Thương Huyền đứng trong rừng hoa phượng.

　　Giữa hè, hoa phượng nở rộ, núi rừng nhuộm đỏ. Những cành cây được bao phủ bởi hoa và cánh hoa, tinh tế và xinh đẹp, rực rỡ sức sống vô tận.

　　Thời gian ở đây dường như đã dừng lại, mỗi lần bước vào nơi này, anh dường như có thể nghe thấy tiếng cười ngọt ngào của Tiểu Yêu và nhìn thấy cô đu cao chiếc xích đu. Ký ức tuổi thơ và người lớn chồng lên nhau từng chút một, khiến đôi mắt anh nhòe đi.

　　Anh biết cô đang làm tốt. Rất bình tĩnh, rất mạnh mẽ, rất lãnh đạm, giống như một người xa lạ trong thế giới phàm trần này. Cho dù anh có bị quấy rầy bởi những rắc rối của thế giới trên ngai vàng cô độc này, chỉ cần anh nghĩ đến cô, trong trái tim anh luôn có một góc nơi anh có thể tìm thấy sự bình yên.

　　Tiểu Yêu là nơi riêng tư trong lòng của Thương Huyền.

　　Anh quyết tâm bảo vệ mảnh đất này bằng mọi giá. Vì cô và vì chính mình.

　　Tiếng bước chân vang lên trong rừng hoa phượng. Thương Huyền thu hồi hồi ức, quay người lại.

　　"anh trai."

　　Tiểu Yêu mặc một bộ váy trắng, trông có chút lạc lõng giữa rừng hoa như lửa này. Đứng bên cạnh cô là một người phụ nữ xa lạ, cũng mặc đồ trắng, tóc đen như thác nước, chắp tay ra sau ngắm nhìn cây phượng, như không hề nhận ra sự có mặt của anh.

　　Thương Huyền ngay sau đó liền chú ý tới thân phận của nữ nhân này, trong mắt hiện lên một tia không vui, nhưng quay đầu nhìn về phía Tiểu Yêu, trong lòng không khỏi mềm lòng.

　　"Tiểu Yêu."

　　Anh nhẹ nhàng gọi tên cô, giống như anh đã gọi cô vô số lần, rất nhiều năm trước. Tiểu Yêu nghe theo tiếng gọi của Thương Huyền, cô tiến lại gần anh, người phụ nữ đi theo cô cũng nghe thấy tiếng động liền đi tới.

　　Thương Huyền cẩn thận nhìn Tiểu Yêu nói: "Đã nhiều năm không gặp, muội đã trưởng thành, trở nên ôn hòa đoan trang."

　　Tiểu Yêu ngẩng đầu nhìn thấy đôi mắt tươi cười của Thương Huyền, liền đấm nhẹ vào ngực hắn nói: "Chúng ta đã nhiều năm không gặp, huynh đến đây để trêu chọc ta phải không?"

　　Đôi mắt Thương Huyền lóe lên, trong giây lát hắn có ý muốn nắm lấy đôi tay đang đập trên ngực mình, nhưng hắn đã kìm lại.

　　"Tiểu Yêu, ta không nghĩ muội dẫn người khác tới Phượng Hoa Lâm của chúng ta." Thương Huyền chuyển sự chú ý sang người phụ nữ mặc áo trắng bên cạnh Tiểu Yêu.

　　"Hắn là Tương Liễu."

　　Tiểu Yêu không có giấu diếm điều gì, điều này khiến Thương Huyền có chút kinh ngạc.

　　Theo lời của Tiểu Yêu, người phụ nữ mặc áo trắng dần dần thay đổi diện mạo. Một khuôn mặt đẹp trai xuất hiện trước mặt Thương Huyền. Mái tóc đen của hắn được buộc cao, lông mày sắc nét, đôi mắt đầy sao, nụ cười hơi cong lên ở khóe miệng vẫn lãnh đạm và kiêu ngạo như ngày nào.

　　"Ngươi quả nhiên là Phòng Phong Bội."

　　Tương Liễu xuất hiện trước mặt Thương Huyền với hình dáng con người. Thương Huyền nhìn gương mặt quen thuộc này, mơ hồ nhớ lại khoảng thời gian mà mình suýt quên mất - trước khi lên ngôi Vương, hắn đã sống một cuộc sống tràn ngập sợ hãi nhưng không có gánh nặng. Hắn và Tiểu Yêu đã làm việc chăm chỉ chỉ để bám rễ vào bùn đất Trung Nguyên. Đồ Sơn Cảnh lúc đó, Xích Thủy Phong Long lúc đó, Phòng Phong Bội lúc đó, còn có Tiểu Yêu cùng hắn lúc đó cùng vui buồn... Đã nhiều năm như vậy, những người trong ký ức của hắn đều trở nên mơ hồ.

　　Tương Liễu đi tới trước mặt Thương Huyền nói: "Phòng Phong Bội đã chết từ lâu, gia tộc Phòng Phong cũng đã suy tàn từ lâu, ta chỉ ăn mặc như thế này để thuận tiện ra vào thành Chỉ Ấp, khi Bệ hạ nhắc đến tên này là đang nhắc ta hay... Cảnh cáo ta?"

　　Thương Huyền cười nói: "Tương Liễu, ta biết ngươi cùng Tiểu Yêu có quan hệ tốt, ta đánh giá cao tài năng của ngươi. Ông nội và ta đã chiêu mộ ngươi rất nhiều lần, nhưng ngươi không chịu. Trong trận chiến năm đó, ta và ngươi là điều không thể tránh khỏi."

　　Tương Liễu im lặng nhìn Thương Huyền.

　　Thương Huyền đột nhiên vẻ mặt nghiêm nghị, nghiêm túc nói: "Ta biết ngươi cùng Tiểu Yêu năm nay đều ở tại Cửu Lê, ta không đến tìm ngươi, bởi vì ta từng hứa với Tiểu Yêu, chỉ cần ngươi chịu từ bỏ, ta có thể cho ngươi một cơ hội biến mất."

　　Hắn dừng lại rồi nói tiếp: "Bây giờ ở hoang dã không còn đánh nhau nữa, cha nuôi của ngươi cũng... Tiểu Yêu chưa bao giờ cầu xin ta bất cứ điều gì, cho nên ta không muốn thất hứa."

　　"Ngươi muốn nói ta và ngươi không còn thù địch nữa, cho nên ngươi nguyện ý vì Vương Cơ mà buông tha ta." Tương Liễu cúi đầu cười lạnh nói: "Nếu không phái ra nhiều cao thủ cường đại như vậy bao vây nơi này, ta sẽ tin những gì ngươi nói hơn."

　　Tiểu Yêu nghe xong lập tức cảnh giác, nhưng với linh lực của mình, cô không thể phát hiện ra điều gì kỳ lạ bên ngoài Rừng Hoa Phượng Hoàng. Cô có thể cảm nhận được sự căng thẳng giữa Thương Huyền và Tương Liễu, nhưng cô không biết mình có thể làm gì.

　　Cô không muốn Tương Liễu tiến vào núi Thần Nông, đây là lãnh thổ của Thương Huyền, một mình hắn không đủ sức chống lại toàn bộ hoang dã. Nhưng cô thầm cảm thấy Thương Huyền sẽ không ra tay, nếu không cô đã không hẹn trước ở Rừng Hoa Phượng Hoàng.

　　"Tương Liễu, ta sẽ không giết ngươi, ngươi quả thật có địa vị đặc biệt, nơi này binh lính chết trong tay ngươi quá nhiều, ta có vạn lý do ở đây chém ngươi thành từng mảnh. Nhưng ta biết ngươi. Nó có liên quan đến trên người Tiểu Yêu có một con sâu, dù ta có muốn làm gì ngươi hay không, ta cũng không mạo hiểm để Tiểu Yêu bị thương."

　　Tựa hồ đã đoán trước được Thương Huyền muốn nói cái gì, Tương Liễu nói: "Nói cho ta biết, điều kiện của ngươi là cái gì?"

　　Thương Huyền cười lớn, hắn cảm thấy người đàn ông trước mặt này rất thú vị. Không bướng bỉnh như Phong Long, không tính toán như Cảnh, mà lại có một loại cao thượng khác, hiểu rõ lẽ phải.

　　Anh ta ngừng cười, nói với Tương Liễu: "Hãy là đao phủ của ta, ta cần ngươi là lưỡi kiếm sắc bén của ta."

　　Cuộc đối đầu thầm lặng chỉ diễn ra giữa tia chớp và đá lửa.

