Bầu không khí như đóng băng, thậm chí lúc này không ai dám thốt ra tiếng nào.

Họ nhìn Phuwin, rồi lại nhìn Pond, thậm chí lá bài trong tay Neo còn rơi thẳng xuống đất.

Cảm giác khi bị mọi người nhìn chằm chằm rất kỳ lạ, Phuwin đã lâng lâng, nhưng chưa say tới mức đầu óc mụ mị.

Cậu bắt đầu giãy giụa hòng thoát khỏi bàn tay đang ghìm mình của Pond, muốn quay đầu nhìn xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra sau lưng mà mọi người lại chấn động đến mức quên cả nói cười như thế.

Pond thu hồi lại pheromone của mình.

Cảm giác nặng nề trên vai nhẹ đi, mọi người thở phào, thoát hẳn khỏi trạng thái ngà say, tỉnh táo trong hoang mang.

“Sao vậy?” Phuwin hỏi.

Pond vẫn đặt tay trên gáy Phuwin, dùng ánh mắt ra hiệu với những người khác, nhưng lời thốt ra lại đầy ngờ vực: “Không biết nữa, chắc họ tự dưng bị trúng gió.”

Neo run bắn lên, IQ tăng vọt đến mức cao nhất kể từ khi cậu ta sinh ra tới giờ: “À… hồi nãy trên trần nhà sau lưng các cậu có con nhện to quá, dọa tôi hú hồn!”

Câu này vừa dứt, mọi người nhao nhao phụ họa.

“Tôi cũng vậy, tôi cũng vậy.”

“To kinh khủng, cái giống gì đây, sprider man à!”

Có chuyện này luôn sao, Phuwin ngạc nhiên vô cùng, cậu cố vùng khỏi tay Pond để nhìn ra sau, nhưng chẳng thấy gì cả.

“Cậu tin họ à.” Pond bình tĩnh phân tích, “Hoặc là họ say đến hoa mắt, hoặc là cố ý nói vậy để ghẹo cậu.”

Phuwin ngẫm nghĩ thấy cũng đúng, đâu thể có con nhện nào to vậy được, thế là cậu cười yên tâm.

Haiz, uống rượu vào rồi đầu óc không được nhạy bén lắm, công nhận Pond giỏi, uống sao cũng chẳng say.

Lượt này kết thúc bởi sự quấy nhiễu của con nhện, bắt đầu luôn lượt tiếp theo.

Trò chơi vẫn tiếp diễn, nhưng đã trở nên nhẹ nhàng đến lạ.

“Cậu thích màu gì nhất?”

“Thích vị gì nhất.”

“Lần đầu tiên, à, lần đầu tiên thi điểm tối đa là khi nào?”

Sau vài lượt đặt câu hỏi cứ như cho mấy bé mẫu giáo, Phuwin đứng lên đi vệ sinh.

Lúc nhổm dậy cậu có hơi lảo đảo, ngay sau đó đã được Pond đỡ.

“Đứng vững không, tôi dìu cậu đi.” Pond nói, bỏ mặc những đôi mắt đang trợn tròn.

Phuwin từ chối không để Pond dìu, tự bước thật chậm vào phòng vệ sinh.

Đến khi Phuwin đi khuất, cửa phòng vệ sinh đóng lại, mọi người đều thở phào, sau đó đồng loạt nhìn Pond bấy giờ vẫn rất điềm nhiên.

Pond cầm một miếng dưa hấu lên cắn vài cái, ngước mắt, con ngươi tỉnh táo trông có vẻ không say chút nào: “Có gì thì hỏi luôn đi.”

Nơi này cách âm rất tốt, ở trong phòng vệ sinh không nghe được cuộc đối thoại bên ngoài, thế là những nghi vấn đã tích tụ đầy trong bụng mọi người tức thì như lũ tràn đê, nhưng vì quá chấn động, họ chợt không biết nên hỏi gì trước.

Jan ngắc ngứ: “Có… có phải cậu uống say rồi không?”

“Tôi không say.” Pond đáp, “Hỏi câu này vô nghĩa, cậu không nghĩ tới việc uống say sẽ nói thật à.”

Mọi người: “…”

Cái này còn đáng sợ hơn á!

“Các cậu chơi với cậu ấy, được, nhưng đừng quá đáng, còn mấy hành động thân mật gì đó thì chắc không cần tôi nói nữa nhỉ.” Giọng Pond không lớn, nhưng vẫn khiến người nghe rợn gáy.

Bởi nó mang tính chiếm hữu quá mạnh, đã rõ đến mức không thể rõ hơn nữa.

Neo im thin thít, nhìn Pond, cậu ta nhớ lại những việc mà trước đây mình thấy rất khác thường nhưng không biết rốt cuộc khác thường chỗ nào.

Ví dụ như hai chiếc áo khoác cùng kiểu của Pond và Phuwin.

Hoặc như hôm máy sưởi bị hư, Pond chịu để Phuwin lên giường ngủ chung sưởi ấm, còn cho Phuwin ngủ bên trong, sợ cậu ngã xuống giường.

Hay là mỗi lần cậu ta choàng vai Phuwin nhưng cứ bị Pond đuổi đi bằng đủ loại lý do.

