Khuôn mặt Lạc Ngưng rạng rỡ như hoa mới nở, so với lúc vừa rồi u u oán oán quả là hoàn toàn khác biệt. Lâm Vãn Vinh thấy nàng đã khôi phục lại bộ dạng hoạt bát thì thầm cười khẽ một tiếng: "Sao bọn tiểu nữ lại cứ thích kiếm ta để tâm sự vậy chứ? Đại tiểu thư đã như thế, Lạc Ngưng cũng vậy, từ rày trở đi nếu không làm ở Tiêu gia nữa, vậy ta cũng có thể mở một phòng khám, chuyên môn chẩn đoán tâm bệnh của nữ tử, hắc hắc!"

Lạc Ngưng đột nhiên vươn bàn tay nhỏ nhắn của mình ra nắm lấy tay hắn hỏi:

- Lâm đại ca, huynh có cảm thấy là ta so với ngày trước đã khác nhiều không?

Bàn tay nàng ướt đẫm mồ hôi, dường như có chút run rẩy. Lâm Vãn Vinh trong lòng chợt động: "Tiểu nữ này quả thực không đơn giản a, mau như như vậy đã học được chiêu chiếm tiện nghi của ta." (Sặc)

Lạc Ngưng tâm tư thuần khiết, tuy bàn tay khẽ run rẩy nhưng tuyệt không có một chút ý dâm tà. Lâm Vãn Vinh nắm tay nàng 'lơ đãng' vuốt ve một chút, cảm thấy tay nàng thật mịn màng mềm mại. "Tay của tiểu nữ này cũng mềm mại thật, cũng không biết sau này là kẻ nào may mắn chiếm hữu được đây?" Hắn thầm thở dài, nắm chặt lấy bàn tay của Lạc Ngưng, ra vẻ "thánh khiết":

- Lạc tiểu thư, nhờ ta mang ánh sáng chiếu rọi tới, nàng đã tìm thấy cuộc sống mới của mình, chúc mừng nàng. Vậy chúng ta có thể ôm một cái thật thuần khiết nhé.

Lạc Ngưng cười khanh khách, vội vàng rụt tay chạy đi, chưa được vài bước, đột nhiên quay đầu lại cười nói:

- Lâm đại ca, con người huynh mắc dù có điểm xấu xa, nhưng mà, ta thực sự thích nói chuyện cùng huynh.

Nàng nói xong, cười hì hì chạy mất, để lại Lâm Vãn Vinh đứng đực tại chỗ: "Ngươi thoải mái, còn lão tử thì lại buồn bực đây, mất toi nửa ngày khai đạo cho một vị tiểu thư, vậy mà một chút tiện nghi cũng không chiếm được, hôm nay làm ăn quả thật lỗ lớn."

Trong vườn muôn hoa đã tàn héo rơi rụng, Lâm Vãn Vinh cúi người nhặt một cánh hoa nhỏ, vò nhẹ một cái, nhớ tới lời Lạc Ngưng vừa nói, trong lòng mơ mơ màng màng, mông mông lung lung thầm nghĩ: "Thật không biết nha đầu kia rốt cuộc nghĩ cái gì làm bây giờ mình lại chợt có loại cảm giác bị người bỏ rơi."

Lâm Vãn Vinh trong lòng không thoải mái, thong thả quay về đại sảnh, thấy Lạc Ngưng đã đứng bên cạnh lão phu nhân từ lúc nào, đang nhìn hắn mỉm cười. Đại tiểu thư thấy hắn quay về, khẽ giọng hỏi:

- Ngươi mới đi đâu vậy? Sao ta tìm ngươi khắp nơi vẫn không thấy?

Lâm Vãn Vinh vốn đã bị Lạc Ngưng làm cho mơ mơ hồ hồ, tâm tình buồn bực, quay mặt nhìn nàng, cười hắc hắc nói:

- Ta đi tiểu, dường như đại tiểu thư người không có tới mao xí kiếm phải không?

Đại tiểu thư "phì" một tiếng, hai má đỏ bừng, chỉ trừng mắt nhìn hắn không biết nói gì.

Lúc này Lạc Mẫn đã mời Triệu Khang Trữ ngồi trên bàn chủ vị, cười nói:

- Tiểu vương gia, hôm nay quang lâm hàn xá, Lạc gia cảm thấy hết sức vinh dự, Lạc Mẫn cảm kích vô cùng.

Triệu Khang Trữ cười cười đáp:

- Cái này, cái này... Lạc đại nhân quá nhiêm nhường rồi. Phụ vương thường ở trước mặt ta nhắc nhở, đại nhân quản lý tỉnh Giang Tô, chuyên cần chính trực thương dân, người người tán tụng, còn nói tiểu vương phải tới nhờ đại nhân cố gắng dạy dỗ một phen.

- Thành vương gia quá khen rồi, lão phu thật xấu hổ không dám nhận.

Lạc Mẫn khiêm cung.

Triệu Khang Trữ liếc mắt nhìn quanh, đột nhiên cười:

- Đúng rồi, Lạc đại nhân, mới rồi ta ở ngoài phủ chợt nghe thấy trong phủ có mấy tiếng khen 'hay', cũng không biết là tán thưởng cái gì. Tiểu vương rất là tò mò.

Lạc Mẫn đáp:

- Mới vừa rồi ư? Là gia mẫu đưa ra mấy câu đối chúc thọ, mấy vị thiếu niên anh tuấn đa tài đang thi đối với nhau, mọi người đều rất cao hứng.

- Thi câu đối?

Triệu Khang Trữ tựa hồ rất có hứng thú:

- Tiểu vương cũng rất thích việc này, bên người thường mang theo cao thủ ra câu đối. Hôm nay nhân lúc lão thọ tinh đang vui vẻ, chi bằng tiểu vương đề ra chút ý kiến, để vị sư phó này cùng các bậc anh tài ở đây luận đàm một phen, chư vị thấy thế nào?

Mọi người thấy tiểu vương gia cũng thích câu đối như vậy, nhất thời đều đồng ý ầm ĩ cả lên. Lạc Mẫn trong lòng hơi do dự, nhưng thấy mọi người đều có vẻ cực kì cao hứng, cũng không tiện ngăn cản. Triệu Khang Trữ mỉm cười nói tiếp:

- Đã là so câu đối, không thể thiếu cá cược được. Như vậy đi, nếu là tiểu vương thua, Khang Trữ sẽ hiến tặng một bức "Phong tuyết quy nhân" của Từ Văn Trường tiên sinh. Nhưng nếu như Lạc đại nhân thiếu may mắn mà thua cuộc, tiểu vương muốn lấy vật cược là...

Triệu Khang Trữ nửa như vô tình, nửa như cố ý quay đầu liếc nhìn Lạc Ngưng trong sảnh, khẽ cười:

- Là xin Lạc tiểu tư đồng ý thu nhận bức họa "Sĩ nữ đồ" mà tiểu vương đã vẽ hồi ba năm về trước. Lạc đại nhân thấy thế nào?

Điều kiện này thoạt nghe thì có vẻ như không kể tiểu vương gia thắng hay thua, đều đưa ra một bức họa đồ. Nhưng sự thật lại tuyệt không phải như vậy, Lạc Ngưng vốn đã thẳng thắn cự tuyệt tiểu vương gia, giờ hắn lại nhân cơ hội cá cược câu đối này, đem bức họa mà ép nàng phải lấy, rõ ràng là làm khó người ta. Lạc Ngưng thầm 'hừ' một tiếng, không nói gì.

Tranh của Từ Vị ngàn vàng cũng khó cầu, người người vừa nghe thấy Trữ vương gia muốn đem bức họa "Phong tuyết quy nhân" của Từ Vị ra cược, nhất thời đều cao hứng, khen hay ầm ĩ cả lên. Lâm Vãn Vinh chợt nhớ tới trong tay mình cũng còn một bức "Tây Hồ yên vũ" của lão Từ, lại là tác phẩm mới, trên tranh còn có chữ ký hiếm hoi của Từ Vị, nói chung so với bức "Phong tuyết quy nhân" càng đáng giá hơn.

Lạc Mẫn trong lòng có chút khó xử, Triệu Khang Trữ tuy nói là chỉ đi xem đối chơi thôi, thực chất chính là một trường thi thố, lần này mà thua đối câu thì cũng như là thua mất thể diện của con gái mình vậy.

Triệu Khang Trữ phất tay ra hiệu, trong đám tùy tùng phía sau hắn chợt có một người trung niên trông như một tú tài bước ra, toàn thân mặc một bộ y phục màu trắng. Vị trung niên này ôm quyền nói:

- Tại hạ là Trầm Bán Sơn, là đại biểu của Bắc phương bảy tỉnh thư hữu đồng minh.

"Ta khinh, đại biểu? Bảy tỉnh thư hữu đồng minh? Là tổ chức gì vậy? Đừng nói là tổ chức của mấy vị hảo hán chặn đường cướp của nhé?" Đại tiểu thư thấy Lâm Tam ngẩn người nhìn, biết hắn không nhận ra tên Trầm Bán Sơn này, bèn nhỏ giọng giải thích:

- Bắc phương bảy tỉnh thư hữu đồng minh, chính là một tổ chức tự phát, do những người đạt học vị tú tài tụ tập lại lập nên, quy mô cực lớn. Mỗi phen khoa cử ứng thí, chỉ cần Trạng nguyên là người phương Bắc, thì nhất định là người nằm trong bảy tỉnh đồng minh, nên nó còn được gọi là Trạng Nguyên Minh. Trầm Bán Sơn chính là nhân vật đầu lĩnh của Trạng Nguyên Minh, tuy là không phải tú tài, bao năm nay chưa từng đỗ đạt, nhưng hắn được tôn xưng là vua câu đối, Nam Bắc nghe danh, trình độ đối câu đối có thể xưng thiên hạ nhất tuyệt.

"Hử, cái gì mà bảy tỉnh đồng minh, tổng biểu bả tử, nói trắng ra chẳng phải là hội học sinh sao? Chỉ là hội học sinh cao trung (2). Mẹ nó, nghe tên lại tưởng là băng cướp chứ!"

Trầm Bán Sơn hướng xung quanh hành lễ, ngạo nghễ nói:

- Tiểu sinh Trầm Bán Sơn, đại biểu cho tài tử bảy tỉnh miền Bắc, hỏi thăm sức khỏe các vị đồng liêu phương Nam. Hôm nay luận bàn, không hạn chế nhân số, chư vị phương Nam chỉ cần có thể đối được, xin mời trả lời.

Tên Trầm Bán Sơn này thật cao ngạo, mới một câu đã chọc giận đám tài tử phương Nam, Hầu Dược Bạch vừa rồi bị thất thế, lúc này giận dữ đứng lên, ôm quyền đáp:

- Tại hạ Kim Lăng Hầu Dược Bạch, xin ra mắt Trầm tiên sinh. Mời Trầm tiên sinh chỉ giáo.

Trầm Bán Sơn từ từ quay đầu lại hỏi:

- Xin ra mắt Hầu tiểu huynh, không biết Hầu tiểu huynh đã từng đỗ đạt gì chưa?

Hầu Dược Bạch đáp:

- Chính là may mắn được kim bảng đề danh.

Trầm Bán Sơn cười hỏi:

- Hầu tiểu huynh nếu đã nhập triều đình, sao lại không làm quan?

Hầu Dược Bạch hơi trầm ngâm đáp:

- Các lão!

Trầm Bán Sơn cười hắc hắc, ra một câu đối:

- Kì lão tư các lão. (Già lão/ chưa già chưa cáo lão)

Đây chính là một vế đối châm chọc, chính là hứng chí xuất ra, tâm đến ý tuôn. Trầm Bán Sơn này quả là vua câu đối, thông minh mẫn tiệp, người thường không thể bì được. Câu này quả thực không dễ đối, đối được là một chuyện, làm sao có thể châm chọc ngược lại Trầm Bán Sơn mới hay. Tài tử phương Nam vừa ra trận đã gặm ngay phải khúc xương to.

