Bắt đầu từ hôm đó, Mặc Vĩ Thiên cùng "Nghĩa muội" hắn đã trở thành khách quen trong cung. Tất cả mọi người đều biết xưa nay quan hệ giữa Thái tử và Mặc công tử rất tốt, nhưng trước đây không qua lại nhiều đến vậy. Thêm vào đó, cái cô "nghĩa muội" mà Hoàng Thượng ngự phê tự do tiến cung kia, thậm chí còn được Hoàng hậu nương nương yêu thích, cộng với "sự thật" mà đám thái giám Đông cung ngày ấy được tận mắt chứng kiến, tin đồn tai tiếng đã rầm rộ truyền khắp nơi.

Ấy vậy mà Hoàng hậu chẳng có phản ứng gì, có lẽ vì bà rất cưng chiều Thái tử. Nhưng kỳ lạ là Hoàng Thượng, trước kia, chuyện xấu của Thái tử bị truyền ra ngoài, ông sẽ tới giáo dục một hồi. Nhưng nay lại chỉ im lặng, thỉnh thoảng còn truyền Mặc Vĩ Thiên vào Ngự thư phòng, thì thầm mưu tính chuyện gì đó.

Đương nhiên Tề Diệc Bắc không phải là kẻ mù người điếc, nhìn ánh mắt mờ ám của đám thái giám khi thấy hắn, vì bảo vệ hình tượng của mình, nên từ đó hạn chế vào cung. Thật ra hắn không quá để ý đến tin đồn đó, nhưng hắn không muốn nghe thấy mấy lời đám tiếu trái sự thật.

Người nhàn nhã nhất, chính là Thái tử đương nhiệm Phó Du Nhiên. Dựa vào việc Hoàng hậu rất lo lắng, yêu thương Thái tử, nàng giả bộ đau đầu, dưới sự trợ giúp của bà, xin Chiêu Thái đế nghỉ ngơi dài hạn. Gọi một cách mỹ miều là: "Giai đoạn điều dưỡng trước đại hôn", để trốn không phải thiết triều. Không ngờ Chiêu Thái đế lại đồng ý với Hoàng hậu, từ đó đến nay, Phó Du Nhiên bắt đầu cuộc sống làm sâu gạo của nàng, không dậy sớm, không cần vất vả đi cướp bóc, có kẻ hầu người hạ đưa cơm rót nước tới tận miệng, chẳng trách ngôi vị Thái tử này có nhiều kẻ nhòm ngó.

Khuyết điểm duy nhất đó là ở đây hơi buồn. Trước giờ người đi theo Thái tử là Tề An, dưới sự giáo dục nghiêm khắc của nàng, cuối cùng cũng sợ hãi thừa nhận thân phận hợp pháp của "Phó cô nương". Vì khen thưởng cho sự thức thời của Tề An, Phó Du Nhiên đã cho hắn nghỉ phép ba tháng có lương, tuy nhiên số lần tiến cung của Tề Diệc Bắc càng ngày càng ít, Phó Du Nhiên hối hận thì đã muộn rồi. Nàng từng định đưa Lâm Hi Nguyệt vào cung nhưng lại bị Tề Diệc Bắc một mực phản đối, lý do là, trước đại hôn, Thái tử không nên gây tai tiếng nhiều.

Khi còn cách một ngày nữa là tới thọ đán của Hoàng Thượng, cuối cùng Phó Du Nhiên đã nhìn thấy Tề Diệc Bắc sau hai ngày giấu mặt, nàng ngáp một cái, rầu rĩ vỗ vai Tề Diệc Bắc, "Ta buồn sắp chết rồi."

"Bình tĩnh, ta đã tăng cường tìm kiếm tung tích lão Quốc sư, chắc chắn sẽ sớm có tin." Tề Diệc Bắc an ủi Phó Du Nhiên, rồi đưa một quyển trục ra, "Cầm đi, đừng làm hỏng đấy."

Đây là thọ lễ Tề Diệc Bắc định dâng lên Chiêu Thái đế, Phó Du Nhiên nhận lấy cũng không liếc nhìn, tùy tiện đặt trên án thư, tiếp tục ôm vai Tề Diệc Bắc: "Lão Tề, ta có thể ra khỏi cung không?"

"Không được." Tề Diệc Bắc trả lời dứt khoát, " Tất cả đợi sau Thọ yến của Phụ hoàng đã."

"Bình thường ngươi hay làm gì? Cũng nhàn hạ như thế này sao?"

"Mỗi ngày đều đi thỉnh an Phụ hoàng, Mẫu hậu, rồi đọc sách, viết chữ, hoặc nghe mỹ nhân đàn hát, một ngày qua nhanh lắm."

Phó Du Nhiên khinh thường, "Đừng nói mỹ nhân với ta, hai tiểu thiếp của ngươi, phiền chết đi được, còn cái cô Phỉ Nhi kia, dám dụ dỗ ta nữa!"

Tề Diệc Bắc khẽ xoa mũi, "Oái...Trong thời gian này, cô không cần triệu tập các nàng là được rồi."

"Vớ vẩn! Ai truyền bọn họ!" Phó Du Nhiên cười quái dị, "Phỉ Nhi liên tục hỏi ta định phong ai làm phi, theo ta thấy, nàng cũng nhăm nhe ngôi vị Thái tử phi của ngươi đấy, hẳn là định cố gắng đến cùng."

"Nàng ta?" Tề Diệc Bắc sửng sốt, "Nàng ta vốn biết thị thiếp của Thái tử không bao giờ lên ngôi Thái tử phi được chứ."

Phó Du Nhiên ngồi xuống giường, "Nói đi, ngươi định phong ai làm phi?"