Từng chi tiết nhỏ, tất cả mọi thứ đều ùa về trong đầu Neo, song, lời giải thích hợp lý nhất lúc này lại là điều mà trước đây có đánh chết cậu ta cũng chẳng tin.

Pond thích Phuwin.

Còn là đơn phương.

“Hôm nay tôi nói thật với các cậu, ngoài việc muốn các cậu đừng vượt giới hạn, thì còn một hy vọng khác.” Vẻ mặt Pond vô cùng nghiêm túc, hàng mày nhíu nhẹ, trông như một pho tượng trĩu nặng tâm sự, “Giúp tôi.”

*
Lúc Phuwin đi vệ sinh về, trong phòng đã náo nhiệt hẳn lên, không có gì khác thường cả.

“PhuPhu tới đây, tiếp tục nào!” Neo gọi.

Thế là Phuwin đi đến ngồi xuống, cậu xoa nhẹ lên đuôi mắt, cảm thấy mình ngày càng không muốn suy nghĩ nữa, đầu óc cứ mơ mơ màng màng, nhưng lại chưa muốn ngủ.

Rượu này tác dụng chậm và mạnh thế sao?

Neo phát bài, Phuwin cầm lên xem.

Số 1.

Pond vẫn dựa vào cạnh cậu, Phuwin không để ý lắm, nào biết rằng Pond đã giơ tay ra dấu số 1 ở sau lưng cậu, sau đó lại ra dấu số 2.

Mọi người nhận được ám hiệu, thế là Pit  bốc được lá Joker vội nói: “À thì… số 1, nói thật hay thách thức?”

Phuwin chọn nói thật, Pit tức tốc nghĩ giúp Pond xem nên hỏi gì, rồi lắp bắp: “Cậu, cậu có thích ai không?”

Phuwin lắc đầu ngay: “Không.”

Mọi người nhìn lén Pond, chợt chẳng biết nên vui hay sầu.

Vui vì Phuwin chưa thích ai.

Sầu vì điều này chứng tỏ cậu cũng không thích Pond, chí ít không phải thích kiểu kia.

Mắt Pond tối lại, không có phản ứng gì trước câu nói này.

Bắt đầu lượt tiếp theo, lần này Neo được lá Joker.

Pond tiếp tục ra dấu hai con số, và Phuwin lần nữa được vinh danh.

Neo nhìn Pond rồi lại nhìn Phuwin, chợt nảy ra một suy nghĩ!

Trước đây Phuwin nói không phải nụ hôn đầu, cậu đã hôn một người khác cũng là bạn bè.

Lúc đó họ tưởng cậu hôn người nọ cũng vì trò chơi, nhưng giờ ngẫm lại, chẳng lẽ là…

“PhuPhu, người bạn đã hôn cậu là ai?” Neo hỏi một cách khó nhọc.

Phuwin sửng sốt, dù não đang trì trệ nhưng cậu cũng biết không thể để lộ chuyện này.

Không thì với tính hay đùa của bạn bè Pond, chắc sẽ bảo cậu và Pond sắp kết hôn sinh con luôn mất.

“Tôi chọn thách thức.” Phuwin đáp.

Thấy Phuwin đã hồn nhiên sập bẫy, Neo che mắt lại, tâm trạng cực kỳ phức tạp: “Vậy, vậy cậu và số 3 hôn nhau đi.”

Phuwin nhíu mày vừa định từ chối, một giọng nói chợt xen vào cướp lời: “Số 3? Là tôi.”

Pond lật bài mình lên, để lộ con số 3.

Phuwin: “Hả…”

Phuwin chưa kịp nói tiếp, những người còn lại đã hít sâu, bắt đầu ầm ĩ:

“Trời ơi, không ngờ là anh Pond!”

“Úi úi, chẳng phải anh Pond nói không chơi vụ này à, thôi bỏ qua lượt này đi.”

“Sao thế được, có còn xem bọn này là anh em không, ai cũng chơi hết chỉ mỗi cậu ấy không chơi, không dám chứ gì?”

“Đúng đó! Muốn gì đây?”

“… Đừng cãi nhau, Pond không phải người như vậy.”

Thấy cả bọn sắp nảy sinh xung đột, Phuwin vội can ngăn.

Mọi người yên tĩnh một lúc, đâu ai ngờ Phuwin sẽ nói giúp Pond, dù sao thì dựa theo kế hoạch của họ, tiếp theo phải là Neo đứng ra hòa giải mới đúng.

Cũng may Neo phản ứng kịp, cậu ta hùa theo lời Phuwin: “Đúng đúng đúng, PhuPhu nói đúng, anh Pond không phải loại người như vậy đâu! Anh em với nhau cả, đâu có chuyện không nể mặt như vậy, anh Pond nhỉ?”

Pond không đáp, chỉ gật đầu.

Hắn nhìn Phuwin, sau đó nắm cổ tay cậu: “Vậy làm nhé?”

Trước đó Phuwin không muốn hôn ai trong mấy trò chơi thế này chút nào, nhưng nếu đối tượng là Pond thì hình như cũng chấp nhận được, dù sao cậu và Pond cũng quả thật đã ‘trước lạ sau quen’ với việc này.