Hầu Dược Bạch mặt đỏ như thịt lợn sống, đứng cũng không được, ngồi cũng không xong. Lạc Ngưng tự suy nghĩ trong chốc lát, cũng không có đáp án, nhịn không được thầm lo lắng trong lòng: "không phải mới chỉ hiệp đầu đã thua chứ?" Nàng không kìm được trộm nhìn Lâm Vãn Vinh, thấy hắn đang nhắm mắt dưỡng thần, trong lòng nhất thời có chút thất vọng.

Lạc Mẫn thấy không ai ứng đáp, đang nhận thua trận này, chợt nghe có người mở miệng hỏi:

- Trầm tiên sinh dường như không phải là tú tài đúng không?

Người vừa đứng lên hỏi là một tên gia đinh áo xanh đang đứng cười nham nhở, da dẻ ngăm đen, trông rất khỏe mạnh. Trầm Bán Sơn này nếu xét về câu đối thì là thiên hạ đệ nhất, nhưng chỉ là đi thi bao năm mà bảng vàng lại không thế đề tên, đây chính là nỗi nhục nhã lớn nhất đời hắn. Lâm Vãn Vinh mới hỏi, đã chạm ngay vào vết thương lòng của hắn, hắn nghiến rắng đáp:

- Đúng vậy!

Lâm Vãn Vinh đi tới bên cạnh Hầu Dược Bạch, ấn hắn ngồi xuống, nhìn Trầm Bán Sơn cười nói:

- Như vậy thì hay quá. Trầm tiên sinh chính là đại biểu của Bắc phương bảy tỉnh thư hữu đồng minh, ta cũng là đại biểu cho Nam phương tám tỉnh thư hữu tổng hội Tổng đương gia- Tiêu gia viên đinh bộ , xin đối là : 'Vô tài tố tú tài'. (Thiếu tài làm tú tài)

- Hay lắm ...

Quách Vô Thường là người đầu tiên đứng lên vỗ tay, mọi người trong sảnh cũng vỗ tay rào rào như sấm dậy. "Vị lão tư các lão ; Vô tài tố tú tài" thật là diệu tuyệt thiên hạ. Đến ngay cả tên Hầu Dược Bạch kia sắc mặt cũng lộ vẻ kích động, lúc này rõ ràng là Lâm Tam vừa cứu hắn một phen.

"Cái gì mà Nam phương tám tỉnh thư hữu tổng hội tổng đương gia Tiêu gia viên đinh bộ? Thật là bậy bạ!" Đại tiểu thư vừa mừng vừa sợ, cũng hòa theo mọi người vỗ tay tán thưởng. Lòng cao ngạo của Trầm Bán Sơn giảm hẳn, nói không nên lời, lại thấy tên gia đinh này dáng vẻ chả chớt, nào có chút phong thái của tài tử, nhịn không được hừ một tiếng:

- Chỉ là một tên gia đinh nhỏ xíu mà cũng học đòi người ta đối câu, ta khuyên ngươi một câu, "Nhàn nhân miễn tiến hiền nhân tiến."

(Người ngoài/gian chớ đến, ngưởi hiền đến) - 'nhàn' với 'hiền' phát âm tiếng Hoa giống nhau.

Lâm Vãn Vinh thấy hắn ngang ngược mắng mình là gian nhân, cười hắc hắc hai tiếng đáp:

- Trầm tiên sinh nghi biểu đường đường vì lão thái thái mà đến chúc thọ, chính là "đạo giả vị lai đạo giả lai."

(Đạo tặc chưa đi, đạo sỹ đi) hoặc (Kẻ trộm chưa đi, kẻ tu đi)

Trầm Bán Sơn nói:

- Gượm đã, gượm đã, vị tiểu huynh này hiểu lầm ý ta rồi, câu của ta là ...

Hắn vung bút viết lên trên giấy: "Hiền nhân miễn tiến nhàn nhân tiến."

Tuy là đảo ngược vị trí hiền nhân với nhàn (gian) nhân, nhưng cũng vẫn là ngầm châm chọc tên tiểu gia đinh nho nhỏ này. Lâm Vãn Vinh cũng cười đáp:

- Trầm tiên sinh cũng đã nghe sai câu của ta rồi...

Hắn từ trong người lấy ra một cây bút chì, soạt soạt viết: "Đạo giả vị lai đạo giả lai ..."

Cả hai câu này đều đổi vị trí hai chữ, đều trở thành câu mắng người, kết hợp với nhau như áo trời không có vết, người trong sảnh nghe xong đều cười to, tiếng vỗ tay nổ ra như sấm dậy. Lạc Viễn với Quách Vô Thường đều hứng chí kêu:

- Đại ca, đối rất hay!

- Lâm Tam, đối rất hay!

Thấy tên vua câu đối kia tái mặt hắng giọng, Lâm Vãn Vinh cười hì hì:

- Trầm huynh, đối qua đối lại mấy câu mà thôi, chỉ là đùa giỡn một chút, làm gì phải chấp nhất như vậy. Chẳng bằng đêm nay tiểu đệ làm chủ, chúng ta tới bờ Tần Hoài Hà kiếm mấy cô em, hát bài thập bát mô, so với việc này còn thú vị hơn.

Giữa đại tiệc đầy người thế này mà dám nói những lời dâm đãng ô uế, cái này rõ ràng là muốn vũ nhục kẻ sĩ mà, Trầm Bán Sơn cả giận mắng:

- Nhược tiểu thư đồng, bất thức tam đại Hạ Thương Chu.

(Thư đồng hèn kém, chẳng biết Hạ Thương Chu tam đại)

Lâm Vãn Vinh cười đáp:

- Tuấn tú tài tử, chích độc tứ thư phong nhã tụng.

(Tài tử bảnh bao, chỉ đọc Phong Nhã Tụng tứ thi)

Trầm Bán Sơn thấy hắn cũng có chút thực lực, trong lòng từ từ trầm tĩnh lại, chỉ vào một gốc cổ thụ trong viện nói:

- Cây cổ thụ này trong phủ trạch của tổng đốc đại nhân thật đẹp đẽ, ta liền ra một câu, "Thiên niên cổ thụ vi y giá."

(Giá áo này cây cổ ngàn năm)

Tên thư sinh này đem cây cổ thụ ngàn năm trong phủ tổng đốc đại nhân ví như cái mắc áo, rõ ràng là kiếm chuyện hạ thấp Lạc Mẫn. "Hử, lão Lạc tuy có gian xảo thật, cũng rất giảo hoạt, nhưng tính ra cũng làm cho bách tính rất nhiều việc, chính là một vị quan tốt, so với tên vương gia chủ tử chó chết của ngươi còn tốt hơn nhiều." Lâm Vãn Vinh hừ một tiếng nói:

- "Thiên niên cổ thụ vi y giá", Trầm tiên sinh quả thực đại tài. Quê hương Giang Nam của ta đều nằm trên hai bờ Trường Giang, ta xin đối lại tiên sinh một câu, "Vạn lý Trường Giang tố táo bồn." (Bồn tắm đấy sông dài vạn dặm)

Câu đối này coi như là đã lấy lại thể diện cho Lạc Mẫn, lão hồ ly này cười hì hì, không biết nên làm gì. Trầm Bán Sơn ánh mắt đảo quanh, thấy Lạc gia tường hồng ngói xanh, người ngồi trong nhà đều là thư sinh áo vải Giang Nam, tiện miệng nói:

- Phách phá thạch lưu, hồng môn trung hứa đa toan tử.

(Bửa phá thạch lựu, trong cửa hồng sao nhiều kẻ khổ/mầm giống) - chơi chữ 'toan tử' vừa có nghĩa là kẻ khổ, vừa có có nghĩa mầm chua.

- Giảo khai ngân hạnh, bạch y lí nhất cá đại nhân.

(Cắn mở ngân hạnh, sau vỏ trắng một vị đại nhân/nhân to) - chơi chữ 2 chữ 'nhân' đồng âm khác nghĩa, người và nhân hạt.

Lâm Vãn Vinh hề hề đáp, ngầm lấy bạch y của Trầm Bán Sơn so với khố quần.

Trong sảnh một phen cuồng nhiệt hoan hô, đến lúc này ngay cả Lạc Mẫn cũng không nhịn nổi, vội vàng xoay người nén cười. Lạc Ngưng tiếu ý ẩn hiện nhìn Lâm Vãn Vinh, hai má xuất hiện một vầng ửng hồng. Còn Trầm Bán Sơn thấy Lâm Vãn Vinh quả thực là thông minh nhanh trí, rốt cuộc không còn dám khinh thường hắn, đi qua đi lại mấy bước, trong lòng đang rầu rĩ, chợt thấy trên cái ao bên ngoài có đám vịt con bơi lội, bèn nói:

- Thất áp phù đường, sổ sổ sổ tam song nhất chích.

(Vịt bảy con bơi ao, đếm đếm đếm ba đôi một lẻ) - ba đôi lẻ một = 7.

Lâm Vãn vinh hơi trầm ngâm, lại thấy con vịt đang ngậm một con cá trong miệng, linh cảm chợt đến, đáp lại:

- Xích ngư dược thủy, lượng lượng lượng cửu thốn thập phân.

(Cá một thước quẫy nước, đo đo đo chín tấc mười phân) - 10 phân = 1 tấc, 10 tấc = 1 thước.

Trầm Bán Sơn thở dài một tiếng, ôm quyền nói:

- Tiểu huynh đệ thật xuất chúng, Trầm Bán Sơn ta hoàn toàn bái phục. Hôm nay thi đối câu, người thua là ta.

"Tên Trầm Bán Sơn này có thực học, cũng có thanh cao của trí thức, thua là nhận thua, dù thua cũng vẫn quang minh lỗi lạc." Hắn thầm khen ngợi.

Đám tài tử Giang Nam nhất thời nổ ra một trận hoan hô vang dội, tên Lâm Tam này quả thực quá thần kỳ, chỉ bằng thực lực của bản thân đã có thể ngang nhiên đánh bại tổng biểu bả tử Bắc phương bảy tỉnh thư hữu, vua câu đối Trầm Bán Sơn.

Đại tiểu thư khẽ cắn cắn môi, trên mặt đầy nét tiếu ý, trông như cánh hoa tháng năm hé nở. Lạc Ngưng trên miệng khẽ cười, quay sang Lạc Viễn đang đứng cạnh:

- Tiểu đệ, đệ đi hỏi Lâm đại ca xem mấy câu đối này huynh ấy học được từ đâu, ta quyết không tin huynh ấy có thể tự làm được.

Lời còn chưa dứt, nàng đã che miệng cười hì hì.

Trầm Bán Sơn ánh mắt ảm đạm, gật đầu nói:

- Tiểu huynh đệ tài năng ngất trời, Trầm Bán Sơn ta bại tâm phục khẩu phục, mong tiểu huynh đệ vui lòng cho biết quý danh, để cho ta ghi nhớ trong lòng.

Lâm Vãn Vinh mồ hôi lạnh toát ra đầy người: "Má ơi, thật là quá thần kỳ. Chẳng lẽ vừa rồi linh hồn của Đỗ Phủ, Lý Bạch nhập vào ta sao, giống như ta vừa uống Viagra vậy, không ngờ có thể đánh bại tên vua câu đối này. Há, lão tử thật quá tài năng mà!"

Hắn tiêu sái vuốt tóc, sửa sang cái nón gia đinh của mình, cười ha hả:

- Không dám không dám, tại hạ chính là gia đinh của Kim Lăng Tiêu gia, chỉ là một gia đinh nhỏ xíu, có cái tên xấu xí là Lâm Tam. Trầm huynh, ta vừa rồi cũng đã có nói, tối nay chúng ta đến bên bờ Tần Hoài Hà ăn uống nhậu nhẹt thỏa thích, tiểu đệ bao tất.

Trầm Bán Sơn cười khổ lắc đầu, lùi lại đứng bên người Triệu Khang Trữ. Tên Trữ tiểu vương gia kia vỗ tay đứng lên cười nói:

- Xuất sắc, quả nhiên là cực kỳ xuất sắc. Người ra câu đối đã hay, mà người đối lại càng xuất sắc, thật không nghĩ tới Kim Lăng Tiêu gia lại có một nhân tài như vậy. Lâm Tam, ta muốn làm quen lại với ngươi.

