Ирис сидела с комнате, прижимая подушку к груди и смотря в никуда. И нет, девушка не переживала. Она просто задумалась, с чего все это началось? Как она оказалось в подчинении Бастии. О, этот день всплыв в голове так ясно и четко, будто это было вчера.

Ирис было всего восемь лет. Она бегала по улице - вся растрепанная, лохматая. Ее глаза опухли от слез, а лицо покраснело. Она все бежала и звала, захлебываясь в рыданиях. Всего пару минут назад на глазах девочки умерла ее мать. Закалялась, сгибаясь. Ирис не ссогла ничего сделать, под рукой не было ни одного кристалла.

Девочка села на землю, прямо так - в рваном, грязном сарафане, который изначально был белым. Она зарыла грязные руки в короткие рыжие волосы, рыдая. Сопли и слезы размазались по лицу и Ирис обходили по обочине дороги. Никто не хотел помочь.

Однако, девочка даже прекратила плакать и растерянно подняла взгляд, когда ей на голову опустилась большая теплая рука. Ирис недоверчиво оглядела парня, склонившегося над ней. Его серебрянные волосы свисали прямо на лицо, закрывая один глаз.

- Почему ты плачешь? - Бастия оглядел девочку, которая подозрительно быстро затихла, смотря своими огромными зелеными глазами.

Бастия был рассчетливым человеком. И он бы, несомненно, прошел мимо, как и другие люди. Однако, что-то его остановило. Парень почувствовал вокруг себя сильный прилив магии, а отросток кристалла в кармане слабо засветился.

Бастия закутал светящийся камень в черную, длинную тряпку и уверенно подошел к Ирис. Он не ошибся - поток энергии исходил прямо от девочки. Несомненно, она не была обычным ребенком, что означало одно - она станет неплохим товаром, на крайний случай - работником.

- М-моя м-мама, - произнесло дитя дрожащими губами, со страхом глядя на человека. Бастия провел рукой по спутанным волосам, улыбаясь. Доверчивая, тогда еще, девчонка, сразу рассказала что случилось. По ее грязным щекам покатились слезы, и парень, взяв девчонку за крохотную ручку, потянут за собой.

- Ты увидешь ее, обещаю, - протянул он и ребенок быстро успокоился, - только не сейчас, - улыбаясь. Тогда Ирис не заметила, какой была улыбка Бастии.

Однако, сейчас, сидя на холодном каменном полу, рыжая девушка горько усмехнулась. Какой она была дурой! Поверила незнакомому человеку и даже пошла с ним, не зная куда.

Перед Ирис стояла жестяная тарелка с липкой кашей. Голой ногой девушка отодвинула чашку от себя, морщась.

- Ты не будешь есть? - соседка по комнате спрыгнула с жесткого матраса, от чего тот протяжно заскрежетал.

Соседка - достаточно высокая восточная девушка - Мирей, такая же бледная, как и все жители востока. Хотя нет, не так.

На востоке, где солнце печет больше всего, в основном живут люди с достаточно смуглой кожей. Однако, привыкшие жить под горячим солнцем, они плохо переносят западный климат. Постоянные ветра и дожди делают свое дело - высветляя кожу почти до нездорового оттенка.

- Уж лучше быть голодной, чем потом выблевывать это, - на словах рыжей, Мирей пожимает плечами и забирает тарелку, поглащая клейкое содержимое..

А Ирис, дотронувшись рукой до пореза на скуле, поднимается на ноги. Тело, при движении, отдает тупой болью, но девушка, сжав зубы, идет к двери.

- Коментдантский час, помнишь? - зовет Мирей, удерживая длинные волнистые черные пряди от попадания в тарелку, - Поймают, худо будет, - Ирис не сбавляет шага, а на слова Мирей только одергивает ниже рубашку - единственную вещь, не считая белья, которая находится на ней.

Дверь скрипит и Ирис выходит в коридор. Голые стопы шлепают по холодному каменному полу, заставляя девушку обнять себя руками. Ночи холодные. Особенно в преддверии зимы. Ирис уже успела несколько раз проклясть свою идею, однако, шага не сбавила.

Девушка знала, где находится заветная дверь, поэтому уверенно продолжает путь, но чем ближе она подходит, тем медленнее идет. В итоге, девушка замирает перед дверью, не решаяясь хотя-бы постучать.

Стоит с полчаса, а потом разворачивается и убегает, слыша по ту сторону приближающиеся шаги Дугласа. Бьет себя по голове, а когда вбегает в комнату, захлопывает дверь и оседает на пол. А Мирей даже не смотрит, заплетая волосы в тугую косу - привыкла. Она вот - да, а Дуглас еще долго не спит, смотря в потолок.

**

- Вин, не надо, - тихо скулит милый мальчик, а из его синих глаз катятся крупные капли. - Прошу, не надо, - хнычет он, сжимая в крошечных кулачках куртку старшего брата.

- Не мешай! - зло бросает Вин, отпихивая младшего вглубь комнаты, - Эта тварь убила родителей, слышишь?! - кричит он, а мальчик, судорожно дернувшись, начинает плакать сильнее. Вин поправляет белые, короткостриженные волосы и выходит из дому. Его брат борется с порывом бросится следом, но, в силу того, что брат запретил, мальчик не может.

Вин накидывает на худые плечи огромный рюкзак, широкими шагами преодолевая сугробы. Его брат прячет лицо в ладонях и тихо скулит, оставаясь одним-единственным жителем в доме.

