Tin tức Ngũ Nguyên đại thắng như là có cánh bay, mau chóng truyền đến Hưng Khánh, Sóc Phương, Nhạn Môn Quan, Trường Thành... Khắp nơi vui mừng nhảy múa. Vô số tướng sĩ biên phòng hoan hân nhảy lên, nhiệt huyết sôi trào, nước mắt kích động chảy xuống hòa với tiếng hô ầm ĩ.

Người Hồ chèn ép trăm năm, vô cùng khổ sở, chung qui sáng nay cũng đã được rửa sạch, Đại Hoa đã chờ đợi thời khắc phấn khởi hân hoan này quá lâu rồi.

Trận đầu tuy chỉ diệt được hơn bốn vạn quân địch, những lại là trong tình thế nhân số chiến lực Đại Hoa ở thế yếu, một chiến dịch kinh điển, hoàn toàn có thể đưa vào sách giao khoa. Đây là một thắng lợi giòn giã, cổ vũ tinh thần dân chúng và sĩ khí tướng sĩ Đại Hoa, có ý nghĩa vô cùng trọng đại.

Chân chôn thuốc nổ, trấn thủ Ngũ Nguyên, lãnh đạo vạn dũng sĩ huyết chiến Đột Quyết, hữu dũng hữu mưu, dám làm dám chịu, Lâm Vãn Vinh một trận chiến thành danh, mấy ngày hôm nay, tên của hắn truyền khắp giang sơn nam bắc, Trường Thành trong ngoài, khắc sâu vào lòng sáu mươi vạn tướng sĩ biên phòng. So ra thì công lao lần trước tiêu diệt Bạch Liên kia hoàn toàn không đáng nhắc tới.

Lâm Vãn Vinh không để ý tới việc này. Đại chiến lần này, những tinh nhuệ từ Sơn Đông theo mình đã tổn thất trầm trọng, vô số chiến sĩ trẻ măng tại ngã xuống trước mắt hắn, hắn bị kích thích khó có thể ngủ yên. Mấy hôm nay, hắn tự luyện tập như phát điên, sáng sớm vừa dậy, đã luyện binh không cần để ý tới mạng làm cho bọn người Hồ Bất Quy cũng giật mình.

- Từ tiểu thư, nàng đi khuyên tướng quân đi!

Mặt trời lặn dần, Hồ Bất Quy, Cao Tù, Đỗ Tu Nguyên ba người đứng bên người Từ Chỉ Tình, ngưng thần nhìn về phía hình bóng Lâm Vãn Vinh xa xa, lặng lẽ than thở.

Lâm Vãn Vinh ngồi vững trên ngựa, đôi tay gân guốc, tay nắm chặt đao, những giọt mồ hôi như hột đậu từ trán và mặt hắn không ngừng rơi xuống. Che kín cả khuôn mặt hắn, hắn lại không hề cảm thấy gì cả. Hai chân cặp lưng chiến mã, giống như một trận gió lốc lao đi.

- Giết...!

Hắn gầm lên một tiếng, trường đao trong tay đâm vào giữa cột gỗ đang dựng đứng, mũi đao thật dài găm sâu vào cột gỗ, rung rung mãi không thôi. Phía sau hắn, mấy ngàn thớt chiến mã đón gió cát, đám kỵ sĩ gầm lên, diễn luyện tấn công trên sa mạc.

Từ Chỉ Tình thầm thở dài:

- Tính tình của hắn mà các ngươi còn không biết sao? Cười đùa thì vui vẻ hơn bất kỳ ai, mà đã cương lên thì còn cứng hơn cả tảng đá, ai có thể khuyên được hắn.

Cao Tù gật đầu:

- Cũng đúng, trước kia ta cùng với Lâm huynh đệ nói chuyện về mấy tiểu thư xinh đẹp, trong mắt hắn sáng lấp lánh. Hai ngày này mặc cho ta nói như thế nào, còn khổ sở cực nhọc đem ra vài quyển truyện tranh cho hắn, hắn lại không cười lấy một cái.

- Cao đại ca, huynh đưa cho tướng quân truyện tranh gì thế?

Đỗ Tu Nguyên kỳ quái hỏi.

Cao Tù cười hắc hắc vài tiếng:

- Là đồ bí truyền của dòng họ ta, muốn học tập phải dùng truyện tranh. Lâm huynh đệ thích thứ này lắm!

"Lâm Tam thích thì nhất định không có gì đứng đắn cả!" Từ tiểu thư mím môi, gương mặt đỏ lên:

- Đã đến giờ họp hôm nay. Cao thống lĩnh, ngươi mời Lâm Tam tới trướng của ta nghị sự.

Liếc mắt nhìn thân ảnh yểu điệu mềm mại của Từ tiểu thư dần xa, mấy người Đỗ Tu Nguyên lúc này mới cười ha hả. Cao Tù nhìn bốn phía, thấp giọng thần bí cười hề hề:

- Hai vị huynh đệ, các ngươi phát giác ra không vậy, quan hệ giữa quân sư và Lâm huynh đệ, hai ngày này tựa hồ khá hơn rất nhiều. Nàng không có việc gì là đi tới doanh trại chúng ta thăm thú. Ánh mắt nhìn Lâm huynh đệ, trời ơi miên man... lại giống như gió cuốn vào cát! Xem ra mấy quyển truyện tranh ta cho Lâm huynh đệ, chắc không tới hai ngày là có đất dụng võ rồi, khặc khặc...

- Dùng cái rắm!

Mông Cao Tù bị đã trúng một cước, một thanh âm vang lên sau lưng hắn:

- Mấy chiêu thức trong quyển sách ngươi đưa đã lạc hậu mười năm trước rồi, về đổi cái mới đi.

Lâm Vãn Vinh giơ bắp tay cuồn cuộn đứng trước mặt mấy người, đang chùi cát dính trên người. Da thịt hắn cũng như khuôn mặt đều ngăm ngăm rắn chắc, lớp lớp mồ hôi hòa với cát vàng ánh lên dưới ánh mặt trời, cực kỳ tráng kiện. Cao Tù nhìn hắn sợ hãi than một tiếng:

- Cơ tốt, thịt tốt! Lâm huynh đệ, ngươi làm sao luyện thành được như thế? Dạy ta đi!

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc:

- Dùng cát rửa mặt, dùng gạch gối đầu, kiên trì mười năm, đại sự khả thành!

Cao Tù trợn trắng mắt, Hồ Bất Quy và Đỗ Tu Nguyên bật cười ha hả, tiếng cười vang xa, hòa cùng tiếng hí chiến mã, tiếng chém giết tướng sĩ vọng lên đến tận trời xanh.

Khi Lâm Vãn Vinh vào trong quân địa, tướng sĩ thủ vệ trước doanh trại nhìn hắn với một ánh mắt sùng kính, nhất tề hành lễ với hắn. Đây là đúng sự tín nhiệm và tôn trọng cường giả, là sự tôn trọng người dám huyết chiến với Đột Quyết dũng sĩ.

Nhìn những gương mặt trẻ tuổi hưng phấn, lại nhớ tới những huynh đệ chết trận ở Ngũ Nguyên, Lâm Vãn Vinh miễn cưỡng cười, lặng lẽ phất phất tay.

***

Vừa tiến vào trướng, đã nghe một tiếng cười to:

- Hay cho Lâm huynh đệ, đánh một trận đại thắng xong, nhưng lại hai ngày giấu mặt, sao thế, bộ không sợ chúng ta đoạt công lao của ngươi sao?

Nói chuyện là Tả Khâu, đang giữ chặt cánh tay hắn, cười không chịu buông ra.

- Tả đại ca nói đùa rồi, công lao này vốn là của mọi người, còn dùng chữ cướp gì chứ?

Lâm Vãn Vinh khẽ cười.

Hôm nay trong đại trướng có không ít người, chừng ba mươi phó tướng ba đường của Tả Trung Hữu thống soái, vừa thấy Lâm Vãn Vinh đi vào, trên mặt mỗi người đều có vẻ vui mừng. Trận đầu Đại Hoa thắng đẹp như thế, làm tất cả mọi người không ai ngờ, không chỉ một lần đã tẩy sạch sỉ nhục của Đại Hoa nhiều năm, mà còn làm cho người Hồ khựng lại ở Ngũ Nguyên, không dám mạo hiểm tiến quân, sao không làm cho người ta sung sướng được chứ.

Lâm Vãn Vinh mấy ngày nay bị kích thích, tránh ở trong Đại mạc chỉ lo luyện binh, đã hai ngày này không tham gia hội nghị, đây là lần đầu tiên mọi người thấy hắn sau trận Ngũ Nguyên, Tả Khâu giữ chặt hắn cười đùa vài tiếng, không khí trong trướng thật vui vẻ.

Từ Chỉ Tình trộm liếc hắn, chỉ thấy hắn khôi giáp lộn xộn, mái tóc còn dính chút đất cát, hai ngày nay dường như lại sạm nắng hơn một chút, trong vẻ hi ha hớn hở kia có chút hào khí, so với các tham quân thì hơi khác biệt, như là hai loại người khác nhau. Nàng hé miệng mỉm cười:

- Tả đại ca, huynh cũng chớ tâng bốc hắn, nghe nói trước khi rời Ngũ Nguyên, Lâm tướng quân còn bắt năm ngàn thớt chiến mã Đột Quyết tất cả đều chém đầu, bày trên đất thành hai chữ 'Đại Hoa' để thị uy với người Hồ. Đột Quyết Tả Vương Ba Đức Lỗ đích thân tới tiền tuyến, thấy một vùng đầu ngựa máu me, nhất thời nổi giận đùng đùng, ra lệnh thưởng một vạn lượng vàng, thề phải bắt cho được Lâm Tam. Lâm tướng quân hai ngày nay chỉ lo luyện binh, chắc là hắn lo mấy tên Đột Quyết không sợ chết xông vào kiếm tiền trên người hắn đó!

Mọi người cười to khoái hoạt, tiếng vỗ tay ầm ầm. Lâm Vãn Vinh liếc mắt nhìn nàng, cười hì hì:

- Vậy quân sư không lo lắng sao?!

Từ tiểu thư liếc hắn vài lần, gương mặt đỏ bừng, khẽ quay đầu đi, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu 'ừm' một tiếng, cực kỳ ngọt ngào.

Tả lộ phó soái Vu Tông Tài, nhìn thấy tình hình vi diệu của hai người, sắc mặt nhất thời trắng bệch.

Tả Khâu vỗ tay:

- Lâm huynh đệ, ta thấy việc ngươi chém đầu ngựa là đẹp nhất, so với việc chôn hỏa dược trong thành Ngũ Nguyên còn thống khoái hơn. Người Hồ lớn lên trên lưng ngựa, chiến mã vốn là sinh mạng của chúng, ngươi chém đầu ngựa, khiến cho đám Đột Quyết sợ xanh mặt! Đại Hoa chúng ta mấy trăm năm qua, cái thiếu chính là chứ độc! Mấy đao này quả là thống khoái, con mẹ nó thật thống khoái!

Mọi người cười đùa một lát, niềm tin nhất thời nâng lên một mức, đến cả Tả Khâu luôn luôn trầm ổn mà mặt cũng đỏ gay, công hiệu của trận đầu đại thắng có thể thấy rất rõ.

Thật ra trong lòng Lâm Vãn Vinh vẫn giữ sự tỉnh táo, người Đột Quyết tuy là trận đầu tổn thất bốn vạn tinh nhuệ, nhưng còn có hai mươi sáu vạn nhân mã đã đến trước Ngũ Nguyên thành. Trận này, người Hồ thua vì kiêu ngạo khinh địch, lại là cô quân xâm nhập, nhờ đó Đại Hoa mới có thể đột ngột giở kỳ mưu, khắc địch chiến thắng.

Cuộc chiến này có tính ngẫu nhiên nhất định, không thể đoán trước được gì. Theo diễn biến của chiến sự, người Hồ càng đánh cùng mạnh, tinh thần cũng sẽ từ từ được tăng cao rất nhiều, nếu muốn tiếp tục đại thắng nữa, đó quả là việc khó như lên trời.

Từ Chỉ Tình hiển nhiên cũng ý thức được điểm này, đợi cho mọi người trong trướng im lặng, nàng chỉ vào bản đồ trên tường, trầm giọng nói:

- Vị trí quân ta bây giờ là ở chân núi phía bắc Hạ Lan sơn, cách Ngũ Nguyên ước bốn trăm dặm. Theo hẻm núi Hạ Lan sơn mà đi, sẽ tới Hưng Khánh phủ rồi, chính là hậu phương của quân ta.

- ... Chúng ta chính là phòng tuyến duy nhất cho Hưng Khánh phủ. Cuộc chiến Ngũ Nguyên, tuy là quân ta đại thắng, nhưng chủ lực người Hồ do Ba Đức Lỗ chỉ huy, toàn quân đã tập hợp dưới Ngũ Nguyên thành, vẫn có đến hơn hai mươi vạn, tất cả đều là quân tinh nhuệ Đột Quyết.

- ... Bởi vì quân ta trận đầu đại thắng, vượt ra ngoài dự liệu của người Đột Quyết, quốc sư Đột Quyết là Lộc Đông Tán thay đổi sách lược, kỵ binh người Hồ không còn tiến công rầm rộ nữa, mà là dùng thế hành quân và đánh trận trầm ổn, tầng tầng tiến về phía trước. Chúng ta muốn tìm được cơ hội thần kỳ chế thắng như ở Ngũ Nguyên nữa, chỉ sợ không dễ chút nào đâu.

Một câu của Từ tiểu thư, nhất thời làm cho đại trướng yên lặng hẳn đi. Nếu người Hồ tiến quân tổng lực, chiến lực của họ quả thật là đáng sợ. Còn có tên quốc sư Đột Quyết Lộc Đông Tán. Sự thông minh cơ trí của hắn, sớm đã được nghe danh rồi.

- Chư vị tướng quân, đối mặt tình thế lúc này, các người nghĩ như thế nào?

Từ tiểu thư khẽ thở dài. Ánh mắt lướt qua chư tướng trong trướng, nhẹ giọng dò hỏi.

Tình thế nghiêm trọng trước mắt xảy ra, những vui mừng do trận đầu đại thắng đã tan đi rất nhiều, trong đại trướng không một tiếng động, mỗi người đều nhíu mày trầm tư.

Đánh tiếp như thế nào đây, việc này Lâm Vãn Vinh cũng một mạch tự hỏi, với tài trí của Lộc Đông Tán, hắn tuyệt sẽ không tái phạm sai lầm lần thứ hai. Người Đột Quyết đánh chắc thắng chắc, tốc độ hành quân mặc dù giảm bớt, nhưng uy thế lại tăng thêm rất nhiều. Áp lực lên Đại Hoa càng thêm nặng nề hơn.

- Quân sư, nếu quân ta triển khai trận thế, quyết chiến với người Hồ. Phần thắng sẽ như thế nào?

Tả Khâu trầm tư hồi lâu, cắn răng hỏi.

Từ tiểu thư nhè nhẹ lắc đầu:

- Chỉ dựa vào nhân số mà nói, người Hồ và chúng ta cũng tương đương. Quân ta có ưu thế về hỏa khí và tiễn nỏ, nhưng kỵ binh Đột Quyết thì có chiến lực cường hãn hơn. Trên đại mạc mênh mông, vô hiểm khả thủ. Nếu muốn quyết chiến, phần thắng quân ta chỉ sợ không đến năm thành. Người Đột Quyết chỉ e cũng đang chờ việc này.

Quyết chiến không phải là biện pháp tốt, không đến một khắc cuối cùng, tuyệt không thể dễ dàng sử dụng. Tả Khâu thở dài.

Lâm Vãn Vinh chớp chớp mắt, đột nhiên nói:

- Quân sư, hẻm núi Hạ Lan sơn địa hình hiểm hóc, chính là nơi người Hồ tiến quân vào Trung Nguyên, nếu chúng ta dùng trọng binh trấn thủ ở hẻm núi này, có thể cắt đứt cuộc hành quân của Đột Quyết nam hạ không?

Lời nói vừa dứt, bỗng nghe có người phản đối:

- Lâm tướng quân, ngài đánh thắng trận cũng không thể kiêu ngạo được. Ngài cũng biết, Hạ Lan sơn này nam bắc đều có tới hai hẻm núi lớn, bảo chúng ta phòng thủ như thế nào đây?

- Hai hẻm thì không thể thủ sao?

Lâm Vãn Vinh cười nhạt:

- Nếu chiếu theo Vu lão đệ nói, vì Hạ Lan có nhiều cốc khẩu, do đó Đại Hoa ta không thể thủ, chỉ để mặc cho người Hồ xông thẳng vào, tấn công Hưng Khánh phủ sao?

Nói về miệng lưỡi, Vu Tông Tài sao có thể là đối thủ của hắn, nghe hắn phản bác, Vu phó soái không còn gì để nói nữa.

Từ Chỉ Tình gật đầu:

- Hai hẻm núi, cố nhiên có thể thủ, chỉ là binh lực chúng ta sẽ bị phân tán. Người Đột Quyết bỏ qua một cái, tập trung binh lực mãnh công cái kia, vậy thì quyền chủ động sẽ rơi vào trong tay họ rồi.

- Từ quân sư, người Đột Quyết nam hạ, hai hẻm núi này chắc chắn phải thủ, mặc kệ nàng có nguyện ý hay không, cũng mặc kệ nàng chủ động hay bị động, để bảo vệ Hưng Khánh phủ, hai lộ khẩu này chúng ta buộc phải thủ. Ta nói đúng không?!

Ánh mắt Lâm Vãn Vinh như có lửa, nhìn chằm chằm vào mặt Từ tiểu thư.

"Nhìn thẳng ta như vậy làm gì?" Từ Chỉ Tình liếc hắn vài lần, gương mặt ửng đỏ:

- Đúng, hai hẻm núi này, quân ta phải thủ. Sao thế, ngài muốn cài thuốc nổ một lần nữa à? Người Hồ lần trước nếm mùi rồi, lần này chỉ sợ sẽ không mắc bẫy đâu.

Lâm Vãn Vinh cười ha hả

- Từ quân sư thật thông minh, đã nhìn ra quỷ kế của ta, người Hồ nếu có người thông minh như ngươi, chúng ta xem ra tiêu đời rồi.

Từ Chỉ Tình tức giận liếc mắt:

- Ngài rốt cuộc có quỷ kế gì, nói mau!

Thần sắc Lâm Vãn Vinh trở nên nghiêm chỉnh nói:

- Từ quân sư, nếu hai mươi vạn người Đột Quyết toàn bộ tới đánh, quân ta lại phòng thủ ở hai hẻm núi này, theo quan điểm của ngươi, chúng ta có thể phòng thủ được mấy ngày?

Từ Chỉ Tình trầm tư hồi lâu, thật lâu sau mới nói:

- Phòng thủ hẻm núi không thể so với thủ thành, trừ phi đánh sập hẻm núi này, nếu không, quân ta chỉ có thể kiên thủ ba ngày.

Phá sập hẻm núi đương nhiên có thể làm trì hoãn bước tiến của người Đột Quyết, nhưng đồng thời cũng bịt cứng yết hầu con đường từ Hưng Khánh đi thông đại mạc, không nói Ngũ Nguyên, mà coi như cũng đem Hạ Lan sơn chắp tay giao cho người Đột Quyết. Ba mươi vạn đại quân cũng chỉ có lui về Hưng Khánh phủ. Một khi người Hồ khai thông hẻm núi, Hưng Khánh phủ lại rơi vào thế trơ trọi trước thiết kỵ người Hồ, việc này có khác gì với việc uống chậm cho đỡ khát.

Còn ý nghĩa của Hạ Lan sơn đối với Đại Hoa cũng tuyệt không chỉ là một tòa núi nguy nga, nó là giao giới giữa dân tộc nông canh và du mục, là biên quan trấn thủ thiên nhiên của Đại Hoa, ý nghĩa trong lòng các tướng sĩ thì rất đặc biệt.

Tất cả mọi người đều hiểu đạo lý này, vừa nghe nói muốn phá sập hẻm núi, đều nhất tề biến sắc.

- Ba ngày?

Lâm Vãn Vinh trong mắt lóe lên vẻ hung hiểm, vỗ mạnh tay:

- Kiểu gì mà chẳng chết, ba ngày thì ba ngày. Từ quân sư, ta có một kế.

Vừa nghe nói hắn có biện pháp, mọi người trong đại trướng đều ồ lên. Nhờ vào trận đầu đại thắng, Lâm Vãn Vinh đã tạo được niềm tin cho mọi người.

- Ngài có kế sách gì, mau nói đi!

Từ Chỉ Tình mừng rỡ vô cùng, vội vàng thúc giục hắn.

Lâm Vãn Vinh ngưng thần nhìn bản đồ, ung dung trình bày:

- Đại Hoa chúng ta có câu, đó là binh mã chưa động, lương thảo đã đi trước. Hơn hai mươi vạn nhân mã Đột Quyết, trú tại Ngũ Nguyên, mỗi ngày tiêu hao lương thảo, nhất định không phải là một con số nhỏ. Họ không giống chúng ta, có thể dựa vào Hưng Khánh phủ để bổ sung cấp dưỡng, theo ta được biết, lương thảo người Hồ cơ hồ đều được vận chuyển từ đại thảo nguyên đến. Chúng ta không ngại đánh thẳng vào điểm yếu này.

Kì tập lương thảo được áp dụng rất nhiều trong những cuộc chiến kinh điển từ cổ chí kim, hắn đưa ra chủ ý này, mọi người không thấy lạ, duy độc làm sao mới có thể tập kích được mới là việc làm mọi người khó xử.

Vu Tông Tài trộm nhìn Từ Chỉ Tình, lắc đầu:

- Lâm tướng quân, sợ là ngài chưa biết tập tính người Hồ. Người Đột Quyết lớn lên trên lưng ngựa, rất giỏi kỵ xạ, khi họ hành quân, khẩu lương của mỗi binh lính cơ hồ đều được mang theo bên người. Nhiều nhất mỗi người cũng có thể có được khẩu lương hơn mười ngày. Muốn đi tập kích lương thảo của họ, chỉ sợ không biết phải xuống tay chỗ nào.

Bao nhiêu người trong trướng đã chiến đấu với người Hồ bao nhiêu năm nay, đương nhiên rõ ràng tập tính của họ, mọi người đều gật gật đầu tán thành.

Từ Chỉ Tình mỉm cười:

- Vu đại ca, huynh hiểu lầm ý của Lâm tướng quân. Khẩu lương người Hồ được đem theo bên người thì đúng rồi, nhưng nếu khi họ cấp tốc hành quân, đi lại như gió, mười ngày khẩu lương cũng đủ họ đánh xong một trận đại chiến. Nhưng lần này khác hẳn, quân ta đại thắng Ngũ Nguyên, thật hoàn toàn ngoài dự liệu của người Đột Quyết, mà Lộc Đông Tán vô cùng thận trọng, nhất định sẽ dò xét trước sau, mới quyết định tiếp tục tiến lên, tốc độ hành quân giảm xuống rất nhiều. Từ Ngũ Nguyên tới đây, ít nhất họ còn phải mất thời gian ba ngày. Như thế thời gian từ thảo nguyên tiến công Ngũ Nguyên, khi tới trước Hạ Lan sơn, gặp phải thành lũy của quân chủ lực ta, người Đột Quyết ít nhất đã dùng hết một nửa khẩu lương. Nếu huynh là Lộc Đông Tán, huynh sẽ làm sao?

- Ý của quân sư là nói, muốn đánh Hạ Lan sơn, Lộc Đông Tán phải đưa lương thảo từ trong thảo nguyên tới!

Tả Khâu giật mình hiểu ra.

Lâm Vãn Vinh mỉm cười gật đầu, nhìn lão tán thưởng.

- Lương thực của người Hồ không đủ!

Từ Chỉ Tình phân tích tiếp:

- Khi họ chinh phục những bộ lạc khác, đều là những cuộc chiến tranh trên thảo nguyên Đại mạc, lương thảo tùy thời điều phối, việc cung cấp có vẻ không trọng yếu. Nhưng lần này thì hoàn toàn bất đồng. Người Hồ tuy dũng mãnh, nhưng lại chưa bao giờ tập trung nhiều hơn ba mươi vạn trọng binh, lần này là lần đầu tiên họ tác chiến đại quy mô như thế, lại còn nam hạ Trung Nguyên, cuộc chiến lâu dài, qui mô trải rộng nên sẽ rất thiếu thốn. Tác chiến đại quy mô như vậy, không chỉ đấu nhau về dũng khí tướng sĩ song phương, mà còn so về quốc lực hai bên nữa. Ta có thể nói khẳng định, trước khi công hãm Hưng Khánh phủ, ba mươi vạn người Đột Quyết tuyệt không có khả năng lấy được của Đại Hoa ta chút lương thực nào. Bởi vậy, hậu cần chính là chỗ yếu nhất của người Đột Quyết.

Từ Chỉ Tình phân tích như vậy rất hợp tình hợp lý, trong lòng chư tướng đều đã hiểu, đúng là người Hồ người đông lực mạnh, nhưng cũng phải thấy được chỗ yếu của họ.

Lâm Vãn Vinh nhún nhún vai, tỏ vẻ hối lỗi:

- Nghe Từ tiểu thư như vậy, ta đột nhiên hơi hối hận. Ta chém năm ngàn thớt chiến mã ở Ngũ Nguyên, vậy chẳng phải là để dành cho người Hồ rất nhiều khẩu lương hay sao?

Trướng bồng cười ồ lên, Tả Khâu vỗ vai hắn:

- Không sao! Năm ngàn thớt chiến mã so với ba mươi vạn tàu há mồm của người Hồ mà nói thì như chén nước nhỏ, cũng chỉ một miệng cơm mà thôi. Nhưng Lâm lão đệ đã để lại một bóng ma trong lòng người Hồ như vậy thì chỉ sợ cả đời cũng không thể xóa mờ.

Lâm Vãn Vinh cười ha hả, không khí trong trướng lại thoải mái hơn nhiều.

Vu Tông Tài không phục tranh cãi:

- Cho dù Lộc Đông Tán điều tập rất nhiều lương thảo, vậy cũng chỉ tiến hành ở thảo nguyên. Hơn mười vạn người Hồ chắn ngang trước mặt quân ta, chẳng lẽ chúng ta có thể chắp cánh bay tới mà tập kích?

Từ Chỉ Tình gật gù:

- Vu đại ca nói rất đúng, việc này ta cũng khó có thể giải thích, chẳng biết Lâm tướng quân muốn kì tập như thế nào đây?

Đích thực đây là một vấn đề rất nghiêm trọng, muốn xuyên qua hơn mười vạn người Đột Quyết, quả thực là một nhiệm vụ bất khả thi, tất cả mọi người đều dán mắt vào người Lâm Vãn Vinh, xem hắn nói như thế nào.

Lâm Vãn Vinh đi đến trước bản đồ, im lặng thật lâu, đột nhiên thở dài:

- Từ quân sư, các vị đại ca, các người thấy địa thế Hạ Lan sơn như thế nào?

Hắn tùy tiện hỏi như thế, làm mọi người đều sửng sốt. Hạ Lan sơn thì có chỗ nào mà đi được, không phải là một tòa núi thật lớn sao? Nó chắn ngang nam bắc, chính là biên giới thiên nhiên giữa Đại Hoa và Đột Quyết, cũng đường ranh giới của hai nền văn hóa, ngoài ra thì còn có thể nhìn ra cái gì?

- Hạ Lan núi cao ngàn thước, chỗ cao nhất tên là Ngao Bao, chính là núi cao nhất của Đại Hoa ở tây bắc, kéo dài tám trăm dặm, nguy nga tráng lệ, núi non trùng điệp. Lên đến đỉnh núi Hạ Lan, nhìn về phía đông, sẽ thấy được nước sông Hoàng Hà cuộn sóng và cao nguyên Ngạc Nhĩ Đa Tư (Ordos). Đi về phía tây bắc, sẽ tiến vào thảo nguyên A Lạp Thiện (Alxa)...

Từ Chỉ Tình cẩn thận giải thích, lấy ra những chữ nhỏ màu đỏ, đính vào từng nơi chốn cụ thể trên bản đồ.

Lâm Vãn Vinh mỉm cười nhìn nàng cảm kích, nhìn những tiêu chú lớn nhỏ trên bản đồ, vẻ mặt chuyên chú, chợt hơi ngẩn người ra.

Từ tiểu thư đứng gần hắn nhất, chỉ thấy thần quang trong mắt hắn lóe lên, trong miệng lẩm bẩm như tự nhủ:

Cỗ xe kia

Đạp phá núi Hạ Lan tan nát

Chí nam nhi ăn thịt rợ Hồ

Cười vang uống máu giặc Hung Nô...*

Hạ Lan, Hạ Lan vĩ đại...

(Ngọc Vi)

"Hắn lại đọc thơ rồi!" Trong lòng Từ Chỉ Tình như rộn lên, gương mặt nóng bừng, khẽ hỏi:

- Ngài nói cái gì đó?

Ánh mắt Lâm Vãn Vinh đảo quanh nhìn mọi người, cười to:

- Hạ Lan là một ngọn núi thật vĩ đại! Chúng ta không chỉ cần phải bảo vệ cho Hạ Lan sơn, mà còn phải từ đây đánh ra ngoài.

Đánh ra ngoài? Từ tiểu thư nhìn thẳng vào bản đồ trầm mặc hồi lâu, đột nhiên biến sắc:

- Ngài ... chẳng lẽ là ngài muốn từ đông sang tây, xuyên qua Hạ Lan sơn, tiến vào A Lạp Thiện thảo nguyên?

Một lời của Từ tiểu thư đã đánh thức người trong mộng, sắc mặt chư tướng trong trướng nhất tề đại biến. Nên biết Hạ Lan sơn thiên nhiên hiểm trở, chỉ có hai hẻm núi xuyên qua nam bắc, trải qua ngàn năm mới hình thành, địa thế hiểm nghèo như vậy, rất khó vượt qua. Phần còn lại thì chỉ là rừng rậm nguyên thủy núi non trùng điệp, cao chót vót, đỉnh núi phủ tuyết, khí hậu khắc nghiệt, từ xưa tới nay không có đường nào có người đặt chân. Nếu muốn xuyên qua Hạ Lan sơn, quả thực đúng là người mơ nói mộng.

- Chẳng lẽ không thể?

Thần sắc Lâm Vãn Vinh lạnh lùng, ngón tay thẳng tắp chỉ vào chân núi tây bắc Hạ Lan sơn:

- Từ quân sư, nơi này có phải là Ba Ngạn Hạo Đặc (Bayan) không?

Từ Chỉ Tình khẽ cắn răng, gật gật đầu:

- Đúng, nơi này đúng là Ba Ngạn Hạo Đặc, ở phía tây bắc Hạ Lan sơn. Bình nguyên rộng lớn này là nơi chuyên sản xuất cừu, lông cừu ở đây rất mềm mại, màu sắc sáng bóng, mịn màng như mây, đó chính là 'thiên kim cừu'. Lương thực của người Đột Quyết phần lớn được chuyển tới đây.

- Đúng là nó rồi!

Lâm Vãn Vinh vỗ mạnh tay, đập lên bản đồ:

- Yết hầu của người Đột Quyết!

Trong trướng mọi người câm như hến. Mãi lâu sau, Tả Khâu mới nói:

- Lâm huynh đệ, có phải là ngươi điên rồi không? Người Hồ biết rõ Ba Ngạn Hạo Đặc ở chân núi tây bắc Hạ Lan Sơn, nhưng vẫn yên tâm lớn mật thiết lập trạm cung cấp quân lương ở chỗ này, ngươi có biết là vì sao không?

- Xin được nghe.

Lâm Vãn Vinh ôm quyền nói.

Tả Khâu lắc đầu, thở dài:

- Không chỉ nguyên nhân là vì sản vật phong phú, khoảng cách gần Ngũ Nguyên, mà quan trọng nhất chính là con đường từ đông sang phía tây bắc Hạ Lan sơn, từ thiên cổ tới nay là một tử lộ, chưa bao giờ có người còn sống mà đi ra ngoài được. Nếu không như thế, người Đột Quyết đã sớm tràn đến rồi. Để toàn bộ lương thực ở đây, họ còn yên tâm hơn chúng ta nhiều!

- Đúng vậy, căn bản là đây là một tử lộ!

Vu Tông Tài phụ họa:

- Lâm tướng quân, chẳng lẽ ngài muốn làm anh hùng đến điên cuồng rồi? Nếu con đường này thông thoáng, giữa chúng ta và Đột Quyết còn có gì gọi là thiên hiểm trở cách nữa?

Lâm Vãn Vinh hít sâu một hơi:

- Vu lão đệ, chuyện nào càng không có khả năng thì lại càng có thể đột phá. Con đường này ngươi chưa tự mình đi qua, làm sao ngươi có thể kết luận nó là một tử lộ được?

- Truyền thuyết của vô số tiền nhân, chẳng lẽ còn có lầm lẫn?

Vu Tông Tài hừ một tiếng.

- Mọi chuyện tiền nhân kể lại vị tất đều đúng, đường đi là do con người tạo ra mà.

Lâm Vãn Vinh thở dài, ung dung nói.

Trong trướng nhất thời cực kỳ im lặng, dường như tiếng một cái kim rơi cũng có thể nghe rõ ràng. Ánh mắt mọi người đều tập trung trên người Từ Chỉ Tình, xem nàng sẽ nói như thế nào. Từ tiểu thư nhìn chằm chằm vào bản đồ, cắn đôi môi đỏ mọng trầm mặc thật lâu, rồi nhè nhẹ mở miệng:

- Đi đường này, ngài nắm chắc được bao nhiêu thành?

Lâm Vãn Vinh trịnh trọng lắc đầu:

- Không chắc lắm! Cái duy nhất ta có thể khẳng định chính là ở chân núi Hạ Lan sơn, nhất định có đường thông qua, chỉ là bây giờ chúng ta chưa tìm được mà thôi.

Vẻ mặt hắn rất tự tin, làm Từ Chỉ Tình càng thêm nghi hoặc. Với những người hiểu rõ Lâm Vãn Vinh, việc nhỏ thì nói sao cũng được, đại sự hắn không nói láo, nhất là thời khắc quan hệ đến sinh mạng Đại Hoa, hắn tuyệt sẽ không bịa chuyện nói bậy.

- Vậy ngài làm sao có thể khẳng định được?

Từ Chỉ Tình hạ giọng xuống, có vẻ hơi bực bội.

Lâm Vãn Vinh cũng không biết làm sao giải thích được: "Chẳng lẽ nói ta trước kia đã đi qua rồi?" Sự thật là Hạ Lan sơn đích xác có một hành lang. Nhưng có thông nhau hay không ở trên cái thế giới này không thì hắn cũng không chắc lắm.

Lâm Vãn Vinh lắc đầu cười khổ:

- Không khẳng định, thật sự là tình thế quá khó. Nếu các vị đại ca có thể nghĩ ra biện pháp tốt hơn, ta nguyện ý vào thâm sơn cùng cốc du ngoạn.

Mọi người đều trầm mặc. Đúng như Lâm Vãn Vinh nói, bây giờ đại quân đóng ở chân núi Hạ Lan, người Đột Quyết đang trầm ổn tiến về phía này, khó tránh khỏi một trận huyết chiến. Nếu nghĩ không ra khác biện pháp, cũng chỉ có nước quyết chiến với người Đột Quyết một trận mà thôi.

Từ Chỉ Tình cũng biết đạo lý này, nhất thời rất trù trừ. Trầm mặc một lúc lâu, rồi thở dài:

- Hôm nay thương nghị đến đó thôi, đợi ta ngẫm lại sau.

Mọi người biết nàng khó xử, liền cáo từ ra về, Lâm Vãn Vinh còn chưa đi ra được vài bước, đã bị Từ tiểu thư giữ lại:

- Ngươi từ từ ...

- Từ tiểu thư, tìm ta có việc?

Thấy đám Tả Khâu đã đi thật xa, Lâm Vãn Vinh xoay người lại, cười hì hì.

Từ Chỉ Tình lấy trong áo một phong thư, không nói gì lặng lẽ đưa cho hắn. Lâm Vãn Vinh mở thư ra nhìn lướt qua, chỉ thấy toàn là tranh của những nữ nhân xinh đẹp như tiên. Có bức tranh vẽ một nữ tử ngồi ngay ngắn trong tiểu đình, đôi mi thanh tú cong vút, vẻ mặt buồn buồn, bụng hơi nhô lên, rõ ràng là một thiếu phụ đang mong nhớ gì đó.

- Thanh Tuyền!

Lâm Vãn Vinh mừng rỡ, đây chính là thư gửi từ kinh trung, người vẽ ra bức tranh đó chính là Tiêu tiểu thư. Trên bức họa Tiêu Thanh Tuyền không hề viết một chữ nào, nhưng lại có ý nghĩa hơn ngàn vạn lời nói.

Nữ tử thứ hai hiện ra. Nữ tử này ngồi trên xe ngựa, nhấc rèm lên lộ ra một gương mặt xinh đẹp động lòng người, gương mặt mỹ lệ kia mang theo vẻ u oán lạnh lùng, đôi chân vô ý lộ ra ngoài xe, trên chân cột một sợi tơ hồng tươi tắn nhè nhẹ phấp phới.

- Đại tiểu thư!

Lâm Vãn Vinh vui như điên, đây chính là bức tự họa của Tiêu Ngọc Nhược. Trong lúc mỏi mệt bôn ba vẫn khắc cốt ghi tâm bóng hình hắn. Lâm Tam ngấu nghiến xem không bỏ sót chút nào.

Kế tiếp đó là Ngưng Nhi, Xảo Xảo, Ngọc Sương, Tiên Nhi ... mấy vị phu nhân mỗi người đều tự họa một bức, tình cảnh khác nhau, dáng vẻ tư thế cũng khác biệt, nhưng lại cùng diễn tả tính cách rất thích hợp cũng như thể hiện tinh tế nỗi tương tư vô hạn.

Đặc biệt nha đầu Ngưng Nhi là sáng tạo nhất, nằm dài trên giường, vẻ mặt lười biếng, cái chăn mỏng quấn lấy thân hình mềm mại, hơi lộ ra bờ vai tròn trịa, một ngón tay trắng mịn vươn ra khỏi mép chăn, khều cây nến đỏ tươi, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng lên như đánh phấn, đến cả ánh nến lung linh cũng không bằng.

Tất cả những bức thư này ngoại trừ hình vẽ các vị phu nhân, còn lại không có một chữ nào, nhưng lại làm người xem nóng bừng trong lòng. Thật sự là là một loại thư nhà sáng tạo nhất trên thế giới này, cũng không biết ai nghĩ ra chủ ý này, thật sự quá đặc biệt, quá tài năng!

"Nha đầu Ngưng Nhi chẳng biết trùm chăn làm gì cơ chứ!" Lâm Vãn Vinh hừ một tiếng bực bội, ánh mắt lại lưu luyến nhìn vào người những vị phu nhân, chẳng biết bao nhiêu nước miếng đã chảy xuống rồi.

- Xem xong chưa?!

Thanh âm Từ Chỉ Tình vang lên bên tai hắn.

Lâm Vãn Vinh giật mình, lúc này mới nhớ tới bên cạnh còn có Từ tiểu thư, vội lau nước miếng ở khóe miệng, cười ha hả:

- Xem xong rồi, xem xong rồi. Thanh Tuyền các nàng thật là ... mấy bức họa này cũng không tệ, chỉ tội là mặc nhiều quần áo quá, để ta viết thư trả lời bảo các nàng cải tiến, lần sau vẽ cảnh mặc đồ tắm thì tốt hơn.

Từ Chỉ Tình đỏ mặt, khắp cả người cũng nóng bừng theo, dịu dàng nói:

- Nhà ngươi nhiều kiều thê quyến rũ, thâm tình chân thành, lại rất quan tâm hậu ái, còn không biết bớt đụng chạm người ngoài đi... Vượt qua Hạ Lan sơn, đánh vào yết hầu người Hồ, việc nguy hiểm như vậy, ngươi còn muốn đi không?!

___________________________

*Những câu này trích từ bài từ Mãn Giang Hồng của Nhạc Phi, danh tướng đời Tống của TQ.

Nguyên tác:

滿江紅 - 岳飛

怒發衝冠，憑欄處、瀟瀟雨歇。抬望�� �、仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵� ��土，八千里路雲和月。莫等閑、白了 少年頭，空悲切。

靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅！�� �長車，踏破賀蘭山缺。壯志飢餐胡虜� ��，笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊 山河，朝天闕。

Mãn giang hồng - Nhạc Phi

Nộ phát xung quan, bằng lan xứ, tiêu tiêu vũ yết. Đài vọng nhãn, ngưỡng thiên trường khiếu, tráng hoài kích liệt. Tam thập công danh trần dữ thổ, bát thiên lý lộ vân hoà nguyệt. Mạc đẳng nhàn, bạch liễu thiếu niên đầu, không bi thiết

Tĩnh Khang sỉ, do vị tuyết, thần tử hận, hà thời diệt! Giá trường xa, đạp phá Hạ Lan sơn khuyết. Tráng chí cơ xan Hồ Lỗ nhục, tiếu đàm khát ẩm Hung Nô huyết. Đãi tòng đầu, thu thập cựu sơn hà, triều thiên khuyết.

Dịch Từ:

Tóc dựng nón bay

Tựa bên thành

Cơn mưa vừa dứt

Trên đài cao

Ngắm trời hô vang

Khí thế ngút ngàn

Ba mươi năm công danh cát bụi

Tám ngàn dặm đường với trăng mây

Nào được nhàn

Bạc trắng mái đầu xanh

Ôi bi tráng...

Nhục Tĩnh Khang

Mãi in hằn

Mối hận này

Lúc nào xong

Cỗ xe kia

Đạp phá núi Hạ Lan tan nát

Chí nam nhi ăn thịt rợ Hồ

Cười vang uống máu giặc Hung Nô

Đợi đến khi

Thu lại núi sông xưa

Chầu cửa Khuyết*...

(Ngọc Vi dịch)

Từ tiểu thư mỉm cười, dịu dàng nhìn hắn, vẻ mặt rất hiền hậu.

Những câu nói ngọt ngào của nàng không ngừng văng vẳng bên tai Lâm Vãn Vinh, khiến Lâm Vãn Vinh lặng người hồi lâu: "Đúng vậy, ta khờ quá không? Sự tình nguy hiểm như vậy, làm sao lại đổ lên trên đầu mình chứ, việc này không phải phong cách của ta!" Hắn nghĩ tới nghĩ lui, bỗng giật mình ngộ ra: "Khi bảo vệ quốc gia, trên chiến trường đầy máu lửa, phàm là nam nhi nhiệt huyết, xem ra không tránh khỏi việc 'thân bất do kỷ'!" Đây là khát vọng ẩn náu trong lòng mỗi người. Cho dù hắn giảo hoạt gian trá như vậy, là loại người không chịu lỗ, cũng không thể có ngoại lệ.

