ngọt ngào” anh phản lại “Và cũng có vị thật ngọt ngào nữa. Và cảm giác về em là một sự tra tấn ngọt ngào. Tên em đáng lẽ nên là Champagne thay vì Dione bởi em khiến anh say ngây ngất đến mức quên cả bản thân”

“Nói dối”

“Anh đã phải giải tỏa sự kích động của mình thế nào trước khi gặp em nhỉ?” anh hài hước hỏi “Đấu lại với em khiến cho việc leo núi chỉ là một thứ mờ nhạt”

Sự thích thú trong giọng anh là thứ quá sức chịu đựng của nàng. Nàng quá bối rối và khổ sở, nhưng anh ta có vẻ lại nghĩ nó hài hước. Nàng quay đầu giấu đi hai hàng lệ đang chực trào ra “Em mừng là anh đã có một cách nghĩ về nó” nàng lẩm bẩm (em chưa hiểu hết ý nghĩa lắm *I’m glad you’re getting such a kick out of this*)

“Chúng ta sẽ nói về nó sau” anh nói, rồi hôn nàng. Nàng cứng nhắc trong tay anh, từ chối để môi mình mềm đi và tan chảy với anh. Sau một lúc anh lùi lại

“Em không muốn anh à?” anh thì thầm, dụi mũi vào tóc nàng “Đêm qua anh làm em đau à? Có chuyện gì không ổn vậy?”

“Em chẳng biết có chuyện gì không ổn cả!” nàng quát lên “Em không hiểu em muốn gì hay ANH muốn gì. Em không hiểu luật của trò chơi này và em không thích thế!” Sự thất vọng nàng cảm thấy ở mình và ở anh lớn dần trong nàng, nhưng chuyện đó chẳng sai gì ngoài sự thật. Đầu óc nàng đang rối tung đến mức nàng chẳng thấy dễ chịu chút nào. Nàng cảm thấy bạo lực, và lại không có chỗ nơi thoát ra. Nàng đã từng bị cưỡng bức, bị đối xử thô bạo, gây thương tích. Và sau nàng năm trời đã qua, lúc này thì cơn giận dữ đang vỡ dần sau lớp vỏ lạnh lẽo nàng đã khóa sâu trong cảm xúc mình.

Nàng muốn đập, muốn đánh anh ta, bởi anh chính là người đàn ông, là điều tượng trưng cho những thứ đã xảy ra với nàng, nhưng nàng lại biết rằng anh ta vô tội, ít nhất là mặt đó. Tuy nhiên, đêm qua anh đã lấn át, chi phối nàng, thao túng nàng cả bằng những lời nói dối và những lời nói thật. Bây giờ anh ta lại đang muốn thao túng nàng lần nữa.

Nàng tức giận xô anh, đẩy anh lăn ra nằm ngửa. Trước khi anh có thể làm bất kì hành động nào, nàng đã trèo lên người anh, khuôn mặt nàng căng ra bởi những cảm xúc nguyên sơ “Nếu có bất cứ hành động quyến rũ nào ở đây thì tôi sẽ là người làm điều đó!” Nàng đe dọa anh “Khốn kiếp anh! Đừng có hòng mà dám cử động!”

Đôi mắt xanh lục của anh mở lớn, một biểu hiện đầy hiểu biết lướt qua mặt anh “Anh sẽ không” anh hứa, giọng hơi khàn
Với một tiếng gầm gừ thỏa mãn, nàng tấn công anh ta, sử dụng miệng, tay và cả cơ thể nàng. Bản năng giới tính với đàn ông đã luôn từ chối nàng, nhưng giờ người đàn ông này đã đề nghị biến cơ thể anh ta thành vật hiến tế cho ác điểu (chậc =;=). Nàng khám phá anh với sự đói khát dữ dội. Đa phần trên cơ thể anh nàng đã biết: sức mạnh của những lớp cơ săn chắc dưới những ngón tay nàng, sự thô ráp từ những sợi lông trên ngực và ở chân anh, mùi hương nam tính khiến nàng ngây ngất. Nhưng lúc này nàng thu nhận vị của anh khi nàng gặm nhấm vành tai anh, cằm anh, miệng anh. Nàng nhấn môi mình kên phần da mịn màng nơi thái dương và cảm nhận từng nhịp đập điên cuồng tại đó. Nàng hôn đôi mắt anh, yết hầu mạnh mẽ ở cổ anh, đường dốc ở vai anh, nơi nhạy cảm dưới khuỷu tay anh.

Bàn tay anh xoắn lại khi lưỡi nàng lướt dọc xuống chúng, rồi anh rên lên khi nàng ngậm lấy những ngón tay. “Nằm yên!” nàng nói dứt khoát, chuồi thấp xuống. Nàng không muốn điều gì phá vỡ sự tập trung của mình. Khi nàng tìm hiểu anh, cả cơ thể nàng bừng lên đầy sức sống, ấm áp và bừng lên như thể thứ gì đó bị đóng băng đã lâu đang dần rã đông. Nàng di chuyển lên trên, liếm xương đòn của anh, rồi lưỡi nàng uốn lượn xuyên qua lớp lông cho đến khi nàng tìm thấy hai núm vú bé xíu ẩn trong đó. Chúng đã săn lại, cứng như những viên kim cương nhỏ. Nàng cắn chúng khiến anh rùng mình hoang dại.

Cái bụng phẳng lì của anh, nổi lên những lớp múi giờ đây quặn lại dưới từng cái động chạm từ nàng, nài xin cái miệng cướp bóc của nàng. Nàng theo dấu lớp lông xuống thấp hơn, chơi một trò chơi ướt át với rốn anh, rồi trượt xuống nữa. Mái tóc mượt mà của nàng kéo trên người anh khi nàng hôn hai chân anh từ đùi tới tận bàn chân, cắn vào phần sau của đầu gối, chơi đùa bằng lưỡi mình dọc mu bàn chân, rồi lại trở lên.

Anh đang run rẩy dữ dội đến từng múi cơ một, cả người anh cong lên đến mức chỉ còn gót chân và vai anh là còn chạm vào giường. Anh đang ghìm chặt lấy cột giường, hai tay gân lên chịu đựng sự tra tấn sung sướng này “Làm ơn…làm ơn!” anh khàn giọng cầu xin “Chạm vào anh! Khốn kiếp, anh không thể chịu thêm nổi nữa!”

“Có, anh có thể!” nàng nhấn mạnh, hổn hển lấy hơi. Nàng chạm vào anh, bàn tay nàng khám phá anh, vuốt ve anh, và một âm thanh gần giống tiếng sói tru vỡ òa từ cổ họng anh.

Bất thình lình, nàng biết. Từ quyền năng cuộc sống, từ sức mạnh dịu dàng, chỉ có một thứ đã xuất hiện, và đó chính là bí ẩn sâu thẳm của bản năng đàn bà từ nàng. Đàn ông và đàn bà. Họ được tạo ra để hòa hợp với nhau, hai nửa để cùng nhau hoàn thiện. Nàng chợt thấy khó thở, choáng váng như thể cả thế giới vừa đảo lộn vào không còn thứ gì giống với trước đây nữa.

Cơ thể anh cong lên như cánh cung, căng và đau đớn “Chiếm lấy…anh!” anh rít lên, vừa van xin vừa đòi hỏi. Dione nở một nụ cười bừng sáng đầy bí ẩn khiến anh gần như thăng hoa vì sung sướng.

“Vâng” nàng nói, và với một cử động nhẹ nhàng đến đau đớn, nàng trèo lên người anh. Nàng chấp nhận anh dễ dàng. Anh rên lên nhưng vẫn nằm im, để cho nàng cử động như nàng muốn. Nàng nhìn anh, và đôi mắt vàng gặp đôi mắt lục, kết nối không cần một từ ngữ nào. Nàng kính sợ trước sự đúng đắn của sự hòa hợp giữa họ, trước sức nóng hừng hực của đam mê bắn xuyên qua cơ thể. Tất cả rào chắn đều đã tan biến. Nỗi sợ hãi và những cơn ác mộng đã ngăn nàng khỏi sự sung sướng từ phép màu của việc trao bản thân cho người đàn ông nàng yêu cũng đã biến mất. Nàng là người tuân theo khoái lạc bản năng nhưng những kí ức đã ngăn chặn phần đó của con người nàng. Không còn nữa. Thiên đường ngọt ngào, không còn nữa. Anh đã giải phóng nàng, không chỉ cho phép nàng được là chính mình mà còn là người đàn bà rực rỡ lộng lẫy trước đây. Đó hoàn toàn chính bởi cái nhìn say mê lạc đắm chìm trên gương mặt, bởi những chuyển động nhấp nhô khiến đầu óc trống rỗng từ cơ thể anh.

Nàng say sưa với anh. Nàng tôn sùng anh, sử dụng anh, nàng chìm sâu hồ chứa cảm giác, sẵn sàng chết chìm trong đó. Nàng bừng cháy bởi sức nóng từ chính cơ thể mình khi khoái lạc trở nên không thể chịu nổi nhưng nàng lại không thể dừng lại. Tiếng rên và kêu hổn hển thoát ra từ cổ họng anh khi anh chiến đấu giữ lấy kiểm soát hòa lẫn với tiếng kêu khoái cảm từ nàng, cho đến khi khoái cảm đó trở thành một ngọn lửa hoang dại và nàng bị thiêu đốt bởi nó. Nàng nghe thấy một tiếng kêu vô nghĩa kéo dài vang lên trông không khí mà không nhận ra nổi âm thanh đó là của nàng, hay là từ âm thanh hòa cùng bởi tiếng kêu trầm đục khi cuối cùng Blake cũng giải phóng bản thân khỏi sự tra tấn ngọt ngào. Nàng rơi xuống một con đường dài và thật dài, rồi yếu ớt nằm ườn lên trên người anh. Anh vòng cánh tay và ôm nàng, giữ nàng thật an toàn, chắc chắn

Anh hôn nàng, hôn khắp cả gương mặt nàng trước khi cố định lên môi nàng và uống vào say mê. Nàng gặp lưỡi anh, và họ nằm đó cùng nhau trao đổi một nụ hôn sau sưa mệt mỏi

“Em đã xé anh ra thành nhiều mảnh đấy” anh lẩm bẩm

“Em đã gắn chúng lại hết rồi” nàng ngái ngủ đáp trả

“Anh đang không nói đến Humpty Dumpty đâu quý cô mồm mép ạ. Anh đang nói đang nói đến việc em làm với anh cơ” (Humpty Dumpty : một bài hát cổ của trẻ con Anh nói về một quả trứng tên là Humpty Dumpty bị rơi xuống từ trên bờ tường, tham khảo Google nếu muốn biết chi tiết)

“Anh không thích nó à?”

“Anh yêu nó ấy chứ” một tiếng khúc khích phát ra từ lồng ngực anh “Nếu đó là điều em muốn biết” (*As if you had to ask* dịch thế có đúng nghĩa không mọi người?) Rồi anh nghiêm túc trở lại và gạt mớ tóc khỏi mặt nàng để anh có thể đọc mắt nàng “Nó có tốt với em không?”

Nàng mỉm cười và dụi đầu vào anh “Nếu đó là điều anh muốn biết”

“Không còn những khoảng khắc tệ nữa?”

“Không còn” nàng trả lời và ngáp

“Khỉ thật, em đang tính ngủ trên người anh đấy hả?” anh giả vờ phẫn nộ, nhưng hai tay anh vẫn ở yên đó ôm lấy nàng “Em mệt rồi đúng không? Vậy thì ngủ đi em yêu. Anh sẽ ôm em. Chỉ đừng cử động. Anh muốn được ở trong em suốt đêm nay”

Nàng đáng lẽ phải đỏ mặt, tuy nhiên nàng đã quá mệt, quá thỏa mãn, và anh là một cái giường thật tuyệt vời. Nàng mềm nhũn, phủ lên người anh, được bảo vệ bởi anh. Nàng dễ dàng chìm vào giấc ngủ với tiếng tim anh đập đều đều bên tai.

Anh đánh thức nàng lúc bình minh bằng những cử động chậm rãi âu yếm. Căn phòng lúc này lạnh cóng nhưng họ lại ấm áp do được sưởi ấm bằng sự kích thích đang dần hình thành. Chẳng hề vội vã, không cần nhanh chóng. Anh tâm tình cùng nàng, trêu chọc nàng, kể những câu chuyện hài hước khiến nàng cười, và tiếng cười của nàng bằng cách nào đó làm tăng thêm sức nóng từ bên trong nàng. Anh biết rõ cơ thể nàng như chính anh, biết cách chạm vào nàng thế nào để khiến nàng cong lên vì khoái cảm, biết cách đưa nàng đến cực đỉnh thỏa mãn. Niềm tin của nàng nơi anh đã thành một điều hữu hình đến mức gần như chạm vào được giữa 2 người, thể hiện rõ ràng ở cái nhìn trong vắt, lấp lánh trong đôi mắt nàng khi nàng cho phép anh sở hữu nàng khi anh muốn. Thậm chí cả lúc anh lăn nàng nằm ngửa, đè lên nàng bằng trọng lượng của anh, thì cũng chẳng có một chút thoáng qua của nỗi sợ hãi trước đây nào phá hỏng tâm trạng nàng. Thực ra anh đã giành được niềm tin của nàng vào đêm trước khi anh hiến dâng cơ thể mình để khiến nàng hưởng thụ khoái lạc. Giờ thì làm sao nàng có thể từ chối được khoái lạc khỏi anh đây?

Ham muốn cũng xuất hiện ở phía nàng, một ham muốn từ sâu thẳm và rực rỡ khiến cho nàng ngừng thở. Nó quá khắc nghiệt đến mức làm nàng gần như thốt lên lời yêu thương với anh nhưng nàng phải nghiến chặt răng ngăn những từ ngữ vọt ra. Thời gian bên anh thật là quý giá nhưng cũng sẽ qua đi, vì thế không cần đặt gánh nặng tình cảm của nàng lên anh khi mà điều ấy không thể được đáp trả.

“Anh rất muốn ở trên giường với em cả ngày” anh thì thầm lên làn da mềm mại của nàng “Nhưng Alberta sẽ lên đây sớm thôi nếu chúng ta không xuống đó. Bà ấy đã lo lắng về em ngày hôm qua, nhiều gần như anh lo lắng”

Nàng lùa tay vào mái tóc dày đen nhánh của anh “Vì sao anh lại lo lắng? Anh biết rõ cái gì khiến em khó chịu mà”

“Bởi vì anh chưa bao giờ muốn làm em buồn. Anh không có ý muốn khiến em nhớ lại về những thứ đã khiến em đau đớn nhưng anh đã làm điều ấy. Em đã quá nhợt nhạt và lạnh cóng” Anh hôn lên đường dốc hấp dẫn ở vú nàng và mỉm cười nhìn ngắm làn da nàng gợn lên hưởng ứng.

Họ cùng nhau tắm rửa. Sau đó anh nằm ườn ra trên giường hướng dẫn nàng mặc những bộ quần áo nào. Anh muốn nàng mặc lại cái quần short bó sát gợi cảm nàng đã mặc trước đây. Mắt anh long lanh lúc ngắm nhìn nàng xỏ chúng vào. Anh quay trở lại phòng mình để mặc đồ. Khi anh đến phòng nàng anh hoàn toàn trần truồng thì khi quay trở lại phòng anh cũng trần truồng y như thế, bước đi qua hành lang chậm rãi nhưng đầy tự tin và duyên dáng. Những giọt nước mắt hãnh diện ngập đầy trên hai mắt nàng khi nàng nhìn anh.

“Hôm nay là một ngày đẹp trời” Alberta nói với một sắc thái hơi kì lạ khi bà phục vụ bữa sáng. Thật là bất bình thường với Alberta khi mở đầu một cuộc nói chuyện ngắn khiến Dione liếc bà sắc bén, nhưng vẫn không đọc được gì trên khuôn mặt khắc kỉ của người phụ nữ

“Thật đẹp” Blake nghiêm trang bắt chước lại và đưa cho Dione một nụ cười chậm rãi khiến máu trong người nàng bắt đầu chảy rần rật.

Hôm đó họ tập luyện cực kì nhàn nhã và ngắn đến kỉ lục. Blake dường như thích thú với việc ngắm nhìn nàng hơn nâng tạ hay luyện đi. Anh hoàn toàn thư giãn, sự thỏa mãn tỏa ra từ anh như thể ánh sáng rực rỡ. Thay vì hạ tốc độ làm việc, Dione lại la mắng anh vì tập luyện quá ít “Em sẽ giảm khẩu phần thức ăn của anh xuống nếu anh chỉ làm được có thế này thôi đấy”

“Bất cứ điều gì em nói” anh lẩm bẩm, mắt dán chặt lên chân nàng “Em là chủ”

Nàng bật cười và bỏ cuộc. Nếu anh ta không tập, anh có thể đi tản bộ. Thời tiết gần đây đã ấm hơn nên họ tản bộ xung quanh vườn, chỉ có mỗi một nỗ lực duy nhất từ anh là nhấc cánh tay vòng quanh eo nàng. Nàng để ý thấy anh đã tập tễnh ít đi, thậm chí chân trái của anh đã bước đi mà không còn lê như trước đây nữa

“Anh đang nghĩ” anh nói khi họ quay lại nhà “Không cần phải đợi thêm đến đầu năm sau để quay trở lại làm việc nữa. Anh sẽ quay lại làm việc vào thứ Hai. Anh sẽ làm quen lại với công việc trước khi Richard đi.”

