An Hỷ Nghiên ngồi xuống bên mép giường, cúi đầu nhìn cô gái đang ngủ say. Cánh tay nàng gối dưới đầu, mái tóc xõa tung che hết nửa khuôn mặt. Cho dù là lúc ngủ, mày nàng vẫn hơi cau lại. Cô đưa tay xoa xoa giữa đôi mày nàng, nàng không thoải mái nên ừm một tiếng, cọ mặt vài cái vào ngón tay cô.

Mũi cô phát ra tiếng cười khì khe khẽ.

Cái túi vải của nàng bị rơi trên sàn nhà, An Hỷ Nghiên khom người nhặt nó lên định để trên bàn nhưng lúc cúi đầu lại thấy sách rơi trên đất. Là một quyển sách nhập môn nhạc lý, lật xem nhiều nên đã khá cũ, có lẽ là bình thường nàng hay nhét nó trong túi mang đi khắp nơi.

Cầm quyển sách, An Hỷ Nghiên bỗng thấy tò mò chữ của Phác Chính Hoa sẽ thế nào. Người ta nói nét chữ nết người, cô muốn xem xem loại người cứng đầu cứng cổ như nàng sẽ viết chữ thế nào. Mở sách ra, trang bìa lót hoàn toàn sạch sẽ, ngay cả tên cũng không có. Cô lại lật xem tiếp, trong phòng vang lên tiếng giấy sột soạt.

Bỗng nhiên, cô dừng tay lại, vì nhìn thấy một hàng chữ nhỏ trên một trang giấy.

Đó là dòng chữ mà Phác Chính Hoa đã viết ở thư viện vào cái hôm bị Hứa Tuấn hỏi nàng có bí mật gì. Lúc đó nàng chỉ muốn Hứa Tuấn thấy ngại mà rút lui, bởi vì nàng đã mất đi khả năng yêu bất cứ ai, từ sau khi An Huyền Trân ra đi, cuộc đời nàng chỉ còn lại thù hận.

Hàng chữ ấy được viết rất nắn nót, như dồn hết tâm ý, là tâm sự tế nhị của một thiếu nữ.

Em thích người phụ nữ đến nghe em hát nhạc Mai Diễm Phương.

Thích. Đối với An Hỷ Nghiên mà nói, từ này xa vời hệt như lúc nhỏ bị bắt phải học ca dao dân ca vậy. Người trưởng thành không hay nói thích, từ thích này quá sáo rỗng, không bằng một cuộc mây mưa vừa chân thực vừa chính xác. Những người phụ nữ đi qua đời cô cũng không nói thích cô, bởi vì đằng sau từ thích này có quá nhiều thứ: Thích nhà của cô, thích tiền của cô, thậm chí là thích kỹ thuật của cô, nhưng duy chỉ không thích con người cô.

Nghiêng đầu qua nhìn, dưới ánh sáng lờ mờ, Phác Chính Hoa vẫn ngủ rất ngon lành.

Trước nay Lăng Xuyên chưa bao giờ có tuyết rơi, dù là giữa mùa đông. Không khí ban đêm bắt đầu trở nên ngột ngạt. Lan Hiểu ngồi trong nhà ăn ăn cơm, ngắm bầu trời bên ngoài.

Muốn mưa mà không mưa được, không khí trở nên thật nặng nề. Lúc xuống lầu, An Hỷ Nghiên vẫn mặc chiếc áo sơ mi đen. Ánh mắt của Lan Hiểu dừng một chút trên những nếp nhăn trên ống tay áo anh rồi từ từ đời đi.

Cô có thói quen tắm rửa ngay sau khi hành sự. Xem ra, cô vẫn chưa chạm vào Phác Chính Hoa.

Miếng bít tết trong dĩa bị cắt thành những miếng nhỏ nhưng chưa miếng nào được đưa vào miệng. Lan Hiểu nhìn cái bóng của mình phản chiếu trên con dao ăn: Gương mặt rất trẻ trung, không cần quá nhiều mỹ phẩm vẫn có thể trở nên xinh đẹp. Vốn liếng của cô chỉ có nhiêu đó, không còn nước cờ dự phòng nào khác, chỉ biết dâng hết bản thân mình.

Tiếng bước chân đến gần, Lan Hiểu mới dùng cây nĩa ghim một miếng thịt bò đưa vào miệng. Đúng lúc đó, An Hỷ Nghiên đi đến đối diện với nàng, ngồi xuống. Lan Hiểu chớp mắt, cảm giác buồn bực khi nãy bỗng bị cảm giác ngơ ngác trước mắt thay thế.

“Sao lại ăn cơm ở đây?”

An Hỷ Nghiên châm một điếu thuốc, đưa lên miệng, khẽ nhíu mày nhìn nàng. Quan hệ giữa các cô gái trong Cổ Lâu không tốt đẹp gì, cho nên họ thường ăn cơm trong phòng mình để tránh va chạm. Lan Hiểu nuốt đồ ăn trong miệng xuống, khói thuốc xộc vào mũi khiến miếng thịt bò trong miệng bỗng dưng không còn mùi vị gì.

“Tại em thấy ở đây không có ai cả.”

Trong màn khói thuốc, An Hỷ Nghiên không nói gì cả, Lan hiểu cúi đầu, giả vờ như rất thèm ăn, định nhét miếng thịt bò tiếp theo vào trong miệng thì bỗng nghe An Hỷ Nghiên nói:

“Ăn không vô thì đừng ăn nữa.”

Nàng cả kinh, dừng động tác lại, nhìn cô với vẻ thất thố.

“Chuyện đóng kịch, em phải học Phác Chính Hoa nhiều.”