　　Cái gọi là lưỡi dao sắc bén có nghĩa là gặp Thần giết Thần nến cản hắn, Gặp phật giết phật nếu ngăn hắn.　　

Sự trỗi dậy của sóng ngầm vương quyền được định sẵn sẽ khiến tất cả sụp đổ.

　　——————————

　　Tình hình hiện tại trong triều đình khiến Thương Huyền đau đầu.

　　Hắn lên ngôi Vương và khôi phục Chỉ Ấp trở lại thời kỳ huy hoàng trước đây với tư cách là thủ đô hoàng gia. Hắn kết hôn với Thần Nông Hinh Duyệt và Cao Tân Vương Cơ làm hoàng hậu, đồng thời đưa các quý tộc Trung Nguyên và người Cao Tân về phía mình.

Hắn đã ở cùng với Vua Hiên Viên trong nhiều năm, khiến các quý tộc cũ của Hiên Viên phải tuân theo mệnh lệnh của hắn. Nhưng trong triều đình này, cá rồng hỗn tạp, các thế lực đan xen vào nhau, muốn thống nhất lòng dân cũng không đơn giản như vậy.

　　Thế giới thịnh vượng, mọi người ở đây vì lợi nhuận. Thế giới đầy rẫy sự hối hả nhộn nhịp, tất cả đều vì lợi ích. Trong thế giới chạy theo lợi nhuận này, khi ở vị trí cao, càng phải thỏa hiệp.

Khi đó, Thần Nông Hinh Duyệt đã bí mật âm mưu giết Tiểu Yêu, và hắn vì Phong Long mà bảo vệ vị trí hoàng hậu của cô.

Sau khi thế giới ổn định, hắn khuyến khích các gia tộc kết hôn để thế hệ tiếp theo, Thần Nông và Cao Tân có thể hòa quyện huyết thống với nhau. Để duy trì vinh quang của hoàng gia, hắn đã chọn một con đường hoàn toàn khác với Hiên Viên Hoàng Đế và Tuấn Đế, hắn ban thánh chỉ gả con gái của các gia tộc với nhau, khiến Đại hoang thực sự là một gia đình từ khắp nơi trên thế giới.

　　Tuy nhiên, Thương Huyền hiểu rằng những thỏa hiệp mà hắn đưa ra với thế giới lại là sự phản bội từ trái tim của chính hắn.

　　Trong những năm qua, dù ghét Thần Nông Hinh Duyệt đến mức nào, hắn vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh và đối xử tôn trọng với cô. Sau lưng Hắn cố tình ủng hộ Thẩm gia trong triều, sinh ra hoàng tử và công chúa với Thư Huy, khiến cô trở thành phi tần được sủng ái nhất dưới một người và trên vạn người. Gia tộc Thẩm là gia tộc đầu tiên trong sáu gia tộc lớn ở Trung Nguyên ủng hộ hắn, ngoại trừ gia tộc Xích Thủy, và Thẩm Thư Huy là người phụ nữ đầu tiên hắn kết hôn trong thời kỳ khủng hoảng. Thẩm Thư Huy được Thương Huyền sủng ái và có quyền lực từ gia đình ruột thịt của cô ở bên ngoài, điều này đã tạo ra tình thế cạnh tranh với Hoàng hậu Thần Nông trong hậu cung.

　　Với sự hỗ trợ của Thương Huyền, gia tộc Thẩm đã thăng tiến nhanh chóng trong hơn 100 năm qua và trở thành gia tộc mạnh nhất Trung Nguyên.

Nhưng Thần Nông Hinh Duyệt, sẽ không bỏ qua. Mất đi tộc trưởng, sức sống của tộc Xích Thủy suy yếu đi rất nhiều và những nỗ lực chiêu mộ của hoàng hậu Thần Nông thường phản tác dụng. Quyền lực của người thân là điều mà hoàng đế sợ hãi nhất, với tư cách là người đứng đầu của tứ gia, gia tộc Xích Thủy biết cách tự bảo vệ mình một cách khôn ngoan.

　　Trong một trăm năm qua kể từ khi thống nhất Đại Hoang, ngoài Thẩm gia chiếm giữ địa vị cao, một thế lực khác cũng đang nhanh chóng trỗi dậy - đó chính là Yêu tộc.

　　Mặc dù ba chủng tộc thần, người và yêu cùng chung sống hòa bình hàng ngàn năm nhưng các vị thần vẫn luôn được tôn trọng trong vùng hoang dã này, con người đóng góp trí tuệ và yêu tộc đóng góp lực lượng, tuy nhiên, chỉ có những vị thần siêu việt mới có thể đạt tới đỉnh cao quyền lực.

　　Nhưng tình trạng này đang dần bị phá vỡ. Yêu tộc, đặc biệt là hải yêu tộc, tốc độ tăng trưởng nhanh chóng.

　　Đối với những người sống trên cạn quanh năm, biển luôn là điều huyền bí. Họ có thể học bơi để có cái nhìn thoáng qua về những bí ẩn của biển cả, nhưng sau hàng nghìn năm chinh phục, con người chưa bao giờ nghĩ đến việc chinh phục biển cả. Nhưng Đại Hoang được bao quanh bởi một vùng biển rộng lớn hơn tưởng tượng, thậm chí còn rộng hơn cả đất liền, chứa đựng nhiều cuộc đời và câu chuyện hơn.

　　Tộc San Hô, tộc đã chiếm giữ đáy biển hàng nghìn năm. Ngày nay, thủ lĩnh của Tộc San hô Biển đã nổi tiếng như một vị tướng ở vùng hoang dã này. Nhục Thu từng nổi tiếng khắp thế giới vì đánh bại Tương Liễu Cửu Mệnh. Tuy nhiên, chỉ trong vài trăm năm, Tộc san hô từng vô danh đã trỗi dậy, chinh phục cuộc nổi loạn gần Biển Đông Hải và trở thành một lực lượng không thể thiếu ở vùng hoang dã.

　　Đây là thế lực mà ai cũng muốn thèm muốn nhưng không ai dám dễ dàng động tới. Truyền thuyết kể rằng thủ lĩnh của Tộc San hô Biển, Ngọc Phong, còn trẻ, có triển vọng và khá dũng cảm. Thủ lĩnh của Yêu tộc luôn là một người có năng lực, Ngọc Phong đã đánh bại thủ lĩnh trước đó, dẫn dắt tộc san hô ra khỏi biển, dần dần thành lập một thế giới của riêng mình tại vùng hoang dã này.

　　Những năm đầu, các gia tộc quý tộc trên núi Thần Nông vẫn coi thường những gia tộc yêu quái này, tuy nhiên, khi tình hình thay đổi theo năm tháng, Ngọc Phong trở nên nổi tiếng, trở thành người đứng đầu trong số những tài năng trẻ ở vùng hoang dã, mọi người bắt đầu buông bỏ những định kiến ​​và lần lượt đến muốn kết hôn nhân. Tuy nhiên, Ngọc Phong khinh thường "cành ô liu" do những gia tộc này dâng tặng mà vẫn đi theo con đường riêng của mình, giống như một nhân vật độc nhất vô nhị.

　　Thương Huyền kể lại ngắn gọn lịch sử hơn trăm năm cho Tiểu Yêu và Tương Liễu. Nói xong, hắn hít sâu một hơi nói: "Tháng trước con của Thư Huy mắc phải một căn bệnh lạ."

　　"Huynh có nghi ngờ đó là Thần Nông Hinh Duyệt không?" Tiểu Yêu trả lời.

　　"Không có chứng cứ." Thương Huyền tay áo nắm đấm dần dần siết chặt, trầm giọng nói: "Một mặt, ta muốn gặp muội, vì ta muốn muội giúp đỡ kiểm tra hài tử bệnh tật. Mặt khác." ta..." Thương Huyền đưa mắt nhìn về phía Tương Liễu.

　　"Mặt khác, ngươi muốn ta đi thăm dò đáy biển san hô kia." Tương Liễu liếc nhìn Thương Huyền, tiếp tục lời nói còn chưa nói xong: "Bệ hạ quả nhiên có một nước đi tốt, khó trách ta được chọn làm người làm lưỡi kiếm sắc bén này. Biển không tốt hơn đất liền. Ngươi có thể chiến đấu một chọi một trăm trên đất liền, nhưng ở biển sâu..."

　　"Tương Liễu, ngươi là người thông minh, hôm nay là bí mật giữa ngươi và ta, nhớ kỹ, thân phận của ngươi không thể bại lộ trước mặt bất kỳ ai."

