Tôi, Enda, Nấm... Han và Florence Rocchi gì đó - con trai lãnh chúa. Một tổ đội không rõ được xếp vào hạng mục gì với 4 thành viên kể trên đã được thành lập. Đích đến của tổ đội chúng tôi chính là giáo hội nằm ở trung tâm thị trấn sa mạc.

Hiện tại linh cữu ngài lãnh chúa tiền nhiệm đang được đặt tại giáo hội, với mục đích là sắp tới sẽ để mọi người trong thị trấn sa mạc có thể đến viếng thăm và nói lời từ biệt lần cuối. Thêm nữa, thi thể người chết nếu không được các linh mục thanh tẩy sẽ có khả năng trở thành thây ma. Tên Flo (từ nay tôi sẽ như vậy cho dễ) đã giải thích tường tận như vậy.

"Đến nơi rồi." Tên Flo nói rồi chạy lên trước "Bọn ta có thể vào gặp bố... ngài lãnh chúa tiền nhiệm không?"

Nữ tu sĩ đứng trước cổng gật đầu.

Nhận được đồng thuận, chúng tôi nhìn nhau rồi cứ thế bước vào bên trong.

Linh cữu đang được đặt ở giữa đại sảnh giáo hội.

"Thế nào, cô có biết được gì không?"

"Calm down! Bình tĩnh nào."

"Cam đau?"

(...đây là?!)

Tôi nhanh chóng tìm ra được điểm khác thường. Đầu móng tay, móng chân và môi của ngài lãnh chúa tiền nhiệm đã hóa thành màu đen.

(Không lẽ nào là trúng độc?)

Cũng có thể là lời nguyền... Không nghĩ nhiều nữa, tôi kích hoạt <Thẩm Định Nhãn>. Kết quả không nằm ngoài dự đoán của tôi.

[Độc của Bọ Cạp Tử Thần]

Từ cái tên tôi có thể suy ra Bọ Cạp Tử Thần là một loại ma vật. Nhưng ở thị trấn sa mạc này... liệu có tồn tại một loại bọ cạp mà nghe tên đã thấy nguy hiểm như thế không? Chí ít thì tôi chưa từng gặp qua bệnh nhân mắc phải loại độc này.

"Nè Flo, anh có biết Bọ Cạp Tử Thần là gì không?"

"F-Flo? ...Không, tôi chưa từng nghe qua."

Ngay cả một kẻ đã sống ở thị trấn sa mạc lâu như tên Flo cũng không biết loại bọ cạp này...

(...Ai đó đã sử dụng độc của bọ cạp để ám sát ngài lãnh chúa tiền nhiệm chăng? Nếu vậy thì ý đồ của kẻ đó là gì?)

Hừm... nghĩ như thế thì quá cực đoan. Nhưng tôi lại không muốn đưa ra trường hợp tiếp theo... bởi nó đáng sợ vô cùng!

Bọ Cạp Tử Thần là một giống bọ cạp mới. Không những thế, kích thước của nó còn tương đối nhỏ và sở hữu độc tố mang tính chết người. Tại sao tôi lại đưa ra kết luận này ư? Vì nếu không như vậy sẽ rất mâu thuẫn.

Giả như Bọ Cạp Tử Thần là một con ma vật khổng lồ. Khi nó xuất hiện trong thị trấn, chắc hẳn sẽ gây ra hỗn loạn. Nhưng trên thực tế là chẳng có hỗn loạn nào xảy ra cả...

(...nghĩa là.......)

Rất có khả năng Bọ Cạp Tử Thần vẫn đang vơ vẩn ở đâu đó ngoài kia. Một con thì không nói làm gì... nếu là cả một bầy đàn...

Ô mai! Không nghĩ thì thôi chứ nghĩ đến là mấy đầu ngón chân của tôi lại bắt đầu tê cóng! Khoan hãy nói đến độc đi... về cơ bản là tôi rất sợ bọ cạp!

"Đi vào kết luận luôn nhé... nguyên nhân dẫn đến tử vong của ngài lãnh chúa tiền nhiệm, bố của anh Flo đây... chính là trúng độc của Bọ Cạp Tử Thần."

"............."

"Tôi hỏi lại một lần nữa nhé, anh có biết Bọ Cạp Tử Thần là gì không?"

"...tôi không biết....."

Flo cúi gằm mặt.

"...đổi câu hỏi nhé, hôm đó ngài lãnh chúa tiền nhiệm đã đi đâu?"