Thấy Phuwin không có ý chống đối như đã quen lắm rồi, mọi người chợt liên tưởng tới người bạn mà trước đó cậu nói cậu từng hôn.

… Không phải chứ, con sói già Pond Naravit  này đã ra tay lâu rồi à!

Ra tay xong mà vẫn bị Phuwin xem là bạn!

Tâm trạng mọi người lúc này phức tạp đến mức không hình dung được, nhưng mọi cảm xúc của họ đều đã bị sự phấn khích lấn át, ai nấy đều háo hức muốn được xem cảnh hôn nhau.

Song, ý đồ đó đã bị Pond phát hiện, hắn nhướng mày lườm sang bằng ánh mắt lạnh lùng, tim mọi người hẫng nhịp, giải tán ngay lập tức.

“Mọi người đừng giục anh Pond nữa, tôi tin tưởng con người anh Pond, chuyện gì đã hứa là sẽ làm được! Mọi người cho anh Pond chút không gian nào!”

“Đúng đúng đúng đúng vậy, anh Pond, tự giác chút đi nhé!”

Pond không thể để người khác thấy dáng vẻ của Phuwin khi bị mình hôn, chờ mọi người đi cả rồi, hắn mới nắm lại tay Phuwin, đến gần.

Phuwin nhìn mặt Pond, cảm thán: “Trùng hợp ghê nhỉ anh Pond.”

Pond mỉm cười: “Ừ, trùng hợp ghê.”

Phuwin nói tiếp: “Nếu đã vậy thì nhân tiện giải quyết pheromone mấy hôm nay của cậu luôn, cậu cũng đã mấy ngày không cắn tôi rồi.”

Giải quyết pheromone của hắn? Thế chẳng phải sẽ cần…

Pond nhớ lại mấy nụ hôn trước đây, mỗi lần hôn xong, đuôi mắt Phuwin đều sẽ ửng đỏ, và cả đôi môi đo đỏ mềm mại hơn ngày thường, đôi mắt rưng rưng nước…

Ham muốn giấu cậu chàng này đi lại lần nữa dâng trào, không cho ai nhìn thấy Phuwin khi bị hôn, dù hôn xong cũng không.

Pond nghiêm túc rằng: “Không được, không thể ở đây, gượng gạo lắm, tôi không muốn họ thấy. Tôi có thể cùng cậu thực hiện hình phạt này như đã hứa, nhưng phải chờ họ đi hết, không quay lại nữa.”

“À.” Phuwin gật đầu, “Cậu đang mắc cỡ.”

Pond không phủ nhận, chỉ nói tiếp: “Chúng ta gạt họ đi, giả vờ như đã hôn rồi, chờ khi nào ở riêng trong ký túc xá mới thực hiện lời hứa, như vậy cũng đâu bị xem là có chơi không có chịu.”

“Ừ, cách hay.” Phuwin khen ngợi, “Vậy cậu gọi họ vào đi, chúng ta xong rồi.”

Thế là khi mọi người vào trong, nhìn thấy một Phuwin điềm tĩnh, không đỏ mặt cũng chẳng thở dốc.

Mọi người: “…”

Không ngờ luôn, anh Pond coi vậy mà không được!

Pond, không ngờ cậu lại không được đấy!

Mọi người không chơi quá khuya, mười hai giờ, ai nấy đều ngoan ngoãn chia bánh kem, không có trò ụp bánh vào mặt mà Phuwin lo lắng.

Ăn xong phần mình, nếu thông minh thì cũng biết phải dành thời gian riêng cho Pond và Phuwin, nhưng mấy tên ngu ngốc sao nghĩ được như vậy chứ.

“Về ký túc xá nhanh thế!” Neo ngạc nhiên, “Tôi còn tưởng chơi thâu đêm đó? Thôi được, cậu sinh nhật cậu lớn nhất, đi thôi, chúng ta bắt xem về.

Tôi ngồi phía trước, để cậu và PhuPhu ngồi phía sau.”

Pond: “…”

“Neo, chẳng phải cậu nói muốn lên phòng khách sạn cao nhất, vừa ngắm cảnh vừa mở máy chơi game với bạn bè à?” Pond nói, “Sinh nhật tôi sẽ thực hiện nguyện vọng của cậu, tôi đã đặt một phòng ở đây cho cậu, hoàn toàn phù hợp yêu cầu, cũng có người rồi, cậu và họ cứ lên đó chơi, khỏi về.”

Neo nhận thẻ, mừng rỡ: “Tốt thế sao? Ôi ngại lắm luôn…”

Neo chưa kịp nói hết đã bị những người khác lôi đi xềnh xệch.

Chớp mắt chỉ còn Phuwin và Pond.

Pond kéo Phuwin lên taxi, ngồi vào rồi vẫn không buông ra.

Phuwin cũng thuận theo tư thế này dựa lên vai Pond: “Thật ra tôi hơi choáng, rượu đó ngon, nhưng uống vào chóng mặt thật.”

