1 – KIM LĂNG GIỮA HẠ

678aa4e3gw1f3durjuvgrj20p614pdvp

Hồng Vũ năm thứ năm, Yến vương Chu Lệ bắc chinh, đánh bại Khoách Khuếch Thiếp Mộc Nhĩ tại Khắc Lỗ Luân hà.

Người Nguyên hoảng hốt rút lui, tàn sát mười sáu bộ tộc du mục tại bờ sông, giữa bộ tộc Thác Bạt của Đột Quyết chợt nghe có tiếng khóc không dứt, Chu Lệ lần theo tiếng khóc, tìm thấy được một nam hài, đặt tên là Thác Bạt Phong.

Hồng Vũ năm thứ tám, Từ Thiên Đức thu quân, dọc đường núi Không Động gặp một lão đạo đang vân du.

Lão đạo mời ông đánh cờ, trong lúc Từ Đạt đánh cờ thì nhận được thư nhà từ ngàn dặm xa xôi gửi đến: viết rằng người thiếp đã lâm bồn, sinh được một nam hài, Từ Đạt lão có được đứa con, mừng rỡ khôn xiết, thỉnh lão đạo ban danh cho con mình.

Liền được toại nguyện, gọi là Từ Vân Khởi.

Hồng Vũ năm thứ mười ba, Chu Nguyên Chương giết Hồ Duy Dung.

Hồng Vũ năm thứ mười bảy, Chu Nguyên Chương giết Từ Đạt.

Hồng Vũ năm thứ hai mươi ba, Chu Nguyên Chương giết Lý Thiện Trường, diệt sạch tam tộc.

Hồng Vũ năm thứ hai mươi lăm, Chu Nguyên Chương giết Chu Đức Hưng.

Hồng Vũ năm thứ hai mươi bảy, Chu Nguyên Chương giết Dĩnh quốc công Phó Hữu Đức.

Hồng Vũ năm thứ hai mươi tám, Chu Nguyên Chương giết Tống quốc công Phùng Thắng, đến đây thì toàn bộ khai quốc lục công đều vong mạng.

Hồng Vũ năm thứ hai mươi lăm, thái tử Chu Tiêu mất.

—–­­—–

Mơ vàng rực rỡ, Nam Kinh vào giữa hạ.

Đại môn Vũ Yên Lâu đóng chặt, chỉ mở cánh cửa bên, cung nhân ra ra vào vào, một chiếc xe ngựa dừng trong con hẻm nhỏ, trên lầu đàn sáo ngân nga, xen lẫn tiếng nữ tử cười nói dịu dàng.

Vân Khởi hơi nghiêng người, từ trong hẻm quẹo ra, tiện tay phủi phủi bụi dính trên hắc tụ xuống, y ngước đầu nhìn lên lầu hai.

"...Chủ sự uống thêm chén nữa nhé"

"...Nhỏ giọng thôi...Kẻo chọc bọn ưng khuyển tới..."

Vân Khởi đạp một cước vào vách tường trong con hẻm chật hẹp, nhảy lên đỉnh xe ngựa, trèo lên lan can đỏ của Vũ Yên lâu, nhanh như cắt trở mình nhảy vút lên lầu hai, sau đó khom người triệt tiêu thế xông, một gối bình ổn rơi xuống.

Sẵn tiện giơ tay giữ yên dải tơ đang không ngừng đong đưa trên chiếc mũ thị vệ, nín thở.

Vân Khởi lách mình vào phòng, trên cạnh cửa có khắc hai chữ "Xuân Lan", y nhìn quét qua bốn phía, nghe có tiếng bước chân đến, liền lăn một vòng ngay tại chỗ, trốn vào gầm giường.

Chốc lát sau nam nhân một tay bưng chén rượu, tay kia ôm hồng bài Xuân Lan của Vũ Yên lâu hi hi ha ha đi vào, Xuân Lan cười duyên nói: "Chủ sự uống xong chén này rồi trở về đi thôi, đang có quốc tang, vạn nhất để đám đại gia Cẩm y vệ bắt được thì..."

"Không sao không sao ______" Nam nhân say khướt nói: "Quan tâm làm quái gì Thái tử chết hay Hoàng thượng chết chứ, bổn quan bất quá chỉ là lục phẩm...Đến đến đến, lên giường hàn huyên..."

Nam nhân kia thở dài một hơi, ôm Xuân Lan lăn lên giường.

Vân Khởi nằm dưới gầm giường, nghe tiếng ván giường kêu cót két cót két không ngừng, đợi đến chán muốn chết một hồi, cho đến khi nam nhân kia làm xong việc, bắt đầu ngáy khò khò, Vân Khởi mới lơ đãng giũ tay áo, vẫy ra một thanh tiểu đao bằng thép mỏng, nhìn cũng không thèm nhìn, trở tay sờ soạng trên giường.

Giữa năm ngón tay thon dài lộ ra lưỡi đao rộng hai tấc, y vạch nhẹ một nhát lên cổ nam nhân kia, nam nhân tức khắc tỉnh giấc, ngồi dậy che cái cổ, ô ô kêu to mấy tiếng, giữa cổ máu tươi cuồng phun, giãy giụa muốn xuống giường, nhưng mấy phen vô lực, lại nặng nề ngã xuống gối.

Xuân Lan trên giường bất thình lình bị phun cho một đầu đầy máu, che yếm ngồi dậy, thét to: "Lại là ngươi! Tới đây lúc nào thế hả?!"

Vân Khởi bèn nhảy ra, chắp tay áo, đáp: "Lúc ngươi đánh đàn ấy"

Xuân Lan vội vàng lôi quần áo dưới đất lên, tức giận nói: "Ngươi...Từ Vân Khởi! Tháng này ngươi đã giết chết hết ba người trên giường của lão nương rồi_____! Hết hay chưa thì làm ơn báo giùm một tiếng đi?"

Vân Khởi rút ra một phong thiếp, ném lên bàn, đáp: "Trong lúc quốc tang mà lại lưu luyến phố hoa hẻm liễu, Hoàng thượng ra lệnh gặp là giết, ta không tha được. Đầu phong thiếp này còn bỏ trống, đợi người của binh bộ tới nhận tử thi rồi, ngươi điền tên của gã vào là được."

Xuân Lan nheo mắt, đánh giá Vân Khởi hồi lâu, đột nhiên nói: "Cô nãi nãi vốn định chuốc say cứu gã một mạng, người này rốt cuộc là đã cản đường ai?"

Vân Khởi cười cười, khoát tay không nói, ném một nén bạc lên bàn đáp: "Nữ nhân, chớ có hỏi nhiều, tiền này ngươi giữ lại để đổi sàng đan trướng tử, tháng này sẽ không tới nữa"

Xuân Lan tức giận nói: "Tháng này cũng đã 28 rồi, ngươi mà tới nữa, lão nương còn làm ăn được chắc!"

Vân Khởi huýt sáo, nhảy ra lan can, vạt bào hắc sắc viền kim tung bay trong gió, tiêu thất vô tung.

Xuân Lan lại đợi thêm một lúc, thầm nghĩ người hẳn đã đi xa rồi, nàng ủ tình tự mất một lúc rồi mới thất thanh hét to: "Giết người rồi _____!"

__________

Vân Khởi men theo phía tây đi thẳng một mạch, thuận tay kéo nhánh cây ném qua gõ cửa, tiến vào cửa hông nhập cung, trở về chỗ ở của Cẩm y vệ_____một tiểu lâu sơn đỏ treo lụa trắng trước cửa.

Thời kì Hồng Vũ, Cẩm y vệ lập biên chế tám người một đội, sáu đội luân phiên, thêm hai tên chính – phó sử, tổng cộng có năm mươi người.

Năm mươi người này đều thân cao thước tám trở lên, diện dung anh tuấn, thị vệ cẩm y hoa phục ở trong đại viện, ngoại trừ trực ban thì bất cứ lúc nào cũng phải nghe Chu Nguyên Chương sai khiến.

Vào lúc quá ngọ, thị vệ chưa đến phiên trực vừa rời giường, múc nước rửa mặt ở trong viện, thấy Vân Khởi trở về bèn rối rít chào hỏi.

"Phó sử sớm"

Vân Khởi thuận miệng đáp lại, nói vọng lên một tên thị vệ đang ngồi ôm gối trên mái hiên: "Vinh Khánh! Sao còn mặc Phi ngư phục? Xuống thay hắc phục đi."

Thị vệ tên Vinh Khánh ngoảnh mặt về phía Vân Khởi cười nói: "Sáng sớm đi đâu vậy, trên tay áo thấm ướt một mảng lớn kìa"

Vân Khởi vẫy tay áo, lưu lại một chấm đỏ trên nền gạch đá xanh.

Vinh Khánh lập tức nhíu mày nói: "Lại giết người?"

Vân Khởi không đáp, hỏi ngược lại: " Lão Bạt đâu?"

Vinh Khánh nói: "Đang ngâm trong nồi"

Vân Khởi buồn bực nói: "Vào đó khi nào?"

Vinh Khánh lầm bầm: "Vừa vào nồi thì ngươi về tới, lửa đang cháy vượng, chưa đến nửa canh giờ sẽ không ra đâu" [đoạn này ý nói anh Phong đang ngâm mình trong bồn nước, phía dưới để lửa vừa giữ cho nước luôn ấm, nên tác giả mới nói 'ngâm trong nồi]

Vân Khởi đứng tại chỗ nghĩ ngợi một lát, vốn định đợi thêm chút nữa, nhưng thấy tay áo đầy máu, đành phải bước đến viện đông của tiểu lâu.

Bên trong táo đường hơi nước mờ mịt, Vân Khởi cởi ủng tháo thắt lưng, mở rộng hắc phục thị vệ, ném mũ sang một bên, trên đơn y trắng ngần lộ ra một mảng tím đen thật to.

Thác Bạt Phong đưa lưng về phía Vân Khởi, nửa nằm ngâm mình trong bồn, sống lưng màu đồng cổ chằng chịt vết thương lộ ra trên mặt nước, Thác Bạt Phong lạnh lùng nói: "Sáng sớm tìm không thấy, hóa ra là đi ra ngoài, máu tanh nồng nặc, giết ai đó"

Vân Khởi cởi bạch y, cuốn cuốn rồi ném tới trước người Thác Bạt Phong, bạch y nhuốm máu tràn ra một mảng màu đỏ, sau đó y nhảy vào trong nước nóng, thở hắt ra, nói: "Chủ sự bộ binh, lục phẩm, trong lúc quốc tang lại vào thanh lâu..."

Thác Bạt Phong hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

Vân Khởi đáp: "Mười lượng bạc. Ít nhất ta cũng đợi hắn xong chuyện mới xuống tay, chết trên cái bụng nhỏ của hồng bài, cũng coi như không oan"

Thác Bạt Phong nghiêng đầu qua đánh giá Vân Khởi, hoài nghi hỏi: "Người nào lại ra tay hào phóng như vậy?"

Vân Khởi đáp: "Chức chủ sự kia tuy nhỏ nhưng béo bở, không biết bao nhiêu người dòm ngó, những năm sáu kẻ chờ mong gã chết, tóm lại là do xui xẻo thôi"

Thác Bạt Phong nói: "Cầm xà phòng ngồi xuống đây, trên lưng dính máu, sư huynh rửa cho ngươi"

Lúc này chỉ nghe tiếng nước róc rách, hai người đều bị nhiệt khí đầy bồn hun đến hô hấp khẽ dồn dập, Thác Bạt Phong ôm Vân Khởi, để cho y ngồi giữa hai chân mình, đưa ngón tay xoa nắn trên bả vai y chốc lát, nói: "Người nghe có phần"

Vân Khởi lười biếng nói: "Chà có cái lưng mà đòi năm lượng bạc?"

Thác Bạt Phong không đáp, Vân Khởi đang cười đột nhiên nghiêm mặt nói: "Chính sử đại nhân, xin tay ngài chớ sờ loạn"

Vân Khởi đang muốn đứng dậy, nhưng nháy mắt yết hầu bị cánh tay cường kiện của Thác Bạt Phong bóp chặt, một hơi nghẹn trong lòng ngực, y ngẩng đầu trông lên trần nhà ẩm ướt.

Thác Bạt Phong thổi một hơi nhiệt khí vào tai Vân Khởi, thấp giọng nói: "Còn thuận đường chơi gái một phen?"

Vân Khởi thúc khủy tay ra phía sau, Thác Bạt Phong không tránh không né, trúng một cú giữa sườn, hắn ăn đau rên rỉ một tiếng, buông lỏng Vân Khởi ra.

Vân Khởi ho khan vài tiếng, đáp: "Đã tiêu sạch từ lâu rồi, lần tới xin sớm chút"

Thác Bạt Phong mỉm cười, theo Vân Khởi ra khỏi bồn tắm, hai người đứng trước tấm gương đặt sát đất, thân thể xích lõa của Thác Bạt Phong giống như một con báo săn kiện mỹ, cơ thịt tràn đầy sức mạnh cùng cảm giác bạo phát, nhưng Vân Khởi chỉ tự mình mặc lý y vào, chẳng buồn liếc hắn lấy một cái.

Thác Bạt Phong tách những ngón tay thon dài ra, ấn lên sống lưng Vân Khởi, sau đó một tay vòng qua eo y nói: "Cẩm y vệ nào cũng đều mang thương tích trên người, ngươi lại da nhẵn thịt trơn. Kiêu ngạo thái quá không tốt, coi chừng bị ăn gậy"

Vân Khởi khiêu khích nhìn Thác Bạt Phong xích thân lõa thể trong gương đồng, y nhướng mày giễu cợt: "Ngươi đành lòng sao?" Vừa dứt lời trở tay đâm vào hai mắt Thác Bạt Phong.

Thác Bạt Phong buông tay chống đỡ, Vân Khởi ném thị vệ phục dính máu vào trong thùng gỗ, gật gật đầu, xoay người rời đi.

Tiền thân của Cẩm y vệ là "Nghi loan ti", còn được xưng là "Cẩm y thân quân đô chỉ huy sử ti", do Chu Nguyên Chương tự mình thiết lập vào Hồng Vũ năm đầu tiên, cai quản dưới biên chế bất định, cho dù thành viên Cẩm y vệ cực ít, nhưng đều được sàng lọc nghiêm khắc, trăm người chọn một, tuyển nam tử từ hai mươi lăm tuổi trở xuống: bốn hạng mục võ công – tài văn – dáng vẻ – vóc người thiếu một thứ cũng không được.

Trong cung Cẩm y vệ chức trách đa dạng, vừa đảm nhiệm chức đội nghi trượng trước điện của Chu Nguyên Chương, vừa phải nghe hoàng đế trực tiếp sai khiến, tự do lui tới đi lại trong cung, không cần phải thông truyền, loại chức quan này trước giờ cực nhiều tai tiếng.

Chu Nguyên Chương vì muốn ngăn mèo đực trộm thịt, nên đặc biệt lập quy củ, Cẩm y vệ trong thời gian tại chức: một không được phép vào thanh lâu, hai không được cùng hậu cung phi tử mắt đi mày lại, liếc mắt đưa tình.

Người phạm vào hai điều này, tru cửu tộc.

Ngoài cung có rất nhiều chuyện dơ bẩn, Thái Tổ đương nhiên cũng có suy tính không tiện nói ra.

Có thể hiểu được, vạn nhất tên Cẩm y vệ nào đó có chút 'nỗi niềm khó nói', truyền cho một hậu phi nào đó, Hoàng thượng lại không biết tình hình mà lật đúng bài tử của nàng ta...Như thế một truyền mười, mười truyền trăm, ba nghìn hậu cung không chừng đều dính phải cái 'bệnh không tiện nói ra' ấy, ngay cả đại thần trong triều cũng chưa chắc tránh khỏi, thậm chí cả phu nhân đại thần cũng gặp nguy hiểm [mình nói chút, đoạn này ý nói nếu 1 Cẩm y vệ nào đó mắc bệnh 'khó nói' xxx với phi tử của hoàng thượng, hoàng thượng ko biết lại tình cờ chọn nàng đó thị tẩm, thì từ đó bệnh sẽ lây tùm lum (@_@)]

Thế nên một đám thị vệ bất kể tuổi tác đều không được gần nữ sắc, đợi sau khi từ nhậm muốn chơi muốn cưới gì tùy ý, miễn cho sự tình rối rắm.

Điều này đúng là làm khổ bọn thị vệ đang trong thời kì dồi dào tinh lực, đặc biệt là chỉ huy chính sử đứng đầu Thác Bạt Phong hai mươi tuổi.

Một đám nam nhân suốt ngày ở trong đại viện, trừ bỏ chờ đợi ngày nào đó hoàng đế tâm huyết dâng trào, tùy tiện se duyên phối cho cái tức phụ ra, thì cũng không thể trông mong gì được.

Dĩ nhiên, Thác Bạt Phong cũng chẳng cần vợ.

Vân Khởi còn có thể chấp nhận được, dù sao cũng chỉ mới có mười bảy tuổi. Giờ phút này trong tay áo y đang cất giấu một vật, thay một thân thị vệ phục sạch sẽ, băng qua hoa viên, đi về hướng Nhân Đức điện, tới trước thư phòng Thái tử liền dừng bước.

Cách song cửa sổ mơ hồ nhìn thấy một người ngồi bên trong phòng, đang miệt mài viết cái gì đó.

Vân Khởi ở ngoài cửa sổ khẽ gõ nhẹ ba cái, gọi: "Hoàng tôn"

Chu Duẫn Văn ngẩng đầu lên: "Vân ca nhi!"

Vân Khởi chính là nhi tử của Từ Đạt, Từ Đạt cùng thế hệ với Chu Nguyên Chương, trưởng nữ của ông lại gả cho Chu Lệ, luận về bối phận, Chu Duẫn Văn ngược lại phải gọi Vân Khởi là thúc, song tuổi tác hai người lại tương cận nhau, Vân Khởi cũng mặc kệ Chu Duẫn Văn muốn gọi gì thì gọi, y nói: "Đồ vật mà ngươi muốn mua đây"

Chu Duẫn Văn định ra mở cửa, Vân Khởi lại nói: "Nhận ngoài cửa sổ là được rồi"

Chu Duẫn Văn nói: "<<Trung nghĩa Thủy Hử truyện>>?"

Vân Khởi đáp: "Không biết chữ, chẳng biết có đúng là đồ bỏ 'Nước rửa thuyền'* gì đó của ngươi không, lại nhìn thử một chút" [*Nước rửa thuyền: 水洗船 (shùi xì chuán); Thủy Hử truyện: 水浒传 (shùi hu chuán); Vân Khởi cố tình đọc sai tên truyện để chọc Chu Duẫn Văn thôi]

Chu Duẫn Văn cười cười, nhận lấy sách lật ra, trang sách ố vàng, dường như có niên đại rất xưa, đúng là bản sao do tiên sinh kể chuyện nhân gian cuối thời nhà Nguyên lưu lại.

Vân Khởi đương nhiên biết chữ, chỉ là muốn pha trò chọc hắn vui thôi, lại móc một cái hộp gỗ nhỏ đưa qua, nói: "Còn mua thêm một miếng kính Tây Vực này, ban đêm nhìn xuyên qua dưới ánh đèn, tránh hư mắt"

Chu Duẫn Văn đột nhiên gặp tang cha nên cũng không vực dậy nổi tinh thần, buồn bã ỉu xìu mà nói cám ơn Vân Khởi.

Vân Khởi thấy vậy, biết tâm tình hắn không tốt, liền nói: "Hôm nay đi ra ngoài, ta gặp được vài chuyện vui, kể cho ngươi nghe nhé?"

Nói xong Vân Khởi đứng ngoài cửa sổ kể: "Buổi sáng ta tới Vũ Yên Lâu bắt chủ sự bộ binh, gã kia chết đến nơi rồi mà còn ôm cô nương thở hổn hển hổn hển, lật tới lăn lui..."

Chu Duẫn Văn vừa nghe liền thấy thích thú, hỏi: "Bắt được không?"

Vân Khởi làm như thật nói: "Bắt khó muốn chết...Nghe Vân ca nói nè, chủ sự cởi sạch nằm úp sấp ở trên giường..." Nói xong xoắn tay áo, đối diện cửa sổ duỗi ngón trỏ và ngón giữa hai bên bàn tay ra động động, học bộ dáng dấp của hai người, biểu diễn:

"Nam nhân kia lăn lại đây như vầy, hồng bài cô nương lại đè qua như thế kia..."

"Một người thì kéo hai tay...Người kia lại ...kẹp hai chân như vầy..."

Chu Duẫn Văn bị chọc bật cười lên.

Vân Khởi thu tay về, mỉm cười nói: "Cười là tốt rồi, đừng suốt ngày kìm nén mà tổn thương thân thể. Đi đây, chớ để Thái phó bắt gặp sách đó, ca không rảnh gánh tội cho ngươi đâu"

Vân Khởi đang muốn rời đi, chợt nghe xa xa có người nói: "Mai táng còn chưa qua, có chuyện gì mà xôn xao như vậy?!"

Vân Khởi thầm nghĩ không tốt, vội vàng ra hiệu Hoàng tôn chạy trở về giấu đồ, chỉ thấy cuối đình lang có một người sải bước đến, đầu đội vòng đay, toàn thân trang phục trắng toát, hắn trách mắng: "Ai cho ngươi tới thư phòng Thái tử?"

Người nọ chính là thái phó đương triều Hoàng Tử Trừng, Chu Duẫn Văn thấy Hoàng Tử Trừng thì y như chuột gặp mèo, sợ đến độ lật tung bút nghiên, trong phòng binh binh bang bang loạn xạ một trận, Vân Khởi lại tiến lên mấy bước, cản bên ngoài thư phòng, chắp tay cười nói với Hoàng Tử Trừng: "Kiến quá Thái phó"

Hoàng Tử Trừng tuổi quá ba mươi, tướng mạo mảnh khảnh, lúc này giận đỏ mặt nói: "Lại là ngươi! Cẩm y vệ vô sự thì không được phép vào hậu cung, hơn nữa trong lúc quốc tang cần phải thay hắc phục, Từ Vân Khởi, hiện tại ngươi một thân hoa phục tới gặp Hoàng tôn là có dụng ý gì? Theo ta đi gặp Thác Bạt Phong!"

Vân Khởi cười nói: "Thái phó bớt giận, chính sử đang trong phiên trực, lúc này hẳn là ở trên điện, tiểu nhân đang muốn đi thay, thuận đường nhìn qua Hoàng tôn một chút, không bằng ta cùng Thái phó đi chung?"

Hoàng Tử Trừng bị ăn một quân, chút chuyện nhỏ này, vô luận thế nào cũng không dám náo loạn trước mặt Chu Nguyên Chương, Hoàng Tử Trừng lại nói: "Hoàng tôn phải chịu tang cha, tâm can đau đớn như cắt thịt khoét xương cũng là lẽ thường tình. Không bi không thảm sẽ không phải hiếu tử! Ngươi tới quan tâm là có dụng ý gì? Phó sử đâu? Gọi phó sử Cẩm y vệ của ngươi tới đây!"

Vân Khởi suy nghĩ một chút, nói: "Thật không đúng dịp! Phó sử mấy ngày trước vừa từ chức, về nhà thành thân rồi"

Hoàng Tử Trừng tức giận nói: "Chớ có lừa ta, tân nhậm phó sử là người nào? Chuyện hôm nay không bỏ qua được, ngươi lập tức cùng ta chờ ở đây, truyền người đi gọi..."

Vân Khởi thành khẩn nói: "Tân nhậm phó sử là..."

Hoàng Tử Trừng: "?"

Vân Khởi: "...Ta"

Hoàng Tử Trừng: "..."

Hoàng Tử Trừng hít sâu mấy cái, định tìm lời giáo huấn một trận, đúng lúc đó lại có mấy tên Cẩm y vệ kề vai sát cánh đi qua, chính là Vinh Khánh và ba tên Cẩm y vệ khác, thấy Vân Khởi bèn gật đầu chào hỏi.

"Phó sử hảo, hehe"

Vân Khởi nói: "Nghiêm túc một chút!"

Bọn Cẩm y vệ không hẹn mà cùng nghiêm mặt nói: "Phó sử hảo, hehehe ______"

Trong phòng truyền ra tiếng cười kìm nén một cách khổ sở của Chu Duẫn Văn, Vân Khởi nói: "Tiểu nhân cút ngay đây, Thái phó cũng cùng cút...cùng đi gặp Hoàng thượng luôn chứ?" Nói xong vội vàng chộp bả vai một tên thị vệ chuồn đi.

Bọn thị vệ quẹo qua hành lang gấp khúc mới cười ầm một trận, Vinh Khánh hỏi: "Thái phó dong dài kia lại giáo huấn ngươi à?"

Vân Khởi giễu cợt nói: "Tại hắn cô đơn buồn chán quá đó mà"

Đang nói chuyện thì mọi người đã đi tới đình nghị sự, Thác Bạt Phong đứng ở ngoài đình, đưa mắt nhìn nhật quỹ*, khi thấy Vân Khởi liền biến sắc nói: "Ngươi...Sao không đổi hắc phục?" [*đồng hồ nhật quỹ (dựa vào bóng của mặt trời để ước lượng giờ giấc), xem hình minh họa bên dưới]

Vân Khởi lúc này mới phát giác hắc phục dính máu, giặt xong vẫn chưa khô, còn đang mặc Phi ngư phục đã đi tới đây rồi, nếu không được Thác Bạt Phong cảnh báo, vào đình chắc chắn sẽ bị lôi ra ngoài đánh chết tại chỗ. Suýt nữa đã phạm sai lầm lớn, vội hỏi: "Giờ nào rồi? Ta lập tức trở về mượn một bộ"

Thác Bạt Phong nói: "Giờ Mùi, không còn kịp nữa đâu" Nói xong kéo Vân Khởi ẩn náo phía sau cột, rồi đưa tay cởi nút cổ áo của mình.

Vân Khởi lập tức hiểu ý, bèn kéo mở thắt lưng, hai người ở sau cột trao đổi thị vệ phục cho nhau.

Thác Bạt Phong nhận lấy Phi ngư phục nhưng không mặc lên người, mà lại cúi đầu cài nút, thắt đai lưng lại cho Vân Khởi, căn dặn: "Hôm nay sắc mặt Hoàng thượng không tốt, e là muốn động đình trượng đánh ngôn quan*, ngươi nghe xem..." [*là mấy người đứng ra chỉ lỗi của vua, khuyên giải vua]

Vân Khởi nói: "Lại muốn động đình trượng?"

Thác Bạt Phong nói: "Là về Thụy hiệu* của Thái tử, bất quá chỉ tăng giảm mấy chữ thôi...Có một ngôn quan, tên là Hoán Trang Lộc, thê nhi vừa mới sai người biếu ngân lượng, để cho người chấp chưởng đình trượng nhẹ tay chút, đừng làm tổn thương gân cốt..." [*danh hiệu sau khi chết của người trong hoàng tộc]

Vân Khởi mỉa mai nói: "Ai thu ngân lượng thì đi mà tìm kẻ đó"

Thác Bạt Phong siết siết cánh tay, hắng giọng, hơi cúi đầu nói: "Sư huynh thu ngân lượng"

Vân Khởi cùng Thác Bạt Phong trầm mặc nhìn nhau, vóc người Thác Bạt Phong cao to, cao hơn Vân Khởi nửa cái đầu, một thân đơn y trắng như tuyết đầu mùa, tôn lên cái cổ da thịt màu đồng kiền tịnh.

Thân thể hai người áp vào một chỗ, hô hấp kề sát nhau, hơi thở lần lượt thay đổi, đôi môi gần như như sắp chạm vào nhau.

Trống da vang lên một tiếng "thùng" nhỏ, báo hiệu Cẩm y vệ hoán ban, Thác Bạt Phong buông tay, đưa mắt nhìn Vân Khởi tiến vào đình nghị sự.

Tám tên Cẩm y vệ đều nhịp bước chân, ba bước đến đúng vị trí, thị vệ vốn đang làm nhiệm vụ khom người, quẹo ra sau cột, men theo cửa hông rời đi.

Vân Khởi hô hấp nhẹ nhàng, mắt xem mũi, mũi nhìn tâm, đứng ở một bên long án của Chu Nguyên Chương, dư quang khóe mắt bắt giữ nhất cử nhất động của Chu Nguyên Chương.

Râu tóc Chu Nguyên Chương đã bạc trắng, hai mắt vẩn đục, có vẻ bị đả kích rất nhiều đối với cái chết của Chu Tiêu.

Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, cuối cùng cũng khiến quân chủ lãnh khốc vô tình này lộ ra nguyên hình, lọt vào mắt Vân Khởi, bất quá cũng chỉ là một người xế chiều tuổi già sức yếu mà thôi.

Chu Nguyên Chương nâng bút, cho trảm thủ những kẻ có tên trong danh sách một lượt, sau đó ho khan mấy tiếng.

Ti giám vội vàng nâng khăn đưa qua, đồng thời đi đến khẽ xoa bóp thắt lưng Chu Nguyên Chương.

Trong điện có hai vị đại thần quỳ thẳng tắp, một vị là ngôn quan, một vị là văn thần, sắc mặt hai người đều rét lạnh, giống như đã sớm quỳ dưới đất mấy canh giờ rồi, mồ hôi thấm ướt một mảng lớn phía sau lưng quan phục, còn có mồ hôi hột dọc hai bên má lăn dài rơi xuống đất.

Chu Nguyên Chương làm như không thấy, uống một ngụm trà, hô: "Vân Khởi"

Vân Khởi thầm sợ hãi, đáp: "Có thần"

—————————-——-

_ Nhật quỹ:

nhật quỹ
_____________________________

2 – THIÊN TỬ ĐÌNH TRƯỢNG

Chu Nguyên Chương cất tiếng khàn khàn nói: "Ngươi so với Thác Bạt Phong thì như thế nào?"

Vân Khởi đầu tiên là kinh ngạc, rồi sau đó mới hiểu ra, không dám vội vàng đáp lại, bắt đầu phân tích trong lòng, nhanh chóng suy tư xem Chu Nguyên Chương hỏi như vậy là có dụng ý gì.

Vân Khởi đáp: "Luận về khả năng thống lĩnh, mưu lược nhà binh, dũng võ hãn chiến, Vân Khởi đều không bì kịp Phong"

Chu Nguyên Chương nheo mắt lại, ánh mắt sắc bén liếc ra ngoài đình, một lát sau ha hả cười nói: "Mưu lược nhà binh cũng không bì kịp sao? E là không hẳn." Trên khuôn mặt già nua nhăn nheo của Chu Nguyên Chương nở một nụ cười nghiền ngẫm: "Bàn về mưu kế binh gia, ngươi là con trai Từ Đạt..."

Vân Khởi ngắt lời đúng lúc nói: "Sinh trong nhà tướng không phải ai cũng đều là hổ tử, huống chi..."

Trong nháy mắt đó, tâm niệm Vân Khởi thay đổi thật nhanh, nhạy bén nắm bắt dấu vết suy nghĩ trôi qua rồi biến mất của Chu Nguyên Chương, nghĩ thầm chủ đề này là đang nói đến sai sót của quan viên? Hay bàn về việc lập Trữ? Hay là cả hai.

Vân Khởi hiểu ý cười một tiếng, chuyển đề tài nói: "Nhưng bàn về tranh biện, Phong không bằng ta"

Chu Nguyên Chương mỉm cười nói: "Tranh biện có gì hữu dụng? Bất quá cũng chỉ khoe miệng lưỡi lợi hại nhất thời thôi, không giúp ích được gì"

Vân Khởi mỉm cười nói: "Tranh biện biểu hiện bên ngoài chỉ là tài lẻ mà thôi, chưa đủ để kiêu ngạo, cái mà Vân Khởi dựa vào, chính là khả năng tra án"

Chu Nguyên Chương hài lòng chậm rãi gật đầu, Vân Khởi nói: "Phong không giỏi phát hiện manh mối, thần thì có thể"

Chu Nguyên Chương nói: "Tranh biện chỉ là vỏ ngoài, mưu trí cất giấu bên trong, ngôn quan trong triều nếu giác ngộ được việc này, thì đâu đến mức suốt ngày vướng vào những sai lầm vụn vặt như vậy. Lấy đình trượng"

Vân Khởi đưa tay chỉ Vinh Khánh đang đứng yên một bên khác trong điện, người sau hướng mặt về phía Chu Nguyên Chương khom người.

Hai người xoay người đối lưng nhau, bước sáu bước, nhịp chân chỉnh tề, vừa vặn tới bên tường, lần lượt cúi đầu, đồng thời lấy đình trượng đặt trên giá gỗ xuống, xoay người đi vào trong điện.

Bốn tên Cẩm y vệ khác thuần thục tiến lên, hai người nắm cánh tay, hai người bắt lấy chân, đem ngôn quan bên trái đang quỳ trên mặt đất đè lại vững vàng.

"Hoàng thượng!" Ngôn quan cũng không giãy dụa, ngẩng đầu cuồng loạn hô: "Đại Minh ta mặc dù được lập nên từ bãi cỏ hoang, nhưng lễ nghi tổ tông không thể phế bỏ _____! Bốn chữ thụy hiệu 'Hòa Thiên Kính Đức' không hiền tức thánh_____!"

"Hoàng thượng đọc nhiều thi thư, lại tổn hại đạo Khổng Mạnh _____!"

Ngôn quan hai mắt trợn tròn, bộ dáng đáng sợ cực độ, không ngừng thở dốc, quát: "Còn mặt mũi nào mỗi ngày đều nghiên cứu chi nhân lễ nghĩa? Ngày sau Hoàng thượng thiên thu vạn tuế, chỉ sợ Thái tử sẽ bị quốc dân thóa mạ _____! Hoàng thượng! Xin nghĩ lại!"

Lời này lọt vào trong tai, ngay cả Vân Khởi cũng không kìm nén được mà gạt mồ hôi thay ngôn quan, thật sự không cách nào hiểu được nhiều hay ít hơn bốn chữ thì khác gì nhau...Nhưng có một chuyện y hiểu được, bốn chữ nhiều hơn này e là chạy không thoát khỏi bốn mươi đình trượng rồi.

Quả nhiên, Chu Nguyên Chương nói: "Trang Lộc, bốn mươi trượng"

Trang Lộc...Không sai, chính là người mà Thác Bạt Phong muốn phân phó thủ hạ nhẹ tay chút, Vân Khởi hai chân một trước một sau đứng thẳng, Vinh Khánh thoáng nhìn qua dư quang khóe mắt, nhận được tín hiệu, hai người thay phiên nhau bắt đầu đánh mạnh vào lưng ngôn quan, Trang Lộc nhất thời thét thảm một tiếng!

Tiếng thét đau đớn của Trang Lộc lượn lờ trong đình, Chu Nguyên Chương làm như tai điếc mắt ngơ, tiếp tục phê duyệt tấu chương.

Bốn mươi đình trượng đánh xong, Trang Lộc đã muốn hấp hối, gục trên mặt đất, hai mắt thần sắc mơ hồ, miệng lẩm bẩm lặp đi lặp lại mấy câu gì đó không rõ.

Giữa đùi, trên bắp đùi và sống lưng ngôn quan máu văng tứ tung, phía dưới thấm một vũng máu lớn, hai tên Cẩm y vệ tiến lên kéo hắn xuống, hai tên Cẩm y vệ khác thì mang tới một mảnh vải đen, chia nhau trái phải gọn gàng lau chùi dọc theo hai cây đình trượng từ trên xuống dưới, gậy sắt sơn đỏ sáng bóng như mới.

Chu Nguyên Chương xếp tấu chương trên tay lại, lạnh lùng nói: "Phương Hiếu Nhụ"

Một gã văn thần trẻ tuổi khác cũng thờ ơ đáp: "Có thần"

Chu Nguyên Chương hỏi: "Ngươi có biết tội của ngươi không?"

Phương Hiếu Nhụ đáp: "Tự cổ con nối nghiệp cha, thần không biết có tội gì"

Chu Nguyên Chương nói: "Tội của ngươi chính là dám quản chuyện nhà của trẫm, tấu chương này là của ngươi?!"

Phương Hiếu Nhụ trầm giọng đáp: "Chính là thần tự tay viết!"

Chu Nguyên Chương tức giận nói: "Đô sát viện Ngự sử, Lục khoa cấp sự trung cũng chẳng dám quản đến chuyện nhà của trẫm, đây chính là tội, bốn mươi trượng!"

Thiên tử gần đất xa trời gầm lên một tiếng, nhất thời kích động ho kịch kiệt, thái giám bước lên phía trước vỗ lưng, Vân Khởi tỉnh táo lại, đứng thẳng bắt đầu đánh.

Đình trượng vừa rơi xuống, tiếng kêu thảm thiết như dự đoán cũng không vang lên, Phương Hiếu Nhụ cắn răng chịu đựng, Vân Khởi trong thầm chế giễu đồ ngu...Đình trượng đánh người, nếu toàn thân căng cứng thì nội thương sẽ càng nặng; chỉ khi thả lỏng, mới có thể đổi được chút ít thương tích da thịt, nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏi.

Phương Hiếu Nhụ này coi như xong, đoán chừng cặp chân sẽ bị phế đi. Vân Khởi âm thầm đáng tiếc, song tên người này lại nghe rất quen, đánh tới gậy thứ năm, Vân Khởi rốt cuộc nhớ ra người này là ai, lập tức biến sắc, vội vàng đổi hình dáng bước chân, nháy mắt liên tục với Vinh Khánh.

Vinh Khánh không hề ngẩng đầu lên, chuyên chú nhìn chằm chằm lưng Phương Hiếu Nhụ, ra sức đánh không ngừng.

Vân Khởi dở khóc dở cười, lực độ trên tay nhẹ lại, không dùng lực mà chỉ dựa vào sức nặng của chùy để đánh, thanh âm vô cùng vang, nhưng dùng sức cực nhỏ, vẫn như cũ đánh cho cả người đầy máu, Phương Hiếu Nhụ ngã nghiêng trên mặt đất, đã ngất xỉu, lúc này bị Cẩm y vệ lôi ra ngoài đình.

Vân Khởi thở dài không dứt, người đọc sách quả nhiên là không chịu nổi đòn roi.

Cho đến xế chiều Chu Nguyên Chương không nói gì nữa, Vân Khởi đứng đến khi tiếng trống vang lên, liền sóng vai cùng Vinh Khánh trở về viện.

Vân Khởi co chân dài lại, giẫm lên trên ghế, vừa nhận lấy cơm Vinh Khánh bới cho vừa nói: "Con mắt ngươi sao không dùng được vậy..."

Vinh Khánh dở khóc dở cười: "Trước đó thấy ngươi khép ủng lại, ta liền tưởng tên mọt sách kia đánh được, ta làm sao biết chứ?"

Vân Khởi nói: "Thôi đi, đánh thì cũng đã đánh rồi. Ngươi biết không? 'Rủi ro trong thiên hạ, thường vì những phát sinh vụn vặt tại một nơi hẻo lánh, cuối cùng biến thành họa hoạn to lớn'* chính là do hắn viết. Phương Hiếu Nhụ là đệ tử đăng khoa của Tống Liêm, là một cao thủ giỏi văn chương" [*trích trong án văn xuôi "Chỉ dụ" của Phương Hiếu Nhụ]

Vinh Khánh không hiểu tình hình ra sao, gắp thức ăn vào chén Vân Khởi, nói: "Chưa từng nghe qua, viết ba cái đồ bỏ này, khó trách bị đánh"

Vân Khởi mỉm cười, lẩm bẩm nói: "Ngươi đánh nặng, ta đánh nhẹ, lúc kéo xuống chẳng biết thành cái nông nổi gì"

Vinh Khánh đột nhiên nghĩ tới việc hai người dùng lực không đều, chắc đại tài tử kia sẽ khập khễnh một chân mà trở về, tức khắc phun phèo phèo một họng cơm ra ngoài, cười to nói: "Ta đánh mấy trượng kia cực ngoan độc, chắc sẽ đi cà nhắc"

Vân Khởi trêu ghẹo: "Không phải vẫn còn lại một chân sao, đại khái tài tử vẫn có thể phi cước đá người". Sau đó cùng Vinh Khánh nhìn nhau cười to.

Hai người ăn cơm xong, đang muốn trở về phòng riêng, Vân Khởi lại không thấy Thác Bạt Phong, về lại phòng cũng không thấy y phục thị vệ dính máu của mình, đoán là Thác Bạt Phong đã lấy mặc nên cũng không để ý.

Chờ giây lát, mãi cho đến khi đèn thắp lên, chợt nghe ngoài viện có một tiểu thái giám tới, the thé hô: "Hoàng thượng cho truyền Phó sử chỉ huy Cẩm y vệ Từ Vân Khởi _____!"

