Khi trở về Tiêu gia thì lại chẳng gặp được Xảo Xảo và Đại tiểu thư, đến ngay cả Tiêu phu nhân cũng đã ra ngoài. Điều này thật khiến cho Lâm Vãn Vinh nghi hoặc "Có mấy ngày không gặp thôi sao mấy nữ nhân trong nhà đều bận rộn như thế nhỉ?"

Tiểu nha hoàn Hoàn Nhi cười nói:

- Tam ca ơi, đó là do tiểu thư Từ Trường Kim từ Cao Ly tới mời tiểu thư Xảo Xảo và Đại tiểu thư đi, hình như là có món đồ kỳ lạ gì đó để chơi, ngay cả phu nhân cũng đi luôn.

"Từ Trường Kim? Nàng ta còn chưa về Cao Ly à? Bọn Xảo Xảo sao lại quấn lấy Từ Trường Kim chứ?" Trong lòng Lâm đại nhân không khỏi dâng lên sự nghi ngờ.

Lạc Ngưng sớm đã nghe được đại danh Từ Trường Kim, hơn nữa cũng nghe nói nàng và đại ca móc míu với nhau, nguýt Lâm Vãn Vinh một cái rồi nói:

- Vị tiểu thư Trường Kim này cũng thật giỏi thủ đoạn, một lúc lôi kéo được hai người Xảo Xảo và Tiêu đại tiểu thư, sau này người nói tốt cho nàng ta cũng nhiều rồi. Đại ca, huynh nói xem có phải không?

Lâm Vãn Vinh cười bối rối, rồi hỏi Hoàn Nhi:

- Sao Từ Trường Kim và đám Xảo Xảo lại thân thiết như thế? Nàng ta mời Đại tiểu thư và Xảo Xảo đi làm gì?

Hoàn Nhi đem sự việc xảy ra kể qua lại một lượt:

- Hai ngày sau khi huynh tới Sơn Đông, Từ Trường Kim tiểu thư tới tìm huynh. Không may là huynh không có nhà, tiểu thư Xảo Xảo liền tiếp chuyện nàng ta mấy câu. Cũng chẳng biết là nàng ta nói cái gì, mà tiểu thư Xảo Xảo thích thú lắm, ngay cả Đại tiểu thư cũng chuyện trò với nàng ta rất lâu, cứ như thế rồi thân thiên với nhau. Mấy ngày nay cứ có thời gian rảnh là hai vị tiểu thư tới thăm vị tiểu thư Từ Trường Kim này, quan hệ rất tốt.

"Từ Trường Kim ở lại Đại Hoa, đại khái là bởi vì chuyện nàng ta cầu khẩn mình vẫn chưa nói với hoàng thượng, bọn họ chưa có được câu trả lời, tất nhiên là không thể hấp tấp rời đi. Nha đầu này thật biết tâm kế, biết hạ thủ từ lão bà của ta, nàng ta học thức phong phú, tính tình cứng cỏi, rất dễ lấy lòng được Xảo Xảo và Đại tiểu thư, ba người thân thiết với nhau cũng chẳng phải là chuyện gì khó."

Lâm Vãn Vinh yên lòng trở lại, nói chuyện với Lạc Ngưng một lúc rồi dẫn nàng đi thăm quan qua. Lạc Ngưng nhìn thấy cặp gối uyên ương trong phòng đại ca thì nghĩ tới đại ca và Xảo Xảo mỗi ngày ở đây âu yếm nhau, khuôn mặt liền đỏ lên, nắm chặt tay lại. Lòng càng thêm quyết tâm phải tới đây ở.

- Đại ca, đại ca về rồi sao?

Tiếng reo mừng của cô bé Xảo Xảo từ ngoài cửa vọng vào. Giọng tới người đến, khuôn mặt trắng mịn vì hưng phấn chạy vội mà đỏ lên, nhìn đại ca cười hì hì đứng ở trước mắt, không nhịn được kêu lên một tiếng rồi nhào vào lòng hắn.

Lâm Vãn Vinh cười ha hả ôm lấy nàng rồi hôn chụt một cái lên má. Xảo Xảo hoảng hốt la lên, mặt đỏ bừng. Nhìn thấy Lạc Ngưng đứng đằng sau lưng hắn vừa kinh ngạc lẫn mừng rỡ:

- Ngưng tỷ tỷ, sao tỷ cũng tới?

Lạc Ngưng mỉm cười nắm lấy tay Xảo Xảo, đưa tay dứ lên mũi nàng:

- Ta đã tơi từ lâu rồi ạ, nhưng mà muội thân thiết với đại ca nên chẳng nhìn thấy mà thôi. Gả cho tướng công rồi, đúng là khác với trước kia.

Mặt Lạc Ngưng nóng lên, câu đằng sau dường như cũng là đang nói chính bản thân mình vậy.

Xảo Xảo bẽn lẽn cúi đầu xuống, thì thầm bên tai Lạc tiểu thư:

- Tỷ tỷ chẳng phải cũng thế sao? Lần này đại ca đi Sơn Đông, tỷ tỷ nhất định là được đền bù xứng đáng rồi! Hi hi, tiểu muội đây xin chúc mừng tỷ tỷ!

- Con bé chết tiệt này!

Lạc Ngưng quát một tiếng, nhào lên người Xảo Xảo, hai người cuốn lấy trêu đùa nhau ở trên giường. Lâm đại nhân nhìn mà mắt chớp liên tục " Hay, cứ làm nóng người trước, rồi đêm nay làm việc cho tốt".

Nữ tử theo sau Xảo Xảo nhìn hai nàng trêu đùa nhau, khẽ thời dài rồi muốn lùi ra. Lâm Vãn Vinh nhanh tay lẹ mắt, chụp ngay lấy tay nàng, ngạc nhiên hỏi:

- Ấy, Đại tiểu thư, chỉ mấy ngày không gặp sao nàng gầy đi nhiều vậy?

- Có gầy đi đâu.

Đại tiểu thư rút tay ra, hừ lạnh nói:

- Đó là do tầm mắt của ngươi cao hơn, người khác chẳng lọt vào trong mắt ngươi được nữa.

Thấy ánh mắt của nàng dừng trên người Lạc Ngưng, sắc mặt khó chịu. Lâm Vãn Vinh choàng tỉnh, vốn khi Đại tiểu thư ở Kim Lăng đã có chút vướng mắc với Lạc Ngưng, bây giờ thấy mình mang nàng đến, tất nhiên là căm tức rồi.

Hắn vội kéo tay nàng đi ra ngoài phòng, mặt mày nhăn nhó:

- Đại tiểu thư, nàng cũng biết đấy, ta cũng có nỗi khổ của mình.

- Ngươi thì có nỗi khổ gì chứ?

Đại tiểu thư nhìn hắn, tức giận nói:

- Hồng nhan tri kỷ thì đẹp như hoa như ngọc, lại ai nấy đều hết lòng yêu ngươi, đây là diễm phúc mà nam nhân toàn thiên hạ mơ ước, ngươi khổ cái gì? Chả lẽ ngươi thấy trêu chọc tiểu thư nhà người khác chưa đủ sao?

Nàng ưỡn ngực nhướn mày, thân hình thon thả ưu nhã, hai gò má trắng nõn phớt chút hồng vì tức giận, má tựa chấm sương, mũi như xoa phấn, đôi mắt nhòe lệ, bộ ngực nhấp nhô, làm người ta thương xót. Lâm Vãn Vinh nhìn tới ngây ngất, lầm bẩm:

- Đại tiểu thư, nàng thật là đẹp.

- Ngươi nói những lời dễ nghe làm gì? Cho rằng như thế là ta sẽ không giận ngươi nữa sao?

Tiêu Ngọc Nhược nghiêng đầu đi, khẽ hừ một tiếng, nhưng giọng đã dịu đi rất nhiều.

- Ôi chao, Đại tiểu thư, nàng tức cũng đúng, nhưng ta kỳ thực cũng rất đau khổ.

Lâm đại nhân làm bộ dạng đáng thương.

- Chuyện của ta nàng cũng biết qua một ít rồi, dù là Ngưng Nhi hay là Xảo Xảo, ta cũng chưa bao giờ cố ý theo đuổi cả, đều là tự nhiên mà sinh ra tình cảm, muốn tránh cũng chẳng được. Hơn nữa hai nàng ấy đều có tình cảm trải qua hoạn nạn với ta, khó bỏ khó rời. Nếu nàng là ta, nàng sẽ phải làm gì? Có thể ruồng bỏ một trong số bọn họ không?

Nói rồi len lén dò xét sắc mặt của Đại tiểu thư, thấy nàng lặng lẽ lắng nghe, không hề hề nói gì, Lâm Vãn Vinh thở phảo, cười hắc hắc:

- Kỳ thực nhìn từ một phương diện khác, ta được chào đón như vậy, không phải càng nói lên Đại tiểu thư có tầm nhìn sao? Nàng thế nào cũng không thể thích một người mà những người khác đều không thích phải không?

- Ai mà thích ngươi chứ, không biết xấu hổ.

Đại tiểu thư xoay người đi, tới cổ cũng đỏ ửng.

Lâm Vãn Vinh nắm tay nàng vuốt ve, cười nói:

- Nàng không thích ta, đó là ta thích nàng, thế đã được chưa. Đại tiểu thư à, thật ra mấy ngày ta đi Sơn Đông, mỗi ngày đều nhớ tới nàng, ngay cả tối nằm mơ cũng mơ thấy cùng nàng trở về Kim Lăng.

- Ta chẳng thèm tin lời của ngươi. Mỗi ngày ngươi đều có Lạc Ngưng bầu bạn, nào còn có thể nhớ tới ta.

Đại tiểu thư mặt nóng như lửa thiêu, rút tay mấy lần nhưng không thoát được ra, liền không làm việc tốn công vô ích nữa mặc cho hắn nắm lấy.

- Thật đó, ta thề với trời.

Lâm đại nhân giơ cao tay phải lên, sắc mặt vô cùng thành kính:

- Nếu không phải mỗi ngay ta đều nhớ tới Đại tiểu thư, ta sẽ làm trâu làm ngựa cho Đại tiểu thư, để nàng cưỡi cả đời.

Tiêu Ngọc Nhược phì cười, rồi lập tức thấy không ổn, vội nghiêm mặt trở lại:

- Ai thèm cưỡi ngươi cả đời, đừng có mà nằm mơ. Ngươi mồm mép khéo léo như vậy, xem ra là dùng với những cô gái khác rồi, nên mới hạ bút thành văn như vậy, ta tin ngươi mới là lạ đấy.

Tuy là nói như thế, nhưng nàng lại nắm tay hắn chặt hơn, da thịt sáng bóng như ngọc hiện lên sắc hồng đỏ. Đôi mắt như nước mùa thu sáng long lanh, quyến rũ mê người.

Lâm Vãn Vinh nhìn mà lòng xốn xang, khẽ khuấy mấy cái trong lòng bàn tay của nàng, một tay từ từ vòng tới bên hông.

- Ngươi .. ngươi định làm gì?

Giọng Tiêu Ngọc Nhược khẽ run lên, nói nhỏ:

- Bọn Xảo Xảo còn ở trong phòng đó!

Lấy Vãn Vinh ôm lấy eo nàng, đẩy người nàng tựa vào tường, khẽ thổi một hơi vào tai cười nói:

- Họ nói chuyện của họ, chúng ta làm chuyện của chúng ta, cả hai bên đều không bỏ phí thời gian.

Thấy thân thể nóng như lửa của hắn từ từ ép vào người mình, tim Đại tiểu thư đập rộn lên, đôi tay luống cuống, đặt lên lưng hắn nhéo mấy cái:

- Đừng có tới đây, đồ xấu xa, ưm ư...

Lâm Vãn Vinh cúi đầu xuống, hôn lên cánh môi hồng kiều diễm ướt át của nàng, làm lời hờn trách của nàng lấp lại ở trong miệng. Toàn thân Đại tiểu thư rũ ra, nỗi tương tư suốt mấy ngày như núi lửa phun trào. Biết rõ cả thời gian lẫn địa điểm đều không thích hợp, nhưng khó chống lại sự nhiệt tình như lửa của Lâm Vãn Vinh, lí nhí mấy tiếng, rồi bị hòa tan vào trong thế công dữ dội của hắn.

Cánh tay Lâm Vãn Vinh vô cùng mạnh mẽ, hai người siết chặt lấy nhau, tựa như hoàn toàn hợp làm một. Đại tiểu thư mê mẩn, hô hấp ngày càng khó khăn, bờ eo mịn màng nhạy cảm, bộ ngực đầy đặn đầy sức sống, dưới sự ép sát của hai người, như hai khối mỡ đông dán chặt vào lòng ngực Lâm đại nhân. Lâm đại nhân cũng thuận theo eo nàng trượt xuống dưới, vừa chạm lên chóp mông của nàng, chợt nghe thấy một tiếng ho khan. Đại tiểu thư giật bắn người, vội đẩy hắn ra, nhìn rõ người mới tới thì khuôn mặt tức thì đỏ nhừ:

- Nương... nương thân...

Lâm Vãn Vinh vội xoay người lại, Tiêu phu nhân đứng ở giữ đình viện, mặt đầy vẻ phẫn nộ, đang lạnh lùng nhìn mình. Đại tiểu thư khẽ đẩy hắn một cái, Lâm đại nhân cuống lên, đầu óc có chút không tỉnh táo cũng buột miệng gọi:

- Nương.. nương thân... A, ngươi muốn chết!

Đại tiểu thư xấu hổ bưng mặt, dậm chân một cái rồi xoay người chạy ngay ra ngoài.

Lâm Vãn Vinh toát mồ hôi lạnh. "Ối trời ơi! Lão tử nhũn não mất rồi, sao có thể gọi ra hai từ đó?"

Tiêu phu nhân sắc mặt vẫn bình tĩnh, chậm rãi hỏi:

- Lâm Tam, ngươi đang cầu thân sao?

Vẫn là phu nhân nhanh trí a, Lâm đại nhân rối rít gật đầu:

- Chính thế, chính thế! Tiểu sinh đang chuẩn bị trình bày, không ngờ phu nhân đã nói trước rồi.

Tiêu phu nhân hừm một tiếng bảo:

- Ngươi phải nghĩ cho kỹ, chớ để xảy ra điều không hay nữa. Tiêu gia ta tuy là cô nữ quả mẫu, nhưng cũng không để mặc cho người ta ức hiếp đâu. Nếu ngươi chỉ muốn ứng đối cho qua chuyện thì thôi đi, còn nếu ngươi chỉ muốn chiếm tiện nghi, vậy thì cho dù ngươi là thiên vương lão tử, ta cũng phải truy cứu tới cùng.

Vụng trộm với khuê nữ nhà người ta bị tóm ngay tại trận, trong lòng Lâm đại nhân cũng hổ thẹn, cười hắc hắc đáp:

- Phu nhân nói đi đâu thế, cái gì mà chiếm tiện nghi, chuyện vô sỉ như vậy Lâm Tam sao làm ra được? Hôm nay tiểu sinh cầu thân với phu nhân, xin phu nhân gả tiểu thư cho tiểu sinh, còn đây là sính lễ!

Hắn cho tay vào lòng móc tới nửa ngày, thôi thì ngân phiếu, phong châm, hỏa thương, thuốc mê, đủ những thứ chuẩn bị cho việc hành tẩu giang hồ. Tóm lại cứ cái gì có trên người, hắn đều mang ra hết, để ở trước mặt Tiêu phu nhân.

Sắc mặt Tiêu phu nhân thoáng chút biển đổi, lấy một quyển sách màu sắc sặc sỡ thuận tay lật ra xem, hừ mũi nói:

- Chỉ bằng mấy thứ đồ lung tung này mà cũng muốn cưới con gái ta sao? Không khỏi quá đơn giản sao... Ối, ngươi muốn chết à, đây là cái gì?

"Xoạch" một tiếng, quyển sách nhỏ bị ném mạnh xuống đất, Tiêu phu nhân tức giận xoay người đi, mặt nổi lên một lớp phấn hồng động lòng người.

Lâm Vãn Vinh nhặt quyển sách nhỏ kia lên, chỉ thấy rồng múa hồ vồ cuốn lấy nhau, hai hình người nhỏ sống động như thật, đủ mọi tư thế, chính là xuân cung họa sách giấu trong người đã lâu, vừa rồi nhất thời sơ xuất tiện tay móc ra, không ngờ bị nhạc mẫu đại nhân tóm ngay được, hổ thẹn a hổ thẹn.

- Con người của ngươi sao có thể mặt dày vô sỉ, cất dấu thứ dâm uế như vậy, bảo ta sao có thể đem con gái gả cho ngươi.

Ráng đỏ trên mặt Tiêu phu nhân vẫn chưa tan, lại liếc mắt nhìn sang hắn, vừa thẹn vừa tức giận.

- Ấy, cái này, phu nhân hiểu lầm rồi.

Lâm đại nhân nhặt sách lên, vô cùng nghiêm túc nói:

- Ta ở Tiêu gia bao lâu như vậy, chẳng lẽ phu nhân còn chưa biết ta là người thế nào sao? Không dám giấu phu nhân, các huynh đệ tỷ muội trong nhà tặng ta một ngoại hiệu sau lưng.

- Ngoại hiệu gì?

Tiêu phu nhân vẫn lạnh lùng hỏi.

Lâm đại nhân nói hùng hồn không chớp mắt lấy nửa cái:

- Ngoại hiệu của ta là "Phong độ vạn nhân mê, chính khí vô nhân địch"! Thử nghĩ người nghiêm chỉnh như Lâm Tam ta, sao có thể làm ra những việc xấu xa như vậy? Không những nói rat a không tin, tới ngay cả phu nhân người... khẳng định cũng không tin, phải thế không phu nhân?

Tiêu phu nhân trừng mắt nhìn hắn:

- Sự thật ở ngay trước mắt rồi, người còn muốn cãi gì nữa?

- Thế nào là sự thật? Cái phu nhân nhìn thấy chắc gì đã là sự thật.

Lâm đại nhân cười hì hì, cảnh giác nhìn bốn phía, thấp giọng:

- Hôm nay, ta sẽ tiết lộ với phu nhân một bí mật tày trời, xin mời phu nhân nhìn đây...

Hấy lấy phong châm từ dưới đất lên, mở cơ quan, "xoạt" một tiếng, phong châm dày đặc bắn ra, trúng ngay vào một bồn hoa trong vườn, trong chớp mắt khói đen bay lên, cây hoa đó rũ ngay xuống.

- Đây, đây là cái gì?

Tiêu phu nhân hoảng sợ lùi lại hai bước, hỏi.

- Là một loại ám khí ta mang theo người khi hành tẩu giang hồ, tên là phong châm. Còn có cái này, gọi là hỏa thương.

Lâm đại nhân cầm cây hỏa thương (súng kíp) thao tác mấy cái, ống súng phát ra tiếng lạch cạch loạn xị.

- Hành tẩu giang hồ? Phong châm? Hỏa thương?

Tiêu phu nhân nghi hoặc nhìn hắn:

- Lâm Tam, ngươi nói như vậy là có ý gì?

Lâm Vãn Vinh nghiêm túc chưa từng có:

- Xin phu nhân hãy nghĩ xem, khi ở Kim Lăng, ta và Từ tiên sinh không quen biết nhau, vì sao Từ tiên sinh lại coi trọng ta như thế? Ta và Đại tiểu thư bị Bạch Liên giáo bắt cóc, vì sao lại có thể an toàn thoát ra? Công chúa tỉ võ chiêu thân, vì sao người Hồ lại sợ ta, vì sao hoàng thượng lại tin tưởng ta? Phu nhân đã suy nghĩ cẩn thận qua chưa?

Không nói thì không biết, nghĩ tới những chuyện và những nhân vật Lâm Tam gặp được, đúng là chỗ nào cũng không hề bình thường, chẳng lẽ bên trong thật sự có huyền cơ gì? Tiêu phu nhân nhìn hắn đầy nghi hoặc, nhíu mày không nói.

- Không dám dấu phu nhân nửa lời, bề ngoài ta chỉ là một gia đinh nho nhỏ của Tiêu gia, nhưng thực tế ta là một cao thủ võ công hàng đầu, người trên giang hồ gọi là "Khoái cảm pháo vương". Bí mật này chỉ có phu nhân và mấy người Xảo Xảo biết thôi, những kẻ bình thường ta không hề nói ra. Xin phu nhân nhất định phải chú ý giữ kín cho. Sở dĩ ta có thể giúp đỡ Tiêu gia hoàn thành những nhiệm vụ tưởng chừng bất khả thi, là bởi vì ta có thần công hỗ trợ, vì thế mà khiến cho người Hồ sợ hãi, lại được hoàng thượng tin tưởng.

- Thần công hỗ trợ?

Nghe hắn nói càng lúc càng hoang đường, Tiêu phu nhân nửa tin nửa ngờ, nhưng trừ nguyên nhân này ra, thật sự không có cách nào giải thích những điều thần kỳ mà hắn làm.

- Quyển sách mà phu nhân vừa mới thấy đó, bên ngoài nhìn qua là một cuốn Xuân cung đồ, nhưng bề ngoài của nó là để dùng che mắt những kẻ phàm phu tục tử. Người dung tục nhìn thấy vẻ ngoài của nó, chỉ có những ai tài năng thâm thúy mới nhìn thấy chỗ bất phàm của nó. Cuốn Xuân cung đồ này thực tế là một môn công pháp đặc thù, gọi là "Động huyền tử* tam thập lục tán thủ", phu nhân xem, thức này gọi là Phi long tại thiên, thức này gọi là Mãnh hổ xuất áp, chiêu này càng thần kỳ hơn, gọi là Kim thiền phụ vĩ, chuyên dành dùng ở đằng sau. Tất cả đều là bí mật bất truyền của sư môn ta, phu nhân chỉ xem thôi, ngàn vạn lần chớ tiết lộ ra ngoài.

(* "Động huyền tử" là cái hố đen, hay lỗ đen, chú thích thế chắc mọi người hiểu cả rồi - lanhdiendiemla).

Phu nhân khẽ 'hứ" một tiếng, vung tay ra hất quyển sách xuống đất, nghiêng đầu đi:

- Ngươi cứ nói là được, đưa ra cho ta xem làm gì?

Lâm Vãn Vinh thành khẩn bảo:

- Hôm nay ta nói ra bí mật... tày trời này cho phu nhân, là vì muốn lấy được sự tin tưởng của phu nhân, để phu nhân không hiểu lầm ta nữa.

- Ta chẳng quản ngươi là Khoái cảm pháo vương gì...

Tiêu phu nhân chẳng dễ dọa, sắc mặt không chút thay đổi hừ một tiếng:

- Ngươi đã có khế ước với Tiêu gia, tất nhiên phải theo đó mà chấp hành, muốn chạy cũng không có đường đâu.

- Ta chưa từng nghĩ tới chuyện bỏ chạy.

Lâm đại nhân mặt mũi hớn hở hỏi:

- Phu nhân, vậy chuyện của ta và tiểu thư thế nào? Có phải phu nhân chấp thuận rồi?

- Lâm Tam, ngươi chớ có tính đường qua mặt ta.

Phu nhân mỉm cười nói:

- Ngươi luôn mồm rằng muốn ta chấp thuận việc của ngươi và tiểu thư, nhưng Tiêu gia ta có hai vị tiểu thư, rốt cuộc là ngươi muốn cầu thân vị tiểu thư nào?

- Điều này...

Lâm Vãn Vinh do dự một chút, đang định mặt dày đáp rằng muốn cả hai, thì Tiêu phu nhân đã đổi sắc mặt nói:

- Ngọc Nhược, Ngọc Sương nhà ta, đứa nào cũng là phượng trong loài người, nếu ngươi nghĩ cả hai đều muốn, thì ta khuyên ngươi sớm bỏ suy nghĩ đó đi. Ngọc Sương, Ngọc Nhược, ngươi chỉ có thể cưới một trong hai thôi.

- Không phải chứ?

Lâm Vãn Vinh cả kinh thất sắc, lời như vậy mà nhạc mẫu đại nhân cũng có thể nói ra khỏi miệng? Bà rõ ràng là biết gian tình của ta và hai vị tiểu thư, vì sao còn muốn cản trở? Nếu thực sự chỉ có thể lấy một vị tiểu thư, vậy rốt cuộc ta phải lén lút với chị vợ hay là em vợ đây?

- Cái gì không phải?

Tiêu phu nhân bất mãn nói:

- Hồng nhan tri kỉ bên người ngươi nhiều như vậy, cho ngươi lấy một đứa trong hai tỷ muội chúng nó, đã là thiệt thòi của con gái ta rồi, ngươi còn muốn thế nào nữa?

Thấy vẻ quyết liệt của phu nhân dường như thật sự muốn chia rẽ uyên ương, Lâm đại nhân vội kêu lên:

- Phu nhân, chúng ta thương lượng nhé, hay là thế này, hôm nay ta làm tỷ phu của Nhị tiểu thư, ngày mai ta làm muội phu của Đại tiểu thư, một thân kiêm hai chức, Ôi! Vất vả thì đành vất vả vậy, làm việc nhiều hơn là được rồi!

Hôm nay làm tỷ phu của Nhị tiểu thư, ngày mai làm muội phu của Đại tiểu thư? Lâm Tam nói vòng vèo lắt léo, phu nhân suy nghĩ một chốc mới hiểu ra, tức thì lửa giận bùng lên, quát:

- Ngươi thật vô sỉ, muốn cả hai sao? Đừng có nằm mơ! Hai vị tiểu thư nhà ta tuyệt không thể cùng hầu hạ một người. Muốn Ngọc Sương hay là muốn Ngọc Nhược, Lâm Tam ngươi phải suy nghĩ cho chu toàn. Nghĩ kỹ rồi thì chuẩn bị sính lễ, mời Từ đại nhân làm mai, quang minh chính đại tới cầu thân, nữ tử của Tiêu gia ta không làm những việc lén lút.

"Xoạt" một tiếng, Tiêu phu nhân giơ chân đá văng "Động huyền tử tam thập lục tán thủ" ra xa, tức giận quay lưng rời đi.

Đại ca, huynh và phu nhân đã nói gì vậy?

Xảo Xảo và Lạc Ngưng đi ra, thấy Tiêu phu nhân mặt đỏ bừng, giận dữ phất tay áo mà đi, cũng không biết là đã xảy ra chuyện gì, liền mở miệng hỏi Lâm Vãn Vinh.

- Hả? À không có gì đâu.

Lâm đại nhân mặt đầy chính khí, nghiêm túc nói:

- Ta và phu nhân đang thảo luận một vấn đề học thuật, về 'động huyền tử tam thập lục tán thủ', rất là thâm ảo, sau này ta rảnh cũng sẽ dạy cho các muội.

Lạc Ngưng cười khúc khích, che miệng nói:

- Đại ca chỉ giỏi nói linh tinh, muội chẳng thèm tin đâu. Vừa rồi Tiêu phu nhân bực bội rời đi như vậy, nhất định là đại ca làm việc gì không đúng chọc giận phu nhân rồi. Theo muội ấy à, không chừng là có liên quan tới hai vị tiểu thư của Tiêu gia đó.

Tuy không trúng, nhưng cũng chẳng sai lắm, không ngờ Lạc tài nữ nóng bỏng đa tình cũng tinh minh như thế. Lâm Vãn Vinh cười lớn đánh trống lảng, một tay kéo Xảo Xảo, tay kia ôm lấy eo Lạc Ngưng vuốt ve, cười he he:

- Hai tỷ muội trùng phùng, trốn trong phòng chuyện trò gì đó, để ta tới nghe với nào.

Xảo Xảo cướp lời:

- Muội đang nghe Ngưng tỷ tỷ kể sự tích anh hùng của huynh đó. Đại ca, huynh chinh phục Ngưng tỷ tỷ thế nào? Cũng kể ra cho muội nghe đi. Muội thấy dáng vẻ đầy xuân tình của Ngưng tỷ tỷ, e là đã được nếm thử sự âu yếm của đại ca rồi.

- Nha đầu chết tiệt kia.

Lạc Ngưng má phấn phớt hồng, vội che miệng Xảo Xảo lại, tiếng cười của hai nàng vang vọng cả đại viện. Nhìn hai nàng yểu điệu đuổi nhau trêu đùa, trong lòng Lâm Vãn Vinh nổi lên cảm giác êm ả, cuộc đời ngắn ngủi, có thể có được mấy lần hạnh phúc như thế này chứ? Phải biết lấy hài lòng mới được.

Hai nàng ầm ĩ một hồi, cuối cùng cũng ngừng lại, ôm lấy nhau thở hổn hển. Lạc Ngưng đưa mắt nhìn khắp bốn phía, lè lưỡi ra làm mặt quỷ, nói:

- Thiếu chút nữa thì quên, nơi này là Tiêu gia. Xảo Xảo, chúng ta phải chăng đã khách lấn át chủ rồi?

Chủ nhân của Tiêu gia, Đại tiểu thư thì xấu hổ trốn vào phòng, phu nhân thì tức giận rời đi. Trong viện chỉ còn lại ba người họ. Chủ mà chẳng phải chủ, khách cũng chẳng ra khách, cưu chiếm tổ sẻ, cũng có cảm giác là lạ. Lạc Ngưng vừa nói, Xảo Xảo cũng im bặt, cả hai đợi đại ca lên tiếng.

Lâm Vãn Vinh rộng rãi khoát tay, cười nói:

- Không sao không sao, đều không phải là người ngoài, hơn nữa sắp nhanh thôi sẽ thân càng thêm thân rồi. Mọi người cứ thoải mái, như vậy mới thân thiết.

Cái gì thân càng thêm thân? Hai nàng nghe mà không hiểu. Lạc Ngưng làm dáng liếc hắn, dịu dàng nói:

- Đại ca à, vừa rồi muội đã hỏi Xảo Xảo. Tòa nhà hoàng thượng ban cho huynh đã trang trí làm mới xong, lúc nào cũng có thể tới ở được. Muội thấy không bằng chúng ta sớm chuyển qua đó, để Tiêu phu nhân và Đại tiểu thư được yên tĩnh, tránh làm phiền người ta quá lâu.

Xem ra ý tứ của Ngưng Nhi là không muốn ở Tiêu gia thêm. Nhưng mà về phía Đại tiểu thư, mình vừa chiếm tiện nghi của người ta xong, giờ lại vỗ mông bỏ chạy, đúng là không ổn. Hơn nữa, trên khế ước mà nói, hắn vẫn là người của Tiêu gia, chạy cũng không được.

- Xảo Xảo tiểu bảo bối, muội xem chúng ta đi hay là không đi?

Thấy Xảo Xảo có chút lưu luyến, Lâm Vãn Vinh nắm tay nàng vuốt ve rồi hỏi:

Xảo Xảo chần chừ một chút rồi khẽ đáp:

- Muội nghe lời đại ca và Ngưng tỷ tỷ. Có điều khoảng thời gian mà muội đến kinh thành, phu nhân và Đại tiểu thư đối xử với muội như con cái tỷ muội, thân thiết vô cùng. Cứ rời đi như vậy, muội thấy không đành, nếu như có thể nghĩ ra cách để tất cả chúng ta mãi không tách rời mới là tốt nhất.

Kỳ thực đây không phải là vấn đề gì, chỉ cần lần này Lâm đại nhân cầu thân thành công, vừa làm tỷ phu vừa làm muội phu là vạn sự tốt lành rồi, dù sao tòa nhà hoàng thượng ban cho cũng lớn lắm.

Lâm Vãn Vinh cười, thừa dịp Ngưng Nhi không để ý, vuốt một cái lên khuôn mặt nhỏ của nàng, Lạc Ngưng xấu hổ tránh đi, mặt đỏ bừng nhìn Xảo Xảo, thẹn thùng nói:

- Đại ca đừng có trêu muội, Xảo Xảo còn ở đây đó.

Lâm đại nhân hôn cái chụt lên mặt Xảo Xảo, dương dương đắc ý nói:

- Thế là công bằng nhé, hai lão bà không không ai thiệt cả.

Hai nàng vừa thẹn vừa vui, Lâm Vãn Vinh vỗ lên mông Lạc Ngưng, cười dâm đãng:

- Ngưng Nhi, những lời nói hùng hồn của muội đâu, đã thương lượng với Xảo Xảo chưa? Đêm nay ...

- Đại ca...

Lạc Ngưng vội kêu lên ngắt lời hắn, mặt nóng đỏ như lửa thiêu, trong mắt nhu tình chan chứa, long lanh như có thể ép ra nước, nàng nắm lấy tay Xảo Xảo, giọng nhỏ như muỗi kêu:

- Chỉ cần đại ca thích, Xảo Xảo cũng bằng lòng, Ngưng Nhi có thể làm tất cả, chấp nhận tất cả.

Xảo Xảo không hiểu nhìn Lạc Ngưng:

- Ngưng tỷ tỷ, tỷ đang nói gì vậy? đại ca muốn tỷ làm gì?

Lạc Ngưng cúi đầu xuống, khẽ thì thầm bên tai Xảo Xảo mấy câu, Xảo Xảo giật mình "a" một tiếng, mặt đỏ tới tận tai, nắm đấm nhỏ nện thùm thụp lên ngực Lâm Vãn Vinh:

- Đại ca, huynh xấu chết đi được. Ngưng Nhi tỷ tỷ, sao tỷ cũng không quản lý đại ca, lại còn trợ trụ vi ngược như thế?

Lạc Ngưng bề ngoài yếu đuối, nhưng bên trong lại mạnh mẽ như lửa, thấy Xảo Xảo xấu hổ tới mức không dám ngẩng đầu lên, liền nắm tay nàng vỗ về:

- Đại ca chính là một tà nhân như vậy đó. Muội muội à, muội cũng đâu phải là không biết. Phu thê ba người chúng ta vốn là một, ăn cùng một nồi, ngủ cùng một giường, còn có việc gì không nói được, chuyện gì không làm được chứ? Hơn nữa Xảo Xảo muội muội ơi, ngày đó trong khuê phòng của ta ở Kim Lăng, đại ca và muội làm cái gì, tưởng là ta không biết hay sao? Hi hi, còn có một bức tranh hương diễm làm chứng nữa, nha đầu muội á, còn buông thả hơn ta nữa đó.

Xảo Xảo vội che lấy miệng nàng lại, cả hai toàn thân nóng lên, nhìn trộm Lâm Vãn Vinh rồi vội vã quay đầu đi.

Lạc tài nữ " biết đại cục, hiểu đại thế" như vậy, Lâm đại nhân nghĩ bụng " Ngưng Nhi nhà ta, không chỉ thân hình dung mạo thuộc hạng nhất, đến ngay cả 'dắt gái' cho chồng, cũng rất tận tâm tận lực, đúng là trung trinh hiền lương, làm người ta yêu thương". Hắn cười hì hì:

- Thế này đi, trước tiên chúng ta không vội chuyển nhà, nhưng mà điều chỉnh một chút thì cũng nên làm. Đêm nay ta sẽ xin phép Đại tiểu thư, chúng ta tới phòng mới ở một đêm, cũng không thể quá nhiều người, chỉ ba chúng ta thôi.

Lời Lạc tài nữ nói không ngờ lại ứng nghiệm nhanh như vậy, thấy đại ca cười dâm dật nháy mắt với minh, tim Ngưng Nhi giật thon thót, mặt đỏ bừng, toàn thân bủn rủn, nắm chặt lấy tay hắn, bàn tay mềm khẽ chà sát, càng làm Lâm đại nhân bùng lên khao khát, nếu chẳng phải lúc này là ban ngày ban mặt thời cơ không hợp, nhất định phải thực hiện cái đại kế ba người của hắn.

Xảo Xảo thấy đại ca và Ngưng tỷ tỷ liếc mắt đưa tình ngày trước mặt mình, không ngờ rằng Ngưng tỷ tỷ ngày thường có vẻ yếu đuối, lại có mặt lả lơi như thế. Xảo Xảo ngạc nhiên không thôi, chợt nghe Ngưng Nhi nói bên tai:

- Xảo Xảo, đại ca xấu nói đêm nay chúng ta ra ngoài nghỉ, muội có đi hay không?

Xảo Xảo luống cuống, trả lời "đi" cũng không được, " không đi" càng không được, mặt đỏ như lửa, ngẫm nghĩ tới nửa ngày cũng không biết trả lời như thế nào. Cuối cùng kêu lên một tiếng, vùi đầu vào ngực Ngưng Nhi không dám ngẩng lên nữa.

Lạc Ngưng thẹn thùng, phong thình vạn chủng liếc hắn mọt cái, rồi vỗ nhẹ lên vai Xảo Xảo:

- Muội muội à, đại ca làm ác như thế, đêm nay chúng ta cùng thu thập huynh ấy, muội nói xem có được không?

Xảo Xảo chỉ "ừm" một tiếng, không dám nói chuyện, Lâm Vãn Vinh cười ha hả, cô bé này bị lừa mà còn không biết. Nha đầu Ngưng Nhi này, phải ngang hàng với An tỷ tỷ, rất có tiềm chất hồ ly tinh.

- Đại ca ơi, huynh muội cám ơn muội như thế nào đây?

Trong trong viện yên lặng vắng vẻ, hồ ly tinh quyến rũ khẽ hé môi hồng, ánh mắt say đắm, xuân tình trên mặt đã khó che dấu được nữa, ghé vào tai hắn thỏ thẻ:

Cái này mà nhịn được , thì còn gì không nhịn được nữa? Lâm đại nhân nhẹ nhàng muốn ve cái mông vểnh lên của Ngưng Nhi, từ mông trượt xuống đùi. Cảm giác trơn mềm đó làm lòng người chao đảo, cười đâm tiện nói:

- Tiểu bảo bối, đêm nay chúng ta sẽ tu luyện một môn công pháp thần kỳ , tên là 'động huyền tử tam thập lục tán thủ', lại còn có hình chú giải nữa đó!

Lạc Ngưng nhũn cả người, kéo theo Xảo Xảo ngã vào lòng hắn, miệng tỏa ra hơi thở như lan. Xảo Xảo và nàng cùng nằm trong lòng đại ca, chỉ thấy tim như muốn vọt ra ngoài.

Hai nàng kiều ở trong lòng, trên đời còn có việc gì sung sướng hơn không? Lâm Vãn Vinh từ từ hưởng thụ, hai nàng một thì e thẹn một thì đa tình, mỗi người một vẻ, động tay chân một chút là khó tránh khỏi rồi, song có cái gương Đại tiểu thư trước đó, nhất thời cũng không dám làm quá.

Có Lạc Ngưng làm công tác tư tưởng, cuộc sống tốt đẹp chỉ còn đợi ngày mà thôi, trong lòng Lâm đại nhân tuy ngứa ngáy lắm, nhưng cũng biết đạo lý dục tốc bất đạt, liền gắng gượng tập trung ý chí, hôn lên mặt xảo xảo, cười nói:

- Đúng rồi, Xảo Xảo này, nghe nói mấy ngày ta đi xa, Từ Trường Kim và bọn muội qua lại rất tốt, có chuyện này chứ?

Trước mặt Ngưng tỷ tỷ, bị đại ca khinh bạc, Xảo Xảo thở hổn hển, vội che đi vạt áo bị cởi ra một nửa, gật đầu nói:

- Ngày thứ hai sau khi đại ca đi, Trường Kim tỷ tỷ tới phủ bái phỏng. Muội và tỷ ấy tán gẫu mấy câu, Trường Kim tỷ tỷ biết muội đang muốn mở quán rượu ở kinh thành, liền dạy muội rất nhiều cách làm đồ ăn Cao Ly, ví dụ như lãnh diện (1), phao thái (2), thanh tửu (3), muội đã làm một chút đang chờ đại ca về thưởng thức đó.

(1) lãnh diện : naengmyeon mỳ lạnh của Hàn Quốc.

(2) phao thái: kim chi hay kimchhi quá nổi tiếng rồi.

(3) thanh tửu : sake

Thanh tửu? Thứ khác thì không nói, chứ nhắc tới thanh tửu, Lâm đại nhân vô cùng khinh thường "Thanh tửu mà cũng là rượu à? Cái thứ nhạt như nước lã, mèo nó có uống mười bình cũng chả say được, món này khác xa với khẩu vị của Đại Hoa ta. Nhưng mấy thứ lãnh diện, phao thái, cũng mua vui được vài trống canh, có thể tăng thêm tên tuổi cho thực vi tiên".

- Vậy nàng ta có dạy muội làm dược thiện không?

Nói tới việc chính, Xảo Xảo bớt xấu hổ đi mấy phần, Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Món đó chính là tuyệt kỹ của nàng ta, vô cùng nổi tiếng trong vương thất Cao Ly. Nghe nói Cao Ly vương một ngày không ăn dược thiện là không ngủ nổi đấy.

Xảo Xảo ngạc nhiên nhìn hắn:

- Đại ca, ngay cả điều này Trường Kim tỷ tỷ cũng nói cho huynh rồi sư? Tỷ ấy nói dược thiện bắt nguồn từ thực bổ của y thuật của Đại Hoa, tư âm nhuận phổi, dưỡng huyết sinh tỳ, tráng dương bổ thận, công hiệu thần kỳ vô cùng, hiện giờ Trường Kim tỷ tỷ còn đang bổ xung để hoàn thiện phương pháp, đợi mấy ngày nữa sẽ dạy cho muội.

"Dược thiện gì mà thần kỳ thế, ngay cả tráng dương bổ thận cũng được, không phải là roi hổ roi hươu roi gấu chứ". Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, hiếm khi Xảo Xảo hứng thú về mặt nào đó, vậy cứ để nàng đi giao lưu với Từ Trường Kim vậy, nếu như có thể đem những món ăn của Đại Hoa ta truyền tới Cao Ly, công đầu của việc xâm lấn văn hóa, phải đặt lên người Xảo Xảo rồi.

Lâm Vãn Vinh lại hỏi:

- Vậy Đại tiểu thư thì sao? Đại tiểu thư không phải cũng muốn đi học dược thiện chứ? Sao nàng ấy cũng quan hệ nhiệt tình với Từ Trường Kim ?

- Quan hệ nhiệt tình gì chứ, để Đại tiểu thư nghe thấy, nhất định không tha cho huynh.

Xảo Xảo cười khúc khích, giọng lớn hơn rất nhiêu:

- Đại tiểu thư làm việc nghiêm chỉnh.Trường Kim tỷ tỷ nói, có thể để Tiêu gia mang vài vóc trang phục tới Cao Ly, tỷ ấy nói những cô nương ở Cao Ly cũng thích làm đẹp lắm, nếu như Tiêu gia có thể mở tiệm ở Cao Ly, nhất định có thị trường lớn.

Thảo nào, với tính tình của Đại tiểu thư, có thể mở cửa hiểu ở người ngoài, đúng là một sự thách thức vô cùng kích thích, tuyệt đối khó có thể cự tuyệt. Từ Trường Kim đã mò đúng mạch của Đại tiểu thư, cố ý đánh vào sở thích của nàng. Hơn nữa một khi Tiêu gia mở cửa hiểu ở Cao Ly, Đông Doanh có hành động gì với Cao Ly, Lâm Vãn Vinh tuyệt không thể ngó lơ, đúng là một chủ ý tốt.

- Không chỉ như thế, Trường Kim tỷ tỷ còn tặng bọn muội mấy thứ rất hay. Không chỉ muội và Đại tiểu thư, đến ngay cả Tiêu phu nhân cũng cực kỳ thích. Hôm nay trước khi huynh trở về, bọn muội đã đi tới chỗ Trường Kim tỷ tỷ dùng thử rồi.

Xảo Xảo móc một túi nhỏ từ trong người, lấy ra hai chiếc hộp nhỏ, khấp khởi đưa cho Lâm Vãn Vinh:

- Đại ca huynh coi đi, cái này huynh có nhận ra không?

Làm cho Xảo Xảo và Đại tiểu thư kinh ngạc thích thú, ngay cả phu nhân thành thục sáng suốt cũng bị thu hút, thứ mà Từ Trường Kim tặng, rốt cuộc là cái gì đây? Lâm Vãn Vinh vô cùng nghi hoặc nhẹ nhàng mở một cái hộp ra, trong chiếu hộp này chứa chất lỏng trong suốt, mang theo hương thơm thoang thoảng, Lâm đại nhân ngó trái nghiêng phải trông lên nhìn xuống, mà cũng không biết là thứ gì.

- Ngay cả đại ca kiến thức rộng lớn mà cũng không nhận ra à?

Xảo Xảo cười hì hì, kéo cả Lạc Ngưng qua:

- Ngưng Nhi tỷ tỷ, phiền tỷ giúp cho, để muội làm mẫu cho đại ca xem.

Lạc Ngưng cũng chẳng nhận ra là thứ gì, thấy Xảo Xảo bộ dạng thần bí, liền mỉm cười nhích lại gần bên nàng:

- Xảo Xảo, muội làm cái gì đấy?

Xảo Xảo nói:

- Tỷ không cần để ý, muội đảm bảo sẽ làm tỷ kinh ngạc, tiếp đó sẽ thích mê. Trước tiên tỷ hãy nhắm mắt lại đã.

Lạc Ngưng nghe lời ngoan ngoãn nhắm mắt lại, Xảo Xảo lấy tử trong ngăn hộp ra một chiếc bút cọ mềm, nhúng một chút vào chất lỏng trong suốt kia, khẽ quét qua hàng mi dài của Lạc tài nữ mấy cái. Nói ra thật lạ, chất lỏng kia vừa thấm vào, hàng mi dài của Lạc Ngưng lập tức hơi cong lên, thành một hình vòng cung mỹ lệ, phối hợp với vẻ mặt kiều mị của nàng, càng tăng thêm phần quyến rũ.

- Xong rồi.

Xảo Xảo mỉm cười vỗ tay, thận trọng cất chiếc bút mềm vào trong hộp, Lạc Ngưng từ từ mở mắt ra, hàng mi dài cong cong khẽ run run, trong ánh mắt mơ màng có thêm một sự mê hoặc khó tả.

- Tiệp Mao Cao??

Lâm Vãn Vinh cũng không che dấu được sự kinh ngạc, kêu lên thành tiếng.

Tiệp mao cao: mascara.

- Hóa ra là đại ca cũng biết.

Xảo Xảo vui vẻ nhìn hắn:

- Không sai, thứ này chính là Tiệp Mao Cao, Trường Kim tỷ tỷ nói, nó có thể làm cho mắt của nữ tử bọn muội rực rỡ lôi cuốn hơn, hôm nay nhìn dáng vả của Ngưng Nhi tỷ tỷ , quả thật không sai chút nào.

Lạc Ngưng lập tức nắm lấy tay Xảo Xảo:

- Muội muội tốt, thứ này thực sự là do tiểu thư Từ Trường Kim tặng muội sao? Thật quá thần kỳ, ta cũng phải mua của Từ tiểu thư một ít. Phải rồi, còn một thứ nữa mà, là cái gì vậy?

Xảo Xảo mở cái hộp nhỏ thứ hai, trong đó là bột phấn xám nhạt, còn hơi phát sáng. Xảo Xảo lấy một chiếc bút mềm chám một ít phấn quét lên mí mắt của Lạc Ngưng, một lớn phấn lấp lánh hiện ra, càng nổi bật phong vận cuốn hút của Lạc tài nữ.

- Nhãn Ảnh, đây là Nhãn Ảnh.

Lâm Vãn Vinh chấn động, thật không thể tin nổi. Đây là Tiệp Mao Cao và Nhãn Ảnh, là đồ trang điểm của những cô gái kiếp trước thường dùng, sao lại xuất hiện ở trên tay Từ Trường Kim? Những thứ này là nàng ta phát minh ra sao? Quá thật kỳ, ngang hàng với nước hoa của ta chứ chơi à! Chẳng lạ là ngay cả Tiêu phu nhân cũng thích, thiên hạ làm gì có cô gái nào không thích nó chứ!

- Hóa ra hai thứ này đại ca đều nhận ra được, vậy thì quá tốt rồi.

Xảo Xảo vỗ tay cười nói:

- Trường Kim tỷ tỷ nói, hai thứ này chính là vật phẩm riêng cho nữ nhi, trên thế giới này chỉ có hai người biết tên của nó. Muội liền nói chắc chắn đại ca nhận được, thật không ngờ là bị muội đoán trúng.

Lâm Vãn Vinh mặt đầy ngạc nhiên:

- Xảo Xảo, những thứ này là Từ Trường Kim cho muội sao? Tiệp Mao Cao và Nhãn Ảnh này là do nàng ta chế ra ư?

Xảo Xảo lắc đầu nói:

- Điều này Trường Kim tỷ tỷ không hề nhắc đến, mấy người bọn muội vui quá nên cũng quên hỏi. Có điều đúng là thứ này đến từ Cao Ly. Đại ca, nếu huynh muốn biết, lần tới muội sẽ đi hỏi cho.

"Không ngờ nha đầu Từ Trường Kim còn có khả năng này, thật sự làm người ta kinh ngạc. Hai thứ này nếu mở rộng ra, lợi nhuận tuyệt không kém nước hoa. Nhưng trước đây sao không nghe có ai nhắc tới nó, hai thứ này là do vương thất Cao Ly kinh doanh sao?" Hắn suy nghĩ một chút rồi lắc đầu, nếu là do vương thất Cao Ly kinh doanh, nhất định sớm đã truyền vào Trung Nguyên rồi, những nữ nhân thích làm đẹp như Tiêu phu nhân và Đại tiểu thư tuyệt không thể không biết gì, xem ra bí mật còn ở trên người Từ Trường Kim.

Quả đúng như lời Xảo Xảo nói, chỉ trong chớp mắt Lạc Ngưng đã thích hai thứ này, hứng thú với chuyến đi cao ly càng cao, ngay cả cô bé Xảo Xảo cũng đầy sự hiếu kỳ với Cao Ly, bằng lòng đi cùng, sức cuốn hút của Từ Trường Kim thật không thể đánh giá thấp.

