Căn nhà của Khương Trung bây giờ nhuộm một màu trắng xen đen giữa những dòng người lố nhố vào viếng bà Quyên.

– Mẹ ơi! Sao mẹ bỏ con mà đi như vậy? Mẹ ơi...

Ngày thứ hai tang bà Quyên, Đề Mạc vẫn khóc lên khóc xuống, ngất lên ngất xuống dữ dội. Không ai hay biết cô ta đang diễn kịch.

Còn Khương Trung im lặng nhìn vào bức hình vợ nằm ngay ngắn trên bàn thờ, ra vẻ xót thương không nói lên lời. Nào ai biết được, ông ta đang hoảng sợ. Hình ảnh bà Quyên chết không nhắm mắt liên tục hiện lên trong đầu ông.

Đề Mạc vẫn nhập vai rất tốt. Cho đến khi có một số lạ gọi đến cho cô ta.

– Đề Mạc! Cô chắc đang đau lòng lắm nhỉ? – Giọng Nghệ Hưng đầy vẻ mỉa mai.

– Anh đừng nói móc em nữa! Giờ em đã đủ mệt mỏi lắm rồi!

Giọng cười lãnh khốc vang lên từ đầu giây bên kia:

– Mệt mỏi? Sợ hãi thì đúng hơn! Tôi nói cô biết, nếu không muốn chuyện xấu của cô và Khương Trung được phơi bày, nội trong ba ngày, cô phải mang toàn bộ bí mật của Khương Trung nói cho tôi biết. Cô vốn thông minh nên chắc đã hiểu, nếu nghe lời tôi, chỉ có Khương Trung chết, còn không, da mặt cô có dày tới đâu cũng không chống lại nổi chỉ trích của người đời đâu!

– Anh...anh nói gì tôi không hiểu!

Đề Mạc chưa kịp nói rõ thì Nghệ Hưng cúp máy. Chắc chắn anh đã biết chuyện cô ta và Khương Trung gian díu với nhau, rồi chọc bà Quyên tức chết. Nghệ Hưng sẽ không làm gì nếu không có bằng chứng xác thực. Cô ta bắt đầu sợ hãi, đầu óc rối bù, suy nghĩ mãi cũng không biết vì sao anh lại biết chuyện này.

Cuối cùng, cô ta quyết định sẽ đem cuốn sổ thu chi bí mật kia cho anh. Dù sao Khương Trung vốn độc địa tàn bạo, chưa biết chừng một ngày nào đó sẽ đem cô ta ra làm lá chắn cho những hành vi phạm pháp của mình, chi bằng hạ bệ con cáo già đó trước, rồi giải thoát cho mình, sau đó, tìm một cái trụ vàng mới để ôm. Như vậy cô ta mới có thể sống mãi cuộc sống giàu sang phú quý này. Cô ta thà chết cũng nhất định không quay lại cuộc sống nghèo khó bần hàn lúc trước.

*****************

Ngày đầu tiên, Cao Vỹ Quang chữa trị cho Nhiệt Ba. Anh tới nhà từ sớm.

– Bây giờ, Nhiệt Ba nói thử xem, Nhiệt Ba sợ gì nhất?

Nhiệt Ba nghĩ một hồi, xòe năm ngón tay liệt kê:

– Tối nè, tiếng mở cửa nè, sợ người ta mắng Nhiệt Ba nè, sợ người lạ đụng vô người Nhiệt Ba nè, sợ gián nè, sợ tiếng còi xe nè, sợ Đề Mạc nè, sợ...sợ ông kia nè, cũng sợ quái vật nữa. Mà giờ Nhiệt Ba ăn nhiều rau nên Nhiệt Ba không sợ quái vật nữa, với Nhiệt Ba biết quái vật rất tốt rồi!

Vỹ Quang cẩn thận ghi chú từng thứ Nhiệt Ba vừa nói. Anh không biết Đề Mạc và "ông kia" là ai mà khiến cô sợ hãi. Nhưng anh biết người cô gọi bằng "quái vật". Tính tình Nghệ Hưng quả thật đáng sợ.

– Vậy bây giờ chúng ta tập "hết sợ" với những cái còn lại được không? Giống như cách Nhiệt Ba hết sợ quái vật đó!

Cô gãi đầu, suy nghĩ một hồi:

– Có được không dợ?

– Nếu Nhiệt Ba chưa chuẩn bị thì chúng ta thư giãn chút nhé. Tôi đưa em ra ngoài chơi.

Mặc dù Nhiệt Ba đã hứa với Nghệ Hưng ngoan ngoãn ở nhà, không nghe lời người lạ rủ rê ra ngoài. Nhưng Cao Vỹ Quang không phải người lạ đối với cô. Lần trước, cô bị Đề Mạc ném đi, chính anh đã đưa cô về nhà, nên cô tin anh ta tuyệt tuyệt đối. Hơn nữa, từ lâu lắm rồi, nguyện ước của cô là có thể bước ra khỏi cửa, tung tăng đi dạo bên ngoài. Bất chấp tất cả, cô đồng ý hoàn toàn.

Bà Mười đem hai ly nước cam hấp dẫn ra mời khách:

– Khoan đã! Bác sĩ Vũ, cậu tính đưa Nhiệt Ba đi đâu?

– Tôi tính đưa em ấy đi ra ngoài nhìn ngắm thế giới xung quanh cho khuây khỏa tinh thần. Cứ nhốt em ấy mãi trong nhà, đến bao giờ bệnh tình mới thuyên giảm.