"Tôi không biết. Nhưng chắc chắn là ông ấy không ra khỏi thị trấn. Lính gác đã xác nhận điều này... Phải rồi, không biết có liên quan không... nhưng vào cùng ngày, đã có hai kỵ sĩ mất tích... đó đều là những kỵ sĩ thân cận của bố tôi..."

Flo nói như chợt nhớ lại.

"Họ có ra ngoài không?"

"Không."

Tôi đặt tay lên cằm suy ngẫm.

Ốc đảo ô nhiễm... Độc của Bọ Cạp Tử Thần... Hai kỵ sĩ mất tích cùng ngày... Ra là vậy! Tôi chẳng hiểu gì cả.

Nói gì đi nữa... dữ liệu vẫn còn quá ít...

(...trước hết!)

Tôi xoay người lại và giải thích với Flo về hai trường hợp mình vừa rút ra.

"...Khoan đã, như vậy... không lẽ nào... nhưng ma vật không thể vào thị trấn."

Flo nói rằng, thị trấn đã được bảo vệ bởi kết giới mạnh mẽ. Nếu không phải là ma vật thuộc cấp tai họa như rồng, sẽ không dễ dàng gì xâm nhập vào kết giới này.

"Bọ Cạp Tử Thần không phải là ma vật mà chỉ là một loại bọ cạp..."

Dù tên nghe rất giống ma vật đi nữa.

"...vậy thì chẳng thà tin vào trường hợp thứ nhất... không còn thời gian nữa, tôi sẽ ngay lập tức cho người rà soát toàn bộ mọi ngóc ngách trong thị trấn!"

Không hổ danh là con trai của lãnh chúa tiền nhiệm và là lãnh chúa đương nhiệm, tôi nói một là anh ta đã hiểu mười rồi. Việc này không nằm trong chuyên môn của tôi, vậy nên tôi sẽ giao hết toàn bộ cho Flo.

Nhiệm vụ của tôi sẽ là chế tạo thuộc giải độc... nhưng nguyên liệu chính của thuốc giải độc Bọ Cạp Tử Thần lại chính là tuyến độc của nó.

Ngoài ra Linh Dược cũng có khả năng giải loại độc này, chỉ là... hiện tại tôi không có đủ nguyên liệu. Gần đây hầu hết nguyên liệu mà tôi dùng để chế thuốc đều là được mua từ đoàn thương nhân.

Đáng tiếc thay, họ chỉ là một đoàn thương nhân bình thường, không sở hữu những thứ nguyên liệu quý hiếm xuất hiện trong công thức "hợp thành" của Linh Dược.

Tôi cũng đã thử hỏi rồi nhưng ngay cả sự tồn tại của những loại nguyên liệu đó họ còn không biết, chứ đừng nói đến việc vận chuyển buôn bán.

☆

Kể từ ngày hôm đó đã một tuần trôi qua. Cùng với sự giúp sức của người dân và huy động toàn bộ binh lính, cuối cùng chúng tôi cũng... chẳng tìm được bóng dáng của một con bọ cạp nào.

"...Không lẽ là trường hợp thứ nhất." Tôi nói.

Bình thường phải nói xin lỗi một tiếng à? Không không không, tôi chẳng có lỗi gì hết nhé. Ai bảo tôi nói một mà anh Flo đây hiểu mười làm gì.

"...Hừm... Nhưng nếu là như vậy, tôi thật không thể hiểu mục đích của kẻ đã ra tay ám sát bố mình. Thị trấn sa mạc này vẫn luôn yên bình trong nhiều thế hệ nay. Dẫu là muốn chiếm đoạt vị trí lãnh chúa đi nữa... thì tại sao kẻ đó không nhắm đến tôi trước tiên..."

Flo đăm chiêu.

Tôi cũng đặt tay lên cằm nghĩ thử xem còn khả năng nào khác không.

"...khoan đã, trước lúc ra đi, ngài lãnh chúa đã đưa cho Flo một chiếc chìa khóa đúng không?"

"Đúng rồi là chiếc chìa khóa! Tôi có mang theo nó đây."

Thế thì tại sao lại không mang ra sớm hơn!!!

Tên Flo này mới trẻ đầu đã bị ngớ ngẩn rồi à?!

"Cô hãy nhìn thử xem."

"Kiểu dáng kỳ lạ quá nhỉ..."

(...Ửm?! Đây chẳng phải là Ma Đạo Cụ sao!)

Tôi chộp lấy chiếc chìa khóa từ tay Flo và dán mắt vào.

