C21

Sáu mươi mốt, hỏi Oanh Sương.

"Hoàng thượng?"

Thẩm Ngôn đang đứng ngủ gật thoáng lắc lư một cái, mở mắt ra đã thấy trước mắt là áo bào minh hoàng.

"Buồn ngủ sao?" Lục Uyên lấy mũ Thẩm Ngôn xuống, "Sao không lên giường mà ngủ?"

Thẩm Ngôn chớp chớp mắt, rốt cuộc cũng đấu tranh lại được cơn buồn ngủ. Vốn hắn có thể về phòng mình ngủ, nhưng không biết sao hôm nay lại vô cùng muốn đứng ngốc ở nơi có mùi vị của Lục Uyên, dù cho hắn biết rõ Lục Uyên cả đêm sẽ không về.

"Đến giờ thượng triều rồi ạ?" Thẩm Ngôn nhịn không được mà thầm mắng bản thân, sao mà cứ ngủ như vậy, "Nô tài chuẩn bị triều phục cho Hoàng thượng."

Lục Uyên dở khóc dở cười kéo Thẩm Ngôn lại: "Ngươi ngủ đến lơ mơ luôn rồi? Còn chưa tới giờ tý (từ 11 giờ đêm đến 1 giờ sáng), thượng triều cái gì?"

"Giờ, giờ tý?" Thẩm Ngôn ngây ngẩn cả người, lúng ta lúng túng nói, "Sao mới giờ mà Hoàng thượng đã quay về rồi?" Chẳng lẽ... Hoàng hậu đến ngày hành kinh rồi? Thẩm Ngôn nhịn không được suy nghĩ miên man, cho dù Hoàng hậu không tiện, hậu cung còn có nhiều nương nương mà.

Cuối cùng Lục Uyên cũng biết được hắn đang nghĩ gì, muốn giận, những ngẫm lại cũng tự trách mình vừa rồi trước khi đi không nói rõ ràng: "Được rồi, vào ngủ đi, trừ chỗ này có ngươi ra trẫm còn có thể đi đâu được?"

Thẩm Ngôn ngoan ngoãn theo Lục Uyên vòng qua bức bình phong đi vào nội điện.

"Trẫm không để ngươi đi với trẫm, là sợ Hoàng hậu làm khó dễ ngươi."

"Nhưng tại sao Hoàng hậu lại muốn làm khó dễ nô tài ạ?" Thẩm Ngôn bắt không được manh mối, hắn vẫn luôn rất kính trọng Hoàng hậu.

"Trong lúc chúng ta đi nam tuần, Lệ phi đến tìm Hoàng hậu, cho nên trẫm muốn đến nói chuyện với Hoàng hậu." Mặc dù Lục Uyên không nói rõ ra với Hoàng hậu, nhưng y tin Hoàng hậu hẳn sẽ hiểu ý của y.

"Nô tài thật sự là không có quan hệ gì với Oanh Sương." Thẩm Ngôn chỉ cảm thấy khó lòng giải bày, oan ức nhưng không tìm ra được từ ngữ để nói, "Hơn nữa chuyện của nô tài nhỏ xíu như vậy, Lệ phi đến nỗi tìm Hoàng hậu luôn sao ạ?"

"Oanh Sương?" Lục Uyên hỏi, "Oanh Sương là ai?"

Hai người mắt to trừng mắt nhỏ, rốt cục phát hiện hai người đang không nói đến cùng một việc.

Sáu mươi hai, thư trao đổi.

Thẩm Ngôn thận trọng nói: "Người không biết Oanh Sương là ai sao ạ?"

"Cung nữ à?" Lục Uyên chỉ có thể dựa vào tên mà suy đoán, "Cung nữ của cung nào vậy?"

"Hửm." Lục Uyên cố gắng nhớ, nhưng vẫn không có kết quả, "Tại sao trẫm phải biết nàng ta?"

"Hoàng thượng, có thể đã từng khen nàng?"

Lục Uyên lặng yên không nói mà nhìn hắn, vẻ mặt ghét bỏ, chẳng lẽ Thẩm Ngôn cho rằng ai mình cũng có thể để ý đến?

Nhìn vẻ mặt này của Lục Uyên, Thẩm Ngôn nhất thời cảm thấy mình cực kỳ oan uổng, Hoàng thượng không nhớ vị cung nữ này chứng tỏ y chưa coi trọng nàng. Lệ phi cần gì phải ăn dấm như vậy? Cũng không cần phải bịa đặt ra việc mình và Oanh Sương có tư tình.

"Nhưng sao ngươi lại hỏi vậy?" Lục Uyên biết Thẩm Ngôn đột nhiên hỏi như vậy, không phải là không có nguyên do.

"Hoàng thượng không biết ạ?" Thẩm Ngôn cứ nghĩ Lục Uyên cho giam Lệ phi vào nội ngục thì chí ít cũng đã điều ra rõ ngọn nguồn cả rồi.

Lục Uyên sờ sờ cằm: "Trẫm biết nguyên nhân Lệ phi đến tìm ngươi gây rắc rối, thế nhưng trẫm phát hiện nguyên nhân mà hai người chúng ta biết được hình như không quá giống nhau, ngươi nói trước đi.

Thẩm Ngôn gật đầu: "Lệ phi nói nô tài và cung nữ Oanh Sương bên người nàng có tư tình, rối loạn hậu cung." Hắn dừng một chút, dè dặt nhìn Lục Uyên, "Nàng nói Oanh Sương đã được Người nhìn trúng."

Lục Uyên đột nhiên đứng dậy, hai mắt tóe ra lửa giận: "Thực buồn cười!"

"Hoàng thượng bớt giận." Thẩm Ngôn vội vàng dỗ dành y, nếu Lục Uyên tức giận khiến đầu đau, một đêm này sẽ rất gian nan.

Lục Uyên kiềm chế, giận quá mà bật cười nói: "Hừ, Nhạc thừa tướng dạy dỗ con gái rất tốt, tính toán đến trên đầu trẫm."

Sáu mươi ba, có điều giấu giếm.

"Còn buồn ngủ không?" Lục Uyên chau mày, "Nếu không buồn ngủ nữa thì theo trẫm đi một chuyến đến nội ngục."

Thẩm Ngôn nhanh chóng lắc đầu, chưa nói đến việc vừa nãy hắn đã nghỉ ngơi được một lát, cho dù bây giờ có buồn ngủ cũng không cách nào ngủ được.

Bọn họ không mang theo quá nhiều người hầu, chỉ mang theo một tiểu thái giám xách đèn.

Trên đường đến nội ngục, Lục Uyên vừa đi vừa hỏi Thẩm Ngôn: "Sợ không?"

"Sợ gì ạ?"

"Nội ngục." Lục Uyên cười nói, "Hồi trước trẫm có biết một tiểu thái giám, hắn thà rằng lượn một vòng lớn, cũng không muốn đi ngang qua nội ngục."

"Nô tài không sợ." Thẩm Ngôn cũng cảm thấy hơi buồn cười, "Thật ra nội ngục rất sạch sẽ, ngoại trừ hình phạt khá tàn bạo, những thứ khác vẫn được. Sau khi Doãn công công tiếp nhận nơi này đã chuyển nơi hành hình xuống hầm dưới lòng đất, lại càng không nghe ra được tiếng động gì."

"Ngươi đến đó rồi?"

"Nô tài đã từng vào nội ngục, nhưng chỉ ở trong đó mấy ngày đã được thả ra."

"Khi nào?" Lục Uyên duỗi tay siết chặt cổ tay hắn.

Thẩm Ngôn tức khắc ý thức được mình đã lỡ lời nói ra lời không nên nói, ậm ừ một lát sau mới nói: "Có lẽ là nô tài nhớ nhầm rồi... Nô, nô tài trước đây chẳng phải đã từng chịu phạt đòn thay Người sao? Có thể là đã nhớ nhầm."

Lục Uyên trầm giọng nói: "Thẩm Ngôn, ngươi muốn ta điều tra sao?"

"Nô tài nói thật mà." Giọng Thẩm Ngôn có lẫn vài phần chột dạ.

Lục Uyên mím môi nhìn hắn: "Chuyện chịu phạt đòn thay cho ta, trước giờ ngươi chưa từng chịu chủ động nhắc đến. Với tính cách của ngươi, nếu ngươi đã chủ động nói đến việc này... Chứng tỏ chuyện mà ngươi giấu giếm còn nghiêm trọng hơn cả việc này, phải không?"

Thẩm Ngôn há miệng, tiểu thái giám xách đèn trước mặt như mưa đúng mùa đến cứu hắn.

Tiểu thái giám không dám nhìn hai người đang tranh chấp, cúi đầu run rẩy nói: "Hoàng thượng, đến nội ngục rồi ạ."

C22

Sáu mươi tư, chuyện Lệ phi.

Thẩm Ngôn đi theo sau Lục Uyên đang rất giận, thầm thở dài, mình sao mà lại vô ý nói ra khỏi miệng thế này.

Nhưng chuyện này... Dù Lục Uyên có tức giận đến đâu, hắn cũng không thể nói rõ sự thật ra được.

Không bao lâu sau, bọn họ đã dừng chân trước một phòng giam, bày biện bên trong song sắt cũng được xem như là khá thoải mái, còn có một cung nữ cùng ở trong đó để hầu hạ.

Thẩm Ngôn thấy Lục Uyên cũng không quá mức khắt khe với Lệ phi, mới thở phào nhẹ nhõm. Dù sao trong triều dã cũng có không ít học trò của Nhạc thừa tướng, tuy rằng sẽ có một ngày Lục Uyên tước quyền trong tay lão. Nhưng không phải là bây giờ, vẫn chưa đến lúc.

Ngờ đâu giây tiếp theo Lục Uyên mở miệng lại chứng thực cho sự lo lắng vừa rồi của hắn —— "Trẫm thấy hay là rút lại những gì bày biện ở nơi này của ngươi đi, ngồi tù phải cho ra bộ dáng của ngồi tù."

"Hoàng thượng?"

Lệ phi mở mắt, xoay người bước xuống từ trên tháp mềm, quỳ gối nhích đến trước mặt Lục Uyên, ai thiết nói: "Thần thiếp không dám nữa, thỉnh cầu Hoàng thượng thả thần thiếp ra ngoài đi. Thần thiếp cam đoan sau này sẽ không nói một từ "không" nào với Thẩm công công, thần thiếp cũng sẽ không giành giật của Thẩm công công. Hoàng thượng Người nể tình thần thiếp chỉ là quá mức quan tâm Người nên mới gây ra đại họa như thế..." Nói đến đây, bi thương chuyển thành khóc nghẹn ngào, "Thần thiếp biết thần thiếp không nên vọng tưởng bệ hạ, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của thần thiếp."

Thẩm Ngôn mở to hai mắt, hình như hắn đã nghe ra vài thứ.

Lệ phi phạt hắn chịu roi không phải là vì tin vào lời đồn đãi giữa hắn và Oanh Sương, mà là lấy đó làm cớ định giết hắn. Phải biết rằng lấy tội danh gây rối hậu cung để giết mình, cho dù là lạm dụng tư hình, nhưng có Hoàng hậu và Thái hậu đè nặng ở trên, Hoàng thượng cũng rất khó làm gì được nàng.

Hơn nữa lúc trước Lệ phi tìm đến mình là lúc nàng tưởng rằng Hoàng thượng đã xuất cung, đợi đến khi Hoàng thượng hồi cung, bao nhiêu lý do mà nàng bịa đặt chẳng ra? Khả năng lớn nhất là Lục Uyên cũng không biết được là do Lệ phi ra tay.

Mà điều làm Thẩm Ngôn không ngờ đến nhất là, nàng muốn giết mình là bởi vì nàng biết Lục Uyên có ý với mình?

"Phải không?" Lục Uyên cười nhạt, "Nhưng trẫm nghe nói ngươi còn đi tìm Hoàng hậu... Hơn nữa trẫm còn biết được một chuyện, chi bằng ngươi nói trẫm nghe một chút, Thẩm Ngôn của trẫm có quan hệ gì với Oanh Sương trong cung ngươi?"

Khuôn mặt đỏ lên vì khóc của Lệ phi ngay lập tức chuyển thành trắng bệch: "Thần, thần thiếp..."

"Ngươi muốn giải thích đúng không? Vậy không bằng ngươi nói hết từng việc một cho trẫm nghe. Trẫm cũng muốn biết, trẫm chưa từng chạm vào ngươi, vậy đứa bé mà ngươi vừa bị mất là từ đâu tới?"

Lời này vừa nói ra, Lệ phi quỳ không nổi nữa mà đổ sụp xuống đất.

Thẩm Ngôn cũng kinh ngạc, đây, đây rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

Sáu mươi lăm, cầu mà được.

"Hoàng thượng, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?"

Chuyện liên quan đến bí mật ở trong cung, từ lúc vào đến nội ngục, Lục Uyên đã bình lui tiểu thái giám xách đèn. Lúc này trên đường về Hà Thanh điện chỉ có hai người là hắn và Lục Uyên.

Lục Uyên vốn dĩ định lấy chuyện này ra làm điều kiện, nhưng nhớ lại vẻ mặt lúc nãy của Thẩm Ngôn, cũng ý thức được việc mà hắn đang giấu giếm kia sẽ không đơn giản như thế, nghĩ như vậy cũng không ép hỏi hắn nữa.

"Chính là chuyện mà ngươi nghe thấy đó."

Thẩm Ngôn nuốt nước bọt, có hơi căng thẳng nói: "Sao Hoàng thượng lại chưa từng chạm vào Lệ phi? Tiếp đó Lệ, Lệ phi... vậy mà dám có lá gan tư thông với kẻ khác?"

"Trẫm không thích nàng." Lục Uyên cười cười, "Trẫm không để ý đến nàng, cho nên nàng tư thông với kẻ khác trẫm cũng không tức giận, chỉ cần không để lẫn lộn huyết mạch của Hoàng thất, trẫm có thể mở một mắt nhắm một mắt, nhưng nàng không nên cứ xuống tay với ngươi hết lần này đến lần khác."

"Nhưng nàng biết rõ Người chưa từng chạm vào nàng, mà còn mang thai, chẳng phải là không đánh đã khai sao ạ?"

"Ngươi có biết tại sao nàng lại đột nhiên tìm đến ngươi gây rối không?" Lục Uyên thở dài, "Cũng do trẫm không tốt, không biết nàng hành sự độc ác như vậy. Lần cuối cùng trẫm đến cung nàng ta, nàng ta dùng hương mê tình. Trẫm biết nhưng không phạt nàng, chỉ là tìm cái cớ rời khỏi đó."

"Lại dám dùng hương mê tình? Vì sao Hoàng thượng không phạt ạ?" Hương mê tình là thuốc cấm của hậu cung, có khối người sau khi dùng hương này đều bị biếm vào lãnh cung.

"Trẫm luôn cảm thấy nàng cầu mà không được, trẫm cũng cầu mà không được, đồng bệnh tương liên thì không khỏi có phần nhẹ dạ. Vả lại mặc dù trẫm ban thưởng cho nàng, những cũng lợi dụng nàng."

"Hoàng thượng lợi dụng nàng cái gì?"

"Việc này thì đừng nói đến." Lục Uyên xoa đầu hắn, "Còn không bằng ngươi hỏi trẫm vì sao cầu mà không được?"

"Thế vì sao Hoàng thượng cầu mà không được ạ?" Thẩm Ngôn ngoan ngoãn hỏi, dù sao hắn cũng rất tò mò về vấn đề này.

"Ngươi nói xem?" Lục Uyên nhìn Hà Thanh điện trước mặt, gõ đầu Thẩm Ngôn, "Thẩm đại tổng quản, ngươi nghĩ lại lời Lệ phi nói một chút xem, vẫn không rõ vì sao trẫm cầu mà không được à?"

Thẩm Ngôn ngẩn ngơ, nhìn bóng lưng Lục Uyên, vội vàng đuổi theo.

Khi chúng cung nhân sắp lọt vào tầm mắt của bọn họ, Thẩm Ngôn đánh bạo nắm tay Lục Uyên, nhẹ giọng nói: "Hoàng thượng sẽ không phải cầu mà không được, nô tài đặt bệ hạ vào trong tim đã lâu, lâu đến nỗi tự bản thân nô tài cũng đã quên mất là từ lúc nào."

Sáu mươi sáu, sự tương tuân.

"Doãn công công."

"Hoàng thượng có gì phân phó." Doãn công công khom người nói.

Lúc này trong nội thất chỉ có hai người họ.

"Thẩm Ngôn đã từng vào nội ngục?"

Doãn công công sửng sốt, sau đó gật đầu: "Thật có việc này."

"Ai làm? Vì sao trẫm không biết?"

Doãn công công hơi chần chừ, lát sau mới mở miệng: "Hồi Hoàng thượng, Thẩm công công cũng không phải là do người khác bắt vào nội ngục, là chính hắn chủ động yêu cầu."

Lục Uyên nhướng cao đuôi lông mày: "Chủ động? Việc khi nào?"

Doãn công công suy nghĩ một chốc: "Ước chừng là lúc Hoàng thượng đại hôn."

Ánh mắt Lục Uyên hơi trầm xuống: "Là tự hắn ra khỏi nội ngục? Không có bất kỳ ai đến tìm hắn?"

"Có." Doãn công công suy nghĩ hồi lâu mới nói, "Nhưng nô tài chẳng biết có liên quan đến người nọ hay không, bởi vì thoạt nhìn nàng giống như là đến khuyên Thẩm công công ra ngoài hơn. Nô tài vẫn còn nhớ, nàng nói —— Thẩm công công ngài việc gì mà phải tự làm khổ mình, thứ nương nương muốn chẳng qua chỉ là một lời đảm bảo của công công, công công hà tất phải ở chỗ này thiệt thòi bản thân."

Nương nương...

Theo như cách nói của Doãn công công, khi đó là lúc y vừa đại hôn, nếu đã không phải là Hoàng hậu...

"Người nọ là ai?"

Doãn công công thầm phát ra tiếng thở dài từ tận đáy lòng, cũng mơ hồ đoán được lúc trước mình đã nghĩ việc này quá đơn giản.

"Hồi Hoàng thượng, là Thư Nhan cô cô."

Suy đoán trong lòng được chứng thực, từ trong con ngươi Lục Uyên lóe lên sự ngưng trọng và ngạc nhiên.

Thư Nhan, cung nữ chưởng cung của Thái hậu nương nương.

C23

Sáu mươi bảy, tra xét chuyện.

"Chủ tử." Ám vệ quỳ gối bên người Lục Uyên.

Lục Uyên tiếp lấy xấp giấy mà ám vệ trình lên, trên đó viết rõ đầy đủ kết quả điều tra.

Đọc kĩ tận ba lần, Lục Uyên mím môi, ánh mắt sâu thẳm: "Không làm kinh động đến Thái hậu chứ?"

"Thuộc hạ rất cẩn thận, không ai phát giác được."

"Ừ." Lục Uyên thả mấy tờ giấy vào trong chân đèn, ngọn lửa bùng lên liếm láp, sắc mặt Lục Uyên nhìn không ra là vui hay giận, chỉ nói, "Giấu việc này vào trong bụng."

"Thuộc hạ không biết gì hết." Ám vệ cúi đầu đáp lại.

Mấy tờ giấy dần vụn nát thành tro tàn trong ánh lửa, Lục Uyên nhắm lại hai mắt, trầm giọng nói: "Cả Thẩm Ngôn cũng không được nói."

"Vâng."

Sáu mươi tám, tâm cam nguyện.

"Hôm nay tâm tình Hoàng thượng rất tốt sao ạ?"

"Từ đâu mà nhìn ra được?"

"Nô tài chỉ là biết vậy thôi." Thẩm Ngôn bóp vai cho y, thấy tâm trạng Lục Uyên tốt thì bản thân cũng không tự chủ được mà vui theo.

"Trẫm cảm thấy..." Lục Uyên đặt tay lên mu bàn tay Thẩm Ngôn, nắn bóp. Tay Thẩm Ngôn không trơn mềm giống như những quý nhân sống an nhàn sung sướng trong cung, mà là khớp xương rõ ràng cộm lên vài đường gân, khiến Lục Uyên thấy xót xa, "Thích trẫm, đã làm khó cho ngươi."

"Hoàng thượng nói gì vậy?" Thẩm Ngôn mím môi cười nói, "Dù cho Hoàng thượng không thích nô tài, nô tài cũng cam tâm tình nguyện mà thích Người."

Lời Thẩm Ngôn nói, Lục Uyên biết, cũng bởi vì biết, cho nên mới đau lòng.

Sáu mươi chín, giữ bình an.

"Hoàng thượng! Tiền tuyến đại thắng!"

"Thật không?" Lục Uyên vui mừng, trận chiến này đã đánh gần hai năm, nếu như không có được một chút thành quả nào, e là cả triều văn võ đều sẽ có dị nghị.

"Thiên chân vạn xác, tin từ tiền tuyến báo về nói đã bức lui quân địch cả trăm dặm, chiếm được ba thành của Nhu Nhiên ạ."

"Tốt!" Lục Uyên vui vô cùng, "Trẫm sẽ ban thưởng thật lớn."

Không lâu sau, tin chiến thắng từ tiền tuyến liên tiếp báo về, trận cuối cùng đánh cho Nhu Nhiên phải cắt nhường năm thành rốt cuộc cũng hạ màn.

"Trẫm muốn khao thưởng đại quân, A Ngôn có ý hay gì không?"

Thẩm Ngôn suy tư một chốc, tiên Hoàng trọng văn khinh võ vốn chưa từng có chuyện khao thưởng đại quân, cũng do Lục Uyên đăng cơ mới đề cao địa vị của võ tướng.

"Hoàng thượng, không bằng cử hành vây săn đi ạ?"

Lục Uyên suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy ý này không tồi: "Miễn cho tướng sĩ câu nệ, cũng tránh cho các quan văn thừa cơ làm khó dễ."

"Còn có thể giúp Hoàng thượng tuyển chọn nhân tài."

"Chỉ có ngươi lanh lợi." Lục Uyên càng nghĩ càng thấy được, vui vẻ cúi người tiến lại gần dưới vành nón của Thẩm Ngôn, hôn một cái.

Thẩm Ngôn cuống quýt ôm trán, vội vàng nhìn khắp xung quanh. Thấy tất cả cung nhân đều đang cúi đầu, mới thở phào một hơi.

Lục Uyên nhíu mày: "Không tin trẫm? Chỗ khác thì may ra trẫm mới không làm được, nhưng ở Hà Thanh điện này, ngươi là chủ nhân thứ hai."

Thẩm Ngôn hoảng hồn, lần này trực tiếp che miệng Lục Uyên.

Lục Uyên hôn vào lòng bàn tay đang che miệng mình một cái, lập bập nói: "Đây chính là phạm thượng."

Phạm thượng thì phạm thượng, thời gian qua Lục Uyên không lui tới hậu cung, Thẩm Ngôn đã là vừa vui lại vừa lo. Vui tất nhiên là bởi vì Lục Uyên để ý mình, lo thì là ở chỗ Hoàng hậu, Thái hậu, thậm chí là phi tử ở hậu cung cũng sẽ không để cho chuyện này kéo dài được.

Hoàng thượng hiện giờ chỉ có ba vị Hoàng tử, hai vị công chúa, vả lại tuổi thì xấp xỉ nhau, đều được sinh ra trong một hai năm đầu sau khi Lục Uyên thượng vị. Mấy năm này ở hậu cung không có vị nào được sinh ra nữa, Thẩm Ngôn nghe nói Thái hậu đã gõ cửa thái y viện rồi.

Thẩm Ngôn còn lo hơn nữa đó là, đã lâu không có đứa bé nào được sinh thêm có khi nào sẽ dẫn đến sự nghi kỵ của triều thần, sinh ra tâm đánh cuộc áp vào trên người mấy vị Hoàng tử quá sớm, đến lúc đó sẽ là triều dã bất ổn.

Lục Uyên nhéo nhéo mặt Thẩm Ngôn, rồi di ngón tay vào giữa hai đầu mày xoa dịu đi nếp nhăn: "Đừng buồn, ngươi nhỏ tuổi hơn trẫm, cũng đừng để già nhanh hơn trẫm. Nếu không có chuyện của Lệ phi, trẫm vốn còn muốn nhẫn nại một đoạn thời gian. Mà cho dù là không có chuyện của Lệ phi, trẫm cũng định sẽ làm rõ, trẫm dám làm thế đó là vì có cách ứng đối. Không dám xưng là sách lược vẹn toàn, nhưng chắc chắn sẽ bảo hộ A Ngôn bình an."