Thấy hắn rất lâu vẫn không nói lời nào, Từ tiểu thư cười ngọt ngào:

- Cái đó không phù hợp với tính cách thường ngày của ngươi. Bỏ qua cả một gia quyến xinh đẹp, đi làm việc liều mạng sinh tử, ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?

Lâm Vãn Vinh thở dài một tiếng, bất lực đành nói:

- Nàng nghĩ rằng ta muốn đi hả? Có một số việc phải có người đứng ra, đáng hận nhất chính là, hết lần này tới lần khác ta lại là người thích hợp đi làm chuyện này nhất.Ngoại trừ tự nhận mình quá xui xẻo, ta còn có thể làm được cái gì.

Hắn lắc đầu ngoây ngoẩy, nói với vẻ thống khổ không chịu nổi, nhưng ý cũng không phải là quá khó hiểu ... hắn quyết ý muốn đi.

Từ Chỉ Tình ngơ ngác nhìn hắn, đột nhiên nhớ tới rất nhiều chuyện, gặp nhau khi trú mưa ở Ngọc Phật tự, gặp nhau ở Kinh Hoa học viện, thảo luận về hoa cỏ ở Tướng quốc tự, giăng lưới ở hồ Vi Sơn, cứ thế bao nhiêu lần, hắn cứ hi hì ha ha đùa giỡn không lúc nào ngừng, chỉ chiếm tiện nghi không bao giờ chịu thua lỗ, dáng điệu du côn đó sớm đã xâm nhập vào lòng nàng. Vậy mà ra chiến trường, hắn lại thể hiện ý chí sắt đá của đấng nam nhi, đến cả người Đột Quyêt hung mãnh như lang sói cũng phải nhường hắn ba phần. Hào hùng và khinh bạc, hai loại tính cách cực đoan, thế mà lại xuất hiện trên cùng một người, làm cho người ta vừa yêu thích lại lo sợ. Nàng thật không biết mình thích nửa người nào của hắn đây.

Thấy Từ Chỉ Tình nhìn mình đăm đăm, sắc mặt khi hồng khi trắng, lúc vui lúc buồn, không biết bị bệnh gì đây. Lâm Vãn Vinh vội vàng đưa tay quơ quơ trước mắt nàng:

- Từ tiểu thư, ngươi làm sao vậy? Ái chà, nhìn dáng vẻ nàng, hình như là trúng gió rồi, mau đưa hai tay ra đây, ta bắt mạch cho.

- Ngươi trúng gió thì có!

Từ Chỉ Tình lườm hắn, mặt nóng lên:

- Ta đang suy nghĩ về đề nghị của ngươi, cũng không biết ngươi nói thật hay giả.

- Phải không?

Lâm Vãn Vinh nhìn thẳng vào mặt nàng cười hắc hắc:

- Từ tiểu thư, ta dạy nàng một mánh nhé. Khi người ta nói dối, bên tai nhất định sẽ đỏ lên, không tin ta, nàng sờ tai nàng mà xem.

Từ Chỉ Tình vừa vươn bàn tay nhỏ bé ra sắp chạm vào tai, đột nhiên bừng tỉnh, lập tức phì một tiếng:

- Ngươi làm gì thế?! Dám trêu ta, ngươi mới là đỏ tai đó! Mỗi ngày ngươi đều đỏ tai!

Hắc hắc hắc hắc... Lâm Vãn Vinh nhìn nàng đắc ý cười đểu giả. Từ Chỉ Tình vội vội vàng vàng cúi đầu, tai đỏ như bị hơ lửa, hai người nhất thời không nói gì. Không khí liền trở nên ấm áp.

- Ngươi sớm viết thư phúc đáp các cô ấy đi!

Nhìn hắn cầm chặt bức họa của chư vị phu nhân nơi tay, xem ra có vẻ luyến luyến vô cùng, Từ Chỉ Tình buồn bã:

- Nhớ nhung bạc mái đầu

Tương tư thấu tâm can...

Cảm giác ly biệt là khổ sở nhất, ngươi chớ phụ lòng những nữ tử này.

Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Đương nhiên phải phúc đáp rồi, để ta trở về tắm rửa sạch sẽ, sau đó vẽ một bộ tranh tả thật giống gửi về nhà, đảm bảo Ngưng Nhi thích nhất.

- Xấu xa!

Mặc dù hắn nói chứa đầy hàm ý, nhưng Từ tiểu thư cùng ở với hắn đã lâu, nhìn bộ mặt đểu giả của hắn là biết ngay hắn sẽ vẽ ra những cái gì, không khỏi đỏ bừng mặt quát khẽ, hừ một tiếng:

- Ngươi nói về con đường xuyên qua hẻm núi Hạ Lan sơn, rốt cuộc là nghe được từ đâu vậy?

Lên tiếng bàn về chánh sự, Lâm Vãn Vinh cũng không cười nữa, sắc mặt trở nên nghiêm túc dị thường:

- Mặc kệ ta là nghe được từ đâu. Từ tiểu thư, ta chỉ hỏi nàng một câu, nàng có tin ta không?

Từ Chỉ Tình không gật đầu, cũng không lắc đầu, buồn bã đáp:

- Ta tin Ngưng Nhi.

Nha đầu này nói đầy ẩn ý, Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc:

- Vậy là được rồi! Muốn thắng phải chịu nguy hiểm, thu hoạch tỉ lệ với nỗ lực. Dưới tình thế này, mặc kệ con đường này có tồn tại không, chúng ta vẫn phải biến ngựa chết thành ngựa sống, nếu so với việc chỉ thủ ở đây, đợi người Hồ tấn công thì còn tốt hơn nhiều. Hơn nữa, vạn nhất mà ta tìm được...

Từ Chỉ Tình sắc mặt tái nhợt, cắt đứt lời hắn, nói khẽ:

- Nếu đây là tuyệt lộ thì...

"Tuyệt lộ?" Lâm Vãn Vinh ngẩn người, thấy mặt Từ tiểu thư đẫm nước mắt, hắn đột nhiên bật cười:

- Nàng yên tâm, ta không chết được đâu. Nhị tiểu thư nhà ta thường nói: 'người tốt sống không thọ, người xấu mãi ngàn năm', ta rất tin tưởng vào câu này, ta còn sống lâu lắm.

Thấy hắn tâm ý đã quyết, trong nụ cười không hề có chút miễn cưỡng nào, Từ Chỉ Tình trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cắn răng trả lời:

- Được, ta sẽ bẩm báo Nguyên soái, lệnh cho ngươi lĩnh quân từ đông sang tây, xuyên qua Hạ Lan sơn, tập kích Ba Ngạn Hạo Đặc của người Hồ.

Lâm Vãn Vinh khẽ gật đầu, trong lòng có cảm giác rất nặng nề. Hành lang xuyên Hạ Lan sơn chỉ tồn tại trong trí nhớ hắn, đối với thông lộ này, hắn không hề nắm chắc. Nhưng tình thế bức người, thiết kỵ Đột Quyết từng bước tiến tới, không tới mấy ngày nữa là đại quân đã kéo tới dưới chân núi Hạ Lan rồi. Kì tập Ba Ngạn Hạo Đặc, là việc ngoài dự đoán của mọi người nhất, cũng là một phương pháp hữu hiệu nhất, đương nhiên song song với nó, đó là việc nguy hiểm vô cùng.

- Với tốc độ hành quân của người Hồ trước mắt, trong vòng ba ngày chắc sẽ tới trước Hạ Lan sơn, đại chiến với quân ta. Hai hẻm núi thông nam bắc sẽ trở thành thành lũy phòng thủ cuối cùng cho Hưng Khánh phủ, cũng là chướng ngại phòng thủ của quân ta. Ta cam đoan với ngươi, từ khi người Hồ tới dưới chân núi, trong vòng mười ngày, Hạ Lan sơn tuyệt không thất thủ.

Đôi mi thanh tú của Từ Chỉ Tình khẽ nhướng lên, nói rất kiên định.

Có hai hẻm núi hướng nam bắc, Từ Chỉ Tình phải phân binh ra thủ, không được bỏ qua một đường nào. Còn Đột Quyết thì luôn luôn chủ động, có thể tập trung binh lực chọn một nhánh để tấn công. Để tranh thủ thời gian cho hắn kì tập Ba Ngạn Hạo Đặc, Từ Chỉ Tình phải suất quân phòng thủ chắc chắn Hạ Lan sơn hơn mười ngày, nếu so với lúc đầu thì kéo dài gấp đôi, có thể tưởng tượng áp lực to lớn như thế nào.

Đã tới nước này, ngoại trừ gật đầu ra, còn có thể nói gì nữa chứ. Lâm Vãn Vinh hít một hơi thật sâu:

- Cám ơn nàng, Từ tiểu thư!

Từ Chỉ Tình mắt đã ửng đỏ, nói khẽ:

- Ngươi đó, trước giờ chưa cảm ơn ta cái gì, lần này đánh với người Hồ, bộ tưởng là chuyện của gia đình của ngươi sao?

"Sao cũng mắng được!" Lâm Vãn Vinh mỉm cười, gật đầu:

- Đã như vậy, ta bây giờ trở về doanh an bài mọi việc. Để tranh thủ thời gian, sáng mai, chúng ta khởi hành.

Từ Chỉ Tình ừm một tiếng, không nói gì. Lâm Vãn Vinh xoay người bước đi, xem ra muốn ra khỏi doanh trướng, bỗng nghe Từ tiểu thư hô lên:

- Lâm Tam ...

Lâm Vãn Vinh quay đầu, chỉ thấy đôi mắt Từ tiểu thư như có một màn sương sớm, mặt đỏ ửng lên, những ngón tay búp măng đưa lên gỡ mũ xuống, lộ ra một mái tóc dày đen óng mượt, mượt mà như dải lụa đẹp nhất Giang Nam, mềm mại chảy dài xuống bờ vai.

Da trắng như tuyết, mắt phượng, mày liễu, môi anh đào, thân người như cành dương liễu mềm mại, Từ Chỉ Tình mặc bộ quần áo nhà binh mà vẫn trông rất quyến rũ lại đằm thắm xinh đẹp tuyệt trần, trong phút chốc như có một làn gió xuân xua tan phong sương nơi đại mạc.

- Từ tiểu thư, nàng...

Lâm Vãn Vinh liếm liếm đôi môi khô khốc, đứng thẳng người ngây dại.

Từ Chỉ Tình ngượng ngùng cười khẽ:

- Đẹp không?!

- Đẹp, đẹp!

Lâm Vãn Vinh ngẩn ngơ gật đầu.

Từ Chỉ Tình nhìn hắn nhỏ nhẹ dịu dàng hỏi:

- Còn nhớ ta nói với ngươi về chuyện táng sa không?

- Nhớ ... nhớ!

Màn lệ trong mắt Từ Chỉ Tình từ từ dâng lên, nàng thì thầm:

- Ước muốn cả đời của ta, ông trời thả xuống một hạt cát, để có được sa mạc Tháp Khắc Lạp Mã Kiền!

Lại nghe chuyện táng sa này một lần nữa, thật là động lòng người, nhìn Từ tiểu thư cả mặt đầy nước mắt, Lâm Vãn Vinh trề môi ra, không nói được một câu nào.

Từ Chỉ Tình đột nhiên ngọt ngào cười khẽ, vô cùng xinh đẹp:

- Lâm Tam, ngươi hứa với ta một việc được không?

- Được... được!

Lâm Vãn Vinh gật đầu lia lịa:

- Đừng nói một việc, cả một trăm việc, ta cũng hứa.

- Ta chỉ cần một việc.

Từ Chỉ Tình nhìn hắn chăm chăm, hàng mi thật dài hơi run run, những giọt nước mắt lăn dài lặng lẽ:

- Xin ngươi nhớ, nhất định phải trở về!! Bằng không, ta mặc bộ quần áo đẹp nhất cho ai nhìn đây? Thân hình của ta, sẽ chôn ở đâu đây?

Nhìn những giọt lệ trong vắt của Từ Chỉ Tình, nụ cười xinh đẹp tinh khiết, Lâm Vãn Vinh chết lặng không biết nói gì, trong lòng hắn như hòa vào không khí, phiêu phiêu lãng lãng, trong phút chốc, đến cả mình cũng quên mất luôn......

Mặt trời lặn, một con bạch mã, như một mũi tên xuyên qua bão cát trời chiều, chạy thẳng về phía đại doanh của Hữu lộ. Cái bóng hắt xuống thành một đường chéo thật dài.

- Lâm tướng quân về rồi!

Đỗ Tu Nguyên đứng lên, ánh mắt vội vàng.

Hồ Bất Quy động tác rất khẩn cấp, tiến lên vài bước giữ chặt cương ngựa làm giảm tốc độ của tuấn mã, vội vàng nói:

- Tướng quân, quân sư có đáp ứng không?

Lâm Vãn Vinh xoay người xuống ngựa, lạnh lùng gật đầu:

- Duyệt rồi!

- Duyệt rồi?

Hồ Bất Quy mừng rỡ:

- Tốt quá, lần này sẽ khiến cho người Đột Quyết nhịn đói mà chạy, con bà nó!

Cao Tù ánh mắt rất sáng, nhìn thẳng vào hắn ngạc nhiên hỏi:

- Huynh đệ, ngươi sao thế, mắt đỏ lên rồi kìa?

- À, kỵ mã ta chạy nhanh quá, bão cát quá lớn.

Nhớ tới ánh mắt của nữ quân sư xinh đẹp nhiếp lòng người, Lâm Vãn Vinh vừa cảm thấy ngọt ngào vừa đau xót.

Hắn nhè nhẹ thở dài, lắc đầu xua tan tạp niệm trong lòng, lôi Hồ Bất Quy ra hỏi:

- Hồ đại ca, việc ta nói cho ngươi làm, đã làm xong chưa?

Hồ Bất Quy gật đầu, lấy trong lòng ra một mảnh da thú đưa cho hắn:

- Hai ngày này ta đi vào núi Hạ Lan tìm mấy gia đình thợ săn còn sót lại, nghe họ nói, đích xác từng có truyền thuyết, có người xuyên qua Hạ Lan sơn, cũng đã từng thấy được kim mao cừu (cừu lông vàng) ở Ba Ngạn Hạo Đặc. Chỉ là xa xưa lắm rồi, mà lại đều là những truyền thuyết của cánh thợ săn. Chúng ta không thể nào chứng thực được. Mảnh da này ta tìm được ở trong một gia đình thợ săn, ta thấy tựa hồ đi về phía tây bắc, rồi vẽ lại.

Mảnh da đó đã lâu lắm rồi, trên mặt dùng những kí hiệu bằng than, ngoại trừ những hình tam giác dùng để vẽ núi, đại bộ không rõ ra gì, nhưng ở phương hướng cuối cùng, chính xác đúng như Hồ Bất Quy nói, là hướng đi tây bắc.

Lâm Vãn Vinh nhìn vài lần, so sánh với bản đồ trong trí nhớ, chỉ cảm thấy sai chỗ nào đó, vừa mơ hồ vừa rõ ràng.

Bản đồ da dê này tối thiểu chứng tỏ một điểm, đích xác từng có thợ săn dũng cảm đi thăm dò chỗ này. Việc xuyên qua Hạ Lan không phải là không thể làm được, trong lòng Lâm Vãn Vinh đã an ổn hơn một chút.

- Hồ đại ca, các huynh đệ đã triệu tập xong chưa?

Hắn thu mảnh da vào trong ngực, trầm giọng nói.

Hồ Bất Quy giơ ngón tay cái lên, kích động:

- Tám ngàn huynh đệ, do chính ta chọn lựa cẩn thận, đều là những hảo hán giỏi nhất, chỉ nghe nói lần này cửu tử nhất sinh, nhưng không ai nhíu mày cả.

- Đại Hoa ta trước giờ không thiếu hảo hán!

Lâm Vãn Vinh vỗ vai hắn, vui mừng cười ha hả.

Đỗ Tu Nguyên nhìn nụ cười của hắn, hừ một tiếng bất mãn:

- Lâm tướng quân, vì sao lão Hồ có thể đi, ta lại không được đi?

- Đỗ đại ca, giữa chúng ta còn phải nói chuyện này nữa sao?

Lâm Vãn Vinh thần sắc lạnh lùng:

- Lần này đi nhanh chóng tập kích Ba Ngạn Hạo Đặc, đem đi hết những chiến lực mạnh nhất, nhưng Hữu lộ đại quân của ta, cần có một người trấn thủ túc trí đa mưu, nhìn trong toàn quân, trừ ngươi ra, người nào có thể làm được? Huống hồ cuộc chiến Ngũ Nguyên, ta đã để ngươi vào nơi nguy hiểm nhất rồi, sự dũng cảm mưu lược của ngươi, sớm đã được chứng minh rồi.

Vẻ uy nghiêm của Lâm Vãn Vinh trong cuộc huyết chiến đó, thủ hạ có người nào không phục? Đỗ Tu Nguyên tuy có vẻ thất vọng, cũng chỉ có nước lĩnh mệnh mà theo.

Đêm trước khi xuất phát là khó khăn nhất, đối mặt lữ trình sinh tử bất định, ai có thể ngủ bình yên chứ? Chầm chậm vuốt ve những bức họa các vị phu nhân, nhớ tới lúc cùng các nàng quen biết tương giao, những cảnh tượng lần lượt như hiện lên trước mắt, ấm áp nồng nàn, ký ức như tràn về, Lâm Vãn Vinh buồn vui lẫn lộn, lòng trào dâng một cảm giác khó có thể tả xiết.

Vốn định viết bức thư phúc đáp, vẽ lại cảnh Lâm lang tiêu sái tắm truồng, nhưng vừa cầm bút lên, hắn lại không tự chủ được. Đỉnh núi Hạ Lan cao cao, một tướng quân còn khá trẻ không rõ mặt, tay cầm trường kiếm, ngửa mặt lên trời hô vang, dáng vẻ oai phong, chấn nhiếp người Hồ. Đó là tâm tình thật sự của hắn lúc này.

Cho Lâm tướng quân đó vào trong phong bì, nhìn lại sắc trời, đã là canh năm rồi. Cao Tù, Hồ Bất Quy và tám ngàn huynh đệ sớm đã ăn mặc chỉnh tề, ai nấy đều chờ hắn.

Những gương mặt trẻ măng, tràn ngập vẻ sùng bái và tin tưởng Lâm tướng quân, đây là một lực lượng tinh thần không gì so sánh được, khiến cho Lâm Vãn Vinh vừa nhìn thấy đã xốn xang trong lòng.

Hắn ra sức giật đầu ngựa, quát lớn:

- Mục tiêu là chân núi tây bắc Hạ Lan sơn, Ba Ngạn Hạo Đặc, xuất phát ...

Tiếng vó ngựa lộp cộp, phá vỡ sự yên lặng của bình minh trên Hạ Lan sơn. Một đội quân sĩ Đại Hoa hùng tráng, từ chân núi phía đông mà lên, thân hình dần dần khuất dần trong sơn cốc.

Tiếng đàn du dương trầm trầm ưu nhã, như những làn sương mù trên đại mạc từ từ trôi qua, chẳng biết từ đâu có một tiếng ca trong veo của một nữ tử vọng lại, những câu hát thê lương quanh quẩn mãi trong lòng người:

Ôi ngọn gió quê hương khẽ lùa qua khuôn mặt

Ôi hương vị cỏ khô thấm đẫm cả tâm hồn

Đàn trâu đông đúc dạo,

Mục đồng ngất ngưởng cưỡi thong dong

Tiếng sáo véo von tiễn chàng đi về nơi viễn xứ...

__________________________________

Nguyên tác:

cố hương phong a phủ mạc trứ ngã kiểm bàng,

mục thảo hương a thấm thấu liễu ngã tâm phòng,

thành quần đích ngưu túy，

mục đồng hoàn tọa tại mã bối thượng

trường điều thanh du dương hộ tống nhĩ khứ viễn phương

故乡风啊抚摸着我脸庞,

牧草香啊沁透了我心房;

成群的牛祟,

牧童还坐在马背上,

长调声悠扬护送你去远方......"

Âm thanh phiêu dật truyền vào trong tai, mang theo chút ưu sầu và đau thương, làm trái tim người sắp đi xa xúc động sâu sắc.

- Lâm huynh đệ, ngươi xem kìa, là Từ tiểu thư tới tiễn chân chúng ta.

Cao Tù nhỏ giọng nói.

Lâm Vãn Vinh quay lại nhìn ngọn núi phía Đông, bóng dáng xinh đẹp của Từ Chỉ Tình mờ hiện ra dưới bình minh như cánh hoa vươn thẳng trên đỉnh núi. Ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt nàng làm lóe ra ánh sáng vàng nhạt. Hai giọt nước mắt trong suốt lặng lẽ lăn trên gò má như hạt sương sớm thuần khiết nhất dưới Hạ Lan sơn, dịu dàng thê lương làm người đứt từng khúc ruột.

Nhớ tới câu chuyện "tang sa" (1) Từ Chỉ Tình đã kể, Lâm Vãn Vinh khẽ thở dài, hạnh phúc cùng lo lắng trào lên trong lòng, hắn nghiến răng vung roi ngựa, tuấn mã chồm lên như dứt áo ra đi, không quay đầu lại.

Ánh bình minh màu hồng chiếu dài vạn trượng, thân hình Từ Chỉ Tình đứng ngây dại trên đỉnh núi như biến thành hòn đá vọng phu, thật lâu vẫn không nhúc nhích...

Tiến vào Hạ Lan sơn theo hướng từ Đông sang Tây, khí trời dần dần chuyển lạnh, mới ban đầu đường đi còn rộng rãi, hai bên là những cây gỗ Đu (2) cao chọc trời, từng gốc Vân Sam (3) đứng sát bên nhau, biển mây ngàn dặm nhìn không thấy điểm tận cùng. Anh Đào đỏ tươi, Đinh Hương tím sậm, Hồng Hạnh phơn phớt, đủ các loại cây bụi kỳ lạ trải khắp sơn cốc, khe núi. Từng mảng rừng sặc sỡ với tiếng chim ca, hương hoa thơm cùng tiểu kiều bắc qua suối nhỏ (4), phong cảnh đẹp đẽ lạ thường, không thể đếm hết những bức tranh hai bên vách núi, mặt trời trăng sao, trâu bò lừa ngựa, săn bắn, tế lễ, hôn thú, vách Hạ Lan sơn đủ sắc màu rực rỡ như một phòng trưng bày tranh nghệ thuật.

Có cảnh đẹp thưởng thức nên không cảm thấy mệt, đại đội nhân mã theo con đường ngoằn nghèo đi về hướng Tây, vượt qua núi đá rừng rậm, bước tiến mau lẹ.

Đi một hơi liền bảy tám chục dặm đường, phong cảnh trước mắt đột nhiên thay đổi, rừng ngày càng rậm rạp, núi đá càng đi càng dốc, trong hẻm núi đủ các tảng đá lớn nhỏ lổn nhổn nhấp nhô. Chiến mã đạp lên đá, không ngừng bị trượt xuống hố sâu, căn bản không cách nào cưỡi ngựa mà đi nên mọi người chỉ đành xuống ngựa kéo dây cương dắt chiến mã tiến lên, tốc độ tức thì chậm đi rất nhiều.

Lâm Vãn Vinh ngửa đầu nhìn lên, núi cao rừng rậm, những tán cây dày đặc che lấp ánh mặt trời. Trong rừng lúc sáng lúc tối, khó phân biệt ra Đông Tây Nam Bắc nữa.

Đi ở trong núi sợ nhất là lạc mất phương hướng, Lâm Vãm Vinh cũng hiểu rõ đạo lý này nên lấy ra la bàn xem lại hướng Nam Bắc, thấy hướng hành quân không có gì sai mới thở một hơi dài nhẹ nhõm.

- Lâm tướng quân, bây giờ chúng ta đi đâu?

Cao Tù lôi bịch nước ra uống ừng ực rồi nhỏ giọng hỏi. Lúc này bọn họ đã tiến sâu vào trong Hạ Lan sơn mênh mông, càng đi càng vắng vẻ, bốn phía đều là rừng cây nhìn không thấy bờ, cỏ dại mọc cao hơn cổ người, đằng trước sớm đã chẳng còn đường đi, chiến mã đi vài bước đã phải quay đầu.

Trong trí nhớ của Lâm Vãn Vinh, hướng Đông sang Tây của Hạ Lan sơn ít nhất có hai khe núi có thể xuyên qua, đương nhiên đó là chuyện của kiếp sau. Cố gắng tìm lại những ký ức sót lại trong đầu rồi đối chiếu cẩn thận với bản đồ sơ xài một cách đáng thương mà Hồ Bất Quy tìm được, hắn trịnh trọng gật đầu:

- Không sai đâu, chính là nơi này, đây chính là dải núi đã đánh dấu trên bản đồ. Hồ đại ca, huynh xem ...

Tấm bàn đồ bằng da kia đã trải qua nhiều năm, vết mực cũng chẳng còn rõ nữa, Hồ Bất Quy chỉ nhận ra dấu tam giác đại biểu cho dẫy núi trên bản đồ, còn lại thì nhìn không ra. Thấy tình hình hiện tại giống như lúc nhìn thấy ngọn núi đầu tiên trên bản đồ, hắn do dự một lúc mới nói:

- Nhưng trước mắt chúng ta đã không còn đường đi nữa. Tiếp theo phải đi về phía nào?

Lâm Vãn Vinh hít một hơi thật sâu, lúc này đã vào sâu trong núi, cỏ rậm cây cao, mỗi bước tiến đều phải cố gắng rất lớn. Điều tệ nhất là bất kể trên bàn đồ da hay trong ký ức của hắn đều không rõ tiếp theo phải đi thế nào, nếu đâm loạn như một con ruồi không đầu ở trong rừng, không nói đến cả đời không tới được Ba Ngạn Hạo Đặc mà ngay cả tính mạng cũng phải bỏ lại ở nơi này.

Thân là chủ soái nên trong lòng dù lo lắng cũng không thể biểu hiện ra, hắn trầm mặc một hồi thì trong tai chợt nghe thấy tiếng nước chảy. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy một con suối trong xanh chậm rãi chảy tràn qua lớp cỏ dày, như một con lạch nhỏ xuất hiện trong rừng tùng, lác đác có vài hòn đá cuội nhấp nhô chìm trong dòng nước, mấy thớt chiến mã đang nghỉ ngơi, đưa cổ cúi đầu uống nước, yên tĩnh vô cùng.

- Cao đại ca, đưa la bàn cho đệ...

Lâm Vãn Vinh nhảy bật dậy, kêu lớn rồi chạy về phía dòng suối nhỏ. Cao Tù liền đưa la bàn cho hắn. Lâm Vãn Vinh yên lặng để la bàn đặt ổn định hồi lâu, mặt nổi lên vẻ vui mừng:

- Hồ đại ca, huynh mau xem...

Hồ Bất Quy và Cao Tù cùng nhìn tới, thấy hướng dòng suối và hướng Nam Bắc của la bàn chỉ thành mộc góc nghiêng, Cao Tù lấy làm lạ hỏi:

- Ấy, hình như dòng suối này từ hướng Tây Bắc chảy qua.

- Không sai, chính là hướng Tây Bắc.

Lâm Vãn Vinh ngẩng đầu lên, mắt sáng rực:

- Cao đại ca, huynh còn nhớ được thứ nổi tiếng nhất của Ba Ngạn Hạo Đặc là gì không?

- Cái này còn phải nói sao, là khoáng sản và cừu lông vàng.

Cao Tù không cần suy nghĩ trả lời luôn.

Lâm Vãn Vinh gật gù:

- Đúng vậy. Theo Từ quân sư nói, bình nguyên với đồng cỏ rộng lớn phía trước núi ở Ba Ngạn Hạo Đặc có sản vật phong phú, đất bồi rất dồi dào tươi tốt. Nếu đã là bình nguyên phù sa bồi đắp, mà lại gần dưới Hạ Lan sơn, vậy các huynh nói xem, đất đai tươi tốt trên thảo nguyên Ba Ngạn Hạo Đặc từ đâu mà có?

- Đương nhiên là Hạ Lan sơn rồi.

Hồ Bất Quy giật mình:

- Ồ, thuộc hạ hiểu rồi... tướng quân, ý ngài là, hạ nguồn của dòng suối này rất có khả năng cũng là thảo nguyên Ba Ngạn Hạo Đặc?

Lam Vãn Vinh mỉm cười, khẽ nhúng tay vào trong dòng suối, cảm giác lạnh buốt trào tới. Hắn móc một cục đá cuội nhỏ ở trong bùn, nhìn kỹ hồi lâu rồi ung dung nói:

- Các huynh nhìn dòng suối này xem, có thể băng qua được rừng rậm um tùm như vậy phải có sức mạnh lớn nhường nào. Lại nhìn hòn đá cuội này, không phải do con người đặt vào, mà là do dòng nước ngàn năm tạo nên. Điều này nói lên cái gì?

Hai người Hồ, Cao không hiểu nhìn nhau, không đợi bọn họ trả lời, Lâm Vãn Vinh vung mạnh tay:

- ... nói lên nguồn của dòng nước này, mạnh mẽ lại dồi dào, rất có thể là thượng nguồn của Ba Ngạn Hạo Đặc.

Lâm Vãn Vinh quan sát tinh thế, phân tích hợp lý, Cao Tù nghe mà gật đầu liên tục, Hồ Bất Quy hưng phấn nói:

- Tướng quân, ý ngài nói, chúng ta dọc theo con suối này tìm tới hạ nguồn là có thể tới được Ba Ngạn Hạo Đặc?

Lời này có quả có chút võ đoán, Lâm Vãn Vinh lắc đầu:

- Cho dù là không tới được Ba Ngạn Hạo Đặc thì cũng cách chẳng bao xa nữa. Cao đại ca, truyền lệnh của ta, toàn quân thay đổi tuyến đường, người ngựa đều không được nghỉ ngơi, ngược dòng men theo con suối này tiến lên, thêm nữa phái thám tử đi trước thăm dò đầu nguồn của nó.

Đã xác định được đường đi, dòng suối này chính là phương hướng dựa vào tốt nhất, hơn tám nghìn tướng sĩ quay đầu ngựa, theo dòng suối tiến tới. Đường đi cỏ cây rậm rạm, bùn đất chất đống, toàn là đường chưa có ai từng qua, mấp mô gian hiểm thế nào không nghĩ cũng biết. Thình thoảng lại có người ngựa bị lún vào bùn, chúng tướng sĩ đều đều đồng lòng cứu giúp, tiếng hét kinh hãi nối tiếp nhau, vang vọng trong rừng rậm nguyên thủy của Hạ Lan sơn.

Để đề phòng đi lệch phương hướng, Cao Tù cầm la bàn liên tục định vị, không ngờ suối nước này đúng như dự liệu của Lâm Vãn Vinh chạy thẳng theo hướng Tây Bắc khiến lòng tin của mọi người tăng lên. Con đường phía trước tuy gian hiểm trùng trùng nhưng mọi người không hề sợ hãi.

Trong rừng rậm nguyên thủy sương mù đã dày, lại đi men theo dòng suối, bùn lại dính đầy mỗi bước chân làm ai cũng ướt đẫm cả người, vô cùng khó chịu. Sau ngày đầu tiên đã bị tổn thất hai mươi thớt chiến mã lún vào bùn, rắn, rết, kiến, bọ cắn bị thương tới trăm chiến sĩ. Tới ngày thứ hai càng tệ hơn, có tới hai trăm người bị thương!

Đường đi đã khó, đi trong dãy Hạ Lan sơn không đầu không cuối này càng khó khăn hơn! Lâm Vãn Vinh cảm khái vô cùng.

Cứ tiến tới như thế được hai ngày, dòng suối kia lại giống như không có điểm kết thúc, nhìn không thấy giới hạn. Mỗi ngày, trừ lúc ngủ ra thì toàn bộ thời gian là hành quân, Lâm Vãn Vinh tính toán sơ qua, hai ngày nay phải đi được hơn ba trăm dặm những vẫn không nhìn thấy hạ nguồn dòng suối. Nếu chẳng phải phương hướng chỉ trên la bàn không hề sai thì hắn đã hoài nghi mình đi nhầm đường rồi.

- Hồ đại ca, thám tử phía trước vẫn không có tin tức báo về sao?

Lâm Vãn Vinh liếm chiếc môi khô cong, cắm cành cây trong tay vào trong nước, thở hổn hển hỏi. Vì giữ sức, mấy ngày nay tất cả chiến sĩ đều chống gậy tiến lên. Hiện giờ đã là trưa ngày thư ba nhưng con đường phía trước vẫn không có chút động tĩnh nào. Nhớ tới kỳ hạn mười này ước định với Từ Chỉ Tình, Lâm Vãn Vinh lòng nóng như lửa đốt. Càng thấy khó chịu hơn là không biết tình hình phía Hạ Lan sơn ra sao, Đại Hoa đã triển khai đại chiến với Hồ nhân hay chưa, hắn đều không biết. Cảm giác bị cô lập với cuộc sống này làm lòng người lo lắng bất an.

Hồ Bất Quy chùi mồ hôi trên mặt, gật đầu:

- Sáng sớm đã cử tên tiểu tử Lý Vũ Lăng kia đi rồi, nó mang theo một đội thám tử hai mươi người đi dò đường, không biết làm ăn thế nào mà giờ này còn chưa về?

- Lý Vũ Lăng?

Lâm Vãn Vinh cả kinh:

- Thằng nhóc này sao cũng đi theo vậy? Hồ đại ca, huynh làm như thế là lạm dụng lao động trẻ em đó!

Việc chọn lửa tướng sĩ đều do Hồ Bất Quy làm, Lâm Vãn Vinh căn bản không hỏi tới. Hai ngày nay lại bận rộn dò đường tiến lên, không biết rằng Lý Vũ Lăng cũng đi theo tới rừng rậm nguyên thủy của Hạ Lan sơn, nếu để Từ tiểu thư biết thì phải làm sao đây?

Hồ Bất Quy cười khổ:

- Tướng quân, tính cách của tên tiểu tử này ngài cũng biết đấy, ở trận chiến Ngũ Nguyên, nó theo sau thuộc hạ xung phong, một thương đâm hạ hai gã Hồ nhân mà vẫn chưa thấy đủ, còn không ngừng oán hận tướng quân không để nó vào thành Ngũ Nguyên. Lần này lại càng quấn chặt lấy thuộc hạ, ngay cả khi thuộc hạ đi nhà xí nó cũng ở phía sau luyện đao pháp. Tiếng đao cứ vù vù như muốn thổi bay của căn buồng, thuộc hạ còn đái nổi không chứ? Thuộc hạ cũng bị ép tới chẳng còn cách nào mới mang nó theo. Tên tiểu tử này tuy nhỏ tuổi, nhưng mau lẹ lại có thừa, lĩnh đội thám tử đi dò đường cũng hợp với tình cách của nó.

Luyện đao ở ngoài nhà xí? Tên tiểu tử họ Lý này đúng là cái gì cũng làm được. Lâm Vãn Vinh lắc đầu cười, nhớ tới lời dặn dò trước khi xuất phát của Lý Thái ở kinh thành, nhất định phải huấn luyện cho Lý Vũ Lăng. Không ngờ tên tiểu tử này giác ngộ cao như thế, đã bắt đầu tự luyện chính mình rồi. Nhưng không biết sau khi Từ tiểu thư biết hành tung của Lý Vũ Lăng sẽ lo lắng thế nào.

Nói tới Từ Chỉ Tình liền nhớ tới cảnh nàng đứng trên đỉnh Hạ Lan sơn cất tiếng hát đưa tiễn, tình cảm chứa chan, mối thâm tình đó nam nhân chẳng ai chịu nổi. Con mẹ nó, Lâm Vãn Vinh nghiến răng, lần này nếu như còn sống trở về, nhất định phải làm thịt Từ nha đầu. Lão tử lần này lãi lớn rồi, chẳng làm gì mà cũng có được lời như thế, cho dù nửa đêm nằm mơ cũng cười được rồi.

Hắn cười hắc hắc, đang mơ mộng tới tương lai tươi đẹp thì thấy đằng xa có một người vội vã chạy tới, nước dưới chân bắn lên làm ướt cả áo, hét không ra hơi:

- Tránh ra, mau tránh ra, ta có quân tình quan trọng bẩm báo.

- Là Lý tiểu tử.

Hồ Bất Quy kinh hãi, vội bước tới hai bước, kéo ống tay Lỹ Vũ Lăng:

- Tiểu Lý, Lâm tướng quân ở đây.

Lý Vũ Lăng chạy vội vã, quần áo toàn thân ướt đẫm, khôi giáp cũng bị cành cây làm cho xộc xệch, sắc mặt nhợt nhạt, nắm lấy Hồ Bất Quy thở phì phò.

Tên tiểu tử này bị cái gì dọa mà thành bộ dạng này? Lâm Vãn Vinh vỗ vai hắn, cười nói:

- Không tệ không tệ, tiểu Lý tử, tư thế đệ chạy sắp đẹp bằng ta rồi. Đệ điều tra được quân tình ra, mau báo ra đi.

- Lâm đại ca.

Lý Vũ Lăng sau khi thở gấp mấy hơn, mở mắt ra nói:

- Phía trước có hồ, một hồ nước rất lớn.

- Hồ nước?

Lâm Vãn Vinh bóp vai tiểu Lý tử, mừng rỡ như điên lớn tiếng hỏi:

- Hồ nước ở đâu?

Lực tay của hắn quá lớn, Lý Vũ Lăng bị hắn nắm nhăn nhó kêu đau, Lâm Vãn Vinh vội thả hắn ra, mặt mày hớn hở nói:

- Xin lỗi, xin lỗi, là ta không chú ý. Đệ nói hồ nước kia ở đâu?

Lý Vũ Lăng xoa xoa bả vai, thở dài một hơi, đắc ý nói:

- Ngay ở phía trước, cách chúng ta hơn sáu mươi dặm, là do đệ chính mắt nhìn thấy... Lâm đại ca, lần này đã tính là đệ lập công lớn chưa? Khi đột kích Ba Ngạn Hạo Đặc không được quẳng đệ qua một bên mà ngó đâu đấy.

Lâm Vãn Vinh cười ha hả:

- Tên tiểu tử này, đệ giỏi lắm, làm rất tốt. Đợi tới khi cướp được nữ nhân của người Hồ sẽ cho đệ hai em trắng nõn.

- Hừ!

Lý Vũ Lăng xua tay, khinh thường hừ một tiếng làm Hồ Bất Quy há miệng cười hô hố.

- Có hồ nước... chắc không cách Ba Ngạn Hạo Đặc bao xa nữa rồi.

Lâm Vãn Vinh lẩm bẩm, sự vui mừng khỏi cần phải nói. Ánh mắt hắn quét qua, quát một tiếng vang trời:

- Truyền tướng lệnh của ta, toàn quân tăng tốc, hôm nay trước khi mặt trời lặn phải tới được nguồn của dòng suối.

-------------

Ghi chú:

1. Đọc tâm sự của TCT ở chương trước

2. Một loại gỗ quý

3. Cây Vân Sam: Là một dạng cây lá kim, được tìm thấy tại các khu vực ôn đới và Taiga ở Bắc bán cầu. Chúng là các cây gỗ lớn, cao tới 20-60 (đôi khi tới 95) m khi phát triển đầy đủ và có thể phân biệt bằng các cành mọc vòng xoắn và hình dáng dạng nón của nó. Các lá kim của chúng gắn đơn lẻ với cành thành một vòng xoắn, mỗi lá kim trên một cấu trúc nhỏ giống như cái móc.

4. Tiểu kiều = cầu nhỏ

Tin tức Lý Vũ Lăng đem về nhanh chóng lan truyền khắp trong quân, khiến ai ai cũng tưởng như thấy Ba Ngạn Hạo Đặc nằm ngay trước mắt vậy. Chúng tướng sĩ tinh thần phấn chấn, bao mệt mỏi tưởng như tiêu tan hết, một luồng sức mạnh mới đã nhen nhóm bùng lên, toàn quân hợp lực, nhất tề một lòng vượt mọi chông gai, khó khăn, hơn hai canh giờ sau thì tới nguồn nước mà Lý Vũ Lăng tìm thấy.

Hồ nước này thật lớn, nằm giữa rừng rậm và ngọn Hạ Lan sơn cao chót vót, tựa như những mũi dao chĩa lên trời. Ngàn năm qua, do nước chảy cùng phù sa bồi đắp, tại ngọn núi đó hình thành một cái hẻm núi hùng vĩ, đá vụn nằm san sát tựa như rừng, cực kỳ khó đi. Khu sơn cốc này như một khung cảnh thiên nhiên thật thanh tịnh, đẹp đẽ, không dính bất kể một hạt bụi trần nào. Trên hồ nước trong suốt, từng cơn sóng dập dềnh, lăn tăn đuổi nhau chạy, phản chiếu bóng người, bóng cảnh.

Xa xa từ một vài nguồn suối nhỏ, nhiệt khí bốc lên tạo thành sương mù, khói mây bay luẩn quẩn xung quanh khiến cho nơi đây tựa như là nơi nối tiên cảnh với nhân thế.

Nước từ khe núi chảy xuôi xuống hồ, vỗ lên đá tạo thành những thanh âm hài hòa, êm dịu, du dương. Nơi đây như một cái hồ nước của trời, như một thánh địa chưa có người nào đặt chân đến.

Lâm Vãn Vinh uống một ngụm nước hồ, chỉ thấy một luồng nước âm ấm luồn xuống cổ họng, hương thơm thoang thoảng bay vào mũi, tựa như hương vị sữa tươi từ bầu vú của mẹ, ngọt ngào dị thường.

- Lâm đại ca! Thế nào, có phải nơi này không?

Lý Vũ Lăng vỗ nước vào mặt, vừa lấy tay lau lau, vừa dương dương đắc ý, vênh vang cười nói.

- Đúng là nơi này.

Nhìn ra phía xa, chỉ thấy hồ nước xanh tuyền một màu da trời, rộng mênh mông. Lâm Vãn Vinh cố kìm kích động trong lòng, nói tiếp:

- Chỉ có ở thượng nguồn Hạ Lan sơn mới có nước suối trong xanh như da trời. Nước từ đây chắc chắn sẽ chảy xuống các ruộng mương ở gần, khiến cho thảo nguyên trở nên thật phì nhiêu. Ta xác định, cứ điểm quan trọng của người Hồ chắc chắn nằm ở phía trước chúng ta.

Hồ Bất Quy hưng phấn vỗ tay nói:

- Vậy còn chờ cái gì nữa, chúng ta tối nay hành quân cấp tốc, một tiếng trống đi cả trăm dặm lộ trình, trực tiếp đánh giết tới tận Ba Ngạn Hạo Đặc.

- Không thể hành động lỗ mãng như thế được.

Lâm Vãn Vinh lắc đầu, nghiêm chỉnh nói.