[Ma đạo cụ: Chìa Khóa & Cổng (Áp dụng kỹ thuật đến từ Dị Giới)

Hạng: SSS+

Ghi chú (dành cho những người sở hữu giám định hoặc thẩm định): Khá lằng nhằng nên tôi chỉ giải thích ngắn gọn thôi nhé. Đây là chiếc Chìa Khóa chuyên dụng của Cổng. Chỉ có duy nhất Chìa Khóa này mới có thể mở được Cổng. Hết.

Phù Phép: Bất Hoại

Tác Giả: Còn lâu mới cho hay :P]

Cái gì thế này! Hạng SSS+ á?! Thứ xịn sò nhất mà tôi từng chế tạo cùng lắm cũng chỉ là SS+. Đã thế, tôi còn không đọc được công thức của thứ này!

Ngoại trừ phần tác giả giỡn mặt ra thì đây quả thật là một ma đạo cụ tuyệt vời. Với tính năng này thì khỏi sợ bị ăn trộm bẻ khóa vào nhà.

"Flo có biết cổng của chiếc kìa khóa này nằm ở đâu không?"

"...Đó là chìa khóa cổng? ...Mà sao cô có thể biết được?"

"Tôi có kỹ năng có thể hiểu được những thứ này. Mà giờ đâu phải lúc thắc mắc chuyện vớ vẩn, Flo có biết cổng nằm ở đâu không?!"

"...xin lỗi, tôi không biết."

Tên này bị cái quái gì thế? Sao hắn không biết gì vậy nè. Rốt cuộc thì tên này có phải là con trai của lãnh chúa tiền nhiệm không thế?!

Một chiếc Chìa Khóa với Cổng sở hữu khả năng chống trộm siêu cao. Nếu nói thứ này là bí mật của cả một gia tộc, tôi cũng chẳng dám nghi ngờ.

Vậy mà tên này "tôi không biết"!!!!

Hắn không cảm thấy tò mò sao? Nếu là tôi, tôi đã đi tìm hiểu từ ngay tắp lự sau khi nhận được chiếc chìa khóa rồi.

"Nhà của Flo có tầng hầm hay lối đi bí mật? Hoặc bố của Flo có để lại di ngôn hay thư từ gì không?"

"G-Gần quá, gần quá đó! Cô bình tĩnh lại đi!"

Nghe hắn nói tôi mới nhận ra bản thân đang chống tay lên bàn, chồm về phía trước.

"...Xin lỗi, tôi hơi mất bình tĩnh."

"...à ừm... tôi không biết trong nhà có tầng hầm hay không. Nhưng tôi từng thấy bố bước vào lối đi bí mật ở hành lang."

"Hả? Anh bị ngốc à? Sao không tìm hiểu."

"Ngốc...? Khi đó tôi còn rất nhỏ chỉ nhớ mang máng thôi... nếu cô không nhắc, tôi còn nghĩ đó là một giấc mơ."

Ra vậy ra vậy, hóa ra Flo không phải là một tên ngốc. Mà hắn là một tên đại ngốc. Một đứa trẻ luôn sở hữu tính hiếu kỳ vô hạn. Thông qua việc giải tỏa tính hiếu kỳ đó, đứa trẻ ấy sẽ mỗi lúc mỗi học hỏi được nhiều điều và trở nên thông minh hơn. Tôi chỉ nói đến đây thôi.

"Tóm lại, đi tìm lối đi bí mật đó thôi!"

"Ồ ồ..."

Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó! Lâu lắm rồi mới có chuyện cho tôi hóng mà.

☆

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì là ở chỗ này."

Cốc cốc. Tôi thử gõ vào bức tường nơi Flo chỉ.

(Ồ dá?!)

Tôi bước đến bức tường đối diện và thử gõ vào... nhưng âm thành hoàn toàn khác nhau.

"Phư phư phư~"

"C-Cô Rinda có vẻ vui quá nhỉ..."

"Mama trông vui ghê~" Gõ gõ.

"........................" Nấm đã bật chế độ câm lặng.

Điển hình như thế này hỏi sao tôi lại không cười.

"Tôi đã biết cách mở lối vào bí mật rồi."

"Thật chứ!"

"Mama giỏi quá~"

"...." Nấm kinh ngạc.

"Xem này!"

Tôi xoay chiếc đèn ma thuật cạnh tường và rồi... chẳng có điều gì xảy ra cả.

"...."

"...."

"...."

"...."

...........................tôi lặng lẽ bước đến chiếc đèn tiếp theo và xoay nó........ ửm? Có gì đó khác.... Tôi tiếp tục xoay và rồi...

"Mở rồi!"

"Không thể nào!"

"Mama tuyệt quá ạ~"

"Ahaha... Chuyện nhỏ ấy mà..."

