Chương 31

Quả nhiên nhờ ấn tượng trong quỷ nhãn lục phù mà Ngọc Khê tìm được biện pháp, gọi là linh thần quyết, sau khi tu luyện có thể biến nội kình thành pháp lực.

Đại Trụ chỉ định thử vậy mà thật sự thành công, pháp lực chuyển hóa được cực kỳ mỏng manh, tuy không thể làm gì nhưng ngăn cản chút âm sát lực thì có thể, ít nhất khi tình huống lúc trước xuất hiện sẽ không dễ bị âm sát lực nhập vào. Sau khi thành công Đại Trụ lại đem linh thần quyết dạy cho Nhị Bàn và Tiểu Cương. Bởi trong cơ thể Tiểu Cương không có nội kình cho nên không hiệu quả mấy, Nhị Bàn thì mạnh hơn Đại Trụ chút, đao pháp của hắn bản thân nó đã cực cương cực dương, lực ảnh hưởng của âm sát tương đối thấp, pháp lực chuyển hóa được cũng tràn đầy dương khí, hiệu quả khá mạnh, Ngọc Khê thấy nếu Nhị Bàn ca tu luyện thêm đạo pháp có lẽ sẽ có kết quả tốt hơn nữa, chỉ tiếc hắn chẳng mấy hứng thú với loại tu luyện này, nếu ngồi một chỗ vận khí thì thà rằng luyện thêm mấy chiêu thức.

Hôm sau Đại Trụ Nhị Bàn và Ngọc Khê cùng đi họp chợ. May có hai người họ cùng đi, bằng không Ngọc Khê có lòng mà không có sức. Ngọc Khê cần mua rất nhiều thứ, thứ khác không nói, giấy vàng mua ở chợ không thể dùng, chất lượng quá kém, trước khi lấy giấy vàng để chế tác phù Ngọc Khê còn phải gia công trước, nếu chất lượng giấy quá kém, khi gia công giấy không thể thừa nhận được. May mà Nhị Bàn ca tìm được trên chợ một ông lão xem tay đoán tướng đồng thời nhận vẽ bùa, mua một tập giấy vàng chất lượng khá tốt. Ngọc Khê thấy lão gia tử tuy không có pháp lực nên phù vẽ ra không có linh lực nhưng phù vẽ rất đúng, chính là phù trừ tà, phù thanh tâm mà Ngọc Khê hay dùng, chỉ tiếc thiếu linh khí nên bùa không có tác dụng.

Ngoài ra còn vài vật liệu nữa, Đại Trụ ca và Nhị Ban ca bảo phải lên thành phố mới có, vừa phiền toái vừa tốn kha khá tiền.

Muốn chế phù, trước làm giấy, tuy nguyên liệu quan trọng nhất là giấy vàng nhưng lá phù cần chân nguyên lực nạp vào thậm chí tự vận hành hấp thu linh lực, chỉ nguyên lá phù thì không thể thành.

Ngọc Khê trước dùng hơn mười loại dược liệu chế tạo ra nước thuốc, đợi đến khi nước thuốc sôi, đem giấy vàng mới mua ngâm vào đó, chất giấy vàng vốn  mềm mại dễ hỏng, lại để vào nước thuốc nóng, chắc chắn sẽ tan mất, nhưng sự thật lại không như vậy, trang giấy trôi nổi trong nước thuốc, tăn lăn theo dòng nước, có thể nhìn thấy một ít tạp chất trong giấy vàng bị loại ra, cuối cùng còn lại một tờ giấy màu vàng nửa trong suốt, nhẹ nhàng đưa trang giấy ra trải lên tấm ván gỗ phẳng, sau đó rải lên các loại bột lưu huỳnh, bột thiếc, bột đồng, bột kim và bột từ cây ngô đồng,… hai mươi mấy loại bột thuộc tính khác nhau, bột phải được rải đều trên giấy, được thuốc đọng lại trên giấy hấp thu, sau đó tới giữa trưa phơi nắng một canh giờ. Lúc này trang giấy đã khô, giũ sạch bột phấn còn thừa không bị giấy hấp thụ, một tờ chế phù dùng giấy vàng làm đã xong.

Lúc này trên tờ giấy sáng lên ánh vàng, vuốt lên thấy nhẵn mịn và có tính dẻo nhất định, không bị ánh mặt trời đốt cháy mà một mặt hình thành một đồ án tự nhiên đặc biệt, những đường cong màu đỏ nhạt tự nhiên hiện ra trên nền vàng. Lúc này giấy vàng đã cực kỳ thích hợp để chế phù. Bởi khi chế tác có chút phiền phức, khả năng thất bại rất lớn, ba ngày Ngọc Khê cũng chỉ làm được 27 tấm, mỗi tấm lá phù có thể dùng sáu lần, tạm thời đủ dùng.

Vẽ phù cũng là một công việc đòi hỏi sự tinh tế, khống chế linh khí, tâm thần hợp nhất, không thể có một chút buông lỏng, như vậy trong mười tấm Ngọc Khê cũng mới thành công sáu tấm. Chế tạo ra lá phù có thể chủ động công kích, cũng có thể bị động bảo hộ giống bùa hộ mệnh, chỉ cần người sử dụng luôn đeo bên người là có thể trợ giúp chủ nhân ngăn cản một lần thương hại. Chủ động công kích thì giống lúc trước cậu vẽ phù trên không, lá phù cần người sử dụng dùng chân nguyên khởi động.

Lấy pháp lực mỏng manh hiện giờ của Đại Trụ ca và Nhị Bàn ca thì chỉ có thể sử dụng ba tấm phù công kích.

Có phù này, nếu lại gặp tình huống lần trước, Ngọc Khê chỉ cần dùng một ít chân nguyện lực là có thể giải quyết vấn đề. Rất tiện.

Ngọc Khê nhìn thấy cái lợi của phù nên rất coi trọng các cách chế phù trong đạo tàng chân kinh và quỷ nhãn lục phù, bắt đầu cân nhắc mộc phù và ngọc phù.

Mộc phù và ngọc phù thì lại đơn giản hơn giấy phù nhiều, cho dù là mộc phù hay ngọc phù thì chỉ cần vật liệu nguyên sơ là được, không cần gia công thêm, có điều độ tốt của phù cũng do vật liệu hạn chế, vật liệu càng tốt thì chế phù hiệu quả cũng càng tốt. Trừ cái đó ra thì ngọc phù và mộc phù đều cần điêu khắc, quá trình chế phù từ mặt phẳng chuyển sang lập thể, khắc phù vào gỗ hay ngọc đều rất khó, không cẩn thận tí là hỏng. Cũng may Ngọc Khê có kinh nghiệm điêu khắc nên khi làm cũng không quá cố sức.

Giờ cậu chưa làm được lên ngọc thạch, mới điêu khắc lên gỗ, trong rừng có  cây hương chương, cây tùng đều là vật liệu vô cùng tốt, đáng tiếc nơi đây không có cây đào, còn không hiệu quả của gỗ đào còn tốt nữa.

Ngọc Khê chế tác không ít bùa hộ mệnh làm từ gỗ hương chương, làm quen dần thì dễ hơn, có điều vật liệu có hạn nên chỉ có hiệu quả nhất định. Mỗi cái đều được xuyên tơ hồng đưa cho người thân cận, thậm chí cậu cũng tặng cho Vương đồn trưởng ở Cáp thị không ít. Nhờ ông đưa giúp cho người trước đây từng giúp đỡ cậu.

Ngọc Khê cũng biết người bình thường sẽ coi việc này là mê tín cho nên chỉ nói đây là tâm ý của mình, điêu khắc để chơi thôi. Về phần kết quả thế nào còn xem duyên phận.

Cậu không ngờ rằng, bùa hộ mệnh này thật sự cứu Vương đồn trưởng một mạng, khi Vương đồn trưởng nhận được thấy tấm bài này rất đẹp mắt, trên khắc những đường cong uốn lượn và hoa văn phức tạp rất có cảm giác nghệ thuật, lấy một cái treo làm móc chìa khóa, còn lại phân phát cho đồng sự trong đồn, lúc đó chẳng nghĩ nhiều, sau này trong một lần làm nhiệm vụ, hiện trường đột nhiên  nổ mạnh, ông đứng quá gần, chắc chắn không sống nổi, không ngờ chỉ bị vết thương nhẹ. Mọi người đều coi đây là kỳ tích, ông cũng không nghĩ nhiều, đáng tiếc duy nhất đó là, sau chuyện đó tấm bài gỗ bị gãy.

Vào tháng chạp nhị oa đã được nghỉ học, cậu gọi điện vài lần thúc giụp nên Ngọc Khê lại dẫn hai em lên đường đến thủ đô.

Sự tình trong nhà giao cho Đại Trụ ca và Nhị Bàn ca trông chừng, hai người họ thêm Tiểu Cương chuyển đến tây phòng ở trước khi bọn cậu đi một ngày. Mấy anh ấy nhân cơ hội thoát khỏi nhà bố mẹ, mang theo tâm tính được tự do. Nhị Bàn ca thường múa đao pháp, tự xưng là võ lâm nhân sĩ, chỉ có điều thôn dân thấy hắn múa đao nên thì thầm lớn nhỏ bảo hắn không làm việc đoàng hoàng. Lớn vậy rồi mà còn không làm chuyện đúng đắn. Ở nhà không thi triển được, còn không bằng đến nhà Ngọc Khê cho thanh tịnh. Đại Trụ ca cũng có tâm tư đó, sân nhà quá nhỏ, hắn luyện tên không dễ thi triển. Ngay ngày đầu tiên đến nhà Ngọc Khê hắn lập một bia bắn ngay tại sân phía Tây. Cuối cùng đã có sân luyện công. Về phần anh Tiểu Cương chỉ vào vô giúp vui thôi.

Trương Chí Huy và Triệu Lệ Hoa đứng trước sân ga ngóng trông, xa xa thấy Ngọc Khê và nhị oa liền chạy tới, “Đi đường có mệt không?” Trương Chí Huy đưa tay tiếp nhận hành lí trên tay Ngọc Khê.

“Cậu mợ.” Ngọc Khê trước chào hỏi hai người.

“Tam oa đâu?” Mợ ôm chầm nhị oa rồi nhìn chung quanh hỏi.

“Ha ha, cháu ở đây mà. Cậu mợ không thấy được cháu đâu.” Tiểu gia hỏa nhịn một hồi nhịn không được nghe thấy có người hỏi, đầu nhỏ vội nhô lên phía sau Ngọc Khê. Cậu mợ vừa thấy thì vui vẻ, tiểu gia hỏa này ngồi trong giỏ sau lưng Ngọc Khê, không biết giỏ làm bằng gì, tam oa ngồi trong đó mà không biết là đứng hay ngồi, chỉ lộ ra đầu nhỏ, trên đầu đội một cái mũ lông màu đen hình quả dưa, tam thẩm làm mũ đều là dạng mũ quả dưa, trắng trẻo mập mạp hoàn toàn khác nửa năm trước.

“Ui, tam oa của chúng ta ở đây à.” Mợ nói xong bế bé ra, tiểu gia hỏa mặc quần bông đi giày nhỏ, trên mặc áo khoác lông cừu. Vốn trông có vẻ quê mùa mà bé mặc thì lại đặc biệt đáng yêu. Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trắng hồng hồng.

“Ai u bảo bối, anh cháu cho cháu ăn gì đó? Sao lại béo lên nhiều thế này. Mợ sắp không ôm nổi rồi này.”

“Ăn thịt thịt, thật nhiều thịt thịt, đại hoàng bắt đó.” Tam oa khoa tay múa chân chẳng sợ người lạ.

“Ngoài ăn thịt tam oa còn thích ăn gì? Về nhà mợ làm cho các cháu.” Mợ nói xong, tay kéo nhị oa, cúi đầu nói một câu với cậu, “Cậu cháu biết cháu thích ăn thịt lừa nướng, mua nhiều lắm, còn để trên xe đấy.”

“Cháu mang gì mà nặng thế. Không phải đã bảo cháu mang ít thôi sao?” Cậu hơi có ý trách cứ nói với Ngọc Khê.

“Cũng không có gì đâu ạ, đều là đặc sản ở quê mang đến cho cậu nếm thử.” Ngọc Khê cười cười.

Đoàn người rời nhà ga, Trương Chí Huy dẫn các cháu trai đi đến trước một cái xe Jeep, “Vì đón các cháu nên mượn Phạm thúc thúc đấy. Hắn còn muốn mời các cháu ăn cơm, chỉ là mấy ngày nay bận quá, cậu đã hẹn với hắn rồi, 22 tháng chạp đến khách sạn mời khách, thuận tiện giới thiệu các cháu với mấy người bạn tốt của cậu, ừm, đều chơi từ nhỏ, có quan hệ rất tốt với mẹ cháu.”

Ngọc Khê gật đầu rồi lên xe. Mợ và hai đứa em ngồi phía sau, một lúc sau hai bé đều cầm miếng thịt lừa nướng cắn, “Đại oa, cháu cũng ăn một miếng đi. Một lúc sau mới ăn cơm. Ngồi một ngày xe, mệt mỏi rồi.” Mợ đưa một miếng cho cậu.

“Vâng, chúng cháu nằm giường nằm nên không thấy mệt lắm.” Ngọc Khê nhận lấy rồi nói.

“Trên đường đi không có chuyện gì chứ?” Cậu hỏi.

“Mợ à, trên xe lửa chúng cháu còn gặp phải kẻ trộm đó.” Nhị oa miệng ăn phùng má còn cố nói, hiển nhiên nhị oa đã coi cậu mợ trở thành người thân cận. Cũng chỉ có người thân cận mới nói hết.

“Thật sao? Các cháu không có việc gì chứ.” Mợ kinh ngạc hỏi.

Nhị oa lắc lắc đầu, “Không có việc gì ạ, chỉ có một đại ca ca bị trộm mất tiền.” Việc này hiển nhiên lưu lại ấn tượng rất sâu trong lòng đứa trẻ.

“Thế việc rốt cuộc là sao hả đại oa?” Mợ vội hỏi.

Ngọc Khê quay đầu lại nói, “Nửa đêm qua có hai người đàn ông vào trong xe trộm tiền, trộm mất tiền của một anh trai nằm đối diện chúng cháu. Lúc đó trên tay chúng có dao nhỏ nên chúng cháu không dám kêu. Cuối cùng đại ca kia bị lấy mất hai trăm đồng.”

“Không phải các cháu nằm giường mềm sao?” Cậu hỏi.

“Không ạ, không mua được vé giường mềm.” Ngọc Khê nói.

“Thật đúng là loạn.” Mợ nói xong xoa xoa đầu nhị oa, “Các cháu không bị dọa chứ.”

Nhị oa lắc lắc đầu, “Không sợ, có anh cháu ở đây.” Nói xong tiếp tục cắn một miếng thịt to.