- Chúng ta đã đi hơn nửa đoạn đường, đến cái hồ nước rộng lớn chưa từng có bóng người qua như thế này, ngoại trừ nó nằm gần đỉnh núi ra, phía trước nhất định có chướng ngại thiên nhiên ngăn cách, vì vậy tới giờ mới chưa có ai tới đây cả.

Cao Tù gật đầu nói:

- Vậy lúc này chúng ta làm sao bây giờ? Tạm thời trú ở đây hay là tiếp tục tiến tới.

Từ Chỉ Tình cho bọn họ kỳ hạn mười ngày thì đã mất ba. Tính sơ qua, nếu hành quân cấp tốc ra thì ba ngày nữa có khi mới tới được Ba Ngạn Hạo Đặc. Rủi ra mà vòng vèo mất hơn mười ngày, cho dù có tập kích thành công thì cửa khẩu quan trọng ở Hạ Lan cũng bị công phá rồi. Lúc đó tám ngàn người bọn họ chẳng khác kẻ bị chặn đường lui, trở thành con thỏ khốn cùng bị đám người Đột Quyết hung mãnh săn lùng trên khắp thảo nguyên. Đại sa mạc lớn phía xa cũng sẽ trở thành mồ trôn thi hài của bọn họ mà thôi.

Thời gian quả không chờ đợi con người. Lâm Vãn Vinh thở dài, cắn răng nói:

- Bây giờ không nên hạ trại vội, thừa lúc trời còn sáng, chúng ta hãy vượt qua hồ nước này, tiến thẳng 50 dặm về phía trước. Hồ đại ca, hãy bảo các huynh đệ lấy nước vào túi, khi đám chiến mã hồi phục sức lực, chúng ta nhanh chóng đi tiếp trước khi trời tối.

Hồ Bất Quy hiểu tâm ý của hắn, gật đầu bước đi. Nhìn ánh nắng chiều tàn loang loáng phản chiếu trên mặt nước, Lâm Vãn Vinh hít thật sâu một cái, vung mạnh roi ngựa lên, dẫn đầu đoàn quân tiến về phía trước.

Cái hồ ở dưới chân Hạ Lan sơn này thực rất rộng lớn, bọn họ đi dọc theo ven hồ hơn một canh giờ mà vẫn chưa qua được hết. Càng đi tiếp càng cảm thấy đất ở dưới chân có vẻ xốp xốp, dễ lún. Do phù sa và nước bùn lắng đọng nhiều năm tạo thành, nên lớp đất đó càng lúc càng khó đi, không chỉ có chiến mã, ngay cả người có cất bước cũng thấy khó khăn.

Ai nấy đều cẩn thận dắt ngựa bước đi.

- Hồ đại ca, ở đây có cái gì đó không ổn.

Lâm Vãn Vinh lau mồ hôi trên trán, tiến gần người Hồ Bất Quy, cẩn thận nhìn bốn phía một cái rồi khẽ nói. Trước mặt họ, Lý Vũ Lăng và một đội trinh sát đang dò đường.

- Có cái gì chứ?

Hồ Bất Quy nhỏ giọng hỏi.

- Yên ắng, quá yên ắng.

Lâm Vãn Vinh nuốt nước miếng một cái, ánh mắt có chút lo lắng nhìn xung quanh một lượt đánh giá.

Lúc này Bọn họ đã đi gần hết bờ hồ, phía gần trước mặt là một khu rừng rậm nguyên thủy lâu đời. Lá cây, gỗ mục nằm ngổn ngang, chất từng đống, tầng tầng lớp lớp đan chen, đè lên nhau. Ánh mặt trời xế chiều dần tắt khiến cho cánh rừng này như một nghĩa địa tĩnh lặng, ngoại trừ hơi thở của mình thì hầu như ai cũng không có nghe một động tĩnh gì vang tới cả.

Yên lặng, yên lặng một cách nguy hiểm, cả một mảnh rừng rậm như vậy mà không nghe được tiếng côn trùng nào, nhìn không thấy hoa thơm cỏ dại. Dưới ánh hoàng hôn, từ trong rừng lấp lóe một thứ ánh sáng quỷ dị, Hồ Bất Quy bất giác lông tơ dựng đứng, theo phản ứng bản năng đưa tay ra kéo áo Cao Tù. Mấy người họ còn chưa kịp nói gì, chợt nghe phía trước vang lên hàng loạt tiếng hét thảm thiết:

- Thối lui, các huynh đệ mau lui lại. A a a a a ...

Năm, sáu trinh sát đi đầu, chân vừa bước một cái, bất ngờ tất cả đều lún xuống dất, rơi thẳng xuống phía dưới. Khi những tiếng "A a aaa" của bọn họ vừa kêu lên xong, thì những đám lá, gỗ mục tưởng chừng không nguy hiểm xung quanh, ào ào thụt xuống, tạo thành một cái miệng hố đen thăm thẳm, trong nháy mắt nuốt sống đám lính đó.

- Đây chính là ao bùn lầy, bước vào là chết. Dừng lại, dừng lại mau...

Hồ Bất Quy thất thanh kêu to, nhưng cũng không kịp nữa, hơn mười trinh sát khác trong chớp nhoáng lại bị thụt xuống, bùn lầy lập tức bao phủ lên đỉnh đầu của họ.

- Tiểu Lý tử...

Mắt thấy đám lính trinh sát liên tục bị thụt xuống, Lý Vũ Lăng đi ở phía cuối cũng trực tiếp lún thẳng xuống dưới ao bùn. Lâm Vãn Vinh kinh hoảng, bất chấp mọi chuyện, rống lên một tiếng, nhanh chóng lao người về phía trước.

Cao Tù đang đi theo bên người hắn, vội vàng quát to:

- Lâm huynh đệ, không thể, đó là ao bùn lầy mà. A a a ...

Vừa nói xong thì đã thấy Lâm Vãn Vinh lao người về phía trước. Cao Tù vội bay người ôm chặt lấy hai chân của hắn. Lâm Vãn Vinh trượt ngã thẳng xuống phía trước, vừa kịp nắm chặt được bàn tay của tiểu Lý tử.

Lý Vũ Lăng bị lún xuống đầm lầy, nước bùn sớm đã chui vào trong mũi, khuôn mặt của hắn đỏ bừng, không ngừng ngúc ngoắc cái đầu, thân thể đang giãy dũa vẫn cứ từ từ trầm xuống.

- Tiểu Lý tử, cố gắng chịu đựng cho ta!

Lâm Vãn Vinh quát to, hai tay nắm chặt bàn tay của Lý Vũ Lăng, liều mạng kéo hắn lên. Chỉ là cái ao bùn này là thành quả hàng ngàn năm phù sa, lá cây và gỗ mục tạo thành, sâu hiểm khó ngờ, vì vậy mặc dù Lâm Vãn Vinh cố hết sức, nhưng thân thể của Lý Vũ Lăng vẫn cứ từ từ lún xuống.

- Ta tới đây!

Hồ Bất Quy hét lớn một tiếng, lao tới, nằm sấp xuống đất, đưa tay giữ chặt tay kia của Lý Vũ Lăng, ra sức kéo. Vài tên tướng sĩ thấy vậy cũng theo đó, nằm xuống, túm chặt lấy chân của bọn Hồ Bất Quy, cùng ra sức hỗ trợ. Tựa như nhổ cải vậy, hơn mười người bọn họ hợp lực nhất thời kéo thân thể của Lý Vũ Lăng từng tấc, từng tấc một ra khỏi vũng bùn.

Khoảng hai mươi trinh sát thì chỉ còn mỗi mình Lý Vũ Lăng được cứu kịp thời, còn lại đều chìm ngỉm trong bùn lầy, vô phương cứu vớt. Lý Vũ Lăng nắm chặt hai tay, sắc mặt trắng bệch, nhìn các chiến hữu giờ biến mất trong đầm lầy, nước mắt ứa ra. Lúc này, hắn từ một thiếu niên vô tư hào sảng biến thành một tên lính thành thục với sinh ly tử biệt.

- Đừng khóc.

Lâm Vãn Vinh sắc mặt đanh lại, yên lặng cầm một thanh đao còn sót lại bên bờ đầm lầy, vuốt ve một lúc lâu rồi đưa cho Lý Vũ Lăng, nghiêm túc nói to:

- Ngươi đeo thanh đao này lên lưng, đứng thẳng lên cho ta. Lý Vũ Lăng, ngươi nhớ kỹ, nam nhân chỉ có thể khóc trong thắng lợi.

Lý Vũ Lăng gạt nước mắt nước mũi, vẻ mặt trong nháy mắt trở lên trang nghiêm, đĩnh đạc. Lâm Vãn Vinh hài lòng gật đầu, vỗ vỗ vào bả vai hắn, thần sắc vô cùng trịnh trọng nói:

- Đem tên những huynh đệ này ghi lại. Nếu có thể sống trở về, ta cam đoan với ngươi, bọn họ sẽ trở thành những người Đại Hoa được tôn quý nhất.

Lâm Tam chưa bao giờ thất hứa, ai ai cũng đều biết. Lý Vũ Lăng cảm kích dạ một tiếng, lau sạch nước mắt, trên mặt dường như không còn một chút hồn nhiên, thơ ngây như trước.

Bỗng nhiên tổn thất gần hai mươi huynh đệ tốt, không khí trong quân chợt trở lên nặng nề, u ám. Ao đầm nguy hiểm này nằm thẳng trên con đường tới hướng Tây bắc, bọn họ không thể không vượt qua nó được. Hồ Bất Quy tổ chức nhân mã, ngay trong đêm đó chặt cây, làm vô số các tấm ván gỗ, cứ thế lấp lên mặt đầm, tạo thành một diện tích lớn có thể bình yên đi qua. Một đội trinh sát mới được lập lên, cẩn thận bước lên ván gỗ, thong thả tiến lên phía trước. Đi khoảng năm sáu dặm mới dẫm được lên vùng đất đen cứng cáp.

Được trinh sát báo cáo tình hình, Lâm Vãn Vinh gật đầu, nhìn hai mươi huynh đệ giờ vùi thây trong đầm lầy kia, trong mắt như muốn bốc lửa.

- Hướng về các dũng sĩ đã hi sinh... Tất cả cúi đầu thành kính!

Lâm Vãn Vinh quát to mợt hơi dài.

- Xoẹt, xoẹt!

Vô số cương đao nhất tề được rút ra, vẽ thành những đường vòng cung sắc bén. Các chiến sĩ giơ đao lên trước ngực, thành kính cúi đầu. Ánh hàn quang lấp lánh trong nắng chiều tàn, như muốn xua đi tất cả đen tối.

Cũng phải tới canh năm họ mới qua được vùng đầm lầy hiểm trở này, cắm trại nghỉ ngơi ăn uống xong, Lâm Vãn Vinh lại ra lệnh gấp rút hành quân, đi một hơi hơn mười dặm nữa mới nghỉ tiếp.

- Lâm tướng quân, người mau nhìn...

Hồ Bất Quy chợt kêu to, đánh thức Lâm Vãn Vinh đang trầm tư suy nghĩ. Khi hắn ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy dưới tầng mây mù trước mắt là một bờ vực không có đường tiến, quả thực là tuyệt lộ. Phía đối diện chính là một ngọn núi cao chót vót, thẳng tắp chĩa lên trên tựa như muốn đâm thủng trời. Nước từ suối trên Hạ Lan sơn tụ lại, sức mạnh cuồn cuộn thẳng đứng chảy xuống tạo thành một thác nước thiên nhiên hùng vĩ. Tiếng nước vỗ vào đá vang lên nghe thật trong trẻo.

Tuyệt lộ! Lâm Vãn Vinh hai mắt mở to, mồ hôi lạnh ướt cả lưng. Sau một quãng thời gian đầy cố gắng, còn hi sinh mất bao nhiêu huynh đệ , ai ai cũng đồng tâm một lòng tiến bước, muốn vượt qua Hạ Lan Sơn, nào ngờ đi được một quãng thì lại dừng bước trước bờ vực sâu hun hút như chôn đi tất cả hy vọng của bọn họ.

- Cái này thì có gì mà đẹp mắt chứ?

Hắn lắc đầu cảm thán nói:

- Chỉ là một bờ vực vừa đen vừa sâu thăm thẳm mà thôi.

- Không phải!

Hồ Bất Quy vội la lên:

- Không phải là bờ vực này. Hãy mau mau nhìn về phía xa kia...

Ở phía xa xa nơi chân trời là một vầng trăng khuyết, sáng tinh khiết như tuyết mùa đông. Ánh trăng nhàn nhạt trải dài trên khắp đại mạc thảo nguyên rộng lớn, dưới chân trời còn hôn ám, lấp lóe ánh bình minh. Ở giữa khung cảnh đầy màu sắc huyền bí đó, dường như có một ngôi sao đỏ chói như lửa, bừng bừng đầy sức sống, không ngừng lóe sáng.

- Không phải chỉ là một ngôi sao đó ư, có cái gì mà đẹp chứ?

Cao Tù hê hê cười nói.

Hồ Bất Quy vội vàng lắc đầu đáp.

- Cao huynh đệ của ta, ngươi chả nhẽ hồ đồ đến thế sao? Đó chính là địa phương chúng ta muốn tìm, Ba Ngạn Hạo Đặc đó!!!

- Cái gì, ngươi nói cái gì? Ba Nạng Hạo Đặc ư?

Lâm Vãn Vinh giật mình, túm chặt lấy Hồ Bất Quy hỏi:

- Hồ đại ca, đó không là là ngôi sao nào đó sao? Ngươi như thế nào lại biết đó là Ba Ngạn Hạo Đặc?

Hồ Bất Quy cười nói:

- Lâm huynh đệ, hiểu biết về phong tục của người Đột Quyết, ngươi còn kém ta nhiều lắm. Người Đột Quyết vốn sống trên lưng ngựa mà mưu sinh, một đêm cưỡi ngựa mấy trăm dặm, lạc phương hướng là chuyện thường xảy ra. Chính vì vậy các bộ lạc Đột Quyết thường đốt lên một đống lửa thật lớn vào ban đêm, để cho dũng sĩ các bộ tộc tìm được phương hướng về nhà. Đống lửa này cũng tượng trưng cho thực lực của bộ lạc, bộ lạc càng mạnh thì đống lửa càng lớn, ánh sáng tỏa ra càng rộng. Từ khi Hãn quốc thành lập tại Đột Quyết, bởi vì chinh chiến rất nhiều, nên phong tục này dần dần biến thành một việc quan trọng, chỉ các cửa khẩu mấu chốt mới dấy lên đống lửa to như vậy. Chính vì vậy, từ phương vị của đống lửa kia mà đoán, cái "ngôi sao" tỏa sáng hừng hực nằm ở hướng Tây Bắc kia chắc chắn là Ba Ngạn Hạo Đặc. Ước chừng khoảng cách từ nơi này tới đó cũng ít nhất hơn trăm dặm.

Đó chính là Ba Ngạn Hạo Đặc ư? Lâm Vãn Vinh trong lòng kích động, thật sự không thể lấy ngôn từ nào mà tả nổi cảm xúc của hắn lúc này. Trong lúc tuyệt vọng nhất thì cái mục tiêu kia lại xuất hiện, khiến hắn vừa ngạc nhiên vửa vui mừng, đồng thời từ trong lòng lại xuất hiện một tia hi vọng.

Yên lặng nhìn chằm chằm vào cái "ngôi sao" đang tỏa sáng hừng hừng như một đống lửa to lớn, Lâm Vãn Vinh bóp bóp bàn tay, ánh mắt nhìn về phía vách núi đối diện nói:

- Cao đại ca, ngươi bắn tên chắc khá?

Cao Tù dõng dạc huênh hoang nói:

- Lâm huynh đệ, ta chưa từng nói với ngươi rằng ta là người toàn năng hay sao chứ?

- Được lắm!

Lâm Vãn Vinh quát to một tiếng, lấy một cây cường cung từ trong tay Hồ Bất Quy đưa cho lão Cao:

- Cao đại ca, có thấy cây đại thụ ở phía đối diện không? Bắn thủng cho ta!

Cây cung này đã được sửa đổi đôi chút, phía sau mũi tên buộc một sợi dây thừng vừa dầy vừa dài, trùng trùng điệp điệp chồng chất ngổn ngang trên mặt đất.

Cao Tù giật mình nói:

- Lâm huynh đệ, ý của ngươi là chúng ta sẽ theo sợi dây mà lướt đi ư? Nhưng đám chiến mã thì làm sao bây giờ?

Lâm Vãn Vinh nắm chặt tay, cắn răng nói:

- Lúc này chẳng thể lo nhiều như thế làm gì. Ba Ngạn Hạo Đặc là kho lúa, kho ngựa của người Đột Quyết, ta nghĩ chắc cũng không đến nỗi thiếu ngựa đâu. Cao đại ca, ngươi chỉ cần trả lời ta, có thể hay không thể?

Cao Tù gật mạnh đầu một cái:

- Đoạt lấy Đột Quyết chiến mã, cướp đàn bà Đột Quyết. Lão Cao ta mười năm khổ luyện, cuối cùng cũng có chỗ dùng. Xem thần tiễn của ta bắn đây ...

Hắn gầm lên một tiếng, kéo mạnh dây cung, bắn mũi tên mang theo dây thừng thần tốc lao về phía trước, chỉ thấy vang lớn một tiếng, mũi tên đã xuyên thẳng vào thân cây đại thụ kia, ngay cả đuôi cũng gần như không thấy.

- Hảo công phu!

Lâm Vãn Vinh khen một tiếng, vỗ tay cổ vũ đầu tiên.

Cao Tù hắc hắc cười to, lại bắn tiếp ra hai sợi dây thừng, đều trúng khoảng giữa mục tiêu. Sau khi buộc đầu thừng thật chắc, hắn hướng mọi người ôm quyền chào, thân thể như sao băng trượt một cái, hướng thẳng phía đối diện lướt đi.

Mọi người tinh thần căng thẳng nhìn chằm chằm vào thân hình như đang bay của Cao Tù, dây thừng chạy xoạt xoạt. Trong nháy mắt Cao Tù đã tới được bờ đối diện, hắn nhảy lên vách núi, vẫy tay với tất cả mọi người.

Lâm Vãn Vinh phất tay lên, trầm giọng nói:

- Hồ đại ca, truyền lệnh xuống, để lại toàn bộ chiến mã ở nơi này, tất cả mọi người hành trang gọn nhẹ, chỉ mang vũ khí và thực phẩm, lập tức vượt qua khe núi.

Mệnh lệnh truyền đạt xuống, trong sự hưng phấn của các tướng sĩ đều mang chút bi tráng. Họ lặng lẽ vuốt ve đám chiến mã đã sớm chiều làm bạn, lưu luyến mãi không thôi.

Hồ Bất Quy thờ dài, vuốt lên bờm chiến mã mấy lần rồi hạ quyết tâm, vỗ mạnh lên mông ngựa. Chiến mã giơ chân hí dài một tràng rồi chạy vào trong rừng sâu, cùng vô số chiến mã chạy theo sau tạo thành một đám mây xen lẫn trắng đen, dần dần biến mất trong rừng rậm nguyên sơ.

Lâm Vãn Vinh buộc thừng xong, thử độ chắc chắn rồi khẽ gật đầu hài lòng.

- Đi!

Trong tiếng quát lớn, Lâm Vãn Vinh đi đầu, hai tay buông ra, tiếng thừng cọ xạt xạt vào mặt đất truyền tới tai, thân hình như một con chim lớn giang cánh nhanh chóng lướt tới bờ đối diện. Mây mờ lượn lờ dưới chân, tiếng gió vù vù bên tai, Lâm Vãn Vinh quay đầu lại nhìn, dưới màn trời đen sẫm, núi sanh nước biếc, non cao trùng điệp dần dần rời xa, giống như ngọn gió biến mất vào trong hư vô.

Chớp mắt một cái đã lướt tới đỉnh núi đối diện, Cao Tù chụp lấy hắn kéo lên, giơ ngón cái khen ngợi sau đó buộc chặt ba sợi dây thừng và huýt sao ra hiệu, phía đối diện liền có ba bóng người như chim én trong trời đêm xẹt tới.

Đợi tới khi tất cả huynh đệ qua được thì sắc trời đã sáng tỏ, tiếng chim hót từ xa vọng tới tai mọi người cùng gương mặt ướt đẫm sương mang đến cảm giác lạnh buốt.

- Cắt thừng!

Theo tiếng quát của Lâm Vãn Vinh, ba tướng sĩ vung đao chém lên dây thừng dùng để vượt qua khẽ núi, sợi dây càng rơi càng nhanh tới khi biến dần trong mây mù mờ mịt, cảm giác bi tráng chảy trong máu huyết sôi trào, chớp mắt tràn khắp trong lòng mỗi người.

Từ đỉnh núi đi về phía trước ba bốn chục dặm thì sườn núi bỗng trở nên dựng đứng giống như bị cương đao phạt qua. Con đường lại quanh co như ruột dê đầy đá núi nhấp nhô chỉ rộng bằng một bàn chân, phía sau là ghềnh đá vô tận. Đoàn nhân mã như thằn lằn leo tường, hai tay móc chặt vào vách núi, bò lên từng bước một, mồ hôi biến thành từng giọt nước rơi xuống ghềnh đá. Từ chân núi nhìn lên, trong biển mây mênh mông nhìn bọn họ giống như những bức tranh trên vách đá Hạ Lan sơn, làm người người sùng bái.

Khi xuống dưới chân núi, tất cả mọi người đều có cảm giác như được sống lại, khôi giáp ướt đẫm, tay chân tê cứng như chẳng còn thuộc về bản thân nữa, mấy ngàn người nằm thẳng cẳng trên mặt đất lạnh như băng của khe núi thở phì phò từng hơi lớn. Tình cảnh đó làm ngay cả Hồ Bất Quy - kẻ đã cùng Hồ nhân giao thủ hơn hai mươi năm cũng phải kinh thán không thôi.

Đi từ sáng tới tối trong đoạn đường ngắn ngủi đó, thống kê lại đã có mấy trăm huynh đệ táng thân dưới vực thẳm, xương cốt cũng chẳng còn. Trận chiến đột kích còn chưa bắt đầu, chỉ trên đường đi đã tổn thương tới hai trăm người làm Lâm Vãn Vinh nghiến chặt răng không nói được lời nào.

Vượt qua hai ngọn núi chọc trời, thể lực của tất cả tướng sĩ đều đã tới cực hạn. Hai ngày hành quân liên tục không ngủ không nghỉ, dù là người sắt cũng không chịu được nữa. Thấy khe núi phía trước như có tiếng gió truyền lại, Lâm Vãn Vinh cuối cùng cũng phất tay lệnh tướng sĩ cắm trại nghỉ ngơi.

Đội hình sớm đã tan ra, mọi người nằm ngục trên mặt đất. Bốn ngày hành quân gấp gáp, tất cả tướng sĩ mặt mũi đều đầy râu ria, khôi giáp hỏng nát, gò má hõm sâu, giống như một đám bại binh vừa rút về từ tiền tuyến.

- Nhìn thấy rồi... ta nhìn thấy rồi...

Vừa uống được ngụm nước, còn chưa kịp thở lấy một hơi thì Cao Tù sắc mặt đỏ bừng, rối rít chạy tới kêu ầm lên.

Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Cao đại ca, không phải huynh và Lý Vũ Lăng cùng đi trinh sát sao? Thế nào, huynh nhìn thấy cái gì?

Cao Tù hít một hơi thật sâu, cố gắng hết sức bình tĩnh:

- Lâm huynh đệ! Ta nhìn thấy... phía trước... Đó là thảo nguyên! Đại thảo nguyên mênh mông!

Lâm Vãn Vinh đứng phắt dậy chụp ngay lấy tay Cao Tù:

- Cao đại ca!!! Huynh nói cái gì? Huynh lặp lại lần nữa đi.

Cao Tù rớm nước mắt, sụt sịt nói:

- Lâm huynh đệ, chúng ta thành công rồi! Thảo nguyên, là thảo nguyên xanh biếc đầy cỏ tươi, thảo nguyên của người Đột Quyết đã ở ngay trước mặt chúng ta!

Thảo nguyên của người Đột Quyết ở ngay trước mặt chúng ta? Lâm Vãn Vinh cổ họng như bốc lửa, muốn nói nhưng giọng nói đã nghẹn lại. Cao Tù liền kéo hắn cuống quít chạy về dốc núi đối diện.

Hai chân nặng như đeo chì, mấy bước này thôi mà tựa như dài cả vạn thước, khó khăn lắm mới tới được đỉnh dốc, Chỉ nhìn qua mà đôi mắt Lâm Vãn Vinh đã ươn ướt rồi.

Trong ánh chiều mờ ảo, đại thảo nguyên trải rộng ngút ngàn trước tầm mắt. Cỏ xanh, trời xanh, ngay cả không khí cũng mang theo mùi cỏ xanh thoang thoảng. Phía dưới chính là một hồ nước xanh biếc, trong xanh tĩnh lặng, sóng nước lấp lánh ánh vàng trong những tia sáng còn sót lại của chiều tà, vô số bò dê thong dong dạo bước trên thảm cỏ bên hồ. Xa xa truyền lại tiếng rầm rầm như sấm động, ngọn núi rung lên như động đất, vạn thớt tuấn mã Đột Quyết đang chồm tới tới như một đám mây, ngửa đầu hí dài. Nào là ngựa đen, ngựa trắng, bờm vó tung bay đang nhấp nhô phiêu đãng trong ánh chiều, phảng phất như hoa liễu tháng ba ở Giang Nam. Hơn hai mươi chiếc lều màu trắng như những bông hoa trắng muốt nở trên thảo nguyên xanh thẳm, trắng sáng chói mắt.

Thảo nguyên! Là thảo nguyên của người Đột Quyết! Chúng ta thực sự tới nơi rồi! Lâm VãnVinh nắm tay thật chặt, hận không thể ngửa đầu lên trời kêu một tiếng thật dài, giải tỏa hết buồn bực dồn nén trong lòng bao lâu nay, cảm giác này vô cùng sảng khoái giống như được ăn kem giữa tháng sáu vậy.

Chẳng biết từ khi nào, bên cạnh hắn đã tụ tập vô số huynh đệ. Tất cả mọi người mắt tròn xoe, mồm há hốc nhìn thảo nguyên bao la phía trước, dáng vẻ như ngây ngốc.

Hàng trăm năm nay, thiết kị của người Đột Quyết vô số lần đạp lên biên quan thành trì của Đại Hoa. Cướp bóc đốt phá, hoành hành làm ác trên đất đai tươi tốt của chúng ta, không biết bao nhiêu huynh đệ tỷ muội bị bọn chúng dày xéo, chết thảm dưới đồ đao thiết kỵ của bọn chúng, máu tươi xương trắng bị vùi lấp trong bão cát đại mạc đã tạo thành mối đại nhục trăm năm của Đại Hoa.

Vô số tướng sĩ nằm mơ cũng muốn tung ngựa phóng cương đạp lên thảo nguyên Đột Quyết, dùng máu và lửa giận làm thành chiến đao rửa đi xỉ nhục khó xóa mà Đại Hoa đã phải chịu trăm năm nay.

Giấc mộng trăm năm tới tận ngày hôm nay mới được một đám tàn binh từ trên trời giáng xuống thực hiện, mặt mũi bọn họ gầy dộc, y phục bọn họ rách nát. Đồ quân dụng sớm đã không còn ra dạng gì nữa. Nhưng ở thời khắc này, chiến đao sáng loáng trong tay bọn họ đại biểu cho uất ức của Hoa Hạ, thời khắc đó đã kích động nhân tâm dường nào?

Nước mắt vẩn đục nhỏ trên khuôn mặt hốc hác bị gió cát tàn phá, vô số người lặng lẽ bật khóc. Âm thanh bi thống mà lại kiêu ngạo đó, như tiếng nức nở trong đêm vang lên trong bóng đêm của đại thảo nguyên.

- Tướng quân, ngài hãy để thuộc hạ chết ở nơi này đi.

Hồ Bất Quy kích động nước mắt ngắn dài, choang một tiếng rút trường đao ra, thình lình múa lên bầu trời, ánh sáng chói lòa như muốn rạch nát thảo nguyên, thắng hướng thiên không.

Lâm Vãn Vinh vỗ vỗ vai y, im lặng mỉm cười, ánh mắt quét qua vô số khuôn mặt tiều tụy và kích động trước mặt.

Hàng loạt ánh mắt hưng phấn, mong đợi đó đang hướng vào hắn, thân thiết, sùng kính như muốn gửi gắm tính mạng. Những khuôn mặt đó chứa quá nhiều ý nghĩa, Lâm Vãn Vinh có chút nghẹn ngào, vung mạnh tay lên, âm thanh mạnh mẽ tan vàng nát đá, hướng thẳng trời cao:

- Các dũng sĩ, lịch sử của Đại Hoa sẽ được thay đổi ở giờ phút này!!! Mọi người... những huynh đệ thân thiết nhất của ta... chính là những người đầu tiên bước vào thảo nguyên của Đột Quyết! Hình ảnh của mọi người nhất định sẽ là tấm bia được vĩnh viễn ghi nhớ tới ngàn vạn đời sau của Đại Hoa ta!... Chiến đao đâu?

- Hu!

Chiến đao sáng bóng nhất tề rời vỏ chiếu lên những khuôn mặt đỏ bừng vì hưng phấn, vạn ánh đao lạnh thấu xương phảng phất như muốn cắt đứt cả thảo nguyên.

Hành trình bốn ngày sinh tử làm mất đi tính mạng của hơn hai trăm chiến sĩ cuối cùng cũng không uổng. Thời khắc nhìn thấy thảo nguyên, tất cả mọi người đều hiểu rõ Hạ Lan sơn bao la đã bị vứt bỏ ở đằng sau, cuộc hành trình còn tàn khốc hơn sắp đến.

- Hồ đại ca, huynh xem những Hồ nhân cắm trại ở trước mắt, có thể là người thế nào?

Nằm duỗi dài trên sườn núi, nhàn nhã nhấm cọng cỏ, Lâm Vãn Vinh tiện tay chỉ những căn lều đằng xa, nhẹ nhõm hỏi.

Bôn ba liền mấy ngày, bây giờ lại nhìn thấy đại thảo nguyên, mệt mỏi với hưng phấn cùng trào lên, mọi người đã sớm cắm trại nghỉ ngơi từ lâu, mấy người Lâm Vãn Vinh cùng Hồ Bất Quy cùng bàn tình thế trước mắt.

Nếu như Hồ Bất Quy ước đoán không sai thì nơi bọn họ đang ở cách Ba Ngạn Hạo Đặc không quá bảy tám mươi dặm lộ trình. Hay nói cách khác, bắt đầu từ lúc này người Đột Quyết lúc nào cũng có thể xuất hiện ở trước mặt. Từ những vất vả gian hiểm gặp phải khi ngang qua Hạ Lan sơn mà xét thì người Đột Quyết đặt trạm bổ xung lương thực ở Ba Ngạn Hạo Đặc là hoàn toàn có lý do. Lâm Vãn Vinh và tám ngàn tướng sĩ đột nhiên xuất hiện có sắc thái thần bí vô cùng sẽ mang đến cho người Đột Quyết sự chấn động không gì bì được.

Vừa bước chân vào thảo nguyên, Lâm Vãn Vinh liền khôi phục lại tính khí cũ, trong lời nói thêm mấy phần đùa cợt, vô cùng nhẽ nhõm thoái mái.

- Trước mắt vẫn chưa thể phán đoán được.

Hồ Bất Quy lắc đầu, nhìn chăm chú vào hơn hai mươi căn lều ở đằng xa. Từng đốm sáng yếu ớt từ trong lều hắt ra như những ngôi sao trên thảo nguyên vắng lặng:

- Tuy nhiên có thể xác định được một điểm, hẳn là nhân số của bọn chúng không nhiều lắm, chỉ mấy trăm người thôi, tối đa cũng không quá một nghìn.

Cái này còn cần ngươi phán đoán à, tự ta cũng nhìn ra được. Lâm Vãn Vinh cười hê hê:

- Đó là mục dân à?

- Tuyệt đối không phải là mục dân.

Hồ Bất Quy khẳng định chắc chắn.

Lâm Vãn Vinh không hiểu đưa mắt nhìn hắn, Hồ Bất Quy cười giải thích:

- Người Đột Quyết tuy sống du mục nhưng cũng không phái liền mấy trăm người đi chăn gia súc, số người ở đối diện đúng là hơi nhiều một chút.

Điều này cũng phải thôi, người Đột Quyết cho dù có nhiều kẻ ngốc thì cũng chẳng một lần thả dê nhiều như thế. Lâm Vãn Vinh gật gù.

- Hơn nữa, từ cách cắm trại bọn chúng cũng có thể nhìn ra, những người tuyệt không phải là mục dân, xin tướng quân hãy nhìn...

Hồ Bất Quy chỉ vào những căn lều đằng xa giải thích:

- ...doanh trướng này của bọn chúng được xắp xếp rất có quy luật, tạo thành một vòng tròn lớn. Những căn lều ở vòng ngoài sát nhau nhất, càng vào trong càng ít, đến trung tâm nhìn địa vị càng tôn quý. Nếu là người Đột Quyết bình thường đi chăn gia súc thì cả nhà sẽ cùng đi, nhưng trong bộ lạc nhà ai lo nhà đấy, cách xếp lều lộn xộn hơn nhiều, tuyệt không chặt chẽ và rất có quy luật thế này.

Xem ra mang Hồ Bất Quy đi theo ra rất đúng, kinh nghiệm giao chiến nhiều năm với Hồ nhân của y có ích lợi cực lớn cho lần tập kích này, Lâm Vãn Vinh ừm một tiếng nói:

- Nếu đã không phải là mục dân, vậy là kỵ binh Đột Quyết rồi.

Hồ Bất Quy hắng giọng:

- Mạt tướng cũng cho rằng như vậy, nếu như không phải là kỵ binh Đột Quyết, bọn chúng mang theo nhiều chiến mã như vậy làm gì?

Nói tới chiến mã, Lâm Vãn Vinh lập tức tỉnh ra, chiến mã của bọn họ trước khi qua núi đã để lại toàn bộ. Mà ở trên đại thảo nguyên xa lạ này, mất đi chiến mã chẳng khác gì tự chặt hai chân, khát khao chiến mã của hắn đang mạnh mẽ chưa từng có.

Ở trên bờ hồ đối diện có hơn ngàn vạn chiến mã đang yên tĩnh nghỉ ngơi, nhìn xa xa giống như một đám mây đen, khiến cho lòng Lâm Vãn Vinh ngứa ngáy.

- Ây da!

Lâm Vãn Vinh thình lình vỗ tay:

- Ta hiểu rồi, những người Đột Quyết này đang đưa chiến mã tới Ba Ngạn Hạo Đặc. Nhưng lúc trời tối sẽ không có lợi khi di chuyển một lượng chiến mã lớn nên bọn chúng mới cắm trại ở đây, sáng ngày mai bọn chúng sẽ lên đường tới Ba Ngạn Hạo Đặc.

Kết hợp với vị trí chiến lược của Ba Ngạn Hạo Đặc, lời phỏng đoán này của Lâm Vãn Vinh rất hợp tình hợp lý, Hồ Bất Quy gật đầu tán đồng.

Nói cách khác, Ba Ngạn Hạo đặc đã thật sự ở ngay trước mắt rồi! Tim Lâm Vãn Vinh đập rộn lên, thầm nuốt nước bọt, hừm một tiếng:

- Hồ đại ca, huynh nói những chiến mã của người Đột Quyết đều thuần phục rồi sao? Chúng ta có thể cưỡi được không?

Lần trước ở Ngũ Nguyên, vì trong thời gian ngắn khó thuần phục nên năm ngàn chiến mã của Đột Quyết đã bị hắn cho chém rụng đầu, vì vậy lần này mới có nghi vấn như thế.

Hồ Bất Quy hiểu ý của hắn, gật đầu nói:

- Những con ngựa này là do Hồ nhân vừa đưa tới từ mã trường, hiện giờ còn chưa nhận chủ, chỉ tới khi đưa tới tay kỵ binh Đột Quyết và thêm sự huấn luyện mới có thể hợp nhất với người. Lần trước những con bị chém ở Ngũ Nguyên chính là những con đã được huấn luyện thành thục.

- Ý huynh nói là, trong giai đoạn này, trong mắt những con ngựa Đột Quyết, chúng ta và người Đột Quyết đều như nhau? Những con ngựa này đưa cho ai cưỡi cũng được?

Trong mắt Lâm Vãn Vinh lóe lên tinh quang.

Hồ Bất Quy gật đầu:

- Đúng, chính là như thế! Ở giai đoạn này, ngựa Đột Quyết không phân biệt Hồ nhân hay người Hoa. Nếu như ta huấn luyện chúng tốt thì những con chiến mã Đột Quyết này trung thành với chúng ta cũng chẳng khó.

Cao Tù ở bên cạnh, nghe hai người nói thế thì cười lớn:

- Con bà nó, những con ngựa Đột Quyết này thần tuấn như thế, ta còn cho rằng bọn nó sẽ không phản bội quốc gia chứ. Nói nửa ngày trời, hóa ra bọn chúng cũng có cái tính như ngựa của Đại Hoa ta! Con mẹ nó, đúng là mã gian!

Mấy người cười rộ lên, xóa đi những mệt nhọc của mấy ngày trước. Lâm Vãn Vinh nhìn chăm chú vào hồ nước đối diện, suy nghĩ hồi lâu, chợt mở miệng nói:

- Hồ đại ca, với kinh nghiệm của huynh mà xét đoán, nếu như muốn giải quyết những Hồ nhân đối diện, đại khái cần thời gian bao lâu? Ta muốn không để sót một tên nào.

Hồ Bất Quy cười đầy tự tin:

- Người Đột Quyết à! Chúng kết thành đội mới đáng sợ chứ mấy trăm tên nhỏ nhoi này chẳng thấm vào đâu. Chỉ cần làm cho bọn trúng rụt đầu vào trong lều, không cho bọn chúng cưỡi ngựa bỏ chạy thì sẽ đối phó dễ như trở bàn tay thôi, tính ra không thể quá nửa canh giờ.

Cao Tù đã theo Lâm Vãn Vinh một thời gian dài, càng lúc càng hiểu thói quen của hắn, tức thì hớn hở nói:

- Lâm huynh đệ, phải chẳng là muốn thịt bọn thỏ non ở đằng trước? Chơi nữ nhân của bọn chúng? Cướp chiến mã của bọn chúng? Cái ngày lão Cao ta trông đợi cuối cùng cũng đã tới, cướp bóc trong hang ổ của Hồ nhân, con bà nó! Nói ra cũng chẳng ai tin đâu... ha ha ...

Bệnh hoang tưởng của lão Cao đúng là không nhẹ. Lâm Vãn Vinh vỗ bả vai hắn:

- Cao đại ca, lần này sợ là phải làm huynh thất vọng rồi. Đệ không những không cướp chiến mà mà còn ngược lại, đệ muốn tặng chiến mã!

Tặng chiến mã? Cao Tù ngẩn ra. Tức thời còn chưa hiểu ra ý của Lâm huynh đệ.

Hồ Bất Quy đã có kinh nghiệm dày dặn, hơi ngẩn người nhưng cũng hiểu ra điểm mấu chốt, vui mừng nói:

- Tặng chiến mã? Hay! Quá hay! Lần này đảm bảo làm Hồ nhân bất ngờ.

Thấy Cao Tù vẫn còn đang đần thối ra, Hồ Bất Quy nói nhỏ bên tai hắn vài câu. Lão Cao giật mình hiểu ra, giơ ngón tay cái lên khen:

- Lâm huynh đệ, ngươi đúng là diệu kế vô cùng, dùng binh như thần, lần này người Đột Quyết thực có nuốt cũng không trôi.

Lâm Vãn Vĩnh cười hắc hắc không nói gì. Hồ Bất Quy như nghĩ ra chuyện gì đó, nhíu mày hỏi:

- Lâm tướng quân kế này đúng là thượng hạng, nhưng trước tiên phải giải quyết đám Hồ nhân đối diện, hơn nữa không để thoát tên nào, điều này cần phí chút suy nghĩ.

Lâm Vãn Vinh cũng lo lắng ở điểm này. Hắn gật đầu than:

- Hồ đại ca nói không sai, những người này nếu chạy thoát một tên thì phí sạch cả công lao. Làm sao để có thể tiêu diệt toàn bộ bọn chúng trong một thời gian ngắn, đó là vấn đề khó khăn nhất.

Hai người bọn họ cau mày trầm tư, Cao Tù nhìn hồ nước đối diện doanh trướng của Hồ nhân, đột nhiên hỏi:

- Lão Hồ, bọn Đột Quyết này có biết bơi không?

Câu hỏi chẳng có đầu đuôi này làm Hồ Bất Quy ngẩn ra. Hắn cười đáp:

- Hồ nhân một năm bốn mùa đều không tắm rửa, sợ nhất là nước. Cao huynh đệ, ngươi có cao chiêu gì vậy?

- Cao chiêu à, còn chưa đáng nói đâu.

Cao Tù cười hắc hắc, từ trong lòng ngực lấy ra một gói giấy lớn. Vuốt ve một cách đầy yêu thích, mặt cười dâm đãng:

- ... nhớ tới thủ đoạn trước đây Lâm huynh đệ dùng, đúng là làm chấn động đất trời, tinh diệu vô cùng.

Lâm Vãn Vinh mắt chớp chớp, mừng rỡ reo lên:

- Ôi chao, Cao đại ca, không ngờ huynh mang cả những bảo bối này theo. Tiểu đệ bội phục vô cùng.

- Đương nhiên phải thế rồi.

Cao Tù nói hùng hồn:

- Những bảo bối này thật đúng là thuốc tốt cần có khi rời nhà hành tẩu giang hồ. Khẳng định là Lâm huynh đệ mang theo bên người cũng không ít hơn ta đâu, hắc hắc!

Lâm Vãn Vinh mặt mày hơn hớn, tự móc ra một gói gấy, đúng là so với thứ trên tay Cao Tù còn to hơn rất nhiều:

- Hổ thẹn, hổ thẹn, không ngờ bị Cao đại ca bóc trần tại chỗ. Huynh cũng biết đấy, đệ toàn phải dựa vào nó để đối phó với các lão bà trong nhà. Khi hành tẩu giang hồ, đệ có thể vẫn đứng sừng sững, trừ một thân công phu tuyệt thế ra, công lao lớn nhất chính là nó. Ôi, thứ tốt như vậy thật không nỡ dùng!

Hai người đều cười gian hiểm khiến Hồ Bất Quy ngơ ngẩn, hắn nhìn chăm chú vào gói giấy hồi lâu, tỏ vẻ không hiểu rồi hỏi:

- Cao huynh đệ, đây rốt cuộc là thứ gì mà ngươi coi nó như bảo bối vậy?

