- Cái gì, biết rồi hử?!

Lâm đại nhân cả kinh thiếu chút nữa nhảy dựng lên:

- Không thể nào, ta giữ bí mật công việc rất kỹ mà, ngoại trừ ta và Cao Tù, các nàng làm sao có thể biết được...

"Chết rồi!" Lâm đại nhân vỗ vỗ trán: "Nhất định là tiểu nha đầu trên núi kia mật báo rồi, ta vẫn còn đang thắc mắc tại sao nó lại chủ động trả súng, thì ra là sau lưng đã có biện pháp rồi."

- Người xấu, ngươi sao thế?

Thấy bộ dáng hối hận của hắn, Nhị tiểu thư quan tâm xoa xoa trán hắn, cảm thấy nhiệt độ cơ thể hắn vẫn bình thường, lúc này mới nghi hoặc hỏi:

- Không phải chỉ là đi Thánh phường và Thiên Tuyệt phong sao, có gì đặc biệt đâu chứ, đầu cần phải gạt chúng ta làm gì?

"Không có gì đặc biệt? Nhị tiểu thư có thấy gì chưa?!" Trông Ngọc Sương cười tủm tỉm, không thấy tức giận chút nào, Lâm Vãn Vinh mê hoặc giữ chặt tay nhỏ bé của nàng, nặn ra nụ cười ha ha:

- Kỳ thật ta cũng không định gạt các nàng, không phải là ta sợ các nàng lo lắng sao?! Nhị tiểu thư, nàng làm sao biết được thế?!

Tiêu Ngọc Sương ngượng ngùng cười:

- Sáng sớm hôm nay, lúc tống biệt mẫu thân, ngươi không đi cùng chúng ta, các tỷ tỷ đều nói ngươi nhất định trộm đi gặp một tiểu thư nhà ai đó.

"Không thể nào, bí mật như vậy mà cũng có thể bị đoán ra, vậy bao nhiêu cô nương trên thế gian này còn đang chờ ta, chẳng phải không còn đường sống nữa sao?!" Lâm đại nhân kêu khổ vài tiếng, vẻ mặt buồn rầu không gì diễn tả được.

- ... ta vẫn cho rằng ngươi không phải là người tham hoa háo sắc.

Nhị tiểu thư kiên định nói:

- Ta nói với các tỷ tỷ, ngươi nhất định là có chuyện quan trọng cần phải đi làm việc, do đó mới đi nhanh như vậy.

Lâm Vãn Vinh nắm chặt tay nàng, cảm kích đến rơi nước mắt:

- Cám ơn nàng, Nhị tiểu thư! Bao nhiêu người khắp thiên hạ, chỉ có một người tri kỷ. Tới hôm nay ta mới biết được, trên đời này người hiểu rõ ta nhất chỉ có nàng mà thôi!

Tiêu Ngọc Sương nhè nhẹ vỗ tay hắn, ra vẻ an ủi:

- Mọi người thấy ngươi không nói một lời đã đi rồi, hơn nữa vừa tống biệt mẫu thân xong, trong thời gian này vẫn đang rất xúc động. Công chúa tỷ tỷ muốn an ủi mọi người, nên đề nghị đi thăm Thánh phường, tỷ nói nơi đó sắp tổ chức học đường, còn do ngươi đảm nhiệm chức hiệu trưởng, học sinh các nơi đến học, không khí rất náo liệt. Sau này Thánh phường học viện sẽ là trụ cột trùng hưng của Đại Hoa, tướng công ngươi đảm nhiệm chức hiệu trưởng, tương lai sẽ có đệ tử khắp thiên hạ, có thể nói ngươi là giáo viên thiên hạ đệ nhất của Đại Hoa ta.

"Xấu hổ xấu hổ! cái chức hiệu trưởng này kỳ thật chỉ là một chức bù nhìn, tất cả mọi việc đều là do Thanh Tuyền an bài." Lâm đại nhân gật đầu:

- Do đó, các nàng đi Thánh phường hả?!

- Đương nhiên đi rồi.

Nhị tiểu thư chu đôi môi đỏ tươi ra:

- Thánh phường học viện là nơi ngươi giáo hóa thiên hạ, tương lai sẽ có rất nhiều học sinh từ đủ mọi tầng lớp xã hội, các tỷ tỷ cảm thấy kiêu hãnh cho ngươi, trong lòng tự nhiên vô cùng hưng phấn. Đến cả Tiên Nhi tỷ tỷ cũng kêu ầm lên là muốn đi tận nơi xem.

Lâm Vãn Vinh thở dài: "Ta còn tự tưởng rằng có thể giữ được bí mật, không ngờ bị các nàng bắt phải hiện hình."

- Ngọc Sương, các nàng lên núi lúc nào thế, làm sao ta không thấy các nàng đâu?!

- Chúng ta không lên núi.

Nhị tiểu thư thở dài, lắc đầu có chút thất vọng:

- Chúng ta đi tới chân núi, thấy xe ngựa của ngươi, Ngưng Nhi tỷ tỷ rất hưng phấn, nói ngươi nhất định ngắm trúng vào vài nữ đệ tử học viện rồi, như vậy thì rất tốt, tỷ ấy cũng có thể trở thành tiên sinh rồi.

"Nàng ta có thể làm tiên sinh sao?" Lâm đại nhân nghe thế chết lặng người: "Lạc nữ tài nhân thì dạy người ta cái gì?!"

- Sau đó thì sao? Tại sao các nàng không lên núi?

Ngọc Sương lắc đầu:

- Trên đường xảy ra biến cố, công chúa tỷ tỷ nói thân thể nàng không tốt, hơi váng đầu, chúng ta vô cùng khẩn trương, trong bụng nàng có giọt máu của Lâm gia, nếu xảy ra việc ngoài ý muốn, vậy thì nguy rồi? Mọi người liền dừng lại dưới chân núi, rồi đi thẳng về mời lang trung tới khám.

- Thanh Tuyền khó chịu hả?

Sắc mặt Lâm đại nhân lộ vẻ rất sốt ruột:

- Không thoải mái ở đâu? Ái chà, ta phải đi thăm nàng.

Thấy hắn luống cuống tay chân, Tiêu Ngọc Sương vội vàng giữ ghế lăn, an ủi nói:

- Không sao đâu, hoàng thượng sớm đã phái ngự y trong cung tới khám rồi, công chúa tỷ tỷ thân thể khang kiện, tiểu bảo bảo cũng phát triển mạnh khỏe, không có gì dị thường. Tỷ ấy không thoải mái, đại khái vì dậy quá sớm, lại phải bôn ba một đoạn đường, nên mất sức, tĩnh dưỡng vài ngày là khỏe ngay.

Lâm Vãn Vinh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vội vội vàng vàng chỉ muốn đi thăm Tiêu tiểu thư. Vừa đến căn lầu, đã thấy trong phòng sáng trưng, đèn lồng thắp sáng rực, những cây nến đỏ rất lớn thắp sáng một góc, chiếu sáng cả màn đêm tựa như ban ngày. Cánh cửa sổ khép hờ, mưa phùn lất phất rỉ rả ngoài hiên cửa, những cơn gió lạnh thổi vào tạo cảm giác mát mẻ ẩm ướt rất tuyệt vời. Nhưng căn lầu này lại trống trơn, chẳng thấy bóng của Tiêu tiểu thư đâu cả.

- Thanh Tuyền, Thanh Tuyền ...

Lâm Vãn Vinh lo lắng kêu lên vài tiếng, trong phòng yên tĩnh, không ai trả lời.

Hắn đang muốn đi ra ngoài cửa phòng, cũng nghe tiếng cười khúc khích, cửa phòng được đẩy ra, một bóng dáng mềm mại đi vào. Nữ tử thân mặc váy lụa màu hồng, mày liễu cong vút, môi đỏ mọng khẽ cong lên, gương mặt kiều mỵ đỏ bừng lên dưới ánh nến hồng, xinh đẹp như hoa đào tháng ba. Hơn nữa cả người nàng lộ ra vẻ kiên nghị, càng tăng thêm sắc thái động lòng người.

Lâm đại nhân được xưng là đã ngắm đủ trăm hoa, nhưng cũng cảm thấy si mê, nước miếng từ khóe miệng chảy xuống ròng ròng. Bị hắn nhìn chằm chằm như thế, khuôn mặt nữ tử đó tỏ ra rất ngượng ngùng, vội vàng che mặt lại, mắng khẽ một câu:

- Ngốc tử, nhìn cái gì?

- Đại tiểu thư, nàng... nàng thật đẹp.

Lâm Vãn Vinh lẩm bẩm.

Mặt Tiêu Ngọc Nhược đỏ ửng, đôi môi anh đào cong lên, cúi đầu nói:

- Tên bại hoại này, nói gì dễ nghe một chút được không, đẹp chỗ nào...

- Xiêm y đẹp...

Đại tiểu thư cau đôi mày liễu, lại nghe tên bại hoại nói tiếp:

- Người còn đẹp hơn xiêm y!

- Miệng như bôi mỡ ... cả đời này ta lại gặp phải khắc tinh là ngươi rồi.

Tiêu Ngọc Nhược than nhẹ một tiếng, hàng mi dài hơi khép lại, đột nhiên lệ tuôn như suối, những hạt châu trong suốt theo hai gò má trắng muốt lăn dài.

Lâm Vãn Vinh vội vàng giữ chặt bàn tay nhỏ bé của nàng:

- Ngọc Nhược, nàng làm sao vậy, đã mặc trang phục đẹp như vậy, làm sao còn khóc nữa chứ?!

- Còn không phải là bị chàng chọc tức sao!

Một thanh âm trong trẻo từ phòng ngoài truyền đến, Tiêu tiểu thư đẩy cửa bước vào, vừa ra vẻ tức giận liếc mắt nhìn hắn, vừa khẩn cấp kéo tay Đại tiểu thư, hòa nhã khuyên nhủ:

- Muội muội, đừng khóc, chàng vốn là một tên đầu gỗ mà, chẳng hiểu lòng người, không biết tốt xấu, sau này muội phải dạy chàng thật nghiêm khắc!

Đại tiểu thư lau nước mắt, nấc nhẹ rồi nói:

- Muội nào dám dạy hắn, từ khi hắn tới nhà chúng ta, muội là tiểu thư, hắn là gia đinh. Muội chỉ cần lườm hắn một cái, hắn lại trả lại gấp trăm lần. Kim Lăng có câu, muội là Tiêu Nhất, Ngọc Sương là Tiêu Nhị, hắn đó là Tiêu Tam, muội cộng với Ngọc Sương, cũng địch không lại một mình hắn, ta bị hắn khi dễ quen rồi.

"Tiêu Nhất, Tiêu Nhị, Tiêu Tam?" Lâm Vãn Vinh cố nhịn cười: "Ai nói linh tinh thế nhỉ, ta có xấu vậy không?!" Nhìn hai nữ tử sắc nước hương trời trước mắt, hắn nháy mắt mấy cái, rồi sững người, chẳng biết Thanh Tuyền và Đại tiểu thư làm sao lại kẻ xướng người họa thế này?!

- Muội muội, đúng như muội nói, chàng là một ngốc tử!

Thấy lang quân mình sững sờ, Tiêu tiểu thư lắc đầu cười khẽ:

- Chàng cũng chớ vội, để thiếp đi điểm hóa ngốc tử này.

Tiêu Ngọc Nhược vội vàng giữ chặt áo của Tiêu tiểu thư, nước mắt lăn dài xuống:

- Đừng mà, tỷ tỷ, nếu tên bại hoại này tự mình không nói ra, muội cũng không cưỡng cầu làm gì?

Thấy Đại tiểu thư không nói, mặt mày thê lương, Lâm Vãn Vinh kéo tay nàng, nàng lại hừ một tiếng quay đầu đi, tính tình xem ra rất cương quyết. Lâm Vãn Vinh cười hì hì:

- Ai bảo ta không nói ra, Đại tiểu thư, nàng nhìn xem đây là cái gì?!

Trong tay hắn không biết từ khi nào lấy ra một quyển sách nhỏ có giấy bọc màu hồng lấp lánh, dưới ánh nến ở sảnh đường, tỏa sáng lung linh.

- Ta, làm sao ta biết đó là cái gì?!

Đại tiểu thư kinh hô một tiếng, vội vội vàng vàng cúi đầu, hai má còn đỏ hơn cả ánh nến hồng.

- Ta tự mình xem vậy.

Lạc tiểu thư không biết khi nào tiến vào từ ngoài cửa, vươn tay cầm lấy quyển sách trong tay Lâm Vãn Vinh, cười hì hì:

- Ủa, hai chữ này nhìn trông quái lạ quá, ta không biết. Thanh Tuyền tỷ tỷ, tỷ dạy được không?

Tiêu tiểu thư cười lắc đầu:

- Tiêu gia muội muội nói, mấy chữ này, bắt buộc phải người nọ đọc, vậy mới chứng tỏ thành tâm. Chúng ta không làm được !

Bao nhiêu ánh mắt đều tập trung cả vào người Lâm Vãn Vinh. Lâm đại nhân xấu hổ cười cười, hắng giọng, nhìn vào quyển sách nhỏ rì rầm đọc:

- Hôn thư! Trưởng nữ họ Tiêu, tuổi hoa vừa đến, mỹ mạo vô song, còn chưa kết hôn. Lâm gia vĩ nam*, phẩm giá đoan chính, vô cùng khiêm tốn, có tài ăn nói... Quân tử muốn cưới, thục nữ chưa gả, một chuyện rất tốt, giai thoại ngàn năm. Ô hô! Ô hô! Đôi uyên ương liền cánh, cặp hoa mai liền cành...

(*vĩ nam : nam nhân to lớn, tuấn vĩ)

Hôn thư này chừng trăm chữ, cũng không biết mời tiên sinh nơi nào viết ra, một hơi niệm xong, đến cả hắn cũng hơi váng đầu, từng câu từng chữ đọc ra khiến Lạc Ngưng và Tiêu Thanh Tuyền cảm thấy rất thú vị.

- Đại tiểu thư...

Lâm đại nhân nắm bàn tay Tiêu Ngọc Nhược, đưa quyển sách đỏ kia dúi vào tay cô nương người ta rồi nói:

- Thiếp tử này toàn là những lời chí thành, cứ như phát ra từ tâm can của ta! Cũng không biết nàng nghĩ thế nào, có đồng ý hay không??!

Nghe hắn nói thế, Tiêu Ngọc Nhược a lên một tiếng, vội vội vàng vàng che mặt đỏ bừng, muốn chạy ra ngoài.

Tiêu tiểu thư nhanh tay lẹ mắt, giơ tay giữ chặt nàng, rồi lấy hôn thư trong tay Lâm Vãn Vinh:

- Hảo muội muội, ta đại diện cho tướng công, cầu thân với muội nhé. Nếu muội đồng ý, cứ kêu một tiếng tỷ tỷ. Nếu không thì ta cũng không có biện pháp, cứ kêu một tiếng Lâm lang là được rồi!

Ngưng Nhi nghe thế cười khẽ: "Theo tướng công mãi, đến cả tỷ tỷ cũng học được thủ đoạn này."

Đại tiểu thư kêu lên một tiếng, vùi gương mặt đỏ bừng vào lòng Tiêu Thanh Tuyền:

- Tỷ tỷ, đến cả tỷ cũng khi dễ muội!

- Hảo muội muội, thật là tiện nghi cho chàng rồi!

Tiêu tiểu thư cười khẽ kéo Đại tiểu thư đến bên người.