“Đứa nhỏ này, tin anh cháu làm gì, anh cháu mới lớn bao nhiêu, nếu gặp phải người xấu thì cũng không có cách nào. Cậu đã bảo các cháu nên tới sống với cậu mợ, đi lại thế này làm cậu sợ quá. Cháu xem này nguy hiểm chưa.”

“Không có việc gì đâu ạ, bọn chúng thấy chúng cháu là trẻ con nên cũng không ra tay.” Nếu không có hai em thì Ngọc Khê cũng dám đấu một trận với mấy người kia, nhưng có nhị oa tam oa nên phải cẩn thận, huống chi bọn chúng có một nhóm, Ngọc Khê biết tình trạng trên xe lửa, hai người hoạt động trong khoang này có một nhóm, một xe lửa có một nhóm khoảng mười người, nếu anh ra tay với một người, thì mười người khác lại đến, đêm qua những người khác cũng không dám làm gì, tổng cộng có hai tên mỗi tên cầm dao nhỏ đến chỗ bọn cậu, một tên tiếp cận một người phụ nữ, một tên khác vụng trộm tiếp cận một người nằm giữa, Ngọc Khê nhìn thấy chúng trộm được hai trăm đồng trong ví, chỉ để lại cho người ta ba mươi đồng. Cướp sạch sẽ. Lúc đó chung quanh ngoại trừ ba anh em Ngọc Khê còn có ba người nữa, hai nam một nữ không dám nhúc nhích. Sau này khi bọn chúng đi rồi, lúc người đó tỉnh lại có người báo cho hắn biết tiền đã bị mất, người nọ cũng không định đi báo nguy, có vẻ đã quá quen thuộc. Trước kia cậu từng nghe nói qua, không ngờ trắng trợn như vậy.

Ngọc Khê biết thế giới này có mặt sáng thì cũng có mặt tối, cậu không có cách nào làm anh hùng, cho dù có năng lực đó cũng không bởi nhiệt huyết nhất thời mà để hai em lâm vào nguy hiểm. Cho nên lúc đó cậu không làm gì. Tuy nhiên trừng phạt một người có rất nhiều cách.

Phù vận hạn, Ngọc Khê luôn cho rằng đây là một loại phù thần kỳ, cho dù cậu là một người tu hành nhưng không thể dùng lý luận giải thích vấn đề này nên vẫn thấy vạn phần tò mò, trên thực tế người bị phù vận hạn quấn thân sẽ liên tục gặp vận trong một khoảng thời gian, Ngọc Khê không biết phù vận hạn này vận hành thế nào, nhưng trong đạo tàng chân kinh có một chú thích, phù vận hạn có liên quan đến công đức, nếu một người có công đức ở trình độ nhất định thì khi gặp phù vận hạn sẽ không có tác dụng , hoặc tác dụng cực kỳ nhỏ, còn ngược lại tác dụng sẽ gia tăng. Đây có lẽ chính là thiên đạo.

Ngọc Khê thấy đạo tàng chân kinh rất chú trọng công đức, cường điệu vài lần rằng công đức có tác dụng với việc tu hành. Cậu không hiểu lắm nhưng có một điều cậu rất rõ, mấy tên trộm trên xe lửa trộm tiền của người ta tuyệt đối không có cái gọi là công đức.

Đi đến nhà cậu mợ, Vân Đóa tỷ tỷ đang lên lớp, năm nay cô đã năm hai (?), việc học rất khó khăn.

Ngọc Khê lấy các thứ mang từ trong nhà ra, một ít thổ sản và một bộ bao đầu gối bằng da cho cậu, trước kia cậu hay bị lạnh chân đến phát đau, cứ khi trời đầy mây đổ mưa là khó chịu, cái này thích hợp nhất.

“Cậu, đây là trứng vịt muối cháu làm. Lúc ăn cơm mọi người nếm thử xem hương vị thế nào?” Ngọc Khê lấy một bao lớn dưới cùng, bên trong có năm mươi quả trứng vịt muối. Trứng vịt muối sau khi làm xong cậu đã cho bớt đi, mình ăn một ít, còn lại đều mang lên đây.

“Ồ, để cậu nhìn xem.” Trương Chí Huy nói xong mở bao ra, vừa thấy ngây ngẩn cả người, trứng vịt bên ngoài có màu xanh, nếu không biết trước là trứng, có khi còn tưởng là ngọc thạch. Khi vuốt lên cảm giác bóng loáng mượt mà.”Cháu làm thế nào mà biến nó thành màu này, nhìn thoáng qua thì rất giống ngọc, hương vị không nói chỉ nguyên vẻ ngoài đã không tồi.”

“Nếm thử đi. Em nghĩ chắc là ngon.” Mợ cầm một quả trứng vịt lên, đi đến phòng bếp, chỉ chốc lát sau nghe thấy tiếng cô kinh ngạc kêu lên.

“Chí Huy, anh xem màu sắc này. Đẹp lắm. Đây là trứng vịt thật sao?”

“Lấy ra đây cho anh xem.”

Triệu Lệ Hoa tách trứng vịt thành hai nửa rồi lấy ra đưa cho chồng một nửa, Trương Chí Huy vừa thấy, trứng vịt thật sự rất đẹp, vỏ xanh thẫm ánh lên sáng bóng như ngọc, lòng trắng trứng bên trong cũng trắng noãn như tuyết nhưng có cảm giác co dãn, sóng sánh. Về phần lòng đỏ trứng ở giữa càng tuyệt đẹp, như một ngọn lửa đỏ rực đang cháy, sắc vàng óng ánh hòa quyện với màu trắng tạo nên bức tranh tuyệt mỹ.

“Mới nhìn vẻ ngoài đã thế này, để cậu nếm thử hương vị xem.” Trương Chí Huy nói xong dùng đũa gắp một miếng lòng đỏ trứng. Lòng đỏ trứng vừa mới vào miệng, nhất thời cảm giác như một luồng hương thơm xộc thẳng lên não, thật giống như lần đầu tiên ăn trứng cá muối, vị giác cực kỳ kích thích.

Trương Chí Huy nhắm mắt ngẫm nghĩ rồi mở mắt.

“Thế nào?” Triệu Lệ Hoa hỏi.

Trương Chí Huy lắc đầu, “Tự em nếm thử đi, anh không nói nên lời cảm giác này.”

Triệu Lệ Hoa cũng ăn một miếng, nhất thời không thể tin được, “Món này ngon quá, trứng vịt muối sao có thể làm ra được hương vị này nhỉ.” Nói xong nhìn Ngọc Khê.

Ngọc Khê cười cười, “Khi muối trứng vịt cháu cho vào hơn mười loại hương liệu và thảo dược. Trong quá trình muối còn phải bỏ thêm hai lần. Cũng rất phiền phức, có điều hương vị tuyệt hảo. Cháu cũng không ngờ thật sự thành công.” Trên thực tế bí quyết cuối cùng của nó không nằm trong nguyên liệu phối phương, mà bí quyết lớn nhất của nó ở chỗ trên vò muối trứng vịt có khắc trận pháp. Không sai, đúng là trận pháp.

Ngọc Khê cảm thấy cuốn Tạp kí tứ hải nằm trong cung nhà Thanh đúng là bị mai một, người có được quyển sách đó có lẽ không phải người chân chính viết ra, người viết quyển sách này hẳn là một vị tu hành, hắn còn là một vị cực kỳ thích hưởng thụ, trong sách ghi lại rất nhiều thứ lộn xộn, trong đó bao hàm một số kí hiệu phức tạp, trước đó Ngọc Khê không biết, còn tưởng do người viết tùy ý vẽ, bởi từng ký hiệu đều xuất hiện ở cuối mỗi trang giấy, sau này Ngọc Khê phát hiện cách viết ký hiệu này trong quỷ nhãn lục phù và đạo tàng chân kinh, đây là một phương thức viết đặc trưng của đạo gia, vân triện.

Muốn học viết vân triện đầu tiên phải hiểu biết phù của đạo gia, hai thứ này hỗ trợ lẫn nhau. Thiếu một thứ cũng không được. Ngọc Khê học một thời gian nhưng cũng chưa hiểu rõ hết, cũng may phần này không khó, chỉ cần một phù linh thủy là được.

Ngọc Khê thấy thứ cậu phải học tập rất nhiều, trước đây làm thịt kho luôn kém một chút, không đạt tới được mĩ vị trong sách miêu tả, hóa ra là do thiếu trận pháp phụ trợ. Không có cách nào, ai bảo khi đó cậu căn bản không biết vân triện là gì. Đương nhiên cậu cũng bội phục người viết quyển sách này, quá chấp nhất với chuyện hưởng thụ.

“Đại oa, cháu làm trứng vịt muối có phiền toái không, có tốn nhiều thời gian của cháu không?” Trương Chí Huy ăn nửa miếng trứng vịt muối rồi hỏi Ngọc Khê.

“Không ạ, loại trứng vịt này làm xong chỉ cần đặt trong vò không lấy ra là để được nửa năm, sau khi mở ra, rửa bên ngoài đi cũng có thể giữ thêm một tháng. Cho nên một lần có thể làm rất nhiều. Phối nguyên liệu cũng chỉ mất nửa ngày.” Ngọc Khê nghĩ nếu một lần làm nhiều thì đã giải quyết được vấn đề thời gian.

“Vậy thì tốt, mợ thấy món trứng vịt này đem bán chắc chắn rất đắt hàng. Chỉ cần mọi người ăn thử, chắc chắn sẽ trở thành khách quen.” Triệu Lệ Hoa ôm tam oa nói.

“Ừm, đó là khẳng định, thúc thấy có thể làm vụ làm ăn này, phí tổn là bao nhiêu?” Trương Chí Huy lấy một cuốn vở phía dưới bàn trà, dùng bút viết gì đó lên trên.

“Lúc trước mua trứng vịt là ba hào, các nguyên liệu khác tất cả chiếm không đến năm phần.” Năm phần tiền tính cả tiền chế tác vò.

“Phí tổn không cao, một quả trứng chắc có thể bán được một đồng.” Trương Chí Huy viết viết vẽ vẽ.

“Một đồng em cũng bán. Có điều người thử rồi mới biết được, còn không như vậy hơi đắt. Giờ trứng vịt muối bên ngoài mới bán giá năm hào.” Triệu Lệ Hoa gật đầu nói.

“Chúng ta không sợ, danh tiếng là thứ phải tích góp từng tí một.” Trương Chí Huy tính toán, “Ngày mai thúc được nghỉ, đại oa đi theo thúc đi xem, chúng ta chọn một chỗ dựng cửa tiệm. Cháu xem nếu cháu ở thủ đô luôn thì cửa tiệm đã được mở sớm rồi.”

Ngọc Khê thấy cậu lại nhắc lại chuyện cũ, có chút đau đầu, gần như mỗi lần viết thư gọi điện cậu đều phải lặp lại một lần.”Cậu, thật ra chuyện này không cần cháu đến làm, trứng vịt cần một vài hương liệu có thể làm trước, quá trình sau khi muối không cần cháu xem, ai cũng có thể làm được.” Mấu chốt nhất là vấn đề về cái vò, chỉ cần bí mật về vò không bị ai phát hiện, cho dù có biết được cách muối cũng kém rất nhiều.

Trương Chí Huy cau mày suy nghĩ, “Cháu có thể cam đoan bí phương không bị ai phát hiện không?”

“Tuyệt đối sẽ không.” Ngọc Khê lắc đầu.

“Tốt lắm, chuyện này chúng ta mau chóng thực hiện thôi.” Trương Chí Huy cuối cùng đồng ý. Lại nói tiếp nửa năm nay tiền lương của hắn và vợ lại được tăng, hắn là bác sĩ phẫu thuật ngoại khoa nên các phương diện đãi ngộ rất tốt, đừng nói chỉ nuôi ba đứa cháu ngoại trai, cho dù là ba đứa nữa hắn cũng nuôi béo tốt được, khổ nỗi sự tình không dễ tính như vậy.

Nửa năm nay điện thoại thư tín họ qua lại rất nhiều, đứa cháu trai này của hắn tuyệt đối là người tự lập tự cường, tình cảm với hai đứa em giống như cha mẹ đối với con cái. Thậm chí nó có ham muốn khống chế gia đình một cách mãnh liệt. Nó mong muốn có thể nắm giữ tất cả trong tay, cho dù hắn là cậu ruột của nó, anh đối tốt với tôi thì tôi sẽ nhớ kỹ, sau này có một ngày tôi sẽ hoàn lại. Cứ vậy ngăn cách người khác ra bên ngoài.

Tuy nghĩ như vậy nhưng Trương Chí Huy vẫn hơi khổ sở, cuối cùng hắn vẫn tôn trọng quyết định của cháu trai, huống chi hắn cũng hi vọng nó có thể thành công. Nếu cửa tiệm mở ở đây, có phải ba anh em có thể sớm vào thủ đô hơn một chút không.

***

Chú thích

Cây Hương Chương (Tên khoa học: Cinnamomun Camphcra): là giống cây được liệt vào danh mục gỗ quý (danh mộc), xưa dùng đóng tủ bàn và trang trí nội thất trong các nhà quyền quý, cây xanh trồng có thể cải tạo môi trường sinh thái, xua đuổi côn trùng, nhất là muỗi. Vào thời Minh, cây Hương Chương đã được danh y Lý Thời Trân ghi công dụng chữa bệnh trong danh mục thuốc của ông. Ở lĩnh vực văn học nghệ thuật, có nhiều nhà văn, thơ, họa đã lấy cảm hứng sáng tác từ cây Hương Chương. Năm 2004, các nhà làm phim truyền hình T.Q đã đưa lên màn ảnh nhỏ bộ phim Hương Chương thụ (Cây Hương Chương) dựa theo quyển tiểu thuyết cùng tên, với các diễn viên: Mai Đình, Phan Hồng, Tạ Nhuận, Lưu Lâm, Triệu Tranh, Lưu Quán Quân…

*

Xe Jeep xưa

Và nay

Chương 32

Cộc cộc. “Mời vào!”

“Chị còn đang học à?” Ngọc Khê đẩy cửa vào phòng.

“Ừ. Sao em còn chưa ngủ? Ngồi thời gian dài trên xe thế không mệt chứ.” Vân Đóa xoay người qua cười cười hỏi.

“Ngồi xe toàn ngủ thôi, không mệt tý nào, nhưng còn chị, ngày nào cũng phải học trễ vậy sao? Thân thể có thích ứng được không? Em thấy nửa năm nay chị gầy đi nhiều.”

“Gầy đi thật chứ? Thật tốt quá, chị còn định giảm béo cơ.” Vân Đóa cười hì hì không thèm để ý.

“Chị Vân Đóa còn giảm béo cái gì, em lại thấy vóc dáng của chị đẹp lắm rồi, giờ hơi gầy.” Ngọc Khê thấy chị Vân Đóa thay đổi quá nhiều, cả người như gầy đi hai mươi cân ấy.

“Ha ha có phải người thôn các em đều thích người vóc dáng hơi mập không.”