"Một mình nô tài bình an thì có ích gì?" Thẩm Ngôn buông lỏng tay, giọng nói khô khốc, đáy lòng dấy lên vị chua xót và ê ẩm. Hắn chưa từng nói ra hết tất cả nỗi lo lắng trong lòng, bởi vì có vài thứ, nói ra cũng chỉ làm tăng thêm phiền não, nhưng Lục Uyên lại hiểu được hết. Cũng giống như hắn có thể đọc hiểu tâm tư của Lục Uyên vậy, Lục Uyên cũng chưa bao giờ hiểu sai ý hắn.

Nghe vậy, giọng Lục Uyên cũng bất giác dịu dàng thêm: "Trẫm nói sai rồi, để trẫm nói lại, trẫm với A Ngôn sẽ cùng nhau bình an vui vẻ, nắm tay nhau đến bạc đầu."

C24

Bảy mươi, người tình trong mắt.

"Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương không đi sao ạ?"

Lục Uyên cưỡi trên con ngựa cao to quay đầu lại nhìn Thẩm Ngôn cưỡi trên con ngựa vừa gầy vừa lùn đi theo sau mình, không nhịn được cười.

"Hoàng thượng..." Thẩm Ngôn vô cùng ngượng ngùng, hắn không được tự nhiên mà kéo kéo dây cương. Ngay cả tiểu Thái tử chỉ mới sáu tuổi cũng cưỡi ngựa lớn, bản thân mình thì có vẻ rất không nam tính, tuy hắn vốn cũng không được tính là nam nhân, thế nhưng...

Lục Uyên nào biết chỉ vì một con ngựa mà đã khiến cho Thẩm Ngôn xoắn xuýt, chỉ cảm thấy dáng vẻ ảo não của hắn đáng yêu quá chừng. Lục Uyên sờ sờ cằm, cũng chẳng hề biết mình đây là đang tình nhân trong mắt hóa Tây Thi.

Thật ra mà nói tướng mạo của Thẩm Ngôn thiên về thanh tú, mặt mày sáng sủa thư thái, vóc người cũng chỉ thấp hơn mình nửa cái đầu, nhìn làm sao cũng không thể dùng từ đáng yêu để hình dung. Nhưng Lục Uyên lại cảm thấy hành động cử chỉ nào của Thẩm Ngôn cũng rất cưng, ngay cả khi có nề có nếp nhắc nhở mình phải tuân theo quy củ cũng sao mà đáng yêu.

"Ừ, Hoàng hậu đi lễ Phật." Lục Uyên dừng một chút rồi lại nói, "Cho nên đến tối ngươi có thể tới trướng của ta."

Lời này rõ ràng là đang ám chỉ, mặt Thẩm Ngôn tức khắc phiếm đỏ: "Không, không có vị phi tử nào khác sao ạ?"

Lục Uyên nhíu mày: "Đại tổng quản, thất trách thật đó, có phi tử cùng đi theo hay không chẳng phải ngươi là người rõ ràng nhất sao?"

Thẩm Ngôn: "..." Hắn biết, thế nhưng hắn cũng biết có không ít triều thần cũng dắt theo thiên kim cùng đến. Một là có ý muốn chọn rể hiền trong quân doanh; hai là, kẻ ngốc cũng biết vì hậu cung trống rỗng của Lục Uyên mà tới.

"Hoàng thượng, việc này không hợp lễ nghi." Thẩm Ngôn bỗng nhiên có hơi buồn bực. Không phải buồn Lục Uyên, mà là bực mấy lão triều thần, càng bực bản thân mình hơn, bực bội cái tâm tình mà mình không hiểu được này.

Lục Uyên lúc này lại không giận, y dường như đoán được nỗi lòng của Thẩm Ngôn, ung dung thảnh thơi nói: "Phải không? Lần đầu tiên ta nghe nói thái giám bên người Hoàng thượng cùng ở chung một trướng với Hoàng thượng là không hợp lễ nghi đó."

Thẩm Ngôn phát hiện ra mình đang bị ghẹo, hai tai đỏ rực.

Hoàng, Hoàng thượng... Tuyệt đối là cố ý!

Bảy mươi mốt, biết lòng ta.

Cuộc vây săn lần này diễn ra trong ba ngày.

Ngày đầu tiên là tiệc tối và ca múa, ngày thứ hai vào rừng săn bắn, ngày thứ ba đấu võ trên lôi đài.

Buổi tiệc tối này là do Thẩm Ngôn chuẩn bị, hắn không sử dụng hình thức cung yến truyền thống. Nếu để khao thưởng đại quân, tất nhiên phải dùng phương thức mà những binh lính này thấy thoải mái.

Từng mâm thịt nướng và những món dân dã được mang ra, từng vò rượu ngon được bày lên bàn.

Tiết Minh nhìn những vò rượu được bê ra, ánh lạnh nơi đáy mắt cũng tiêu tán bớt. Đối với gã mà nói, Lục Uyên là một vị Hoàng đế thông minh, nhưng giờ đây gã lại bắt đầu dấy lên suy nghĩ Lục Uyên sẽ là một vị Hoàng đế tốt.

Rượu ngon, món ngon đã có, tất nhiên không thể thiếu ca múa.

Đương lúc giọng hát được cất vang, Lục Uyên nhẹ nhàng cười, nâng vò rượu lên trước mặt, cất cao giọng nói: "Trẫm kính các vị tướng sĩ!"

Y không nhiều lời vô ích, trực tiếp nâng vò rượu lên uống một hớp lớn.

Tiết Minh cười, Lục Uyên là một vị vua tốt lại thông minh. Gã cũng nâng cao vò rượu: "Kính Bệ hạ, kính Đại Dục!"

Theo động tác của gã, tất cả những tướng sĩ có mặt cũng cùng nhau nâng vò, âm thanh vang vọng cả đất trời: "Kính Bệ hạ, kính Đại Dục!"

Ngay sau khi bọn họ uống xong hớp rượu đầu tiên thì nhịp trống mạnh mẽ cùng tiếng đao kiếm cũng lập tứng vang lên. Người hát cất giọng:

"Tháng sáu nay không yên rộn rịp
Binh xa nay liên tiếp nghiêm trang
Mạnh thay bốn ngựa sắp hàng
Ba quân đều mặc đàng hoàng nhung y
Quân rợ Địch kia thì đông khắp
Lòng ta thời khẩn cấp tiến binh
Vua sai ta gấp xuất chinh
Bảo toàn cương giới, an bình nước Vua"

*Chú thích của tác giả: Bài phú trên xuất từ Kinh Thi . Tiểu Nhã . Lục Nguyệt. Bài phú ca ngợi một vị tướng triều Châu đã Bắc phạt Hiểm Doãn thắng lợi. Bản dịch trên đây là của Tạ Quang Phát.

Một câu hát "Vạn bang vi hiến" hùng hồn vừa dứt, cũng kết thúc tràng hát Kinh Thi này.

Ca hát xong, cuối cùng là múa kiếm.

Vũ công đổi thành nữ tử, ngân lên khúc "Thái Vi" lại càng thêm rung động lòng người.

"Binh xa vừa thắng ngựa xong
Bốn con ngựa đực uy hùng biết bao
Dám dừng để ở yên sao?
Ba lần thắng trận tháng nào cũng mong."

*Chú thích của tác giả: Đoạn trên xuất từ Kinh Thi . Tiểu Nhã . Thái Vi. Viết về cuộc sống sinh hoạt gian khổ và nỗi niềm nhớ nhà của các tướng sĩ. Bản dịch trên đây là của Tạ Quang Phát.

"Khi đi tha thướt cành dương. Khi về mưa tuyết phũ phàng tuôn rơi."

*Xuất từ Kinh Thi . Tiểu Nhã . Thái Vi. Bản dịch của Nguyễn Văn Thọ.

Các tướng sĩ vẩy rượu ra đất, cũng là vẩy nước mắt vào trong đất.

Lục Uyên lặng lẽ ôm lấy Thẩm Ngôn từ nãy đến giờ vẫn bận rộn mãi rốt cuộc cũng đến được chỗ y, nói: "Ừm, nói trẫm nghe một chút ngươi nghĩ thế nào?"

Thẩm Ngôn xấu hổ cắn cắn môi: "Nô tài chỉ muốn để bọn họ biết, Hoàng thượng không phải là ở trong hoàng thành hưởng lạc. Người không thể ra chiến trường chỉ vì Người là Hoàng đế, Người hiểu công lao và thành tích của bọn họ. Người cũng không hiếu chiến, Người hiểu được nỗi sầu lo trong lòng họ."

"Nghĩ cho trẫm, cũng chỉ có Thẩm Ngôn." Khuôn mặt Lục Uyên nhuốm mấy phần say, trong men say lại hơn phần đắc ý, "Có phu như vậy, trượng phu (ta đây) còn cầu gì hơn."

Bảy mươi hai, nhu tình ý.

"Hoàng thượng!"

Thẩm Ngôn vất vả vô cùng mới dìu được Lục Uyên vào đến trướng, cả đường gập ghềnh xém chút nữa đã ngã sấp xuống tháp mềm.

"... Hoàng thượng." Hơi thở Lục Uyên gần trong gang tấc khiến Thẩm Ngôn không thể nói năng lưu loát được, "Ta, ta đi rót chén trà cho Người."

"Không uống." Lục Uyên hệt như một đứa trẻ có được đồ chơi, quyến luyến không chịu rời Thẩm Ngôn.

"Giải rượu ạ." Thẩm Ngôn tận tình khuyên lơn, "Không thì ngày mai Người sẽ bị đau đầu mất."

"Nhưng trẫm nhìn thấy A Ngôn thì chỉ muốn say mãi thôi."

"Vì, vì sao ạ..."

"Bởi vì... A Ngôn của trẫm quá ngoan." Lục Uyên miết miết cánh môi nhạt màu của hắn, "Trẫm say rồi mới không cần phải tuân theo mấy giáo điều quy củ này."

Lục Uyên kéo cổ áo Thẩm Ngôn ra, cúi đầu đặt một cái hôn lên cần cổ trắng nõn.

"Hoàng, Hoàng thượng..." Thẩm Ngôn mất hết sức lực ngăn cản, chỉ có thể để mặc cho y làm.

"Hôm nay trẫm rất cao hứng." Hương rượu nhàn nhạt từ hơi thở của Lục Uyên thấm lên người Thẩm Ngôn.

"Đại quân thắng lợi trở về, nô tài cũng vui vẻ."

Lục Uyên lại trịnh trọng lắc đầu: "Trẫm vui vẻ là bởi A Ngôn của Trẫm đã trưởng thành."

Trưởng thành?

"Trẫm nhớ lại lúc vừa gặp ngươi lần đầu, ngươi khóc đầy nước mắt nước mũi, nhưng hôm nay đã có thể tự mình đảm đương một phương."

Thẩm Ngôn muốn nói là do Lục Uyên dạy dỗ tốt, nhưng lại cảm thấy vậy không khỏi quá sát phong cảnh, lần đầu tiên chủ động đáp lại nụ hôn.

Hưởng thụ sự chủ động khó có được này của Thẩm Ngôn, tay Lục Uyên cũng luồn vào trong từ dưới vạt áo Thẩm Ngôn, nhưng bên ngoài trướng lại vang lên giọng nói của thị vệ —— "Khởi bẩm bệ hạ, thuộc hạ bắt được một cung nữ có hành động khả nghi."

C25

Bảy mươi ba, tự thân lựa chọn.

Nghe thấy động tĩnh ngoài trướng, Thẩm Ngôn cả kinh xém chút nữa đã cắn phải đầu lưỡi mình.

Sắc mặt Lục Uyên cũng khó coi, y đè Thẩm Ngôn đang muốn bò dậy lại, vỗ vỗ: "Ngươi nằm đi."

Lục Uyên tùy ý khoác lên mình một lớp áo ngoài, xốc lên màn trướng, sửa sang lại cổ áo rồi bước ra khỏi bình phong.

"Vào đi."

"Thỉnh an bệ hạ."

"Bình thân."

Thị vệ đè ép nữ tử đang cúi đầu, nữ tử mặc y phục của cung nữ, nhưng lúc này trang sức và áo váy có hơi xốc xếch, trên giày dính đầy bùn đất.

"Nhìn thấy Hoàng thượng còn không mau hành lễ?"

"Thôi." Lục Uyên khoát tay áo, "Ta biết cung nữ này, Thái hậu muốn nhận nàng làm nghĩa nữ, thả ra đi."

Thị vệ kinh ngạc trợn tròn hai mắt, lại ngay lập tức nhận ra rằng mình đã xía vào chuyện không nên xía, nhanh chóng thu lại bàn tay đang đè trên đầu vai cung nữ: "Xin lỗi, đắc tội rồi."

Cung nữ lặng lẽ lắc đầu.

Đợi đến khi thị vệ ra khỏi trướng, lúc này đây ở trong trướng Lục Uyên cứ vậy mà lẳng lặng nhìn nàng, kéo khóe môi: "Được rồi, đứng lên đi."

Dứt lời thì bóng dáng khoác áo thêu rồng cũng quay đầu bước vào bên trong.

"Thần..." Nói đến giữa chừng, cung nữ ngừng một chút, "Tối nay ta có thể ở lại chỗ này được không?"

"Ở đây?" Lục Uyên khó hiểu quay đầu nhìn nàng, "Thật vất vả ngươi mới lẻn vào được, ở lại chỗ này của trẫm thì có ý nghĩa gì nữa không?"

"Hình như ta đã bị hắn phát hiện... Ta không thể ở lại đây sao?"

"Không thể." Lục Uyên giật giật khóe môi, "Không tiện."

Lục Uyên trực tiếp thổi tắt ngọn đèn duy nhất, toàn bộ bên trong trướng trở nên tăm tối vô cùng, y vốn không muốn để ý đến nàng, nhưng sau đó vẫn phải nói thêm một câu: "Đừng uất ức, có một số việc đã định trước là vậy. Trước đây nếu ngươi không tiến cung, mà là lờ đi sự phản đối của cha ngươi, đến với Tiết Minh, không để ý đến thân phận và gia thế của gã, thì ngày hôm nay giữa hai người các ngươi cũng sẽ không đến nông nỗi này."

Lục Uyên không phải là không biết sự rối rắm của nàng, thế nhưng suy cho cùng thì vẫn là sự lựa chọn của chính mình. Tất cả những tú nữ lúc tiến cung, y sẽ bình lui cung nhân để hỏi một câu rằng có phải tự nguyện hay chăng, nếu không nguyện ý, muốn rời đi thì y cũng sẽ không truy cứu bất cứ một ai. Trong mắt y, y cùng với những phi tần ở hậu cung chẳng qua cũng chỉ là tùy theo nhu cầu, Hoàng thất cần huyết mạch truyền thừa, mà phi tần thì hi vọng gia tộc được che chở.

Chỉ thế mà thôi.

"Hoàng thượng Người thì sao?"

"Trẫm?" Lục Uyên mỉm cười, "Trẫm sẽ không để Thẩm Ngôn chịu uất ức."

Bảy mươi bốn, ta thương Người.

"Hoàng thượng?" Cách xa tầng tầng lớp lớp màn trướng nên Thẩm Ngôn nghe không rõ, "Bên ngoài là..."

Lục Uyên nhìn Thẩm Ngôn, suy nghĩ một chốc thì thấy chuyện này cần phải cho hắn biết.

"Liễu Ngọc Ly."

Thẩm Ngôn hết hồn thiếu chút nữa đã ngã khỏi sàng, hắn há miệng nhưng lại không có âm thanh gì phát ra ngoài.

Đầu óc hắn rối mù, chẳng biết là nên hỏi tại sao Hoàng hậu nương nương lại ở đây? Hay là hỏi Hoàng hậu biết được chuyện của bọn họ à? Hoặc là hỏi Hoàng hậu sao lại biến thành cung nữ có hành tung khả nghi?

Thẩm Ngôn nỗ lực trấn định bản thân, hắn cắn cắn môi, nhẹ giọng nói: "Hoàng hậu, nàng..."

Lục Uyên vừa định an ủi hắn rằng không sao đâu, kết quả là bị Thẩm Ngôn đang nửa ngồi nửa quỳ trên giường ôm lấy đầu vai, y cảm nhận được cằm của Thẩm Ngôn đang nhẹ nhàng cọ cọ trên đỉnh đầu mình: "Đừng buồn, là do các nàng không có mắt."

Lục Uyên dở khóc dở cười, thế nhưng nơi mềm mại nhất dưới đáy lòng dường như đã bị chạm vào, y nghe thấy Thẩm Ngôn cứ lặp đi lặp lại mãi —— "Các nàng không thích Người, ta thích Người."

Thẩm Ngôn chỉ là cảm thấy có hơi nghẹn khuất, trước giờ Lục Uyên chưa bao giờ ép buộc các phi tần, cuộc sống trong cung là như thế nào, những thiên kim nhà quan đã sớm biết được. Hoàng thượng không ép buộc các nàng lại chưa bao giờ bạc đãi các nàng trong những chuyện ăn, mặc, ở, đi lại các thứ, tại sao sau khi các nàng tiến cung mang lại sự chở che cho gia tộc rồi, lại phản bội Hoàng thượng mà đi truy cầu chân ái?

Thẩm Ngôn không hiểu, trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy?

Lục Uyên vỗ vỗ lưng hắn: "Trẫm không buồn, ngươi cũng không cần vì trẫm mà khó chịu. Trẫm cũng có người yêu, cho nên khi nhìn các nàng, trẫm chỉ thương xót chứ không buồn đau."

"Người còn thương xót cho các nàng?!" Thẩm Ngôn phồng má, nhất thời cảm thấy Hoàng thượng là người tủi uất nhất hoàng cung.

"Sao lại thút thít thế này?" Lục Uyên kéo Thẩm Ngôn đang dính cứng trên người mình ra, ngón cái vuốt ve khóe mắt hắn, "Hử, khóc gì chứ?"

"Không có gì ạ." Thẩm Ngôn không biết nên diễn tả tâm tình của mình như thế nào, tất cả mọi người ai cũng cảm thấy Hoàng thượng nói một thì không có hai, thế nhưng hắn mỗi ngày theo cạnh Lục Uyên mới biết được Hoàng thượng có bao nhiêu nỗi niềm bất đắc dĩ. Cân nhắc việc trên triều đình, rồi phải cân bằng giữa tiền triều và hậu cung, gần là kinh thành, xa thì biên cương, toàn bộ người trong thiên hạ đều dựa vào y mà sinh sống.

Thế nhưng ai lại có thể chân chính quan tâm cảm nhận của y?

"Đừng khóc, trẫm lại không để ý bọn họ thích ai yêu ai, chỉ cần đừng để Hoàng thất mất mặt, trẫm có thể mở một mắt nhắm một mắt."

"Hoàng thượng." Thẩm Ngôn đột nhiên ôm chặt Lục Uyên, "Các nàng không thương Người, có ta thương Người."

Bảy mươi lăm, việc ở Liễu phủ.

Nhìn màn trướng trên đỉnh đầu, nghe thấy âm thanh huyên náo ngoài trướng, Thẩm Ngôn mới ý thức được hình như mình đã dậy trễ.

Trở mình ngồi dậy, trên giường đã không còn người.

Hắn vội sửa sang bản thân, màn trướng đã bị vén lên: "Dậy rồi à?"

"Hoàng thượng..." Thẩm Ngôn lúng ta lúng túng, có hơi ngượng ngùng, hình như hôm qua mình khóc rồi ngủ quên mất, lúc này hai mắt còn hơi cay xót.

Lục Uyên đưa cho hắn một mảnh khăn lạnh: "Nào, tỉnh táo chút."

Thẩm Ngôn luống cuống tay chân: "Giờ nào rồi ạ?"

"Vây săn sắp bắt đầu, chỉ đợi mỗi mình ngươi thôi."

Thẩm Ngôn lập tức luống cuống, Lục Uyên tự kiểm điểm bản thân, ngẫm thấy mình không nên bắt nạt người ta quá đáng: "Đùa ngươi thôi, Tiết Minh cũng chưa đến."

Đại tướng quân Tiết Minh...

Thẩm Ngôn mím môi, không vui cho lắm.

Lục Uyên thấy thế thì có hơi buồn cười: "Ngươi nghĩ ngợi còn nhiều hơn cả ta, yên tâm, gã không tới không phải là coi rẻ Hoàng uy. Trẫm đoán... Gã cả đêm không ngủ."

"Vì sao ạ?" Thẩm Ngôn tức giận nói, "Lẽ nào thành ý Người cho còn chưa đủ nhiều sao?" Thịnh yến hôm qua đã biểu thị sự tán thưởng của Hoàng thượng đối với võ tướng, lúc luận công ban thưởng tuyệt đối sẽ không bạc đãi bọn họ.

Lục Uyên chọt chọt chóp mũi hắn: "Ngươi biết ngôi chùa mà Hoàng hậu đến lễ Phật ở đâu không?"

"Chẳng phải hôm qua Hoàng hậu..."

Lục Uyên đặt ngón tay lên môi "suỵt" một tiếng: "Ngôi chùa đó chỉ cách nơi này nửa canh giờ đi xe ngựa, ngươi nghĩ vì sao nàng phải lấy thân phận cung nữ trà trộn vào đây?"

Tất nhiên là để gặp người mà trong cung không gặp được...

Thẩm Ngôn mở to hai mắt, vẻ mặt tràn đầy sự ngạc nhiên.

Trong đầu đột nhiên lóe lên thân thế của Tiết Minh ——

Tiết Minh xuất thân thấp hèn, phụ mẫu đều là gia nô ở Liễu gia, sau này được Liễu quốc công tán thưởng, miễn nô tịch cho gã. Tiết Minh vẫn luôn dốc sức vì Liễu phủ*, sau lại nhập ngũ tòng quân.

*Trong bản raw là Tiết phủ, nhưng em thấy hơi sai sai, cha mẹ Tiết Minh đều làm nô bộc, lấy đâu ra Tiết phủ. Hình như tác giả viết nhầm, nên em mạn phép sửa lại luôn.

Người mà Hoàng hậu Liễu Ngọc Ly muốn gặp hẳn là công thần lớn nhất trong trận chiến chinh phạt Nhu Nhiên —— Tiết Minh.

C26

Bảy mươi sáu, cha con, anh em vui vẻ.

Đêm trước vây săn.

"Phụ Hoàng, nhi thần có thể đi không ạ?" Cung tiễn sau lưng Lục Kiêm thoạt nhìn còn cao to hơn cả nó.

"Sao lại không được?" Lục Uyên nở nụ cười, cao giọng nói, "Trẻ con Đại Dục ta nhấc bút có thể viết thơ, lên ngựa có thể giết địch."

Mặt mày Lục Kiêm lộ ra vẻ vui mừng, mấy đứa nhóc choai choai có đứa nào lại không mong có thể chứng minh mình đã lớn.

Lục Uyên nhìn về phía hai Hoàng tử của y đang có vẻ muốn nói lại thôi, nhướng mày.

Hai vị Hoàng tử nhìn nhau, tiến lên một bước dùng giọng sữa nói: "Phụ Hoàng, chúng con cũng muốn đi cùng Thái tử ca ca ạ."

"Hỏi Thái tử ca ca của các con xem có nguyện ý dẫn bọn con theo hay không."

Vốn dĩ Lục Kiêm không muốn, thế nhưng nghe vào tai giọng sữa hăm hở trái một tiếng, phải một tiếng "Thái tử ca ca", lại không làm căng được nữa.

Gắng sức ra vẻ người lớn, nói: "Vậy thì cùng đi, nhưng các ngươi không được nghịch ngợm." Nhìn vẻ mặt vui vẻ của hai đệ đệ, Lục Kiêm cũng không nhịn được mà cong khóe môi.

Thấy thế Lục Uyên âm thầm ra lệnh cho ám vệ, ý bảo phần lớn ám vệ đi theo bảo hộ các Hoàng tử. Thẩm Ngôn cũng cầm ngự lệnh, đi điều một bộ phận thị vệ theo bảo vệ ba vị Hoàng tử.

Mà hai vị công chúa lúc này cũng chỉ có thể ngẩng đầu hâm mộ nhìn bọn họ.

Lục Uyên ôm hai nàng công chúa nhỏ vào lòng: "Đợi các con học được cưỡi ngựa, phụ hoàng cũng cho các con cưỡi một chuyến. Đến khi lớn thêm chút nữa, phụ Hoàng sẽ chọn cho các con vị hôn phu dũng mãnh nhất."

Bảy mươi bảy, suối nước.

"Hoàng thượng!" Thẩm Ngôn hưng phấn reo to, "Đây là nô tài săn đó, nô tài lợi hại không?"

"Lợi hại, lợi hại."