"Mẹ nó chứ, ngươi muốn gì ta đây không phải không biết nhé, còn dám trước mặt lão tử làm bộ sao. Muốn làm trang B là được sao, lão tử so với ngươi còn nhiều kinh nghiệm hơn." Lâm Vãn Vinh thầm 'hừ' một tiếng, trên mặt lại ra vẻ mơ hồ, nghi hoặc nhìn Triệu Khang Trữ hỏi:

- A, tiểu Vương gia vừa rồi là nói với ta sao? Chẳng lẽ tiểu Vương gia trước đây có quen tại hạ ư? Thật là hết sức vinh hạnh.

Triệu Khang Trữ cười:

- Cho dù là trước kia không quen, nhưng sau hôm nay chỉ sợ không ai không biết ngươi đó. Lâm Tam, chỉ thấy qua khả năng đối câu của ngươi, quả nhiên không phải người tầm thường. Ngày sau có thời gian rảnh, bản tiểu vương thật rất muốn cùng ngươi đàm đạo một phen.

- Cảm ơn tiểu Vương gia yêu thương, tiểu Vương gia người là vương tử long tôn, là tinh hoa của quốc gia như mặt trời ban ngày, lại luôn bận bịu việc công. Lâm Tam chỉ là một kẻ dân thường, sao dám cùng người nói chuyện.

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc.

Triệu Khang Trữ đương nhiên không hiểu hàm ý trong câu nói của hắn, đưa tay vuốt tóc rồi khẽ phất tay, tùy tùng lập tức đưa lên một bức họa. Hắn cầm lấy cười nói:

- Lạc đại nhân, hôm nay thi câu đối, bản vương đã thua, đây là bức "Phong tuyết quy nhân" mà bản tiểu vương mấy năm trước đã xin được của Văn Trường tiên sinh, hôm nay xin đem tặng lại cho Lạc đại nhân.

Lạc Mẫn vội ôm quyền từ chối:

- Không dám không dám, hôm nay tỷ thí đối câu chính là do Lâm Tam cùng Trầm tiên sinh đấu nhau, hạ quan nào có liên quan, Lạc mỗ vô công sao có thể thụ lộc?

Triệu Khang Trữ gật đầu:

- Bản tiểu vương đã nói, đương nhiên phải giữ lời. Lâm Tam, vậy ta đem bức "Phong tuyết quy nhân" tặng cho ngươi.

Đưa tiền đương nhiên phải lấy, Lâm Vãn Vinh liền nhận lấy bức họa rồi cười hì hì:

- Đa tạ tiểu Vương gia tặng tranh đẹp. Chỉ có điều ta vốn là một kẻ thô lỗ, đối với tranh ảnh không biết thưởng thức. Tiểu Vương gia đã hậu đãi như vậy, tại hạ cũng không dám lấy làm của riêng. Như vậy đi, hôm nay là ngày mừng thọ của Lão thái thái, vậy xin mượn hoa dâng Phật, đem bức 'Phong tuyết quy nhân' này làm lễ vật mừng thọ, kính tặng lão Thọ tinh vậy.

Trong đại sảnh chợt có ai cất lên một tiếng kinh thán, Lâm Tam làm chiêu này cực kỳ vi diệu, một tên gia đinh nhỏ xíu như hắn, sao có thể dám nhận tranh tiểu Vương gia tặng chứ? Lúc này đem tranh chuyển qua tặng lại cho Lão thái thái, cả người cả ta đều có lợi, lưỡng toàn kì mĩ.

Lão thái thái cũng là người hiểu biết, bèn mỉm cười:

- Lâm tiểu ca quá khách khí rồi, cái này sao ta có thể nhận chứ?

Lâm Tam nghiêm túc nói:

- Lão Thọ tinh, cái này chính là người nên nhận. Hôm nay ta cùng Trầm huynh đối câu qua lại, là vì hứng thú, nhưng cũng là để chúc thọ người, lão Thọ tinh hồng phúc tề thiên, tranh đẹp tặng Thọ tinh, đó chính là thiên kinh địa nghĩa.

Lạc Ngưng cười thản nhiên:

- Nãi nãi, đây là một phần tâm ý của Lâm đại ca, xin người hãy thu nhận.

Lão thái thái vui mừng đến nỗi cười không ngậm miệng lại được:

- Nếu đã như vậy, ta cũng không khách khí nữa.

Lão phu nhân liền gọi người tới nhận bức danh họa, không khí trong sảnh nhất thời náo nhiệt lên. Hôm nay Trữ Vương gia dẫn người tới chúc thọ, rồi Lâm Tam lại đánh bại Vua Đối Trầm Bán Sơn, đám tài tử phương Nam quả thực hết sức cao hứng.

Đợi mọi người uống xong chén trà, Triệu Khang Trữ thấy mọi người đang vui vẻ, cao hứng bèn nói:

- Hôm nay lại náo nhiệt như vậy, bản tiểu vương ở đây cũng hứng chí lây. Hôm nay ta cũng mang theo bên mình mấy vị sư phó có chút kĩ xảo, chi bằng để ta mời bọn họ ra làm mấy trò nhào lộn, diễn tuồng giúp vui. Lạc đại nhân thấy thế nào?

Lạc Mẫn thấy hắn không đề xuất tỷ thí, trong lòng nhất thời nhẹ nhõm, cười nói:

- Tiểu Vương gia sao lại khách khí như vậy, hạ quan vô cùng cảm kích.

Triệu Khang Trữ khoa tay một cái, liền có vài nghệ nhân chuyên làm các trò tạp kĩ trong giang hồ tiến ra, hình thành nên các đội hình, muốn đu dây có đu dây, muốn đi trên dây có đi trên dây. Chỉ một lúc sau tiếng hoan hô ủng hộ đã vang lên không ngừng, không khí hết sức nhiệt náo, Lão phu nhân thấy vậy đương nhiên trong lòng cũng thấy vui vẻ, ngay cả Lạc Ngưng cũng thích thú lén nhìn bọn họ biểu diễn.

Lâm Vãn Vinh thầm gật đầu, tên Triệu Khang Trữ này, rõ ràng là đã có chuẩn bị kĩ càng mà đến, không chỉ mang theo Vua Đối Trầm Bán Sơn, ngay cả đám Sơn Đông mãi võ cũng đem tới không ít, ý định mua chuộc lấy lòng Lạc Mẫn hết sức rõ ràng, cũng không biết lão Lạc này nghĩ thế nào đây.

Triệu Khang Trữ thấy mọi người xem đến nhập thần, trong lòng hết sức mãn ý, lại vung tay lên, đám tạp kỹ liền lui ra. Bên ngoài cửa bỗng có một vị tiên phong đạo cốt bước vào, là một lão đạo râu tóc bạc trắng hết sức phiêu hốt, đối diện với Lão phu nhân thi lễ:

- Bần đạo là Huyền Huyền Tử của Tùng Vân Quán, chúc cho Lão phu nhân phúc thọ song toàn.

Lão phu nhân vội đáp:

- Tiên trưởng mau miễn lễ.

Triệu Khang Trữ lúc này đứng lên giới thiệu:

- Lão phu nhân, vị Huyền Huyền Tử đạo trưởng đây pháp lực cao cường, danh tiếng vang xa, hôm nay bản tiểu vương đặc biệt mời người đến làm chút pháp thuật để chúc thọ Lão phu nhân.

Huyền Huyền Tử râu tóc bạc phơ, thoạt trông rất có nét như tiên nhân đắc đạo, Lâm Vãn Vinh thầm nhủ: "Mẹ nó chứ, chỉ cần nhuộm cho râu tóc trắng ra là có thể xưng là tiên trưởng sao? Tiền hương hỏa há có thể dễ kiếm thế sao?"

Lão thái thái cũng là người sùng đạo, thấy vị đạo trưởng tiếng tăm lừng lẫy như vậy lại đến đây vì mình chúc thọ, vội vàng đứng dậy đem bánh chúc thọ ra mời thì Huyền Huyền Tử lại nói tiếp:

- Hôm nay là đại thọ của Lão phu nhân, bần đạo không biết tặng gì, thôi thì xin thi triển một ít pháp thuật để cùng chư vị kết mối thiện duyên.

Lão lấy ra một bát nước trong, lại lấy ra ba cây đũa vuông dài, nhúng một đầu đũa từ từ vào nước cho đến khi nước ngập đến nửa đũa, sau đó chụm ba cây đũa lại với nhau, mỉm cười nói:

- Mời các vị thí chủ quan sát kỹ.

Lão lấy bát nước trong kia lên, trong ánh mắt chăm chú của mọi người, đem ba cây đũa từ từ cắm vào trong bát. Ba cây đũa hơi cong lại, Huyền Huyền Tử cấp tốc đi vòng quanh bát nước mấy vòng, miệng niệm chú:

- Thái Thượng Lão Quân, Tam Thanh Đạo Tôn, cấp cấp như lệnh, đứng...

Thật là kì quái, ba cây đũa kia gốc đang chụm lại một chỗ, từ từ bắt đầu đứng thẳng lên. Cây đũa trong nước lại dựng đứng lên, đây chính là điềm lành, trong đại sảnh nhất thời 'ong ong' nổi lên một trận, vị Huyền Huyền Tử này quả nhiên là tiên nhân, pháp lực phi phàm.

Lão phu nhân kích động nói:

- Tiên sư, xin mời an tọa! Người đâu, mau lấy tiền hương hỏa dâng lên tiên sư!

Huyền Huyền Tử râu dài quá rốn, nét mặt tươi cười, vừa nhìn trông thật như một vị tiên nhân đắc đạo. Lâm Vãn Vinh cười sặc ra một tiếng: "Ta khinh, vị 'tiên sư' này so với lão tử cũng chỉ là hạng tôm tép, cái rắm chó gì mà tiên pháp thần công? Nói xin lỗi chứ trình độ kỹ thuật của ngươi quá kém cỏi, làm cho cây đũa đứng thẳng trong nước hả, từ mười tuổi lão tử đã không thèm chơi trò này rồi."

Đại tiểu thư thấy hắn xem thường tôn trưởng như vậy, liếc mắt nhìn hắn, nhỏ giọng nói:

- Tên chết tiệt nhà ngươi cười cái gì, không cẩn thận không thì Tiên trưởng nghe được lại trừng phạt ngươi.

"Ài, thời phong kiến người ta quá mê tín nên mới xuất hiện cái bọn này, tiên sư, tiên trưởng cái rắm ấy. Hắn mà là Tiên trưởng, vậy ta đây chính là Thái Thượng Lão Quân." Lâm Vãn Vinh cười đau cả bụng, nhưng nghĩ đến đạo nghĩa giang hồ, hắn cũng không vạch trần ra. Nói trắng ra, Lâm Vãn Vinh từng dùng chiêu rửa tay trong dầu sôi, cùng với trò đũa đứng trong nước cũng giống nhau, đều là dùng phương pháp bịp bợm, hắn với Huyền Huyền tử cũng có thể nói là người đồng đạo, mọi người đều là hành tẩu giang hồ kiếm chén cơm ăn, không tố cáo thủ đoạn kiếm cơm của nhau, chính là đạo nghĩa giang hồ.

Triệu Khang Trữ đang mỉm cười, chợt thấy Lâm Tam vẻ mặt quỷ dị, ánh mắt lộ vẻ khinh miệt, hắn nhịn không được khẽ 'hừ' một tiếng, mỉm cười nói:

- Lâm Tam, ngươi đối với đạo pháp của Tiên trưởng có điều gì dị nghị vậy?

- Vừa rồi, rất hay, rất hay!

Lâm Vãn Vinh cười nói, nhưng trên mặt lại không có một chút vẻ tôn kính nào: "Đều là người trong nghề, không chỉ ra thủ đoạn của ngươi thì thôi, ngươi cũng đừng mong lừa gạt ta."

Huyền Huyền Tử thấy Lâm Tam áo xanh nón nhỏ, nguyên lai chỉ là một hạ nhân, lão phẩy cây phất trần:

- Đứa nhỏ vô tri, sao lại dám báng bổ Tam Thanh đạo tôn!

Lạc Ngưng thấy Tiên trưởng đối với Lâm Tam có thành kiến như vậy, vội vàng tới cạnh Lâm Vãn Vinh nói:

- Lâm đại ca, vị tiên trưởng này sợ là có chút pháp lực, huynh chớ có nên khinh thị đắc tội với ông ấy, coi chừng ông ta thi pháp hại huynh đó.