Vân Đóa vừa nói ra thì hai người đều nhớ đến tam thẩm ở nhà Ngọc Khê rất thích cô, thôn nữ khác cũng rất thích Vân Đóa như vậy.

“Có lẽ các cô gái ở thôn em thích như vậy. Phụ nữ thôn em thuộc tộc Mông Cổ và Mãn Thanh khá nhiều, thể trạng đều cực kỳ mạnh mẽ.” Ngọc Khê lắc lắc đầu.

“Chị thấy người nơi em đều rất thuần phác. Hơn nữa người xung quanh đều rất thân thiết, không giống bọn chị ở nơi đây đến nhà đối diện cũng không biết nhau.”

“Nông thôn đúng là như vậy. Trong nhà có chuyện gì là toàn thôn đều biết. Không có gì là bí mật cả.”

“Chị nghe cha chị nói là hai cuộc thi giữa kỳ và cuối kỳ em đều đạt hạng nhất phải không? Tự học mà giỏi vậy. Giờ chị đã cảm thấy có chút cố sức, những ngày như thế này còn kéo dài một năm nữa, không biết có kết quả gì không.”

“Chị không giống em, em có nghe mợ nói, chị chỉ cần giữ vững thành tích hiện tại, thi vào trường trọng điểm là không vấn đề.”

“Chỉ mong vậy.” Vân Đóa thở dài.

“Đúng rồi, em còn chuẩn bị cho chị một món quà đấy.”

“Cái gì? Cái gì?” Vân Đóa cực kỳ chờ mong nhìn Ngọc Khê.

“Nè, đây là tấm bài gỗ do chính em điêu khắc, chị đừng nên xem nhẹ tấm bài gỗ này, em đã làm pháp thuật của tộc tát mãn ở chỗ chúng em lên nó. Chị chỉ cần giữ nó là chị có thể thi được một trường đại học tốt.” Ngọc Khê ra vẻ thần bí nói.

“Ha ha, buồn cười chết mất, còn pháp sư tát mãn nữa chứ, bây giờ còn có tát mãn sao? Không được mê tín nha.” Vân Đóa một bên cười một bên tiếp nhận mộc bài, nhìn trước nhìn sau, đeo lên trên cổ, “Tuy chị không tin nhưng cũng coi đây là tâm ý của em. Chị đành miễn cưỡng nhận vậy.” Trên mặt Vân Đóa mang theo chút nghịch ngợm, cuối cùng đã có chút giống thiếu nữ.

Mặc kệ chị tin hay không tin, chỉ cần luôn mang theo thì chắc có chút tác dụng. Ngọc Khê vui tươi hớn hở, tấm mộc bài này trên có khắc phù thanh tâm, tác dụng lớn nhất chính là làm cho đầu óc người ta tỉnh táo, tuy không thể đề cao trí lực nhưng khi tỉnh táo thì hiệu suất học tập cũng sẽ tăng cao.

****

          “Hai người thấy căn nhà này của tôi thế nào? Đừng nhìn nó nhỏ, đầy đủ thiết bị hết. Ngay cả nhà vệ sinh riêng tôi cũng có sẵn. Còn có ngài xem khoảng sân nhỏ phía sau rất chỉnh tề. Tôi cũng đã xây tường vây, ngài thấy đấy rất tiện. Ngài đi hướng đông khoảng hai trăm thước qua một cái cổng lớn là đến phố xá, làm gì cũng rất tiện.” Một người trẻ tuổi khoảng hơn hai mươi tuổi đang khen căn nhà với hai người đến xem.

“Cậu nói gì vậy, cậu xem ngói nhà còn đang hỏng, nếu trời đổ mưa thì sẽ bị dột. Còn có cái này mà gọi là toilet ư, hỏng đến như vậy ai còn dám dùng, không sợ ngã xuống sao. Cậu nói xem tôi mua ngôi nhà này của cậu thì tôi còn phải mất tiền sửa chữa. Chẳng khác gì mua nhà mới, giá này của cậu quá đắt.”

“Tôi nói này ông chú, tôi lấy lương tâm ra mà nói, căn nhà này của tôi nằm trong khu vực, ngài nói mười vạn đồng là đắt sao? Tuyệt không đắt. Đầu phố phía tây ngay cạnh nhà này, hôm qua có bán một căn nhà, bao nhiêu tiền? Bốn mươi vạn đấy, nhà hắn ta cũng chỉ nhiều hơn hai gian phòng so với nhà tôi, nhà tôi lại đầy đủ tiện nghi, ngài đi hỏi một chút đi, nếu tìm được nhà nào tiện nghi như nhà tôi thì căn nhà này tặng không cho ngài.” Người trẻ tuổi ôm cánh tay còn kém thề thốt.

“Chỉ nói một giá, tám vạn.” Trương Chí Huy nhìn chung quanh rồi đưa ra giá cuối cùng.

“Không được đâu ông chú, giá này không được, ngài thử xem nơi khác một chút đi.” Người trẻ tuổi lắc đầu.

Trương Chí Huy cũng lắc đầu, vỗ vỗ bả vai Ngọc Khê rồi dẫn cậu đi ra ngoài. Không đợi ra đến ngoài thì cậu thanh niên đành nói thêm một câu, “Nếu không thì như này, chín vạn rưỡi, ngài thấy thích hợp thì ngài giao tiền luôn, chúng ta làm thủ tục đi.”

“Chín vạn. Tôi chỉ có thể ra giá này.” Trương Chí Huy lắc đầu.

“Thôi quên đi. Ta làm thủ tục đi thôi.” Người trẻ tuổi thở dài nói.

Trương Chí Huy nở nụ cười với Ngọc Khê ở đối diện, căn nhà này xuống được giá này cũng không thể rẻ hơn nữa, đương nhiên giá mười vạn trước đó đúng là hơi cao.

Trương Chí Huy cầm tiền đi làm thủ tục sang tên, vất vả một buổi chiều, căn nhà rộng ba mươi mét vuông phía sau ngõ nhỏ đã ghi tên Ngọc Khê.

“Cậu à, tiền này chờ khi cháu kiếm được tiền liền trả lại cậu.” Ngọc Khê có hơi ngượng ngùng, cậu cũng không ngờ căn nhà nhỏ mà lại đắt như vậy, hơn nữa cậu còn dùng hộ khẩu đăng kí cho cậu.

“Được, chờ cháu kiếm được tiền rồi trả cậu.” Trương Chí Huy cười đáp lại một câu rồi vỗ vỗ đầu cậu, “Cháu ấy à, tiền mua nhà trong đó có một phần là tiền cho thuê căn nhà cũ của bà ngoại cháu. Tính từ lúc được hoàn trả đã mười hai năm, tiền cho thuê ước chừng hơn ba vạn. Cậu mợ tích góp được hơn ba vạn, phần tiền còn lại là tiền cậu bán một bức tranh mà ông ngoại cháu lưu giữ, bán được sáu vạn đồng, phần tiền này vẫn chưa dùng hết, chỗ còn lại sẽ dùng để tu sửa trang trí lại, cậu cháu ta phải tính toán rõ ràng, về sau cháu chỉ cần trả cậu sáu vạn là được, tiền của ông bà ngoại cháu cho cậu và mẹ cháu mỗi người một nửa mà. Cháu đừng suy nghĩ nhiều quá.”

Ngọc Khê cảm động, “Nếu không thì cháu không trả tiền cho cậu nữa nhưng cổ phần công ty cậu cháu mình mỗi người một nửa.”

“Cậu không nhận đâu, những món đó đều do phối phương của cháu, cậu không nên nhận.” Trương Chí Huy từ chối, nói.

Ngọc Khê suy nghĩ một chút, “Bằng không thì tính cậu ba phần, cứ coi là đồ cưới của chị Vân Đóa sau này. Như vậy cậu cũng có thể giúp cháu gánh chút mạo hiểm. Được không ạ?” Trước kia khi bán công thức thịt kho lập cổ phần cũng là hai phần.

Trương Chí Huy nghe vậy hơi động tâm, không phải vấn đề về gánh vác mạo hiểm, cửa hàng đã chuẩn bị tốt, rất khó bị thua lỗ. Nhưng hắn đang nghĩ đến chuyện đồ cưới cho Vân Đóa mai sau, lo lắng một chút, “Ba phần thì không cần, hai phần thôi. Phần còn lại sau này cháu nên để phân chia cho ba anh em.” Hắn tin Ngọc Khê nên biết rất rõ tác dụng của phối phương.

Việc này coi như đã quyết định, Ngọc Khê bắt đầu sắp xếp cửa tiệm. Mấy ngày nay cứ khi có thời gian là cậu lại đưa cậu đi thu xếp, xem đến xem đi vẫn thấy nơi này thích hợp nhất, nơi này có giao thông tiện lợi, dòng người đông, hộ gia đình xung quanh cũng nhiều. Vị trí còn ở đầu phố, ai đi đâu đều phải đi qua nơi này. Hơn nữa nơi này cách khá gần căn nhà bà ngoại Ngọc Khê để lại, đi năm phút đồng hồ là đến. Ngay tại phía sau ngõ nhỏ.

Căn nhà có hai gian phòng một mở một kín, tổng cộng ba mươi mét vuông. Phía sau có một sân nhỏ hình chữ nhật dài sáu thước hai rộng ba thước năm. Sân nhỏ có tường ngăn độc lập. Nhìn thế nào cũng cực kỳ thích hợp.

Một năm gần đây tứ hợp viện bắt đầu lên giá, phàm là căn nhà có hơi hướng cổ điển thì đều tăng, nơi này lại chỉ có một sân, một phần là nơi này quá nhỏ. Tính cả sân cũng mới rộng năm mươi mét vuông, huống chi ngôi nhà vốn quá cũ, muốn vào ở phải tu sửa nhiều, quan trọng là hoàn cảnh gần đây, chung quanh toàn là tứ hợp viện có kiến trúc tập hợp, vốn cũng có nhiều người muốn mua nhưng quyền tài sản ở nơi đây quá phức tạp, trong một tứ hợp viện có đến mười hộ gia đình. Quá rắc rối. Cái gọi là cửa hàng cũng chỉ mở đối diện đường cái. Còn thanh suốt cửa sổ hỏng đến mức chẳng ở được.

“Phải sửa chữa lại chút, cháu có ý tưởng gì không?” Trương Chí Huy nhìn nhìn rồi hỏi.

“Cháu nghĩ có thể trực tiếp làm thành tứ hợp viện, phòng mở để mở hàng, phòng kín lắp lại cửa sổ. Cửa trước cửa sau có thể lắp giống nhau, khi khai trương thì trực tiếp đặt các món tại cửa, về sau nếu có tiếng rồi có thể chuyển vào. Tuy hơn ba mươi mét không lớn nhưng làm ăn buôn bán vậy là đủ rồi. Cậu, cháu còn định đến lúc đó chúng ta nên thuê người trông tiệm. Phòng kín có thể tách ra một phần cho người trông tiệm ở. Sân sau ban đầu có mỗi nhà vệ sinh, cháu thấy không hay lắm, làm lại lần nữa nên xây thêm một phòng nhỏ làm phòng bếp.”

Trương Chí Huy gật đầu, “Cháu nghĩ rất đúng.”

Ngọc Khê cười cười, “Thật ra cháu còn định dùng kính thủy tinh chụp hết toàn bộ sâu sau, giống nhà kính mà lần trước cháu đến trường mợ nhìn thấy. Không biết tốn bao nhiêu tiền, có nên sửa chữa vậy không nữa.”

Trương Chí Huy nghe vậy thì mắt sáng lên, “Chủ ý này của cháu được đấy. Nếu làm vậy thì không gian lớn hơn, phòng bếp cũng có thể làm thành kiểu mở. Cậu cháu ta đi về thôi, cậu sẽ đi tìm người thiết kế, sau khi làm xong chắc chắn rất đẹp.”

Quyết định nhà cửa xong rồi còn phải giải quyết một vấn đề lớn nữa. Hai người về nhà thì đã hơn năm giờ, hôm nay là ngày mà cậu tụ họp với bạn bè, cũng bởi mọi người muốn gặp mặt ba anh em Ngọc Khê mới khởi xướng.

Sáu giờ, một nhà sáu người tới cửa hàng Dương Hạt Tử ở Quảng An Môn, “Trước kia chúng ta hay tới nơi này ăn lẩu, khi đó cửa hàng còn chưa lớn thế này đâu.” Vừa xuống xe, cậu chỉ chỉ cửa hàng.

“Chí Huy, ha ha. Chúng ta đã lâu không gặp rồi.” Đoàn người vừa đến cửa thì có một người đàn ông vừa cao vừa béo đi từ bên trong ra, bỗng chốc đi đến trước mặt Trương Chí Huy, nở nụ cười sang sảng.

“Hắc, Quốc Cường. Lâu rồi không gặp. Cậu lại béo thêm rồi, ha ha…” Trương Chí Huy đưa quyền đấm vào ngực Quốc Cường làm thớ thịt rung rung lên.

“Chẳng có cách nào mà, ngày thường phải đi xã giao nhiều.” Chú béo tỏ vẻ không sao vỗ vỗ bụng, “Em gái cậu cũng bởi vậy mà nói tôi rất nhiều. Tôi vẫn chẳng có cách nào.” Nói xong đưa mắt nhìn về phía Ngọc Khê đứng bên cạnh Trương Chí Huy, thần sắc hơi hơi phức tạp, dường như vừa vui mừng lại có chút khổ sở.”Đây là con của tiểu Hàm phải không. Giống tiểu Hàm như đúc.”

“Đúng rồi, tôi giới thiệu với cậu, đây là con lớn của tiểu Hàm Lâm Ngọc Khê, đây là con thứ hai Lâm Ngọc Hồ, con thứ ba Lâm Ngọc Hải.” Trương Chí Huy giới thiệu qua ba đứa.

“Được, ba tiểu tử này lớn tốt lắm, cả đám đều khỏe mạnh. Để chú ôm cái nào.” Chú mập nói xong vươn tay ra rồi bế nhị oa lên, “Hắc, nặng chưa này, mấy tuổi rồi, đã đủ tuổi đến trường chưa? Chú họ Triệu, các cháu cứ gọi chú là chú Triệu. Thật ra gọi là cậu thì thích hợp hơn.” Thần sắc Triệu Quốc Cường đã khôi phục bình thường, rất nhiệt tình với ba đứa nhỏ.”Chúng ta mau vào đi. Các người tới chậm quá, mọi người đến đông đủ rồi.” Nói xong một tay ôm nhị oa, một tay nắm tay Ngọc Khê đi vào trong, Ngọc Khê ngẩng đầu nhìn cái chú mới nhận này, cảm giác tay nắm của hắn hơi run run, có vẻ tâm tình chẳng bình tĩnh giống vẻ bề ngoài.

Đoàn người đi vào một gian phòng lớn, trong phòng đặt hai dãy bàn dài song song, lúc này đã có vài người ngồi, có đàn ông phụ nữ và trẻ con, tính theo từng gia đình. Thấy họ đi vào, vài người qua đón, trong đó có một người phụ nữ hơn ba mươi tuổi, vành mắt hồng hồng, từ khi nhìn thấy Ngọc Khê thì ánh mắt đã không rời khỏi, tiến lên vài bước, “Đây là con cả của tiểu Hàm đúng không.” Lời nói khẳng định không cần ai trả lời.

