Đối với loại người bản chất cứng rắn như Diệp Lâm Anh mà nói, lòng kiên nhẫn chỉ có thể duy trì trên việc mà mình quan tâm. Nếu bắt cô lặp đi lại một hình thức sống mà không có mục tiêu, không cần suy nghĩ cũng biết, vài lần là chán ngay.

Phòng làm việc của Thuỳ Trang có đầy đủ những thứ cần có, có thể rất thoải mái mà ở đó cả ngày. Bất kể nàng có mặt trong phòng hay không, Diệp Anh đều được làm chuyện mình thích. Nhưng phòng làm việc suy cho cùng cũng không phải nơi thích hợp cho một người ăn không ngồi rồi ở mãi, Diệp Anh càng không phải loại người không biết chừng mực, vậy nên, chỗ đó bắt đầu khiến cô cảm thấy chùn bước.

Sáng sớm hôm nay thức dậy, Thuỳ Trang đã cảm thấy Diệp Anh có hơi bất thường, làm gì cũng từ từ, như muốn nói gì đó, song ánh mắt lại lẩn tránh. Nàng cũng không hỏi, chỉ chú ý nhìn đối phương. Quả nhiên, đến khi cần phải thay đồ để ra ngoài thì Diệp Anh mới như đã lấy hết dũng khí vậy

"Mình...hôm nay mình không theo em...đến công ty nữa....."

Thật ra Thuỳ Trang cũng nhận thấy Diệp Anh đi theo mình không mấy tự nhiên, vì vậy khi nghe thấy câu này, nàng không hề thấy ngạc nhiên. Diệp Anh của bây giờ thích ở một mình hơn, khi trong nhà chỉ còn một mình, cô mới thật sự thấy thong thả. Nhưng Thuỳ Trang lại không muốn để cô ở nhà thơ thẩn một mình, vậy nên nàng đối mặt với Diệp Anh, khẽ hỏi

"Sao ~ vậy?"

Diệp Anh mím chặt môi làm động tác nuốt nước bọt, ngước lên nhìn Thuỳ Trang

"Mình muốn...về nhà."

Thuỳ Trang nghe vậy, suy nghĩ giây lát bèn mỉm cười gật đầu

"Được, em ~ đưa ~ Diệp ~ về."

"Không không cần đâu, mình tự về là được!"

Chướng ngại ngôn ngữ của Diệp Anh đa phần xuất phát từ tâm lý, cô sợ mình không khống chế được âm lượng khi nói ra, lúc nào cũng nói chậm rãi theo kiểu dò thám, tuy nhiên đến lúc khẩn trương thì lời nói lại trôi chảy lạ thường.

Thuỳ Trang không đáp lại, chỉ đứng nhìn cô với nét mặt không có cảm xúc. Diệp Anh bị nhìn đến nhột trong người, chớp chớp vài cái, cúi mắt đành thay đổi khẩu cung

"Thôi được."

Từ sau khi gặp lại Diệp Anh thì Thuỳ Trang đã không tự mình lái xe nữa, vì nàng phải nhìn vào cô khi nói chuyện, nếu tự lái xe thì không thể nào phân tâm. Bởi thế mỗi ngày tài xế đều sẽ có mặt rất đúng giờ, xét ra cũng rất tiện.

Trên đường đến nhà Diệp Anh, Thuỳ Trang lật quyển sổ ra viết

"Tan làm em đến đón Diệp."

Diệp Anh chớp mắt một cái, gật đầu đồng ý. Thuỳ Trang lấy từ sau lưng ra một chiếc hộp đưa cho cô. Diệp Anh nhận lấy, mở ra, bên trong là một máy tính bảng to bằng khổ giấy A5, vừa mỏng vừa nhỏ nhắn. Thuỳ Trang tiếp tục viết lên sổ

"Dùng tạm cái này nhé, em đã đặt một cái khác mỏng và nhẹ hơn, vài ngày nữa sẽ gửi đến. Khi giao tiếp với người khác thì cứ để họ dùng cái này để viết, viết cẩu thả một chút cũng không sao, khả năng nhận dạng mặt chữ rất cao."