Dione ngừng lại nhìn chằm chằm anh, gò má nàng nhợt đi. Anh trông thấy biểu hiện đó và hiểu nhầm nó. Anh cười rồi ôm nàng “Anh sẽ không gây thương tích cho mình đâu” anh đảm bảo “Anh sẽ chỉ làm việc vào buổi sáng. Một nửa ngày, anh hứa. Rồi anh sẽ về nhà và giao phó anh lại cho em và em có thể xoay anh cho đến khi kiệt sức nếu em muốn”

Nàng cắn môi “Nếu anh đã đủ khả anh quay trở lại làm việc thì sự có mặt của em ở đây sẽ không còn cần thiết nữa” nàng lặng lẽ nói

Anh cau mày, vòng tay siết chặt quanh nàng “Có tất cả mọi sự cần thiết trên đời này đấy. Đừng bao giờ nghĩ đến chuyện rời khỏi anh, em yêu, bởi anh sẽ không để em đi đâu hết. Em là một phần của anh. Chúng ta đã ở cùng nhau gần như hết năm nay và sẽ mãi như thế. Em sẽ ở lại đây”

“Không có chuyện mãi như thế” nàng phủ nhận “Em phải làm việc, để nuôi thân-”

“Theo tất cả mọi nghĩa, cứ làm việc nếu em muốn” anh cắt ngang “Nhưng em không cần phải. Anh có thể nuôi em” (thật sự đến đoạn này thì não đặc quánh ko nghĩ ra từ gì hay hơn từ nuôi)

Nàng giật lại, màu sắc giận dữ bắt đầu lan tỏa trên mặt “Tôi không phải là gái gọi” nàng phản lại “Hay là con chó cảnh”

Anh đặt tay lên hông nàng “Anh hoàn toàn đồng ý điều đó, nhưng anh không hề nói đến bất kì điều gì trong 2 thứ trên” anh trả nói, sự cáu kỉnh tăng dần “Anh đang nói đến hôn nhân, quý cô, về cái phần “cho đến khi cái chết chia lìa hai ta” ấy”

Nàng không còn có thể giật mình hơn nữa cho dù anh ta có trở thành màu xanh lá trước mặt nàng. Nàng nhìn chăm chăm vào anh “Anh không thể có ý đó”

“Sao anh lại không thể?” anh đòi hỏi “Đây thật là câu trả lời tồi tệ cho lời câu hôn duy nhất anh đã từng đưa ra đấy”

Nàng không thể chịu nổi. Nàng phá lên cười vào sự giận dữ trong tông giọng anh, cho dù tận sâu trong nàng biết anh sẽ sớm quên mất nàng. Anh vẫn đang bị gắn bó trong mối quan hệ bệnh nhân-bác sĩ trong quá trình trị liệu khắc nghiệt và tách biệt, chỉ thêm vào một chút hơi rắc rối về mặt vật lý giữa họ. Nàng biết điều làm anh yêu nàng là một sự hiểu nhầm, nhưng nàng cũng không thể ngờ rằng anh bị cuốn đi đến mức cân nhắc tới hôn nhân

“Em không thể kết hôn với anh” nàng nói, lắc đầu phủ nhận

“Sao lại không”

“Điều đó sẽ không mang lại kết quả gì”

“Tại sao nó lại không có kết quả? Chúng ta đã cũng sống với nhau gần trọn 1 năm, và em không thể nói chúng ta không gắn bó. Chúng ta đã có những khoảng thời gian tuyệt vời. Chúng ta đã đánh nhau, chắc chắn rồi, nhưng đó hầu hết là vì vui vẻ. Và em không thể nói là em không yêu anh bởi vì anh biết rõ là em yêu anh” anh kết thúc rất chặt chẽ

Dione nhìn chằm chằm anh mất hết tinh thần. Nàng đã rất cố gắng che dấu anh nhưng cuối cùng anh vẫn nhìn thấy xuyên qua hàng rào phòng thủ của nàng. Anh đã phá đổ mọi bức tường nàng xây nên. Nàng không thể ở lại nữa. Nàng phải đi ngay, tránh xa khỏi anh khi còn có thể. “Chẳng còn lí do gì để kéo dài chuyện này thêm nữa” nàng nói, đẩy anh ra “Em sẽ rời đi ngay hôm nay”

Một khi đã thoát khỏi vòng tay anh, nàng biết anh sẽ không thể tóm lấy nàng nữa. Lương tâm nàng cắn rứt khi bỏ anh ở lại tự đi về nhà- sẽ ra sao nếu anh ngã? Nhưng phần tối trong nàng trỗi dậy, và phần xấu xa ấy sai khiến nàng bước đi không thương tiếc. Nàng bước thẳng về phòng, bắt đầu kéo hết quần áo ra. Nàng làm việc nhanh nhẹn và hiệu quả. Nàng đã nhồi tất cả quần áo trên giường vào túi đồ khi nàng nhớ ra đám quần áo nàng mới mua khiến nàng không thể nhét vừa hai vali nàng mang theo. Nàng hoặc là để chúng ở lại, hoặc là mua thêm một vali nữa. Nếu nàng muốn mua thêm một vali nữa, nàng sẽ phải đi nhờ xe ai đó…không, nàng đã để đầu óc đi đâu vậy? Nàng luôn có thể gọi một chiếc tắc xi. Nàng không cần phải nhờ vả ai cả

“Dee, em sẽ không đi đâu hết” Blake nói nhẹ nhàng từ ngưỡng cửa “Để mọi thứ trở lại và bình tĩnh nào”

“Em phải đi. Không còn lí do gì phải ở lại” Thật là phí hơi khi bảo nàng bình tĩnh. Nàng đang cực kì bình tĩnh, hoàn toàn biết mình đang làm gì

“Không còn lí do gì ở lại? Em yêu anh(tự tin gớm!). Anh đã biết điều đấy một thời gian rồi. Nó ở trong mắt em khi em nhìn anh, trong cái chạm của em, trong giọng nói của em, trong tất cả mọi thứ của em. Em khiến anh hạnh phúc như ở trên mây, em yêu (*you make me ten feet tall* có đúng ko hở bà con?) Và nếu anh vẫn còn phải chứng minh thì anh biết điều đó khi em để cho anh làm tình với em. Em không phải là kiểu phụ nữa trao thân mình cho bất kì người đàn ông nào mà không cần tình yêu. Em yêu anh, thậm chí em quá bướng bỉnh đến mức không nói thành lời”

“Em đã bảo anh rồi” nàng nói, giọng nghẹn lại bởi nỗi đau “Em luôn luôn phải lòng mọi bệnh nhân của mình. Đó là điều thường xuyên”

“Nhưng em không lên giường với tất cả mọi bệnh nhân của em đúng không?”

Anh đã biết câu trả lời cho câu hỏi đó. Anh ta không cần phải nhìn thấy cái lắc đầu yếu ớt hay từ “không” thì thầm từ nàng

“Nó không chỉ từ một phía” anh rì rầm, tiến lại gần nàng từ đằng sau lưng, hai tay anh vòng lấy người nàng “Anh cũng yêu em nhiều đến mức đau đớn. Em yêu anh, và anh yêu em. Và chúng ta kết hôn là điều hết sức tự nhiên”

“Nhưng anh KHÔNG yêu em!” nàng thét lên, bị tuột mất kiềm chế khi nghe những từ ấy. Thật không công bằng khi nàng bị trừng phạt vì đã yêu anh, nhưng mọi thứ đều có giá của nó. Nếu nàng quá táo bạo đến mức vượt khỏi ranh giới, nàng sẽ phải trả giá bằng trái tim mình. Nàng cố thoát khỏi vòng kiềm tỏa của những cơ bắp đang bao quanh mình. Tuy vậy anh đơn giản là siết chặt lấy vòng tay mình, không đủ để khiến nàng đau nhưng đủ khiến nàng không phản ứng được. Sau một lúc cho những cố gắng không thành công, nàng thả đầu mình dựa vào vai anh. “Chỉ có anh nghĩ là anh yêu em thôi” Nàng khóc, giọng nói ướt sũng nước mắt “Em đã trải qua điều này trước đây rồi. Bệnh nhân gắn bó quá chặt với em, quá phụ thuộc vào em khiến anh ta từ chối cảm giác của mình với tình yêu. Nó sẽ không kéo dài lâu đâu, Blake, tin em đi. Anh không thật sự yêu em. Chỉ là em là đồ chơi duy nhất anh có trên sàn hiện giờ. Sau khi quay trở lại làm việc anh sẽ nhìn thấy những phụ nữ khác, và mọi thứ sẽ rơi trở lại đúng trật tự của nó. Sẽ là ác mộng nếu em kết hôn với anh rồi anh nhận thấy đó là sai lầm”

“Anh là đàn ông” anh chậm rãi nói “Có những phụ nữa ngoài kia mà anh muốn, những phụ nữ khiến anh có hứng thú, nhưng hãy cho anh thêm một chút tin tưởng về trí thông minh của anh đủ để biết được sự khác biệt giữa cách mà anh cảm nhận nơi em và cách mà anh cảm nhận ở họ. Anh muốn được ở bên em, nói chuyện cùng em, đánh nhau với em, nhìn ngắm em cười, làm tình với em. Nếu đó không phải là tình yêu, em yêu à, thì sẽ không ai còn có thể phân biệt được sự khác nhau nữa”

“Em sẽ biết được sự khác biệt, và anh cũng thế”

Anh thở dài kiên nhẫn “Em vẫn sẽ không thèm nghe lí dó đúng không? Vậy hãy thỏa thuận thế này. Em có sẵn sàng thỏa thuận không?”

Nàng nhìn anh cảnh giác “Còn tùy”

Anh cười lắc đầu “Em nghĩ anh như là tên giết người hàng loạt ấy, căn cứ vào cách em nhìn anh. Chỉ là một thỏa thuận đơn giản. Em nói rằng khi anh ra ngoài và nhìn thấy những phụ nữ khác để so sánh với em, rồi nhận ra anh chỉ bị hơi cuồng dại em một chút thôi. Mặt khác, anh nói rằng anh yêu em và sẽ mãi yêu em, mặc kệ cho bao nhiêu phụ nữ anh nhìn thấy. Thỏa thuận thế này. Tất cả những gì em phải làm là ở yên đây cho tới khi anh có sự so sánh như thế. Đơn giản chưa?”

Nàng nhún vai “Em đã thấy cái gọi là thỏa thuận ở anh rồi. Dù sao anh cũng sẽ thắng. Em biết thừa anh đang lên kế hoạch ngủ với em và em thông minh đủ để hiểu rằng nếu em ở lại, đó chính xác sẽ là điều xảy ra. Nếu lúc nào đó anh quyết định rằng đó chỉ là một chút vui thú thoáng qua, thì anh sẽ chẳng mất gì ngoài một người đối tác trên giường cả”

“Có chút gì đó ở em đấy” anh toe toét ( ở đây chơi chữ nhé: Dione nói *you lost nothing and had a bed partner while you thought about it* rồi Blake đáp trả lại là *There’s something in it for you*)

Tia nhìn đen tối trong mắt anh ta làm lộ ra điều đó. Nàng có thể đá anh một phát nhưng dường như anh luôn có thể khiến nàng cười cho dù nàng có khó chịu đến thế nào chăng nữa “Em biết rồi, biết rồi” nàng nói, bắt đầu khúc khích “Em sẽ ngủ với anh”

“Đó thật chẳng là một thỏa thuận tệ tí nào” anh hoàn toàn trơ trẽn trả lời

“Anh chơi rất giỏi đấy Mr. Remington” (*you talk a good game*) nàng nói, vẫn còn cười đến mức khó thở nổi

“Đó không phải là tất cả những thứ anh giởi” anh nói, với lấy và bao phủ nàng. Môi anh tìm thấy cường cong nơi cổ họng nàng khiến nàng rùng mình, hàng rủ xuống che đi đôi mắt “Nghĩ về nó như là trị liệu nhé” anh động viên “Một kiểu của sự hoàn trả lại vì sự hiểu biết về y học của em. Em đã cho anh lí do để sống, và anh sẽ cho em thấy sống như thế nào” (*you gave me a reason to live, anh I’ll show you how to live)

“Tự cao”

“Thật thà mà”

“Em không thể làm điều này”

Anh lay nàng, rồi lại kéo sát nàng vào người anh rồi bắt đầu phủ lên môi nàng, tấn công hàng rào hàm răng nàng, chiếm lấy kho báu phía trong đó “Em sẽ làm điều này” anh nhấn mạnh êm ái “Vì em yêu anh. Bởi vì anh cần em”

“Thì quá khứ :Anh đã cần em. Đấy là trong quá khứ rồi. Anh đã tự thân vận động lúc này và làm điều đó khá tốt”

“Anh sẽ không làm tốt nếu em rời bỏ anh. Anh thề anh sẽ thả mình lại vào cái xe lăn và không thèm bước ra nữa. Anh sẽ không đi làm nữa. Anh sẽ không ăn nữa, không ngủ nữa. Anh cần em chăm sóc anh” (chết mất lão Blake già =))!)

“Uy hiếp không có tác dụng” nàng cảnh báo, cố không bật cười

“Thế thì anh phải dùng biện pháp khác. Làm ơn, ở lại với anh. Anh yêu em, và em cũng yêu anh. Nếu em sai thì sao? Sẽ ra sao nếu anh vẫn còn điên lên vì em 10 năm nữa như anh hôm nay? Em sẽ quẳng cơ hội đó đi chỉ bởi vì em lo sợ việc tin rằng nó sẽ xảy ra?”

Nỗi đau đang làm héo mòn trái tim bảo nàng rằng ít nhất anh ta cũng đã đánh trúng lý do tại sao nàng muốn bỏ đi. Nàng lo sợ niềm tin vào tình yêu bởi trước giờ chưa từng ai yêu thương nàng. Nàng chăm chú nhìn ngắm anh, từ sâu trong lòng nhận thức thấy mình vừa chạm đến một mốc giai đoạn quan trọng trong đời mình. Nàng có thể chơi kiểu an toàn rồi bỏ chạy, nhưng những người chơi theo kiểu an toàn không bao giờ cảm nhận được kích thích làm bản thân không thể dứt ra của việc mạo hiểm trái tim mình. Họ chưa bao giờ mạo hiểm bất cứ điều gì vậy nên họ cũng sẽ không bao giờ chiếm được thứ gì. Mọi thứ đều có giá của nó. Nàng tự nhắc mình 1 lần nữa. Tất cả điều nàng có thể làm là thử. Nếu nàng thắng, kể cả cho dù có một phép màu huyền diệu nào đó nàng tóm được trái táo vàng, thì đời nàng sẽ được trọn vẹn. Nếu nàng thua, liệu nàng còn có thể tệ hơn bây giờ nữa được chăng? Nàng thật sự yêu anh. Liệu rời bỏ anh bây giờ có ít đau đớn hơn là rời bỏ anh sau này?

“Được rồi” giọng nàng khàn khàn, nhận thức được cái nhìn đang thiêu đốt đằng sau lưng mình. Nàng có thể cảm nhận luồng nhiệt ngay sau lưng. “Em sẽ ở lại với anh. Đừng đòi hỏi em phải cưới anh, chưa phải bây giờ. Hãy xem mọi chuyện diễn ra thế nào đã. Một thỏa thuận thì dễ dàng hơn nếu mọi việc trở nên tệ hơn là một cuộc hôn nhân”

Anh nhướn một bên lông mày giễu cợt “Em có vẻ không quá tự tin, nhỉ?”

“Em…thận trọng” nàng thừa nhận “Hôn nhân đã từng làm em đau đớn. Hãy để em vượt qua nó đã. Nếu….nếu mọi thứ ổn thỏa, em sẽ cưới anh bất kì lúc nào anh muốn”

“Anh sẽ nhớ điều đó đấy” anh lẩm bẩm “Anh thích được cưới em ngay giờ cơ. Anh muốn làm cho em mang bầu ngay bây giờ nếu có thể. Anh mong muốn chúng ta sẽ dành hầu hết thời gian của mình cho dự án đó nhưng giờ thì anh sẽ phải phòng ngừa trước. Tất cả mọi đứa con của chúng mình đều sẽ đến sau khi chúng ta kết hôn được 9 tháng. Không một ai khác được phép đếm những ngón tay và cười đùa với những đứa trẻ của chúng ta”

Mắt nàng trở thành một cái bể đầy ắp sự phân vân, đến mức nó choán gần hết cả khuôn mặt. Ý nghĩ về những đứa con quá hấp dẫn đến mức nàng suýt chút nữa thì đồng ý cưới anh luôn. Nàng luôn luôn muốn có những đứa con, muốn phủ lên chúng tình yêu thương không bao giờ hết trong nàng. Sự quan tâm và chăm chút mà nàng chưa bao giờ nhận được từ mẹ mình đang nằm đó, kiên nhẫn chờ đợi cho những đứa trẻ của nàng. Con của Blake: mắt xanh, tóc tối màu, nụ cười toe toét làm lộ ra một bên núm đồng tiền ẩn.

Nhưng một đứa trẻ là một điều mà nàng không thể mạo hiểm. Vậy nên nàng không tranh cãi anh. Thay vào đó, nàng lặng lẽ đề nghị “Em sẽ gặp bác sĩ và lấy thuốc”

“Không” anh từ chối, có chất thép trong giọng anh “Không thuốc men. Em sẽ không mạo hiểm, dù chỉ là 1 chút với cơ thể em. Anh sẽ xử lí chuyện ấy mà không cần phải mạo hiểm, và 2 chúng ta sẽ làm như thế”

Nàng không phiền lòng. Nghĩ về việc anh sẵn sàng nhận lấy trách nhiệm cho việc làm tình giữa họ thật tan chảy và ngọt ngào. Nàng vòng tay quanh người anh, nép mình vào anh, uống lấy từng mùi hương của anh.

“Nói cho anh em yêu anh đi” anh đòi hỏi, khum tay dưới cằm nàng và đẩy mặt nàng nhìn lên anh “Anh biết em có nhưng anh muốn nghe nó”

Một nụ cười bẽn lẽn nở trên môi nàng “Em yêu anh”

“Đấy mới đúng điều anh nghĩ” anh nói đầy thỏa mãn rồi hôn nàng như một phần thưởng “Mọi chuyện sẽ ổn cả hết, em yêu. Chỉ cần chờ đợi rồi xem”

chap 11

Nàng không dám hi vọng, nhưng có vẻ như anh nói đúng. Anh mua một chiếc batoong nhỏ màu đen khiến cho nó trông giống một cái gậy chống gợi cảm hơn là thực chất 1 thứ để giúp đỡ, và hàng sáng Miguel đều lái xe đưa anh đi làm. Lúc đầu bứt rứt không yên sợ rằng mọi thứ anh có sẽ bị sụp đổ. Nàng lo lắng anh có thể ngã và làm đau mình, rằng anh cố làm việc quá mức khiến bản thân kiệt sức. Sau một tuần nàng phải thừa nhận anh đang nhanh chóng tiến gần lại với nhịp độ công việc một lần nữa. Thay vì ngã, từng ngày từng ngày anh tiến bộ lên, bước đi nhanh hơn với nỗ lực ít hơn. Thậm chí còn lâu mới có chuyện nàng lo lắng anh đang đẩy bản thân đi quá mức : Anh đang ở trong tình trạng tuyệt vời, nhờ có chương trình của nàng.