"Thành công rồi!" Mặt mày Lâm đại nhân hớn hở, đá lông nheo về phía Ngưng Nhi. Lạc tiểu thư nghé tai hắn hỏi:

- Đại ca, chàng viết bài hôn thư ướt át này từ bao giờ thế, sao mà muội không biết?

"Xấu hổ, xấu hổ!" Nếu không nhờ Thanh Tuyền đưa vào tay ta, thiếu chút nữa ta đã làm lỡ mất tình cảm của Đại tiểu thư. Lâm Vãn Vinh hít vào thật sâu, nhìn Ngọc Nhược thân mình mặc một bộ quần áo đỏ, trong lòng cảm động nói không nên lời. Đại tiểu thư đặc ý chọn đêm trước khi hắn xuất chinh để định nhân duyên tam sinh. Thâm tình như biển, đến cả một trái tim sắt đã cũng bị tan chảy.

Lâm Vãn Vinh giữ chặt tay Ngọc Nhược, thì thầm nói với vẻ lén lút:

- Đại tiểu thư, nàng tới gần một chút!

Trong lúc này chính là lúc mà thiếu nữ thẹn thùng nhất, trong lòng Đại tiểu thư vô cùng nguyện ý, làm sao có thể nói ra được. Nàng xoay người cúi đầu, mắt hơi ửng đỏ, làm bộ không nghe thấy hắn nói gì, cũng không tự chủ được dựa vào gần hắn một chút.

- Nàng sờ chân ta đi.

Lâm đại nhân ghé vào tai Tiêu Ngọc Nhược, thần bí nói.

- Ta không ...

Đại tiểu thư ừm một tiếng cương quyết, nhưng lại không tự chủ được vươn đôi tay nhỏ bé mềm mại, sờ sờ vào đó chốc lát, e thẹn nói:

- Cái gì trong đó, cưng cứng.

Lâm đại nhân hừ một tiếng:

- Đừng nghĩ đến việc xấu, đây là thạch cao, làm sao không cứng được? Xuống dưới, đi xuống chút nữa.

"Tên bại hoại này!" Vẻ mặt Đại tiểu thư vô cùng ngượng ngùng, đang muốn bỏ tay ra, lại thấy chân hắn hơi dạng ra, lộ ra một góc tơ hồng.

Đại tiểu thư ngây người một chút, bàn tay nhỏ bé chạm nhẹ vào sợi tơ hồng mềm mại đó, kỉ niệm xưa bỗng ùa về, thấp thoáng như mộng cảnh tuyệt đẹp. Nàng mỉm cười, cũng vén ống quần lên, trên mắt mắt cá chân mong manh như ngọc kia cũng đang buộc một tơ hồng đỏ tươi, chẳng khác gì cái sợi dây đang buộc trên chân Lâm Tam.

- Thấy chưa, lần này ai chặt cũng không đứt được.

Nhớ tới kí ức bồi hồi ngày nào, nhắc lại những chuyện cũ ngọt ngào, Lâm đại nhân ra vẻ thận trọng liếc mắt nhìn ra ngoài, trên mặt làm ra vẻ vẫn còn kinh hãi.

- Đồ ngốc!

Tiêu Ngọc Nhược cười mắng khẽ một tiếng, rốt cuộc không nhịn được, nhào vào lòng hắn, cũng không biết vì sao mà nước mắt đổ xuống như thác lũ.

Hai người ở chung với nhau nhiều nhất, đùa giỡn trêu chọc, rồi lại làm bạn với nhau, tư vị đó chỉ có người trong cuộc mới biết được. Dưới ngọn đèn, Tiêu Ngọc Nhược mặt ngọc má hồng, người còn đẹp hơn hoa, những giọt lệ đọng trên mặt trong suốt như trân châu lấp lánh, giây phút huyền diệu này đến cả Tiêu tiểu thư cũng thấy xúc động.

Thấy lang quân mình ôm người nữ nhân khác, Tiêu tiểu thư tuy rất độ lượng cũng có chút khó chịu, cũng may là Đại tiểu thư cũng không phải người ngoài. Nàng tươi cười bảo:

- Muội muội chớ khóc, hôm nay là ngày đáng mừng, nước mắt đó phải chuyển thành rượu mừng mới đúng.

Đại tiểu thư vội vội vàng vàng thoát khỏi lòng hắn đứng lên, sắc mặt đỏ như hơ lửa, trừng mắt liếc hắn:

- Chỉ tại ngươi, giở thủ đoạn lung tung, làm cho các tỷ tỷ cười ta.

Lâm đại nhân cười ha hả vài tiếng, lại muốn nói chuyện nữa, bỗng nhất thời kêu lên:

- Ái chà, còn Ngọc Sương nữa, làm sao ta quên việc này được chứ?!

- Đợi cho chàng nhớ thì đã muộn rồi.

Lạc Ngưng cười khanh khách nói:

- Sáng nay khi phu nhân đi, tỷ tỷ đã sớm thay chàng đưa hôn thư cho Tiêu Nhị tiểu thư rồi. Chỉ là Ngọc Nhược tiểu thư, thì tính tình cương liệt, nhất định phải ngươi tự mình lên tiếng. Bằng không, chàng tưởng là Tiêu gia phu nhân yên tâm để hai vị tiểu thư như hoa tựa ngọc vô danh vô phận ở nhà chúng ta sao?

"Thì ra là như vậy, chẳng trách Ngọc Sương tiểu nha đầu này ngong ngóng chờ cửa, nguyên là việc chung thân đại sự của nàng đã được định rồi, đáng hận ta là người trong cuộc mà ù ù cạc cạc. Tiểu nha đầu ngốc thật!" Vừa nghĩ đến đây, hắn chợt thấy thương yêu Nhị tiểu thư hơn vài phần.

Tiêu tiểu thư tủm tỉm cười:

- Thiếp cùng với Tiên Nhi, Ngưng Nhi, Xảo Xảo, đều đã cùng chàng bái thiên địa bái cha mẹ, sớm đã định danh phận vợ chồng rồi. Nhưng hai vị Tiêu gia muội muội thì khác hẳn, các nàng còn có tông tộc trưởng lão ở Kim Lăng. Đây cũng là tâm nguyện của Tiêu phu nhân trước khi về Kim Lăng, vô luận như thế nào, cũng cần định danh phận trước, đợi chàng Bắc thượng về, sẽ đến Kim Lăng làm các lễ còn lại.

- Đúng đúng, nhất định phải làm đủ lễ chứ, phải làm lễ lớn, lễ lớn...!

Lâm Vãn Vinh đau lòng nhìn chư vị phu nhân:

- Ta gần đây bận ngập đầu, không có cả thời gian để kết hôn, ấm ức cho các phu nhân quá.

Xảo Xảo cười hì hì từ ngoài cửa bước vào, gương mặt xinh đẹp sáng bừng lên:

- Mọi người đến đông đủ quá? Đại ca, Tiên Nhi tỷ tỷ chắc là không nhịn được rồi, chúng ta khai tiệc thôi!

"Khai tiệc?" Thấy mọi người chờ mình lên tiếng, Lâm Vãn Vinh vội vội vàng vàng gật đầu:

- Khai tiệc, khai tiệc, chúng ta cả nhà đoàn viên!... Hà hà, trước khi ta đi chiến trường, cả nhà có thể ngồi lại một chỗ, ăn cơm thật no, quả là vui vẻ a!

Rõ ràng đang cao hứng, nhưng cũng không biết vì sao mà giọng điệu hắn lại hơi buồn, ngẫm lại mình, bận tới bận lui, cả ngày không về nhà, không biết rốt cuộc vì cái gì.

Ngưng Nhi và Tiêu tiểu thư đồng thời hô hào, Đại tiểu thư cũng giữ chặt tay hắn, mấy nàng đều rướm lệ, xem ra rất thông cảm với hắn.

Xảo Xảo tự mình xuống bếp làm bữa, đến cả Tiên Nhi cũng xắn tay áo giúp nàng, có thể thấy được sự long trọng như thế nào. Đây là lần đầu tiên Lâm gia đoàn viên, cũng là tiệc tiễn chân hắn, dù sao cũng cần phải rất đàng hoàng.

Bên trái là Xảo Xảo, Tiên Nhi và Lạc Ngưng, bên phải là Tiêu Thanh Tuyền và Tiêu gia nhị vị tiểu thư, Lâm đại nhân ngồi giữa sáu vị phu nhân, một người mỗi vẻ, người nào cũng xinh đẹp tuyệt trần, hắn đột nhiên cười dài:

- Không tệ, không tệ, nếu đánh mạt chược thì cũng gần được hai bàn.

Nhị tiểu thư mặt một bộ quần áo màu đỏ mới tinh, ngồi bên người tỷ tỷ, ngượng ngùng cúi đầu thấp xuống:

- Người xấu, ta không biết đánh mạt chược, ngươi phải dạy ta nhé.

"Tiểu nha đầu này, mọi khi rất thoải mái, nhưng sao lúc này lại thẹn thùng như thế!?" Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Đánh mạt chược hả, trước kia ta chỉ chơi sờ sờ mó mó thôi, nhưng với các nàng thì phải làm khác, sờ sờ thì tầm thường quá, sau này ta chỉ chơi bắn súng thôi! Ủa, Nhị tiểu thư, mặt nàng sao đỏ thế kia? Kết hôn rồi, đây mới là mở đầu, còn nhiều chuyện thẹn thùng ở phía sau. Cần thoải mái một chút, nàng xem, ta cũng rất thoải mái đó thôi!

"Ai có thể so với hắn chứ?" Chư vị phu nhân phì cười. Đại tiểu thư khẽ hắng:

- Chớ nói linh tinh, Ngọc Sương chỉ là đứa nhỏ, ngươi không được làm hư nó!

Nhị tiểu thư liếc trộm hắn nháy mắt, rồi duyên dáng tươi cười.

Tiêu tiểu thư bảo:

- Muội muội, cũng đừng trách chàng, hôm nay chàng cưới được hai vị mỹ nhân, ngày sau còn phải làm chú rể nữa đó, trong lòng không khỏi đắc ý một chút?

Xảo Xảo Tiên Nhi mọi người đều cười khanh khách, Đại tiểu thư hai má đỏ hồng lên.

- Làm chú rể hả, ta rất muốn.

Lâm đại nhân hít sâu một hơi:

- Chỉ là việc động phòng thì vài ngày nữa mới làm được? A, các nàng đừng nhìn ta với ánh mắt này, ta thanh minh trước, không phải ta không làm được, ta rất lợi hại đó, chỉ là Thanh Tuyền không cho...

- Không bao giờ nói lại cái miệng chàng.

Tiêu tiểu thư vừa thẹn vừa giận, tiến đến giơ tay bịt miệng hắn. Tiên Nhi và mọi người đều từng trải, tự nhiên cười ồ lên, Đại tiểu thư mặt đỏ bừng, nhéo hắn một cái.

Lâm Vãn Vinh đột nhiên nghiệm nghị, thở than:

- Kỳ thật đi chiến đấu cũng không có gì, ta vốn là người trời sinh lang bạt khắp nơi, không chết dễ vậy đâu!

- Không cho nói bậy!

Mấy vị phu nhân đồng thời quát. Đến cả Nhị tiểu thư cũng rất nghiêm túc.

Lâm đại nhân vội vàng cười gật đầu:

- Đúng đúng. Ý ta là nói, ta không lo chiến tranh, ta lo cho các nàng thôi.

Tiêu tiểu thư cầm tay hắn, ôn nhu nói:

- Tỷ muội nơi này, đều là đồng sinh cộng tử với chàng, chia sẻ hoạn nạn, chàng có gì phải lo lắng.

- Xảo Xảo lo kinh doanh tửu lâu, Ngưng Nhi tham gia công tác từ thiện, Đại tiểu thư và Nhị tiểu thư cần phải trọng tu Tiêu gia. Tất cả mọi người đều có chuyện làm, ta tự nhiên không lo lắng rồi.

Lâm Vãn Vinh thở dài:

- Kỳ thật, ta lo nhất là nàng và Tiên Nhi!

- Tướng công...

Đôi môi đỏ mọng của Tiên Nhi cong lên, nước mắt trào ra.

- Tiên Nhi, những việc thuộc về máu mủ, không ai dứt bỏ được đâu.

Lâm Vãn Vinh vỗ nhẹ tay Tần tiểu thư, nói thong dong:

- Nàng và Thanh Tuyền là tỷ muội ruột, việc này là sự thật không ai thay đổi được. Mâu thuẫn giữa An tỷ tỷ và Ninh tiên tử, căn bản cũng chỉ là hiểu lầm nhất thời, chẳng lẽ cừu hận này cứ tiếp tục kéo dài mãi sao? Nàng ngẫm lại mà xem, Thanh Tuyền sẽ sinh đứa nhỏ, tương lai nàng cũng sẽ có bảo bảo, chẳng lẽ hai con nhà họ Lâm mà lại đánh nhau mù trời sao? Người khác cầu mà không có được tình máu mủ, cớ sao chỉ vì nguyên nhân cừu hận hư vô mờ mịt, lại khiến tình thân thuộc trở nên bèo bọt như thế?

Tần Tiên Nhi cũng ngẩn người, nàng và Tiêu tiểu thư đều gả cho một người, tương lai hai người sinh con, chẳng lẽ cũng muốn theo mình đồng tộc tương tàn? Việc này quả là khó xử.

Thấy Tiên Nhi có chút động tâm, Lâm Vãn Vinh giữ chặt tay nàng, rủ rỉ thuyết phục:

- Tục ngữ nói rất đúng, lùi một bước sẽ thấy trời biển rộng lớn, nàng và Thanh Tuyền vốn không có cừu hận khắc cốt, hơn nữa, còn có tình máu mủ không thể phủ nhận, bây giờ so với tỷ muội ruột còn thân hơn một bậc, vậy còn có mắc mớ gì nữa mà không hòa giải.

Tần tiểu thư chần chờ một lúc lâu, hừ một tiếng:

- Chỉ cần sau này cô ấy không được phép khi dễ thiếp mới được!

Tiêu Thanh Tuyền vội vàng giữ chặt tay nàng, kích động nói:

- Muội muội, chúng ta có cùng huyết mạch, nếu tỷ khi dễ muội, hãy để tỷ bị vạn tiễn xuyên tâm, không được ...

Tần Tiên Nhi lấy tay bịt miệng nàng, lắc lắc đầu:

- Không được thề bậy bạ, nghe khó chịu lắm, muội nể mặt tướng công, nhận người làm, làm...

Nàng ấp úng vài tiếng, gương mặt đỏ hồng lên, mãi lâu sau mới kêu một tiếng tỷ tỷ, giọng nhỏ như muỗi kêu.

- Lâm lang...

Tiêu tiểu thư kinh hỉ, ôm chặt lấy tay Lâm Vãn Vinh, thất thanh khóc òa lên, làm cho hai vị tiểu thư bên cạnh cũng rơi lệ, đến cả Tần Tiên Nhi cũng rơm rớm nước mắt.

"Lộn xộn quá, chuyện gì thế này!?" Lâm Vãn Vinh đột nhiên nghiêm mặt, kêu lên:

- Thôi, đừng khóc nữa!

Người chủ gia đình uy nghiêm quả nhiên khác hẳn bình thường, mấy vị tiểu thư lập tức nín khóc. Lâm Vãn Vinh nghiêm trang nói:

- Ta ra ngoài chiến đấu, mọi người phải thương yêu nhau, chiếu cố lẫn nhau, đừng làm cho ta lo lắng. Ngoài ra, phải ăn nhiều thịt, ăn nhiều cá, mỗi người phải ăn cho mập lên, khi ta trở lại, mọi người cùng nhau sinh nhi tử.