Vân Khởi nhíu mày không biết xảy ra chuyện gì, có tăng phiên trực cũng nên để thị vệ đến truyền chứ, cớ sao lại lệnh cho thái giám tới?

Vân Khởi rời viện đi theo, đút một ít thỏi bạc vào trong tay tiểu thái giám kia, hỏi: "Tiểu huynh đệ, Hoàng thượng truyền ta có chuyện gì?"

Tiểu thái giám cười âm hiểm đánh giá Vân Khởi, lôi kéo tay y, đáp: "Có người ở sau lưng khua môi múa mép gì đó, Phó sử ngàn vạn lần cẩn thận đối đáp"

Vân Khởi dâng lên cảm giác sợ hãi, chẳng lẽ chuyện giết chủ sự bộ binh đã bại lộ? Nhận hối lộ là tội lớn! Lập tức sợ đến mức nói không nên lời, trong lòng nhanh chóng suy nghĩ mười mấy phương pháp thoát tội, nhưng nghĩ lại không đúng, Thác Bạt Phong nhất định sẽ không bán đứng y, thế nên nội tâm an ổn ít nhiều, y lo lắng đi tới điện, thấy Hoàng Tử Trừng lồng tay áo đứng bên trong, Chu Duẫn Văn đứng ở một bên long án, hai mắt đỏ bừng.

Thác Bạt Phong đứng nghiêm như cột nhà, hắn mặc y phục thị vệ của Vân Khởi, trên tay áo vẫn còn ẩm ướt một mảng, vóc người hơi cao, y phục trên người có chút không hợp, cổ tay lộ ra một đoạn nhỏ.

Thác Bạt Phong hướng Vân Khởi lắc đầu một cách vô cùng từ tốn.

Vân Khởi tránh khỏi tầm mắt của Thác Bạt Phong, thở phào nhẹ nhõm, hành lễ, mỉm cười ngẩng đầu nhìn về phía Chu Duẫn Văn.

Chu Nguyên Chương nói: "Từ Vân Khởi, nếu ngươi đã biết tra án, vậy trẫm lệnh cho ngươi giúp Hoàng thái phó tra rõ: kẻ nào mang quyển sách tạp nham này vào trong cung đưa cho Chu Duẫn Văn. Lén lút mang theo đồ vật tiến cung chính là tội lớn"

Trên chồng sách là hai mảnh kính vỡ vụn.

Vân Khởi cười hỏi: "Hoàng tôn, thần muốn hỏi một câu, sách này là do kẻ to gan lớn mật nào cất giấu tiến cung giao cho ngươi?"

Chu Duẫn Văn căm phẫn nhẫn nhịn không đáp, một lát sau cúi đầu xuống.

Vân Khởi nói: "Thần xin mượn xem qua quyển sách này"

Chu Nguyên Chương gật đầu, thái giám bê sách và mảnh kính giao cho Vân Khởi, Vân Khởi suy nghĩ một chút, chỉ nhận sách.

Chu Nguyên Chương nói: "Lấy về đi, nội trong ba ngày phải tra rõ manh mối"

Vân Khởi tiện tay lật trang sách mới tinh, cười nói: "Thần đã phá án xong"

Chu Nguyên Chương ngẩng đầu lên khỏi tấu chương, ánh mắt rét lạnh.

Vân Khởi lắc lắc quyển sách kia, mỉm cười nói: "Thần xin hỏi Thái phó, cuốn sách này tìm được ở chỗ nào?"

Hoàng Tử Trừng lạnh lùng nói: "Thư phòng Hoàng tôn"

Vân Khởi nói: "Vậy thì đúng rồi, Hoàng tôn nhất định là có được quyển sách này vào hôm nay"

Trong điện yên lặng, Vân Khởi chậm rãi nói tiếp: "Thư phòng chính là nơi dễ bị lục lọi nhất, Thái phó dạy công khóa cho Hoàng tôn trong thư phòng, từ sớm tinh mơ cho đến tối mịt, không có thời gian nghỉ ngơi, vậy đem đến thư phòng làm gì?"

"Muốn đọc sách tạp, cũng phải cất giấu trong tẩm điện, nhét dưới gối nằm, theo suy đoán, cuốn sách này vẫn còn mới, chưa kịp xem lấy một tờ thì đã lập tức bắt đầu công khóa, liền hoảng hốt mà cất giấu, cứ thế lộ chân tướng"

"Chỉ cần cho gọi người nào vào thư phòng trước lúc bắt đầu công khóa, hỏi một cái biết ngay"

Hoàng Tử Trừng nói: "Từ đâu mà biết được 'Chưa kịp xem lấy một tờ'?"

Vân Khởi nhón lấy một góc trang sách, hướng về ánh đèn lập lòe, nói: "Sách mới các trang còn dính nhau, không dễ lật, tất nhiên phải liếm ướt tay rồi mới đẩy trang sách ra"

"Song, cuốn sách này lật hết mấy tờ rồi mà vẫn không thấy dấu tay. Chắc chắn là vừa có được sách, chưa kịp xem thì Thái phó đã chạy tới"

Vân Khởi đóng sách lại, nhìn Hoàng Tử Trừng một cái, nói: "Vậy khi Thái phó đến thư phòng, thấy người nào đang cùng Hoàng tôn gặp nhau?"

Hoàng Tử Trừng không ngờ Vân Khởi chưa đánh đã khai, tức giận nói: "Đương nhiên là Từ Vân Khởi ngươi! Còn ai vào đây nữa?!"

Vân Khởi cầm quyển sách trả lại, nói: "Đó chính là lỗi của thần, không phải ai khác, thần tội đáng chết vạn lần, thỉnh bệ hạ trừng phạt"

Chu Nguyên Chương cười ha hả, ném quyển sách lên kim án, nheo mắt lại, quan sát Vân Khởi chốc lát, gật đầu. Sau đó lạnh lùng nói: "Bốn mươi đình trượng"

Chu Nguyên Chương lại nói: "Duẫn Văn, lấy sách của ngươi về"

Hoàng Tử Trừng nhíu mày hô: "Bệ hạ!"

Chu Nguyên Chương nói: "Lui ra"

Thác Bạt Phong hít sâu một hơi, xoay người mang đình trượng tới, Vân Khởi cũng là người thông minh, khẽ gật đầu với Chu Duẫn Văn, ý bảo không sao, liền quỳ xuống, hướng mặt về phía Chu Nguyên Chương.

Ánh mắt Vân Khởi nhìn thẳng vào đôi long hài bên dưới kim án, đầu hài là kim long giương nanh múa vuốt.

Thác Bạt Phong hai chân một trước một sau đứng vững, khẽ vuốt đình trượng bằng thép nguyên chất nặng ba mươi cân, nén lực, trở tay vung mạnh.

Đầu đình trượng vẽ ra một vòng cung đỏ lòm trên không trung.

Chu Duẫn Văn rụt bả vai, nhắm chặt hai mắt.

————

Ban đêm, trăng vượt tường cung, trong viện Cẩm y vệ, phòng Phó sử.

Vân Khởi cả người trần truồng nằm gục trên giường, lưng, mông, bắp đùi, giữa đùi chồng chất vết thương.

Thác Bạt Phong cầm đĩa thuốc, lấy tay khuấy đều, dùng ngón giữa xoa nhẹ thuốc mỡ đen thùi lùi nồng nặc mùi, kế đó sờ lên lưng Vân Khởi.

Vân Khởi hít một hơi, rên rỉ: "Lão Bạt... Ngón tay ngươi thô ráp quá! Đổi người... Vinh Khánh!"

Thác Bạt Phong để dĩa thuốc xuống, xoay người rời đi, chờ giây lát vẫn không thấy Vinh Khánh đến, nhưng lại như có một trận gió tràn vào gian phòng Vân Khởi.

Thác Bạt Phong mang một cái găng tơ lụa vào tay trái, nói: "Ra tay giỏi lắm, ngươi biết chắc Hoàng thượng sẽ lập Chu Duẫn Văn là Trữ quân à? Hay đoán thôi? Bốn mươi đình trượng hôm nay, ngày sau chính là tình cảm vạn hộ hầu..."

Vân Khởi tức giận nói: "Không có ý niệm này!"

Thác Bạt Phong nhìn Vân Khởi một hồi, gật đầu, ngồi lên giường, tiếp tục bôi thuốc cho Vân Khởi.

Thác Bạt Phong vừa mới sờ lên lưng Vân Khởi, Vân Khởi đã ầm ĩ la đau, khó chịu cùng cực.

Thác Bạt Phong nói: "Đây là bao tay bằng tơ tằm của Tây Vực, vẫn còn đau sao?"

Vân Khởi giận không kìm được, một hồi lâu sau nói: "Không ngờ ngươi lại đánh thật!"

Thác Bạt Phong giễu cợt: "Ta tưởng ngươi bảo ta đánh thật!"

Vân Khởi vừa bi vừa phẫn: "Chuyện hôm nay ta nhất định sẽ nhớ kỹ!"

Thác Bạt Phong vẫn không ngừng tay, thấp giọng nói vài câu, phun từng chữ mơ hồ không rõ nghĩa.

Vân Khởi đau đến thần trí mơ mơ màng màng, nói đứt quãng: "Nói gì...Tiếng Đột Quyết hả?"

Thác Bạt Phong không đáp, hết sức chuyên chú xoa cho Vân Khởi, thuốc mỡ kia có vẻ hiệu nghiệm, lúc bôi lên đột ngột giống như bị kim châm rất khó chịu, song trôi qua chốc lát, liền thấy mát mẻ ngừng đau, trị ngoại thương hết sức công hiệu.

Mí mắt Vân Khởi dần nặng, buồn ngủ, Thác Bạt Phong xoa thuốc xong, bàn tay to lớn kia mò mẫm sau vai Vân Khởi, vuốt ve qua lại bên gáy hưởng thụ.

Găng tơ tằm vô cùng trơn mềm, Vân Khởi loáng thoáng cảm nhận được tầng tơ lụa kia chạm vào da, thậm chí có thể cảm nhận được nhiệt độ trên tay Thác Bạt Phong cách một lớp găng tơ tằm mỏng truyền qua .

Bàn tay với các ngón thon dài của Thác Bạt Phong vuốt ve liên tục trên cổ Vân Khởi, ngón cái lại không ngừng xoa nắn vành tai của y.

Vân Khởi bị sờ mà mặt đỏ tới mang tai, hạ thân cương lên, chống trên chiếu, y nói: "Ngươi làm gì vậy?"

Thác Bạt Phong sờ sờ lên mặt Vân Khởi, hết sức hứng thú nói: "Nghiêng người qua đi, cho ta nhìn xem"

Vân Khởi: "Cút!"

Thác Bạt Phong nói: "Hôm nay ngươi bị kéo lê một đường về viện, đầu gối rách da rồi, cần phải bôi thuốc"

Vân Khởi đỏ bừng cả mặt, giờ phút này bất kể thế nào cũng không thể nghiêng người, y xoay đầu qua nói: "Không cần"

Thác Bạt Phong tiến lên muốn giúp Vân Khởi trở mình, tay vừa đưa vào dưới cổ Vân Khởi, liền bị y hung hăn cắn một cái, Vân Khởi tức giận quát: "Lão Bạt!"

Thác Bạt Phong lôi cái mền mỏng, nhẹ nhàng đắp cho Vân Khởi, rồi xoay người ra cửa.

Ý thức Vân Khởi mơ màng, lúc sắp ngủ thì nghe phòng ngoài truyền đến tiếng nước chảy róc rách, y biết là Thác Bạt Phong đang giặt y phục của cả hai.

Nội viện vắng lặng không một tiếng động, vầng trăng sáng chiếu lên đơn y trên người Thác Bạt Phong, càng tôn thêm sắc trắng tuyết.

Thác Bạt Phong phơi thị vệ phục vừa mới giặt xong, cởi bao tay, kéo một chiếc ghế đẩu tới ngồi trước giường Vân Khởi hệt như con chó săn, hắn ấn tay xuống mặt đất đong đưa từ trước ra sau nửa ngày, nghĩ đi nghĩ lại, rồi móc ra một túi nhỏ từ trong lồng ngực ra, trong túi chứa mấy lượng bạc vụn.

Thác Bạt Phong nhét túi nhỏ xuống gối Vân Khởi, cẩn thận cất kĩ.

Vân Khởi vẫn như cũ nằm úp sấp bất động, một bên mặt thanh tú dán lên chiếc gối mềm mại, hướng về phía Thác Bạt Phong, hô hấp đều đều, ngủ say.

Thác Bạt Phong chẳng chút biểu cảm đưa tay sờ lên đôi môi Vân Khởi, nửa ngày sau, hắn cởi đơn y, để mình trần bò lên giường, bắt chước Vân Khởi nằm sấp xuống, quay đầu qua, khuôn mặt người nằm cạnh thật gần, hô hấp đan xen, hai người mặt đối mặt mà ngủ.

————————————–

3-THIẾU NIÊN AN MÃ

Nắng nóng như lửa đốt, nền gạch đá xanh được tưới qua một lần nước không lâu trước đó giờ bị nướng đến nóng hổi.

Tại góc đại viện phía tây bắc, một cây ngô đồng cao lớn đứng sừng sững, tiếng ve kêu râm ran. Dưới mái hiên râm mát, Vân Khởi mặc một thân đơn y mỏng manh, y gập chân ngồi trên ghế trúc, trong tay cầm chén sứ men xanh, đang uống nước ô mai ướp lạnh.

Ngọn gió lùa qua, lá ngô đồng phất phơ xào xạc, ve ngừng kêu.

Hai đứa bé chẳng biết xuất hiện tự lúc nào, một đứa đang treo trên nhánh cây, nhìn xuống dưới tàng cây bĩu môi khinh thường, đứa kia thì ngửa đầu, nổi giận đùng đùng hét to _____ mười năm trước, lúc Vân Khởi bảy tuổi và Thác Bạt Phong mười tuổi.

Tiểu Vân Khởi làm mặt quỷ: "Có gan thì ngươi lên đây đi _____!"

Tiểu Thác Bạt Phong gào: "Đừng có quậy! Xuống đây!"

Tiểu Vân Khởi vô lại nói: "Không xuống"

Tiểu Thác Bạt Phong: "Ta đã cầu xin sư phụ rồi! Người sẽ không đánh ngươi!"

Một chân của tiểu Vân Khởi không ngừng đung đưa đung đưa, nó nói: "Không tin_____ Sư phụ đòi đổi gậy bằng trúc sào đánh chết ta kìa!"

Tiểu Thác Bạt Phong kéo áo, làm lộ ra cánh tay trần, ở giữa gáy có hoa văn một con dã lang, nó ngưỡng đầu gào "Ô _____!" một hồi.

Tiểu Thác Bạt Phong giật bả vai, kéo y phục ngay ngắn lại, nói: "Xuống đi! Sư huynh cam đoan, ông ấy sẽ không đánh ngươi!"

Tiểu Vân Khởi suy nghĩ một lúc, hỏi: "Vì sao? Ngươi nói với sư phụ như thế nào?"

Tiểu Thác Bạt Phong không đáp, lát sau đá mạnh lên cây ngô đồng một cước, đại thụ bị đá khẽ rung rinh, tiểu Vân Khởi đang bíu trên nhánh cây, nắm không vững té xuống.

Tiểu Thác Bạt Phong xoay người tiếp được tiểu Vân Khởi, nắm tay nó, lôi đi.

"Sư ca chịu đòn thay ngươi...Không được phép chạy loạn nữa..."

"Ai nha nha..."

Âm thanh của hai đứa trẻ xa dần, Vân Khởi nhịn không được bật cười lên, để bát sứ sang một bên, lười biếng duỗi lưng một cái.

"Ai yo _____! Ôi mẹ ơi!"

Vết thương sau lưng Vân Khởi đụng vào lưng ghế tre, tức khắc đau đến muốn tự sát.

Thác Bạt Phong tựa như một trận gió từ ngoài viện đi vào, hỏi: "Sao thế?"

Vân Khởi nước mắt lưng tròng nói: "Không có gì"

Thác Bạt Phong nghi ngờ nhìn trong chốc lát, đi lên trước mặt Vân Khởi hỏi: "Nước ô mai ở đâu ra vậy?"

Nói xong khom người, bưng chén nước ô mai ướp lạnh bên cạnh tay Vân Khởi lên đổ ào ào vào miệng, có vẻ rất khát.

Vân Khởi quan sát Thác Bạt Phong, chỉ thấy toàn thân Thác Bạt Phong ướt đẫm mồ hôi, trên lưng thấm một mảng trắng. Hai dải tóc mai bết vào bên mặt. Vân Khởi thuận miệng đáp: "Tỷ phu ta sai người đưa tới, các huynh đệ chia nhau uống, trong kho còn tồn một chút, đi lấy cho ngươi nha?"

Thác Bạt Phong uống xong chén nước ướp đá, liếm liếm đôi môi, nói: "Khỏi". Đoạn cúi thấp người, cọ cọ vào bên cổ Vân Khởi.

Vân Khởi nói: "Đừng có cả ngày dê xồm lão tử hoài vậy chứ!"

Vừa nói vừa liên tục né tránh, đôi môi Thác Bạt Phong ấn vào bên tai có phần lành lạnh kỳ dị, Thác Bạt Phong vừa chạm vào liền rời đi, xoay người đi đến giếng nước, múc uống mấy ngụm lớn, Vân Khởi nói: "Làm gì vậy?"

Thác Bạt Phong dùng tay áo ẩm ướt lau mồ hôi, hai tay vịn thành giếng, khom người nhìn ánh mặt trời chói chang dưới đất, xuất thần một hồi rồi nói: "Thương thế trên lưng ngươi tốt lên chưa?"

Vân Khởi dương dương tự đắc nói: "Ngươi đánh ác như vậy, giờ tới lúc cần ta, mà vết thương ta lại chưa khỏi, ngươi tính sao đây?"

Thác Bạt Phong nở nụ cười hiếm thấy, đáp: "Còn đau không? Sư huynh đền cho ngươi là được chứ gì"

Thác Bạt Phong quay đầu lại nói: "Đi thay Phi ngư phục, theo ta điều tra chuyện này"

Vân Khởi xoay người vào phòng, thuận miệng nói: "Đại sự gì mà lại phiền tới chỉ huy chính sử đích thân đi thăm dò? Không mặc hắc phục, lỡ lát nữa Thái phó lao phổi lắm lời kia thấy lại lải nhải..."

Thác Bạt Phong chẳng buồn để ý nói: "Có ta đối phó, cứ thay đi, không cần mang Tú Xuân đao. Hoàng thượng phân phó điều tra vụ mất tích nửa đêm trong một thôn trấn ngoại thành"

Vân Khởi nói: "Hoàng thượng còn quản cả bọn buôn người nữa sao?"

Thác Bạt Phong nói: "Trấn nhỏ kia nằm trên đường thông đến Hoàng lăng"

Vân Khởi nói: "Linh xu Thái tử còn chưa đưa ra ngoài sao?"

Thác Bạt Phong chậm rãi lắc lắc đầu, xe ngựa đã sớm được chuẩn bị ngoài cửa cung, Thác Bạt Phong lo cho thương thế Vân Khởi, nên không dám cưỡi ngựa, hai người đánh xe ra khỏi thành Nam Kinh, lát sau tới một cánh ruộng hoang, Thác Bạt Phong cẩn thận đỡ Vân Khởi xuống.

Quá ngọ, hoa màu xanh biếc bị phơi nắng trở nên xơ xác, ngã rạp ngoài ruộng, nơi xa loáng thoáng có mấy gian nhà nông, tiếng gà chó ỏm tỏi, Thác Bạt Phong nói: "Mới vừa rồi ta đã tới đây một lần, hỏi thăm vài nhà, không có đầu mối..."

Vân Khởi đi theo sau Thác Bạt Phong, hỏi: "Thôn này tên là gì?" Sau đó trở tay rút Tú Xuân đao bên hông Thác Bạt Phong ra, dọc đường vung chém, lúa mạch rụng tơi tả.

Thác Bạt Phong đẩy lúa mạch ra hai bên, mở đường phía trước: "Lý gia thôn, vào một đêm tối trời nửa tháng trước, trong thôn có người nghe được tiếng vang, liền tỉnh dậy xem xét"

Thác Bạt Phong cản lại: "Đừng chém hoa màu, nông dân trồng trọt chút lương thực rất vất vả"

Vân Khởi mỉa mai nói: "Nhân mạng như trời, còn ở đó quan tâm tới vài cọng lúa mạch?"

Thác Bạt Phong nói tiếp: "Coi chừng bị xướt tay! Đầu tiên ra khỏi cửa đến xem người kia, chốc lát sau liền mất tích, lại có người lũ lượt giơ đuốc lên tìm kiếm, tìm tới nửa đêm, không thấy bóng dáng ai"

Đi trong chốc lát, Vân Khởi giao Tú Xuân đao cho Thác Bạt Phong, hai người đứng giữa ruộng hoang.

Thác Bạt Phong nói: "Hôm sau thôn dân thấy tại đây..."

Thác Bạt Phong cầm cả đao lẫn vỏ mà chỉ, Vân Khởi nhìn thấy ruộng lúa mạch bị ép cong cong vẹo vẹo tách thành một con đường thông hướng tây bắc.

"Người bị bắt đi rồi?" Vân Khởi hồ nghi nói.

Thác Bạt Phong gật đầu, lại nói: "Ta vừa mới lên trên sườn núi kia tra xét hồi lâu, không thấy dị trạng gì"

Vân Khởi đứng suy nghĩ một lát, nói: "Đi vào trong thôn lấy một thùng nước"

Thác Bạt Phong nghe lời làm theo, xách thùng nước, tránh đi cánh tay đón lấy của Vân Khởi, nói: "Ngươi chỉ cần nói là được rồi"

Vân Khởi tiện tay chỉ vào một chỗ nói: "Giội nửa thùng"

Thùng nước giội lên nơi đó, thấm một vũng.

Vân Khởi lại chỉ xuống dưới chân hai người, nói: "Còn dư giội chỗ này"

Nửa thùng nước còn lại đổ xuống, nước ngấm vào mặt đất, bị hút sạch sẽ.

Thác Bạt Phong vứt thùng nước, xoay người chạy đi lấy cái cuốc, sau khi trở về vùi đầu đào.

Vân Khởi lui lại mấy bước cười nói: "Trong thực có giả, trong giả có thực, đọc nhiều binh thư, sao không biết vận dụng?"

Khóe miệng Thác Bạt Phong lộ ra nụ cười chịu phục, lát sau đào lên được một thi thể nam tử, thỏa mãn ngồi xổm xuống kiểm tra.

"Không có vết thương do đao kiếm" Thác Bạt Phong nói.

Vân Khởi: "Lật qua xem thử sau gáy"

"Vũ khí cùn" Thác Bạt Phong hạ kết luận: "Một chùy đánh gục, chảy cả não ra"

Vân Khởi nói: "Chùy dùng để tạc bia mộ, không nên xuất hiện ở trong thôn, kêu người thân tới mang thi thể..."

Thác Bạt Phong vứt cuốc, lấy ống tay áo giúp Vân Khởi lau mồ hôi trên mặt, hai người đứng hồi lâu dưới ánh mặt trời hừng hực, mặt Vân Khởi bị phơi nắng hiện ra một vệt đỏ, kéo dọc theo sống mũi đến vành mắt.

Thác Bạt Phong hỏi: "Lục soát thôn chứ?"

Vân Khởi đáp: "Chỉ có hai chúng ta, làm sao lục soát?"

Thác Bạt Phong định trở về truyền quan sai, bị Vân Khởi kéo lại, Vân Khởi cười nói: "Không cần vội, trước tiên hỏi chung quanh chút đã, xem người này có cừu oán gì với ai hay không?"

Thác Bạt Phong gọi thôn trưởng, Vân Khởi tự lên sân phơi lúa trống ngồi xuống. Thê nhi của nam tử đã chết kia quỳ gối bên cạnh tử thi, khóc đến vang trời vang đất, thôn dân thấy tìm được thi thể, liền vây thành một vòng bên ngoài sân, chỉ trỏ.

Thác Bạt Phong hỏi thăm thôn trưởng, thôn trưởng nói: "Quan gia, người này tên Lý Hỉ Nhi, là người của bản thôn, mấy ngày trước đây phát sinh tranh chấp với Vương Hổ cùng thôn, nguyên là tranh giành mấy phần đất đai, không nghĩ tới lại khiến người này mất mạng!"

Nghe đến đây, Vân Khởi liền từ xa hô: "Đi xem hậu viện nhà hắn thử"

Thác Bạt Phong hô: "Mấy ngày trước Vương Hổ trốn mất rồi!"

Vân Khởi nói: "Cứ đi đi, tìm xem chỗ nào có ruồi bọ"

Thác Bạt Phong đi chốc lát, trong tay cầm về một cái chùy đá, đầu chùy còn dính không ít vết máu, nói: "Chính là nó"

Vân Khởi nói: "Cây đục đâu?"

Thác Bạt Phong ngây ngẩn cả người, nhíu mày lắc đầu nói: "Không thấy"

Án giết người đến đây gần như đã rõ ràng chân tướng, thôn trưởng đi báo quan, lát sau trong thành có quan sai tới tiếp nhận án kiện, đồng thời phát lệnh truy nã, khi thấy Vân Khởi và Thác Bạt Phong thì đều kinh hãi tiến lên.

Cẩm y vệ có địa vị cao to, vượt trên cả bộ khoái toàn quốc, mấy tên quan sai kia không nhận ra được tâm phúc của Thiên tử đang ngồi trước mắt, chỉ thấy Vân Khởi một thân cẩm phục nhàn nhã đi dạo hóng mát, Thác Bạt Phong thì mặc hắc phục, mồ hôi đầm đìa đứng một bên, liền tiến lên nịnh nọt Vân Khởi, một tiếng "Quan gia" hai tiếng "quan gia" gọi hết sức ân cần.

Vân Khởi nói: "Án này phá xong rồi, vậy đi thôi"

Thác Bạt Phong vẫn cầm cái chùy đá kia, đỡ Vân Khởi lên xe, quay ngược về kinh thành, Vân Khởi dở khóc dở cười nói: "Bị ngốc sao? Còn mang theo vật này làm gì?"

Vân Khởi đón lấy, muốn ném ra khỏi xe, Thác Bạt Phong ngăn lại: "Đợi một chút"

Đột nhiên Thác Bạt Phong nói: "Án này chưa kết thúc"

Vân Khởi nhíu mày nói: "Kết rồi"

Thác Bạt Phong nói: "Chưa kết"

Vân Khởi nói: "Ta nói kết là phải kết!"

Thác Bạt Phong nắm lỗ tai Vân Khởi, Vân Khởi kêu đau né tránh, Thác Bạt Phong giễu cợt: "Nghe lời sư huynh, ta nói chưa kết là chưa kết"

Xe ngựa ngừng trong con hẻm nhỏ, trong hẻm có một cửa hiệu đá quý, đề một chữ "Ngọc" to.

Cẩm y vệ đứng trước cửa hiệu đá, Vân Khởi nhịn không được nói: "Còn có cái gì để điều tra nữa? Án báo thù trong thôn trang thôi mà, thi thể đã tìm thấy rồi, chứng cứ cũng có..."

Lời còn chưa dứt thì bên trong tiệm đá có một gã nam nhân lao ra.

Phía sau lưng nam nhân bay ra một chậu rửa chân bằng đồng, tiếng binh bang vang inh ỏi, lão bản nương hai tay chống nạnh, truy đuổi tới đầu hẻm, thét to: "Bá nhĩ đóa! Về thu thập cho xong con cọp cái nhà ngươi đi rồi hẳn tới đây tìm lão nương!"

Nam nhân kia muốn nạp thiếp bị cự tuyệt, đành cụp đuôi rời khỏi hẻm, Vân Khởi nhịn không được ôm bụng cười to.

"Bá nhĩ đóa là gì?" Vân Khởi cười hỏi.

Thác Bạt Phong giải thích: "Mang tai mềm, sợ vợ"

Vân Khởi cười nghiêng ngã, Thác Bạt Phong mỉm cười nói: "Ngươi ở đầu hẻm chờ ta"

Thác Bạt Phong xách chùy đá tiến lên, lão bản nương là một quả phụ, nhìn thấy thị vệ anh tuấn sáng láng như Thác Bạt Phong bèn vội vàng nghênh đón vào trong cửa hiệu.

Vân Khởi tùy ý đi dạo, thấy đầu ngõ có một lão nhân đang ngồi, lão nhân ôm cái rương gỗ lớn, có năm sáu hài đồng ngồi trước mặt, không khỏi nảy sinh tính hiếu kì, liền thong thả bước tới.

Cái rương trong ngực lão nhân kia chính là món đồ mới lạ được mang đến từ Con đường tơ lụa, có tên "kính Tây Dương*". Trong hộp bố trí tranh màu, dùng tay kéo ra rồi ngắm sắc màu rực rỡ xuyên qua lớp kính, kết hợp với lời thuyết minh sống động như thật, hiện ông lão đang kể chuyện Ngưu Lang Chức Nữ. [*xem chú giải bên dưới]

"...Sau Vương mẫu nương ngăn cách Ngưu Lang và Chức Nữ ở hai bên bờ ngân hà" Lão nhân cười kể với hài đồng: "Vào đêm thất tịch, chim hỉ thước bắc cầu..."

Chuyện xưa đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng kính Tây Dương thì Vân Khởi hiếm khi thấy, Vân Khởi bị hấp dẫn bởi rương gỗ, chỉ mỉm cười không nói gì, Thác Bạt Phong hỏi xong chuyện, từ ngọc điếm đi ra, hai tay cầm hai cái ngọc bội mua từ trong cửa hàng.

Ngọc bội gồm hai hình "Kì, Lân", chia thành hai nửa khảm vào nhau, cả hai đều có sợi dây đeo, dùng để mang ở thắt lưng nam tử. Tay Thác Bạt Phong không ngừng ước lượng, mắt lại nhìn về phía Vân Khởi.

Khóe miệng Vân Khởi khẽ nhếch, say sưa ngắm nhìn kính Tây Dương, Thác Bạt Phong ngắm nhìn Vân Khởi, cũng nhìn tới quên trời quên đất.

Trong khoảnh khắc Vân Khởi quay đầu, Thác Bạt Phong sợ hết hồn, vội vội vàng vàng giấu ngọc bội vào ngực.

Vân Khởi nói: "Mua thứ gì vậy?"

Thác Bạt Phong nói: "Không có gì, hỏi được rồi"

Nói xong Thác Bạt Phong đưa tay lên nhéo nhéo lỗ tai mình, nhéo bẹp nó lại rồi thả ra. [trời ơi cười té ghế, anh nhéo coi lỗ tai mình có mềm giống thằng cha hồi nãy ko mà sao sợ "vợ" dữ vậy, đáng yêu ghê =))]

Vân Khởi không hiểu gì hết, nói: "Hỏi được chuyện gì?"

Thác Bạt Phong sóng vai cùng Vân Khởi ra khỏi con hẻm, nghiêm túc nói: "Mặc dù ngươi thông minh, nhưng lại không đoán được thánh ý"

Vân Khởi không biết nên khóc hay nên cười nói: "Phải phải phải, ngươi hiểu thánh ý nhất"

Thác Bạt Phong tự giễu: "Khứu giác của chó vốn nhạy bén hơn người một chút. Hoàng thượng lệnh cho ta tới tra án, nhất định là có thâm ý, đương nhiên không phải chỉ là cuộc báo thù đơn giản như vậy"

Vân Khởi khịt mũi coi thường, nghiêng đầu đánh giá Thác Bạt Phong chốc lát, nói: "Nhận tiền rồi à? Oan tình này muốn chụp lên đầu ai đây, nói đi, ta giúp ngươi ngụy tạo chứng cứ cho dễ, đỡ phải chạy loạn khắp nơi"

Thác Bạt Phong tức giận: "Đừng có nói lung tung! Ta đâu có nhận hối lộ"

Vân Khởi "Yo!" một tiếng nói: "Lần trước không biết ai nhận của ngôn quan hết ba lượng à..."

Thác Bạt Phong nói: "Nói không nhận ngươi có tin không? Bất quá nhìn thấy lớn nhỏ trong nhà hắn đáng thương quá, quỳ suốt hai canh giờ ngoài đại viện"

Vân Khởi nói: "Vậy sao ngươi nói..."

Thác Bạt Phong nói: "Không nói nhận tiền thì ngươi chịu hạ thủ lưu tình chắc?"

"Không thu tiền? Vậy bạc vụn dưới gối ở đâu ra?"

"Quan lộc"

Lần này Vân Khởi xấu hổ, trên mặt hết trắng tới xanh, nghiến răng nghiến lợi, không nhịn được làm mặt quỷ sau lưng Thác Bạt Phong, lát sau hai người đi tới Hộ bộ kinh thành, không ai dám cản đường, lính gác cửa vội vàng chạy đi bẩm báo Thượng thư.

Thác Bạt Phong vào đại sảnh, giúp Vân Khởi ngồi ổn định trên ghế dựa lớn của Thượng thư, rồi nhặt cây bút ném "keng" vào chiêng đồng ngoài cửa.

"Chỉ huy Cẩm y vệ chính sử Thác Bạt Phong, phó sử Từ Vân Khởi tra án!" Thác Bạt Phong cất cao giọng hô.

Người trên dưới Hộ bộ nhất thời sợ hết hồn, trên có thượng thư, dưới có chủ sự, gần trăm người chen chúc đi ra, quỳ đông nghịt bên ngoài phòng.

Hai chân Hộ bộ thượng thư Trương Viễn run lên, không biết có chuyện gì mà Cẩm y vệ lại tới đây, giống như nhìn thấy chiếu ngục xương chất thành núi, máu chảy thành biển đang vẫy gọi mình, nhất thời đứng không vững, cũng quỳ xuống.

"Hai vị...đại nhân, tới có chuyện gì?"

Vân Khởi cười nói: "Thỉnh các vị đại nhân đứng lên, không cần phải hành đại lễ như vậy"

Thác Bạt Phong nói: "Lấy cuốn hộ tịch của thôn Lý gia ngoài thành ra đây, tra người"

Trương Viễn nhặt về một mạng, tự động dùng tốc độ chạy nước rút trăm mét vọt vào điển tịch thất, rồi lại vọt ra, hai tay nâng cuốn hộ tịch cung kính trình lên.

Vân Khởi không chút để ý lật lật, nói: "Hôm nay lễ hội gì sao?"

Thác Bạt Phong làm như không thấy Thượng thư, đáp: "Thất tịch, đêm nay đi ăn gì không?"

Trương Viễn vội vàng cười nói: "Đêm hội thất tịch, trong nhà tiểu nhân đãi tiệc, hai vị đại nhân tra án xong, có sẵn lòng nể mặt vào nhà uống chung rượu..."

Vân Khởi nói: "Đến chỗ sư phụ đi"

Thác Bạt Phong gật đầu.

Trương Viễn bị mất mặt trước hàng trăm thuộc hạ, song do da mặt dầy sánh ngang tường thành, cười xòa nói: "Đó là đương nhiên, chính phó sử đúng là môn sinh tâm đắc của Tưởng đại nhân..."

Trương Viễn tán thán nói: "Tôn sư trọng đạo, nhớ tình nghĩa xưa!"

Xưa nay Vân Khởi không biết đã nghe bao nhiêu lời nói nịnh hót như thế này rồi, chỉ coi như gió thoảng bên tai, khi lật tới trang tên họ cuối cùng, y nhíu mày nói: "Không có?"

Thác Bạt Phong đưa tay lấy danh bộ.

Vân Khởi đè lại, nói: "Khỏi cần xem nữa, không hề có người tên Vương Hổ này". Sau đó lâm vào trầm tư.

Trương Viễn kinh ngạc nói: "Thật bản lĩnh! Lý gia thôn hai mươi lăm năm, có hơn một ngàn tên người, Từ đại nhân chỉ lật một lượt như vậy, đã nhìn qua là không bao giờ quên..."

Mấy trăm quan viên Hộ bộ đứng dưới đất rối rít rỉ tai nhau, đồng loạt tán thưởng.

"Câm miệng!" Vân Khởi và Thác Bạt Phong không hẹn mà cùng quát mắng.

Chúng quan viên câm như hến.

Vân Khởi nheo lại hai mắt, trong đầu nhanh chóng suy xét, giờ phút này y rốt cuộc cũng phát hiện không ổn.

Đợi hồi lâu, không nghe Vân Khởi lên tiếng, Thác Bạt Phong nhanh nhẹn nói với Trương Viễn: "Đi đem danh bộ kinh thành tới đây"

Vân Khởi đập bàn nói: "Thác Bạt Phong! Hồng Vũ thành lập được hai mươi lăm năm rồi, gần năm trăm vạn tên người, ngươi muốn lão tử ói máu mà chết sao?!"

———————

*Kính Tây Dương: là một dụng cụ vui chơi dân gian, bên trong hộp bố trí tranh thu nhỏ, trên hộp đặt cái kính lúp, dựa theo nguyên lý quang học, sử dụng hộp tối để thấy được ảnh phóng đại, bởi vì đa số tranh thu nhỏ ban đầu đều là tranh Tây Dương, cho nên gọi là kính Tây Dương.
___________________

4 – VI LÃO BẤT TÔN

"Cục cưng_____Chạy đi đâu_____!"

Tưởng Hiến đang cùng mấy tiểu thiếp chơi trò bịt mắt bắt dê, bản thân là chính sử Cẩm y vệ tiền nhiệm, một lão nhân quyền lực khuynh triều thế nhưng ông ta lại không tu tâm dưỡng tính mà lấy một miếng vải đen bịt ngang mắt, hết chạy sang đông rồi lại chạy sang tây trong hoa viên.

Ba tiểu thiếp nhanh chóng tránh đi, cười khanh khách: "Tới bắt ta đi_____Tới bắt đi_____"

Tưởng Hiến kêu la ngao ngao, nếp nhăn trên mặt trông như đóa hoa tươi nở rộ.

Tưởng Hiến bay lên như một con cá nhảy, ôm chặt eo một người, cười ha ha: "Bắt được rồi, cục cưng, thơm cái nào!"

Tưởng Hiến chợt thấy không ổn, cánh tay ôm người nọ nhấc nhấc, nặng thế. Lão nghiêng đầu, vẻ mặt hết sức hồ nghi, lấy tay sờ sờ trước ngực người nọ, cứng ngắc, Tưởng Hiến bị hù hết hồn, giật vải bịt mắt xuống, một gương mặt thanh tú đập vào mi mắt.

Vân Khởi thuận thế tựa vào ngực Tưởng Hiến, chẳng chút biểu cảm nói: "Sư phụ, đã lâu không gặp"

"Ha ha ha!" Vân Khởi cười muốn mất thở, vội vàng khom người chạy ra xa.

"Thằng ranh con kia! Tới đây làm gì? Lễ lộc cũng không chịu để cho sư phụ được thanh tĩnh nữa!" Tưởng Hiến trợn mắt dựng râu mắng.

Thác Bạt Phong thoáng chốc nhịn hết nổi, phụt một tiếng bật cười, nói: "Lễ lộc tới thăm người"

Tưởng Hiến bị hai đồ nhi bắt quả tang bộ dáng già mà không nên nết của mình, bèn vô cùng xấu hổ, gương mặt già đỏ cả lên, ồm ồm nói: "Hiện đã thăm rồi đó, hai người các ngươi tự dắt nhau đi chơi đi, đừng có mơ lừa được lão già ta một bữa ăn"

Nói tới nói lui, cuối cùng Tưởng Hiến vẫn phân phó hạ nhân trong phủ bày tiệc, thắp đèn tiếp đón Thác Bạt Phong và Vân Khởi nhập tọa.

"Chào sư nương"

Thác Bạt Phong và Vân Khởi đứng lên hành lễ, vội vàng cười nhường chỗ ngồi, phu nhân của Tưởng Hiến khoan thai đi đến nói: "Rốt cuộc vẫn là các đồ nhi có lòng"

Tưởng phu nhân châm rượu cho hai người, cười nói: "Trạng nguyên hồng ngấm rất chậm, Vân Khởi để ý một chút, chớ cho sư phụ ngươi uống nhiều" Nói xong liền rời tiệc, để lại ba sư đồ Tưởng Hiến, Từ Vân Khởi và Thác Bạt Phong tự châm tự ẩm.

"Ừm_____" Tưởng Hiến gật đầu, Thác Bạt Phong bưng rượu nói: "Gần nửa năm rồi không tới, kính sư phụ một chén"

Tưởng Hiến nói: "Miễn đi, đêm hội thất tịch, hai người các ngươi khách khí với lão già như ta làm gì, nào nào, uống tự nhiên"

Vân Khởi cười nói: "Sư phụ, lát nữa về ta còn phải tra án, không uống rượu được, lấy trà thay một chén"

Tưởng Hiến không hỏi tra án gì, nhìn chằm chằm Vân Khởi nói: "Tra án cái gì, lễ hội mà không uống rượu, lý nào lại thế?"