Nàng gần như phát điên khi nghĩ về tất cả đám phụ nữ anh nói chuyện hàng ngày. Nàng tự biết anh lôi cuốn ra sao, đặc biệt lại thêm cùng với những bước chân hơi khập khiễng đầy kích thích ấy. Khi anh trở về nhà hôm đầu tiên nàng đã không dám thở, chờ đợi anh reo lên vui sướng “Ồ, em nói đúng. Nó chỉ là sự cuồng dại nhất thời. Em có thể dọn hành lí được rồi”

Nhưng anh không bao giờ nói câu đấy. Anh trở về nhà, hăm hở như lúc đi làm, rồi họ dành cả buổi chiều trong phòng tập, hoặc bơi lội nếu hôm đó trời ấm. Tháng 12 là tháng dễ chịu, với nhiệt độ buổi chiều chỉ ở tầm trên 60 và dưới 70 (tính theo độ F nhé mọi người. Tính ra khoảng sấp sỉ 1-2 độ C ở mình. Vậy mà ấm?????) cho dù một số đêm nhiệt độ hạ gần xuống mức đóng băng. Blake quyết định lắp thêm 1 hệ thống làm ấm nước ở bể bơi để họ có thể bơi kể cả vào ban đêm, nhưng anh có quá nhiều thứ trong đầu đến mức cứ phải trì hoãn nó suốt. Dione chẳng thèm quan tâm liệu bể nước có nóng hay không. Tại sao phải quan tâm đến bơi lội làm gì trong khi ban đêm được ở trong vòng tay anh?

Mặc cho bất kể điều gì đã xảy ra, mặc cho hồi kết sau cùng có đến với câu chuyện của họ, nàng vẫn luôn luôn yêu anh vì đã giải phóng nàng khỏi nhà tù sợ hãi đã giam hãm nàng. Trong vòng tay anh nàng quên hết quá khứ, chỉ tập trung vào mỗi khoái lạc hạnh phúc anh trao cho, khoái lạc mà nàng hoàn toàn sẵn sàng đáp trả lại (không rõ dùng từ khoái lạc ở đây có đúng không *pleasure* )

Anh là người tình mà nàng hằng mong. Anh chín chắn đủ để hiểu phần thưởng của sự kiên nhẫn, và láu cá đủ để đôi lúc mất kiên nhẫn. Anh trao gửi, anh đòi hỏi, anh vuốt ve, anh thử nghiệm, anh cười, anh trêu chọc, và anh thỏa mãn. Anh vừa hạnh phúc vừa mê đắm đuối cơ thể nàng , và đó là một kiểu của sự ngưỡng mộ nàng cần tới. Những sự kiện trước đây đã khiến nàng thận trọng trước những cảm xúc bị kìm nén, thậm chí những cảm xúc đó có là cảm giác hạnh phúc. Và sự chân thành đến từ Blake đối với nàng đã mang lại cho nàng một màn chắn bảo vệ mà ở đó nàng buông thả bản thân như một người đàn bà, chỉ phòng vệ bằng sự nữ tính và bản năng giới tính của mình.

Những ngày của tháng 12 là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong đời nàng. Nàng đã được biết đến sự bình yên và thoải mái, không tính đến quãng thời gian sau chuyện kinh khủng nàng sốt sót trải qua, mà ở đây với Blake nàng hoàn toàn trọn vẹn hạnh phúc. Chỉ cần bỏ đi mỗi sự khách sáo nữa là nàng gần như đã kết hôn với anh (chỗ này em dịch ko thoát ý *Except for the absence of a ceremony, she might already have been married to him*) và mỗi ngày qua đi, ý nghĩ về việc trở thành vợ anh càng trở nên định hình hơn trong đầu nàng, chuyển từ bất khả thi sang đáng nghi ngờ, rồi lại sang bấp bênh có chút cơ hội, và tới đoạn nửa sợ nửa hi vọng “có thể”. Nàng từ chối cho bản thân được phép tiến thêm hơn, lo sợ sẽ xúi giục Số Phận, tuy thế, nàng vẫn bắt đầu mơ về những tháng ngày , thậm chí là những năm, và rồi phát hiện ra mình đang nghĩ đến tên cho những đứa con.

Anh đi mua sắm Giáng Sinh cùng nàng, điều nàng chưa bao giờ làm trước đây. Chưa từng một ai gần gũi với nàng đủ để trao hay nhận quà. Khi Blake biết được điều đó, anh đã lao vào một chiến dịch tổ chức một bữa tiệc Giáng Sinh lần đầu tiên của nàng thật ngoài sức tưởng tượng. Căn nhà được trang trí theo kiểu độc đáo, pha trộn giữa những thứ truyền thống cùng phong cách sa mạc. Tất cả đám xương rồng đều được phát hiện nếu không nằm trong những cái chậu lòe loẹt vui mắt thì cũng được tô điểm lên những quả bóng thủy tinh, nếu những cái gai đủ to. Anh mua cả những cành nhựa ruồi và tầm gửi và giữ chúng trong tủ lạnh cho đến khi cần lôi ra. Alberta cũng tham gia vào không khí hội hè bằng cách sục sạo hết những quyển sách nấu ăn để tạo ra một thực đơn Giáng Sinh.

Dione nhận thấy tất cả mọi người đều cố gắng quá mức vì nàng, và nàng quyết tâm ném mình vào những sự chuẩn bị cùng những niềm vui. Bất thình lình,như thể cả thế giới quan tâm đến nàng và cả những người nàng quan tâm đến.

Nàng đã nửa lo sợ rằng Blake sẽ khiến nàng ngượng bằng cách tặng cho nàng quá nhiều những món quà đắt tiền. Nàng đã vừa nhẹ nhõm vừa hân hoan khi mở những gói quà để thấy rằng chúng đều nhỏ thôi, đầy ý nghĩa và thỉnh thoảng còn rất hài hước. Một cái hộp dài ,phẳng có lẽ chứa một chiếc đồng hồ hay một cái lắc tay đắt tiền thì thay vào đó lại là 1 đội quân đầy ắp những thứ bé nhỏ đáng yêu khiến nàng phải bật cười lớn: một thanh tạ, một chiếc giầy thế thao, băng đô chặn mồ hôi, 1 chiếc đĩa Frisbee (đĩa ném), 1 chiếc cuos vô địch đáng yêu và 1 chiếc chuông bạc nhỏ xíu thật sự có tạo nên những tiếng leng keng be bé khi nàng lắc nó. Một hộp khác chứa một chiếc lắc tay đẹp mê hồn đến mức không thể cưỡng lại được (*another box held the charm bracelet that the charm were supposed to go on*) món quà thứ ba là một quyển sách bán chạy mà nàng đã nhặt lên trong hiệu sách chỉ 1 tuần trước rồi lại đặt xuống và quên luôn nó bởi cơn lốc quay cuồng của việc mua sắm. Một chiếc khăn choàng bằng ren màu đen thả qua đầu nàng khiến nàng nhìn lên và mỉm cười với Richard, người đang đáp lại nàng bằng cái nhìn ấm áp không thường thấy trên đôi mắt xám lạnh lẽo của anh. Quà của Serena làm nàng hụt hơi và nhanh chóng nhét nó trở lại hộp, khiến cho Serena đảo tròn mắt và cười lớn còn Blake thì ngay lập tiến lại giật lấy khỏi nàng và giơ lên ngang tầm nhìn: một chiếc áo rất là riêng tư với những đường cắt hình trái tim gọn ghẽ tại những nơi rất chiến lược

“Đây là thứ chị nên xem xét khi mua đám quần áo gây chiến ấy” Serena nói cực ngây thơ, đôi mắt xanh trong veo như một đứa trẻ

“Ahhhh, đám quần áo ấy” Blake thở dài đầy thỏa mãn

Dione vồ lấy cái áo liền….thứ….mặc kệ nó là gì….khỏi tay anh và thả nó trở lại hộp, hai má nàng đỏ ửng “Sao mọi người đều nhìn tôi thế?” nàng hỏi không thoải mái “Tại soa mọi người không mở quà của mình đi?”

“Bởi vì em trông quá ư xinh đẹp” anh trả lời nhẹ nhàng, cúi đầu để chỉ nàng nghe thấy “Mắt em sáng lên như một cô bé gái. Anh có một thứ khác cho em…à, chưa bọc vào tối muộn hôm nay. Chắc là em sẽ thích?”

Nàng nhìn chằm chằm vào anh, tròng mắt mở lớn đến mức gần choán hết viền vàng bên ngoài “Em rất thích” nàng thì thầm, cả cơ thể nhanh chóng nóng lên khi nghĩ về cuộc làm tình họ sẽ có tối nay, khi họ cùng nhau nằm trên giường anh


“Đó là một cuộc hẹn hò nhá” anh thì thầm

Phần còn lại của đống quà được mở ra giữa những tràng cười và những câu cảm ơn. Sau đó Alberta mang ra những cốc rượu rum nóng có bơ. Dione gần như không bao giờ say. Sự ác cảm với chất cồn đến sau những quãng thời gian thơ ấu. Tuy vậy, nàng uống rượu rum bởi vì nàng đang hạnh phúc và thoải mái và bỗng chốc giới hạn đó trở thành không quan trọng lắm. Rượu rum thấm êm ru qua cổ họng nàng, bốc dần lên, để rồi khi cảm giác đó kết thúc nàng lại uống thêm.

Sau khi Serena và Richard về, Blake giúp Dione bước lên cầu thang với cánh tay đặt vững chãi quanh eo nàng. Anh đang cười khẽ, nàng dựa vào người anh, để anh phải đỡ hầu hết trọng lượng cơ thể nàng “Có gì mà vui thế?” nàng hỏi ngái ngủ

“Em đấy. Em đang ngà ngà say, và em đẹp tuyệt trần. Em có biết em đã mang cái nụ cười ngái ngủ ngọt ngào nhất trần đời đấy được ít nhất là 15 phút rồi không? Đừng có hòng mà ngủ vào anh nhá, ít nhất cũng phải đợi đến khi em kết thúc cuộc hẹn hò giữa 2 ta”

Nàng dừng bước trên bậc thang rồi thả người hoàn toàn vào vòng tay anh “Anh biết là em sẽ không bao giờ bỏ lỡ nó cho dù trời có sập mà” nàng kêu gừ gừ

“Anh biết là em sẽ không”

Nàng để cho anh dẫn dụ tròng vào người bộ đồ lót liền mảnh đầy khiêu khích mà Serena tặng cho, và rồi anh làm tình với nàng trong khi nàng vẫn mặc bộ đồ đó trên người. Cho đến khi những mảnh viền từ miếng vải đó có vẻ như đang làm vướng anh thì anh mới tháo nó ra cho nàng. “Không gì dễ thương được như làn da của em” anh thầm thì, trải những nụ hôn như bắp rang (so sánh kì quá) dọc xuống bụng nàng.

Nàng cảm thấy say ngây ngất, trí óc nàng mờ mịt, nhưng cơ thể nàng lại rộn ràng, cong lên theo bản năng để hòa hợp với những nhịp điệu đẩy tới, mang nàng đến cực đỉnh khi anh ngừng hôn khắp người nàng và trở lại chiếm hữu lấy nàng lần nữa. Khi họ kết thúc, nàng nằm yếu ớt và run rẩy trên giường, lầm bầm phản đối khi cảm thấy anh rời khỏi bên nàng.

“Anh sẽ quay lại ngay” anh cam đoan như thế, và anh làm đúng vậy. Sức nặng làm lún đệm lại trở lại. Nàng mỉm cười, nhấc tay lên chạm nhẹ vào mọi phần của anh mà không cần mở mắt

“Đừng ngủ vội” anh cảnh báo “Chưa. Em chưa mở món quà cuối cùng của em”

Nàng mở bừng mắt “Nhưng em tưởng chúng ta…..khi chúng ta làm tình, em tưởng….” nàng bối rối lắp bắp


Anh cười khúc khích, trượt tay ra sau lưng nàng, thúc nàng ngồi dậy “Anh rất vui khi em thích nó, nhưng anh đã chuẩn bị một thứ khác nữa cho em” anh đặt vào tay nàng một hộp dài và mỏng.

“Nhưng anh đã tặng em quá nhiều rồi” nàng chống đối, tỉnh táo hẳn bởi cảm giác chiếc hộp

“Không phải như thế này. Cái này đặc biệt hơn. Tiến lên nào, mở nó đi”

Anh ngồi đó với cánh tay vẫn ôm quanh người nàng, quan sát gương mặt nàng và mỉm cười khi thấy nàng lóng ngóng với đống giấy bọc vàng trang nhã, những ngón tay nhanh nhẹn của nàng bỗng trở nên vụng về. Nàng nhấc nắp ra và nhìn chằm chằm không thốt nổi nên lời vào mặt dây chuyền đơn giản đang nằm trên lớp vải lót sa tanh như thể một tấm lưới bằng vàng. Một trái tim đỏ thẫm màu máu, được mài giũa tinh xảo được đính trên vòng dây.

“Đó là ruby” nàng lắp bắp

“Không” anh nhẹ nhàng chỉnh lại, nhấc nó lên khỏi hộp và đặt lên cổ nàng “Đấy là trái tim của anh” Sợi dây chuyền dài, và viên ruby hình trái tim trượt ngay xuống ngực nàng nằm yên vị giữa hai bầu ngực, lấp lánh những ánh lửa thẫm phản chiếu làn da mật ong của nàng

“Đeo nó mãi mãi nhé” anh thì thầm, ánh mắt anh nằm trên những đường cong căng tràn mà món quà của anh tựa lên như thể cái gối “Và tim anh sẽ luôn luôn được chạm vào tim em”

Một giọt nước mắt trong vắt rơi khỏi hàng mi cong và từ từ lăn xuống gò má nàng. Anh vươn tới, bắt được nó bằng lưỡi. “Một chiếc nhẫn đính hôn chưa đủ tốt cho em, vậy nên anh trao cho em một trái tim đính hôn. Em sẽ đeo nó chứ,em yêu? Em sẽ lấy anh chứ?”

Nàng nhìn anh bằng đôi mắt mở lớn và sâu đến nỗi choán hết mọi thứ trên thế giới. Trong một tháng nàng đã chia sẻ giường cùng anh, cố gắng tự chuẩn bị cho mình cái ngày khi nàng không còn có khả năng làm như vậy nữa, tận hưởng mọi khoảnh khắc có với anh như một nỗ lực thu gom lại những hạnh phúc giống như con sóc thu lượm những quả sồi ,đảm bảo cho việc vượt qua mùa đông khắc nghiệt. Nàng đã chắc chắn anh đã mất dần hứng thú với nàng, nhưng mỗi ngày anh đều quay về với nàng, ôm nàng trong vòng tay, nói với nàng rằng anh yêu nàng. Có chăng giấc mơ không chỉ là giấc mơ, mà đã thành sự thực. Có chăng nàng có thể dám tin vào

“Vâng” nàng nghe thấy mình thốt lên từ ngữ run rẩy từ tận trái tim, điên cuồng lấn át những tiếng nói từ lí trí, song lí trí cũng ngay lập tức cố gắng phục hồi lại lãnh địa của nó “nhưng cho em thời gian để quen với ý nghĩ này đã….Nó dường như có vẻ không thật lắm”

“Nó là sự thật, được rồi” anh lẩm bẩm, trượt tay dọc theo lồng ngực nàng cho tới lúc một bên vú căng tròn ấm áp nằm trọn trong lòng bàn tay. Anh nghiên cứu những đường tinxg mạnh hoàn hảo trên làn da mềm mại, phần đầu núm màu hồng đào nho nhỏ ngay lập tức có phản ứng lại với cái chạm nhẹ nhất, và cơ thể anh liền bắt đầu cứng lại cùng nhu cầu quen thuộc chưa bao giờ thỏa mãn đủ. Nhẹ nhàng, anh đẩy nàng xuống vị trí nằm ngửa. “Anh không phiền cho một cuộc đính hôn kéo dài” anh lơ đãng nói “2 tuần là thời gian đủ cho nó”

“Blake! Em thì đang nghĩ đến khoảng thời gian vài tháng, không phải vài tuần!”

Anh nhìn lên sắc bén, trông thấy sự lo lắng không chắc chắn trên mặt nàng, ánh mắt anh mềm lại và miệng anh nở nụ cười mỉm “Vậy thì chọn ra một ngày đi, em yêu, miễn là nó trong khoảng 6 tháng tới và đừng có chọn ngày Chuột Chũi hay ngày Cá Tháng Tư nhé” (ngày chuột chũi –Groundhog day-Lễ hội nổi tiếng và lạ lùng diễn ra vào ngày 2 tháng 2 hàng năm tại Punxsutawney, Pennsylvania (Mỹ). Theo truyền thuyết là ngày dự báo sớm về chuyển biến thời tiết. Đúng vào ngày này, các chú chuột sẽ ra khỏi hang sau thời kỳ trú đông. Theo người dân vùng quan niệm, lúc những chú chuột ra khỏi cửa hang mà thấy bóng của chúng đổ dài trên mặt đất thì còn 6 tuần nữa mùa đông sẽ kết thúc, nếu không thấy bóng đổ tức là mùa xuân ấm áp đã đến. *nguồn: afamily.vn)

Nàng cố suy nghĩ tuy nhiên đầu óc bỗng dưng rối loạn, hoàn toàn bị làm xao nhãng bởi cảm giác râm ran tuyệt vời của bàn tay anh trên khắp cơ thể. Những ngón tay anh trượt vào giữa 2 chân nàng khiến nàng thở hổn hển, khoái cảm bắn xuyên qua cơ thể nàng “ Ngày quốc tế lao động (May Day)” nàng nói, mất nhiều thời gian hơn cần thiết

Anh cũng đang bị rối loạn, đầu óc anh đang tập trung vào vẻ đẹp ngây ngất của người phụ nữ đang nằm trong tay khi anh cố làm rõ nghĩa từ ngữ của nàng “Tín hiệu cấp cứu á? (mayday)” anh hỏi, bối rối và 1 chút sốc “Em đang muốn gọi giúp đỡ à?”

“Không…May Day, không phải mayday” nàng giải thích, nhấn mạnh giữa từ để anh có thể nghe thấy đoạn dừng giữa chúng “Ngày đầu tiên của tháng 5 ý”

“Nó thì sao?” anh lẩm bẩm, ấn đầu xuống để nếm 2 bên đầu vú đang cương lên chĩa vào mình. Anh hoàn toàn nhanh chóng bỏ quên luôn cuộc đối thoại giữa họ

“Lúc đó chúng ta sẽ làm đám cưới” nàng thở hổn hển, cả cơ thể bắt đầu một điệu khiêu vũ nhấp nhô, chậm rãi

Những từ ngữ có ý nghĩa trở lại với anh và anh nhấc đầu dậy “Anh không thể thuyết phục em cưới anh trước đó à?”