“Cô là bạn từ nhỏ của mẹ cháu, cháu cứ gọi cô là dì Lâm.” Người phụ nữ vuốt đầu Ngọc Khê, nước mắt chảy xuống, quay đầu nhìn Trương Chí Huy rồi nói, “Gọi vậy đúng không.”

“Dì Lâm.” Ngọc Khê gọi một tiếng, tuy xa lạ nhưng những người này đều cho cậu cảm giác thân cận, họ trước kia đều là bạn tốt của mẹ.

“Haizz…” Người phụ nữ khẽ thở dài.

“Thôi được rồi Cung Lâm, em đừng buồn nữa. Em nên vui thay tiểu Hàm, con bé có ba đưa con ngoan ngoãn.” Trương Chí Huy an ủi nói.

“Ừm.” Cung Lâm gật đầu, lại nhìn về phía Triệu Lệ Hoa, “Chị dâu, đây là đứa thứ ba đúng không, gọi là gì?”

“Ngọc Hải, Quốc Cường đang bế là Ngọc Hồ.”

“Nào Ngọc Khê, để cậu giới thiệu với cháu, dì Lâm thì cháu biết rồi, cô ấy là bạn thân nhất của mẹ cháu, đây là chú Đinh Kiến Quốc, hắn lớn lên từ nhỏ với cậu, hiện giờ với dì Lâm là một đôi, đây là Đậu Đinh nhà họ. Gọi là gì ấy nhỉ? Cậu xem tôi này chỉ nhớ mỗi tên mụ.”

“Đinh Mão.” Đinh Kiến Quốc nhắc nhở.

“Đúng rồi, Đinh Mão. Đinh Mão sinh tháng 1 năm 1987 đúng không. Vậy là sinh cùng năm với Ngọc Hồ rồi, hình như lớn hơn Ngọc Hồ một chút, Ngọc Hồ cũng sinh tháng một, Đinh Mão nhà em sinh ngày bao nhiêu?”

“Ngày 31. Mùng ba tết âm lịch.” Dì Lâm nói.

“Hắc, khéo thế, cùng ngày với Ngọc Hồ.” Trương Chí Huy nở nụ cười. Ngọc Khê cũng nhìn đứa bé, vóc người rất cao, chỉ hơi gầy nhưng rất sạch sẽ.

Qua một chén trà Trương Chí Huy lại tiếp tục giới thiệu.”Đây là Triệu Vân Phi, trước kia là hàng xóm cũ, chúng ta đều lớn lên cùng một khu, nhà anh ấy ngay tại ngõ nhỏ phía đông nhà ông ngoại cháu. Tuổi anh ấy lớn hơn cậu, cháu cứ gọi là bác. Lão Triệu, Khẩu tử nhà anh sao không tới? Thằng bé đâu?”

“Hôm nay vợ anh tăng ca, thằng bé ở nhà bà ngoại nó, chờ hôm nào Khẩu tử nhà anh được nghỉ sáng, mời các cháu đến nhà chúng ta ăn cơm nhận nhà.” Triệu Vân Phi hắng giọng nói một câu, mặt râu quai nón, dáng vẻ cao lớn chất phác, không giống Triệu Vân mà lại giống Trương Phi.

“Vậy à.” Vợ Triệu Vân Phi cũng là bác sĩ, tăng ca là chuyện bình thường. Trương Chí Huy đưa mắt chuyển sang người đàn ông bên cạnh Triệu Vân Phi, tạm dừng một chút mới giới thiệu.”Đây là Dương Phi trước là bạn học cũ của cậu, trước đây hay đến nhà chơi, quan hệ với mẹ cháu khá tốt.”

“Chào chú Dương ạ.” Ngọc Khê cười chào. Chú Dương này là người anh tuấn nhất trong các chú các bác, vừa vào phòng cậu đã chú ý, đích xác giống như người ta nói, ngồi vững như chuông úp, đứng vững như cây tùng, trước kia hẳn có tham gia quân ngũ, trông rất mạnh mẽ. Nhưng có vẻ chú Dương này không thích nói chuyện, không nhiệt tình với cậu như những người khác. Nhưng Ngọc Khê vẫn từ trong ánh mắt của chú ấy nhìn ra một ít tình cảm.

“Nào Ngọc Khê, chú giới thiệu với cháu, đây là thẩm thẩm và em gái cháu.” Phạm thúc thúc kéo Ngọc Khê qua rồi giới thiệu với cậu hai người bên cạnh. Phạm thẩm hơi mập, người tròn vo, khi không cười vẫn cảm thấy vui mừng. Con gái của Phạm thúc thúc là Phạm Thanh Thanh là một cô bé khoảng mười tuổi, mặc váy dệt màu đỏ, áo sơmi nhỏ màu trắng, nhìn rất văn tĩnh.

Mọi người đã làm quen với nhau, đồng loạt ngồi xuống, Ngọc Khê ngồi cùng mấy chú bác, nhị oa tam oa ngồi cùng mợ ở một bàn khác.

Bữa cơm này một mặt giới thiệu ba anh em Ngọc Khê với mọi người, một mặt cũng bởi mọi người muốn tụ họp, trước kia họ không phải hàng xóm thì là bạn học, mặc dù lâu ngày không gặp nhưng khi vừa gặp nhau thì vẫn thân thiết như xưa.

Ngọc Khê nghe họ kể chuyện cũ nên càng hiểu thêm về mẹ, khi rượu vào nhiều hơn, mọi người hưng trí lên, chuyện mè chuyện vừng đều moi ra hết.

“Nào Phi tử, chúng ta cạn một ly. Trước kia cậu chưa bao giờ thắng được tôi, chúng ta uống một ly rồi, chuyện xưa liền cho qua.” Triệu Quốc Cường đứng lên giơ ly về phía Dương Phi ngồi bên cạnh Ngọc Khê.

Dương phi hơi hất đầu mày, “Cường ca, anh biết là tôi không có ý kiến gì về anh.” Dương Phi nói xong đứng lên.

“Tôi biết. Tôi không bằng cậu.” Triệu Quốc Cường uống rượu vào, lại đổ thêm, “Người anh em, anh trai tôi đây không bằng cậu, tạo hóa trêu người.”

Dương Phi cũng uống một ngụm, lại rót thêm, hai người thay nhau uống.

“Này, hai người các cậu được rồi đấy.” Trương Chí Huy đứng lên, “Quốc Cường, cậu đã có gia đình có con rồi, quên hết mọi chuyện trước kia đi, còn Dương Phi nữa, mau thành gia thất đi, cậu sắp bốn mươi rồi đấy, không kết hôn thì sao có gia đình được.”

Dương Phi lắc lắc đầu, “Anh à, em cứ vậy thôi. Nếu không để Ngọc Khê làm con trai em đi.” Dương Phi nói xong cười quay đầu lại, đưa tay xoa đầu Ngọc Khê. Lúc này Ngọc Khê mới nhìn thấy chú ấy cười.

“Thôi, chỉ toàn không nghe lời.” Trương Chí Huy ngồi xuống, không vui nói.

Không khí trên bàn đang hơi nặng nề, chợt nghe bên kia có tiếng kêu, “Hai em đừng đánh nhau nữa.” Giọng cô bé nho nhỏ mang theo ý sốt ruột. Ngọc Khê quay đầu thì thấy nhị oa và Đinh Mão đang đánh nhau, hai tiểu gia hỏa đang quay cuồng dưới đất ngay cạnh bàn ăn. Ai cũng không chịu thua. Tam oa ở bên cạnh thì nhảy bịch bich, kêu a a, nhị ca cố lên a a, vừa thấy đúng là đứa chỉ e thiên hạ không loạn. Về phần các cô các thím trên bàn thì chẳng thấy ai nói chuyện, ngồi bên cạnh xem náo nhiệt xem đến hăng hái. Cũng chỉ có mỗi cô bé luôn làm theo khuôn phép mới sốt ruột.

Tuy Đinh Mão cao hơn nhị oa một tí nhưng ngày thường nhị oa leo lên leo xuống trong thôn nên Đinh Mão tuyệt không thể so sánh. Cuối cùng nhị oa áp Đinh Mão trên đất, hai tay giữ quần áo của nó gắt gao, “Đã phục chưa. Về sau tớ là đại ca. Tớ lớn hơn cậu.” Tiểu gia hỏa ngưỡng đầu, rất có bộ dáng ngươi mà nói không phục ta lại tiếp tục đánh ngươi.

Đinh Mão trợn trừng mắt, nhưng mà người ta mạnh hơn, cuối cùng không thể không gọi tiếng “Đại ca” Gọi xong còn quệt quệt miệng.

Nhị oa nghe xong rất cao hứng, có điều không biểu hiện ra ngoài mà đứng lên đồng thời kéo Đinh Mão lên, “Nếu cậu đã gọi tớ là đại ca rồi, này thì cho cậu.” Nhị oa nói xong lấy món đồ chơi nhỏ trong túi mà Ngọc Khê làm cho bé. Một chiếc xe đẩy bằng gỗ có thể tháo dỡ, nhìn qua thì chỉ là những khối gỗ rời rạc, nhưng trải qua quá trình tháo dỡ lắp ráp là có thể biến thành một chiếc máy kéo loại nhỏ.

Đinh Mão lấy đồ chơi nhỏ qua, nhìn nhìn, không biết đây là cái gì, “Chơi thế nào đây.” Nhị oa lấy lại xoay xoay vài cái liền mở ra, sau đó lắp ráp lại thành xe đẩy.

Đinh Mão thấy hay quá, không so đo chuyện đánh thua vừa rồi nữa. Hai đứa ngồi xuống thảm chơi tiếp.

Người lớn trong phòng thấy mấy đứa trẻ không có gì, tình bạn của trẻ con không phải bắt đầu từ cãi nhau ầm ĩ rồi mới có sao, hồi còn nhỏ họ cũng đánh nhau không ít, còn Ngọc Khê thì định trở về giáo dục lại nhị oa, không được tùy tiện đánh nhau với người ta, tam oa cũng là thằng nhóc e sợ thiên hạ chưa loạn, về sau phải quản giáo, bằng không thành vô pháp vô thiên mất, còn nhị oa học cái chiêu tát một cái rồi lại cho táo ngọt từ ai?

Chú thích

Dương Hạt Tử hay còn gọi là Dương đòn dông, Dương Yết tử, là cột sống dê hình dạng giống với rết nên gọi là yết tử (rết), thường dùng để làm nước nấu lẩu, tên tiếng anh là Lamb spine hotpot, nói chung là đi ăn lẩu xương dê.

(Trích từ nhà Nê) 

*

Câu: “Ngồi vững như chuông úp, đứng thẳng như cây tùng” trích từ câu nói: “Ði nhẹ như gió thoảng, đứng thẳng như cây tùng, ngồi vững như chuông úp, nằm gọn như cánh cung.”

*

Triệu Vân (? － 229), người huyện Chính Định Nam, tỉnh Hà Bắc, Trung Quốc ngày nay, tên tự là Tử Long. Thuở nhỏ theo Công Tôn Toản, sau về phò trợ cho Lưu Bị. Ông có ngoại hình hùng dũng, uy phong lẫm liệt, giỏi võ nghệ và có tài thao lược, được đánh giá là bậc hổ tướng trí dũng song toàn.

Trương Phi (? – 221), tên tự Dực Đức, người tỉnh Hà Bắc, Trung Quốc hiện nay. Trương Phi giữ chức Hữu tướng quân, sau khi Lưu Bị xưng đế, được phong làm Tây Hương Hầu. Ông sinh trưởng trong một gia đình nghèo, làm nghề bán rượu, thân hình to lớn, dung mạo oai phong, được học hành cả võ nghệ lẫn sách vở. Tính cách vô cùng khẳng khái, bộc trực và rất nóng nảy. Tuy nóng tính và dữ dằn, nhưng dân chúng lại rất yêu quý hình tượng Trương Phi, vì ông đại diện cho vị võ tướng trượng nghĩa, căm ghét cái ác, và hết lòng hết sức vì anh em. 

Chương 33

Có đoạn nhạc đệm của nhị oa và Đinh Mão, không khí trong phòng tốt lên, bữa cơm này ăn đến hơn chín giờ mới tan. Trước khi chia tay mấy cô chú đều mời ba anh em Ngọc Khê đến nhà chơi. Ý yêu thương săn sóc không hề giả.

Người rời đi cuối cùng lại là chú Dương, trước khi đi cũng chẳng nói gì, chỉ xoa đầu Ngọc Khê. Nhìn vẻ mặt hắn có chút cô đơn.

Mãi lâu sau này Ngọc Khê mới nghe cậu kể chuyện trước kia, Triệu Quốc Cường và Dương Phi đều là bạn thuở nhỏ của cậu, hồi nhỏ thường xuyên đến nhà ông ngoại chơi, thường xuyên qua lại nên dần quen thuộc với mẹ của Ngọc Khê. Mẹ Ngọc Khê nhỏ tuổi hơn bọn hắn nên hai người đều coi cô là em gái, nhưng thiếu niên thích cái đẹp, Trương Hàm lại là cô gái xinh đẹp nhất trong khu đó, hai người đều có tình ý với cô, có điều Trương Hàm lại là em gái của anh em tốt, bọn họ không dám thổ lộ, hai người chỉ âm thầm phân cao thấp.

Sau này hai người đều đi xuống nông thôn, Trương Hàm chậm hơn bọn hắn một năm, cũng chính một năm biến cố này khiến họ không thể ở bên nhau. Nghe tin tức Trương Hàm mất tích, hai người luôn tìm kiếm, có điều thôn nhà Ngọc Khê quá mức hẻo lánh, hơn nữa cho tới khi đó Trương Hàm chưa từng nói rằng mình định đến đó. Cuối cùng không có kết quả. Cha mẹ Triệu Quốc Cường luôn mong con mình mau kết hôn sinh con, hắn kiên trì được vài năm, cuối cùng đành phải nghe lời cha mẹ, cưới vợ sinh con, hiện đã có con được một tuổi, cha mẹ Dương Phi thì mất sớm, trong nhà không có ai quản, độc thân đến tận bây giờ. Đáng tiếc sự chờ đợi của hắn không nhận được kết quả, cuối cùng đợi được tin người thương đã lập gia đình sinh con, hơn nữa còn ngoài ý muốn mà qua đời, đả kích này quá lớn.

Chuyện của thời cha mẹ nên Ngọc Khê không thể tham dự, nhân sinh cậu không thể nào thấu tỏ, nếu mẹ không xuống nông thôn, hoặc mẹ không bị lạc thư tín, có lẽ tất cả sẽ khác, nhưng không có từ nếu, Ngọc Khê không biết nên nói gì, lấy sự hiểu biết của cậu với mẹ, mẹ không có tình yêu nam nữ với hai người họ, bằng không mẹ sẽ không lựa chọn con đường như vậy. Cậu luôn luôn tin tưởng vững chắc rằng, cha mẹ thật sự yêu nhau, cậu và hai em trai là minh chứng cho tình yêu của cha mẹ.