　　Tương Liễu cười nhạo lời nhắc nhở không cần thiết của Thương Huyền, thay vào đó hỏi: "Tại sao ngươi cho rằng ta sẽ đồng ý với điều kiện của ngươi?"

　　Thương Huyền sửng sốt một lát.

　　Tuy nhiên, Tương Liễu nhìn chằm chằm Thương Huyền, tiếp tục như đang đặt câu hỏi: "Năm đó, ngươi đã từng tin tưởng ta, để ta mang Tiểu Yêu đi suốt ba mươi bảy năm. Bây giờ ta có thể tin tưởng ngươi một lần, ta sẽ chấp nhận thỏa thuận này."

*

　　Mộ Tuyết chưa bao giờ đến Chỉ Ấp. Cô sinh ra ở biển, chỉ ở trên biển rồi mới biến thành hình người, kỳ thực cô rất xa lạ với đất liền.

　　Thành phố Chỉ Ấp là kinh đô của gia tộc cũ Thần Nông, nằm ở trung tâm của Trung Nguyên, luôn là nơi tụ tập của những nhân tài từ khắp nơi trên thế giới. Đặc biệt về đêm, đường phố tràn ngập ánh đèn, tiệc tùng tấp nập, người tấp nập, nhiều cửa hàng khoe thế mạnh khiến không khí chợ đêm sôi động, náo nhiệt khiến người ta hoa mắt không muốn rời đi.

　　Đây cũng là lần đầu tiên tôi đến thăm một khu chợ đêm như vậy.

　　Trước đây mục đích ra vào Chỉ Ấp là để báo cáo quân sự cho chủ nhân, nhưng bây giờ tôi cảm thấy hơi xấu hổ khi đi chơi ở đây trong trang phục như con người. Tôi cảm thấy lòng bàn tay nóng bừng đẫm mồ hôi, mặc dù đang mặc quần áo may đo nhưng chỗ nào tôi cũng cảm thấy không ổn.

　　Nhưng Mộ Tuyết lại rất tham gia chơi đùa. Cô ấy nắm tay tôi chạy vòng quanh, cầm theo kẹo hồ lô ở đây và bức tượng nhỏ bằng đất sét ở kia. Tôi đi theo cô ấy không ngừng trả tiền, cảm thấy phụ nữ đúng là phụ nữ, một khi bước vào thế giới đầy màu sắc này, cô ấy lập tức trở thành kẻ hoang đàng.

　　"Mộ Tuyết, Mộ Tuyết, tiết kiệm một ít tiền đi, trong tay tôi không có nhiều tiền."

　　Cô ấy chớp đôi mắt to nhìn tôi nghi ngờ. Tôi không chắc liệu cô ấy có hiểu những gì tôi nói hay không, nhưng đột nhiên, cô ấy quay lại chạy về hướng phía sau.

　　"Mẹ, Tương Liễu đại nhân, Mao Cầu nói hắn không có tiền."

　　Tiếng hét của Mộ Tuyết nhanh chóng bị đám đông đi ngang qua át đi. Tôi ôm trán khẽ thở dài, nếu cứ tiếp tục tiêu tiền thế này, chủ nhân sẽ lại nghèo mất. Không ai thương tôi nhưng tôi vẫn thương chủ nhân!

　　Đã hơn một tháng kể từ khi bốn người chúng tôi vào thành Chỉ Ấp, chúng tôi sống trong một ngôi nhà hẻo lánh cách xa thành phố sầm uất. Tôi không biết Tiểu Yêu và chủ nhân đã đến gặp ai, cũng không biết ai đã sắp xếp cho chúng tôi sống ở đây. Tuy nhiên, tôi biết kể từ khi trở về từ núi Thần Nông ngày hôm đó, chủ nhân thỉnh thoảng sẽ ra ngoài khi chúng tôi đang ngủ.

　　Tôi đã va phải một lần.

　　Mặc bộ đồ ngủ và đeo mặt nạ, chủ nhân biến mất trong bóng tối. Tôi muốn đi theo để xem nhưng lại mất dấu chủ nhân. Tôi cứ ngỡ lần này trở về, cuộc sống của chủ nhân sẽ trở lại bình yên, hoặc có lẽ một năm vừa qua tuyệt vời đến mức tôi suýt quên mất những ngày tháng mình liếm máu trên lưỡi dao.

　　"Quả Cầu!" Mộ Tuyết chạy tới, giơ lên ​​trong tay túi tiền nhỏ, nói: "Chúng ta đi mua kem kem đi!"

　　Mộ Tuyết và tôi mỗi người lấy một loạt kem ngon tuyệt và bước vào nhà hàng sầm uất nhất ở ngã tư đường. Khi tiểu nhị bước ra chào nhìn thấy hai chúng tôi bước đi vênh váo như trẻ con, nụ cười trên mặt anh ta bỗng trở nên coi khinh.

　　"Đi đi, đi đi, đây không phải là nơi dành cho trẻ con."

　　Tiểu Yêu và chủ nhân sau đó bước vào đứng đằng sau chúng tôi.

　　Tiểu Nhị vốn nhìn đứa trẻ không quen biết này, còn tưởng rằng bọn tôi đến đây để gây rắc rối, không ngờ, theo sau còn có hai vị khách ăn mặc sang trọng. Hắn cẩn thận nhìn thì thấy đó là người có tiền, vội vàng mỉm cười, giơ tay chào đón rồi nói: "Bốn vị khách quý, mời vào trong."

　　Mộ Tuyết bước vào với vẻ vênh váo, nhưng tôi vô cùng tức giận. Người phục vụ coi thường người khác này đơn giản là không coi trọng tôi, nếu hôm nay tôi mang Mộ Tuyết đến đây một mình, có lẽ tôi sẽ bị đuổi ra ngoài.

　　Tôi trừng mắt nhìn người phục vụ muốn phạt anh ta một chút, sau khi ngồi xuống, làm anh ta ngã xuống đất.

　　Tiểu Yêu nhìn thấu thủ đoạn nhỏ của tôi, che miệng cười khúc khích: "Không ngờ Mao Cầu của chúng ta lại giữ thể diện như vậy."

　　Tôi ngậm kem trong miệng mím chặt. Mộ Tuyết im lặng ăn cơm, nghe được lời nói của Tiểu Yêu liền ngẩng đầu nhìn tôi rồi lại nhìn Tiểu Yêu. Chủ nhân ở một bên đang bình tĩnh uống trà, xem thực đơn.

　　Có một chiếc bàn vuông với bốn người chúng tôi ngồi quanh nó, mỗi người một bên. Bất kể ai nhìn, dù nhìn thế nào, cũng trông giống như một cặp vợ chồng trẻ có hai đứa con, một gia đình bình thường bốn người, hàng ngày đến nhà hàng.

　　Trên lầu ồn ào ca hát nhảy múa, có người đang uống rượu, có người đang trò chuyện. Tiểu Yêu vùi đầu nhìn người đi lại như kẻ trộm. Sau khi quan sát một lúc thấy không có ai chú ý đến chúng tôi, cô ấy hơi thò mặt ra khỏi giữa hai khuỷu tay.

　　Chủ nhân ánh mắt không hề rời khỏi thực đơn, mà cười khẽ: "Sao vậy, Vương Cơ điện hạ sợ gặp lại người quen cũ ở đây, hay là lo lắng bị nhìn thấy cùng một kẻ phóng đãng như ta, sẽ có hại cho thanh danh của Vương Cơ?"

　　Tiểu Yêu trợn mắt nhìn chủ nhân, ngồi thẳng lên nói: "Ta đang lo lắng cho mình sao? Ta là lo lắng cho ngươi, Phòng Phong Bội!"

　　Nghe thấy Tiểu Yêu gọi mình như vậy, chủ nhân chuyển ánh mắt từ thực đơn sang cô, thú vị hỏi: "Đã gọi ta như vậy, cô còn lo lắng điều gì?"

　　Tiểu Yêu, tức giận nói: "Ngươi không phải quên Phòng Phong Bội đã chết từ lâu rồi chứ? Ta nghĩ, cho dù chúng ta muốn đi ra ngoài ăn cơm, cũng không cần phải phô trương như vậy. Đây là thành Chỉ Ấp không phải sân sau của huynh!

　　Chủ nhân nghe Tiểu Yêu nói xong đột nhiên gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Ừ, ngươi nói có lý, Vương Cơ điện hạ cho rằng cái gì không phải là phô trương?"