Thác Bạt Phong vội vàng nói: "Ta uống thay Vân Khởi"

Lúc này Tưởng Hiến mới chịu thôi, nói: "Vậy Phong nhi uống thay nó"

Tưởng Hiến cạn một chén, "À" một tiếng, giật mình nói: "Hai người các ngươi mới nhậm chức, làm việc như thế nào?"

Thác Bạt Phong suy nghĩ một chút, rồi đem chuyện trong triều ra nói đại khái, lúc kể về Phương Hiếu Nhụ, Tưởng Hiến có chút cảm động, nói: "Chuyện này Vân nhi làm rất đúng, Phương gia chính là hạt giống của người đọc sách, không thể quá tàn nhẫn được, uống."

Thác Bạt Phong nâng ly cạn chén cùng Tưởng Hiến, Thác Bạt Phong uống một chén, rồi hai chén, không bao lâu sau một hủ lớn Trạng nguyên hồng đã hết sạch, rốt cuộc tửu lượng không bằng, mơ mơ màng màng ngã gục.

Tưởng Hiến cũng uống đến đỏ phừng mặt, lúc say xỉn thấy đại đồ nhi thua tửu lượng mình, bèn vỗ đùi giễu cợt một phen rồi mới bỏ qua cho Thác Bạt Phong.

Tiệc tàn, Tưởng Hiến vào thư phòng, mở to đôi mắt say rượu hỏi: "Tra án gì?"

Vân Khởi mỉm cười nói: "Hóa ra sư phụ muốn...chuốc say sư huynh trước rồi mới hỏi đúng không?"

Tưởng Hiến phất phất tay, nói: "Tên đầu gỗ kia nghe cũng vô ích, để nó say cho bớt phiền"

Vân Khởi cười đem chuyện tra được hôm nay nghiêm túc nói ra, không bỏ sót chi tiết nào, ngay cả chuyện người đàn bà đanh đá đuổi chồng trong hẻm cũng thành thật khai báo.

Tưởng Hiến nhắm mắt nghe sơ lược, ngồi trên chiếc ghế khẽ lắc lư, nói: "Hộ bộ không có tên người nọ?"

"Dạ" Vân Khởi cung kính nói: "Đêm nay ta vốn định cùng sư huynh trở lại Lý gia thôn tra thêm lần nữa, nhưng sư huynh đã say đến không còn biết trời trăng gì..."

Tưởng Hiến gật đầu, nói: "Hừm, ngươi đi một mình không được sao"

Tưởng Hiến vuốt râu nói: "Vụ án hoàng thượng phân công...nhất định là có chuyện kì quái trong đó, ngươi thông minh cả đời, lại nhất thời hồ đồ, suýt nữa đem án này kết lại"

Vân Khởi khom người nói: "May mà sư huynh biết nặng nhẹ, trọng trách Cẩm y vệ mà để mỗi mình ta đảm nhiệm, vốn không được"

Tưởng Hiến nói: "Tính tình của hai ngươi các ngươi là hỗ trợ cho nhau, người như ngươi cũng quá tự đại, không thể rời Phong nhi được một giây phút nào"

Vân Khởi bị đứt đầu mối, chỉ muốn tới thỉnh giáo Tưởng Hiến, nào ngờ lại bị quở trách một trận, chỉ đành lúng túng nói: "Sư phụ nói đúng, sư phụ anh minh"

Tưởng Hiến hài lòng nói: "Đó là đương nhiên, nếu không làm sao vi sư lại cử ngươi nhậm chức phó sử chứ?"

Vân Khởi cười khép lại tay áo, không lên tiếng nữa.

Tưởng Hiến làm rõ chân tướng: "Người bị đánh bằng chùy, là một kích mất mạng, hay là do nhiều chùy đánh vỡ sọ não mà chết?"

Vân Khởi nhất thời rùng mình trong lòng, giống như màn sương mù được xua tan lộ ra trăng sáng, đáp: "Một kích mất mạng!"

Tưởng Hiến mỉm cười nói: "Thể lực cao cường, ra tay vô cùng chính xác. Có thể từng là binh lính, cũng có thể là thợ đá, thợ rèn"

Vân Khởi gật đầu nói: "Đúng vậy, thợ rèn đá quen vung chùy"

Tưởng Hiến chậm rãi nói: "Thương tích như thế nào? Có nhìn ra được là đánh ngang, đánh xéo hay..."

Vân Khởi bừng tỉnh đại ngộ nói: "Vết thương ở sau gáy, chứ không phải trên đỉnh đầu!"

Tưởng Hiến ha hả cười nói: "Nếu vậy thì hẳn không phải là thợ thủ công, thợ rèn thợ đá lúc dùng chùy đều đập từ trên xuống dưới...Khả năng duy nhất chính là..."

Vân Khởi lệ nóng doanh tròng, kích động nói: "Binh lính! Vương Hổ đích thị là binh sĩ! Sư phụ người quá anh minh rồi! Ta đi Bộ binh tra danh sách!"

Tưởng Hiến nói: "Chậm đã. Trong thành có nhiều quân lính như vậy, tên người nhiều như sao trên trời, ngươi tra như thế nào?"

Vân Khởi nói: "Tốn thêm vài canh giờ cũng..."

Tưởng Hiến nheo mắt lại, nói: "Vẫn cứ lỗ mãng như vậy?"

Vân Khởi mờ mịt khó hiểu, Tưởng Hiến lại nói: "Ngày mai ngươi hẳn đi Bộ binh, quân lính chinh chiến bên ngoài mấy năm trước, vừa về kinh gần đây phải tra như thế nào?"

Vân Khởi cảm giác được bầu không khí nguy hiểm, bèn gật gật đầu, Tưởng Hiến nói: "Đi đi, nếu vi sư đoán không lầm, án này nhất định là đại án"

Vân Khởi tự biết tiếp tục hỏi nữa cũng vô dụng, giờ phút này chỉ cảm thấy bội phục sát đất thêm lần nữa đối với lão già mất nết Tưởng Hiến này, y vén vạt áo trước quỳ xuống, dập đầu, rồi lập tức cáo lui.

Thác Bạt Phong uống say đến không biết trời trăng gì, lấy sống mũi cọ tới cọ lui lên cổ Vân Khởi, đi đứng thì ngã đông ngã tây, khoác một tay lên vai Vân Khởi, lảo đảo bước về phía hoàng cung.

"Lão già thiên vị..." Thác Bạt Phong bất mãn nói, sau đó nổi điên đứng nghiêng trên mặt đất múa túy quyền, hô: "Lão già thiên vị!"

Vân Khởi cười muốn đau bụng, an ủi: "Lão già thương ta cũng chính là thương ngươi, như nhau cả thôi...Sao ngươi lại đi ghen ăn tức ở với sư đệ?"

"Ừm..." Thác Bạt Phong gật đầu, bám vào mình Vân Khởi đứng dậy, để cho y kéo trở về.

Toàn thân Thác Bạt Phong đầy mùi rượu, lại lảm nhảm: "Sờ lỗ tai sư huynh..."

"?" Vân Khởi ù ù cạc cạc.

Thác Bạt Phong lảo đa lảo đảo, bắt lấy tay Vân Khởi nhéo lên lỗ tai mình, rồi lại nhéo nhéo tai Vân Khởi nói: "Mềm không..."

"..."

Vân Khởi dở khóc dở cười, gật đầu nói: "Mềm...Tai mềm"

Hai người chân nam đá chân chiêu về tới đại viện, Vân Khởi mới thở phào một cái nói: "Ăn no rồi lười biếng hả, tới đỡ chính sử của các ngươi này!"

Đêm thất tịch mát mẻ, ngân hà vắt ngang trên bầu trời, đom đóm bay tứ tán.

Bọn Cẩm y vệ đều được nghỉ trực ban, mấy chục tên tiểu tử mạnh ai nấy ngồi trong đại viện, tụm năm tụm ba cười đùa nhốn nháo, mỗi người cầm một cây quạt xua đom đóm, trêu ghẹo lẫn nhau, hàn huyên đến quên trời quên đất, đúng là quang cảnh đêm hè "Quạt lụa xua hoài lũ bướm bâu, nằm xem Chức Nữ gặp Ngưu Lang". [*bài "Thu tịch" của Đỗ Mục]

Chúng thị vệ vừa nhìn thấy Vân Khởi và Thác Bạt Phong trở về nhà, đều không nhịn được đồng loạt cười vang, đi ra đón.

"Mệt chết lão tử" Vân Khởi phân phó: "Đi lấy hai cái ghế đặt cạnh nhau, để hắn nằm bên ngoài một lát, hóng gió mát cho tỉnh rượu, đừng mang lên giường oi bức, kẻo hắn nôn"

"Đi đâu vậy? Uống đến say quên trời trăng, cũng không thèm mang về cho huynh đệ hai hũ". Một Cẩm y vệ vỗ vỗ chiếc quạt lưới, ném cho Vân Khởi, Vân Khởi giơ tay đón nhận, cởi bỏ ngoại bào, không ngừng giũ chiếc áo mỏng nọ, quạt xua bớt nóng, nói: "Haiz! Rượu ở nhà lão già không uống được, may nhờ lão Bạt chắn cho mấy chén, bằng không tối nay đừng mong có đường về"

Bọn thị vệ lại chế nhạo một trận, Vân Khởi tự ngồi lên một chiếc ghế, để Thác Bạt Phong ngồi bên cạnh mình, môi và sống mũi Thác Bạt Phong cứ không ngừng cọ quẹt, bị Vân Khởi cho một bộp tay, đầu liền rũ xuống, gối lên đùi Vân Khởi, lẩm bẩm mấy câu Đột Quyết rồi nhắm mắt lại.

Trong viện bày đầy ghế tre hóng mát, trên chiếc bàn trà lùn còn đặt hoa quả mùa hè, cả cái viện to như vậy mà lại chẳng có lấy một ánh đèn ánh nến, bọn Cẩm y vệ dùng nan tre và giấy Tuyên mỏng dán thành vô số chiếc lồng nhỏ, rồi bắt đom đóm bỏ vào, khắp chốn đều là đom đóm bay lượn chiếu sáng cả vườn.

Đom đóm lượn lờ trên mặt Thác Bạt Phong, Thác Bạt Phong đang ngủ say sưa, bị ánh sáng ngọc như sao trời chiếu lên khuôn mặt anh tuấn, Vân Khởi lấy quạt đuổi đi, đốm sáng chập chờn múa lượn nơi nơi.

Nhờ vào điểm sáng yếu ớt đó, Vân Khởi thấy rõ hai hàng thơ được đề trên quạt, bèn cười đọc: "Xa xôi sao ngưu lang, sáng trong sông ngân nữ..."

"Trương Cần, quạt này là do tiểu tức phụ chưa xuất giá của ngươi làm ra sao? Chữ của nữ hài này cũng đẹp thật"

Cẩm y vệ tên Trương Cần kia chỉ cười không đáp, đùa nghịch nói: "Long lanh một dòng nước..."

"...Đăm đăm chẳng nên lời" Vân Khởi hiểu ý cười một tiếng nói, nhìn bọn thị vệ bên trong viện, nghĩ thầm vào đêm thất tịch, trong hoàng thành đều có đôi có cặp, vậy mà chỗ này lại có một đám nhóc anh tuấn tụ tập chẳng ai biết đến, nếu thả ra cung không biết sẽ khiến cho bao nhiêu nữ nhi ưu sầu, bao nhiêu nữ nhi vui mừng.

Cứ khăng khăng Cẩm y vệ không được đi loạn, vào cung rồi thì phải quy củ mà ở, thật ứng với cảnh Ngưu Lang Chức Nữ kia, mỗi người một nơi, đúng là tạo nghiệt mà.

Gió mùa hạ hiu hiu thổi qua, dưới cây ngô đồng đom đóm tung bay, ngắm nhìn như vậy khiến tâm trạng Vân Khởi thoải mái lên.

"Đêm thất tịch năm nay trôi qua thật dễ chịu, cũng không có mưa. Có trái cây gì ăn không? Chơi gì đi, đối vè nào các ngươi?"

Vinh Khánh cười xoắn tay áo chọn chọn lựa lựa dưới mái hiên, cúi đầu nói: "Hôm nay có người gói lễ vật tiến cung, chỉ có hai phần, một phần dâng lên Hoàng thượng, một phần đưa vào trong đại viện chúng ta..."

Vân Khởi cười nói: "Ta không có nghe lầm chứ, công tử nhà ai mà lại kiểu cách như vậy?"

Vinh Khánh nhặt nhạnh nửa ngày, rồi bưng một chiếc chén ngọc qua đặt lên bàn trà cạnh tay Vân Khởi. Trong chén có phân nửa là băng, trên băng chất đầy thịt quả trong suốt.

Vân Khởi cả kinh nói: "Lệ chi?!"

Vinh Khánh nói: "Tỷ phu vương gia kia của ngươi, chạng vạng sai người tặng hai mươi giỏ, ta thấy ngươi và lão Bạt chưa trở về, liền tự làm chủ, chia cho các huynh đệ ăn trước rồi, chỉ chừa lại hai giỏ"

Vân Khởi thổn thức nói: "Cứ ăn đi, đều nhờ vào khẩu phúc của ta đấy nhé, nhớ kỹ đó"

Bọn thị vệ cười vang nói: "Đương nhiên rồi"

Vân Khởi nổi tính con sâu tham ăn lên, chẳng buồn rửa tay, cứ thế bốc ăn, Thác Bạt Phong hít hít lỗ mũi, tỉnh dậy.

Thác Bạt Phong mơ mơ màng màng nói: "Cho sư huynh ăn với, trái gì vậy?"

"Mũi chó hay sao mà thính dữ vậy?" Vân Khởi cười nói, tiện tay đút mấy miếng cho Thác Bạt Phong, rồi phân phó: "Vinh Khánh, giờ ngươi niêm phong lại một giỏ, tìm một tiểu thái giám bên ngoài, sai gã mang đến cho Hoàng tôn"

Vinh Khánh nói: "Nhân Đức điện sai người tìm ngươi cả đêm, năm lần bảy lượt hỏi thăm, ngươi có hẹn với Hoàng tôn sao?"

Vân Khởi đáp: "Không có hẹn, vậy thôi đợi người tới lần nữa, nhân tiện gửi đồ đi. Nào nào! Gom hết qua đây, cùng chơi a"

Bọn thị vệ cười dời ghế tre túm tụm vào một chỗ, mọi người hoặc ăn trái cây, hoặc uống trà xanh, tán gẫu vài câu, Vinh Khánh trèo lên cành cây phù dung, nói: "Chơi trò chuyền hoa đi, đến tay ai, thì phải ứng với cảnh, kể một ít về chuyện thanh mai trúc mã khi còn bé, được không?"

Bọn thị vệ rối rít vỗ tay tán thưởng, liền bố trí chỗ ngồi, vỗ vỗ bàn trúc, hoa được chuyền đến chuyền đi trên tay bọn thiếu niên lang.

Khi hoa dừng trong tay, thị vệ cầm hoa kia bèn hết sức hăng hái kể về chuyện tình thời niên thiếu của mình, thỉnh thoảng dẫn tới tiếng cười vang reo hò của mọi người, thỉnh thoảng lại thu đuợc mấy tiếng thổn thức.

Cẩm y vệ được chọn đều là thiếu gia nhà quan hoặc đệ tử nhà tướng, mười ba tuổi đã theo dưới trướng Tưởng Hiến, tập mọi loại võ trong năm năm.

Đương triều thiếu niên mười ba có người đã từng bàn chuyện hôn nhân đại sự, đối với chuyện tình ái, cũng đã sớm quan tâm. Nói tới nói lui cũng chỉ đơn giản mấy chuyện tiểu thư nhà ai biết tri thức lễ nghĩa, thạo ngâm thơ đối câu, tường tận chuyện cổ kim.

Lại có người bảo rằng không tài mới là đức hạnh, nữ tử thì nên khéo léo trong việc nữ công thêu thùa, thế là bị năm sáu người vận đủ nội lực, quạt giấy vỗ tới vỗ lui, thành một quả cầu lăn lốc.

Lát sau hoa kia truyền tới tay Vân Khởi, âm thanh liền ngừng bặt.

Vân Khởi nói: "Từ nhỏ ta đã là cô nhi bị tống vô cung ở, làm gì có chuyện thanh mai trúc mã...Đừng có nhân cơ hội chọc ghẹo lão tử, đổi người đổi người!"

Mọi người lớn tiếng xôn xao không chịu bỏ qua, lại có người nói: "Lão Bạt thì sao? Hai người các ngươi ngồi chung một chỗ, bắt hắn kể, bắt hắn kể"

Thác Bạt Phong say khướt nói: "Ờ...trúc mã thành đôi"

Vân Khởi vung quạt đuổi người: "Chưa tỉnh rượu đâu, đừng nghe hắn nói bậy"

Bọn thị vệ cười không ngớt, Vân Khởi ngẫm nghĩ rồi mỉm cười nói: "Thanh mai không có, nhưng trúc mã thì ngày nào cũng cưỡi, đáng tiếc chỉ có tình huynh đệ, không hợp tình hợp cảnh gì cả"

Lỗ tai Thác Bạt Phong giật giật, mở hai con mắt say đến đỏ ngầu ra nói: "Có tình cảm gì thì cũng kể ra hết đi. Trái kia ăn ngon lắm, cho ta miếng nữa"

Vân Khởi đút Thác Bạt Phong một miếng lệ chi, đặt bàn tay hơi lạnh lên trên lỗ tai phát nhiệt từng trận nọ, nói: "Năm đó ta và lão Bạt tập võ tại thao trường hoàng cung, có một tiểu hài tử suốt ngày cứ đứng bên ngoài thao trường ngơ ngác nhìn, các ngươi đoán xem là ai?"

Mọi người hỏi: "Ai thế?"

Vân Khởi thần thần bí bí nói: "Năm đó ta sáu tuổi, lão Bạt chín tuổi, tiểu hài nhi năm tuổi"

Thác Bạt Phong nhắm hai mắt lại, thở dài một hơi cực khẽ.

"Lão Bạt nhìn không vừa mắt tiểu hài nhi kia, suốt ngày khi dễ nó" Vân Khởi thản nhiên nói.

Mọi người chế nhạo: "Lão Bạt ghen đấy"

Vân Khởi nói: "Chỉ giỏi nói bừa, mới chín tuổi ghen tuông cái nỗi gì"

Trương Cần hiếu kì nói: "Tiểu hài trong cung, có thể là ai nhỉ?"

Vân Khởi chỉa chỉa cây quạt, cười nói: "Kìa, tới rồi"

Chu Duẫn Văn đầu đội mũ dạ minh châu, người mặc cẩm phục tím nhạt, tay cầm chén nhỏ bằng ngọc lưu ly, ánh nến bên trong chén nhỏ nhấp nháy, phía sau có tiểu thái giám đi theo, bước vào đại viện, thở dài nói: "Vân ca nhi, đợi được ngươi trở về rồi"

Đây hãy là lần đầu hoàng tôn đến viện Cẩm y vệ, bọn thị vệ cuống quít đứng dậy hành lễ ra mắt, ai nấy trở về phòng riêng của mình thay Phi ngư phục, nhưng Vân Khởi lại cười nói: "Đừng lo, mọi người cứ tự nhiên đi, không cần phải thay y phục đâu" Xong nói với Chu Duẫn Văn: "Trên người ta đang treo quả cân to tướng này, không thể đứng lên hành lễ được, chắc hoàng tôn sẽ không trách đâu nhỉ".

Chu Duẫn Văn mỉm cười, giao chén ngọc lưu ly cho thái giám thiếp thân, bảo hắn lui ra ngoài, đoạn giũ vạt áo trước ngồi lên ghế dựa, Cẩm y vệ toàn viện cáo lỗi giải tán, rối rít lên lầu, bám vào bên lan can, tò mò nhìn vào trong viện, không biết Hoàng tôn đến đây làm gì.

Chu Duẫn Văn mở quạt giấy, tiện tay phe phẩy, nói: "Vết thương của Vân ca nhi đã tốt hơn chút nào chưa?" Lúc nói chuyện vẫn đối mắt cùng Thác Bạt Phong nằm trên đùi Vân Khởi, chỉ cảm thấy trong ánh mắt kia có một luồng khí tàn bạo của dã thú, rốt cuộc không tự chủ được mà rùng mình một cái.

Thác Bạt Phong nhắm mắt lại, hờ hững nói: "Hoàng tôn phí tâm rồi, Phong đã trị liệu ổn thỏa cả"

Vân Khởi nói: "Tối nay xuất cung đi chơi sao?" Nói xong bưng bát sứ đưa qua, "Lệ chi Yến vương tặng, lát nữa bảo người mang về Nhân Đức điện ăn đi, ướp lạnh trước khi dùng..."

Lời còn chưa dứt, Chu Duẫn Văn vẫn còn tâm tính tiểu hài tử bèn hoan hô một tiếng: "Lệ chi!" Đoạn không thèm để ý đến mấy miếng lệ chi ăn còn dư kia, đón lấy đưa vào miệng.

Vân Khởi dở khóc dở cười, nghĩ thầm cả hoàng cung mà Chu Lệ chỉ tặng có hai nơi, cũng thật nể mặt mình.

Chu Duẫn Văn vừa ăn vừa nói: "Không được xuất cung, đến được đây cũng là do gạt Thái phó, ta có lời muốn nói với ngươi, Vân ca nhi"

Vân Khởi chỉ cười không nói, Thác Bạt Phong hừ lạnh một tiếng.

Chu Duẫn Văn không phát hiện, cười nói: "Nhớ đêm thất tịch vào năm trước không?"

Vân Khởi cười đáp: "Đương nhiên là nhớ, ngươi buồn bực, muốn xuất cung chơi, cải trang thành tiểu thái giám, ta cõng ngươi trên vai từ ngự hoa viên bò ra ngoài...Bị thủ vệ cung môn truy đuổi hết nửa Nam Kinh"

Trong mắt Chu Duẫn Văn ẩn chứa tiếu ý, nói: "Ngươi cưỡi ngựa chở theo ta"

Vân Khởi nói: "Ừ, thuật cưỡi ngựa của bổn trung khuyển ta đây rất cao mà, xoay bọn họ đến váng cả đầu, sao đột nhiên lại nhớ tới chuyện này?"

Chu Duẫn Văn cười cười, đem bát sứ trống không kia để sang một bên, nói: "Bỗng nhiên chẳng biết tại sao, lại nhớ tới, còn có năm sáu tuổi bị Thất đường ca đánh nữa"

Vân Khởi nói: "Bị đánh hồi nào, rõ ràng là đánh người ta thì có"

Chu Duẫn Văn cười nghiêng cười ngã, nói: "Ngươi ở ngự hoa viên đào cho ta con dế, ta cầm đi tìm Thất đường ca đấu, cái tên Thất đường ca thối nát kia, đã thua còn quỵt nợ, còn giết chết luôn con dế của ta"

Vân Khởi ngẫm nghĩ, rồi tiếp lời: "Ngươi liền đánh nhau với hắn, một mình đánh không lại, ta bèn tới giúp, hắn kéo ngươi, ngươi lại kéo ta, rồi hắn lại gọi bọn tiểu tư thiếp thân đến kéo tới kéo lui... Càng đánh càng đông, quậy ầm ĩ như chơi ném cầu tuyết, cuối cùng mười mấy người đều bị phạt quỳ suốt một buổi trưa. Cũng nhờ tỷ của ta cầu tình, Hoàng thượng mới tha cho"

Chu Duẫn Văn hiểu ý cười một tiếng nói: "Đúng vậy"

Trên lầu hai trong viện, không ít thị vệ vây quanh phía sau lan can đỏ, tụm năm tụm ba dựa vào lan can tán gẫu với nhau, nhưng tất cả đều không yên lòng, dựng thẳng lỗ tai lên ráng nghe lén chuyện bát quái của Vân Khởi và Hoàng tôn bên trong viện.

Chu Duẫn Văn quét mắt qua, cũng có chút lúng túng, bèn xếp quạt giấy lại.

Vân Khởi thấy hắn muốn đi, liền phân phó: "Vinh Khánh! Lấy lệ chi, đưa Hoàng tôn trở về!"

Chu Duẫn Văn vội vàng khoát tay nói: "Không cần làm phiền các đại ca, cứ giao cho tiểu thái giám ngoài cửa, ta tự trở về là được rồi"

Vân Khởi đáp: "Ừm, quả cân còn treo trên người ta đây này, không tiễn ngươi được, xách lấy một chiếc đèn lồng đom đóm trên bàn trúc đi đi, ban đêm treo trong màn trướng nhìn chơi cho vui"

Chu Duẫn Văn xách đèn, lúc xoay người lại yên lặng trong chốc lát, Vân Khởi nói: "Ta cũng quên mất, ngươi trông ngóng chạy tới đây, là có chuyện gì vui muốn nói cho ta nghe sao?"

Chu Duẫn Văn giống như do dự một hồi lâu, rồi sau đó đáp: "Vân ca nhi, đợi sau này ta làm Hoàng đế, nhất định sẽ không bạc đãi ngươi"

Trong nháy mắt cả viện đều yên lặng, bọn thị vệ đang châu đầu ghé tai ngậm miệng, nín thở nhìn về phía Chu Duẫn Văn và Vân Khởi trong viện.

Trên lưng Vân Khởi tràn đầy mồ hôi lạnh, thấp giọng nói: "Duẫn Văn...Trữ quân vẫn chưa được lập, bất kể ngươi có nghe người khác đồn cái gì, lời này nên nhớ không thể nói lung tung, tình cảm của ngươi, ta khắc ghi trong lòng là được rồi"

Vân Khởi suy nghĩ một chút, lại nói: "Hoàng thượng có lập ngươi làm Thái tử hay không, chuyện này vốn không can hệ gì tới tình cảm của ta và ngươi hết, đừng để ý quá"

Chu Duẫn Văn cười xoay người, trong tay cầm đèn đom đóm, nói: "Được, ta biết rồi, ngươi nghỉ ngơi sớm một chút đi"

Vân Khởi thần sắc ngưng trọng gật gật đầu, đợi sau khi Chu Duẫn Văn đi rồi, Thác Bạt Phong cười lạnh mấy tiếng bò dậy, lung la lung lay một cước đá văng cửa, bổ nhào trở về phòng mình, thị vệ đều tản đi, một đêm yên lặng.

Sáng hôm sau, Vân Khởi thức sớm, lúc đẩy cửa viện ra thì thấy trong viện đứng đầy người.

Trừ sáu tên thị vệ trực ban ra, cả bốn mươi hai Cẩm y vệ thế nhưng có mặt đông đủ.

Vân Khởi ù ù cạc cạc: "Gì thế? Muốn đánh hội đồng hả?"

Vinh Khánh cười nói: "Thưởng đi thưởng đi! Vân ca nhi! Mang tiền riêng của ngươi ra phát cho huynh đệ đi, có giữ lại cũng vô dụng"

Vinh Khánh ôm quyền, chấp tay hành lễ, bốn mươi mốt tên Cẩm y vệ nhất tề khom người.

Vinh Khánh nói: "Chúc mừng phó sử, hôm nay tảo triều, Hoàng thượng đã sắc lập Hoàng thái tôn làm Trữ quân, chiếu cáo thiên hạ!"

————————————

Về tiêu đề: nghĩa là già mà không nên nết
_______________________

5 – BỘ BINH ẨU ĐẢ

Mới sáng sớm Thác Bạt Phong đã xuất cung, chẳng biết đi nơi nào.

Vân Khởi ăn điểm tâm xong, thương thế trên người vẫn chưa khỏi, đương nhiên nhiệm vụ trực ban không đến phiên y, cho nên chán chường, bèn làm một chuyện trợ giúp tiêu hóa_____đếm tiền.

Năm mười...Mười lăm hai mươi...Đếm tới đếm lui, trong tủ Vân Khởi có tám mươi lượng bạc, đếm phần mình xong, cảm thấy chưa thỏa mãn, thế là bắt đầu đếm tới tiền tiết kiệm của Thác Bạt Phong.

————–

"Này, cho ngươi" Tiểu Thác Bạt Phong bị đánh sưng mặt sưng mũi, móc từ trong người ra một túi ngân lượng, nhét vào tay tiểu Vân Khởi.

Tiểu Vân Khởi lo lắng hỏi: "Đau không?"

Tiểu Thác Bạt Phong đắc ý cười cười nói: "Lần này xem ai còn dám đánh cuộc thua mà muốn ăn quỵt nữa không?"

Tiểu Vân Khởi phì cười, gãi gãi đầu nói: "Ngươi ráng chịu đau, ta đem tiền đi giấu kỹ"

————

Tiền bạc của chính – phó sử khóa chung một chỗ, Vân Khởi cũng đã quên luôn thế nào là phép tắc.

Tủ sơn đỏ chỉ có một chiếc chìa khóa, thường ngày do Vân Khởi giữ. Mỗi tháng phát bổng lộc, Thác Bạt Phong lĩnh tiền xong giao cho Vân Khởi, Vân Khởi sẽ mang tiền khóa vào tủ, chia ra cất hai bên.

Năm...Thác Bạt Phong chỉ có bốn lượng bạc, Vân Khởi dở khóc dở cười, đem tiền riêng của mình chia đều rồi đẩy qua, xong khóa cửa tủ lại.

"Thật sự không nhận hối lộ sao?" Vân Khởi tự nhủ.

Y đứng trước tủ suy nghĩ một lát, nhìn thoáng quanh bên ngoài cửa sổ, rồi bắt đầu lục lọi y vật của Thác Bạt Phong, động tác nhanh tay nhẹ chân, có vẻ như làm trộm đã lâu, thế nên đồ nào đặt chỗ nào, Vân Khởi thuộc lòng như cháo.

Cười trộm lục lọi nửa ngày, chợt bên dưới Phi ngư phục được xếp chỉnh tề ở cuối giường kêu "keng" một tiếng, hai miếng ngọc bội màu xanh rơi ra.

Vân Khởi nhíu mày, nhặt ngọc bội kia lên, đem chúng ghép lại với nhau.

Hai con kì, lân giơ chân kề sát vào nhau, vững vàng khảm hợp lại, lật ra phía sau, mỗi miếng khắc ba chữ:

Thiên bất lão, tình nan tuyệt.

"Cô nương nhà ai tặng chăng?" Vân Khởi thấp giọng nói.

Vô số cảnh tượng nhanh chóng lui ngược trong đầu, cuối cùng dừng tại hình ảnh lão bản nương tiệm ngọc tươi cười tinh xảo như hoa trong con hẻm nhỏ.

Vân Khởi có chút phiền muộn, muốn đem ngọc bội nhét trở về, bỗng thay đổi chủ ý, bèn mở tủ sơn đỏ ra, ném nó vào chỗ sâu nhất trong tủ, ngọc bội phát ra một tiếng giòn tan, sau đó y đóng rầm cửa tủ lại, uể oải đi ra trước hiên ngồi xuống.

———

Tiểu Thác Bạt Phong mười tuổi mới ẩu đả một trận nhừ tử cùng bọn thị vệ trưởng thành, chảy cả máu mũi, nhưng vẫn tỏ vẻ hết sức thoải mái.

Tiểu Thác Bạt Phong co một chân gác lên thành giếng, hai tay ôm tiểu Vân Khởi ở trước người.

Tiểu Vân Khởi lắc lư lắc lư, cưỡi trên bắp đùi bên kia của tiểu Thác Bạt Phong, cẩn thận kiểm tra vết bầm trên mặt nó, tiểu Vân Khởi liếm liếm một chiếc lá ngô đồng xanh, trở tay đập "bộp" một tiếng, dán chiếc lá lên con mắt gấu mèo của Thác Bạt Phong.

"Ai yo! Nhẹ chút!" Tiểu Thác Bạt Phong tức giận nói.

Tiểu Vân Khởi bật cười ha ha: "Hồi nãy ta lo chết được, sư ca có thể đánh được sao"

Thác Bạt Phong thản nhiên "Ừ" một tiếng.

Tiểu Vân Khởi nói: "Lần sau đánh không lại thì chạy nha, cứ mặc kệ ta. Một người bị đánh chết, so với cả hai cùng chết thì tốt hơn"

Tiểu Thác Bạt Phong chẳng ừ hử gì, rồi sau đó hững hờ nói: "Nương tựa lẫn nhau, ngươi sẽ không chết được"

————

"Phiền phức rồi!"

Vân Khởi thở dài, một trận hô to hoảng loạn kéo y từ trong kí ức tỉnh lại.

Vinh Khánh vội vàng chạy vào trong viện, hô: "Lão Bạt đánh nhau với người ta, mau gọi các huynh đệ đi tiếp ứng!"

Tiếng la của Vinh Khánh làm kinh động thị vệ trong viện, mọi người rối rít ra khỏi phòng, ai nấy xoắn tay áo quát: "Vậy mà cũng được! Đúng là vuốt râu hùm mà, kẻ nào dám đánh Cẩm y vệ?!"

Lập tức có người trở về phòng xách đao, muốn theo Vinh Khánh và Vân Khởi đi trả đũa.

Vân Khởi nói: "Như thế nào? Nói rõ ràng trước đã!"

Vinh Khánh thở hồng hộc nói: "Sáng sớm lão Bạt xuất cung, dẫn theo Trương Cần tới Bộ binh tra tên"

Vân Khởi vừa nghe liền hiểu, quan lại Bộ binh thấy Cẩm y vệ thì phải cung kính hầu hạ, song người lui tới Bộ binh phần lớn là các tay cầm binh quyền, hơn nữa còn có không ít quân nhân đã từng trải sa trường, chứng kiến cảnh giết chóc, nên thường ngày vốn không ưa Cẩm y vệ.

Thác Bạt Phong hẳn đã đá trúng thiết bản rồi.

Vân Khởi vội vàng trở về phòng thay y phục, không biết nên khóc hay nên cười nói: "Sao không gọi ta mà tự đi vậy? Đêm qua lúc nói chuyện thấy hắn vẫn còn nửa ngủ nửa tỉnh...Hóa ra là giả say"

Vinh Khánh gấp muốn chết nói: "Ngươi còn cười nữa! Bộ binh nửa điểm cũng không chịu châm chước, còn tên Trương Cần xấu tính kia lại rất bướng bỉnh, cãi tới cãi lui quậy ầm ĩ can không nổi, rốt cuộc đánh nhau. Lão Bạt che chở Trương Cần, kêu hắn hồi cung tìm người đến..."

Vinh Khánh lấy Tú xuân đao ra, nhưng Vân Khởi nói: "Đừng mang theo đao, ta tự mình đi là được rồi"

Vinh Khánh thấy Vân Khởi đã có chủ ý riêng, liền không khăng khăng nữa, Vân Khởi vội vã đi ra viện, thấy người đứng đầy đất, bèn phân phó: "Các ngươi trở về hết đi". Lại hỏi Vinh Khánh: "Tính Trương Cần nóng nảy, sao lão Bạt không chịu khuyên bảo?"

Vinh Khánh: "Chửi cái gì mà mọi Đột Quyết..."

Vân Khởi hỏi: "Ngừng, hiểu rồi. Đứa mắng lão Bạt tên gì?"

Vinh Khánh rùng mình một cái, đáp: "Hứa Mộ Đạt"

Vân Khởi gật đầu, nghiêm túc căn dặn: "Hôm nay trừ những người đang trực, ai cũng không được phép rời viện. Đợi chừng hai chúng ta về mà thấy ai vắng mặt, thì cứ chờ ăn gậy, hiểu chưa?"

Xong không đợi bọn thị vệ trả lời, liền vội vã bỏ đi.

Vân Khởi đuổi tới trước cửa Bộ binh, thầm than đúng là xúi quẩy, tai bay vạ gió; có vẻ như đêm qua tâm tình Thác Bạt Phong không tốt, nên sáng sớm không gọi Vân Khởi đã tùy tiện mang Trương Cần đi cùng, cả hai tới Bộ binh tra người.

Trương Cần chính là con cháu nhà quan, gia nhập Cẩm y vệ đã lâu, xưa nay cho dù một mình xuất cung cũng là ngang tàng mà đi, giờ phút này lại có Thác Bạt Phong dẫn lối, chó mượn uy sói, lại càng không chút kiêng kị.

Sự thật chứng minh, ngang ngược không phải là thói tốt, hơn nữa dễ dàng gặp trở ngại, điển hình như lần này.

Kẻ dẫn đầu đánh trả tên là Hứa Mộ Đạt, vốn trấn thủ nơi biên giới xa xôi, năm trước vừa mới đổi về phòng thủ nơi kinh thành, đang nhàn nhã không có việc gì làm, thường xuyên đến Bộ binh khua môi múa mép, muốn cầu một chức kha khá nào đó, nhưng lại chẳng nắm rõ tình hình, không biết Cẩm y vệ vốn rất ngang ngược.

Nhưng cố tình ngay trong ngày đó, Binh bộ Thượng thư lại đến chậm nửa canh giờ, khi ấy Tả thị lang ngồi trong sảnh, Hứa Mộ Đạt uống trà tán gẫu, đang than thở về họa ưng khuyển trong triều, thì đầu lĩnh của ưng khuyển đã tìm tới cửa.

Thác Bạt Phong vừa tới, thị lang lập tức im bặt, bảo rằng văn kiện của Binh bộ chính là tuyệt mật, cần phải do chính tay Thượng viết giấy nhắn mới có thể đọc được, bèn kêu Thác Bạt Phong và Trương Cần chờ trong chốc lát.

Hằng ngày chỉ nghe quan viên cung kính chờ đợi Cẩm y vệ, nào có đạo lý Cẩm y vệ phải chờ đợi ai?

Hứa Mộ Đạt phòng thủ biên cương quanh năm, khá xem thường Cẩm y vệ, người dẫn binh thường hết sức hung hãn, ăn nói thì đâm thọt, mỉa mai khiêu khích.

Trương Cần nghe vào tai, một lời cũng không lọt, bắt đầu cãi ầm lên.

Thác Bạt Phong chỉ lạnh lùng quan sát, không đáp lại.

Hứa Mộ Đạt không hề biết cái mạng nhỏ của hắn đã bị ném mất nửa cái, chỉ cho rằng Thác Bạt Phong nhát gan sợ phiền, nên càng nham hiểm làm tới, mãi cho tới khi nghe câu "chó hoang Đột Quyết", Tả thị lang kia lập tức biến sắc. Trương Cần tức không chịu nổi, xách ghế lên đập.

Cho nên lớn từ thị lang, nhỏ từ chủ sự cuống quýt tiến lên can ngăn, song phần lớn quan viên Bộ binh từng phục dịch trong quân đội đều căm hận chức Cẩm y vệ, nên người nào người nấy toàn đổ thêm dầu vào lửa.

Không lâu sau, thế cục diễn biến thành mấy chục người đánh hội đồng hai người Thác Bạt Phong và Trương Cần.

Hứa Mộ Đạt hãy còn chưa phát giác kế mượn đao giết người, càng ngày càng lớn lối kiêu ngạo. Thác Bạt Phong thấy tình hình không ổn, vội che chở Trương Cần rút khỏi Bộ binh, lệnh gã gọi cứu viện tới.

Vân Khởi ngáp một cái, thấy Thác Bạt Phong đứng bên ngoài đại môn Bộ binh, bèn nói: "Không bị thương chứ"

Thác Bạt Phong im lặng đến đáng sợ, không nói câu nào, trong mắt thần sắc âm lãnh. Một tay nắm chặt quyền, không ngừng run rẩy.

Vân Khởi chỉ từng thấy Thác Bạt Phong toát ra loại ánh mắt này hai lần, trong lòng run sợ, biết hắn đang cố gắng kiềm chế, gần như muốn rút đao xông tới giết người. Y bước lên phía trước nắm lấy tay Thác Bạt Phong, sóng vai tiến vào Bộ binh.

Vân Khởi mỉm cười cúi đầu, đứng trước đại môn Bộ binh, hành đủ lễ nghĩa, thỉnh người gác cổng vào trong thông báo.

"Hứa đại nhân uy vũ!"

"Hứa đại nhân không sợ ưng khuyển, dũng cảm đáng khen!"

Nhóm quan viên Bộ binh chân thành không gì sánh bằng, đồng thanh tán dương, nhao nhao giơ ngón cái, nước mắt dạt dào, vây quanh Hứa Mộ Đạt như chúng tinh củng nguyệt.

Tất cả mọi người đều suy nghĩ hệt nhau_____thừa dịp người này sắp bị lăng trì róc xương, tru di cửu tộc thì nhìn ngó thêm vài lần, để ngày sau còn có chuyện để khoe với con cháu mình.