Năm cũ còn có vài ngày, dì Lâm xin nghỉ đông, nhiều ngày qua gần như ngày nào cũng dẫn ba anh em cậu theo bên người đến các nơi chơi đùa, mua quần áo giày dép, bộ dáng nhiệt tình đó làm Ngọc Khê không thể từ chối. Đinh Mão và nhị oa là hai đứa trẻ cùng tuổi, hai đứa đi chơi cùng nhau, qua vài ngày quan hệ trở nên cực kỳ thân thiết. Tam oa đến cùng cũng bởi tuổi còn nhỏ, hơn nữa từ nhỏ không có cha mẹ, hiện giờ rất thích dính trên người dì Lâm và mợ, có đôi khi Ngọc Khê nghĩ rằng có nên lên thành phố sớm hơn, tuy nhiên ý niệm này chỉ chợt lóe, dù sao họ cũng không thể thay thế cho cha mẹ.

“Cậu, sửa sang hoàn tất mất hết bao nhiêu tiền ạ?” Ngày 28 Trương Chí Huy mang bản thiết kế về, Ngọc Khê nhìn rất thích, cách thức trang trí mang đậm sắc thái Trung Quốc cổ xưa. Hai gian phòng một mở một đóng trước kia, giờ phòng mở làm thành mặt tiền cửa hàng, vì những thứ họ bán tương đối đơn giản cho nên diện tích cần sử dụng cũng không lớn, giống như lời Ngọc Khê trực tiếp đặt bàn ăn bán ngay trước cửa, về sau nếu Ngọc Khê làm ra món mới sẽ đặt tại quầy hàng kê tại tường phía tây. Còn một gian phòng khác dùng tường gỗ ngăn cách, coi như phòng khách nhỏ kết hợp với phòng ngủ, đến lúc đó dùng bình phong phân cách, sân sau thiết kế thành hành lang gấp khúc, khoảng trống ở giữa dùng tấm thủy tinh lớn làm thành phòng kính, phía tây hành lang gấp khúc xây một phòng bếp nửa mở, phía đông là nhà tắm và công trình khép kín. Tuy hậu viện trông như mở nhưng thật ra khá kín đáo, cửa sổ cũng có thể căn cứ tình hình thời tiết mà mở ra hoặc đóng vào.

Ngọc Khê xem thiết kế cực kỳ thích, chỉ có điều gần như phải xây lại toàn bộ căn nhà, còn phải làm nhà vệ sinh có đường dây dẫn nước chảy từ trên xuống và cung cấp nước nóng. Một công trình lớn.

“Xây xong chắc cũng phải mười vạn.” Trương Chí Huy cũng hơi lo lắng, “Nếu không cậu nhờ bạn cậu giúp thiết kế một bản đơn giản hơn.” Kỳ thực hắn cũng rất thích cách trang trí này, có điều muốn xây phải tốn nhiều tiền, nhưng còn tiền thì, tiền trên tay còn phải giữ lại một phần để mua trứng vịt và mấy thứ nữa.

Ngọc Khê nhìn lại bản vẽ, “Cậu, nếu tính riêng việc xây nhà vệ sinh có dẫn nước nóng thì mất bao nhiêu tiền?”

“Vốn cũng có nhưng giờ phải thay, còn phải sửa lại vòi nước. Tầm khoảng năm ngàn đồng chắc đủ. Phần đắt nhất là biến hậu viện thành hành lang gấp khúc, phòng bếp và cửa sổ trên mái nhà, giá vật liệu rất đắt, thủy tinh cũng không thể dùng thủy tinh bình thường, mặt khác hiện giờ ngay cả gỗ cũng đắt. Cháu xem bảng giá vật liệu của họ. Cậu có lấy một tờ để xem giá.”

Ngọc Khê xem giá cả các hạng mục, tính nhẩm, nếu bọn cậu sửa sang hoàn tất, ít nhất tốn mười hai vạn. Không khác mua một căn nhà mới là mấy. Nghĩ nghĩ, “Cậu, vậy việc trang trí lại cửa hàng nên hoãn lại. Cháu ngẫm lại cách khác đã.” Trong lòng cậu đã có chủ ý.

“Vậy đành để vậy đi.” Trương Chí Huy nghĩ xem mình có nên nghĩ cách kiếm ít tiền từ nơi khác không. Tranh của lão gia tử vẽ không thể bán, chỉ còn lại mấy bức hắn định giữ lại làm đồ gia truyền.

Ngọc Khê đột nhiên cười cười, “Cậu, việc này cậu đừng nóng vội, thật ra cháu nghĩ nếu xây lại phòng tốn kém quá, không bằng tự mình làm.”

“Tự làm?”

“Đúng vậy, nhà cũ ở quê chúng cháu nếu tính toán hết chi phí thì cũng chỉ tốn mấy ngàn đồng, xây chắc chắn thì nhà cũng rất tốt. Hơn nữa cháu thấy tứ hợp viện kỳ thực cũng không khác bao nhiêu nhà cũ của chúng cháu, mấy ngày nay cháu cũng xem qua không ít các loại kiến trúc cổ, sửa sang lại không phải vấn đề lớn.”

“Vậy cháu muốn làm như thế nào?” Trương Chí Huy hỏi.

“Cháu nghĩ trước nên đo kích cỡ, cháu về nhà làm cửa sổ xong rồi mang lên đây, gỗ ở đây rất đắt còn ở nhà chúng cháu thì có nhiều, phân loại xong, cháu sẽ nhờ mấy người mang lên. Ngay cả gỗ trong phòng để ướp trứng vịt muối cũng vậy, chỗ nào chúng ta sửa sang không tốt, lúc đó thì cậu hãy đi tìm người. Nếu bạn cậu có thể đến đây tham mưu giúp chúng ta thì càng tốt.”

Trương Chí Huy cân nhắc thấy cũng đúng, suy nghĩ một chút rồi nở nụ cười, “Việc này không phải vấn đề gì lớn, bạn cậu vốn là nhà thiết kế, hiện hắn đang nghiên cứu kiến trúc cổ, chắc chắn có thể giúp đỡ.”

“Vậy quyết định thế nhé, đợi cháu về nhà phân loại gỗ rồi mang đến sau, còn vò dùng để muối trứng vịt thì mua ở đâu ạ? Cháu muốn vò bằng gốm phải dày hơn một chút, nếu đắt quá thì dùng vò bằng đất. Dùng thế có thể bớt chi phí.” Dày hơn mới dễ khắc trận pháp.

“Cháu muốn to bằng nào?”

Ngọc Khê khoa tay múa chân, “Lớn như này, có thể muối xấp xỉ một ngàn quả trứng vịt muối.” Một ngàn cái cho dễ tính.

“Vậy thì nên đặt ở trấn Cảnh Đức, đặt luôn một trăm vò thì sẽ được giảm giá.”

Trương Chí Huy ghi việc này vào cuốn sổ nhỏ, chuyện này còn phải tìm người hỗ trợ, hắn không biết giá bán ở trấn Cảnh Đức như nào, nếu giá chấp nhận được thì vẫn nên dùng gốm sứ. Tốt nhất trên khắc cả ký hiệu.

Thương lượng xong với cậu, buổi chiều Ngọc Khê phải đến nhà mới đo lường số liệu cụ thể của căn nhà để cầm về đưa cho thợ mộc trong thôn xem, dùng vật liệu gì phải chuẩn bị trước, cậu nghĩ tất cả vật liệu gỗ đều nên lấy ở thôn, xem xem nhà ai có nhiều gỗ thì mua, nếu thật sự không có nhà nào thì đành phải dùng gỗ cây mà ông nội trồng, mấy cây đó cũng có thể dùng. Nghĩ đến trồng cây Ngọc Khê lại nhớ tới một việc, sân phía tây nhà cậu, cậu không định xây phòng tại đó, trong hàng rào còn một ít cây, phía sau nhà nhị thúc hình như trồng cây hồ đào, hắc hắc, lúc về xin Nhị Bàn ca mấy cây non về trồng.

Năm mới ở thủ đô cực kỳ náo nhiệt, muôn màu muôn vẻ, năm nay bởi ba anh em Ngọc Khê đến nên Trương gia càng thêm náo nhiệt. Sáng sớm tinh mơ mùng 31 Ngọc Khê và chị Vân Đóa bắt đầu dán câu đối, tam oa trong phòng một lúc thì nhảy nhót bịch bịch nhìn mợ làm món ăn, một lúc lại ra xem ca ca dán câu đối, vui đến mức không biết xem cái gì hay hơn.

“Ngọc Khê… Vân Đóa…”

“Vân Đóa, hình như cha con dưới tầng gọi gì đó?” Mợ cầm xẻng nhìn ra bên ngoài, không biết là chuyện gì.

Ngọc Khê vài bước chạy xuống dưới lầu, “Ui, sao cậu mua chậu quất lớn thế này. Nhưng mà rất đẹp.” Xe ba bánh trở một chậu quất vàng lớn đến, chi chit quất vàng óng nhìn cực kỳ vui mắt.

“Hắc hắc, được không. Cây này chủ quán bán từ sáng sớm, cậu vừa đến liếc mắt qua là nhìn trúng, có vài người đến sau còn thương lượng với cậu muốn mua lại đấy.” Trương Chí Huy một bên trả tiền cho người lái xe ba bánh, một bên đắc ý nói.

“Cha, đây là cái gì vậy?” Vân Đóa ôm một gói to trong xe ra.

“Không phải bởi năm nay bắt đầu không cho đốt pháo sao? Cha mua mấy quả pháo giả về treo trong nhà, nhìn cho có không khí vui mừng, còn mua một số đồ ăn vặt, đến tối đợi giao thừa thì ăn.”

“Mấy cái này mẹ đều mua hết rồi ạ.”

“A, mua rồi sao? Mua nhiều cũng không sao, nhà ta nhiều người, thế nào cũng ăn hết. À, Ngọc Khê, cậu cháu ta cùng nâng chậu cây không nặng lắm đó.”

“Không cần đâu cậu, một mình cháu là được.” Ngọc Khê nói xong ôm lên trên tầng.

“Tiểu tử cháu thật đúng là khỏe. Chậu quất vàng này cứ để cậu chăm trước, chờ khi cửa tiệm khai trương cho vào đặt trong tiệm.”

“Quất này quất này… phốc!” Miệng tam oa còn đang ăn lại cố nói nên bị sặc.

“Vừa ăn vừa nói chuyện, sặc là đúng rồi.” Ngọc Khê đặt quất vàng trên đất, nhị oa một bên đưa tay lấy miếng thịt trong miệng tam oa ra, một bên vỗ vỗ lưng bé. Tiểu gia hỏa không sao, một lúc nữa thì hết.

“Hắc hắc, ăn quất.” Điển hình của việc hết đau là quên luôn.

“Nào, nhị oa tam oa nếm thử xâu thịt nướng mợ làm nè.” Mợ nói rồi lấy một cái mâm nhỏ trong phòng bếp ra, thịt được đặt trên đó.

“Cây quất vàng năm nay mua đẹp thật. Năm trước cậu cháu mua một chậu nhỏ hơn.”

“Anh ơi, quất này có ăn được không?” Nhị oa cầm một xâu thịt nướng ngồi xổm cạnh chậu cây, ngó đám quất vàng chi chít trên cây.

“Chắc là được.” Ngọc Khê cũng không biết.

“Quả này không ăn được, chua lắm.” Vân Đóa rút ra kinh nghiệm.”Cơ mà mẹ chị biết làm ô mai quất với cả mứt quất đấy.”

“Nếu các con muốn ăn, sáng mai mợ ra chợ xem có quất vàng ngon không.” Sau khi mợ lấy mâm ra nghe vậy bèn nói.

“Năm nay một nhà ta tề tụ đông đủ, cùng nhau ăn tết đầu năm. Nào nào, mừng vì chúng ta được đoàn viên, cụng ly.” Trên bàn cơm tất niên, Trương Chí Huy bưng chén rượu nói.

“Cụng ly nha…” Tiểu bất điểm giơ cốc nước trái cây của mình lên cao, khi nói chuyện vẫn còn đặc sệt giọng trẻ con, vóc người thấp nên khi ngồi mợ phải lót thêm cho bé vài cái đệm, mềm quá nên ngã trái ngã phải, còn tỏ vẻ nghiêm trang trông cực kỳ đáng yêu.

“Tốt, cụng ly.” Mợ cười chạm nhẹ vào cốc của tam oa. Tiểu gia hỏa hớn hở đòi chạm cốc với những người khác.

“Ha ha, năm nay nhà chúng ta náo nhiệt hơn, sau này mỗi khi năm mới chúng ta đều được ở cùng nhau. Thật tốt quá.” Cậucười nói.

Ngọc Khê nhìn hai đứa em trai một trái một phải, sờ đầu nhị oa, xoa nắn khuôn mặt tam oa, tam oa đã hết bệnh rồi, nhị oa cũng đi học, mỗi ngày đều tốt hơn. Nghĩ đến đây Ngọc Khê cười cười, trên mặt mang theo hạnh phúc, bưng cốc lên, “Một ly này cháu kính cậu mợ và cả chị Vân Đóa, cám ơn mọi người đã nhận ba anh em chúng cháu, chăm sóc chúng cháu như người thân. Để chúng cháu cảm nhận được tình thương ấm áp.”

“Thằng bé này, chúng ta vốn đúng là người thân của cháu mà.” Mợ cười.

“Đúng vậy, chúng ta vốn là người thân.”

Bữa cơm tất niên này, đối với Ngọc Khê và đối với Trương gia đều là một bữa cực kỳ ý nghĩa.

Từ mùng một đến mùng năm, Ngọc Khê và hai em trai đều không được nhàn rỗi, bị mấy cô chú mời đến nhà, mỗi lần đều có một bàn lớn thức ăn ngon chờ sẵn, ăn nhiều đến mức Ngọc Khê và nhị oa mắc bệnh kén ăn luôn, có một thời gian sau không muốn ăn thịt cá. Còn tam oa thì lại như cá gặp nước, mỗi ngày đều ăn no căng, chưa đến vài ngày thì mặt đã béo tròn, ít nhất béo thêm năm cân.

Mùng bảy nhị oa đi chơi với Đinh Mão, tam oa được mợ đưa về nhà bà ngoại cùng chị Vân Đóa. Ngọc Khê khó được một hôm chỉ có một mình.

Cầm bản đồ giao thông công cộng trên tay, Ngọc Khê ngồi xe đi đến Phan Gia Viên, cậu luôn muốn mua mấy miếng ngọc thạch làm ngọc phù, hỏi chị Vân Đóa, chị ấy cũng không biết rõ lắm, chỉ nói tại Phan Gia Viên có bán mấy thứ này.

