Edit: Như Bình

Beta: Vô Phương

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu mới phun ra một câu: “Fuck!”

Bên kia vọng tới tiếng lạch cạch của quân mạt chược, An Hỷ Nghiên hỏi: “Cậu đang ở sòng bài của Lưu Vĩ?”

“Không phải, cô…” Ngô Kiến Sơn dường như không kịp phản ứng, anh ta kéo ghế bước ra, hỏi: “Hani, là cô thật sao?”

Giọng An Hỷ Nghiên trầm xuống: “Tôi nói gì cậu nghe không hiểu à?”

“Cô… Fuck!” Ngô Kiến Sơn mắng một tiếng: “Mẹ nó, cô không chết thật à, tôi cứ tưởng tụi tôi nhìn nhầm.

An Hỷ Nghiên trả lời: “Tôi không chết hình như cậu không vui nhỉ?”

“Biến!” Ngô Kiến Sơn nói tiếp: “Cô không chết sao lại trốn đi thế? Cô chờ một lát, để tôi gọi cho anh Bạch.”

“Chờ chút.” An Hỷ Nghiên gọi anh ta lại: “Bây giờ mấy người ở đâu?”

Ngô Kiến Sơn đáp: “Chỗ của Lưu Vĩ.”

An Hỷ Nghiên: “Giờ tôi sẽ qua đó.”

“Cô đừng qua!” Ngô Kiến Sơn vội ngăn: “Cô tới làm gì, định chơi mạt chược hả, chờ ở đó, lát nữa tôi gọi cho cô.”

Ngô Kiến Sơn dứt lời, không chờ An Hỷ Nghiên nói thêm, anh ta cúp điện thoại.

Tài xế liếc nhìn An Hỷ Nghiên qua kính chiếu hậu, hỏi: “Cô đi đâu?”

An Hỷ Nghiên đáp: “Trước tiên cứ tới trung tâm thành phố đã.”

Tài xế ấn nút bắt đầu tính cước, quay đầu xe lại.

Đã hơn một năm An Hỷ Nghiên chưa quay lại nơi này, tuy vừa xuống máy bay nhưng cô lại không hề có cảm giác xa lạ, giống như chỉ vừa ra ngoài dạo quanh mà thôi.

Hàng cây trồng ven đường nay vẫn rậm rạp như trước, sức sống tràn trề, nơi này không giống nơi đó vào thời gian này đã không còn thấy sắc xanh.

An Hỷ Nghiên nghĩ có lẽ thứ thay đổi duy nhất là cô đã có sự so sánh. Bây giờ dù thấy hoặc nghĩ tới bất cứ thứ gì, cô cũng sẽ bất giác so sánh với nơi đó.

Gác cánh tay lên khung cửa kính, cô không thể khắc chế nỗi nhớ Phác Chính Hoa.

Em đang làm gì, giờ là nửa đêm, em đã ngủ chưa.

Em có gọi cho cô không… Không, có lẽ em sẽ không gọi cho cô. Tuy cô đã bẻ gãy sim điện thoại cũ và cũng không có cách nào xác nhận, nhưng cô biết Phác Chính Hoa sẽ không gọi cho cô.

Bởi vì cô đã dặn em đừng liên lạc với cô, mà Phác Chính Hoa chắc chắn sẽ không bao giờ thất hứa.

An Hỷ Nghiên nhớ cái ôm cuối cùng của Phác Chính Hoa, trái tim cô quặn thắt. Cô lấy bao thuốc lá trong túi áo, rút một điếu ra châm hút.

Cô tự nhủ, bây giờ không phải lúc để nhớ nhung.

Lúc đi ngang qua một ngã tư, di động An Hỷ Nghiên chợt reo vang. Cô bắt máy, người gọi là Ngô Kiến Sơn.

“Hani, anh Bạch bảo tôi báo với cô, tối nay cô tới khách sạn Thúy Hồ trước, ngày mai anh Bạch sẽ ở Minh Đô tẩy trần cho cô.”