- Đương nhiên là bảo bối rồi! Lão Hồ ngươi đừng nên xem thường gói giấy này, nó chính là sủng vật của các thiếu hiệp, ác mộng của các hiệp nữ, là bảo bối ngàn vàng khó mua đấy!

Cao Tùv vẻ mặt nghiêm túc, chậm rãi mở gói giấy ra, bên trong lại là mấy chục gói nhỏ:

- Nhìn thấy chưa, cái này gọi là "Đại Phật Côn", cái này gọi là "Quan Âm Thoát Y Sam", còn có cái này là Mông Hãn dược thượng hạng. Đều là hàng thật giá thật, phân lượng đầy đủ. Ở kinh thành, nếu không có người quen trong cửa hiệu tốt thì ngươi không mua nổi đâu.

Hồ Bất Quy nghe được thì mồ hôi đầm đìa, nhìn Lâm Vãn Vinh hỏi:

- Tướng quân, thứ ở trong tay ngài chẳng lẽ cũng là dâm dược?

- Coi Hồ đại ca nói kìa, huynh còn không biết ta là người thế nào sao? Mua dâm dược ư, đó là là việc chỉ những kẻ hèn kém mới làm.

Lâm Vãn Vinh mặt nghiêm trang nói:

- Thứ ở trong tay ta chính là tình thú trong khuê phòng để những người nghiêm túc dùng. Huynh nhìn cái này, nó gọi là Đại Lực Kim Cương hoàn... tên nghêm túc như vậy kia mà. Có cùng nguồn gốc với Đại Lực Kim Cương chỉ đấy! Một viên nho nhỏ thế này thôi mà tác dụng đã đủ ngang với hai túi trên tay Cao đại ca đây, mỗi đêm chỉ cần dùng một chút, hiệu quả vừa cao, lại được lâu nữa, tất cả phiền não được giải quyết. Còn có cái này, cọi là "Hoan Lạc Liệt Phụ ngâm", mặc dù cái tên có hơi thô bỉ một chút nhưng tác dụng càng kinh khủng hơn. Ăn nó rồi, mặc kệ là liệt phụ hay trinh nữ, cho dù ngươi là ngựa hoang sói cái cũng sẽ trở về với tự nhiên, mỗi đêm đều ca hát hoan lạc. Hai thứ này không biết mang tới lạc thú cùng niềm tin cho bao nhiêu hảo hán, so với chúng thì mấy thứ Mông Hãn dược, Tả Hãn dược gì gì đó còn lại... á, ta không tiện giới thiệu cho huynh.

Xem ra những thứ dâm dược này của Lâm đại nhân so với đồ của lão Cao còn lợi hại hơn, Hồ Bất Quy mồ hôi như tắm, hồi lâu sau mới thận trọng hỏi:

- Tướng quân, Cao huynh đệ, các người muốn dùng những thứ thuốc thần kỳ trong tay đi đối phó với Hồ nhân?

Lâm Vãn Vinh gật đầu thở dai:

- Ta cũng đâu có muốn chứ, thứ đồ tốt như vậy, ta còn chưa kịp tìm mấy vị thiên kim tiểu thư, hoàng hoa khuê nữ dùng thử mà đã làm lợi cho Hồ nhân rồi, đúng là đáng ghét. Nhưng vì an uy quốc gia của Đại Hoa ta, ngay cả tính mạng trong trắng này ta còn chẳng để ý, nói chi tới chút thuốc. Mặc kệ là Mông Hãn dược hay Tả Hãn dược, cứ cho Hồ nhân thưởng thức toàn bộ, để bọn chúng biết sự lợi hại của Đại Hoa ta.

Lâm tướng quân ngôn từ nghiêm chỉnh, chính khí ngời ngời, hào khí ngút trời làm Hồ Bất Quy đầy kính phục, hắn do dự hồi lâu, cuối cùng mở miệng nói:

- Tướng quân vì Đại Hoa ta mà hi sinh như vậy thật đáng kính nể. Những những thứ này tuy là thuốc tốt, song phải dùng như thế nào? Chúng ta làm sao để quân lính trong doanh trại của người Đột Quyết sử dụng mà thần không biết quỷ không hay, không để bọn chúng phát giác chứ?

Thấy Cao Tù cười vô cùng dâm dật như sớm đã có tính toán, Lâm Vãn Vinh nói:

- Cao đại ca, hay là để huynh tới giải thích cẩm nang diệu kế đi.

Không ngờ lão Cao ta cũng có một ngày làm quân sư, Cao Tù hưng phấn tới mức mặt đỏ bừng, chì vào mặt hồ rộng đằng xa, cười hắc hắc nói:

- Muốn tiếp cận Hồ nhân một cách vô thanh vô tức? Đơn giản thôi, đây chẳng phải là một con đường thiên nhiên đó sao?

Hồ Bất Quy nhìn hồ nước như nối liền với trời xanh, liền choàng tỉnh:

- Cao huynh đệ, ý của người là chúng ta bơi tới?

Cao Tù làm ra vẻ gật đầu:

- Huynh đệ trong quân của chúng ta, rất nhiều người đều đến từ Vi Sơn hồ và vùng Giang Chiết, nhiều người giỏi thủy tính. Có thể chọn tám trăm tới hơn một ngàn người, ẩn trong nước rồi lẳng lặng bơi tới bên doanh trại của Hồ nhân. Sau đó lại chọn những người nhanh nhẹn giỏi giang lẻn vào doanh trại của bọn chúng, cho Mông Hãn dược, xuân dược tất cả đổ hết vào thức ăn của bọn chúng. Hắc hắc, uống phải Mông Hãn dược còn may, chứ chẳng may phải cái số chó, uống phải xuân dược... lão Hồ ngươi hẳn là cũng biết thế nào chứ, nơi này không có nữ nhân, tới lúc đó người Đột Quyết sẽ háo như điên, mặc kệ có biết bơi hay không, đều sẽ nhảy vào hồ. Huynh đệ dưới hồ của chúng ta, có thể hưởng thành quả có sẵn rồi! Tới thời cơ chín muồi, tám ngàn huynh đệ nổi trống xông lên, toàn quân giết tới, vậy Hồ nhân chẳng phải sẽ được giải quyết triệt để sao?

Quả nhiên là ác độc, Hồ Bất Quy hít một hơi khí lạnh, trong quân của người Hồ không có nữ nhân, mấy trăm người đồng thời trúng xuân dược, như vậy sẽ thành cảnh tượng gì đây? Chỉ nghĩ thôi đã thấy đáng trông đợi rồi!

Kế này của Cao Tù nghe qua tuy buồn cười nhưng không phải là phóng tên không có đích. Lội nước lẻn vào, âm thầm hạ độc, từ xưa tới nay chiến dịch như vậy không biết có bao nhiêu rồi, lão Cao chỉ là khôn khéo học theo rồi áp dụng mà thôi.

- Vậy cứ quyết định thế đi.

Lâm Vãn Vinh hắc một tiếng:

- Hồ đại ca lập tức đi chọn các huynh đệ giỏi thủy tính. Còn về người lẻn vào bỏ thuốc cần phải linh hoạt, trí dũng song toàn, một việc không phiền hai người, cứ mời Cao đại ca tự mình ra tay, dù sao kinh nghiệm dùng thuốc của huynh đã được thực nghiệm qua trên người rất nhiều nữ hiệp rồi.

- Lâm huynh đệ nói đi đâu thế?

Cao Tù cười ngượng ngập:

- Ta thường lấy đức phục người, tình cảm là chính, thuốc chỉ là phụ thôi.

Da mặt của lão Cao này sắp bằng được ta rồi, Lâm Vãn Vinh cười phá lên, khoái trá vỗ vai hắn.

Hồ Bất Quy trầm tư thật lâu rồi lắc đầu:

- Hầy, có chỗ hở! Cao huynh đệ, kế sách của người chỉ sợ sẽ thất bại.

- Vì sao?

Cao Tù tức thì trở nên khẩn trương, khó khăn lắm mới nghĩ ra được kế, đừng có bị người ta phủ quyết dễ dàng, nếu không cái mặt thớt này còn đặt vào đâu nữa.

- Cao huynh đệ, kế dùng thuốc này rất tốt...

Hồ Bất Quy nhìn cười nói:

- ...nếu trong trại của Hồ nhân không có gái, vậy thì đại sự có thể thành. Nhưng ta đột nhiên nhớ tới một chuyện, chỉ sợ sẽ làm hỏng kế của ngươi... ở đó không có nữ nhân, nhưng ngựa cái lại có mấy nghìn thớt đó!

Lão Hồ đúng là cầm thú, không lên tiếng thì thôi, cất tiếng một cái là oanh động. Ba người đưa mặt nhìn nhau, trầm mặc một lát rồi phá ra cười như điên dại.

Ánh trăng khuyết trên trời đêm bị mấy đám mây đen che kuất, ánh bạc mờ ảo chiếu khắp thảo nguyên đại mạc, lạnh lẽo vô cùng. Trước cửa lều của người Đột Quyết đã đốt lửa lên, mấy cái nồi lớn bốc khói nghi ngút, cũng không biết là đang ninh cái gì, hương thơm thoang thoảng tràn khắp thảo nguyên.

Mấy trăm khuôn mặt đen xì chậm rãi di động trong hồ nước giống như những cành củi khô nổi lềnh bềnh, không thể nhìn rõ. Được thượng thiên giúp đỡ, đêm nay trên thảo nguyên gió thổi từ nam qua bắc, bớt cho các tướng sĩ rất nhiều sức lực. Trên mặt hồ lạnh như băng nhưng ở dưới nước lại ấm áp, mấy trăm người bơi gần nửa canh giờ mà cũng chỉ hơi mệt.

- Lâm đại ca, danh hiệu của huynh đúng là "hổ lớn trên đất bằng, rồng nhỏ trong nước sâu" sao?

Thấy Lâm tướng quân bơi rất ung dung, khi thì như chó chạy lúc thì ngửa mặt lên, lúc lại như bướm vờn, từng đám bọt nước trược qua người hắn, Lý Vũ Lăng cố gắng lắm mới miễn cưỡng theo kịp hắn, thở gấp từng hơi lớn.

Lâm Vãn Vinh gật đầu:

- Còn giả được sao? Mọi người đều biết ta chưa từng nói dối. Ấy, tiểu Lý tử, đệ học bơi của ai vậy, y như là chó chạy thế?

Cái này thật chẳng phải khen ngợi gì, Lý Vũ Lăng tuy nhỏ tuổi nhưng thủy tính đã không tầm thường, có thể theo sau Lâm Vãn Vinh, không có công phu thật sự không thể làm được. Chẳng trách trước khi xuất phát hắn liều cái mạng nhỏ cũng muốn chui vào đội ngũ vượt sông. Ngược lại, Cao Tù trước khi xuống nước thì hùng hùng hổ hổ, không ngờ lại khiến Lâm Vãn Vinh nhìn trố mắt. Lão Cao xuống nước giẫy như chó, thật thảm không chịu được, mông thiếu chút nữa chọc lên trời. May mà võ công hắn cao cường, tư thế tuy bất nhã nhưng cũng không bị rớt khỏi đội.

Chưa từng nói dối? Ta nhổ vào! Lý Vũ Lăng lờ đi câu phía sau của hắn, cười hắc hắc:

- Chỉ là bơi thôi mà, khi ở kinh thành không ai có thể vượt qua đệ. Có sông lớn hồ nhỏ nào ở trong kinh thành mà đệ chưa từng bơi qua? Rằm tháng riêng năm này khi huynh tiến kinh thấy đệ, thì đệ vừa mới bơi xong đó.

Bốc phét, tiểu tử nhà ngươi bơi vào mùa đông à? Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, lắc đầu không thèm để ý.

- Đúng rồi Lâm địa ca, còn nhớ hoa đăng mà huynh nhìn thấy trên sông vào nguyên tiêu không?

Lý Vũ Lăng nhìn hắn đầy thần bí:

- Hắc hắc, huynh có biết là ai thả nó không?

Vừa nhắc tới làm Lâm Vãn Vinh nhớ lại, vị tiểu thư nhà nào đề thơ trên đèn nữ thần, tới nay vẫn còn chưa biết.

- Sao? Chẳng lẽ đệ biết à?

Lâm Vãn Vinh ngạc nhiên hổi.

- Nghe đệ nói này Lâm đại ca, sao huynh lại ngốc như vậy?

Lý Vũ Lăng cười hắc hắc:

- Huynh không thử nghĩ xem, trong kinh có được mầy người tài tình, khéo tay như thế?

- Là Từ tiểu thư!

Lâm Vãn Vinh giật mình hiểu ra. Trong lòng nổi lên cảm giác kỳ quái, hóa ra ngày đầu tiên ta tới kinh thành đã nhìn thấy hoa đăng của Từ Chỉ Tình, chỉ là ta mù mờ không biết mà thôi. Chuyện trong cõi đời thật là kỳ diệu.

Lý Vũ Lăng nói tiếp:

- Còn có điều khiến huynh kinh ngạc hơn. Đệ nói cho huynh biết nhé, khi huynh móc cái đèn đó lên, Từ cô cô ở trong đám người đã nhìn thấy, và ghi nhớ khuôn mặt của huynh...

- Cái gì?

Lâm Vãn Vinh há hốc mồm không ngậm lại nổi, thiếu chút nữa thì sặc nước:

- Nói như vậy thì Từ tiểu thư đã biết ta từ trước rồi? Ai dà, việc trốn mưa trong Ngọa Phật tự chẳng lẽ là nàng sắp đặt? Hóa ra là nàng ta nhìn trộm ta, đáng ghét là lại còn bắn ta...

Lý Vũ Lăng cười hì hì:

- Điều này thì đệ không biết, đợi khi nào huynh trở về thì đi hòi Từ cô cô nhé.

Hóa ra là nha đầu này có âm mưu lớn, lại còn giấu ta quá lâu. Nhớ tới khuôn mặt đẫm lệ của Từ tiểu thư trước khi lên đường, Lâm Vãn Vinh thấy lòng ấm áp.

- Chú ý, giảm bớt tốc độ.

Chỉ còn cách bên bờ không tới trăm trượng nữa. Lều trại và đống lửa của người Đột Quyết đều đã có thể thấy rõ ràng, loáng thoáng thấy mấy tên lính đi lại. Lâm Vãn Vinh tâm trạng mơ màng, nhỏ giọng truyền lệnh ra đằng sau.

Mấy trăm người liền ngừng bơi, dựa theo sức gió từ từ di chuyển về phía trước. Càng lúc càng tới gần lều trại của Hồ nhân. Tình hình trong trại cuối cùng đã nhìn rõ ràng, người Đột Quyết hiển nhiên nằm mơ cũng không ngờ tới lính Đại Hoa sẽ xuất hiện, từ bên bờ hồ này tiến đến. Lều của bọn chúng dựng ngay bên hồ, ba mặt khác đều có lính canh qua lại tuần tra, chỉ duy nhất phía dựa vào hồ này là buông lỏng nhất, gần như chỉ phái một người để ý.

Cách bờ hồ không xa có mấy đống lửa bừng bừng, dùng que lớn bắc nồi, hương thơm tỏa khắp, chẳng biết là đang nấu cái gì. Xa hơn nữa, là chuồng ngựa tạm thời dùng gỗ lớn dựng nên, mấy vạn thớt ngựa lớn Đột Quyết chạy vòng bên trong. Mấy trăm người đảo quanh đám chiến mã, hình như là đang đếm số lượng.

Tiến dần tới gần, ánh lửa chiếu đỏ cả một mảng hồ, có thể thấy rõ khuôn mặt của đám lính qua lại tuần tra bên hồ.

- Im lặng!

Lâm Vãn Vinh xua tay, nín thở, mấy trăm người trong nước lập tức ngừng di động.

Lý Vũ Lăng bơi đến bên cạnh hắn, nhỏ giọng nói:

- Lâm đại ca, đệ đếm rồi, tổng cộng có hơn năm trăm Hồ nhân, không tới sáu trăm.

Con số này về cơ bản giống với khảo sát của Lâm Vãn Vinh, hắn gật gật đầu, kéo Cao Tù hỏi:

- Cao đại ca, có nhìn thấy tên lính canh đang đi lại kia không? Chúng ta hiện giờ chỉ cách hắn chừng năm mươi thước, muốn giải quyết hắn không một tiếng động, huynh nắm chắc mấy phần?

- Mười phần!

Cao Tù đáp đầy tự tin.

- Được!

Lâm Vãn Vinh khẽ hô một tiếng:

- Lý Vũ Lăng, ngươi dẫn hai huynh đệ giỏi thủy tính theo yểm hộ Cao đại ca. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được để lính canh phát giác.

Hồ nhân đã ở ngay trước mắt rồi, chuyện kích thích như vậy chưa bao giờ được làm, Lý Vũ Lăng hưng phấn đáp lời, tìm hai binh sĩ thủy tính tốt rồi kéo Cao Tù từ từ lặn xuống.

Tên lính canh Đột Quyết kia đang ngồi trên một tảng đá, tay cầm một miếng thịt lớn nhồm nhoàm nhai nuốt. Hắn nằm mơ cũng chả ngờ ngay dưới mí mắt mình lại có kỳ binh Đại Hoa ẩn núp.

Ba mươi trượng, hai mươi trượng, mười trượng, thấy đám Lỹ Vũ Lăng từng bước tới gần, tất cả mọi người đều bất giác nín thở. Lâm Vãn Vinh miết chặt nắm đấm, nhìn khúc tre đang bơi tới, trái tim đập nhanh dần.

Cái đầu của Lý Vũ Lăng từ từ nhô lên đầu tiên, giống như một cái hồ lô trôi bập bềnh. Khi hắn đang muốn di động thì xảy ra đột biết, tên lính canh Đột Quyết đột nhiên đứng lên, đảo mắt về phía mặt hồ.

Bị phát hiện rồi sao? Trên đầu Lâm Vãn Vinh mồ hôi tuôn đầm đìa, nắm chặt đao, chuẩn bị vừa chiến đấu vừa bỏ chạy, tiếng bước chân nặng nề như nện vào trong lòng mỗi người. Tất cả tướng sĩ tim như nghẹn tới cổ họng, nắm chặt đao ở dưới nước, chuẩn bị chiến đấu bất kỳ lúc nào.

Cái đầu của Lý Vũ Lăng vừa chìm vào nước, tên Đột Quyết kia liền bước tới, cởi quần ra, tiếng nước xè xè ập vào mặt.

Con mẹ nó, Lâm Vãn Vinh thở phào, vừa bực mình lại buồn cười.

Đồ súc vật man rợ, đạo đức bại hoại, không có lương tâm, Lâm Vãn Vinh đem tất cả những từ ngữ ác độc trong lòng nghĩ ra tặng cho tên Đột Quyết kia, nhưng thế nào cũng không làm lắng lửa giận xuống được. Quá mất thẩm mỹ rồi, lại tè bậy lên mặt hồ trong xanh thế này, phá hỏng khung cảnh không nói, lại còn coi lão tử là cái nhà vệ sinh, việc này mà còn nhịn được thì còn việc gì không nhịn được nữa.

Hồ Bất Quy nghiến răng căm hận:

- Con mẹ nó, cái thứ đồ chơi nhỏ như vậy mà cũng dám bày ra trước mặt lão tử à? Đợi lát nữa ta bảo lão Cao cắt trứng của hắn.

Tên Đột Quyết kia sau khi tè xong, thở một hơi thoải mái rồi quay lại cầm lấy miếng thịt dê tiếp tục ăn.

Đồ không biết vệ sinh, Lâm Vãn Vinh tức giận chửi, Cao Tù ở phía trước đã không còn nhịn nổi nữa, y từ từ nổi lên mặt nước, nhắm chuẩn vị trí của tên Đột Quyết. Ào một tiếng, thân hình hắn như một đại ngư vọt ra mặt nước, nhanh chóng tiếp cận tên lính canh như làn gió, bổ mạnh một chưởng vào ngay gáy của hắn.

Tên lính không kịp kêu tiếng nào gục ngay xuống, Lý Vũ Lăng và hai huynh đệ ở phía trước nhanh chóng nhảy lên mặt nước, nấp sau tảng đá lớn.

Pha hành động này vừa nhanh nhẹn lại gọn gàng, phần lớn Hồ nhân đều tập trung tinh thần đếm rõ số chiến mã, bọn chúng yên tâm nhất là phía mặt hồ này, chỉ sắp đặt cảnh giới ở mấy phương hướng khác, nào nghĩ tới trên hồ vốn an toàn nhất lại xảy ra biến cố.

Trừ tiếng đếm số chiến mã của Hồ nhân ở đằng xa thì không nghe thấy tiếng gì khác thường nữa. Cao Tù lấy y phục của tên lính canh kia mặc bừa lên người. Thân thể hắn khôi vĩ, mặt có râu quái nón, lại lấy mũ lông ở dưới đất đội vào, sau đó kéo xụp xuống, nhìn từ xa giống y hệt một người Đột Quyết.

Cao Tù thuận lợi lên bờ, xem như lấy được công đầu, mấy trăm người trong nước lặng lẽ bơi tới gần bờ.

Lão Cao đứng lên, hung hăng dẫm lên miếng thịt dê mà tên lính kia ăn còn sót lại. Thấy chưa đủ, lại còn nhổ lên vài bãi nước bọt, sau đó nhặt khối thịt lên, rảo bước tới phía mấy cái nồi đang bốc khói nghi ngút.

- Mông Trát，hoắc lạp do nê kỷ ti nhĩ lục khản gia？

Tên Hồ nhân ở phía xa thấy Cao Tù loạng choạng đi đến chiếc nổi, liền cười lên tiếng gọi.

Lão Cao không biết nói tiếng Đột Quyết, Lâm Vãn Vinh trở nên khẩn trương, vội hỏi Hồ Bất Quy:

- Hồ đại ca, tên Đột Quyết kia kêu cái gì vậy?

Hồ Bất Quy giao chiến với Hồ nhân nhiều năm, đã thành thục tiếng Đột Quyết, trả lời:

- Hắn hỏi "Mông Trát, chân dê và nữ nhân của ngươi cái nào ngon hơn?"

-Trung tạp mạ mục ni thảo thủ!

Đúng lúc Lâm Vãn Vinh lo lắng thì Cao Tù lớn tiếng đáp, hắn kêu cái gì Lâm Vãn Vinh không biết. Nhưng những Hồ nhân ở đằng xa lại cười rộ lên, ngay cả Hồ Bất Quý cũng mừng tới lác mắt khen:

- Không tệ, câu Đột Quyết này của Cao huynh đệ luyện rất thành thục.

Lâm Vãn Vinh há hốc mồm:

- Hồ đại ca, lão Cao nói chính là tiếng Đột Quyết à?

Hồ Bất Quy gật đầu:

- Mấy ngày nay Cao huynh đệ theo mạt tướng học một câu này, y luyện thành thạo như Hồ nhân rồi.

Hóa ra là lão Cao hiếu học như vậy, Lâm Vãn Vinh lấy làm lạ:

- Câu đó nghĩa là gì?

- Cái này, không dễ phiên dịch lắm.

Hồ Bất Quy mặt có chút lung túng, nhỏ giọng nói:

- Là ân cần hỏi thăm mẫu thân của Hồ nhân.

Lâm Vãn Vinh cười phá lên.

Trong lúc bọn hắn còn đang nói chuyện thì Cao Tù đã đi tới bên chiếc nồi lớn, bỏ cả miếng thịt lẫn thuốc vào trong nồi, dùng kình lực quấy lên, nghênh ngang lượn quanh mấy vòng rồi mới chậm rãi trở về vị trí canh gác.

Phía bên kia mấy tê Đột Quyết đếm chiến mã xong, từng đám lần lượt trở về bên đống lửa, lấy thịt ở trong nồi ngoạm từng miếng lớn, có tên còn lôi túi rượu ra, hơi rượu nồng nặc tràn khắp cả doanh trại. Mấy trăm nhân mã cứ vô tư ăn uống nhồm nhoàm, Cao Tù nhìn thấy thì mừng rỡ, vội đưa tay ra dấu với Lâm Vãn Vinh.

Người Đột Quyết nốc rượu tới nửa canh giờ mới dần dần tản đi, Lâm Vãn Vinh đợi tin tức tới mất kiên nhẫn, sao còn chưa thấy động tĩnh gì? Thuốc tốt như thế chẳng lẽ là hết hạn sử dụng rồi? Biết thế ta thử công hiệu của nó trước.

Đang đợi tới sốt cả ruột, một người Đột Quyết từ trong chiếc lều gần bên hồ chạy ào ra, râu mép vểnh lên, khuôn mặt đỏ bừng, kêu gào ầm ỹ, dùng sức cào cấu lên ngực, ngay cả Cao Tù cũng giật bắn mình.

Hồ nhân kia nhìn thấy Cao Tù, cũng mặc kệ hắn là đực hay là cái nhào ngay tới, đè Cao Tù lên mặt đất, lấy mặt xoa loạn cả lên. Hồ nhân này sức mạnh rất lớn, Cao Tù mặt đã trắng bệnh, đá văng hắn ra, kêu ô a mấy tiếng, chỉ về phái hồ:

- Nước, nước, ở kia có...!

Người Đột Quyết kia đầu óc đã u mê, sớm đã chẳng còn nhận ra nổi tiếng Hoa hay tiếng Hồ, nhìn thấy hồ nước rộng trước mắt liền ào một tiếng nhào xuống.

Cao Tù còn chưa kịp thở ra đã thấy trong chiếc lều đằng sau liên tiếp nhào ra mấy chục Hồ nhân, tên nào tên nấy hai mặt đỏ rực, như điên như cuồng, thấy người là vớ lấy.

- Mẹ ơi!

Hóa ra một đám người ăn xuân dược có hậu quả thế này, lão Cao sợ tai hai chân nhũn cả ra, vội lao ùm xuống nước.

Nước có thể hạ hỏa, mấy Hồ nhân còn chút tỉnh táo thấy động tác của Cao Tù tức thì tỉnh ra, cuống cuồng theo hắn nhảy vào hồ nước. Hồ nhân ở đằng sau thấy sao học vậy, nhất thời mấy trăm người liên tiếp ùm ùm nhảy loạn vào trong hồ.

- Ài, dùng thứ thuộc này, đúng là quá bất nhân.

Lâm Vãn Vinh lắc đầu, tám trăm dũng sĩ như giao long, đem đám lính Đột Quyết đè xuống dưới nước.

- Dữ na hóa đại quỷ lai đô!

Trong túp lều ở chính giữa chợt có một người Đột Quyết to khỏe lao ra, mã đao trong tay vung lên, lớn tiếng kêu gào.

Hồ Bất Quy phiên dịch:

- Tên này giống như là đầu lĩnh. Hắn nói, kỵ binh Đại Hoa tập kích!

Lâm Vãn Vinh cười ha hả, thình lình từ dưới nước lao lên, xông lên đầu tiên kêu lớn:

- Lão tử không phải là kỵ binh, lão tử là lính trần. Các huynh đệ, cho người Đột Quyết thấy sự mạnh mẽ của chúng ta... xông lên!

- Giết!!!

Mấy trăm quân sĩ nấp đằng sau hắn ào ào nhảy lên mặt nước, thân trên để trần, giơ cao chiến đao, tinh thần ai ai cũng phấn chấn, giết vào doanh trại địch như một trận gió.

Hai quân vừa thấy mặt nhau, tiếng đao kiếm leng keng chạm nhau vang lên bên tai không ngớt. Cao Tù và Lý Vũ Lăng xông lên đầu tiên, hai người vung đao chém xuống, xọat xoạt chém liền mấy tên Đột Quyết, máu tươi tung tóe, sát khí đằng đằng.

Hồ nhân trong doanh vốn chỉ có năm sáu trăm người, trong đó còn có hơn nửa là ăn phải thuốc mê, thuốc nhuận tràng và xuân dược, thần trí nửa tình nửa mê, sức chiến đấu chẳng được nổi ba thành, sao có thể là đối thủ của tướng sĩ Đại Hoa như hung thần ác sát lao tới. Chỉ một đợt tấn công đã làm cho đội hình chiến đấu được tổ chức vội vã của chúng tán loạn, mấy trăm người Đột Quyết đầu một nơi thân một nẻo, máu tươi nhuộm đỏ cả hồ nước.

Người Đột Quyết yếu ớt nhận đòn như thế, tướng sĩ Đại Hoa chưa từng thấy, dường như bao nhiêu lửa giận đều phát tiết ở thời khắc này, mấy trăm dũng sĩ mặt hưng phấn đỏ bừng, gầm lên dũng mãnh lao tới như sấm sét, đao chém thương đâm, trong nháy mắt đã tới gần lều trung tâm của người Đột Quyết.

Tên đầu lĩnh Hồ nhân kia đứng trước lều, gầm rống lí la lí lô như điên, mã đao trong tay múa lên những vầng trắng sáng lóa, dẫn năm sáu chục tên thủ hạ sót lại liều chết kháng cự.

- Khóa lập hộ tân đỗ dát!

Chẳng biết tên Hồ dẫn đầu kia nói cái gì, trong lều ở đối diện chợt lao ra hai gã Đột Quyết, thân mình như hổ, tóc trên đầu buông xõa, múa mã đao như điên, lùi về phía chuồng ngựa.

Hồ Bất Quy vội kêu lên:

- Bọn chúng muốn chạy! Các huynh đệ, giết, đừng để một tên nào chạy thoát.

Mấy trăm tướng sĩ dũng khí bạo phát, tụ họp thành một dòng lũ mãnh liệt lao tới mấy chục tên còn lại chém giết. Hồ Bất Quy gầm lên như hổ, vung đao chém văng đầu gã Hồ nhân bên cạnh rồi rảo bước tiến tới chuồng ngựa để truy cản.

Hai tên Hồ nhân có thân hình to khỏe lùi vào chuồng, xoay người nhảy lên mình ngựa rồi hối hả giật cương. Tuấn mã hí dài, muốn tung vó lao đi.

- Viu！ viu！

Trong tiếng gió rít, hai mũi tên như sao băng bay thẳng tới yết hầu của hai gã Hồ nhân ở trên ngựa.

- A!!! a!!! a!!!...

Tiếng kêu dài thảm thiết vang lên, hai mũi tên cắm vào cuống họng của hai tên Đột Quyết, cả hai mắt trợn lên rồi ngã phịch xuống ngựa, nơi cổ máu cũng chưa kịp trào ra.

- Bắn tên giỏi lắm!

Lâm Vãn Vinh cười dài.

- Xông lên, giết chết bọn Đột Quyết.

Tám nghìn tướng sĩ ở vòng ngoài gào rú như chó sói, ầm ầm trào vào như một trận hồng thủy, vây tròn quanh những tên Đột Quyết còn lại, vô số thanh đao sáng loáng chém lên người bọn chúng.

Sự hung hãn của người Đột Quyết quả nhiên là danh bất hư truyền, thấy không còn hi vọng sống nữa, hơn năm ngươi tên ở lều trung tâm dột nhiên đều gầm lên, giống như sói hoang gọi bạn tình, hai mắt đỏ rực xông ra ngoài.

- Vì ngàn vạn đồng bào đã chết của ta, các huynh đệ, giết...

Lý Vũ Lăng kêu lên một tiếng, mắt trợn tròn, sắc mặt tím tái, mấy trăm tướng sĩ vây thành hình tròn, vô số tiếng trường thương đâm tới xoạt xoạt.

- Ự...

Trong tiếng kêu thảm, chiến trường đột nhiên lặng như tờ, thời gian như ngừng trôi. Thân thể của hơn năm mươi gã Hồ nhân bị mấy nghìn trường thương xuyên qua, đâm thành tổ ong. Bọn chúng vùng vẫy, mắt mở lớn, khóe miệng chảy máu tươi ròng ròng, mặc cho trường thương đâm xuyên qua người, vẫn liều mạng nhao lên. Keng, keng chiến đao rung lên mấy cái, rồi theo nhau rơi xuống đất.

Đám tướng sĩ nghiến chặt răng, thở phì phò, bọn họ đem toàn bộ sức lực tập trung vào trường thương, trong mắt không có chút thương sót nào. Vô số khuôn mặt người thân, chiến hữu, huynh đệ đã chết từ từ hiện ra hiện ra trước mắt, bùng lên sát khí trong lòng tất cả mọi người.

- Phì...

Lý Vũ Lăng mặt hiện lên hung quang, nhổ một ngụm máu rồi nhanh chóng rút trường thương lại, một thi thể Đột Quyết đổ gục trước mắt y, máu tung bốn phía.

- Cha ơi....

Lý Vũ Lăng chợt gào lên một tiếng kinh thiên, trường thương trong tay rơi xuống đất, quỳ gục xuống khóc rống lên:

- Con đã báo thù cho cha rồi! Cha, cha có nhìn thấy không?

Tiếng khóc của y làm vành mắt tất cả đều đỏ lên, cảnh này đã miêu tả tình cảnh li tán của vô số con dân Đại Hoa ở biên quan.

- Tiểu Lý tử, đứng lên đi.

Lâm Vãn Vinh thở dài đỡ y lên:

- Cha của đệ là anh hùng hảo hán của Đại Hoa ta, vô số tướng sĩ kính ngưỡng yêu quý ông, đệ phải ưỡn thẳng người lên.

Lý Vũ Lăng gật đầu, lặng lặng lau nước mắt đứng lên, mặt trở nên cứng cỏi, Cao Tù ôm vai hắn nhỏ giọng an ủi.

- Bẩm báo tướng quân, trận chiến này tiêu diệt được năm trăm sáu mươi kỵ binh Đột Quyết, bắt sống hai mươi người, bắt được chín nghìn bảy trăm sáu mươi sáu con chiến mã. Quân ta chết trận mười tám huynh đệ, bị thương ba mươi người.

Hồ Bất Quy sau khi dẫn người dọn dẹp chiến trường, tới bên Lâm Vãn Vinh nhỏ giọng bẩm báo.

Thế này xem như là một lần đại thắng rồi, không chỉ bắt được vô số chiến mã, quan trọng hơn là đám kỳ binh đơn độc đã có chỗ đứng chân, cách đồn lũy Ba Ngạn Hạo Đặc của Hồ nhân chỉ trong gang tấc nữa thôi.

Trong mắt Lâm Vãn Vinh lóe tinh quang:

- Hồ đại ca, huynh xác định hành tung của chúng ta không bị tiết lộ chứ?

Hồ Bất Quy nghiêm mặt nói:

- Người hộ tống chiến mã của Đột Quyết tổng cộng có năm trăm tám mươi người, tất cả đã ở đây không kẻ nào chạy thoát. Cho dù Hồ nhân có con mắt thông thiên cũng chẳng thể lường được thiết kỵ của Đại Hoa ta có thể vòng qua sự phong tỏa của chúng, thâm nhập sâu vào trong đại thảo nguyên.

Lâm Vãn Vinh hài lòng gật đầu, ánh mắt khẽ lướt qua bốn phía. Trong bóng đêm thâm trầm, vết máu trên mặt đất đã biến thành mực đen, trong các căn lều lắc lư, mấy trăm tướng sĩ đang chôn thi thể người Đột Quyết. Rạng đông ngày mai, hồ nước trong xanh sẽ khôi phục sự thanh bình, không ai có thể nghĩ tới mấy canh giờ trước nơi này đã trải qua một trận huyết chiến. Còn ở Ba Ngạn Hạo Đặc ngoài bảy mươi dặm kia sẽ xảy ra điều gì đây? Lâm Vãn Vinh lắc đầu thở dài.

Hồ Bất Quy đột nhiên nhớ tới việc gì đó, cười nói:

- Còn có một việc nữa mà suýt quên mất, gã đầu lĩnh Hồ nhân bị chúng ta bắt sống. Tướng quân, ngài có muốn đi xem không?

- Ồ? Chính là tên đầu lĩnh dẫn đầu người Đột Quyết à?

Lâm Vãn Vinh tức thì hứng thú:

- Đi xem nào, đi xem nào, tiện thể luyện tập thêm tiếng Đột Quyết mà ta mới học.

Hồ Bất Quy ngạc nhiên không thôi, Lâm tướng quân ngày bận trăm công, học được tiếng Đột Quyết từ khi nào? Nhưng thấy tướng quân rất hứng trí, hắn tự nhiên sẽ không hỏi thêm.

Còn chưa tới gần căn lều giam giữ tên đầu lĩnh thì đã nghe bên trong truyền ra những tiếng lí la lí lô, tiếng gầm như sấm động, Lâm Vãn Vinh hỏi:

- Hồ đại ca, hắn đang nói gì vậy, huynh phiên dịch đi.

Hồ Bất Quy cười bối rối:

- Cái này không dễ nghe lắm, hay là không phiên dịch nữa.

- Tưởng ta nghe không hiểu sao?

Lâm Vãn Vinh mặt xầm lại, bước vào trong lều đá mạnh một cái lên mông người Đột Quyết kia, quát hắn:

- Tiếng Đột Quyết lão tử cũng biết nói.... Trung tạp mạ mục ni thảo thủ!

Té ra là cái câu này, Hồ Bất Quy không nhịn nổi cười.

Tên Đột Quyết bị bắt này mũi ưng mắt hõm, tuy bị dây thừng trói chặt tay chân nhưng dáng vẻ vẫn hung hãn. Lâm Vãn Vinh vừa tới chẳng thèm lý lẽ gì đã đá hắn lăn xuống đất. Gã Đột Quyết lấy hết sức chống người thẳng lên, kêu gào ầm ĩ.

- Ngươi, biết ta?

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, dùng cái thứ tiếng Đột Quyết tự nghĩ ra, trong tay không biết lôi đâu ra một thanh trủy thủ sắc bén, trước tiên dùng tranh trủy thù sát vài cái lên mũi gã đầu lĩnh, sau đó từ từ vòng qua trước mắt hắn, tiếng đao xoàn xoạt khiến Hồ Bất Quy nhìn thấy cũng hoa cả mắt.

Một nam nhân Đại Hoa cởi trần, toàn thân nhuốm máu như hung thân ác sát đứng ở trước mặt, gã đầu lĩnh trước tiên là ngẩn ra, tiếp đó phẫn nổ gầm lên.

- Mẹ nó, ngay cả tiếng người cũng chả biết nói...

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, chủy thù trong tay đâm sâu vào trong miệng hắn, gã đầu lĩnh la hoảng lên, vội vàng há to miệng, mặt đầy giận dữ nhưng không dám nói gì.

- Nhìn đi, ta đã nói trước rồi, đối xử với người Đột Quyết phải dựa vào đao.

Lâm Vãn Vinh dương dương đắc ý, trủy thù trong tay lại chọc vào trong bao:

- Hồ đại ca, huynh tới phiên dịch. Hỏi xem hắn tên là gì? Có chức vụ gì trong người Đột Quyết.

Dịch câu đó ra, tên Đột Quyết xì xà xì xồ một trận, thần sắc cực kỳ kiêu ngạo, Hồ Bất Quy nói:

- Hắn nói hắn tên Thịnh Đan, là dũng sĩ thủ hạ của hữu vương Đồ Tác Tá.

- Tên của người Đột Quyết thật kỳ quái, lúc thì Toa Cáp (Tên 1 loại trò chơi dùng bài), lúc thì Sanh Đản (Đẻ trứng).

Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Hỏi Đản huynh xem, nơi này cách Ba Ngạn Hạo Đặc bao xa?

Sau khi Hồ Bất Quy phiên dịch ra, Thịnh Đan tựa hồ ý thức được điều gì đó, sắc mặt hắn đại biến, gầm lên phẫn nộ.

Hồ Bất Quy dịch:

- Hắn nói người Đại Hoa chúng ta chỉ biết đánh lén, đâm sau lưng người, thật sự ti bỉ vô sỉ!

- Ai nói chúng ta chỉ biết đánh lén sau lưng?

Lâm Vãn Vinh cười lạnh, giơ chân đạp lên mặt Thịnh Đan:

- Nhìn rõ chưa, lão tử còn biết đánh lén trước mặt.

Thịnh Đan bị hắn đạp lên mặt, chân tay bị trói run lên, gầm gừ lên tục. Hồ Bất Quy nói:

- Hắn nói, với danh nghĩa của dũng sĩ thảo nguyên. Hắn muốn quyết chiến với tướng quân.

- Quyết đấu? Hay lắm!

Lâm Vãn Vinh cười hô hố:

- Hồ đại ca, trói chân tay hắn lại, phái thêm một nghìn huynh đệ, để hắn ra ngoài quyết đầu.

Hồ Bất Quy dịch thẳng lời đó ra, Thịnh Đan đỏ mặt phẫn nộ, kêu loạn cả lên, Hồ Bất Quy không tiện phiên dịch. Lâm Vãn Vinh nói:

- Tưởng lão tử không hiểu à? Lão từ cũng biết tiếng Đột Quyết... trung tạp mạ mục ni thảo thủ!

Câu Đột Quyết này của Lâm huynh đệ càng ngày càng thành thục rồi, Hồ Bất Quy cười phá lên.

- Dũng sĩ Đột Quyết? Mạnh miệng quá nhỉ?

Lâm Vãn Vinh cười lớn:

- Hồ đại ca, huynh nói cho hắn, gần đây ta say mê văn tự Đột Quyết, thích nhất là viết thư cho tiểu tình nhân Đột Quyết của ta, nhưng hiện giờ tình thế không ổn. Phong thư kia rất có thể không may đã rơi vào tay Đồ Tác Tá. Đương nhiên, ta cũng không viết gì phức tạp lắm, chỉ là tình cờ khen ngợi một vị dũng sĩ nào đó thủ hạ hữu vương với tiểu mỹ nhân. Hắn với Đại Hoa ta qua lại rất tốt, lại thần không biết quỷ không hay dẫn kỵ binh Đại Hoa vào thảo nguyên, làm người ta cảm động hơn nữa là hắn còn đem hơn năm trăm huynh đệ của mình làm lễ ra mắt với ta, lại hữu nghị tặng cho một vạn thớt chiến mã. Hắn đúng là bằng hữu tốt nhất của Đại Hoa ta, nhân dân Đại Hoa suốt đời đều nhớ kỹ ân tình của hắn. Ừm ừm, ta tìm lúc nào rảnh rỗi đưa tơ lụa vào đầy lều của hắn là được rồi! Ài, không biết là hữu vương các hạ sẽ phong thưởng cho vị dũng sĩ này thế nào đây.

Hồ Bất Quy phiên dịch lại, còn chưa nói song, dũng sĩ Thịnh Đan đã biến sắc, đập đầu xuống đất gầm lên không ngừng.

- Vu cáo, ngươi vu cáo trắng trợn! Người Đại Hoa âm hiểm vô sỉ, hèn hạ xảo trá!

Lần này chẳng cần lão Hồ phiên dịch, Lâm Vãn Vinh cũng có thể hiểu hắn nói cái gì?

- Sao lại là vu cáo chứ?