　　Câu hỏi này hơi khó đối với Tiểu Yêu: "V-ví dụ như... đeo mặt nạ hay gì đó?"

　　Tôi gần như phun hết nước vừa uống ra.

　　"Không, không." Chủ nhân còn chưa kịp phản ứng, Tiểu Yêu đã bác bỏ ý tưởng tồi tệ mà cô vừa nghĩ ra, "Ví dụ như huynh nên biến thành hình dạng nữ nhân, dù sao huynh cũng có chín mặt và tám mươi mốt hóa thân không lấy gương mặt này đi nghênh ngang như vậy."

　　Ánh mắt chủ nhân cứng đờ, Tiểu Yêu không nói nữa, rụt rè nhìn hắn.

　　Chủ nhân vô cảm quay lại nhìn thực đơn và nói: "Khi ở bên cô, ta không muốn thay đổi hình dạng của mình khi không cần thiết."

　　Tiểu Yêu nhìn chủ nhân của tôi với ánh mắt khó hiểu.

　　Chủ nhân hiển nhiên không muốn giải thích thêm nữa nên gọi người phục vụ tới và bắt đầu gọi món.

　　Sự thông thạo các món ăn của chủ nhân khiến cho người có vẻ như sinh ra và lớn lên ở thành Chỉ Ấp. Tiểu nhị không chỉ phải ghi tên các món ăn mà còn phải ghi lại cách chế biến đặc biệt của một số món ăn hoặc những loại gia vị đặc biệt cần thêm vào.

Tôi và Mộ Tuyết ngồi nghe như thể đang đọc một cuốn sách từ trên trời, cả hai chúng tôi đều nhìn chủ nhân với ánh mắt sung bái.

　　Tiểu Yêu nhìn hắn, cảm giác như hắn đến từ một thế giới khác. Đây chính là Phòng Phong Bội trong lòng cô, tự do phóng khoáng, vui chơi thiên hạ, dù đi đến đâu, nơi đó dường như là sân nhà của anh, giữa đám đông trông thật chói mắt. Nhìn thấy hắn nói về món ăn khiến người phục vụ sửng sốt một lúc, trong lòng Tiểu Yêu cảm thấy ấm áp. Cô nâng cằm nhìn anh thật sâu, vô thức trông có chút điên cuồng.

　　Tiểu nhị lui xuống. Chủ nhân đặt thực đơn xuống, đưa tay ra búng vào trán Tiểu Yêu.

　　"Nhìn đủ chưa?" Tương Liễu vẫn giữ giọng điệu thờ ơ, không nhìn Tiểu Yêu.

　　Tiểu Yêu ôm đầu, vẻ mặt ủy khuất nói: "Cảm kích Phòng Phong tiên sinh có gì sai sao? Nhìn Mao Cầu và Mộ Tuyết."

　　Chủ nhân thấy ba chúng tôi gần như giữ những động tác và biểu cảm giống nhau.

　　Chủ nhân ngừng nói, bầu không khí bỗng nhiên trở nên vi diệu.

　　Phải đến khi món đầu tiên được mang ra, thế bế tắc cuối cùng mới được phá vỡ. Tiểu Yêu cầm đũa cung kính đưa cho chủ nhân: "Sư phụ, mời dùng trước."

　　Ngay lúc Chủ nhân chuẩn bị gắp miếng đầu tiên, một giọng nam đột nhiên vang lên từ phía sau: "Phòng Phong Bội?"

　　Lời kêu gọi này khiến Tiểu Yêu dựng tóc gáy. Cô đột nhiên mất kiểm soát chiếc đũa trên tay rơi xuống đất kêu cạch cạch.

　　Người vừa lên tiếng tiến tới, tò mò nhìn chủ nhân hồi lâu, đột nhiên ấn vào vai người nói: "Bội! Đúng là huynh! Bọn họ đều nói huynh đã chết, tôi vẫn không tin. Huynh đã đi đâu vậy!"

　　Tiểu Yêu, Mộ Tuyết, tôi không dám hít một hơi, người đàn ông nói xong đột nhiên nhận ra sự tồn tại của ba người chúng tôi, trên mặt lộ ra vẻ nhận ra: "Thằng nhóc này, cậu thực sự đã kết hôn và có con trai, còn có con gái thật là may mắn! Khi đó, bọn họ đều nói ngươi đã cướp hôn nhân của tộc trưởng Xích Thủy, khiến ta cho rằng ngươi và Vương Cơ Cao Tân, hai người là tình yêu đích thực nhưng không ngờ đứa trẻ lại lớn như vậy".

　　Người đàn ông tự lẩm bẩm rất nhiều, nhưng chủ nhân không trả lời, thậm chí không ngẩng đầu lên nhìn anh ta. Người ngồi đó, bình tĩnh nhấp một ngụm trà, rồi đặt tách trà xuống, đứng dậy nở một nụ cười giả tạo.

　　"Ừ, đã lâu như vậy rồi."

　　Đồng tử của chủ nhân bắt đầu hơi đỏ lên, người đàn ông không kịp chuẩn bị, ánh mắt dường như bị hút vào trở nên đờ đẫn.

　　"Hôm nay ngươi không có tới đây, cũng không có nhìn thấy chúng ta, trở về nhất định phải quên chuyện hôm nay, không được nhắc tới với bất kỳ ai."

　　Chủ nhân đang dùng ảo ảnh.

　　Đôi mắt của người đàn ông hoàn toàn chìm đắm trong con ngươi của chủ nhân. Anh ta gật đầu như một con rối, rồi quay người bước đi từng bước một.

　　Vậy là chuyện đã qua mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Chỉ có chủ nhân là vẫn bình tĩnh, cầm đũa bắt đầu gắp đồ ăn, như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

　　"Ngươi cư nhiên có năng lực như vậy!" Tiêu Yêu kêu lên, sau đó như chợt nhớ ra điều gì, nắm lấy tay chủ nhân: "Tương Liễu, ngươi đã bao giờ dùng ảo giác với ta chưa?"

　　Chủ nhân nhất thời không nói nên lời.

　　"Ngươi!" Tiểu Yêu lo lắng nói: "Ngươi dùng nó với ta khi nào? Ngươi hỏi ta cái gì, ta trả lời cái gì?"

　　Chủ nhân không trả lời, thậm chí còn không cố gắng trả lời.

　　Tiểu Yêu biết chỉ cần hắn không muốn nói chuyện thì không ai có thể cạy miệng hắn ra, cô tức giận phồng má lên.

　　"Ta hỏi cô muốn dành phần còn lại của cuộc đời mình cùng ai nhất."

　　Chủ nhân đột nhiên lên tiếng khi Tiểu Yêu sắp bỏ cuộc.

　　"Ở trấn Thanh Thủy, sau khi ta mang ngươi trốn khỏi hôn nhân."

　　Tiểu Yêu ngơ ngác nhìn chủ nhân của mình. Cô cảm thấy tim mình đập dữ dội, con cổ trùng lại đang quấy rối cảm xúc của cô. Cô đột nhiên không có dũng khí để hỏi hắn câu trả lời của cô là gì vì cô biết trái tim cô lúc đó, khi cô chạy trốn khỏi đám cưới thuộc về ai.

　　Chủ nhân liếc nhìn Tiểu Yêu, vung đũa trước mặt cô nói: "Đừng nghĩ tới chuyện đó, ta đang lừa cô."

　　"Ngươi!" Tiểu Yêu mặt lập tức đỏ bừng, giơ đũa lên như muốn ném đi.

　　Chủ nhân ấn chiếc đũa trong tay Tiểu Yêu rồi nói: "Người vừa rồi là bạn cũ của ta, chuyện xảy ra hôm nay chỉ là ngoài ý muốn, ta chỉ muốn nói với cô cho dù gặp phải tai nạn như vậy, ta cũng có rất nhiều cách để giải quyết. Vì vậy, đừng lo lắng, thế giới sợ Cửu Mệnh Tương Liễu chứ không phải Phòng Phong Bội.

　　Tiểu Yêu cảm giác như mình sắp rơi vào đôi mắt hắc thạch của anh giống như người vừa rồi vậy.

　　Đúng lúc này, một tiếng động lớn đột nhiên phát ra từ một nơi trên tầng hai của nhà hàng. Một tiếng "bùm" vang lên khiến vách ngăn cả tầng rung chuyển.

　　Những vị khách trong nhà hàng đều tò mò nhìn xung quanh. Ngay khi tiểu nhị mang đĩa thức ăn thứ hai, chúng tôi hỏi tình hình.