Cùng hai nàng tán gẫu, nhưng trong lòng Lâm Vãn Vinh lại nghĩ tới việc cầu thân với Tiêu phu nhân. Đại tiểu thư và Nhị tiểu thư chỉ được cưới một người, thật là làm khó người ta.

Hắn nghĩ tới nghĩ lui cũng chẳng có đầu mối gì, liền không thèm để ý nữa, cưỡi hãn huyết bảo mã phóng ra ngoài thành. Chạy được một hồi, doanh trại của dại quân Lý Thái đã ở trước mặt, Đỗ Tu Nguyên được báo tin chạy ra tiếp đón.

- Đỗ đại ca, chuyện mà trước khi đi Sơn Đông ta dặn huynh ấy, làm ăn thế nào rồi?

Lâm Vãn Vinh xoay người xuống ngựa, đưa dây cương cho Hứa Chấn đang hiếu kỳ vuốt ve bộ lông như máu của hãn huyết bảo mã, cười bào:

- Đệ cứ chạy mấy vòng đi.

Hứa Chấn mừng rỡ như điên, không kịp tạ ơn đã tung mình lên ngựa, vừa giật cương bảo mã liền phát ra tiếng hí dài, tung vó phòng đi.

- Lâm tướng quân, mạt tướng đang muốn báo cáo với ngài đây.

Đỗ Tu Nguyên cười nói:

- Mấy người Hồ kia, có hành động rồi.

- Ta đến đây cũng chính vì việc này.

Lâm Vãn Vinh gật gù, vỗ bả vai Đỗ Tu Nguyên cười:

- Có phải là mấy tên người Hồ có ý muốn bắn pháo không?

Đỗ Tu Nguyên giật mình nhìn hắn, ôm quyền nói:

- Tướng quân thật thần cơ diệu toán, thuộc hạ tự thẹn không bằng.

Lâm Vãn Vinh ha ha cười lớn:

- Thần cơ diệu toán gì chứ, Đỗ đại ca không cần vỗ mông ngựa ta nữa, người Hồ mượn ' pháo Fuck' chả lẽ là vì chúng muốn lên núi săn bắn à? Chủ ý của bọn chúng muốn là bắn pháo, điều đó cũng dễ thấy thôi.

Đỗ Tu Nguyên gật đầu:

- Mạt tướng được mệnh lệnh của tướng quân, phái người một ngày mười hai canh giờ giám thị động tĩnh của người Hồ. Khi mới đưa 'pháo Phắc' tới doanh trại của bọn chúng, người Hồ rất kinh ngạc, có thể là do chưa từng nhìn thấy vật tinh xảo như thế, nên coi như châu báu. Chúng dành ra một chiếc lều lớn, chuyên để đặt hỏa pháo. Những người Hồ này mặc dù tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, song khi giao chiến với Đại Hoa ta, không ít lần chịu thiệt vì hỏa pháo, nên cực kỳ hứng thú đối với nó. Nói ra thật buồn cười, người Hồ tự khoe mình là hùng ưng của thảo nguyên đại mạc, thế mà ngay cả hỏa pháo đơn giản cũng không biết thao tác, không biết nhồi thuốc pháo thế nào, điều chỉnh phương vị ra sao, càng khỏi nói khai hỏa nó nữa.

- Ồ, thật sao?

Lâm Vãn Vinh suy nghĩ một hồi, không hiểu nói:

- Người khác thì chả nói làm gì, nhưng tên quốc sư Đột Quyết Lộc Đông Tán kia tuyệt không phải là một nhân vật đơn giản, hắn tri thức bác đại, am hiểu vật lý, nếu nói hắn ngay cả hỏa pháo đơn giản cũng không biết dùng, vậy cũng không khỏi quá phóng đại rồi.

- Điều này mạt tướng cũng không rõ lắm.

Đỗ Tu Nguyên nói:

- Thám tử của chúng ta phái đi, luôn giám thị quanh doanh trại của bọn chúng, bao gồm cả quốc sư Đột Quyết Lộc Đông Tán và đặc sứ Đột Quyết A Sử Lặc. Bọn chúng không còn cách nào, cuối cùng chỉ đành tới trong thành tìm mấy thợ sắt biết nghề, thưởng nhiều vàng mới học được thao tác ra sao. Việc này trong kinh thành tất cả mọi người đều biết, sớm đã trở thành trò cười.

Lộc Đông Tán sẽ không ngu ngốc như thế chứ? Mời mấy người thợ còn làm loạn tới mức trong thành ầm ĩ bàn tán, đây chẳng phải là bày cái xấu ra sao? Lâm Vãn Vinh nhíu mày:

- Vậy tiếp theo thế nào, sau khi bọn chúng hiểu rồi, có bắn mấy phát hay không?

Đỗ Tu Nguyên cười to:

- Tướng quân, khẩu hỏa pháo này đồ bỏ của Đại Hoa ta, làm sao có thể bắn được. Hơn nữa, dù cho người Hồ mười lá gan, bọn chúng cũng không dám bắn pháo bừa bãi trong kinh kỳ trọng địa của Đại Hoa ta, thuốc pháo lại được chúng ta kiểm soát cực nghiêm, bọn chúng căn bản không thể kiếm được.

Kiểm soát cực nghiêm ? Trên đường từ Sơn Đông trở về đây, lão tử thiếu chút nữa bị mấy vạn cân hỏa dược thổi tung lên trời. Còn liên lụy tới tiên tử tỷ tỷ sinh tử chưa biết, tên tiểu tử ngươi còn dám nói kiểm soát cực nghiêm với ta? Nếu như đúng là người Hồ câu kết với Thành Vương, kiếm chút hỏa dược dễ như trở bàn tay, còn phải công khai mua sao?

Người Hồ không hiểu điều khiển pháo, lại không mua được hỏa dược, làm trò cười cho bách tích Đai Hoa, Lộc Đôc Tán tỏ ra kém cỏi như thế, hoàn toàn nằm ngoài ý liệu của Lâm Vãn Vinh, trong lòng hắn mơ hồ có chút cảm giác không ổn, hỏi:

- Người Hồ vẫn chưa thử pháo sao?

- Khẩu pháo này bắn không được, thử thế nào cũng phí công. Sau khi người Hồ nghiên cứu vài ngày, dần dần mất đi hứng thú, dùng vải che hỏa pháo đi, rồi không để ý tới nó nữa. Mấy ngày nay bọn chúng đang thu thập hành trang, chuẩn bị trở về Đột Quyết.

Dùng vải che hỏa pháo đi? Chẳng lẽ là sợ đại pháo bị bụi, người Hồ biết giữ gìn vệ sinh như vậy ư? Phải biết rằng ở trên thảo nguyên, bọn chúng còn ngủ cùng với cả phân ngựa.

- Đỗ đại ca! Những huynh đệ của chúng ta chính mắt nhìn thấy người Hồ che đại pháo đi sao?

Lâm Vãn Vinh nhíu mày hỏi:

- Điều này không chính mắt nhìn thấy, vì tránh đả thảo kinh xà, thám tử của chúng ta đều ở cách một khoảng. Có điều nhìn hình dạng che trong vải kia, hẳn là hỏa pháo rồi.

Thế này thì lạ thật, người Hồ ở lại kinh thành mấy ngày, không dễ dàng gì mới kiếm được một khẩu pháo, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua chứ? Lâm Vãn Vinh nghĩ một lúc, cười nói:

- Đỗ đại ca, huynh vừa rồi mới nói người Hồ sắp rời khỏi kinh thành, bọn chúng thu thập bao nhiêu hành lý? Có phải là đi bằng mấy cỗ xe lớn hay không?

Đỗ Tu Nguyên kinh ngạc:

- Làm sao tướng quân biết được? Bọn người Hồ này chắc là sợ chết khiếp rồi, tới Đại Hoa ta có một chuyến, mà mua rất nhiều đồ, vừa trà lại thêm cả vải, chứa hết cả bảy cỗ xe lớn.

- Bọn chúng đúng là sợ chết khiếp rồi.

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc:

- Đỗ đại ca, những người Hồ này khi nào rời kinh ?

Đỗ Tu Nguyên nhìn sắc trời nói:

- Hoàng hôn hôm nay. Bây giờ đại khái vừa mới lên đường. Bọn người Hồ này nói cũng lạ, sớm thì chẳng đi lai chọn lên đường trong đêm. Người ngoại bang, quả thực không thể giáo hóa.

- Không phải là không chịu giáo hóa, chính xác là ngược lại mới đúng, bọn họ sớm đã được giáo hóa tới vô cùng xảo trá rồi.

Lâm Vãn Vinh nở nụ cười, níu lấy con ngựa Hứa Chân để lại xoay người nhảy lên:

- Đỗ đại ca, tập hợp các huynh đệ xuất phát, chúng ta đi bắt trộm.

- Bắt trộm? Ý của Lâm tướng quân là...

Đỗ Tu Nguyên giật mình tỉnh ngộ, hối hận nói:

- Ái chà, sao ta không nghĩ tới chứ. Các huynh đệ, mau tập hợp!

Tướng sĩ thủ hạ của Đỗ Tu nguyên đều là những quân sĩ từng trải được Lâm Vãn Vinh mang theo ở Sơn Đông, huấn luyện cực kỳ có chất lượng, trong tức khắc đã tập kết xong, mấy trăm chiến mã cùng hí vang, vó ngựa dồn dập, phóng thẳng về hướng phía thành bắc.

Sắc trời tối dần, trên đường người đi đã rất ít, rất thích hợp phóng ngựa. Đi được một lúc, nhưng không nhìn thấy bóng dáng người Hồ. Đỗ Tu Nguyên nóng lòng như lửa đốt, hôm nay nếu không phải có Lâm tướng quân nhắc nhở, mình thiếu chút nữa bị người Hồ lừa. Nếu không tìm lại được thứ đó, thì cái mặt này thực không còn chỗ mà để nữa.

Lâm Vãn Vinh cùng hắn sóng cương mà đi, thấy bộ dạng lo lắng của hắn, mỉm cười nói:

- Không cần lo, người Hồ đem theo thứ đó thì cho dù là hãn huyết bảo mã, cũng chẳng chạy xa được. A, huynh nhìn phía trước...

Đỗ Tu Nguyên nhìn theo phia ngón tay hắn chỉ, phía trước không xa bụi đất cuồn cuộn, mấy chục thớt ngựa kéo bốn năm cỗ xem lớn đi vội vã. Kỵ sĩ trên mình ngựa thân hình mạnh khỏe cao lớn, nhìn hình dạng đúng là người Đột Quyết.

"Cha..." Đỗ Tu Nguyên hưng phấn hét lớn, thúc ngựa như về phía trước như mũi tên, mấy trăm kỵ binh theo sát phía sau, trên quan đạo bốc lên bụi đất mù mịt.

Khi khoảng cách chỉ còn mấy trượng, Đỗ Tu Nguyên nhìn rõ ràng, những người này mũi cao mắt lõm, đúng là người Đột Quyết. Những người Hồ này dường như không biết phía dau có truy binh, năm cổ xe lớn duy trì đội hình chặt chẽ, không nhanh không chậm, vừa khéo ngăn trở đường đi của đám người Lâm Vãn Vinh.

Lâm Vãn Vinh nhíu mày, kéo Hứa Chân đang theo ở đằng sau:

- Tiểu Hứa, dẫn năm trăm huynh đệ đi đường tắt, tới phía trước năm mươi dặm tìm kiếm. Thấy người Hồ, mặc kệ ba bảy hai một, giữ lại toàn bộ cho ta.

- Dừng lại ! Mau dừng lại !

Đỗ Tu Nguyên vung roi thúc ngựa, dẫn theo mấy chục quân sĩ lao về phía trước, tới đội ngựa phía trước. Mấy chục kỵ sĩ cùng kéo cương ghìm ngựa, chiến mã cao lớn lắc đầu, phát ra tiếng hì dài, vó trước tung lên, đầu ngựa xoay lại, bờm ngựa đón gió tung bay, vừa kịp đối diện trước đội nhân mã của người Hồ. Động tác gọn gàng đẹp mắt, trong quãng thời gian hít một hơi là đã xong. Ngay cả Lâm Vãn Vinh cũng không khỏi khen hay.

Đội ngựa của người Hồ từ từ dừng lại, trong đội ngũ một thớt khoái mã phi ra, đi tới phía trước, những người Đột Quyết khác kéo ngựa lùi lại. Lâm Vãn Vinh đưa mắt nhìn lại, hóa ra cầm đầu đội này chính là quốc sư Đột Quyết Lộc Đông Tán.

Lộc Đông Tán tay phải đặt lên ngực hành lễ, dùng tiếng Đại Hoa không được trôi chảy nói:

- Đại nhân tôn kính, bỉ nhân Lộc Đông Tán, là quốc sư hãn quốc Đột Quyết, lần này phụng ý chỉ Bì Già khả hãn tới thăm Đại Hoa, cùng xây dựng lên tình hữu nghị lâu dài của hai nước. Hiện giờ đã thuận lợi hoàn thành sứ mệnh, được hoàng đế bệ hạ của quý quốc ân chuẩn, đang muốn trở về Đột Quyết. Nhưng đại nhân đột nhiên xuất binh ngăn cản cúng ta, không biết là có dụng ý gì?

Người Hồ gian trá, Đỗ Tu Nguyên thiếu chút nữa bị lừa, trong lòng căm tức lắm, mặc kệ hắn là quốc sư hay không. Hừ lạnh một tiếng:

- Muốn về Đột Quyết? Để lại thứ thuộc về Đại Hoa ta rồi hãy đi !!

- Vị đại nhân này nói đùa rồi.

Lộ Đông Tán cười tủm tỉm nhìn Đỗ Tu Nguyên, chỉ vào xe ngựa sau lưng nói:

- Những thứ này ban đầu đúng là thuộc về Đại Hoa, có điều, chúng ta đã lấy ngựa, loan đao, lấy đồ đổi đồ. Những vật phẩm này, hiện giờ đều là của Đột Quyết ta. Đại nhân muốn lấy lại thứ thuộc về Đaị Hoa, sợ là phải thất vọng rồi.

Chúng kỵ binh đã sớm vây quay đội ngựa, Đỗ Tu Nguyên không thèm phí lời với hắn, phất tay lên:

- Kiểm tra cho ta!

Mấy trăm binh sĩ xoay người xuống ngựa, vây quanh xe ngựa muốn tiến lên tìm kiếm.

"Keng" loan đao trong tay người Đột Quyết rời khỏi vỏ, ngựa lớn Đột Quyết cùng hí vang, kỵ sĩ trên lưng ngựa cũng vung đao lên, khí thế uy vũ, sát khí đằng đằng.

Huynh đệ dưới tay Đỗ Tu Nguyên không hề hàm hồ, trường thương phác đao tụ lại tiến đến, đối kháng với người Đột Quyết, Đỗ Tu Nguyên hừm một tiếng:

- Thế nào, các ngươi muốn khai chiến với Đại Hoa ta sao?

Trên mặt Lộc Đông Tán hiện lên một tia kiêu ngạo:

- Việc khai chiến, không phải là ngài nói mà được. Vị tướng quân này, các ngươi vô duyên vô cơ ngăn trở sứ đoàn Đột Quyết ta, chẳng lẽ là muốn gây hấn với hãn quốc Đột Quyết ta ư? Nếu ngươi không lui ra, ta sẽ kháng nghị với hoàng đế bệ hạ của quý quốc, hậu quả tổn hại tới bang giao hai nước, ngài gánh chịu nổi không?

Nói về đấu võ mồm, Đỗ Tu Nguyên làm sao là đối thủ của bậc tài chí trị quốc như Lộc Đông Tán, mặc dù Đại Hoa và Đột Quyết tất phải có một trường sinh tử chiến, nhưng sứ đoàn Đột Quyết tới thăm này, lại vạn vạn không thể tùy tiện động vào. Đỗ Tu Nguyên do dự một chút, không biết xử lý như ra sao.

- Lộc huynh, mấy ngày không gặp, tiếng Đại Hoa của huynh không ngờ thành ra lợi hại như vậy rồi, thật làm tiểu đệ này kính nể vô cùng.

Lâm đại nhân cưỡi ngựa trắng, cười hì hì từ trong đại quân đi ra, bộ dạng rất là tiêu sái.

Thấy Lâm Vãn Vinh tới, sắc mặt Lộc Đông Tán biến đổi, nhưng rất nhanh phục lại vẻ bình thường, ôm ngực hành lễ:

- Hóa ra là Lâm đại nhân tự thân đại giá quang lâm, Lộc Đông Tán không nghênh tiếp từ xa được.

- Ha ha, Lộc huynh, tiếng Đại Hoa của huynh so với ta còn lưu loát hơn, xem ra chuyến này đến Đại Hoa không phí !

Lâm đại nhân cười hì hì, ánh mắt rơi trên người Đỗ Tu Nguyên, ngẩn ra một chút rồi lớn tiếng quát:

- Đỗ Tu Nguyên, bảo ngươi đi tìm mèo Ba Tư, ngươi còn ở đây làm cái gì?

- Mèo Ba Tư?

Lộc Đông Tán tò mò nhìn hắn, vẻ mặt nghiêm túc nói:

- Lâm đại nhân, ngài đến đúng lúc, vị tướng quân này đột nhiên không biết vì sao ngăn đường sứ đoàn Đột Quyết chúng ta, còn muốn kiếm tra xe ngựa của ta, đại nhân, đây là đạo đãi khách của Đại Hoa sao?

- Ồ, có việc này ư?

Lâm Vãn Vinh mặt đầy vẻ ngạc nhiên, cười nói:

- Lộc huynh, chỉ là hiểu lầm thôi. Chuyện là thế này, mấy ngày trước, hoàng đế bệ hạ thưởng cho ta một con mèo do nước Ba Tư tiến công. Vừa khéo di thái thái thứ bảy trong nhà ta vô cùng yêu thích con vật nhỏ này, mỗi ngày không nhìn nó mấy lần là ngủ không yên. Hôm qua nàng mang con vật nhỏ này ra ngoài hóng gió, nào ngờ khi đi tới gần đây, con vật nhỏ kia tự nhiên biến mất. Ài, không dấu Lộc huynh, huynh đệ ta yêu thương nhất là vị di thái thái đó, vì việc con mèo Ba Tư này, tiểu đệ đệ phái binh mã tìm kiếm ở gần đây hai ngày hai đêm rồi, ngay cả nước cũng chẳng kịp uống. Vừa phải hầu hạ hoàng đế, vừa phải hầu hạ lão bà, làm nam nhan thật không dễ, nào sánh được với Lộc huynh, mỗi đêm ngủ ôm Hồ cơ, uống rượu chơi đùa, khoái hoạt vô cùng. Lộc huynh hãy nể chúng ta cùng là nam nhân, đừng tính toán nữa nhé.

Di thái thái: vợ lẽ, ngày xưa khi tiểu thư nhà quyền quỳ nào đó đi lấy chồng thì đám hầu cũng được gả theo làm vợ bé, cho nên gọi là di.

- Điều này ...

Lâm đại nhân ' lấy tình động lòng người', Lộc Đông Tán thành ra khó xử, cười gượng nói:

- Quý phu nhân bị mất mèo Ba Tư từ ngày hôm qua, nhưng chúng ta hôm nay mới đến, con mèo Ba Tư kia làm sao nấp trong xe chúng ta được?

- Cái này không nói chắc được, con vật nhỏ kia có chân, chạy còn nhanh hơn lừa, ta không tìm đến, nó đã may mắn chuồn đi rồi.

Lâm đại nhân cười hì hì:

- Đừng nói nó có chân, ngay cả nó không có thì cũng tự chạy được. Lộc huynh, huynh có tin hay không?

Lộc Đông Tán làm bộ không nghe thấy lời hắn nói, lắc đầu đáp:

- Lâm đại nhân, nếu là thứ của ta , đừng nói muốn tìm kiếm, chỉ cần ngài cần, ta cũng tặng miễn phí. Nhưng những thứ này, đều là lễ vật chuẩn bị tặng Bì Giả đại hãn, nếu để người tìm kiếm, sợ là bất kính vô cùng.

- Sao nghiêm trọng như vậy được, tìm một con mèo Ba Tư thôi mà, cũng chẳng phải là việc xấu gì. Tỳ Sương khả hãn gì đó của các huynh nếu trách tội , bảo ông ấy trực tiếp tìm ta được rồi, con người ta trước nay rất hiếu khách, Lộc huynh cũng biết đấy. Thế này đi, cho huynh thời gian, để huynh suy nghĩ cẩn thận, đợi ta đếm tới năm, nếu huynh không phản đối, ta cho là huynh chấp nhận.

Tì sương là thạch tín, hay asen, phát âm ra hơi giống Bì Già.

Lộc Đông Tán do dự, đang đợi hắn đếm một hai ba bốn, liền nghe Lâm đại nhân trực tiếp hô:

- Năm! .... Ôi chao, Lộc huynh, ta đã biết huynh sẽ chấp nhận mà, huynh quá sảng khoái rồi. Đỗ Tu Nguyên còn ngẩn ra làm cái gì?

Ai cũng nói Đại Hoa là đất nước lễ nghi, làm sao sinh ra loại quái thai như Lâm Tam này? Lộc Đông Tán ngoại trừ bội phục, chỉ còn bội phục.

Thấy Đỗ Tu Nguyên dẫn nhân mã lên xe tim kiếm, Lộc Đông Tán sắc mặt như thường, không chút khẩn trương nào. Lâm Vãn Vinh cũng không để ý, cười nói:

- Lộc huynh, thứ Lạt tị thảo kia huynh có còn không? Cho tiểu đệ mấy cân đi, tiểu đệ rất là thèm.

- Ta cũng không có.

Lộc Đông Tán lắc đầu nói:

- Thứ này vốn cực kỳ trân quý, ngay cả Bỉ Già khả hãn một năm cũng không dùng tới mấy cân, tất cả trên người chúng ta, mấy ngày trước đều tặng hết cho đại nhân ngài rồi.

- Thật không?

Lâm đại nhân cười thần bí:

- Mấy ngày trước, có một vị đại nhân vật, cũng mời ta thưởng thức lạt tị thảo này, Lộc huynh, huynh có biết hắn là ai không?

Lộc Đông Tán biến sắc, ấm úng mấy tiếng, miễn cưỡng trả lời:

- Thật sao, ta không biết. A, đại nhân, thủ hạ của ngài tìm kiếm thế nào rồi? Chúng ta còn phải sớm lên đường nữa đó.

Mấy trăm tướng sĩ đem mấy cỗ xe lật tung lên trời, nhưng không thu hoạch được gì, Đỗ Tu Nguyên cúi đầu ủ rũ đi tới:

- Đại nhân, không tìm thấy mèo Ba Tư của di thái thái.

Lộc Đông Tán mỉm cười nhìn Đỗ Tu Nguyên không nói một lời nào, trên mặt lộ rõ vẻ khinh bỉ.

- Không tìm thấy à?

Lâm đại nhân hừ một tiếng:

- Con tiểu súc sinh này chạy nhanh thật! Nếu để ta tìm thấy thì nhất định cho nó biết lễ độ. Ồ! Lộc huynh, vừa rồi chúng ta nói tới đâu nhỉ?

Lâm đại nhân cứ nhùng nhằng lôi kéo, nhưng Lộc Đông Tán nào có thời gian dây dưa với hắn, đành vòng tay hành lễ:

- Lâm đại nhân, bây giờ cũng đã lục xoát cả xe rồi, con mèo Ba Tư kia rõ ràng không phải do ta mang đi. Đại nhân có thể yên tâm chưa? Bì Già khả hãn đang chờ đợi chúng ta mang tin tức giao hảo tốt lành với Đại Hoa trở về. Quân lệnh bên người, Lộc Đông Tán không dám nấn ná ở lâu, xin Lâm Đại nhân mau chóng để chúng ta lên đường.

- Lên đường?

Lâm Vãn Vinh mỉm cười:

- Lộc huynh ở xa tới là khách, tiểu đệ cần tiếp đón chu đáo, huynh làm sao có thể đi vội vã như vậy được? Đột Quyết và Đại Hoa ta cách nhau ngàn dặm, muốn về cũng phải mất mười ngày nửa tháng, để ý chi chút thì gian ngắn ngủi chứ! Ta còn có chút việc muốn nói với Lộc huynh đó.

Lộc Đông Tán ngẩn người ra, làm như lơ đãng nhìn ra đằng xa, rồi bình tĩnh đáp:

- Lâm đại nhân còn có chuyện gì? Xin hãy nói thẳng!

Lâm Vãn Vinh phất tay, Đỗ Tu Nguyên hai tay đưa lên một thứ, Lâm Vãn Vinh cầm lấy mân mê nói:

- Lộc huynh, huynh có nhận ra cái này không?

- Hỏa pháo?!

Lộc Đông Tán lộ vẻ kinh ngạc. Thì ra thứ Lâm Vãn Vinh cầm trong tay chính là một mô hình thu nhỏ bằng gỗ của hỏa pháo, cỡ bằng bàn tay, vô cùng tinh xảo.

- Thứ đồ chơi này là do thợ khéo Đại Hoa ta chế ra, ngay cả mấy đứa nhỏ đều rất yêu thích, ở đâu cũng có thể mua được.

Lâm Vãn Vinh mỉa mai thêm:

- Người Đột quyết các huynh cả năm cưỡi ngựa, bị đè ép nhiều nên chắc là hỏa pháo trên người chỉ nhỏ chút như cái này...

- Đại nhân muốn tặng cái này cho ta sao?

Lộc Đông Tán nở nụ cười đắc ý: "Vị Lâm đại nhân này coi như còn có nhiệt tâm, lúc đi còn nhớ tặng lệ vật cho ta."

- À, thứ này quá lớn rồi, không hợp cho huynh dùng rồi, thôi để lại trong nhà ta lấy may vậy! Tặng huynh cái này đi.

Lâm đại nhân lại vẫy tay, Đỗ Tu Nguyên cố nhịn cười lấy ra một món đồ nhỏ từ lòng ngực, Lộc Đông Tán nhìn thấy tức thì ngớ người. Thứ này vẫn là một mô hình hỏa pháo, nhưng chỉ nhỏ bằng ba phần mô hình kia, cỡ ngón cái, ống pháo nhỏ tẹo, mỏng manh vô cùng, vừa nhìn biết ngay là hàng loại hai.

- Ừm, cái này cũng gần giống rồi đây.

Lâm đại nhân nhìn kỹ khẩu pháo nhỏ, lộ rõ vẻ hài lòng:

- Lộc huynh, đây là tiểu pháo do Đại Hoa ta đặc chế, tinh giản nhỏ gọn, thường chuẩn bị riêng cho nhân sĩ ngoại phiên, số lượng làm ra có hạn, không thể mua được ở bên ngoài, là vật sưu tầm rất có giá trị. Có câu 'bảo kiếm tặng anh hùng, tiểu pháo tặng Đột Quyết'. Bây giờ ta đem dâng tặng cho huynh, huynh nhớ giữ gìn cẩn thận đó.

"Con mẹ nó, thứ đồ chơi rách nát này ngay cả trẻ con cũng chẳng cần, ngươi cũng dám tặng cho ta? Trong khi ta dâng ngươi nào là lạt tị thảo, hãn huyết bảo mã... toàn là những bảo bối ngàn vàng không đổi được!" Lộc Đông Tán khóc không được, cười cũng chẳng xong, nhưng thấy Lâm đại nhân trịnh trọng vô cùng, chỉ đành giả vờ vui vẻ nhận lấy, 'cảm kích' nói:

- Đa tạ Lâm đại nhân tặng hậu lễ như thế, xin hỏi bây giờ chúng ta có thể đi chưa?

- Đi?! À, được rồi, được nhiên có thể rồi. Ấy, sao không thấy đặc sứ A Sử Lặc? A huynh của quý quốc đâu? Ta cũng chuẩn bị cho huynh ấy một khẩu tiểu pháo đây.

Lâm đại nhân cố biểu hiện lòng hiếu khách nhiệt thành.

Lộc Đông Tán vội lắc đầu:

- À, A Sử Lặc có việc quan trọng khác, nên đêm qua đã rời kinh rồi. Ý tốt của đại nhân, Lộc Đông Tán xin thay mặt A Sử Lặc đa tạ.

Bụi mù ở phương xa bốc lên từng cơn, tiếng vó ngựa dồn dập vọng tới, Lâm Vãn Vinh mỉm cười thu khẩu pháo nhỏ lại:

- Vậy sao? Huynh ấy chạy còn nhanh hơn mèo Ba Tư của nhà ta... Ấy, kia chẳng phải Hứa Chấn sao? Đỗ Tu Nguyên, đi tới xem xem chuyện gì, đừng có ngăn đường của quốc sư Lộc Đông Tán, người ta đang vội lên đường đó.

Cát bụi mịt mù, mấy trăm kỵ binh đang vây quanh ba cỗ xe cùng mấy chục người Đột Quyết, kẻ phóng ngựa đi ở đầu khí vũ hiên ngang, chính là Hứa Chấn. Lộc Đông Tán nhìn mấy cỗ xe lớn kia tức thì biến sắc, vội đưa mắt ra dấu với chúng kỵ sĩ hộ vệ bên người. Người Đột Quyết giơ cao loan đao lấp loáng dưới ánh đuốc.

"Đoàng...! Đoàng...!" Đằng xa lóe lên ánh lửa rồi nổ hai tiếng lớn, chiến mã của người Hồ kinh hãi hí vang, kỵ sĩ Đột Quyết vội gìm cương kẹp chặt bụng ngựa, nhưng chiến mã lồng lộn cơ hồ muốn hất tung cả kỵ binh trên lưng, qua một hồi lâu mới an tĩnh trở lại. Cả đám người Đột Quyết thảm hại vô cùng, đội hình chiến đấu sớm đã bị rối loạn.

Đỗ Tu Nguyên hưng phấn:

- Lâm tướng quân, tướng sĩ của thần cơ doanh chúng ta đang điều khiển pháo ở đằng trước đó. Hai phát pháo này bắn thật chuẩn.

- Vậy à?

Lâm Vãn Vinh bật cười:

- Bảo bọn họ bắn thêm mấy phát nữa để tiễn chân quốc sư Lộc Đông Tán, bọn họ từ phương xa đến được đây thật không phải dễ.

Hứa Chấn phóng đến, nhảy xuống lưng ngựa, cũng không thèm lau bụi đất đầy mặt:

- Bẩm báo tướng quân, mạt tướng tuần tra hơn hai mươi dặm ở tiền phương phát hiện tình huống khác thường, Đột ...

- Ta kháng nghị, ta kháng nghị ....

Hứa Chấn lời còn chưa nói xong, một tràng tiếng Đại Hoa ngượng nghịu vọng lại, trong ba cỗ xe bị áp giải kia có một kẻ đang gào thét ầm ĩ.

- Ngươi kêu gào cái gì?

Hai bách hộ thủ hạ của Hứa Chấn thúc ngựa tiến lên, vung roi quất lên lưng ngựa của người Hồ kia, con ngựa hoảng sợ chồm tới, tung hai vó trước thẳng đứng, tên Đột Quyết kia nắm bờm ngựa không chắc, ngã phịch xuống đất, binh sĩ Đại Hoa vây quanh cười rộ lên. Sắc mặt Lộc Đông Tán đại biến, kỵ binh đột quyết chung quanh hắn càng không nhẫn nại được, giơ mã đao lên muốn lao tới, nhưng thấy ánh mắt của Lộc Đông Tán đã ra hiệu ngăn lại.

- Lâm đại nhân, ngài làm thế là có dụng ý gì?

Lộc Đông Tán không còn kìm nỗi lửa giận trong lòng, há miếng quát lớn, như sùi cả bọt mép ra.

- Lời này của Lộc huynh là có ý gì?

Lâm đại nhân mở to hai mắt, vẻ mặt ngây thơ ngơ ngác:

- Ta hình như có chọc gì đến huynh đâu.

Lộc Đông Tán hừm một tiếng:

- A Sử Lặc là đặc sứ của Đột Quyết chúng ta, nhận lệnh của Bì Già khả hãn tới bái yết hoàng đế Đại Hoa. Cổ ngữ Đại Hoa có nói: 'Hai nước giao chiến, không chém sứ giả', vì sao đại nhân lại vũ nhục A Sử Lặc như thế?

- A Sử Lặc?

Mắt Lâm Vãn Vinh còn to tròn ngạc nhiên hơn Lộc Đông Tán:

- Huynh nói người bị phía trước ngăn lại kia, chính là đặc sứ A Sử Lặc? Ái chà, vậy đúng là vỗ lễ với khách quý rồi. Mấy ngày trước phỉ tặc Sơn Đông làm loạn, ngay cả phụ cận kinh thành cũng bị liên lụy, hoàng thượng lệnh tăng cường tuần tra, phát hiện người khả nghi đều bắt lại. Không ngờ rằng bắt phải A Sử Lặc đại nhân. Có điều Lộc huynh... ta bị huynh làm cho hồ đồ rồi, huynh vừa rồi có nói A huynh đêm qua đã rời khỏi kinh thành rồi, làm sao bây giờ lại xuất hiện ở gần đây chứ?

- Điều này ...

Lộc Đông Tán do dự một hồi, không biết phải giải thích như thế nào, Hứa Chân bên cạnh cung kính thưa:

- Bẩm báo tướng quân, mạt trướng phụng mệnh tuần tra trong vòng năm mươi dặm xung quanh kinh thành, phát hiện một đội nhân mã kéo theo ba cỗ xe lớn ở hai mươi dặm phía trước, lén lén lút lút chạy đi, mạt tướng cảnh cáo ba lần, nhưng bọn họ lại không hề chấp hành. Không còn cách nào khác, mạt tướng đành bắt bọn họ mang về, xin tướng quân xử trí.

- Lâm đại nhân, ta kháng nghị, ta kháng nghị...

A Sử Lặc bò lăn trên mặt đất, mình mẩy bê bết bùn đất, bộ dạng thật khốn khổ:

- Ta là đặc sứ của Đột Quyết, không ngờ bị thủ hạ của ngươi đối đãi dã mãn như thế, ta nhất định phải báo rõ với đại hãn, phát binh đánh...

- Ngươi nói cái gì?

Con mắt hơi nheo lại của Lâm đại nhân tức thì trợn ngược, lóe lên vẻ lạnh lùng, A Sử Lặc nhìn thấy thầm kinh hãi, không dám nói thêm lời nào nữa.

- Lâm đại nhân, việc ngày hôm nay, Lộc Đông Tán nhất định trình bày với hoàng đế bệ hạ của quý quốc, các ngài công nhiên phái binh vây bắt đặc sứ Đột Quyết, thật là khinh người quá đáng. Sau khi ta về nước, nhất định theo sự thật bẩm báo với Bì Già khả hãn.

Lộc Đông Tán là quốc sư Đột Quyết, luận về khả năng trấn định thì hơn A Sự Lặc rất nhiều.

- Khinh người quá đáng? Lộc huynh, lời này phải để ta nói mới đúng.

Lâm Vãn Vinh cười lạnh:

- Người Đột Quyết các ngươi tới Đại Hoa, hoàng đế cùng thần dân Đại Hoa chúng ta dùng lễ đối đãi rất chân thành chu đáo, nhưng các ngươi đối với Đại Hoa ta như thế nào?

- Lâm đại nhân, hai nước chúng ta tuy có tranh chấp, nhưng hành động tự tiện bắt sứ tiết như thế này thì Đột Quyết ta cũng không làm. Ngài lớn gan làm xằng, muốn gây thêm thù hằn cho hai nước, đưa đẩy vạn dân vào nước sôi lửa bỏng, ngài không sợ thành tội nhân thiên cổ của Đại Hoa sao?

Nếu đã trở mặt rồi thì Lộc Đông Tán cũng chẳng cố kỵ nữa, dùng cứng đối cứng, không chút nhún nhường.

- Tự bắt sứ tiết? Hãm dân vào cảnh nước sôi lửa bỏng? Tội danh to thật...!

Lâm Vãn Vinh cười vang:

- Lộc huynh à, không ngờ rằng người Đột Quyết các huynh cũng chụp cho ta cái mũ lớn như thế, nhưng cái người cũng thế thôi. Nhưng huynh nhìn kĩ mặt ta xem... coi ta có sợ không? Nói một câu không dễ nghe, mấy thứ quỷ lông trắng, lông xanh, lông đỏ... ta nhìn thấy nhiều, các ngươi vừa nhấc mông lên, ta đã biết các ngươi sắp bài tiết ra thứ phân gì rồi.

Lâm đại nhân cười hắc hắc, nói lời ngang ngạnh vô lại khiến Lộc Đông Tán càng lo sợ bối rối, hắn tuy là quốc sư Đột Quyết, nhưng đối diện với loại người Đại Hoa đặc biệt này này quả thật cũng vô kế khả thi, chỉ đành hầm hực nói:

- Đại Hoa đãi khách như thế, Đột Quyết ta xem như lĩnh giáo rồi.

Lâm đại nhân cười vang:

- Đạo đãi khách của Đại Hoa, người đời sẽ phán xét, không đến lượt bọn đạo tặc làm xằng các ngươi bình luận.

Lộc Đông Tán còn chưa nói gì, A Sử Lặc ở bên kia đã lại kêu lớn:

- Dũng sĩ Đột Quyết ta chính là hùng ưng trên thảo nguyên sơn cốc, sao lại là đạo tặc? Ngươi dám vũ nhục Đột Quyết hùng ưng dũng mãnh vô địch ư? Lâm Tam, ta phải quyết đấu với ngươi.

- Quyết đấu?

Lâm Vãn Vinh cười hì hì:

- Được, ta rất thích quyết đấu. Có điều trước đó, ta phải chứng minh một việc, để dân chúng Đại Hoa xem coi, những người Đột Quyết hung hãn hống hách các ngươi rốt cuộc là hùng ưng hay là đạo tặc? Hứa Chấn, Đỗ Tu Nguyên, tra xét...

Đại Hoa vốn bị người Hồ bức hiếp quen rồi, trước giờ luôn có thái độ cam chịu, hôm nay Lâm đại nhân xua đi nỗi tủi hổ ngày trước của Đại Hoa, thái độ vô cùng cứng rắn, khiến đám huynh đệ thủ hạ kinh hỉ vô hạn. Dưới sự dẫn dắt của Lâm đại nhân, được vũ nhục người Hồ một phen thì quả thực rạng rỡ cả tổ tông. Không đợi Đỗ Tu Nguyên phân phó, mấy trăm binh sĩ Đại Hoa như lang như hổ lao tới, lật tung ba cỗ xe lớn của A Sử Lặc lên.

Vô số vải vóc lụa là và cả lá trà bị hất tung. Bỗng nghe một tiếng "keng", mũi thương của một binh sĩ tựa như chọc phải vật cứng gì đó, Đỗ Tư Nguyên liền lộ vẻ vui mừng, mấy binh sĩ lật cỗ xe lớn đó lên, tơ lụa bay tán loạn, một ống pháo sắt đen xì nằm mờ mờ trên mặt đất.

Sắc mặt A Sử Lặc và Lộc Đông Tán đại biến, A Sử Lặc nắm chặt mã đao, vội đánh mắt ra dấu với Lộc Đông Tán. Lộc Đông Tán nhìn binh sĩ Đại Hoa bốn phía như hổ rình mồi, khẽ lắc đầu.

- Bẩm tướng quân, qua điều tra phát hiện được một khẩu hỏa pháo do Đại Hoa ta tinh chế, cùng một cái giá đỡ và rất nhiều ngòi nổ.

Đỗ Tu Nguyên ưỡn cao ngực, hùng dũng bẩm báo.

"Đúng là 'tinh chế' ư?" Lâm Vãn Vinh cười thầm, đi tới phía trước chậm rãi vuốt ve "pháo Fuck" đặc chế kia một hồi, hơi lạnh phả vào lòng bàn tay. Thứ này mặc dù là một đống sắt vụn, cũng không thể để người Hồ cứ thế mà mang đi.

Lâm Vãn Vinh cười lạnh:

- A huynh, những hùng ưng cao quý của thảo nguyên các ngươi đối đãi với chủ nhân hiếu khách như thế sao? Hỏa pháo này các ngươi trộm về làm gì? Là muốn nghiên cứu thấu triệt để mô phỏng chế tạo à? Tỳ Sương khả hãn gì đó của các ngươi quả là có chút thông minh, coi như cũng biết nhìn hàng.

- Là Bì Già khả hãn, không phải là Tỳ Sương...

A Sử Lặc mấp máy phản bác, Lâm đại nhân ngẩng đầu trừng mắt nhìn hắn, hắn liền câm nín chẳng dám nói tiếp câu nào nữa.

Lộc Đông Tán thầm thở dài: "Hỏa pháo của Đại Hoa là mối uy hiếp lớn nhất của Đột Quyết. Hiện giờ hai nước lại sắp khai chiến đến nơi, mình phí hết tâm cơ tính kế chu toàn, một lòng cầu được hỏa pháo tối tân nhất của Đại Hoa mang về Đột Quyết, nhưng không ngờ hoàn toàn thua ở vào tay Lâm Tam. Gã Lâm Tam này luận về phong cách thủ đoạn hành sự, thật không có chút gì giống như truyền thống văn hóa của dân Đại Hoa, đúng là bại hoại trong bại hoại!"

- Đại nhân, ngài xem!

Vẻ mặt Hứa Chấn trịnh trọng, phân phó binh sẽ đẩy hai cỗ xe lớn kia đến, một tiếng "ầm" lớn vang lên, hòm giấu trong xe vỡ ra, bột phấn màu đen rơi xuống lả tả.

Dùng đầu ngón tay chấm chút bột phấn cẩn thận xem xét một phen, Lâm Vãn Vinh cười lạnh:

- Lộc huynh, đây là cái gì?

- Lâm đại nhân cần gì biết rồi còn hỏi.

Lộc Đông Tán bình tĩnh trả lời, hắn vốn là quốc sư nên xử sự rất trầm tĩnh, biết rằng bảo tồn thực lực mới là thượng sách, vừa rồi đề nghị của A Sử Lặc bị hắn phủ quyết không hề do dự. "Với thủ đoạn của tên Lâm Tam này thì chỉ cần có hơi phản kháng, là lưỡi đao sẽ đặt ngay trên cổ bọn ta." Lộc Đông Tán tin chắc như thế.

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc:

- Lộc huynh thật là không quản gian khó, mấy trăm cân hỏa dược này không biết các ngươi lấy được từ đâu, không ngờ phải xa xôi ngàn dặm chở về Đột Quyết. Hảo nhân tình, hảo thủ đoạn...! Đúng rồi, Lộc huynh, nhưng hỏa dược này huynh mua được từ đâu? Tiểu đệ cũng muốn kiếm chút để năm mới bắn pháo hoa chơi!

Lộc Đông Tán không chút hoang mang:

- Hỏa dược à, mua được ở chợ thôi. Như Lâm đại nhân đã nói, chúng ta cũng chỉ là mang về một chút để bắn pháo hoa chơi.

Lâm Vãn Vinh ngửa đầu cười lớn:

- Bắn pháo hoa, hay lắm! Mấy ngày trước ở trên đường, tại hạ cũng thiếu chút nữa bị người ta bắn pháo hoa, Lộc huynh cùng bọn chúng thích chơi một trò à!

Tên Lâm Tam này có lối tư duy kín đáo, lại phân tích vấn đề tỷ mỉ kỹ càng, một câu nói hớ là có thể bị hắn chụp ngay yếu điểm, Lộc Đông Tán thầm kinh hãi, vội ngậm miệng không nói năng gì nữa.

- Kỳ thực ngươi không nói ta cũng biết.

Lâm Văn Vinh khẽ cười:

- Mấy trăm cân thuốc nổ này chẳng phải là con số nhỏ nhoi gì, không có thủ đoạn thông thiên thì sao mà có được. Lộc huynh, ta nói đúng không?

Biết có một số việc tất nhiên không giấu được Lâm Tam, Lộc Đông Tán cũng là kẻ tính tình khoáng đạt, ha hả cười lớn:

- Lâm huynh, ta ngươi tuy lập trường đối lập, nhưng Lộc Đông Tán này xem ra trong cả Đại Hoa, chỉ có một nhân vật làm ta kính phục bội phần chính là ngươi. Những người khác nếu có một nửa cốt khí và trí tuệ của ngươi, Đại Hoa đã không phải là Đại Hoa bây giờ nữa. Chỉ đáng tiếc, người Đại Hoa các ngươi chỉ ham thích an lạc, không biết tiến thủ, lại có nhiều kẻ vì dục vọng cá nhân mà bán rẻ cả tổ tông, thật làm người ta xấu hổ!

Để một người Hồ xem thường như thế, Lâm đại nhân không hề tức giận, chỉ là Lộc Đông Tán nói nhằm ngay điểm chết của nước nhà. Đại Hoa tai họa rất nhiều, chịu đựng lắm nỗi nhục, thật khiến người ta đau lòng, càng làm người ta phẫn nộ! Các triều đại trước, Đại Hoa cái gì cũng thiếu, nhưng chưa từng thiếu Hoa gian. Điều này rốt cuộc là vì sao?

- Lâm tướng quân, Lâm tướng quân...?

Hồ Bất Quy khẽ gọi, cắt đứt dòng suy nghĩ của Lâm Vãn Vinh:

- Những người Hồ này, chúng ta phải xử trí như thế nào?

Bắt mấy người này không dễ, nhưng xử trí cũng không phải là đơn giản, đã không thể giết lại không thể tha, thật là đau đầu, chẳng trách Lộc Đông Tán trở thành tù phạm mà còn thong dong như thế, rõ ràng là nhắm chuẩn mạch môn. Tên Lộc Đông Tan này không có dạng hiếu chiến lỗ mãng như người Hồ bình thường, cũng biết co biết duỗi, thật đúng là một nhân tài!

- Giải bọn họ tới quân trung, bẩm rõ với hai vị đại nhân Từ Vị, Lý Thái, xin bọn họ báo cho hoàng thượng xử trí.

Lâm Vãn Vinh xua tay, vứt hòn đá nóng khó xử này qua cho lão Từ và Hoàng Thượng.

- Buông ta ra, buông ta ra... ta tự đi được!

Mấy binh sĩ đẩy Lộc Đông Tán đi tới, Lộc Đông Tán giẫy dụa một trận, y phục rối bời, ngay cả khẩu pháo nhỏ nắm trong tay cũng rơi trên đất.

- Buông hắn ra đi.

Lâm Vãn Vinh phất tay.

Lộc Đông Tán quay đầu nhìn hắn:

- Lâm đại nhân, hôm nay Lộc Đông Tan thua một trận. Có điều ngày sau hai nước giao binh trên xa trường, Lộc Đông Tán tuyệt sẽ không thua tiếp về tay ngài.

Lâm Vãn Vinh xua tay, ý bảo chúng tướng dẫn mấy người Hồ đi, Đỗ Tu Nguyên đứng ở bên cạnh hắn lấy làm kỳ quái hỏi:

- Tướng quân, ngài làm sao biết hành tung của A Sử Lặc?

Lâm Vãn Vinh mỉm cười đáp:

- Điều này nói ra cũng đơn giản. Lộc Đông Tán không phải là kẻ tầm thường, lại vô cùng quan tâm kỹ thuật hỏa pháo của Đại Hoa ta. Sau khi trăm phương ngàn kế mượn đại pháo, dĩ nhiên phải bày trò để che mắt thiên hạ để mang đi. Hắn biết rõ chúng ta sẽ phái người ngầm giám thị, liền cố ý làm ra vẻ vô cùng ngu xuẩn, gây náo loạn ở kinh thành để cho mọi người không để ý tới mấy tên ngốc đó. Mặt khác lại âm thầm sắp đặt thay đào đổi mận, tháo nhỏ hỏa pháo này đưa về Đột Quyết. Vừa rồi chúng ta truy đến đây, chỉ thấy Lộc Đông Tán, không nhìn thấy A Sử Lặc, huống hồ đội hình đoàn xe ngựa của hắn di chuyển chỉnh tề như thế, không nhanh không chậm, tựa hồ cố ý cản đường đi. Còn nữa điểm trọng yếu nhất, Đỗ Đại ca huynh đã nói, bọn chúng thu thập ít nhất bảy cỗ xe lớn, nhưng Lộc Đông Tán dẫn theo chỉ có bốn cỗ, ba cỗ xe còn lại đi đâu rồi? Chỉ có một khả năng, bọn họ chia binh hai đường, đây là con đường tất phải qua khi tới phương bắc, ta liền phân phó Hứa Chân đem nhưng khinh trang tinh kỵ băng đồng ruộng đi đường tắt truy cản phía trước, quả thật ta tìm được rồi.

Nghe Lâm tướng quân phân tích một phen, Đỗ Tu Nguyên như bừng tỉnh, trong lòng càng thêm phần kính phục, khó có lời nào mà nói ra hết nỗi ngưỡng mộ. Lâm Vãn Vinh ngồi xổm xuống, nhặt lên một thứ.

Đây là khẩu pháo nhỏ vừa rồi tặng cho Lộc Đông Tán, rơi xuống đất đã gẫy mất giá đỡ, thấy Lâm đại nhân cẩn thận thổi lớp bụi cát trên khẩu pháo, Đỗ Tu Nguyên không hiểu liền hỏi:

- Lâm tướng quân, có một khẩu pháo nhỏ như vậy, còn nhặt lên làm gì?