****!

☆

Nhóm 4 người chúng tôi cùng bước vào lối đi bí mật. Âm thanh cót két mỗi lúc một rõ ràng hơn, nhưng khi nó dừng hẳn, cánh cổng ở sau lưng chúng tôi đột nhiên đóng lại.

"S-Sẽ không sao chứ?" Tên Flo bất an lên tiếng.

"Waa~" Enda thích thú kêu lên.

"..." Nấm vẫn ở chế độ câm lặng.

"Bố anh có thể ra ngoài được mà. Chắc hẳn sẽ có cách mở từ bên trong thôi."

"Ừm..."

Xem chừng... không thể trông cậy vào hai tên đàn ông này được rồi. Tôi lấy từ trong Túi Ma Thuật ra 2 đũa phép (ánh sáng) và đưa một cây cho Enda.

"Wai~ Là đũa phép!"

Enda cầm lấy và phẩy phẩy. Ánh sáng trắng vàng tỏa ra từ đầu đũa.

Tôi cũng học theo Enda phẩy phẩy đũa phép thấp sáng không gian.

"H-Hai người có thể sử dụng ma thuật sao!"

"Bậy. Là ma đạo cụ thôi."

"...Ra là vậy."

"..." Nấm vẫn giữ im lặng. Mà, tôi đã dặn anh ta không được hé miệng khi ở gần tên Flo rồi.

"Nào, cùng thám hiểm thôi~"

"Thám hiểm thôi~"

"À phải rồi, mời anh Flo lên phía trước. Thử bẫy... À không, dẫu sao nơi đây vẫn là nhà của anh mà. Nên nhường đường cho gia chủ, anh Flo có thấy đúng không?"

"...Bình thường cô không gọi tôi theo cách đó... thử bẫy chứ gì... được rồi tôi sẽ đi trước."

"Ahaha... Này, Flo cầm đũa phép đi."

Tôi đưa cho Flo đũa phép. Anh ta khá kinh ngạc khi nó vẫn phát sáng trên tay mình.

"Enda nắm tay mama nào."

"Vâng ạ~"

Sau đó, với Flo dẫn đầu và Nấm... Han ở cuối, chúng tôi cùng tiến về phía trước.

☆

Con đường tăm tối thẳng tấp và chẳng có gì đặt biệt. Đi không được bao lâu tôi đã bắt đầu cảm thấy chán. Nhưng sau khi cuốc bộ khoảng thêm 5 phút, cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy một cầu thang xoắn ốc dẫn xuống đâu đó.

"Không ngờ trong nhà tôi lại có một nơi thế này."

Dù không nhìn thấy mặt, tôi cũng biết Flo đang vô cùng kinh ngạc.

Cơ mà, nhà có một nơi thế này sao hắn không tìm hiểu? Chưa kể, cơ chế còn nằm ngay cạnh lối vào của đường bí mật.

"Không biết ở dưới có gì nhỉ? Kho báu của gia tộc Rocchi gì đó. Hay bằng chứng phạm tội?"

"Là Rocchigiani. Và mong cô đừng nói năng kiểu đó, bố và ông tôi đều là những con người rất liêm chính. Xem người dân như người nhà."

"Vâng vâng, đi nào đi nào. Đứng chễm chệ ở đấy là tôi lại đoán mò tiếp đó."

"Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy một câu đe dọa như vậy... Đi thôi."

Kết thúc của thang xoắn ốc là một căn phòng.

"Chệ, tôi cứ nghĩ sẽ có kho báu gì đó."

"...đúng là không có gì thật nhỉ."

"Có nhiều kệ sách ghê~"

Nơi đây trông giống như một thư phòng nhưng lại chẳng tìm thấy gì. Ngay cả một cuốn sách hay một lá thư cũng không. Vậy mà kệ sách thì lại có rất nhiều. Nhìn qua sơ bộ thôi cũng phải có đến hơn 10 kệ sách...

(...khá đáng nghi!)

"Flo, thử dời những kệ sách ra xem."

"Dời những kệ sách? À, tôi hiểu ý cô rồi."

"Han, giúp một tay nhé."

"..." Gật gật. Nấm làm rất tốt vai kiệm lời.

"Đây là!"

"Quả đúng như tôi nghĩ nhỉ."

"Là một cánh cửa bí mật~" Enda vui vẻ kêu lên.

Flo bước đến bên cạnh cánh cửa, thò tay đến tay vặn.

Chúng tôi tránh không đứng ở chính diện cửa. Lỡ có bẫy thì cũng chỉ trúng vào kệ sách.

"Tôi mở đây."

Và thứ đang chờ đợi chúng tôi sau cánh cửa là...