Lâm Vãn Vinh cười vỗ vai Thịnh Đan:

- Yên tâm đi, ta biết người Đột Quyết các ngươi là dân tộc rất tự tôn, thà chết chứ không muốn làm Hồ gian cho vạn người thóa mạ! Một khi tộc nhân của người biết ngươi và Đại Hoa qua lại, mặc kệ là thật hay giả, bọn họ nhất định chửi rủa ngươi, tới lúc đó thanh danh của ngươi, của tông tộc ngươi sẽ bị hủy hoàn tòan. Cho nên, khi viết thư cho tiểu tình nhân ta sẽ không nhắc tới tên của ngươi, như vậy Hữu vương các hạ sẽ không biết lão huynh là nội ứng do chúng ta phái tới nằm vùng ở vương đình. Ôi chao, Sinh Đản huynh, ta thật sự suy nghĩ cho huynh đấy, huynh không cần nhìn ta cảm kích như thế, phải biết ta là người được xưng là thiện lương nhất Đại Hoa, chẳng phải là hư danh đâu!

- A... A...

Dũng sĩ Đột Quyết phẫn nộ gầm lên như sói tru, cổ họng như muốn phun ra máu, hai mắt đỏ rực nhìn chằm chằm Lâm Vãn Vinh, hận không thể xé thịt uống máu hắn.

Lâm VãnVinh nhìn ra bên ngoài, ngáp dài lẩm bẩm:

- Trời chẳng còn sớm nữa, phải về viết thư thôi, bằng không cục cưng của ta sẽ lo lắng. Sinh Đản huynh, huynh cứ yên tâm đi, ta sẽ không viết tên huynh đâu, sẽ chẳng ai biết việc huynh làm cả.

Hắn bước ra bên ngoài, Thịnh Đan giống như một con hùng sư phẫn nộ, tóc tai dựng đứng lên, hai mắt đỏ như phun ra máu. Hắn gầm gào hồi lâu rồi cuối cùng cũng yếu ớt gục đầu xuống.

- Lâm huynh đệ, Thịnh Đan khai rồi, hắn khai rồi!

Hồ Bất Quy lao ra ngoài lều, hưng phất kêu lên.

- Có thế mà đã khai rồi?

Lâm Vãn Vinh lắc đầu, nhìn tờ giấy vừa vẽ xong hai người một trên một dưới, mặt đầy thất vọng:

- Ta khó khăn lắm mới hạ quyết tâm vẽ một bức tranh liên hoàn giáo dục sinh lý, sao hắn đã khai sớm thế? Thật chẳng có cốt khí!

- Theo lời Thịnh Đan nói thì Ba Ngạn Hạo Đặc cách chúng ta chừng bảy mươi dặm, khoái mã chỉ cần một canh giờ là có thể tới được. Ở tiền phương, tả vương Ba Đức Lỗ của Đột Quyết cùng quốc sư Lộc Đông Tán đang ra sức đánh hẻm Hạ Lan sơn, hôm qua còn tiến hành một đợt tấn công bão táp vào khe núi. Hai bên đánh nhau một trận, quân ta dựa vào chỗ hiểm ngoan cường chống lại, người Đột Quyết tổn thất rất lớn, nên bọn chúng đang điều động lượng lớn chiến mã và lương thảo bổ xung, thông qua Ba Ngạn Hạo Đặc, không ngừng vận chuyển ra tiền tuyến.

Hồ Bất Quy hưng phần và kích động kể lại, sau năm ngày, đây là lần đầu tiên kể từ khi đám cô quân bọn họ rời khỏi đại quân có được tin tức của hẻm Hạ Lan sơn. Từ việc người Đột Quyết không ngừng chuyển chiến mã và lương thực thì có thể thấy trận chiến này Hồ nhân chẳng lấy được ích lợi nào. Từ tiểu thư đang dùng hành động thực tế giữ vững lời hứa của nàng.

- Được! Cuối cùng cũng có tin tức của Hạ Lan sơn.

Lâm Vãn Vinh khẽ thởi dài:

- Nếu Hồ nhân tổn thất rất lớn, thì bên ta cũng tổn thất không thể nhỏ, áp lực phía Từ quân sư thật không nhẹ.

Hồ Bất Quy gật đầu tán đồng:

- Đúng là như thế, may mà chúng ta đã tiếp cận được Ba Ngạn Hạo Đặc, lúc nào cũng có thể ra tay.

Lâm Vãn Vinh ừm một tiếng:

- Hồ đại ca, tên Thịnh Đan có khai hiện tại có bao nhiêu Hồ nhân đóng ở Ba Ngạn Hạo Đặc không?

- Điều này đương nhiên là phải khai rồi.

Hồ Bất Quy đáp:

- Vì tấn công hẻm Hạ Lan sơn, người Đột Quyết tập trung ba mươi vạn kỵ binh tinh nhuệ, có thể nói đã dốc trọn ổ. Tráng đinh các bộ tộc đã rút sạch, chỉ còn hơn ba nghìn người đóng ở Ba Ngạn Hạo Đặc, thêm vào các toán Hồ nhân vận lương thảo chiến mã tới đó, tổng số không quá năm ngàn.

Ở trên thảo nguyên, dùng tám ngàn quân đối trận với năm ngàn lang kỵ của Đột Quyết, dù có ưu thế về người nhưng Hồ nhân có sức chiến đấu rất cường hãn nên không hề dễ chơi chút nào, rất may đây lại là đột kích, quyền chủ động nằm trong tay mình.

- Vậy thủ lĩnh ở Ba Ngạn Hạo Đặc là ai?

Lâm Vãn Vinh hỏi tiếp.

- Là một viên hổ tướng khác của Ba Đức Lỗ, tên là Lạp Bố Lý. Người này mạt tướng đã gặp trên chiến trường mười năm trước, giỏi sử dụng lang nha bổng, tướng mạo hung hãn, sức mạnh vô cùng, có uy vọng lớn trong đám kỵ binh Đột Quyết, từng trong một đêm chém liền mấy trăm tướng sĩ Đại Hoa, sau được khả hãn của Hồ nhân phong là bách phu trảm!

Lạp Bố Lý? Bách phu trảm? Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc:

- Hồ đại ca, đã là người quen cũ của huynh, vậy ta giao hắn cho huynh, nhớ kỹ nguyên tắc của ta, đừng có nói chuyện quang minh chính đại gì với Hồ nhân, khi tranh giành mạng sống với nhau chẳng có tác dụng gì, thủ đoạn càng độc ác, càng hèn hạ bọn chúng càng sợ. Đề nghị huynh chuẩn bị thêm mấy thứ như vôi bột, ám khí... khi gặp phải Lạp Bối Lý, cứ tung vôi bột ném ám khí vào mắt hắn, làm hắn tàn phế mới thôi.

Làm thủ hạ của Lâm tướng quân, người chính trực hơn cũng bị hắn làm hỏng, thủ đoạn của hắn âm hiểm ác độc, sấm nổ chớp giật, vô cùng khác biệt với phong cách tác chiến của Đại Hoa, nhưng để đánh Hồ nhân, người Đột Quyết sợ là nhất thời khó tiếp nhận được sự thay đổi phong cách này.

Hồ Bất Quy cười ha hả gật đầu:

- Mạt tướng hiểu rồi. Lần này mạt tướng sẽ gọi lão Cao tới, Lạp Bố Lý có lợi hại hơn nữa cũng chẳng bì được với thủ đoạn của lão Cao.

Lâm Vãn Vinh cười nham nhở, lão Cao này đầu có nhọt, chân mọc mủ, đúng là xấu cùng cực rồi, có hắn tham gia thì Hồ nhân chuyến này ăn đủ.

- Vậy cứ phóng tay mà làm.

Lâm Vãn Vinh phất tay.

- Nếu thủ đoạn các ngươi kém, làm mất mặt ta, ta sẽ không tha cho các ngươi.

- Tuân lệnh.

Hồ Bất Quy hưng phấn đáp lời rồi xoay người đi ra ngoài lều, mới đi tới cửa đã quay lại hỏi:

- Còn có việc nữa! Tướng quân, tên Thịnh Đan này hỏi xong rồi thì xử lý hắn thế nào đây?

- Thịnh Đan? Thịnh Đan là ai? Ta chưa từng gặp người này!

Lâm tướng quân giang tay ra, mặt đầy vẻ vô tội.

- Đúng, đúng, chúng ta đúng là chưa gặp người này.

Hồ Bất Quy mặt mày hơn hớn:

- Mạt tướng hiểu rồi, mạt tướng đi làm ngay đây.

- Còn một việc nữa.

Lâm Vãn Vinh kéo lão Hồ lại, khẽ dặn dò bên tai hắn vài câu, lập tức Hồ Bất Quy hớn hở giơ ngón cái lên:

- Cao, đúng là cao! Trí kế, dũng mưu của tướng quân bày ra đúng là hơn người, là cột chống trời, thước đo biển. Được theo tướng quân chinh chiến là phúc phận của mạt tướng.

Lão Hồ cũng chẳng qua nổi khảo nghiệm, một người vốn chính trực, tại sao sau khi theo ta cũng biến thành loại nịnh bợ như thế chứ? Là lỗi của ta, đều là lỗi của ta! Lâm Vãn Vinh than ngắn thở dài, oán tiếc vì trên thế giới này thiếu đi "một người chính trực".

Mấy ngày liền hành quân vội vã, rất lâu rồi không được ngủ ngon, đêm đó tuy ở bên hồ nhuộm đầy máu tươi của Hồ nhân nhưng mấy vạn tướng sĩ lại ngủ rất yên lòng, ngay cả Lâm Vãn Vinh cũng gặp giấc mộng xuân từ lâu không có.

Trên đại thảo nguyên bát ngát vô bờ, những mỹ nhân mỉm cười duyên đáng, khẽ cởi áo lụa, chân ngọc như mỡ đông, bầu ngực mềm trắng nón so với ánh trăng còn chói mắt hơn. Thanh Tuyền, Tiên Nhi, Lạc Ngưng, Đại tiểu thư... ai nấy đều quyến rũ mê người, ánh mắt long lanh như muốn nhấn chìm người ta. Trong lòng hắn xao xuyến bồi hồi, đang muốn thò tay ra sờ mó, nhưng lại nghe thấy một trận cuồng phong thổi tới, trong tiếng bão cát thét gào, không biết từ đâu nhảy ra một con sư tử dung dữ, gầm một tiếng rồi há cái mồm như chậu máu hung dữ cắn các mỹ nhân, ngay cả Tiêu tiểu thư võ công cao cường cũng không tránh kịp, sắp mất mạng dưới miệng sư tử...

- Mẹ ơi!

Lâm Vãn Vinh ngồi bật dậy, bừng tỉnh từ trong giấc mộng, mồ hôi lạnh đầy mặt, toàn thân ướt sũng. Nhìn ra bầu trời đêm, lúc này mới là canh ba, hắn thở hổn hển, lau mồ hôi trên mặt, nỗi kinh hoàng còn chưa tan.

Cơn ác mộng dọa hắn không ít, dù hắn chẳng phải là người yếu tim nhưng cũng cảm thấy đây là dấu hiệu vô cùng không tốt. Nhớ tới tình hình trong mơ, ngay cả nhân vật lợi hại như Tiêu Thanh Tuyền cũng bị hạ dưới miệng sư tử, con mãnh sư ở đâu ra mà lợi hại như thế?

Lâm Vãn Vinh tâm thần hoảng hốt, trong lúc đang ngây người thì có tiếng cửa lều vén lên, một người Đột Quyết có bộ dạng hung thần ác sát xông vào như cơn gió.

- Hồ nhân tập kích.

Dưới sự kinh hãi, hắn không kịp suy nghĩa, choang một cái rút chiến đao ra bổ ngay về phía người Đột Quyết kia.

Người "Hồ" kia nhanh chân tránh ra, kêu vội lên:

- Lâm huynh đệ, là ta, lão Cao đây!

Lâm Vãn Vinh sửng sốt, cẩn thận quan sát, thấy người Đột Quyết này râu vểnh cao, sắc mặt vàng vọt, bộ dạng hung hãn, nhưng đường nét lại rất quen thuộc, chẳng phải là Lão cao đấy sao?

- Ta ngất, Cao đại ca, huynh chơi trò vũ hội hóa trang à?

Lâm Vãn Vinh tra đao vào vỏ, vỗ vỗ ngực, nhìn hình dáng của lão Cao vừa bực mình vừa buồn cười.

Cao Tù cười hì hì:

- Không phải ngươi sai Hồ Bất Quy đi chọn nhân mã giả trang làm Hồ nhân sao? Ngươi nhìn ta thấy thế nào? Đủ tiêu chuẩn không?

Con mẹ nó quá đủ ấy chứ, dọa lão tử mất hồn. Lão Cao thân thể cao lớn, đội mũ dạ, mang thêm y phục Hồ nhân, xoa chút phấn vàng trên mặt, lại thêm vào hai chòm râu, trừ con ngươi không có màu lam ra, đúng là một giống Đột Quyết chưa được tiến hóa hết.

Lâm Vãn Vinh đánh giá hắn từ trên xuống dưới, gật đầu nói:

- Cao đại ca, bằng vào sức mạnh của huynh, lại thêm chút thủ đoạn nữa, giống người Đột Quyết hơn cả Hồ nhân, đệ ủng hộ huynh. Ví trí đầu lĩnh của Hồ nhân chẳng phải của huynh thì không xong rồi.

- Đa tạ ân điển của tướng quân!

Cao Tù ôm quyền cười:

Bên ngoài lều lại có một "Hồ nhân" xông vào, lần này là Hồ Bất Quy. Thân thể hắn cường tráng, cũng một bộ mũ dạ, áo Hồ, da so với Cao Tù còn vàng hơn, thêm vào đó là kinh nghiệm giao chiến với Đột quyết nhiều năm, hiểu thói quen sinh hoạt của Hồ nhân, hắn hóa trang thành người Hồ, so với lão Cao còn có thần thái hơn.

Hồ Bất Quy đưa một bộ áo của Hồ nhân cho Lâm Vãn Vinh, cười nói:

- Thời gian không còn sớm nữa, mời tướng quân hóa trang rồi xuất phát.

Lâm Vãn Vinh đội mũ dạ, khoác bừa áo lên người, mấy ngày hành quân râu đã mọc đầy mặt, nhìn đằng xa giống như một tên cường đạo phá nhà cướp bóc.

- Thế nào? Ta giống người Đột Quyết không?

Đeo chiến đao vào hông, Lâm Vãn Vinh dương dương đắc ý hỏi:

Cao Tù nhìn trái ngó phải, trông lên nhòm xuống hồi lâu mới nói:

- Nhìn tổng thể thì cũng tương đối, nhưng mà có một chỗ đáng tiếc không cách nào bù đắp được.

- Điều gì đáng tiếc?

Lâm Vãn Vinh không hiểu.

Cao Tù mặt vô cùng nghiêm túc nói:

- Đáng tiếc lớn nhất là Lâm huynh đệ ngươi quá ư đẹp trai, Hồ nhân mười đời cũng chẳng sinh đã được một nhân vật anh tuấn như vậy, phải biết trong đám người chúng ta thì bọn chúng nhìn thấy đầu tiên sẽ là ngươi, cho nên quân ta chỗ hở lớn nhất chính là huynh đệ ngươi rồi! Ôi, tiếc ơi là tiếc!

- Cao đại ca, đừng có săm soi khuyết điểm của đệ chứ! Chỗ hở này là trời sinh, đệ muốn thay đổi rất nhiều năm rồi.

Lâm Vãn Vinh được vỗ mông ngựa, cười rất hả lòng hả dạ.

Khi ra khỏi lều đã có mấy nghìn "người Đột Quyết" cưỡi trên tuấn mã, chờ đợi bọn họ. Những người này đều là những binh sĩ to khỏe được Hồ Bất Quy chọn ra ngay trong đêm trước khi xuất phát, trừ con ngươi ra thì những chỗ khác giống Hồ nhân tới bảy tám phần. Lâm Vãn Vinh gật gù:

- Không tệ, không tệ, trước nay chưa từng thấy nhóm Hồ nhân nào anh tuấn như vậy. Hai vị đại ca, dặn dò mọi người đi chậm một chút, để ngựa ăn thêm chút cỏ, khi mặt trời khuất bóng thì mới cần đến gần Ba Ngạn Hạo Đặc, tránh khỏi lộ sơ hở.

Hồ Bất Quy và Cao Tù đưa mặt nhìn nhau, từ đây tới Ba Ngạn Hạo Đặc cũng có tới sáu bảy chục dặm đường, chưa kịp nghĩ đã tới rồi, nếu muốn đi chậm đúng là không dễ dàng. Nhưng nếu Lâm tướng quân đã nói thì quân lệnh như sơn, hai người đành lệnh các huynh để cởi bỏ quân trang ra, cởi ra rồi lại mang vào, tiêu tốn chút thời gian, coi như huấn luyện thể lực vậy.

Đợi cho tới gần trưa, chiến mã đã ăn no căng, bụng phình như trống, Lâm đại nhân cũng tiêu sái bơi ngang qua hồ một vòng, những "Hồ nhân" mới chỉnh trang lại tóc tai, mấy nghìn kỵ binh đi tới bên đám ngựa, rầm rầm rộ rộ tiến về Ba Ngạn Hạo Đặc.

Lần đầu hành quân trên thảo nguyên bao la, có mặt trời chiếu cao, vạn dặm không một bóng mây, có cỏ xanh xanh, trời cao cao, làm tâm tình vui vẻ, tinh thần sảng khoái, so với bão cát ở biên ngoại thì tốt hơn biết bao nhiêu lần.

Thảo nảo mà Hồ nhân ai ai cũng có kỵ thuật thuần thục, đại thảo nguyên lớn thế này, ngươi bảo họ không cưỡi ngựa mà cưỡi xe đạp thử xem? Mệt chết ngay! Lâm Vãn Vinh hầm hực hừ một tiếng, không dám xem thường kỵ thuật Hồ nhân bị bức bách mà có. Cao Tù và Hồ Bất Quy là những người được tính là giống Hồ nhân nhất, tất nhiên được làm thủ lĩnh. Dùng lời của Lâm Vãn Vinh mà nói, hai người họ đều biết tiếng Đột Quyết, không dẫn đầu thì ai dẫn đầu? Trên đường đi Cao Tù chỉ luyện tập một câu chửi, có thể nói là lư hỏa thần thanh, trong lúc dương dương đắc ý tự xưng "ta hiểu tiếng Đột Quyết" rồi cưỡi đi dẫn đầu.

Bọn họ xua chiến mã tiến về phía trước, dưới sự căn dặn của Lâm tướng quân, lấy chậm làm chính, tốc độ tiến quân so với ốc sên cũng chỉ hơn có vài phần.

Trên đường đi tới Ba Ngạn Hạo Đặc, dần dần Hồ nhân cũng xuất hiện nhiều hơn, đều cưỡi ngựa phi như bay, tới tới lui lui rất là vội vã, xem ra chiến sự phía Hạ Lan sơn đúng là rất khẩn trương.

Vì đề phòng bị lộ tẩy, Hồ Bất Quy cẩn thận tuân theo lời dạy của Lâm đại nhân "Ta là người Đột Quyết, cho nên ta phải ngang ngược". Hắn kéo đội hình vạn thớt chiến mã mở rộng ra, đi nghênh ngang tràn ngập cả thảo nguyên. Phàm là người Đột Quyết dám nhìn bọn họ thêm một cái, sẽ do Hồ Bất Quy từ xa lên tiếng chửi rủa, Cao Tù ở bên cạnh giơ mã đao rống om xòng, hai người giống như sói dữ ngay cả hổ cũng phải sợ. Hồ nhân cho dù gan to hơn, nhưng có ai dám vuốt râu hùm?

Xa xa, mặt trời cuối cùng lặn về hướng Tây, lấy ráng mây đỏ chiếu lên khuôn mặt các tướng sĩ. Vẻ thoải mái trước đó dần dần biến đi, không khí khẩn trương lan dần vào trong lòng mỗi người.

- Trải qua ba canh giờ hành quân gấp rút, chúng ta cũng đã tới được Ba Ngạn Hạo Đặc rồi, giờ đây cách mục tiêu cuối cùng chỉ còn có hai mươi dặm lộ trình thôi.

Lâm Vãn Vinh hào sảng phất tay, mặt thoáng hiện sát khí.

Ba canh giờ đi được có năm mươi dặm đường, thế này mà cũng gọi là "hành quân gấp rút" đúng là kinh động thiên địa, quỷ thần khóc gào, Cao Tù cố nhìn, cười gật đầu.

Lâm tướng quân chẳng chút xấu hổ, nghiêm giọng nói:

- Hồ đại ca, thám tử tiền phương có tin báo về không?

- Trước mặt đã là Ba Ngạn Hạo Đặc, vì tránh cho Hồ nhân nhìn ra sơ hở, nên toàn bộ thám tử đã bị gọi về.

Hồ Bất Quy hắng giọng nói tiếp:

- Căn cứ vào tin tức của thám tử, tình hình Ba Ngạn Hạo Đặc vẫn bình thường, không thấy Hồ nhân có hành động gì khác lạ.

Lâm Vãn Vinh thở phào một hơi, nhìn mặt trời đằng xa đã lặn hẳn, bóng tối bao trùm thảo nguyên, hắn khẽ gật đầu, trầm giọng nói:

- Lệnh cho các huynh đệ vứt bỏ tất cả các trang bị không cần thiết, chỉ mang lương khô và vũ khí. Từ giờ trở đi toàn quân vào trạng thái trực chiến, dùng hết tốc độ tiến về phía trước.

Mệnh lệnh được truyền xuống, tâm tình các tướng sĩ lập tức vừa kích động và khẩn trương, mấy ngày gian khổ, sắp tới lúc được nhìn thấy thành quả. Đây là trận đại chiến đầu tiên đánh sâu vào thảo nguyên từ mấy trăm năm nay của quân Đại Hoa, tác dụng của nó có thể kinh thiên động địa, đối với cả hai phía đối địch đều chấn động vô cùng lớn.

Tiếng vó ngựa rầm rầm phát tan sự tĩnh lặng của thảo nguyên, mấy vạn thớt tuấn mã bị tướng sĩ lùa thẳng về phương Bắc. Trong bóng tối mới phủ xuống, không còn lo bị Hồ nhân nhận ra nữa, Lâm Vãn Vinh phóng ngựa như điên, chạy liền một hơi mười dặm.

- Tướng quân xem kìa!

Hồ Bất Quy hô to, đánh thức Lâm Vãn Vinh đang mải miết thúc ngựa. Ngẩng đầu nhìn lên thấy xa xa ngoài mấy dặm, một tòa thành màu xanh nhô lên. Tòa thành này giống như một cây cột đột nhiên vươn cao giữa thảo nguyên, tường cao khoảng bằng hai người, cỏ xanh leo khắp mặt thành. Trước đó, Hồ Bất Quy đã nói, thành ở trên thảo nguyên đều được đào đất xây nên, tường thành tuy không cao nhưng vì có cỏ xanh leo đầy mà có sự đặc biệt.

Trong tòa thành, mấy trăm lá cờ hình sói bay múa trong gió, vô số lều bạt giống như những đóa hoa nở rộ. Lương thảo chất đống cao như núi, từng đống nối với nhau, giống như Hạ Lan sơn dài dằng dặc. Thỉnh thoảng lại truyền tới tiếng hí của ngựa Đột Quyết, giống như sấm rền làm mang tai mọi người rung lên.

Nhìn toà thành trên thảo nguyên, người ngựa sôi trào trước mắt, Lâm Vãn Vinh bóp chặp bàn tay, gằn giọng nhả từng tử:

- Ba Ngạn Hạo Đặc!!!

Hồ Bất Quy Ttrịnh trọng gật đầu, thần sắc dần dần trở nên nghiêm túc.

Thời khắc gian khổ nhất sắp tới, tốc độ tiến quân đã chậm lại, nhưng tim lại đập nhanh hơn vô số lần, binh khí nắm chắc trong tay. Lâm Vãn Vinh gật đầu, đưa mắt ra dấu với Hồ Bất Quy.

- Cha!

Lão Hồ vung roi quất mạnh lên mông ngựa, mấy vạn thớt tuấn mã Đột Quyết nhất tề phóng về phía trước, tiếng vó chấn động bầu trời, Hồ Bất Quy và Cao Tù cưỡi ngựa như gió, dẫn theo mấy ngàn tướng sĩ theo sát phía sau tuấn mã.

Bốn dặm, ba dặm, hai dăm... trong bụi đất mịt mù, thành quách ngày càng gần, có thể thấy rõ móng vuốt trên lá cờ bay trên cao. Mỗi tiếng vó ngựa vang lên đều giống như một cái búa tạ nện vào lòng mỗi người.

- Y lý dát (dừng lại)!

Khi cách tường thành một dặm, trên thành đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn, hùng hậu mạnh mẽ át cả tiếng vó ngựa.

Hồ nhân này tóc tai rậm rạp, tay to hơn cả đầu đứa trẻ, mặt như đao khắc, hai mắt lấp lánh, trong tay cầm một chiếc lang nha bổng lớn.

- Đó là Lạp Bố Lý!

Hồ Bất Quy giật mình.

Lạp Bố Lý, thủ lĩnh của Ba Ngạn Hạo Đặc ư? Sự chấn động trong lòng của Lâm Vãn Vinh không thua Hồ Bất Quy chút nào. Tường thành màu xanh gần ngay trước mắt, nhìn cánh cửa thành lớn đóng chặt, tim hắn bất giác thắt lại.

Lý Vũ Lăng đi cuối cùng, không biết chạy tới từ khi nào, nhìn Lạp Bố Lý đứng trên tường thành sát khí ngùn ngụt, hồ nghi nói:

- Lâm đại ca, có phải hành tung của chúng ta bị nhìn thấu rồi?

Nhìn thấu hành tung? Lâm Vãn Vinh nghĩ một lúc rồi chậm rãi lắc đầu:

- Vậy không thể nào! Hóa trang đột kích vốn là quyết định nhất thời của chúng ta, trừ chính chúng ta ra không còn ai biết nữa. Người Đột Quyết có thông minh hơn cũng không thể nhìn trước sự việc. Hơn nữa, nếu như thực sự bị nhìn thấu, với tính cách của Hồ nhân khẳng định sớm đã ra tay động thủ, chứ chúng chịu đợi chúng ta tới tận dưới thành Ba Ngạn Hạo Đặc sao?

Dù nói không sai nhưng những điều này cũng chỉ là dựa vào lẽ thường mà suy đoán, tình thế trên chiến trường thiên biến vạn hóa, không ai nói chắc được sẽ xảy ra việc gì, ngay trong lòng Lâm Vãn Vinh cũng không chắc.

Giữa lúc hai người bọn họ nói chuyện, Hồ Bất Quy ở phía trước đã mở miệng xì xà xì xồ, mặt đầy vẻ bực bội kêu loạn một trận với Lạp Bố Lý. Sắc trời đã tối, Lạp Bố Lý căn bản nhìn không rõ diện mạo của hắn, thêm vào đó tiếng Đột Quyết của Hồ Bất Quy cực kỳ thành thạo, chỉ nghe hắn nói chuyện thôi thì không ai ngờ rằng hắn là mãnh tướng Đại Hoa đã kết liễu vô số tính mạng của Hồ nhân.

Trừ một câu chửi kia ra, Lâm Vãn Vinh gần như mù tiếng Đột Quyết, thấy Hồ Bất Quy nói một cách hiên ngang khí khái, không nhịn được kéo khôi giáp của hắn hỏi:

- Hồ đại ca, huynh đang nói gì vậy?

Hồ Bất Quy nhỏ giọng đáp:

- Mạt tướng nói với Lạp Bố Lý "Ta là mãnh tướng Thịnh Đan dưới trướng hữu vương Đồ Tác Tá, phục mệnh hộ tống chiến mã tới Ba Ngạn Hạo Đặc", chất vấn hắn vì sao ngăn những chiến sĩ dũng mãnh chúng ta ở ngoài thành.

Lâm Vãn Vinh ồ một tiếng, gật đầu nói:

- Hồ đại ca, tên Lạp Bố Lý này sẽ không biết Thịnh Đan chứ?

- Không biết được đâu.

Hồ Bất Quy cười lắc đầu:

- Ở Đột Quyết, tả vương Ba Đức Lỗ và hữu vương Đồ Tác Tá phân thành hai tông tộc lớn nhất, hai người đều căm ghét nhau, tranh đấu rất kich liệt. Lạp Bố Lý là mãnh tướng thủ hạ của Ba Đức Lỗ, rất có tiếng trên thảo nguyên, việc này vô cùng chính xác. Nhưng gã Thịnh Đan này thì chẳng là thứ gì cả, dù hắn xưng là hổ tướng dưới trướng của Đồ Tác Tá, song từ hành vi của hắn mà xét, vị mãnh tướng này chỉ có thể dẫn theo mấy trăm người hộ tống chiến mã, còn dễ dàng bị chúng ta khuất phục. Dạng hổ tướng như thế, thủ hạ của Đồ Tác Tá không có một vạn cũng tới tám ngàn. Nói trắng ra Thịnh Đan cũng chỉ là nhân vật hạng ba của Đồ Tác Tá, thảo nguyên là nơi dựa vào thực lực để nói chuyện. Tướng quân nói xem Lạp Bố Lý có thèm biết hắn không?

Hóa ra bên trong lại ảo diệu như thế, Hồ Bất Quy vừa giải thích, Lâm Vãn Vinh liền "ồ" một tiếng dài, hoàn toàn hiểu ra, không ngờ Hồ nhân xưng là đoàn kết như một mà cũng có nội loạn như thế. Lâm Vãn Vinh lắc đầu cười nói:

- Hóa ra là thế, một Tả vương, một là Hữu vương. Đây chẳng phải đã nói rõ là hai người chuyên đối địch nhau sao? Đầu óc Khả Hãn Đột Quyết ủng rồi, đã phong một bên tả, lại phong một bên hữu, hai vị lão huynh này nếu không đối địch nhau mới là lạ. Ôi, cái chuyện tệ hại này của Hồ nhân cũng giống như Đại Hoa chúng ta vậy.

Câu nói cuối cùng làm mọi người chết sặc, cũng chỉ có loại nhân vật điên khùng không biết kiêng dè gì như Lâm tướng quân mới dám to gan nghị luận triều chính. Nếu đổi lại người khác, sớm đã bị chặt đầu không biết bao lần rồi.

Bên này nói chuyện bỡn cợt, phía bên kia Lạp Bố Lý lại lớn tiếng quát lên, giọng nói vang vọng trên thảo nguyên, sức mạnh cực lớn. Hồ Bất Quy phiên dịch:

- Lạp Bố Lý nói, Ba Ngạn Hạo Đặc là nơi trọng địa chứa lương thảo, không thể có chút rủi ro nào, vì vậy phải thực hiện cấm cửa vào đêm, cửa thành hết thảy đều đóng lại không có phép tự tiện tiến vào. Nhân mã các bộ tộc đưa lương thảo tới phải đợi sau khi trời sáng, làm rõ thân phận lai lịch mới có thể tuần tự tiến vào.

Lâm Vãn Vinh phì một tiếng, sau khi trời sáng mới vào thành? Vậy lão tử còn cải trang cái rắm à. Vốn là muốn đục nước béo cò, ngươi lại muốn gạn trong nước, ta còn mò cái chim.

- Hồ đại ca, huynh nói với hắn, lão tử cả ngày cả đêm vất vả từ vương đình tới để đưa chiến mã cho tiền tuyến, phụng mệnh lệnh của Khả Hãn và Hữu vương, là chuyện lớn của Đột Quyết. Mỗi phút chậm trễ, dưới hẻm Hạ Lan sơn sẽ hi sinh thêm một vị chiến sĩ dũng mãnh. Lão tiểu tử Lạp Bố Lý ngươi cố ý làm khó dễ, ôm nữ nhân ngủ không nói làm gì, còn bày ra cái gì cấm lệnh ban đêm, làm cho chúng ta không thể đưa chiến mã tới, mấy vạn dũng sĩ Đột Quyết phải nghỉ đêm trên thảo nguyên. Đây là hành động coi thường với Bì Giả khả hãn và Hữu vương đại nhân, là xúc phạm tới tôn nghiêm của dũng sĩ Đột Quyết vĩ đại chúng ta. Nói một câu Đột Quyết là... trung tạp mạ mục ni thảo thủ!

Lâm tướng quân bất bình phẫn nộ chửi bới, giọng Hồ Bất Quy như chuông, lớn tiếng phiên dịch, âm thanh truyền xa. Cao Tù cũng là kẻ mau lẹ, nghe thấy câu "quốc mạ" của Lâm huynh đệ, lập tức trở nên hứng thú, dẫn đầu các huynh đệ vỗ mông ngựa. vung đại đao kêu gào, mức độ thê thảm bi ai của nó giống như con sói cô độc bị lạc trên thảo nguyên.

Bọn họ vừa chửi vừa rú, mấy vạn thớt chiến mã cũng cùng hí lên, thanh thế mạnh mẽ, chính hợp với tính cách của Hồ nhân.

Lý Bố Lạp ở trên tường thành mặt đen như mực, hung dữ đáp trả, Hồ Bất Quy dịch:

- Hắn nói, đây là quân quy do Tả vương đặt ra là để bảo vệ an nguy của Ba Ngạn Hạo Đặc, không ai được làm trái.

Tả vương à? Lão tử đây còn là Diêm vương cơ! Lâm Vãn Vinh đưa mắt ra dấu với Cao Tù, lão Cao lĩnh ngộ, nghìn chiến sĩ ngầm di động, vạn thớt chiến mã trở nên kích động, ngẩng cổ hí dài tới gần tường thành màu xanh. Gió thảo nguyên mang theo tiếng rít gào, bờm mấy vạn thớt chiến mãn xổ tung trong gió, giống như từng đợt sóng cả, rất là hùng tráng.

- Nói với hắn.

Lâm Vãn Vinh hắc hắc mấy tiếng.

- Đừng cho rằng có Ba Đức Lỗ chống lưng là lão tử sẽ sợ ngươi. Nếu làm những chiến mã này hoảng sợ, ngươi có mười cái đầu cũng không đền được. Ngươi nghe quân lệnh của Tả vương, trong tay ta là lại là ý chỉ của Khả Hãn. Lấy quân quy của Tả vương không có ta vào thành, đó không chỉ là coi rẻ Thịnh Đan ta, coi trẻ Hữu vương, càng là coi rẻ Khả Hãn. Cho dù kiện cáo trước mặt Đại Hãn lão tử cũng không sợ ngươi. Bây giờ ta đếm tới năm, nếu ngươi mở cửa thành thì thôi. Còn nếu như không mở, ta sẽ quay đầu ngựa, đem vạn thớt chiến mã này về vương đình, để Đại Hãn xem xem, Ba Đức Lỗ đại nhân và thủ hạ của ngài đối xử với chiến dĩ Đột Quyết viễn chinh ta như thế nào.

Hồ Bất Quy nghiêm khắc đem nguyên ý của câu đó truyền đi, giọng lớn tới mức là tướng sĩ hai bên đầu có thể nghe thấy.

Trời đã tối mịt, gió trên thảo nguyên mang theo chút lạnh thổi vào mặt mọi người. Mấy ngàn tướng sĩ Đại Hoa nắm chặt tay, cùng chờ đợi giờ phút quyết định sắp tới.

Trên thành dưới thành đều yên tĩnh, trừ tiếng phì phò của chiến mã ra, không còn ânh thanh nào khác, trong ánh lửa lờ mờ, hai bên im lặng giằng co.

Lạp Bối Lý nghiến răng trầm mặc, rất lâu không hề đáp lời, Hồ Bất Quy lo lắng, nhích tới gần Lâm Vãn Vinh nhỏ giọng nói:

- Tướng quân, làm sao đây? Chẳng lẽ rút thật?

Lâm Vãn Vinh ừm một tiếng, mắt lóe tinh quang:

- Nếu như hắn thật sự không mở của thành, chúng ta cố xông vào trừ việc hi sinh rất lớn, lại không có ý nghĩa. Thịnh Đan mặc dù là nhân vật hạng ba, nhưng hắn lại mang theo vạn thớt chiến mã Đột Quyết, đó không phải là con số nhỏ. Huống chi phía sau hắn còn có Hữu vương và Bì Già Khả Hãn. Tên Lạp Bố Thỉ (Phân, c*t) gì đó này cho dù có cứng hớn, nhưng dám cự tuyệt hắn sao? Mẹ nó, kẻ lớn gan hơn ta còn chưa ra đời đâu! Hồ đại ca, đưa ra thông điệp cuối cùng đi.

- Vâng .

Hồ Bất Quy dứt khoát nhận lời, dùng tiếng Đột Quyết nói lên trên thành:

- Trung tạp mạ mục ni thảo thủ! Lạp Bố Lý chó đẻ kia, dám ngược đãi dũng sĩ Đột Quyết chúng ta. Bây giờ ta đếm tới năm, nếu ngươi không mở cửa thành, ta lập tức mang vạn thớt chiến mã này về vương đình, xem Đại Hãn trừng trị ngươi thế nào! Bây giờ ta bắt đầu đếm, một...

Hồ Bất Quy nói là làm, giận giữ gầm lên âm thanh truyền đi rất xa.

- Hai...

Lâm Vãn Vinh lặng lẽ phất tay, Cao Tù và Lý Vũ Lăng mang theo mấy kỵ binh phóng ngựa tới, vung roi gia lên, con ngựa đầu đàn liền hoảng sợ xoay người chạy về phía nam, mấy vạn thớt chiến mã theo sau nó, chậm rãi di động.

Nhân vật hạng ba "Thịnh Đan" được Hữu vương phái tới không ngở có đảm lượng như vậy, Lạp Bố Lý ở trên tường thành cũng kinh hãi, kỵ binh Đột Quyết giữ Ba Ngạn Hạo Đặc lần lượt nghị luận. Đây là chuyện tốt, Hữu vương cứu tiếp cho Tả vương. Không ngờ bị đại tướng dưới tay của Tả vương cự tuyệt, việc này về tình hay về lý đều không xong.

- Ba!!!

Hồ Bất Quy vừa dứt lời, mấy ngàn kỵ binh Đại Hoa cũng nhất tề xoay đầu ngựa. vung roi thúc đàn ngựa như đám mây đen đi về phía trước.

Trên tường thành tức thì cũng dục dịch, vạn thớt chiến mã, con số khổng lồ, ai dám dễ dàng cự tuyệt như thế, thần sắc Lạp Bố Lý cũng trở nên lo lắng.

- Bốn...

Lần này ngay cả Hồ Bất Quy cũng xoay người lại, hắn hừm một tiếng, vung roi ngựa tức giận quát:

- Lạp Bố Lý, chúng ta gặp lại ở trong lều của Đại Hãn.

Thấy Lạp Bố Lý chết cũng không chịu há miệng ra. Lâm Vãn Vinh không khỏi toát mồ hôi lạnh, tên họ Lạp này đúng là rùa chết. Ánh mắt dò hỏi của Hồ Bất Quy chuyển đến, Lâm Vãn Vinh năm chặt tay nghiến răng, đang muốn gật đầu, liền nghe trên thành truyền tới một tiếng gọi lớn:

- Thịnh Đan, chậm đã!

Một tiếng này như tiên âm truyền vào tai mọi người, Hồ Bất Quy tức thì mừng rỡ.

- Đừng vội!

Lâm Vãn Vinh nhỏ giọng nói:

- Đừng có quên chúng ta chính là dũng sĩ Đột Quyết cao ngạo, sao có thể dễ đổi ý.

Hồ Bất Quy cũng cười hắc hắc. Vung roi ngựa chan chát, làm bộ như không nghe thấy lời của Lạp Bố Lý, muốn lên đường.

Thấy "Thịnh Đan" thật sự muốn đi. Cuối cùng Lạp Bố Lý cũng lo lắng, vội nói:

- Thịnh Đan huynh đệ xin hay dừng bước, việc này còn có thể thương lượng.

- Còn thương lượng cái gì?

Lão Hồ nổi giận vung roi, lớn tiếng quát:

- Ta là dũng dĩ Đột Quyết cao quý, không cần xin người khác thương hại. Nếu Ba Ngạn Hạo Đặc chẳng phải chỗ của chúng ta, vậy chúng ta sẽ về thảo nguyên, tin rằng Đại Hãn sẽ chủ trì công đạo cho chúng ta. Các huynh đệ, đi thôi...

Cao Tù và Lý Vũ Lăng cùng hú lên, quân sĩ cũng trở nên "phẫn nộ".

Kẻ ngang ngạnh sợ kẻ không sợ chết. Thấy vạn thớt chiến mã sắp rời đi. Lạp Bố Lý dù cứng rắn, cuối cùng cũng có cố kỵ, không dám làm việc quá tuyệt tình, nghiến răng nói:

- Được! Thịnh Đan huynh đệ từ ngàn dặm mà tới, tâm ý chân thành, lại có ý chỉ của Đại Hãn, hôm nay Lạp Bố Lý đành phá lệ một lần. Mở cửa thành ra...

Lạp Bố Lý truyền lệnh xuống, cửa thành Ba Ngạn Hạo Đặc chậm rãi mở ra, tiếng rầm rầm vang lên không dứt. Cửa thành làm bằng đá vô cùng dầy và nặng, nếu hoàn toàn mở ra chiều ngang phải tới một trượng. Thấy cánh cửa chậm rãi mở ra, thành bại hay không ở lúc này rồi, các tướng sĩ đều nín thở, nắm chặt tay, lặng lẽ chờ giờ phút đó tới.

Hồ Bất Quy khó ức chế được sự mừng rõ trong lòng, âm thanh cũng run lên:

- Tướng quân, làm gì đây? Bây giờ tiến vào sao?

- Vào, đương nhiên là phải vào rồi! Mong đợi lâu như vậy, chẳng phải vì lúc này sao? Ngốc mới không vào.

Nhìn vẻ thận trọng của Lạp Bố Lý ở trên thành, Lâm Vãn Vinh hì hì nói:

- Hồ đại ca, làm hơn vạn thớt chiến mã này chạy càng nhanh càng tốt cho ta, tốt nhất là cho cả bầy cũng xông thẳng vào thành. Lão tiểu tử Lạp Bố Lý này thích chiến mã, ta sẽ hắn thưởng thức mùi vị bị vó ngựa dẫm đạp.

Hồ Bất Quy cũng là người tinh nhanh, nào lại chẳng hiểu ý của hắn, cười ha hả, mắt hấp háy nói:

- Đúng như tướng quân nói, chiến mã của chúng ta bị Lạp Bố Lý làm khó chịu, rất dễ bị kích động, tin rằng Lạp Bố Lý cũng hiểu cho nỗi khổ của chúng ta.

Hắn quy đầu ngựa, dùng tiếng Đột Quyết nói to:

- Các dũng sĩ, cảm tạn thình tình của Lạp Bố Lý. Vì biểu đạt thành ý của chúng ta, hãy đem chiến mã tốt nhất của chúng ta vào Ba Ngạn Hạo Đặc. Đi!!!