“Ừ.” Mặt Pond bị bóng râm che mất, nhìn không rõ, “Loại rượu cậu uống, lúc uống thì như nước bình thường, nhưng thực ra độ của nó cũng cao, tất cả dồn vào tác dụng chậm sau khi uống. Nhưng cậu chỉ nhấp một ly, mai dậy sẽ không quá khó chịu.”

“Cậu biết nhiều thật, thế thì tôi cũng yên tâm.” Phuwin nhắm mắt lại, yên tâm xem Pond là gối nằm.

Pond điều chỉnh tư thế để Phuwin ngủ thoải mái hơn, trái tim rục rịch muốn ôm Phuwin vào lòng mình, nhưng hắn cố nhịn.

Lúc xuống xe về ký túc xá, Phuwin lập tức xốc lại tinh thần.

“Tôi có món quà muốn tặng cậu.” Phuwin hào hứng rằng, “Tôi nghĩ cậu sẽ thích.”

Phuwin bước loạng choạng lấy quyển artbook giấu ở chỗ cao nhất của giá sách, cầm xong định lùi ra, nào ngờ lại va trúng lồng ngực Pond.

“Quà gì.” Pond cũng chẳng tránh, hắn còn vươn tay từ sau lưng cậu, “Mở ra xem thử?”

Phuwin cảm thấy tư thế này cũng tiện cho cả hai cùng xem, bèn không động đậy nữa, giữ nguyên tư thế này mở ra.

Bên trong là tranh vẽ những khoảnh khắc ấn tượng khi Phuwin ở bên Pond, Pond lặng lẽ lật từng trang, xem rất chậm rất chậm, thi thoảng lại bật cười.

Xem được một nửa, Pond dừng động tác: “Bạn Tang, cần nhiều thời gian lắm mới vẽ xong quyển này nhỉ.”

Phuwin thật thà gật đầu, Pond vùi mặt lên vai cậu cười vài tiếng thật khẽ, hồi lâu sau mới ngẩng đầu xem tiếp.
Lật hết quyển artbook, Pond khép lại, cẩn thận đặt nó lên nơi sạch sẽ, sau đó mới trịnh trọng rằng: “Tôi thích lắm, chỉ có một khuyết điểm.”

Phuwin nhíu mày: “Hả? Khuyết điểm gì?”

“Quá ít trang.” Giọng Pond không lớn, nhưng vô cùng chân thành, “Chưa đủ.”

Ít?

Quyển artbook này đã dày lắm rồi, bằng với lượng vẽ hai mươi, ba mươi năm đấy, nếu cậu và Pond ít gặp, thậm chí có khi còn bốn mươi, năm mươi năm, lúc đó chưa chắc cậu và Pond còn giữ liên lạc.

Phuwin không đồng tình: “Nhiều lắm mà.”

“Chưa đủ.” Pond không chịu nhượng bộ.

Phuwin nghĩ hôm nay là sinh nhật Pond, đâu thể so đo với nhân vật chính được, thế là cũng hùa theo: “Cậu nói đúng, nhưng đã vẽ xong quyển này rồi, có thể mua quyển thứ hai để tiếp tục.”

Cuối cùng Pond cũng hài lòng, buông Phuwin ra.

Tiệc mừng và lời chúc sinh nhật hôm nay đã kết thúc rồi nhỉ?

Nghĩ thế, Phuwin lơ mơ đi lấy quần áo định tắm.
Đèn phòng bất chợt tắt ngóm, trong bóng tối, có một bàn tay đặt lên vai cậu.

“Bạn à, nhân vật chính còn câu hỏi cuối cùng.” Phuwin nghe Pond nói.

“Câu gì?” Phuwin thắc mắc, “Sao lại tắt đèn?”

“Thì…” Pond rướn đầu sang, kề sát bên tai Phuwin.

“Người bạn đã hôn cậu,” Pond nhại lại giống như đúc ngữ điệu Neo khi hỏi câu này, “là ai vậy?”

Hơi thở nóng bỏng phả thẳng vào tai, khi hiểu ra Pond đang nói gì, tai Phuwin đỏ bừng, nửa bên người hơi tê.
Nhưng may mà cậu nhanh chóng hoàn hồn, hiểu ra ẩn ý của Pond, cũng dở khóc dở cười đấm nhẹ lên người hắn.

Pond đang nhắc cậu đừng quên thực hiện chuyện thách thức đã hứa ban nãy, cũng đừng quên giúp cậu ấy điều hòa lại pheromone dư thừa.

Chất cồn khiến lá gan lớn hơn, Phuwin cảm thấy mình bây giờ anh dũng vô cùng, cậu xoay người nhìn Pond, vươn một tay choàng qua cổ hắn: “Là ai, anh Pond học rộng tài cao không biết à?”

“Không rõ lắm, chắc là người lần nào cũng khiến Phuwin khóc nhỉ.” Pond thốt ra sự thật bằng vẻ mặt nghiêm nghị, “Lần nào bạn Phuwin cũng không thèm động đậy, chỉ phòng thủ ở thế bị động, sao có thể là đối thủ của bên chủ động chứ. Xét theo góc độ khoa học, có khóc sau mỗi lần bị hôn là lẽ tất nhiên thôi.”

