Lâm Tiên Nhi thở ra:

- Tôi biết đêm nay thế nào công tử cũng đến cứu hắn, nhưng công tử

cũng nên cố mà bảo trọng. Cho dù một người bạn tốt đến mấy cũng

không sánh bằng sinh mạng của chính mình.

Tiểu Phi cau mặt:

- Tôi mong rằng từ đây về sau cô đừng nên nói những lời như thế nữa.

Lần này thì tôi kể như không nghe.

http://tieulun.hopto.org 301 sur 1420

Hồi thứ mười lăm

Tình sâu nghĩa nặng

Sau mấy ngày liên tiếp mưa tuyết vùi lấp cỏ cây, ánh nắng bữa nay

rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Nhưng ánh nắng vẫn không làm sao rọi được vào một gian phòng tối

âm âm và Lý Tầm Hoan cũng không hề thất vọng vì chuyện đó. Bởi vì

hắn biết trên đời này có nhiều nơi không có ánh nắng mặt trời.

Huống chi "thất vọng" là một chuyện không bao giờ có ở con người

Lý Tầm Hoan, cuộc sống đặc biệt của bao nhiêu năm tháng dày đặc đã

làm cho hắn thành một thói quen như thế.

Họ Lý cũng không biết bọn Điền Thất, Triệu Chính Nghĩa sẽ xử trí

mình ra sao nhưng không bao giờ hắn để tâm nghĩ đến.

Trong khi ấy, bọn Điền Thất, Triệu Chính Nghĩa vì bận đưa Tâm Mi

đại sư đến gặp Tần Hiếu Nghĩa cho nên đem giam Lý Tầm Hoan vào

một cái kho chứa củi ẩm ướt tối om và Long Tiêu Vân vẫn ngậm

miệng làm thinh.

Lý Tầm Hoan không cảm thấy gì phải trách móc Long Tiêu Vân cả,

bởi vì hắn biết họ Long mang một nỗi khổ trong lòng, vả lại Long

Tiêu Vân tự nhiên là bất lực trước vấn đề hiện tại.

Hiện tại, điều mà Lý Tầm Hoan mong mỏi và để tâm hơn hết là làm

sao cho Tiểu Phi đừng ở lại, vì sự việc vừa rồi, hắn biết Tiểu Phi chỉ

được có thính giác bén nhậy, tay chân lẹ làng, kiếm pháp sử dụng cực

kỳ thần tốc nhưng về mặt võ công thì lại mang nhiều nhược điểm lạ

lùng. Nếu gặp cường địch như Điền Thất, Tâm Mi đại sư thì nhát

kiếm của gã thiếu niên này khó lòng đạt kết quả. Mà một kiếm tung ra

không kết quả thì bao nhiêu kiếm tiếp theo sẽ không còn thích ứng.

Phải ba năm nữa, Tiểu Phi mới có thể khắc phục được nhược điểm đó

của hắn và lúc đó có lẽ hắn mới sẽ là vô địch trong thiên hạ.

http://tieulun.hopto.org 302 sur 1420

Vì lẽ đó, Lý Tầm Hoan muốn Tiểu Phi cần phải an lành cho đến ba

năm sau.

Mặt đất ẩm thấp, hơi lạnh bốc lên cắt xoi da thịt, Lý Tầm Hoan lại gập

mình ho sặc sụa. Hắn cảm thấy bây giờ mà có một chén rượu ngon thì

hay quá.

Nhưng bây giờ thì đến cả một chén rượu cũng trở thành một xa vọng

không thể có. Sự cơ cực có thể khóc lên được, nhưng Lý Tầm Hoan

thì lại cười. Hắn cảm thấy những thay đổi trên đời này quả có nhiều

thú vị. Nơi này vốn là nhà họ Lý. Tất cả những gì cũng thuộc về hắn,

thế mà bây giờ lại bị người ta giam vào gian nhà chứa củi y như một

con chó, một con chó đói.

Cánh cửa sịch mở.

Lý Tầm Hoan biết liền là không phải là Triệu Chính Nghĩa. Vì mùi

rượu hắt vào.

Một bàn tay nho nhỏ đưa một chén rượu đẩy vào kẹt cửa.

Bàn tay nhỏ xíu với cánh tay áo mầu hồng sậm.

Lý Tầm Hoan nhếch môi:

- Thiếu Vân đấy à?

Bàn tay bưng chén rượu rụt ra, Hồng Hài Nhi bước vào kê lỗ mũi sát

chén rượu hít hít và cười hỉ hỉ:

- Tôi biết Lý đại thúc đang nghĩ đến rượu phải không?

Lý Tầm Hoan cười:

- Vì thế nên hiền điệt đem rượu vào?

Hồng Hài Nhi gật đầy đem lý rượu sát vào mặt Lý Tầm Hoan.

Họ Lý định hé môi nhưng cậu bé rụt tay về háy háy mắt:

- Lý thúc đoán được đây là thứ rượu gì thì tôi sẽ để cho uống?

http://tieulun.hopto.org 303 sur 1420

Lý Tầm Hoan cười lim dim đôi mắt:

- Nó là Trúc Diệp Thanh, một thứ rượu cất lâu năm, thứ rượu mà ta

hằng thích uống. Nếu cả mùi rượu ấy mà ta vẫn không còn nhận biết

thì quả là ta không phải là con người muốn sống nữa.

Hồng Hài Nhi cười:

- Thảo nào người ta chẳng nói Lý thám hoa là chuyên gia về rượu và

phụ nữ, nhưng nếu Lý thúc thúc uống thì phải trả lời tôi một câu.

Lý Tầm Hoan hỏi:

- Chuyện gì?

Hồng Hài Nhi cười hì hì, đôi mắt như xói vào mặt Lý Tầm Hoan:

- Tôi hỏi Lý thúc thúc, mẹ tôi và Lý thúc thúc có quan hệ gì với nhau?

Có phải mẹ tôi yêu Lý đại thúc không?

Lý Tầm Hoan tái mặt:

- Tại sao hiền điệt lại hỏi như thế? Hiền điệt có biết đó là chuyện

không nên?

Hồng Hài Nhi trợn tròn đôi mắt:

- Sao lại không nên? Chuyện của mẹ, con có quyền biết chứ?

Lý Tầm Hoan cau mặt:

- Hiền diệt có biết lịnh đường hết sức yêu thương hiền điệt không? Tại

sao hiền điệt dám nghi ngờ chuyện quấy cho người như thế?

Hồng Hài Nhi cười nhạt:

- Ông thám hoa, ông đừng có qua mặt tôi. Hừ, không ai có thể qua mặt

tôi được cả...

Hắn nghiến răng nói tiếp:

http://tieulun.hopto.org 304 sur 1420

- Mẹ tôi vừa nghe đến chuyện ông là lập tức đóng cửa phòng khóc lén

một mình. Hừ, lúc tôi bị ông làm cho gần chết, mẹ tôi cũng chưa có

dáng cách thương tâm như thế ấy. Tôi hỏi ông tại làm sao thế chứ?

Chợt như bị ai bấm nát tim gan, Lý Tầm Hoan nặng nhọc thở dài:

- Tôi cho hiền điệt biết, hiền điệt có thể hoài nghi chính mẹ mình. Mẹ

hiền điệt không có chỗ nào để người ta có thể hoài nghi được cả. Hiền

điệt đem rượu về đi.

Hồng Hài Nhi hỉnh hỉnh mũi:

- Rượu tôi mang đến cho ông mà, sao lại mang về?

Cậu bé vụt tạt mạnh chén rượu vào mặt Lý Tầm Hoan.

Nước rượu bắn ra chảy ướt cả ngực áo, Lý Tầm Hoan không nháy

mắt, cũng không ngó Hồng Hài Nhi, đã không bộc lộ chút gì khó chịu

mà giọng lại hết sức dịu dàng:

- Quả thật là trẻ con, đi về đi.

Hồng Hài Nhi quắc mắt:

- Ta không phải là trẻ con. Ngươi làm gì ta chứ?

Hắn rút một ngọn đao nhỏ dứ dứ vào mặt Lý Tầm Hoan và hét lớn:

- Nhìn rõ chưa? Ngọn dao của ngươi đây. Mẹ ta nói rằng nếu ngươi có

ngọn dao của ngươi trong tay thì sẽ là lá bùa hộ mệnh, ta thử xem bây

giờ nó còn hộ mạng cho ngươi được hay không?

Lý Tầm Hoan gật gù:

- Đúng, võ khí là vật để giết người, chứ không phải để bảo vệ người.

Hồng Hài Nhi nghiến răng:

- Ngươi làm cho ta tàn phế suốt đời , bây giờ ta cũng làm cho ngươi

như thế. Ngươi...

http://tieulun.hopto.org 305 sur 1420

Ngay lúc đó, ngoài cửa chợt có tiếng kêu:

- Thiếu Vân, có phải con ở trong đó không?

Giọng nói hết sức dịu dàng đặc biệt, nhưng Lý Tầm Hoan và Hồng

Hài Nhi nghe qua cũng biến sắc.

Hồng Hài Nhi lật đật cất ngọn dao vào áo và trở lại bộ mặt tươi tắn

ngây thơ của đứa trẻ lên mười:

- Mẹ, con ở đây nè, con mang rượu đến cho Lý đại thúc.

Lâm Thi Âm hiện ra giữa cửa, mặt nàng ửng đỏ trong trạng thái vừa

đau buồn vừa phẫn nộ.

Nhưng khi Hồng Hài Nhi chạy lại sà vào lòng thì ánh mắt nàng chợt

dịu như bóng mát:

- Lý đại thúc bây giờ không muốn uống rượu đâu, con thì bây giờ

cũng nên đi ngủ. Đi đi!

Hồng Hài Nhi nói:

- Lý đại thúc nhất định là bị họ nghi oan, thế thì tại sao mình lại không

cứu?

Lâm Thi Âm gắt:

- Con nít không được vấy chuyện người lớn, đi ngủ đi.

Hồng Hài Nhi quay đầu lại tươi cười với Lý Tầm Hoan:

- Lý đại thúc, cháu đi nhé. Ngày mai cháu lại mang rượu đến.

Nhìn vào khuôn mặt trẻ con của đứa bé, Lý Tầm Hoan chợt nghe lòng

bàn tay rịn ướt mồ hôi.

Lâm Thi Âm buồn bã thở dài:

- Tôi rất lo, sợ nó căm hận thúc thúc, nhưng bây giờ thì tôi đã yên

lòng. Có lúc nó cũng hay làm bậy, nhưng căn bản vẫn không phải là

http://tieulun.hopto.org 306 sur 1420

một đứa trẻ hư.

Lý Tầm Hoan chỉ còn biết gượng cười.

Nghe giọng nói chứa chan tình yêu thương con của nàng, hắn còn biết

nói làm sao được nữa?

Hắn đã từng biết "yêu thương" là mù quáng. Nhất là sự yêu thương đó

của một người mẹ đối với con.

Lâm Thi Âm không nhìn Lý Tầm Hoan. Thật lâu, nàng mới nói:

- Dấu gì thúc thúc từ trước vốn là một con người thủ tín, thế sao bây

giờ lại biến đổi đi như thế?

Lý Tầm Hoan cảm nghe như cổ mình bị nghẹn không nói ra lời.

Giọng của Lâm Thi Âm lại trở nên nghiêm khắc:

- Thúc thúc đã hứa với ta là không tìm đến Lâm Tiên Nhi, thế tại sao

lại bắt gặp thúc thúc nơi ở của nàng?

Lý Tầm Hoan vụt cười. Hắn cũng không hiểu tại sao mình lại có thể

cười được như thế. Hắn nhìn thẳng xuống mũi chân của mình và nói:

- Tôi nhớ hình như gian nhà này dựng lên hồi mười năm về trước mà,

có phải không nhỉ?

Câu hỏi không đầu không đuôi của Lý Tầm Hoan làm cho Lâm Thi

Âm ngơ ngẩn.

Và Lý Tầm Hoan điềm nhiên nói tiếp:

- Nhưng bây giờ thì cái nhà này đã quá cũ rồi, mái ngói nhiều nơi bị

đổ, cửa sổ nhiều nơi bị mục... đủ thấy mười mấy năm qua không phải

là ngắn, thời gian đã làm cho nhà cửa đổ nát, huống chi một con

người?

Lâm Thi Âm nắm chặt hai tay run giọng:

- Ngươi... không lẽ thúc thúc ngày nay biến thành một kẻ lừa dối rồi

http://tieulun.hopto.org 307 sur 1420

à?

Lý Tầm Hoan nhếch môi:

- Tôi vốn là một con người lừa dối từ xưa chứ đâu phải bây giờ? Có

điều là kinh nghiệm lừa dối ngày nay có lẽ phong phú hơn thôi.

Lâm Thi Âm cắn môi quay phắt trở ra.

Lý Tầm Hoan lại cười.

Mục đích của hắn đã đạt được.

Hắn muốn cho nàng tức giận, hắn muốn cho nàng đi mau ra khỏi chỗ

này.

Hắn không muốn vì hắn mà người khác bị liên lụy. Nhất là đối với

nàng.

Hắn phải thật ác, phải làm cho mọi người bị đau khổ vì thất vọng đối

với con người của hắn, phải làm cho nhưng người quan tâm đến hắn

đều thất vọng... Vì chính những người đó là những người mà hắn rất

quan tâm.

Làm cho những kẻ ấy bị tổn thương là chính hắn làm cho lòng hắn tổn

thương. Hắn tuy cười, nhưng lòng hắn đang nát ngướu.

Lý Tầm Hoan nhắm mắt cố không cho nước mắt trào ra. Cho đến lúc

hắn mở mắt thì Lâm Thi Âm đã đến ngay nơi cửa và nàng chăm chắm

nhìn hắn

Lý Tầm Hoan hỏi:

- Tại sao... đại tẩu không đi?

Lâm Thi Âm nói:

- Tôi muốn hỏi rõ một chuyện, thúc thúc có phải thật... là Mai Hoa

Đạo không?

Lý Tầm Hoan vụt cười thật lớn:

http://tieulun.hopto.org 308 sur 1420

- Có phải là Mai Hoa Đạo thật hay không? Đại tẩu hỏi tôi có phải là

Mai Hoa Đạo hay không à?

Lâm Thi Âm run giọng:

- Tuy tôi không tin thúc thúc là Mai Hoa Đạo nhưng tôi muốn chính

tai nghe thúc thúc nói.

Lý Tầm Hoan càng cười lớn hơn nữa:

- Đã không tin như thế thì còn nói làm gì? Tôi lại là một kẻ chuyên

môn lừa dối thì đại tẩu hỏi có ích chi? Đã có thể lừa đại tẩu một lần,

thì trăm lần, ngàn lần tôi cũng sẽ lừa dối nữa.

Da mặt Lâm Thi Âm càng lúc càng xanh, tay chân nàng càng lúc càng

run rẩy.

Thật lâu, nàng chợt dậm chân:

- Tôi thả thúc thúc đi, bất luận thúc thúc có phải là Mai Hoa Đạo hay

không tôi cũng thả ra. Chỉ mong từ rầy về sau thúc thúc đừng trở về

đây nữa, đừng bao giờ trở về đây nữa .

Lý Tầm Hoan quát lớn:

- Đứng lại! Tại sao lại hành động như thế ? Đại tẩu tưởng tôi sẽ chạy

trốn như một con chó vậy à? đại tẩu xem tôi là một con người như thế

nào chứ?

Lâm Thi Âm không thèm nghe, cứ bước lại giải huyệt cho Lý Tầm

Hoan.

Ngay lúc đó chợt có tiếng kêu lên:

- Lâm Thi Âm, nàng làm gì thế?

Long Tiêu Vân đứng sững ngay giữa cửa.

Lâm Thi Âm quay phắt lại, giọng nàng hơi gắt:

- Tôi làm gì Long ca không biết sao?

http://tieulun.hopto.org 309 sur 1420

Long Tiêu Vân biến sắc ngập ngừng:

- Nhưng mà...

Lâm Thi Âm lớn tiếng:

- Nhưng cái chi? Chuyện này đáng lý anh làm mới đúng. Chẳng lẽ anh

quên cả ân tình của hắn đối với chúng ta sao? Anh bằng lòng để cho

hắn bị chúng giết à?

Tay nàng hơi run và giọng nàng dữ dằn hơn nữa:

- Anh không dám làm thì để tôi làm, Anh muốn cản tôi nữa sao?

Hai bàn tay Long Tiêu Vân nắm chặt và vụt đám vào ngực mình thình

thịch:

- Quả thật tôi không dám... Tôi không đủ cam đảm... Tôi là kẻ hèn

nhát. Nhưng... nhưng Thi Âm hãy biết cho tôi, hãy nghĩ lại, nếu

chúng ta làm thế rồi họ sẽ đối với chúng ta ra sao đây.

Lâm Thi Âm nhìn sững Long Tiêu Vân, y như từ trước tới giờ nàng

chưa từng gặp người nào như thế. Nàng trố mắt thụt lùi:

- Tiêu Vân, anh cũng đã thay đổi rồi. Trước kia anh đâu phải con

người như thế.

Long Tiêu Vân nói như khóc:

- Phải, tôi có lẽ đã quá thay đổi. Bởi bây giờ không phải như trước

nữa, bởi vì hiện giờ tôi đã có vợ con. Bất cứ một việc gì tôi cũng phải

nghĩ đến vợ con trước hết. Tôi không muốn cho vợ con phải...

Long Tiêu Vân nói chưa dứt câu thì Lâm Thi Âm đã ôm mặt khóc

rống lên.

Con, trên đời này chắc không có gì làm cho người mẹ phải đau xót

hơn nữa. Đối với người mẹ, con là tất cả.

Long Tiêu Vân quỳ trước mặt Lý Tầm Hoan, nước mắt hắn choàm

http://tieulun.hopto.org 310 sur 1420

ngoàm:

- Hiền đệ, tôi đã không phải với hiền đệ. Xin hiền đệ hãy tha thứ cho

tôi.

Lý Tầm Hoan khẽ cau mày:

- Tha thứ cho đại ca? Tôi thật không hiểu đại ca muốn nói gì? Tôi đã

nói với đại ca rằng, chuyện này không liên can gì đến đại ca cả. Nếu

tôi muốn đi thì tự nhiên đã có cách, chứ đâu có đợi đến chuyện cứu

trợ.

Lý Tầm Hoan cứ nhìn xuống mũi chân mình mà nói, hắn không dám

ngẩng đầu lên. Hắn biết, chỉ cần nhìn lên là sẽ không cầm được nữa.

Long Tiêu Vân nói:

- Hiền đệ, sự chịu đựng khổ sở của hiền đệ, anh thấy biết tất cả nhưng

anh bảo đảm rằng họ không bao giờ giết em đâu. Em gặp Tâm Hồ đại

sư thì kể như an ổn.

Lý Tầm Hoan cau mày:

- Tâm Hồ đại sư? Họ định đưa tôi về Thiếu Lâm tự sao?

Long Tiêu Vân gật đầu:

- Tần Trọng tuy là học trò cưng của Tâm Hồ đại sư, nhưng Tâm Hồ

đại sư nhất định không bao giờ làm chuyện oan uổng cho kẻ khác.

Huống chi, nơi đó còn có cả Bá Hiểu Sinh tiền bối.

Lý Tầm Hoan lặng thinh, vì hắn đã thấy bọn Điền Thất tới.

Điền Thất vừa đến là Lâm Thi Âm cũng lấy lại bình tĩnh.

Nàng khẽ gật đầu chào lão và chầm chậm lui ra.

Bước được vài bước, Lâm Thi Âm chợt dừng lại:

- Vân nhi đi ra.

http://tieulun.hopto.org 311 sur 1420

Hồng Hài Nhi nấp sau bức tường, chạy ra cười mơn:

- Mẹ, con không thấy cho nên... cho nên...

Lâm Thi Âm nghiêm giọng:

- Cho nên con mới đi gọi họ đến đó có phải không?

Hồng Hài Nhi cười chạy lại, nhưng chợt thấy mặt mẹ sa sầm, cậu ta

hốt hoảng cúi đầu. Lâm Thi Âm im lặng nhìn con. Đứa con banh da

xẻ thịt của nàng. Nó là xương là máu của nàng, nó là sinh mạng của

nàng.

Nàng chợt rơi nước mắt.

Thật lâu, nàng ngước mặt thở dài, lẩm bẩm một mình:

- Tại làm sao cừu hận so với ân tình lại khó quên như thế?

* * *

Muốn quên ân nghĩa của người tương đối dễ, nhưng nếu muốn quên

thù hận thì quả là khó khăn.

Và có lẽ vì thế mà trên đời này sầu khổ nhiều hơn hoan lạc.

Thiết Giáp Kim Cương nắm chặt đôi tay, đi qua đi lại trong ngôi miếu

cổ. Đống lửa tuy đã tàn rồi nhưng hắn không buồn cho thêm củi.

Tiểu Phi ngồi lặn im trong góc vách.

Không biết như thế đã bao nhiêu vòng, Thiết Giáp Kim Cương nói

bằng một giọng hằn học:

- Tôi đã nói từ trước, cho dù thiếu hiệp có giết được Mai Hoa Đạo thì

cái đám gọi là "đại hiệp" ấy cũng không bao giờ chịu nhận như thế.

Một miếng thịt quá ngon thì làm sao bầy chó đói bỏ qua cho được.

Tiểu Phi nói:

- Anh đã khuyên tôi, nhưng vì thế buộc tôi phải ra đi.

http://tieulun.hopto.org 312 sur 1420

Thiết Giáp Kim Cương thở ra:

- Cũng may là có đi như thế, chứ nếu không thì có lẽ suốt đời thiếu

hiệp không làm sao thấy rõ bộ mặt thật của cái đám gọi là "đại hiệp"

ấy cả.

Hăn vụt xoay mình nhìn thẳng vào mặt Tiểu Phi:

- Nhưng thiếu hiệp quả không thấy thiếu gia của tôi à?

Tiểu Phi lắc đầu:

- Không?

Thiết Giáp Kim Cương nhìn đăm đăm vào đống lửa thì thầm:

- Không hiểu bây giờ thiếu gia tôi sẽ ra sao?

Tiểu Phi nói:

- Hắn không bao giờ để cho người khác bận tâm được đâu?

Thiết Giáp Kim Cương cười tự tin:

- Đúng, cho dù cái đám "đại hiệp" ấy xem thiếu gia tôi như một cái

gai trong mắt, nhưng nhất định không bao giờ bọn chúng dám đựng

đến móng tay của thiếu gia tôi đâu

Tiểu Phi lim dim đôi mắt làm thinh.

Đi thêm vài vòng nữa, Thiết Giáp Kim Cương đứng lại dòm ra ngoài

cửa:

- Trời đã sáng rồi, tôi phải đi thôi.

Tiểu Phi gật đầu:

- Ừ...

Thiết Giáp Kim Cương nói:

http://tieulun.hopto.org 313 sur 1420

- Nếu có gặp thiếu gia tôi xin thiếu hiệp nói dùm rằng bao giờ thanh

toán xong, Thiết Giáp Kim Cương này sẽ sớm đi tìm...

Tiểu Phi gật đầu:

- Ừ...

Thiết Giáp Kim Cương vòng tay:

- Thế thì tôi xin cáo biệt.

Giọng nói đầy lưu luyến nhưng Thiết Giáp Kim Cương vẫn đi thẳng

một nước không quay đầu lại.

Tiểu Phi cũng lặng thinh, cũng không hề ngẩng mặt, nhưng đôi mắt

lạnh băng băng chợt hơi ươn ướt.

Có thể xem ân nghĩa nặng hơn cừu hận, trên đời này phỏng có được

mấy người.

Tiểu Phi nhắm mắt lại y như lim dim nhưng khóe mắt ứa một giọt

nước mắt, mới nhìn qua phảng phất như giọt sương đọng lại trên mặt

đá hoa cương.

Hắn không chịu nói việc Lý Tầm Hoan ngộ nạn, không muốn Thiết

Giáp Kim Cương vì họ Lý mà liều mình. Hắn quyết tâm một mình

sống chết để đi cứu Lý Tầm Hoan.

Vì nghĩa khí trong tình bạn, mạng sống của mình có đáng kể nào đâu.

Không khí trong ngôi miếu cổ mỗi lúc như một nặng thêm, đống lửa

cũng đã lần lần tắt hẳn. Hơi lạnh từ trên ụp xuống, từ dưới xông lên

làm cho nền đá kết đọng một lớp băng dầy. Bằng một chiếc áo mỏng

dính vào da, Tiểu Phi ngồi trên nền đá ấy mà cảm chừng như ngồi trên

đống lửa.

Một thứ lửa không bao giờ dập tắt.

Chính nhờ có một số người nhen được trong lòng có một thứ lửa như

thế, cho nên nhân gian mới khỏi bị chìm hẳn vào hắc ám và nhiệt

http://tieulun.hopto.org 314 sur 1420

huyết của kẻ làm trai sẽ không bao giờ bị cô đơn.

Không biết thời gian qua được bao lâu, ánh nắng ban mai chợt ngả

một bóng dài trước mặt Tiểu Phi. Chiếc bóng của một người.

Không cần quay lại mà không nhướng mất, Tiểu Phi hỏi một cách tự

nhiên:

- Lâm cô nương đấy à? Có tin tức rồi chứ?

Qua thật, gã thiếu niên này chắc có một cảm giác bén nhạy như dã

thú, người ngoài xửa, người có chiếc bóng ngả dài khi nãy quả là Lâm

Tiên Nhi.

Khuôn mặt diễm lệ của nàng đã ửng hồng, hơi thở của nàng dồn dập,

nàng vừa khẽ cười vừa nói:

- Vâng, có tin.

Tiểu Phi gặng lại:

- Tin tức tốt đấy chứ?

Giọng hỏi của hắn y như là trên đời này hắn chưa từng nghe được một

tin tức tốt bao giờ.

Lâm Tiên Nhi nói:

- Bây giờ tuy hắn chưa thoát thân được, nhưng ít nhất cũng không

nguy hiểm lắm về tính mạng.

Tiểu Phi trố mắt gặng lại:

- Sao?

Lâm Tiên Nhi nói:

- Bởi vì bọn Điền Thất chỉ tuân theo ý định của Tâm Mi đại sư mà ông

này lại quyết định đưa hắn về Thiếu Lâm tự. Vị chưởng môn phái

Thiếu Lâm là Tâm Hồ đại sư từ xưa đến nay vốn được tiếng là quang

minh chính trực và nghe đâu lại còn có Bình Giang Bá Hiểu Sinh cũng

http://tieulun.hopto.org 315 sur 1420

có tại nơi đó, hai người này nếu không thể làm tỏ rõ nỗi oan của hắn

thì trên đời này chắc không còn ai làm được nữa.

Tiểu Phi nói:

- Bá Hiểu Sinh ? Hắn là một con người như thế nào?

Lâm Tiên Nhi cười:

- Người ấy là một bậc tri giả số một trong giang hồ, không một

chuyện gì mà ông ta không biết và cứ theo người ta nói thì ông này có

thể biết rõ Mai Hoa Đạo nữa. Biết, có nghĩa là biết được sự thật giả

ấy.

Trầm ngâm một lúc, Tiểu Phi vùng mở mắt nhìn sững Lâm Tiên Nhi:

- Cô có biết trên đời này hạng người đáng chán hơn hết là ai không?

Y như là không dám tiếp xúc với nhãn quang bén ngót của gã hiếu

niên, Lâm Tiên Nhi vội đảo mắt qua hướng khác và trả lời:

- Có phải là bọn ngụy quân tử như đám người của Triệu Chính Nghĩa

không?

Tiểu Phi nói:

- Hạng ngụy quân tử cũng đáng chán nhưng cái bọn thông thái thì lại

càng đáng chán hơn.

Lâm Tiên Nhi cau mật:

- Thông thái? Công tử muốn nói hạng người như Bá Hiểu Sinh ấy à?

Tiểu Phi gật đầu:

- Đúng, chỉ có hạng người ấy tự cho là thông thái, tự cho là siêu quần,

cho rằng chuyện gì mình cũng hiểu cũng thông cả, họ cho rằng bằng

một câu nói của họ có thể quyết định sinh mạng của con người.

Nhưng thực ra thì trình độ thông hiểu của họ được bao nhiêu?

Lâm Tiên Nhi nói:

http://tieulun.hopto.org 316 sur 1420

- Nhưng ai cũng bảo rằng...

Tiểu Phi cười nhạt:

- Cũng chính vì người khác cứ bảo rằng chuyện gì họ cũng thông hiểu

đó, mà làm cho họ tự dối mình và dối luôn cả người khác, cố tạo cho

mình một cách thông thái hão.

Lâm Tiên Nhi nhướng mắt:

- Công tử không tín nhiệm Bá Hiểu Sinh à?

Tiểu Phi nhếch môi khinh khỉnh:

- Tôi thà chịu tin một kẻ mà người gọi là kẻ không thông thái.

Lâm Tiên Nhi nở nụ cười thật đẹp:

- Công tử nói quả có phần hữu lý, giá mà được thường thường cùng

công tử nói chuyện, nhất định tôi sẽ trở thành một kẻ thông minh.

Cau nói của nàng quả là một câu xã giao đúng phép, bất cứ muốn

tranh thủ cảm tình của ai, điều tốt hơn hết là khen người ấy, nhưng

nguyên tắc đó không có kết quả đối với gã thiếu niên Tiểu Phi này.

Y như là không nghe thấy, Tiểu Phi dừng bước lại dòm ra cửa và hỏi

bằng một giọng trầm trầm:

- Bọn họ chuẩn bị bao giờ mới đi?

Lâm Tiên Nhi nói:

- Sáng sớm ngày mai.

Tiểu Phi cau mặt:

- Sao lại phải đến sáng mái.

Lâm Tiên Nhi nói:

- Bởi vì tối nay, họ còn thết tiệc khoản đãi Tâm Mi đại sư.

http://tieulun.hopto.org 317 sur 1420

Tiểu Phi vụt quay phát lại, ánh mắt rực lên:

- Ngoài việc đó ra, không có nguyên nhân nào khác nữa?

Tiểu Phi nói tiếp:

- Tâm Mi đại sư quyết không vì một bữa ăn mà phải ở lại một ngày.

Lâm Tiên Nhi chớp mắt:

- Tuy không vì một bữa ăn mà Tâm Mi đại sư ở lại nhưng ông ta

không thể không ở được, bởi vì hôm nay còn có một vị khách đặc biệt.

Tiểu Phi nhướng mắt:

- Ai?

Lâm Tiên Nhi nói:

- Thiết Dịch tiên sinh?

Tiểu Phi cau mặt:

- Thiết Dịch tiên sinh? Người ấy là ai?

Lâm Tiên Nhi mở tròn đôi mắt như là quá dỗi ngạc nhiên:

- Thiết Dịch tiên sinh mà công tử lại không biết à?

Tiểu Phi cười nhẹ:

- Tại làm sao tôi nhất định phải biết hắn chứ?

Lâm Tiên Nhi thở phì một cái thật dài:

- Bởi vì trong giang hồ hiện nay kẻ thành danh như Thiết Dịch tiên

sinh đâu có được mấy người?

Tiểu Phi cười khịt trong mũi nhưng làm thinh không nói:

Lâm Tiên Nhi nói tiếp:

http://tieulun.hopto.org 318 sur 1420

- Cứ theo người ta nói thì người ấy võ công cao lắm, có lẽ không dưới

đương kim thất đại chưởng môn.

Tiểu Phi lạnh lùng:

- Những kẻ cao thành danh trong chốn võ lâm tôi cũng gặp qua không

ít.

Như không thấy ý nghĩa mỉa mai trong câu nói của Tiểu Phi, Lâm

Tiên Nhi cứ nói theo sự hiểu biết của mình:

- Nghe nói vị Thiết Dịch tiên sinh này không như những cao thủ khác,

nghe đâu ông ta không phải hạng hư danh. Vì trong ống Thiết Dịch

của ông ta còn có mười ba mũi Nhiếp Hồn đinh, những mũi đinh ấy

chuyên đánh vào huyệt đạo của đối phương. Ông ta là một danh sư

điểm huyệt trong võ lâm hiện tại.

Lâm Tiên Nhi một mặt nói một mặt chú ý sự biến đổi trên gương mặt

của Tiểu Phi. Nhưng một lần nữa, nàng thất vọng.

Vẻ mặt Tiểu Phi không lộ chút gì sợ sệt mà hắn lại cười:

-Té ra bọn họ tìm cái tên Thiết Dịch tiên sinh ấy đến là cốt để đối phó

với tôi.

Lâm Tiên Nhi chớp chớp mắt:

- Tâm Mi đại sư từ trước đến nay vốn nổi tiếng là người làm việc cẩn

thận, ông ta sợ...

Tiểu Phi liền theo:

- Ông ta sợ tôi đến cứu Lý Tầm Hoan cho nên mới tìm Thiết Dịch tiên

sinh đến làm kẻ bảo vệ.

Lâm Tiên Nhi nói:

- Cho dù họ không tìm thì có lẽ Thiết Dịch tiên sinh cũng vẫn đến.

Tiểu Phi gặng lại:

http://tieulun.hopto.org 319 sur 1420

- Tại sao vậy?

Lâm Tiên Nhi nói:

- Bởi vì ái thiếp của ông ta là nàng Như Ý đã bị chết về tay Mai Hoa

Đạo.

Tiểu Phi vuốt cán kiếm và hỏi một cách như là lơ đãng:

- Hắn đến bao giờ?

Lâm Tiên Nhi nói:

- In như là ông ta hẹn sẽ đến cho kịp vào bữa cơm tối.

Tiểu Phi gật gù:

- Như vậy có lẽ ăn cơm tối xong là họ sẽ lên đường.

Lâm Tiên Nhi nói trong dáng cách suy nghĩ:

- Có lẽ...

Tiểu Phi gật gù:

- Có lẽ chúng không bao giờ đi cả.

Lâm Tiên Nhi hơi ngạc nhiên:

- Họ sẽ không bao giờ đi? Tại sao thế?

Tiểu Phi nói như gằn từng tiếng:

- Nếu vợ tôi mà chết vào tay một kẻ nào thì không bao giờ tôi lại để

cho kẻ ấy an nhiên đi đến Thiếu Lâm tự.

Lâm Tiên Nhi hơi cau mặt:

- Nghĩa là công tử sợ Thiết Dịch tiên sinh sẽ hạ độc thủ với Lý thám

hoa?

Tiểu Phi chỉ gật đầu chứ không nói.

http://tieulun.hopto.org 320 sur 1420

Lâm Tiên Nhi sững sờ một lúc lâu rồi nàng vụt thở ra:

- Đúng, điều ấy rất có thể. Thiết Dịch tiên sinh từ trước đến nay chưa

từng chịu nợ một ai, nếu ông ta xuống tay thì dù muốn. Tâm Mi đại sư

cũng không thể cản.

Tiểu Phi hỏi:

- Cô nương đã nói hết chuyện chưa?

Lâm Tiên Nhi chớp mắt:

- Công tử muốn cứu Lý Tầm Hoan trước giờ Thiết Dịch tiên sinh đến?

Và không đợi Tiểu Phi trả lời, nàng nói tiếp:

- Tôi biết võ công của công tử rất cao, nhưng bọn Điền Thất, Triệu

Chính Nghĩa cũng không phải kẻ yếu, Tâm Mi đại sư là đệ nhị cao thủ

Thiếu Lâm, nội công chân lực của họ đều đã mức không thể xem

thường.

Tiểu Phi lạnh lùng nhìn nàng nhưng không nói một tiếng nào.

Lâm Tiên Nhi lại thở ra:

- Hưng Vân trang bây giờ có thể nói là nơi tập trung cao thủ, nếu công

tử muốn hành động giữa ban ngày thì thực là... thực là...

Tiểu Phi khẽ nhếch môi nói:

- Thật là quá điên, có phải không?

Lâm Tiên Nhi cúi đầu không dám nhìn ngay mặt hắn.

Tiểu Phi bật cười:

- Mỗi một con người đều có thể tình cờ phát điên một lần, đó cũng

không phải chuyện không tốt.

Lâm Tiên Nhi cứ cúi đầu vân vê tà áo, thật lâu ánh mắt nàng vụt rực

lên:

http://tieulun.hopto.org 321 sur 1420

- Tôi hỉểu, tôi đã hiểu ý công tử.

Tiểu Phi nhìn vào mắt nàng và lẳng lặng làm thinh.

Lâm Tiên Nhi nói tiếp:

- Không ai có thể nghĩ rằng công tử dám ra tay giữa ban ngày, do đó

sự phòng thủ của họ nhất định sẽ không cẩn mật. Huống chi đêm rồi

họ quá bận rộn, mệt nhọc cho nên bây giờ có lẽ họ đang dúi đầu ngủ

ly bì.

Tiểu Phi thản nhiên đến lạnh lùng:

- Cô đã nói quá nhiều rồi đấy.

Lâm Tiên Nhi nhếch môi cười nhưng nàng lại thở ra:

- Được rồi, tôi sẽ không nói nữa, nhưng... nhưng công tử nên cố mà

cẩn thận, đừng bao giờ quên rằng nơi đây còn có một người đang

mang của công tử một món nợ trên vai, món nợ của một người...

* * *

Mặt trời mùa đông y như là đi hơi lẹ, mới giữa trưa thoắt đã muốn xế

chiều.

Trên nóc của một dãy nhà trong Hưng Vân trang, Tiểu Phi nằm im

suốt một tiếng đồng hồ.

Y như một con mèo rình ngoài hang chuột, từ đầu đến chân im rơ như

xác chết chỉ có đôi mắt là rừng rực long lanh.

Gió đùa tuyết phớt ngoài da như dao cắt, nhưng Tiểu Phi vẫn không

cảm thấy một chút gì lạnh lẽo.

Dạo mới lên mười tuổi,vì phải bắt một con chồn mà hắn phải vùi mình

xuống đống tuyết suốt hai giờ liền, hắn nhẫn nại và đang đói không

bắt được con chồn, hắn có thể vì đói mà chết.

Vì mạng sống của chính mình, sự nhẫn nại đó không đáng kể là khó

http://tieulun.hopto.org 322 sur 1420

khắn. Nhưng nếu vì mạng sống của người khác mà phải chịu đựng

như thế thì quả là một chuyện không phải dễ. Trong trường hợp dó,

trường hợp của Tiểu Phi hiện tại, không phải ai cũng có thể làm được.

Cửa lớn trước Hưng Vân trang vẫn y như những ngày nào. Cửa vẫn

mở hoát nhưng vẫn lặng trang, không xe ngựa, mà cũng không một

bóng người. Tiểu Phi vẫn nằm bất dộng. Lớn lên và sống giữa miền

hoang dã, đã làm cho hắn có một cảnh giác như dã thú, bất cứ mỗi cử

động nào trước đó, đã đều được nhìn thật kỹ thật lâu.

Càng đợi thật lâu, càng nhìn thật kỹ thì càng ít bị sơ xuất. Hắn biết ít

nhất là trong hoàn cảnh này, một sơ xuất dù nhỏ đến đâu cũng là cái

sơ xuất sinh mạng của một đời người.

Nhưng không lâu nữa, đã có bóng người, một gã đàn ông mặt rỗ

khệnh khạng đi ra.

Hắn là thuộc hạ của Hưng Vân trang, nhưng là hạng môn hạ đầu dọc

chứ không phải là "cắc ké".

Vì đám nô dịch tầm thường không thể có được dáng điệu "sẵn sàng

nạt bộ" như con người của gã.

Và cũng bằng vào dáng "Luồn trên đạp dưới đó" Tiểu Phi nhận ra gã

mặt rỗ này có hơi men.

Tiểu Phi nhận định đúng tất cả. Chỉ có điều hắn không biết rõ địa vị

của gã mặt rỗ này, không biết hắn là tổng quản gia Lâm tổng quản.

Có lẽ gặp lúc nhàn rỗi, Lâm tổng quản định đến một quán rượu nào đó

để... khoe khoang bật dóc, nhưng quẹo qua một góc nhà, lão ta đứng

sững lại như trời trồng, ngay sát yết hầu của lão bị một mũi kiếm dí

sát vào da.

Như có tiết kiệm từng tiếng nói, Tiểu Phi rít khe khẽ:

- Ta hỏi một câu, ngươi trả lời một câu, không trả lời ta giết, trả lời sai

ta giết. Biết chưa?

http://tieulun.hopto.org 323 sur 1420

Lâm tổng quản không dám gật đầu vì sợ mũi kiếm phạm vào da, lão

định thốt lên một tiếng "vâng" nhưng lưỡi đã líu lại trở thành ú ớ.

Tiểu Phi nói từng tiếng một:

- Ta hỏi, Lý Tầm Hoan có phải còn ở trong này không?

Run run cặp môi dầy thật lâu, Lâm tổng quản xì ra tiếng:

- Phải...

Tiểu Phi hỏi tiếp:

- Ở đâu?

Lâm tổng quản hơi run:

- Ở... kho chứa củi.

Tiểu Phi ra lệnh:

- Dẫn ta đến đó.

Lâm tổng quản hoảng hốt:

- Làm sao... làm sao tôi... tôi đưa đi được...

Tiểu Phi gằn giọng:

- Ngươi sẽ nghĩ ra cách.

Lách mũi kiếm sướt qua sát cổ Lâm tổng quản, đâm một cái cộc vô

tường, Tiểu Phi lập lại:

- Nhất định ngươi sẽ nghĩ ra cách đưa ta tới đó, phải không?

Lâm tổng quản run như thằn lằn đứt đuôi:

- Phải.

Tiểu Phi nói:

http://tieulun.hopto.org 324 sur 1420

- Tốt, đi, nhớ rằng có mũi kiếm đằng sau nhé.

Đi được hai bước, Lâm tổng quản vụt dừng lại cởi áo ngoài trao cho

Tiểu Phi:

- Áo... đại gia... mặc... mặc áo này...

Nhìn lại chiếc áo rách bươm của mình, Tiểu Phi suýt chút nữa đã bật

cười.

Hắn nói quả không sai, cái gã mặt rỗ này nhất định sẽ tìm ra phương

cách để đưa hắn đến đó.

Và phương cách quả không khó khăn gì mấy. Vì đây không phải là lần

thứ nhất Lâm tổng quản đưa khách về nhà . Tự nhiên, phải mặc chiếc

áo của ông ta, chiếc áo có hào nhoáng để tỏ ra đáng là một khách

chính cống.

Quả nhiên, bọn gia nhân không hề chú ý, mà gia đinh nào lại dám chú

ý đến Lâm tổng quản chứ?

Kho chứa củi cách nhà bếp không xa mấy, nhưng nhà bếp thì cách nhà

chính và nhà khách thật xa "Quân tử bất cận trù phòng mà." Hưng

Vân trang ngày xưa chủ nhân há chẳng phải là quân tử đấy sao?

Từ một con đường nhỏ, Lâm tổng quản đưa Tiểu Phi đến kho chứa củi

không một ai ngó thấy. Tiểu Phi cũng không ngờ chuyện lại có thể

thành công một cách dễ dàng như thế.

Một gian nhà hơi cũ nhưng cửa đóng khinh rinh. Lâm tổng quản chỉ

vào đó và nói:

- Lý đại hiệp ở trong đó đó.

Tiểu Phi trừng mắt nói bằng một giọng lạnh lùng:

- Nhất định là ngươi không dám nói dối.

Lâm tổng quản cười mơn:

http://tieulun.hopto.org 325 sur 1420

- Tiểu nhân đâu dám như thế.

Tiểu Phi gật đầu:

- Tốt lắm.

Hắn chấm dứt câu nói bằng một cái gõ nhè nhẹ lên đầu Lâm tổng

quản, lão quản gia mặt rỗ ngã khuỵu xuống ngất luôn.

Tiểu Phi co chân đạp tung cánh cửa.

http://tieulun.hopto.org 326 sur 1420

Hồi thứ mười sáu

Giả nhân giả nghĩa

Cửa lớn bên ngoài không một người vệ sĩ, có lẽ họ cho rằng Tiểu Phi

không dám xâm nhập giữa ban ngày.

Kho chứa củi chỉ vỏn vẹn có mỗi một cánh cửa thật nhỏ, lúc dựng lên

có lẽ không ai nghĩ rằng nó sẽ trở thành nhà giam.

Bóng tối tràn ngập bên trong càng làm cho không khí ẩm thấp càng

thêm ướt át.

Một người nằm khom khom co quắp y như là bị ngất xỉu chứ không

phải ngủ mê.

Chỉ mới ngó thoáng qua, một luồng máu cay nóng xông lên tận mắt

Tiểu Phi, hắn bước tới kêu lên:

- Huynh...

Tiếng nói của hắn chưa dứt từ ở con người đang lom khom vụt bắn ra

một luồng ánh sáng.

Một thanh kiếm nhanh như gió quét ngang tới cẳng Tiểu Phi.

Diễn biến cực kỳ đột ngột, thanh kiếm quét ngang lẹ làng đến kinh

người.

Rất may, thanh kiếm trên tay của Tiểu Phi còn nhanh hơn một bậc.

Không phải đưa ra trước mà nhanh ở chỗ đưa ra sau mà tới trước, hơn

nhau một chút xíu đó thôi. Chỉ cần một chút xíu đó cũng đã thủ thắng

khi giao đấu.

Soảng.

Tiêng thép chạm vào nhau, mũi kiếm của Tiểu Phi chĩa xuống kiếm

đối phương, thanh kiếm khua lên và rơi xuống đất.

http://tieulun.hopto.org 327 sur 1420

Quả đúng là cao thủ, lâm nguy bất loạn, người bị rơi kiếm tung mình

lên đúng lúc và nhảy thối ra sau.

Phản ứng thật nhanh, vừa đánh rớt thanh kiếm đối phương, Tiểu Phi

cũng nhún chân nhảy lùi trở lại.

Nhưng dù nhanh cũng vẫn không kịp nữa, một ngọn côn và một thanh

đao đã chặn ngay giữa cửa.

Bây giờ mới nhận ra kẻ giả đò nằm mọp để dụ Tiểu Phi khi nãy là gã

công tử Du Long Sinh.

Tiểu Phi quay phắt lại thấy kẻ chặn ngang ngoài cửa là Triệu Chính

Nghĩa và lão già Điền Thất.

Cũng ngay trong lúc ấy, nhiều tiếng rào rào liên tiếp, đống củi chất

cao vụt đổ nhào xuống đất, mười mấy tên cung thủ, tên lắp thẳng dây

chĩa ngay vào hướng Tiểu Phi.

Chỉ cần một nhích tay, những mũi tên bịt sắt sẽ lập tức ghim phật vào

mình địch thủ.

Bất cứ một ai cho dù bản lãnh đến đâu cũng đành phải xuôi tay.

Điền Thất hất mặt mỉm cười:

- Các hạ có cần nói nữa không?

Tiểu Phi chầm chậm ngồi xuống và nói một cách thản nhiên:

- Xin mời các vị cứ buông tên.

Điền Thất ngửa mặt cười ha hả:

- Tốt, các hạ quả xứng là một con người khí khái, Điền mỗ sẽ xử sự

đúng theo cung cách đó.

Lão vẫy tay, mười mấy dây cũng cùng buông ra một lúc.

Ngay trong lúc đó, Tiểu Phi vùng lăn khía hai vòng, tay trái nhặt luôn

thanh Vô tình kiếm của Du Long Sinh loáng lên biến thành một vùng

http://tieulun.hopto.org 328 sur 1420

ánh thép.

Những mũi tên bịt sắt rơi xuống như lá rụng, Triệu Chính Nghĩa gầm

lên một tiếng, thanh đao giáng xuống nhanh như chớp theo thế Lập

Tiễn Hoa Sơn.

Từ trong vùng ánh thép của Tiểu Phi một đường kiếm bắn ra như

chớp.

Triệu Chính Nghĩa hoảng hốt thu chiêu nhưng đã chậm mất rồi, một

tiếng "chát" khô khan, thanh kiếm sướt ngang sống đao chĩa thẳng vào

yết hầu của lão, một vọt máu bắn ra.

Điền Thất thụt lui nửa bước vung ngọn côn bổ xuống.

Nhưng vùng ánh thép của Tiểu Phi đã cuốn thẳng ra phía cửa.

Điền Thất dợm đuổi theo nhưng phải dừng lại khi nghe Triệu Chính

Nghĩa khò khè và máu vọt bắn ra nơi ngực lão.

Vì mở đường thoát thân là chính cho nên Tiểu Phi không buông sát

thủ, lưỡi kiếm chỉ thuận theo chiều đâm sớt ngoài da và vì thế mà

Triệu Chính Nghĩa không bị đòn trí mạng.

Vừa lướt ra tới cửa, Tiểu Phi quật ngược cánh tay, thanh Vô Tình

kiếm của Du Long Sinh bay vút vào giữa ngực Điền Thất, làm cho lão

ta định rượt lại đành phải thụt lùi.

Thanh trường kiếm xé gió căm ngay bên vách.

Du Long Sinh chằng miệng thở phào:

- Thân thủ lẹ thật là kinh khiếp.

Điền Thất mỉm cười hiểm ác:

- Và cái may của hắn cũng quả thật nhiều.

Du Long Sinh nhướng mắt:

- Cái may?

http://tieulun.hopto.org 329 sur 1420

Điền Thất nói:

- Du thiếu trang chủ không thấy mũi tên nghim ngay mình hắn hồi nãy

sao?

Du Long Sinh gật đầu:

- Đúng rồi, tôi thấy hắn dùng kiếm tay trái, thanh kiếm đưa lên bị

ngay một khe hở và hai mũi tên lọt ngay chỗ ấy nhưng không hiểu tại

sao hắn không bị thương.

Điền Thất cười:

- Chỉ tại trong mình hắn có mặc Kim Ty giáp. Lão phu thật cũng quá

sơ ý về điểm đó nếu không thì cho dù hắn có bản lãnh cao đến bực

nào cũng khó mà thoát được bữa nay.

Nhìn thanh kiếm găm run bần bật trên vách, Du Long Sinh khẽ lắc

đầu:

- Đáng lý hắn đừng đến vào hôm nay và dáng lý tôi cũng đừng đến

đây nữa.

Điền Thất an ủi:

- Chuyện thắng bại là thường, có chi mà thiếu trang chủ lại có vẻ chán

nản như thế. Cho dù hắn qua được một cửa chúng ta nhưng còn cửa

thứ hai hắn làm sao qua khỏi được.

* * *

Thoát ra khỏi cửa, Tiểu Phi chợt nghe tiếng "A di đà phật" cất lên rổn

rảng, tiếp liền theo, nhiều tiếng nữa rập lên.

Khắp bốn bên, năm nhà sư mặc áo mầu tro xám tủa ra vây chặt lại.

Cả năm người chắp tay lên ngực trông thật trang nghiêm, nhưng chính

trông trang nghiêm đó, toát ra một uy lực kinh người.

Dẫn đầu là nhà sư mày bạc, Tâm Mi đại sư.

http://tieulun.hopto.org 330 sur 1420

Tiểu Phi quét cặp mắt gằn giọng:

- Kẻ xuất gia cuĩng làm cái chuyện mai phục sao?

Tâm Mi đại sư niệm một tràng phật hiệu:

- Lão tăng vốn không có ý hại người, thí chủ không nên dùng lời công

kích như thế. Thí chủ nên biết rằng những kẻ hay công kích thường tự

làm thương tổn chính con người mình trước, đã không hại được ai mà

còn hại ngược lại chính mình.

Ông ta nói bằng một giọng rất chậm rãi hòa nhã, nhưng khi lọt vào tai

Tiểu Phi thì mỗi một tiếng của ông ta lại y như sấm sét, làm cho người

nghe cứ cảm thấy màng tai bị dội "oong, oong" không dứt.

Tiểu Phi hướng mắt:

- Vậy thì lời lẽ của ông chắc êm dịu lắm nhỉ?

Miệng thì nói nhưng chân hắn đã nghiêng đưa mình nhích ra sát vòng

vây.

Tiểu Phi thừa biết nếu tung mình nhảy lên thì tức khắc sẽ bị tràng hạt

của nhà sư quật sụm đôi chân, cho nên còn có cách nghiêng mình vừa

thủ vừa xông ra kẽ hở.

Không dè chân hắn vừa di động thì những nhà sư cũng lập tức di dộng

liền theo và khi hắn dừng lại thì các nhà sư cũng đều dừng lại.

Tâm Mi đại sư đại sư lại niệm phật hiệu:

- Kẻ xuất gia không bao giờ nghĩ đến chuyện sát sinh, trong tay thí

chủ có kiếm chỉ cần thí chủ xông ra được khỏi cái trận La Hán nho

nhỏ này thì bần tăng vô cùng bội phục và cung kính để đi một cách tự

do.

Tiểu Phi mím miệng đứng yên một chỗ.

Hắn nhận thấy những nhà sư này chẳng những võ công thâm hậu mà

việc bố trí lại vô cùng chặt chẽ y như một vòng xiềng không sơ hở

http://tieulun.hopto.org 331 sur 1420

một góc nào, cách bố trí chặt chẽ ấy làm cho kẻ bị vây muốn thoát

cũng không phải dễ.

Lúc tám chín tuổi Tiểu Phi đã từng xem một con đà điểu bị mãng xà

vây khốn. Con rắn thật lớn cong mình lại, đầu và đuôi giao với nhau

giữ con đà điểu vào giữa. Mỏ đà điểu bén, nhưng cứ hễ mổ đầu thì

đuôi rắn quất qua. Còn nếu mổ đuôi thì bị đầu rắn táp, cứ như thế làm

cho con đà điểu mệt dừ mà cũng không làm sao thoát được.

Mãi đến một lúc sau, chừng như khám phá ra cái thế lưỡng đầu thọ

địch ấy, con đà điểu đứng im một chỗ không động đậy, chờ một lúc

thật lâu, đến cái lúc mà con mãng xà không còn kiên nhẫn được nữa,

con đà điểu thình lình phóng ra một cú sấm sét và tự nhiên là con rắn

thất cơ.

Nhìn vào thế trận của mấy nhà sư, Tiểu Phi hình dung ngay lại sự

chứng kiến trận đấu giữa rắn và chim hồi nhỏ và lập tức áp dụng ngay

lấy thế tịnh chế động của con chim đà điểu.

Hắn đứng im lìm.

Quả nhiên, đứng đợi một lúc lâu, Tâm Mi đại sư bắt đầu nổi nóng, ông

ta trầm giọng:

- Thí chủ định bó tay chịu trói đấy à?

Tiểu Phi khẽ nhích đầu một cái:

- Không.

Hắn trả lời một tiếng y như là không muốn lãng phí một hơi thở nào

cả.

Tâm Mi đại sư gặng lại:

- Thế tại sao thì chủ không chịu đi?

Tiểu Phi trả lời tỉnh khô:

- Các ông không muốn giết tôi, tôi cũng không muốn giết các ông vì lẽ

http://tieulun.hopto.org 332 sur 1420

đó cho nên tôi không đi được.

Tâm Mi đại sư mỉm cười:

- Nếu thí chủ mà giết được, bần tăng nhất định sẽ không phiền trách gì

cả.

Tiểu Phi cũng cười:

- Thế thì hay quá...

Tiếng nói của hắn phát cùng một lúc với thân hình động đậy, và cái

động của hắn còn hơn điện chớp.

Chỉ thấy một ánh sáng nháng lên, thanh kiếm đã chĩa thẳng vào yết

hầu của Tâm Mi đại sư.

Bốn nhà sư xung quanh lập tức tiến lên, bốn bàn tay đang chấp vụt rẽ

ra, chưởng ảnh dựng lên như núi.

Nhưng cái tấn công chớp nhoáng của Tiểu Phi không hoàn toàn như

thế, tay hắn huy động thanh kiếm nhưng chân thì lại bắn lùi.

Tám bàn tay của bốn nhà sư đánh vuột ra trước và tự nhiên tất cả đều

chụp ngay lên thanh kiếm của Tiểu Phi.

Tâm Mi đại sư trầm giọng:

- Giỏi.

Tiếng "giỏi" được thốt ra, ống tay áo của ông cuốn mạnh. Thiếu Lâm

thiết tụ, một ngón đòn ác hiểm chụp phủ lên đầu của Tiểu Phi, tuy hắn

lùi, nhưng thanh kiếm vẫn nằm ngang như trước, nghĩa là mục tiêu

vẫn là yết hầu của Tâm Mi đại sư.

Và chỉ nghe "soạt" một tiếng, ống tay áo rộng của nhà sư đã bị đứt

toạc ra một lỗ lớn.

Tiếp liền theo, vùng kiếm của Tiểu Phi như một cái bóng lớn lăn tròn,

hắn thoát ra khỏi trận trong đường tơ kẽ tóc.

http://tieulun.hopto.org 333 sur 1420

Lẽ tự nhiên, thoát ra bằng cách đó thế thủ ở hậu tâm bỏ trống.

Tâm Mi đại sư lập tức gầm lên:

- Bần tăng xin đưa tiễn.

Nghe chưa trọn câu nói, Tiểu Phi chợt nghe một luồng kình phong ập

tới sau lưng.

Sức xung ra quá lẹ không làm sao quay lại kịp với cái đánh thần tốc

của nhà sư, Tiểu Phi chỉ còn cách chuyển lên chịu đựng.

Một luồng máu nóng dồn nghẹn ngang nơi ngực, Tiểu Phi nương theo

sức đánh của đối phương để tung thẳng đường đi.

Y như một con diều bốc gió đứt dây, thân ảnh của Tiểu Phi bắn thẳng

lên xà xà theo gió.

Nhà sư đứng bên trái quát lớn:

- Đuổi theo.

Tâm Mi đại sư khẽ lắc đầu:

- Không cần.

Nhà sư trẻ tuổi hỏi:

- Hắn không còn có thể chạy xa được nữa, tại sao sư thúc lại không

cho đuổi theo?

Tâm Mi đại sư cười:

- Chính vì hắn không thể chạy xa được nữa cho nên chúng ta không

cần phải đuổi theo.

Suy nghĩ một giây, nhà sư trẻ tuổi mỉm cười:

- Sư thúc nói đúng.

Nhìn theo hướng Tiểu Phi, Tâm Mi đại sư nói thật thấp giọng:

http://tieulun.hopto.org 334 sur 1420

- Kẻ xuất gia lấy từ bi làm trọng, khi có thể không làm cho người bị

thương thì tốt hơn hết là nên làm theo cách ấy.

Từ nãy đứng xa xa nhìn các nhà sư đối phó, cho đến bây giờ Điền

Thất mới bật cười thành tiếng:

- Hay, đúng là kẻ xuất gia "lấy từ bi làm trọng," nếu kẻ có thay họ để

giết người thì nhất định không bao giờ họ ra tay.

* * *

Nương theo chưởng lực của đối phương, Tiểu Phi bắn mình lên không

và lần lần hóa giải chưởng lực đó.

Chưởng lực của Thiếu Lâm hộ pháp quả thật là hùng hậu, Tiểu Phi

lướt ra gần mười trượng mới có thể gượng đứng lại được.

Và khi tung mình nhảy lên một lần nữa hắn mới nhận ra là nội lực của

mình đã bị tổn thương, nhưng chút thương thế ấy hắn tin rằng hắn sẽ

chịu đựng được.

Trui luyện trong gian khổ, vùi mãi trong tuế nguyệt đã làm cho hắn trở

thành một con người không phải dễ dàng ngã quị, vóc thân của hắn

mường tượng sắt thép tạo thành.

Màn chiều mỗi lúc càng sẫm dần, bốn phía không thấy bóng người

qua lại những mỗi một tán cây, một mái ngói, phảng phất y như đều

có địch nhân mai phục. Bằng trực giác của thú rừng Tiểu Phi nhận ra

như thế.

Thoát khỏi được nơi đó, Tiểu Phi kể như là vạn hạnh.

Đối với sự vây vòng Thiếu Lâm và bốn người cao đệ, trong thiên hạ

có thể nói là rất ít ai thoát khỏi. Không riêng nhận xét của một người

mà gần như tất cả võ lâm đều hiểu một cách khẳng định như thế.

Chỉ có điều Tiểu Phi chưa phải là muốn đi.

Chuyện chưa thành công, nhất định hắn không thể nửa đường bỏ dở.

http://tieulun.hopto.org 335 sur 1420

Nhưng bọn Điền Thất đã đem giam Lý Tầm Hoan vào một nơi nào?

Tiểu Phi gương đôi mắt như chim ưng đảo bốn phía, thình lình hắn

nghe có tiếng cười.

Giọng cười không cao, nhưng khoảng cách thật gần, nghe y như là ở

sát một bên. Tiểu Phi quay đầu bây giờ hắn mới phát hiện người có

giọng cười đó ở cách thật xa.

Từ một ngôi nhà xa ngoài năm trượng, một lão già ngồi dựa lan can

đọc sách. Lão xem một cách chăm chú xuất thần, y như là ngoài

những điều trong sách ra,lão không còn chú ý đến điều gì khác nữa.

Lão mặc một chiếc áo cẩm bào hơi cũ, bộ mặt thon và dài, da mặt lão

vàng như sáp, cộng với hàm răng lưa thưa, y như một lão già học giả

trói gà không chặt.

Nhưng một học giả trói gà không chặt mà lại có một giọng cười lồn

lộng, giọng cười mà làm cho người nghe tưởng chừng như giọng cười

ở sát một bên thì quả là một con người ít có.

Tiểu Phi dừng lại âm thầm nhìn lão.

Lão già cẩm y như không nghe thấy sự có mặt của Tiểu Phi, lão đưa

ngón tay thấm nước miếng thong thả lật qua trang khác, lão vừa xem

vừa gật gù, tỏ vẻ vô cùng đắc ý.

Tiểu Phi lùi ra sau thêm mấy bước nữa rồi quay mình bỏ sang hướng

khác.

Hắn đi riết một hơi ngoài ba mươi trượng mà không thèm ngó lại và

hắn nhún mình luôn ba cái, thân ảnh đã khuất vào trong rừng trúc.

Qua khỏi rừng trúc là đến rừng mai. Đúng giữa mùa hoa nở rộ, hương

thơm phưng phức một vùng. Tiểu Phi hít một hơi dài không khí trong

lành nén sự tức nghẹn bởi vết thương một chưởng.

Cho đến bây giờ hắn mới nhận ra thương thế không phải nhẹ. Vừa vận

dụng chân khí, hắn cảm thấy nghe như huyết muốn vọt ra, hắn cố

gắng dồn nén, hắn nhận thấy rằng bây giờ nếu giao đấu với người thì

http://tieulun.hopto.org 336 sur 1420

vô phương thủ thắng.

Ngay lúc đó chợt nghe tiếng sáo nổi lên.

Tiếng sáo nổi lên.

Tiếng sáo trong mà cao vút một cách lạ kỳ, tuyết đóng thành băng trên

cành cây như bị âm lực từ tiếng sáo rớt xuống từng mảnh từng mảnh

lao chao trong gió.

Trong vùng hoa tuyết xa xa, một người đứng dựa dưới gốc cây mai

già lim dim nâng ống sáo. Con người ấy mặc chiếc áo gấm cũ xí, đúng

là lão già mặt vàng ngồi đọc sách trong gian nhà mà Tiểu Phi thấy khi

nẫy.

Tiếng sáo đang vút chợt xuống trầm uyển chuyển như mang mảnh ưu

tư.

Tiểu Phi quay lại nhìn sững người thổi sáo và nói từng tiếng một:

- Thiết Dịch tiên sinh.

Thiết Dịch tiên sinh ngẩng mặt, đôi mắt ông ta như ánh điện ngời

ngời.

Bằng váo ánh mắt đó đã làm cho ông ta nhỏ đi mười tuổi.

Nhìn chằm chằm vào Tiểu Phi một lúc khá lâu, Thiết Dịch tiên sinh

vụt hỏi:

- Các hạ bị thương à?

Tiểu Phi hơi ngạc nhiên, nhãn lực của lão già này quả thật là lợi hại.

Thấy Tiểu Phi không đáp, Thiết Dịch tiên sinh hỏi tiếp:

- Các hạ bị thương ở sau lưng à?

Tiểu Phi trả lời thật xẵng:

- Đã biết còn hỏi làm gì nữa?

http://tieulun.hopto.org 337 sur 1420

Thiết Dịch tiên sinh điềm nhiên hỏi tiếp:

- Bị Tâm Mi đại sư hạ thủ đấy chứ?

Tiểu Phi bắt đầu hơi tức, hắn hừ hừ trong miệng chứ không chịu trả

lời.

Thiết Dịch tiên sinh khẽ lắc đầu cười:

- Thiếu Lâm hộ pháp té ra cũng vậy thôi.

Tiểu Phi hỏi:

- Cũng thế nghĩa là sao?

Thiết Dịch tiên sinh nói bằng một giọng điềm đạm:

- Bằng vào thân phận của ông ta đáng lý thì không nên có lối đánh sau

lưng như thế và một khi làm cho các hạ bị thương rồi thì lại càng

không nên để sổng mà đi đến gặp ta.

Ông ta lại lẩm bẩm như nói một mình:

- Lão hòa thượng chẳng lẽ lại giở cái lối "Mượn tay kẻ khác giết

người thế cho mình?"

Tiểu Phi lạnh lùng:

- Chuyện đó có gì mà ông phải thắc mắc. Thứ nhất nếu không đánh

sau lưng thì ông ta làm sao đánh được, thứ hai cho dù đã đánh được

như thế nhưng ông ta cũng không làm sao giết tôi được, thứ ba không

phải mượn tay ông vì ông đâu có giết được tôi.

Thiết Dịch tiên sinh ười lớn:

- Quả là một khẩu khí hào hùng.

Ông ta ngưng ngang tiếng cười và giọng nói vụt trở nên dữ tợn:

- Ngươi đã thọ thương, ta không thể ra tay được, nhưng vì ngươi lớn

lối quá cho nên buộc lòng ta phải cho ngươi một bài học.

http://tieulun.hopto.org 338 sur 1420

In như cảm thấy mình nói đã hơi nhiều nên Tiểu Phi đứng nhếch mép

làm thinh.

Thiết Dịch tiên sinh nói tiếp:

- Nghĩ vì ngươi đã thọ thương nên nhường ngươi trước ba chiêu đó.

Tiểu Phi ngó sững lão già đối diện và chợt bật cười.

Cùng một lúc với tiếng cười, hắn tra thanh kiếm vào lưng và quay mặt

bỏ đi.

Thiết Dịch tiên sinh cất giọng cười ha hả vụt phất tay áo rộng phóng

mình chặn ngay trước mặt Tiểu Phi.

Gương mặt của ông ta sắt lại:

- Đã đến trước mặt ta còn muốn đi đâu nữa?

Tiểu Phi trả lời mà mắt không thèm ngó:

- Tôi không đi thì ông phải chết.

Thiết Dịch tiên sinh cười thật lớn:

-Ta chết hay ngươi chết.

Tiểu Phi lắc đầu thật nhẹ:

- Không một người nào có thể nhường ta nổi ba chiêu.

Thiết Dịch tiên sinh gặng lại:

- Nghĩa là nếu ta nhường ba chiêu thì phải chết.

Tiểu Phi gật đầu:

- Đúng.

Thiết Dịch tiên sinh nhướng mắt:

- Thế thì tại sao ngươi không để ta thử một bận xem sao?

http://tieulun.hopto.org 339 sur 1420

Tiểu Phi không trả lời mà quay lại nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Thiết Dịch tiên sinh chợt nghe một luồng hơi lạnh xông lên từ xương

sống.

Đã quá nửa đời người, đã dự không biết bao nhiêu trận đấu và đã gặp

không biết bao nhiêu cặp mắt, mắt xanh lè, mắt nổi gân máu, mắt như

hai ngọn đèn khuya... nhưng chưa bao giờ Thiết Dịch tiên sinh thấy

đôi mắt dễ sợ như đôi mắt gã thiếu niên này.

Trên đời này,có rất nhiều cặp mắt hung ác, mắt ba góc, mắt xếch, mắt

lồi, mắt oán độc, mắt phẫn nộ, mắt hầm hập sát cơ... nhưng đôi mắt

của gã thiếu niên này thì quả là đôi mắt mà trên đời ông ta chưa từng

gặp. Mới ngó thoáng qua rất dễ có cảm tưởng như nhìn vào đôi mắt

bằng ngọc thạch nhưng khi hắn đảo cặp mắt qua thì người bị nhìn lại

có cảm tưởng như đôi mắt của tượng thờ trên án thờ dòm xuống kẻ

dâng hương.

Thiết Dịch tiên sinh bất giác lùi ra sau hai bước.

Ngay lúc ấy, thanh kiếm của Tiểu Phi đã rút ra.

Một kiếm rút ra không bao giờ không thấm máu. Đó là sự tự tin của

Tiểu Phi. Lòng tự tin đó đã qua nhiều minh chứng.

Và có lẽ vì thế mà khi không dám chắc trong mức tuyệt đối hắn không

bao giờ rút kiếm.

Thiết Dịch tiên sinh tung mình lên khỏi ngọn mai, nhiều tiếng động

rào rào, những mảnh tuyết, những cành mai bắn văng bốn phía.

Cùng với những mảnh tuyết, những cành mai, Thiết Dịch tiên sinh là

xà đáp xuống, trên mặt tuyết nhiều giọt máu lổ đổ rớt xuống.