Tề Diệc Bắc mỉm cười, "Theo ý mẫu hậu, nên chọn Tiết Huyên Trữ."

Phó Du Nhiên nhíu mày, "Là ngươi tuyển vợ, hay là mẹ ngươi tuyển vợ? Không phải ngươi thích Yến Bội Nhược sao?"

Tề Diệc Bắc cười nhạt nhẽo, không trả lời, mỹ nhân thì ai mà chẳng thích? Nhưng đây không phải là yếu tố quan trọng nhất để làm Thái tử phi.

"Cô thấy Tiết Huyên Trữ thế nào?"

Phó Du Nhiên nghĩ ngợi, "Nàng không đẹp như Yến Bội Nhược, nhưng dáng vẻ đoan chính hơn nhiều."

Tề Diệc Bắc gật đầu nói: "Nhân tài như vậy rất thích hợp làm Thái tử phi."

"Cho dù ngươi không thích ư? Cho dù mới chỉ gặp nhau một lần duy nhất? Vào năm năm trước?"

"Chẳng phải cũng gặp rồi sao? Trước khi Phụ hoàng cưới Mẫu hậu, hai người đã gặp mặt nhau đâu."

Phó Du Nhiên không đồng ý bĩu môi, nhỏ giọng nói: "Gả cho một người không quen biết, lại có kẻ muốn tranh vỡ đầu."

Tề Diệc Bắc cười nói: "Đây là ngôi vị Thái tử phi, đương nhiên muốn vỡ đầu rồi."

"Làm Thái tử phi có gì tốt chứ? Mỗi ngày buồn bực vì bị nhốt trong này, rõ ràng trong lòng rất khinh thường, nhưng lại ra vẻ tao nhã ngắm hoa bắt bướm, chán chết đi được." Đây chính là kiến thức mà Phó Du Nhiên hai ngày nay đã học được từ hai vị Lương viện kia, nếu đổi lại là nàng, chỉ sợ đã sớm chết vì buồn rồi.

Tề Diệc Bắc gật gật đầu, "Quả thực hơi vô vị, nhưng nhiều người lại thấy rất tốt, ăn ngon mặc đẹp, có kẻ hầu người hạ, làm rạng danh dòng họ, từ nay về sau thành người trên vạn người, tương lai còn có cơ hội làm quốc mẫu tôn quý."

Phó Du Nhiên giật giật mắt, đây... Hình như nhiều hơn cả nghìn lượng vàng hồi môn của nàng, nếu...

Nhìn ánh mắt Phó Du Nhiên đảo qua đảo lại trên người mình, Tề Diệc Bắc toát mồ hôi, "Cô... định làm gì?"

Phó Du Nhiên cười gian: "Lão Tề, ta đã nghĩ ra một phương pháp rất tốt, tiết kiệm tiền hộ ngươi."

"Hả?"

"Nếu 'Thái tử' cưới 'Phó Du Nhiên', chẳng phải ngươi sẽ tiết kiệm được nghìn lượng vàng tiền cưới cho ta sao?"

"Vớ vẩn!" Tề Diệc Bắc hoảng sợ, "Cô đừng mơ!"

Phó Du Nhiên tuy da mặt dày, nhưng thấy phản ứng của Tề Diệc Bắc lại hơi bối rối, vờ như không biết cười hì hì nói: "Dù sao ngươi cưới ai mà chả được, nếu cưới ta, ta sẽ có đủ tiền để cho các huynh đệ an hưởng tuổi già, không chừng có thể cho họ nhận một chức vị như kiểu quan nha gì đó, từ nay về sau quay về chính đạo, coi như đã loại bỏ một 'điểm nóng' cho Đại Tấn luôn."

Tề Diệc Bắc trầm mặc nửa ngày, "Cô muốn của hồi môn nghìn lượng vàng là vị các huynh đệ sao?"

"Ta cũng không vĩ đại như vậy, đâu thể chia hết cho họ được, ít ra cũng phải giữ lại một ít cho mình chứ."

Tề Diệc Bắc bật cười thành tiếng, không biết tại sao trong lòng thấy thoải mái, nhưng hắn vẫn nghiêm túc lắc đầu, "Nếu thân phận nghĩa nữ của Mặc Yến Thần là thật , cho dù ta cưới cô, cũng không vấn đề gì, nhưng thực tế..." Trên thực tế thân phận của Phó Du Nhiên không phải là chuyện cơ mật, Thái tử phong phi phải chiêu cáo thiên hạ, chỉ sợ một số tên dê béo đã từng bị Phó Du Nhiên 'hỏi thăm' nhận ra nàng, đến lúc đó mới thực sự phiền toái.

"Được rồi." Phó Du Nhiên khoát tay, "Nói đùa thôi, sao ngươi lại tưởng thật?" Nhìn vẻ mặt xấu hổ của Tề Diệc Bắc, Phó Du Nhiên cười nói: "Nếu ngươi ngại, thì đưa ta nhiều của hồi môn hơn nữa là được."

Tề Diệc Bắc cười mắng: "Nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của."

Tuy rằng hai người lại nói cười như thường, nhưng không biết vì sao, dường như giữa họ tồn tại một bầu không khí khó xử vô hình. Nói vài câu linh tinh, Tề Diệc Bắc căn dặn kĩ càng về thọ yến hai ngày tới, sau đó vội vàng rời đi.

Tề Diệc Bắc đi rồi, Phó Du Nhiên cũng thấy vô vị. Lão Tề này, khả năng chịu đựng kém quá, một nữ nhân như nàng vẫn còn bình tĩnh như vậy, ngược lại hắn là nam nhân mà sợ như gặp ma, chán thật!