Thẩm Ngôn vô cùng vui vẻ, miêu tả tình cảnh vừa rồi sinh động như thật: "Mũi tên của nô tài bắn bị lệch, thế nhưng nó vẫn bị ngất, khoảng thời gian này nô tài luyện tập có phải đã có hiệu quả rồi không ạ?"

Lục Uyên nhịn cười, nhìn con thỏ vẻ mặt bi phẫn trong tay Thẩm Ngôn, không biết xấu hổ mà nói, con thỏ này hẳn không phải là do Thẩm Ngôn bắn trật dọa ngất, mà là tông phải thân cây nên mới ngất.

Nhưng nhìn Thẩm Ngôn vui vẻ như thế, Lục Uyên lại dấy lên ý nghĩ dạy võ cho Thẩm Ngôn trong đầu. Dĩ nhiên không phải là để hắn lên ngựa ra chiến trường, nhưng ít ra có thể phòng thân kiện thể.

Với thân phận và vị trí của Thẩm Ngôn, có thể sau này sẽ gặp phải càng nhiều chuyện. Tuy Lục Uyên có sắp xếp ám vệ đi theo, thế nhưng không sợ chuyện nhiều, chỉ sợ lỡ đâu.

Việc của Lệ phi, nếu không phải là có người bẩm báo kịp thời, e là Thẩm Ngôn đang sống sờ sờ cứ vậy mà bị đánh chết.

"Săn được một con thỏ lại vui đến vậy, trẫm dẫn ngươi đi săn hổ?"

Thẩm Ngôn vội vàng lắc đầu, hắn có thể săn được đồ cũng đã đủ vui rồi, không để ý đến việc săn được gì.

Lục Uyên nhìn nai con bị cột lại treo trên lưng ngựa của mình mà thở dài một hơi, y cũng muốn săn cho thỏa thích, nhưng vì tập tục từ trước đến giờ, để có điềm tốt, con mồi đầu tiên mà y săn được chính là con nai được thả ra này.

"Hoàng thượng! Bên kia có một con suối nhỏ."

Con suối nhỏ... Lục Uyên vuốt vuốt cằm, cũng dậy lên hứng thú: "Đi, đến xem."

Sau nửa canh giờ, Thẩm Ngôn cả người ướt nhẹp nhìn Lục Uyên đang hăng hái hất nước vào mình, lên án nói: "Hoàng thượng, Người lại bắt nạt nô tài."

"Có sao?" Lục Uyên chống cằm nhàn nhã nói, "Khí trời quá nóng, trẫm hạ nhiệt cho đại tổng quản một chút."

Nói đến hạ nhiệt, Thẩm Ngôn không nhịn được nhớ tới màn vuốt ve ôm ấp bị đứt đoạn giữa chừng tối qua: "Hoàng thượng Người đêm qua không say thật, đúng không ạ?" Hắn nhớ lại giọng nói tỉnh táo của Lục Uyên khi đi xử lý việc của Hoàng hậu, tức khắc phát hiện hình như mình bị rơi vào hố.

Lục Uyên chớp mắt, thì ra bị phát hiện rồi à?

Nếu đã bị phát hiện, khóe miệng Lục Uyên cong lên: "Vậy ngươi định như nào?"

"Nô tài..." Thẩm Ngôn lúc này hận không thể vùi sâu mình vào dòng nước suối lạnh, nửa câu sau của hắn hầu như là ậm ừ trong miệng, "Nô tài, nô tài thỉnh giáo Hạ thái y một vài vấn đề."

Bảy mươi tám, đêm động phòng.

Trong tiệc tối ngày hôm đó, mọi người phân nhau ăn những món nấu từ thành phẩm đi săn.

Mà con thỏ kia của Thẩm Ngôn, trong ánh mắt bịn rịn lưu luyến của Thẩm Ngôn lại bị đầu bếp chê bai: "Thẩm tổng quản, ngài cứ nên nuôi để chơi đi, con thỏ này không có thịt."

Thẩm Ngôn vuốt ve con thỏ trong lòng bàn tay, lẩm bẩm: "Ngươi coi, ngươi gầy đến mức ngay cả đầu bếp cũng chê."

Thỏ: "..."

Bửa tiệc tối này còn vui vẻ hòa thuận hơn cả hôm qua, Lục Uyên lần lượt biểu dương một số tướng sĩ tài năng, thậm chí giữa chừng còn có những màn đấu đọ sức của các binh sĩ dẫn tới tràng vỗ tay khắp nơi.

Mà Lục Uyên không chú ý đến, chén rượu cạnh tay y không có giây nào để trống, Thẩm Ngôn phụ trách rót rượu cho Lục Uyên có phần hồi hộp.

Hắn bởi vì bị ướt nhẹp ở suối nước, lúc này đã tắm rửa xong xuôi, toàn thân tản ra mùi thơm mát của lá dâm bụt.

*Chú thích của tác giả: Lá cây dâm bụt được người xưa vò nát rồi lọc cặn để dùng tắm rửa, hiệu dụng giống với bồ kết, nhưng mùi hương lại tươi mát hơn bồ kết.

Rượu qua ba tuần, Thẩm Ngôn lại khom lưng rót rượu cho Lục Uyên, Lục Uyên nhìn một bên sườn cổ trắng nõn đập vào mắt mình, chóp mũi quanh quẩn hương thơm nhàn nhạt, trong lòng có hơi ngứa ngáy.

"A Ngôn..." Lục Uyên lẩm nhẩm.

"Hoàng thượng, Người say rồi." Ánh mắt trắng đen rõ ràng của Thẩm Ngôn cứ vậy mà nhìn Lục Uyên, nhìn cho tim Lục Uyên bỗng nhiên đập rộn lên.

"Đỡ trẫm quay về."

"Dạ." Đôi mắt Thẩm Ngôn cong cong, đợi Lục Uyên kính xong một chén rượu cuối cùng, đỡ Lục Uyên về trướng trong tiếng trầm trồ náo nhiệt của toàn hiện trường.

Thẩm Ngôn ra dấu cho ngự tiền thị vệ hai bên cùng với ám vệ, bọn họ hiểu ý gật đầu, vẫy lui những người xung quanh, ngay cả họ cũng rút lui ra khỏi doanh trướng.

Phòng vệ tất cả giao cho ám vệ, thị vệ thì phụ trách không để cho người khác tiếp cận doanh trướng.

"Hoàng thượng..." Thẩm Ngôn cúi cầu cởi nút buộc áo cho y, "Uống ngụm trà không ạ?"

Lục Uyên khẽ cười, đợi nút thắt cuối cùng được cởi bỏ, Lục Uyên nâng cằm Thẩm Ngôn: "Ngươi thật tâm muốn cho trẫm uống trà giải rượu?"

Thẩm Ngôn thấy y đã biết tỏng mục đích của mình, cũng không giấu diếm, đỏ ửng cả tai, nói: "Uống một hớp trà, cũng không có nói để Người uống trà giải rượu."

"A Ngôn ngốc." Lục Uyên đẩy chân Thẩm Ngôn, hai người lăn lên tháp mềm, y vuốt ve gò má Thẩm Ngôn đang úp mặt vào ngực mình, thấp giọng cười nói, "Có biết cái gì gọi là rượu không say người tự say hay không?"

"Nô tài không uống rượu, vậy nên không biết." Thẩm Ngôn nuốt nước bọt, cúi người hôn lên đôi môi mỏng của Lục Uyên. Môi Lục Uyên rất mỏng, buốt buốt lành lạnh, trên môi còn vẩn vương chút hương rượu, Thẩm Ngôn nhẹ nhàng vươn đầu lưỡi liếm liếm, rồi hơi tách ra nghiêm túc nói: "Nhưng bây giờ nô tài đã biết."

Mấy câu nói ngắn ngủi của Thẩm Ngôn làm ngọn lửa trong lòng Lục Uyên bùng cháy, y nhìn bảo bối mà y đã đợi lâu như vậy, nhịn lâu đến thế, cuối cùng cũng bị y ôm vào lòng.

"Trẫm sẽ ôn nhu."

***... ***... ***... ***

"Nô tài..."

"Ngoại trừ mấy lời khen trẫm với cả bày tỏ nội tâm ra, trẫm không muốn nghe gì khác."

Thẩm Ngôn vốn muốn thỉnh tội, nín nửa ngày rồi cũng đỏ mặt nói: "Hoàng thượng rất lợi hại."

C28

Bảy mươi chín, rượu hợp cẩn.

Thẩm Ngôn bị Lục Uyên đánh thức, hắn cứ ngỡ trời sáng rồi, thế nhưng Lục Uyên ấn hắn lại, quơ quơ hai chén rượu trong tay.

"Uống rượu ạ?" Cả người Thẩm Ngôn mỏi nhừ âm ỉ, lúc này còn có hơi xấu hổ, đỏ mặt thấp giọng nói, "Nô tài không biết uống rượu."

"Rượu hợp cẩn cũng không uống?" Lục Uyên cười nói.

Rượu... rượu hợp cẩn? Thẩm Ngôn há hốc mồm, là rượu hợp cẩn mà hắn đang nghĩ đến đó sao? Nhìn kỹ thì chén rượu trong tay Lục Uyên cũng không phải là loại thường, mà là hai nửa của quả hồ lô đắng, bên trong đựng rượu, phần cuống thì được nối bởi một sợi dây tơ hồng.

*Chú thích của tác giả: Sau thời Tống rượu giao bôi mới xuất hiện, trước thời Tống là rượu hợp cẩn, dùng quả bầu nậm (hồ lô đắng) bổ đôi làm chén rượu, hình dạng cũng giống như quả hồ lô thường, không giao bôi (bắt chéo tay nhau uống rượu) mà là buộc dây tơ hồng nối giữa hai chén với nhau. Bởi vì chén đựng rượu hợp cẩn có vị đắng, cho nên rượu hợp cẩn có ý là đồng cam cộng khổ.

"Đại hôn năm ấy của trẫm ngươi không ở đó, ngươi không biết cùng ngày hôm ấy ở biên cảnh có việc, trẫm thiên địa cũng không bái đã đi xử lý công vụ tận mấy ngày liền."

Thẩm Ngôn chớp chớp mắt, việc này hắn quả thật không biết, khi đó hắn đang ở trong ngục.

"Đây cũng là lần đầu tiên trẫm uống rượu hợp cẩn."

Lục Uyên đưa nửa chén rượu hồ lô cho Thẩm Ngôn, hai tay nâng chén rượu của mình: "Không có trướng đỏ chăn loan, không có hồng y khăn voan, chỉ có chén rượu hợp cẩn này, mong Thẩm Ngôn không chê."

"Không chê." Rốt cuộc Thẩm Ngôn cũng biết được tâm trạng của Lục Uyên mỗi khi nghe mình xin y đừng chê, không nói đến thân phận, chỉ việc đối phương là người mình thương thôi, sao lại ghét bỏ cho được?

"Từ giờ về sau, ta và ngươi cùng hợp cẩn làm khóa, hợp hai thành một."

Chạm chén rượu hợp cẩn, bốn mắt nhìn nhau.

Theo động tác của Lục Uyên, Thẩm Ngôn uống xong chén rượu hợp cẩn.

"Đắng không?" Đó là vị đắng tự nhiên từ quả hồ lô.

Thẩm Ngôn gật đầu.

"Sợ không?" Lục Uyên mỉm cười chỉnh lại vài sợi tóc lòa xòa cho hắn.

Thẩm Ngôn lại lắc đầu, hắn ngồi xổm trước người Lục Uyên, đôi mắt trong suốt sáng tỏ như ánh trăng: "Nếu có thể cùng Lục Uyên đồng cam cộng khổ, Thẩm Ngôn cam tâm tình nguyện."

Tám mươi, tuyên thánh chỉ.

Một năm sau.

Triều Đại Dục, Bình Võ năm thứ tám, một đạo thánh chỉ làm cả triều dã khiếp sợ.

"Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết. Huy Nam vương Trình Chử, Thế tử của Huy Nam vương phủ Trình Kỵ phạm tội thông đồng với địch phản quốc, mưu nghịch là tội lớn, lăng trì xử tử. Những người liên can trong Huy Nam vương phủ, nam thì tịch thu tài sản đem đi xử tử, nữ thì lưu đày. Khâm thử."

Nhạc thừa tướng mạnh ngẩng đầu, tấu chương trong tay đột nhiên rơi xuống nền đất.

Thẩm Ngôn vừa tuyên chỉ xong, thoáng nhìn lão một cái, khép lại thánh chỉ, cao giọng nói: "Có việc khởi tấu, không việc bãi triều."

Chúng thần nhìn nhau, ai cũng không ngờ rằng hôm nay sẽ có một đạo thánh chỉ như vậy. Thật ra hôm nay bọn họ dưới sự bày mưu tính kế của Nhạc thừa tướng vốn muốn buộc tội Hình bộ thị lang mới nhậm chức – Trình Dục, là tân trạng nguyên tam khoa, cũng là vị tiền Huy Nam vương phủ đại công tử Trình Mân một năm trước bị Huy Nam vương phủ trục xuất xóa tên.

Hình bộ thị lang là chức quan tam phẩm, cao hơn nhiều so với chức quan thường có của Trạng nguyên. Nhạc thừa tướng vốn cho rằng vị trí này đã là vật trong tay của học trò mình, lại bị một tên tiểu tử cỏn con chắn đường, hiển nhiên nuốt không trôi cục tức này, vì thế cùng kết bè với mấy vị đồng liêu định tố hắn một phen, lại không ngờ rằng tình thế lại chuyển biến đột ngột thế này.

Bọn họ vốn định buộc Trình Dục tội tự ý đổi tên gia phả, đó là bất hiếu; bị vương phủ trục xuất, đó là phẩm hạnh không tốt; ngoài ra còn moi móc thêm một đống tội danh, nếu người này bất trung, bất hiếu, bất nghĩa thì tất nhiên sẽ không kham nổi trọng trách làm quan.

Mà Trình Dục bị bọn họ thương nhớ lúc này đang đứng hầu giữa đại điện, nhìn thấy Thẩm Ngôn bước ra ngoài, chắp tay nói: "Thẩm tổng quản xin dừng bước."

"Trình đại nhân."

"Trước mặt tổng quản, Trình Dục nhận không nổi một tiếng đại nhân." Trình Dục vẫn là một khuôn mặt không cảm xúc ấy, nhưng ngôn từ lại khẩn thiết.

Thẩm Ngôn cười khoát khoát tay: "Trước đây đại nhân không có công danh, chức quan trong người, đối xử trọng hậu với ta, ta vẫn luôn nhớ trong lòng, giờ không như xưa, mong đại nhân chớ tự xem nhẹ mình."

"Bệ hạ... Đã có dự định này từ trước rồi?" Trình Dục cũng không khách sáo với hắn nữa, dứt khoát gãy gọn mà hỏi.

Thẩm Ngôn cười cười: "Ta còn phải đi tuyên chỉ, ý của Trình đại nhân ta nghe không hiểu."

"Công công..."

"Hoàng ân cuồn cuộn." Thẩm Ngôn chắp tay hướng về phía Hà Thanh điện, "Đại nhân phải nhớ vì dân cứu giúp, nhìn thấu mọi sự. Những thứ khác, ta lại chưa từng nói bất cứ thứ gì."

Trình Dục nhìn theo bóng lưng hắn, có hơi xuất thần.

...

"Sao rồi? Trình đại nhân đây là đang nhìn vị quý nhân trong cung kia nhìn đến xuất thần luôn rồi?" Ngoài cửa cung, một người mặc áo đỏ ngồi trên lưng ngựa đang nghịch roi ngựa trong tay.

"Chớ nói bậy." Trình Dục nghiêm mặt, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt tươi cười của Hạ Tử Du. Một năm qua hắn vẫn luôn ở Hạ phủ chuyên tâm đọc sách, bây giờ nghĩ lại, e rằng một nửa cũng là nhờ Hoàng đế ngầm đồng ý.

"Bản đại nhân khuyên ngươi một câu, nhìn quý nhân trong cung cũng không có gì, nhưng đừng nhìn Thẩm tổng quản đến xuất thần như vậy." Trong lời của Đại Lý Tự khanh Hạ Tử Du có mang theo điều ám chỉ.

"Nói bậy bạ gì đó?" Trình Dục dở khóc dở cười, "Ta chỉ là cảm thấy..." Một ngày trước trên người hắn còn có Huy Nam vương phủ đè nặng, sang hôm sau tình thế đã biến hóa đến nghiêng trời lệch đất.

"Thế sự khó lường đúng không? Nếu đã không lường được thì cần gì phải suy nghĩ nữa?" Hạ Tử Du huýt một tiếng, một con tuấn mã phi tới nhanh như bay, "Ta gọi bảo bối của ngươi ra rồi đây, ra ngoại thành rong ruổi một lát?"

"Được, Trình mỗ nhường Hạ đại nhân một bước."

"Xéo, ai cần ngươi nhường."

Một truy một đuổi, tiếng cười quanh quẩn trong gió.

Tám mươi mốt, Nhạc thừa tướng.

"Hoàng thượng, lão thần..." Nhạc thừa tướng muốn nói lại thôi.

"Nhạc thừa tướng có chuyện gì?" Lục Uyên lười biếng nói.

"Phu nhân của lão thần đã nhiều ngày ăn không biết vị, đêm không thể chợp mắt."

"Bị bệnh?" Lục Uyên ân cần nói, "Đến thái y viện mời thái y chưa?"

Nhạc thừa tướng cười gượng: "Chút chuyện nhỏ này sao dám phiền ngự y?"

"Ý thừa tướng là..." Lục Uyên sờ sờ cằm, "Chẳng lẽ là muốn cáo lão hồi hương, dốc lòng bầu bạn với vợ con."

Lục Uyên làm như thật mà gật đầu: "Cả kinh thành đều nói Nhạc thừa tướng và Nhạc phu nhân phu thê hòa hợp đồng lòng, quả thực không phải giả, ngay cả trẫm nhìn vào cũng có vài phần ước ao."

Chép xong thánh chỉ đưa cho thị vệ mang đi, Thẩm Ngôn vừa mới bước vào ngự thư phòng, đã nghe thấy được lời này của Lục Uyên, xém chút nữa cười ra tiếng.

"Bệ hạ." Thẩm Ngôn khom người hành lễ.

"Làm xong cả rồi?" Lục Uyên nhìn trán hắn toát mồ hôi, lại nghĩ đến trăm phần thánh chỉ đều do tự tay Thẩm Ngôn viết, cảm thấy thương yêu, "Bên kia có trái cây đã ướp lạnh, nhưng tỳ ngươi lạnh, ăn chậm chút."

"Tạ ơn bệ hạ."

Nhạc thừa tướng không ý thức được đoạn đối thoại này có phần mập mờ. Chỉ vì một năm qua Thẩm Ngôn hầu như lo liệu hết tất cả những việc bên người Hoàng đế, dầu muối không ăn, Nhạc thừa tướng căn bản không dám đắc tội hắn.

"Bà nhà lão thần... Sốt ruột tư nữ."

"Trẫm nhớ tiểu nữ nhi nhà thừa tướng vẫn chưa xuất giá, không ở bên người Nhạc phu nhân sao?"

Nhạc thừa tướng cắn răng nói: "Bà nhà nhớ nhung chính là trưởng nữ của lão thần ạ."

Lục Uyên buông bút trên tay xuống, nét cười trên mặt cũng thu lại, thản nhiên nói: "Thì ra là Lệ phi."

C28

Tám mươi hai, giả điên giả ngốc.

Theo quy củ, chỉ có nữ quyến mới được đi gặp cung phi.

Thế nhưng Lục Uyên lại vì Nhạc thừa tướng mà phá lệ này, việc này ngược lại khiến Nhạc thừa tướng lo sợ bất an.

Từ năm ngoái, Nhạc Thừa Tắc chưa gặp Lệ phi lần nào, mỗi khi trình thẻ bài vào cung, lời nhắn về luôn luôn là "Thân thể Lệ phi nương nương có bệnh, không tiện gặp mặt."

Nhạc Thừa tắc cũng không phải chưa từng nghi ngờ có chăng Lệ phi đã làm sai điều gì nên bị giam lỏng hay không, thế nhưng vào những ngày lễ tết, Hoàng thượng ban thưởng cũng chưa từng thiếu phần của Nhạc phủ. Sai người đi hỏi thăm cũng nói không tỉ mỉ, thậm chí có người nói Lệ phi nương nương đang được Thánh sủng vô bờ.

Trước đó Nhạc Thừa Tắc không muốn mạo hiểm đắc tội Hoàng đế nên vẫn không hỏi rõ, nhưng một đạo thánh chỉ xét nhà Huy Nam vương phủ nện xuống, lão rốt cuộc cũng ý thức được mình hầu như đã mất đi con đường thu hoạch tin tức từ trong cung.

Hoàng thượng đột nhiên làm khó dễ Huy Nam vương phủ, đến cùng là vì cái gì, biết được bao nhiêu thứ rồi, chẳng biết việc này có dính dáng gì đến mình hay không. Vì vậy, cuối cùng mới có chuyện Nhạc Thừa Tắc thỉnh xin Lục Uyên cho gặp Lệ phi.

"Bệ hạ, lão thần vào trong phải chăng có hơi bất tiện?" Nhạc Thừa tắc nhìn vào tẩm cung vắng lặng của Lệ phi, trong lòng đánh cái thịch.

"Ái khanh và Lệ phi là phụ tử, có gì mà bất tiện?" Lục Uyên nhàn nhạt nói, "Ở bên trong đó, thừa tướng xin mời."

Thẩm Ngôn đẩy cửa cho lão, cúi đầu lui về sau người Lục Uyên.

"Đa tạ bệ hạ." Nhạc Thừa tắc thi lễ, khom người bước vào nội thất, trong lòng ẩn ẩn có loại dự cảm chẳng lành, cửa phòng sau lưng lão bị khép lại.

Cùng lúc đó, Nhạc Thừa Tắc ngửi được mùi ngải thảo nồng đậm.

Chẳng lẽ là nữ nhi bị thương?

Nghĩ như vậy, Nhạc Thừa Tắc dừng bước trước tấm bình phong, trầm giọng nói: "Lão thần thỉnh an Lệ phi nương nương."

Tiếng của Lệ phi nương nương vang lên sau tấm bình phong, nhưng lại giống như đang lẩm nhẩm.

"Nương nương?"

Nhạc Thừa tắc sốt ruột, nhìn thoáng qua cánh cửa sau lưng, cũng không kiềm chế được nữa, trực tiếp vòng qua bình phong lại bị tình cảnh bên trong dọa cho xém chút nữa ngã ngồi xuống đất.

Nữ tử bên trong đầu tóc rối bù mặc trung y, ôm trong lòng một bọc tả lót minh hoàng, vừa cười vừa hát đồng dao.

"Yến yến, vĩ tiên tiên. Trương công tử, thời tương kiến. Mộc môn thương lang căn, yến phi lai, trác hoàng tôn. Hoàng tôn tử, yến trác thỉ."

*Chú thích của tác giả: Bài ca dao trên xuất từ Hán Thư, ca dao này dần được truyền tụng, trở thành điển tích , có nghĩa là "chim yến mổ chết hoàng tôn" để nói về việc hoàng hậu Triệu Phi Yến cùng với em gái mình là Triệu Chiêu Nghi mưu hại hoàng tôn.

Nhạc Thừa Tắc cả kinh thất sắc, hoảng hốt bước tới, che lại miệng nàng, quát nhỏ: "Nương nương đang nói bậy bạ gì đó?"

Lệ phi nghiêng đầu né tránh, giãy khỏi tay lão, ánh mắt cố chấp nhìn tã lót trong ngực, khẽ hát: "Mẫu phi chắc chắn sẽ bảo hộ con bình an, chớ để ý đến Thẩm gia yến tử phi."

Đến khi Nhạc Thừa Tắc đến cạnh bên người Lệ phi, mới chú ý tới tã lót tơ lụa minh hoàng trong ngực nàng đang bọc một cái gối mềm.

"Nương nương!" Nhạc Thừa Tắc lúc này đã biết Lệ phi có chuyện gì, vô cùng đau đớn mà bấu hai vai nàng, "Nương nương, người có biết lão thần là ai không?"

Lệ phi cười khanh khách,đưa tay sờ mò mặt lão, giọng nói đang trầm thấp đột nhiên biến thành giọng con nít: "Ta biết! Ngươi đó —— là nô tài của Thẩm Hoàng hậu!"

Nhạc Thừa Tắc mặt đầy nước mắt: "Nương nương, người tỉnh táo lại đi, Nhạc gia chỉ dựa vào một mình người thôi!"