Hứa Mộ Đạt vừa mới đuổi được chó dữ, thu được tiếng reo hò của cả sảnh đường, đang dương dương tự đắc, không ngừng khiêm tốn thì...Chợt nghe gác cổng báo lại, chỉ huy phó sử Cẩm y vệ Từ Vân Khởi tới thăm hỏi.

Mới vừa đuổi một con, con khác lại tới?!

Hứa Mộ Đạt ngang ngược nói: "Các vị đại nhân chờ ở đây một chút, Hứa mỗ tự làm tự chịu, lần này cùng ưng khuyển đi yết kiến Hoàng thượng, nói lý nói lẽ trút oán khí một phen!"

Chúng quan viên vâng dạ, Hứa Mộ Đạt xoắn tay áo vội vã chạy ra đại sảnh.

Chúng quan châu đầu ghé tai bàn tán sôi nổi, một chủ sự chợt thấy không đúng, nói: "Từ Vân Khởi...Chính là...tiểu công tử được Thiên Đức tướng quân đưa vào cung làm thị vệ, em vợ của Yến vương?"

Cả sảnh câm nín, lát sau Tả thị lang kêu thảm một tiếng: "Không xong! Mau kéo Hứa đại nhân lại!"

Từ Vân Khởi: là con trai Từ Đạt, là tiểu cữu tử của Yến vương Chu Lệ, là cún cưng của Thái tử đương triều Chu Duẫn Văn, là phó sử Cẩm y vệ.

Toàn bộ Nam Kinh phàm kẻ làm quan đều biết Từ Vân Khởi đã vì Chu Duẫn Văn mà chịu biết bao oan uổng, bị phạt bao nhiêu lần, hôm nay lâm triều Hoàng thượng vừa chiếu cáo thiên hạ, lập Hoàng tôn làm Trữ, nếu Từ Vân Khởi ở Bộ binh mà bị rớt một sợi lông vũ lãnh diễm cao quý nào, e rằng mọi người phải ôm nhau xuống mồ thôi!!!

Lại nói Hứa Mộ Đạt hùng hổ kiêu căng xông ra, sau lưng là một đám quan viên Bộ binh chạy theo kéo tay kéo chân khổ sở cầu khẩn, Vân Khởi làm như không thấy Hứa Mộ Đạt, y chắp tay, khiêm nhường cười nói: "Chào các vị thúc bá tiền bối"

Hứa Mộ Đạt ngơ ngác, mọi người vội vã chạy ra ngoài sảnh đón, nói: "Từ thế chất...Ai da Từ thế chất..."

Thác Bạt Phong hừ lạnh một tiếng.

"Thác Bạt đại nhân...Ai da Thác Bạt đại nhân..."

Chúng quan viên tiến lên liên tục bồi tội cùng Thác Bạt Phong, Vân Khởi chắp tay hành lễ, nhanh nhẹn đi vào, cười nói: "Lâu lắm rồi không tới Bộ binh, lần trước tới hình như là khi ba tuổi...Cách bày trí vẫn không thay đổi sao?"

Lời kia tất nhiên là bịa chuyện, tiểu hài nhi ba tuổi thì nhớ được cái gì, Hứa Mộ Đạt bị gạt qua một bên, trơ mắt nhìn Vân Khởi cùng Thác Bạt Phong được tung hô vào trong sảnh, thật sự nghĩ không ra vì sao nhân tình lúc lạnh lúc nóng, cớ gì đám quan gia lại trở mặt nhanh như vậy?

Hứa Mộ Đạt không biết Vân Khởi là người thế nào, cơn tức nghẹn trong bụng, đang định kiếm chuyện thì Vân Khởi và Thác Bạt Phong đã an tọa, chợt nghe người gác cổng Bộ binh lớn tiếng thông báo: "Thượng thư đại nhân đến_____!"

Vân Khởi vừa mới ngồi xuống vội vàng đứng dậy nghênh đón, chỉ thấy Thượng thư Tề Khoách Nham cùng một người sóng vai vào Bộ binh, Tề Khoách Nham nhác thấy Phi ngư phục, tức khắc trong nội tâm liền run rẩy một cái, mỗi ngày ông ta đều vào triều, nên đương nhiên nhận ra Từ Vân Khởi, vội nói:

"Không biết Từ thế chất đến thăm sớm như vậy, Khoách Nham hôm nay chậm trễ, thỉnh thứ tội"

Vân Khởi chỉ nói: "Không sao, bất quá chỉ là tra án nhỏ thôi" Đoạn tươi cười nhường chỗ ngồi, nhưng ánh mắt lại dừng trên gương mặt người đứng phía sau Tề Khoách Nham.

Người đi cùng Thượng thư Bộ binh chính là Lam Ngọc.

Lam Ngọc là một viên mãnh tướng dưới trướng Chu Nguyên Chương, nội đệ của Khai bình vương Thường Ngộ Xuân, luận về khả năng lĩnh quân, trừ Từ Đạt, thì Đại Minh không còn đại tướng khai quốc nào vượt qua được Thường Ngộ Xuân, hơn nữa mấy năm trước còn đánh bại tàn quân Bắc Nguyên tại biển Bộ Ngư Nhi.

Lam Ngọc cả đời chinh chiến bên ngoài, công trạng vô số, thậm chí Chu Nguyên Chương còn so sánh ông ta với "Vệ Thanh", "Lý Tịnh", có thể thấy người này đã được hưởng đãi ngộ to lớn.

Vân Khởi không dám lỗ mãng trước mặt Lam Ngọc, y thành thật chấp hành lễ nghi hậu bối nói: "Từ Vân Khởi kiến quá Lam thúc"

Phân theo vai vế, Lam Ngọc cùng thế hệ với Từ Đạt, Vân Khởi gọi một tiếng thúc cũng không phải là nịnh hót, Lam Ngọc thấy Vân Khởi có mấy phần quen mặt, bèn sang sảng cười nói: "Ra là tiểu tử Từ gia! Một thân cẩm y hoa phục, bổn tướng quân suýt chút nữa đã nhận không ra!"

Vân Khởi đảo mắt qua mọi người, thấy Hứa Mộ Đạt đã sớm mất tăm mất tích, đoán chừng thấy tình thế không ổn nên chuồn rồi, thầm nghĩ trốn được hòa thượng nhưng không trốn khỏi miếu, ngày sau tìm hắn tính sổ cũng không muộn, liền giải thích rõ ý đồ đến, nói: "Muốn mượn sổ binh tịch tra tên vài người"

Chúng quan vì Hứa Mộ Đạt mặc niệm ba mươi giây rồi giải tán, Tề Khoách Nham có chút khó xử nói: "Từ thế chất, không gạt gì ngươi, muốn xem xét sổ binh tịch trong kinh thành cũng có thể, song mấy thứ như thư chép tay điều binh hay danh biểu này nọ, không có ngự chỉ Thánh thượng, dù là Cẩm y vệ cũng không được phép xem"

Vân Khởi thầm rùng mình, vì thế liên tưởng đến lời nói của Tưởng Hiến, chẳng lẽ số lính thay quân về kinh có trá? Nếu thật sự như thế, Lam Ngọc ở bên cạnh, muốn tra xét thì thật phiền toái.

Không ngờ Lam Ngọc lại nói: "Aiz, sao lại nói thế! Khoách Nham đi mang danh biểu bốn quân ra đây, để Từ thế chất lấy về xem cho tiện"

Thượng thư bị dọa đến độ mặt đen như màu đất, Lam Ngọc lớn tiếng nói: "Việc công của Cẩm y vệ, tất nhiên là phụng ngự chỉ Hoàng thượng, có gì không thể? Trời nắng gắt vậy, lại bắt thế chất hồi cung một chuyến thì sao yên lòng được?!"

Lúc này Vân Khởi lại càng nghi ngờ, quan sát hai người Tề Khoách Nham và Lam Ngọc, thực sự không giống đang thông đồng giả bộ, chỉ cảm thấy như lọt vào trong sương mù, kỳ quái nghĩ không ra.

Thác Bạt Phong vẫn im thin thít nãy giờ mở miệng nói: "Không cần mang về, mượn xem tại chỗ một hai canh giờ là được"

Lam Ngọc nheo mắt lại, liên tục đánh giá Thác Bạt Phong, nói: "Ngươi là đại đồ đệ của Tưởng Hiến?"

Thác Bạt Phong khẽ gật đầu, đối mắt cùng Lam Ngọc.

Lam Ngọc tuy là người thô kệch, nhưng phục sức lại vô cùng tinh tế, một thân hắc mãng tú phục càng tôn thêm sự anh vĩ bất phàm của một mãnh tướng lưng hùm vai gấu.

Đa phần võ quan đều mày rậm mắt sáng, trong mắt toát ra chân khí sáng ngời của người tập võ, ẩn chứa phong độ võ công cao thủ, nếu đem ra so sánh thì Thác Bạt Phong chỉ xếp ở cấp dưới.

Tề Khoách Nham hết cách, đành tự mình đi lấy danh sách, trên quyển sách nọ đầy ắp những hàng chữ cực nhỏ, viết kín tên người, một tờ trăm tên, một quyển trăm tờ, mỗi quyển chép cả vạn tên người, chồng chất một chỗ, có chừng bốn mươi quyển thật dầy.

Lam Ngọc cười nói: "Ôm về đi ôm về đi...Chỉ mấy canh giờ làm sao xem hết nổi?!"

Vân Khởi cười đáp: "Nghe bảo trong quân Lam thúc có mười lăm vạn người, cũng nhớ được hết tên, ai là ai, chẳng bao giờ sai?" Miệng nói chuyện phiếm, nhưng tay đã lấy bản danh sách mở ra.

Lam Ngọc uống ngụm trà, đáp: "Haiz, Lam thúc là người thô kệch, nào có bản lĩnh này, chỉ nhớ được bách hộ trưởng, thiên hộ trưởng, chắc cũng hơn ngàn người"

Vân Khởi trêu chọc: "Nếu gọi nhầm tên, hoặc là đào binh dùng tên giả, thì phải làm thế nào?"

Lam Ngọc cười ha ha, đáp: "Dùng tên giả thế nào được? Vào quân thì đều ngụ lại trong thành như nhau, đều cần giấy hộ tịch, người nào sinh ở đâu, đặt tên ra sao đều có hộ quan ấn dấu giám định, rõ rành rành như ban ngày"

Vân Khởi hết sức hứng thú nói: "Trong quân nhân số đông đảo, trùng tên thì phải làm sao?"

Lam Ngọc lắc đầu mỉm cười, tỏ vẻ chưa bao giờ nghĩ tới vấn đề này, Vân Khởi không ngừng tay, trong lúc nói chuyện đã từ từ lật xong một quyển, Tề Khoách Nham đã sớm biết bản lĩnh của Vân Khởi, nên cũng không kinh ngạc lắm.

Nhưng Lam Ngọc lại trợn tròn mắt, bất bình nói: "Vân Khởi có bản lĩnh bậc này, chuyên tâm thì miễn bàn rồi, hơn nữa đã gặp qua là không quên được, vì sao chỉ đảm nhiệm phó chức?!"

Vân Khởi nở nụ cười, mắt đọc nhanh như gió, thuận miệng đáp: "Vân Khởi chỉ có chút bản lĩnh này thôi, khiến Lam thúc chê cười rồi..."

Lam Ngọc lại nói: "Không được, ngày mai đợi ta cận kiến Hoàng thượng, nhân tài như vậy, há có thể chỉ làm phó sử?"

Tề Khoách Nham không nhịn được mà than thở trong lòng, hôm nay không biết đã chọc trúng cái sao tai họa gì, lúc này coi như đã đắc tội triệt để với Thác Bạt Phong rồi.

Không nói tới Vân Khởi có được thăng chức chính sử hay không, chỉ sợ Thác Bạt Phong trở về liền muốn lôi Bộ binh ra khai đao.

Không ngờ Thác Bạt Phong bật cười nói: "Phong so với Vân Khởi, tất nhiên là vỗ mông ngựa còn không kịp, nhưng Từ phó sử trời sinh tính lười biếng, không thích quản lý sự vụ, cho nên gia sư mới lệnh ta gánh cái chức chân chạy này"

Lam Ngọc tùy tiện, ỷ vào công trạng mà kiêu căng, nói chuyện không kiêng nể gì, hiện mới biết Thác Bạt Phong nguyên là chính sử, cách ăn nói thẳng thắn của Thác Bạt Phong càng khiến ông ta gia tăng hảo cảm, lại trêu ghẹo: "Ngươi là chính sử à? Xem bộ dáng ngươi, có vẻ là người chính trực, mới đánh nhau một trận với ai sao?"

Thác Bạt Phong chưa kịp đáp, Lam Ngọc dường như phát giác ra gì đó, lại nói: "Hai mắt ngươi tương đối sâu, mũi ưng, sống mũi và xương gò má rất cao, không phải là người Trung Nguyên?"

Thác Bạt Phong đáp: "Ta là người Đột Quyết. Năm đó Yến vương viễn chinh, người Nguyên bại trận hoảng hốt rút lui, tàn sát hết bộ tộc chúng ta, Yến vương tìm được ta..."

Vân Khởi hơi kinh ngạc, đưa tay đặt trên danh sách, ngón tay vừa vặn chỉ vào một chỗ, quay đầu lại cười nói: "Ngươi là do tỷ phu ta ôm trở về ư?"

Tầm mắt Thác Bạt Phong vừa giao cùng Vân Khởi lập tức rời đi, lệch sang một góc độ cực nhỏ, rơi xuống một cái tên người, Thác Bạt Phong gật gật đầu.

Vân Khởi gãi gãi đầu, lật sách trở về mặt bìa, cười nói: "Ta chưa từng nghe ngươi nói qua"

Thác Bạt Phong đã thấy rõ tên người lĩnh quân trên mặt bìa kia, rõ ràng chính là Lam Ngọc.

Vân Khởi tiếp tục lật, đang định tìm lời để nói thì Lam Ngọc lên tiếng: "Chuyện gì lại làm phiền chỉ huy chính – phó sử tự mình đến tra vậy?"

Thác Bạt Phong hờ hững nói: "Giết người"

Lam Ngọc như hiểu như không gật gật đầu, sau nói: "Trong quân suốt ngày xích mích ẩu đả, chết người cũng nhiều, nếu cái gì cũng phải tra xét như ngươi, thì không biết phải tra đến ngày nào mới xong"

Lời này mà cũng nói ra được?

Vân Khởi thầm dở khóc dở cười, xem ra đại tướng quân này thật sự không có chút tâm kế nào, đành phải lúng túng nói: "Hiện giờ là niên đại thái bình, Lam thúc nói đùa"

Lam Ngọc tùy tiện nói: "Hứ, niên đại thái bình, thái bình mới được chốc lát đã điều Lam thúc ngươi trở về kinh thành giam giữ..."

Vân Khởi nghiêm mặt nói: "Lam thế thúc!"

Thác Bạt Phong hít vào một hơi.

Vân Khởi cười nói: "Tỷ phu thường nhắc tới ngươi, lần trước còn nghe hắn bảo chừng nào rảnh sẽ mở tiệc trong cung? Hai ngươi định họp mặt à? Năm đó ngươi dẫn hắn xuất chinh..."

Lam Ngọc thô thanh nói: "Thôi đi! Tên tỷ phu của ngươi ta đây không muốn gặp, bụng dạ xấu xa!"

"..."

Vân Khởi nóng máu, chỉ muốn ném thẳng sách vào người Lam Ngọc, Thác Bạt Phong nhịn không được cười phá lên, Lam Ngọc cũng theo đó ha hả cười vài tiếng, vung tay nói:

"Tiểu tử ngươi cũng cơ trí lắm, đối với tính khí của ta, năm đó được Trung sơn vưng trông nom rất nhiều, tiếc rằng mất sớm..."

Vân Khởi tiếp lời: "An táng tại quê nhà Chung Ly"

Lam Ngọc thổn thức vài tiếng rồi lại nói: "Rảnh rỗi phải đi tế một lần. Ngươi có chuyện gì làm không được thì cứ đến phủ ở hẻm Thất tìm Lam thúc là được"

Vân Khởi gật đầu, đem quyển danh sách cuối cùng xếp cất ngay ngắn, lại nói: "Vậy thì tạ ơn Đại tướng quân".

Nhưng Lam Ngọc nói: "Kể từ khi Từ Thiên Đức và Thường Ngộ Xuân mất, vương triều này đã không còn Đại tướng quân nữa"

Vân Khởi và Thác Bạt Phong nghe thế, bắt đầu cảm thấy kính nể.

Vân Khởi cười nói: "Xem xong rồi, không tìm được người, nghĩ cách khác thôi, trì hoãn nhiều thời gian của Lam thúc cùng Thượng thư như vậy, thật là có lỗi. Đợi ta tra xong án tử, có thời gian rảnh sẽ tới bái phỏng Lam thúc"

Lam Ngọc đứng dậy, bảo cũng chẳng vội gì, cùng Binh bộ Thượng thư đích thân tiễn hai Cẩm y vệ ra tới cửa rồi mới quay lưng vào trong.

Bất tri bất giác trời đã về chiều, ngày hạ như nét mặt hài nhi, nói thay đổi liền thay đổi ngay, hai người vừa bước ra khỏi Bộ binh, bầu trời liền nổ rền tiếng sấm, mây đen cuốn tới, mưa to tầm tã rơi xuống, ào ào như trút nước.

Thác Bạt Phong chưa kịp trao đổi ý kiến với Vân Khởi đã bị giội ướt đẫm người, vội vàng che chở y tìm chỗ trú mưa, hai người đứng chung dưới mái hiên, bỗng nghe một tiếng "Ục" khe khẽ.

Thác Bạt Phong hỏi: "Đói bụng rồi hả?"

Vân Khởi vẫn chìm trong suy tư, Thác Bạt Phong vỗ vỗ lên bả vai Vân Khởi, hỏi lại lần nữa, Vân Khởi mới hồi thần, cười nói: "Chỉ mới ăn điểm tâm liền chạy tới thu thập cục diện rối rắm cho ngươi, ngươi nói xem có đói không?"

Khóe miệng Thác Bạt Phong nở một nét cười mỉm khó có thể phát hiện, nói: "Sư ca cũng đói, tìm chỗ lấp đầy bụng trước rồi hẳn tính tiếp"

Vân Khởi từ dưới mái hiên nhìn quanh ra ngoài, thấy dòng người đi đường thần sắc vội vã, đều bị mắc mưa ướt sũng như nhau, bèn cười nói: "Chạy về phía thành Tây nhé? Qua chín con phố có quán mì Đỗ Bàn...Cái quán mà ngươi từng dẫn ta đi ăn ấy..."

Thác Bạt Phong nói: "Chuyện mấy tuổi rồi mà còn nhớ rõ ràng như vậy"

Vân Khởi nói: "Được, ta đi trước, ngươi theo sau..."

"Thương thế của ngươi vừa mới hảo, chớ có dầm mưa!" Thác Bạt Phong hô to, nhưng Vân Khởi đã khom người chạy vào trong mưa, Thác Bạt Phong đành sải bước xa xa đuổi theo, một trước một sau, chạy nước rút đến quán mì.

————————————–

F6 – VĂN PHONG NHI ĐÀO

Tiểu Vân Khởi sợ sệt theo sau tiểu Thác Bạt Phong, báo cáo: "Sư ca, hôm nay ta đói quá chịu không nổi, ăn mất cái bánh của ngươi rồi"

"Bánh ở đâu ra?"

"Lúc Hoàng tôn dùng bữa giấu hai cái, chia cho chúng ta mỗi người một cái, ta đã ăn luôn cái kia của ngươi"

Tiểu Thác Bạt Phong thần bí "Suỵt" một tiếng, giơ tay áo phủi phủi vụn bánh dính trên mép tiểu Vân Khởi, nhìn trái nhìn phải, lôi kéo nó, hai đứa ngồi sau hòn non bộ ở ngự hoa viên.

Tiểu Thác Bạt Phong tiện tay nhặt một nhánh cây, vẽ vòng vòng trên mặt đất, nói: "Mới vừa rồi sư ca thấy được một chuyện"

Tiểu Vân Khởi hỏi: "Chuyện gì?"

Tiểu Thác Bạt Phong đáp: "Đi ngang qua Thanh Uyển điện, nghe tiếng nữ nhân la hét...Bám trên cửa sổ nhìn một hồi, thấy Hoàng thượng đang đánh quý phi, còn gục trên người nàng mà đong đưa đong đưa..."

Tiểu Vân Khởi ngây thơ nói: "Sao lại đánh nàng? Quý phi không phải là đại mỹ nhân hay sao?"

Tiểu Thác Bạt Phong xì một tiếng khinh miệt nói: "Không phải là đánh kiểu đó!" Tiện tay quăng nhánh cây, đưa tay tới đè tiểu Vân Khởi.

"Như thế này, hai chân kẹp lại. Cởi sạch y phục..."

Tiểu Vân Khởi hết sức mờ mịt, bị tiểu Thác Bạt Phong đẩy nằm trên cỏ sau hòn non bộ, tiểu Thác Bạt Phong "Ưm" "Ưm" sáp tới hôn một hồi, tiểu Vân Khởi buồn cười nói: "Đây không phải đánh nhau. Hoàng thượng đang thương nàng đó!"

Tiểu Thác Bạt Phong vẫn cố sáp tới hôn lên môi tiểu Vân Khởi, hàm hồ nói: "Ừ, sư ca thương ngươi"

Tiểu Vân Khởi nói: "Không đúng, sao lại đè ta, ta đâu phải nữ nhân!"

Tiểu Thác Bạt Phong nói: "Vậy ngươi đè ta đi". Nói xong trở người, nằm trên cỏ không nhúc nhích, nói: "Nằm úp sấp lên người sư ca"

Tiểu Vân Khởi cái hiểu cái không nằm sấp lên, tiểu Thác Bạt Phong lại nói: "Nghiêng qua chút"

Tiểu Vân Khởi gối đầu lên cánh tay tiểu Thác Bạt Phong, tiểu Thác Bạt Phong lại đem nó ôm trước người, để cho nó gối lên ngực mình, hai đứa cong chân lên, ôm dính lấy nhau.

Bầu trời ngự hoa viên trong xanh vạn dặm, mây trắng cụm cụm.

Đột nhiên tiểu Vân Khởi nói: "Không đúng! Như thế này vẫn xem ta là nữ nhân kìa!"

Tiểu Chu Duẫn Văn quẹo qua hòn non bộ, sợ hết hồn, lắp bắp nói: "A, a...Vân ca..."

————

Thác Bạt Phong có chút không vui nói: "Nhìn gì vậy?"

"Không nhìn gì cả" Vân Khởi âm thầm buồn cười, liếm liếm đôi môi, ra chiều trang nghiêm.

Tiểu nhị gật đầu vâng dạ bưng lên hai bát mì thịt bò lớn. Thác Bạt Phong lấy đũa, tách ra_____Vân Khởi gắp non nửa sợi mì qua bát Thác Bạt Phong, Thác Bạt Phong đem thịt bò mỏng trong bát mình gắp cho Vân Khởi.

Hai người tập mãi thành quen trao đổi mì và thịt cho nhau, tự động trộn trộn sợi mì trong bát lớn, vùi đầu ăn.

Thịt bò được thái mỏng như giấy, dưới ngọn đèn dầu mờ mờ tỏa sắc màu mê người, nước luộc mì ửng lên một tầng mỡ hồng, hành thái phát ra mùi thơm ngát.

Ngoài quán mì sấm sét vang dội, trên bầu trời Nam Kinh mưa to gào thét.

Trời mưa vắng khách, tiểu nhị lau bàn trống, ngồi ở sau quầy ngây người nhìn Vân Khởi, chuẩn bị đóng cửa.

Thác Bạt Phong ăn xong trước, buông đũa, lẳng lặng nhìn Vân Khởi, một lát sau thấp giọng hỏi: "Ngươi nói, Lam Ngọc biết chuyện này hay không?"

Vân Khởi thỏa mãn húp xong bát súp lớn, cả người nóng hầm hập, y lấy tay áo lau miệng, đôi môi ửng sắc hồng nhuận dụ nhân, cười đáp: "Cầm chắc không biết, nếu không sẽ chẳng cho chúng ta xem danh sách"

Thác Bạt Phong gật đầu, Vân Khởi lại nói: "Đầu mối tới đây lại bị chặt đứt, trở về hỏi lão già hay sao?"

Thác Bạt Phong đáp: "Không cần, hiện đã biết đại khái chuyện gì đã xảy ra rồi, đợi sau khi mưa tạnh sẽ đi Lý gia thôn lần nữa. Tiểu nhị! Ngươi đóng cửa đi, cho mượn cái băng ghế ngồi chút"

Thác Bạt Phong trả tiền, mang băng ghế cùng Vân Khởi sóng vai ngồi dưới mái hiên.

Sấm sét chớp nhoáng sáng rực trên bầu trời, mặt đất nở rộ ngàn vạn đóa bọt nước trắng xóa.

Thác Bạt Phong hỏi: "Lão già...Lúc đầu nói sao?"

Vân Khởi mờ mịt nói: "Ông ấy bảo đây đích thị là vụ đại án. Ta thật nghĩ không ra, án của một tên lính dưới trướng Lam Ngọc tướng quân thì có thể liên lụy tới đâu?"

Thác Bạt Phong nói: "Ngươi đừng quên, là ai phân phó chuyện này"

Lại một tiếng sấm rền, hù người đi đường trong mưa tái cả mặt.

Vân Khởi nhíu mày nói: "Là Hoàng thượng muốn...mượn cơ hội giết ai đó?"

Thác Bạt Phong không đáp, Vân Khởi nói: "Để ta sắp xếp lại suy nghĩ chút"

"Đầu tiên, Lý Hỉ Nhi chết bên ngoài thành, bị một người tên Vương Hổ giết, Hoàng thượng sau khi biết được, lệnh cho chúng ta điều tra. Vấn đề ở chỗ, làm sao mà Hoàng thượng biết được?"

Thác Bạt Phong nói: "Tạm thời đừng nghĩ tới chuyện này"

Vân Khởi lại nói: "Được, tạm không nghĩ đến, cái tên Vương Hổ này, là một binh sĩ, hơn nữa còn là lính đã giải ngũ trong quân đội Lam Ngọc, trở về Lý gia thôn sống"

"Chuyện này quan hệ bao nhiêu với Lam Ngọc? Binh lính đã giải giáp quy điền, không còn chịu sự quản thức của ông ta nữa. Cho dù muốn chụp mũ lên đầu ông ta, thì cũng phải nhân lúc còn dưới trướng..."

Thác Bạt Phong đột nhiên nói: "Lý gia thôn đều là người họ Lý, không phải quê quán Vương Hổ."

Vân Khởi chợt tỉnh ngộ, nói: "Như vậy không thể có chuyện tranh chấp đất đai, vốn đâu phải nhà hắn, giành ruộng gì?"

Thác Bạt Phong gật đầu nói: "Tóm lại, khả năng duy nhất có thể là..."

Vân Khởi run giọng nói: "Vương Hổ không biết đã làm chuyện gì, có lẽ bị phát hiện, rồi sau đó giết người diệt khẩu...Chúng ta phải trở về tra, hẳn đã bỏ sót gì đó trong nhà hắn rồi"

Thác Bạt Phong thấy mưa đã ngớt một chút, liền nói: "Đi thôi. Kì quái gì đều ở ngay trong nhà hắn, nếu có thể tìm thấy cái gì, thì chính là tang vật, ta đoán hơn phân nửa chính là tang vật vu oan"

Vân Khởi vừa nghĩ liền biết, nếu Vương Hổ có đồng đảng, giờ phút này đáng ra nên thu thập sạch sẽ mọi vật trong phòng cũ. Nếu lại soát được gì ở đó, thì chính xác là có người gài tang vật vu oan cho Lam Ngọc.

Vân Khởi vội vã đuổi theo sau Thác Bạt Phong, nói: "Lý gia thôn là đường mà khi đưa tang Thái tử phải đi qua, thông đến hoàng lăng Nam Kinh..."

Vân Khởi dừng bước.

Thác Bạt Phong xoay người trong cơn mưa nhỏ, gật đầu nói: "Ta đoán Hoàng thượng muốn chụp mũ tạo phản cho Lam Ngọc"

Vân Khởi run giọng nói: "Sư huynh, ngươi đã quên Mao Tương chết như thế nào rồi sao? Năm đó án Hồ Duy Dung do đích thân hắn tra ra, gần vạn người rơi vào cảnh toàn gia bị trảm!"

"Hoàng thượng đành phải giết Mao Tương để xoa dịu sự phẫn nộ của dân chúng...Án này không thể tra được nữa rồi! Sợ rằng liên lụy quá lớn, nghe ta, chuyển giao cho Hình bộ!"

Thác Bạt Phong nói: "Nương tựa nhau...Ngươi không chết được đâu." Tiếp đó không để ý Vân Khởi, bỏ ra ngoại thành.

Vân Khởi hít một hơi thật dài, xoay người bỏ chạy.

"Ngươi đi đâu đó!" Thác Bạt Phong hô to trong mưa.

Vân Khởi không đáp, Thác Bạt Phong đuổi theo mấy bước, đứng lại trong nước, suy nghĩ chốc lát rồi hô: "Vân Khởi, chớ chạy lung tung! Đi cùng sư huynh!"

Vân Khởi sải bước chạy nhanh, vô số bọt nước văng lên tung tóe, thấm ướt đôi giày hắc cẩm, nước mưa từ trán y chảy xuống, y vung tay áo, tiến vào một gian tiểu lâu quen thuộc.

Vân Khởi cầm vòng đồng trên cửa đập mạnh, đại môn hắc mộc kêu két một tiếng, từ từ mở ra.

"Sư nương!" Vân Khởi thở hồng hộc nói: "Ban đêm còn tới quấy rầy, thật xin lỗi..."

Tưởng phu nhân đội đấu lạp*, tay cầm lồng đèn ngưu bì dịu dàng cười nói: "Vào đi thôi, đồ đệ nhi. Lão Tưởng đã ngồi trong nhà đợi ngươi cả ngày rồi" [*nón đi mưa, xem ảnh minh họa phía dưới]

Vân Khởi nhận lấy canh gừng, ngửa cổ uống vài ngụm, Tưởng Hiến ngồi trên ghế, trầm giọng nói: "Tra ra rồi à?"

Vân Khởi gật đầu, nói: "Sư huynh đi ra ngoài thành rồi, sư phụ! Án này không thể tra được! Ngày mai cần phải chuyển giao cho Hình bộ, Hoàng thượng rốt cuộc là đang nghĩ gì?! Hai chúng ta bất quá chỉ là Cẩm y vệ, nếu thật sự muốn tố giác Lam Ngọc mưu phản, tạm thời không bàn tới chuyện này có thật không, chỉ dựa vào chinh bắc quân như sơn như hải kia, cùng toàn bộ trên dưới triều đình, còn không đem chúng ta ra chém chết hay sao?!"

Tưởng Hiến nói với phu nhân: "Ngươi cho gọi người đến cổng thành một chuyến, nếu gặp Thác Bạt Phong trở về kinh, thì bảo nó đừng tiến cung, mà hãy đến phủ"

Tưởng phu nhân gật đầu rời đi, Tưởng Hiến nói: "Vân Khởi, ngươi sợ rằng mình sẽ giống Mao Tương?"

Vân Khởi không đáp, Tưởng Hiến nói: "Ngươi xuất thân hiển hách, ngày sau Hoàng thái tôn lên ngôi, ngươi tiền đồ vô lượng, hôm nay nhậm chức phó sử, bất quá là để ngươi học hỏi thôi, đợi đến khi có thể tự mình gánh vác việc chính, thì ngươi sẽ là chính sử"

Vân Khởi nói: "Vậy sư huynh thì sao?! Sư huynh không nơi nương tựa, lại mang huyết thống Đột Huyết, vạn nhất làm to chuyện mà thu thập tàn cuộc không tốt, thì kẻ đầu tiên bị đá ra chịu oan ức chắc chắn sẽ là hắn! Sao người không giúp sư huynh nghĩ thử xem?!"

Tưởng Hiến cười lạnh nói: "Phong nhi không tra thì ai sẽ tra? Ngươi nói xem nó là vì ai mà chịu tiếng oan?"

Vân Khởi uống canh gừng, chỉ cảm thấy cổ họng đau rát một trận, sau khi nói xong câu kia, Tưởng Hiến liền trầm mặc không lên tiếng nữa, hai mắt nhắm lại, sư đồ hai người hướng về phía lò than tĩnh tọa.

Một lúc lâu sau, Vân Khởi bỗng nói: "Sư phụ, ta nghĩ kỹ rồi..."

"Câm miệng!" Tưởng Hiến lạnh lùng nói.

Quá nửa đêm, mưa lại chuyển lớn, thị vệ Tưởng gia rốt cuộc đã chặn được Thác Bạt Phong đang trên đường trở về kinh.

Thác Bạt Phong cầm một cái bao vải lớn trong tay, cả người ướt sũng như gà nhúng nước sôi đi vào tiền thính, thấy Vân Khởi và Tưởng Hiến ngồi cùng một chỗ cũng không mấy kinh ngạc, tỏ vẻ là đã sớm đoán được.

Thác Bạt Phong đặt bao phục lên bàn, ôm quyền kiến quá Tưởng Hiến.

"Điều tra ra rồi?" Vân Khởi bất an hỏi.

Thác Bạt Phong vạch bao phục ra, bên trong có hơn mười cây lợi nỏ, trên nỏ tẩm kịch độc.

Thác Bạt Phong thản nhiên nói:

"Bên trong phòng Vương Hổ, dưới giường có một bí đạo, men theo bí đạo lần ra ngoài thôn nửa dặm có chôn không ít hỏa dược dưới đất. Mưa to nên đã ẩm ướt hết, không thể cháy được nữa"

"Còn lục thấy một phong thư"

Thác Bạt Phong giũ phong thư bị thấm ướt ra, hai tay dâng lên cho Tưởng Hiến, Tưởng Hiến vuốt râu nhìn trong chốc lát, nói: "Đây chính là thư mưu phản Lam Ngọc mật lệnh cho người này, kêu gã đợi đến lúc đưa tang Thái tử, dùng độc tiễn bắn chết Hoàng thượng và Hoàng tôn"

Thác Bạt Phong khẽ gật đầu, nói: "Nếu chôn hỏa dược quá sớm thì sợ trời mưa ướt, cho nên phải đào bí đạo này trước, đợi tới lúc gần hạ huyệt mới chôn...Người chết chắc chắn là vì lỡ chứng kiến chuyện này, gặp phải Vương Hổ, nên bị giết diệt khẩu"

Tưởng Hiến lại nói: "Ở đây có hơn mười nỏ tiễn, hẳn là có đồng đảng"

Thác Bạt Phong đáp: "Đồng đảng...Không biết là người nào"

Tưởng Hiến mỉa mai: "Không biết là người nào? Vân Khởi, nói cho nó biết"

Vân Khởi không đáp, Tưởng Hiến tức giận nói: "Lời của sư phụ ngươi cũng không nghe?!"

Qua một hồi lâu Vân Khởi mới nói: "Những thôn dân Lý gia thôn kia...đều có khả năng là đồng đảng, ngươi cần phải bắt những tráng niên nam tử giết chết hết, vứt vào trong phòng, chờ đến ngày mai lúc tảo triều để Hình bộ tới tra, như vậy là đủ định tội...Aiz"

Thác Bạt Phong nói: "Lẽ ra ngươi phải đi cùng, vốn không thể rời khỏi ngươi được. Hóa ra là ván cờ đã được giăng cho Lý gia thôn, thôn dân là để dùng như thế đó, nhớ kỹ"

Tưởng Hiến nói: "Được rồi, hiện giờ vẫn còn thiếu một vật". Vân Khởi và Thác Bạt Phong đều không hiểu, Tưởng Hiến lại nói: "Uyển nhi, vào phòng lấy khối mộc bài ra đây". Nói xong đề bút thấm mực, Vân Khởi vội vàng tiến lên phía trước quan sát nét bút.

Tưởng phu nhân cầm trong tay một thanh đao điêu khắc và một khối mộc bài, ngồi vào bàn, Tưởng Hiến vẽ một bức họa, bảo: "Theo đó mà khắc"

Trước khi được gả cho đệ nhị nhậm chỉ huy sử Cẩm y vệ, Tưởng phu nhân chính là thợ điêu khắc tinh xảo của một hiệu vàng ở Nam Kinh, điều khiển thanh duệ đao đến xuất thần nhập hóa, bên ngoài phòng chỉ nghe tiếng mưa rơi ào ào.

Tưởng phu nhân ngâm nga điệu hát dân gian, khẽ mỉm cười, tay nâng đao hạ, không lâu sau đã khắc ra được một tấm lệnh bài quân đội.

Đại Minh Hồng Vũ uy dương thất quân kiểm giáo ti: Vương Hổ.

Sau khi khắc quân danh xong, Tưởng Hiến lại căn dặn: "Phủ ba lớp sơn, phết bùn nhão, đưa vào lửa sấy, sấy xong dùng mực và chu sa hòa với nhau, bôi huyết ấn vào mặt sau lệnh bài"

Tưởng phu nhân ứng thanh đi, Vân Khởi thầm run rẩy trong lòng.

Qua nửa canh giờ, trên tay Tưởng phu nhân mang theo một bộ y phục cũ lâu năm, chính là Phi ngư phục mà Tưởng Hiến đã từng mặc, lại tự tay nhét lệnh bài vào trong bao phục nằm trên bàn.

Tưởng phu nhân giũ Phi ngư phục, ôn nhu cười nói: "Ai mặc?"

Vân Khởi đã hong khô được chút đỉnh, Thác Bạt Phong vẫn còn ướt đẫm như cũ, lấy nửa bát canh gừng Vân Khởi uống còn dư lên cạn sạch, nói: "Ta mặc, hiện liền nhập cung diện thánh". Nói xong tiến lên đón lấy.

Tưởng phu nhân thế nhưng lại tránh ra, cười nói: "Đùa các ngươi thôi"

Tưởng Hiến nặng nề thở dài, đứng dậy, giang hai cánh tay ra.

Tưởng phu nhân giúp Tưởng Hiến mặc ngay ngắn Phi ngư phục thị vệ kia.

Vân Khởi cùng Thác Bạt Phong biến sắc, đồng thanh nói: "Sư phụ!"

Tưởng Hiến nói: "Già rồi_____! Giờ Vân nhi có thể yên tâm chưa? Sư phụ sẽ vì hai ngươi mà đích thân đi một chuyến"

Tưởng phu nhân vừa thắt đai lưng cho Tưởng Hiến, vừa thấp giọng nói: "Thái tử mất sớm, tính tình Hoàng thượng có chút kì hoặc, lão gia cần phải cẩn thận đáp lời."

Tưởng Hiến nói: "Ba đời chính sử Cẩm y vệ, chỉ có lão Tưởng ta là thị thánh lâu nhất, đương nhiên không đến nỗi nói sai đâu"

Tưởng phu nhân cười nói: "Bất quá là nhắc nhở vậy thôi, sớm trở về một chút, tiến cung cẩn thận tròng mắt đấy, đừng liếc loạn"

Tưởng Hiến gật đầu, sai Thác Bạt Phong mang theo bao phục, xe ngựa đã sớm chuẩn bị ngoài phủ, nhất sư nhị đồ ngồi lên xe ngựa, băng qua ngọ môn.

Ánh chớp xé tan màn đêm, lôi đình vạn khoảnh, mưa to tầm tã.

Hồng Vũ năm thứ hai mươi lăm, ngày tám, tháng bảy, án Lam Ngọc liên lụy nhiều nhất, tử thương nhiều nhất trong tứ đại án sắp được phán xét.

Mà trên xe ngựa là ba người quyết định tánh mạng cùng tương lai của vô số người.

————

Trong ngự thư phòng, đèn đuốc vẫn còn sáng rực.

Tưởng Hiến nói: "Hai người các ngươi hãy trở về viện chờ, vật chứng đều đã ở đây, không cần tiến vào"

Thác Bạt Phong cùng Vân Khởi biết Tưởng Hiến nhất định là có lời muốn nói với Chu Nguyên Chương, liền lần lượt khom người.

Tưởng Hiến lại căn dặn: "Nghỉ ngơi cho đủ tinh thần, ngày mai lâm triều, việc luân phiên trực ban Phong nhi sắp xếp, hai người các ngươi cần phải vào triều cùng nhau, phân ra tả hữu."

Thác Bạt Phong cung kính đáp lời, lúc này hai người mới cáo lui, Tưởng Hiến nhận lấy bao phục kia, liền tiến vào ngự thư phòng.

————

Vân Khởi mệt mỏi vô cùng, băng qua hơn phân nửa hoàng cung, trở lại viện thị vệ, gỡ bỏ lệnh cấm túc, bọn thị vệ rối rít mồm năm miệng mười chạy ào ra một loạt, hỏi thăm không ngừng.