Nàng chán nản nhìn ngó xung quanh, thuận tay mở cuộn tranh của Tề Diệc Bắc. Hóa ra là một bức Bách Thọ đồ được viết bằng các kiểu chữ khác nhau, hoặc nghiêm cẩn tú lệ, hoặc sống động hoạt bát, hoặc bay bổng uốn lượn, hoặc liên miên bất tuyệt... Hơn trăm kiểu chữ khác nhau, Phó Du Nhiên thầm thấy kì lạ, vị Thái tử bị mọi người trong thiên hạ khinh thường này dường như không vô dụng như tưởng tượng.

Ơ? Đây là cái gì nhỉ?

Ở phía dưới quyển trục, cũng chính là chữ "Thọ" cuối cùng, Phó Du Nhiên phát hiện ra một vấn đề. Một "tấc" dưới chữ "Thọ" phải viết thẳng xuống, không được hất lên. Phó Du Nhiên lắc đầu, lão Tề này, quả nhiên bùn loãng không thể trát tường. Thọ yến quan trọng như vậy, thế mà để xuất hiện một sai lầm cơ bản, nếu đưa ra trước mặt mọi người, chẳng phải khiến họ chê cười hay sao.

Có lẽ giác ngộ mình đang là Thái tử "đương nhiệm", nên Phó Du Nhiên lấy bút mực ra, quyết định chỉnh sửa lỗ hổng này.

Chớp mắt, đã tới ngày cả thiên hạ chúc mừng Chiêu Thái đế anh minh xuất chúng tròn năm mươi tuổi, người dân Đại Tấn từ già đến trẻ đều rất vui mừng, nhất là ở kinh thành, chiêng trống vang trời, pháo kêu rộn rã, cờ hồng bay phấp phới, nơi nơi nhộn nhịp...

Trong Hoàng cung giăng đèn kết hoa, khắp nơi bận rộn vui mừng, xe ngựa đưa lễ vật mừng sinh thần Hoàng đế xếp hàng dài để vào cung. Trong Tử Thần điện trước giờ để thiết triều, nay biến thành nơi chứa các đồ kỳ trân dị bảo. Chiêu Thái đế thân mặc long bào ngự trên cao, bên cạnh là Hoàng hậu vận triều phục, các văn võ bá quan ngồi theo thứ tự phía dưới, chăm chú thưởng thức ca múa. Thấy khúc nhạc vừa dứt, Hoàng hậu nói với Phó Du Nhiên đang ngồi ghế đầu tiên: "Thái tử, nghe nói con đã kì công chuẩn bị thọ lễ vì Hoàng Thượng đúng không?"

Phó Du Nhiên mắc nghẹn miếng thịt trong họng, chột dạ nhìn thoáng bên cạnh Mặc Vĩ Thiên, vừa định đứng dậy, đã thấy Chiêu Thái đế nói:

"Vì chuẩn bị kĩ càng, nên hãy để cuối cùng, trẫm tin Thái tử sẽ không làm trẫm thất vọng." 

  Nhận được mệnh lệnh từ Chiêu Thái đế, Phó Du Nhiên vừa nhấc mông lại ngồi xuống, khiến Mặc Vĩ Thiên ngồi cạnh cảm thấy kỳ lạ. Trong yến tiệc này, đương nhiên "Nữ nhân" như Tề Diệc Bắc không thể có mặt, vốn Mặc Vĩ Thiên không có chức vị gì, mặt dày đến tham dự thọ yến, cũng chỉ phòng khi sơ suất. May mà mọi người đều biết quan hệ tốt giữa Thái tử và Mặc Vĩ Thiên, nên không để ý quá nhiều. Đến khi yến hội sắp xong, tuy Phó Du Nhiên vẫn không yên tâm, nhưng cuối cùng tất cả đều thuận lợi, chỉ chờ bách quan và các vị hoàng tử dâng tặng lễ vật nữa, là đã thành công tốt đẹp.

Sẽ không có sai lầm gì chứ? Mặc Vĩ Thiên hơi lo lắng quay đầu nhìn Vinh Thăng đang bê chiếc hộp đựng lễ vật, không thấy bất thường. Hắn nhìn thêm lần nữa rồi ngồi im tại chỗ, cũng chẳng thèm liếc mắt đến Phó Du Nhiên đang chăm chú với đống đồ ăn trước mặt. Mặc Vĩ Thiên lẩm bẩm, đám quan lại kia đã bắt đầu dâng lễ mừng thọ rồi.

Nào là san hô Nam Hải, cây ở Bắc Hải, ngọc Như Ý dát vàng, Bạch ngọc Quan Âm, ngoài những thọ lễ bình thường này ra, cũng không ít đồ vật độc đáo. Mới đây là một con khổng tước mỏ nhọn bằng đồng kết tơ vàng, cao hơn nửa thước, miệng tước khẽ nhếch, vẻ mặt sinh động. Mọi người trong điện đều không đoán được công dụng của nó, có người đoán là trang sức, có kẻ đoán là đồ trang trí. Vị đại quan hiến tặng tỏ vẻ bí hiểm, chỉ cười không đáp, cuối cùng vẫn do Chiêu Thái đế hỏi trước, vị đại quan đó mới cung kính sử dụng con đồng tước ấy cho mọi người xem. Hóa ra đây là khổng tước biết cắn hạt dưa, nhét hạt dưa vào miệng chim, vỗ nhẹ lưng nó, hạt dưa tách một cái, phun nhân bên trong ra. Mọi người đều lấy làm kỳ lạ, Hoàng hậu nương nương xem đi xem lại, yêu thích không nỡ buông.