"Ừm, tiểu nữ này đối với ta cũng không tệ, không uổng công ta đã quan hoài nàng lúc nãy." Lâm Vãn Vinh bật cười:

- Không sao, lão là Huyền Huyền Tử tiên trưởng, ta đây cũng là Lâm Tam tiên trưởng, mọi người đều là kẻ thắp hương trong miếu, không ai ngại ai.

Lạc Ngưng mím miệng cười khẽ:

- Lâm đại ca, huynh nói chuyện thì thật không biết câu nào là thiệt câu nào là giả nữa.

Đại tiểu thư đứng cạnh nghe hai người nói chuyện, ho khan một tiếng:

- Lâm Tam, tiểu Vương gia đang nhìn ngươi kìa.

Lạc Ngưng trong lòng kinh hãi, quay đầu nhìn lại, thấy tên tiểu vương gia kia quả nhiên đang mỉm cười nhìn sang bên này. Triệu Khang Trữ nhìn Huyền Huyền Tử tiên trưởng nháy mắt một cái, lão đạo sĩ liền nhìn Lâm Vãn Vinh:

- Vị tiểu thí chủ này, ngươi không phải là đối với Tam Thanh đạo tôn có cái gì hoài nghi chứ? Bần đạo xin khuyên tiểu hữu một câu, với đạo hạnh của ngươi, nên nghi chính mình chớ đừng hoài nghi Đạo tôn.

Lâm Vãn Vinh khẽ nhíu mày: "Con mẹ nó chứ, lão tử đã mặc các ngươi làm ăn, chủ tử nhà ngươi lại còn kêu ngươi chủ động tới đây khiêu chiến với ta?" Lâm Vãn Vinh hừ một tiếng, quay sang Lạc Ngưng thầm thì mấy câu.

Lạc Ngưng nghi ngờ hỏi:

- Lâm đại ca, huynh muốn lấy nước muối làm gì?

Lâm Vãn Vinh cười ha hả đáp:

- Cũng chẳng có gì, ta cũng muốn làm Tiên trưởng một lúc đó mà. Nàng nói Lạc Viễn đi kiếm mấy miếng đậu hũ, chuẩn bị thêm ít nước muối thật mặn, sự tình còn lại, cứ nhìn ta là hiểu hết.

Lạc Ngưng mang theo nghi vấn mà đi, Lâm Vãn Vinh quay sang nhìn Huyền Huyền tử, cười nói:

- Tiên trưởng, vừa rồi là người nói với ta sao?

Huyền Huyền Tử phẩy phất trần một cái rồi đáp:

- Đúng vậy!

Lâm Vãn Vinh lắc lắc đầu: "Hà tất phải vậy, ta vốn là muốn che giấu cho ngươi, không ngờ tên giả tiên trưởng nhà ngươi lại bị tiểu Vương gia xúi giục, xui xẻo tới kiếm ta gây sự." Lâm Vãn Vinh sải chân bước tới:

- Tại hạ chỉ là một tên gia đinh nhỏ xíu, đối với Tam Thanh đạo tôn đương nhiên là vô cùng tôn sùng, đối với đạo trưởng lão nhân gia người cũng là thật lòng khâm phục.

Huyền Huyền Tử tiên trưởng vẻ mặt đắc ý, khẽ mỉm cười, theo thói quen lại giơ tay vuốt râu. Hắn lại hỏi tiếp:

- Tiên trưởng, cái việc đứng thẳng trong nước, có phải là thần công pháp lực sở trường của người chăng?

Huyền Huyền Tử gật đầu đáp:

- Bần đạo từ nhỏ khổ tu, qua hơn sáu mươi năm, lại mấy lần được Thái Thượng Lão Quân trong mộng điểm hóa, mới có được chút pháp lực này. Thật xấu hổ, xấu hổ!

"Hàng loại hai mà cũng muốn le lói, lão tử đây khinh!" Lâm Vãn Vinh vốn định cho hắn một đường lui, vậy mà lão đầu này nhận lệnh của Triệu Khang Trữ trực tiếp tới làm khó hắn, đã vậy hắn cũng phải lộ ra chút ít bản sự cho biết.

- Tu luyện hơn sáu mươi năm đã có được công lực như thế, Tiên trưởng thật là cường hãn.

Lâm Vãn Vinh giơ ngón cái lên cười nói.

Lão đạo đang mỉm cười đắc ý, lại nghe tên gia đinh kia nói tiếp:

- Tiểu đệ đây khổ luyện mất một tuần trà công phu, hôm nay lớn mật, cũng muốn làm thử tiên pháp đũa đứng trong nước một phen.

Lâm Vãn vinh lời này vừa ra, đã khiến người nghe kinh hãi, pháp lực vừa rồi của tiên trưởng, chính là bọn họ đích thân chứng kiến, tên Lâm Tam này không phải là muốn tìm chết chứ, đại tiểu thư sắc mặt lo lắng, khẽ dậm dậm chân: "Tên chết tiệt nhà ngươi sao lại lỗ mãng như vậy chứ!"

Huyền Huyền Tử tiên trưởng sắc mặt biển đổi, Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, lấy ra ba cây đũa sạch đầu vuông, hướng xung quanh vuốt cằm nói:

- Mời mọi người cùng xem cho kỹ.

Lâm Vãn vinh bắt chước bộ dạng của Huyền Huyền Tử, chậm rãi nhúng ba cây đũa đầu vuông ấy vào trong nước, đem ba cây dài ngắn giống nhau tụ lại một chỗ. Thấy ba cây đũa có chút nghiêng lên, Lâm Vãn Vinh trong lòng căng thẳng:

- Lâu rồi ta không luyện tập, có chút không quen tay.

Hắn cười hắc hắc, bắt chước tên thần côn kia đi vòng quanh bát nước, miệng lẩm bẩm niệm chú:

- Như Lai Phật Tổ, Quan Âm Bồ Tát, Đại Từ Đại Bi chú, mau mau hiển linh, đứng lên cho ta !

Ba cây đũa hơi nghiêng một chút, liền ổn định lại ngay, từ trong nước từ từ đứng thẳng lên. Mọi người nhìn thấy đều trợn tròn mắt, Huyền Huyền Tử khi xuất ra tiên pháp này, đó là do người ta đã khổ tu sáu mươi năm mới được, tên Lâm Tam này đâu có bao nhiêu tuổi, làm sao lại có được công pháp đến bực này, chẳng lẽ hắn cũng là tiên trưởng? Quái sự hàng năm đều có, riêng năm nay lại đặc biệt nhiều, không nghĩ tới một tên gia đinh nhỏ xíu của Tiêu gia thế nhưng lại có tiên pháp, trong đại sảnh bắt đầu ồn ào cả lên.

Lạc Ngưng cùng đại tiểu thư bụm chặt miệng, thật không dám tin tưởng điều đang xảy ra trước mắt. Lạc lão thái thái lại càng kinh hãi hơn:

- Lâm tiểu huynh đệ, ngươi từ đâu mà học được tiên pháp, sao lại giống pháp thuật tiên trưởng như đúc vậy?

Những lời này, không nghi ngờ gì đã làm mất hết mặt mũi của lão đạo, Huyền Huyền Tử sắc mặt chợt trắng chợt đỏ, 'hừ' một tiếng nói:

- Chỉ là nhại lại như vẹt mà thôi.

Lâm Vãn Vinh vốn là định thấy xong thì lui, chợt nghe câu đó, không nhịn được lắc lắc đầu, vị tiên trưởng tiền bối này thật là chấp mê bất ngộ quá đi. Hắn cười hắc hắc, lạnh giọng nói:

- Đạo trưởng, ta đây vốn không có học qua tiên pháp gì cả, cái này bất quá chỉ là trò bịp thôi, không biết chút tài lẻ này có nhập được vào pháp nhãn của ngài không?

Huyền Huyền Tử sắc mặt trắng bệch, nói nói gì. Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Tiên trưởng, tiên pháp của người ta đã học xong. Nhưng mà tại hạ cũng có một tiểu pháp môn, không biết tiên trưởng có học được không?

Huyền Huyền Tử không dám đáp lời, trộm liếc nhìn Triệu Khang Trữ, thấy tiểu vương gia sắc mặt không chút biểu tình cũng không quay đầu lại thì biết mình không còn đường lui đành nghiến răng nói:

- Vậy ngươi cứ thử làm xem nào.

Động tác của hai người bọn họ đều lọt vào mắt Lâm Vãn Vinh. Hắn hừ lạnh: "Mẹ ngươi chứ, muốn hợp lại chơi ta, tên rắm chó tiểu vương gia này quả thực là âm hiểm."

Lạc Viễn từ bên ngoài vội vàng đi vào, nhìn Lâm Vãn Vinh gật gật đầu. Lâm Vãn Vinh trong lòng bình tĩnh lại, nhìn lão đạo cười nói:

- Ta hôm nay sẽ biểu diễn một trò, được gọi là "Hỏa thiêu miên tuyến" (đốt cháy sợi chỉ).

Trong lúc nói, Lạc Viễn đã đưa cho hắn một sợi chỉ. Lâm Vãn vinh cầm lấy vuốt ve, tựa hồ như hong khô sợi chỉ. Sau đó hắn để Lạc Viễn cầm lấy một đầu, đầu kia sợi chỉ hắn cầm lấy giơ lên nói:

- Mọi người đều thấy, vật đang nằm trong tay ta, chính là một sợ chỉ bình thường. Mời tiểu vương gia cùng đạo trưởng tra xét một chút.

Triệu Khang Trữ cùng Huyền Huyền Tử cùng sờ thử sợi chỉ, tựa hồ ngoại trừ hơi nóng và ẩm hơn bình thường một chút, cũng không thấy có gì dị thường. Hai người gật gật đầu. Lâm Vãn Vinh thu hồi sợi chỉ, cười hắc hắc, nhìn Lạc lão phu nhân:

- Lão thọ tinh, xin người ban cho một đồng tiền.

Nhận lấy đồng tiền lão thái thái thưởng cho, Lâm Vãn Vinh lấy sợi chỉ xuyên qua lỗ giữa đồng tiền, đoạn kéo căng ra buộc vào khung sắt, đồng tiền kia lại "trùng hợp" nằm giữa sợi chỉ.

Lâm Vãn Vinh gật đầu một cái, đem giá nến tới chỗ lão phu nhân nói:

- Hôm nay là đại thọ của lão thọ tinh, xin lão thọ tinh ban cho chút lửa.

Lão thái thái cười hỏi:

- Lâm tiểu huynh đệ, người muốn đốt sợi chỉ này sao?

- Đúng vậy!

Lâm Vãn Vinh đáp.

Lạc Ngưng liếc nhìn Lâm Vãn Vinh mỉm cười, liền đỡ tổ mẫu đại nhân đi đến khung sắt, tay cầm giá nến, đốt cả hai đầu sợi chỉ. Việc kỳ quái liền phát sinh, hai đầu sợi chỉ này rõ ràng đã châm lửa, cháy đen thành than, vậy mà lại vẫn không đứt, đồng tiền kia vẫn yên ổn nằm giữa sợi chỉ, lúc động lúc không.

Mọi người vừa thấy đã thất kinh, nếu như vừa rồi làm cây đũa đứng thẳng trong nước, người có chút thông minh có thể nghĩ ra được, nhưng lần này đem lửa đốt sợi chỉ thật khiến người ta không thể giải thích được. Lão thái thái giật mình nói:

- Lâm tiểu huynh đệ, chẳng lẽ ngươi lại thực sự là tiên trưởng?

"Lâm Tam tiên trưởng? Hắc hắc, lão thái thái người quá coi trọng ta rồi, mục tiêu của ta làm một tên thần côn(4) mà thôi." Lâm Vãn Vinh mỉm cười không đáp, ra vẻ thần bí mạc trắc nói:

- Để lát nữa sẽ giải thích cho chư vị. Huyền Huyền Tử tiên trưởng, pháp môn này của ta, người có nguyện ý thử một lần chăng?

