Une agitation sans précédent animait le stade.

Les spectateurs s'exclamaient en voyant les plaques métalliques sur lesquelles reposait la cité au centre de l'arène se mouvoir. Celles-ci se détachaient les unes des autres et engloutissaient les immeubles sous terre comme par magie. Ce simple tour de passe-passe pour les ingénieurs du stade était juste effarant pour nous. La ville disparut de la fosse et laissa place à un gigantesque terrain vague qui ferait office de ring pour les deux duels à venir. Et en effet, cela ne tarda pas à se faire puisqu'une plateforme rectangulaire émergea du sol, annonçant avec elle le départ imminent de la deuxième épreuve.

Ce que nous supposions être l'arbitre se positionna sur une estrade proche du spot de combat et fit signe à la régie que le terrain était prêt. Enfin, le présentateur sauta sur son micro et, galvanisé au maximum, il hurla :

« Que nos apprenti-héros rejoignent l'arène ! »

Les quatre lycéens entrèrent sous les applaudissements du public, en effervescence depuis l'entrée en matière rocambolesque de tout à l'heure. Mon corps entier restait crispé malgré la présence rassurante de Midoriya, Momo et Todoroki et mon regard se posa inconsciemment sur Tsuyu et Bakugo lorsqu'ils furent visibles malgré la taille du stade.

Les écrans changèrent d'images et les drones caméras furent lancés tout autour du terrain. Il était désormais impossible de passer à côté du moindre détail de ce qui se passait en bas. Ils étaient sous les feux des projecteurs et ils se devaient de profiter de leur heure de gloire pour attirer l'attention des héros dissimulés dans les gradins.

« Tout le monde est en position ? Bien ! Laissez-moi vous rappeler les règles ! Cette épreuve se joue en un duel de deux contre deux où vous pouvez utiliser vos alters et vos accessoires comme bon vous semble. Si vous mettez hors-jeu vos adversaires ou les faites sortir de la limite du terrain, vous remportez le match ! Dans le cas contraire, et bien... Vous perdez ! Une victoire vous accorde la place au-dessus du classement et une défaite celle d'en-dessous ! Attention, mes chers apprenti-héros ! Si un seul des deux est hors-jeu, le duel continue ! Mais vous gagnez seul, vous conservez votre place ! »

Bakugo effectua quelques étirements et lança un regard noir à ses deux rivaux. Tsuyu et lui ne s'étaient probablement pas concertés et je m'inquiétais un peu pour notre petite grenouille. Non pas qu'elle soit incapable de tenir la face dans un duel comme celui-ci, mais plutôt que le travail d'équipe était bien souvent difficile avec l'explosif. Je priais donc intérieurement pour que tout se passe bien pour eux.

« Retenez également que toute offensive visant à blesser grièvement votre adversaire sera tenue à charge contre vous ! »

Un décompte s'afficha sur tous les écrans et démarra de dix pendant que le présentateur exposait les dernières formalités du match. La tension monta à son paroxysme dans les gradins, témoignant de l'impatience de tous les spectateurs.

Les chiffres se succédèrent un à un alors que les apprenti-héros n'esquissaient pas le moindre geste. Mon pouls s'accéléra et lorsque le gong de départ retentit dans l'arène, je ne pus m'empêcher de serrer avec force le petit doigt de Todoroki avec le mien.

- Je vais vous fumer ! Hurla l'explosif.

Il ne perdit pas de temps et fonça à toute vitesse contre ses opposants, leur balançant sa plus puissante explosion d'entrée de jeu. Un nuage noir de cendres s'éleva sur le terrain, nous empêchant de distinguer quoi que ce soit. J'avais eu le temps de voir Owin amortir en activant son alter mais je n'avais aucune idée de ce qu'il était advenu de Sense. Le garçon avait sans doute protéger sa partenaire et nous n'allions pas tarder à le savoir.

- Tu pensais que ça allait suffire contre nous ? Le nargua Owin. Cela ne m'a même pas égratigné.