Phuwin vốn đâu phải người không quan trọng thắng thua, mỗi lần thi cử cậu cũng tranh hạng nhất nhì với Pond, chẳng qua vì nghĩ thoáng về kết quả nên điều chỉnh được tâm thế mà thôi.

Ấy vậy mà bây giờ Pond nói thế, men rượu và sự háo thắng quấy phá, thúc giục Phuwin kéo cổ áo Pond ép hắn cúi người, để hai khuôn mặt tựa sát vào nhau.

“Do cậu khiêu khích trước đấy, đừng trách tôi không nương tay.” Phuwin lạnh lùng rằng.

Trong bóng tối, Pond nhếch môi, nghiêng lên trước.

***

Hôm sau thức dậy, đầu óc Phuwin trống rỗng, nặng nề chưa tỉnh hẳn.

“Dậy rồi à? Rời giường đánh răng rồi uống chút gì đi.” Giọng Pond vang lên từ phía dưới, Phuwin cúi đầu nhìn, thấy Pond đang pha nước mật ong cho mình.

“Tôi dậy ngay.” Phuwin vừa nhổm dậy xuống giường, vừa nhớ lại chuyện hôm qua.

Cậu đã tặng quà chưa? Không quên chứ.

À đã tặng rồi, sau đó là…

Chân Phuwin khựng lại, cậu cứng người, quay đầu nhìn Pond, bấy giờ cũng đúng lúc Pond  pha xong nước xoay người nhìn cậu.

Không biết ai đã cắn môi Pond khiến nó bị trầy.

Vết trầy không bắt mắt, nhưng xuất hiện trên người Pond thì thật sự khiến tim người ta hoảng hốt.

“Trước đây mỗi lần đau đầu,” Pond nhíu mày, “tôi uống nước mật ong xong sẽ thấy khỏe hơn chút.”

Phuwin: “…”

Phuwin dùng cả tay và chân bò nhanh về giường nằm lại ngay ngắn, kéo chăn che kín người, nhắm mắt lẩm bẩm: “Hình như tôi ngủ chưa đủ giấc, để ngủ thêm chút nữa, cậu cứ mặc kệ tôi, muốn làm gì thì làm đi.”

Tại sao cậu uống say mà vẫn nhớ như in vậy, tại sao cậu không quên quách chuyện hôm qua đi?

Uống rượu lỡ việc, sau này cậu sẽ không đụng tới nó nữa! Uống xong dễ xúc động quá!

Bây giờ tỉnh táo lại, cậu mới nhận ra hành vi của Pond khác với ngày thường, sau đó lại nhớ Pond từng nói cậu ấy uống không giỏi, Phuwin chắc chắn rằng đêm qua Pond cũng say rồi.

Nhưng Pond đã say không làm cậu bị thương, mà ngược lại chính cậu đã cắn Pond bị thương.

Phuwin nằm trên giường trằn trọc rầu rĩ, bỗng cái chăn đang che trên đầu cậu bị ai đó vén lên, Phuwin mở mắt, đón nhận ánh nhìn chăm chú từ Pond.

“Xin lỗi.” Phuwin nhận lỗi của mình đêm qua, cậu nói với vẻ hổ thẹn, “Tôi mời cậu ăn bữa cơm nhé.”

Pond nhướng mày, thản nhiên nói dối: “Không cần đâu, cũng chẳng phải chuyện gì to tát, trước đây sinh nhật tôi, bọn Neo còn quá đáng hơn nữa kìa. Ngày sinh nhật tôi sẽ không so đo nhiều, huống chi đêm qua là tôi chủ động kiếm chuyện mà.”

“Vậy à.” Biết Neo còn làm mấy chuyện đáng chết hơn mình, Phuwin thở phào nhẹ nhõm.

Cậu ngồi dậy, xuống giường đánh răng rửa mặt.

Nhìn bóng lưng Phuwin khuất sau cửa phòng tắm, mắt Pond hơi âm u.

Đêm quá hắn không hề chợp mắt.

Hắn biết mỗi lần mình uống say, ngủ dậy sẽ quên đi rất nhiều việc, nhưng từng chuyện xảy ra với Phuwin ngày hôm qua, từng ánh mắt cử chỉ của Phuiwn, hắn đều phải khắc ghi trong lòng.

Một Phuwib hiếm khi chủ động, một Phuwin chịu ôm cổ hắn, một Phuwin kề sát lên người hắn muốn kiểm soát hành động của hắn, để rồi cuối cùng tự khiến đuôi mắt mình ửng đỏ, hóa thân thành một Phuwin thẹn quá hóa giận cắn môi hắn.

Thế nên, hắn không được phép quên những thứ này.
Cảm giác tỉnh táo đã xua dần men say, những ký ức quý giá ấy không bị lãng quên như bao lần trước nữa, mà được lưu giữ một cách trân trọng.

Pond sờ vết trầy nhỏ trên khóe môi mình, nhoẻn miệng cười.

*

Ban đầu Phuwin còn lo Neo về tới ký túc xá thấy vết thương trên môi Pond sẽ phát hiện điều gì, lúc cậu ta về, cậu giả vờ tập trung đọc sách, nhưng thật ra đang lén lút quan sát phản ứng của Neo.

