Bất kể thế nào, buổi tối khó trải qua ấy vẫn đã trôi qua trong sự quấn quýt giữa không khí mập mờ.

Diệp Anh đã cơ hồ quên mất sau đó cô đã kết thúc 'trận chiến' ấy như thế nào, và còn mặt dày ra sao để tiếp tục ngủ ngon trên chiếc giường của Thuỳ Trang. Tóm lại khi cô thức dậy thì nắng sáng đã rọi lên mặt, và Thuỳ Trang cũng đã không còn ở bên cạnh.

Diệp cảnh quan có thói quen nằm úp người trên giường, vì thế khi thức dậy tư thế đầu tiên bao giờ cũng là ngồi quỳ lên chân, rồi vật vờ trên giường một hồi mới chịu tỉnh ngủ. Tuy nhiên trong sáng nay, hai tay của cô đều nắm chặt vào nhau, một tay ấn vào bụng, tay kia ấn lên huyệt Thái Dương, đau đến mức mắt nổi cả đom đóm.

Và cho dù là trong tình cảnh như thế, cô vẫn đã nhìn thấy dấu tích hỗn loạn trên giường, còn cả một vệt máu đỏ đọng lại ngay giữa nệm giường. Không thể nào giả vờ mất trí, cô đã mượn rượu làm những gì? Thử hồi ức lại, bấy giờ mới phát hiện ngay cả chi tiết cũng rõ ràng đến thế, đầu lại càng đau hơn...

Cửa phòng tắm mở ra, chỉ trong tích tắc mặt của Diệp Anh đã được nhuộm màu. Thuỳ Trang bước ra, không hề nhìn cô lấy một cái, tự mình đi tới trước gương lau khô tóc. Diệp cảnh quan vẫn giữ tư thế tay ôm bụng tay xoa đầu như lúc nãy, ánh mắt di chuyển một cách chầm chậm, vẫn không tìm thấy biểu hiện gì khác thường trên gương mặt của người bị hại.

"Uhm..."

Phải khó khăn lắm cô mới lấy được dũng khí, vừa định nói gì đó thì Thuỳ Trang đã đặt khăn lông xuống và rời khỏi phòng. Diệp Anh một mình quỳ trên giường, đầu cúi xuống đến gối, hai tay ôm mớ tóc bù xù, nét mặt ủ ê.

Ngượng ngùng lắm, muốn chạy trốn lắm, song Diệp Anh cũng vẫn phải bưng mặt ra ngoài. Thừa lúc Thuỳ Trang đang ăn sáng ở phòng bếp, cô vội vàng chỉnh trang lại áo quần, có vậy thì khi nhìn mặt nàng cô mới không đến mức quá xấu hổ.

Nhưng Thuỳ Trang dường như không muốn đối mặt với cô, không nói chuyện cũng không ngước mặt lên, thế nên Diệp Anh cũng không có dũng khí tiến lên, chần chừ không quyết, hoàn toàn mất hết phong thái thường ngày.

Giữa không khí không tự nhiên như thế, Thuỳ Trang vẫn đã làm hết những gì cần làm trong buổi sáng. Thấy nàng như muốn ra ngoài, Diệp Anh đương nhiên là phải đi theo. Hai người lẳng lặng rời khỏi căn hộ, vào thang máy, ấn nút, xuống lầu. Ra đến cổng, cuối cùng Diệp Anh cũng không nhịn được nữa.

"Uhm...tôi...tôi còn phải về đồn có chút việc, Trang... nếu có việc thì...."

'Trang có thể đi trước.' Nửa câu sau này Diệp Anh không dám nói ra, và Thuỳ Trang là ai chứ, làm sao mà không hiểu ý cô, nghe rồi cũng như là không nghe vậy, chân không dừng bước lấy nửa giây.

Tài xế sớm đã túc trực ở ngoài lúc này liền mở cửa xe ra, Thuỳ Trang ngồi vào trong, cửa được đóng lại, xe lăn bánh, nàng chỉ nhìn thẳng về trước, không hề lườm người ở phía sau lấy một cái.

Nhìn chiếc xe ấy dần biến mất khỏi tầm nhìn, Diệp Anh thở phù một hơi, nhưng trong lòng lại như bị gì đó đè lên.

********

Kìm nén cơn đau đầu, Diệp Anh đi đến văn phòng làm việc, trong này không có một ai. Ngày mai mới bắt đầu nghỉ Tết nhưng hôm nay đã không còn bóng người, tối qua cả bọn đều uống rất hăng, e là giờ này còn đang chơi cờ tướng với Châu Công rồi.