Comme prévu, le brun avait déployé les os et la peau de son bras pour protéger sa camarade. Un rempart impénétrable dissimulait la jeune fille accroupie contre lui. Ceux-ci se murmurèrent quelque chose avant que Bakugo ne leur assène une terrible salve sans leur laisser le moindre répit. Les détonations furent si puissantes que le terrain entier trembla sous la force de l'explosif. Certains spectateurs protégeaient leurs tympans tandis que d'autres pestaient contre sa violence.

Les gens vociféraient contre sa hargne et son pouvoir ravageur.

J'avais entendu dire que le public du tournoi de Yuei l'année dernière ne l'avait pas épargné non plus et le même schéma se répétait aujourd'hui. Ils pointaient du doigt ce jeune homme qui n'aspirait qu'à devenir numéro un et donnait tout ce qu'il avait dans cette compétition.

Le stress noua encore plus mon estomac alors que je mourrais d'envie de leur hurler dessus. Je ne portais pas Bakugo dans mon cœur mais je ne pouvais pas nier mon respect pour lui. Son caractère impulsif était un frein pour beaucoup de personnes mais je savais que l'adolescent ne se résumait pas qu'à cela. De ce fait, voir ces colériques dans les gradins brailler contre lui me donnait la nausée.

Finalement, lorsque Bakugo se calma et que les explosions cessèrent, Owin sortit de l'écran de fumée et s'élança vers le blond. Le brun lui asséna un uppercut bien placé, le faisant cracher de la bile et du sang.

- Fait chier ! Jura-t-il avant d'esquiver une deuxième offensive.

S'en suivit un affrontement au corps-à-corps où chaque coup donné et reçu m'étourdissait. Un seul d'entre eux me ferait manger la poussière alors que Bakugo et Owin encaissaient et attaquaient sans problème.

Mon regard dévia du spectacle principal et se posa sur Tsuyu qui n'avait pas bougé d'un pouce et se contentait d'observer. Nous savions qu'elle attendait quelque chose et cela ne tarda pas puisque Sense fonça sur elle, prête à activer son alter pour s'en débarrasser. En terme de force pure, Owin n'aurait fait qu'une bouchée de notre grenouille et c'est sûrement pourquoi Bakugo avait décidé de s'en occuper.

Ou pas, il avait peut-être aussi décidé d'éliminer les deux d'un coup et cela ne m'aurait guère étonné.

- Je m'occupe d'elle !

Tsuyu n'esquissa pas le moindre geste jusqu'au dernier moment où Sense brandit les mains pour toucher l'adolescente. Notre camarade fit un léger pas sur la droite et fit mine de lui lancer son poing. Un petit sourire retroussa les lèvres de son adversaire qui, croyant avoir l'avantage, tenta d'utiliser son pouvoir. Elle effleura du bout des doigts le bras de mon amie et glissa sur le mucus qui recouvrait son costume d'héroïne. À cet instant, Tsuyu rétracta son poing et lui projeta son poison dans les yeux avant de lui donner un violent coup de pied dans les côtes.

Sense s'écria de douleur et roula sur quelques mètres, frottant ses yeux rougis par le liquide visqueux. Sachant que son adversaire était au plus mal, Tsuyu fonça sur elle pour l'achever.

- Oï, le crapaud !!

Notre amie n'eut pas le temps de se tourner que déjà, Owin accourait pour protéger sa partenaire. Tsuyu manqua de peu de se prendre le bras du garçon mais fut sauvée par Bakugo. Celui-ci l'attrapa in extremis par la taille et la jeta sur le côté en hurlant.

Si nous nous étions attendus à un simple coup de poing d'Owin, nous n'étions cependant pas prêts à comprendre le piège dans lequel nos deux amis étaient tombés. Cachée par l'alter de son camarade, Sense en profita pour attraper la main de Bakugo et activer son terrible pouvoir. Tsuyu le dégagea aussitôt de la mêlée à l'aide de sa langue alors que l'explosif s'effondra à côté d'elle.

- Bakugo ! S'écria-t-elle en s'agenouillant auprès de lui.

- Lâche-moi, le batracien ! Mes... Mes mains...