Bà Mười nghe có lý. Lần này không như lần trước, Cao Vỹ Quang chắc chắn là người tốt. Rồi, bà cũng đồng ý luôn, với điều kiện họ phải trở về trước khi Nghệ Hưng đi làm về.

Bà nhìn theo hai dáng người bước ra khỏi cổng, thầm nghĩ không biết cậu chủ có phải sẽ trách cứ bà hay không đây?

Nhưng sự thực thì hai người kia đã phản bội lòng tin của bà. Tiếng xe của Nghệ Hưng ngày một gần sát tai bà khiến bà không khỏi giật mình.

– Bà Mười! Nhiệt Ba đâu rồi! Không phải đang điều trị cùng bác sĩ Quang sao?

Bà Mười thoáng nhìn đồng hồ, đã trễ thế này rồi cơ à? Bà lúng túng không biết trả lời cậu chủ làm sao. Nghệ Hưng rất nóng tính.

– Thật ra...thật ra Nhiệt Ba đi...đi chơi bên ngoài với...với bác sĩ Quang rồi! Cậu ta nói điều trị như vậy mới có tiến triển nên tôi....

– Nên bà đồng ý!

Cảm xúc của anh thật khó tả lúc này. Anh biết việc nhốt Nhiệt Ba mãi ở nhà là không tốt. Nhưng anh bận quá, không có thời gian đưa cô đi chơi. Anh nghĩ Cao Vỹ Quang nói cũng có phần đúng. Cái anh khó chịu ở đây là đem vợ anh ra ngoài, không xin phép anh một tiếng, hơn nữa, đi đến giờ này còn chưa về. Ai cũng được? Sao cứ phải là Cao Vỹ Quang?

Anh lập tức chạy ra ngoài cổng, trùng hợp thấy một cảnh...

– Nhiệt Ba giỏi quá! Biết chạy xe đạp rồi!

Cao Vỹ Quang ở đằng sau chạy theo Nhiệt Ba. Cô đang rất vui, rất rất vui, Nghệ Hưng chưa bao giờ thấy cô vui như vậy. Cô biết chạy xe đạp, đôi mắt sáng rõ lên so với thường ngày. Cao Vỹ Quang có thể khiến cô vui đến vậy sao? Người đó lại không phải là anh. Càng nghĩ anh càng tức.

Hai người kia vui vẻ tới nỗi bước đến sát cổng mới ngước mắt lên phát hiện ra gương mặt chẳng khác gì quỷ dữ của anh.

Nhiệt Ba sợ sệt khẽ nép sau lưng bác sĩ Quang. Điều này như một đòn thúc đẩy khiến cơn ghen của Nghệ Hưng lên đỉnh điểm.

Anh đảo mắt nhìn cô, thấy trên chân cô có vết trầy lớn. Chắc chắn do tập xe đạp. Anh liền lấy đó làm lý do trách móc Vỹ Quang.

– Bác sĩ Quang! Về sau anh đem vợ tôi ra ngoài làm ơn nói tôi một tiếng. Với lại anh xem, vợ tôi do anh mà chân tay sứt sẹo thế kia. Anh coi được sao?

Cao Vỹ Quang gượng cười:

– À thật xin lỗi! Nhưng Nghệ Hưng, anh thông cảm cho, từ nay về sau làm ơn đừng xen vào liệu trình chữa trị của tôi. Anh thường ngày chỉ biết làm ăn kinh doanh, anh đâu phải bác sĩ tâm lí, anh không hiểu thì đừng vội nói tôi vô trách nhiệm!

Cái tên bác sĩ Quang này quả không tầm thường. Dám trả treo với anh một cách bình tĩnh, còn khiến anh phải cứng họng không nói thêm một câu nào nữa. Anh thật ngứa mắt với tên bác sĩ Quang này.

Bà Mười tiễn Cao Vỹ Quang ra về mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Giờ, bà chỉ cầu mong cậu chủ của bà kiềm chế lại, đừng mắng Nhiệt Ba.

Cô ngồi đối diện với anh, chỉ dám nhìn xuống sàn nhà, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt như tóe lửa của anh.

– Đi chơi với hắn vui không?

Nhiệt Ba gật gật.

– Nhiệt Ba thích hắn rồi đúng không?

Nhiệt Ba cũng gật gật. Cô đơn giản nghĩ Cao Vỹ Quang giống như bà Mười, cô cho rằng "yêu quý và gần gũi được" chính là "thích". Nhưng anh thì không nghĩ thế, anh nghe xong, đập tay vào bàn, tức giận không nói thêm câu nào, bỏ lên phòng.

Đang bước từng bước nặng nề lên cầu thang, anh bất ngờ nhận thêm một cuộc gọi từ Đề Mạc.

– Tối nay, anh rảnh chứ? – Cô ta hỏi, giọng mệt mỏi.

– Quyết định rồi sao?

– Phải! Tối nay, tại quán bar Sao Đêm, em hẹn anh ở đó.

Anh cười khinh bỉ:

– Chẳng phải cô đang lo tang lễ cho mẹ sao? Chẳng phải đau đớn đến chết đi sống lại kia mà. Sao còn tâm trạng đi bar?

– Anh sai rồi! Đối với em, anh quan trọng nhất. Kể cả mẹ, hay Hoàng Trung đều không thể so sánh được.

Anh cúp máy ngay lập tức, không thể nghe thêm nổi lời người phụ nữ nói nữa.