Vì thuộc về đòn nhường, nên thanh kiếm của Tiểu Phi không nhằm

hiểm yếu mũi kiếm chỉ sớt soạt cánh tay.

Tiểu Phi đưa mắt nhìn theo dấu máu:

- Không ai có thể nhường ta nổi ba chiêu, một chiêu cũng không thể.

http://tieulun.hopto.org 340 sur 1420

Thiết Dịch tiên sinh mặt xám như đất thô, ông ta đứng dựa vào gốc

mai thở dốc.

Chiếc tiêu chấn động võ lâm của ông ta vẫn phải chịu chậm hơn đối

thủ.

Tiểu Phi lừ đừ đôi mắt:

- Ông không chết vì ông đã giữ vững lời hứa nhường ba chiêu.

Tiểu Phi vụt cười và nói tiếp:

- Dù sao ông khá hơn Tâm Mi đại sư.

Hắn muốn nói đến sự thất tín của người cao đồ Thiếu Lâm.

Ông ta nói chỉ cần thoát được ra khỏi trận thì sẽ cảm phục và Tiểu Phi

đi yên ổn. Thế mà khi hắn đi ra khỏi trận được thì ông ta lại đánh lén

sau lưng.

Thiết Dịch tiên sinh vừa thở dài vừa nói:

- Còn hai chiêu nữa.

Tiểu Phi gặng lại:

- Hai chiêu nữa?

Thiết Dịch tiên sinh cố nén cơn đau cười gượng:

- Ta nhượng ba chiêu nhưng ngươi mới ra tay có một.

Tiểu Phi nhìn thẳng vào mặt đối phương và khẽ gật gù:

- Được.

Và vụt tay tát vào Thiết Dịch tiên sinh hai cái nhè nhẹ:

- Bây giờ thì đủ ba chiêu rồi đó.

Câu nói chưa dứt thì từ trong ống tiêu của Thiết Dịch tiên sinh vụt

http://tieulun.hopto.org 341 sur 1420

khua lên một vùng ánh sáng như một vùng mưa mù bay thẳng vào

người của Tiểu Phi. Như một chiếc pháo thăng thiên, Tiểu Phi bắn

thẳng mình lên và tà tà rơi xéo xuống cách đó gần ba trượng.

Cho đến bây giờ nghĩa là sau khỏi chấm đất Tiểu Phi mới hay rằng

chân mình đã bị trúng ám khí từng trong ống tiêu của Thiết Dịch tiên

sinh.

Hắn không thể gượng đứng được nữa, đành phải ngồi khuỵu xuống

đất.

Da mặt trắng bệnh của Thiết Dịch tiên sinh chừng như có máu trở lại,

ông ta vừa thở vừa cười:

- Bữa nay ta đã học được của ngươi một điều hay, đó là không bao giờ

nhường ai ba chiêu cả. Nhưng đồng thời ngươi phải nhớ rằng ngươi

cũng đã học được một điều không dở, khi đã ra tay thì phải làm cho

đối phương ngã quị nếu không ngươi sẽ không bao giờ còn cơ hội nữa

Tiểu Phi nghiến răng nhìn mấy mũi ám khí ghim sâu trên cẳng của

mình và nói như rít từng tiếng một:

- Bài học này nhất định ta sẽ không bao giờ quên được.

Thiết Dịch tiên sinh hướng mắt:

- Tốt, vậy ngươi hãy đi đi.

Tiểu Phi chưa trả lời, thì đã nghe nhiều tiếng bước chân dập dồn chạy

tới.

Và có tiếng người kêu:

- Tiền bối, Thiết Dịch tiền bối đã giết được tên cẩu trệ ấy rồi chứ?

Thiết Dịch tiên sinh cau mày ngó Tiểu Phi và gắt nhỏ:

- Đi mau, ta không giết ngươi, ta cũng không bằng lòng để cho ngươi

chết vào tay người khác. Đi mau.

http://tieulun.hopto.org 342 sur 1420

Tiểu Phi tung mình một cái lăn ra ngoài hai trượng.

Chân không đi được, hắn di động thân mình bằng hai cánh tay.

Nhưng hắn sẽ biết mình sẽ không thể đi xa đựoc và mặt tuyết trắng

ngời kia sẽ là nơi ghi lại vết tích cho bọn Triệu Chính Nghĩa.

Và tự nhiên, dù biết thế, hắn cũng không có cách nào khác nữa.

Huống chi, trong khi đó Tiểu Phi đã cảm nghe ngực mình đang tức

nghẹn, máu ú như muốn trào lên, cho dù không ai đuổi theo, tự hắn

cũng không chống chọi được bao lâu nữa.

Điều mong mỏi nhất đối với hắn bây giờ là gặp được Lý Tầm Hoan,

để nói cho họ Lý biết rằng hắn đã hết sức rồi.

Giữa lúc Tiểu Phi đang chói tay trườn tới và trong lòng đang mang

băn khoăn thì chợt có một bóng người lao vút tới bên mình hắn.

* * *

Trong gian phòng của Long Tiêu Vân thắp một cây đuốc sáng.

Gương mặt trắng bệt bịnh hoạn của Lý Tầm Hoan phớt một lớp hồng

hồng.

Hắn vẫn ho sù sụ.

Long Tiêu Vân im lặng ngồi nhìn người em kết nghĩa.

Chờ cho Lý Tầm Hoan ho dứt, Long Tiêu Vân mới kê sát chén rượu

và nghiêng nhẹ vô miệng hắn.

Uống xong chén rượu, Lý Tầm Hoan mỉm cười:

- Đại ca, anh xem không giọt rượu nhỏ ra ngoài đấy. Cho dù ai bắt tôi

treo ngược lên nhưng cứ hễ cho chén rượu vào môi thì nhất định tôi sẽ

không bao giờ để đổ ra ngoài một giọt.

Muốn cười nhưng miệng Long Tiêu Vân lại trở thành như mếu:

http://tieulun.hopto.org 343 sur 1420

- Tại làm sao hiền đệ không để cho anh giải huyệt?

Lý Tầm Hoan cười:

- Tôi là một con người rất khó mà dừng lại ở nửa chừng lắm, nếu để

anh giải huyệt thì rồi tôi lại sẽ nghĩ tới việc đi ngay.

Long Tiêu Vân nói:

- Bây giờ... bây gì thì họ không có ở đây, nếu hiền đệ...

Lý Tầm Hoan ngắt lời:

- Đại ca đến bây giờ mà anh vẫn chưa hiểu ý tôi sao?

Long Tiêu Vân thở ra:

- Anh hiểu, nhưng...

Lý Tầm Hoan cười:

- Tôi biết anh muốn nói gì rồi, nhưng thực thì anh đâu có gì đâu phải

đối với tôi, anh đã đem tôi từ kho chứa củi lên đây vừa tâm tình vừa

có rượu uống, như vậy tình huynh đệ đã thỏa mãn lắm rồi.

http://tieulun.hopto.org 344 sur 1420

Hồi thứ mười bảy

Đen bạc lòng người

Long Tiêu Vân cắn môi lặng người đi một lúc và lắc đầu thểu não:

- Ngày mai... ngày mai này hiền đệ phải lên đường rồi, huynh...

Lý Tầm Hoan nhếch nụ cười thật mỏng:

- Đại ca đừng tiễn đưa tôi nhé, vì xưa nay tôi không thích đưa tiễn ai

mà cũng chẳng thích ai đưa tiễn mình, nhìn vẻ mặt bịn rịn lúc đưa tiễn

nhau của thiên hạ, thú thật, tôi ngấy vô cùng.

Chàng lại cười lên như để tạo cho không khí bớt vẻ u sầu.

- Vả lại nơi mà tiểu đệ sắp đi cũng không xa lắm, biết đâu... biết đâu

chỉ trong đôi ngày lại trở về đây?

Ánh mắt của Long Tiêu Vân sáng lên:

- Phải lắm, anh cũng mong như thế, chờ khi hiền đệ quay về, hai

chúng mình sẽ say một bữa.

Một giọng nói buồn buồn nhưng trong vút vụt cất lên:

- Có người biết rõ là chuyến đi này y không bao giờ trở lại, còn tự dối

với lòng mình để làm gì?

Và Lâm Thi Âm từ ngoài cửa chậm rãi bước vào, trên khuôn mặt ngọc

đượm một nỗi buồn héo hắt.

Ánh mắt của Lý Tầm Hoan bỗng như gợn lên nhiều cay đắng, nhưng

vành môi vẫn thoáng nhẹ nụ cười:

- Vì sao tôi chẳng trở về chứ? Huống hồ hai người là kẻ thân thiết nhất

trong đời tôi kia mà, nhất định là tôi...

Không để chàng nói dứt câu, Lâm Thi Âm lạnh lùng day đầu lại:

http://tieulun.hopto.org 345 sur 1420

- Ai là người thân của ngươi? Nơi đây chẳng có ai là người thân của

ngươi cả.

Ánh mắt nàng vụt dời sang Long Tiêu Vân:

- Tiêu Vân, y có phải là bạn của anh không? Nếu phải là bạn, tại sao

anh chưa thả hắn đi cho rồi?

Long Tiêu Vân hơi lúng túng:

- Nhưng mà y...

Lâm Thi Âm cười gằn:

- Y không chịu đi là vì y sợ liên lụy cho anh, hiểu chưa? Nhưng ở hay

đi là quyền ở y, mà tha hay không là chuyện của anh, tại làm sao anh

không dám thả y chứ?

Và chẳng buồn nghe Long Tiêu Vân trả lời, nàng quay mình bước

nhanh ra ngoài.

Long Tiêu Vân vụt đứng phắt lên lẩm bẩm như nói với chính mình:

- Nàng nói rất đúng. Dù hiện đệ đi hay ở, anh cũng phải thả hiền đệ đi.

Lý Tầm Hoan chợt cười thành tiếng

Long Tiêu Vân ngẩng đầu ngơ ngác:

- Hiền đệ cười gì thế?

Lý Tầm Hoan nhìn thẳng vào mặt Long Tiêu Vân:

- Đại ca học được cái thói nghe lời đàn bà từ lúc nào thế? Cái người

bạn mà Lý Tầm Hoan này kết giao là một bậc hùng chí khí chứ không

phải là cái hạng sợ vợ kia mà.

Hai bàn tay nắm chặt lại. Long Tiêu Vân nước mắt rưng rưng:

- Hiền đệ, em... đối với anh tốt quá. Chẳng phải huynh không biết cái

khổ tâm của hiền đệ nhưng mà... nhưng mà tôi làm sao báo đền được

http://tieulun.hopto.org 346 sur 1420

hiền đệ trong kiếp này đây?

Lý Tầm Hoan cắn nhẹ vành môi rồi đáp:

- Tôi có một câu chuyện đang muốn yêu cầu với đại ca đây.

Long Tiêu Vân bấu chặt đầu vai càng vồn vã:

- Điều gì, hiền đệ cứ nói.

Lý Tầm Hoan đáp bằng một giọng thật chậm:

- Tiểu Phi, cái gã thiéu niên ngày hôm qua, mong đại ca đừng bao giờ

quên hắn. Nếu như hắn gặp điều gì nguy hiểm, xin đại ca vì tôi mà cố

giúp hắn một tay nhé.

Nới lỏng bàn tay trên vai Lý Tầm Hoan ra, Long Tiêu Vân ngước mắt

thở dài:

- Cho đến giờ phút này, trong chim lồng cá chậu mà hiền đệ vẫn còn

nhớ đến kẻ khác, có lẽ hiền đệ chưa khi nào nghĩ đến mình cả.

Lý Tầm Hoan hỏi gặng:

- Đại ca hứa chứ?

Long Tiêu Vân gật đầu:

- Tất nhiên là ngu huynh không hề khước từ bất cứ lời yêu cầu nào

của hiền đệ cả. Nhưng mà... sợ rằng tôi không còn gặp được hắn được

nữa.

Lý Tầm Hoan biến sắc:

- Tại sao? Không lẽ hắn...

Long Tiêu Vân gượng cười:

- Thì hôm qua hắn bỏ đi hiền đệ thấy rõ chứ, dễ chi hắn trở lại đây?

Lý Tầm Hoan nhẹ thở dài:

http://tieulun.hopto.org 347 sur 1420

- Tôi cũng mong rằng hắn đừng trở lại nhưng chắc chắn là hắn sẽ trở

lại.

Long Tiêu Vân vụt hỏi:

- Nếu như hắn quả trở lại đây để cứu hiền đệ thế thì tại sao cho đến

bây giờ hắn cũng chưa đến.

Và không đợi Lý Tầm Hoan trả lời, Long Tiêu Vân thở phào một

tiếng tiếp lời:

- Hiền đệ luôn luôn đối với người khác nghĩa nặng bằng non núi,

nhưng vị tất mọi người đối với hiền đệ đều y như vậy?

Lý Tầm Hoan nhếch môi mỉm cười, một nụ cười mang nhiều ý nghĩa:

- Hắn đối với tôi như thế nào, đó là quyền của hắn, nhưng điều tôi yêu

cầu cùng đại ca là sau này bất luận gặp hắn ở đâu, xin đại ca chớ quên

rằng hắn là bạn của tôi.

Lý Tầm Hoan vội gật đầu:

- Được rồi, bạn của hiền đệ là bạn của tôi.

Từ bên ngoài chợt có tiếng người gọi lên:

- Long tứ gia... Long tứ gia.

Long Tiêu Vân đứng phắt lên nhưng rồi lại ngồi trở xuống ghế:

- Hiền đệ...

Lý Tầm Hoan ngắt lời:

- Rượu tôi uống đã đủ vừa rồi, đại ca cứ lo công việc cuả mình đi, xin

đại ca nhớ cho một điều là ngày mai chớ nên đưa đón tôi đi.

* * *

Long Tiêu Vân chầm chậm tiến ra khỏi cửa, nhưng khi vừa ra đến bên

ngoài, hắn liền rảo bước thoăn thoắt.

http://tieulun.hopto.org 348 sur 1420

Điền Thất đang đợi hắn nơi bóng tối dưới tàng cây giữa khu vườn,

đưa tay vẫy vẫy.

Long Tiêu Vân vội rảo bước đến, hạ thật thấp giọng:

- Xong rồi chứ?

Điền Thất lắc đầu:

- Chưa!

Long Tiêu Vân biến sắc:

- Chưa? Chư vị trên mười người rồi lại có thêm Tâm Mi đại sư và

Thiết Dịch tiên sinh, không lẽ là chẳng thể xóa cái gã thiếu niên đó à?

Điền Thất cười gượng:

- Tên thiếu niên đó quá lợi hại, mà cho đến Thiết Dịch tiên sinh cũng

bị trọng thương vì mũi kiếm của gã.

Long Tiêu Vân dậm chân:

- Tôi đã nói trước là tên thiếu niên đó khó mà trêu tới, nhưng Điền

huynh cứ nhất quyết là Thiết Dịch tiên sinh dư sức đối phó với hắn,

bây giờ làm sao đây?

Điền Thất đáp:

- Tuy gã chạy vuột khỏi, nhưng cũng đã lãnh của Tâm Mi đại sư một

chưởng.

Đôi mắt Long Tiêu Vân sáng hẳn lên:

- Nễu quả như vậy, thì gã chẳng thể chạy được bao xa đâu, tại sao chư

vị chẳng đuổi theo?

Điền Thất gật gật đầu:

- Thiếu Lâm tự đã cử người đuổi theo, riêng tôi đến đây để báo cho

trang chủ hay.

http://tieulun.hopto.org 349 sur 1420

Long Tiêu Vân đáp nhanh:

- Vậy Điền huynh ở đây canh phòng hộ, tôi đi xem sự thể xảy ra thế

nào.

Sau tàng cây rậm bóng là một hòn giả sơn kiến tạo cực kỳ tinh xảo.

Long Tiêu Vân vừa chia tay với Điền Thất bước đi thì từ sau hòn giả

sơn Lâm Thi Âm nhẹ nhàng bước ra như một bóng ma.

Ánh mắt đẹp của nàng lộ đầy vẻ kinh nghi sửng sốt, mà cũng đầy vẻ

phẫn hờn và đau thương.

Nước mắt nàng chảy dài xuống đôi má, toàn thân nàng từng chập run

lên. Nàng quả thật không ngờ rằng chồng mình lại hèn hạ đến thế,

dám làm cái chuyện bán đứng bạn bè.

Lâm Thi Âm nghe lòng mình như nát ra từng mảnh vụn theo tiếng

khóc se sẽ loang dài giữa không gian.

Nhưng nàng chợt cắn môi đứng dậy, quả quyết bước về phía căn

phòng của Lý Tầm Hoan.

Ngay khi đó có nhiều tiếng chân nghiến rào rào trên sỏi đá, Lâm Thi

Âm vội nép người trở lại sau hòn giả sơn.

Điền Thất dắt theo bảy tám tên đại hán tiến lại, phất tay ra lệnh:

- Giữ chặt cửa này, không cho bất luận người nào bước ra hoặc vào.

Ai trái lệnh cứ giết.

Và hình như nóng lòng việc tìm bắt Tiểu Phi cho nên vừa cắt đặt

xong, lão vụt nhún mình lao vụt vào bóng tối.

Đám tráng đinh tay cầm chặt khí giới chia nhau bao quanh bên ngoài

vọng cửa.

Lâm Thi Âm mím chặt vành môi cơ hồp đến rướm máu, cho đến bây

giờ nàng mới thấy việc mình đã khinh thường võ công, chẳng chịu

khổ công rèn luyện. Và cũng chính bây giờ nàng mới thấm thía nhận

http://tieulun.hopto.org 350 sur 1420

ra rằng, có lắm việc trên đời, chỉ có võ công mới giải quyết được mà

thôi.

Nàng cắn môi suy nghĩ vẫn không làm sao tìm ra cách lọt vào bên

trong gian phòng.

Chợt có tiếng người thở hồng hộc kèm theo tiếng bước chân chập

choạng nhưng rất vững vàng và cũng thật nhanh, Lâm Thi Âm lại phải

nép sát người vào sau hòn giả sơn và nhận ra kẻ đó chính là Thiết

Dịch tiên sinh, kẻ vừa đến nhà nàng sáng hôm nay.

Thiết Dịch tiên sinh quát lên lồng lộng:

- Gã Lý Tầm Hoan ở trong này phải không?

Một gã đại hán đáng cạnh ở trước cửa liền đáp:

- Chúng tôi cũng chẳng rõ lắm.

Thiết Dịch tiên sinh nói lớn:

- Tốt lắm, các ngươi dang ra để ta vào xem.

Gã đại hán nọ đáp:

- Điền Thất gia có lịnh, bất cứ ai cũng không được cho vào.

Giọng Thiết Dịch tiên sinh giận dữ:

- Hừ, tên Điền Thất là cái giống gì? Lũ ngươi không nhận ra lão gia là

ai à?

Gã đại hán đưa mắt nhìn lên những vết máu đọng khô trên mình lão ta

và lắc đầu:

- Dù cho bất cứ ai cũng không được bước vào?

Thiết Dịch tiên sinh cười lạt:

- Tốt lắm.

http://tieulun.hopto.org 351 sur 1420

Lồng theo câu nói, cánh tay ông ta vụt nhấc lên, một vệt hào quanh

lấp loáng tỏa ra như sao sáng.

* * *

Lý Tầm Hoan đang lim dim mắt như ngủ nhưng tiếng kêu ằng ặc của

một con người đang dãy chết khiến chàng phải mở choàng mắt ra.

Tiếng kêu đó dù thật khẽ và thật ngắn gủi, một thứ tiếng kêu không

phát thành âm thanh vì bị một loại ám khí bén nhọn cắm sâu vào yết

hầu, cái tiếng kêu mà chàng thường nghe và chứng kiến mỗi khi lưỡi

dao nhỏ trên tay chàng phải bay ra.

Chàng cau mày lẩm bẩm:

- Không lẽ lại có ai đến cứu ta?

Cánh cửa vùng sịch mở và một lão áo xanh tay nắm chặt ống thiết tiêu

xồng xộc bước vào với khuôn mặt tái xanh như hết máu, nhưng đôi

mắt rờn rợn sát cơ.

Lý Tầm Hoan ngước mắt nhìn sững lên ống thiết tiêu trên tay lão khẽ

nhếch môi:

- Các hạ là Thiết Dịch tiên sinh?

Nhìn trừng trừng vào người chàng Thiết Dịch tiên sinh không đáp mà

hỏi lại:

- Ngươi đang bị điểm huyệt?

Lý Tầm Hoan cười nhẹ:

- Cứ thấy khi nào trước mặt tôi có rượu mà tôi không hề uống là nhất

định vì tôi không nhúc nhích được.

Thiết Dịch tiên sinh lạnh lùng:

- Đáng lý ra ta không nên giết ngươi khi ngươi không còn sức phản

kháng nhưng mà ta không thể không giết ngươi được.

http://tieulun.hopto.org 352 sur 1420

Lý Tầm Hoan nhướng mắt:

- Thế à?

Thiết Dịch tiên sinh dừng mày:

- Sao ngươi chẳng hỏi tại sao ta lại giết ngươi?

Lý Tầm Hoan khẽ lắc đầu:

- Nếu hỏi xong, thế nào tôi cũng bực tức mà phân trần hoặc giải thích,

tất nhiên các hạ không làm sao tin, vẫn có ý giết tôi như thường thì hà

tất tôi phải phí thêm lời nói để làm gì chứ?

Thiết Dịch tiên sinh lặng thịnh đi một lúc và gật đầu:

- Phải, dù ngươi có nói cách nào ta cũng không tin và vẫn muốn giết

ngươi như thường.

Giọng của ông ta trở nên thê thiết:

- Như Ý ơi, nàng chết thật rất thảm, nhưng kể như ta đã báo thù được

cho nàng rồi.

Và lão ngửng phắt đầu lên, ánh mắt càng rực ngời sát khí.

Lý Tầm Hoan chợt thở dài lẩm bẩm:

- Như Ý ơi, gặp tôi có lẽ nàng ngạc nhiên lắm vì tôi không biết mặt

nàng, mà nàng cũng chẳng hề quen tôi.

Từ ngoài cửa Lâm Thi Âm chợt lao thốc vào, nàng gào lên như khóc:

- Khoan đã, tôi có điều muốn nói.

Thiết Dịch tiên sinh giật mình, quay đầu lại:

- À... phu nhân đấy à? Tốt hơn hết là phu nhân đừng ngăn cản lão phu

mà dù cho ai ngăn cản lão phu cũng không thể được.

Da mặt Lâm Thi Âm trắng bệch ra, tay nàng run run vuốt nhẹ làn tóc

http://tieulun.hopto.org 353 sur 1420

rối bên má:

- Không, tôi chẳng có ý ngăn cản tiên sinh, nhưng đây là nhà của tôi,

ít ra, muốn giết người, phải chính tay tôi động thủ mới được.

Thiết Dịch tiên sinh cau mặt:

- Phu nhân cũng muốn giết hắn à? Tại vì sao?

Lâm Thi Âm đáp:

- Tôi có những lý do giết hắn chính đáng hơn tiên sinh nhiều. Tiên

sinh chỉ vì vợ mà báo thù, còn tôi vì con mà báo thù. Tôi... tôi chỉ có

một đứa con duy nhất thôi.

Dù nàng không nói rõ ý, nhưng Thiết Dịch tiên sinh vẫn thừa hiểu ý

nàng là, đứa con duy nhất của nàng mất đi, không làm sao tìm lại

được, trái lại lão không chỉ một người vợ đã mất kia là duy nhất.

Trầm ngâm giây lát, Thiết Dịch tiên sinh đành gật đầu:

- Được rồi,tôi nhường phu nhân ra tay trước, tôi sẽ ra tay sau.

Lão tự tin ở tài nghệ mình, dù cho phải ra tay sau, ngọn Thiết dịch của

lão vẫn có thể trới trước mục tiêu như thường có nhường hay không

thì cũng thế mà thôi.

Lâm Thi Âm chầm chậm tiến lên và khi đén ngay trước mặt lão, nàng

vụt xoay mình lại và bàn tay trắng buốt của nàng bung thẳng vào ngực

lão.

Cho dù võ công chẳng mấy cao, thể chất Lâm Thi Âm chưa đến nỗi là

một cô gái như liễu yếu, lại thêm ngọn chưởng vừa rồi nàng đã dốc

thêm sức mạnh bản thân làm cho Thiết Dịch tiên sinh trong cơn bất

phòng bị đánh bật vào tấm vách ở sau lưng.

Vốn đã bị trọng thương gần mất mạng chỉ còn cậy vào môn ám khí để

hại ngươi cho nên sau khi lãnh phải một chưởng của Lâm Thi Âm, vết

thương lại mở miệng chảy máu và lão ngất mê đi.

http://tieulun.hopto.org 354 sur 1420

Từ ấu thơ đến trưởng thành Lâm Thi Âm chưa hề dẫm chết một con

kiến và đay là lần đầu tiên nàng đã ra tay đả thương một con người, sự

xúc dộng khiến nàng đứng chết cứng một chỗ.

Lý Tầm Hoan không hiểu lòng mình nên vui hay buồn, đôi mày chàng

hơi cau lại:

- Đại tẩu còn trở lại đây làm gì nữa?

Đứng thở một lúc cho bớt run, Lâm Thi Âm từ từ bước tới:

- Tôi trở lại để thả thúc thúc đi.

Lý Tầm Hoan nhè nhẹ thở dài:

- Hình như tôi đã có nói rõ rồi kia mà, dù có thả tôi cũng nhất định

không đi.

Giọng Lâm Thi Âm thật là ảm đạm:

- Tôi biết thúc thúc không chịu đi là vì Long Tiêu Vân, nhưng thúc

thúc đâu có biết rằng y... y...

Nàng vụt đứng sững lại và người nàng vụt run lên bần bật, hai bàn tay

bấu chặt lấy thành ghế, nàng cố thu tất cả cam đảm còn lại để mà nói

cho hết cái ý nghĩ của mình:

- Y đã phản bội thúc thúc... y đã... đã thông đồng âm mưu với đám

người kia.

Nói xong câu ấy người nàng như lả ra gieo mình nặng nề lên chiếc

ghế, đôi mắt tròn sững đợi chờ phản ứng của người nghe, một phản

ứng mà nàng tin chắc rằng sẽ bộ lộ hết sức dữ dằn.

Nào ngờ Lý Tầm Hoan hết sức thản nhiên, thản nhiên đến độ khóe

măt cũng không hề may động, chàng cười nụ lắc đầu:

- Có lẽ đại tẩu đã lầm, làm gì có cái chuyện Long đại ca phản bội tôi?

Lâm Thi Âm chồm người lên:

http://tieulun.hopto.org 355 sur 1420

- Không, không bao giờ lầm, vì chính tai tôi nghe, chính mắt đã thấy.

Lý Tầm Hoan nhếch môi:

- Có lẽ đại tẩu nghe lầm mà thấy cũng cũng lầm.

Lâm Thi Âm nói gần như khóc:

- Cho đến bây giờ mà thúc thúc vẫn chưa chịu tin hay sao?

Lý Tầm Hoan cười thật dịu:

- Hai hôm nay bao nhiêu chuyện dồn dập xảy ra, có lẽ làm cho đại tẩu

bị mệt cho nên không tránh khỏi một vào chuyện lầm lẫn, đại tẩu nên

nghỉ một giấc cho khỏe và đến sáng mai, đại tẩu sẽ thấy rằng người

chồng của đại tẩu vẫn là một người đàn ông rất xứng đáng.

Lâm Thi Âm đưa đôi mắt thất thần nhìn sững Lý Tầm Hoan thật lâu

và nàng gục xuống ghế khóc lên rưng rưng.

Lý Tầm Hoan nhắm mắt lại cắn chặt lấy vành môi, chàng biết rằng

nếu mình mở mắt ra, chàng sẽ không làm sao cầm được giọt lệ. Giọng

nói của chàng nghe như được nghiến nát qua hai bờ răng:

- Thi Âm... tại làm sao Thi Âm...

Nhưng rồi chàng gập mình ho lên sặc sụa, máu theo cơn ho phún vọt

khỏi vành môi.

Nước mắt Lâm Thi Âm như dòng thác cuộn tuôn, mười năm trời nay

bao nhiêu tình cảm bị ứ dồn, bao nhiêu đau thương xúc tích được dịp

trào thoát ra ngoài làm cho Lâm Thi Âm mất đi dè dặt, nàng nhoài

người đến cạnh Lý Tầm Hoan:

- Lý Tầm Hoan, nếu anh không chịu đi, tôi... tôi sẽ chết trước mặt anh

đấy.

Lý Tầm Hoan nghiến chặt lấy vành môi:

- Nàng chết hay sống nào có quan hệ chi đến tôi chứ?

http://tieulun.hopto.org 356 sur 1420

- Ngươi... ngươi...

Lâm Thi Âm vụt ngẩng đầu lên, trừng trừng nhìn sững lấy chàng đôi

môi nàng mấp máy thì thào và mỗi tiếng bật ra nàng lảo đảo thối lui

từng bước một.

Bỗng nhiên, nàng cảm thấy cả khối người nặng nề của mình ngã trọn

vào vòng tay của một người, chồng của nàng, Long Tiêu Vân.

* * *

Khuôn mặt của Long Tiêu Vân sắc lại, hắn ôm chặt lấy bờ vai tròn lẳn

của Lâm Thi Âm, y như sợ mình nơi tay ra cả khổi người của Lâm Thi

Âm sẽ tan biến mất và không bao giờ quay trở lại với hắn.

Sự có mặt của Long Tiêu Vân khiến Lâm Thi Âm vụt bình tĩnh lại,

vành môi hồng của nàng nhếch lên chua chát:

- Lấy tay ra, đừng... đừng bao giờ chạm vào người tôi cả.

Da mặt của Lâm Thi Âm co rút lại y như là phải một cái tát thật mạnh.

Bàn tay trên vai Lâm Thi Âm từ từ buông lỏng xuống và hắn nhìn

sững vào mặt Lâm Thi Âm:

- Nàng đã biết hết mọi việc?

Lâm Thi Âm gằn từng tiếng một:

- Trên đời không có chi mà dấu lâu được mọi người.

Long Tiêu Vân ại hỏi:

- Và nàng... nàng đã nói rõ hết với hiền đệ?

Lý Tầm Hoan cười nhẹ cướp ngay lời:

- Thật ra không cần đại tẩu nói tôi đã biết từ lâu rồi.

Mới ngó thoáng qua rất dễ có cảm tưởng như nhìn vào đôi mắt bằng

ngọc thạch nhưng khi hắn đảo cặp mắt qua thì người bị nhìn lại có

cảm tưởng như đôi mắt của tượng thần trên án thờ dòm xuống kẻ dâng

http://tieulun.hopto.org 357 sur 1420

hương.

Từ nãy giờ như cố tránh đi ánh mắt của Lý Tầm Hoan nhưng câu nói

của chàng vừa rồi làm cho Long Tiêu Vân vụt ngửng đầu lên:

- Hiền đệ cũng đã biết?

Lý Tầm Hoan gật đầu:

- Phải.

- Biết được từ lúc mà anh nắm chặt tay tôi để cho ngọn roi của Điền

Thất điểm trúng huyệt đạo làm tôi phải quỵ xuống nhưng thật ra, dù

có biết tôi cũng không trách được anh.

Long Tiêu Vân bóp chặt lấy bàn tay mình, gân xanh nơi mu bàn tay

nổi vồng lên từng sợi.

Giọng của Lâm Thi Âm nghe như lạc đi:

- Thúc thúc đã biết rồi, tại sao... tại sao chẳng chịu nói ra?

Lý Tầm Hoan cười thật mỏng:

- Nói để làm gì?

Lâm Thi Âm hìn chàng một lúc lâu và người nàng chợt run lên:

- Thúc thúc không nói ra phải chăng... phải chăng là vì tôi?

Lý Tầm Hoan nhướng mày:

- Tại sao vì đại tẩu chứ?

- Vì sợ tôi phải đau lòng khi biết được sự thật... vì thúc thúc không

muốn gia đình chúng tôi tan vỡ... vì gia đình chúng tôi vốn là của

thúc thúc...

Nói đến đây, cổ nàng bị nghẹn lại vì tiếng nấc, nước mặt tựa những

hạt sương long lanh từng giọt, từng giọt thấm dài xuống má.

http://tieulun.hopto.org 358 sur 1420

Lý Tầm Hoan bật cười to lên:

- Tại làm sao các cô nào cũng luôn luôn thích tự đề cao mình thế?

Không nói ra tại vì tôi thấy rằng có nói cũng vô ích. Không đi chỉ vì

tôi biết rằng người ta đâu để cho tôi đi.

Chàng cứ cười cười cho đến lúc mình ho sặc sụa và khóe mắt đượm

rưng ánh lệ, nước mắt của tiếng cười mà cũng là bnước mắt của cơn

ho.

Lâm Thi Âm nghe như tim mình cũng nhói theo từng cơn ho của đối

tượng.

- Dù cho bây giờ thúc thúc có nói thế nào thì tôi cũng đã lỡ biết rồi.

Lý Tầm Hoan vụt ngưng ngang tiếng cười, giọng chàng như sắc lại:

- Mà tẩu tẩu biết được gì? Long Tiêu Vân làm như thế là vì ai? Tẩu

tẩu biết rõ điều đó hay chưa? Chỉ vì chỉ sợ tôi đến làm cho hạnh phúc

của hai người tan rã, chỉ vì y quá quý trọng ngôi nhà này hơn tất cả

mọi thứ trên đời là vì trong đó có tẩu tẩu.

Lâm Thi Âm ặng nhìn chàng một lát, vụt cười lên thê thiết:

- Đã bị y cố tâm hãm hại thế mà thúc thúc vẫn một mực bào chữa cho

y quả là trọng tình bằng hữu. Hay lắm. Nhưng... thúc thúc đừng nên

quên tôi là con người như ai, và thúc thúc đã... đã đối xử với tôi thế

nào?

Giọng nói của nàng càng lúc càng chìm thấp theo tiếng cười, khó mà

đoán rõ nàng đang cười hay đang khóc?

Lý Tầm Hoan gập mình ho sặc sụa, từng bứng máu tươi cứ thế tung

ra.

Long Tiêu Vân quay mặt nhìn chàng:

- Hiền đệ quả nói rất đúng. Tôi quả là vì ngôi nhà này, vì vợ con tôi.

Chúng tôi đang sống yên lành, hiền đệ bỗng dưng xuất hiện làm cho

xáo trộn tất cả...

http://tieulun.hopto.org 359 sur 1420

Và hắn vụt rống to lên như thét:

- Tôi vốn là chủ nhân ngôi nhà này nhưng sự trở về của hiền đệ làm

cho tôi cảm thấy mình chẳng qua chỉ là người khách trọ, tôi chỉ có

một mụn con nhưng hiền đệ vừa về đến đã làm cho nó dở sống dở

chết.

Lý Tầm Hoan gật đầu thở dài:

- Đại ca nói đúng. Tôi... tôi đáng lý chẳng trở về làm gì.

Long Tiêu Vân vụt quăng tay bấu chặt lấy vai Lâm Thi Âm và rít lên;

- Nhưng thật ra tất cả toàn vì em mà thôi. Tôi có thể trả tất cả mọi thứ

cho hắn mà không một chút gì luyến tiếc nhưng tôi không thể mất em.

Nước mắt hắn ứ trào lên theo câu nói, những giọt nước mà Lý Tầm

Hoan tin hết sức là chân thành.

Lâm Thi Âm khép kín đôi mắt lại, từng hạt lệ óng ánh như những hạt

mưa thu thoáng rơi qua hai khóe mắt:

- Nếu còn một chút nào nghĩ đến tôi thì không bao giờ làm như thế.

Long Tiêu Vân vẫn khóc:

- Tôi cũng thấy là không nên làm như thế, nhưng tôi... tôi lại sợ.

Lâm Thi Âm mở choàng mắt ra:

- Sợ? Sợ gì chứ?

Long Tiêu Vân cố nuốt một tiếng thở dài:

- Tôi sợ phải vĩnh viến mất Thi Âm, vì Thi Âm dù không nói, tôi cũng

hiểu được rằng Thi Âm không... không sao quên được y. Tôi sợ Thi

Âm sẽ quay về với y.

Lâm Thi Âm vụt hất mạnh mái tóc rối bời, ngửng đầu lên:

- Buông tay ông ra, không những bàn tay ông dơ dáy mà lòng ông

http://tieulun.hopto.org 360 sur 1420

cũng đen tối mất rồi. Ông cho tôi là hạng người như thế nào? Hạng

đàn bà như ông tưởng à?

Nàng rũ người xuống chiếc nghế và khóc to lên:

- Không lẽ ông đã quên rằng... tôi dù sao cũng đã là vợ ông sao?

Lâm Thi Âm đứng sững y như là người đã biến thành tượng gỗ, một

tượng gỗ đang rơi nước mắt.

Lý Tầm Hoan cắn môi và bật nhẹ một tiếng thở dài:

- Tôi của ai đây? Của ta hay của họ?

* * *

Cảm giác của Tiểu Phi sau khi tỉnh lại là nghe tất cả thịt xương trên

người tan biến đau mất, cái xác thể của chàng còn lại hiện thời chỉ là

khối nhẹ lâng lâng bềnh bềnh trên không khí, trong mùi hương dịu tựa

hoa lan.

Tromng cơn mơ của chàng bao giờ cũng là tuyết giá, hoang vắng và

hổ báo, sài lang với những tai họa triền miên, những cuộc tranh sống

gay go cay đắng.

- Anh đã tỉnh đấy à?

Một giọng nói bằng tất cả dịu dàng và yêu thương vang bên tai làm

Tiểu Phi phải hé mắt ra nhìn.

Chàng bắt gặp ngay một khuôn mặt trái soan thật xinh xắn mà cũng

thật là quen, với nụ cười hết sức khả ái, với tia mắt nàng đượm ý tình.

Tiểu Phi chợt mường tượng đến một khuôn mặt khác, một khuôn mặt

như bị gần chôn sâu trong tiềm thức của thời gian thơ ấu, khuôn mặt

của mẹ chàng.

Cũng troi trong cơn bịnh hoạn như thế này, mẹ chàng cũng phải ngồi

bên cạnh giường cũng trông nom chăm sóc chàng bằng những cử chỉ

dịu dàng trìu mến đó.

http://tieulun.hopto.org 361 sur 1420

Tiểu Phi lồm cồm ngồi lên, ngơ ngác:

- Đây là chỗ nào?

Nhưng chàng lại nhưng mặt ngã nằm trở xuống.

Lâm Tiên Nhi nhẹ nhàng kéo chiếc mềm đứp lại cho chàng cười thật

dịu:

- Anh không cần biết đây là đâu, cứ xem như nhà của mình vậy.

- Nhà của tôi?

Tiểu Phi trố mắt, hình như cái danh từ của tiếng "nhà" rất lạ tai đối

với chàng.

Mà quả thật vậy, chàng làm sao ý thức nổi cía tiếng "nhà" rất tầm

thường đó là tiêu biểu cho một sự kiện gì khi mà chàng chưa hề có

được một ngôi nhà?

Lâm Tiên Nhi chớp mắt mơ màng:

- Tôi tưởng tượng nhà của anh hẳn là ấm cũng lắm và mẹ của anh phải

là rất hiền, rất đẹp và rất yêu anh.

Tiểu Phi cắn môi im lìm một luíc và trả lời thật gọn:

- Tôi không có nhà cũng không có mẹ.

Lâm Tiên Nhi nhìn sững chàng, môi mấp máy:

- Nhưng... nhưng trong cơn mê anh luôn luôn gọi đến mẹ anh.

Tiểu Phi vẫn nằm im, nét mặt trở trơ lạnh không một cảm xúc:

- Mẹ tôi chết lúc tôi vừa lên bảy.

Vành mi của Lâm Tiên Nhi hơi rựng đỏ, nàng cúi mặt xuống nói thật

khẽ:

- Xin lỗi. Tôi... tôi vô tình khơi đến chuyện buồn của anh.

http://tieulun.hopto.org 362 sur 1420

Không khí lại trầm im thêm một lúc, Tiểu Phi chợt hỏi:

- Chính cô cứu tôi?

Lâm Tiên Nhi đáp:

- Lúc đó anh đã mê man đi, nên tôi tạm thời khiêng anh về đây, nhưng

anh cứ yên lòng mà dưỡng bịnh, không một ai dám xông vào nơi này

cả.

Tiểu Phi nói:

- Trước khi biết mình sắp chết, mẹ tôi hết sức dặn dò tôi, đừng bao giờ

thọ ân của một ai, câu trối đó tôi không làm sao quên được, thế mà

bây giờ...

Sắc mặt của chàng vẫn y như là đá lạnh, nhưng giọng nói vụt chìm

lặng xuống:

- Bây giờ yôi nợ cô một cái ân, một món nợ của sinh mạng mình.

Lâm Tiên Nhi trả lời thật dịu:

- Anh cũng chẳng có gì nợ tôi cả, đừng quên rằng, cái sinh mạng của

tôi cũng do anh cứu đấy chứ.

Tiểu Phi thở dài nhắm mặt lại:

- Nhưng tại sao cô lại đối đãi như thế với tôi? Cô đôi xử tốt với tôi

như thế?

Như không thể chế ngự được tình cảm của mình, Lâm Tiên Nhi nhìn

sững hắn một lúc, cả bàn tay nàng nhè nhẹ vuốt lên má hắn:

- Bây giờ thì anh đừng nghĩ ngợi gì hết, sau này... sau này anh tự

nhiên sẽ biết tại sao tôi... tôi đã cứu anh và tại sao tôi đối xử với anh

như thế. Bàn tay mát mịn của cô gái như phiến lụa Tô Châu vờn trên

khuôn mặt làm cho Tiểu Phi phải mở choàng mắt ra, chàng cảm thấy

khuôn mặt dịu xinh của Lâm Tiên Nhi như được phớt lên một lượt

phấn hồng rạng rỡ.

http://tieulun.hopto.org 363 sur 1420

Trái tim vốn sắt đá của chàng vụt nghe gợn lên nhiều âm hưởng và

tâm tư đang phẳng lì như mặt hồ của chàng cũng chao động lăn tăn.

Một cảm giác thật lạ lùng mà Tiểu Phi chưa bao giờ trải qua.

Tiểu Phi mím môi và chợt hỏi:

- Bây giờ là mấy giờ rồi?

Lâm Tiên Nhi đáp:

- Chưa hết canh ba.

Tiểu Phi lồm cồm bò dậy.

Lâm Tiên Nhi vội hỏi:

- Anh định đi đâu đấy?

Tiểu Phi cắn mạnh vành môi:

- Tôi nhất định không cho bọn họ mang Lý Tầm Hoan đi.

Lâm Tiên Nhi lắc đầu:

- Nhưng Lý Tầm Hoan đã được mang đi rồi.

Tiểu Phi ngã phịch xuống gường mồ hôi rịn đầy trên vầng trán:

- Cô vừa bảo là chưa tới canh ba kia mà?

Lâm Tiên Nhi gật đầu buồn buồn:

- Phải, bây giờ thì chưa tàn canh ba, nhưng Lý Tầm Hoan được họ

mang đi từ sớm ngày hôm qua.

Tiểu Phi thất thanh la lên:

- Sáng sớm hôm qua? Như thế là tôi đã mê man suốt một ngày một

đêm hay sao?

Dùng chiếc khăn màu hồng nhạt chấm lấy mồ hôi lấm tấm trên vầng

http://tieulun.hopto.org 364 sur 1420

trán của Tiểu Phi, giọng nói của Lâm Tiên Nhi dịu ngọt y như là

người chị dỗ dành:

- Thương thế của anh nặng lắm, ngoại trừ anh ra khó ai có ai chịu nổi

đến giờ, cho nên tôi tha thiết xin anh hãy nghe tôi, ráng ở đây chờ

dưỡng lành thương thế.

Tiểu Phi rên rỉ:

- Nhưng còn Lý...

Lâm Tiên Nhi bụm lấy miệng hắn:

- Tôi không cho anh nhắc tên của y, vì tình cảnh của y hiện giờ cũng

chưa đến nỗi gì nguy khốn lắm. Vả lại dù muốn cứu y, ít ra anh cũng

phải chờ thương thế lành lại đã.

Nàng đỡ hắn nằm ngay ngắn lại trên gối và nói tiếp:

- Anh yên lòng. Tâm Mi đại sư nói là sẽ hộ tống y đến tận chùa Thiếu

Lâm, thì chắc chắn trên lộ trình chẳng có điều chi nguy hiểm xảy ra

cho y đâu.

http://tieulun.hopto.org 365 sur 1420

Hồi thứ mười tám

Dù chết chẳng sờn

Nằm dựa nghiêng vào thành xe, Lý Tầm Hoan nheo nheo mắt nhìn

Tâm Mi đại sư và Điền Thất.

Rồi hình như khám phá được gì ở họ một điều gì thích thú, chàng vụt

cười to lên. Điền Thất cau mặt:

- Chúng ta có điều gì đáng buồn cười lắm à?

Lý Tầm Hoan dửng dưng:

- Không. Ta chỉ cảm thấy thích thú lắm mà thôi.

Và chàng nhắm mắt ngáp dài như đang buồn ngủ.

Điền Thất nắm vai chàng lắc mạnh:

- Ta có điểm nào mà ngươi gọi là thích thú?

Lý Tầm Hoan mắt nửa nhắm nửa mở:

- Rất tiếc, không phải ta nói các hạ, dù rằng trên đời khá có nhiều kẻ

làm cho ta thích thú, nhưng nhất định phải ngoại trừ các hạ ra vì các

hạ quả là vô duyên.

Mặt của Điền Thất xạm lại, trừng trừng nhìn Lý Tầm Hoan một lúc

lâu, nhưng cuối cùng lão lại nghiến răng chặt và buông nhẹ chàng ra.

Tâm Mi đại sư từ nãy đến giờ im lìm như không để ý đến câu chuyện

của hai người nhưng đột nhiên ông hỏi:

- Còn thí chủ thấy bần tăng như thế nào?

Là một bậc cao tăng nhiều thịnh vọng, luôn luôn phải giữ một dáng

sắc trầm mặc uy nghi để mọi người kính trọng, Tâm Mi đại sư không

tránh khỏi khát khao một lời khen ngợi, dù biết đó là một lời khen

ngợi kém chân thành.

http://tieulun.hopto.org 366 sur 1420

Lý Tầm Hoan vặn mình ngáp dài:

- Riêng đại sư thì khá nhiều điểm thích thú, chỉ vì tại hạ chưa thấy một

nhà sư mà ngồi xe bao giờ. Theo ý tại hạ thì kẻ tu hành chẳng nên

ngồi xe, cũng chẳng nên cưỡi ngựa.

Tâm Mi đại sư môi nhếch thoáng nụ cười:

- Dù có là nhà sư thì cũng vẫn là con người, chẳng những cần ngồi xe

mà còn cần ăn cơm nữa chứ.

Lý Tầm Hoan nheo nheo mắt gật gù:

- Thì đã ngồi xe được, tại sao lại chẳng ngồi cho thư thả một chút,

thấy cách dáng của đại sư ngồi như thế, tôi đâm nhức mỏi dùm cho.

Da mặt của Tâm Mi đại sư vụt rắn lại:

- Có lẽ thí chủ thích cho người ta bịt miệng lại chắc?

Lý Tầm Hoan cười:

- Nếu cần bịt miệng thì tại hạ đề nghị nên bịt miệng bằng một bình

rượu và tốt hơn là một bình có đầy rượu.

Tâm Mi đại sư không nói mà liếc mắt sang Điền Thất.

Thừa hiểu vị cao tăng Thiếu Lâm chẳng tiện ra tay, Điền Thất mỉm

cười chầm chậm nhấc hai tay để ngay vị trí á huyệt của họ Lý và nói:

- Ngươi có biết là một khi bàn tay ta ấn xuống thì ngươi sẽ như thế

nào chăng?

Lý Tầm Hoan nhìn thẳng vào mặt hắn;

- Biết chứ! Một khi bàn tay ngươi ấn xuống, ngươi sẽ không còn nghe

được những câu thích thú nữa!

Điền Thất rít lên:

- Vậy thì kể như là ta không được...

http://tieulun.hopto.org 367 sur 1420

Bàn tay lão vừa định theo câu nói ấn mạnh xuống, chợt nghe bên

ngoài xe tiếng ngựa hí lên cấp bách tiếp theo là tiếng quát nạt của gã

đánh xe và chiếc xe vụt đứng lại.

Xe đang đà chạy nhanh, sức hãm lại quá cấp bách làm cho bao nhiêu

người ngồi trong xe đều bị hất tung lên suýt nữa là đụng đầu vào mui.

Điền Thất giận dữ gắt lên:

- Chuyện gì thế? Không lẽ...

Vừa nói lão vừa thò đầu qua cửa sổ nhìn ra ngoài và lão y như là bị

cứng họng, da mặt cũng trổ xuống màu tro.

* * *

Bên vệ đường, lớp tuyết đứng sừng sững một con người, tay phải gã

ghịt chặt lấy hàm thiếc của con ngựa, mặc cho con vật hí gào lồng lộn,

cánh tay gã vẫn trơ trơ như thép nguội vẫn không hề nhúc nhích.

Gã mặc nhiên một chiếc trường bào bằng vải xanh, cánh tay áo rộng

phất phơ trong gió rét. Bề dài chiếc áo dài xanh của gã, bất cứ phủ lên

vóc dáng của một người nào, ít nhất cũng phủ dài phết đất nhưng gã

mặc trên người chỉ lêu hêu ở khoảng đầu gối.

Vóc người vốn đã quá cao, trên đầu gã lại chụp thêm chiếc mũ hình

chóp chót vót cao, trông gã chẳng khác gì một thân cây mộc.

Với một cánh tay có thể ghịt cứng được thớt ngựa đang phi nhanh, sức

mạnh ấy quả thật kinh người, nhưng chính đôi mắt của gã mới làm

cho con người đáng sợ hơn hết vì đôi mắt của gã không còn là đôi mắt

của giống người.

Vành mắt bên ngoài một màu xanh thẫm, luôn cả tròng mắt cũng leo

lẻo xanh rờn cho đến tròng mắt cũng một màu xanh nốt, mỗi lúc tia

nhìn phát ra màu xanh gờn gợn ánh đèn trông như lửa quỷ.

Điền Thất đầu vừa ló ra đã vội thu nhanh vào, vành môi tai tái gật lia.

Tâm Mi đại sư liền hỏi:

http://tieulun.hopto.org 368 sur 1420

- Có người đón đường à?

Điền Thất miễn cưỡng gật đầu:

- Vâng!

Tâm Mi đại sư cau mày:

- Ai thế?

Điền Thất đáp thật gọn:

- Y Khốc!

Lý Tầm Hoan cười bật lên:

- Có lẽ tìm tôi đấy!

Tâm Mi đại sư nhìn quay chàng:

- Thanh Ma thủ Y Khốc cũng là bạn của thí chủ chứ?

Lý Tầm Hoan cười nửa miệng:

- Rất tiếc là người bạn ấy cùng một loại với những người bạn của đại

sư, chỉ muốn chiếc đầu của tại hạ thôi.

Tâm Mi đại sư trầm nét mặt xô nhẹ cửa xe bước xuống chắp tay:

- Kính chào Y đàn việt.

Tia mắt xanh rờn liếc thật nhanh lên khuôn mặt của Tâm Mi đại sư, gã

được mệnh danh Thanh Ma thủ nhếch môi hỏi trống:

- Là Tâm Hồ hay Tâm Mi đấy?

Tâm Mi đại sư hết sức ôn tồn:

- Bần tăng là Tâm Mi.

Y Khốc ại hỏi:

http://tieulun.hopto.org 369 sur 1420

- Trên xe có những ai?

Tâm Mi đại sư thoáng ngần ngừ:

- Kẻ xuất gia chẳng dám vọng ngữ, trên xe trừ Điền Thất gia ra còn có

Lý đàn việt.

Y Khốc gật gù từng tiếng một:

- Tốt lắm, giao Lý Tầm Hoan ra đây, ta sẽ để các ngươi đi.

Tâm Mi đại sư hơi cau mày:

- Bần tăng đưa họ Lý về Thiếu Lâm cũng không ngoài mục đích trừng

phạt y, đàn việt cùng chúng tôi một ý thù, hà tất làm khó dễ với nhau

làm chi?

Y Khốc đáp thật điềm nhiên:

- Cứ giao Lý Tầm Hoan ra đây, ta sẽ để cho các ngươi đi.

Trước sau y vẫn lập lại một câu nói như chứng tỏ là dù ai có nói gì y

cũng bất cần nghe, khuôn mặt xanh của y vẫn lầm lỳ không hề biểu lộ

một xúc cảm y như là khuôn mặt của xác chết.

Tâm Mi đại sư nhướng mày:

- Nếu như bần tăng không thể vâng lời thì sao?

- Thì giết ngươi trước, rồi giết Lý Tầm Hoan sau!

Lồng theo âm thanh rờn rợn, bàn tay trái được dấy kín dưới cánh tay

áo rộng phất phơ của gã vụt thò ra như một tia chớp xanh lè hướng

thẳng vào vị cao tăng Thiếu Lâm.

Nhận ra tuyệt kỹ Thanh Ma thủ mà giang hồ nghe danh đều khiếp đảm

kinh hồn, Tâm Mi đại sư vội tràn qua một bên.

Từ phía phía sau lưng ông lập tức phóng lên bốn chiếc bóng xám xoắn

lấy Y Khốc vào giữa.

http://tieulun.hopto.org 370 sur 1420

Đảo đôi mắt xanh ngời ngời nhìn quanh, Y Khốc bật cười lanh lnhả:

- Khá lắm, ta hằng mong ước được thưởng thức mùi vị lợi hại La Hán

trận của Thiếu Lâm tự như thế nào?

Một bựng khí xanh từ nơi chiếc Thanh Ma thủ tủa ra và sau một tiếng

bốc khe khẽ, bựng khói xanh đó bỗng tan loãng ra như những áng sa

mù.

Tâm Mi đại sư biến sắc kêu lên:

- Nín hơi lại mau!

Vì lo cảnh cáo đệ tử, Tâm Mi đại sư lại quên phắt đi chính mình cho

nên tiếng "mau" vừa thoát ra khỏi miệng, ông chợt nghe một mùi lanh

tanh nồng đã chui vào cuống họng, sắc mặt đang hồng hào bỗng sậm

xuống màu xanh.

Như một chiếc pháo thăng thiên, vị cao tăng Thiếu Lâm vội lộn người

ra phía sau hơn ba trượng và ngồi khoanh tròn ngay dưới đất, vận

chuyển mấy mươi năm chân nguyên tinh tú ra để bức hơi độc ra ngoài.

Đám đệ tử Thiếu Lâm nhìn nhau thất sắc, những chiếc tăng bào màu

tro nhốn nháo chớp lên.

Chỉ một thoáng giây chúng đã thành một bức tường giăng ngang trước

mặt Tâm Mi đại sư, trong hoàn cảnh cấp bách hiện thời, chỉ còn có

cách tập trung lực lượng vào việc chu toàn cho người đầu não của

mình, còn đâu nghĩ đến việc Lý Tầm Hoan còn hay mất.

Y Khốc chẳng buồn nhìn đến một ai, nhuín chân bắn người bên cửa

xe.

Lý Tầm Hoan vẫn với tư thế nằm nghiêng nghiêng.

Điền Thất sớm biến đi dâu mất dạng.

Trừng mắt nhìn Lý Tầm Hoan, Y Khốc hỏi từng tiếng một:

- Chính ngươi đã hạ sát Khưu Độc?

http://tieulun.hopto.org 371 sur 1420

Lý Tầm Hoan khẽ nhướng mắt:

- Ừ.

Y Khốc cười lạnh một tiếng:

- Tốt lắm! Một mạng Khưu Độc đổi lấy một mạng Lý Tầm Hoan cũng

chẳng có gì thiệt thòi lắm.

Chiếc bao tay bằng sắt được mệnh danh Thanh Ma thủ theo đó được

từ từ nhấc lên.

* * *

Tiểu Phi cứ nhìn sững lên nóc nhà cả buổi chẳng thốt một câu.

Lâm Tiên Nhi nhẹ nhàng cất tiếng hỏi:

- Anh đang nghĩ gì thế?

Tiểu Phi hỏi lại:

- Cô cho là dọc đường không có gì nguy hiểm xảy ra cho hắn à?

Lâm Tiên Nhi gật đầu:

- Nhất định như thế!

Và bằng một giọng quả quyết hơn, nàng nói tiếp:

- Có Tâm Mi đại sư cùng Điền Thất theo hộ tống còn ai dám làm gì

nổi hắn chứ?

Tiểu Phi cắn môi nén nhẹ một tiếng thở dài:

- Tôi cũng mong được như thế.

Bàn tay thon thon của Lâm Tiên Nhi vuốt nhẹ lên mái tóc rối bù của

chàng, cử chỉ y như là một người vợ hiền chăm nom người chồng bịnh

hoạn.

http://tieulun.hopto.org 372 sur 1420

- Nếu anh đáng tin tôi, hãy an lòng mà ngủ đi một giấc, tôi hứa sẽ ở

luôn nơi đây, không đi đâu cả.

ánh mắt của Tiểu Phi nhìn sững Lâm Tiên Nhi như đọc lấy tất cả

những gì tha thiết và chân thành nhất trong tia nhìn dịu ấm của nàng.

Và rèm mi của chàng từ từ khép lại.

* * *

Chiếc bao tay Thanh Ma thủ chỉ nhấc lên đến giữa chừng rồi ngưng

lại. Y Khốc ngó ngay Lý Tầm Hoan cười ghê rợn:

- Ngươi còn điều gì đáng trối không?

Lý Tầm Hoan cũng nhìn thẳng vào hai ánh mắt xanh ngời của gã:

- Có một điều rất đang nói!

Y Khốc hất hàm:

- Điều gì? Nói đi!

Lý Tầm Hoan thở nhẹ:

- Điều đó là, tại sao ngươi đến đây chịu chết!

Bàn tay chàng liền sau câu nói vung lên, một ánh đao chớp ngời như

nối liền với khoảng cách giữa hai người.

Y Khốc như một chiếc cầu vồng nhào ngược trở lại, một vệt máu rỉ

dài trên tuyết trắng.

Và cách xa đấy khoảng hai mươi trượng, tiếng của Y Khốc lanh lảnh

vọng lại:

- Lý Tầm Hoan, ngươi nhớ lấy, ta...

Nhưng giọng nói ngưng bật ở nửa chừng, nhường lại cho tiếng gió vi

vu trong giải tuyết lạnh nhất mênh mông.

Chợt từ dưới lườn xe có tiếng vỗ tay đôm đốp, Điền Thất lóp ngóp bò

http://tieulun.hopto.org 373 sur 1420

lên:

- Hay, hay! Phi đao họ Lý quả danh bất hư truyền, mỗi khi phát ra

không hề sai đích.

Lý Tầm Hoan đăm chiêu làm thinh.

Một hồi lâu chàng mới cất lời:

- Giá mà ngươi chịu giải huyệt hết đạo cho đao cho ta thì hắn không

làm sao chạy thoát được.

Điền Thất cười nheo đuôi mắt:

- Giá mà ta giải hết huyệt đạo cho ngưỡi thì ngươi cũng đã chạy mất

rồi.

Và vỗ vỗ vào vai chàng, họ Điền nối tiếp:

- Chỉ bằng với một cánh tay có thể cử động với một thanh đao nhỏ đã

làm cho Y Khốc phải mang thương bỏ chạy, đối với hạng người như

ngươi, ta cần phải đặc biệt lưu tâm hơn một ai.

Lúc ấy đám tăng đồ Thiếu Lâm đã đỡ xốc Tâm Mi đại sư trở lại.

Da mặt của Tâm Mi đại sư vàng ẻo như màu sáp, leo lên xe ông đã vội

thúc giục:

- Chạy mau, chạy mau thôi.

Chờ cho cỗ xe chạy đi một dỗi khá xa, Tâm Mi đại sư mới thở phào

nhẹ nhõm:

- Thanh Ma thủ độc thật!

Điền Thất mỉm cười:

- Càng độc hơn nữa là phi đao họ Lý!

Tâm Mi đại sư day sang Lý Tầm Hoan:

http://tieulun.hopto.org 374 sur 1420

- Các hạ lại chịu ra tay giúp sức, quả là một việc ngoài ý liệu của bần

tăng.

Lý Tầm Hoan cười hơi nhếch mép:

- Tại hạ không phải vì đại sư mà chính vì cho mình, không có chi mà

đại sư phải ngạc nhiên, cũng không cần phải cảm tạ.

Điền Thất nói tiếp theo:

- Tại hạ chỉ hỏi y một câu là muốn đến Thiếu Lâm tự hay muốn rơi

vào tay của Y Khốc và sau đó tại hạ giải khai huyệt cánh tay y, lại

nhét thêm vào tay y một ngọn phi đao.

Cười lên một tiếng đắc ý, họ Điền lại nói:

- Tại hạ thấy chừng ấy cũng quá đủ rồi.

Tâm Mi đại sư trầm ngâm một lúc rồi thở dài lẩm bẩm:

- Phi đao họ Lý à, nhanh, quả là nhanh.

* * *

Dù có phản ứng vừa rồi của Tâm Mi đại sư có phần hơi chậm nhưng

nhờ vào nội lực thâm hậu nên chỉ đến khoảng giữa chiều tối, toàn thể

chất độc Thanh Ma thủ đã được ông dồn hết ra khỏi cơ thể, da mặt

hồng hào khôi phục lại sắc phục như cũ.

Họ tìm một quán xá đỗ lại nghỉ ngơi vì giờ ăn cơm tối đã đến, vì hòa

thượng không những cần ăn mà cần ngủ nữa.

Điền Thất đỡ Lý Tầm Hoan ngồi lên chiếc ghế cười nham hiểm:

- Ta giải huyệt một cánh tay cho ngươi là để ngươi cầm đũa chứ

không phải để ngươi loạn động. Ta không nhét miệng ngươi là để cho

ngươi ăn cơm chứ không phải để ngươi nói năng bậy bạ, ngươi hiểu

chứ?

Lý Tầm Hoan thở dài sườn sượt:

http://tieulun.hopto.org 375 sur 1420

- Ăn cơm mà không có rượu chẳng khác món ăn mà thiếu mất gia vị,

vừa nhạt miệng mà dễ ngấy lắm.

Điền Thất trầm ngay nét mặt:

- Có ăn cơm cho ngươi ăn là quý lắm rồi, nên biết thân một chút phải

hơn.

Có lẽ vì môn quy nghiêm khắc của Thiếu Lâm tự cho nên đám thầy

trò tăng nhân Thiếu Lâm im lìm, dùng cơm chẳng hề nói một tiếng.

Trên bàn tay tuy chỉ có vài món cải dưa nhưng vốn đã quen đạm bạc

với trà thô cơm hẩm, thêm vào đó suốt ngày trời lặn lội đường xa và

bụng đói, tên nào ăn cũng có vẻ rất ngon.

Chỉ có Tâm Mi đại sư vì thương thế mới bình phục nên chỉ dùng một

chén cháo lỏng khuấy đường rồi buông đũa trầm tư.

Điền Thất chễm chệ ngồi một bàn riêng, kêu lên toàn là những món ăn

hảo hạng, chờ nhấp nháp xong ly rượu khai vị cho thêm ngon đạm bữa

cơm sau một ngày vất vả.

Lý Tầm Hoan gắp lên một miếng đậu hũ chưng tương, vừa định bỏ

vào miệng nhưng chàng vụt buông đũa xuống kêu lên:

- Những món ăn này không ăn được!

Điền Thất dửng dưng đáp:

- Nếu Lý thám hoa không quen ăn những món ăn đơn sơ đó thì chỉ

còn cách nhịn đói mà thôi.

Lý Tầm Hoan buông gọn:

- Trong đồ ăn có độc!

Điền Thất cười lạnh:

- Hừ! Vì không có rượu cho ngươi uống, ngươi định sinh chứng ra rồi,

ta biết lắm mà...

http://tieulun.hopto.org 376 sur 1420

Nhưng y như là bị ai nhét vật chi vào trong họng, đang bật cười thì

Điền Thất vụt ngưng ngang, vì lão vừa chợt phát giác sắc diện của bốn

tăng nhân hết sức lạ lùng, da mặt họ cùng một màu tím sẫm nhưng

hình như họ vẫn chưa hay biết, vẫn cắm đầu mải miết.

Tâm Mi đại sư mặt vùng biến đổi sắc kêu lên:

- Mau, mau dùng khí đơn điền hộ lấy tâm mạch.

Bốn tăng nhân Thiếu Lâm quả không một chút hay biết, vội ngưng

ngang đũa tươi cười;

- Sư thúc có điều chi dạy bảo?

Tâm Mi đại sư đã mất hẳn vẻ trầm nghị bình thường, hất tấp hét:

- Dạy, dạy cái gì nữa? Không lẽ các ngươi đã trúng độc mà không biết

à?

Trúng độc? Mà trúng độc của ai?

Bốn gã không hẹn cùng đưa mắt nhìn nhau ngơ ngẩn và cùng buộc

miệng kêu lên:

- Ồ, da mặt của sư...

Và bốn người chưa kịp tròn câu đã cùng ngã ngửa ra và nằm xõng

soài dưới nền đất.

Tâm Mi đại sư vội nhảy phóc đến chỗ họ, những khuôn mặt của bốn

vị này đã thay đổi, ngũ quan cũng co rúm lại.

Quả là một chất độc lạ lùng không mùi không sắc, làm người trúng

độc không làm sao phát giác và đến khi biết được là ngã chết tức khắc,

không một chút đau đớn, không một chút rên là.

Điền Thất không lạnh mà chợt thấy rùng mình, giọng run run:

- Chất độc gì mà lợi hại quá thế?

Tâm Mi đại sư dù đạo hạnh khá cao thâm nhưng trước cái chết của

http://tieulun.hopto.org 377 sur 1420

bốn người sư điệt cũng không làm sao dằn được lửa giận bùng lên

đỉnh óc.

Chỉ một cái rướn chân, ông đã nhảy phóc ra ngoài, túm lấy gáy một

tên tửu bảo sách thẳng vào quát lớn:

- Bọn mi đã nhét độc gì trong món ăn?

Nhìn bốn cái thây người nằm co quắp dưới nền đất, gã tửu bảo sợ đến

phát run như thằn lằn đứt đuôi, hai hàm răng côm cốp nhịp lia còn lấy

đâu mà đối đáp.

Lý Tầm Hoan thở dài lẩm bẩm như nói với chính mình:

- Thật là ngốc! Nếu kẻ bỏ thuốc độc là ta, thì ta đã bỏ đi từ lâu rồi, ai

dại gì mà nấn ná lại đây làm chi nữa chứ?

Ngọn chưởng của Tâm Mi đại sư vừa sắp sửa giáng xuống đầu tên tửu

bảo vùng khựng lại.

Qua câu nói của Lý Tầm Hoan, vị cao thủ Thiếu Lâm cũng vừa chợt

nghĩ ra tên tửu bảo không thể là kẻ đã hạ độc, ông vén gọn tà áo và lao

nhanh ra bên ngoài.

Điền Thất cũng vội bắn theo người sau bén gót. Nhưng vừa tới bên

ngạch cửa, hắn hấp tấp quay trở vào kẹp lấy Lý Tầm Hoan lên nách,

cười thật lạnh:

- Cho dù chúng ta có bị độc mà chết, ngươi cũng đừng mong chạy

thoát. Bất luận thế nào, ta cũng sát cánh bên ngươi, ta còn thì ngươi

còn, ta chết thì ngươi cũng khó mà sống.

Lý Tầm Hoan cười móc họng:

- Không ngờ ngươi đối với ta lại tình sâu nghĩa trọng đến thế, chỉ tiếc

rằng ngươi không phải là một tuyệt sắc giai nhân, ta lại không phải kẻ

mang bịnh đồng tính luyến ái (gay), nên không làm sao "yêu" đàn ông

cho nổi.

* * *

http://tieulun.hopto.org 378 sur 1420

Sau giờ ăn cơm, đám tăng nhân trù phòng không còn phải làm nữa. Gã

đại sư bác lợi dụng mọi người dang ăn cơm bên trên, tự tay sào riêng

cho mình hai đĩa đồ ăn đặc biệt.

Gã nhị sư bác cũng lôi từ trong góc bếp hai hũ rượu đầy.

Hai người rê chân nhâm nhi từng ngụm một, cố tận hưởng cái phút

giây thú vị nhất của suốt một ngày mà họ chờ đợi dài dặc, cũng chính

là cái phút giây duy nhất đem lại cho họ cái cam đảm kéo dài trong

cuộc sống thâm nghiêm của nhà chùa.

Tâm Mi đại sư dù đầu óc đang rối bung bao nhiêu mói lo giận nhưng

khi xuống bếp bắt gặp họ cũng đâm ra sững sờ. Vì sắc mặt của hai

người cũng đã trổ sạm xuống mầu đen, mầu đen tử khí.

Gã đại sư bác hình như đã phừng phừng hơi rượu, cười tít toát vẫy

tay:

- Đại sư cũng định xuống làm lén vài chén đấy à? Tốt lắm, hoan

nghinh, hoan nghinh.