Le blond peinait à garder les yeux ouverts et je devinais sans mal les sensations qui le parcouraient. Il dévisageait ses mains comme s'ils ne les avaient jamais vu et un terrible malaise tomba du côté des gradins de Yuei. Chacun se doutait sûrement de mes paroles la veille et de mes explications concernant l'alter de cette jeune fille.

- Oï bouge-toi, Bakugo ! L'encouragea Kirishima.

De ridicules petites étincelles jaillirent des paumes de Bakugo alors que son visage se déforma d'effroi. Midoriya blêmit, tout à coup inquiet pour son rival et l'issue de plus en plus incertaine de ce match.

- Kacchan ne peut pas perdre, murmura le vert sans quitter le terrain des yeux.

Bakugo pouvait-il vraiment gagner ? Avait-il ne serait-ce qu'une chance de décrocher la victoire s'il ne sentait plus ses mains ? N'avait-il pas des faiblesses comme tout le monde ? Cette volonté permanente de se tenir au sommet n'était-elle pas exagérée dans une compétition d'une telle ampleur ? Tout le monde avait le même souhait que lui... Alors, pourquoi gagnerait-il à chaque fois ? Qu'est-ce qui faisait la différence entre lui et tous ces gamins qui nourrissaient le même désir ?

Mes ongles s'enfoncèrent dans ma peau.

Qu'allait-il advenir de Bakugo Katsuki s'il était amputé de son alter ?

- Merde ! Vociféra le blond devant une Tsuyu désemparée.

La grenouille s'accorda quelques instants de réflexion mais fut bien vite interrompue par une attaque de ses adversaires. Owin s'était presque déplacé à la vitesse de la lumière alors que je n'avais absolument pas eu l'occasion de le voir sur les écrans. Bakugo toujours accroché à sa langue, Tsuyu bondit sur le côté en l'emportant avec elle. Il ne cessait d'hurler et ne se retenait même plus d'insulter son binôme.

- Bakugo, si tu ne peux plus combattre alors-

- Ferme-la, fulmina-t-il, les dents serrées. Je t'ai dit qu'on aurait une victoire parfaite sur ce match et je tiendrais ma parole, t'as compris ? Alors lâche-moi et laisse-moi les exploser !

Malgré l'urgence de leur situation et l'avantage qui semblait bien loin d'eux, Tsuyu fit une nouvelle fois preuve d'un sang-froid extraordinaire. Elle ravala son angoisse et ne répondit que par un hochement de tête à son partenaire. Étant dans sa classe depuis presque deux ans, elle avait fini par comprendre qui il était et comment il fonctionnait. De ce fait, la grenouille savait mieux que personne que le blond n'en démordrai pas et décrocherai cette victoire.

Et qu'il soit en possession de son alter ou non n'y changeait rien. Bakugo Katsuki restait fidèle à lui-même ; un adolescent plein de fougue et de ressources, mais également un excellent combattant.

- Ground Zero n'est pas si effrayant que ça, commenta platement Sense. Je m'attendais à un peu mieux mais finalement, une infime partie de mon pouvoir le met déjà à terre.

Il échangea un regard entendu avec Tsuyu et dû faire un effort monstre pour se relever sur ses deux pieds. Il fit abstraction de son vertige et de ses membres engourdis pour se tenir droit et fier. Des étincelles continuèrent d'éclater au creux de ses paumes, témoins pittoresques de sa colère et de son envie d'en découdre. Enfin, les coins de ses lèvres s'étirèrent et plissèrent ses yeux carmins :

- Tu vas voir si je suis déjà à terre !

« Ground Zero montre des signes de faiblesse mais est à nouveau debout ! Sera-t-il capable de surpasser sa défaite de la première épreuve ?! »

Une veine de colère éclata sur son front alors qu'il aboya à l'attention de la régie :

- Oï fais gaffe à ce que tu dis, le timbré du micro !!