Lâm đại nhân cười hắc hắc:

- Pháo tuy nhỏ, nhưng vẫn còn hơn mấy con giun đất. Người Đột Quyết cần, song người Đông Doanh càng trông đợi hơn. Giữ lại, giữ lại... lần tới đến Đông Doanh tặng lễ! Đỗ Tu Nguyên dẫn người giải A Sử Lặc cùng Lộc Đông Tán về. Những vấn đề khó nhằn còn lại cứ giao cho bọn Từ Vị giải quyết. Dù sao hai nước sắp khai chiến rồi, trở mặt chỉ là chuyện sớm muộn. A Sử Lặc có thể bỏ qua, nhưng tên Lộc Đông Tán kia là nhân vật vô cùng lợi hại, tốt nhất là cứ khua kèn đánh trống thả hắn ra, rồi sau đó phái người trên đường trở về Đột Quyết ngầm xử lý hắn, xem như chặt đứt được một cánh tay đắc lực của Đột Quyết. Vô sỉ thì cũng có hơi vô sỉ, nhưng được cái thực dụng. Song đáng tiếc ở phía Từ Vị và lão hoàng đế, chắc gì dám dùng cái biện pháp này, với tính cách thanh cao kiêu ngạo của bọn họ, khẳng định sẽ không thèm làm mấy thủ đoạn bất lương vô lại giống Lâm Tam.

- Tướng quân, con Hãn Huyết bảo mã này...

Hứa Chấn còn trẻ tuổi, trông thấy Hãn Huyết bảo mã Lâm Tam cưỡi, tỏ ra rất lưu luyến. Kỵ binh vốn yêu ngựa, hắn lại là tinh binh do Hồ Bất Quy tự tay dìu dắt, kỵ thuật tinh thông, cũng chẳng thua kém người Hồ, khát vọng đối với con Hãn Huyết bảo mã này tất nhiên càng hơn cả người thường.

Hứa Chấn vừa nhắc tới, Lâm Vãn Vinh liền nhớ ra, trước đó hắn từng nhận lời Hồ Bất Quy để Hãn huyết bảo mã lại trong quân cho bọn họ thử nghiệm, không chừng có thể phối ghép làm sinh ra giống ngựa mới, như vậy sẽ đóng góp rất nhiều cho kỵ binh Đại Hoa.

- Bảo mã này sẽ giao ngay cho các ngươi.

Lâm Vãn Vinh nhảy xuống ngựa, vỗ lên bộ lông vàng óng của Hãn Huyết bảo mã, mỉm cười nói:

- Nếu các ngươi có thể lai tạo ra được giống ngựa mới, cũng coi như người Đột Quyết đã cống hiến chút công sức cho Đại Hoa ta.

Hứa Chấn mừng rỡ:

- Đa tạ tướng quân, mạt tướng nhất định cố hết sức.

Hứa Chấn cầm lấy dây cương, vui mừng khấp khởi kéo Hãn Huyết bảo mã đi vài bước. Loại ngựa quý của Đột Quyết này có tiếng vó giòn tan, thân hình cao lớn, thiên sinh thần tuấn, chính là giống loài mà những kỵ binh yêu thích nhất, Hứa Chấn vuốt ve mồ hôi như máu trên lưng ngựa, nhất thời quyến luyến không nỡ buông tay.

"Đúng là phúc mỏng! Xem như lão tử đã quá tận tụy cống hiến vì Đại Hoa rồi!" Lâm đại nhân đau muốn thắt ruột, chỉ đành vẫy tay, kéo thêm một con Hãn Huyết mã ở bên cạnh, lọc ca lọc cọc rời đi.

Tiến về phía cổng thành chưa được bao xa, bỗng thấy phía trước một bóng người thấp thoáng, chặn ngay trước đầu ngựa.

Lâm Vãn Vinh kinh hãi, vội vàng giật cương, con ngựa hí vang một tiếng, cất bổng hai vó, xoay vòng tại chỗ, khó khăn lắm mới đứng thăng bằng lại được.

Trời đã tối mịt, nhìn không rõ kẻ phía trước là ai, bị cản đường nên Lâm Vãn Vinh giật tím mặt:

- Ê, vị lão huynh kia, làm phiền huynh đi đường nhìn cho kỹ có được không? Đừng cho rằng không có đèn xanh đỏ là có thể cứ tự ý băng ngang qua.

Người phía trước phì cười, khẽ đáp:

- Lời này lẽ ra phải do tiểu nữ nói với Lâm đại nhân mới đúng chứ?

- Từ Trường Kim?

Giọng nói trong trẻo kia nghe rất quen thuộc, Lâm Vãn Vinh để ý nhìn kỹ, thấy người đứng ở trước mặc một bộ váy dài, làn da sáng bóng, cười tươi như hoa, đúng là tiểu cung nữ Cao Ly Từ Trường Kim.

"Nha đầu này sao lại chạy tới đây?" Lâm Vãn Vinh tràn đầy nghi hoặc nhưng vẫn ngoác miệng cười:

- Ồ, đây chẳng phải là Từ Trường Kim tiểu thư sao? Thế nào, nàng còn chưa về Cao Ly à?

- Đại nhân, mời ngài cùng đi một vòng để nói chuyện được không?

Từ Trường Kim tỏ ra rất nghiêm túc, ngẩng đầu nhìn hắn nói:

- Đừng nói là đi một vòng, mười vòng cũng chẳng có vấn đề gì!

Lâm Vãn Vinh xoay người xuống ngựa, đứng ngay trước mặt Từ Trường Kim, thấy làn da mịn màng tươi sáng của nàng mà ngứa ngáy trong lòng, chỉ thèm được vuốt ve một cái.

Thấy Lâm đại nhân đùa cợt gần mình như thế, Từ Trường Kim vội vàng lui lại một bước, cúi đầu kính cẩn:

- Làm phiền đại nhân rồi, xin đại nhân đi theo Trường Kim.

"Nữ nhân Cao Ly đúng là quá khách khí, có khi rồi ngày nào đó lên giường lột sạch quần áo, không chừng cô gái Cao Ly này cũng nhất định sẽ nói thêm một câu: 'Đại nhân, xin mời ngài thưởng thức...!'" Trông thấy thân hình thon thả yểu điệu của Từ Trường Kim, đầu óc Lâm đại nhân càng nổi lên những ý nghĩ thật đen tối.

Từ Trường Kim dẫn hắn tới tầng cao nhất của một toà tửu lâu phía trước, Từ Trường Kim vén rèn, nhẹ nhàng cung kính nói:

- Đại nhân, mời ngài vào.

Đại Trường Kim kể ra cũng quá khách khí, Lâm Vãn Vinh tiến vào phòng, tức thì ngẩn ra một hồi. Căn phòng này không lớn, nhưng cũng đặt vào một cái bục chỉ cao tới gót chân, trên đó bày biên một chiếc bàn thấp, giống như nơi ở của người Cao Ly.

Từ Trường Kim khom người xuống, lấy ra một đôi giày vải đặt ở một bên, mặt đỏ bừng:

- Đại nhân, Trường Kim hầu hạ ngài thay giày.

- Cái này, không hay lắm...

Lâm đại nhân hớn hở, đặt mông ngồi xuống cái ghế cạnh đó, giả vờ ngượng nghịu nói:

- Ta không có thói quên để người khác hầu hạ.

Từ Trường Kim cũng quen thuộc với cái kiểu nói một đằng làm một nẻo của Lâm Tam, đợi hắn ngồi xuống, e thẹn quỳ gối xuống đất, cẩn thận cởi giày của hắn.

"Cảm giác được mỹ nữ hầu hạ đúng là sung sướng a!" Lâm đại nhân khoan khoái hít hà một hơi:

- Từ tiểu thư, phong tục Cao Ly của các nàng thật đặc biệt, còn có cả tập quán cởi giày cho khách.

Gương mặt Từ Trường Kim như nhuộm phấn hồng, vội cúi đầu khẽ đáp:

- Không phải, nữ nhân Cao Ly chúng ta chỉ... À, đại nhân ngài là khách tôn quý của chúng ta, Trường Kim cởi giày cho ngày cũng là việc nên làm.

- Thật sao?

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc:

- Từ tiểu thư, ta cũng đã đến Cao Ly rồi, từng lướt sóng trên đảo Cheju, hái hoa trên núi Kumgang, cũng có chút hiểu biết phong tục ở nước nàng. Phòng ngủ của người Cao Ly thì chỉ có những người cực kỳ thân thiết mới có thể bước vào. Về phần cởi giày cho nam nhân thì càng không phải bình thường... hắc hắc, Từ tiểu thư hẳn còn hiểu rõ hơn cả ta chứ!?

- Không phải như đại nhân nghĩ đâu...

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Từ Trường Kim giờ như ráng chiều đỏ thắm, mất hồi lâu mới dần dần trở lại vẻ thường lệ, từ tốn giải thích:

- Ở Cao Ly chúng ta, nữ nhân chỉ cởi giày cho trượng phu hoặc trưởng bối. Nhưng xin đại nhân ngàn vạn lần chớ hiểu lầm, đại nhân là khách tôn quý của chúng ta, Trường Kim kính trọng ngài, mới làm như thế, không quan hệ tới việc khác.

- Hóa ra là như vậy.

Nhìn Từ Trường Kim ân cần xếp ngay ngắn giày của mình ở bên trên, Lâm Vãn Vinh đứng dậy, cười ám muội:

- Từ tiểu thư nói sớm mấy việc này thì không đã có gì rồi, hại ta thiếu chút nữa hiểu lầm. Lão bà của ta hôm nay vừa mới ra mệnh lệnh, sau này không cho phép ta tùy tiện trêu chọc các cô gái nữa, nếu không thì tối về nhà thì phải ngủ dưới đất.

Từ Trường Kim che miệng tủm tỉm cười:

- Không ngờ nữ nhân Đại Hoa lại quản thúc trượng phu như vậy, Trường Kim thật hâm mộ. Đại nhân, là mệnh lệnh của vị phu nhân nào, Xảo Xảo phu nhân, Đại tiểu thư phu nhân, hay là Lạc tiểu thư phu nhân?

"Người Cao Ly xưng hô thật đặc biệt, lão tử nghe nhức cả đầu." Lâm Vãn Vinh cười giả lả, đột nhiên nhớ tới điều gì, kinh ngạc nói:

- Lạc tiểu thư phu nhân? Nàng biết cả Ngưng Nhi ư?

Từ Trường Kim gật đầu đáp:

- Cũng là vừa rồi mới biết. Không dám nói dối đại nhân, trưa hôm qua mới biết đại nhân ngài trở về kinh thành, Trường Kim liền vội vàng đi tới Tiêu gia, còn hàn huyên với Lạc tiểu thư một hồi, nếu không làm sao biết hành tung của đại nhân ngài đây. Lạc tiểu thư phu nhân mỹ lệ đoan trang, lại học rộng đa tài, khiến Trường Kim rất bội phục, Lâm đại nhân thật có phúc!

"Ngưng Nhi thật sự rất 'đoan trang' ư?" Lâm Vãn Vinh cười ha hả, Từ Trường Kim đi bái phỏng, vừa khéo hợp với tâm ý của nàng, cùng nàng trò chuyện rồi còn lôi ra mấy thứ đồ trang điểm kia, hai người liền thân quen ngay cũng chẳng phải việc gì quá khó khăn.

- Đại nhân, mời vào phòng.

Từ Trường Kim khom người cung kính, Lâm Vãn Vinh bước lên tấm tatami* êm ái ấm áp, cảm giác thật là dễ chịu. Từ Trường Kim cởi hài chỉ mang đôi tất trắng, lộ ra bàn chân nhỏ tinh tế xinh đẹp, quay qua hắn khẽ mỉm cười, hai người ngồi xuống cạnh nhau bên chiếc bàn thấp.

(Tatami: sàn nhà truyền thống của Nhật Bản. Điều này không rõ tác giả có nhầm lẫn giữa tên gọi các vật dụng của HQ với NB không, mà Vũ Nham rất hay gọi các vật dụng mà người Cao Ly trong truyện dùng bằng mấy cái tên Nhật.)

Từ Trường Kim vỗ tay một cái, liền có hai nữ tử Cao Ly mặc xiêm y lộng lẫy, khom người bê mâm bát tiến đến, cẩn thận đặt thức ăn lên bàn, rồi lại khom mình lui xuống.

- Thì ra Từ tiểu thư muốn mời ta ăn cơm.

Lâm đại nhân cười nói:

- Lâu lắm rồi chưa ăn mấy món của Cao Ly. Chỉ là không nghĩ đến, ở trong kinh thành Đại Hoa mà lại có một quán ăn Cao Ly như thế, làm người ta ngạc nhiên vô cùng.

- Nơi này không phải là quán ăn Cao Ly.

Từ Trường Kim lắc đầu:

- Nơi này vốn chỉ bày bán thức ăn của Đại Hoa, chỉ có đỉnh lầu này là chuyên chuẩn bị cho vương thất Cao Ly. Không giấu đại nhân, tửu lâu này là sản nghiệp của vương thất Cao Ly. Chúng ta lui tới Đại Hoa đều ghé vào chỗ này.

Từ Trường Kim kể ra vậy thì cũng không khác với nói rõ, tửu lâu này chính là trạm thu thập tình báo của Cao Ly. Nàng mở rộng cửa mà công bố thế kia, xem ra Cao Ly đính xác đã lâm vào tình trạng chẳng thể trì hõan được thêm được nữa.

Lâm Vãn Vinh cười lớn:

- Nói như vậy, tửu lâu này chắc hẳn có những món đặc sắc của Cao Ly, hôm nay ta nhất định phải cố gắng thưởng thức.

Từ Trường Kim mỉm cười:

- Đại nhân nói đùa rồi, đồ ăn Đại Hoa phong phú, chế biến đa dạng, sắc hương vị đều vẹn toàn, Cao Ly nào có thể bì được. Món ăn Cao Ly chúng ta có đặc trưng là đơn giản sạch sẽ, hương vị độc đáo, ăn một lần khó quên, vậy mời đại nhân thưởng thức một chút.

Từ Trường Kim dùng chiếc muỗng nhỏ lấy ít thức ăn, cung kính gắp cho hắn, Lâm Vãn Vinh nếm một miếng, gật đầu tấm tắc khen:

- Không tệ, không tệ... so với mấy món Cao Ly ta ăn trước kia quả thực ngon hơn rất nhiều.

- Đây chính là thanh tửu Cao Ly do Trường Kim cất, mời đại nhân thưởng thức.

Từ Trường Kim rót đày cốc nhỏ trước mặt, đưa lên tay hắn. Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Nếu đã là Từ tiểu thư mời cơm ta, sao lại có thể chỉ mình ta uống chứ.

(Thanh tửu: rượu sake hay rõ hơn là rượu cheomju, cũng là 1 loại sake, đây là nghĩa chính xác của từ nguyên gốc tiếng Hoa - 清酒. Chẳng biết vì sao tác giả lại nhầm lẫn đem ghép quốc tửu của Nhật với HQ, theo ý mình là rượu Sochu (soju) nhưng vẫn chú thích đầy đủ để các bạn có thể đánh giá được rõ hơn về tác giả)

Khuôn mặt xinh đẹp của Từ Trường Kim dần đỏ hồng lên, rót đầy cốc rượu trước mặt mình, hai tay nâng lên, nhẹ nhàng nói:

- Nếu đã như thế, Trường Kim kính đại nhân một chén, chúc Đại Hoa và Cao Ly hai nước hữu nghị vạn năm, xanh mãi như bách tùng.

- Ta cũng chúc Trường Kim tiểu thư ngày càng xinh đẹp.

Lâm Vãn Vinh cười ha hả, uống cạn thanh tửu. Từ Trường Kim khẽ hé môi đào nhấp một hơi, mày hơi nhíu lại, mặt mày càng đỏ bừng hơn, dường như không chịu được vị nồng cay của rượu.

"Thế này ư, đây chẳng có hơn gì nước lã đâu? Nếu thay bằng Nhị Oa Đầu nàng đã thảm rồi!" Lâm Vãn Vinh cười trộm.

(Nhị oa đầu: một loại rượu mạnh, mạnh thế nào thì chịu, lãnh này chưa được uống)

- Xin mời đại nhân nếm thử món này, đây là dược thiện do Trường Kim tự tay làm, có công năng...

- Công năng bổ huyết dưỡng tỳ, tư âm nhuận phế, bổ thận tráng dương, có phải không?

Lâm Vãn Vinh trêu chọc.

- Đại nhân, làm sao mà ngài biết?

Từ Trường Kim kinh ngạc, rồi thư thả trở lại ngay:

- Nhất định là Xảo Xảo nói cho ngài rồi.

Lâm Vãn Vinh cười rộ lên:

-Từ tiểu thư, dược thiện nếu nhiều công dụng như vậy, vậy nàng mời ta ăn món này để làm gì? Là bổ huyết, tư âm, hay là tráng dương?

Từ Trường Kim vô cùng ngượng ngùng, cuối cùng cũng cố gắng bình tĩnh giải thích:

- Đại nhân đang ở tuổi trẻ sung mãn, cũng chẳng cần những tác dụng kia, nhưng vị dược thiện này cũng có khả năng thanh nhiệt trừ hỏa.

- Không ngờ ngay cả điều này mà Xảo Xảo cũng nói cho Từ tiểu thư. Hổ thẹn, hổ thẹn! Gần đây đích xác là tinh lực cường thịnh, phòng sự quá độ...

Lâm Vãn Vinh ra vẻ nghiêm túc:

- Cũng không biết dược thiện của Từ tiểu thư có tác dụng hay không. Ài... đêm nay trở về thử lại một chút, có hiệu quả nhất định sẽ báo lại cho Từ tiểu thư.

Từ Trường Kim càng thêm xấu hổ, cúi đầu thỏ thẻ:

- Đại nhân không cần nói đùa nữa, trong nhà ngài mỹ quyến như hoa, nếu không trân trọng yêu thương, chẳng phải coi thường vưu vật trời ban ư?

"Tuyệt! Từ Trường Kim quả nhiên có tầm nhìn thông suốt!" Lâm Vãn Vinh ha hả cười lớn nâng chén lên, Từ Trường Kim lại nhấm một ngụm thanh tửu, vẻ mặt nồng say kia càng trở nên cực kì kiều diễm.

- Đúng rồi, Từ tiểu thư, ta nghe Xảo Xảo nói, nàng tặng bọn họ một chút mascara và bút kẻ mắt, xin hỏi hai thứ này là phát minh của nàng sao?

Nhớ tới thứ Xảo Xảo đưa cho mình. Lâm Vãn Vinh rùng mình, thừa dịp có thời gian đối diện với Đại Trường Kim muốn hỏi cho rõ ràng.

- Lâm đại nhân, ngài làm sao biết hai thứ này gọi là mascara và bút kẻ mắt vậy?

Từ Trường Kim không trả lời câu hỏi của hắn mà lại hỏi ngược lại.

"Vấn đề này thật khó lòng mà hồi đáp!" Lâm Vãn Vinh trả lời mơ hồ cho qua:

- À, cái này, ta trước đây đã nghe thấy, không ngờ rằng trên tay nàng cũng có thứ này. Tử tiểu thư, đây thật sự do nàng tự mình chế ra sao?

Từ Trường Kim mỉm cười:

- Vật này là một vị sư phó của Trường Kim đưa cho, nghe nói là bên Tây Dương lưu truyền qua, kiếm nguyên liệu để điều chế không dễ, Trường Kim chỉ có bấy nhiêu thôi, đều đã tặng cho mấy vị phu nhân của ngài rồi.

- Sư phó của nàng ư?

Lâm Vãn Vinh nhíu mày:

- Bà ta đã tới Tây Dương sao?

- Không thấy người nói qua.

Từ Trường Kim thản nhiên nói tiếp:

- Có lẽ đã tới... Lâm đại nhân, sư phó của Trường Kim là người thầm lặng, không muốn người ngoài biết. Lần này nếu không phải là mấy vị phu nhân của ngài cùng ta giao hảo, Trường Kim cũng tuyệt đối không mang đồ sư phó tặng ta chuyển cho người khác. Cho nên xin đại nhân ngài hãy giữ kín cho, cầu xin ngài đó!

Từ Trường Kim khom người thật sâu, ngôn từ cực kỳ thành khẩn.

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc: "Cái gì mà giao hảo với phu nhân của ta! Chút tâm tư của nàng ta còn không biết sao, đây là có điều muốn cầu xin ta mới cố ý làm ra vẻ hào phóng. Có điều sư phó của Từ Trường Kim không ngờ cũng biết Mascara và bút kẻ mắt, xem ra cũng không phải là nhân vật đơn giản, ít nhất cũng đã tới Tây Dương. Cũng may là theo lời nói của Từ Trường Kim, thứ mascara và bút kẻ mắt này chế tác không dễ, xem ra là không có khả năng sản xuất quy mô lớn. Vương thất Cao Ly không thể cậy vào vào những cái này cạnh tranh với Đại Hoa." Lâm đại nhân cũng hơi yên tâm, uống một ngụm rượu, đổi đề tài:

- Từ tiểu thư, ta nghe nói thiếu nữ Cao Ly các nàng đều có một thói quen, xưng hô với nam tử giao hảo đều gọi là gì gì đó ca. Ví dụ như: Thành tuấn ca, Chí hoán ca, Vĩ ca... có phải thế hay không?"

- Đại nhân quả là có kiến thức rộng khắp, ngay cả điều này mà cũng biết.

Từ Trường Kim khẽ gật đầu:

- Nữ tử Cao Ly chúng ta khi giao hảo với người cùng tuổi khác giới, đích xác sẽ xưng hô như thế.

Lâm Vãn Vinh cười hì hì nói:

- Vậy đại hiệu của ta là Lâm Vãn Vinh, nếu là ở Cao Ly, nàng sẽ gọi ta như thế nào?

- Điều này...

Từ Trường Kim bối rối mấp máy môi nửa ngày trời, nóng bừng cả mặt mày, do dự hồi lâu mới khẽ mở miệng, giọng như muỗi kêu:

- Vãn Vinh ca...

- Ồ, Trường Kim muội...

Lâm đại nhân hớn hở, cực kỳ thống khoái đáp lại: "Hôm nay lão tử cũng được một lần làm Vãn Vinh ca, còn là Vãn Vinh ca của Trường Kim muội muội, thật đáng vinh hạnh!"

Từ Trường Kim cả một hồi lâu không nói lời nào, không khí trong phòng tức thì trở nên cực kì ám muội, Lâm đại nhân khẽ cười trêu chọc:

- Trường Kim muội, nghe muội gọi Vãn Vinh ca tự nhiên như thế, trước đây ở Cao Ly, có phải qua lại thân thiết với rất nhiều vị 'ca'?

- Đại nhân làm sao nghĩ như thế?

Từ Trường Kim khẽ cắn môi, ánh mặt lộ ra vẻ phẫn nộ:

- Trường Kim từ bé đã lớn lên ở trong vương cung Cao Ly, chỉ là một cung nữ nho nhỏ, không hề giao hảo với nam tử nào, càng không có việc qua lại với rất nhiều ca. Đại nhân khinh miệt Trường Kim như thế, có phải là cho rằng Trường Kim là thứ con gái dung tục?

"Nha đầu này thật có cá tính !" Lâm Vãn Vinh cười lớn:

- Trường Kim muội, chớ tức giận, Vãn Vinh ca chỉ lỡ miệng mà thôi, ta cũng biết muội cũng giống như ta, đều không phải là người tùy tiện.

Từ Trường Kim hừ một tiếng, cúi đầu không nói, không khí mập mờ trước đó bị một câu nói của Lâm đại nhân phá hỏng hết cả. Từ Trường Kim đợi hồi lâu không thấy động tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng lạch cạnh khẽ vang lên, ngẩn đầu nhìn, 'Vãn Vinh ca' giống như chưa từng xảy ra chuyện gì, đang thích thú nhấm nháp món dược thiện thanh nhiệt trừ hỏa kia.

- Trường Kim muội, muội cũng ăn đi, thanh nhiệt trừ hỏa đó.

Lâm Vãn Vinh mỉm cười gắp món dược thiện kia qua cho nàng.

Kết giao với loại người trời đánh không chết này, ngay cả da mặt mình cũng trở nên dày hơn rất nhiều, Từ Trường Kim lắc đầu cười khổ, than:

- Đại nhân, ngài biết có cảm giác của Trường Kim đối với ngài thế nào không?

-Tốt nhất là không có cảm giác gì, nói thật, ta còn không chuẩn bị để yêu vượt ra ngoài quốc gia, chỉ sợ người khác nhất 'tiện' chung tình với ta thôi.

Lâm đại nhân lơ đểnh đáp.

('Nhất tiện chung tình': ám chỉ người phụ nữ sau khi một lần bị đàn ông giở trò phi lễ lại đem lòng say mê.

Lâm Tam chơi chữ từ câu 'nhất kiến chung tình', chữ 'tiện' và chữ 'kiến' là từ đồng âm khác nghĩa, cùng đọc là 'jiàn')

- Đại nhân, ngài nói đi đâu vậy?

Từ Trường Kim ngượng ngùng sẵng giọng:

- Trường Kim làm sao có cách nghĩ như thế. Không dấu ngài, lần đầu tiên gặp ngài, Trường Kim cảm giác ngài là người thật quá vô sỉ, không ngờ hoàn toàn không để tâm tới lễ tiết ngoại giao, việc bậy bạ gì cũng làm ra được, làm người ta căm ghét không thôi. Nhưng sau này...

Lâm Vãn Vinh thấy rất húng thú liền hỏi:

- Sau này thế nào?

Từ Trường Kim tủm tỉm cười, dịu dàng nói:

- Sau này tiếp xúc với đại nhân nhiều rồi, mới biết đại nhân không hề là dạng tham lam vô sỉ như vẻ ngoài, ngài chỉ là đang dùng một phương thức đặc biệt để biểu đạt tình cảm ẩn giấu của mình mà thôi. Mà cái cách này lại chẳng thể nào hòa hợp với người Đại Hoa ngàn năm tôn sùng đạo Khổng Mạnh, cùng với những học thuyết nho gia, cho nên đại nhân mới có vẻ khác lạ như thế, mới đặc biệt như thế. Lấy ngay chuyện ngài nhận hối lộ của Cao Ly và Đột Quyết làm ví dụ, ngay cả Trường Kim cũng từng hiểu lầm ngài, phải tới một việc sau này, Trường Kim mới biết mình đã sai rồi.

- Ồ, là việc gì vậy? Ài, ta làm việc tốt quá nhiều, nhất thời không nhớ ra.

Lâm Vãn Vinh dương dương đắc ý.

Từ Trường Kim phì cười rồi khẽ lắc đầu, vẻ mặt trở nên buồn bã, khóe mặt dần đỏ hoe:

- Đại nhân nhớ hay không, ngày đó vương tử điện hạ có việc muốn cầu ngài, đã đưa ra những điều kiện gì?

- Điều kiện...?

Lâm Vãn Vinh ngẩn ra một chút, rồi chợp nhớ ra, mỉm cười nói:

- Nàng nói những viên dạ minh châu kia sao? Ta đã nhận rồi, nàng còn đến trước mặt hoàng đế tố cáo ta nữa.

- Đại nhân sao cứ mãi khiêm tốn như thế...

Từ Trường Kim ngập ngừng:

- Trường Kim nói tới một điều kiện khác, ngày đó vương tử điện hạ từng hứa, chỉ cần đại nhân vì Cao Ly ta nói tốt vài câu, sẽ dâng tặng Trường Kim cho ngài, không ngờ rằng đại nhân không chút do dự cự tuyệt.

- Là chuyện ngày à!

Lâm Vãn Vinh mỉm cười:

- Quân tử ái sắc, thủ chi hữu đạo*, ta cũng rất có nguyên tắc.

(* Người quân tử yêu sắc đẹp nhưng phải tự tay giành được theo đạo lý)

Từ Trường Kim cúi đầu xuống, từ tốn nói tiếp:

- Từ những kiều thê mỹ thiếp trong phủ đại nhân, có thể thấy rõ đại nhân vốn trời sinh phong lưu, yêu thích nữ sắc, điều đó chẳng thể nghi ngờ gì nữa. Trường Kim tuy chỉ là thân bồ liễu, nhưng cũng không đến nỗi chả đáng gì trong mắt người ta, vậy mà đại nhân có thể cự tuyệt, thật càng làm hiếm có. Sau việc đó mặc cho Trường Kim làm khó ngài thế nào, ngài không bao giờ đề cập việc đó trước mặt Trường Kim, càng không dùng nó để đe dọa, nguyện làm anh hùng vô danh, giữ lại cho Trường Kim chút tôn nghiêm, có thể phần nào thấy được lòng cao thượng chính trực của ngài. Trường Kim thật cảm kích vô cùng, tại nơi đây xin đa tạ ân đức của ngài!

"Trời sinh phong lưu, ham thích nữ sắc? Đây chính là đánh giá của nàng đối với ta? Nông cạn, cực kỳ nông nạn." Đại Trường Kim tuy là tán dương hắn, nhưng Lâm Tam không khỏi hơi bực bội. Nàng hiện tại nhìn thấy tính thích nữ sắc, cam làm anh hùng vô danh, nào là không thích biểu lộ ra ngoài? Ta cũng chẳng biết dùng lời nào nó với nàng nữa"

Đại Trường Kim tiến tới quỳ trước mặt hắn, khom người vái thật sâu, Lâm Vãn Vinh vội vàng đỡ nàng dậy:

- Ấy, ấy... Trường Kim muội hà tất làm đại lễ này chứ, phải biết ' Vãn Vinh ca' của muội luôn giữ vững nguyên tắc.

- Đại nhân, ngài biết giữ vững nguyên tắc, đã làm cho ta thấy chỗ khác biệt của ngài và người thường. Bên dưới vẻ ngoài phóng đãng của ngài, thật ra là một trái tim nồng ấm biết lo cho nước cho dân, tựa tiếng vang vọng trong trẻo của dòng nước chốn non cao, khiến Trường Kim ngưỡng mộ không thôi.

Trường kim nhẹ nhàng nói.

- Kỳ thức, ta cũng không tốt như nàng nói đâu.

Nghe Trường Kim ca ngợi mình như thế, Lâm đại nhân càng thêm hớn hở, tỏ ra khiêm tốn:

- Trừ trông anh tuấn một chút, võ công cao một chút, học vấn nhiều một chút, năng lực lớn một chút, tình thương tràn ngập một chút... ta thật không có ưu điểm gì khác, Trường Kim muội quá khen rồi.

Trường Kim khẽ than, cúi đầu xuống, nước mắt lưng tròng, giọng nghẹn ngào:

- Đại nhân, ngài cao thượng chính trực như vậy, Trường Kim có một việc thỉnh cầu ngài, xin ngày nhất định phải đáp ứng.

Vỗ mông ngựa nửa ngày trời, cuối cùng cũng nói đến vấn đề chính rồi, trông thấy dáng vẻ "Trường Kim muội" thê lương đến thế, "Vinh Văn Vinh ca" sao mà chẳng đau lòng:

- Nàng nói xem, chỉ cần không phương hại tới lợi ích của Đại Hoa ta, không tổn hại tới lợi ích của Tiêu gia ta, không cần đụng tới chân ta, không cần ta tiêu tiền, không cần ta phí công... Ài, ta thật là có tấm lòng Bồ Tát, không chịu được cảnh nữ nhân rơi lệ. Trường Kim muội, đừng khóc nữa, Vãn Vinh Ca thương muội mà...

Trường Kim nghe được càng thất vọng: "Có mấy cái không được của ngươi thì còn có thể làm được việc gì nữa." Nàng "thụp" một tiếng quỳ xuống đất, nước mắt lả chả tuôn rơi:

- Đại nhân, chúng ta hôm qua thu được tình báo, đại quân Đông Doanh ngày mai sẽ xuất phát, vạn chiếc thuyền lớn tiến thẳng tới Cao Ly ta. Cao Ly nay mai sẽ trong cảnh hiểm nguy, cầu xin đại nhân thuyết phục hoàng thượng, xuất binh giúp Cao Ly ta, con dân Cao Ly vạn đời nhớ rõ ân đức của Đại Hoa.

- Đông doanh xuất binh rồi, nhanh vậy sao?

Lâm đại nhân kinh ngạc kêu lên:

- Từ tiểu thư, chuyện đánh trận chẳng phải đơn giản như vậy, việc này không thể mù quáng, còn phải bàn bạc kỹ lưỡng.

- Nhưng mấy vạn con dân Cao Ly ta sắp gặp nguy trong một sớm một chiều, một khi rơi vào bàn tay cầm thú của lũ người Đông Doanh, bọn họ sẽ sống không bằng chết.

Từ Trường Kim ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt đẹp kia đã ngập tràn trong lệ hoa.

- Khó khăn đây, khó khăn đây...!

Lâm đại nhân thở dài, gương mặt đầy vẻ khó xử.

- Đại nhân...

Một giọng nói ngọt ngào quyến rũ, lại mang chút run rẩy vang lên bên tai.

- Gì?

Lâm Vãn Vinh ngẩng đầu lên nhìn, tức thì ngây người.

Khuôn mặt xinh xắn của Trường Kim vẫn còn đẫm nước mắt, đôi má thoáng hiện hai áng mây hồng, nàng mím chặt bờ môi nhẹ nhàng liếc nhìn hắn, bàn tay nhỏ bé thon thon kéo vạt áo 'xoạt' một cái, trường bào rơi xuống, lộ ra một tấm thân ngọc mềm mại mỹ miều... Ngọn đèn dầu chợp bùng lên, tỏa ra những ánh lửa lập lòe kêu tí tách. Vào khoảng khắc ấy, không khí trong phòng trở nên yên ắng lạ thường, Lâm Vãn Vinh dường như có thể nghe được cả tiếng thình thịch của từng nhịp tim.

Từ Trường Kim khép mắt lại, hai giọt lệ từ từ lăn dài trên đôi má đang dần rực theo ánh lửa hồng. Làn da mịn màng óng ánh kia càng trở nên lung linh mê hoặc, dường như chỉ cần một tiếng đàn khe khẽ cũng có thể làm nàng tan chảy. Chiếc môi hồng nhỏ nhắn khẽ mấp máy, phả ra từng làn hương nồng ấm.

Trên người nàng chỉ còn lại một chiếc yếm đỏ thắm, không che phủ hết những núi đồi tròn trịa, căng đầy sức sống, đang run rẩy phập phồng theo từng hơi thở. Đôi chân ngọc thon dài không một vết tì, e ấp khép nép dưới ánh sáng mờ ảo bên trong căn phòng. Cả tấm thân nàng tựa như một tác phẩm tuyệt mỹ của tạo hóa, mong manh mỹ lệ khiến cho phàm nhân không nỡ chạm tay vào.

- Đại nhân, xin ngài ra tay cứu con dân Cao Ly, vì họ, Trường Kim nguyện ý làm tất cả...

Gương mặt nàng đã ngập tràn trong nước mắt, tựa hoa đào dưới mưa, bơ vơ run rẩy, trông qua thì thật yếu đuối đang thương, nhưng càng nhìn thì càng thấy đẹp đến thoát tục.

- Trường Kim muội, muội làm cái gì thế này? Quân tử ái sắc, thủ chỉ hữ đạo, đắc chi vô đạo, kê kê lan điệu.*

( Kẻ quân tử yêu sắc đẹp nhưng cũng chỉ giành được theo đạo lý, đoạt được mà vô luân vô đạo thì còn thua loài chó gà )

'Vãn Vinh huynh' tuôn ra toàn những lời lẽ quang minh lỗi lạc, nhưng hai mắt vẫn dính chặt vào những đường cong lung linh mỹ miều trên thân hình hoàn hảo của 'Trường Kim muội'.

"Trời, nữ nhân Cao Ly thời này chắc là còn chưa có chỉnh hình đấy chứ!? Đây hoàn toàn là vẻ đẹp tự nhiên ư!" Lâm đại nhân không tự chủ nghĩ loạn lên.

Từ Trường Kim vô cùng ngượng ngùng, như muốn cắn nát cả chiếc môi mỹ lệ:

- Đại nhân, xin ngài đáp ứng thỉnh cầu của Trường Kim, Trường Kim nguyện làm tất cả, chỉ cầu mong có thể giải cứu dân chúng Cao Ly ta...

Nghe lời này của nàng, Lâm đại nhân đột nhiên giận dữ:

- Từ tiểu thư, nàng thế này là ý gì? Coi nàng là hàng hóa trao đổi sao, hay xem ta là kẻ hoang đàn? Ta trịnh trọng nói với nàng, nàng đã nhìn người thật quá đơn giản rồi.

Từ Trường Kim khóc rấm rức:

- Đại nhân, ngài cứ coi ta là hàng hóa đi cũng được, trừ cách này ra, ta không biết làm gì khác nữa. Cao Ly sắp nguy trong sớm chiều, nhân dân đang trong cảnh đổ máu, Trường Kim một nữ tử yếu đuối, trừ con đường duy nhất này ra, còn có biện pháp gì nữa đây?

- Nàng yếu đuối thực sao? Nhân dân Cao Ly của nàng thật cơ khổ không có chỗ dựa sao? Nàng luôn miệng nói là vì con dân Cao Ly, nàng cho rằng mình rất vĩ đại?

Lâm đại nhân cười lạnh:

- Nàng thật sự coi Lâm Tam ta là kẻ xuẩn ngốc, vì mấy câu nói của nàng sẽ vác quân đi đánh trận ư?

Nghe hắn nói như thế, dường như lòng kiêu hãnh của Trường Kim cũng được khơi dậy, dù vẫn đang cực kỳ sượng sùng, nhưng nàng vẫn dũng cảm ngẩng dậy:

- Lâm đại nhân, chẳng lẽ ta nói sai sao? Trường Kim không muốn mình vĩ đại, chẳng mong lưu tiếng thơm vạn năm. Chỉ cầu sao cho đồng bào Cao Ly của ta có hạnh phục an kháng, vĩnh viễn sống vui vẻ thoải mái, vậy cũng sai sao?

Dưới cơn kích động, làn da nõn nà kia càng nhuốm thêm một màu hồng kiều diễm, Lâm Vãn Vinh nhìn thấy hoa cả mắt, hưng phấn không thôi, chỉ đành thầm niệm 'ban nhược ba la mật'*, cố ép những tà niệm kia xuống.

(*mấy câu kinh phật)

- Từ tiểu thư, cuối cùng nàng cũng tự biết thân, biết đang mình khẩn cầu cho nhân dân Cao Ly hạnh phúc an khang, từng câu từng chữ của nàng không tách rời nhân dân Cao Ly, nàng thật sự rất vĩ đại đó! Nhưng, nàng chớ có quên, nàng hiện tại tới thỉnh cầu tới nhân dân Đại Hoa. Nàng đã nghĩ qua cho Đại Hoa ta chưa? Vì cứu vớt nhân dân Cao Ly các nàng, trai tráng Đại Hoa ta phải rời nước viễn chinh. Nếu chiến đấu sa trường, bao nhiêu người lính sẽ bỏ mạng, bao nhiêu người vợ sẽ mất chồng, bao nhiêu đứa trẻ sẽ mồ côi cha? Quốc khố Đại Hoa ta sẽ phải khoét rỗng bao nhiêu? Nàng tính qua hay chưa? Nhân dân Cao Ly của nàng sẽ không chịu khổ nạn nữa, nhưng khổ nạn kia chẳng lẽ biến mất vô hình ư!? Không phải, nó chuyển sang người nhân dân Đại Hoa, Đại Hoa ta sẽ phải thay cho Cao Ly của nàng gánh chịu, nàng có hiểu hay không!?

Lâm Vãn Vinh nói liền một hơi, cảm thấy thật nhẹ nhõm thoải mái: "Chán ghét nhất là những kẻ luôn mồm cứu dân cứu nước các ngươi, hô khẩu hiệu một kiểu giống nhau, nhưng khi làm thật sự, mười người còn không bằng một!"

- Nhưng Lâm đại nhân, ngài có nghĩ tới một khi Đông Doanh thôn tính Cao Ly của ta, đứng vững chân trên lục đại, với dã tâm lang sói của bọn chúng thì mục tiêu tiếp theo sẽ chính là Đại Hoa hay không? Tới lúc đó con dân Đại Hoa vẫn chịu khổ chịu nạn như vậy, giống như nhân dân Cao Ly của ta, chẳng lẽ các ngài thật sự có thể trốn thoát mãi sao?

Từ Trường Kim không chút sợ hãi khí thế của hắn, hỏi vặn trở lại.

Lâm Vãn Vinh cười nhạt:

- Từ tiểu thư, nàng nói không sai, thôn tính Cao Ly không phải là tất cả mục đích của Đông Doanh, mục tiêu cuối cùng của bọn chúng là Đại Hoa. Đúng như nàng nói, nhân dân Đại Hoa ta sớm muộn cũng phải đối diện với cảnh hiểm nguy. Nhưng trận chiến mà chúng ta phải đánh lúc đó, là một trận chiến có chuẩn bị chứ không phải giống như thế này! Nghe đôi câu ba lời của nàng liền vội vãn phát binh, sẽ tạo thành cục diện hai mặt bị động. Mạnh được yếu thua là quy tắc của thế giới này, nàng yêu tổ quốc của mình, đó không những chỉ yêu sự phồn thịnh tươi đẹp của nước nhà, mà còn phải chịu đựng cả những khổ nạn khó khăn của nó. Trên thế gian trước nay chẳng hề có đấng cứu thế, đừng nên đem hi vọng gửi gắm vào kẻ khác. Hãy tưởng tượng xem Đại Hoa đối đầu với đồ đao Đột Quyết khó khăn biết bao nhiêu, nhưng đã từng cầu xin ai chưa?

Từ Trường Kim vẫn bướng bỉnh không nói lời nào, Lâm Vãn Vinh khẽ than:

- Giữa quốc gia với quốc gia không có bằng hữu vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Nếu như chỉ một mình nàng gặp nạn, ta có thể vì nàng chịu chém hai đao. Nhưng đây là việc liên quan đại cục nước nhà, tuyệt không thể đem từ nghĩa khí vào trong đó. Từ tiểu thư, khổ nạn của các nàng không phải do Đại Hoa ta tạo thành, chúng ta không thiếu của nàng cái gì. Nói một câu không khách khí, trận chiến giữa Cao Ly các nàng chống lại Đông Doanh, chính là thời gian để Đại Hoa ta tranh thủ chuẩn bị. Chúng ta không mong đợi Cao Ly thảm bại nhanh chóng, vì Đại Hoa ta kéo dãn thời gian, đợi chúng ta hàng phục xong Đột Quyết, mới quay đầu lại chiến đấu tiếp với Đông Doanh. Xin lỗi vì ta nói quá trực tiếp, có lẽ nàng nghe xong sẽ thương tâm, nhưng nếu ta không nói thì nàng có thể càng thương tâm hơn.

Từ Trường Kim nghe được thì trong lòng càng run lạnh, liếc nhìn hắn, mặt mày xám xanh:

- Lâm đại nhân, đây là lời thật lòng của ngài sao? Đại Hoa các ngài không phải luôn miệng nói là bạn bè láng giềng, có nạn sẽ giúp sao? Chẳng lẽ thật sự chỉ vì tư lợi như thế?

Lâm Vãn Vinh khinh thường nhếch miệng cười:

- Bạn bè láng giềng? Từ tiểu thư, băng đóng ba thước không phải chỉ vì một ngày tuyết rơi. Khi Đại Hoa ta cường thịnh, bốn phương tới bái lạy, Cao Ly bách di các nàng rất cung kính nghe lời, bởi vì lúc đó thần phục Đại Hoa có nhiều lợi ích, lúc đó chúng ta là bạn bè láng giềng. Nhưng khi Đại Hoa ta suy yếu thì sao, tường đổ người chạy, người đi rồi thì trà cũng lạnh, ngầm giấu đinh sau lưng không phải các nàng thì là ai? Từ khi Đại Hoa cùng Đột Quyết kịch chiến tới nay, có mấy người chân tâm thần phục, thực lòng đối đãi tử tế với Đại Hoa ta? Đừng nói nàng không biết, triều cống lần này nếu không phải Đột Quyết và Đông Doanh liên thủ uy hiếp Cao Ly, các nàng sẽ tới Đại Hoa sao? E là cũng chẳng có lòng dạ nào thèm ngó tới sắc lệnh của hoàng đế thiên triều ta.

- Đó là vì Cao Ly của ta là nước nhỏ, không có cách nào chịu nỗi áp lực của cường địch, cho nên chỉ có thể...

Từ Trường Kim vô phương đành than khổ.

Lâm Vãn Vinh hừ một tiếng:

- Điều đó chẳng phải đúng rồi sao? Khi Đại Hoa ta có nạn, dưới sự uy hiếp của cường địch, các nàng đã im lặng an phận. Vô hình trung hi sinh luôn lợi ích với Đại Hoa ta... Nhưng bây giờ hay rồi, khi lợi ích của các nàng sắp bị tổn hại, liền nhắc tới bạn bè láng giềng, muốn Đại Hoa ta hi sinh lợi ích của chính mình đi giúp nàng. Nàng xem ta là cái gì đây? Thật sự coi ta là kẻ hoang đàn sao?! Còn nàng luôn miệng yêu nước yêu dân, cho rằng mình rất cao thượng sao? Những kẻ nàng yêu thương chỉ là người dân Cao Ly, không phải là Đại Hoa ta, tới trước mặt ta hô khẩu hiệu vô dụng. Nàng đưa ra bao nhiêu thì sẽ nhận lại bấy nhiêu, đấy là chân lý xưa nay không thay đổi. Từ tiểu thư, suy nghĩ cẩn thận đi!

Lâm Vãn Vinh nói muốn bốc cả lửa, vội cầm lấy bát canh dược thiện, uống ừng ực hai ngụm lớn, cơn giận dữ trong lòng mới nguôi được phần nào. Ánh mắt vô tình lại lạc tới thân hình mềm mại yểu điệu của Từ Trường Kim, dò dẫm trên những đường cong hoàn mỹ tới mê người kia, làm hắn khô khốc mồm miệng: "Mẹ kiếp, muốn chết quá, giảng chuyện quốc gia đại sự với nữ nhân, thật là .... đàn gẩy tai trâu...!" Bê dược thiện lên, lại uống tiếp hai ngụm nữa.

Từ Trường Kim mềm oặt ngã nhào xuống đất, lẩm bẩm như tự nhủ:

- Chẳng lẽ Cao Ly của ta thật sự không còn đường cứu sao? Lâm đại nhân, ngài học cao hiểu rộng, cầu xin ngài nghĩ ra cách gì giúp chúng ta đi...

Nàng ngồi bệch xuống khép lại đôi chân thon dài xinh xắn, khiến nơi sâu thẳm trên bắp đùi tròn lẳng kia càng trở nên mờ ảo, mê hoặc.

"Còn để đường cho người ta sống nữa hay không đây!?" Lâm đại nhân than một tiếng: "Bỏ đi, làm quân tử thật khó vất vả, lão tử cứ yên tâm mà lớn gan nhìn vậy, cũng đâu làm nàng mất đi miếng thịt nào." Hắn như cởi bỏ được tâm tư ái ngại, con mắt lại dính cặp đùi đầy đặn mượt mà của Từ Trường Kim, nhất thời nhìn tới mê mẩn, ngay cả câu hỏi của nàng cũng không còn nghe rõ.

- Lâm đại nhân, Lâm đại nhân...

Từ Trường Kim đang trong cơn hoảng loạn, thấy ánh mắt của hắn dò dẫm trên cơ thể mình, nhất là cứ chăm chăm nhìn vào giữa hai chiếc đùi ngọc, mặt nàng nóng bừng bừng, thẹn tới mức hận không tìm được kẽ hở nào mà chui vào. Nhất là hắn đã không đáp ứng giúp đỡ, còn dùng nghĩa chính nghiêm từ để giáo huấn mình một trận, lại chẳng biết mắc cỡ cứ mãi hân thưởng mỹ sắc. Thiên hạ vô sỉ hắn mà nhận thứ hai, thì có lẽ chẳng ai dám nhận thứ nhất.

- Hả, chuyện gì thế?

Lâm Vãn Vinh vội lau nước miếng đang chảy thành dòng nơi khóe miệng, cố bình tĩnh lại hỏi:

Từ Trường Kim buồn bã than một tiếng:

- Đại nhân, nếu ngài có thể nghĩ ra biện pháp khác cứu vớt Cao Ly không? Trường Kim dù sao cũng là của ngài...

"Nha đầu này mơ ước sắc đẹp của ta tới độ si mê như thế sao?" Lâm đại nhân trang nghiêm đáp:

- Từ tiểu thư, ta là người có nguyên tắc, bất luận kẻ nào muốn chiếm đoạt ta, đó đều là si tâm vọng tưởng. Cao Ly của nàng đối mặt với cục diện như thế, nếu cứ có tâm tư gửi gắm vào người ngoài, vậy tuyệt không thể giữ nước nỗi. Phải tự khơi dậy tiềm lực vốn có, chống cự Đông Doanh mới đúng.

- Vậy Cao Ly của ta chẳng phải là vì Đại Hoa trở thành lá chắn hứng đòn thay sao? Hao hết quốc lực chống lại Đông Doanh, nhưng thủy chung không chạy thoát được việc mất nước. Kết quả vẫn để Đại Hoa chiếm hết tiện nghi ư?

Từ Trường Kim, kỳ nữ nổi danh nhất Cao Ly này, cuối cùng lộ sự yếu đuối không nơi nương tựa, gục đầu xuống muốn khóc. Khi nói tới 'chiếm tiện nghi' thì đầu cúi sát tới tận ngực, cũng không biết là đang than khóc cho Cao Ly, hay là đang than khóc cho thân phận mình nữa...