　　Tiểu nhị cúi xuống nhỏ giọng nói với chúng tôi: "Có một số vị khách không biết rằng Tướng quân Ngọc Phong từ núi Thần Nông đang ở đây và ở trên tầng hai."

*　　　　

　　Gặp Ngọc Phong ở đây hoàn toàn là tình cờ.

　　Theo tin đồn, hắn không thích giao tiếp xã hội, luôn là người cô độc và cũng rất bí ẩn. Không biết hôm nay hắn đến nhà hàng sầm uất nhất Đông Thạch là để giữ hẹn? Hay vì cái gì khác?

　　Trên lầu thỉnh thoảng vang lên tiếng đánh nhau, tiểu nhị đang xem hưng phấn có chút hoảng sợ, vội vàng chạy đi tìm chủ quán. Chủ nhân và Tiểu Yêu cũng đặt đũa xuống, nhìn chằm chằm động tĩnh trên lầu.

　　Một lúc sau, cánh cửa phòng bị rầm một tiếng mở ra, một người đàn ông to lớn được khiêng ra khỏi phòng. Một hàng răng của anh ta bị gãy, máu chảy ra từ miệng khi anh ta chửi bới.

　　"Ngọc Phong! Ngươi không tuân theo gia ước, không để ý gia quy, cứ chờ ta, ngươi sẽ chết ở Hải Hà ngày sau! Chờ ta!"

　　Người đàn ông khổng lồ bị mang đi, những vị khách trong nhà hàng lại chuyển sự chú ý về phòng trên tầng hai. Trong một lúc lâu, bên trong yên tĩnh đến mức không nghe thấy một giọng nói nào của con người. Người chủ quán cúi đầu nhìn vào bên trong thì một bóng người cao lớn từ bên trong bước ra.

　　Người đàn ông mặc quần áo màu đỏ sậm, trên mái tóc đen có vài sợi màu xanh biển, tóc được buộc cao, trên đỉnh có một chiếc vỏ sò bằng đá hắc thạch tinh xảo. Hắn búng nhẹ ngón tay, cánh cửa bị hỏng đột nhiên trở lại trạng thái ban đầu. Sau đó, hắn đưa tay đưa cho chủ tiệm đang choáng váng một túi tiền nhỏ.

　　"Hôm nay náo loạn nhiều rồi, đồ đạc trong phòng tôi đã sửa chữa hết rồi, số tiền đó dùng để đãi khách ở đây uống rượu vì tôi làm phiền lòng mọi người."

　　Người đó nói chuyện lịch sự đến mức không thể tức giận chút nào. Người chủ quán đưa tay nhận lấy túi tiền người đàn ông đưa cho, cân nhắc, khá nặng rồi nhanh chóng tránh đường sang bên cạnh tiễn khách.

　　Tôi thấy người đàn ông liếc nhìn những vị khách bên dưới và khi anh ta chú ý đến chúng tôi, đôi mắt anh ta hơi đờ đẫn. Anh ta có một đôi mắt phượng, khi cúi đầu nhìn xuống, anh ta có một sức hút quyến rũ. Nhưng anh ta nhanh chóng quay đi từng bước đi xuống cầu thang, như thể anh ta chưa từng nhìn thấy chúng tôi trước đây.

　　"Đi vui vẻ Phong tướng quân!"

　　Khi người chủ quán và tiểu nhị siêng năng đứng dậy chào, sau làn sóng ồn ào này, nhà hàng nhanh chóng trở lại không khí ca hát và nhảy múa như trước.

　　Món thứ ba đã được dọn ra.

　　Tôi nóng lòng muốn chộp lấy một chiếc chân gà giòn và gặm, nhưng tôi nhìn thấy Mộ Tuyết vốn đang im lặng bên cạnh đột nhiên đứng dậy. Chiếc ghế phía sau rơi xuống đất, trên mặt cô hiện lên vẻ kinh ngạc, ánh mắt nhìn về phía người đàn ông vừa biến mất.

　　"Chờ một chút, chờ một chút."

　　Khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy chạy nhanh về phía cửa nhà hàng, bóng dáng màu đào đó ngay lập tức biến mất khỏi tầm mắt tôi, nhưng thứ đọng lại trong tai tôi là giọng nói cô ấy đang gọi ai đó ở cuối.

　　Chủ nhân???--

　　Tôi cảm thấy lưng mình đột nhiên tê dại. Khi tôi tỉnh lại, chủ nhân đã đặt một miếng bạc đuổi theo, Tiểu Yêu theo sát phía sau.

　　Tôi đuổi theo cô ấy cho đến khi đến góc phố, rồi tôi nhìn thấy bóng dáng cô đơn của Mộ Tuyết đang lang thang giữa đám đông. Ánh đèn trong đêm chiếu lên người cô, một số xanh, một số đỏ. Cô nhìn quanh, cau mày lo lắng nhưng cô không còn tìm thấy bóng dáng mà cô hằng mong đợi trong đám đông nữa.

　　Tiểu Yêu chậm rãi đến gần cô, dừng lại ở phía sau cô. Tôi vốn định bước tới, nhưng chủ nhân ở một bên đã đưa tay ra ngăn cản. Chủ nhân bảo tôi đừng lo lắng bằng ánh mắt của người, nhưng khi nhìn bóng lưng của Mộ Tuyết thật yếu đuối, bất lực và cô đơn, tôi không khỏi cảm thấy nhói lòng.

　　Mộ Tuyết tựa hồ đang nức nở, bả vai khẽ run lên, dùng đôi tay nhỏ bé lau nước mắt. Tiểu Yêu đặt tay lên vai cô, chậm rãi ôm cô vào lòng.

　　Tiếng nói của Mộ Tuyết xuyên qua đám đông.

　　"Mẹ, vừa rồi là A Hà đại nhân, người nhìn thấy không?"

　　"Tại sao chủ nhân không nhận ra con? Rõ ràng là ông ấy đã nhìn thấy con phải không?"

　　"Mẹ, những người kia vì cái gì nói chủ nhân là một loại tướng quân nào đó! Hắn không phải, hắn không phải loại nào đó tướng quân, hắn là chủ nhân của Mộ Tuyết!"

　　"Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuowu, chủ nhân đi đâu rồi? Tại sao lâu như vậy không đến thăm Mộ Tuyết..."

　　Tiếng khóc của cô gái làm tôi nhức nhối. Tôi nhớ ngay từ trong Rừng Bạch Mộc, tôi đã nghe Tiểu Yêu nhắc đến chủ nhân của Mộ Tuyết. Hơn một năm qua, tôi chỉ nghe nói đến anh ta, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy mặt của anh ta.

　　Khuôn mặt trong trẻo của người đàn ông vừa rồi hiện lên trong tâm trí tôi. Anh ta mang một khí chất quyến rũ và có khí chất hoàn toàn khác với chủ nhân của tôi. Anh ta cũng là một mỹ nhân ngư, nhưng nếu chủ nhân của tôi lạnh lùng như mặt trăng thì người đó cũng kiêu ngạo như mặt trời.

　　Không ngờ, Ngọc Phong, người đã trở nên nổi tiếng trong những năm qua, lại là chủ nhân của Mộ Tuyết.

　　———————————

　　"Bữa tối gia đình" tối nay đã kết thúc không vui vì tai nạn này.

　　Mộ Tuyết dường như đã mất trí, lẩm bẩm "Chủ nhân", "chủ nhân"... Chủ nhân của tôi đã cõng cô ấy suốt chặng đường về nhà, còn tôi và Tiểu Yêu đi cùng cô ấy. Tôi nhìn lưng cô bé run rẩy.

　　Cuối cùng sau khi đưa Mộ Tuyết đi ngủ, khi ngủ cô vẫn giữ chặt tay áo chủ nhân. Chủ nhân giơ tay ra hiệu cho tôi và Tiểu Yêu ra ngoài trước. Tiểu Yêu và tôi liếc nhìn nhau rồi ra khỏi cửa.

　　Cảnh cuối cùng trước khi đóng cửa là chủ nhân đang nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán cho Mộ Tuyết. Tôi biết người coi Mộ Tuyết như người nhà, đối với rất nhiều yêu tộc không cha không mẹ thì "gia đình" là một từ cực kỳ xa xỉ.

Ngay cả trong san hô biển nơi tộc người tụ tập cũng thường xuyên xuất hiện cảnh các thành viên trong tộc đánh nhau chứ đừng nói đến các tộc quỷ khác. Yêu quái máu lạnh, không có tình thương với người khác, chúng coi "luật rừng và kẻ mạnh" là đường trời. Bởi vì trong thế giới của chúng, chỉ có kẻ mạnh mới có thể tồn tại.