An Hỷ Nghiên: “Bây giờ anh Bạch ở Côn Minh à?”

“Ừ.”

An Hỷ Nghiên: “Được rồi!”

“À đúng rồi.” Ngô Kiến Sơn lại nói: “Anh Bạch nhờ tôi hỏi cô tài khoản ngân hàng trước kia còn dùng được không?”

An Hỷ Nghiên liếc nhìn túi du lịch của mình, trước khi chú Từ xuống máy bay có đưa cho cô vài thứ, trong túi có sim điện thoại lúc trước và sổ tiền gửi ngân hàng.

Sổ tiết kiệm này là đội cảnh sát đã trù bị trước.

An Hỷ Nghiên thản nhiên đáp: “Không cần đâu, để tôi cho cậu số tài khoản mới, cậu ghi lại đi.”

“Được rồi, cô đọc đi.”

An Hỷ Nghiên đọc một chuỗi số tài khoản, Ngô Kiến Sơn ghi lại: “Tôi sẽ đưa số tài khoản cho anh Bạch.”

An Hỷ Nghiên: “Ừ.”

Cúp máy, An Hỷ Nghiên nói với tài xế taxi: “Anh tài xế, phiền anh chở tôi đến khách sạn Thúy Hồ.”

Lúc đến khách sạn, trời đã nửa đêm về sáng.

An Hỷ Nghiên xách túi bước xuống xe, chống nạng đi vào khách sạn.

Khách sạn Thúy Hồ cũng được xem là khách sạn tương đối tốt ở Côn Minh. An Hỷ Nghiên vào đại sảnh, bước tới quầy tiếp tân.

Đứng trực ban ở quầy tiếp tân là hai người đàn ông, sau khi nhìn thấy An Hỷ Nghiên, một nhân viên hỏi: “Chào cô, xin hỏi cô cần giúp gì ạ?”

An Hỷ Nghiên ngẩng đầu, nhìn qua tấm bảng treo trên tường sau lưng hai người, trên đó niêm yết giá phòng ban đêm. Cô hỏi: “Còn phòng hạng nhất không?”

“Thưa cô, còn ạ.” Nhân viên quầy tiếp tân tra dữ liệu trên máy tính một lúc trả lời: “Còn ba phòng hạng nhất.”

An Hỷ Nghiên gật đầu: “Tôi đặt một phòng.”

“Vâng ạ, xin cô chờ một lát.”

Thái độ nhân viên tiếp tân cực kỳ chuyên nghiệp, nhanh chóng sắp xếp phòng cho cô.

An Hỷ Nghiên lấy thẻ ra, quẹt thẻ thanh toán. Lúc nhân viên tiếp tân bảo cô ký tên, cô thấy số tiền trên biên lai hơn năm ngàn, thật khó nói rõ cảm tưởng trong lòng mình.

Căn phòng rộng rãi, thoáng đãng và sạch sẽ, trên bàn còn đặt một đĩa trái cây.

An Hỷ Nghiên ném túi xuống, ngã người xuống giường.

Chạy đôn chạy đáo cả ngày, đầu cô hơi nhức.

An Hỷ Nghiên trở mình trên giường, lúc mơ mơ màng màng dường như cô nghe thấy giọng nói của Phác Chính Hoa, giọng điệu bình thản thì thầm bên tai cô: “Lần sau nhớ phải tắm đấy.”

An Hỷ Nghiên xoay người bật dậy.

Căn phòng trống rỗng, bàn trà, ti vi, tủ đứng, còn có một bình hoa thủy tinh bày trên bàn, chúng vẫn ngay ngắn tại vị trí cũ.

An Hỷ Nghiên xoa mặt, bước xuống giường.

Cô cũng lười dùng nạng, xỏ dép vào nhảy lò cò vào toilet.

Chỉnh nhiệt độ vòi nước từ ấm sang lạnh ngắt, cô rửa mặt cho tỉnh táo.