Diệp Anh tiếp tục gật đầu, ngắm nghía món đồ chơi mới trong tay, ấn ấn vài cái với vẻ tò mò. Thuỳ Trang lại chỉ vào quyển sổ tay đang cầm, viết tiếp một câu

"Còn cái này chỉ có mình em được phép dùng, biết chưa?"

Diệp Anh hơi sững người một lúc, song cũng lập tức hiểu ý, bèn bụm miệng cười. Thuỳ Trang nhỏm người đến gần hôn cô một cái, xoa xoa tóc của cô, có hơi không nỡ, tay vòng qua tay của Diệp Anh giữ mãi không chịu buông. Diệp Anh tay giữ máy tính bảng, hơi quay đầu qua chạm nhẹ đầu với Thuỳ Trang, cọ sát chóp mũi vào nhau, cười suốt chặng đường. Chẳng mấy chốc thì xe đã đi vào ký túc xá dành cho nhân viên giám ngục của tỉnh.

***

Hiện đang là giờ đi làm, khuôn viên có rất nhiều người mặc quân phục bước đi vội vàng. Tâm trạng của Diệp Anh trầm buồn hẳn đi, buông mắt nhìn ra ngoài, vừa lưu luyến vừa bi thương. Thuỳ Trang xót xa vô cùng, nhưng hiện giờ bác sĩ vẫn chưa có kết luận gì, muốn giúp cũng không giúp được.

Còn chưa đến trước cửa nhà thì đã trông thấy bà Diệp đi chợ về. Thuỳ Trang vội cho xe dừng lại, Diệp Anh nhanh chóng xuống xe đón lấy đồ đạc từ tay mẹ. Nhìn thấy con gái, Bà Diệp hơi bất ngờ, nhưng hiển nhiên là niềm vui vẫn nhiều hơn. Bà chỉ vào lỗ tai của mình và hỏi cô

"Thế nào rồi?"

Diệp Anh lắc đầu, cảm thấy rất có lỗi. Bà Diệp nở nụ cười bao dung, gật gật đầu rồi vuốt vuốt lưng con gái, trông bà không có dấu hiệu kích động. Bấy giờ Thuỳ Trang cũng đã xuống xe, bà Diệp ngước lên nhìn, sững ra một lúc.

"Đây là..."

"Thưa dì cháu là Nguyễn Thuỳ Trang, chúng ta đã từng gặp mặt."

"Ồ....Tôi biết, vậy tức là...."

"Mấy hôm nay Diệp đều ở bên nhà cháu, hôm nay nói muốn về nhà nên cháu đã đưa bạn ấy về đây."

Nghe thấy những lời này, bà Diệp có hơi ngờ ngợ, nhưng cũng không hỏi thêm điều gì, chỉ cười nói một cách khách sáo - "Vậy lên nhà ngồi một lúc nhé, Cún thật chẳng để người ta an tâm chút nào, lần nào cũng làm phiền đến Nguyễn tổng."

"Không đâu ạ, đây là việc nên làm. Cháu còn phải đi làm, hôm nay không tiện lên nhà nữa."

Thuỳ Trang không nói nhiều, quay lại nhìn Diệp Anh nhắn nhủ - "Tan ca em qua đón Diệp."

Diệp Anh im lặng gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Bà Diệp nghe thấy vậy thì càng thêm nghi hoặc, nhưng vẫn khách sáo mà tiễn Thuỳ Trang rời khỏi, sau đó mới cùng con gái lên lầu.

***

Về đến nhà, Diệp Anh thấy thoải mái hơn một chút, ông Diệp đã đi làm, trong nhà chỉ còn hai mẹ con và 'Cây chổi' – chú chó con giống Yorkshire. Đã lâu lắm rồi 'Cây chổi' không được gặp Diệp Anh, đuôi nó cứ ngoe nguẩy mãi không dừng lại được, hai con mắt đen và to nhìn đau đáu vào cô. Diệp Anh cũng nở nụ cười sảng khoái hiếm có trong bao ngày qua, cô bồng 'Cây chổi' lên cù lét nó.

Nhìn Diệp Anh với 'Cây chổi' đùa giỡn chẳng biết trời với đất, bà Diệp hỏi con gái

"Sao tự nhiên con lại đến nhà người ta thế kia?"