"Nhưng ta —— chỉ nhờ vào Thẩm Hoàng hậu mà sống." Lệ phi đột nhiên vơ lấy chiếc lược chải chải mái tóc dài của mình, rồi chợt nắm hết tóc vấn lên đỉnh đầu, "Ngươi xem xem ta có giống Thẩm Hoàng hậu hay không? Giống hay không?" Lại thình lình quỳ sụp xuống đất, "Thẩm tỷ tỷ, muội không tranh cướp Hoàng thượng với tỷ. Tỷ xem này, con của muội cũng đã mất, tỷ bỏ qua cho muội đi."

Trước đó Hoàng thượng cho nàng tự chọn, một là biếm vào lãnh cung, hai là chuyên tâm tu hành. Nhưng nàng khăng khăng chọn lãnh cung, Lục Uyên nói rằng nàng còn chưa hết hi vọng. Lúc đầu Thẩm Ngôn cho rằng một phi tử thất sủng thì có thể gây ra được bao nhiêu sóng gió? Nhưng trong một năm này, hậu cung lục tục xảy ra chuyện, khiến Thẩm Ngôn ý thức được Lệ phi chẳng phải là đèn cạn dầu.

"Nàng ta muốn giả ngây giả dại thì tùy nàng ta đi." Lục Uyên vỗ vỗ mu bàn tay của Thẩm Ngôn, "Hiện tại vẫn không thể động đến Nhạc phủ, Lệ phi này giữ không được mà giết cũng không xong. Hừ, quả thật là một cục phiền toái lớn."

Tám mươi ba, mất tâm dược.

"Hoàng thượng! Ngay cả thần mà Lệ phi nương nương cũng không nhớ được!" Lục Thừa tắc vừa ra khỏi cửa bỗng nhiên lại lấy được sức lực, nữ nhi của lão đang tốt đẹp nhập cung làm phi, nhưng lại rơi vào kết cục như vậy?!

"Thừa tướng muốn hỏi trẫm vì sao không vời ngự y đến chữa cho nàng ta sao?" Lục Uyên tiếc nuối lắc đầu, "Trẫm mời ngự y hết cả rồi, nhưng toàn bộ người trong thái y viện đều bảo tâm bệnh của Lệ phi quá nặng, sợ là trong một khoảng thời gian ngắn không cách nào chuyển biến tốt lên được."

"Nhưng nữ nhi của thần đang yên đẹp thì vì sao, vì sao..." Nhạc Thừa Tắc không nói được nữa, vẻ mặt oán giận.

"Thừa tướng có chỗ không bết rồi, Lệ phi nàng ta bởi vì... Mất con nhỏ." Lòng nhạc Thừa Tắc chợt lạnh, chuyện gì đây vậy? Chẳng lẽ là nữ nhi hộ long tự không xong? Thế nhưng lại nghĩ đến mùi thuốc ngải thảo trong phòng, cũng biết được Lục Uyên nói không sai.

*Long tự: Con cháu của Vua.

"Ngự y nói tâm bệnh phải có tâm dược." Lục Uyên đau lòng nói, "Trẫm sao lại không muốn chữa khỏi cho Lệ phi cơ chứ?"

"Cần thuốc gì ạ?" Nhạc Thừa Tắc vừa nghĩ tới nữ nhi nhà mình khó khăn lắm mới đưa nàng vào cung được mà lại thất thế, liền bất chấp tất cả, "Lão phu tìm về cho nương nương."

"Việc này... E là thừa tướng chẳng giúp được." Lục Uyên thở dài.

Nhạc Thừa Tắc cố hỏi thêm vài lần, Lục Uyên mới nhả ra: "Ngự y nói, nếu muốn Lệ phi khỏe lại, tốt nhất là hoài thai thêm một đứa nữa."

"Thừa tướng, trẫm có một chuyện không rõ, ngươi nói xem, nếu nữ nhân này bởi vì mất đứa con mà đau khổ không ngớt, chắc hẳn cũng ái ý tràn đầy với phụ thân của đứa nhỏ đúng không."

"Tất nhiên là vậy." Nhạc Thừa Tắc thầm nhũ, nếu chỉ cần một đứa bé để giải quyết vấn đề, Hoàng thượng còn khó xử cái gì nữa chứ?

"Trẫm cũng nghĩ như vậy." Lục Uyên thở dài một hơi, "Nếu như trẫm sớm biết Lệ phi mắc phải bệnh điên, thì trước đây cũng không giết Mã gia."

Mã gia... Đầu óc Nhạc Thừa Tắc hoàn toàn mông lung, đây là đứa cháu họ xa của phu nhân lão, lão biết đối phương ở trong cung làm hầu, thế nhưng một năm này cũng không lui tới.

"Không thì, lại để gã cho Lệ phi thêm một đứa bé, ắt hẳn bệnh điên của Lệ phi lại tốt lên không chừng."

Thẩm Ngôn cười lạnh, vung tay đưa ra trước khuôn mặt mồ hôi đầm đìa của Nhạc Thừa Tắc: "Nhạc đại nhân, mời."

Sau lưng bọn họ, từ bên trong tẩm điện vang ra từng tiếng chửi rủa và gào khóc thảm thiết.

Tám mươi tư, đáng nhận sủng.

"Không được, ta muốn vào cung, ta phải gặp Thái hậu!" Nhạc Thừa tắc từ trong mơ giật mình tỉnh giấc, sắp xếp lại đầu đuôi câu chuyện, lại thấy được có vài phần quỷ dị.

Vì sao Hoàng thượng không xử lý Lệ phi? Vì sao giữ kín chuyện không nói ra? Vì sao lần trước Thái hậu nương nương còn căn dặn phu nhân nhà mình phải năng tiến cung đến thăm Lệ phi?

"Lão gia?" Nhạc phu nhân cũng giật mình tỉnh lại, Nhạc Thừa tắc không dám nói việc này cho bà biết, chỉ có thể qua loa ậm ừ vài câu.

"Chẳng lẽ là nương nương đã xảy ra chuyện gì?" Nhạc phu nhân mặt ủ mày chau, "Trước đây ta đã căn dặn thằng cháu họ xa sau khi vào làm thị vệ trong cung phải ghé qua xem chừng nương nương, nhưng cũng chưa gửi tin báo về."

"Bà nói cái gì?!"

Nhạc phu nhân nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của Nhạc Thừa Tắc, có hơi e sợ: "Lão gia?"

"Ngu xuẩn!" Nhạc Thừa Tắc tức giận đẩy bà ngã xuống giường, mình thì trực tiếp đi về hướng trong cung.

Ngoài xe ngựa, một tiểu thái giám thu vào lá vàng Nhạc Thừa tắc cho gã, thấp giọng nói: "Đại nhân, Thái hậu nương nương đi lễ Phật, không ở trong cung."

"Không ở?"

"Đúng vậy ạ, Thái hậu nương nương chỉ có khi cung yến mới hồi cung, thời gian còn lại đều ở lại chùa lễ Phật."

Nhắc Thừa Tắc vuốt cằm, trong đầu đột nhiên hiện ra hình ảnh vài ngày trước mình gặp Lệ phi, Lệ phi khẽ ngâm câu ca dao trong miệng. Lão suy nghĩ một chút rồi hỏi tiểu thái giám: "Hiện nay, vị nương nương nào trong cung đang được nhận ân sủng?"

"Đương nhiên là Lệ phi nương nương." Tiểu thái giám tươi cười ra mặt, sau khi thu được ánh mắt hung ác của Nhạc Thừa Tắc, cắn cắn môi dưới.

"Nói."

"Là, là Hoàng hậu nương nương."

C29

Tám mươi lăm, thương lượng.

"Tìm bổn cung?" Hoàng hậu ngưng lại bàn tay đang rải thức ăn cho cá, sau đó lắc đầu, "Lão tìm bổn cung làm gì? Bổn cung không tiện gặp nam tử bên ngoài, từ chối đi."

"Nương nương." Cung nữ đang đấm bóp vai cho nàng là Minh Nguyệt, vừa mới từ Liễu phủ nhập cung làm cung nữ bên người, "Nô tỳ biết nương nương không muốn dính dáng nhiều đến triều đình, nhưng nương nương lại không lo cho mình, thì cũng phải suy nghĩ một chút cho tiểu thiếu gia chứ ạ."

Tiểu thiếu gia mà Minh Nguyệt nhắc đến là đệ đệ ruột của Hoàng hậu nương nương, vừa tham gia xong khoa cử năm nay, mặc dù không đỗ trạng nguyên, nhưng vẫn đề tên ở vị trí thứ hai trên bảng vàng.

Hoàng hậu thở dài một hơi: "Bổn cung có giúp thì cũng chỉ giúp được một đoạn thời gian thôi, đâu giúp được một đời, nếu bổn cung mất, chẳng lẽ nó lại không chống đỡ được cho Liễu phủ?"

"Nương nương!" Minh Nguyệt hờn giọng, "Nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế, đừng bẻ gãy phúc phận của mình ạ."

"Ở đây chẳng có ai, ngươi biết bổn cung không để ý những thứ này mà."

Minh Nguyệt cũng rất bất đắc dĩ, rõ ràng Hoàng thượng không có dự định sau này sẽ nạp thêm người mới vào cung nữa, sao nương nương không nắm chắc cơ hội chứ? Lần nào cũng lãnh lãnh đạm đạm, bọn nàng nhìn vào ai cũng thấy sốt ruột.

"Nương nương người cũng đừng quá khắt khe với thiếu gia, nếu người có thể giúp thiếu gia đứng vững gót chân, nô tỳ nghĩ những chuyện sau này thiếu gia sẽ có thể làm tốt."

"Không phải bổn cung khắt khe, chỉ là..." Hoàng hậu nói được đến nửa thì không nói tiếp, suy nghĩ hồi lâu mới nói, "Đi thỉnh Hoàng thượng đến đi, việc này bổn cung muốn thương nghị cùng Hoàng thượng."

Minh Nguyệt vui mừng ra mặt, hơi khom gối: "Vâng, nô tỳ đi ngay ạ, nương nương người cũng mặt đẹp thêm chút."

Hoàng hậu bất đắc dĩ nhìn bóng lưng Minh Nguyệt, có gì đâu mà mặt đẹp cơ chứ?

Tám mươi sáu, phải tị hiềm.

"Hoàng hậu có chuyện tìm trẫm?"

"Thần thiếp thỉnh an bệ hạ." Hoàng hậu được Minh Nguyệt nâng dậy, nhìn thấy Thẩm Ngôn đi theo sau Lục Uyên, lặng lẽ gật đầu với hắn.

Thẩm Ngôn vội vàng tránh né, cũng đáp lễ lại.

"Thần thiếp có một việc muốn thương thảo với bệ hạ."

Lục Uyên gật đầu, biểu thị mình đã hiểu, y bước vào tẩm cung của Hoàng hậu, Thẩm Ngôn tự giác dừng bước trước bậc cửa. Lục Uyên có chút bắt đắc dĩ mà lắc đầu, nhưng ở đây nhiều người hỗn tạp, y cũng không tiện nói gì.

Sau thời gian một chung trà, cửa tẩm điện lại được mở ra, cung nhân xung quanh đều lén nhìn, nhưng thấy hai người vẫn y quan chỉnh tề thì không khỏi có chút thất vọng.

Nếu nói đến tình hình của hơn một năm nay, Hoàng thượng đến hậu cung thì hầu như cũng chỉ đến chỗ này của Hoàng hậu, nhưng tới cùng có thị tẩm hay không, trong lòng mọi người cũng không rõ được, hơn nữa bụng của Hoàng hậu cũng không thấy có động tĩnh gì.

Thẩm Ngôn lại lần nữa tránh đi Hoàng hậu ngầm hành lễ, theo Lục Uyên ra khỏi Trường Nhạc cung.

Lục Uyên bình lui hết người xung quanh, chỉ giữ lại Thẩm Ngôn.

"Nào, nói trẫm nghe xem, ngươi trốn ở cửa là nghĩ thế nào vậy?"

Chợt nghe Lục Uyên nói thế, Thẩm Ngôn hơi mờ mịt, cẩn thận nghĩ lại mới hiểu được Lục Uyên đang chỉ việc gì.

"Hửm? Trẫm và Hoàng hậu có gì đáng để ngươi tị hiềm?"

"Nhưng... Là Người bảo nô tài chú ý một chút mà." Thẩm Ngôn nhất thời có hơi tủi thân.

"Trẫm nói vậy khi nào?" Lục Uyên càng thêm giận, nhướng mày, y thấy Thẩm Ngôn đứng ngoài cửa thì trong lòng rất khó chịu, không chừng lúc đó lòng Thẩm Ngôn cũng chua xót.

"Xe, trên xe ngựa ạ."

"Lúc nào?" Lục Uyên nhớ không ra.

Thẩm Ngôn cũng biết y hằng ngày nhiều việc, chắc chắn nhớ không nổi: "Nam tuần năm ngoái, trong xe ngựa lúc trên đường về, Người nói nô tài là... người của Người." Nói đến đây mặt Thẩm Ngôn vẫn còn đỏ lựng.

Cho nên không thể trêu hoa ghẹo nguyệt, phải biết tị hiềm.

Lục Uyên: "..." Đây có tính là y tự bê đá đập châm mình không vậy?

Tám mươi bảy, uy nghiêm của Hoàng hậu.

Lúc gặp Nhạc thừa tướng, Hoàng hậu mặc triều phục, ngồi trong chính điện Trường Nhạc cung, có vẻ cực kỳ đoan trang khí thế.

Nàng không trang điểm đậm, chỉ tô sơ lông mày, nhưng hợp với triều phục lại tạo nên quý khí, mặt mày mặc dù nhẹ nhàng nhưng cũng khiến cho Nhạc Thừa Tắc không dám lỗ mãng.

Cung cung kính kính thỉnh an Hoàng hậu xong, Nhạc Thừa tắc lúc này mới nói rõ mục đích đến.

Hoàng hậu thổi thổi nước trà, lúc đậy lại nắp chén trà, Nhạc Thừa Tắc nghe được tiếng vang lanh lảnh: "Ngươi nói... Ngươi muốn xin bổn cung cầu tình cho Lệ phi trước mặt Hoàng thượng?"

"Vâng, vâng. Từ nhỏ lão thần đã hiểu rõ đứa con này nhất, thấy bộ dáng hiện giờ của nó thật sự khiến lão thần đau đớn tận tâm can. Nương nương cũng là người làm mẹ, tất nhiên cũng có thể hiểu nỗi khổ trong lòng lão thần."

Hoàng hậu nhàn nhạt nhìn lão: "Không, bổn cung không hiểu."

Nhìn Nhạc Thừa Tắc bị nghẹn họng, Hoàng hậu lạnh lùng nói: "Bổn cung không sinh ra được nữ nhi lẳng lơ như vậy."

Minh Nguyệt đứng một bên khẽ cau mày, sao nương nương phải nói vậy? Nàng đang chọc giận Nhạc Thừa Tắc?"

Trên khuôn mặt tái nhợt của Nhạc Thừa Tắc chợt lóe lên tia tức giận, nhưng lập tức bị lão đè nén xuống.

"Nương nương cần gì phải như vậy? Lệ phi có ra sao cũng không vượt được người... xin Hoàng hậu nương nương giơ cao đánh khẽ, thả cho tiểu nữ một con ngựa đi ạ." Nhạc Thừa Tắc giờ đây lại cho rằng việc này là do Hoàng hậu nương nương thầm thì bên gối với Hoàng thượng, nữ nhi của lão vốn không thông dâm có thai với người khác, bằng không Hoàng hậu có lẽ đã xử trí Lệ phi thẳng tay rồi.

"Nhạc Thừa Tắc." Hoàng hậu nhấp một hớp trà, chậm rãi nói: "Ngươi ngốc thật hay là giả ngốc vậy? Ngươi sẽ cứu mạng tình địch của mình sao? Bổn cung cũng không độ lượng đến thế, hậu cung của Hoàng thượng... Chỉ có mỗi mình bổn cung mới tốt!"

Những người trong chính điện cũng không chú ý tới, lúc này có một bóng người lén lút từ sau tấm bình phong trong chính điện thối lui ra ngoài, bước đi vội vã.

"Điện hạ! Điện hạ!" Lão thái giám đuổi theo không kịp mà thở hồng hộc, người đứng phía sau nghe trộm chính là Lục Kiêm trùng hợp đến thỉnh an mẫu hậu.

"Tại sao mẫu hậu phải làm người chịu tội thay? Rõ ràng phụ Hoàng Người cũng không có —— " Lục Kiêm vung ống tay áo, ngón tay chỉ về phía Hà Thanh điện xa xa.

"Ấy ấy ấy!" Lão thái giám gấp đến độ giậm chân, "Điện hạ, không thế nói thế được đâu ạ."

Khuôn mặt nho nhỏ của Lục Kiêm tràn đầy tức giận: "Cô phải đi tìm phụ Hoàng để hỏi rõ ràng!"

C30

Tám mươi tám, không có việc nhà.

"Nói xong rồi?" Lục Uyên nhìn khuôn mặt tức giận của Lục Kiêm.

Lục Kiêm không cam lòng, nói: "Nhi thần nói xong rồi."

"Ừ, nói xong rồi thì ra ngoài đi." Lục Uyên gật đầu tỏ vẻ mình đã nghe rồi.

"Phụ Hoàng!" Lục Kiêm không dám tin nhìn về phía Lục Uyên đang xem tấu chương.

"Thái tử, con giằng co với trẫm, vậy thì phải đem đồ thật vật thật đến." Lục Uyên nhàn nhạt nhìn nó, "Ngươi có nhớ ngày đó ngươi nói sao với trẫm không? Không có nhân chứng vật chứng thì sao có thể qua loa định án?"

"Nhưng... Nàng là mẫu hậu của con!"

Lục Uyên đứng lên, nhìn nhi tử đã cao đến thắt lưng mình: "Nhưng nàng là mẫu nghi một nước, mà trẫm là quốc Quân, người liên quan trong miệng ngươi là thừa tướng đương triều, sau đó nữa, người ngươi ám chỉ là tổng quản đại nội... Mà ngươi là Thái tử, là trữ Quân."

Lục Uyên ngồi xổm xuống, nhìn Lục Kiêm đang độ lớn, vươn tay đặt lên đỉnh đẩu nó, trầm giọng nói: "Kiêm nhi, Hoàng gia không có việc nhà, mỗi một động tác, một việc làm của con, mỗi một lời nói hay hành động đều có thể ảnh hưởng đến cả triều đình, thậm chí là toàn bộ thiên hạ."

Tám mươi chín, ưu phiền của đế vương.

Sau khi Lục Kiêm rời đi, Thẩm Ngôn mới bước ra từ sau bức bình phong.

"Vừa nãy sao lại không ra?" Lục Uyên biết hắn có ở đó, trên người Thẩm Ngôn có một loại mùi hương đặc biệt, như cỏ xanh tươi mát.

Thẩm Ngôn cười gượng, hắn vẫn luôn ở đó, thế nhưng những lời Lục Kiêm nói khiến hắn không tiện xuất hiện.

"Dọa nó một chút thôi thì sao chứ?" Lục Uyên cong khóe môi, không chột dạ chút nào.

Thẩm Ngôn bất đắc dĩ, có khi Lục Uyên lại giống hệt như một đứa trẻ: "Thái tử còn nhỏ, vả lại Thái tử nói không ngoa..."

"Thái tử không còn nhỏ nữa rồi." Lục Uyên thở dài, y kéo tay Thẩm Ngôn mà nghịch, "Trẫm còn nhớ, đại ca hồi đó lớn bằng nó đã thượng triều."

"Nhưng còn chưa đến sinh thần tám tuổi của Thái tử." Thẩm Ngôn nhịn không được mà nhắc nhở y.

"A Ngôn." Lục Uyên nắm lấy đầu ngón tay hắn, "Đại ca trẫm... Ngươi còn có ấn tượng không?"

Thẩm Ngôn mím môi, gật đầu. Phế Thái tử Lục Tỉ, ăn chơi dâm dật, lạm sát người vô tội, cuối cùng mưu nghịch thất bại, bị tiên đế phế truất, giam cầm cho đến khi chết.

"Trẫm biết ngươi thương Kiêm nhi, trẫm cũng biết là trẫm quá nóng vội." Lục Uyên xoa xoa thái dương, "Nhưng đại ca thời niên thiếu cũng không phải là như vậy, sáng suốt thông minh, văn võ song toàn. Huynh ấy là Thái tử, tất nhiên sẽ danh chính ngôn thuận mà có nhiều người tài ba tập trung bên người. Đến khi phụ Hoàng ý thức được huynh ấy đi chệch đường thì cũng không còn kịp nữa rồi, muốn sửa đổi cho huynh ấy, nhưng đại ca lại khăng khăng cố chấp cho rằng phụ Hoàng đang tước đi quyền lợi của huynh ấy... Cuối cùng mới gây thành cung biến."

"A Ngôn, nếu đổi chỗ, trẫm cũng chưa chắc sẽ không thay đổi như đại ca." Lần đầu tiên Lục Uyên nói ra nỗi lo của mình cho Thẩm Ngôn, "Địa vị và thực lực bản thân một khi mất cân bằng, ập tới sẽ là tai ương ngập đầu."

Chín mươi, việc sai đầu tiên.

Sau bốn ngày, Lục Kiêm lại lần nữa bước vào ngự thư phòng.

"Nhi thần thỉnh an phụ Hoàng."

"Miễn lễ." Lục Uyên bấy giờ mới dừng bút trong tay, nghiêm túc nhìn về phía Lục Kiêm.

"Lời phụ Hoàng ngày ấy, nhi thần trở về nghĩ rồi lại nghĩ, là nhi thần lỗ mãng, nhi thần biết sai rồi." Lục Kiêm chắp tay, sau đó rút ra một xấp giấy Tuyên Thành từ trong tay áo trình cho Lục Uyên.

Sau khi Lục Uyên xem xong, gật đầu, chí ít có tiến bộ so với trước.

"Trẫm đã biết."

"Phụ Hoàng." Lục Kiêm quỳ xuống, "Cầu phụ Hoàng đối tốt với mẫu hậu, mẫu hậu đã không còn tâm tranh sủng, cũng không hại..." Nó nhìn thoáng sang Thẩm Ngôn đang đứng một bên, lựa từ để nói, "Cũng không có ý hại người." Thật ra lí do lần này của nó cũng khá giống với lí do lần đầu nó tới, chỉ có điều lần này còn mang theo chứng cứ trĩu nặng.

"Con đang oán trẫm để mẫu hậu con làm tấm chắn." Lục Uyên đứng dậy, chắp tay sau lưng bước tới trước mặt nó.

"Nhi thần không dám!" Dù sao Lục Kiêm vẫn còn nhỏ, trong giọng nói khó thể che giấu nỗi bất bình.

"Kiêm nhi, nếu để con định loại cho việc này, con nghĩ sẽ là gì?"

Lục Kiêm suy nghĩ một chốc, đánh bạo nói: "Hậu cung tranh đấu."

"Nếu con có thể điều tra ra được nhiều thứ như vậy, thì phải biết đây không phải là hậu cung tranh đấu."

Lục Uyên trả xấp giấy chứng cứ về: "Con hiểu tính của trẫm, trên đường Nam tuần con hẳn cũng biết tính cách của Thẩm Ngôn, mà tính cách của mẫu hậu con càng hiểu rõ, mà cách hành sự của Nhạc thừa tướng con cũng nên biết."

"Nếu như con tin tưởng vào cảm giác của mình, mà không phải chỉ nghe những lời ra lời vào lúc rảnh rỗi của cung nhân, thì sẽ không trở lại chất vấn trẫm."

"Phụ Hoàng." Vẻ mặt Lục Kiêm tràn ngập mê man, "Nhi thần không hiểu."

"Không hiểu thì từ từ mà xem, trẫm nhiều nhất cũng chỉ dẫn con vài chục năm nữa thôi. Việc này xem như là việc làm sai đầu tiên của con, không cần con làm gì hết, chỉ cần con suy nghĩ cho cẩn thận đến tột cùng đây là đã xảy ra chuyện gì."

C31

Chín mươi mốt, thiên tử hứa.

Chuyện ở triều dã biến đổi trong nháy mắt, có đôi khi sẽ không có thời gian và cơ hội để ngươi ứng đối. Lúc mà Lục Kiêm còn đang ngẫm nghĩ, ba đạo ý chỉ đã ban xuống ——

Một là Nhạc Thừa Tắc kéo bè kết cánh, cấu kết với nguyên Binh bộ thương thư Từ Úy, phạm vào trọng tội thông đồng với địch phản quốc, lăng trì xử tử. Người trong cả nhà họ Nhạc năm đời không được thu mướn. Án lương mễ thông đồng với quân Nhu Nhiên giao cho Đại Lý Tự tra xét.