Diệp Anh quăng chìa khóa lên bàn, ngồi phịch xuống ghế xoay, kê đầu lên thành ghế rồi đờ đẫn nhìn lên trần nhà.

Đúng là trúng tà rồi!

***

Nguyễn Thuỳ Trang, người con gái chưa thấy mặt đã sớm nghe danh ấy ngay từ đầu Diệp Anh đã không mấy có thiện cảm. Diệp cảnh quan mưu dũng song toàn một lòng muốn phá án thì sao mà cam tâm tình nguyện đi làm vệ sĩ theo đuôi?! Nhưng sau khi gặp nhau, cãi nhau vài lần, ấn tượng đối với Thuỳ Trang trái lại trở nên tốt hơn. Nàng ấy tuổi còn rất trẻ đã được lên tạp chí Tài chính – Kinh tế, còn được nhận định là nữ phú hộ có tiềm năng nhất này. Nàng không ương bướng, không kiêu ngạo và ngang ngược như cô đã tưởng, dẫu rằng quả thật có hơi lạnh, nhưng nhìn vào thì biết ngay đó là do tính cách chứ không phải ỷ sủng thành kiêu.

Ban đầu, Diệp Anh vì công việc nên không thể không tiếp cận nàng, dần dà trái lại lại bị ngọn núi băng đá này thu hút. Có thật là có người chỉ biết làm việc mà không cần nghỉ ngơi và giải trí không? Thật sự có người có thể chỉ có một nét mặt mà không có thất tình lục dục ư? Rất hiển nhiên là không phải, hóa ra khi công việc làm mãi không xong nàng cũng sẽ bực mình, ngủ không đủ giấc nàng cũng sẽ lười dậy, hóa ra nàng cũng biết giận biết cười hơn nữa khi cười trông rất xinh.

Chỉ là đại đa phần thời gian, nàng không thể không che đậy sự không vui không thích không muốn của mình, để đi ứng phó những người những việc nàng không muốn ứng phó. Diệp Anh bắt đầu cảm thấy...có hơi...xót thương cho cô gái vẻ ngoài oai phong này...

Vậy nên càng lúc cô càng tự nguyện muốn đến gần nàng hơn, cùng nàng đi công tác, khi có thời gian thì chuyện trò, rảnh rỗi thì kiếm gì đó chọc ghẹo nàng. Dẫu rằng đa phần là tự mình đập vào chân mình, còn không là bị xem như không khí, nhưng thỉnh thoảng được nhìn thấy Thuỳ Trang để lộ cảm xúc thật, bản thân cô bất giác cũng cảm thấy vui lây. Dường như nàng ấy đã bắt đầu chịu tiếp nhận cô, mặc dù do một phần tính cách cũng như thân phận đã khiến con người này không thể biểu đạt nó quá lộ liễu, tuy nhiên từ những chuyện nhỏ nhặt nhất, cô có thể cảm nhận được sự ấm áp ấy. Phương thức qua lại vượt trên tình bạn nhưng lại không rõ là gì này, cả hai người họ đều không ý thức được sự nguy hiểm. Nhưng, chỉ có thế mà đã có thể phát triển đến mức gần gũi da thịt sao...

Diệp Anh nhắm mắt lại, cô không rõ cảm xúc và hành vi như bị chạm mạch này của mình rốt cuộc xuất phát từ đâu.

Cô có sự khao khát ấy đối với Thuỳ Trang? Sống hai mươi mấy năm rồi, cô chưa từng nghĩ đến việc này. Có thích thật đấy, nhưng thích đến mức muốn xâm phạm, muốn chiếm đoạt, nhìn thấy nàng ấy bị mất khống chế vì mình thì hưng phấn đến lạ thường? Rồi cuối cùng không tự chủ được mà chuyển sang dùng nửa người dưới để suy nghĩ? Chí mạng hơn nữa là, nàng ấy không phản kháng? Và còn...chấp nhận để cô lấy đi lần đầu tiên của nàng? Mặc dù chuyện giữa hai cô gái trong thời đại ngày nay không còn là tin tức lạ đời, nhưng nói thế nào cũng không dễ dàng được chấp nhận đâu chăng, sau này phải làm sao đây?

Diệp Anh ấn mạnh hơn vào huyệt Thái Dương, cô muốn khóc...

Đột nhiên cửa phòng mở ra, có người đi vào. Diệp Anh lập tức ngước lên nhìn, hóa ra là Lưu Trung Bảo, ông ngồi xuống đối lưng với cô tại vị trí của mình.