Có gì đó khác thường, dự cảm bất an trong lòng Mặc Vĩ Thiên càng lúc càng mãnh liệt, tuy rằng hắn mới chỉ tiếp xúc với Phó Du Nhiên trong thời gian ngắn, nhưng theo Tề Diệc Bắc nói, Phó đại trại chủ này luôn thích thú với những đồ mới lạ, hôm nay sao lại im lặng thế? Không chỉ im lặng, mà còn thất thần.

"Không có vấn đề gì chứ?"

Giọng nói trầm thấp của Mặc Vĩ Thiên lọt vào tai, Phó Du Nhiên ngẩng đầu, mất một lúc mới nhận ra có người đang nói chuyện với mình. Nàng quay đầu lại, nhìn Mặc Vĩ Thiên thật lâu, mới khẽ gật đầu, "Có vấn đề."

Mặc Vĩ Thiên cầm chén rượu khẽ run, "Chuyện gì thế?"

Phó Du Nhiên lại không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc bàn bày đầy đồ ăn trước mắt, đúng lúc Mặc Vĩ Thiên muốn hỏi tiếp, ánh mắt Phó Du Nhiên bỗng phát sáng, nàng quay đầu vẫy tay với Vinh Thăng. Vinh Thăng cẩn thận giao chiếc hộp đựng lễ vật cho thái giám bên cạnh, cúi người đến bên Phó Du Nhiên, Phó Du Nhiên thì thầm vào tai Vinh Thăng vài câu, hắn kinh ngạc, khó xử nói: "Điện hạ, chuyện này..."

"Nhanh lên."

Thấy Phó Du Nhiên kiên quyết, Vinh Thăng không dám hỏi nhiều, khom người rời đi, Mặc Vĩ Thiên kéo tay áo Phó Du Nhiên hỏi, "Rốt cuộc có chuyện gì?"

Phó Du Nhiên "ai oán" liếc Mặc Vĩ Thiên một cái, khẽ nói: "Nếu hôm nay diễn hỏng cũng đừng trách ta. Hôm qua ta đã phái người tìm các ngươi, nhưng các ngươi trọng sắc khinh bạn đưa Hi Nguyệt đi du thuyền, sau đó cửa cung đóng, nên ta đành tự nghĩ ra biện pháp."

Mặc Vĩ Thiên vẫn chẳng hiểu gì, hôm qua hồi phủ, đám gia binh cũng bẩm báo qua "Thái tử" phái người tới, nhưng lúc đó sắc trời tối muộn, cửa cung đã đóng, không thể tiến cung, nhưng chuyện này có liên quan gì đến thọ yến hôm nay? "Diễn hỏng" là sao? Còn "Trọng sắc khinh bạn" là ý gì?

Lúc nói chuyện, phần dâng tặng lễ vật đã bước vào giai đoạn quan trọng nhất, các vị hoàng tử tiến lên theo thứ tự. Chiêu Thái đế trị vì thiên hạ rất tài giỏi, sinh con cũng khá, từ khi ông đăng cơ lúc mười lăm tuổi, mười năm sau, đã có vô số mỹ nhân nhập cung, sinh hạ cho ông tám vị công chúa. Chiêu Thái đế từng rất đau buồn, nghĩ mình không thể sinh con trai, suýt học theo Sở quốc lập nữ nhi làm người kế vị. Nhưng cùng năm đó, Hoàng hậu vốn im lặng mười năm rốt cuộc đã có tin mừng, theo ngự y chẩn đoán, khả năng là hoàng tử phải đến chín mươi phần trăm. Quả đúng như vậy, nhưng đáng tiếc, vị hoàng tử được nhân dân cả nước mong ngóng này cuối cùng không thể ban phát phúc trạch đại xá thiên hạ, sinh được gần mười ngày, đã chết yểu. Chiêu Thái đế vô cùng thương tâm, tuy nhiên đây lại là một khởi đầu tốt. Mười năm tiếp theo, phi tần trong cung thay nhau sinh hạ bảy vị hoàng tử, người đầu tiên chính là Nhị hoàng tử - Hoài vương Tề Thụy Nam.

Lẽ ra đến phần hoàng tử dâng tặng lễ vật, Thái tử sẽ là người khởi xướng, nhưng Chiêu Thái đế đã có lệnh, đương nhiên mọi người sẽ xếp Thái tử ở vị trí cuối cùng. Tề Thụy Nam tham dự đầu tiên, thân mặc cẩm phục màu xanh da trời càng tôn lên vẻ anh tuấn xuất sắc, đầu không đội kim quan, mà chỉ búi lên bằng trâm bạch ngọc, hai dải gấm màu xanh ở đầu trâm rủ xuống gáy, thần thái toát lên vẻ phiêu diêu tự nhiên.

Phó Du Nhiên hối hận khôn nguôi, vừa rồi do quá lo lắng nên đã không nhận ra thần tượng trong lòng ngồi ở đằng sau phía bên trái mình, bây giờ phải ngắm cho đã mới được!

Tề Thụy Nam bước tới giữa điện, ba quỳ chín lạy, kính rượu chúc thọ, chợt cảm thấy một ánh mắt sắc lạnh phóng tới, nhìn kỹ hóa ra là thái tử. Thái tử khẽ nheo mắt, đôi mắt phượng hẹp dài nhìn chằm chằm vào hắn, không giống kiểu cố tỏ vẻ thân thiết, mà là... Hối hận, mê đắm, thưởng thức, ái mộ, tóm lại là một ánh mắt ... kỳ dị.

"Hoài vương?"