Hai là trưởng nữ của Nhạc Thừa Tắc Nhạc thị mưu toan làm lẫn lộn huyết mạch Hoàng thất, lại tư thông tin tức với Nhạc phủ, phế xuất phi vị, phạt năm mươi roi, ban cho một chén rượu độc.

Ba là Binh bộ thị lang Vương Húc cấu kết với thầy mình là Từ Úy, cách chức quan biếm làm thường dân đày đi biên ải.

Ba đạo ý chỉ lần nữa làm kinh hoảng triều dã, mấy vị đại nhân trước đó không biết chuyện, đến giờ rốt cuộc cũng biết một bản án của Huy Nam vương phủ không phải kết thúc, mà chỉ là vừa mới bắt đầu.

Trong một khoảng thời gian ngắn sau đó, người người đều cảm thấy bất an, không chỉ mỗi triều đình, mà hậu cung cũng thế. Mấy phi tần ngày thường không có việc gì mà cứ trang điểm ăn mặc xinh đẹp sáng chói cả mắt lảng vảng trước mặt Lục Uyên lúc này cũng yên tĩnh cả lại, càng không ngừng truyền tin về cho nhà mẹ đẻ, dặn phải an phận thủ thường, chớ có để liên lụy đến cả gia tộc.

Ngay khi tất cả mọi người đều đang cụp đuôi lẫn tránh, Lục Uyên dứt khoát tiến hành cải cách triều đình, Binh bộ thượng thư cáo lão hồi hương, người thay thế chức vụ này cũng đã lập công lớn trong trận đánh Nhu Nhiên, Hoàng thượng lại chậm chạp không ban thưởng cho đại tướng quân Tiết Minh.

Một ý chỉ ban xuống khiến cho toàn bộ quan trường Đại Dục rúng động, Hoàng thượng ngoài mặt thu hồi binh quyền, thế nhưng lại phá quy củ của tổ tông, lần đầu tiên ban cho tướng quân lấy thân phận là quan văn bước vào triều đình. Đến tận giờ, không còn ai nói Bình Võ đế trọng văn khinh võ, qua cầu rút ván.

Từ khi Lục Uyên lên ngôi đã cho điều động cuộc chiến, mọi người vẫn luôn cho rằng y thích việc lớn hám công to. Tám năm trôi qua, mọi người mới dần dần hiểu rõ phong cách của y —— Mạnh mẽ vang dội lại không ham đánh giết, dùng người chỉ nhìn vào tài năng mà không bám vào khuôn mẫu sẵn có, đối nội khoang dung nhưng không nặng nữ sắc.

Có người cho rằng Lục Uyên không tịch thu tài sản, xử giết cả nhà Nhạc phủ đã là Hoàng ân mênh mông rồi, cũng có người nói ý của Lục Uyên đối với Lệ phi có phần không đoán được.

Nếu đã định xử tử, sao còn phải phạt roi? Hơn nữa phạt roi cần gì phải viết vào trên thánh chỉ để tuyên đọc?

Chỉ có một người hiểu rõ hết được ý của Lục Uyên, Thẩm Ngôn nhìn thánh chỉ lại đột nhiên nhớ tới lời Lục Uyên đã nói đêm hôm đó, Lục Uyên nói —— "Sau này trẫm thương ngươi."

Một lời hứa của quân tử trị giá nghìn vàng, một lời hứa của thiên tử nặng tựa sơn.

Chín mươi hai, họa ở hậu cung.

Một vụ án lương mễ năm Bình Võ thứ tám làm rúng động toàn bộ triều đình Đại Dục suốt hai năm, cho đến cuối năm Bình Võ thứ chín rốt cuộc mới vẽ nên được dấu chấm hết. Đến bấy giờ, toàn bộ triều đình đã nằm hết trong tầm khống chế của Lục Uyên.

Thế nhưng đối với Thẩm Ngôn mà nói, Bình Võ năm thứ mười này, cũng không hề suôn sẻ như hai năm trước.

Vốn là vụ án của Lệ phi đã bị mọi người quên ra sau đầu, chúng triều thần nhìn vào cái ghế ngôi phi còn trống của Lục Uyên mà bắt đầu rục rịch. Dựa theo lệ cũ của Đại Dục, ba năm tuyển tú một lần, mà năm này đã là năm thứ ba.

Nhưng ngoài dự liệu của tất cả mọi người, Lục Uyên bác bỏ hết mọi tấu chương, trong đó bao gồm cả tấu chương của Tiết Minh – người mà y nể trọng nhất trong hai năm qua.

Cũng có người không dâng tấu, một là Hình bộ thị lang Trình Dục, người còn lại là Đại Lý Tự khanh Hạ Tử Du.

Nhưng hai người này, những vị triều thần khác không dám tiến ra mớm lời, một người thì mặt đen mười gậy đánh không ra nổi một chữ, một người mặt trắng cười híp mắt nhưng lại bẫy chết người không đền mạng. Cuối cùng vẫn là ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, lắc đầu từ bỏ.

Tất cả mọi người đều có lý do dâng tấu, duy chỉ có Thái tử là không có cớ gì. Ai lại chẳng biết hiện giờ Lục Uyên chỉ độc sủng mỗi mình Hoàng hậu, tuy rằng hậu cung không có ai sinh ra con nối dòng nữa, thế nhưng cũng chưa từng thấy Lục Uyên đến tẩm cung của các vị phi tần khác.

Nhưng việc Lục Uyên từ chối mở rộng hậu cung cuối cùng vẫn để lại mầm tai họa.

Mùa hạ Bình Võ năm thứ mười, Hoàng hậu trúng độc.

Chín mươi ba, mũi tên ra khỏi cung.

"Thẩm công công!"

Thẩm Ngôn đang vội vã đi xử lý vụ đầu độc thì dừng bước, hắn nhìn thấy Thái tử điện hạ mười tuổi đang bước vội về phía hắn.

"Nô tài tham kiến Thái tử điện hạ, điện hạ thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên —— "

"Đừng." Lục Kiêm khoát tay, giọng nói nhuốm phần châm chọc, "Cô không có phúc nhận."

Thẩm Ngôn dừng lại, ý thức được vị Thái tử điện hạ đã bắt đầu vào triều này cũng không phải vì có việc mà tìm mình.

"Bệnh tình của mẫu hậu đang nguy kịch ngươi có biết không?"

"Nô tài biết, cho nên nô tài đang xử lý việc này." Thẩm Ngôn thở dài một hơi, cơn tức đến muộn hai năm cuối cùng cũng đã bị Lục Kiêm phóng ra rồi.

"Vậy ngươi cũng biết vì sao mẫu hậu lại phải chịu tội trúng độc chứ?"

Thẩm Ngôn mím môi không lên tiếng, hắn không lấy ra bộ dáng có lệ như trước đây đối với Lục Kiêm nữa. Hắn biết Lục Kiêm đã đủ thông tuệ nhạy bén, tựa như hắn cũng biết Lục Kiêm lúc này chẳng qua là biết rõ còn cố hỏi mà thôi.

"Chưa từng nhận ân này nhưng lại phải chịu tội này." Lục Kiêm cười lạnh, "Thẩm công công, là cô đã coi thường ngươi."

Nó tiến gần về trước một bước, tuy vóc người chỉ mới đến đầu vai Thẩm Ngôn, nhưng đã có khí thế của trữ quân: "Dùng Lệ phi xong rồi, liền dùng mẫu hậu... Ngươi vẫn nên khuyên phụ Hoàng tuyển tú nữ đi, lỡ như mẫu hậu của cô có bất trắc gì, ngươi lại đi đâu mà tìm được tấm chắn tốt như vậy?"

Lục Kiêm chỉnh lại ống tay áo màu vàng nhuốm đỏ, chắp hai tay ra sau lưng, cao giọng nói: "Cô không hiểu, vì sao phụ Hoàng buông bỏ không cần hậu cung ba nghìn lại thích một nam nhân, mà còn là một hoạn quan."

Sau khi Thái tử rời đi, Thẩm Ngôn mới xoa xoa thái dương, nhìn về phía bóng người đang ẩn nấp trên ngọn cây, nhẹ giọng nói: "Việc này giấu trong bụng, không được bẩm báo với Hoàng thượng."

...

Mà Lục Kiêm đang rời đi lúc này cũng thu lại ý cay nghiệt trên mặt, nhẹ giọng nói: "Người của Đức Hinh cung đâu?"

"Đang đi theo ạ." Tiểu thái giám cũng nhỏ giọng trả lời.

Nhớ lại vẻ khổ sở thoáng lóe lên trong mắt Thẩm Ngôn lúc nãy, Lục Kiêm mím môi: "Vừa nãy cô có phải đã làm sai hay không?"

Tiểu thái giám không dám trả lời, Lục Kiêm hỏi lại hai lần thì cũng không hỏi nữa. Thật ra chính Lục Kiêm cũng hiểu rõ, mình đã làm tổn thương người khác.

Chỉ tiếc, mũi tên ra bắn ra khỏi cung thì không thể quay đầu.

C32

Chín mươi tư, không có Thẩm Ngôn.

Cửa Trường Nhạc cung đóng kín, một chậu máu loãng được bưng ra, một chồng khăn vải được mang vào.

Có người nói Hoàng hậu sắp không xong rồi.

Mà vẻ mặt Lục Uyên mỗi ngày thượng triều cũng càng thêm khó coi.

Bên trong ngự thư phòng.

"Hoàng thượng." Tiết Minh quỳ gối trước mặt Lục Uyên, rất lâu không chịu đứng dậy.

"Tiết Minh!" Lúc này Lục Uyên vẻ mặt tức giận, "Ngươi có biết Liễu Ngọc Ly là ai không?"

Tiết Minh mím môi không nói, Lục Uyên hung hăng quăng mạnh tấu chương đang cầm trong tay xuống, Tiết Minh không tránh, bản tấu in ra một vệt đỏ trên trán gã, đủ để nhìn ra cơn giận của Lục Uyên lớn đến cỡ nào.

Lục Uyên đứng dậy, bước đến trước mặt Tiết Minh, giọng nói đè nặng cơn giận: "Nàng là Hoàng hậu! Cũng là thân mẫu của Thái tử!"

"Ngươi có biết bởi vì tư tâm của ngươi, sẽ có bao nhiêu người bởi vậy mà chịu liên lụy hay không?" Lục Uyên giận đến phát run, trong thiên thu yến của Hoàng hậu, Tiết Minh uống nhiều rượu, gã dâng lên bài thơ, bị người có tâm nhìn ra được manh mối trong đó, do đó phát sinh ra những tai họa liên tiếp sau này.

*Thiên thu yến: Tiệc sinh nhật.

"Bệ hạ lẽ nào không có tư tâm?" Giọng Tiết Minh cũng tràn ngập thống khổ, gã cũng không nghĩ đến mình nhất thời thất lễ sẽ gây thành họa lớn như thế.

"Tư tâm?"' Lục Uyên cười lạnh, "Ngươi muốn nói cái gì? Trẫm có thể nói cho ngươi biết, nếu trẫm chỉ dựa vào tư tâm làm việc gây tổn hại đến lợi ích của tất cả mọi người, chuyện đầu tiên mà trẫm làm đó là phế truất Liễu Ngọc Ly!"

"Bệ hạ!" Tiết Minh trợn to hai mắt, tuy gã mong Lục Uyên thả Ngọc Ly xuất cung, nhưng nếu Hoàng thượng muốn phế hậu thật, không chừng cả đời này của Ngọc Ly phải ở mãi trong lãnh cung, ngay cả Thái tử và cả phủ Liễu quốc công cũng sẽ bị liên lụy.

"Tiết Minh, ngươi nên biết trẫm là thiên tử! Trẫm sẵn lòng khoan dung cho các ngươi, chẳng qua là nể tình Thái tử, nể tình Hoàng hậu là một người thông minh lại giúp đỡ trẫm." Lục Uyên lạnh lùng nói, "Nếu không vì như thế, một tội danh ngự tiền thất nghi thôi trẫm đã có thể cách chức quan của ngươi, một tội danh gây rối hậu cung là có thể xử tử hai người các ngươi."

Đầu Tiết Minh dường như rất nặng nề, dập mạnh xuống đất: "Bệ hạ, thần và Hoàng hậu tuyệt không có cử chỉ vượt quy củ."

"Trẫm có cho các ngươi cũng không có lá gan này!" Lục Uyên chắp hai tay sau lưng, bình phục hô hấp, "Quyển tấu chương kia, ngươi xem cho kĩ đi."

Tiết Minh ngẩn ra, vội vã nhặt quyển tấu chương Lục Uyên đã ném mình trước đó lên, đọc xong nhanh như gió, trong mắt đã dấy lên lửa giận. Những câu từ trong quyển tấu chương này không tố gã, nhưng lại ám chỉ đến Hoàng hậu nương nương.

"Phẫn nộ sao?" Lục Uyên cười lạnh, "Phẫn nộ có ích gì không? Tiết Minh, trẫm không ngại nói cho ngươi biết, dưới tình huống ngươi không có bản lĩnh, tình cảm biểu lộ ra bên ngoài cũng chỉ là bùa đòi mạng mà thôi, không chỉ đòi mạng của ngươi, còn có thể đòi mạng Hoàng hậu, mạng Thái tử!"

Tiết Minh há mồm, hắn muốn cãi lại, nhưng nhìn bản tấu chương trước mắt lại không nói ra được lời nào.

"Lúc chúng thần khuyên trẫm tuyển tú nữ, trẫm nhớ ngươi cũng dâng tấu."

Tiết Minh nhắm mắt nói: "Vâng, thần mong hậu cung của bệ hạ yên bình..."

"Yên bình? Trẫm thấy là ngươi muốn sau khi trẫm mở rộng hậu cung, sủng hạnh tú nữ, phai nhạt tâm ý đối với Thẩm Ngôn, thả cho Hoàng hậu mà trẫm không hề cần xuất cung phải không?" Lục Uyên không giận mà cười, "Thật ra trẫm có biện pháp tốt để dẹp yên việc này."

"Trẫm tứ hôn cho ngươi, tiểu tiểu thư của phủ Liễu quốc công."

"Bệ hạ!" Tiết Minh mạnh ngẩng đầu, cũng không còn đoái hoài đến dáng vẻ ngự tiền nữa, nhìn bóng lưng minh hoàng thất thanh nói, "Cầu Hoàng thượng khai ân, tuyệt đối không thể."

"Không thể? Có gì không thể? Trẫm làm thế, chẳng phải chính là việc các ngươi làm với trẫm sao?" Lục Uyên bỗng nhiên xoay người, bước đến trước mặt Tiết Minh, lạnh lùng nói: "Trẫm không ngại nói cho ngươi biết, nếu các ngươi đánh chủ ý lên người Thẩm Ngôn... Đó là mười phần sai, có Thẩm Ngôn, trẫm tạm thời có thể khoan nhượng các ngươi. Nhưng nếu không có Thẩm Ngôn, ngày mai, trước mặt Hoàng hậu, sẽ là một dải lụa trắng!"

Chín mươi ba, tức giận.

"Thẩm công công." Tiết Minh ra khỏi Hà Thanh điện, nhìn Thẩm Ngôn đang dẫn đường cho mình, muốn nói lại thôi, ngẫm nghĩ hồi lâu, mắt thấy sắp tới cửa cung, mới nói, "Hoàng thượng bên đó phiền công công khuyên nhủ, Trường Nhạc cung... Cũng phiền công công để ý thêm."

Gã nghĩ sai rồi, gã luôn cho rằng nếu không có Thẩm Ngôn, Hoàng thượng tất nhiên sẽ không cần Ngọc Ly làm tấm chắn, hiển nhiên sẽ để nàng xuất cung. Nhưng gã chưa từng nghĩ tới, nếu như không có Thẩm Ngôn, từ lúc việc của gã và Ngọc Ly bị Hoàng thượng biết được, bọn họ cũng sẽ không còn mạng.

"Ta thấp cổ bé họng, không khuyên được." Thẩm Ngôn thản nhiên nói.

Tiết Minh có hơi mông lung, từ sau khi gã biết Ngọc Ly ngăn họa thay Thẩm Ngôn, từng có vài lần nói năng đắc tội với hắn. Nhưng khi đó, Thẩm Ngôn cũng chỉ cười cười không nói, vẫn hòa hòa khí khí như cũ, đâu có lãnh đạm giống như giờ.

"Hoàng thượng tức giận, ta còn phải đi mời thái y. Tiết đại nhân nếu không có việc gì thì cũng đừng đi lại trong cung."

Tiết Minh vội vã ngăn lại Thẩm Ngôn, ngôn từ thành khẩn nói: "Thẩm công công, trước đây Tiết Minh đã đắc tội, xin công công thứ lỗi."

"Ta nhận không nổi hai từ đắc tội của đại nhân." Thẩm Ngôn lạnh lùng nói, "Ngay cả Hoàng thượng đại nhân cũng không để vào mắt, ta chỉ là một nô tài, đại nhân càng không cần để trong lòng."

Tiết Minh dù sao cũng xuất thân từ quan võ, một bài thơ cũng có thể gây nên tai họa ngập trời, lúc này lại càng thêm vò đầu bứt tai không biết nên nói cái gì cho phải.

"Các ngươi luôn mồm xưng vì Hoàng thượng, vì bệ hạ, nhưng ta lại thấy mỗi một người các ngươi đều hận không thể leo lên đầu Hoàng thượng. Các ngươi cho rằng trên đầu Hoàng thượng là cái gì? Là cả Hoàng triều Đại Dục, ngươi đừng nói đến gánh lấy tất thảy trách nhiệm của cả thiên hạ, ngay cả hành vi của chính mình cũng không thể phụ trách, lại vọng tưởng Hoàng thượng thông cảm cho các ngươi. Hoàng thượng còn chưa đủ thông cảm? Ngươi lật xem điển tịch của tiền triều, muốn nhìn thử một chút xem có võ tướng nào sau khi tháo gỡ binh quyền lại có thể nhận về chức vụ quan trọng hay không? Có muốn nhìn thử các vị Hoàng hậu khác nếu như làm loạn hậu cung sẽ có kết cục như nào hay không?"

Thẩm Ngôn sửa sang lại tay áo, lúc bước ngang qua vai Tiết Minh, giọng nói tựa như đầm nước sâu: "Ta cũng không nói đến lương tâm với Tiết đại nhân nữa, suy cho cùng lương tâm của các ngươi cũng chỉ nghĩ cho bản thân. Tiết đại nhân cho dù không có lương tâm, vẫn phải hiểu lý lẽ. Trước đây đưa Hoàng hậu tiến cung chính là Liễu quốc công, gật đầu đồng ý chính là Hoàng hậu nương nương, lại chẳng phải là do Hoàng thượng cưỡng ép!"

Tiết Minh sững sờ nhìn bóng lưng lạnh lùng của Thẩm Ngôn, cuối cùng cũng hiểu ra được việc trước đây gã luôn không hiểu ——

Vì sao Lục Uyên lại buông bỏ không cần hậu cung ba nghìn, buông bỏ không cần nữ tử tú lệ trong khắp thiên hạ, cho dù yêu thích long dương, thế thì tại sao chẳng bao giờ thấy y đưa mắt nhìn những nam tử tuấn tú bên cạnh?

Lời giải cho những việc này hình như cũng đã ẩn giấu trong việc thái độ của Thẩm Ngôn chuyển biến ——

Nếu ngươi nhục ta, ta có thể nhịn.

Nếu ngươi khi Quân, thì đó là tội không thể thứ.

Chín mươi hai, thu Nhị Linh.

"Thẩm tổng quản, Đức phi nương nương cho mời."

Thẩm Ngôn sửng sốt, trong lòng thầm than một tiếng, nên tới cuối cũng phải tới.

"Đức phi nương nương tìm ta có việc gì? Lúc này ta không thể phân thân, cung Trường Nhạc..."

"Công công." Thái giám đến mời cười cắt đứt lời hắn, "Bệnh tình của Hoàng hậu nguy kịch, Đức phi nương nương là một trong bốn vị phi đứng đầu, tạm tiếp quản công việc ở hậu cung, bên nào nặng bên nào nhẹ... Công công là người thông minh, hẳn sẽ phân biệt được rõ."

Thẩm Ngôn cười lạnh trong lòng, tuy bệnh tình của Hoàng hậu nguy kịch, nhưng Hoàng thượng vẫn chưa giao phượng ấn cho Đức phi, Đức phi lại sốt ruột đến vậy... Cư xử không khỏi có chút khó coi.

"Dẫn đường trước đi."

Vừa vào đến Đức Hinh cung, Thẩm Ngôn không khỏi nhíu mày.

Hắn không phải là nhìn Đức Phi, mà là thấy được hai vị phấn điêu ngọc trác sau lưng Đức phi, tiểu thái giám mặt mày như hoa, cực kỳ lạ mắt.

"Thế nào? Bổn cung không nhận nổi một tiếng nương nương của công công?"

Thẩm Ngôn cười cười: "Đức phi nương nương sao lại nói vậy, chỉ là gần đây ta quá mức bận rộn, đột nhiên thấy được dung nhan thần tiên của nương nương, nên có hơi sững sờ."

"Xem như ngươi biết nói." Đức phi cười cười, "Nào, ra mắt Thẩm tổng quản đi."

Hai thái giám sau lưng Đức phi bước lên, cung kính nói: "Dung Nhan, Dung Linh tham kiến Thẩm tổng quản, thỉnh an Thẩm tổng quản."

"Nương nương đây là..." Lòng Thẩm Ngôn thầm "lộp bộp", dấy lên cảm giác khó chịu nồng nặc.

"Bổn cung nghe nói những ngày qua công công bận việc ở Trường Nhạc cung, bổn cung cũng lo lắng thay Hoàng hậu tỷ tỷ, cũng muốn vì bệ hạ phân ưu. Nghĩ tới nghĩ lui, việc bổn cung có thể làm không nhiều lắm, bèn chọn ra trong cung hai tiểu thái giám thông minh. Nếu công công bộn bề việc ở Trường Nhạc cung, bên cạnh bệ hạ tất nhiên sẽ có nhiều sơ xuất, hai tiểu thái giám này công công dẫn đi đi."

"Nương nương." Thẩm Ngôn thu lại nụ cười, "Bên người bệ hạ không phải dạng gì cũng có thể đến."

"Công công lo cho bệ hạ, bổn cung tất nhiên cũng hiểu."

Thẩm Ngôn chẳng biết có phải do mình quá đa tâm hay không, vẫn luôn cảm thấy Đức phi có điều ám chỉ.

"Việc này, bổn cung đã bẩm báo với Thái hậu nương nương từ trước rồi, có sự cho phép của nương nương, công công yên tâm đi thôi."

Thẩm Ngôn mím môi, biết hai người kia hắn không thể không nhận, không chỉ là hắn, ngay cả Hoàng thượng muốn từ chối cũng phải suy tính nhiều lần.

C33

Chín mươi bảy, lời thông cáo.

Ngày đó, sau khi Tiết Minh bị Lục Uyên răng dạy, hồi phủ liền đóng cửa từ chối tiếp khách.

Những người có tâm lặng lẽ quan sát, lại thấy Lục Uyên không trừng phạt gì cũng không nghe thấy trong cung truyền ra lời lẽ nào gây bất lợi cho Hoàng hậu. Chỉ có vô số những vật phẩm ban thưởng liên tục được đưa vào Trường Nhạc cung.

Trong một khoảng thời gian ngắn, mọi người cũng cảm thấy khó hiểu.

Thẩm Ngôn đọc xong ý chỉ ban thưởng, dẫn những người được ban cho bước vào. Trong tẩm điện của Hoàng hậu, tràn ngập mùi thuốc đắng nồng đậm.

Nhưng có chỗ bất thường chính là, tất cả những món đồ ban thưởng không được mở ra cũng không đưa vào kho riêng, mà sau khi được đưa vào tẩm điện của Hoàng hậu một vòng, lại bị đem ra ngoài.

Đợi đến khi tất cả mọi người đều lui ra, Thẩm Ngôn cũng chuẩn bị rời đi, bên trong màn trướng lại đột nhiên vang lên một giọng nữ: "Thẩm công công."

"Nương nương." Thẩm Ngôn không quay đầu lại, chỉ duy trì tư thế đóng cửa.

"Công công, quả thực hận bổn cung?"

"Nương nương, ta phải quay về phục mệnh." Đã nhiều ngày Thẩm Ngôn bận rộn đến mức chân không chạm đất, trong lòng cũng nóng nảy, thế nhưng vừa nghĩ tới việc này không liên quan gì lớn đến Hoàng hậu, hơn nữa Hoàng hậu dù sao cũng đã giúp đỡ bọn họ rất nhiều, cũng chỉ có thể áp xuống cơn giận.