Nhưng liền theo đó, gã vùng bật ngửa ra sau, té lên khung bếp, làm

cho chiếc chảo sắt hất nghiêng sang chai dầu, dầu rớt thẳng vào chảo

lênh láng và trong màn dầu lấp lánh bập bềnh một con rít to đỏt ối.

Tâm Mi đại sư mím môi gật gù, hai lòng bàn tay rướm lạnh mồ hôi.

Căn nguyên của chất độc đã tìm thấy. Độc từ chai dầu mà sát sinh.

Vị đại sư bác đã dùng nó xào món ăn cho đám tăng nhân Thiếu Lâm

và xào cho mình ăn. Do đó, gã hại người sư bác đồng bọn phải chết

theo, chết mà không biết vì sao mình phải chết.

Nhưng thủ phạm là ai?

Lý Tầm Hoan đưa mắt nhìn con rít lềnh bềnh giữa chảo dầu, giọng

chẳng vui mà cũng chẳng buồn;

- Ta biết trước thế nào rồi hắn cũng đến!

http://tieulun.hopto.org 379 sur 1420

Điền Thất vội hỏi;

- Ai? Ngươi đã biết kẻ hạ độc là ai à?

Lý Tầm Hoan lạnh lùng;

- Chất độc trên thế gian hiện thời có thể phân làm hai loại, một loại từ

thảo mộc chế biến và một loại do trùng rắn mà ra. Dùng thảo mộc để

chế thành độc dược, nhóm người chuyên môn có rất nhiều. Có thể từ

trùng rắn chiết ra độc, số người tinh luyện đó hình như ít hơn lại có có

thể biến chất độc của trùng rắn thành không sắc không mùi để giết

người thì khắp thiên hạ nhất định là chỉ có một vài người.

Điền Thất biến sắc:

- Ngươi... ngươi định nói là đám Ngũ Độc Đồng Tử của Cực Lạc

động miền Miêu Cương đấy à?

Lý Tầm Hoan nhè nhẹ thở dài:

- Ta cũng mong kẻ đến đây không phải là họ!

Điền Thất lại hỏi:

- Nhưng họ đến Trung Nguyên để làm gì?

Lý Tầm Hoan đáp:

- Để tìm ta!

Điền Thất trố mắt;

- Tìm ngươi? Họ với ngươi là...

Nhưng lão chợt nhớ ra Lý Tầm Hoan quyết chẳng có hạng bạn bè như

thế nên lão bật cười ngay:

- Xem ra ngươi chẳng có bao nhiêu bạn bè, nhưng kẻ thù thì vô số!

Lý Tầm Hoan nhếch mép cười;

http://tieulun.hopto.org 380 sur 1420

- Có sao đâu, kẻ thù càng nhiều càng hay, bạn bè một đôi người cũng

đủ lắm rồi. Vì có những lúc mà bạn bè còn đáng sợ hơn kẻ thù!

Tâm Mi đại sư vụt cất tiếng hỏi:

- Tại làm sao Lý đàn việt nhận được trong đồ ăn có chất độc!

Lý Tầm Hoan dửng dưng:

- Tôi cũng biết tại vì sao, bình như là thói quen thì phải!

Ngưng lại một giây, chàng mỉm cười nói tiếp;

- Cũng như khi đánh bài, tôi nắn được cây "chín" trên tay, nếu tôi cảm

thấy cần cho cửa đó thắng thì cửa đó sẽ thắng chứ không làm sao thua

được, và nếu có ai hỏi tôi tại sao, tôi cũng khó mà trả lời thế nào!

Tâm Mi đại sư đăm đăm nhìn chàng một hồi và nói thật chậm:

- Bắt đầu từ bây giờ, trên lộ trình nếu hắn ăn cái gì chúng ta ăn cái

nấy!

* * *

Chỉ còn khoảng hai ngày lột lộ trình nữa là đến Tung Sơn, nhưng

trong thời gian hai ngày đối với đoàn người của Tâm Mi đại sư quả là

hai ngày dài nhất trong cuộc đời họ.

Vì là người trong chốn giang hồ, họ đã từng nghe thành tích của nhóm

Ngũ Độc Đồng Tử, một khi cũng quyết tâm định giết ai thì nhất định

kẻ đó phải chết không làm sao thoát được và cũng chưa bao giờ chúng

chịu nửa chừng buông tha một ai.

Tâm Mi đại sư sau khi gửi gấm thi hài của đám sư diệt cho một tu

viện gần đấy là vội vã lên đường ngay.

Trên lộ trình gần như là họ tránh hẳn nhắc đến vấn đề ăn và uống.

Không ăn không uống là việc riêng của đám thầy trò chùa Thiếu Lâm,

nhưng kẻ đánh xe cũng đâu có thể nhịn đói theo như họ cho nên đến

http://tieulun.hopto.org 381 sur 1420

giữa trưa, gã một mình riêng rẽ vào thị trấn tìm cái ăn cái uống cho

mình.

Tâm Mi đại sư và Điền Thất đành chịu đói ngồi lại trên xe, mặc dù

bụng họ đang cồn cào hết sức khó chịu.

Nhưng là thế còn hơn vì một vài miếng thịt bò, đôi ba cái bánh bao mà

tự chuốc cho mình cái "độc," cái chết như vậy quả là oan uổng vô

cùng.

Khoảng nửa giờ sau gã đánh xe khất khưởng quay về, lại bọc nơi vạc

áo mấy chiếc bánh bao, gã vừa đi vừa ngồm ngoàm xem chừng ngon

miệng lắm.

ánh mắt của Điền Thất như đống chặt trên khuôn mặt gã đánh xe chú

ý từng nét biến đổi trên sắc diện của gã và vụt hỏi:

- Bánh đó bao nhiêu tiền mỗi cái?

Gã đánh xe cười toe toét:

- Rẻ rề hà, đại gia muốn ăn không? Ăn được lắm!

Điền Thất nói:

- Tốt lắm! Ngươi chia chúng ta lại vài bánh, tối nay ta sẽ mời lại

ngươi đi uống rượu.

Gã đánh xe lập tức trao ngay bọc bánh vào trong xe.

Điền Thất đợi thêm một lúc gã đánh xe vẫn an lành điều khiển cỗ xe,

không hiện ra một triệu chứng chi khác lạ.

Họ Điền mới mỉm cười và cất tiếng mời:

- Bánh này nhất định là không có độc rồi, mời đại sư dùng tạm vài

chiếc.

Tâm Mi đại sư trầm ngâm một lúc, chậm rãi quay sang Lý Tầm Hoan:

- Xin mời Lý đàn việt dùng chung cho vui.

http://tieulun.hopto.org 382 sur 1420

Lý Tầm Hoan cười nửa miệng:

- Không ngờ hại hai vị bỗng đâm ra nhã nhặn như thế?

Bằng bàn tay trái duy nhất có thể động đậy, Lý Tầm Hoan kẹp lấy

chiếc bánh.

Nhưng vừa đưa lên chàng vội bỏ xuống ngay;

- Bánh này cũng không ăn được!

Điền Thất nhíu mày:

- Nhưng gã đánh xe đã ăn rồi, chẳng có sao cả!

Lý Tầm Hoan đáp:

- Gã ăn được nhưng chúng ta lại ăn không được?

Điền Thất gặn lại:

- Tại sao?

Lý Tầm Hoan lạnh lùng;

- Vì kẻ mà Cực Lạc đồng tử định giết không phải là gã!

Điền Thất cười gằn:

- Ngươi định hại cho chúng ta nhịn đói chơi phải không?

Lý Tầm Hoan nhướng mắt:

- Đã không tin tại sao ngươi chẳng thử xem?

Điền Thất hầm hầm nhìn chàng và đột nhiên ra lịnh ngừng xe lại.

Y gọi tên đánh xe bước tới, xé phăng nửa chiếc bánh cho hắn ăn.

Tên đánh xe ngốn ngấu mấy cái là hết sạch, Điền Thất chăm chú nhìn

và quả nhiên, chẳng có một hiện tượng gì gọi là trúng độc cả.

http://tieulun.hopto.org 383 sur 1420

Điền Thất nheo mắt nhìn Lý Tầm Hoan cười nhạt:

- Ngươi còn nói là bánh ăn không được nữa không?

Lý Tầm Hoan ngáp dài như buồn ngủ:

- Vẫn ăn không được!

Điền Thất hầm hừ:

-Ta sẽ cho ngươi xem!

Nhưng chỉ nói cứng ngoài miệng, hơn nữa, lão chưa phải là con người

có cái gan dám đem sinh mạng mình ra làm trò thí nghiệm dại dột như

thế.

Một con chó hoang không biết từ đâu chạy ngang qua cỗ xe đang đậu,

gâu gâu sủa loạn lên chừng như vì quá đói.

Ánh mắt Điền Thất vụt ngời lên, quăng nửa chiếc bánh còn lại trên tay

cho con vật.

Hình như không thích lắm loại bánh quá nhạt ấy, con chó chỉ ngoạm

lấy một miếng rồi bỏ chạy đi, không ngờ con vật chỉ chạy xa vài bước

vụt tru lên một tiếng kỳ lạ rồi nhảy dựng lên quằn quại thêm mấy lượt

trên mặt đất, con chó đã xuôi cẳng nằm im.

Tâm Mi đại sư và Điền Thất cũng nhìn nhau rùng mình ơn ớn. Lý

Tầm Hoan thở dài lầm bẩm:

- Ta nói có sai đâu, chỉ tiếc rằng kẻ bị đánh độc là con chó chứ không

phải là người!

Vốn là con người "mừng giận không hề lộ trên sắc mặt" nhưng bây

giờ da mặt Điền Thất không khỏi tái xanh, trợn mắt nhìn tên đánh xe,

hai hàm răng nghiến chặt lại:

- Tại sao lại như thế?

Tên đánh xe run lên cầm cập:

http://tieulun.hopto.org 384 sur 1420

- Tiểu nhân quả thật không biết, bánh đó quả thật tiểu nhân vừa rồi đi

mua chính từ trong tiệm bánh ra...

Không đợi gã dứt câu, Điền Thất túm lấy ngực gã, cười đanh ác:

- Chó bị độc mà chết, nhưng tại sao ngươi không chết? Trừ phi chính

tay ngươi bỏ độc!

Tên đánh xe sợ đến líu cả lưỡi, không làm sao đáp được.

Lý Tầm Hoan uể oải lên tiếng:

- Ngươi có tra khảo cũng vô ích, vì gã không làm sao biết được.

Điền Thất quay phắt lại;

- Nếu gã không biết thì ai biết?

Lý Tầm Hoan đáp gọn:

- Trong bánh có độc nhưng trong rượu có chất giải độc.

Điền Thất lại sững sờ một lúc và càu nhàu một mình:

- Sớm biết như vậy, taọi sao chúng ta lại không đi uống rượu trước?

Lý Tầm Hoan cười miệng;

- Nếu ngươi đi uống rượu thì chất độc sẽ có ngay trong rượu.

* * *

Thủ đoạn hạ độc của Cực Lạc đồng tử thật là khó nỗi đề phòng. Và

gặp phải hạng đối thủ như tế, ngoài cách ngậm miệng nhìn đói ra

không còn phương pháp não hữu hiệu hơn .

Tâm Mi đại sư sắc mặt nặng trầm:

- Cũng may là chỉ còn đôi một ngày nữa là đến nơi rồi, chúng tra cố

nhịn ăn uống thêm một ngày cũng chẳng đến nỗi nào!

http://tieulun.hopto.org 385 sur 1420

Điền Thất thở ra chán nản;

- Dù có nhịn khát được cũng vô ích mà thôi!

Tâm Mi đại sư nhướng mày:

- Vì sao?

Điền Thất đáp:

- Rất có thể hắn đợi lúc chúng ta đói lả kiệt lực rồi sẽ ra tay.

Tâm Mi đại sư trầm ngâm không nói.

Điền Thất ánh mắt ngời lên:

- Tại hạ có một ý kiến!

Tâm Mi đại sư liền hỏi:

- Xin cho biết.

Điền Thất thật thấp giọng:

- Kẻ mà y muốn hạ thủ không phải là đại sư cũng không phải là tại

hạ...

Gã ném nhanh tia mắt về phía Lý Tầm Hoan buông lửng câu nói nửa

chừng!

Tâm Mi đại sư cau mặt:

- Bần tăng đã hứa đưa hắn về đến Thiếu Lâm thì bất luận thế nào cũng

không thể để cho hắn chết ở giữa đường!

Điền Thất chẳng nói gì, nhưng ánh mắt luôn luôn nhìn Lý Tầm Hoan

với tia nhìn rực ngời sát khí. Hình như trong đầu lão đã sẵn dự trù một

kế hoạch hành động. Hòa thượng không những cần ăn ngủ mà cũng

cần đi... làm cái việc vệ sinh thông thường như bất cứ mọi người.

Và đó là những cơ hội để lão thực hiện kế hoạch.

http://tieulun.hopto.org 386 sur 1420

Hồi thứ mười chín

Gieo độc gặp độc

Tâm Mi đại sư hình như nhìn thấu được tâm ý của lão nên hết sức đề

phòng, dù làm gì hay đi bất cứ đâu, đều đặt Lý Tầm Hoan trong vòng

giám thị của mình.

Điền Thất tuy rất ức nhưng đành nuốt giận mà làm thinh.

Xe chạy rất nhanh, khi nắng vàng xế ngang đỉnh núi, xe đã tiến vào

một thị trấn nho nhỏ.

Bây giờ thì gã đánh xe cũng hết dám nhắc đến chuyện uống hay ăn, cố

cắn răng chịu đói dong xe theo ý khách.

Cỗ xe chạy ngang qua một đường phố nhộn nhịp, mùi dầu chiên của

bánh tiêu và chà quảy thơm phức bốc lên.

Một mụ đàn bà mập úc núc mình mẩy lam lũ đầu bù, từ trong cửa tiệm

"chạp phô" gần đó, xồng xộc bước ra kéo lấy vành tai chú bé lôi xềnh

xệch vào nhà, miệng không ngớt càu nhàu:

- Bánh tiêu cái thằng cha này, có xôi ăn là phước ba đời để lại, còn đòi

bánh tiêu bánh túng gì nữa? Chờ khi nào thằng cha già quỉ của mày

giàu có rồi hãy đòi bánh tiêu.

Đứa nhỏ phụng phịu khóc lên:

- Ba tôi giàu, tôi ăn bánh bao nhân thịt chứ thèm ăn bánh tiêu à.

Lý Tầm Hoan chua chát thở dài. Cái cán cân quá chênh lệch giữa

nghèo và giàu trên đời quả là một điều đáng buồn. Trong tầm ý thức

non dại của hai đứa trẻ, cái ý thức giai cấp mà chúng đang sinh

trưởng, món ăn bánh bao nhân thịt là một ước vọng hết sức lớn lao mà

chúng khó lòng thưởng thức được.

Đường đi đã hẹp, lại thêm hành gánh bánh tiêu đông người chen chúc

mặc cho tên đánh xe rống cổ hò hét chiếc xe ngựa gần như chỉ nhích

http://tieulun.hopto.org 387 sur 1420

lần từng bước một.

Hai đứa bé khi nãy mắt đã ráo hoánh, tay mỏi đã bưng một tô xôi nếp,

ngồi bên vệ đường, hao háu thèm thuồng nhìn vào những chiếc bánh

tiêu trên tay những kẻ khác.

Điền Thất rướn cổ ngó vào hai tôi xôi của chúng và đột nhiên nhảy

phắt xuống xe, ném cạnh một đỉnh bạc trên chiếc kệ con dùng để nắn

bánh, một tay hớt hốt càn hơn mười chiếc bánh vừa được vớt ra khỏi

chảo, chen vẹt mọi người quày quả bước trở ra.

Những người đang đợi tuy rất ức, nhưng khí thế hùng hổ của họ Điền

làm cho họ đâm ngán, chỉ miếng mắng thầm, in như là đồ ăn cướp.

Hai tay bợ lấy bọc bánh còn tươm hơi nóng, Điền Thất tiến đến trước

mặt hai đứa nhỏ, tươi cười:

- Em bé, ta mời hai em ăn bánh, hai em đổi cho ta hai tô xôi nhé?

Hai đứa nhỏ tròn mắt nhìn đối tượng, hình như chúng không làm sao

tin nổi trên đời lại có người tốt bụng đến thế. Điền Thất vẫn cố thật

ngọt ngào:

- Ta sẽ cho thêm hai em một xâu tiền đi mua kẹo ăn.

Hai đứa trẻ sững đi một lúc, cuối cùng trao ngay tô xôi vào tay họ

Điền, một đứa bợ bánh, một đứa xách tiền và hấp tấp đứng lên xây

mình chạy liền.

ánh mắt Tâm Mi đại sư hông khỏi bộc lộ tia mừng, nhìn Điền Thất

khệ nệ bưng hai tô xôi quay về, ông đón bằng nụ cười khen ngợi:

- Đàn việt quả là người tri túc trí hơn ngươi đa mưu, bần tăng hết sức

khâm phục.

Điền Thất mỉm cười đắc ý:

- Tại hạ không phải là kẻ háu đói, nhưng nếu đêm nay phải kiêm trình

thì phải ăn cho thật no mới đầy đủ tinh thần,bằng không nửa đường rủi

xẩy ra bất trắc, sức lực không còn, lấy gì mà đối phó đây?

http://tieulun.hopto.org 388 sur 1420

Tâm Mi đại sư gật gù:

- Quả như vậy .

Bưng một tô xôi trao sang Tâm Mi đại sư, Điền Thất nói tiếp:

- Xin mời đại sư.

Tâm Mi đại sư không khách sáo đón lấy ngay:

- Đa tạ đàn việt.

Màu xôi tuy đen ngòm vì loài nếp tạp, và dù chẳng có gia vị muối hay

đường nhưng đối với hai người lúc ấy còn quí hơn cả sơn hào hải vị.

Vì họ có thể chắc chắn xác nhận rằng:trong tô xôi đó nhất định không

có độc. Ném tia mắt về phía Lý Tầm Hoan, Điền Thất cười khinh

khỉnh:

- Tô xôi này, theo ngươi nói thì ăn được hay không?

Lý Tầm Hoan chưa kịp trả lời thì một cơn ho đã kéo đến gập cả người.

Điền Thất bật cười to đắc ý:

- Cái lão Cực Lạc đồng tử nếu có thể tiên đoán được trước là hai đứa

bé thèm ăn bánh tiêu, lại có thể đoán nổi Điền mỗ sẽ mua bánh để đổi

lấy tô xôi, chúng mà bỏ độc trước vào hai tô xôi này thì dù ta có bị

độc mà chết, cũng chẳng có oan ức chút nào.

Dứt lời, lão vốc từng vốc xôi ăn ngay. Tâm Mi đại sư dù làm thinh

không nói nhưng thâm tâm cũng còn nhận là Cực Lạc đồng tử dù có

thủ đoạn phi phàm, nhưng cũng chưa phải bậc thần tiên mà mỗi việc

đều có thể vị bốc tiên tri cả.

Tất nhiên tô xôi đó ông có thể yên tâm mà ăn nhưng là bậc xuất gia tu

hành, việc uống ăn cũng phải giữ gìn tư thái từ tốn nghi nghiêm trang

cho nên Điền Thất ăn xong hết tô xôi, Tâm Mi đại sư chỉ mới nuốt

xong hai vốc.

http://tieulun.hopto.org 389 sur 1420

Trong khi đó, cỗ xe đã xa rời thị trấn, tên đánh xe chỉ mong sớm đưa

đám khách "ôn thần" này nhanh chóng đến nơi, để có thể ăn uống một

bữa cho thỏa thích, do đó gã càng ra roi giục ngựa thêm nhanh.

Điền Thất cười hể hả:

- Xe chạy như thế này, có lẽ chỉ độ sáng mai là đến Tung Sơn rồi.

Tâm Mi đại sư môi cũng thoảng nụ cười thoải mái:

- Hai ngày nay thế nào dưới chân núi cũng có đệ tử bổn môn chực chờ

tiếp ứng, chỉ cần...

Nhưng chưa kịp tròn câu, người ông bỗng run lên bần bật, cho đến tô

xôi trên tay cũng không làm sao cầm vững, từng mảng xôi vung vẩy

văng quanh.

Điền Thất thất sức kêu lên:

- Đại sư,... không lẽ đại sư...

Rốp.

Tô xôi trên tay Tâm Mi đại sư đã bị bóp nát thành mảnh vụn.

Điền Thất càng thất sắc hỏi dồn:

- Trời, không lẽ trong tô xôi có độc?

Tâm Mi đại sư thở dài hổn hển, nhắm mắt làm thinh.

- Ngươi xem thử sắc mặt ta, phải chăng... phải chăng cũng đã...

Giọng Điền Thất bỗng run lên từng chập, câu hỏi không cần trả lời đã

được ngay một đáp số ở bản thân.

Lý Tầm Hoan thở dài thườn thượt:

- Tuy ta rất nghét ngươi, nhưng thật tình không nỡ nhìn thấy ngươi

chết.

http://tieulun.hopto.org 390 sur 1420

Da mặt của Điền Thất đã sậm xuống màu tro, toàn thân run lên dữ dội

nhưng con mắt căm hờn nhìn sững Lý Tầm Hoan.

Đôi tròng mắt cơ hồ lộ hẳn ra ngoài, gân mắt nổi vòng lên đầy sát khí,

Điền Thất vụt cười lên ghê rợn:

- Tốt lắm, ngươi không nỡ nhìn thấy ta chết nhưng ta lại thích nhìn

thấy cái chết của ngươi, đáng lẽ ta nên giết ngươi từ trước.

Lý Tầm Hoan cười nửa mép:

- Ngươi không thấy rằng, bây giờ có muốn giết ta thì đã muộn rồi

chăng.

Giọng của Điền Thất như bật qua giữa hai hàm răng rít chặt:

- Phải, có hơi muộn nhưng cũng chưa muộn lắm.

Hai bàn tay lão tiếp liền theo câu nói, siết chặt lấy vòng cổ của Lý

Tầm Hoan

* * *

Tiểu Phi đứng phắt lên khỏi gường.

Gương mặt chàng dù vẫn hết ức hốc hác nhưng thân hình chàng cũng

đã có thể đứng thẳng lên được.

Lâm Tiên Nhi ngồi yên chăm chú theo dõi từng cử dộng của chàng.

Bằng ánh mắt nàng đã bộc lộ một niềm ái mộ vô biên:

- Con người anh quả là con người bằng sắt, tôi tưởng đâu ít nhất cũng

ba bốn hôm nữa anh mới có thể rời khỏi giường, không ngờ chưa đầy

nửa ngày anh đã bước xuống đất được.

Tiểu Phi chầm chậm bách bộ quanh nhà hai vòng và chợt hỏi:

- Cô nương nhắm y có thể bình an đến Thiếu Lâm tự không?

Lâm Tiên Nhi cười:

http://tieulun.hopto.org 391 sur 1420

- Không bao giờ anh xa khỏi vấn đề chính ngoài ba câu nói, nói tới nói

lui rồi cũng nhắc đến hắn! Hừ, hắn, hắn mãi, tại sao không nói về tôi,

nói về anh, cá nhân anh chứ?

Đôi mắt của Tiểu Phi nhìn Lâm Tiên Nhi không nháy, hắn chậm rãi

nhắc lại câu hỏi của mình:

- Cô nương nhắm y có thể bình an đến Thiếu Lâm tự không?

Cuối cũng Lâm Tiên Nhi cũng phải phì cười lên:

- Cái con người anh quả khó mà có thể lay chuyển được.

Và dịu dàng kéo tay Tiểu Phi ngồi xuống ghế, nàng nói tiếp:

- Anh khỏi lo, không chừng hiện giờ y đang ngồi yên lành uống trà

cùng Tâm Mi đại sư nơi Phương Trượng thất, trà của Thiếu Lâm tự

xưa nay nổi tiếng là ngon.

Tâm tình Tiểu Phi hình như đã bớt căng thẳng, một nụ cười hiếm có

khẽ trên môi:

- Theo tôi biết, thì dù có cán họng, y cũng chẳng khi nào chịu uống

trà.

* * *

Da mặt của Điền Thất càng thêm dễ sợ. Hơi thở của lão mỗi lúc như

nghẹt dần, nhưng hai bàn tay gân xanh đã nổi vồng lên vẫn cứ bóp

chặt lấy cổ của Lý Tầm Hoan chẳng buông.

Lý Tầm Hoan cảm thấy trước mắt mình phủ dần xuống một màu đen

thăm thẳm, khuôn mặt của Điền Thất càng lúc càng thêm xa vời.

Chàng hiểu là cái chết đang đến gần với mình lắm rồi. Trong khoảng

khắc giữa lằn ranh của cái chết và cái sống, Lý Tầm Hoan tưởng đâu

mình sẽ nghĩ được rất nhiều việc. Vì chàng thường nghe nói rằng con

người trước khi sắp chết bao giờ cũng hơi nhớ lại rất nhiều chuyện, từ

những việc ác cho đến việc thiện đã trôi qua trong đời mình.

http://tieulun.hopto.org 392 sur 1420

Nhưng Lý Tầm Hoan vẫn thấy đầu óc mình trống rỗng không một lý

tưởng nào, không bi thương nuối tiếc, cũng chẳng sợ hãi kinh hoàng,

trái lại chàng cảm thấy hết sức buồn cười, cơ hồ bật cười lên thành

tiếng.

Vì chàng quả không ngờ lại có thể cùng cái gã Điền Thất chung nhau

một hơi thở cuối cùng. Và tất nhiên trên con đường đi về cõi dưới,

Điền Thất cũng chẳng phải là người bạn tử hành tốt lành chi. Giọng

của Điền Thất rít lên, Lý Tầm Hoan nghe như tiếng ai thoang thoảng

từ xa, xa như từ cõi địa ngục vọng về.

- Lý Tầm Hoan, ngươi dài hơi thật, tại sao ngươi chưa chết?

Chàng định đáp lại:

- Vì ta còn đợi ngươi chết trước! Nhưng chàng không làm sao cất

được thành tiếng, cả đến hơi thở cũng bị chận đón tại cuống họng.

Bây giờ thì chàng đã không còn sức vùng vẫy, chàng xuôi người nằm

im để lắng nghe tâm tưởng mình đi dần vào trạng thái hôn mê.

Đột nhiên, chàng nghe mơ hồ như có tiếng rú khủng khiếp., tiếng rú in

hình xa lắm, nhưng nghe như là của Điền Thất phát ra.

Tiếp theo đấy chàng nghe lồng ngực mình nhẹ nhõm khai thông, trước

mắt dần dần sáng lạng và chàng đã nhìn thấy lại Điền Thất. Thân hình

gã đang dựa nghiêng ở lườn xe đối diện, chiếc đầu gục hẳn về một

phía, đôi mắt dã trắng đã đứng tròng, nhưng vẫn cứ trừng trừng nhìn

như còn căm hận.

Quay sang Tâm Mi đại sư, hơi thở đang còn phập phồng, chứng tỏ

ông vừa vận dụng khá nhiều nội lực.

Lặng nhìn vị cao tăng Thiếu Lâm một lúc, Lý Tầm Hoan vụt thở dài:

- Chính đại sư đã cứu tại hạ?

Tâm Mi đại sư không đáp, chỉ vỗ khai huyệt đạo cho chàng và trầm

trầm cất tiếng:

http://tieulun.hopto.org 393 sur 1420

- Thừa lúc Cực Lạc đồng tử chưa đến kịp, Lý đàn việt mau chạy trốn

đi thôi.

Lý Tầm Hoan không hề nhúc nhích , thản nhiên hỏi lại:

- Tại sao mà đại sư biết tôi không phải Mai Hoa Đạo rồi à?

Tâm Mi đại sư khẽ thở dài:

- Kẻ xuất gia trước giờ sắp chết chẳng muốn tạo thêm điều oan nghiệt,

bất luận đàn việt có phải là Mai Hoa Đạo hay không cũng nên chạy đi

thôi kẻo lúc Ngũ Độc đồng tử đến đây, đàn việt có muốn chạy cũng

không còn cơ hội.

ánh mắt của Lý Tầm Hoan nhìn dán lên khuôn mặt đã đen xạm của

Tâm Mi đại sư, một hồi lâu chàng mới thở dài cất tiếng:

- Đa tạ hảo ý của đại sư, chỉ tiếc rằng việc chi tôi cũng biết cả, nhưng

chưa biết chạy trốn bao giờ.

Tâm Mi đại sư hơi cau mặt:

- Bay giờ không phải là lúc giữ tiết tháo anh hùng, khí lực của đàn việt

chưa khôi phục, vẫn chưa thể là đối thủ của Ngũ Độc đồng tử, một khi

hắn đến đây, đàn việt...

Con ngựa kéo xe bỗng nhiên hí lồng lên một tiếng, rồi gã đánh xe

thảm thiết rú theo, thân xe vụt chao chao nghiêng ngả tông thẳng vào

một cột cây ven vệ đường.

Tâm Mi đại sư bị tông mạnh vào vách xe và nằm dựa nghiêng tại đó,

cố hổn hển kêu lên:

- Tại sao đàn việt chưa chịu chạy đi cho rồi? Không lẽ còn muốn cứu

bần tăng?

Lý Tầm Hoan nhếch môi cười chậm rãi:

- Đại sư có thể cứu tôi thì tại sao tôi không thể cứu lại đại sư chứ?

http://tieulun.hopto.org 394 sur 1420

Tâm Mi đại sư nóng nảy:

- Nhưng... nhưng bần tăng sắp chết đến nơi rồi, sớm hay muộn cũng

không thoát khỏi cái chết.

Lý Tầm Hoan lại cười:

- Nhưng bây giờ thì đại sư chưa chết, phải không?

Chàng không nói gì thêm, lẳng lặng xốc trong người của Điền Thất và

lôi ra một dao nhỏ, thật mỏng và cũng thật sắc, mũi "Tiểu Lý Phi

Đao." Khóe môi chàng đồng thời cũng nhếch lên một nụ cười thật

mỏng. Thân xe đã đổ sụm xuống, nhưng bánh xe vẫn tiếp tục lăn lộc

cộc khua dài trên sỏi đá, cái âm điệu đơn độc khô khốc ấy vang lên

giữa cảnh tịch mịch của trời đêm quả làm chối tai người không ít.

Lý Tầm Hoan lẩm bẩm một mình:

- Lý ra phải sớm thêm dầu vào cốt bánh xe mới được.

Giữa tình thế hiện thời mà còn đủ bình tĩnh đễ nghĩ đến việc nên cho

dầu vào bánh xe, Tâm Mi đại sư càng cảm thấy cái con người trước

mặt mình quả là không sao hiểu nổi. Đúng là một con người mà ông

sống ngót sau mươi tuổi mới gặp qua lần thứ nhất. Lý Tầm Hoan hì

hục bê ông ra khỏi cỗ xe, từng ngọn gió lạnh buốt quật vào da mặt,

nghe như từng ngọn dao quét rát lên làn da.

Tâm Mi đại sư thở dài chắt lưỡi:

- Vốn ra thì đàn việt bất tất phải làm như thế, đàn việt nên... nên chạy

đi là phải hơn.

Lý Tầm Hoan đặt Tâm Mi đại sư ngồi dựa vào vách xe và chàng cũng

ngồi dựa lưng xuống cạnh đấy.

Bầu trời đen đặc không một vì sao, mặt đất im rơ như cảnh chết.

Hàng cây bên vệ đường oặt oà theo ngọn gió, chập chờn như hồn ma

bóng quỷ đón ngọn gió về khuya.

http://tieulun.hopto.org 395 sur 1420

Tâm Mi đại sư tập trung tất cả nhãn lực như cố soi thủng màn đêm

nhưng tuyệt nhiên không phát hiện một dáng người. Lý Tầm Hoan

chợt sang sảng hỏi lên:

- Cực Lạc động chủ đến rồi đó chăng?

Nhưng chỉ có tỉếng gió rít vi vu đáp lại, không một tiếng người. Lý

Tầm Hoan lại nói:

- Các hạ đã không đến thì ta đi đây.

Và chàng nửa xốc nửa lôi Tâm Mi đại sư đứng dậy.

Tâm Mi đại sư vội hỏi:

- Đàn việt định đưa ta đi đâu đây?

Lý Tầm Hoan đáp:

- Tất nhiên là về chùa Thiếu Lâm.

Tâm Mi đại sư không dằn được sửng sốt:

- Thiếu Lâm tự?

Lý Tầm Hoan cười thật khẽ:

- Suốt lộ trình cố liều mạng mà đi, mục đích chẳng phải là định đến

Thiếu Lâm tự hay sao?

Tâm Mi đại sư không nén được tiếng thở dài:

- Nhưng bây giờ thì đàn việt khỏi cần đến đó.

Lý Tầm Hoan dửng dưng:

- Nhưng tôi nhất định phải đến tận nơi đó.

Tâm Mi đại sư nhìn sững chàng:

- Tại sao?

http://tieulun.hopto.org 396 sur 1420

Lý Tầm Hoan đáp:

- Vì chỉ có Thiếu Lâm tự may ra mới có thuốc giải cứu được cho tôn

giá mà thôi.

Tâm Mi đại sư xúc động:

- Tại sao đàn việt nhất định cứu ta? Bần đạo vốn là kẻ đối đầu của đàn

việt cơ mà?

Lý Tầm Hoan đáp không chút nghĩ ngợi:

- Tôi cứu đại sư chỉ vì đại sư vẫn còn đúng là một con người.

Tâm Mi đại sư trầm ngâm một lúc và thở dài:

- Nếu thật sự có thể về được Thiếu Lâm, bần tăng sẽ tìm hết cách

chứng minh rằng đàn việt vô can. Bây giờ bần tăng có thể trả lời dứt

khoát, đàn việt quyết chẳng phải là Mai Hoa Đạo.

Lý Tầm Hoan chỉ cười mà không đáp.

Tâm Mi đại sư buồn buồn mà tiếp lời:

- Chỉ đáng tiếc là nếu đàn việt mang ta theo thì sẽ chẳng bao giờ đến

được Thiếu Lâm tự. Ngũ Độc đồng tử tuy bây giờ chưa xuất hiện

nhưng chắc chắn là hắn không hề bỏ qua cho đàn việt.

Lý Tầm Hoan khúc khắc ho lên. Tiếng ho rời rạc trong đêm vắng nghe

càng buồn lạ. Tâm Mi đại sư nhìn chàng tiếc nối:

- Bằng vào khinh công của đàn việt, một mình may ra còn có thể thoát

thân, hà tất vì con người sắp chết như bần tăng mà chịu liên lụy? Chỉ

cần đàn việt có ý tốt đó, bần tăng dù phải chết cũng chẳng có gì đáng

hận.

Một giọng cười lanh lanh chợt vang lên theo đó:

- Một vị cao tăng Thiếu Lâm đạo mạo nghiêm trang lại đi giao du kết

bạn với hạng người đam mê tửu sắc như Lý Tầm Hoan quả thật là

http://tieulun.hopto.org 397 sur 1420

chuyện khó tin trên đời.

Giọng nói phiêu phưởng khi xa khi gần, nghe như vang lên từ khắp

bốn phía.

Tâm Mi đại sư thân hình vụt ngồi thẳng dậy, môi thì thào:

- Cực Lạc động chủ?

Tiếng cười khi nãy như xói thẳng vào tai:

- Miếng xôi ta nấu khá ngon đấy chứ?

Lý Tầm Hoan cười đáp lại:

- Các hạ muốn lấy mạng tên thám hoa đam mê tửu sắc này thì tại sao

chẳng dám xuất hiện?

Cực Lạc đồng tử cười khanh khách:

- Không cần phải xuất hiện ta vẫn lấy được mạng ngươi như thường.

Lý Tầm Hoan cười nhạt:

- Thế à?

Cực Lạc đồng tử vẫn với thanh âm ngạo nghễ:

- Kể cho đến ngày hôm nay, thì số nạn nhân chết trong tay ta đúng là

ba trăm chín mươi hai người nhưng chưa một kẻ nào may mắn thấy

được ta, dù chỉ là chiếc bóng cũng không thể.

Lý Tầm Hoan cười lên:

- Ta nghe đồn từ lâu các hạ là một nho phu diện mạo xấu xí đến độ

chẳng dám gặp ai, không ngờ lời đồn đãi huyền hoặc của giang hồ là

sự thật.

Giọng cười thoạt xa thoạt gần bốn phía vụt ngưng ngang. Khá lâu mới

nghe giọng của Cực Lạc đồng tử cất lên:

http://tieulun.hopto.org 398 sur 1420

- Nếu mà để các hạ chết trước khi trời sắp sáng thì quả là bất nhã với

các hạ nhiều quá.

Lý Tầm Hoan càng cười to:

- Giá mà ta vẫn sống nhăn cho đến trời sáng thì các hạ sẽ ăn nói làm

sao đây?

Nhưng chàng vụt ngưng ngang giọng cười khi chợt nghe một tiếng còi

vang lên kỳ dị.

Rồi từ trên mặt đất xuất hiện vô số bóng đen loi nhoi ngúc ngoắc, đủ

cả lớn nhỏ ngắn dài, trong bóng trối khó phâm biệt được là vật chi, chỉ

ngửi được mùi tanh xông lên nhức óc.

Tâm Mi đại sư run giọng thiều thào:

- Năm Độc xuất hiện, người thành xương khô. Bay giờ mà đàn việt

vẫn chưa chịu chạy, còn đợi đến lúc nào?

Lý Tầm Hoan như là chẳng nghe thấy, sang sảng cất lời:

- Nghe đồn thì độc vật Cực Lạc động đến hàng trăm hàng ngàn con tại

sao tại hạ chỉ thấy có mấy con sâu dơ dáy này, không lẽ chúng đều

chết sạch rồi à?

Không có tiếng đáp lại mà chỉ có tiếng kêu vang, bóng đen ngo ngoe

trên mặt đất đã vây chặt vòng quanh hai người và đã có một vài con

bò lần đến bên chân của Tâm Mi đại sư và Lý Tầm Hoan.

Tâm Mi đại sư nghe da lưng mình mọc ốc, lợm giọng chỉ muốn nôn

ngay.

Cho đến bây gờ, giọng cười của Cực Lạc đồng tử vang lên thật rõ

ràng:

- Cực Lạc Trùng của ta là do sự giao hợp của bảy thần thần vật mà có,

chuyên nuôi bằng máu và thịt tươi, đợi đến khi thịt da các hạ đều chui

cả vào trong bụng chúng, các hạ sẽ không chê là chúng quá ít nữa.

Giọng cười của gã chưa tròn, ngọn Tiểu Lý Phi Đao từ tay Lý Tầm

http://tieulun.hopto.org 399 sur 1420

Hoan đã chớp ngời vào không khí.

Tâm Mi đại sư suýt nữa bật kêu lên.

Vì mũi phi đao trên tay họ Lý là hy vọng duy nhất cho cả hai người

bây giờ đã xuất phát khỏi tay trong khi Lý Tầm Hoan không mảy may

nhìn bóng dáng đối thủ.

Và nếu như ngọn đao đó mà không trúng đích, hai người nhất định

phải biến thành hai bộ xương khô. Ngọn đao trong tay Lý Tầm Hoan

quả là một ngọn đao khẳng định sự sống chết, chàng đã đem sinh

mệnh của mình làm một canh bạc mất còn. Một canh bạc mà hy vọng

của cái thắng rất mong manh. Tâm Mi đại sư không ngờ Lý Tầm

Hoan lại liều lĩnh gần như là vô thức đến thế. Cũng ngay khi ấy, ngay

khi mà ánh đao thoáng chớp ngời lên và mất hút vào bóng tối, từ trong

khoảng tối hun hút đó vang lên một tiếng kêu thật ngắn ngủn nhưng

cũng thật là thê thiết và từ trong bóng tối một hình người chập choạng

bước ra.

Y là một con người vóc dáng nhỏ thấp như đứa trẻ, mặc chiếc quần

ngắn cũm cỡn để lộ ra hai ống chân cũng thật nhỏ như vóc hình. Dù

giữa cơn gió tuyết cắt da, y vẫn như là không hề biết đến cái lạnh.

Chiếc đầu y cũng thật nhỏ nhưng đôi mắt sáng ngời như ánh mắt dã

thú.

Qua tia mắt đang trừng trừng nhìn về phía mình, Lý Tầm Hoan gần

như đọc rõ tất cả những gì căm hờn và khủng khiếp, hình như y muốn

định nói gì nhưng cổ họng cứ khò khè không sao thốt được thành

tiếng.

Cho đến bây giờ Tâm Mi đại sư mới nhận ra mũi phi đao của họ Lý

đang cắm thật đúng nơi giữa yết hầu của y, đúng đến mức độ không

chếch bên nào mà cũng chẳng dư bên nào, thần đao họ Lý quả không

hề trật một phát. Hơi thở cứ bị bựng ngang ở yết hầu. Cực Lạc đồng tử

không sao chịu đựng được, nhấc tay rút phăng mũi đao ra.

Mũi đao vừa rời khỏi cổ, máu theo hơi cổ phùn phụt tuôn ra.

http://tieulun.hopto.org 400 sur 1420

Cực Lạc đồng tử khi ấy mới rống lên được thành tiếng:

- Ngọn đao quả là rất độc.

Cũng trong thời gian đó, một số độc trùng đã bò lên đùi lên vai của Lý

Tầm Hoan và Tâm Mi đại sư nhưng Lý Tầm Hoan vẫn im hơi bất

động và Tâm Mi đại sư thấy thế cũng bắt chước trân mình theo.

Nhưng ông nghe trong người như muốn xụm xuống cơ hồ chẳng thể

đứng vững được.

Thần đao họ Lý dù rằng quán tuyệt thiên hạ nhưng cũng làm sao tránh

khỏi làm mồi ngon cho bầy độc vật đã bám theo khắp người. Ngờ đâu

sau tiếng rống của Cực Lạc đồng tử, máu cứ theo vết thương phùn

phụt vọt ra.

Bầy độc trùng như đánh hơi được mùi ngon, hàng trăm con như những

mũi tên đen sì, vun vút quay đầu phóng lui và tranh nhau bám chặt lấy

yết hầu của Cực Lạc đồng tử.

Những tiếng nhai gậm rào rạo vang lên nghe rợn óc, chỉ thoáng chốc

sau thân hình của vị động chúa lưng danh dùng độc chỉ còn là bộ

xương trắng phêu phếu.

Nhưng bầy độc vật sau khi no nê bằng máu thịt thì bỗng nhiên từng

con quằn quại trên mặt tuyết rồi im lìm bất động. Thành danh vì dùng

độc của mình nuôi quả đúng là "gieo độc gặp độc." Tâm Mi đại sư

như không dám nhìn lâu cảnh tượng khủng khiếp trước mắt, lim dim

chấp tay niệm phật.

Lý Tầm Hoan vẫn thản nhiên không vui mà cũng chẳng buồn, y như

là không có gì xảy ra trước mắt. Một lúc khá lâu, Tâm Mi đại sư ở mắt

ra nhè nhẹ buông tiếng thở dài:

- Lý đàn việt không những phi đao vô song thiên hạ mà định lực cũng

khó ai sánh bằng.

Lý Tầm Hoan môi phớt nụ cười:

- Không dám! Chẳng qua tại hạ đoán đúng được bầy độc vật sau khi

http://tieulun.hopto.org 401 sur 1420

ngửi thấy hơi máu thế nào cũng bỏ đi, thật ra trong lòng tại hạ cũng

hết sức khiếp sợ.

Tâm Mi đại sư như chẳng tin:

- Đàn việt cũng biết sợ thật à?

Lý Tầm Hoan lơ đãng trả lời:

- Trừ phi là kẻ chết, mấy ai trên đời tránh được khỏi những phút giây

sợ hãi chứ?

Tâm Mi đại sư gật gù:

- Lâm nguy mà chẳng loạn, tuy sợ mà không sờn, định lực của đàn

việt đáng cho bần tăng bội phục vô cùng.

Giọng nói của Tâm Mi đại sư nhỏ dần nhỏ dần và cưới cùng ngã chúi

xuống bất tỉnh.

Vừng đông đã rạng lú đỏ ối một góc trời.

Lý Tầm Hoan lim dim đưa mắt như ngủ, ngồi cạnh bên cạnh Tâm Mi

đại sư trầm trầm hôn mê, đợi cho đến sáng hẳn.

Chàng cẩn thận đào đất chôn vùi xác của Cực Lạc đồng tử và bầy độc

trùng xong, bế xốc Tâm Mi đại sư đi hơn một tiếng đồng hồ sau mới

đến một thị trấn nho nhỏ, thuê một cỗ xe lừa đỡ chân.

Cỗ xe tuy rất xóc nhưng Lý Tầm Hoan vẫn vùi ngủ say.

Qua bao nhiêu diễn biến trên lộ trình dồn dập, tinh lực của Lý Tầm

Hoan hầu như kiệt quệ cho nên sau khi uống hết hai tô sữa đậu nành

và nằm khoanh trong mui xe ấm cũng thì không còn trở lực nào ngăn

cản cơn buồn ngủ của chàng.

Cũng chẳng biết là bao lâu thời gian, cỗ xe vụt đứng lại.

Lý Tầm Hoan lập tức mở choàng mắt ra, Lý Tầm Hoan nghe như tỉnh

hẳn.

http://tieulun.hopto.org 402 sur 1420

Tiếng gã đánh xe kêu lên:

- Đã đến Tung Sơn rồi. Xe lừa không thể leo lên núi được, xin khách

quan chịu phiền đi bộ vậy.

Gã đánh xe bị Lý Tầm Hoan lôi dựng dậy khỏi khung giường ấm cũng

lại bị thêm mụ vợ ham tiền thôi thúc nên trong bụng đã hầm hầm

chẳng vui.

Thêm vào đó trọn tiền cuốc xe bị mụ vợ "tiên hạ thủ vi cường" không

chừa lại cho gã một teng dằn túi càng khiến gã thêm phần bất mãn.

Giá như không có một vị hòa thượng trên đang đi xe có thể gã dám

cho xe đỗ lại ở giữa đường.

Chỉ vì mấy mươi huyện phụ cận vùng Tung Sơn dân chúng đối với

những bậc xuất gia hết sức tôn kính cho nên gã đánh xe dù bất mãn

cũng chẳng dám tỏ lộ ra ngoài.

Lý Tầm Hoan ôm xốc Tâm Mi đại sư xuống xe, niềm nở nhét vào tay

gã một đĩnh bạc mới toanh.

- Số tiền này để cho anh dằn bóp riêng uống rượu chơi, tôi rất hiểu nỗi

lòng của những người đàn ông đã có vợ rồi, nếu ngày nào mà không

có một số tiền riêng dằn bóp ngày đó sẽ thấy vô vị làm sao.

Gã đánh xe mừng ngoài ý tưởng, vừa định ngước nhìn lên cảm ơn thì

vị khách hào hoa đã đi mất hồi nào.

Giấc ngủ tuy rất cần để bồi bổ cho sức lực hao mòn nhưng cũng có lúc

phải tạm quên đi cái ngủ để tranh thủ cho thời gian cần thiết hơn.

Huống chi, mỗi phút thời gian được rút ngắn thì sinh mạng của Tâm

Mi đại sư được thêm phần bảo đảm.

Lý Tầm Hoan vận dụng hết tốc khinh công tìm đường lên núi.

Tuyết trắng phủ lợp núi rừng, khách dâng hương còn mấy ai đủ hứng

để lăn lội giữa trời giá rét lên lễ phật viếng chùa?

http://tieulun.hopto.org 403 sur 1420

Dưới chân núi có một ngôi miếu con, vài tăng nhân Thiếu Lâm với

trường bào màu xám, quần xà cạp trắng đang đốt lửa nơi giữa tiền

điện để sưởi ấm, hai gã khác nép vào sau cánh cửa cho khuất gió ngó

mông ra ngoài.

Chợt nhìn thấy có người dùng thuật khing công lên núi, hai gã lập tức

lướt ra đón lại.

- Đàn việt từ đâu đến đây, phải chăng...

Gã thứ hai thấy sau lưng Lý Tầm Hoan có cõng một người, vội tiến

lên hỏi:

- Người mà đàn việt cõng ở phía sau lưng phải chăng là đệ tử Thiếu

Lâm?

Lý Tầm Hoan lơi chậm bước chân lại và khi tiến đến trước mặt hai

người chàng bất thần vọt bắn người lên ba trượng cao lướt qua khỏi

đầu họ, chân vừa chấm đất, chàng lại mượn đà lần nữa bắn vọt trở lên.

Dù trên sơn đạo tuyết phủ trượt trơn, chàng vẫn có thể áp dụng môn

tuyệt đỉnh khinh công "thanh đinh tam xao thủy" bằng một thân ảnh

nhẹ nhàng tựa như cánh chuồn lượn đáp trên làn nước khiến đám tăng

nhân Thiếu Lâm không khỏi ngẩn ngơ.

Đợi đến khi họ hoàn hồn ùa nhau đuổi theo thì Lý Tầm Hoan đã vượt

đi xa lắc.

Địa thế của Tung Sơn, Lý Tầm Hoan đã từng dẫm chân ngoạn du, cho

nên, thay vì theo đường chính, chàng lại vòng ra sau theo đường tắt

lên mà lên.

Dù vậy, cũng mất hơn một tiếng đồng hồ sau mớí thấy được nóc mái

nguy nga của khu trang viên Thiếu Lâm.

Từ khi đức Bồ Đề Đạt Ma đông độ Trung thổ, nhân tài Thiếu Lâm lớp

lớp mọc lên, đương nhiên trở thành tông chủ võ lâm Trung Nguyên.

Xa xa nhìn lại rèm bay, tuyết động,cao vút mây trời, điện vũ lớp dọc

http://tieulun.hopto.org 404 sur 1420

ngang chẳng biết mấy từng, khí thế hùng vĩ quả xưng là đệ nhất thắng

tự trong thiên hạ. Theo con đường từ hậu sơn lên chùa, tất phải vượt

qua từ khu rừng tháp cao thấp lô nhô như đá dựng.

Đây là những ngôi Xá Lợi tháp, một nơi thánh địa của Thiếu Lâm, nơi

mà những vị lịch đại tổ sư gửi lại nắm xương tàn, những con người

mà sinh thời đã danh rền bốn bể, đến khi chết vẫn còn cố choáng thêm

một mảnh đất thừa của nhân thế. Bất luận ai qua đây cũng không tránh

khỏi lòng bồi hồi cảm thái ngán ngẩm chuyện trần ai, nói chi đến một

con người đã nhạt chán mùi danh lợi như Lý Tầm Hoan. Chàng không

sau dằn được, gập người ho sặc sụa. Đột nhiên một giọng trầm ngâm

quát vang:

- Đàn việt dám tự tiện xông vào nơi cấm địa của Thiếu Lâm, quả

không còn coi ai vào đâu cả.

Lý Tầm Hoan ngừng ho điềm đạm trả lời:

- Tâm Mi đại sư thọ thương, tại hạ kiêm trình đưa người về đây chữa

trị, xin được phương trượng quí phái cho tham kiến.

Lồng trong những tiếng kêu sửng sốt, tăng nhân Thiếu Lâm rầm rộ

chạy ra, chấp tay lễ độ:

- Đa tạ đàn việt, chẳng hay cao danh đại tánh là chi?

Lý Tầm Hoan thở dài, chầm chậm đáp:

- Tại hạ là Lý Tầm Hoan.

http://tieulun.hopto.org 405 sur 1420

Hồi thứ hai mươi

Tình này xin đợi thành ký ức

Nắng đã lên cao, những hạt tuyết bám trên cành trúc tan dần, tan dần,

từng giọt nước long lanh rơi xuống.

Cuối rừng trúc, dựng lên một gian thiền xá thanh nhã. Qua phên sống

chồng lâu nửa kín nửa hở, có thể nhìn thấy dạng hai người đang chơi

cờ bên trong.

Phía bên phải là một vị hòa thượng tướng mạo trang nghiêm, thần thái

xem chừng rất trầm tĩnh, trầm tĩnh đến độ như hòa với trong cảnh tĩnh

mịch với trời bên ngoài.

Bên trái là một lão già ốm thấp, nhưng ánh mắt ngời ngời, mũi khoắm

mỏ chim ưng, khiến người ta như quên đi cái vóc dáng nhỏ bé mà chỉ

nhớ đến cái uy quyền và áp lực từ sắc diện lão bốc ra.

Khắp thiên hạ có thể ngồi ngang hàng đấu cờ cùng Tâm Hồ đại sư

chưởng môn Thiếu Lâm tự thì ngoài Bá Hiểu Sinh ra, chắc không còn

ai có được hân hạnh ấy. Và khi hai người ngồi vào bàn cờ rồi thì

không có việc chi trên đời làm họ ngưng đi cuộc chơi.

Nhưng vừa nghe tên của Lý Tầm Hoan, cả hai vụt buông cờ đứng

thẳng người dậy.

Tâm Hồ đại sư vội hỏi:

- Người đó hiện giờ ở đâu?

Gã tăng nhân rụt rè bước vào thông báo vừa rồi cúi rạp mình cung

kính:

- Bẩm phương trượng, hiện đang ở ngoài thiền phòng của nhị sư thúc.

Tâm Hồ đại sư hỏi:

- Còn nhị sư thúc của ngươi?

http://tieulun.hopto.org 406 sur 1420

Gã Thiếu Lâm tăng nhân đáp:

- Thương thế của nhị sư thúc hình như khá nặng, tứ sư thúc và thất sư

thúc hiện đang khám thử bệnh của người.

* * *

Lý Tầm Hoan đứng chấp tay dưới mái hiên, ngó mặt vào tòa đại điện

hùng vĩ, tiếng đọc kinh từ bên trong văng vẳng vang ra càng khiến

cảnh tiêu sơ của đất trời đượm thêm mùi thần bí.

Tuy nghe có tiếng chân bước gần đến sau lưng Lý Tầm Hoan vẫn

không quay đầu lại, giữa cái khung cảnh trang nghiêm và thần bí,

chàng có cảm giác như hồn mình cũng chơi vơi thanh thoát theo cảnh.

Tâm Hồ đại sư và Bá Hiểu Sinh khi còn cách chàng độ mười bước

liền dừng lại.

Tuy nghe danh từ lâu Thần Đao Tiểu Lý thám hoa nhưng cho đến bây

giờ Tâm Hồ đại sư mới thấy tận mặt. Ông quả không ngờ một nhân

vật mang danh là du hiệp lãng tử tiếng tăm rền cõi võ lâm lại chỉ là

một trang thư sinh yếu đuối tiêu sái, dáng dấp trầm mặc uể oải như khí

chất của một thi nhân, tuyệt chẳng có vẻ chi là một con người của võ

học.

Ông quan sát cặn kẽ đến từng điểm một, cô hồ không còn sót một

phần nào trên con người chàng, thứ nhất là đôi bàn tay dài thườn thượt

khẳng khiu đang xuôi thõng kia, đôi tay có ma lực biến một thanh

thép mỏng vô tri trở thành một thần vật bất khả xâm phạm mà bất kỳ

một ai nghe đến cũng đều sợ sệt. Mười năm trước, Bá Hiểu Sinh đã

gặp qua chàng một lần, bây giờ thì chàng vẫn thế, không có gì thay

đổi nhưng lão lại mường tượng như chàng biến đổi rất nhiều.

Một biến đổi ở nội tâm không lộ ra ngoài dáng sắc, trông chàng có vẻ

uể oải hơn, thâm trầm hơn và tịch mịch hơn. Dù bao nhiêu người ở

bên cạnh, con người chàng vẫn hoàn toàn cô độc và lặng lẽ khác vượt

mọi người.

Lão mở đầu bằng một nụ cười niềm nở:

http://tieulun.hopto.org 407 sur 1420

- Lý Tầm Hoan lâu nay vẫn mạnh?

Lý Tầm Hoan cũng đáp lại nụ cười:

- Không ngờ tiên sinh vẫn còn nhớ tại hạ.

Tâm hồ đại sư chấp tay thi lễ:

- Lý Tầm Hoan nhận ra bần tăng chứ?

Lý Tầm Hoan vòng tay lễ độ:

- Đại sư đức cao vọng trọng, thiên hạ tôn kính như Thái Sơn Bắc Đẩu,

kẻ giang hồ kém học bày hằng ước ao được thấy tôn nhan, hôm nay

hân hạnh bái kiến pháp giá, thật là tam sanh hữu hạnh.

Tâm Hồ đại sư điềm đạm xua tay:

- Lý thám hoa chớ quá nhún mình, tệ sư đệ được đàn việt hết lòng hộ

tống về đây, bần tăng hết sức có lời cảm tạ.

Lý Tầm Hoan vội đáp:

- Không dám.

Tâm Hồ đại sư lại lần nữa chấp tay:

- Đợi bần tăng thăm qua bịnh tình của tệ sư đệ sẽ trở lại đây hầu

chuyện đàn việt.

Lý Tầm Hoan nghiêng mình trả lễ:

- Xin đại sư cứ tự nhiên.

Chờ cho Tâm Hồ đại sư khuất hẳn vào nhà, Bá Hiểu Sinh chợt nhếch

môi cười khó chịu:

- Công phu hàm dưỡng của bậc xuất gia ta quả không sao sánh kịp.

Nếu đối là tại hạ, thì đối với các hạ ta không thể nào nhiều lễ độ được

như thế.

http://tieulun.hopto.org 408 sur 1420

Lý Tầm Hoan hơi nhướng mắt:

- Thế à?

Bá Hiểu Sinh ngẩng mặt lên:

- Đổi vào các hạ, nếu bị người ta đả thương sư đệ và ái đồ của mình,

các hạ đối với người đó có lễ độ như thế không?

Lý Tầm Hoan quay mặt nhìn thẳng vào kẻ đối thoại:

- Các hạ định nói là thương thế của Tâm Mi đại sư do tại hạ gây nên?

Bá Hiểu Sinh đáp bằng một giọng nhát gừng:

- Trừ Lý thám hoa ra còn có ai đả thương nổi Tâm Mi đại sư chứ?

Lý Tầm Hoan vẫn từng tiếng một:

- Nếu chính tại hạ đả thương y thì tại làm sao tại hạ còn hộ tống y về

tận đây?

Bá Hiểu Sinh thư thả trả lời:

- Đó mới chính là chỗ thông minh hơn người của các hạ.

Lý Tầm Hoan bật cười lạt:

-Thế à?

Bá Hiểu Sinh như không hề nghe vẫn nói tiếp:

- Bất luận kẻ nào đả thương vị hộ pháp của Thiếu Lâm thì bắt đầu từ

hôm nay sẽ không có một ngày yên ổn, ba ngàn đệ tử của hai chi

Thiếu Lâm nam và bắc nhất định không bỏ qua cho y, cái lực lượng

đó đừng ai mong xem thường được.

Lý Tầm Hoan gật đầu:

- Tiên sinh nói rất phải.

http://tieulun.hopto.org 409 sur 1420

Bá Hiểu Sinh thản nhiên như không:

- Nhưng các hạ khôn ngoan đưa Tâm Mi đại sư về đây, còn ai dám hồ

nghi chính là tay các hạ đả thương y chứ và còn ai dám nghi ngờ các

hạ là Mai Hoa Đạo nữa chứ.

Dừng lại một chút, Bá Hiểu Sinh điểm nụ cười nhạt, nụ cười nhấn

mạnh cho câu kết:

- Cái thủ đoạn ấy quả thật cao minh, cho đến Bá Hiểu Sinh này cũng

phải phục sát đất.

Lý Tầm Hoan vẫn bình tĩnh nghe đến dứt câu và ngẩng mặt lên cười:

- Bá Hiểu Sinh tên quả như người, không một việc chi mà chẳng hiểu.

Thảo nào các bang phái lớn trên giang hồ đều tranh nhau mà kết giao

với các hạ, bởi lẽ được giao kết với các hạ có lợi rất nhiều.

Bá Hiểu Sinh vẫn không một chút đổi sắc:

- Nhưng lời tại hạ đã nói chẳng qua vì công đạo mà thôi.

Lý Tầm Hoan nghiêm mặt:

- Nhưng các hạ quên khuấy một điều, Tâm Mi đại sư vẫn chưa chết và

ông ta phải tự biết ai là kẻ hại mình. Đến lúc đó e rằng các hạ không

làm sao mà nuốt trở lại lời nói của mình.

Bá Hiểu Sinh rùn vai thở nhẹ:

- Nếu ức đoán của tại hạ không sai lắm thì Tâm Mi đại sư hó mà còn

cơ hội để nói chuyện nữa rồi.

- Tệ sư đệ nếu chẳng do tay đàn việt hại thì còn ai vào đây chứ?

Tâm Hồ đại sư chẳng biết đã trở ra từ lúc nào với dáng sắc hầm hầm,

tia mắt như bắn tinh quang nhìn thẳng vào Lý Tầm Hoan đợi chờ câu

đáp.

Lý Tầm Hoan điềm đạm ngẩng đầu:

http://tieulun.hopto.org 410 sur 1420

- Không lẽ đại sư chẳng nhận ra lịnh sư đệ bị thương vì ai à?

Không đáp thẳng vào câu nói, Tâm Hồ đại sư quay ra sau gọi lên:

- Thất sư đệ.

Từng được giang hồ xưng tụng là võ học chính tông vì Thiếu Lâm

phái chỉ chuyên luyện ở quyền pháp ngạnh công, tuyệt không hề chịu

dùng đến ám khí hay độc dược. Chỉ riêng có Tâm Giám đại sư là một

đệ tử xuất gia nửa chừng, học võ trước khi vào chùa, khi còn ngoài thế

nổi danh là Thất Xảo Thư Sinh vì tài chuyên dùng độc.

Da mặt vàng bệch màu sáp như con người bịnh hoạn lâu năm nhưng

đôi mắt thật là tinh anh, Tâm Giám đại sư uy nghi nhìn Lý Tầm Hoan

trầm giọng thốt:

- Nhị sư ca trúng phải chất Ngũ Độc Thủy Tinh, một chất độc tinh

luyện vô song của Miêu Cương Cực Lạc đồng tử, không mùi không

sắc, trong suốt như pha lê, nếu kẻ trúng độc không được thuốc giải, da

thịt toàn thân sẽ từ từ trong suốt tợ như thủy tinh, có thể nhìn thấy cả

lục phủ ngũ tạng đến lúc đó thì vô phương cứu chữa.

Lý Tầm Hoan gật đầu:

- Đại sư quả cao minh...

Tâm Giám đại sư lạnh lùng ngắt lời:

- Bần tăng chỉ có thể biết nhị sư huynh bị hại vì Ngũ Độc Thủy Tinh

nhưng thủ phạm hạ độc là ai, bần tăng đang còn nghiên cứu.

Bá Hiểu Sinh cười nụ chen vào:

- Đại sư nói rất đúng, độc là vật chết, còn kẻ hạ độc mới là sống.

Tâm Giám đại sư gằn từng tiếng một:

- Cực Lạc đồng tử tuy rằng hành sự ác độc, nhưng xưa nay tuyệt đối

chẳng gây sự với kẻ vô can, huống hồ bàn phái cùng y chưa hề có một

xích mích nhỏ nào thì tại làm sao y chẳng ngại ngàn dặm xa xôi tìm

http://tieulun.hopto.org 411 sur 1420

đến ám hại nhị sư huynh cho kỳ được?

Lý Tầm Hoan thở dài:

- Chỉ vì đối tượng của y không phải là Tâm Mi đại sư mà chính là họ

Lý này.

Bá Hiểu Sinh bật cười lạt:

- Câu nói nghe hay chưa? Kẻ mà y muốn hại các hạ, các hạ lại yên

lành sờ sờ ra đó còn Tâm Mi đại sư y không có ý gia hại, thế mà trái

lại Tâm Mi đại sư truíng độc thoi thóp chờ chết.

Và quắc mắt nhìn Lý Tầm Hoan, giọng lão như thách thức:

- Nếu các hạ làm sao cắt nghĩa cho trôi cái lý ấy, Bá Hiểu Sinh này xin

bái phục thật tình.

Lý Tầm Hoan trầm ngâm một lúc, chầm chậm lắc đầu:

- Ta không thể nói trôi được, chỉ vì ta có nói thế nào các hạ vị tất đã

chịu tin.

Bá Hiểu Sinh nhếch méo:

- Lời nói của các hạ càng khó cho ai tin nổi.

Lý Tầm Hoan đáp:

- Tuy không thể nói ra nhưng còn có một người có thể nói ra được.

Tâm Hồ đại sư vội hỏi:

- Ai thế?

Lý Tầm Hoan rả lời:

- Tâm Mi đại sư! Tại sao chư vị không đợi người tỉnh lại rồi hãy hỏi

có chi phải vội vàng xét đoán đâu?

Chiếu tia mắt ngời ngời sắc lạnh như hai ánh dao, Tâm Hồ đại sư nhìn

http://tieulun.hopto.org 412 sur 1420

chầm chập vào Lý Tầm Hoan không nói.

* * *

Gió vẫn lạnh như từng ngọn roi da quét lên da thịt, bầy quạ tuyết đang

đậu trên nóc nhà nụt nhốn nháo vỗ cánh bay lên.

Rồi từng hồi chuông thánh thót trỗi vang, hồi chuông thê lương báo

tin Hộ Pháp đại sư của nhà chùa vừa viên tịch.

Lý Tầm Hoan nghe như có một cơn bão tuyết thổi vào nội tâm chàng,

lúc ấy chàng cũng chẳng rõ là phải hận là hối tiếc hay là bi thương?

Đợi khi cơn ho dứt, chàng phát hiện ra từ nơi chiếc cửa hình vòng

nguyệt ăn thông với tiểu viện, hơn mấy mươi gã tăng nhân áo xám,

từng liên tiếp nối chui vào, sắc mặt người não cũng trầm trầm như phủ

lên một lớp băng lạnh.

Đôi môi gã nào cũng mím chặt căm hờn, ánh mắt như tóe lửa cùng xói

thẳng vào chỗ chàng đang đứng.

Tiếng chuông tan dứt từ lúc nào, bao nhiêu âm thanh cơ hồ đọng kết

theo màn trời giá lạnh chỉ còn tiếng chân xào xạc cày trên đất tuyết.

Cho đến khi tiếng chân im bặt, Lý Tầm Hoan cảm thấy chân thân

mình mường tượng bị ngâm cứng giữa từng lớp băng lạnh nặng hơn

chì.

Giữa khung cảnh thiên viện trang nghiêm, sát khí bỗng như phủ trùm

rờn rợn.

Tâm Hồ đại sư trầm cất giọng:

- Bây giờ đàn việt còn việc gì để mà nói nữa chăng?

Lý Tầm Hoan lặng lẽ lắc đầu:

- Hết rồi.

Chàng hiểu rằng, những lời giải thích của chàng hiện thời cũng chỉ

http://tieulun.hopto.org 413 sur 1420

bằng thừa mà thôi. Và có những lúc con người bắt buộc phải im lặng

để mà chịu đựng.

Bá Hiểu Sinh nham hiểm nhếch môi:

- Lý ra các hạ chẳng nên đến đây thì hơn.

Lý Tầm Hoan cười nửa méo:

- Hình như là như vậy, nhưng nếu thời gian và cuộc diện có thể đảo

ngược lại, sợ rằng tại hạ cũng sẽ hành động y hệt như vậy.

Ngừng một chút chàng dửng dưng nói tiếp:

- Vì tuy rằng tại hạ bình sinh giết người vô số nhưng chưa bao giờ

thấy kẻ gần chết mà chẳng cứu.

Tâm Hồ đại sư quát lên:

- Cho đến bây giờ mà ngươi còn giảo biện nữa à?

Lý Tầm Hoan cười nhẹ:

- Kẻ xuất gia là để đi sâu vào cái triết lý Tứ Đại Giai Không, chẳng

được vọng động sầu niệm tư thù. Nghe danh đại sư là bậc đạo hạnh

cao thâm, tại sao lại giống y như tại hạ không dằn được khí tánh như

thế?

Bá Hiểu Sinh liền đỡ lời:

- Lâu nay nghe danh Lý thám hoa học thức uyên bác, lẽ nào lại quên

đi câu nhà phật "Dù đến Phật Như Lai cũng không tránh khỏi làm sư

tử rống" hay sao?

Lý Tầm Hoan hướng mày:

- Đã như thế thì mời chư vị tha hồ mà rống nhưng xin đừng rống tét cả

cuống họng đó nhé.

Tâm Hồ đại sư nghiến răng ken két:

http://tieulun.hopto.org 414 sur 1420

- Cho đến bây giờ ngươi vẫn còn hơn thua từng câu nói được à? Đủ

thấy rằng ngươi không có một chút gì hối hận, bần tăng nhận thấy khó

mà tránh khỏi phá sát giới hôm nay.

Lý Tầm Hoan cười không nhếch mép:

- Thì cứ tha hồ mà phá, vả lại hạng hòa thượng mà biết giết người đâu

phải chỉ có một mình đại sư?

Tâm Hồ đại sư gầm lên:

- Ta giết người là để báo thù và diệt ác ma.

Nhưng khi thân hình ông vừa chờn vờn xốc lên, ông chợt thấy ánh đao

lấp loáng trước mắt. Ngọn Tiểu Lý Phi Đao không biết từ lúc nào đã

nằm gọn trong tay Lý Tầm Hoan.