Diệp Anh nhận ra mẹ mình vừa nói chuyện, nhưng do không chú ý, cô không nhìn rõ được mẹ vừa nói gì. Bèn bỏ chó con xuống, lấy máy tính bảng mà sáng nay Thuỳ Trang vừa tặng đưa sang cho mẹ, ra ý bảo mẹ hãy viết lên đây.

Bà Diệp nhìn con gái, do dự giây lát, cuối cùng câu nói được viết ra đã biến thành một câu khác.

"Trưa nay muốn ăn gì?"

Diệp Anh cười híp mắt, nghiêng đầu ra dáng nghĩ ngợi. Bà Diệp thu hết mọi biểu hiện của con gái vào mắt, thần sắc dần dần bị phủ lên một lớp màn âu lo.

***

Bên kia, Thuỳ Trang vừa đến công ty thì thư ký đã tiến lên báo cáo

"Nguyễn tổng, ký giả Tùy Hân của tạp chí 'Đoạt Kim' đã đợi chị rất lâu."

Thuỳ Trang suy ngẫm rồi hỏi - "Đang ở đâu?"

"Phòng nghỉ ngơi ạ."

"Mời cô ta vào phòng tiếp khách, lát nữa chị sẽ sang đó."

"Vâng."

***

Tùy Hân ngồi một mình trong phòng tiếp khách tâm trạng rõ ràng là rất bất an.

Thời gian qua, cô mang tâm lý hiếu kỳ và công lợi, cậy vào tâm thái không sợ trời không sợ đất mà muốn xen chân vào, ít nhiều cũng gọi là làm xáo loạn những bước tiến công việc của Thuỳ Trang. Tùy Hân vốn không có khái niệm gì về tình cảm giữa hai người phụ nữ, trong suy nghĩ của cô, đó chẳng qua là một trò chơi của thời đại mới. Diệp Lâm Anh có thể chơi vậy thì cô cũng có thể, cô tự cho rằng mình chẳng thua kém gì nữ cảnh sát có tính tình kỳ quặc kia. Huống chi, bất kể là Nguyễn Thuỳ Trang, hay là Nguyễn Thị ở phía sau nàng, đều là một sự tồn tại chứa đầy mê hoặc, vậy nên, chỉ bằng với trí thông minh của trẻ con của mình, cô đã hấp tấp muốn thử.

Sau khi tiếp xúc thêm một bước, cô mới phát hiện Nguyễn Thuỳ Trang không ôn hòa và dịu dàng như biểu hiện bên ngoài. Là một người phụ nữ đứng trên đỉnh cao của quyền lực và phú quý, tự ắt sẽ có cách hành xử riêng, mà phương thức ấy không phải một ký giả nhỏ nhoi như cô có thể ứng phó được. Đặc biệt khi biết được cách mà Thuỳ Trang đối phó với Khương Quỳ thì sự hiếu kỳ của Tùy Hân có thể nói là như cưỡi trên lưng cọp. Nhưng về phía Diệp Lâm Anh, cô vẫn rất tức giận, trước mặt bao nhiêu người mà dám đối xử với cô như vậy, cao ngạo như Tùy Hân, kiểu nào cũng không nuốt được cục tức này.

Nếu không phải do lời cảnh cáo của Ninh Dương Lan Ngọc hôm trước, có lẽ cô vẫn chưa nhận thức được mối nguy hiểm. Chờ khi cô phản ứng ra thì sự việc dường như đã khó mà thu dọn. Tấm chân tình mà Nguyễn Thuỳ Trang dành cho Diệp Lâm Anh, cô đã tận mắt chứng kiến, giờ đây việc làm của cô chẳng khác nào đánh thẳng vào chỗ đau. Nguyễn Thuỳ Trang sẽ phản kích ra sao, đó là việc không ai có thể lường trước.

Nguyễn tổng đẩy cửa bước vào, thư ký theo sát phía sau, tay bưng cà phê. Sau khi ngồi xuống ghế sô-pha, Thuỳ Trang mới ngước mắt nhìn thẳng vào Tùy Hân, song, không nói một lời.

