"Porque la cosa es que a Tanilo Santos entre Natalia y yo lo matamos." Juan Rulfo.

El cuento Talpa del mexicano Juan Rulfo, incluido en su libro de cuentos El llano en llamas en 1953, conforma el primero de los dos únicos libros de este conocido escritor, que no necesitó ninguna otra obra para convertirse en símbolo de la Literatura mexicana, latinoamericana y universal.

Comienza con el llanto de Natalia sobre el regazo de su madre, a su regreso a su pueblo natal, Zenzontla, del viaje emprendido con su enfermo esposo Tanilo, que tiene llagas que rodean todo su cuerpo que expulsan secreciones y olores; y el hermano de éste, su cuñado, al pueblo de Tarma, con el objetivo de curarlo por medio de un milagro de la virgen de dicho lugar. Lamentablemente, este muere en el camino, enterrándolo sus familiares con sus propias manos, bien profundo como un surco, cubriendo su cuerpo de piedras para impedir que los animales lo pudieran sacar.

Talpa posee varios elementos comunes de muchos de los relatos escritos por Rulfo, destacando primeramente los típicos paisajes áridos y pobres con el que retrata a muchos pueblos mexicanos después de la famosa Revolución de 1910 contra el dictador Porfirio Díaz y su régimen de hambre desde 1876.

La narración en primera persona de uno de los protagonistas, el cuñado, es lo primero a notar, seguido de la tristeza con la que es narrado el cuento de principio a fin, continuando con la enfermedad de uno de los protagonistas junto a su trágica muerte, acompañado del sufrimiento y la conciencia culpable de los familiares que deseaban deshacerse de dicho familiar, en un claro complot de asesinato premeditado, por un motivo muy particular que revelare más adelante, junto a la pobreza general en la que viven y el drama que se hace notar a lo largo de toda la historia.

Igualmente, se aprecia claramente como tema central el religioso, representado en la figura de la virgen de Talpa, que quizá podría ser el equivalente, o parodia, a la famosa patrona de México, la virgen de Guadalupe, en la cual residen las esperanzas y amores del pueblo mexicano, tanto de ese entonces como ahora, sobre todo de los desahuciados y de los enfermos, que se aferran a un milagro ante la imposibilidad de acceder a un médico, un tratamiento o una cura, en una clara última esperanza.

Por último, el incesto es otro factor clave del relato, al decirnos el narrador que él sabe de la calidez del cuerpo de Natalia, no pudiendo obviamente referirse a ninguna otra cosa que no sea una relación de otro tipo entre él y su hermana, viéndose que Rulfo narro un crimen pasional entre un amor prohibido.

Rulfo refleja en Talpa una historia donde nadie se redime. Al matar a Tanilo los dos hermanos, ninguno de los dos se siente satisfecho con tal decisión, sintiéndose más bien culpables por lo ocurrido, teniendo que cargar con ese pensamiento de ahora en adelante, a pesar que ninguno de los dos lo asesino directamente, como si se tratara de una especie de justicia divina por parte de la virgen de Talpa.