Các phu nhân đỏ mặt, không khí hoạt bát hẳn lên. Tiêu tiểu thư gạt nước mắt nói:

- Chàng cũng chớ quên lời dặn dò của bọn thiếp. Lần này Bắc thượng chinh Hồ, bọn thiếp cũng muốn lập một ước pháp tam chương (ba điều giao ước) với chàng.

Lâm đại nhân cười hì hì:

- Rửa tai lắng nghe.

- Thứ nhất, việc chiến trường, luôn luôn biến động, vì tỷ muội, chàng phải bảo trọng thân thể, không bị tổn thương chút nào. Chàng có thể làm được không?

Tiêu Thanh Tuyền nói vẻ nghiêm túc cực kỳ, Lâm Vãn Vinh gật đầu:

- Đương nhiên làm được, đây cũng là tâm nguyện của ta. Các nàng yên tâm, trong chiến đấu, đánh thắng thì đánh, đánh không thắng là ta bỏ chạy, điểm này thì trên đời không ai có thể so được với ta cả.

- Thứ hai, cách mỗi nửa tháng, phải gửi về một phong gia thư.

Tiêu tiểu thư mắt hoe hoe đỏ, nói:

- Cho bọn thiếp biết chàng đi đến nơi nào, ăn được không, mặc ấm không, không được lừa gạt. Phải nhớ, chàng là người có gia đình....

Việc này cũng là yêu cầu sao? Lâm Vãn Vinh cảm khái, cũng gật đầu đáp ứng.

- Điểm thứ ba, là Ngưng Nhi đặc ý yêu cầu, cũng là tất cả tấm lòng của tỷ muội bọn thiếp.

Tiêu tiểu thư hừ một tiếng, nghiêm nghị nói:

- Chàng đi chiến đấu thì chiến đấu, chớ để tâm tư vơ vẩn đến địa phương, không được mang một nữ tử người Hồ về cho bọn thiếp!

- Sao lại như vậy được?

Lâm đại nhân vội vàng cười nói:

- Ta phải đi chiến đấu, không phải đi du lịch, làm sao lại quan hệ với nữ tử Hồ chứ, Thanh Tuyền, Ngưng Nhi, các nàng nghĩ lắm thứ quá!

- Không phải nghĩ nhiều!

Ngưng Nhi vuốt quần áo hắn, trịnh trọng nói:

- Đại ca, huynh xem tỷ muội bọn thiếp ở nơi này, chỉ sợ chẳng có ai mà ngờ được huynh cả. Người Hồ là loại gái nước man di, gặp được một đại Hoa nhân vĩ đại như huynh, nếu chiêu huynh làm Phò mã ... ta ... chúng ta sẽ chết cho huynh xem.

Các vị tiểu thư thần sắc trịnh trọng, xem ra việc này sớm đã được các nàng nhất trí rồi, Lâm đại nhân bất lực cười khổ, chỉ có nước ký ước pháp tam chương này mà thôi.

Nói chuyện gia đình đến nửa đêm, Thanh Tuyền không hề đề cập đến việc ngày hôm nay, lên tiếng bảo hắn đi ngủ sớm. Cũng không biết bao lâu hắn mới ngủ thiếp đi.

Sớm hôm sau, mới sớm tinh mơ, đang còn mơ mơ màng màng, đã nghe tiếng kêu gọi của Cao Tù ở dưới lầu:

- Huynh đệ, tới giờ rồi! Trời vẫn còn tối om, mưa xuân vẫn rả rích rơi đều trong viện, rì rào tí tách. Ngọn đèn trong lầu các mờ ảo, mấy vị tiểu thư sớm đã dậy từ lâu, lặng lẽ thu xếp hành trang cho hắn, không khí nặng nề.

Lạc Ngưng giúp hắn mặc áo trong, rồi đến khôi giáp, rồi ngắm nghía từ trên xuống dưới, vô cùng cẩn thận chỉnh sửa giáp trụ của hắn cho thật ngay ngắn.

- Đại ca, đây là quần áo mùa đông, bao này để mặc mùa hè, đều là tỷ muội chúng ta mới may cho huynh đó. Nghe nói ở tái ngoại bão cát kinh lắm, sáng chiều khí hậu thay đổi, huynh nên kịp thời thay đổi y phục, chớ lười biếng!

Xảo Xảo chỉ vào mấy bao trước mặt, một mực dặn dò cẩn thận:

- Đây là còn có mấy cái khăn tắm muội làm cho huynh, khăn tắm cũng đã ướp hương cẩn thận, muội còn làm cho huynh mười cái giày mới, cũng không biết có đủ để huynh mang không ...

Cái gì cần nghĩ đến đã chuẩn bị xong xuôi, đều được để cả ở đây như sợ bị thất lạc. Tiểu ny tử nói xong, đôi mắt yêu kiều đã ửng đỏ, hoen đầy nước mắt.

"Ta đi chiến đấu mà, đâu phải đi du ngoạn chứ! Bây giờ có vợ, thật không thể so với cuộc sống lang bạt trước kia!" Lâm Vãn Vinh lắc đầu cười khổ, không thể làm ngược lại hảo ý của chư vị phu nhân, chỉ biết giữ chặt tay Xảo Xảo, an ủi:

- Các nàng bắt ta đem theo nhiều đồ như vậy, lại còn hỏi không đủ mặc nữa chứ. Ở tái ngoại cũng không phải ác liệt như tưởng tượng đâu, các nàng yên tâm!

- Lâm lang, chàng đeo cái này.

Tiêu Thanh Tuyền lấy ra một tượng phật ngọc nho nhỏ, cẩn thận đeo vào cổ hắn, nhẹ nhàng bảo:

- Đây là mẫu hậu cho thiếp đó, người sẽ phù hộ cho chàng dọc đường bình an.

Tiêu Ngọc Nhược đỏ mặt, từ từ đi lên, trong tay cầm một sợi tơ hồng đan thành một bùa hộ thân, nhè nhẹ áp vào ngực hắn:

- Nó tên là liên tâm tỏa, ta một cái, ngươi một cái.

Bàn tay nàng chỉ chỉ vào bộ ngực căng mọng của mình, rồi quay về chỉ chỉ vào ngực Lâm Vãn Vinh, mắt rơm rớm.

Ngưng Nhi, Tiên Nhi, Xảo Xảo, Nhị tiểu thư, không ai chịu kém, kim tỏa, ngọc trụy, bùa bình an... mỗi người đều có những vật thiếp thân giao cho hắn, làm cổ hắn đeo lủng lẳng đủ thứ nho nhỏ.

"Mỹ nhân ân trọng, khó lòng tiếp nhận hết!" Lâm đại nhân lắc đầu hít một hơi, còn tiếp tục trì hoãn như vậy, chỉ sợ ta cũng không đi được.

Tần Tiên Nhi gài bảo kiếm vào người hắn, Cao Tù sớm đã đậu xe ngựa trước cửa phủ. Vừa thấy hắn ra khỏi cửa, tuấn mã đã muốn cất vó lên đường.

- Lâm Tam...

Đại tiểu thư kêu lớn một tiếng, cũng không biết lấy đâu ra dũng khí, xách quần nhảy lên xe ngựa, ôm chặt lấy hắn.

Nhìn dáng vẻ Tiêu Ngọc Nhược, mấy vị tiểu thư đứng xa xa càng buồn hơn, nước mắt tuôn trào như thác lũ.

Ôm lấy thân mình yêu đuối như không xương của Đại tiểu thư vào lồng ngực, trong lòng Lâm Vãn Vinh dấy lên một cảm giác rất khó hình dung:

- Ngoan, đừng khóc, đừng khóc! Chẳng mấy chốc ta sẽ trở về thôi.

Đại tiểu thư buồn bã:

- Ngươi chỉ nói những lời này để lừa người thôi?!

Lâm Vãn Vinh ngẩn người rồi bật cười:

- Nàng còn không biết tính ta sao? Ta trước giờ có lừa người đâu! Trái lại, đợi đánh trận xong trở về, chúng ta về Linh Ẩn tự cầu nguyện, ta sẽ giải nhân duyên cho nàng, như vậy được không? Đại hòa thượng ở Linh Ẩn xem ra không đáng tin!

- Thấy ghét!

Đại tiểu thư đỏ mặt lại ôm chặt lấy hắn, lại thừa dịp không có ai chú ý, ngượng ngùng, áp tay lên mặt hắn rồi hôn vào má, dịu dàng bảo:

- Mau trở về, ta đợi ngươi!!!

Đại tiểu thư ngượng ngùng nhảy xuống xe,

"Ta đợi ngươi!" Tiếng nói ấm áp trong trẻo như ngọc, nhưng lại làm cho Lâm đại nhân đau buốt tận tim.

Hắn đột nhiên cười ha hả, nhìn mấy cô vợ trong làn nước mắt nhạt nhòa, hô to:

- Tới đây, ôm một cái! Phải có kỷ luật, từng người... Ủa, Nhị tiểu thư, chỉ nói ôm, không nói là hôn mà!

Xe ngựa đi xa rồi, Cao Tù lại quay đầu lại, vẫn thấy chư vị tiểu thư đứng giữa trời mưa, cái ô giấy sớm chẳng biết bay biến đâu mất cả, nhìn dáng điệu thật giống như những hòn vọng phu đứng mỏi mòn cô quạnh. Cao Tù lắc đầu thở dài:

- Huynh đệ, ta thật sự là hâm mộ ngươi, thâm tình mấy vị phu nhân đối với ngươi còn sâu hơn nước Đông Hải nữa.

- Đúng vậy, quả thật là thâm tình!

Lâm đại nhân lau mạnh vết son phấn trên mặt:

- Nhưng cũng quá nhiệt tình! Ngưng Nhi bôi son đậm quá, nàng chắc muốn để ba quân tướng sĩ nhìn ta mà cười đây mà, ha ha...

Cơn mưa lắc rắc dọc theo đường đi, chưa ra tới ngoài thành, mưa lại nặng hạt dần, rơi chéo vào xe, quất vào mặt, cảm giác thật đau rát.

Nón lá biếc

Áo tơi xanh

Mưa nghiêng gió ngả chẳng hề chi...*

Lâm đại nhân vén rèm, nhìn sông núi xa xa, trong cơn mưa phùn mông lung cứ như một bức tranh thủy mặc vẽ non nước, hắn lắc đầu thở dài:

- Vừa gió vừa mưa, hôm nay xuất phát, chỉ e không được tốt lắm!

Cao Tù nói:

- Đây là khâm thiên giám chọn ngày đó, nghe nói lão đầu hồ đồ nào đó đêm qua ngắm sao, suy tính một hồi, rồi mới chọn được hôm nay là ngày hoàng đạo. Hừ hừ, theo ta thấy, đây rõ ràng là lừa gạt hoàng thượng!

Lâm Vãn Vinh cười ha hả, không trả lời. Khi đi tới đại doanh ở thành bắc, trời vẫn âm u như cũ, chân trời mới lộ ra chút ánh sáng, trong đại doanh lửa cháy bập bùng, đèn đuốc sáng trưng, trông như ban ngày.

- Tướng quân, ngài đến rồi.

Ở cửa đại doanh, Hồ Bất Quy, Đỗ Tu Nguyên, Lý Thánh, Hứa Chấn, mọi người binh giáp tề chỉnh, thấy xe ngựa của hắn đến, vội vàng kinh hỉ chạy tới.

Lâm Vãn Vinh vén rèm lên, xuống xe, hướng về phía mọi người ôm quyền:

- Chà, tất cả mọi người ở đây à. Xem ra các ngươi lo ta sẽ không tới hả, ta đã làm người đào ngũ bao giờ chưa?!

Mấy người nghe thế cười ầm lên. Xem hắn khôi giáp tề chỉnh, những trên đùi vẫn còn quấn đầy băng, Đỗ Tu Nguyên hỏi nhỏ:

- Tướng quân, thương thế ngài thế nào rồi?

Lâm Vãn Vinh gật đầu đáp:

- Yên tâm đi, vài ngày nữa sẽ phục hồi như cũ. Khi tới tiền tuyến, ta có thể chạy thi với tuấn mã rồi.

Đỗ Tu Nguyên lúc này mới cảm thấy bớt lo, vài người đang muốn vào doanh trướng, chợt thấy một thân ảnh xuất hiện, chặn đường họ đi:

- Lâm Tam.. huynh ... huynh không giữ lời hứa gì hết!

Người cản đường là một đứa nhỏ chừng mười ba mười bốn tuổi, hai hàng lông mày cau lại, tay nắm chặt, cũng không biết bị ấm ức điều gì. Lâm Vãn Vinh liếc mắt nhìn hắn, cười nói:

- Hử, không phải đây là tiểu Lý tử sao? Làm sao vậy, ta không giữ lời hứa là sao?!

Lý Vũ Lăng hừ hừ một tiếng không trả lời, Hồ Bất Quy đáp thay:

- Tướng quân, Vũ Lăng vẫn mong muốn được theo đại quân ta bắc thượng, đại soái đem việc này toàn quyền giao cho Từ quân sư xử trí. Nhưng Từ tiểu thư không cho phép, mà hôm nay đại quân sẽ xuất phát, hắn sao không vội chứ?!

Lâm Vãn Vinh ồ một tiếng, lúc này mới nhớ ra. Lần trước khi mới vào quân trung, Lý Vũ Lăng vẫn một lòng muốn đi theo hắn lên tiền tuyến giết địch. Chỉ là hắn còn nhỏ, lại là cháu ruột duy nhất của Lý Thái, sự việc trọng đại, không ai dám tự mình chủ trương, Lý Thái cũng khó có thể từ chối, chỉ đem việc này giao cho Từ Chỉ Tình xử trí. Ý tứ của Lý Vũ Lăng là muốn tìm hắn nói giùm với Từ Chỉ Tình.

Nhìn dáng vẻ tức giận của tiểu Lý tử, Lâm Vãn Vinh bật cười vỗ vai hắn:

- Như thế nào, việc này Từ cô cô của đệ không đồng ý à?!

- Cô cô đồng ý mới là lạ!

Lý Vũ Lăng bực bội kêu lên:

- Đệ cầu xin cô ấy không biết mấy trăm lần, hết lần này tới lần khác Từ cô cô đều giở quẻ y như huynh, bướng bỉnh vô cùng. Lâm tướng quân, Lâm đại ca, việc này lúc trước huynh đáp ứng rồi mà, huynh nói làm sao bây giờ?!

Lâm đại nhân và Từ tiểu thư, bây giờ cũng khó quá. Bảo hắn mở miệng đi cầu Từ Chỉ Tình, vô luận làm sao cũng không mở miệng được.

- Hay là đệ theo quân của ta xuất phát.

Lâm Vãn Vinh ngẫm nghĩ một lát rồi bảo:

- Đợi cho đại quân ra biên giới, vậy việc cũng đã xảy ra rồi, Từ tiểu thư muốn trách cũng không có biện pháp gì.

- Được đấy!

Lý Vũ Lăng đang muốn vỗ tay, Đỗ Tu Nguyên vội vàng ngăn lại:

- Tướng quân, việc này không thể được. Từ quân sư trị quân nghiêm minh, số lượng quân sĩ được báo cáo hàng ngày, nếu báo cáo sai, sẽ bị xử lý theo quân pháp. Nếu Vũ Lăng tùy tiện ẩn thân trong quân, một khi tra ra, theo tính cách của Từ quân sư, nhất định sẽ nghiêm trị, có khi còn phạm tội chém đầu không biết chừng.

Hồ Bất Quy làm người dưới tay Từ Chỉ Tình đã lâu, nghe vậy cũng gật đầu đồng ý. Lâm đại nhân nghe thế hít mạnh một hơi: "Không thể nào chứ, Từ nha đầu bạo lực như vậy sao?"