“Anh Pond, cảm ơn căn phòng tối qua nhé! Sướng quá trời! Tôi thắng nhiều trận lắm!” Neo vỗ vai Pond, “Hơ, sao miệng cậu…”

Neo im bặt.

Từ góc độ bên này, Phuwin chỉ thấy ót của Neo chứ không thấy vẻ mặt cậu ta.

Thế nên cậu không thấy biểu cảm vặn vẹo và đau đớn của Neo, cậu ta dùng khẩu hình miệng mắng Pond là tên súc vật, nhưng trước ánh nhìn hờ hững của Pond, cậu ta đành nén cơn đau để nói lời trái lương tâm.

“Anh Pond bất cẩn vậy, ăn đồ mà cũng cắn môi được à, lần sau phải chú ý đấy.” Neo nói, mắt ngấn lệ.

“Ừ.” Pond đáp, “Không chú ý, lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn.”

Chuyện này trôi qua nhẹ nhàng thế đấy, Phuwin thở phào, âm thầm bật ngón cái cho thần kinh thô của Neo.
*

Những buổi học lại trôi qua chóng vánh, tiến độ học của bọn Phuwin nhanh hơn những lớp khác một chút, còn vài ba tháng nữa mới hết học kỳ mà họ đã học hết chương trình của ba năm cấp ba.

Sau khi dạy xong, giáo viên các bộ môn nhanh chóng sắp xếp một cuộc thi thử về nội dung của cả ba năm học.

Đa số mọi người đều quên sạch kiến thức lớp Mười rồi, số ít còn lại thì lẩm nhẩm viết được một ít, mà chỉ có Pond và Phuwin là trả lời đầy đủ câu hỏi, hơn nữa rất ít lỗi sai.

“Sau này mọi người phải noi gương Pond và Phuwin đấy! Chuyện hai em ấy làm được, chẳng lẽ các em không làm được? Không, các em sẽ làm được, các em không hề thua kém hai em ấy!” Điểm số các môn được công bố xong, thầy chủ nhiệm bắt đầu bài thuyết trình khích lệ ý chí học hành: “Mỗi bạn trong lớp chúng ta đều sẽ vào được trường đại học mà mình mong muốn!”

Thầy chủ nhiệm nói say sưa đến tận tan học, sau đó gọi: “Pond Phuwin, vào văn phòng với thầy.”

Phuwin không biết thầy chủ nhiệm tìm họ có chuyện gì, sau khi theo vào văn phòng, thầy chủ nhiệm mới giải thích.

“Các em đã học hết chương trình của ba năm cấp ba rồi, vả lại nắm cũng vững. Vừa hay gần đây có nhiều trường phối hợp tổ chức cuộc thi về kiến thức cấp ba, top năm mươi trường đứng đầu sẽ chọn ra học sinh có thành tích tốt để tham gia, phát thưởng dựa theo thứ hạng cuối cùng. Tiền thưởng của mấy hạng đầu cũng nhiều lắm, nếu được hạng cao, trường chúng ta sẽ phát thêm tiền thưởng khuyến khích. Cuộc thi này cũng chỉ mấy ngày, các em có định tham gia không? " Thầy chủ nhiệm cười tít mắt nói.

Từ lúc nghe thấy chữ tiền thưởng nhiều, Phuwin đã quyết định tham gia rồi, Pond cũng đồng ý.

Nếu đã tham gia cuộc thi, thì khoảng thời gian tiếp theo Phuwin phải tranh thủ ôn tập mới được.

Đôi khi đến khuya mà cậu vẫn muốn học tiếp, để không quấy rầy những người khác, Phuwin bèn trốn vào chăn, mở điện thoại học.

Nhưng lần nào cũng thế, cậu nấp trong chăn chưa được mười phút đã bị Pond kéo chăn ra, tịch thu điện thoại.

“Anh Pond, cậu nghiêm khắc quá đấy.” Phuwin nói nhỏ, “Tôi xem một chút thôi, sẽ ngủ ngay.”

“Xem một chút, xem tới hai giờ?” Pond cất kỹ điện thoại của Phuwin bằng vẻ mặt vô cảm, “Ngủ đi, đừng thức khuya, mai dậy sớm xem.”

Pond lạnh lùng vô tình, Phuwin cũng hết cách, đành chịu thua đi ngủ.

Cuộc thi diễn ra vào cuối tuần, lại còn không phải cùng thành phố, họ cần ngồi xe sang thành phố bên cạnh.

Nhà trường đã cho họ nghỉ từ thứ Sáu tới thứ Hai, tiện cho họ đi và về.

Đến giờ, Phuwin dọn hành lý xong, theo Pond lên xe sang thành phố bên cạnh.

Những học sinh tham gia cuộc thi đều ở khách sạn chỉ định, lúc Phuwin và Pond tới, hoàng hôn cũng dần buông, người trong khách sạn khá đông.

“Để chị tra giúp em nhé… Xin lỗi, đã hết phòng đôi rồi, cũng hết phòng đơn, chỉ còn phòng giường lớn thôi, có được không?” Chị gái quầy lễ tân mỉm cười hỏi.