*Phục mệnh: báo cáo lại sau khi làm xong việc được giao.

"Công công." Hoàng hậu cũng thở dài một hơi, "Tiết Minh là một kẻ thô hán, nếu hắn có làm sai chỗ nào, đắc tội công công, bổn cung ở đây bồi tội với ngươi. Việc của công công và bệ hạ, vốn dĩ bổn cung cũng không hiểu..." Không phải đố kỵ với việc một người nhìn như bạc tình là Lục Uyên cũng sẽ có lúc tình thâm với người khác, mà là buồn bực người đó tại sao lại là một hoạn quan, "Nhưng mấy năm này bổn cung thấy được rõ, công công đáng giá để bệ hạ như vậy."

Thẩm Ngôn ngừng một chút, lát lâu sau mới mở miệng: "Thẩm Ngôn chỉ có một câu muốn nói, bệ hạ có thể khoan dung và nhẫn nhịn Tiết Minh một lần là xem ở việc hắn trung tâm báo quốc, nhưng tuyệt không có lần thứ hai. Nương nương, mặc kệ trong lòng ngài nghĩ như thế nào, ngài vẫn là Hoàng hậu của Đại Dục, thân mẫu của Thái tử, mong nương nương tự trọng."

"Bổn cung hiểu."

Thẩm Ngôn khép lại cửa tẩm điện của Hoàng hậu, Minh Nguyệt đang đứng canh giữ ở cửa cũng thi lễ với hắn một cái.

"Vào đi thôi, nhiều ngày qua chắc chắn có không ít người đến dò la tin tức, các ngươi nhanh nhạy chút." Thẩm Ngôn nhìn những tầng mây mù âm u ở phía xa, hai tay nắm chặc trong tay áo, lòng chìm xuống vài phần.

Minh Nguyệt lập tức gật đầu: "Vâng."

Chín mươi tám, yêu mị mê hoặc.

Những hạt nước rơi tí tách trên mái ngói, Lục Uyên nhìn ra ngoài cửa sổ, trời mưa rồi. Đã nhiều ngày tâm tình y không tốt, cung nhân cũng không dám vòng qua vòng lại trước mắt y.

Lục Uyên đứng dậy bước đến bên cửa sổ, vẫy vẫy tay với người bên ngoài, rất nhanh đã có một tiểu thái giám dọc từ mái hiên chạy đến bên cửa sổ: "Hoàng thượng, cần phải đóng cửa sổ ạ."

"Cứ để mở đi, hít thở chút không khí." Lục Uyên nói tiếp, "Thẩm Ngôn không mang ô, ngươi mang ô dọc theo đường đến Trường Nhạc cung tìm hắn."

"Vâng, nô tài đi ngay."

"Đúng rồi, đem theo cái áo choàng kia của trẫm đưa cho hắn luôn đi, chớ để nhiễm phong hàn."

Nhìn bóng lưng tiểu thái giám dần xa, Lục Uyên lại nhìn lên bầu trời âm u, thở dài một hơi, gió thổi mưa giông trước cơn bão đây mà...

...

Lục Uyên trở lại trước ngự án xem tấu chương thêm một hồi thì có hơi mệt mỏi.

Tựa vào gối đằng sau nhắm mắt dưỡng thần, tuy hai mắt nhắm nghiền, nhưng trong đầu lại suy nghĩ kỹ càng rất nhiều chuyện.

Từng bước, từng bước, không thể để một chút chuyện không may nào xảy ra.

Không lâu sau Lục Uyên đã nghe thấy tiếng bước chân nhè nhẹ, không nhịn được mà mỉm cười: "Trẫm không ngủ, ngươi không cần phải nhỏ tiếng như vậy. A Ngôn, trẫm hơi mệt, xoa bóp cho trẫm."

Mùi Long Tiên Hương quen thuộc thoảng qua chóp mũi Lục Uyên, lẽ ra thái giám không thể huân hương, càng không cần nói đến loại hương chỉ có Hoàng đế mới được dùng này. Thế nhưng Thẩm Ngôn ở cạnh mình lâu, có lúc cũng sẽ bị vươn một ít mùi.

"A Ngôn, trẫm đau đầu..."

Người phía sau không lên tiếng, Lục Uyên chỉ nghĩ là tâm tình hắn cũng không tốt: "Việc ở Trường Nhạc cung không suông sẻ? Chẳng lẽ Hoàng hậu làm khó ngươi?"

Nói đến đây, Lục Uyên liền có chút bận tâm. Tuy y cảm thấy Liễu Ngọc Ly không ngu ngốc đến mức đó, thế nhưng chuyện liên quan đến Thẩm Ngôn, y vẫn phải xác nhận một chút...

Đang định mở mắt ra, lại có một đôi tay vươn ra, một tay che mắt Lục Uyên, tay còn lại đã trượt trừ bên cổ lần mò xuống cúc áo nơi đầu vai y.

Không giống với hương cỏ tươi dịu nhẹ trên người Thẩm Ngôn, đôi tay rõ ràng không thuộc về Thẩm Ngôn dù mang theo mùi Long Tiên Hương nhưng vẫn không lấn át được mùi phấn son. Sắc mặt Lục Uyên ngay tức khắc biến đổi, mạnh mẽ đứng lên, nào ngờ người phía sau chẳng khác gì rắn quấn trên người y, hơi thở nóng hổi thổi lên da Lục Uyên.

"Cút!" Lục Uyên buồn nôn, bắt lấy đôi tay càn rỡ trên người mình, đẩy người nọ ra khỏi.

"Hoàng thượng..." Một tiếng nỉ non mềm mại uyển chuyển, Lục Uyên nhìn kĩ lại, đúng là một tiểu thái giám môi hồng răng trắng lạ mặt, lập tức cảm thấy khắp cả người không được thoải mái. Những nơi bị gã sờ dường như có sâu bọ đang bò qua lại, Lục Uyên cố nén cơn buồn nôn: "Nói! Ai phái ngươi tới?!"

"Là Hoàng thượng người đó..." Tiểu thái giám đứng lên, bước đến quỳ gối dưới chân Lục Uyên, "Nô tài là Dung Nhan, tham kiến bệ hạ."

Lục Uyên nhớ lại câu gọi "A Ngôn" của mình, hối hận vô vàn.

"Người đâu! Lôi tên này ra ngoài cho trẫm!"

"Hoàng thượng!" Dung Nhan ôm lấy giày Lục Uyên, bất lực nhìn về phía cửa, "Thẩm tổng quản, ngài giúp nô tài đi, nô tài chỉ là kính mộ Hoàng thượng, không có ác ý."

Chín mươi chín, làm nũng.

Thẩm tổng quản?

Lục Uyên cúi đầu nhìn tiểu thái giám đang quỳ bên chân, rồi quay đầu nhìn về phía Thẩm Ngôn chẳng biết đã đến trước cửa từ lúc nào, nhất thời khó lòng giãi bày.

Y đột nhiên nhớ lại một cảnh tượng, lúc đó phụ Hoàng còn tại thế, có một tài tử vừa nhập cung thông dâm với một tên thị vệ bị phụ Hoàng bắt gian tại trận... Làm thế nào mà tự nhiên mình bây giờ cũng có loại cảm giác này vậy chứ?

"A Ngôn..." Lục Uyên há miệng, nhấc chân đá văng gã thái giám bên chân, "Trẫm thề trẫm..."

"Hoàng thượng." Thẩm Ngôn có hơi bất đắc dĩ ngắt lời y, ở đây không chỉ có hai tiểu thái giám Đức phi phái tới, mà còn có đội thị vệ Lục Uyên vừa gọi tới, "Hai tiểu thái giám này là do Đức phi sợ nô tài chăm sóc Hoàng thượng không chu toàn, nên phái riêng tới."

Lục Uyên nhíu mày, nhưng y biết Thẩm Ngôn chắc chắn còn có lời chưa nói hết, bằng không hắn sẽ không đáp ứng Đức phi.

"Thái hậu nương nương cũng gửi thư về khen ngợi Đức phi hiền thục, nô tài mới mang hai người này về. Chỉ là mấy ngày nay bệ hạ bận việc, nô tài quên nói."

Tiền căn hậu quả đều bẩm báo hết cho Lục Uyên, Thẩm Ngôn cũng không phải là không nóng nảy, hắn nháy mắt ra hiệu cho thị vệ.

Cả đội thị vệ đã đứng chờ từ lâu, thấy vậy liền tiến đến lôi Dung Nhan ra ngoài.

"Hoàng thượng! Hoàng thượng!" Thấy Lục Uyên không thèm đoái hoài, gã vội nhào đến bên chân Thẩm Ngôn, "Công công, ngươi vì sao lại hại ta?"

"Chỗ của Hoàng thượng, không được truyền thì không được phép vào." Thẩm Ngôn lạnh lùng nói, lúc Dung Nhan giãy dụa hắn thoáng ngửi được một ít mùi hương quen thuộc, đáy mắt lại lạnh thêm vài phần, "Long Tiên Hương là hương ngự dụng của Hoàng thượng, ngươi dám cả gan tự ý dùng!"

Lục Uyên thấy Thẩm Ngôn nổi giận, tâm tình được an ủi vài phần, cong cong khóe môi: "Tống vào nội ngục, để Duẫn công công tra khảo nghiêm ngặt, hỏi xem ai cho gã lá gan này!"

"Vâng!"

Sau khi nhóm thị vệ trật tự có hàng lôi Dung Nhan ra khỏi, những người khác cũng đều nhanh trí rời khỏi điện, nội điện chỉ còn lại hai người Lục, Thẩm.

Thẩm Ngôn vừa định lấy áo choàng, đã bị Lục Uyên ôm, hắn chợt nghe thấy vị Thiên tử địa vị cao quý nhất triều Đại Dục này tủi thân vô cùng nói: "Trẫm phát thệ, trẫm thật không có chạm vào gã."

C34

Một trăm, người của ta.

"Bên này."

"Bên kia nữa."

"Chỗ này cũng bị sờ rồi."

Giọng Lục Uyên chán nản ỉu xìu, không còn uy nghiêm như thường ngày, mang theo sự uất ức nồng đậm.

Thẩm Ngôn theo lời lau vai cho y.

Lục Uyên vẫn chưa hài lòng: "Gã không sờ cách qua lớp vải y phục."

Thẩm Ngôn nhíu mày, ném khăn vải sang một bên, dùng tay vốc nước ấm, áp lên bờ lưng cân xứng của Lục Uyên: "Như vầy ạ?"

"Gã còn dán lên cổ trẫm..." Lục Uyên càng nghĩ càng khó chịu, "Phải bảo Duẫn công công tra xem gã có bệnh gì hay không."

"Có bệnh." Thẩm Ngôn quỳ gối cạnh bồn tắm, cúi người đặt một nụ hôn lên cổ Lục Uyên, "Bệnh tham lam, tham lam người không thuộc về gã."

Lục Uyên chớp mắt, bỗng nở nụ cười: "Trẫm thật ra cũng sợ..."

"Hoàng thượng có gì phải sợ?" Nếu đã nói đến đây, Thẩm Ngôn cũng chẳng nhịn nổi nữa, giọng nói có phần chua chát, "Có nhiều người kính mộ bệ hạ đến vậy."

"Trẫm sợ chứ..." Lục Uyên nắm lấy ngón tay của Thẩm Ngôn đang xoa vai cho mình, "Trẫm không sợ ngươi giận, trẫm chỉ sợ ngươi không giận."

"Nô tài sao có thể không giận cho được?" Thẩm Ngôn nhớ lại một màn kia, ngực vẫn còn căng cứng, gì mà 'đó là Hoàng thượng', gì mà 'mình phải biết đủ'... Biết đủ cái mẹ gì chứ, đó là người của hắn, đó là người hắn yêu, người cùng hắn kề cận dài lâu trong chốn thâm cung này.

Lục Uyên gặp khó, Lục Uyên chịu khổ, những đốm bạc giấu dưới đầu tóc đen của Lục Uyên, những người này làm sao biết được?

"Hoàng thượng sờ đi ạ." Thẩm Ngôn lại gần cọ lồng ngực mình lên đầu vai Lục Uyên, "Chỗ này của nô tài sắp nổ tung rồi."

Cổ họng Lục Uyên phút chốc nghẹn lại, bàn tay đang nắm lấy cổ tay Thẩm Ngôn hơi dùng sức, đã kéo Thẩm Ngôn vào trong nước.

Nước trong bồn tràn ra ngoài, nhưng lòng Lục Uyên lại bị nhồi đầy, y kéo Thẩm Ngôn vào lòng: "Lúc trước trẫm đã nói, nếu giận thì vào trong lòng trẫm mà giận... Nào để trẫm sờ xem, chỗ nào nổ?"

Một trăm lẻ một, nghịch trong bồn.

Lục Uyên lột sạch cung phục xanh đậm của Thẩm Ngôn, cung phục dính nước ướt rượt dán dính lên người Thẩm Ngôn.

"Hoàng thượng."

"Có muốn không?"

Sao có thể không muốn cơ chứ? Tuy những lời như thế Thẩm Ngôn rất ngại ít khi nói, thế nhưng bị chuyện vừa rồi kích thích, lá gan cũng trở nên lớn.

Hắn ôm đầu vai Lục Uyên, chủ động ngẩng cổ hôn lên.

"Hôm nay A Ngôn hết sức ngọt."

"Lén Hoàng thượng ăn vụng mật." Thẩm Ngôn cười híp mắt ôm lấy cổ Lục Uyên, chống người dậy bò qua ngồi lên người Lục Uyên.

Ngón tay Lục Uyên vuốt ve gò má hắn: "Ngon không?"

Thẩm Ngôn chủ động ngậm lấy đôi môi mỏng của Lục Uyên, thủ thỉ nói: "Ngon ạ, cho nên cũng muốn cho bệ hạ nếm thử."

Tiếng nước dính nị tràn ra giữa môi răng gắn bó, còn có cả bàn tay Lục Uyên dò vào trong vạt áo của Thẩm Ngôn, Thẩm Ngôn không chống đỡ được ngửa cổ về sau, phát ra tiếng nên rỉ khó nhịn.

Cùng là rên rỉ, Lục Uyên lại cảm thấy rất kỳ quái, tiếng của tiểu thái giám vừa nãy không phải là không hay, nhưng y chỉ cảm thấy buồn nôn. Thế nhưng Thẩm Ngôn, không kể là ẩn nhẫn hay là cao giọng, thậm chí đến lúc cao trào thì khóc thút thít mềm mại, y đều cảm thấy vô dùng dễ nghe.

Lục Uyên mút cắn yết hầu Thẩm Ngôn, hầu kết của hắn chẳng hiểu sao lại không phát dục, nhưng vẫn có một cục nho nhỏ nhô ra, cũng chính là bộ phận cực kỳ nhạy cảm của hắn.

"Hoàng thượng."

"Gọi tên trẫm?" Lục Uyên nhắm đúng thời cơ, dụ dỗ, ngày thường Thẩm Ngôn chẳng bao giờ chịu gọi, chỉ sau khi say rượu mới có thể "phạm thượng" vói y một hồi.

Thẩm Ngôn há miệng, chữ "Lục" đang ậm ừ mấp mé.

Đột nhiên có một giọng nói dồn dập vang lên từ bên ngoài: "Hoàng thượng, Hoàng thượng, nô tài có việc gấp muốn bẩm báo!"

Lục Uyên rùng hết cả mình, giọng nói này là của Duẫn công công.

"Nói."

Duẫn công công thấy người bên trong chập chạp không ra, cũng chỉ có thể đè thấp tiếng nói: "Tiểu thái giám tên Dung Nhan kia nói, gã nghe được từ chỗ Đức phi, Thái hậu nương nương đã khởi hành hồi cung."

Một trăm lẻ hai, bí mật mới.

Lục Uyên và Thẩm Ngôn cùng nhìn nhau, trong mắt cả hai đều dấy lên sự nặng nề.

"Mẫu hậu..." Lục Uyên nở nụ cười giễu, "Cuối cùng cũng đợi không được, muốn nhét người vào hậu cung của trẫm."

"Bệ hạ." Thẩm Ngôn mím môi, "Thái hậu nương nương cũng chỉ là đứng trên lập trường của ngài..."

"A Ngôn, có một số việc ngươi không biết." Đáy mắt Lục Uyên hiện lên một ít sự không vui, "Trẫm chẳng để tâm những cung phi đó tâm tư không thuần khiết, thậm chí chung tình với người khác, nhưng trẫm vô cùng chán ghét chuyện gây lẫn lộn dòng máu của Hoàng thất, ngươi nói xem là vì sao?"

Thẩm Ngôn há to miệng.

Ý của Lục Uyên muốn tiết lộ thật sự là khiến cho người ta sợ hãi quá mức rồi.

"Hoàng thượng..."

Lục Uyên ôm lấy Thẩm Ngôn, cằm đặt trên hõm vai hắn cọ cọ: "Thật ra mẫu hậu không thích ta, nàng thích thập đệ hơn. Sau khi đại ca bị phế, vì cái ngôi Thái tử, mẫu hậu với trẫm có cãi nhau vài lần. Có một lần trẫm không nhịn được, lúc phụ Hoàng gọi trẫm diện kiến, trẫm nói trẫm không có tâm với ngôi vị Hoàng đế, thập đệ thích hợp hơn nhi thần. Kết quả là phụ Hoàng vô cùng tức giận, trẫm mới biết được bí mật trong đó."

"Trẫm với phụ Hoàng rất giống nhau, nhưng thập đệ..."

Thẩm Ngôn ôm lấy Lục Uyên, bỗng nhiên có hơi sợ hãi. Bệ hạ của hắn, điện hạ của hắn, thì ra đã từng kề cận với cái chết gần đến như vậy.

Nếu như trước đây tiên Hoàng cho rằng điện hạ không phải dòng máu của ông...

"Phụ Hoàng vì trẫm, mới không xử lý mẫu hậu và thập đệ. Sau khi trẫm lên ngôi, vẫn luôn không để cho mẫu hậu nhúng tay vào việc ở hậu cung, là bởi vì trước đây phụ Hoàng đã để lại mật chỉ."

"Hoàng thượng, đều đã qua cả rồi."

"Đúng vậy..." Lục Uyên quyến luyến sự ấp áp trên người Thẩm Ngôn, tuy rằng lửa nóng của y vẫn chưa hạ, thế nhưng y cũng biết, với tính cách của Thẩm Ngôn, lúc này nhất định là không an tâm nổi.

Nhưng y lại không ngờ tới, lúc y ôm Thẩm Ngôn ra khỏi người mình, bên hông lại bị một đôi chân quấn lấy.

"A Ngôn?"

"Lục Uyên." Thẩm Ngôn gọi tên Lục Uyên vô cùng rõ ràng, "A Ngôn muốn gia."

C35

Một trăm lẻ ba, ý muốn quyết tuyệt.

Một tiếng gọi "Gia" gọi vào tận trong tâm khảm Lục Uyên, lòng cứng rắn bấy lâu nay của y phút chốc trở nên mềm nhũn, một câu nói này của Thẩm Ngôn xua tan hết tất thảy lệ khí vừa tụ lại trong lòng y.

"Hửm? Không rời được gia?" Giọng Lục Uyên ấm ách.

...

Thậm chí có một phần quyết tuyệt trừ bên trong.

Tay Thẩm Ngôn rất vững, hắn lột sạch chính mình, dường như không phải là đang làm chuyện khiến người ta đỏ mặt, mà là giống như đang làm việc lớn.

Ngay lúc món y phục cuối cùng được trút bỏ, Lục Uyên đột nhiên bắt lấy cổ tay hắn.

"Gia..."

Lục Uyên cong khóe môi, nụ cười nhuốm vài phần tà khí: "A Ngôn, tốt nhất bây giờ trong đầu ngươi không nên nghĩ đến những chuyện gia không thích nghe."

Thẩm Ngôn mím môi, hơi nóng hun đỏ hết cả người hắn.

Lục Uyên mở rộng hai tay: "Lại đây."

Thẩm Ngôn không có cách nào trả lời, hiện tại đầu óc hắn thật sự đang có những ý nghĩ điên cuồng, phỏng chừng cái nào Lục Uyên cũng không thích.

...

...

...

...

Hắn nhẹ liếm vết thương mình để lại trên người Lục Uyên, thủ thỉ, "Người là của Thẩm Ngôn, nếu sau này gia có thích ai khác, thì hãy ban cho Thẩm Ngôn một chén rượu đi."

Đáp lại hắn chỉ có tiếng thở dốc ồ ồ và câu nói: "Vậy ngươi chờ kiếp sau đi."

Một trăm lẻ bốn, phiền muộn trong lòng.

Trong bồn tắm hai người hôn nhau, Duẫn công công ngoài này đứng giữ ở cửa trừng mắt với đám thị vệ và thái giám đang mặt đỏ tới mang tai bởi vì nghe thấy tiếng động ở bên trong truyền ra, ông thấp giọng quát: "Tất cả điều chỉnh sắc mặt cho ta, cái gì nên nghe cái gì không nên nghe cũng không biết sao?"

"Vâng." Mọi người ai nấy rụt cổ như cà tím héo thấp giọng đáp.

Duẫn công công dùng ánh mắt lạnh lẽo quét nhìn bọn họ một vòng: "Nếu để ta nghe thấy lời ra lời vào gì, nội ngục của ta vẫn còn chỗ trống đấy."

Mọi người vội vàng thu lại tâm tư, phải biết rằng, người đã vào nội ngục thì có mấy ai toàn vẹn ra ngoài? Ngay cả Lệ phi cũng trở nên ngây ngây ngốc ngốc, càng không cần phải nói đến đám vô danh tiểu tốt là bọn họ đây.

Duẫn công công chỉnh đốn lại tay áo, nhìn lên bầu trời lại muốn đổ mưa, tâm tư trầm xuống vài phần.

Nếu nói lúc đầu ông cho rằng Lục Uyên chỉ vui đùa một chút mà thôi, qua mấy năm nay thì ông cũng đã hiểu, hai người họ là thật tâm.

Từ sau việc Tiết Minh say rượu nói lỡ, Hoàng hậu bị hạ độc, ván cờ này đã bắt đầu.

Từ khi ván cờ bắt đầu, mục tiêu của bọn họ là người chủ mưu trong việc hạ độc Hoàng hậu – Đức phi, thế nhưng tin tức Thái hậu hồi cung, giống như một viên đá bị ném vào giữa mặt hồ yên tĩnh.

Bọn họ trong nháy mắt từ chủ động biến thành bị động.

Duẫn công công nhớ lại lúc trước Hoàng thượng hỏi mình về việc Thẩm Ngôn vào nội ngục, việc này lại có dính líu tới Thái hậu nương nương.

Chỉ mong... lần này Thẩm Ngôn có thể bình an vô sự.

Một trăm lẻ năm, để lại dấu vết.

Lúc Hạ thái y bắt mạch cho Lục Uyên, Thẩm Ngôn không ở đó. Sau khi ông bắt mạch xong cho Lục Uyên, căn dặn Lục Uyên "phải chú ý nghỉ ngơi, bảo trọng Long thể" đâu vào đó, liền xin cáo lui.

Lục Uyên lại gọi ông lại: "Cho trẫm một ít thuốc cầm máu."

Hạ thái y ngẩn ra, da mặt già nua dần phiếm đỏ: "Là cho Thẩm công công sao ạ?"

Đầu mày cuối mắt Lục Uyên có phần đắc ý: "Trẫm dùng."

Hạ thái y vốn cũng chưa hiểu rõ, cho đến khi Lục Uyên lộ ra vết thương bị cắn trên vai.

Hạ thái y: "..." Thẩm công công không chỉ có lòng can đảm lớn nhanh, mà răng lợi cũng không tồi đâu.

"Thần bốc cho bệ hạ chút thuốc cầm máu và lành sẹo..."

"Cầm máu là được, sẹo này..." Khóe môi Lục Uyên cong cong, "Trẫm muốn giữ lại."

Hạ thái y: "..." Được rồi được rồi, ông đã biết.

...

Bên này Lục Uyên đang vui vẻ thoải mái, bên kia Thẩm Ngôn lại không dễ chịu lắm.

"Cô cô?" Thẩm Ngôn vừa ra khỏi Trường Nhạc cung đã bị người cản lối đi, ngẩng đầu vừa nhìn thì ra là Thư Nhan cô cô bên người Thái hậu.

Thái hậu chẳng phải còn đang trên đường hồi cung sao? Đầu óc Thẩm Ngôn trong phút chốc có hơi ngây dại.

Thư Nhan cô cô cười tủm tỉm nói: "Thái hậu cho mời, công công đi cùng với nô tỳ một chuyến đi."