Vân Khởi nói: "Trương Cần đâu?"

Có người cười đáp: "Nghỉ ngơi trong phòng ấy"

Vân Khởi nói: "Ta đi xem một chút, ngày mai tạm thời đổi trực, ai muốn ngủ nướng, thì tự mình nói với lão Bạt"

Vân Khởi đi thẳng vào phòng Trương Cần, thương thế Trương Cần cũng không nặng lắm, trên trán thoa chút dược, ngồi trên giường, trong tay cầm quạt Phát huỳnh lật qua lật lại nhìn.

Trương Cần thấy Vân Khởi trở về, vội vàng đứng lên nói: "Con mẹ nó..."

Vân Khởi mỉm cười, nói: "Ngủ đi"

Trương Cần nói: "Không bị đánh chứ, lão tử hấp tấp trở lại, chờ trước cửa cung, vốn muốn gọi các huynh đệ cùng nhau đi, tóm lấy Bộ binh của hắn, vội vàng vào trong viện thì biết ngươi đã đi rồi..."

Vân Khởi cười nói: "Không chiến mà khuất phục được kẻ dụng binh, hiểu chưa?"

Trương Cần căm giận nói: "Không trả đũa bọn chúng sao?"

Vân Khởi thần thần bí bí nói: "Ta tự có biện pháp, lúc này không cần vội, ngươi cứ chờ xem, đến lúc đó sẽ cho ngươi xoắn tay áo mà tẩn một trận. Nghỉ ngơi trước đi, vài ngày nữa sẽ có chuyện xảy ra đấy"

Trương Cần nói: "Vậy được, đánh nhau đừng quên ta a"

Vân Khởi ậm ừ rồi xoay người rời đi, tới cửa phòng, thấy Thác Bạt Phong đang đứng ngoài mái hiên.

Thác Bạt Phong nói: "Trương Cần không bị hành hạ gì hết, đám người Bộ binh kia cũng chẳng dám ra tay độc ác"

Vân Khởi gật đầu: "Ngươi nói xem nếu Hoàng thượng có chủ tâm muốn vu Lam Ngọc mưu phản, ngày mai trên triều đình bắt đầu náo loạn, không áp chế được, thì cần bao nhiêu người mới có thể chống lại ông ta?"

Thác Bạt Phong nói: "Ta đã an bài trực ban, ngươi, ta, Vinh Khánh ba người thân thủ cao nhất, khi lâm triều, mười hai người đứng trong đình, mười hai người thủ ngoài điện, trước ngọ môn lưu thêm mười hai người chiếu ứng."

Vân Khởi mỏi mệt rã rời, ngáp một cái nói: "Vậy xong, ta đây ngủ trước."

Thác Bạt Phong nói: "Ngủ cái gì mà ngủ, dầm mưa một trận, đi tắm mau, không sẽ bị phong hàn" Nói xong cũng không thèm để ý Vân Khởi giãy dụa, trói cổ y trực tiếp lôi đi.

Hơi nước bốc lên bên trong táo đường, một mảnh mờ mịt, ngoài cửa sổ mưa rơi ào ào trên mặt đất.

Vân Khởi cởi hết quần áo, ngồi chồm hổm trên một cái ghế đẩu, đưa lưng về phía Thác Bạt Phong.

Thác Bạt Phong lấy khăn ngâm vào nước nóng, hai đầu gối chạm đất, quỳ phía sau Vân Khởi, cẩn thận lau chùi vết thương cho y.

"Lão già thật thiên vị". Vân Khởi nói.

Thác Bạt Phong tập trung tinh thần lau, tiếp lời: "Đã nói với ngươi từ trước rồi mà"

Vân Khởi thở dài.

Yên lặng trong chốc lát, Vân Khởi chợt hỏi: "Nếu Hoàng tôn lên ngôi, để ta làm chính sử...thì sao?"

Thác Bạt Phong khó hiểu nói: "Không làm sao cả. Hỏi cái này làm chi?"

Vân Khởi nói: "Ngươi thì sao?"

Thác Bạt Phong đáp: "Ta nhận chức phó sử là được. Định làm Cẩm y vệ cả đời sao? Lão già đã ngần ấy tuổi rồi mà nửa đêm còn phải vào cung, không mệt mỏi hay sao. Đổi lại là ta, sau khi cáo lão sẽ đi thật xa, cùng..." Thác Bạt Phong dừng lại câu nói.

Lòng Vân Khởi khẽ động, nói: "Cùng người nào?"

Thác Bạt Phong thản nhiên nói: "Cùng ngươi, ngươi đi không? Đến đại mạc, Khắc Lỗ Luân hà...Chăn thả"

Vân Khởi mỉa mai: "Xoay chuyển câu chuyện rất nhanh, đáng tiếc đã sớm lộ chân tướng ra ngoài rồi, cùng người nào?"

Thác Bạt Phong mười phần thú vị nói: "Chỉ sợ người này tham tiền, si mê làm quan, không muốn đi."

"Chân tướng?" Thác Bạt Phong vừa nói xong, đưa tay vòng qua eo Vân Khởi, kéo y áp vào trước người mình, lấy bắp đùi liên tục vuốt ve thắt lưng Vân Khởi.

Vân Khởi đỏ mặt tới mang tai nói: "Chính sử, thỉnh tay chớ sờ loạn. Coi trọng cô nương nhà ai hả? Đợi ta mang các huynh đệ tới cướp cô dâu của ngươi?"

Thác Bạt Phong ôm Vân Khởi trước người, thấp giọng nói: "Gọi sư ca"

Vân Khởi dở khóc dở cười nói: "Sư huynh đại nhân...tay chớ...sờ loạn"

Thác Bạt Phong thấp giọng nói: "Gọi 'sư ca', cái câu mà lúc nhỏ hay gọi ấy"

Vân Khởi vẫn giãy dụa, Thác Bạt Phong siết một tay lại, giữ chặt Vân Khởi nói: "Cùng ngươi"

Vân Khởi suy nghĩ một chút nói: "Ta thay ngươi tích lũy kha khá bạc, ngày sau cho ngươi cưới vợ, hiện có bốn mươi bốn lượng..."

Thác Bạt Phong không đáp, đem cằm đặt trên bả vai Vân Khởi hưởng thụ, hít hà cổ của y, nói: "Không cưới vợ, ngươi thu hết đi."

Vân Khởi hơi kinh ngạc, giọng Thác Bạt Phong thấp mà trầm nặng: "Xoay qua"

Vân Khởi hơi nghiêng đầu, đưa mắt nhìn Thác Bạt Phong, con ngươi thật sâu màu nâu hổ phách của hắn giống như ngâm trong nước, gương mặt anh tuấn, thon gầy mang đậm nét anh khí của nam nhi đại mạc.

Sống mũi cao thẳng của hắn cọ vào mũi Vân Khởi, độ cong đôi môi giống như sa mạc, biến chuyển kiên ngạnh, trên chiếc cổ sạch gọn toát ra mồ hôi tinh mịn tỏa nhiệt.

Thác Bạt Phong thấp giọng nói: "Sư ca thương ngươi". Sau đó nhắm hai mắt lại, hôn lên.

Nháy mắt, trong lòng Vân Khởi giống như bị móng vuốt của một con báo săn khẽ cào nhẹ, y thuận theo sự tiếp xúc kia, cũng nhắm hai mắt.

Thác Bạt Phong hôn một cách trúc trắc vụng về, hắn cọ qua cọ lại trên môi Vân Khởi, nhưng không biết cách mút, hắn dùng cánh tay thon dài cường kiện ôm Vân Khởi lên như lúc còn bé.

Vân Khởi bị cọ như vậy hồi lâu, nghĩ đến một chuyện, bỗng nhiên xì một tiếng bật cười. Vân Khởi từng tò mò hỏi qua Xuân Lan, hôn môi nhấp lưỡi là cảnh tượng như thế nào, Xuân Lan chính là hồng bài của Vũ Yên Lâu, giải thích sống động như thật khiến cho Vân Khởi mặt đỏ tới mang tai_____rất rõ ràng, Thác Bạt Phong nửa điểm cũng không thành thục.

Thác Bạt Phong mở mắt ra, không hiểu gì hết, nói: "Cười cái gì?"

Vân Khởi nói: "Không có gì, giờ thì đã tin ngươi không đổ trước cô nương nào rồi đó"

Thác Bạt Phong cười nói: "Vốn thật vậy mà"

Vân Khởi mất tự nhiên dùng khăn lông che lại, vào hồ tắm, vết thương trên lưng dưới sự kích thích của nước nóng mơ hồ phát đau, làm y rên hừ hừ.

Vân Khởi lơ đãng, chỉ nghĩ đến hai miếng ngọc bội kia, Thác Bạt Phong đợi hồi lâu, giống như là muốn vào cùng nhau tắm rửa, nhưng lại không có can đảm.

Dường như nụ hôn kia đã thay đổi đi cái gì đó trong hắn.

Vân Khởi nhíu mày, quay đầu liếc Thác Bạt Phong một cái, nói: "Không tắm à?"

Mặt Thác Bạt Phong khẽ đỏ lên, lắc đầu, Vân Khởi càng cảm thấy nghi hoặc.

Thác Bạt Phong tiện tay lấy khăn tới che trên đùi, nói: "Nhanh lên một chút, bị thương không được ngâm nước lâu"

Vân Khởi thở dài, tắm xong đi ra ngoài, Thác Bạt Phong mặc đơn y cho y xong rồi mới nói: "Đi ngủ thôi"

Vân Khởi trở về phòng, lấy hai miếng ngọc bội ra, nằm trên giường, lăn qua lộn lại nhìn. Chốc lát sau cửa đẩy ra, Thác Bạt Phong đi vào, Vân Khởi lập tức nhét hai miếng ngọc bội trở về dưới gối, nghi hoặc nói: "Sao thế?"

Thác Bạt Phong lau khô đầu tóc, nhìn Vân Khởi một hồi, tự nhiên mà đi tới bên giường, bắt đầu dùng khăn lau chân.

Vân Khởi đầu đầy dấu chấm hỏi, nhìn Thác Bạt Phong, Thác Bạt Phong vẻ mặt hồ nghi nhìn lại Vân Khởi.

Vân Khởi nói: "Đây là gian phòng của ta! Trở về phòng ngươi ngủ đi!"

Thác Bạt Phong ngây ngẩn cả người, giống như cho rằng những lời này của Vân Khởi hết sức hoang đường, Vân Khởi nhíu mày nói: "Ngươi...dầm mưa quá bị sốt rồi hả?" Nói xong đưa tay sờ trán Thác Bạt Phong.

Thác Bạt Phong dường như rất thất vọng, ngồi bên giường, sau một lúc lâu, thản nhiên nói: "Ờ". Rồi đứng dậy đi.

Vân Khởi nói: "Ngốc tử..." Sau đó ngã đầu ngủ say.

Trong mơ mơ màng màng, Vân Khởi tựa hồ nghe trong gian phòng cách vách có âm thanh lục lọi, biết Thác Bạt Phong đang tìm ngọc bội, bèn mỉm cười, xoay người ngủ tiếp.

Cũng chẳng biết qua bao lâu, cho đến khi cơn mưa tầm tã tạnh hẳn.

Vào canh hai, trong viện hoàn toàn tĩnh lặng, lá héo úa rụng đầy đất, mây đen tản đi, vầng trăng lưỡi liềm chiếu rọi trên bầu trời đêm, ánh sáng trong vắt trải khắp Nam Kinh.

Một thái giám the thé hô: "Cẩm y vệ chỉ huy chính sử Thác Bạt Phong, phó sử Từ Vân Khởi tiếp chỉ_____!"

Trong nháy mắt, tiếng huyên náo của thị vệ trong phòng truyền khắp cả viện, vô số cửa phòng mở ra khép vào, Vân Khởi nửa ngủ nửa tỉnh, chạy ra khỏi phòng, suýt nữa trượt té trên bậc thang, được Thác Bạt Phong đang vội vã tìm đến ôm lấy.

"Chuyện gì vậy?"

Thác Bạt Phong khàn khàn nói: "Không biết"

Vân Khởi mượn ánh trăng, mơ hồ có thể thấy được hai mắt Thác Bạt Phong tràn đầy tơ máu, có vẻ như vẫn chưa ngủ.

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Đại tướng quân Lam Ngọc mưu phản, tội đáng muôn chết! Đêm khuya sợ tội bỏ trốn; nay lệnh Thác Bạt Phong, Từ Vân Khởi, suất lĩnh bốn mươi tám Cẩm y vệ ra kinh lùng bắt. Nếu ngoan cố chống cự, hành quyết ngay tại chỗ, khâm_____thử_____!"

Thác Bạt Phong và Vân Khởi đồng thời lạnh cả sống lưng, liếc nhìn nhau, nhìn thấy cùng một ý nghĩ trong mắt đối phương.

Là người nào tiết lộ phong thanh?! Chu Nguyên Chương nhất định là tức giận rồi!

Bốn mươi tám người tróc nã Đại tướng quân Lam Ngọc? Không biết Lam Ngọc mang theo bao nhiêu thân vệ, nếu có gần trăm người, chẳng lẽ muốn toàn thể Cẩm y vệ chôn cùng sao?!

Vân Khởi còn đang hoảng hốt suy nghĩ, Thác Bạt Phong đã đáp: "Thần lĩnh chỉ!" Kế tiếp nhận hoàng cẩm, đứng lên quát: "Đổi lại Phi ngư phục, mang theo Tú xuân đao! Đều nghe rõ cả chưa! Toàn viện tập hợp!"

Vân Khởi càng nghĩ càng thấy không đúng, sẽ không phải là hoài nghi mình để lộ tin tức chứ, không thể nào...Vân Khởi quét mắt nhìn bọn thị vệ đang bên ngoài phòng một cái. Mỗi người đều vội vàng mang hài, đội mũ, mặt mũi khẩn trương thấp thỏm.

Làm vầy là sợ kinh động đến quần thần, thiên tử không dám phái quân đội đuổi bắt, cho nên phải bắt được người ngay trong đêm, nghĩ đến đây, Vân Khởi cảm thấy hơi an lòng, Thác Bạt Phong ra lệnh: "Vân Khởi! Mau trở về phòng thay y phục!"

Vân Khởi liếc nhìn một cái, vội vàng đi vào trong phòng, đột nhiên, y phát hiện cửa phòng Trương Cần vẫn đóng kín, quả nhiên là do Cẩm y vệ nơi đây để lộ phong thanh.

——————————–——-

_ Về tiêu đề: nghĩa là đánh hơi được mùi nguy hiểm nên lật đật bỏ trốn

*Đấu lạp:
Cái nón tre thôi
____________________

7 – LAM NGỌC SA LƯỚI

Bóng đêm đen đặc như mực, trong Tử Kim sơn, cổ thụ mênh mông bị một đám người đột nhiên xâm nhập khiến cho bừng tỉnh giấc, vô số chim tước hoảng sợ trong nháy mắt rời tổ, kêu chít chít líu ríu bay thẳng lên bầu trời đen nhánh.

Mấy chục con ngựa Hãn Huyết to lớn thình lình xông vào trong núi, tiếng ngựa hí bên tai không dứt.

Cẩm y vệ ngồi trên lưng ngựa, tản ra theo hình quạt, bất an giương mắt nhìn Thác Bạt Phong.

Thác Bạt Phong trầm giọng nói:

"Tróc nã thủ phạm Lam Ngọc là nhiệm vụ trọng yếu nhất, chiến lực bên địch theo phán đoán ước chừng bốn trăm người, phân hai đội rời đi, một đội hướng đỉnh núi, một đội hướng phía tây bắc Tử Kim sơn".

"Vinh Khánh, Trương Cần hai người các ngươi mang theo một đội..."

Vân Khởi ngắt lời: "Trương Cần không có ở đây"

Thác Bạt Phong nheo mắt lại, rồi nói tiếp:

"Đồ Minh lấp vào chức đội trưởng, chia làm hai đường lùng bắt, lợi dụng bóng đêm yểm hộ tiến hành tập kích, đội trưởng nào đã xác định được thân phận Lam Ngọc thì phóng hỏa đồng. Nếu Lam Ngọc bỏ chạy, không được truy tới cùng, chỉ cần một đội xác nhận ông ta ở đâu là được".

Đồ Minh cùng Vinh Khánh dẫn đội của mình vội vã rời đi, lưu lại Thác Bạt Phong và Vân Khởi ngồi trên ngựa đứng giữa bãi đất trống.

Thác Bạt Phong cùng Vân Khởi lẳng lặng nhìn nhau, trong chốc lát sói tru khắp nơi, Thác Bạt Phong ngẩng đầu nhìn ra xa, mây đen thối lui, hiện ra một vầng trăng khuyết.

Đôi đồng tử sâu màu nâu của Thác Bạt Phong phản chiếu một tia ngân lôi phía chân trời, hắn chậm rãi nói:

"Phó tướng dưới trướng Lam Ngọc tên là Trát Khố Nhĩ, người Tây Vực, hay sử dụng một thanh đao đồng, hung hãn vô cùng, thể lực cực mạnh, được xưng là đệ nhất cao thủ trong quân, nếu hắn đi bên cạnh Lam Ngọc, ngươi phải cẩn thận."

Vân Khởi nói: "Đao đồng nặng bao nhiêu?"

Thác Bạt Phong đáp: "Sáu mươi cân"

Vân Khởi nói: "Binh khí hạng nặng, khi sử dụng nhất định sẽ không linh hoạt"

Thác Bạt Phong gật đầu, Vân Khởi lại nói: "Trương Cần..."

Trong nháy mắt yên hỏa đồng bay lên từ phía tây, nổ bung, một loạt tiếng chém giết xa xa truyền đến, Thác Bạt Phong và Vân Khởi đồng thời mãnh liệt thúc giục bảo mã, theo tín hiệu vội vàng xông đi!

"Gác nỏ!" Lam Ngọc hoảng hốt quát.

"Vuốt ưng khuyển hảo ngoan độc!" Trác Khố Nhĩ cả người đẫm máu, vung thanh đại đồng đao, lập tức quét đám Cẩm y vệ đang tiến lên bay tứ tung ra ngoài!

Người nọ phun ào ra ngụm máu, thối lui về phía sau, trong nháy mắt lại có thêm mười tên đồng đội tay cầm Tú xuân đao nhào tới.

"Phóng tiễn!"

Đinh đinh đinh, tên nỏ bay tứ phía, Tú xuân đao quét ra một đạo ngân quang nước chảy không lọt, chẳng khác nào một tấm chắn quét mũi tên ra bốn phía.

"Ưng khuyển có mặc áo giáp bên trong!"

Trát Khố Nhĩ quát: "Đại tướng quân xin đi trước! Mạt tướng hỗ trợ phía sau!"

Lam Ngọc hít vào một hơi, gầm thét: "Sao có thể đi trước!"

"Đi mau_____!" Trát Khố Nhĩ quát to.

Cẩm y vệ chống lại thân binh của Lam Ngọc, nhất thời như hổ nhập vào bầy dê, Hãn Huyết mã phi thường thần dũng, Tú xuân đao sắc bén vô cùng, đem thân binh giết hơn phân nửa.

Mắt thấy phe ta tử thương trầm trọng, Trát Khố Nhĩ quát: "Cô gia bảo hộ tướng quân đi trước_____! Mau!"

Lam Ngọc phát ra một tiếng gầm thét bi thương, đột nhiên quay đầu ngựa chạy ra khỏi vòng vây.

Trát Khố Nhĩ bị bọn Cẩm y vệ bao vây xung quanh.

Trát Khố Nhĩ nghiêng đầu nhổ một ngụm máu, cười lạnh nói: "Bọn cẩu thối! Giỏi thì hãy xuất ra toàn bộ khí lực, tiến lên đón đại đao của gia gia! Có mặc cái gì cũng vô dụng thôi, gia gia đem bọn ngươi..."

Một tiếng sói tru chói tai.

"Đội thứ hai đợi lệnh!"

"Trừ những ai bị thương, đám người còn lại đuổi theo phó sử_____!"

Vân Khởi và Thác Bạt Phong mãnh liệt thúc giục chiến mã, hối hả phi nhanh.

Ngựa kia phi nước đại như bay, Vân Khởi giật bội đao trên thắt lưng xuống ném ra.

Thác Bạt Phong đưa tay chụp lấy, vững vàng tiếp được.

Tay trái tay phải Thác Bạt Phong mỗi bên cầm một đao, đột nhiên vung ngang hai tay, ném vỏ đao, nhảy ra giữa không trung, trở mình vô cùng đẹp mắt.

Vân Khởi xuyên qua vòng vây Cẩm y vệ, huýt sáo.

Trát Khố Nhĩ xoay người hét lớn, vung đồng đao, đánh xuống đầu Vân Khởi!

Mắt thấy một đao kia sắp chém cho Vân Khởi cả người lẫn ngựa bay xuống đất, lưỡi đao sáng như tuyết của Thác Bạt Phong lập tức áp sát tới trước mặt!

Trát Khố Nhĩ bất đắc dĩ xoay người chống đỡ!

Song đao của Thác Bạt Phong cùng lướt, giống như vuốt sói trong đêm tối, dưới ánh trăng vẽ ra một đạo ngân quang màu bạc, lưu loát như mây bay nước chảy.

Chúng thị vệ đồng thanh reo hò!

Kim thiết có tiếng như rồng ngâm, vang dội trong đêm trăng, Trát Khố Nhĩ nổi giận gầm lên một tiếng, vung đao chắn ngang ngực, thanh đao bị chấn động mãnh liệt nứt ra, hắn lảo đảo té ra sau!

Đình chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, sau đó Vân Khởi dẫn hơn mười Cẩm y vệ nghênh ngang rời đi.

Thác Bạt Phong vững vàng rơi xuống, hai cổ tay xoay chuyển, hồ quang ưu mỹ lay động, cầm đao chỉ hướng Trát Khố Nhĩ, thờ ơ nói: "Tại hạ Thác Bạt Phong, đầu lĩnh nhóm cẩu thối, xin chỉ giáo"

Vân Khởi suất lĩnh hai mươi người xuôi theo phương hướng Lam Ngọc chạy trốn truy đến cùng, chạy thẳng tới trước một vách núi.

Đối diện vách núi là tên bắn như mưa, bọn Cẩm y vệ hô to một tiếng, từng người vung đao xông lên phía trước, bảo hộ đầu mặt, dựng nên một bức tường người đem Vân Khởi không có bội đao che chắn phía sau.

Mắt nhìn chằm chằm vào hơn một trăm nỏ thủ đang mai phục trên vách núi cao, Vân Khởi hơi suy tính, liền biết Lam Ngọc đã là thạch sùng đứt đuôi, đào thoát một mình, lưu lại thân binh phía sau yểm trợ, bèn phân phó:

"Các ngươi bảo hộ ta đi qua rồi quay trở lại xung phong liều chết với chúng!"

Cẩm y vệ tách ra hai đường xông lên mãnh liệt, lợi tiễn bay tới thắt lưng đều bị áo giáp thép che chắn, mặc dù như thế, xung lượng cũng làm ngực bụng Vân Khởi ngầm đau.

Cho đến khi vượt qua được phòng tuyến cuối cùng kia, Vân Khởi liền vứt bỏ yên ngựa, lộn vòng ngay tại chỗ, lướt qua miệng nhai đuổi theo xuống núi, bọn thị vệ mỗi người cầm đao vây kín, quay đầu hướng về tiễn thủ mai phục lớn tiếng xung phong liều chết.

Trời vừa mới mưa, vết chân bị vùi lấp trong bùn đất ẩm ướt, Vân Khởi mượn ánh trăng phân biệt sơ qua, liền biết Lam Ngọc chỉ còn hai gã thân binh bên cạnh.

Lam Ngọc không tiến vào sơn lâm mà núp trái rẽ phải, dùng trường kiếm vung chém những bụi gai dọc bên đường, giờ phút này áo choàng đều đã bị xé rách nát, trấn bắc Đại tướng quân công trạng hiển hách, nay lại đào vong chật vật như chó nhà có tang.

Trương Cần ôm Lam Mạt, im lặng theo sát phía sau Lam Ngọc.

"Phụ thân..." Lam Mạt nhịn không được nói.

Lam Ngọc ra hiệu chớ có lên tiếng, nói: "Mạt nhi, chớ sợ, lần này nhất định có thể chạy thoát được, chỉ cần ra khỏi Tử Kim sơn, tìm được tiếp viện ở Ngưu Thủ quan là đảm bảo không có việc gì"

Lam Ngọc đưa tay đặt lên vai Trương Cần nói: "Dĩnh Hội, ân tình hôm nay, Lam Ngọc ta nhất định sẽ khắc trong tâm khảm..."

Trương Cần vội vàng nói: "Đại tướng quân quá lời"

Lam Ngọc vừa mở đường phía trước vừa than thở: "Ta cứ cho rằng người trong đám Cẩm y vệ đều giống như tên tiểu súc sinh Từ Vân Khởi kia, không ngờ Dĩnh Hội ngươi nhậm chức năm năm, vẫn để Mạt nhi ở trong lòng"

"Đợi lần này rời khỏi kinh thành, bình yên mà đến biển Bộ Ngư Nhi, ta liền gả Mạt nhi cho ngươi, thế nào hả?"

Lam Mạt nghe phụ thân hứa hôn, tuy thân vùi trong hiểm cảnh, nhưng vẫn kìm lòng không đậu mà hai gò má ửng hồng, nhưng Trương Cần lại lo lắng, chỉ thờ ơ gọi một tiếng "Nhạc phụ", rồi không nói thêm lời nào nữa.

Ba người men theo vách đá đi một mạch về phía trước, từ từ nhích tới gần vùng đất thấp nơi tiếp giáp giữa Tử Kim sơn và bình nguyên dọc con sông, Lam Ngọc cười định nói tiếp câu gì đó, thì từ nơi xa truyền tới một tiếng thét đau đớn trước lúc chết.

Trương Cần nhất thời biến sắc: "Trát Khố Nhĩ đã chết?"

Lam Ngọc trầm giọng nói: "Ngày sau sẽ báo thù cho hắn, đi!"

Trương Cần nói: "Nhạc phụ, ngươi mang Mạt nhi đi trước! Ta ở lại nơi này ngăn hai người bọn chúng!"

Lam Ngọc nói: "Trăm triệu lần không được! Trát Khố Nhĩ không vợ không con, đã vì ta mà chết, nếu ngươi bị Thác Bạt Phong và Từ Vân Khởi bắt về, tất sẽ dính líu tới một nhà già trẻ, tuyệt không thể lỗ mãng!"

Lúc trước Trương Cần nghe tin ái nhân lâm nguy, liền nhất thời vọng động, vội vã tới báo tin, giờ phút này nghĩ đến người nhà vẫn còn trong Nam Kinh, nếu sau này Chu Nguyên Chương truy cứu tới, chỉ sợ sẽ giết sạch cửu tộc của mình, không khỏi cả người phát run.

Lam Ngọc dường như nhìn thấu tâm tư Trương Cần, giễu cợt: "Tiểu tử lúc này còn có thời gian để sợ hay sao? Được rồi, nhạc phụ lưu lại cản phía sau, ngươi mang Mạt nhi đi đi!"

Lam Mạt cả kinh kêu lên: "Không! Phụ thân!"

Trương Cần cắn răng, một chân quỳ xuống, nói: "Từ Vân Khởi và ta là hảo hữu chi giao, Đại tướng quân hãy đi đi!"

Lam Ngọc tức giận nhưng lại cười nói: "Chuyện đã tới nước này còn vọng tưởng giảng tình nghĩa, quả thực đúng là buồn cười đến cực điểm! Trương Dĩnh Hội! Ta nhìn lầm ngươi!"

Trương Cần nói: "Đi mau a! Thác Bạt Phong và Vân Khởi đã liên thủ giết chết Trát Khố Nhĩ rồi..."

Vân Khởi ngồi trên nhánh cây, miễn cưỡng cười nói: "Là một mình lão Bạt giết, khố tử y phục* gì gì đó, không liên quan đến ta" [*em nó cố tình xuyên tạc tên của Trát Khố Nhĩ =.=]

Lam Ngọc và Trương Cần nháy mắt xoay người lại, Lam Ngọc rống to một tiếng, giơ trường kiếm trong tay lên nhào tới phía trước, Trương Cần kéo Lam Mạt che chắn phía sau, rút bội đao bên hông ra, hàn quang như tuyết.

Vân Khởi vịn nhánh cây nhảy vọt lên, Lam Ngọc quát: "Bên hông nó không có bội đao! Chỉ là kế trì hoãn thôi, Dĩnh Hội! Liên thủ lại giết chết nó!"

Trương Cần cảnh giác ngó chừng Vân Khởi, Lam Ngọc huy kiếm chém tới, Vân Khởi chỉ lồng tay áo vào nhau mà không né tránh, cười dài nói: "Lam thúc, người còn đánh cái gì, mau bỏ chạy mới phải..."

Trương Cần lắc đầu nói: "Không, nhạc phụ! Đừng khinh địch!"

"Yo!" Vân Khởi giũ tay áo, thở dài: "Huynh đệ, doanh doanh nhất thủy gian, mạt mạt bất đắc ngữ...(1)"

Trương Cần quát lên: "Cẩn thận_____!"

Nói thì chậm nhưng xảy ra thì rất nhanh, trong tay áo Vân Khởi xuất hiện một miếng thép bạc thật mỏng, thép bạc nối liền một sợi tơ tằm khó có thể nhìn thấy, lay động nhẹ nhàng mấy vòng trên không trung, cuốn lấy cánh tay tráng kiện của Lam Ngọc.

Trương Cần giơ cao bội đao, hướng vào sợi tơ không thể nhìn thấy trong không khí kia chém mạnh!

Vân Khởi thuận tay kéo, Lam Ngọc phát ra một tiếng thét bi thảm, trường kiếm cùng cổ tay phải đều bị cắt lìa xuống!

Miếng thép bạc trên không trung kia quay trở về, xuất hiện huyết sắc bén ngót, lần lượt đan xen cùng bội đao của Trương Cần, "Keng", Tú xuân đao bị gãy làm hai đoạn.

"...Thì ra là Lam đại tiểu thư"

Vân Khởi khép hai ngón tay lại, giơ lên khẽ quấn, Thiền dực đao trở về ống tay áo.

Lam Ngọc gào thét ầm ĩ, nâng lấy cổ tay bị đứt thống khổ ngã trên mặt đất. Lam Mạt hét lớn một tiếng, nhào ra phía trước.

Tay Trương Cần cầm nửa thanh đao, mặt xám như tro tàn, hồi lâu sau thở dài một tiếng, ném chuôi đao xuống đất.

"Đao còn người còn, đao gãy nhân vong, Trương Cần"

Trương Cần bật khóc lớn, quỳ gối trước Vân Khởi, nức nở nói: "Vân Khởi, đã từng là huynh đệ, Dĩnh Hội van cầu ngươi một chuyện..."

Vân Khởi khép tay áo lại, lẳng lặng nghe.

Trương Cần tự biết khó thoát khỏi tội chết, tiến lên ôm chân Từ Vân Khởi: "Ta tự làm tự chịu, không dính líu gì đến lão phụ lão mẫu ta hết, ngươi giết ta, quăng ta vào sơn cốc này đi, van ngươi! Vân Khởi!"

Vân Khởi thở dài, nhíu mày nói: "Ngày sau Hoàng thượng truy cứu tới, hỏi tin tức bị tiết lộ như thế nào, ngươi bảo ta làm sao đáp trả?"

"Trương Cần, lúc này ngươi chỉ là nhất thời vọng động, nhưng lại hại ta thê thảm, tối nay Cẩm y vệ thiếu mất một người, không biết phải chu toàn như thế nào, e rằng lần này ta cũng không trụ được"

"Cách duy nhất trước mắt, chỉ có thể để Lam tướng quân theo ta trở về, nếu mưu nghịch...nếu việc mưu nghịch lật lại bản án, tội danh của ngươi cùng lắm chỉ bị sung quân nhập ngũ mà thôi"

Lam Ngọc trợn tròn huyết nhãn, chợt kêu to: "Trời đất chứng giám_____! Tưởng Hiến một tay che trời, Từ Vân Khởi, ngươi và Chu Lệ hợp mưu vu khống ta, giờ phút này còn vọng tưởng khiến ta làm quỷ chết oan, lương tâm ngươi để đâu! Ngươi còn mặt mũi nào mà nhìn tướng môn tổ tông Từ gia ngươi dưới cửu tuyền hả!"

Chuyện mấy ngày trước lúc này bị Lam Ngọc vạch trần, Vân Khởi không khỏi dựng tóc gáy, vùng vẫy lui lại mấy bước, đối diện cùng Trương Cần. Ngang nhiên nói: "Lam Ngọc! Câm miệng! Nếu không ta lập tức cắt lưỡi ngươi!"

Lam Ngọc cười như điên nói: "Đồ cẩu thối ngươi! Bổn tướng quân thật hối hận đã nhìn lầm ngươi! Từ Vân Khởi, ngươi nay bạo ngược, sau này hãy chờ xem trời cao cho ngươi kết cục gì!"

Lòng Vân Khởi khẽ động, giễu cợt: "Lời này là sao đây? Lam Ngọc đại tướng quân là thầy bói à?"

Lam Ngọc nhịn đau mãnh liệt thở dốc trong chốc lát, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi cho rằng chỉ cần dựa vào gốc đại thụ là Hoàng tôn thì đã có thể tác oai tác quái? Trước khi Chu Trọng Bát quy thiên chắc chắn sẽ giết chết một tên chỉ huy sứ Cẩm y vệ trong bọn ngươi..."

Lòng Vân Khởi cả kinh, nghĩ đến lời của Tưởng Hiến hôm đó:

Đợi đến ngày đã có thể đảm nhiệm vai chính, ngươi sẽ là chính sử...

Vân Khởi hít vào một hơi, trước khi chết Chu Nguyên Chương muốn giết Thác Bạt Phong, tránh cho Cẩm y vệ mất khống chế? Ngay cả Tưởng Hiến Lam Ngọc cũng đã nhìn ra?

Trương Cần mất hết can đảm, không dám nhìn Vân Khởi một cái, khom người đến bên cạnh Lam Mạt, hai người ôm nhau thật chặt, cùng khóc rống lên.

Vân Khởi rầu rĩ nói: "Như vầy đi, huynh đệ, đừng khóc nữa. Xé Phi ngư phục xuống cho ta"

Trương Cần và Lam Mạt nước mắt đầm đìa, không hiểu gì cả, Vân Khởi bực bội nói: "Mau! Chờ lão Bạt đến sẽ không còn kịp nữa!"

Nói xong câu này, Vân Khởi bỗng nhiên nhận thấy trong rừng rậm có một đôi mắt đang nhìn chăm chú vào mình.

Trương Cần động thủ kéo cẩm phục trên vai xuống, run rẩy giao cho Vân Khởi, Vân Khởi nhặt Tú xuân đao bị gãy lên, cuốn chúng cùng một chỗ, nói: "Hai ngươi đi đi, mang theo Lam gia tiểu thư, xuống núi, mau"

Trương Cần rốt cuộc tỉnh ngộ, vội ôm Lam Mạt lên, lảo đảo đi vài bước, Lam Mạt hãy còn thất thanh kêu to: "Phụ thân_____!"

Trương Cần nhìn Vân Khởi một cái, Vân Khởi chậm rãi lắc đầu, nói: "Đi mau"

Trương Cần ôm Lam Mạt, không để ý đến tiếng gào khóc kia, vội vã chạy xuống núi.

Tử Kim sơn, Tần Hoài hà kim lân vạn khoảnh, mặt trời bắt đầu ló dạng

Hồng quang rải khắp nơi, chuyển qua chân núi, Vân Khởi đưa mắt nhìn thân ảnh Trương Cần và Lam Mạt cho đến khi họ trở thành một điểm đen nhỏ, tan biến dưới chân núi, mới nói: "Sư ca, van cầu ngươi, đừng đuổi theo"

Trong tay Thác Bạt Phong xách theo một bao phục, toàn thân đầy máu, nghe Vân Khởi gọi tới, liền từ trong bụi cây thấp đi ra.

Thác Bạt Phong im lặng trong chốc lát, giơ tay lên sờ sờ lỗ tai, bóp nghiến nó rồi buông ra, nói: "Ờ"

Tiếp theo ném bao phục xuống đất, đầu Trát Khố Nhĩ lăn tới cạnh chân Lam Ngọc.

"Sao không lưu toàn thây lại?" Vân Khởi nói: "Cắt đầu làm chi"

Thác Bạt Phong hờ hững nói: "Lỡ tay chém nát đệ nhất cao thủ này rồi...Một khi đã dùng song đao thì không thu lại được nữa"

Vân Khởi mỉm cười nói: "Từ nay về sau ngươi chính là đệ nhất cao thủ"

Thác Bạt Phong khiêm nhường gật gật đầu, từ trong ngực móc ra một ống lửa, đốt chiết tử.

Bọn Cẩm y vệ rối rít tìm tới, Lam Ngọc quy án.

Mùa thu Hồng Vũ năm thứ hai mươi lăm, Tưởng Hiến mật cáo Lam Ngọc mưu nghịch, báo rằng Lam Ngọc chờ lúc Thái tổ đi tuần, thừa cơ cướp giá. Chu Nguyên Chương được mật báo lần này, tức thì lệnh Cẩm y vệ tập nã, Lam Ngọc hoảng hốt đào tẩu trong đêm, sa lưới tại Tử Kim sơn.

Cẩm y vệ phát binh năm mươi người, bị thương nhẹ mười người, chết một người.

Nhi tử độc nhất Trương Cần của Lễ bộ tả thị lang, trên đường tập kích kẻ địch đã giao chiến cùng Trát Khố Nhĩ, rớt xuống vực sâu vạn trượng, hài cốt không còn.

Sau khi Lam Ngọc sa lưới, con gái ông ta Lam Mạt sợ tội nhảy núi tự vẫn.

"Là chết vì tình thôi" Chu Duẫn Văn hỏi: "Trong thành đều nói Mạt Mạt và Trương Cần ca là thanh mai trúc mã..."

"Ngươi cũng biết nhiều chuyện thật"

Vân Khởi liếc Chu Duẫn Văn một cái, khóe miệng khẽ nhếch, y đề bút chấm mực, mở tấu chương ra.

Chu Duẫn Văn không vui nói: "Vân ca nhi, hắn là huynh đệ của ngươi mà!"

Vân Khởi nói: "Không có chết, ta thả cho hai người bọn họ chạy rồi, lời này ngàn vạn lần đừng để lộ ra bên ngoài, bằng không một cái đầu của ta không đủ chém đâu"

Chu Duẫn Văn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nói: "Ta cũng biết ngươi không nhẫn tâm như vậy"

Vân Khởi thở dài, trách mắng: "Bộ dáng ngươi như thế, sau này sao làm Hoàng đế?"

Chu Duẫn Văn mỉm cười, Vân Khởi nói: "Ngươi có cừu nhân gì không?"

Chu Duẫn Văn chả hiểu gì cả, nói: "Cừu nhân?"

Vân Khởi nói: "Hiện đang tra đồng đảng, ngươi thấy người nào không vừa mắt, ta liền thêm vào. Hay thêm Hoàng thái phó vào, chém luôn cho rồi?"

Chu Duẫn Văn sợ đến mặt như màu đất, cuống quít khoát tay nói: "Chuyện này sao có thể!"

Vân Khởi gật đầu, trầm ngâm trong chốc lát, ở cuối tấu chương thêm ba chữ: Hứa Mộ Đạt.

Ba ngày sau, định án Lam Ngọc phản nghịch, giết cửu tộc, từ công hầu bá cho tới quan viên văn võ trong triều, lục bộ đều bị dính líu, đặc biệt là Bộ binh đi đầu; Chu Nguyên Chương chiếu kiến thiên hạ, viết <<Nghịch thần lục>>.

Binh bộ thượng thư Tề Khoách Nham bị chém ngang eo, nguyên bắc cương giáo lại Hứa Mộ Đạt bị tước chức quan, đày đi tòng quân.

Án này dính líu hai vạn người, hợp cùng án Hồ Duy Dung được xưng là "Hồ Lam lưỡng ngục", khai quốc công thần bị Chu Nguyên Chương thanh tẩy sạch sẽ, trong triều các loại quan lại nhìn thấy Cẩm y vệ, đều chạy lại giở đủ trò a dua.

Người nhà Trương Cần nhận lại Phi ngư phục rách nát đẫm máu, khóc đến chết đi sống lại, Thác Bạt Phong lấy Thiết khoán* Chu Nguyên Chương ban, đích thân giao cho Lễ bộ tả thị lang, cũng than ngắn thở dài hồi lâu. [*sử dụng để như phần thưởng tri ân những anh hùng, giống như huy chương]

Thiết khoán kia chính là kim bài miễn tử, Chu Nguyên Chương muốn an ủi Thị lang già cả, đền bù cho nhi tử độc nhất vì quốc vong thân, vì thế đặc biệt ban thưởng một thiết khoán.