"Sao thế này? Đau đầu sao? Thanh niên tụi cháu thật là, ỷ có sức khỏe rồi cố mạng đày đọa nó."

"Chú Bảo." - Chào một cách rầu rĩ.

"Đau đầu thì ở nhà ngủ đi, vào đây làm gì?"

"Ngủ không được...."

Lưu Trung Bảo quay người lại, hai tay vắt trên thành ghế.

"Ngủ không được? Chuyện lạ đấy, chẳng phải con có biệt hiệu ngủ không biết dậy sao? Hiếm khi được ngày nghỉ mà lại 'ngủ không được'?"

"Có tâm sự nên không ngủ được..." - Diệp Anh nói bằng giọng như chỉ còn nửa mạng sống.

"Tâm sự? Chuyện tình cảm?"

Diệp Anh nhìn ông - "Chú Bảo, khi còn trẻ chú có từng yêu thích ai không?"

"Ha ha, quả nhiên là chuyện tình cảm! Mùa xuân đã đến với Tiểu Diệp nhà ta rồi sao?"

Lời giễu cợt của Lưu Trung Bảo hoàn toàn là sự quan tâm xuất phát từ một vị trưởng bối, Diệp Anh cũng không ngần ngại bắt đầu chia sẻ với ông rút thắt trong lòng.

"Khi chú thích một người, chú sẽ làm gì?"

"Hmm...sẽ đối xử tốt với cô ấy, quan tâm cô ấy."

"Chỉ vậy thôi sao?"

"Hmm...dần dần rồi sẽ nhiều hơn, cũng phải xem tình huống thế nào nữa. Ai thích con à? Hay là con thích ai?"

Diệp Anh không trả lời.

"Khi còn trẻ, thích thì cứ chủ động một chút, dù có hơi đắng hơi chát đấy, nhưng rồi cũng phải trải qua thôi. Đừng chờ đến khi không thể níu kéo nữa mới hối hận."

Lưu Trung Bảo nói xong thì quay trở về bàn làm việc, lục tìm gì đó trong hộc tủ.

Diệp Anh dõi mắt nhìn theo, trông thấy khung ảnh luôn luôn đặt trên bàn của Lưu Trung Bảo, đó là ảnh của một người phụ nữ trẻ trung mặc quân phục, là đồng nghiệp cũng là vợ của Lưu Trung Bảo, bà đã hy sinh trong một lần chấp hành nhiệm vụ vào nhiều năm trước, từ đó bà ấy trở thành nỗi đau lớn nhất của Lưu Trung Bảo. Và ông, bao nhiêu năm qua vẫn sống một mình, chỉ vì tình cảm ông dành cho người vợ quá cố quá sâu đậm, không thể tiếp nhận bất cứ người phụ nữ nào khác nữa.

"Chú Bảo, chú...có hối hận không? Ý con là, hối hận khi yêu dì ấy."

Sống lưng Lưu Trung Bảo hơi khựng lại, dừng cả hành động trên tay. Chốc lát sau, ông mới trầm giọng nói:

"Không, thật lòng yêu một người thì sẽ không hối hận."

Dứt câu, ông thở ra một cái rất chắc chắn, rồi thay bằng giọng điệu nhẹ nhõm - "Chú qua bên lão Vương đây, không có việc gì thì về nhà đi, nghe chưa?"

Diệp Anh gật gật đầu - "Vâng, con biết rồi."

Lưu Trung Bảo rời khỏi, cô vẫn tiếp tục nhìn bức ảnh ấy và suy nghĩ. Đột nhiên, cô khẽ hỏi:

"Chú ấy nói chú không hối hận, nhưng khiến chú ấy phải cô độc cả đời, dì có hối hận không?"

Người phụ nữ trong hình mang một nét đẹp tự nhiên, đương nhiên là không thể trả lời cô.

********

Hôm nay là ngày cuối cùng của năm, Diệp Anh lảng vảng một hồi rồi về nhà. Bà Diệp đã nấu cả một bàn thức ăn để cô và ba mình cụng nhau vài ly.

Sau bữa cơm, Diệp Anh xung phong rửa chén, nhưng lại bị bà Diệp đá ra khỏi nhà bếp, đành ra ngồi trên sô-pha xem truyền hình, những gì diễn ra trên TV có vẻ rất náo nhiệt, nhưng cô chẳng biết mình đã xem thấy gì, một lát sau thì không thể ngồi tiếp nữa.