Và tiếng cười lành lạnh của chàng cất lên:

- Ta khuyên đại sư đừng diệt ác ma tốt hơn vì đại sư chưa phải là đối

thủ của ta.

Hai chân của Tâm Hồ đại sư chợt như bị đóng đinh dưới đất, khựng

lại một nơi vì ông thừa hiểu, chỉ cần một chút nhúc nhích nữa thôi,

mũi thần đao của họ Lý sẽ ghim thẳng vào yết hầu mình.

Tâm Hồ đại sư mắt ngời ánh lửa:

- Không lẽ đàn việt định làm con thú vùng vẫy đến đường cùng à?

Lý Tầm Hoan cười nụ:

- Dù rằng sống chẳng thích thú chi nhưng tiếc là tại hạ chưa muốn

chết gấp.

Bá Hiểu Sinh chợt nói:

- Tuy "Thần đao họ Lý " xưa nay phát ra không hề trợt đích nhưng các

hạ có được mấy mũi đao nhắm giết được bao người?

Lý Tầm Hoan mỉm cười làm thinh, tay không ngớt vân vê mũi đao

http://tieulun.hopto.org 415 sur 1420

nhỏ. Trong những giây phút này chàng im lặn là một việc hay nhất, vì

sự im lặng đúng lúc đáng sợ hơn bất cứ lời lẽ nào.

Ánh mắt của Tâm Hồ đại sư không rời khỏi bàn tay của Lý Tầm Hoan

và đột nhiên ông nhích lên một bước:

- Tốt lắm, bần tăng xin lãnh giáo thần đao Lý thám hoa như thế nào

cho biết.

Nhưng Bá Hiểu Sinh vội vàng kéo ông trở lại:

- Xin sư huynh đừng nên động thủ.

Tâm Hồ đại sư cau mặt:

- Tại sao?

Bá Hiểu Sinh khẽ thở dài:

- Vì khắp thiên hạ không một ai tránh được mũi đao đó khi được

phóng ra.

Tâm Hồ đại sư có vẻ không tin:

- Chưa một ai tránh khỏi?

Bá Hiểu Sinh gật đầu:

- Chưa, chưa có một người nào cả.

Tâm Hồ đại sư cắn môi:

- Nếu bần đạo chẳng vào địa ngục thì ai vào địa ngục cho...

Tâm Giám đại sư vội vã bước tới:

- Sư huynh, một tay sư huynh nắm cả mối an nguy của bản phái, đâu

thể... đâu thể xem thường bản thân mà mạo hiểm đến thế?

Lý Tầm Hoan gật gù:

http://tieulun.hopto.org 416 sur 1420

- Phải lắm, các vị bất tất mạo hiểm như thế, huống chi đệ tử Thiếu

Lâm trên dưới hơn ba ngàn người, chỉ cần các vị ra lịnh là thiếu chi kẻ

đâm đầu chết thay.

Cây nói khích của Lý Tầm Hoan khiến sắc mặt của Tâm Hồ đại sư

biến đổi không ngừng, lớn tiếng ra lệnh:

- Chưa có lệnh của bổn tòa, bổn môn đệ tử không một ai được vọng

động, bằng trái lại sẽ chiếu theo môn quy xử trị, tuyệt chẳng dung tha.

Tất cả tăng nhân Thiếu lâm đều cúi đầu vâng lệnh.

Lý Tầm Hoan phớt nhẹ nụ cười:

- Tại hạ thừa biết là đại sư không nỡ nhìn đám đệ tử mình làm vật hy

sinh. Thiếu Lâm quả nhiên khác biệt với lũ hội bang tạp nhạp giang

hồ, bằng chẳng vậy kế khích tướng của tại hạ dễ chi mà ứng nghiệm.

Bá Hiểu Sinh lạnh lùng lên tiếng:

- Dù rằng các vị sư huynh Thiếu Lâm đây không thể liều mạng như

con người của các hạ nhưng đừng tưởng rằng như vậy mà có thể chạy

thoát đâu.

Lý Tầm Hoan dời tia mắt khinh miệt nhìn sang:

- Ai bảo rằng tại hạ sẽ bỏ chạy?

Bá Hiểu Sinh hơi sửng sốt:

- Có nghĩa là các hạ không thèm chạy?

Lý Tầm Hoan đáp:

- Sự tình trắng đen chưa rõ, phải trái chưa xong thì tại sao tại hạ lại bỏ

nó đi chứ?

Bá Hiểu Sinh hỏi gặng:

- Không lẽ các hạ có thể khiến Cực Lạc đồng tử đến đây để tự thú

nhận y là hung thủ giết chết Tâm Mi đại sư?

http://tieulun.hopto.org 417 sur 1420

Lý Tầm Hoan lắc đầu:

- Không thể được vì y đã chết rồi.

Bá Hiểu Sinh trố mắt:

- Chính các hạ đã giết y?

Lý Tầm Hoan đáp bâng quơ:

- Y cũng là con người, cho nên y không làm sao thoát được khi ngọn

đao trên tay tại hạ bung ra.

Tâm Hồ đại sư vụt nói:

- Nếu như tôn giá tìm được thi hài của y thì ít ra tôn giá cũng chứng

minh là lời mình không dối trá.

Trâm ngâm một lúc để đắn đo sự tình, Lý Tầm Hoan mỉm cười chua

chát:

- Cho dù tìm được thi hài của y, cũng chưa chắc ai chịu xác nhận đó

chính là y.

Bá Hiểu Sinh chêm vào thật độc:

- Đã như thế thì trong thiên hạ còn ai chứng minh nổi các hạ là vô tội?

Lý Tầm Hoan không một chút nao núng:

- Cho đến hiện thời tại hạ cũng chưa thể nghĩ ra một người nào.

Bá Hiểu Sinh vụt hỏi:

- Vậy bây giờ các hạ tính sao?

Lý Tầm Hoan lặng thinh giây lát và bật cười:

- Bây giờ thì tại hạ chỉ thích uống rượu thôi.

* * *

http://tieulun.hopto.org 418 sur 1420

Cái thế ngồi bó gối của Tiểu Phi trông thật là dị hợm vì chàng đâu có

thể như Lý Tầm Hoan biết cách ngồi cho thoải mái trong một chiếc

ghế. Cả đời chàng cơ hồ có thể nói chưa có cơ hội ngồi được trong

chiếc ghế êm ái như thế ấy.

Trong nhà có lò sưởi rất ấm cúng, nhưng Tiểu Phi lại cảm thấy không

quen nên ngột ngạt làm sao.

Lâm Tiên Nhi nằm co rút cạnh bên lò sưởi. Da mặt nàng trông càng

mịn hồng hơn dưới màu hồng của ánh lửa.

Hai hôm nay Lâm Tiên Nhi gần như không thể chợp mắt cho đến bây

giờ thương thế của Tiểu Phi lành lặn một cách nhanh chóng như có

một sức nhiệm màu, nàng mới yêm tâm mà nằm ngủ.

Lúc nàng nằm ngủ trông nàng càng đẹp hơn cả lúc thức, rèm mi dài

cong vút khép lấy hai vành mắt, suối tóc huyền mươn mướt lơi lả

vướng trên vai, gò ngực căng mềm mại nhấp nhô theo hơi thở nhẹ

nhàng, da mặt hồng hồng như màu cánh hoa đào, vành môi he hé như

mời mọc, như khêu gợi, Tiểu Phi lặng nhìn nàng ngây dại.

Trong gian phòng chỉ có tiếng thở khe khẽ của nàng cùng tiếng nổ lép

bép của than hồng trong lò sưởi.

Bên ngoài tuyết đã tan dần theo tia nắng lên, cả đất trời như cô đọng

trong cái không khí dịu ấm và êm mơ, những ánh mắt của Tiểu Phi

vụt gợn lên một nỗi buồn day dứt.

Chàng ngồi phắt dậy, nhè nhẹ xỏ chân vào đôi giày đã sờn gót phong

trần của mình, trầm ngâm nghĩ ngợi.

Tất cả cái đẹp trên cõi đời luôn luôn mỏng manh như áng mây, thấy

đó rồi mất đó, nếu kẻ nào tham lam định ôm giữ, đòi lại bao giờ cũng

là bất hạnh và đau thương. Tiểu Phi nhẹ buông tiếng thở dài, thu lại

thanh kiếm của mình trên chiếc bàn nơi góc nhà, trên tường có treo

một bức thi tứ, chính là thủ bút của Lý Tầm Hoan, trong đó có một

câu, "Tình này xin đợi thành ký ức,"

* * *

http://tieulun.hopto.org 419 sur 1420

Hai hôm trước đây, Tiểu Phi không làm sao hiểu nổi ý tứ của câu thơ

trên nhưng bây giờ... bây giờ chàng đã rõ lắm rồi. Chỉ có ký ức mới

hoàn toàn là vĩnh cửu. Và chỉ có những ngọt ngào của ký ức mới mãi

mãi giữ gìn được.

Chàng nhẹ nhàng tra kiếm vào thắt lưng.

Tiếng của Lâm Tiên Nhi chợt vang lên:

- Tiểu Phi... anh đang làm gì thế?

Lâm Tiên Nhi đột nhiên tỉnh lại, đôi mắt đẹp tuyệt vời của nàng đang

hoảng hốt nhìn. Chàng mím chặt lấy vành môi:

- Tôi muốn đi.

- Đi?

Giọng của Lâm Tiên Nhi như lạc hẳn, nàng run rẩy nhào đến trước

mặt Tiểu Phi:

- Anh cói thể bỏ đi mà không nói lên một tiếng nào hay sao?

Tiểu Phi càng mím chặt vành môi:

- Đã muốn đi còn phải nói làm gì?

Lâm Tiên Nhi y như rời rã cả người, nàng lùi lại mấy bước và gieo

phịch người xuống ghế, hai giọt nước mắt long lanh như hai giọt

sương lăn dài xuống đôi má.

Tiểu Phi chợt nghe tim mình như nát thành từng mảnh vụn.

Tâm tư chàng chưa bao giờ trải qua trạng thái kỳ lạ ấy, một trạng thái

không phải buồn, không phải khổ, cũng không phải là ngọt mà cũng

không phải là chua. Phải chăng đây là hương vị của tình yêu?

Giọng chàng không dấu được phần ảm đạm:

- Cô nương... cô nương đã cứu tôi, sớm muộn gì tôi cũng báo đáp lại.

http://tieulun.hopto.org 420 sur 1420

Lâm Tiên Nhi vụt cười lên thê thiết:

- Tốt lắm, anh mau báo đáp tôi, tôi cứu anh là muốn được anh báo đáp

đấy.

Nước mắt theo tiếng cười của nàng cuồn cuộn lăn rơi.

Tiểu Phi nghe tim mình như sắt lại, chàng chầm chập đáp lời:

- Tôi rất hiểu tấm lòng của cô nương nhưng tôi không thể không đi

tìm Lý Tầm Hoan...

Lâm Tiên Nhi ngắt ngang:

- Đã hiểu rõ lòng tôi, tại sao anh không cho tôi đi theo?

Tiểu Phi đáp:

- Vì... vì tôi không muốn cô nương phải liên lụy.

Lâm Tiên Nhi khóc nấc lên:

- Sợ tôi phải liên lụy? Anh tưởng rằng sau khi anh đi rồi tôi vui lắm

sao?

Tiểu Phi muốn nói nhưng hai vành môi cứ mấp máy rung rung.

Chàng quả không tưởng tượng nổi đôi môi mình lại có thể rung lên

như thế. Lâm Tiên Nhi đột nhiên sà vào lòng chàng và ôm chặt lấy

chàng, chừng như tất cả tâm trí, tất cả sinh mạng đều gói gọn qua cái

ôm ấy.

Giọng nàng run lên trong xúc cảm:

- Mang tôi theo, anh phải mang tôi theo! Nếu anh bỏ tôi ở lại tôi sẽ

chết trước mặt anh bây giờ.

* * *

Trước mặt người con gái đẹp, dám buông lên cái tiếng "không" gọn

gàng, hạng đàn ông đó thế gian rất hiếm. Và khi người con gái nói lên

http://tieulun.hopto.org 421 sur 1420

tiếng chết thì e rằng không một người đàn ông nào có thể khước từ.

Đêm thật vắng lặng.

Tiểu Phi vừa bước ra khỏi nhà, trước mắt chàng là một vườn mai đọng

tuyết trắng.

Gió lạnh bên ngoài làm Tiểu Phi tỉnh hẳn. Chàng bỡ ngỡ khi nhận ra

nơi đây là Lãnh Hương tiểu trúc. Và điều chàng hết sức lạ lùng là

Hưng Vân trang suốt hai hôm nay rộn náo phi thường nhưng tuyệt

nhiên không một người nào léo hánh đến đây?

Nếu họ quyết tìm bắt Tiểu Phi, tại sao chẳng vô đây mà lục soát?

Họ có thể tin tưởng Lâm Tiên Nhi đến thế ư?

Tiểu Phi không khỏi nhíu mày tư lự.

Lâm Tiên Nhi vẫn bíu cứng lấy chàng:

- Tôi còn phải nói cho tỷ tỷ tôi biết cái đã rồi chúng ta hãy đi.

Tiểu Phi gật nhẹ đầu:

- Tiên Nhi đi đi.

Lâm Tiên Nhi cắn lấy vành môi cố giấu một nụ cười:

- Tôi không thể yên lòng để anh ở đây một mình, tôi muốn anh cùng

đi với tôi.

Tiểu Phi hơi nhíu mày:

- Nhưng tỷ tỷ của tiên Nhi...

Lâm Tiên Nhi liền gắt lời:

- Anh yên tâm, chị ấy cũng là bạn thân của Lý Tầm Hoan.

Và không cần đợi Tiểu Phi trả lời, nàng đã kéo tay chàng xuyên khỏi

rừng mai, vượt qua cầu nhỏ.

http://tieulun.hopto.org 422 sur 1420

Trong vườn lạnh tanh, không một bóng người, những ngọn đèn lồng

cũng hết sức từ mờ không đủ soi sáng đường đi.

Bàn tay nàng tuy nhỏ nhắn, thật mềm mại nhưng Tiểu Phi cảm thấy

bắt đầu từ bây giờ và có lẽ là mãi mãi, chàng không làm sao thoát khỏi

cái bàn tay mềm mại đó. Trên tiểu lầu vẫn còn ánh đền và cũng chính

ánh đèn đơn độc đó càng làm cho ngôi lầu thêm trơ trọi trong đêm

vắng. Qua rèm song buông rũ, một người ủ rũ cạnh ngọn đèn.

Lâm Tiên Nhi kéo Tiểu Phi rón rén bước lên. Lâm Thi Âm vẫn nhìn

sững vào khoảng không như không hề hay biết.

Lâm Tiên Nhi khẽ gọi;

- Đại tỷ... sao đại tỷ vẫn chưa ngủ?

Nhưng Lâm Thi Âm vẫn lặng thinh, đầu cũng chẳng quay lại.

Lâm Tiên Nhi lại nói:

- Đại tỷ... tiểu muội đến đây để bái biệt đại tỷ, tiểu muội sắp đi đây,

nhưng dù thế nào tiểu muội cũng chẳng quên được ân tình của đại tỷ

đối với tiểu muội.

Y như là không nghe thấy nàng nói gì, Lâm Thi Âm làm thinh một lúc

lâu mới gật nhẹ đầu:

- Phải lắm, Tiên Nhi đi đi, đi là hay nhất, nơi đay chẳng còn gì phải

lưu luyến cả.

Lâm Tiên Nhi vụt hỏi:

- Còn tỷ phu đâu?

Hầu như khá lâu mới nghe hiểu câu nói của nàng, Lâm Thi Âm lẩm

bẩm hỏi lại:

- Tỷ phu?... mà tỷ phu của ai?

Lâm Tiên Nhi đáp:

http://tieulun.hopto.org 423 sur 1420

- Tất nhiên là của tiểu muội.

Lâm Thi Âm lắc đầu lia lịa như người trong cơn mê sảng:

- Đi đi... ta không biết.

Lâm Tiên Nhi thừ người đi một lúc và gượng cười:

- Chúng tôi nhất định theo đường tắt đến Thiếu Lâm.

Lâm Thi Âm vụt đứng lên giận dữ:

- Đi, đi ngay! Đừng nói gì với ta cả, đi, đi ra khỏi đây mau.

Hai tay nàng xua lia, xua cho đến lúc Lâm Tiên Nhi và Tiểu Phi thụt

lùi ra khỏi cửa, nàng mới gieo phịch người trở xuống cạnh ngọn đèn

mặc cho dòng lệ tuôn rơi.

Từ bên ngoài tấm rèm buông rủ, Long Tiêu Vân chậm rãi bước vào.

Nhìn sững Lâm Thi Âm, khóe môi của Long Tiêu Vân nhếch lên một

nụ cười đanh ác:

- Hai người đó có đến Thiếu Lâm cũng bằng vô dụng, khắp thiên hạ

không còn một ai cứu nổi Lý Tầm Hoan.

Lâm Thi Âm vẫn làm thinh, gục đầu lên cạnh bàn nức nở.

* * *

Tiểu Phi ăn thật nhiều và cũng thật chậm.

Hình như mỗi miếng đồ ăn lọt miệng đều được chàng nhai thật kỹ

trước khi tống xuống dạ dày.

Nhưng không phải như Lý Tầm Hoan ăn chầm chậm thư thả từng

miếng để mà thưởng thức mùi vị của món ăn trong miệng mình, cái ăn

của Tiểu Phi y như là cố rút tỉa tất cả phần bổ dưỡng của vật ăn, để

mỗi miếng ăn đều có thể phát huy một sức mạnh tối đa cho cơ thể

mình.

http://tieulun.hopto.org 424 sur 1420

Cái nếp sống kham khổ trường kỳ đã un đúc cho chàng thành thói

quen, một thói quen biết trong miếng ăn. Vì ở vùng xa mạc hoang vu,

mỗi buổi cơm nào cũng có thể là buổi cơm cuối cùng của ngày hôm

ấy và cũng có thể là của ngày mai và ngày kia nữa. Ăn xong một buổi

cơm, không bao giờ chàng dám ước lượng thời gian nào là bữa cơm

thứ hai, cho nên mỗi miếng ăn chàng đều tuyệt đối không để lãng phí.

Ngôi khách điếm không to lắm, hai người đi suốt một ngày không

dừng bước mới tạm ghé nơi đây trọ đêm.

Trời đã trối xẩm, trong ngoài khách điếm đều lên đèn.

Lâm Tiên Nhi tay bợ lấy cằm, im lặng và thích thú nhìn cách chàng ăn

uống.

Nàng chưa bao giờ gặp người biết quý trọng món ăn dường ấy, chỉ có

những con người đã từng sợ hãi cái đói mới biết quí trọng miếng ăn

mà thôi. Sau khi vét sạch mụn thịt cuối cùng trong mân và hột cơm

chót trong vành chén, Tiểu Phi mới buông đũa vươn vai và thở phào

một tiếng thoải mái.

Lâm Tiên Nhi tủm tỉm cười:

- No rồi chứ?

Tiểu Phi khẽ gật đầu:

- No.

Nhìn vào mâm cơm , rồi lại nhìn chàng, Lâm Tiên Nhi cười thật dịu:

- Nhìn anh ăn cơm thật là thú, một bữa cơm của anh tôi anh ba ngày

cũng chưa hết.

Tiểu Phi cười đáp lại:

- Nhưng tôi có thể luôn ba ngày không ăn cơm, Tiên Nhi có thế

không?

Bây giờ nụ cười của chàng cũng hiện lên ở đôi mắt trước và y như

http://tieulun.hopto.org 425 sur 1420

băng tuyết từ từ tan rã, nụ cười chàng cứ chầm chậm lan dần, lan dần

cuối cùng cho đến vành môi. Nhìn nụ cười của Tiểu Phi, Lâm Tiên

Nhi nghe như cả thần kinh hệ của mình đều tê dại.

Một lúc sau nàng chợt nói:

- Anh đã quên khuấy một chuyện.

Tiểu Phi hướng mày:

- Vậy à?

- Bộ Kim Ty giáp của anh tôi còn giữ ở đây.

Vừa nói nàng vừa lôi ra khỏi bọc hành trang bộ Kim Ty giáp, vật mà

võ lâm thiên hạ rõ dãi thèm thuồng. Màu vàng óng ánh của những sợi

tơ bằng vàng ròng của chiếc áo như càng thêm óng ánh dưới ngọn

đèn. Lâm Tiên Nhi tay không ngớt mâm mê lên làn giáp mát lạnh,

nàng nói tiếp:

- Vì phải khám xem vết thương của anh nên tôi đã giúp anh tháo nó ra

và quên luôn cho đến bây giờ.

Tiểu Phi dửng dưng chẳng nhìn đến:

- Vậy Tiên Nhi cất luôn nó đi.

Ánh mắt Lâm Tiên Nhi ngời sáng lên, nhưng nàng lại lắc đầu:

- Đây là vật mà anh khổ nhọc mới lấy được, vả lại sau này anh còn

cần đến nó nhiều, đâu có thể tùy tiện cho người như thế?

Tiểu Phi đăm đăm nhìn nàng và giọng nói bỗng biến thành thật dịu:

- Tôi không cho ai cả mà cũng không hề biết cho ai, tôi chỉ cho Tiên

Nhi mà thôi.

Lâm Tiên Nhi nhìn sững lấy Tiểu Phi, ánh mắt bộc lộ lên tất cả những

gì hân hoan và cảm kích.

Hai người cứ thế lặng lẽ nhìn nhau không, một tiếng nói, qua tia nhìn,

http://tieulun.hopto.org 426 sur 1420

họ đã trao nhau tất cả những gì thắm thiết nhất của tâm sự.

Qua chẳng biết bao lâu thời gian, hình như là lâu lắm, Lâm Tiên Nhi

cười lên e ấp và sà vào lòng chàng.

Một cơn gió vi vu lướt nhẹ bên song, ánh nến chao chao chập chờn,

khuôn mặt ngọc của nàng càng như huyền ảo và đam mê.

Da thịt của nàng mềm êm một cách kỳ lạ, và cái khối mềm ấy đang

không ngớt run rẩy, run rẩy của những nhịp động khêu gợi tận cùng.

http://tieulun.hopto.org 427 sur 1420

Hồi thứ hai mươi mốt

Lòng dạ đàn bà

Bàn tay luồn nhẹ lên mái tóc nàng, Tiểu Phi trả lời thật dịu:

- Tiên Nhi đợi được tại sao tôi không đợi được, về sau chúng mình

vẫn còn nhiều ngày kia mà.

Lâm Tiên Nhi kín đáo nhếch môi cười, nụ cười của kẻ chiến thắng.

Bây giờ thì nàng tin chắc rằng cái con người quật cường và cao ngạo

trước mặt đã hoàn toàn bị nàng chinh phục và từ nay về sau nhất định

sẽ mãi mãi thần phục dưới chân nàng.

Tiểu Phi bồng xốc nàng đặt nhẹ lên giường, trang trọng kéo chăn đắp

kín cho nàng.

Đối với chàng hiện giờ, Lâm Tiên Nhi là một hiện thân tất cả những gì

trinh trắng và đẹp đẽ nhất, một thần tượng hết sức cao quí trong tâm

khảm chàng.

Tiểu Phi đã đi khuất. Lâm Tiên Nhi vẫn nằm im trên giường, nụ cười

kín đáo vẫn khẽ nở trên vành môi.

Người con gái nào chẳng khoái trá khi vừa chinh phục được một

chàng trai?

Một cơn gió lạnh vụt thốc vào cửa sổ, không phải cơn gió của ngoài

trời mà là cơn gió có mang theo hơi hám con người. Lâm Tiên Nhi vội

vàng ngồi dậy kêu to:

- Ai?

Câu hỏi vừa bật ra khỏi miệng, một khuôn mặt gớm ghiếc đã hiện ra.

Từ trên khuôn mặt, hai tia mắt xanh rờn rợn lóe ngời, trong đêm tối y

như là khuôn mặt quỉ. Giữa đêm khuya cảnh vắng, đột nhiên một dáng

người như thế hiện ra nơi cửa sổ, dù là một kẻ bạo gan cũng khó tránh

khỏi hết hồn.

http://tieulun.hopto.org 428 sur 1420

Nhưng Lâm Tiên Nhi lại bình thản nằm trở xuống giường, chẳng kêu

la sợ hãi cũng chẳng hề kinh khiếp giật mình, lặng im đưa mắt quan

sát con người mới đến, trong sắc mặt nàng tuyệt nhiên không có chút

gì nét hoảng hốt. Kẻ mới đến cũng nhìn xoáy vào mặt nàng không

chớp.

Đôi mắt xanh ngời ngợi không ngớt đỏ lên như lửa quỉ chập chờn.

Lâm Tiên Nhi bật cười lên và nói thật thư thả:

- Đã đến đây, tại sao chưa chịu vào?

Chiếc bóng của người ngoài bỗng theo liền câu nói chớp lên, và khi

lời nàng vừa dứt, người nọ đã đứng sựng ở đầu giường.

Thân hình của hắn rất cao, khuôn mặt cũng dài đến dễ sợ, cho đến

chiếc cổ cũng dài đến khác thường.

Nơi cổ hắn có quấn kín một lớp băng trắng càng làm cho vóc người

hắn cứng đơ như là một cái thây biết cử động.

Nhưng sự cử động của hắn thật là nhanh cho đến Lâm Tiên Nhi cũng

không nhìn thấy hắn vượt qua cửa sổ bằng cách nào?

Nhìn vào chiếc cổ quấn băng trắng của hắn, nàng hỏi:

- Các hạ bị thương à?

Ánh mắt xanh rờn của hắn vụt trợn tròn lên thay tiếng đáp. Lâm Tiên

Nhi lại hỏi:

- Chắc là Lý Tầm Hoan làm cho các hạ thọ thương?

Câu hỏi đã làm cho gương mặt vốn lầm lì của hắn vụt đổi sắc, hắn

gầm lên:

- Làm sao ngươi biết?

Lâm Tiên Nhi thở dài như tiếc rẻ:

- Tôi những tưởng các hạ có thể giết chết y, ai ngờ lại bị y hại ngược

http://tieulun.hopto.org 429 sur 1420

lại.

Màu xanh trên khuôn mặt hắn càng như đậm thêm:

- Do đâu ngươi biết rằng ta muốn giết Lý Tầm Hoan?

Lâm Tiên Nhi dịu dàng trả lời:

- Vì y đã giết Khưu Độc, mà Khưu Độc lại là con riêng của các hạ.

Môi nhếch nhẹ nụ cười, nàng nói tiếp:

- Các hạ tất lại lấy làm lạ rằng tại sao tôi lại biết chuyện đó phải

không? Hết sức đơn giản Thanh Ma Y Khốc xưa nay không hề thu

nhận đệ tử, thế mà Khưu Độc không những được các hạ truyền thụ võ

công tâm pháp lại còn được cả một chiếc Thanh Ma thủ của các hạ.

Đôi mắt xanh rờn như lửa quỉ nhìn xoáy vào mặt Lâm Tiên Nhi và Y

Khốc gằn từng tiếng một:

- Ta cũng biết ngươi là ai rồi.

Lâm Tiên Nhi rất thản nhiên:

- Thế à, thật là hân hạnh.

Y Khốc vẫn gằn cổ từng tiếng:

- Khi Khưu Độc lâm chung, chiếc Thanh Ma thủ đã không còn trên

mình hắn.

Lâm Tiên Nhi chớp nhẹ đôi mắt:

- Hẳn nhiên là không còn.

Y Khốc vụt hỏi:

- Hắn đã biếu Thanh Ma thủ cho ngươi?

Lâm Tiên Nhi gật đầu:

http://tieulun.hopto.org 430 sur 1420

- Hình như là thế.

Y Khốc gầm lên:

- Nếu như hắn không biếu Thanh Ma thủ cho ngươi, thì đâu đến nỗi

hắn phải chết như thế.

Lâm Tiên Nhi mỉm cười:

- Các hạ cũng đâu đem Thanh Ma thủ biếu cho tôi nhưng các hạ vẫn

bị thương vì Lý Tầm Hoan kia mà, có phải thế không?

Hai hàm răng Y Khốc nghiến vào nhau ken két và hắn vụt thò tay ra

túm lấy tóc của nàng giựt mạnh.

Lâm Tiên Nhi không chút gì sợ hãi, trái lại hai cánh môi đào càng

đậm rõ nụ cười:

- Cho dù hắn có vì tôi mà chết, hắn cũng cảm thấy rất hài lòng vì hắn

nhận rằng tôi rất xứng đáng.

Qua ánh lửa hồng bập bùng trong lò sưởi, nụ cười càng làm khuôn

mặt nàng rạng rõ như đóa tường vi.

Vành mép Y Khốc lóe lên một nụ cười hiểm ác, đôi mắt hắn hao háo

nhìn nàng:

- Ta cần phải xem ngươi có xứng đáng hay là không?

Và bàn tay hắn liền theo lời nói lột phăng chiếc mền đang quấn quanh

người nàng.

Cả một vóc thể ngọc ngà lồ lộ phơi bày, Lâm Tiên Nhi co quắc người

lại với một tư thế thật dễ thương y như con dê con mũm mĩm.

Trái lại, cổ Y Khốc sau lớp băng trắng không ngớt phập phều lên

xuống, giọng hắn nghe khô khốc lạ thường.

Lâm Tiên Nhi lẳng lơ cười:

- Sao? Các hạ thấy có xứng đáng không?

http://tieulun.hopto.org 431 sur 1420

Bàn tay Y Khốc càng quấn tròn lấy làn tóc Lâm Tiên Nhi ghịt nàng lại

thêm gần.

Lâm Tiên Nhi cảm nghe mái tóc mình như từng bựng bị dứt khỏi da

đầu đau đến lệ ươm ướt mi mắt.

Nhưng qua màn lệ long lanh ấy, tia mắt nàng trái lại càng bộc lộ tất cả

những gì khát vọng và khẩn cầu.

Dưới hai rèm mi dài cong vút nửa khép nửa mở, đôi mắt đẹp của nàng

càng thêm đắm duối lờ đờ và giọng nói của nàng rên rĩ giữa hơi thở

dồn dập:

- Tại sao các hạ chỉ dám nắm tóc tôi thôi? Không lẽ trên mình tôi có

gai?

Ánh mắt đó, giọng nói kia, dù cho bậc chính nhân quân tử chưa hẳn đã

kềm lòng được, huống hồ Thanh Ma thủ chưa đáng là một hạng siêu

hùng.

Bàn tay hắn vụt xoay ngang bợ lấy vuông cằm của nàng và tiếp theo

đó giữ lấy đầu vai nàng ấn mạnh xuống.

Thân hình của Lâm Tiên Nhi bỗng run lên lẩy bẩy nhưng không phải

là cái run thống khổ mà là sự run rẩy của đê mê, nét mặt nàng rực lên

thèm khát. Y Khốc dùng tay đấm mạnh vào mạng mỡ nàng và cười

lên tàn ác:

- Đồ tồi! Thì ra ngươi thích được bị đánh.

Lâm Tiên Nhi uốn tròn người lại rên rỉ:

- Đánh... đánh nữa đi... đánh chết tôi đi...

Thanh âm không phải bộc lộ sự đau đớn mà lại là một khoái cảm tột

cùng. Vành môi thâm xịt của Y Khốc hơi trề xuống, giọng nói lạnh

ngắt theo đó phát ra:

- Ngươi không sợ à?

http://tieulun.hopto.org 432 sur 1420

Lâm Tiên Nhi run rẩy:

- Tại sao tôi phải sợ? Các hạ dù xấu đến phát khiếp nhưng các hạ vẫn

là người đàn ông đầy đủ bản lãnh.

Y Khốc lôi bật nàng đứng dậy và nghiến răng dằn mạnh người nàng

xuống đất, lại nắm tóc lôi ngược trở lên.

Lâm Tiên Nhi trái lại, ôm cứng lấy người hắn hổn hển:

- Tôi không sợ các hạ, tôi thích các hạ, vì các hạ đã biết làm cho tôi

thích, những đàn ông đẹp tôi đã gặp nhiều lần rồi, tôi chỉ thích những

mẫu người xấu xí như các hạ thôi. Các hạ còn chờ gì nữa?

Y Khốc không còn phải chờ gì thêm nữa.

Mà cho dù một gã đàn ông nào trong cảnh đó cũng không làm sao mà

chờ thêm được nữa.

* * *

Bây giờ trong phòng còn lại chỉ có tiếng thở nặng nề.

Y Khốc đang đứng bên đầu giường mặc lại quần áo.

Hắn cúi khom xuống nhìn Lâm Tiên Nhi còn lim dim đôi mắt nằm dài

trên giường như đang cố tận hưởng tất cả dư vị ái ân vừa qua. Trên

khuôn mặt lầm lì của hắn vẽ lên một nụ cười, nụ cười thỏa mãn và

kiêu căng duy nhất ở con người chinh phục. Một lúc khá lâu sau, Lâm

Tiên Nhi mới mở mắt ra và nhìn hắn mỉm cười:

- Bây giờ thì các hạ đã biết tôi xứng đáng hay là không rồi chứ?

Y Khốc lạnh lùng:

- Ta nên giết ngươi là phải, bằng không sẽ có không biết bao nhiêu

người chết trong tay ngươi.

Lâm Tiên Nhi cười tươi hơn lúc nào:

- Thì chẳng phải các hạ đến đây vốn để giết tôi đó sao?

http://tieulun.hopto.org 433 sur 1420

- Hừ.

Y Khốc chỉ hừ trong nóc họng không nói.

Lâm Tiên Nhi lại tiếp:

- Mà các hạ có dành xuống tay đâu.

Y Khốc lừ lừ nhìn nàng một lúc và chợt hỏi:

- Cái gã con trai cùng đi theo với ngươi là ai thế?

Lâm Tiên Nhi cười lên:

- Tại sao lại hỏi y? Ghen hay là sợ?

Y Khốc lầm lì cười nhạt không đáp.

Lâm Tiên Nhi chớp nhẹ đôi mắt:

- Y dễ thương lắm, không có như ngươi đâu, y sớm đã đi tìm một nơi

khác ngủ riêng rồi, giá như mà y ở gần đây nghe có tiếng động y đâu

dễ để cho các hạ "ăn hiếp" người ta như thế?

Y Khốc nhếch môi:

- Không nghe được là may cho y đấy.

Lâm Tiên Nhi nhướng mắt:

- Á! Các hạ định giết y à?

Y Khốc gật đầu:

- Ừ.

Lâm Tiên Nhi cười nửa miệng:

- Các hạ không giết nổi y đâu! Không những võ công y rất cao mà y

lại là bạn thân của Lý Tầm Hoan. Hơn nữa tôi rất thích y.

Y Khốc mặt liền biến sắc.

http://tieulun.hopto.org 434 sur 1420

Lâm Tiên Nhi liếc mắt nhìn hắn mỉm cười:

- Hắn ở nơi căn cuối của dãy nhà trước mặt đó, các hạ có dám tìn y

không?

Và câu nói khích của Lâm Tiên Nhi hiệu nghiệm hết sức nhanh chóng.

Nàng chưa kịp tròn lời thì Y Khốc đã bắn vọt ra khỏi cửa.

Lâm Tiên Nhi còn bồi thêm một đòn tối hậu:

- Cẩn thận nhé, chiếc cổ của các hạ mà lãnh thêm một nhát kiếm nữa

thì kể như là hết đời.

Chiếc lưng của Y Khốc vừa khuất mất trong bầu đêm, vành môi đào

của Lâm Tiên Nhi vẽ lên một nụ cười đắc ý, dưới ánh đèn, đôi mắt

đẹp của nàng thêm long lanh như hai hạt ngọc huyền.

Nàng rút người trở vào chăn ấm, nụ cười khoái trá vẫn còn đọng trọn

trên vành môi, khoái trá như một đứa trẻ ăn vụng kẹo mà không có ai

bắt gặp. Và điều mà nàng khoái trá nhất hiện thời là trong một ngày

nàng đã liên tiếp "xỏ mũi" được hai gã đàn ông, càng khoái trá hơn

nữa, là nàng có thể khiến được họ giết chóc lẫn nhau như hai con trâu

điên hăng máu.

Chẳng biết kẻ nào sẽ thắng nhỉ?

Nàng mỉm cười lẩm bẩm lấy một mình.

Tưởng tượng khi chiếc Thanh Ma thủ của Y Khốc đập bẹp rúm cái

đầu bù của Tiểu Phi, ánh mắt nàng cười lên thích thú và cái cảnh

tượng mũi kiếm dẹp của Tiểu Phi xốc lủng lẳng nơi yết hầu của y,

nàng nghe hứng khởi muốn run lên.

Giấc ngủ dần dần kéo đến trong niềm hân hoan tuyệt vời, nụ cười tươi

vẫn còn dính trọn vẹn trên môi mà không mất. Quả là một đêm mà

nàng cảm thấy đầy đủ nhất trên tinh thần lẫn cả thể xác.

* * *

http://tieulun.hopto.org 435 sur 1420

Gường nệm thật là êm, mềm gối cũng hết sức sạch sẽ nhưng Tiểu Phi

cứ trằn trọc không làm sao ngủ được.

Chưa bao giờ Tiểu Phi mất ngủ. Cũng chưa bao giờ chàng nếm qua

cái mùi vị của kẻ thức trắng đêm dài. Một mùi vị thật là dễ sợ. Trước

kia, cứ mỗi khi cảm thấy mệt mỏi là chàng lăn vùi ra nằm ngủ, dù cả

trên đất tuyết lạnh, chàng vẫn ngủ được như thường.

Nhưng hôm nay tuy rằng rất mệt thế nhưng chàng cứ lăn lộn mãi mà

hình bóng của Lâm Tiên Nhi cứ lởn vởn trước mặt.

Và mỗi khi nghĩ về nàng, Tiểu Phi nghe có một cảm giác ngọt ngào

xuyên luồn trong từng thớ thịt làn da, một cái gì êm êm kỳ lạ mơn

vuốt ở tâm tình. Chàng lại không ngớt tự trách, tự sỉ vả mình tại sao

không biết đè nén để mạo phạm đến nàng?

Chàng còn đấm vào cả ngực mình, tự nguyện với lòng từ nay đối với

nàng sẽ tôn kính hơn nữa vì nàng rất xứng đáng để cho chàng tôn

kính. Nàng không những rất đẹp, rất dễ thương và hơn thế nữa nàng

lại rất tinh khiết và cao quý. Gặp được một người cao quý như thế quả

là một điều may mắn cho chàng.

Nghĩ mãi... nghĩ mãi, trong đầu óc thăng bằng của Tiểu Phi đã lờ mờ

vẽ lên một ngôi nhà ấm cũng cho ngày mai, tuy rằng còn xa vời lắm

nhưng không phải là không thực hiện được.

Chỉ sợ người ta không có lòng, chứ ngại gì núi sông dời đổi. Cuối

cùng chàng cũng thiếp đi trong cái viễn cảnh hạnh phúc đó.

Chẳng biết bao lâu, cũng chẳng hiểu là do đâu, Tiểu Phi vụt thức giấc

và nhảy phắt xuống giường. Hành động của chàng y như bản năng tự

nhiên của dã thú đánh hơi được cơn nguy và cảnh giác bừng tỉnh dậy.

Thanh kiếm vừa được chàng tra vào dây lưng thì cánh cửa sổ cũng vụt

mở toang ra.

Tiểu Phi bắt gặp đôi mắt thật là dễ sợ, dễ sợ hơn cả mắt của quỷ đang

trừng trừng nhìn chàng, đôi mắt của Y Khốc.

- Mi đến với Lâm Tiên Nhi?

http://tieulun.hopto.org 436 sur 1420

Y Khốc hỏi liền.

Tiểu Phi đáp:

- Phải.

Y Khốc khẽ lắc đầu:

- Tốt lắm! Ra ngoài này.

Không cần phải đợi cho đối phương gọi lần thứ hai, Tiểu Phi phóng ra

liền.

Sau khung cửa sổ và vòng tường, giữa khoảng cách của bức tường với

khung cửa sổ là con đường hẻm rộng khoảng ba thước. Y Khốc và

Tiểu Phi đứng đối diện nhau bằng cái khoảng cách ba thước đó.

Vốn bản tính không thích nói chuyện cho nên Tiểu Phi không khi nào

chịu mở miệng trước.

Y Khốc lại là con người chẳng ưa nhiều lời, chỉ nói:

- Ta đến đây giết mi.

Bốn tiếng thật gọn gàng nhưng cũng thật đầy đủ ý nghĩa của việc lão

đến đây và sắp sửa hành động. Tiểu Phi đăm chiêu một lúc rồi lạnh

lùng đáp:

- Hôm nay ta không thích giết người, ngươi cút đi.

Y Khốc cười lạt:

- Ta hôm nay cũng không thích giết người, chỉ muốn giết mi thôi.

Tiểu Phi hơi nhíu mày:

- Thế à?

Y Khốc nói luôn:

- Vì mi không nên đi chung với Lâm Tiên Nhi.

http://tieulun.hopto.org 437 sur 1420

Đôi mắt của Tiểu Phi vụt ngời lên lạnh buốt:

- Nếu ngươi còn nói đến nàng một lần nữa, ta buộc lòng phải giết

ngươi.

Y Khốc cười đanh ác:

- Tại sao?

Tiểu Phi gằn rõ từng tiếng:

- Vì ngươi không xứng.

Y Khốc bật cười to lên:

- Chẳng những ta gọi tên mà còn muốn ngủ chung với nàng nữa kia,

mi làm gì ta?

Tiểu Phi nghe hơi nóng bốc lên khuôn mặt.

Là con người xưa nay rất lạnh tính, Tiểu Phi chưa bao giờ biết giận dữ

như hôm nay.

Cho đến bàn tay của chàng cũng run lên vì tức giận.

Cánh tay cầm kiếm mà run, thế kiếm sẽ không còn vững vàng và

chính xác. Tiểu Phi đã quên khuấy đi điều đó, lưỡi kiếm của chàng

được bung ra trong khi cơn giận dữ đã đốt tan cả lý trí.

Chiếc Thanh Ma Thủ của Y Khốc cũng đồng lúc nhoáng lên.

Soảng.

Sau tiếng ngân dài của sắt thép chạm nhau, thanh kiếm của Tiểu Phi

đã gẫy mất nửa đoạn.

Y Khốc cười lên sằng sặc:

- Võ công thế đó mà Lâm Tiên Nhi lại hết sức ngợi khen thật cũng

cũng lạ.

http://tieulun.hopto.org 438 sur 1420

Chiếc Thanh Ma Thủ lồng theo câu nói công ra đúng mười chiêu.

Quả không hổ là một vũ khí mà cao thủ giang hồ nghe thấy đều nể

khiếp, hình dáng bên ngoài của chiếc Thanh Ma thủ xem ra khá nặng

nề nhưng một khi uy lực được tuôn ra đúng mức, sự lợi hại của nó khó

mà ước lường, thêm vào đó chiêu thế của kẻ sử dụng lại hết sức kì

quặc và tinh xảo.

Tiểu Phi hoàn toàn lâm vào thế thủ, vất vả đỡ gạt từng chiêu, trên tay

chỉ còn lại đoạn kiếm gãy dài không quá nửa tấc, may nhờ bộ pháp

thần tốc mới miễn cưỡng thoát nguy.

Y Khốc cười lên đắc ý:

- Nếu mi chịu ngoan ngoãn trả lời những câu hỏi của ta, ta sẽ tha cho

mi khỏi chết.

Chót mũi của Tiểu Phi thấm ứơt mồ hôi, chàng mím miệng làm thinh

không nói.

Y Khốc nói tiếp:

- Ta muốn hỏi mi, phải chăng Lâm Tiên Nhi thường hay ngủ chung

với kẻ khác, mi với nàng đã ngủ chung với nhau mấy lần rồi?

Tiểu Phi gầm lên một tiếng, thanh kiếm gãy trên tay lại lần nữa bung

ra.

Lại một tiếng soảng vang lên dữ dội, đoạn kiếm gãy lại lần nữa gãy

đôi và bị sức chấn của Thanh Ma thủ bay văng hai phía.

Luôn cả Tiểu Phi cũng bị té nhào trên mặt đất, lộn đi một vòng.

Thanh Ma thủ của Y Khốc nhanh như sét chớp giáng theo liền.

Tiểu Phi muốn đứng lên cũng không làm sao tìm được kẻ hở của thời

gian, đành phải lăn khía thêm hai lượt để lẩn tránh.

Nhưng qua chiêu thứ ba Tiểu Phi đành bất lực nằm im. Áp lực của

Thanh Ma thủ càng lúc càng nặng nề, Tiểu Phi nghiến chặt răng, căm

http://tieulun.hopto.org 439 sur 1420

hờn chờ đợi cái chết.

Y Khốc nhếch môi cười rờn rợn:

- Nói đi, nói rõ những gì ta hỏi, rồi ta sẽ tha chết cho.

Tiểu Phi vụt nói:

- Được rồi, ta nói.

Y Khốc càng cười to lên và trong cái phút giây của chiếc Thanh Ma

thủ được lơi chậm, lão chợt thấy một ánh kiếm chớp lên thật nhanh.

Chưa bao giờ Y Khốc thấy một thế kiếm nhanh đến dường ấy.

Cho đến khi nhìn rõ kẻ xuất phát lên thế kiếm thì lão cũng vừa bị mũi

kiếm sốc vào yết hầu.

Trong cổ Y Khốc kêu lên những tiếng rồn rột không ngừng, sắc mặt

của lão tràn đầy nét kinh hoàng và sửng sốt. Cho đến chết lão cũng

không tin nổi cái gã thiếu niên trước mặt lại có thể giết chết mình, lại

có thể đâm ra một thế kiếm nhanh dường ấy.

Tiểu Phi dùng hai ngón tay khẽ kéo lấy đoạn kiếm bị Y Khốc chấn

gãy lúc này, từng tấc rút ra khỏi yết hầu của lão.

Từng thớ thịt của y theo đó nổi vồng lên dễ sợ, ánh mắt như băng lạnh

trừng trừng nhìn Tiểu Phi. Tiểu Phi nhếch khẽ vành môi buông rõ

từng tiếng một:

- Kẻ nào dám buông lời sỉ nhục nàng kẻ đó sẽ rước lấy cái chết.

Trong cổ của Y Khốc vẫn kêu rồn rột, cho đến lúc lông nheo và tròng

mắt cuộn vồng lên, lão định cười lên, nhưng cái cười lúc ấy càng biến

khuôn mặt lão thêm phần dễ sợ. Không những lão định cười mà lão

còn muốn nói với Tiểu Phi:

- Mi sớm hay muộn gì cũng chết trong tay nàng.

Nhưng tiếc thay, câu nói đó vĩnh viễn không phát ra thành tiếng.

http://tieulun.hopto.org 440 sur 1420

* * *

Khi Lâm Tiên Nhi mở mắt thức giấc thấy ánh nằng chiếc lên mái tóc,

một bóng người đang đi lại bên ngoài cửa song.

Nàng biết ngay đó chính là Tiểu Phi, tuy gã muốn bước vào nhưng vì

ngại làm kinh động giấc ngủ của nàng.

Vì nếu là Y Khốc, hắn không khi nào chờ ngoài cửa sổ một cách khó

chịu như thế. Đôi mắt nhìn theo chiếc bóng của Tiểu Phi thấp thoáng

qua khung cửa sổ, Lâm Tiên Nhi cảm thấy thích thú vô ngần.

Tuy Y Khốc là một gã đàn ông có nhiều đặc tánh và khá nổi danh,

mẫu đàn ông như thế đối với nàng quả là rất kích thích và cũng rất tân

kỳ.

Nhưng Tiểu Phi dù sao cũng có nhiều đặc điểm đem lại cho nàng

nhiều thú vị hơn. Nàng vẫn nằm im trên giường, để cho Tiểu Phi đợi

một lúc lâu bên ngoài, nàng mới khẽ gọi:

- Tiểu Phi, anh đó chăng?

Tiếng anh hình như được nàng cố ý kéo dài ra nghe vừa thân thiết vừa

êm dịu lạ thường.

Chiếc bóng của Tiểu Phi vụt bên ngoài cửa sổ và giọng chàng đáp lên:

- Tôi đây.

Lâm Tiên Nhi dịu dàng hỏi:

- Tại sao anh không vào?

Cánh cửa mở toang qua cái đẩy nhẹ, Tiểu Phi hơi nhíu mày:

- Không có gài cửa à?

Lâm Tiên Nhi bậm môi và mỉm cười:

- Quên rồi đó, cái chi... tôi cũng quên cả.

http://tieulun.hopto.org 441 sur 1420

Tiểu Phi vụt bước nhanh bên giường nhìn sững nàng.

Trên khuôn mặt của Lâm Tiên Nhi có nhiều chỗ bầm và sưng lên,

Tiểu Phi mặt liền đổi sắc hốt hoảng hỏi:

- Đêm... đêm qua chuyện gì xảy ra cho Tiên Nhi?

Lâm Tiên Nhi thật thản nhiên:

- Mỗi khi bị mất ngủ, mặt tôi thường hay sưng lên như thế... hồi hôm

tôi cứ lăn lộn mà không làm sao ngủ được.

Da mặt nàng hình như hồng lên hơn. Nàng gục đầu vào lớp mềm và

cười lên rúc rích:

- Cái gì mà ngó châm bẩm, "người ta" quá thế? Bộ "người ta" ngủ

không được rồi nghi... nghi "người ta" này nọ hay sao?

Tiểu Phi thêm một lần lặng người ra si dại, tim chàng nghe như tan

thành nước và loãng thành hơi.

Lâm Tiên Nhi lại hỏi:

- Còn anh, anh có ngủ được không?

Tiểu Phi chậm rãi lắc đầu:

- Tôi cũng chẳng yên giấc được vì có con chó điên cứ sủa loạn ngoài

cửa sổ.

Lâm Tiên Nhi trố mắt:

- Con chó điên?

Tiểu Phi gật nhẹ đầu:

- Phải, và tôi giết nó quăng xuống sông rồi.

Từ phía bên ngoài chợt vang lên những tiếng khua lổn cổn, Tiểu Phi

hé rộng thêm cánh cửa sổ nhìn thấy ngay tên tiểu nhị đứng nơi trống,

lắc khua cái bình trà cho vang lên thành tiếng động và rao to:

http://tieulun.hopto.org 442 sur 1420

- Thưa chư vị khách quan, chư vị ai muốn nghe những tin tức mới mẻ

nhất của võ lâm, cùng những chuyện to tát sôi động giang hồ gần đây,

xin mời đến phòng cơm để dùng. Trưa nay, Tôn nhị tiên sinh từ

phương nam vừa tới sẽ kể lại, bảo đảm là hết sức "giật gân" và "sốt

dẻo."

Chư vị có thể vừa dùng cơm lại vừa được nghe chuyện lạ. Kính mời...

kính mời...

Tiểu Phi khép nhẹ lại cánh cửa và lắc lắc đầu.

Lâm Tiên Nhi liền hỏi:

- Anh không muốn đi nghe à?

Tiểu Phi đáp:

- Không.

Lâm Tiên Nhi chớp chớp mắt nhưng giọng nàng thật là thản nhiên:

- Tôi lại muốn đi nghe. Vả lại mình vẫn phải đi ăn cơm kia mà.

Tiểu Phi rùng vai cười:

- Xem ra cái lối sinh nhai cách đó thế mà đắt khách đấy.

Lâm Tiên Nhi tung mền định ngồi dậy nhưng nàng vụt cười lên rúc

rích và rụt người trở vào mềm.

Da mặt nàng càng hồng lên, môi cắn lấy môi, gục đầu e ấp:

- Anh kỳ quá nè, còn chưa chịu đưa quần áo cho "người ta" nữa à?

Tiểu Phi cũng nghe mặt mình nóng ran lên, trái tim như muốn vọt ra

khỏi lồng ngực.

Tiếng cười nũng nịu của Lâm Tiên Nhi vang lên:

- Quay mặt sang bên kia đi, cấm dòm lại đằng sau đó nhé!

http://tieulun.hopto.org 443 sur 1420

Hồi thứ hai mươi hai

Lừa cọp vào tròng

Trong phòng ăn người ngồi đầy nghẹt.

Chuyện giang hồ bao giờ cũng đầy kích thích mà ai cũng muốn nghe.

Bời vì, dù bất cứ kẻ nào trong lòng cũng phải có ít nhiều phiền muộn,

nghe những chuyện lạ của các kỳ hiệp võ lâm, của các giang hồ hào

kiệt để rồi dần dần một cách tự nhiên hòa mình vào với nhân vật trong

cốt truyện, những gì phiền muộn chất chứa do đó cũng vơi được ít

nhiều. Nơi chiếc bàn đặt bên cửa, một cụ già áo xanh tóc bạc phơ

đang ngồi, mắt lim dim thư thả từng ngụm khói trắng qua chiếc ông

điếu cán dài.

Ngồi cạnh bên lão là một cô gái áo trắng điềm hoa hồng, tóc dóc thành

chiếc bím đong đưa bên bờ vai.

Đôi mắt tròn của nàng đen nháy sáng ngời, mỗi khi chớp động, đôi

mắt nàng y như có cái ma lực thu hút hồn phách mọi chàng trai.

Khi Tiểu Phi và Lâm Tiên Nhi bước vào, tất cả ánh mắt những người

hiện diện nơi phòng ăn cơ hồ bị trực thị.

Sắc đẹp của Lâm Tiên Nhi quả là rạng rõ như một ánh hào quang

chiếu diện khắp gian phòng.

Cho đến thiếu nữ thắt bím nọ, ánh mắt cũng không ngớt nhìn xoáy vào

hai người và Lâm Tiên Nhi cũng nhìn trả nàng không nháy.

Chợt nàng nhoẻn miệng cười và nói thật khẽ bên tai Tiểu Phi:

- Anh nhìn mắt của cô ta xem, tôi phải cẩn thận mới được kẻo cô ta

thu mất hồn của anh đấy.

Hai người lựa chiếc bàn ngồi xuống, vừa kêu xong vài thức ăn liền

nghe lão già áo xanh nọ lên tiếng hỏi:

http://tieulun.hopto.org 444 sur 1420

- Hồng Nhi, đã đến giờ chưa con?

Cô gái thắt bím được gọi tên Hồng Nhi gật đầu đáp:

- Đến giờ rồi.

Cho đến bây giờ, lão già nọ mới chịu hé mắt ra, dù dáng dấp bên

ngoài già nua lụ khụ, nhưng ánh mắt của lão già rất tinh nhuệ trẻ

trung, đúng là ánh mắt của con người nhỏ tuổi và mỗi khi nhìn thẳng

vào ai, y như xoi mói ruột gan họ.

Lâm Tiên Nhi cười thật khẽ:

- Xem ra cái lão Tôn tiên sinh này không phải là thứ người ăn bám

theo giang hồ để tìm sự sống đâu.

Tuy nàng nói rất khẽ nhưng vị Tôn tiên sinh nọ hình như nghe thấy,

ánh mắt ông ném về phía nàng thật nhanh và nơi khóe miệng thoáng

nhếch một vẻ cười.

Cô gái thắt bím bưng đến một tô trà nóng, lão già giơ tay đón l;ấy, chu

miệng thổi vẹt xác trà trong bát, hớp vài hớp thắm giọng rồi chợt nói

lên:

- Mai Hoa Đạo tội ác dã man, Lý Tầm Hoan khinh tài trọng nghĩa.

Có lẽ đó là câu giáo đầu tuồng cho cái chuyện sắp kể, nên khi thốt

xong, ánh mắt lão liếc nhanh mọi người và hỏi tiếp:

- Chư vị có biết hai nhân vật mà lão vừa đề cập đó là ai không?

Tất nhiên cô gái tóc thắt bím phải hiểu rằng câu hỏi vừa rồi của lão già

không hề nhằm vào một người nào mà chỉ cốt ý tìm lấy một người đối

thoại cho thêm phần hào hứng của câu chuyện mà thôi.

Nàng khẽ lắc đầu, cất tiếng đáp:

- Hai người đó là ai nhỉ? Hình như chưa hề nghe ai nhắc tới.

Tôn lão tiên sinh cười lên:

http://tieulun.hopto.org 445 sur 1420

- Vậy là ngươi kiến văn hẹp hòi rồi! Nhắc đến hai người đó, danh

tiếng đều hết sức lẫy lừng. Mai Hoa Đạo trong vòng mấy mươi năm

nay chỉ xuất hiện có hai lần nhưng tội ác mà hàng trăm hàng ngàn hảo

hán của cánh hắc đạo lục lâm nơi hai miền lưỡng hà đã làm, góp

chung lại so ra vẫn còn thua tội ác của một mình Mai Hoa Đạo đã gây

ra.

Cô gái tóc thắt bím le le lưỡi và cười:

- Ghê thật! Thế còn Lý thám hoa là ai?

Tôn lão tiên sinh hép miệng như cảm khái:

- Vị ấy là một bậc thế gia công tử, đời đời khoa bảng nối truyền, có

thể nói là một gia đình hết sức hiển hách, trong ba đời bảy lần đố tiến

sĩ, đáng tiếc là không có trạng nguyên. Cho đến đời vị Lý lão thám

hoa, dưới gối chỉ có hai người con nhưng đều thông minh tuyệt đỉnh,

tài hoa vượt người. Lý lão thám hoa đặt tất cả hy vọng vào hai vị công

tử đó, chỉ mong sao một trong hai người đó đỗ được Trạng Nguyên để

bù vào chỗ kém khuyết của mình.

Cô gái tóc thắt bím cười ngắt lời:

- Thám Hoa cũng là cao sang rồi, tại sao phải nhất định cho được cái

chức Trạng Nguyên làm chi?

Tôn lão tiên sinh không đáp mà kể tiếp:

- Nào ngờ, Lý đại công tử đến kỳ thi lại chỉ đỗ Thám Hoa, hai cha con

do đó cứ buồn dàu dàu chẳng vui, dồn tất cả hy vọng còn lại vào Lý

tiểu công tử.

Nhưng mạng số chẳng so người nên Lý tiểu công tử kinh luân tuyệt

thế, chẳng ngờ thi xong vẫn đỗ Thám Hoa.

Lý lão thám vì buồn rầu thất vọng không đầy hai năm sau là tạ thế, kế

đến, Lý đại thám hoa lại mang phải chứng bệnh bất trị, vị Lý tiểu

thám hoa đâm thối chí ngã lòng, treo ấn từ quan, nơi quê nhà túng tiền

kết khách, tánh khẳng khái và lòng hào sảng hơn người, cho dù Mạnh

http://tieulun.hopto.org 446 sur 1420

Thường Quân tái thế hay Tín Lăng Quân sống lại trên đời cũng chưa

chắc chắn sánh bằng.

Kể đến đây vị Tôn lão tiên sinh ngừng lại thấm giọng bằng mấy ngụm

trà.

Tiểu Phi đã nghe mạch máu mình như căng lên vì hứng khởi, nghe

được ai ngợi khen Lý Tầm Hoan, Tiểu Phi cảm thấy còn sung sướng

hơn chính mình được khen.

Vị Tôn lão tiên sinh lại kể tiếp:

- Vị Lý tiểu thám hoa đó chẳng những tài cao hơn người mà song toàn

cả nghề văn lẫn nghiệp võ, thưở bé nghe đâu được bậc kỳ nhân dị sĩ

truyền thụ cho một tuyệt đỉnh công phu...

Cô gái tóc thắt bím chợt hỏi:

- Phải chăng hôm nay cha định kể câu chuyện của hai người đó?

Tôn lão tiên sinh gật đầu:

- Phải!

Cô gái vỗ tay như mừng rỡ:

- Vậy thì câu chuyện nhất định là rất hay, chỉ... chỉ có điều là đường

đường một vị thám hoa lại đi dính dấp với một kẻ tiếng tăm xấu xa

như Mai Hoa Đạo kia chứ?

Tôn lão tiên sinh nhè nhẹ thở dài:

- Vì bên trong có một nguyên ủy lạ lùng.

Cô gái vội vàng hỏi:

- Nguyên ủy như thế nào hở cha?

Tôn lão tiên sinh đáp:

- Vì Mai Hoa Đạo là Lý tiểu thám hoa và Lý tiểu thám hoa cũng là

http://tieulun.hopto.org 447 sur 1420

Mai Hoa Đạo.

Tiểu Phi ghe như giận vụt trào lên, hầm hầm sắp nhảy ra gây sự.

Cô gái nọ cũng lắc đầu lên tiếng:

- Vị Lý thám hoa đó đã không tiếc của gia tài muôn vạn, dám rải tiền

kết bạn, tất nhiên phải là con người xem tiền bạc như rác bụi, làm sao

bỗng biến thành kẻ đốt nhà cướp của, tham dâm háo sắc như Mai Hoa

Đạo được, chút chuyện này con không làm sao tin được.

Tôn lão tiên sinh bập bập vài hơi thuốc và gật gù:

- Chẳng những con không làm sao tin mà chính cha cũng chẳng thể

nào tin nổi. Do đó, cha mới ngầm theo dõi tin tức khá lâu.

Cô gái bật cười:

- Tài nghe ngóng tin tức, dù bất cứ là tin tức nào nhất định là không ai

ăn qua cha nổi. Những ẩn tình cặn kẽ bên trong, hẳn là cha đã dò ra

manh mối?

Tôn lão tiên sinh híp mắt cười đắc ý:

- Tất nhiên là cha phải nghe ra chứ, cái tình tiết ở bên trong câu

chuyện thật khúc chiết và phức tạp vô cùng mà cũng ly kỳ hấp dẫn

chẳn kém...

Nói đến đây lão chợt dừng lại, mắt lim dim in hình buồn ngủ.

Cô gái có vẻ nôn nóng thúc hối:

- Sao cha chẳng nói tiếp?

Vị Tôn lão tiên sinh mấp mấp vài hơi thuốc và thư thả nhả từng ngụm

khói trắng xóa nhưng vẫn không lên tiếng.

Cô gái lại giục:

- Nói đi cha, nói đến chỗ hứng thú rồi cha lại ngưng ngang ai mà chịu

cho được! Nghe mà tức ấm ức đi thôi!

http://tieulun.hopto.org 448 sur 1420

Nhưng nàng chợt vỗ tay reo lên:

- À, phải rồi? Cha muốn uống rượu phải không?

Tất nhiên, không chỉ mình cô gái hiểu được điều đó mà tất cả thính

giả ngồi quanh cũng hiểu điều ẩn ý của hai tiếng "uống rượu" kia.

Và tất cả đều mỉm cười dễ dãi, tay lần vào hầu bao tìm bạc vụn.

Tên tiểu nhị cũng khá thông minh nhân tình, sớm đã đem đến một

chiếc mâm đứng cạnh đấy chờ hứng bạc. Cho đến khi ấy, vị Tôn lão

tiên sinh mới ngáp dài một tiếng và tiếp tục kể:

- Mọi sự tình khởi đầu từ Hưng Vân trang.

Cô gái chận lời nói:

- Hưng Vân trang phải chăng là chỗ ở của Long tứ gia? Nghe nói nơi

đó khí thế đồ sộ nguy nga, lâu đài san sát, rừng vườn bát ngát xum

xuê, cảnh trí đẹp đẽ còn hơn cả miền Lưỡng Hà nữa, có phải thế

không cha?

Tôn lão tiên sinh gật đầu:

- Đúng thế! Sản nghiệp to tát đó xưa kia vốn là của Lý Tầm Hoan tặng

cho ông ta chỉ vì hai người là bạn sinh tử chi giao, hơn nữa Long phu

nhân lại có tình bà con cô cậu với vị thám hoa họ Lý.

Hai cha con, kẻ xướng người họa đã đem chín phần mười xác thực của

sự tình xảy ra gần đây nơi Hưng Vân trang thuật lại rõ ràng y như

người trong cuộc.

Nào lúc Lý Tầm Hoan làm đả thương Long Tiểu Vân cho đến lúc lọt

vào ổ mai phục bị bắt, vị Tôn lão tiên sinh kể không sót một chi tiết y

như lão là người trong cuộc.

Mọi người nghe đến đây không khỏi châu mày than thở, có kẻ nhiều

máu nóng hơn, đập tay vỗ bàn tức tối thay cho Lý Tầm Hoan.

Và khi thuật tới chỗ Lâm Tiên Nhi đang đêm bị bắt cóc như thế nào,

http://tieulun.hopto.org 449 sur 1420

rồi vị anh hùng Tiểu Phi xuất hiện cứu nàng bằng đường kiếm nhanh

như chớp ra sao, đôi mắt của Tôn lão tiên sinh chẳng hiểu vô tình hay

hữu ý cứ ngó chăm chăm về hướng của Tiểu Phi và Lâm Tiên Nhi.

Cả cô gái tóc thắt bím, ánh mắt đen nhánh như thu hồn của nàng cũng

cứ liếc xéo về phía hai người với nụ cười ranh mãnh ở khóe môi.

Tiểu Phi tuy ngoài mặt vẫn lầm lì thản nhiên nhưng lòng chàng đã

phần nào hoài nghi tông tích của cha con họ Tôn.

Cô gái tóc thắt bím ỡm ờ lên tiếng hỏi:

- Nói như thế thì Mai Hoa Đạo đã chết về tay vị kiếm khách Tiểu Phi

đó rồi chăng?

Tôn lão tiên sinh gật đầu;

- Nhưng Triều đại gia, Điền Thất đại gia lại không chịu nhìn nhận đó

là Mai Hoa Đạo mà cho là Lý Tầm Hoan mới chính thật là Mai Hoa

Đạo.

Cô gái mở tròn mắt:

- Như thế ai là Mai Hoa Đạo đây?

Tôn lão tiên sinh buông tiếng thở dài:

- Chưa có một ai nhìn thấy Mai Hoa Đạo ra làm sao cả, tất nhiên khó

mà biết ai thật ai giả. Nhưng thân phận của Triệu đại gia, Điền Thất

gia đâu phải tầm thường, một lời nói của họ giá trị nặng ngang bằng

chín đỉnh thì một khi họ đều quyết Lý Tầm Hoan là Mai Hoa Đạo,

người khác cùng đều nghe theo và cho Lý Tầm Hoan là Mai Hoa Đạo,

do đó Tâm Mi đại sư đã áp giải họ Lý về chùa Thiếu Lâm.

Ngừng lại rít thêm hai ngọn khói thuốc, Tôn lão tiên sinh chậm rãi

tiếp lời:

- Nào ngờ khi đến chùa Thiếu Lâm thì tình thế lại đảo ngược. Lý Tầm

Hoan trở thành kẻ hộ tống Tâm Mi đại sư trở về chùa.

http://tieulun.hopto.org 450 sur 1420

Câu nói ấy làm cho Lâm Tiên Nhi rúng động thật sự.

Tiểu Phi tất nhiên lại càng hết sức sững sờ.

Hai người cố nghĩ mãi mà không làm sao suy đoán ra sự tình biến

chuyển nơi dọc đường.

Tiếng hỏi cuả cô gái thật dúng là lúc mong mỏi cúa hai người.

- Tại sao lại có chuyện như thế hả cha?

Tôn lão tiên sinh đáp:

- Vì Điền Thất gia, Tâm Mi đại sư cũng bốn vị Thiếu Lâm tăng nhân

có phận sự áp giải Lý Tầm Hoan, nơi giữa đường đều bị trúng phải

độc thủ của lão Cực Lạc Động Chúa nơi miền Miêu Cương. Tâm Mi

đại sư sau khi trúng độc mới phóng thích Lý Tầm Hoan nhưng họ Lý

thấy ông trúng độc quá nặng không đành bỏ đi và đưa về Thiếu Lâm

tự may ra mới hy vọng cứu chữa Tâm Mi đại sư nên họ Lý mới đưa

ông ta về chùa.

Cô gái suýt soa khen ngợi:

- Vậy thì vị Lý thám hoa đó đáng gọi là một đấng anh hùng, một đấng

hào kiệt không uổng lời một chút nào. Giá như đối với người khác

trong tình huống đó, họ đã sớm bỏ đi rồi, có đâu mà cứu Tâm Mi đại

sư?

Tôn lão tiên sinh thở dài sườn sượt:

- Lý tuy rằng thế nhưng tiếc thay đám Thiếu Lâm đã chẳng những

không cảm kích ơn của họ Lý mà trái lại còn muốn sát hại người.

Cô gái tóc thắt bím vo tròn đôi mắt:

- Sao lại kỳ vậy?

Tôn lão tiên sinh lắc đầu thở ra:

- Vì những lời trên đều do chính Lý Tầm Hoan thuật lại nhưng tăng

http://tieulun.hopto.org 451 sur 1420

nhân Thiếu Lâm không chịu tin lời của người, dù chỉ một lời thôi.

Cô gái tóc thắt bím lộ vẻ bất bình:

- Còn Tâm Mi đại sư đó chi, chẳng lẽ... chẳng lẽ ông không đứng ra

một lời làm chứng cho Lý thám hoa hay sao?

Tôn lão tiên sinh lại thở dài sườn sượt:

- Tiếc thay, Tâm Mi đại sư khi về đến chùa thì đã viên tịch! Trừ Tâm

Mi đại sư ra, trên đời này không còn người thứ hai nào biết rõ chân

tướng của sự việc trên.