　　Nhưng yêu quái lại vô cùng thuần khiết. Chính vì chúng nhận được rất ít tình thương nên một khi đã gắn bó và ràng buộc với thế giới này thì chúng sẽ gắn bó với nó đến hết cuộc đời. Yêu quái đã quen với việc ở một mình, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng sinh ra để ở một mình. Chúng cũng khao khát sự tin tưởng, ghét sự phản bội, khao khát sự ấm áp và ghét sự chia ly, ở điểm này, thậm chí còn hơn cả thần và con người.

　　Cho nên không phải là tôi không hiểu Mộ Tuyết. Nếu Ngọc Phong là người cực kỳ quan trọng đối với cô, thì sự bất lực trong nội tâm của cô lúc này là có thể đoán trước được.

　　Đêm đã khuya, bóng trăng mỏng manh, in trên cành cây. Chủ nhân bước ra khỏi nhà với vẻ mặt mệt mỏi. Tay áo người nhăn nheo, có lẽ vì không đánh thức Mộ Tuyết nên người vẫn giữ nguyên tư thế, động tác bước đi có vẻ hơi cứng ngắc.

　　Tiểu Yêu rót trà, bưng mấy đĩa đồ ăn nhẹ lên. Tôi đã đói rồi, nhưng tôi cảm thấy như mình không thể ăn được gì. Mộ Tuyết còn đang ngủ, tôi rất lo lắng, ngay cả ăn cũng không ngon.

　　Sau đó, Tiểu Yêu lần đầu tiên nói chuyện với chúng tôi về Mộ Tuyết.

　　Khi đó, sau khi chia tay vợ chồng người cá, Tiểu Yêu rất đau lòng và trốn dưới biển vài tháng. Cô biết Cảnh và anh trai cô sẽ phát điên nếu không tìm thấy cô, nhưng cô chỉ muốn giấu mình đi để duy trì sự tỉnh táo và lý trí duy nhất trong lòng.

　　Sau đó, cô một mình chèo thuyền đi xem hòn đảo nơi Tương Liễu chết, cô không thể đến gần vì nơi đây đầy nước độc nên chỉ lặng lẽ ngồi trên thuyền suốt nhiều đêm.

　　Lần đầu tiên trong thế giới nước và bầu trời này, cô cảm thấy lòng mình bình yên đến thế, trên chiếc thuyền lắc lư, cô có thể nhắm mắt ngủ yên giấc suốt đêm dài.

　　Một ngày nọ, cô gặp phải một vòng xoáy, chiếc thuyền bị cuốn vào đó, vỡ ra từng mảnh chìm xuống đáy biển. Nhưng cơ thể cô dường như đã hòa nhập với nước biển, không hề có chút đau đớn hay vết thương nào. Chỉ cần dùng một lực nhẹ, cô có thể đi trên sóng biển êm dịu, cô cảm thấy cơ thể và tâm trí mình chưa bao giờ tự do đến thế.

　　Sau đó, cô đến Rừng Bạch Mộc, nơi gần Biển Đông Hải nhất định cư ở đó. Cô viết thư báo rằng cô vẫn an toàn với Cảnh và anh trai mình. Mọi người hiểu cô và không ai có thể thay đổi quyết định của cô. Sau vài năm như vậy, cô dần quen với việc sống một mình.

　　Rồi một ngày nọ, có người gõ cửa nhà cô.

　　Cô biết vì vùng biển gần đó bị ô nhiễm bởi máu độc nên sẽ có rất ít yêu quái đến Rừng Bạch Mộc. Cô mở cửa nhìn thấy một chàng trai trẻ đang cõng một cô bé đang hấp hối trên lưng.

　　Người đàn ông đầy máu có vẻ bị thương nặng. Cô chỉ liếc nhìn thoáng qua thì phát hiện kinh mạch ở tay chân của anh đã bị cắt đứt. Lòng cô thắt lại, bị thương nặng vậy mà hắn vẫn bế một đứa trẻ suốt chặng đường, tinh thần kiên cường của người đàn ông này quả là không gì sánh bằng.

　　"Xin hãy cứu cô ấy."

　　Cô nhìn thấy đồng tử của hắn ẩn dưới nửa chiếc mặt nạ đỏ thẫm.

　　Tiểu Yêu đưa họ đến để chẩn đoán và điều trị cho cô gái. Cô gái đã cận kề cái chết, cô đã sử dụng nhiều loại thuốc tiên nhưng không có tác dụng gì. Cô nhận ra rằng cơ thể cô gái chứa đựng một nguồn năng lượng khổng lồ, cũng giống như Cửu Mệnh Tương Liễu, những loại thuốc tiên thông thường không có tác dụng với họ. Tiểu Yêu trở nên lo lắng, dang tay ra, tạo thành một con dao găm cắt cổ tay cô.

　　Khi nhỏ máu của chính mình vào miệng cô gái, lông mày của cô ấy cử động, sau đó miệng cô ấy vô thức mút lấy cổ tay của Tiểu Yêu.

　　Đã lâu không có người hút máu, Tiểu Yêu dần dần bắt đầu cảm thấy bất lực. Ngay khi cô cảm thấy mình không thể kiên trì được nữa thì đột nhiên có một sức mạnh phía sau khiến cô tỉnh táo. Cô quay đầu lại thì phát hiện người đàn ông này đang truyền linh lực cho mình.

　　"Không được, vết thương của ngươi rất nghiêm trọng, nếu tiếp tục như vậy, ngươi sẽ chết."

　　Người đàn ông không dừng lại: "Không sao đâu, chỉ cần có thể cứu được cô ấy là được."

　　......

　　Người đàn ông tự gọi mình là A Hà, và Tiểu Yêu đặt tên cho cô gái là Mộ Tuyết. Trong những năm và thập kỷ tiếp theo, A Hà thỉnh thoảng đến thăm Mộ Tuyết, vẫn đeo một nửa chiếc mặt nạ màu đỏ thẫm, anh ta chưa bao giờ lộ bộ mặt thật của mình với Tiểu Yêu, nhưng Tiểu Yêu nhìn anh ta ngẩng cao đầu. Trên đỉnh tóc là một viên đá hắc thạch có hình dáng vỏ sò biển.

　　A Hà nói rằng tạm thời anh ta không thể đưa Mộ Tuyết về nhà nên Tiểu Yêu đã giữ Mộ Tuyết. Mộ Tuyết là một đứa trẻ ngây thơ, cô nói rằng cô rất mong có được mẹ nên Tiểu Yêu đã trở thành mẹ của cô. Cô là Tây Lăng Cửu Dao, và cô bé là Tây Lăng Mộ Tuyết. Mộ Tuyết kiêu ngạo nói cho A Hà biết nàng có mẹ, A Hà sờ đầu nàng, chỉ nhẹ nhàng cười.

　　Hắn không phải là người thân thiết lắm, nhưng hắn có thể làm vòng hoa cho Mộ Tuyết, thu thập mật hoa cho Tiểu Yêu, làm diều cho Mộ Tuyết và buộc đèn lồng giấy cho Tiểu Yêu. Lúc đầu hắn đến vài ngày một lần, sau đó vài tháng, thậm chí nhiều năm. Hắn chưa bao giờ nói về chuyện của mình nên Tiểu Yêu đã hỏi Mộ Tuyết, nhưng Mộ Tuyết chỉ lắc đầu.

　　"A Hà là chủ nhân của Mộ Tuyết." Mộ Tuyết luôn nghiêm túc trả lời, "Điều đầu tiên Mộ Tuyết nhìn thấy khi mở mắt sau khi hóa thành người là A Hà. Anh ấy nói rằng anh ấy là chủ nhân của tôi."

　　Tiểu Yêu cảm thấy A Hà dường như đang sống với một loại nhiệm vụ nào đó.

　　Ánh trăng mát hơn một chút, tâm trạng mùa thu đậm đà. Tiểu Yêu kể xong câu chuyện dài này, không khỏi cảm thấy trong lòng hơi run lên.

　　Trực giác mách bảo tôi rằng Ngọc Phong là nhân vật cực kỳ nguy hiểm.

　　Im lặng hồi lâu, Chủ nhân mân mê tách trà trong tay, trầm tư nói: "Tiểu Yêu, hai ngày nữa ta sẽ đi Đông Hải."