- Bởi vậy, nếu thật muốn Vũ Lăng vào trong quân, chỉ có nước nói chuyện với Từ quân sư. Tin rằng với phong thái, khí độ của tướng quân, Từ tiểu thư nhất định sẽ nghe theo lời tướng quân nói.

Hồ Bất Quy nhìn Lâm Vãn Vinh nháy mắt mấy cái, thần sắc rất mập mờ. Hắn đi theo Lâm Vãn Vinh tới Sơn Đông, tận mắt nhìn thấy Lâm đại nhân qua lại với Từ quân sư, Từ quân sư ngoại trừ hay tức giận ra, thực sự không hề trách hắn nửa câu, quan hệ giữa hai người nhìn qua là biết.

- Việc này, để ta nghĩ kỹ một chút... a, ta có việc khẩn cấp, phải đi nhà xí một cái trước... việc này từ từ tính đi, ta và Từ tiểu thư sớm đã có trục trặc rồi!

Lâm đại nhân buồn rầu, muốn sử dụng phép đột thổ lỉnh mất. Lý Vũ Lăng lo lắng kéo hắn lại:

- Lâm tướng quân, Lâm đại ca, đệ cầu xin huynh mà, qua nửa canh giờ nữa, đại hội thệ sư* sẽ khai mạc, đại quân sẽ thật sự xuất phát rồi, lúc đó đệ chẳng còn chút hi vọng nào nữa. Mau, mau. Đệ dẫn huynh đi gặp Từ cô cô, cầu huynh mà...

(đại hội thệ sư: đại hội tuyên thệ trước khi xuất quân)

Tiểu tử này nước mắt nước mũi chảy tèm lem, thúc ghế lăn của hắn đi thẳng vào quân doanh, Lâm đại nhân tàn tật làm sao là đối thủ của hắn, kêu vài tiếng, Lý Vũ Lăng lại càng đi nhanh hơn.

Trướng bồng của Từ Chỉ Tình được đặt ở giữa quân doanh, rất gần chỗ soái doanh của Lý Thái, lúc này đại hội thệ sư sắp bắt đầu, nhân mã đang được điều động, nhất thời đao thương kiếm kích, người đến người đi, những binh sĩ đằng đằng sát khí chạy tới chạy lui trước mắt Lâm Vãn Vinh, không khí thập phần khẩn trương.

- Ta nói tiểu Lý tử này, việc này từ từ thương lượng nhé!

Nghĩ đến việc đi gặp Từ Chỉ Tình, trong lòng Lâm Vãn Vinh có chút hoảng sợ:

- Như vậy đi, ta trực tiếp đi gặp thượng tướng quân, lão là Đại nguyên soái, tất cả đều do lão định đoạt.

Lý Vũ Lăng lắc đầu:

- Lâm đại ca đã tới đây rồi, tìm gia gia cũng vô dụng. Gia gia đem việc này giao cho Từ cô cô, tuyệt sẽ không nhúng tay vào. Không phải chỉ nói với Từ cô cô vài câu sao, làm gì mà huynh cố tình lẫn tránh, chẳng lẽ là sợ cô cô hả?

"Phép khích tướng cũng được áp dụng rồi!" Lâm Vãn Vinh cố cười ha hả, nhưng trong lòng than khổ không thôi.

Ở cạnh doanh trướng Lý Thái, có một trướng bồng rất gọn gàng, rèm cửa vén lên, ánh sáng heo hắt từ ngọn đèn bên trong hắt ra, có thể nghe thấy chút thanh âm của ai đó đang nói chuyện.

- Vào đi!

Lý Vũ Lăng thì thầm, hai tay chắp trước ngực, lời lẽ khẩn thiết:

- Lâm đại ca, huynh nhất định phải giúp đệlàm được việc này, cả đời này Lý Vũ Lăng, chỉ còn biết trông cậy vào huynh thôi. Làm ơn, làm ơn!

Tiểu tử này cầu xin tha thiết, lại có lòng quyết tâm vì nước, thật ra cũng rất khó xử. Đã tới đây rồi, muốn từ chối cũng không được, Lâm Vãn Vinh chỉ có làm gan đi vào.

Lý Vũ Lăng rón ra rón rén đưa hắn đẩy vào cửa, Lâm Vãn Vinh cào vào cửa bạt vài cái, phát ra những tiếng xột xoạt:

- Xin hỏi, bên trong có người không?!

- Người phương nào mà ồn ào thế?!

Một giọng nam tử từ trong truyền ra, thật là uy nghiêm.

Lý Vũ Lăng tiểu tử này, hại ta đi nhầm cửa rồi, Lâm Vãn Vinh cố nở nụ cười, đang muốn lui ra phía sau, cửa lều bỗng mở, một nam tử uy vũ từ bên trong đi ra, thân người cao lớn, tướng mạo đường đường, cả người mặc giáp đeo trụ, trông rất dũng mãnh. Hắn thấy Lâm Vãn Vinh, đầu tiên là sửng sốt, tiếp theo cười vang:

- Không phải là Lâm tướng quân sao? Ngài đã về lại doanh trại rồi à, tới gặp Từ quân sư sao?!

Người này là vị tướng quân trẻ tuổi từng chủ động đứng ra muốn tranh đoạt chức hữu lộ thống soái với Lâm Vãn Vinh, tên là Vu Tông Tài, Lâm Vãn Vinh nhớ rất dai, tự nhiên nhận ra ngay.

- Thì ra là Vu tướng quân!

Lâm Vãn Vinh ôm quyền cười nói:

- Thất kính thất kính! Tướng quân ăn mặc oai phong như vậy, vừa thấy, ta còn không nhận ra được ấy chứ. Xin hỏi nơi này có phải là doanh trướng của Từ quân sư không? Ta muốn tìm nàng thương thảo vài việc.

- Hử!?

Vu tướng quân nói nhỏ:

- Từ tiểu thư đang suy nghĩ về hành trình của đại quân, không được làm kinh động nàng. Lâm tướng quân có việc gì, không ngại thì nói với ta trước, rồi để ta chuyển cáo Từ tiểu thư.

"Do ngươi chuyển cáo?" Lâm đại nhân trợn tròn mắt: "Từ tiểu thư xem ra càng lúc càng có giá, lại còn tìm được một thư kí như Vu tướng quân." Lâm Vãn Vinh ồ một tiếng thật dài:

- Kỳ thật cũng không có gì, có một việc nhỏ xíu liên quan tới cơ nghiệp tương lai trăm năm của Đại Hoa ta, muốn thương lượng một chút với Từ tiểu thư. Không biết Vu tướng quân có vui lòng thông báo một chút được không? À, nếu không tiện cũng không sao, ta đi thương thảo với thượng tướng quân, cũng vậy thôi...

Lâm đại nhân khẩu khí kinh người, vừa lên tiếng đã nói ngay là chuyện gì liên quan tương lai trăm năm cơ nghiệp của Đại Hoa, Vu Tông Tài nghe thế không dám chậm trễ, vô cùng thận trọng đáp:

- Lâm tướng quân, Từ tiểu thư thật sự rất mệt mỏi, để ta vào xem một chút, ta sẽ bẩm báo sau.

Vu tướng quân này trẻ tuổi anh tuấn, lại luôn luôn che chở Từ Chỉ Tình, tâm ý chỉ sợ không đơn giản chỉ là cấp dưới sùng kính quân sư. Lâm Vãn Vinh bật cười vỗ vai hắn:

- Vu lão đệ, nếu chuyện này không quan trọng, với quan hệ anh em chúng ta, ta có nói với ngươi vài điểm cũng không sao, chỉ là việc này quá trọng đại, ta cũng không dám mạo muội làm chủ, xin lão đệ tha thứ!

Hắn nhỏ tuổi hơn Vu tướng quân nhiều, nhưng lại cứ mở miệng ra là kêu lão đệ, vừa cười vừa nháy mắt rất đểu giả, Vu tướng quân nghe thế sao không căm tức cho được.

"Ta với ngươi mà anh em cái rắm gì!" Vu tướng quân hừ một tiếng đang muốn nói lại, bỗng có tiếng nữ tử mỏi mệt từ trong trướng bồng vọng ra:

- Ai ồn ào bên ngoài?!

Vu Tông Tài vội vã đáp:

- Từ tiểu thư, có hữu lộ tiên phong Lâm tướng quân đến, hắn nói có chuyện quan trọng cần gặp nàng!

Trong trướng bồng vọng ra vài tiếng động loảng xoảng, cũng không biết đụng phải cái gì, yên lặng một lúc lâu sau, tiếng nói lạnh nhạt của Từ Chỉ Tình bỗng vang lên

- Vu đại ca, xin huynh chuyển cáo Lâm tướng quân, hoàng thượng sắp tới, đại hội thệ sư sắp bắt đầu. Có việc gì, đợi khi đại quân xuất phát sẽ bàn lại.

Vu Tông Tài mỉm cười nhìn Lâm Vãn Vinh, ra hiệu ta đã bẩm báo rồi, Từ tiểu thư nói không muốn gặp ngươi.

Lâm Vãn Vinh tươi cười, như vô ý nói:

- Từ quân sư đã không muốn nghe, vậy quên đi, dù sao việc này chỉ liên quan đến tương lai trăm năm cơ nghiệp của Đại Hoa ta, Từ quân sư cũng không cần phải để ý.

Hắn nói liền quay ghế lăn bỏ đi, trong trướng bồng trầm mặc một lúc, rồi giọng Từ Chỉ Tình lại vang lên:

- Mời Lâm tướng quân vào đây nói chuyện.

"Ngươi bảo ta vào là ta vào sao?" Lâm Vãn Vinh hắc hắc cười, chưa đi ra được vài bước, đã bị Vu Tông Tài kéo lại:

- Lâm tướng quân, Từ tiểu thư mời ngài vào trướng.

Vu Tông Tài quả là rất sợ Từ Chỉ Tình, vội vội vàng vàng đẩy Lâm Vãn Vinh tiến vào doanh trướng. Đại trướng này không lớn, phía trước để một ngọn đèn bàn nhỏ, phía sau dùng rèm ngăn lại thành một không gian nho nhỏ, xem ra là khuê phòng tạm thời của Từ tiểu thư.

Dưới ánh đèn mờ mờ, gương mặt Từ Chỉ Tình mịn màng trắng trẻo, óng ánh như ngọc. Nàng mặc bộ quần áo màu tím nhạt đơn giản, vóc người mềm mại, trong đôi mắt phượng hằn lên những tia máu. Hiển nhiên mấy hôm nay không được nghỉ ngơi đầy đủ.

Thấy Lâm Tam tiến vào, nàng khẽ liếc mắt, thấy hắn mặc khôi giáp, gương mặt tuy đen thui nhưng dáng vẻ cũng khá khôi ngô, nếu so với bộ dáng hi hi ha ha hàng ngày của hắn thì tựa như là một người khác hẳn. Chỉ trên đùi hắn vẫn còn băng bó tùm lum, xem ra thương thế còn chưa khỏi.

Thấy trên mặt hắn còn dính vài vết son phấn còn chưa chùi sạch, Từ tiểu thư cúi mặt xuống, lạnh lùng nói:

- Lâm tướng quân tới kịp thời. Làm cho đại quân ta như hổ thêm cánh, thật sự là một việc đáng mừng.

Từ ngày nàng đến thăm hắn rồi gây chuyện, đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt. Vài ngày không gặp, gương mặt Từ tiểu thư tựa hồ gầy đi rất nhiều, nhưng vóc người tựa như càng thêm vẻ tuyệt mỹ, Lâm Vãn Vinh ngắm nghía vài lần rồi không dám nhìn nữa.

- Từ tiểu thư khách khí rồi!

Lâm Vãn Vinh cười ha ha nói:

- Kỳ thật ta hôm nay tới gặp nàng là có một việc liên quan tới đại sự hưng suy tương lai của Đại Hoa ta, muốn cùng Từ tiểu thư thương lượng

Hắn dừng một chút rồi không nói gì nữa, Từ Chỉ Tình làm gì không biết ý hắn, liền liếc mắt nhìn Vu Tông Tài:

- Vu đại ca, huynh đi hồi bẩm Nguyên soái, nói ta ra sau, sẽ không chậm trễ thời khắc thệ sư đâu.

Vu Tông Tài thất vọng 'ừ' một tiếng, liếc mắt trộm đánh giá Từ tiểu thư rồi cúi đầu ra ngoài. Trong trướng chỉ còn lại có hai người, không khí có chút trầm mặc.

- Bây giờ Lâm tướng quân có thể nói rồi, rốt cuộc là chuyện gì, việc gì có liên quan dến tương lai hưng suy của Đại Hoa ta.

Thần sắc Từ Chỉ Tình rất bình thản, ngón tay búp măng trắng nõn khêu vào bấc đèn, phát ra tiếng kêu lách tách. Bàn tay trắng muốt của nàng dưới ngọn đèn ánh lên như ngọc.

Lâm Vãn Vinh thu hồi ánh mắt khỏi tay nàng, nói nhỏ:

- Kỳ thật là việc về Lý Vũ Lăng...

P2:

Hắn vừa nói tới đây, bỗng nghe Từ tiểu thư cười lạnh một tiếng:

- Đây là chuyện mà ngươi nói có quan hệ tới đại sự hưng suy của Đại Hoa hả? Ngươi dám nói xàm như thế, dám đem chuyện đại sự quốc ra ra nói giỡn hả?! Lâm đại nhân, Lâm phò mã, đây là quân trung, không phải triều đình, dù có công chúa Đại Hoa tôn quý che chở cho ngươi, nhưng quân pháp vẫn có thể trị tội ngươi đó.

"Nha đầu kia tựa như ăn nhằm thuốc súng rồi, sao nói chuyện khó nghe như thế!" Lâm Vãn Vinh cũng quật cường, hắn hừ lạnh một tiếng, mặt sầm lại:

- Hay cho một cái quân pháp!!! Từ quân sư đã cảm thấy ta nói xàm nói bậy, vậy để ta đi!

- Ngươi...

Từ Chỉ Tình đứng bật lên, mày liễu cau lại, gương đỏ bừng. Tên Lâm Tam rõ ràng không sợ trời đất, khóe môi nhếch lên cười lạnh, giống như muốn thi gan với nàng. Hai người không nói một câu, cứ thế gườm gườm nhìn nhau, dường như cái cảnh ngày đó nàng đến thăm hắn lại diễn ra.

Hai người không ai nói lời nào, yên tĩnh đáng sợ, chỉ có ngọn đèn cháy thỉnh thoảng kêu tí tách, mới làm không khí căng thẳng hơi dịu xuống một chút.

- Mặc kệ ngươi nói như thế nào, ta tuyệt không cho phép Vũ Lăng bắc thượng.

Từ tiểu thư hừ một tiếng, nói rất cương quyết, giọng điệu xem ra rất kiên định khó có thể dao động.

Lâm Vãn Vinh vẫn rất bình tĩnh:

- Cái chân mọc trên người tiểu Lý tử, hắn muốn ra chiến trường, tiểu thư dựa vào cái gì ngăn hắn? Xin cho ta một lý do!

Hận hắn nhất là vẻ bình thản, tựa như một cái cây trong rừng, đến cả một chút cảm tình cũng không có, Từ tiểu thư cắn răng nói:

- Còn cần lý do nữa hả, chỉ bằng hắn họ Lý, là huyết mạch của Đại Hoa đệ nhất võ tướng thế gia, hắn không thể đi được! Không nói hắn còn nhỏ, chỉ nói hắn là người duy nhất họ Lý, là lá cờ đầu trong lòng Đại Hoa tướng sĩ, nếu hắn đi đến phương bắc, một khi có việc gì ngoài ý muốn, làm sao tránh khỏi đả kích rất lớn đối với sĩ khí quân ta? Người Hồ lúc đó sẽ hưng phấn như thế nào? Đạo lý này mà ngươi không biết sao?!

