L'origine du socialisme réside dans les écrits de St Simon. C'est un auteur du XIXème siècle, parfois appelé le dernier des gentils hommes et le premier des socialistes. Militaire, économiste et philosophe. Il conçoit le socialisme utopique, ainsi que la théorie des réseaux : la relation entre les hommes dépend de la capacité des réseaux à créer un lien.. Il pense que l'humanité progressera grâce à l'industrie. Dans la "Lettre d'un habitant de Genève à ses habitants " Il remplace Dieu par Newton,  et y développe le st simonisme. C'est un héritier de l'héliocentrisme. Le gouvernement idéal serait composé de savants, d'artistes, d'industriels et de philanthropes. Il doit veiller à l'élévation des prolétaires, c'est le " nouveau christianisme". Il a pour but de créer le paradis sur terre.

Ce mouvement prend de l'ampleur, le mot socialisme est dérivé du terme anglais socialism lors de la révolution industrielle et l'apparition de la misère ouvrière. Introduit en 1834 par P.Leroux, cela consiste à poser en principe -et prendre parti pour- la société.

Karl Marx est un philosophe, économiste, militant et homme politique allemand du XIXème siècle. Il critique la religion et l'Etat. Pour lui l'homme doit agir et pas seulement réfléchir. Il existe une lutte des classes ou les exploitants "volent" la force de travail des exploités. Le prolétariat n'est utile que par les enfants qu'il produit, et il doit s'organiser à l'international pour prendre le pouvoir et instaurer la dictature du prolétariat en abolissant l'Etat et les classes sociales. Pour lui le capitalisme se détruira de lui même. Il écrira le manifeste du parti communiste et le capital.

F.Engels est un théoricien socialiste du XIXème siècle, fils d'industriel et premier féministe. Il publie Marx, finance et partage ses idées. 

En France en 1831 a lieu la révolte des canuts Lyonnais. Les mouvements ouvriers cherchent à se regrouper en syndicats (esprit montagnard et anarchiste) Le premier syndicat et a CGT crée en 1895 et reconnue en 1884.

En 1889 La deuxième internationale socialiste ouvrière est organisée par Engels.

En 1905 est crée la Section Française de l'Internationale Ouvrière.

En 1906 est signé la charte d'Amiens, réglementant l'indépendance entre les syndicats et les partis politiques.

En 1917 a lieu les révolution bolcheviques en Russie mettant en place un système communiste.

Durant l'entre deux guerre, le parlement a une chambre "bleue horizon", majoritairement de droite.

En 1920 a lieu le congrès de Tours et la division de la SFIO devenant d'un coté le parti socialiste et d'un autre un parti communiste, ce dernier réunit 30% des électeurs.

En 1981 il y a quartes ministres communistes dans le gouvernement.

Il y a cependant un fort déclin aujourd'hui, le PCF étant déclaré comme "moribond".