　　"Ta sẽ ở bên huynh..." Trước khi nói xong, Tiểu Yêu đã ý thức được điều gì đó, cô đưa mắt nhìn về phía cánh cửa đang đóng, hạ giọng: "Vậy huynh hãy chú ý đến sự an toàn của mình..."

　　Khóe môi của chủ nhân nhếch lên một nụ cười, bàn tay đặt tách trà nhẹ nhàng vươn ra ôm lấy Tiểu Yêu: "Yên tâm, ta sẽ bình an trở về."

*　　

　　Tương Liễu lặn xuống biển sâu.

　　Đây là nơi hắn sinh ra, lớn lên và thậm chí là chết đi, vì tuân thủ thỏa thuận với Thương Huyền không tiết lộ thân phận trước mặt người khác, cho dù ở dưới biển sâu, hắn vẫn khoác lên người thân phận khác, dáng vẻ như một đứa trẻ nhà giàu thỉnh thoảng ra biển chơi.

　　Trước khi tiến vào Đông Hải Hải, hắn đã đến núi Thần Nông gặp Thương Huyền.

　　Bình minh còn chưa tới, cuối chân trời chỉ còn sót lại một vệt trắng. Thương Huyền mặc hoàng bào màu đen, chắp tay đứng trên đỉnh núi. Mùa thu đã đến, những cơn gió buổi sớm mát lành thổi qua má, mang theo cái lạnh buốt xương.

　　Đỉnh Tử Kim đã mất đi phần lớn sức sống kể từ khi Tiểu Yêu rời đi, cung nhân ở đây chỉ chịu trách nhiệm chăm sóc hoa phượng trên đỉnh núi và sống một cuộc sống rất nhàn nhã.

　　Khi hắn để ý thấy có người ở phía sau, Thương Huyền nhận ra cái lạnh vừa rồi không phải đến từ làn gió buổi sáng mà là từ người đàn ông phía sau hắn.

　　"Rất đúng giờ." Tương Liễu trước tiên nói.

　　Thương Huyền hếch cằm, lộ ra vẻ mặt lãnh đạm của một vị hoàng đế: "Ngươi đã nhiều lần xâm nhập vào núi Thần Nông của ta, đến rồi đi, ngươi thật sự cho rằng không ai trong chúng ta có thể kiểm soát được ngươi sao?"

　　Nhận ra vẻ ủ rũ trong giọng nói của Thương Huyền, Tương Liễu cúi đầu cười khúc khích: "Ta vốn tưởng rằng lợi ích thực sự giữa ta và bệ hạ còn quan trọng hơn nhiều so với những tự ái đó."

　　Thương Huyền xốc tay áo, hỏi thẳng vào vấn đề: "Đã phát hiện chưa?"

　　"Chưa." Tương Liễu không chút do dự trả lời.

　　Thương Huyền không biết người đàn ông trước mặt muốn gì.

　　"Ngày mai ta sẽ đích thân đi Đông Hải." Tương Liễu nhìn thẳng Thương Huyền nói: "Trước khi đi, ta có ba câu muốn mang đến cho ngươi."

　　"Nói đi."

　　Tương Liễu tiến lên mấy bước, đứng trên đỉnh núi, ánh mắt tập trung nhìn bầu trời sáng ngời nói: "Biển sâu không phải đất liền, yêu quái biển có cách sinh tồn riêng của chúng. Cố ý che giấu thân phận của ta, bọn hắn còn có thể sống sót. Ngươi nhận thức được sự hiện diện của ta, đây là chuyện đầu tiên."

　　Thương Huyền khẽ mỉm cười, hắn chưa bao giờ nghĩ tới Cửu Mệnh Tể Tướng Liễu Tấn sẽ giữ lời hứa như vậy, nên vui vẻ đáp: "Được!"

　　Tương Liễu liếc mắt về phía Thương Huyền, nói tiếp: "Ta biết mục đích của ngươi là muốn chặt đứt cánh tay đang vươn ra của quý tộc Thần Nông, nhưng chỉ cần Ngọc Phong vẫn lãnh đạo Hải San Hô tộc, hắn sẽ không bao giờ từ bỏ nỗ lực trải dài từ biển đến hoang dã. Về điểm này, Bệ hạ hẳn phải hiểu hắn hơn ta phải không?"

Tương Liễu trầm giọng nói, như muốn đọc được ý chí nội tâm lúc này từ trong mắt Thương Huyền. Thấy Thương Huyền im lặng, quay người nói: "Nhưng bệ hạ, ngươi đừng lo lắng quá. Yêu tộc chúng ta có quy tắc của Yêu tộc. Mùa đông này sẽ là mùa đông duy nhất của Hải Yêu tộc." -Năm Ngày Liên Hợp Biển. Khi tuyết rơi dày đặc, vùng nước xung quanh biển Đông Hải sẽ hình thành một lớp băng không thể phá hủy. Điều ta có thể hứa với ngươi là khi ngày băng tan đến, ta sẽ chặt đứt bàn tay vươn tới của quý tộc Thần Nông xuống biển. Đây là điều thứ hai."

　　Thương Huyền cảm thấy trong lòng dâng trào cảm xúc.

　　Mặc dù hắn chưa bao giờ nói rõ với Tương Liễu, nhưng trên thực tế, hắn thực sự lo sợ về thế lực nước ngoài đang âm thầm trỗi dậy ở. Mặc dù có được sự ủng hộ của Hoàng Đế và Cao Tân, nhưng lãnh thổ mà hắn thống nhất thông qua hôn nhân vẫn phải tiếp tục dựa vào các gia đình quý tộc để tồn tại. Thế lực đan xen, hắn có quốc gia cần bảo vệ, gia tộc quý tộc cũng có vinh quang gia tộc cần bảo vệ. Hắn biết quá rõ, đàn áp tức là phản bội, khi có người nhận ra quyền lực đế quốc không còn là chỗ dựa, họ sẽ chọn một tình thế nguy hiểm khác để tìm lối thoát cho gia tộc mình. Thương Huyền nhất định phải chờ đợi, chỉ có hòa huyết, vùi dập lợi ích gia tộc thành cát bụi, hoang dã mới có thể mở ra một thời đại mới.

　　Thương Huyền đè nén rung động trong lòng, quay đầu hỏi: "Việc thứ ba thì sao?"

　　Ánh sáng ban mai tràn ngập không khí, ánh sáng đỏ cam khiến đường nét của Tương Liễu rõ ràng hơn.

　　"Trước khi ta quay lại, hãy bảo vệ người phụ nữ của ta."

　　Lời nói của Tương Liễu nặng đến mức khiến trái tim Thương Huyền hơi rung động. Hắn không thích giọng điệu của Tương Liễu, nhưng phải thừa nhận hắn rất tán thưởng sự thẳng thắn của Tương Liễu. Ánh mắt họ gặp nhau, với hàng triệu cảm xúc trong mắt, ăn miếng trả miếng nhưng cũng tìm kiếm chung một hơi thở. Hắn có thể đưa ra lựa chọn nào? Một bên là người hắn yêu nhất, nhưng một bên lại là kẻ phản bội, mang tiếng xấu muôn đời.

　　Thương Huyền thở dài một hơi nói: "Nếu có thể, ta thật sự không muốn Tiểu Yêu chọn ngươi. Nàng có thể là người vô tư nhất trên đời, nhưng nàng và ngươi... Tuy rằng nàng không có cơ hội chọn quá khứ của mình, nhưng nàng rõ ràng có quyền lựa chọn tương lai của mình."

　　Tương Liễu thật sâu nhìn Thương Huyền, chờ đợi hắn nói lời tiếp theo. Tuy nhiên, Thương Huyền vẫn im lặng, hắn lặng lẽ nắm chặt tay áo, nuốt lại lời sắp nói: "Tương Liễu, ngươi nên biết Tiểu Yêu không thích chờ đợi. Còn ngươi, đã khiến cô ấy phải đợi suốt một trăm năm."

　　Các đỉnh núi Thần Nông nối tiếp nhau, chứng kiến ​​sự thăng trầm của các triều đại và sự thăng trầm của thế giới. Tương Liễu quay đầu nhìn mặt trời mọc, trong mắt có một tia ấm áp.

　　"Ta từng cho rằng chết trong chiến đấu là đích đến tốt nhất của một vị tướng quân, nhưng không ngờ rằng trên thế giới này chỉ có một lần gặp mặt, lại khiến người ta tham lam như vậy."

　　Thương Huyền bình thản nhìn thân hình Tương Liễu, nói: "Ngươi đang khoe khoang đấy à, tên khốn kiếp?"

　　Nụ cười của Tương Liễu tan trong ánh bình minh, quyến rũ và trong trẻo.

　　Trên bầu trời xa xa, có một con Phi mã đang phi nước đại về phía đỉnh tử kim. Tương Liễu Phi lên ngựa, con Phi mã ngẩng đầu gầm lên. Hắn phi ngựa giơ cao roi, ánh mắt bình tĩnh nhưng kiên định: "Ta đã hứa với nàng ta sẽ bình an trở về. Bệ hạ xin hãy chiếu cố cho thần dân của ngươi, để ta có thể yên tâm rời đi."

　　Thương Huyền nhìn Tương Liễu thân ảnh rời đi, trong lòng buồn bực.

　　Thị lực của Tiểu Yêu quả thực rất kém, một hai cái trong số đó thật khó chịu.

　　—————————

　　Ở biển Đông Hải, một bóng người từ trên trời rơi xuống.

　　Các sinh vật trong biển giật mình trước tiếng động lớn, dừng lại trong giây lát. Một đàn cá nhỏ bơi tới mấy vòng quanh thân hình Tương Liễu, vừa tiếp xúc với cơ thể hắn liền đột nhiên phân tán. Càng đến gần biển sâu, ánh sáng càng mờ dần các thế lực yêu quái đang tụ tập dưới biển sâu. Tương Liễu có thể cảm giác được, nơi này đã không còn là vùng biển hắn quen thuộc nữa.

　　Tương Liễu bơi về phía sườn núi tuyết.

　　Phía bắc là vùng biển sâu nhất ở Đông Hải, đúng như tên gọi, lạnh như miền Bắc, núi non trùng điệp. Bắc Hải từng là nơi tối tăm và là nơi sinh sống của loài yêu quái biển mạnh mẽ và đáng sợ nhất. Để hỗ trợ những yêu quái biển nghìn năm tuổi đó, các bộ tộc yêu quái biển khác sẽ ném những sinh vật bị bỏ rơi dưới biển vào sườn núi tuyết để hiến tế.

　　Tương Liễu sinh ra ở Tuyết Lĩnh.

　　Điều đầu tiên anh học được sau khi thức tỉnh ý thức là chiến đấu để sinh tồn.

　　May mắn thay, hắn có chín đầu chín mạng, thành công bước ra khỏi sườn tuyết, hắn là yêu quái biển duy nhất sống sót ra khỏi sườn tuyết trong hàng ngàn năm qua.

　　Tương Liễu dừng lại trước cửa núi khép kín trong sườn núi tuyết.

　　Đáy biển những ngọn núi sâu trải dài ngút tầm mắt, lạnh lẽo và đáng sợ. Những tiếng gầm yếu ớt thường xuyên phát ra từ vực sâu, khơi dậy nỗi sợ hãi sâu thẳm trong ký ức của anh. Tương Liễu nhắm mắt lại bước từng bước vào trong.

　　"Dừng lại, ai thế?"

　　Từ xa truyền đến một thanh âm hiếm thấy, hai tên lính canh giữ sườn tuyết nhìn thấy một người đàn ông mặt ngọc từ xa đang chậm rãi tiến đến, không khỏi mở to hai mắt.

　　"Dừng lại, dừng lại! Đây là núi tuyết, nếu tiến thêm một bước nữa sẽ bị bắn chết!"

　　Đối mặt với vấn đề như vậy, Tương Liễu cũng lười nói nhảm. Vừa đi, hắn vừa duỗi tay tạo thành một lưỡi kiếm hình quỷ, ánh sáng bạc phản chiếu không khí lạnh lẽo ở vực sâu tối tăm của biển. Hai người lính chưa kịp hiểu ra tình hình thì họ đã bị những lưỡi dao sắc bén rút ra khỏi vỏ xé thành từng mảnh.

　　Lối vào núi bị đại đao của Tương Liễu cắt đứt, vừa mở cửa, một nhóm người đóng quân bên trong nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ liền lao ra ngoài. Tương Liễu đứng chắp tay sau lưng, biến thanh đại đao thành một chiếc sáo tinh xảo. Tiếng sáo lan truyền khắp vùng biển băng giá, toàn đội ngay lập tức bị đánh bại.

　　Đây là vũ khí độc nhất. Âm thanh của sáo chỉ có thể truyền qua sóng nước và có thể làm tan nát trái tim người nghe. Đôi mắt quỷ của Tương Liễu tỏa ra một màu đỏ đáng sợ, hắn đang hung hãn tiến tới, với thái độ giết thần giết phật. Những quân lính chưa từng nhìn thấy cảnh tượng như vậy đột nhiên trở nên bối rối, có người dùng hết sức lực hét lên: "Mau! Đi báo cho Ngọc Phong đại nhân!"

　　Yêu quái biển trên sườn núi tuyết phát ra một tiếng hét kinh hoàng.

　　Tất cả những kẻ cản đường trước mặt đều bị loại bỏ, ở đầu trống rỗng chỉ còn lại màu đen và trắng vô tận. Tương Liễu cất sáo, đứng ở đó chờ đợi vị khách không quen biết.

　　Một bóng kiếm đột nhiên xẻ đôi nước biển tiến tới cổ họng anh. Tương Liễu theo bản năng lùi lại, lại thấy người nọ đột nhiên thu kiếm, đi về phía mình. Giữa tia chớp và đá lửa, Tương Liễu biến thành một con quái vật, cuộn một cái đuôi dài quấn quanh người người đàn ông. Hình dạng quỷ dữ của anh ta rất lớn, không ai có thể là đối thủ của anh ta ở vùng biển sâu như vậy.

　　Đôi mắt của người đàn ông khẽ chuyển động và anh ta ngừng vùng vẫy. Hắn vẫn mặc bộ quần áo màu đỏ sậm, tuy sắp chết nhưng đôi mắt phượng cụp xuống không hề lộ ra vẻ sợ hãi.

　　"Ta tính toán bao nhiêu lần, cũng không thể tưởng tượng được, ngươi kỳ thật chính là Cửu Mệnh Tương Liễu."

　　Tương Liễu theo tiếng nói của Ngọc Phong, hiện hình dưới hình dạng con người. Rõ ràng là anh vừa trải qua trận thảm sát, nhưng quần áo của anh vẫn trắng không tỳ vết. Tương Liễu giữ cổ người đàn ông bằng một tay và đưa mặt anh lại gần người đàn ông hơn.

　　"Ai cho ngươi dũng khí đi luyện chế những con yêu quái biển ngàn năm tuổi ở Bắc Hải!"

　　Mỗi lời Tương Liễu nói đều chứa đựng rất nhiều tức giận. Từ khi tiến vào Đông Hải, Tương Liễu đã nhận thấy một điều kỳ lạ. Đặc biệt là sau khi đến gần sườn núi tuyết, anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng sức mạnh yêu quái đang tuôn ra không thể kiểm soát. Có người đang muốn thuần hóa và luyện chế những thủy quái ngàn năm tuổi bị phong ấn trong sườn núi tuyết, một khi những yêu quái biển này thoát ra khỏi lồng, Đông Hải và thậm chí cả vùng hoang dã sẽ không bao giờ có được hòa bình.

　　Cổ Ngọc Phong đỏ bừng vì bị bóp, nhưng vẻ mặt vẫn không thay đổi, thậm chí còn nhếch lên khóe môi, cười vô tâm.

　　"Người điên, ngươi muốn tiêu diệt toàn bộ sinh linh trong vùng biển này sao?" Tương Liễu hỏi.

　　"Không có khả năng sao? Ta còn tưởng rằng, cũng bị thế giới này vứt bỏ Cửu Mệnh Tương Liễu, có lẽ có thể hiểu được ý nghĩ này."

　　Tương Liễu tựa hồ ý thức được điều gì, nói: "Ngươi cùng Mộ Tuyết là từ Tuyết Linh tới?"

　　Nụ cười của Ngọc Phong cứng lại, khuôn mặt không có chút máu của hắn đột nhiên có vẻ có chút suy sụp.

　　"Đúng vậy, chúng ta đã bị bộ tộc bỏ rơi, rơi vào vực sâu tối tăm nhất. Giống như ngươi, chúng ta đã ra khỏi sườn núi tuyết. Dù còn sống nhưng chúng ta đã trở thành những con yêu quái lạc lõng trong thế giới này."

　　Đôi mắt đỏ như đang khơi dậy kí ức nhạy cảm sâu nhất của Tương Liễu.

　　Anh nhìn vào khuôn mặt của người đàn ông trước mặt, hơi nới lỏng móng vuốt.