C36

Một trăm lẻ sáu, ý chỉ giáng xuống.

Trong An Thọ cung, Thẩm Ngôn cũng không nhìn thấy Thái hậu.

Vừa vào đến An Thọ cung, cửa cung sau lưng liền bị Thư Nhan cô cô đóng lại.

Thư Nhan cô cô vẫn còn giữ bộ mặt cười: "Nương nương còn có việc, công công cứ ở nơi này chờ đi."

Thẩm Ngôn nhíu mày, năm đó hắn mặc cho vị cô cô chưởng cung này gây khó dễ, một phần là bởi vì Thái hậu nương nương, một phần là bởi tư lịch hắn còn thấp.

Nhưng nhoáng cái đã mười năm, hắn từ sớm đã không còn là tiểu thái giám sợ phiền phức trước đây nữa.

"Thư Nhan cô cô, ta còn có chuyện phải làm, đợi Thái hậu nương nương hồi cung, nô tài lại trở lại thỉnh an."

Thư Nhan ngẩng ra, nét tươi cười nhạt đi vài phần: "Công công hình như không giống với trước nữa."

"Phải không?" Thẩm Ngôn hơi sửa sang lại vạt áo, "Có lẽ là do lỗi giác của cô cô rồi, ta cảm thấy cô cô vẫn vậy, không khác đi nửa phần."

"Ngươi ——"

Thư Nhan rốt cuộc cũng ý thức được hiện giờ không còn giống như năm đó nữa: "Nếu đây là mệnh lệnh của Thái hậu nương nương thì sao? Công công vẫn không theo mệnh?"

"Thái hậu nương nương có lệnh, nô tài không dám không nghe theo. Nhưng ta theo lệnh của Hoàng thượng ra ngoài làm việc, cần phải về phục mệnh với bệ hạ trước."

"Công công." Thư Nhan sầm mặt, bà ta vốn nghĩ rằng nói mấy câu là có thể hù dọa Thẩm Ngôn. Việc đã đến nước này, chỉ có thể khẽ cắn môi giơ lệnh bài trong tay ra, "Ý chỉ của Thái hậu."

Thẩm Ngôn khẽ nhắm mắt, khom người nói: "Nô tài tiếp chỉ."

"Nếu đã lĩnh chỉ, thì đi quỳ đi."

Thư Nhan chỉ vào bài vị tổ tiên, tổ tộc, còn có cả bài vị của tiên Hoàng trước mặt Thẩm Ngôn.

Một trăm lẻ bảy, trách Hoàng hậu.

"Hoàng hậu." Hộ chỉ* thật dài vuốt ve nắp trà, "Ai gia vốn nghĩ rằng hậu cung giao cho con, sẽ được giữ gìn bình an."

"Nếu có chỗ nào thần thiếp làm không đúng..." Hoàng hậu che miệng khẽ ho, nói, "Xin mẫu hậu thứ lỗi."

"Thứ lỗi?!" Thái hậu thả mạnh nắp trà trở lại, "Ngươi bảo ai gia thứ lỗi?!"

"Hậu cung mấy năm nay đều không có vị Hoàng tôn nào ra đời, ngươi bảo ai gia làm sao thứ lỗi?!"

Hoàng hậu lặng im, cũng không có ý muốn biện giải.

Thái hậu ổn định hơi thở, một đôi mắt xếch nhìn chằm chằm vào Hoàng hậu, chậm rãi nói: "Ai gia nghe nói, Hoàng thượng mấy năm nay chỉ sủng mỗi mình Hoàng hậu.'

"Đó là phúc khí của thần thiếp." Giọng nói của Hoàng hậu vẫn luôn nhàn nhạt, lại chọc cho Thái hậu dấy lên cơn giận. Vốn dĩ bà vừa ý Hoàng hậu là do tính tình nàng không màn tranh thủ tình cảm, lười quản chuyện, thế nhưng lại không nghĩ rằng bởi một đạo mật chỉ của tiên Hoàng, khiến bà phải rời khỏi Hoàng cung.

Những việc này cũng không có nghĩa là bọn họ có thể bỏ qua sự tồn tại của Thái hậu bà.

Chuyện liên quan đến Hoàng tự, chuyện liên quan đến Hoàng gia thể thống, việc này bà phải quản.

"Cho nên, bụng của Hoàng hậu mới không có động tĩnh?" Giọng Thái hậu mang đầy châm chọc.

Lần này Hoàng hậu cũng vẫn ngồi im không động: "Thần thiếp theo lời thái y, mỗi ngày đều đặn điều trị thân thể, xin nương nương yên tâm."

"Hoàng hậu!" Thái hậu trực tiếp quăng ngã chén trà trong tay xuống trước mặt Hoàng hậu, miểng sứ văng tung tóe, nước trà nóng đổ hết ra ngoài.

May là độ chính xác không cao, vẫn chưa làm thương tổn đến khuôn mặt của Hoàng hậu.

"Có đúng là mấy năm nay Hoàng thượng vẫn luôn mỗi đêm đều đến ở lại Trường Nhạc cung hay không?"

Một trăm lẻ tám, kế của Đức phi.

"Ồ?" Đức phi cười cười, "Dung Nhan vào nội ngục?"

"Vâng."

"Vào thì vào đi, chẳng phải còn có ngươi sao?"

Dung Linh nghe vậy, muốn nói lại thôi.

"Sao? Ngươi còn học được đùa bỡn ở chỗ bổn cung."

Dung Linh hoảng hốt vội nói: "Nô tài không dám, chỉ là Hoàng thượng không cho ta đến gần, hơn nữa... Cũng chưa từng liếc mắt nhìn nô tài, nô tài cảm thấy Hoàng thượng chẳng hề ham mê nam sắc."

"Hừ." Đức phi nhíu nhíu mày, "Có thật không?"

"Vô cùng chân thật ạ, sở dĩ Dung Nhan bị đưa vào nội ngục, cũng là bởi vì dám tiếp cận Hoàng thượng."

Hàng mày vừa mỏng vừa cong của Đức phi nhướng cao, chuyện này cũng lạ thật.

Chẳng lẽ... Ngày ấy lời Thái tử nói có chỗ nào sai? Hoàng thượng với Thẩm Ngôn không hề có quan hệ gì?

"Thôi..." Đức phi giãn mày, "Dù sao thì Thái hậu đã hồi cung rồi, bổn cung ngồi xem chuyện vui là được, những việc khác... Thái hậu và bổn cung lại cùng một lòng.

Lời tác giả:

Hà Thanh điện: Tẩm cung của Lục Uyên.

Trường Nhạc cung: Chỗ ở của Hoàng hậu.

An Thọ cung: Chỗ ở của Thái hậu.

Đức Hinh cung: Chỗ ở của Đức phi.

 C37

Một trăm lẻ chín, quần thần quỳ gối.

"Thẩm Ngôn đâu?"

Lục Uyên nhìn trời đã dần tối, thấy hơi là lạ, Thẩm Ngôn sao lại đi lâu như vậy?

"Thẩm công công đến Trường Nhạc cung rồi ạ."

"Trẫm biết..." Lòng Lục Uyên bỗng nhiên có dự cảm xấu, dường như có thứ gì đó đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của y, thế nhưng... là cái gì mới được?

Lục Uyên nhìn thoáng qua sấp tấu chương mình đã phê gần xong, dự định tự thân đi tìm người, nhưng lúc đẩy cửa ngự thư phòng ra, bị hình ảnh các đại thần chỉnh tề quỳ đầy đất dưới bậc thang ngay trước cửa làm cho hết hồn.

"Chư vị ái khanh đây là..."

"Bệ hạ, vì Đại Dục kéo dài ngàn năm, thỉnh bệ hạ mở rộng hậu cung, sẻ chia sự sủng ái của Hoàng thượng*."

*Nguyên văn: Vũ lộ quân triêm (雨露均沾): Hoàng cung thời xưa, Hoàng Đế có rất nhiều phi tần. "Vũ lộ quân triêm" ý nói Hoàng Đế không quá sủng ái ai, cũng không hề lạnh nhạt với ai, trong một tháng, đa số cung tần phi tử đều được Hoàng Thượng "sủng hạnh".

Lục Uyên: "..."

Lục Uyên không muốn để ý đến những người không có mắt này, chắp hai tay sau lưng định lướt qua khỏi đám người kia. Thế nhưng mới vừa bước một bước, chân của y đã bị ôm lấy. Lục Uyên đang mấp mé nổi giận, nhưng vừa cúi đầu nhìn, thấy người ôm chân y một đầu tóc trắng, Đế sư* run rẩy lẩy bẩy. Gắng gượng nuốt cơn giận xuống, đây là thầy của mình, quả thực là phạt không được mà mắng cũng không xong.

*Đế sư: Thầy giáo của Hoàng đế.

Y nhìn chúng đại thần quỳ dưới đất không chịu đứng dậy, cười khẽ một tiếng, ý cười lại chẳng hề lan được đến đáy mắt lạnh băng: "Chư vị ái khanh, là đang muốn bức Vua thoái vị đây mà."

Một trăm mười, hàng thay thế.

"Thẩm Ngôn, ai gia coi thường ngươi rồi."

Thẩm Ngôn liếm liếm đôi môi khô khốc, một thời gian dài không được uống nước, phiến môi đã bong tróc da trắng: "Nô tài không hiểu ý của Thái hậu nương nương."

"Không hiểu?" Thái hậu cười cười, "Trước khi hồi cung, ai gia có nghe nói Hoàng hậu nương nương được sủng ái nhất lục cung, ngươi thấy thế nào?"

"Hoàng thượng là Thiên tử, Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, Đế Hậu đồng lòng là phúc khí của Đại Dục ta." Tiếng nói của Thẩm Ngôn ấm ách, nhưng giọng điệu lại vô cùng bình thản, dường như những lời hắn nói ra cũng chính là những điều mà hắn nghĩ.

Thái hậu cũng không vội, thong thả ung dung nói: "Hoàng hậu được sủng ái đã là chuyện của ba năm nay, nhưng ba năm này hậu cung không sinh thêm được Hoàng tôn, ngươi thân là thái giám bên người Hoàng đế, còn lời gì để nói."

"Nô tài là thái giám, không phải là thái y."

Thái hậu bị hắn chọc giận, giọng nói cũng trở nên gay gắt: "Ngươi còn biết ngươi là một tên thái giám?! Nếu là người thường có lẽ sẽ bị lừa gạt che giấu, nhưng ngặt nỗi gia thì không. Ai gia cứ nghĩ ngươi từ nội ngục thoát ra sẽ nhớ kĩ, thân phận của Hoàng đế tôn quý ra sao, là người mà một kẻ nô tài như ngươi có thể mơ ước được sao?"

"Nhưng gia sai rồi, ai gia thật không ngờ ngươi chẳng những không từ bỏ ý định, mà còn trèo cao như vậy... Lệ phi cũng bị ngươi bức chết."

"Thái hậu nương nương." Thẩm Ngôn ngẩng đầu, nếu như là tội khác, hắn có thể nhận, nhưng tội danh này hắn lại không thể nhận, "Muốn ghép tội thì sợ gì không có lí do? Lệ phi chết là bởi vì gây loạn hậu cung, bởi vì Nhạc phủ mưu nghịch, có quan hệ gì với nô tài đâu?"

Những thớ thịt trên mặt Thái hậu căng cứng, cuối cùng bà cũng biết vì sao nét mặt của Thư Nhan lại khó coi đến vậy, Thẩm Ngôn đã không còn là tiểu thái giám năm xưa bị bà phát hiện ánh mắt lén nhìn Hoàng thượng không đúng mà bắt vào nội ngục nữa rồi.

"Ngươi cho là ai gia không dám động đến ngươi? Ngươi cho là nếu ai gia động đến ngươi thì Hoàng đế sẽ làm gì ai gia sao? Ai gia là thân mẫu của Hoàng đế! Là Thái hậu đương triều! Huống chi Hoàng đế không phải là không có ngươi thì không được, ngươi chết rồi, ai gia có thể tìm đến hàng ngàn, hàng vạn Thẩm Ngôn thay thế ngươi."

"Lệ phi là do ai gia đặc biệt chọn riêng, chẳng phải Hoàng đế cũng ân sủng một đoạn thời gian sao? Ngươi nói xem tại sao?" Thái hậu lạnh lùng nói, "Ngươi lẽ nào không phát hiện khuôn mặt của nàng ta có tám phần tương tự với ngươi?!"

Một trăm mười một, việc nước.

"Ngươi nói gì? Hoàng tổ mẫu hồi cung?!" Lục Kiêm lỡ tay làm rơi nát nghiên mực trong tay.

"Toái toái bình an, toái toái bình an*..."

*Toái nghĩa là vỡ, câu trên người ta thường hay nhẩm đọc khi làm rơi vỡ đồ, ngụ ý cầu điềm lành, xua xui xẻo.

Lục Kiêm chẳng hề có thời gian để ý đến tiểu thái giám bên người luôn mồm cầu an, sắc mặt nó trở nên rất khó coi: "Ngươi nói họ đi đâu rồi?"

"Hồi điện hạ, Thái hậu nương nương trước tiên đến Trường Nhạc cung, sau đó liền trở về An Thọ cung."

"Thẩm Ngôn thì sao?!"

"Thẩm công công hôm nay vừa ra khỏi Trường Nhạc cung, liền bị Thư Nhan cô cô mời đi rồi, đến giờ vẫn chưa về."

"Chúng ta đi."

"Điện hạ, đến Trường Nhạc cung sao ạ?"

"Không, cô phải đến An Thọ cung." Lục Kiêm lúc này y hệt như kiến bò chảo nóng, nó lập kế ở Đức Hinh cung, lại không ngờ rằng Hoàng tổ mẫu lại đột nhiên hồi cung chêm chân vào, cũng chẳng biết lúc này phụ Hoàng có biết đến chuyện này hay chưa.

Nghĩ như vậy, Lục Kiêm bảo với tiểu thái giám bên người mình: "Tiểu Ninh tử, đến báo với phụ Hoàng một tiếng, nói Hoàng tổ mẫu đã hồi cung, Thẩm công công đi đón."

...

Lúc này trong ngự thư phòng, bầu không khí vô cùng nặng nề.

Một câu "bức Vua thoái vị" của Lục Uyên khiến các vị đại thần đang quỳ không dám ngẩng đầu, tuy rằng bọn họ tự nhủ trong lòng, đây là vì tốt cho bệ hạ, tốt cho Đại Dục, thế nhưng nghĩ đến thủ đoạn mạnh mẽ của Lục Uyên cùng với việc bọn họ bị Thái hậu giật giây, cũng có hơi hoảng hốt.

Trong lúc giằng co, Lục Uyên đã bắt đầu liệt kê ra lịch sử đen của những người này ——

"Từ thượng thư, trẫm nghe nói con vợ kế ở nhà ngươi còn lớn tuổi hơn cả con trai trưởng, hơn nữa còn là con trai do chính thê sinh ra, ái thiếp diệt thê, đích thứ không phân rõ, khanh đóng cửa tự xét lại đi."

"Cù đại nhân, trẫm nghe nói ngươi ở quê còn có mẹ già mắt đã mù lòa, ngươi một lòng vì dân nhưng lại làm lỡ việc nhà, chi bằng cáo lão hồi hương tẫn hiếu với mẹ già đi thôi?"

"Lý thị lang, trẫm nghe nói mấy hôm trước lệnh lang đại náo Thiên Hương lâu? Còn ra thể thống gì, Đại Dục ta tuyển chọn nhân tài, không chỉ nhìn vào thành tích mà còn xét đến phẩm cách, phẩm cách của lệnh lang còn phải rèn luyện thêm nhiều."

...

"Tô quốc công, trẫm nghe nói mấy ngày trước nhà ngươi sinh được một đứa bé hơn người? Trẫm còn chưa chúc mừng quốc công, nhưng mà trẫm nhớ hình như lão quốc công vừa qua đời chưa được một năm... Tô quốc công có còn nhớ đến hạn để tang hay không đây?"

Chúng thần vội vàng dập đầu nói: "Bệ hạ, những việc này, là chuyện nhà của chúng thần, bệ hạ bận rộn nhiều việc, chúng thần không dám phiền bệ hạ nhớ đến." Những việc này đều là do Ngự Sử Đài quản, bọn họ thật không ngờ Hoàng thượng cũng biết đến những chuyện này.

"Việc nhà?!" Lục Uyên cười nhạt, "Việc mà các ngươi đang quản, lẽ nào không phải là việc nhà của Trẫm?!"

"Chuyện về Thái tử, chuyện liên quan đến Đại Dục, tuyệt không phải việc nhà."

Lục Uyên lại nở nụ cười: "Trẫm hiểu, những vị đại thần đến quỳ hôm nay, trẫm sẽ ghi lại danh sách đưa cho Thái tử."

Mọi người run rẩy, lập tức hiểu ra rằng mình đã nói sai. Nếu Hoàng thượng chưa lập trữ quân, còn có thể nói là quốc sự, nhưng ngôi vị Thái tử đã sớm được lập, mà ngôn ngữ cử chỉ lẫn phẩm cách của vị trữ quân này đều rất xuất chúng. Bọn họ lại đi khuyên Hoàng thượng mở rộng hậu cung... Đây đã là động cơ không thuần khiết.

Trong nháy mắt lúc chúng thần dập đầu, một bóng đen rơi xuống bên người Lục Uyên, khom người nói gì đó.

Sắc mặt Lục Uyên chợt biến, mà ngay lúc này lại có một tiểu thái giám vội vã chạy tới, đứng cách xa một đám người cất cao giọng nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Thái hậu nương nương hồi cung, Thẩm tổng quản đã dẫn người đi trước cung nghênh phượng giá rồi ạ."

C38

Một trăm mười hai, chọn một thứ.

Thẩm Ngôn mở to hai mắt, Thái hậu thấy phản ứng của hắn rồi lại không nhịn được cười đắc ý: "Hiểu rõ chưa? Hoàng đế... Vốn cũng chẳng phải không có ngươi thì không được."

Nụ cười này là nụ cười hả hê, tựa như là nụ cười sảng khoái 

khi được giải thoát sau nhiều năm bị kiềm nén.

Thẩm Ngôn cúi đầu chớp chớp mắt, hắn không muốn tỏ ra yếu thế trước mặt Thái hậu, thế nhưng hắn lại không ngăn lại được ẩm ướt nơi đáy mắt.

Sự ghen tị trước kia của hắn cuối cùng đã có đáp án —— vì sao Lệ phi chưa được sủng hạnh nhưng đã lọt vào mắt Lục Uyên; vì sao đang khi hắn vẫn chưa biết được tâm ý của Lục Uyên đối với mình thì Lệ phi lại lợi dụng Oanh Sương để mượn cớ vấn tội mình; vì sao... Lục Uyên mỗi ngày đều đến tẩm cung của Lệ phi nhưng vẫn không hề sủng hạnh nàng ta; vì sao Lục Uyên nói: y cũng đã nhịn rất lâu.

Mà bởi vì những lời này của Thái hậu, những việc đã từng không giải thích được giờ đây đều có được đáp án. Thẩm Ngôn lặng lẽ cười, cười đến ướt cả hai mắt, thì ra Lục Uyên cũng đã từng sợ hãi... Thì ra những điều mà hắn lo lắng, Lục Uyên cũng đã từng lo lắng.

Bởi vì Lục Uyên cũng từng băn khoăn xem có nên phá vỡ tầng quan hệ chủ tớ hay không, đã từng giằng co xem có nên đưa tay kéo mình ôm vào lòng hay không.

Cho nên mới ở vào lúc do dự bất định, vào lúc sợ hãi chần chừ lại kiên định nói cho hắn biết —— "Trẫm sẽ che chở ngươi."

Sự quyết đoán và quả quyết của Lục Uyên đối với tình cảm của bọn họ không phải xuất phát từ việc "Trẫm là Thiên tử", mà là xuất phát từ sau những ngày đêm không ngừng cân nhắc và suy nghĩ cặn kẽ.

"Thẩm Ngôn, ai gia niệm tình ngươi trung tâm, có thể để ngươi toàn thây." Thái hậu chậm rãi nói, "Trước bài vị của tiên Hoàng Đại Dục, lụa trắng và rượu độc, ngươi chọn một thứ đi."

Một trăm mười ba, vào nội ngục.

Trung tâm? Thẩm Ngôn cười khổ, trước đây vào đêm trước ngày Lục Uyên đại hôn, bởi vì không giấu kĩ ánh mắt, hắn liền bị Thái hậu nương nương gọi đến, Thái hậu nói —— "Ai gia biết đến lòng trung của ngươi, nhưng Uyên nhi là Hoàng thượng, là Thiên tử. Nó không thể có vết nhơ, ngươi... có hiểu không?"

Vì vậy, hắn bị Thái hậu nương nương đưa vào nội ngục. Dĩ nhiên không phải do hắn tự nguyện, mà là bởi vì một câu nói của Thái hậu: "Vào nội ngục sửa lại ánh mắt của ngươi cho ai gia, bằng không..."

Bằng không cái gì? Thẩm Ngôn không biết, thế nhưng Thẩm Ngôn có thể đoán được, bất kể là nhận về kết cục gì, hắn chắc chắn sẽ không thể hầu hạ Lục Uyên được nữa. Vì thế, tiểu thái giám nhỏ bé không chút căn cơ gì lúc đó phải tự mình vào nội ngục, nghe những tiếng kêu gào thảm thiết vang ra từ trong những phòng giam cạnh đó.

Hắn không chịu tổn thương từ da thịt, thế nhưng tinh thần lại bị dằn vặt không ít.

Một thời gian dài sau đó, mỗi khi nhắm mắt, trong mơ vẫn còn quanh quẩn những tiếng kêu gào thê lương từ nội ngục. Cũng chỉ có lúc làm việc, có thể nhìn thấy Lục Uyên mới tốt lên được chút ít. Lục Uyên khi đó còn từng chọc hắn ——

"Tiểu A Ngôn, có phải ngươi sợ sau này trẫm không cưng ngươi nữa, mới cần mẫn như vậy?"

Hắn lúc đó đỏ mặt không biết trả lời làm sao, nhưng thật ra Thẩm Ngôn muốn nói —— nô tài sợ sau này không được nhìn thấy Người nữa, nên bây giờ mới muốn nhìn nhiều thêm một chút.

Nếu như là mười năm trước, hắn còn có thể bị Thái hậu hù dọa, chỉ riêng câu nói hắn có thể trở thành vết nhơ của Lục Uyên thôi đã có thể khiến hắn sợ hãi không nguôi.

Nhưng hôm nay đã không còn là mười năm trước.

Thẩm Ngôn ngẩng đầu, mỗi chữ mỗi câu đều nói rất rành mạch, không để cho người khác có nửa phần nghi ngờ ——

"Thứ cho nô tài không thể theo mệnh."

Một trăm mười bốn, mạng thuộc về.

Lục Kiêm nhìn thấy được cửa cung An Thọ ở xa xa, vừa định thở phào một hơi, liền nghe thấy một tiếng vang lanh lảnh, đó là tiếng của chén trà bị đánh vỡ.

Trong cung An Thọ ——

Thái hậu nương nương tức giận đến run cả người: "Ngươi, ngươi có biết là ngươi đang nói chuyện với ai không?!"

"Nô tài biết, nhưng mạng này của nô tài đã không còn là của nô tài, cho nên thứ cho nô tài không thể theo mệnh."

"Ngươi!" Thái hậu giận đến mức mặt đỏ bừng bừng, tay vung thật cao, "Người đâu, trút cho ai gia!"

Bà tìm người kéo chân Lục Uyên, cơ hội như vậy cũng chỉ có một lần, nếu như lần này mà không thành, sợ là...

Nhưng tình thế mà Thái hậu không ngờ đến lại xuất hiện, Thẩm Ngôn lại không thành thật quỳ trên mặt đất, mà là cố sức phản kháng lại cung nữ đang muốn trút rượu độc cho hắn.

Cung nữ bị dọa hết hồn, các thái giám đứng sau lưng liền vội vàng tiến lên, đang lúc định đè Thẩm Ngôn lại, nhưng lại bị Thẩm Ngôn quét chân làm cho té ngã. Thẩm Ngôn mặc dù không có võ công trong người, nhưng quyền cước tự vệ của hắn là do Lục Uyên đích thân dạy, không thể ra trận giết địch, thế nhưng tự bảo vệ mình trước những cung nhân này thì vẫn còn được.

"Thẩm Ngôn! Rốt cuộc là ngươi có để ai gia vào mắt hay không?!"

Thẩm Ngôn khàn giọng nói: "Mạng này của nô tài thuộc về bệ hạ, Thái hậu không thể lấy đi."