А Вин, не обращая внимания на пробирающий до костей ветер, шагает прямиком в лес, где и надеется найди Зимний Дух. Того, кто безжалостно похоронил отца и мать Вина под снегом.

Это - Север Кристаллизации. Здесь сосредотачиваются все ледники и, в большинстве, источники добычи кристаллов. Однако, вести работы здесь практически невозможно. Вьюги, метели, ураганы - обычные гости Севера. Здесь же живет Зимний дух. Один из Духов времени.

Впрочем, давайте по-порядку. В мире Кристаллизации все рассы разделены. Низщем звеном являются люди, те - кто не могут существовать без кристаллов. За людьми, чуть выше, находятся Полудухи. Представителями этой рассы считаются дети от смешанных браков - людей и духов. Не важно, каких духов. Однако, те, кто представляют данную рассу, считаются чем-то 'грязным', неправильным.

Далее следует самая огромная, по составу, расса - Духи. Ими считают всех чистокровных существ, умеющих управлять какой-либо магией.

Последнии два класса. Высшие и Судьба. Именно так. Высшими - считаются сильнейшие духи, которым доверено управлять равновесием. В эту песочницу входит уже знакомый нам Хаос. Тут же много подобных существ - Фортуна, Случай, Счастье...

Но самым главным представителем Кристаллизации является Судьба. Именно ее, ту, которую никто и никогда не видел, кроме Высших. Ту, о которой никто и ничего не знает.

**

Хаос снова наблюдал за Судьбой. Эта девчонка была по-своему красива. И дело тут не во внешности. Даже ее движения - изысканные, как у самих аристократов, при том что девчонка в глаза не видела цивилизации.

Хаос усмехнулся, откидываясь на резную спинку стула. Сфера перед ним продолжала показывать девушку. Однако, идилию нарушили, бесцеремонно распахнув двери. Бастия ввалился в залу, а свера потухла. Могущественные артефакты - такие как она, работали только в присутсвии высших, и никого иначе.

- Все насмотреться не может, - язвит сероволосый, выуживая из глубокого кармана, на этот раз белой рясы, сверток. Именно он опускается на стол.

- Что это? - спрашивает Хаос, игнорируя фамильярный тон Бастии. Сероволосый криво ухмыляется,  кивая головой на сверток. Хаос,  смерив взглядом поставщика,  берет предмет в руки и избавляет от ткани. На его ладони теперь лежал осколок черного камня.

Свет, от пробивающихся в окна лучей, отражался от зеркальной поверхности,  переливаясь бликами. Осколок буквально светился. Хаос оглядел камень со всех сторон,  но,  не найдя подвоха,  в непонимании посмотрел на Бастию.

- Эту хрень мы нашли на руднике,  - пояснил он,  плюхаясь на стул и с раздражением цокая, - один утырок попытался прикарманить камень,  - Бастия закинул ногу на ногу,  хмуря брови. - Может,  думал,  что это кристалл, поэтому начал его поглощать,  но его,  суку,  резко скрючило в три погибели,  - Хаос никогда еще не видел поставщика таким сосредоточенным. Обычно веселый мальчишка на глазах стал старше и в разу умнее,  - две минуты и он сдох.

- И что ты мне предлагаешь? - вяло отзывается Хаос,  суживая глаза. Бастия на это только хмыкает,  но отвечает.

- Если нашелся один идиот,  то последуют и другие,  - раздраженно шипит парень,  - Я не хочу разориться на том,  что мои крысы подохнут, - Хаосу,  казалось бы,  и вовсе не было дела до слов Бастии. - Эй! Между прочим,  я единственный,  кто может поставлять товор в масштабах,  нужных тебе! И если у меня не будет рабочей силы,  первой пострадает твоя любимая Сона! - взрывается парень и даже вскакивает со своего  места. Хаос заметно напрягается,  но на лицо остается спокоен.

- И что ты хочешь,  что бы я сделал?

- Я вообще без понятия! Делай,  что хочешь,  я предупредил,  - на этой ноте разговор закончился, и Бастия покинул залу. Сфера начала источать тусклый свет,  привлекая внимание хозяина.

***
- Я,  конечно,  не врач,  - тянет Мирей,  хмурясь,  - но выглядишь ты,  подруга,  отвратно,  - девушка расчесывает длинные волосы,  что бы заплести тугую черную косу. Ирис болезненно морщится на кровати,  приложив руки к горлу. У рыжей ощущение,  будто ее шею изнутри дерут кошки.  -  Может,  предупредить кого? - Мирей закалывает косу,  с жалостью смотря на соседку.

- Нет,  я пойду,  - хрипит Ирис и предпринимает попытку подняться на ноги,  но заходится в приступе кашля. Приходится откинуться на жесткую подушку и застонать.

- Вот не надо по ночам шоблаться! - язвит Мирей. -  Лежи теперь! - девушка выходит из комнаты,  хлопая дверью. У Ирис всегда были странные замашки,  а Мирей никогда не отличалась состраданием. Однако,  девушку отшатнуло,  когда она перевела взгляд на Дугласа. Тот стоял напротив,  непонимающе оглядывая дверь. -  А... это,  - Мирей оглянулась по сторонам,  невольно отходя от полудуха.  -  Та это.. Ирис,  - кивок в сторону двери,  - не придет,  - девушка поспешила смыться как можно быстрее,  оставляя Дугласа одного.

Парень помялся некоторое время. Не похоже,  что Ирис просто решила не идти. Все же,  здраво рассудив,  что лучше зайти вечером,  Дуглас продолжил свой путь.