Thị lang đem thiết khoán dâng cúng ở bên trong chính sảnh, từ nay về sau quang tông diệu tổ.

Thác Bạt Phong bị Vân Khởi đạp một cước, nụ cười giễu cợt liền tự giác thu lại.

Cẩm y vệ chính phó sử rời nhà Lễ bộ tả thị lang, đi bộ hồi cung.

Từ dạo ấy tới nay, trong lòng Vân Khởi đều nghĩ tới lời nói kia của Lam Ngọc, Lam Ngọc cũng không phải là nói dối đe dọa cho có, theo lời suy đoán của Tưởng Hiến và Lam Ngọc, chúng quan triều đình cũng nhất trí cho rằng, quyền lợi Cẩm y vệ đã gần như khó có thể chế ngự.

Văn võ quần thần muốn đảm bảo sau khi Chu Nguyên Chương mất đi, Chu Duẫn Văn có thể khống chế được Cẩm y vệ, nên rất có khả năng dâng thư buộc tội, thỉnh cầu tước bỏ một người. Thậm chí muốn tùy tiện định cho người nọ một tội nào đó để xử lý, hòng đe dọa kẻ đến sau.

Mao Tương từng nắm giữ đại quyền chính là ví dụ tốt nhất, khi án Hồ Duy Dung không thể dàn xếp ổn thỏa, gần trăm ngôn quan đồng loạt quỳ ngoài đình, Chu Nguyên Chương chỉ đành phải chém Mao Tương để bình ổn sự tức giận của chúng nhân.

Nếu kết cục diễn biến đến bước xấu nhất_____Chu Nguyên Chương muốn chém Thác Bạt Phong, mình nên cầu tình như thế nào mới có thể giữ được tính mạng của Thác Bạt Phong?

Nói cách khác, nếu người bị chém là mình, liệu Thác Bạt Phong có...

"Nhìn cái gì?" Thác Bạt Phong mặt không chút thay đổi nói: "Ngươi nhìn ta cả ngày rồi"

"..."

Vân Khởi nhíu mày lắc đầu, Thác Bạt Phong tiện tay chống lên tường thành, áp Vân Khởi vào tường, nói: "Nghĩ tới sư ca sao?"

Vân Khởi thuận tay sờ sờ gương mặt anh tuấn của Thác Bạt Phong nói: "Ngươi có bao nhiêu bạc rồi?" Lại đẩy tay Thác Bạt Phong ra, đi vào cung.

Thác Bạt Phong nghi hoặc nói: "Tiền không phải do ngươi trông coi sao?"

Vân Khởi nghĩ cũng đúng, đáp: "Thêm tiền thưởng lần này, đoán chừng có một trăm hai mươi lượng"

Vân Khởi đi thẳng tới đại viện Cẩm y vệ, nói: "Cầm lấy hơn trăm lượng này, từ quan bãi chức đi"

Thác Bạt Phong vừa nghe xong liền lên tinh thần, sải bước đuổi theo Vân Khởi, xoay người đứng trước mặt Van Khởi, cười nói: "Ngươi muốn từ quan rồi sao?"

Vân Khởi tức giận nói: "Không phải là ta muốn từ quan, mà là ngươi từ quan. Về nhà cưới vợ đi"

Vẻ mặt Thác Bạt Phong mờ mịt: "Sao lại nói vậy?"

Vân Khởi vừa đi vừa nói: "Ta sợ...ngươi sẽ gặp nguy hiểm. Ngươi về nhà trước đi, qua vài năm nữa, chờ Hoàng tôn lên ngôi rồi, ta sẽ về theo, sau này chúng ta mua hai gian nhà sát vách làm hàng xóm..."

Thác Bạt Phong nhíu mày nói: "Về nhà? Về nhà ai đây?"

Vân Khởi dừng bước, nhớ tới Thác Bạt Phong là cô nhi, cho dù trở về Khắc Lỗ Luân hà, thì nơi đó cũng đã trở thành cánh đồng hoang vu rồi.

Hai người vào đại viện, lúc này bên trong viện bọn tiểu hỏa tử đều xuất hiện đầy đủ, tụ tập thành đống tại một góc viện, không biết đang náo loạn cái gì.

Ánh dương mùa thu ấm áp, lá ngô đồng rụng kín mặt đất, mười mấy tên thị vệ cẩm y hoa phục ồn ào, cười la:

"Hây dô_____Hây dô_____"

Một đám thị vệ không ngừng xô đẩy vào góc tường, líu ra líu ríu, đúng hơn là hơn mười người dồn một người vào trong góc đại viện.

Trong hoàng cung buồn chán đến cực điểm, không biết từ năm nào, thị vệ trong cung thỉnh thoảng buồn bực đến phát hoảng, khí lực không chỗ dùng, liền hay thích thuận tay chộp tới một ai đó, đẩy vào tường, đồng loạt xông lên, gọi bạn dẫn bè tới ép, cái trò chơi xô đẩy thiếu não kia tên là "Hây dô".

Bọn thị vệ trẻ tuổi nhiệt huyết vừa "Hây dô hây dô", vừa ra sức cùng nhau mà ép một người, đẩy cho cái kẻ bị khi dễ kia đứng dậy hết nổi mới chịu buông tha.

Vân Khởi, Thác Bạt Phong từ bé đã tiến cung làm thị vệ, tất nhiên là bị "Hây dô" cho đến lớn, hết thảy nam tử trong cung, trừ Chu Nguyên Chương không ai dám chộp tới "Hây dô" ra, thì ngay cả Hoàng tôn Chu Duẫn Văn cũng không thoát khỏi cảnh bị đè ép mấy phen.

Dữ dội nhất chính là lần một đám hơn trăm tên thị vệ cùng nhau đẩy Thái phó đương triều Hoàng Tử Trừng, đem ép cho mất mũ tuột giày, tè cả ra quần, xiêm y xốc xếch, quả thật long trọng chưa từng có.

Sau lần đó, khi Hoàng Tử Trừng đi lại trong cung, chỉ cần thấy có hơn ba tên thị vệ kề vai sát cánh nhau liền thức thời đi đường vòng.

Vân Khởi chỉ coi như không thấy, cùng Thác Bạt Phong đi vào trong viện, không còn bàn luận về sự việc ban nãy nữa.

Có rất nhiều người bị khi dễ, nhưng đương nhiên sẽ không có ai hẹp hòi đến trước mặt Chu Nguyên Chương tố cáo, chỉ không biết cái người đang bị ép trong góc kia là kẻ nào.

Vân Khởi vào phòng, tiếng "Hây dô Hây dô" bên ngoài vang vào tai không ngớt.

Vân Khởi mang cái ghế ra, ngồi tại hành lang phơi nắng dưới mái hiên, Thác Bạt Phong ngồi xổm xuống bên cạnh y, nói: "Có nguy hiểm gì?"

Vân Khởi bỗng nhiên nghĩ thông suốt, cười nói: "Không có nguy hiểm gì hết, sống nương tựa lẫn nhau, không chết được ngươi"

Thác Bạt Phong nghe lời này, chợt như nở hoa trong lòng, lớn tiếng nói: "Đúng!" Rồi vén vạt bào, bật cười vọt vào trong đám thị vệ: "Hây dô_____!"

Vân Khởi dở khóc dở cười, lắc đầu, đứng dậy trở về phòng đếm tiền.

"Hây dô_____Hây dô_____"

Có Thác Bạt Phong gia nhập, bọn thị vệ càng vận sức nhiều hơn, chỉ muốn chèn chết tươi cái người ở góc tường.

Vân Khởi đếm tiền xong đi ra ngoài, thấy bọn thị vệ vẫn còn đang "Hây dô", lập tức xù lông quát: "Này đang hây dô ai đó! Vẫn chưa xong sao! Cũng đã nửa canh giờ rồi!"

Bộ dáng Thác Bạt Phong dương dương tự đắc, nghiêng người, ngoắc ngoắc Vân Khởi, đồng thời ra sức ép, hô: "Hây dô_____"

"..."

Vân Khởi tức giận nói: "Thác Bạt chính sử! Bảo bọn họ giải tán đi! Còn hây dô nữa sẽ chết người đó!"

Thác Bạt Phong ngắt lỗ tai mình, cười hô: "Chơi thêm chút nữa!"

Vân Khởi nghiến răng nghiến lợi, xoay người vào phòng, một lát sau mang một vật dài ánh vàng rực rỡ, bảo quang vạn đạo, ba xích hai tấc đi ra ngoài, làm như thật nói:

"Thượng phương bảo kiếm trong tay! Đều giải tán hết cho ta, ầm ĩ chết được! Muốn ngủ trưa!"

Vật kia chính là thượng phương bảo kiếm Chu Nguyên Chương ban cho chính sử Cẩm y vệ, Thác Bạt Phong vừa thấy Vân Khởi ngay cả hàm ngư(2) cũng đều đã thỉnh ra, vội nói liên tục: "Tai họa rồi tai họa rồi, giải tán!"

Bọn thị vệ lúc này mới cười ầm giải tán, Vân Khởi cầm thượng phương bảo kiếm nghi hoặc nhìn sang cái người bị ép vào góc tường kia.

Nam tử nọ chừng ba mươi tuổi hơn, một thân thao thiếc hồng cẩm, bị ép cho sống dở chết dở, quát: "Bà mẹ nó! Tên nào cầm đầu chen lấn! Tiểu tử Vinh gia đúng không! Bổn vương không tha cho ngươi đâu!"

Cằm Vân Khởi rụng lộp độp xuống đất.

Nam tử kia nhặt lại ủng đen, nhảy lò cò mang vào, vẻ mặt đưa đám nói: "Tiểu cữu tử của ta ơi_____Tỷ phu xém chút nữa đã bị chèn cho chết luôn rồi, nhưng cuối cùng cũng gặp được ngươi"

Hai mắt Vân Khởi trắng dã, hôn mê bất tỉnh.

————————————

Chú giải:

(1) Mượn chú giải của nhà Vong tình chi tuyền

Trích trong 'Cổ thi thập cửu thủ' (古诗十九首 – Mười chín bài cổ thi- vô danh), nói về chuyện tình Ngưu Lang – Chức Nữ.

Điều điều Khiên Ngưu tinh, kiểu kiểu Hà Hán nữ.

Tiêm tiêm trạc tổ thủ, trát trát lộng ky trữ.

Chung nhật bất thành chương, khấp thế linh như vũ.

Hà Hán thanh thả thiển, tương khứ phục ki hứa ?

Doanh doanh nhất thủy gian, mạch mạch bất đắc ngữ.

Dịch thơ:

Xa xa kìa sao Ngưu, sáng sáng Ngân Hà nữ.

Nhỏ nhỏ tay trắng ngần, rì rào khung cửi gỗ.

Trọn ngày không thành lời, khóc nghẹn lệ như mưa.

Ngân Hà xanh lại nông, ngăn trở xa thế hử ?

Nhởn nhơ một dòng nước, cách biệt không ra lời.

Câu trên Vân Khởi thay chữ doanh doanh bằng Mạt Mạt, là tên Lam Mạt

(2)Hàm ngư: cá muối, theo như ta tìm hiểu bên trang wed tiếng trung, có bài: bao nhiêu thượng phương bảo kiếm bị biến thành hàm ngư, để nói về việc nhiều điều luật được đặt ra để chống tham ô hối lộ nhưng vẫn ko có tác dụng, có nghĩa chỉ là vật tượng trưng, ko dọa được ai hết)

_ Thiết khoán:

_________________

8 – ĐÌNH THƯỢNG SÁT KY

Chu Lệ chính là tứ nhi tử của Chu Nguyên Chương, mười một tuổi được phong Yến vương, từ năm mười bốn tuổi liền theo đại quân Lam Ngọc ra ngoài chinh chiến, đánh bại tàn binh Bắc Nguyên tại Khắc Lỗ Luân hà, sau hai mươi mốt tuổi trở về nước nắm giữ Bắc Bình, đến đây thì trở thành tấm chắn phương Bắc mạnh nhất Minh triều.

Ca dao dân gian nói rằng: Yến vương nhận phiên, vững như thành đồng.

Phía Bắc từ biển Bộ Ngư Nhi trở đi, phía Nam kéo dài tới Vạn Lý Trường Thành, Tây giáp con đường tơ lụa, đông chặn Gia Dục quan, có Chu Lệ trấn thủ một ngày, tàn binh Bắc Nguyên liền không dám tùy tiện xuôi nam.

Diện mạo Chu Lệ giống mẫu thân, song trong triều không người nào biết thân mẫu Chu Lệ là ai, đều nói rằng dung mạo Yến vương cực khác với Chu Nguyên Chương.

Chu Nguyên Chương mắt hẹp mũi to, ưng thị hổ hành*. [mắt ưng, đi như hổ]

Chu Lệ thì đôi mày dài đậm, hai mắt đen láy, sống mũi cao thẳng, môi mỏng như đao. Trong mắt thỉnh thoảng toát ra vẻ ranh mãnh, thật sự là một lão binh đầu quân nhiều năm láu cá lưu manh, thoạt nhìn có vẻ tùy tiện, nhưng lại rất thông minh sắc sảo.

Tướng mệnh có nói, người môi mỏng tối vô tình. Vân Khởi lại không cảm thấy như vậy, ít ra Chu Lệ đối với Từ Văn rất tốt, hơn nữa đối với họ hàng bên mẹ của Từ Văn cũng chẳng tệ chút nào.

Quả nhiên Chu Lệ giũ vạt bào, ngồi xuống liền nói: "Tỷ ngươi bảo ta tới hỏi, lần trước thay Hoàng tôn chịu hai mươi đình trượng khỏi hay chưa? Qua ba ngày nữa đưa tang đại ca, ta phân trần với Hoàng thượng vài lời, dẫn ngươi tới Bắc Bình nghỉ ngơi vài ngày, người một nhà hảo hảo đoàn tụ"

Vân Khởi đưa trà, cười khổ nói: "Bản thân ta cũng muốn xin nghỉ tới chỗ của ngươi chơi, nhưng ngươi xem hoàn cảnh này đi, làm sao mà đi được?"

Chu Lệ nói: "Không sao, bảo Phong nhi trông coi là được, ta đi phân trần cho ngươi"

Vân Khởi vội nói: "Lưu một mình hắn ở lại, xảy ra chuyện sợ rằng áp chế không được"

Chu Lệ nhìn Vân Khởi một hồi, nhìn đến nỗi Vân Khởi hoảng sợ trong lòng, Vân Khởi khinh thường nói: "Ngươi bất quá chỉ lớn hơn hai ta chừng mười mấy tuổi, vậy mà cũng ra vẻ lão già nghiêm mặt, 'Phong nhi' 'Vân nhi' gọi nghe trôi chảy quá ha"

Chu Lệ mỉm cười, thập phần thú vị nói: "Thác Bạt Phong là ta nhặt về, cũng coi như là con ta, không gọi Phong nhi thì gọi cái gì?"

Tế cữu hai người tùy ý hàn huyên dăm câu, đều là nói về xu hướng cục diện chính trị trong cung, Chu Lệ hằng năm trấn thủ Bắc Bình, đối với chuyện trong triều Nam Kinh không mấy quen thuộc, Vân Khởi cũng hào phóng, liền đem chuyện dưới chân thiên tử nhất nhất nói hết, cuối cùng nói tới Lam Ngọc, lại cùng nhau thổn thức một hồi lâu.

Chu Lệ lắc đầu thở dài nói: "Năm đó ta cùng Lam đại tướng quân xuất chinh, hành quân bày trận, cũng được ông ta chỉ điểm không ít, nghiêm túc mà nói, năm đó không có Lam Ngọc, ta cũng không thể lập được quân công có được Bắc Bình như vậy".

"Sở dĩ có ngày hôm nay, xét đến cùng, đều nhờ Lam Ngọc ban tặng"

Vân Khởi mỉa mai: "Chỉ sợ trong lòng ngươi tạ ơn ông ta, dưới cửu tuyền ông ta cũng không cảm kích bao nhiêu, ngày đó ta định làm chủ mời hai người các ngươi mở tiệc uống rượu, Lam Ngọc còn nói trong bụng ngươi toàn là ý nghĩ xấu xa, nhìn ngươi không vừa mắt"

Hai người nhìn nhau cười to trong chốc lát, Chu Lệ nghiêm mặt nói: "Bổn vương thật sự là một lương dân an phận thủ thường..."

Vân Khởi dở khóc dở cười nói: "Khoác lác vừa vừa thôi chứ". Nói xong giả vờ đứng dậy, lại nói: "Phiên vương chính là ngoại thần, ít lui tới thân cận một chút, tránh cho đám ngôn quan kia nắm thóp, bảo vệ không được ngươi"

"Không tiễn nhe, về nhà cho ta thăm hỏi tỷ tỷ khỏe mạnh"

Chu Lệ cười nói: "Thôi được, đi đây"

Vân Khởi tiễn Chu Lệ đến cạnh cửa, Chu Lệ lại hỏi: "Gần đây thân thể Hoàng thượng tốt không?"

Vân Khởi trêu ghẹo: "Lại muốn mưu phản hả, không có gì hỏi chuyện này làm chi?"

Chu Lệ cười xấu xa nói: "Ngươi đâu phải không biết, lão già xưa nay thích ngờ vực vô căn cứ, giáp mặt muốn thỉnh an, thăm hỏi thân thể liền nghi ta tạo phản, bất đắc dĩ chỉ đành phải hỏi ngươi ngươi thôi. Ngươi và Phong nhi ở bên cạnh ông ta lâu như vậy, thấy cha ta như thế nào?"

Vân Khởi dường như xúc động, cho rằng Chu Lệ xuất phát từ chân tâm, bèn dựa cửa nghĩ nghĩ chốc lát, đáp: "Nói thật cho ngươi biết, không được tốt mấy"

Chu Lệ biến sắc hỏi: "Nói gì?"

Vân Khởi thấp giọng đáp: "Lần trước đánh Phương Hiếu Nhụ còn bị ho ra máu, nghe nói lúc tráng niên ông ấy luyện võ cứ tập tập ngừng ngừng, bị chuyện khác quấy nhiễu tâm trạng, hiện ngày đêm vất vả, tuổi già sức yếu...Chỉ sợ gượng không quá mấy năm nữa"

Chu Lệ thở ra, khoanh hai tay trước ngực, lộ vẻ vương gia nhàn tản, cẩm y ngọc đái, y phục thêu thao thiết kia đều trở thành vật làm nền cho tên lính lưu manh này, trông rất buồn cười.

Chỉ nghe Chu Lệ thờ ơ nói: "Tiểu cữu tử, vinh hoa phú quý của tỷ phu chỉ có thể nhờ vào ngươi..."

Vân Khởi xoay người đi thỉnh thượng phương bảo kiếm, Chu Lệ vội ù té chạy. Đi ngang qua tiền viện, liền vội vã kéo Thác Bạt Phong, ở ngoài cửa trò chuyện với nhau trong chốc lát, chỉ thấy Thác Bạt Phong không biết nghe phải chuyện tiếu lâm gì mà mang nét mặt cổ quái đi vào.

May là đã lập Chu Duẫn Văn làm thái tử, bằng không để cho tên lính càn quấy này làm Hoàng đế, chẳng biết giang sơn sẽ loạn đến mức nào.

Vân Khởi duỗi lưng một cái, đi ra bên ngoài, tiện tay quơ lấy cây chổi trong viện, đem lá rụng quét thành một đống, trong khi đó Thác Bạt Phong giấu một chồng ngân phiếu trong ngực, vội vã vào phòng.

Vân Khởi cười thầm, đoán rằng tám phần là được Chu Lệ thưởng ngân phiếu cho, nên chạy vào phòng cất giấu. Bèn nói: "Lão Bạt, đi tìm hai củ khoai lang, đốt lá cây nướng ăn"

Thác Bạt Phong ở trong phòng lơ đãng "Ờ" một tiếng.

Vân Khởi quét trái quét phải, chợt thấy góc viện có một tờ giấy, y khom người nhặt lên, ra chiều nghiêm túc thì thầm: "Ngân phiếu...năm trăm vạn!?!"

Vân Khởi thoáng chốc bị dọa cho sợ tới lạc giọng, nắm chặt tờ giấy kia hô to gọi nhỏ.

"Sư ca! Ta nhặt được một tờ ngân phiếu năm trăm vạn nè!"

Vân Khởi sợ đến muốn tè ra quần vọt vào trong phòng, va trúng ngực Thác Bạt Phong, Thác Bạt Phong gỡ tay Vân Khởi ra, nhìn thoáng qua, rồi vò thành một cục ném.

"Đó là tiền âm phủ dùng để đốt cho người chết"

"..."

"Ngươi chưa từng thấy qua tiền âm phủ à?"

"..."

Một đám thị vệ nghe thấy chạy ra khỏi phòng cười muốn tắt thở, Vân Khởi đỏ bừng cả mặt, hận không thể tìm được một cái lỗ để chui vào.

————

Sau bốn mươi tám ngày, Thái tử Chu Tiêu nhập liệm.

Trời thu mát mẻ như nước, Nam Kinh chém trên vạn người, hai bên bờ sông Tần Hoài trong một đêm giá lạnh vây kín.

Hôm nay là ngày cúng tuần cuối của Chu Tiêu, Cẩm y vệ đều thay hắc phục, tuần tra chung quanh cung. Chỉ còn chờ đến ngày thứ bốn mươi chín, sáng sớm Chu Nguyên Chương, Chu Duẫn Văn và tất cả hoàng thân quốc thích sẽ nâng linh cửu ra kinh. Tiếp theo hoàng tôn sẽ đội vòng đay để tang, cỡi mũ chạm vào quách*, đưa tiễn đến Phượng Dương. [*quách để bọc bên ngoài áo quan, như quan tài lớn chứa quan tài nhỏ bên trong, ném mũ vào quách như một nghi thức đưa tiễn người chết]

Ấn tượng của Chu Tiêu trong lòng Vân Khởi bất quá chỉ là một lão nhân trung thực phúc hậu, thường mỉm cười ôn hòa, gặp chuyện không biết ứng đối, thiếu sự hài hước, nghe không hiểu bọn thị vệ cười giỡn cái gì, chỉ biết gật đầu, cùng với Hoàng Tử Trừng chính là nồi nào úp vung nấy.

Chu Duẫn Văn cực kì giống với cố thái tử, song nội tâm lương thiện hơn, nếu đem phụ tử hai người so sánh với Chu Lệ...Vân Khởi cảm thấy Chu Lệ có dáng vẻ thời trẻ của Chu Nguyên Chương hơn.

Hoàng hôn nặng trĩu, trống giao ban Cẩm y vệ gõ vang.

Thác Bạt Phong thuận tay kéo thẳng cổ áo, chuẩn bị tiếp nhận ban Vân Khởi, cửa điện Khánh hòa đóng chặt liền mở ra.

Hoàng Tử Trừng ra ngoài cùng năm tên Cẩm y vệ, Vân Khởi đứng ở cửa, thấp giọng nói: "Hoàng thượng truyền hai người chúng ta đứng hầu, đám người còn lại đợi lệnh ngoài điện."

Đôi đồng tử Thác Bạt Phong đột nhiên co rút lại, trên trán toát ra mồ hôi lạnh.

"Sao vậy?" Vân Khởi quan sát thần sắc Thác Bạt Phong, Thác Bạt Phong trầm mặc không đáp, ngẩng đầu đi vào.

Vân Khởi nắm tay Thác Bạt Phong, rất ăn ý tự động tách nhau ra, chính phó Cẩm y vệ mà đồng thời trực ban, thì chỉ có hai sự kiện:

Một: Chu Nguyên Chương có cơ mật trọng đại cần phải xử lý.

Hai: Chu Nguyên Chương muốn giết người.

Trong điện đèn đuốc sáng rực, ngọn đèn từ bốn phương tám hướng đều chiếu ánh sáng xuống long án, xóa đi thân ảnh khom khom già cả của Chu Nguyên Chương.

Chu Nguyên Chương ho khan vài tiếng, vẫy lui lão thái giám đang định tiến lên.

Thái giám khom người ra khỏi điện, trong điện chỉ còn Thác Bạt Phong đứng bên trái, Từ Vân Khởi đứng bên phải.

Chu Nguyên Chương đem chiếc khăn nhuốm máu đặt trước án, cửa điện đẩy ra lần nữa, đi vào là Chu Duẫn Văn.

Trong nháy mắt khi cửa đóng lại, Vân Khởi liếc thấy vẻ mặt phức tạp của Hoàng Tử Trừng.

"Tôn nhi bái kiến Hoàng tổ phụ" Chu Duẫn Văn hốc mắt ửng đỏ, khom người.

Vân Khởi thầm thở dài, Chu Duẫn Văn luôn không biết thế nào là che giấu, không có chút sắc bén nào. Nhớ đến thái tử mới mất, tâm tình liền viết rõ ràng trên mặt.

Chu Duẫn Văn mi thanh mục tú, trong đôi mắt bao hàm một cổ bi thống ôn nhu khó tả, Chu Nguyên Chương nhìn thấy, thở dài nói: "Người cũng đã mất rồi, Duẫn Văn, đừng bi ai quá độ, cẩn thận thân thể."

Chu Duẫn Văn gật đầu, đột nhiên Vân Khởi đã rõ nguyên nhân vì sao Chu Duẫn Văn lại có thể trổ hết tài năng (1) rồi.

Người thuộc dòng dõi đế vương cực kì khó tìm được ai là thật tình, Chu Nguyên Chương chính là cao thủ mưu kế ứng biến, khi đối diện cùng Chu Lệ đã sớm nhìn rõ tâm tư nhi tử. Ngược lại Chu Duẫn Văn ngay thẳng, trước mặt Hoàng đế không hề che giấu tâm tư chính mình, thế nên được coi trọng.

Chu Lệ nhất định chỉ có thể làm Yến vương. Nói cách khác, việc đối nhân xử thế và quyền mưu là thứ mà Chu Nguyên Chương cả đời tiếc nuối, vì để bù đắp cái sự tiếc nuối này, ông ta muốn đem ngôi vị hoàng đế truyền cho một Chu Duẫn Văn tiêu sái tự tại, đúng với mục tiêu mà ông ta chưa đạt được, muốn mượn tay tôn tử này hoàn thành.

Chu Duẫn Văn lần nữa khom người đáp: "Vâng", sau đó tổ tôn hai người cứ lẳng lặng nhìn nhau như vậy, sau một hồi, Chu Duẫn Văn bất an phá vỡ sự yên lặng này, nói: "Ngày mai đỡ linh, gia gia sẽ đi chứ?"

Chu Nguyên Chương nói: "Đương nhiên sẽ đi"

Chu Duẫn Văn gật đầu, cảm thấy hơi yên tâm, Chu Nguyên Chương nói: "Trước đã dạy ngươi một lần, phải thông thuộc đường xá, qua mấy năm nữa gia gia mất đi, ngươi phải tự mình học hỏi cách xử lí chuyện mai táng. Đem quan tài gia gia tiễn đến Phượng Dương, chôn cùng chỗ với phụ thân ngươi"

Chu Duẫn Văn nghe nói như vậy, trở nên đau buồn, phóng thanh khóc lớn.

Thế nhưng Chu Nguyên Chương lại mỉm cười, khuyên bảo: "Đừng khóc, Duẫn Văn, người ai mà không chết?"

Trong nháy mắt, Vân Khởi loáng thoáng có một loại ảo giác, Chu Nguyên Chương không hề giống như một vị đế vương vừa mới đoạt đi mấy vạn nhân mạng, mà lại tựa như một lão nhân hòa ái, thân thiết.

Chu Duẫn Văn khóc thật lâu, mới rưng rưng gật đầu, quỳ xuống.

Chu Nguyên Chương nói: "Thiên hạ của ngươi, gia gia đã sớm vì ngươi chuẩn bị chu đáo, hiện giờ ngươi có được mấy vị thúc thúc trấn thủ biên cương, ngươi cứ an tâm mà làm hoàng đế tại gia"

Chu Duẫn Văn nức nở chốc lát, gật đầu.

Chu Nguyên Chương lại nói: "Lời nói của đám ngôn quan...nguyện ý nghe liền nghe, không muốn nghe thì có thể đánh, không thể bãi bỏ chức này, trong triều thiếu bọn chúng không được"

Tim Vân Khởi nhất thời thót lên tới cổ họng, cơ hồ có thể cảm giác được nhịp tim dồn dập của Thác Bạt Phong ở bên kia long án.

Chu Nguyên Chương sẽ đánh giá Cẩm y vệ thế nào đây?! Đề tài mà hai người đang nhắc tới, có dụng ý gì?!

Muốn loại bỏ một người...Để tránh thế lực trở nên lớn hơn, loại một người để tránh thế lực lớn mạnh hơn, loại bỏ một người loại bỏ một người...Đôi tay giấu trong y tụ của Vân Khởi không ngừng run rẩy, y giương mắt nhìn về phía Thác Bạt Phong, chỉ muốn đi qua đứng cùng một chỗ với hắn, che chắn trước người Thác Bạt Phong.

Chu Nguyên Chương trầm ngâm trong chốc lát, rồi sau đó nói: "Cẩm..."

Vân Khởi đổ mồ hôi đầy đầu, mồ hôi thấm ướt cả dãy lụa trên mũ thị vệ.

Vân Khởi trăm triệu lần không nghĩ tới, Chu Duẫn Văn lúc này lại mở miệng cắt ngang lời Chu Nguyên Chương.

"Ngoại địch có các thúc thúc đề phòng, song...nếu các thúc thúc tạo phản, Duẫn Văn phải làm sao đây?"

Chu Nguyên Chương cũng không nghĩ tới, liền ngẩn ra trước vấn đề này.

Vân Khởi và Thác Bạt Phong đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Chu Nguyên Chương im lặng trong chốc lát, sau đó nói: "Ngươi định làm thế nào?"

Chu Duẫn Văn cúi đầu, suy tư một hồi, sau ngẩng lên nói: "Lấy đức thuyết phục, rồi sau đó lấy lễ nghi bó buộc, nếu lại có người muốn tước bỏ rào cản, nếu không được thì..."

Chu Nguyên Chương lạnh lùng nói: "Hoàng Tử Trừng dạy ngươi?"

Chu Duẫn Văn gật đầu, Chu Nguyên Chương lại nói: "Thái phó bảo ngươi hỏi chuyện này?"

Chu Duẫn Văn ngầm thừa nhận.

Chu Nguyên Chương nói: "Vân Khởi, ngươi là người của Từ gia, vậy ngươi nghĩ như thế nào?"

Hơi thở Vân Khởi đông lại, không chút nghĩ ngợi liền bật thốt lên: "Ly gián"

Chu Duẫn Văn chấn động, Chu Nguyên Chương có vẻ hết sức hài lòng với đáp án này, chậm rãi gật đầu: "Nếu đều không có lòng thần phục, trước mắt cứ châm ngòi cho họ đấu đá lẫn nhau...Như thế lo lắng trong lòng có thể giải, Duẫn Văn, tốt xấu gì cũng là thúc thúc của ngươi, không nên dẫn tới động binh đao".

Chu Duẫn Văn cúi người nghe lời, Chu Nguyên Chương lại nói: "Hoàng Tử Trừng thân là một gã thư ngốc, chỉ biết nói suông, thư sinh ngộ quốc. Không thể hoàn toàn tin vào lời nói kia"

Nghe nói thế, Vân Khởi không khỏi nảy sinh cảm giác hoang đường, khai quốc công thần trong triều đều bị ngươi diệt sạch, hiện giờ chỉ còn mấy con mọt sách, vạn nhất ngày nào đó Chu Lệ muốn tạo phản, Hoàng Tử Trừng có thể mang binh đi đánh giặc được sao?

Chu Nguyên Chương lại nói: "Phương Hiếu Nhụ, người này rất có khí phách, mặc dù nói năng gàn bướng, nhưng khí tiết kia đáng khen, ngươi nếu không ngại thì nói chuyện với hắn nhiều một chút"

Chu Duẫn Văn đồng ý, Chu Nguyên Chương lại nói: "Trở về đi, buổi tối đi ngủ sớm chút, ngày mai canh năm cần phải rời khỏi thành".

Chu Duẫn Văn dập đầu, xoay người rời đi, nguyện vọng duy nhất của Vân Khởi chính là: Chu Nguyên Chương tiếp tục ra lệnh mở cửa điện Khánh Hòa, rồi sau đó triệu Cẩm y vệ tiến vào, hết thảy khôi phục lại bình thường.

Song Chu Nguyên Chương không làm, sau khi Chu Duẫn Văn rời đi, trong điện liền chỉ còn ba người.

"Từ Vân Khởi"

Chu Nguyên Chương thản nhiên nói.

Vân Khởi khom người, run giọng đáp: "Có thần"

Lông mày Chu Nguyên Chương nhíu lại, trên khuôn mặt già nua nhăn nheo hiện lên sát khí.

"..."

Trong mắt Thác Bạt Phong đều là thần sắc khó có thể tin.

Vân Khởi cố gắng hô hấp, luồng không khí như đông lại ấy khiến phổi y đau nhức, Vân Khởi đi tới giữa điện, quỳ hai gối xuống, nói: "Có thần"

Lúc này trong đầu Vân Khởi suy tính cực nhanh, phải bảo vệ Thác Bạt Phong như thế nào, trình bày chuyện Cẩm y vệ, bày tỏ sự trung thành, thề sống thề chết, thoát tội ra sao...Vô số lý do xẹt qua trong đầu.

Chu Nguyên Chương nói: "Cẩm y vệ chỉ huy phó sử, Từ Vân Khởi, ngươi có biết tội của mình không?!"

Một câu kia, giống như sấm giữa trời quang, khiến đầu óc Vân Khởi trống rỗng.

Chu Nguyên Chương rút ra một tờ tấu chương, vứt xuống đất, rơi trước mặt Vân Khởi.

Vân Khởi nhìn tấu chương, tựa như bị tưới một chậu nước đá lên đầu, khắc cốt minh tâm.

Trên tấu chương viết về thân thế Trương Cần, từ bé đến lớn, mọi chuyện bất kể to nhỏ, đầy đủ mọi thứ. Hơn nữa ngự bút chu sa còn khoanh tròn, đích thân phê chú hai chữ: "Lam Mạt".

Trong đầu Vân Khởi ong một tiếng, hoàn toàn không cách nào tiếp nhận, mới đầu chỉ cho rằng Chu Nguyên Chương muốn diệt Thác Bạt Phong, mình là hoàng thân quốc thích, lại là nhi tử của công thần Từ Đạt, nhất định không liên lụy tới đầu mình.

Song y đã đánh giá thấp trí lực của Chu Nguyên Chương.

Trong lúc nhất thời, tiền căn hậu quả của án Lam Ngọc trở nên sáng tỏ thông suốt, hết thảy đều là ván cờ mà Chu Nguyên Chương bố trí!

Bắt đầu từ khoảnh khắc vu hãm Lam Ngọc mưu phản, Tưởng Hiến mật kiện, Chu Nguyên Chương đã cố tình thông qua mình để lộ phong thanh, tạo ra dấu hiệu giả việc Lam Ngọc chột dạ sợ tội bỏ trốn!

"Cho rằng mình thông minh ngược lại sẽ tự hại chính mình, Vân Khởi, hiện giờ đã hiểu chưa?" Chu Nguyên Chương lạnh lùng nói: "Thác Bạt Phong"

Từ lúc Vân Khởi quỳ xuống, hai mắt Thác Bạt Phong cứ ngây ngốc dán vào Vân Khởi quỳ trước điện!

Chu Nguyên Chương tức giận gọi: "Thác Bạt Phong nghe lệnh!"

Thác Bạt Phong rốt cuộc lấy lại tinh thần, vẻ mặt đó, thậm chí còn không rõ nguyên nhân.

"Có...thần"

Thác Bạt Phong vén vạt bào, mờ mịt chạy vội tới giữa điện, cùng Vân Khởi sóng vai quỳ xuống, nằm rạp người nói: "Hết thảy đều do thần tự ý chủ trương, hoàn toàn không can hệ gì tới Từ phó sử, thần...tội đáng chết vạn lần!"

"..."

Chu Nguyên Chương ngây ngẩn cả người.

Chu Nguyên Chương quan sát Thác Bạt Phong một lúc lâu, nghĩ không ra mấu chốt gì trong đó, Vân Khởi cũng chậm rãi nói: "Tội thần tự ý phóng thích Trương Cần và Lam Mạt, tội đáng chết, người nào làm người đó chịu, Thác Bạt Phong không biết gì hết, thần nguyện nhận tội"

Chu Nguyên Chương trầm giọng nói: "Đã biết tội, Thác Bạt Phong bắt giữ hắn, giờ ngọ ngày mai..."

Thác Bạt Phong hít vào một hơi, nhấc chân đứng dậy.

Chu Nguyên Chương ngồi sau long án, lập tức híp mắt, vô thanh vô tức lui về phía sau nửa tấc.

Thác Bạt Phong tiến lên một bước, quỳ xuống lần nữa, nửa thân thể che chắn trước Vân Khởi, đột nhiên dập đầu xuống đất, phát ra một tiếng trầm đục, máu tươi chảy dài.

"Tự ý thả phản tặc là do Thác Bạt Phong bày mưu đặt kế, Vân Khởi vô can, Phong tội đáng chết vạn lần!" Thác Bạt Phong trầm giọng quát lên.

Chu Nguyên Chương giận tím mặt nói: "Thác Bạt Phong, ngươi có dụng ý gì?! Người đâu! Cẩm y vệ ngoài điện đâu!"

Cổ tay Vân Khởi run lên, ngửa đầu đón nhận tầm mắt Chu Nguyên Chương.

Sát khí thình lình xuất hiện khóa trụ toàn thân Chu Nguyên Chương, đầu ngón tay cầm Thiền dực đao không ngừng rung động.

Hai mắt Thác Bạt Phong hiện ra thần sắc kinh hoảng, xoay người gắt gao nắm chặt cổ tay Vân Khởi!

"Rầm" một tiếng, cửa điện Khánh Hòa bị đẩy ra, gần mười tên Cẩm y vệ xông vào.

Một thái giám theo sát phía sau, hoảng loạn hô: "Hoàng thượng_____! Việc lớn không tốt! Hoàng tôn..."

Chu Nguyên Chương tức giận bừng bừng, thình lình lại nghe tiếng thét này, suýt nữa phun ra máu, không quan tâm tới hai người Thác Bạt Phong và Vân Khởi nữa, nghi ngờ nhìn sang thái giám đưa tin.

"...Mới vừa rồi Hoàng tôn thủ quan...Lúc đốt...đốt giấy tiền...hồn phách thái tử hiển linh, câu...câu mất hồn Hoàng tôn rồi!"

Thác Bạt Phong thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng lộ ra nụ cười mỉm, buông cổ tay Vân Khởi ra, trở tay bắt lấy đầu ngón tay y, nhẹ nhàng siết chặt.

———————————————

Chú giải:

Về tiêu đề: nghĩa là "Sát khí trên triều đình"

(1) Nguyên gốc là thoát dĩnh nhi xuất, câu thành ngữ liên quan đến điển tích "Mao Toại tự tiến cử". Để biết thêm chi tiết mời vào đây

Dĩnh nghĩa là đầu nhọn, thoát dĩnh nhi xuất nghĩa là đầu nhọn của mũi dùi xuyên thấu qua túi hiển lộ ra ngoài, ý chỉ toàn bộ bản lĩnh đều được bộc lộ ra ngoài]

_______________

9 – MỆNH HUYỀN NHẤT TUYẾN

Trong phòng giam âm u, Vân Khởi và Thác Bạt Phong ngồi dựa lưng vào vách tường ẩm ướt.

Cẩm y vệ chính phó sử bị giam trong hai gian tù sát cạnh nhau, giữa lưng hai người là tường gạch phủ đầy rêu xanh.

Thác Bạt Phong chìa tay ra lưới sắt bên ngoài phòng giam, hướng phía sau sờ soạn, mò mẫm vô mục đích khắp nơi một hồi, Vân Khởi bèn vươn tay ra, cùng hắn nắm lấy.

Thác Bạt Phong hờ hững nói: "Lá gan ghê gớm thật, mới vừa rồi còn định ném Thiền dực đao vào Hoàng thượng?"

Vân Khởi mỉm cười đáp: "Cam lòng bị đoạt mạng cũng phải kéo Hoàng đế xuống ngựa"

Thác Bạt Phong mở ngón tay ra, cùng Vân Khởi mất tự nhiên mà đan vào nhau, lại nói: "Ngươi không sợ bị tru cửu tộc à?"