Lời nói chưa xong, đã thấy hai tên Lạc Viễn cùng Quách Vô Thường cầm hai đầu sợi chỉ cười cười bước đến trước mặt Huyền Huyền Tử. "Há há, hai tên tiểu tử này đó là bọn chỉ sợ thiên hạ không loạn." Lâm Vãn Vinh cười thầm.

Huyền Huyền Tử đương nhiên là biết Lâm Tam đã giở trò tiểu xảo, nhưng lão làm thế nào cũng không nhận ra đó là phương pháp gì. Lão nhìn tới nhìn lui sợi chỉ, ngón tay giật giật mấy cái, muốn cầm lấy sợi chỉ, rốt cuộc đành nhẫn nhịn nói:

- Bần đạo chưa từng học qua tiên pháp này.

- Tiên pháp? Cái này là tiên pháp?

Lâm Vãn Vinh cười khanh khách:

- Mời chư vị nhìn xem, ta có giống một người có tiên pháp không?

Mọi người thấy trang phục của hắn, đúng là một tên gia đinh nho nhỏ, nhìn thế nào cũng không giống người biết tiên pháp, đều mở miệng cười rộ lên. Nói đến lúc này, người nghe đều hiểu rõ, ngay cả Lâm Tam cũng biết, cái gì tiên pháp, khẳng định là trò ảo thuật của đám giang hồ mãi võ. Chỉ là trò ảo thuật lửa đốt sợi chỉ này, mọi người đều không biết nguyên nhân từ đâu.

Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Trên thế gian vốn chẳng có cái gì mà tiên pháp cả, bất quá chỉ là một chút đạo lý đơn giản, ví dụ như trò "hỏa thiêu miên tuyến" này, theo lý mà nói không đáng một xu. Mọi người đều biết nước muối chứ? Là loại nước dùng để pha vào đậu hũ, loại nước muối này trên bề mặt có chút vật chất đặc thù. Đem sợi chỉ ngâm trong đó một thời gian rồi dùng lửa sấy khô, lớp vật chất đặc thù trên bề mặt nước sẽ bọc quanh sợi chỉ. Dùng sợi chỉ ấy treo đồng tiền lên, sau đó đốt sợi chỉ, kỳ thực lửa chỉ đốt được bên ngoài sợi chỉ, còn bên trong đã được loại vật chất đặc thù đó bảo vệ, ngăn cách không khí, cho nên không bị đốt cháy. Nếu mọi người không tin, sau này về cứ thử làm mà xem.

Ngồi trong đại sảnh đều là các quan viên công tử, rất ít khi tiếp xúc với đậu hũ, căn bản không biết nước muối mặn đó là vật gì, nghe giải thích xong đều là giật mình đại ngộ. Lạc Ngưng à một tiếng trầm ngâm: "Nguyên lai Lâm đại ca nói tiểu Viễn đi sang tiệm làm đậu hũ bên nhà kiếm nước muối là vì nguyên nhân này. May mà Lạc Viễn đem sợi chỉ kia đi sấy khô, nếu không xem huynh ấy làm sao làm được trò vừa rồi, làm sao có thể gạt được tiểu vương gia với vị đạo trưởng giả mạo kia." Nàng thấy hắn ra vẻ kỳ kỳ bí bí, nhịn không được cười hì hì.

- Lại nói nói đến đứng thẳng trong nước, nguyên tắc lại càng đơn giản, chỉ là mượn lực đẩy của nước, làm mãi rồi quen mà thôi.

Lâm Vãn vinh đem nguyên lý của hai loại ảo thuật này nói ra xong, mọi người lúc này mới hiểu ra. Hôm nay nếu không phải tên tiên trưởng rắm chó này mấy lần khiêu khích, hắn cũng không muốn làm người tiên phong phá trừ sự mê tín thời phong kiến, dù sao đi nữa nghệ nhân giang hồ đều nhờ những trò này mà sống cả.

Triệu Khang Trữ tiểu vương gia cho dù tu dưỡng rất tốt, nhưng hôm nay lại đem tên giang hồ mại nghệ này nói là tiên trưởng, trên mặt cũng là không chịu nổi, sa sầm nói:

- Huyền Huyền Tử đạo trưởng, ngươi còn muốn nói gì không?

Huyền Huyền Tử sớm đã không còn dáng vẻ tiên phong đạo cốt, sợ tới mức quỳ sụp xuống đất van lạy nói:

- Xin vương gia thứ tội, tiểu vương gia khai ân...

Triệu Khang trữ sắc mặt trắng bệch:

- Bọn chuột nhắt vô tri, dám lừa dối bản vương, lôi hắn xuống...

- Chậm đã, chậm đã...

Lâm Vãn vinh vội vàng ngăn lại, ôm quyền cười nói:

- Khải bẩm tiểu vương gia, hôm nay là đại thọ của lão thái thái, vị đạo trưởng này cũng chỉ là tới chúc phúc góp vui cho lão thọ tinh, giống như lúc nãy biểu diễn xiếc, đều là vì để trợ hứng là tới, xin tiểu vương gia đừng trách cứ.

"Hôm nay nếu không phải là đại thọ của lão thái thái, không nên có huyết quang thì lão tử thèm vào quản việc này, cứ việc trực tiếp lôi ra ngoài chém giết. Trước mặt bản đại tiên lại dám xưng là đại thần, thật không muốn sống nữa rồi."

Lạc Mẫn cũng không muốn cho tiểu vương gia khó chịu, vội vàng tiếp lời Lâm Vãn Vinh:

- Lâm Tam nói rất đúng, vị đạo trưởng này cũng là vì mừng thọ gia mẫu mà đến. Vạn mong tiểu vương gia nể chút mặt mũi của gia mẫu, không cần trách cứ đạo trưởng.

Triệu Khang Trữ thấy vậy cũng hạ hỏa:

- Nếu đã như vậy, tiểu vương cũng không thể quá tự tiện được. Huyền Huyền Tử, từ tay về sau chớ có mà dùng mấy trò ảo thuật che mắt ra vẻ này nọ lừa gạt người đời, nếu không bản vương tuyệt đối không tha, biến mau.

Huyền Huyền Tử bò bằng cả hai tay hai chân lủi mất, trong đại sảnh những tràn cười từng đợt vang lên. Hôm nay Lạc phủ làm lễ mừng thọ thật là cực kỳ thú vị, không chỉ được chứng kiến một màn thi đối câu, còn được biết hai hí pháp xuất sắc nữa.

Triệu Khang Trữ tuy mặt vẫn mỉm cười, nhưng hôm nay thua cả hai trận, quả thật không thể chịu nổi, miễn cưỡng cười gượng, nói nói mấy câu, liền cáo từ mà đi. Đến lúc ăn tiệc mừng thọ, thì cũng đã trễ rồi, nhiệt nhiệt náo náo một lúc rồi kết thúc.

Lâm Vãn Vinh suy nghĩ chuyện Triệu Khang Trữ với Bạch Liên giáo, trong lòng không yên, đang muốn cất bước rời đi, chợt nghe có một âm thanh thánh thót vang lên bên tai:

- Lâm đại ca...

Ngẩng đầu nhìn lại, nguyên lai là Lạc Ngưng đi đến. Lạc Ngưng nhìn hắn cười khẽ nói:

- Lâm đại ca, có phải huynh lo lắng tiểu vương gia ghi nhớ mối hận với huynh không?

"Cừu hận ta ư, ta với hắn trước giờ chưa hề tốt đẹp gì với nhau. Ngày đó bị Bạch Liên giáo bắt cóc, tên tiểu vương gia chính là chủ tử đứng đằng sau sai khiến, sớm đã đắc tội vô số lần rồi, hôm nay cũng chỉ là thêm một lần nữa mà thôi." Lâm Vãn Vinh cười hì hì:

- Đúng thế, ta rất sợ, hắn là hoàng thân quốc thích đó."

Lạc Ngưng khẽ cắn môi nói:

- Lâm đại ca, huynh chớ sợ, tiểu vương gia này tuy cường hoành, nhưng người có thể chế trụ hắn rất nhiều, ngay cả cha ta cũng chưa chắc phải sợ hắn.

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc một hồi, không trả lời, Lạc Ngưng đột nhiên nhỏ giọng nói:

- Lâm đại ca, cảm ơn huynh hôm nay đã tặng lễ vật, ta rất thích nó.

- Lễ vật, lễ vật gì vậy? Ta tặng nàng lễ vật lúc nào chứ?

Lâm Vãn Vinh ngạc nhiên hỏi

- Bức "Phong Tuyết Quy Nhân" đó, tổ mẫu đã đem cho ta rồi.

Lạc Ngưng đáp, đoạn cầm cái gì đó giơ lên cười nói:

- Còn có cái này...

Trong tay nàng là một viên đá trong suốt sáng lấp lánh, nguyên là viên kim cương mà Lâm Vãn Vinh đem làm lễ vật chúc thọ, "Đây là ta tặng lão thái thái, đâu phải là tại cho nàng chứ."

Lạc Ngưng tựa hồ nhìn thấy tâm tư của hắn, bật cười:

- Huynh tặng cho tổ mẫu, tổ mẫu lại tặng cho ta, ta liền coi như là huynh tặng cho ta.

Cái kết luận này hình như quá miễn cưỡng đó, Lâm Vãn Vinh lắc đầu cười khổ: "Dù là ta đem tặng, cũng không cần phải vui sướng như vậy chứ."

- Lâm đại ca, huynh nhất định phải nói cho ta biết, mấy cái tiểu hí pháp đó huynh học được từ đâu vậy?

Lạc Ngưng nhớ tới sự việc li kỳ cổ quái vừa rồi, tò mò hỏi.

- Cái đó hả, lúc trước rảnh rỗi ta có xem qua một quyển kỳ thư, tên là "Mười vạn điều tại sao", trong đó có rất nhiều cố sự thú vị.

Lâm Vãn Vinh trả lời.

- Mười vạn điều tại sao?

Lạc Ngưng nhíu mày:

- Quyển sách đó do ai viết ra, sao ta chưa từng nghe nói qua? Đại ca đọc sách nhiều thật.

Thấy Lạc Ngưng chăm chỉ cầu học, Lâm Vãn Vinh quả thực có chút không biết trả lời ra sao, đang muốn chuồn đi tiểu, chợt thấy Quách Vô thường vội vàng đi tới nói:

- Lâm Tam, mau ra ngoài, biểu muội nói có chuyện muốn bàn bạc.- Có việc muốn bàn bạc với ta?

Lâm Vãn Vinh kỳ quái nói:

- Có lẽ là việc khẩn cấp. Lạc tiểu thư, vậy chúng ta hôm khác nói tiếp, bây giờ ta phải đi gặp Đại tiểu thư thương lượng đại sự.

Lạc Ngưng nén cười:

- Lâm đại ca, vậy huynh đi lo "đại sự" của mình đi. Chỉ là hôm nào huynh có thời gian rảnh, có thể tới giảng giải cho ta về "Mười vạn điều tại sao" không?

- Được, ta nhất định tới giảng cho nàng.

Lâm Vãn Vinh lơ đễnh nói. Lạc Ngưng mím môi cười khẽ, không nói gì thêm, chỉ nhìn hắn cùng Quách Vô Thường đi mất.

- Kỳ quái thật, Lạc tiểu thư dường như có chút thay đổi.

Biểu thiếu gia đi được mấy bước, lẩm bẩm một mình.

Lâm Vãn Vinh ngạc nhiên hỏi:

- Thay đổi gì?

Biểu thiếu gia lắc lắc đầu đáp:

- Không rõ lắm, chỉ là trực giác thôi.

"Nghe muốn ói, ngươi với nàng quen thân lắm sao? Còn trực giác!!" Lâm Vãn Vinh cười a a một mình, không nói gì. Đại tiểu thư đang ngồi trên kiệu đợi bọn họ, thấy hai người bọn hắn bước đến nhưng không nói gì. Nhỏ giọng ra lệnh:

- Khởi kiệu.

Kiệu gấm khẽ rung nhẹ rồi ung dung rời đi. Lâm Vãn Vinh cưỡi hắc mã đi sau kiệu mà trong lòng cảm thấy kỳ quái: "Không phải là bàn đại sự sao, sao Đại tiểu thư không nói một lời đã đi rồi?" Hắn vỗ vỗ vai Quách Vô Thường hỏi:

- Thiếu gia, Đại tiểu thư không phải là nói có việc muốn cùng ta thương lượng sao?