- Trường Kim muội, đừng nên chỉ nghĩ cho mình. Nếu theo cách của nàng, vậy thì chẳng phải ta cũng có thể nói, Đại Hoa ta sẽ thành tấm chắn gánh tội cho Cao Ly ư? Nếu không có Đại Hoa ta liều chết chống lại người Đột Quyết, Cao Ly nhỏ bé kia sớm đã luân lạc dưới vó ngựa của bọn chúng rồi. Tiện nghi đều để Cao Ly các nàng chiếm hết ư!?

Lâm Vãn Vinh từ tốn phản biện lại.

Nghe qua có vẻ như là lý lẽ lệch lạc, nhưng cũng khiến Từ Trường Kim không cách nào phản bác, nàng ngây ra ngồi trên mặt đất, nước mắt trút xuống như mưa, không cất nổi tiếng nào.

"Nam nhân Cao Ly đi đâu hết cả rồi? Để một nữ tử yếu đuối gánh chịu trọng trách như thế!" Nói tới cùng, Lâm Vãn Vinh tuyệt không chút ác cảm với Trường Kim muội, vừa xấu xa hân thưởng cảnh tượng những núi đồi nửa kín nửa hở, vừa chan chứa nỗi đồng tình với nàng.

- Được rồi, được rồi, ai bảo ta là Vãn Vinh ca của muội chứ, ta không giúp muội thì ai giúp muội.

Lâm Vãn Vinh trầm tư hồi lầu, cuối cùng cũng mở miệng.

Từ Trường Kim nghe vậy mừng rỡ, ngẩng đầu ngẩn ngơ nhìn hắn hỏi dồn:

- Đại nhân, ngài nói thật chứ? Ngài thật sự sẽ giúp ta?

- Ài, con người của ta luôn dễ mềm lòng, nàng là Trường Kim muội của ta, thật rất đau đầu.

Lâm Vãn Vinh bất đắc dĩ vỗ vỗ đầu, gương mặt đầy vẻ khốn đốn.

Từ Trường Kim mặc kệ chỉ có mỗi tấm yếm trên ngươi, nhảy cỡn lên, nhào vào nắm lấy tay hắn, mừng rỡ reo vang:

- Thật vậy sao? Ngài thật sẽ giúp ta? Đại nhân, ngài thật tốt!

Trên mình Trường Kim muội tỏa ra từng làn phấn thơm thoang thoảng, chiếc yếm đỏ kia chỉ như một lớp lụa mong manh ngăn giữa hai người, càng thêm phần dụ hoặc. Cánh tay sen của Trường Kim đang ôm lấy tay hắn, cả bờ vai trần láng mịn lên với làn da nõn nà lóng lánh như ngọc, bộ ngực đầy đặn phập phồng theo từng hơi thở dồn dập kia cũng tựa lên tay hắn, những giọt lệ tinh khiết long lanh đang run rẩy trên đôi mi dài, đẹp đến độ không biết lấy thứ gì so sánh được.

Lam Vãn Vinh cúi đầu nhìn xuống, chiếc yếm kia trong cơn hoảng loạn đã trở nên lỏng lẻo, khiến hai ngọn núi tuyết mềm mại vươn cao, tạo nên vùng thung lũng thăm thảm ở giữa, khiến cho Lâm đại nhân vừa nhìn vào đã mê muội.

- Trường Kim muội, xin hỏi muội một vấn đề rất sâu sắc, muội nhất định phải trả lời thật cho ta.

Lâm đại nhân cố áp chế cơn kích động không thì máu mũi đã vọt ra mất, cố tỏ vẻ vô cùng nghiêm túc hỏi nàng.

Từ Trường Kim gật gật đầu, liền nghe Lâm đại nhân nói tiếp:

- Cao Ly các nàng bây giờ có lưu hành việc giải phẫu thẩm mỹ không?

- Thế nào gọi là giải phẩu thẩm mỹ?

Từ Trường Kim không hiểu hỏi lại.

- Nói đơn giản một chút là... làm mũi cao lên, cằm thon lại, bên trong ngực đệm chút bong bóng, trên mông thêm mỡ cho cong lên một chút. Nước các nàng hiện có người làm thủ thuật này hay không?

Từ Trường Kim xấu hổ không biết giấu đi đâu, vội lắc đầu:

- Đại nhân, ngài nói đi đâu rồi. Nữ nhân dựa những nét tự nhiên tôn làm vẻ đẹp, sao lại có người làm chuyện không biết xấu hổ vậy chứ.

Lâm Vãn Vinh cười lớn: "Xem ra đây là hàng thật giá thật rồi, Cao Ly cũng có người đẹp thuần khiết tự nhiên đến vậy, thật hiếm có!"

"Phi lễ vật mạc, phi lễ vật mạc*!" Lâm đại nhân ôm lấy bờ eo thon nhỏ của Trường Kim muội, bàn tay thuận thế vuốt ngược xuống, Từ Trường Kim 'a' một tiếng, mặt mày đỏ bừng, vội vàng lùi ra:

- Đại nhân, ngài...

(* không sờ là vô lễ)

- Ồ, đừng nhắc lại việc kia với ta nữa!

Lâm Vãn Vinh quanh minh chính đại xua tay

- Trường Kim muội, muội muốn tranh thủ giành chút tâm tình của ta, ta có thể hiểu được. Nhưng ta tuyệt không phải là người hai lòng ba ý, xin hãy tôn trọng ta một chút, được không?

Từ Trường Kim dở khóc dở cười, chỉ đành khẽ gật đầu:

- Đại nhân, ta không khi phụ ngài đâu. Xin ngài mau mau nói xem, phải như thế nào cứu vớt Cao Ly ta đi.

- Nàng đừng giục, để ta nghĩ tí đã. Nhắc nhở nàng một chút, nàng vạn lần đừng hiểu lầm, ta là một người có tử tưởng chính trực sâu sắc, nàng nhìn vào trong mắt của ta sẽ chẳng thấy chút sắc tình dâm uế nào, đúng không?

Lâm đại nhân chằm chằm vào ngọc thể mỹ diệu của Từ Trường Kim, mắt cũng không chớp.

"Như vậy mà cũng làm có thể được sao? Tầm thân cứ lồ lộ ra như vậy, mặc cho một nam tử 'chính trực' nhìn ngắm." Nàng chỉ đành ngồi khép nép mà run lên từng hồi, tựa như một mỹ nhân ngư nổi trên mặt nước. Lâm đại nhân cứ khăng khăng quy kết như vậy làm nàng chẳng dám mảy may nhúc nhích, nếu không thì lỡ như Lâm đại nhân nhất thời thất thần nghĩ không ra cách gì, hạnh phúc của nhân dân Cao Ly liền chôn vùi trong tay của Trường Kim rồi.

Thời gian từng giây từng một giây trôi qua, nước giãi nơi khóe miệng Lâm đại nhân càng chảy như thác nước, cũng không biết là suy nghĩ như thế nào.

- Trường Kim muội...

Lâm đại nhân vươn tay ra vuốt ve Từ Trường Kim, gương mặt đầy vẻ dâm đãng.

- Lâm đại nhân, ngài...

Từ Trường Kim kinh hãi muốn chết, trong cơn hoảng loạng, cầm lấy bình dược thiện trên bàn đập vào cánh tay hắn.

Lâm đại nhân kêu thảm một tiếng "ôi chao...!", bật dậy lôi bừa một miếng vải bố trên đất che lấy tay, mặt tái nhợt:

- Trải qua lần nhập tâm suy nghĩ, thiếu chút nữa là hồn rời khỏi xác, cuối cùng tìm được một con đường giải quyết... Ấy, Trường Kim muội, muội cầm cái bình lớn như vậy làm gì?

Từ Trường Kim đành câm nín: "Thì ra đại nhân thật sự chăm chú suy nghĩ, không ngờ đến mức thất thần, xem ra vừa rồi không phải hành động cố tình của hắn."

- Đại nhân, ngài tìm được biện pháp gì?

Từ Trường Kim thêm phần xấu hổ, vội vàng hỏi.

- Cái cách này, kỳ thực nói ra cũng đơn giản. Chính như vừa rồi ta nói, Đại Hoa ta cùng Đông Doanh tương lai ắt phải đánh một trận, chỉ là vấn đề sớm muộn thôi. Nhưng Đại Hoa ta hiện tại gặp phải uy hiếp rất lớn từ bọn Đột Quyết ở phương bắc, lúc này khó lòng rút bớt được tinh lực giải quyết vấn đề bên ngoài, cho nên có chút khó khăn. Nhưng mà cũng không phải là không có biện pháp giải quyết...

Quan điểm này đã nghe Lâm đại nhân đề cập qua, thấy hắn chẳng đưa ra được ý kiến gì mới, Từ Trường Kim vội hỏi dồn:

- Đại nhân, rốt cuộc là ngài muốn nói gì?

"Tặc ny tử, vừa rồi đập một cái làm lão tử thiếu chút nữa phun ra rồi, không chỉnh lại khẩu vị của nàng, thật không phải với cái tay này." Lâm đại nhân cười hắc hắc:

- Ta đã nói rồi, đi cứu vớt Cao Ly là hi sinh lợi ích của Đại Hoa chúng ta. Có điều, nếu các nàng có biện pháp bồi thường cho Đại Hoa ta, vậy không phải là không thương lượng được.

- Đền bù lại cho lợi ích của Đại Hoa?

Từ Trường Kim cũng không phải người ngốc, trầm ngâm một lúc, thăm dò:

- Đại nhân, ngài nói đến quân phí, lương thực, tổn hại chiến tranh nếu quý quốc xuất binh?

Lâm Vãn Vinh mỉm cười, chẳng nói không, cũng chẳng nói đúng.

"Cái tên này đáng ghét chết đi được!" Thấy ánh mắt của Lâm đại nhân không ngừng ngang dọc trên cơ thể mình, Từ Trường Kim thẹn đỏ mặt, suy nghĩ một chút đáp:

- Cao Ly ta quốc lực suy nhược, tức thời sợ không kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng mà việc này có thể thương lượng, ta sẽ bẩm báo với vương thượng.

"Thế này thật là kì quái, nàng là một tiểu cung nữ, không ngờ có thể trực tiếp bẩm báo với Cao Ly vương? Chẳng lẽ nàng vào Cao Ly vương có quan hệ chim chuột? Không đúng, nhìn nàng e ấp thế kia, rõ ràng vẫn là xử nữ!" Lâm Vãn Vinh kỳ quái nhìn nàng, Từ Trường Kim than:

- Đại nhân, ngài không cần bận tâm nhiều nữa, yêu cầu này của ngài, ta sẽ bẩm báo với vương thượng.

- Từ tiểu thư, nàng hiểu sai rồi, đây không phải là yêu cầu của ta, mà là tự nàng đề xuất, ta cũng chưa hề đáp ứng.

Lâm Vãn Vinh cười nói.

- Cái gì?

Từ Trường Kim vừa giận vừa kinh ngạc, đứng bật dậy:

- Đại nhân, rốt cuộc ngài muốn thế nào?

Nàng đứng bật dậy, thân hình bốc lửa với những đường cong khiêu gợi dựng ngay trước mặt Lâm Vãn Vinh.

- Ta có thể thế nào?

Lâm Vãn Vinh giang tay ra, khổ não nói:

- Trường Kim muội, ta bây giờ có lòng ra tay, nhưng nàng không muốn nghe, vậy thì quên đi.

- Ngài, ngài...

Toàn thânTừ Trường Kim run bần bật, nước mắt rơi xuống như mưa:

- Đại nhân, ngài khi phụ ta như thế này! Rốt cuộc là ngài còn có yêu cầu gì, cứ nói hết ra.

- Kỳ thực, mấy điều nàng vừa rồi mới nói cũng không ít rồi.

Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Nhưng mà nàng để sót mất điểm quan trọng nhất. Lúc này Đại Hoa ta đang đối mặt với họa Đột Quyết, lại đột nhiên phải xuất binh tương trợ Cao Ly chẳng chút liên hệ, biến thành hai mặt gặp địch, khi đó nguy cơ mất nước càng lớn, chúng ta phải ăn nói với bách tích Đại Hoa thế nào? Làm sao có tiếng để xuất binh? Chính là vấn đề không hề đơn giản, chỉ cần nói lời lẽ không hay sẽ bị người lợi dụng, khơi lên nội loạn của Đại Hoa.

Lâm Văn Vinh nói ra những hậu quả nghiêm trọng như thế, Từ Trường Kim lo hắn hối lại, vội hỏi:

- Vậy ngài có biện pháp gì?

Lâm Vãn Vinh thở dài:

- Biện pháp à, cũng không phải không có, nhưng xem Cao Ly các nàng có thể tiếp nhận hay không thôi.

- Ngài nói mau đi.

Từ Trường Kim đối với hành động trêu ngươi nhử người của hắn rất bất mãn, ngay cả từ đại nhân cũng không thèm gọi nữa.

Lâm Vãn Vinh tủm tỉm cười:

- Đại Hoa ta hiện giờ không rảnh để lo thêm việc đối ngoại, nhưng nếu việc nội bộ, vậy thì khác biệt lớn rồi. Nếu việc của Cao Ly biến thành nội chính của Đại Hoa ta, vậy tất cả đều có thể giải quyết.

- Cái gì?

Từ Trường Kim kinh hãi, mặt đầy vẻ giận dữ:

- Ngài... ngài... muốn thốn tính Cao Ly của ta?

- Tiểu thư, nhẫn nại một chút được không?

Lâm Vãn Vinh cười khổ:

- Ta đã lúc nào nói là thôn tính chưa?

- Vậy dụng ý của ngài là gì?

Từ Trường Kim bực tức nói.

Lâm Vãn Vinh nở nụ cười cao thâm:

- Chúng ta có thể dùng một phương pháp đặc thù, gọi là một nước hai chế độ! Cao Ly các nàng hiện giờ trên danh nghĩa không phải là quy phục Đại Hoa ta, mỗi năm phải cống nạp cho Đại Hoa sao? Dứt khoát tiến thêm một bước, Cao Ly vương thừa nhân chính quyền trung ương của hoàng đế Đại Hoa, tuyên bố hai bên là một, nhưng Cao Ly tiếp tục do người Cao Ly cai quản, các nàng có tất cả tư pháp, quyền lợi kinh tế hoàn chỉnh. Có điều ngoại giao và quân sự, phải cùng Đại Hoa thống nhất làm theo. Đây gọi là một quốc gia hai chế độ, người Cao Ly quản lý Cao Ly! Như vậy người Đông Doanh nếu muốn tiến công các nàng, vậy là tiến công Đại Hoa rồi, bọn chúng có gan vậy không? Đây là vấn đề, đối với Cao Ly các nàng mà nói, không tổn thất gì. Ài, một viễn cảnh vĩ đại nhường nào a!

- Một nước hai chế độ?

Từ Trường Kim cẩn thận suy xét một phen, nàng chẳng phải ngu ngốc, lập tức nghĩ đến mấu chốt trong đó, giọng giận dữ:

- Không có quyền lợi quân sự và ngoại giao, nước Cao Ly ta tồn tại còn có ý nghĩa gì nữa.

- Từ tiểu thư hỏi câu này rất hay.

Lâm Vãn Vinh cười lạnh:" Đại Hoa ta giúp Cao Ly chống lại Đông Doanh rồi, đuổi bọn Oa nhân ( cách người TQ gọi người Nhật theo kiểu khinh bỉ ) đi rồi, uy hiếp của các ngươi không còn nữa. Vậy quân đội Cao Ly giữ lại còn có ý nghĩa gì? Không có uy hiếp của Đông Doanh, các ngươi đang đề phòng ai? Đề phòng Đại Hoa ta sao? Đại Hoa xuất binh đuổi Oa nhân, Cao Ly lại dẫn binh nghiêm phòng Đại Hoa...? Từ tiểu thư, nếu nàng là hoàng đế Đại Hoa ta, nàng sẽ ngu ngốc tới mức đó sao? Chúng ta xuất binh còn có ý nghĩa gì? Cao Ly chỉ muốn chiếm tiện nghi. Trên đời nào có việc tốt như thế?

Không thể phủ nhận, Lâm Tam đang nói tới kiểm mấu chốt, ai ai cũng có lòng riêng, Từ Trường Kim tuy thông minh, nhưng luận về những điều này làm sao có thể là đối thủ của Lam Tam, chỉ có thể im lặng ứng phó.

- Sau khi Cao Ly và Đại Hoa thống nhất, hai bên có thể tự do thông thương, tự do cưới hỏi, Đại Hoa cổ vũ dân cư hai bên di cư sang nhau. Trong học đường Cao Ly thêm giáo viên hoa ngữ.

Lâm Vãn Vinh khẽ than:

- Chính trị không có chính nghĩa, muốn có được một thứ thì tất phải bỏ ra một cái gì đó. Là mất nước hay mất luôn giống nòi. Nàng theo sự thật chuyển cáo cho Cao Ly vương, ta cũng khải tấu với hoàng đế Đại Hoa. Ài, thật làm khó chết ta mà!

Phương pháp này đúng là khinh người quá đáng, nhưng đúng như Lâm Tam nói, mất nước hay mất giống nòi, chỉ có thể lựa chọn một cái. Từ Trường Kim đau khổ trong lòng, gạt lệ nói:

- Ngài còn khó xử cái gì, Cao Ly ta đều bị ngươi khi phụ tới như vậy rồi.

Lâm Vãn Vinh cười khổ:

- Ta cần phải khi phụ nàng sao? Đưa tặng vào tận tay cũng không cần, nàng thấy qua người chân thật như vậy chưa? Nói thật, Từ tiểu thư, ta ghét nhất là chính trị, nhất là đàm luận chính trị với nữ nhân, lần này nếu không phải là nàng vất vả bức ép, ta cũng sẽ không nói với nàng những điều này, thật là lãng phí một đống tế bào não. Ài, nàng đừng khóc nữa...

Nước mắt của Từ Trường Kim giống như nước lũ thoát ra, chảy mãi không thôi, gương mặt đẫm lệ, tựa như hoa dưới mưa, trông thật đáng thương. Lâm đại nhân đau lòng vỗ vai nàng:

- Trường Kim muội, cẩn thận lạnh đó, cứ mặc y phục vào rồi hãy nói tiếp.

- Ai cần ngài lo!

Từ Trường Kim vội lau nước mắt, cơn giận giữ bốc lên, lại cũng không nguyện ý khỏa thân trước mặt hắn:

- Trả lại y phục cho ta...!

- Nàng nói cái gì?

Lâm đại nhân kinh ngạc:

- Tiểu thư, mặc dù, ta rất giỏi cởi áo người ta, nhưng trời cao chứng giám, y phục của nàng không phải là do ta cởi a!

- Trên tay ngài đang cầm là cái gì?

Từ Trường Kim hầm hừ.

Lâm Vãn Vinh cúi đầu nhìn, hóa ra vừa rồi thứ vải lấy cuốn tay chính là y phục Từ Trường Kim cởi bỏ rơi trên mặt đất.

- Hổ thẹn, hổ thẹn...!

Lâm Vãn Vinh cười khan hai tiếng.

Từ Trường Kim mặc áo quần xong, đi tới cửa quay đầu lại nhìn hắn, ánh mắt phức tạp khó hiểu, một hồi lâu mới mở miệng nói:

- Ý của ngài ta sẽ chuyển cáo cho vương thượng, cuối cùng sẽ có kết quả ra sao, ta cũng không biết.

- Kỳ thức ta thật không muốn làm kẻ ác, nàng cũng biết, ta một lòng hướng thiện.

Lâm Vãn Vinh bất đắc dĩ thõng tay xuống.

Từ Trường Kim khe khẽ gật đầu, đột nhiên lao tới, hôn lên mặt hắn, nước mắt đầm đìa đầy mặt:

- Vãn Vinh ca, đa tạ huynh... muội hận huynh!

Nàng xoay người chạy như bay ra ngoài, nháy mắt đã không còn thấy bóng dáng, Lâm đại nhân xoa xoa má, bất đắc dĩ nhếch mép khẽ cười:

- Tình yên vượt quốc gia? Ta thật sự chưa chuẩn bị tốt a! Bước ra khỏi cửa thì bên ngoài trời đã đổ mưa, vạn vật như được hồi lại sức sống. Từng giọt từng giọt mưa xuân đập vào mặt, thật là lạnh lẽo, khiến thần trí người ta tỉnh táo hẳn. Đại Trường Kim sớm đã xa xăm tận đâu không thấy bóng dáng, hắn nhớ lại điều kiện mình đưa cho nàng, đối với một cô gái trẻ mà nói, thật sự quá khó khăn. Nhưng đứng trên tầm cao của quốc gia dân tộc mà không làm như vậy, thật không phải với trái tim nhiệt huyết của mình.

- Sao giờ ngươi mới trở về?

Vừa mới tiến vào cửa hiệu đã thấy Đại tiểu thư đang ở trên bật dậy, khẽ gắt gỏng.

Lâm Vãn Vinh giũ nước mưa trên áo, cười đáp:

- Trời mưa làm đường khó đi một chút, lại gặp phải một việc nhỏ làm trì hoãn cho nên mới về muộn, làm Đại tiểu thư lo lắng rồi.

- Ta chẳng hơi đâu lo lắng cho ngươi.

Mắt Đại tiểu thư hơi đỏ lên, lại gần bên hắn dịu dàng phủi những giọt mưa còn đọng trên áo, hậm hực nói:

-Ngươi có vô số hồng nhan tri kỷ bên ngoài, dù là một hai tháng không về, cũng chẳng ai lo lắng cho ngươi... Ấy, đây là cái gì...

Một dấu son đỏ thắm in trên má phải Lâm đại nhân, có hình dạng giống như một chiếc môi anh đào nhỏ nhắn, đại tiểu thư đột ngột biến sắc, đấm lên vai hắn, tức giận hét lớn:

- Ngươi, ngươi đi ra...!

Tiêu Ngọc Nhược cố sức đẩy hắn ra ngoài cửa, Lâm Vãn Vinh vội dựa vào cánh cửa sau lưng, không hiểu thắc mắc:

- Đại tiểu thư, thế này là thế nào, vừa rồi không phải còn nói chuyện tử tế sao, ta lỡ có chỗ nào trêu chọc đến nàng rồi sao?

Đại tiểu thư thở hổn hển liếc xéo hắn một cái, đôi mắt xinh đẹp như tóe lửa, bộ ngực đầy đặn phập phồn dồn dập:

- Cái đồ phóng đãng nhà người cứ ở bên ngoài phong lưu khoái hoạt, uổng cho ta còn ở nơi này khổ sở chờ ngươi trở về. Ngươi... ngươi... ngươi làm ta tức chết...

Hai giọt lệ long lanh ứa ra bên khóe mắt, Tiểu Ngọc Nhược ngập tràn đau khổ, muốn khóc to lên.

"Phong lưu khoái hoạt?" Lâm đại nhân ngẩn ra một hồi: "Chẳng lẽ chuyện của ta và Trường Kim bại lộ? Hừ... hừ... ta và nàng ta chẳng có chuyện gì cả, lần này lão tử còn thanh bạch hơn cả canh đậu hũ nấu hẹ* mà."

(*Cách ví von của người Hoa về sự trong sạch.)

- Đại tiểu thư, rốt cuộc là việc gì, nàng nói rõ ràng chút đi. Phẩm tính chính trực của ta nàng còn không hiểu sao, ta làm sao có thể là loại người như nàng nói.

Thấy hắn tròn to hai mắt dáng vẻ như vô tội, Tiêu Ngọc Nhược càng tức giận hơn:

- Ngươi giả vờ giống lắm, đã có hai người trong nhà mà ngươi chà đạp còn chưa đủ, lại muốn câu dẫn thêm mấy con hồ li bên ngoài, thật là đáng giận!

Đại tiểu thư lạnh lùng cười một tiếng, sẵng giọng:

- Ai bảo ngươi bịa ra lời lẽ lung tung để lừa ta, trên mặt ngươi là cái gì. Ngươi không biết sao?

"Trên mặt?" Lâm Vãn Vinh vội thuận tay sờ thử, tức thì nhớ tới nụ hôn lướt qua của Từ Trường Kim trước khi đi: "Ôi, không ổn, mẹ kiếp... Lần này thật đúng là đã chẳng ăn được miếng thịt nào đã bị dính mùi.

- Ngươi còn gì để nói nữa, ngươi đồ không có lương tâm.

Thấy dáng vẻ ngẩn ngẩn ngơ ngơ của hắn. Cũng không biết là có phải là lại nhớ nhung tới con hồ ly tinh mới đầu ấm tay gối kia không. Đại tiểu thư càng tức giận hơn, 'bụp bụp' đánh hắn hai đấm, nước mắt như một chuỗi ngọc trai đứt ào ào tuôn xuống.

- A, hóa ra Đại tiểu thư nói cái này à!

Lâm đại nhân cười lớn, đầu óc xoay chuyển như bay, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc:

- Đại tiểu thư, nàng hiểu nhầm rồi. Người Tây Dương có thói quen hôn vào má khi chào hỏi. Điều này nàng đã nghe qua chưa?

Chính mắt Đại tiểu thư thấy qua người Tây Dương, ngày đó khi ở Hàng Châu: "Cái tên Tháp Ốc Ni bán kim cương chính là người Pháp ở Tây Dương, nghe nói ở đó bọn họ có những lễ nghi rất quái dị, nữ nhân rất là cởi mở, chẳng lẽ..." Đại tiểu thư bỗng che mặt mà khóc:

- Ngươi, tên Lâm Tam đáng chết nhà ngươi, không ngờ cả nữ nhân Tây Dương cũng chẳng bỏ qua.

Lâm đại nhân ngẩn ra một hồi: "Trí tưởng tượng của Đại tiểu thư thật đúng là phong phú!" Lâm Vãn Vinh cười ha hả:

- Đại tiểu thư, nàng nghĩ đi đâu rồi, lễ nghi áp má hôn này chính là một loại lễ nghi phổ thông của Tây Dương, cũng như Đại Hoa chúng ta gặp mặt khom người vái chào. Ta vừa rồi trên đường gặp phải Từ Trường Kim, thay cô ấy giải quyết một vấn đề gây rắc rối cho cô ấy bấy lâu, nên cô ấy nhất thời kích động, liền bắt chước người Tây Dương làm cái lễ nghi này, ngoài ra không có gì khác.

- Từ Trường Kim?

Đại tiểu thư cũng ngẩn ra một lúc: "Mới vừa rồi Từ Trường Kim tới tìm Lâm Tam thì nàng cũng ở đó, nhìn dáng vẻ lo lắng của cô ta tựa như có việc gì gấp gáp lắm, chẳng lẽ thật sự là Từ Tường Kim vì thể hiện sự cảm tạ mới làm lễ nghi này? Bình thường cũng nào thấy cô ta cởi mở như thế đâu!"

- A, Đại tiểu thư, nàng ở đây vì đợi ta sao?

Thừa dịp thời gian tâm trí Đại tiểu thư còn chưa ổn định, Lâm Vãn Vinh vội vàng lẩn tránh đề tài này:

- Ài, trời lạnh rồi, nàng sao không đợi ở trong phòng?

- Ai đợi ngươi chứ!

Đại tiểu thư hừ một tiếng, quan hệ giữa nàng và Từ Trường Kim không tệ, vị Từ cung nữ này có học thức uyên bác, là người bình đạm, không hề nghe nói lời đàm tiếu gì về cô ta và Lâm Tam. Nàng đành tự an ủi mình, lặng lẽ lau nước mắt, khe khẽ hỏi:

- Nương thân... nương thân có nói gì với ngươi không?

"Thì ra nha đầu này đang lo lắng việc đó." Lâm Vãn Vinh xoay người đóng cửa lại, cười hắc hắc:

- Nói rồi, đương nhiên là nói rồi. Không chỉ nói rồi, ta và phu nhân còn trò chuyện rất dễ chịu nữa.

Trái tim Đại tiểu thư bỗng nhảy rộn lên, cúi đầu xuống thỏ thẻ hỏi tiếp:

- Nương thân... nương thân và ngươi đã nói những gì?

- Bàn về những việc rất quan trọng.

Lâm Vãn Vinh tủm tỉm cười kéo tay nàng lại, mới bị mẫu thân bắt được giáo huấn, Đại tiểu thư không dãm tùy tiện, dáo dát nhìn quanh, mới nhẹ nhàng đưa tay cho hắn.

- Ta cầu thân với phu nhân rồi.

Lâm Vãn Vinh ghé miệng thì thầm bên tai nàng.

Tiểu ngọc nhược thẹn thùng "ừm" một tiếng cúi đầu xuống, tim càng đập dữ dội, vặn vẹo mấy cái, muốn rút khỏi cái nắm tay của hắn:

- Ngươi, ngươi đi cầu thân thì liên quan gì đến ta? Tâm nguyện của nha đầu Ngọc Sương này cuối cùng cũng đạt được rồi.

"Hóa ra là tỷ tỷ đang ghen với muội muội a!" Trong sự ngượng ngùng của Đại tiểu thư còn cả mang chút hoài mong, dường như muốn nói rồi lại thôi, Lâm Vãn Vinh cất tiếng cười vang, Đại tiểu thư đỏ mặt tía tai, hung hăng nhéo lên tay hắn mấy cái, tức mình nạt nộ:

- Ngươi cười ngớ ngẩn gì đó? Đồ ngốc!

Lãm Vãn Vinh cười hắc hắc:

- Ta cầu thân với phu nhân, xin phu nhân gả Nhị tiểu thư cho ta, Đại tiểu thư, nàng đồng ý hay không?

Tiêu Ngọc Nhược thở dài một hơi, quay mặt qua chỗ khác:

- Phải như thế. Ngọc Sương luôn mang lòng say mê ngươi, hiện giờ vì ngươi mà chăm chỉ học tập ở Kinh Hoa học viện, ngươi chớ có phụ bạc nó. Nếu không, ta và nương thân nhất định không tha cho ngươi.

- Hiểu rồi... hiểu rồi, cảm tạ Đại tiểu thư và phu nhân ủng hộ.

Lâm Vãn Vinh gật gù:

- Đại khái chính là việc này. Phu nhân cũng không nói nhiều về mấy chuyện khác. Đại tiểu thư, nàng có gì muốn hỏi không, nếu không có gì thì ta về phòng trước.

- Ngươi...!

Trên mặt Tiêu Ngọc Nhược hiện lên vẻ thất vọng tràn trề, cắn chặt răng:

- Ngươi chỉ nói chuyện này với nương thân sao? Cái khác thì sao?

- Cái khác, cái gì khác?

Lâm Vãn Vinh làm bộ không hiểu hỏi lại:

- Ta và phu nhân hình như cũng không có thời gian nói gì nhiều

- Ngươi cút đi!

Đại tiểu thư cương quyết xoay người đi, không thèm nhìn hắn, đợi tới nửa ngày trời không thấy động tĩnh gì, vừa mới quay mặt lại, bỗng nghe thấy cái giọng đáng ghét của Lâm Tam vang lên bên tai:

- Ta còn cầu thân với phu nhân. Xin phu nhân đem Đại tiểu thư gả luôn cho ta.

- Ngươi... ngươi, nói năng lung tung...

Tiêu Ngọc Nhược hổ thẹn vội quay đầu đi, ngay cả tai nàng cũng như bị một ngọn lửa thiêu đốt đến nhuốm màu đỏ tươi, nỗi hân hoan bừng lên trên khuôn mặt đang cực kì ngượng ngùng.

- Vậy xem như là nói lung tung đi.

Lâm Vãn Vinh than một tiếng:

- Dù sao phu nhân cũng không...

Tiêu Ngọc Nhược nghe trong cách nói của hắn có ý khác, vội hỏi lại:

- Nương thân nói thế nào?

Nói tới thái độ của phu nhân. Lâm Vãn Vinh thật là khổ đến tận tâm:

- Phu nhân đã bảo rằng, Đại tiểu thư và Nhị tiểu thư, ta chỉ có thể lấy một trong hai. Đại tiểu thư, nàng nói xem, đây chẳng phải làm khó ta sao? Cả hai đều là người ta yêu, bỏ ai ta cũng không được.

Đại tiểu thư ngẩn ra trong giây lát, lẩm bẩm tự nhủ:

- Chỉ có thể lấy một người ư?

Sự đau khổ liền trở lại trên gương mặt nàng, hai mắt khép hờ, từng giọt lệ cứ mãi lăn xuống, cương quyết nói:

- Nếu như thế, ngươi phải đối đãi thật tốt với Ngọc Sương. Tính nó còn trẻ con, không hiểu việc đời. Nếu ngươi khi phụ nó, ta có làm quỷ cũng không tha cho ngươi.

Thấy vẻ mặt quyết tuyệt tình của Đại tiểu thư, Lâm Vãn Vinh cũng không biết nên khóc hay cười, nắm chặt lấy tay nàng:

- Đại tiểu thư, nàng không phải là muốn diễn vở kịch nhường chồng chứ?

- Cái gì mà nhường chồng? Khó nghe chết đi được!

Tiêu Ngọc Nhược vốn trong cơn đau khổ, bị lời của hắn làm đứt đoạn, cũng chẳng thể chịu đựng thêm nỗi nữa, tức giận đánh lên người hắn mấy cái, trong lòng thật chua xót!

- ÀI, bảo ta nói làm gì, phu nhân làm việc này thật không có lý lẽ, làm Đại tiểu thư và Nhị tiểu thư đều khó xử.

Lâm Tam than thở, lắc lắc đầu, trên mặt đầy vẻ oán hận.

- Không được nói xàm sau lưng nương thân.

Đại tiểu thư tức giận trừng mắt nhìn hắn, cuối cùng lí nhí:

- Nương thân làm sao lại không lý lẽ như thế chứ.

Mặt mày Lâm Vãn Vinh sầu khổ thê thảm:

- Nàng nghĩ đi, nếu ta lấy Nhị tiểu thư, vậy thì ngày ngày vẫn gặp mặt Đại tiểu thư đúng không? Đại tiểu thư ngày ngày nghĩ tới ta, đó chính là đại di tử nghĩ tới muội phu*, sau đó nếu xảy ra chuyện gì, chẳng biết làm thế nào a!

( * Cô chị vợ nghĩ tới em rễ )

- Ngươi muốn chết...!

Đại tiểu thư đỏ bừng mặt, tim nhảy vọt lên:

- Cái gì đại di tử nghĩ tới muội phu, ta ... ta không hề tơ tưởng gì tới ngươi.

- Hả? Chẳng lẽ muốn tiểu di tử nghĩ tới tỷ phu? Đại tiểu thư không ngờ còn có cách nghĩ thế này! Ài, ta làm sao lại đụng phải việc khó xử như vậy chứ, mỵ lực lớn đúng là hại chết người!

Lâm Vãn Vinh lẩm bẩm tự nhủ.

- Vô sỉ, xấu xa, hèn hạ, hạ lưu...!

Đại tiểu thư tâm hoảng ý loạn, mở miệng chửi mắng, chỉ là trong vốn từ chửi người trong đầu nàng thật quá ít, quanh đi quẩn lại chỉ mấy câu đó. Đối với Lâm Tam mà nói, mấy câu này chính là lời khen ngợi.

Thấy bộ mặt cười cợt của Lâm Tam, Đại tiểu thư hận muốn tới cắn hắn một cái, nhưng lại bị mấy câu ngắn ngủi của hắn làm nảy sinh một loại tâm tình dị thường, trong lòng tựa hồ sợ hãi lại khát khao, nhất thời cực kỳ xấu hổ, mà cũng rất kích thích, vội cúi đầu xuống không dám nói gì nữa.

Đùa giỡn đủ rồi, mặt Lâm Tam trở nên vô cùng nghiêm túc, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng dịu dàng nói:

- Đại tiểu thư, nàng không cần lo lắng, phía phu nhân ta sẽ cố thuyết phục. Nàng cũng biết đó, ta đối phó với nữ nhân rất có nghề.

Đại tiểu thư quay đầu đi không dám đáp lời, Lâm Tam cười lớn duỗi người ra một cái:

- Khuya rồi, nghỉ ngơi sớm chút đi. À, đúng rồi, hai nha đầu Xảo Xảo và Ngưng Nhi đâu rồi, ta lâu như vậy mới về, mà cũng không thấy các nàng ấy ra thỉnh an.

Tiêu Ngọc Nhược buồn bã:

- Bọn họ tới toà nhà mới kia rồi, nói là xin ngươi chút nữa cũng qua đó, có việc muốn thương lượng với ngươi.

- Ồ, có việc muốn thương lượng với ta à, vậy nhất định là rất quan trọng rồi, ta phải đi mau thôi.

Lâm Tam hớn hở: "Tình hình này xem ra là nha đầu Lạc Ngưng kia đã làm thông suốt công tác tư tưởng cho Xảo Xảo rồi, đây đúng là một chính ủy giỏi a!"

Thấy dáng vẻ hân hoan kích động của Lâm Tam, Đại tiểu thư dù không biết bọn họ thương lượng việc gì, nhưng dựa vào sự hiểu biết của nàng với hắn, phàm khi mắt Lâm Tam sáng ngời như thế thì chắc chắn là có mỹ nữ dụ dỗ hắn rồi. Xảo Xảo trời sinh bình đạm, tự nhiên sẽ không dùng thủ thuật mê hoặc, nhưng mà lại có một kẻ khó đề phòng khác. Đại tiểu thư nghiến răng hừ một tiếng:

- Con hồ ly Lạc Ngưng đó, chỉ biết dùng những thủ đoạn hạ lưu câu mất hồn phách của ngươi thôi!

Lâm Vãn Vinh bật cười, đột nhiên kêu lên:

- A, ta nghĩ ra biện pháp làm phu nhân nhượng bộ rồi. Đại tiểu thư, như thế này đi, chúng ta tiền trảm hậu tấu, gạo nấu thành cơm, vậy không còn phiền não gì nữa rồi!

Ngươi muốn chết!

Đại tiểu thư vừa thẹn vừa giận, hung hăng véo lên cánh tay hắn:

- Ngươi cho rằng ta là con hồ ly Lạc Ngưng kia sao? Thấy mặt mũi ả xuân ý bừng bừng, liền biết các ngươi làm chuyện tốt gì rồi, Tiêu Ngọc Nhược ta là thân nữ nhi thanh bạch, tuyệt không học người khác quan hệ không mai mối.

Bàn tay nhỏ của Đại tiểu thư vặn vẹo, thân hình mềm mại kia rung lên bần bật, tức giận trừng mắt nhìn hắn, xoay người đi mất. "Ghen tị, tuyết đối là ghen tị!" Lâm Vãn Vinh cười ha hả, tìm xe ngựa, thẳng hướng toà nhà hoàng đế ban cho mà đi.

Gia viên hoàng đế ban cho hắn có cửa chính đối diện với cầu Kim Ngọc, có thể nói là nơi phong thủy hiếm có trong kinh thành, là chốn quan cao quý nhân tụ tập, bên trái có Từ Vị ở, bên phải có Lý Thái. Địa vị của Lâm Tam có thể sánh vai với hai người Từ, Lý. Từ góc độ này mà nói, lão hoàng đế rất là coi trọng hắn.

Đi tới trước cửa phủ xuống xe ngựa, quả nhiên toàn bộ ngôi nhà này đã được sửa mới, biển vàng sư tử ngọc, gạch đỏ ngói xanh, rất là uy phong. Cửa lớn sơn son đóng chặt, Lâm Vãn Vinh thử đẩy hai cá, nhưng bên trong gài then, không tiến vào được.

"Ngất, không phải để ta phải trèo tường vào chứ? Bà nội nó, về nhà vụng trộm với lão bà còn phải leo tường? Đạo lý thời nào đây!" Rắn rắc bẻ người khởi động vài cái, đang muốn trèo qua, chợt nghe một tiếng 'kẹt kẹt' vang lên, cánh cửa lớn đỏ son kia hé mở, thấp thoáng một chiếc đèn lồng, một tiểu nha hoàn xinh đẹp thò đầu ra,kinh hãi hét lên:

- Ngươi là ai? Ở đây làm gì?

"Ta là ai? Câu này hỏi thật hay!" Thấy dáng vẻ tiểu nha hoàn này rất đáng yêu, Lâm Vãn Vinh nhảy tới vài bước, trêu chọc:

- Muội hỏi ta sao? Người khác đều gọi ta là Tam ca! Tiểu muội muội, muội bao nhiêu tuổi? Một mình ở đây sao? Có sợ hay không? Muốn Tam ca tới bồi tiếp muội được không?

- A...

Tiểu nha hoàn ngạc nhiên kêu lên một tiếng lùi lại, mặt đỏ bừng:

- Ngài là Lâm đại nhân?!

- Ấy, tiểu muội muội, muội biết ta?

Lâm Vãn Vinh gật đầu nghiêm chỉnh:

- Cũng phải, dáng vẻ ngọc thụ phong lâm của ta sớm đã khắc vào trong lòng vô số thiếu nữ hoài xuân, muội nhận ra ta cũng chẳng có gì lạ.

Tiểu nha hoàn phì cười:

- Ta vốn không biết ngài, là tiểu thư nhà ta nói qua đặc trưng của ngài, ta vừa đối chiếu liền nhận ra ngài rồi.

- Đặc trưng của ta? Đặc trưng gì?

Lâm Vãn Vinh lấy làm kỳ quái.

Tiểu nha hoàn nói:

- Tiểu thư nhà ta nói, nhìn thấy một người mặt mày luôn hớn hở tươi cười, vô sỉ tự đại, thấy nữ nhân liền trêu chọc, ở trước cửa hay láo liên dòm ngó, vậy đúng là Lâm đại nhân không còn nghi ngờ gì nữa.

- Oa, có nhầm hay không vậy? Ai biết ta sâu sắc như thế?

Lâm Vãn Vinh tức giận bất bình:

- Còn cho người ta chút riêng tư nữa hay không? Tiểu thư nhà muội là ai, ta đi cãi lý với cô ta.

Tiểu nha hoàn cười khúc khích, giơ đèn lồng trong tay lên, chỉ thấy trên giấy da có viết một chữ " Từ" to tướng, sắc mặt Lâm đại nhân liền thay đổi, ảo não xua tay:

- Câu phía sau thu hồi lại, coi như ta chưa nói qua. Nhưng mà có một việc ta phải nhắc nhở muội, tiểu muội muội, muội còn nhỏ tuổi, có những chuyện ngàn vạn lần không thể nghe nói không, cái gì mà hơn hớn cười đùa, vô sỉ tự đại, thấy nữ nhân liền trêu chọc, ta là dạng người đó sao? Ta một năm cũng không trêu chọc mấy người, ngược lại còn bị người ta trêu chọc nhiều hơn.

Tiểu nha hoàn mím môi cười, khom người với hắn:

- Đại nhân, là tiểu thư đặc biệt dặn dò ta tới đón ngài, xin đi theo ta.

"Tiểu thư nhà ngươi đón ta? Còn có thiên lý nữa hay không? Đây chính là nhà của ta mà!" Tiểu nha hoàn cầm đèn lồng đi ở phía trước, Lâm đại nhân buồn bực theo sau. Toàn nhà này hoàn toàn làm mới một lượt, nơi nơi đều sạch sẽ gọn gàng, trong vườn trồng đầy hoa cỏ mới chuyển đến, tràn trề sức sống. Trên đường xuyên gian vượt ngõ, tới hậu viện mới dừng lại. Phía trước là một tòa tiểu lâu ba tầng có dáng vẻ thanh nhã, ánh đèn sáng ngời, tiểu nha hoàn hành lễ:

- Đại nhân, ba vị tiểu thư ở trên đợi ngài đó!

Lâm Vãn Vinh gật đầu, vừa bước tới ngưỡng cửa, đã nghe trên lầu truyền tới tiếng cười vui vẻ, giọng của Xảo Xảo vang lên:

- Chỉ Tình tỷ tỷ, tỷ vẽ mắt thật đẹp, nếu đại ca trông thấy, chắn chắn nhìn tới đờ người.

Giọng Từ tiểu thư vọng lại:

- Vô duyên vô cơ nhắc đến hắn làm gì, làm hỏng mất cao hứng của người. Đúng rồi Xảo Xảo, cái mascara với bút kẻ mắt này, đúng là do tiểu cung nữ Cao Ly Từ Trường Kim kia tặng sao? Không ngờ Cao Ly còn có nhân tài thế này. Có điều, Xảo Xảo, Ngưng Nhi, chớ trách ta không nhắc nhở các muội nhé, nghe nói vị gọi là Từ tiểu cung nữ này cùng Lâm Tam nhà các muội qua lại mập mờ. Các muội phải giữ chặt, nếu để hồ ly dị quốc tới câu hồn hắn, đó là sỉ nhục của nữ nhân Đại Hoa ta.

Lâm Vãn Vinh nghe được thầm nghiến răng: "Chẳng phải chỉ mới sờ nhầm ngươi vài lần, lại hôn ngươi vài cái thôi sao? Có cần nha đầu ngươi xếp đặt ta ở sau lưng như thế không?

Hắn cất bước rầm rầm lên lầu, liền thấy ba nữ nhân đang ngồi ở trước gương, hi hi ha ha rộn ràng vẽ mi, trên mắt Từ tiểu thư mới vẽ lên một lớp trang điểm trong màu lam nhạt có chút ánh bạc, kết hợp với thân hình nẩy nở bốc lửa của nàng, quả thực như Xảo Xảo nói... quyến rũ dị thường.

- Thấy chưa, muội đã biết đại ca nhìn thẳng vào sẽ đờ đẫn ra mà...

Tiếng cười khe khẽ của Xảo Xảo vang lên ở bên tai, Lâm Vãn Vinh lúc đó mới tỉnh lại, cười hắc hắc:

- Ánh mắt của ta không thẳng, chẳng lẽ cong hay sao? Ấy, chẳng lẽ ta nhìn nhầm... Đây chẳng phải Từ tiểu thư à? Chúng ta vừa chia cách mấy canh giờ, sao bây giờ đã gặp mặt rồi?

Từ Chỉ Tình hừ một tiếng, bất mãn cãi lại:

- Ngươi cho rằng ta muốn gặp ngươi sao? Nếu không phải là cha từ trong cung truyền tin về kêu ta tới báo cho ngươi, ta chẳng muốn nhìn thấy ngươi.

Thấy đại ca và Từ tỷ tỷ tựa hồ như có điều gì bất mãn, Xảo Xảo vội kéo tay Lâm Vãn Vinh mỉm cười hòa giải:

- Đúng đó, đại ca, Từ tỷ tỷ đến vì truyền đạt tin tức của Từ đại nhân đưa về từ trong cung. Còn nữa, Từ tỷ tỷ góp sức rất lớn giúp tu bổ lại toà nhà của chúng ta, rất nhiều nơi do tỷ ấy tự tay sửa sang, có thể nói, tỷ ấy còn quen thuộc nhà chúng ta hơn chàng đó. Có đúng thế không Từ tỷ tỷ?

Từ Chỉ Tình khẽ cười:

- Ta nể mặt Xảo Xảo và Ngưng Nhi mới tới giúp đỡ, chẳng liên quan đến người khác.

Tình tình nha đầu này rất ngang bướng, Lâm Vãn Vinh đã từng lĩnh giáo rồi, cùng không tranh chấp với nàng nữa, bỗng nhớ tới đêm nay là ngày đặc biệt, len lén nhìn Lạc Nhưng một cái, thấy nàng đang tràn ngập xuân ý, thẹn thùng nhìn hắn.

- Thì ra là Từ tiểu thư tới truyền lệnh. Không biết Từ đại nhân có gì phân phó.

"Xuân tiêu một khắc đáng ngàn vàng!" Thấy biểu lộ mê hoặc của Ngưng Nhi, cho dù là kẻ ngốc cũng biết rằng hỷ sự sắp thành, Lâm đại nhân nóng như bị lửa đốt, hận không thể nói hai ba câu đuổi Từ Chỉ Tình đi.

Từ Chỉ Tình hừ một tiếng:

- Hoàng thượng triệu gặp cha vào nghị sự, từ trưa tới giờ còn chưa ra. Trong cung vừa rồi mới có tin, hoàng thượng triệu ngươi lên điện nghị sự vào buổi tảo triều sáng mai, quân tình khẩn cấp, không thể trễ nải, mời người cần phải đi sớm.

- Vào triều sớm à?

Lâm Vãn Vinh do dự một chút:

- Nhưng ta còn muốn ngủ nữa!

- Ngươi...

Từ tiểu thư cực kỳ tức giận, hận không thể tiến lên đánh hắn một cái. "Hoàng đế quá khách khí với Lâm Tam rồi, với thân phận cửu đỉnh chí tôn của người, gọi ai thượng triều người đó còn chẳng cảm kích rơi lệ thúc ngựa chạy đi. Chỉ có Lâm Tam ngươi là ngoại lệ, cứ như thể chẳng coi quốc sự ra gì." Từ tiểu thư lẽ dĩ nhiên phải có đôi chút tức giận.

Cố làm nguôi đi lại cơn giận trong lòng, Từ tiểu thư chậm rãi nói tiếp:

- Cha nói, quân tình khẩn cấp, có ba việc cần thảo luận. Thứ nhất, thiên hoàng Đông Doanh phái đặc sứ đến, lấy lý do Kế Cung Vũ Thụ thất tung ở trong biên giới Đại Hoa, yêu cầu Đại Hoa giải thích. Thứ hai, hôm qua mười vạn đại quân Đông Doanh giương buồm xuất chinh, hướng thẳng tới Cao Ly, chiến sự có thể xảy ra trong tức thời. Thứ ba, đại quân Lý Thái đại nhân sắp xuất phát, muốn thương thảo việc xuất quân.

Ba việc này, ít nhiều có liên quan tới Lâm Vãn Vinh, muốn từ chối cùng không được, Lâm Vãn Vinh không cách nào khác đành gật đầu:

- Vậy phải tới xem sao rồi... Ài, đang tiếc là không thực hiện được xuân mộng của ta rồi.