“Em..không biết” nàng rên lên. Những móng tay nàng bấm sâu vào vai anh. Anh ta hoàn toàn có thể sai bảo nàng bất cứ điềug gì anh muốn căn cứ theo cảm giác của nàng lúc này. Cho dù họ vừa mới làm tình khoảng thời gian ngắn lúc trước thì ham muốn vẫn tiếp tục lớn đến mức như thể anh chưa có nàng hàng năm rồi. Nàng xoay anh lại, cơ thể mượt mà mềm mại ôm lấy anh, và anh biết mà không cần phải nói ra nàng muốn gì. Anh nằm ngửa, hai tay dẫn dắt nàng khi nàng trượt qua rồi ấn anh xuống. Nàng trở nên hoang dại và đam mê khi nàng làm tình với anh theo cách này, suối tóc dài đổ xuống bờ vai, rơi trên mặt anh khi nàng vươn người tới trước. Nàng tôn thờ anh bằng điệu vũ cổ xưa đầy nhục dục của tình yêu, viên đá rubi hình trái tim nằm giữa hai bầu vú nàng như thể một giọt chất lỏng của lửa.

Trong hai ngày sau đó không gì có thể tả lại niềm hạnh phúc giữa hai con người đang đắm đuối đó. Mọi người ai cũng vui sướng với tin tức đính hôn, từ anh chàng lầm lì Miguel cho đến Serena sôi nổi. Alberta thì hài lòng như thể bà là người đã sắp đặt chuyện đó, và Angela cứ hát ngân nga khe khẽ suốt cả ngày. Serena chuyển lời chúc phúc tốt đẹp nhất từ Richard. Rõ ràng chuyện đám cưới là điều mà mọi người đều mong muốn, đến mức Dione đã suýt quên mất lý do tại sao ngay từ đầu nàng đã quá thận trọng thế.

Vào ngày thứ 3 Serena ghé qua ăn tối, một mình và tái nhợt, nhưng rất bình tĩnh “Em nghĩ em nên nói cho anh trước khi ai đó khác biết” cô nói lặng lẽ “Richard và em đang ly thân”

Dione nín thở vì sốc. Hai người họ đã làm lành lại quá tốt trong vài tuần vừa rồi khiến nàng đã ngừng lo lắng về họ. Ngay lập tức nàng nhìn sang Blake và lại sốc một lần nữa bởi biểu hiện trên mặt anh. Nàng đã biết khi anh cười, yêu, trêu chọc, giận dữ, thậm chí sợ hãi, nhưng chưa bao giờ trước đây nàng trông thấy anh đầy chết chóc và suy tính như thế. Bất chợt, nàng nhận ra nàng chưa bao giờ thật sự thấy được phần thật của con người anh, bởi anh luôn kiềm chế hành động và cẩn thận với nàng. Bây giờ thì phần cứng rắn như thép lạnh, phần sức mạnh thật sự của anh đang xuất hiện khi anh chuẩn bị để bảo vệ cho em gái mình

“Em muốn anh làm gì?” anh hỏi Serena trong một tông giọng bình tĩnh, đáng sợ

Serena nhìn anh và thậm chí còn mỉm cười, hai mắt ngập tràn yêu thương “Không gì cả” cô nói đơn giản “Đây là thứ mà em phải xử lí với Richard. Blake, làm ơn, đừng khiến điều này ảnh hưởng tới quan hệ giữa anh và anh ấy. Điều này do lỗi của em nhiều hơn của anh ấy, nên sẽ không công bằng nếu anh đổ lên đầu anh ấy”

“Làm sao mà lại là lỗi của em chứ?” anh gầm lên

“Bởi vì đã không chịu trưởng thành và phải sắp xếp lại sự ưu tiên của em trước khi mọi chuyện quá muộn” cô trả lời, một chút chất thép tương tự cũng lộ ra trong giọng nói ngọt ngào của cô “Em sẽ không từ bỏ anh ấy mà không đấu tranh. Đừng có hỏi em thêm bất cứ câu nào nữa vì em sẽ không trả lời đâu. Anh ấy là chồng em, và đây là vấn đề riêng tư”

Anh lặng lẽ đánh giá cô trong một lúc, rồi gật đầu cụt lủn “Được rồi. Nhưng em biết là anh sẽ làm bất cứ điều gì có thể bất cứ khi nào em cần”

“Đương nhiên làm em biết” cô nói, khuôn mặt giãn ra “Chỉ là đây là thứ mà em phải tự mình làm. Em phải học để chiến đấu trận chiến của mình” Khi nói câu đó cô nháy mắt với Dione “Thấy không, tôi đang cố gắng” Dione gật đầu trả lại đầy hiểu biết, rồi nhìn lên để phát hiện ra Blake đã để ý thấy sự trao đổi và đang chăm chú nhìn vào nàng, biểu hiện cứng rắn quyết tâm trên mặt anh. Dione dịu dàng nhìn lại anh. Anh ta có thể hỏi nhưng nàng sẽ không buộc phải trả lời. Nếu Serena muốn anh mình biết cô đang cân nhắc đến việc tạo khoảng cách giữa 2 người thì cô đã tự mình nói cho anh. Nếu không, thì anh sẽ phải tự mình tìm ra. Richard và Serena không cần thêm bất cứ sự phá đám bên ngoài nào vào cuộc hôn nhân giữa họ nữa. Nếu Blake phát hiện ra anh là nguyên nhân chính khiến họ phải ly thân, anh sẽ hoàn toàn có khả năng xử lí chuyện đó riêng với Richard (*he was fully capable of taking it up with Richard* ai hiểu rõ hơn câu này giải thích giùm em nha)

Vào đêm khuya hôm đó, sau khi anh đã làm tình với nàng đầy say mê khiến nàng mê mụ và ngái ngủ, anh mới lười biếng nói “Có chuyện gì giữa em và Serena thế? Tất cả những thứ ánh mắt ra hiệu đó phải có ý nghĩa gì đó”

Đây đúng là một phát tấn công lén lút, nàng nhận ra, động não đối phó lại. Anh vẫn làm tình với nàng như mọi khi, đợi cho đến khi nàng sắp ngủ và đánh úp khi nàng nàng không phòng vệ. Để kiếm thêm thời gian, nàng vuốt ve, chầm chậm trượt tay dọc xuống người anh. Khi nàng nắm được phần dày dặn của anh, nàng được thưởng lại là sự căng lên khắp cơ thể anh

“Không có gì cả” nàng rì rầm, thả những nụ hôn mềm mại nóng bỏng lên ngực anh “Chỉ là cuộc trò chuyện của chúng em là hôm cô ấy đưa em đi mua sắm cho tất cả đống quần áo gợi cảm mà anh cực thích ấy. Cô ấy chắc hẳn phải có một bí mật không đứng đắn về việc tôn thờ đám đồ lót. Cô ấy đã chọn hầu hết mấy cái áo ngủ gần như không có gì ấy và rồi lại tặng em cái áo lót liền ấy vào Giáng Sinh”

Những ngón tay cứng rắn vòng quanh cổ tay nàng, nhấc tay nàng khỏi người anh. Vươn người lên, anh bật đèn ngủ, phủ lên họ ánh sáng. Dione nhìn anh, biết rằng anh muốn nhìn thấy sắc thái trên mặt nàng. Nàng cố tạo bức khiên chắn những suy nghĩ, nhưng một chút bất an lạnh lẽo bắt đầu bò lên da nàng khi nàng nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh lục sắc bén đó

“Ngừng thay đổi chủ đề đi” anh yêu cầu “Có phải Serena cảnh báo em tránh xa khỏi Richard không?”

Lại nó! Nàng cứng người, cả giận dữ hòa lẫn đau đớn khi thấy Blake vẫn tiếp tục đổ lỗi cho nàng để mắt dòm ngó Richard. Làm sao anh ta có thể có nổi ý nghĩ đó với nàng? Nàng chỉ mới vừa đồng ý lấy anh 2 ngày trước đó, nhưng bằng cách nào đó anh vẫn không thể bỏ được cái ý nghĩ nàng có quan hệ với người đàn ông khác ra khỏi đầu. Nàng ngồi dậy, tấm chăn rơi xuống eo, nhưng nàng đang quá tức giận để quan tâm đến chuyện nàng đang khỏa thân

“Có vấn đề gì với anh thế?” nàng điên tiết “Anh nghe như thể một cái đĩa nhạc hỏng ấy (broken record). Có cái lý do gì cứ khiến anh luôn nghi ngờ em thế? Tại sao em luôn luôn là nguyên nhân của rắc rối giữa Serena và Richard?”

“Bởi vì Richard chưa bao giờ có thể nhấc mắt nổi khỏi em khi chúng ta gặp nhau” anh trả lời, miệng mím thành đường thẳng

“Em không phải chịu trách nhiệm về mắt của anh ta!” sự không công bằng khiến nàng muốn hét lên

“Thật không?” anh quát “Mỗi khi nào em nhìn cậu ta, cứ như thể hai người đang trao đổi những thông điệp bí mật ý”

“Anh vừa đổ lỗi cho em cái điều y hệt em làm với Serena đấy. Chắc em cũng lén lút quan hệ với cô ấy đúng không?” Dione bùng lên giận dữ. Nàng nắm chặt bàn tay trong nỗ lực kiểm soát cơn thịnh nộ đang gia tăng trong nàng. Sẽ là ngu ngốc nếu nàng mất kiểm soát, nên nàng bắt mình hít thật sâu và bình tĩnh để thả lỏng các cơ bắp

Mắt anh hẹp lại “Nếu em không có gì để giấu diếm thì tại sao em lại không kể cho anh ý của Serena là gì khi nó nói kiểu thế?” anh hỏi

Lại một phát tấn công lén lút nữa. Nàng nhận trọn cú đánh và nhận ra một lần nữa anh lại thắng nàng khi sự kiểm soát của nàng lại trôi mất “Nếu anh quá tò mò thế tại sao anh không đi mà hỏi cô ấy đi?” nàng đáp chua cay, nằm xuống trở lại, quay lưng về phía anh và kéo chăn lên tận cằm

Nàng nghe thấy hơi thở anh rít qua răng và chỉ mất có 2 giây sau cái chăn bị hất ra khỏi người nàng, bay về phía cuối gường. Một bàn tay cứng như sắt tóm lấy vai nàng và kéo ngược trở lại, ấn nàng nằm ngửa “Đừng có quay lưng lại anh” anh cảnh báo nhẹ nhàng. Một cảm giác bất an lạnh lẽo trong nàng chuyển sang nỗi kinh sợ băng giá.

Lặng lẽ, mặt nàng chuyển sang màu trắng, rồi nàng hất tay anh ra khỏi vai. Nàng đã chưa , CHƯA bao giờ tỏ ra thụ động , kể cả khi kháng cự khiến nàng trả giá bằng đau đớn. Nàng không hề suy nghĩ, chỉ phản ứng lại vô thức, kiểu kháng cự của những người đấu tranh để sống còn. Khi anh với lấy nàng, tức giận bởi hành động từ chối của nàng, nàng tránh bàn tay anh và trượt khỏi giường.

Nó không quan trọng là Blake hay không. Bằng cách nào đó, nó trở nên tệ hơn. Hình ảnh của anh nhòa đi cùng với hình ảnh của Scott, làm nàng cảm thấy cơn đau như dao đâm, khiến nàng gần như phải quỳ xuống. Nàng đã tin anh, yêu anh. Làm sao anh có thể khiến nàng như vậy, biết rõ hành động của anh ảnh hưởng tới nàng thế nào, cảm giác bị phản bội khiến nàng nghẹn thở

Anh nhảy khỏi giường , tóm lấy nàng khi nàng chạm tay vào nắm cửa. Anh nắm lấy khuỷu tay và xoay nàng lại “Em sẽ không đi đâu cả!” anh gầm lên “Quay trở lại giường”

Dione vùng vẫy khỏi vòng tay anh, đẩy mình dựa vào cửa. Đôi mắt vàng của nàng mờ đi, mở lớn khi nhìn chằm chằm anh “Đừng chạm vào tôi” nàng hét lên khàn khàn

Anh lại với lấy nàng lần nữa, nhưng dừng lại ngay lập tức khi anh nhìn vào mặt nàng và thấy biểu hiện rối loạn trong mắt nàng. Nàng đang trắng nhợt, tái đi làm anh sợ rằng nàng sẽ ngất xỉu, nhưng nàng vẫn giữ mình đứng thẳng “Đừng chạm vào tôi” nàng lại nói thế, làm hai tay anh rơi thõng xuống

“Bình tĩnh nào” anh dịu dàng nói “Mọi chuyện ổn rồi. Anh sẽ không làm em đau, em yêu. Cùng quay trở lại giường nào”

Nàng không di chuyển, mắt nàng vẫn khóa chặt vào anh như thể nàng đang đánh giá từng cử động của anh cho dù là nhẹ nhất. Thậm chí ngực anh giãn nở mỗi khi thở cũng tác động đến sự cảnh giác của nàng. Nàng nhìn thấy lỗ mũi anh đang phập phồng, những ngón tay anh co lại

“Nó ổn rồi” anh lặp lại “Dee, chúng ta chỉ tranh luận thôi, tất cả chỉ là thế. Chỉ là tranh luận thôi. Em biết là anh sẽ không đánh em mà” anh từ từ với tay về phía nàng, nàng nhìn những ngón tay anh tiến tới. Bằng cách nào đó cơ thể nàng tự động di chuyển, nỗ lực tránh cái chạm của anh. Chỉ vừa kịp anh sắp chạm tới nàng, nàng trượt sang bên, tránh xa khỏi bàn tay đe dọa của nh

Không nhụt chí, anh đi theo, di chuyển theo nàng nhưng không tiến gần hơn “Em đi đâu thế?” anh nhẹ nhàng hỏi

Nàng không trả lời. Mắt nàng đang rất cảnh giác, thay cho cái nhìn đờ đẫn. Blake đưa cả hay tay về phía nàng, lòng bàn tay hướng lên nài xin

“Em yêu, đưa tay em cho anh đi” anh thì thầm, tuyệt vọng rót vào tĩnh mạch anh, làm máu anh đông lại “Làm ơn hãy tin anh. Anh sẽ không bao giờ làm em đau. Trở lại giường với anh rồi để anh ôm em nào”

Dione nhìn anh. Nàng cảm thấy thật kì lại, giống như 1 phần trong nàng đang tách ra sau và ngắm nhìn cảnh tượng. Nó đã xảy ra 1 lần trước đây, với Scott, như thể nàng bằng cách nào đó phải tách rời bản thân khỏi sự đáng sợ đang xảy ra cho mình. Cơ thể nàng di chuyển không mục đích, cố gắng tự bảo vệ nó, trong khi tâm trí lại tự vận hành riêng một cơ chế bảo vệ bằng cách phủ lên một sự tưởng tượng không thực lên những gì đang xảy ra. Bây giờ cảnh tượng này đang lặp lại với Blake, nhưng bằng cách nào đó lại khác nhau. Scott chưa bao giờ đi theo sau, chưa bao giờ nói với nàng bằng một giọng nhẹ nhàng vỗ về đến thế, Blake muốn nàng đưa tay cho anh và trở lại giường với anh, nằm cạnh anh như thể chưa có gì xảy ra. Nhưng điều gì đã xảy ra? Anh đã giận dữ,đã tóm lấy vai nàng, ném nàng nằm ngửa…..không, đó phải là Scott. Scott đã từng làm điều đím nhưng lúc đó họ không ở trên giường

Trán nàng nhăn lại. Nàng nhấc cả hai tay , xoa xoa lên trán. Lạy Chúa, liệu có bao giờ nàng thoát khỏi Scott, khỏi những gì hắn ta đã làm cho nàng không? Cơn giận của Blake bật lại những kí ức về quãng thời gian trước. Cho dù nàng không bối rối trước chúng, nàng đã phản ứng với Scott, không phải Blake. Blake không làm nàng đau, anh đã cáu giaajnm nhưng anh không làm nàng đau

“Dee? Em ổn chứ?”

Giọng nói lo âu đầy thương yêu của anh làm nàng không thể chịu nổi “Không” nàng trả lời, giọng nàng nghẹn lại giữa hai bàn tay “Em không biết liệu em có bao giờ ổn không”

Bất ngờ nàng cảm thấy anh chạm vào, hai tay anh trên cánh tay nàng, từ tốn kéo nàng về phía anh. Nàng có thể cảm nhận sự căng thẳng ở anh khi anh kéo nàng vào lòng “Đương nhiên là em sẽ ổn” anh đảm bảo, hôn lên thái dương nàng “Quay trở lại giường với anh, em đang lạnh”

Bất ngờ nàng thấy lạnh, hơi lạnh của màn đêm phủ trên làn da trần của nàng. Nàng bước đi cùng anh trở lại giường, để anh đưa nàng vào nằm trong chăn, chỉnh lại tư thể cho nàng thấy thoải mái. Anh bước sang phía đối diện, tắt đèn và leo lên giường bên cạnh nàng. Cẩn thận, như anh nghĩ không làm nàng giật mình, anh kéo nàng vào vòng tay anh, giữ nàng thật chặt bên cạnh anh

“Anh yêu em” anh nói trong bóng tối, tông giọng thấp rung trên da nàng “Anh thề, Dee, rằng anh sẽ không bao giờ chạm vào em khi cáu giận. Anh yêu em quá nhiều đế em phải trải qua nó lần nữa”

Nước mắt nóng hổi thiêu đốt hai mắt. Làm sao anh ấy có thể xin lỗi cho điều phần lớn là do khuyết điểm của nàng chứ? Sẽ mất bao lâu trước khi anh bắt đầu bực tức phần thiếu sót trong nàng đây? Anh sẽ không bao giờ còn cư xử tự nhiên với nàng nữa, và sự căng thẳng ấy sẽ chia rẽ họ. Những cặp đôi bình thường cũng có những trận cãi cọ, hét vào mặt nhau, biết rằng sự tức giận của họ không làm tổn hại tình yêu giữa họ. Blake sẽ kiềm chế lại mình, lo sợ một tình huống khác sẽ xảy ra. Liệu Blake sẽ ghét nàng bởi anh thấy bị hạn chế vì nàng không? Blake xứng đáng với một ai đó trọn vẹn, ai đó tự do, để anh được tự do như thế

“Có lẽ tốt hơn nếu em rời đi” nàng nói, từ ngữ run rẩy cho dù tất cả những gì nàng có thể là giữ chúng ở tông giọng thường

Cánh tay đang ở dưới cổ nàng căng lên, anh nhỏm dậy tựa lên khuỷu tay, bóng anh đổ lên nàng trong màn đêm. “Không” anh nói. Anh củng cố lại sự kiên quyết nàng đã cố gắng phấn đấu vì nó nhưng đã thất bại “Em đang ở nơi em thuộc về, và em sẽ ở lại đây. Chúng ta sẽ làm đám cưới, nhớ không?”