Biểu thiếu gia cũng ngạc nhiên đáp:

- Đúng thế, mới vừa rồi biểu muội thấy ngươi đang cùng Lạc tiểu thư nói chuyện, liền nhờ ta đi kiếm ngươi, nói là có chuyện quan trọng muốn thương lượng với ngươi. Cụ thể là chuyện gì thì cũng không nói rõ với ta, ta còn tưởng ngươi biết chứ. Đã vậy, ngươi đi hỏi biểu muội thử xem.

"Ta biết cái rắm ấy, hôm nay Đại tiểu thư tâm tư có điểm không giống bình thường. Không biết có phải là đến 'chu kì hàng tháng' không? Những lúc này nữ nhân thường rất là khó hiểu, lão tử tránh ra xa xa một chút thì tốt hơn, nàng nếu thật có sự tình trọng yếu gì đó, tự nhiên sẽ tìm ta nói mà thôi."

Ba người đều im lặng không nói, tiếp tục đi thẳng tới trước. Đi được một lúc, từ trong kiệu đột nhiên truyền ra thanh âm:

- Biểu ca...

Biểu thiếu gia vội vàng ứng tiếng. Đại tiểu thư mới bảo:

- Huynh về trước một bước, bẩm cáo với nương thân muội là muội hôm nay có chút mệt mỏi, việc tiếp nhận cửa tiệm Đào gia cứ để các quản sự thương lượng làm việc là được, không cần mọi sự đều phải kiếm muội bẩm báo.

Ái dà, thật hiếm khi thấy Đại tiểu thư chủ động nghỉ ngơi không làm việc, xem ra tâm tình hôm nay quả thực không ổn lắm. Biểu thiếu gia hết sức nghe lời, liền thúc ngựa chạy vội đi, so với lúc tới Diệu Ngọc Phường còn có vẻ tích cực hơn.

Tiêu Ngọc Nhược phân phó xong, kiệu chợt dừng lại ven hồ Huyền Vũ. Màng đêm đã vây kién, gió lạnh cùng tiếng sóng vỗ bờ rì rào truyền tới, phía xa xa những chiếc thuyền hoa nhàn du đã treo những chiếc đèn lồng màu đỏ lên, từ xa nhìn lại chỉ thấy những đốm sáng lấp lánh, trông như những vì sao đang lung linh soi sáng giữa trời đêm. Dưới bóng tối ảm đạm, hết thảy mọi vật đều mang vẻ mông lung. Đại tiểu thư đứng trên bờ ngơ ngẩn nhìn hồ nước, không nói một lời.

Thấy Tiêu Ngọc Nhược dừng bước không đi tiếp, Lâm Vãn Vinh cũng đành phải xuống ngựa, không khí nhất thời có chút nặng nề. Hắn không đoán được Đại tiểu thư đang suy nghĩ gì, đành ấp úng hỏi:

- Đại tiểu thư, mới rồi có nghe biểu gia nói, nàng có việc muốn cùng ta thương lượng, không biết là việc quan trọng gì?

Đại tiểu thư không quay đầu lại, giọng mơ hồ:

- Thật sao? Vừa rồi thấy ngươi với Lạc tiểu thư nói chuyện hết sức vui vẻ, ta đây cũng không đành lòng phá hỏng niềm vui của các ngươi, đi qua đi lại muốn hỏi câu gì cũng quên mất rồi.

Lâm Vãn Vinh sững người: "Này này, cái lý do này ngươi cũng nói ra được sao?" Đại tiểu thư lại tiếp:

- Lâm Tam, ngươi với Lạc tiểu thư quen nhau bao lâu rồi, làm sao lại thân nhau vậy?

"Ặc, muốn kiểm tra hộ khẩu sao?" Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Đại tiểu thư, nàng đừng nên hiểu lầm, ta cùng Lạc tiểu thư thanh thanh bạch bạch, không hề có liên quan gì nhau, cái này người ta gọi là quân tử chi giao đạm như thủy (1), ta với nàng ấy so với quân tử còn thanh bạch hơn.

"Phì phì, mẹ ơi ta từ lúc nào trở thành quân tử thế, cái chức nghiệp này quá cao thượng đi, không thích hợp với ta."

Tiêu Ngọc Nhược sớm đã quen nghe hắn ba hoa tự đề cao mình, cả câu chỉ nên tin năm phần thôi, liếc mắt nhìn hắn khẽ nói:

- Ta chỉ là hỏi ngươi với nàng ấy làm sao lại quen nhau thôi, ngươi việc gì phải kể lể quân tử với không quân tử gì đó, lại nói nếu ngươi đúng là quân tử thì Đào gia chắc toàn Khổng Mạnh thánh nhân hết.

"Lời này thật không sai à, trước giờ ta chưa từng làm quân tử!" Hắn không hề tức giận, mỉm cười:

- Ta với Lạc tiểu thư cũng chỉ là quen biết bình thường thôi, chính là ngày trước ở nhà Xảo Xảo có gặp qua, cũng không có gì đặc biệt.

Sau đó, hắn liền đem mấy điểm cơ bản kể ra, nhưng cũng biết cái gì nên nói cái gì không nên nói, những việc với Lạc Ngưng có thể mang đến hiềm nghi nhất luật bỏ qua, chỉ nói việc cùng nàng xung đột mấy lần thôi. Đại tiểu thư nghe xong, than một tiếng:

- Trên bờ đê, trước mặt bao nhiêu người, Lạc tiểu thư lại là tài nữ danh chấn Kim Lăng, ngươi cũng không chịu ăn nói đàng hoàng.

Tuy là nói như vậy, nhưng vẻ mặt nàng đã thanh thản hơn rất nhiều.

- Đại tiểu thư, nàng cũng biết mà, ta đây là người luôn luôn thiết diện vô tư, cương trực không a dua nịnh hót. Nói đi thì cũng phải nói lại, nếu Lạc tài nữ không chịu tiếp nhận lời phê bình của ta, cũng không thể tính là bằng hữu chính thức của ta được.

Lâm Vãn Vinh đại nghĩa lẫm liệt nói, lời nói ra đến cả chính mình nghe cũng cảm thấy tin ba phần, thổi da bò không cần đóng thuế, nói mấy câu có làm sao đâu.

Đại tiểu thư 'hừ' một tiếng:

- Ngươi đối đãi với Lạc tiểu thư không khách khí như vậy, nhưng ta thấy nàng đối xử với lại ngươi rất là tốt. Mọi chuyện đều nghĩ cho ngươi, ngay cả việc đắc tội với tiểu vương gia cũng là vì ngươi, không biết ngươi đã dùng ác pháp(2) gì nữa.

Lúc Lạc Ngưng với hắn trò chuyện, Đại tiểu thư ngồi bên cạnh, có chối cũng không được. Vả lại, hắn cũng căn bản không có ý chối, lập tức ra vẻ vô tội đáp:

- Nói như vậy, Lạc tiểu thư đã là người như thế, quả đúng là bằng hữu chân chính, gian nan cùng chịu, một tấc không rời...

"Bõm bõm" mấy tiếng vang lên, ra là do gót sen của Đại tiểu thư đá một hòn đá vào hồ nước, giống như vô tình chặn không cho hắn nói nữa. Hắn thấy Đại tiểu thư sắc mặt khó coi, thầm nghĩ tiểu nữ này làm vậy là vì tức giùm cho Ngọc Sương, nàng đối với với Ngọc Sương quả là rất tốt, bèn cười nói:

- Đại tiểu thư, nàng yên tâm, ta đối với Ngọc Sương là thật tâm, cái vị Lạc tiểu thư kia mắt để trên trán, ta với nàng ấy trước giờ không hề có "lai diện"...

- Lai điện nghĩa là sao?

Đại tiểu thư nghi hoặc hỏi.

- À, lai điện, nói đơn giản là thế này, ví dụ giống như ta với nàng lúc này, ta nhìn nàng, nàng nhìn ta, tình tình cảm cảm, cái này kêu là lai điện...

Lâm Vãn Vinh vội vàng giải thích từ lai điện, chợt nghe Đại tiểu thư 'phì' một tiếng, mặt đỏ tới tận mang tai, nũng nịu nói:

- Cái tên này, nói bậy bạ gì đó, ai thèm cùng ngươi lai điện chứ.

Ách, Lâm Vãn Vinh thấy Đại tiểu thư e thẹn chịu không nổi, vội vàng bào chữa:

- Đại tiểu thư chớ nghĩ bậy, cái này chỉ là ví dụ thôi. Ta với Lạc tiểu thư không có lai điện là thực, hơn nữa nàng ta cũng đã từng đích thân nói cho ta nghe, nàng đã thích một người rồi. Ta đây tuy là một người "bác ái", nhưng trước mắt còn chưa tu luyện đến cảnh giới "lạm ái", tuyệt sẽ không làm người thứ ba đâu, Đại tiểu thư cứ hết sức yên tâm.

Đại tiểu thư nghe hắn nói li kỳ cổ quái, mãi mới hiểu được ý tứ của hắn là trong lòng hắn đúng là không có ý gì với Lạc tiểu thư. Tiêu Ngọc Nhược suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Vậy ngươi phải cam đoan từ nay về sau, ngươi không được cùng Lạc tiểu thư có chút tình trai gái gì hết...

"Này này, ngươi còn muốn tiến thêm một bước chèn ép ta sao. Ngươi cho dù là tỷ tỷ của Ngọc Sương, nhưng cũng không thể nào mù quáng như vậy. Muốn ép ta cam đoan, ta vì sao phải cam đoan với ngươi chứ?" Lâm Vãn Vinh lắc lắc đầu, nghiêm trang đáp:

- Đại tiểu thư, ta nghĩ nàng nói vậy là sai rồi. Ta sở dĩ nói cho nàng biết việc của Lạc tiểu thư, chỉ là muốn thuật lại cho nàng nghe sự thật, chứ cũng không phải là giải thích gì với nàng, mà cũng không việc gì phải giải thích với nàng. Đem một việc tuyệt đối không có bắt ta cam đoan, thật là vô căn cứ, nàng suy nghĩ quá xa rồi đó, cho dù là Tiêu Ngọc Sương, cũng tuyệt không nói như vậy.

Đại tiểu thư nghe thấy vừa thẹn vừa giận, nước mắt vòng quanh:

- Ngươi... Ngươi... Tên xấu xa...

Nàng không nói tiếp được nữa, hai vai run rẩy kịch liệt, hai dòng nước mắt trong suốt chảy dọc hai má rơi xuống. Lâm Vãn Vinh vốn là không chịu được thói ngang ngược của nàng, chợt thấy nàng lúc này khóc lên như vậy, thanh âm hết sức nghẹn ngào giống như là bị người ta khi phụ. Nhìn hình dạng nàng khi này đâu còn giống một nữ tử mạnh mẽ cao ngạo kiên cường thường ngày chứ. Lúc nàng khóc lóc tựa hoa (lê) trong mưa, nước mắt tuôn rơi như những hạt sương long lanh vương trên hoa hải đường, tả cũng không hết vẻ kiều mị động lòng người.

"Mẹ ơi, đến khóc cũng có thể rung động lòng người đến thế, đây không phải là muốn câu mất linh hồn ta sao. Mẹ nó chứ, lão tử đây vốn không phải là Liễu Hạ Huệ (3)!" Lâm Vãn Vinh trong lòng đánh thót mấy cái, vội vàng quay mặt đi không dám nhìn nàng nữa. Đại tiểu thư thấy hắn đến nhìn mình một chút cũng không thèm, trong lòng càng bi thương, khóc lóc càng thê thảm, nghẹn ngào nói:

- Tên xấu xa này, chỉ toàn nói chuyện độc ác với ta như vậy. Ta nói ngươi chuyện đó, chẳng lẽ là muốn làm hại ngươi sao? Ngươi đúng là đồ xấu xa không hiểu tâm ý mà.