- Cha còn nói, ông đang nghe ngóng chuyện của Tiêu Thanh Tuyền tiểu thư nơi hoàng thượng, khi có tin tức sẽ lập tức thông tri cho ngươi.

Từ Chỉ Tình bổ sung thêm.

- Thật sao?

Lâm Vãn Vinh mừng rỡ: "Lão Từ này làm việc thật có hiệu quả!"

Từ Chỉ Tình gắt gỏng:

- Ai thèm lừa ngươi!

Bàn xong chính sự, Từ Chỉ Tình tựa hồ dường như vẫn còn điều để nói, cũng không để ý đây là nhà ai, kéo Xảo Xảo ra trò chuyện.

- Đại ca, muội có mấy chuyện muốn nói với huynh, huynh vào đây một chút.

Lạc Ngưng nhìn hắn cười quyến rũ, xoay người bước vào phòng.

- Có chuyện kể với ta ư?

Lâm Vãn Vinh vừa mới bước vào phòng, cửa phòng khẽ khép lại, một cơ thể nóng bỏng như rắn quấn lấy, toàn thân Ngưng Nhi chỉ mặc một chiếc yếm mỏng manh, ép sát vào người hắn, thở dồn dập:

- Đại ca, đây là nhà chúng ta, huynh có thích không?"

- Thích lắm!

Lâm Vãn Vinh ngẩn ra một chút, lập tức máu toàn thân sôi lên, cố làm bộ:

- Ngưng Nhi, Từ tiểu thư còn ở bên ngoài đó.

- Muội mặt kệ!

Hơi thở Lạc tiểu thư thơm ngát như lan:

- Đại ca, đây là nhà chúng ta, Ngưng Nhi rất vui. Huynh còn nhớ khi ở Kim Lăng, huynh ở trong phòng ta làm gì với Xảo Xảo không? Ngưng Nhi cũng muốn làm một lần.

"Yêu cầu này thật khó cự tuyệt." Lâm Vãn Vinh xuôi tay vuốt ngược xuống, Lạc Ngưng khẽ 'a' một tiếng, toàn thân nóng như lửa, nhẹ nhàng nhấc đôi chân ngọc lên, như một con rắn uốn éo quấn lấy người hắn, đôi mắt mơ màng:

- Đại ca, huynh làm khẽ một chút, Ngưng Nhi sợ không nhịn được làm Từ tỷ tỷ nghe thấy... a, đại ca, huynh thật xấu...

"Đại tiểu thư thật sự là nhìn một cái đã nhìn thấu bản chất Lạc tài nữ, đây đúng là một con hồ ly không hơn không kém!" Lâm Vãn Vinh sao có thể nhẫn nại nổi, đỡ lấy người nàng nhấc bổng lên, Lạc tài nữ 'ư hử' rên một tiếng cực kì khiêu gợi, tựa như tiếng kêu của một chú mèo con, quay đầu nhìn hắn, môi hồng chúm chím, ánh mắt long lanh:

- Đại ca, là huynh cố ý! Huynh không chịu lưu ý tới Từ tỷ tỷ, tỷ ấy ở ngay bên ngoài đó. A, tỷ ấy nghe thấy rồi...

- Tiếng gì vậy?

Từ Chỉ Tình nhíu mày lại, tò mò liếc mắt về phía phòng trong.

- Ồ, không có gì

Gương mặt Xảo Xảo bỗng ửng hồng, vội vàng che giấu:

- Có thể là con mèo nhỏ trong nhà đó thôi!

- Mèo gọi xuân..!

Từ tiểu thư hừ một tiếng, cũng chẳng biết phải làm sao nữa, mặt mình cũng đỏ bừng lên.

Một đêm nồng ôn nhu thủ thỉ, tự nhiên cũng chẳng cần diễn đạt bằng lời.

Mưa phùn xào xạc rơi mãi không ngừng, Lâm Vãn Vinh đang say giấc, chợt thấy một bàn tay nhỏ nhắn nhẹ nhàng lay hắn:

- Đại ca, dậy, dậy... dậy!

Lâm Vãn Vinh mơ mơ màng màng nắm lấy tay nàng hôn lên một cái:

- Xảo Xảo tiểu bảo bối, trời vừa mới tối, ngủ sớm đi.

Xảo Xảo phì cười, khẽ che đôi môi đỏ mọng:

- Đại ca cứ nói lung tung, lúc nào rồi mà còn trời vừa tối, bây giờ đã quá canh bốn rồi. Huynh đừng quên, sáng nay còn phải vào triều đấy.

- Vào triều?

Lâm Vãn Vinh ngẩn ra một chút, quay qua hỏi Lạc Ngưng:

- Ngưng Nhi, canh mấy vào triều vậy?

- Đại ca, canh năm phải vào trong triều rồi, đây là quy củ, huynh mau dậy đi.

Lâm Vãn Vinh thất vọng thở dài: "Giữa lúc công năng của nam nhân thịnh vượng nhất thì phải vào triều. Con bà nó, đây là quy củ chó má gì quá bất nhân vậy!" Hắn bực mình vùi đầu vào trong giường, Lạc tiểu thư và Xảo Xảo nhìn thấy bật cười khúc khích.

Ngưng Nhi vuốt ve ngực hắn qua lớp chăn, dịu dàng nói:

- Kẻ khác cầu mà không được vào triều, chỉ có phu quân nhà ta khác hẳn người thường, một gia đinh nho nhỏ, không ngờ ngay cả trướng của hoàng đế cũng chẳng chút để tâm. Tấm lòng như thế, thiên hạ có được mấy người. Chẳng trách ngay cả những người mắt cao quá trán, cũng chung tình với chàng.

Xảo Xảo cười hì hì:

- Đâu chỉ có Tiêu tiểu thư, ngay cả Lạc tài nữ nức tiếng gần xa, nhìn thấy đại ca cũng chẳng phải đem lòng thương nhớ sao? Đại ca làm gia đinh, vừa được nhà, vừa lừa được luôn mỹ nữ, thật đúng là việc kỳ lạ nhất thiên hạ!

Hai nàng dung mạo như hoa, vây quanh người hắn oanh yến rộn rã, trong khuê phòng xuân ý nồng đượm, làm cái lạnh của mưa xuân bên ngoài cũng được xua đi vài phần. Lâm đại nhân duỗi người ra: "Chẳng trách người ta nói 'hồng nha là mồ chôn của đấng anh hùng', có hai nha đầu này quấn quít, cho dù đưa ta làm hoàng đế, lão tử cũng không thèm!"

Ba người rời giường, Lạc tiểu thư và Xảo Xảo liền dịu dàng mặc y phục cho hắn.

Bảo một tên gia đinh nho nhỏ lên triều nghị sự, chỉ do ông cha vợ hoàng đế nghĩ ra thôi! Cái chức lại bộ phó thị lang gì đó kia của lão tử chỉ là phận quan nhỏ như hạt vừng hạt đầu, công vụ gì cũng chưa làm. Lần này lên triều, còn chẳng phải nhìn sắc mặt người khác mà làm theo đấy sao? Vậy ta đến Tiêu gia làm gia đinh sướng hơn, có Đại tiểu thư bưng trà, Nhị tiểu thư đấm lưng, phu nhân ca hát, mọi người đều phải trông theo sắc mặt của ta, đó mới gọi là tiêu diêu khoái hoạt.

Nghe thấy đại ca thở ngắn than dài, Lạc Ngưng chợp đỏ bừng mặt, đột nhiên ôm hắn từ đằng sau:

- Đại ca, có một việc Ngưng Nhi muốn hỏi huynh.

- Việc gì vậy?

Lâm Vãn Vinh thuận tay vuốt ve kiều đồn căng tròn như ngọc của nàng.

Lạc Ngưng ngập ngừng nửa ngày trời, giọng nhỏ như muỗi kêu:

- Đại ca, Ngưng Nhi có phải rất phóng đãng không?

Câu này vừa ra khỏi miệng, ngay cả mặt Xảo Xảo cũng đỏ lên.

- Phóng đãng ư?

Lâm Vãn Vinh cười lớn:

- Ngưng Nhi ngoan, đại ca là người thế nào nàng còn không biết sao, luận về hai chữ phóng đãng, thiên hạ còn ai có thể bì với ta.

Hắn ghé vào bên tai Lạc Ngưng thì thầm:

- Cứ giữ sự phóng đãng của nàng, đại ca rất thích!

- Đáng ghét!

Lạc tiểu thư đấm thình thịch lên ngực hắn, thần sắc càng thêm phần quyến rũ, lấy tay kéo Xảo Xảo lại bên đại ca, dịu dàng nói:

- Được cùng đại ca còn có Xảo Xảo muội muội làm phu thê, đây là phúc phận của cả đời của Ngưng Nhi, Ngưng Nhi rất vui mừng. Nếu là phu thê, chúng ta liền như một thể, Xảo Xảo đừng trách tỷ tỷ phóng đãng như vậy, trước mặt phu quân, cho dù phóng đãng hơn trăm lần thì có sao? Tình thú giữa phu thê là việc cực kỳ quan trọng, chỉ cần phu thê ba người chúng ta vui vẻ, còn hình thức gì, nội dung ra sao đâu có liên quan mật thiết. Muội muội, muội nói có đúng hay không?

Xảo Xảo đỏ bừng cả mặt, khẽ "vâng" một tiếng cúi đầu xuống. "Lạc tài nữ qua nhiên bác học đa tài, lý luận này ngay cả ta cũng không nghĩ ra được." Lâm Vãn Vinh cười lớn. Đang muốn ôm lấy nàng, Ngưng Nhi mỉm cười, ngăn hắn lại:

- Đại ca, còn có một việc Ngưng Nhi cũng muốn nói với huynh. Hôm qua muội đã hẹn với Từ Trường Kim, đợi tới khi nàng ta trở về Cao Ly, muội sẽ làm bạn đồng hành với nàng ấy. Trước đây đã nói với đại ca rồi, muội từ thuở nhỏ đã ước muốn được chu du các nơi, giờ đây có một cơ hội tốt như thế này, Ngưng Nhi không muốn bỏ qua. Đại ca, huynh sẽ ủng hộ Ngưng Nhi chứ?

Lâm Vãn Vinh trầm mặc một hồi: lúc này đi Cao Ly không phải là thời điểm tốt lành gì. Đông Doanh phát động vạn thuyền, đại chiến sắp nổ ra trên bán đảo Cao Ly. Nhưng tâm nguyện của Ngưng Nhi hắn cũng sớm đã biết, nha đầu này trời sinh đã có tính đó, thích giúp đỡ người ta, thích đi du lịch, nếu nàng không làm những việc này, nàng không còn là Lạc Ngưng nữa. Giá mà không có chiến tranh, đây đúng là cơ hội không tệ."

Hắn suy nghĩ một lúc mới nói:

- Ngưng Nhi, việc muội muốn làm đại ca đương nhiên ủng hộ muội, chỉ là phía bên Cao Ly gần đây không còn được thái bình, Từ Trường Kim chưa nói với muội sao?

Lạc Ngưng giữ chặt tay hắn, mỉm cười đáp:

- Điều này muội biết. Nhưng Trường Kim tiểu thư có nói thêm một câu nói rất chí lí: 'đời người đâu phải chỉ toàn hưởng thụ hạnh phúc, còn phải học đối diện với khó khăn trắc trở'. Muội cũng muốn đi xem coi người Cao Ly chống lại quân xâm lược như thế nào.

"Nha đầu Từ Trường Kim này thật sự là hại người không ít mà!" Lâm Vãn Vinh cười khổ:

- Để ta suy nghĩ một lúc đã... Ài, rất lâu không gặp phải vấn đề khó trả lời như vậy!"

Lạc Ngưng đột nhiên cười khanh khách, dụi vào người hắn mấy cái, ánh mắt mơ màng:

- Đại ca ngốc, những điều này đều là Từ Trường Kim bảo muội nói. Nếu huynh muốn giữ Ngưng Nhi lại, Ngưng Nhi vĩnh viễn sẽ không rời khỏi huynh.

Lâm Vãn Vinh vỗ mạnh lên mông nàng một cái, Lạc Ngưng yêu kiều hét lên một tiếng, cười khanh khách chạy ra. Xảo Xảo mang đồ đi mưa đến cho hắn, cẩn thận chỉnh lại y phục cho hắn rồi mới cùng Lạc Ngưng tiễn hắn xuống lầu.

Ra tới cửa, liền thấy ngay một cỗ xe ngựa đỗ phía trước, tiểu nha đầu mới gặp hôm qua từ bên trong thò đầu ra, mừng rỡ vẫy vẫy tay:

- Lâm công tử, Lâm công tử, chúng ta ở đây...

- Ấy, tiểu muội muội, dậy sớm vậy?

Lâm Vãn Vinh giương ô, mỉm cười đi tới.

- Không phải ta dậy sớm, mà là huynh dậy muộn.

Tiểu nha hoàn bật cười vui vẻ, khiến Lâm Vãn Vinh cũng phải ngượng ngùng.

Tiểu nha hoàn quay đầy vào trong xe ngựa hỏi:

- Tiểu thư, Lâm công tử tới rồi, chúng ta có thể đi được chưa?

Trong xe trầm mặc một lúc, bỗng giọng Từ Chỉ Tình vang ra:

- Một mình hắn đi ở bên ngoài thì di chuyển chậm quá, lỡ mất quốc sự sẽ không hay. Việc gấp phải ứng biến, ngươi để hắn lên xe cùng chúng ta.

"Chẳng phải chỉ là mời ta lên xe ngựa sao, còn làu bàu một đống lý do." Lâm Vãn Vinh cũng không nhún nhường, cất bước lên xe, liền nghe Từ tiểu thư hỏi han:

- Con người ngươi, ra ngoài làm sao cứ một mình? Cũng không biết dẫn vài người tùy hành!

- Nàng đã thấy gia đinh nào ra ngoài mà mang theo tùy tùng chưa?

Lâm Vãn Vinh phủi phủi nước mưa trên người:

- Lời này nếu truyền ra, còn không phải làm người ta cười rụng răng.

Từ Chỉ Tình khẽ hừ một tiếng:

- Cả hai vị tiểu thư nhà người ta cũng bị ngươi chiếm đoạt rồi, đâu còn ra cái bộ dạng gia đinh? Nói ngươi là ác đinh cũng không khác lắm.

- Cám ơn đã khen.

Lâm Vãn Vinh cười lớn, ngẩng đầu lên nhìn, thấy Từ Chỉ Tình khoác trên mình chiếc váy xanh biếc xanh biếc lẫn với màu hoa sen, trên đầu cài phi phượng kim thoa, gương mặt đánh lên một lớp phấn mỏng hồng nhạt, toàn thân thật rực rỡ.

- Ồ, Từ tiểu thư, làm gì đây, kết hôn à?

Lâm Vãn Vinh nhìn đến ngây người.

Sắc mặt Từ tiểu thư đại biến:

- Ngọc Châu, lấy kim tiên của ta, đuổi tên phõng đãng vô sỉ này xuống xe.

(kim tiên: roi vàng)

Lúc còn đang thẫn thờ, tiểu nha hoàn Ngọc Châu không biết lôi từ đâu ra một cây kim tiên, yếu ớt nói với Lâm Vãn Vinh:

- Lâm công tử, xin thứ lỗi cho nô tỳ, ngài sớm đi xuống đi. Kim tiên này của tiểu thư nhà ta chính do hoàng thượng ban cho, trên đánh gian thần, dưới chém tiểu nhân...

Kim tiên? Không thể nào! Thế này cũng được ư? Ta thật ra cũng có một cái roi thịt, nhưng không biết chống cự nổi hay không!" Thấy Từ tiểu thư mặt lạnh lẽo như nước, không chút nể mặt, cũng chẳng biết mình đắc tội chỗ nào rồi, Lâm Vãn Vinh chỉ đành cười trừ hai tiếng, ủ rũ xuống xe.

- Tiểu muội muội, tiểu thư nhà muội muốn đi đâu đấy?

Tiểu nha hoàn Ngọc Châu thò đầu ra kéo rèm, Lâm Vãn Vinh vội hỏi.

- Hoàng thượng tuyên chỉ truyền tiểu thư nhà ta vào triều nghị sự.

Tiểu nha hoàn cười một tiếng, thân hình liền khuất sau tấm rèm, xe ngựa lọc cọc lăn trên con đường mưa rời xa.

"Từ Chỉ Tình cũng vào triều ư? Chẳng trách ở cửa đợi ta đi cùng. Xem ra lão hoàng đế muốn chơi thật rồi, lần này đánh Đột Quyết chỉ có thắng, nếu không Đại Hoa nhất định bại vong."

Cầu Kim Ngọc mặc dù đối diện ngay với tòa nhà, nhưng có câu nói rất hay tự xưa: 'vọng sơn bào tử mã'*. Lâm Vãn Vinh đi mất hai tuần trà mới tới ngoại thành, mưa mù liên miên, cái lạnh mùa xuân sớm đã làm cả người đông cứng, hắn càng thêm phần phẫn nộ đối với sự chiếu cố của cha vợ hoàng đế: "Chẳng trách Từ Chỉ Tình phải ngồi xe ngựa, nhà đầu này quả là quá thông minh."

(Cứ trông theo ngọn núi mà chạy tới thì chỉ có chết ngựa)

Tiến vào nội thành, đi thẳng qua điện Duyên Niên, điện Thái Hòa, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng điện Văn Hoa, Lâm đại nhân xoa xoa bàn tay đã đông cứng, bỗng một bóng người đi tới, cất tiếng the thé gọi:

- Ôi chà, Lâm đại nhân của ta, ngài đã tới rồi ư!

- Ồ, đây chẳng phải là Cao công công sao? Lâu rồi không gặp.

Lâm Vãn Vinh chắp tay mỉm cười.

Cao Bình vội đáp lễ, sốt ruột hỏi:

- Đại nhân, hôm nay là lần đầu tiên ngài vào triều, sao lại tới trễ thế? Lão nô đợi ngài lâu rồi.

"Lão tử bận thân mật với lão bà, nào có thời gian cùng ngươi vào triều." Lâm Vãn Vinh cười ha hả, lấy ra tập ngân phiếu từ ngực đưa tận tay Cao Bình:

- Tiểu đệ không quen đường lắm, đi nhầm mấy nơi, làm công công chê cười rồi.

Cao Bình vội vàng rụt tay lại, cười nịnh:

- Nô tài không dám, là hoàng thượng bảo nô tài ở đây đón ngài, người nói Lâm đại nhân ngài lần đầu tiên lên triều, có chút quy củ phải chỉ qua. Đại nhân, xin ngài theo nô tài.

Cao Bình dẫn hắn đưa về điện Văn Hoa, trên đường giảng giải quy củ thượng triều. Lâm Vãn Vinh nghe được mà ngáp đến chảy nước mắt, lỗ tai trái đi vào bảy phần, lỗ tai phải đi ra tám phần.

- Đại nhân, ngài đã nghe rõ hết rồi chứ?

Cao Bình giảng giải xong, lại không yên tâm nhìn hắn một cái: "Vị Lâm đại nhân này là người làm rất được việc, nhưng ngàn vạn lần chớ xảy ra trục trặc gì."

- Cũng còn mấy cái lại còn không rõ lắm.

Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Công công yên tâm, ta đến đó đứng, cũng không cần nói lời nào, đảm bảo không xảy ra sai lầm, đợi ngài hô tan triều, ta liền về nhà ăn cơm.

"Lâm đại nhân thật thẳng thắn!" Cao Bình trước khi dẫn hắn tới đại điện, chỉ một góc:

- Lâm đại nhân nhớ kỹ, đây là vị trí của ngài, ngàn vạn lần không thể vượt qua.

Lâm Vãn Vinh ngẩng đầu lên nhìn, thấy chỗ Cao Bình chỉ, nguyên là là vị trí hàng thứ hai cuối cùng, chính ở chỗ cánh cửa, đứng nơi đó sẽ người phía trước che khuất mất, cho dù trốn ở bên trong ngủ cũng không có người phát hiện: "Trời ơi, để cho ta vị trí tốt thật! Lâm đại nhân mừng phát điên: "Chỗ này giống như đi học đại học cướp được hàng cuối cùng, đáng để ăn mừng!"

Lâm đại nhân mang một chức nhàn nhã là bộ lại phó thị lang, cái tên này nói thật dễ nghe, nhưng trên sự thật lại chẳng phải là như vậy. Tam các lục bộ cửu viện, nuôi một lượng lớn các lão học sĩ thượng thư, tụ họp đông đúc, không ít hơn bốn năm chục người. Chỉ một cái bộ lại đã có mấy chục phó thị lang, cơ cấu nặng nề vô cùng. Lâm đại nhân mặc dù danh tiếng vang xa, nhưng hắn chưa từng tới bộ lại làm việc, người người đều biết nghề chính của hắn là gia đinh Tiêu gia, trên triều đường vốn không có vị trí của hắn, có thể an bài cho hắn một chỗ đứng ở góc này, đã là ân tứ lớn bằng trời của hoàng thượng rồi.

Cao Bình vốn đang lo lắng Lâm đại nhân không chịu được mất thể diện, liếc nhìn hắn một cái, lại thấy mặt mũi Lâm đại nhân vui mừng hớn hở giống như tìm được kim nguyên bảo: "Có thể co có thể duỗi, rất có tiền đồ!" Cao Bình kính phục nhìn Lâm đại nhân, vội vã đi mất.

Trăm quan vào triều chỉ dám đến sớm không dám trễ, bước chân gấp gáp như bị chó rượt, nào như Lâm đại nhân nhàn nhã dạo chơi đi một bước hát một câu, tuy không dám nói hoàn toàn chưa từng có kẻ như thế này, nhưng cũng là hiếm như sao buổi ban mai. Lúc này trong đại điện sớm đã đầy bách quan văn võ, nhân số phải có hơn bảy tám chục người. mỗi người đều có công việc, đứng lộn xộn, tụm ba tụm bảy nghị luận ầm ĩ.

Người nhiều đông đúc, không thấy Từ Vị và Lý Thái đứng ở đâu. Có điều với địa vị của bọn họ, thì mấy vị trí đầu là điều không thể nghi ngờ. Ngược lại thấy Tô Mộ Bạch đại nhân lâu không gặp, trông dáng vẻ dường như gần đây cũng lăn lộn không kém, trong chốn quan trường đã như cá gặp nước rồi.

Nghe tiểu nha hoàn nói Từ Chỉ Tình cũng vào triều, nhưng nhìn đi nhìn lại chẳng tìm ra bóng dáng nha đầu đó. Nàng ta có kim tiên hoàng thượng ban cho, địa vị hẳn là không thấp. Lão hoàng đế lần này triệu khai là đại hội nghị mở rộng, ngay cả Lâm đại nhân cũng có một chỗ đứng, Từ tiểu thư đương nhiên không thiếu được.

Dò xét một vòng, cũng không thấy người quen, đứng xung quanh đều là những quan lại thấp nhỏ giống với mình, lên triều liền nghiêm túc đứng thẳng không dám nói bừa. Chẳng thú vị gì, Lâm Vãn Vinh nhàm chán ngáp dài, dựa vào cửa ngủ gật.

- Hoàng thượng giá lâm...

Cao Bình hô lên một tiếng, trong đại điện lập tức trở nên yên tĩnh, từng vị từng vị văn thần võ quan đều quỳ xuống. Lâm Vãn Vinh uể oải ngồi trên mặt đất, nhìn về phía ngai vàng.

"Mấy ngày không gặp, vẻ mặt của lão hoàng đế xanh xao hơn rất nhiều, ngược lại tinh thần khí sắc cũng không tệ. Bên cạnh ông đặt tạm một chiếc bình phong, trước bình phong treo rèm thưa, một nữ nhân tĩnh lặng ngồi trong đó.

Bóng người nàng mơ hồ, nhìn không rõ dáng hình. Nhưng không biết sao, trái tim Lâm Vãn Vinh đột nhiên đập thình thịch.

- Các khanh bình thân.

Lão Hoàng đế khàn khàn phán ngắn gọn, khẽ cất tay ra hiệu. Toàn triều văn võ bá quan đồng thanh đáp tạ, cung kính đứng lên. Lâm Vãn Vinh quan sát cẩn thận nữ nhân sau rèm, chỉ thấy nàng ta lẳng lặng ngồi tại chỗ, không nói, không cười, thân hình vô cùng tuyệt mỹ.

Hoàng đế đưa mắt nhìn quanh, khẽ gật đầu:

- Hôm nay ngự triều, trẫm có vài việc triều chính trọng đại cần bàn bạc với các khanh. Vì sự việc có liên quan đến sự hưng vong của Đại Hoa ta, trẫm đặc biệt chấp thuận cho tiểu thư Từ Chỉ Tình mang kim tiên thượng triều. Tuy Từ Chỉ Tình là phận nữ lưu, nhưng đã vài lần ra tiền tuyến phương bắc cùng người Hồ giao chiến, thật là nữ trung hào kiệt. Trẫm đặc biệt cho phép nàng đứng ở phòng nhỏ bên cạnh đại điện để cùng bàn luận chánh sự, các khanh có dị nghị gì không?

Nghe có nữ nhân vào triều nghị sự, tuy rằng không hợp quy củ, nhưng lại là đề nghị của Hoàng đế, huống chi nữ nhân này đã có công trạng, thành tích, có lai lịch, mà chỉ đứng ở phòng nhỏ bên cạnh Văn Hoa điện tham gia bàn luận nên mọi người lập tức đồng tình, ca tụng ngô hoàng thánh minh.

Cao Bình xướng to:

- Tuyên Từ Chỉ Tình vào phòng kế bên đại điện để bàn việc nước!

- Đa tạ long ân Hoàng thượng!

Từ ngoài điện vang lên một giọng nữ trong trẻo, Lâm Vãn Vinh nhận ra chính là tiếng của Từ Chỉ Tình. Tuy Từ tiểu thư bụng đầy thực học, so ra giỏi gấp trăm lần nhiều kẻ ở đây nhưng lại không đủ tư cách tiến vào đại điện, thật là kỳ thị nam nữ. Tuy Lâm Vãn Vinh rất nắm vững phong tục thời đại này, trong lòng hắn cũng hơi bất bình hộ nàng. Hắn lại nhìn đến nữ nhân ngồi sau rèm, cô gái này được biệt đãi hơn Từ Chỉ Tình rất nhiều, không biết thân phận như thế nào?

- Từ ái khanh! Hôm nay có bao nhiêu sự việc trọng yếu cần phải nghị sự?

Lão hoàng đế cất tiếng hỏi.

Từ Vị đứng ở đầu dãy quan viên bên phải, bước ra:

- Khải bẩm Hoàng thượng, buổi triều hôm nay có ba đại sự cần phải bàn bạc. Thứ nhất, ngày hôm qua, Thiên Hoàng của Đông Doanh phái người dâng thư, cho biết Nhị vương tử Kế Cung Vũ Thụ sau khi vào triều chầu Thánh thượng, đã nhiều ngày chưa trở về nhà. Y đã thất tung trong nội địa Đại Hoa. Đông Doanh hy vọng Đại Hoa ta điều tra kỹ càng hành tung của Vũ Thụ, nhất định phải xử lý công minh chuyện này.

Nhìn dáng điệu ấp a ấp úng của Từ Vị, có thể đoán được nhất định ngôn từ trong tờ chiếu của Đông Doanh không khách khí như vậy. Lão Từ đã tránh nặng tìm nhẹ, lựa lời cho dễ nghe rồi! Nghe xong đại sự thứ nhất, văn võ bá quan liếc nhìn nhau, không ai nói tiếng nào.

Lâm Vãn Vinh là người nắm rõ hành tung của Kế Cung Vũ Thụ nhất, nhưng hắn không ngốc đến nổi tự đốt lửa thiêu mình. Hắn dựa vào cây cột bên cạnh, hả miệng ngáp dài, đợi nghe mọi người đưa chủ ý như thế nào.

Lão Hoàng Đế hừ một tiếng, trầm ngâm:

- Đối với việc mất tích của Vương tử Đông Doanh, các khanh có ý kiến gì không?

Mọi người nhìn nhau cân nhắc. Vì không biết rốt cuộc Hoàng Đế có ý tứ gì, nên mọi người đều không dám tùy tiện lên tiếng. Đứng đầu hàng bên tay trái, Thành Vương nở một nụ cười cao thâm, lơ đãng liếc về phía sau.

Một người đứng cùng hàng bước ra, cung kính bẩm:

- Bẩm Hoàng Thượng, theo ngu ý của thần, Đông Doanh cùng với Đại Hoa ta ở gần nhau, lại là lân bang hữa hảo. Hơn nữa, Kế Cung Vũ Thụ đến Đại Hoa ta triều cống, trên đường về lại mất tích. Sự việc không thể không liên quan đến Đại Hoa ta, xử lý không tốt có thể gây ra tranh chấp ngoại giao. Hơn nữa lại quan hệ đến sĩ diện thiên triều, không thể xem nhẹ. Theo ý của thần, một mặt chúng ta tăng cường điều tra, tìm cho ra tung tích của Vương tử Vũ Thụ, tránh được hiểm họa quan hệ hai nước trở nên bất ổn. Mặt khác, ta trước tiên có thể ban chút ơn huệ, ra chiếu phủ dụ, an ủi Đông Doanh, tạm dừng tranh chấp giữa hai nước.

Lâm Vãn Vinh đang mơ màng buồn ngủ, nghe người đó lên tiếng, lập tức tinh thần tỉnh táo. Nguyên do, đứng ra tấu trình chính là vị Trạng Nguyên lâu ngày không gặp, Tô Mộ Bạch. Ngày đó, ba nước cử sứ giả đến kinh đô triều kiến, chính vị Tô Mộ Bạch này phụ trách tiếp đãi, nên đối với sự việc ngoại giao, hắn có quyền lên tiếng.

Lão Hoàng đế khẽ gật đầu, liếc nhìn tả hữu:

- Đối với ý kiến của Tô khanh, các ái khanh nghĩ sao?

Từ bên cánh trái lại bước ra một vị:

- Đề nghị của Tô đại nhân theo đại cục mà luận nên, có lý có lẽ. Lão thần cùng chung ý kiến.

Lâm Vãn Vinh nhận ra người này chính là thượng cấp của hắn, Lại bộ Thương thư Diệp đại nhân, mấy hôm trước đã gặp mặt tại Thành Vương phủ.

Đã có Diệp đại nhân và Tô đại nhân dẫn đầu, văn võ bá quan liền nhao nhao phụ họa, nhất thời không khí cực kỳ nhiệt náo, chỉ có hai người Từ Vị và Lý Thái trầm mặc không nói gì.

- Lâm Tam, Lâm Tam ở đâu?

Lão Hoàng đế đưa mắt nhìn qua một lượt, đột nhiên quát lớn. Trong đại điện hiện có vài chục người, nhưng ngó quanh chẳng thấy bóng dáng Lâm Tam đâu.

Một vị văn quan bên cạnh Lâm Vãn Vinh vội vàng lay lay hắn, sốt ruột gọi:

- Lâm đại nhân, thức dậy! Hoàng Thượng gọi ngài kìa!

- Gọi ta?

Lâm Vãn Vinh hơi sửng sốt, thấy mọi người đều quay lại nhìn mình, biết vị nhân huynh này không nói dối, hắn đành phải bước ra khỏi hàng, đáp lời:

- Hoàng Thượng, ngài gọi tiểu dân?

Thấy Lâm Vãn Vinh bước ra, thân hình nữ nhân ngồi sau rèm khẽ run rẩy, trân trối nhìn hắn.

Dám ở trên kim điện đối đáp với hoàng đế như vậy, ngoại trừ Lâm Tam , chả còn ai. Lão hoàng đế không lưu tâm, mỉm cười:

- Lâm Tam, ngươi đứng ở góc đó, ngươi có hài lòng không?

- Hài lòng, làm gì có vị trí nào tốt hơn nữa.

Lâm Tam cười nói.

Triều thần nghe thế đều lắc đầu cười xem thường. Gia đinh vẫn là gia đinh, được đứng vào xó xa nhất của triều đình, cũng là phúc tu bao nhiêu đời của hắn.

Hoàng đế khẽ gật đầu:

- Ngươi thật khó lung lạc, bình thản trước mọi sự! Chớ xem thường vị trí đó! Năm xưa, lần đầu vào triều là lúc ta mười sáu tuổi, đã đứng tại chỗ ngươi đang đứng. Tiên Hoàng đã nói với ta: "Tố tiểu sự, thành đại nhân*". Lâm Tam, ngươi phải nhớ cho kỹ!

(*Làm được việc nhỏ, mới đạt danh vọng lớn)

Lão Hoàng đế nói xong, cả triều đều chấn động. Hòang Thượng đánh đồng mình với Lâm Tam, trên triều đình công nhiên dạy dỗ hắn, Lâm đại nhân này chỉ ngày một ngày hai sẽ thăng chức vù vù. Trong mắt Thành Vương lóe lên một tia hàn quang sắc bén, hai mắt khép hờ, không nói câu nào.

- Lâm Tam, việc Vũ Thụ Vương tử mất tích, Tô ái khanh cho ý kiến chúng ta ban chút ơn huệ cho Đông Doanh, trấn an lòng họ. Ý ngươi thế nào? Lão Hoàng đế mỉm cười hỏi.

- A, vương tử mất tích thật sao?

Lâm Vãn Vinh sợ hãi hỏi:

- Hoàng Thượng, việc này ngài nghe ai nói, không phải là dối trá chứ?

Nghe Lâm tam vô lễ như thế, Tô Mộ Bạch hừ một tiếng:

- Chính là công hàm của Thiên hoàng Đông Doanh gửi đến cho hay. Việc liên quan đến bang giao hai nước, sao lại giả được?

Lâm Vãn Vinh cười đáp:

- Theo như lời Tô đại nhân, chính Thiên hoàng Đông Doanh viết thư nên không thể giả? Vài chục năm trước, khi Đại Hoa ta cường thịnh không ai so được, Thiên Hoàng Đông Doanh còn viết thư hàng phục, thần phục Đại hoa ta, mỗi năm cống nạp gấm vóc vạn xấp*, bạc trắng mười vạn lượng. Tô đại nhân, ngài học rộng, không biết việc này có hay không? Tính toán trước sau thì nhiều ít thế nào? Lần này Vũ Thụ vương tử vào kinh triều cống, số bạch ngân đó có cống nộp không?

*thất: mỗi thất (xấp) lụa, vải, ...dài bốn trượng.

Tên Lâm Tam này quả là có tài ngụy biện, Tô Mộ Bạch biến sắc, khóe miệng giật giật, lặp bặp nói:

- Việc đó, việc này,... Trước mắt chúng ta chỉ bàn việc Vũ Thụ vương tử, không liên quan gì đến tiền bạc.

- Bàn về Vũ Thụ vương tử? Vậy lại càng đơn giản! Hắn ta đến Đại Hoa ta triều cống. Đại Hoa ta đã tiếp đón nồng hậu, chiêu đãi thịnh soạn, cũng xem như đã tận tình địa chủ.

Hắn không phải là con trẻ lên ba, nếu có kỹ nữ kẹp cổ hắn lôi đi, chẳng lẽ cũng bảo Đại Hoa ta phải chịu trách nhiệm? Nếu như vậy, Hoàng Thượng, tiểu dân cả gan đề đạt một thỉnh cầu!

Hoàng thượng mỉm cười:

- Nói đi!

Lâm Vãn Vinh cười, tâu:

- Tiêu dân mạn phép, thỉnh Hoàng thượng phái Tô Đại nhân đi Đông Doanh một chuyến. Nhân tiện phái hai vị tiểu thư xinh đẹp, lén lút dụ dỗ ngài trở về. Như vậy, Hoàng Thượng có thể viết thư cho Thiên hoàng, yêu cầu ông ta giao trả Tô Mộ Bạch, vị Trạng Nguyên thứ hai trăm lẻ năm của Đại hoa ta. Nếu không, tình hữa nghị của hai nước lân bang sẽ bị ảnh hưởng, hậu quả rất nghiêm trọng, thỉnh Thiên Hoàng Đông Doanh xử cho ta công đạo.

Mọi người nghe vậy đều không nhịn được phải phì cười, rõ ràng là chuyện ngụy biện, tên Lâm Tam này lại cứ khơi khơi nói như chuyện đạo lý. Loại nhân tài như thế này thật là khó kiếm nha!

Tô Mộ Bạch mặt mày tái mét, nổi giận:

- Lâm Đại nhân. Đây là việc ngoại giao, không phải loại dễ giải quyết. Nếu hành xử theo cách của ngài, làm sao cùng nước khác bang giao? Cứ như thế, ai dám bảo đảm Đông Doanh sẽ không sinh dị tâm?

- Dị tâm? Lâm Vãn Vinh cười khinh thường, Tô Đại Nhân, tai muốn hỏi ngài một câu, hứa hẹn không thực hiện, tiền bạc không cống nạp, Đông Doanh đã có khi nào đồng tâm với chúng ta?

Câu hỏi này làm Tô Mộ Bạch cứng họng, mãi sau mới đáp:

- Nếu cứ theo cách của ngươi mà hành sử, mọi việc đều cường bạo, còn có quốc gia nào dám cùng Đại hoa ta bang giao?

Lâm Vãn Vinh lạnh giọng:

- Tô Đại nhân, chính là Đông Doanh ép Đại hoa ta kiếm người, sao lại biến thành chúng ta cường quyền bá đạo? Chỉ một mảnh đất nhỏ xíu, tầm thường lại dám xúc phạm Đại Hoa ta, nếu ta khứng chịu sự khuất nhục này, thì thiên uy Hoa Hạ ở đâu? Tôn nghiêm của Đại hoa ở đâu? Nếu bảo đó là cường quyền, ta liền hy vọng Đại hoa cường quyền một vạn năm!

- Lâm Tam, nói rất hay!

Từ phòng bên vang lên âm thanh của Từ tiểu thư:

- Dân nữ Từ Chỉ Tình, đồng ý với Lâm Tam!

Lần này, tuy Lâm Tam chỉ nói vài câu nhưng kích động lòng người rất lớn. Hắn đưa ra khấu hiệu "cường quyển một vạn năm" đã khiến người người nghe đượcđều sôi trào máu nóng.

- Thật là hay! Cường quyền một vạn năm!

Từ Vị đột nhiên bước ra khỏi hàng, tâu lớn:

- Lão thần Từ Vị, tán thành ý kiến của Lâm đại nhân!

- Lão thần Lý Thái, ủng hộ ý kiến của Lâm Tam!...

- Cường quyền một vạn năm?!

Hai mắt của nữ nhân ngồi sau rèm khép hờ, hai dòng nước mắt trong suốt lăn tròn trên má, vội vã viết nhanh những dòng chữ nhỏ, bóng dáng mạnh mẽ ấy cũng trở nên sôi sục.

Lão Hoàng đế khẽ chớp mắt, nhếch mép cười, quay sang Lâm Tam nhẹ gật đầu. Trên đại điện, quần thần thay phiên nhau phát biểu ý kiến, người người đều lên tiếng ủng hộ Lâm Tam.

- Cao Bình, soạn chỉ!

Hoàng đế mỉm cười:

Bảo cho vua Đông Doanh, con thứ của ngươi đến chầu thiên triều đã- xong, nay quá hạn chưa về, không biết đi chơi chốn nào, thật cứng đầu, ngỗ ngược. Bảo cho ngươi phải răn dạy con cho tốt, không để tái phạm. Khâm thử!

- Hoàng Thượng anh minh.

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, nịnh vua một câu.

Như vậy, chuyện nghị sự thứ nhất đã xong, mọi người thống nhất ý kiến như thế. Lão Từ Vị nhẹ lòng, tựa hồ như tự tin hơn rất nhiều, quay xuống bá quan:

- Chuyện nghị sự thứ hai, cũng liên quan đến Đông Doanh. Theo tin tức của miền duyên hải đông nam trình báo, Đông Doanh điều mười vạn binh, một vạn chiến thuyền, hai ngày nay đã dương buồm ra khơi, trực chỉ Cao Lệ.

Lão vừa nói xong, triều đình lập tức nhốn nháo. Hai sự kiện liên tục đều do Đông Doanh đóng vai chính, điều này tựa hồ có huyền cơ. Quần thần châu đầu ghé tai, nghị luận sôi nổi.

Sự việc liên quan đến đại sự quốc gia, Lâm Vãn Vinh cũng không góp lời, hắn trở lại chỗ hoàng đế đã đứng thời trẻ, tiếp tục mơ màng.

- Lý ái khanh, ngươi là thiên triều Đại tướng quân, về việc này, ngươi thấy thế nào?

Hoàng đế hỏi Lý thái.

Lý Thái gật gật đầu:

- Hoàng thượng, lần này Đông Doanh xuất binh tấn công Cao Lệ khéo trùng hợp với việc quân sĩ ta sắp kéo ra biên cương, chuyện này không phải ngẫu nhiên. Cao Lệ cùng chung biên giới với Đại Hoa. nếu Đông Doanh đánh chiếm Cao Lệ, đứng chân ở phía đông bắc, lập tức sẽ cùng người Hồ tạo thành thế gọng kiềm, khiến Đại hoa ta hai mặt thụ địch, khó lòng chống đỡ được. Theo như hạ thần nhận định, chúng ta không thể ngồi yên không lý đến chuyện Cao Lệ, cần phải xử lý cẩn thận.

Bá quan nghe thấy bậc lão thành trì trọng nói như thế, đều gật gù đồng ý. Hoàng đế nhìn qua Thành Vương, cười nói:

- Vương huynh có cao kiến gì không?

Thành vương ôm quyền, đáp:

- Lời Lý lão tướng quân nói không sai. Lần này Đông Doanh tấn công Cao Lệ, một khi Cao Lệ thất thủ, đúng là Đại hoa ta gặp phải mối nguy lưỡng đầu thọ địch. Nhưng mọi việc lại có hai mặt, trước mắt Đột Quyết xâm lấn, miền bắc báo nguy, nếu để cho người Đột Quyết mở được khuyết khẩu, chọc thủng phòng tuyến, họ sẽ tiến quân thần tốc, Đại Hoa ta sẽ lâm nguy trong sớm tối. Trong hai điều hại, ta phải chọn cái ít hại hơn. Dĩ nhiên Cao Lệ đang nguy nan, nhưng Đại Hoa ta cũng nguy cấp như thế, lại không còn binh để điều động. Chỉ có thể dẹp yên giặc Hồ mới có thể tính đến việc của miền đông bắc. Thần đệ lỗ mãng, xin thỉnh Hoàng Thượng xem xét kỹ lưỡng.

Thành Vương nói thật có lý, có lẽ. Đại Hoa tự thân còn có điều lo lắng chưa yên, làm sao có sức đi trông nom Cao Lệ đây?

- Hoàng thượng không thể như thế!

Một giọng nữ nhân vang lên:

- Cao Lệ và Đại Hoa ta là láng giềng thân cận. Người Đông Doanh lòng lang dạ sói, một khi đánh chiếm Cao Lệ, đã có căn cứ trên đất liền, họ liền có khả năng tiến đánh thần tốc, chiếm lấy vùng trung bộ miền bắc Đại Hoa. Oa nhân nhằm đúng cơ hội Đại Hoa ta cùng Đột Quyết giao chiến, không rảnh chiếu cố mạn bắc, nên mới vội vàng liều mạng tấn công Cao Lệ. Hành động này có thể được xem như Oa nhân muốn thăm dò Đại Hoa ta. Một khi chúng ta bỏ rơi Cao Lệ, bọn chúng vốn đã kiêu ngạo lại càng thêm kiêu. Đại Hoa ta như đặt trước miệng sói, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi vào mồm miệng bọn chúng. Theo ý kiến của dân nữ, Đại Hoa ta không những chỉ phái binh tương trợ, mà phải phái binh hùng tướng mạnh, chặt đứt vuốt sói, tống bọn chúng trở về biển cả.

Đích thật Từ Chỉ Tình nhìn xa trông rộng, so ra nàng giỏi hơn nhiều người trong đại điện. Nếu không phải là nữ nhân, nàng có thể thế cha làm đệ nhất nhân trong triều mà không thẹn.

Lời Từ Chỉ Tình không phải là không có đạo lý, nhưng Thành vương cũng vì Đại Hoa mà lo lắng. Chọn lựa thế nào, hoàng đế cũng khó quyết định.

Nữ nhân sau rèm đột nhiên đưa ra một mảnh giấy, Cao Bình vội vàng tiếp nhận, cung kính dâng lên, Hoàng Đế liếc mắt qua, đột nhiên gọi:

- Lâm ái khanh, Lâm ái khanh!

- Đại nhân, Hoàng Thượng gọi ngài kìa!

Vẫn là vị văn quan đứng cạnh lay tỉnh y, ngôn từ lần này thật là tôn kính hiếm thấy.

"Lâm ái khanh? Cái tên này nghe kêu như vậy, thật là chưa quen a!" Lâm Vãn Vinh cười cười bước ra khỏi hàng:

- Hoàng Thượng, đừng hỏi tiểu dân về việc chiến tranh, thần bị choáng mất!

- Không phải trẫm muốn hỏi ngươi!

Hoàng Đế cười cười, lấy mảnh giấy đọc lướt qua, trịnh trọng hỏi hắn:

- Cứu viện Cao Lệ, có phải là tình thế bắt buộc phải làm?

"Tự miệng lão nói ra, mà còn hỏi lại ta sao?" Lâm Vãn Vinh gật đầu đáp:

- Phải làm!

Gương mặt Hoàng đế thoáng rung động, trầm ngâm một hồi lâu rồi hỏi:

- Lâm Tam, ngươi hẳn đã nghe ý kiến không nên vọng động của Thành Vương huynh. Việc này liên quan đến vận mệnh của Đại Hoa ta, tuyệt đối không thể xem nhẹ. Đang lúc ngoài biên ải nguy nan, nếu phải chia quân đi bảo vệ Cao Lệ, chẳng phải là đặt Đại Hoa ta vào tình thế nguy hiểm hay sao? Ngươi thấy thế nào?

Mọi người sớm đã nghe tiếng Lâm Tam có kiến thức uyên thâm. Mắt thấy hắn cùng với Thành Vương có quan điểm trái ngược nhau, lập tức quần thần đều cao hứng, muốn đợi nghe hắn giải đáp ra sao.

- Đúng như lời Thành Vương gia, mọi việc đều có hai mặt. Vương gia đã thấy được một mặt của sự kiện Đông Doanh uy hiếp, đã vì an nguy Đại Hoa ta lo nghĩ, lòng trung thành và trí tuệ của ngài đáng làm gương cho mọi người.

Lâm Vãn Vinh cười ha hả, buông tặng miễn phí mấy câu nịnh hót:

- Tuy nhiên, ta hãy xem xét vấn đề dưới góc độ khác! Sao ta không xem đây là Đông Doanh cung cấp một cơ hội cực kỳ tốt đẹp cho Đại Hoa ta ?

"Cơ hội?" Quần thần nghe qua đều sững sờ. "Người Oa đánh tới Cao Lệ, làm sao mà Lâm Tam lại gọi là cơ hội, gã nổi điên rồi hay sao?" Hoàng Đế nhíu mày:

- Cơ hội như thế nào? Lâm Tam! Ngươi lên đây, giải thích cho rõ một chút!

Lâm Vãn Vinh đến gần hoàng đế thêm vài bước, còn cách nữ nhân ngồi trong rèm hơn mười bước chân. Hắn thấy nàng ôn nhu ngồi chỉnh tề, nhã nhặn trầm tĩnh như nước, trong lòng chợt nảy sinh cảm giác như đã từng quen biết nàng.

- Hoàng Thượng, tiểu dân không cần nói đến vị trí địa lý trọng yếu của Cao Lệ đối với Đại hoa ta, Từ tiểu thư đã nói rất rõ rồi. Xuất binh cứu Cao Lệ, không chỉ là cần thiết về mặt chiến thuật mà cao hơn, đó còn là răn đe về mặt chiến lược . Việc đó thể hiện thái độ kiên định của Đại Hoa ta: tuyệt đối không để cho bất cứ kẻ nào xem thường, mạo phạm, làm loạn.

Thành Vương mỉm cười, phản bác:

- Đương nhiên Lâm đại nhân vì muốn gìn giữ oai vọng của thiên triều ta nên đề nghị xuất binh cứu Cao Lệ. Nhưng, việc này không những chỉ khiến tiêu hao nhân lực, vật lực của Đại Hoa ta, mà còn mang đến mối nguy rất lớn. Chỉ vì một chút hư danh, mà làm hao kiệt quốc khố, quốc lực; việc tốn công vô ích như thế này, cần phải xem xét thận trọng.

Giữ gìn quốc uy thiên triều sao trọng yếu bằng duy trì sự ổn định của Đại Hoa? Lời của Thành Vương đã đánh đúng điểu cốt lõi, quần thần đều gật gù mỉm cười.

- Vương gia nói rất đúng, chỉ có kẻ ngốc mới làm những việc tốn công vô ích.

Lâm Vãn Vinh cười hi hi, đáp:

- Tiểu đệ cả gan hỏi một câu. Do Đông Doanh kiêu ngạo như thế, nên sớm muộn gì Đại Hoa ta và Đông Doanh cũng có chiến tranh, Vương gia đồng ý điều này không?

Thành Vương nghiêm mặt đáp:

- Đó là lý đương nhiên. Đông Doanh không tuân theo lệnh thiên triều, tự tôn tự đại, cần phải giáo huấn đích đáng một phen. Chỉ là trước mắt Đại Hoa ta đang có việc ở phương Bắc, đợi khi đuổi được người Hồ, ta quay lại thu thập Đông Doanh cũng không muộn.