An Hỷ Nghiên vịn bồn rửa tay, giương mắt nhìn tấm gương trước mặt.

Người phụ nữ trong giương trông có vẻ hơi thâm trầm.

Chẳng trách Phác Chính Hoa từng bảo cô giống bà già.

An Hỷ Nghiên nhớ lúc trước ở nhà Phác Chính Hoa, em từng nói cô cười trông rất đẹp. An Hỷ Nghiên thử nở nụ cười với tấm gương, sau đó cô nhanh chóng dời mắt, không làm mấy chuyện nhàm chán này nữa.

Cô quay vào phòng, xem lại những món đồ trong túi du lịch.

Hai cái di động, bốn tấm thẻ ngân hàng, một sổ tiết kiệm.

Hai cái áo khoác, 3 cái quần, 3 cái áo phông, 3 bộ đồ lót, còn vài thứ lặt vặt trong túi. Tay run run, cô lấy chúng ra đặt trên giường.

Thứ đầu tiên cô lấy ra là thẻ ngân hàng màu bạc.

Đây là thứ trước khi đi Phác Chính Hoa cho cô, tấm thẻ này trông rất mới, hình như trước giờ chưa ai dùng nó. Cô lật thẻ lại, đằng sau thẻ dán một mẫu băng dính nho nhỏ, trên đó có sáu con số: 863942, không hề có quy luật, An Hỷ Nghiên cũng không biết nó có ý nghĩa gì. Nhưng cô vẫn ghi nhớ chuỗi số đó, rồi cô xé mẫu băng dính ra, cất thẻ tận đáy túi du lịch.

Sau đó cô lấy một chiếc di động khác ra, gọi một cuộc điện thoại.

Khi chú Từ bắt máy giọng có hơi mơ màng, rõ ràng bị gọi dậy trong lúc đang ngủ.

An Hỷ Nghiên: “Cháu đây.”

Chú Từ: “…Nói nhảm.”

An Hỷ Nghiên bật cười: “Chú đang ngủ à?”

Chú Từ buồn ngủ lặp lại: “…Lảm nhảm gì đấy.”

“Ngày mai Bạch Cát sẽ đến gặp cháu.”

“Ừ… hử?” Giọng nói chú Từ thay đổi tức khắc, từ nhừa nhựa sang tỉnh táo: “Cháu liên lạc rồi?”

“Đã liên lạc.”

“Vậy bây giờ cháu đang ở đâu?”

“Khách sạn Thúy Hồ.”

“…”

An Hỷ Nghiên tựa người vào giường hỏi: “Sao vậy chú?”

“Nhóc con thối tha …”

An Hỷ Nghiên cười cười: “Ghế cứng thoải mái không?”

Cô dường như nghe thấy tiếng càu nhàu của chú Từ ở đầu dây bên kia. An Hỷ Nghiên thấy đã đủ bèn dừng lại: “Được rồi, không nói với chú nữa, chú nghỉ ngơi đi, mai gặp Bạch Cát rồi cháu sẽ gọi cho chú.”

“Hỷ Nghiên.” Giọng nói chú Từ ở đầu dây bên kia nghiêm nghị dặn: “Nhớ kỹ, phải tập trung tinh thần.”

An Hỷ Nghiên đáp: “Chú yên tâm.”

Lúc ngắt cuộc gọi, An Hỷ Nghiên thoáng nhìn qua đồng hồ, bây giờ là hai giờ sáng, cô không muốn quấy rầy giấc ngủ của em.

Cuối cùng, An Hỷ Nghiên sắp xếp lại đồ đạc một lát rồi ném túi vào trong góc tường, cô ngả lưng lên giường.

Chưa tới sáu giờ sáng, An Hỷ Nghiên rời khỏi giường.

Khi anh ăn sáng trong khách sạn, điện thoại reo vang.

Là Ngô Kiến Sơn gọi đến.

“A lô, Hani, cô tỉnh chưa?”