Thật ra hắn cũng đã là cung giương hết đà, những ngày qua hắn chẳng ngủ được mấy canh giờ, giờ đây quỳ nửa ngày trước bài vị không được uống một giọt nước nào. Nhưng Thẩm Ngôn cũng chỉ có thể cắn răng gắng gượng, hắn đã đáp ứng với Lục Uyên phải cùng y bạc đầu, cùng y nhìn ngắm non sông tươi tốt... Sao có thể nuốt lời được đây? Cho dù không thực hiện được những việc này, nhưng ngay tại trong cung, ngay cả thân mẫu của Lục Uyên cũng muốn mưu tính với y, Thẩm Ngôn làm sao có thể bỏ được Lục Uyên, để Lục Uyên lại một mình trong chốn thâm cung này?

"Thị vệ đâu! Tiến lên hết cho ai gia!" Thái hậu hung hăng vỗ bàn một cái, hộ chỉ cứng rắn cũng bị gãy, đoạn bị gãy bắn xẹt qua gò má Thẩm Ngôn, để lại một vết máu rỉ."

"Thái tử gia! Ngài không thể vào ——" bước vào theo cung nhân đang cao giọng khuyên ngăn, theo những thị về cùng xông vào còn có cả Lục Kiêm.

Trong nháy mắt nhìn thấy tình hình bên trong, Lục Kiêm cũng có hơi há hốc mồm, có điều nó phản ứng lại rất nhanh, cung cung kính kính dập đầu một cái: "Tôn nhi thỉnh an tổ mẫu, nguyện Hoàng tổ mẫu phượng thể an khang."

C39

Một trăm mười lăm, ý quyết tuyệt.

"Kiêm nhi, Hoàng tổ mẫu phải xử trí một tên thái giám không nghe lời. Thư Nhan, dẫn Thái tử vào nội thất."

"Nhưng Kiêm nhi muốn ở cạnh Hoàng tổ mẫu." Lục Kiêm ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên với nụ cười ngọt ngào nói, "Người này làm cái gì? Khiến Hoàng tổ mẫu vừa hồi cung đã tức giận như vậy?"

Nó bò dậy đi đến ngồi xổm xuống bên chân Thái hậu, đấm chân cho bà: "Xin Ngài bớt giận, nô tài làm sai là việc nhỏ, tổ mẫu bị chọc tức hại đến thân thể mới là việc lớn. Kiêm nhi thấy đây là người bên cạnh phụ Hoàng, phụ Hoàng hiếu thuận với tổ mẫu nhất, nếu biết người này chọc Ngài nổi giận, tất nhiên sẽ không bỏ qua cho hắn. Cần gì Ngài phải tự mình động thủ ạ?"

"Kiêm nhi, việc này con không cần quản, ai gia hôm nay nhất định phải lấy được mạng của hắn!" Trong mắt Thái hậu mang theo tàn ác, ánh mắt bắn sang Thẩm Ngôn hận không thể khoét thủng da thịt hắn.

Trong lòng Lục Kiêm "lộp bộp" vài tiếng, Hoàng tổ mẫu lại kiêng kỵ Thẩm Ngôn đến thế...

Đúng vậy, chính là kiêng kỵ. Trong trí nhớ của Lục Kiêm, vị Hoàng tổ mẫu này trước giờ luôn không quan tâm đến bất cứ chuyện gì, cả ngày ăn chạy niệm phật. Đây là lần đầu tiên bà vội vàng muốn diệt bỏ một người đến vậy trong ấn tượng của nó.

Bản thân mình lúc này... e là đã gây ra đại họa. Khóe môi Lục Kiêm hiện ra nụ cười khổ không hợp với độ tuổi. Nháy mắt trong đầu nó nhớ lại rất nhiều chuyện. Nhớ lại năm sáu tuổi theo Lục Uyên và Thẩm Ngôn đến Huy Nam diễn kịch, nhớ lại năm tám tuổi nó đi cầu phụ Hoàng đừng để mẫu hậu làm tấm chắn cho Thẩm công công...

Lục Kiêm luôn cảm thấy mình đã trưởng thành, thế nhưng đến giờ, vào tình trạng lúc này, nó mới phát hiện mình vẫn còn kém xa. Đừng nói là so với phụ Hoàng, thậm chí cả Thẩm công công nó cũng kém rất xa.

Bọn họ khí định thần nhàn, bọn họ bày binh bố trận, bọn họ diễn kịch đào hố, những thứ đó đều được dựng nên dưới tình huống bọn họ biết mình biết ta. Mà mình thì sao? Chỉ vì hi vọng tầm mắt của Đức phi dời đến trên người phụ Hoàng và Thẩm công công, đừng nhắm chằm chằm vào Trường Nhạc cung nữa. Nó muốn làm ngư ông đắc lợi, nhưng chuyện xảy đến trước mắt mới phát hiện, mình vẫn còn là một con mèo nhỏ bé không cắn chết được ai...

Nhờ có Lục Kiêm đến quấy rối kéo dài thời gian, Thẩm Ngôn mới hòa hoãn lại được hơi thở, hắn đã chuẩn bị kỹ càng cho trận phản kháng tiếp theo.

Hắn quét mắt nhìn một loạt thị vệ lưng đeo đao, nhếch khóe môi, hôm nay... Hắn dù có chết, cũng phải lao ra. Lao ra ngoài, cho dù là được nhìn thấy Lục Uyên thêm lần nữa thôi cũng tốt...

Một trăm mười sáu, tràng hạt đứt.

"Người đâu, bắt..."

Thái hậu nói chưa dứt câu, Thẩm Ngôn đã xoay người đoạt lấy cây đao trong tay thị vệ đứng đằng sau, việc bất ngờ ngày dọa mọi người có mặt ở đây ngây cả người.

Thị vệ bên người Thái hậu nói dễ nghe một chút thì là xuất thân từ danh môn, gia đình có gia giáo. Nói khó nghe thì là những người không học vấn, không nghề nghiệp được đưa đến chỗ Thái hậu, đối phó với những tên tay trói gà không chặt thì còn được, chứ gặp phải kẻ liều mạng, bọn họ lại bắt đầu rối loạn.

"Thẩm Ngôn! Ngươi muốn tạo phản sao?!"

"Thẩm Ngôn trung thành và tận tâm với bệ hạ, thế nhưng Thái hậu nương nương lại rắp tâm như thế?" Thẩm Ngôn không rút đao ra, dùng vỏ đao đón đỡ những lưỡi đao sáng loáng trong tay thị vệ, "Hoàng thượng muốn mạng của nô tài, nô tài quyết không hai lời. Nhưng Thái hậu nương nương Ngài muốn giấu Hoàng thượng đòi mạng nô tài... Cho dù Ngài là thân mẫu của bệ hạ, cũng phải hiểu đến cùng ai mới là chủ nhân của thiên hạ này."

"Ngươi!"

Thái hậu tức giận đến xém chút hít thở không thông, làm thân mẫu của Hoàng đế nhưng vẫn không có quyền hành chính là chỗ đau trong lòng bà, lúc này lại bị Thẩm Ngôn thẳng thắn moi ra.

Bà dùng hết sức đập bàn, "ầm" một tiếng, tràng hạt trên cổ tay đứt đoạn, phật châu văng tung tóe đầy đất.

Thái hậu nổi giận, những thị về này cũng không dám lơ là nữa. Hơn nữa nghe những lời mà Thẩm Ngôn nói, liền biết hắn chắc chắn đã đắc tội triệt để với Thái hậu rồi. Có người động tâm tư, muốn bắt giữ Thẩm Ngôn, đưa đến trước mặt Thái hậu để lập công.

"A." Thẩm Ngôn ôm bên sườn, tránh không kịp, y phục bị lưỡi đao cắt rách.

Hắn nhìn thoáng qua cây đao còn chưa ra khỏi vỏ trong tay mình, khẽ cắn môi, tiếp tục ngăn cản đao của thị vệ.

Lục Kiêm vội vàng, mạnh đứng dậy: "Dừng tay hết cho cô! Thẩm tổng quản là người của phụ Hoàng, các ngươi không muốn sống nữa sao?!"

Động tác của mấy tên thị vệ hơi chậm lại, chuyện gì xảy ra vậy? Thái hậu nương nương bảo bắt, Thái tử không cho bắt, hơn nữa... Thái tử còn lôi cả Hoàng thượng ra?

Hai mắt Thái hậu tóe lửa, bà rốt cuộc cũng hiểu vì sao Thái tử trước giờ luôn không quá thân thiết với mình lại vội vàng sang đây... Nó chính là đến làm thuyết khách cho Thẩm Ngôn.

Cũng do mình sơ ý, Thẩm Ngôn là đại nội tổng quản, Lục Kiêm sao có thể không biết Thẩm Ngôn? Đến đây mở miệng gọi "người này", quanh co lòng vòng là để mình không xử trí hắn.

"Tốt! Tốt! Tốt lắm!" Thái hậu tức giận đến đỉnh điểm, "Ai gia xem như không có đứa cháu này!"

"Người đâu! Bắt tên thái giám mưu nghịch này lại cho ai gia! Không quản là sống hay là chết!"

Một trăm mười bảy, phong cung.

Trong nháy mắt ngay khi Lục Kiêm ngừng hô, Thẩm Ngôn cũng lợi dụng thời cơ đánh dạt hai thị vệ canh cửa, tông cửa xông ra.

Ngay lúc câu lệnh "không quản sống hay chết" của Thái hậu vang lên từ đằng sau, Thẩm Ngôn mới vừa bước nửa chân ra khỏi cửa liền cảm giác được y phục trên lưng mình hình như bị rạch toạt, buốt buốt, lành lạnh.

"Hoàng thượng..." Thẩm Ngôn thì thào, cây đao trong tay hắn rơi trên mặt đất, lăn vài vòng, "Nô tài... Nô tài không rút đao, không đả thương ai cả..."

"Thẩm Ngôn ——"

Cảnh tượng cuối cùng mà Thẩm Ngôn nhìn thấy trước khi hôn mê là vẻ mặt hoảng hốt của Lục Uyên, hắn nghĩ, mình lại để cho Hoàng thượng lo lắng nữa rồi...

"Thái y! Truyền thái y cho trẫm!"

Hai tay Lục Uyên run rẩy sờ soạng khắp người Thẩm Ngôn, đến khi y nhìn thấy bàn tay mình nhuốm phải màu đỏ của máu, hai mắt y cũng nhuộm hồng.

"Phụ Hoàng... Thẩm công công hẳn là không quá đáng ngại." Lục Kiêm thấy Lục Uyên mất lý trí, chỉ có thể bất chấp tiến lên nhắc nhở, nó sợ phụ Hoàng nói ra lời gì không nên nói, Hoàng tổ mẫu vẫn còn ở bên trong nghe kìa.

"Trẫm vừa rồi... Nghe được không quản sống chết?" Lục Uyên bế ngang Thẩm Ngôn, y xoay người bước từng bước ra khỏi cửa cung, ôm Thẩm Ngôn lên long liễn.

Lục Uyên mặc cho Thái hậu hùng hùng hổ hổ bên trong điện, ngay cả cửa cung An Thọ cũng không bước vào, mà là đưa lưng về phía An Thọ cung, lạnh lùng nói, "Từ hôm nay, An Thọ cung, phong cung!"

C40

Một trăm mười tám, đối đãi ra sao?

"A Ngôn..."

Hạ thái y viết xong đơn thuốc, nhìn về phía Lục Uyên đang ngồi bên Long tháp* nắm chặt tay Thẩm Ngôn, nhịn không được mà lắc đầu.

*Long tháp:

Thảo nào người ta luôn nói bậc Đế Vương tốt nhất hãy cứ vô tình đi. Người bình thường nếu đã động chân tình, đều hận không thể dành những gì tốt nhất cho đối phương. Càng không cần phải nói đến bậc Đế Vương, có thể vung tay khắp cả thiên hạ để có được niềm vui của một người, nếu Lục Uyên làm như thế, đó chính là nỗi bi thương của Đại Dục, bách tính khốn đốn.

Nghĩ đến những điều này, Hạ thái y không nén được mà nghĩ, cũng may là Lục Uyên thích Thẩm Ngôn, chứ không phải là một người có dã tâm nào khác.

"Thái y."

"Hoàng thượng." Hạ thái y hoàn hồn, vội vàng thu lại dòng suy nghĩ lộn xộn của mình, "Hồi Hoàng thượng, Thẩm công công không còn gì đáng lo ngại đâu ạ..."

"Những vết thương trên người hắn..." Lục Uyên mặt không biểu cảm, giọng nói mang theo sự ngoan độc.

Hạ thái y thầm lau nước mắt giúp hai tên thị vệ nọ: "Hồi Hoàng thượng, Thẩm công công bị đao chém phải tổng cộng hai vết, một đao bên sườn, một đao ở sau lưng, nhưng đều bị công công tránh đi. Y phục mặc dù rách, nhưng không thấy máu, chỉ trầy da mà thôi. Còn những vết thương bị đá, đạp trên người Thẩm công công cũng không quá nghiêm trọng, dùng thuốc sau mấy ngày sẽ tốt lên."

"Nhưng rõ ràng trên tay trẫm có dính máu." Lục Uyên không dám kiểm tra thân thể Thẩm Ngôn, chỉ có thể lẳng lặng vuốt ve gò má và mu bàn tay của Thẩm Ngôn hết lần này đến lần khác.

Hạ thái y lén lút ngẩng đầu, thu hết nét mặt của Lục Uyên vào đáy mắt. Vị Hoàng thượng luôn luôn quả quyết sát phạt, vậy mà lại hoảng sợ đến thế.

"Chắc hẳn là do vết thương bị rạch trên mặt Thẩm công công..." Hạ thái y hơi chần chừ, "Vi thần cũng không biết là do thứ gì gây ra, nhưng hẳn là do một vật kim loại bén nhọn vạch phải."

"Kim loại..." Lục Uyên lẩm bẩm, híp hai mắt, trong con ngươi lóe lên lệ khí, "Có phải là hộ chỉ của mẫu hậu?"

Hạ thái y cuống quýt cúi đầu, không dám nói thêm lời nào nữa.

Lục Uyên nhận lấy thuốc mỡ từ tay Hạ thái y, không mượn tay người khác, đích thân cẩn thận bôi thuốc mỡ lên những chỗ rách da và sưng bầm trên người Thẩm Ngôn.

Vốn dĩ vẻ mặt của Lục Uyên đã hòa hoãn được chút ít, nhưng đến khi cởi quần Thẩm Ngôn ra, nhìn thấy hai đầu gối bầm tím của hắn.

Lục Uyên tức giận vung nắm đấm lên mặt tháp, toàn bộ khung tháp đều lắc lư.

"Hoàng thượng!" Hạ thái y luôn mồm khuyên nhủ, "Thẩm công công chỉ có vết thương ngoài da, tĩnh dưỡng mấy ngày là sẽ tốt lên, nhưng Hoàng thượng phải bảo trong Long thể."

Lục Uyên đứng dậy, bước một bước đến trước mặt Hạ thái y, Hạ thái y vẫn còn chưa biết mình nói sai chỗ nào? Đã nghe được giọng nói lạnh lùng đến đáng sợ của Lục Uyên truyền xuống từ trên đỉnh đầu ——

"Trẫm có nhớ, trẫm đã từng nói sau này chủ tử của ngươi sẽ là Thẩm Ngôn."

"Vâng, vi thần ghi nhớ trong lòng."

"Nhưng trẫm lại phát hiện ngươi vẫn không hiểu rõ." Lục Uyên lạnh lùng nói, "Sau này đừng để trẫm nghe thấy những lời 'Những thứ này đều là vết thương nhỏ', 'Không hề gì, không đáng ngại' như vậy nữa."

"Thẩm Ngôn có thể không buồn để ý đến thân thể mình, nhưng trẫm để ý. Hắn có da dày thịt béo đến đâu đi chăng nữa, trẫm cũng không nỡ để hắn phải chịu đến nửa phần khổ sở." Tầm mắt của Hoàng thượng như tảng đá lớn, đặt trên lưng mình, ông nghe thấy giọng nói lạnh băng của Hoàng thượng, "Hạ thái y, ngẫm lại xem ngày thường các ngươi đối đãi với trẫm ra sao, đối đãi với Hoàng hậu ra sao, sau này cũng phải đối đãi với Thẩm Ngôn hệt như thế."

Một trăm mười chín, dựa vào đâu?

"Hoàng thượng!" Thẩm Ngôn bị ác mộng đánh thức, đến khi hắn nhìn thấy rõ mình đang nằm nhoài trong lòng Lục Uyên, những đau xót trên người mới chậm rãi truyền đến, "Hoàng thượng..."

"A Ngôn."

Lục Uyên chỉ là ôm hắn dựa vào lòng mình: "Là do trẫm không tốt."

"Hoàng thượng?" Giọng Thẩm Ngôn còn hơi ám ách, "Là nô tài đã khiến Hoàng thượng phải lo lắng."

"Đúng vậy, ngươi khiến trẫm lo lắng." Lục Uyên vén lên mấy sợi tóc lòa xòa trước trán hắn, đặt một nụ hôn sâu lên đó, "Trẫm phải phạt ngươi."

Thẩm Ngôn hưởng thụ sự ấm áp và mùi hương quen thuộc mà hắn vẫn luôn tìm kiếm trong ác mộng: "Nô tài chịu phạt."

"Trẫm phạt ngươi, sau này ở trong cung không cần quỳ lễ nữa."

"Hoàng thượng! Thẩm Ngôn mạnh ngẩng đầu, "Việc này trăm triệu lần không thể."

"A Ngôn mới vừa nói với trẫm, chịu để trẫm phạt, sao giờ lại nuốt lời?"

"Hoàng thượng..." Thẩm Ngôn dở khóc dở cười, chuyện này là sao đây?

Hắn sắp xếp lại dòng suy nghĩ: "Hoàng thượng quả thật không cần làm như vậy, Hoàng thượng đối xử với nô tài ra sao, trong lòng nô tài biết rõ..."

"Không đủ, trẫm muốn tất cả những người trong Hoàng cung này đều phải biết rõ. Không thì hôm nay sả hai đao, ngày mai phạt quỳ, ngày mốt là nội ngục, ngày kia thì ngay cả rượu độc cũng có..." Lục Uyên vuốt ve gò má Thẩm Ngôn, "A Ngôn của trẫm chỉ có một cái mạng, lòng của trẫm cũng chỉ có một mảnh. Xin Thẩm tổng quản hãy thương xót cho, đồng ý thỉnh cầu của trẫm, đừng khiến cho trẫm ngay cả trái tim của mình cũng không giữ được."

Hoàng thượng...

Thẩm Ngôn hoàn toàn mất đi khả năng ngôn ngữ, hắn ôm lấy hai vai Lục Uyên. Rõ ràng là một nam nhân có thể đứng ra chắn gió che mưa vì hắn, vì Hoàng cung, vì toàn bộ Đại Dục, lúc này lại để lộ ra vẻ yếu đuối vô cùng.

Lòng Thẩm Ngôn bỗng chốc tê rần, dựa vào đâu cơ chứ...?

Những người này dựa vào đâu mà lại có thể đối xử với Lục Uyên như thế? Đường đường là Thiên tử, là người bảo vệ toàn bộ Đại Dục, mà giờ khắc này, ngay cả việc bảo hộ một người mà y muốn bảo hộ, lại gian nan đến thế.

Một trăm hai mươi, ba đạo thánh chỉ.

"Hoàng thượng."

Doãn công công bước đến, bởi vì Thẩm Ngôn bị Lục Uyên ra lệnh cưỡng chế nằm trên giường tĩnh dưỡng, cho nên ông đành tạm thời tiếp quản công việc ở Hà Thanh điện.

Lục Uyên đang ngồi trước Long án viết thánh chỉ, thấy Doãn công công vào mới mở miệng nói: "Chuyện gì?"

"Thái tử đang quỳ ở ngoài ạ."

"Ồ?" Lục Uyên thoáng ngừng bút, "Nó quỳ ở đâu?"

"Dạ..." Doãn công công suy nghĩ chốc lát, cũng thấy có hơi lạ lùng, "Thái tử quỳ ở trong tẩm điện." Phải biết rằng, bình thường muốn quỳ thỉnh tội với Hoàng thượng, hơn phân nửa đều quỳ ở ngoài cửa điện, hận không thể để tất cả mọi người đều biết, mới có vẻ là mình thành tâm.

Lục Uyên khẽ cười: "Vậy cứ để nó quỳ đi, gọi người đến đưa đồ ăn cho nó. Đừng để quỳ đến hỏng người, hỏng rồi thì cái ngôi Hoàng đế lại không có ai thừa vị."

Doãn công công không rõ Lục Uyên đang giận hay là đang nói đùa, nhưng cũng chỉ có thể cúi đầu lên tiếng đáp lời.

Lục Uyên cuốn lại hai tấm thánh chỉ: "Bãi giá An Thọ cung."

Doãn công công lòng thầm hoảng hốt, tin tức về việc phong cung bị ông ép xuống, thế nhưng cũng đã có không ít người đoán được An Thọ cung đã xảy ra chuyện.

"Hoàng thượng."

Lục Uyên vừa muốn bước chân ra khỏi cửa điện, đã bị gọi lại.

"Ngươi không nằm trên giường, chạy đến đây làm gì?" Lục Uyên nhíu mày, quay đầu lại nhìn Thẩm Ngôn đang bước ra.

"Hoàng thượng..." Sắc mặt Thẩm Ngôn còn hơi nhợt nhạt, nhưng đã mũ nón chỉnh tề, "Để nô tài cùng Người đi dạo đi ạ."

...

"Thái hậu!" Thư Nhan chạy thẳng vào nội điện, "Hoàng thượng đến."

"Không gặp." Mặt mày Thái hậu sa sầm, bà là Thái hậu, lại bị nhi tử hạ ý chỉ phong cung. Lục Uyên lúc này còn muốn cầu bà hồi tâm chuyển ý? Muộn rồi.

Mặc dù Thư Nhan thầm nghĩ sắc mặt của Hoàng thượng cũng chẳng giống như đi cầu hòa, nhưng tính tình của Thái hậu thì bà ta biết, lúc này cũng chỉ có thể vâng theo ý của Thái hậu.

"Ngươi nói, mẫu hậu không muốn gặp trẫm?" Lục Uyên bị chọc cười, "Không gặp thì không gặp, ở đây có hai đạo ý chỉ, mẫu hậu tùy ý chọn một đạo, việc này liền coi như đã định."

Thư Nhan vội vàng quỳ xuống.

Thái hậu nghe thấy tiếng nói chuyện của bọn họ, bấy giờ càng nổi trận lôi đình, bà nổi giận bước đùng đùng ra ngoài, lại nghe thấy bên ngoài này đang tuyên chỉ ——

"Mẫu hậu ngày đêm tham thiền, một lòng hướng Phật, vì cầu cho Đại Dục mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an. Từ nay rũ bỏ ba nghìn phiền não, quy y theo Phật, thanh đăng cổ phật làm bạn. Trẫm cảm động và ghi nhớ công đức mẫu hậu dành cho Đại Dục..."

"Làm càn!" Thái hậu nhào tới, hận không thể bắt lấy khuôn mặt của Lục Uyên, "Ngươi đứa con bất hiếu này, dĩ nhiên dám ban thánh chỉ cho ai gia?!"

Lục Uyên lạnh lùng cười: "Mẫu hậu, ở đây không có người ngoài, chúng ta cũng không cần phải xé rách tầng quan hệ mẫu tử này đâu?" Giọng y chậm rãi, "Mẫu hậu không muốn, trẫm cũng có thể hiểu. Dù sao thì theo Phật cũng quá khổ, mẫu hậu lại là người không chịu nổi cô quạnh, sao có thể thủ được thanh đăng? Lỡ đâu xảy ra chuyện gì đó... Trẫm sợ mẫu hậu sau này không dám an táng vào Hoàng lăng mất."

"Ngươi ở đây nói bậy bạ gì đó?!" Thái hậu cao giọng, tin tức Lục Uyên tiết lộ trong lời nói khiến bà cảm thấy vô cùng kinh hãi.

"Nếu mẫu hậu không muốn, cũng có thể chọn đến chỗ thập đệ."

"Ngươi ——" Trước mắt Thái hậu đột nhiên tối sầm, Lục Uyên... Rốt cục là biết được chuyện này từ khi nào?!

"Hoặc có lẽ..." Phía sau hai đạo thánh chỉ của Lục Uyên lại lộ ra một mảnh gấm minh hoàng, "Mẫu hậu, thứ mà ngài muốn là mật chỉ của phụ Hoàng?"