- Quay lại thu thập? Đến lúc đó, Đông Doanh đã chiếm đóng Cao Lệ, đứng chân vững vàng trên đất liền; muốn thu thập bọn họ, thật đúng là việc nói dễ làm khó.

Lâm Vãn Vinh hừ một tiếng:

- Vương gia, nếu như xuất binh cứu Cao Lệ mà đối với Đại Hoa ta là đại hảo sự, ngài có làm hay không?

Thành Vương lắc đầu, lạnh nhạt đáp:

- Mắt bổn vương thiển cận, nhìn không ra điểm tốt. Mong Lâm đại nhân chỉ rõ.

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, đưa mắt nhìn chung quanh, cuối cùng ánh mắt của hắn dừng lại trên người Từ Vị, gật đầu, cười nói:

- Từ tiên sinh, tiểu đệ có một chuyện khó hiểu, mong rằng tiên sinh chỉ điểm cho ít nhiều .

Thấy Lâm Tam tựa hồ cùng Thành Vương so cựa, quần thần tức thời đều cảm thấy hào hứng.Một người là hoàng tộc quyền thế ngang trời, người kia là nhân tài trẻ tuối vừa xuất hiện, được lọt vào mắt xanh của Hoàng Thượng. Hai người tranh luận nảy lửa trên kim điện, có trò vui để xem rồi!

Từ Vị cung kính ôm quyền vái Hoàng Đế rồi mới xoay người lại, mỉm cười nói với Lâm Tam:

- Lâm tiểu huynh có gì cứ hỏi, lão hủ nhất định biết gì nói đó, mà nói là nói hết.

- Nói rất hay, nói rất hay!

Lâm Vãn Vinh ôm quyền vái lại, cười hỏi:

- Từ tiên sanh, xin hỏi Đông Doanh tấn công Cao Lệ, ai sẽ là người lo lắng nhất?

Vấn đề này mà cũng đi hỏi, kẻ ngốc còn biết rõ nữa kìa. Từ Vị đáp:

- Người lo âu nhất chính là vua nước Cao Lệ!

Lâm Vãn Vinh gật đầu:

- Xem quốc lực, vật lực của Cao Lệ, họ có thể đủ sức kháng cự Đông Doanh hay không?

- Quốc lực Cao Lệ suy nhược, không thể sánh cùng Đông Doanh được. Theo như lão hũ dự kiến, không quá hôm nay, văn thư cầu viện của vua nước Cao Lệ sẽ gửi đến.

Từ Vị đầy tự tin nhận định.

- Vậy thì dễ bàn rồi.

Lâm Vãn Vinh cười nói tiếp:

- Vì Cao Lệ cầu viện Đại Hoa ta, mọi chi phí quân sự, lương thưởng, tử tuất, họ phải gánh chịu. Cái gọi là hao phí, thâm hụt quốc khố không tồn tại nữa. Bởi vì ta xuất binh kịp thời, cho nên khiến cho tổn thất của quân lực Đại Hoa giảm đến cực độ. Từ tiên sanh, tính toán như vậy là được xong chưa?

Thật không biết Lâm Vãn Vinh có chủ ý quái quỷ gì, Từ Vị gật gật đầu, rồi lại lắc đầu:

- Nếu chỉ tính toán tổn thất của nhân lực và vật lực, cách tính toán của Lâm tiểu huynh không sai. Nhưng xuất binh cứu Cao Lệ vào lúc này, Đại Hoa ta sẽ gánh lấy mạo hiểm rất lớn, tiểu huynh chưa tính đến điều này.

- Đầu tiên là không bị lỗ đã, đó là nguyên tắc cơ bản của chúng ta. Cho nên mối nguy hiểm gì gì đó...

Lâm vãn Vinh mỉm cười, điềm đạm nói tiếp:

- So với ích lợi vĩ đại kia, mọi nguy hiểm đều đáng giá!

- Toàn lời vô nghĩa! Cứu viện Cao lệ được lợi ích chỗ nào?

Tô Mộ Bạch, đã từng chung tiệc với Lâm Tam, nổi giận bắt bẻ.

Lâm Vãn Vinh cười ha ha vài tiếng:

- Tô Trạng Nguyên, dù ngài không thấy một vật nào đó, cũng không có nghĩa là vật đó không tồn tại. Nếu Đại Hoa ta không tốn một đao, một thương mà có thể chiếm được Cao Lệ, ngài nói xem, đó có phải lợi ích hay không?

Chiếm được Cao Lệ? Quần thần trên điện đều ngây người. Tên Lâm Tam này thật quá lớn mật, điều như thế mà dám nói ra. Hiện nay Đột Quyết tấn công, Đại Hoa tự lo cho mình còn không xong, làm sao có thể nghĩ đến chuyện chiếm đóng Cao Lệ?

Từ Vị có kinh nghiệm phong phú, trầm tư suy nghĩ một hồi mới hỏi:

- Ý của Lâm tiểu huynh chẳng lẽ là nhân dịp Cao Lệ mượn binh của Đại hoa ta, ta bèn nhân cơ hội này chiếm luôn Cao Lệ? Cách nghĩ này tuy hay, nhưng e rằng vua Cao Lệ không phải là không chuẩn bị. Nếu bọn họ một mực theo tôn chỉ 'thà làm ngọc vỡ, không làm ngói lành', hết lòng đề phòng chúng ta, sợ việc này cũng khó thành.

- Cho nên chúng ta phải sử dụng phương thức ôn hòa mà thôi! Tiểu đệ trải qua mấy ngày, mấy đêm nát óc suy nghĩ, cuối cùng đã nghĩ ra được một ý tưởng vĩ đại, gọi là Nhất Thể Lưỡng Chế, dùng người Cao Lệ cai trị Cao Lệ! Nói chứ, nếu không có gì bất ngờ, đó chính là Cao Lệ muốn trở về trong bản đồ Đại hoa.

"Nhất thể lưỡng chế, người Cao Lệ trị nước Cao Lệ? Đó là ý gì?" Không chỉ quần thần trong điện, cả Hoàng Đế trên ngai vàng cũng ngồi không yên, không chờ được, đều nhao nhao hỏi.

Lâm Vãn Vinh dương dương đắc ý, cười tươi như hoa:

- Cái gọi là nhất thể lưỡng chế, người Cao Lệ cai trị Cao Lệ, chính là vua Cao Lệ thừa nhận Hoàng Đế Đại Hoa là chính quyền trung ương, tuyên bố hai nước là một, nhưng Cao Lệ vẫn tiếp tục do vua Cao Lệ cai trị. Họ có thể có toàn quyền về tư pháp, kinh tế, nhưng giao cho Đại Hoa ta thống nhất quản lý về ngoại giao và quân sự. Sau khi Cao Lệ và Đại Hoa trở thành nhất thể, hai miền có thể tự do thông thương, tự do kết hôn, Đại Hoa khuyến khích cư dân hai nước di cư qua lại, trường học Cao Lệ gia tăng việc giảng dạy Hoa ngữ. Chỉ cần tin tức này được công bố, nếu người Đông Doanh tấn công Cao Lệ, thì tức là họ tiến công Đại Hoa, cùng thiên triều ta chính diện đối kháng. Thử hỏi Đông Doanh có đảm lượng này hay không?

Mọi người nghe qua đều trợn mắt há mồm kinh ngạc, chính tên Lâm Tam nghĩ ra được chủ ý này hay sao? Tư tưởng vĩ đại như thế, tuyệt đối không thể do người thảo dân bình thường suy nghĩ ra được.

Phòng bên cạnh, Từ Chí Tình cũng thầm thấy chua xót: "Ngày thường thấy hắn cùng Từ Trường Kim hi hí ha ha, không ngờ hắn lại ra tay tuyệt không lưỡng lự. Từ giờ trở đi, hắn làm sao dám gặp mặt vị tiểu cung nữ kia? Từ Trường Kim có chút tình ý đối với hắn, cả Xảo Xảo cũng nhận biết được, nhưng hắn lại vẫn cứ tuyệt tình như thế?" Từ tiểu thư khẽ cắn răng, hừ một tiếng: "bạc tình bạc nghĩa, ngươi phụ kẻ có lòng!" Gương mặt nhỏ nhắn của nàng ửng đỏ, hai tay bưng lấy mặt, có cảm giác như người đang phát sốt.

Từ Vị tinh thông việc triều chính, nghe Lâm Tam nói một hồi, mặt mày hớn hở. Vẫn để cho vương thất Cao Lệ cầm quyền, nhưng cướp đoạt của họ quyền ngoại giao và quân sự, thật là kỳ diệu. Không chém tận, giết tuyệt, không làm cho vua Cao Lệ đau lòng, mà còn để y được chút an ủi, không đến nỗi phản kháng quá kịch liệt. Cuối cùng là do trong cảnh bị người Oa bức bách nên vua Cao Lệ đành ngoan ngoãn tiếp nhận cái mộng tưởng vĩ đại nhất thể lưỡng chế này. Đề nghị của Lâm Tam về hôn nhân hỗn hợp, di cư qua lại giữa hai nước lại càng tuyệt diệu. Được như thế, vô hình trung Đại Hoa đã thực hiện được việc đồng hóa dân tộc, trong ngươi có ta, trong ta có ngươi, Cao Lệ có muốn tạo phản cũng không thể được.

Mắt hổ của Hoàng Đế lóe sáng, lão trầm tư một hồi lâu rồi hỏi Thành Vương:

- Vương huynh, huynh nhận thấy ý kiến của Lâm Tam như thế nào?

- Hoàng Thượng, lời của Lâm Tam có sức mê hoặc rất lớn, nhưng địch nhân nguy hiểm nhất của Đại hoa ta chính là Đột Quyết. Chỉ có tiêu diệt giặc Hồ, mới mong vĩnh viễn giữ vững cơ nghiệp Đại Hoa. Một khi phân tâm đến việc người khác, sẽ ảnh hưởng đến đại nghiệp kháng Hồ, tạo nên hậu quả không thể giải quyết được. Thỉnh Hoàng Thượng suy nghĩ kỹ!

Thành Vương thành khẩn đáp lời.

- Thỉnh Hoàng Thượng suy nghĩ kỹ!

Tô Mộ Bạch suất lĩnh một bộ phận triều thần, ôm quyền đồng thanh bẩm.

Thành Vương là bậc lão thành chín chắn, còn Lâm Tam là nhân tài mới nở rộ, hai mặt vấn đề đều có đạo lý. Nhưng, như Thành Vương đã nói, cơ nghiệp Đại Hoa mới là quan trọng nhất, một khi đã chia trí cho Cao Lệ thì không biết là phúc hay là họa. Hoàng Đế hai mắt nhắm nghiền, trầm tư cả buổi, thật lâu sau mới thở dài thật sâu:

- Giang sơn xã tắc trên hết! Lâm Tam, nếu ngươi muốn thuyết phục ta, ta cho ngươi thêm một cơ hội duy nhất nữa!

- Tiểu dân tuyệt không muốn thuyết phục Hoàng Thượng.

Lâm Vãn Vinh cười, không quan tâm:

- Việc này chính là việc đất nước, đối với tiểu dân tuyệt đối vô can. Nhưng thấy chư vị đại nhân trên triều đình do dự như thế, tiểu dân có một câu như gai mắc ngang cổ, không nói không được!

- Ngươi hãy nói đi!

Mắt hổ Hoàng Đế lóe lên, hai tay chống vào long ỷ, chăm chú nhìn hắn.

Lâm Vãn Vinh không hề e ngại, nói lớn:

- Tiểu dân xem ra chưa từng có ai vì lợi ích trăm năm của Đại Hoa mà mở mang bờ cõi!

Triều đình yên lặng như tờ, không ai dám hó hé, cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe được.

- Được! Được lắm!

Hai tay lão Hoàng đế vỗ xuống long ỷ, đứng phắt lên, mặt thoáng sắc hồng, quát lớn:

- Chưa có ai mở mang bờ cõi! Lâm Tam nói rất đúng! Trẫm muốn làm người đầu tiên mở mang bờ cõi, việc Cao Lệ không được nhân nhượng. Các khanh bàn tiếp xem, chia quân tương trợ Cao Lệ như thế nào?!

Thấy Hoàng đế đã hạ quyết tâm, không ai lại dám phản bác. Thành vương liếc nhìn Lâm Tam, bước ra khỏi hàng, tâu:

- Hoàng Thượng, trước mắt Đại Hoa ta không còn binh để phái đi, muốn cứu viện Cao Lệ, chỉ còn có cách thỉnh đích thân Lâm đại nhân đi.

Nữ nhân sau rèm lại đưa ra một mảnh giấy. Hoàng Thượng đọc xong, đôi lông mày giản ra, cười nói:

- Vương huynh đừng vội! Lâm Tam vẫn chưa dứt lời. Lâm ái khanh, trẫm thấy ngươi mặt mày hớn hở, nhất dịnh đã có kế hay. Có thể ngươi có cách điều binh rồi phải không? Nhưng mà trẫm phải báo trước, trong tay ta không có một quân một tốt nào có thể điều động được đâu.

"Hình như Hoàng Đế lão gia tử là con giun trong bụng ta à, làm sao lão biết ta có biện pháp?" Lâm Vãn Vinh nghi hoặc bước lên phía trước, chỉ thấy lão Hoàng đế vẻ mặt thần bí, đang nhìn hắn cười.

- Hoàng thượng, tiểu dân có một biện pháp nho nhỏ, có thể đưa ra cùng chư vị thương thảo một chút.

- Mau nói đi!

Thấy nụ cười kẻ trộm trên mặt Lâm Tam, trực giác Hoàng Đế báo là việc sẽ thành; có một tên Lâm Tam này đủ để sánh với ngàn vạn binh mã.

Lâm Vãn Vinh dằn đi bước, mỉm cười giảng giải:

- Trận chiến Cao Lệ cực kỳ căng thẳng, nếu phái đại quân tiến đến, e rằng quân đội chưa tới, Cao Lệ đã bị chiếm đóng. Theo ý tiểu dân, không bằng trưng binh tại đông bắc Đại Hoa cùng với những vùng tiếp giáp Cao Lệ, gọi tên là Đại Hoa Trung Dũng Quân. Quân do triều đình trực tiếp quản lý, cũng phái tướng giỏi đến lãnh đạo việc huấn luyện. Thứ nhất, bắc phương và Cao lệ gần nhau, họa chiến tranh có thể lan đến bất kỳ lúc nào, nhân dân các địa phương trên vừa giúp nước, vừa giữ nhà nên càng nhiệt tình. Thứ nhì, dân vùng bắc phương có phong hóa anh dũng, nhiều bộ tộc chuyên cỡi ngựa, dễ chuyển hóa thành quân đội, công tác huấn luyện cũng không tốn bao nhiêu công sức.

- Lẽ đương nhiên, tất cả quân phí lương hướng đều do Cao Lệ chi trả. Đại Hoa Trung Dũng quân chuyên trách bảo vệ, tuần tra địa khu Cao Lệ, dùng chiến tranh nuôi chiến tranh. Để cho bọn họ rèn luyện trưởng thành trong ngọn lửa chiến tranh. Tương lai Đại Hoa ta có thể đào tạo thêm một lực lượng mạnh mẽ, nhất cử tam tứ tiện. Không biết ý các vị thế nào?

Đến kẻ ngốc cũng biết phương cách này có thể thành công. Căn bản là triều đình không hề tốn một chút sức lực, tất cả các khoản tiền đều do Cao Lệ chi trả, chỉ đơn giản dùng máu lửa trui rèn Trung Dũng quân, chuyện tốt như vậy còn kiếm ở đâu ra?

- Từ tiểu thư, cô cũng là người mưu trí. Lâm Tam có kiến nghị như vậy, ý cô ra sao?

Hoàng đế hỏi Từ Chỉ Tình.

Từ Chỉ Tình than khẽ, buồn bã tâu:

- Khải bẩm Hoàng Thượng, Lâm Tam không câu nệ thói cũ, khéo ứng biến, dân nữ tự thẹn không bằng. Phương pháp trưng binh tại chỗ thật là một sáng kiến, chỉ cần vận dụng thỏa đáng là được. Chỉ trong ngày một ngày hai, Đại Hoa ta sẽ có thêm quân chủ lực.

Hoàng đế cười to:

- Tên Lâm Tam thật là giỏi, quả thật là suy nghĩ rất hay! Hôm nay nghe ngươi nói chuyện còn hơn cần cù đọc sách thánh hiền mười năm. Từ nay, còn ai dám bảo ngươi không thể cùng bàn việc nước, trẫm là người đầu tiên không tha cho hắn. Đại Hoa Trung Dũng quân, trung dũng gồm đủ, giữ nhà, giúp nước, danh tự này nghe rất hay! Ha ha ha ha!!

Lý Thái cùng Từ Vị đưa mắt nhìn nhau. Cái vị huynh đệ Lâm Tam này thực là thâm sâu không lường, chủ ý nào cũng có thể nghĩ ra được. Hắn không chịu tham gia quân đội, thực là rất đáng tiếc!

- Cũng không biết Chỉ nhi liệu có thể khuyên được hắn tham gia quân đội không?!!

Lý Thái nhíu chặt đôi lông mày hỏi:

- Tên tiểu tử quỷ quái này thật lắm mưu mô, bất kỳ lúc nào hắn cũng có thể tung ra một mẹo. Được một người như hắn, còn hơn mười vạn hùng binh.

- Chỉ nhi?

Từ Vị lắc đầu, cười khổ, nhẹ giọng:

- Nha đầu ngốc kia đã lún sâu vào trong đó rồi mà vẫn không biết. Trong hai người bọn chúng, ai là người khuyên ai, ta cũng không biết được.

Lý Thái nhíu mày:

- Lún sâu vào trong?

Lão liếc nhìn Lâm Tam, gật đầu cười nói:

- Thì ra là vậy! Ta còn tưởng là gần đây Chỉ nhi còn phải chịu cảnh phòng đơn gối chiếc thêm dài. Tên tiểu tử Lâm Tam này cũng không phải kém, có nhân phẩm, có bản lĩnh, chỉ có da mặt hơi dày, hay giở lắm trò, ngoài ra không còn khuyết điểm nào khác.

Thành Vương nhíu chặt đôi mày, cẩn thận hỏi:

- Hoàng Thượng, thần đệ còn lo lắng một việc. Cho dù tổ chức Trung Dũng quân ngay tại chỗ, nhưng dùng tân binh chưa từng trải qua chiến trận đi cứu viện Cao Lệ, đánh nhau với Đông Doanh, liệu có hiệu quả không? Đao thuật của vũ sĩ Đông Doanh rất là lợi hại, thần đệ đã từng tận mắt chứng kiến.

- Ủa?!! Nguyên là Vương gia có quen biết với người Đông Doanh?

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc:

- Đao pháp của vũ sĩ Đông Doanh cố nhiên là lợi hại, nhưng không nên quên, bọn chúng đổ bộ tác chiến, đao pháp phát huy được mấy thành? Còn một điểm quan trọng hơn nữa, một khi Đại Hoa ta phát binh cứu viện Cao Lệ, đột nhiên hiển thị quyết tâm vô cùng kiên định, với bản lĩnh của Đông Doanh, liệu có dám vuốt râu hùm? Đông Doanh giống như lò so, ta mà yếu đuối thì chúng càng mạnh bạo, chỉ cần chúng mới ló dạng, ta cương quyết đánh phủ đầu, tuyệt không nương tay.

- Vậy, quyết định như thế đi!

Hoàng Thượng mỉm cười nói:

- Hỏa tốc soạn chỉ dụ, tuyển binh bên trong vùng quan ngoại, điều động tướng lãnh giỏi từ Cấm Vệ quân của kinh thành đi phụ trách huấn luyện Trung Dũng quân. Một việc không phiền hai người, biện pháp này là do Lâm Tam đề xuất, Lâm ái khanh, ta bèn cắt cử ngươi làm Thống Soái Trung Dũng quân...

"Thống Soái Trung Dũng quân?" Mọi ngươi đều kinh hãi. Tuy đội quân này vừa mới dựng lên, nhưng lại bảo vệ an nguy vùng trọng điểm quan ngoại cùng với Cao Lệ. Hoàng Thượng vừa phán một câu, quân quyền đã lọt vào tay Lâm Tam, ngay lập tức hắn trở thành ông vua không ngai của Cao Lệ, sao không khiến cho mọi người hoảng sợ sao được?

Lâm Vãn Vinh xua tay, cười nói:

- Tiểu dân chỉ là một tiểu gia đinh nho nhỏ của Tiêu gia, lấy việc phục thị tiểu thư và phu nhân làm nhiệm vụ của mình. Hoàng Thương đã ngự bút ban thưởng "Thiên Hạ Đệ Nhất Đinh" là đã cổ vũ tiểu dận tận trung chức vụ, làm tốt công việc của mình. Còn như những sự việc khác, Lâm Tam gan nhỏ, chưa bao giờ dám lo nghĩ tới. Cúi xin Hoàng Thượng thu hồi lệnh đã ban.

Chịu làm gia đinh, không nhận phong vương, đại khái Lâm Tam là người thứ nhất từ trước đến nay. Ánh mắt mọi người nhìn hắn nóng rực, hâm mộ, ghen ghét, cười nhạo... trăm người có trăm loại tâm tư khác nhau.

Nhưng lão Hoàng Đế không hề giật mình, dường như đã dự liệu trước, lão mỉm cười:

- Tiêu gia thật khó kiếm được một gia nhân có lòng trung thành như ngươi. Tuy nhiên trẫm có nghe nói, ngươi cùng hai vị tiểu thư của Tiêu Gia có chút quan hệ yêu đương. Ngươi là bảo vệ mà tự ăn cắp à... ha ha!

Mọi người đều đã nghe qua chuyện này ít nhiều, nay Hoàng Đế vừa nhắc đến, cả bọn liền phá ra cười ầm ĩ. Lâm Vãn Vinh đành phải chống chế:

- Hoàng Thượng, người đã thấy đó, tiểu dân có nhân phẩm xuất chúng như thế, thật là không thể không được nữ nhân ưa thích. Xin Hoàng Thượng chỉ vẽ cho tiểu dân làm sao để tài năng đừng xuất chúng nữa. Tiểu dân thật là khó xử quá!

Từ chuyện quốc sự nhảy sang chuyện tư sự, mọi chuyện Lâm đại nhân đều đi tiên phong, quần thần rộ lên cười ha hả.

Việc thứ ba là việc đưa quân lên phía Bắc chống giặc Hồ. Việc này đã được thảo kế hoạch chu đáo từ trước. Lý Thái đem lộ trình cùng sự phân bố binh lực ra giảng giải tường tận, Từ Chỉ Tình ở phòng bên lại bổ sung thêm. Giảng giải hơn nửa canh giờ vẫn chưa dứt. Nữ nhân sau rèm an tĩnh nghe mọi người nói chuyện, không có hành động gì khác.

Lâm Vãn Vinh ngắm nhìn bóng dáng bình lặng ngồi sau rèm. Lúc này tâm trí đã an tĩnh, hắn càng lúc càng cảm giác hình bóng này rất là quen thuộc. Thừa dịp mọi người đều chăm chú nhìn vào bản đồ hành quân, hắn bước tới gần bức rèm. Vừa bước đến bậc thềm, hắn đã nghe một tiếng thở dài yếu ớt rồi có một giọng nghẹn ngào, khe khẽ ngâm:

Sơn ngoại thanh sơn lâu ngoại lâu,

Tây hồ ca vũ kỷ thì hưu?

Noãn phong huân đắc du nhân túy,

Trực bả Hàng châu tố Biện châu!*

(* Bài thơ Lâm Vãn Vinh đọc khi gặp Tiêu Thanh Tuyền, đã được dịch từ các chương trước.)

- Thanh Tuyền?!!!

Lâm Vãn Vinh thấy trong đầu chấn động nghe ầm một tiếng, rồi không còn biết gì nữa.

Lần đầu gặp gỡ bên hồ Huyền Vũ, ngẫu nhiên hội ngộ tại Diệu Ngọc Phường, tâm tình trong Tiêu gia nội trạch, hoan tình giữa lúc vượt núi..., từng cảnh, từng cảnh như cuốn phim lướt qua trong đầu hắn. Mấy tháng không thấy mặt, lòng mong nhớ tựa bị bỏ bùa, càng thêm thắm thiết.

- Thanh Tuyền...

Lâm Vãn Vinh si si ngốc ngốc, phảng phất như người mất hồn, đờ người tại chỗ, thì thào tự nói như bị ma ám.

-Lâm tiểu huynh, Lâm tiểu huynh...

Từ Vị gọi nhỏ, lay tỉnh hắn:

- Cậu bị sao vậy?

Lâm Vãn Vinh hoàn hồn, chỉ thấy hơn trăm cặp mắt của toàn triều đình đều chăm chăm ngó mình. Nguyên Lý Thái đã trình bày xong, mọi người thấy Lâm Tam - kẻ vốn cơ trí linh hoạt, nay như kẻ ngốc đứng đờ người tại chỗ, đương nhiên đều cảm thấy kỳ quái. Hắn nhìn lại vào phía sau rèm, hoàn toàn trống trơn, nào đâu còn thấy bóng dáng Thanh Tuyền.

- Thanh Tuyền...!

Lâm Vãn Vinh kêu lớn, bước lên vài bước, muốn vén rèm lên.

- Lâm đại nhân...

Vài tên thái giám vội cản trước người hắn:

- Giữa triều đình không được tự tiện xông bừa. Thỉnh đại nhân lập tức trở về vị trí.

Lâm Vãn Vinh không nghe thấy gì, đầu óc hắn chứa toàn hình ảnh của Thanh Tuyền. Ngày ngày hy vọng trùng phùng, lại đến trong vô tình, rồi lại rời xa không chủ ý. Tư vị gần trong gang tấc mà xa cách như biển trời này khiến người kiên cường như Lâm Vãn Vinh cũng phải nổi cơn điên.

− Tránh ra!

Hắm quát lớn, sấn vào giữa hai tên thái giám đang ngăn trở, bước nhanh lên trước. Cấm vệ quân từ bên cạnh tràn đến, roẹt một tiếng, trường đao rút ra khỏi vỏ, cản ngay trước mặt. Như không thấy gì, Lâm Vãn Vinh tiếp tục xông thẳng đến.

Mọi người trong triều thấy Lâm đại nhân vừa mới chuyện trò vui vẻ, chỉ trong nháy mắt trở nên như kẻ điên khùng, đều lấy làm kỳ quái. Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, không ai dám hé môi.

Ở bên kia vách, nhìn qua cửa sổ trống, Từ Chỉ Tình thấy rõ màn kịch kỳ lạ kia diễn ngay trước mắt. Người làm loạn ở kim điện đều bị giết không tha, vì sao tên Lâm Tam này lại điên khùng như vậy, ngay cả tính mệnh của mình cũng không màng đến? Mắt nàng đưa tới bức rèm còn đang lay động khẽ, lòng chợt thấy mất mát, không biết nữ tử kia là người ra sao mà có thể khiến cho Lâm Tam tình nguyện mất mạng vì nàng ta như thế??

− Hoàng thượng!

Từ Vị đứng gần Lâm Tam nhất, nghe hắn gọi "Thanh Tuyền" liền biết ngay có chuyện không hay. Mắt thấy hắn cùng cấm quân sắp xảy ra xung đột, lão vội ôm quyền tâu:

− Hoàng thượng, xét thấy sự việc trọng đại, Lâm đại nhân bị bức bách nên mới thế. Thỉnh hoàng thượng chấp thuận cho cậu ta tiến lên phía trước viếng qua!

Hoàng đế mỉm cười, khẽ phẩy tay. Cấm quân lật đật dạt ra hai bên, Lâm Vãn Vinh vội phóng vào phòng. Sau rèm trang trí mộc mạc, thanh nhã, không có vật gì khác ngoại trừ một bàn, một ghế. Hương hoa lan bàng bạc trong không khí, thấm đượm tâm can người. Trên bàn còn đặt một manh giấy điệp mỏng, vẽ cảnh giữa chốn hoa đào khắp nơi, một người thân hình cao ráo, khóe miệng hơi nhếch, tựa cười tựa không, đang chắp tay sau lưng tản bộ. Khí chất nhàn hạ được nét vẽ tôn lên sống động. Nét mực chưa khô, đôi chỗ trên mấy cánh hoa rơi có vết vài giọt nước thấm, tựa như nước mắt của nữ tử. Ở góc trên bên phải đề hai hàng chữ nhỏ:

"Mộ hiểu xuân lai trì, tiên vu bách hoa tri.

Tuế tuế chủng đào hoa, khai tại đoạn trường thì!"

Dịch nghĩa:

Ban chiều hay buổi sớm, dù xuân có đến muộn,

Thì trăm hoa đều biết trước

Hoa đào hàng năm,

Vẫn nở vào lúc đoạn trường (thương tâm).

Dịch thơ:

Sớm chiều xuân đến muộn

Trăm hoa vẫn tỏ tường

Mỗi năm hoa đào ấy

Hé nở lúc đau thương.

(hieusol dịch).

Nét bút thanh tú quen thuộc, hương nước hoa lan không lẫn được, lại biết rõ tính tình Lâm Vãn Vinh như thế, trừ Thanh Tuyền ra, còn có ai khác? Lâm Vãn Vinh run run cầm lấy bức họa, nhìn những giọt lệ chưa khô, mơ hồ như thấy Thanh Tuyền vừa rơi lệ vừa múa bút như bay vẽ nên bức tranh này. Mũi hắn chợt nghẹn, khóe mắt trào lệ, trong lòng dâng lên nỗi cảm động ấm nồng không nói nên lời.

- Mỗi năm hoa đào ấy

Hé nở lúc đau thương!

Lâm Vãn Vinh thở dài, nhẩm đọc, cẩn thận cuộn bức họa lại. Hắn vén rèm bước nhanh ra ngoài, thấy đại điện trống trơn. Đã tan triều từ lâu.

− Thanh Tuyền...!

Lâm Vãn Vinh vận lực toàn thân kêu to, tiếng vọng ong ong vang khắp đại điện, nhưng thật lâu sau vẫn không có người đáp lại.

Thanh Tuyền không gặp mặt hắn, lại vội vàng bỏ đi là vì sao? Thoáng thấy bóng kim quang của long bào xa xa, Lâm Vãn Vinh trong lòng cực kỳ nghi hoặc, hận không thể bay đến bên lão hoàng đế để hỏi cho ra lẽ. Hắn cắn răng nghiến lợi, vừa bước chân ra khỏi đại điện thì phía đối diện có một người chạy vội tới, đụng ngay vào thân hắn.

− Ôi chao!

Một âm thanh yêu kiều la to, một giọng nữ vang lên:

− Ngươi, ngươi đi đâu vậy?

− Từ tiểu thư?

Lâm Vãn Vinh hơi sửng sốt:

− Vì sao cô còn ở đây? Không phải đã bãi triều rồi sao?

− Bãi triều thì sao?

Cảm nhận thân nhiệt trên người hắn, Từ Chỉ Tình mặt như thiêu đốt, vội đẩy hắn ra, cắn răng hừ nhẹ:

- Hoàng cung lớn như vậy, ta không thể đi lại trong cung một chút sao? Hoàng cung này cũng không phải do nhà ngươi khai phá kia mà.

Nếu là lúc trước, gặp loại mỹ sự tán tỉnh bông lơn như thế này, tất nhiên Lâm Vãn Vinh sẽ trêu chọc một phen. Chỉ có điều hôm nay hắn làm gì có tâm tình như vậy, nên chỉ lắc đầu cười nhẹ, lách qua một bên, đi tiếp.

- Ngươi đi đâu thế?

Từ Chỉ Tình nhíu mày, buột miệng hỏi.

Lâm Vãn Vinh cười đáp:

- Dùng lại câu nói của Từ tiểu thư, hoàng cung lớn như vậy, ta không thể đi lại trong cung một chút sao?

Từ Chỉ Tình thở dài:

− Ngươi không nói ta cũng biết. Ngươi đi kiếm hoàng thượng, phải không?

− Đoán trúng nhưng không được thưởng!

Lâm Vãn Vinh không dừng chân, lời vừa dứt, người đã đi thêm vài bước.

Từ Chỉ Tình mỉm cười:

− Có thưởng hay không ta chẳng biết! Tuy nhiên, điều ngươi muốn hỏi, ta có câu trả lời.

− Cô biết Thanh Tuyền ở đâu ư?!

Chỉ trong nháy mắt, Lâm Vãn Vinh đã xoay người lại, hai mắt mở to, nắm chặt đôi bàn tay nhỏ bé của Từ tiểu thư, mừng đến phát điên hỏi.

Sắc mặt Từ tiểu thư trắng bệch, yêu kiều quát lên:

− Ngươi, ngươi làm ta đau! Mau buông tay ra, ngươi thật là vô sỉ!

Làm đau? Lâm Vãn Vinh sửng số một chút, đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy mình đang nắm chặt đôi tay trắng nõn của Từ tiểu thư, không tự chủ bèn vuốt nhẹ.

− Tao nhị, tao nhị (Có 2 nghĩa, vừa là "làm phiền" vừa là "sờ mịn, vuốt trơn").

Lâm Vãn Vinh buông tay nàng ra, ngượng nghịu cười nói:

− Do thói quen thôi, Từ tiểu thư đừng thèm lưu tâm. Cô thật sự biết Thanh Tuyền đang ở đâu ư?

Từ tiểu thư nắn nhẹ cổ tay, chỉ thấy đôi tay nhỏ bé trắng nõn, trơn bóng như ngọc của nàng đã bị Lâm Tam nắm chặt đến đỏ rực. Nhìn lại gương mặt hưng phấn của hắn, trong tâm nàng nỗi giận, lầm bầm mắng:

- Đã bạch si (ngu ngốc) lại còn hoa si (mê gái)!

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc:

− Đa tạ Từ tiểu thư khen ngợi! Đã lâu ta không làm hoa si! Hôm nay ôn lại mộng cũ, tâm tình của ta rất tốt. Từ tiểu thư đã rõ hành tung của Thanh Tuyền, phiền cô nói cho ta biết được không?

Từ Chỉ Tình nhạt nhẽo liếc hắn, không hề xúc động:

− Ngươi thật sự quan tâm đến vị tiểu thư này đến thế sao? Vì nàng, ngươi sẵn lòng làm mọi việc sao?

− Đương nhiên rồi!

Lâm Vãn Vinh gật đầu không do dự:

− Cảm tình của ta đối với Thanh Tuyền vượt ngoài khả năng tưởng tượng của cô. Chỉ cần tìm được Thanh Tuyền, ta chấp nhận mọi điều kiện của cô. Tiên sát, hậu gian, tái sát, tái gian ta đều chấp nhận. Nếu ta nhíu mày một chút, sẽ phải chịu để cho cô cưỡi cả đời.

Từ Chỉ Tình gắt khẽ, mặt đỏ bừng, mắng:

− Tiên sát hậu gian cái gì, lời như thế mà ngươi cũng nói được. Ngươi thật quá vô sỉ, nói với ngươi không được mấy câu, liền bị ngươi huyên thuyên tận trời.

Mặt nàng đỏ tới mang tai, vành tai trắng trong dường nhuốm hồng. Bộ ngực đầy đặn hơi phập phồng, phối hợp với gương mặt tuyệt đẹp, vóc người dong dỏng, trông nàng như một cây lê đang độ nở hoa rực rỡ, xinh đẹp cực kỳ, khiến Lâm Vãn Vinh ngây người nhìn ngắm.

Ngươi, ngươi làm gì thế?

Bị hắn ngắm nghía một cách sỗ sàng, Từ tiểu thư tâm phiền ý loạn. Gương mặt xinh đẹp của nàng đỏ hồng, âm thanh nhỏ xíu:

− Đây là hoàng cung, ngươi, ngươi không được làm xằng như lần trước.

− Như lần trước? Từ tiểu thư, ta đã làm gì xằng bậy với cô? Trí nhớ ta không tốt, phiền cô nhắc nhở ta một chút. Cô phải biết ta được mệnh danh là tiểu lang quân thành thật, công tử chính nghĩa, không phải là hạng người chỉ có hư danh. Chỉ cần cô nói rõ, ta tuyệt sẽ không bội tình bạc nghĩa bỏ rơi cô đâu.

Thấy Từ tiểu thư dẫm chân giận dỗi, Lâm Vãn Vinh phá lên cười ha hả. Nỗi buồn vừa thấy bóng Thanh Tuyền lại mất dấu cũng theo đó mà vơi đi phần nào.

− Ngươi là đồ phóng đãng trêu hoa ghẹo nguyệt, ta không tha cho ngươi!

Từ tiểu thư siết chặt nắm đấm, vành mắt ửng đỏ, nước mắt quanh tròng, tay đấm thùi thụi liên hồi.

Ôi chao, ồn ào quá rồi, đang ở chốn hoàng cung, cô nương này muốn gây gổ thì gây ngay, tuyệt không thèm quan tâm là đang ở đâu. Lâm Vãn Vinh thầm kêu khổ, lật đật kéo tay nàng:

− Từ tiểu thư, những lời ta vừa nói đều xạo tuốt. Từ trước tới giờ ta không hề làm xằng làm bậy với cô, mọi việc đều nghiêm túc, cô ngàn vạn lần chẳng cần để ý. Nếu không phải vậy, thì là cô được tôn xưng là tiểu thư thành thật, giai nhân chính nghĩa, rồi cô đã từng phụ nghĩa bạc tình với ta, ta không để tâm đâu.

− Phì...

Nghe hắn nói xằng nói nhảm một hồi, tuy đang nước mắt ngắn dài, Từ tiểu thư cũng phải bật cười, lật đật quay mặt đi. Mặt nàng xinh đẹp lại chan hòa nước mắt giống như đóa hải đường đẫm sương, diễm lệ mê người.

− Ta cần Thanh Tuyền! Ta muốn Thanh Tuyền!

Lâm Vãn Vinh phát hiện mình đang nhìn nàng đăm đăm, vội vàng mặc niệm khẩu hiệu, dùng Thanh Tuyền áp chế Từ tiểu thư xinh đẹp này.

Rơi lệ tại đại viện trong hoàng cung, Từ tiểu thư cũng có chút xấu hổ. Nhưng bị tên Lâm Tam này làm nhộn, dù nàng hàm dưỡng rất cao cũng không nhịn nổi. Vội vàng lau nước mắt, Từ tiểu thư trợn mắt giận dữ nhìn hắn, hừ một tiếng:

− Kiếp trước ta thiếu nợ ngươi hay sao mà bây giờ bị ngươi khi phụ như thế này! Sao không thấy ngươi đối đãi với các nàng Xảo Xảo, Ngưng nhi như thế?

Điều này lại có thể đem ra so sánh sao? Lâm Vãn Vinh than dài một tiếng, cười hi hi:

− Minh bạch rồi! Nguyên là Từ tiểu thư muốn ta đối đãi với Xảo Xảo cùng Ngưng Nhi như là đối đãi với cô, cô vừa nói đó nhé!

− Không, không phải ta...

Từ Chỉ Tình đỏ bừng mặt, trong lúc cuống quýt không biết giải thích như thế nào, đành mắc cỡ cúi đầu:

− Sớm muộn gì ta cũng bị ngươi làm cho tức chết!

Lâm Vãn Vinh cười ha ha, bảo:

− Nếu cô không muốn bị ta làm tức chết, cũng rất đơn giản thôi. Từ nay chúng ta ít gặp mặt nhau là được. Một bữa nào đó, ta sẽ nói chuyện cùng hoàng thượng, nhờ người cấp một tòa nhà khác, chúng ta sẽ kiếm một tòa trạch viện xa xa nhà của cô, vậy là xong.

Từ tiểu thư suy nghĩ một hồi, khẽ gật đầu:

− Biện pháp đó tốt thì tốt rồi, chỉ là trước mắt Đại Hoa ta đang ở trong cảnh nước sôi lửa bỏng, cả nước đang xuất tiền, xuất lực để chống người Hồ, nơi nơi phải tiết kiệm mới đúng. Ngươi vừa được một tòa trang viện lớn, lại muốn có ngay cái thứ hai, mặc dù hoàng thượng không nói gì, nhưng còn văn võ đại thần cả triều sẽ nhìn ngươi ra sao? Ngươi làm sao mà tạo lập uy tín? Có lẽ ngươi không nên bàn về chuyện đó, chỉ cần từ nay về sau, khi ta và Xảo Xảo, Ngưng nhi gặp mặt, ngươi hãy ngoan ngoãn lánh mặt, không xuất hiện là được.

Cái kế bịt tai trộm chuông (tự lừa mình, không lừa được người) này mà cô cũng nghĩ ra được! Lâm Vãn Vinh chìa ngón cái, khen ngợi:

− Tuyệt diệu! Đúng là diệu kế. Cô cùng Ngưng nhi các nàng mà gặp nhau nhiều nhiều một chút, thì một loạt các lão bà ta có chỉ còn lại một nửa a (ý là bị Từ tiểu thư thuyết phục về phe nàng). Từ tiểu thư nhìn xa trông rộng, tiểu sinh bội phục, bội phục.

Từ tiểu thư khẽ hừ nhẹ, nguýt hắn một cái. Dáng điệu của nàng thật là phong tình quyến rũ, cơ hồ còn vượt cả vẻ kiều mỵ của Ngưng nhi.

Nhớ tới Ngưng nhi vạn nét phong tình điên đảo chúng sinh kia, Lâm Vãn Vinh dán mắt vào Từ Chỉ Tình, ánh mắt đắm đuối nóng bỏng. Ngưng nhi đã quyến rũ như thế kia, nếu có ngày cùng với Từ tiểu thư "quyển quyển xoa xoa" (ôm ôm ấp ấp - ý nói làm chuyện 2 nữ 1 nam), sẽ còn phong tình như thế nào nữa. Nghĩ đến điều đó, máu nóng dâm dật của hắn sôi trào.

Thấy mắt Lâm Tam đầy dục vọng, khóe miệng cười đểu, Từ tiểu thư bất giác thối lui vài bước, mặt như thoa phấn hồng, nũng nịu hừ một tiếng:

- Vì sao ngươi không nói gì? Lại nảy ra chủ ý quái quỷ gì đây?

- Có trời đất chứng kiến, ta không có chủ ý quái quỷ gì cả! Ta chỉ muốn tìm tòi sâu sắc một chút về quan hệ "quyển quyển xoa xoa". Từ tiểu thư đừng ngại, sau này chúng ta có thể cùng "quyển quyển xoa xoa", cùng thực hiện nghiên cứu trao đổi về học thuật.

Lâm Vãn Vinh trâng tráo đáp.

Từ tiểu thư tuy không biết "quyển quyển xoa xoa" là gì, nhưng vốn đã sớm hiểu rõ sự xảo trá của Lâm Tam, những gì nàng không nắm rõ, dứt khoát không dám tiếp lời hắn một cách dễ dàng. Nàng chỉ hừ một tiếng, đáp trả:

− Ta không muốn so bì với ngươi. Ngươi cứ tự mình "quyển quyển xoa xoa" đi!

Tự ta "quyển quyển xoa xoa"? Cô bớt tưởng tượng đi.

− A! hay là chúng ta nói chuyện về Thanh Tuyền nhé!

Lâm Vãn Vinh lau mổ hôi lạnh trên trán, tự khinh bỉ mình vô kể. Mặc dù Từ tiểu thư rất quyến rũ, nhưng cũng không thể nào hơn được Thanh Tuyền! Nguyên lão tử tự cho là mình đã thoát ly khỏi loại hứng thú thấp hèn đó, không ngờ rằng cũng chẳng khác gì loại nam nhân tầm thường! Xấu hổ! Xấu hổ!

Nghe hắn nhắc nhở, Từ Chỉ Tình mới nhớ đến chính sự, mặt hơi thẹn đỏ. Sao mà khi gặp hắn thì chuyện phiếm biến thành chuyện nghiêm chỉnh, còn chuyện nghiêm chỉnh lại biến thành chuyện phiếm như thế này? Bực mình đến chết đi được! Nàng muốn cười mà không dám cười, trong tâm nảy sinh cảm giác kỳ quái, tựa như ấm áp, ngọt ngào lại như chua xót, khổ sở, cả trăm ngàn tư vị nảy sinh trong lòng.

Nàng vội lắc đầu, xua những ý niệm rối loạn, nghiêm mặt nói:

− Ngươi muốn biết tung tích của Tiêu Thanh Tuyền thì không khó, nhưng ngươi không được quên những lời ngươi đã nói!

− Ta đã nói gì vậy?

Thoạt tiên Lâm Vãn Vinh ngạc nhiên, sau bật cười:

− Nếu như ta có huyên thuyên trời đất, biển cạn đá mòn gì gì đó với cô, ta khuyên cô nên nghe qua rồi bỏ, ngàn vạn lần đừng chấp nhặt với ta!

Lại nữa, lại muốn đem chuyện nghiêm chỉnh biến thành chuyện phiếm nữa rồi! Từ tiểu thư cảnh giác muôn bề, đáp:

− Đừng có nói bậy, ngươi nói với ta những lời này bao giờ? Lời nói của đàn ông như là nước mưa, đến nhanh, đi lại càng nhanh hơn, ta không tin ngươi!

Lâm Vãn Vinh lắc đầu, cười khổ:

− Không tin thì thôi vậy! Cô mau nói cho ta biết Thanh Tuyền đang ở đâu đi!

Lại như thế nữa, Từ Chỉ Tình thầm để ý, nàng hầm hừ:

− Trên đường từ Sơn Đông trở về, ngươi từng nói rằng, sở dĩ ngươi lưu tại kinh đô, không chịu ra tiền tuyến chống lại người Hồ là do ngươi có tâm sự chưa giải quyết được. Ngươi cũng đã đồng ý với phụ thân của ta, một khi có được tin tức của Tiêu tiểu thư, ngươi sẽ cân nhắc đến việc lãnh binh ra trận. Ngươi còn nhớ không?

− Có nhớ điều ấy.

Lâm Vãn Vinh gật gật đầu, hình như chợt hiểu ra:

− Từ tiểu thư, hoàng thượng báo cho cô biết tin này, phải không?

− Ngươi nhớ được thì tốt.

Từ Chỉ Tình nhẹ liếc hắn:

− Vừa rồi, sau khi tan chầu, phụ thân ta khẩn cầu hoàng thượng mãi, cuối cùng bệ hạ mới ban cho một cẩm nang. Phụ thân ra lệnh cho ta cấp tốc mang đến cho ngươi. Nếu không phải chuyện này, chỉ có quỷ mới nguyện ý lưu lại trong cung.

Từ tiểu thư lấy từ trong tay áo một bức cẩm nang màu vàng. Lâm Vãn Vinh lật đật mở ra, chỉ thấy một hàng chữ nhỏ đỏ thắm: "Vạn bàn phiền não sự，giai tại ngọc phật trung!" (Muôn vạn việc não phiền, đều nằm trong Ngọc Phật!)

--------------------------------------------------------------------------------

Vạn bàn phiền não sự, giai tại ngọc phật trung!"

Lâm Vãn Vinh đọc xong tờ giấy liền ngẩn ngơ. Hai câu này kệ không ra kệ, đố không ra đố, rốt cuộc có nghĩa gì? Xét theo ý tứ của câu chữ, hình như nói về chùa Ngọc Phật. Khi mới đến kinh thành thì chính mình đã từng đến Ngọc Phật tự, đó cũng chính là nơi gặp Từ Chỉ Tình lần đầu tiên. Trừ chuyện đó ra, còn lại chùa miếu hoang tàn, vách nát tường xiêu, bị tàn phá khôn kể, chỉ có một pho tượng Phật nằm thật lớn là để lại chút ấn tượng. Hôm nay lão hoàng đế bút phê đỏ chói hai câu này, thật chẳng khác nào không tiết lộ thêm được gì cả!

Từ Chỉ Tình thấy hắn ngẩn người, bèn đưa mắt nhìn trộm tờ giấy trên tay hắn. Thấy hai câu kia, nàng hơi kinh ngạc, hồi tưởng lúc hai người quen biết, liền nhẹ giọng hỏi:

− Lúc trước ngươi đến Ngọc Phật tự là để tìm kiếm tiểu thư Tiêu Thanh Tuyền sao?

Lâm Vãn Vinh cười bất đắc dĩ, phe phẩy tờ giấy trong tay:

− Ta chẳng phải thiện nam tín nữ, nếu không có việc, đâu cần phải đi bái chùa làm gì?! Do ta cùng Thanh Tuyền ước hẹn gặp mặt nhau vào mồng bảy tháng bảy năm nay tại Ngọc Phật tự trong kinh thành, ta mới vội vàng chạy đi xem xét qua. Tờ giấy hôm nay của hoàng thượng cùng với những điều ta biết cũng không khác gì nhau.

Từ tiểu thư không nói tiếng nào, cầm lấy tờ giấy phê chữ đỏ thắm, ngắm nhìn cẩn thận một hồi rồi lắc đầu:

− Trước tiên, ngươi tuyệt không được thất vọng, hôm nay Tiêu tiểu thư đột nhiên xuất hiện, lại đột nhiên biến mất, dường như có nỗi niềm khó nói. Ta xem những dòng chữ này phảng phất ẩn giấu một đề bài. Hoàng thượng trí tuệ thâm sâu, dòng chữ phê của người không hẳn đơn giản như ngươi tưởng tượng đâu. Trong đó nhất định phải có thâm ý sâu sắc, chi bằng ngươi lại đến Ngọc Phật tự quan sát, không chừng sẽ phát hiện điều gì.

Từ Chỉ Tình phân tích thấu tình đạt lý, Lâm Vãn Vinh hừ một tiếng, bất mãn:

− Đương nhiên ta phải đi Ngọc Phật tự rồi! Chỉ có điều hoàng thượng lão gia tử thật quá bạc bẽo, ta đã vất vả giúp lão nghĩ ra nhiều chủ ý như vậy, lão sớm rõ hành tung của Thanh Tuyền mà không chịu nói cho ta biết, khiến người ta bực mình chết đi được!