“Ừ.” An Hỷ Nghiên cắn một miếng bánh bao hỏi: “Anh Bạch đến chưa?”

“Sắp đến rồi.” Ngô Kiến Sơn nói: “Cô cứ đến thẳng đó đi.”

“Được.”

Quán bar Minh Đô là tài sản trên danh nghĩa của Hàn Quyên – vợ Bạch Cát, nó nằm ở phía đông khu dân cư Bàn Long. Quán bar trông rất tầm thường, thậm chí không có gì đáng thu hút, nhưng bên trong lại có cơ mật.

Đó là một quán bar dưới lòng đất, An Hỷ Nghiên đẩy cửa quán bar ra, nhìn con đường xuống dưới. Cầu thang hơi hẹp, cô xách nạng bằng một tay, tay còn lại chống lên vách tường, bước từng bậc cầu thang một.

Tới bậc thang cuối cùng, An Hỷ Nghiên thấy trong đại sảnh quán bar chỉ có hai ba nhân viên phục vụ đang dọn dẹp, thời gian mở cửa của quán bar là sáu giờ tối đến sáu giờ sáng, lúc này trong quán không còn khách.

An Hỷ Nghiên chống nạng bước vào trong.

Nhân viên đang quét dọn thấy cô, quan sát cô một lượt mới nói: “Bây giờ quán không mở cửa, tối nay cô hãy đến.”

An Hỷ Nghiên cúi đầu nhìn đường, không để ý tới anh ta.

Nhân viên phục vụ nhíu mày, nhắc lại: “Cô không nghe rõ sao, tôi nói bây giờ…”

“Chị Hani?” Một nhân viên pha chế rượu đứng trong quầy bar ngẩng đầu lên nhìn qua bên này: “Chị Hani?”

Cậu ta nhận ra An Hỷ Nghiên, vội đặt ly xuống bước tới.

“Chị Hani, là chị thật ư?” Cậu ta giơ tay gõ đầu nhân viên quét dọn: “Mẹ nó, ai cậu cũng dám quát, dám mạo phạm bề trên.”

Nhân viên phục vụ kia không ngờ mình đuổi một người què cũng xảy ra chuyện như vậy, anh ta vội cúi đầu: “Xin lỗi, thành thật xin lỗi.”

Nhân viên pha chế rượu cười cười với An Hỷ Nghiên giải thích: “Là nhân viên mới.”

Quan hệ của An Hỷ Nghiên với nhân viên pha chế này xem ra không tệ, cô vỗ vỗ vai anh ta: “A Ngôn, lâu rồi không gặp.”

A Ngôn nghe cô gọi như vậy, hốc mắt đỏ ửng, cậu ta dùng tư thế chó dữ vồ mồi vồ lấy An Hỷ Nghiên. An Hỷ Nghiên suýt chút bị cậu ta quật ngã, cô giơ một tay kéo cậu ta: “Cậu làm gì vậy?”

“Chị Hani!” A Ngôn kêu lên: “Bọn họ đều bảo chị chết rồi, chỉ có em biết chắc chị không sao cả!”

An Hỷ Nghiên cười cười: “Làm sao cậu biết chứ.”

“Mạng chị lớn chứ sao.” A Ngôn dứt lời, cúi đầu nhìn chân An Hỷ Nghiên ngập ngừng: “Chị Hani, có phải là lần đó…”

Dù sao Bạch Cát chưa tới, An Hỷ Nghiên vẫn còn rảnh rỗi, cô đặt nạng xuống rồi ngồi xuống chiếc sô pha bên cạnh. Cô rút một điếu thuốc, A Ngôn nhanh tay lấy bật lửa châm thuốc cho cô.

“Chị Hani, một năm nay chị ở đâu?”

An Hỷ Nghiên: “Cậu hỏi làm gì.” Cô rít một hơi thuốc: “Tôi đi một năm, ở đây thế nào?”

“Chị Hani.” A Ngôn kéo một cái ghế qua, quay đầu lại mắng đám nhân viên phục vụ đang đứng hóng chuyện: “Đi làm việc đi.”