* * *

Cử tọa bốn phía nghe kể đến đây khồng ai khỏi thở dài cảm khái.

Tiểu Phi càng nghe lồng ngực mình như muốn bung ra. Chàng không

sao dằn được, lớn tiếng hỏi:

- Vị Lý thám hoa đó phải chăng đã bị Thiếu Lâm tự hại rồi?

Tôn lão tiên sinh nhìn chàng thật nhanh và ánh mắt như gợn lên một

nụ cười. Lão chậm rãi đáp:

- Thiếu Lâm tự tuy là lãnh tụ võ lâm, môn hạ đệ tử không một ai

chẳng phải là tuyệt đỉnh cao thủ nhưng muốn giết được Lý thám hoa

không phải chuyện dễ dàng.

Cô gái tóc thắt bím cũng liếc nhanh đôi mắt về phía chàng trước khi

cất tiếng hỏi:

- Nhưng hai tay dù sao cũng khó chống nổi bốn quyền, Lý thám hoa

dù vô địch thiên hạ cũng không làm sao mà đương cự nổi với hơn tám

trăm đệ tử Thiếu Lâm.

Tôn lão tiên sinh đáp:

- Tuy Thiếu Lâm tự có hơn tám trăm đệ tử, và dù toàn là cao thủ nhất

nhì võ lâm nhưng thử hỏi ai dám dành ra tay trước? Ai chịu dại dột đi

http://tieulun.hopto.org 452 sur 1420

hứng thử thần đao của Lý thám hoa?

- Phải lắm. "Thần đao họ Lý" "chẳng trật một phát" Thiếu Lâm tự tuy

có tám trăm đệ tử nhưng nhất định là vẫn không làm gì được họ Lý,

có lẽ bây giờ thì y đã chạy mất tiêu rồi.

Tôn lão tiên sinh ắc đầu:

- Nhưng y lại không chạy đi đâu cả.

Cô gái hình như rất ngạc nhiên:

- Tại sao?

Tôn lão tiên sinh khẽ thở dài:

- Tuy đệ tử Thiếu Lâm không giết được y nhưng y cũng không làm

sao mà đột phá vòng vây thoát đi, vả lại khi câu chuyện chưa rõ ràng

đen trắng, họ Lý cũng chưa chịu đi.

Cô gái nôn nóng hỏi:

- Đi không thể đi, đánh lại không thể đánh, vậy họ Lý làm thế nào

đây?

Tôn lão tiên sinh đáp:

- Bị vây chặt giữa vòng vây của tám trăm đệ tử Thiếu Lâm, ngọn phi

đao của họ Lý một khi đưa ra, dĩ nhiên chẳng một ai dám xông lên

cũng chỉ vì kiêng gờm ở ngọn phi đao còn lăm lăm trên tay đối thủ.

Nhưng Lý thám hoa dù thuật phi đao có cao cường đến mấy cũng

không làm sao giết chết được từng ấy người như thế.

Cô gái tóc thắt bím lè lưỡi:

- Nếu thế thì nguy mất, nếu cuộc diện cứ kéo dài thì sẽ nguy cho vị Lý

thám hoa, vì sức của con người dù sao cũng có hạn.

Tiểu Phi càng nghe lòng mình nôn nóng phi thường. Nếu đặt chàng

vào trường hợp của Lý Tầm Hoan, chàng cũng khó mà biết đối phó

http://tieulun.hopto.org 453 sur 1420

thế nào.

Tôn lão tiên sinh lại nói:

- Nơi mà khi đôi bên đối đáp dằng co chính là ngôi thiền phòng mà

Tâm Mi đại sư viên tịch. Lý Tầm Hoan mới thừa cơ mà chui tọt vào

thiền phòng đó.

Cô gái thóc thắt bím thất thanh kêu lên;

- Làm như vậy có khác nào vị Lý thám hoa đó tự đút đầu vào chỗ chết

hay sao?

Tôn lão tiên sinh mỉm cười bí mật:

- Chính đệ tử Thiếu Lâm cũng không ngờ nổi họ Lý lại không tháo

chạy trở ra ngoài, mà lại tự đút đầu vào tuyệt lộ, hình như cũng nhờ

chỗ sơ suất đó mà họ Lý mới xông vào được thiền phòng, nhóm tăng

nhân Thiếu Lâm có hối tiếc thì đã muộn.

Cô gái tóc bím cau mày ngạc nhiên:

- Hối à? Lý thám hoa đã tự đút đầu vào tuyệt lộ thì tại làm sao họ lại

phải hối chứ?

Tôn lão tiên sinh đáp:

- Vì bên trong thiền phòng không những có di thể của Tâm Mi đại sư

mà còn có một bộ kinh điển quý giá của Thiếu Lâm tự cất dấu ở đấy.

Bọn họ sợ phải liệng chuột bể đồ nên càng chẳng dám xông vào.

Cô gái tóc bím thắc mắc:

- Nhưng nếu họ cứ giữ chặt bên ngoài thì Lý thám hoa tránh sao khỏi

chết vì đói vì khát?

Tôn lão tiên sinh gật đầu:

- Hẳn nhiên là đệ tử Thiếu Lâm có nghĩ tới điều đó nhưng ngờ đâu

ngũ sư thúc của họ là Tâm Thù đại sư còn kẹt ở trong thiền phòng và

http://tieulun.hopto.org 454 sur 1420

bị Lý thám hoa kiềm chế, không lẽ họ đành để cho ngũ sư thúc của họ

chết đói một lượt với họ Lý hay sao?

Cô gái à lên một tiếng.

Tôn lão tiên sinh nói tiếp;

- Cho nên họ chỉ còn cách mang cơm nước đưa vào để cho vị ngũ sư

thúc của họ khỏi chết đói và tất nhiên Lý thám hoa cũng không chết

đói.

Cô gái vỗ tay reo cười:

- Thiếu Lâm tự xưa nay vẫn được hiệu xưng là võ lâm thánh địa, mấy

trăm năm trời rồi chưa có một ai dám vọng phạm vượt qua một bước

khỏi Lôi Trì, nhưng Lý thám hoa chỉ đơn phương độc mã đã làm cho

toàn thể Thiếu Lâm tự rối óc điên đầu, tám trăm đệ tử Thiếu Lâm lớn

nhỏ chẳng những không làm gì được mà mỗi ngày còn phải dâng cơm

nước, lại còn sợ món ăn chẳng vừa miệng ông ta...

Nàng ngừng lại đệm thêm một chuối cười thích thú và nói tiếp;

- Vị Lý thám hoa này quả là một nhân vật phi thường, câu chuyện cha

vừa kể quả là thích thú.

Nghe đến đây Tiểu Phi cảm thấy máu như bừng nóng khuôn mặt, chỉ

muốn vỗ ngực đứng lên la to cho mọi người biết vị Lý thám hoa kia

chính là người bạn của mình, một người bạn rất thân.

Vì bất luận là ai được làm bạn với con người như Lý thám hoa đều

phải cảm thấy hãnh diện cả.

Nhưng vị Tôn lão tiên sinh lại thở dài sườn sượt:

- Đúng thế! Lý thám hoa đáng gọi là anh hùng hào kiệt, trong giang hồ

khó có người thứ hai.

Nghe đến đây, Tiểu Phi nhìn Lâm Tiên Nhi nói nhỏ:

- Tôi định đến chùa Thiếu Lâm một chuyến, Lâm cô nương đợi tôi ở

http://tieulun.hopto.org 455 sur 1420

đây nhé.

Lâm Tiên Nhi đưa tay qua giữ lấy tay của Tiểu Phi như sợ hắn nói rồi

là đi mất. Nàng nói với Tiểu Phi:

- Nguy hiểm lắm! Chùa Thiếu Lâm từ xưa đến nay nối tiếng là nơi tập

trung nhiều người võ công thâm hậu. Một mình Lý Tầm Hoan tuy khó

thoát ra khỏi nhưng họ Lý còn có Tâm Thù đại sư để làm lá chắn nên

nhất thời nhiều người trong Thiếu Lâm chưa làm gì được bạn của anh.

Bây giờ anh đến đấy, người trong Thiếu Lâm sẽ cho anh là đồng bọn

của Lý Tầm Hoan. Võ công anh tuy giỏi thật nhưng không thể nào hạ

hết được tám trăm cao thủ của họ. Ngược lại, nếu anh có mệnh hệ gì

thì Lý Tầm Hoan sẽ rời nơi an toàn để đối diện với hiểm nguy như

anh, sẽ bất chấp mọi giá để cứu được anh. Như vậy,anh không những

chẳng thể cứu được y, trái lại chỉ hại y thêm mà thôi.

- Phải lắm, Lâm Tiên Nhi suy đoán còn chu đáo hơn tôi nhiều.

ánh mắt của Lâm Tiên Nhi hình như tha thiết hơn, nàng nắm tay Tiểu

Phi giật mạnh;

- Anh hứa với tôi là không mạo hiểm đến Thiếu Lâm tự chứ?

- Ừ.

Tiểu Phi đáp gọn trong nóc họng.

Sự chấp nhận quá mau của chàng làm Lâm Tiên Nhi gợn ý hoài nghi.

Hai người lẳng lặng quay về phòng, mỗi người tâm tư riêng mang một

ý nghĩ.

Lâm Tiên Nhi rót đầy chung trà định mang tới, Tiểu Phi vụt nói;

- Tôi đã không đến Thiếu Lâm thì Tiên Nhi nên trở về đi thôi.

Lâm Tiên Nhi khựng bước lại nhìn chàng một lúc mới hỏi:

- Còn anh?

http://tieulun.hopto.org 456 sur 1420

- Tôi à... tôi đến một nơi khác có việc.

Tuy cố giữ cho giọng nói thản nhiên nhưng Tiểu Phi không dấu được

ít nhiều lúng túng.

Bàn tay của Lâm Tiên Nhi vụt vung lên khiến chung trà sóng sánh

nước bắn lên mình nàng.

Và giọng nói của nàng nghe như lạc đi.

- Phải chăng anh định giả làm Mai Hoa Đạo?

Tiểu Phi từ từ quay lại nhìn nàng thật sâu và đáp:

- Phải.

Lâm Tiên Nhi cắn chặt vành môi:

- Anh nhất định rồi chứ?

Tiểu Phi gật đầu:

- Phải!

Bằng hai tiếng gọn gàng đó đã nói lên một sự quyết liệt, không một

trở ngại nào thay đổi được ý định của chàng.

Lâm Tiên Nhi lắc đầu buồn bã:

- Thế thì... tại sao anh lại bảo tôi trở về?

- Vì đó là việc riêng của tôi.

Tiểu Phi đáp thật nhanh hình như để dấu đi một tiếng thở dài.

Lâm Tiên Nhi cúi gầm đầu buồn bã;

- Việc của anh cũng là việc của tôi.

Tiểu Phi đáp:

- Nhưng Lý Tầm Hoan không phải là bạn của cô.

http://tieulun.hopto.org 457 sur 1420

Lâm Tiên Nhi vẫn một mực van nài;

- Đã là bạn của anh cũng là bạn của tôi.

Nét mặt của Tiểu Phi không khỏi gợn lên nhiều cảm kích nhưng chàng

lại làm thinh.

Lâm Tiên Nhi nói tiếp:

- Đối với bạn bè anh đầy đủ nghĩa khí như thế thì tại sao tôi lại chẳng

có thể bắt chước được như anh? Dù rằng tôi chẳng tài cán chi nhưng

hai người cạnh bên nhau, khi có việc cần, cùng tham khảo vẫn hơn

một người chứ.

Tiểu Phi vụt nắm tay nàng xiết mạnh.

Không cần diễn đạt bằng lời lẽ, với ánh mắt, với tình ý lộ trên nét mặt

đã thay chàng nói lên tất cả rồi.

Thứ ngôn ngữ không bằng âm thanh đó bao giờ cũng mầu nhiệm và

cũng thật dễ hiều hơn muôn vạn ý lời tha thiết nhất. Và Lâm Tiên Nhi

trên vành môi hồng đã nở lên một nụ cười tình tứ.

Tiểu Phi lại một phen nghe lòng mình ngây ngất như say.

Lâm Tiên Nhi đã vội cau mày:

- Muốn giả làm Mai Hoa Đạo ít nhất anh phải tìm lấy một vài đối

tượng để mà hạ thủ chứ?

Tiểu Phi lơ đễnh gật đầu:

- Tất nhiên.

Lâm Tiên Nhi nói tiếp:

- Nhưng chúng ta đâu có thẻ tìm những người vô can mà hạ thủ?

Tiểu Phi đáp:

- Lẽ cố nhiên đối tượng mà tôi muốn tìm phải là hạng cường hào ác bá

http://tieulun.hopto.org 458 sur 1420

hoặc hàng đầu nậu ăn cướp chuyên ngồi không mà chia lời.

Lâm Tiên Nhi ánh mắt sáng lên:

- Nghe đâu vùng phụ cận này hình như có thứ hạng người anh vừa đề

cập.

Tiểu Phi hỏi ngay:

- Ai?

Lâm Tiên Nhi đáp:

- Tên này xưa kia là một đại đạo két tiếng võ lâm, năm mươi tuổi mới

rửa tay giải nghệ nhưng nghe đâu trong bóng tối vẫn còn hành động

nhiều điều mờ ám lắm.

Tiểu Phi gật đầu.

Lâm Tiên Nhi chớp nhẹ vành môi:

- Hình như hắn tên thật là Trương Thắng nhưng bây giờ mọi người gọi

Trương viên ngoại hoặc Trương Thiện Nhân.

Tiểu Phi hơi nhíu mày:

- Trương Thiện Nhân?

Lâm Tiên Nhi cười nhẹ:

- Hắn cướp được mười vạn lượng liền xuất ra một trăm lượng để dùng

vào việc sửa lộ bắc cầu, ban đêm giết chết một trăm mạng người thì

ban ngày hắn hết sức đạo mạo hiền từ trong việc thí cơm tặng thuốc.

Một kẻ ăn cướp nếu muốn đóng vai một con người từ thiện bao giờ

cũng dễ dàng và nhiều tiện nghi hơn kẻ khác! Đời là thế đó.

http://tieulun.hopto.org 459 sur 1420

Hồi thứ hai mươi ba

Thực hành mưu định

Trương Thắng nằm dựa nghiêng trên chiếc giường quý êm ái.

Hình như có điều gì suy nghĩ, ánh mắt đang mơ màng nhìn vào ngọn

lửa đang bập bùng trong lò than hồng, húp từng ngụm bát cháo yến

còn bốc hơi nghi ngút.

Bên ngoài trời, tuyết lại bắt đầu rơi nhưng bên trong nhà vẫn ấm cúng

như đang khí tuyết giữa xuân.

Chậu hoa thủy tiên để nơi góc nhà nở thật đúng lúc.

Dưới giá hoa con mèo vá nhỏ đang cuộn tròn nằm ngủ yên lành.

Trương Thắng uể oải trở mình và lẩm bẩm:

- Xuân năm nay đến sớm thật.

Nhớ đến việc sáng nay lão lội tuyết hơn mấy dặm đường để đi xem

bệnh cho một người vừa bị ngã lừa, tuy bây giờ có phần nào mệt mỏi

nhưng trong lòng cảm thấy hết sức là thư thái.

Một người khi làm xong được một việc thiện, tâm tình bao giờ cũng

trở nên khoan khoái khác thường, huống hồ mỗi khi lão đi xem bệnh

cho mọi người, mụ vợ già của lão luôn luôn nhường cho nàng hầu ba

theo hầu hạ lão từng li từng tí, chả bù với ở nhà, mỗi khi lão lén đến

phòng nàng là mụ vợ già cứ đay nghiến không sao chịu nổi. Tuy biết

rằng đó là thâm ý của mụ vợ già cho người để giám thị hành vi của

mình bên ngoài nhưng cái lối giám thị đó dù sao cũng làm cho người

bị theo dối không những cảm thấy khó chịu mà lại rất... bằng lòng.

Nhớ đến làn da thơm mát, đến nụ cười còn xinh hơn cả giỏ thủy tiên

đang nở nơi góc nhà của cô hầu non trẻ đẹp mà lão rất ít khi được gần

gũi, lão không khỏi nuốt ngụm nước bọt thèm thuồng.

Đón lấy bình thuốc lào của ả thị nữ vừa dâng đến, Trương Thắng nghe

http://tieulun.hopto.org 460 sur 1420

lòng khoan khoái lạ.

Lão khép nhẹ đôi mắt vừa định đánh một giấc dưỡng thần, ả thị tì vụt

ré lên một tiếng kinh hoàng. Và kế đó một tiếng "soảng" vang theo,

chén cháo yến bằng sứ Giang Tây rơi xuống đất bể tan tành.

Trương Thắng giật mình vội mở mắt ra.

Trước mặt lão đã sửng sững một con người mặc sắc phục đen thui y

như là một oan hồn từ duới đất đột ngột chui lên, không một ai thấy gã

vào đây bằng cách nào. Tuy gác kiếm giải nghệ đã lâu nhưng võ công

của Trương Thắng vẫn không "lụt" chút nào, qua thoáng giây kinh

hãi, cái gan góc của kẻ từng vào sanh ra tử đã trở về, lão bật cười gằn

một tiếng:

- Hừ... Đúng là tên trộm con quáng manh, trước mặt sư tổ mà trổ

ngón bất lương chứ.

Và lồng theo tiếng cười lạnh buốt, chiếc giá để hoa đã nằm gọn trong

tay lão từ trên cao bổ vụt xuống.

Nhưng một ánh thép cũng trong thời gian đó chớp lên thật lẹ.

Trương Thắng không kịp nhìn thấy đối phương xuất thử bằng cách

nào, thậm chí cũng chẳng nhìn rõ nổi khí giới trên tay đối thủ là vật

chi, lão đã nghe nơi lồng ngực mình buôn buốt lạnh và năm tia máu

nhỏ phún vọt ra.

* * *

Chỉ nội ngày hôm sau, một tin đồn xôn xao trong võ giới, Mai Hoa

Đạo lại tái xuất giang hồ. Khắp trà lầu, nơi tửu quán, đâu đâu vẫn xầm

xì bàn luận tin trên. Không lẽ kẻ giết chết Trương Thắng mới chính

Mai Hoa Đạo. Và nạn nhân sắp đến của Mai Hoa Đạo sẽ là ai đây?

Những kẻ có gia tư bằng sản, những gia đình có vợ đẹp gái xinh

không mướt phập phồng lo sợ. Nhất là những kẻ đã làm giàu không

phải bằng giọt mồ hôi chân chính của mình lại càng ngay ngáy ăn ngủ

chẳng yên.

http://tieulun.hopto.org 461 sur 1420

* * *

Bóng chiều vừa nhuộm vàng tia nắng, từ trong ngôi cổ tự một hồi

chuông công phu đã thánh thót ngân lên.

Từng gã tăng nhân Thiếu Lâm trang nghiêm và trầm mặc, cúi đầu

kính cẩn bước vào Phật Điện thâm u.

Bước chân của họ hình như khẽ hơn bao giờ hết, chỉ vì trong mấy

ngày gần đây, tâm tình của tất cả mọi người trong chùa đều hết sức

nặng nề u uất.

Những tiếng đọc kinh của họ vẫn trầm trầm ê a như tự chùa nào và

dân cư ở gần quanh núi mỗi khi nghe giọng kệ và tiếng chuống liền

biết ngay đấy là giờ công phu tối của Thiếu Lâm đệ tử lại đến.

Giữa vùng tuyết giá mông mênh, một dáng người đang bương bả lên

núi, chính Nam Dương đại hiệp Tiêu Tịnh, vị đệ tử tục gia của Thiếu

Lâm tự.

Sau khi chuyện trò qua loa vài ba câu với đám đồng môn sư huynh đệ

có phận sự trù phòng dưới sườn non, Nam Dương đại hiệp vội vã tiến

lên đỉnh và bước thẳng vào hậu viện. Trong tịnh thất của phương

trượng lặng trang một tiếng động chi, cả làn khói nhang từ nơi cửa sổ

lảng đảng bay ra.

Nam Dương đại hiệp Tiêu Tịnh cố bước thật khẽ chân, cơ hồ không

một âm vang trên mặt đất thế nhưng khi vừa đặt bước vào hậu viện, từ

trong Phương Trượng thất, tiếng của Tâm Hồ đại sư đã nghiêm nghị

vang lên:

- Ai đó?

Tiêu Tịnh vôi đứng lại nơi xa xa ngoài ngưỡng cửa khom mình cung

kính:

- Đệ tử Tiêu Tịnh đến để bẩm rõ một việc quan trọng.

Trong Phương Trượng thất chỉ có ba người, Tâm Hồ, Tâm Giám và

http://tieulun.hopto.org 462 sur 1420

Bá Hiểu Sinh.

Sắc diện người nào cũng lộ vẻ trầm trọng không vui, hình như đang có

điều gì lo gại.

Tiêu Tịnh càng thêm áy náy sợ hãi chẳng dám nhiều lời. Vừa bước

chân vào hắn đã rạp mình cung kính bẩm:

- Giang hồ đang xôn xao vì tin Mai Hoa Đạo lại xuất hiện.

Tâm Giám, Bá Hiểu Sinh cơ hồ cùng một lượt nhỏm bật người lên:

- Mai Hoa Đạo?

Tiêu Tịnh khẽ gật đầu:

- Thưa phải! Ba hôm trước đây, tên Độc Hành đại đạo Trương Thắng

bỗng nhiên bị ám sát một cách bí mật, tất cả tài sản trong nhà bị vét

sạch trơn, vết thương chí mạng là năm chấm máu nơi trước ngực y

như cánh hoa mai.

Tâm Giám, Bá Hiểu Sinh cùng nhìn nhau biến sắc.

Tâm Hồ đại sư trầm mặc im lìm như pho tượng Phật nơi Đại Hùng

bảo điện, những ngón tay đang lần chuỗi của ông hình như hơi rung.

Một lúc lâu sau, ông mới bật thở dài nhè nhẹ:

- Mai Hoa Đạo lại lần nữa xuất hiện thế thì những lời nói của Lý Tầm

Hoan có thể là thật, có thể chúng ta nghi oan cho y.

Bá Hiểu Sinh ngó Tâm Giám và làm thinh không nói.

Chậm rãi bước bên cửa sổ nhìn tuyết rơi bên ngoài một lúc, Tâm

Giám tự cất lời:

- Mà cũng có thể nhờ đó càng chứng minh thêm Lý Tầm Hoan cũng

thật là Mai Hoa Đạo.

Tâm Hồ đại sư không hiểu vội hỏi:

http://tieulun.hopto.org 463 sur 1420

- Như thế là nghĩa làm sao?

Tâm Giám đáp:

- Nếu đổi vào tôi là Mai Hoa Đạo thì khi biết rõ có người chết thay

cho mình, nhất định là tôi sẽ tạm thời lánh mặt, bằng trái lại, có khác

nào cứu Lý Tầm Hoan khỏi chết?

Bá Hiểu Sinh cho đến bây giờ mới lên tiếng:

- Đúng lắm! Sự xuất hiện của Mai Hoa Đạo ngay bây giờ rõ ràng là

rửa sạch tiếng oan cho Lý Tầm Hoan vậy. Nếu tôi là Mai Hoa Đạo

thật thì không bao giờ tôi làm như thế.

Nhíu mày trầm ngâm một lúc, Tâm Hồ đại sư mới từ từ lên tiếng:

- Vậy theo ý của hai người...

Tâm Giám đỡ ngang lời:

- Kẻ giết Trương Thắng nhất định là đồng đảng của Lý Tầm Hoan, y

đội lốt Mai Hoa Đạo mà xuất thủ không ngoài ý giúp Lý Tầm Hoan

thoát tội.

Bá Hiểu Sinh buộc thêm một câu:

- Lý Tầm Hoan thật chẳng là Mai Hoa Đạo thì đồng đảng của y không

khi nào hành động như vậy.

Tâm Hồ đại sư đứng lên đi quanh trong phương trượng thất mấy lượt

và đột nhiên dừng lại:

- Hôm nay trực nhật bên Bồ Đề viện là ai?

- Là Nhất Nhân và Nhất Trần, đệ tử dưới trướng của nhị sư huynh.

Tâm Hồ đại sư bảo:

- Gọi họ vào đây.

Và ông chấp tay dừng lại nơi góc nhà nhìn làn khói trầm trắng mỏng

http://tieulun.hopto.org 464 sur 1420

từ trong chiếc lư đồng uốn éo bay lên, xuất thần nghĩ ngợi.

Tuy nghe tiếng chân của Nhất Nhân và Nhất Trần bước vào, ông vẫn

không quay đầu lại, chỉ hỏi:

- Cơm tối của ngũ sư thúc, các ngươi đã mang vào chưa?

NHất Nhân cung kính đáp;

- Thưa, mang rồi, nhưng... nhưng...

Tâm Hồ đại sư hơi cau mày;

- Nhưng thế nào?

Nhất Nhân cúi đầu đáp;

- Đệ tử cũng theo y như quy củ hai hôm nay mang mâm cơm đặt ngay

ngưỡng cửa, phân lượng cũng y như ngày qua, gấp đôi phần cơm cũng

như đồ ăn, còn có thêm một bình nước lã.

Nhất Trần đỡ lời;

- Mâm cơm do chính tay đệ tử mang đặt nơi cửa vì đệ tử định thừa cơ

xem động tĩnh bên trong nhà như thế nào, chẳng ngờ khi đệ tử bước

đến cửa, đã nghe thấy tiếng của Lý Tầm Hoan đuổi đệ tử mau đi ra,

chẳng thể nấn ná, đệ tử vừa bước đi vài bước, thấy ngay bàn tay của

họ Lý từ khe cửa thò tay kéo mâm cơm vào. Nào ngờ... nào ngờ chỉ

qua chốc sau, y lại ném cả mâm cơm trở ra ngoài.

Tâm Hồ đại sư đã quay người lại;

- Tại sao thế?

Nhất Trần hơi lúng túng:

- Vì hắn chê đồ ăn chẳng ngon, lại không có rượu cho nên chẳng thèm

ăn.

Tâm Hồ đại sư mặt bừng sắc giận:

http://tieulun.hopto.org 465 sur 1420

- Hừ, hắn cho nơi đây là quán cơm à?

Đã vào chùa thí phát qui y trên mười năm trời, Nhất Nhân và Nhất

Trần chưa khi nào thấy vị phương trượng chưởng môn của mình nổi

giận bao giờ.

Cả hai gầm thấp đầu cơ hồ chẳng dám ngẩng lên.

Nhưng chỉ một thoáng qua, sắc diện của vị cao tăng Thiếu Lâm đã trở

lại bình thường, ông lại quay đầu nhìn sững làn khói trầm nhẹ tỏa

trong không gian và chầm chậm cất lời:

- Hắn đòi ăn thứ gì?

Nhất Nhân đáp:

- Hắn... hắn viết một tờ thực đơn ném ra bảo chúng đệ tử cứ y theo đó

mà làm, còn hăm rằng, nếu sai một món là hắn nguyên mâm trả về.

Sắc mặt của Nhất Nhân không dấu được sự bối rối, chứng tỏ là khi

nhận thấy tấm thực đơn và nghe xong lời của Lý Tầm Hoan, gã thật lỡ

khóc lỡ cười.

Tâm Hồ đại sư bảo:

- Đưa tấm thực đơn đó cho ta xem.

Liếc nhìn lên mảnh tơ trắng mà nhà chùa dùng để chép kinh, Tâm Hồ

đại sư thấy bên trên mấy hàng chữ thảo mà nét bút như phụng múa

rồng bay:

"Măng non hầm chao đỏ

Bát bửu la hán trại

Tóc tiên chưng đậu hũ

Cải nụ xào đông cô

Bắp non núm búp

Mộc nhĩ canh một tô."

Ngoài bốn món ăn và một món canh ra, lại còn ghi thêm ba câu rượu

Trúc Diệp Thanh thượng hảo hạng.

http://tieulun.hopto.org 466 sur 1420

Đường đường một ngôi Thiếu Lâm cổ tự biệt lập với thế nhân lại bị

Lý Tầm Hoan nghiễm nhiên xem như nới quán ăn của chốn kinh

thành, cho dù bất cứ ai, công phu hàm dưỡng thâm sâu thế nào, nhưng

khi xem xong tấm thực đơn trên ắt không khỏi sôi gan méo mặt.

Ngờ đâu, Tâm Hồ đại sư vẫn thản nhiên bảo:

- Các ngươi cứ y theo tấm thực đơn mà lo cho hắn.

Tâm Giám nhích lên một bước hậm hực:

- Sư huynh... sư huynh có thể chịu gã...

Tâm Hồ đại sư khoát tay chận lời:

- Nếu Lý Tầm Hoan không chịu ăn, thì ngũ sư đệ cũng phải nhịn đói

theo hắn, thể xác của ngũ sư đệ vốn yếu đuối, mấy năm gần đây lại

bệnh hoạn liên miên, chúng ta nỡ nào để cho người thêm dày vò?

Tâm Giám cúi đầu khó nghĩ:

- Nhưng... nhưng chúng ta làm thế thì Lý Tầm Hoan sẽ càng đắc ý

hơn.

Ánh mắt của Tâm Hồ đại sư vụt sáng ngời lên, ông buông rõ ràng

từng tiếng một:

- Ta đã có một dự tính trong lòng rồi, cứ để cho hắn đắc ý thêm vài

ngày nữa cũng chẳng sao.

* * *

Tiểu Phi lấy tay làm gối, nằm ngửa trên giường, nhìn sững lên mái

nhà nghĩ ngợi.

Hình như có trên hai tiếng đồng hồ rồi gã vẫn nằm tư thế đó không hề

nhúc nhích, cho đến ánh mắt cơ hồ cũng không hề di động khỏi trần

nhà, cả con người gã y như đã biến thành một pho tượng đá hoa

cương. Bất động cũng là một chân tài đặc biệt mà kẻ luyện nên nó

nhất định phải có sức nhẫn nại, một sự chịu đựng vô bờ bến. Có nhiều

http://tieulun.hopto.org 467 sur 1420

người có thế suốt hai tiếng đồng hồ chẳng cử động gì cả nhưng giữ

được hoàn cảnh bất động y như pho tượng chết thì e rằng trên đời

chẳng có mấy ai.

Nơi miền sa mạc hoang vu, cái tài năng đó quả rất nhiều hữu dụng và

chính nhờ cái tài đó Tiểu Phi đã từng được cứu sống không chỉ một

lần.

Cái sống gian khổ của miền cát hoang liêu mà bất cứ một kẻ nào trên

đời cho dù khéo tưởng tượng nhất cũng không làm sao nghĩ ra nổi.

Nhiều khi suốt mấy ngày liền Tiểu Phi không làm sao tìm được cái ăn

cái uống.

Vfa, gã chỉ còn có cách đợi chờ, nhẫn nại và bất động. Vì chỉ có bất

động mới tiết kiện được sinh lực, có sinh lực mới có hy vọng tìm ra

cái ăn, mới có thể sống và trường kỳ phấn đấu, sẵn sàng mà chiến đấu

với thiên nhiên vô tận. hình như là rất nhiều lần, cho đến khi những

chú thỏ tinh ranh và xảo quyệt nhất cũng phải lầm gã là một khối đá

không hơn không kém.

Thật ra thì khi đó đã đói đến mức độ không còn hơi sức mà lết đi, giá

như chú thỏ đó không tự dẫn xác đến cho gã chộp thì có lẽ gã phải

chết đói lâu rồi. Câu chuyện chú thỏ rừng tinh khôn, tinh khôn cho

đến độ chồn cáo cũng chịu thua không bắt được tự đầu vô lưới quả là

một chuyện gân như là thần thoại giữa miền sa mạc.

Giá mà có ai biết được ngôn ngữ của loài thỏ và đem câu chuyện đó

mà thuật lại cho đồng loại của thỏ nghe có lẽ chũng sẽ phì cười mà

không sao tin nổi.

Lại một lần liên tiếp nửa tháng trời bị bão tuyết, khi đó gã chỉ mới hơn

mười tuổi, lại thêm, hai ngày đói meo, một chú gấu to lại xuất hiện

đúng trong tình thế đó.

Sức đề kháng của gã hầu như chẳng còn, may mà loài gấu lại không

thích ăn thịt người chết, và gã chỉ còn cách nằm im giả chết.

Ngờ đâu lại gặp một chú gấu quá quỷ quyệt và hình như cũng đang

http://tieulun.hopto.org 468 sur 1420

đói điên lên, cứ quẩn quanh mãi bên người gã chẳng chịu đi, hết dùng

mũi ngửi lại dùng chân khều quào, thậm chí cả răng gậm nhấm thử.

Tất nhiên là gã phải trân mình chịu đựng, nhẫn nại và tất nhiên là hoàn

toàn bất động. Qua hôm sau, hắn tìm được xác một con chó rừng lạnh

cóng, sau khi no nê bằng bữa thịt đông lạnh thiên nhiên, khí lực đã

phục hồi, thế là chàng đi tìm ngay con gấu ấy để trả thù.

Ngay đêm đó, chàng đã thưởng thức được một bữa tay gấu thật tươi,

nhưng vì không biết cách chưng nấu, cho nên mùi vị tay gấu không

lấy gì làm ngon như lời đồn.

Sức nhẫn nại đó không phải do trời sanh mà là cả một sự trui luyện

gian khổ trường kỳ.

Khởi đầu, chỉ giây phút sau, gã đã nghe toàn thân ngứa ngáy bức rức

cơ hồ không chịu nổi. Gã cố nhẫn nại chẳng gã cũng chẳng trở mình,

dần dần sự ngứa ngáy biến thành tê dại.

Cho đến bây giờ, thì luôn cả cảm giác tê dại cũng biến mất, mỗi khi

thấy chẳng cần phải động, gã có thể liên tiếp mấy tiếng đồng hồ hoàn

toàn bất động.

Khi Lâm Tiên Nhi trở về cũng lầm tưởng chàng đã ngủ. Cách trang

phục của nàng hôm nay rất kỳ quái, một bộ quần áo bằng vải thô và

cũng lại rộng thùng thình, che lấp tất cả những đường nét yêu kiều của

cơ thể nàng, trên đầu một chiếc nón lá rách tươm, làm khuất đi gần

nửa khuôn mặt, đúng là lối trang phục của người đi "do thám tin tức"

và nàng đi đã ngót hai tiếng đồng hồ.

Tiểu Phi chợt ngồi dậy. Lâm Tiên Nhi giật nảy mình và sà ngay vào

lòng chàng, dịu đầu cười nũng nịu;

- Hê, anh làm bộ ngủ để hù tôi hé.

Nhìn nụ cười thật ngây thơ dịu ngọt của nàng, Tiểu Phi không sao

cầm lòng, vòng tay chàng thêm siết chặt bờ lưng thon mát.

Lâm Tiên Nhi nhẹ khép lại rèm mi, mặt hơi ngẩng lên, vành môi hồng

http://tieulun.hopto.org 469 sur 1420

hé nở như sẵn sàng đón đợi.

Nhưng Tiểu Phi cố dấu một tiếng thở dài thật nhẹ và từ từ nơi lỏng

vòng tay.

Khẽ vuốt sơ lại tóc, Lâm Tiên Nhi mím nhẹ vành môi:

- Anh ghét tôi lắm à?

Tiểu Phi lắc đầu không nói .

Lâm Tiên Nhi dàu dàu nét mặt:

- Thế tại sao hai hôm nay hình như anh có ý lảng tránh tôi?

Tiểu Phi ơi cúi đầu xuống tránh đi ánh mắt của nàng:

- Vì tôi chỉ sợ không khống chế nổi chính mình.

Bằng tia mắt cực kỳ dịu dàng, Lâm Tiên Nhi nhìn xoắn lấy Tiểu Phi

và đột nhiên nàng ngã lăn vào chàng, phớt lên đôi má rám nắng của

chàng hai chiếc hôn thật thắm thiết:

- Anh tốt quá.

Tiểu Phi mỉm cười, nụ cười sung sướng và tự mãn của kẻ đã yêu và

được yêu.

Chàng đón lấy chiếc nón lá của người yêu vừa lột xuống mắc lên

tường.

Chờ khi nhận thấy hơi thở của mình đã trở lại bình thường, chàng mới

quay đầu lại hỏi:

- Có tin tức về vụ đó chưa?

Lâm Tiên Nhi:

- Có. Khắp giang hồ đồn đại tin Mai Hoa Đạo tái xuất giang hồ.

Tiểu Phi

http://tieulun.hopto.org 470 sur 1420

- Đám hòa thượng Thiếu Lâm có động tĩnh gì chưa?

Lâm Tiên Nhi nói:

- Tác phong của Thiếu Lâm tự rất cẩn thận kỹ càng, bất luận làm một

việc gì, họ đều xem xét trước thật lâu, không bao giờ chịu khinh xuất

vọng động, thà không làm chứ nhất định không làm sai.

Tiểu Phi nói:

- Nhưng họ đã đợi sáu bảy ngày trời rồi, chẳng lẽ cho đến bây giờ họ

vẫn chưa xem xét xong?

Lâm Tiên Nhi đáp:

- Rất có thể họ vẫn chưa tin kẻ giết Trương Thắng là Mai Hoa Đạo,

mỗi khi hành động thường hay liên tục, không bao giờ có chuyện làm

một lần rồi nín luôn.

Tiểu Phi trầm ngâm một lúc, chậm rãi lên tiếng:

- Vậy thì tôi phải làm gì?

Lâm Tiên Nhi:

- Anh phải hạ sát một kẻ nữa.

Tiểu Phi trầm ngâm không đáp.

Lâm Tiên Nhi nói:

- Bây giờ anh hãy đi theo tôi?

Tiểu Phi:

- Đi đâu.

Lâm Tiên Nhi giọng thật trang trọng:

- Đi tìm đối tượng thứ hai của anh.

http://tieulun.hopto.org 471 sur 1420

* * *

Nắng chiều vừa tắt thì tuyết cũng vừa tan hết, đúng là thời gian náo

nhiệt nhất trên đường phố.

Vì hai người đều cải trang nên khách bộ hành cũng chẳng mấy ai để ý

đến.

Lâm Tiên Nhi chợt chỉ vào một gian tiệm cầm đồ, khẽ giọng:

- Anh hãy nhìn cái tiệm đó.

Khắc hẳn với các hiệu cầm đồ khác, qui mô của gian hàng cầm đồ

trước mặt rất lớn lao, hai căn liền phá tường làm thành một, người

cầm kẻ chuộc không ngớt ra vào.

Trên cao, một tấm biển hiện rõ, nền đen kẻ năm chứ to vàng chói,

"Tiệm cầm đồ Thân Ký."

Tiểu Phi không hiểu, hỏi nhỏ:

- Tấm bảng hiệu đó có gì đặc biệt đâu?

Lâm Tiên Nhi lầm lũi dẫn chàng đi.

Sau khi qua khỏi bảy tám căn phố, nàng lại chỉ lên một bảng hiệu treo

bên ngoài một gian tửu lầu và nói:

- Anh hãy xem thêm mấy tấm bảng hiệu này.

Cuộc buôn bán của ngôi tửu lầu ấy xem chừng rất phồn thịnh, dù ở xa

ngoài đường vẫn nghe rõ tiếng đao thớt khua vang, cả hai gian lầu

hình như đều chật ních khách ăn, tiếng nói tiếng cười vang lên ầm ĩ cả

một khu phố.

Cũng tấm bảng hiệu to tướng treo mút cao cao, cũng nền đen với năm

chữ lớn vàng chói lọi, "Thân Ký Trạng Nguyên lầu."

Bây giờ thì Tiểu Phi không cần phải hỏi thêm nữa, vì chàng vừa phát

hiện thêm, nơi đối diện với ngôi tửu lầu, một gian tiệm bày hàng đồ

http://tieulun.hopto.org 472 sur 1420

sộ, lại mang bảng hiệu, "Thân Ký Lão Thoại Tường."

Và hầu hết những khu phố nào náo nhiệt nhất trong thành đều có

những cửa hiệu mang bảng hiệu "Thân Ký" chữ mạ vàng.

Tất cả những hàng tiệm có mang bảng hiệu "Thân Ký" đó, sự buôn

bán đều hết sức phồn thịnh và qui mô. Tiểu Phi vụt hỏi:

- Bao nhiêu tiệm đó đều do một người làm chủ phải không?

Lâm Tiên Nhi gật đầu:

- Phải, đều do Thân lão tam làm chủ cả.

Tiểu Phi lại hỏi:

- Bây giờ chúng ta đi đâu nữa?

Lâm Tiên Nhiđáp:

- Anh cứ đi theo tôi tự nhiên sẽ biết.

Vốn là một người không thích hỏi nhiều, Tiểu Phi lầm lùi bước theo.

Hai người lần ra ngoại thành, chẳng những đèn đuốc chẳng có mà cho

đến tiếng người cũng không.

Tất nhiên, đang từ một nơi náo nhiệt nhất, bỗng rơi vào một cảnh thật

hoang vu, bất cứ ai cũng thấy một cảm giác mang mác và thê lương,

nhưng lắm khi đó lại là một niềm thích thú.

Nhìn khoảng trống bát ngát trước mắt, Tiểu Phi khoan khoái hít mấy

hơi dài. Chàng nghe lồng ngực mình mát lạ, cả khoảng trời đất bao la

như thuộc của riêng mình.

Lâm Tiên Nhi lặng im tựa vào ngực chàng, hình như nàng sợ lên tiếng

sẽ làm cho mất đi khung cảnh êm mơ hiện tại.

Đột nhiên, một vì sao lạc vạch dài trên nền trời đen thẫm.

Lâm Tiên Nhi cười lên rạng rỡ, nhảy nhót vỗ tay reo:

http://tieulun.hopto.org 473 sur 1420

- Anh xem kìa.

Tiểu Phi trầm tư một lúc lên tiếng hỏi:

- Tiên Nhi có nguyện ước điều gì à?

Bĩu môi một cách duyên dáng, Lâm Tiên Nhi đáp:

- Sao rơi bao giờ cũng thoáng mắt là biến mất, không một ai ước

nguyện gì kịp, trừ phi người đó biết trước lúc nào có sao rơi, nhưng

thử hỏi có mấy ai đoán trước được giờ phút nào sao rơi xuất hiện để

mà ước đây? Theo tôi thì chỉ là một chuyện phỉnh người thôi.

Tiểu Phi nhìn vào khoảng không gian vô tận mơ màng:

- Dù biết đó là chuyện phỉnh người, nhưng nó đã làm cho người ta

nuôi được bao nhiêu ảo tưởng đẹp đẽ. Một con người nếu có thể mãi

mãi mang theo cái ảo tưởng đẹp đẽ trong cuộc đời, âu cũng là điều

hay.

Giọng của chàng bỗng biến thành thật êm ái dịu dàng.

Lâm Tiên Nhi nhìn sâu vào mắt chàng nhoẻn miệng cười:

- Không ngờ anh cũng biết được cái huyền thoại trên.

Tiểu Phi đưa mắt nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi cái khoảng mà

ánh sao rơi vừa tắt lịm, tia mắt chàng vụt trở nên buồn bã khác

thường:

- Cái huyền thoại đó tôi biết từ khi còn rất nhỏ.

Đôi mắt Lâm Tiên Nhi theo dõi từng nét biến chuyển trên khuôn mặt

chàng và nàng dịu dàng lên tiếng:

- Anh lại nhớ đến mẹ rồi, phải chăng người đã nói cho anh biết?

Tiểu Phi không đáp mà vụt rảo bước tiến về phía trước.

Thoang thoảng theo gió đêm vọng lại tiếng trống cầm canh.

http://tieulun.hopto.org 474 sur 1420

Tiếng trống của canh đầu.

Vầng trăng nửa mảnh cũng từ từ nhô khỏi cụm mây đen. Khắp vạn vật

như nhuộm lên một màu xanh tai tái.

Tiểu Phi chợt phát giác trước mắt không xa lắm có một tòa trang viện

thật rộng lớn, càng tiến đến gần, trái lại càng như không nhìn thấy.

Vì vòng tường rào cao một cách khác thường, cao đến độ gần như

vượt cả tầm mắt con người.

Lâm Tiên Nhi cũng đang ngẩng đầug nhìn lên đầu tường lẩm bẩm:

- Tường cao quá hê, chẳng biết có tới bốn trượng không?

Tiểu Phi gật gật đầu;

- Ít ra cũng cỡ đó.

Lâm Tiên Nhi vụt hỏi:

- Anh có thể vượt qua không?

Tiểu Phi đáp:

- Không có một ai trên đời này có thể vượt qua khỏi bức tường cao

bốn trượng nhưng nếu nhất định muốn vào, vẫn có cách vào được.

Lâm Tiên Nhi làm thinh, men theo bờ tường đi độ vài bước và ngẩng

lên nói:

- Đây là nhà riêng của Thân lão tam.

Tia mắt của Tiểu Phi ngời lên dưới ánh trăng, chàng hỏi:

- Đối tượng thứ hai của tôi là Thân lão tam này chăng?

Lâm Tiên Nhi không đáp thẳng vào câu hỏi, chỉ nói:

- Trong phạm vi mấy dặm vùng phụ cận này, không còn có đối tượng

nào hay hơn nữa cả.

http://tieulun.hopto.org 475 sur 1420

Tiểu Phi do dự:

- Nhưng y là một người buôn bán kia mà?

Lâm Tiên Nhi nghiêm trang:

- Tôi biết anh không chịu hạ thủ với những con người buôn bán,

nhưng hạng buôn bán có rất nhiều loại,anh có lẽ cũng hiểu điều đó.

Tiểu Phi gật đầu :

- Vậy y thuộc vào hạng nào?

Lâm Tiên Nhi nói:

- Hạng bê bối nhất.

Điểm nụ cười nhẹ, nàng nói tiếp:

- Anh cứ nghĩ thử, nếu là hạng người buôn bán đàng hoàng thì làm sao

có thể cùng trong một tỉnh thành, cùng nằm chung một con đường

dám mở luôn mười mấy cơ sở bán buôn? Nếu là hạng buôn bán đàng

hoàng, tại sao tường rào cao vọt đến thế này?

Tiểu Phi vẫn lắc đầu:

- Xây tường cao đâu có phải là cái tội? Mở nhiều tiệm buôn đâu phải

là phạm phát hại thế tổn nhân?

Lâm Tiên Nhi nhếch môi cười:

- Xây tường cao tất nhiên là vì "có tật mới giật mình" nên sợ có người

đến báo thù, làm chủ được nhiều cơ sở thương mại là vì lão ta biết

cách cướp đoạt.

Tiểu Phi nhướng mắt:

- Cướp đoạt?

Lâm Tiên Nhi gật đầu:

http://tieulun.hopto.org 476 sur 1420

- Phải, họ Thân là một đại tộc, trước đây một đời có đến năm bà vợ,

cho đến đời này, anh em chú bác tổng cộng có mười sáu người, mười

sáu người chia nhau cai quản trên bốn mươi căn tiệm.

Tiểu Phi đáp:

- Đem ra bổ đồng mà chia, mỗi anh em chỉ cai quản ba bốn ngôi tiệm

thôi, như vậy cũng chẳng có chi đáng gọi là nhiều.

Lâm Tiên Nhi cười nửa mép:

- Nhưng hiện giờ trên bốn mươi ngôi tiệm đó thuộc về quyền Thân lão

tam cai quản tất cả?

Tiểu Phi hỏi:

- Tại sao?

Lâm Tiên Nhi đáp:

- Vì mười lăm người anh em chú bác của lão đều chui cả vào trong

quan tài rồi.

- À.

Tiểu Phi kêu lên và hỏi:

- Vì sao mà chết?

Lâm Tiên Nhi nói:

- Nghe đâu vì bịnh mà chết, nhưng không một ai biết chết vì bịnh gì?

Điều mà mọi người thắc mắc hoài nghi là mười lăm người anh em chú

bác của Thân lão tam tất cả đều rất khỏe mạnh và tốt tươi, tại sao chỉ

trong vòng đôi ba năm lần lượt rủ nhau mà chết sạch, y như mắc phải

chứng bịnh ôn dịch truyền nhiễm chi. Trái lại Thân lão tam vẫn mạnh

cùi cụi như trâu rừng, không hề sổ mũi mà cũng chẳng hề đau đầu.

Tiểu Phi vừa nghe vừa ngẩng đầu nhìn lên đầu tường để ước lượng

chiều cao:

http://tieulun.hopto.org 477 sur 1420

- Ngày mai... ngày mai tôi sẽ tìm đến hắn.

* * *

Tiểu Phi tay và chân bám chặt lên vách tường bò lằn lên cao y như

một con thằn lằn khổng lồ.

Nhưng đó không phải là thuật Bích Hổ Du Tường thậm chí đến cái tên

đó chàng cũng chưa nghe ai nhắc qua bao giờ.

Phương thức của chàng leo lên bây giờ là dùng mười ngón tay cứng

như sắt nguội quấu chặt vào tường, hai chân bước tới, thân hình chàng

theo đó lướt lên cao thật nhanh, có thể nói là chàng giống như con

thằn lằn mà cũng có thể nói là chàng y hệt con vượn đang phăng lên

vách núi.

Trèo lên đến đầu tường, tầm mắt có thể nhìn thấy bên trong là một

khu vườn bát ngát và từng dãy nhà lớp lớp dọc ngang. Mọi người bên

trong hình như đã tắt đèn lên giường, một khu trang viện rộng lớn, do

đó chỉ còn heo hắt mấy ngọn đèn nhàn nhạt.

Lâm Tiên Nhi quả là một cô gái thật xốc vác, một tay giúp sức rất đắc

lực, không hiểu bằng cách nào nàng đã mua chuộc được đám nô bộc

của nhà họ Thân và họ đã vẽ cho nàng một tấm họa đồ hết sức rành

mạch chỉ rõ nới nào là đại sảnh, nơi nào là phòng dưới phòng trên, nơi

nào là chỗ ngủ của Thân lão tam, trên họa đồ ghi chú rõ ràng.

Nhờ thế, Tiểu Phi đã tìm ra tẩm thất của Thân lão tam một cách dễ

dàng.

Trong phòng đèn đuốc vẫn sáng choang, chứng tỏ là lão ta vẫn còn

thức.

Quả là một lão thương mẫn cán, nửa đời người cặm cụi tóc đã trắng

nửa mái đầu, thế mà khuya khoắt giờ nãy vẫn chong đèn lắc cắc với

chiếc bàn toán để tổng kết chương mục của một ngày.

Lão đánh bàn toán không mau lắm vì những ngón tay của lão thật

ngắn, ngón giữa, ngón trỏ cho đến ngón áp út, cơ hồ không xê xích

http://tieulun.hopto.org 478 sur 1420

mấy với chiều dài của ngón út.

Đã thế, ngón tay của lão lại rất thô, mỗi đầu ngón tay như bị ai tiện

ngang cơ hồ không nhìn thấy móng tay, đúng là bàn tay của hạng phu

phen hầm mỏ, nếu là hàng đệ tử của bậc phú gia công tử thì nhất định

không khi nào có bàn tay kém thầm mỹ như thế. Mà quả thật như thế,

Thân lão tam thuở thiếu thời hết sức ngỗ nghịch hoang đàng, cha của

lão không sao dạy nổi, mới đuổi lão khỏi gia đình.

Thân lão tam năm năm trời lưu lạc bên ngoài, không một ai biết lão ta

làm nghề ngỗng gì để sinh sống.

Có người đồn là lão...

Có người cho biết là, trong năm năm trời đó, lão đã theo chân tên đại

đạo Phan Thiên Hổ làm nghề không vốn. Lại có người bảo khoảng

thời gian ấy, lão gia nhập chùa Thiếu Lâm, bắt đầu từ kẻ khổ công

gánh nước, tuy chịu đựng rất nhiều cay đắng nhưng nhờ đó lão học

được một thân võ công kinh người.

Bởi thế, sau này mấy anh em của lão lần lượt qua đời một cách bí mật,

tuy ai nấy rất hoài nghi nhưng không một ai dám hé môi bàn tán.

Tất nhiên những truyền thuyết trên, lão đều cực lực phủ nhận nhưng

có một điều mà lão không thể nào phủ nhận cho được, đó chính là đôi

bàn tay lão. Bất kỳ một kẻ sáng suốt nào, chỉ nhìn sơ đôi bàn tay đó

cũng phải nhận ra rằng lão đã luyện được môn chưởng lực ngoại công

phu như Thiết Sa Chưởng chẳng hạn, hỏa hầu đã đến trình độ tương

đương. Bằng chẳng vậy, người anh cả của lão không khi nào lại bỗng

dưng thổ huyết mà chết.

http://tieulun.hopto.org 479 sur 1420

Hồi thứ hai mươi bốn

Thiếu Lâm nổi sóng

Tiểu Phi đẩy cửa sổ lao vút vào như một cơn gió trốt.

Chàng không hề dùng một thân pháp thần kỳ nào nhưng mỗi bắp thịt,

mỗi đường gân, một sợi dây thần kinh, thậm chí cho đến mỗi giọt máu

trong người đều hòa hợp được, điều tiết và vận dụng cho đến tận cùng.

Cho nên, khi bàn tay vừa xô cửa, thân hình chàng đã nhóng lên cánh

cửa và mở toang, người chàng đã đứng sững ở giữa phòng.

Thân lão tam cũng không phải là con người phản ứng chậm chạp

nhưng tai lão mới thoáng nghe cánh cửa khua động thì Tiểu Phi đã

đứng sững trước mặt lão rồi.

Là một tay võ lâm cự phách, tay đã từng nhúng vào vô số máu tanh

nhưng lão chưa bao giờ thấy một con người nào có động tác nhanh

đến độ ấy, sự kinh hãi làm cho lão y như dính cứng vào chiếc ghế.

Đôi mắt lạnh băng băng của Tiểu Phi nhìn xoắn vào lão như nhìn một

xác chết, môi chàng khẽ nhích lên:

- Ngươi là Thân lão tam?

Thân lão tam không ngớt gật đầu, hình như ngoài việc gật đầu ra, lão

không biết làm việc gì khác, một thân võ công của lão trong đó y như

là đã tiêu đi đâu mất.

- Có lẽ ngươi biết ta đến đây để làm việc gì ?

Thân lão tam lại cứ không ngớt gật đầu.

- Ngươi còn điều chi muốn nói nữa không?

Giọng nói trước sau của Tiểu Phi vẫn y như băng khối.

Nhưng bây giờ trái với lần trước Thân lão tam lại lắc lắc chiếc đầu.

http://tieulun.hopto.org 480 sur 1420

Trong giây phút nửa lằn ranh giới của cái chết và sự sống, lão tuyệt

không có một chút ý nghĩ vùng vẫy để cầu sinh, chẳng những không

phản kháng mà cũng chẳng chút né tránh.

Thanh kiếm của Tiểu Phi đã vuột ra khỏi vỏ.

Nhưng đột nhiên, bằng một trực giác nhạy bén, Tiểu Phi linh cảm có

một sự bất thường vây quanh. Cái trực giác đó, gần giống là bản năng

tự vệ độc đáo chỉ có ở loài dã thú, y như một chú thỏ đột nhiên cảm

thấy có con sói dữ đang rình mò trong bóng tối, mặc dù nói chẳng hề

nghe một tiếng động nào cũng không hề nhìn thấy bóng dáng của con

sói ra sao.

Tiểu Phi không dám chần chờ lâu hơn, đường kiếm trên tay tủa ra như

lằn sét giật.

Múi kiếm của chàng cắt thành một vệt dài như đường chỉ bạc chiếu

nhanh thật chuẩn vào yết hầu của Thân lão tam nhưng một tiếng

"soảng" vang lên dữ dội, ánh lửa bắn tóe lên, Tiểu Phi cảm thấy mũi

kiếm của mình như chạm nhằm vào sắt thép. Và bây giờ chàng đã

hiểu rõ tại sao Thân lão tam không nhúc nhích được bởi lẽ trước ngực

lão được che kín bằng một tấm sắt dầy.

Ngọn kiếm sau khi bung ra, thân hình Thân lão tam lập tức lăn tròn

dưới gầm bàn. Và Tiểu Phi cũng lập tức nhận ra ngay sự hiểm nguy,

chàng vội nhấc người lên cao càng sớm càng hay.

Nhưng dự tính của chàng dù nhanh cách nào vẫn chậm hơn một bước

khi chiếc bẫy đã giương sẵn để đợi mồi. Từ trên trần nhà, một chiếc

lưới được xõa rộng và chụp xuống, chiều rộng của chiếc lưới có thể

úp trọn căn nhà, cho nên, chỉ cần con mồi lọt được vào phòng, bất thế

nào cũng vô phương thoát thân.

Tiểu Phi vừa nhỏm người khỏi mặt đất, toàn thân chàng bị mảng lưới

cuốn chặt.

Chàng vung nhanh mũi kiếm để rọc đứt dây lưới để cướp đường thoát

thân nhưng sợi lưới đã được cẩn thận đánh bằng chín tao nhợ tơ ngâm

kỹ trong chất dầu trong, đường kiếm chàng dù có nhanh cũng chỉ cắt

http://tieulun.hopto.org 481 sur 1420

đứt được một hai sợi.

Người chàng vẫn hoàn toàn bị bó chặt trong mảng lưới và cuối cùng

rơi phịch xuống đất như một quả chín rụng cùi. Lạ một điều là tâm

tính chàng lúc ấy không một chút phẫn nộ cũng không một chút kinh

hoàng mà chỉ nghe dâng lên một niềm bi ai thật thâm trầm.

Cho đến bây giờ, chàng mới hiểu thắm thía thế nào là cảm giác một

con mãnh thú bị sa vào lưới rập.

Tất nhiên con thú không bao giờ hiểu được con người tại sao lại giăng

lưới rập để bắt mình?

Bây giờ Tiểu Phi nằm im không buồn vùng vẫy nữa.

Chàng hiểu rằng có vũng vẫy cũng chỉ vô ích. Từ trên cao, hai bóng

người sà nhanh xuống như hai con đại bàng đáp trên mảnh lưới.

Trên tay mỗi người cầm hai ngọn roi trắng muốt điểm vun vút lên bảy

tám huyệt đạo của Tiểu Phi.

Người thứ nhất là một tăng nhân áo xám, ốm cao và mặt vàng như kẻ

bịnh lâu năm nhưng tia mắt ngời ngời thần quang.

Người thứ hai vừa lùn vừa ốm, mũi khoằn chim ưng, động tác nhanh

nhẹn lạ thường.

Tiểu Phi không hiểu họ là ai nhưng bất cứ một ai đã nhiều xông xáo

trên giang hồ chỉ nhìn thoáng dấp dáng cũng nhận ra được ngay là

Tâm Giám đại sư chùa Thiếu Lâm và lão học giả nức tiếng võ lâm,

Sinh Hồ Bá Hiểu Sinh.

Thân lão tam đã biến mất dưới gầm bàn, hiển nhiên bên dưới có một

đường hầm ăn thông sang nơi khác.

Từng bao nhiêu đó, đủ thấy là một bẫy rập được sắp xếp rõ ràng.

Bá Hiểu Sinh mặt đầy đắc ý, cười lên hô hố:

- Ta đoán rất đúng mà, lần này thế nào mi cũng sẽ mò đến đây, mi

http://tieulun.hopto.org 482 sur 1420

chịu phục ta chưa?

Tiểu Phi lặng thinh như cục đá,

Tuy huyệt đạo bị điểm gần hết nhưng chàng vẫn còn có thể nói

chuyện được, nhưng chàng lại ngậm tăm, cũng chẳng buồn hỏi:

- Tại sao các ngươi đoán đúng ta sẽ đến đây?

Đôi mắt chàng hoàn toàn trống rỗng. Không vướng một ý nghĩ nào.

Chàng vì không muốn nghĩ, không thể nghĩ nổi hay không buồn nghĩ

đến? Khó ai mà đoán nổi những gì trong đầu óc chàng lúc bấy giờ?

Chàng không nói, tất nhiên Bá Hiểu Sinh phải nói:

- Ta biết mi là bạn của Lý Tầm Hoan, chỉ vì muốn cứu họ Lý mới mạo

nhận Mai Hoa Đạo.

Tiểu Phi vụt hét lên:

- Ta chính là Mai Hoa Đạo, cần gì phải mạo nhận chính bản thân

mình? Ta cũng không biết Lý Tầm Hoan là ai?

Bá Hiểu Sinh cười khật khưởng:

- A! Tâm Giám sư huynh, hắn nói hắn là Mai Hoa Đạo, sư huynh có

tin được không?

Tâm Giám lắc đầu nhếch môi:

- Làm sao tin được?

Tiểu Phi cười gằn:

- Ngươi làm sao biết ta không phải là Mai Hoa Đạo? Ngươi lấy gì để

chứng minh lời nói của mình?

Bá Hiểu Sinh cười nửa mép:

- A! Điều đó thật là khó mà chứng minh...

http://tieulun.hopto.org 483 sur 1420

Và lão hơi nghiêng đầu qua phía Tâm Giám:

- Tâm Giám sư huynh còn nhớ Hung Xuân Lời chết vì tay ai không?

Tâm Giám đáp gọn:

- Mai Hoa Đạo.

Bá Hiểu Sinh lại hỏi:

- Hắn chết như thế nào?

Tâm Giám nói:

- Tuy trên người hắn cũng có dấu hiệu Mai Hoa Đạo nhưng vết

thương trí mạng nằm ngay huyệt Huyền Cơ.

Bá Hiểu Sinh gật gù;

- Nói như thế thì Mai Hoa Đạo tất phải là một tay điềm huyệt cao thủ

rồi.

Tâm Giám đáp:

- Đúng vậy.

Bá Hiểu Sinh cười khẽ một tiếng và quay trở qua Tiểu Phi:

- Nếu mi có thể nói rõ vừa rồi chúng ta điểm những huyệt đạo nào trên

người mi, nói mà trúng hết, chúng ta sẽ công nhận mi là Mai Hoa Đạo

và lập tức thả Lý Tầm Hoan ra. Như thế mi bằng lòng chứ?

Tiểu Phi càng lúc càng mím chặt hai vành môi đến rướm máu.

Bá Hiểu Sinh thở dài như thương hại:

- Mi thật không hổ là người bạn tốt của Lý Tầm Hoan, vì hắn, ngươi

dám hy sinh mạng mình mà không tiếc nhưng không biết rồi hắn sẽ

đối xử với mi ra sao? Chỉ mong hắn cũng vì mi mà bước ra khỏi căn

phòng đó, như vậy mới là xứng đáng nhau.

http://tieulun.hopto.org 484 sur 1420

* * *

Trong cốc rượu sóng sánh đầy.

Lý Tầm Hoan chầm chậm nâng cốc rượu lên môi nhưng chưa vội

uống.

Nơi xó phòng một tăng nhân mảnh khảnh đang ngồi bó gối.

Tuy tuổi tăng nhân đã vào khoảng trung niên, tuy đã đầu tròn áo

vuông nhưng nét phong lưu tuấn tú của kẻ nho sinh vẫn không dấu nổi

ở sắc thái bên ngoài, do đó trông hắn không có gì già lắm.

Nhìn hắn, vẻ tiêu sài văn nho, vẻ mảnh khảnh ốm yếu đó, người ta có

cảm tưởng hắn là một vị Hàn Lâm khoa bảng ẩn dật hơn là một cao

tăng trọng vọng của Thiếu Lâm, không một ai ngờ được hắn chính là

Tâm Thụ đại sư - một nhân vật nội công tinh thông thuần nhất của

Thiếu Lâm tự. Tuy đã bị làm con tin cho Lý Tầm Hoan nhưng thần

sắc hắn không có vẻ gì là phẫn nộ mà ẩn chứa một niềm đau ngấm

ngầm. Hắn ngồi im nơi đây, y như là pho tượng chết, không một động

tác cũng chẳng một tiếng nói.

Di thể của Tâm Mi đại sư vẫn còn y nguyên trên thiền sàng, chẳng

hiểu ai đã thay kẻ bạc hạnh phủ lên một lớp vải trắng bóc, một lớp

đường tang tóc ngăn cách vĩnh viễn cõi hồng trần lắm phiền lụy này.

Lý Tầm Hoan chợt nâng cốc hướng về phía Tâm Thụ đại sư mỉm

cười;

- Không ngờ trong chùa Thiếu Lâm lại có thứ rượu quí này, xin cạn

chung được chăng?

Tâm Thụ lắc đầu không đáp.

Lý Tầm Hoan lại nói:

- Đệ ngồi uống rượu bên cạnh pháp thể của lệnh sư huynh, đại sư có

cảm thấy rằng tại hạ bất kính chăng?

Tâm Thụ nhè nhẹ nhếch môi;

http://tieulun.hopto.org 485 sur 1420

- Chất rượu tuy nồng nhưng thuần hơn cả nước, cho nên khi tế tổ tiên,

tế thiên địa đều phải dùng rượu để cúng thì bất cứ uống rượu một nơi

nào, cũng không có gì bất kính cả.

Lý Tầm Hoan xoa tay:

- Hay, hay! Chả trách với câu "Nhất nhập Hàn Lâm, giản tại để tâm,"

một bậc cao nhân khi vào chỗ thiện quả có chỗ khác thường hơn thiên

hạ.

Vẻ mặt bình thản của Tâm Thụ thoáng đổi sắc, dường như câu nói của

Lý Tầm Hoan chạm đến niềm đau khổ thầm kín của mình.

Lý Tầm Hoan lại châm một cốc đầy uống cạn rồi cười nói tiếp:

- Tại hạ uống rượu nơi đây chính là để tỏ lòng tôn kính lịnh sư huynh.

Giá như lịnh sư huynh cũng là thứ hạng cáo già đội lớp con người thì

dù người còn sống hay là đã chết, tại hạ không khi nào chịu uống rượu

bên cạnh ông ta.

Tâm Thụ thở dài nặng nề, thần sắc càng đượm nhiều bi thống, không

hiểu vì kẻ đã chết hay bởi vì riêng mình?

Lý Tầm Hoan nhìn sững màu hồng hổ phách của chất rượu trong ly và

cũng vụt thở dài buồn bã:

- Thú thật tại hạ cũng không ngờ lần này lại chính do đại sư cứu tôi.

Tâm Thụ lạnh nhạt:

- Ta không hề cứu các hạ.

Lý Tầm Hoan nhếch nhẹ nụ cười:

- Mười bốn năm trước đây, tại hạ bỏ quan quy ẩn tuy rằng vì chán

ghét công danh nhưng nếu chẳng có một đạo đàn chương của đại sư

nói là quan phủ đã kết giao với phỉ loại thì có lẽ tôi cũng chưa có cái

quyết tâm một cách vội thế ấy.

Tâm Thụ khép kín đôi mắt giọng đượm buồn:

http://tieulun.hopto.org 486 sur 1420

- Câu chuyện ngày xưa dã chết theo với cuộc đời ngoài trần thế của

bần tăng rồi, các hạ còn nhắc lại làm chi?

Lý Tầm Hoan khe khẽ gật gù:

- Phải lắm, đã vào cửa Phật như cách biệt qua hai cuộc đời, nhưng từ

trước tới nay tại hạ chẳng hề nửa lời oán trách tôn giá. Bởi lẽ, khi đó

tôn giá ở ngôi ngự sử, tất nhiên phải tận tâm cho tròn chức vụ của

mình.

Tâm Thụ hình như tình bị xúc động, giọng của ông bỗng trầm lại:

- Sau khi các hạ từ quan chẳng lâu, bần tăng cũng quy ẩn vào cửa Phật

để mà tự giác chuyện "Ngôn đa tất thất" của mình, không ngờ cuối

cùng gặp lại các hạ nơi đây.

Lý Tầm Hoan bật cười:

- Tại hạ thật không ngờ vị Thiết Đàm ngự sử mà văn rượu phong lưu

nức tiếng ngày xưa, bây giờ lại là một cao tăng tu vi thâm sâu đắc đạo

và không ngờ hơn nữa trong cái lúc tại hạ chết sống ở đường tơ kẽ tóc

lại ra tay cứu tại hạ.

Tâm Thụ đại sư mở mắt ra nghiêm nghị;

- Bần tăng đá nói là bần tăng không hề cứu các hạ mà chỉ tại vì công

lực của bần tăng chẳng đủ, mới bị các hạ giữ làm con tin, xin các hạ

đừng có ý cảm kích ta.

Lý Tầm Hoan ranh mãnh nhìn Tâm Thụ:

- Nhưng nếu không có đại sư trong nhà ra dấu thì tại hạ vị tất biết mà

xông vào đây và nếu như đại sư hoàn toàn không có ý phản kháng thì

tại hạ càng vô phương giữ nổi đại sư ở đây.

Tâm Thụ đôi môi mấp máy nhưng thốt không ra tiếng. Lý Tầm Hoan

liếc nhìn ông thật nhanh và mỉm cười:

- Kẻ xuất gia vốn cấm vọng ngữ, huống hồ nơi đây chỉ có riêng tại hạ

và đại sư?

http://tieulun.hopto.org 487 sur 1420

Tâm Thụ trầm ngâm một lúc và vụt hỏi:

- Dù cho ta đối với các hạ có ý tương trợ đi nữa, nhưng tuyệt chẳng

phải chút tình ngày xưa.

Lý Tầm Hoan không một chút kinh dị lộ trên sắc mặt mà trái lại giọng

nói thật là nghiêm trọng:

- Thế thì đại sư vì chuyện gì?