Nhóm Alpha và Beta thường là bạn bè.

Sẽ không xung đột đánh nhau vì pheromone như hai Alpha, cũng không bén lửa khi pheromone tiếp xúc như Alpha và Omega, họ chỉ ngủ bình thường, nhóm một Alpha một Beta chiếm tỷ lệ khá cao trong số những người thuê phòng giường lớn của họ.

Phuwin không ý kiến, Pond mở miệng: “Được, dù sao bọn này cũng là bạn cùng phòng.”

Chị lễ tân nghe họ thế càng yên tâm hơn, nhanh chóng làm thủ tục nhận phòng cho họ.

Pond nhận thẻ phòng, hai người đi lên cất hành lý.
Vào phòng, việc đầu tiên Phuwin làm là nhìn chiếc giường lớn bên trong.

Đứng đắn, bình thường, không vấn đề gì.

Bàn ghế, ti vi, tủ đồ cũng bình thường, không nơi nào được thiết kế mập mờ đen tối cả.

Phuwin yên tâm đặt hành lý xuống, thấy Pond đang ngồi ngáp trên ghế.

Đi đường xa dễ mệt, Phuwin đã đánh một giấc suốt chặng đường, tinh thần khá tỉnh táo, còn Pond không hề nhắm mắt, bấy giờ thấy mệt cũng bình thường.

Phuwin bèn đề nghị: “Hay cậu tắm trước đi, tôi gọi hai phần cơm về, ăn xong chúng ta đọc sách rồi ngủ.”

Vừa nói, Phuwin vừa vào phòng tắm, ban nãy đi vào cậu không chú ý phòng tắm trông như thế nào.

Thế là Phuwin lại đi vài vòng, lúc tìm được phòng tắm, cậu sửng sốt.

Phòng tắm có tám mươi phần trăm kính trong, hai mươi phần trăm còn lại là kính mờ.

Nó không được xây chung với buồng vệ sinh mà ở riêng trong một góc phòng, lúc Phuwin bước vào nhìn lướt qua một lần, thậm chí còn chẳng phát hiện ra nó.

Phuwin: “…”

Pond nhìn theo tầm mắt cậu, cũng khựng lại.

“Không sao, chỉ cần không có suy nghĩ đen tối, thì cũng tìm được cách thôi.” Phuwin nhanh chóng nói đỡ, “Lúc tắm, người còn lại quay lưng là được, lát tôi sẽ ra ngoài mua đồ ăn, trong phòng chỉ còn mình cậu, cậu không phải lo tôi nhìn lén.”

Pond lại không hùa theo, hắn nhíu mày: “Không được, nơi này xa lạ với chúng ta, tôi đi cùng cậu, tránh gặp sự cố.”

Phuwin: “… Cậu không cần theo tôi, không nguy hiểm gì đâu.”

Trên đường đến đây, cậu đã quan sát cả rồi, vài trăm mét bên cạnh có trường học, không xa nữa là Đồn Công an.

Hiện đang là giờ cơm tối, học sinh kéo nhau ra ngoài mua đồ ăn, đông đúc lắm, dù có sự cố gì cũng sẽ được các bạn học sinh nhiệt tình giúp đỡ thôi.

Nhưng Pond vẫn đứng dậy, không biết có phải mệt hay không mà vẻ mặt hắn mang đôi phần sắc bén, và một chút bực dọc không tài nào giấu đi được, khi hắn đến gần, dáng người cao ngất ấy mang đến áp lực nặng nề.

Phuwin vô thức lùi một bước, nhưng bị Pond túm cánh tay.

Pond bác bỏ thẳng thừng: “Không được, nguy hiểm lắm, tôi đi với cậu.”

Thái độ không chịu thả tay quá rõ, Phuwin im lặng.

Pond nhận thấy không ổn, bèn giải thích thêm: “Tôi mà không đi với cậu, nhỡ thật sự xảy ra chuyện, cả đời này tôi cũng không thể yên lòng.”

Nét mặt Phuwin dịu đi, cậu vỗ lên tay Pond ý bảo hắn cứ yên tâm: “Không sao, cậu tắm đi, cứ xem như một mình tôi đến dự thi. Vả lại dù đi cùng thì đâu thể cứ cặp kè nhau mãi được.”

Phuwin cười: “Huống chi bây giờ ở đây cũng an toàn hơn, sau này tôi ra tỉnh thành phố khác học đại học, lúc đó cũng chưa chắc có cậu bên cạnh mà.”

Sẽ ở bên cạnh.

Họ sẽ vào cùng trường đại học.

Chí ít thì nhất định sẽ cùng thành phố.

Pond mấp máy môi, cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Một ngôi trường đại học đã đủ lớn rồi, lớn đến mức chỉ cần không hẹn trước với nhau, có lẽ suốt bốn năm họ còn chẳng gặp mặt.

Điều này nghĩa là hắn sẽ không thể biết ngay những tin tức về Phuwin, Phuwin lạnh hay nóng, có tình cảm với ai, thân thiết với ai, thậm chí hẹn hò với ai, hắn cũng không hay biết, quá lắm thì chỉ có thể dựa vào tiếng tăm để kẻ khác không dám bắt nạt Phuwin nữa thôi.