“Đấy là cái em đang cố nói” nàng phản đối “Làm sao chúng ta có thể chia sẻ quãng đời còn lại cùng nhau nếu anh cứ phải cẩn thận chọn lựa những từ ngữ anh nói hay những hành động của anh, lo sợ sẽ làm em buồn? Anh sẽ căm ghét em, và em sẽ căm ghét mình lắm!”

“Em chỉ đang lo những thứ vớ vẩn” anh nói ngắn gọn “Anh sẽ không bao giờ ghét em, vậy nên quên cái điều ấy đi”

Sự sắc nhọn trong giọng của anh cắt vào nàng như dao cạo. Nàng rơi vào im lặng, tự hỏi tại sao mình có thể ngốc nghếch , thực sự tin vào việc họ có thể có một cuộc sống bình thường cùng nhau chứ. Bây giờ nàng nên học lấy bài học rằng tình yêu không phải là một phần trong đời nàng. Blake không yêu nàng. Chẳng phải các giác quan thông thường đã nói cho nàng biết ngay từ đầu rồi sao? Anh chỉ bị mê đắm nàng tạm thời, bị quyến rũ bởi thử thách chinh phục nàng và sức nóng bởi chương trình tập luyện khắc nghiệt của anh gây ra. Sức nóng gây ra những ảo giác rực rỡ, nhưng nàng đã nên nhớ rằng những bông hoa đó sẽ không nở ra trong đời thực (chơi chữ hoặc em chưa hiểu thấu nghĩa: Hothouse produced spectacular blooms, but she should have rememberd that those blooms wouldn’t flourish in the real world)

Họ phải giữ bầu không khí thận trọng . Chúng héo mòn và chết đi rồi bộc lộ ra những sự không thân thiện trong cuộc sống bình thường


Đỉnh cao của cơn mê đắm của Blake đang chết dần, không phải bởi sự hấp dẫn trước người phụ nữ khác như nàng đã lo sợ mà bởi sự bộc lộ ra thực tế.

Chuong 1:

- Tại sao anh dám biến mất không nói một lời rồi lại xuất hiện với…mụ đàn bà này lếch thếch theo sau hả ?( * em không tìm được cách dịch phù hợp cho cụm từ này “gypsy in tow”)
in tow = keo theo. Nhu vay co the dich la: rồi lại xuất hiện kéo theo mụ đàn bà lếch thếch này?

- "It certainly does! If you think I'll let you just move in here… why, you probably think you've found a meal ticket for life!"
= Nó có đấy, nếu cô nghĩ rằng tôi sẽ để cô chuyển đến đây như thé…thế nào, cô chắc tưởng mình vừa vớ được món bở đấy hả

Chuong 2:

- Nàng ép cơ 20 lần (kiểu cúi xuống cho mũi chạm đầu gối trong khi chân phải thẳng :D)
Nhu the dich la gập người có dc ko?

- “Tôi rút ra điều đó từ sự hiểu biết và được trang bị kĩ càng (*ko hiểu lắm “and I also come equipped with a thick hide”) thick hide la da day, nhu the . "I'm loaded down with knowledge, and I also come equipped with a thick hide, so you're wasting your time." = Tôi được trang bị đầy kiến thức, lại có vỏ áo giáp dày dặn (chac kieu nhu khong ai bat nat duoc)

Chuong 3:

- "Mother's bench… it's ruined! They've turned the pool into a madhouse! It looks awful!"
= “Cái ghế dài của mẹ….nó bị phá hỏng rồi! Bọn họ biến cái bể bơi thành một nhà thương điên rồi

- snapping on the light as she did, because it still dark = vừa đi vừa bật tách đèn lên, vì trời vẫn còn tối

Chuong 4

- The quiet intimacy of the night = sự thân mật lặng lẽ của màn đêm
- *force himself on her* = sex abuse = cưỡng bức
- *pulleys and weights* = ròng rọc và quả tạ
- *she beat the weight bench with her fist in mute mockery* = cô đấm vào thanh tạ trong một cử chỉ châm biếm thầm lặng

Chuong 5

- “though she was still stretching the truth a little” = mặc dù cô có đang bẻ cong sự thật một chút
- “ I couldn’t chase a turtle and catch it.” = tôi không thể đuổi bắt được một con rùa
- *he set his jaw* = anh nghiến răng
- *he should be on top of the world* = anh ta lẽ ra phải cảm thấy mình là nhất rồi chứ
- *She wondered briefly if Serena’s apology had any ulterior motive, but decided to take the younger woman at face value*) = ...nhưng quyết định cứ chấp nhận cô gái trẻ đơn giản như vậy
- *I stick my foot in my mouth* = Mỗi lần tôi mở miệng tôi lại nói năng lung tung
- *a boyfriends on a string* = có bạn trai để dắt mũi

Chap 12


Hiểu được mọi thứ phải xảy ra như thế nào là một chuyện; tự lên kế hoạch chuẩn bị cho bản thân lại là một điều khác. Mỗi lúc nàng liếc mắt và bắt gặp cái nhìn ủ ê suy ngẫm của Blake trên mình khiến nàng phải xoay đi giấu nỗi đau và tâm trạng rối bời bên trong. Nàng biết anh đang hối hận đã nói lời cầu hôn, nhưng lòng tự trọng lại không cho phép anh rút lại câu đó. Có lẽ anh sẽ không bao giờ mở lời muốn phá bỏ sự hứa hôn; nàng sẽ phải làm điều ấy. Nàng nhận thấy anh vẫn chưa sẵn sàng thừa nhận rằng anh đã sai lầm, vậy nên nàng cũng chưa đưa ra một hành động phá bỏ sự hứa hôn giữa họ lúc này. Nàng sẽ biết khi nào thời điểm đó đến, và nàng sẽ giải phóng cho anh.

Năm mới đã trôi qua, và, theo đúng kế hoạch, anh bắt đầu đi làm cả ngày. Nàng có thể nói ra được rằng anh luôn luôn nhanh chóng muốn thoát ra khỏi nhà, rồi bắt đầu trở về nhà với mội cái cặp táp chật ních những giấy tờ. Dione băn khoăn tự hỏi liệu có phải anh mang cả công việc về nhà để anh có thể cáo lỗi và khóa mình trong phòng làm việc để trốn nàng. Rồi khi anh đề cập đến việc Richard đã nhận lấy lời gợi ý và tự cho phép mình 1 kì nghỉ 1 tháng thì nàng tự thấy mình thật đáng khiển trách. Anh thực sự bị ngập đầu trong đống giấy tờ mà không có Richard bên cạnh nên phải lãnh luôn cả phần của anh ta.

Một hôm anh lên giường ngủ khi đã quá nửa đêm, khẽ rên rỉ mệt mỏi khi thả người xuống đệm. Dione quay sang, chạm vào gương mặt anh, kéo di những ngón tay và cảm nhận sự ram ráp châm vào da mình di hàm râu của anh “ Anh có cần một bài mát xa để xả hơi không?” nàng khẽ hỏi

“Phiền em nhé?” anh thở dài “Cổ và vai anh bị căng cứng vì cứ phải cúi người xuống cái bàn. Lạy Chúa tôi, chẳng trách Richard và Serena gặp rắc rối với nhau. Cậu ta đã phải trải qua suốt 2 năm chuyện này. Nó đủ để khiến 1 gã đàn ông phát điên ”

Anh xoay người nằm úp, Dione kéo áo ngủ lên tận đùi, giạng 2 chân trên lưng anh rồi vươn người thực hiện ma thuật trên những múi cơ bị căng cứng của anh. Khi những ngón tay nàng xao bóp những lớp cơ, anh tạo ra một tiếng kêu đau đớn nghèn nghẹn, sau đó thở dài đầy biết ơn khi tình trạng căng cứng ấy rời đi.

“Dạo này em có gặp Serena không?” anh hỏi

Những ngón tay nàng ngưng lại một khoảnh khắc rồi trở lại bình thường “Không” nàng đáp lời “Không thấy cô ấy gọi điện. Anh đã nói chuyện với cô ấy chưa?”

“Chưa từ buổi tối nó ăn cùng chúng mình ở đây , kể là nó và Richard đang ly thân. Anh sáng mai anh sẽ gọi cho nó. Ahhhhh, dễ chịu quá. Đúng chỗ đó. Anh cảm giác như thể anh bị nện vào người ý”

Nàng lăn khớp ngón tay lên xuống dọc xương sống, lưu tâm đến chỗ cơ anh nói hơn một chút. Anh tạo ra những âm thanh ủn ỉn làu nhàu cứ mỗi lần nàng chạm đến những chỗ nhạy cảm, khiến nàng bật cười “Anh nghe như lợn kêu ấy” nàng trêu chọc

“Ai thèm quan tâm? Anh đang tận hưởng. Anh nhớ những bài mát xa này. Vài lần anh định gọi em đến và nhờ em xoa bóp cho anh nhưng nó có vẻ không phải là điều khôn ngoan trong một ngày bận tối mặt.”

“Sao lại không chứ?” nàng chanh chua hỏi, cảm thấy một chút khó chịu khi thấy anh coi nàng như một phòng mát xa biết di động, thậm chí còn khó chịu hơn khi anh không làm theo ý nghĩ của mình.

Anh cười lớn rồi xoay người lại, khéo léo giữ cơ thể vẫn ở giữa 2 đùi nàng “Bởi vì” anh rì rầm “đây là điều vẫn thường xảy ra với anh suốt quãng thời gian em mát xa cho anh. Cho em biết điều này, anh đã có một khoảng thời gian như trải qua địa ngục che giấu không cho em phát hiện ra khi em nghĩ rằng anh bị bất lực và đã rất ngọt ngào cố gắng chứng minh cho anh là anh không bị thế”

Nàng di nhảy ra khỏi anh như tên lửa, cả người ửng hồng “Cái gì?” nàng hét lên giận dữ “Anh BIẾT em đang làm cái gì, thế mà anh cứ để em làm, khiến em tự biến mình thành con ngốc à?”

Anh cười phá lên, kéo nàng vào lòng “Chẳng tốn nhiều thời gian để phát hiện ra” anh thừa nhận, vẫn còn khúc khích “Khi em cần đến những bộ quần áo gợi cảm để giúp anh có cảm giác….nhưng anh cũng không thể để em biết em đang tác động đến anh thế nào mà không làm em sợ. Em yêu, em không hề quyến rũ anh; Anh mới quyến rũ em, nhưng anh phải để cho em nghĩ ngược lại”

Nàng gần như bốc cháy vì ngượng, nghĩ về những điều nàng đã làn, đống quần áo lồ lộ nàng đã mặc. Rồi nàng cảm thấy tay anh trên ngực mình, và hơi nóng bốc lên, không chậm hơn nỗi xấu hổ. Anh đã không làm tình với nàng mấy ngày gần đây. Anh đã đi ngủ muộn và chìm vào giấc ngủ ngay khi đặt đầu lên gối. Nàng đã nhớ những cái chạm của anh

“Em không phiền đúng không?” anh nhẹ nhàng hỏi, kéo áo ngủ qua đầu nàng “Em đang làm gì với thứ này vậy?”

“Em bị lạnh khi anh không ở trên giường” nàng giải thích, duỗi người trong tay anh, say sưa cảm nhận sự thô nhám những sợi lông anh cọ lên da

Với một tiếng gầm gừ anh xoay nàng nằm ngửa rồi vùi mặt mình giữa hai bầu ngực nàng “Giờ anh đã ở đây, vì thế em không cần nó nữa” anh nói, giọng bị nghẹt giữa da thịt nàng. Anh nhanh chóng chiếm lấy nàng, mất kiên nhẫn bởi mấy ngày không có nàng. Nàng vẫn ôm lấy anh sau khi anh đã ngủ say, những nghi ngờ hơi giảm đi trong thoáng chốc trước màn làm tình say đắm của họ.

Sáng hôm sau Serena gọi điện “Mình vừa nói chuyện với Blake” cô vừa nói vừa cười (ko thích cách xưng hô chị-em nên đổi thành mình cậu nghe vừa ko quá suồng sã cũng ko khách sáo :D) “Anh ấy rất thực tế yêu cầu mình đưa cậu ra ngoài ăn trưa. Anh ta còn bảo cậu đang phát điên lên với anh ấy vì quá gắn bó với công việc. Liệu anh ấy thực sự nghĩ rằng mình tin điều ấy?”

Dione cười lớn “Anh ấy nghĩ cậu đang ngồi 1 mình cô độc, ủ ê, và anh muốn cậu ra khỏi nhà một lúc. Chúng ta sẽ làm anh ấy vui và cùng nhau đi ăn trưa chứ?”

“Sao không? Mình sẽ đón cậu lúc 12 giờ”

“Mình không đang ủ rũ” Serena nhấn mạnh vài tiếng sau đó, vừa cắn một miếng củ cải giòn “Richard muốn có 1 khoảng thời gian cho mình anh ý, và tớ đưa nó cho anh ấy thôi. Bọn tớ không hề có tranh cãi hay bất cứ điều gì như thế. Anh ấy đang ở Aspen. Anh ấy yêu việc trượt tuyết và vẫn chưa có cơ hội được học từ khi chúng tớ cưới nhau, bởi vì anh sẽ không làm việc gì mà tớ không thích. Mình không phải kiểu người ưa vận động.” cô cười toe toét giải thích

“Cậu không hề buồn chứ?”

“Đương nhiên là mình buồn chứ, nhưng mình học tập cậu, giữ mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát” Cô nhẹ nhún vai “Chúng mình đã có một cuộc thảo luận dài trước khi anh ấy đi, làm rõ mọi thứ với nhau. Đấy là điều đầu tiên cho Richard. Anh ấy cực giỏi việc giữ kín mọi ý nghĩ, cảm xúc đến mức nhiều khi mình muốn hét lên. Chúng mình đã quyết định là anh ấy đã phải chịu áp lực quá nhiều và điều tốt nhất nên làm làn tránh xa nhau ra, để anh ấy xả hơi và ngủ bù quãng thời gian bị thiếu trước khi tụi mình có thể nói thêm gì nữa”

“Thế cậu đã nói chuyện sau khi anh ta đi chưa?”

“Chưa. Đấy là 1 phần của thỏa thuận. Khi nào anh ấy trở về chúng mình sẽ sắp đặt lại mọi thứ một cách hẳn hoi”

Serena đã thay đổi rất nhiều dạo gần đây kể từ khi họ gặp nhau, trở thành một người phụ nữ quả quyết và tự chủ. Mọi thứ có thể không được như ý cô muốn, nhưng cô sẽ đối mặt với tương lai bằng gương mặt ngẩng cao. Dione chỉ mong muốn nàng cũng làm được như thế. Khi Blake làm tình với nàng, nàng có thể quên đi việc anh đang dần rời xa nàng, nhưng họ lại không tiêu tốn thời gian cả ngày trên giường. Trái tim bằng viên đá ruby nằm yên vị ấm áp trên vùng thung lũng giữa hai bầu ngực nàng. Anh đã nói đây là trái tim của anh, nên nàng không được ích kỉ. Nàng sẽ trả lại cho anh trái tim của anh.

“Mình biết chúng mình nên làm gì rồi” Serena khẳng định “Cùng đi mua sắm thôi! Chúng ta có thể tìm thấy váy cưới cho cậu”

Mua sắm là liều thuốc bách bệnh của Serena, và Dione cũng thả mình chấp nhận, cho dù nàng không thể có hứng thú nổi với bất kì cái váy nào họ tìm thấy. Làm sao nàng có thể quan tâm tới chiếc váy cho một đám cưới sẽ không bao giờ xảy ra?

Blake quá mệt mỏi khi trở về nhà tối hôm đó đến mức anh đi tập tễnh nặng hơn bình thường. Thế nhưng anh vẫn tra hỏi nàng rất ghê vào bữa tối, bắt nàng liệt kê từng từ từng từ Serena đã nói, trông con bé thế nào, con bé có vẻ lo lắng buồn rầu hay không. Dione cố gắng đảm bảo với anh, nhưng nàng biết anh vẫn đang băn khoăn lo lắng cho em gái.

Đam mê như đêm trước đã không lặp lại. Cuối cùng khi anh cũng chịu đi ngủ, anh đã thả tõm tay qua người nàng, chìm ngay vào giấc ngủ trước cả khi kịp lẩm bẩm câu chúc “Ngủ ngon”. Nàng lắng nghe tiếng thở đều đặn trong một lúc, chưa sẵn sàng đi ngủ và nhớ những khoảng thời gian nàng ở cùng anh

Hôm sau, cùng với sự cam chịu lặng lẽ, nàng vạch kế hoạch cho tương lai. Nàng liên lạc cho tiến sĩ Norwood , đồng ý cho trường hợp tiếp theo, rồi đặt vé máy bay đến Milwaukee. Bệnh nhân tiếp theo của nàng hiện vẫn đang trong viện nhưng trong 3 tuần tới cậu bé sẽ sẵn sàng cho việc trị liệu, mang lại cho nàng 3 tuần cuối cùng Blake.

Ngày ngày, anh trở nên càng xa cách với nàng hơn, dấn mình vào công việc nhiều hơn, nhu cầu trợ giúp từ nàng ít đi. Trong 1 lúc yếu mềm nàng đã tự nhủ bản thân đó chỉ bởi vì công việc của anh quá nhiều, tuy vậy nàng cũng không tin vào nó lâu. Nàng thể hiện ra bên ngoài bằng thái độ không khác gì trước đây, đẩy lùi nỗi đau và khổ sở vào sâu trong 1 góc tâm trí và xây nên 1 bức tường quanh chúng. Nếu những thứ đó gặm nhấm nàng, thì nàng vẫn còn có thể rời khỏi anh với đôi vai thẳng, không gây khốn khổ cho anh bằng nước mắt của nàng. Anh sẽ không thích điều ấy, và nàng cũng chẳng phải là thể loại hay mít ướt. Nàng sẽ không tống thẳng điều đó vào mặt anh, Nàng sẽ nói cho anh rằng nàng đang có chút nghi ngờ vào cuộc hôn nhân giữa họ và nghĩ rằng tạm thời xa nhau sẽ là một ý kiến hay. Nàng sẽ nói với anh nàng đã nhận bệnh án tiếp theo và lúc kết thúc họ sẽ có một chút thảo luận với nhau. Lương tâm của anh sẽ không làm khó anh nữa nếu nàng hành động như thế. Anh sẽ nhẹ nhõm với ý tưởng đó của nàng.

Nàng biết được Richard đã quay lại thị trấn khi anh ta gọi cho nàng và yêu cầu một cuộc nói chuyện riêng tư. Nàng ngần ngừ,và anh ta nói châm biếm “ Serena biết tôi đã về. Cô ấy gợi ý cho tôi nên nói chuyện với cô”

Tại sao Serena lại muốn Richard nói chuyện với Dione?

Liệu nàng có nên nói cho anh ta rằng ý của Serena thực sự không phải như thế (*What could she possibly tell him that Serena couldn’t say just as well*) Bữa tiệc thứ ba đôi khi là thứ có thể nhìn nhận rõ ràng hơn là những người tham gia trong đó, vì vậy nàng đồng ý (đây là câu ngạn ngữ hay gì gì đó em đã tra gu lè nhưng chả có kết quả, nên đánh nguyên gốc ra ai hiểu thì giải thích giùm *But a third party could sometimes see more clearly than the ones involved*)

Anh lái xe đến vào sớm chiều hôm đó. Anh ta trông trẻ hơn trước đây, rám nắng nhờ mấy tuần ở Aspen trong ánh mặt trời mùa đông, và trông thật thoải mái. Những đường nét căng thẳng một thời từng ở trên mặt giờ đã biến mất, thay thế bằng một nụ cười

“Cô trông thậm chí còn xinh đẹp hơn cả trước đây” anh nói, cúi đầu hôn lên má nàng. Nàng không ngại ngùng quay mặt đi nữa. Blake đã dạy nàng rằng không phải mọi đàn ông đều đáng sợ. Nàng mỉm cười với anh ta

“Anh trông khá là ổn đấy. Tôi đoán anh đã gặp Serena?”

“Chúng tôi đã ăn tối cùng nhau tối qua. Cô ấy bảo tôi đến đây gặp cô”

“Nhưng tại sao?” Dione bối rối hỏi. Họ bước vào sân trong và ngồi dưới ánh mặt trời. Những bức tường che chắn gió khỏi thổi vào và cái lạnh tháng Giêng vẫn đang khá dễ chịu nên nàng không cần đến áo len

Richard dựa người lên lưng ghế dài, bắt chéo 2 chân. Nàng để ý vu vơ anh ta đang mặc quần jean, lần đầu tiên thấy anh ăn mặc thoải mái đến thế, và cái áo len chui đầu màu xanh khiến cho màu mắt xám của anh ta dường như chuyển thành màu xanh “Bởi vì cô ấy là một người phụ nữ thông minh” anh hài hước trả lời “Cô ấy biết ngay từ phút đầu tiên là tôi bị cô thu hút, và cuộc hôn nhân của chúng tôi sẽ tan vỡ nếu giữa chúng tôi vẫn còn có cô”

Mắt Dione mở lớn “Cái gì?” nàng hỏi yếu ớt “Nhưng….nhưng Serena rất thân thiện, rất cởi mở….”

“Thì như tôi nói, cô ấy là một người phụ nữ thông minh. Cô ấy biết cô sẽ không phản ứng lại với tôi. Cô chẳng có thể nhìn ai ngoài Blake cả. Cảm giác của tôi về cô là một điều mà tôi phải tự xử lí lấy”

Nàng lắc đầu “Thế này thật buồn cười. Anh không yêu tôi. Anh chưa bao giờ thế. Anh yêu Serena”

“Tôi biết” anh ta thừa nhận, và cười lớn “Nhưng trong một thời gian tôi khá là bối rối. Serena có vẻ như chẳng thèm quan tâm tôi có ở quanh đây hay không, và rồi cô đến, quá mức xinh đẹp và đáng yêu đến mức đau đớn mỗi khi nhìn thấy, quá mạnh mẽ và chắc chắn về bản thân. Cô biết rõ cô muốn gì và không để thứ gì cản đường mình. Sự tương phản ấy thật đáng chú ý”

Đấy là điều mà anh ta nhìn thấy ở nàng ư? Mạnh mẽ và tự tin? Chẳng lẽ anh ta không nhận ra trong suốt quãng thời gian điều trị nàng chỉ có một mình nàng, sự giấu kín cá nhân nàng đã thể hiện, lo sợ mọi người trở nên gần gũi với mình? Kì lạ là, một người sắc sảo như Richard lại không hề nhận thấy con người thực của nàng

“Và bây giờ?” nàng hỏi

“Tôi luôn luôn ngưỡng mộ cô” anh cười khúc khích “Nhưng chuyến thăm này chỉ để cho Serena thấy thanh thản thôi. Cô đã đúng tất cả. Tôi yêu Serena, và tôi đã trừng phạt cô ấy vì tội quan tâm quá đến Blake thay vì tôi. Tôi phải thừa nhận rằng tôi rất phi lô gic ở điều ấy. Nhưng những người đang yêu chẳng ai logic cả”

“Cô ấy muốn anh chắc chắn trước khi trở lại với cô ấy”

“Đúng vậy. Và tôi hoàn toàn chắc chắn. Tôi yêu thích trượt tuyết nhưng tôi đã dành trọn thời gian ở Aspen, cầu mong cô ấy cùng ở đấy với tôi. Cô nên mở phòng khám với tư cách là bác sĩ tâm lý đi” anh nói, phá lên cười và đặt tay lên vai nàng cho một cái ôm.

Nàng tiễn anh ta ra cửa, mừng cho việc anh đã giải quyết được rắc rối của mình. Tuy vậy, nàng cũng thất vọng với ý nghĩ mình dù sao cũng đã có liên quan trong chuyện đó, cho dù nàng vô tội. Nàng quay trở lại khu vườn, ngồi lại trên ghế. Nàng mệt mỏi, rất mệt mỏi trong suốt những tháng đầy cảm xúc căng thẳng vừa qua. Nàng nhắm mắt, ngửa đầu hứng ánh mặt trời, để cho suy nghĩ trôi dạt.

“Cậu ta đã ở đây bao lâu rồi?”

Sắc thái khô khan trong giọng nói bắn vào không khí, nàng nhảy dựng lên, xay ngược lại đối diện với Blake “Anh về sớm” nàng lắp bắp

“Anh biết” anh nói, giọng anh vừa cứng vừa lạnh lẽo như khuôn mặt anh “Dạo gần đây anh đã không dành được nhiều thời gian bên em, nên anh đã cố gắng làm xong mọi thứ hôm nay, quyết định khiến em bất ngờ. Anh không có ý xen ngang gì đâu” anh kết thúc với cái nhếch mép khinh khỉnh

Cảm giác phát bệnh trong dạ dày làm nàng phải nuốt xuống trước khi nói “Anh không hề” nàng đáp ngắn gọn, nâng cằm lên. Bất thình lình, nàng nhận ra nó, lý do anh viện ra để hủy hôn ước giữa họ, và nàng không thể chịu được việc nghe thấy những từ ngữ khiếntim nàng vỡ vụn. Nó dù sao cũng sẽ tan vỡ khi nàng rời đi nhưng nàng cũng không muốn có những kí ức về những lời lẽ không hay ho giữa họ”

“Anh ta ở đây chưa đến 5 phút” nàng nói mơ hồ, nhấc tay chặn lời anh khi anh bắt đầu mở miệng “Anh ấy và Serena đã hàn gắn lại những rạn nứt giữa họ, và anh ấy muốn nói chuyện với tôi. Cô ấy bảo anh ta đến đây, mọi việc là như thế, nhưng anh cứ thoải mái gọi điện lại cho Serena nếu không tin em”

Mắt anh trở nên sắc nhọn, anh bước lại gần nàng, một tay với ra. Dione quay đi. Phải là lúc này, trước khi anh chạm được vào nàng. Anh có thể không yêu nàng, nhưng nàng biết anh thèm muốn nàng, và giữa họ thì động chạm dẫn thẳng đến tình dục. Đấy cũng là một thứ nàng không chịu nổi, làm tình với anh và biết rằng đây là lần cuối cùng

“Giờ là lúc tốt để cho anh biết” nàng nói, vẫn trong tông giọng xa cách ấy, mặt nàng như một chiếc mặt nạ vô cảm “Em đã đồng ý nhận bệnh án tiếp theo, và sẽ rời khỏi đây trong vài ngày tới. Ít nhât đó cũng là kế hoạch lúc đầu của em, nhưng giờ em nghĩ sẽ tốt hơn nếu em rời đi luôn ngày mai, đúng không?”

Da trên gò má anh căng lại “Em đang nói cái gì đấy?” anh gay gắt

“Là em đang hủy bỏ hôn ước giữa hai ta” nàng nói, dò dẫm cái khóa đằng sau cổ rồi cuối cùng cũng tháo được. Nàng nhấc viên ruby ra và đưa về phía anh

Anh không cầm. Anh đang nhìn chằm chằm vào nàng, mặt anh trắng bệch “Vì sao?’ anh hỏi, nghiến chặt răng khiến cho hai môi gần như không cử động

Nàng mệt mỏi thở dài, dụi trán “Chẳng lẽ anh không nhận ra là anh không yêu em ư?”

“Nếu em nghĩ thế, tại sao em lại đặt ngày cưới lúc ấy?” anh hổn hển

Nàng trao cho anh một nụ cườu yếu ớt “Anh đang làm tình với em lúc đấy” nàng nhẹ nhàng trả lời “Đầu óc em đang không thông suốt. Em đã biết từ lâu rằng anh không yêu em” nàng thốt lên, tuyệt vọng để khiến anh hiểu. Nàng không thể chịu đựng thêm nữa “Em đã chiều theo lòng anh, nhưng giờ là lúc kết thúc. Anh đã thay đổi 3 tuần vừa qua, cần đến em càng ngày càng ít hơn”

“Chiều lòng anh!” anh quát lên, nắm tay siết chặt “Thế em cũng có ‘chiều lòng anh’ khi chúng ta làm tình không? Anh sẽ bị nguyền rủa nếu em làm thế!”

Nàng nhăn mặt “Không. Nó là sự thật….và nó là sai lầm. Em chưa bao giờ có quan hệ với bệnh nhân trước đây, và em sẽ không bao giờ để nó xảy ra lần nữa. Nó sẽ thành rất….phức tạp”

“Quý cô, anh không tin em!” anh phủ định. “Em sẽ đơn giản lướt ra khỏi đây như thể chẳng có gì xảy ra chứ gì? Em sẽ ghi lại anh như một sai lầm và quên anh luôn” (tác giả dùng từ rất buồn cười *You’re just going to waltz out of here* em nghĩ dịch là :Em sẽ nhảy van lướt khỏi đây nghe thật buồn cười)

Không, anh đã lầm. Nàng sẽ không bao giờ có thể quên anh đi được. Nàng nhìn chằm chằm anh bằng đôi mắt đờ-đẫn-đau-khổ, cảm thấy như thể bên trong đang vỡ vụn. Một cơn đau đầu đập vào thái dương nàng. Nàng giữ cái vòng cổ hướng về phía anh, tay run rẩy “Anh nên mừng mới phải. Em đã giải phóng cho anh. Nghĩ đến việc anh khốn khổ ra sao khi cưới một người anh không hề yêu”

Anh đưa tay nhận lấy cái vòng, để cho sợi dây vàng nhỏ xíu chảy qua kẽ ngón tay như những giọt nước mắt bằng kim loại. Mặt trời rọi lên viên trái tim ruby, phản chiếu thành những ánh đỏ lên cái ghế dài trắng cạnh nàng. Anh dữ tợn nhét nó vào túi áo “Vậy bây giờ em muốn gì?” anh quát “Tiếp đi, nói ra đi! Em muốn anh làm gì? Quỳ xuống van xin em ở lại hả?”

Nàng choáng váng, rồi giữ thăng bằng trở lại “Không” nàng thì thầm “Em không bao giờ muốn anh phải cầu xin điều gì hết” Chậm chạp, nàng vượt qua anh, hai chân yếu ớt và không chịu hợp tác. Nàng nên đi đóng gói đồ và đến khách sạn, và cố bắt chuyến bay sớm nhất có thể hơn là ngồi đợi đến chuyến bay nàng đã đặt. Nàng không hình dung được nó lại khó đến thế, hay là nàng cảm thấy tả tơi thế này. Điều này còn tệ, tệ hơn nhiều tất cả những thứ Scott đã làm với nàng. Hắn ta đã làm đau nàng về thể chất bên ngoài , nhưng chưa bao giờ chạm đến được trái tim nàng. Nàng sẽ chết dần chết mòn nếu phải xa Blake, nhưng nàng phải làm thế

Cơn đau đầu trở nên tệ hơn. Nàng loạng quạng đi quanh phòng ngủ, cố gắng thu gom quần áo, đồng thời mất mấy lần nàng phải tóm lấy thứ đồ gỗ gần đấy để khỏi khuỵu ngã. Đầu óc nàng mù mịt, những suy nghĩ rối lên như bòng bong, và chẳng còn gì có ý nghĩa trừ nhu cầu bức thiết phải thoát khỏi đây. Nàng phải đi ngay trước khi bị đau thêm nữa, bởi nàng không nghĩ mình có thể sống tiếp nếu có điều gì xảy ra.

“Dừng lại” một âm giọng trầm thấp ra lệnh, rồi một bàn tay tóm lấy cổ tay nàng, kéo những ngón tay nàng khỏi đống quần áo lót nàng đang ném bừa vào vali “Em có thể đóng gói sau cũng được khi em cảm thấy khá hơn. Em đang đau đầu đúng không?”

Nàng quay đầu lại nhìn anh rồi gần như lảo đảo khi tầm nhìn bỗng xoay mòng mòng một cách báo động “Vâng” nàng lầm rầm

“Anh cũng nghĩ thế. Anh đã thấy em thực tế là đã bò lên cầu thang” anh vòng tay quanh eo nàng, một cử chỉ không liên quan khá kì lạ, dẫ nàng về cái giường nơi họ đã cùng chia sẻ rất nhiều đêm “Thôi nào, em cần một giấc ngủ ngắn. Em đã làm anh ngạc nhiên. Anh chưa từng nghĩ em thuộc kiểu người hay căng thẳng nhưng đây thì đúng là triệu chứng của một cơn đau đầu khá nặng đấy.” Những ngón tay anh lần xuống mặt trước áo nàng, trượt những chiếc cúc khỏi khuyết, rồi anh kéo áo ra khỏi người nàng

“Em hầu như không bao giờ ốm” nàng nói “Em xin lỗi”. Nàng để cho anh tháo khóa áo lót và quăng nó sang bên. Không, bây giờ chuyện ‘để cho anh muốn làm gì thì làm’ chẳng còn là vấn đề quan trọng ở đây nữa. Sự thực là nàng bây giờ không còn khả năng vật lộn chống lại với việc anh đang làm mà dù sao anh cũng vẫn sẽ làm được, bên cạnh đó nàng thực sự cần một giấc ngủ như anh đã nói. Chẳng sao cả vì anh cũng đã nhìn thấy từng inch cơ thể nàng. Anh đẩy nàng nằm xuống giường và cởi quần nàng, trượt tay xuống dưới nâng người nàng lên để anh có thể kéo chúng qua hông. Đôi giầy của nàng cũng theo sau cái quần. Rồi bàn tay trở lại và nhanh chóng tụt nốt phần còn lại của bộ quần áo của nàng là cái quần lót mỏng.

Anh nhẹ nhàng xoay nàng nằm sấp, khiến nàng thở dài khi anh xoa bóp những phần cơ đang cứng ngắc trên cổ “Anh đang trả lại ơn huệ đây” anh rì rầm

“Chỉ cần nghĩ về tất cả những bài mát xa em đã làm cho anh. Thư giãn và ngủ đi em. Em mệt rồi, quá mệt để làm bất cứ cái gì. Ngủ đi, tình yêu”

Nàng đã ngủ thật, một giấc sâu và không mộng mị, thanh thản nhờ những ngón tay anh xoa bóp những chỗ đau trên vai và lưng cho nàng. Lúc nàng tỉnh dậy trời đã tối nhưng cơn đau đầu đã biến mất. Cảm thấy lơ mơ và mất phương hướng, nàng chớp chớp mắt với cái bóng đen đang ngồi trên ghế ngay cạnh giường

“Em thấy khá hơn chưa?” anh hỏi

“Khá hơn rồi” nàng trả lời, kéo mái tóc dày khỏi mặt. Anh bật đèn rồi ngồi xuống rìa mép của giường, quan sát nàng bằng đôi mắt hẹp, như thể đánh giá xem nàng ổn đến đâu

“Cám ơn anh đã chăm sóc em” nàng bối rối nói “Em sẽ đi gói đồ bây giờ, và đến khách sạn-”

“Đã quá muộn để đi bất cứ đâu rồi” anh cắt ngang. “Em đã ngủ đến mấy tiếng. Alberta đã để lại bữa ăn cho em, phòng trường hợp em thấy đói. Anh nghĩ em nên cố ăn một chút không sẽ lại đổ bệnh mất. Anh không nhận ra em đã phải chịu căng thẳng nhiều đến thế” anh thêm vào đầy ý nghĩa

Nàng thấy đói, nên nàng ngồi dậy, giữ chặt cái chăn bên mình “Em cảm thấy như thể em có thể ăn được cả một con bò ý” nàng rầu rĩ

Anh cười nhỏ “Hi vọng em hài lòng với một thứ khác không to được bằng con bò” anh nói, gỡ cái choàng ngủ ra khỏi đống lộn xộn vẫn nằm trên giường. Anh kéo phần chăn ra khỏi tay nàng và choàng áo ngủ qua đầu nàng như thể nàng vẫn là một đứa trẻ. Anh nâng ống tay áo và nàng tự động trượt tay vào đó trong khi anh đang giữ.

“Anh không cần phải chăm sóc em tỉ mẩn thế này đâu” nàng nói “Em thấy khá hơn nhiều rồi. Sau bữa ăn em cần tắm một chút và thế là em sẽ ổn”

“Anh thích được nâng niu chiều chuộng em” anh đáp lời “Khi nghĩ lại về bao nhiêu lần em đã giúp anh mặc đồ, bao nhiêu lần dỗ dành bắt anh ăn, bao nhiêu lần em đã nâng anh dậy khi anh sõng soài trên nền nhà”

Anh xuống cầu thanh cùng với nàng, ngồi cạnh nàng trong khi nàng ăn. Nàng có thể cảm thấy ánh mắt anh trên người nhưng cơn giận dữ trước đó thì đã biến mất. Có phải bởi sự kiêu hãnh đã bắt anh phải trói buộc cùng nàng. Có lẽ bây giờ anh đã nhận ra nàng đúng?