Nói đến tính tình của Đại tiểu thư, mặc dù có chút kỳ lạ, nhưng mà tuyệt đối không bao giờ muốn hại mình, điều này Lâm Vãn vinh hoàn toàn có thể xác nhận, chỉ là quá háo thắng, quá cứng đầu thôi. Đại tiểu thư tiếp tục mếu máo:

- Hôm nay trong lúc yến hội, ngươi khiến cho tiểu vương gia khó chịu như thế, là ai vì ngươi mà lo lắng? Cũng là ta... Tiêu gia ta quan tâm đến ngươi như thế, ngươi đúng là tên xấu xa không có lương tâm mà.

"Cái tên này hình như quá dài, hơn nữa nghe cũng không đúng lắm!" Hắn từ trước đến giờ chưa từng thấy Đại tiểu thư khóc loạn lên như vậy, so với hình dạng nữ tử hung hung hăng hăng thường ngày thì không biết là ôn nhu hơn bao nhiêu lần. Nếu mỗi ngày đều thấy nàng khóc lên yêu kiều như vậy, cảm giác quả thật rất không tệ." Trong lòng vừa nổi lên ý nghĩ này, Lâm Vãn Vinh lại giật thót: "Tội lỗi tội lỗi, Đại tiểu thư, ta không phải là trù nàng mỗi ngày đều khóc đâu nha."

Đại tiểu thư thấy hắn không nói một tiếng, trong lòng càng thêm ấm ức, nghẹn ngào:

- Tên tiểu vương gia kia chỉ hiếp đáp ngươi mấy câu, ngươi chỉ nhẫn nhịn một chút là được rồi, sao lại còn muốn trêu chọc hắn, trí thông minh thường ngày của ngươi không biết đã đi đâu rồi hả? Đó không phải là ngươi muốn lấy lòng Lạc Ngưng hay sao?

Ặc, nghe câu đầu còn đang hết sức cảm động, thì ngay câu sau đã khiến người ta khóc cười không xong rồi. Đại tiểu thư còn không biết tên Triệu Khang Trữ với Bạch Liên giáo có mối quan hệ ngầm, lại tưởng rằng nếu Tiêu gia không trêu vào hắn, thì hắn cũng không làm khó Tiêu gia. "Đại tiểu thư đáng thương, nàng không biết sự rắc rối trong đó, chúng ta đây sớm đã chọc giận hắn rồi, hắn chính là quyết ý nhằm vào chúng ta đó." Lâm Vãn Vinh cười khổ một tiếng, bất kể là Tiêu gia hay Lâm Tam, từ sau khi xảy ra sự tình với Bạch Liên giáo đã là người trên cùng con thuyền, ai cũng không thoát ra được.

Lâm Vãn Vinh đột nhiên nghiêm nghị:

- Đại tiểu thư, đừng khóc nữa, ta có chánh sự muốn nói với nàng.

Đại tiểu thư khựng người một chút, khẽ hỏi:

- Chánh sự gì chứ?

Nói xong mới ý thức được, câu này nói ra không phải là nhận thua sao, hai má ửng hồng, lau nước mắt, hừ mũi một cái, quay đầu đi không thèm nhìn hắn nữa.

Lâm Vãn Vinh thở dài:

- Đại tiểu thư, việc nay quan hệ trọng đại, ngoại trừ ta với nàng đối với ai cũng không thể hé ra, nàng có làm được không.

Đại tiểu thư thấy trước đây chưa từng thấy thần sắc hắn trịnh trọng như vậy, biết việc này nhất định rất trọng yếu. Nàng cùng Lâm Tam lâu nay đùa đùa giỡn giỡn, khóc khóc cười cười nên cũng hiểu hắn khi gặp chuyện nhỏ thì cứ hì hì hà hà chẳng chịu đàng hoàng, nhưng nếu là việc lớn lại hết sức tinh minh không hề bất cẩn. Hắn nếu đã nói là đại sự, thì đúng là đại sự.

- Ngươi muốn nói thì cứ nói, ai chặn miệng ngươi chứ?

Đại tiểu thư hừ một tiếng, trên mặt đỏ hồng từng chập, mới vừa rồi trước mặt hắn khóc lóc ai oán, ngay cả nàng cũng không tin là mình đã làm việc đó.

- Đại tiểu thư, hôm nay nàng cũng đã thấy, không phải là ta chủ động tới trêu chọc tiểu vương gia, mà là tên tiểu vương gia kia bám lấy chúng ta.

Lâm Vãn Vinh trầm giọng hỏi:

- Nàng có biết là vì sao không?

Thấy Đại tiểu thư lắc đầu, Lâm Vãn Vinh hỏi tiếp:

- Không biết nàng có còn nhớ việc chúng ta bị Bạch Liên giáo bắt cóc mấy ngày không?

Đại tiểu thư liếc mắt nhìn hắn đáp:

- Đương nhiên là nhớ, cả đời cũng không bao giờ quên. Đó là tên Đào Đông Thành cấu kết với Bạch Liên giáo, vọng tưởng thôn tính tài sản Tiêu gia ta.

- Đại tiểu thư, việc này không có đơn giản như vậy đâu?

Lâm Vãn Vinh cười khổ:

- Nàng có nghĩ tới điều này không? Bọn họ bắt cóc nàng cũng là hợp lý, vì sao lại còn tóm luôn cả ta? Nàng có biết trong lúc nàng bị nhốt, ta đã gặp phải cái gì không?

Bạch Liên giáo vì sao lại bắt cóc Lâm Tam, điều này vẫn là câu hỏi trong lòng Đại tiểu thư, nàng vẫn nghĩ là hắn cũng không biết chứ không ngờ tới hắn so với mình lại biết rõ ràng hơn rất nhiều. Khi Lâm Vãn Vinh đem sự việc mấy ngày hôm đó gặp được nói kĩ cho Đại tiểu thư nghe một lần thì nàng càng nghe càng kinh ngạc, sớm quên mất vừa rồi đang cùng hắn cãi vã, kinh hãi nói:

- Lâm Tam, bọn chúng hôm đó bắt ngươi theo, chính là vì muốn lấy phối phương(4) trong tay ngươi sao? Như vậy mấy ngày đó ngươi đã phải chịu khổ rất nhiều đúng không? Bọn chúng có ngược đãi ngươi không?

Cuối cùng Đại tiểu thư rốt cuộc cũng có chút lương tâm, Lâm Tam thấy trên mặt còn vương nước mắt, thần tình chăm chú không buông, hiển lộ ra vẻ đẹp khác biệt, nhịn không được rung động trong lòng, cười nói:

- Đúng vậy, bọn chúng hung hăng đánh ta, hung hãn đá ta, nếu không nghĩ tới Đại tiểu thư xinh đẹp như hoa, thiên hạ vô song, ta đã sớm đầu hàng rồi.

Đại tiểu thư trợn mắt nhìn hắn:

- Cái tên này, người ta đang lo lắng cho ngươi, ngươi lại nói chuyện năng bậy bạ như vậy.

Nàng trầm mặc một lúc, đột nhiên nhìn hắn, thầm thở dài nói tiếp:

- Ngươi từ nay về sau đừng có ngốc như vậy nữa, bọn chúng muốn phối phương, ngươi cứ đưa cho chúng, dù mất đi bao nhiêu cũng được, chỉ cần người còn vẫn là hay nhất.

Lời này nói nghe thật ấm lòng, Lâm Vãn Vinh gật gật đầu mỉm cười, thầm nghĩ: "Nếu giao phối phương thì cũng như đem cái mạng nhỏ này giao vào tay kẻ khác, chỉ có kẻ ngu mới giao ra."

- Sau đó thì nàng cũng biết rồi, Thanh Tuyền kịp thời xuất hiện cứu được chúng ta.

Lâm Vãn Vinh không tiện nói tới Lâm Tiên Nhi, bèn đem tất cả công lao quy hết lên người Tiếu Thanh Tuyền.

Đại tiểu thư thầm nghĩ một lúc mới hỏi:

- Lâm Tam, chẳng lẽ ngươi hoài nghi tên tiểu vương gia kia...?

- Không phải hoài nghi, mà là khẳng định. Tên Triệu tiểu vương gia này chính là chủ tử đứng sau lưng Đào Đông Thành.

Lâm Vãn Vinh nghiêm trang nói.

- Bọn chúng muốn phối phương của nước hoa làm gì? Trữ tiểu vương gia là vương tử long tôn, vinh hoa phú quý đời đời hưởng thụ không hết, việc gì lại cấu kết với Bạch Liên giáo chứ?

Đại tiểu thư nghi hoặc nhìn hắn, trầm tư thêm một lúc, trong mắt chợt hiện lên nét kinh hãi:

- Chẳng lẽ bọn chúng...

Đại tiểu thư sắc mặt tái nhợt, cắn chặt môi không dám nói tiếp nữa: "Không trách bọn chúng vì sao muốn phối phương của nước hoa, muốn cướp đoạt tài sản Tiêu gia, chính đều là vì muốn tập trung tài lực chuẩn bị để làm đại sự."

Lâm Vãn Vinh gật gật đầu:

- Đại tiểu thư, nàng đoán rất đúng. Ngoại trừ là như vậy, cũng không còn lý do gì khác.

Tiêu Ngọc Nhược nghe hắn nói như vậy, hai hàng lông mày nhíu chặt, trên mặt hiện rõ nét ưu tư. Thấy nàng lo lắng như vậy, hắn liền nở nụ cười an ủi:

- Đại tiểu thư, nàng nên nghĩ theo hướng này, đó là vận khí chúng ta tốt, sự tình trăm năm khó gặp như vậy mà chúng ta cũng trải qua được. Thật khiến người ta hâm mộ còn không kịp đó.

Đôi mắt đẹp của Đại tiểu thư trừng lên, tức tối nhìn hắn:

- Cái tên này, ta đang lo buồn muốn chết, ngươi lại còn đứng đây ăn nói bậy bạ vô trách nhiệm như vậy. Cái việc rắc rối này sao lại dính líu đến Tiêu gia ta kia chứ?

Nói xong, nàng không tự chủ được than một tiếng. Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Đại tiểu thư, không phải là ta nói bậy bạ hay vô trách nhiệm, cổ nhân từng dạy, phúc thì không phải là họa, đã là họa thì không tránh được. Bây giờ dù có ưu tư buồn bã cũng chẳng có tác dụng, ngược lại còn làm lòng mình càng thêm rối loạn.

Đại tiểu thư liếc nhìn hắn, khe khẽ nói:

- Nói vậy, lần trước ngươi bị bọn Bạch Liên giáo bắt đi, thật ra là do Tiêu gia ta làm liên lụy ngươi. Nếu không phải vì hiến kế cho Tiêu gia ta, ngươi cũng sẽ không bị kẻ khác chú ý đến cũng không bị bắt cóc.

Lâm Vãn Vinh cười hì hì:

- Đại tiểu thư, việc này không có quan hệ tới Tiêu gia. Nguyên nhân chủ yếu là do ta quá xuất sắc, bất kể là ta ở chỗ nào chỉ cần người khác đưa mắt liếc thôi là đã nhận ra. Tựa như một gốc cây đại thụ hùng vĩ cứng cáp đứng sừng sững giữa những gốc cây thấp bé trong rừng, vĩnh viễn đều là đích nhắm của mọi người, không thể tránh khỏi bị người đời chú ý với sùng bái. Ta cũng dần dần quen thuộc rồi.

"Phì", Đại tiểu thư dù đàng sầu muộn trăm phần, cũng bị hắn chọc cười: "Cái tên này, da mặt thật quá là dày đi. Mỗi lần cùng hắn nói chuyện, đều là khóc cười không xong, con người này chẳng lẽ trời sinh đã không biết đến ưu sầu sao?"

- Đại tiểu thư, nàng cũng không cần hoảng hốt, Tiêu gia tuy bị cuốn vào trong việc này, nhưng cũng không đến nỗi bi quan như vậy. Cứ như ta thấy, tên tiểu vương gia kia không chỉ muốn riêng Tiêu gia. Giang Nam từ xưa phồn vinh giàu có, Giang Chiết hai vùng buôn bán tấp nập. Kim Lăng, Hàng Châu hai nơi này chỉ cần là nhà buôn có chút thực lực, sợ rằng đều không thoát khỏi mắt hắn. Điều hắn muốn chính là tài lực của Giang Nam, hắc hắc, trong phạm vi rộng lớn vô hạn đó, chúng ta còn phải sợ cái gì chứ? Kẻ khác cũng đều giống chúng ta, đều ở chung trên một con thuyền. Ở trong tình huống này, có ai tránh được đâu? Đó chính là đạo lý.

