Đến khi Collei trở về thì chỉ thấy thầy mình thẫn thờ dán nhãn thuốc, miếng nào cũng xiên vẹo, có khi còn dán nhầm mặt keo, để tên thuốc dính lên tay mình. Anh bóc ra một cách chậm rãi, lần thứ hai dán lại vẫn quên đổi mặt.

Collei sợ rồi. Đây không phải là nấm quỷ biến hình thành thầy chứ?

"Thầy..."

"Về rồi à, đi chơi vui không?"

"Dạ vui..."

Bầu không khí gượng gạo bao trùm giữa hai người. Cô run bần bật, hàm dưới mở ra nhưng không nói được lời nào. Thầy rõ ràng không giống thường ngày và điều đó làm cô bất an.

Tighnari nhìn ra được thái độ của cô, định mở lời nhưng chợt nhớ ra gì đó, xong lại chậm rãi bắt đầu:

"Cyno đang đi du lịch."

"..."

"..."

"Em tưởng ngài ấy sẽ không bao giờ nghỉ việc."

"Giờ thì có."

Collei không muốn hỏi nữa.

.
.
.
Cyno đặt bước chân đầu tiên xuống Inazuma khi trời vừa ló rạng. Không mất nhiều thời gian như ngài tưởng. Vừa đến, ngài đã nhìn ra được hai matra với nhận dạng như những tay buôn, họ là người đã phát hiện và báo tin về cá thể thí nghiệm.

Hai người vừa thấy ngài thì lập tức nghiêm chỉnh, chào hỏi nhanh để tránh bị nhìn thấy. Một trong hai quay gót đi trước, Cyno hiểu ý hắn đang muốn dẫn đường. Cả ba rời cảng, đi đến một quán ăn khá ít người và có sẵn phòng riêng. Cánh cửa vừa được nhân viên đóng lại thì hắn thở phào.

"Chào Tổng quản."

Hai người lúc này mới được phép thực hiện lễ nghi, Cyno cũng gật đầu đáp lại.

"Amir."

"Berat."

"Cyno."

"... Chúng tôi nên gọi ngài là ngài Tổng quản."

"Không cần nghiêm túc đến vậy, dù sau cũng làm việc với nhau trong thời gian dài, cứ gọi tôi Cyno." Ngài tiếp tục. "Đã tìm được hắn chưa?"

"Vẫn chưa thưa ngài, chúng tôi chỉ biết đó là một fatui, người dân đã miêu tả nhận dạng khi thấy hắn làm loạn ở một khu ít người."

"Vì không thuộc bộ phận bảo hộ của Inazuma, thông tin truyền đến tai chúng tôi khá trễ. Shogunate dù làm hắn bị thương nhưng đã để mất dấu. Sức mạnh rõ ràng vượt trội so với những lính fatui thông thường."

"Vậy bọn họ đã bắt đầu thí nghiệm lên thuộc hạ của mình rồi sao..."

"Hoặc thí nghiệm đã thành công, và họ đang nhân rộng nó."

Cyno trầm ngâm nghe hai người trò chuyện. Lãnh thổ Inazuma rộng lớn, bọn họ tách nhau ra làm việc nên thông tin ít nhiều bị nhiễu loạn. Amir và Berat từng có một thời gian ngắn làm việc dưới trướng Tổng quản Mahamatra đời trước, xét về tuổi nghề có thể nói khá đáng tin cậy. Ban đầu họ đến Inazuma để bắt tại trận một đường dây buôn bán lậu quy mô lớn, song do chính sách Bế quan toả cảng mà bị giữ lại nhiều năm, vision cũng bị tước mất. Họ chấp nhận sống tạm bợ với thân phận thường dân cho đến khi lệnh Bế quan kết thúc. Cuối cùng lại xui xẻo chạm trán với Vật thí nghiệm trước ngày trở về Sumeru không lâu.

Biết được Tổng quản đương nhiệm đã từng đối phó với trường hợp này, nhận thức tính nguy hiểm khi đối mặt với thứ mình không rõ, họ gấp rút báo tin nhờ chi viện.

Dù Cyno mang dáng vẻ của một Mahamatra như họ đoán trước, song ngài không khó khăn với thuộc hạ như họ tưởng.

"Còn thông tin nào khác không?"

"Dù là Vật thí nghiệm, hắn có vẻ rất thông thạo sử dụng sức mạnh Ma thần, khả năng chiến đấu tốt, hoàn toàn giữ được tỉnh táo khi sức mạnh Ma thần thoát ra.". Amir luôn là người có nhiều thông tin hơn khi sống gần thành Inazuma. "So với Vật thí nghiệm mà ngài Cyno đã từng chạm trán, điểm khác biệt lớn nhất là hắn có thể điều khiển được sức mạnh nguyên tố như những fatui khác, đây chắc là mấu chốt cho việc hắn có thể tự kiểm soát Ma thần."

"Nhưng nếu chỉ có mình hắn trở thành Vật thí nghiệm thì nghĩa là không phải fatui nào cũng được chọn." Berat tiếp lời. Cyno ngồi lắng nghe trong suốt quá trình. Ngài cần nhiều thông tin hơn trước khi dám đưa ra quyết định.

Berat nhìn sang Amir như để nhận chút can đảm rồi nhỏ giọng: "Thưa ngài... chúng tôi có nghe tin đồn về một cựu học giả đang chữa trị cho cá thể thí nghiệm, không biết ngài có manh mối nào không?"

"À...". Cyno hơi bất ngờ khi nghe lời mô tả song cũng nhanh chóng đáp lời. "Em ấy là Tighnari, một người bạn tốt của tôi, còn cô bé kia là Collei."

"Nếu hai người có quen biết thì tốt quá! Chúng tôi đang nghĩ lỡ bị thương hoặc bị ảnh hưởng bởi sức mạnh Ma thần thì sẽ tìm ai để xoay sở."

Nói đến đây, Cyno lập tức hiểu ra họ muốn mời Tighnari sang để giúp đỡ.

Ngài trầm ngâm một lúc. Dĩ nhiên ngài đã nghĩ đến phương án này khi vừa nhận lệnh triệu tập, song nếu dẫn anh theo cũng không phải ngày một ngày hai. Rừng Avidya sẽ mất đi một bác sĩ tài ba, đội Kiểm lâm thì như rắn không đầu, số người có khả năng khống chế Tử Vực cũng giảm đi một. Tighnari rời đi mang theo quá nhiều rủi ro, hơn hết, ngài không muốn anh gặp nguy hiểm.

Amir và Berat ngồi đối diện như nín thở, mời một bác sĩ là việc rất cần thiết mà, cần phải suy nghĩ lâu đến vậy sao?

"Chúng ta sẽ gọi em ấy sang khi cần thiết, giờ thì chưa."

"...Vâng."

Dù trong lòng còn lấn cấn, họ cũng không dám hỏi nữa, ngoan ngoãn ăn hết phần ăn được dọn ra mà miệng nhạt nhách.