"Nếu tiểu vương đã nói như vậy.."

Tighnari đổ mồ hôi lạnh trước ánh nhìn nài nỉ của Nahida, có mấy ai ngờ một vị thần linh mang trí tuệ cao cả sẽ đến tìm cậu vào lúc này cơ chứ.

"Vì sắp tới là hạn kì để ta chấm luận văn cho cậu trai đội mũ đứng đây nên ta không còn cách nào khác ngoài.."

Dáng vẻ Nahida từ kiên quyết trở về sắc thái ủ rũ, cậu mím môi nhắm tịt mắt gục xuống mặt bàn, cánh tay giơ lên như một cách biểu thị sự chấp thuận yêu cầu này.

"Vậy tiểu vương cần bao nhiêu cái?"

"Khoảng 50 bông tang thương là được, đừng lo, ta có nhờ thêm một vị chuyên gia về các hang động ở sa mạc, nếu có anh ta chỉ đường, cả hai sẽ xong việc sớm thôi!"

Nahida chắp hai tay cười rạng rỡ.

"Hẹn cậu vào sáng ngày mai nhé Tighnari."

Biểu cảm của Nahida vừa hồn nhiên vừa pha lẫn sự bí hiểm làm Tighnari rùng mình một thoáng, vừa nãy chỉ là tưởng tượng thôi, đúng chứ? Cậu nghĩ.

Đêm đó, cậu nằm trằn trọc trên giường, mắt mở thao láo, đầu óc cũng minh mẫn vô cùng, cứ như cậu chỉ mới trải qua nửa ngày làm việc vậy. Có lẽ là do thay đổi lịch trình đột ngột khiến hệ thần kinh của cậu nảy sinh phản ứng chế ngự, Tighnari thở dài rồi nằm xoay người vào trong, dù thế bản thân cậu cũng phải gắng làm một giấc để còn lấy sức cho công việc được giao vào ngày mai.

Tiếng lạch cạch phát ra phía khung cửa sổ lôi Tighnari trở về hiện thực, cậu nằm bất động, cảnh giác thủ sẵn cây cung bên dưới gầm giường.

"Không lẽ là bọn Eternite đến để đánh cắp tài liệu nghiên cứu nào của mình? Nhưng chúng đâu có liên quan gì tới Giáo Viện.."

Bước chân càng lúc càng tiến gần, cậu ghìm hơi thở của mình xuống, bình tĩnh sẵn sàng tâm thế chiến đấu.

"Bất kể mục đích gì mình cũng phải bình tĩnh giải quyết tên đột nhập này trước đã.."

Ngay khi cậu tính giương cung, một cái chạm đáp nhẹ lên vành tai cậu.

Tighnari thót người nằm im, cậu biết cảm giác này, nó không phải đến từ Collei hay từ một người xa lạ nào mỗi khi được cậu cho phép sờ tai mình, từng cái vuốt ve, xoa nắn dịu dàng này chỉ có ở một người duy nhất thôi.

"Tighnari.."

Ngay khi cậu vừa điều chỉnh lại nhịp thở gấp gáp của mình sao cho đối phương không phát hiện, tông giọng trầm từ người vang lên.

"Anh ta định làm gì? Anh ta lại làm những hành động giống hồi trước sao...?"

Trái tim cậu bấn loạn, suy nghĩ về cái đêm cả hai âu yếm nhau ùa về đầu khiến cậu chẳng tài nào giữ nổi bình tĩnh để suy xét tình hình hiện tại cả, may thay, mọi chuyện lại không như cậu nghĩ.

"Xin lỗi.."

Hai từ "xin lỗi" vừa dứt, hơi ấm từ bàn tay cũng tan biến theo người vừa đột nhập vào bằng cửa sổ, cậu bối rối ngồi dậy, nhìn lên cánh cửa sổ đang mở toang.

Dấu hiệu cho thấy còn mới, vậy là anh thật sự đã ở đây, cậu khịt mũi, vùi mặt vào đầu gối, bùi ngùi co người trên giường. Mọi chuyện bắt nguồn cũng là lỗi của cậu, vậy sao người không làm gì lại phải hạ mình xin lời tha thứ chứ? Cậu chẳng tài nào hiểu nổi tâm tình người con trai kia rốt cuộc là gì nữa.

"Lạnh.."

Sự cô đơn lại một lần nữa bủa vây lấy cơ thể cậu.

Vào những lúc này, cậu lại tự trách bản thân, liệu vào ngày cậu tìm thấy Cyno trên sa mạc, nếu lúc đó cậu đủ dũng khí đối mặt với vết thương nghiêm trọng của anh, thì mọi chuyện có tốt hơn bây giờ không?