Khi nàng quay trở lại cầu thang, anh đã ở ngay sau lưng. Nàng nhìn anh thắc mắc khi anh theo sau vào phòng nàng “Em đi tắm đi” anh nói, tóm lấy vai, dẫn đường nàng vào phòng tắm “Anh sẽ đợi em ngoài này. Anh muốn đảm bảo em ổn trước khi đi ngủ”

“Em ổn” nàng cự lại

“Anh sẽ ở lại” anh nói cứng rắn, và anh ở lại thật. Biết rằng anh đang đợi, nàng tắm nhanh chóng. Lúc nàng bước ra anh đang ngồi trên ghế như lúc trước liền bật dậy

“Giờ ngủ rồi” anh cười, đẩy áo choàng bông khỏi vai nàng. Nàng không thắt nút nó, biết trước rằng nó cũng sẽ lại bị cởi ra, trượt xuống sàn nhà. Anh nâng nàng lên khỏi mặt đất, đặt nàng nằm lên giường. Nàng hụt hơi và đánh vào vai anh

“Hành động ấy là cho cái gì?” nàng hỏi, nhìn lên anh

“Cho điều này” anh từ tốn trả lời, rồi hôn nàng. Đó là một nụ hôn sâu lắng thân mật, miệng anh mở trên miệng nàng và lưỡi anh di chuyển để chạm được vào nàng. Nàng bấm móng tay lên vai anh trong sự ngạc nhiên

“Thả em ra” nàng nói, quay miệng tránh khỏi anh

“Anh sẽ thả em sáng mai” anh rì rầm “Đêm nay em là của anh”

Anh lại cúi xuống nàng, nàng lại xoay đầu đi, từ chối sự khao khát ngọt ngào của môi mình. Anh tìm thấy điểm nhạy cảm ở phần nối giữa vai bằng răng mình, khiến nàng phải hổn hển lần nữa. Bàn tay anh chìm sâu vào vạt áo ngủ của nàng, lòng bàn tay khum lấy hai bầu ngực tròn luôn khiến anh bị cám dỗ

“Blake…đừng làm thế này” nàng đau đớn van xin

“Tại sao? Em yêu cách anh chạm vào ngực em mà” anh phản đối

Nàng quay đầu lại để nhìn anh, hai môi run rẩy “Đúng thế” nàng thừa nhận “Nhưng ngày mai em sẽ đi. Cái này…chỉ làm mọi chuyện khó khăn thêm. Em đã nhận công việc khác, em phải đi”

“Anh hiểu” anh thì thầm, vẫn vuốt ve da thịt nàng “ Anh sẽ đặt chuyến bay cho em ngày mai, nếu đó là điều em muốn. Nhưng chúng ta vẫn còn đêm nay cùng nhau, và anh muốn dành nó để làm tình với em. Chẳng lẽ em không thích điều chúng ta chia sẻ cùng nhau ư? Chẳng lẽ em không thích khiến anh bị mê muội ư?(*out of my skull*) Em có thích. Em khiến anh hoang dại, với cơ thể như lụa nóng bỏng kia của em trên anh. Thêm một đêm nữa, em yêu. Hãy để chúng ta cùng chia sẻ đêm cuối này với nhau”

Đây chính xác là điều nàng không mong muốn, làm tình với anh và biết rằng sẽ không bao giờ còn được làm điều ấy nữa. Nhưng lời hứa hẹn khoái lạc anh trao cho nàng bằng hai tay anh thì lại thật cám dỗ. Thêm một đêm nữa, một kí ức nữa

“Được rồi” nàng thì thầm, bắt đầu tháo cúc áo anh. Làn da nóng bỏng của anh kêu gọi nàng, và nàng ấn môi mình lên đó, cảm nhận lớp lông loăn xoăn dưới môi mình và những cơn rùng mình của anh. Niềm đam mê đầy kích động luôn chiếm lấy nàng mỗi khi chạm vào anh lại đang bừng lên, nàng cởi cúc quần anh, giúp anh đá nó đi. Anh mở rộng hai chân nàng, nằm vừa vặn giữa chúng, cơn sốt cảm xúc đã bừng lên quá cao không cần phải nhờ những bước dạo đầu, không cần thêm bất kì màn mở đầu yêu đương để nàng sẵn sàng cho anh

Bằng một nhát đâm chậm rãi, nhẹ nhàng, anh chiếm lấy nàng, nàng điều chỉnh cơ thể để hợp với trọng lượng và cử động của anh, để cho sự kích thích bốc lên như những đợt sóng cuốn nàng đi.

Thêm một đêm nữa. Và chuyện này sẽ kết thúc.

Chap 13

Nó chẳng khá hơn chút nào. Nàng đã nghĩ chuyện này sẽ dễ dàng hơn, cho dù vết thương có thể không bao giờ lành hẳn. Tuy thế, từ lúc Blake quan sát nàng lên máy bay ở phi trường Sky Harbor, thì nỗi đau chẳng hề nâng lên cao trào rồi từ từ biến mất. Nó ở lại với nàng, ăn cùng nàng. Nếu như nàng có thể quên nó đi suốt thời gian làm việc ban ngày cùng Kevin, bệnh nhân mới của nàng, thì nó lại quay trở lại mạnh mẽ vào ban đêm khi nàng lên giường và nằm đó 1 mình.

Milwaukee gần như hai cực trái đất so với Phoniex, hay có thể coi như thế. Chỉ trong vài tiếng đồng hồ, nàng đã chuyển từ vùng hoang mạc khô ráo đến nơi có tuyết dày đến vài feet nên nàng dường như không thể đủ ấm. Nhà Colbert rất tốt, những con người thân thiện, luôn lo lắng muốn làm mọi điều có thể để giúp Kevin, và Kevin cũng là một cậu bé đáng yêu, nhưng không phải là Blake. Vòng tay trẻ con ôm lấy nàng rất tự nhiên đó không làm nàng thỏa mãn mong muốn một vòng tay mạnh mẽ đầy cơ bắp. Hay những nụ hôn ướt át dễ thương từ Kevin và chị gái cậu, Amy tặng cho nàng hàng đêm cũng không làm quên được những nụ hôn khiến nàng chìm đắm vào đại dương ham muốn nhục dục.

Nàng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nhớ những trận đấu của nàng và Blake, những trận cãi vã nảy lửa ầm ĩ, nhưng nàng đã nhớ chúng. Nàng nhớ mọi điều về anh, từ tâm trạng gắt gỏng lúc sáng sớm đến nụ cười xấu xa bừng sáng trên mặt mỗi khi anh trêu chọc nàng.

Trong một suy nghĩ liều lĩnh ngu ngốc, nàng đã hi vọng đêm cuối cùng của họ đã tạo ra một đứa trẻ. Anh đã không dùng bất cứ biện pháp phòng ngừa nào đêm ấy, và 3 tuần tiếp đó nàng đã mong ước, đã giả vờ. Cho đến khi phát hiện điều đó không xảy ra, thế giới của nàng trở nên tối tăm hơn.

Khi nàng nhận được một bưu phẩm từ tiến sẽ Norwood, nàng đã phải giữ mình khoonh hét lên đau đớn khi nhìn thấy chữ kí của anh. Nàng muốn xé xác anh ra, nhưng nàng không thể. Tấm séc thanh toán cho hóa đơn khoảng thời gian nàng làm việc ở đó, nàng thì cần tiền. Nàng lướt ngón tay lên hàng chữ đậm cứng rắn. Mọi thứ đúng như nàng đã dự đoán, một khi nàng rời bỏ anh, nàng trở thành một phần trong quá khứ của anh. Nàng đã làm điều tốt nhất có thể cho anh, nhưng nàng không biết liệu mình có thể sống nốt quãng đời còn lại cùng nỗi đau đớn cùng cực như vậy không.

Bằng quyết tâm sắt đá, nàng lên kế hoạch xây dựng lại hàng rào phòng thủ anh đã hạ đổ. Nàng cần có chúng, để đẩy đau đớn và những kí ức lại đằng sau, để quây bóng tối lại trong khu vực của nó. Vào một hôm nào đó, khi quan sát bầu trời xam xám đầy mây, nàng nghĩ mình sẽ lại có thể tìm thấy niềm vui sống 1 lần nữa. Vào một ngày nào đó, mặt trời sẽ lại sáng trở lại.

Nàng ở với gia đình Colbert được đúng 1 tháng thì nhận được một cuộc gọi. Bối rối, nàng đưa cho Kevin tập sách tô màu của cậu bé cùng hộp bút sáp để giữ cậu bé ngoan ngoãn cho đến khi nàng quay trở lại, rồi bước ra hành lang nhận điện

“Là một người đàn ông” Francine Colbert thì thầm, mỉm cười rạng rỡ, và bỏ đi xem chuyện gì đang xảy ra khiến Amy tự nhiên rống lên như bị lột da vậy.

Dione nhấc ống nghe lên “Xin chào” nàng nói cảnh giác

“Anh không định cắn em đâu” một giọng nói trầm sâu đầy hài hước vang lên, khiến nàng lập tức đổ sụp vào tường như lo sợ hai đầu gối mình không đỡ nổi sức nặng nữa.

“Blake!” nàng thì thào

“Em đã ở đấy được 1 tháng rồi” anh nói “Thế bệnh nhân của em đã phải lòng em chưa?”

Nàng nhắm mắt, đấu tranh để giảm bớt nỗi đau và cảm giác hạnh phúc đang khiến cổ họng nàng thít lại. Được nghe lại giọng nói của anh khiến nàng thấy yếu ớt, khiến nàng không biết nên khóc hay nên cười “Đã phải lòng rồi” nàng nuốt nước bọt “Anh ta yêu em điên cuồng”

“Hắn ta trông như thế nào?” anh gầm gừ

“Anh ấy có một mái tóc vàng rực rỡ, với đôi mắt lớn màu xanh lục, không sẫm như của anh. Anh ấy sẽ hờn dỗi đến hàng tiếng đồng hồ nếu anh ấy không thắng được trò Go Fish” nàng trả lời, quệt những giọt nước mắt đang rơi xuống má

Blake khúc khích “Cậu ta nghe có vẻ rất thích đua tranh nhỉ. Cậu ta cao bao nhiêu?”

“Ồ em không biết. Chắc tầm giống anh khi được 5 tuổi, em đoán thế” nàng nói

“Ờ, thật là nhẹ nhõm. Anh chắc có thể để em lại đấy với cậu ta thêm vài tháng nữa”

Nàng suýt thì làm rơi ống nghe, đã phải vội vàng tóm lấy nó ngay trước khi nó rơi thật. Đặt nó lại gần tai, nàng nghe thấy anh nói “Em còn ở đó chứ?”

“Vâng” nàng nói, gạt nước mắt

“Anh đã suy nghĩ rất nhiều” anh nói đơn giản “Em cứ nói đi nói lại với anh rằng anh không yêu anh; em giải thích rất chi tiết cụ thể lý do tại sao anh không thể yêu em. Nhưng có một điều em không bao giờ nói là em không yêu anh, và có vẻ như với anh đó mới là lí do quan trọng nhất của em khiến em hoãn lại đám cưới của chúng ta. Thế nào?”

Anh có ý gì vậy? Để cam đoan với bản thân rằng nàng vẫn ổn à? Rằng nàng đang không chết dần chết mòn à? Nàng cắn môi, rồi nói yếu ớt “Em không yêu anh”

“Em đang nói dối” anh đáp trả, nàng có thể cảm nhận anh đang cáu dần “Em quá yêu anh đến mức em đang đứng đó khóc, đúng không?”

“Không” nàng phủ nhận, nhanh chóng lau đi nước mắt trên mặt

“Em lại nói dối rồi. Anh sắp có một cuộc họp, nên anh sẽ để em lại với bệnh nhân của em, nhưng anh sẽ không bỏ chuyện này đâu. Nếu em nghĩ em có thể kết thúc mọi thứ bằng cách bước lên máy bay thì còn nhiều thứ mà em phải biết ở anh đấy. Anh sẽ gọi lại cho em. Mơ về anh nhé, tình yêu”

“Em sẽ không!” nàng nói dữ dội, nhưng nàng chỉ nói lại với đường dây đã ngắt, và hơn nữa nàng lại nói dối. Nàng đã mơ về anh gần như hàng đêm để rồi thức dậy với cái gối ướt đẫm nước mắt nàng khóc trong lúc ngủ

Hoàn toàn bối rối, nàng quay trở lại với Kevin và khiến cậu bé vui sướng bằng cách thua cậu trong trò Go Fish.

Vài ngày tiếp theo, dây thần kinh của nàng đã hoàn toàn suy sụp. Nàng đã thôi không nhảy lên mỗi khi chuông reo nữa. Trận bão tuyết cô lập thành phố trong 2 ngày, làm sập hoàn toàn hệ thống điện thoại và điện. Hệ thống điện được sửa lại ngay sau vài tiếng, tránh cho họ khỏi đóng băng, nhung đường dây điện thoại phải đợi đến khi trời sáng hẳn. Nàng đang chơi đùa ở ngoài với Kevin và Amy, đang nặn một người tuyết với sự giúp đỡ chẳng có tác dụng mấy nhưng rất vui nhộn của chúng thì Francine gọi nàng

“Dione, em có điện thoại này! Lại là bạn lần trước của em đấy. Nhanh vào đây đi, chị sẽ kéo bọn trẻ vào sau và lau khô chúng cho”

“Ây dà, mẹ” Kevin cự lại, nhưng Francine đã kéo cái xe lăn nhỏ của cậu ra, Amy nghe theo ngay.

“Chào em” Blake nói ấm áp sau khi nàng ngần ngừ không biết mở đầu ra sao “Em có thai không?”

Lần này nàng đã chuẩn bị trước, nắm chặt ống nghe “Không. Em…em cũng đã nghĩ về nó, nhưng mọi chuyện vẫn ổn cả.”

“Tốt. Anh không muốn phải đi đi lại lại. Serena đang mang bầu rồi. Con bé chẳng lỡ chút thời gian nào từ khi Richard quay về. Con bé rất phấn khích trước những cuộc kiểm tra sớm, hay bất cứ thứ gọi nó như thế”

“Mừng cho cô ấy. Anh cảm thấy thế nào khi được làm bác?”

“Cũng ổn với anh, nhưng anh thà là được làm bố hơn”

Nàng tận trọng tựa vào tường “Ý anh là sao?”

“Ý anh là sau khi chúng ta cưới nhau anh sẽ vất hết đống-”

“Chúng ta sẽ không cưới xin gì hết!” nàng quát, rồi vội liếc quanh xem có ai không. Không một ai trong tầm nhìn, vậy nên nàng đoán Rancine vẫn đang ở ngoài với bọn trẻ

“Chắc chắn chúng ta sẽ cưới” anh từ tốn đáp trả “Vào đầu tháng 5. Em đã đặt ngày mà. Em không nhớ à? Lúc anh đang làm tình với em ý”

“Em nhớ” nàng rít lên “Nhưng anh không nhớ à? Em đã hủy hôn, đã trả lại trái tim cho anh rồi”

“Đấy là điều em nghĩ thôi” anh nói “Chúng ta vẫn cứ sẽ làm đám cưới kể cả anh có phải trói em lại kéo về Phoenix”

Một lần nữa nàng lại bị bỏ lại với đường dây đã ngắt

Nàng chẳng thể có một ý niệm của điều anh đang làm. Giấc ngủ càng ngày càng trở nên khó hơn, nàng nằm thức chong chong nghĩ về các khả năng. Tại sao anh cứ nhấn mạnh họ sẽ làm đám cưới? Tại sao anh không thể đơn giản từ bỏ nó?

Một tuần sau anh gọi lại, và mắt Francine lấp lánh chút hài hước khi đưa cho nàng ống nghe “Vẫn là anh chàng ngon lành ấy” cô nói khi Dione nhận ống nghe

“Nói với cô ấy cảm ơn nhé” Blake khúc khích “Em thế nào, tình yêu?”

“Blake, tại sao anh lại gọi cho em?” nàng hỏi tuyệt vọng

“Tại sao anh lại không được gọi? Gọi cho người phụ nữ anh ta sắp lấy là phạm pháp à?”

“Em sẽ không lấy anh!” nàng nói, lần này thì nàng gầm lên. Francine ngẩng phắt đầu lên từ nhà bếp và nhìn nàng cười

Blake phá lên cười “Chắc chắn em sẽ lấy anh. Em đã biết tường tận mọi tính xấu của anh và cũng yêu anh nữa; Còn điều gì tốt hơn nữa đây?”

“Anh không nghe lí do à?” nàng hét lên “Không thể nào có chuyện em sẽ cưới anh được!”

“Em mới là người không nghe lí do ấy” anh cự lại “Em yêu anh, và anh cũng yêu em. Anh chẳng hiểu tại sao em cứ thuyết phục anh là anh không yêu em, nhưng em đã nhầm rồi. Nghĩ về những thứ thứ chúng ta sẽ làm khi anh cho em thấy em sai ra sao”

“Điều này thật điên rồ” nàng rên rỉ

“Không, điều này chẳng điên tí nào. Tuy nhiên, em thật sự đã có những ý nghĩ điên khùng, và em sẽ loại bỏ chúng. Em cứ luôn tự thuyết phục mình rằng không ai yêu quý em cả, rồi em bước đi khỏi anh, biết rõ nó sẽ giằng xé anh đồng thời cũng nó cũng giết chết em. Mẹ em không yêu em, Scott cũng không yêu em, nhưng đó chỉ là 2 người. Đã có bao nhiêu người kể từ đó yêu quý em nhưng đã bị em đẩy ra xa chỉ vì sợ bị tổn thương lần nữa rồi? Anh sẽ không để em đẩy anh ra xa đâu em yêu. Nghĩ về nó nhé”

“Đàn ông” Francine trêu khi Dione bước vào bếp. Rồi cô nhìn thấy gương mặt trắng bệch của Dione, liền nhanh chóng kéo ghế cho nàng và đưa cho nàng một cốc cà phê “Có gì không ổn à?”

“Vâng. Không. Em chẳng biết nữa”. Choáng váng, nàng uống cà phê, rồi ngước đôi mắt đang sửng sốt lên nhìn người phụ nữ “Anh ấy muốn lấy em”

“Chị cũng đoán thế. Có gì ngạc nhiên ở đây nào? Chị đoán có rất nhiều đàn ông đã mong muốn lấy được em”

“Anh ấy sẽ không chấp nhận câu trả lời không” nàng lơ đãng nói

“Nếu anh ta trông tuyệt giống như giọng nói, thì tại sao em lại muốn từ chối?” Francine tự động nói “Trừ khi anh ta là đồ vô công rồi nghề”

“Không, anh ấy không phải thế. Anh ấy….thậm chí còn tuyệt hơn cả giọng nói”

“Em có yêu anh ta không?”