Trong mắt Từ Chỉ Tình hơi rướm lệ, cũng không biết có phải là gợi lại chuyện thương tâm trong lòng nàng không, nhưng nàng vẫn kiên cường chịu đựng, không để một giọt nước mắt nào rơi xuống.

- Đại Hoa đệ nhất võ tướng thế gia?!

Lâm Vãn Vinh khinh thường:

- Từ tiểu thư, nàng nói đó là trước kia thôi, sau này danh vọng đó không tồn tại nữa.

- Nói bậy! Tại sao?!

Từ Chỉ Tình quật cường phản bác.

- Từ tiểu thư, nàng là hồ đồ thật hay là giả vờ hồ đồ?!

Lâm Vãn Vinh hừ một tiếng:

- Một truyền nhân của Lý gia không ra chiến trường, một hầu gia chỉ an cư ở kinh trung, đây gọi là truyền thừa của Đại Hoa đệ nhất võ tướng thế gia sao? Nói đùa!!! Nếu nàng bảo vệ như vậy, ngăn cản hắn như vậy, Đại Hoa đệ nhất võ tướng thế gia chắc sẽ bị hủy trong tay nàng, không cần nói về liệt tổ liệt tông của Lý gia, mà chỉ riêng Lý Thái tướng quân, ngài có chịu được không?

Từ tiểu thư vẫn lạnh lùng:

- Cho dù ta có bảo vệ như thế nào, một khi Lý Vũ Lăng có việc gì ngoài ý muốn, vậy người Hồ sẽ hưng phấn như thế nào, quân ta sẽ bị ảnh hưởng như thế nào? Một khi quân tâm đã mất, đại chiến tất bại, ngươi có nghĩ tới chưa?!

- Ha ha ha ha...

Lâm Vãn Vinh cười to, âm thanh như phá vỡ trướng phòng, Từ Chỉ Tình vừa thẹn vừa giận:

- Ngươi cười cái gì, ta nói gì sai?

- Từ tiểu thư, tại sao nàng không nghĩ ngược lại? Lý Vũ Lăng không thể ra chiến trường, không có ai nối nghiệp Đại Hoa đệ nhất võ tướng, vậy người cao hứng nhất là ai? Thất vọng nhất là ai?

Lâm Vãn Vinh ngưng cười, than thở:

- Quan điểm giữa ta và nàng, xem ra hoàn toàn tương phản. Lý Vũ Lăng không thể ra chiến trường, người Hồ mới có thể hưng phấn, bởi vì từ đó họ không còn một đối thủ đáng sợ, còn Đại Hoa quân sĩ, sẽ thiếu đi một thống soái tương lai, chính là thân giả thống, cừu giả khoái*, tự hủy trường thành. Chẳng lẽ việc này không phải là tổn hại đến tương lai trăm năm cơ nghiệp của Đại Hoa sao, ta nói xàm nói bậy chỗ nào?

(*Thân giả thống, cừu giả khoái: người thân đau đớn, kẻ địch khoái trá)

Hắn mồm năm miệng mười, nhưng kể ra cũng không phải không có đạo lý. Từ tiểu thư đau lòng đáp:

- Đúng là ngươi không nói bậy, nhưng lỡ như Vũ Lăng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn thì sao?! Lý gia chỉ còn lại có một huyết mạch!

Lâm Vãn Vinh bực tức:

- Từ tiểu thư, ta hỏi nàng, vì sao con cái nhà khác chết trận được, Lý Vũ Lăng lại không thể ra có việc gì ngoài ý muốn? Đó là bởi vì hắn là cháu ruột của Lý Thái sao?! Nàng vẫn cái thói con ông cháu cha, như vậy là không được!!

- Cái gì con ông cháu cha, ta trước giờ không nghĩ như vậy bao giờ.

Từ tiểu thư cũng giận, thanh âm không tự chủ được lớn lên rất nhiều.

- Nàng không nghĩ như thế, nhưng lại làm như thế. Bởi vì tiểu Lý tử là cháu ruột Lý Thái tướng quân, nàng tự nhiên lại cho hắn khác hẳn với người trong thiên hạ, những người khác có thể chết, duy chỉ có mỗi hắn không được chết. Nhưng nàng có nghĩ lại không, vạn ngàn binh sĩ huynh đệ này, ai không phải là mẹ sinh cha dưỡng? Ai không phải là tâm can bảo bối? Ai cao quý hơn ai đâu? Lý Vũ Lăng chết trận, có lẽ sẽ có người bi thương, nhưng đó là vinh dự của chiến sĩ, không hề phàn nàn gì. Lý gia không còn, sẽ có Vương gia, Tiền gia, Chu gia. Đại Hoa ta, trước giờ không thiếu trung lương! Chỉ ngồi nhà mà hưởng phước của tổ tông, ta tuyệt không phản đối, bởi vì đó là công lao xương máu của tổ tông. Nhưng người hưởng thụ có an tâm được không? Đừng tưởng thứ hưởng thụ này mà cho là cao quý, tựa như tất cả mọi người đều thiếu nàng. Từ tiểu thư, nói khó nghe một chút, việc này nàng làm sẽ ảnh hưởng cơ nghiệp Đại Hoa, không lầm lẫn là gì! ... Ấy, đừng đánh, ta đi, ta tự mình đi mà!

- Đi ra ngoài, ngươi mau đi ra ngoài!

Từ tiểu thư vai khẽ run lên, mắng hắn một tràng. Hắn chỉ lo nói cho thống khoái, Từ Chỉ Tình là một nữ tử kiêu hãnh, làm sao chịu được những lời trách mắng đó của hắn. Tức giận đến nỗi mặt trắng bệch, đôi môi đỏ mọng như muốn cắn đứt ra, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây lăn xuống, đôi tay nhỏ bé chộp lấy ngọn đèn, muốn ném vào hắn.

Vu Tông Tài đang ở ngoài trướng, nghe vậy vội vội vàng vàng vọt vào, thấy tiếng Từ Chỉ Tình khóc lóc, sắc mặt hắn vô cùng khẩn trương. Quát lớn một tiếng rồi lao vào Lâm Vãn Vinh.

- Vu đại ca, huynh làm gì vậy?!

Từ Chỉ Tình kinh hãi, không kịp chùi nước mắt, vội vàng lắc mình chắn trước người Lâm Vãn Vinh, chặn Vu Tông Tài lại.

Vu Tông Tài sửng sốt:

- Từ tiểu thư, không phải Lâm tướng quân khi dễ nàng sao?!

Từ Chỉ Tình ánh mắt sâu kín, nhìn ánh nến lóe lên, lạnh lùng nói:

- Vu đại ca nói sai rồi, Lâm tướng quân khi dễ ta làm gì? Vừa rồi ta nghĩ tới một việc thương tâm, nên khóc một chút, đâu liên quan gì tới hắn?!

Vu Tông Tài cũng không biết nàng nói thật hay giả, nhưng thấy Lâm Tam mặt mày đểu giả, ánh mắt hoảng loạn, dáng vẻ thật là quỷ dị. Hắn hừ một tiếng, ôm quyền vái Lâm Vãn Vinh, trên mặt lộ ra một nụ cười:

- Lâm tướng quân thứ tội, Tông Tài vừa rồi suýt nữa hiểu lầm tướng quân, xin ngài tha thứ.

- Xem lão đệ ngươi nói kìa, ta có phải là người xấu như vậy không!?

Lâm đại nhân mỉm cười, vỗ vỗ vai Vu Tông Tài ra vẻ thân mật.

Thần sắc Từ Chỉ Tình dần dần khôi phục, nhìn tình hình hai người trước mắt, nàng hừ một tiếng:

- Vu đại ca, Lâm tướng quân, các người về đi, lễ thệ sư sắp bắt đầu rồi.

Lâm Vãn Vinh à một tiếng, hắc hắc nói:

- Việc ta vừa nói với Từ tiểu thư thì ...

Đúng là cây muốn lặng mà gió chẳng đừng, Từ tiểu thư biến sắc, cả giận đáp:

- Ta sớm đã trả lời thuyết phục rồi, còn muốn ta nói lại một lần nữa sao? Ta còn có chuyện quan trọng phải làm, Vu đại ca, huynh tiễn Lâm tướng quân ra ngoài.

"Nha đầu này tính tình quật cường, thật sự là cố sức liều mạng với ta!" Thấy Từ tiểu thư vẻ mặt băng sương, Lâm Vãn Vinh cũng biết việc này khẳng định không thành rồi, liền hừ một tiếng đi ra khỏi doanh trướng.

Đại quân còn chưa xuất phát, hữu lộ tiên phong tướng quân và Từ quân sư đã đại náo mấy hiệp, việc này mà truyền ra ngoài, chỉ sợ chẳng có ai tin. Lâm Vãn Vinh buồn bực trở lại doanh trại của mình, bọn người Đỗ Tu Nguyên sớm đã chỉnh tề, đang chờ hắn trở về, nhưng không thấy tiểu tử Lý Vũ Lăng.

- Có thành công không?!

Thấy sắc mặt hắn bất thiện, Hồ Bất Quy cẩn thận hỏi.

- Nữ nhân mà, nữ nhân...!

Lâm Vãn Vinh lắc đầu than khổ, trả lời chẳng đâu vào đâu:

- Tâm tư nàng quá kiên định. Hồ đại ca, ngươi đi thông báo tiểu Lý tử, bảo hắn an tâm ở nhà, làm cái chức Bình Hầu gia đi!

Thấy việc này không xong, mọi người cũng thấy tiếc nuối, từ khi đi theo Lâm tướng quân tới nay, đây là lần đầu hắn thất thủ, lại là thất bại trong tay Từ tiểu thư, mọi người nhìn ra chuyện này có vẻ gì đó cổ quái, nhưng lại không dám nói nên lời.

Mưa phùn vẫn mãi rơi nhưng trời đã dần dần ửng sáng. Phía bắc điện nơi duyệt binh có một cái đài thật lớn, cao ba trượng, dài rộng ước chừng hai mươi trượng, được ghép những cây gỗ tròn thật lớn, dựng ngay trên đài một cột cờ rất cao. Cờ Kim long phần phật, cờ Soái tung bay, không khí rất nghiêm trang.

Hai bên đài này đều có cái trống da trâu cao bằng một người, phía trước có cắm mấy ngàn cột gỗ, trói vô số trâu bò, chuyên dùng để làm lễ tế cờ.

Lão hoàng đế oai phong lẫm liệt, thần sắc nghiêm trang, những giọt mưa lạnh quất vào mặt lão, thế mà ông ta như không hề có cảm giác gì.

- Bẩm Hoàng thượng, giờ lành đã đến!

Khâm thiên giám hô một tiếng thật dài, hoàng đế nhìn Lý Thái khẽ gật đầu.

Thượng tướng quân bước lên, mái đầu bạc tung bay trong mưa gió có vẻ thê lương bi tráng vô cùng, hắn lướt mắt khắp bốn phía, nói vang vang:

- Thề phá Hồ lỗ, bảo vệ Đại Hoa. Các chàng trai... đánh trống, điểm binh...

- Đánh trống, điểm binh...

- Đánh trống, điểm binh...

Hiệu lệnh từ bắc tới nam, tầng tầng truyền xuống, thanh âm nối nhau không dứt.

- Bùng... bùng...!

Âm vang tiếng trống thật lớn, vang vọng khắp không trung, làm lũ chim trong rừng đang ngủ say cũng bừng tỉnh bay tứ tán. Đại doanh bốn phía lập tức hưởng ứng, tiếng kèn lệnh, tiếng vó ngựa, tiếng bước chân, tiếng binh giáp ma sát, tiếng đao thương va chạm, giống như rung rừng chuyển núi, trời long đất lở, khí thế vô cùng hào hùng.

Đại quân sớm đã đợi giờ xuất phát. Vừa rồi hai hồi trống truyền đến, ba quân sớm đã tập kết xong. Phóng mắt nhìn qua, nơi diễu binh trở thành một mảng đông đúc đen kịt, toàn là người với người.

Hơn mười vạn tinh binh, mỗi người đều mang khôi giáp sáng rực, sắc mặt nghiêm nghị, đao thương kiếm kích lóe lên hàn quang. Ở giữa là tinh binh thần cơ doanh, thần tiễn thủ, cương nỏ thủ, mấy trăm hỏa pháo mới tinh, nòng pháo đen bóng trực chỉ lên trời. Bên phải là kỵ doanh, chiến mã xếp thành hàng, kỵ sĩ xếp theo nhóm, trong tay cầm mã đao trường thương sáng ngời, người khác nhìn vào cũng rợn người. Tuy là binh nhiều tướng mạnh, cả trường diễu binh lại không có lấy một tiếng động, đến cả những chiến mã cũng im bặt, không nghe thấy một tiếng hí nào. Lý Thái luyện binh, quả thật danh bất hư truyền!

Lễ bộ thị lang tuyên đọc xuất binh chiếu thư, nêu rõ cái họa Đột Quyết, tâm lang sói của người Hồ, chúng giết hại trăm họ Đại Hoa, làm vạn vạn dân Đại Hoa mất nhà mất ruộng, làm trời giận người oán. Hoàng đế Đại Hoa thuận theo thiên ý và nhân tâm, cử đi trăm vạn hùng sư, nhất định phải đánh bại Đột Quyết, thu phục biên quan, dương oai cho Đại Hoa.

Cũng không biết ai soạn chiếu thư này, lời văn thống thiết, Lâm Vãn Vinh nghe xong xem ra không thể không sục sôi nữa. Đưa mắt đánh giá quân của mình, đột nhiên thấy cái bóng của Lý Vũ Lăng. Tiểu tử này mặc khôi giáp, dáng vẻ chu chỉnh, đứng giữa một đội quân, chăm chú nghe chiếu thư, hai má đã đỏ bừng lên vẻ hưng phấn.

- Tiểu tử ngươi muốn chết hử?!

Lâm Vãn Vinh khẩn cấp lệnh cho Cao Tù đưa hắn đi tới, gõ đầu hắn một cái thật mạnh:

- Trộm mò đến đại doanh hữu lộ của ta, nếu như bị Từ cô cô của ngươi tra xét ra, đưa ngươi xử trí theo quân pháp, ai có thể cứu được ngươi.

Lý Vũ Lăng cười hì hì không thèm để ý:

- Lâm tướng quân, Lâm đại ca, huynh lợi hại như vậy, cũng sợ Từ cô cô của đệ sao?

Lâm Vãn Vinh không bị hắn khích tướng, hắc hắc cười vài tiếng:

- Nói nhiều cũng vô dụng, ta làm hết sức rồi, ta không chịu được tính tình cô cô ngươi. Ngươi lo mà thành thật trở về nhà đi, ta hứa sẽ bắt một người vợ Đột Quyết về cho ngươi chơi.

Lý Vũ Lăng khinh thường cắt ngang:

- Đến cả Từ cô cô cũng để cho đệ đi rồi. Đệ còn trở về làm gì?

- Ai, ai cho ngươi tới?!

Lâm đại nhân vội vàng ngoáy ngoáy lỗ tai, chăm chú hỏi.

- Như thế nào, không phải huynh thuyết phục được Từ cô cô sao?!

Lần này đến phiên Lý Vũ Lăng giật mình:

- Là cô cô tự mình bảo ta nhập vào quân của huynh đó!