Vân Khởi cảm nhận được nhiệt độ trong lòng bàn tay Thác Bạt Phong, đáp: "Ông ta không dám giết cửu tộc ta đâu...Hoàng thân quốc thích, theo lý chỉ giết một người"

Thác Bạt Phong không vui nói: "Cho nên ngươi liền..."

Vân Khởi "Ừm" một tiếng: "Dù sao vô luận có như thế nào, Hoàng thượng cũng sẽ giết ta, không bằng ta ngang nhiên phạm thượng ngay trên triều đình hành thích vua, rồi ngươi đánh gục ta..."

"Như thế, đợi sau khi ta chết, địa vị của ngươi liền vững chắc, công lao hộ chủ chắc chắn sẽ được ban thiết khoán, Duẫn Văn sau này cũng sẽ không gây khó dễ cho ngươi"

Tay Thác Bạt Phong vận sức nắm khiến Vân Khởi đau nhói, Vân Khởi vừa cười vừa nói: "Sư ca, Hoàng thượng bất quá cũng chỉ giam ngươi mấy ngày, chờ ta chết, ngươi sẽ được ra ngoài. Cái rương trong phòng có một trăm hai mươi lượng, cho ngươi cả đấy"

Thác Bạt Phong trầm mặc không lên tiếng, Vân Khởi lại nói tiếp: "Lần trước ta vào phòng ngươi, lấy đi hai miếng..."

Nói chưa xong, ngoài lao truyền tới cước bộ vội vã, chìa khóa trên thắt lưng ngục tốt kêu vang leng keng, Thác Bạt Phong đột nhiên xoay người, gắt gao nắm chặt tay Vân Khởi, đem y kéo sát tới áp vào song sắt, quát: "Không_____! Không!"

Nửa bả vai Vân Khởi bị kéo dán sát vào khung sắt, mặt nghiêng áp vào tường đá ẩm ướt lạnh như băng, hai mắt nhắm lại. Run giọng nói: "Sư ca, Vân Khởi đi đây..."

Thác Bạt Phong nháy mắt như dã thú nổi điên mãnh liệt đập mạnh cửa lao, khàn cả giọng quát: "Đừng giết y! Cho ta diện thánh! Để ta chết_____!"

"Làm gì vậy?" Chu Lệ trợn mắt khó hiểu nhìn Vân Khởi và Thác Bạt Phong: "Sư huynh đệ luyện công hả?"

Hai người cùng sửng sốt.

Chu Lệ phân phó: "Mở cửa mở cửa. Tiểu cữu tử, sao ngươi lại bị giam vào đây vậy?"

Vân Khởi ù ù cạc cạc hỏi: "Hiện nay thế nào rồi?"

Ngục tốt kia không ngừng tìm chìa khóa, bị Chu Lệ tát một cái vào sau ót, Chu Lệ tức giận nói: "Cút!" Xong phủi tay chộp lấy chìa khóa, cửa lao vững chắc mở ra, hắn nắm bả vai Vân Khởi, để cho y đi ra ngoài, rồi nói: "Phong nhi tạm nán lại trong ngục vài ngày"

Vân Khởi thở phào nhẹ nhõm, bị một cơn mệt mỏi không nói ra lời bao phủ toàn thân, Chu Lệ đã nói như vậy, đoán chắc sẽ không có chuyện gì.

Vân Khởi khom người ra khỏi phòng giam, Chu Lệ ở phía sau nhặt rơm rạ trên vai, trên người ra cho y, lại phủi phủi bụi, Vân Khởi cách chấn song nói với Thác Bạt Phong: "Vậy ta...đi trước xem thử"

Trong đôi mắt Thác Bạt Phong hiện lên thần sắc nan giải, bình tĩnh nhìn Chu Lệ.

Chu Lệ nói: "Vừa rồi Duẫn Văn túc trực bên linh cữu thì bất tỉnh, hiện...không biết như thế nào, giống như là mê sảng rồi, Hoàng thượng bảo ta dẫn ngươi vào xem"

Vân Khởi hướng Thác Bạt Phong nói: "Ngươi làm sao vậy?"

Thác Bạt Phong: "Yến vương, ngươi cần phải đứng ra đảm bảo, Vân Khởi sẽ không xảy ra việc gì"

Chu Lệ và Thác Bạt Phong nhìn nhau trong chốc lát, gật đầu.

Thác Bạt Phong lại bảo: "Ngươi nói đi"

Chu Lệ: "Phong nhi chớ lo lắng, Vân Khởi sẽ không có việc gì" Xong không nhiều lời nữa, để Vân Khởi ra khỏi phòng giam.

Trong hành lang gấp khúc trống trải, Thác Bạt Phong bỗng nhiên nói một câu:

"Vân Khởi, tạm biệt"

Vân Khởi đứng tại ngõ vào chiếu ngục, trong lòng đột nhiên bị câu nói kia quất một cái.

Vân Khởi quay đầu lại, nhíu mày nói: "Có ý gì?". Lúc đang xoay người thì bị Chu Lệ dắt đi, Chu Lệ luôn miệng nói: "Đừng dài dòng nữa, đi mau, Hoàng thượng đang chờ!"

Thác Bạt Phong ngơ ngác đưa mắt nhìn Vân Khởi và Chu Lệ rời đi.

Sau khi Vân Khởi rời đi, không tới nửa khắc, ngoài chiếu ngục có một gã đi vào, trên người mặc phục sức thân binh thuộc Yến vương phủ, trong tay bưng mâm gỗ.

Trên mâm đặt một bầu rượu và một cái chén.

Chu Lệ dẫn Vân Khởi vội vã vào điện Duyên Hòa, đêm đã tối đen, trong điện đèn đốm sáng rực, ngoài điện người đứng đầy đất, Chu Duẫn Văn nằm trên giường, tứ chi co quắp, miệng trào bọt mép, vẫn lẩm bẩm gì đó không rõ.

"Bị trúng tà lúc nào?" Vân Khởi quát lên: "Đều tránh ra, để ta xem!"

Tiểu thái giám dưới đất lắp bắp nói: "Mới vừa rồi...Hoàng tôn đi...đi canh giữ vĩ thất, lệnh...lệnh chúng nô tài tránh ra, đốt...đốt giấy tiền trong điện, đốt đốt một hồi...Linh hồn liền bay một thẳng ra ngự hoa viên...Đứng vững trên tường, rồi thăng thiên..."

Vân Khởi lòng như lửa đốt, chỉ cho rằng Duẫn Văn bày mưu giúp mình và Thác Bạt Phong thoát thân, không ngờ lại đụng phải tà ma thật! Nhìn bộ dáng đó chỉ e bất hảo, liền trầm thanh hỏi: "Ngự y đâu?!"

Chu Lệ đáp: "Hoàng thượng mang theo ngự y đến nhưng vừa mới đi rồi. Ngự y nói nhìn không ra kì hoặc, bảo quỷ thần..."

Vân Khởi kéo Hoàng Tử Trừng ra, tiến lên phía trước, mở mí mắt Chu Duẫn Văn ra nhìn một chút.

Trên người Chu Duẫn Văn có hương thơm.

"Hoàng tôn? Ta là Vân ca nhi, ngươi nhận ra ta không?" Vân Khởi nóng ruột hỏi, lại vươn tay bắt mạch Chu Duẫn Văn.

Chu Duẫn Văn "Ô ô" mấy tiếng, nắm tay áo Vân Khởi, Vân Khởi chưa từng thấy qua người bị nhập tà, chuyện quỷ hồn đoạt mạng cũng không tin lắm, lại nói Chu Tiêu chính là thân phụ Duẫn Văn, cho dù có biến thành quỷ, há lại đi hại con mình?

Vân Khởi cúi đầu dò xét hơi thở của Chu Duẫn Văn, dán sát xuống, Chu Duẫn Văn cực kì khó khăn thở ra một hơi ngọt lịm, tức khắc Vân Khởi liền hiểu.

Đây là trúng độc_____!

Vân Khởi không kịp suy xét kỹ lưỡng nữa, liền quát lên: "Không phải trúng tà! Đi tìm thái y, lấy ngân châm và bình lửa lại đây!"

Trong lúc nói Vân Khởi giật khăn, luống cuống tay chân lau sạch ô vật trong miệng Chu Duẫn Văn, thở thật sâu không khí trong phổi ra, lấy ngón tay bóp chặt lỗ mũi Chu Duẫn Văn, đột nhiên cúi người, dùng đôi môi lấp kín miệng Chu Duẫn Văn.

Ngay sau đó Vân Khởi đem hết toàn lực hấp khí, sắc mặt Chu Duẫn Văn nhất thời trắng bệch, chúng thái giám cùng kêu lên sợ hãi.

Vân Khởi và Duẫn Văn tách ra, Chu Duẫn Văn ở trên giường, Vân Khởi quỳ trên mặt đất, đều cùng ho khan mãnh liệt.

Vân Khởi thở dốc chốc lát, ho ra một búng máu bọt, rồi lại nhào tới bên giường, đè chặt Chu Duẫn Văn đang không ngừng co giật trên giường.

Như thế lặp lại mấy lần, thần sắc tro tàn trên mặt Chu Duẫn Văn đã rút đi, khôi phục một chút sinh khí, Chu Lệ mang theo một đoàn ngự y vội vã chạy về điện, thấy Vân Khởi và Chu Duẫn Văn môi dán môi, trong nháy mắt biến sắc.

Vân Khởi quay đầu, khóe miệng vẫn ho ra tơ máu, nói: "Mau cầm ngân châm tới_____!"

Chu Nguyên Chương xanh mặt, đứng cách đó không xa lẳng lặng nhìn Vân Khởi.

Vân Khởi nhận ngân châm, hơ trên bình lửa chốc lát, rồi nắm tay Chu Duẫn Văn lên, gọi: "Duẫn Văn_____!"

Sau đó đem ngân châm kia đâm vào khe hở dưới móng tay Chu Duẫn Văn.

Chu Duẫn Văn mở to đôi mắt trống rỗng, "Ha" một tiếng đau đớn hít khí, ho ra một ngụm máu.

"Duẫn Văn!" Vân Khởi đột nhiên cắm cây châm thứ hai vào, Chu Duẫn Văn kêu "A" một tiếng! Bắt đầu điên cuồng hô hấp.

Con ngươi rã rời của Chu Duẫn Văn khôi phục thần thái, kinh ngạc nhìn Vân Khởi, suy yếu vô cùng. Sau đó gật đầu, giọng nói khàn khàn khô khan.

"Vân...Vân..."

Vân Khởi thở phào nhẹ nhõm, ý bảo đừng nói nữa, ôm Chu Duẫn Văn, để cho hắn ngủ ổn. Mồ hôi lạnh đã thấm đẫm lưng.

Vân Khởi thối lui, các ngự y mới như ong vỡ tổ tiến lên kiểm tra bệnh tình Chu Duẫn Văn.

Chu Nguyên Chương tới chậm một bước, đang muốn mở miệng hỏi thăm thì Chu Lệ lại nói: "Vân Khởi, ngươi không có chuyện gì chứ?"

Vân Khởi không ngừng ho khan, chỉ cảm thấy khói độc trong người Chu Duẫn Văn thật là bá đạo, trong lúc nhất thời nói không được nửa câu, chỉ đành phải ấn lấy phổi, chỉ chỉ ra ngoài điện, Chu Lệ bước lên phía trước đỡ, nói: "Truyền ngự y xem cho ngươi nhé?"

Chu Nguyên Chương trầm giọng nói: "Để y ra ngoài thở mạnh vài hơi, đợi sau hẳn hỏi tiếp chuyện quái quỷ này"

Vân Khởi gật đầu, rồi tránh Chu Lệ, hướng Chu Nguyên Chương quỳ rạp người xuống, xong lảo đảo ra khỏi Duyên Hòa điện, đi về phía ngự hoa viên.

Trúng độc đường hô hấp, khói độc...Vân Khởi tựa vào hòn non bộ, thở dốc từng hơi lớn trong chốc lát, trong đầu khôi phục thanh tỉnh, nheo hai mắt lại.

Hiện chỉ có mình y biết Duẫn Văn là trúng độc, chứ không phải gặp tà, chuyện gì đã xảy ra? Có người muốn mưu sát Hoàng tôn sao?! Ở trong linh đường hít phải khói độc như thế nào?

Vân Khởi đi tới bên phía khác linh đường trong ngự hoa viên, thấy chung quanh hỗn độn, có vẻ sau khi Chu Duẫn Văn té xỉu, chẳng có ai chú ý đến chỗ này.

Có một gã thái giám đang quét dọn linh đường, cước bộ phù phiếm, gió thu thổi tới, tro lửa trong thùng sắt bay lên, bị cuốn ra phía sau quan tài ngọc phủ lụa trắng.

Khoảnh khắc đi vào trong linh đường, Vân Khởi ngửi thấy một luồng hương ngọt, chính là mùi khói độc trên người Chu Duẫn Văn.

Một mảnh giấy tiền bị gió cuốn bay ra ngự hoa viên, tay chân Vân Khởi nhất thời lạnh như băng, y tiến lên tóm lấy tiểu thái giám hỏi: "Xế chiều lúc Hoàng tôn túc trực bên linh cửu, ai đã tới?!"

Tiểu thái giám kia ngây ngẩn cả người, nơm nớp lo sợ nghẹn ra một câu:

"Cẩm...Cẩm y vệ chính sử đến xem linh đường"

Chu Lệ đánh rơi một tờ giấy tiền tại góc tường...Thác Bạt Phong ôm một chồng giấy giấu trong phòng...Chu Duẫn Văn đốt giấy tiền bái tế...Trong nháy mắt vô số chi tiết bị bỏ qua đồng loạt thanh thanh sở sở kết nối cùng một chỗ. Hợp thành một đầu mối rõ ràng.

Vân Khởi nháy mắt xoay người, chạy về phía chiếu ngục.

Song sắt phát ra một tiếng vang thật lớn, Vân Khởi quát: "Lão Bạt!"

Thác Bạt Phong đưa lưng về phía cửa lao, cuộn mình trên mặt đất, nghe thấy tiếng Vân Khởi, bả vai hơi co lại, giống như là muốn quay đầu, nhưng rồi lại khó khăn nhịn xuống.

"Giấy tiền là do ngươi đặt ở linh đường phải không?!" Vân Khởi lạnh lùng nói: "Là tỷ phu ta giao cho ngươi?!"

"Tại sao ngươi muốn mưu sát Duẫn Văn!"

"Trả lời ta_____!"

Thác Bạt Phong đứt quãng nói: "Yến Vương...có ân với tộc ta..."

Vân Khởi khó lòng tin được, thân thể cao lớn của Thác Bạt Phong dường như thập phần sợ hãi, co cụm lại, không ngừng run rẩy, còn dồn dập thở gấp.

Vân Khởi quát: "Ta nhìn lầm ngươi rồi!"

Vân Khởi chợt rút bội đao bên thắt lưng ra, nổi điên hướng về phía song sắt chém mãnh liệt. Quát: "Thác Bạt Phong_____! Ngươi chịu chết đi!"

"Vân Khởi...Vân...Đừng đi!" Thác Bạt Phong suy yếu khẩn cầu.

Nước mắt lăn xuống trên gương mặt Vân Khởi, y thở dài một tiếng, vứt bội đao, lẩm bẩm: "Sao có thể như vậy...Tỷ phu của ta...Ta...Sư ca, chúng ta xong rồi"

Thác Bạt Phong kịch liệt ho mấy tiếng, khóe miệng chảy ra một tia máu tươi, nói: "Hoàng tôn...Đã chết sao?"

Vân Khởi đờ đẫn nói: "Không có. Ta đã cứu sống hắn rồi, một khi Hoàng thượng truy cứu tới, mọi người sẽ phải cùng chết"

"Các ngươi điên hết rồi sao!" Vân Khởi nắm song sắt mãnh liệt lay động: "Đều điên cả rồi_____!"

Thác Bạt Phong run rẩy một trận, đầu cúi thấp xuống.

Vân Khởi hít sâu một hơi, đột nhiên nhận thấy một tia bất ổn.

Mình ở trong chiếu ngục này đã một lúc lâu, sao không thấy ai?! Ngục tốt đi đâu cả rồi?!

Vân Khởi vội vàng quay đầu tìm kiếm, thấy thi thể ngục tốt trợn to hai mắt nằm dưới bàn, Vân Khởi nháy mắt lạnh sống lưng, nghĩ tới kết quả xấu nhất kia.

"Lão Bạt!" Vân Khởi quay đầu nhìn về phía phòng giam.

Y không nghe Thác Bạt Phong trả lời.

Vân Khởi lục chìa khóa bên hông ngục tốt, mở cửa lao nhốt Thác Bạt Phong ra, run rẩy lật người Thác Bạt Phong lại, run giọng gọi: "Sư ca..."

"Sư ca?"

Thác Bạt Phong nhắm nghiền hai mắt, hơi thở mong manh, đôi môi xám lại vì kịch độc, Vân Khởi nhặt chung rượu rơi dưới đống rơm lên, lấy ngón tay chấm vào, hướng về ngọn đèn hôn ám tuyệt vọng nhìn.

Hạc đĩnh hồng.

————

Mười bảy năm trước, Không Động sơn.

Từ Đạt tuổi quá sáu mươi, người mặc nhung trang giáp sắt, trên gương mặt mang vẻ vui mừng hớn hở.

Người đánh cờ chung là một lão đạo, trên đạo bào ông dính đầy dầu mỡ lôi thôi, nhưng dung mạo lại là tiên phong đạo cốt.

Giọng của lão đạo nhân vang vọng: "Cứ gọi là 'Vân Khởi' được không? Hành đáo thủy cùng xử, tọa khán vân khởi thì*. Đứa bé này mai sau mặc sức vùng vẫy, tương ứng với lời dạy bảo của ngài mà được sơn trọng thủy phục, tìm thấy hy vọng trong khốn khó" [*Đi theo nguồn nước đổ, ngồi ngắm mây trời bay (trích trong bài thơ Trung Nam biệt nghiệp <<終南別業>> của Vương Duy)]

Từ Đạt hiểu ý cười nói: "Vân Khởi, tên rất hay, chưa được thỉnh giáo tiên hiệu đạo trưởng?"

Lão đạo mỉm cười, có vẻ suy nghĩ đến điều gì, ông lấy một bao giấy ra, đặt lên bàn cờ, đáp: "Bần đạo vốn không có đạo hiệu, tục gia họ Trương"

"Trương đạo trưởng, đây là..." Từ Đạt ngạc nhiên nói.

Lão đạo vuốt râu cười nói: "Đây là vật tiên sư tặng ta, bên trong có một viên bí dược thiếu lâm 'Khô vinh tạo hóa hoàn', một tấm bùa hô phong hoán vũ, và một bảo đao thượng cổ dài hai xích, gọi là "Thiền dực", cực kỳ sắc bén, chém sắt như chém bùn. Ba món bảo vật này trong tay ta đều không được trọng dụng, thôi thì tặng cho tiểu nhi nhà ngài, coi như là có duyên"

————

"Khô vinh...tạo hóa hoàn"

Vân Khởi ôm lấy nửa thân thể Thác Bạt Phong, cởi sợi dây đỏ buộc trên cổ xuống, lấy ra một cái bao vải thiếp thân cực nhỏ.

Vân Khởi lấy lá bùa ố vàng trong bao vải mở ra, rồi tiện tay ném sang một bên, trong lá bùa có gói một dược hoàn đen nhánh, y đút thuốc đó cho Thác Bạt Phong, vô ý thức cúi sát người xuống, ôm cổ của hắn, kề vào trước mũi hắn.

Hơi thở Thác Bạt Phong như tơ nhện mong manh, qua hồi lâu, thân thể lạnh như băng bắt đầu ấm dần lên, Vân Khởi chỉ cảm thấy một trận mỏi mệt đột ngột kéo đến bủa vây cả người.

Xa xa truyền đến tiếng trống canh đánh thức y.

Vân Khởi vội vàng đứng dậy, đỡ Thác Bạt Phong lên lưng, cố hết sức cõng hắn đi ra khỏi chiếu ngục, trong ngự hoa viên trống vắng, lặng ngắt như tờ, tim Vân Khởi đập dồn dập, mấy phen suýt chút nữa đã nhảy vọt khỏi cổ họng.

Y xuyên qua đêm tối, đi thẳng tới phía tây nội cung.

"Sư ca...?" Vân Khởi run giọng gọi.

"Hửm" Thác Bạt Phong thấp giọng hồi đáp, hơi thở khôi phục ấm áp, khẽ khàng hô hấp bên gáy Vân Khởi.

Vân Khởi nhẹ nhàng thở ra, cứu sống người rồi, kế tiếp đi đâu đây?

Y vẫn chưa nghĩ kỹ, chỉ biết nếu Thác Bạt Phong còn ở trong cung chắc chắn sẽ bị giết, chuyện này một khi bị vạch trần sẽ trở thành vụ đại án dính líu vô số người...Mù quáng mà đi tới, bỗng nhiên phát hiện mình đã cõng Thác Bạt Phong trở lại đại viện Cẩm y vệ.

—————————————

Về tiêu đề: nghĩa là "Tính mạng như chỉ mành treo chuông"

_______________

10 – DẠ BẠC TẦN HOÀI

Trong viện không một bóng người, đêm nay liên tục xảy ra đại sự, Cẩm y vệ đều bị phái ra ngoài trực, Vân Khởi nhìn mảnh sân trống vắng, rốt cuộc khôi phục trấn định, sắp xếp lại suy nghĩ.

Vân Khởi đặt Thác Bạt Phong xuống phía sau cây ngô đồng, xoay người chạy đi, tay cầm Thiền dực đao chạy băng băng qua nửa hoàng cung, trở lại chiếu ngục.

Vân Khởi quan sát một hồi, nhặt lá bùa lúc trước để quên dưới đất lên, cất vào trong ngực, sau đó lượm cái chung sứ còn chút rượu dư, đập bể làm hai, tiếp theo kéo thi thể ngục tốt qua.

Vân Khởi để thi thể kia tựa vào trước song sắt, rồi lấy mảnh sứ vỡ cắt một vết thương lên cổ gã, đồng thời vận nội lực, vung tay ném mảnh sứ vỡ đi, làm nó ghim chặt vào tường. Dựng cảnh giả Thác Bạt Phong phát hiện trong rượu có độc, bèn quăng ám khí giết chết giám ngục.

Song ngục tốt chết đã lâu, thi thể lạnh như băng, chỗ cổ chỉ chảy xuống một chút máu sềnh sệch.

Vân Khởi cắn răng lấy Thiền dực đao cắt lên cánh tay mình, máu tươi chảy ra, y quệt xuống đầy đất, rồi xé vạt lý y ra băng bó ổn thỏa, xong xoay người rời đi.

Lúc chạy trở về đại viện đã là canh hai, trong cung nơi nơi đèn đuốc sáng rực, Vân Khởi mất máu sau lại một mạch chạy nhanh, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, y dựa vào tường viện thở dốc chốc lát, sau khi hồi sức, y mặc kệ Thác Bạt Phong ngã nghiêng dưới cây ngô đồng chẳng biết trời trăng gì, đẩy cửa vào phòng.

Vân Khởi mở cửa tủ, thu gom tài vật, trầm ngâm chốc lát, lấy Tú xuân đao của mình ra, cầm trong tay ước lượng. Trên chuôi đao trước mặt có khắc sâu một chữ: Vân

Lúc trở chuôi, ở mặt hướng vào lòng bàn tay, lại có một chữ xiêu xiêu vẹo vẹo: Phong.

————

"Vân Khởi, lĩnh được Tú xuân đao rồi à?"

Vân Khởi mười lăm tuổi gật đầu cười, nói: "Đi, đi xin sư nương khắc chữ"

Thác Bạt Phong và Vân Khởi sóng vai ngồi bên bờ hồ Huyền Vũ, Vân Khởi vuốt ve Tú xuân đao vừa mới lĩnh, Thác Bạt Phong cười nói: "Từ hôm nay ngươi đã là Cẩm y vệ rồi"

Vân Khởi trầm ngâm mỉm cười, tiện tay vung đao, một đạo kiếm phong khua ra, kích mặt hồ nổi lên từng gợn sóng, Vân Khởi lại chìa tay rút bội đao bên hông Thác Bạt Phong ra, dùng hai tay tung tung, đổi tay cầm đao, nói: "Sao lại nặng hơn của ta?"

Thác Bạt Phong lười nhác nằm trên cỏ, đáp: "Tú xuân đao đều do đo lường thân thể mà tạo ra, tùy theo thể lực, bắp thịt, chiều dài cánh tay và ngón tay từng người mà xác định, ngươi cần phải cất giữ cẩn thận, Tú xuân đao của ngươi chỉ có mỗi thanh này, đao còn người còn, đao gãy nhân vong."

Vân Khởi xoay chuôi đao qua, hướng về phía ánh nắng ngắm nghía, trên chuôi đao của Thác Bạt Phong có khắc tên.

Thác Bạt Phong đột nhiên ngồi bật dậy, nói: "Đưa đây"

Vân Khởi nộp đao, Thác Bạt Phong lại nói: "Đưa thanh kia cho sư ca luôn"

"Để làm chi" Vân Khởi nheo mắt lại, cảnh giác hỏi.

Thác Bạt Phong cười nói: "Sư ca bảo quản giùm ngươi, tránh cho rơi xuống hồ"

Vân Khởi khẽ giật giật khóe miệng, nhưng Thác Bạt Phong đã vươn tay ra đoạt bội đao của Vân Khởi, kế tiếp dùng ngón tay vân vê lưỡi đao, trở tay lại, bắt đầu khắc chữ xuống chuôi bội đao của mình.

"Này này, ngươi đừng vẽ bậy!" Vân Khởi vội vàng ngăn cản.

Khóe miệng Thác Bạt Phong mang theo vài phần ý cười, nghiêm túc khắc một chữ "Vân" lên bề kia chuôi đao.

Chữ của Thác Bạt Phong nghiêng nghiêng ngã ngã, xấu hoắc, sau khi khắc xong thổi thổi vụn phấn, nói: "Được rồi, từ nay về sau nắm ngươi trong lòng bàn tay"

Vân Khởi dở khóc dở cười, Thác Bạt Phong lại nói: "Cũng khắc cho ngươi một chữ luôn nhé"

Vân Khởi phát điên nói: "Đây là đao mới đó! Còn chưa được thấy máu nữa, ngươi ở đó làm bừa cái gì..."

Thác Bạt Phong đứng dậy bỏ chạy, Vân Khởi vội nhảy xổ lên đuổi theo một mạch, hai người chạy như điên vòng quanh hồ Huyền Vũ, Thác Bạt Phong chân dài, trong lúc sải bước chạy trốn vẫn tranh thủ khắc chữ một cách đứt quãng lên chuôi đao.

Vân Khởi thật vất vả mới tóm được Thác Bạt Phong, đè hắn lên cỏ, mặt mày đưa đám nói: "Cầm đao này chắc có ngày thủng tay!" [anh khắc chữ Phong, mà Phong nghĩa là tiên phong, hay mũi nhọn]

Thác Bạt Phong mỉm cười nói: "Vẫn chưa khắc xong, còn thiếu một nét..."

Vân Khởi nổi điên nói: "Có mỗi chữ Phong mà cũng khắc sai! Ngươi đúng là ngu ngốc!" Tiếp theo tát vào gáy Thác Bạt Phong một cái, đoạt lại bội đao tra vào bao, đứng dậy giận dỗi bỏ đi.

————

Vân Khởi không khỏi buồn cười, thêm nét đầy đủ vào chữ "Phong" trên chuôi đao, sau đó trao đổi vỏ đao với thanh của Thác Bạt Phong, rồi vội vã ra khỏi phòng.

Vân Khởi buộc Tú xuân đao vào đai lưng Thác Bạt Phong, cõng hắn lên, kề sát tai vào tường cao trong sân để phân biệt một hồi tiếng vang, rồi rời đại viện.

"Hạc đĩnh hồng..." Thác Bạt Phong hữu khí vô lực nói.

Vân Khởi thấp giọng nói: "Ta đã cho ngươi uống thuốc bảo mệnh, không sao nữa đâu"

Thác Bạt Phong lấy sống mũi nhẹ nhàng vuốt ve cổ Vân Khởi.

Vân Khởi nói: "Lúc ta chào đời, cha đã gặp được một đạo trưởng ở Không Động sơn, ông ấy cho ta hai món...ba món bảo vật, một là Khô vinh tạo hóa hoàn, giải bách độc, cứu người sắp chết, cộng thêm Thiền dực đao, ngươi nhớ không? Lần trước ngươi còn hỏi ta Thiền dực đao ở đâu ra"

Thác Bạt Phong gật đầu.

Vân Khởi lại nói: "Tỷ ta bảo, sau khi uống Khô vinh tạo hóa hoàn, trong vòng mười hai canh giờ ngũ giác sẽ mất từng cái một, mắt mù, tai điếc...Chính là khô; sau khi dược hiệu lui đi, ngũ giác sẽ phục hồi từng cái, thân thể sẽ bình phục, chính là vinh. Giữa giai đoạn khô vinh là thay gân tẩy tủy...Ngươi nếu thấy có gì bất ổn, cũng tuyệt đối đừng hốt hoảng"

Thác Bạt Phong thấp giọng nói: "Hiện đã không nhìn thấy gì"

Vân Khởi gật đầu nói: "Chờ một lúc, đừng sợ"

"Khâm phạm chạy_____!" Xa xa có thị vệ hô.

Vinh Khánh cách tường trách mắng: "Nói cái gì hả! Đó là chính phó sử Cẩm y vệ của chúng ta! Khâm phạm cái gì! Muốn chết sao?!"

Kỵ vệ hoàng cung luôn bị Cẩm y vệ đàn áp gắt gao, Vinh Khánh vừa quát, bọn thị vệ liền không dám lên tiếng.

Vinh Khánh phân phó: "Phân hai đội, lục soát dọc theo cổng Tây, không được động thủ lung tung!"

Thác Bạt Phong khàn giọng nói: "Đang tìm chúng ta sao?"

Vân Khởi: "Đừng nói chuyện, Vinh Khánh không phải là đối thủ của ta...Không muốn cùng hắn giao thủ, chờ hắn đi đã..."

Vân Khởi bước nông bước sâu không ngừng lượn lách ở những chỗ hẻo lánh trong cung, luận về địa thế hoàng cung, không người nào bì kịp Cẩm y vệ, mà trong Cẩm y vệ, dĩ nhiên Vân Khởi và Thác Bạt Phong là hai người đứng đầu.

Từ nhỏ lớn lên trong cung, Vân Khởi và Thác Bạt Phong chơi đùa khắp nơi, chỗ nào có lối đi bí mật đều rõ như lòng bàn tay, y tránh thị vệ tuần tra, rồi theo cửa Tây xuất cung.

Đầu Vân Khởi đẫm mồ hôi, cước bộ phù phiếm, thở ra.

Giọng nói của Thác Bạt Phong trì trệ, hắn vất vả cất tiếng: "Ngươi vốn nên đem ta..."

Vân Khởi dừng bước lại, tựa vào tường nghỉ ngơi, nhịn không được nói: "Đem ngươi giao cho Hoàng thượng? Để rồi ngươi, Yến vương và ta ôm nhau chết chung sao? Lá gan hai ngươi cũng lớn lắm"

Thác Bạt Phong mỉa mai nói: "Vốn chỉ muốn lấy mạng ta thôi, yên tâm đi, nếu ngươi giao ta ra, Hoàng thượng nhất định sẽ không...giết ngươi, ngươi và Hoàng tôn..."

Vân Khởi nghỉ ngơi một hồi, rồi tiếp tục lảo đảo rời khỏi hoàng cung.

Vân Khởi vừa đi vừa nói: "Lão Bạt, ngươi có gan mưu sát Hoàng tôn, ta thì vô luận thế nào cũng không hạ thủ được. Sau khi mất cha ta được truy phong Trung Sơn vương, đại ca chết sớm, Từ gia theo nhị ca ta dời đến Dương Châu..."

"Sao ngươi không được phong vương?" Thác Bạt Phong mỉm cười nói: "Chu Duẫn Văn hứa cho ngươi phú quý gì?"

"Mẹ nó ta chỉ là con thứ!" Vân Khởi mắng: "Ngươi nghe ta nói hết có được không! Câm miệng!"

Thác Bạt Phong im lặng.

Vân Khởi lại nói: "Ta và đại tỷ là cùng một mẹ sinh ra, thật tình mà nói, đáng ra phải đưa ngươi đi Bắc Bình, nhưng nếu tỷ phu muốn giết ngươi diệt khẩu, e là không thể đến đó được, chỉ đành phải đi Dương Châu".

Thác Bạt Phong trầm mặc không đáp.

Vân Khởi lại nói tiếp: "Dương Châu có nhị ca ta Từ Tăng Thọ, mặc dù không có bao nhiêu tình cảm với ta, nhưng dù sao cũng là người Từ gia, ngươi mang theo Tú xuân đao của ta đi, hắn thấy sẽ hiểu ngay chuyện gì, bảo hắn lưu ngươi lại. Chờ gió lớn qua đi, ta liền đến thăm ngươi"

Thác Bạt Phong vẫn trầm mặc.

Vân Khởi tức giận nói: "Câm rồi hả?"

Thác Bạt Phong kêu "A a" mấy tiếng, lắc đầu, Vân Khởi chợt nghĩ tới một chuyện, nói: "Hiện không thể nói chuyện được phải không?"

Thác Bạt Phong gật đầu, Vân Khởi men theo con hẻm tối đen đi đến đầu cùng, nói: "Đến rồi"

Đó chính là con hẻm đằng sau Vũ Yên lâu, Vân Khởi khẽ huýt sáo, chó nuôi dưới lầu đồng thanh sủa ầm lên.

Lầu hai sáng đèn, cửa được đẩy ra.

Xuân Lan mặc cái yếm nhỏ, tựa nghiêng nghiêng trước cửa, giơ chiếc khăn thêu hoa lên vẫy vẫy, con ngươi chuyển tới chuyển lui, la "Yo" một tiếng, giống như định nói cái gì.

Vân Khởi sức cùng lực kiệt đem Thác Bạt Phong nặng nề đặt lên giường, rồi ngã xuống bất động.

Y nhìn trướng tử, lẩm bẩm nói: "Nữ nhân, đi kêu quy công dưới lầu thuê chiếc thuyền, từ đây tới khi bình minh lên phải an bài cho thỏa đáng đấy"

Xuân Lan nhíu này, đánh giá hai người hồi lâu, sau đó đột nhiên nói: "Đây chẳng phải là cái tên Đột Quyết trong đám Cẩm y vệ các ngươi..."

Vân Khởi hít sâu một hơi, Xuân Lan tiến đến cả kinh nói: "Ai yo mẹ của ta ơi, rốt cuộc ta cũng đã được nhìn một lần rồi, vị chính sử Đột Quyết này...chính là người mà các cô nương trong lâu chúng ta ngày ngày ngóng trông tưởng nhớ..."

Vân Khởi gầm thét: "Đi mau_____!"

Xuân Lan thình lình bị dọa hết hồn, vội vội vàng vàng xoay người xuống lầu.

Giữa phố truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, có vẻ đội lùng sục do hoàng cung phái ra đã xuyên qua đường phố, hướng về phía cửa thành tra xét.

"Các cô nương ngày ngày ngóng trông tưởng nhớ..." Vân Khởi thờ ơ nằm bên cạnh Thác Bạt Phong, kéo tay hắn qua gối sau gáy: "Lão Bạt, ngươi muốn tìm vợ chắc dễ dàng lắm"

Thác Bạt Phong ú ớ, không cách nào lên tiếng được, hắn nhắm hai mắt, choàng cánh tay qua bả vai Vân Khởi, ôm y vào ngực mình.

Vân Khởi rung động trong lòng, y sờ sờ sườn mặt anh tuấn của Thác Bạt Phong, Thác Bạt Phong dường như cảm nhận được, quay đầu qua, đôi môi khô khốc động động.

Đang lúc hai người định hôn môi, Xuân Lan lại bước bịch bịch lên lầu, tức giận nói: "Ủng cũng chẳng thèm cởi đã lên giường lão nương nằm_____!"

Vân Khởi vội vàng ngồi dậy, đem đôi chân dài của Thác Bạt Phong xê dịch ra khỏi giường nửa đoạn, nói: "Lát nữa là phải đưa hắn đi rồi, tạm thời đừng cởi, cứ để vậy đi"

Xuân Lan vấn lại mái tóc, xoay người đi châm trà, nói: "Canh tư thuyền sẽ đến, muốn đi đâu? Hai ngươi phạm tội gì vậy? Thế này thật giống như chó nhà có tang mà"

Vân Khởi nhận trà, ôm lấy Thác Bạt Phong, đút hắn uống vài ngụm, Xuân Lan "Chậc chậc" mấy tiếng, Thác Bạt Phong liền đem chén trà nguội uống sạch, thở ra rồi lại nằm vật xuống. Vân Khởi mới đáp: "Tội tru di cửu tộc"

Xuân Lan "Ờ" một tiếng, giống như tội danh chứa chấp khâm phạm đối với nàng chẳng đáng kể gì, Vân Khởi tìm khăn bịt kín mắt Thác Bạt Phong lại, thắt một cái kết bên tai hắn, ngoài phố truyền tới âm thanh gõ mõ cầm canh.

Canh ba.

Xuân Lan thổi tắt ngọn đèn, ba người liền ngồi như vậy trong bóng đêm.

"Sư ca" Vân Khởi cất tiếng giữa không gian yên tĩnh.

Thác Bạt Phong cầm tay Vân Khởi.

Xuân Lan đứng dậy đi tới bên sân trời, chỉnh lại váy Yên La, duyên dáng ngồi xuống, kéo mảnh lụa che trên thất huyền cầm ra, phủ mười ngón tay lên.

"Dương Châu là một địa phương tốt, sau khi cha ta mất, năm bốn tuổi, tỷ tỷ đưa ta tới kinh thành..."

Xuân Lan mở miệng hát: "Đưa cái í a tay, sờ cái í a má..."

"..."

Vân Khởi xù lông nói: "Ai mượn ngươi hát Thập bát mô vậy!"

Xuân Lan nín thinh.

Vân Khởi lẩm bẩm: "Nhị ca ta cái gì cũng tốt, nhưng trong việc tiêu xài đặc biệt keo kiệt, ngươi cũng đừng hy vọng dưới tay hắn được phong quan phong lộc gì, ngân lượng ta cũng đã lấy..."

Xuân Lan lại hát: "Nhất đóa mẫu đan hoa nha, hoa khai diễm trát trát..." [*Một đóa hoa mẫu đơn, hoa nở rộ xinh tươi]

Vân Khởi chịu đựng một bụng lửa giận nói: "Cũng không cho hát Hoa khai phú quý! Đừng có hát cái gì nữa! Câm miệng!"

Xuân Lan ngượng ngùng im miệng.

Vân Khởi nói: "Sư ca, sau này chân trời góc biển, ngươi chỉ còn trơ trọi một mình, hãy tự mình cẩn thận một chút, đừng quá vọng động, rất dễ đánh nhau với người ta. Dương Châu không nằm dưới chân thiên tử, không thể so với quang cảnh Cẩm y vệ được..."

Xuân Lan gảy tang tang tang mấy cái, hát: "Chi thượng liễu miên xuy hựu thiểu, thiên nhai hà xử vô phương thảo..." [*Tơ liễu trên cành bay lác đác, chân trời đâu đâu chẳng rợp cỏ thơm]

"..."

Lời ly biệt u sầu của Vân Khởi đều bị bà cô hồng bài quái gở này tang tang gảy cho bay hết lên chín tầng mây, khóc không ra nước mắt, chỉ đành nắm chặt tay Thác Bạt Phong, không lên tiếng nữa.

Chỉ nghe giọng Xuân Lan như chim yến thanh thanh uyển chuyển, cười nói nỉ non, thủ thỉ: "... Tiếu tiệm bất văn thanh tiệm tiễu, đa tình tổng bị vô tình não" [*Tiếng cười lặng dần không còn nghe thấy, vô tình khiến kẻ đa tình khổ, đây là bài Điệp luyến hoa – Xuân tình của Tô Thức]

Cuối hạ đầu thu, trăng sáng nhô cao, gió mát thổi bay rèm vải, hắt ánh sáng bạc của mảnh trăng lưỡi liềm vào, hòa cùng ca khúc sâu kín của Xuân Lan.

"Vô tình khiến kẻ đa tình khổ..."

Thác Bạt Phong gian nan làm động tác nuốt xuống, cánh tay nắm lấy Vân Khởi lặng lẽ buông lỏng, khăn lụa che trên mắt đã trở nên ướt đẫm.

Tiếng hát dần dần ngừng lại, nơi xa truyền đến ba tiếng gõ của đầu thuyền.