Vạn thớt chiến mã cũng di động, tiếng vó ngựa rầm rập làm cả thảo nguyên rung chuyển. Tiếng gầm của mấy ngàn tướng sĩ, tiếng roi chat chát, đàn tuấn mã như một đám mây đen ùa thẳng tới cửa thành.

Những chiến mã Đột Quyết này còn chưa hoàn toàn thuần phục, tính hoang dã nổi lên, thanh thế khiếp người, mấy vạn thớt ngựa như thủy triều trào vào cửa thành, kỵ binh Đột Quyết ở hai bên tán loạn, không ai dám chặn chúng lại.

- Phía trước chính là Ba Ngạn Hạo Đặc rồi, Các huynh đệ đi theo ta.

Lâm Vãn Vinh quát một tiếng, vung roi quất mạnh lên mông ngựa, chiến mã tung vó lao lên trước tiên, Hồ Bất Quy cùng Cao Tù theo sát sau hắn. Mấy ngàn thớt khoái mã giống như tên rời cung, thanh thế vô cùng, lao thẳng vào trong thành.

Thành Ba Ngạn Hạo Đặc vốn là một gò đất nhô lên trên đại thảo nguyên, sau khi đại hãn lập ra Đột Quyết. Do nhu cầu mở rộng đất đai liền dựng lên một tòa thành lâm thời tại đây, xây cửa thành dày và nặng, biến Ba Ngạn Hạo Đặc thành trạm trung gian giữa thảo nguyên và đại mạc, là trọng địa hậu cần để Đột Quyết xâm nhập Đại Hoa. Cơ hồ tất cả lương thảo và chiến mã của Hồ nhân đều dược bổ xung từ đây, sự quan trọng của nó với người Đột Quyết không cần nói cũng biết.

Thời khắc bước chân vào Ba Ngạn Hạo Đặc đã đến, trong lòng tất cả tướng sĩ Đại Hoa đều dâng lên cảm giác bi tráng, máu huyết sôi trào. Bọn họ tới đây chính là vì Ba Ngạn Hạo Đặc. Từ lúc chém dây thừng ở Hạ Lan sơn, tất cả bọn họ đã không còn đường lui, phía trước là một con dường cửu tử nhất sinh. Thảo nguyên chính là nơi vùi xương bọn họ, nhưng không ai chọn lùi bước.

Làm lính khó tránh khỏi thương vong, hóa thân thành mũi đao nhọn của Đại Hoa đâm thẳng vào trái tim của Hồ nhân, bọn họ sẽ làm Hồ nhân mạnh mẽ phải run rẩy. Chính như lời Lâm tướng quân đã nói, tên mỗi người ở nơi đây đều sẽ ghi vào lịch sử của Đại Hoa.

- Đây chính là Ba Ngạn Hạo Đặc rồi ư?

Cao Tù theo bên người Lâm Vãn Vinh tiến vào thành, nhìn thành trì đơn sơ, lều bạt và vật dụng đầy đất. Chiến mã chạy loạn, từng đống lương thảo chất cao, không nhìn được cười nói:

- Người Đột Quyết khoác lác quá đáng, cái thứ đồ chơi này mà cũng dám xưng là thành trì, còn là thành của thảo nguyên. Theo ta thấy, thì huyện nha của chúng ta cũng là cung điện trên trời rồi.

Sự thật đúng là như thế, vì cái gọi là thành của thảo nguyên, trong mắt đám người Cao Tù rất đáng cười, trừ tường thành thấp và cửa thành dày nặng ra. Ba Ngạn Hạo Đặc chỉ là một vùng thảo nguyên bình thường, chỉ có tường thấp bao quanh mà thôi. Nói khó nghe một chút, so với huyện nha nơi xa xôi nhất của Đại Hoa cũng chẳng sánh được. Nhưng không ngờ chính ở cái nơi chẳng đáng ghé mặt này lại nắm trong tay vô số nhân mạng ở Hạ Lan sơn và phủ Hưng Khánh.

Lâm Vãn Vinh vỗ bả vai Cao Tù khẽ than:

- Cao đại ca, nhiều khi quốc lực không phải là lấy thành dày lầu cao ra mà đánh giá được. Nha huyện Đại Hoa chúng ta có thể thấy là rất lớn rất cao. Nhưng rất nhiều nơi bách tính lại khốn cùng, ngay cả cơm cũng chẳng được ăn no, kiến lập lên loại phủ nha tráng lệ dởm làm hao tổn mồ hôi xương máu của bách tính như thế để làm gì? So sánh như thế, ngược lại những Hồ nhân này còn thuần phác hơn, không có huyện nha, không có thuế má, mặc kệ là quan lớn quan bé, mọi người đều cưỡi ngựa ở lều, cuộc sống tuy gian khổ nhưng cũng rất công bằng. Chẳng trách Hồ nhân lại đồng lòng như thế.

Cao Tù tuy là đới đao hộ vệ trong cung nhưng cũng xuát thân bần khổ, nghe thế thì liên tục gật đầu. Trong mắt Hồ Bất Quy đã thấp thoáng ánh lệ, lớn tiếng nói:

- Tướng quân, bằng vào một lời này của ngài hôm nay thôi, lão Hồ liền đem tính mạng giao cho tướng quân. Nếu văn quan võ tướng của Đại Hoa ta đều có tầm mắt và tấm lòng như của tướng quân thì còn có việc lớn nào không làm được? Sao bị Khương Hồ vùng biên ngoại ức hiếp thế này chứ?

Lâm Vãn Vinh lặng lẽ cười không nói gì. Vạn thớt chiến mã ở tiền phương đã ầm ầm tiến vào, hơn ngàn tướng sĩ phía sau cũng đã vào thành. Vì có đội ngũ khổng lồ như thế tiến vào, Ba Ngạn Hạo Đặc trở lên ồn ã, khắp nơi đều là tiếng ngựa hí và tiếng vó ngựa chạy.

- Dừng lại! Mau dừng lại.

Lạp Bố Lý tức giận quát:

- Thịnh Đan, chuyện gì thế này? Sao ngươi không quản thúc chiến mã cho tốt để mặc chúng chạy loạn lên trong Ba Ngạn Hạo Đặc? Nếu xảy ra chuyện gì, ta hỏi tội ngươi.

Không biết từ lúc nào Lạp Bố Lý đã từ trên tường thành đi xuống, mặt đầy phẫn nộ. Vừa quát tháo vừa vung dây thừng lồng vào cổ chiến mã đang chạy loạn kia, mấy chục kỵ binh sau lưng hắn cũng làm theo như vậy. Người Đột Quyết quả nhiên là kỵ sĩ trời sinh, cách thuần phục chiến mã cao siêu, từng sợi thừng phóng ra đều chuẩn xác. Trong chốc lát đã giữ chặt được năm sáu thớt chiến mã chạy như điên. Những chiến mã này bị dây thừng buộc vào cổ, hai vó trước dựng thẳng lên, ngửa cố hí giận dữ nhưng không cách nào chạy được nữa.

Hơn ngàn tướng sĩ Đại Hoa hộ tống bày ngựa đều đã vào thành. Vì tránh cho người Đột Quyết khỏi nghi ngờ, những chiến sĩ khác đầu nấp bên ngoài cách đó mấy dặm. Đợi tín hiệu của tiền phương. Thấy Hồ nhân đang chậm rãi đóng cửa thành lại, Lâm Vãn Vinh đưa mắt ra dấu với Lý Vũ Lăng. Tiểu Lý tử hiểu ý gật đầu, giảm tốc độ chiến mã xuống, rùn người, dẫn mấy trăm người phía sau sau, lui lại cách cửa thành không bao xa.

Chiến mã chạy như bay, Lạp Bố Lý và những dũng sĩ của hắn cũng rất nhanh nhẹn. Bên người sớm đã có mấy chục chiến mã bị thuần phục, trong mắt Lâm Vãn Vinh lóe tinh quang, không khỏi hừ một tiếng:

- Tên họ Lạp này xem ra là một cao thủ bắt ngựa. Hồ đại ca, có thể nghĩ biện pháp dụ Lạp Bố Lý qua đây không...

Hắn làm động tác cứa mạnh ngang qua cổ. Cao Tù tức thì sáng mặt lên, mài đại đao lên giày, nước dãi như muốn nhỏ ra.

- Được.

Hồ Bất Quy áp chế sự kích động trong lòng. Làm ra vẻ phẫn nộ, hướng tới Lạp Bố Lý ở đằng xa quát lên:

- Trung tạp mạ mục ni thảo thủ! Lạp Bố Lý, đây là việc tốt của tên chó đẻ ngươi đây. Vạn thớt chiến mã của lão tử từ vương đình xa xôi ngàn dặm chuyển tới, đi biết bao ngày mới tới Ba Ngạn Hạo Đặc, nhưng ngươi lại đóng cửa thành, ngăn tất cả chiến mã ở bên ngoài, đến nước uống cỏ khô cũng không cung cấp. Bọn chúng chẳng điên lên mới là lạ! Ta nhất định phải bẩm báo việc này với Đại Hãn, để ngươi và bộ lạc của ngươi, nam nhân bị chém đầu, nữ nhân của ngươi cướp toàn bộ đem về mang lên giường.

Trong bộ lạc thảo nguyên, cướp nữ nhân và chửi tông tộc là lời nguyền rủa ác độc nhất. Phải dùng máu tươi mới có thể rửa sạch xỉ nhục, Hồ Bất Quy chửi tới mức này, coi là hoàn toàn trở mặt rồi, sắc mặt Lạp Bố Lý xám xanh, lang nha bổng trong tay nâng lên, chiến mã phóng tới như gió, tiếng như sói gào rú vang vọng khắp thành:

- Với danh nghĩa dũng sĩ, tên tạp chủng Thịnh Đan kia, Lạp Bố Lý ta phải đấu ngươi.

Trong cơn phẫn nộ, Lạp Bố Lý lao tới như con lốc, chiến mã của hắn cực kỳ thần tuấn. Hí dài một tiếng liền bổ ra một con đường giữa vạn thớt ngựa, ngược dòng xông tới, từ xa có thể nhìn thấy con ngươi xanh thẳm hung hãn của hắn.

Không cần Lâm Vãn Vinh dặn dò. Cao Tù đã xoa chân múa tay. Mắt nhìn chằm chằm vào Lạp Bố Lý đang lao tới. Lý Vũ Lăng và mấy trăm kỵ sĩ vẫn theo sát đằng sau, chậm rãi tiếp cận mấy người Đột Quyết đang đóng cửa thành.

Lạp Bố Lý càng lúc càng gần, năm mươi trượng, bốn mươi trượng... ngay cả mũ dạ trên đầu hắn cũng nhìn thấy rất rõ ràng, Lâm Vãn Vinh nắm chắc chiến đao. Mồ hôi ướt đẫm lòng bàn tay, không khí khẩn trương như lúc nào cũng có thể bùng nổ.

- Tạp Lý (Không đúng!)

Mấy tiếng quát lớn đột nhiên vang lên sau đội ngựa, theo đó là tiếng gảo thảm:

- Lục lực mặc tây tát... (Kỵ binh Đại Hoa.)

Lâm Vãn Vinh quay người lại nhìn. Hóa ra khi đám người Lý Vũ Lăng tới gần cửa thành, khoảng cách quá gần đã bị mấy tên Đột Quyết coi thành phát hiện, Tiểu Lý Tử gầm lên phẫn nộ, dùng thế như sấm sét giết Hồ nhân kia, máu văng bốn phía, kẻ phát hiện ra bí mật đã nhanh chóng bị chép gục dưới ngựa.

Nhưng cũng đã quát muộn rồi. Lạp Bố Lý đang phóng tới dĩ nhiên nghe được lời cảnh cáo này, hắn giật mạnh dây cương, chiến mã dựng thẳng lên hí dài.

- Lục lực mạc tây tát ( kỵ binh Đại Hoa)... khóa khổ (Đáng chết)!

Lạp Bố Lý gầm gừ phẫn nộ, nhồm người lên ném lang nha bổng trong tay ra, thiết bổng vừa nhanh vửa mạnh, giống như sét đánh mang theo tiếng gió gào rú, phóng thẳng về phía Lâm Vãn Vinh.

- Lâm huynh đệ cẩn thận.

Cao Tù quát lên một tiếng, trường đao trong tay bổ ra, choang một tiếng, hai thứ binh khí chạm nhau, tỏa ra mấy tia lửa sáng rực cơ hồ muốn bắt vào mặt Lâm Vãn Vinh.

Thiết bổng rơi phịch xuống đất, chiến đao của Cao Tù cũng bị mẻ một mảng lớn, cánh tay tay cũng tê dại, Cao Tù không khỏi thốt lên:

- Thằng nhóc này mạnh thật.

- Không sai, lão tử đây chính là Lâm gia gia từ Đại Hoa tới.

Thấy hành tung đã bị nhìn thấu, Lâm Vãn Vinh kéo mũ dạ trên đầu ném xuông đất, đằng đằng sát khí gầm lên, âm thanh mạnh mẽ vô cùng:

- Sự sỉ nhục trăm năm của Đại Hoa, chỉ có máu tươi của Hồ nhân mới có thể rửa sạch! Các huynh đệ dũng mãnh của ta, vì cha mẹ vợ con của các ngươi, vì huynh đệ tỷ muội của chúng ta, theo ta xông lên... giết sạch người Đột Quyết!

Hai mắt hắn đỏ rực, chiến đao múa lên mấy vòng sáng bạc. Tuấn mã nhanh như sao băng, vù một tiếng lao tới, tốc độ đó ngay cả Cao Tù cũng không theo kịp. Tướng sĩ Đại Hoa dũng khí bùng lên, vứt mũ dạ trên đầu xuống. Lộ ra tóc đen da vàng, khuôn mặt Đại Hoa đường đường chính chính.

- Giết sạch người Đột Quyết!

Khẩu hiệu như thế trước nay chưa từng có, đại biểu cho quyết tâm và dũng khí của Đại Hoa, cũng mà tiếng gầm phẫn nộ chất chứa trăm năm. Khẩu hiểu này đốt lên nhiệt huyết của tất cả tướng sĩ, bọn họ phát ra những tiếng gầm rung trời, điên cuồng thúc chiến mã, vung chiến đao theo sau Lâm Vãn Vinh, giống như một dòng nước lũ lao thẳng tới chém giết.

Tiếng hò reo tức thì làm hơn vạn thớt chiến mã phát cuồng. Ngựa lớn Đột Quyết ngửa cố hí dài, chạy khắp bốn phía như một đám mây đen tán loạn tràn khắp thành Ba Ngạn Hạo Đặc. Nơi chúng đi qua, lều trướng quật đổ, đồ vật tứ tán, binh sĩ Đột Quyết nào né chậm một chút thôi liền bị vạn mã dày xéo dưới vó.

Kỵ binh Đại Hoa thâm nhập thảo nguyên, tập kích thành quách, đây là việc chưa từng có. Sự đả kích về tâm lý trong lòng binh sĩ Đột Quyết còn hơn xa về sinh lý. Rất nhiều binh lính còn chưa rõ là ai tới đã bị chỉm nghỉm dưới vó ngựa, Ba Ngạn Hạo Đặc tức thì chìm vào hoảng loạn.

Lý Vũ Lăng cũng mấy trăm tướng sĩ chém gục hơn mười Hồ nhân rồi đồng tâm hợp lực mở cánh cửa dày nặng kia ra, đợi viện quân nấp ngoài thành. Hồ nhân hiển nhiên là cũng ý thức được sự quan trọng của cửa thành, một khi viện binh Đại Hoa tiến vào, Ba Ngạn Hạo Đặc sẽ bị phá không còn nghi ngờ nữa. Lạp Bố Ly quay đầu ngựa nhảy lên thành, chiến đao trong tay vung lên, gầm phẫn nộ:

- Bắn tên.

Mấy trăm mũi tên bạy loạn như cào cào, bắn về phía cửa thành. Tướng sĩ Đại Hoa đang mở cửa thành không chỗ né tránh, tiếng kêu thảm liên tiếp vang lên, hơn mười tướng sĩ trúng tên nhọn, người từ từ đổ xuống.

- Theo ta giết chết lũ chó đẻ này...

Nhìn thấy huynh đệ từng người từng người ngã xuống. Lâm Vãn Vinh lửa giận ngút trời. Hô dài một tiếng, rồi xoay đầu ngựa đi vào thành.

Dáng vẻ hắn hung hãn, như có thần linh hỗ trợ, một mình một ngựa xông lên trước. Chiến đao trong tay khi trái khi phải, gặp phải người Đột Quyết là dũng mãnh bổ xuống. Máu tươi nhuộm đỏ chiến bào, luận về thủ đoạn dộc ác, so với Hồ nhân còn hơn vài phần.

Nhìn kỵ binh Đại Hoa dọc theo sườn dốc công tới, tên của Hồ nhân tức thì vù vù bắn tới, giống như ong vò vẽ bị ở vỡ tổ, tiếng tên bay viu viu qua tai Lâm Vãn Vinh, có vài mũi thậm chí sượt qua da đầu của hắn. Hồ nhân giỏi xạ kỵ, cung Đột Quyết nhìn thì đơn giản nhưng sức bắn mạnh, một lượt mưa tên tức thì ép Lâm Vãn Vinh không ngẩng đầu lên nổi, thế công vì thế mà bị bẻ gãy.

Lâm Vãn Vinh che trái đỡ phải, chém bay mấy mũi tên. Nhìn các huynh đệ chết thảm ở cửa thành, hắn lập tức gầm lên:

- Cao Tù, Hồ Bất Quy theo ta!

Cao Tù và Hồa Bất Quy cũng chém bay mấy mũi tên. Ứng tiếng xông lên, ba người hợp sức, trường đao trong tay múa lên không có một kẽ hở nào. Phóng nhanh tới đầu thành, các tướng sĩ đã chém giết tới đỏ mắt. Gào thét theo sát đằng sau chủ soái, mưa tên ào ào bắt lên người bọn họ, tướng sĩ lặng lẽ ngã xuống, nhưng không ai kêu lên tiếng nào.

Tiếng võ ngựa làm đất rung núi chuyển, búi đất cuốn mịt mù. Tướng sĩ Đại Hoa ẩn núp ở ngoài cuối cùng cũng tới, chớp mắt đã tới ngoài thành, có thể thấy rõ tóc đen da vàng.

Nhìn thấy người Đại Hoa hùng dũng ào tới. Lạp Bố Lý cũng cuống lên, vung tay phất về phía cửa thành gầm rú điên cuồng, thần sắc vô cùng hung ác. Tất cả cung thủ Đột Quyết lập tức chuyển hướng, vố số mũi tên mang theo tiếng rít gào thê lương, bắn thẳng tới đám người Lý Vũ Lăng đang ở cửa thành.

Mưa tên ép trên đầu biến mất một cách thần kỳ. Lâm Vãn Vinh nhìn ra xa, tức thì trái tim như bị xé toang..

Lý Vũ Lăng người tuổi nhỏ nhất gầm một tiếng, âm thanh còn có chút non nớt, nhưng lại mang theo lòng tin và tự hào kiên định:

- Hoa Hạ mênh mông, thân là nam nhân mình cao bảy thước, có gì đáng sợ? Thân ta tuy chết, nhưng trái tim ta không chết! Hỡi các huynh đệ, hãy đợi ta, cùng đi! Cùng đi nào!

Lý Vũ Lăng hô to một tiếng, nắm chặp tay xông thẳng vào cửa thành.

- Cùng đi! Cùng đi nào.

Mấy trăm hảo hán cùng hú dài, thân thể máu thịt cứng cỏi ưỡn thẳng, coi mưa tên như không có. Vì có Lý Vũ Lăng ở trong đó, mấy trăm tướng sĩ đồng tâm hợp lực, cành cửa lớn nặng nề từng tấc từng tấc một chậm rãi mở ra.

Khung cảnh đó làm vô số người Đột Quyết kinh hồn táng đởm xuất hiện ngay ở trước mắt.

"Soạt.. soạt.." Cách rất xa cũng có thể nghe thấy tiếng mũi tên xuyên qua ngực các dũng sĩ, những mũi tên thế lớn lực mạnh xuyên qua ngựa bọn họ, thậm chí làm tướng sĩ cắm thẳng lên cửa thành, máu tươi ròng ròng từ ngực bọn họ chảy xuống, có những chiến sĩ đã chết nhưng vẫn không chịu ngã.

Mấy trăm hảo hán mở to mắt, tiếng hò hét ngày càng thấp, ngày càng trầm muộn, bước chân của họ ngày càng chậm, cho tận tới khi không còn chút tiếng động nào nữa, chiến trường trở nên tĩnh mịch.

Vô số mũi tên được bắn tới, không biết đã tiêu hao bao nhiêu mũi tên, cánh tay người Đột Quyết cũng trở lên tê dại.

Hơn trăm tướng sĩ bị vạn tiễn xuyên tâm vẫn hiên ngang đứng thẳng. Xa xa nhìn lại giống như những đóa hoa máu đẹp thê lương trên thảo nguyên.

Cửa thành nặng như ngàn quân vẫn cứ lặng lẽ chuyển động, chậm rãi đẩy về phía trước, mở ra...

Tất cả người Đột Quyết đều ngây dại, cho dù bọn họ xưng là chiến sĩ dũng mãnh nhất trên thảo nguyên nhưng không ai dám tin sự thật trước mắt, đây rốt cuộc là loại người gì? Ngay cả chết cũng không sợ, bọn chúng còn sợ gì nữa!

- Con mẹ lũ Hồ nhân, ta chửi tổ tiên mười tám đời các ngươi! Giết! Giết! Giết...

Trên chiến trường tĩnh mịch đột nhiên vang lên một tiếng gầm, đơn điệu, tan nát coi lòng, làm tất cả mọi người đều ngẩn ra tại chỗ.

Không biết từ đâu có một người xông ra, xoẹt một cái xé rách áo Hồ nhân trên mình. Hai mắt hắn trào huyết lệ, khuôn mặt nóng rực, giống như một con sói hoang phát tình, đẩy tất cả mọi người ra, cầm trường đao rướm máu, một mình nhào về phía Hồ nhân.

- Chết đi!

- Lâm tướng quân...

- Lâm huynh đệ...

Thấy hành động như một kẻ điên của Lâm Vãn Vinh. Hồ Bất Quy và Cao Tù chấn tĩnh lại, vành mắt trợn tưởng như sắp rách ra.

- Giết chết người Đột Quyết...

Hai người nước mắt tuôn rơi, lao lên tường thành như phát điên.

- Giết người Đột Quyết...

Tại thời khắc này, sống chết đã sớm là vật ngoại thân rồi, chính mắt thấy tình cảnh này, tướng sĩ Đại Hoa đều chảy nước mắt, nháy mắt phát ra sức chiến đấu và sát khí vô bờ, lao lên đầu thành như mãnh thú.

Mấy trăm khuôn mặt không ngừng hiện ra trước mặt hắn, Lâm Vãn Vinh không còn biết gì nữa. Chỉ cảm thấy máu như dầu sôi muốn nổ tung lên.

- Choang!!!

Đao bổng chạm nhau, bắt ra một chuỗi tia lửa sáng rực. Lâm Vãn Vinh mặt lạnh tanh, mắt tĩnh mịch, chậm rãi buông trường đao trong tay ra.

Lạp Bố Ly đang xông tới, tròng mắt tức thì nở lớn, trường đao rung rung trên đỉnh đầu hắn. Trên trán của dũng sĩ Đột Quyết xuất hiện những lằn máu thẳng tắp, từ từ trào ra. Từng giọt máu tới chậm rãi chạy xuống, lang nha bổng "xoạch" một tiếng rơi xuống đất, gãy thành hai đoạn bằng nhau.

Dù là người Đột Quyết hay tướng sĩ Đại Hoa đều ngây ra. Có thể giết chết Lạp Bố Lý nổi danh trên thảo nguyên chỉ trong giây lát, hơn nữa kẻ hành hung lại là một người Đại Hoa có tiếng yếu đuối, đây quả thực là một chuyện không thể tưởng tượng được.

Hồ Bất Quy và Cao Từ tỉnh lại đầu tiên, hai mắt đỏ bừng hét to:

- Thủ lĩnh của quân địch đã chết! Các huynh đệ xông lên, đừng bỏ qua một tên Đột Quyết nào!

- Xông lên.

Máu huyết sục sôi trong lồng ngực các chiến sĩ, cái chết của Lạp Bố Lý làm bọn họ vô cùng hưng phấn, cái chết của các huynh đệ làm bọn họ như điên như cuồng. Dười sự tác động kép của hưng phấn và đau thương, hai mắt của họ như rách ra, trong đầu chỉ còn một tâm niệm... giết chết đám Đột Quyết! Sức chiến đấu vô biên đột nhiên bạo phát, những dũng sĩ Đại Hoa thân mang y phục Hồ nhân, hung mãnh như chó sói lao vào bày địch, gầm thét, chém giết, sự tàn nhẫn đó ngay cả người Đột Quyết cũng lạnh lòng.

Dù Lạp Bố Lý đã chết, nhưng gần như tất cả trọng binh của Hồ nhân đều thủ ở trên thành, vẫn còn tới hơn ba bốn nghìn, sự hung hãn của Hồ nhân ở thời khắc này hoàn toàn bộc lộ. Trên thành lâu của Ba Ngạn Hạo Đặc trở thành trọng địa hai bên tranh đoạt.

Gần nghìn nhân mã sau lưng Cao Tù và Hồ Bất Quy men theo tường thành giết tới, cứ giống như lao vào một tổ ong, mắt đầy người Đột Quyết. Tiến lên một bước đều có máu thịt tung tóe, máu chảy thành sông, vô số người Đột Quyết gục xuống, cũng có tướng sĩ Đại Hoa an nghỉ nơi đây. Trận đánh tới mức độ này, sinh tử đã sớm chỉ do trời an bài, Hồ Bất Quy và Cao Tù gầm rống xông lên phía trước, máu nhuộm toàn thân, chiến đao chém đến oằn đi. Nhìn về phía trước, Lâm Vãn Vinh như một con sói đơn độc xông lên đầu tiên, vung đao đém xuống, vô số người Đột Quyết đầu một nơi thân một nẻo. Hổ uy một đao chém chết Lạp Bố Lý của hắn trở thành nỗi ám ảnh sâu sắc trong lòng Hồ nhân, không ai dám chống đỡ, chiến đao sớm đã có một một mảng khuyết nhưng hắn vẫn như một người sắt không biết gì cả, máu tươi loang lổ trên mặt, vô cùng dữ tợn.

"Rầm rầm" trong tiếng động vang trời, thiên quân vạn mã xông tới, hơn sáu nghìn tướng sĩ Đại Hoa mai phục ở ngoài thành ầm ầm kéo vào, vượt qua cánh cửa mà đám Lỹ Vũ Lăng dùng sinh mạng và máu tươi mở ra, tụ thành một dòng lũ hùng dũng, trào thằng lên người Đột Quyết đang ngoan cường chống trả trên tường thành.

Viện binh đã tới, giống như một châm làm người ta mạnh mẽ, tất cả tướng sĩ phấn khích, Hồ nhân dựa vào một góc chống cự thì kinh hãi.

- Kẻ phạm vào Đại Hoa ta, dù ít nhiều cũng giết! Giết hết người Đột Quyết...

Nhìn khuôn mặt mấy nghìn binh sĩ trẻ tuổi. Hồ Bất Quy ứa lệ già, ưỡn người rống lên, chiến đao oằn cong múa thành một vòng sáng, thân hình to lớn của hắn như một con chim lớn tung bay, dẫn tướng sĩ lao vào bầy địch, chiến đao vung lên, liền bổ Hồ nhân cao lớn thành hai đoạn.

Tám ngàn thần binh vượt qua khe Hạ Lan sơn, từ trên trời giáng xuống. Ai ai cũng dáng vẻ bi tráng, không hề sợ chết, bọn họ tụ tập cùng một chỗ, liền trở thành bùa đòi mạng với năm ngàn Hồ nhân ở Ba Ngạn Hạo Đặc.

Không có quân lương mang theo, không có hỏa pháo giúp đỡ. Từ giờ phút cửa thành Ba Ngạn Hạo Đặc mở ra, các tướng sĩ xông vào, đã biến thành một trường máu thịt chém giết trần trụi. Cửa cuối cùng của cuộc đột kích này chính là so kè tính mạng, đây là số mạng không thể tránh khỏi. Trong bóng đêm trầm trầm, tám nghìn binh sĩ Đại Hoa và năm nghin kỵ binh Đột Quyết tạo thành một màn đại chiến thảm liệt trên thảo nguyên mênh mông.

Lâm Vãn Vinh cũng không biết mình đã chém giết bao lâu. Tư duy của hắn sớm đã ngừng lại, máu tưới nhuộm đỏ áo bào rách nát, biến thành một người máu không hơn không kém, loan đao xuyên qua ngựa người Đột Quyết trước mắt, hai tay hắn nặng tựa ngàn cân, toàn thân như tê liệt.

- Tướng quân, tướng quân...

Hai tiếng gọi lo lắng phảng phất như từ trên trời truyền tới, hắn mới chậm rãi tỉnh lại, chỉ thấy có hai người máu đứng bên cạnh mình, mặt bị vết máu che phủ, chỉ có ánh mắt vô cùng lo lắng hiện ra. Cánh tay của hắn bị hai người này liều mạng giữ lấy, một người trong đó huyết lệ tuôn rơi:

- Tướng quân, đừng giết nữa. Hồ nhân này đã chết rồi! Hắn đã chết rồi!

- Chết rồi?

Ánh mắt Lâm Vãn Vinh vẫn hoang mang, cúi đầu nhìn xuống, thấy gã Hồ nhân nằm trên mặt đất kia thân đầy vết đao, một thanh loan đao đâm xuyên qua ngực hắn, cắm xâu vào đất, thi thể mặt mũi Hồ nhân này không còn toàn vẹn, máu tươi đầy thân, sớm đã chết tới không thể chết thêm nữa.

- Lâm huynh đệ, ngươi làm sao vậy?

Nhìn ánh mắt hoang mang của hắn, một người bên phải vội nắm chặt lấy tay hắn, nước mắt ngắn dài cùng với máu trộn lẫn vào nhau, vô cùng hoảng sợ.

- Là Cao đại ca à?

Giọng nói này nghe rất quen thuộc, nhưng khuôn mặt đã bị máu tươi che lấp, không cách nào nhận ra, Lâm Vãn Vinh nhỏ giọng hỏi.

Người máu kia vội lau nước mắt và máu trên mặt, nhếch miệng cười, nhưng vô cùng khó coi:

- Đúng là ta! Lâm huynh đệ, ta đây, lão Cao đây! Trời cao phù hộ, cuối cùng ngươi cũng tỉnh lại rồi.

Lâm Vãn Vinh lại nhìn qua người bên trái:

- Huynh là Hồ đại ca?

Hồ Bất Quy quệt nước mắt và máu ở khoé mắt, vội gật đầu:

- Là mạt tướng, là mạt tướng. Tướng quân cuối cùng đã tỉnh lại rồi. Đại chiến đã kết thúc, Ba Ngạn Hạo Đặc đã là của chúng ta, nó là của chúng ta rồi.

Sự hưng phấn trên mặt Hồ Bất Quy và Cao Tù khó có thể che dấu, cho dù trả cái giá bằng máu lớn, cho dù Ba Ngạn Hạo Đặc thô lậu ngay cả một nha huyện cũng không bằng, nhưng nó dù sao cũng là tòa thành trì đầu tiên Đại Hoa chiếm được ngoài biên giới trăm năm nay, lại là một tòa thành của người Đột Quyết có thù lớn với Đại Hoa, đây là thắng lợi quan trong nhường nào, đối với Đại Hoa đã suy thoái nhiều năm mà nói, ý nghĩa trọng đại của nó khó có thể dùng lời để hình dung.

- Thật sao?

Không hề có sự hân hoan như trong tưởng tượng, Lâm Vãn Vinh gần như hờ hững ồ một tiếng, ánh mắt hướng về đám mây xa xôi bên trời.

- Đúng vậy.

Hồ Bất Quy vội gật đầu:

- Trận chiến này chúng ta tiêu diệt bốn nghìn tám trăm linh hai người, bắt sống một trăm chin mươi tám người. Thu được hơn ba vạn chiến mã, lương thảo không sao kể xiết. Mạt tướng tính toán sơ bộ, lương thảo nhiều như thế đủ để cung cấp cho ba mươi vạn nhân mã hơn mười ngày. Chỉ cần quan khẩu ở Hạ Lan sơn có thể kiên thủ mười ngày không bị phá, vậy Hồ nhân phải ôm cái bụng đói giao chiến với quân ta. Tướng quân, người xem...

Thuận theo hướng ngón tay Hồ Bất Quy chỉ, trong đống lửa bừng bừng cháy, đếm không hết được các đống lương thảo chất cao ngất, mấy nghìn tướng sĩ đang cầm những thanh củi cháy đặt giữa đống lương thảo, vô số lương thảo liền biến thành bó đuốc.

Lâm Vãn Vinh lặng lẽ gật đầu:

- Thương vong của các huynh đệ thế nào rồi?

Hồ Bất Quy ảm đạm cúi đầu, nhỏ giọng nói:

- Chúng ta chết trận một ngàn ba trăm người, bị thương hai trăm sáu mươi người, tổn thất tới hai thành.

Má Lâm Vãn Vinh giật giật, miết chặt nắm đấm, trong mắt thấp thoáng ánh lệ:

- Di thể của đám tiểu Lý tử ở đâu?

- Đều đã an trí xong rồi.

Hồ Bất Quy cũng ứa nước mắt, nghẹn ngào nói:

- Đang đợi tướng quân tới đưa tiễn bọn họ đoạn đường cuối cùng.

Nước mắt cứ lặng lẽ tuôn rơi trên mặt, mấy trăm tướng sĩ bị vãn tiễn xuyên tâm, tình cảnh lúc mở thành hiện lên trước mắt. "A...a...a." Lâm Vãn Vinh chợt phát ra một tiếng sói tru kinh thiên, nước mắt chảy thành dòng, ra sức rút trường đao khỏi đất, dùng hết sức lực bổ mạnh vào tường thành, "Choang" tia lửa tung tóe, tường thành sụp đổ một mảng, thanh thế lớn tới mức làm thảo nguyên như rung chuyển.

"Keng" Trường đao rơi xuống, mặt Lâm Vãn Vinh tái nhợt, hổ khẩu rướm máu. Hồ Bất Quy và Cao Tù không nói lời nào, lẳng lẽ đừng sau người hắn, hai mắt nhòe lệ.

Không khí trầm mặc làm người khó thở. Không biết qua bao lâu, thấy bóng người trầm tịch phảng phất như tảng đá của Lâm Vãn Vinh, Hồ Bất Quy nhỏ giọng khuyên giải:

- Thân là một chiến sĩ, chết trên chiến trường là sự vinh diệu lớn nhất, xin tướng quân chớ trách bản thân nữa.

- Nhưng tiểu Lý tử, nó mới mười ba tuổi, mới có mười ba tuổi thôi!

Lâm Vãn Vinh nghẹn ngào lẩm bẩm, nắm tay bóp chặt như muốn chảy ra máu.

Lý Vũ Lăng là một tướng sĩ nhỏ tuổi nhất xuất chinh tái ngoại, còn là do chính Lâm Vãn Vinh mang theo, lại là cháu duy nhất của thượng tượng quân Lý Thái. Đánh hạ Ba Ngạn Hạo Đặc tất nhiên có thể làm lòng người phấn chấn, nhưng mất đi Lý Vũ Lăng, sự đả kích với Lý Thái, với tướng sĩ Đại Hoa cũng rất lớn. Đau buồn và vui sướng đan xen nhau, không ai cân nhắc được cái nào là quan trọng hơn. Lâm trận đại thắng Ba Ngạn Hạo Đặc tức thì kém vui hơn nhiều, cho dù là thắng, cũng là bại.

Gió đêm trên thảo nguyên xộc vào mặt, lạnh tới thận xương, buốt tới tận tim. Mấy ngàn thi thể tướng sĩ được đặt tạm lên giàn gỗ, xếp thành một hàng dài, không biết quạ đêm từ đâu bay tới, lượn quanh đầu bọn họn, kêu "quạ quạ" âm thanh thê lương lạnh lẽo.

Năm nghìn tướng sĩ còn lại đứng im lặng, nước mắt lặng lẽ chảy, rơi trên mặt đất lạnh như băng của thảo nguyên.

Lâm Vãn Vinh dẫn theo Cao Tù, Hồ Bất Quy lặng lẽ đi dọc theo hàng thi thể của những anh linh chết trận, nhìn kỹ từng khuôn mặt trẻ tuôi đang dẫn dần lạnh đi. Đau thương phảng phất như cơn gió đầu xuân, tràn ngận trong lòng mỗi người.

Cái chết thảm liệt nhất chính là của hơn trăm dũng sĩ dùng thân thể mở cửa thành, vô số mũi tên bắn xuyên qua thân thể bọn họ, rất nhiều người khi di thể được gỡ xuống khi bị tên xuyên qua treo trên cửa thành. Vì bảo vệ di thể của họ, nên không rút tên ra, các tướng sĩ đều cẩn thận chặt đứt mũi tên, nhưng đầu mũi tên vẫn ở trong thân thể. Mấy trăm tướng sĩ này tới chết vẫn trợn trừng mắt, không một ai nhắm lại.

Đối diện với những huynh đệ từng sớm chiều bên nhau, hiện giờ mãi mãi xa cách, Lâm Vãn Vinh nghẹn ngào, dùng đôi tay run run vuốt lên khuôn mặt lạnh như băng của bọn họ, từng người từng người một, chậm rãi vuốt mắt cho bọn họ.

Một thân thể có chút nhỏ bé xuất hiện ở trước mắt, trên mặt vẫn chưa hết vẻ non nớt, khóe miệng lại đeo một nụ cười ngọt ngào, tựa như tiến vào một giấc mơ yên bình. Trong mấy nghìn tướng sĩ chết trận, hắn là người nhỏ nhất, tuổi bé nhất, nhưng một câu "Thân ta có thể chết, nhưng trái tim ta vĩnh viễn không chết" như tướng gầm phẫn nộ, sẽ mãi mãi lưu lại trong lòng mỗi người.

- Là tiểu Lý tử...

Hồ Bất Quy và Cao Tù đồng thời gọi khẽ, vành mắt tức thì đẫm lệ.

Nhìn khuôn mặt non nớt của Lý Vũ Lăng, bả vai Lâm Vãn vinh khẽ run rẩy, ở góc độ không ai nhìn thấy, nước mắt chan chứa chảy, hắn khóc ròng trong lặng lẽ, như một đứa bé không được giúp đỡ.

Lý Vũ Lăng trúng tám mũi tên, hai chân hai tay đều có một cái, một ở sườn phải, một ở ngực trái, và hai cái ở hai bên vai. Có lẽ bởi vì nó là người nhỏ nhất, được các tướng sĩ khác bất giác che ở đằng sau, nên trán không trúng tên, trí mạng nhất chính là mũi tên ở ngực trái. Mắt Lỹ Vũ Lăng khẽ mở ra, miệng vẫn mang nụ cười ngọt ngào, như tiếng vào giấc mộng êm đềm.

Lâm Vãn Vinh nghẹn ngào, từ từ đưa đôi tay ra, run rẩy vuốt mắt cho nó:

- Tiểu Lý tử, là Lâm đại ca không bảo vệ tốt cho đệ! Lâm đại ca xin lỗi !

Hắn lẩm bẩm tự nói khẽ khép mắt lại cho Lý Vũ Lăng, lệ nóng lăn xuống. Khi đưa mắt nhìn lại thì lại thấy một cảnh không thể ngờ được.. không biết khi nào mắt tiểu Lý tử lại mở ra.

- Tiểu Lý yử...

Lâm Vãn Vinh la hoảng, nước mắt chưa thèm lau, vội đặt tay lên mũi kiểm tra hô hấp của Lý Vũ Lăng.

Không có một chút hô háp nào, khuôn mặt sớm đã lạnh băng, nhìn lại đôi mắt nửa đóng nửa mở không chút ánh sáng, hơi thở sớm đã đứt đoạn từ lâu rồi.

Chẳng lẽ ảo giác? Là tiểu Lý yử đang trách ta sao? Lâm Vãn Vinh càng đau xót, lặng lẽ thở dài, lại chậm rãi vuốt mắt. Tay vừa nhấc lên, cảnh làm người ta kinh ngạc lại xuất hiện, mắt Lý Vũ Lăng lại chậm rãi mở ra.

Lão Cao nhìn thấy cũng kinh ngạc, không nhịn được kêu lên:

- Tiểu Lý tử, huynh đệ tốt, Cao đại ca biết đệ chết không nhắm mắt. Đệ yên tâm, ta nhất định bắt thêm mấy nữ nhân Đột Quyết, chém sạch bọn chúng , tặng đệ làm vợ bé! Huynh đệ hãy yên nghỉ đi.

Hắn nói xong lại đưa tay ra vuốt mắt cho Lý Vũ Lăng. Nhưng Tiểu Lý Tử lại bất khuất từ từ mở mắt ra. Đây là sức mạnh gì? Hồ Bất Quy ở bên cạnh cũng kinh ngạc tới múc miệng không ngậm lại nổi.

Lâm Vãn Vinh trầm tư một hồi, đột nhiên đưa tay đặt lên ngực Lý Vũ Lăng. Ngực Tiểu Lý Tử lạnh băng, không chút hơi nóng nào, y như những tướng sĩ chết trận khác.

Hắn thất vọng lắc đầu, đang muốn rụt tay lại, đột nhiên, một nhịp đập khẽ gần như không thể cảm thấy truyền vào tay, tuy là yếu ớt, nhưng làm Lâm Vãn Vinh mừng như điên, hắn gào lên nước mắt đầy mặt:

- Nó còn sống! Tiểu Lý Tử còn sống!

- Lâm huynh đệ, hãy bớt đau buồn !

Cao Tù cho rằng hắn bị đau thương quá hóa rồ, vội kéo hắn lại lắc đầu:

- Ta đã sờ rồi, mũi Tiểu Lý Tử lạnh băng, không còn hô hấp, thật sự là đã chết rồi.

- Không phải đâu Cao đại ca, tim vẫn còn đập, đệ sờ thấy mà!

Lâm Vãn Vinh vội lắc đầu, kéo tay lão Cao đặt lên ngực Lý Vũ Lăng.

Thấy Lâm huynh đệ rất tỉnh táo, không giống như bị triệu chứng bị điên, Cao Tù cũng nửa tin nửa ngờ, đặt tay lên ngực Lý Vũ Lăng. Một câu nói này của Lâm Vãn Vinh tức thì thắp lên hi vọng của tất cả mọi người, vô số ánh mắt lo lắng tập trung lên người lão Cao, đợi một câu nói của hắn.