Tâm Thụ mấp máy môi định nói rồi lại thôi, hình như đang mang

nặng một ẩn tình cực kỳ khó xử.

Lý Tầm Hoan cũng làm thinh không lên tiếng thôi thúc, chầm chậm

nâng cốc lên uống cạn.

Ngay khi ấy, ngoài khung song có tiếng người quát lên:

- Lý Tầm Hoan, hãy đẩy cửa sổ ra mà xem.

Đúng là giọng nói của Tâm Giám, Lý Tầm Hoan thoáng mắt đã lướt

đến cạnh cửa sổ theo khe hở nhìn ra phía ngoài.

Mặt chàng vùng biến sắc. Chàng không ngờ Tiểu Phi lại có thể lọt vào

tay của bọn họ.

Bá Hiểu Sinh ung dung chấp tay sau lưng, đắc ý nói to lên:

- Lý thám hoa hẳn phải nhận ra y. Vì bảo toàn cho các hạ, y đã không

ngại mang lấy cái ác danh Mai Hoa Đạo, vậy các hạ đối với y phải thế

nào?

Tâm Giám âm trầm nói tiếp:

- Nếu ngươi muốn bảo toàn tánh mạng cho y phải lập tức bó tay chịu

trói.

Cánh tay khẳng khiu nhưng vốn cứng như sắt nguội của Lý Tầm

Hoan, cánh tay từng kết liễu bao nhiêu địch thủ bằng một lưỡi tiểu phi

đao, cánh tay mà chưa hề biết run trước một hoàn cảnh nào bây giờ thì

http://tieulun.hopto.org 488 sur 1420

có chút lẩy bẩy run.

Chàng không làm sao nhìn rõ mặt của Tiểu Phi vì lúc ấy hắn đang

nằm gục dưới đất, hình như bị trọng thương.

Tâm Giám chợt kéo giật đầu Tiểu Phi lên cho khuôn mặt hắn đối diện

với khung cửa sổ và nói to lên:

- Lý Tầm Hoan, ta kỳ hẹn cho ngươi đúng hai tiếng đồng hồ trước khi

mặt trời lặn, nếu ngươi chưa chịu đưa ngũ sư huynh ta yên lành ra

khỏi gian phòng thì ngươi đừng hòng trông thấy người bạn của ngươi.

Bá Hiểu Sinh đánh thêm một đòn tâm lý cuối:

- Lý thám hoa, vị này đối với các hạ rất hết tình, mong sao các hạ

đừng phụ lòng hắn.

Lý Tầm Hoan gác đầu lên khung cửa sổ, toàn thân chàng như tê dại

hẳn.

Nhìn thấy họ lôi Tiểu Phi đi y như một con thú hoang và nhìn thấy

những vết thương chằng chịt trên khuôn mặt hắn, Lý Tầm Hoan hiểu

rằng Tiểu Phi đã nếm rất nhiều khổ sở của họ.

Nhưng chàng thiếu niên quật cường ấy tuyệt không một tiếng rên, ánh

mắt hắn chỉ liếc về phía song cửa một lần thôi nhưng Lý Tầm Hoan đã

đọc rõ những gì kín đáo của tâm tưởng hắn đã gửi cho chàng.

Đôi mắt của hắn thật là bình tĩnh như nói cho Lý Tầm Hoan biết đối

với cái chết, hắn không một chút quan tâm. Lý Tầm Hoan vụt đứng

phắt lên uống luôn một hơi ba cốc rượu và thở hắt một hơi dài:

- Bạn tốt... ta hiểu ý bạn lắm, bạn không muốn ta cứu bạn.

Tâm Thụ đại sư chăm chú nhìn theo từng cử động của chàng cho đến

giờ mới chầm chậm lên tiếng:

- Vậy ý của các hạ như thế nào?

Lý Tầm Hoan lại cạn thêm ba chén, chắp tay sau lưng cười thật buồn;

http://tieulun.hopto.org 489 sur 1420

- Tôi sửa soạn bó tay chịu trói đây. Đại sư có thể trói tôi mang ra

ngoài bất cứ lúc nào.

Tâm Thụ chậm rãi nói;

- Thí chủ có biết rằng một khi ra ngoài là thí chủ phải chết không?

Lý Tầm Hoan thản nhiên:

- Tôi biết lắm.

Tâm Thụ chớp nhẹ đôi mắt:

- Thí chủ có biết dù thí chủ có chết, người bạn của thí chủ vị tất đã

được họ buông tha?

Lý Tầm Hoan nhếch nụ cười thật mỏng:

- Tôi biết.

Tâm Thụ nhìn thẳng vào mắt chàng;

- Nhưng thí chủ vẫn phải ra?

Lý Tầm Hoan gật đầu:

- Phải! Tôi vẫn phải ra.

Giọng nói của chàng cực kỳ kiên quyết, dường như không còn phải

nghĩ ngợi gì nữa.

Tâm Thụ hỏi gặn:

- Thí chủ làm như thế không thấy rằng mình quá dại đi chăng?

Lý Tầm Hoan sặc cười:

- Mỗi con người tròng một đời khó mà tránh khỏi làm một vài chuyện

ngu xuẩn, giá như ai cũng hành động thông minh, thì cõi đời còn chi

thú vị nữa.

http://tieulun.hopto.org 490 sur 1420

Tâm Thụ đại sư hình như nghiền ngẫm thật kỹ ý vị câu nói của chàng,

từ từ đáp:

- Phải lắm! đại trượng phu phải biết chuyện nên làm cứ làm, chuyện

không nên làm đừng làm, thí chủ hiểu rằng y phải chết nhưng vẫn cứ

làm như thế vì không thể làm khác hơn được.

Lý Tầm Hoan cười:

- Đại sư đáng gọi là tri kỷ của tôi.

Tâm Thụ đại sư lẩm bẩm hình như nói với mình:

- Nghĩa khí trước hết bất kể chết sống, Lý Tầm Hoan quả không hổ là

Lý Tầm Hoan.

Không buồn nhìn lại đối phương, Lý Tầm Hoan quay đầu nhớm bước:

- Tại hạ ra trước, xin giá biệt tại đây.

Tâm Thụ vụt kêu lên:

- Chậm đã.

Và như đã có một sự quyết tâm, Tâm Thụ ánh mắt nhìn thẳng vào Lý

Tầm Hoan, nói chậm từng tiếng:

- Lúc nãy, bần tăng còn một chuyện chưa nói hết.

- À.

Lý Tầm Hoan dừng ngay bước lại.

Tâm Thụ nói tiếp:

- Vừa rồi, bần tăng có nói, bần tăng cứu thí chủ vì một nguyên nhân

khác.

Lý Tầm Hoan nhướng mắt:

- Thế à.

http://tieulun.hopto.org 491 sur 1420

Sắc mặt Tâm Thụ vụt trở nên thật nghiêm trang:

- Đây là câu chuyện bí mật của bổn môn Thiếu Lâm, sự quan hệ rất là

trọng đại, vốn ra ta chẳng muốn nói ra với thí chủ.

Lý Tầm Hoan có vẻ chăm chú quay lại chờ nghe tiếp.

Giọng nói của Tâm Thụ càng thật chậm rãi:

- Thiếu Lâm kinh tạng dồi dào, quán tuyệt thiên hạ, trong đó không

những có vô số trong điển Phật môn mà còn rất nhiều mật kíp bất

truyền của võ lâm.

Lý Tầm Hoan đáp:

- Điều đó tôi có biết.

Tâm Thụ nói tiếp:

- Trăm năm nay đã có bao nhiêu kẻ giang hồ tham lam, lẻn đến Thiếu

Lâm tự để trộm lấy kinh tạng nhưng chưa có một người nào trở về

được mãn nguyện, hoặc sống sót trở về.

Ngừng lại đôi giây cho thêm phần trịnh trọng những lời sắp kể, Tâm

Thụ lại nói:

- Kẻ xuất gia tuy giới sát giới thương nhưng kho kinh là căn bổn của

Thiếu Lâm cho nên, bất luận kẻ nào sanh tham vọng đó, môn hạ Thiếu

Lâm quyết cùng kẻ đó sống chết đến cùng.

Lý Tầm Hoan gật gù:

- Nhưng gần đây tại hạ đã ít nghe ai dám có cái vọng niệm đó.

Tâm Thụ vụt thở dài:

- Thí chủ là người ngoài tất nhiên không sao hiểu rõ nội tình của bổn

môn. Thật ra luôn hai năm nay bổn tự đã bảy lần kho kinh bị trộm đến

viếng, trừ một bộ Bình Tam Kinh ra, kỳ dư đều là những võ công mật

kíp tuyệt truyền giang hồ đã lâu.

http://tieulun.hopto.org 492 sur 1420

Lý Tầm Hoan khộng khỏi rúng động đổi sắc, bật thẳng người lên:

- Kẻ trộm kinh là ai?

- Điều lạ lùng nhất là luôn bảy lần mất trộm đó, chẳng những trước

khi sự việc xảy ra không một chút động tĩnh mà sau khi sảy ra cũng

im rơ không một đầu mối mang lộ liều để truy tìm. Chuyện mất trộm

y như là một chuyện thần kỳ, vật không cánh mà tự dưng bay mất sau

hết sức sum nghiêm nơi Tàng Kinh Các, nhưng việc bị mất trộm lần

thứ nhất rồi thứ hai cẩn thận nhưng tất nhiên sự giới phòng càng vẫn

cứ nối tiếp xảy ra, do đó vị tam sư huynh vốn chưởng quản Tàng Kinh

Các phải thôi chức, phải nhìn tường sám hối.

Lý Tầm Hoan chợt hỏi:

- Việc trọng đại như thế, tại sao giang hồ chẳng hề hay biết?

Tâm Thụ đáp:

- Chỉ vì sự trọng đại của nó mà chưởng môn sư huynh đã mấy lần dặn

dò phải tuyệt đối giữ bí mật. Cho đến bây giờ, kể luôn về thí chủ, biết

được việc này không quá chín người.

Lý Tầm Hoan lại hỏi:

- Trừ bảy vị chủ tọa chư vị ra, còn ai biết được chuyện này nữa?

Tâm Thụ buông gọn:

- Bá Hiểu Sinh.

- À!

Lý Tầm Hoan thở dài và môi nhếch khẽ nụ cười:

- Những chuyện lão tham dự không phải ít.

Tâm Thụ như không để ý đến nụ cười đượm nhiều ý nghĩa của chàng,

chỉ nói:

- Tam sư huynh vốn là người cẩn thận chu đáo nhất trong số sư huynh

http://tieulun.hopto.org 493 sur 1420

đệ chúng tôi, sau khi người thôi chức, Tàng Kinh Các do nhị sư huynh

phụ trách, cho đến bây giờ cũng chỉ hơn nửa tháng thôi.

Lý Tầm Hoan cau mày:

- Tâm Mi đại sư đã gánh lấy trọng trách như thế, tại làm sao lần này

có thể rời chùa mà đi?

Tâm Thụ thở dài:

- Chỉ vì nhị sư huynh hoài nghi chuyện mất kinh có liên quan đến Mai

Hoa Đạo, cho nên mới giành đi để mong tra xét rõ trắng đen, không

ngờ chuyến đi lại thành ra chuyến vĩnh quyết.

Ánh mắt của Tâm Thụ theo câu nói dời sang hướng di thể của Tâm Mi

đại sư, hình như là đang thầm rơi nước mắt.

Lý Tầm Hoan cũng thở dài ảo não, kẻ xuất gia tuy rằng "Tứ đại giai

không" nhưng cái cửa chứ "tình" vẫn không làm sao phá nổi.

Đức Phật Như Lai nếu như chẳng có tình thì hà tất phải phổ độ chúng

sinh? Và nếu như người nào thật quả có thể phá nổi cái chữ "tình" đó,

thì kẻ đó không còn là con người nữa. Tâm Thụ im lặng một lúc mới

tiếp lời:

- Nhị sư huynh cũng là con người hết sức cẩn thận vì trước khi rời

chùa, người đã đem ba bộ kinh quan trọng nhất lấy ra, chia dấu vào ba

nơi thật kín đáo, trừ chưởng môn sư huynh và bần tăng ra, không một

người thứ ba nào biết được.

Lý Tầm Hoan chận hỏi:

- Phải chăng một bộ trong số đó được đem dấu ở nơi đây?

Tâm Thụ gật nhẹ đầu:

- Đúng thế.

Lý Tầm Hoan mỉm cười:

http://tieulun.hopto.org 494 sur 1420

- Thảo nào khi họ ra tay lại có phần úy kỵ như thế.

Tâm Thụ nói tiếp:

- Qua mấy lần mất trộm quá ly kỳ, bần tăng và nhị sư huynh mới cùng

luận đoán riêng, nhận thấy rất có thể là do nội gián.

Lý Tầm Hoan dựng mày:

- Nội gián?

Tâm Thụ lại thở dài:

- Tuy chúng tôi có hoài nghi như thế nhưng chẳng dám nói ra,vì ngoài

bảy sư huuynh đệ chúng tôi ra, các đệ tử khác, không ai được tùy tiện

ra vào Tàng Kinh Các.

Ánh mắt của Lý Tầm Hoan vụt ngời lên:

- Nói như thế thì kẻ trộm rất có thể là một trong bảy sư huynh đệ của

quí vị?

Tâm Thụ nhắm mắt làm thinh đi một lúc:

- Bảy chúng tôi nghĩa đồng môn với nhau ít nhất cũng hơn mười năm

trời, bất luận là nghi ai đều không nên cả. Do đó, chúng tôi xử lý đối

với vụ này càng không thể không hết lòng cẩn trọng chẳng qua...

Lý Tầm Hoan nôn nao hỏi:

- Chẳng qua thế nào?

Tâm Thụ nói:

- Chẳng qua nhị sư huynh trước khi rời chùa đã kín đáo cho bần tăng

biết là, người đã phát hiện được một người đáng ngờ nhất trong số bảy

chúng tôi, rất có thể người đó là thủ phạm đã trộm kinh.

Lý Tầm Hoan vội hỏi:

- Người đó là ai thế?

http://tieulun.hopto.org 495 sur 1420

Tâm Thụ lắc đầu buồn bã:

- Rất tiếc là người chẳng dám nói ra, vì người sợ nghi lầm kẻ khác,

người chỉ mong kẻ trộm kinh thật là Mai Hoa Đạo, người không nỡ

nhìn thấy đông môn sư huynh đệ bị bẽ bàng.

Nói đến đây, giọng ông đã có phần nghẹn ngào cơ hồ không thể nói

tiếp.

Lý Tầm Hoan cau mày:

- Nỗi khổ của Tâm Mi đại sư tôi rất hiểu, chẳng qua hiện giờ người

trong cõi minh minh, mắt nhìn thấy người nọ ung dung ngoài vòng

luật phát, có muốn nói ra cũng không thể nói, như vậy có phải người

ôm hận chung thân, ngậm hờn nơi suối vàng không.

Tâm Thụ mím vành môi:

- Nhị sư huynh cũng có nghĩ đến điều ấy cho nên lúc sắp đi, người có

dặn dò lại bần tăng, vạn nhất như chuyến đi rồi có xảy ra chuyện gì

bất trắc, bần tăng hãy lấy quyển ghi mục lục kinh của người ra xem,

nơi trang chót có ghi tên con người đáng hoài nghi đó.

Lý Tầm Hoan đôi mắt sáng lên:

- Vậy cái quyển ghi mục lục hiện giờ ở đâu?

Tâm Thụ buồn buồn đáp:

- Vốn ra được để chung với chỗ dấu bộ kinh nhưng bây giờ thì hiện ở

trong mình bần tăng đây.

Tâm Thụ nói xong đưa ra một quyển sổ bằng lụa màu vàng nhạt, Lý

Tầm Hoan vội đón lấy lật xem ngay.

Nới trang cuối, ngoài những dòng ghi mục lục từng tên bộ kinh ra,

tuyệt không thấy đề cập gì đến vụ mất kinh cả.

Lý Tầm Hoan ngẩng đầu lên nhìn Tâm Thụ:

http://tieulun.hopto.org 496 sur 1420

- Trang cuối phải chăng đã bị người ta xé mất?

Tâm Thụ giọng trầm lại:

- Chẳng những trang cuối bị xé mất mà quyển kinh quí cũng biến

thành giấy trắng.

Lý Tầm Hoan cắn môi:

- Như thế thì kẻ trộm kinh đã khám phá việc Tâm Mi đại sư hoài nghi

hắn?

Tâm Thụ đáp:

- Có thể như vậy.

Lý Tầm Hoan nói tiếp:

- Nhưng biết rõ nới Tâm Mi đại sư dấu kinh chỉ có tôn giá và chưởng

môn Tâm Hồ đại sư thôi.

Tâm Thụ nét mặt vụt nặng trịch:

- Phải.

Lý Tầm Hoan cũng không khỏi rung động:

- Không lẽ tôn giá nhận Tâm Hồ đại sư chính là...

Chàng buông lửng câu không nói làm thinh và nhìn thẳng vào đối

tượng.

Tâm Thụ đại sư trầm ngâm một lúc, khẽ thở dài:

- Cũng không hẳn thế vì thủ phạm đã phát giác nhị sư huynh có ý hoài

nghi hắn tự nhiên đối với hành động của nhị sư huynh, hắn càng thêm

phần lưu ý, cũng có thể vì đó mà hắn ngấm ngầm rình rập được nơi

nhị sư huynh dấu kinh, chẳng qua...

Lý Tầm Hoan vội hỏi:

http://tieulun.hopto.org 497 sur 1420

- Chẳng qua thế nào?

Vụt nhìn thẳng vào Lý Tầm Hoan, Tâm Thụ nói rõ từng tiếng một:

- Chẳng qua nhị sư huynh khi được đưa về đây chưa chết hẳn, mà thật

sự tình trạng của người cũng chưa đến nỗi vong mạng.

Câu nói ấy mới làm cho Lý Tầm Hoan thật rung động. Đôi bàn tay

gầy guộc của Tâm Thụ cũng đồng thời siết chặt lại và ông nói tiếp:

- Đối với môn độc tuy bần tăng chẳng mấy nghiên cứu về nó xâu xa

nhưng trên phương diện kiến thức về nó không đến nỗi gọi là ngu dốt

lắm. Khi nhị sư huynh được đưa về đây, bần tăng đã thấy rõ người

trúng độc tuy năng nhưng chưa phải tuyệt vọng. Hơn nữa, trong một

khoảng thời gian ngắn không thể nào nguy được tính mạng.

Lý Tầm Hoan bắp thịt trên da mặt giật giật liên hồi:

- Tôn giá định nói là...

Tâm Thụ ngắt ngang:

- Kẻ trộm kinh biết rằng bí mật của mình đã bị nhị sư huynh khám

phá, tất nhiên phải giết người để diệt khẩu.

Lý Tầm Hoan chợt nghe không khí trong phòng bực bội khác thường.

Chàng đứng lên đi quanh một vòng mới trầm giọng hỏi:

- Khi Tâm Mi đại sư về đây, có mấy người vào căn phòng này?

Tâm Thụ đáp:

- Đại sư huynh, tứ sư huynh, lục sư đệ và thất sư đệ đều có vào qua.

Nhíu mày trầm ngâm một lúc, Lý Tầm Hoan vụt hỏi:

- Ý của tôn giá là rất có thể họ là những người đáng tình nghi trong

việc hạ độc thủ?

Tâm Thụ gật nhanh đầu và thở dài:

http://tieulun.hopto.org 498 sur 1420

- Đó là điều bất hạnh cho bổn môn, vốn ra bần tăng chẳng muốn đem

ra nói cho tôn giá biết nhưng bây giờ thì bần tăng đã nhận ra tôn giá

không phải là con người bán đứng bạn bè cho nên bần tăng hy vọng...

Lý Tầm Hoan chận lời:

- Tôn giá muốn tại hạ tìm ra tên hung thủ đó?

Tâm Thụ thẳn thắn:

- Phải.

Tia mắt như dao bén của Lý Tầm Hoan nhìn thẳng vào mặt Tâm Thụ,

chàng nói từng tiếng một:

- Nếu như hung thủ là Tâm Hồ thì sao?

Tâm Thụ vụt bật thẳng người lên một lúc lâu, mồ hôi trên trán tháo ra

nườm nượp, từng giọt từng giọt rơi đầy xuống hai má.

Giọng của Lý Tầm Hoan lạnh lùng nói tiếp:

- Dù cho môn hạ Thiếu Lâm ai ai cũng biết Tâm Hồ là hung thủ

nhưng chắc rằng không ai chịu thừa nhận phải không?

Tâm Thụ làm thinh luôn.

Thật ra, ông cũng không có lời nào mà đáp lại. Bời vì người giang hồ

xưa nay đều kính trọng Thiếu Lâm là danh môn chính tông tiêu biểu

cho linh hồn võ học, nếu bây giờ chưởng môn Thiếu Lâm lại là hung

thủ giết người thì thanh danh và uy vọng mấy trăm năm trời của Thiếu

Lâm bị hủy hoại ngay trong khoảng khắc.

Lý Tầm Hoan lại nói:

- Cho dù có thể chứng minh Tâm Hồ là hung thủ thì chính tôn giá đây

cũng chẳng giúp lời cho tôi vì bảo toàn thanh danh Thiếu Lâm các

người, sợ rằng tôn giá đành phải hy sinh kẻ khác mà thôi.

Tâm Thụ mím môi thở dài:

http://tieulun.hopto.org 499 sur 1420

- Quả như vậy! Vì bảo toàn uy vọng của Thiếu Lâm, bần tăng quả thật

không tiếc hy sinh tất cả những gì có thể được.

Lý Tầm Hoan cười lạt:

- Vậy thì tôn giá tội chi mà phải muốn tìm?

Tâm Thụ vội nghiêm trầm sắc mặt:

- Tuy rằng bần tăng không thể làm một điều gì hại đến uy vọng bổn

môn nhưng chỉ cần tôn giá có thể chứng minh rõ rệt ai là hung thủ giết

chết nhị sư huynh, bần tăng quyết sẽ cùng liều với hắn hay ít nhất là

làm cho hắn máu rơi tại đây.

Lý Tầm Hoan cười khẽ:

- Kẻ xuấ gia không được vọng động sân niệm, gẫm lại thì con người

hòa thượng của tôn giá vẫn chưa thanh tịnh lục căn.

Tâm Thụ khép mắt chấp tay:

- A Di Đà Phật! Ngã Phật Như Lai cũng không tránh khỏi là sư tử

rống, huống gì hòa thượng còn xác thịt thai phàm.

Lý Tầm Hoan chầm chậm đứng lên:

- Tốt lắm, câu nói của tôn giá đã làm tôi phần nào tin tưởng.

Tâm Thụ rúng động:

- Phải chăng thí chủ đã biết hung thủ là ai rồi?

Lý Tầm Hoan chậm rãi đáp:

- Tuy tôi không biết nhưng có người lại biết.

Tâm Thụ hơi nhíu mày:

- Hung thủ tất nhiên phải tự biết.

Lý Tầm Hoan xoa xao tay:

http://tieulun.hopto.org 500 sur 1420

- Trừ hung thủ tự biết mình ra, còn một người khác biết và hiện giờ

người đó đang trong căn phòng này.

Tâm Thụ nhìn sững chàng:

- Ai?

Lý Tầm Hoan hỉ tay lên thi thể của Tâm Mi đại sư:

- Chính lịnh sư huynh đây.

Tâm Thụ thở dài thất vọng:

- Đáng tiếc là người không còn nói chuyện được.

Lý Tầm Hoan khóe mắt ánh nụ cười:

- Người chết cũng có khi nói được.

Chàng vụt với tay dỡ tốc tấm vải trắng phủ lên thi thể của Tâm Mi đại

sư, ánh nắng trên cao theo những kẻ ngói lỗ chỗ chiếu lên khuôn mặt

khô hóp của Tâm Mi đại sư.

Màu da mặt vàng bệch lại được pha thêm một màu đen xàm xạm, vẻ

từ bi đĩnh đạc của ngày xưa đều biến mất, bay giờ chỉ còn là một bộ

mặt nhăn nhó dễ sợ.

Lý Tầm Hoan gật gật đầu và hỏi:

- Tôn giá có từng thấy qua những người chết vì bị độc của Cực Lạc

đồng tử không?

Tâm Thụ lắc đầu:

- Chưa.

Lý Tầm Hoan thở dài:

- Kể ra vận khí của tôn giá may đấy, người bị phải độc của chúng thật

chẳng nên coi chút nào.

http://tieulun.hopto.org 501 sur 1420

Chàng ngừng lại nhắm mắt như cố ôn chuyện cũ và chầm chậm nói

tiếp:

- Mấy năm trước đây, tôi đã từng thấy qua một người bị lão ta hạ độc,

kẻ bị hạ độc chỉ trong chốc lát là cả người đen sẫm, tôi đi quanh một

vòng khi trở lại thì da thịt của nạn nhân đã biến mất chỉ còn lại một bộ

xương, một bộ xương đen xì dễ sợ.

Tâm Thụ ngước nhìn di thể của Tâm Mi đại sư, giọng hơi biến đổi:

- Nhưng hiện tại nhị sư huynh trúng độc đã mấy ngày rồi.

Lý Tầm Hoan vụt mở mắt ra:

- Phải, ông trúng độc đã mấy ngày nhưng vẫn chưa phát sanh điều

biến hóa dễ sợ đó, tôn giá có biết tại vì sao không?

Tâm Thụ lắc nhẹ đầu không đáp.

Lý Tầm Hoan gằn gằn từng tiêng một:

- Chỉ vì ông ta đã trúng phải thêm một chất độc cực lợi hại khác.

Tâm Thụ kêu lên:

- Thí... thí chủ muốn nói...

Lý Tầm Hoan chậm lời:

- Tuy ông trúng phải chất độc Ngũ Độc Thủy Tinh của Cực Lạc đồng

tử nhưng không nặng lắm, lại thêm được ông dùng nội lực dồn lại một

nơi nên nhờ đó cho đến khi về đến đây chất độc vẫn chưa phát tác.

Tâm Thụ gật đầu:

- Đúng như vậy.

Lý Tầm Hoan nói tiếp:

- Hung thủ vì sợ ông ta nói ra điều bí mật nên quyết tâm làm cho ông

mau chết, hắn sợ rằng Tâm Mi đại sư trúng độc không đủ nặng nên

http://tieulun.hopto.org 502 sur 1420

mới cho ông uống thêm một chất độc khác mạnh hơn.

Tâm Thụ chận lời:

- Thiếu chi cách để giết người, tại làm sao hắn chỉ lựa chọn cách dùng

độc.

Lý Tầm Hoan cười nhẹ:

- Vì bất cứ cách giết người nào cũng không tránh khỏi để lại ít nhiều

dấu vết. Huống chi mọi người ai cũng biết rõ Tâm Mi đại sư đang

trúng độc, tất nhiên hắn chỉ có cách dùng thêm độc mới tránh khỏi

mọi hồ nghi nếu có.

Tâm Thụ chợt nghe vành môi mình khô khốc, ông liếm mép gật gù:

- Phải lắm, làm như thế, ai ai cũng đều nhận là nhị sư huynh chết vì

chất độc của Cực Lạc đồng tử, chẳng còn ai hoài nghi hắn nữa.

Lý Tầm Hoan cười mạnh một tiếng:

- Tuy hắn hành sự hết sức chu đáo và mưu mô nhưng tiếc rằng hắn đã

quên phứt một chuyện.

Tâm Thụ ngửng phắt đầu lên:

- Chuyện gì?

Lý Tầm Hoan nói:

- Y quên rằng độc tánh vẫn tương khắc, chính vì chất độc mà y dùng

vừa mạnh lại nặng, khác ngay với chất độc Ngũ Độc Thủy Tinh cho

nên di thể của Tâm Mi đại sư cho đến bây giờ vẫn chưa có trạng thái

biến đổi đáng sợ kia.

Trầm ngâm một lúc, Tâm Thụ gật đầu:

- Ý của thí chủ ta đã hiểu nhưng kẻ hạ độc là ai, chúng ta vẫn chưa

biết được.

Lý Tầm Hoan chớp nhẹ dôi mắt:

http://tieulun.hopto.org 503 sur 1420

- Tâm Mi đại sư sau khi về đây có uống qua thứ gì chưa?

Tâm Thụ đáp:

- Chỉ uống có một chén thuốc thôi.

Lý Tầm Hoan hỏi dồn:

- Ai đút cho ông uống?

Tâm Thụ nói:

- Thuốc thì do thất sư đệ bốc và sắc nhưng người đút cho nhị sư huynh

uống lại do tứ sư huynh Tâm Chúc và lục sư đệ Tâm Đăng.

Thở nhẹ một tiếng, Tâm Thụ lại nói:

- Cho nên, trong ba người đó rất có thể là kẻ hạ độc và có cơ hội để bỏ

độc.

Lý Tầm Hoan chậm rãi phân tách:

- Độc dược trong thiên hạ có hai loại. Loại thứ nhất tuy rằng không

mùi không sắc nhưng làm cho người trúng độc chết rất thảm khiến kẻ

khác nhìn thấy phát sợ ngay vì loại độc này không cần lấy tánh mạng

người mà còn có ý thị uy với kẻ khác.

Tâm Thụ gật đầu:

- Ngũ Độc Thủy Tinh tất nhiên thuộc về loại độc thứ nhất này.

- Đúng thế.

Chàng khẽ đưa mắt nhìn lên Tâm Mi đại sư và nói tiếp:

- Còn loại độc thứ hai cũng có thể là không mùi không sắc nhưng nó

làm cho kẻ chết không có một trạng thái gì khác lạ, thậm chí khiến

cho người ngoài nhìn không ra kẻ chết vì chất độc.

Tâm Thụ vụt hỏi:

http://tieulun.hopto.org 504 sur 1420

- Ý tôn giá định nói là hung thủ đã dùng loại độc dược này?

Lý Tầm Hoan gật nhẹ đầu:

- Chính vì tánh chất khác biệt của hai loại độc này nên mới phát sinh

hiện tượng như thế. Loại động thứ nhất tuy rằng đáng sợ nhưng loại

độc thứ hai lại âm độc hơn nhiều, trong giang hồ kẻ sử dụng loại độc

này chẳng có bao nhiêu người.

Ánh mắt chàng vụt ngời lên bắn thẳng về phía Tâm Thụ:

- Môn hạ Thiếu Lâm sành việc dùng độc có được mấy người?

Tâm Thụ cắn mạnh môi một lúc:

- À! à...

Lý Tầm Hoan dằn từng tiếng một:

- Thiếu Lâm tự từ bao lâu nay được tiếng là chánh tông của võ lâm,

lãnh tụ giang hồ, đệ tử Thiếu Lâm cũng lấy đó là niềm vinh hạnh,

tuyệt không khi nào đi học cái môn thủ đoạn hạ cấp này, phải không?

Tâm Thụ rắn rỏi đáp:

- Trong bảy mươi hai tuyệt nghệ của Thiếu Lâm tuyệt không hề có cái

tiếng "độc" ấy.

Lý Tầm Hoan nói tiếp:

- Tâm Chúc đại sư và Tâm Đăng...

Tâm Thụ vụt ngắt lời:

- Tứ sư huynh lúc chín tuổi đã xuống tóc vào chùa, lục sư đệ đầu nhập

phật môn khi còn mới chập chững, suốt cả đời hai người e rằng chưa

nhìn thấy thuốc độc ra làm sao.

Lý Tầm Hoan cười lạnh:

- Vậy thì, kẻ hạ độc là ai nhỉ?

http://tieulun.hopto.org 505 sur 1420

Tâm Thụ dững mày:

- Thí chủ định nói là thất sư đệ Tâm Giám, phải không?

Lý Tầm Hoan không cần phải đáp.

Vì Tâm Giám là đệ tử nửa chừng xuất gia, học nghệ rồi mới đầu sư,

lúc chưa vào Thiếu Lâm đã từng ngoại hiệu là Thất Xảo Thư Sinh,

một nhân vật lừng danh dùng độc.

Tâm Thụ cau mày trầm ngâm một lúc và từ từ ngẩng đầu lên nhìn

thẳng vào Lý Tầm Hoan.

Lý Tầm Hoan cũng đang chăm chú nhìn ông không nháy.

Ánh mắt đã thay họ nói lên một sự bắt tay chặt chẽ cho hành động sắp

tới.

http://tieulun.hopto.org 506 sur 1420

Hồi thứ hai mươi lăm

Phơi trần tội ác

Trong tiểu đình bày sẵn một bàn cờ.

Bá Hiểu Sinh những tiếng khỏ nhẹ ấy lún phún rơi xuống như hoa

đèn.

"Chở khách nửa đêm không thấy đến

Buồn khuya ấm lạnh nở hoa đền."

Cảnh tượng quả là nhàn nhã, quả là tiêu sái nhưng không khí như

ngụm đầy mùi chết chóc, khuôn mặt người nào cũng trầm trầm nặng

nề.

Tâm Hồ, Tâm Chúc, Tâm Đăng, Tâm Giám cũng đều có mặt tại đây.

Tiểu Phi nằm cong queo dưới chân cột tròn trong tiểu đình, không còn

sức để ngẩng đầu lên nữa.

Đôi mày bạc vẫn một mực cau lại, Tâm Hồ đại sư tia mắt vẫn không

rời khỏi chỗ Tiểu Phi đang nằm, ông hỏi:

- Các ngươi nhắm Lý Tầm Hoan có ra hay không?

Bá Hiểu Sinh cười cười:

- Nhất định là phải ra.

Tâm Hồ có vẻ hoài nghi.

- Thứ hạng người này chẳng lẽ cũng dám vì bạn mà hy sinh à?

Bá Hiểu Sinh cười nheo đuôi mắt:

- Đó gọi là "cái đạo của kẻ cướp."

Tâm Hồ đại sư thở dài lẩm bẩm:

http://tieulun.hopto.org 507 sur 1420

- Chỉ mong được như thế.

Câu nói của ông vụt đứng ngang y như là bị đông cứng giữa cơn gió

tuyết.

Vì đôi mắt ông vừa nhìn thấy Tâm Thụ...

* * *

Tâm Thụ đi ra chỉ có một mình và chậm rãi tiến thẳng vào sân.

Tâm Hồ đại sư đầu tiên tiến đến nghinh đón;

- Sư đệ như thường chứ?

Quả không hổ là bực cao tăng chưởng quản cả toàn thể môn đồ Thiếu

Lâm, vừa gặp lại mặt người sư đệ, câu hỏi đầu tiên trên môi của vị cao

tăng chính là sức khỏe của Tâm Thụ.

Tâm Thụ cảm động chắp tay:

- Đa tạ lòng lo lắng của sư huynh, đệ tử may mắn thoát khỏi vận kiếp

này.

Tâm Giám cũng vội bước tới hỏi lớn;

- Còn Lý Tầm Hoan đâu?

Tâm Thụ dửng dưng:

- Hắn lấy kinh đi rồi.

Tâm Giám dựng mày;

- Lấy kinh? Mà lấy kinh gì?

Tâm Thụ đáp:

- Kinh bị mất trộm trong Tàng Kinh Các.

Khóe môi của Tâm Giám hơi giật giật, hắn cười lạnh;

http://tieulun.hopto.org 508 sur 1420

- Kẻ trộm kinh quả nhiên là hắn. Thế sao sư huynh lại để hắn tự do

thoát đi?

Tâm Thụ nhếch mép:

- Chỉ vì kẻ trộm kinh không phải là hắn.

Tia mắt vụt bắn thẳng vào mặt Tâm Giám, Tâm Thụ gằn từng tiếng

một;

- Kẻ trộm kinh cũng chính là hung thủ đã mưu hại nhị sư huynh. Vì

nhị sư huynh đã khám phá được bí mật của hắn nên hắn chỉ còn cách

giết chết nhị sư huynh để bịt miệng nhưng hẳn cái tên sát nhân đó

không phải là Lý Tầm Hoan.

Tâm Giám mắt không đổi sắc:

- Không phải Lý Tầm Hoan thì là ai?

Ánh mắt Tâm Thụ ngời lên như điện lạnh:

- Là ngươi.

Vành môi Tâm Giám giật giật một lúc, sắc mặt càng nặng trầm xuống:

- Ngũ sư huynh do đâu nói lên những lời như thế, tiểu đệ thật chẳng

hiểu nổi.

Tâm Thụ cười lạnh:

- Ngươi không biết thì còn ai biết đây?

Tâm Giám quay sang Tâm Hồ, cung kính cúi đầu:

- Chuyện này xin nhờ vào sự phán đoán của đại sư huynh, đệ tử không

còn biết phải nói gì nữa.

Tâm Chúc, Tâm Đăng, Bá Hiểu Sinh sớm đều rung động biến sắc.

Tâm Hồ đại sư cũng không khỏi hoang mang cau mặt:

http://tieulun.hopto.org 509 sur 1420

- Nhị sư đệ rõ ràng bị phải độc tính của Lý Tầm Hoan, tại sao ngũ sư

đệ lại bào chữa cho hắn?

Bá Hiểu Sinh nhếch môi chậm rãi:

- Nếu như tại hạ nhớ không nhầm thì Tâm Thụ sư huynh và Lý Tầm

Hoan hình như là đồng khoa Tân Sĩ.

Tâm Giám lạnh lùng tiếp nốt:

- Ngũ sư huynh hình như cũng trúng độc của Lý Tầm Hoan rồi.

Tâm Thụ chẳng buồn ngó đến Tâm Giám, cất lời:

- Độc dược làm nhị sư huynh thật sự trí mạng không phải là Ngũ Độc

Thủy Tinh của Cực Lạc đồng tử...

Tâm Giám hỏi vặn:

- Sư huynh làm sao biết được?

Tâm Thụ cười nhạt:

- Ngươi tưởng rằng việc của ngươi làm người không hay quỉ chẳng

biết à? Ngươi đừng quên rằng nhị sư huynh trước khi khi chết còn để

lại vật này đây.

Liền theo câu nói Tâm Thụ mở banh bàn tay ra, trên tay ông đúng là

quyển sổ ghi mục lục kinh của Tâm Mi đại sư.

Tâm Hồ đại sư nhíu mày hỏi:

- Vật gì thế?

Tâm Thụ đáp:

- Nhị sư huynh trước khi dời chùa, đã phát hiện được tên phản đồ trộm

kinh, chỉ vì nhị sư huynh vốn lòng nhân hậu, trước khi tìm được bằng

chứng thật sự, không muốn phơi lộ tên họ của của kẻ phản đồ mà chỉ

đem tên họ của hắn ghi lên quyển mục lục này đề phòng vạn nhất

người có điều bất trắc cũng còn lưu lại chứng cứ.

http://tieulun.hopto.org 510 sur 1420

Tâm Hồ đại sư rúng động:

- Có thật như thế sao?

Tâm Giám cướp lời;

- Nếu trên quyển sổ đó có tên họ của đệ tử, đệ tử sẵn lòng...

Tâm Thụ chận ngang:

- Ngươi sẵn lòng thế nào... tuy ngươi đã khôn quỉ xé đi trang cuối

cùng nhưng làm sao biết được nhị sư huynh còn ghi tên nơi trang

khác?

Tâm Giám giật nẩy mình nhưng liền đó phục xuống ngay dưới chân

Tâm Hồ đại sư giọng nghẹn ngào:

- Ngũ sư huynh đã cấu kết với người ngoài khiến đệ tử phải hàm oan

không rửa được, xin sư huynh minh giám xét suy.

Tâm Hồ cau mặt trầm ngâm khó xử, ánh mắt quay sang Bá Hiểu Sinh

như hỏi ý.

Bá Hiểu Sinh đằng hắng cất lời:

- Trên giấy trắng tuy rằng chữ đen nhưng chữ thì ai cũng có thể viết

lên được cả.

Tâm Giám như được mở ý liền nói theo:

- Phải lắm, trên quyển sổ mục lục kinh của nhị sư huynh kia, tuy rằng

viết tên của đệ tử nhưng vị tất là chính tay của nhị sư huynh viết lên.

Bá Hiểu Sinh lạnh lùng tiếp nối:

- Theo tại hạ biết thì Lý Tiểu thám hoa văn võ song toàn, chữ tốt văn

hay nhưng văn bút Hán, Tô, Nhan, Liếu hay Lan, Đình, Ngụy, Bài ắt

hẳn đều có dụng công tập tành qua.

Tâm Giám phụ họa ngay:

http://tieulun.hopto.org 511 sur 1420

- Đúng thế, nếu như hắn muốn nhái theo bút tích một ai là một chuyện

hết sức dễ dàng.

Tâm Hồ đại sư sắc mặt thêm rắn lại, tia mắt nghiêm nghị chiếu ngay

Tâm Thụ:

- Ngũ sư đệ bình thường rất thận trọng tại sao lần này lại hồ đồ như

thế?

Tâm Thụ không chút đổi sắc:

- Nếu sư huynh nhận thấy chứng cớ này chưa đủ, còn có một chứng cớ

thứ hai.

Tâm Hồ khẽ nhíu mày:

- Sư đệ cứ nói.

Tâm Thụ thoáng liếc sang Tâm Giám:

- Quyển Đạt Ma Dịch Chân Kinh vốn dấu trong phòng nhị sư huynh

cũng bị mất đi rồi.

- A!

Tâm Hồ đại sư không dằn được miệng kêu lên.

Tâm Thụ chậm rãi nói tiếp:

- Lý thám hoa đoán chắc là quyển kinh đó chưa có thể đưa đi kịp, nhất

định là còn dấu ở trong phòng của Tâm Giám cho nên đệ tử đã ngầm

phái Nhất Trần và Nhất Duyên, hai trực nhật đệ tử theo dõi y và lấy

cuốn kinh "tang vật" đi rồi.

Tâm Giám chợt nhảy dựng lên la to:

- Đại sư huynh đừng nghe lời y, rõ ràng họ muốn vu vạ cho đệ tử.

Vừa la Tâm Giám vừa xông ra khỏi viện.

Tâm Hồ nhíu chặt đôi mày, phất nhẹ tay áo lao theo nhưng không phải

http://tieulun.hopto.org 512 sur 1420

để chặn đường mà chỉ bám sát phía sau hắn.

Chỉ mấy cái nhún chân, Tâm Giám đã lao thẳng vào thiền phòng của

mình.

Quả nhiên cửa thiền phòng được mở toang.

Tâm Giám lao đến bên chiếc rương cây, dùng chưởng chẻ đôi chiếc

rương ra, bên trong còn có một ngăn nhỏ bí mật nữa.

Quyển Dịch Chân Kinh quả nhiên vẫn còn nằm yên trong đó.

Tâm Giám hầm hầm lên tiếng:

- Quyển kinh này vốn ở trong phòng của nhị sư huynh, họ có ý để nơi

đây là để phao vu cho đệ tử nhưng cách vu họa cho người này mấy

năm trước đã có người dùng đến rồi, đại sư huynh đầu óc sáng suốt

như thần dễ đâu bị lừa vì thủ đoạn mờ ám của các người được?

Chờ cho hắn nói hết, Tâm Hồ đại sư nghiêm lạnh cất lời:

- Cho dù họ vu vạ ngươi nhưng tại sao ngươi biết rõ là họ đem bộ kinh

dấu ngay trong ngăn kín của chiếc rương cây này, tại sao ngươi không

tìm nó ở nơi khác?

Tâm Giám nghẹn lời làm thinh, mồ hôi trán tươm ra như suối.

Tâm Thụ thở phào một cái:

- Lý thám hoa đã tính rất đúng! Chỉ có dùng cách đó mới có thể khiến

cho hắn tự khai ra.

Một giọng cười trầm ấm chợt vang lên:

- Nhưng cách đó của tôi thật ra cũng hết sức mạo hiểm vì nếu như hắn

không bị mắc lừa thì khó ai có thể làm cho hắn tự cung khai.

Lồng theo tiếng cười, Lý Tầm Hoan thư thái bước ra.

Tâm Hồ đại sư nhè nhẹ thở dài và chắp tay vái chào thật trang trọng,

sắc mặt lẫn pha đôi nét ngỡ ngàng.

http://tieulun.hopto.org 513 sur 1420

Lý Tầm Hoan mỉm cười vòng tay đáp lễ.

Qua cái vái trả của đôi bên đã nói lên tất cả tâm trạng của hai người,

họ không cần phải thốt lên những lời đẩy đưa phù phiếm cũng chẳng

cần nói lên một sự thật phũ phàng.

Tâm Giám từng bước tháo lui nhưng Tâm Đăng và Tâm Chúc đã chẹn

hẳn lối đi, sắc mặy hai người đều nặng nề khác thường, sừng sững

đứng yên như hai hòn sơn nhạc.

Tâm Hồ đại sư trầm trầm cất tiếng:

- Đơn Cứu, Thiếu Lâm tự đãi ngươi chẳng bạc, tại sao ngươi đi làm

những việc như thế?

Đơn Cứu chính là tục danh của Tâm Giám, vị chưởng môn Thiếu lâm

đã gọi hắn bằng tên tục như thế bằng như đã trục xuất y ra khỏi tường

môn, không còn nhìn nhận là Thiếu Lâm đệ tử nữa.

Mồ hôi lạnh càng tháo ướt khắp người, Đơn Cứu run run vai:

- Đệ tử, đệ tử đã biết lỗi mình.

Và hắn phục ngay xuống đất, trước mặt Tâm Hồ đại sư.

- Nhưng thật ra đệ tử vì bị người ta cám dỗ và sai khiến nên nhất thời

kém suy xét mới làm xằng như thế.

Tâm Hồ đại sư dằn giọng:

- Ai sai khiến, ai cám dỗ ngươi?

Bá Hiểu Sinh vụt nói:

- Cái người sai khiến y tại hạ có thể đoán được một vài...

Tâm Hồ đại sư quay mặt lại:

- Xin tiên sinh chỉ giáo.

Bá Hiểu Sinh hướng mặt về phía trước cười gằn:

http://tieulun.hopto.org 514 sur 1420

- Hắn đấy.

Mọi người cùng rúng động, ánh mắt tự nhiên cùng xoáy theo tia nhìn

của Bá Hiểu Sinh nhưng tuyệt nhiên không thấy một ai, chỉ có tiếng lá

trúc xạc xào bên ngoài song can, gió mỗi lúc thêm mạnh.

Và khi quay đầu trở lại, mặt Tâm Hồ đại sư vụt đổi sắc. Bàn tay của

Bá Hiểu Sinh đã ấn vào hậu tâm ông, năm ngón tay như năm chiếc dùi

sắt phong tỏa cùng một lúc Bình Phong, Thiên Giao, Phủ Phân, Phách

Hộ, bốn nơi trọng huyệt.

Tâm Hồ đại sư vùng biến sắc hãi hùng:

- Thì ra kẻ chủ sự cho y chính là ngươi.

Bá Hiểu Sinh nhếch vành môi:

- Tại hạ chẳng qua muốn mượn kinh tạng của quí tự xem sơ vậy mà, ai

ngờ quí vị lại hẹp hòi như thế?

Tâm Hồ đại sư thở dài sườn sượt:

- Ta cùng thí chủ giao tình mấy mươi năm trời, không ngờ thí chủ đối

đãi với ta như thế.

Bá Hiểu Sinh cũng thở dài theo:

- Vốn ra tại hạ không muốn đối đãi với đại sư như thế, chỉ vì Đơn Cứu

muốn kéo tại hạ xuống sình theo hắn nếu như tại hạ không ra tay cứu

hắn đâu có dể yên cho tại hạ?

Tâm Hồ đại sư ánh mắt vụt lóe ngời tinh quang:

- Chỉ tiếc là không ai cứu được hắn.

Đơn Cứu đang quỳ dưới đất bỗng bật dậy như chiếc lò xo, bàn tay xớt

gọn lấy quyển Dịch Chân Kinh, nhếch môi cười đanh ác:

- Phải lắm, không ai cứu được ta cả, chỉ riêng một mình ngươi mới

cứu được ta thôi. Bây giờ ta buộc ngươi phải đưa chúng ta xuống núi.

http://tieulun.hopto.org 515 sur 1420

Và ánh mắt xoáy nhanh khắp đệ tử Thiếu Lâm một vòng, Đơn Cứu

buông giọng cười đe doạ:

- Nếu các ngươi muốn cho vị chưởng môn của mình còn sống, tốt hơn

hết là đừng ai động vọng.

Tâm Thụ và các cao thủ Thiếu Lâm tuy giận đến run người nhưng

trước cái thế "liệng chuột sợ bể đổ," ai nấy đành trơ mắt đứng ngó.

Tâm Hồ đại sư giận dữ quát lên:

- Nếu các ngươi biết uy danh của Thiếu Lâm là trọng thì đừng kể gì

đến sinh mạng của bổn tọa, mau ra tay tóm lấy tên phản đồ ngay.

Bá Hiểu Sinh nhếch mép cười nham hiểm:

- Bất luận là đại sư la hét thế nào, bọn họ cũng không thể đem sinh

mạng của đại sư ra làm trò chơi được. Vì sinh mạng của một vị Thiếu

Lâm chưởng môn còn đáng giá hơn ngàn sinh mạng của kẻ khác.

Tiếng "khác" vừa thốt ra khỏi cửa miệng, một tiếng "A" đau đớn thoát

liền theo, nụ cười trên khuôn mặt Bá Hiểu Sinh vụt sượng tắt. Một ánh

thép chớp lên thật lẹ, mũi Tiểu Lý Phi Đao của Lý Tầm Hoan đã thoát

khỏi bàn tay ghim đúng vào yết hầu của lão.

* * *

Không một ai kịp nhìn thấy Lý Tầm Hoan xuất thủ bằng cách nào. Bá

Hiểu Sinh vững tin ở thân hình Tâm Hồ đại sư làm tấm bia đỡ đạn cho

mình và yết hầu của lão nằm sát với yết hầu của vị chưởng môn Thiếu

Lâm. Lão đã cẩn thận giữ cho cần cổ mình chỉ ló ra phân nửa sau gáy

của Tâm Hồ đại sư và bất cứ lúc nào, lão cũng dễ dàng thụt đầu vào

núp ở sau lưng tấm bia người ấy, hết sức an toàn. Tất nhiên trong tình

thế ấy, không một kẻ nào dám ra tay. Nhưng ánh đao đã chớp lên,

chớp nhanh hơn cả lằn điện chớp và mũi thần đao của họ Lý đã ghim

thật đúng ngay giữa yết hầu lão.

Tâm Thụ, Tâm Chúc và Tâm Đăng lập tức xổ tới vây quanh Tâm Hồ

hộ vệ.

http://tieulun.hopto.org 516 sur 1420

Đôi mắt của Bá Hiểu Sinh lộ hẳn ra ngoài trừng trừng nhìn lấy Lý

Tầm Hoan, từng sớ thịt trên da mặt cuộn vồng lên với tất cả nét kinh

hoàng hoài nghi và không tin tưởng.

Cho đến chết lão vẫn không làm sao tin rằng, mũi đao của Lý Tầm

Hoan có thể bay lút vào yết hầu lão.

Vành môi vẫn cứ mấp máy với những tiếng ằng ặc trong cổ họng.

Tuy không thể nói thành lời, nhưng qua vành môi, qua sắc mặt đó, Lý

Tầm Hoan đã đoán được lão định nói mình rằng:

- Ta lầm... ta đã lầm...

Mà quả thật như vậy. Bá Hiểu Sinh, con người được cả thiên hạ mệnh

danh "cái chi cũng biết, cái chi cũng rành," nhưng cuối cùng lão đã

nhầm một điều, phi đao của họ Lý còn nhanh hơn cả trong ý tưởng

của lão rất nhiều.

* * *

Bá Hiểu Sinh từ từ ngã gục xuống đất, Lý Tầm Hoan đưa mắt nhìn lên

xác lão, thở dài lẩm bẩm:

- Bá Hiểu Sinh soạn nên bộ Binh Khí Phổ bình phẩm tất cả vũ khí

trong thiên hạ, có thể xưng là bậc tri giả của võ lâm, không ngờ cuối

cùng lại chết vì món vũ khí mà mình đã bình phẩm.

Tâm Hồ đại sư lần nữa chấp tay vái thật sâu, nét mặt ngỡ ngàng:

- Lão tăng cũng đã nhầm.

Nhưng ông vụt biến sắc kêu lên:

- Còn bộ kinh đâu rồi?

Đơn Cứu đã thừa trong một giây hỗn loạn đó tháo tuốt ra ngoài.

Là một con người xuất thân từ trong tà đạo và khi đầu nhập vào Thiếu

Lâm nghiễm nhiên được liệt vào hàng "Thất đại cao thủ của Thiếu

http://tieulun.hopto.org 517 sur 1420

Lâm," một con người như thế tất nhiên là không bao giờ để lầm lẫn

bất cứ một cơ hội nào, chẳng những phản ứng của y thật nhanh và

thân pháp cũng rất nhanh, chỉ cần hai lần nhún chân lấy đà, người y đã

lướt khỏi viện.

Đám Thiếu Lâm môn hạ bên ngoài vẫn chưa hiểu rõ nội tình nên dù

thấy y cũng tuyệt chẳng dám trở ngăn, huống hồ nơi phòng ốc của chư

vị thủ tọa đại sư, môn hạ cấp dưới không được tùy tiện xông pha,

chúng làm sao ngờ được một biến cố trọng đại vừa xảy ra trong bổn

phái.

Khi Đơn Cứu thoát ra tới tòa tiểu đình cũng vừa lúc Tiểu Phi đang

chống chỏi lóp ngóp bò dậy.

Tuy thủ pháp điểm huyệt của Bá Hiểu Sinh và Đơn Cứu rất nặng tay

nhưng có trường hợp vẫn mất đi hiệu năng tác dụng.

Vừa nhìn thấy Tiểu Phi, ánh mắt của Đơn Cứu vụt ngời lên sát khí,

bao nhiêu tâm tình oán độc như được dịp trút ra vào người Tiểu Phi và

y như quả bóng được nảy đà, Đơn Cứu vèo người tới...

Tiểu Phi đã bị hai người hành hạ đến gần như chỉ còn thoi thóp, còn

hơi sức đâu mà để chống trả trong hiện tình. Muốn giết một con người

như thế đối với Đơn Cứu thật là quá dễ, dễ hơn là một cái nhấc chân

búng chết một con mèo.

Chân vừa chạm đất, Đơn Cứu đã lầm lì tống ra một ngọn thần quyền,

thế mạnh hơn cả sắt thép.

Thần quyền Thiếu Lâm đã vang danh thiên hạ, huống hồ Đơn Cứu đã

hơn mười năm đầu nhập tại Thiếu Thất Sơn, công phu khổ luyện hẳn

nhiên phải hết sức kinh hồn. Huống chi ngọn quyền tung ra với tất cả

thần khí đủ đầy, với tất cả oán hờn chất chứa, muốn kết liễu sinh

mạng Tiểu Phi chỉ như lấy vật trong túi. Đơn Cứu đã tính kỹ thời gian,

giết chết xong Tiểu Phi vẫn còn dư kịp thoát xuống khỏi núi.

Bất thần khi ngọn quyền vừa nhả ra kình, bàn tay của Tiểu Phi cũng

vụt chớp lên.

http://tieulun.hopto.org 518 sur 1420

Cánh tay của Tiểu Phi dù phát ra sau nhưng vẫn luôn là đến trước, dù

bất cứ một địch thủ nào.

Đơn Cứu chợt nghe yết hầu mình lạnh ngắt, trong cái lạnh ấy lẫn cảm

giác nhức đau, hơi thở vụt nghẹn ngang y như là một bàn tay ma chẹn

lấy.

Từng thớ thịt trên da mặt hắn cũng nổi vồng lên cùng với tất cả nét

kinh hoàng và không tin nổi. Hắn biết lắm, biết là gã thiếu niên trước

mắt xuất thủ nổi tiếng là rất nhanh.

Nhưng gã đã dùng vật chi đâm vào yết hầu mình, cái thắc mắc ấy Đơn

Cứu sẽ ôm mãi dưới lòng đất không làm sao hiểu nổi.

* * *

Thân hình Đơn Cứu run lên bần bật và từ từ ngã xuống. Tiểu Phi dựa

trên lan can thở dốc từng cơn. Khi Tâm Hồ và mọi người kéo xô đến

cũng đều hết sức ngạc nhiên, họ quả không ngờ cái gã thiếu niên đã bị

dày vò suy nhược dường ấy vẫn còn có thể đưa Đơn Cứu vào tử địa.

Nơi yết hầu của Đơn Cứu đang rỉ máu tươi, một cây trụ bằng tuyết

còn cắm sâu nơi yết hầu hắn, y như một thanh kiếm bén.

Tuyết đang bắt đàu tan dần theo máu nóng chảy ra.

Trên những hành lan can, tuyết từng mảng, từng mảng đóng dầy trên

thành vô số trụ tuyết và trong cơn cấp bách, Tiểu Phi đã lợi dụng nó

kết thúc tính mạng một trong "Thất đại cao thủ" lừng danh của Thiếu

Lâm.

Nhìn sắc mặt tái mét gần như không còn chút máu của chàng, Tâm Hồ

đại sư cắn môi chẳng biết phải nói gì. Tia mắt của Tiểu Phi không hề

nhìn đến họ mà chỉ chăm chú vào Lý Tầm Hoan đang ung dung nhắc

bước ở phía sau.

Da mặt của Tiểu Phi dãn dần, dãn dần ra và cuối cùng một nụ cười

hiền lành nở trên vành môi tai tái.

Lý Tầm Hoan cũng đáp lại bằng một nụ cười.

http://tieulun.hopto.org 519 sur 1420

Tâm Hồ cảm nghe trong cổ mình như khô đắng, đằng hắng luôn mấy

tiếng mới cất được lời:

- Mời nhị vị đến phương trượng thất của...

Tiểu Phi vụt ngửng đầu lên chặn ngang câu nói:

- Lý Tầm Hoan có phải là Mai Hoa Đạo hay không?

Tâm Hồ đầu như cúi thấp hơn một chút:

- Không phải.

Tiểu Phi hỏi tiếp:

- Còn tôi phải là Mai Hoa Đạo không?

Tâm Hồ nhẹ thở dài:

- Đàn việt lại càng không phải nữa.

- Thế thì chúng tôi có thể đi được rồi chứ?

Tâm Hồ gượng cười:

- Tất nhiên là được, chẳng qua đàn việt... đàn việt đi đứng chưa...

chưa được yên tiện lắm, chỉ bằng mời vào...

Tiểu Phi lạnh lùng cắt ngang:

- Điều đó ông khỏi bận tâm, đừng nói chi tôi còn đi được, dù có phải

bò tôi cũng bò ngay xuống núi.

Tâm Thụ, Tâm Chúc, Tâm Đăng cũng đều cắn môi cúi mặt.

Mấy trăm năm nay, chưa có một gã nào dám vô lễ trước mặt một vị

chưởng môn Thiếu Lâm như thế. Nhưng bây giờ, họ chỉ được phép

dằn lòng và nhẫn nại. Tiểu Phi xốc tay Lý Tầm Hoan ngang nhiên

bước đi.

Vừa đặt chân vào giữa trời gió tuyết, lồng ngực của Tiểu Phi đã ưỡn

http://tieulun.hopto.org 520 sur 1420

thẳng lên.

Y như là con người được rèn bằng sắt thép, bất luận bị bao nhiêu mài

dũa dày vò cũng không làm sao khiến chàng uốn lưng được.

Lý Tầm Hoan quay đầu lại mỉm cười:

- Xin hẹn gặp khi khác, mong chư vị đại sư tha cho sự thất lễ của

chúng tôi.

Tâm Thụ vội nói:

- Bần tăng xin đưa Lý thám hoa một đoạn đường.

Lý Tầm Hoan cười đáp:

- Đưa tức là không đưa, không đưa tức là đưa, đấy là diệu lý của Phật

môn, hẳn đại sư rõ hơn tại hạ.

Tâm Thụ cũng cười đáp:

- Đã không đưa kể như đưa thì đưa có hề gì, có là không, không là có,

có có không không đàn việt can chi phải ngại?

Cho đến khi thân hình hai người đã mờ dần ở xa xa, Tâm Hồ mới cất

tiếng thở dài sườn sượt.Tuy ông không nói lên một lời gì nhưng cái

"không nói" đó mới thật nhiều chịu đựng hơn là có "nói". Tâm Chúc

chợt lên tiếng:

- Lý ra đại sư huynh không nên cho họ rời đi.

Tâm Hồ nghiêm trầm sắc mạt:

- Tại sao lại không nên?

Tâm Chúc đáp:

- Tuy Lý Tầm Hoan chẳng phải là kẻ trộm kinh cũng chẳng là hung

thủ giết chết nhị sư huynh nhưng chưa có gì chứng minh được gã

không phải là Mai Hoa Đạo.

http://tieulun.hopto.org 521 sur 1420

Tâm Hồ hỏi gặn:

- Theo ý sư đệ, chứng minh bằng cách nào?

Tâm Chúc nói:

- Trừ phi họ tìm ra được gã Mai Hoa Đạo đem đến đây.

Tâm Hồ thở dài buồn bã:

- Ta tin rằnghọ có thể tìm ra được và nhất định là sẽ mang đến đây

nhưng đó không phải là việc đáng cho chúng ta quan tâm bằng sáu bộ

kinh quí đang thất lạc.

Kẻ trộm kinh tuy tìm ra được nhưng sáu bộ kinh lấy trộm đi từ trước

đã bị hai người mang đi chẳng biết đã trao vào tay ai?

http://tieulun.hopto.org 522 sur 1420

Hồi thứ hai mươi sáu

Kiếm vô tình nhưng người đa tình

Lý Tầm Hoan không thích lội bộ giữa bầu trời tuyết giá nhưng bây giờ

không thích cũng phải đi.

Gió lạnh như dao cắt, đường ngập tuyết trắng, vắng tanh không một

dạng người hay vết xe đi. Nhưng Tiểu Phi thì đã quen lắm rồi. Đi bộ

đối với mọi người là việc nhọc nhằn thì đối với chàng lại là một sự

ngơi nghỉ.

Mỗi đoạn đường vượt qua, tinh lực chàng hình như thêm một phần

khôi phục.

Luôn luôn cũng như bao giờ, chàng không đi mau mà cũng không đi

quá chậm, y như cung điệu trong một tiết tấu nhịp nhàng, từng thớ thịt

trên cơ thể chàng dãn co bằng một tác động hết sức đều đặn.

Họ, hai người bạn chỉ quen nhau qua chén rượu bên đường nhưng đã

dám cùng sống chết với nhau qua bao nhiêu lượt. Họ đã đem tất cả

những tao ngộ của mình thuật lại cho nhau nghe, hứng thú như đôi

tình nhân tỉ tê trò chuyện.

Và bây giờ, Lý Tầm Hoan đang đi vào một cuộc trầm tư, ánh mắt

chàng nhìn vào khoảng tuyết mông lung, chầm chậm lên tiếng:

- Anh không phải là Mai Hoa Đạo, tôi cũng không phải là Mai Hoa

Đạo, vậy thì Mai Hoa Đạo là ai?

Ánh mắt của Tiểu Phi cũng dõi nhìn về phía xa xa, chàng đáp:

- Mai Hoa Đạo đã chết?

Lý Tầm Hoan khẽ thở dài:

- Hắn chết thật à, cái người mà anh giết có thật là Mai Hoa Đạo

chăng?

http://tieulun.hopto.org 523 sur 1420

Tiểu Phi cắn môi trầm ngâm, tia mắt phẳng lặng không một cảm nghĩ.

Lý Tầm Hoan cười nói tiếp:

- Có khi nào anh nghĩ đến rằng Mai Hoa Đạo không phải là đàn ông

không?

Tiểu Phi quay nhanh lại:

- Không phải là đàn ông thì là gì?

Lý Tầm Hoan bật cười:

- Không phải là đàn ông tất nhiên là đàn bà.

Tiểu Phi lắc đầu:

- Đán bà không khi nào cưỡng hiếp đàn bà được.

Lý Tầm Hoan nói chậm lại:

- Tất nhiên họ có cách...

Ngừng lại một chút khúc khắc, ho lên vài tiếng, Lý Tầm Hoan nói

tiếp:

- Nàng ta có thể dùng một người đàn ông làm bù nhìn cho mình để

hành động những cái việc đó, đến lúc nào cần, nàng sẽ tìm cơ hội thủ

tiêu cái gã đàn ông hình nộm ấy.

Tiểu Phi nhướng nhướng mắt:

- Có lẽ anh nghĩ hơi quá nhiều.

Lý Tầm Hoan hở dài thật nhẹ:

- Cũng có thể tôi nghĩ hơi quá nhiều nhưng dù sao nghĩ nhiều một

chút vẫn hay hơn là ta không nghĩ.

Tiểu Phi dáng nét trầm ngâm:

http://tieulun.hopto.org 524 sur 1420

- Mà cũng có thể... không nghĩ chính lại là nghĩ.

Lý Tầm Hoan phì cười:

- Câu trả lời thật hay.

Tiểu Phi nói luôn:

- Cũng có thể hay chính lại là không hay.

Bây giờ thì Lý Tầm Hoan thật sự cười to lên:

- Không ngờ anh cũng học được cái lối ăn miếng trả miếng của lão

hòa thượng chùa Thiếu Lâm.

Tiểu Phi vụt nói:

- Mai Hoa Đạo xuất hiện trên giang hồ đã ba mươi năm hơn, giờ đây ít

nhất y cũng trên năm mươi tuổi.

Lý Tầm Hoan gật đầu:

- Mai Hoa Đạo của ba mươi năm về trước rất có thể không phải Mai

Hoa Đạo ngày nay, có thể họ là thầy trò mà cũng có thể họ là cha con

nhau.

Tiểu Phi lặng thinh không đáp.

Lý Tầm Hoan cũng trầm ngâm cất bước .

Một lcú sau chàng chậm rãi nói:

- Bá Hiểu Sinh cũng không phải là kẻ chủ mưu trộm kinh, bời vì lão

chưa phải là người có đủ tư cách để buộc Tâm Giám phải mạo hiểm

cho lão.

Tiểu Phi kêu lên:

- À...

Lý Tầm Hoan nói tiếp:

http://tieulun.hopto.org 525 sur 1420

- Tâm Giám khi chưa vào Thiếu Lâm gã từng ngang dọc giang hồ, nếu

nói rằng hắn cần đến vàng bạc thì đối với võ công hắn, cái ước muốn

đó dễ dàng hơn trở bàn tay. Cho nên, không thể nói vì tiền tài mà hắn

bị khuyến dụ.

Tiểu Phi mím miệng làm thinh nghe chứ không góp ý.

Lý Tầm Hoan vẫn đều đều cất tiếng:

- Bá Hiểu Sinh dù võ công rất cao nhưng vào Thiếu Lâm đã không

còn là chỗ để lão dụng võ cho nên Tâm Giám tuyệt đối không thể là bị

lão uy hiếp được.

Tiểu Phi vụt lên tiếng:

- Cũng có thể là Tâm Giám bị lão ta nắm đúng một cái "tẩy" nào đó.

Lý Tầm Hoan hỏi lại:

- Mà cái "tẩy" gì chứ?

Và chàng tự trả lời ngay:

- Khi chưa vào chùa Thiếu Lâm, những gì Đơn Cứu đã gây làm không

còn liên quan đến cái tên Tâm Giám nữa. Bởi vì nhà Phật vốn có câu

"Buông dao thịt xuống, lập tức thành Phật". Bá Hiểu Sinh tuyệt đối

không thể dùng những chuyện khi hắn chưa xuất gia mà uy hiếp hắn.

Và khi đã đầu nhập Thiếu Lâm, Tâm Giám cũng khó mà hành động

những việc bại hoại được?

Tiểu Phi hỏi vặn:

- Làm sao biết được?

Lý Tầm Hoan đáp:

- Vì nếu hắn còn muốn hành động điều bại hoại, tất nhiên hắn không

bao giờ chịu vào chùa Thiếu Lâm. Thanh uy tôn nghiêm của Thiếu

Lâm tự khắp thiên hạ đều nghe danh, quyết chắc là hắn không dám

mạo hiểm có thể sát thân đó, trừ phi...

http://tieulun.hopto.org 526 sur 1420

Tiểu Phi dựng mày:

- Trừ phi thế nào?

Lý Tầm Hoan nhân rõ từng tiếng một:

- Trừ phi có một cái gì lay chuyển được hắn và tất nhiên cái đó không

phải là cái lợi cũng chẳng phải là danh.

Tiểu Phi cau mặt:

- Danh lợi đều không lay chuyển được hắn, vậy thì còn cái gì lay

chuyển nổi hắn?

Lý Tầm Hoan chợt thở dài:

- Có thể lay chuyển được con người như hắn chỉ có thể là trang truyệt

thế giai nhân, một trang quốc sắc nghiêng nước nghiêng thành.

Tiểu Phi buộc miệng kêu lên:

- Mai Hoa Đạo?

Lý Tầm Hoan khe khẽ gật đầu:

- Đúng thế! Chỉ có Mai Hoa Đạo mới có thể làm cho hắn không ngại

trở thành một tên phản đồ của Thiếu Lâm mà cũng chỉ có hạng người

như Mai Hoa Đạo mới dám trộm kinh tạng của Thiếu Lâm tự.