Tùy Hân càng thêm thấp thỏm, cô không tài nào đoán được thái độ của Thuỳ Trang qua ánh mắt ấy, nó chỉ càng làm cho nỗi sợ hãi của cô gia tăng. Ngẫm nghĩ đôi lúc, cô cảm thấy thành thật vẫn tốt hơn.

"Thuỳ Trang, hôm nay tôi đến đây, là có vài việc muốn nói với chị."

Thuỳ Trang tuy đã nghe thấy, nhưng cũng chỉ rất bình tĩnh mà nâng tách cà phê lên hớp một ngụm nhỏ, không hé một lời.

"Chuyện của Diệp cảnh quan, tôi đã rất áy náy. Tôi đã đến Sở cảnh sát giải thích lại toàn bộ sự việc với họ, điểm phạt của Diệp cảnh quan sẽ nhanh chóng được xóa bỏ."

Thuỳ Trang cúi mắt, không định đưa ra phản hồi, ngữ khí của Tùy Hân bắt đầu trở nên gấp gáp và sợ sệt

"Tôi cũng đã liên lạc với tổng biên chịu trách nhiệm của tờ báo đêm, chuẩn bị đăng một bài Cáo Lỗi để gửi lời xin lỗi đến Diệp cảnh quan."

Câu nói này cô vốn không định nói, làm như vậy chẳng khác nào mang thành tựu bao năm của mình đổ hết xuống biển. Nhưng nếu Nguyễn Thuỳ Trang nổi giận, thì e là cái bị hủy hoại sẽ không chỉ là nghề nghiệp. Vì vậy, ngay khi lời nói trước đó không nhận được phản hồi gì từ Thuỳ Trang, cô chỉ còn cách nhắm mắt tỏ tiếp thái độ.

Bấy giờ Thuỳ Trang mới ngước mắt lên, giọng nói băng lạnh

"Về phía cảnh sát, bất kể cô có giải thích hay là không, tôi cũng sẽ bắt họ phải trả lại cho Diệp một sự công bằng vốn có. Diệp thích bộ quân phục ấy, chỉ cần cô ấy còn muốn mặc, tôi ắt sẽ có cách để cô ấy tiếp tục mặc, huống chi, đó vốn là điều cô ấy xứng đáng nhận được. Còn về cô...."

Nói đến đây, Thuỳ Trang chợt dừng lại, tim của Tùy Hân như tức thì nhảy lên đến cổ họng.

"Lời cáo lỗi của cô, Diệp không cần."

Tùy Hân nghe vậy bèn thở phào một hơi, nhưng còn chưa kịp vui mừng thì Thuỳ Trang lại nói tiếp

"Tuy là vậy, nhưng tôi cũng không hy vọng thấy cô xuất hiện ở bất kỳ giới truyền thông nào nữa, đặc biệt là...gây thêm chuyện có liên quan đến tôi. Diệp sẽ không vui."

Sắc mặt của Tùy Hân trắng bệch chỉ trong tích tắc. Đối với một phóng viên mà nói, biến mất trên giới truyền thông chẳng khác nào đường sự nghiệp bị đánh gãy, không còn ngày ngốc đầu lên.

Cô ngước lên nhìn Thuỳ Trang, nét mặt ấy nghiêm đến mức không có đất thương lượng. Giây tiếp theo, đối phương đã đứng lên

"Tôi còn có việc, không ngồi lại với cô nữa, xin tự nhiên."

Dứt lời, Thuỳ Trang mở cửa ra ngoài, không quay lại nhìn Tùy Hân lấy một mắt. Ký giả Tùy ngồi thừ người trên sô-pha, tay chân mềm nhũn, ngay cả hít thở cũng không còn sức lực.

***

Dùng xong bữa trưa, Thuỳ Trang tiếp tục mở cuộc họp hơn hai tiếng cùng chủ quản của các bộ phận, sau đó trở về phòng làm việc. Ngồi vào ghế dựa, lấy điện thoại ra, sau khi gửi đi một tin nhắn nàng mới cầm ly nước lên uống.

Chẳng mấy chốc, điện thoại rung rung, có tin nhắn mới, Thuỳ Trang mỉm cười mở lên đọc.

Chỉ một giây, mặt của nàng đã biến sắc, lập tức đứng bắn dậy, ánh mắt xẹt qua nỗi kinh hoàng.

********