An Hỷ Nghiên phun ra một làn khói, cảm giác áp bức theo khói thuốc ùa tới, khiến Lan Hiểu cảm thấy khó thở.

“Gì ạ?”

An Hỷ Nghiên cười cười, có lẽ vì dáng vẻ hoảng hốt của nàng rất thú vị, cô móc từ trong túi ra một điếu thuốc khác đưa cho Lan Hiểu, nàng vô thức lắc đầu.

“Em không biết hút thuốc…”

Tay cô thả lỏng, điếu thuốc rơi xuống mặt bàn. Dựa vào ghế, An Hỷ Nghiên bỗng nhiên hiểu ra tại sao mình biết rõ Phác Chính Hoa đang diễn kịch nhưng vẫn phối hợp với nàng hết lần này đến lần khác.

Bởi vì nàng sẽ không khúm núm nói em không biết hút thuốc, ngược lại có lẽ sẽ ngậm nó vào miệng và nói: Vậy chị châm thuốc cho tôi đi.

Khảy rơi tàn thuốc, giọng của An Hỷ Nghiên rất lãnh đạm, rất thờ ơ, thậm chí không có ngữ khí nghi vấn.

“Em và Phác Chính Hoa là bạn học à.”

Lan Hiểu gật đầu.

“Cô ấy và em rất thân?”

Lan Hiểu ngẩn ra một chút, trong đầu đang cân nhắc đáp án mà cô thích nghe, do dự trả lời.

“Bọn em là bạn cùng phòng, lúc trước em đi hát ở Mộng Tử, cậu ấy không yên tâm, cứ đợi lúc tan ca đến đón em về. Sau đó em không đi học nữa nên không thường liên lạc.”

Không biết An Hỷ Nghiên có nghe thấy hay không, ánh mắt cô nhìn ra ngoài cửa sổ, chờ đợi cơn mưa to tối nay. Im lặng vài giây, cô mới từ tốn nói:

“Sáng mai em lên chăm sóc cô ấy đi. Cô ấy uống say rồi, có lẽ sẽ đau đầu.”

Lúc nói câu này, An Hỷ Nghiên nghĩ, nếu người ngồi trước mặt mình là Phác Chính Hoa, có lẽ nàng sẽ cười lạnh một tiếng rồi móc mỏ cô, hoặc là trở mặt bỏ đi. Nhưng Lan Hiểu chỉ ngẩn ra một chút rồi ngoan ngoãn gật đầu.

“Vâng.”

Cô lại nhớ đến những cô gái khác.

Những gương mặt ngoan ngoan nghe lời y hệt nhau. Lúc còn cảm thấy mới mẻ, cô thấy sự ngoan hiền này khiến người ta mê đắm, khiến người ta mềm lòng, khiến người ta ước gì có thể nuốt chửng các nàng. Thì ra sức mạnh của đồng tiền lại lớn lao đến thế, nó huấn luyện phụ nữ trở nên giống hết nhau, cho dù là Hoa Lê cắt cổ tay hôm đó, cũng chỉ biết rơi nước mắt giống như mình chịu nhiều uất ức lắm khi nhìn thấy cô.

Điếu thuốc trên tay cháy hết, bên ngoài cơn mưa vẫn chưa kéo đến. An Hỷ Nghiên ngửa đầu, nửa bên mặt được ánh đèn chiếu sáng. Cô bỗng nhớ đến hình ảnh Phác Chính Hoa bị mưa xối như chuột lột nhưng lại không bung dù ở bãi đỗ xe hôm đó.

Tối hôm đó An Hỷ Nghiên về chỗ của Hứa Suất Trí. Phòng của cô bị Phác Chính Hoa chiếm cứ, cô lại không chịu ngủ trong phòng của bất kỳ ai khác. Phác Chính Hoa thì ngủ rất ngon lành, khi thức giấc bên ngoài trời đã sáng. Cơn mưa tối qua kéo dài dầm dề tới sáng nay. Giữa không khí u ám đó, nàng xoay người, ôm chăn ngồi dậy.

Trong phòng không có ai khác.

Đầu óc mơ mơ màng màng, Phác Chính Hoa nhìn xung quanh một lượt, không nhìn thấy bất cứ thiết bị giám sát nào. Có lẽ An Hỷ Nghiên sẽ không lắp máy theo dõi trong phòng ngủ của mình. Hơi trầm ngâm giây lát, Phác Chính Hoa leo xuống giường.

Tất cả những ngóc ngách có thể mò mẫm, nàng đều xem xét rất kỹ nhưng không có chút dấu vết nào liên quan đến ma túy. Trong sổ tay An Huyền Trân để lại không nhắc đến Cổ Lâu, có lẽ đây không phải là nơi khiến An Hỷ Nghiên an tâm. Phác Chính Hoa thở dài một hơi, cơn đau đầu do men rượu từ từ kéo đến. Nàng đỡ tường đứng dậy, chỉ cảm thấy hy vọng lại quá xa vời.

Mang theo cơn đau đầu, Phác Chính Hoa mở cửa phòng ra. Quần áo trên người vẫn chỉnh tề, nàng không ngờ mình có thể an toàn rời khỏi đây mà không sứt mẻ gì. Trong không khí có mùi cháo thoang thoảng, nàng vô thức quay người lại thì nhìn thấy Lan Hiểu đang mỉm cười tươi tắn đi về phía này.

Từ xa, Lan Hiểu đã vẫy tay gọi nàng.

“Phác Chính Hoa, mau xuống đây ăn sáng này, mình có nấu cháo cho cậu rồi đây.”

Phác Chính Hoa ngẩn ra. Chiếc giày bị nàng cố tình đánh rơi trước mặt Lan Hiểu lúc này đã được đặt ngay ngắn trước cửa.