Sắp xuất phát, Lý Vũ Lăng tuyệt sẽ không đem việc này ra nói chơi đâu, nói như vậy, thật đúng là Từ tiểu thư cho phép rồi. Lâm Vãn Vinh cũng ngẩn cả người, vội vội vàng vàng nhìn bốn phía tìm Từ Chỉ Tình, nhưng trong hơn mười vạn đại quân, biển người mang mang, làm sao tìm được bóng dáng nàng.

- Chém giết Hồ lỗ, bảo vệ Đại Hoa!

Hơn mười vạn đại quân hội tụ thành một biển người mênh mông, sắc mặt mỗi người đều đỏ gay, đao thương trong tay giơ cao lên, nhất tề hô vang. Nhiệt khí ngút trời, áp đảo bốn phương, đến cả mưa xuân cũng như bị bao trùm lấy.

Lâm Vãn Vinh nhìn lại, thì ra là lão hoàng đế vừa huấn thoại:

- ... ai tiến sẽ có trọng thưởng, ai lùi sẽ bị chém chết. Trẫm dù có trăm ngàn lời muốn nói, cũng chỉ đúc kết thành một câu: ai phạm Đại Hoa ta, có ở xa bao nhiêu cũng phải trừng phạt! Trẫm ở trên điểm tướng đài này, tế vào ngày mười lăm tháng tám sẽ đợi chư vị tướng sĩ khải toàn trở về. Cạn...

Hoàng đế đưa một cái chén lớn đầy rượu nồng lên uống cạn một hơi, rồi vứt mạnh cái chén đó đi. Mấy vạn tướng sĩ đồng thời giơ chén rượu lên cao, đồng thời uống cạn. Tiếng sứ bị ném vỡ vang lên xoang xoảng, nối liền không dứt.

- Tế cờ...

Lý Thái hô một tiếng thật dài, liền có mấy ngàn kỵ sĩ đồng thời nhảy ra, người hô ngựa hí, trường thương trong tay khua lên hưởng ứng.

- Giết...!

Trên ngàn kỵ binh giục ngựa chạy như bay, chạy đến dưới điểm tướng đài, nhắm thẳng vào đầu trâu đang bị trói dưới đài, giơ tay chém xuống, động tác tựa như chỉnh tề, hàn quang lẫm liệt. Mấy ngàn thủ cấp súc sinh bị chém xuống. Máu phun khắp cả giáo trường. Đám kỵ sĩ giơ lên những thủ cấp máu ròng ròng, chạy nhanh trở về, huyết quang như kích thích sát khí tướng sĩ.

- Giết...!

- Giết...!

Hơn mười vạn người giơ đao thương lên cao, cùng hô giết giết, thanh thế vọt đến tận trời xanh, kinh thiên động địa, bọn người Hứa Chấn, Hồ Bất Quy, hai mắt đỏ ngầu, huyết tính bột phát, đồng thanh hét lớn, làm màng nhĩ Lâm Vãn Vinh như muốn vỡ ra.

Thượng tướng quân đầu tóc bạc phơ giữa gió mưa, lão đứng nghiêm trang trong gió, trường kiếm trong tay chỉ thẳng về phía trước:

- Các chàng trai, xuất phát...!

Trống trận đùng đùng hưởng ứng, tựa như tiếng sét đánh thẳng vào lòng người. Hơn mười vạn đại quân, tựa như một con rắn dài lên đường, xuyên qua mưa xuân mà tiến thẳng về phương bắc, tinh kỳ tung bay trong gió, giống như tâm tình của từng chiến sĩ khi xuất chinh, vừa hưng phấn lại vừa bi tráng.

Trên ngàn vạn dân chúng trong thành, xếp hàng hai bên đường, nhìn theo đội ngũ đang tiến lên, quân ngũ quét hết tầm mắt nhìn không thấy bờ, cùng với dân chúng hai bên đường, tạo thành một con rồng khổng lồ.

Lần này đi, chỉ sợ sinh tử biệt ly! Ai đầu bạc thì nhớ đến mẹ già, người vừa cưới nhớ tới ái thê, gia đình họ hàng con cái, hết người này đến người khác hô gọi tên thân nhân, nước mắt chảy dài, chỉ muốn lại được nhìn thấy dáng vẻ người trong mộng. Có người tìm được thân nhân, vội lao tới ôm chặt lấy, tựa như cũng không muốn chia lìa. Những túi hoa quả, lương khô, mặc kệ có phải người quen hay không quen, cứ thế được giao đến tay đám binh sĩ.

Khó nhất là biệt ly!

Không khí bi tráng thê lương làm Hồ Bất Quy, vốn là một lão tướng đã chém giết người Hồ bao nhiêu năm rồi, hai mắt cũng chẳng kìm được bỗng rơm rớm, không khỏi nghẹn ngào.

Lâm Vãn Vinh chưa bao giờ trải qua loại tình cảnh này, đây là cảnh sinh ly tử biệt chân chính, nhìn vô số vợ trẻ con thơ, những bàn tay vẫy vẫy, nghe tiếng khóc đứt ruột của những người vợ, những người mẹ... tư vị đắng cay chua xót này, nếu không tự mình trải qua, khó có thể tìm được lời nào để hình dung. Hắn đột nhiên cảm thấy vô cùng căm ghét cuộc chiến tranh bi đát này.

- Đại ca, tướng công...

Bên kia bỗng có một tiếng gọi trong trẻo vọng lại, rồi thấy Ngưng Nhi trong một bộ quần áo tươi tắn nhất, đứng trên nóc xe ngựa tựa như con bướm xinh đẹp, sớm đã khóc thành một biển nước, bàn tay nhỏ bé kia vẫy tay như điên dại. Thanh Tuyền mang cái bụng to, Đại tiểu thư chăm chú giữ lấy nàng, Xảo Xảo, Ngọc Sương, Tiên Nhi... các nàng ôm chặt nhau, di chuyển theo đoàn người, từng bước di động, một lần lại một lần vẫy tay chào hắn.

- Ngưng Nhi, Thanh Tuyền, Tiên Nhi, Ngọc Sương, Ngọc Nhược, Xảo Xảo, các nàng bảo trọng, bảo trọng...!

Lâm Vãn Vinh cố hết sức vẫy tay, lệ như nước tràn bờ, rơi xuống tựa dòng thác lũ.

Trong màn nước mắt nhạt nhòa, những gương mặt quen thuộc dần lướt qua, từ từ bị bao phủ trong biển người mênh mông, xa dần, xa dần...

Kể ra cũng kỳ quái, đã ra khỏi kinh thành mà mưa vẫn liên miên không ngớt chút nào, đường lớn lầy lội không chịu nổi, hơn nữa hình ảnh cơn mưa mùa xuân rơi qua rặng dương liễu, kèm theo từng làn gió lạnh buốc khiến người ta cảm giác như đi giữa mùa đông giá rét. Hành quân trong thời tiết này đừng nói là binh sĩ, đến cả những lão tướng đã kinh qua sa trường vô số cũng giảm hẳn sĩ khí, tựa như điều xấu trên trời giáng xuống.

Lâm Vãn Vinh khi cầm binh ở Sơn Đông chỉ là đi tiễu phỉ, địch ít ta nhiều, lại có hỗ trợ sung túc, chiếm ưu thế lớn về lương thảo và binh lực, nhắm mắt lại cũng dám đánh. Nhưng bây giờ đối mặt với người Đột Quyết, Đột Quyết và Bạch Liên giáo căn bản không phải cùng cấp với nhau, nhìn vào vẻ mặt trầm trọng của tướng quân Lý Thái, cũng biết tình hình thế nào rồi!

Lâm tướng quân cũng lấy bất biến ứng vạn biến, việc luyện binh toàn quyền giao cho bọn người Hồ Bất Quy và Đỗ Tu Nguyên, hai người này sớm đã hiểu rất rõ về phương pháp luyện binh của Lâm đại nhân, đơn giản khái quát là: tranh đấu khốc liệt làm cho nhiệt huyết người ta sôi trào, kết hợp với thưởng vật chất. Dưới sự kích thích hai mặt, cho dù là binh lính yếu đuối nhất, cũng có thể được mấy người Hồ, Đỗ luyện thành chàng trai đầy nhiệt huyết. Phương pháp này, đã được áp dụng để luyện lính vận lương ở Sơn Đông, sớm đã chứng minh tác dụng tốt, cũng không có gì phải lo.

Trong đại doanh của hữu lộ, người nhàn nhã nhất ngoài Lâm tướng quân thì chẳng còn ai khác. Chư tướng thủ hạ bận bịu luyện binh, hắn lại dẫn theo Cao Tù cả ngày lang thang trong quân doanh, việc thích làm nhất là chụp được vài binh sĩ bình thường, hì hà kể lể về gia đình, tới giờ ăn cơm lại cùng mọi người ăn uống. Hắn không quan tâm đến địa vị, nói năng suồng sã, từ tướng quân cho tới đầu bếp đều có thể kéo vào với nhau, rất là náo nhiệt.

Khi có hứng thú, Lâm tướng quân còn có thể triệu tập mọi người cùng nhau hát hò, giọng nam tiếng bắc cùng ê a. Mọi người ca hát vừa cao hứng lại vừa thương cảm.

Đặc biệt nhất là nghe Lâm đại nhân đọc "Tụng độc gia thư" (đọc thư nhà). Hữu lộ đại quân có năm sáu vạn nhân mã, mỗi ngày đều có vô số gia thư đưa tới, hắn liền triệu tập một đội trăm người, cổ vũ tướng sĩ đọc thư phương xa, đến giờ này là thời khắc mà tất cả tướng sĩ vui vẻ nhất.

Thời gian trôi qua, việc này trở thành thoái quen, hữu lộ đại quân do Lâm đại nhân thống lĩnh, hàng ngày luyện tập khổ nhất, cười đùa vui vẻ nhất, không khí chân tình hoàn toàn đối lập với những cơn mưa xuân ẩm ướt thê lương.

Đại quân đi về phía bắc vài ngày, sau đó đổi phương hướng từ đông sang tây. Dọc theo trường thành mà tiến, khí hậu cũng dần dần trở nên khô khan.

- Tướng quân, đến giờ họp ở quân trung rồi. Hôm nay ngài tự mình đi, hay vẫn là do mạt tướng đi?!

Đỗ Tu Nguyên tươi cười bẩm báo, thấy tướng quân của mình cầm một cái bút kì quái, vẽ vẽ gì đó trên giấy.

Lâm Vãn Vinh lấy bút vẽ vẽ gì đó rất mạnh xuống tờ giấy, rồi ngáp một cái rõ dài, miễn cưỡng nói:

- Mỗi ngày đều hội nghị, không phải quanh đi quẩn lại cũng là một việc sao? Đều là kiểm tra nhân số, bẩm báo tình huấn luyện. Nghe đi nghe lại tướng quân hoặc Từ tiểu thư huấn thoại... Chà, việc này không phải hành hạ người tàn tật như ta sao? Đi qua đi lại cũng hơn mười dặm chứ ít gì.

Đại quân vẫn hành quân về phía trước, không khí dần dần khẩn trương lên, Từ Chỉ Tình bẩm báo với Lý Thái, mỗi ngày đều muốn triệu tập hội nghị quân trung, thương thảo tình hình quân địch và lộ tuyến hành quân, dần dần thành thói quen. Hữu lộ đại quân của Lâm đại nhân cách soái doanh của Lý Thái hai mươi dặm. Bôn ba tới tới lui lui, ít nhất phải một canh giờ, việc này quả là làm khó người gãy chân tàn tật như Lâm đại nhân, bởi vậy, những ngày này, Đỗ Tu Nguyên toàn phải thay hắn đến bẩm báo.

Cái gì tàn tật, thương thế của hắn sớm đã lành hẳn rồi, ngày hôm qua còn cưỡi ngựa hãn huyết bảo mã đi chơi vài vòng, đến cả Hồ Bất Quy cũng chẳng hơn hắn, làm như không ai biết hay sao? Cao Tù cả ngày đi theo bên người hắn, tự nhiên biết rõ chi tiết, thấy hắn tìm cớ lười biếng, trong lòng cũng buồn cười.

Đỗ Tu Nguyên gật đầu:

- Vậy ta đi cũng được, nếu hôm nay Từ tiểu thư hỏi lại, mạt tướng sẽ phải trả lời làm sao?! Tướng quân mấy ngày nay không đi doanh trướng bẩm cáo, Từ quân sư mấy ngày nay cũng tựa hồ rất giận đó.

"Nàng giận hả, đây không phải là lần đầu." Lâm đại nhân lắc đầu, mặt mày khổ sở:

- Không phải ta không muốn đi, thật sự là ta còn đang thương tật trong người. Mỗi ngày ta phải liều cái chân gãy để chỉ huy mọi người, Từ tiểu thư cũng phải châm chước cho người tàn tật chứ. Như vậy đi, ta nghỉ thêm vài ngày nữa, sau đó tự mình đến gặp nàng hồi báo công việc.

Đỗ Tu Nguyên và mọi người biết hắn với Từ quân sư có gì đó cổ quái, thấy hắn lần nữa từ chối, càng chứng minh rõ ràng ý nghĩ trong lòng, lập tức ôm quyền cười đáp:

- Hiểu rồi, hiểu rồi! Lâm tướng quân rất muốn tự mình bẩm báo với Từ quân sư, thế nhưng thân thể không cho phép, chắc là Từ tiểu thư cũng có thể lượng thứ, mạt tướng sẽ bẩm báo với nàng như thế.

- Đúng, sự thật đúng là như thế!

Lâm Vãn Vinh cười ha ha vài tiếng, xem ra Đỗ đại ca thực sự thông minh. Đợi cho Đỗ Tu Nguyên cưỡi ngựa đi rồi, Lâm Vãn Vinh lấy tờ giấy ra, đưa cho Hồ Bất Quy:

- Hồ đại ca, ngươi là chuyên gia nuôi ngựa, cũng là chuyên gia luyện binh, ngươi giúp ta xem chủ ý này có làm được không?

Hồ Bất Quy nhận tờ giấy, chỉ nhìn thoáng qua, sắc mặt bỗng đại biến:

- Lâm tướng quân, ai nghĩ ra biện pháp này?!

Lâm Vãn Vinh khoát tay:

- Mặc kệ ai nghĩ ra biện pháp này, ngươi nói có làm được không!

Hồ Bất Quy suy nghĩ một lúc lâu, thận trọng hồi đáp:

- Nếu là gắn vào đùi binh sĩ bao cát năm cân, mỗi ngày hành quân bảy mươi đến tám mươi dặm, hơn nữa còn phải diễn luyện trong doanh, cường độ này quá lớn, ta sợ các huynh đệ không chịu nổi đâu.

- Ta hỏi một câu, Hồ đại ca, nếu ngươi buộc bao cát này khi hành quân thao luyện, sẽ không có vấn đề gì chứ?

Lâm Vãn Vinh nghiêm chỉnh hỏi.

Hồ Bất Quy cười to, tự tin gật đầu:

- Cái này có là gì, ta lão Hồ mấy năm trước từng dùng đôi chân sắt đuổi kịp ngựa hãn huyết, nếu chỉ nói là bao cát năm cân nho nhỏ, không chỉ có ta, lão Hồ tự tin, một doanh huynh đệ của Hứa Chấn từ Sơn Đông tới, mỗi người đều có bổn sự này.

- Thế là được!

Lâm Vãn Vinh nói:

- Cùng là người, không có lý do ai khác ai. Truyền lệnh ta, từ ngày mai bắt đầu... không, từ tối nay, đại quân hữu lộ của ta từ tướng tới sĩ, mặc kệ ngươi là kị doanh, bộ doanh, thần cơ doanh, mặc kệ hành quân, thao luyện, ăn cơm, uống nước, đi nhà xí, đi ngủ, mỗi người đều phải buộc năm cân bao cát. Không có lệnh của ta, không cho phép ai cởi ra, người nào vi phạm, xử trí theo quân pháp!

- Tuân lệnh!

Hồ Bất Quy vội vã hô một tiếng, gọi thư kí tới, viết thông cáo phát ra trong đêm nay.

- Còn có một chuyện...

Lâm Vãn Vinh ngẫm nghĩ một lát, gọi Hồ Bất Quy đang muốn ra khỏi doanh trướng:

- Mỗi thớt chiến mã, mặc kệ là chở hàng, hay chở người, cũng đều bụộc bao cát vào đùi cho ta.

- Dưới áp lực nặng như thế, chiến lực quân mã sẽ được đề cao, nhưng tuổi thọ chỉ sợ ngắn đi nửa năm.

- Chiến mã đoản thọ nửa năm, nếu so với người bị mất mạng thì còn tốt hơn nhiều.

Thấy Hồ Bất Quy và Cao Tù nhìn mình ngơ ngác, Lâm Vãn Vinh cười khổ:

- Hồ đại ca, Cao đại ca, có phải là các người cảm thấy ta rất tàn bạo?!

Cao Tù nghiêm túc đáp:

- Lâm huynh đệ, trước giờ người làm việc chưa từng sai lầm, chúng ta đều tin người.

- Kỳ thật, hôm qua cưỡi con hãn huyết bảo mã, ta có ý nghĩ này.

Lâm Vãn Vinh bùi ngùi thở dài:

- Mặc kệ có thừa nhận hay không, bảo mã của người Đột Quyết đích xác vượt xa Đại Hoa. Chỉ nói về chiến lực kỵ binh, chúng ta thua hẳn về sức cơ động. Chỉ có cách cố thủ chặt chẽ, tiêu hao chiến mã đối phương, ngoài ra cũng không có biện pháp khác.

Hồ Bất Quy xuất thân kỵ binh, tình cảm đối với chiến mã hơn người thường nhiều, lúc này than khẽ, lặng lẽ không nói gì.

Lâm Vãn Vinh tự mình sờ sờ vào hai bao cát, dùng sức buộc chặt vào hai chân mình, phất tay nói:

- Hồ đại ca, ngươi đi triệu tập các huynh đệ, ta muốn nói chuyên với họ.

Đã đến bữa cơm chiều, đầu bếp đánh kẻng báo hiệu, mùi thức ăn thoang thoảng khắp doanh địa, ngày xưa giờ này tiếng gọi nhau í ới khắp nơi, hôm nay mọi người lại an tĩnh dị thường.

Khi Lâm Vãn Vinh ra khỏi nơi ở, thấy ráng chiều đỏ rực phía chân trời, ánh nắng nhạt nhào dần, lập lòe chiếu trên mấy vạn khuôn mặt trẻ trung. Trông thấy mặt trời sắp lặn mà dường như mang nặng suy nghĩ: "Chẳng lẽ bắc thượng lần này, thật sự tiền đồ xa vời như bóng tịch dương kia sao?" Lắc đầu xua tan tạp niệm trong lòng, bước lên mộc đài vừa mới dựng lên tạm thời, hắn phóng mắt bốn phía, khắp nơi đều là chiến sĩ, những gương mặt trai tráng, trong mắt tràn ngập vẻ hưng phấn. Những chiến mã vàng, đen, trắng xếp thành từng hàng. Đao thương dưới ánh nắng chiều rọi xuống, lóe ra ánh sáng lạnh lẽo quỷ dị.

- Chư vị huynh đệ...!

Lâm Vãn Vinh quét đôi mắt hổ nhìn bốn phía, cất giọng trầm thấp, thanh âm vang vọng khắp tứ phía sơn cốc, nghe rõ ràng dị thường:

- Tin rằng mọi người đều đã nghe được hiệu lệnh mới. Đúng vậy, người ra lệnh này là Lâm mỗ ta. Từ ngày mai lập tức bắt đầu, mặc kệ ngươi là kỵ binh bộ doanh hay thần tiễn thủ, cũng mặc kệ ngươi là tướng quân hay văn thư hỏa phu, mỗi người hai chân đều phải buộc năm cân, không có lệnh của ta, ai cũng không được phép cởi ra. Vi phạm, chém!

Một tiếng "Chém"này vang đi thật xa, trong sơn cốc vang vọng mãi, đánh vào màng nhĩ của từng tướng sĩ. Bốn phía yên tĩnh vô cùng, mỗi người đều nhìn vị tướng quân trẻ tuổi từng cùng mình đùa cợt vui vẻ. Chưa bao giờ thấy hắn ngưng trọng hắc ám như vậy, có một loại cảm giác như nước lũ vỡ đê.

- Kỳ thật ta đã bị kích động!

Lâm Vãn Vinh thở dài sượt, xung quanh không một tiếng động:

- Những khi nhàn hạ lúc hành quân, trước mặt ta lại hiện ra tình cảnh tống biệt ở kinh trung. Ta thấy trong chúng ta có những lão nương đầu bạc tiễn con, kiều thê nước mắt ngắn dài, con cái chạy loạn tìm cha, ta tin rằng các huynh đệ cả đời sẽ không quên được cảnh đó.

- Mỗi khi có huynh đệ đọc gia thư, chúng ta đều xúc động như nhau. nguyện vọng của thân nhân chúng ta cũng rất đơn giản, không cầu vinh hoa phú quý, không cầu đội bạc mặc vàng, chỉ cần chúng ta có thể bình an trở về. Ta hy vọng mỗi một huynh đệ đều là chỗ dựa vững chắc của Lâm mỗ ta, các ngươi sẽ là núi Hạ Lan* vĩnh viễn trường tồn!!!

(Núi Helan, nằm trong khu tự trị của cao nguyên Mông Cổ)

Mấy vạn quân sĩ im phăng phắc, ai cũng đều có thể nghe thấy từng tiếng một. Vô số khuôn mặt trẻ tuổi ửng hồng lên, nắm chặt tay lại như muốn rách cả da thịt, nước mắt rưng rưng, rồi trộm lau đi.

Lâm Vãn Vinh thở dài một tiếng, thanh âm lại nhẹ xuống:

- Xin mọi người nhìn xem trên đùi ta, đây là hai bao cát, bao cát nặng năm cân, các ngươi có thể dễ dàng làm được mà. Hứa Chấn đâu... Đoạn thung (chặt cột)

- Mạt tướng có mặt!

Hứa Chấn cùng hơn mười binh sĩ tinh tráng bước ra, hai chân sớm buộc chặt những bao cát rất nặng, nhìn qua cũng phải tới hơn mười cân.

- Chém...

Hơn mười người đồng thời hét lên, quay về mấy cái cột dựng đầy giữa sân rồi chém xuống, chỉ nghe những tiếng xạo xạo, rồi những cái cột gỗ bị chém làm hai đoạn. Hứa Chấn vẫn thản nhiên, trấn định, dường như chưa từng làm gì cả.

- Tất cả mọi người thấy rồi chứ!?

Lâm Vãn Vinh cao giọng:

- Chỉ cần khắc khổ, các ngươi cũng có thể có bổn sự như vậy. Hôm nay có khổ có mệt, cũng vì ngày sau gặp lại thân nhân, các huynh đệ, các ngươi còn do dự gì nữa?!

Hắn quả nhiên là một tên trời sinh dựa vào miệng lưỡi để kiếm cơm ăn, sau một bài diễn văn hùng hồn, có đầu có đuôi, dùng tình cảm đi vào lòng người, đến cả Cao Tù cũng bị hắn nói động tâm, huống chi là những tướng sĩ vô cùng kính ngưỡng Lâm đại nhân? Mấy vạn tướng sĩ nhau đi lấy những bao cát buộc vào, tràng diện nhất thời cực kỳ náo nhiệt.

Kế tiếp là thao luyện, vì quân sĩ bị buộc những bao cát, nên khi diễn luyện không nhanh nhẹn bằng ngày trước, nhưng đây là việc tất yếu sẽ phải trải nghiệm. Lâm Vãn Vinh nhỏ giọng nói:

- Cao đại ca, ngươi xem nếu tiếp tục luyện như vậy, bao lâu sau sẽ có thể có hiệu quả?

Cao Tù võ nghệ phi phàm, việc buộc bao cát trong mắt hắn chỉ là một việc nhỏ nhoi:

- Hiệu quả hả, ngày nào cũng có. Chỉ là mấy ngày đầu khi mới rèn luyện, hai chân có thể sẽ rất đau, nhưng đây đều là tướng sĩ tinh nhuệ của Đại Hoa, sức lực rất mạnh mẽ, phỏng chừng không tới mười ngày là có thể đi lại như thường rồi. Nhiều nhất không quá một tháng, có thể nhìn thấy hiệu quả thật sự.

"Một tháng? Chỉ mong là kịp!" Lâm Vãn Vinh cười khổ lắc đầu, hắn nghĩ ra biện pháp này hơi chậm một chút, nhưng cũng còn hơn không có.

- Ủa, không phải là Đỗ Tu Nguyên sao?!

Xa xa có một người chạy vội đến, Cao Tù nhãn lực rất tốt, liếc mắt đã nhìn ra đó là phó đại doanh của Lâm tướng quân, Đỗ Tu Nguyên, nhất thời nghi hoặc hỏi:

- Cuộc họp hôm nay sao kết thúc sớm thế?

Lâm Vãn Vinh cũng có chút buồn bực, Từ tiểu thư nói xong sớm như vậy sao? Đỗ Tu Nguyên chạy vội đến, không kịp lau mồ hôi trên mặt, Lâm Vãn Vinh hỏi:

- Đỗ đại ca, họp xong rồi à? Từ quân sư nói cái gì thế?

Đỗ Tu Nguyên vội vội vàng vàng lắc đầu:

- Không có, khi ta tới doanh trướng, đến cả cái bóng của Từ quân sư cũng không nhìn thấy. Hỏi Tả Khâu tướng quân của tả lộ quân, hắn nói Từ quân sư hôm nay đi tuần doanh.

"Tuần doanh?" Lâm Vãn Vinh chớp chớp mắt, đột nhiên ái chà một tiếng:

- Chết rồi, nàng chuẩn bị bắt quả tang ta đó, không biết chừng còn muốn xử trí theo quân pháp nữa. Đỗ đại ca, nơi này ngươi tự lo lấy, ta có việc đi trước. Cao Tù, chuẩn bị cho ta một con hãn huyết bảo mã nhanh nhất, ta muốn đi ra ngoài làm việc..

- Vô sỉ!

Một tiếng quát khẽ vang lên bên tai, mang theo lửa giận đùng đùng. Tóc gáy Lâm đại nhân cũng dựng đứng lên.

Xoay người lại, thấy trước mắt đang đứng một nữ tướng xinh đẹp. Chân đi đôi ủng nhỏ nhắn, thân mặc chiến bào sáng bạc, cả người mềm mại như dương liễu, lộ ra những đường cong cực kỳ quyến rũ. Nàng cau mày, đôi mắt trong tựa nước biếc, gương mặt trắng như bạch ngọc hơi ửng hồng vì mệt, đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Lâm Vãn Vinh, cũng không biết đang cười hay giận.

- Ủa, không phải đây là Từ Tiểu Thư sao?

Lâm tướng quân tươi cười, vội vàng phất tay:

- Các huynh đệ, mau chào Từ quân sư!

- Từ quân sư!

Binh lính thủ hạ hắn quả thật được huấn luyện cực tốt, Lâm tướng quân vừa ra lệnh, mấy ngàn người giơ đao thương lên cao, cùng nhau hô lớn, thanh âm thấu đến tận trời xanh.

Cảnh này giống như Đại vương đến thăm, Từ tiểu thư nhíu mày, liếc hắn vài lần:

- Lâm tướng quân, ta nghe Đỗ Tu Nguyên nói, thương thế ngươi chưa lành, phải ở trong doanh trướng nghỉ ngơi, đến cả việc họp hành cũng do người khác làm thay ...

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt liếc nhìn vào đùi hắn, sắc mặt có vài phần giận dữ:

- ... Lâm tướng quân, thương thế ngươi có đích xác là 'nặng' lắm không!

Vẻ châm chọc trong lời nàng, đến cả Cao Tù cũng nghe ra được, huống chi Lâm đại nhân vốn là người thông minh như vậy.

- Ủa, phải không!

Lâm đại nhân ngạc nhiên nhìn chân mình, trên mặt tỏ ra vui mừng vô cùng:

- Không nhờ Từ tiểu thư chỉ ra, ta còn thật không chú ý tới nữa. Thì ra ta đã có thể tự do cử động rồi, xem ra mấy hôm nay, vận động lên xuống liên tục mới có lợi, thương thế chắc cũng đỡ nhiều rồi. Chà, mấy ngày nay xảy ra nhiều việc trọng yếu như vậy nên chuyện này cũng quên rồi. Từ tiểu thư tới vừa lúc, hôm nay ta mời khách, ở trong quân ăn một bữa, mọi người mở tiệc một phen!

Nhìn hắn hi hi ha ha, Từ Chỉ Tình nhịn không được giận dữ, nàng tức mình mắng:

- Đại quân tiền phương đến Hưng Khánh phủ (bây giờ gọi là Ngân Xuyên). Đã gần đến biên giới giữa Đại Hoa và người Hồ, chiến sự lúc nào cũng có thể phát sinh, Lâm tướng quân còn có có tâm tình tốt như vậy nữa sao? Huống chi trong quân cấm đánh bạc, cấm uống rượu, chẳng lẽ ngươi không học quân quy sao?!

"Đâu chỉ cấm đánh bạc, cấm uống rượu, còn cấm sắc nữa đó!" Lâm Vãn Vinh mỉm cười đáp lại:

- Từ tiểu thư hiểu lầm rồi, ta trước giờ luôn luôn xa lánh tửu sắc. Mở tiệc mừng với các huynh đệ, uống mấy li nước trà, hẳn là không phạm quy đó chứ.

Từ Chỉ Tình sớm đã lĩnh giáo về mấy trò quỷ biện của người này, nàng cắn chặt răng hừ một tiếng:

- Dù chưa phạm giới, nhưng lại giả bị thương, đợi ta hồi doanh sẽ bẩm cáo Nguyên soái...

- Những lời này của Từ quân sư có chút chưa thông tình đạt lý.

Lâm Vãn Vinh ngắt lời nàng:

- Cái gì mà giả thương? Trước khi nhập quân ngũ, cái chân gãy của ta lúc đó bị như thế nào, tin rằng Từ quân sư cũng rõ ràng. Ông bà nói rất đúng, gãy xương cần một trăm ngày. Ta trong vòng mười ngày ngắn ngủn mà có thể khôi phục được như thế này. Vậy là nhờ ông trời phù hộ rồi, trong đó có công lao của người nhà và cả Cao đại ca nữa, chẳng biết đã bỏ bao nhiêu tâm huyết. Bây giờ làm sao vào miệng nàng lại biến thành giả bị thương? Ta thật không rõ!

Sắc mặt hắn rất khó coi, đứng trước mọi người mà cãi tới, Cao Tù và Đỗ Tu Nguyên hai mặt nhìn nhau. Sớm biết giữa Lâm tướng quân và Từ quân sư có gì đó, không nghĩ rằng họ vừa gặp mặt nói hai ba câu, là lại bắt đầu tranh chấp.

Hồ Bất Quy rất khôn ngoan. Thấy Từ tiểu thư sắc mặt giận dữ, liền vội nháy mắt về phía Lâm Vãn Vinh:

- Từ quân sư, ngài đã tới đây, hay là như vậy đi, Hữu lộ quân mã của ta đang thao luyện, Lâm tướng quân vừa phát minh ra một biện pháp luyện binh mới, xin quân sư đến xem và cho chỉ đạo.

- Buộc bao cát hả? Ta vừa rồi đã xem qua.

Từ Chỉ Tình hít nhẹ:

- Biện pháp này tuy sáng tạo, nhưng lúc này mà áp dụng chỉ sợ hơi chậm.

Những lời nàng vừa nói xem ra đúng vào chỗ người ta đang muốn nghe, Hồ Bất Quy liếc mắt nhìn Lâm Vãn Vinh, không dám nói gì.

"Làm sao lại gây gổ với nha đầu này cơ chứ!" Lâm Vãn Vinh cũng thấy hơi buồn cười, mỗi lần gặp Từ tiểu thư, chưa lần nào được yên ổn

- Không thể nói như vậy!

Hắn lắc lắc đầu, mắt nhìn thẳng vào Từ Chỉ Tình, ra vẻ phóng khoáng cười nói:

- Có phương pháp tốt, dùng lúc nào cũng không tính là muộn. Ta cùng với Cao Tù tính rồi, như vậy, trong vòng một tháng sẽ có thành quả. Cần có tầm nhìn xa một chút, chiến tranh với người Hồ không phải việc ngày một ngày hai, cho dù việc áp dụng cho binh sĩ tập luyện ở đây có hơi chậm, nhưng còn có lớp binh lính sau này nữa chứ? Những tân binh sau này, bắt đầu mỗi người phải buộc bao cát luyện tập, ta không tin, binh lính nhiệt huyết của Đại Hoa chúng ta lại không địch nổi hùng sư của Đột Quyết?!

Hồ Bất Quy vỗ tay, tỏ vẻ rất tán thành:

- Đúng lắm, làm sao ta không nghĩ đến việc tập luyện cho đám tân binh? Lâm tướng quân, ngài thật sự là một câu đã thức tỉnh người trong mộng. Gót sắt của người Hồ cũng không phải được sinh ra từ bụng mẹ, mà đã luyện thành trên lưng ngưa. Binh lính tinh nhuệ Đại Hoa ta, chỉ cần chúng ta kiên trì tập luyện, một năm không được thì luyện ba năm, ba năm không thành thì luyện năm năm, chúng ta không có lý do gì bại dưới tay Đột Quyết.

Bản lãnh chiến trường của Lâm đại nhân kì thật rất kém, nhưng tầm nhìn cùng trí tuệ của hắn lại là độc bộ thiên hạ. Dám nghĩ những gì người ta không dám nghĩ, dám làm những gì người ta không dám vi phạm, tầm nhìn, mưu lược đều vượt qua người khác, lại có bọn người Hồ Bất Quy Đỗ Tu Nguyên tinh thông chiến sự phụ tá, chiến lực của một nhánh Hữu lộ quân, thật sự là không thể khinh thường.

Từ Vị, Lý Thái coi trọng nhất là điểm này của hắn, Từ Chỉ Tình đương nhiên cũng không ngoại lệ. Tuy gây gổ với hắn, nhưng nghe hắn nói một hồi, lại có cảm giác được mở toang màn mây đen nhìn thấy nhật nguyệt.

Tâm tình hưng phấn lan truyền đến mọi người, đến cả Từ tiểu thư cũng nhịn không được bật cười lên, không khí căng thẳng vừa rồi hoàn toàn biến mất.

Trường luyện binh cực kỳ náo nhiệt, nhìn những binh lính chân buộc chặt bao cát, thay nhau ngã dúi dụi trên trường luyện, rồi lồm cồm bò dậy tập tiếp, nhớ tới mới vừa rồi ở xa xa nghe bài diễn thuyết của hắn, Từ Chỉ Tình lắc đầu than nhẹ, chỉ cần mấy tiếng mà kích động được lòng người, không ai so được với Lâm Tam cả. Nếu mỗi người đều có ý chí chiến đấu như vậy, vậy không cần phải lo cảnh người Hồ bất diệt, Đại Hoa bất hưng?

Nàng ngưng thần một lúc lâu, chân bước nhẹ nhàng không biết đi về đâu, tâm tư đang lơ lửng trên mây, bỗng có người kéo áo nhẹ, đưa mắt nhìn lên thấy nguyên là kẻ mới vừa rồi gây gổ với mình, Lâm Tam.

- Ngươi.. ngươi làm cái gì đó?!

Gương mặt trắng như bạch ngọc bỗng nhiên đỏ bừng lên, nàng cố không lớn giọng, giận dữ nói:

- Nơi này là quân doanh đó!

Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Ta biết đây là quân doanh, không phải quân doanh thì ta đâu có kéo tay nàng. Đại quân đã thao diễn xong rồi, sắp đến giờ ăn cơm, nàng còn ngẩn ngơ ở đây làm gì?

Từ Chỉ Tình đưa mắt nhìn lại, hóa ra lúc nàng vừa ngẩn người, những binh sĩ trong trường đã tản đi, kẻng của nhà bếp đã vang lên, mùi thức ăn bốc lên thơm phức.

Hai má nàng đỏ ửng, nhưng không cam lòng yếu thế hừ một tiếng:

- Ta đang quan sát địa hình nơi này, để đánh dấu vào bản đồ. Ngươi lại cản trở ta làm việc?

- Sao ta lại không thể ở đây được.

Lâm Vãn Vinh làm vẻ buồn rầu nói:

- Quân sư, ta muốn nhắc nhở nàng một chút. Nàng đạp trúng vào chân của ta, ta là thương binh tàn tật đó!

Từ Chỉ Tình cúi đầu xuống, hóa ra mình mải quan sát binh lính tập luyện mà ngẩn người ra, lỡ đạp vào cái giày mới tinh của hắn, trên giày còn in nửa dấu chân rất xinh xắn.

Bọn người Hồ Bất Quy Cao Tù thấy màn này, bịt miệng cười trộm, gương mặt Từ tiểu thư đỏ bừng, tức giận hừ một tiếng:

- Việc này chẳng trách ta được, ai bảo cái chân ngươi to như cái lá đa, đứng trên đất che hết cả một khoảng lớn làm chi.

"Chân to là lỗi của ta, thế còn ngực to là lỗi của nàng." Lâm Vãn Vinh hừ hừ, liếc nhanh qua bộ ngực đầy đặn của nàng, lại nhớ tới lúc cảnh hương sắc trong phòng Ngưng Nhi ở Tế Ninh, nhất thời trong lòng xao xuyến.

Từ Chỉ Tình lấy từ trong áo ra một phong thư, mặt không chút thay đổi đưa cho hắn:

- Thông hàm của hoàng thượng vượt tám trăm dặm truyền đạt tới, vừa rồi mới đưa đến quân trung, ngươi xem đi.

Lâm Vãn Vinh mở thư ra, lướt mắt qua vài lần, sắc mặt không ngừng biến hóa, thật lâu sau mới thở dài, đưa trả bức thư về cho Từ Chỉ Tình, bùi ngùi không nói gì.

"Thành vương trên đường về phía bắc, cảm niệm lòng nhân ái sâu dày của Hoàng Thượng, tự nghĩ mình không còn mặt mũi nào đối mặt thế nhân, đã lừa gạt người trông coi, giữa đêm đã treo cổ, tự tử mà chết, lâm chung lưu lại di thư vạn chữ, tự thấy thẹn với tiên hoàng, thẹn với hoàng thượng, chỉ có lấy cái chết để tạ tội. Di thư đó đã được Cố Thuận Chương tiên sinh giám định, xác nhận là bút tích của Thành vương. Hoàng thượng nghe thế, thất thanh khóc lớn trên kim điện, hai mắt sưng mọng, ba ngày ba đêm không ăn uống gì. Cử quốc tang, hoàng thượng tự mình giữ linh cữu. Bất chấp kháng nghị, an táng Thành vương ở bên cạnh lăng tiên hoàng."

Từ Chỉ Tình vừa đọc xong bức thư này, Cao Tù nói chen vào:

- Cuối cùng hắn cũng biết ngượng hả, sợ tội mà tự tử! Cho tên loạn thần tặc tử này an táng ở Đế lăng, hoàng thượng thật sự là quá nhân hậu, đối xử với tặc tử như vậy đã là hết lòng hết nghĩa rồi.

Lâm Vãn Vinh cười khổ vỗ vai hắn:

- Cao đại ca, đừng quá tức giận! Người cũng đã chết, an táng ở nơi đâu thì có gì phân biệt? Mà nói lại, đến cả gian thần tặc tử cũng có thể có một chỗ chôn thây, cũng không biết chúng ta xuất chinh tái ngoại lần này, sẽ vùi thân ở cát vàng nơi nào nữa?

- Nói linh tinh cái gì!

Từ Chỉ Tình rất tức giận trừng mắt nhìn hắn:

- Sắp tới đại chiến, không thể dao động quân tâm. Ngươi đã nhiều ngày không đi họp rồi, chỉ sợ đến cả chúng ta đi tới nơi nào cũng không biết.

"Trong toàn quân, người không tín nhiệm ta nhất, chỉ sợ cũng chỉ có Từ quân sư này." Lâm Vãn Vinh cười khổ:

- Từ tiểu thư, ta dựa vào đầu óc để kiếm cơm ăn. Tánh mạng mấy vạn tướng sĩ đều trong tay ta, ta có kém đến thế không?

Hắn lấy ra một tờ giấy trắng, rồi móc trong áo ra cây bút chì, quẹt quẹt vài đường, mấy vòng tròn vào trong giấy:

- Chúng ta ra khỏi kinh thành, dọc theo Trường Thành về nam. Từ tây sang đông mà đi, đi qua Nhạn Môn Quan, Mã Ấp, Sóc Phương.. lúc này đã tới chân núi bắc Diêm Xuyên, cách Linh Vũ, Hưng Khánh, Hạ Lan sơn cũng chỉ có vài trăm dặm nữa. Nghiêm khắc mà nói, chúng ta đi hết đoạn đường này, vượt qua Trường Thành là có thể thấy bóng dáng người Hồ rồi.

Bút pháp hắn đơn giản mà điêu luyện, lại có chút khiếu hội họa, tuy chỉ là một bản đồ phác thảo, nhưng phương vị chú thích không không kém chút nào, lộ tuyến hành quân cực kỳ rõ ràng. Ở những trọng điểm và quan khẩu còn đánh dấu những đường tô đậm. Bổn sự vẽ bản đồ như vậy, ngoại trừ Từ Chỉ Tình ra cũng không có ai được như hắn.

- Lâm huynh đệ, ta phục ngươi rồi!

Cao Tù vỗ đầu nói:

- Mỗi ngày ta và ngươi ở với nhau, chỉ thấy ngươi ăn cơm rồi ngủ, chơi đùa tán dóc, không bao giờ thấy ngươi đọc binh thư trận đồ, thì ra ngươi đã sớm nghĩ hết trong đầu rồi.

Lâm Vãn Vinh cười hì hì:

- Cao đại ca quá khen quá khen, đệ cũng không có gì đặc biệt, chỉ là đọc sách khi huynh ngủ, ngủ trong thời gian huynh đọc sách thôi.

Sớm biết người này bề ngoài vốn luôn luôn hi hi ha ha, trong lòng lại rất sáng rõ như trang giấy trắng đặt bên ô cửa sổ, Từ Chỉ Tình rốt cục cũng yên lòng, sẵng giọng:

- Chớ cho rằng có tài vẽ vời bản đồ là hữu dụng, cần phải để tâm vào việc cụ thể mới được.

Nàng nhận lấy bút chì trong tay Lâm Vãn Vinh, theo phương hướng hắn vẽ trên bản đồ, chấm chấm vài cái, nói nhỏ:

- Nhìn nơi này, vị trí trọng yếu của Hưng Khánh và Hạ Lan sơn thì không cần ta nói, đây vốn là một chướng ngại thiên nhiên, ngăn giữa sa mạc, cũng ngăn trở thiết kỵ người Hồ. Trong đó Hưng Khánh là trung tâm của chúng ta.

- Từ Hưng Khánh đi lên phía bắc hai trăm dặm là Ngũ Nguyên, đi ra tái ngoại, cùng Trường Thành về phía bắc Du Lâm, hình thành một tam giác tương hỗ nương tựa lẫn nhau. Ba nơi này cô lập ở tái ngoại, quanh năm bão cát, điều kiện gian nan, cũng là chiến tuyến tương đối giữa Đại Hoa và người Hồ. Thập niên phong sa bát niên trần，nhị niên hồ họa nhân đoạn hồn*', đó ca dao của đám quan quân ở đây truyền lưu. Hơn mười năm qua, chúng ta ở đây giao chiến với người Hồ không dưới trăm trận, đến nay Ngũ Nguyên vẫn còn ở trong tay người Hồ, mấy vạn tướng sĩ tinh anh của Đại Hoa cũng an nghỉ ở nơi này.

( *mười năm bão cát tám năm bụi

Hai năm họa Hồ người tiêu vong)

Nàng thở dài, cây bút chì nhè nhẹ gõ vào bản đồ giấy, tâm tình có vẻ thâm trầm.

Lâm Vãn Vinh sớm xem qua bản đồ khu vực này, đối với địa hình mấy chỗ này, ngoại trừ cảm khái, cũng không có biện pháp gì. Cô độc ở tái ngoại, khí hậu khắc nghiệp, cấp dưỡng khó khăn, dễ công khó thủ, đến cả người Đột Quyết cường hãn cũng không dám dừng lại ở đây. Còn phòng tuyến thứ nhất của Từ tiểu thư, đại bộ phận đã ở vào trong tay người Hồ rồi, đối với Đại Hoa mà nói đạo phòng tuyến này sớm đã không tồn tại nữa rồi.

- Còn phòng tuyến thứ hai...

Từ Chỉ Tình vẽ một đường khác ở trên bản đồ:

- Từ Mã Ấp, Nhạn Môn Quan, giữa có Hưng Khánh, tây tới dãy núi Kỳ Liên, kéo dài tới núi Côn Lôn phía bắc, ranh giới là Đôn Hoàng, đây là phòng tuyến chí mạng của Đại Hoa ta.

Nàng chỉ vào hướng tây bắc Hưng Khánh, vẽ một vòng tròn thật mạnh:

- Lúc này, người Đột Quyết ở Kỳ Liên và Ngũ Nguyên, tập hợp hai mươi vạn kỵ binh tinh nhuệ, muốn trực chỉ Hưng Khánh và Du Lâm. Nếu bị phá, thiết kỵ của người Hồ xuyên qua đây, Đại Hoa ta xem như gặp phải họa diệt vong rồi.

Từ Chỉ Tình nói một lúc lâu, hai câu cuối cùng mới là trọng điểm, đại quân tinh binh Đột Quyết sớm đã đến gần, Đại Hoa chỉ còn có một phòng tuyến cuối cùng có thể phòng thủ.

Cái quan trọng nhất là, hai mươi vạn kỵ binh của người Hồ rồi cơ động linh hoạt, tiến có thể công nhập dưới chân Trường Thành, lùi có thể cố thủ sâu trong thảo nguyên. Còn chiến tuyến phòng thủ của Đại Hoa, từ tây sang đông, kéo dài ngàn dặm, một chút bất cẩn là có thể thủng một lỗ hổng, từ đó chìm vào cảnh vạn kiếp bất phục.

"Tình thế xem ra phức tạp hơn so với tưởng tượng nhiều, trận này đánh thế nào đây?" Lâm Vãn Vinh thở dài, mắt đăm chiêu.