Như vậy chưa đủ.

Cơn bực bội một lần nữa nhen nhóm trong lòng, Pond cụp mắt xuống.

Phuwin phân tích lý lẽ cho Pond hiểu: “Vả lại sau này đi làm, không chừng ngày nào cũng phải ra ngoài, đâu thể lo hết được? Cậu đã rất tròn vai một người bạn rồi.
Tôi không yếu ớt như cậu nghĩ đâu, trước khi chưa quen biết cậu, tôi cũng sống tốt đấy thôi, yên tâm nhé.
Có việc gì tôi sẽ gọi điện thoại cho cậu ngay.”

Pond không trả lời, Phuwin vỗ cánh tay Pond, cầm thẻ phòng xoay người đi.

Thật ra Phuwin không đói lắm, cậu ra khách sạn, đi sang ngôi trường bên kia, nơi đó có một con phố ăn nhỏ, thức ăn đa dạng, giá cũng phải chăng.

Phuwin chọn tiệm đông khách nhất, mua hai phần bún rồi về, vừa đi vừa lấy điện thoại gửi tin nhắn hỏi Pond đã tắm xong chưa.

Pond trả lời ngay tắp lự: Gặp phiền phức à? Gửi địa chỉ cho tôi.

Phuwin: “…”

Phuwin vừa buồn cười vừa cảm động, thế là không đùa nữa, cậu thật thà trả lời: Không có, tôi đã đến dưới lầu rồi, chỉ hỏi cậu đã tắm xong chưa, xong rồi tôi mới vào.

Pond: À

[Vậy giờ tôi tắm, chờ tôi hai phút.]

Phuwin: “…”

Thấy Pond vừa bắt đầu, Phuwin cũng không vội lên, cậu vừa cúi đầu vọc điện thoại, vừa bước thật chậm.

Đi một lúc, Phuwin chợt nghe ai đó nhắc đến tên mình.

“Cái cậu tên Phuwin gì đó, không hiểu nổi tại sao các cậu lại sợ cậu ta như vậy. Một Beta cỏn con, trước đây cậu ta đứng nhất khối là vì tôi chưa chuyển tới. Bây giờ tôi chuyển tới rồi, cũng giành nhất khối năm ngoái đấy thôi. Cậu ta may mắn phết, không chạm mặt tôi, nhỡ mà gặp là thành hạng nhì muôn kiếp rồi. Xùy, giờ trong cuộc thi này, tôi sẽ cho các cậu biết ai giỏi hơn ai.”

Phuwin chậm rãi ngẩng đầu, thấy hai người đang đi chếch phía trước đang mặc đồng phục trường cũ cậu từng học.

Nam sinh đứng gần trông rất lạ mặt, bấy giờ cậu ta nghếch cằm, dáng vẻ đầy kiêu căng và khinh thường.
Phuwin không thấy rõ mặt người đi cùng nam sinh đó, nhưng đoán qua ngoại hình thì chắc là người đứng nhì khối trước đây.

Cậu bạn nhì khối đẩy kính: “Đừng có khoác lác.”

“Gì… cậu mắng tôi? Cậu dám mắng tôi á?” Nam sinh thẹn quá hóa giận.

Cậu bạn nhì khối ung dung phân tích: “Lúc cậu ấy học ở đó, lần nào thi cũng hơn tôi ít nhất ba mươi điểm, còn lần cao nhất của cậu cũng chỉ hơn tôi chưa được mười điểm.”

Nam sinh nghẹn họng, một lúc sau mới cười gằn: “Cậu thì biết gì! Ít ra tôi đẹp trai, trai đẹp muốn tịnh tâm phấn đấu học hành khó hơn đám người bình thường các cậu nhiều.”

Bấy giờ họ đã đến trước thang máy, đúng lúc cửa thang máy mở ra, hai người họ bước vào, rồi xoay người quay mặt ra cửa.

Phuwin cũng đến trước cửa thang máy bấy giờ điềm nhiên vào trong, gật đầu với cậu bạn nhì khối đang trố mắt, chào hỏi.

“Lâu rồi không gặp.” Phuwin nói.

“Lâu… lâu rồi không gặp.” Cậu bạn nhì khối cười, “Không ngờ lại gặp cậu sớm thế, tôi còn tưởng phải mai cơ.”

Phuwin cười không đáp, nam sinh bên cạnh lên tiếng: “Lune, bạn cậu à? Sao không giới thiệu?”

Dứt lời, cậu ta nhìn sang Phuwin, nở nụ cười lộ đủ tám cái răng: “Chào cậu, cậu ở tầng mấy, tôi nhấn giúp cậu nhé?”

Phuwin đọc số tầng, nam sinh nhấn xong lại quay sang cười lộ tám cái răng: “Xin tự giới thiệu, tôi tên Lucas, đến thi chung với Lune, còn cậu, cậu tên gì?”

“Tôi à, tôi tên Phuwin.” Phuwin đáp.

Thang máy im lặng hẳn.

Sự lúng túng lan tràn trong không gian yên tĩnh.

Lucas: “…?”