Cao Tù nín thở, đặt tay lên ngực Lý Vũ Lăng, lặng lẽ đợi hồi lâu, nhưng thủy chung không hề phát hiện ra chút nhịp đập nào, cuối cùng bỏ tay ra, lắc đầu. Thần sắc Hồ Bất Quy tức thì ảm đạm, nước mắt trào ra.

- Không thể!

Nhìn ánh mắt tuyệt vọng của mọi người, Lâm Vãn Vinh lắc đầu tức giận nói:

- Đệ đã sờ qua rồi! Tiểu Lý tử còn sống, nó nhất định còn sống.

- Lý Vũ Lăng chết, đã đả kích quá lớn với tướng quân rồi.

Hồ Bất Quy cúi đầu xuống thở dài.

Mặc cho người khác nghĩ thế nào, Lâm Vãn Vinh đưa tay ra, lần nữa đặt lên ngực Lý Vũ Lăng, cảm giác lạnh lẽo truyền lại, thân thể Tiểu Lý Tử nằm im lặng, không có chút khác lạ gì. Cứ đợi như thế rất lâu, nhưng nhịp tim lần đầu sờ được không hề có nữa.

Chẳng lẽ là ta nghe sai cao? Bi thương đang lên trong lòng, Lâm Vãn Vinh như muốn gào lên thật to. Không cam lòng lại chờ thêm hồi lâu, cuối cùng ngay cả chính mình cũng thất vọng. Tiểu Lý Tử chết rồi! Nó vĩnh viễn không trở lại nữa.

Hi vọng cuối cùng cũng tan đi, hắn lắc đầu, vừa muốn bỏ tay ra, đột nhiên một nhịp đập khẽ truyền vào lòng bàn tay, vẫn yếu ớt như lẫn trước, vẫn nhẹ như không có. Lâm Vãn Vinh ngẩn ra, trong lòng hắn ở thời khắc này không có gì nhìn tim nào mạnh mẽ hơn thế nữa.

- Tiểu Lý Tử còn sống!

Lâm Vãn Vinh thở ra một hơi dài, cố ép sự vui sướng trong lòng, có kinh nghiệm lần trước, hắn không dám sơ ý nữa, bàn tay vẫn đặt trên lồng ngực Lý Vũ Lăng, đợi nhịp tim tiếp tới.

Khuôn mặt hắn khi thì đau thương khi thì mừng rỡ, rơi vào trong mắt Hồ Bất Quy và Cao Tù. Hai người cùng nhìn nhau thời dài lắc đầu.

"Thịch", tuy cách rất lâu, nhịp tim thứ hai cuối cùng cũng tới, vẫn yếu ớt như thế, nếu không để ý sẽ dễ bỏ qua. Nhưng rơi vào tai Lâm Vãn Vinh, không còn âm thanh nào làm người ta phấn chấn hơn nữa, đây là nhịp tim trân quý nhất trên thế giới. Lâm Vãn Vinh nín thở, nước mắt chan hòa.

- Hồ đại ca, Cao đại, mọi người lại đây nghe đi.

Trong giọng nói bình tĩnh của Lâm Vãn Vinh có chút run rẩy, nhưng ánh mắt vô cùng kiên định.

Hồ Bất Quy cùng Cao Tù chậm rãi đặt tay lên ngực Lý Vũ Lăng. "Thịch" một nhịp đập vô cùng mong manh truyền vào lòng bàn tay. Hai người nhìn nhau như không thể tin nổi, sắc mặt mừng rỡ như điên.

Lại im lặng đợi một lát, nhịp tim yếu ớt nhưng kiên định kia hết lần này tới lần khác rung lên rõ ràng. Tròng mắt lão Hồ, lão Cao trong chớp mắt đã đỏ lên:

- Còn sống, đúng là tiểu Lý tử còn sống!

Hai hán tử thân cao năm xích, ôm nhau khóc nức nở, nước mắt như đê vỡ, ào ào chảy ra.

Lâm Vãn Vinh vung tay ngửa mặt lên trời gầm lên:

- Lý Vũ Lăng còn sống! Các huynh đệ, tiểu Lý tử của chúng ta còn sống!

- Còn sống, huynh đệ của chúng ta còn sống...

Tin tức này trong chớp mắt truyền khắp, vô số tướng sĩ giơ cao đao thương trong tay, bọn họ ôm nhau nhảy nhót, kêu gào. Năm nghìn hảo hán cùng rơi nước mắt, khung cảnh đó khắc sâu vào trong lòng tất cả mọi người.

Hò reo mừng rỡ trước mặt các chiến hữu chết trận, điều này chẳng phải là bất kính, mà ngược lại còn là tình cảm mộc mạc nhất. Lý Vũ Lăng không chỉ đại biểu cho một người, hắn đại biểu cho vô số anh linh Đại Hoa an nghỉ trên thảo nguyên. Có điều gì quan trọng hơn huynh đệ chiến hữu tưởng đã mất đi rồi mà sống lại không?

Tin tức Lý Vũ Lăng còn sống như một trận mưa xuân lúc hạn hán, làm dịu trái tim mỗi người. Trên từ Lâm Vãn Vinh, Hồ Bất Quy, dưới tới các chiến sĩ bình thường, không ai không hân hoan reo hò, quét bỏ sự ủ rũ vì các chiến hữu thương vong mang tới.

Mặc dù đối diện là một nghìn chiến hữu chết trận nhưng tâm tình các tướng sĩ so với vừa rồi thì đã khác hẳn, phút trước còn đang bi tráng, phút sau bọn họ đã nhìn thấy hi vọng vô bờ. Cảm giác mất rồi lại được, trong cái chết tìm được hi vọng sống này làm lòng tin và sức chiến đầu của bọn họ thêm mạnh mẽ.

Thi thể của các tướng sĩ chết trận cháy bùng bùng trong lửa, Lâm Vãn Vinh lặng lẽ nói:

- Cao đại ca, thu lại tất cả tro cốt của huynh đệ, mời bọn họ cùng chúng ta về nhà!

"Về nhà" Cao Tù nghe được từ này trong lòng vừa ấp áp lại bi thương, hắn lau khóe mắt, ừ một tiếng rồi rảo bước.

- Tướng quân nhìn kìa!

Hồ Bất Quy thúc ngựa trở lại, hưng phấn kêu to:

Lâm Vãn Vinh ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy cửa chính của tòa thành của thảo nguyên, nơi đám người Lỹ Vũ Lăng gặp nạn đang treo một đầu người đầm đìa máu, mặt hung tợn, chính là Lạp Bố Lý do Lâm Vãn Vinh chém chết.

Phương thức treo đầu thị chúng này là sự thị uy thẳng thắn nhất, là một cái bạt tai mạnh nhất lên mặt người Đột Quyết.

Đã không còn cần phải đi thảo luận nhân đạo hay không nhân đạo nữa rồi, chiến tranh chính là như vậy.

Nhìn Lý Vũ Lăng trọng thương nằm trên cáng chưa tỉnh, lại nhìn ba vạn thớt chiến mã để lại trong thành, Lâm Vãn Vinh hừ một tiếng:

- Hồ đại ca, huynh biết phải xử lý chỗ chiến mã Đột Quyết này thế nào rồi chứ?

Lý Vũ Lăng còn sống là sự cổ vũ to lớn với tất cả mọi người, Hồ Bất Quy đã quét sạch sự ủ rũ, hắc một tiếng:

- Tướng quân yên tâm, mạt tướng hiểu, người Đột Quyết không thể có một thớt chiến mã, một hạt lương thực nào. Tướng quân xem, chẳng phải đã bắt đầu rồi sao?

Mấy trăm kỵ sĩ hùng dũng phóng lao, mũi tên, chiến đao, trong chớp mắt chiến mã Đột Quyết đang bị vây trong vòng tròn cất lên tiếng hí đau đớn, máu chảy thành sông.

- Quá tàn bạo rồi!

Lâm Vãn Vinh lắc đầu than:

- Hồ đại ca, sau này nghĩ chút biện pháp nhân đạo hơn nhé, chiến mã cũng là sinh mệnh, máu me thế này, dọa chết khiếp trẻ con Đột Quyết, là tội của huynh đó!

Hồ Bất Quy cười hắc hắc:

- Là lão Cao bảo thế, hắn nói đầu độc chiến mã quá phiền phức, độc dược còn phải dùng bạc mua, quân phí của chúng ta không thể lãng phí như vậy, cứ lấy đao mà làm, vừa để tướng sĩ luyện đao pháp, lại tôi luyện sự gan dạ cho bọn họ.

Lâm Vãn Vinh cười khổ lắc đầu, lão Cao này ta cũng chẳng nói được hắn rồi.

Bên bầu trời đã thấp thoảng một mảng trắng như mình cá, qua hai canh giờ nữa mặt trời sẽ mọc lên trên thảo nguyên, còn Hồ nhân tiếp viện cho Ba Ngạn Hạo Đặc cũng sẽ nối nhau kéo đến, thảo nguyên bao la bát ngát lại sắp phong vân biến ảo.

- Tướng quân, có thể bắt đầu rồi!

Tất cả lương thảo đã được củi nối lại với nhau, Hồ Bất Quy đưa cây đuốc bừng bừng trong tay cho Lâm Vãn Vinh.

Dầu đốt thỉnh thoảng lại bùng lên, ngọn đuốc cháy lách tách, nhìn lão Cao và mấy trăm huynh đệ đang yên lặng thu hồi tro cốt của các vị huynh đệ chết trận, Lâm Vãn Vinh tay trái điều khiển cương, đùi kẹp lại, tuấn mã phóng tới.

Trong lúc phóng ngựa, Lâm Vãn Vinh quát lớn một tiếng:

- Cháy lên đi Ba Ngạn Hạo Đặc!

Lời vừa dứt, hắn kéo mạnh cương ngựa, tuấn mã hí vang, bó đuốc trong tay như như một mũi lao phóng đi, rơi trúng giữa đống cỏ.

"Phừng" một tiếng, ánh lửa đỏ bùng lên tận trời, lửa bừng bừng tràn ra, vô số lương thảo Hồ nhân tích trữ ở đây lập tức cháy rừng rực, ánh lửa đầy trời, chiếu đỏ cả màn trời đêm đen thẫm.

Ánh lửa chiếu lên khuôn mặt và y phục đầy máu tươi của tướng sĩ Đại Hoa, bọn họ cùng hô to, phảng phất như muốn để những sự khuất nhục của Đại Hoa bay theo lửa.

Thế lửa ngày càng mãnh liệt, mọi nơi trong thành đều bốc cháy, khói đen cuồn cuộn lan ra, nhiệt độ cực cao làm toàn bộ y phục của Lâm Vãn Vinh ướt đẫm, máu tươi, nước mắt, mồ hôi toàn bộ trộn lẫn vào nhau, cảm giác thực khó tả.

Gần nửa canh giờ sau, lương thảo đã bị đốt quá nửa, cho dù lúc này trời có đổ mưa lớn cũng không cảnh nào cứu vãn được, thảo nguyên thành đã là một vùng đất cháy xém, khói mù tràn ngập, trong vòng mấy trượng nhìn không rõ bóng người.

Chiến mã dư thừa đã bị chém chết toàn bộ, di hài tướng sĩ chết trận đã được thu lại chỉnh tề, hơn năm nghìn tướng sĩ xếp đội ngay ngắn trước cửa thành, chuẩn bị xuất phát.

Nhìn những chiến sĩ y phục tan nát, mặt đầy khói đen trước mắt, Lâm Vãn Vinh lớn tiếng nói:

- Mọi người đã nhìn thấy rồi, chúng ta làm xong một việc lớn chưa từng có trên lịch sử Đại Hoa... yết hầu của Hồ nhân, thành Ba Ngạn Hạo Đặc trên thảo nguyên giờ đây đã bị thiêu đốt dưới chân chúng ta, nó đã hoàn toàn biến thành một mảng đất cháy. Từ giờ, trên bản đồ của người Đột Quyết đã hoàn toàn trừ đi toà thành này rồi!

- Hú hú...

Hồ Bất Quy và Cao Tù dẫn đầu giơ cao chiến đao cùng tướng sĩ hú vang.

Hai tay Lâm Vãn Vinh hạ xuống, chúng tướng sĩ tức thì yên tĩnh trở lại:

- Chiến dịch Ba Ngạn Hạo Đặc này đã làm hành tung của chúng ta bại lộ, tới thảo nguyên tập kích thành quách Hồ nhân, động đao ngay trong hang ổ của người Đột Quyết. Đây là chuyện bọn chúng chưa từng gặp phải, có thể dự kiến, càng tăng thêm sự chém giết tàn khốc trên thảo nguyên sắp tới. Xin mọi người nhớ kỹ, từ lúc này, sách lược của chúng ta phải thay đổi hoàn toàn. Chúng ta sẽ phải biến thành thỏ trên thảo nguyên, có thể tránh khỏi móng vuốt của chim ưng, sống sót trở về, chính là thắng lợi lớn nhất của chúng ta.

Hiện trường trở nên yên tĩnh, tất cả ánh mắt mọi người đều tập trung lên người Lâm Vãn Vinh. Trong lòng mỗi người đều rõ, nhiệm vụ tuy đã hoàn thành, nhưng hành trình tàn khốc mới đi được một nửa, con đường tiếp tới sẽ là nguy hiểm nhất, cũng chưa từng có ai trải qua. Trên đại thảo nguyên mênh mông này, bọn họ sắp biến thành mồi săn cho người Đột Quyết. Nếu sống sót trở về Hạ Lan sơn, có lẽ chỉ là giấc mộng đẹp nhất thôi. Nhưng sau khi trải qua bao nhiêu trận huyết chiến, quen thấy những cảnh sinh tử biệt ly. Còn gì phải sợ hãi nữa đây.

Ánh mắt thấy chết không sờn của hơn năm nghìn người làm Lâm Vãn Vinh cũng nghẹn ngào, hắn phất tay, thớt chiến mã đầu tiên liền lao ra khỏi cửa thành, rồi thứ hai, thứ ba...

Năm nghìn tướng sĩ vô thanh vô tức rút lui khỏi Ba Ngạn Hạo Đặc, tiếng vó ngựa ròn tan trộn lẫn tiếng lửa cháy bừng bừng giống như một khúc hát du mục véo von trên thảo nguyên.

Lâm Vãn Vinh cùng Hồ Bất Quy và Cao Tù đi sau cùng, ra khỏi cửa thành, ba người quay đầu nhìn lại.

Trong ánh lửa, thành của thảo nguyên khắp nơi tràn ngập khói đen. Trừ tiếng gió và tiếng lửa, cũng không còn nghe thấy tiếng người tiếng ngựa nữa, so với khi đến thì khác biệt hoàn toàn, không so sánh được.

Lâm Vãn Vinh suy nghĩ chốc lát, rồi đột nhiên giật cương thúc ngựa, vội vã chạy ngược trở lại.

- Lâm tướng quân làm cái gì vậy?

Hồ Bất Quy không hiểu hỏi:

Cao Tù suy nghĩ một lúc rồi cũng phải lắc đầu:

- Ta cũng không biết. Có điều Lâm huynh đệ làm việc, trước nay đều cao thâm mạc trắc, với trí tuệ của chúng ta, căn bản không cách nào đoán được. Như việc đêm nay, trước đó ngươi có tin được y sẽ một đao chém chết Lạp Bố Lý không?

Nhớ tới nhát đao sấm sét đó của Lâm tướng quân, Hồ Bất Quy thầm hổ thẹn, vội lắc đầu than:

- Cao thâm, quả nhiên cao thâm.

Đi tới bên cửa thành, Lâm Vãn Vinh nhảy xuống ngựa, tìm một cây gỗ lớn đang cháy bừng bừng. Mặt đất đầy máu tươi của chiến mã Đột Quyết bị giết, hắn dùng cây gỗ lớn ngoáy trong vũng máu mấy cái, sau đó viết xoàn xoạt lên tường thành. Mấy chữ này như rồng múa phượng bay, máu tươi đầm đìa, khí thế to lớn. Sau khi hắn viết xong, vứt cây gậy gỗ đi rồi nhìn trái ngó phải, đột nhiên bật cười ha hả.

Mắt Cao Tù tốt nhất, thấy mấy chữ kia xiên xiên vẹo vẹo, nhưng lớn vô cùng, vừa nhìn qua đã thấy rõ:

- Lâm Tam của Đại Hoa, đã tới đây chơi! Ngươi có gan gặp lại, năm sau ta lại tới chơi.

Hắn vừa đọc xong, Hồ Bất Quy liền bật cười ra tiếng:

- Hay! Hay cho câu năm sau ta lại tới chơi! Khí thế này, văn chương này, đó mới là phong cách của Lâm tướng quân.

- Thơ hay, thơ hay.

Nhìn Lâm Vãn Vinh phóng ngựa chạy lại bên cạnh, Cao Tù giơ ngón cái lên:

- Vế đối khéo léo, câu từ nghiêm cẩn, thật đúng là trân phẩm tuyệt thế, chân lý đời nay. Lần này Hồ nhân phát lớn rồi, bằng vào bài thơ này, mấy trăm năm sau chỉ sợ bán ra được trên hai mươi vạn lượng bạc đó.

Hồ Bất Quy nghiêm mặt nói:

- Đương nhiên, chữ của Lâm tướng quân, ở Đại Hoa ta chính là báu vật ngàn vàng khó cầu đấy. Nhưng không biết tướng quân sao lại có nhã hứng như thế, làm tác phẩm vô song trên tường thành của Hồ nhân?

Lâm Vãn Vinh cười lớn:

- Hổ thẹn, hổ thẹn. Thói quen du lịch ấy mà. Chỉ sợ là Hồ nhân không hiểu được chữ Đại Hoa, lãng phí nước bọt của ta.

Mấy người cười rộ lên, âm thanh xuyên thấu bầu trời thảo nguyên...

Nhìn Lý Vũ Lăng nằm ở trên cáng, sắt mặt tái nhợt vẫn chưa tinh lại, Lâm Vãn Vinh nắm lấy tay hắn, mỉm cười nói:

- Huynh đệ, chúng ta về nhà thôi.

- Tiểu Lý tử thân trúng tám mũi tên, trừ đi bốn mũi tên ở hai chân hai tay, hai đại huyệt kiên tĩnh và khuyết bồn trên vai mỗi cái trúng một tên ra thì huyệt thiên trì nơi ngực trái và sườn phải cũng trúng tên. Theo tình hình trước mắt mà xét, chủ yếu là do huyệt thiên trì nơi ngực trái bị thương làm cho khí trùng, quan môn, nhũ căn, khí hộ kinh mạch từ dưới lên trên bị dồn nén, khí huyết không được lưu thông, vì thế mà ba đại huyệt thiên trụ, phong phủ, bách hội phía sau đầu bị nghẽn khí huyết, tạo thành ứ máu, khó có thể tỉnh lại. Hơn nữa, theo ta suy đoán, không chỉ ngực trái mà từ hạ phúc tới đan điền của hắn cũng có một khối máu đọng đã đông lại, làm cho hắn đau đớn ngứa ngáy. Khí huyết bị chặn, phải trị ứ huyết sưng phù ở hạ phúc, chi bằng lấy Tàng Hồng Hoa làm thuốc dẫn phối hợp với mật ong, kết ngạnh, ấu cúc để thông kinh mạch...

Cao Tù miệng lưỡi lưu loát, thao thao bất tuyệt, hai tay vung lên, nước bọt tung tóe, giảng giải thương thế của Lý Vũ Lăng cho những người ở trong lều. Điệu bộ hắn mau lẹ, động tác tiêu sái, nếu không biết rõ thì sẽ cho rằng hắn còn đứng đầu viện y học nào đó.

Cái gì mà thiên trì với phong phủ, kết ngạnh, ấu cúc, hạ phúc sưng phù ứ huyết, lão Cao đầy miệng đều là thuật ngữ chuyên nghiệp, cao thâm mạt trắc, Hồ Bất Quy nghe mà lau mồ hồi lạnh lên tục. Lâm Vãn Vinh cũng trán nổi gân xanh, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng: "Theo phân tích của lão Cao, triệu chứng của tiểu Lý tử nghe sao giống với đau bụng kinh vậy chứ? Lão Cao này chẳng lẽ là thầy thuốc phụ khoa?"

- Cái này, Cao đại ca, huynh có thể nói đơn giản chút được không?

Lấy tay áo khẽ quệt mồ hôi lạnh, Lâm Vãn Vinh còn sợ hãi:

- Huynh cứ nói luôn ra, vì sao tim tiểu Lý tử vẫn đập nhưng thủy chung lại không tỉnh lại?

Cao Tù gật gật đầu, nghiêm mặt nói:

- Với kinh nghiệm hành tẩu giang hồ và trị thương cứu người của ta mà xét, đầu mũi tên trên người tiểu Lý tử đã rút ra nhưng khí huyết gân mạch bị đè ép, không thông suốt được...

- Cao đại ca, có phải là huynh muốn nói các huyệt trước ngực tiểu Lý tử bị ép, cung cấp máu cho não bộ không đủ, không cách nào tỉnh lại, có phải là ý đó không?

Lâm Vãn Vinh cắt đứt lời lão Cao, hỏi thẳng vào vấn đề luôn.

Cao Tù vui mừng vỗ tay:

- Đúng, đúng! Ý của ta chính là thế. Ây dà, Lâm huynh đệ, không ngờ ngươi cũng giống ta, đều là hạnh lâm cao thủ (1). Học vấn cao thâm như thế, ta chỉ giảng một lần đã đã hiểu được rồi.

"Hạnh Lâm cao thủ? Ta nhổ vào!" Lâm Vãn Vinh hung hăng nhổ nước bọt, đầy khinh bỉ với tên lang trung đầu chó này.

Hồ Bất Quy đại khái nhìn ra chỗ không ổn trong đó, kéo lão Cao và nhỏ giọng hỏi:

- Cao huynh đệ, xin hỏi trước đây ngươi đã chữa khỏi được bao nhiêu bệnh nhân?

Cao Tù tự tin tràn trề:

- Lão Hồ, người còn không tin ta sao? Lão Cao ta hành tầu giang hồ hơn hai mươi năm. Bệnh nhân phàm là rơi vào trong tay ta, trừ những người bị chết ra, không ai là không chữa khỏi.

Hồ Bất Quy trợn tròn mắt, hoàn toàn cứng họng.

Rút khỏi Ba Ngạn Hạo Đặc đã được hai canh giờ, sắc trời dần dần sáng lên, sương mù trong gió sớm ở thảo nguyên phủ trắng làm ướt vó ngựa, thấm đẫm khuôn mặt mỗi người. Bốn chiến sĩ khiêng cáng cho Lý Vũ Lăng thận trọng đi đường, các tướng sĩ khác tự động bảo vệ ở giữa, ngăn mưa gió cho hắn.

Trong năm nghìn tướng sĩ, luận về võ công thì Cao Tù không thẹn là đệ nhất. Y vũ tương thông, tưởng như lão Cao võ công đã như vậy thì hành y cũng có chút nghề, nào ngờ tên này chỉ được cái mẽ ngoài, lải nhải nửa ngày còn không bằng Lâm Vãn Vinh một câu đã giải thích rõ ràng, chắc bình thường thời gian mà hắn luyện tập y thuật đều đã bị tiêu phí ở bát đại hồ đồng rồi.

Nhưng trọng thương của Lý Vũ Lăng, tính ra trong toàn quân cũng chỉ có tên lang trung nửa mùa họ Cao này có thể nói ra chút vỏ ngoài, những người khác thì càng tệ. Xem ra chỉ có thể chọn tên chột trong đám người mù mà thôi. Nhìn tiểu Lý tử hai mắt nhắm chặt, sắc mặt xanh xao, Lâm Vãn Vinh nắm lấy tay hắn cười khổ.

Thấy Lâm huynh đệ không nói một lời, lão Cao hiếm khi đỏ mặt lên, cười ngượng ngập:

- Huynh đệ, ngươi yên tâm đi, tiểu Lý tử phúc lớn mạng lớn, chết rồi còn có thể ba lần mở mắt, nhất định là sẽ không sao đâu.

Trong lòng Lâm Vãn Vinh đại khái cũng có phán đoán, Lỹ Vũ Lăng bị mũi tên trong ngực trái làm mạch nào đó bị ép nên máu mới không thông, hô hấp khó khăn, nếu tiếp tục sẽ dẫn đên hôn mê sâu. Ở tình thế của Lý tiểu tử, loại trọng thương này chỉ có thể thông qua phẫu thuật mở lồng ngực để cứu. Nhưng giờ đây thân ở trên thảo nguyên mênh mông, đao khách tuy có năm ngàn nhưng kẻ có thể dùng đao giải phẫu lại chẳng có một ai...

Lâm Vãn Vinh gật đầu, chỉ đành than:

- Cao đại ca, theo cách nhìn của huynh, làm thế nào mới có thể để huyết mạch trong cơ thể tiểu Lý tử trở nên thông suốt?

Biết Lâm huynh đệ cũng là "hạnh lâm cao thủ", Cao Tù cũng không dám khoác lác nữa cẩn thận nói:

- Xử trí vết thương không cần phải nói nữa, ta đã cho tiểu Lý tử dùng kim sang dược thượng hạng, đề phòng vết thương thối rữa. Nhưng thương thế trong cơ thể muốn khống chế không dễ dàng, cần phải trong trị ngoài xoa, làm tan máu đọng, hơn nữa cần phải có dược thảo thượng hạng giúp đỡ. Tiểu Lý tử tim đập rất yếu, toàn nhờ huyết khí chỗng đỡ, nếu không kịp chữa trị, chỉ sợ sẽ gặp hung hiểm.

Lần này thì không phải lão Cao nói bừa nữa, tiểu Lý tử hô hấp yếu ớt, đây là sự thật ai ai cũng biết, nhưng thảo nguyên bao la, phải đi đâu mới tìm được thuốc hoạt huyết tốt nhất đây? Đại quân khi vượt núi đã bỏ bớt quân trang, ngay cả thuốc men thường dùng cũng mang theo cực ít, huống chi là thứ thuộc hoạt huyết thượng hạng.

Mọi người nhất thời trầm lại, tâm tình nặng nề không biết phải nên nói gì. Lý Vũ Lăng từ cõi chết sống lại khiến cho đám cô quân nơi thảo nguyên này có lòng tin và dũng khí vô cùng lớn. Không ai có thể tiếp nhận sự thống khổ mất đi hắn lần nữa, đó là đòn đánh trí mạng đối với tất cả mọi người.

- Thuốc! Đi đầu mà tìm thuốc đây?

Lâm Vãn Vinh nhíu chặt mày lầm bẩm tự nói.

Năm nghìn kỵ binh hành quân mau lẹ trong ánh bình mình bảy màu, tiếng võ ngựa rung chuyển thảo nguyên, trên đường đi ngoài tiếng vó ngựa thì không nghe thấy một tiếng ho nào, không khí cực kỳ yên tĩnh, tất cả mọi người đều lo lắng cho thương thế của Lý Vũ Lăng.

- Báo...

Một kỵ binh ở trước chạy lại, âm thanh của thám báo đánh thức Lâm Vãn Vinh từ trong trầm mặc:

- Bẩm tướng quân, ở phía trước bốn mươi dặm phát hiện ra tung tích của Hồ nhân.

- Cái gì?

Lâm Vãn Vinh kinh hãi, mặc dù trong lòng đã có chuẩn bị, nhưng dù thế nào cũng không ngờ rằng mới đi được mấy canh giờ mà người Đột Quyết đã xuất hiện chỉ cách có bốn mươi dặm.

Hồ Bất Quy cũng đầy kinh ngạc, vội hỏi:

- Là kỵ binh ở đâu tới? Có bao nhiêu nhân mã?

Thám báo lắc đầu đáp:

- Bẩm tướng quân, không phải là kỵ binh Đột Quyết, mà là một thương đội, tổng số không quá mấy trăm người.

- Thương đội của Hồ nhân?

Lâm Vãn Vinh ngẩn ra, chợt hớn hở:

- Nếu như là thương đội, vậy nhất định có mang theo thuốc.

Hồ Bất Quy cũng bừng tỉnh, vội kêu lên:

- Đúng thế! Trà, tơ lụa và thuốc, phàm là thương đội đã tới Đại Hoa ta thì sẽ nhất định mang theo những thứ bảo bối này về. Lần này tiểu Lý tử được cứu rồi!

Lâm Vãn Vinh phất tay lên:

- Ra lệnh cho tất cả thám báo ở tiền phương che dấu hành tung, giám thị mọi hành động của thương đội, không có mệnh lệnh của ta, không ai được phép tùy tiện hành động.

- Tuân lệnh!

Thám báo đó vội vàng thúc ngựa quay về. Hồ Bất Quy thở phảo một hơi, hưng phất múa tay:

- Đây đúng là hạn lâu gặp mưa lành, muốn cái gì cái đó tới. Thương đội của người Đột Quyết tới Đại Hoa ta chưa từng tay trắng trở về, thuốc thượng hạng là tuyệt không thể thiếu.

Lâm Vãn Vinh trầm mặc mồi hồi, đột nhiên mở miệng hỏi:

- Hồ đại ca, huynh có nghĩ tại thời điểm binh đao loạn lạc này sao lại có một thương đột Đột Quyết bỗng nhiên xuất hiện trước mặt chúng ta không?

Hồ Bất Quy cũng không phải kẻ ngốc, nghe thế liền giật mình:

- Tướng quân, ý người là, trong đó có điều gian trá.

Lâm Vãn Vinh thở dài đánh sượt:

- Có gian trá hay không ta không dám đoán bừa. Nhưng thời gian, địa điểm bọn chúng xuất hiện đều quá khéo... khoảng cách với Ba Ngạn Hạo Đặc lại gần như thế, lại vừa đúng lúc khi chúng ta mới đột kích Ba Ngạn Hạo Đặc.

Được hắn nhắc nhở, Hồ Bất Quy tức thì cũng cảm thấy việc này quá xảo hợp. Nhưng nếu nói là quỷ kế cùa Hồ nhân thì hắn cũng không tin lắm. Một là, dựa vào thời gian mà xét, tin tức đột kích Ba Ngạn Hạo Đặc vừa truyền tới tai Hồ nhân, bọn chúng không thể phái thương đội ra từ trước để chờ đám cô quân này tại thảo nguyên. Hai là, cũng chẳng cần chơi thủ đoạn, nếu người Đột Quyết thật sự phát hiện ra thì có thể phái một đám kỵ binh tới, trực tiếp chém giết là được, phái một thương đội đến thì có toan tính gì?

Nghi ngờ này của lão Hồ, Lâm Vãn Vinh đã nghĩ đến, đó cũng là chỗ hắn không hiểu, chẳng lẽ đúng là một sự trùng hợp.

- Thương đội Hồ nhân?

Cao Tù vốn yên lặng đột nhiên ngẩng đấu lên, thần bí nói:

- Lâm huynh đệ, phải chẳng là người đó?

Hai tay hắn nắm hờ, đặt lên bên miệng làm ra vẻ thổi tù và, Lâm Vãn Vinh nhìn mà thấy mơ hồ:

- Cao đại ca, người đó mà huynh nói rốt cuộc là ai?

Cao Tù cười hắc hắc:

- Huynh đệ, ngươi quên rồi sao? Chính là người đã gặp ở phủ Hưng Khánh. Ngươi còn ngửi mùi phấn của người ta đó.

- Nguyệt Nha Nhi?

Lâm Vãn Vinh giật mình, đây là lúc nào mà lão Cao dâm đãng này còn nhớ tới nữ nhân Đột Quyết. Hơn nữa Nguyệt Nha Nhi dùng kèn ngọc mà minh họa của lão Cao lại là thổi tù và, đúng là khác biệt như trời và đất.

Cao Tù trịnh trọng gật đầu:

- Rất có khả năng. Lâm huynh đệ ngươi nghĩ xem, những ngày này chúng ta nhìn thấy thương đội Đột Quyết, chỉ có một mà thôi, không phải là cô bé Đột Quyết đó thì còn là ai?

Lâm Vãn Vinh cười lớn, thương đội tới lui Đại Hoa và Đột Quyết cũng tới vài chục vài trăm, dựa vào cái gì mà đoán là thương đội của Nguyệt Nha Nhi chứ? Xem ra không cướp được nữ nhân Đột Quyết, Cao Tù quyết không dừng lại rồi.

- Tướng quân, chúng ta bây giờ làm thế nào?

Hồ Bất Quy nhỏ giọng hỏi:

- Thương đội này, chúng ta có "ăn" hay không đây?

Nhìn khuôn mặt Lý Vũ Lăng chìm trong giấc ngủ, Lâm Vãn Vinh nghiến răng vung tay lên:

- Vì tiểu Lý tử, chúng ta không còn lựa chọn nữa. Hồ đại ca, Cao đại ca, theo ta đi tới xem sao.

Hắn quất roi, chiến mã hí lên, bốn vó tung bay, phóng thẳng về phía trước. Trong ánh bình minh, một người một ngựa nhanh chóng biến thành một điểm đen rồi mất hút. Hai người Hồ Bất Quy, Cao Tù cũng vội vã thúc ngựa theo sau lưng hắn.

Ba người chạy được một đoạn, có thể thấy xa xa trong những bụi cỏ rậm thoáng có bóng dáng của mấy thám báo đang ngụy trang. Lâm Vãn Vinh nhảy ngay xuống, tới bên họ, thì thầm hỏi:

- Thế nào, thương đội kia có tới không?

Trong lúc hắn nói chuyện thì Cao Tù và Hồ Bất Quy đã đuổi tới, thám báo kia thấp giọng trả lời:

- Thương đội còn ở ngoài năm dặm, chốc lát nữa thôi sẽ qua chỗ này.

Lâm Vãn Vinh gật đầu không nói gì, ba người liền cùng mấy thám báo ẩn đi.

Sương mai thấm ướt y phục, cảm giác lạnh lẽo thấm vào tận xương, trong hương bùn đất xen lẫn mùi cỏ xanh rất đậm, Lâm Vãn Vinh hít một hơi dài, tinh thần trở nên phấn chấn.

- Leng keng...

- Leng keng...

Từ xa xa, tiếng chuông trong trẻo du dương êm tai truyền tới phía mọi người, hơn ba mươi thớt tuấn mã chậm rãi đi tới, tiến vào tầm nhìn. Thương nhân Đột Quyết cưỡi trên tuấn mã, thân mang Hồ bào, hông đeo bội đao, con mắt xanh thẫm lóe sáng. Bọn họ lớn tiếng nói cười, la hét, thong dong tiến về phía trước, không hề biết rằng nguy hiểm đã ở ngay trước mắt.

Giữa đội ngựa có mười cỗ xe lớn, từ cái lưng trĩu nặng của lạc đà và ngựa cùng tiếng xe cót két có thể đoán được trong những cỗ xe đó nhất định chứa không ít hàng hóa.

- Ấy, sao không thấy Nguyệt Nha Nhi nhỉ?

Cao Tù nấp bên người Lâm Vãn Vinh, ngậm cọng cỏ xanh, con ngươi xoay tròn láo liên khắp bốn phía. Cái tên "Nguyệt Nha Nhi" vốn là do Lâm Vãn Vinh đặt cho nữ tử kia trước, nhưng lão Cao mượn để dùng mà chẳng khách sáo chút nào. Hắn ngó nghiêng bốn phía hồi lâu, nhìn thấy toàn là nam nhân Đột Quyết, không thấy bóng dáng nữ nhân nào chứ đừng nói tới "Nguyệt Nha Nhi" đẹp như thiên tiên, vẻ thất vọng không nói lên lời.

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, "Nguyện Nha Nhi" không ở trong đội xe càng tốt, nếu không lát nữa động thủ, nhìn thấy tiểu mỹ nhân Đột Quyết đó, lão tử rốt cuốc giết hay là không giết đây?

Thầm cười dâm hai tiếng, thấy đội mã xa kia dần dần tiến vào phạm vi công kích. Hắn gật gù, đang muốn hạ lệnh, chợt nghe một tiếng "keng" trong trẻo, trong đội Hồ nhân phóng ra một con ngựa nhỏ thần tuấn, cổ treo một chiếc chuông tinh xảo, tiếng vó ngựa vui tươi, leng keng không ngớt bên tai.

Kỵ sĩ trên mình ngựa đội một chiếc khăn vàng óng, người mặc chiếc váy viền đỏ bằng tơ, chân thon dài khỏe khoắn, thân hình tha thướt như liễu, khi thúc ngựa chạy, tấm khăn lụa mỏng trên mặt phất phơ, làn da sáng bóng trong ánh hoàng hôn lóe lên màu vàng mỹ lệ. Đôi mắt nàng long lanh như nước mùa thu mang theo màu xanh thẳm lúc mỉm cười, đôi môi hơi cong lên như vầng trăng mỹ lệ nhất trên trời cao.

-------------------

Chú thích:

1. Hạnh: Cây hạnh, cùng loại với cây đào. Lâm: rừng. Hạnh lâm là rừng cây hạnh. Từ ngữ nầy dùng để chỉ ông thầy thuốc nhân đức và tài giỏi.

Điển tích: Ông Đổng Phụng nước Tàu, có lòng nhơn đức, làm việc từ thiện, trị bịnh cho dân không lấy tiền. Để tỏ lòng biết ơn ông thầy thuốc đã trị cho mình hết bịnh, mỗi người đem đến một cây hạnh để trồng chung quanh nhà ông, khiến dần dần chung quanh nhà ông thầythuốc có một rừng cây hạnh.

Do đó, dùng chữ Hạnh lâm để kính xưng ông thầy thuốc trị bịnh tài giỏi và có lòng từ thiện giúp đỡ người bịnh.

Đôi liễn của Y Viện có dùng chữ Hạnh lâm:

Y nghiệp thuật Kỳ Hiên diệu dược hạnh lâm trừ vạn bệnh,

Viện đường thâm võ lộ tế nhơn công đức phục hồi xuân.

(Cao Đài từ điển.)

- Nguyệt Nha Nhi!

Lâm Vãn Vinh nhìn tới ngơ ngẩn: "Không ngờ rằng lão Cao nói trúng rồi, đây chính là thương đội của Nguyệt Nha Nhi, chuyện trùng hợp trên đời này thật là nhiều!"

Nhìn thân hình thướt tha của thiếu nữ Đột Quyết, nước giãi của Cao Tù ứa ra, hắc hắc hai tiếng, đắc ý nói:

- Lâm huynh đệ, thế nào? Lão Cao ta thần cơ diệu toán chứ. Bây giờ nàng ta không thể chạy thoát khỏi lòng bàn tay chúng ta nữa, Lâm huynh đệ có người làm ấm giường rồi.

Thiếu nữ Đột Quyết tựa hồ căn bản không nhận ra nguy hiểm gần ngay trong gang tấc, chú ngựa nhỏ đen tuyền vẫn rảo bước, bóng dáng yêu kiều, váy áo bay múa, xa xa nhìn lại, giống như đóa hoa xinh đẹp lửng lờ trên thảo nguyên xanh.

Hồ Bất Quy nuốt nước bọt, khẽ hỏi:

- Tướng quân, có cần động thủ không?

Ngay cả dạng hán tử thiết huyết như Hồ Bất Quy cũng không muốn động thủ với "Nguyệt Nha Nhi", có thể thấy ma lực khác thường của thiếu nữ Đột Quyết này khiến người ta nhìn một lần khó quên. Không đợi Lâm Vãn Vinh trả lời, Cao Tù đã hắc hắc nói:

- Động thủ, đương nhiên phải động thủ rồi! Nam giết sạch, nữ cởi sạch, mỗi lần Hồ nhân cướp bóc thành trì của chúng ta, chẳng phải cũng làm như thế sao? Chúng ta còn chưa bao giờ cướp nữ nhân Đột Quyết, với nhan sắc của tiểu cô nương này, miễn cưỡng cũng đủ làm tiểu nha hoàn cho phu nhân của Lâm huynh đệ thôi.

"Không còn gì để nói với lão Cao nữa rồi!" Lâm Vãn Vinh buồn cười lắc đầu:

- Hồ đại ca, chớ nghe lão Cao nói bừa. Ta chẳng lẽ lại là người tham hoa háo sắc, gặp ai cũng yêu sao? Nói ra chẳng ai tin đâu! Đợi chút nữa động thủ, nên làm gì thì phải làm thế, ngàn vạn lần chớ nghĩ quá nhiều.

Hắn chẳng nói còn đỡ, chứ vừa giải thích xong Hồ Bất Quy càng trở nên mơ hồ. Lâm tướng quân có phải gặp ai cũng yêu hay không, đời tự có công luận, tạm thời bỏ qua một bên đã. Nhưng nói tới nửa ngày trời, rốt cuộc tướng quân và Nguyệt Nha Nhi có quan hệ hay không? Đây đúng là một câu đố, hắn cũng chả dám hỏi thêm, chỉ đành ôm quyền nói:

- Mạt tướng hiểu rồi. Cao huynh đệ, lát nữa hai chúng ta cùng xông lên, cũng tiện để ý cho nhau.

- Đúng, đúng! Để ý một chút.

Cao Tù lĩnh hội ừ một tiếng, hắc hắc cười trộm.

Trong lúc nói chuyện, thương đội của Hồ nhân đã chậm rãi đi qua, Hồ Bất Quy đưa hai ngón tay vào miệng, huýt sáo một tiếng thật lớn, đằng xa thiên quân vạn mã cùng lên tiếng đáp lời. Lão Hồ huơ chiến đao lên, trong bụi cỏ mấy trăm chiến sĩ đứng phắt dậy, ai ai cũng dáng vẻ mạnh mẽ:

- Các huynh đệ, theo ta xông lên...

Cao Tù cũng đồng thời đứng lên, mã đao trong tay vẽ lên một vòng sáng chói mắt. Hô khẩu hiệu vô cùng cám dỗ:

- Các huynh đệ, cướp nữ nhân của người Hồ! Theo ta xông lên...

Trăm tướng sĩ vẻ phấn chấn theo sau hắn. Giống như bầy sói hoang đói khát trên thảo nguyên, vừa nhanh vừa mạnh, xông thẳng tới đội nhân mã của người Hồ.

Thương đội Đột Quyết đang tiến về phía trước, hiện nhiên không ngờ rằng ở đại thảo nguyên bao la, trên địa bàn của chính mình lại có người cướp bóc. Nhìn thấy "đám cướp" mặc áo Hồ rách nát, râu tóc rậm rạp, giơ cao mã đao xông tới như gió, bọn họ tức gì hoảng cả hồn.

" Hí í í..." Con ngựa đầu tiên của thương đội chồm lên, phát ra tiếng hí dài. Phía sau mấy chục thớt chiến mã cũng kinh hãi, xoay đầu muốn bỏ chạy.

- Thuần lý! (Trấn định!)

Một âm thanh thô tráng vang lên, trong đội ngựa của người Đột Quyết có một đại hán phóng ra, kỵ thuật điêu luyện, tay trái nắm cương, tay phải cầm một thanh mã đao dày nặng, bảo hộ bên cạnh Nguyệt Nha Nhi, uy phong quát lên:

- Ngọc lý nha la bố lộ tây! (Là bọn cướp trên thảo nguyên!)

Lâm Vãn Vinh theo sau lão Hồ và Cao Tù. Thấy người Đột Quyết cầm đầu thương đội uy phong lẫm liệt. Bộ dạng cầm đao đó, vừa nhìn là biết đó là một dũng sĩ thảo nguyên đã trải trăm trận. Tiếng Đột Quyết của Lâm Vãn Vinh ngoài một câu "quốc mạ" ra, những thứ khác đều chỉ là cưỡi ngựa xem hoa, Hồ nhân đó đang hô hoán gì, một câu hắn cũng chẳng hiểu nổi, kéo Hồ Bất Quy tức giận nói:

- Con bà nó, tên khốn này nói tiếng Đột Quyết làm sao lại kém thế, vừa nghe đã biết là thứ địa phương nhỏ ngoài vương đình rồi, hại ta nghe không hiểu nổi. Lão Hồ, huynh phiên dịch đi.

Cao Tù gật đầu tán đồng:

- Lâm huynh đệ đúng là cao kiến. Tên này nói đúng là có mùi bùn đất, hẳn là khẩu âm địa phương rồi, chẳng trách ta cũng không hiểu.

"Bằng vào trình độ của hai vị, ngay cả đứa bé Đột Quyết cũng không bằng, nếu có thể hiểu được mới là lạ đấy!" Hồ Bất Quy khinh bỉ cả hai tên, cười ha hả nói:

- Cũng không có gì, người này chửi chúng ta là cướp trên thảo nguyên.

- Nói lung tung.

Cao Tù hừm một tiếng, vô cùng bất mãn:

- Tên Đột Quyết này chỉ hươu bảo ngựa, đúng là không có kiến thức. Nói ta thì cũng được, nhưng chúng đã khi nào thấy tên cướp nào cướp anh tuấn tiêu sái, ngọc thụ lâm phong như Lâm huynh đệ chưa?

- Đúng thế, đúng thế.

Lão Hồ cười ha hả.

Lâm Vãn Vinh thật sự là nghe không nổi nữa, không nhịn được đạp một cước lên mông lão Cao, tức giận nói:

- Cao đại ca, nói với huynh bao nhiêu lần rồi, đừng có cứ luôn lấy khuyết điểm của đệ ra, đây là do trời sinh, đệ muốn thay đổi cũng không được. Sao huynh không chịu nhớ cho kỹ? Lần sau nếu tái phạm, sẽ phạt huynh nói liền một trăm lượt.

"Một trăm lượt!" Hồ Bất Quy vãi hồ hôi lạnh, mượn cơ hội vung chiến đao, tách xa khỏi hai người mấy bước, lớn tiếng quát:

- Vây lại, vây tất cả bọn chúng lại, không bỏ qua một ai.

Trong lúc nói chuyện, mấy trăm chiến sĩ giơ cao chiến đao, tên trong tay nhắm thẳng vào thương đội, sớm đã vây quanh Hồ nhân thành từng đoàn rồi.

Trong thương đội Đột Quyết, lấy "Nguyệt Nha Nhi" làm trung tâm, tự giác tạo thành một hình tròn, bảo vệ thiếu nữ Đột Quyết ở giữa. Trong ánh mắt bọn họ đầy sùng kính và mê say, tựa hồ chỉ cần bảo vệ được thiếu nữ này, cho dù bỏ đi tính mạng của bọn họ, bọn họ cũng không hề tiếc. Địa vị của thiếu nữ Đột Quyết này trong thương đội, nhìn qua là thấy rõ.

Đại Hán Đột Quyết cầm đầu trong mắt tóe lửa giân, tay cầm mã đao, bảo vệ chặt chẽ trước người "Nguyệt Nha Nhi".

Tuy là lâm vào tuyệt cảnh bị bao vây, nhưng "Nguyệt Nha Nhi" ngồi trên tuấn mã thần sắc vẫn bình tĩnh, không hoảng không sợ, làn da mỹ lệ giống mỡ đông, như vừa tắm bằng sữa xong, thân hình yểu điệu uốn lượn trong váy tơ mỏng manh như cây cối mùa xuân. Ánh mắt nàng thản nhiên, long lanh, khẽ lướt qua đám người trước mắt, con ngươi mang chút màu da trời, tĩnh lặng sâu xa, trong vắt phảng phất như Nạp Mộc Thác (hồ Namtso hồ nước mặn lớn thứ hai của TQ) của thảo nguyên.

Trên người thiếu nữ dị tộc xinh đẹp này như có một cỗ mỹ lực kỳ dị, bị nàng quét mắt qua, tất cả mọi người cảm giác hô hấp như ngừng lại, giống như bị hút vào trong đôi mắt sâu lắng của nàng.

- Đột Quyết cũng có thể sinh ra nữ nhân xinh đẹp như vậy sao?

Khóe miệng lão Cao đã ứa nước giãi, lúng búng tự nói.

Ngược lại, Lâm Vãn Vinh sớm đã biết được mị lực của thiếu nữ dị tộc này, lúc này trong đám người, có thể nói hắn có đầu óc tỉnh táo nhất. Hắn cười khổ vỗ vỗ bả vai Hồ Bất Quy:

- Tỉnh lại, tỉnh lại! Hồ Đại ca, phải ra tay rồi!

"Ồ!" Hồ Bất Quy giật mình tỉnh lại, vội vã giơ chiến đao sáng loáng trong tay lên, hét lớn:

- Núi này do ta mở, cây là này ta trồng, nếu muốn đi qua, tất cả để lại hết!

Ta ngất! Lâm Vãn Vinh thiếu chút nữa lăn quay ra, lão Hồ này sao lại hô thuận miệng như thế, thật sự coi ta là cướp đường rồi à? Sao hắn cũng không phiên dịch thành tiếng Đột Quyết? Chỉ là một "Nguyệt Nha Nhi" thôi sao, gì mà tới mức này?

Hắn không nhìn được lại nhìn về phía "Nguyệt Nha Nhi", lại thấy thiếu nữ Đột Quyết thiếu nữ kia cũng đang dò xét mình, hiển nhiên là vừa rồi hắn mở miệng nói chuyện đã gây ra sự chú ý của đối phương. Thiếu nữ Đột Quyết yên lặng ngồi trên mình ngựa, dưới mũ da màu vàng, mấy lọn tóc đen lộ ra che cái trán sáng bóng. Một chiếc khăn lụa mỏng tang che khuôn mặt, lộ ra đường nét vô cùng mỹ lệ. Chiếc mũi thanh tú, miệng nhỏ đỏ tươi, khóe môi hơi cong lên thành hình vầng trăng, trong yên tĩnh lại mang theo mấy phần hoang dại.

Nha đầu nhìn ta chằm chằm làm cái gì? Lâm Vãn Vinh đưa mắt ngó lại bản thân, dày da ngựa sớm đã há mõm, y phục ránh rưới, máu và mồi hôi cùng dính bết trên người, giống như đang làm mẫu nghệ thuật cơ thể. Mặt đầy khói bụi bùn đất, tóc dài như cỏ dại, diện mạo hung dữ vô cùng, cả người như một tên dã nhân thảo nguyên chưa tiến hóa xong.

"Thế này mà cũng có thể thu hút ánh mắt thiếu nữ?" Lâm Vãn Vinh không khỏi lắc đầu thở dài: "Lão Cao nói chẳng sai, anh tuấn tiêu sái, ngọc thụ lâm phong chân chính giống như vàng vùi trong cát, vô luận thế nào cũng không che dấu được ánh sáng vạn trượng của nó. Tuyệt chứng rồi, không cách nào trị được nữa!"

"Nguyệt Nha Nhi" lướt qua mấy cái, chợt mày liễu khẽ cong, khóe miệng hơi nhếch, đôi mắt xanh thẳng như nước tháng ba, rõ là đang khẽ mỉm cười.

Nàng vừa cười liền như ánh mắt trời xuyên qua mấy mù, như trăm hoa trên thảo nguyên đua nở, không chỉ các tướng sĩ nhìn ngây ra, ngay cả Hồ nhân đang vây quanh nàng tức khắc liền quỳ xuống, miệng ấp úng, thần sắc vô cùng thành kính.

Tim Lâm Vãn Vinh đập thình thích, tức giận lạ thường: "Mẹ nó, con bé này quá vô lễ rồi, nhìn chằm chằm ta như vậy, rõ ràng là đang "mục gian" ta. Việc ấy mà nhịn được thì còn gì không nhịn được!" Hắn có chút chịu không thấu nụ cười quỷ dị của "Nguyệt Nha Nhi", hung hăng nhổ nước bọt, lớn tiếng nói:

- Cảnh cáo nàng, không được phép cười với ta. Cười nữa ta sẽ giết người đấy!

"Nguyệt Nha Nhi" lại như không hiểu lời hắn nói, lặng lẽ mỉm cười với hắn như thị uy, mày liễu khẽ nhếch lên, xinh đẹp vô cùng.

Lâm Vãn Vinh giận rồi, ra dấu với Hồ Bất Quy. Lão Hồ xoạt một tiếng lao lên, nắm lấy một con ngựa lớn của thương đội, đao vung chém xuống, máu phọt lên trời, con ngựa kia tức thì đầu một nơi thân một nẻo, máu tươi tưới đầy đất.

Ngựa là tính mạng của người Đột Quyết. giết tuấn mã trước mặt bọn họ, đó là một sự vũ nhục rất lớn. Tất cả Hồ nhân tức thì phẫn nộ, sắc mặt "Nguyệt Nha Nhi" lạnh đi, nghiến răng giận dữ nhìn Lâm Vãn Vinh, trong mắt tóe lửa.

Đại hán Đột Quyết đầu lĩnh chợt gầm một tiếng, mấy chục thương nhân Đột Quyết sau lưng hắn vội nhào ra, vung đao chém tới Lâm Vãn Vinh.

- Tới hay lắm!

Cao Tù quát lớn một tiếng, người xông tới trước tiên, hơn mười tướng sĩ theo sát sau. Bọn họ đều là tinh binh trải qua khảo nghiệm máu lửa, đao thuật chiến pháp nào phải mấy thương nhân Hồ nhân có thể so được. Không tới năm hiệp, mấy Hồ nhân xông ra đã bị chém sạch. Đại hán Đột Quyết thần sắc phẫn nộ, gầm một tiếng cùng Hồ Bất Quy quấn chặt lấy nhau chiến đấu.

Lâm Vãn Vinh phất tay, mấy trăm tướng sĩ như lang sói xông vào, phóng tới hơn mười cỗ xe lớn trong đội ngựa.

- Y lý dát (Dừng lại)!

Một tiếng kêu trong trẻo cấp bách truyền lời, mạnh mẽ vang vọng, chính là thiếu nữ "Nguyệt Nha Nhi" mê người đang lên tiếng. Lần đầu tiên nghe thấy thiếu nữ Đột Quyết này nói chuyện, Lâm Vãn Vinh kinh ngạc, cùng là tiếng Đột Quyết, từ miệng Thịnh Đan, Lạp Bố Lý nói ra thật khó nghe, sao đổi lại là "Nguyệt Nha Nhi" lại trong trẻo động lòng người đến thế? Người với người đúng là không thể so sánh.

Nghe thấy "Nguyệt Nha Nhi" lên tiếng, đầu lĩnh Đột Quyệt kia vung đao ép Hồ Bất Quy tách ra, vội vã quay lại bên người nàng. Lão Hồ cố đỡ đao đó nên bị đẩy lùi lại hai bước, sắc mặt đỏ bừng, thở hổn hển:

- Lực tay mạnh thật, tên này nhất định không phải nhân vật đơn giản.

Mặc hắn là nhân vật nào, Lâm Vãn Vinh phất tay lên nói:

- Không được y lý dát! Mọi người tiếp tục !

Tướng sĩ tức tốc áp sát những cỗ xe, thiếu nữ Đột Quyết cuống lên, cặp đùi thon kẹp vào bụng ngựa, còn ngựa đen chồm lên, thân hình nàng nghiêng đi, roi ngựa trong tay quất vào mặt một binh sĩ Đại Hoa.

Hành động này đã thể hiện rõ công phu thật sự. Kỵ thuật của Nguyệt Nha Nhi cực kỳ thuần thục, ngay cả Hồ Bất Quy cũng không so được với nàng, càng chẳng cần nhắc tới Lâm Vãn Vinh nữa.

Một roi từ trên không này vừa nhanh vừa lẹ, mắt thấy sắp quất trúng mặt tướng sĩ kia thì roi ngựa chợt dừng lại.

Thiếu nữ Đột Quyết dùng sức kéo roi ngựa, khuôn mặt đỏ bừng, ngọn roi kia lại không chút nhúc nhích, một tên người đen, mặt cũng đen với bộ dáng hoang dã đang cưỡi trên mình ngựa, nắm chặt roi của nàng, cười hì hì:

- Một cây roi thật dài, sắp bằng của ta rồi. Nguyệt Nha Nhi tiểu cô nương, nàng kéo đi, nàng dùng sức kéo đi! Cái roi này có lực đàn hồi, không sợ bị kéo! Chính gọi là, em có kéo, kéo nữa cũng chẳng ngại gì.

- Lâm huynh đệ, công phu giỏi lắm!

Cao Tù nhìn thấy mặt mày hớn hở, vỗ tay rống lên:

- Đúng rồi, tiểu cô nương, mau dùng sức kéo đi! Ta muốn xem xem cái roi này kéo dài được bao nhiêu!

Thủ lĩnh Đột Quyết ở bên cạnh thấy "Nguyệt Nha Nhi" rơi vào cảnh khó khăn, vội gầm lên giận dữ, vung đao chém vào đầu Lâm Vãn Vinh.

Cao Tù đưa đao lên ngăn mũi đao của hắn, tức mình quát:

- Tiểu cô nương này của các ngươi được Lâm huynh đệ trêu đùa, đó là vinh hạnh của nàng ta, cần tên Hồ nhân như ngươi tới làm loạn sao?

Lâm Vãn Vinh cảm thấy rất oan uổng: "Rõ ràng là tiểu cô nương này lấy roi trêu đùa ta, sao Cao đại ca lại nói ngược lại?"

"Rẻng" một tiếng, cương đao của hai người vừa chạm nhau, Hồ nhân kia gầm lên một tiếng, vội lùi lại một bước, sắc mặt trắng bệnh. Cao Tù lùi lại nửa bước, hơi thở dồn dập hơn nhiều, hắn và Hồ Bất Quy nhìn nhau, cả hai đều có chút kinh ngạc.

Hồ nhân này từ đâu ra lại có sức lực như thế?

"Nguyệt Nha Nhi" thấy đồng bạn bị Cao Tù ngăn lại, cũng biết không thể mong hắn giúp được, nắm chặt lấy roi ngựa, răng trắng nghiến chặt, mặt nhỏ giận dữ, quát lên:

- Mễ lai tát (buông ra)! Mễ lai tát!

- Mọi người đều biết, ta không hiểu tiếng Đột Quyết.

Lâm Vãn Vinh hắc hắc cười lạnh, phất tay tới bốn phía, đã có tướng sĩ nhảy lên xe ngựa.

Nguyệt Nha Nhi cuống lên, chợt quát một tiếng, hơi buông ngọn roi trong tay ra, con ngựa đen xông thẳng tới Lâm Vãn Vinh.

Lâm Vãn Vinh ngiêng người né qua, vừa mới tránh khỏi tuấn mã, một vầng sáng lạnh bổ tới trước mặt, mã đao trong tay thiếu nữ Đột Quyết lấp lóe hàn quang, bổ thẳng vào mặt hắn?

Chơi lén à? Lâm Vãn Vinh hừ lạnh, hai tay hợp lại, vừa nhanh vừa chuẩn, kẹp chặt lấy cổ tay sáng bóng của nàng. Nguyệt Nha Nhi hừ một tiếng, tay mất đi sức lực, loan đao liền rơi xuống đất.

Hai con ngựa vắt qua gần sát nhau, Nguyệt Nha Nhi một kích không thành, hai tay lại bị hắn nắm lấy, trong lúc tức giận, thình lình nhảy lên, hai chân đạp thẳng vào mặt hắn.

Muốn đạp ta ư? Lâm Vãn Vinh hắc một tiếng, vặn mạnh cổ tay nàng, một chân đạp lên con ngựa đen. Con ngựa hí lên rồi lao đi, người Nguyệt Nha Nhi tức thì rơi vào khoảng trống, giống như một cành hoa xinh đẹp lơ lửng ở trên không. Lâm Vãn Vinh giang tay ra, ôm nàng vào lòng, đặt ở trên lưng ngựa trước người, há cái miệng lớn ra, toan cắn về phía mặt nàng.

"Aaa..." Nguyệt Nha Nhi vừa giao thủ với hắn chốc lát, liền bị hắn bắt lên ngựa, cũng không có chút hoảng sợ. Nhưng vào lúc này, một khuôn mặt đầu tóc tán loạn, như hung thần ác sát cắn tới gò má như hoa như ngọc của nàng, cho dù là nữ tử kiên cường hơn thì cũng phải sợ tới hồn phi phách lạc.

U hương thoang thoảng từ lòng ngực truyền tới, chính là mùi nước hoa của Tiêu gia. Thiếu nữ Đột Quyết run lên trong lòng hắn, con mắt xanh nhạt hung dữ nhìn chằm chằm, nắm tay nhỏ xiết chặt.

- Sợ rồi chứ?

Lâm Vãn Vãn cười ha hả, thu lại cái miệng đang hướng tới mặt nàng, thở một hơi dài. Trong lòng Nguyệt Nha Nhi cũng hơi yên tâm chút, đang muốn tìm cơ hội ra tay tiếp, lại thấy khuôn mặt đen của ác nhân kia quay lại, hai tay che lấy miệng, tròng mắt đảo qua hai bên, dáng vẻ vô cùng khủng bố.

"Aaa." Bị khuôn mặt quỷ dữ của Lâm Vãn Vinh dọa, thiếu nữ Đột Quyết lần nữa kêu lêu sợ hãi.

Lâm Vãn Vinh cười dài, dùng sức ném nàng lên lưng ngựa. Nguyệt Nha Nhi thân ở không trung, hai chân không chạm đất, trong ống tay áo trượt ra một chiếc loan đao nhỏ, đâm vào tiểu phúc của hắn.

- Đúng là một đóa hồng có gai!

Lâm Vãn Vinh nắm chặt lấy cổ tay thiếu nữ, cười lạnh:

- Nguyệt Nha Nhi tiểu muội muội, nhớ cho kỹ nhé, đừng nên dùng thủ đoạn trước mặt ta. Ta không chỉ biết dọa người, còn biết giết người đó!

Thiếu nữ Đột Quyết tựa như không hiểu tiếng Đại Hoa, mắt lạnh lùng chằm chằm nhìn vào hắn, không nói lời nào.

Những thương nhân Đột Quyết khác thấy Nguyệt Nha Nhi bị bắt tức thì mắt đỏ ngầu lên, choang một tiếng, rút chiến đao, giận dữ la hét xông về phía Lâm Vãn Vinh. Hồ Bất Quy nhanh chân bước tới, vung đao chém ra. Xoạt xoạt hai người đó lập tức bị chém gục, máu tươi tưới đỏ thảo nguyên xanh biếc.

Thấy tộc nhân máu đổ máu, "Nguyệt Nha Nhi" tức thì cuống lên, không để ý việc bị Lâm Vãn Vinh nắm lấy cổ tay, vùng vẫy kêu lên:

- Y lý dát (Dừng lại)! Y lý dát!

- Ngươi không phải là kẻ cướp!

Đầu lĩnh Đột Quyết đang chiến đấu kịch liệt với Cao Tù đột nhiên nhảy ra khỏi vòng chiến, mắt lộ hung quang, tức giận gầm gừ:

- Các ngươi là người Đại Hoa.

Lần này hắn nói tiếng Đại Hoa, tuy khẩu âm cực kỳ gượng gạo, Cao Tù khó khăn lắm mới nghe được, liền cười vang nói:

- Thông minh! Gia gia ngươi chính là hảo hán của Đại Hoa. Tiểu tử, đỡ của Cao gia gia một đao nữa.

Hắn nói đánh là đánh, hai tay nắm đao, dùng thế lôi đình vạn quân, chém thẳng vào đầu gã Đột Quyết, tiếng binh khí kêu "leng keng", tia lửa bắn tung tóe.

- Người Đại Hoa đáng chết, cho ngươi thưởng thức sự lợi hại của Hách Lý Diệp ta! Giết...

Võ sĩ Đột Quyết gầm gừ như chó sói, tập trung sức lựng toàng thân, mã đao mang theo tiếng gió vù vù chém mạnh một đao. "Choang", hai chân Hách Lý Diệp xoạc dài tên bãi cỏ, mặt đỏ bừng. Cổ tay Cao Tù cũng bị chấn động tới tê đi, lùi lại một bước, hơi thở rối loạn.

Đây là lần thứ hai mà hai người ra tay thật sự, gã Đột Quyết tên Hách Lý Diệp này thân mang sức mạnh hoang dại tuyệt thế khiến lão Cao càng lúc càng kinh sợ, tức thì không dám coi thường.

Nghe nói những tên cướp trước mắt chính là người Đại Hoa cải trang, một người trong đó lại có thể chiếm thượng phong khi giao chiến với Hách Lý Diệp, trong mắt thương nhân Đột Quyết đều lộ vẻ không thể tin nổi.

Người Đại Hoa yếu ớt mà cũng có thể xâm nhập vào thảo nguyên bao la giết phá cướp bóc, đây là chuyện mấy trăm năm chưa từng có. Huống gì tiền phương còn có ba mươi vạn đại quân Đột Quyết đang bao vây hẻm núi Hạ Lan, những người Đại Hoa giống như kẻ cướp này sao có thể xuyên qua trùng trùng phong tỏa? Chẳng lẽ bọn chúng từ trên trời xuống? Thật khó mà tin được.

Nhìn sắc mặt những Hồ nhân này liền biết được suy nghĩ của bọn họ, Cao Tù thở gấp một hơi, dương dương đắc ý nói:

- Thế nào? Không tin à? Không giấu các ngươi, ngay cả chính ta cũng không tin đâu. Nhưng chẳng ngờ lão tử đến thật rồi, lũ con cháu các ngươi làm gì được gia gia đây?

Lão Cao vẫn đánh giết thống khoái, còn thiếu nữ Đột Quyết kia thấy tộc nhân của mình đều rơi hết vào trong tay bọn cướp Đại Hoa, tức thì con mắt ướt nhòe, nàng bị Lâm Vãn Vinh khống chế nên không có cách nào, trong lúc tức giận cúi đầu xuống há mồm cắn vào tay Lâm Vãn Vinh.

- Ái dà...!

Cơn đau kịch liệt truyện lại, trên mu bàn tay của Lâm Vãn Vinh tức thì xuất hiện dấu răng gọn gàng chỉnh tề, giống như vầng trăng cong xinh đẹp, ngập sâu vào thịt, máu tươi đầm đìa.

Thiếu nữ Đột Quyết "hạ khẩu" đúng là có mấy phần độc ác, trán Lâm Vãn Vinh túa mồ hôi lạnh, đang muốn nổi điên lên thì thiếu nữ Đột Quyết kia đã quay đầu, thừa dịp hắn không chú ý mà co chân chạy.

- Nghênh phong nhất đao trảm!

Lâm Vãn Vinh quát lớn một tiếng, nhặt một thứ từ dưới đất lên, không kịp nhìn đã tức giận ném luôn.

"Nguyệt Nha Nhi" trong khi bỏ chạy cảm thấy một cỗ kình phong từ sau lưng đánh tới. Còn nghe tên kẻ cướp kia hô "nghênh phong nhất đao trảm". Mắt thấy sắp táng mạng dưới đao của hắn, thiếu nữ khẽ bật khóc, thình lình quay người lại, chiếc mũ da nhỏ bị gió thổi bay, mái tóc như suối mây tung ra, nàng đưa hai tay che ở trước ngực, khuôn mặt không chút sợ hãi ngẩng cao lên.

Tiếng gió vụt vụt quất vào mặt nàng, đau đớn, cực kỳ đau đớn, nhưng không phải là cảm giác đao chém vào người.

Nàng từ từ mở mắt ra, không có cảnh máu me đầy mặt như trong tưởng tượng. Trừ trên váy áo dính chút bụi đất ra thì không có gì khác thường nữa.

Tên kẻ cướp mặt đen xì kia đứng trước mặt với vẻ trịnh trọng, nhìn chăm chú vào tay hắn, chậm rãi dùng sức phất lên, trầm giọng nói:

- Công phu tốt lắm! Trong thiên hạ này, có thể tiếp được tuyệt kỹ độc nhất vô nhị, kinh thiên động địa "Nghênh phong nhất đao trảm" của ta mà không chút hao tổn, trừ cô nương ra không có người thứ hai nào nữa.

"Nghênh phong nhất đao trảm" cái gì, chẳng phải chỉ là quẳng một nắm cát sao? Người này thật khoác lác! Thiếu nữ Đột Quyết hừ một tiếng, giang tay ra che chắn trước mặt tộc nhân của mình, không hề sợ hãi nhìn thẳng vào Lâm Vãn Vinh, giận dữ quát:

- Tây tây lý đề uy ! Cực mộc tây kỳ nộ cáp tác nê mạc tây á!

Thiếu nữ này giọng mềm mại, nói lại nhanh, Lâm Vãn Vinh nghe mà chóng cả mặt, chỉ thấy miệng nàng cử động, còn chẳng biết nàng nói gì nữa. Mặt hắn có dày hơn cũng không dám trơ trẽn đổ cho khẩu âm địa phương của Đột Quyết, chỉ đành kéo Hồ Bất Quy nói:

- Hồ đại ca, tiểu cô nương này nói chậm quá, đầu óc ta lại quá nhanh, không thể tương thích được, cho nên không hiểu nàng ta nói cái gì. Huynh tới phiên dịch đi.

Lý do của Lâm tướng quân đúng là độc đáo! Hồ Bất Quy bật cười trả lời:

- Nàng nói, ngươi giết ta đi, đừng giết tộc nhân của ta.

Bé gái Đột Quyết này đúng là cứng cỏi! Lâm Vãn Vinh ồ một tiếng, giơ cổ tay đầm đìa máu tới trước mặt "Nguyệt Nha Nhi", nắm chặt tay hung hăng:

- Cô nương xinh đẹp, nàng, cắn ta! Nàng, và tộc nhân của nàng, đều chết rồi. Tiếng Đột Quyết của ta, nàng hiểu không?

Tiếng Đột Quyết này đúng là rất có đặc điểm của Đại Hoa, Hồ Bất Quy lắc đầu cười trộm.

Từ bộ dạng hung dữ của hắn, tựa hồ nhìn ra sự "ác độc" của tên cướp này. Sắc mặt "Nguyệt Nha Nhi" biến đổi, xoạt một tiếng rút một thanh mã đao dưới chân lên, múa vài vòng, thân hình uyển chuyển khẽ đua đưa, mã đao đã chắn trước người nàng.

Lâm Vãn Vinh gật gù, nhìn chằm chằm vóc dáng thướt tha của Nguyệt Nha Nha, nuốt nước bọt ực một cái:

- Không tệ không tệ, thân hình rất tuyệt, rất mềm dẻo, lại có thể cưỡi ngựa, múa cột hẳn là rất đẹp. Hồ đại ca, huynh có mang theo cây lang nha bổng của Lạp Bố Lý không? Lát nữa ta muốn dùng hình với cô nương Đột Quyết này!

Lang nha bổng? Hồ Bất Quy kinh hãi, một bổng đó hạ xuống, mỹ nhân Đột Quyết như hoa như ngọc này sẽ biến thành đống bùn rồi, sao Lâm tướng quân có thể ra tay được? Còn có cái gì múa cột nữa, tuy không hiểu là cái gì, nhưng nhìn ánh mắt dâm dục của Lâm tướng quân, là biết thứ đó cũng dạng với Động Huyền Tử tam thập lục tán thủ rồi.

Lâm Vãn Vinh nheo mặt lại, đánh giá "Nguyệt Nha Nhi" từ trên xuống dưới, không ngừng gật đầu mỉm cười.

Thiếu nữ Đột Quyết bị hắn nhìn chằm chằm tới nổi gai ốc, tức giận quát mấy tiếng, mặt đỏ lên vì tức giận.

Cách trở về ngôn ngữ thật hại người! Lâm Vãn Vinh không thể không lần nữa cầu cứu lão Hồ:

- Ấy, đỏ mặt rồi! Hồ đại ca, nha đầu này nói gì thế?

Hồ Bất Quy cười bối rối, ấp a ấp úng:

- Điều này ! Nàng ta khen tướng quân ngài là mãnh thú trên thảo nguyên, là khắc tinh của nữ tử.

Lâm Vãn Vinh cười ha hả vỗ vai Hồ Bất Quy:

- Hồ đại ca cần gì phải lo cho thể diện của ta như vậy chứ, cứ phiên dịch trực tiếp thành sắc lang là được rồi! Không sao, không sao, nàng ta không hiểu ta thôi. Đợi tới khi tiếp xúc lâu rồi, nàng ta sẽ hiểu con người ta. Sao ta có thể là tên sắc lang chứ, đây quả thật là đang vũ nhục ta... ta rõ ràng là sắc ma mà!

Bắt nạt thiếu nữ Đột Quyết không hiểu tiếng Đại Hoa, Lâm Vãn Vinh và lão Hồ phóng túng cười dâm, phía bên kia Hách Lý Diệp dù hiểu được lời của bọn họ, nhưng bị Cao Tù quấn chặt lấy, chỉ có thể gầm gừ tức giận, không làm gì được.

- Bẩm tướng quân.

Tướng sĩ kiểm tra xe ở phía trước hưng phấn chạy tới:

- Như ngài dự liệu, đã phát hiệt tơ lụa, trà, và lượng lớn thuốc men trong xe ngựa phía trước.

- Thật sao?

Lâm Vãn Vinh mừng rỡ kêu lên. Mất kiên nhẫn vẫy tay với Cao Tù phía bên kia:

- Cao đại ca, đừng đánh nữa. Cứ choang choang ồn chết đi được! Tạm thời huynh nghỉ ngơi theo ta đi lấy thuốc đã.

Lão Cao kêu một tiếng, lùi nhanh mấy bước thoát khỏi vòng chiến, vứt trường đao đã sứt mẻ đi:

- Tên ngươi là Hách Lý Diệp à, không tệ đâu. Công phu so với cái tên Lạp Bố Lý gì đó mạnh hơn nhiều. Lão Hồ, trông chừng tên họ Hách này cho ta, đợi ta lấy thuốc về rồi đổi đao tới chém hắn.

Thuốc được phát hiện trong mấy cỗ xe lớn ở giữa. Lâm Vãn Vinh và Cao Tù còn chưa tới gần đã ngửi thấy mùi thuốc thoang thoảng bay tới, chỉ ngửi mùi đã biết chất, chắc chắn đây là thuốc hàng cực phẩm.

Cao Tù vén rèm ra đầu tiên, nhìn qua vài cái tức thì kinh ngạc không ngậm miệng lại được:

- Đương quy, kết ngạnh, mạn đà la, tàng hồng hoa, xuyên bối, ngư tinh thảo, trường bạch dã tham, linh túy giác, hạc đính hồng, đông trùng hạ thảo, ngũ độc chu, thất bộ vương xà...

Hắn nói luôn mồm không thôi, Lâm Vãn Vinh nghe tới mất cả kiên nhẫn:

- Cao đại ca, giờ là tìm thuốc, huynh đọc thuộc lòng làm cái gì?

Lão Cao ngoạc miệng cãi:

- Không phải là đọc thuộc. Đó là thuốc có trong xe, mở mười cái cửa hiệu cũng đủ.

Quả nhiên như Cao Tù nói, thuốc trong khoang xe chia từng loại, không thiếu thứ gì, một thứ lại dùng gói dấy bọc lại, có rất nhiều loại thảo dược quý hiếm, ở Đại Hoa cũng khó có thể tìm thấy.

Con bà nó, người Đột Quyết muốn mở hiệu thuốc thật sao? Lâm Vãn Vinh mắt trợn tròn, trầm mặc hồi lâu mới nói:

- Mặc kệ nó, hiện giờ tiểu Lý tử mới là quan trọng nhất. Càng nhiều thuốc càng tốt. Cao đại ca, muốn thuốc gì cứ việc lấy, lấy không hết gói toàn bộ mang về.

Trong xe còn có mấy đồ dùng của nữ nhân, bắt mắt nhất là bên chỗ chiếc gối đặt mấy cái bình nhỏ, hương thơm dịu truyền lại, không ngờ là nước hoa danh tiếng xa gần của Tiêu gia. Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, nếu như không đoán sai thì khoang xe này chính là khuê phòng tạm thời của "Nguyệt Nha Nhi" rồi. Cô bé Đột Quyết này lấy phòng thuốc làm khuê phòng, thật là kỳ quái.

Cao Tù gật đầu, vừa mới nắm lấy nhân sâm Trường Bạch, đã nghe bên ngoài truyền tới tiếng hét thê lương, hai mắt "Nguyệt Nha Nhi" ứa lệ, dáng vẻ bi phẫn, váy tung bay trong gió, như một trận gió mát xông tới.

Hồ Bất Quy phiên dịch:

- Nàng ta nói, không được cướp thuốc của ta.

Lâm Vãn Vinh đảo tròng mắt, hừ một tiếng:

- Cô nhóc Đột Quyết này quá nhỏ mọn rồi, chúng ta là người văn minh, sao có thể cướp chứ? Hồ đại ca, huynh nói cho nàng ta, ta sẽ trả tiền mua toàn bộ số thuốc men này, uy tín của ta chính là chiêu bài bằng vàng... ừm, trước tiên viết giấy nợ đã, hoan nghênh nàng ta rảnh rỗi tới Đại Hoa, tiện thể tới hoàng cung tìm hoàng thượng lão gia tử tính nợ.

Thiếu nữ Đột Quyết kia tựa như hiểu dược ý đồ của hắn, nước mắt lã chả, giọng thánh thót líu lo một lượt, sau đó lại giận dữ quát tháo, giơ đao chém tới Lâm Vãn Vinh.

Hồ Bất Quy vội vã phiên dịch:

- Nàng ta nói, nàng ta thu thập những thứ thuốc này, là vì muốn tự mình trị bệnh cho phụ thân. Nếu chúng ta dám động tới những thứ thuốc này, nàng ta sẽ liều.... Ấy da, nàng ta giết tới rồi.

Còn chưa kịp phiên dịch xong, bóng của "Nguyệt Nha Nhi" đã gần ngay trước mắt, Hồ Bất Quy choang một tiếng khẽ gạt đao ra, thiếu nữ Đột Quyết loạng choảng lùi lại mấy bước, thiếu chút nữa ngã xuống.

Thiếu nữ Đột Quyết này tính tình mạnh mẽ, thấy không cách nào cướp thuốc lại được, nàng giận dữ quát một tiếng, nước mắt ào ào đổ xuống như tuyết núi Thiên Sơn tan chảy, nâng mã đao trong tay lên, cứa mạnh vào chiếc cổ trắng như tuyết của mình.

Hách Lý Diệp và những thương nhân Đột Quyết còn lại thấy hành động cương liệt của "Nguyệt Nha Nhi", sợ tới hồn phi phách tán, kêu lớn rồi muốn lao qua bên này.

"Keng", một tiếng dòn tan xuyên vào màng tai tất cả mọi người, trong lúc chỉ mành cheo chuông, Lâm Vãn Vinh lạnh lùng gạt loan đao của Nguyệt Nha Nhi ra, trên cổ của thiếu nữ Đột Quyết đã xuất hiện một vết đỏ nhạt, thoáng có chút máu. Thanh mã đao kia xoay vòng vòng bắn ra xa rồi cắm sâu vào đất.

Ánh mắt Lâm Vãn Vinh lạnh băng, như hung thần ác sát bức tới gần Nguyệt Nha Nhi:

- Cho dù nàng chết rồi, ta cũng có trăm cách khiến linh hồn nàng không được yên, nàng có tin hay không?

Hồ Bất Quy phiên dịch cho hắn, thiếu nữ Đột Quyết hừ lạnh một tiếng, nhưng tay không khỏi khẽ run lên.

- Hồ Bất Quy.

Lâm Vãn Vinh quát lớn, chỉ những người Đột Quyết còn lại cười lạnh:

- Đi, giết hết những Hồ nhân kia, không để lại một tên nào.

- Tuân lệnh!

Hồ Bất Quy lớn tiếng đáp lời, bước đi như hổ tới phía thương nhân Đột Quyết.

"Nguyệt Nha Nhi" hiển nhiên là hiểu được ý của bọn họ, tức giận quát lên, nước mắt tuôn rơi, nói một tràng tiếng Đột Quyết.

Hồ Bất Quy nói:

- Tướng quân, nàng ta nói. Nếu ngươi dám giết tộc nhân của ta, ta sẽ tự sát xin thần của thảo nguyên giáng vạn trận sấm sét trừng phạt người!

- Thần của thảo nguyên?

Lâm Vãn Vinh cười ha hả:

- Ta là người Đại Hoa, tin vào Quan Am Bồ Tát, Phật Như Lai. Tay của thần thảo nguyên có dài hơn, muốn phá bỏ chủ nghĩa bảo hộ địa phương, thực hiện kiêm cả ban ngành chấp pháp cũng không được đâu.

Hồ Bất Quy gãi đầu nửa ngày trời cũng chẳng biết "chủ nghĩa bảo hộ địa phương, kiêm ban ngành chấp pháp" phải phiên dịch thành tiếng Đột Quyết thế nào. Khó khắn lắm mới dịch ra vài câu, nhìn thần sắc của Nguyệt Nha Nhi, cũng biết là nàng càng mơ hồ hơn.

- Muốn ta không giết tộc nhân của nàng cũng không phải là không thể.

Lâm Vãn Vinh chuyển chủ đề, cười hắc hắc nhìn chăm chú vào khuôn mặt của "Nguyệt Nha Nhi".

Nhìn ánh mắt như hổ như sói của hắn, thiếu nữ Đột Quyết nghiến răng hừ giận dữ, trong mắt đầy khinh miệt. Hồ Bất Quy phiên dịch lại:

- Tướng quân, nàng ta nói: Ngươi đừng có nằm mơ, ta thà chết cùng tộc nhân, chứ không cho ngươi vũ nhục sự thanh bạch của nữ nhi thảo nguyên.

- Hạ lưu! Dơ bẩn! Tư tưởng phức tạp ô uế!

Lâm Vãn Vinh bừng bừng tức giận, nhổ mạnh liền mấy bãi nước bọt:

- Nàng ta nghĩ rằng ta muốn chiếm tiện nghi? Không có cửa đâu, trinh tiết của trai tráng Đại Hoa ta như tuyết trắng trên Thiên Sơn, không được phép xúc phạm khinh nhờn, dù là nàng ta chỉ có một chút tạp niệm với ta, cũng không được phép, là phạm tội! Là trời và người đều phần nộ.

Mỗi lần phiên dịch lời của Lâm tướng quân, đều có cảm giác kinh hãi lạnh người, thế nhưng người ta quan cao hơn tới mấy cấp, Hồ Bất Quy cũng chẳng còn cách nào, chỉ đành cố gắng dịch ra. Mắt thiếu nữ Đột Quyết chớp liên tục, không ngờ rằng một xứ sở lâu đời có văn minh ngàn năm như Đại Hoa lại sinh ra loại bại hoại có cá tính như vậy, đúng là làm người ta không dám tin.

- Hồ đại ca, huynh nói cho nàng ta, muốn bảo toàn mạng sống của tộc nhân thì phải ngoan ngoãn nghe lời ta, làm việc cho ta. Nếu không, tâm tình ta không vui, lúc nào cũng có thể chém đầu những người kia. Tới lúc đó, thì chính là nàng ta hại tộc nhân của mình không liên quan đến ta.

Nhìn tộc nhân của mình ở đằng sau bị vô số tên cướp Đại Hoa vây quanh. "Nguyệt Nha Nhi" hừ một tiếng, nhưng ánh mắt đã mềm ra.

Với thủ đoạn của ta, không tin không khuất phục được cô bé con nàng! Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, dương dương đắc ý hỏi:

- Nguyệt Nha Nhi, tên nàng là gì?

Thiếu nữ Đột Quyết nghiến răng hồi lâu, mới trả lời:

- Tên ta là Ngọc Già.

Hồ Bất Quy giải thích:

- Trong tiếng Đột Quyết, Ngọc Già có nghĩa là Nguyệt Nha Nhi xinh đẹp.

Lâm Vãn Vinh cười ha hả:

- Hay, rất được! Cái tên này rất có ý cảnh. Ở Đột Quyết tên nàng là Ngọc Già, trong tiếng Đại Hoa là Nguyệt Nha Nhi, kỳ thực là trăm sông đồ về nguồn. Nghe ta nói đây, vừa rồi nàng nói muốn mang những thứ thuốc này về chữa bệnh cho phụ thân, nói như vậy, là nàng biết coi bệnh phải không?

Nhìn cái bộ dạng đầu trộm đuôi cướp của hắn, Ngọc Già quay mặt đi, trong mũi hừ một tiếng, Lâm Vãn Vinh tức giận:

- Hồ đại ca, mài đao, giết người.

Thiếu nữ Đột Quyết phẫn hận nhìn hắn, đành phải khẽ gật đầu.

- Được!

Lâm Vãn Vinh cũng không quay đầu lại, lấy ra mấy thứ thuốc từ trong khoang xe ra:

- Vậy ta kiểm tra nàng xem. Thứ này gọi là gì?

- Kết Ngạnh!

- Cái này?

- Kinh Ngân hoa.

- Cái...

- Mạn Đà La!

- Trần Bì!

- Đông Trùng Hạ Thảo.

Liên tục đổi mười thứ, Nguyệt Nha Nhi đều gọi ra chính xác tên của chúng, ánh mắt nhìn Lâm Vãn Vinh càng ngày càng khinh miệt.

- Ta không tin không làm khó được nàng!

Lâm Vãn Vinh thầm tức giận, mò loạn trong khoang xe, chợt cảm thấy cảm giác thứ thuốc ở tay rất tốt, nhẹ như lụa mỏng, còn mang theo hương thơm thoang thoảng.

- Ta lấy được thứ hay rồi!

Hắn cười hắc hắc, lôi thứ "thuốc" kia ra đưa lên tay, không thèm nhìn hỏi ngay:

- Còn cái này? Nó là cái gì?

Nguyệt Nha Nhi giận dữ, mặt đỏ như lửa, ngọn lửa bừng bừng cháy trong mắt đủ để thiêu hắn mấy trăm lần.

Cao Tù kinh ngạc:

- Ý, cái này ta nhận ra! Nó là yếm ngực.