Dione vùi mặt vào lòng bàn tay “Nhiều đến mức có thể chết được nếu thiếu anh ấy”

“Thế thì cưới anh ta đi!” Francine ngồi xuống bên cạnh nàng. “Cưới anh ta, rồi tất cả mọi rắc rối khiến em phải cách xa anh ta sẽ lắng xuống. Em sẽ ngạc nhiên khi biết có bao nhiêu rắc rối mà người ra có thể giải quyết khi họ cùng ngủ trên một chiếc giường mỗiđêm và thức dậy cùng với khuôn mặt đó hằng sáng. Đừng do dự khi phải nắm lấy cơ hội; mọi cuộc hôn nhân đều là một trò may rủi, nhưng cũng giống như qua đường. Nếu em không nắm lấy cơ hội em sẽ không bao giờ đến được bên kia”

Từ ngữ nhảy múa trong đầu Dione đêm đó khi nàng nằm thao thức trên giường. Blake nói rằng nàng lo sợ bị tổn thương lần nữa, và điều đó đúng. Nhưng có phải do nàng quá lo sợ đến mức đã quay lưng lại người đàn ông đã yêu nàng không?

Chưa từng có ai trước đây yêu nàng. Chưa từng có ai trước đây lo lắng cho nàng, ôm nàng khi nàng khóc, xoa dịu nàng khi nàng buồn….

Ngoại trừ Blake. Anh đã làm tất cả mọi điều ấy. Thậm chí Richard đã nghĩ là nàng mạnh mẽ và tự tin, nhưng Blake đã nhìn thấy phần chìm đằng sau nó, nhận ra nàng mong manh đến thế nào, dễ bị tổn thương ra sao. Blake đã thay thế những kí ức về quá khứ bạo lực bằng những kí ức về tình yêu. Bây giờ khi nàng mơ về sự động chạm của đàn ông, nàng mơ thấy sự động chạm của anh, lấp đầy nàng với ham muốn đến đau đớn.

Blake yêu nàng! Nó thật không tưởng, nhưng nàng phải tin vào điều ấy. Nàng dã trao cho ** tự do, mong anh quên nàng, nhưng mọi chuyện không xảy ra như thế. Không phải trường hợp “xa mặt, cách lòng” (*out of sight, out of mind*) Anh đã vất vả tìm ra nơi nàng đang ở, đã trao cho nàng thời gian để nghĩ về cuộc đời nếu thiếu anh thì ra sao trước khi gọi cho nàng. Anh không hề từ bỏ

Những ngày sau qua đi theo lịch trình cùng Kevin với nụ cười luôn thường trực trên môi nàng, hoạt động liên tục. Thằng bé sẵn sàng làm mọi thứ nàng bảo khiến nàng rất vui sướng làm việc cùng. Nàng biết sớm thôi thằng bé sẽ không cần mình nữa. Vụ tai nạn xe hơi làm cậu bị thương đã rơi vào quên lãng. Tất cả những gì cậu bé quan tâm giờ là liệu cậu có thể chơi bóng lại khi hè đến không

“Bệnh nhân của em thế nào?” Blake hỏi nàng trong lần gọi tiếp theo. Dione mỉm cười bởi tông giọng trong câu hỏi của anh

“Thằng bé rất tuyệt. Em đang nghĩ đến chuyện hướng dẫn nó đi bằng nạng rồi”

“Đúng là tin tốt, và không chỉ cho thằng bé. Nó có nghĩa là em sẽ có tuần trăng mật lâu hơn”

Nàng chẳng nói gì, chỉ đứng đó mỉm cười. Không, Blake Remington không hề từ bỏ. Nếu là một người đàn ông nào khác thì đã buông tay chán nản, nhưng khi Blake đã quyết định làm gì, anh sẽ theo nó đến cùng

“Em ngất đấy à?” anh thận trọng hỏi

“Không” nàng trả lời, bật khóc “Chỉ là em yêu anh quá nhiều, và em cũng nhớ anh”

Anh buông ra một tiếng thở dài mệt mỏi “Trời, tạ ơn Chúa” anh lẩm bẩm “Anh đang bắt đầu nghĩ đến việc thật sự phải bắt cóc em đây. Quý cô, anh sẽ đòi một đợt mát xa dài trọn đời để trả cho những gì em bắt anh phải trải qua đấy ”

“Thậm chí em sẽ đồng ý kí luôn vào hợp đồng nữa nếu anh muốn” nàng nói, nước mắt bắt đầu rơi

“Ồ anh muốn. Một bản hợp đồng bọc sắt hẳn hoi. Anh có thể đón em vào ngày nào đây? Theo như hiểu biết của anh về em, em đã có lịch làm việc đã được vạch ra với Kevin kín cho đến tận ngày em hôn tạm biệt thằng bé và rời đi, và anh sẽ ở ngay đấy gặp em khi em bước ra khỏi cửa. Em sẽ không ra khỏi tầm mắt anh cho đến khi em trở thành bà Remington.”

“Ngày 12 tháng 4” nàng nói, cả cười cả khóc cùng lúc

“Anh sẽ ở đấy”

Anh đã ở đấy thật. Nhấn chuông cửa chính xác lúc 9h sáng, trong khi những bông tuyết mùa xuân đậu trên mái tóc trần của anh. Khi Fancine mở cửa, anh cười toe toét với cô “Tôi đến đón Dione” Blake nói “Cô ấy đã dậy chưa?”

Francine mở rộng cửa, mỉm cười với người đàn ông cao lớn có bước đi hơi tập tễnh vào nhà. Sự táo bạo mạnh mẽ tỏa ra từ anh. Anh ta là kiểu đàn ông không đời nào để cho người phụ nữ mình yêu bỏ đi.

“Cô ấy đang cố gắng đóng gói đồ đạc, nhưng bọn trẻ đang cố gắng giúp thế nên chắc sẽ phải mất một lúc” Francine giải thích “Tôi đoán cả 2 đứa chúng đều đang bám lấy chân cô ấy khóc lóc đây”

“Tôi hiểu cảm giác đó” anh lẩm bẩm, và trước khuôn mặt khó hiểu của Francine anh toe toét cười “Tôi là một trong những bệnh nhân cũ của cô ấy” anh giải thích

“Chăm sóc cô ấy tốt nhé” Francine nói “Cô ấy đã rất tốt với Kevin, luôn giữ cho tinh thần thằng bé vui vẻ, không làm nó buồn chán. Cô ấy thật đặc biệt”

“Tôi biết” anh nhẹ nhàng nói

Dione xuất hiện trên bậc cầu thang với 2 đứa trẻ đang nức nở trên hai tay. Nàng dừng lại khi nhìn thấy Blake, cả khuôn mặt nàng bừng sáng “Anh đã đến” nàng thở phào, như thể nàng không dám để mình tin điều ấy

“Không thể chờ nổi thêm nữa” anh nói, bước lên cầu thang đầy duyên dáng, làm cho 1 chút bước khập khiễng chỉ như trò đùa. Chẳng có cách nào để anh ôm lấy nàng mà không bị vướng 2 đứa trẻ, nên anh đã vòng tay ôm lấy cả 3 rồi hôn nàng. Amy thọc tay vào giữa 2 miệng họ, cười khúc khích

Blake lùi lại, tặng cho cô bé con cái nhìn rầu rĩ, điều khiến cho cô bé đáp trả bằng cái nhìn ngây thơ với đôi mắt mở to. “Có phải chú là người sẽ mang Dee đi không?” Kevin hỏi đầy nước mắt, nhấc khuôn mặt ướt nhèm của cậu khỏi cổ Dione

“Đúng là chú đây” Blake dũng cảm trả lời “nhưng chú hứa sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt nếu cháu cho cô ấy đi với chú. Chú cũng là một bệnh nhân và chú cần cô ấy rất nhiều. Chân chú vẫn còn đau vào đêm nên cô ấy phải xoa bóp cho nó”

Kevin hiểu điều đó, sau một lúc cậu bé gật đầu “Được rồi” cậu thở dài “Cô ấy bóp chân rất giỏi”

“Kevin, để Dione thả con xuống đi” Francine ra lệnh. Khi cả 2 đứa trẻ đều đặt chân trên sàn, Amy liền vòng hay tay nhỏ xíu xung quanh chân Blake rồi ngước lên nhìn anh thật lâu. Anh nhìn xuống cô bé, sau đó hướng mắt lên Dione “Ít nhất 2 đứa” anh nói “Thậm chí 3 cũng được, nếu em chưa cho anh được đứa con gái nào sau 2 lần thử trước” (ý là phải đẻ con gái, 3 đứa cũng đc)

“Em 30 rồi, nhớ chứ” nàng thận trọng nói “Gần 31 cơ”

“Thì sao? Em có một cơ thể của một cô gái 18, chỉ là hình dáng đẹp hơn chút. Anh nên biết thế” anh lẩm bẩm, ánh sáng lóe lên trong mắt anh khiến má nàng ửng hồng. Với tông giọng bình thường anh nói “Em đã đóng gói đồ chưa?”

“Rồi, em sẽ mang vali xuống. Anh đợi ở đây nhé” nàng nói và nhanh chóng chạy ngược lên lầu. Tim nàng đập thình thịch trong ngực nhưng chẳng phải do leo cầu thang. Được nhìn thấy anh có cảm giác như thể bị đá, mỗi tội là không bị đau. Nàng cảm thấy sống động, tràn trề sức sống, thậm chí đến từng đầu ngón tay cũng râm ran vui sướng. Nàng sẽ kết hôn sau 18 ngày nữa!

“Nhanh lên nào!” anh gọi, khiến nàng rùng mình hạnh phúc. Nhấc lên 2 vali đồ, nàng chạy xuống cầu thang.

Khi họ đã ở trong xe anh ngồi một lúc thật lâu chỉ ngắm nhìn nàng. Frnacine và đám trẻ đã chào tạm biệt lần cuối họ trong nhà vì không muốn ra ngoài tuyết, nên họ được ở một mình. Tuyết đã phủ lên cửa kính xe, bao bọc họ trong một chiếc kén màu trắng.

“Anh có thứ này cho em” anh lầm bẩm, tìm trong túi áo. Anh lôi ra viên ruby, đung đưa nó trước mắt nàng “Em tốt hơn nên giữ cái này” anh nói, đồng thời vòng nó vào cổ nàng “Nó chẳng hoạt động tốt tí nào khi em trả nó lại cho anh”

Lệ trào ra trên mắt khi viên ruby hình trái tim trượt xuống yên vị giữa hai bầu ngực nàng “Em yêu anh” nàng nói không chắc chắn

“Anh biết. Anh đã có một vài khoảnh khắc tồi tệ khi lần đầu tiên em trả lại trái ti, cho anh, nhưng sau khi nghĩ về nó, anh nhận ra em đang hoang mang ra sao. Anh phải để em đi để thuyết phục em rằng anh anh yêu em. Quý cô, đó là điều khó khăn nhất anh từng làm trong đời, để em bước lên cái máy bay đó mà không có anh. Học cách bước đi trở lại so với điều ấy chỉ là trò trẻ con”

“Em sẽ đền bù cho anh” nàng thì thầm, thả mình vào vòng tay anh. Mùi hương của anh xông vào các giác quan, nàng hân hoan chào đón nó. Mùi hương từ anh mang lại kí ức về những ngày nóng bức và những tiếng cười giòn giã

“Bắt đầu luôn từ tối nay” anh đe dọa “Hay tốt hơn, ngay khi chúng ta thuê được một phòng trong khách sạn”

“Thế hôm nay chúng ta không bay về Phoenix à?” nàng hỏi, ngẩng đầu ngạc nhiên

“Trong trường hợp em không để ý, chúng ta đang ở giữa một trận bão tuyết” anh cười “Tất cả mọi chuyến bay đều bị hoãn cho đến khi bão tan, mà chắc phải mất rất nhiều ngày. Em có sẵn lòng chia sẻ rất nhiều ngày ấy ở trên giường với anh không?”

“Em sẽ cố chịu đựng nó” nàng thở dài

“Em có thể đánh vần từ C-H-Ị-U Đ-Ự-N-G ra được không?” anh hỏi, vùi mặt vào cổ nàng. Rồi, chậm rãi, như thể anh cố chậm hết mức có thể, anh khép môi lên môi nàng, tận hưởng vị và cảm giác của nàng. Sau đó anh đẩy mình ra trong nỗ lực rõ rệt

“Anh đã có thể lái xe” anh nói không cần thiết khi khởi động ô tô

“Như em đã thấy”

“Và anh cũng đã bay trở lại. Anh đã thử nghiệm một máy móc mới tuần trước-”

“Anh định tiếp tục làm mấy thứ nguy hiểm đó đấy à?” nàng cắt ngang

Mắt anh gặp mắt nàng “Anh đã nghĩ về điều ấy. Anh không nghĩ anh sẽ tóm lấy nhiều cơ hội như trước nữa. Có quá nhiều thú vị khi quay trở về nhà với em để anh phải mạo hiểm bỏ lỡ”

Nàng đang bơi sải, mặt trời nóng bỏng tháng 5 đang đốt cháy trên đầu. Tập luyện mang lại cảm giác tốt cho cơ thể nàng, làm giãn các phần cơ bị căng cứng. Nàng đã nhớ bể bơi và phòng tập với nhiều thiết bị hiện đại mà nàng cùng Blake đã chia sẻ quá nhiều trong thời gian trị liệu. Sáng nay nàng đã đến bệnh viện Phoenix và đã được thuê ngay. Nàng sẽ nhớ phương pháp trị liệu một với một (1 bệnh nhân 1 bác sĩ) , nhưng giờ làm việc thông thường sẽ cho phép nàng ở cùng với Blake vào ban đêm và vẫn tiếp tục được làm công việc nàng yêu thích

“Hây!” một giọng trầm cất lên “Đang luyện tập chuẩn bị thi Olympic à?”

Nàng khỏa nước “Cái gì làm anh về sớm thế” nàng hỏi, hất tóc khỏi mắt

“Một lời chào đón tốt đấy” chồng mới cưới được 2 tuần của nàng lầm rầm. Anh cởi áo khoác thả lên một chiếc ghế, rồi kéo cà vạt. Dione quan sát anh dần dần cởi đồ, thả rơi quần áo lên ghế cho đến khi đứng đó trần truồng như ngày mới sinh ra. Anh xuống nước bằng một cú lặn sâu và tới được chỗ nàng bằng vài sải tay đầy sức mạnh.

“Nếu anh bị phát hiện như thế này, đừng có đổ lỗi cho em” nàng cảnh báo

“Quá nóng để phải mặc quần áo” anh phàn nàn “Em có nhận được việc không?”

“Đương nhiên là em được nhận” nàng khịt mũi

“Kiêu ngạo” Anh đặt tay lên đầu nàng nhấn xuống, cũng chẳng làm nàng phiền lắm. Nàng bơi tốt dưới nước, thậm chí là giỏi nữa. Nàng đá hai cẳng chân duyên dáng, tránh khỏi anh. Anh theo được nàng khi nàng chạm đến thành bể

“Anh chẳng bao giờ nói tại sao anh về sớm thế” nàng nói, quay mặt về phía anh

“Anh về nhà để làm tình với vợ anh” anh trả lời “Anh không thể để đầu óc nổi vào việc đang làm. Anh cứ nghĩ về đêm qua” anh nói, ngắm nhìn đầy thỏa mãn đôi mắt trĩu nặng của nàng khi nhớ lại

Anh di chuyển gần hơn, nhấn môi mình lên môi nàng, tay luồn ra sau đầu, kéo miệng nào lên anh. Lưỡi họ gặp nhau đầy khao khát. Dione run rẩy, để mặc cơ thể tựa vào anh. Chân nàng chạm vào chân anh, phát hiện ra chúng đứng yên

“Anh đang đứng” nàng nói, nhấc môi quay đi

“Anh biết” tay anh di chuyển đầy mục đích ra sau lưng nàng, khéo léo tháo nút thắt của phần trên bộ bikini. Anh kéo nó ra khỏi người nàng và ném nó ra khỏi bể bơi. Nó hạ cánh trên nền gạch ướt sũng. Những ngón tay anh chạm vào ngực nàng, kéo chúng lại với nhau khi anh vươn tới đặt một nụ hôn khác

Với một tiếng rên rỉ, nàng vòng tay quanh cổ anh, bám lấy anh như dây leo. Không quan trọng bao nhiêu lần anh làm tình với nàng, mọi thứ vẫn càng trở nên tuyệt hơn khi cơ thể nàng khám phá ra những cách mới phản ứng lại anh. Nước lạnh bao xung quanh họ nhưng chẳng thể làm lạnh làn da nóng hổi. Ngọn lửa giữa họ đang bùng lên quá mãnh liệt tới mức một chút nước chẳng thể dập tắt nổi

Anh nâng nàng lên khỏi mặt nước cho đến khi hai bầu ngực nàng nằm ngang tầm miệng. Rồi anh thưởng thức bữa yến tiệc trên những đường cong chín mọng đang hướng về mình quá hấp dẫn “Anh yêu em” anh rên lên, kéo nút buộc đang giữ phần dưới bộ bikini nàng trên hông

“Blake! Không phải ở đây” nàng chống cự, nhưng cơ thể nàng lại phản bội vẫn tựa vào anh “Có ai đó sẽ thấy mất. Miguel…..Alberta…..”

“Miguel không có ở đây” anh thì thầm, trượt nàng xuống chiều dài cơ thể mình “Và cũng chẳng ai thấy được chúng ta đang làm gì đâu. Ánh phản chiếu của mặt trời trên mặt nước sẽ lo điều đó. Quấn hai chân em quanh hông anh” anh ra lệnh

Bất thình lình nàng phá lên cười, ngửa cổ ra sau đối mặt với mặt trời nóng bỏng của Phoneix “Anh vẫn là tên liều lĩnh” nàng ngân nga, hụt hơi khi anh kéo nàng trượt dài êm ái, da tựa vào da “ Anh thích được thử thách”


Nàng bám vào vai anh, các giác quan đều choáng váng, đắm chìm trong vẻ đẹp ban ngày. Anh ngắm nhìn khuôn mặt nàng, ngắm nhìn những biểu cảm tuyệt vời đang diễn ra trong đôi mắt đẹp lạ kì, ngắm nhìn chúng mơ màng, ngắm nhìn hàm răng nàng cắn vào bờ môi dưới đầy đặn, gợi cảm khi nàng run lên vì khoái cảm anh đang từ tốn chôn vùi vào nàng
“Quý cô” anh sửa lại “Thưa quý bà. Bà là của tôi tất cả mọi phần, đúng không?”

Nàng lại cười, ngây ngất vì khoái lạc. Nàng giơ 1 tay lên trời “Cho đến khi nào anh còn cần em” nàng cam đoan

“Vậy thì em phải xuống mồ với anh , người đẹp của anh” anh nói “Và thậm chí nó cũng chưa phải là kết thúc cuối cùng”.




HẾT