− Ngươi muốn chết đó hả?!!

Từ Chỉ Tình lật đật lấy tờ giấy che miệng hắn, liếc bốn phía thấy không ai chú ý mới nhẹ thở ra, trừng mắt nhìn hắn, tức giận:

− Chỉ trích hoàng thượng ngay giữa hoàng cung nội điện, ngươi không muốn sống chăng?

Lão là cha vợ của ta, ta phê bình lão đâu phải chỉ một, hai lần, Lâm Vãn Vinh phớt lờ. Thấy Từ tiểu thư trong cái giận có pha lẫn lo lắng, biết nàng quan tâm đến mình, hắn có chút cảm động, đột nhiên cười hi hi, nắm lấy tay nàng:

− Từ tiểu thư, cô ở lại trong cung chính là để đưa tin cho ta phải không?

− Ngươi nói tào lao gì đó?

Từ Chỉ Tình mặt nóng bừng, trong lòng hơi hoảng, vội vàng rút tay lại, sẵng giọng:

− Ai mà thèm đợi ngươi! Ta thấy ngươi đúng là một nhân tài, nếu không ra tiền tuyến lãnh binh chống Hồ thì thật là quá lãng phí. Ta bèn giúp Đại Hoa một chút, ngươi đừng có mà nghĩ lung tung!

Ta nghĩ lung tung? Lâm Vãn Vinh cười ha ha, đoạn thở dài, nói:

− Kỳ thật, Từ tiểu thư cô con người không phải là tệ, có học vấn phong phú, mặt mày xinh đẹp, vóc dáng cũng tốt, nếu cô có thể một lòng một dạ theo đuổi ta... Ôi!, bây giờ ta đang ở vào giai đoạn tình cảm mê man mơ hồ, không chừng có thể nhường cho cô chiến thắng.

Nghe hắn khuyến dụ, mặt Từ Chỉ Tình đỏ tới mang tai, nàng vội gắt:

− Nói bừa gì vậy, ai mà cần theo đuổi ngươi? Ngươi cứ tự mình mê man mơ hồ là được rồi!

Chân nàng nhấc nhẹ, vội vàng bước nhanh về hướng cửa hoàng cung, chưa được bao xa, đột nhiên nàng khẽ giậm chân, cả giận bảo:

− Ngươi là người chết hay sao? Còn đợi ở chỗ này làm gì? Còn không mau mau đi Ngọc Phật tự tìm tiểu thư Thanh Tuyền của ngươi? Nếu ngươi trễ nải, lỡ mất dịp may gặp nàng thì mới là chuyện ăn năn cả đời.

Một lời của nàng đã đề tỉnh Lâm Vãn Vinh, hắn co cẳng chạy ra ngoài. Từ Chỉ Tình cắn răng, giật mạnh ống tay áo của hắn, nghiêm mặt bảo:

− Ta đi cùng ngươi!

− Đi cùng?

Lâm Vãn Vinh kỳ quái nhìn nàng:

− Ta đi tìm lão bà của ta, cô đi theo làm gì?

Thần sắc Từ Chỉ Tình nghiêm túc, nàng thản nhiên đáp:

− Rất đơn giản thôi. Ta giúp ngươi sớm tìm được Tiếu tiểu thư, ngươi thỏa mãn tâm nguyện, sẽ toàn tâm toàn ý vì Đại Hoa dốc sức.

Lý do này thật là cao quý, Lâm Vãn Vinh cũng không thể nói gì hơn, sải chân bước ra ngoài. Từ tiểu thư hai tay nhấc ống quần lên, cẩn thận giẫm lên nước mưa đi theo sau hắn.

Ra tới cửa cung đã thấy xe ngựa của Từ Chỉ Tình đậu ở đó, tiểu nha hoàn trông thấy hai người, vội vàng đến đón, vừa phủi nước mưa trên người Từ Chỉ Tình, vừa hỏi:

− Tiểu thư, sao tiểu thư lại cùng đi ra với Lâm công tử? Sáng sớm hôm nay cô đã bảo cô không muốn gặp huynh ấy mà?

− Đừng có làm ta mất thể diện như thế.

Gương mặt xinh đẹp của Từ tiểu thư ửng hồng, nhẹ giọng:

− Ta nói không muốn gặp hắn khi nào? Ngươi nghe lầm rồi!

Nói đến phần sau, thanh âm bất tri bất giác nhỏ đi nhiều, nàng chột dạ, cúi đầu.

Hồi sáng bất quá ta chỉ đùa với cô một chút thôi, có đáng gì mà cô lại giận như vậy? Lâm Vãn Vinh giả bộ như không nghe những câu hai người nói với nhau, thấy Từ nha đầu đang vén rèm bước vào trong xe, liền cười ha ha bảo:

− Từ tiểu thư, cô cứ ngồi xe đi trước đi, ta sẽ đạp mưa nối gót theo sau. Cô cứ yên tâm, ta đi rất nhanh!

Từ Chỉ Tình tỏ vẻ không vui lườm hắn, nhẹ giọng:

− Muốn lên xe thì lên đi, cứ khăng khăng tìm nhiều lý do như vậy là muốn người ta thương cảm ngươi sao?

Tiểu nha hoàn Ngọc Châu cười khúc khích, vén vạt áo thi lễ, mời:

− Công tử, tiểu thư muốn người lên xe cùng đi.

− Lần này cô sẽ không đá ta xuống xe nữa chứ?

Nhớ lại sự tình khi sáng, lòng vẫn còn sợ, Lâm Vãn Vinh cẩn thận bò vào xe, thấy Từ tiểu thư đã ngồi ngay ngắn, như cười như không đang ngó hắn, chẳng hề có dấu hiệu sẽ ra tay, hắn mới nhẹ nhõm trong lòng, an an ổn ổn ngồi xuống.

Từ Chỉ Tình quay đầu đi không nhìn hắn nữa, cần cổ trong trắng xinh đẹp của nàng ửng hồng, nhẹ giọng:

− Ta chưa từng thấy qua người nào nhát gan như vậy. Lá gan của ngươi lúc ở Sơn Đông làm ác đã chạy đâu mất rồi?

Lâm Vãn Vinh thở dài, nói một mình:

− Lại nhắc tới chuyện thương tâm! Tại Sơn Đông làm điều tốt một chút, lại bị người ta vừa cào, vừa đánh đến thương tích đầy người, đến bây giờ vẫn chưa hồi phục. Thật là làm bị thương đến tận trong lòng mà!

Từ Chỉ Tình khẽ gắt một tiếng, cả người không được tự nhiên, cũng không dám nói chuyện tiếp. Tiểu nha hoàn Ngọc Châu không biết tiểu thư nhà mình cùng Lâm công tử đang đánh đố chuyện gì. Nhìn nhìn tiểu thư kiều diễm ướt át, lại thấy Lâm công tử ngông ngênh ngồi đó, thật là không hiểu rốt cuộc có huyền cơ gì đây?!

Trên đường, không ai nói câu gì, thùng xe cực kỳ yên tĩnh. Từ tiểu thư lặng nghe tiếng từng giọt mưa rơi lộp độp bên ngoài, giống như tiếng tim mình đập rộn rã trong lồng ngực.

Xe ngựa cán lên nước đi nhanh, vùn vụt phóng ra ngoài thành. Khoảng non nửa giờ, Ngọc Châu nhìn ra ngoài thăm dò, quay lại gọi:

− Tiểu thư, công tử! Đã đến Ngọc Phật tự rồi!

Từ Chỉ Tình "a" một tiếng như sực tỉnh, lẩm bẩm:

− Đến nhanh như vậy sao?

− Chậm như vậy sao?

Lâm Vãn Vinh nói đồng thời với Từ Chỉ Tình, ý tứ lại hoàn toàn trái ngược. Thấy Từ tiểu thư trừng mắt nhìn, hắn vội vàng cười ha ha, khỏa lấp:

− Ý ta nói xe ngựa chạy chậm, không nhanh bằng tâm của ta bay. Từ tiểu thư ngàn vạn lần không được hiểu lầm, kỳ thật ta rất muốn cùng cô đợi lâu lâu một chút.

Hắn trở mình, chuồn ra khỏi xe. Mưa bụi lất phất phả trên mặt khiến người ta cảm thấy khoan khoái, nhẹ nhàng. Xa xa núi xanh mờ ảo trong mây, thấp thoáng qua làn mưa, tựa tiên tử đeo khăn che mặt, hết sức mê người.

Ngọc Phật tự trong mưa xuân vách tường ngã đổ, chung quanh bị tàn phá, thỉnh thoảng nhô lên một cái rui, kèo trơ trọi, ngói rơi rụng khắp nơi, không khác chút nào so với lần đầu hắn tới.

Từ Chỉ Tình xuống xe ngựa, tiểu nha hoàn giương một cây dù giấy dầu, hai người đứng cách hắn một khoảng xa xa. Trong màn mưa lất phất, non xanh nước biếc xa xa đều có vẻ hư vô mông lung, không thể chạm đến. Từ Chỉ Tình nhẹ thở dài, chậm rãi ngâm:

Tạc dạ tinh thần, tạc dạ phong,

Vũ đả lâu thai yên ải trung,

Thùy gia tiểu linh xướng loan khúc,

Bán đạn lệ tích bán đạn không!

Sao nổi đêm qua, gió đêm qua

Mưa trút lầu đài mây khói xa

Ca nữ chốn nào ngân loan khúc

Nửa bản lệ trào, nửa bản thưa...

(hieusol dịch).

Lần này trở lại Ngọc Phật tự, tâm tình Lâm Vãn Vinh phức tạp vô cùng. Sự xuất hiện vừa rồi của Thanh Tuyền mang cho hắn một chút hy vọng mới, lại sợ hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều, nhìn ngôi chùa hoang tàn đổ nát nhất thời hắn không thể cất bước.

− Chính là chỗ này!

Tiếng cười khẽ của Từ Chỉ Tình làm gián đoạn sự trầm tư của Lâm Vãn Vinh. Hắn đưa mắt nhìn lên, thấy Từ Chỉ Tình đã dẫn Ngọc Châu vào bên trong chùa, đến chỗ duy nhất còn nguyên vẹn, chính là nơi lần trước hắn gặp Từ Chỉ Tình đang trú mưa. Từ tiểu thư đang cười nhẹ, vừa nói gì đó với Ngọc Châu vừa quay đầu liếc hắn.

Tiểu nha hoàn bật cười khanh khách:

− Nguyên lai còn có giai thoại về việc tiểu thư và Lâm công tử gặp gỡ, thảo nào hai vị lại quen thuộc nơi đây đến thế.

− Còn có thể không quen thuộc được sao?

Lâm Vãn Vinh vừa cười vừa tiến đến, vỗ vỗ vào khung cửa còn dấu vết mấy mũi tên đâm vào thật sâu:

− Tiểu thư của muội hạ thủ cực kỳ độc ác, có một không hai. Nếu ta không phóng nhanh, e rằng bây giờ đã thành dã quỷ nơi miếu hoang này rồi!

Nhớ tới chuyện cũ, Từ Chỉ Tình không nhịn được cười, nàng che miệng, cười khẽ:

− Ai bảo ngươi thậm thà thậm thụt như vậy, lúc thường trông cứ như kẻ xấu. Một nữ tử đang ở trong ngôi miếu đổ nát trốn mưa, ngươi lại cứ muốn xông vào, nếu bị ngươi khi phụ thì làm sao? Không bắn ngươi thành tổ ong vò vẽ đã là tiện nghi cho ngươi lắm rồi!

Hai nữ tử cùng cười. Từ tiểu thư nhẹ cúi đầu xuống, ngày đó mới gặp chỉ sợ bị hắn khi phụ. Nào ngờ sau khi quen biết, càng bị hắn khi phụ nhiều hơn, thậm chí đã trở thành thói quen, điều này giải thích làm sao đây?

Lâm Vãn Vinh ha hả cười to, liếc nhìn Từ Chỉ Tình. Khi phụ cô thì sao? Chỉ cần ta động thủ, sẽ khiến cô có khoái cảm được khi phụ, cô tin hay không?

Ngọc Phật tự này tuy đất đai rộng lớn nhưng nơi nơi sụp đổ hoang tàn, chỉ còn một bức tượng Phật Di Lặc đang nằm cười là còn cho ta thấy được lờ mờ khung cảnh phồn thịnh năm xưa. Lấy ra bức cẩm nang của lão hoàng đế, hắn cẩn thận săm soi hai câu kệ, nói:

− Muôn vạn việc não phiền, đều nằm trong Ngọc Phật! Hiện tại đang ở trong chùa Ngọc Phật, nhưng chả thấy gì cả! Lão gia tử, người chớ lừa gạt ta gì nữa a!

Từ Chỉ Tình cũng ngừng cười nói, chậm rãi đến bên hắn, ngóng nhìn một chốc, đoạn bảo:

− Hai câu này tựa hồ có thiên cơ gì khác. Ngươi cố nhớ lại xem, lúc cùng Tiêu tiểu thư chia tay, nàng ta có nói qua điều gì không? Có nhắc đến điều gì liên quan tới Ngọc Phật tự không?

Ngày đó đang vượt núi, nếu không phải chính mình cơ cảnh, e rằng đã bị Thanh Tuyền không chào mà đi, lúc đó ngay cả Ngọc Phật tự cũng chưa hề nghe qua, làm sao mà nghe Thanh Tuyền nói đến tin tức liên quan đến Ngọc Phật tự được.

Thấy Lâm Tam lắc đầu, Từ Chỉ Tình cũng thất vọng trong lòng. Nếu hắn không tìm thấy Tiêu Thanh Tuyền, chẳng phải hắn vĩnh viễn sẽ không dốc sức vì quốc gia sao? Trong tâm lý nàng bỗng xuất hiện một chút vui mừng kỳ quái, nàng vội lắc lắc đầu, xua đuổi những tâm tư rối loạn đi:

− Ngươi không nên gấp gáp. Lời hoàng thượng ngự phê nhất định còn có bí mật khác.

"Muôn vạn việc não phiền, đều nằm trong Ngọc Phật!" Lâm Vãn Vinh nhẩm đọc, từ từ đi đi lại lại trong đại điện, ánh mắt hắn chợt bắt gặp thân bức tượng Ngọc Phật vĩ đại. Đều nằm trong Ngọc Phật, đều nằm trong Ngọc Phật!" Một tia chớp chợt lóe lên trong đầu của Lâm Vãn Vinh, hắn vỗ tay một cái, hân hoan thốt:

− Ngọc Phật trung, trong tượng phật, trong tượng Phật! Ta biết rồi, ta biết rồi!

Như nổi điên, hắn phóng về phía bức tượng cao vài trượng, chậm rãi vuốt ve lên bức tượng Phật bằng đá lạnh như băng. Bức tượng đá này điêu khắc vào vách núi, cao khoảng hơn chục người chồng lên. Dù hắn cũng là người cao lớn, nhưng chỉ đứng ngang đến mắt cá chân của pho tượng.

Từ tiểu thư cũng cả kinh, vén quần dài chạy đến bên hắn:

− Trong tượng Phật? Ý của ngươi là trong tượng Phật có điều bí mật? Ai chà! Sao ta lại không nghĩ ra chứ!!

− Kỳ thật trí thông minh của cô chỉ kém ta một chút. Cô cố gắng nhiều đi, biết đâu có cơ hội hơn được ta.

Lâm Vãn Vinh cực kỳ hưng phấn, quay lại trêu nàng.

Từ tiểu thư nhìn hắn cười quyến rũ:

− Đâu cần tới ngươi nói, ta đã sớm biết rồi! Người như ngươi, ngoại trừ da mặt rất dày ra, còn những điều khác chưa chắc đã hơn ta.

Trên tóc nàng đọng vài giọt nước mưa, hai má xinh xắn ngập tràn nụ cười hoan hỉ, đôi môi anh đào đỏ tươi hơi nhếch lên, vừa tựa như một thiếu phụ hoài xuân, lại cũng giống như một thiếu nữ e ấp. Lâm Vãn Vinh cảm động, nhìn nàng mỉm cười:

−Từ tiểu thư! Cám ơn cô!

− Cảm ơn ta chuyện gì?

Thấy hắn nhìn mình trân trối, Từ Chỉ Tình phát hoảng trong lòng, vội vàng quay đầu đi, nhẹ giọng hỏi.

− Cảm tạ cô cùng đến đây với ta!

Lâm Vãn Vinh thở dài:

− Thú thật, vừa rồi tâm tình ta rất tệ, nếu không có cô bồi tiếp ta, ta cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa?!

Từ Chỉ Tình đỏ mặt, nhỏ giọng:

− Con người ngươi bình thường thì hi hi ha ha không đứng đắn chút nào, có thể làm những chuyện đáng ngại. Ngược lại, ngươi đối với vị Thanh Tuyền tiểu thư này rất chân thành, có chút vượt ra ngoài dự liệu của ta. Đó không phải là phong cách bàng quan thường ngày của ngươi.

− Tình cảm của ta đối với Thanh Tuyền, vượt ra ngoài sự tưởng tượng của cô, thậm chí cũng vượt ra ngoài sự tưởng tượng của ta.

Lâm Vãn Vinh cười cười, nói tiếp:

− Tính ra, thời gian ta ở chung vói nàng không nhiều. Có thể nói tại thế giới này, người hiểu ta nhất, chỉ là Thanh Tuyền. Nàng là một nữ tử linh hoạt, biết ta, hiểu ta, hơn nữa, đã xả thân cứu tính mệnh ta. Nếu cô là ta, cô sẽ làm sao?

Hắn mang sự việc của hắn cùng Thanh Tuyền tại Kim Lăng kể lại một lượt. Nghe kể vị Tiêu tiểu thư này đã từng cùng Lâm Tam đốt nến nói chuyện suốt đêm, bản lãnh này mình không hơn được, Từ Chỉ Tình chợt thấy buồn rầu, than thở:

− Vị Tiêu tiểu thư này thật là chí tình chí nghĩa, hiểu ngươi, yêu ngươi, giao cả tính mạng cho ngươi, chẳng trách ngươi hết lòng thương nhớ cô ta. Nếu đổi là ta, thì ta vì nàng mà mất mạng cũng cam lòng.

− Không thể làm chuyện đánh mất tính mạng.

Lâm Vãn Vinh cười nói:

− Khi hai ngươi chân thành yêu nhau, cô sẽ trông đợi không phải ra đi trước nàng.

− Không thể ra đi trước nàng?

Từ Chỉ Tình cảm thấy khó hiểu:

− Đó là ý gì? Chẳng lẽ ngươi vui vẻ khi người thương chết trước?

Lâm Vãn Vinh gật gật đầu, cười nói:

− Do hôm nay cô giúp ta rất nhiều, nên ta sẽ giảng cho cô một bài học, sau này cô sẽ dùng đến sau khi lấy chồng. Yêu người nào đó tới cực độ, cô sẽ luôn luôn trông nom người ấy cho đến khi tính mạng người ấy kết thúc, bởi cô cam lòng gánh chịu mọi bi thương cùng thống khổ của nỗi tương tư. Cô hiểu rõ chứ?

Lý luận độc đáo, mới mẻ như vậy, Từ Chỉ Tình chưa từng nghe qua. Nàng ngây dại, nước mắt quanh tròng, đột nhiên cúi đầu, hỏi:

− Ngươi nói rất đúng. Lâm Tam, những học vấn này ngươi học được ở đâu?

− Tự học thôi!

Lâm Vãn Vinh cười nói:

− Ta là người thiên tư thông tuệ, chắc cô đã rõ rồi!

Từ Chỉ Tình nhìn hắn đăm đăm, khẽ nói:

− Chỉ có một điều ta không tin ngươi, nếu người ngươi rất yêu chết trước ngươi, ngươi còn có thể tiếp tục sống hay sao? Nếu là ta, ta tuyệt không chịu còn sống trên nhân thế!

Chuyện tuẫn tình (chết theo tình) đã có từ xưa đến nay, chỉ là Lâm Vãn Vinh được giáo dục không đề xướng lại việc đó. Nghe Từ tiểu thư nhắc tới, hắn trầm mặc một hồi, nhẹ giọng ngâm:

− Liên tựu liên,

Nhĩ ngã tương ước định bách niên,

Thùy nhược cửu thập thất tuế tử,

Nại Hà kiều thượng đẳng tam niên.

(Kề cận nhau, đôi ta hẹn ước sống trăm năm, nếu ai chết thuở chín mươi bảy, cầu Nại Hà nhớ đợi ba năm - Cầu Nại Hà: cầu vào Diêm thế).

"Thùy nhược cửu thập thất tuế tử, Nại Hà kiều thượng đẳng tam niên."

Từ tiểu thư thầm đọc lại, nước mắt tuôn rơi:

− Ngươi học được từ đâu một ít thi từ, chuyên lừa gạt cho ta đổ nước mắt trẻ con!

− Sao cô biết rõ vậy? Trộm một ít thi từ, chuyên lừa gạt cô gái nhỏ, đó chính là sở trường của ta!

Lâm Vãn Vinh cười nói.

"Cũng không biết được tên yêu tinh hại người này đã lừa gạt không biết bao nhiêu nữ tử đáng thương rồi?!!"

Từ tiểu thư khuôn mặt đỏ hồng, lúng búng trong miệng, nghẹn ngào một hồi, rồi từ từ lau nước mắt, hỏi:

-Lâm Tam, ngươi có thể cho ta biết, trước khi gặp Tiêu tiểu thư ngươi đã ưa thích bao nhiêu cô gái rồi không?

Lâm Vãn Vinh ngẩn ra một hồi, đoạn cười ha ha:

- Mấy sự tình xấu hổ này ai mà nhớ cho được! Ta là con người chuyên nhất, cô không phải là không biết!

- Ta không tin ngươi!

Từ Chỉ Tình bưng miệng cười, hơi nản lòng:

- Ta thấy nhất định ngươi đã từng yêu thương nữ tử khác rồi. Người phụ nữ nào được ngươi chung tình, nhất định là người hạnh phúc nhất trên đời, Tiêu tiểu thư thật là may mắn.

- Đó là lẽ đương nhiên!

Lâm Vãn Vinh trâng tráo:

- Ta có một câu danh ngôn rất chí lý: Ái đáo nhĩ sanh, ái đáo nhĩ tử, ái đáo nhĩ dục sanh dục tử. Ái đáo nhĩ tô, ái đáo nhĩ ma, ái đáo nhĩ hựu tô hựu ma! (Yêu em khi sống, yêu em lúc chết, yêu em đến muốn sống chết. Yêu em sữa ngọt, yêu em bụi gai, yêu em yêu cả sữa ngọt bụi gai! - sữa ngọt bụi gai: ý nói các bộ phận hấp dẫn của phái nữ )

Từ Chỉ Tình bưng miệng cười, trên mặt thoáng hiện vẻ ôn nhu:

- Vừa mới nghiêm chỉnh một tí đã tào lao trở lại. Lâm Tam vừa rồi, ta thấy chính là Lâm Tam đứng đắn. Nếu hằng ngày ngươi đều như vậy, ta cam đoan ngươi có thể lừa được rất nhiều tiểu thư khuê các.

Lâm Vãn Vinh xòe hai tay, vẻ bất lực:

- Điều này thật là khó cho ta! Có tiểu thư thích ta đứng đắn, lại có người thích ta không đứng đắn. Ta làm người thật là quá khó mà! Từ tiểu thư, cô thích ta đứng đắn hay không đứng đắn?

- Chỉ có quỷ mới ưa thích ngươi!

Từ Chỉ Tình hừ một tiếng, dễ dàng nhận ra quỷ kế của hắn, mặt hơi nóng lên. Khi hắn đứng đắn thì thâm thúy như bầu trời; khi hắn không đứng đắn lại gian hoạt tựa hồ ly. Nếu muốn phân định rõ nàng ưa thích con người nào của hắn hơn, thì thật trong một thời gian ngắn không thể xác định rõ được.

Cùng Từ tiểu thư chuyện trò một lát, lòng Lâm Vãn Vinh càng phấn khởi, hắn leo dọc theo bức tượng Phật lên cao, không ngừng gõ gõ, đấm đấm, càng lúc mặt càng hớn hở.

Thấy hắn bò lên cao như thế, Từ tiểu thư kinh tâm táng đởm, liên tục dịu dàng gọi hắn:

- Lâm Tam, mau xuống đi, coi chừng bị thương!

Lâm Vãn Vinh leo xuống, hưng phấn thông báo:

- Từ tiểu thư, bức tượng đá này rỗng ruột.

Từ Chỉ Tình không hề kinh ngạc, lấy tay che miệng nhỏ cười duyên:

- Ngươi thật là ngốc! Ta biết lâu rồi! Mấy trăm năm trước, vào lúc lập nước Đại Hoa, Thái Tổ hoàng đế dựng lên bức tượng Di Lặc này, dùng vài ngàn công nhân đục rỗng từ bên trong, đúc thành tượng Phật.

Lâm Vãn Vinh mở to hai mắt:

- Sao cô không nói sớm? Báo hại ta bò lên bò xuống như khỉ!

Từ tiểu thư sắc mặt ửng đỏ, nhỏ giọng:

- Vừa rồi ngươi lo lắng như thế, ta lại đang mải nghe ngươi kể chuyện, còn chưa kịp nói cho ngươi hay, ngươi đã leo tít lên cao rồi. Bây giờ làm sao? Cho dù bức tượng rỗng ruột thì có nói lên được điều gì đâu?

- Ta cũng không biết!

Lâm Vãn Vinh vừa lấy ống tay áo lau mồ hôi trán, liền có ngay một chiếc khăn tay thơm ngát đưa đến trước mặt. Hắn cảm ơn một tiếng, đoạn nói tiếp:

- Tuy nhiên, hoàng đế lão gia tử đã chỉ rõ là nơi đây, nên nhất định chỗ này phải có điều bí mật. Không màng đến nó nữa! Ta sẽ lập tức quay về điều động Bộ doanh, Kỵ doanh, Thần Cơ doanh dùng đại pháo bắn vỡ bức tượng này cho ta!

Từ Chỉ Tình hoảng sợ nhảy dựng, tên Lâm Tam này điên khùng đến nơi rồi! Nàng vội vàng ngăn cản:

- Không được! Bức tượng đá này là do Thái Tổ hoàng đế dựng nên, có từ rất lâu. Bất kỳ ai cũng không được tự tiện làm tổn hại. Nếu có người tố cáo ngươi đến hoàng thượng, ngươi sẽ bị khép vào tội chết.

- Cái gì mà tội sống, tội chết, tất cả đều không trọng yếu bằng Thanh Tuyền.

Lâm Vãn Vinh cười khinh thường, người đã vội vàng đi ra:

- Từ tiểu thư, cho ta mượn xe ngựa và tiểu nha hoàn của cô một lát!

Lâm Vãn Vinh bước nhanh ra ngoài, lấy ấn tín từ trong người ra giao cho Ngọc Châu, dặn dò:

- Tiểu muội muội, em mang cái này ra ngoài thành, đến đại doanh của tướng quân Lý Thái tìm một viên tướng tên Đỗ Tu Nguyên. Báo với y là Lâm Tam gọi y điều động ba đội binh mã, mang cả Thần Cơ đại pháo, trong vòng nửa canh giờ phải cấp tốc đến Ngọa Phật tự. Nếu như chậm trễ, xử lý theo quân pháp!

Tiểu nha hoàn bối rối, đưa mắt nhìn Từ Chỉ Tình đang thở hồng hộc chạy ra. Thấy vẻ mặt quyết liệt của Lâm Tam, Từ tiểu thư chỉ đành gật đầu với Ngọc Châu. Đợi xe ngựa đi xa, Từ Chỉ Tình mới nhẹ thở dài, than:

- Ngươi tự tiện điều binh, lấy công làm tư, nổ pháo vào tượng Phật nằm, mỗi điều đều là tử tội. Ngươi làm những việc như thế này đều vì Tiêu tiểu thư. Nếu ta là nàng, có được người chồng như ngươi là đủ mãn nguyện cả đời.

Lâm Vãn Vinh cười hi hi:

- Ngươi đã có thể kiếm ta làm chồng mà! Ta sẽ cân nhắc một chút!

- Ngươi lại mơ tưởng hão huyền!

Từ tiểu thư nổi giận, đột nhiên nước mắt ràn rụa:

- Lúc trước, bên ngoài miếu này, ngươi đã nói gì ta đều nhớ rất rõ. Ngươi xem ta là người dễ lừa gạt lắm hay sao?

Nha đầu này còn nhớ rõ chuyện xưa quá đi. Thấy Từ tiểu thư giọt châu như mưa, Lâm Vãn Vinh cũng không biết phải khuyên giải như thế nào. Hắn đành chịu khổ một hồi, may quá, có tiếng vó ngựa vọng đến. Một con ngựa phóng vội đến trước mặt, một nam tử nhảy xuống, báo cáo:

- Mạt tướng Đỗ Tu Nguyên ra mắt tướng quân, ra mắt Từ tiểu thư!

Từ tiểu thư vội lau khô nước mắt, nhẹ gật đầu. Lâm Vãn Vinh cũng không khách khí, vỗ vai Đỗ Tu Nguyên, hỏi ngay:

- Đỗ đại ca, ngươi mang theo mấy khẩu Thần Cơ đại pháo?

- Bẩm tướng quân, nhận được quân lệnh của ngài, mạt tướng điều động tất cả Thần Cơ đại pháo dưới tay đến đây, tổng cộng có tám khẩu.

Đỗ Tu Nguyên nghiêm trang đáp.

- Tốt!

Lâm Vãn Vinh quát to, chỉ vào cái bụng to của tượng Phật nằm, nghiến răng hạ lệnh:

- Có thấy pho tượng kia không?

Bây giờ ngươi mang tất cả đại pháo tới đây, chỉa vào bức tượng đá này, bắn bay con bà nó đi! Hủy bức thạch tượng này?

Đỗ Tu Nguyên cả kinh, nhìn lướt qua bức tượng Phật Di Lặc, nhỏ giọng can ngăn:

- Tướng quân, điều này có chút không ổn, phải không? Theo như tôi biết, bức tượng Phật nằm này do chính Thái Tổ hoàng đế dựng nên...

Lâm Vãn Vinh mỉm cười, động viên:

- Đỗ đại ca, ngươi cứ yên tâm, nếu có chuyện gì, một mình Lâm Tam ta gánh chịu. Ta sớm thấy bức tượng này không thuận mắt nên bắn nó mấy phát, đỡ phải phiền lòng.

"Đó cũng là lý do ư?". Đỗ Tu Nguyên cùng bọn Hứa Chấn đứng phía sau đưa mắt nhìn nhau, không thể mở miệng. Từ Chỉ Tình đành lắc đầu:

- Các vị cứ theo lệnh của Lâm tướng quân mà làm. Nếu có chuyện gì xảy ra, ta cùng với tướng quân sẽ cùng chịu toàn bộ trách nhiệm.

Lâm Vãn Vinh nói nhỏ vào tai Đỗ Tu Nguyên vài câu, Đỗ Tu Nguyên khẽ gật đầu, nghiến răng, ôm quyền thưa:

- Mạt tướng tuân lệnh!

Hắn vung tay lên, chúng tướng phía sau liền nhanh chóng dẫn binh sĩ sắp thành đội hình, Thần Cơ doanh đứng ở hàng đầu. Tám bệ đại pháo mới tinh đặt trên đất, nòng pháo đen xì lấp lóe ánh lạnh.

Lâm Vãn Vinh cảm kích nhìn Từ tiểu thư, khẽ nói:

- Từ tiểu thư, không nên đối đãi tốt với ta như thế! E rằng ta không cầm lòng nổi mà sẽ trao thân cho cô để báo đáp đó.

Với thói quen nói khùng nói điên của hắn, Từ Chỉ Tình đã có sức miễn dịch nhất định nên chỉ hừ nhẹ:

- Không nghe ngươi nói hươu nói vượn! Một khi ngươi tìm thấy tiểu thư Thanh Tuyền, ngươi sẽ xuất lực nhiều hơn cho Đại Hoa ta.

Lâm Vãn Vinh đành thở dài "Vì Đại Hoa ra sức? Ta ra sức còn ít hay sao? Ta la lối ngoài miệng là không can dự vào, nhưng mỗi khi có chuyện, không phải chính ta là người xử lý sao? Cái khổ của ta, phải kể với ai đây?"

- Thuốc súng đã được nhồi xong, góc độ đã được tinh chỉnh xong. Thỉnh tướng quân cho lệnh!

Tiếng hét lớn của Đỗ Tu Nguyên làm Lâm Vãn Vinh đang trầm tư sực tỉnh. Nhìn qua cách đó không xa, chỉ thấy Đỗ Tu Nguyên mang đủ năm nghìn quân mã, cờ biểu phất phới, đao thương sáng ngời, khí thế cực kỳ hào hùng. Hỏa pháo của Thần Cơ doanh đã được điều chỉnh xong, chỉ đợi hắn ra lệnh một tiếng liền cùng bắn một lượt, phá tan thạch tượng thành ngàn mảnh vụn. Không khí hiện trường cực kỳ oai nghiêm, gay cấn.

Lòng bàn tay của Từ Chỉ Tình đầy mồ hôi. Nã pháo vào tượng Phật nằm, tình cảnh xuất hiện trước mặt nàng lần này thực là không thể tưởng tượng được. Chẳng lẽ đi cùng Lâm Tam nên mình cũng trở nên điên khùng hay sao?

− Lâm Tam, có thể đợi một chút không?

Nàng vừa mới mở miệng, liền thấy Lâm Tam khoát tay, đành nuốt những lời nói ngập ngừng lại.

− Chuẩn bị!

Thấy động tác tay của Lâm Vãn Vinh, lá cờ hiệu nhỏ sặc sỡ trong tay Đỗ Tu Nguyên vung lên, ra hiệu cho pháo thủ tập trung toàn bộ tinh thần, chăm chú nhìn thẳng vào tượng Phật.

− Khai pháo!

Tay của Lâm Vãn Vinh vừa ra hiệu, Đỗ Tu Nguyên liền phất cờ, quát lớn.

"Ầm" "Ầm" mấy tiếng nổ đinh tai, nhức óc vang lên, chiến mã chung quanh kinh hãi cùng hí vang, tiểu nha hoàn Ngọc Châu vội bưng kín tai, Từ Chỉ Tình sắc mắt trắng bệch, gần như không dám nhìn thạch tượng. Sau tràng âm thanh của loạt pháo, đằng xa bốc lên một lớp bụi khói dầy dặc, bao phủ thạch tượng, không còn thấy rõ tình hình.

Lâm Vãn Vinh đứng yên bất động tại chỗ, sắc mặt bình tĩnh, giống như chưa có chuyện gì xảy ra. Đỗ Tu Nguyên lau mồ hôi lạnh trên trán, trống ngực đập thùm thụp, mỗi lần theo Lâm tướng quân hành sự đều khiến trái tim phải nhảy thót mà!

Đợi cho khói súng tan hết, Từ tiểu thư cố lấy dũng khí nhìn lại thạch tượng, chỉ thấy bức tượng không hề tổn hại, không có vết sức mẻ. Trước mặt thạch tượng vài trượng đá vụn văng tứ tung, viền hố đen kịt, còn có vài dấu vết của lửa pháo. Chẳng lẽ ta nhìn lầm rồi? Nàng không dám tin vào mắt mình, vội nhìn kỹ lại, bức thạch tượng vẫn hoàn toàn nguyên vẹn, không hề tổn thương tí nào.

Canh chỉnh quá kém ư? Không phải rồi. Loại thước ngắm mới của hỏa pháo này do nàng tham gia cải tiến, độ chuẩn xác cùng uy lực của nó đều không thể xem thường. Nghĩ mãi không ra lý do, nàng nhìn lại Lâm Tam, chỉ thấy hắn tỉnh bơ, chẳng có tí gì kinh ngạc.

− Sao lại thế này?

Từ Chỉ Tình khẽ nhíu mày, hỏi Đỗ Tu Nguyên.

Đỗ Tu Nguyên lau mồ hôi hột, trả lời:

− Từ tiểu thư, theo lệnh của Lâm đại nhân, trước tiên phải bắn vào trước mặt pho tượng. Không nói dối cô, cố bắn cho trúng tại hạ đã gặp nhiều lần, còn cố ý bắn không trúng thì đây là lần đầu.

Từ Chỉ Tình nửa ngạc nhiên nửa vui mừng nhìn Lâm Vãn Vinh:

− Lâm Tam, ngươi đổi ý rồi sao?

− Không phải thay đổi chủ ý.

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc:

− Mà là tiên lễ hậu binh, bắn vài phát pháo xem thử có phản ứng gì không. Nếu không có động tĩnh gì, ta sẽ bắn phá không sai!

"Động tĩnh, động tĩnh gì?" Thấy Lâm Vãn Vinh sắc mặt cao thâm, không hề nói cười, Từ Chỉ Tình chẳng dám hỏi nhiều, đem mọi sự nghi ngờ dấu vào đáy lòng. Mọi người kiên nhẫn đợi một lúc, chỗ pho tượng vẫn yên ắng dị thường, không thấy phản ứng chút nào. "Chẳng lẽ ta đoán sai?" Lâm Vãn Vinh có chút nao núng.

− Đỗ đại ca, lần này nhắm trúng cho ta, bắn phá mạnh vào!

Lâm Vãn Vinh cắn răng hạ lệnh.

Lời vừa dứt, chợt nghe một loạt tiếng ầm ì vang lên, đột nhiên xuất hiện cảnh tượng lạ. Bụng bức Ngọc Phật điêu khắc trên sườn núi bỗng nhiên từ từ lùi vào, một thạch động thâm u hiện ra. Lòng động tối đen, sâu thẳm, mọi người đều ở xa nên căn bản không thấy rõ bên trong.

Hiện tượng dị thường này bất ngờ xuất hiện khiến cho mọi người sợ cứng người. Không ai tưởng tượng được nhân công đã điêu khắc nên bụng bức tượng Ngọc Phật lại còn có cơ quan như thế. Thạch động sâu thẳm này cách mặt đất vài trượng, cao bằng một nửa thành trì, cũng không biết thông đi đâu. Từ Chỉ Tình tự nhận kiến thức uyên bác, cũng không hề nghĩ đến trong bụng bức tượng Phật do hoàng đế khai quốc dựng nên lại ẩn chứa bí mật như thế.

− Làm sao đây?

Từ Chỉ Tình nhẹ giọng hỏi, chóp mũi tươm mồ hôi, trong lúc khẩn trương, bất tri bất giác bàn tay đã nắm chặt lấy Lâm Vãn Vinh.

... Thật đúng là "giai tại Ngọc Phật trung" mà! Cuối cùng lão trượng nhân không đùa ta. Lão đã cho ta đến đây tìm kiếm thì không thể sai được nữa. Lâm Vãn Vinh hừ một tiếng, vung tay lên, hạ lệnh:

− Chuẩn bị, dùng thang mây*, tấn công lên!

(*Vân thê: thang mây, thang cao, dùng để công thành, chữa cháy)

Đỗ Tu Nguyên sững sờ, không phải là đánh trận, sao lại công thành? Nhưng Lâm đại nhân đã hạ lệnh việc gì thì phải thực hiện theo vậy, nên gã lập tức vung tay, bộ binh khiêng thang mây rầm rập tiến lên.

− Ngươi muốn tấn công ai?

Từ Chỉ Tình vội vàng nắm chặt tay hắn:

− Căn bản trước mắt không thấy ai, đến nơi nào mà tấn công đây?

− Ai bảo không có người?

Lâm Vãn Vinh nhẹ nhàng mơn trớn tay nàng:

− Từ tiểu thư ngẫm xem, vì sao trước khi chúng ta bắn pháo, bức thạch tượng này không có hiện trạng gì đặc biệt, còn sau khi chúng ta bắn mấy phát pháo, lại xuất hiện cái động to này?

Từ Chỉ Tình cũng là một người thông minh, suy nghĩ một chút, nàng cả kinh hỏi:

- Ý của ngươi là cơ quan này có người điều khiển? Sau khi chúng ta bắn pháo, bọn họ sợ uy lực của Thần Cơ đại pháo, không muốn mở cửa động cũng không được?

− Đúng!

Lâm Vãn Vinh lưu luyến không rời, vỗ về bàn tay mềm mại của nàng, bảo:

− Đó là uy lực của bắn pháo. Cho nên, từ nay về sau, có việc hay không, chúng ta cũng phải bắn pháo nhiều vào, bắn pháo xong, sướng người, sướng ta.

Nói đến phần sau, trên mặt hắn bắt đầu xuất hiện nụ cười đểu cáng.

Từ Chỉ Tình nghe thế như lạc vào sương mù, nhưng hắn vuốt ve tay mình trước mặt mọi người thì nàng lại biết rõ, nên vội vàng hạ giọng nói nhỏ:

− Ngươi mau bỏ tay ta ra, người ngoài nhìn kìa!

− Ủa! Không phải tay của Đỗ Tu Nguyên hay sao?

Lâm Vãn Vinh ngạc nhiên hỏi:

− Sao lại biến thành tay của Từ tiểu thư thế này, chẳng lẽ ta đang nằm mơ?

Đỗ Tu Nguyên nghe được, thở hắt vì kinh ngạc, nguyên cớ như thế mà cũng kiếm ra được? Lâm tướng quân, ta và người đang cách nhau bởi tám khẩu hỏa pháo kia mà. Vuốt ve bàn tay Từ Chỉ Tình thêm vài cái, Lâm Vãn Vinh tiếc nuối buông tay nàng ra, than:

− Nhất thất thủ thành thiên cổ hận, tái hồi đầu dĩ thị bách niên thân (Một lần lỡ tay thành hận thiên thu, quay đầu lại thì đã trăm tuổi). Từ tiểu thư, lần sau cô không nên ở gần ta như vậy. Hôm nay ta lầm cô thành Đỗ Tu Nguyên thân cận một chút, nếu lần sau ta lầm cô thành Xảo Xảo, Ngưng Nhi thì thật là thảm thương đó!

Đây chính là câu nói thẳng thắn. Ngẫm lại mấy lần bị hắn khi phụ, đều là do ta thân cận hắn quá. Cũng thật là kỳ lạ, rõ ràng mỗi lần ta đều đứng cách hắn thật xa, nhưng sau không biết làm sao lại không tự giác mà lân la bên cạnh hắn. Thật là chuyện lạ.

− Tướng quân, bây giờ chúng ta tấn công cái động chứ?

Thấy bộ binh đã sẵn sàng, chuẩn bị xuất phát, Đỗ Tu Nguyên vội lớn tiếng hỏi, chỉ có khi nói đến mấy chữ "tấn công cái động", cả người hắn không được tự nhiên.

Lâm Vãn Vinh cười ha ha, hạ lệnh:

− Chuẩn bị, tấn công cái động!

Nghe hắn hạ lệnh, vài trăm binh sĩ áp thang mây vào cửa động, đoạn tràn lên tấn công. Khi quân lính sắp lên đến cửa động, chợt một âm thanh trẻ thơ mềm mại vang lên:

− Bọn chuột nhắt phương nào lại dám đến cửa Ngọc Đức Tiên Phường ta làm loạn?!

Ngọc Đức Tiên Phường? Lâm Vãn Vinh nghe vậy kích động một phen, đã tìm ra ngươi rồi. Thanh Tuyền cùng thần tiên tỷ tỷ cùng một môn hộ, nên Thanh Tuyền cũng chính là người của tiên phường này, không sai được.

Một thân ảnh nhỏ xinh lả lướt xuất hiện tại cửa động, chính là một tiểu cô nương mười một, mười hai tuổi, đầu tết hai bím nhỏ, lắc lư hai bên, dán vẻ như ngọc như ngà, rất là đáng yêu. Cô bé cầm tên tay một thanh bảo kiếm sáng ngời bóng loáng, uy phong lẫm lẫm đứng tại cửa động.

− Tiểu nha đầu đáng yêu quá!

Từ Chỉ Tình ngạc nhiên, ngắm nhìn tiểu cô nương, trong mắt lộ vẻ yêu thích nồng đậm.

− Khả ái thì khả ái!

Lâm Vãn Vinh cười khổ:

− Chỉ sợ cô bé này chính là tiểu lão hổ. Từ tiểu thư, cô có nghe nói về Ngọc Đức Tiên Phường sao? Rốt cuộc cái xưởng* này chuyên gia công gì vậy?

(* Phường là khu vực, cũng có nghĩa là nơi sản xuất đồ thủ công).

Từ Chỉ Tình cười khúc khích, sẵng giọng:

− Ngươi nói bậy bạ gì vậy? Tương truyền Ngọc Đức Tiên Phường là một tổ chức xã hội thần bí, có uy vọng cực cao ở khắp nơi. Khi xưa, lúc Thái Tổ hoàng đế thu đoạt giang sơn cũng dựa vào bọn họ rất nhiều. Sau khi Thái Tổ nắm lấy giang sơn, liền sách phong Ngọc Đức Tiên Phường là "Thánh Phường", được xưng "Dữ Quốc Tề" (nước bạn cùng vai vế). Ở các nơi, Ngọc Đức Tiên Phường đều được nhiều người ủng hộ, nhất là những vị thân hào nhân sĩ càng là những nhân vật nòng cốt. Chẳng lẽ vị Tiêu tiểu thư của ngươi cũng là người trong Ngọc Đức Tiên Phường sao? Thảo nào nàng có thể an vị trên triều đình!

− Dữ Quốc Tề?

Lâm Vãn Vinh cười lạnh, chỉ nghe danh hiệu này, liền biết Thái Tổ hoàng đế là người thâm trầm. Một tổ chức dân sự nho nhỏ, dám xưng là tề quốc (nước ngang vai), không phải là chính mình muốn chết hay sao? Có thể Thái Tổ hoàng đế bất đắc dĩ mới không ra tay chém tiệt, nhưng cái danh xưng "Dữ Quốc Tề" truyền đến đời sau, tuyệt đối là một sự hỗn xược, châm chích vào lòng hoàng đế đương triều. Hèn gì lão trượng nhân không ưa thích cái Tiên phường này, nguyên là có nguyên nhân đó.

− Từ tiểu thư, cụ thể trong cái xưởng này chuyên luyện tập gì? Luyện văn hay luyện võ?

Hắn nghĩ tới tiên tử tỷ tỷ với Thanh Tuyền đều có thân thủ trác tuyệt, cả kẻ phản sư An tỷ tỷ cũng là cao thủ thứ nhất thứ nhì trên giang hồ, hắn nghĩ rằng cái xưởng này cũng thuộc loại xã đoàn múa quyền, đánh kiếm, dựa vào nắm tay để kiếm ăn.

− "Văn dĩ đức bị, vũ hữu lực công." (Văn phải có đức, võ phải có lực).

Ngọc Đức Tiên Phường cũng có người tập võ, nhưng sự nghiệp giảng dạy văn học lại càng danh tiếng hơn. Các bậc tiền bối đại nho xuất hiện hàng hàng lớp lớp, rất nhiều tông sư mở trường dựng lớp đều là đệ tử của Ngọc Đức Tiên Phường. Như sáng nay trong triều, đại đa số quần thần chủ chốt đều đã được Ngọc Đức Tiên Phường điểm hóa qua. Thuở thơ ấu, cha ta cũng đã từng dự lớp của viện chủ tiền nhiệ Ngọc Đức Tiên Phường, được giảng qua đại nghĩa Khổng Mạnh, đạo của Nho học. Khi ở Kim Lăng ngươi từng đấu với Mai Nghiễm Thu, bà ấy cũng là một đồ tôn của Tiên phường.

Từ Chỉ Tình ung dung giảng giải.

- Không lý nào?

Lâm Vãn Vinh giật nảy người. Nguyên hắn tưởng Ngọc Đức Tiên Phường chỉ là một tiểu môn phái trên giang hồ, không ngờ cũng là một môn phái thuộc dạng tông sư, khai môn lập phái, đăng đàn diễn thuyết, chính là dựa vào bán văn mà sống, chứ không phải dùng võ lập nghiệp. Khó trách hắn lại nghĩ như thế, bởi các nàng Thanh Tuyền, Ninh Vũ Tích, An Bích Như có ai không phải là cao thủ hạng nhất đâu?

- Cho nên ngươi đụng độ bọn họ, xem như là gặp được đối thủ xứng tầm.

Từ Chỉ Tình mỉm cười:

- Ngươi muốn đấu văn, có văn, muốn đấu võ, có võ. Ngươi thuyết khách giỏi, thiên tài của họ tầng tầng lớp lớp, để xem ngươi làm sao ứng phó được!

Đụng chuyện khó rồi. Nếu chỉ là một môn phái giang hồ, lão tử chỉ cần bắn ầm ầm vài quả là giải quyết xong, đánh cho kẻ địch té cứt vãi đái, cực kỳ thống khoái! Nhưng đụng độ một môn phái dạng tôngsư như vậy, lão tử không phải chỉ đối mặt với một cá nhân, mà là một nhóm những bậc trí giả, nho gia, làm sao bây giờ?

- Ngươi còn muốn tấn công hay thôi?

Thấy hắn mặt ủ mày chau, Từ Chỉ Tình nhịn cười, hỏi.

Còn công cái gì nữa? Chẳng lẽ đi tấn công các vị đồ nho? Mấy lão già thâm nho kia chỉ cần tuỳ tiện đưa ra một điển cố, sẽ đem lão tử đánh cho té sấp.

− Này!

Đang lúc hắn do dự, lại nghe cô bé đứng trước cửa động lên tiếng:

− Bọn quân lính các ngươi rốt cuộc là muốn làm gì? Có đánh hay không đánh đây? Đầu lĩnh đâu, ai là đầu lĩnh của các ngươi ra trả lời đi!

Bị một tiểu cô nương chỉ vào tận mũi tra hỏi, thật là có chút xấu hổ, Lâm Vãn Vinh đành tiến ra phía trước, cười nói:

− Tiểu muội muội, em khỏe chứ! Em ở đây làm gì? Đã trưa rồi, em mau về nhà ăn cơm đi!

Tiểu cô nương liếc hắn một cái, đột nhiên vỗ tay cười nói:

− Nguyên lai ngươi chính là đầu lĩnh, vừa rồi ta thấy ngươi lén lén lút lút, mới nhìn đã biết là kẻ chẳng tốt lành gì, không ngờ ngươi chính là đầu lĩnh. Tên ngươi là gì?

Điều này cũng có thể nhìn mà biết à? Lâm Vãn Vinh căm tức trong lòng, không làm cho ngươi biết mặt, ta không phải là kẻ khốn nữa. Hắn hì hì cười đáp:

− Tên của ta rất đặc biệt, mọi người đều thích đọc. Ta có họ là Thư, đại danh là Thư Hảo!

− Thư Thư Hảo? (trùng âm với "thúc thúc hảo").

Tiểu cô nương gọi một tiếng, nhíu mày:

− Có điểm là lạ!

Tướng sĩ phía dưới đã sớm ôm bụng cười lăn lộn. Từ Chỉ Tình đến bên người hắn, đấm nhẹ một cái, sẵng giọng:

− Không đứng đắn! Cả đến tiểu cô nương khả ái như vậy mà ngươi cũng không buông tha.

Ta ngất, ta bị oan mà! Rõ ràng là cô bé không buông tha cho ta! Lâm Vãn Vinh mặt mày đau khổ, không biết nên cười hay nên khóc. Tiểu cô nương vừa nhẩm một lần liền hiểu rõ ý, gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, cả giận chỉ Lâm Vãn Vinh:

− Ngươi, ngươi là gian thần, ta không tha cho ngươi!

Gian thần? Cách gọi này thật ra cũng đặc biệt nha, trước đây không ai kêu ta như thế. Lâm Vãn Vinh cười nói:

− Tiểu muội muội, em sai rồi! Ta là trung thần, là đại trung thần, người Đại Hoa đều gọi như vậy. Em tên gì vậy, nói cho ca ca nghe đi!

Tiểu cô nương hừ một tiếng, không thèm trả lời. Từ Chỉ Tình hòa ái cất lời:

− Tiểu muội muội, em không phải sợ, vị ca ca này có tướng mạo đáng ghét, nhưng tâm địa lại không tệ. Em tên là gì, nói cho ta biết được không?

Tiểu cô nương nhìn qua Từ Chỉ Tình, mặt hiện lên vẻ tươi cười:

− Tỷ tỷ, chị thật là đẹp, em tên Lý Hương Quân. Lý Hương Quân? Cái tên này nghe quen tai nha! Lâm Vãn Vinh nặn một nụ cười khả ái, hỏi thăm:

− Hương Quân tiểu muội muội, đây đúng là Ngọc Đức Tác Phường (tác phường = xưởng) phải không?

− Cái gì mà Ngọc Đức Tác Phường?

Tiểu cô nương hừ một tiếng:

− Chính là Ngọc Đức Tiên Phường! Kẻ kia, chẳng lẽ một chút học vấn ngươi cũng không có?

− Đúng, đúng là ta không có học vấn.

Lâm Vãn Vinh lau mồ hôi hột trên trán, bị người khác mắng là không học vấn, có lẽ đây là lần đầu tiên từ xưa đến nay. Từ Chỉ Tình cùng bọn người Đỗ Tu Nguyên trộm nín cười, thấy Lâm đại nhân bị đả kích tơi bời, thật là việc hiếm có.

− Vừa rồi chính ngươi bắn pháo ầm ĩ ở sơn môn chúng ta phải không?

Tiểu cô nương tức giận:

− Chuyện hung tàn như thế mà sao ngươi cũng làm được?

− Đâu, đâu? Tiểu muội muội, chúng ta chỉ đốt vài quả pháo để kính chào quí phường thôi.

Lâm Vãn Vinh cười hì hì nói:

− Được rồi, tiểu muội muội, ta có thể hỏi thăm muội muội một người được không? Em trông xinh đẹp như thế, lại thông minh như vậy, tin rằng em nhất định biết.

− Có biết cũng không nói cho ngươi nghe!

Lý Hương Quân hừ một tiếng, thần thái vô cùng kiên định.

− Thật ra, em không nói thì ta cũng biết. Nhất định em có quen biết với Tiêu Thanh Tuyền, phải không?

Lâm Vãn Vinh ra vẻ thoải mái hỏi, bàn tay bất giác nắm chặt lấy tay Từ Chỉ Tình, lòng bàn tay tươm đầy mồ hôi.

Tiểu cô nương sắc mặt vui vẻ:

− Ngươi, ngươi quen biết sư tỷ của ta?

Trong đầu Lâm Vãn Vinh nổ bùng một tiếng, hốc mắt ứa nước, siết chặt bàn tay nhỏ của Từ Chỉ Tình đau điếng. Từ Chỉ Tình đau đến sắc mặt trắng bệch, nhưng thấy thần thái kích động của hắn, nàng cũng bị lây tâm tình của y, đành cắn răng chịu đựng.

Thanh âm Lâm Vãn Vinh có phần hơi run rẩy:

− Ta quen nàng, đương nhiên ta quen nàng, nàng là người trọng yếu nhất của ta! Tiểu sư muội, Thanh Tuyền đang ở đâu, em cho ta biết được không?

Biết được nha đầu tên gọi Lý Hương Quân này là sư muội của Thanh Tuyền, hắn cuống lên, vội sửa đổi cách xưng hô.

− Vì sao ta phải nói cho ngươi?

Lý Hương Quân hừ lạnh:

− Sư tỷ đã nói, người trên thế gian này đa phần là bọn lừa đời lấy tiếng, chân tình khó được mấy ai. Ngay cả Liễu sư huynh bên Văn tông, sư tỷ cũng nhìn hắn không hợp, huống chi là ngươi? Vừa nhìn dáng điệu của ngươi, đã biết ngay ngươi không phải người tốt!

− Liễu sư huynh bên Văn tông? Hắn ra sao?

Lâm Vãn Vinh cả kinh, cười hắc hắc hỏi:

− Có đẹp trai hơn ta không?

Tiểu cô nương cười khinh thường, liếc hắn:

− Sư tỷ của ta là nữ tử đẹp nhất thế gian, văn tài võ nghệ đều thiên hạ vô song. Liễu sư huynh là đệ nhất tài tử bên Văn tông, dung mạo như Phan An, phong lưu hào phóng, một lòng si tình sư tỷ. Tuy nhiều lần bị cự tuyệt nhưng lòng si mê cũng không đổi, ngươi có tài năng gì mà dám so bì?

Dám nghĩ đến chuyện theo đuổi lão bà của ta? Nghe vậy, Lâm đại nhân nổi giận hầm hầm:

− Trên thế giới này có ai còn anh tuấn hơn ta? Hắn ta không phải là yêu (đẹp), mà là nhân yêu (ái nam ái nữ). Liễu sư huynh kia tên là gì? Nhà ở đâu? Thân cao mấy trượng? Ta phải gặp hắn! Đấu văn hay đấu võ tùy hắn chọn, ta phải đánh cho hắn bầm dập đến tìm không ra cả mẹ hắn nữa!

Nghe hắn nói, Lý Hương Quân cười khanh khách, lêu lêu vài cái:

− Khoác lác! Liễu sư huynh văn tài cùng phong lưu đều hạng nhất, cả lão viện chủ cũng khen y có cốt cách thanh tú, chính là nhân kiệt trên đời! Ngươi làm sao so sánh được với y?

Văn tài với phong lưu đều hạng nhất? Mẹ nó, ở đâu khoác lác cũng không cần tiền vốn. Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc:

− Tiểu sư muội, cô biết Từ tiên sinh Từ Văn Trường chứ? Vị Liễu sư huynh của cô so với Từ tiên sinh thì thế nào?

− Điều này,

Tiểu cô nương hơi do dự:

− Từ tiên sinh chính là tuấn kiệt đứng đầu thiên hạ, Liễu sư huynh còn chưa xuống núi thi tài với ông, phần ưu phần khuyết còn chưa phân biệt được. Tuy nhiên, ta tin tưởng Liễu sư huynh sẽ không thua ông ta!

Ta ngất, nguyên lai cái gọi là thiên hạ đệ nhất là do đó mà ra! Lâm Vãn Vinh cười hì hì, bảo:

− Tiểu sư muội, ta cũng là thiên hạ đệ nhất phong lưu tài tử, muội tin hay không?

Tiểu cô nương cắt ngang, khinh thường:

− Ngược lại, nói ngươi là kẻ da mặt dày đệ nhất thiên hạ, ta tin ngay!

Từ Chỉ Tình nghe hai người bọn họ một lớn một nhỏ đấu võ mồm, bật phì cười. Vị tiểu muội muội này một câu trúng đích, chính là nhìn thấu bản chất của Lâm Tam.

Da mặt dày của Lâm Vãn Vinh đỏ lên, hắn không nói lung tung cùng tiểu cô nương nữa, lấy từ trong lòng ra một cái bình nhỏ, cười nhẹ:

− Tiểu muội muội, muội nhận ra vật này hay không? Đây gọi là nước hoa mùi hoa lan, là báu vật độc nhất vô nhị trên thế gian.

− Ngươi, như thế nào lại có thứ này?

Lý Hương Quân lắp bắp kinh hãi:

− Nước hoa mùi hoa lan là vật sư tỷ kiếm được từ Kim Lăng, tỷ bảo đây là bình duy nhất trên thế giới, ngươi lấy được từ đâu?

Lâm Vãn Vinh nghẹn ngào, chậm rãi đáp:

− Muội mang cái này đưa cho nàng, rồi bảo: "Đương đồ sơn thượng, Ngọc Phật tự tiền, thất nguyệt sơ thất, phu thê đoàn viên (Trên đường lên núi, trước chùa Ngọc Phật, mồng bảy tháng bảy, phu thê đoàn viên).

Tiểu cô nương nóng lòng muốn cầm xem, phải cố nhịn cả nửa ngày mới đành nhỏ giọng nói:

− Ngươi tới trễ một bước, sư tỷ vừa trở về liền bị viện chủ gọi tới đàm thoại rồi.

Viện chủ? Lâm Vãn Vinh thăm dò:

− Viện chủ có phải là Ninh Vũ Tích, Ninh tiên tử?

− Câm mồm!

Lý Hương Quân trừng mắt:

− Tục danh của sư phụ ta, không phải ngươi muốn gọi là được!

Thần sắc của cô bé buồn bã, nói tiếp:

− Sư phụ của ta là Tông chủ bên Võ tông. Viện chủ chính là xuất thân từ Văn tông, chưởng quản luôn hai tông Văn Võ.

Nguyên Ninh tiên tử đúng là sư phụ của Thanh Tuyền, thảo nào nàng luôn bảo hộ Thanh Tuyền như vậy. Theo như ý tứ của tiểu cô nương, Tông chủ của Ngọc Đức Tiên Phường xuất thân từ Văn tông, bà tìm Thanh Tuyền làm gì?

− Ngươi đúng là bằng hữu của sư tỷ phải không?

Tiểu cô nương đột nhiên hỏi:

− Ngươi có quen biết một người tên Lâm Tam không?

Lâm Vãn Vinh hấp tấp gật đầu:

− Quen biết, người anh tuấn như vậy làm sao mà ta không quen biết được chứ? Muội tìm hắn làm gì?

Tiểu cô nương nghiến răng đáp:

− Ta muốn đi giết hắn. Mọi việc đều do y hại sư tỷ của ta.

− Tiểu sư muội, cô nói rõ đi, hắn hại Thanh Tuyền như thế nào?

Khóe mắt trợn toét ra, Lâm Vãn Vinh to tiếng hỏi.

Lý Hương Quân lấy tay gạt lệ:

− Lần trước sư tỷ của ta từ Kim Lăng trở về, cả người hoàn toàn biến đổi, rất ư tiều tụy, rất ư gầy ốm; có lúc mặt ủ mày chau, có lúc lại bật cười một mình, tay không rời bình nước hoa lan. Sư phụ lấy làm kỳ quái, liền đi Kim Lăng một chuyến, sau khi về mới biết được chính tên họ Lâm gây tai vạ cho sư tỷ của ta. Sư phụ nổi cơn giận dữ, hạ sơn tìm giết Lâm Tam, sư tỷ biết được, bất tỉnh ngay đương trường.

Nghe như thế, Lâm Vãn Vinh hốc mắt đỏ bừng, xiết chặt nắm tay, nói:

− Tiểu sư muội, nhờ cô giúp ta việc này, mang ta đi gặp Thanh Tuyền, ta nhất định phải gặp nàng.

Trông thấy khóe mắt hắn như nứt ra, Lý Hương Quân hoảng sợ, vội khoát tay:

− Không được, không được! Viện chủ có lệnh không cho phép gặp sư tỷ, bất kỳ kẻ nào cũng không được phép viếng thăm sư tỷ, vi phạm sẽ bị trục xuất sơn môn. Ta đi thăm sư tỷ đều phải lén lén, lút lút. Huống chi, ngươi không phải đệ tử của Thánh phường, căn bản tiến vào sơn môn cũng không được, đừng nói gì đến việc gặp sư tỷ.

− Không phải đệ tử của Thánh phường không thể tiến vào sơn môn?

Lâm Vãn Vinh cười lạnh:

− Trong thiên hạ, chẳng lẽ còn có chỗ không phải là đất của vua? Nếu hoàng thượng đến đây, cũng không cho vào hay sao?

Thấy khí thế bức người của hắn, tiểu cô nương phải đáp:

− Nếu theo lệnh vua thì lại là chuyện khác.

− Tốt lắm!

Lâm Vãn Vinh móc ra một tấm kim bài, lớn tiếng:

− Nay theo lệnh vua, tiến vào Thánh phường, thỉnh tiểu thư tạo điều kiện giúp đỡ.

Từ Chỉ Tình nhìn lướt qua, kim bài này là vật hoàng thượng ban tặng trước khi đi Sơn Đông, không ngờ lúc này lại hữu dụng.

Lý Hương Quân do dự một hồi, nhỏ giọng yêu cầu:

− Các vị chờ một chút, thư thả cho ta vào xin chỉ thị.

Cô bé xoay người vào trong, không lâu đã quay lại, cung cung kính kính mời:

− Thánh phường cung nghênh Khâm sai giá lâm!

Lâm Vãn Vinh đang muốn lên thang mây vào động, Đỗ Tu Nguyên vội vàng kéo hắn lại, thận trọng khuyên:

− Tướng quân, cẩn thận coi chừng có trò gian trá, tôi mang các huynh đệ cùng đi luôn.

Lâm Vãn Vinh cười to:

− Các vị huynh đệ yên tâm. Ta có lệnh vua trong người, Ngọc Đức Tiên Phường này có dũng khí tạo phản hay sao?

Từ Chỉ Tình cắn răng:

− Ta đi cùng ngươi, ta cũng muốn kiến thức qua tông phái Nho gia đệ nhất đương thời!

Nha đầu này tính tình quật cường, có muốn ngăn trở cũng không xong, Lâm Vãn Vinh đành gượng cười, thuận theo ý nàng.

Đợi hai người vào cửa động, Lý Hương Quân dẫn bọn họ theo bậcc thang đi lên. Nguyên lai Ngọc Đức Tiên Phường này đứng sừng sững trên đầu ngọn núi cao cạnh tượng Ngọc Phật, ba mặt giáp nước, chỉ có một mặt là đất liền. Cửa vào chính là trong bụng Ngọc Phật ở dưới núi. Khe núi dốc đứng, mỏm núi kỳ dạng khắp nơi. Tùng xanh bách thắm vây quanh, mây mù xa xa, phảng phất như thắng cảnh trong mây. Lần đầu tiên Lâm Vãn Vinh thăm dò Ngọc Phật tự đã thấy xa xa quỳnh lâu ngọc vũ, chính là đền các đang sừng sững trên ngọn tuyệt phong, lừng lững như cung điện trên trời.

− Lâm, Lâm đại ca!

Tiểu cô nương Lý Hương Quân đột nhiên mở miệng, nhẹ giọng kêu.

Lâm Vãn Vinh lấy làm lạ:

− Sao muội lại biết tên ta?

Lý Hương Quân đáp:

− Sư tỷ đã từng nói, nếu có một ngày, có người không chọn thủ đoạn, không màng sanh tử xông vào sơn môn tìm tỷ, đó chính là Lâm Tam không nghi ngờ gì nữa! Lâm đại ca, sư tỷ đợi ngươi, một lòng một dạ như tùng xanh bách thắm này. Nếu ngươi phụ lòng nàng, Lý Hương Quân ta nguyện không tiếc tính mạng, nhất định phải chém ngươi dưới kiếm.

Đi theo phía sau hai người, Từ Chỉ Tình nhẹ thở dài. Lâm Tam nói không sai, hiểu rõ hắn nhất, không phải là vị Tiêu tiểu thư này thì còn ai?

Lâm Vãn Vinh cất tiếng cười to:

− Đời người có chuyện làm được, cũng có chuyện không được làm. Phá trinh rồi bỏ, ruồng bỏ vợ con, cả thần và người đều giận.

Lý Hương Quân khẽ gật đầu. Đến một chỗ rẽ, cô bé do dự một lúc, đột nhiên nghiến răng, rồi nhẹ như con báo, chụp tay Lâm Tam:

− Lâm đại ca, vị tỷ tỷ này, hai người đi theo muội, không được lên tiếng.

Đây là một đường nhỏ đi lên đỉnh núi. Đi được nửa đường liền gặp một mảnh vườn đầy hoa đào đang nở rộ. Lý Hương Quân chợt dừng bước, đưa mắt quan sát chung quanh, thấy không ai chú ý, mới gật gật đầu, nói nhỏ:

− Lâm đại ca, ta chỉ có thể đưa huynh đến đây. Bên trong vườn đào chính là chỗ ngày thường sư tỷ rất ưa thích. Huynh đi vào thử vận may đi!

Nàng ngừng một chút, muốn nói lại thôi, thật lâu sau mới than nhẹ:

− Huynh đến đây hôm nay thật là xảo hợp, trời giúp sư tỷ. Nếu là để qua hôm nay, phu thê hai vị sẽ không còn duyên phận nữa.

Ý tứ gì vậy? Vừa muốn nắm lấy cô bé hỏi cho rõ ràng, Lý Hương Quân đã sớm chạy xa.

Nơi này là một mảnh vườn nho nhỏ, chỉ có một cái cổng vòm be bé để ra vào. Từ xa nhìn vào vườn, thấy vài gốc đại thụ từ trong nhô cao, thật là sum suê.

Từ Chỉ Tình do dự một chút, chậm rãi bảo:

− Ngươi đi vào đi, phu thê các ngươi đoàn tụ, ta không nên quấy rầy.

Thanh Tuyền có ở bên trong không? Có gặp hay không gặp được nàng? Tim Lâm Vãn Vinh đập nhanh, phảng phất như lần đầu tiên hắn hẹn với bạn gái vào ban đêm. Chỉ khác ở chỗ, Thanh Tuyền chính là thê tử, cũng là tri kỷ mà hắn luôn bận tâm. Càng đến gần, càng lo lắng, "bất cảm vấn lai nhân" (Không dám hỏi người qua - trích bài thơ Độ Hán giang - Lý Tần, ý chỉ sự ngập ngừng sợ sẽ không như ý nguyện). Loại cảm giác hạnh phúc hòa cùng thống khổ này khiến người ta ngạt thở.

Lâm Vãn Vinh chậm rãi đi tới, Từ Chỉ Tình nhìn bóng lưng của hắn, trong lòng vừa chua xót vừa muộn phiền, khó hình dung rõ.

− Lâm Tam!

Đột nhiên nàng gọi.

Lâm Vãn Vinh vội xoay người lại, cười nói:

− Cô cùng đi vào với ta đi! Ta giới thiệu Thanh Tuyền cho hai người làm quen với nhau.

Từ Chỉ Tình kiên định lắc đầu, buồn bã nói:

− Phu thê hai người đoàn tụ, ta vào làm gì? Nếu như gặp Tiếu tiểu thư, không cần phải đi ra. Nếu không gặp được nàng, ngươi lập tức đi ra nhanh chút, ta đợi ngươi ở đây.

Ngữ âm của nàng mềm mại, thanh âm thật nhỏ. Hình dáng nhu nhược ấy cùng với vẻ lão luyện hôm trước thật là khác xa nhau. Chỉ có điều, dưới tình hình này, Lâm Vãn Vinh không còn tâm trạng nào để ý đến.

Lâm Vãn Vinh gật đầu, bước chân như đeo ngàn cân, nặng nề chậm chạp tiến về phía trước. Từ Chỉ Tình ngơ ngẩn nhìn theo, nước mắt tuôn nhanh, gió núi thổi váy dài của nàng nhẹ phất phơ. Tâm hồn ảnh hưởng thân xác, thân thể nàng khẽ run, môi ngập ngừng: "Không gặp, không đi". Bốn chữ này tự miệng nàng thốt lên nhưng không thành lời, chỉ mình nàng nghe được.

Vào trong vườn, điều đầu tiên đập vào mắt chính là đào lý đầy vườn, khắp nơi trên đất vương vãi hoa rụng, đỏ, trắng, vàng, những cánh hoa bảy sắc như múa bay trong gió, từ không trung chập chờn hạ xuống đất, tươi đẹp chói mắt. Tràn ngập trên đỉnh núi chính là đào hoa, thế nhưng nở ra tươi đẹp như tiên thế này quả thật hiếm có! Nhớ tới Thanh Tuyền vẽ bức họa "Lạc hoa đồ", lòng hắn chợt quặn đau, phảng phất như thấy giữa buổi hoàng hôn, Thanh Tuyền ngồi một mình trong viện, tay thon khẽ đưa, nhẹ vẫy hoa đào rơi rụng, khung cảnh thật tịch mịch.

Hắn đập khẽ một chưởng vào thân cây, hoa đào nở rộ tung bay đầy trời, đáp nhẹ lên mặt, lên thân. Hương thơm nhè nhẹ đưa vào mũi, hắn chậm rãi cất bước, đi sâu vào trong vườn.

Đi được vài bước, vừa ngẩng đầu lên, tức thì hắn như bị sét đánh, thân hình khựng lại, không thể động đậy.

Một nữ tử thân hình uyển chuyển đang an tĩnh ngồi giữa vườn, hoa rơi rực rỡ chung quanh làm nổi bật gương mặt xinh đẹp như ngọc của nàng. Gió thoảng tung bay tà áo vàng nhạt, mái tóc dài nhẹ vờn theo gió, tựa như tiên tử xuất trần, thanh lệ thoát tục.

Bàn tay thon nhỏ của nàng khẽ đưa lên, bắt lấy cánh hoa đào đang rơi, giọt lệ óng ánh từ khóe mắt xinh đẹp của nàng từ từ lăn xuống, thì thầm ngâm:

- Sớm chiều xuân dẫu muộn

Trăm hoa vẫn tỏ tường...

- ...Mỗi năm hoa đào ấy

Hé nở lúc đau thương!

Một giọng trầm, rõ cất lên từ sau lưng nàng, vừa lạ lùng vừa quen thuộc.

Toàn thân Tiêu Thanh Tuyền chấn động, bình dầu thơm nhỏ đang nắm chặt trong tay lách cách rơi xuống đất. Tiêu Thanh Tuyền chậm rãi xoay người lại, lộ ra trước mắt Lâm Vãn Vinh gương mặt tuyệt sắc ngày đêm thương nhớ bấy lâu.

Mái tóc như mây nhẹ bay, da thịt trơn bóng nhẵn nhụi không chút tì vết tưởng chỉ thổi nhẹ cũng rách, mày liễu tinh tế như làn nước tháng ba mùa xuân, con ngươi đen nhánh khác nào bầu trời sao vô tận, môi nhỏ đỏ tươi như son, đôi má trắng nõn tựa ngọc, hai hàng lệ châu chậm rơi, đôi mày cao khẽ cau dường đang sầu oán vô hạn. Thân hình nàng dịu dàng, uyển chuyển đứng giữa rừng hoa đào, như Lạc Thần hờn oán, còn lộng lẫy hơn tiên tử mấy phần.

- Thanh Tuyền!

Lâm Vãn Vinh khẽ gọi, hai chân như đeo chì nặng quá ngàn cân, nhất thời không cất nổi một bước.

Tiêu Thanh Tuyền ngây ngốc đăm đăm nhìn hắn, môi thắm ngập ngừng không nói nên lời, nước mắt tuông rơi tựa chuỗi ngọc đứt dây, lăn tròn trên má.

- Thanh Tuyền...

Lâm Vãn Vinh nhói đau trong ngực, giai nhân đã ở trước mặt, hắn bất chấp mọi sự, chạy ào đến trước.

- Không được tới đây!

Tiếu Thanh Tuyền chuyển thân, vai rung lên từng hồi, nghẹn ngào:

- Chàng, chàng mau về đi! Duyên phận vợ chồng đôi ta hết rồi, chớ để hại đến chàng!

- Nàng nói gì?

Lâm Vãn Vinh ngớ người:

- Duyên phận vợ chồng đôi ta hết rồi? Đó là ý gì?

Vai Tiếu Thanh Tuyền càng run lẩy bẩy, nàng nghẹn ngào:

- Chàng chớ nên hỏi nhiều, mau trở về đi, kẻo người ta thấy sẽ giết hại chàng. Thiếp không thể hại chàng, lại càng không thể hại chúng ta...

Nàng nghẹn lời chẳng thể nói tiếp, tay áo dài khẽ phất, như thúc giục hắn rời đi.

Lâm Vãn Vinh là người như thế nào? Khi sinh ra đã có tính bị đuổi không chịu đi, đánh nhau không có ý lùi, nay thấy sắc mặt đau khổ của Thanh Tuyền, lòng quật cường càng nổi dậy. Trải qua ngàn gian vạn khổ mới gặp được Thanh Tuyền, làm sao bảo đi là đi, đấy tuyệt không phải là tính khí của hắn. Việc đã xảy đến, hắn ngược lại không hấp tấp, bước đến bên cạnh Thanh Tuyền, đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng, vô cùng kiên định.

Lâu ngày không gặp, bàn tay nhỏ bé của Thanh Tuyền mềm mại như lụa, nhưng lại lạnh như băng, không chút hơi ấm. Bị bàn tay to lớn cũa Lâm Vãn Vinh nắm chặt, Thanh Tuyền có đôi chút hoảng hốt, lại càng nhiều phần ấm áp, vừa muốn chối từ, nhưng trong lòng như bị kim châm, sợ hạnh phúc theo đầu ngón tay đi mất. Nàng vừa vui vừa buồn, lệ rơi như mưa, rớt xuống bàn tay hai người đang nắm chặt lấy nhau.

− Chàng lại còn chưa chịu đi? Muốn thiếp giận đến chết sao?

Tiêu Thanh Tuyền nghẹn ngào, bất giác dùng hết cả sức lực ôm chặt lấy hắn.

− Đi cái gì?

Lâm Vãn Vinh cười nói:

− Ta cùng lão bà của ta tán dóc, sấm chớp cũng không dám đánh xuống, ta lại phải đi đâu? Nếu ta đi, không chỉ có nàng mà chính ta cũng bị chính mình làm cho tức chết.

Tiêu Thanh Tuyền nghe vậy buồn vui lẫn lộn, hai mắt khép hờ, lệ rơi không ngớt. Không tự chủ, âm thanh nàng ôn nhu đi rất nhiều, nói ngập ngừng:

− Chàng có tính tình vô lại như vậy, đúng là kiếp trước thiếp đã thiếu nợ chàng!

Lâm Vãn Vinh nắm chặt tay nàng, cất tiếng cười to:

− Tính tình ta không tốt hay sao? Nếu không có tính tình như thế này, làm sao cưới được nàng làm vợ? Ta cứ như vậy cả đời, trừ nàng ra, không ai bắt được ta phải sửa đổi tí nào!

Miệng lưỡi của hắn còn ngọt ngào hơn mật, tuy Tiêu Thanh Tuyền là nữ tử vượt ra ngoài thế tục, từng cùng hắn vợ chồng ân ái, cũng bị viên đạn bọc đường của hắn bắn ngã, hai tay nhỏ xinh vội che miệng hắn lại, nhỏ nhẹ:

− Chớ có lớn tiếng! Kẻo người ta thấy chàng, gia đình chúng ta coi như xong.

Gia đình chúng ta? Lâm Vãn Vinh vui vẻ, hôn nhẹ lên các ngón tay búp măng trắng như ngọc của nàng, mừng hơn hớn:

- Ta biết mà, nàng không nỡ bỏ ta. Nàng bảo ta nói nhỏ, ta sẽ nói nhỏ.

Tiêu Thanh Tuyền hoan hỷ chừng nào thì tâm tư lại đau đớn chừng đó. Mặt trắng bệch, nước mắt nàng dàn dụa:

- Oan nghiệt, chàng với ta là oan nghiệt cả đời. Cứ dây dưa không dứt khoát thế này, chỉ sợ sẽ hại tính mệnh của chàng, hại cả chúng ta...

Lâm Vãn Vinh vội vàng:

- Có phải nàng sợ sư phụ nàng tìm giết ta? Về điều này nàng yên tâm, hiện tại ta và Ninh tiên tử là bằng hữu tốt. Lúc trước có chút hiểu lầm đòi đánh đòi giết, nay đã tiêu trừ hết rồi.

Tiêu Thanh Tuyền lắc nhẹ đầu:

- Chàng không hiểu rồi. Sư phụ rất thương quý ta, trong lòng luôn nghĩ đến ta. Nếu người muốn giết chàng, tất nhiên sẽ không lưu tính mệnh của chàng lại. Sự việc của Thánh phường rối ren vô kể, sư phụ thân là tông chủ Vũ tông cũng không thể quản được rất nhiều việc đại sự, chỉ có thiếp...

Nàng nhẹ thở dài, nói tiếp:

- Khi mọi chuyện xảy ra, chàng sẽ hiểu rõ sự tình. Thiếp biết hiện tại chàng đã dương danh thiên hạ, được mọi người kính ngưỡng. Có thể một lần làm phu thê với chàng, cả đời thiếp không hối hận. Chỉ tiếc Thanh Tuyền mệnh bạc, khó tiếp thụ những ngày tháng tốt đẹp của nhân gian, càng sẽ mang đến chàng họa sát thân. Chàng nên quên thiếp đi, cuộc sống có bao nhiêu điều khoái hoạt hơn thiếp. Nếu thiếp làm liên lụy đến chàng, thiếp cũng không an tâm mà sống trên đời.

Nghe thế, Lâm Vãn Vinh càng hoảng hốt, từng câu từng chữ của Thanh Tuyền như có ý nhắn nhủ việc hậu sự, chẳng lẽ nàng...

Hắn vội vàng kéo tay nàng, nghiêm mặt nói:

− Nàng không nên suy nghĩ lung tung, chúng ta phu thê một khối, bất cứ sự tình gì ta với nàng đều cùng gánh chịu được. Trên thế giới này, ta đã vượt qua nhiều khó khăn, nói không khiêm tốn, sự tình có thể làm khó ta còn chưa phát sinh. Ngàn vạn lần nàng không được nghĩ quẩn. Nếu không có nàng, ta cam đoan với nàng, chính ta cũng không biết ta sẽ làm ra những chuyện gì nữa.

Tiêu Thanh Tuyền lắc đầu, cười khổ:

− Chàng nghĩ gì thế? Có khi nào thiếp nói xem nhẹ mạng sống đâu...

Thanh âm nàng nhỏ xíu, mặt ửng hồng xinh đẹp, nhẹ giọng:

− Nếu có xem nhẹ mạng sống, cũng phải đợi đến 5 tháng sau. Chúng ta một lần làm vợ chồng, nhất định thiếp phải đền bù lại cho chàng.

Sắc mặt Thanh Tuyền tái nhợt lại nhuốm chút hồng ửng, liền như giữa tuyết trắng đầy trời sinh ra một đóa hoa đào, tươi đẹp mà cao quí. Không gặp vài tháng, gương mặt nàng càng thêm thanh lệ, dáng vẻ càng thêm nảy nở, vẻ mặt toát lên nét rạng rỡ nhu hòa, hệt như tiên tử tuyệt đẹp xuất trần, cao quý mà xinh đẹp rực rỡ. Ngắm nhìn nàng, lòng Lâm Vãn Vinh tràn ngập an tĩnh, hạnh phúc, cảm giác này không ai mang đến cho hắn được. Trong giờ phút này, An tỷ tỷ, Ninh tiên tử cùng những nữ tử xinh đẹp khác đều không so được với Thanh Tuyền tuyệt thế.

Sau 5 tháng? Đó là ý gì? Lâm Vãn Vinh nhìn Thanh Tuyền si ngốc một hồi, suy ngẫm lời nói của nàng. Trong khi hắn đang nghi hoặc chưa hiểu, Tiêu Thanh Tuyền lại cắn răng đẩy hắn ra, hai mắt đầy lệ:

- Chàng mau xuống núi đi, đừng chần chừ nữa! Nếu không, viện chủ biết được sẽ hại đến tính mạng chàng, như vậy thiếp cũng không cách nào sống nổi.

Cái lão viện chủ cứt chó gì đó lại muốn chia lìa ta với Thanh Tuyền sao, Lâm Vãn Vinh nổi giận:

- Sợ lão cái gì? Không phải lão chỉ là một viện chủ thôi hay sao? Đến hoàng đế ta còn chưa sợ, lại sợ lão à?! Lão chọc ta nổi cáu, ta nã đại pháo san bằng ngọn núi này cho xem! Vì lão bà của ta, ta táng tận lương tâm, ta phát điên phát khùng, còn chuyện gì mà ta không làm được?

Nghe được, Tiêu Thanh Tuyền trong lòng mê muội. Hạnh phúc càng nhiều, thống khổ càng sâu, nước mắt như mưa xuân tháng ba rả rích tuôn rơi, nàng nghẹn ngào đẩy hắn ra:

- Chàng mau xuống núi đi! Đừng nói nhảm như thế! Chọc giận viện chủ thì cái gì cũng mất cả. Dù chàng không sợ, nhưng còn con của chúng ta...

- Nàng nói gì?

Như bị sét đánh, đầu óc Lâm Vãn Vinh nhất thời chỉ còn một mảng trống không, chẳng suy nghĩ được gì. Hắn nắm chặt tay Thanh Tuyền:

- Thanh Tuyền, nàng bảo gì? Nàng nói lại lần nữa xem! Con của chúng ta? Con của chúng ta?!!

Tiêu Thanh Tuyền thất kinh, không cố đẩy hắn ra nữa, hai tay bưng lấy mặt, nước mắt theo kẽ tay chảy ròng ròng:

- Thiếp không biết, thiếp không biết... Thiếp hận chàng, thiếp hận chàng! Vì sao bây giờ chàng mới đến?

Nói đến chỗ xúc động, Tiêu Thanh Tuyền không nhịn được, ngã nhào vào lòng hắn, tay nhỏ thơm ngát đập loạn vào ngực hắn, bao nhiêu tình cảm tích lũy trong mấy tháng nay đều bộc phát. Cho dù Tiêu Thanh Tuyền thường ngày điềm tĩnh như nước, nhưng mấy tháng qua nhớ mong cùng lo lắng, mừng vui cùng hoảng sợ tích tụ lại, ý chí nàng kiên cường đến đâu cũng không chống nổi, ngã vào lòng hắn, nghẹn ngào muốn ngất.

- Con của chúng ta, con của chúng ta...

Lâm Vãn Vinh ngây ngây ngô ngô, trong đầu không chứa được gì, chỉ lảm nhảm những chữ trên. Mặc cho Thanh Tuyền đấm hắn như mưa, hắn cũng không có cảm giác gì.

Ta đã tới chậm? Bỗng chốc Lâm Vãn Vinh kinh hãi, buông vòng eo mềm mại của Thanh Tuyền ra, nhìn vào bụng nàng. Không nhìn không biết, nhìn đến hắn liền mừng như điên. Chỉ thấy Tiêu Thanh Tuyền toàn thân mặc áo đoạn vàng, thân hình dịu dàng uyển chuyển vô cùng. Chỉ là nàng che dấu rất tốt, nếu không quan sát cẩn thận, sẽ không biết được bụng nàng đã hơi nhô lên, sớm đã có thai.

- Ái chà!

Như phát điên, Lâm Vãn Vinh ôm Tiêu Thanh Tuyền lên xoay vài vòng, mừng rỡ hét lớn:

- Ta sẽ làm cha! Ta sắp làm cha rồi... Mau để thiếp xuống, mau để thiếp xuống!

Thấy hành vi điên khùng của hắn, Tiêu Thanh Tuyền vừa vui mừng vừa lo lắng, vội vàng đánh vào vai hắn, dịu dàng bảo:

- Chớ làm con bị thương!

Mụ nội nó, lão tử cao hứng qua thành ra hồ đồ mất rồi, Lâm Vãn Vinh vội cẩn thận đặt nàng xuống, để nàng ngồi yên trên ghế. Mặt mày hắn hớn hở lẫn lo âu, kích động đến nỗi hai tay quờ quạng không biết đặt nơi nào.

Tiêu Thanh Tuyền cảm động, chủ động nắm lấy tay hắn mỉm cười. Mặt nàng như trăm hoa đua nở, tố chất người mẹ sáng bừng, khiến cho trời đất vạn vật như tối sầm lại, mất đi vẻ rạng rỡ.

Nắm bàn tay nhỏ bé của nàng, Lâm Vãn Vinh cảm nhận một loại cảm giác vừa hư ảo vừa chân thật, đây là một loại tư vị huyết thống tương liên, không gì ngăn cách được. Nhìn bụng Thanh Tuyền vừa nhô lên một chút, nơi đó có một sinh mệnh đang hình thành, Lâm Vãn Vinh chợt xúc động muốn khóc, vậy là ta đã có người nối dõi. Đến thế giới này lâu như vậy, đây lần đầu tiên hắn mới có cảm giác gắn bó với chốn này.

Lâm Vãn Vinh cười không dứt, môi phát khô, lẩm bẩm:

- Thanh Tuyền, nàng biết không, mãi đến hôm nay ta mới có cảm giác bén rễ ở chốn này, rất thật. Đa tạ nàng!

Câu này ẩn chứa nhiều hàm ý, dù Tiêu Thanh Tuyền là người hiểu rõ hắn nhất trong thế giới này, cũng không thể hiểu hết ý của hắn. Tâm trạng Tiêu Thanh Tuyền chua xót lẫn sướng vui, tựa như đồng cảm với cảm tình cuồn cuộn mênh mông đang dâng lên trong lòng hắn.

Đã gặp gỡ hắn lâu như thế, nàng chưa từng thấy hắn khóc bao giờ. Nàng ôn nhu lau nước mắt cho hắn, nhẹ nhàng khuyên:

- Cũng đã làm cha rồi, sao chàng lại giống như em bé vậy? Nếu con chúng ta ra đời, thấy bộ dạng của chàng thế này, còn không buồn cười đến chết sao?

Cười lau khóe mắt, Lâm Vãn Vinh ngồi xổm bên cạnh nàng:

- Ta rất phấn chấn, rất cao hứng. Thanh Tuyền, nàng cho ta nghe thử động tĩnh của con trai đi!

Tỏ vẻ giận dỗi, Thanh Tuyền hầm hừ:

- Chàng trọng nam khinh nữ?

- Không! Tuyệt đối không!

Lâm Vãn Vinh vội chỉ tay lên trời thề thốt:

- Ta trọng nữ khinh nam, trọng nữ khinh nam.

Thanh Tuyền phì cười, che miệng cười khẽ:

- Vẫn chưa thấy chàng có dáng của một người cha.

Từ lúc hai người gặp mặt, Tiêu Thanh Tuyền rơi vô số nước mắt, lần này mới có nét mặt tươi cười, vẻ đẹp dịu dàng ôn nhu của nàng lộ hết ra, dường như cả tiên tử giáng trần cũng chẳng bì kịp.

Lâm Vãn Vinh nhìn nàng ngẩn ngơ, lẩm bẩm:

- Thanh Tuyền, nàng thật là đẹp!

- Không cần chàng khen nịnh.

Tiêu Thanh Tuyền dịu dàng đáp, nắm chặt tay hắn, khuôn mặt bừng đỏ. Hai người không nói gì, phảng phất như đang về tới Kim Lăng, đang ở trong phòng nhỏ của Lâm Tam, đơn sơ nhưng ấm áp.

- Để ta nghe một chút!

Lâm Vãn Vinh cười hi hi, yêu cầu.

Sắc mặt Tiêu Thanh Tuyền đỏ bừng, nhẹ giọng:

- Không được! Nếu người ta thấy được... Ôi, chàng thật là vô lại...

Lâm Vãn Vinh dán tai vào chỗ nhô trên bụng Tiêu Thanh Tuyền, nghe âm thanh nhỏ bé của huyết mạch mình. Tiêu Thanh Tuyền nhẹ thở dài, mặt đỏ ửng vì hạnh phúc lẫn đau khổ, ghì chặt mái đầu hắn. Vì giờ phút này, bao nhiêu đau khổ lẫn chờ đợi của nàng đều đáng công.

Nghe một hồi thật lâu, Lâm Vãn Vinh ngẩng đầu lên, cười nói:

− Ta phỏng chừng bên trong chỗ này là một đứa bé trai, đang vui mừng nhảy đá, tựa như bốn chân đều quậy.

− Chàng mới là bốn chân.

Khuôn mặt Thanh Tuyền ửng hồng, không đồng ý:

− Chớ có khi dễ con của thiếp. Mặc kệ sinh nam hay sinh nữ, chàng cũng không được khi dễ bọn chúng.

− Sao lại như thế?

Lâm Vãn Vinh vỗ ngực:

− Sinh con trai thì lớn lên đẹp trai giống bố, sinh con gái thì lớn lên xinh đẹp như mẹ, hậu nhân của Lâm gia ta người người đều có phẩm chất tốt đẹp. Tuy nhiên, trở lại chuyện chính đi. Thanh Tuyền, nàng đã vì Lâm gia ta lập được đại công đó nha. Nhà Lâm gia ta mấy đời đơn truyền (nghĩa là chỉ có một con trai), nhân số ít ỏi, không nghĩ được ta chỉ một pháo bắn trên người nàng lại nở hoa ngay. Ôi, bản lĩnh lớn thật, không có biện pháp mà!

− Cái gì mà bắn một pháo ra hoa, khó nghe muốn chết!

Mặt Thanh Tuyền đỏ rực, cười khúc khích, đấm hắn một cái. Nghe hắn nói lăng nhăng mấy câu, tâm nàng đang rối bời cũng đã bình ổn được nhiều. Cảm giác an toàn vững chắc này ở hắn, bất luận kẻ nào cũng không so sánh được, đó cũng là điều làm hắn hấp dẫn nàng.

Lâm Vãn Vinh đứng lên, ôm lấy eo nàng, Tiêu Thanh Tuyền tình tứ dựa vào vai hắn. Hai người trông đợi nhiều ngày, trải bao gian khó mới gặp lại nhau, bao ấm áp dịu ngọt, người ngoài không thể cảm nhận được. Thời khắc an bình vui vẻ khó kiếm này, dù cho đổi làm thần tiên, hai người cũng không nguyện ý.

− Ái chà! Ta quên mất một việc rồi!

Đột nhiên, Lâm Vãn Vinh nhảy dựng lên nói lớn, sắc mặt đầy vẻ ảo não.

− Chuyện gì vậy?

Tiêu Thanh Tuyền vén lại mớ tóc mai rối bồng, dịu dàng hỏi.

Lâm Vãn Vinh xoắn ngón tay:

− Ta quên đặt mua đồ dùng cho hài nhi, sữa bột, tã lót, áo bông, nôi em bé, vú nuôi, nhiều thứ lắm. Về nhà còn cần phải tu sửa hoa viên một phen, sau này con đường bé cưng tập đi sẽ không gập ghềnh, mấp mô.

Tiêu Thanh Tuyền lắc đầu, cười nhẹ:

− Hiện giờ còn sớm, việc gì chàng phải lo lắng đến những chuyện đó? Huống chi thiếp đang ở trên núi, chàng lại chuẩn bị những thứ đó, chẳng lẽ có thể đưa lên núi được sao?

Nói xong, sắc mặt của nàng ảm đạm trở lại, nhìn Lâm Vãn Vinh thở dài thật sâu, không nói gì thêm.

Nghĩ lại, Thanh Tuyền vốn như thần tiên, là tiên tử không ai được xem thường, sau một chuyến đi Kim Lăng, trở về thành phụ nữ có mang. Nàng là thiếu nữ chưa chồng, trong thời đại lễ giáo phòng thân hơn phòng trộm này, nàng lại đang ở trong Ngọc Đức Tiên Phương dương cao chiêu bài chính nghĩa, phải chịu biết bao khổ sở cũng có thể tưởng tưởng được.

Lâm Vãn Vinh hừ một tiếng:

− Ta biết rồi! Có phải có người lấy bảo bối của chúng ta ra uy hiếp nàng? Ngọc Đức Tiên Phường này tự xưng học theo Khổng Mạnh, theo đuổi Nho học, lại cũng dám làm những chuyện xấu xa này sao? Thanh Tuyền, chi bằng chúng ta cứ trực tiếp về nhà, xem thử bọn chúng làm thế nào bắt được nàng!

− Chàng đừng có nói bậy!

Nước mắt Tiêu Thanh Tuyền lã chã:

− Không có ai ép thiếp, đều do thiếp tự nguyện. Thời thơ ấu, thiếp đã có hạ lời thề, chỉ là sau khi gặp chàng mới phát sinh những chuyện như thế, trước mắt chỉ là thiếp thực hiện lời hứa ngày xưa. Sau khi chàng hạ sơn hôm nay, không được trở lại, chờ con của chúng ta sinh ra, đối đãi tử tế với con mới là chuyện nên làm.

Nhớ những lời Lý Hương Quân đã nói, qua hôm nay hắn và Thanh Tuyền không còn duyên phận phu thê, Lâm Vãn Vinh nắm chặt tay nàng, lắc đầu:

− Không thể bắt ta xuống núi được, trừ phi nàng cùng đi với ta.

Tiêu Thanh Tuyền nghẹn ngào:

− Chàng không muốn sống nữa sao? Cho dù chàng không muốn sống, còn con của chúng ta thì sao? Chẳng lẽ con vừa sanh ra lại mất cả cha lẫn mẹ? Chàng là kẻ vô lại nhẫn tâm, bướng bỉnh như vậy, sớm muộn gì thiếp cũng bị chàng chọc giận đến chết!

Lâm Vãn Vinh biết rằng trong những nữ nhân của hắn, chỉ có Thanh Tuyền mới có thể la mắng hắn như vậy. Tuy nhiên hắn trời sinh đã vậy, nghe nàng mắng trong lòng vừa thoải mái vừa cảm động, nắm chặt tay nàng cười bảo:

− Ai bảo ta không muốn sống? Lâm gia của ta hôm nay vừa có tin mừng, sao lại có thể vứt bỏ sinh mệnh nhanh như thế? Ta chỉ làm chuyện của một người bình thường, bồi tiếp vợ con của ta, vui vẻ khoái hoạt từng ngày. Chẳng lẽ việc đó cũng bị xem là sai hay sao? Cho dù viện chủ gì đó của nàng có đến, ta cũng dám cùng lão tranh biện một phen. Trong trường hợp tệ nhất, cho dù nàng có sai, ta tướng công của nàng cũng thay nàng nhận tội, bọn họ có trừng phạt gì, ta sẽ hứng chịu, không can dự đến nàng.

"Cho dù Thanh Tuyền không xuống núi, chỉ cần nàng ở lại đây ngày nào, ta bèn đem quân bao vây quanh núi ngày đó. Không màng cái gì viện chủ, tông chủ của nàng, chỉ cần lão bà của ta ở lại núi này một ngày, ta sẽ khiến các ngươi như con rùa ỏ trong động, không thể nhúc nhích. Ở đây các ngươi đã treo bảng thanh cao phải không? Các ngươi không dùng vật thực của nhân gian sao? Mỗi ngày ta bèn tặng lương thực, tặng áo bông, tặng bình sữa. Qua vài ngày, lão tử lại mang một đoàn gia nhân đông đúc lên thăm hỏi, mang việc các ngươi chia rẽ người yêu nhau làm ầm ĩ, cả thiên hạ đều biết, xem thử cái xưởng của ngươi có thể làm được gì? Tóm lại một câu, tìm được Thanh Tuyền rồi, tuyệt không để cho nàng chuồn mất." Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, trong lòng đã sớm có chủ ý. Loại biện pháp này, chỉ da mặt dày như hắn mới có thể nghĩ được.

Tiêu Thanh Tuyền cãi không lại hắn, trong lòng ấm như được mặt trời rọi sáng, nhẹ tựa vào vai hắn, bất đắc dĩ thở dài:

− Sao thiếp được không gặp chàng sớm hơn?

− Đều do ta không đúng, bắt nàng phải chịu khổ.

Lâm Vãn Vinh cười nói.

− Ba hoa!

Tiêu Thanh Tuyền cười ôn nhu, đã biết tính tình của hắn, nàng không thúc giục nữa, chỉ kéo tay hắn nước mắt tuôn rơi:

− Chàng đã quyết tâm như thế, gia đình chúng ta cùng sinh tử một chỗ, vĩnh viễn không phân ly!

355