Tề Thụy Nam lấy lại tinh thần, nhìn vẻ mặt thân thiết của Chiêu Thái đế đang ngự trên cao, lạnh cả sống lưng. Bây giờ hắn mới biết, chỉ cần một ánh mắt, có thể khiến người khác "kinh sợ", nhưng trước giờ Thái tử đâu như vậy, chẳng lẽ đây là trò đùa Hoàng hậu mới nghĩ ra? Nghĩ thế, Tề Thụy Nam liếc mắt sang Hoàng hậu, khuôn mặt trang nghiêm không hề có nét khác thường nào, Tề Thụy Nam cũng không nghĩ nhiều, sai thái giám dâng lễ vật của mình lên.

Đó là một cuộn tranh, Tề Thụy Nam cao giọng nói: "Nhi thần tình cờ tìm được bút tích của Vương Chi, xin dâng lên để phụ hoàng giám thưởng."

Chiêu Thái đế trước giờ vẫn luôn yêu thích sách cổ tranh chữ, hơn nữa còn nghiên cứu sâu về thư pháp. Vương Chi là một nhà đại thư pháp cách đây một trăm năm, tác phẩm truyền lại rất ít, từng có người bỏ ra hàng vạn lượng vàng để mua bút tích của ông mà không được, có thể thấy mức độ trân quý của món đồ này. Mà nay Tề Thụy Nam có thể tìm ra, dâng bức thư pháp quý giá như vậy, đương nhiên Chiêu Thái đế vô cùng vui mừng, sai người mang lên chỗ mình, thẩm định một hồi, khen ngợi Hoài vương không dứt lời.

Nhìn nụ cười Chiêu Thái đế lan đến tận khóe mắt, Hoàng hậu lo lắng quay sang Phó Du Nhiên, chợt thấy ánh mắt con mình đang bám chặt trên người Hoài vương, vẻ mặt kì lạ. Hoàng hậu cảm thấy an ủi hơn nhiều, con à, cuối cùng con đã hiểu được sự uy hiếp của Hoài vương rồi, cố gắng lên! Lườm chết hắn đi!

Bên này Phó Du Nhiên chẳng hề hay biết sự khích lệ của Hoàng hậu, nàng dụi dụi mắt nhìn Hoài vương trở về chỗ ngồi, sau đó là Tam hoàng tử Tề Vũ Tây lên sân khấu. Trong ấn tượng của Phó Du Nhiên, hình như Đại Tấn thời báo chưa từng đưa tin về vị hoàng tử được phong tước Quận vương này, hắn không có vẻ anh tuấn từ Chiêu Thái đế như Hoài vương, cũng không được di truyền dung mạo tuyệt mỹ từ mẫu thân giống Tề Diệc Bắc, càng không có vẻ cao quý kiêu ngạo của một vị hoàng tử, khuôn mặt chỉ vài phần thanh tú. Vẻ mặt luôn giữ nét tươi cười ôn hòa, thiếu vài phần sắc bén của con cháu hoàng thất.

Lễ vật của Tam hoàng tử cũng như người khác, không có gì đặc biệt, chỉ là một khối mực tàu, tỏa mùi thơm mát, hắn bình thản nói: "Nhi thần tự tay làm một khối mực thơm, xin dâng tặng phụ hoàng."

Đối với Tam hoàng tử này, đám quan lại chẳng hề coi trọng, không chỉ vì hắn bình thường, mà mẹ ruột hắn mất sớm, không có thế lực nào chống đỡ. Nhưng Chiêu thái đế thì không nghĩ như vậy, ông vô cùng tin tưởng vào cách nhìn người của mình, chỉ dựa vào việc Tề Vũ Tây tự tay chế mực, đã biết đây là một người con rất hiếu thuận. Con người tuy có thể không thông minh, cũng chẳng tài cán gì, nhưng chữ hiếu phải đặt lên hàng đầu. Chiêu Thái đế trịnh trọng sai người mang lễ vật lên, xem xét tỉ mỉ, đáy mắt xẹt qua chút kinh ngạc, tiếp đó, hành động của ông làm người khác rất bất ngờ.

"Truyền chỉ, hôm nay Ung quận vương khởi tấn thành Thân vương, ban hai ấp."

Trong sự kinh hãi của mọi người, Tề Vũ Tây nhíu mày nhìn Chiêu Thái đế, dưới ánh mắt thư thái kiên định của ông, quỳ xuống tiếp chỉ.

Không ai ngờ hành động ngoài dự kiến này, nguyên nhân là vì toàn thân khối mực ấy phát ra ánh sáng xanh tím, đây là biểu hiện của một loại mực thượng hạng. Nhìn kỹ hơn, giữa ánh mực xanh tím đó lại pha lẫn chút ánh vàng, bởi vậy Chiêu Thái đế mới cảm động.

Cần biết rằng mất rất nhiều công sức mới điều chế ra loại mực thượng hạng này. Trước tiên cầm cây trẩu (cây du đồng)[1] hơ trên ngọn đèn có chứa dầu thực vật hoặc mỡ lợn, dùng một thanh sắt gom khói lại, động tác phải nhanh nhẹn, nếu không khói sẽ đen đặc. Tiếp theo dùng lông ngỗng quét nhẹ lớp khói dầu bên ngoài vào mặt giấy, đây mới là khói dầu cao cấp, rồi sau đó lại cho thêm trứng gà trắng, keo da cá, keo da trâu cùng các loại hương liệu khác. Các loại dược liệu, như đinh hương, tử thảo, tần da, tô mộc, bạch đàn, tô hợp hương, trân châu trên nghìn loại, phối với khói dầu thành một hỗn hợp, đặt vào trong cối sắt giã ba vạn lần mới thành mực, cuối cùng dùng khuôn đúc thành khối mực hoàn chỉnh.

Vất vả cần cù giã nghìn đêm, thu được một tấc ngọc.