Lâm Vãn Vinh chậm rãi nói.

Đại tiểu thư ngưng thần trầm tư một lát, đoạn nhẹ nhàng gật đầu:

- Lâm Tam, ngươi nói không sai, họa đã đến, ai cũng không thể ngăn được, lo lắng cũng chỉ vô dụng thôi.

Vẻ mặt nàng hiện lên nét kiên định nói tiếp:

- Mẹ ta nói rất hay, Tiêu gia chúng ta tuy chỉ toàn phụ nữ, nhưng không phải là dễ dàng để kẻ khác khi dễ. Nếu muốn đè ép Tiêu gia ta, ta nguyện cho ngọc nát chứ quyết không làm ngói lành.

Lúc Tiêu Ngọc Nhược nói, thần sắc ánh lên nét kiên nghi cương cường, so với lúc Tiêu phu nhân nói lời này thần thái cũng giống bảy tám phần. Quả nhiên là nữ nhân mạnh mẽ đời đời di truyền.

Lâm Vãn Vinh trong lòng thầm khen ngợi, Đại tiểu thư quả nhiên có tính cách, hắn ngẫm nghĩ rồi trấn an nàng:

- Đại tiểu thư, ngày đó ở Hàng Châu, ta đã nghe Từ đại nhân nói qua, ngày trước khi phu nhân ở kinh thành cũng có rất nhiều bạn cũ, nếu thật sự có việc, ta nghĩ họ cũng không buông tay không quản đâu.

Đại tiểu thư lắc đầu:

- Việc này khi ở Hàng Châu trở về ta cũng đã hỏi qua nương thân, người nói ngày trước ở kinh thành, quen biết mọi người đều chỉ là sơ sơ mà thôi chứ không phải là thân lắm. Huống chi, người rời kinh thành cũng đã nhiều năm, bạn cũ sớm đã không biết đang ở nơi nào. Nếu họa thật sự tới cửa, chúng ta làm sao đem hi vọng phó vào người kẻ khác. Tiêu gia ta tuy đều là phụ nữ, nhưng luôn luôn trung thực kinh doanh, làm người thanh bạch, không thẹn với trời đất, không có việc trái lương tâm, không sợ quỷ gọi cửa. Dù cho phải chết cũng quyết kiên cường mà chết, tuyệt không hèn hạ mà sống.

Hây, Đại tiểu thư quả thực là quá cương liệt, ta thích! Lâm Vãn Vinh ngân nga cười nói:

- Đại tiểu thư, ta là người nhát gan, nàng đừng có hù dọa ta đó. Gì mà quỷ rồi chết chóc, sao lại nói nghiêm trọng như vậy, giống như là sinh li tử biệt vậy.

Đại tiểu thư nhoẻn miệng cười:

- Nếu không nói nghiêm trọng như vậy, làm sao chế trụ được ngươi. Tiêu gia chúng ta không làm chuyện sai trái, nhưng chưa chắc đúng, ai biết ngươi đã làm bao nhiêu chuyện xấu xa rồi.

Hắn cười ha hả:

- Hiểu được ta, cũng chỉ có Đại tiểu thư. Hôm nay đẹm chuyện hậu đài này nói cho Đại tiểu thư, rất mong Đại tiểu thư đề cao cảnh giác, chớ để đám người xấu làm hại.

Đại tiểu thư cười khẽ:

- Ai ta cũng không sợ, chỉ sợ bị tên xấu xa nhà ngươi làm hại.

Lâm Vãn Vinh nói:

- Đại tiểu thư đã hiểu ra như vậy, ta cũng không còn lo lắng gì nữa. Lại nói, hôm nay chúng ta đắc tội với tên tiểu vương gia, cũng chưa chắc là việc xấu. Nàng nghĩ lại mà xem, lần náo nhiệt này mọi người ở Kim Lăng đều biết. Cha con Thành vương gia này lại vốn mang danh hiền vương, Đương nhiên muốn giữ chắc chiêu bài này, tuyệt đối không để cho người ta đàm tiếu sau lưng, trên người quyết không thể mang danh xấu. Theo ta thấy, qua chuyện lần này, ngược lại Tiêu gia so với lúc trước bị bọn chúng như hổ đói nhìn mồi thì còn an toàn hơn.

Hắn trầm tĩnh phân tích tiếp:

- Cho dù bọn chúng nếu thực sự muốn tạo phản đi chăng nữa, đây không phải là việc mà chúng ta có thể quản được. Việc gì đến sẽ đến, lo lắng cũng vô ích, việc chúng ta cần làm là quản lý việc làm ăn, thu bạc vào tay là ổn.

Đại tiểu thư gật gật đầu, nói chuyện cùng hắn, trong lòng nhẹ nhõm rất nhiều, tâm tình cũng dần dần biến chuyển, nhẹ cười:

- Nguyên lai ngươi đã sớm có cái chủ ý quỷ quái này, khó trách lúc nãy lại phô trương như thế.

- Ta có phô trương sao?

Lâm Vãn Vinh kêu oan tận trời:

- Đại tiểu thư, nàng cũng thấy đó, ta đây luôn luôn thi hành chính sách nhất quán, chỉ cần không chọc đến ta, thông thường ta cũng không chủ động gây sự với ai cả.

Đại tiểu thư không nói gì, nhìn những ngọn sóng lăn tăn dập dìu trên mặt hồ, khe khẽ thở dài:

- Nếu nhân thế không có những sự tình phiền não như vậy thì thật tốt biết bao.

- Con người sinh ra chính là để chịu khổ. Mong muốn càng nhiều, đau khổ càng nhiều, không bằng đừng mong muốn điều gì.

Lâm Vãn Vinh cảm khái:

- Sinh mạng ngắn ngủi, nếu Đại tiểu thư ngày nào cũng lo lắng buồn phiền về công việc, thì dù sống cả đời cũng không có được điều gì thú vị.

Đại tiểu thư đột nhiên vui vẻ:

- Lâm Tam, ngươi nói xem, vị Lạc tiểu thư kia có xinh đẹp không?

Ặc, nói chuyện đàng hoàng nửa ngày trời cuối cùng thế nào lại quay về vấn đề này chứ. Thấy Đại tiểu thư đang háo hức nhìn mình đầy mong đợi, Lâm Vãn Vinh không muốn gạt nàng, gật gật đầu nói:

- Dễ nhìn, hết sức dễ nhìn.

Đại tiểu thư xị mặt, hai má ửng đỏ, ôn nhu hỏi:

- Ta với Lạc tiểu thư, ai xinh đẹp hơn?

Cái vấn đề đau đầu không có câu trả lời chính xác này, thật là khó hồi đáp. Lâm Vãn Vinh cười ha ha đánh trống lảng:

- Dễ nhìn như nhau, dễ nhìn như nhau....

Bình tâm mà nói, Đại tiểu thư và Lạc Ngưng là hai loại nữ tử hoàn toàn khác nhau tuy tướng mạo đều thập phần xuất sắc. Lạc Ngưng hơn ở vẻ sáng sủa khoáng đạt, vui vẻ hòa nhã. Tiêu Ngọc Nhược lại có phong phạm của một nữ nhân mạnh mẽ, cao ngạo kiên cường, rất khó chinh phục.

Đại tiểu thư nghe hắn nói giảo hoạt như vậy, khẽ nhăn mũi, bất mãn nói:

- Uổng cho ta vừa rồi nói chuyện đàng hoàng với ngươi, ngươi lại trả lời như vậy! Phải giải thích rõ ràng, ngươi là sợ đắc tội với ta, hay sợ đắc tội với nàng ấy?

"Sặc, ta đâu có phải là lão công của ngươi, giải thích với ngươi làm chi." Lâm Vãn Vinh khó xử hỏi:

- Cái này, Đại tiểu thư, nàng thật sự muốn ta nói thật chăng?

- Đương nhiên rồi, ai hơi đâu mà nghe ngươi nói bậy bạ chứ!?

Tiêu Ngọc Nhược ngượng ngùng đáp.

- Về việc này, thành thực mà nói, khi Lạc tiểu thư cười lên...

Tiêu Ngọc Nhược trong lòng giật đánh thót mấy cái, lại nghe hắn nói tiếp:

- So với Đại tiểu thư xinh đẹp như nhau...

Tiêu Ngọc Nhược 'ưm' một tiếng, gương mặt dần dần đỏ hồng lên, hàm răng nghiến chặt, khẽ nói:

- Cái tên này, chỉ nói lời dễ nghe lừa gạt người ta!

"Sặc, Đại tiểu thư của ta ơi, ngươi chẳng lẽ không nghe thấy câu này và câu vừa nãy là cùng một ý sao, chỉ là thay đổi cách nói, hiệu quả không ngờ lại hoàn toàn bất đồng, tâm trí của nữ nhân quả nhiên không thể hiểu nổi!"

- Chỉ bất quá, khi nàng khóc lên so với Lạc tiểu thư lại đáng yêu hơn.

Lâm Vãn Vinh cười nói.

Đại tiểu thư trong lòng giật thót, xấu hổ nói:

- Ngươi nói lại chuyện này làm gì, ta không muốn nghe... Ngươi thấy nàng khóc lúc nào thế?

- Đúng vậy, chính là vì chưa từng thấy Lạc tiểu thư khóc bao giờ, cho nên ta mới nghĩ khi Đại tiểu thư khóc lên so với nàng ấy đáng yêu hơn.

Lâm Vãn Vinh cười khà khà.

Đại tiểu thư lúc này mới hiểu ra ý đồ vừa rồi của hắn, mới rồi không nên khóc một hồi trước mặt hắn như vậy, khiến hắn thấy lại coi thường ta. Hai má nàng đỏ bừng, hung hăng nói:

- Mới cùng ngươi nói mấy câu, ngươi đã lại không đàng hoàng rồi. Việc xảy ra hôm nay, không ai được nhắc lại, biết không.

Tâm tính của Đại tiểu thư càng ngày càng không thể nắm bắt được, nói xong câu này, hai má đã đỏ bừng, trở lại kiệu rồi thẳng đường về Tiêu gia, không thèm nói với hắn câu nào nữa. Nhớ tới lúc vừa rồi bên bờ hồ Đại tiểu thư chợt khóc chợt cười, lại nhìn gương mặt nghiêm cẩn của Đại tiểu thư lúc này, Lâm Vãn Vinh đột nhiên có một cảm giác kỳ quái: "Tiểu nữ này có phải là hai người không, sao đổi sắc mặt nhanh đến như vậy."

Lâm Vãn Vinh cũng không quản đến nàng nữa, hôm nay tại nhà lão Lạc hết thi câu đối lại làm thần tiên nên mệt mỏi vô cùng, đang muốn nghỉ ngơi thoải mái một chút thì đột nhiên nghe thấy tiếng nha hoàn Tiểu Thúy kêu ngoài cửa:

- Tam ca, Tam ca...

Lâm Vãn Vinh mở cửa ra ngoài, Tiểu Thúy đưa cho hắn một bao vải nói:

- Tam ca, Đại tiểu thư bảo ta mang y phục này tới đưa cho huynh.

Cầm lấy khẽ nhìn qua, đúng là đám quần áo sau khi từ Hàng Châu trở về đã đưa cho Đại tiểu thư, hôm nay đã được giặt giũ sạch sẽ đưa trở lại, trên quần áo còn mang thêm ít mùi thơm xà phòng nhàn nhạt. Hắn nhận lấy đám quần áo, cám ơn một tiếng, cười nói:

- Tiểu Thúy, đám quần áo này là do vị tỷ tỷ nào giặt cho ta vậy? Xà bông giặt dùng cũng không ít đâu, cũng phải mất hai lượng bạc đó.

Tiểu Thúy lắc đầu đáp:

- Ta không biết, trước giờ chúng vẫn để ở trong phòng của Đại tiểu thư.

"Để trong phòng của Đại tiểu thư? Ặc, đừng nói là Đại tiểu thư giặt chứ? Tiểu nữ này đổi tính