Tiểu Phi như vẫn chưa tin:

- Bằng lý do nào anh có thể đoán chắc Mai Hoa Đạo là một trang quốc

sắc giai nhân?

Lý Tầm Hoan lim dim đôi mắt trầm ngâm một lúc và thở dài:

- Cũng có thể là tôi đoán trật.

Đang đi, Tiểu Phi vụt dừng lại nhìn thẳng vào Lý Tầm Hoan:

- Phải chăng anh định trở về Hưng Vân trang?

http://tieulun.hopto.org 527 sur 1420

Lý Tầm Hoan cười héo hắt:

- Thật ra, bây giờ tôi cũng chưa nghĩ ra nơi để mà đi nữa.

Đêm đã rất sâu.

Bốn bề như phủ kín trong một tấm màn nhung đen kịt.

Chỉ có nơi tiểu lầu vẫn còn le lói một ánh đèn.

Lý Tầm Hoan dứng lặng nhìn sững ánh đèn chập chừng như lửa quỉ

đó đã bao lâu rồi.

Đột nhiên, chàng moi chiếc khăn tay lụa ra bụm miệng ho lên sặc sụa.

Từng vệt máu đỏ loang trên vuông lụa trắng y như những cánh mai

tàn bị gió lạnh bức lìa cành lạc loài trên giữa vùng tuyết giá trắng xóa.

Lý Tầm Hoan lặng lẽ nhét vuống khăn vào tay áo, cười thật buồn:

- Tôi bỗng nhiên đổi ý, không muốn vào nữa.

Hình như chưa phát giác ra những cay đắng đượm đầy lên nụ cười của

Lý Tầm Hoan, Tiểu Phi trố mắt hỏi:

- Đã tới đây sao anh không vào?

Lý Tầm Hoan đáp:

- Có những lúc tôi làm những việc mà không hề biết nguyên ủy là thế

nào, chính tôi, tôi cũng không giải thích được.

Trong bóng tối,ánh mắt của Tiểu Phi như lằn đao bén cắt xé màn đêm,

giọng nói của chàng cũng thật là bén lạnh:

- Long Tiêu Vân đối đãi anh như thế, anh không định tìm lại y à?

Lý Tầm Hoan chỉ cười:

- Y cũng chẳng có gì không phải với tôi, một lẽ cũng vì vợ và vì con

thì bất luận họ làm những chuyện thế nào cũng đáng cho người đời dễ

http://tieulun.hopto.org 528 sur 1420

dàng tha thứ.

Nhìn sững chàng một hồi lâu, Tiểu Phi từ từ hạ thấp đầu xuống buồn

bã:

- Anh quả là con người rất khó hiểu nổi mà cũng là người bạn rất khó

có thể quên.

Lý Tầm Hoan mỉm cười:

- Tất nhiên là anh không thể quên tôi rồi, vì chúng mình vẫn còn gặp

nhau thường kia mà.

Tiểu Phi hơi sửng sốt:

- Nhưng... nhưng bây giờ...

Lý Tầm Hoan chận ngang:

- Bây giờ tôi biết anh đang có việc cần làm, hãy đi lo lấy công việc

của anh.

Mặt đối mặt, hai người cứ thế nhìn sau im lặng.

Gió lướt dài trên mặt đất, gió cũng đang rôn rỉ âm thầm.

Xa xa, tiếng trống canh rời rạc vọng về, nghe như tiếng nước mắt nhẹ

rơi trên lá héo.

Hai người vẫn đứng im nhìn nhau không nói, tia mắt sáng ngời của họ

đều như đệm mỏng màn sương. Trời không trăng, không sao, chỉ có

sương mù.

Lý Tầm Hoan bỗng nhếch môi cười lên, nụ cười cũng quá mỏng như

sương.

Chàng nói:

- Sương xuống rồi, ngày mai thế nào trời cũng rất đẹp.

Tiểu Phi gật đầu:

http://tieulun.hopto.org 529 sur 1420

- Phải, ngày mai trời rất đẹp.

Chàng nghe cổ mình như có gì nghẽn ngang,câu trả lời cũng đứt

ngang từng khúc.

Và y như một cơn gió, chàng xoay người lao vút vào bóng đêm mù

mịt, chỉ còn lại một mình Lý Tầm Hoan im lìm đứng đấy trong

khoảng tối.

Sanh mạng và thể xác chàng rũ dần, rũ dần xuống thấp y như đang tan

nhòa theo với bóng đêm.

Vượt qua khỏi tường cao, Tiểu Phi mới phát giác rằng phía bên Lãnh

Hương tiểu trúc vẫn còn ánh đèn.

Qua khung song giấy vàng ám, một bóng người nhỏ nhắn đang rọi

đèn.

Tiểu Phi chợt nghe tim mình hồi hộp khác thường.

Người ngồi bền trong, đối diện với ngọn đèn khuya hình như đang đọc

sách mà cũng hình như đang nghiền ngẫm một tâm sự của mình.

Tiểu Phi đẩy nhẹ khuôn cửa, mở cửa vào trong.

Mắt chàng bắt gặp ngay cái dang vóc mà chàng luôn ray rứt nhớ.

Chỉ đẩy nhẹ cánh cửa mà chàng tưởng chừng như đã tận dụng hết sức

mạnh trong người, hai chân vụt cứng ngắt, không làm sao lê qua khỏi

ngạch cửa.

Lâm Tiên Nhi giật mình quay đầu lại sợ hãi nhưng liền đó cười reo

lên:

- Ồ! Thì ra là anh!

- Phải, tôi đây.

Chàng chợt nghe giọng của mình thật là xa vắng đến độ không tin

được đó là tiếng nói của mình.

http://tieulun.hopto.org 530 sur 1420

Lâm Tiên Nhi tay vỗ nhẹ lên làn da ngực căng căng của mình, cười

hơn hoa thắm:

- Bắt đền anh đó, anh làm người ta suýt hồn vía chẳng còn.

Tiểu Phi lạnh lùng:

- Vì tưởng rắng tôi đã chết nên vừa thấy tôi đã phải giật mình, đúng

đấy chứ?

Lâm Tiên Nhi chớp chớp mắt;

- Anh nói gì kỳ thế? Mau lại bước vào đây, khéo cảm lạnh đấy.

Và nàng chộp lấy tay Tiểu Phi, âu yếm kéo chàng bước vào phòng.

Bàn tay nàng thật mềm mại, thật trơn mịn, cho dù một ai cũng không

nỡ bóp mạnh.

Nhưng Tiểu Phi đã văng ra thật mạnh.

Lâm Tiên Nhi chớp chớp ánh mắt thật dễ thương:

- Anh giận à? Mà giận ai thế anh? Nói nghe đi, tôi sẽ làm anh hả giận

ngay.

Và nàng dịu người vào lòng bằng một dáng điệu thật là nũng nịu.

Thân hình nàng cũng thật mềm êm, thật dịu mát, lại thoang thoảng

môt hương thơm nhè nhẹ, cho dù bất cứ một gã đàn ông sắt đá nào

cũng khõ mà cưỡng nổi.

Đôi quai hàm của Tiểu Phi như được bạnh ra đến hết độ, chàng xoay

tay hất thật mạnh.

Lâm Tiên Nhi bật lùi ra sau và ngã phịch xuống đất sững sờ. Nước

mắt nàng theo đó từng giọt từng giọt trào ra.

- Phải chăng tôi có điều gì lỗi với anh nên anh nỡ đối xử với tôi như

thế? Tôi có chỗ nào không phải, anh cứ nói thẳng ra, dù bị anh đánh

chết tôi cũng vui lòng.

http://tieulun.hopto.org 531 sur 1420

Hai bàn tay của Tiểu Phi thêm nắm chặt lại, chàng nghe như mình

đang bóp nát lấy tim mình.

Chàng vừa phát hiện Lâm Tiên Nhi đang xem sách nơi bàn, nhưng

không phải là sách mà là kinh, kinh tạng của chùa Thiếu Lâm.

Lâm Tiên Nhi vẫn rơi nước mắt kể lể:

- Sau buổi anh đi đó, tôi hết đứng lại ngồi để cứ trông đợi anh, anh

làm sao biết nỗi lòng lo âu của tôi đối với anh, trông ngóng từng ngày

một cho đến bây giờ anh trở về, anh lại biến dổi như thế, tôi... tôi...

Tiểu Phi đứng im nhìn nàng, như chưa bao giờ gặp qua nàng.

Cho đến bây giờ, chàng mới lạnh lùng lên tiếng:

- Làm gì có chuyện đợi tôi? Cô biết rất rõ là một khi tôi vào nhà lão

họ Thân, tôi kể như không bao giờ trở về nữa.

Lâm Tiên Nhi nức nở kêu lên:

- Anh nói thế là làm sao?

Tiểu Phi nhếch mép cười gằn:

- Khi Bá Hiểu Sinh và Đơn Cứu đem kinh tạng của Thiếu Lâm đến

giao cho cô, cô đã bảo họ giăng bẫy nơi nhà Thân lão tam để chờ tôi.

Hừ, không những cô muốn hại tôi mà cô còn muốn hại cả Lý Tầm

Hoan.

Lâm Tiên Nhi cắn chặt vành môi:

- Anh cho là tôi thật muốn hại anh?

Tiểu Phi đáp:

- Phải! Vì trừ tôi ra không một ai biết tôi sắp đến nhà Thân lão tam.

Lâm Tiên Nhi vụt lấy tay bụm lấy mặt, khóc rỗng lên:

- Nhưng tại sao tôi lại muốn hại anh? Tại sao chứ?

http://tieulun.hopto.org 532 sur 1420

Tiểu Phi dằn từng tiếng một:

- Vì cô là Mai Hoa Đạo.

Y như bị ngọn roi quật mạnh vào lưng, Lâm Tiên Nhi hảy phắt dậy

hét lên:

- Tôi là Mai Hoa Đạo? Anh dám cho tôi là Mai Hoa Đạo?

Tiểu Phi rắn rỏi:

- Phải, cô chính là Mai Hoa Đạo.

Lâm Tiên Nhi trừng trừng mắt nhìn chàng:

- Mai Hoa Đạo đã bị anh giết chết, anh...

Tiểu Phi chặn lời nang:

- Kẻ mà tôi giết chết bất quá là công cụ của cô dàn cảnh, một hình

nộm mà cô dùng để đánh lừa tai mắt mọi người.

Nhìn thẳng vào mặt Lâm Tiên Nhi, chàng nói tiếp:

- Cô biết rõ là Kim Ty giáp đã lọt vào tay của Lý Tầm Hoan, cô lại

hiểu Lý Tầm Hoan không khi nào bị cô lừa nổi nên cô nhận ra ngay

hoàn cảnh của mình bị đặt vào tình trạng nguy hiểm hết sức là nguy

hiểm cho nên ngay đêm đó, cô có ý hẹn Lý Tầm Hoan đến nơi đây.

Lâm Tiên Nhi khép mắt thở dài:

- Quả thật, đêm đó tôi có hẹn Lý Tầm Hoan đến đây nhưng khi ấy tôi

chưa quen anh.

Hình như không hề nghe gì, Tiểu Phi lại nói:

- Cô lại ra lệnh cho hình nộm của cô cố ý bắt cô để cho Lý Tầm Hoan

thừa dịp cứu cô, giết chết cái hình nộm đó. Cho đến khi mọi người

trên đời đều công nhận là Mai Hoa Đạo đã chết, là cô có thể ăn no ngủ

kỹ, chẳng còn sợ hãi gì nữa. Chẳng những cô muốn lợi dụng Lý Tầm

Hoan mà lợi dụng luôn cả cái tên đồng bọn ngu ngốc đó chết thay cho

http://tieulun.hopto.org 533 sur 1420

cô.

Lâm Tiên Nhi hất nhẹ mái tóc mây lòa xòa:

- Anh nói tiếp đi.

Tiểu Phi nghiến khẽ hai hàm răng vào nhau:

- Nhưng cô không ngờ Lý Tầm Hoan gặp phải chuyện bất ngờ, lại

càng không ngờ cái thằng tôi lại cứu cô.

Thái độ của Lâm Tiên Nhi vụt trở nên bình tĩnh lạ:

- Nhưng anh cũng đừng quên rằng tôi đã cứu lại anh.

Tiểu Phi nhếch môi thay cái gật:

- Phải.

Lâm Tiên Nhi hỏi vặn:

- Nếu tôi đã là Mai Hoa Đạo, tại sao tôi lại cứu anh?

Tiểu Phi cười gằn:

- Chỉ vì sự tình khi ấy đã biến đổi, cô còn muốn lợi dụng tôi nên cô

đem dấu tôi nơi này, không có một ai đến đây lục soát, lúc đó tôi đã có

ít nhiều hoài nghi rồi.

Lâm Tiên Nhi hơi ngửng lên:

- Anh cho là cái bọn Long Tiêu Vân có đồng mưu với tôi à?

Tiểu Phi đáp:

- Tất nhiên họ không hiểu rõ âm mưu của cô, chẳng qua cũng bị cô lợi

dụng, huống chi Long Tiêu Vân lòng sớm đã có ý ghen hờn Lý Tầm

Hoan, đang tìm cách loại trừ y.

Lâm Tiên Nhi vụt hỏi:

http://tieulun.hopto.org 534 sur 1420

- Những câu đó phải chăng do Lý Tầm Hoan mớm cho anh?

Tiểu Phi cười thật lạnh:

- Cô tưởng rằng đàn ông trên đời đều ngu cả hay sao, đều bị cô "xỏ

mũi" hết à? Cô chỉ sợ một mình Lý Tầm Hoan, cho nên tìm đủ mọi

mưu mô hại Lý Tầm Hoan cho kỳ được.

Chàng nghe giọng nói của mình bỗng run lên, chàng cố cắn chặt hai

hàm răng nói tiếp:

- Chẳng những lòng dạ cô độc hiểm mà lòng tham cũng quá vô bờ,

cho đến kinh tạng của chùa Thiếu Lâm cô cũng muốn, cho đến thầy

chùa cô cũng không buông tha... cô...

Nước mắt của Lâm Tiên Nhi lại trào ra dưới rèm mi dài mươn mướt,

nàng gào lên:

- Tôi quả thật đã nhìn nhầm anh.

Tiểu Phi cắn chặt đôi môi cơ hồ rướm máu:

- Nhưng tôi lại không nhìn lầm cô.

Lâm Tiên Nhi càng tức tưởi:

- Nếu tôi nói rằng những bộ kinh kia là do Đơn Cứu và Bá Hiểu Sinh

tự ý cho tôi, chắc là anh không thể nào tin phải không?

Tiểu Phi vụt cười lên thê thiết:

- Bây giờ cô có nói thế nào đi nữa tôi cũng không còn tin được nữa.

Lâm Tiên Nhi cười lên thê thảm:

- Bây giờ thì kể như tôi đã hiểu ý anh rồi... tôi đã hiểu ý anh rồi.

Nàng từng bước từng bước đến trước mặt Tiểu Phi, bước chân tuy rũ

rượi nhưng cũng thật là kiến quyết, kiên quyết như lòng nàng hiện

thời.

http://tieulun.hopto.org 535 sur 1420

Gió đang gào lên, ánh nến chao chao muốn tắt .

Màu vàng của ánh nên chập chờn rọi lên khuôn mặt tuyệt mỹ cuả

nàng, rọi lên đôi mắt u sầu của nàng, càng tạo nên cho nàng một nét

đẹp thật chơi vơi, thật huyền ảo.

Nàng nhìn Tiểu Phi bằng cái nhìn thật sâu và cũng thật là não ruột:

- Tôi hiểu anh đến đây để giết tôi, có phải vậy chăng?

Tiểu Phi nắm cứng lấy cánh tay, hai cành môi mím thật chặt.

Lâm Tiên Nhi vụt nắm lấy cổ tay áo xé toạt một mảng để lộ ra khoảng

da ngực trắng hồng.

Ngực nàng ưỡn lên, tay chỉ thẳng vào quả tim mình:

- Bên hông anh đã sắn kiếm sao chẳng ra tay cho rồi. Tôi, tôi chỉ

mong đựoc anh đâm ngay vào chỗ này.

Bàn tay của Tiểu Phi đã sờ lên đốc kiếm.

Lâm Tiên Nhi đôi mắt từ từ khép lại, giọng nàng như chìm trong lệ

nóng:

- Mau động thủ đi thôi, được chết bởi tay của anh, tôi không ân hận

chút nào.

Lồng ngực nàng phập phồng run rẩy, dưới đôi rèm mi dài đen mượt

cong cong, hai hàng lệ nóng rung rung như hai hòn ngọc nhỏ.

Tiểu Phi không cam đảm để ngó nàng, chàng cúi mặt nhìn lên thanh

kiếm.

Ánh kiếm vẫn ngời ngời, vẫn lạnh tanh, vẫn sắc bén nhưng vẫn rất vô

tình.

Đôi mắt của Tiểu Phi cắn chặt vào nhau, cơ hồ có thể nghiến nát tiếng

nói của mình ra từng mảnh vụn :

- Cô đã nhìn nhận tất cả?

http://tieulun.hopto.org 536 sur 1420

Lâm Tiên Nhi từ từ ngước mắt nhìn lên.

Ánh mắt nàng như bộc lộ tất cả những gì u oán, những gì yêu thương

và tất cả những gì yêu và hận, đôi mắt ấy quả là hết sức não lòng

người mà trên thế gian này không có một cái gì sánh nổi.

Khóe mép nàng khe nhếch lên một nụ cười thật là thê thảm:

- Anh là kẻ mà tôi yêu độc nhất trong đời, nếu cả anh cũng chẳng chịu

tôi thì cuộc sống đối với tôi đã mất hết ý nghĩa.

Tiểu Phi càng gồng cứng lấy bàn tay, gân tay đã nổi vồng lên, năm

ngón tay đặt lên trên ngọn kiếm đã tím lịm.

Lâm Tiên Nhi vẫn nhìn sững chàng, giọng nói vẫn cực kỳ ủ rũ:

- Chỉ cần anh nhận tôi là Mai Hoa Đạo, chỉ cần anh nhận tôi đúng là

con đàn bà ác độc thì dù anh có giết tôi, tôi cũng chẳng hận anh chút

nào.

Bàn tay của Tiểu Phi bắt đầu run run, chuôi kiếm nghe càng như nặng

nề cứng rắn.

Kiếm vô tình nhưng người đâu thể vô tình?

Ánh nến lụn dần rồi tắt lịm.

Nhưng vẻ đẹp tuyệt trần của Lâm Tiên Nhi trong bóng tối càng huyền

ảo mê ly.

Nàng lặng im không nói nhưng hơi thở nhè nhẹ của nàng trong bóng

tối nghe dìu dặt như những lời tỉ tê, dìu dặt như những tiếng rên thảm

não dạ người.

Ôi! Còn sức mạnh nào trên thế gian này bằng sức mạnh của tình cảm

con người?

Đối diện với một con người như thế, đối diện với một tình cảm mãnh

liệt nhất của cuộc đời, đối diện với cái bóng tối bát ngát vô biên ấy...

http://tieulun.hopto.org 537 sur 1420

Hồi thứ hai mươi bảy

Tửu Quỷ

Trời vào thu lâu rồi, lá vàng nhuộm ửng đầu cây và trải dần trên mặt

đất.

Ngay ở đầu đường có một tòa trang viện khá lớn, nhưng vẻ đồ sộ của

nó lại giống như cây cỏ mùa thu, nghĩa là trông vào dáng sắc thì tòa

trang viện này cũng đến thời kỳ tàn tạ.

Hai cánh cửa lớn màu đỏ đã xậm màu, y như đã trải qua một quãng

thời gian không người mó tới, hai vòng khoen cũng bắt đầu rỉ sét.

Bên trong vòng tường cao mút dấu vôi lỗ chỗ nhiều nơi, không nghe

một tiếng động nào để chứng tỏ rằng đang có người trong đó, thỉnh

thoảng tiếng chim rời rạc chiều thu càng làm cho không khí thêm phần

xác xơ hoang vắng.

Nhưng, nghe đâu tòa trang viện này cũng đã có một thời huy hoàng,

nơi đã sinh ra bảy vị thám hoa, ba vị tiến sĩ, một trong bảy vị Thám

hoa đó lại là một con người hào phóng vang danh hiệp sĩ.

Mười năm trước dây, tòa trang viện đã có một lần thay đổi chủ nhân

và hai năm trước đây, nơi trang viện này đã xảy ra nhiều chuyện kinh

động võ lâm, đã có rất nhiều cao thủ thành danh tánh thân trong tòa

trang viện ấy, khi người chủ cũ sau bao nhiêu năm bỏ ra vùng quan

ngoại trở về.

Cũng tròn hai năm trước đây, sau giai đoạn huy hoàng và kinh động

ấy, tòa trang viện bỗng như trầm lặng, người chủ nhân mới sau này

luôn cả người chủ cũ trước kia, không biết tuyệt tích về đâu.

Từ đó, thiên hạ vụt lên truyền thuyết, một truyền thuyết đáng sợ,

người ta xì xầm to nhỏ, bảo đó là tòa nhà hung hiểm mang đầy chết

chóc.

Bất cứ một người nào, hoặc cao tăng, hoặc kỳ sĩ hay mỹ nhân nghiêng

http://tieulun.hopto.org 538 sur 1420

nước nghiêng thành, cứ đã đặt chân vào tòa trang viện ấy thì kể như

chung cuộc của kiếp người, nếu không mang thảm họa thì cũng sẽ mãi

mãi gian truân.

Bây giờ, nơi tòa trang viện đó, ngày cũng như đêm không còn tiếng

huyên náo ồn ào, ánh sáng cũng theo đó mà tắt ngấm, chỉ có phía lầu

nhỏ ở phía sau đâm về còn le lói một ngọn đèn.

Nhìn vào ngọn đèn le lói suốt đêm ấy, người ta bảo đó là ngọn đèn

chờ đợi, nhưng không biết người trên lầu nhỏ ấy là ai và chờ đợi

người nào?

Sau tòa trang viện đồ sộ mà vắng tênh ấy có một con đường dài đất

hẹp, mùa nắng thì bụi bốc mù mịt theo gió, mùa mưa thì lầy lội miên

man, vòng tường của tòa trang viện quá cao làm cho con đường dài

đất hẹp ấy như không giờ thấy được ánh mặt trời.

Nhưng, bất cứ một nơi ti tiện nào, một nơi ẩm thấp đến mức nào cũng

vẫn có người chui rúc.

Cũng có thể họ không còn nơi nào khác, mà cũng có thể họ đã chán

ngấy cảnh phồn hoa, nên tìm cách để sống một cách âm thầm lặng lẽ.

Ngay trong con đường hẹp ấy có một gian tửu điếm, đáng lý phải gọi

là "quán ốc" thì đúng hơn, nhưng vì ngoài những thức ăn đạm bạc rẻ

tiền còn có mấy gian phòng tồi tàn ở phía sau dành cho khách lỡ

đường tạm nghỉ, nên buộc lòng phải gọi nó là Tửu Điếm.

Chủ nhân của gian "Tửu điếm" này là một lão già lưng gù xơ xác như

chiếc quán, không biết ông ta tên gì, chỉ nghe người ta lấy họ lão riết

thành tên và luôn luôn khi gọi, người ta lấy cái lưng gù của lão kèm

theo, người ta gọi lão là "Lão Tôn Gù."

Cũng có người "văn hoa" hơn, những người ấy thì gọi lão là "Tôn Đà

Tử."

Nhưng cái tên "Lão Tôn Gù" thì lại có vẻ quen thuộc hơn cả.

Lão có vẻ bằng lòng với cuộc sống tồi tàn theo "Tửu điếm" của lão.

http://tieulun.hopto.org 539 sur 1420

Lão không màng đến cái lối gọi "ông chủ," lão xem cái tiếng gọi có

tính cách "chửi cha" ấy như lối xưng hô thân mật.

Tự nhiên là cuộc sống của lão Tôn Gù rất lặng lẽ cô đơn.

Có lúc lão đứng tựa cửa nhìn ngọn đèn leo lét trên ngôi lầu nhỏ mà thì

thào trong miệng:

- Con người trên tửu lầu ấy cho dầu có gấm vóc lụa là, hải vị sơn trân,

nhưng so với mình gấp bội phần cô liêu tịch mịch.

Hơn một năm về trước, có một người khách lạ đến viếng ngôi "Tửu

điếm" của lão Tôn Gù.

Người khách ấy ăn mặc không có gì quan trọng, tướng mạo tuy xem

cũng khá khôi ngô nhưng lại rất tiều tụy và thường hay ôm bụng ho

từng cơn sặc sụa, nói chung, hắn cũng như những người khách tầm

thường khác đến tại cái quán này.

Song, với con mắt của lão Tôn Gù, con người đó có nhiều điểm bất

bình thường.

Đối với cái lưng gù, đối với chiếc thân gầy như tàn phế của lão gìa họ

Tôn, hắn không có cái nhìn, cái cười chế nhạo như những người khách

khác, hắn không tỏ vẻ gì chú ý, mà cũng không làm ra vẻ đặc biệt

thương hại như những kẻ "nhân nghĩa ngoài da."

Bởi vì cái "tỏ vẻ thương hại" ấy, có lúc làm cho người ta cảm thấy còn

ô nhục hơn là châm biếm.

Đối với thức ăn và rượu trong quán lão Tôn Gù, người khách lạ ấy

không chê mà cũng không khen.

Hắn là một con người ít nói.

Cái điều lạ lùng hơn hết là từ lúc hắn đặt chân tới tửu điếm này, thì

hắn chưa bao giờ bước ra nửa bước.

Vừa đặt chân vào quán này, hắn chọn một cái bàn sâu trong góc, gọi

một đĩa đậu rang và một đĩa thịt bò.

http://tieulun.hopto.org 540 sur 1420

Nhìn đĩa đậu rang và đĩa thịt bò rồi, hắn gọi thêm hai cái bánh bao lớn

và bảy bầu rượu.

Bảy bầu rượu đó cạn xong, hắn gọi lão Tôn Gù hâm thêm cũng bảy

bầu đầy, rồi hắn mang vào cái phòng tuốt đằng sau ngồi nhấp nháp.

Và cho đến khi hắn ra, bước ra ngoài một lần nữa, nghĩa là chiều kế

đó, thì bảy bầu rượu kế tiếp cũng cạn khô.

Bây giờ thì đã qua hơn một năm rồi, thế mà mỗi chiều tối hắn vẫn

ngồi nơi bàn trong góc sân ấy, vẫn gọi một đĩa đậu rang, một đĩa thịt

bò, hai cái bánh bao lớn và bảy bầu rượu đúng y.

Hắn vừa ho vừa uống rượu, cho đến khi bảy bầu rượu đều cạn hết, hắn

gọi châm thêm bảy bầu nữa, rồi lại mang thẳng về phòng.

Cho đến chiều tối hôm sau, hắn lại mới lò dò ra ngồi vào cái bàn sâu

trong góc.

Cứ theo điệp khúc ấy, không hơn không kém, cũng mỗi buổi chiều tối,

cũng một đĩa đậu rang, một đĩa thịt bò, hai cái bánh bao và bảy bầu

rượu châm tiếp hai lần, hắn sống hơn suốt một năm nay. Lão Tôn Gù

cũng là một đệ tử Lưu Linh, nhưng đối với tửu lượng của con người

ấy, khiến lão phục sát đất.

Có thể uống một hơi mười bốn bầu rượu mà không say, con người

như thế, trong đời lão mới thấy có một lần.

Có lúc không dằn được, lão muốn hỏi qua cho biết tên họ và lai lịch

của hắn, nhưng cuối cùng lão dằn được, bởi vì lão biết rằng cho dầu

có hỏi, cũng chưa chắc có lời đáp lại.

Lão gù họ Tôn lại không phải con người tò mò ưa chuyện.

Chỉ cần khách hàng đừng để thiếu chịu lâu quá, là lão ta không bao

giờ hé miệng nói một tiếng.

Không khí của cái tửu điếm của lão Tôn Gù cứ như thế lây lất trồi

qua, nhưng mấy tháng gần đây, trời bỗng đổ nhiều cơn mưa dữ dội, có

http://tieulun.hopto.org 541 sur 1420

bữa mưa như "cầm tỉn mà đổi" suốt ngày đêm.

Chiều tối hôm đó, lão Tôn Gù đi ra phòng sau, thấy cánh cửa phòng

của người khách lạ mở hoác, hắn gập mình trên nền gạch ho dài từng

chập, da mặt hắn mét xanh không còn chút máu.

Đang đêm, lão Tôn Gù đi tìm thầy hốt thuốc xắc thuốc, săn sóc cho

hắn suốt ba ngày, hắn mới ngồi dậy nổi và khi ngồi dậy rồi là hắn lại

bắt đầu gọi rượu.

Bây giờ lão Tôn Gù chợt nghĩ ra rằng người khách lạ này tìm tới đây

để chết và bây giờ lão chịu mở lời:

- Cứ uống như thế này, thì bất cứ ai cũng không thể sống dai.

Người khách lạ mỉm cười điềm đạm hỏi lại:

- Ông cho rằng, nếu tôi không uống rượu thì có thể sống dai?

Lão Tôn Gù nín lặng.

Nhưng từ hôm đó trở đi, người khách lạ thường ra kiếm lão Tôn Gù

để uống rượu, để nói chuyện và lão Tôn Gù chợt nhận ra con người ấy

biết khá nhiều.

Hắn nói đủ thứ chuyện, từ chuyện tầm thường trong chốn dân gian

đến chuyện cao sâu trong sử sách, chỉ có một chuyện mà hắn không

bao giờ chịu hé môi, đó là lai lịch và tên họ của hắn.

Và cuối cùng, lão chủ quán Tôn Gù không dằn được nữa, lão hỏi

ngay:

- Chúng ta là bằng hữu với nhau, đáng lý tôi phải biết danh hiệu của

các hạ để xưng hô cho tiện?

Nhịp nhịp mấy đầu ngón tay trên mặt bàn một lúc, người khách lạ

mỉm cười:

- Tôi là một con ma rượu, xưng danh là một con ma rượu, thế tại sao

lão huynh gọi ngay tôi. Tửu Quỷ có phải thân mật hơn không? Cũng

http://tieulun.hopto.org 542 sur 1420

như tôi gọi lão huynh là "Lão huynh gù" ấy mà.

Lão Tôn Gù nhận biết ngay người khách lạ này nhất định có một dĩ

vãng thương tâm lắm, vì chỉ có thế hắn mới không chịu nhắc đến họ

tên, tình nguyện trọn đời gục đầu trong bầu rượu.

Nhưng không, ngoài việc uống rượu ra, Tửu Quỷ còn có một cái nhìn

nữa: điêu khắc.

Gần như luôn luôn lúc nào cũng có một con dao nhỏ và một khúc cây,

như vậy hắn có hai chứ không phải một việc: uống rượu và khắc hình,

không biết hắn khắc vật gì, lão Tôn Gù chưa thấy hắn hoàn thành.

Hắn là một người khách đáng gọi là quái khách, "quái" đến mức dễ sợ

luôn.

Lạ một điều, có lúc lão chủ quán Tôn Gù lại bỗng ước mong cho hắn

đừng đi nơi khác, muốn hắn ở hoài ở đây với lão.

Sáng ngày hôm ấy, khi lão Tôn Gù thức dậy, lão cảm thấy trời hôm

nay lạnh quá, lạnh đến mức lão phải vào trong lấy thêm một cái áo

bông dày cộm mặc vào mình rồi mới ra ngoài trước.

Buổi sáng ngày nào cũng thế, việc mua bán ở cửa hiệu của lão Tôn Gù

vẫn cũng khiêm tốn đến mức lưa thưa, vài ba bầu rượu, một hai ấm trà

với năm bảy người trên khoảng đường vắng ngắt.

Kéo chiếc ghế thấp ngồi nơi cửa trước, lão Tôn Gù vừa với tay lấy sàn

đậu nành chà vỏ để làm đậu hũ thì chợt thấy hai ngựa từ ngoài xa phi

tới, trên yên hai người cùng vận áo màu vàng, người đi trước có cặp

chân mày thật rậm, người đi sau có mũi quắp xuống như mỏ chim

ưng.

Cả hai người đều có râu ngắn lưa thưa, họ cũng trạc trên ba mươi tuổi.

Tướng mạo hai người đó không có gì đặc biệt, chỉ có chiếc áo màu

vàng rực rỡ của họ hơi lạ mắt mà thôi.

Hai người không chú ý gì đến lão Tôn Gù, tia mắt họ đang bận dòm

http://tieulun.hopto.org 543 sur 1420

vế phía vòng tường mà lão Tôn Gù cũng nhìn họ vài lần, vì bộ áo

vàng lộng lẫy chứ không lưu tâm cho lắm, lão biết họ không phải là

hạng khách hàng của lão.

Chiếc lưng gù của lão lại cuối xuống thấp hơn, mắt lão chăm chăm

theo hai tay chà trên sàn đậu.

Quả nhiên, họ không phải là hạng khách hàng của lão Tôn Gù. Cả hai

người đi qua sân quán rẽ vào một ngõ chẹt, sau đó một lúc, họ lại từ

một ngõ chẹt khác trở ra.

Lần này, họ xuống ngựa ngay trước quán.

Lão Tôn Gù ngừng tay ngẩng mặt:

- Hai vị muốn dùng chi?

Gã áo vàng mày rậm hỏi:

- Không cần gì cả, chúng ta chỉ hỏi ông một chuyện thôi.

Lão Tôn Gù bắt đầu chà đậu, hình như lão mất hứng.

Gã áo vàng quặp mũi cười:

- Bây giờ bọn ta mua của ông mấy câu hỏi, mỗi câu một đồng bạc có

được không nào?

Y như có "hứng" ngang, lão Tôn Gù gật đầu:

- Được chứ, được chứ.

Nói xong, lão đưa một ngón tay ra tính.

Gã mày râu bật cười:

- Vậy cũng đã tính một câu à? Đúng là tay buôn bán chuyên môn.

Lão Tôn Gù:

- Câu này cũng thế.

http://tieulun.hopto.org 544 sur 1420

Nói xong lão làm ngay, lão đưa lên một ngón nữa.

Gã mũi quặp hỏi:

- Ông ở đây bao lâu rồi?

Lão Tôn Gù đáp:

- Hai ba mươi năm.

Gã mũi quặp hỏi:

- Trang viện bên đó là của ai? Ông có biết không?

Lão Tôn Gù đáp:

- Nhà họ Lý.

Gã mũi quặp hỏi:

- Còn người chủ sau này?

Lão Tôn Gù đáp:

- Họ Long, tên Vân.

Gã mũi quặp hỏi:

- Ông có thấy không?

Lão Tôn Gù đáp:

- Không.

Gã mũi quặp hỏi:

- Bây giờ hắn ở đâu?

Lão Tôn Gù đáp:

- Hắn đi rồi.

http://tieulun.hopto.org 545 sur 1420

Gã mũi quặp hỏi:

- Đi bao giờ?

Lão Tôn Gù đáp:

- Hơn một năm về trước.

Gã mũi quặp hỏi:

- Từ đó đến nay, có lúc nào hắn trở về không?

Lão Tôn Gù đáp:

- Không.

Trầm ngâm một lúc gã mũi quặp hỏi:

- Trong vài ngày gần đây, có người nào đến hỏi ông về chuyện này

không?

Lão Tôn Gù đáp:

- Không... không có, giá mà đều đều như thế thì tôi đã đại phát tài rồi.

Thật đúng là một nhà "thương mãi," lão Tôn Gù vừa trả lời vừa nhắc

khéo cho khách hàng về cái khoản bán câu nói nãy giờ.

Gã áo vàng mày rậm bật cười:

- Thì ngày nay bọn ta cho ông cái tiểu phát tài cũng được rồi.

Hắn móc một nén bạc trả cho lão Tôn Gù không thèm nói thêm một

câu nào, cả hai phóng mình lên ngựa ra roi đi thẳng.

Suốt trên dọc đường ra đầu ngõ, hai tên áo vàng cứ thỉnh thoảng dòm

ra phía vòng tường trang viện kia.

Tay mân mê nén bạc, lão Tôn Gù lẩm nhẩm:

- Thì ra ở trên đời này có lúc kiếm tiền cũng không khó mấy.

http://tieulun.hopto.org 546 sur 1420

Lão quay đầu lại và hơi giật mình, vì không biết Tửu Quỷ đã đứng bao

giờ sau lưng lão và tia mắt hắn đang chăm chú nhìn theo dõi về phía

con đường mà hai tên áo vàng vừa mới đi ra.

Sắc mặt của hắn lạnh lùng không bộc lộ mọt ý nghĩ để có thể đoán

được tâm trạng của hắn.

Lão Tôn Gù cười hì hì:

- Dậy sớm thế à?

Tửu Quỷ cũng cười:

- Hồi hôm uống "mau" quá cho nên nay mới tưng hứng đã cạn

"lương."

Hắn gập mình xuống ho sằn sặc và bỗng ngẩng lên hỏi:

- Hai người ấy hỏi về trang viện này hả?

Lão Tôn Gù cười:

- Bộ tính chuyển nghề thấy bói đấy à? Làm sao hay thế?

Tửu Quỷ cười:

- Nghề ruột lâu rồi chứ còn chuyển sang nghề gì nữa?

Đúng, hắn là thầy bói mà lại trúng ngay bon.

Chỉ mấy phút sau, ba bốn tốp kéo nhau vào quán.

Tốp đầu có hai người. Một lão già áo lam tóc bạc phơ, tay cầm chiếc

ống điếu dài thậm thượt, một nữa là cô gái nhỏ, có lẽ là cháu nội cháu

ngoại gì đó của lão già, tóc của cô ta thắt thành hai bím nhỏ dài ra

trước ngực đen ngời, y như cặp mắt đen của cô ta. Không, cặp mắt của

cô ta còn đen hơn và ngời hơn bím tóc.

Tốp thứ hai cũng có hai người, cả hai đều cao lớn, đều có hàm râu

quai nón và cách ăn vận giống hệt như nhau, cho đến thanh đao đeo

ngang lưng cũng một màu một kiểu. Hai người y như "đúc" từ một

http://tieulun.hopto.org 547 sur 1420

khuôn.

Tốp thứ ba đông hơn, họ gồm có bốn người.

Bốn người này một cao một lùn, một người mặt đỏ rần như uống

rượu, người này nhỏ tuổi và võ trang bằng ngọn trường thương.

Người thứ tư trong bọn là đàn bà, người này có một dáng đi hết sức

khêu gợi, chân thì nhún lên nhún xuống, lưng mông uốn qua uốn lại,

nhìn qua thấy người ấy thuộc về loại cô gái hơi "lớn," nhưng càng

nhìn kĩ, có lẽ phải gọi là cô gái "mẹ" thì đúng hơn.

Giá như "cô ta" cứ như bình thường thì cũng không ai chú ý đến cái

tuổi hơi "trọng" ấy, nhưng vì cô "uốn éo" quá, thành thử cái dáng điệu

"gái non" ấy cho nó chửi cha cái lứa tuổi của cô ta.

Miệng của lão Tôn Gù cứ chằn chằn theo từng bước của cô gái, hình

như lão rất sợ cái eo lưng của cô bị gãy thình lình.

Tốp thứ tư chỉ gồm có một người.

Người này ốm một cách dị thường và cũng cao một cách dị thường.

Khuôn mặt của hắn theo khổ người mà dài như mặt ngựa. Nơi gò má

của hắn có một bớt xanh thật lớn choáng gần hết một bên mặt hắn,

làm cho hắn trở thành dị hợm.

Không thấy hắn có món binh khí gì cả nhưng trong lưng áo của hắn lại

nổi một vòng dễ dập vào mắt thiên hạ, chứng tỏ đó là món binh khí

ngầm cuộn lại.

Cái tửu điếm của lão Tôn Gù có năm chiếc bàn, bốn tốp người ấy đi

vào coi như không khí trong quán bị dạt hẳn vào.

Lão Tôn Gù lăn xăn lít xít, coi bộ lão mệt ngất ngư, có lẽ lão mong

ngày qua đừng quá đông như thế.

Bốn tốp người này uống rượu một cách nhâm nhi, họ nói năng rất ít,

họ chỉ rì rầm từng tốp riêng nhau, y như họ sợ tốp khác nghe thấy

chuyện của tốp mình.

http://tieulun.hopto.org 548 sur 1420

Lão Tôn Gù càng thấy mỗi tốp đều mang theo một cái gì khác lạ,

không giống như những người khách qua đường nghỉ chân ăn uống

thường ngày.

Những tốp người này có lẽ chưa tốp nào đến quán lần nào cả.

Uống qua vài tuần rượu, người mặt đỏ mang ngọn trường thương cứ

nhìn chằm chằm vào cô gái tóc bím, cháu của lão già tóc bạc, gã thiếu

niên mặt đỏ này coi chừng cũng hơi "cảm" cũng nên.

Có lẽ là kẻ từng đi đó đây, cô gái tóc bím xem chừng cũng khá dạn dĩ,

cô ta không xem cái nhìn chòng chọc của gã thiếu niên là khó chịu

như những cô gái khác, nàng xem chuyện đó rất thường tình.

Nhìn một hồi, gã thiếu niên mặt đỏ vụt cười:

- Cô nương có phải là người đi hát thuê không nhỉ?

Cô gái lắc đầu, hai cái bím tóc theo cái lắc đầu đong đưa qua lại càng

làm cho vẻ "dễ nhìn" của cô ta nổi hẳn lên.

Gã thiếu niên mặt đỏ lại cười:

- Cho dầu không phải là người đi hát thuê, nhưng chắc cũng biết đôi

bài chứ? Nếu hát nghe kha khá thì ở đây chắc được thưởng nhiều đấy?

Cô gái tóc bím nhếch môi mỉm cười:

- Chúng tôi đâu có biết hát, chỉ biết "nói" thôi.

Gã thiếu niên mặt đỏ hỏi:

- "Nói" cái gì?

Cô gái tóc bím nói:

- Nói chuyện, kể chuyện ấy mà.

Gã thiếu niên mặt đỏ cười lớn:

- Cũng hay, nhưng kể chuyện gì đấy? Có biết chuyện "Hậu hoa viên

http://tieulun.hopto.org 549 sur 1420

tài tử ngộ giai nhân" hoặc "Con gái nhà quan gieo cầu kén chồng"

không nè?

Cô gái tóc bím lại lắc đầu:

- Không, chúng tôi chỉ biết kể những chuyện, những tin tức chấn động

giang hồ, những chuyện quan trọng gần đây trong chốn võ lâm đảm

bảo là những chuyện mới mẻ nhất, sôi nổi nhất.

Gã thiếu niên mặt đỏ vỗ tay:

- Hay, như thế thì còn gì hay hơn nữa, nhất định những chuyện như

thế thì chư vị có mặt nơi đây đều hết sức hoan nghênh. Kể đi, cô

nương kể đi.

Cô gái lắc đầu:

- Tôi đâu có biết, ông tôi kia chứ.

Trừng mắt về phía lão già, gã thiếu niên mặt đỏ cau mày:

- Thế cô biết cái gì?

Cô gái tóc bím đảo đôi mắt thật nhanh và mỉm cười thật dịu:

- Tôi ấy à? Tôi chỉ giới thiệu ông tôi ấy mà.

Đôi mắt long lanh của cô gái chớp lên làm cho gã thiếu niên mặt đỏ

muốn rụng rời, gã nuốt nước bọt khan hai ba cái.

Người đàn bà áo xanh có dáng đi uốn éo khi nãy hất mặt lên:

- Kể chuyện gì thì kể đại đi cho rồi, ở đó mà liếc qua liếc lại.

Cô gái tóc bím không giận, lại cười:

- Ông nói một đoạn đi ông, dầu gì chắc cũng kiếm được ít tiền uống

rượu.

Lão già tóc bạc lim dim đôi mắt, lão uống một hợp rượu, hút một hơi

thuốc rồi mới khàn khàn vô chuyện:

http://tieulun.hopto.org 550 sur 1420

- Cháu nghe nói đến cái tên Lý Tầm Hoan không?

Những người có mặt, trừ gã thiếu niên mặt đỏ mê gái ra, còn thì

không ai chú ý đến cặp ông cháu này cả, nhưng khi nghe đến tên Lý

Tầm Hoan thì y như lỗ tai của họ cùng nhất loạt cương lên.

Cô gái tóc bím nhìn ông lão cười cười:

- Tự nhiên là cháu có nghe rồi chứ, tức là cái vị Thám Hoa họ Lý, cái

con người hiệp nghĩa khinh tài ấy chứ ai.

Cô ta nheo mắt nói tiếp:

- Nghe nói, từ nhỏ đã nổi danh là "Tiểu Lý Phi Đao," con dao nhỏ

trong tay hắn bay ra không bao giờ xịa bậy, kể cho đến bây giờ chưa

có một ai tránh khỏi ngọn đao ấy, câu "truyền thuyết" đó không biết

có thật như thế hay là thiên hạ tán dóc?

Lão già tóc bạc phun phì khói thuốc:

- Nếu ngươi không tin thì cứ hỏi Sinh Hồ Bá Hiểu Sinh, hỏi Cực Lạc

Đồng Tử thì sẽ biết đó là "truyền thuyết" hay là sự thật.

Cô gái tóc bím hỏi:

- Bá Hiểu Sinh và Cực Lạc Đồng Tử đều chết vị ngọn đao của họ Lý

à?

Lão già tóc bạc gật đầu:

- Đúng họ đã chết hết vì họ không tin "Tiểu Lý Phi Đao."

Cô gái tóc bím rụt vai thè lưỡi:

- Cháu không dám không tin chuyện đó, ai không tin chuyện đó là

ngu.

Gẵ bớt xanh trên mặt "khịt" một tiếng trong lỗ mũi, mặt hắn như dài

thêm ra, nhưng mọi người đang bận chú ý tới hai ông cháu cô gái tóc

bím nên không thấy sự thay đổi nơi con người hắn.

http://tieulun.hopto.org 551 sur 1420

Tất cả lặng im thin thít để nghe câu chuyện hình như đối với họ vô

cùng hấp dẫn. Gã "Tửu Quỷ" cũng lặng thinh, nhưng khác ở chỗ gã

lặng tghinh không vì mê nghe, mà hắn gục trên bàn ngủ tự bao giờ.

Lão già tóc bạc hút thêm hai hơi thuốc, uống một ngụm nước trà chép

miệng:

- Chỉ tiếc một điều là người anh hùng hào kiệt như Lý Tầm Hoan đến

nay cũng chết tuốt luôn.

Cô gái tóc bím trố mắt:

- Chết rồi? Ai có bản lãnh giết được hắn thế?

Lão già tóc bạc nói:

- Không ai có bản lãnh đó hết, à quên, có bản lãnh giết được hắn chỉ

có mỗi một người.

Cô gái tóc bím hỏi dồn:

- Ai? Ai vậy?

Lão già tóc bạc nói một cách tự nhiên:

- Chính bản thân của hắn.

Đôi mắt to của cô gái tóc bím mở to hơn nữa và cô ta bỗng bật cười:

- Tự hắn làm sao giết hắn? Như vậy nghĩa là hắn vẫn còn sống nhăn?

Lão già tóc bạc hắt một hơi:

- Cứ kể như hắn còn sống, nhưng cũng không hơn là chết bao nhiêu,

rất tiếc... rất tiếc.

Cô gái tóc bím cũng thở dài sườn sượt.

Thật lâu, nàng vụt hỏi:

- Trừ Lý Tầm Hoan ra, còn ai đáng gọi là anh hùng hảo hắn nữa

http://tieulun.hopto.org 552 sur 1420

không?

Lão già tóc bạc hỏi lại:

- Ngươi có nghe nói đến cái tên Tiểu Phi hay không?

Cô gái tóc bím cau mày như cố nhớ:

- Hình như có nghe qua rồi thì phải.

Đôi mắt long lanh của cô ta đảo lên:

- Nghe nói kiếm pháp của con người ấy nhanh lắm, trên đời nay

không có một người thứ hai nhanh như thế nữa, không biết chuyện ấy

có thật hay không?

Lão già tóc bạc không trả lời mà hỏi lại:

- Võ công của Thanh Ma Y Khốc như thế nào?

Cô gái tóc bím nói:

- Trong quyển sách nói về những món binh khí lợi hại thì "Thanh Ma

Thủ" đứng vào hàng thứ chín, dùng món binh khí ấy tự nhiên là võ

công của Thanh Ma Y Khốc đẩu phải tầm thường.

Lão già tóc bạc nói tiếp:

- Ngân Tiêu Lao Tử. Thiếu Lâm Đơn Cứu, Đặng Quang Minh, Triệu

Khôi... những người đó võ công ra sao?

Cô gái tóc bím nói:

- Họ đều là những cao thủ số một trên giang hồ, ai ai cũng biết rõ.

Lão già tóc bạc cười:

- Nếu kiếm pháp của Tiểu Phi không nhanh thì những người ấy làm

sao lại bị hại vào tay của hắn?

Cô gái tóc bím hỏi:

http://tieulun.hopto.org 553 sur 1420

- Hiện nay cái vị Tiểu Phi ấy ra sao?

Lão già tóc bạc thở ra:

- Hắn cũng y như Lý Tầm Hoan, nghĩa là tự nhiên mất tích, nhưng

không ai biết tin tức của hắn, chỉ nghe rằng hắn và Lâm Tiên Nhi mất

tích cùng một lượt.

Cô gái tóc bím chồm mình tới hỏi:

- Lâm Tiên Nhi? Lâm Tiên Nhi nào? Có phải là người đã được thiên

hạ võ lâm mệnh danh là "Đệ nhất mỹ nhân" đó không?

Lão già tóc bạc hấp háy mắt:

- Chứ còn ai vào đây nữa.

Gã thiếu niên chợt bật cười. Cặp mắt của gã háy giễu cợt, gã nói:

- Thiên hạ đồn rằng kiếm pháp của Tiểu Phi, tiểu đao của họ Lý cao

lắm thế mà bọn họ mai một danh vị dưới bóng giai nhân. Thế có đáng

là vị anh hùng.

Bốp.

Đầu gã thiếu niên ngoẹo qua một bên. Không biết gã mặt ngựa có bớt

xanh ra tay nhanh như thế nào, chỉ thấy gã sừng sững đứng giữa tửu

điếm như từ dưới đất chui lên hay từ trên trời rơi xuống.

Gã lừ cặp mắt lạnh tanh về phía bàn của bọn người cùng phe với gã

thiếu niên.

Gã chầm chậm nói:

- Các ngươi sắp bị giết đến nơi rồi mà còn huyênh hoang.

Lúc ấy từ bàn của gã thiếu niên, bước ra một người, tay cầm một ngọn

thương. Y bước đến đứng đối diện với gã mặt ngựa có bớt xanh.

Cô gái tóc bím nói lớn. Cô ngây thơ như không biết sắp có một cuộc

giao đấu sắp xảy ra.

http://tieulun.hopto.org 554 sur 1420

- Hai đối thủ đang ghìm nhau kìa ông. Coi bộ hôm nay thế nào cũng

có cảnh náo nhiệt.

Mọi người trong tửu quán dồn ánh mắt về gã mặt ngựa. Thân thể của

gã cao lêu nghêu, khô đét như người bịnh hoạn làm sao đấu lại "Tiểu

Bá Vương" Dương Thừa Tổ.

Gã mặt ngựa lầm lì, hướng về cô gái, nói mà làm như chẳng thấy Tiểu

Bá Vương Dương Thừa Tố đang đứng chềnh ềnh trước mặt mình:

- Trong võ lâm có nhiều hạng người, những hạng người như thế làm

sao xứng là đối thủ của ta. Ta chỉ dạy cho các ngươi biết để từ rày về

sau ăn nói phải lễ độ hơn chút nữa.

Vừa nói, hắn vừa chầm chậm quay trở lại bàn, thong dong như người

vô sự.

Tiểu Bá Vương Dương Thừa Tố vùng hét lớn:

- Đứng lại, ngươi hãy nói xem ai là kẻ muốn giết bọn ta?

Người có bớt xanh nơi mặt không quay đầu lại, hắn nói một cách thản

nhiên:

- Kẻ muốn giết các ngươi sắp đến nơi rồi đó.

Tiểu Bá Vương Dương Thừa Tố khi nói thì ngọn thương trong tay đã

cùng một lúc nhoáng lên và người có cái bớt xanh khi nói cũng lại

nhích cánh tay lên, ngọn thương làm nên danh phận của Tiểu Bá

Vương dính cứng vào nách của hắn như bị hai thanh sắt to kẹp lại.

Dương Thừa Tố dùng toàn lực, hai tay nắm cán thương ráng sức giật

lại, nhưng càng ráng sức mặt hắn càng đỏ như giấc chín mà cây

thương vẫn cứ dính vững trong nách của đối phương.

Dáng điệu và sắc diện của Tiểu Bá Vương bây giờ trông thật vô cùng

thảm hại.

Người bớt xanh nơi mặt vẫn thản nhiên như lúc ban đầu:

http://tieulun.hopto.org 555 sur 1420

- Tuy ta cho biết trước như thế, nhưng các ngươi không trốn được đâu,

cứ yên lặng ở đó mà chờ.

Vừa dứt câu, hắn vụt nhích tay, cây thương sút ra làm cho Dương

Thừa Tố mất quân bình ngã ngửa ra sau nếu "Thủy Xà" Hồ Mỵ không

lẹ tay hứng đỡ thì có lẽ bàn ghế cũng sẽ theo cái ngã của hắn mà đổ

ngã theo luôn.

Và khi nhìn lại cây "Thiết thương" của Tiểu Bá Vương, ai nấy cũng

kinh hồn, cây thương sắt đã gãy làm đôi.

Người có bớt xanh nơi mặt từ từ ngồi xuống và từ từ rót rượu nhâm

nhi y như không có chuyện gì xảy ra.

Tất cả những người có mặt vụt lầm lì không nói, tự nhiên họ dằn được

cơn nóng của Tiểu Bá Vương, bởi vì họ biết đối với người có bớt xanh

nơi mặt, có nóng cũng không làm gì hơn được.

Họ đang đo đắn ước lượng cho kỹ càng, nếu muốn ra tay, ít nhất họ

cũng phải kết hợp với nhau trước đã.

Tất cả đều đang thắc mắc họ chưa đoán được người có bớt xanh nơi

mặt là ai?

Bằng võ công của hắn, tự nhiên hắn phải là một võ lâm cao thủ, nhưng

tại sao họ chưa từng nhận biết, mà cũng chưa từng nghe tiếng?

Và những người "sắp tới" để giết những tên mà hắn vừa kể là ai?

Hắn với kẻ đó là đồng bọn hay là địch thủ?

Không ai bảo ai, tất cả cùng đưa mắt nhìn ra ngoài sân, họ cảm thấy

cuộc hội hôm nay chừng như đã báo hiệu những gì nguy hiểm lắm.

Và những chuyện sắp xảy ra có dính líu gì đến bên trong tòa trang

viện của Lý Tầm Hoan?

Không khí lặng trang, một không khí lạnh lùng dễ sợ.

http://tieulun.hopto.org 556 sur 1420

Hồi thứ hai mươi tám

Đoạt Mệnh Kim Tiền

Gió bên ngoài cứ rít lên từng chập, trong ngôi "tửu điếm" tuy người

ấm áp, tuy không đến lạnh, nhưng có nhiều kẻ đã hơi run.

Có nhiều người ngồi không muốn yên, họ nhổm qua nhổm lại mặc

dầu không có con rệp nào dưới ghế.

Có nhiều người trong bụng muốn lõng ra dông tuốt cho yên chuyện

nhưng khổ nỗi trên mặt họ đã lỡ sơn quá nhiều "sĩ diện" bây giờ thì

tiếc, mà để y như thế thì rung.

Hồ Phi, người trên mặt có nhiều lông trắng vụt đứng lên bước lại bàn

của anh em họ Hàn và khẽ vòng tay:

- Uy danh của "Nam Dương song hổ" từ lâu đã làm cho bọn tại hạ

ngưỡng mộ.

"Đại Hổ" Hàn Ban lật đật đáp lễ:

- Không dám.

"Nhị Hổ" Hàn Minh cũng nói theo luôn:

- Huynh muội của Hồ đại hiệp và Hồ cô nương khinh công song tuyệt,

chính anh em chúng tôi muốn được hân hạnh diện kiến lâu rồi, nhưng

hiềm vì chưa được duyên may.

Hồ Phi lại vòng tay:

- Hàn nhị hiệp quá khen cho.

Bên kia bàn, "Thủy Xà" Hồ Mỵ cũng vội khép nép "uốn mình" thi lễ.

Hồ Phi nói tiếp:

- Nếu nhị vị không trách đệ là mạo muội thì dám xin thỉnh sang bàn để

cùng chung chén cho vui. Không biết nhị vị đại hiệp có hoan hỉ

http://tieulun.hopto.org 557 sur 1420

chăng?

Hàn Ban tươi cười:

- Anh em chúng tôi rất mong được như thế ấy.

Thế là hai tốp người đã nhập lại một bàn. Có lẽ đôi bên cùng đã nhận

được một thực trạng.

Hai phe phái tuy đều găng nhau, nhưng khi họ cùng lâm đại địch, thì

phương cách hay nhất là hãy xóa bỏ hiềm khích nhỏ nhen, họp nhau

để định kế an toàn.

Họ cùng nâng chén và Hồ Phi nói trước:

- Nhị vị đã ở lâu miền Quảng Đông, anh em chúng tôi từ thuở trước

đến nay lẩn quẩn trong dãy Giang Hoài, thật không hiểu tại sao có

người lại muốn gây sự với chúng ta cùng một lúc?

Hàn Ban nói:

- Chính điều đó mà tại hạ cũng vô cùng thắc mắc.

Hồ Phi nói:

- Nghe cách nói của vị bằng hữu kia thì người muốn giết chúng ta

chắc phải là võ công cao lắm, có thể chúng ta quả thật không phải là

đối thủ của hắn, nhưng.

Hắn bỗng bật cười và nói tiếp:

- Một cây làm chẳng nên non, nhưng nếu ba cây chụm lại thì... hà

hà... thì vấn đề nhất định là đổi khác. Hợp sức lực của sáu người

trong bọn chúng ta, chẳng lẽ một cái đỡ gạt cũng không làm nổi hay

sao?

Thần sắc của anh em họ Hàn lập tức có chiều thay đổi.

Hàn Ban lớn giọng hơn một chút:

- Hồ huynh nói rất hay, sáu người của bọn ta đâu phải là kẻ bất tài vô

http://tieulun.hopto.org 558 sur 1420

tướng, chẳng lẽ cam tâm cúi đầu cho chúng chém hay sao?

Hắn nói bằng tia mắt nghiêng về phía tên mặt có bớt xanh, nhưng gã

này lại như không buồn nghe thấy.

Hàn Minh cất giọng ôn tồn:

- Người ta nói "nước chảy thì đấp bờ, binh tới thì tướng ngăn." Họ

không đến thì thôi, còn nếu họ đến thì... Hà hà...

Giọng cười trong trẻo của Hồ Mỵ cũng tiếp liền theo:

- Nếu quả thật họ đến thì sẽ không bao giờ có cơ hội quay trở về.

Đúng là "người đông làm cho chí lớn," bọn Đoàn Khai Sơn và Dương

Thừa Tổ cũng chợt nghe hào khí hừng hừng.

Sáu người họp lại, anh một câu, tôi một câu, anh một chén, tôi một

chén... họ thi đua tâng bốc nhau, riết một hồi xem ra người nào cũng

trở thành vĩ đại.

Ngay lúc bên trong tinh thần hứng khởi thì bên ngoài cửa, một tiếng

cười khô khốc nổi lên.

Sáu người hào khí đang bốc ngất trời, thoáng cái chợt xìu ngay, da

mặt họ tái xanh và cổ họng như bị ai chận chẹn.

Chẳng những họ không còn nói được một lời nào, mà cả hơi thở cũng

hình như ngưng lại.

Lão Tôn Gù nghe tiếng cười ấy vốn đã nổi da gà nhưng thấy cách sợ

của sáu bậc "vĩ nhân" đang ngồi tán nhau từ nãy khiến cho lão chợt

thấy rằng mình bỗng vọt lên ngang hàng với họ và cùng với họ đưa

mắt ra ngoài.

Ở bên ngoài xuất hiện bốn người.

Cả bốn người đều mặc một chiếc áo vàng lợt như nhau, một người

mày rậm mắt to, một người mũi quặc như mỏ chim ưng, chính là hai

người khách đã mua lời nói của lão Tôn Gù hồi ban sáng.

http://tieulun.hopto.org 559 sur 1420

Họ đã đến cửa nhưng họ không vào, họ đứng xuôi tay im lặng trông

thật hiền khô.

Có một điều mà lão Tôn Gù không làm sao hiểu được là vừa rồi sáu

người ngồi trong quán đúng là những nhân vật khí thế đang lên rõ

ràng, lời lẽ của họ vẫn còn hơi hám "dọc ngang nào biết trên đầu có

ai," thịnh khí đó của họ hãy còn đang lùng bùng trong lỗ tai lão, thế

mà bằng vào sự có mặt của những tên áo vàng đứng xuôi lơ như thế

mà lại làm cho họ xanh máu mặt.

Thế thì bốn tên áo vàng đó là ai?

Họ cũng là người chứ đâu phải là ma quỷ?

Còn nếu bảo rằng họ là những kẻ có tên tuổi giang hồ thì vừa rồi sáu

nhân vật "vĩ đại" trong kia đã chẳng nói "binh tới thì tướng đương" đó

sao?

Nhưng chính lão Tôn Gù bây giờ lại không cảm nghe sợ sệt gì cả, lão

không bể nồi cơm, nếu có xảy ra sự lộn xộn trong quán lão, lão tự tin

vì lão có một người bạn mà lão không thấy tài nghệ ra sao nhưng tự

nhiên lão tin tưởng một cách lạ lùng. Người bạn mà lão tin tưởng ấy

đang ngồi nhắm rượu làm thinh như không nghe thấy chuyện gì đã

xảy ra, người ấy là Tửu Quỷ.

Cái lạ thứ hai là ông cháu lão già tóc bạc chuyên kể chuyện cho thiên

hạ nghe lúc nãy, ông thì coi gần như sắp xuống lỗ, cháu thì là một cô

gái non xéo coi giống như mới vừa dứt sữa chưa được bao lâu thế mà

trước không khí ngột ngạt nãy giờ, hai ông cháu vẫn điềm nhiên

không mảy may sợ sệt.

Tình hình nghẹt thở như thế này mà họ vẫn ngồi nhấm nháp như

không.

Hay là họ, hai ông cháu nhà kia là loại ếch ngồi đáy giếng?

Vì họ không hiểu nên họ không biết sợ là gì?

Bốn người áo vàng bỗng dạt ra chừa một khoảng đường chính giữa.

http://tieulun.hopto.org 560 sur 1420

Thêm một gã thiếu niên từ ngoài đi vào thẳng trong quán.

Tên này cũng mặc áo vàng chói lói, chỗ khác của hắn là tuổi nhỏ,

phong độ thành nhã và cái khác về hình thức đối với bốn tên áo vàng

đến trước là áo hắn có viền kim tuyến chiếu sáng ngời người.

Hắn là một thiếu niên khôi ngô, nhưng mặt hắn căm căm như băng

giá, hắn không lộ một chút tình cảm nào bất cứ ai, hắn đi vào bằng

những bước chân chậm rãi và mắt hắn nhìn châm bẩm vào mặt người

có cái bớt xanh.

Người mặt có bớt xanh lại cứ ngồi uống rượu tự nhiên như không thấy

hắn.

Vành môi của gã thiếu niên áo vàng khẽ nhếch lên với nụ cười lạnh

nhạt, hắn chầm chậm đi qua khỏi chỗ người mặt có bớt và dời tia mắt

về phía bàn có sáu người của bọn Dương Thừa Tổ.

Trông dáng cách bên ngoài, sáu người của bọn Dương Thừa Tổ có vẻ

hung hãn hơn gã thiếu niên nhưng tia mắt của tên áo vàng đã làm cho

thay chân của họ cảm giác bủn rủn, họ ngồi xem chừng không vững

nữa.

Gã thiếu niên áo vàng chầm chậm đi vòng bàn của sáu người, không

biết từ bao giờ hắn móc từ trong mình ra những đồng tiền chói sắc

đồng lóng lánh, hắn thong thả đặt lên đầu của mỗi người một đồng

tiền.

Sáu bậc "vĩ nhân" hồi nãy khẩu khí xung thiên mới rành rành đây thế

mà bây giờ bỗng biến thành những hình cây tượng đá.

Họ mở mắt thao láo nhìn người đặt đồng tiền lên đầu mình mà lặng

trang không dám động.

Còn thừa lại mấy đồng tiền trên tay, gã thiếu niên áo vàng nhồi lên

nhồi xuống nghe leng keng, hắn chầm chậm đi về phía bàn của lão già

và cô gái có hai bím tóc.

Lão già nhìn hắn cười híp mắt:

http://tieulun.hopto.org 561 sur 1420

- Nếu bạn thích rượu thì xin mời ngồi xuống uống chơi vài chén, tôi

mời bạn đây mà.

Lão ta hình như đã có hơi men, lời nói của lão đã đặc sệt y như là lưỡi

bị cụt lại hay đang ngậm một quả trứng gà, đúng là giọng đã ngà say.

Đĩa đậu phộng rang bắn tung lên, những hạt đậu tua tủa lên mặt lão

già tóc bạc.

Không biết vì sửng sốt hay vì quá sợ, lão già quên cả việc tránh né,

lão cứ nhìn những hạt đậu như đang chờ nó bắn lên mặt lão.

Nhưng gã thiếu niên áo vàng vụt phất tay áo rộng, bao nhiêu hạt đậu

bị cuốn vào tay áo và trút xuống đĩa y như cũ.

Lão già lờ đờ đôi mắt há hốc mồm, cũng không biết lão đã hoảng hốt

hay là lão đang há mồm chờ những hạt đậu chui vào.

Riêng cô gái tóc bím thì vỗ tay cười hăng hắc:

- A, cái trò chơi đó thật là hay, thế ra cậu cũng biết hát thuật nữa à?

Làm lại đi, làm lại cho tôi coi với, nhất định tôi sẽ bảo ông tôi mời cậu

một bữa rượu thật nhiều, làm đi, làm cho coi mà, ngộ quá.

Bằng cái ngón vừa rồi, bất cứ ai là người biết qua về võ học cũng đều

thấy gã thiếu niên có một nội lực phi thường nhưng khốn nỗi gặp cô

gái thuộc về tay thưởng thức "méo mó" thành thử "độc gia công phu"

bị trở thành trò xảo thuật.

Thế nhưng gã áo vàng lại không hề giận dữ, hắn nhìn cô gái từ đầu

đến chân, một nụ cười dễ dãi dạng lên ánh mắt và hắn từ từ bước sang

bàn khác.

Người ta thường hay không chấp nhất những lão già say mà lão già

này lại có một cô cháu ngây thơ dễ mến, có lẽ gã áo vàng không đành

tức giận với hai người như thế.

Thấy hắn đi, cô gái tóc bím kêu theo:

- Coi, sao cậu không làm cái trò ấy nữa? Cho tôi xem với.

http://tieulun.hopto.org 562 sur 1420

Người có cái bớt xanh nơi mặt cười nhạt:

- Cái trò "ảo thuật" ấy càng ít xem càng tốt.

Cô gái tóc bím chớp mắt:

- Sao vậy?

Người có bớt xanh nơi mặt lạnh lùng:

- Nếu các người có võ công thì cái trò "ảo thuật" ấy đã làm cho các

ngươi không kịp ngáp.

Khẽ liếc gã thiếu niên áo vàng, tia mắt cô gái tóc bím như có vẻ không

tin, thế nhưng cô ta không dám hỏi.

Không cần nghe câu nói của gã có bớt xanh nơi mặt, gã thiếu niên áo

vàng chầm chậm bước lại bàn Tửu Quỷ.

Leng keng... leng keng.

Những đồng tiền trên tay hắn lại vang lên.

Nhưng gã Tửu Quỷ đã say cúp mất rồi nhưng bầu rượu của hắn đã cạn

khô gần thủng đáy và gã gục đầu lên bàn, hơi thở sặc mùi men.

Gã thiếu niên áo vàng cười nhạt, hắn nắm tóc Tửu Quỷ lật mặt lên

ngắm nghía một hồi rồi buông xuống bỏ đi.

Bị buông xuống một cách phũ phàng, trán Tửu Quỷ đập xuống bàn

đánh xầm một tiếng nhưng hắn vẫn cứ ngáy pho pho.

Gã có bớt xanh nơi mặt lạnh lùng:

- Một chén giải sầu vạn cổ, câu nói không biết của ai mà hay quá, kẻ

đã say rồi thì còn hay hơn người tỉnh gấp bội.

Không thèm đếm xỉa đến hắn, gã áo vàng chấp tay sau lưng thong thả

bước ra.

Lạ lùng làm sao, bọn Hồ Phi, Hồ Mỵ, Hàn Ban, Hàn Minh, Đoàn Khai

http://tieulun.hopto.org 563 sur 1420

Sơn, Dường Thừa Tổ, sáu người cũng lập tức theo ra, họ nối đuôi

nhau như một đoàn người ngoan ngoãn.