Câu hỏi theo đó chìm vào giấc ngủ của cậu với câu trả lời bỏ ngỏ.

Sáng hôm sau, cậu mặc bộ kiểm lâm thật chỉnh tề, chuẩn bị kỹ càng dụng cụ chuyên dụng thám hiểm, xong xuôi, cậu lên đường đến địa điểm đã hẹn với Nahida để đồng hành cùng chuyên gia hướng dẫn.

"Đi nhanh rồi sẽ về, mình cũng không hy vọng gì nhiều ở người hướng dẫn.."

Nói hẳn ra cậu thấy hơi bất an cho chuyến đi lần này, cứ như một thứ gì đó sẽ bị lấy mất vậy.

Và đúng như linh cảm, cậu đến nơi và trông thấy bóng dáng quen thuộc của vị tiểu vương, cậu chạy lại định gọi cô ấy thì cả người đột nhiên cứng nhắc, mặt mày đen xịt như vừa bôi tro.

"Cyno.."

Nahida nghe được động tĩnh phía sau liền quay lại, cô nở một nụ cười rạng rỡ chào đón Tighnari.

"Tighnari, ở đây!"

Cậu chỉ đành bước đến một cách miễn cưỡng, gặng một vẻ mặt vui vẻ hết sức tự nhiên để không khiến cho Nahida lo lắng.

"Tiểu vương, đây là.."

"À, tôi với Tổng Quản Cyno vô tình gặp nhau ở đây, anh ta đã mời tôi một tách trà và khoe bộ bài Thất Thánh Triệu Hồi của anh ấy, tôi biết đến trò chơi thông qua cuốn Vua Triệu Hồi nên sẵn đây Cyno đã dạy tôi cách chơi.."

Nahida phấn khởi nói về ván bài ban nãy, miệng không ngớt lời khen ngợi lối chiến thuật độc đáo của vị Tổng Quản đáng kính kia. Tighnari cũng quá quen với những chủ đề này rồi, chỉ là sự thay đổi bề ngoài của Cyno làm cậu thấy mới lạ, lâu lâu lại đánh mắt sang nhìn anh.

"Cũng đến lúc rồi, vị chuyên gia mà ngài giới thiệu với tôi đã đến chưa ạ? Nếu trễ hơn tôi e là không thể mang về bó hoa chất lượng nhất cho tiểu vương đâu ạ.."

"Ta quên khuấy mất, cậu Tighnari, thật lòng xin lỗi, nhưng ta gặp Tổng Quản Cyno ở đây còn một mục đích khác nữa.."

Cậu nghiêng đầu chờ đợi, Nahida thấy vậy chỉ đành kéo cậu sang một bên khác cách xa chỗ ngồi của cả hai, kiễng chân thì thầm vào tai cậu.

"Vị chuyên gia ta mời đến nay lại bận việc đột xuất, tiện đây ta đã nhờ Tổng Quản Cyno làm hướng dẫn cho cậu luôn, dù sao thì Cyno cũng hay lui tới sa mạc làm nhiệm vụ, cả hai không phải rất thân nhau sao?"

Nahida đan tay cười híp mặt, có vẻ thảo thần nhỏ bé của chúng ta vẫn chưa biết tình hình trắc trở giữa cả hai hiện tại, dòm cái biểu cảm vô lo vô nghĩ đó là đoán được rồi, Tighnari nghĩ thầm.

"Nếu tiểu vương đã nói như vậy..-"

"Tốt lắm, vậy ngay bây giờ cả hai hãy xuất phát liền luôn nhé, lãng phí thời gian của cậu rồi."

Nahida vẫy tay nhìn hai bóng lưng khó xử đi xa dần, lúc này cô mới mỉm cười quay lại nhìn chằm chằm vào bụi cây.

"Đúng như kế hoạch rồi nhé!"

Ba cái đầu lần lượt là Faruzan, Kaveh và Collei lấp ló chui ra, thở phào vui mừng vì bước đầu đã tiến triển mượt mà, lần này chắc chắn cả ba người bọn họ nợ Tiểu vương Kusanali một lời cảm ơn sâu sắc.

"Mong là thầy sẽ bỏ qua cho ngày Cyno trong chuyến đi lần này.."

Collei lặng lẽ hướng mắt phía đằng xa nơi biển cát nóng của sa mạc trị vì, chắp tay âm thầm cầu nguyện chuyến đi thuận buồm xuôi gió.

<<<<<<<>>>>>>>