Đám nhân viên phục vụ rụt cổ rời đi.

A Ngôn quay đầu thầm thì với An Hỷ Nghiên: “Chị Hani, chị đi một năm, chỉ được lợi cho cái tên Lưu Vĩ chết tiệt kia.”

An Hỷ Nghiên: “Thật không?”

“Đương nhiên là thật.” A Ngôn trả lời: “Bây giờ chị đã quay lại, hắn ta chỉ còn nước thế này.” A Ngôn vừa nói vừa dốc ngược ngón cái xuống, vẻ mặt khinh thường.

An Hỷ Nghiên cười nhạt, phà một hơi thuốc vào cậu ta.

Lúc này, ngoài cửa có tiếng động, An Hỷ Nghiên quay đầu lại nghe thấy tiếng mở cửa. Sau đó là tiếng bước chân không nhanh không chậm, từ thang lầu chậm rãi bước xuống.

Lúc An Hỷ Nghiên bắt gặp một đôi giày thể thao trắng, cô cúi đầu dập tắt điếu thuốc.

Đến lúc cô ngẩng đầu lên, Bạch Cát đã bước vào đại sảnh.

Bạch Cát năm nay bốn mươi tám tuổi, dáng người trung bình, diện mạo của hắn thật nhã nhặn, lịch sự. Hắn còn đeo một cặp kính trắng. Nhìn bề ngoài, hắn hoàn toàn không giống phần tử phạm pháp, mà trông giống một giảng viên đại học hơn. Hắn không thích đồ vest thẳng thớm, mà hằng ngày đều mặc đồ thể thao. Hắn thích mặc đồ trắng,mang giày thể thao cũng màu trắng nốt.

Có hai ba người đi theo sau Bạch Cát. An Hỷ Nghiên nhận ra trong đó có Ngô Kiến Sơn, Lưu Vĩ, còn một người nữa cô chưa từng nhìn thấy.

Bạch Cát vừa đến đã trông thấy An Hỷ Nghiên.

An Hỷ Nghiên đứng dậy: “Anh Bạch.”

Ánh mắt Bạch Cát sau gọng kính màu bạc có chút nghiền ngẫm, hắn quan sát An Hỷ Nghiên một lượt, sau đó nói với những người đứng sau: “Thấy chưa, tôi đã bảo mà.”

Ngô Kiến Sinh cũng trông thấy An Hỷ Nghiên, ánh mắt của anh ta dừng lại trên đùi An Hỷ Nghiên.

“Hani, cô…”

Bạch Cát giơ một tay lên, Ngô Kiến Sơn im lặng.

“Vào thôi, không nên đứng ngoài cửa, chúng ta vào trong đi.” Bạch Cát dẫn đầu bước vào phòng trong. An Hỷ Nghiên chống nạng theo sau hắn ta, đám người Ngô Kiến Sơn cũng theo vào. Trong lúc vô tình An Hỷ Nghiên nhìn qua Lưu Vĩ, Lưu Vĩ nhìn lại cô.

Người cuối cùng bước vào phòng trở tay đóng cửa lại.

“Bật đèn, bật đèn lên.” Bạch Cát bảo.

An Hỷ Nghiên vào phòng, thuận tay bật đèn lên. Căn phòng rất rộng, mấy chiếc sô pha dài bày ở giữa phòng, chính giữa là một cái bàn. Bạch Cát ngồi xuống sô pha, Lưu Vĩ bước tới hỏi: “Anh Bạch, anh muốn dùng gì?”

Bạch Cát nghiêng vai nói: “Lẩu đi, mấy hôm nay âm khí hơi nặng, ăn lẩu bổ sung dương khí.”

Lưu Vĩ cười: “Vâng.” Gã ra ngoài dặn nhân viên chuẩn bị thức ăn, lúc gã nghiêng người đi ngang qua An Hỷ Nghiên, lặng lẽ lướt nhìn chân An Hỷ Nghiên một lượt.

“Đến đây, Hani.” Bạch Cát vỗ vỗ chỗ kế bên, An Hỷ Nghiên bước qua ngồi. Ngô Kiến Sơn và một người khác ngồi vào sô pha đối diện.

Bạch Cát lấy hộp thuốc trong áo ra rút hai điếu, đưa một điếu cho An Hỷ Nghiên.

“Cảm ơn anh Bạch.” An Hỷ Nghiên nhận điếu thuốc, lấy bật lửa ra, châm thuốc cho Bạch Cát trước.

Bạch Cát rít một hơi, thả người nằm trên sô pha, tầm mắt vừa vặn đối diện Ngô Kiến Sơn, ánh mắt sau gọng kính bạc chứa chút ý cười nhàn nhạt.

“Tôi đã nói gì.” Bạch Cát búng tàn thuốc: “Tôi đã từng nói với các chú, cô ấy không quay lại, chắc chắn đã xảy ra chuyện.” Không bất ngờ khi ‘cô ấy’ mà Bạch Cát nhắc đến chính là An Hỷ Nghiên.

Bạch Cát quay đầu, hắn hơi gầy, nên khi hơi nghiêng đầu từng đường nét trên khuôn mặt càng rõ ràng.

“Hani.” Bạch Cát thản nhiên hỏi: “Cô không muốn quay về?”

An Hỷ Nghiên lắc đầu: “Không phải.” Cô nhìn tấm thảm đỏ sậm trải trên mặt đất trước mặt: “Anh Bạch, là em thấy… thấy hơi mệt rồi.”

“Chậc.” Bạch Cát nhanh chóng quay đầu lại, phì cười: “Mệt? Cô chỉ bấy nhiêu mà đã thấy mệt.” Hắn dùng ngón tay chọc chọc An Hỷ Nghiên hơi vươn người tới: “Mới kiếm được vài đồng, cô đã thấy mệt rồi à.” Hắn dứt lời hai người đứng bên cạnh cười theo, An Hỷ Nghiên cũng cúi đầu nở nụ cười.

Bạch Cát nhích người ngồi lại chỗ cũ, nói: “Hani, chỉ mất một chân thôi mà, cô sợ gì chứ!?” Hắn nhìn An Hỷ Nghiên, chậm rãi buông lời: “Có phải không tin anh không?”

Ánh mắt Bạch Cát thoáng chút lạnh lùng, An Hỷ Nghiên ngẩng đầu bắt gặp, cô cúi đầu trả lời: “Không phải, anh Bạch, em tin anh.”

Bạch Cát giơ tay, kéo góc áo An Hỷ Nghiên nhìn nhìn, nhíu mày bảo: “Cô xem chú đi, biến mình thành cái gì rồi?”

An Hỷ Nghiên cúi đầu không đáp.

Ngô Kiến Sinh nói: “Hani, việc này cô có chỗ không đúng. Dù thế nào cô cũng phải báo với bọn tôi một tiếng. Không nói một câu cứ thế bỏ đi là sao chứ?”

An Hỷ Nghiên gật đầu: “Là tôi sai.”

“Hani.” Bạch Cát khẽ rít một hơi thuốc bảo: “Cô theo anh bao lâu rồi?”

An Hỷ Nghiên bất giác nghiến răng đáp: “Tám năm.”

Bạch Cát dường như cũng bị quãng thời gian ấy thu hút, hắn nhìn từng vòng khói thuốc chậm rãi bay lên, tựa như đang đắm mình trong ký ức.

Một lát sau, có tiếng gõ cửa, Ngô Kiến Sơn lên tiếng cho vào. Hai nhân viên phục vụ đẩy xe bước vào, trên xe đẩy bày nguyên liệu cho món lẩu.

Bạch Cát hạ tay xuống, dụi tắt điếu thuốc trong gạt tàn: “Đến đây nào, ăn cơm trước đã.”