Vân Khởi biết là thuyền đã vào chỗ, một tay y đỡ Thác Bạt Phong để cho hắn đứng vững, nói với Xuân Lan: "Ngươi đừng xuống"

Quy nô cầm lồng đèn dẫn Vân Khởi tới bờ sông, sắp tới canh tư, trên mặt sông phủ một tầng sương mỏng, phía xa đèn đuốc thuyền hoa đều tối mịt, chỉ có mấy chung đèn con lác đác tỏa sáng, một chiếc thuyền nhỏ lặng lẽ cập bên bến sông.

Thuyền gia vẫn còn buồn ngủ hỏi: "Quan gia muốn đi đâu?"

Vân Khởi nói: "Trả ngươi hai lượng bạc, chăm sóc vị đại gia này cho tốt, hiện trên người hắn có một ít thương tích, không thể mở miệng, ngươi hãy đưa hắn đến Dương Châu"

Thuyền gia nhận bạc, nhất thời tinh thần phấn chấn, luôn miệng nói hảo.

Vân Khởi đỡ Thác Bạt Phong vào khoang thuyền, buông rèm xuống, nói: "Sư ca, ta lấy bạc ra hết rồi. Đây là tích góp của chúng ta trong mấy năm nay, ngươi cầm lấy, đến Dương Châu cưới vợ, sống yên ổn qua ngày"

"Còn có hai mảnh ngọc bội...lần trước ta lấy được trong phòng ngươi, định...trêu chọc ngươi chơi, bèn giấu đi" Đột nhiên hốc mắt Vân Khởi ửng đỏ, nói: "Ta nghĩ ngươi đã...coi trọng cô nương nhà ai đó, ừm, trong lòng hơi khó chịu"

Vân Khởi thả hai miếng ngọc bội lên một cái túi nhỏ, đưa cho Thác Bạt Phong.

Trong phút chốc những nói cười vui vẻ, tình trúc mã của những năm tháng đồng môn học nghệ từ nhỏ đến lớn toàn bộ đều hồi tưởng lại, Vân Khởi chỉ cảm thấy một nỗi bi thương khó tả dâng tràn trong lòng, nước mắt tuôn rơi.

"Sư ca, giờ ngươi đi rồi..." Vân Khởi đứt quãng, nức nở nói: "Ngươi sẽ không còn trải qua cuộc sống...Tiền...đều phải đưa cho vợ ngươi, sau này để nàng thay ngươi bảo quản, ta...trở về đây"

Thác Bạt Phong giữ lấy một miếng ngọc bội, chậm rãi kéo tay Vân Khởi qua.

Hắn đem túi tiền cùng miếng ngọc bội còn lại đặt vào lòng bàn tay Vân Khởi.

Thác Bạt Phong nhéo nhéo lỗ tai mình, lắc đầu, rồi gập các ngón tay thon dài ấm áp lại, phủ lên mu bàn tay Vân Khởi, để cho y nắm chặt vật trong lòng bàn tay, sau đó lưu luyến rút tay trở về.

Nước mắt Vân Khởi rơi như mưa, dồn dập thở dốc, cuối cùng bật khóc thành tiếng, tiến lên ôm cổ Thác Bạt Phong.

Vân Khởi khóc đến phát run, đem đồ nhét vào ngực Thác Bạt Phong, cuối cùng cắn răng xoay người xuống thuyền.

Thuyền gia như cảm động, thổn thức nói: "Quan gia, hai ngài sẽ không gặp lại nữa sao?!"

Vân Khởi hung hăng lau nước mắt, đáp: "Lái thuyền đi, tai hắn điếc, không nghe được"

Thuyền gia chống cây sào vào bờ một cái, hô dài: "Lái thuyền_____!"

Đầu thuyền lắc lư vẽ ra vô số sóng nước, bồng thuyền khoác lên mình ánh trăng thanh lãnh rời bến, đi vào sông Tần Hoài, chầm chậm trôi về phương đông.

Vân Khởi đưa mắt nhìn bồng thuyền ly khai, trong tay vẫn cầm thật chặt ngọc bội kì lân.

Trên Vũ Yên Lâu xa xa, tiếng hát êm dịu của Xuân Lan thăm thẳm truyền đến:

"Mạc bả yêu huyền bát, oán cực huyền năng thuyết; thiên bất lão, tình nan tuyệt, tâm tự song ti võng... Trung hữu thiên thiên kết..." [*xin đừng đánh đàn, làn điệu u oán đó chỉ càng khiến lòng đau đoạn trường; trời chẳng lão, tình bất tuyệt; tâm tựa như đôi lưới tằm, trong có ngàn vạn nút kết]

Vân Khởi đầm đìa nước mắt hô to: "Sư ca_____!"

Một tay Thác Bạt Phong vịn vào ô cửa nhỏ bên mép bồng thuyền, vén mành lên, hướng ra ngoài vẫy vẫy vô mục đích khắp nơi.

———————————–

Về tiêu đề: nghĩa là "Đêm cập bến Tần Hoài"

___________________

11 – LỘNG XẢO THÀNH CHUYÊN

"Tìm được Từ phó sử rồi_____!"

Lúc bình minh, bọn Cẩm y vệ phát hiện một vũng máu lớn lặng lẽ tràn ra phía sau hòn non bộ trong ngự hoa viên.

Trước ngực Vân Khởi cắm Tú xuân đao của Thác Bạt Phong, lưỡi đao vi diệu xuyên qua giữa kẽ hở nội tạng, thấu ra sau lưng, ghim y vào hòn non bộ, trường đao kẹt giữa xương sườn chống đỡ toàn bộ thể trọng của y.

Vinh Khánh hít vào một hơi, quát: "Mau! Truyền ngự y!"

Vân Khởi mất máu quá nhiều, sắc mặt trở nên tái nhợt, nằm phát sốt trên giường bệnh đến mấy ngày.

Sau ngự y chẩn đoán xong phán tính mạng vô ngại, nhưng mất máu quá nhiều, nên tiêu hao lượng thể lực lớn.

Chu Nguyên Chương mở ghi chép chẩn đoán của nhóm ngự y ra xem, Chu Lệ lồng tay áo lẳng lặng đứng trong điện, thỉnh thoảng quan sát thần tình Vinh Khánh.

Chu Lệ mở miệng nói: "Là nhi thần không phải, chỉ nghĩ rằng tên cẩu Đột Quyết kia đã mất cả cha lẫn mẹ, nên mới đem tiến cung làm người hầu, nào ngờ tên mọi... hẳn tên này đã câu kết với Bắc Nguyên, suýt nữa hại Duẫn Văn".

Chu Nguyên Chương trầm tư không nói, sau một hồi lên tiếng: "Vinh Khánh, ngươi lui ra ngoài"

Sau khi Vinh Khánh đi, Chu Lệ thấp giọng nói: "Phụ hoàng, Vân Khởi và Duẫn Văn cùng lớn lên bên nhau, nếu...chỉ e là sẽ khiến tất cả Cẩm y vệ đau lòng, tiếp đến là Duẫn Văn, còn có Từ Văn nữa"

"Văn nhi và Vân Khởi cùng mẹ, đều là con thứ...Phụ hoàng, năm nay người chết cũng đủ nhiều rồi, chừa cho Từ gia chút hương khói đi"

Chu Nguyên Chương để tấu chương xuống, gật đầu.

Chính sử Thác Bạt Phong phạm trọng tội đào thoát, phó sử Từ Vân Khởi bị trọng thương, Trương Cần vị quốc vong thân.

Trong năm nay Cẩm y vệ ngang ngược càn rỡ đã tổn thất hết hai thành viên, đám ác khuyển rốt cuộc cũng muốn cụp đuôi làm người rồi, Vinh Khánh không đủ sức, gánh không nổi trách nhiệm, hơn nữa lại chẳng có xuất thân hiển hách như Vân Khởi.

Tội Thác Bạt Phong chưa định, ai cũng nói biết đâu được ngày nào đó tâm tình Chu Nguyên Chương bất hảo, liền muốn lôi toàn bộ bốn mươi tám tên Cẩm y vệ ra chém đầu. Tiền đồ Cẩm y vệ giờ phút này hoàn toàn ký thác lên người Vân Khởi.

Thương thế Vân Khởi còn chưa khỏi hẳn, một mình tựa trên ghế trúc dưới mái hiên, mơ mơ màng màng, phơi nắng.

Thu vừa mới đến thì đã muốn sang đông.

"Vân ca nhi". Một gã thị vệ cười nói: "Ngươi không dậy nổi tinh thần, tất cả các huynh đệ cũng đau ốm theo, vui vẻ chút đi. Về phòng đánh cờ với ngươi nhé?"

Vân Khởi vuốt vuốt huyệt thái dương nói: "Đánh cờ mệt óc lắm, ta phơi nắng một lát rồi vào"

Ánh mặt trời ấm áp sau giờ ngọ như tan vào chăn đệm trên người, thị vệ kia lại nói: "Từ gia không phải có Thiết khoán sao? Cha ngươi là công thần, chuyện của lão Bạt hẳn là không ảnh hưởng tới chúng ta, đừng suy nghĩ lung tung."

Vân Khởi cười nói: "Cái thứ đó nằm ở trong nhà nhị ca ta ấy, nếu Hoàng thượng thật sự muốn trị tội ta, ngươi trở về ra roi thúc ngựa đi Dương Châu, đòi kim bài miễn tử tới dùng không được sao?"

Thị vệ kia bật cười, chợt nghe ngoài viện có tiếng gọi: "Tôn Thao! Thiết khoán đương triều cũng dám đem ra nói giỡn, ta bất quá mới đi có một năm, đại viện này liền vô pháp vô thiên rồi?!"

Tôn Thao lập tức hoảng hốt: "Tưởng sư tới!"

Tưởng Hiến đã từ chức hơn một năm, nay là lần đầu trở lại chỗ ở của Cẩm y vệ, thoáng chốc cửa phòng rộng mở, bọn thị vệ vội vã tràn ra, lần lượt đứng giữa viện.

Vân Khởi vội đứng lên nói: "Sư phụ sao lại tới đây?!" Nói xong liếc nhìn sang người theo phía sau Tưởng Hiến, chính là Chu Lệ.

Tưởng Hiến một đường băng qua đại viện, Vân Khởi đang định mời khách vào phòng, Tưởng Hiến lại nói: "Đem hai chiếc ghế trúc tới đây, ngồi tại chỗ này đi"

Trong lúc nói chuyện có thị vệ tiến lên đem ghế pha trà, Tưởng Hiến lại quát một người: "Lí Ngư! Tại sao y quan bất chỉnh! Mũ của ngươi đâu!"

Người bị điểm danh kia bị dọa cho hồn phi phách tán, luôn miệng cáo lỗi, trở về phòng tìm mũ thị vệ.

Lát sau Vân Khởi dẫn chúng thị vệ đứng ở trong viện, giữa hai chiếc ghế trúc trước đình lang bày một bàn trà, Yến vương Chu Lệ ngồi xuống trước, sau đó Tưởng Hiến mới nhập tọa, ông liếc mắt qua mấy chục tên đồ đệ do đích thân mình dẫn dắt, mỉa mai:

"Thác Bạt Phong hai lòng, trước mặt một vẻ, sau lưng một vẻ, ban đầu ta đã dặn dò các ngươi như thế nào!"

Vân Khởi khom người nói: "Sư phụ dạy rất đúng, ngài từ chức một năm, chúng huynh đệ quả thật lơi lỏng"

Tưởng Hiến nghiêm khắc nói: "Tôn Thao bước ra khỏi hàng! Trước lúc ta từ nhậm đã nói với Thác Bạt Phong và các ngươi như thế nào?

Tôn Thao lo sợ tiến lên một bước đáp: "Tưởng sư căn dặn: làm người cũng như dụng binh, cần ghi nhớ câu này trong Tôn Tử binh pháp: nhanh như gió, từ tốn như rừng, xâm lượt như lửa, bất động như núi, bí ẩn như bóng râm, hành động như lôi đình"

Tưởng Hiến cười lạnh nói: "Nhìn bộ dáng các ngươi hiện nay, bất động như núi? Người nào làm được?! Bình thường Thác Bạt Phong làm sao quản thúc các ngươi!"

Bọn Cẩm y vệ nhất thời rùng mình, đứng thẳng lưng.

Tưởng Hiến giễu cợt: "Suốt ngày xưng huynh gọi đệ, cười đùa cợt nhả, thật sự chẳng khác nào một đám thổ phỉ! Trộm cướp! Đám ô hợp! Cầm thượng phương bảo kiếm trong tay mà đập vỗ như bông vải, đây chính là bộ dáng Cẩm y vệ?!"

"Nhị thập tứ vệ! Cẩm y làm đầu! Hiện giờ nhìn các ngươi xem, nhìn xem..." Tưởng Hiến nặng nề đặt mạnh chung trà nhỏ xuống, lấn tới phía trước, níu lấy cổ áo của một người, kéo hắn ra khỏi hàng, tức giận nói: "Trừ bỏ làm một cái giá treo xiêm y, tiểu bạch kiểm, cầm đình trượng đánh thư sinh trói gà không chặt ra, thì có được nửa phần bộ dáng nam nhân sao?! Con mẹ_____Các ngươi!"

Rốt cuộc tức giận chí cực, một cước đạp cho tên quỷ xui xẻo kia ngã lăn xuống đất.

Bối phận Tưởng Hiến cực cao, lúc nổi giận lên, bên trong viện câm như hến, kẻ duy nhất dám xen mồm vào chỉ có Vương gia tọa thượng.

Chu Lệ thấy lão già đỏ bừng cả khuôn mặt, chỉ sợ lão dạy đồ đệ dạy đến chảy máu não té xỉu thì thực sự phiền to, bèn vội vàng khuyên nhủ: "Tưởng lão đừng tức giận, hôm nay không thể so với...trước đây, để thương thân thì bất hảo, bất hảo"

Chu Lệ vừa hắc hắc cười, vừa thỉnh Tưởng Hiến về chỗ ngồi, Tưởng Hiến khàn giọng nói: "Hôm nay tới đây vốn không phải để giáo huấn các ngươi, nhưng thực sự tức giận trong lòng, không xả không được, hiện nói chính sự, Từ Vân Khởi, bước ra khỏi hàng"

Vân Khởi tiến lên một bước, nghiêm nghị nói: "Có đồ nhi"

Tưởng Hiến vuốt râu đánh giá Vân Khởi chốc lát, sau đó nói: "Ngươi làm đồng môn với Thác Bạt Phong được bao nhiêu năm rồi?'

Vân Khởi âm thầm kinh hãi, đáp: "Bốn tuổi tiến cung, cho đến nay đã là mười ba năm"

Tưởng Hiến nói: "Mười ba năm, ngươi đối đãi với sư huynh ra sao?!"

Vân Khởi run giọng nói: "Đêm đó sư huynh hạ độc...Ám hại Hoàng tôn..."

Tưởng Hiến tức giận nói: "Ngươi đánh sống đánh chết, rút đao khiêu chiến với hắn là sai!"

Vân Khởi nói: "Phải! Nhưng tình hình lúc ấy, sư huynh phạm vào đại tội, nếu thả hắn đi, Vân Khởi chính là bất trung..."

Tưởng Hiến nói: "Song rút Tú xuân đao hạ thủ với sư huynh mình, chính là bất nghĩa!"

Vân Khởi hít vào một hơi, nói: "Sư phụ, trung nghĩa không thể lưỡng toàn"

Tưởng Hiến nói: "Tốt lắm, hôm nay đánh ngươi, chính là vì cái trung nghĩa không thể lưỡng toàn này! Lấy thiết trượng tới!"

Bọn thị vệ sợ đến tay chân lạnh băng, uy thế Tưởng Hiến cực thịnh, lại nói: "Không nghe gì sao? Hay là bắt ta đi lấy?!"

Mấy tên thị vệ vội vàng xoay người vào sảnh, mang hai cây thiết côn thô to như cánh tay ra, xưa nay Tưởng Hiến quản giáo thủ hạ cực nghiêm, Cẩm y vệ từ thuở niên thiếu đã nhập cung thụ huấn, không một ai chưa từng bị thiết côn này đánh, mỗi lần đều là da tróc thịt bong.

Nhưng từ nhỏ đến lớn, đây vẫn là lần đầu tiên Vân Khởi nếm tư vị của thiết trượng này.

"Trước đây đều do Thác Bạt Phong gánh trượng thay ngươi, hôm nay nên đến phiên Từ phó sử ngươi tự mình nếm thử một trận rồi" Tưởng Hiến lạnh lùng nói: "Giơ trượng, tám mươi gậy, đánh!"

chúng thị vệ giống như gặp sấm giữa trời quang, nhưng Vân Khởi lại tự giác nằm sấp xuống, khép mắt lại, nói: "Đánh đi. Đừng yếu đuối như vậy"

Hai tên thị vệ kia không còn cách nào, chỉ đành phải cắn răng vung thiết trượng, đánh xuống.

Vân Khởi đau đớn rên một tiếng, trượng phát ra âm hưởng trầm đục, Tưởng Hiến lại nói: "Bình thường các ngươi hay giở trò trên triều đình, đừng tưởng rằng ta không biết, nếu dám nhẹ tay một chút nào, đánh xong lại tiếp thêm tám mươi trượng nữa"

Cẩm y vệ cầm trượng kia giật thót trong lòng, sợ Tưởng Hiến không hài lòng, không dám nhẹ tay nữa, đành phải dùng sức đánh thật.

Sức trượng vừa tăng, Vân Khởi liền thét lên đau đớn.

Giữa tiếng vang của trượng, Tưởng Hiến thản nhiên nói: "Trung nghĩa không thể lưỡng toàn, nếu bảo vệ Thác Bạt Phong, ngươi sẽ phải rơi vào đại tội mất đầu tru cửu tộc!"

Vân Khởi cắn răng chịu khổ, đứt quãng nói: "Sư phụ...dạy rất đúng"

Tưởng Hiến nói: "Thác Bạt Phong đâm ngươi một đao, thành toàn cái tiếng trung cho ngươi, hiện đánh ngươi chính là để ngươi nhớ kỹ, lúc trước Thác Bạt Phong thay ngươi chịu vô số côn, hôm nay đều phải trả đủ!"

Chu Lệ nhìn vào trong mắt, khóe miệng khẽ giật giật, lộ vẻ là lần đầu chứng kiến hình phạt cực kì tàn khốc như vậy.

Nói chung trị quân pháp, nhiều lắm là hai mươi trượng, còn muốn đánh bốn mươi trượng, thì phải dùng mộc côn.

Đình trượng được đúc bằng đồng, chỉ cần bốn mươi trượng thôi là đã muốn đánh chết tươi người ta tại chỗ rồi, chưa từng nghe có quy tắc nào mà phải chịu đến tám mươi đình trượng?!

Chu Lệ khụ một tiếng, nhịn không được nói: "Ờ thì...Tưởng lão, Vân Khởi y...hình như hơi..."

Vân Khởi đã bị đánh cho ngất đi.

Tưởng Hiến lạnh lùng nói: "Cầu tình một câu, sẽ thêm mười trượng"

Chu Lệ im miệng.

Đợi đến khi toàn bộ đánh xong, trên đùi Vân Khởi đã chảy đầy máu, không tìm được một tấc da thịt nào lành lặn, ngay cả phi ngư phục cũng bị đánh cho rách tơi tả.

Tưởng Hiến lại nói: "Hai người nắm tay, hai người níu chân, ném xuống!"

Linh hồn bé nhỏ của Chu Lệ thoáng chốc bị dọa cho bay hết bảy phần, run rẩy nói: "Không thể ném! Tưởng lão! Lại còn ném sẽ chết đó!"

Tưởng Hiến vuốt râu nói: "Yến vương cầu tình à? Ném hai cái"

"..."

Bốn Cẩm y vệ nhấc Vân Khởi, giơ lên, ném thật mạnh xuống vũng máu.

Vân Khởi đã vô ý thức, phổi bị kích, phun òa ra một ngụm máu tươi, hòa cùng một cái răng hàm trắng noãn nhuốm máu, hẳn là trong lúc chịu đau đớn cắn nát răng.

Chu Lệ kinh hãi nhìn Vân Khởi, không ngừng thở dốc.

Tưởng Hiến rốt cuộc đạt được mục đích, chậm rãi nói: "Bốn người tới! Lau sạch máu trên người y! Đem cán tới đây! Mang y đến điện Thái Hòa, lão phu muốn diện thánh!"

Chu Lệ thở dài một hơi, khó có thể tin lắc đầu.

Bên ngoài điện Thái Hòa.

Chu Lệ canh trước điện, dỏng tai nghe đối đáp bên trong.

Chu Nguyên Chương vẫn cực kì xem trọng Tưởng Hiến, hai người nói chuyện hồi lâu, lại nghe Tưởng Hiến thấp giọng nói ra mấy từ "Bắc Nguyên" "Đột Quyết" "Mật thám", tảng đá lớn trong lòng Chu Lệ liền được đặt xuống.

Lát sau, chỉ nghe Chu Nguyên Chương nói: "Trẫm biết rồi"

Tưởng Hiến liền lui ra ngoài, Cẩm y vệ đi vào, nâng Vân Khởi trở về đại viện.

Chu Lệ đưa tay thăm dò hơi thở Vân Khởi, hô hấp yếu ớt.

Tưởng Hiến chậm rãi nói: "Không sao, tính mệnh vô ngại, lấy bao vải dưới cổ y ra"

Chu Lệ tháo bao vải trên người Vân Khởi ra, Tưởng Hiến lại nói: "Bên trong có viên Khô vinh tạo hóa, đút y ăn vào, qua một ngày sẽ tốt ngay"

Chu Lệ mở bao vải kia ra, nhíu mày nói: "Tưởng lão, ngài vừa mới nói...viên gì?"

Tưởng Hiến ngây ngẩn cả người, Chu Lệ nâng bao vải kia lên cho ông ta nhìn, bên trong chỉ có một lá bùa vàng úa, và một miếng ngọc bội hình kì lân xanh biếc"

"..."

Lần này đến phiên Tưởng Hiến gặp sấm giữa trời quang.

Chỉ nghe Tưởng Hiến run giọng nói: "Cái viên linh đan... Trương...đạo trưởng ban cho. Sao lại không có? Vân nhi cho ai ăn rồi?"

Chu Lệ ngũ lôi oanh đỉnh, cùng Tưởng Hiến nhìn nhau một lúc lâu, nói: "Ngài...Tưởng lão, đừng giỡn chơi, y là tiểu cữu tử của ta đó! Nếu có gì bất trắc, tiện nội* sẽ..." [*vợ]

Tưởng Hiến há hốc miệng, nhớ tới sự lợi hại của "tiện nội" nhà Chu Lệ, thoáng chốc đứng hình ba giây, rồi sau đó quát: "Thái y! Truyền thái y! Không xong_____!"

Họa vô đơn chí, thân thể nhỏ bé của Vân Khởi vừa mới tránh thoát bão lớn giờ lại gặp phải mưa đá, mất máu quá nhiều, lại chịu thiết trượng dồn sức đánh, dẫn đến thoát vị đĩa đệm cột sống, cộng thêm tinh thần chịu đủ sự giày xéo của vận mệnh_____vậy mà không chết, cũng đúng là kì tích.

Chu Lệ không ngừng cầu thần bái phật, trước tiên hầm một chén lớn nhân sâm ngàn năm đậm đặc, bóp chặt khớp hàm Vân Khởi rót xuống.

Tiếp đó sáu danh ngự y liên hợp hội chẩn, đồng thời phái thân vệ ra roi thúc ngựa, cả đêm xuất kinh phi thẳng hướng Bắc Bình.

Thân vệ chạy chết ba con ngựa, mang về một cái hộp gấm, trong hộp chứa một con băng thiềm mắt đỏ, cùng với phong thư của "Tiện nội":

Cục cưng của ta!

Kiếp trước rốt cuộc ngươi đã tạo thành cái nghiệt gì!

Chu Lệ!!!

Nếu Vân nhi có mệnh hệ nào!

Cả Từ gia ta có thành quỷ cũng không tha cho ngươi!

Sống lưng Chu Lệ tê dại, hỏi thân binh kia: "Phu nhân...Hiện nay tâm tình có ổn định không?"

Thân binh đáp: "Phu nhân cho mời toàn bộ hòa thượng đạo sĩ Bắc Bình, một nửa niệm kinh, nửa còn lại lập đàn làm phép, toàn phủ thắp trường minh đăng*, lệnh dân chúng toàn thành trai giới... Nói nếu không chiếm được tin tức bình an của tiểu cữu gia thì... sẽ... sẽ..." [*đèn chong thắp suốt ngày đêm trước tượng phật, xem hình minh họa bên dưới]

Chu Lệ nói: "Biết rồi"

Trên trán thân binh kia và Chu Lệ đều nổi lên ba đường hắc tuyến. Con ngươi Chu Lệ đảo đảo, vẫn nhịn không được hỏi: "Sẽ như thế nào?"

Thân binh hạ thấp giọng nói: "Sẽ chém chết...Ơ thì...Thí quân"

Chu Lệ gật đầu, biết Từ Văn muốn nói rằng "Chém chết cả nhà ngươi", cả nhà này đương nhiên cũng bao gồm cả Chu Nguyên Chương.

Bên trong phòng truyền đến tiếng của Vinh Khánh: "Vương gia, nên thay thuốc rồi"

Chu Lệ mang băng thiềm tới, hòa với rượu trắng, rót vào miệng Vân Khởi. Rượu trắng vô cùng mạnh, vừa vào cổ Vân Khởi liền ho kịch liệt, Chu Lệ vội vàng bưng chén, uống vào miệng, sau đó ôm Vân Khởi lên chậm rãi bón y.

Vân Khởi uống xong linh dược, khẽ rên một tiếng, tựa vào ngực Chu Lệ, chìm vào giấc ngủ.

Chu Lệ xuất thần nhìn ngọn đèn không ngừng nhảy múa kia, không biết đang suy nghĩ chuyện gì, sau cùng lại nhìn ngắm Vân Khởi.

Chu Lệ thờ ơ nói: "Ngươi và Văn nhi...đều mang nét mày của Từ tướng quân và ánh mắt Ôn Nguyệt Hoa...Mẹ của các ngươi hẳn phải mỹ lệ biết bao? Cư nhiên sinh được hai tỷ đệ xinh đẹp nhường này"

Vân Khởi khẽ vùng vẫy, Chu Lệ buông y ra, để y nằm thẳng, kéo chăn đắp kín cho y, nhìn kĩ Vân Khởi chốc lát, rồi sau đó cười vô lại gật gật đầu.

Vài ngày sau, nhờ Chu Lệ xối xả nện bảo vật xuống, thương thế Vân Khởi rốt cuộc dần dần chuyển hảo.

Khi còn là thanh niên Chu Lệ đã sinh hoạt trong quân, đã quen nếp sống tự lực tự cường, là một Vương gia nhưng khi chiếu cố bệnh nhân cũng không ngại khổ cực, mỗi ngày vì Vân Khởi thay thuốc, thay băng, đút thuốc, đều thuận buồm xuôi gió.

Cứ thế nếu mệt mỏi thì nằm cạnh giường Vân Khởi nghỉ ngơi chốc lát, đói thì cùng ăn cùng ở với bọn Cẩm y vệ, hòa hợp nhau, bất tri bất giác gần nửa tháng đã trôi qua.

Vân Khởi mở mắt ra.

Khi đó Chu Lệ đang cùng vài tên Cẩm y vệ đá cầu bên trong viện, vừa nghe Vân Khởi tỉnh dậy, liền vội vàng vừa lăn vừa bò xông vào trong phòng.

"Nội đệ, ngươi thấy tốt chưa?" Chu Lệ khẩn trương nhìn đôi mắt rã rời của Vân Khởi, lại xòe năm ngón tay ra, thử quơ quơ dò xét trước mắt y.

Chu Lệ nắm tay thành quyền, hỏi: "Đây là mấy?"

Vân Khởi nói: "Đều ra ngoài hết cho ta"

Thị vệ đứng đầy phòng vội vàng như ong vỡ tổ tán đi.

Chu Lệ làm động tác đầu hàng, hậm hực xoay người ra cửa.

Trong giọng nói suy yếu của Vân Khởi mang theo lửa giận khó có thể kiềm nén, lạnh lùng nói: "Vương gia, ngươi thật to gan"

Chu Lệ thổn thức: "May mà cái răng ngươi cắn nát không phải răng cửa, nếu không nói chuyện bị lọt gió..."

"Giấy tiền là ngươi giao cho hắn?"

Chu Lệ thu hồi vẻ mặt cười giỡn, Vân Khởi chậm rãi quay đầu đối diện cùng hắn.

Sát khí trong mắt Chu Lệ chợt lóe rồi biến mất, Vân Khởi nói: "Bên tường có đao, cứ việc giết ta đi"

Chu Lệ cười trừ, đáp: "Đừng có nói đùa, chúng ta là người một nhà, giết ai cũng không thể giết ngươi"

Chu Lệ phất vạt bào, đến bên kia tháp ngồi xuống, chân trái gác lên đầu gối chân phải, phủi phủi chiếc ủng đen, thuận miệng nói: "Trận đòn này, suy cho cùng là do tỷ phu làm hại, nay ghi nhớ trong lòng, ngày sau bù lại cho ngươi"

Trong mắt Vân Khởi tràn đầy vẻ chán ghét, y nói: "Lăn ra xa chút!"

Chu Lệ không hề tức giận, ngược lại mỉm cười, hết sức hứng thú đánh giá Vân Khởi, híp mắt nói: "Tiểu cữu tử, có ai nói qua bộ dáng tức giận của ngươi giống hệt tỷ tỷ mình chưa?"

Vân Khởi không đáp, lạnh lùng nói: "Ngươi coi Thác Bạt Phong là gì?"

Chu Lệ thản nhiên nói: "Đương nhiên coi hắn như nhi tử, không thì coi là gì nữa?" Nhưng ngay sau đó lại trêu đùa Vân Khởi: "Tỷ phu từ nhỏ chả biết cái gì là gọi là thanh mai trúc mã, cũng chẳng có ngọc bội hay quạt thêu hoa làm tín vật định tình..."

Vân Khởi thất khống hét lớn: "Ngươi không coi hắn như con người. Không ai coi hắn là con người cả!"

Chu Lệ thu tiếu dung, chân thành nói: "Vân Khởi, mắt thấy mới là thật, ngươi chưa từng tận mắt chứng kiến, từ lúc ta thu dưỡng Thác Bạt Phong đến nay, tái ngoại phàm là tộc Đột Quyết, đều nhờ cậy vào phúc của hắn, mới bảo vệ được tính mạng"

"Lang bộ* vốn không phải tỷ phu giết, lúc người Nguyên đào thoát đã tàn nhẫn hạ thủ, tỷ phu cứu tính mạng hắn, lại đem hắn tiến cung, hằng năm tặng bò tặng dê cho tộc nhân của hắn, ở quý phủ, phàm là người Đột Quyết họ Thác Bạt đến nhờ cậy..." [*Bộ tộc sói]

Vân Khởi mỉa mai: "Nếu có một ngày ngươi làm Hoàng đế, sẽ cho hắn về Khắc Lỗ Luân hà chứ? Hứa cấp cho hắn bao nhiêu đất phong, bao nhiêu binh, bao nhiêu nữ nhân? Bao nhiêu bò dê bao nhiêu tài vật?"

Vân Khởi kích động nói đến thở dốc dồn dập, Chu Lệ bước lên phía trước ôm y ngồi dậy, lại bị Vân Khởi ho khan đẩy ra.

Chu Lệ cũng không tức giận, cười nói: "Không có hứa với hắn, nói cho cùng thì hắn cũng đã đạt được nhiều thứ, ta hậu táng người trong bộ lạc hắn, lại cứu tánh mạng của toàn tộc hắn, nuôi dưỡng hắn đến năm tuổi, thành thật nói cho hắn biết thân phận của mình"

"Không chút nào giấu diếm. Lại dạy hắn tiếng Đột Quyết, để hắn ghi nhớ mình là người phương nào. Đổi lại là ngươi...ngươi có bán mạng vì ta không?"

Chu Lệ mỉm cười nói: "Tiểu cữu tử, ngươi không hiểu tính tình Thác Bạt Phong sao? Người Đột Quyết đầu óc rất bướng bỉnh, ngươi tốt với họ, họ liền khăng khăng một mực báo đáp ngươi, ghi thù, cũng sẽ toàn tâm toàn ý đến báo thù...Tính cách của tên nhóc sói này chẳng phải chính là như vậy sao?"

Vân Khởi chế giễu ngược lại: "Khăng khăng báo đáp ân thu dưỡng của ngươi, cuối cùng đổi lấy một chung rược độc"

Chu Lệ biến sắc nói: "Rượu độc gì?"

Vân Khởi nhíu mày cùng Chu Lệ nhìn nhau.

Vẻ mặt Chu Lệ như rơi vào vực sâu vạn trượng: "Hắn uống rượu độc?!"

Vân Khởi nghi hoặc nói: "Hạc đĩnh hồng kia không phải ngươi đưa sao?"

Chu Lệ nói không nên lời một hồi lâu, rồi sau đó mới lên tiếng: "Chết rồi?!"

Vân Khởi mờ mịt vô cùng, trong đầu hỗn loạn một mảnh, Chu Lệ đột nhiên nắm tay Vân Khởi nói: "Ngươi...Tiểu cữu tử, không phải ngươi đã thả hắn đi sao? Đêm đó xảy ra chuyện gì, lúc canh hai ta phái người vào lao cứu hắn, hồi báo rằng ngục tốt đã chết rồi, nên án này mới phát sinh, ngươi..."

Vân Khởi giãy ra nói: "Chưa chết!"

Vân Khởi nhìn Chu Lệ một hồi, chậm rãi nói: "Đêm đó có người đưa rượu độc, muốn giết hắn diệt khẩu, thật kì quái, là ai chứ? Chẳng lẽ là Hoàng thượng...?"

Chu Lệ nói: "Độc gì trong đó? Ngươi đưa hắn đi đâu?"

Vân Khởi lắc đầu nói: "Ta cho hắn ăn Khô vinh tạo hóa hoàn, thuốc kia có thể giải bách độc...Tiếp theo đưa hắn lên thuyền, đến Dương Châu"

Chu Lệ như trút được gánh nặng nói: "Trở về ta sẽ bảo hắn viết cho ngươi một phong thư, ngươi liền biết manh mối"

Vân Khởi mím môi suy nghĩ chốc lát, đầu lại bắt đầu đau nhức.

Chu Lệ xoay người vừa đi lấy bút mực, vừa huyên thuyên nói: "Ngươi dưỡng thương đi, cho khỏe lên, rồi báo tin cho tỷ tỷ ngươi biết, bằng không đời này ta cũng đừng mơ tới chuyện về nhà nữa"

Lửa giận trong bụng Vân Khởi bay hết bảy phần, y chộp lấy bút, tiện tay viết câu "Chu Lệ vương bát đản*", tiếp theo thảy trở lại. [*vương bát: rùa; **đản: trứng => Chu Lệ trứng rùa]

Vương bát đản thành khẩn nói: "Nội đệ, lời này khác nào mắng đương triều Hoàng thượng là vương bát..."

Vân Khởi nổi giận, xóa chữ "Đản" đi, vương bát cười hì hì gấp hảo tờ giấy kia nhét vào ngực, nói: "Đi đây, đừng nhớ nha"

Trong khoảnh khắc Chu Lệ xoay người, Vân Khởi lạnh lùng nói: "Mẹ ta là hồng bài của Vũ Yên lâu, lúc Hoàng thượng lấy Ứng Thiên phủ, trong binh mã loạn lạc, đã quen được cha ta."

Chu Lệ nghe thế, không nhịn được xoay lại, Vân Khởi nói tiếp: "Hai tỷ đệ ta là con thứ, xuất thân của mẹ lại không tốt, cả đời ta chính là mệnh cẩu, dù có thân thiết với Hoàng tôn tới đâu chăng nữa cũng vô dụng"

"Ngôn quan trong triều sẽ không để cho ta phong quan ấm tử, ngươi tỉnh ngộ một chút, thay vì có tâm tư này thì nên đi lấy lòng những người trong Lục bộ ấy"

Chu Lệ gãi gãi đầu nói: "Tỷ phu ngay cả từ 'mẹ' cũng không gọi được nữa, năm đó lão già và Trần Hữu Lượng hết đánh đông rồi lại đánh tây...Ngay cả mẹ ta cũng để cho lạc mất. Hiện tại đã nhận Mã hoàng hậu làm mẹ, nhưng suy cho cùng thì..."

Chu Lệ khôi phục lại nụ cười vô lại thường ngày, dương dương tự đắc nói: "Đây gọi là chẳng phải người một nhà, không vào chung một cửa"

Nói xong lại kể khổ: "Nội đệ, ngay từ lần đút thuốc đầu tiên thì ngươi đã tỉnh rồi, thế mà cứ giả vờ hôn mê hơn mười ngày, té ra là lười biếng, chờ Vương gia ta hầu hạ cho"

Chu Lệ xoay người rời đi, xế chiều hôm đó liền suất lĩnh thân vệ rời Nam Kinh.

Vân Khởi nằm trên giường, nhắm hai mắt lại, nhẹ giọng nói: "Có chịu khổ gì hay không...Sư huynh, bảo trọng"

————

"Khóc cái gì, mấy tuổi đầu rồi, đại nam nhân lại đi khóc sướt mướt..."

Tiểu Thác Bạt Phong đứng bên giường, quan sát tiểu Vân Khởi, nhíu mày không vui nói: "Đừng khóc"

Tiểu Vân Khởi nức nở nói: "Trong nhà ta có người chết rồi...". Sau đó hít hít nước mũi.

Tiểu Thác Bạt Phong đáp: "Ừ"

Hai đứa im lặng đưa mắt nhìn nhau trong giây lát, tiểu Thác Bạt Phong lại nói: "Người nhà của ta cũng đã chết sạch"

Tiểu Vân Khởi lại oa oa khóc lớn lên, nói: "Người chết chính là cha ta! Ta sẽ không có hai đồng bạc mỗi tháng nữa!"

Tiểu Thác Bạt Phong lại nói: "Ờ, không có"

"Sao đầu lại bị rách da vậy, tới đây, sư ca xoa xoa cho ngươi"

Tiểu Vân Khởi nước mắt nước mũi tèm lem nói: "Tại dập đầu lạy..."

Tiểu Thác Bạt Phong đồng cảm sờ sờ đầu tiểu Vân Khởi.

"Gọi cha."

"..."

Tiểu Vân Khởi liếc xéo Thác Bạt Phong, ánh mắt kia, hệt như một bé mèo hoang không quá tin người.

Tiểu Thác Bạt Phong hờ hững nói: "Gọi cha, sau này sư ca trở thành Cẩm y vệ, tiền bổng lộc đều cấp cho ngươi, một tháng hai lượng bạc"

Một tiếng "Cha" đã lên tới miệng tiểu Vân Khởi, nhưng cuối cùng vẫn không gọi ra, buồn bã nói: "Hay là khỏi đi, cha không thể gọi bậy"

Thác Bạt Phong nhìn điệu bộ của nó, trông giống như lại đang nổi lên tình tự, chỉ sợ không bao lâu sẽ bật khóc tiếp, nên vội vàng nhượng bộ: "Không gọi cũng sẽ cấp cho ngươi hết. Đừng khóc"

"Không...Ta muốn khóc"

"Không được muốn"

"Cho ngươi hai đồng bạc, để ta khóc một hồi đi..."

"Không cho khóc"

"Oa a_____Sư ca, cha ta chết rồi...Cha ta chết rồi!!"

————

Từ đó về sau, tiểu Thác Bạt Phong mỗi tháng đều xuất ra hai đồng bạc cho tiểu Vân Khởi.

Có trời mới biết tiểu hài mười hai tuổi lấy tiền ở đâu ra...

Song việc đó không quan trọng, từ mười tuổi tới mười lăm tuổi, cứ mỗi tháng hai đồng, tổng cộng được mười hai lượng; từ mười lăm tuổi tới mười chín tuổi, mỗi tháng hai lượng – bổng lộc bình thường của Cẩm y vệ _ tổng cộng chín mươi sáu lượng. [10 đồng = 1 lượng]

Mười chín tuổi tới hai mươi tuổi, mỗi tháng ba lượng bạc – quan bổng của chính sử Cẩm y vệ – tổng cộng ba mươi sáu lượng.

Tiền Thác Bạt Phong làm thị vệ nhiều năm kiếm được, toàn bộ đều cho mình, một phân tiền cũng không thiếu, quả nhiên nói được làm được.

Vân Khởi đốt sổ sách, lặng lẽ đem số ngân lượng ghi nhớ trong lòng.

———————————————–

Về tiêu đề: nghĩa là "Biến khéo thành vụng"