« H-Heu... Ces jeunes de nos jours... »

Et sans plus attendre, Tsuyu et Bakugo foncèrent simultanément vers leurs adversaires. Froppy décrocha un puissant coup de pied à Sense avant d'attraper sa taille par la langue. Au même moment, Owin déploya son plus grand bouclier alors qu'un sourire carnassier fendit le visage de l'explosif. Bakugo prit une profonde inspiration avant de sauter vers le brun, hurlant à m'en donner des frissons :

- Si tu crois que Yuei va se déshonorer à vous laissez voler une de ses élèves, c'est que t'as de la merde dans les yeux ! 

Il attrapa son bras pour le déséquilibrer et profita de cette ouverture pour lui lancer une explosion en plein visage. Le choc fut si dévastateur que le terrain éclata sur des dizaines de mètres et éjecta Owin, alors inconscient, contre le mur en béton des gradins. Le jeune homme s'écroula, les yeux révulsés et le corps parsemé de blessures.

Mais ce qui fut encore plus surprenant, c'est que sa camarade fut dégagée en même temps par la puissante langue de la grenouille, leur accordant ainsi une victoire écrasante en seulement quelques minutes.

Parfaite et explosive, exactement à l'image des protagonistes du match.

« Yuei l'emporte sur Kihei et leur vole leur place !! »

Une vague d'acclamations souleva l'arène et fit trembler les gradins jusqu'à nous alors que les spectateurs hurlaient des louanges aux deux combattants encore debout. Nous et nos camarades ne tardions pas à rejoindre l'assemblée encore secouée par ce dénouement. J'étais si soulagée et heureuse qu'un voile de larmes se posa sur mes yeux. Au loin, je pouvais apercevoir Yoichi qui tentait tant bien que mal de rester de marbre alors que les places du classement s'inversaient devant tout le monde.

Notre établissement prôna fièrement la troisième place.

S'il fallait changer de méthode et gagner doucement mais sûrement, alors le résultat était le même. Au final, notre équipe serait la championne de cette compétition, peu importe les combats que nous devions mener. Tsuyu et Bakugo avaient remis les pendules à l'heure et avaient fait comprendre au Japon, non, au monde entier, qui nous étions et dans quel but nous étions ici.

Nous remontions la pente et notre heure de gloire pointait lentement le bout de son nez. Mon avenir n'était plus en jeu grâce au courage et à la détermination de mes amis. J'aurais dû leur faire confiance depuis le début. Ces deux-là formaient un duo improbable mais ils avaient prouvé leur valeur.

C'était tout ce qui comptait.

- Ils ont gagné ! S'exclama Midoriya, émerveillé par le classement. Yumeko va rester avec nous, c'est fantastique !

- Oui, acquiesça simplement Todoroki.

Il m'adressa un petit sourire, tout aussi soulagé que moi. Il ne s'agissait certes que d'une petite victoire, mais nous étions amplement satisfaits. Finalement, l'équipe de soins se précipita dans le stade pour venir en aide aux adolescents de Kihei tandis que Bakugo et Tsuyu quittèrent fièrement le terrain pour nous rejoindre.

Momo et moi sautions dans les bras de notre amie alors que Midoriya félicita son rival, toujours aussi indifférent au vert. Il lui hurla ses habituelles inepties et la bonne humeur revint motiver les troupes. Pendant ce temps, les gérants du concours s'occupaient de remettre le terrain en état pour le prochain match. Le tumulte provoqué par les deux adolescents avait agiter tout le stade et les dires sur Yuei semblaient tout à coup bien mieux nuancés. Il n'avait fallu qu'un match haut en couleurs et une dizaine de minutes pour que le public autour de nous ne nous acclame à nouveau.

« Cher public et chers téléspectateurs, votre attention s'il vous plaît ! Si ce duel vous a donné des frissons, attendez de voir celui des deux premières équipes de la compétition ! Qui pliera le genoux en premier ?! Pour cela, j'invite Smog et Reflex de Shiketsu ainsi que Reina et Rose de Ketsubutsu ! Un match presque cent pour cent féminin ! »

Je tiquais aux noms de Ketsubutsu.

Reina était la jeune fille qui nous avait provoqué ouvertement dans le hall d'entrée quelques heures plus tôt. Elle semblait mener Ketsubutsu à la baguette et cela se voyait rien qu'à sa façon de se tenir aux côtés de sa partenaire. La dénommée Rose, une jeune fille à l'épaisse crinière blonde tressée restait en retrait derrière Reina, comme si elle n'était qu'une ombre fétiche. Elles entrèrent dans l'arène en même temps que l'adolescente de Shiketsu et son camarade.

« Les règles restent les mêmes que le précédent duel ! Si l'un des membres de votre duo n'est plus en état de se battre, vous restez dans la course ! Vous avez le droit à vos alters et accessoires mais n'oubliez pas qu'il est interdit de blesser grièvement vos adversaires ! »

Je désignais l'adolescente aux cheveux courts d'un signe de tête.

- Quel est son alter ? Demandais-je à mes camarades. Elle semble très sûre d'elle.

- Tu parles de Reina ? S'enquit Momo.

- Des chaînes, répondit sèchement Bakugo, les bras croisés. J'aurais bien aimé l'éclater, elle me tape sur le système depuis la première épreuve, celle-là.

Des chaînes ?

Je n'eus pas le temps de penser plus que le présentateur lança le top départ. Le gong retentit dans l'arène et sans plus attendre, un crissement métallique effroyable et bien trop familier à mon goût résonna dans le stade. D'immenses chaînes émergèrent alors du corps de la blonde et foncèrent sur Smog et Reflex comme des harpons mortels.

La brune de Shiketsu ne bougea pas d'un pouce et leva simplement la main, invoquant son alter dans le plus grand calme :

- Mist Wall.

Ce fut seulement à ce moment-là que je remarquais la fine brume qui frôlait le sol depuis un moment. Celle-ci se souleva à toute vitesse et forma un épais mur de fumée entre les deux équipes. Il était impossible de distinguer quoi que ce soit dans ce nuage grisâtre qui emplissait bientôt tout le stade.

- Merde !

Par manque de visibilité, Reina rétracta son pouvoir et laissa faire sa camarade. Rose ne perdit pas de temps alors que ses mains se transformèrent en gigantesques plantes vertes. Ses doigts s'allongèrent et devinrent d'épaisses lianes fleuries qui éclatèrent le sol et tracèrent leur chemin dans la terre.

- Occupe-toi du garçon ! Lui ordonna Reina.

Toujours sans un mot, la jeune fille put faire fi de la brume et visa le dénommé Reflex. Ses plantes émergèrent du sol et manquèrent de peu d'attraper le jeune homme. Comme son épithète héroïque l'indiquait, l'alter du garçon lui donnait d'incroyables réflexes. Il esquiva donc sans soucis les attaques à répétition de la manipulatrice des plantes.

- Si vous pensez que cela suffira, vous vous mettez un doigt dans l'œil ! S'amusa-t-il en détournant chacune des offensives avec une facilité déconcertante.

Force était de constater que tous les apprenti-héros présents dans cette aventure avaient d'incroyables capacités. Que ce soit Shiketsu, Ketsubutsu ou même Kihei, chaque équipe était constituée des meilleurs élèves du pays. À côté de ça, je me sentais si petite en comparaison à tous ses vertueux adolescents qui se battaient pour leurs établissements. 

- Calme-toi un peu, lui répondit Smog en cherchant la meneuse du regard. Le problème de mon alter est que je ne peux pas distinguer nos adversaires non plus. Si seulement elle pouvait bouger ne serait-ce qu'un peu...

Midoriya pointa la jeune fille du doigt, les yeux ronds comme des soucoupes.

- Son alter est incroyable, murmura-t-il pour lui-même, la main sur le menton.

La petite brune s'accorda quelques instants de réflexion, ne comprenant pas pourquoi Reina et Rose n'esquissaient pas le moindre geste. Il était fort possible que cela les trahisse et indique immédiatement leur position à Smog et ça, les championnes de Ketsubutsu avaient dû le comprendre. Leur concurrente n'aurait pas plongé l'arène dans un tel brouillard sans avoir réfléchit au préalable. Smog devait être capable de détecter la localisation de ses adversaires si ceux-ci bougeaient dans la brume et ça, Midoriya l'avait déjà remarqué.

- Si elles ont décidé de jouer aux flemmardes, alors allons les chercher ! Ricana son coéquipier.

- C'est une mauvaise idée, répliqua-t-elle. On devrait-

Il ne lui laissa pas le temps de dire quoi que ce soit et s'élança aveuglément dans la fumée. Smog jura devant le tempérament de son partenaire et annula son pouvoir pour lui permettre d'attaquer. Or, ce fut en ce mouvement que résida toute l'erreur de Shiketsu. En dissipant sa brume qui les protégeait et empêchait ses adversaires d'attaquer, Smog signa la fin du match. Ne s'attendant pas à une telle violence, la brune hurla lorsque de multiples chaînes s'abattirent sur elle sans aucune pitié.

Ce cri déchirant me fit me lever d'un bond, ne détachant pas mon regard de l'arène.

Reina avait attendu que la fumée s'estompe un peu pour envoyer son alter à pleine puissance contre la jeune fille. Un maillon s'accrocha à la taille de la brune mais, au lieu de simplement la faire sortir du terrain, la blonde s'amusa méchamment avec elle. Elle la fit tomber au sol et la roua de coups métalliques jusqu'à ce qu'elle perde connaissance.

De son côté, Reflex n'avait eu aucune chance non plus. Au moment même où Smog avait été attaquée, Rose avait profité de sa confusion pour l'abattre. Les lianes s'étaient transformées en ronces, exactement comme Shiozaki, et avaient lacéré le corps du pauvre garçon qui gisait en dehors du terrain.

« O-Oï, les gamins... Ce match a duré moins de trois minutes... Vous êtes effroyables... Mais une victoire reste une victoire et Ketsubutsu est désormais à la tête du championnat ! »

Smog avait succombé à la virulence de Reina alors que Reflex peinait à se relever, à deux doigts de perdre connaissance. Le gong retentit et hurla la défaite des numéros uns. Aussitôt, les écrans s'illuminèrent et accordèrent à Ketsubutsu la première place du classement alors que Reina levait les poings en l'air, fière d'être sous les feux des projecteurs.

Une boule d'acide se coinça dans ma gorge et mes mains tremblèrent en l'observant de loin.

Cette jeune fille était tout simplement effrayante. Elle n'avait eu aucune pitié pour ses adversaires mais cela n'empêchait pas les spectateurs de l'applaudir pour ses « prouesses ». Son sourire me donnait des sueurs froides malgré la distance.

- Elle est...

- Abominable, compléta Momo sans pouvoir détacher son regard de Smog, désormais inconsciente.

La pauvre n'avait rien pu faire contre elle et de toute évidence, à en croire les expressions faciales de ses camarades, cette défaite ne leur plaisait pas du tout. Même d'ici, il nous était facile de distinguer le sang de Reflex et les nombreuses ecchymoses de Smog. Et j'étais certaine que de là où il était, le jeune homme que tout le monde appelait Ouragan pouvait également le voir.

De ma place, je ne pus entendre les mots qu'il prononça à travers ses dents serrées mais ce qui était certain, c'était qu'à en voir la fureur qui déformait son visage, Inasa Yoarashi n'allait pas laisser Ketsubutsu savourer cette victoire indéfiniment.

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Bonjour tout le monde ! (Ou bonsoir ?)

Dans ce chapitre je vous ai introduis de nouveaux OC's ! J'avais hâte de vous présenter Smog, que vous connaissez seulement sous le nom de Kemuri, mentionnée dans les chapitres précédents comme étant la seule fille de Shiketsu et l'amie d'Inasa !

Je peux comprendre que cette avalanche de nouveaux personnages vous déboussole un peu et je m'en excuse pour ça ! Le fait est que mon histoire se passe l'année suivante de l'anime et du manga et que je ne peux donc pas me permettre de reprendre les mêmes personnages !

De ce fait, je vous ai fais les fiches (très résumées par rapport à mes brouillons promis !!) des deux personnages les plus importants de ce chapitre !

Voilà, bisous à vous et je vous partagerai d'autres fiches dans les prochains chapitres pour ne pas vous encombrer ღ