Đợi đến nơi Ngọc Khê mới biết hóa ra nơi này là một khu chợ bán hàng hóa cũ. Tuy không phải nơi bán ngọc nhưng cũng khá thú vị.

Hai bên đường có nhiều gian hàng, Ngọc Khê không đi vào, chỉ chuyên dạo trước cửa quán, nhìn những người khác làm thế nào để mua hàng cũng rất thú vị. Một món đồ, ông chủ đòi mấy ngàn hay mấy trăm, người mua có thể trả giá một nửa thậm chí nhiều hơn, nơi này hoàn toàn dựa vào nhãn lực.

“Ông chủ, cái này bao tiền?” Ngọc Khê dừng lại trước một gian hàng bán ngọc.

“Cậu bạn nhỏ, ánh mắt tốt đấy, đây chính là ngọc bích thượng đẳng. Nếu cậu muốn mua, tôi bán cho cậu giá thật là năm trăm đồng.”

Ngọc Khê đưa tay sờ thử ngọc, nghe giá đấy thì lắc đầu, buông ngọc ra, coi cậu là tên ngốc chắc, chất ngọc hạ đẳng, sở dĩ cậu hỏi giá bởi toàn sạp chỉ có khối ngọc này là tốt hơn chút. Nhưng tuyệt đối không đến giá này. Đứng lên rồi rời đi. Chắc trông tuổi cậu còn nhỏ nên người ta nghĩ rằng cậu không hiểu chuyện.

Cứ đi một chút rồi lại dừng lại, nhìn thấy rất nhiều thứ hay ho, cuối cùng nhìn thấy một chỗ bán sách cũ.

“Sách này bán thế nào ạ?” Ngọc Khê đứng trước sạp của một ông lão.

“Bên này ba đồng một quyển, bên này năm đồng một quyển.” Ông lão tùy tiện chỉ chỉ, mắt hí nên không biết cậu đang xem bên nào.

Đây là một sạp sách cổ, có điều xem qua thì biết đây đều là ấn phẩm thời cận đại, không khéo ông lão này lấy từ bãi rác nào đó ấy chứ.

(Bên Trung Quốc, cận đại tính từ giữa thế kỷ 19 đến phong trào Ngũ Tứ.)

Ngọc Khê ngồi xổm xuống lật lật.

“Cháu nhẹ chút, đừng lật quá không sách của ông hỏng mất.” Ông lão không thèm nâng mắt nói một câu.

Ý…, trong một đống sách phía dưới, Ngọc Khê phát hiện một bộ bản thảo cương mục, cẩn thận xem hóa ra lại là bộ hoàn chỉnh, hộp đựng ngoài đã bị rách. Chữ trên bìa nhìn không rõ lắm, chỉ có thể nhìn thấy chữ: Bản thảo cương mục tái bản. Bộ sách bên trong vẫn còn nguyên vẹn, bộ sách tên là bản thảo cương mục bổ sung, tổng cộng 24 bản.

(Bản thảo cương mục: Sách dược thảo nổi tiếng của Trung Quốc, do Lý Thời Trân, thời Minh biên soạn, gồm 52 quyển.)

Ngọc Khê lật thử hai bản thấy trang sách còn lành lặn, “Cả bộ này bao tiền ạ?”

Có thế này ông lão kia mới ngẩng đầu, nhìn nhìn, “120 đồng.”

Ngọc Khê lấy 120 đồng đưa cho ông, cẩn thận bỏ sách vào túi sách quân dụng tùy thân của mình.

Chú thích:

Cây này thì chắc ai cũng biết rồi: Cây quất vàng

Ngọc Bích:

Giờ đến phần đồ ăn =))

Ô mai quất

Mứt quất

Thịt xiên nướng

Chương 34

Qua mùng 10 đưa hai em trai cùng về nhà, cậu mợ đã đi làm bình thường trở lại, chị Vân Đóa cũng đi học, cậu vì chuyện của cậu mà đã chậm trễ không ít thời gian, việc trong nhà hắn cũng không bớt đi được.

Lần trở về này Ngọc Khê chưa liên hệ với người thân ở quê, một mình cậu dẫn hai em trai về cũng không sao. Cũng không ngờ ở đây lại có trận tuyết lớn. Nhiệt độ ở thủ đô cao hơn nơi đây đến mười độ.

“Nhị oa, em leo lên đi.” Ngọc Khê tháo sọt đeo trên lưng xuống, lần này về mợ vẫn bắt bọn cậu mang về vài thứ, có điều không nhiều như lần trước, có thể bỏ hết vào sọt, xuống ô tô, Ngọc Khê nhìn tuyết đọng rất dày trên nền đường, trẻ con căn bản không thể đi qua.

“Anh à, em tự đi được.”

“Không sao đâu, cứ leo lên đi, anh cõng. Anh đi thì nhanh hơn. Về nhà sớm còn nghỉ ngơi cho tốt.” Ngọc Khê nói xong dùng áo khoác lông bao tam oa bên trong, may mà cậu mang đầy đủ các thứ, sửa sang lại ba lô một chút rồi cho nhị oa ngồi bên trong, không gian trong này nhìn qua khá lớn, nhị oa ngồi bên trong cũng không thấy chật, quần áo lót xuống dưới, đồ ăn để nhị oa giữ, bên trên chùm thêm một bộ quần áo.”Em có lạnh không?”

“Không lạnh ạ.” Nhị oa nắm cổ áo thật chặt, vùi mình trong ba lô.

Ngọc Khê khoác ba lô lên lưng rồi ôm lấy tam oa. Đi về hướng nhà mình. Thể trọng của hai đứa nó đối với Ngọc Khê mà nói thật đúng không tính là gì. Để về nhà sớm cậu trực tiếp chạy về, nếu không phải tình hình giao thông thế này còn vác thêm hai đứa em trai, tốc độ của cậu còn có thể tăng gấp đôi.

“Gâu gâu…” vừa đến cửa nhà đã nghe thấy tiếng chó sủa trong viện, tiếp chợt nghe tiếng cổng lớn mở, “Ai đấy?”

“Nhị Bàn ca, chúng em đã về.” Ngọc Khê nói.

“Ai u, em về sao không gọi điện báo một tiếng.” Nhị Bàn ca nói xong mở cửa lớn ra, “Báo cho chúng ta biết một tiếng để còn ra đón các em chứ.” Nhị Bàn nói xong ôm tam oa qua, “Nhị oa đâu, sao không thấy, ở lại thủ đô?”

“Không ạ, nằm trong ba lô phía sau. Đường đi không dễ.”

“Ồ, mau vào phòng đi, tuyết đã rơi hai ngày rồi, em nói xem thời tiết năm nay thật không bình thường, năm trước năm kia chỉ rơi mấy trận tuyết. Có đồ phơi mãi không khô được.”

Mọi người vào phòng, “Sao chó trong nhà lại cho ra ngoài ạ?”

“Nào có chuyện chó ở cùng với dê chứ, anh với Đại Trụ ca cùng nhau làm chuồng chó, ở trước cửa ấy, chúng nó có thể tùy ý ra vào. Thật ra mấy con chó này chắc sắp đông lạnh rồi.”

Ngọc Khê cười cười, “Sao chỉ có mình anh?”

“Tiểu Cương đến nhà bà ngoại, có lẽ ở đó bị tuyết chặn đường, Đại Trụ ca đi thăm chị anh ấy, mới sang năm mới đại tỷ cãi nhau với mẹ chồng.”

Ngọc Khê thả sọt xuống, nhị oa chui ra từ bên trong nghe được lời Nhị Bàn ca nói liều nhíu nhíu đầu mày hỏi, “Có chuyện gì sao ạ?”

“Không phải mùng hai đại tỷ về nhà lại mặt sao, mẹ chồng chị ấy bắt chị ấy đi qua tiện thể đến nấu cơm cho hai cô con gái cũng về lại mặt, đúng rồi em còn chưa biết, ngày 28 tam thúc bị ngã.”

(Lại mặt: Vợ chồng về nhà bố mẹ vợ sau ngày cưới, ở đây thì là sau năm mới)

“A, sao lại vậy? Sao không nói với em?”

“Mới sang năm mới sao lại nói với em chuyện này, tam thúc uống rượu với lục thúc, khi về nhà bị trượt chân, chân không gãy, chỉ bị đứt gân thôi. Giờ cũng không dám đi đâu nữa. Năm trước đại tỷ mới chỉ qua thăm được một lần, trong nhà có nhiều việc, mùng hai định về thăm sớm, chuyện hai cô chị chồng kia em cũng biết đấy, năm trước đại tỷ đã ra ở riêng khỏi nhà chồng rồi, hơn nữa có chuyện của tam thúc nên không đồng ý đi làm cơm đã về luôn. Mẹ chồng chị ấy không vui. Vốn chỉ cạnh khóe vài câu, kết quả đến mùng năm khi đại tỷ dẫn Ngưu Ngưu đến thăm nhà chồng, mẹ chồng chị ấy hùng hùng hổ hổ tức giận, hất một muỗng canh lên người Ngưu Ngưu, làm tay Ngưu Ngưu bị bỏng nổi bọt nước. Cũng bởi vậy mà đại tỷ liền gây gổ với mẹ chồng.”

Ngọc Khê một bên cởi quần áo của tam oa ra một bên cau mày, “Mới sang năm mới mà sao lắm chuyện vậy? Ngưu Ngưu không sao chứ? Anh rể nói gì không ạ?”

“Anh rể thì chắc chắn cũng không vui, một nhà có bốn đứa con, mẹ anh ấy chỉ thương con gái với em út, coi anh ấy như con người khác, trước khi kết hôn mẹ anh ấy đã bất công với anh ấy rồi, kết hôn lại càng rõ, ai bảo lúc trước anh rể nhất quyết thế nào cũng phải cưới được tỷ tỷ chứ. Năm trước ra ở riêng cũng mất nhiều tình cảm rồi, không phải muốn bắt anh rể giúp thằng em trai anh ấy cưới vợ sao? Anh chưa từng thấy người nào bất công như vậy.”

“Sáng sớm anh rể gọi điện thoại đến nên Đại Trụ ca đi rồi, vốn định để hai mẹ con chị ấy về đây ở tạm, không biết làm sao mà không về nữa.” Vẻ mặt Nhị Bàn ca rất không vui, “Được rồi, em cứ nghỉ ngơi trước đi, anh hâm nóng lại cơm cho các em, mùng sáu gói nhiều sủi cảo lắm, anh đem nấu lên cho, nhân thịt hươu đấy. Trước kia em cứu con hổ đông bắc thật đúng là hay, lần trước đến xong quay lại không thấy em nên không thấy đến nữa, trời hôm mùng 4 cực kỳ lạnh, ngày đó gió bắc thổi rất mạnh, chắc nó cũng thấy lạnh bèn đi đến, còn kéo theo một con hươu, cũng không thèm để ý các anh đã tự vào nhà.”

“Vậy sao.” Ngọc Khê cầm bồn múc nước, đổ ít nước ấm trong phích nước ra, lau mặt cho nhị oa tam oa, “Nó hình như muốn cắm rễ ở đây ấy, không sợ nó làm người ta bị thương sao? Em chỉ sợ nó cắn ai.”

“Không, trước đó đúng là có mấy người nhìn thấy, nhưng chỉ đứng xa xa, nhìn thấy người là né. Chuyện trước kia em cứu hổ, thôn dân cũng biết ít nhiều, huống chi năm trước hổ đông bắc hay ngậm con mồi thả trước cửa nhà em, bị nhị tiểu tử ở đầu thôn phía đông thấy được, thôn chúng ta giờ ai chẳng biết, thấy nhiều lần thì không sợ nữa.”

Ngọc Khê bĩu môi, con hổ đông bắc này thật đúng là tìm việc cho cậu, không biết trong thôn còn nghị luận thế nào đây, may mà nhà bọn cậu ở đầu thôn phía tây, nếu ở trong thôn thì thật phiền phức.

Ngọc Khê ăn cơm xong, mặc thêm quần áo đến nhà tam thúc, chân tam thúc đã gần khỏi, chỉ khi đi nhanh có hơi đau, dù sao hôm nay cũng không ra khỏi nhà được, đành ở nhà tập đi. Còn tam thẩm lại lo cho đại tỷ hơn.

“Buổi trưa thẩm gọi điện thoại cho nó, nó đã nói là không có việc gì không sao đâu, thẩm đã bảo là nên dứt khoát tách ra mà, lúc ra ở riêng chỉ được phân có hai mẫu đất, đủ làm được gì chứ?”

“Mình xem mình nói kìa, hai mẫu đất trồng trọt cũng đủ nuôi sống một gia đình rồi, nói thế nào thì đó cũng là nhà chồng của nó, không về đó sao được?” Tam thúc ngậm nõ điếu, nói.

“Có gì mà không được, giờ cũng đã sang đây ở đâu, con rể thứ ba nhà Cẩu tử ở đầu thôn phía đông không phải cũng qua sống với nhà họ sao.”

“Không phải chuyện về hay không. Cảnh Sơn là con trai cả trong nhà, vốn tách ra ở riêng đã là không đúng rồi, còn sang nhà chúng ta ở thì người khác nhìn nó thế nào, chẳng khác gì ở rể.” Không phải tam thúc không đau lòng con gái mình, có điều anh cũng hướng về con rể, một đứa là con một đứa là rể, con rể của anh cũng rất hiếu thuận với anh, anh rất quý nó.

“Mình còn lễ nghi cái gì, nếu không phải Cảnh Sơn thành thật quá, mẹ nó có thể bất công như vậy được sao? Con gái tôi gả qua lại phải chịu nhà họ tức giận.”

“Thế sao mình không nói con gái mình quá ghê gớm ấy. Nào có ai đánh nhau với mẹ chồng lại còn nói oang oanh như vậy.”

“Tôi không nói chuyện với mình nữa, con tôi mà không ghê gớm có mà bị người ta bắt nạt.”

Ngọc Khê có chút dở khóc dở cười, sao hai người này lại còn gây gổ được, “Tam thúc tam thẩm hai người đừng cãi nhau nữa, cháu có chủ ý này.”

“Chủ ý gì?” Tam thẩm không nói nữa, ngồi bên cạnh Ngọc Khê liền hỏi.

“Thật ra lần này cháu trở về có chút việc, tam thúc tam thẩm cũng biết là tương lai cháu muốn mang nhị oa tam oa đến thủ đô sống, lần này đi thủ đô cháu và cậu cháu cùng chuẩn bị mở một cửa hàng, chuẩn bị bán món trứng vịt muối mà cháu muối, hai người cũng ăn rồi đấy, hương vị của trứng vịt đặc biệt ngon, cậu cháu nói rằng trứng vịt hẳn là có thể kiếm tiền.”

“Cháu nói chuyện này thì có quan hệ gì với đại tỷ của cháu?” Tam thúc khạc nhổ rồi hỏi.

Ngọc Khê có hơi ngượng ngùng sờ mũi, “Không phải do cháu muốn lên thủ đô sớm sao, cho nên cháu muốn tìm người giúp cháu trông tiệm, cháu vốn định thuê người trực tiếp trong thành phố, nhưng vừa nghe hai người nói nhà đại tỷ thiếu thốn, cháu đã nghĩ nếu không chị và anh rể hay là đến giúp cháu trông tiệm, hai người thấy thế nào? Đương nhiên mỗi tháng cháu đều trả lương cho chị và anh rể.”

Tam thẩm nghe vậy thì vui vẻ, “Đại oa, cháu nói món trứng vịt muối thật có thể kiếm tiền?”

“Tam thẩm thẩm cũng ăn rồi, thẩm nói xem nếu thẩm ăn một lần có còn muốn ăn nữa không?”

“Đó là chắc chắn nha. Ăn quá ngon, thẩm làm trứng vịt muối nửa đời mà cũng chưa làm được ngon như vậy.”

“Cho nên, chắc chắn trứng vịt muối có thể bán được tiền.”

“Được, việc này thẩm thay chị và anh rể của cháu đồng ý.” Tam thẩm thấy trong lòng thoáng hơn chút. Mặc kệ kiếm được bao nhiêu tiền, dù sao Ngọc Khê chắc chắn không thiệt thòi con gái mình, quá tốt rồi, còn được vào thành phố.

“Đại oa, cháu nói lời thật lòng chứ? Không phải do cháu suy nghĩ cho chị cháu mà nói vậy đi.” Tam thúc thấy hơi hồ nghi bèn hỏi một câu.

“Không đâu ạ, lúc trước cháu không nghĩ như vậy, khi nghe chuyện của đại tỷ mới nghĩ đến, tìm người ngoài còn không bằng nhờ chị và anh rể, có họ trông cháu còn yên tâm hơn.” Thật đúng là Ngọc Khê nghĩ như vậy, không ai thích hợp hơn họ. Đại tỷ là người lanh lẹ, làm việc cũng chịu khó, cô giúp bán hàng là thích hợp nhất. Cách làm người của anh rể Ngọc Khê cũng biết, rất thành thật, tuy tam thúc hay bảo anh ấy thành thật quá, nhưng thật ra đầu óc của anh rể rất thông minh. Còn thẳng thắn, có hai người họ trong tiệm thì những chuyện lặt vặt không cần Ngọc Khê quan tâm. Quan trọng nhất là cậu đều hiểu rõ hai người họ, tin được.

“Nếu thật sự là như vậy, hai đứa chúng nó làm cho cháu cũng được, đợi lát nữa thúc gọi điện thoại cho bọn nó, bảo bọn nó đến đây một chuyến để thương lượng.”

“Không cần phải gấp gáp đâu ạ, muốn đi thế nào cũng phải đợi tháng sáu phân loại xong mới đi, cháu còn định mời người đến giúp cháu sửa sang lại một ngôi nhà.”

“Vậy được. Mà cháu sửa nhà là có chuyện gì?”

Ngọc Khê liền đem chuyện mua nhà ở thủ đô nói qua một lần.

“Việc này cứ để thúc lo, thúc tìm cho cháu thợ mộc Diêu là người xây hai cái miếu ấy, tay nghề của hắn tốt nhất, sửa sang lại nhà cũ rất chắc chắn, nhà nào hắn chỉ cần liếc mắt một cái là biết làm thế nào. Thúc có chút giao tình với hắn, thúc mời thì dám chắc là được. Chờ tuyết ngừng phải đi luôn, xem xem có thể sửa chữa một vài chỗ trước tiên không.” Tam thúc nghe vậy liền cam đoan.

“Vậy thì tốt quá, thật đúng là cháu cũng không biết tìm ai.” Ngọc Khê không ngờ ngày đầu tiên về nhà đã giải quyết xong mọi chuyện, thật sảng khoái.

****

          Nhảy xuống từ tảng đá, Ngọc Khê hít một hơi thật sâu, gió bắc trên đỉnh núi thổi còn mạnh hơn, tuy nhiên cũng không thể tạo thành uy hiếp gì đối với Ngọc Khê, ít nhất hiện giờ cậu không e ngại nóng lạnh nữa, khi ra ngoài bên trong áo khoác cũng chỉ mặc áo lót lông với quần tuyến, vốn mợ mua là để tới mùa xuân ấm áp cậu mới mặc.

Từ nửa đêm qua tuyết đã ngừng rơi, từ đỉnh núi nhìn ra bốn phía, một mảnh trắng xoá, cảnh sắc thế này không thể thấy được ở thủ đô, linh khí nơi đó cũng không dư thừa như nơi này, cực kỳ mỏng manh, Ngọc Khê thấy nếu thật sự vào thủ đô thì việc tu luyện của cậu chắc chắn phải chịu ảnh hưởng.

Lắc đầu, có được tất có mất, ngón cái và ngón giữa bắn một hòn đá ra xa, một gốc cây tùng đột nhiên lay động, tuyết đọng rơi xuống từng mảng lớn, ảnh hưởng đến cây cối xung quanh, rất nhanh chung quanh hình thành một bức tường tuyết. Đây mới là đạn chỉ thần công. Cuối cùng thì Ngọc Khê đã có thể thông qua phương thức này phóng chân nguyên trong cơ thể ra.

Tâm tình tốt, Ngọc Khê ngồi xuống trực tiếp lên tuyết, tuyết trên sườn dốc không chịu được việc cậu đè lên vậy, lún xuống, kéo cậu trượt xuống như chơi cầu trượt, trực tiếp trượt từ đỉnh núi xuống chân núi, ban đầu còn chậm, dần dần đẩy nhanh tốc độ. Chơi đến lúc sau làm Ngọc Khê không nhin được phá lên cười.

***

          Hôm nay là một ngày nắng gắt, ngồi xe lửa có hơi mệt mỏi, sáng nay nhị oa tam oa dậy hơi trễ. Một túi bánh hạt kê vàng nóng hôi hổi. Nhị oa ăn một lần bốn cái, “Anh, vẫn là bánh hạt kê vàng nhà mình nặn ngon nhất. Của mợ mua chẳng ngon gì.” Lần này lên thủ đô Ngọc Khê mang theo chút viên hạt kê vàng cho mọi người, kết quả mợ phân cho dì Lâm một ít, còn lại hai ngày đã ăn hết, cậu đặc biệt thích ăn. Sau này mợ phải ra cửa hàng mua, nào biết hương vị luôn kém hơn một chút.

Còn Nhị Bàn ca lại được ăn vịt nướng mà Ngọc Khê mang về từ thủ đô, “Em bảo người ta làm thế nào biến con vịt thành thế này nhỉ, ăn ngon thật. Nếu không mai anh thịt một con vịt cho vào nước thịt kho nhà ta, xem xem ra mùi vị gì.”

“Chắc chắn không ra vị này, người ta nướng lên cơ mà. Có điều Nhị Bàn ca này, sáng sớm anh ăn vịt nướng mà không thấy ngấy sao? Qua năm mới có phải anh lại béo thêm không đó?” Ngọc Khê nhìn Nhị Bàn ca cứ thấy mặt anh ấy càng ngày càng tròn.

“Không sao, anh không thấy ngấy. Em chắc là học kiểu đó ở thủ đô rồi, sớm tinh mơ ăn ít thế chịu đói sao được.” Hiện giờ hắn luyện đao nên sức ăn tăng nhiều. Hắn thấy Ngọc Khê ăn gì cũng ít, “Em phải ăn nhiều thêm chút, anh thấy nhị oa tam oa khỏe mạnh chắc nịch hơn em, da dày thịt béo, còn em lại thanh tú, chẳng giống hán tử đông bắc chúng ta chút nào.” Nhị Bàn ca nói xong nhéo nhéo mặt nhị oa.

“Nhị Bàn ca, anh nhéo làm mặt em toàn dầu rồi nè.” Nhị oa hơi bất mãn nghiêng đầu.

Ngọc Khê cười cười chẳng nói gì, Nhị Bàn ca nói cũng có chút đúng, hiện giờ Ngọc Khê có thể nói là thanh tú, người rất gầy, vóc người trong đám trẻ cùng tuổi cũng không tính là cao, mặc áo bông luôn thấy rộng, cảm giác như trẻ con mặc quần áo người lớn. Có điều Ngọc Khê biết bản thân mình, nếu như cậu đi đo thể trọng tuyệt đối nặng hơn nhìn từ bên ngoài. Cậu luyện thiên nhất đồ phổ đã đến bình cảnh, đã rất lâu rồi không đột phá, nhưng nhờ những động tác trước đó mà giúp cậu thoát thai hoán cốt. Thân thể có tính mềm dẻo, chịu lực cao và năng lực phản ứng mà không một võ giả nào có thể so sánh.

Thân thể cậu không hề có sẹo lồi, mật độ cơ bắp rất cao, nhìn bên ngoài thì thấy mềm mại, thật ra trong nhu có cương, năng lực phải ứng của cơ bắp nhanh nên cậu có thể phản ứng với tốc độ nhanh nhất. Gần như đồng thời với tư duy của đầu óc.

Về phần cao thì cậu không vội, lúc nào lớn thì sẽ cao thôi. Có điều, Ngọc Khê nhìn hai đứa em trai, hai em trai của cậu thật đúng là rất giống cha, nhị oa lại càng giống, bộ dáng giờ đã có tám chín phần tương tự cha, trưởng thành thì càng giống. Tam oa ba phần giống mẹ bảy phần giống cha. Ba anh em cậu thật biết lớn.

Chương 35

Ciel: Mình sửa một vài lỗi ở chương 34 cho những bạn đã đọc rồi: 

Cảnh Lâm -> Cảnh Sơn; Hai cô em chồng -> hai cô chị chồng.

Ăn điểm tâm xong, Ngọc Khê thay quần áo mới cho hai em trai, đeo sọt lên lưng rồi mang hai em theo lên núi.

Đường trên núi không dễ đi, đến chân núi, Ngọc Khê vừa ôm vừa cõng hai đứa em đi lên núi Long Thủ. Cho dù trên núi bị tuyết bao phủ, Ngọc Khê vẫn nhanh chóng tìm được mộ phần của cha mẹ.

Quét dọn sạch sẽ tuyết đọng bên trên, Ngọc Khê đặt đồ ăn đã làm sẵn lên, kéo nhị oa tam oa quỳ xuống,”Ba mẹ, năm nay ăn tết chúng con đến nhà cậu, không thể đến đây thăm hai người, giờ mới đến thăm cha mẹ. Cha mẹ xem chúng con này, con và hai em đều ổn, cuộc sống hàng ngày đều rất tốt, nhị oa tam oa rất khỏe mạnh, còn nữa, tam oa béo lên không ít. Cha mẹ yên tâm đi.”

Ngọc Khê sờ đầu tam oa quỳ bên cạnh, “Nhị oa tam oa trò chuyện với ba mẹ đi.” Trước kia khi cậu tới đây không mang tam oa theo.

Nhị oa trước dập đầu, “Ba mẹ, con và anh trai em trai sống rất tốt, con đã đi học, cuộc thi cuối kỳ được hai trăm điểm. Cùng lớp con chỉ có một bạn giống con được hai trăm điểm thôi.”

Tam oa có chút mơ hồ nhìn hai anh trai, không biết nên nói gì, “Anh ơi, em nói gì đây nha?”

“Không cần phải nói gì, em chỉ gần gọi một tiếng ba mẹ là được.”

Tam oa cũng học nhị oa dập đầu, nhưng do quần áo quá dày, suýt nữa thì lộn cổ, “Ba ba, mẹ?” Tam oa nghe lời gọi một tiếng, trong giọng nói lại mang theo chút khó hiểu.

Ngọc Khê kéo bé đứng lên, vỗ vỗ tuyết trên người bé rồi cười với bé, quay đầu nhìn nơi cha mẹ yên nghỉ, tuy cậu biết rõ rằng cha mẹ sẽ không nghe thấy, nhưng cậu vẫn muốn làm như vậy.

Cuộc sống của bọn cậu càng ngày càng tốt, Ngọc Khê đã không còn cảm giác muốn ỷ lại nhưng không có ai để dựa vào, càng ngày càng tự lập tự cường. Nhưng càng như vậy, trong lòng cậu càng tiếc nuối, từ khi cuộc sống của bọn cậu tốt lên, cậu lại hay suy nghĩ, nếu giờ phút này cha mẹ còn sống thì thật tốt quá. Nhìn nhị oa càng ngày càng hiểu chuyện, tam oa mỗi một ngày lớn lên, cậu vẫn cảm thấy cha mẹ không được thấy bọn cậu trưởng thành như vậy thật tiếc nuối. Thậm chí tam oa cũng không hiểu ba mẹ có nghĩa là gì. Hai từ này với trẻ con là từ học được sớm nhất, nhưng bé không có cơ hội được gọi.

Nỗi tiếc nuối này vĩnh viễn không cách nào bù lại.

Tảo mộ cho cha mẹ xong rồi trở về, lúc về đến nhà thì nhìn thấy đại tỷ và anh rể đang ngồi trên kháng.

“Chị và anh rể đến đây lúc nào thế?”

“Anh chị vừa đến đây chưa tới nửa giờ. Các em đã về rồi, có lạnh không?” Đại tỷ đáp rồi tay kéo tam oa qua cởi mũ và khăn quàng cổ ra hộ bé.

“Ngưu Ngưu đâu ạ?”

“Ở nhà rồi, vừa rồi ngồi xe đến đây nên đang ngủ.”

Ngọc Khê và nhị oa đều cởi quần áo, nhị oa lấy một bọc thức ăn từ trong hòm ra, “Chị và anh rể ăn đi.” Bên trong là mấy món ăn vặt mang về từ thủ đô.

“A, nhị oa còn biết tiếp đón khách nữa cơ à. Ha ha, em mau cất đi, chị với anh rể em không ăn đâu.”

“Ăn đi đại tỷ, đợi lát nữa mang về một ít cho Ngưu Ngưu nữa.” Ngọc Khê lấy một túi bánh đậu xanh xé ra đưa cho anh rể.

Anh rể luôn cười không nói chen vào, đưa tay tiếp nhận bánh đậu xanh mà Ngọc Khê đưa qua nói, “Anh cũng muốn nếm thử đồ ăn vặt ở thủ đô.”

Đại tỷ cũng cười cười, lấy qua.

“Nhị Bàn ca đi đâu rồi ạ?”

“Mẹ nó gọi nó về làm chuồng heo, tối qua tuyết rơi làm mái chuồng heo bị sụp.” Đại tỷ nói một câu,”Ai, đại oa, mẹ chị nói em muốn cho chị và anh rể em lên thủ đô trông tiệm hộ em là thật sao?” Đại tỷ thấy Ngọc Khê ngồi xuống nên không nhịn được hỏi.

“Vâng, đúng là có chuyện như vậy.” Ngọc Khê đem chuyện lên thủ đô mở tiệm, giải thích với họ đôi chút.

“Hai chúng ta có được không?” Đại tỷ có hơi ngượng ngùng nói.