"Mẹ, con về chỗ của con nhé." - Diệp Anh nói lớn vào nhà bếp.

Bà Diệp lau tay lên tạp dề và đi ra hỏi - "Tối nay không ngủ ở nhà sao?"

"Dạ thôi, không chừng mai hay mốt con sẽ lại về."

Mặc áo khoác đâu vào đấy xong, cô vịn tay vào cửa và mang giày.

"Ừm, vậy cũng được, trước khi về nhớ gọi điện cho mẹ biết. Đi đường cẩn thận đấy!"

"Con biết rồi, tạm biệt mẹ. Ba! Con đi nhé! Bye!" - Gọi lớn vào phòng sách xong, Diệp Anh rời khỏi nhà.

********

Trên phố đèn đóm rực rỡ, kẻ qua người lại, một mình cô sải bước đi hết con phố đi bộ từ đầu đến cuối đường, rồi lại đi ngược từ đích trở về, mãi đến khi hai chân rũ rượi không còn cảm giác. Nhìn lên con phố đã dần dần thưa bóng, cô mới lấy hết dũng khí xông tới 'Cảnh Duyệt Vinh Viên'

Ấn chuông nửa ngày trời, có vẻ như Thuỳ Trang không có ở nhà. Diệp Anh lại không muốn ra về, thế là bước tới thang thoát hiểm ngồi chờ. Cô cũng không chắc Thuỳ Trang sẽ về, nhưng cô vẫn muốn chờ. Trong lòng cô, đột nhiên lại rất muốn gặp nàng ấy.

Ngoài thang bộ không có gì để giữ ấm, Diệp Anh đã chờ hơn một tiếng, hai chân gần như không còn tri giác nữa. Chính ngay lúc cô mơ mơ hồ hồ muốn thiếp đi thì 'Tong' một tiếng, thang máy phát ra tiếng mở cửa.

Thuỳ Trang từ trong thang máy bước ra, bên trong áo khoác dài là bộ đầm dạ hội bằng tơ lụa, gương mặt được trang điểm tinh tế, trông đầy vẻ tự hào. Chỉ là quầng thâm mắt nhàn nhạt đã bán đứng nàng, thần sắc cũng chứa đầy mỏi mệt.

Hôm nay là tiệc rượu tất niên của Nguyễn Thị, Thuỳ Trang với danh nghĩa là chủ nhân tương lai đương nhiên không thể vắng bóng, suốt buổi tiệc nàng phải không ngừng đi lại tiếp đãi đủ loại người, mãi đến khi tiễn xong vị khách cuối cùng, nàng mới lê thân hình đã cứng đờ về nhà.

Diệp Anh đè nén nỗi xót xa trong lòng, đứng dậy nhìn Thuỳ Trang.

Nàng không né tránh, nghênh đón ánh nhìn của cô, chỉ là sắc mặt mỏi mệt. Im lặng một lúc, nàng mới mở túi xách ra lấy chìa khóa cửa.

Diệp Anh bước tới gần trong thấp thỏm, chỉ dám đứng ở sau lưng Thuỳ Trang, nhìn bờ vai ốm yếu phía trước, cô thật sự rất muốn ôm đối phương vào lòng. Nàng không ngăn chặn cô vào nhà, chỉ là vẫn không phát biểu một lời.

Họ cùng vào nhà, Thuỳ Trang đi thay quần áo, vào phòng tắm. Diệp Anh ngồi đấy, lòng rối bời.

Chờ khi Thuỳ Trang trở ra, nàng lại đi vào bếp rót một ly nước rồi trở về phòng ngủ. Diệp Anh không hề rời mắt khỏi nàng, và rồi đứng dậy đi theo sang đó.

Khi tới trước cửa phòng ngủ, Thuỳ Trang quay người lại, tay giữ lấy nấm cửa, chặn đường cô.

Đôi chân mày của Diệp Anh giật lên một cái, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống.

"Tôi chỉ là..."

Thuỳ Trang vẫn im lặng, nàng chớp mắt nhìn Diệp Anh một cái, sau đó hạ thấp giọng nói - "Cho Trang ít thời gian."

Diệp Anh ngước mặt lên, nhìn thấy đôi mắt ấy bị chuốc thêm nhiều phiền muộn, trong lòng cũng không nỡ.

"Ừm. Chỉ muốn chúc Trang năm mới vui vẻ, còn nữa....ngủ ngon."

"Ngủ ngon."

Thuỳ Trang khẽ đáp, sau đó nhẹ nhàng khép cửa lại.

********