Tề Vũ Tây dâng khối mực này, ngoại trừ là vật phẩm thượng đẳng, còn ánh lên sắc vàng, nhất định đã đổi chiếc cối sắt trong lúc giã mực thành chiếc cối vàng, giã mười vạn lần mới đạt được thành quả này. Viết chữ bằng loại mực này sẽ toát lên sắc vàng rực rỡ, tâm ý của con trai, sao Chiêu Thái đế không vui cho được.

Hoàng hậu lại bắt đầu lo lắng, màn dâng tặng lễ vật của các vị hoàng tử mới bắt đầu, đã khiến Chiêu Thái đế rất vui mừng, bốn người sau, không biết chừng lại dâng thêm bảo vật kì lạ gì đó, sợ rằng Thái tử không chiếm được ưu thế, bởi vậy Hoàng hậu đang cân nhắc có nên thuyết phục Hoàng Thượng xem lễ vật của Thái tử trước hay không. Nhưng nhìn biểu hiện của Thái tử, Hoàng hậu lại thả lỏng tâm tình, bà... phải tin tưởng Thái tử một lần chứ?

Hoàng hậu im lặng, biểu hiện tự tin của "Thái tử" cũng không có gì lạ, chẳng phải có câu, không biết thì không sợ sao.

May mà, thọ lễ của bốn vị hoàng tử kế tiếp không có gì mới mẻ, tất nhiên là do không hiểu rõ sở thích của Chiêu Thái đế, lúc này Hoàng hậu mới thoáng yên tâm. Cuối cùng đã đến lượt Thái tử điện hạ, vẻ mặt Hoàng hậu mong chờ, trong lòng Hoàng Thượng cũng rất hiếu kì, Hoài vương toàn thân nổi da gà, lo lắng có phải "Dĩ bỉ chi đạo, hoàn thi bỉ thân"[2] hay không, còn Mặc Vĩ Thiên thì choáng váng.

Đúng vậy, choáng váng, hắn vừa mới nhận được thông tin chính thức từ Phó Du Nhiên: bức phúc tự kia, cháo.

"Cháo" là gì thế, Mặc Vĩ Thiên suy nghĩ mãi không ra, nhưng nghe cách nói hình như không phải chuyện tốt đẹp gì, quay sang nhìn vẻ mặt bất chấp tất cả của Phó Du Nhiên, nàng đang đứng dậy chuẩn bị dâng thọ lễ lên Chiêu Thái đế, sau đó sai Vinh Thăng trình lên.

Mọi người trong điện như ngừng thở, nhìn chằm chằm vào vật nho nhỏ được phủ lụa đỏ đựng trên khay màu son kia. Mặc Vĩ Thiên lạnh cả người, xong rồi, vật Vinh Thăng đang bê không phải là cuộn tranh, mà là một thứ khác, nhỏ hơn nhiều, tạm thời vẫn chưa rõ là cái gì!

Phó Du Nhiên hài lòng nhìn mọi người mong ngóng, chắp tay hướng bốn phía, sau đó giật tấm lụa đỏ, hét lớn một tiếng: "Mời các vị xem ..."

Cuối cùng đã biết đáp án, mọi người nhìn đồ vật đựng trong khay, vẻ mặt khó hiểu, ngay cả Chiêu thái đế cũng không ngoại lệ.

Trong chiếc khay màu son, là một chiếc bát ngọc nhỏ, đựng một thứ rất bình thường —— Cháo trắng.

  Việc tiếp theo rất đơn giản, nhìn văn võ bá quan và Hoàng Thượng Hoàng hậu đang ngơ ngác, Phó Du Nhiên từ từ nói: "Khi nhi thần xuất cung, trên đường qua một thôn làng, lúc ấy trong làng đang tổ chức lễ mừng thọ một ông lão, dân làng cố gắng gom góp được một nắm gạo. Ông lão ấy đã vừa ăn vừa khóc, nhi thần nghĩ rằng, nhất định đây là lễ vật tốt nhất trong thiên hạ, nếu không tại sao ông lão đó lại cảm động đến vậy. Vì thế nên hôm nay nhi thần mới dâng cháo lên phụ hoàng, để biểu lộ tâm ý của mình."

Thực ra đây là câu chuyện có thật, nhưng không phải do Phó Du Nhiên nhìn thấy, mà là mấy năm trước đây, trên đường tham gia hội nghị, Cốt ca đã chứng kiến. Toàn bộ thôn làng chưa bao giờ nhìn thấy gạo trắng, nắm gạo kia, là đào được từ hang chuột đồng. Khi nói với mọi người, Lý Phái Sơn nghẹn ngào không dứt, lập tức viết một phong thư gửi cho trưởng thôn, kèm theo năm lượng bạc tiền riêng, ngoài thư đề dòng chữ "Một người tốt không tên". Sau đó Lý Phái Sơn vô cùng chú ý tới sự việc phát sinh sau này, mỗi lần đều viện cớ đi vào thôn Lạc Diệp cách trăm dặm để nhìn xem có cáo thị khen ngợi gì không. Lần nào cũng làm hắn thất vọng, cáo thị rất nhiều, nhưng đều là tin vui vụ mùa bội thu, quảng cáo phóng đại mọi chuyện lên, khiến Lý Phái Sơn buồn bực, thường tuyên bố muốn đi tới kinh thành bẩm tấu cho thiên tử nghe. Về sau hắn cũng không nhắc lại nữa, chắc hẳn nỗi xót năm lạng bạc kia đã nguôi ngoai, nhưng chuyện này lại khắc sâu vào lòng Phó Du Nhiên lúc nhỏ, cho đến hôm nay, nó lại là cọng rơm cứu mạng của nàng.

Sau khi Phó Du Nhiên nói xong, trong Tử Thần điện im phăng phắc, cuối cùng Chiêu Thái đế thở dài một tiếng: "Những tưởng thiên hạ Đại Tấn ta giàu có ấm no, không ngờ lại vẫn còn người dân ngay cả gạo cũng chưa được ăn. Thái tử lấy cháo làm lễ vật, thực là dụng tâm lương khổ (suy nghĩ một cách cực khổ để quyết định một vấn đề)."

Chiêu Thái đế dứt lời, khắp nơi nhao nhao ồ lên, trước giờ Hoàng hậu và Thái tử vẫn luôn ngầm đối đầu với các đại thần trong triều, lúc này Hoàng hậu mới thở phào nhẹ nhõm, thầm khen ý kiến sáng suốt của Phó Du Nhiên. Mãi đến khi Phó Du Nhiên đắc ý trở về chỗ ngồi trong tiếng pháo tay, nháy mắt với Mặc Vĩ Thiên, hắn mới hoàn hồn, mồ hôi túa ra đầm đìa, nghiến răng nói: "Âm mưu thô bỉ!"

Phó Du Nhiên cười hì hì lắc đầu, "Thủ đoạn dù đã cũ, nhưng đạt kết quả là được."

Đêm đó, trong Đông cung, một nam một nữ ngồi đối diện nhau, nam vô cùng tuấn mỹ, nữ khí chất thanh nhã, nếu lúc này ngồi uống rượu luận thơ, có thể coi là một cảnh đẹp, nhưng, trước hết hãy nghe cuộc đối thoại giữa hai người họ.

"Ngươi không xuất cung ư?"

"Nhảm nhỉ."

"Ngươi... Ở đây đã một canh giờ ."

Nữ tử ngồi im, khuôn mặt lạnh lẽo, "Lại nhảm nhỉ."

Nam tử cười gượng hai tiếng, "Ta đoán ngươi đến đây không phải để khen ngợi biểu hiện của ta ở thọ yến."

"Rất thông minh!" Nữ tử vỗ bàn, nhướng mày, "Bức thư pháp 'Cháo' kia là sao?"

Nam tử ngượng ngùng nói: "Hôm nay ta thể hiện cũng không tệ."

"Phó Du Nhiên!"

"Được rồi, " Phó Du Nhiên xoa mũi, đứng dậy lấy cuộn tranh được gói ghém tinh tế từ ngăn trên cùng của giá sách xuống, quăng lại án thư.

Tề Diệc Bắc lập tức mở ra xem xét, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Vì sao lại có dấu khoanh tròn màu đen thế?"

Phó Du Nhiên vội vàng kể lại chuyện mình đã phát hiện ra sai lầm của Tề Diệc Bắc, nói tiếp: "Ta có ý tốt sửa lại cho ngươi, có lẽ vì quá gấp gáp, nên viết trật, càng sửa càng hỏng, cuối cùng tô đen chữ đó luôn."

Tề Diệc Bắc nắm chặt tay: "Chỉ có một chữ, vì sao lại biến thành như thế này?"

"Chỉ tô một chữ thì nổi quá, hơn nữa cũng khó coi, ta muốn nó cân đối một chút, nên tô bốn chữ 'Thọ' ở bốn góc, sau thấy vẫn chưa chuẩn, liền... Đã giúp thì giúp tới cùng, ta tô toàn bộ chữ ở đường viền, tuy rằng nhiều chấm tròn, nhưng nhìn chỉnh tề không ít."

Tề Diệc Bắc tức giận run người: "Cô là đồ ngốc! Người chết mới tô đen chữ!"

"Đương nhiên ta biết!" Phó Du Nhiên cãi lại, "Ngươi xem, ta đã vẽ thêm viền hoa ở bên cạnh, nhìn thoáng qua giống như chữ dán tường đúng không?"

"Giống cái đầu cô!"

"Hiện giờ ta đang dùng cái đầu của ngươi đó!" Phó Du Nhiên bĩu môi, "Ta có lòng tốt, tuy rằng làm hỏng, nhưng vẫn cố gắng sửa chữa mà."

Tề Diệc Bắc vẫn cố kìm nén núi lửa giận trong lòng sau khi biết hành động của "Thái tử điện hạ" hôm nay, hắn cố gắng kìm chế cảm xúc, để không ra tay đánh người, "Chữ 'Thọ' cuối cùng trong bức Bách thọ đồ, không móc lên có ý nghĩa tuổi thọ kéo dài vô tận, Phúc Thọ liên miên."

Phó Du Nhiên kinh ngạc đảo tròng mắt, lại gãi cổ, cười mỉa nói: "Ha... Thật không?"

Tề Diệc Bắc xanh mặt cuộn lại bức tranh, giận dữ trở về ghế, Phó Du Nhiên lúng túng nói: "Ngươi... Ngươi không thấy hôm nay bọn Hoài vương dâng lễ vật tốt thế à, nếu dùng đồ của ngươi, sẽ bị đem ra so sánh hơn kém rồi."

Tề Diệc Bắc im lặng, ngước nhìn chăm chú... Không, là lườm Phó Du Nhiên. Phụ hoàng luôn khen ngợi bút pháp của hắn, vốn hắn định viết chữ ngay tại thọ yến, như vậy sẽ thú vị hơn khi dâng tranh chữ, nhưng không ngờ lại có chuyện xảy ra, suýt nữa thì làm hỏng việc. May mà nha đầu kia nhanh trí, loại thủ thuật xưa cũ này, chỉ có hiệu quả với một vị minh quân như phụ hoàng, nếu là người khác, chỉ sợ sẽ bị trừng phạt vì tội khi quân.

Nhưng qua lần này, có thể thấy Hoài vương đã lường trước được suy nghĩ của Tề Diệc Bắc, vì thế mới không tiếc tiền mua bản gốc của Vương Chi, hy vọng đoạt được phần thưởng của Thái tử. Nhưng y không thể ngờ, bao nhiêu công sức bỏ ra lại thua một bát cháo trắng. Nhiều năm tranh đấu cùng Hoài vương, đây có thể coi như một trận thắng nhỏ. Nghĩ vậy, sắc mặt Tề Diệc Bắc dần điềm tĩnh, chỉ hơi oán thán: "Cho dù thế nào, trước tiên cô vẫn phải thông báo với ta một tiếng, cô làm như thế khiến ta rất bị động."

Phó Du Nhiên đau đầu, "Ta đi tìm ngươi, nhưng mà ngươi..."

"Được rồi, " Tề Diệc Bắc đã nghe thấy "Trọng sắc khinh bạn" từ chỗ Mặc Vĩ Thiên, vội vàng ngăn lại, "Lần này coi như đã qua nguy hiểm, lần sau có vấn đề gì, nhất định phải tìm ta bàn bạc."

"Ừm." Phó Du Nhiên vẫn gãi đầu.

"Cô gãi đủ chưa?" Tề Diệc Bắc lại tức giận, "Mấy ngày không tắm rồi? Ở trong cung mà bẩn vậy!"

Phó Du Nhiên chợt bùng lửa, "Ta cũng muốn tắm! Mỗi lần định đi, hai mỹ nhân của ngươi liền cởi sạch đồ chạy tới giúp ta, ta nói không cần, các nàng vẫn cứ đến, ngươi quản giáo thị thiếp như thế nào vậy? Hai cô tiểu thiếp đã kiêu ngạo thế, tương lai cưới vợ, chắc ghè đầu cưỡi cổ kéo... Hừ!"

Đúng lức Phó Du Nhiên nuốt lại cái từ khiếm nhã kia, Tề Diệc Bắc đã hiểu ra, cười khổ nói: "Là Phỉ Nhi sao? Nàng quả thật hơi nhiệt tình."

"Rất nhiệt tình ấy, ta thấy ngươi sau này nhất định không được an bình, vợ lớn vợ bé đánh nhau loạn lên, sao ngươi không học Hoài vương đi?"

Tề Diệc Bắc nhăn mặt nhíu mày, "Hoài vương tuy rằng không tái giá, nhưng có mấy người thị thiếp, còn ta chỉ có hai người, hắn nên học tập ta chứ?"

Phó Du Nhiên lập tức ghé sát vào người Tề Diệc Bắc, "Tiểu thiếp của Hoài vương? Vài người? Người ở đâu? Nhiều không? Đã gả mấy năm rồi?"

Tề Diệc Bắc không hiểu nói: "Ta làm sao biết được? Cô bị sao thế?"

"Ha ha, chỉ là tùy tiện tìm hiểu một chút."

Tề Diệc Bắc nhăn mày, "Cô đừng ôm ảo tưởng với Hoài vương, hắn không thích hợp với cô."

"Ai ảo tưởng?" Phó Du Nhiên rất muốn đỏ mặt như cô gái e thẹn ôm mối tương tư trong thơ, nhưng đáng tiếc, đổi sang thân thể đàn ông, da mặt như dày hơn, vì thế, nàng vội nói: "Ngươi không cần đánh trống lảng, Hoài vương có tiểu thiếp thì sao? Nam nhân đều có tiểu thiếp, hắn đâu có giống ngươi gây nên tai tiếng phải ôm trái ấp mà vẫn vui vẻ được? Đừng nói là ngươi muốn noi gương hoàng gia nhé." Nói xong, Phó Du Nhiên lại tiếp tục mơ tưởng, "Công tác kia giao cho Hoài vương thì tốt rồi, mỗi lần Hoài vương xuất hiện, đều được ca tụng và truyền kỳ."

"Đừng dùng mặt ta biểu hiện tình cảm ghê tởm đó!" Tề Diệc Bắc hơn chán nản đứng dậy, "Ta cũng không muốn giải thích với cô, chỉ cần cô nhớ kỹ, sau này không có sự cho phép của ta, không được tự tiện quyết định!"

Phó Du Nhiên đảo mắt không trả lời, Tề Diệc Bắc bước thong thả, lo lắng nói: "Lễ sắc phi là ngày mùng sáu tháng sau, nếu khi đó chuyện giữa chúng ta không tiến triển gì, cô sẽ thay ta cưới Thái tử phi, đề phòng có chuyện gì bất trắc, cô hãy học thuộc quy củ một chút."

Phó Du Nhiên xoa cằm, bĩu môi nói: "Cưới vợ phải động phòng, lần đầu tiên quả thật ta hơi lo lắng."

Tề Diệc Bắc giơ tay đánh, "Động phòng? Muốn sinh em bé sao?"

Phó Du Nhiên xoa chỗ bị đánh, nói quanh co: "Mọi chuyện đều là vì ngươi, đêm tân hôn mà tân nương tử bị lạnh nhạt, ta nghĩ phụ hoàng cũng không vui?"

"Hừ, cô nói thì dễ lắm, " Tề Diệc Bắc tức giận nói: "Cô không lừa được nàng ta đâu!"

"Nhỡ đâu một năm rồi mà chúng ta vẫn không đổi lại được?"

"Không thể nào!" Tề Diệc Bắc tuyệt đối không muốn nghĩ tới.

Phó Du Nhiên cười trộm nói: "Chi bằng suy nghĩ về đề nghị của ta đi? Cưới ta, mọi phiền não tự nhiên sẽ tiêu tan."