“Sao tỷ lại không tự tin chứ, em thấy việc này hai người làm là thích hợp nhất.” Ngọc Khê suy nghĩ một chút, “Nếu hai người qua đó, Ngưu Ngưu cũng có thể đưa đến nhà tam thẩm, tuổi nó và tam oa xấp xỉ nhau, đến lúc đó hai đứa bé thành bạn chơi, em cũng có thể chăm sóc nó giùm. Em định chờ em thi đại học xong sẽ chuyển đến thủ đô, đến lúc đó Ngưu Ngưu cũng đi theo, hai người cũng đã đứng vững chân ở đó, Ngưu Ngưu trực tiếp lên tiểu học ở đấy. Vậy rất tốt.” Ngọc Khê cũng đã lo lắng đủ điều.

Đại tỷ và anh rể liếc nhau, hai người đều động tâm, hai năm nay chung quanh thôn cũng có người ra ngoài, không nói đi đâu xa, đi Tề thị Cáp thị cũng không ít, làm gì thì cũng kiếm được nhiều tiền hơn ở nhà, công việc của hai người còn chưa biết thế nào? Hai người tin cách làm người của Ngọc Khê, quan hệ thân thiết như vậy thì còn có cái gì không tin được, tuy cậu mở tiệm có hơi ngoài ý muốn, nhưng nghĩ đến việc cậu Ngọc Khê còn là người trong thành phố. Chắc chắn cậu đã có phương pháp, việc này tuyệt đối có khả năng.

“Vậy khi nào anh chị qua?” Đại tỷ hỏi.

“Việc này không vội, em định chờ đến tháng sáu tháng bảy, sắp xếp xong công việc ở đây rồi mới đi, đến lúc đó nmang một vài người đến giúp sửa sang lại căn nhà.”

“Vậy được, việc này cứ định thế đi, nếu em có chuyện gì thì cứ đi tìm anh rể em. Bảo anh ấy làm giúp em. Về sau chị và anh rể em còn phải dựa vào em qua ngày đấy.” Đại tỷ nói xong cười cực kỳ sáng sủa, cô thấy quyết định này của Ngọc Khê làm lòng cô thông thoáng hơn, nỗi tức giận đầu năm mới bỗng chốc biến mất.

Hai người nói xong việc liền rời đi, khi sắp đến cửa nhà mình đại tỷ đột nhiên dừng lại, “Ai, em quên nói với anh, việc này anh đừng nói với trong nhà.” Nếu nói ra, không biết trong nhà định thế nào đây.

“Anh biết, anh đâu có ngốc?” Anh rể nói xong trừng mắt nhìn cô vợ nhà mình, đi vào sân.

Đại tỷ nở nụ cười, “Anh không ngốc, anh ranh mãnh lắm.”

Lúc trước hai người họ tự do yêu đương, học cùng một lớp thời sơ trung, họ đều đến trường muộn, khi đó đã 15 16 tuổi, tại trường học liền có tình cảm với nhau, tuyệt đối thuộc dạng yêu sớm.

Nhà anh rể Lan Cảnh Sơn có bốn đứa con, hay có tiếng trẻ con khóc vì đòi sữa. Anh rể là đứa con trai đầu tiên trong nhà, có điều trước hắn đã có hai chị, khi mẹ hắn sinh hắn bị khó sinh, vừa lớn hơn tính lại trung thực nên không được mẹ thương bằng em trai, thường nhà nào nếu có người cha hiền lành thì rất nhiều chuyện trong nhà sẽ do người mẹ định đoạt, kết quả tạo thành tình huống con trai cả lại không được họ coi trọng. Có lẽ cả đời này việc hắn làm đàn ông nhất đó là chống lại sự phản đối của mẹ mà cưới đại tỷ.

Sau khi kết hôn mẹ của Lan Cảnh Sơn không ít lần làm khó dễ con dâu, còn không muốn cho con mình ra ở riêng, muốn bắt con lớn giúp em trai cưới vợ. Hai người luôn nhẫn nhịn, nhưng có những chuyện không phải cứ nhẫn là xong. Tuy cuối cùng họ vẫn ra ở riêng, nhưng kết quả thật làm người ta đau lòng, lúc trước Lan Cảnh Sơn vì muốn kiếm nhiều tiền, mua xe bốn bánh, phần lớn tiền trong đó là do cha vợ cho, kết quả vì ra ở riêng, xe bốn bánh cũng phải để lại. Hắn nhìn ngôi nhà đơn sơ của mình, có đôi khi cũng tủi thân, thậm chí muốn hỏi cha mẹ một chút, rốt cuộc hắn có phải thân sinh của họ không.

Lần này Ngưu Ngưu bị mẹ làm phỏng, trái tim hắn đã thật sự lạnh đi, tuy biết là không cố ý, nhưng khi đến đấy mẹ lại đổ hết mọi trách nhiệm cho vợ mình, hành động này làm hắn không biết nên nói gì nữa.

Đến nhà cha vợ nghe tin Ngọc Khê muốn nhờ họ đến giúp trông cửa tiệm, hắn thật sự rất vui, không biết rời khỏi ngôi nhà đó xa một chút thì mọi chuyện có thể tốt hơn không, không phải hắn không hiếu thuận, nhưng hắn cũng có vợ con, hắn phải suy nghĩ cho gia đình mình, đợi đến khi hắn có năng lực đương nhiên sẽ hiếu thuận cha mẹ.

Ngọc Khê lại không biết chị và anh rể để ý công việc này đến thế, sau khi hai người họ rời đi Ngọc Khê cho nhị oa đọc sách, chuẩn bị bài học nửa năm sau phải học, tam oa thì chơi bộ xếp hình bằng gỗ mà mợ mua cho.

Ngọc Khê bắt đầu thu dọn nhà cửa, cậu không ở nhà ăn tết, Nhị Bàn ca và Đại Trụ ca cũng giúp thu dọn nhà, có điều vẫn không quét dọn cẩn thận bằng Ngọc Khê. Năm trước chưa tháo chăn ra, túi chữ nhật cũng nên rửa qua. Giờ trời đang nắng còn sáng sủa, Ngọc Khê lấy chăn ra ngoài đập đập.

Đang làm thì chợt nghe tiếng chó sủa, sau đấy nghe thấy tiếng gõ cửa ngoài cổng lớn.

“Ai thế?”

“Anh.” Một giọng nói trầm thấp vang lên.

“Ý?” Ngọc Khê nghe giọng nói ấy có hơi ngoài ý muốn, mở cửa lớn ra, quả nhiên, “Sao Khương ca lại đến? Mau vào đi.”

Trên lưng Khương Sâm khoác một cái túi lớn, nhìn thấy Ngọc Khê thì khẽ nụ cười, ý cười rất nhạt nhưng có thể cảm giác được trong nụ cười có ấm áp. Người này có gì đó khác trước, không còn lạnh lùng như xưa.

“Anh được nghỉ, đến nhà em ở mấy ngày được không?”

Ngọc Khê hơi sửng sốt rồi lại tươi cười, “Đương nhiên là hoan nghênh, anh ở nhiều ngày hay ít ngày đều được.” Ba lần gặp nhau ngoài ý muốn khiến họ trở thành những người bạn xa lạ. Trên thực tế hai lần bắt gặp thì Ngọc Khê đều gặp đúng lúc Khương Sâm đang chấp hành nhiệm vụ, mặc kệ hắn thần bí cỡ nào, nhưng những thời điểm đó Khương Sâm đều rất chật vật. Thế cho nên tuy giữa họ còn xa lạ nhưng hai bên đều coi đó là bí mật chung, thành ra có một sự tin tưởng kỳ lạ. Đối với Khương Sâm, Ngọc Khê dường như không biết từ chối, nhớ đến lần bị thương tái nhợt trên xe lửa, lần gặp đúng vào ngày gió tuyết lạnh như băng, thấy hắn như vậy, Ngọc Khê đều không thể bàng quan.

Khương Sâm cũng không rõ sao mình có thể đến nơi này, khi bên trên cho hắn nghỉ ngơi một tháng, trong đầu hắn đột nhiên hiện lên thôn sơn yên tĩnh và tiểu viện hẻo lánh này. Đến khi hắn phục hồi tinh thần lại, hắn đã đứng ở nơi này, dường như không nghĩ đến việc chủ nhân có thể không chào đón.

“Khương ca ca.” Tam oa thấy Khương Sâm vào nhà một lúc là nhận ra người đến, cười hề hề gọi. Có người tới nhà lúc nào bé cũng rất hưng phấn. Trẻ con thích náo nhiệt.

“Ai u, mới không đến hai tháng, sao tam oa lại béo thành như vậy rồi?” Khương Sâm buông túi xuống rồi ôm qua tam oa lên nâng nâng, cảm giác nặng nặng, đứa nhỏ này càng lớn càng tròn.

“Khương ca.” Nhị oa buông bút cười cười chào hỏi.

“Em cũng thật dụng công, hai lần anh đến đều thấy đang đọc sách.”

“Ha ha, em thích học.” Nhị oa có hơi ngượng ngùng gãi gãi đầu.

“Nó nha có mỗi một ngày nghỉ mà toàn chơi.” Ngọc Khê vào nhà trừng mắt nhìn nhị oa, “Khương ca đến em cũng không được bỏ, ăn cơm chiều xong lấy bài tập ra viết đi.”

Nhị oa gật gật đầu, ca ca đã lên tiếng, vội vàng thu dọn sách vở, một ngày nghỉ toàn chơi, trong lòng cũng hối lỗi. Nhưng bé cũng rõ ràng, cho dù giờ không làm, buổi tối chắc chắn cũng phải làm. Bài tập anh trai cho nhất định phải hoàn thành.

“Khương ca có đói bụng không?”

“Các em ăn chưa? Đúng là anh có hơi đói bụng.” Khương Sâm không hề cảm giác mình là người ngoài đi đến kháng ngồi xuống, đưa tay cho vào trong chăn nhỏ của tam oa, thật ấm áp.

“Hôm nay bọn em có hai bữa cơm. Đợi lát nữa em nấu cả cho anh.”

“Đơn giản là được rồi.”

Khương Sâm đang ngồi cạnh bàn ăn cơm, liền thấy cửa chậm rãi mở ra, tiếp đó một con thỏ lớn chui vào qua khe cửa. Đúng thật là con thỏ lớn, cơ thể dài hơn nửa thước, phỏng chừng nặng hai mươi cân, đôi chân phía sau to xấp xỉ bàn tay hắn.

Con thỏ vào phòng trước cứ ngồi nhìn chung quanh, Khương Sâm cảm thấy con thỏ này giống như cố ý nhìn hắn, sau đó bật mạnh lên, cừ thật, cách kháng phải xa hơn một thước đấy, bỗng chốc nhảy lên, lúc nó bay lên không Khương Sâm nhìn qua thấy chân con thỏ rất dài, dài hơn thỏ bình thường.

“Đại Bạch, mày lại chạy linh tinh rồi.” Nhị oa thấy vậy răn dạy nó một chút, vội cầm khăn lau đi đến lau qua bốn chân. Còn cả đuổi phía sau toàn là tuyết. Thế mà con thỏ không động đậy, thành thật để cho bé lau, chờ lau sạch sẽ rồi, bật đến trước mặt tam oa, tam oa vốn đang nằm trên kháng, thấy nó đến gần, đột nhiên bổ nhào qua. Con thỏ lại chạy trốn, một người một thỏ chơi đùa.

“Anh nhớ nhà các em còn nuôi vài con thỏ mà, sao chỉ thấy có một con, không phải bị các em ăn chứ?” Khương Sâm cười nói.

“Mới không phải nha, ba con kia là thỏ cái, hiện đang mang thỏ con, anh em nói phải vài ngày nữa mới sinh thỏ con nha.” Nhị oa đưa tay sờ cái đầu bị tam oa đè bên dưới.

“Đại Bạch ăn nè.” Tam oa tùy tay lấy một nửa miếng bánh đậu xanh mà mình vừa ăn, nhét vào miệng Đại Bạch.

“Tam oa đừng cho Đại Bạch ăn linh tinh.” Nhị oa có chút bất đắc dĩ. Chuyện này không cấm nổi, bé cũng lười quản.

“Đại Bạch thích ăn mà.” Tam oa nghiêm cẩn nói.

Nhị oa thấy vậy, gì cũng đừng nói, thỏ vốn là động vật ăn tạp, một loài tham ăn.

Khương Sâm nhìn hai anh em, không nhịn được nở nụ cười, hai đứa bé này thật đúng là anh em tốt.

“Cười cái gì thế?” Ngọc Khê bưng chén lớn vào nhà, hỏi một câu.

“Không có gì, thỏ nhà các em nuôi tốt thật, chờ sau này có thỏ con thì cho anh một con đi.”

“Làm gì? Muốn giết thịt ăn á.”

“Xem em nói kìa, nuôi làm thú cưng, thỏ rất ngoan, vừa thành thật vừa không nghịch. Còn dễ nuôi.” Kỳ thực lời nói vừa rồi chỉ là thuận miệng, nói ra miệng xong mới nhớ ra mình thường xuyên chạy bên ngoài, làm sao có thời giờ chăm thỏ, có điều trong lòng thì đã hơi động tâm, đột nhiên thấy chăm một bé thỏ béo cũng rất thú vị.

“Cho anh một con thì không sao, nhưng thỏ tuyết là động vật quốc gia bảo vệ cấp hai, anh còn phải làm mấy cái giấy chứng minh huyết thống gì ấy? Chứng minh xong mới được nuôi thỏ. Chuyện này em cũng không rõ lắm. Nhà chúng em có bốn con thỏ đều có chứng minh thân phận. Nghe nói làm mấy thứ ấy phức tạp lắm.”

“Không sao, anh có cách.” Khương Sâm cười cười, thật đúng là, đã nói đến nước này thì chuyện con thỏ không chạy được rồi.  Ngẫm lại xem lúc hắn rời nhà nhờ ai chăm hộ thỏ được đây.

Ngọc Khê xoay người ra ngoài bưng thức ăn đi, người này chắc cũng có năng lực, chút chuyện ấy hẳn có thể làm được. Lúc trước cậu nuôi bốn con thỏ này, Trịnh thú y và Vương hội trưởng đều giúp đỡ không ít việc, giấy chứng minh, chứng cứ nuôi dưỡng có thể sinh sôi nảy nở, vvv, dù sao cũng cực kỳ phiền phức, lúc đó Ngọc Khê thấy vậy nên hơi không muốn nuôi, tam oa thích mấy con thỏ còn chưa tính. Cũng may mấy con thỏ khá nghe lời, ngày thường chỉ chạy nhảy trong sân, từ lần chạy ra sân dẫn đến tam oa theo đi ra ngoài, lúc về Ngọc Khê đã dạy dỗ lại mấy con thỏ một chút, không biết chúng nó có phải nghe hiểu hay không, dù sao từ đó về sau rốt cuộc không dám chạy ra ngoài sân nữa.