Sắc mặt của họ xuống màu ủ rũ, chân bước từng bước một, nửa thân

trên không dám lay động chừng như họ rất sợ đồng tiền đang đặt trên

đầu rớt xuống thình lình.

Xem chừng họ lâm vào cảnh hồn phi phách tán, họ cẩn thận từng li

từng tí, y như là đồng tiền trên đầu họ một mai rơi xuống thì sinh

mạng của họ cũng sẽ rơi theo.

Sống quá nửa đời người, lão Tôn Gù đã từng thấy rất nhiều chuyện lạ

nhưng thật tình lão chưa từng chứng kiến cảnh nào lạ đến thế này bao

giờ.

Dạo trước lão có nghe người ta nói trong thâm sơn cùng cốc có một

loài quỷ rất thích ăn óc khỉ, mỗi khi muốn ăn con quỷ đó "triệu tập"

tất cả khỉ trong rừng lại ngó qua một lượt, nếu thích ăn con nào thì đặt

trên đầu con đó một hòn đá, con khỉ được "chiếu cố" bằng cách đặt

hòn đá lên đầu ấy sẽ không bao giờ dám chạy trốn, nó cứ một mực

ngoan ngoãn ngồi chờ chết.

Lúc nghe người kể chuyện ấy, lão Tôn Gù cứ ngồi nhấm nháp gật gù,

lão không bài xích, nhưng lão cho câu chuyện ấy có tính cách thần

thoại, câu chuyện "truyền thuyết" của những bộ lạc miền núi mua vui

trong lúc hơi men cao hứng thế thôi.

Nhưng bây giờ, chuyện "thần thoại," chuyện "truyền thuyết" ấy lại

"hiện" ngay trước mắt lão mà những con khỉ ngoan ngoãn ấy là những

con người "hào khí xung thiên" giữa tiệc rượu vừa rồi.

Bằng võ công và "khí phách" của sáu con người ấy, bất cứ gặp ai dẫu

người đó là cao thủ nhất nhì trong chốn võ lâm nhưng nếu "chạm"

nhau, nhất định họ sẽ giải quyết trên tinh thần "sắt thép."

Lão Tôn Gù tin tưởng như thế qua dáng sắc của họ, nhưng một

chuyện làm cho lão ngạc nhiên là khi chạm mặt gã thiếu niên trông

không có gì đáng gọi là ghê gớm ấy, sáu con người "dọc ngang một

cõi" kia bỗng biến thành sáu con cừu non.

http://tieulun.hopto.org 564 sur 1420

Lão Tôn Gù thật không hiểu ra làm sao hết.

Nhưng lão cũng không muốn hiểu làm gì.

Sống đến cái tuổi của lão, sống trong bối cảnh mà chỉ bằng vào đuôi

mắt khóe môi cũng gây ra chuyện máu rơi thịt đổ thì thấy những

chuyện mơ mơ hồ hồ như thế cũng đã là quá lắm rồi, biết rõ thêm cặn

rễ của nó làm chi cho thêm phiền toái.

Trời không còn mưa nữa nhưng trong ngõ hẻm gió vẫn còn thổi mạnh

lắm.

Không biết tự bao giờ, bốn tên áo vàng bên ngoài đã vẽ lên mặt đất

mười mấy cái vòng tròn, mỗi vòng tròn chỉ bằng trang cái thúng.

Bọn sáu người của Đoàn Khai Sơn lủi thủi đi ra, cũng không ai ra

lệnh, mỗi người trong bọn họ đều "tự động" bước vào trong một cái

vòng tròn.

Họ đứng rất cẩn thận, hình như họ rất sợ dẫm chân phải lên lằn vẽ.

Sáu con người lập tức biến thành sáu pho tượng gỗ.

Đã dặn lòng không thèm nghĩ nữa nhưng sự việc xảy ra làm cho lão

Tôn Gù buộc phải nhăn mày.

Lão nhớ hồi xưa, không phải nhớ mà là nghe nói rằng đời Chu Văn

Vương còn ở đất Tân Kỳ, ông ta nhốt tù nhân cũng bằng những vòng

tròn trên mặt đất.

Xứ Tân Kỳ hồi đó không có "trại giam" nhưng tù nhân không bao giờ

trốn thoát và cũng chưa nói ai trốn hoặc "mưu toan" trốn bao giờ.

Tại sao vậy?

Người ta nói vì tại Chu Văn Vương giỏi về khoa bói toán, ai có trốn

cũng bị bắt lại ngay.

Nhưng lão Tôn Gù nghĩ khác.

http://tieulun.hopto.org 565 sur 1420

Lão nghĩ có mấy nguyên nhân làm cho người tù đất Tân Kỳ hồi đó

không chịu trốn, không có ý trốn, mặc dù chỉ bị giam bằng một cái

vòng tròn vẽ trên mặt đất. Thứ nhất, sự tổ chức guồng máy cai trị của

Văn Vương lúc bấy giờ chặt chẽ lắm, thứ hai, xã hội Tân Kỳ lúc bấy

giờ rất công bằng nhân đạo, dân trí của họ nhờ đó mà nâng cao, con

người làm việc và hưởng thụ trên tinh thần tự nguyện tự giác cho nên

một khi đã không có sự bắt buộc cưỡng bách thì tự nhiên cũng không

có trốn tránh trách nhiệm của mình.

Nhưng người tội phạm của xứ Tân Kỳ có lẽ cũng thỏa mãn trên tinh

thần.

Nhưng đó cũng chỉ là chuyện "nghe nói" lại, bây giờ chính lão Tôn

Gù nhìn tận mắt chuyện giam người trong cái vòng tròn.

Vậy thì, có hai trường hợp giải thích sự việc ấy như sau: thứ nhất, sáu

con người "cao thủ" của bọn Đoàn Khai Sơn đã bị một thứ bùa mê sai

khiến, thứ hai, người chủ của những đồng tiền này là người có uy lực

phi thường.

Gạt bỏ trường hợp thứ nhất ra vì lão Tôn Gù là hạng người không tin

về bùa phép, vậy người chủ của những đồng tiền này là ai mà lại có

quyền năng như thế?

Nhưng nếu có quyền năng làm cho thiên hạ không dám trái lệnh thì tại

sao gã mặt có bớt xanh dám nói những câu không giữ ý vừa rồi?

Chẳng lẽ tên có bớt xanh lại hơn những tên áo vàng một bậc?

Lão Tôn Gù không suy nghĩ nữa, vì tên thiếu niên áo vàng đã trở vô.

Mặt hắn vẫn lạnh băng băng và cho đến bây giờ, hắn chưa hé miệng

nói một tiếng nào.

Hắn đi vào và ngồi chiếc bàn mà bọn sáu người của Đoàn Khai Sơn

vừa rời khỏi.

Độ tàn một điếu thuốc lại có thêm một người áo vàng nữa đi vào đầu

ngõ.

http://tieulun.hopto.org 566 sur 1420

Người này hơi lớn tuổi, hắn chỉ có một vành tai, theo dấu thẹo thì có

lẽ hắn đã bị người ta lắc hết một vành chứ không phải mang tật từ

nhỏ.

Mặt hắn cũng mất hết một con mắt, con mắt còn lại tròn xoe người

người trông dễ sợ.

Tự nhiên. Áo hắn mặc cũng màu vàng và cũng có viền kim tuyến như

gã thiếu niên.

Theo sau hắn là một dọc bảy tám người, già có nhỏ có, hình dáng khác

nhau, có người cao, có người lùn, có người mập tuỳ lùn mà cũng có kẻ

ốm tong teo.

Nhìn qua cách ăn vận hình như họ cũng là những người có tên tuổi

lắm nhưng bây giờ họ cũng không khác gì bọn Đoàn Khai Sơn, nghĩa

là họ cũng ủ rũ như kẻ đưa ma, họ đi như học trò lễ, thân trên của họ

thật thẳng, cần cổ họ giữ thế "nghiệm," họ cẩn thận từng bước đi theo

người áo vàng một mắt đến trước cửa quán và ngoan ngoãn bước vào

vòng tròn vẽ sẵn trên mặt đất.

Trong đám người mới tới có một gã ốm tong teo nhưng vẻ mặt hết sức

dữ dằn.

Liếc thấy người này, bọn Đoàn Khai Sơn hình như quen mặt và bằng

vào tia mắt của họ, có lẽ như đang lấy làm lạ, không hiểu tại sao tên

này cũng đến đây.

Tên áo vàng một mắt khẽ liếc bọn Đoàn Khai Sơn cười nhạt, hắn đi

thẳng vào trong quán nhìn gã thiếu niên áo vàng, hai người khẽ gật

đầu nhưng không ai nói một lời.

Không khí nặng nề chậm chạp trôi qua, một lúc sau nơi đầu ngõ lại

xuất hiện thêm một tên áo vàng nữa.

Người này thì tuổi khá cao, râu tóc đều đã hoa râm, lão cũng mặc áo

vàng, cũng viền kim tuyến, bên sau lão cũng kéo theo một dọc mấy

người.

http://tieulun.hopto.org 567 sur 1420

Những người đi theo sau lão không có gì đáng nói vì họ cũng y như

những người trước, cũng y như bọn Đoàn Khai Sơn, cũng bằng những

bước đi không núc nhích, cũng bằng những bộ mặt đưa ma.

Chỉ có lão áo vàng tóc hoa râm là đặc biệt.

Khi ở ngoài xa thì không thấy gì khác lạ nhưng đến lúc gần thì đúng là

một dị nhân.

Da dẻ của lão giống y những người dân ở vùng hải đảo phương tây, da

lão không vàng không trắng mà lại nâu xanh. Với da mặt như thế,

được phủ bở một nùi tóc muối tiêm xám trắng trông đến lạnh người.

Luôn cả da bàn tay của lão cũng thế, cũng xanh nâu.

Những kẻ đứng bên ngoài quán trông thấy lão như là trông thấy quỷ

và tất cả chợt rùng mình.

Chỉ chưa tàn hai điếu trhuốc mà mấy mươi vòng tròn vẽ trên mặt đất

trước cửa quán đã chật cả ngươì.

Người nào cũng y như người nấy, họ như nín hơi đứng thẳng, da mặt

nhợt nhạt, không ai dám nói với ai một lời nào.

Những người mặc áo vàng thêu kim tuyến đã lên đến bốn, người sau

cùng là một lão già tóc trắng phơ phơ, da mặt nhăn nheo, lưng có vẻ

hơi còng.

Bước đi của lão ta cũng có phần xiêu xẹo, xem hình như có vẻ lớn tuổi

hơn lão già kể chuyện trong quán đến ba bốn tuổi.

Một lão già dáng cách coi khốn đốn như thế mà sau lưng lão ta, người

đi theo lại càng đông hơn.

Một chiếc bàn, bốn người áo vàng có viền kim tuyến chiếm mỗi người

một bên, không ai nói với ai một tiếng, họ giống như những người

câm.

Những kẻ ngoài sân, những kẻ "tự động" đứng trong vòng tròn vẽ trên

mặt đất thì lại như bị ai lấy chỉ may miệng lại, ngoại trừ tiếng gió đưa

http://tieulun.hopto.org 568 sur 1420

xì xào, ngoài sân có người mà lại vắng lặng như tờ.

Cái "tiểu điếm" của lão Tôn Gù bây giờ, nếu nhìn vào từ phía bên

ngoài, nó mường tượng như cái nhà mồ.

Con người có chỗ dựa vững chắc từ khi bất chợt trở thành tri kỷ với

Tửu Quỷ như lão Tôn Gù nhưng đến bây giờ hình như lão đã muốn

run.

Thế mà tên có cái bớt xanh trên mặt vẫn ngồi điềm nhiên uống rượu,

hắn uống từng ngụm nhỏ một cách thong dong.

Nhưng thôi, cứ kể như hắn là một kẻ lỳ đi, chứ hai ông cháu của cô

gái tóc bím thì quả là lạ không thể tiếng.

Ông thì coi như sắp kề miệng lỗ, cháu tì sữa còn dính quanh môi, vậy

mà hai ông cháu vẫn ngồi nhấm nháp như thường.

Người điếc không sợ sấm, phải chăng hai ông cháu nhà này cũng

trong trường hợp đó.

Hay là ông quá lờ mờ, còn cháu thì vì quá mê nên chờ xem những trò

ảo thuật?

Mà không chừng đúng đấy, đúng là một trò "xiếc" mà những con khỉ

ngoan ngoãn đóng trò là những đám người đang đội đồng tiền như

chết sững trong vòng.

Không biết đã qua bao lâu, vì lúc bấy giờ thời gian như ngưng đọng

mà cũng vì người không còn đủ sáng suốt để "đếm" giờ khắc trôi qua,

chuyên xảy ra làm cho nó trôi qua một cách nặng nề.

Tách! Tách! Tách!

Tiếng nghe bây giờ nghe rõ lắm. Cứ mỗi khi gặp một khung cảnh im

lìm thì y như là thính giác của người ta lại tỏ hẳn lên.

Mà cũng có thể người ta vì quá ngóng chờ tiếng động, tiếng động nào

cũng được, miễn có để tan bầu không khí mà họ không thở nỗi nên bất

cứ tiếng động nào dù nhỏ đến đâu họ cũng nghe thấy một tiếng tách rõ

http://tieulun.hopto.org 569 sur 1420

ràng hơn những lúc bình thường.

Giả thuyết sau này có lẽ là đúng và đáng tin hơn hết.

Những tiếng động của lá rơi này lại không có tác dụng phá tan im

lặng, không có tác dụng "khai thông" bầu không khí khó thở. Trái lại,

thứ tiếng lá rụng trong khung cảnh hãi hùng càng làm tăng thêm

khủng khiếp!

Tách! Tách! Tách!

Tiếng lá rụng quái ác nghe như tiếng âm hồn viếng mộ.

Lão Tôn Gù gần như nín thở theo không khí nặng nề trôi qua.

Bốn người áo vàng khẽ đưa mắt cho nhau và tất cả cũng đứng lên một

lượt.

Tiếng của những tà áo khua động khi họ đứng lên càng làm cho người

nghe mọc óc.

Cộc! Cộc! Cộc! Tiếng động này quả là khủng khiếp, đó là tiếng gậy

chống lên mặt đường đầy đá.

Tiếng gậy mỗi lúc một gần dẫn từ đầu ngõ và cuối cùng một bóng

người hiện rõ ra.

Ban đầu chỉ là một bóng đen trong dáng đi mất thăng bằng mang theo

tiếng khua cộc, cộc.

Khi đến gần, người ta mới thấy rõ hơn: Một người cụt mất một chân.

Hình như chiếc gậy của ông ta ở đầu có bịt sắt và chính chiếc gậy đó

phát ra tiếng khua mà người ta nghe thấy nãy giờ.

Ánh sáng của mấy ngọn nến mù mờ trong tiểu điếm hất ra, hất vào

mặt người chống gậy và cái tránh tối tranh sáng ấy, nếu không phải là

kẻ gan dạ thì nhất định sữ phải sụm xuống ngay khi thấy bộ mặt của

lão cụt giò.

http://tieulun.hopto.org 570 sur 1420

Y như một thùng cỏ khô, tóc của lão phủ tơi bời trên khuôn mặt đen

như trôn chảo, con mắt của lão sếp lại hình tam giác nằm trên chiếc

mũi như trái cà chua.

Chừng như bao nhiêu đó cũng chưa đủ nói lên cái dữ dằn, cho nên

người đời lại kể thêm trên mặt lão những vết sẹo dọc ngang bóng

lưỡng.

Cộng thêm với cái chân cụt, thọt cây gậy gập ghềnh, người ta thấy ở

con người của lão áo vàng này pha lên màu dã thú.

Bốn tên áo vàng trong quán cùng đứng lên một lượt khúm núm vái

chào khi lão một giò vô tới cửa.

Lão một giò gật đầu:

- Điều tra rõ ràng rồi chứ? Chúng ta không nên có chuyện lầm lẫn đối

với người lành.

Lão Tôn Gù bây giờ mới nhìn kỹ, lão một giò cũng mặc áo vàng

nhưng vạt áo lại cuộn lên cả nơi thắt lưng và nếu kể về điểm đó thì lão

một giò này có lẽ hơn hẳn những người hành khất. Có điều rõ ràng

hơn hết là lão ta có đến hai đường viền kim tuyến.

Một chuyện lạ khác bây giờ mới xảy ra là vẻ mặt của tên có bớt xanh,

hắn dửng dưng từ đầu chí cuối nhưng bây giờ hắn có phần thay đổi

khi thấy lão một giò.

Đôi mắt ba góc của lão một giò đảo nhanh qua một lượt và hỏi tiếp

bằng một giọng khàn khàn:

- Các ngươi đã phải một phen vất vả nhỉ?

Mặt của lão rất hung ác nhưng giọng nói của lão thì lại rất hiền hòa.

Bốn gã áo vàng lại khom mình:

- Không dám ạ.

Lão một giò hỏi luôn:

http://tieulun.hopto.org 571 sur 1420

- Đủ cả chứ?

Lão già trong bốn người áo vàng lên tiếng:

- Vâng ạ.

Lão già một giò chớp mắt:

- Cộng tất cả là bao nhiêu?

Lão già áo vàng đáp:

- Bốn mươi chín người.

Lão già một giò gật đầu:

- Các ngươi biết chắc họ đều vì chuyện ấy mà đến đây đấy chứ?

Lão giò áo vàng đáp:

- Chúng tôi đã điều tra kỹ lưỡng, họ đến trong vòng ba ngày nay, nhất

định họ đều vì chuyện ấy. Bởi vì nếu không thì tại sao họ không hẹn

mà lại cùng đến một lúc nơi đây.

Lão già một giò hỏi:

- Ý của chúng ta họ có biết hay chưa?

Lão giò áo vàng đáp:

- Hình như họ đều chưa biết rõ lắm.

Lão già một giò gật đầu:

- Vậy thì hãy nói cho họ biết đi.

Lão già áo vàng đáp:

- Vâng ạ.

Lão già áo vàng còng tay lui ra hất mặt về phía đám người đang đứng

trong vòng:

http://tieulun.hopto.org 572 sur 1420

- Chúng ta là ai có lẽ các vị đã hiểu rồi và mục đích đến đây của các

vị, chúng ta cũng đã rõ.

Lão móc trong lưng ra một lá thư và nói tiếp:

- Các vị đến đây có lẽ vì đã nhận được một phong thư như thế này đấy

nhỉ?

Đám người đứng trong vòng tròn cũng một lượt như muốn gật đầu

nhưng lại không dám, họ không dám nói chỉ hỉnh mũi ư ử và vẫn đứng

như trời trồng.

Lão già áo vàng điềm đạm:

- Nhưng bằng vào chút bản lĩnh của các vị mà cũng hăng hái đến đây

thì sợ e không được xứng đáng lắm đâu, vì thế các vị nên đứng yên

nơi đây một lúc, chịu khó một lúc thôi nhé, sau khi chuyện xong rồi,

các vị cứ thong thả ra đi, ta xin bảo đảm an toàn cho các vị, chỉ cần

các vị đứng yên thì không ai dám động đến lông chân của các vị.

Lão già áo vàng nói tiếp bằng một giọng cười vui vẻ:

- Có lẽ các vị cũng biết, chỉ trong trường hợp vạn bất đắc dĩ, nhất định

không làm hại đến người vô cớ.

Lão ta vừa nói đến đó thì chợt có người nhảy mũi.

Người nhảy mũi đó là Thủy Xà Hồ Mỵ.

Tiếng nhảy mũi thật nhỏ, hình như đã được cố ngăn nhưng trong

trường hợp này quả thật như sét đánh.

Cái kỵ của người đàn bà là mặc áo bằng một thứ vải dầy, họ rất sợ mất

"eo," vì thế trời đã nặng đông mà Thủy Xà Hồ Mỵ vẫn mặc một áo

bằng lụa mỏng và chính vì thế nên mới bị khí lạnh làm cho nhảy mũi

thình lình.

Bình thường, mỗi khi nhảy mũi thì không có gì đáng nói, hay hơn nữa

là chỉ cần lấy khăn tay lau mũi và ngỏ lời xin lỗi, nếu có kẻ ngồi gần

nhưng bây giờ trong trường hợp này, cái nhảy mũi của Hồ Mỵ thì quả

http://tieulun.hopto.org 573 sur 1420

đã làm cho rơi sinh mạng.

Vì đồng tiền trên đầu cô ta bị cái nhảy mũi làm rơi xuống.

Một tiếng khua nhỏ khi đồng tiền chạm lên trên đá nổi ở mặt sân,

chẳng những Hồ Mỵ biến sắc mà tất cả những kẻ đứng trong vòng

thảy đều tái mặt.

Lão già áo vàng cau mặt:

- Quy củ của chúng tôi chắc cô nương đã biết rồi chứ?

Hồ Mỵ rung giọng:

- Biết... có biết.

Lão già áo vàng khẽ lắc đầu:

- Đã biết thì rất tiếc tại sao cô lại không cẩn thận?

Thủy Xà Hồ Mỵ run bắn tay chân:

- Không phải vì vãn bối cố ý, xin... xin lão tiền bối rộng dung.

Lão già áo vàng nói:

- Tôi cũng biết cô nương không hề cố ý nhưng quy củ vẫn không vì

thế mà dễ bị hủy diệt. Quy củ một khi bị hủy diệt thì uy tín cũng

không còn, cô nương cũng là người lịch lãm giang hồ, có lẽ đã thừa

hiểu vấn đề như thế.

Hồ Mỵ quay đầu qua Hồ Phi, giọng nói gần như muốn khóc:

- Đại ca... Anh... anh hãy nói giúp em.

Hồ Phi từ từ nhắm mắt, môi hắn run run:

- Rôi có nói cũng chẳng ích gì.

Hồ Mỵ gục đầu và vụt cười thê trhiết:

http://tieulun.hopto.org 574 sur 1420

- Tôi biết... tôi cũng chẳng trách mà.

Đôi mắt ướt rượt của Hồ Mỵ quay sang phía Dương Thừa Tố:

- Anh Dương, còn anh thì sao? Tôi... tôi đã đến mức này anh... không

có gì để nói với tôi ư?

Đôi mắt của Dương Thừa Tổ nhìn thẳng tới một cách "nghiêm chỉnh,"

mặt hắn lờ đờ không lộ một cút gì.

Hồ Mỵ thở ra:

- Luôn cả việc nhìn một lần chót anh cũng không thể sao?

Dương Thừa Tổ từ từ nhắm mắt.

Hồ Mỵ đột nhiên cười hăng hắc, chỉ thẳng vào Dương Thừa Tổ:

- Các vị hãy nhìn xem, người này là nhân tình của tôi, hồi tối này hắn

đã nói với tôi một câu "Chỉ cần em đối xử tốt với anh thì không bao

giờ anh luyến tiếc sinh mạng, nếu có thể vì em mà chết." nhưng bây

giờ, bây giờ đến cả cái nhìn tôi một cái là hắn sẽ rụng đầu.

Tiếng cười của Hồ Mỵ thấp xuống lần lần, nước mắt ứa ra:

- Hừ, tình là cái thứ gì chứ? Tình ái đã chẳng ra gì như thế thì con

người sống cũng kể như vô ích. Chết, có lẽ chết còn đỡ phiền hơn.

Nhưng điểm sáng như sao xẹt thẳng vào mình lão áo vàng.

Cùng một lúc với vừng sáng bay ra, thân ảnh Hồ Mỵ tung lên thật cao

như muốn vượt qua đầu tường.

Thủy Xà Hồ Mỵ nổi danh nhờ ám khí, khinh công cũng quả đã đến

mức siêu quần, thân pháp vừa nhanh vừa chính xác.

Lão áo vàng chỉ khẽ cau mày và nói thật hưỡn đãi:

- Sao lại phải nhọc làm chi vậy?

Lão nói quá chậm nhưng tay lão đưa lên thật lẹ, chỉ trong mấy tiếng

http://tieulun.hopto.org 575 sur 1420

ngắn ngủi phát ra chưa dứt, là bao nhiêu ám khí đã bị lão hất ra.

Hồ Mỵ vừa mới vượt lên chưa quá đầu tường, chợt nghe một luồng

tiềm lực từ sau đẩy tới, thân ảnh đang đà nhướn lên vụt rẽ ngang, đập

mạnh vào tường rồi từ thân tường vụt xuống như một bao cát, miệng,

mũi, lỗ tai, máu phún vọt ra.

Lão già áo vàng lắc đầu, vẫn bằng một giọng từ từ cố hữu:

- Đáng lý cô nương được chết một cách êm ái hơn nhiều, chuyện chi

mà phải làm nên cố sự.

Hồ Mỵ nhăn nhó một cách thê thảm, hình như đang ráng hết sức đưa

tay lên vuốt ngực nhưng máu vẫn cứ ọc ra.

Lão già áo vàng lại nói:

- Nhưng cũng theo quy củ, trước giờ nhắm mắt chúng ta có thể chấp

nhận cho cô nương có một yêu cầu.

Hồ Mỵ thoi thóp:

- Quy củ.

Lão già áo vàng điềm nhiên:

- Đúng, và không bao giờ để cho quy củ ấy bị hủy diệt.

Hồ Mỵ ráng hỏi:

- Yêu cầu gì cũng được chứ?

Lão già áo vàng nói:

- Nếu cô nương còn những gì chưa giải quyết, ta có thể thay cô làm

trọn vẹn, nếu có mối thù nào chưa báo, ta có thể vì cô mà lo việc chu

toàn.

Lão mỉm cười độ lượng và tiếp luôn:

- Ai "được" chết vào tay của chúng ra cũng là điều may mắn.

http://tieulun.hopto.org 576 sur 1420

Ánh mắt của Hồ Mỵ vụt sáng lên một cách khác thường:

- Nhất định tôi phải chết nhưng bây giờ thì chưa, vậy tôi có thể yêu

cầu chỉ định người kết liễu sinh mạng tôi chăng?

Lão già áo vàng nói:

- Đâu có gì trở ngại? Nhưng cô nương định chọn ai?

Hồ Mỵ nghiến răng nói từng tiếng một:

- Tôi xin chọn Dương Thừa Tổ.

Dương Thừa Tổ tái mặt rung rung:

- Cô... cô sao cô lại làm như thế? Cô... muốn hại tôi à?

Hồ Mỵ:

- Đối với ta, ngươi giả tình giả nghĩa, thế mà ta đối với ngươi lại một

mực chung tình. Ta, ta muốn được chết dưới tay ngươi để yên lòng mà

nhắm mắt!

Lão già áo vàng vẫn một mực ôn tồn:

- Giết người đâu có gì quá khó khắn, chỉ cần một cái nhích tay là xong

chuyện, nhất là đối với một người không phản kháng và nhất là các hạ

đâu phải giết người lần đầu?

Lão vẫy vẫy tay, một tên áo vàng mang đến một thanh đao đưa ngay

cho Dương Thừa Tổ:

- Thanh đao này bén lắm, chỉ nhè nhẹ là dư đủ rụng đầu.

Dương Thừa Tổ mất hết thần sắc, hắn lơ láo lắc đầu:

- Không... tôi không...

Tiếng "không" sau cùng của hắn chưa dứt thì đồng tiền trên đầu đã rơi

xuống đất.

http://tieulun.hopto.org 577 sur 1420

Cũng như lần trước, tiếng "keng" dội lên, chẳng những Dương Thừa

Tổ mồ hôi từng cục rơi theo mà tất cả những người đứng trong vòng

mặt còn xanh hơn nữa.

Chỉ riêng có Hồ Mỵ cười như điên dại:

- Ngươi... à không, tình lang đã từng nói nếu em chết thì chàng không

sống được, bây giờ... bây giờ thì chàng thỏa nguyện rồi đấy, kể ra thì

chàng cũng có lương tâm.

Dương Thừa Tổ toàn thân run bắn, hắn rống lên như lạc giọng:

- Ngươi là... là con yêu phụ, ngươi là con đàn bà lang độc.

Như một con cọp đói lâu ngày, Dương Thừa Tổ chụp lấy thanh đao

của tên áo vàng vung mạnh.

Phật!

Đúng như lời tên áo vàng vừa nói, thanh đao ăn ngọt xớt, đầu của Hồ

Mỵ văng lông lốc, từ cổ máu phụt ra có vòi.

Máu bắn lên như hoa cải, máu dội lên mặt, lên áo của Dương Thừa Tổ

và chảy ròng ròng.

Hắn xuôi tay thở ồ ồ và đứng chết trân.

Nhưng người có mặt, từng cặp mắt lanh lùng đang xói vào mặt hắn.

Đêm thì lờ mờ, bốn phía lặng trang.

Vành môi của Dương Thừa Tổ rung rung, hắn đứng sững một hồi rồi

vụt trở ngược lưỡi đao cứa mạnh vào cổ họng mình, thây hắn ngã

xuống nằm chồng trên thây của Hồ Mỵ.

Bây giờ thì lão Tôn Gù mới vỡ lẽ tại sao những người lúc nãy đi bằng

những bước đi cực kỳ thận trọng.

Sở dĩ họ không dám lay động thân mình là vì đồng tiền ngự trên đầu

họ chỉ cần một bước chân không khéo là đồng tiền ấy sẽ rơi và như

http://tieulun.hopto.org 578 sur 1420

gương của Thủy Xà Hồ Mỵ và của Tiểu Bá Vương Dương Thừa Tổ,

đồng tiền rơi xuống là mạng họ rơi theo.

Đó là "quy củ."

Lão Tôn Gù nhăn mặt, quy củ chi mà ác thế?

Và quy củ của ai?

Của những kẻ áo vàng? Mà họ là ai mới được chứ?

Quyền lực của họ như thế nào mà họ tự đặt ra "quy củ" và bắt thiên hạ

phải tuân theo như thế?

Họ tự đặt ra hay "quy củ" này đã có một "minh ước" hẳn hoi?

Có phải chăng vì thế mà những kẻ đã dự mình vào "minh ước" ấy

phải tuân theo "quy củ"?

Lão Tôn Gù đứng gần như bất động, bao nhiêu câu hỏi cứ xoay trong

óc lão nhưng câu hỏi không phải chính lão đặt ra mà do thực tế của sự

việc này xảy ra trong óc lão.

Bây giờ thì lão Tôn Gù không biết nên mừng hay nên sợ.

Vì cứ theo đà này thì quán lão có đường đông khách lắm.

Đông khách thì lão sẽ thu nhiều lợi nhưng cũng cứ theo đà này, lão

cũng có đường sập tiệm luôn.

Chẳng những tiệm bị sập mà luôn cả mạng già của lão cũng khó lòng

bảo đảm.

Nghĩ đến quyền lợi, nghĩ đến sinh mạng lão Tôn Gù sực nhớ đến Tửu

Quỷ và bất giác lão khẽ gật đầu.

Người bạn "tri kỷ" mà lão đặt nhiều tin tưởng một cách mơ hồ ấy

đang gục đàu trên bàn kéo giọng cổ pho pho.

Quay về mấy chiếc bàn khác, thực tế kéo lão về ngơ ngẩn.

http://tieulun.hopto.org 579 sur 1420

Gã có bớt xanh trên mặt vẫn ngồi nhắm nháp.

Không lẽ hắn điên?

Đúng theo giọng điệu của lão già "kể chuyện" thì đây quả là chuyện

kinh thiên động địa, thế mà hắn cứ tỉnh bơn.

Lại không lẽ chuyện kinh thiên động địa này quá quen với hắn?

Chuyện giang hồ hiểm ác, chuyện xương khét máu tanh, chuyện giết

người như ngóe tuy không phải là nhân vật võ lâm nhưng với cái nghề

bán quán này, lão Tôn Gù cũng đã từng nghe người ta kể lại. Những

kẻ kể chuyện như thế thường thường hay "thêm mắm dậm muối,"

nghĩa là câu chuyện chỉ chừng một thì họ kể riết quá ra mười, tuy

nhiên có thêm thắt cách nào cũng không ác liệt như chuyện ngay trước

mắt bây giò.

Người ta có thể chẳng những không gớm tay mà lại còn hăng hái lăn

xả vào nhau, băm dằm cho đến chết nhưng trong trường hợp dùng một

uy quyền gì đó bắt người ta bị chết không đưọc có một cử chỉ chống

lại, giông giống như trói cả tay chân lại rồi lấy đao thích huyết, giông

giống như những kẻ áo vàng đối xử với những người đang cúi đầu

như mèo ướt ngoài kia thì dầu quyền lực ấy có sẵn trong tay, lão Tôn

Gù cũng vẫn lắc đầu.

Lão không làm được việc ấy, coi nó quá dễ dàng nhưng nó rờn rợn

làm sao.

Lão từng nghe kể chuyện, những chuyện giang hồ đâm chém có thêm

mắm dậm muối khá ghê rợn nhưng theo lão Tôn Gù thì vẫn không ghê

rợn bằng chuyện xảy ra trước mắt lão bây giờ.

Ghê rợn vì tính chất của sự việc quá ư tàn nhẫn.

Lão Tôn Gù liếc gã mặt có bớt xanh một lần nữa: hắn vẫn điềm nhiên

châm rượu.

Ngay trong lúc đó, lão già một chân vụt đứng lên.

http://tieulun.hopto.org 580 sur 1420

Lão Tôn Gù không sợ vì lão có chi mà phải sợ.

Tuy nhiên nhịp thở của lão vẫn bị ngưng một thoáng, khi chiếc gậy

của lão một chân chống cạch, cạch trên nền.

Có lẽ lão một chân trông giống như một hung thần, mà một khi hung

thần cử động thì nhân gian bấn loạn.

Điều làm cho thiên hạ hồi hộp hơn nữa là lão một chân đứng lên mà

tia mắt lão lại liếc về phía gã mặt có bớt xanh.

Cạch, cạch.

Cây gậy chống trên mặt đất phát lại âm điệu khô khốc như tiếng quỷ

gọi hồn.

Gã có bớt xanh nơi mặt vẫn nâng chến uống từng ngụm nhỏ.

Lão một giò đì về phái gã và bây giờ gã ngẩng lên.

Hai người không ai nói một lời.

Lão Tôn Gù chợt nghe trái tim mình đập rộn, lão tin chắc rằng một

chuyện đáng sợ nhất chắc chắc sẽ phát sinh.

Và bằng vào phong thái của gã có bớt xanh trên mặt bây giò, nếu

chuyện xảy ra nhất định sẽ là kinh thiên động địa.

Nghĩ tới chuyện kinh thiên động địa, một từ ngữ được coi là "của

riêng" của lão già kể chuyện trong cái quán này, bất giác lão Tôn Gù

đưa mắt nhìn qua phía đó: hai ông cháu "nhà kể chuyện" vẫn cứ ngơ

ngơ.

Ông thì gật gù lim dim xem chừng như sắp "cúp" còn cháu thì thao

láo đôi mắt như đang chờ trò xảo thuật sắp diễn ra.

Lão Tôn Gù chợt thở ra.

Trên đời sao có những nhân vật lạ lùng.

Nhiều tay như hung thần ác quỷ, có người cứ tỉnh bơ ngồi lắng nghe

http://tieulun.hopto.org 581 sur 1420

men rượu, có kẻ lại ngơ ngơ ngác ngác, lại còn có tên gục đầu xuống

ngáy pho pho.

Thế giới thu hẹp trong chiếc quán này bây giờ, chắc chỉ mỗi một mình

lão Tôn Gù là tỉnh táo.

Lão tỉnh táo là vì lão còn quan sát nhận xét được sự việc nhưng rồi lão

lại đâm tức mình, nếu lão được như những người kia, những người

ngơ ngơ ngủ tuốt ấy thì lão khỏi phải phập phồng.

Liếc thấy hai người, lão một giò và tên có bớt xanh lừ mắt nhìn nhau y

như là mỗi người đều có một cặp đao trong đáy mắt và họ đang soi

thủng vào gan ruột đối phương.

http://tieulun.hopto.org 582 sur 1420

Hồi thứ hai mươi chín

Tiên Thần Tây Môn Nhu

Ngoài sân, màn sương xuống càng phút càng dày.

Không biết ở tận đâu, xa lắm, tiếng canh khắc khoải.

Không biết đã bao lâu, vành môi trệ xuống như miếng thịt trâu của lão

già một giò vụt điểm phớt nụ cười.

Thật là lạ, lão là một con người có bộ mặt ghê gớm quá, nói bằng một

giọng khinh bạc thì lão là một con người co bộ mặt thấy buồn nôn.

Thế mà khi lão cười, đành rằng không biết lão cười hay nhe răng ra để

hù dọa thiên hạ nhưng nếu nhìn kỹ thì lại có phần ôn nhu tha thiết.

Lão già một giò giữ nguyên nụ cười thân thiện thật lâu và lão nói:

- Các hạ là ai, chúng tôi đã biết rất rõ.

Tên có bớt xanh vẫn cứ thỉnh bơ:

- Thế à?

Lão già một giò cười:

- Và chúng tôi là ai, nghĩ rằng chắc các hạ cũng biết rồi.

Tên mặt có bớt xanh tinh đến mức lạnh băng băng:

- Trong vòng hai năm gần đây những kẻ không biết các ngươi chắc là

hơi ít.

Lão già một giò lại cười, lão từ trong lưng ra một phong thơ.

Phong thơ này cũng y chang như phong thơ mà lão già áo vàng khi

nãy đã móc trao cho những người đứng ngoài sân xem, nó không khác

một tí nào cả, nhưng không hiểu tại sao lão Tôn Gù bỗng lại muốn

xem thử một chút coi trong ấy viết những gì.

http://tieulun.hopto.org 583 sur 1420

Hình như cô gái tóc bím cũng thế, chắc cô ta cũng muốn xem nên đưa

đôi mắt cứ liếc chừng về phía đó.

Chỉ tiếc một điều là lão một giò đã đặt lá thư trên bàn và lão lại bật

cười:

- Các hạ không nề hà từ ngàn dặm đến, nguyên do nghĩ chắc cũng vì

phong thơ này đấy chứ?

Tên có bớt xanh trên mặt trả lời mà chẳng gật đầu:

- Đúng thế.

Lão già một giò hỏi luôn:

- Chắc các hạ không biết phong thơ này của ai chứ?

Tên có bớt xanh nơi mặt đáp thỏn lỏn:

- Không biết.

Lão già một giò cười:

- Cứ theo chúng tôi biết thì trong giang hồ tiếp được thơ này không

dưới một trăm người, thế nhưng một kẻ nào biết người viết cũng như

người gửi là ai. Chúng tôi đã dò xét khắp nơi, cuối cùng vẫn không ra

manh mối.

Tên có bớt xanh trên mặt khẽ rùng vai:

- Nếu luôn cả các ngươi mà dò xét cũng không ra thì trên đời này còn

ai mà biết.

Lão một giò cứ cười:

- Chúng tôi tuy không biết là ai viết phong thơ này nhưng dụng ý của

họ thì chúng tôi biết rất rõ ràng.

Tên có bớt xanh nơi mặt nhướng nhướng mày:

- Sao?

http://tieulun.hopto.org 584 sur 1420

Lão một giò nói:

- Dụng ý của kẻ viết thư này dẫn dụ những hào kiệt thành danh trong

chốn giang hồ đến đây, dẫn dụ cho mọi người vì tranh giành báu vật

chôn giấu nơi này mà sinh ra tàn sát và tự nhiên kẻ viết thư này sữ làm

cái công việc của ngư ông.

Tên có bớt xanh trên mặt vặn lại:

- Đã biết thế mà sao các hạ lại cũng đến đây?

Lão một giò nói:

- Chính vì dụng ý của kẻ viết thư này quá ác cho nên chúng tôi phải

đến.

Tên có bớt xanh nơi mặt nhướng mày lơ đãng:

- Thế à?

Lão già một giò càng tỏ giọng ôn tồn:

- Chúng tôi đến đây cốt là khuyên các vị không nên để vướng bẫy con

người ấy, chỉ cần các vị bỏ đi rồi đừng nhúng tay vào thì đại họa tự nó

sẽ tiêu.

Gã có bớt xanh nơi mặt cười khẩy:

- Kể ra lòng dạ của các ngươi cũng khá tốt đấy chứ.

Như không nghe thấy ý nghĩa mỉa mai trong câu nói đó, lão già một

giò cứ cười cười:

- Chúng tôi chỉ mong đem đại sự biến thành tiểu sự, để cho toàn thể

được sống trong cảnh bình tịnh dài lâu.

Gã có bớt xanh trên mặt nói thật chậm:

- Thật ra thì nơi đó có chôn giấu báu vật hay không, chắc chắn tất cả

chưa biết.

http://tieulun.hopto.org 585 sur 1420

Lão già một giò như chụp được cơ hội may mắn lại bỗ tay tán thưởng:

- Chính như thế... chính như thế, vì lẽ ấy nếu tất cả chết sống với

nhau thì chẳng lẽ hóa ra oan uổng lắm ư!

Gã có bớt xanh trên mặt nói:

- Nhưng ta đã đến đây rồi, lành dữ gì cũng phải xem cho hết chuyện,

đâu lẽ vì vài câu "thuyết phục" vu vơ mà lại đi bỏ cược hay sao.

Mặt lão một giò vụt nặng xuống ngay:

- Cứ như thế thì các hạ không chịu bỏ trôi?

Gã có bớt xanh nơi mặt rùn vai:

- Cho dầu ta có bỏ trôi thì chưa chắc các ngươi đã được.

Lão già một giò cười nhạt:

- Ngoài các hạ ra, tôi không thấy ai là người có thể tranh chấp với

chúng tôi.

Lão chấm dứt câu bằng cách động nhẹ đầu gậy trên mặt đất và một

tiếng "cộc" khô khan chưa kịp phát ra, là đá xanh đã tóe lửa tứ tung.

Chiếc gậy của lão xuyên qua thớt đá xanh, lún sâu xuống nền gần quá

hai phân.

Gã có bớt xanh nơi mặt vẫn cứ tỉnh bơ:

- Cũng khá, thảo nào trong "Binh Khí phổ" đã chẳng liệt chiếc gậy

vào hàng thứ tám.

Lão một giò rít giọng:

- Biết rồi, Xà Tiên của các hạ được liệt vào hàng thứ bẩy, hơn ta một

bậc nhưng ta vẫn muốn xem.

Gã có bớt xanh trên mặt vẫn điềm nhiên:

http://tieulun.hopto.org 586 sur 1420

- Ta cũng đang có ý cho các ngươi xem đó.

Vừa nói, tên có bớt xanh trên mặt vừa ấn nhẹ trên mặt bàn, thân hình

bắn vọt như chiếc phảo thăng thiên.

Vút!

Một tiếng rít xé trong gió, tay phải của hắn đã tung ngọn roi dài đen

bóng.

Tất cả cá loại binh khi mềm, càng dài càng khó sử dụng, ai dùng ngọn

nhuyễn tiên hơn một xải tay, người ấy được kể là cao thủ võ lâm, thế

mà ngọn Xà Tiên của gã có bớt xanh nơi mặt lại dài hơn hai trượng

rưỡi.

Quả là một chuyện kinh người.

Hắn chỉ rung tay một cái, ngọn roi đã vút tới ngoài sân, cuốn trọn một

vòng khắp những đầu người đang đứng co ro, bao nhiêu đồng tiền trên

đầu họ đều văng xuống đất.

Trong số bốn mươi mấy người đang bị "nhốt" trong những vòng tròn,

họ không đều nhau, cao có lùn có thế mà ngọn roi cuốn qua làm rơi tất

cả những đồng tiền lại không phạm lại ai một sợi tóc.

Lối sử dụng roi của hắn thật là uyển chuyển và vô cùng chính xác.

Ngọn roi vào tay hắn đã thành và đầu như một con rắn, ngọn roi như

có thêm một con mắt để phóng cho trúng đích.

Bốn mươi mấy người "tù" đều thuộc vào hàng có hạng trong chốn võ

lâm nhưng họ chưa từng thấy mà cũng chưa từng nghe có một tay roi

siêu phàm như thế.

Họ đưa mắt nhìn nhau và không hẹn mà cũng một lúc, họ phóng mình

lên vượt qua bờ tường như bầy ong vỡ tổ mất dạng trong đêm tối.

Lão già áo vàng tái mặt quát lên:

- Ngươi đã đánh rơi Đoạt Mạng Kim Tiền thì ngươi phải thế mạng cho

http://tieulun.hopto.org 587 sur 1420

những kẻ ấy.

Lão một giò khoát tay cười:

- Đã có một mạng của Tiên Thần Tây Môn Nhu thì đã quá đủ để thay

cho bốn mươi nhân mạng.

Sự việc diễn biến bất giờ làm cho lão Tôn Gù sửng sốt nhưng đồng

thời cũng giải đáp được những thắc mắc trong lòng lão này giờ, lão

biết thêm được tên của gã có bớt xanh trên mặt: Tiên Thần Tây Môn

Nhu.

Gã áo vàng có da mặt màu nâu không nói một tiếng nào nhưng tay gã

đã người ánh thép: một món binh khí lạ lùng, đao không ra đao, cưa

cũng không phải là lưỡi cưa, nó lấp lánh trông rờn rợn.

Đặc biệt là tên thiếu niên áo vàng từ trước đến giờ không hé môi, hai

tay của hắn cũng không rút ra khỏi túi áo, bây giờ thì hắn mới chầm

chậm rút ra kéo theo luôn binh khí: Hai chiếc vòng cọng lớn hơn tay

cái.

Binh khí có hai đặc điểm: dài thì lợi thế, ngắn thì hiểm ác, vậy thì binh

khí của gã thiếu niên phải nói là cực kỳ hiểm ác.

Một lần ra tay là một thế công trí mạng bởi vì bằng vào món binh khí

ngắn ngủi như thế, nếu không làm cho đối thủ mang thương thì trái lại

chính người sử dụng sẽ mang thương.

Đó là nguyên tắc nằm lòng của người dùng binh khí ngắn.

Sử dụng những món binh khí như thế tất nhiên là những kẻ võ công

không thể tầm thường.

Bốn tên áo vàng vừa nhoáng mình lên và đã vây chặt Tiên Thần Tây

Môn Nhu vào giữa.

Chỉ có lão một giò thì lại không kết vào vòng vây.

Lão lui mấy bước và nhếch môi cười theo dõi.

http://tieulun.hopto.org 588 sur 1420

Gã áo vàng mũi quặp vùng kéo bành thân áo: trước ngực gã có một

sợi dây đai lớn bảng, trên đó giắt chồng chất lên nhau bốn mươi chín

cây lao dài ngằn không đều.

Đây không phải là thứ lao dài như lao của giống dân thiểu số, có lẽ

phải gọi nó là đoản thương thì mới đúng bởi vì cây dài lắm cũng

không đầy nửa sải.

Cả nắm người của bọn áo vàng cùng xoáy mắt vào Tây Môn Nhu, vẻ

mặt họ hầm hầm nhưng trong ánh mắt họ vẫn không dấu được sự e dè

bởi ngọn roi như có mắt ấy.

Lão một giò cười sằng sặc:

- Lai lịch của bốn vị bằng hữu ta đây, chắc các hạ đã biết qua rồi chứ?

Tây Môn Nhu lạnh lùng:

- Tự nhiên.

Lão một giò gật đầu:

- Cứ theo lý lịch mà nói thì thân danh của năm ngươi trong bọn ta

đúng ra thì không nên liên hợp vây công nhưng chỉ vì cần đối phó gấp

với ngươi nên hôm nay không thể từ nan.

Tây Môn Nhu cười khẩy:

- Trong giang hồ, bọn tiểu nhân thường lấy đông thắng ít, chuyện đó

ta đã thấy quá nhiều rồi chứ đâu phải chi có các ngươi.

Lão già một giò lại gật gật:

- Ta vốn không muốn kết liễu tính mạng của ngươi nhưng tiếc vì

ngươi đã phạm vào quy củ của chúng ta thì chúng ta làm sao lại có thể

để cho ngươi đi được? Có lẽ ngươi cũng thừa biết, một khi quy củ bị

hủy diệt thì uy tín sẽ tan theo.

Tây Môn Nhu nhếch môi:

http://tieulun.hopto.org 589 sur 1420

- Nhưng nếu ta cứ muốn đi thì sao?

Lão một giò lắc đầu:

- Không, ngươi không đi được.

Tây Môn Nhu cười ha hả:

- Nếu đến lúc mà ta thật tình muốn đi thì bằng sức của các ngươi

không làm sao giữ được ta cả.

Vừa nói, Tây Môn Nhu vừa rung nhẹ cổ tay, ngọn roi vụt cuốn lại

thành bảy tám vòng dưới lớn trên nhỏ y như là một con ốc và hắn

đứng yên trong những vòng roi tròn ốc ấy.

Lão một giò gầm lên một tiếng, chiếc gậy sắt vụt ngang.

Chiêu thế đánh ra đó chỉ là Hoành Tảo Thiên Quân tầm thường như ai

có học võ đều nhận rõ như thế ấy phát ra từ cánh tay, từ chiếc gậy của

lão một giò thì lại càng tầm thường.

Ai đã mầm vào võ nghiệp cũng đều có thể sử dụng chiêu Hoành Tảo

Thiên Quân nhưng đối với lão một giò thì bốn chữ "thiện" ấy mới thật

đúng nghĩa.

Tây Môn Nhu vẫn không ngớt tiếng cười và cả thân hình của hắn, cả

vòng roi tròn ốc vụt nhấc bổng lên.

Rẹt! Rẹt!

Nhiều tiếng động liên tiếp nổi lên, chỉ trong chớp nhoáng gã áo vàng

một mắt đã phóng luôn mười ba ngọn lao một lượt.

Những ngọn lão xé đi trong gió những xâu chuỗi bằng tơ đỡ nơi cán

lao tủa ra nhưng những cánh hoa đào.

Những ngọn lao dài phóng ra trước nhưng lại đi sau, nhưng ngọn lao

phóng ra sau mà tới trước và nhiều tiếng dội nổi lên.

Rắt! Rắt! Rắt!

http://tieulun.hopto.org 590 sur 1420

Mười mấy ngọn lao đều bị vòng roi đánh bật, dài cũng như ngắn đều

bị gãy làm đôi, những chùm tuôi đỏ cũng như lúc nãy vẫn như những

cánh hoa đào rơi ra.

Nhiều ngọn lao còn trớn bám ghim vào thành tường, sức mạnh bị

phản đà rung lên bần bật.

Tây Môn Nhu như một con rồng lớn trong mây, hắn bắn thẳng mình

mất hút vào đám sương mù.

Lão một giò rống lên:

- Theo!

Cây gậy sắt chống "nạch" một cái xuống nền đá, thân hình lão vọt

thẳng như cây pháo tăng thiên, một chân của lão hình như còn hơn

những kẻ đủ hai chân, tiếng gậy khua chưa dứt thì lão đã không còn

thấy nữa.

Bốn người áo vàng còn lại cùng phóng lên một lượt, họ nhắm theo

tiếng gió cây gậy sắt.

Ngõ hẻm lại trờ về vắng lặng như khung cảnh cố hữu của nó, trước

sân tửu điếm còn lại hai vũng máu và hai cái thây người sóng sượt.

Giá như không có hai cái thây người làm chứng tích thì có lẽ lão Tôn

Gù sẽ nghĩ những chuyện vừa qua là cơn ác mộng vì mặc dầu dấu vết

chết chóc hãy còn sờ sờ ra đó nhưng lão vẫn cứ đứng lặng ngơ ngơ.

Thật lâu, lão Tôn Gù mới như chợt tỉnh, lão quay vào trong quán, lão

già kể chuyện đã "tỉnh dậy" từ bao giờ, cũng y như một cơn mơ, vẻ

mặt lão không thấy chút hơi hám gì để nói lên rằng lão vừa uống rượu,

đã không có gì chứng tỏ rằng vừa mới say khướt mà ánh mắt của lão

già "kể chuyện" lại có vẻ sáng hơn, lão nhìn theo hướng những người

áo vàng vừa đi khuất và lão vụt thở phào.

Trong tửu quán lúc nàu chỉ còn lại ba người: lão già "kể chuyện," cô

gái tóc bím và Tửu Quỷ đã say mềm nằm ngục trên bàn.

http://tieulun.hopto.org 591 sur 1420

Lão Tôn Gù cất tiếng khàn khàn hỏi:

- Tôn giá rành chuyện giang hồ, tôn giá có thể giải thích vì sao bọn

người võ lâm khi nãy lại sợ đồng tiền như vậy. Họ sợ đến nỗi đứng

yên chờ chết.

Lão già "kể chuyện" như không nghe. Lão Tôn Gù hỏi, lão quay mặt

về hướng cô gái nói:

- Cháu có nghe nói đến Kim Tiền bang bao giờ chưa?

Cô gái đáp:

- Kim Tiền bang là một bang phái coi tiền như sinh mạng con người.

Người cầm đầu Kim Tiền bang được xếp vào hàng thứ hai trong Binh

Khí phổ.

Lão già "kể chuyện" gật đật đầu rồi nói:

- Kẻ cầm đầu được xếp vào hàng thứ hai trong Binh Khí phổ thì kẻ ấy

võ công đâu phải tầm thường. Chính vì lẽ đó mà những người ban nãy

bị đặt đồng tiền lên đầu coi như đã giao mạng mình cho đồng tiền đó.

Hiện nay Kim Tiền bang đang bành trướng thế lực trong võ lâm, đã có

bao nhiêu người quy phục nhằm bảo toàn tính mạng và mưu cầu danh

lợi.

Cô gái tóc bím nhếch môi ngẫm nghĩ gồi lâu rồi nàng bật cười:

- Kim Tiền bang cho dù lớn mạnh thế nào nhưng danh nghĩa vẫn

không minh chính, đáng để cho người ta ghét mà cũng đáng để cho

thiên hạ tức cười.

Lão già "kể chuyện" nghiêm giọng:

- Tiền là một thứ có thể sai thần khiến quỷ, tiền là một thứ thần thông

quảng đại, thiên hạ vạn vật sinh tồn cũng nhờ có nó. Trong đời nay

còn có uy lực nào mạnh hơn "Kim Tiền" chứ, khi đó cháu sẽ thấy

"nó" không có gì tức cười cả.

Cô gái tóc bím gật đầu:

http://tieulun.hopto.org 592 sur 1420

- Nhưng trong đời này còn có những kẻ mà thế lực vẫn không làm lay

chuyển nổi.

Lão già "kể chuyện" thở ra:

- Làm lay chuyển con người được không là một chuyện mà làm sống

cho con người lại là chuyện khác, vả lại những người mà thế lực kim

tiền không lay chuyển nổi ấy tiếc vì chẳng được bao nhiêu, thêm nữa

số mà kim tiền không làm lay chuyển được đó ngày một giảm dần.

Cô gái tóc bím lại nhếch môi, nhưng nàng không nói, nàng chỉ cúi

xuống nhìn những móng tay mình.

Lão già "kể chuyện" hút mấy hơi thuốc, lão gõ gõ chiếc ông điếu lên

thành bàn và nói chậm:

- Ông nói thế, cháu có nghe rõ hay không?

Cô gái tóc bím mở tròn đôi mắt, nàng khẽ liếc qua bàn Tửu Quỷ và nở

nụ cười tươi:

- Cháu đâu có uống say thì làm sao lại không nghe trhấy.

Lão già "kể chuyện" gật gật đầu:

- Lai lịch của nhưng kẻ ấy chắc chắn cháu cũng đã hiểu rõ rồi chứ?

Cô gái tóc bím nói:

- Hiểu tất cả.

Lão già "kể chuyện" lại gật đầu:

- Ở đây rượu tuy có ngon nhưng một con người muốn sống không thể

cứ mãi cắm đầu vào hũ rượu mà ù ù cạc cạc suốt đời... đến lúc cần đi

thì phải đi... à... à... chủ quán, tính tiền đi. Mà ông chủ quán này, có

phải thế hay không nhỉ?

Hai ông cháu nhà "kể chuyện," một hỏi, một trả lời, giống như một

cuộc đàm thoại giải buồn khi nhàn rỗi nhưng thật sự thì đối với lão

http://tieulun.hopto.org 593 sur 1420

Tôn Gù, cuộc "vấn đáp" này y như là một "lớp" có chuẩn bị, có sắp

đặt đàng hoàng để dẫn giải những chuyện khó hiểu cho người khác

hiểu.

Nhưng dầu sao, quả thật lão già "kể chuyện" đã kể chuyện khá hấp

dẫn làm cho lão Tôn Gù nghe đến xuất thần, bây giờ nghe hỏi lão bật

cười đáp lại:

- Lão Tiên sinh hiểu biết chuyện giang hồ quá nhiều chắc Tiên sinh

phải là một anh hùng, vậy thì cái khoản rượu này tôi xin đài thọ để

làm quen.

Lão già "kể chuyện" lắc đầu:

- Tôi vốn không phải là anh hùng mà chỉ là một con sâu rượu. Nhưng

mà, anh hùng cũng tốt, sâu rượu cũng hay, song nợ thì phải trả, có

lười trả cũng không thể được, muốn trốn cũng không thể được.

Lão móc ra một nén bạc đặt lên bàn vịn lấy vai cô cháu gái, lứng cứng

đi ra.

Lão Tôn Gù nhìn theo trân trối, cho đến khi hai ông cháu nhà "kể

chuyện" khuất rồi, lão quay vào thì Tửu Quỷ không biết tỉnh dậy từ

bao giờ.

Hắn đứng ngay nơi bàn của gã có bớt xanh, hắn đang cầm phong thơ

mà lão một giò bỏ quên nơi đó.

Lão Tôn Gù cười hề hề:

- Đáng lý hôm nay ông bạn đừng uống rượu, ông bạn đã không xem

được một vở kịch khá hay.

Gã Tửu Quỷ cũng cười nhưng rồi hắn vụt thở ra:

- Gút chính của vở kịch ông nói có lẽ chưa kịp diễn hay nói cách khác,

là nó sẽ diễn tiếp vào một nơi khác gần đây, có lẽ tôi không xem cũng

không thể được.

Lão Tôn Gù cau mày.

http://tieulun.hopto.org 594 sur 1420

Lão cảm thấy hôm nay người nào nói chuyện nghe cũng hơi kỳ cục, y

như họ đã cùng uống lầm một thứ thuốc sật sừ.

Gã Tửu Quỷ rút lá thơ, hắn chỉ liếc sơ qua, da mặt tái mét của hắn vụt

hơi ửng đỏ và hắn gập mình xuống ho sặc sụa.

Lão Tôn Gù không dằn được, lão nhích tới hỏi:

- Trong thơ đó nói những gì thế?

Tửu Quỷ ngập ngừng:

- À... không, không có gì... cũng chẳng có gì.

Lão Tôn Gù chớp chớp mắt:

- Nghe nói những kia đều vì lá thơ ấy mà đến?

Tửu Quỷ nheo mắt:

- Sao?

Lão Tôn Gù cười:

- Họ còn nói nơi ấy có chôn dấu báu vật gì đó. Hừ, thật đúng là ngày

hiện quỷ.

Lão vừa lau bàn vừa nói tiếp:

- Ông bạn còn muốn uống rượu nữa thôi? Bữa nay tôi mời đấy.

Không nghe hắn trả lời, lão Tôn Gù quay lại thấy Tửu Quỷ đứng ngơ

ngác, đôi mắt hắn đăm đăm về hướng xa xôi không biết hắn đang nghĩ

ngợi những gì?

Ánh mắt của hắn đã không có một mảy may màu rượu mà còn đượm

vẻ thê lương vô hạn, hắn cứ nhìn đăm về phía vòng tường cao, hướng

ngọn đèn leo lét ở ngôi lầu nhỏ phía sau viện.

Ánh đèn leo lét này bây giờ sao bỗng giống như mắt hắn, nó như chứa

đựng cả một trời u uất.

http://tieulun.hopto.org 595 sur 1420

Lão Tôn Gù trở ra nhà sau thì tiếng trống vọng từ lâu xa xa đã báo

mãn canh ba.

Mấy gian phòng dành cho khách ngụ vẫn im lìm.

Riêng gian phòng của Tửu Quỷ đèn hãy còn chong, cánh cửa khép hờ

theo từng cơn gió đong đưa nghe ken két.

Nhớ lại chuyện xảy ra hồi hôm, lão Tôn Gù bước lại vỗ vỗ vào cánh

cửa:

- Ngủ rồi à? Sao không gài chốt?

Bên trong không có tiếng trả lời.

Lão Tôn Gù muốn đi ngủ nhưng không hiểu tại sao lại lại xô cửa bước

vô.

Tửu Quỷ không biết đã đi đâu mất.

Nửa đêm gà gáy canh ba mà đi đâu thế chứ?

Lão Tôn Gù lẩm bẩm một mình.

Ngôi quán nhỏ nhưng thật là cà ngầu, dầu thế vẫn không bừa bãi bằng

gian phòng của Tửu Quỷ.

Quần áo, khăn chiếu vất vẩy đó đây, ngay trong đầu gường của hắn

bảy tám khúc gỗ tròn tròn nho nhỏ nhưng vẫn còn nguyên, hắn chưa

khắc gì trên ấy cả.

Bên cạnh bầu rượu còn có mảnh giấy vo tròn.

Lão Tôn Gù nhìn biết đó là lá thư của lão già một giò bỏ lại.

Lão Tôn Gù đã quá quen với cài nghề làm "chủ quán" lâu nắm, câu

nhật tụng là nếu không đụng đến chén cơm của mình thì không nên tò

mò. Thiên hạ đa sự nhưng trong trường hợp này có khác, ít ra là lão

biết hơi hơi mới được.

Lão kéo thẳng mảnh giấy, vuốt ngay ngắn, lão thấy trong ấy viết:

http://tieulun.hopto.org 596 sur 1420

"Đúng ngày rằm tháng chín, tại Hưng Vân trang sẽ có cuộc khai quật

nơi chôn báu vật, mong các hạ đừng bỏ qua cơ hội ngàn năm một

thưở"

Mảnh giấy vỏn vẹn bấy nhiêu thôi.

Không đề tên người nhận, không ký tên người viết.

Nhưng ở đời, càng có vẻ mập mờ càng gợi ý tò mò, cái gì hơi bí mật

mới có nhiều người ham khám phá.

Công dụng của mảnh giấy có mấy hàng chữ ngắn này có lẽ sẽ thỏa

mãn tất cả. Người nhận cũng như người gửi, tự nhiên kẻ chủ động sẽ

đạt mục đích của mình.

Và nhất định người viết lá thư này phải là một người sành tâm lý.

Lão Tôn Gù khẽ cau mày, vẻ mặt phớt tình cố hữu của ông chủ quán

chuyên nghiệp bây giờ phải tỏ vẻ lạ lùng.

Hưng Vân trang, một láng giềng có "cận" nhưng không bao giờ

"thân" nằm sát bên quán của lão, nói quen thì thật là quen, nói lạ thì

cũng thật là lạ. Lão Tôn Gù và Hưng Vân trang quả là khắn khít, cả

hai luôn luôn "nhìn" nhau nhưng chưa bao giờ nói với nhau được một

tiếng. Ngọn đèn dầu leo lét phía sau ngôi lầu nhỏ thì cùng với lão "vẫy

tay."

Lão vụt nhớ đến Tửu Quỷ, lão nhớ tia mắt gần như "đắm đuối" của

hắn cũng trao đổi tâm sự với ánh đèn hiu quạnh ấy mà bây giờ thì hắn

đi đâu? Hắn và Hưng Vân trang có gì quan hệ?

Đêm vẫn trầm trầm.

Sương vẫn một màu trắng đục.

Bên bờ ao sen lá rụng lớp lớp, con đường mòn cỏ rối dệt ngang dọc,

lối mòn như lâu quá không người lui tới bây giờ, đêm nay lại cành

lạnh ngắt, cái lạnh của những gì rờn rợn.

Mút đầu của chiếc cầu ao có năm ba ngôi nhà mắt, đo là Lãnh Hương

http://tieulun.hopto.org 597 sur 1420

tiểu trúc.

Lãnh Hương tiểu trúc, một nơi mà trước kia một vị danh hiệp hào hoa,

một vị võ lâm đệ nhất mỹ nhân - cặp hào kiệt giai nhân đã hơn một

lần tao ngộ - lúc bấy giờ hoa mai đang độ hé nhụy khoe màu.

Nhưng bây giờ, hiện tại vách tường đã bị tơ nhện giăng màn, gác lộ

thiên đã chất chồng nhiều lớp bụi, nói không còn vết tích nào của thời

gian vàng son năm cũ, mai già đã trụi lá trơ cành.

Ngọn đèn leo lét nơi gian lầu nhỏ vẫn còn chưa tắt - xa xa tiếng canh

lơ đễnh buông dùi.

Bây giờ đã sang canh tư.

Đêm dài nhưng không vô tận, sương đầy nhưng đã có thấp thoáng

bóng người.

Một bóng người.

Tại sao đêm trường không yên giấc? Người bị mối sầu thức trắng hay

âm hồn vất vưởng không tan?

Dáng người lọ rõ dần.

Quần áo hắn hơi xốc xếch, đầu tóc bềnh bồng, dáng sắc hắn thật là

tiều tụy.

Tuy nhiên phong thái hắn vẫn còn có phảng phất vẻ hào hoa, mắt hắn

vẫn lạnh lùng nhưng trong sáng.

Hắn âm thầm tiến tới cây cầu nhỏ, hắn nhìn vào vườn mai cằn cội và

hắn chợt thở dài.

Hình như năm xưa hoa mai là bạn thân của hắn, hình như bây giờ hoa

mai cũng vì hắn mà tiều tụy héo tàn.

Nhưng, thân ảnh hắn đang lờ đờ bỗng nhấc lên như một cánh én

xuyên ngang.

http://tieulun.hopto.org 598 sur 1420

Hình như hắn vút lên ngôi lầu nhỏ, nơi có ánh đèn leo lét.

Cánh cửa sổ trên ngôi lầu nhỏ khép kín rồi, ánh sáng lờ mờ xuyên dội

trên khung cửa giấy.

Nếu đứng gần sẽ thấy bóng bên trong.

Bóng một chiếc bàn nhỏ, bóng một người thiếu phụ cô liêu.

Một kẽ hở nơi khung cửa sổ, từ đó nhìn vào thấy rõ người thiếu phụ

mảnh mai đối diện với ngọn đèn leo lét.

Nàng đang khâu vá.

Da mặt nàng trắng đến nhợt nhạt, đôi mắt bồ câu đã kém vẻ tinh anh -

vẻ tinh anh của ngày xa xưa ấy.

Ngày xưa của thời vàng son nhất trong đời.

Mặt nàng bây giờ không lộ vẻ gì để có thể từ đó đoán ra tâm trạng.

Không hiểu rõ tâm trạng của nàng trong hiện tại ra sao nhưng nhìn

vào khóe mắt, bằng vào cành môi lặng lẽ, người ta thấy nơi đó một cái

gì lạnh nhạt mà sự hân hoan có lẽ lâu lắm rồi bị người mang nó bỏ lại

sau lưng.

Nàng ngồi thật thằng, đầu hơi khum xuống, cây kim trên tay từng mũi,

từng mũi chậm chạp đều đều.

Nàng ngồi dậy nhưng tâm tư xa vắng lắm. Quần áo rách có thể dùng

kim chỉ làm lành nhưng khoảng trống trong lòng nàng vĩnh viễn

không làm sao khâu vá được.

Đối diện với nàng là một cậu bé trạc mười ba mười bốn tuổi.

Gã thiếu niên này thật khá khôi ngô, đôi mắt của gã có lẽ là đôi mắt

của nàng, đôi mắt thưở xuân thì của người thiếu phụ.

Chỉ có một điều da mặt hắn trắng xanh, không giống da mặt lứa tuổi

đồng niên.

http://tieulun.hopto.org 599 sur 1420

Gã đang cắm đầu luyện viết cho mềm nét chữ.

Tuổi gã tuy nhỏ nhưng có lẽ gã cũng đã quen, đã có sức chịu đựng cô

liêu.

Người đàn ông trung niên mang dáng hình xơ xác, cái bõng khi nãy

bên cạnh vườn mai nơi Lãnh Hương tiểu trúc bây giờ đang đứng gục

đầu bên cửa sổ, lặng nhìn người thiếu phụ và cậu bé trong phòng.

Khóe mắt của hắn hình như phảng phất còn ngấn lệ.

Không biết qua bao lâu vì thời gian ở đay như ngưng đọng, cậu bé

buông bút viết ngẩng đầu.

Gã nhìn ngọn đèn trước mắt một cách trân trối đến gần như ngờ

nghệch.

Người thiếu phụ cũng buông kim ngẩng mặt nhìn con, tia mắt của

nàng bây giờ thật hiền dịu:

- Tiểu Vân, con đang nghĩ gì thế?

Cậu bé cắn môi:

- Con đang nghĩ không biết bao giờ cha mới trở về.

Tay người thiếu phụ vụt rung, mũi kim chạm vào đầu ngón tay nhưng

hình như nàng không biết gì đau đớn vì một cơn đau trầm trong hơn

đang nhói ở lòng nàng.

Cậu bé lại nói:

- Mẹ, tại sao đột nhiên cha lại bỏ đi? Bây giờ đã hai năm rồi không tin

không tức.

Trâm ngâm một lúc, người thiếu phụ thở ra:

- Lúc cha con đi, mẹ cũng không hề hay biết.

Tia mắt của cậu bé vụt sáng lên như mũi nhọn: