Đại Đường Song Long Truyện 694~716

Quyển 55 - Hồi 12: Ngõ hẹp gặp nhau

Từ Tử Lăng lại vào thành từ cổng phía Đông, Giải Huy đã triệt bỏ giới nghiêm, đường chính lại dần hồi phục sinh khí, các gian hàng dần mở cửa buôn bán, tuy người xe còn thưa thớt nhưng so với trạng thái như một tòa thành ma vừa rồi đã có bầu không khí khác hẳn.

Giải Văn Long thay đổi trang phục võ sĩ bình thường, chờ gã ở cổng thành, cảm kích nói:

-Ba Thục có thể tránh được chiến tranh tàn phá đều là nhờ Từ huynh ủng hộ Sư tiểu thư, không thì nếu Thiếu Soái nhận lời khiêu chiến, tình huống không thể tưởng tượng được.

Hai người sánh vai bước trên đường, Từ Tử Lăng mỉm cười nói:

-Giải huynh chưa hiểu con người của Khấu Trọng rồi, kể cả nếu không có ta, Khấu Trọng cũng sẽ rút lui chứ không động thủ với Phi Huyên đâu. Chỉ không hiểu về mặt Ba Minh thế nào rồi?

Giải Văn Long đáp:

-Ba Thục lại giữ thế trung lập, cha đã tới phía nam thành thương nghị cùng Tứ đại tộc, sự tình có lẽ sẽ giải quyết trong hòa bình, có Thiếu Soái gật đầu, mọi người đều là người hiểu chuyện sẽ khiến cho quan hệ tốt đẹp thôi, hẳn sẽ không xuất hiện vấn đề mới.

Hắn lại nói tiếp:

- Nếu Từ huynh không vội, hãy để Ngọc Hoa có thể bày tỏ trọn vẹn tấm lòng của chủ nhà.

Từ Tử Lăng chú ý thấy Lôi Cửu Chỉ xuất hiện ở bên kia đường, ra dấu chào hỏi rồi cáo lỗi:

-Ta phải vào thành gặp ba vị hảo bằng hữu, sau đó sẽ lập tức rời thành, hảo ý của Giải huynh ta xin được nhận lĩnh! Hãy thay ta thăm hỏi tẩu phu nhân.

Giải Văn Long nhìn thấy Lôi Cửu Chỉ, không muốn rời xa nắm tay gã từ biệt:

-Lần sau tới Thành Đô, Từ huynh phải tới thăm chúng ta, để tiểu đệ và Ngọc Hoa được bày tỏ tấm lòng chủ nhà.

Từ Tử Lăng gia tăng thêm hảo cảm với sự sảng khoái của y, nắm tay từ biệt.

o0o

Khấu Trọng men theo sông phóng hết tốc lực, vứt bỏ hết âu lo và buồn phiền, không còn nghĩ tới chuyện Sư Phi Huyên sẽ có thủ đoạn nào đối phó gã nữa mà chỉ nghĩ về mặt tốt đẹp.

Trên thực tế gã và Tống Khuyết trong lòng hiểu rõ, kể cả có cách tấn công từ Dương Công Bảo Khố, muốn thu thập Lý Uyên vẫn phải cần một trận huyết chiến trong thời gian dài và phải trả cái giá rất đắt.

Đúng như Tống Khuyết chỉ ra, Dương Kiên soán ngôi đoạt vị xong, phải đề phòng thủ hạ, Dương Quảng lại càng để tâm hơn, không ngừng gia tăng phỏng thủ trong thành đề phòng khả năng nội bộ mưu phản, đặc biệt chú trọng vào lực lượng phản kích ở Hoàng thành. Dẫu cho Khấu Trọng có thể thiết lập cứ điểm vững chắc trong thành, phản công từ Hoàng thành vẫn sẽ khó khăn vô cùng. Ngày nào chưa thể tấn công được sở Cấm vệ ở Huyền Vũ môn, ngày đó Trường An còn nằm trong tay Lý Uyên.

Thắng lợi cuối cùng ở Trường An có lẽ thuộc về bọn họ nhưng thương vong sẽ nặng nề vô cùng, nguyên khí tổn thương nghiêm trọng. Khi đó bọn họ phải đối mặt với Lý Thế Dân không còn chịu sự khống chế của Lý Uyên nữa. Hắn sẽ không vội phản công mà đổi hướng mở rộng sang Nam, Bắc, thành lập đế quốc hùng mạnh mới. Dưới tình huống này, thế chủ động rơi vào tay Lý Thế Dân, diễn biến chiến loạn đối địch trường kỳ có thể dự đoán được.

Do đó kế lợi dụng Dương Công Bảo khố bị Sư Phi Huyên phá hỏng nhìn từ góc độ này chưa chắc đã là chuyện xấu. Chỉ cần tấn công đoạt được Lạc Dương, đánh bại Lý Thế Dân, Lý Uyên sẽ bị buộc phải tử thủ Quan Trung, bọn họ có thể ung dung thu thập hết toàn bộ đất đai Quan Ngoại, đợi thời cơ chín muồi bắt đầu nhập quan thu thập Quan Trung, lúc này tòa thành đó không còn tướng giỏi nào chủ trì nữa.

Cách nghĩ này khiến Khấu Trọng trong lòng thư thái, không còn chịu cảm giác gò bó nữa. Huống chi Ba Thục có thể giữ gìn hòa bình, Tống Giải hai nhà không xung đột trực diện, Trí Trí ắt sẽ thấy vui, cảm nhận về hắn có khi cải biến đôi chút.

Khấu Trọng ta tuyệt đối không thể thua được.

Một tiếng hú dài, Khấu Trọng tăng tốc nhằm hướng Lô Xuyên phóng tới.

o0o

Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch, Lôi Cửu Chỉ và Âm Hiển Hạc bốn người đang rời thành từ cổng phía Bắc, đằng sau có người gọi:

-Từ huynh!

Bốn người ngạc nhiên quay đầu.

Từ Tử Lăng cười nói:

-Thì ra là Trịnh huynh.

Hà Nam cuồng sĩ Trịnh Thạch Như thở hổn hển bước đến trước mặt bốn người, vui vẻ nói:

- Nếu tin tức của ta không nhanh chóng thì đã vuột mất cơ hội gặp mặt Tử Lăng rồi. Mọi người rời thành hả? Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện được không?

Từ Tử Lăng giới thiệu Lôi Cửu Chỉ và Âm Hiển Hạc cho Trịnh Thạch Như rồi cùng nhau rời thành.

Ba người Lôi Cửu Chỉ biết ý đi trước để hai người hàn huyên.

Trịnh Thạch Như nói:

- Ta vừa gặp Giải thiếu bảo chủ, được y chỉ đường tới gặp Tử Lăng. Ha ha! Tại hạ nói chẳng sai! Tống Khuyết mà xuất hiện, tình thế thiên hạ lập tức biến chuyển hẳn.

Từ Tử Lăng gật đầu nói:

- Trịnh huynh quả có nhãn quang độc đáo.

Trịnh Thạch Như khiêm tốn nói:

- Tử Lăng thân ở trong nên lo âu mà loạn, chẳng như kẻ bàng quan ta đây luôn có cái nhìn lạnh lùng. Nghe Thiếu bảo chủ nói đã thành lập được hiệp ước với các ngươi, Ba Thục giữ thế trung lập, các ngươi sẽ không động đến Ba Thục.

Từ Tử Lăng nói:

- Đúng là có chuyện này.

Trịnh Thạch Như hạ thấp giọng nói:

- Tử Lăng chắc biết Bàn Cổ An Long bị Giải Huy trục xuất khỏi Ba Thục, không cho đặt chân vào Thục nửa bước chứ?

Từ Tử Lăng kinh ngạc:

- An Long đã làm gì rồi? Giải Huy sao lại quyết liệt với lão thế?

Trịnh Thạch Như đáp:

- Nghe Thục Minh nói, An Long và Tây Đột Quyết ngầm câu kết, còn luồn kim dẫn chỉ cho Thống Diệp Hộ, quan hệ với Lý Nguyên Cát. Chuyện này phạm vào đại kỵ của Giải Huy, nên ông ta đã ngầm vạch kế hoạch, trong một đêm tiếp quản hơn trăm nơi ủ rượu An Long dựng nên ở Thục, còn chuyển tới những kẻ có quan hệ mật thiết với An Long thông điệp cuối cùng, dặn họ sau này phải phân giới tuyến với An Long. An Long giờ đây không còn sức phản kích, thất vọng rời Thục.

Từ Tử Lăng nhíu mày nói:

- Chuyện bí mật như vậy sao có thể tiết lộ ra được?

Trịnh Thạch Như nói:

- Nhờ vào quan hệ với Phục Khiên của Thổ Cốc Hồn, y tới thành bái kiến Giải Huy, đoàn người này đã thông báo đại sự làm chấn động võ lâm Ba Thục này.

Từ Tử Lăng ngây ra:

- Phục Khiên?

Trịnh Thạch Như gật đầu đáp:

- Chính là Phục Khiên, con trai của Tù vương Thổ Cốc Hồn Phục Duẫn. Y có khoảng hơn năm mươi tùy tùng, đang trú tại khách sạn Ngũ Môn ở Ngũ Môn nhai. Đi cùng y có hai Man nữ xinh đẹp như hoa như nguyệt, thân hình khêu gợi, hấp dẫn sự chú ý của mọi người, đã trở thành chủ đề nói chuyện của người dân trong thành, làm giảm đi rõ rệt không khí kiếm tuốt cung trương giữa Ba Minh và Độc Tôn bảo.

Lúc này mọi người đã rời xa thành, Từ Tử Lăng dừng bước trên quan đạo, nói:

- Ta và Phục Khiên có giao tình, biết y ở trong thành phải tới chào một câu. Nói cũng tức cười, ta và Khấu Trọng toàn hiểu nhầm tin đồn, còn cho rằng bọn họ là người của Thống Diệp Hộ, còn Lý Thế Dân câu kết với Tây Đột Quyết, thì ra lại là Lý Nguyên Cát.

Đám Lôi Cửu Chỉ dừng lại phía trước, xem ý của Từ Tử Lăng ra sao.

Trịnh Thạch Như cười nói:

- Gần đây trong Thành Đô đầy ắp tin đồn, tin tức kiểu này tiểu đệ nghe đã nhiều, đương nhiên chỉ để cho vui thôi. Tử Lăng nếu muốn ôn chuyện xưa với Phục Khiên, đừng về thành mà cứ tiếp tục đi, đoàn của Phục Khiên sáng sớm rời thành từ cổng phía Bắc, đích đến nghe nói là Trường An, Tử Lăng mau lên chút là đuổi kịp được họ ở Hán Trung.

Từ Tử Lăng vui vẻ nói:

- Vậy ta tạm biệt Trịnh huynh ở đây, ngày khác có duyên, mọi người cũng nhau uống rượu tán phét, hi vọng khi ấy thiên hạ thái bình, không còn chiến loạn khiến lòng người khổ não nữa.

Trịnh Thạch Như về thành rồi, Từ Tử Lăng nói với Hầu Hi Bạch:

- Lần này tới Trường An chỉ để gặp Kỷ Thiến hỏi rõ chuyện, bất kể kết quả ra sao cũng phải lập tức ly khai. Hi Bạch ở Ba Thục là lão làng thổ địa, chẳng hay có thể cùng đi với Lôi đại ca một chuyến tới chỗ phu phụ Hàn Trạch Nam cất giấu tài liệu, sau đó tất cả hội họp ở Hán Trung được không?

Hầu Hi Bạch vui vẻ đáp:

- Ta đang có ý này, để tiết kiệm thời gian, bọn ta mỗi người tự mình quay về Lương Đô, tới lúc ấy cùng thương nghị hành động đối phó Hương gia.

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Cứ quyết định vậy đi. Tử Lăng và Hiển Hạc cẩn thận một chút, Trường An dẫu sao cũng là chốn hiểm nguy, nếu thấy tình thế không ổn là phải lập tức bỏ chạy đó.

Bốn người cười ha hả, chia nhau lên đường.

o0o

Khấu Trọng đến Lô Xuyên vào lúc hoàng hôn, lính gác cổng thành nhận ra gã, vội vàng sai khoái mã về báo cho đại tướng Tống phiệt Tống Pháp Lượng, mặt khác đưa Khấu Trọng vào thành.

Lô Xuyên là thành ấp trứ danh trong Ba Thục, nằm bên Đại Giang, giao thông phát đạt, hưng thịnh phồn vinh. Trên đường xe như nước ngựa như rồng, không hề có chút không khí căng thẳng của chiến tranh, càng không thể nhận ra dấu vết thay đổi chủ quyền, chứng tỏ Tống Pháp Lượng có thủ đoạn an dân cao minh, mặt khác là Tống gia quân kỷ nghiêm minh, không làm nhiễu loạn cuộc sống yên ổn của người dân.

Tống Pháp Lượng nghênh tiếp gã ở ngoài cửa phủ, vào đại sảnh rồi, Tống Pháp Lượng theo chỉ thị của Khấu Trọng, bảo tả hữu lui ra, chỉ còn lại hai người. Khấu Trọng hỏi:

- Pháp Lượng có thể lập tức điều động bao nhiêu chiến thuyền.

Tống Pháp Lượng còn cho rằng gã muốn lập tức tấn công Thành Đô, đáp lời quả quyết:

- Thủy sư Lô Xuyên có hai trăm chiến thuyền lớn nhỏ, binh sĩ thủy lục hai mặt có một vạn năm ngàn người, chỉ cần thời gian một ngày, có thể lập tức tới chiến trường, tuy nhiên...

Khấu Trọng mỉm cười nói:

- Có phải lão nhân gia người từng ban chỉ thị phải theo sách lược vây Thành Đô lấy Hán Trung không.

Tống Pháp Lượng cung kính:

- Thiếu Soái anh minh, đúng là như vậy. Tuy nhiên Phiệt chủ từng nói, mệnh lệnh của Thiếu Soái là tuyệt đối, Thiếu Soái chỉ cần hạ lệnh, Pháp Lượng sẽ không do dự chút nào.

Khấu Trọng cười khổ:

- Ta không chỉ mất đi Hán Trung, mà còn mất cả Thành Đô, do đó phải tìm chỗ bù đắp, trong lòng mới thư thái đôi chút.

Tống Pháp Lượng ngạc nhiên:

- Chúng ta còn chưa động thủ, sao đã biết mất Ba Thục?

Khấu Trọng than:

- Đây gọi là một lời khó nói hết. Ta cần ngươi rút lui toàn diện khỏi Lô Xuyên trong hai thời thần. Sau đó thuận dòng tới Giang Đô, chỉ cần lấy Bì Lăng đối diện bên kia sông của Giang Đô, Lý Tử Thông sẽ không đánh mà được. Còn sau Giang Đô, Trầm Pháp Hưng và Phụ Công Hựu kẻ nào tan tành trước sẽ do chúng ta quyết định.

Tống Pháp Lượng gật đầu:

- Thiếu Soái muốn chúng ta rời khỏi Ba Thục cũng không vấn đề gì, nhưng thuộc hạ phải đợi biết rõ tình huống Ba Thục, ví như Đường quân có vào Thục không, có đợi chúng ta rút lui rồi truy kích không, thuộc hạ mới bắt đầu kế hoạch rút lui được.

Khấu Trọng vui vẻ:

- Ta rất hài lòng thái độ đánh giá tình huống của Pháp Lượng. Đường quân không vào Thục, Giải Huy sẽ giữ thế trung lập trước khi chúng ta phân thắng phụ với Lý Thế Dân.

Tống Pháp Lượng như trút được gánh nặng:

- Giải Huy cuối cùng cũng biết dừng cương trước vực sâu, mọi người không phải làm tổn thương hòa khí.

Khấu Trọng nói:

- Ta còn cho rằng lệnh lui quân sẽ khiến ngươi trong lòng bất mãn, nhưng xem ra dường như Pháp Lượng rất cao hứng với sự phát triển và biến hóa này của tình thế.

Khuôn mặt anh tuấn của Tống Pháp Lượng đỏ lên, ngượng ngùng nói:

- Pháp Lượng đâu dám có bất mãn gì với Thiếu Soái, Thiếu Soái trong lòng bọn thuộc hạ là thống soái dụng binh như thần, tung hoành thiên hạ vô địch, theo lời phân phó của Thiếu Soái nhất định không thể nào thua thiệt được.

Khấu Trọng cười:

- Không cần tâng bốc ta, mọi người đều trong một nhà cả, có chuyện gì không thể nói chứ? Tại sao việc rút lui khỏi Ba Thục lại khiến ngươi như thể thở ra một hơi khoan khoái thế?

Tống Pháp Lượng có phần khó nói, than:

- Đại tiểu thư là người bọn thuộc hạ kính nể ngưỡng mộ, chỉ vì có lệnh của Phiệt gia, ai dám có nửa lời?

Khấu Trọng bật cười:

- Phiệt gia! Độc đáo mà thích hợp, ha ha! Ta hiểu rồi!

Tống Pháp Lượng nghiêm mặt:

- Tấn công Bì Lăng là chuyện nhỏ, Thiếu Soái phân phó một lời là được, Pháp Lượng tuyệt đối sẽ không phụ lòng Thiếu Soái.

Khấu Trọng ôn tồn:

- Trước đây Pháp Lượng đã từng có kinh nghiệm dẫn quân chiến đấu thực tế chưa?

Tống Pháp Lượng lộ ra thần sắc tôn sùng thán phục, chỉ có kẻ lão luyện sa trường mới hiểu được tỉ mỉ chi tiết những chuyện quan trọng như vậy, nghiêm túc nói:

- Pháp Lượng được Phiệt gia dạy dỗ, từng có kinh nghiệm ba năm liên tục dẫn quân chiến đấu tại cửa ải phía Tây. Hai năm gần đây phụ trách luyện tập thủy sư giao phong cùng Lâm Sĩ Hoành. Sách lược chuẩn bị tấn công đảo Hải Nam lúc ban đầu do thuộc hạ trợ giúp Tống Trí nhị gia, sau đó trình lên Phiệt gia thẩm định. Thiếu Soái minh giám.

Khấu Trọng hai mắt bắn ra thần quang sắc bén, nhìn Tống Pháp Lượng chăm chú không chớp, thử đảm khí của y, trầm giọng hỏi:

- Ngươi có hiểu rõ tình huống của Giang Đô không?

Tống Pháp Lượng ngang nhiên nghênh tiếp ánh mắt của Khấu Trọng, tâm phục khẩu phục nói:

- Thiếu Soái an tâm, Pháp Lượng hiểu rõ như thể thuyền đội thủy sư của chính mình vậy, có thể đếm được lão còn lại bao nhiêu thuyền, mỗi thuyền có bao nhiêu người. Pháp Lượng dám nhận quân lệnh trạng!

Khấu Trọng giơ ngón tay trỏ lên cười lớn:

- Ta tin ngươi, lập tức thi hành. Ta cần một chiếc thuyền đưa ta tới Lương Đô gặp Phiệt gia các ngươi.

Tống Pháp Lượng hành lễ, bước ra, thế như long hành hổ bộ.

Khấu Trọng nhìn theo bóng lưng y, trong lòng bao ý nghĩ đan xen.

Trước đây chưa từng có một khắc nào, gã có được cảm giác mình sở hữu lực lượng khổng lồ như hiện giờ, chỉ mấy câu đã quyết định số phận của cả một tòa thành, đến thành trì cấp độ như Giang Đô cũng không tránh khỏi. Nhớ lại thời còn làm tên móc túi nhỏ nhoi ở Dương Châu, sao dám nghĩ mình sẽ có một ngày như thế này chứ? Tống gia quân thực sự là một đao quân tinh nhuệ.

o0o

Đi liên tục không nghỉ hai ngày liền, Từ Tử Lăng và Âm Hiển Hạc đến được Hán Trung thành, thành này có vai trò quan trọng là cánh cửa giao thông tới Quan Trung, do đệ đệ của Giải Huy là Giải Thịnh trấn thủ. Cũng do vị trí địa lý ưu việt của nó, mà trở thành con đường mà thương gia hành lữ buộc phải đi qua, sự hưng thịnh không kém Thành Đô. Sau đợt tuyết rơi đầu tiên, nơi nơi tuyết trắng, mang một không khí nặng nề.

Sau khi vào thành, Từ Tử Lăng đang muốn tìm một lữ quán nghỉ chân, rồi nghĩ cách nghe ngóng tin tức về đoàn người của Phục Khiên thì Âm Hiển Hạc nói:

- Ta muốn uống đôi chén rượu.

Từ Tử Lăng nhớ lại kỷ lục không ổn lúc trước của y, giật mình kinh hãi:

- Âm huynh bệnh chưa lành, uống rượu hại người, có thể miễn thì miễn.

Âm Hiển Hạc khăng khăng:

- Ta cam đoan với Từ huynh chỉ hai chung thôi, không thể có chuyện gì đâu, yên tâm đi! Vì Tiểu Kỷ, ta tự mình tiết chế được.

Từ Tử Lăng thấy bên trái có quán rượu, bèn nói:

- Quán này được không?

Âm Hiển Hạc dừng lại, cáo lỗi:

- Từ huynh đừng trách, ta muốn uống một mình. Bao nhiêu năm nay ta quen độc lai độc vãng rồi, muốn một mình đơn độc nghĩ tới một số chuyện.

Từ Tử Lăng không còn cách nào, dẫu lo lắng y không ai quản sẽ lại mặc tình uống tràn nhưng khó lòng ngăn cản, đành phải nói:

- Huynh đi uống rượu, ta đi tìm khách sạn nghỉ chân, rồi quay lại gặp huynh. Âm huynh hãy ở quán rượu này đợi ta, đừng uống quá hai chung đó.

Âm Hiển Hạc gật đầu đồng ý, tự mình bước vào quán.

Từ Tử Lăng than thầm, hiểu rõ Âm Hiển Hạc bởi sắp tới Trường An nên suy tính được mất, lo rằng sẽ đi một chuyến công cốc. Trong hành trình tìm lại muội muội, y đã từng trải qua vô số thất bại rồi, tâm lý này có thể giải thích.

Bên phải phía trước hiện ra một lữ quán quy mô khá lớn, biển hiệu viết chữ vàng "Cao Bằng khách sạn", lấp lánh ánh sáng dưới bốn ngọn đèn. Nếu đổi là lúc bình thường, Từ Tử Lăng rất có thể sẽ không chọn lữ quán ở giữa đường lớn đông người qua lại như thế này, giờ đây vì gấp trở về quán rượu để "giám sát" Âm Hiển Hạc, nên không hề đắn đo bước vào khoảng sân nhỏ tiến đến cổng chính bên trong.

Còn chưa có cơ hội vào bên trong khách sạn, một tiểu nhị chạy ra nói rằng đã kín chỗ, rồi treo bảng "Hết chỗ" bên ngoài cổng.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Hán Trung hưng thịnh vậy sao?

Tiểu nhị thấy gã ngoại hình xuất chúng, nói thêm đôi câu lấy lòng:

- Chuyện chiến tranh Quan Trung rồi man di gây rối ở Ba Thục khiến cho sinh ý ít đi nhiều. Hôm nay có người bao hết khách sạn từ sớm rồi, khách quan nếu không ngại bước thêm mấy bước nữa, bên kia đường là lữ quán Vọng Thái, ở Hán Trung này chẳng kém gì chúng tôi cả.

Từ Tử Lăng trong lòng thoáng động:

- Thuê hết quý điếm có phải khách nhân từ Thổ Cốc Hồn không?

Tiểu nhị nhíu mày:

- Thổ Cốc Hồn là gì thế?

Từ Tử Lăng giải thích:

- Thổ Cốc Hồn là một dân tộc vùng Tây Bắc, khách nhân của lão huynh...

Tiểu nhị nói tiếp:

- Họ là bằng hữu của công tử à? Công tử nói đúng, họ tuy ăn mặc như người Hán lại nói Hán ngữ nhưng con mắt những người kinh doanh khách sạn như chúng tôi là tinh nhất, giọng lưỡi khác biệt làm sao qua được chúng tôi. Lúc đầu còn đoán họ tới từ phương Bắc, thì ra phương Tây còn có người Hồn gì đó nữa, tiểu nhân sẽ lập tức đi báo tin giúp công tử, công tử cao tính đại danh là chi?

Từ Tử Lăng thầm nghĩ nếu nói thật mình là Từ Tử Lăng, đảm bảo sẽ khiến hắn sợ tái mặt, còn tưởng Thiếu Soái quân vào thành, nên chỉ mỉm cười:

- Ta còn có chuyện phải làm, xong xuôi rồi sẽ tới làm phiền lão huynh sau.

Đang định rời khỏi, đằng sau truyền lại âm thanh.

Từ Tử Lăng quay mình lại, hai bên nhìn nhau, đều thấy ngạc nhiên.

Mỹ Diễm phu nhân ăn mặc y phục người Hồ lưu hành ở phía Bắc Trung Thổ, đầu đội mũ cẩm tú ngũ sắc kiểu Thổ Cốc Hồn, trường bào cổ bẻ xanh nhạt, váy dài trắng sữa, tay áo dài màu kem tua rủ, giày da đen nhánh, được bốn võ sĩ hộ tống, duyên dáng yểu điệu bước tới, gương mặt xinh tươi trong chớp mắt hồi phục lại sự bình tĩnh, đôi mắt đẹp loáng lên tia xảo quyệt, môi thơm khẽ thốt:

- Không ngờ là Từ huynh, thật là xảo hợp!

Từ Tử Lăng có nghĩ thế nào cũng tuyệt đối chẳng thể tưởng tượng sẽ gặp oan gia nơi ngõ hẹp, gặp Mỹ Diễm phu nhân thân phận ám muội thần bí này. Thoáng chốc trong lòng gã có chủ ý, ung dung cười nói:

- Phu nhân tới Trung Nguyên sao không chào tại hạ một câu trước đã, đỡ phí công tại hạ điều tra hành tung của phu nhân.

Mỹ Diễm phu nhân sắc mặt khẽ biến, rõ ràng đã bị Tử Lăng dọa sợ, không ngờ xảo hợp đụng phải gã. Một làn gió thơm từ thân mình ả thổi đến, ả cười lạnh:

- Thì ra Từ huynh cũng giống như những nam nhân khác đều là con mèo tham ăn, thấy nữ nhân là chẳng thể bỏ qua.

Đoạn Trữ đứng phía sau bị dọa tới mức mặt mày tái mét thấp thỏm căng thẳng cùng Mỹ Diễm phu nhân bước tới bên Từ Tử Lăng, bốn võ sĩ kia người người lộ địch ý, tay đặt lên cán đao.

Tiểu nhị giờ mới biết quan hệ giữa Từ Tử Lăng và bọn này là thế nào, cảm thấy lạnh run, là kẻ đầu tiên chạy vào khách sạn.

Từ Tử Lăng chậm rãi nói:

- Đứng lại cho ta!

Mỹ Diễm phu nhân vừa cất bước vào cửa liền dừng bước, từ từ quay người lại, cười yêu kiều:

- Người ta đùa vui với chàng thôi mà! Từ công tử đừng có xem là thật chứ, ai mà chẳng biết chàng là chính nhân quân tử thấy sắc không loạn?

Từ Tử Lăng hai mắt bắn ra tia nhìn sắc bén, bình tĩnh nói:

- Phu nhân nếu không giao Ngũ Thải thạch vốn không thuộc về mình ra, ta đảm bảo ngươi sẽ phải hối hận vì điều này.

(Hết hồi 694)

Quyển 55 - Hồi 13: Trận chiến bước ngoặt

Khấu Trọng lên bờ trên bến thuyền ngoài thành Lương Đô, ngồi trên lưng chiến mã, Hư Hành Chi và Tuyên Vĩnh, hai đại tướng một văn một võ đi cùng, lặng lẽ vào thành.

Hỏi han tình hình sau khi chia tay, Tuyên Vĩnh nói:

-Ba ngày liền tuyết rơi khắp Trần Lưu. Đuờng từ Trần Lưu tới Khai Phong bị gió tuyết phong tỏa, chỉ có đường thủy còn lưu thông, địch ta hai bên đều đóng cửa thành thủ vững, không ai có thể làm phiền đối phương.

Hư Hành Chi nói:

-Phiệt chủ đưa đại quân chủ lực tới Đông Hải và Chung Ly, tập kết thủy sư ở hai thành, chuẩn bị nam hạ quét sạch lũ Lý Tử Thông, Thẩm Pháp Hưng, theo sự phát triển của tình thế, thắng lợi ắt thuộc về chúng ta.

Khấu Trọng hỏi:

-Đại kế phục thù của Trường Lâm tiến triển thế nào rồi?

Tuyên Vĩnh đáp:

-Tất cả đều tiến hành theo ý Thiếu Soái, Trường Lâm tự mình tới Giang Nam, thi hành kế phân hóa và ly gián với nội bộ Thẩm Pháp Hưng. Thủy sư của chúng ta tập trung ở Cao Bưu, chỉ đợi Thiếu Soái phát lệnh, lập tức tiến hành tấn công phương Nam.

Khấu Trọng gật đầu:

-Chúng ta nhất định phải lợi dụng tốt điều kiện của ba tháng này.

Hư Hành Chi muốn nói gì đó nhưng lại ngừng, cuối cùng không nói gì nữa. Ba người vào thành trong tiếng hò reo của quân sĩ, dưới sự hộ tống của Phi Vân vệ.

Khấu Trọng đương nhiên hiểu điều Hư Hành Chi muốn nói, gã than:

-Sự tình có biến, ta chưa tới Trường An được, đợi ta gặp Phiệt chủ rồi sẽ giải thích với các ngươi.

Tuyên Vĩnh nói nhỏ:

-Hôm nay Sư Phi Huyên của Từ Hàng Tĩnh Trai tới gặp Phiệt chủ. Nàng ta đã nói gì không ai biết, nhưng sau khi nàng ta đi rồi Phiệt chủ cứ ở lại trong nội đường mãi, chỉ gọi Tống Lỗ vào. Sự tình dường như có chút không ổn.

Khấu Trọng giật mình, biến sắc:

-Không ngờ Phi Huyên lại đến gặp Phiệt chủ.

Tuyên Vĩnh và Hư Hành Chi không ngờ kẻ mà núi Thái Sơn có sập cũng không đổi sắc mặt như Khấu Trọng lại phản ứng lớn như vậy, đều cảm thấy ngạc nhiên, người nọ nhìn người kia.

Trong lòng Khấu Trọng như có một con sóng khổng lồ cuộn dâng.

Sư Phi Huyên cuối cùng đã xuất chiêu! Bây giờ là nhằm vào Tống Khuyết, chỉ hận rằng biết như vậy nhưng gã không thể nào đoán được Sư Phi Huyên đang toan tính điều gì. Chiếu lý Sư Phi Huyên dù có miệng lưỡi hùng biện, hiểu rõ cái gì mà đại nghĩa dân tộc cũng chẳng thể thuyết phục nổi Tống Khuyết trí tuệ thâm sâu tựa biển "xá đao chi ngoại, tái vô tha vật". (Ngoài việc buông đao, không còn gì khác)

Trong lúc suy tư, người ngựa đã đi vào Thiếu Soái phủ, mọi người xuống ngựa đi vào cánh cổng lớn dẫn tới sảnh chính.

Khấu Trọng trầm giọng nói:

-Ta phải lập tức gặp Phiệt chủ!

Một người bước từng bước dài từ sảnh chính xông ra, quỳ trên cầu thang, nước mắt như mưa nói:

-Thiếu Soái xin hãy làm chủ cho Huyền Thứ!

Khấu Trọng thấy Vương Huyền Thứ chào đón gã bằng cách này, giật mình kinh ngạc, hoang mang đỡ hắn dậy, hỏi:

-Đừng khóc? Có chuyện gì xảy ra? Chẳng lẽ tiểu muội...

Tuyên Vĩnh tụ âm thanh thành tuyến, nói bên tai hắn:

-Tiểu muội không sao, đang ở ngoại thành thả Vô Danh. Ai! Sáng nay có tin báo, Vương Thế Sung trên đường tới Trường An cả nhà lớn nhỏ hơn trăm người gặp nạn, hai trăm Đường quân hộ tống cũng thương vong nặng nề. Chuyện này chấn động Trường An, Lý Uyên tức giận phát lệnh điều tra triệt để.

Khấu Trọng giật mình :

-Là kẻ nào làm?

Hư Hành Chi bên cạnh nhỏ giọng nói:

-Thuộc hạ nghe được một giả thuyết đáng tin cậy rằng ba chiếc thuyền áp giải Vương Thế Sung bị tấn công trước khi nhập quan. Đầu tiên bọn chúng lợi dụng đêm tối dùng tên lửa đốt thuyền, rồi hạ sát thủ với những người ngã xuống nước, hôm sau xác người nổi đầy sông.

Khấu Trọng đại nộ:

-Chuyện này nhất định do Dương Hư Ngạn chỉ đạo, Dương Văn Can hạ thủ. Huyền Thứ hãy biến đau thương thành sức mạnh, Khấu Trọng ta thề phải lấy lại công đạo cho ngươi.

Sau khi Tuyên Vĩnh sai Phi Vân vệ đưa Vương Huyền Thứ đi, Khấu Trọng bước vào đại sảnh rồi dừng lại hỏi:

-Chuyện treo thưởng tìm muội tử của Âm Hiển Hạc có tiến triển gì chưa?

Hư Hành Chi đáp:

-Chúng thuộc hạ theo lời phân phó của Thiếu Soái, đã dán cáo thị treo thưởng ở những nơi dễ nhìn thấy trong các thành trì của ta, nhưng cho đến hiện giờ vẫn chưa có tin tức chính xác về Âm Tiểu Kỷ.

Tuyên Vĩnh cười khổ:

-Tin tức giả lại đến liên tục không ngớt, mỗi ngày đều có người đến lĩnh thưởng nhưng không ai qua được kiểm chứng.

Khấu Trọng nhíu mày nói:

-Thực là không có đạo lý, ít nhất lúc này những nữ hài cùng chạy khỏi Giang Đô cùng Âm Tiểu Kỷ phải đứng ra báo tin chứ.

Hư Hành Chi nói:

-Dân số trong những thành thuộc phe ta không nhiều, đợi tin tức truyền đi khắp nơi, có lẽ sẽ thấy đầu mối chăng.

- Đại ca!

Tiếng vỗ cánh vang lên, Vô Danh lướt qua khoảng không trong đại sảnh, đáp xuống ngay trên cánh tay Khấu Trọng giơ ra, người và chim thân thiết với nhau một hồi.

Tiểu Hạc nhi tinh thần phấn chấn như một cơn gió ùa tới trước mặt Khấu Trọng, vui mừng nói:

-Chẳng phải đại ca sẽ vắng mặt trong một thời gian sao? Gặp đại ca Tiểu Hạc nhi mừng lắm!

Khấu Trọng vui vẻ nói:

-Gặp được Tiểu Hạc nhi của ta, đại ca còn mừng hơn.

Lại ngạc nhiên hỏi:

-Tiểu muội có biết chuyện của Huyền Thứ không?

Tiểu Hạc nhi không hiểu:

-Có chuyện gì?

Tuyên Vĩnh và Hư Hành Chi ở bên nháy mắt với Khấu Trọng.

Tiểu Hạc nhi biến sắc nói:

-Hắn có chuyện gì à? Ơ! Chẳng trách hắn hôm nay buồn chán không vui, gọi hắn đi chơi thì lấy lý do không rảnh, mau nói cho muội biết đi!

Khấu Trọng đã hiểu, bởi Vương Huyền Thứ không muốn Tiểu Hạc nhi thấy buồn vì hắn, nên che giấu biến cố bi thảm này. Gã bèn chuyển đề tài:

-Có cần phải tăng tiền thưởng lên để làm chuyện này thêm chấn động không?

Tiểu Hạc nhi ngạc nhiên:

-Tiền thưởng gì cơ?

Khấu Trọng ngây ra nói:

-Chuyện treo thưởng thông báo khắp đường lớn ngõ nhỏ, Tiểu Hạc nhi không biết sao?

Giương mặt xinh tươi của Tiểu Hạc nhi đỏ lên, ngượng ngùng nói:

-Người ta không biết chữ mà! Sao đọc được những thứ quỷ trên tường chứ?

Lại nói:

-Đợi lát nữa nói chuyện với đại ca, muội đi thăm Thứ ca đây!

Rồi lại chạy đi như một làn gió.

Khấu Trọng than:

-Đây có lẽ là vấn đề , người biết chữ không nhiều, chỉ đợi tin tức được nhiều người truyền miệng lan xa, chúng ta mới có cơ hội nghe được tin tức chính xác về Âm Tiểu Kỷ.

Gã thở dài một hơi nói:

-Đợi ta gặp Phiệt chủ rồi nói tiếp.

o0o

Mỹ Diễm phu nhân lộ ra nụ cười ngọt ngào rạng rỡ, hai tay để sau lưng khiến cho bộ ngực càng vươn cao, cúi mặt bước nhẹ tới sát bên Từ Tử Lăng, cười chúm chím nói:

-Ngũ Thải Thạch không có trên người nô gia, cũng không mang đến Trung Nguyên. Từ công tử nếu không tin thì cứ lục soát trên người nô gia, nô gia không kháng cự đâu!

Từ Tử Lăng không bị ả làm cho mê hoặc, hai mắt thần quang kiên định, mỉm cười đáp:

-Phu nhân chắc biết Từ Tử Lăng ta xuất thân thế nào, nếu nói chuyện mặt dày mày dạn, ta và Khấu Trọng đều là tổ sư gia trong nghề.

Mỹ Diễm phu nhân khẽ nhíu mày cong, "ái ôi" một tiếng nói:

-Ai nói muốn cùng Từ công tử Từ đại hiệp mặt dày mày dạn chứ, người ta nói thật mà, phải nói làm sao chàng mới chịu tin người ta đây?

Từ Tử Lăng lạnh nhạt nói:

-Ta trước tiên hãy phế cặp mắt mở to nói toàn lời dối trá này đã!

Gã đột nhiên vươn tay ra, hai ngón tay chỉ tới thẳng đôi mắt ả.

Mỹ Diễm phu nhân hoa dung thất sắc, vội lùi lại sau, bốn võ sĩ đều rút bội đao xông tới Từ Tử Lăng.

o0o

Tống Khuyết ngồi ở một góc nội đường, thanh Thiên Đao danh chấn thiên hạ để trên bàn bên cạnh, không chút ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Khấu Trọng.

Tới khi Khấu Trọng ngồi xuống cách bàn, Tống Khuyết từ tốn nói:

-Thiếu Soái về đúng lúc lắm, ta đang có chuyện muốn nói với ngươi.

Khấu Trọng cười khổ:

-Chắc rằng Phiệt chủ đã biết chuyện con tới Ba Thục thất bại rồi.

Tống Khuyết dửng dưng nói:

-Trong thiên hạ chẳng có chuyện gì nhất thành bất biến, được được mất mất là chuyện thường tình, ngươi chớ nên để tâm, quan trọng nhất là đạt thắng lợi sau cùng.

Khấu Trọng giật mình hỏi:

-Phiệt chủ không phải đã bị Sư Phi Huyên thuyết phục chứ?

Tống Khuyết đứng dậy bước tới chính giữa sảnh, ngửa mặt lên trời cười nói:

-Chuyện Tống Khuyết ta đã quyết định, ai có thể thay đổi ta được? Việc thống nhất thiên hạ là tất yếu, Khấu Trọng ngươi phải kiên trì tới cùng, chớ để Tống Khuyết thất vọng.

Khấu Trọng da đầu tê đi. Gã nói:

-Thần thái của Phiệt chủ có hơi khác bình thường, Sư Phi Huyên rốt cuộc đã nói gì với Phiệt chủ rồi?

Tống Khuyết không trả lời gã, ngửa mặt lên nhìn xà nhà, lắc đầu thốt:

-Thực là không đúng lúc.

Khấu Trọng nhảy khỏi ghế, bước tới sau lưng Tống Khuyết hỏi:

-Cái gì không đúng lúc ạ?

Tống Khuyết tự nói với bản thân:

-Nếu chuyện này xảy ra trước khi ta rời Lĩnh Nam, hẳn là chuyện ta mong ước trong mơ, nhưng đến lúc có hi vọng thống nhất như bây giờ lại khiến ta tiến thoái lưỡng nan. Ninh Đạo Kỳ à! Lão biết chọn thời điểm lắm.

Khấu Trọng rùng mình thất thanh nói:

-Ninh Đạo Kỳ?

Tống Khuyết xoay mình gấu lại như một cơn gió xoáy, hai mắt lóe lên tia sáng chưa từng thấy bao giờ, trầm giọng nói:

-Sư Phi Huyên tới chuyển lời ước hẹn quyết đấu của Ninh Đạo Kỳ tới Tống mỗ. Ngươi bảo Ninh Đạo Kỳ có biết chọn thời điểm không chứ, đúng vào lúc ta không muốn động thủ cùng lão, lại đòi tiến hành một trận quyết chiến sinh tử mà Tống Khuyết ta đợi đã bốn chục năm trời.

Khấu Trọng trên mặt không còn giọt máu, đã hiểu sự tình.

Đây chính là độc chiêu khác mà Sư Phi Huyên đối phó với hắn. Chẳng trách khi nàng nghĩ tới chuyện này đã lộ ra thần sắc cay đắng ủ rũ, bởi vì trận quyết chiến giữa hai nhân vật đỉnh cấp nhất của Trung Thổ này, không ai có thể dự đoán được kết cục. Thế nhưng Sư Phi Huyên để ngăn cản Khấu Trọng giành lấy thắng lợi cuối cùng lại dùng cả thủ đoạn tàn nhẫn này.

Khấu Trọng trong lòng bốc lên ngọn lửa giận dữ không thể dằn xuống.

Ánh mắt dữ dội của Tống Khuyết trở thành dịu dàng trìu mến. Ông mỉm cười nói:

-Thiếu Soái tuyệt đối chớ vì thế mà tức giận, chiến tranh chính là như vậy. Kỳ mưu diệu kế, không ngại thủ đoạn để đả kích đối thủ, vì thắng lợi cuối cùng không thể để vuột mất bất kỳ cơ hội nào dẫn tới chiến thắng. Ta phải lập tức lên đường nghênh chiến với Ninh Đạo Kỳ, xem xem "Tán Thủ Bát Phác" danh bất hư truyền thế nào. Nếu ta thắng, đương nhiên tiến hành tiếp tục theo kế hoạch. Còn nếu ta gặp bất trắc, Thiếu Soái phải tiếp tục kiên trì cho tới ngày thống nhất thiên hạ. Trừ ngươi ra, Lỗ thúc của ngươi là người duy nhất biết chuyện ta và Ninh Đạo Kỳ quyết chiến.

Khấu Trọng lại thấy kích động:

-Để con đi cùng Phiệt chủ.

Tống Khuyết cười ha hả:

-Ngươi không tin ta có năng lực ứng phó với Ninh Đạo Kỳ hả? Nhưng cũng phải nói lời này, ngươi hãy ở lại đây đợi ta ba ngày, nếu không thấy ta quay lại, trọng trách thống nhất thiên hạ đặt trên vai ngươi đó, hiểu chưa?

Sau một tràng cười tràn đầy thống khoái, Tống Khuyết bước tới bên bàn nhấc Thiên Đao lên, cẩn thận khoác đao ra sau lưng, bật cười nói:

-Xá đao chi ngoại, tái vô tha vật. May mà ngươi kịp thời trở về khiến ta có thể buông bỏ tất cả, đến gặp Ninh Đạo Kỳ kẻ có thể khiến ta phấn chấn xúc động, hi vọng lão không khiến Tống Khuyết ta thất vọng.

Nói rồi lạnh lùng bước đi.

(Hết hồi 694)

Quyển 56 - Hồi 1: Lòng tin tất thắng

Bọn võ sĩ chặn đường Từ Tử Lăng ngã lăn lóc, không kẻ nào có thể ngăn cản gã dù chỉ trong chốc lát. Kỳ thật thủ hạ của Mỹ Diễm phu nhân tuyệt không phải vô dụng như thế, mà vì nhất thời không nắm rõ thực hư cùng kỳ công dị pháp của gã, bị gã tá lực đẩy lực, đánh cho không kịp trở tay.

Phàm bị Từ Tử Lăng đánh trúng, huyệt đạo đều bị phong bế, không cách gì đứng dậy nổi. Gã từ cửa chính đuổi theo Mỹ Diễm phu nhân, vào thẳng đại sảnh của khách sạn, phía sau gã năm tên thủ hạ của Mỹ Diễm phu nhân kể cả Đoạn Trữ nằm thẳng cẳng, cứ nhìn thân thể bọn chúng là biết được đường tiến vào của Từ Tử Lăng.

Năm tên võ sĩ khác đang tán gẫu ở đại sảnh, thấy chủ nhân bị người truy sát, hoảng hốt rút binh khí ra, phóng tới chặn lại.

Mỹ Diễm phu nhân mặt mày thất sắc, kêu lên:

- Chặn hắn lại!

Chỉ câu nói này cũng đủ cho Từ Tử Lăng nhìn thấu tâm tính của Mỹ Diễm phu nhân. Nếu mụ ta sẵn sàng cùng vinh nhục sinh tử với thủ hạ, lúc này bất luận là sợ Từ Tử Lăng thế nào, cũng nên chuyển lui thành tiến, phối hợp với thủ hạ phản kích Từ Tử Lăng, chứ không chỉ một lòng nghĩ tới việc đào tẩu.

Từ Tử Lăng hừ lạnh một tiếng, hữu thủ chộp vào khoảng không trước mặt, nhất thời phát ra lực hút rất mạnh, khiến thế lùi của Mỹ Diễm phu nhân chậm lại. Tiếp đó gã bất ngờ tăng tốc độ, rút ngắn khoảng cách vừa nới rộng với Mỹ Diễm phu nhân, chưởng hóa thành chỉ, vẫn nhằm vào đôi mắt đẹp của mụ điểm tới.

Hai ngón tay của gã phát ra kình khí sắc bén, khiến Mỹ Diễm phu nhân hai mắt đau nhức như dao cắt, mặt mày thất sắc bất đắc dĩ hai tay biến hóa xuất ra bóng chưởng trùng trùng, nhằm ngăn chặn song chỉ như đang muốn vùi hoa dập liễu của Từ Tử Lăng.

Áo choàng của Từ Tử Lăng đồng thời phồng lên, hất văng hai đao ba kiếm đang chém vào thân mình gã, rồi ngoài dự đoán của năm tên võ sĩ đang công kích gã, gã thoắt đảo mình, hai tay biến hóa như hóa thành thiên thủ Quan Âm (Quan Âm nghìn tay), năm tên võ sĩ lập tức bị đánh bay như lá rụng trước gió lớn, lăn lông lốc trên mặt đất.

Khi Từ Tử Lăng lần nữa đối diện với Mỹ Diễm phu nhân, mỹ nữ giảo hoạt này hai cánh tay ngọc phân trên dưới đánh thẳng tới gã, một tay đánh vào ngực, còn tay kia đánh vào yết hầu yếu hại của gã.

Từ Tử Lăng cười dài một tràng, phi thân đá ra một cước, thần tốc như thiểm điện, phát sau mà tới trước, nhằm thẳng vào bụng dưới của mụ, căn bản không thèm để ý tới chiêu số sắc bén của mụ ta đang đánh tới.

Mỹ Diễm phu nhân toàn thân chấn động, không nghĩ tới đả thương địch thủ, chỉ cầu an toàn cho mình, kéo mạnh đôi cánh tay ngọc về, nhảy qua một bên né tránh.

Một cước Từ Tử Lăng đá ra giữa đường lại thu hồi nhờ vào bản lĩnh hoán khí, làm cho đối phương hoàn toàn bị bất ngờ, nào có thể kịp thời biến chiêu ứng phó. Từ Tử Lăng như bóng theo hình, cùng tạt ngang như mụ ta, hữu thủ vung ra, song chỉ vẫn điểm tới đôi mắt đẹp của mụ, tư thế như là chưa phế được đôi mắt đó thì quyết không dừng tay.

Mỹ Diễm phu nhân mặt trắng bệch, ngàn vạn phần không cam tâm, hai tay lại thi triển kỳ chiêu, ngăn chặn song chỉ có thể đoạt hồn phách của Từ Tử Lăng.

"Bình! Bình!"

Mỹ Diễm phu nhân hai tay trước sau đánh mạnh lên cánh tay phải của Từ Tử Lăng, nhưng lại như đánh vào tảng đá, chẳng những không dao động hay tạo thành chút tổn thương nào, mà còn không thể làm giảm tốc độ xuất thủ của Từ Tử Lăng.

Ặc!

Hành động ngừng lại.

Tay của Từ Tử Lăng cuối cùng cũng bóp vào chiếc cổ trắng trẻo động lòng người của Mỹ Diễm phu nhân, phát ra chân khí, trong chớp mắt phong bế đại huyệt khắp nơi của Mỹ Diễm phu nhân, khiến mỹ nữ này hai tay buông thõng, thân thể rũ rượi, hoàn toàn nằm trong tay gã.

Mỹ Diễm phu nhân hai mắt phát ra thần sắc sợ hãi.

Từ Tử Lăng trừng trừng nhìn mụ không chút biểu tình, từ từ nói:

- Bọn ta hãy cùng chơi một trò chơi thú vị, phu nhân nếu không lập tức đưa Ngũ Thải Thạch ra, ta sẽ phế đi đôi mắt mỹ lệ nhưng lại giỏi gạt người này. Nếu ta đoán không sai, phu nhân chạy tới Trung Thổ là vì Phục Nan Đà đã bị giết, không có người bảo hộ cho ngươi nữa, cho nên ngươi chỉ còn cách chạy cho thật xa đại thảo nguyên để giữ Ngũ Thải Thạch, đúng không?

Mỹ Diễm phu nhân hai mắt vẫn bắn ra thần sắc oán độc, nhưng chiếc cần cổ trắng trẻo trong tay Từ Tử Lăng không nhịn được run lên. Mụ thở gằn:

- Ngươi thật độc ác!

Từ Tử Lăng biết được đây là thời điểm rất quan trọng, ngoài mặt không lộ ra suy nghĩ trong lòng, không có nửa điểm biểu tình, lạnh nhạt nói:

- Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi, lời của Từ Tử Lăng ta nói ra, từ trước tới giờ không khi nào không tính. Để lấy Ngũ Thải Thạch, ta có thể giết mấy người các ngươi, rồi tốn thêm một chút công phu lục soát hành trang của các ngươi, ý phu nhân thế nào?

Mỹ Diễm phu nhân lại một phen run rẩy, tựa như con gà trống bại trận, đáp:

- Ngươi thắng rồi!

oOo

Tuyết lớn mịt mù.

Khấu Trọng toàn lực phi ngựa trong tuyết, bông tuyết to bằng nắm tay đập mạnh vào đầu vào mặt gã, tan thành nước đá lạnh, chảy xuống cổ gã, nhưng lòng gã lại nóng như lửa đốt.

Vô luận là từ lập trường như thế nào, góc độ ra sao, gã tuyệt không thể bỏ qua trận chiến kinh thiên động địa, quỷ khóc thần sầu này giữa Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ.

Gã cũng không lo rằng bản thân đột nhiên rời khỏi sẽ khiến Thiếu Soái quân như quần long vô thủ, bởi vì có Tống Lỗ hiểu rõ nội tình sẽ vì gã lo lắng hết thảy và trấn an bọn người Hư Hành Chi.

Bóng lưng hùng vĩ của Tống Khuyết xuất hiện mơ hồ trong gió tuyết phía xa xa trước mặt, rõ dần lên khi gã tiến lại gần.

Khấu Trọng phát sinh cảm giác kỳ dị như lạc vào mộng cảnh. Hoa tuyết đầy trời càng tăng thêm cảnh tượng như thật như ảo; hoặc có lẽ đời người thật ra không ngoài một giấc mộng dài, mà phần lớn thời gian gã đều lạc trong mộng cảnh, chỉ có tại một vài thời khắc đặc biệt, bởi một vài tâm tình đặc biệt mới mở ra những khoảnh khắc tỉnh ngộ ngắn ngủi, nhưng gã lại càng hiểu rõ rằng bất cứ lúc nào bản thân cũng có thể quay trở lại bị hãm sâu vào trong mộng cảnh thanh tịnh này.

Gã thật sự hy vọng mọi việc trước mắt chỉ là một giấc mộng.

Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ đều là người gã tôn kính ngưỡng mộ, bọn họ lại phải tiến hành quyết chiến sinh tử, Sư Phi Huyên lần này thật quá nhẫn tâm.

Gã lướt tới bên cạnh Tống Khuyết. Siêu nhân vật được tôn xưng là Thiên Hạ Đệ Nhất Đao này không hề ngạc nhiên nhìn gã tiến tới, bước chân chậm lại, thong dong mỉm cười hỏi:

- Thiếu Soái là muốn tiễn Tống mỗ một đoạn đường, hay là muốn làm người chứng kiến cuộc quyết chiến?

Khấu Trọng đáp:

-Xuất chiến

Tống Khuyết cười ha hả:

- Đây chính là không có lòng tin, như vậy ngươi chắc chắn sẽ thua trận này. Hôm nay Ninh Đạo Kỳ không giống như lần trước chỉ đùa chơi với ngươi, mà sẽ lợi dụng sơ hở ngươi không đủ lòng tin, không từ thủ đoạn nào để dồn ngươi vào tử địa. Sau khi Thiếu Soái chết rồi, Ninh Đạo Kỳ vẫn không bỏ qua mà khiêu chiến với ta, vậy ngươi thay ta xuất chiến chẳng phải là một việc vô ích hay sao, còn khiến Thiếu Soái quân sụp đổ tan rã.

Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi:

- Phiệt chủ có lòng tin tất thắng sao?

Tống Khuyết từ từ đáp:

- Luận công lực tu dưỡng, bọn ta nếu không ngang ngửa thì cũng không khác biệt là bao. Nhưng cuộc chiến này tuyệt không phải chỉ là tỉ võ đọ sức, mà là sinh tử quyết đấu. Ở phương diện này Ninh Đạo Kỳ khiếm khuyết kinh nghiệm thực chiến quý báu trên chiến trường của Tống mỗ, cho nên trận này Ninh Đạo Kỳ tất bại không nghi ngờ gì. Tống Khuyết ta có đủ mười phần tin tưởng.

Khấu Trọng từ ngữ khí của lão khẳng định lão từng lời đều là thật lòng nói ra, tuyệt không phải hư ngôn nhằm trấn an mình. Gã hiếu kỳ nói:

- Nhưng Phiệt chủ vừa nãy khi ngồi một mình trong nội đường thần thái cổ quái, lại nói Ninh Đạo Kỳ biết chọn thời gian, khiến tiểu tử ngộ nhận là Phiệt chủ lo lắng về thắng phụ của cuộc chiến này.

Tống Khuyết trầm ngâm giây lát, hơi chậm bước, nói:

- Thiếu Soái thật đã hiểu lầm rồi! Ta lúc đó chỉ vì bị trận quyết chiến này gợi lại một hồi ức với một người, hơn nữa vì quan hệ của bọn ta phát triển tới nước này mà thương cảm, cho nên thần tình cổ quái, nhưng không phải là lo lắng chống không nổi Tán Thủ Bát Phác của Ninh Đạo Kỳ.

Khấu Trọng nhè nhẹ hỏi:

- Phạm Thanh Huệ?

Tống Khuyết lộ ra biểu tình cay đắng, ngữ khí vẫn bình tĩnh không rung động, nói như kể chuyện:

- Ninh Đạo Kỳ là một trong rất ít người trên thiên hạ mà Tống Khuyết mỗ kính trọng, nếu không ta đã sớm khiêu chiến với lão. Thanh Huệ là cố ý làm khó ta, thử xem quyết tâm của ta thế nào. Thanh Huệ luôn tính toán không bỏ sót chuyện gì, hôm nay lại là sai lầm lớn.

Khấu Trọng không nhịn nổi hỏi:

- Phiệt chủ liệu có đao hạ lưu tình không?

Tống Khuyết cười ha hả đáp:

- Đây là một lý do nữa mà Tống mỗ tuyệt không để Thiếu Soái xuất thủ. Xá đao chi ngoại, tái vô tha vật (ngoài việc buông đao không còn gì khác). Khi đao phong đối chọi, nào có chỗ cho sự nhường nhịn. Thanh Huệ à! Đây phải chăng là kết quả mà nàng muốn thấy được?

Khi nói hai câu cuối cùng, Tống Khuyết cảm khái vạn phần, vô cùng buồn bã.

Khấu Trọng cứng họng không nói nên lời.

Tống Khuyết đứng thẳng, hai tay chắp sau lưng, ngửa mặt nhìn trời hoa tuyết bay đầy.

Khấu Trọng vội vàng dừng lại, cúi đầu nói:

- Tiểu tử hy vọng khi Phiệt chủ cùng Ninh Đạo Kỳ quyết chiến có thể ở bên cạnh chứng kiến.

Tống Khuyết nhìn về phía gã, khuôn mặt hiện ra nụ cười hòa nhã, thần thái hồi phục lại vẻ ung dung bình tĩnh, không chút gì giống đang trên đường nghênh chiến kình địch, ông điềm đạm đáp:

- Việc không được như ý trong đời có tới tám chín phần. Năm đó ta gặp Thanh Huệ, là vào một đêm trăng sáng, khi đó ta ở cỡ tuổi ngươi, Bích Tú Tâm còn chưa xuất đạo. Việc này ta chưa từng nói với bất kỳ ai.

Lão lại ngửa mặt nhìn vào bầu trời đêm, khẽ thở dài:

- Tới khi Bích Tú Tâm chịu nhục vì Thạch Chi Hiên gian đồ đó, Thanh Huệ lần thứ hai xuống núi, ta cùng nàng gặp lại trên giang hồ, cách nhau cũng tới hơn mười năm. Lúc mới gặp nàng ta vẫn là hạng vô danh, uy thế của "Bá Đao" Nhạc Sơn đang như mặt trời chính ngọ, nhưng Thanh Huệ lại nhìn ta bằng con mắt khác, cùng ta nắm tay ngao du, vui vẻ đàm luận chuyện thiên hạ thời thế, cổ kim trì loạn hưng suy.

Khấu Trọng chần chừ hỏi một cách khó khăn:

- Phiệt chủ vì sao lại rời bỏ bà ấy?

Tống Khuyết nhìn gã, song mục kỳ quang lấp lánh, suy tư nói:

- Rời bỏ nàng? Hắc! Ta chưa từng nghĩ theo cách đó. Ta vì sao lại rời bỏ nàng?

oOo

Từ Tử Lăng bước vào tửu quán, thấy Âm Hiển Hạc thần tình đờ đẫn ngồi một mình trong góc, trên bàn ngoài một chén một vò ra không còn gì nữa, bèn thấy yên tâm hơn. Đối với mọi việc gã không còn nắm chắc nữa, vì chuyện của Mỹ Diễm phu nhân làm chậm trễ, khiến gã không thể nhanh chóng quay lại, nên sợ Âm Hiển Hạc không biết có phát sinh sự cố gì không. Vì thế gã phải tự mắt nhìn thấy Âm Hiển Hạc bình yên vô sự mới nhẹ lòng.

Gã đi tới bên cạnh bàn ngồi xuống, cầm lấy miệng vò nhấc lên hạ xuống, rồi thở dài nói:

- Huynh không phải đã đáp ứng ta chỉ uống hai chén thôi sao? Hiện tại nửa vò rượu đã đổ vào bụng huynh rồi còn gì.

Âm Hiển Hạc nhìn sang gã, trầm giọng đáp:

- Bởi vì ta rất sợ.

Từ Tử Lăng không hiểu hỏi:

- Huynh sợ gì?

Âm Hiển Hạc buồn bã đáp:

- Ta sợ tới Trường An. Năm đó Dương Châu binh hoang mã loạn, một đám tiểu nữ hài hoảng loạn trốn chạy, những việc sau đó thật khiến người ta không dám nghĩ tới. Nếu như Kỷ Thiến thật sự là bạn của tiểu muội trong lúc trốn chạy, lại nói cho ta biết tin tức xấu của tiểu muội. Ài! Ta biết làm sao đây? Ôi! Tử Lăng, ta thật thống khổ.

Hắn nói xong lại đưa tay nắm lấy vò rượu.

Từ Tử Lăng chặn tay lên vò rượu, không để hắn uống thêm nữa, lòng đầy trắc ẩn. Rõ ràng bộ dạng cao ngạo lạnh lùng cô độc lúc bình thường của Âm Hiển Hạc chỉ là đang đè nén cực độ sự sợ hãi, khi mượn rượu quên sầu, mới làm tan biến vẻ kiên cường bề ngoài của hắn, lộ ra mặt yếu đuối bất lực. Phương pháp giải quyết duy nhất là tìm Âm Tiểu Kỷ về cho hắn, hắn mới có thể bắt đầu có cuộc sống sinh hoạt hạnh phúc như người bình thường.

Âm Hiểu Hạc hiển nhiên đã hơi say, ngạc nhiên nhìn sang Từ Tử Lăng, nhíu mày nói:

- Không cần phiền huynh, ta tự mình rót rượu được.

Từ Tử Lăng bất đắc dĩ rót đầy một chén cho hắn, nói rõ ràng:

- Đây là chén cuối cùng tới khi đến Trường An đấy, việc tìm Tiểu Kỷ không thể có sai sót.

Rót xong gã đem vò rượu đặt lên mặt bàn bên phía gã.

Âm Hiển Hạc ánh mắt nhìn vào liệt tửu đang sóng sánh trong ly dưới ánh đèn, lờ đờ hỏi:

- Tử Lăng sao không uống, theo ta thấy thì huynh cũng có tâm sự nặng nề, từ khi rời Thành Đô không thấy huynh có nửa điểm vui vẻ.

Từ Tử Lăng rất muốn nhìn gã nở một nụ cười, nhưng phát giác cơ mặt cứng đơ, bèn than:

- Bởi vì trong lòng ta cũng rất thống khổ.

Tiên dung của Sư Phi Huyên đột nhiên xuất hiện, khiến gã rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Đây không những chỉ là việc gã bị ép vào giữa mối quan hệ giữa Khấu Trọng và nàng, mà còn là cảm tình của gã đối với Sư Phi Huyên. Nếu như Sư Phi Huyên vĩnh viễn không bước chân vào chốn phàm trần nữa thì gã cùng Sư Phi Huyên đương nhiên là bắt đầu ở Long Tuyền, và kết thúc ở Long Tuyền. Cũng chính với tâm trạng này gã mới toàn lực đi theo đuổi Thạch Thanh Tuyền. Nhưng sự xuất hiện của Sư Phi Huyên khiến gã trận cước đại loạn. Về lý trí mà nói, gã hiểu nhấc lên được bỏ xuống được là thế nào, nhưng hiểu được là một chuyện, còn có làm được hay không lại là chuyện khác. Tình cảm của con người tựa như một con mãnh thú, vĩnh viễn không thể hoàn toàn thuần phục.

Gã đối với Sư Phi Huyên là dư tình chưa dứt, Sư Phi Huyên sao lại có thể quên đi tình cảm đối với gã. Bọn họ đều là tự mình khổ sở kìm nén, dựng lên rào cản.

Âm Hiển Hạc nâng chén uống một hơi cạn sạch, vỗ bàn nói:

- Biện pháp tốt nhất là uống tới bất tỉnh nhân sự. Hắc! Rót cho ta thêm chén nữa.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Huynh nên biết ta vừa mới cùng người động thủ, trong áo còn có một viên Ngũ Thải Thạch.

Thân thể cao gầy của Âm Hiển Hạc rúng động, thất thanh hỏi:

- Mỹ Diễm phu nhân?

Từ Tử Lăng gật đầu đáp:

- Chính là lấy được từ trên tay mụ ta, mụ phải chạy trốn từ Tái Ngoại tới nơi này, là vì tránh né địch nhân mưu đoạt Ngũ Thải Thạch. Hiện tại củ khoai nóng này đã lọt vào tay bọn ta, nếu bọn ta biến thành hai tên tửu quỷ say khướt, hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Âm Hiển Hạc cầm chén rượu lên, đặt vào giữa bàn, nói:

- Để ta uống thêm mấy ngụm, thế nào? Ta đáp ứng là chén cuối cùng.

Từ Tử Lăng hết cách với hắn, rót đầy một chén cho hắn, tâm thần lại chuyển tới để cả trên mình Sư Phi Huyên, nhớ lại mọi thần thái khi nàng nói chuyện hồi sớm ở bên ngoài Thành Đô.

Lấy tiêu chuẩn của nàng mà nói, tình cảm sâu kín của nàng đối với mình đã không còn kìm hãm nổi, lại không cách gì che giấu, cho nên mới nói là để tâm cách nhìn của Từ Tử Lăng đối với nàng. Càng khiến gã phát sinh cảnh giác là sau khi chia tay với nàng, gã không kìm lòng được không ngừng nghĩ tới nàng, điều này khiến gã sinh ra hối hận sâu sắc đối với Thạch Thanh Tuyền. Trời ơi! Đây rốt cuộc là chuyện gì!

Rượu chảy qua cổ họng cay xè.

Từ Tử Lăng giờ mới phát giác hai tay mình đang nâng vò rượu lên uống một ngụm lớn.

Gã buông vò rượu xuống. Âm Hiển Hạc ngây ngốc nhìn gã, chén rượu đầy không ngờ còn chưa đụng tới.

Từ Tử Lăng rượu vào sầu dâng đã chếnh choáng say, gã nói có chút lúng túng:

- Rượu ngon!

Tiếng cười dài cất lên, có người từ phía sau nói:

- Nguyên lai Tử Lăng cũng thích uống rượu.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên quay lại, Thổ Cốc Hồn vương tử Phục Khiên đã lâu không gặp cùng với thủ hạ Hình Mạc Phi, như long hành hổ bộ đang tiến về phía bàn của gã.

Từ Tử Lăng vội vã đứng dậy, vui vẻ nói:

- Ta thật đang muốn tìm các người.

Sau khi giới thiệu Âm Hiển Hạc với hai người, bốn người ngồi xuống quanh bàn, tiểu nhị bày thêm đồ nhắm, Phục Khiên tùy ý gọi thêm rượu, Hình Mạc Phi kính rượu mọi người, không khí thêm phần ấm cúng.

Rượu qua hai tuần, Phục Khiên cười nói:

- Ta vẫn cho người theo dõi khách sạn nơi Mỹ Diễm nữ tử đó dừng chân, không ngờ lại phát hiện ra hành tung của Tử Lăng, thật là vui hơn dự tính.

Nói dứt lời hắn liếc mắt nhìn về phía Âm Hiển Hạc.

Từ Tử Lăng vội nói:

- Hiển Hạc là người phe mình, không cần cố kỵ gì cả.

Hình Mạc Phi hạ giọng:

- Từ gia chắc cũng biết tình thế Tái Ngoại sau khi các người rời khỏi, đã có những biến hóa kinh thiên động địa.

Phục Khiên tiếp lời:

- Tới khi bọn ta đến Trung thổ, mới biết tình thế Trung Nguyên nghịch chuyển, sự nổi lên của Thiếu Soái quân, khiến nhà Đường của họ Lý không còn nắm cục diện độc bá, điều này cũng làm rối loạn kế hoạch của bọn ta, với sự phát triển trong tương lai của bên ngoài Trung thổ, không còn nắm chắc chút nào nữa.

Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn quanh, trong tửu quán chỉ còn hai bàn gần cửa là có khách nhân, hơn mười bàn xung quanh đều trống không, không sợ bị người ta nghe lỏm được chuyện bọn họ nói. Gã hỏi:

- Lần này Phục huynh tới Trung thổ, có đại kế gì?

Phục Khiên cười khổ đáp:

- Có đại kế gì? Còn không phải là vì ứng phó với người Đột Quyết sao? Ngươi cũng biết Thống Diệp Hộ của Tây Đột Quyết thông qua Vân Soái ngầm có hiệp ước với Lý Kiến Thành, việc này liên quan tới sự thịnh suy hưng vong của Thổ Cốc Hồn bọn ta, cho nên ta không thể không tới Trung Nguyên một chuyến nữa. Ta vốn muốn cùng Tần Vương thương lượng, nào ngờ tình thế xoay chuyển, khiến bọn ta trận cước rối loạn.

Từ Tử Lăng giật mình nói:

- Nguyên lai tin tức là từ nơi Phục huynh truyền ra ngoài.

Hình Mạc Phi hướng tới Âm Hiển Hạc kính rượu:

- Âm huynh?

Âm Hiển Hạc đưa tay che chén lại, không để Hình Mạc Phi rót thêm rượu cho mình, áy náy đáp:

- Ta đã đáp ứng Tử Lăng, vừa rồi là chén cuối cùng.

Từ Tử Lăng gật đầu với Hình Mạc Phi đang nhìn gã hỏi ý, biểu thị thật sự có việc đó, rồi tiếp tục hỏi:

- Tình thế Tái Ngoại trước mắt thế nào?

Phục Khiên trầm giọng đáp:

- Tình thế hiện giờ của Tái Ngoại là phát triển tất yếu của lịch sử. Từ lúc gia tộc A Sử Na đứng ra gánh vác, Đột Quyết mỗi ngày một cường mạnh, sau khi đánh bại Thiết Lạc và Nhu Nhiên, đã trở thành bá chủ của đại thảo nguyên. Bắt đầu từ khi đó, Lang quân theo dã tâm của các tộc trưởng không ngừng mở rộng thế lực ra tứ phía bên ngoài, mục tiêu cuối cùng là miếng thịt béo to lớn Trung thổ các người. Việc xưng bá thành công của Dương Kiên, khiến cho quốc lực của đại Tùy lên tới đỉnh điểm, cũng chính do quốc lực giàu mạnh đã gieo xuống hạt giống của việc Dương Quảng lạm dụng quốc lực tới thân bại quốc vong. Khi Dương Quảng lần đầu tiến đánh Cao Ly, từng khiến Đông, Tây Đột Quyết cao ngạo một đời đều phải thần phục dưới chân đại Tùy, nhưng thất bại của ba lần tiến đánh Cao Ly, đã rút hết quốc lực của đại Tùy, sự chia rẽ của Trung thổ làm cho Lang quân lần nữa nổi lên khuếch trương, thật là thời cơ nghìn năm có một để người Đột Quyết xâm lấn Trung Nguyên, nếu đổi ta là Hiệt Lợi, tuyệt sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Hắn đưa tay nâng chén, cười ha hả một tràng:

- Bọn ta ít có tâm tình nhàn rỗi mượn rượu tâm sự thế này, Tử Lăng cùng Hiển Hạc có hứng thú nghe về quá khứ thảm khốc của vùng ngoài Trung thổ được viết bằng máu và nước mắt của nhân dân và binh lính không? Như vậy các người đối với tình thế hiện nay và khả năng phát triển trong tương lai sẽ tiến thêm một bước càng hiểu sâu hơn.

Từ Tử Lăng động dung đáp:

- Xin được nghe kỹ!

Gã biết tác phong hành sự của Phục Khiên, hắn sẽ không nói lời giả dối, càng không nói lời thừa, hắn sẵn sàng kể lại tường tận đầu đuôi như vậy, hẳn có dụng ý phía sau, cho nên gã đáp ứng không chút do dự.

(Hết hồi 696)

Quyển 56 - Hồi 2: Lịch sử đẫm máu

Tống Khuyết lại cất bước, không ngừng tiến sâu vào màn đêm tuyết trắng mênh mông vô bờ, phảng phất giống như không có mục đích nhất định, càng giống như lão đã hoàn toàn quên đi trận quyết chiến sinh tử với Ninh Đạo Kỳ. Lão nói với khẩu khí nhàn nhã:

- Nếu ngươi chuyện gì cũng không chịu bỏ qua, cuộc sống sẽ biến thành khổ sở cho tới chết mới thôi. Đó là việc bất luận kẻ nào cũng không đủ sức chịu đựng. Nói ta nghe, nếu ngươi không chịu quên đi Thượng Tú Phương, hậu quả sẽ như thế nào?

Theo sát bên cạnh lão, Khấu Trọng ngẩn ngơ đáp:

- Đương nhiên sẽ mất đi Trí Trí. Nhưng tình cảnh của Phiệt chủ năm đó không giống vậy, đâu cần phải lựa chọn.

Tống Khuyết cười khổ:

- Có gì khác đâu? Ta chỉ có thể lựa chọn giữa Đao đạo và Phạm Thanh Huệ. Nếu nàng dám bỏ Từ Hàng Tịnh Trai theo ta, ta dám khẳng định Tống mỗ ngày hôm nay không có được thành tựu thế này. Cảnh giới "Xá đao chi ngoại, tái vô tha vật" phải trả giá rất lớn mới có được, vả lại còn là cái giá vô cùng tàn nhẫn. Suy nghĩ và quan điểm chính trị của nàng và ta cũng đối lập, nếu ở chung một chỗ, một trong hai người tất phải thay đổi, nhưng ta vĩnh viễn không chịu thay đổi niềm tin của bản thân. Vì vậy ngay từ ban đầu bọn ta đã biết được sẽ không có kết quả.

Khấu Trọng nói không nên lời.

Tống Khuyết đưa mắt nhìn gã, trầm giọng:

- Hơn mười năm nay, ta không lúc nào dám nhớ tới nàng. Ngươi hiểu được loại cảm giác này không? Nhớ nhung thật sự là quá đau khổ! Vả lại ta phải gạt bỏ hết mọi chuyện khác sang một bên, chuyên tâm cho Đao đạo, để ứng phó với tình thế như trước mắt, ta không chỉ nói Ninh Đạo Kỳ, nhưng cũng kể cả lão trong đó, mà chính là tình thế của toàn thiên hạ. Luyện đao tức là luyện tâm, ngươi hiểu rõ chưa? Không có quá khứ động lòng người, sao có thể sinh ra đao pháp động lòng người?

Khấu Trọng giật mình hỏi:

- Phải chăng hiện tại người đang rất thống khổ?

Tống Khuyết đặt tay lên đầu vai Khấu Trọng, thở dài đáp:

- Ngộ tính của tên tiểu tử ngươi khiến Tống Khuyết ta cũng phải khen tuyệt. Hôm nay là lần đầu tiên trong hai mươi năm qua ta nghĩ tới nàng mà không hề kiềm chế gì cả, cho nên ngươi cảm thấy ta không bình thường khi ngồi một mình ở nội đường Soái phủ.

Không đợi Khấu Trọng trả lời, lão chắp tay sau lưng, chầm chậm bước tiếp, ngửa mặt nhìn những bông tuyết đang rớt xuống như tìm nơi chốn quay về. Ông mỉm cười nói:

- Phạm Thanh Huệ khi còn trẻ đẹp tới mức khiến người ta khó tin nổi, cho dù trương mắt nhìn, vẫn không tin chốn phàm trần lại có người như vậy. Sư Phi Huyên ở mặt này đã được chân truyền của nàng. Đó là hiện tượng "Tiên hóa" của việc tu luyện "Từ hàng kiếm điển". Nếu ta không nhìn lầm, Sư Phi Huyên đã đạt tới cảnh giới Kiếm Tâm Thông Minh, so với Tâm Hữu Linh Tê của Thanh Huệ, còn hơn một bậc.

Khấu Trọng vỗ tay khen hay:

- Hình dung của Phiệt chủ thật chính xác. Không gì có thể miêu tả khí chất đặc biệt duy nhất của Sư Phi Huyên tốt hơn hai từ "Tiên hóa".

Tống Khuyết đón ánh mắt của gã, điềm tĩnh nói:

- Chớ nhìn hai từ "Tiên hóa" bằng góc độ bình phẩm ngoại hình, trong đó còn có ý nghĩa huyền diệu thâm thúy. Đạo gia Phật môn, bất luận thành Tiên hay thành Phật, mục đích cũng không có chỗ nào khác nhau, đều là cho rằng sinh mệnh không dừng lại ở đây. "Từ hàng kiếm điển" là kỳ thư bắt nguồn từ Phật môn, lấy Kiếm đạo để tu Thiên đạo, đã cho ta rất nhiều cảm hứng. Khi Đao đạo đạt tới cực hạn, cũng sẽ vượt qua sinh tử đạt tới cảnh giới thành Tiên thành Phật.

Khấu Trọng rúng động:

- Con đã hiểu! Trên thực tế điều Phiệt chủ theo đuổi so với mục đích tu hành của trai chủ Thanh Huệ không có gì khác biệt. Việc Phiệt chủ bỏ qua cơ duyên cùng bà ta trở thành thần tiên quyến thuộc, cùng với việc bà ấy kiên trì tu hành cũng là cùng một bản chất.

Tống Khuyết lắc đầu:

- Ta và nàng có sự khác biệt căn bản. Ta tịnh không tính vượt qua sinh tử, chỉ là toàn lực tìm tòi và tiến lên trên Đao đạo. Ta đặc biệt nhắc nhở ngươi về chuyện Sư Phi Huyên đạt tới cảnh giới Kiếm Tâm Thông Minh, là muốn ngươi để tâm cảnh giới, bởi vì cô ta là một trong những người có tư cách đánh bại ngươi.

Khấu Trọng nhớ lại ở Thành Đô Sư Phi Huyên đã khiêu chiến với gã, cười khổ không nói gì.

Tống Khuyết nhìn chăm chú về phía trước, cước bộ không ngừng, hiển nhiên đang đắm mình nhớ về chuyện cũ không hề kiềm chế.

Từng tràng hoa tuyết trắng tinh không ngừng chậm rãi rơi xuống, bốn bên rừng núi trắng xóa một màu, khiến người ta như chìm trong ảo giác.

Khấu Trọng vẫn không hiểu được mục đích của chuyến đi này, tất cả tựa hồ hoàn toàn không có mục đích, nhưng gã cũng thích hưởng thụ loại không khí và cảm giác kỳ dị này.

Gã đột nhiên hỏi:

- Phiệt chủ chưa từng cùng Ninh Đạo Kỳ giao thủ qua, vì sao lại có thể nắm chắc mười phần tất thắng?

Tống Khuyết bật cười đáp:

- Khi những người tề danh với ngươi, lần lượt từng người ôm hận dưới đao của ngươi, hơn mười năm qua đều là như vậy, ngươi cũng sẽ có đủ mười phần tin tưởng như Tống mỗ. Ninh Đạo Kỳ sao có thể là một ngoại lệ? Đó không phải là khinh địch, mà là lòng tin do trăm nghìn trui luyện bồi dưỡng mà thành.

Khấu Trọng thở dài:

- Nhưng con vẫn có điểm lo lắng. Ít nhất Phiệt chủ vì Phạm Thanh Huệ tâm tình sinh ra biến hóa, sợ khó có được trạng thái tốt nhất để nghênh chiến Ninh Đạo Kỳ.

Tống Khuyết gật đầu đồng ý:

- Ngươi có suy nghĩ này thật không đơn giản, đã đạt tới cảnh giới vì người. Thanh Huệ kiên trì niềm tin của bản thân, không quản mời Ninh Đạo Kỳ tới đối phó với Tống mỗ, thật làm ta đau lòng. Nhưng ta không hề có ý trách nàng chút nào, ngược lại càng thêm kính trọng nàng, bởi vì lúc nàng đi tới quyết định này, so với ta càng khó chịu hơn nhiều.

Khấu Trọng nói:

- Hoặc giả đây chỉ là chủ ý của Sư Phi Huyên.

Tống Khuyết lắc đầu:

- Sư Phi Huyên hiểu rõ quan hệ giữa Thanh Huệ và ta, nếu không được sự đồng ý của Thanh Huệ, tuyệt không dám sử dụng Ninh Đạo Kỳ chiêu cuối cùng này.

Lão ngừng một lát rồi nói tiếp:

- Những trở ngại ngăn cản ta và Thanh Huệ không thể kết hợp, trừ niềm tin và lý tưởng khác nhau ra, còn có hôn ước trên mình ta. Hôn ước đó đối với sự phát triển của Tống gia ta tại Lĩnh Nam cực kỳ trọng yếu, có điểm giống như tình huống giữa ngươi và Ngọc Trí. Nói như vậy ngươi nên hiểu rõ rằng ta đem gia tộc đặt ở ví trí tối cao, ta chờ đợi chính là cơ hội thống nhất thiên hạ như trước mắt, nhằm phát dương quang đại huyết thống người Hán ta, điều đó so với bất kỳ tình yêu nam nữ nào cũng quan trọng hơn. Bất luận trận chiến này ai thắng ai thua, ngươi cũng phải kiên trì đi tiếp.

Khấu Trọng đáp:

- Phiệt chủ xem việc giữ vững huyết thống người Hán là trách nhiệm, vì sao trai chủ Thanh Huệ lại không ủng hộ người?

Tống Khuyết từ từ đáp:

- Về mặt này thật sự một lời nói không hết, ngươi có hứng thú nghe không?

Khấu Trọng gãi đầu:

- Con tò mò muốn chết!

oOo

Tiểu nhị của tửu quán đốt đèn cắm hai bên vách quán lên cho bọn họ. Trong ánh đèn lập lòe ấm áp, Phục Khiên râu ria đầy mặt, tướng mạo hùng dũng, uống một ngụm nhỏ, mắt nhìn chỗ rượu còn lại trong chén, từ từ nói:

- Việc này phải bắt đầu từ bốn mươi năm trước khi Dương Kiên bức Tĩnh Đế của triều Chu nhường ngôi. Bắc Chu luôn có quan hệ mật thiết với Đột Quyết, Thiên Kim công chúa của Bắc Chu vợ của khả hãn Đột Quyết là Sa Bát Lược, đối với việc vương triều nhà mình bị Dương Kiên cướp ngôi cực kỳ thống hận, cho nên không ngừng thúc dục Sa Bát Lược vì Bắc Chu nhà nàng báo thù. Dương Kiên lại thay đổi chính sách vỗ yên của triều trước, không để người Đột Quyết vào mắt. Vì thế dưới sự thúc giục của các nhân tố trong ngoài, Đột Quyết thường xâm lấn biên cương, khiến Dương Kiên không thể không tăng cường phòng ngự biên giới, tu sửa Trường Thành và các tòa thành, dồn trọng binh đại tướng về hai châu U, Tịnh. Vào thời kỳ khẩn trương đó, xuất hiện một nhân vật then chốt là Trưởng Tôn Thịnh.

Từ Tử Lăng nhíu mày hỏi:

- Trưởng Tôn Thịnh?

Phục Khiên gật đầu đáp:

- Chính là Trưởng Tôn Thịnh. Theo ta được biết, người này nhiều khả năng là sư phụ của Triệu Đức Ngôn, theo lệnh của hoàng đế Bắc Chu đưa Thiên Kim công chúa tới Đột Quyết. Hắn một mặt tại Đột Quyết kích động mọi người, cấu kết với em trai Xử La của Sa Bát Lược; mặt khác quay về Trung thổ nắm được sự tín nhiệm của Dương Kiên, hiến lên kế sách chia rẽ phân hóa Đột Quyết. Vì hắn ở Tái Ngoại đã lâu, nên hiểu sâu sắc tình huống giữa các tộc người Đột Quyết, càng nắm rõ tình thế sông núi vùng Tái Ngoại. Dương Kiên mừng rỡ tiếp nhận hoàn toàn sách lược của hắn, lần lượt liên kết với hai khả hãn có thế lực nhất ở Đột Quyết là Đạt Đầu và Xử La, sau cùng dẫn tới việc Đột Quyết phân chia thành Đông, Tây hai "Hãn quốc". Nhưng người Đột Quyết vẫn không ngừng xâm lược quý quốc, cướp bóc tàn sát, quân canh phòng cũng không ngừng phản kích, cừu hận như vậy mà sinh ra. Hiện tại ai cũng không thay đổi nổi, chỉ có một bên bị diệt, chiến lửa mới có thể kết thúc.

Từ Tử Lăng nói:

- Nhờ có Phục huynh chỉ điểm, ta và Khấu Trọng đối với chuyện của thời Dương Kiên tuyệt không biết rõ, chưa từng nghĩ bên trong lại có những chuyển biến như vậy. Người của Ma Môn thật lợi hại, trước có Trưởng Tôn Thịnh, sau có Thạch Chi Hiên và Triệu Đức Ngôn sử dụng âm mưu quỷ kế, thao túng phát triển của tình thế cục diện. Dám hỏi Phục huynh, quý quốc Thổ Cốc Hồn hiện tại ở trong tình huống như thế nào?

Phục Khiên hai mắt sát ý bừng lên, trầm giọng đáp:

- Địch nhân trực tiếp uy hiếp bọn ta nhất là Tây Đột Quyết. Từ khi Thống Diệp Hộ kế vị, quốc lực của Tây Đột Quyết cực thịnh. Thống Diệp Hộ được Vân Soái giúp đỡ, bản thân lại văn võ song toàn, có dũng có mưu, mỗi trận chiến đều thắng, đồng thời dã tâm rất lớn, tuy tạm thời cùng bọn ta giữ quan hệ tốt, nhưng chỉ là vì có lợi cho hành động thôn tính Thiết Lặc của bọn chúng. Ngay cả hiệp ước ngầm của chúng với Lý Kiến Thành, cũng là vì muốn cùng Đường quân giáp công Hiệt Lợi. Nếu Đại Đường có thể thống nhất thiên hạ, Hiệt Lợi đương nhiên không có kẽ hở để thừa cơ, nhưng sự quật khởi của Khấu Trọng đang khiến Hiệt Lợi có cơ hội lợi dụng. Nếu ta đoán không sai, Hiệt Lợi trong thời gian ngắn sẽ kết hợp cùng Đột Lợi xua quân xâm lược phía Nam. Làng mạc thành trấn bị Lang quân dày xéo, hẳn chẳng còn nổi một viên ngói nguyên vẹn.

Từ Tử Lăng nhớ tới chiến thuật tiêu hao (*) của Lang quân Đột Quyết, lòng chợt chùng xuống, gã nhịn không nổi hỏi:

- Kẻ Thống Diệp Hộ cấu kết là Lý Kiến Thành, vì sao Phục huynh lại phát tán lời đồn Tây Đột Quyết cùng Lý Thế Dân cấu kết?

Phục Khiên nhìn gã chằm chằm một lát, rồi ngạc nhiên hỏi lại:

- Lý Thế Dân hiện tại không phải là địch nhân của Tử Lăng sao? Vì sao ngữ khí lại ẩn chứa hàm ý trách móc?

Từ Tử Lăng đáp:

- Hoặc là bởi vì ta chưa từng nghĩ Phục Khiên huynh có thể sử dụng loại thủ đoạn này.

Phục Khiên cười khổ:

- Khi cường địch đang nhăm nhe, sự tồn vong của quốc gia bị uy hiếp, vì đấu tranh tìm cách sinh tồn, ai cũng đều không từ thủ đoạn nhằm đối phó với địch nhân. Giả sử việc cấu kết với Tây Đột Quyết hoàn toàn là hư cấu, tuyệt sẽ không gây ra tác dụng gì. Nhưng nếu lời đồn có phần đúng, sẽ sinh ra ảnh hưởng vi diệu, vừa có thể khiến Lý Kiến Thành nghi thần nghi quỷ, lại khiến Hiệt Lợi sinh cảnh giác, càng có thể từng bước phân hóa sự đoàn kết nội bộ của Lý Phiệt, đối với Thiếu Soái quân chỉ có lợi mà không hề có hại.

Hình Mạc Phi bổ sung:

- Từ gia có thể nghĩ qua nếu liên quân thảo nguyên của Hiệt Lợi xâm phạm Trung thổ, sẽ hình thành cục diện như thế nào không?

Từ Tử Lăng đáp:

- Xin chỉ điểm.

Hình Mạc Phi nghiêm mặt nói:

- Chỉ cần Hiệt Lợi có thể giành được cứ điểm tại Trung Nguyên, Thống Diệp Hộ sẽ không có sự lựa chọn nào ngoài việc tiến vào Trung Nguyên giành một phần đất, để tránh Hiệt Lợi công hãm Trường An, thế lực mở rộng, sau đó chia ra từ Tái Ngoại và Quan Tây cùng phát động công kích hắn, lúc đó hắn sẽ bị hãm vào cục diện lưỡng đầu thụ địch bị đánh cho tơi bời. Đây chính là nguyên nhân mà Lý Kiến Thành và Thống Diệp Hộ dễ dàng kết hợp. Lý Kiến Thành tuy luôn cùng Hiệt Lợi bí mật cấu kết, một mặt là do e sợ uy thế của Hiệt Lợi, mặt khác là muốn mượn thế lực đối phó với Lý Thế Dân, hắn không phải không biết dã tâm lang sói của Hiệt Lợi nên hy vọng có thể dùng Thống Diệp Hộ để kìm chế Hiệt Lợi, nhưng đây là dẫn sói vào nhà, nếu Thống Diệp Hộ nhờ vào phương tiện Lý Kiến Thành cấp cho mà đặt chân và mọc rễ thành công ở Trung Nguyên, tình thế của bọn ta sẽ càng nguy hiểm hơn.

Phục Khiên tiếp lời:

- Lùi lại một bước mà nói, nếu Hiệt Lợi chỉ là cướp bóc một phen, rồi quay về phương Bắc, còn Lý Kiến Thành lại lên ngai vàng, quan hệ giữa hắn và Thống Diệp Hộ tưởng càng thêm mật thiết. Thống Diệp Hộ không còn lo lắng về biên giới phía Đông, sau khi diệt xong Thiết Lặc sẽ toàn lực xua binh đối phó bọn ta, đó chính là tình huống bọn ta không muốn nhìn thấy nhất.

Âm Hiển Hạc im lặng không nói, tựa như đối với chuyện tình thế thiên hạ mà ba người đang thảo luận không có chút hứng thú nào.

Từ Tử Lăng nghe xong đầu muốn nổ tung, thêm một bước hiểu được quyết tâm của Sư Phi Huyên trong việc cản trở Khấu Trọng xâm phạm Ba Thục. Phục Khiên so với Từ Tử Lăng gã hoặc bất cứ người Trung thổ nào cũng hiểu rõ tình thế vùng Tái Ngoại hơn. Lời hắn dự đoán Hiệt Lợi trong thời gian ngắn sẽ xâm lược phương Nam hẳn không phải là lời nói bậy. Vả lại trước mắt thật sự là thời cơ tốt nhất để liên quân phương Bắc xâm lược phía Nam, nội bộ Lý Đường chia rẽ, Lý Thế Dân tuy được Lạc Dương, nhưng bị hãm vào thế phải khổ chiến ứng phó ở cả hai mặt trận. Lý Uyên căn bản không có năng lực ngăn cản liên quân Tái Ngoại do Lang quân dẫn đầu. Nhớ tới sự đáng sợ của chiến tranh tiêu hao của người Đột Quyết, thêm vào đó là Thống Diệp Hộ dòm ngó bên cạnh, phát triển của tương lai thật là làm cho người ta phát lạnh trong lòng.

Phục Khiên trầm giọng nói:

- Ta đem tin tức này tiết lộ ra, nói không chừng có thể khiến Hiệt Lợi tạm thời hoãn cuộc xâm lược Trung Nguyên, quay sang đối phó Thống Diệp Hộ. Nếu Hiệt Lợi tin rằng người cấu kết với Thống Diệp Hộ chính là Lý Thế Dân, tất sẽ thông qua Triệu Đức Ngôn lệnh cho đồng bọn Ma môn ở phía sau thao túng Lý Uyên và Kiến Thành, Nguyên Cát nhanh chóng đối phó Lý Thế Dân, cho nên đây là kế một đá ném hai chim. Ta chân thành hy vọng thống nhất Trung Nguyên là Thiếu Soái mà không phải Lý gia, khi đó bằng vào giao tình giữa bọn ta, sẽ tới lượt Thống Diệp Hộ phải lo lắng cho sự tồn vong của hắn.

Từ Tử Lăng thầm chấn động, ngoài mặt vẫn không lộ ra chút nào suy nghĩ trong lòng. Nói cho cùng, mục đích cuối cùng của Phục Khiên là muốn chấn hưng Thổ Cốc Hồn, thậm chí thay thế người Đột Quyết, trở thành bá chủ mới của Tái Ngoại. Hắn tới Trung Nguyên, chính là vì nước mình mà tìm cơ hội. Những lời của hắn tuy nói rất dễ nghe, nhưng gã lại cảm giác được Phục Khiên chưa nói thật. Trên lập trường của Phục Khiên, Trung Nguyên càng loạn càng tốt, tốt nhất là Đông, Tây Đột Quyết đồng thời lún chân ở Trung Nguyên, cùng Lý Đường và Khấu Trọng huyết chiến không ngừng, không cách gì thoát thân, khi đó Thổ Hồn Cốc sẽ có thể thừa cơ. Về phía Phục Khiên mà nói, vì lợi ích của nước mình, là không có gì đáng trách cả. Nhưng Từ Tử Lăng gã sao có thể ngồi yên nhìn cục diện như vậy. Điều khiến cho Từ Tử Lăng nảy sinh hoài nghi đối với thành ý ban đầu của Phục Khiên là hắn đã đem tin tức bóp méo rồi truyền ra ngoài, đây chính là đổ thêm dầu vào lửa, gia tăng sự chuyển biến.

Phục Khiên cười nói:

- Xem kìa, nói những chuyện khiến người ta phiền nhiễu này, vẫn chưa có cơ hội hỏi Tử Lăng vì sao tới Hán Trung, phải chăng muốn đi Trường An?

Từ Tử Lăng nghĩ thầm nếu Phục Khiên theo đúng sự thật đem tin tức Lý Kiến Thành cấu kết với Thống Diệp Hộ của Tây Đột Quyết tiết lộ ra ngoài, hiệu quả thu được có khả năng còn lớn hơn, bởi vì Hiệt Lợi đối với việc này không dám sơ suất. Nói không chừng, hắn mặt này xâm lược Trung Nguyên, mặt kia lại tiến đánh nha trướng ở Đô Cân Sơn (**) của Thống Diệp Hộ, khi đó nguy hiểm từ phía Lý Kiến Thành sẽ tự giải. Lý Kiến Thành tuy không cách gì phái binh giúp Thống Diệp Hộ, nhưng có thể giúp đỡ Thống Diệp Hộ nhiều về mặt binh khí và lương thực.

Gã thầm thở dài, rồi thản nhiên đáp:

- Ta tới Trường An lo xong một ít việc rồi sẽ lập tức rời khỏi.

Cặp mắt to như hai chiếc chuông đồng lấp lánh có thần của Phục Khiên thoáng hiện lên thần sắc phức tạp khó hiểu, rồi hắn lập tức lộ vẻ mừng rỡ, vui vẻ nói:

- Bọn ta đang muốn vào Trường An bái kiến Lý Uyên. Có đoàn sứ giả của bọn ta yểm hộ, Từ Tử Lăng có thể giảm bớt được những phiền toái không cần thiết.

Từ Tử Lăng lòng thầm nghĩ về hàm ý trong ánh mắt của Phục Khiên, bên ngoài lại không hề đổi sắc mặt, mỉm cười cự tuyệt:

- Trước khi vào Trường An bọn ta còn có việc khác cần giải quyết, hay là chia nhau vào thành sẽ tiện hơn.

Phục Khiên khẽ cười:

- Như thế thì sau khi Tử Lăng tới Trường An phải gặp Phục mỗ một chuyến. Việc ở Trường An xong, ta hy vọng có thể gặp gỡ với Thiếu Soái, xem xem hai bên có chỗ nào có thể hợp tác không. Nào! Bọn ta uống một chén, nguyện cho hai nước chúng ta có thể vĩnh viễn cùng tồn tại trong hòa bình, mãi mãi có quan hệ tốt.

oOo

Tống Khuyết dẫn Khấu Trọng tiến lên đỉnh một ngọn núi nhỏ, dõi mắt xa gần, tuyết càng lúc càng dày, bọn họ tựa như bị nhốt kín trong một thế giới băng tuyết, không tồn tại sự vật gì khác nữa.

Tống Khuyết hai mắt lộ ra thần sắc chìm đắm trong chuyện cũ, nhẹ nhàng nói:

- Ta và Thanh Huệ đều nhìn nhận sự chia rẽ lâu dài của Ngụy, Tấn, Nam, Bắc triều dẫn tới sự thống nhất của Tùy triều Dương Kiên. Đây thật sự là một đoạn lịch sử huy hoàng kế tục sự thống nhất của nhà Tần trong thời Chiến Quốc, không có sự kiện lịch sử nào có thể so sánh được. Nhưng đối với việc duy trì sự an bình lâu dài của thiên hạ như thế nào, ta và Thanh Huệ lại có cách nhìn khác nhau. Trước khi nói về sự khác nhau giữa bọn ta, ta phải nói trước về sự khác nhau trong cách nhìn của bọn ta đối với nguyên nhân Dương Kiên có thể thống nhất thiên hạ.

Khấu Trọng cảm thấy đầu óc được mở mang, vô luận là từ góc độ nào mà nhìn, Tống Khuyết và Phạm Thanh Huệ đều là những người vĩ đại siêu việt. Họ có tầm nhìn sâu rộng, thông suốt sự hưng suy trị loạn từ xưa tới nay, cách nhìn của họ đương nhiên là đủ cân lượng. Gã hỏi một cách hứng thú:

- Thống nhất thiên hạ còn phải có nguyên nhân khác ủng hộ sao? Nắm đấm của ai đủ cứng, người đó tất có thể thu thập đối thủ của mình.

Tống Khuyết phì cười:

- Đó chỉ là điều kiện tất yếu của một bá chủ, còn phải có điều kiện khác phối hợp, mới có thể thành công. Thử nghĩ xem nếu thiên hạ vạn dân toàn thể phản đối không cho ngươi cai quản, ngươi bằng cái gì mà thống nhất thiên hạ. Nếu chỉ nói về binh mạnh ngựa khỏe, thiên hạ không có đội quân nào có thể vượt qua Lang quân của người Đột Quyết, nhưng nào thấy bọn họ có khả năng chinh phục Trung Nguyên? Bọn chúng nhiều lắm là giết người phóng hỏa, cướp bóc phá hủy một phen. Đây chính là quan điểm của Thanh Huệ, thống nhất là nảy sinh từ sự mong muốn khát bỏng của nhân dân, chỉ cần có người phù hợp ở mọi mặt với nguyện vọng của dân chúng, hắn sẽ được ủng hộ và mới thành công thống nhất thiên hạ.

Khấu Trọng gật đầu đáp:

- Cách nhìn này của Thanh Huệ trai chủ không phải không có đạo lý.

Tống Khuyết từ từ nói:

- Vậy ta muốn hỏi ngươi một vấn đề. Vào những năm cuối cùng của Tây Hán, hoặc là thời kỳ Ngụy, Tấn, không lẽ người thời bấy giờ không khát vọng hòa bình thống nhất sao? Vậy sao hai nước Hán lại diễn biến thành ba nước đứng riêng. Thời kỳ Ngụy, Tấn chia rẽ, Nam- Bắc đối đầu không phải là kéo dài sao?

Khấu Trọng cứng họng không có gì để nói. Gã gật đầu đáp:

- Lời Phiệt chủ nói đúng là sự thật rành rành. Cớ sao vẫn không thể thay đổi suy nghĩ của trai chủ Thanh Huệ?

Tống Khuyết thở dài:

- Thanh Huệ có cách nhìn này, phía sau còn có hàm ý thâm sâu khác, ta cũng không tiện tiết lộ. Trước tiên nói cho ngươi nghe cách nhìn của bản thân ta đã.

Khấu Trọng giọng thành khẩn:

- Xin được nghe rõ!

Tống Khuyết lộ ra thần sắc trầm tư, chậm rãi nói:

- Nam- Bắc triều sở dĩ chia rẽ lâu dài, vấn đề sinh ra từ biến loạn Vĩnh Gia(***), từ đó lịch sử tiến vào giai đoạn các dân tộc phương Bắc đại chiến hỗn loạn, Hung Nô, Tiên Ti, Dụng, Thị, Khương các bộ tộc tràn vào Trung Nguyên như kiến bu mật. Mỗi phương đều tự xây dựng địa bàn và chính quyền của riêng mình, mà thù hận giữa các dân tộc là không có người nào, lực lượng nào có thể hóa giải được, chỉ có sự chấn hưng của một tộc trong đó mới có thể giải quyết mọi vấn đề.

Khấu Trọng khẽ giật mình:

- Không trách Phiệt chủ kiên trì đề cao huyết thống người Hán, còn nói Dương Kiên sở dĩ có thể đoạt được thiên hạ, đó là thành quả của sự chấn hưng Hán thống. Hiện tại con cuối cùng cũng hiểu lời Phiệt chủ nói với con năm đó.

Gã lại như không hiểu hỏi:

- Vậy sự khác biệt giữa Phiệt chủ và trai chủ Thanh Huệ nằm ở đâu?

Tống Khuyết hai mắt lộ ra thần sắc thương cảm, cười khổ đáp:

- Ở cách nhìn khác nhau đối với sự chấn hưng huyết thống người Hán của bọn ta. Ta là đứng ở lập trường của một người Hán mà nhìn toàn cục, nàng lại từ góc độ dung hòa các đại tộc mà nhìn tình thế. Thứ nàng theo đuổi chính là một giấc mộng, ta lại chỉ nhìn tình huống thực tế, đó chính là sự khác nhau căn bản giữa ta và nàng.

Khấu Trọng tuy vẫn chưa thể mười phần nắm rõ sự khác biệt giữa Tống Khuyết và Phạm Thanh Huệ, nhưng bị ngữ khí thê lương của Tống Khuyết gợi lại tư niệm của gã đối với Ngọc Trí. Từ đó gã nghĩ tới việc Ngọc Trí phản đối quân của Tống gia ở Lĩnh Nam lao đầu vào vũng nước đục tranh đoạt thiên hạ, phía sau hẳn còn có ý nghĩa thâm sâu hơn nữa mà bản thân chưa từng tìm cách lý giải. Cũng chính do sự khác biệt trên tư tưởng này đã khiến gã vĩnh viễn không cách gì giành được trái tim của nàng, nhất thời trong lòng vô cùng buồn bã, tình khó mà dứt được.

(*) Chiến thuật tiêu hao: đây là chiến thuật đốt sạch giết sạch

(**) Đô Cân Sơn: Ngày nay thuộc Tân Cương - Trung Quốc

(***) Loạn Vĩnh Gia: Năm Vĩnh Gia thứ năm (CN 316) triều Tây Tấn, quân Hung Nô tấn công kinh đô Lạc Dương cầm tù Tấn Hoài Đế, giết trên ba vạn người, sử gọi là loạn Vĩnh Gia

Nguồn : http://baike.baidu.com/view/40264.htm

(Hết hồi 697)

.

Quyển 56 - Hồi 3: Tư tưởng khác biệt

Hoa tuyết rơi không ngừng, đậu lại trên mình một già một trẻ, hai nhân vật xuất sắc đại diện cho hai thế hệ của Trung Thổ.

Tống Khuyết nhận ra thần thái khác thường của Khấu Trọng, ngạc nhiên nhìn gã hỏi:

- Ngươi đang nghĩ gì vậy?

Khấu Trọng buồn rầu đáp:

- Con từ tư tưởng khác biệt giữa phiệt chủ và trai chủ Thanh Huệ mà liên tưởng tới những bất đồng cùng Ngọc Trí, vì thế cảm nhận một cách sâu sắc tâm tình của phiệt chủ ngày ấy.

Tống Khuyết cười nhẹ, vuốt cằm, đáp:

- Sự khác biệt về tư tưởng giữa ta và Thanh Huệ đúng là đã khiến bọn ta khó có thể tiến thêm một bước, những nguyên nhân khác đều là thứ yếu. Thanh Huệ cho rằng Hán tộc không chỉ chiếm ưu thế về dân số, mà trong kinh tế và văn hóa cũng có tính ưu việt rõ ràng, chỉ cần có đủ thời gian, là có thể đồng hóa ngoại tộc xâm nhập, khi sự khác biệt dân tộc biến mất, hỗn chiến giữa các dân tộc sẽ tự nhiên kết thúc, từ phân liệt đi tới thống nhất, đây là lẽ tất nhiên của lịch sử. Ở một góc độ nào đó, ta đồng ý với kiến giải của nàng trên phương diện này. Tuy nhiên nàng cho rằng dung hợp các dân tộc phương Bắc sau khi đồng hóa mới là sự phát triển tương lai của Hán tộc ta, ở điểm này Tống mỗ thật không dám đồng tình.

Khấu Trọng lần đầu tiên nghe được, có người từ góc độ này nhìn biến hóa của cục thế Trung Thổ, nên có cảm giác mới mẻ. Ở phương Bắc, Hán tộc bị Hồ hóa hay Hồ tộc bị Hán hóa, đã là sự thật. Bọn người như Vũ Văn Hóa Cập và Vương Thế Sung chính là người Hồ sau khi Hán hóa hoặc người Hán sau khi Hồ hóa không hơn không kém, Lý gia cũng có huyết thống của người Hồ.

Nhưng muốn Tống Khuyết, người kiên trì ủng hộ huyết thống Hán như vậy, tiếp nhận người Hồ đã Hán hóa hoặc người Hán đã Hồ hóa, cũng là không có khả năng. Sự khác biệt giữa Phạm Thanh Huệ và Tống Khuyết đã rất rõ ràng, mà sự khác biệt này càng hiện rõ trên tình thế trước mắt.

Tống Khuyết trầm giọng nói:

- Ta không hề phản đối văn hóa ngoại lai, đó là bí pháp để bảo trì tiến bộ và sức sống dân tộc. Phật học mặc dù bắt nguồn từ Thiên Trúc, truyền vào Trung Thổ cùng kết hợp với nền văn hóa sâu rộng tinh vi, có nguồn gốc lâu đời của Hán tộc ta mới phát dương quang đại. Tuy nhiên đối với ngoại tộc không có lòng đề phòng, chỉ chút sơ xuất sẽ biến thành dẫn sói vào nhà. Bọn Lưu Vũ Chu và Lương Sư Đô, chính vì Hồ hóa quá sâu nên coi thường mối họa của người Đột Quyết. Còn cha con họ Lý chính là đi vào vết xe đổ của nhà hậu Trần, cùng các tộc Tái Ngoại quan hệ mật thiết, sớm muộn gì cũng trở thành đại họa. Ta cũng khen Thanh Huệ có lòng nhân ái bao dung, nhưng đối mặt với thực tế, ta phải bảo trì nghiêm cẩn sự khác biệt giữa Hán tộc và ngoại tộc, nếu không các tộc Tái Ngoại sẽ trước sau nối gót tiến vào Trung Nguyên, Trung Thổ hẳn sẽ vĩnh viễn không có ngày thanh bình. Phương Bắc đã không có lực tự cứu, chỉ đành để người Nam bọn ta đứng lên thống nhất thiên hạ, dẹp loạn đem lại bình yên. Ngoài cách đó không còn con đường nào khác nữa, nếu không đại Hán của bọn ta sẽ mất đi sự đồng nhất về văn hóa, chỗ dựa cho việc thống nhất, thiên hạ sẽ bị hãm vào sự phân liệt lâu dài.

Tiếp đó ông cười ha hả rồi nói:

- Dốc hết tâm sự về Thanh Huệ, khiến cho bao phiền não ứ đọng trong đầu gần bốn mươi năm nay trào ra như nước lũ, Tống mỗ cảm thấy rất thống khoái. Thiếu Soái bây giờ đã hiểu rõ mục tiêu và lý tưởng của Tống Khuyết ta. Ta giúp ngươi ngồi lên ngôi vị, không phải là vì vinh quang của Tống gia, mà là sự chính thống của Hoa Hạ và huyết thống đại Hán ta. Sự xuất hiện của một dân tộc vĩ đại, tịnh không phải lẽ tự nhiên của lịch sử, đạt được không phải dễ, cũng không phải không thể vì ý chí của con người mà thay đổi. Nếu như không có Thủy Hoàng Doanh Chính, Trung Thổ có thể vẫn có cục diện chư hùng cát cứ. Ta hy vọng ngàn vạn năm sau, khi người dân Hoa Hạ nhắc tới Khấu Trọng ngươi, đều sẽ công nhận Khấu Trọng ngươi là nhân vật thứ ba sau Doanh Chính và Dương Kiên kết thúc tình trạng phân liệt của Trung Thổ. Đó là một sứ mệnh vĩ đại, những việc còn lại tất cả đều không quan trọng.

Trong lòng Khấu Trọng nhiệt huyết trào dâng, đồng thời gã hiểu rõ dụng ý của Tống Khuyết khi chịu thổ lộ tâm sự ấp ủ nơi đáy lòng đã nhiều năm, đó là ông kỳ thật không mấy lạc quan đối với trận chiến cùng Ninh Đạo Kỳ.

Quyết chiến. Điểm yếu của Tống Khuyết là Phạm Thanh Huệ. Khi ông cho rằng bản thân đã không còn vương vấn tình cảm với Phạm Thanh Huệ nữa, thì Sư Phi Huyên đại diện Ninh Đạo Kỳ gửi thư khiêu chiến, làm sống dậy hồi ức tình cảm của ông năm đó, bộc phát tới mức không thể thu lại được, khiến ông không cách gì giữ vững cảnh giới tột cùng "Xá đao chi ngoại, tái vô tha vật" của Đao đạo, mất đi niềm tin tất thắng.

Tống Khuyết chẳng những muốn Khấu Trọng hiểu rõ ràng khổ tâm thống nhất thiên hạ của ông, càng muốn gã kiên trì niềm tin, cho dù Tống Khuyết có thua trận bỏ mình, cũng không bị Sư Phi Huyên dùng lời đại nghĩa, khiến Khấu Trọng buông bỏ chí hướng chấn hưng Hán thống thiên thu đại nghiệp của ông.

Khấu Trọng nghiêm mặt đáp:

- Phiệt chủ yên tâm. Khấu Trọng sẽ kiên trì đi tiếp, cho tới khi hoàn thành lý tưởng trong lòng của Phiệt chủ.

Tống Khuyết cười dài:

- Tốt! Tống Khuyết ta tuyệt không nhìn lầm ngươi. Nhớ kỹ, bọn ta không phải vì lợi ích cá nhân, mà chính là vì hạnh phúc của một dân tộc. Bây giờ ta có thể bỏ hết tâm sự, toàn tâm toàn ý nghĩ tới trận quyết đấu cùng Ninh Đạo Kỳ, xem xem là đạo thiền của hắn được, hay là Thiên đao của ta thắng. Ngươi vẫn muốn theo ta quan chiến sao?

Khấu Trọng không chút do dự gật đầu.

Tống Khuyết lại cười dài một trận, phi thân về phía trước, tiến sâu vào vùng bình nguyên hoang dã mênh mông đầy tuyết.

Khấu Trọng theo sát phía sau ông, một già một trẻ hai đại cao thủ hàng đầu, thoáng chốc đã chìm thân vào màn tuyết trắng tinh khiết thăm thẳm vô tận.

oOo

"Cạch! Cạch!"

Từ Tử Lăng đang ngồi một mình trong phòng đáp lời:

- Hiển Hạc mời vào, cửa không cài then.

Âm Hiển Hạc đẩy cửa tiến vào trong phòng, đóng cửa lại, rồi thần sắc buồn bã ngồi xuống bên cạnh Từ Tử Lăng.

Đây là một lữ quán khá quy mô cách tửu quán lúc nãy một ngã tư. Sau khi chia tay với Phục Khiên, bọn họ mướn hai căn phòng hảo hạng ở đây.

Từ Tử Lăng quan tâm hỏi:

- Ngủ không được sao?

Âm Hiển Hạc đờ đẫn gật đầu, rồi buồn bã đáp:

- Ta phải chăng rất vô dụng?

Từ Tử Lăng không đồng ý:

- Sao lại coi thường bản thân mình như vậy. Ngươi lo lắng cũng là hợp với nhân tình. Từ khi lệnh muội thất tung, ngươi đi khắp chân trời góc biển tìm cô ta, mặc dù không có kết quả, nhưng vẫn luôn nuôi một tia hy vọng. Bây giờ chỗ ở của lệnh muội khả năng là Kỷ Thiến biết. Nếu đổi lại ta là ngươi, ta cũng sợ sẽ phải nghe một sự thật đáng sợ không cách gì vãn hồi, khi đó ngươi hẳn sẽ mất hết hy vọng, thậm chí ngay cả ý nghĩa của việc sinh tồn, cho nên sợ cũng là hợp lý thôi.

Âm Hiển Hạc cười khổ đáp:

- Ngươi thì ra rất hiểu ta.

Từ Tử Lăng mắt xạ kỳ quang, nói:

- Nhưng ta có dự cảm ngươi nhất định có thể đoàn tụ cùng tiểu muội. Ta thật sự có cảm giác này, tuyệt không phải vì ai ủi ngươi mà nói.

Âm Hiển Hạc tỉnh táo hơn một chút, hỏi:

- Ngươi đối với Phục Khiên có cảm giác gì?

Từ Tử Lăng ngây ngốc nhìn hắn một lát, rồi cười khổ đáp:

- Ta không muốn nghĩ tới vấn đề của hắn, mọi người cuối cùng thì cũng là bằng hữu cả.

Âm Hiển Hạc nói:

- Đột Lợi chẳng phải là bằng hữu sinh tử của ngươi sao? Nhưng tình thế bắt buộc, cuối cùng cũng có ngày ngươi cùng hắn phải quyết đấu nơi sa trường. Hiệt Lợi và Đột Lợi tuy thường xung đột, nhưng trong chiến tranh đối với người ngoài, vì lợi ích chung, sẽ đoàn kết nhất trí. Ta đồng ý với cách nhìn của Phục Khiên, liên quân của Hiệt Lợi và Đột Lợi bất kỳ lúc nào cũng có thể ồ ạt xâm lược Trung Nguyên, đây là hiện thực không ai có thể thay đổi.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Bọn họ có lợi ích chung gì?

Âm Hiển Hạc đáp:

- Ta phiêu bạt khắp nơi trong ngoài Tái Ngoại tìm Tiểu Kỷ, cho nên hiểu sâu sắc hơn ngươi hay Khấu Trọng về tâm tính của các tộc vùng Tái Ngoại. Điều bọn họ sợ nhất chính là xuất hiện một đế quốc Trung Nguyên thống nhất cường mạnh, cái họa Dương Quảng trong ký ức bọn họ vẫn còn mới. Điểm duy nhất ta không đồng ý với Phục Khiên là Thống Diệp Hộ của Tây Đột Quyết tuyệt sẽ không ngáng chân Hiệt Lợi vào thời điểm này, đây là truyền thống lang sói của bọn họ, thấy một con dê béo, cả đàn xông vào cắn xé, ních đầy cái bụng đói. Trước mắt Lý Phiệt chia rẽ trong ngoài, Trung Thổ tất vì Khấu Trọng nổi dậy mà trở thành Nam Bắc đối đầu. Nếu người Đột Quyết còn không lợi dụng thời cơ trời cho mà cắn xé con dê béo bọn ta, một khi Lý Phiệt hoặc Khấu Trọng bất cứ bên nào thống nhất Trung Nguyên, bọn chúng đều mất đi cơ hội.

Từ Tử Lăng cảm thấy lưng toát đầy mồ hôi. Âm Hiển Hạc chưa từng dùng nhiều lời hay lý luận to tát để nói về bất cứ chuyện gì như thế này, hôm nay đại khai kim khẩu, vả lại từng lời từng lời như châu ngọc, đem tình thế trong ngoài Tái Ngoại phân tích vừa sinh động tới đáng sợ vừa chính xác cùng cực.

Trong thoáng chốc, gã hiểu sâu sắc nguyên nhân vì sao Sư Phi Huyên lại bước vào chốn phàm trần, chính là muốn bất chấp tất cả ngăn cản sự tình phát triển như lời Âm Hiển Hạc nói.

Chính trị là không kể động cơ, chỉ nói kết quả.

Việc tranh bá thiên hạ của Khấu Trọng rất có khả năng sẽ mang tới tai họa càng lớn.

"Tử Lăng! Huynh từng nói qua, nếu Lý Thế Dân lên ngôi hoàng đế, huynh sẽ khuyên Khấu Trọng rời bỏ. Vì thiên hạ chúng sinh, Tử Lăng có thể đổi sang thái độ tích cực, giúp hoàn thành tâm nguyện của Phi Huyên không?"

Lời Sư Phi Huyên vang dội trong đầu gã.

Khi đó gã tịnh không nghiền ngẫm lời nói đó của nàng, lúc này nó giống như tiếng chuông sáng trống chiều, làm gã sực tỉnh, toàn thân đổ đầy mồ hôi lạnh.

Hạnh phúc của vạn dân nằm trong một ý niệm này đây.

Thanh âm của Âm Hiển Hạc vang lên bên tai Từ Tử Lăng:

- Vì sao sắc mặt ngươi trở nên khó coi như vậy?

Từ Tử Lăng đáp một cách khó khăn:

- Ta đã từng tận mắt chứng kiến tình cảnh đáng sợ của đàn sói cắn xé con dê, cho nên sự so sánh của ngươi khiến ta từ đáy lòng sinh ra cảm giác sợ hãi.

Âm Hiển Hạc thở dài nói:

- Người Đột Quyết luôn coi sói là thầy, chiến thuật của bọn họ chính là chiến thuật của sói, trước tiên từ bốn phía quanh ngươi rít gào thăm dò hư thực, làm tan rã đấu chí của ngươi, khiến tinh thần ngươi chịu áp lực, chỉ cần ngươi lộ ra chút sợ hãi, lập tức cả đàn tấn công, dùng công thế hung tàn nhất xé nát con mồi, vả lại còn không để ý tới sự an toàn của bản thân.

Hắn ngừng một lát rồi nói tiếp:

- Nếu ta là Hiệt Lợi, càng không để Khấu Trọng có cơ hội thống nhất thiên hạ. Sự cố kỵ của hắn đối với Khấu Trọng khẳng định vượt quá đối với Lý Thế Dân, bởi vì không ai hiểu rõ hơn Hiệt Lợi năng lực trên chiến trường của Khấu Trọng. Thời gian nước sông đóng băng ba tháng này chính là thời cơ tốt nhất cho việc xâm lấn của Hiệt Lợi.

Từ Tử Lăng chấn động nói:

- May mà có Hiển Hạc nhắc nhở ta. Ta tịnh không nghĩ ra đóng băng có điểm hại như vậy.

Âm Hiển Hạc trả lời:

- Tử Lăng lớn lên ở miền Nam, đương nhiên không hiểu được sự khổ sở lo lắng ngày đêm của dân vùng biên cương phía Bắc. Người Đột Quyết tựa như bầy sói xuất quỷ nhập thần, tiến lui như gió, nơi nào bọn chúng đi qua gạch ngói cũng không còn.

Từ Tử Lăng quả quyết:

- Không! Ta tuyệt không để tình huống như vậy xuất hiện.

Âm Hiển Hạc chán nản nói:

- Bọn ta còn có thể nghĩ ra biện pháp gì đây.

Từ Tử Lăng nhíu mày hỏi:

- Đột Lợi chẳng lẽ hoàn toàn không nể mặt ta và Khấu Trọng sao?

Âm Hiển Hạc lắc đầu đáp:

- Người Đột Quyết vĩnh viễn đặt dân tộc lên đầu, cá nhân là phụ, Khả Đạt Chí là một ví dụ tốt. Hà huống có Tất Huyền ủng hộ Hiệt Lợi, chỉ cần Tất Huyền nhúng tay vào, Đột Lợi sẽ không dám không theo, nếu không vị trí Khả Hãn của hắn khó mà giữ. Đối mặt với tình huống như vậy, tình huynh đệ gì gì cũng đều không có tác dụng. Tử Lăng phải đối diện với sự thật.

Từ Tử Lăng trầm giọng:

- Ta phải đi gặp Lý Thế Dân.

Âm Hiển Hạc ngạc nhiên nói:

- Gặp hắn có tác dụng gì, các ngươi không còn là bằng hữu nữa, mà là tử địch ở vào thế bất lưỡng lập.

Từ Tử Lăng thần tình kiên quyết, đáp:

-Cuộc trò chuyện với ngươi đêm nay đã khiến ta giải tỏa nhiều khúc mắc, nghĩ thông suốt rất nhiều việc. Trong quá khứ ta và Khấu Trọng luôn đứng trên lập trường cá nhân mình mà quyết định lý tưởng và mục tiêu, chưa từng nghĩ tới hậu quả theo đó mà tới.

Tới phiên Âm Hiển Hạc nhăn trán hỏi:

- Tình thế đã tới mức không thể thu thập nổi rồi. Tống Khuyết đã ra khỏi Lĩnh Nam, thiên hạ không ai có thể nghịch chuyển tình thế này. Tử Lăng gặp Lý Thế Dân còn có gì để nói?

Từ Tử Lăng đáp:

- Ta không biết! Có thể đây là cơ hội cuối cùng khiến cho Trung Nguyên tránh được đại họa. Nếu ta không hết sức thử làm, ta sẽ ân hận cả đời, còn phụ lòng kỳ vọng của Phi Huyên đối với ta.

Âm Hiển Hạc bắt đầu hiểu ra tâm ý của Từ Tử Lăng, hắn hít dài một hơi khẩu khí rồi nói:

- Thuyết phục Lý Thế Dân có tác dụng gì. Trên Lý Thế Dân còn có Lý Uyên, còn Kiến Thành và Nguyên Cát thì đều muốn đẩy Lý Thế Dân vào chỗ chết. Theo ta thấy thì Tử Lăng đang làm một việc thừa thãi rồi.

Từ Tử Lăng lộ ra thần sắc khổ sở, không trả lời hắn.

Âm Hiển Hạc thở dài nói:

- Khấu Trọng không còn là Khấu Trọng trước kia nữa. Hắn bây giờ không chỉ là thống lĩnh của Thiếu Soái quân, mà còn là người kế thừa của Tống Khuyết. Trên vai hắn gánh trách nhiệm rất nặng nề. Ta thật không muốn thấy các ngươi hai huynh đệ tốt vì chuyện này mà bất hòa.

Từ Tử Lăng đáp:

- Ta không cách nào so đo hơn thiệt từng chút một, chỉ biết bá tính Trung Thổ sắp gặp đại họa. Bọn họ chịu đựng đã nhiều, cũng nên có một đoạn thời gian dài có được cuộc sống an nhàn thanh bình.

Âm Hiển Hạc gật đầu nói:

- Tử Lăng chính là một người luôn nghĩ cho người khác như vậy, bất kể thua thiệt của bản thân. Đáng tiếc thời gian và tình thế đều đã đến mức tuyệt vọng. Ngay cả nếu Khấu Trọng đầu hàng nhà Đường của họ Lý, Tống Khuyết cũng không ngừng lại. Ngươi hiểu rõ Khấu Trọng nhất, hắn ở vào tình cảnh ác liệt nhất cũng không chịu khuất phục đầu hàng, hà huống hiện tại là thời khắc có hy vọng thống nhất thiên hạ, hắn không những không giải thích nổi với bản thân, còn khó ăn nói với những người theo hắn, càng có lỗi với những tướng sĩ đã vì hắn mà hy sinh.

Hắn ngừng một lát rồi nói tiếp:

- Ta nói nhiều như vậy, không phải là không biết khổ tâm và hoài bão của Tử Lăng, mà là sợ ngươi gặp nguy hiểm. Chiến trường trước giờ là không nói chuyện nhân tình.

Ngươi gặp Lý Thế Dân thế này, hắn sẽ đối phó với ngươi ra sao thật là khó dự đoán. Cho dù hắn niệm tình cũ, thì bọn Lý Nguyên Cát, Dương Hư Ngạn cũng tuyệt không bỏ qua cho ngươi. Giết được ngươi cũng như phế bỏ nửa người của Khấu Trọng. Theo ta thấy thì Lý Thế Dân sẽ không chịu bỏ qua cơ hội Từ Tử Lăng đưa thân vào miệng hổ thế này đâu.

Từ Tử Lăng cảm nhận một cách sâu sắc sự quan tâm đối với mình của người tựa như đối với mọi việc đều không để ý này, gã cảm động đáp:

- Ta sẽ cẩn thận hành sự.

Trong lòng gã nghĩ tới chính là Lý Tịnh. Gã vốn không định tìm y, bây giờ lại phải cùng y gặp mặt trước, cũng bất kể nguy hiểm mà việc này sẽ mang tới.

Âm Hiển Hạc thấy không thể thuyết phục gã, nỗ lực lần cuối cùng:

- Ngươi nếu muốn thuyết phục Khấu Trọng đầu hàng, vì sao phải gặp Lý Thế Dân?

Từ Tử Lăng đáp:

- Nếu không thể thuyết phục Lý Thế Dân, càng không có khả năng đả động Khấu Trọng, vì thế phải thuyết phục y trước. Việc này phức tạp cực kỳ, liên quan sâu rộng, một lời khó nói hết.

Âm Hiển Hạc trầm giọng hỏi:

- Vấn đề của Tống Khuyết giải quyết thế nào?

Từ Tử Lăng buồn bã đáp:

- Ta không biết, đành phải đi từng bước một. Phi Huyên nói nàng sẽ tạo ra một cơ hội cho việc thống nhất hòa bình, hy vọng nàng thật sự có thể làm được.

Âm Hiển Hạc quả quyết nói:

- Ta theo ngươi đi gặp Lý Thế Dân.

Từ Tử Lăng đáp:

- Gặp xong Kỷ Thiến rồi mới nói!

Âm Hiển Hạc thở dài nói:

- Cuộc nói chuyện cùng Tử Lăng đêm nay đối với ta rất có ích, so với hòa bình hạnh phúc của bá tính thiên hạ, nỗi đau cá nhân không đáng để nhắc tới.

Từ Tử Lăng đột nhiên vung tay quạt tắt ngọn đèn dầu, nói:

- Có người tới.

Âm Hiển Hạc chụp lên thanh trường kiếm bằng thép cứng trên lưng. Tiếng xé gió từ ngoài cửa sổ và cửa chính vang lên.

oOo

Giữa gió tuyết ngập trời, Tống Khuyết và Khấu Trọng đứng bên bờ Đông sông Y Thủy, ung dung nhìn dòng nước chảy qua trước mắt.

Cho tới lúc này, Khấu Trọng vẫn không biết thời gian và địa điểm Ninh Đạo Kỳ hẹn quyết chiến cùng Tống Khuyết.

Tống Khuyết thần thái nhàn nhã, không có lấy nửa điểm biểu hiện vội vã lên đường.

Ông đột nhiên mỉm cười hỏi:

- Thiếu Soái đối với sông Trường Giang có cảm giác gì?

Khấu Trọng nhớ tới đủ loại quan hệ với Trường Giang, nhất thời trăm thứ tình cảm lẫn lộn, khẽ thở dài một hơi, đáp:

- Một lời khó nói hết.

Tống Khuyết hào phóng nói:

- Trường Giang giống như một con rồng lớn, từ ngọn Các Lạp Đan mùa đông tuyết phủ của dãy núi Đường Cổ Lạp Sơn xa xôi chảy về, chảy ngang qua Trung Thổ, từ Tây sang Đông rồi đổ ra biển, nuôi dưỡng thành cảnh văn minh phồn hoa phương Nam. So với Hoàng Hà, sông Trường Giang có vài phần ôn nhu tươi đẹp hơn. Giang, Hoài, Hà, Tế được gọi là "Tứ Độc", đều là cửa sông thông ra biển. Danh xưng thiên hạ đệ nhất đại hà (sông lớn nhất thiên hạ) tuy là sông Hoàng Hà, nhưng ta lại yêu mến Trường Giang, trên nhiều phương diện Hoàng Hà không thể so sánh được.

Khấu Trọng băn khoăn, không hiểu Tống Khuyết vì sao đột nhiên lại nói tới sông Trường Giang, tuy tựa như có một loại tình cảm hoài niệm khắc sâu đối với dòng sông này, nhưng ngữ điệu lại thê lương đầy thương cảm.

Tống Khuyết tiếp tục nói:

- Ta từng vì thăm dò ngọn nguồn của con sông mà men theo bờ đi về phía Tây, gặp qua rất nhiều đoạn sông băng. Nơi đó có những dãy núi trập trùng, tuyết phủ trắng xóa, những khối tuyết khổng lồ dưới ánh mặt trời tan ra, theo sườn núi chảy xuống, hình thành trăm ngàn ngọn thác nhỏ, hợp lại thành sông, chảy về phía Đông, khí thế cực kỳ mạnh mẽ, nếu không phải tận mắt chứng kiến, thật không dám tin.

Khấu Trọng nghe xong, trong lòng ấp ủ hoài bão, nói:

- Có cơ hội nhất định phải cùng Tử Lăng đi một chuyến.

Tống Khuyết nhắc nhở gã:

- Ngươi hình như quên mất Ngọc Trí.

Khấu Trọng buồn bã đáp:

- Nàng tuyệt sẽ không đi cùng con!

Tống Khuyết mỉm cười nói:

- Nếu đổi lại là hôm qua, ta có lẽ sẽ nói với ngươi rằng thời gian có thể hàn gắn mọi chuyện, nhưng bây giờ không dám khẳng định nữa. Sau khi lên ngôi hoàng đế, ngươi tưởng rằng còn có thể tùy tiện chạy khắp nơi sao?

Khấu Trọng cảm thấy u sầu mất mát, không đáp lời.

Tống Khuyết quay trở lại chủ đề lúc trước, nói:

- Người ta nói hợp cốc "Tam Hạp" giống như Hoàng Hà, có sự hùng vĩ hiểm trở của Cù Đường hạp, sự tú lệ thanh tĩnh của Vu hạp và sự chảy mãi không ngừng nghỉ của Tây Lăng hạp, là những nơi đẹp nhất của Trường Giang. Đó chỉ là lời của kẻ vô tri. Kỳ cảnh Hổ Khiêu hạp nằm trong đoạn sông Kim Sa của Trường Giang, dài tới hơn mười dặm, mượt mà liên tục chảy, sóng tuyết dập dờn, khói nước mênh mông, hai bên bờ tuyết trắng ngàn dặm, hoa băng rủ xuống, mây mù uốn lượn, hẻm sông sâu tới vạn trượng, xa lánh trần thế, đó mới là nơi đẹp nhất của Trường Giang.

Khấu Trọng cười khổ:

- Chỉ sợ con vĩnh viễn không có duyên tới nơi đó chứng nghiệm lời của lão nhân gia.

Tống Khuyết không để ý, mơ màng nói:

- Thuyền của ta chìm ở nơi đó. Khi ta chuyển qua thuyền chở khách đi Ba Thục, vào một đêm trăng sáng vằng vặc, trên sàn thuyền ta đã gặp Thanh Huệ. Ta chưa từng chủ động nói chuyện cùng bất cứ mỹ nữ nào, nhưng đêm đó không cầm lòng được dùng một bài thơ để mở màn, khiến ta vĩnh viễn ôm một đoạn tình thương tâm mỹ lệ, khi ta tưởng rằng đã quên thì hồi ức lại càng khắc sâu hơn bao giờ hết.

Khấu Trọng trong lòng rúng động, không thể tưởng tượng nổi Tống Khuyết vẫn chưa thể thoát thân khỏi hồi ức đối với Phạm Thanh Huệ, trận chiến này thật không thể lạc quan.

(Hết hồi 698)

Quyển 56 - Hồi 4: Nam bắc chi tranh

Lai giả bất thiện, thiện giả bất lai.

Từ Tử Lăng nói nhỏ với Âm Hiển Hạc:

- Có bốn người.

Cửa phòng và hai thanh chắn đồng thời vỡ vụn.

Âm Hiển Hạc xuất trường kiếm, tựa như một con báo bắn mình khỏi ghế hướng phía địch nhân đang phá cửa xông vào.

Từ Tử Lăng ung dung từ trên ghế đứng lên, hai tay đồng thời phất tới, hai luồng Bảo Bình Kình khí tập trung cao độ, nóng bỏng bức người ập tới hai kẻ địch đang phóng vào.

Người đến toàn thân mặc đồ dạ hành, đội mũ trùm đầu, chỉ chừa hai mắt, song vẫn không qua mắt được Từ Tử Lăng.

Kẻ phá cửa chính xông vào chính là Hứa Khai Sơn của Đại Minh Tôn Giáo. Từ cửa sổ tấn công chính là Đoạn Ngọc Thành và Tân Na Á. Người duy nhất mà gã đoán không ra là người tiến vào phòng bên cạnh vì tưởng Âm Hiển Hạc vẫn ở bên đó. Người này võ công không dưới Hứa Khai Sơn.

Xung đột chính diện với Thạch Chi Hiên đã khiến Đại Minh Tôn Giáo tổn binh chiết tướng, nguyên khí thương tổn, song những kẻ đến ai ai cũng là cao thủ đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc, tuyệt không thể xem thường.

Đến lúc này gã đã bắt đầu hiểu rõ, Mỹ Diễm phu nhân chính là muốn trốn tránh Đại Minh Tôn Giáo. Ngũ Thải thạch mà mụ đem theo từ Tái ngoại là do Quang Minh sứ giả Lạp Ma từ Ba Tư đem từ Ba Tư đến đại thảo nguyên, kiến lập Đại Minh Tôn Giáo. Ngũ Thải Thạch chính là thánh vật chí cao vô thượng của Đại Minh Tôn Giáo, thế nên bọn Hứa Khai Sơn tuyệt không để nó lọt vào tay người ngoài.

Tiếng hừ lạnh và tiếng la hét đồng thời vang lên, Đoạn Ngọc Thành và Tân Na Á chưa có cơ hội vượt qua bệ cửa sổ đã bị Bảo Bình khí của Từ Tử Lăng chấn bay ngược trở ra.

Kinh nghiệm thực chiến của Từ Tử Lăng phong phú thế nào, làm sao để địch nhân kềm chân trong phòng, huống hồ địch nhân ở phòng bên cạnh cao thâm khó dò, Hứa Khai Sơn lại thuộc hàng cao thủ xấp xỉ với Thạch Chi Hiên.

Gã liền phóng về phía trước.

Tiếng kình khí giao kích không ngừng vang lên, trong chớp mắt Âm Hiển Hạc thi triển hết bản lãnh vẫn bị Hứa Khai Sơn kềm chế, bức đến phải liên tiếp lùi lại trở về phía chính giữa phòng.

Từ Tử Lăng khẽ hô lên một tiếng, đầu vai lướt qua Âm Hiển Hạc, không khí phía trước dường như cô đặc lại, biến thành thực chất. Nếu đổi lại là một Từ Tử Lăng trước khi giao thủ với Hứa Khai Sơn ở U Lâm tiểu cốc, nhất định sẽ như Âm Hiển Hạc có lực mà không thi triển được. Lúc này gã đã nắm chắc phần thắng, một chỉ điểm ra nhắm về hướng song chưởng của Hứa Khai Sơn đang đưa xéo tới.

- Tường bên phải!

Âm Hiển Hạc hiểu ý bước qua, trường kiếm của hắn xuất ra đóa đóa kiếm hoa, đúng lúc bức tường bên phải bị xẻ ra thành nhiều mảnh, địch nhân thần bí phá tường xông vào, trường kiếm trên tay hợp với hàn khí dày đặc nhanh như thiểm điện chính diện đâm tới, vừa độc ác vừa lăng lệ.

Đoạn Ngọc Thành và Tân Na Á chấn chỉnh trận cước, xuyên qua cửa sổ xông vào lần thứ hai, khiến cho tình thế của hai người Từ, Âm lại càng thêm nguy cấp.

"Xoẹt" một tiếng, chỉ kình tập trung cao độ, lấy cường công nhược của Từ Tử Lăng đã xuyên qua bức tường khí từ song chưởng của Hứa Khai Sơn, tấn công hắn không gì ngăn nổi.

Bên dưới, chân gã tung ra một cước, nhắm vào chỗ yếu hại ở bụng dưới của Hứa Khai Sơn. Hai chiêu này lăng lệ chuẩn xác, với khả năng của Hứa Khai Sơn cũng không thể lùi về phía sau mà tránh được.

"Keng!"

Kiếm của Âm Hiển Hạc chạm vào kiếm địch, phát ra tiếng va chạm như long ngâm, song hắn rõ ràng là nội kình kém đối phương một bậc, không chịu nổi lực đạo, ngã vào Từ Tử Lăng ở phía sau.

Từ Tử Lăng bỏ qua Hứa Khai Sơn, thi triển bản lĩnh giữ nhà chân khí nghịch chuyển, đột ngột đem công thế chuyển sang kẻ địch đáng sợ công đến từ phòng bên, miệng cười ha hả:

- Liệt Hà huynh không phải cùng với Thượng tiểu thư sang Cao ly sao?

Địch nhân toàn thân hắc y nghe thế giật mình, kiếm thế hơi chậm lại, bị chỉ của Từ Tử Lăng điểm trúng kiếm phong, hoảng hốt thối lui.

Đoản kiếm của Tân Na Á, trường kiếm của Đoạn Ngọc Thành kết hợp thành khí thế như bài sơn đảo hải tấn công hai người.

Từ Tử Lăng không dám luyến chiến, đưa tay nắm lấy Âm Hiển Hạc vẫn còn đang thối lui, phóng mình vọt lên, phá vỡ mái nhà, ngang nhiên bỏ đi.

o0o

Khấu Trọng hỏi:

- Phiệt chủ đã dùng đến thi từ ca phú, nhất định có thể khiến cho bất kỳ nữ nhân nào cũng phải điên đảo, tiểu tử chính là còn khiếm khuyết về phương diện này.

Trên mặt Tống Khuyết chợt hiện ra một nét cười ôn nhu, mắt nhìn các bông tuyết lớn rơi xuống, tan vào nước sông, tựa như đang nhớ lại tình cảnh năm xưa, cất giọng ngâm:

Thủy để hữu minh nguyệt

Thủy thượng minh nguyệt phù,

Thủy lưu nguyệt bất khứ

Nguyệt khứ thủy hoàn lưu.

(Tạm dịch: Đáy nước có bóng trăng - Trăng nổi trên mặt nước, Nước chảy trăng còn đó - Trăng tàn nước vẫn trôi.)

Khấu Trọng nghe thấy mà quên cả quyết chiến, cất tiếng khen tuyệt:

- Vì cảnh sinh tình, vì tình tả cảnh, tình cảnh giao hòa, phía sau lại còn có thâm ý về thế sự biến đổi, quả thật là không còn bài thơ nào hợp với tình huống hơn nữa!

Tống Khuyết nhìn về phía gã, song mục kỳ quang đại thịnh, nói:

- Nói ra có thể ngươi không tin, ta lần đầu tiên nhìn thấy nàng đã biết nàng là đệ tử của Từ Hàng Tịnh Trai, đang tiến hành nhập thế tu hành theo sư môn chỉ định. Lúc đó Trần triều chưa bị Dương Kiên tiêu diệt, Thanh Huệ biết được ta là đời sau của Tống gia Lĩnh Nam, nên mới hỏi về tình huống thịnh suy của Nam Bắc Triều.

Khấu Trọng lần nữa lại bị Tống Khuyết làm cho hứng thú, liền hỏi:

- Lúc đó Dương Kiên ngồi trên bảo tọa hoàng đế của Bắc Triều sao?

Tống Khuyết gật đầu nói:

- Lúc đó Dương Kiên trên danh nghĩa dùng cái gọi là "nhường ngôi" trở thành chủ của Bắc Triều. Người này về mặt quân sự là một nhân tài hiếm thấy. Từ khi đăng lên đế vị đến khi Nam chinh chỉ cách có chín năm đã chuẩn bị sung túc, kế hoạch chu toàn. Vô luận về mặt chính trị hay quân sự, đều vượt trên tên hôn quân Trần Thúc Bảo của Trần triều. Thế nhưng người đó lại có một khuyết điểm rất lớn chính là độc đoán đa nghi, không chịu tin người, cuối cùng lại để cho Ma Môn có thể thừa cơ, đưa Dương Quảng lên ngôi, làm hỏng cả gia nghiệp.

Hiện nay Lý Uyên lại theo vết xe đổ của Dương Kiên, xem ra lại còn nghiêm trọng hơn.

Khấu Trọng cảm thấy được cùng Tống Khuyết trò chuyện không những là một loại hưởng thụ mà còn có thể mở rộng tấm lòng, hiểu được sự hưng suy của của các triều đại và đạo lý làm người.

Tống Khuyết ẩn phục Lĩnh Nam, cũng như giống Dương Kiên định sẵn kế mưu, chờ cho cơ hội thắng lợi xuất hiện mới hành động. Tống Khuyết điềm đạm nói:

- Ta đã phân tích với nàng rằng điều quan trọng trong Nam yếu Bắc mạnh chính là sự phồn thịnh sung túc. Miền nam có thể yên ổn trong thời gian dài là vì nam phương tài nguyên phong phú, song người trị vì lại vô năng, giàu nghèo không quân bình tới mức nghiêm trọng. Ruộng đất đều tập trung trong tay thổ hào quyền quý, tham ô hủ bại, quan lại câu kết, hại dân hại nước, khiến bách tính lưu lạc hoang dã, dân chúng lầm than. Trái lại Dương Kiên lại không ngừng tự cường, mạnh yếu nhìn vào là biết.

Khấu Trọng gật đầu nói:

- Đây đúng là một lời trúng đích, Thanh Huệ Trai chủ không lẽ...

Tống Khuyết bình tĩnh nói:

- Nàng trở lại vấn đề dung hòa dân tộc. Vào lúc Dương Kiên đăng cơ ở phương bắc, các dân tộc làm loạn Trung Thổ ta vốn đã bị đồng hóa, hợp lại thành một dân tộc mới, mặc dù có dòng máu ngoại tộc phương bắc nhưng lại cũng không rời nền văn hóa có nguồn gốc lâu bền, quảng bác ưu mỹ của người Hán. Ngoài ra, Hán tộc do phải trường kỳ đối kháng với các dân tộc Tái ngoại đã dưỡng thành tập quán khắc khổ dũng mãnh.

Con người thường sống được trong khó khăn nhưng lại chết vì an nhàn, cho dù Dương Kiên thất bại, phương nam phương bắc, lấy Bắc trị Nam, đó chính là đường lối phát triển tất yếu của lịch sử

Khấu Trọng hỏi:

- Phiệt chủ đồng ý không?

Tống Khuyết mỉm cười đáp:

- Ta thân là người phương nam, dù nghe thấy không được thuận tai, nhưng cũng không thể không thừa nhận nàng quả là nhìn xa trông rộng, nhận định sâu sắc chí lý. Song ta lại cho rằng, giả như hiện thời xuất hiện ở phương Bắc không phải Dương Kiên, còn người kế vị ở phương Nam không phải là Trần hậu chủ hủ bại đến cùng cực, lịch sử liệu có thay đổi không? Nói đến cùng, ai thống trị ai trước sau vẫn là vấn đề ai thịnh ai suy mà thôi. Tống Khuyết ta trước giờ chưa từng chấp nhận rằng sự phát triển của lịch sử có tính tất nhiên không thể cải biến. Chính trị, võ công và thủ đoạn chính là những nhân tố trực tiếp quyết định lịch sử. Tình hình nam bắc đối lập hiện nay trong một mức độ nào đó đã tái hiện lại tình thế năm xưa. Ta muốn dùng sự thật chứng minh cho mọi người thấy, lịch sử là do con người tạo ra.

Khấu Trọng càng lúc càng hiểu rõ sự bất đồng trong tư tưởng của Tống Khuyết và Phạm Thanh Huệ, đó chính là vì góc độ lập trường khác nhau. Nếu như Tống Khuyết là người phương bắc thì đã không có chỗ cho tranh luận rồi.

Với tài năng và chí khí của Tống Khuyết, tuyệt không chịu phục dưới trướng của người Hán đã bị Hồ hóa, ông càng không tin tưởng vào người phương Bắc vì cho rằng bọn họ khó mà phân định rõ giới tuyến với người Hồ. Hành vi của bọn người Lưu Vũ Chu, Lương Sư Đô lại càng làm tăng thêm định kiến của ông. Nói cho cùng Lý Uyên khởi binh từng mượn lực lượng của người Đột Quyết, đến hiện tại vẫn có quan hệ mật thiết với người Đột Quyết. Quân Đột Quyết của Khả Đạt Chí lại là cốt cán trong Trường Lâm quân của Lý Kiến Thành. Với những tình huống như vậy, việc Tống Khuyết khởi binh bắc thượng là việc đương nhiên.

Triệu Đức Ngôn trở thành quốc sư của Đông Đột Quyết cũng là vì khuếch trương môn phái mà mượn lực lượng của ngoại tộc. Bất luận Ma Môn hay Từ Hàng Tĩnh Trai đều thuộc hệ thống văn hóa phương Bắc, song Tống gia Tống Khuyết chính là cột trụ của văn hóa phương Nam, giương cao ngọn cờ giữ gìn huyết thống người Hán. Tống Khuyết và Lý phiệt không ngừng tranh chấp, thậm chí chính diện giao phong, chính là thể hiện sự tranh chấp vì khác biệt bắc nam.

Tống Khuyết nói đúng, lịch sử là do người tạo ra. Nếu như không có Tống Khuyết, Khấu Trọng thì ai thắng, ai bại? Có thể nói không nói cũng biết hoặc cũng có thể dự kiến.

Khấu Trọng nói:

- Phiệt chủ đã biết Trần Hậu chủ vô năng, sao lúc đó không giành lấy vương vị, đối kháng Dương Kiên?

Tống Khuyết bật cười:

- Ta lúc đó vẫn là hàng vô danh tiểu tốt, cho đến khi đánh bại người được xưng là Thiên Hạ Đệ nhất đao - Bá Đao Nhạc Sơn, thanh danh mới nổi lên, đăng lên chức vị phiệt chủ. Lúc đó ta lập tức chỉnh đốn Lĩnh Nam, trước tiên bình định mối lo dị tộc, liên kết với chư hùng phương nam. Khi đó Dương Kiên dùng thế gió mạnh quét lá để bình định phương nam, muốn tiến quân Lĩnh Nam, bị Tống Khuyết ta dùng một vạn tinh binh chống đỡ hơn mười vạn đại quân. Tống Khuyết ta đánh đâu thắng đó, khiến Dương Kiên không tiến được bước nào đành phải cầu hòa. Ta biết thời gian còn chưa thích hợp nên đã thụ phong làm Trấn Nam Công. Hai bên nước sông không phạm nước giếng, ta chưa từng hành lễ gì với Dương Kiên. Thế nên Dương Kiên trước khi băng hà vẫn còn vì việc chưa thu phục được Tống Khuyết ta mà canh cánh trong lòng.

Tiếp đó lạnh giọng nói:

- Người phương bắc thống trị phương nam thì sao chứ. Chỉ cần sinh ra một tên Dương Quảng, thiên hạ lại rơi vào loạn cục tứ phân ngũ liệt. Nguyên nhân bên trong không những vì Dương Quảng hà khắc nhiễu dân, thích việc lớn hám công to, làm quốc lực hao tổn, mà còn chứng minh ta không xem trọng người Hán bị Hồ hóa là đúng. Dung hòa dân tộc không phải việc một sớm một chiều, giết Dương Quảng lại chính là Vũ Văn Hóa Cập, một người Hồ không hơn không kém. Muốn chấn hưng Trung Thổ, cho bách tính có được những ngày tháng an nhàn tất phải kiên trì Hán thống mới có hi vọng. Thiếu Soái cần phải nhớ kỹ những lời này của ta.

Khấu Trọng gật đầu đồng ý, cảm thấy gánh nặng trên vai càng nặng thêm, lại càng thấy việc Tống Khuyết dặn dò từng bước như vậy có chút không ổn.

Gã nhịn không được nói:

- Lấy Nam trị Bắc chính là mục tiêu tối cao của Phiệt chủ, mọi thứ còn lại đều là thứ yếu. Nếu đã là vậy Phiệt chủ cứ cự tuyệt khiêu chiến của Ninh Đạo Kỳ, dứt khoát để tiểu tử đi nói với ông ta người trong thời gian này đang bế quan, còn phiệt chủ thì quay lại chủ trì đại kế công đả Giang Đô.

Hai mắt Tống Khuyết lộ ra thần sắc luyến tiếc, nhẹ nhàng nói:

- Ta không muốn gạt ngươi. Đề nghị này của ngươi thật có sức hấp dẫn kinh người với ta. Thế nhưng người đến hạ chiến thư lại là ái đồ của Thanh Huệ, mà trên người Phi Huyên ta lại nhìn thấy Thanh Huệ, tựa như hóa thân của nàng, hoàn toàn khiến ta không thể nào từ chối được. Nếu đã quyết định, Tống Khuyết không khi nào nuốt lời. Thanh Huệ hiểu quá rõ tính cách của ta và tình cảm của ta với nàng, chiêu này quả thật đã đánh trúng chỗ yếu của ta. Nàng muốn ta tỏ rõ quyết tâm tương trợ ngươi giành thiên hạ, ta sẽ dùng hành động chứng minh một cách rõ ràng. Trên thiên hạ chuyện có thể làm ta động tâm không nhiều, Ninh Đạo Kỳ là một trong số đó, lại thêm Thanh Huệ, bảo ta làm sao từ chối.

Khấu Trọng nghẹn họng không nói tiếng nào.

Tống Khuyết mỉm cười nói:

- Chúng ta dùng cây đóng một chiếc bè được chứ?

Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi:

- Chúng ta phải đi đường thủy sao?

Tống Khuyết đáp:

- Ninh Đạo Kỳ đang đợi ta ở Tịnh Niệm Thiền Viện, đi đường thủy thì có thể giảm chút sức lực, lại có Thiếu Soái đi cùng, ta có thể đỡ được sức chèo lái. Tĩnh tọa vài canh giờ, tối mai ta sẽ quyết chiến với Ninh Đạo Kỳ ở Tịnh Viện, xem thử ai là đệ nhất ở Trung Thổ.

o0o

Từ Tử Lăng và Âm Hiển Hạc vượt tường thành rời Hán Trung ngay trong đêm. Đi xéo về hướng Bắc, tiến sâu vào dãy núi Tần Lĩnh, bắt đầu thể hội sâu sắc tình cảnh băng tuyết bao phủ.

Trên đường tuyết ngập đến đầu gối, tuyết trên cành cây đóng lại thành băng trong suốt, mỗi khi gió thổi qua những bông tuyết lả tả rơi xuống như là một thế giới khác.

Gió tuyết nổi lên, không thấy người đi trên đường.

Trên trời mây đen trĩu nặng, tuyết lớn sẽ đổ xuống bất kỳ lúc nào.

Âm Hiển Hạc quay đầu nhìn hai hàng dấu chân dài dằng dặc nói:

- Dù người của Đại Minh Tôn giáo không nản lòng đuổi theo bọn ta, nhất định cũng đuổi không được.

Từ Tử Lăng quan tâm hỏi:

- Huynh không bị thương chứ?

Âm Hiển Hạc đáp:

- Khỏi nhiều rồi! Chỉ là khí huyết vẫn chưa thông suốt! Công phu của Liệt Hà tựa hồ còn hơn cả Hứa Khai Sơn, thật là kì lạ.

Từ Tử Lăng nói:

- Vì Hứa Khai Sơn vẫn chưa hết nội thương, nếu không chúng ta muốn thoát thân cũng phải tốn nhiều công phu. Thật là kì quái!

Âm Hiển Hạc ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi nói kỳ quái ở mặt nào?

Từ Tử Lăng đáp:

- Ngày đó lúc ở Long Tuyền, người của Đại Minh Tôn Giáo không coi trọng Ngũ Thải Thạch lắm, chí ít cũng không toàn lực tranh đoạt, bây giờ lại muốn lấy cho bằng được, khiến ta cảm thấy kỳ quái.

Âm Hiển Hạc gật đầu đồng ý:

- Trừ phi bọn chúng không muốn ở lại Trung Thổ, bằng không không nên chọc vào ngươi.

Từ Tử Lăng giật mình nói:

- Ta hiểu rồi!

Âm Hiển Hạc ngạc nhiên:

- Hai câu vừa rồi của ta lại gợi ý gì cho ngươi sao?

Từ Tử Lăng cười nói:

- Đúng là như vậy. Sự thật là bọn chúng không muốn ở lại Trung Nguyên, lại muốn rời khỏi Tái ngoại, đến một nơi có thể phát dương quang đại Đại Minh Tôn Giáo. Bất luận Tái ngoại hay Tái nội bọn chúng đều có kẻ thù đầy rẫy, chỉ mỗi Thạch Chi Hiên đã đủ cho bọn chúng thấp thỏm lo âu, Bồ Tát của Hồi Hột cũng không tha cho bọn chúng.

Âm Hiển Hạc không hiểu hỏi:

- Bọn chúng còn chỗ nào để đi nữa?

Lúc này hai người đã vượt qua một đỉnh núi, đang men theo quan đạo xuống núi.

Từ Tử Lăng nói:

- Đương nhiên là đi đến nơi phát sinh ra Đại Minh Tôn Giáo - Ba Tư. Chỉ có ở đó Ngũ Thải Thạch mới có giá trị và tác dụng lớn nhất. Bọn chúng chỉ cần bịa ra một câu chuyện dễ nghe, đem Ngũ Thải Thạch trả về chỗ cũ thì có thể có một cuộc sống khác, nếu không thì chỉ ngồi chờ chết mà thôi.

Âm Hiển Hạc vui vẻ nói:

- Tử Lăng suy đoán thật hợp tình hợp lý, ta không tìm được chỗ sơ hở nào.

Hắn lại tiếp:

- Nếu Ngũ Thải Thạch trở thành lối thoát duy nhất của bọn chúng và là thứ để bọn chúng có thể trùng chấn uy phong thì chúng nhất định không bỏ qua cho chúng ta.

Từ Tử Lăng nói:

- Cái đó thì thật không còn gì hơn, Hiển Hạc không phải muốn giành lại công đạo cho An Nhạc Bang chủ sao? Chúng ta sẽ kết thúc chuyện này trước khi đến Trường An.

Âm Hiển Hạc chau mày:

- Nếu Tử Lăng đã có ý này sao lúc nãy không đánh đến cùng với bọn chúng xem sự thật thế nào.

Từ Tử Lăng nói:

- Lúc trước quyền chủ động thuộc về bọn chúng, lão ca ngươi lại chưa tỉnh rượu, công lực đại giảm, đánh tiếp kẻ thiệt thòi chính là chúng ta. Hiện tại bọn ta dành sức chờ sẵn để đánh phủ đầu bọn chúng, lại có thể biến hóa về mặt chiến lược, cái đó chính là tình huống thay đổi lúc này lúc khác.

Âm Hiển Hạc bật cười:

- Chẳng trách Khấu Trọng và Từ Tử Lăng có thể danh chấn Tái nội Tái ngoại. Ở gần các người càng lâu, càng cảm thấy các người gan to bằng trời, hành động quỷ thần khó đoán, rất nhiều thứ người thường không bằng được.

Từ Tử Lăng nói:

- Tâm tình của huynh đã cải thiện nhiều rồi!

Âm Hiển Hạc gật đầu nói:

- Không biết có phải bị ngươi ảnh hưởng không ta đột nhiên cảm thấy hoàn cảnh trước mắt vô cùng lạc quan. Thật ra tình cảnh của ngươi không tốt hơn ta bao nhiêu. Cũng là một nút chết hầu như không giải quyết được, song ngươi vẫn dũng cảm đối diện. Vấn đề của ta đơn giản hơn ngươi, Kỉ Thiến hoặc là biết được chỗ ở của tiểu muội hoặc là không biết, đến Trường An tự nhiên sẽ rõ. Nếu lão Thiên gia không muốn cho huynh muội ta gặp nhau thì ta cũng chỉ còn cách nhận mạng. Sau đó ta sẽ tận lực hỗ trợ Tử Lăng hóa giải trường đại tai kiếp này của Trung Nguyên, hi vọng có thể tích chút phúc đức cho Tiểu Kỷ.

Từ Tử Lăng hiểu ra, nguyên nhân khiến Âm Hiển Hạc chuyển biến tích cực chính là do gã đã kích thích tính hiệp nghĩa trong lòng hắn, khiến hắn tìm được mục tiêu của cuộc sống.

Gã cảm thấy rất an ủi, nói:

- Yên tâm đi! Ta tin tưởng huynh có thể cùng lệnh muội trùng phùng. Ý! Mùi gì thơm vậy?

Âm Hiển Hạc ngước mũi ngửi ngửi:

- A! Là mùi hương rất quen thuộc! Nếu ta không lầm thì có người đang nướng thịt sói ở phía trước. Ta từng ăn qua vài lần thịt sói nướng ở tái ngoại. Vị thịt thật không tệ.

Hai người băng qua hiệp đạo, xa xa phía trước bên quan đạo lấp lánh ánh lửa, mùi hương chính là từ đó truyền tới.

Âm Hiển Hạc nói:

- Là một dịch trạm, thật không ngờ vào lúc trời rét như cắt thế này vẫn có người lưu trú.

Từ Tử Lăng nói:

- Cho dù có người lưu trú lẽ ra cũng đã sớm lên giường trùm chăn rồi, sao lại còn nổi lửa nướng thịt, lại là thịt ác lang.

Âm Hiển Hạc cười:

- Tử Lăng lúc nào cũng nghĩ xa hơn tiểu đệ, chúng ta nên đi thẳng bỏ qua chỗ đó hay là tiến vào dịch trạm chia một phần thịt.

Từ Tử Lăng nói:

- Qua cửa là khách, đương nhiên là vào xem thế nào, Hiển Hạc huynh nghĩ sao?

Âm Hiển Hạc vui vẻ nói:

- Mọi việc cứ theo ý của Tử Lăng.

Hai người cười cười nói nói đi về phía dịch trạm.

Tuyết vẫn đổ xuống càng lúc càng dày, cả vùng núi như chìm trong tuyết trắng mênh mông.

(Hết hồi 699)

Quyển 56 - Hồi 5: Nghĩa Thích Kim Cương

Khấu Trọng đứng ở phía đuôi chèo thuyền, mục quang hướng về bóng lưng hùng vĩ như núi của Tống Khuyết đang ngồi xếp bằng đả tọa phía trước. Bông tuyết rơi xuống cách đầu ông khoảng nửa xích lập tức tựa như bị một lực lượng thần bí nào đó đẩy ra, tự nhiên tránh ông bay sang một bên, không một bông nào rơi vào người ông cả.

Đại tuyết vẫn ùn ùn rơi xuống, trên bè đã đọng tuyết dày mấy thốn, làm tăng thêm trọng lượng của bè khiến Khấu Trọng nhiều lần phải quét đi. Trong gió tuyết trắng xóa, hai bên bờ Y thủy biến thành những hình dáng mơ hồ không rõ nét. Bất luận chiếc bè gỗ lắc lư tròng trành thế nào, Tống Khuyết vẫn ngồi vững như Thái Sơn, không hề nghiêng ngả chút nào.

Thiên Đao danh chấn thiên hạ để ngang trên đùi, hai tay Tống Khuyết nắm nhẹ vào đó. Cảm thụ được cảnh giới "Xá đao chi ngoại, tái vô tha vật" của ông khiến Khấu Trọng càng cảm thấy trận chiến này của Tống Khuyết thật là may rủi khó lường.

Khấu Trọng từng giao thủ với hai người, song hoàn toàn không thể phân biệt được ai thấp ai cao. Bọn họ đều như biển sâu thăm thẳm không thể đo lường, không cách gì đoán biết được.

Giả như Ninh Đạo Kỳ bị bại, đương nhiên mọi việc cứ tiến hành như cũ, trận quyết chiến này chỉ là một khúc quanh trên chặng đường thống nhất thiên hạ. Nếu như Tống Khuyết thất bại thân vong, vậy Khấu Trọng sẽ không còn đường lui nào nữa, chỉ có thể kế thừa di chí của Tống Khuyết, hoàn thành mộng tưởng của ông, trước việc nghĩa không chùng bước.

Thông qua những lời của Tống Khuyết, càng hiểu rõ sự khác biệt về tư tưởng giữa ông ta và Phạm Thanh Huệ, gã càng không cách gì hiểu rõ được vấn đề ai đúng ai sai. Hai người đều tự có lập trường và kiến giải riêng, không những là tranh đấu về tư tưởng mà còn là tranh đấu về khu vực.

Không phải là chuyện ngẫu nhiên mà Tần hoàng Doanh Chính kết thúc sự phân liệt trường kỳ của Xuân Thu chiến quốc, quốc thế hưng thịnh một thời gian, nhưng chỉ truyền được một đời là vong quốc; Tùy Văn Đế Dương Kiên khiến cho loạn cục Ngụy Tấn nam bắc triều quy về một mối, cũng là qua đời thứ hai thì sụp đổ tan tành. Sự trùng hợp này phải chăng là số mệnh của lịch sử? Hay là hậu quả của việc cưỡng cầu đồng hóa khi mà tư tưởng và văn hóa còn có nhiều sai biệt?

Sau nhà Tần, Hán triều trị vì được lâu dài an thịnh, sau nhà Tùy phải chăng Trung Thổ lại có được may mắn đó?

Khấu Trọng sau khi được Tống Khuyết dẫn dắt đã có thể vượt qua thời đại của bản thân, với góc độ bao quát nhìn tổng thể tất cả sự hưng suy trị loạn từ xưa tới nay, cùng với những nguyên nhân đằng sau, khiến gã càng thâm nhập sâu hơn, tự suy ngẫm về hoàn cảnh của mình.

Chiếc bè gỗ do gã chèo lái lướt về phía bắc, đưa Tống Khuyết đến chỗ quyết chiến.

Đây không chỉ là trận quyết chiến sinh tử chấn động nhất Trung thổ, mà còn là trận chiến quan trọng quyết định vận mệnh thiên hạ.

Khấu Trọng thể hội một cách sâu sắc rằng vô luận trận chiến này kết quả thế nào, sau khi quyết chiến, tình thế Trung Nguyên sẽ vĩnh viễn không thể hồi phục lại như trước kia.

o0o

Trong dịch quán ấm áp như mùa xuân, mùi thơm tỏa khắp nơi. Bảy hán tử ăn mặc như thường dân, vây quanh một hỏa lò mới đắp, đang nướng một đôi chân sói. Khói từ hai bên cửa sổ bay ra, trong dịch quán không khí không ngột ngạt chút nào. Thấy Từ Tử Lăng và Âm Hiển Hạc - hai vị khách không mời mà đến - đột nhiên mở cửa bước vào, mục quang của mọi người đều hướng về phía bọn họ.

Không ai chào hỏi hay nói năng gì, lập tức bọn họ cảm thấy không khí khẩn trương, sát khí đằng đằng vô cùng cẳng thẳng.

Từ, Âm hai người đã đi khắp giang hồ, thấy bọn chúng mỗi người đều mang theo một vật dài, lại để ở chỗ trong tầm tay với, đều hiểu rõ bên trong là binh khí. Bảy tên đại hán đó không những là người trong giang hồ mà nói không chừng còn là đạo tặc chuyên giết người cướp của.

Từ Tử Lăng đóng cửa lại để gió tuyết không bay vào bên trong, mục quang hướng vào một đại hán ngồi đối diện với đại môn, ước khoảng hai bảy, hai tám tuổi. Người đó thần thái thâm trầm bình tĩnh, tuy gương mặt đầy vẻ phong trần nhưng không át nổi khí chất anh hùng, rõ ràng không phải là loại tiểu tặc chặn đường cướp của mà là cao thủ có võ công cực cao.

Hắn không hề nhường nhịn đón lấy mục quang của Từ Tử Lăng, cũng lộ ra thần sắc kinh ngạc, chứng tỏ nhãn lực rất cao minh.

Những người khác đều theo hắn mà làm, đưa mắt nhìn hắn, chờ hắn ra lệnh.

Từ Tử Lăng cảm giác được bọn họ không phải hạng đạo tặc, liền lộ ra vẻ tươi cười, ôm quyền chào hỏi:

- Xin thứ cho bọn tại ha tội quấy nhiễu, chỉ vì ngửi thấy mùi thịt thơm nhịn không được mà tiến vào, tuyệt không có ý gì khác.

Hán tử cường tráng có khí chất anh hùng đó cũng vươn người đứng dậy ôm quyền hồi lễ:

- Thần thái tướng mạo của huynh đài khiến tại hạ liên tưởng đến một người, dám hỏi cao tính đại danh.

Giọng nói của hắn mang đậm khẩu âm miền bắc, Từ Tử Lăng giật mình song vẫn thản nhiên đáp:

- Tại hạ Từ Tử Lăng.

Người người đều lộ ra thần sắc chấn động, bao gồm cả hán tử đầy vẻ anh hùng đó. Bọn họ đều vội vã đứng lên, hướng đến gã thi lễ, thái độ đầy thiện ý.

Hán tử cường tráng đó lộ ra thần sắc anh hùng khí đoản (1) cười khổ:

- Thì ra quả thật là Từ huynh, tiểu đệ Tống Kim Cương.

Từ Tử Lăng ngẩn ra:

- Tống huynh sao lại đến đây?

Tống Kim Cương nói với vẻ chán nản:

- Bại quân chi tướng, không đáng nói nhiều. Chuyện này kể ra dài dòng, sao chúng ta không ngồi xuống rồi nói tiếp.

Chúng nhân ngồi xuống vây quanh lò lửa, Từ Tử Lăng và Âm Hiển Hạc chia ra ngồi hai bên Tống Kim Cương. Sau khi giới thiệu Âm Hiển Hạc, bọn họ thay nhau dùng dao bén cắt thịt, vừa ăn vừa nói.

Tống Kim Cương nói:

- Có thể ở đây cùng Từ huynh, Âm huynh cùng thưởng thức thịt sói là ân đức đặc biệt của lão thiên gia với ta. Sau khi đại bại ở Bách Bích, ta và Định Dương Khả hãn bị Lý Thế Dân đuổi cùng giết tận, không thủ được Thái Nguyên, chỉ còn cách lui về phía Bắc đầu quân Hiệt Lợi, nào ngờ trúng phải gian mưu của Triệu Đức Ngôn.

Định Dương Khả Hãn chính là Lưu Vũ Chu, chủ của Tống Kim Cương.

Từ Tử Lăng chau mày hỏi:

- Triệu Đức Ngôn có ân oán gì với các người, vì sao lại muốn hãm hại?

Tống Kim Cương đáp:

- Vấn đề ở chỗ Hiệt Lợi xem trọng Tống Kim Cương ta khiến Triệu Đức Ngôn sanh lòng nghi kỵ, liền nói với Định Dương Khả Hãn, giả truyền lời của Hiệt Lợi, hi vọng rằng chúng ta quay lại Thượng Cốc, Mã Ấp, chiêu tập thuộc hạ cũ, bố trí phản kích Đường quân. Nào ngờ khi chúng ta theo lời soái lĩnh thuộc hạ trở về Trung nguyên thì Triệu Đức Ngôn lại nói với Hiệt Lợi rằng chúng ta mưu phản. Vì vậy chúng ta bị Kim Lang quân truy kích, Định Dương Khả Hãn bị giết ngay đương trường, gần ngàn huynh đệ không ai thoát khỏi, chỉ còn bảy người chúng ta thành công chạy thoát.

Một người khác nói:

- Toàn nhờ Tống soái nghĩ ra kế ve sầu thoát xác, dùng xác một huynh đệ cho mặc y phục của người, lại làm cho khuôn mặt hắn không ai nhận ra được, Triệu Đức Ngôn mới chịu thu binh trở về.

Từ Tử Lăng nói thầm trong lòng, sớm biết là vậy, hà tất lúc đầu còn làm. Triệu Đức Ngôn nói không chừng là do Hiệt Lợi đứng sau sai sử, bởi vì Lưu Vũ Chu và Tống Kim Cương đã mất đi giá trị lợi dụng, không nên để lại trên đời nữa. Nếu công khai xử tử hai người sẽ khiến cho những người Hán quy thuận hắn rời bỏ, thế nên mới dùng thủ đoạn này.

Tống Kim Cương lại thở dài một hơi:

- Chúng ta có phải ngu lắm không?

Từ Tử Lăng trong lòng đối với việc hắn bảo hổ lột da (3), làm chó săn cho người Đột Quyết tất nhiên là không đồng tình, bất quá Tống Kim Cương đã tới mức sơn cùng thủy tận như thế này, gã cũng không muốn ném đá xuống giếng, chỉ đành nói:

- Thành vương bại khấu, có gì thông minh hay ngu xuẩn chứ? Tống huynh có dự định gì trong tương lai?

Tống Kim Cương nói:

- Thật không dám giấu, phương bắc không còn chỗ cho Tống Kim Cương ta dung thân, thế nên mới định đến Giang Nam theo kẻ có quan hệ mật thiết với các người là Tiêu Tiễn. Nào hay khi về tới Trung Nguyên mới biết tình thế đại biến, Tống Khuyết xuất binh Lĩnh Nam giúp Thiếu Soái tranh thiên hạ, có thể khẳng định Trường Giang sớm muộn gì cũng rơi vào tay Thiếu Soái quân, thế nên ta đã bỏ đi ý định đầu quân Tiêu Tiễn. Ta thấy Ba Thục cách xa trung tâm tranh bá của Trung Nguyên, hi vọng có thể tìm được một nơi phong cảnh tươi đẹp ở ẩn tới già, không màng đến thế sự nữa.

Âm Hiển Hạc ngạc nhiên:

- Sao Tống huynh không nghĩ đầu quân cho Thiếu Soái, Tống huynh thông thuộc quân Đột Quyết, đối với Thiếu Soái rất hữu dụng.

Tống Kim Cương lộ vẻ cay đắng nói:

- Năm xưa ta đối với Thiếu Soái có lòng bất lương, cùng với Tiêu Tiễn, Hương Ngọc Sơn hãm hại người, sao còn mặt mũi xin người thu nhận chứ. Bỏ đi! Kim Cương hiện tại lòng như tro tàn, không còn hùng tâm tráng chí gì nữa.

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Tống huynh rút lui khỏi phân tranh, quả là hành động sáng suốt.

Tống Kim Cương nghiêm nghị nói:

- Từ huynh không niệm lỗi xưa, đối với Kim Cương không có nửa lời cay độc, Kim Cương cảm kích vô cùng. Hiện nay tình thế ở tái ngoại vô cùng khẩn trương. Các dân tộc ở Tái ngoại do Hiệt Lợi và Đột Lợi dẫn đầu đã kết thành liên minh, dùng khẩu hiệu đẹp đẽ là hỗ trợ Khấu Trọng diệt Lý Uyên đang bí mật tập kết quân lực, chuẩn bị nam xâm. Mặt khác, do Triệu Đức Ngôn thông qua thế lực của Ma Môn ở Trường An tận lực vỗ về Lý Uyên và Lý Kiến Thành. Nghe nói Lý Uyên đối với việc Tái ngoại liên quân vẫn như người trong mộng, tình thế vô cùng bất diệu.

Từ Tử Lăng nghe xong tâm tình càng trầm trọng, Tống Kim Cương từ Đột Quyết chạy ra, nắm được tình hình của Hiệt Lợi và Đột Lợi, tuyệt không phải nói đùa. Việc Lương Sư Đô sai con trai đi mua hỏa khí Giang Nam lại càng cho thấy Ma Môn và người Đột Quyết đang bố trí đại âm mưu để đối phó Lý Thế Dân. Một khi Lý Thế Dân bị giết, đại quân tái ngoại sẽ lập tức xâm nhập, đây quả là chiến lược vô cùng cao minh. Những lời của Tống Kim Cương càng củng cố quyết tâm gặp Lý Thế Dân của gã, không thể chậm trễ.

Tống Kim Cương lại thành khẩn nói:

- Trong chư hùng phương Nam, Phụ Công Hữu, Lý Tử Thông và Thẩm Pháp Hưng không đủ để gây họa, chỉ là đối tượng cho Thiếu Soái luyện đao thôi. Kẻ duy nhất đáng lưu tâm là Tiêu Tiễn và Lâm Sĩ Hoành, trong đó Lâm Sĩ Hoành khó đối phó hơn. Nếu bọn chúng không kềm chế lẫn nhau thì đã sớm qua sông tiến về phía bắc, khuếch trương thế lực rồi.

Lúc này Từ Tử Lăng chỉ quan tâm đến sự uy hiếp của liên quân Tái ngoại, đối với Tiêu Tiễn và Lâm Sĩ Hoành gã làm sao để vào trong lòng. Song Tống Kim Cương một lòng hảo tâm, gã đành hỏi cho phải phép:

- Tống huynh có cách nhìn thế nào với hai người đó?

Tống Kim Cương đáp:

- Khuyết điểm của Tiêu Tiễn là ngoài rộng trong hẹp, nghi kỵ nhân tài, đối với người có công thì trấn áp giết hại, thế nên nội bộ không ổn. Ai! Nếu không phải ta đã cùng đường, tuyệt không nghĩ đến việc theo hắn.

Từ Tử Lăng mỉm cười:

- Nói như vậy, Khấu Trọng ngược lại đã giúp Tống huynh được một việc, khiến Tống huynh đưa ra quyết định chính xác.

Tống Kim Cương lúng túng cười, cảm thấy xấu hổ vì lòng ham muốn danh lợi của mình, y nói tiếp:

- Lâm Sĩ Hoành vừa được Phùng Áng đem thuộc hạ quy thuận, thế lực tăng mạnh, thực lực đã vượt qua Tiêu Tiễn, không thể khinh thường hắn.

Từ Tử Lăng đang định cảm tạ, trong lòng chợt cảnh giác hô nhỏ:

- Có người!

o0o

Khấu Trọng nghĩ đến rất nhiều việc và cả nhiều khả năng có thể xảy ra. Cuối cùng nghĩ ra một kết luận mà chính gã cũng phải giật mình, đó là gã cần phải tuyệt đối bình tĩnh ứng phó với những nguy cơ xuất hiện một khi Tống Khuyết thất bại, cần phải đưa ra những an bài chính xác và hữu hiệu, tuyệt không thể dùng cảm tình để xử sự, khiến cho tình cảm lấn át lý trí.

Gã nhất định phải đặt thắng lợi cuối cùng ở vị trí quan trọng nhất, bởi vì gã không còn là tên tiểu lưu manh cùng với Từ Tử Lăng chạy đông chạy tây nữa, mà là người lãnh đạo tối cao của Thiếu Soái quân sau khi dung hợp Tống gia quân. Sai lầm mà gã phạm phải sẽ dẫn đến hậu quả đáng sợ cho những người đi theo gã và cho cả những bách tính sống trong phạm vi quản trị của Thiếu Soái quân.

Ai đủ độc người đó mới có thể sống tiếp.

Cần phải lợi dụng tốt ba tháng đóng băng mùa đông này, dùng thủ đoạn quân sự mãnh liệt nhất để khống chế mọi vùng của phương Nam. Gã muốn dùng hành động chứng minh cho những người phản đối gã thấy, không ai có thể cản trở Thiếu Soái Khấu Trọng gã.

Nghĩ đến đó đầu óc gã linh hoạt trở lại, không ngừng nghĩ tới trong những tình huống khác nhau, làm sao an bài tiến lui sao cho có lợi nhất cho đại nghiệp thống nhất thiên hạ của gã.

Cũng vào lúc đó, gã rốt cuộc đã thành công trong việc đưa đao pháp dung hòa với binh pháp.

Xá đao chi ngoại, tái vô tha vật.

o0o

"Uỳnh!"

Cánh cửa gỗ vỡ thành nhiều mảnh vụn bắn tới những người đang ngồi bên lò lửa như mưa, nếu bị bắn trúng mắt không mù mới là lạ. Gió tuyết theo đó ùa vào, thổi đến nổi những vụn than trong lò bay tung tóe lên, thanh thế kinh người.

Với tu vi của Từ Tử Lăng cũng phải ngạc nhiên trong lòng.

Từ lúc gã cảm ứng được có người tiếp cận, cất tiếng cảnh báo cho đến lúc kẻ đến phá cửa giết người, thời gian chỉ trong thoáng chốc, cho thấy người đến công lực rất cao, tuyệt không dưới Từ Tử Lăng gã. Hành động của hắn đã hiển thị tốc độ cực nhanh, thủ pháp bạo liệt lăng lệ, đây chính là phong cách của sát thủ hàng đầu, ngang cấp với cao thủ như Dương Hư Ngạn

Đao quang chớp lên, lập tức cả dịch quán đao khí dày đặc, đao phong dưới ánh lửa phản chiếu tựa như lưu tinh đánh phủ đầu về phía Tống Kim Cương, hung hãn đến cực điểm.

Tống Kim Cương chưa kịp rút bội đao để trong bao phục đang để mở, đao phong đã cách yết hầu hắn chưa đầy ba xích.

Tống Kim Cương không hổ là cao thủ, tuy đã rơi vào thế hạ phong tuyệt đối nhưng vẫn lâm nguy bất loạn, lăn tròn về phía sau.

Sáu tên thủ hạ của hắn lập tức chồm lên, rút binh khí ra, nhưng cũng đã chậm mấy bước. Nếu như đối phương thừa thế truy kích, khẳng định khi Tống Kim Cương bị giết chết, bọn họ ngay cả áo của đối phương cũng không chạm được.

Trường kiếm của Âm Hiển Hạc rời lưng, chém vào lưỡi đao đối phương, Từ Tử Lăng từ dưới đất phóng người lên, giơ quyền đánh vào một bên đao.

"Bùm!"

Khì kình giao kích phát ra âm thanh như tiếng nổ lớn.

Người đó thu đao lùi về phía cửa, tới lui như tiễn, lùi ra đến cửa thì đứng lại tựa như chiếc đinh cắm xuống, hơi lắc lư một chút.

Bọn thủ hạ của Tống Kim Cương đang muốn xông lên liều mạng thì Từ Tử Lăng hô lớn:

- Mọi người dừng tay!

Gió tuyết thổi ào ào, từ bên ngoài cuồn cuộn bay vào. Lò lửa đã dần hồi phục nguyên trạng, tuy vẫn còn lập lòe lúc tối lúc sáng, nhưng cũng đã cải thiện được ánh sáng trong dịch quán.

Người kia chống đao lạnh lùng nói:

- Tử Lăng không nên can thiệp, đây là việc của người Đột Quyết chúng ta và Tống Kim Cương. Tử Lăng nếu xem ta là bằng hữu thì hãy lập tức rời khỏi.

Tống Kim Cương từ dưới đất cầm đao đứng lên, sắc mặt trắng bệt, hít một hơi khí lạnh nói:

- Khả Đạt Chí!

Khả Đạt Chí song mục sát cơ đại thịnh, đao khí vây chặt lấy mọi người trong dịch quán, ngửa mặt lên trời cười dài:

- Chính là bổn nhân. Đạt Chí phụng mệnh Đại Hãn tuyệt không để cho ngươi sống trên đời. Ngươi nghĩ chỉ cần tìm một người mặc y phục của ngươi vào thì có thể che giấu được sao? Phải chăng khinh Đột Quyết ta không người.

Tống Kim Cương hừ lạnh:

- Ta ở đây, có bản lĩnh thì cứ đến lấy mạng ta!

Mục quang Khả Đạt Chí hướng về Từ Tử Lăng, lạnh lùng nói:

- Là địch là bạn, Tử Lăng nói một lời là được.

Từ Tử Lăng nhạt giọng:

- Chỉ cần Đạt Chí nói được Tống huynh đây làm gì hại đến quý Đại hãn, ta và Hiển Hạc sẽ lập tức rời khỏi, không can thiệp vào sứ mệnh của Đạt Chí.

Khả Đạt Chí mặt lạnh như băng nói lớn:

- Phản bội Đại Hãn, lén trở về Trung Nguyên, mưu đồ không tầm thường, vậy còn không đủ sao?

Từ Tử Lăng lắc đầu than:

- Đây chỉ là do Triệu Đức Ngôn giở trò ở bên trong, giả truyền ý chỉ của Đại Hãn bảo bọn họ trở về Trung Nguyên triệu tập bộ hạ cũ. Đại Hãn của các người bị hắn gạt rồi!

Khả Đạt Chí hơi ngạc nhiên, mục quang hướng về Tống Kim Cương nói:

- Ngươi và Lưu Vũ Chu đâu phải con nít lên ba, sao lại tùy tiện nghe lời một phía mà không hỏi lại Đại Hãn, lại lén bỏ đi lúc đêm khuya chứ?

Tống Kim Cương hồi phục bình tĩnh, trầm giọng nói:

- Đừng nghĩ là ta sợ ngươi, ta nể mặt Từ huynh mới trả lời ngươi việc này. Đại hãn lúc đó không ở trong nha trướng, chúng ta từng hỏi lại Đôn Dục Cốc, được hắn chứng thực mới không nghi ngờ Triệu Đức Ngôn.

Đoạn hắn chuyển sang Từ Tử Lăng nói:

- Trong tình huống này nói gì cũng là thừa, Từ huynh xuất thủ khiến ta vô cùng cảm kích, nhưng đây quả thật là ân oán của Tống Kim Cương ta và người Đột Quyết. Nguyên nhân chủ yếu là do ta đã mất đi giá trị lợi dụng, ta thực hối hận về những việc đã làm. Nếu ông trời đã định ta phải chôn thân ở đây, ta cũng không hề oán hận chút nào. Từ huynh, Âm huynh xin hãy tiếp tục lên đường.

Âm Hiển Hạc gật đầu:

- Hảo hán tử!

Từ Tử Lăng hướng về phía Khả Đạt Chí nói:

- Chuyện của Tống huynh lúc trước khi nhàn đàm Phục huynh đã từng nhắc qua, đúng là sự thật, về mặt đó huynh ấy gạt ta làm gì chứ? Theo ta thấy quý Đại Hãn vì trách Tống huynh khiến ông ta tổn binh chiết tướng nên mới cố ý giết người.

Khả Đạt Chí sát ý chỉ tăng chứ không giảm, lạnh giọng nói:

- Tử Lăng không nên nói lời thừa nữa, chuyện này ngươi thật muốn nhúng tay vào sao?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Ngươi không phải ngày đầu quen ta, nên biết ta sẽ không bàng quan trước những chuyện bất công như vậy.

"Keng!"

Nằm người dự liệu của mọi người, Khả Đạt Chí đút đao vào vỏ, đi về hướng Từ Tử Lăng hai tay giang ra, cười ha hả nói:

- Từ Tử Lăng nhất định muốn can thiệp, lại có Âm huynh trợ trận, Khả Đạt Chí ta còn làm được gì?

Mọi người còn đang trợn mắt há miệng thì Từ Tử Lăng đã tiến lên cùng Khả Đạt Chí ôm nhau chào hỏi, gã cười nói:

- Vậy huynh làm sao ăn nói với Đại Hãn?

Khả Đạt Chí buông gã ra, mỉm cười đáp:

- Theo không kịp một người thì có gì lạ? Huống hồ không phải là Đại Hãn chính miệng hạ lệnh cho ta, chỉ là Khang Sao Lợi truyền tin cho ta, nói phát hiện Tống huynh chạy về phía Hán Trung, ý đồ vào Ba Thục. Tiểu đệ nghe nói Tống huynh công phu cao cường nên mới ngứa tay, nhịn không được đuổi theo mà thôi.

Âm Hiển Hạc không hiểu hỏi:

- Ngươi làm sao biết được trong dịch quán là Tống huynh mà không phải người khác?

Khả Đạt Chí vui vẻ nói:

- Là người khác thì sao chứ? Cùng lắm là xin lỗi. Ai! Sự thật là ta phát hiện xác sói, cách cắt thịt lại là thủ pháp theo tập quán của người Tái ngoại, lại ngửi được mùi thịt sói nướng, thế nên mới đoán được là Tống huynh ở trong dịch quán nướng thịt.

Từ Tử Lăng hoài nghi hỏi:

- Huynh thật không tìm Tống huynh và huynh đệ của y tính sổ nữa?

Khả Đạt Chí không vui nói:

- Ngươi không phải ngày đầu quen biết ta, Khả Đạt Chí đã bao giờ nói mà không giữ lời chưa?

Đoạn chuyển sang Tống Kim Cương:

- Tống huynh tốt nhất là nên rời khỏi, chạy được bao xa thì cứ chạy. Thế lực của Ma Môn rất lớn, ta không biết Triệu Đức Ngôn còn có hành động gì đối phó với ngươi không.

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Đây không phải là lúc làm anh hùng, Tống huynh giữ được tính mạng thì có thể tính là đã đánh trả Triệu Đức Ngôn một đòn đích đáng. Lời của Đạt Chí rất là có đạo lý.

Tống Kim Cương ôm quyền thi lễ nói:

- Được! Ân tình của hai vị, Tống Kim Cương ta vĩnh viễn không quên. Cáo từ!

Dứt lời cầm bao phục lên, cùng với thủ hạ biến mất trong gió tuyết. Một đời hào hùng lại có kết cuộc như vậy thật khiến người ta cảm thán.

Khả Đạt Chí cười nói:

- Còn có thịt sói, có thể bỏ vào bụng ta.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên:

- Các người không phải thờ sói sao?

Khả Đạt Chí đáp:

- Bọn ta thờ là thần sói, khi đói thì người cũng có thể ăn, nói gì đến súc sinh? Ngồi xuống rồi nói. Ta thật nhớ những ngày cùng các người kề vai tác chiến ở Long Tuyền!

Từ Tử Lăng trong lòng cảm thấy ấm áp, thế nhưng nghĩ đến ngày nào đó phải cùng Khả Đạt Chí quyết chiến sa trường thì không khỏi cảm khái. Tạo hóa trêu người, cũng chỉ đến vậy mà thôi.

--------

Chú thích

(1) Anh hùng khí đoản: anh hùng nhụt chí

(2) "Dữ hổ/hồ mưu bì": Câu thành ngữ này có xuất xứ từ "Thái bình ngự lãm".

Thời Tây Chu, có một người muốn làm một chiếc áo lông đáng giá ngàn vàng. Có người mách bảo anh ta làm bằng lông cáo là có giá trị nhất. Anh ta nghe vậy nghĩ bụng: "Trên núi có rất nhiều cáo, chi bằng ta đến đó bàn với chúng xem sao".

Nghĩ đoạn, anh ta liền vui vẻ đi lên núi. Khi nhìn thấy một bầy cáo, anh bèn nghiên túc bàn với chúng rằng: "Hỡi bầy cáo thân mến, tôi đây muốn làm một chiếc áo lông trị giá ngàn vàng, nên mới đến gặp và mong các vị hãy lột da trên mình cho tôi có được không?" Bầy cáo nghe nói liền hoảng hốt đua nhau chạy như biến. Anh ta chẳng còn cách nào khác, đành cụt hứng trở về.

Ít lâu sau, anh ta làm lễ giỗ tổ, nhưng lại thiếu thịt dê. Anh ta liền nghĩ ngay đến đàn dê vẫn thường hay ăn cỏ dưới chân núi, bèn vui vẻ đến nói với đàn dê rằng: "Hỡi đàn dê thân mến, tôi đang làn lễ giỗ tổ nhưng lại thiếu mất thịt dê, vậy mong các vị biếu tôi một ít thịt có được không?" Đàn dê nghe vậy kêu me me không dứt, rồi chạy trốn vào rừng sâu, trong chốc lát chẳng thấy tăm hơi đâu cả.

Vậy nên, câu thành ngữ này có nghĩa là bàn định với con cáo hoặc con hổ để lột da chúng. Nay thường dùng để ví về việc tìm sai đối tượng để thương nghị, thì nhất định không thành công.

Nguồn: http://blog.360.yahoo.com/blog-FF8fI...P0l92odC?p=102

(Hết hồi 700)

Quyển 56 - Hồi 6: Hiểu dĩ đại nghĩa

Khấu Trọng người tuy đang lặng lẽ chèo bè nhưng tâm thần đã vượt ra khỏi chiếc bè gỗ và Y Thủy, bao gồm cả trận quyết chiến sắp tới giữa Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ, thậm chí siêu việt cả giới hạn về lãnh thổ. Mọi hình thế địa lý, núi rừng, phong thổ, nhân tình, những quan hệ vô cùng phức tạp giữa dân tộc và dân tộc, giữa quốc gia và quốc gia của Tái nội, Tái ngoại đều rõ ràng hết thảy.

Gã đã đi khắp thiên hạ, kinh lịch qua nhiều cuộc chiến tranh lớn nhỏ, thủ thành, công thành, đào vong, truy kích, đã tích lũy rất nhiều kinh nghiệm quý báu, phối hợp với sự chỉ dẫn tường tận của Tống Khuyết khiến gã giống như được mở mắt, nắm bắt được hư thực yếu mạnh của hai bên địch ta một cách rõ ràng, tựa như cảnh giới Tĩnh Trung Nguyệt của gã, có thể nhìn thấu được mọi thật giả của địch nhân.

Chưa có lúc nào gã biết người biết ta hơn lúc này, chiến lược thống nhất thiên hạ đã hiện ra toàn bộ trong đầu. Gã biết rõ một khi trở lại Bành Lương, mình sẽ vứt bỏ hết tất cả, bao gồm cả vui buồn cá nhân thậm chí sinh tử của Tống Khuyết mà lãnh đạo Thiếu Soái quân bước vào con đường thống nhất thiên hạ

Gã không phải vì dục vọng cá nhân mà là vì hòa bình hạnh phúc của bá tánh thiên hạ. Họ đã chịu đựng đủ lắm rồi, đã đến lúc phải kết thúc khổ nạn lãnh thổ phân liệt trong thời gian dài này.

o0o

Ba người ngồi quanh bếp lửa, tiếp tục ăn thịt sói nướng. Bông tuyết không ngừng theo gió lùa qua cánh cửa mở rộng cuộn vào trong phòng, thổi đến nỗi lò lửa lúc sáng lúc tối. Cảnh đêm hôm gió tuyết như vậy quả là có một tư vị đặc biệt khiến người khó quên.

Khả Đạt Chí cảm xúc nói:

- Hiện tại Ba Thục đã trở thành nơi tị nạn của rất nhiều người. Nếu Thiếu Soái có thể giữ được mạng rời khỏi Lạc Dương trở về Bành Lương, lại có Tống Khuyết trợ trận thế lực tăng mạnh, phương nam sớm muộn gì cũng sẽ là giang sơn của hắn. Chỉ cần không phải là kẻ vô tri thì đều biết cuộc chiến giữa hắn và Trường An là cuộc chiến thảm liệt và liên lụy nhiều người nhất từ sau khi Đại Tùy bị diệt tới nay. Trừ Ba Thục chỉ sợ Trung Nguyên không còn nhiều chỗ để tránh chiến tranh nữa.

Từ Tử Lăng thật muốn hỏi hắn phải chăng người Đột Quyết chuẩn bị nam xâm, nhưng rốt cuộc cũng không nói ra miệng được.

Khả Đạt Chí nói tiếp:

- Hiện nay tình hình với Thiếu Soái vô cùng có lợi. Lý Thế Dân tuy đã thành công tiêu diệt Đậu Kiến Đức, lại đánh bại Vương Thế Sung chiếm được Lạc Dương; nhưng vì để các người đột vây thoát được, đồng thời Lưu Hắc Thát được Tào Trạm, Cao Nhã Hiền chống lưng khởi binh phản Đường, Lý Thế Dân liền bị Lý Kiến Thành và chúng tướng dâng lời sàm ngôn với Lý Uyên rằng hắn còn niệm tình cũ với các người, không đủ quyết tâm, vì thế khiến Lý Uyên đại nộ, ba lần truyền chiếu chỉ bắt hắn phải về Trường An giải thích. Nghe nói Lý Thế Dân hiện đang trên đường về Trường An. Nếu ta là hắn, ta sẽ đem quân tấn công Trường An để tiết nỗi hận trong lòng, người bất nhân ta bất nghĩa, phụ tử huynh đệ thì đã sao chứ?

Từ Tử Lăng than thầm trong lòng, Lý Uyên lần này chính là tự hủy trường thành. Nếu Lý Thế Dân bị Ma Môn hại chết, đại quân Đột Quyết sẽ lập tức phát động tấn công đại quy mô, Lý Đường sẽ nguy ngập, gã không nhịn được hỏi:

- Tình huống Lưu Hắc Thát thế nào?

Khả Đạt Chí lộ vẻ xem thường nói:

- Lý Thế Dân không có ở đó, trách nhiệm lĩnh binh chinh phạt họ Lưu rơi vào tay Lý Nguyên Cát, Lý Thần Thông làm phó. Lúc ta rời Trường An nghe được tin tức là Lý Nguyên Cát và Lý Thần Thông hợp binh với tổng quản U Châu Lý Nghệ hội sư hơn năm ngàn người, nghênh chiến với Lưu Hắc Thát ở Nhiêu Dương. Tuy chưa biết thắng thua nhưng Lưu Hắc Thát danh chấn Sơn Đông tất nhiên là hơn tên càng đánh càng thua như Lý Nguyên Cát.

Từ Tử Lăng ngẩn ra:

- Thế lực của Lưu Hắc Thát không ngờ lại phát triển nhanh như vậy?

Khả Đạt Chí nói:

- Lý Nguyên Cát công khai xử tử Đậu Kiến Đức chính là một sai lầm lớn nhưng Lý Uyên lại như nhìn mà không thấy khiến cho bá tính Sơn Đông cực kỳ phẫn nộ, bộ thuộc cũ của Đậu Kiến Đức lại càng vạn người đồng tâm báo thù cho chủ, nợ máu trả máu. Chiến lược binh pháp của Lưu Hắc Thát lại vô cùng xuất sắc, trước tiên đóng ở Chương Nam, sau đó phá Bá Huyền. Thứ sử Ngụy Châu của Lý Đường là Quyền Uy và Thứ sử Cương Châu là Quá Nguyên Tường đều bị Lưu Hắc Thát trảm sát, khiến cho người quy thuận càng lúc càng đông, kẻ đã đầu hàng Đường Thất là Từ Viên Lãng sau khi cầm tù sứ thần nhà Đường là Thịnh Ngạn Sư đã suất binh hưởng ứng Lưu Hắc Thát, được phong là Đại Hành Đài Nguyên Soái. Nếu Lưu Hắc Thát có thể gắng kéo dài được đến lúc Thiếu Soái quân bắc thượng thì Trường An khó tránh khỏi diệt vong, cho dù có Lý Thế Dân thì sao chứ?

Hắn dừng lại một lúc lại nói:

- Nghe đồn Lưu Hắc Thát và các người có quan hệ rất mật thiết, có phải vậy không?

Từ Tử Lăng đang cảm thấy đau đầu, Lưu Hắc Thát nổi dậy khiến cho sự loạn lạc của thiên hạ càng thêm khó đoán. Gã than thầm một tiếng gật đầu:

- Đúng là như vậy. Thế nhưng tương lai quan hệ của mọi người phát triển thế nào e là chỉ có trời mới biết.

Mục quang Khả Đạt Chí hướng về phía Âm Hiển Hạc, hắn mỉm cười nói:

- Không ngờ Âm huynh lại đi chung đường với Tử Lăng, Âm huynh cũng giống như lúc ở Long Tuyền, không thích nói chuyện.

Âm Hiển Hạc miễn cưỡng lộ vẻ tươi cười, tỏ ý thân thiện nhưng vẫn không lên tiếng.

Khả Đạt Chí quay sang Từ Tử Lăng nói:

- Tử Lăng không phải muốn đến Trường An chứ!

Từ Tử Lăng bất đắc dĩ đáp:

- Ta đúng là đang muốn đến Trường An để làm chút chuyện riêng, không có quan hệ gì với đại nghiệp của Khấu Trọng, Khả huynh có lời thật lòng gì nói với ta không?

Khả Đạt Chí trầm giọng nói:

- Chỉ có một câu là Trường An không nên ở lâu.

Từ Tử Lăng hiểu rõ bọn họ tuy chưa xung đột chính diện nhưng rốt cuộc cũng là lập trường đối địch, Khả Đạt Chí có thể nói ra câu này đã là hiếm có lắm rồi, bèn gật đầu biểu hiện đồng ý.

Khả Đạt Chí nói:

- Còn một việc nữa, vua Cao Ly đã chính thức đưa thư cho Lý Uyên nói rằng đệ nhất cao thủ của Cao Ly là Dịch kiếm đại sư Phó Dịch Lâm sẽ đại diện Cao Ly đến Trường An gặp mặt Lý Uyên, nhân tiện học hỏi võ học Trung Nguyên. Xem ra ông ta có ý khiêu chiến Ninh Đạo Kì hoặc là Tống Khuyết để tăng uy danh cho Cao Ly. Nếu ông ta thực sự chiến thắng thì so với việc đánh thắng một trận trên chiến trường còn có hiệu quả hơn.

Từ Tử Lăng kêu thầm không hay, Phó Dịch Lâm từ xa tới làm sao có thể bỏ qua cho gã và Khấu Trọng. Chỗ khó khăn chính là bọn gã lại không thể để cho sư phụ của mẹ tổn hại uy danh. Điều này thật khiến cho hai gã tiến thoái lưỡng nan.

Song mục Khả Đạt Chí lóe lên thần sắc kỳ lạ, ủ rũ nói:

- Tú Phương đại gia(1) cũng cùng ông ta trở về.

Từ Tử Lăng nói:

- Ta vừa gặp Liệt Hà.

Thân hình Khả Đạt Chí chợt chấn động, song mục sát cơ đại thịnh, trầm giọng:

- Tên tiểu tử đó ở đâu?

Từ Tử Lăng đáp:

- Hắn muốn cướp Ngũ Thải Thạch trên người ta nên đã cùng với Hứa Khai Sơn, Tân A Ná và Đoạn Ngọc Thành che mặt tập kích bọn ta. Thế nên ta và Hiển Hạc mới rời khỏi Hán Trung trong đêm, vừa may gặp được ngươi. Rõ ràng trong cõi u minh đã có định sẵn, hoặc giả là mạng của Tống Kim Cương còn chưa tận.

Khả Đạt Chí giật mình hỏi:

- Hứa Khai Sơn thật là Đại Tôn sao?

Từ Tử Lăng lạnh giọng đáp:

- Hóa thành tro ta cũng nhận ra hắn huống hồ chỉ là bịt mặt.

Khả Đạt Chí mỉm cười:

- Tử Lăng đoạt được Ngũ Thải Thạch từ tay Mỹ Diễm phu nhân phải không. Nghe nói mụ ta đem viên đá đó chạy khỏi Tái ngoại, cũng may lưới trời lồng lộng, tuy thưa nhưng không lọt. Ngũ Thải Thạch rốt cuộc cũng rơi vào tay Tử Lăng.

Từ Tử Lăng nói:

- Đúng là như vậy. Ta đi tìm khách sạn để nghỉ ngơi, không ngờ đó chính là chỗ ở của Mỹ Diễm phu nhân. Lúc đó có lẽ là có người của Đại Minh Tôn Giáo ngầm theo dõi, thấy ta lấy đá đi liền thông báo cho bọn Hứa Khai Sơn, thế nên mới có hành động tập kích sau này.

Khả Đạt Chí nói:

- Đại Minh Tôn Giáo được Dương Hư Ngạn luồn kim xỏ chỉ, đã được Lý Uyên cho phép có thể xây miếu ở Trường An, nào ngờ lại bị Thạch Chi Hiên ra tay độc ác giết sạch bọn Toa Phương, gà chó cũng không tha. Hiện tại Ngũ Thải Thạch lại rơi vào tay của Tử Lăng, bọn chúng quả là gặp vận rủi. Hay là nhân lúc nhiệt náo chúng ta đến Hán trung, Liệt Hà là của ta, Hứa Khai Sơn là của Tử Lăng được không?

Âm Hiển Hạc trầm giọng nói:

- Hứa Khai Sơn là của ta.

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Ai là của ai chúng ta không cần phân chia rõ ràng như vậy. Đại Minh Tôn Giáo âm thầm làm bao nhiêu chuyện thương thiên hại lý. Chỉ mỗi việc làm tàn ác của Lang đạo đã đáng chết vạn lần. Nếu để bọn chúng chạy đến Ba Tư, thật không biết sẽ có bao nhiêu người bị hại. Điều khó khăn duy nhất chính là Đoạn Ngọc Thành. Hắn rốt cuộc từng là huynh đệ Song Long bang của bọn ta. Ta thật không nhẫn tâm nhìn hắn cứ chấp mê bất ngộ.

Khả Đạt Chí hỏi:

- Tử Lăng có đề nghị gì?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Đây là một nút chết khó gỡ. Bọn chúng sẽ không bỏ được Ngũ Thải Thạch, sớm muộn gì sẽ đuổi đến. Ài!

Khả Đạt Chí không hiểu hỏi:

- Có lúc ta thật không hiểu ngươi và Khấu Trọng. Hắn bất nhân, ta bất nghĩa, có gì đáng nói chứ. Ngươi không ra tay được thì để ta thay ngươi. Đây chính là thời cơ tốt nhất để đánh bật gốc rễ của Đại Minh Tôn Giáo.

Âm Hiển Hạc chợt lên tiếng:

- Bỏ qua cơ hội này, chúng ta có thể vĩnh viễn không thể đòi lại công đạo cho những oan hồn bị Đại Minh Tôn Giáo hại chết.

Từ Tử Lăng ủ rũ nói:

- Được thôi! Nhưng Ngọc Thành vẫn chưa làm việc gì ác, các vị tha cho hắn một con đường sống.

Khả Đạt Chí đáp:

- Để tránh cá lọt lưới, ta và Âm huynh sẽ ngầm giám thị bọn chúng, khi thời cơ đến có thể khiến chúng không kịp trở tay.

Dứt lời liền cùng Âm Hiển Hạc rời khỏi.

o0o

Chỉ còn mình Từ Tử Lăng đối diện với lò lửa, trong lòng vô vàng cảm khái. Sự phân tranh của con người chính là phát sinh như vậy. Sự khác biệt giữa người với người đã hình thành sự phân chia về tư tưởng và lợi ích, dẫn đến phân tranh do bất đồng tôn giáo tín ngưỡng, vùng miền, chủng tộc, quốc gia, tạo thành các hình thức xung đột vĩnh viễn không ngừng nghỉ. Những nhân tố dẫn đến đấu tranh này vĩnh viễn không thể tiêu diệt được, các bên chỉ có thể dùng lực lượng của mình để điều hòa cân bằng mà thôi.

Gã thật hi vọng có thể tránh được những thứ khiến người phiền nhiễu này, ẩn cư tại một nơi cách xa tục thế, hưởng thụ sinh hoạt an tĩnh với gió mát trăng thanh.

Thế nhưng đó chỉ là một giấc mộng đẹp đẽ xa vời.

Từ khi gặp Sư Phi Huyên ở Thành Đô, tâm thần gã không cách gì an định lại. Qua hai cuộc chuyện trò với Phục Khiên và Âm Hiển Hạc, gã đã nhận ra đại họa sắp giáng xuống của Trung thổ, cơ hội để giải quyết lại đang nằm trước mắt, bỏ qua rồi nhất định sẽ không còn nữa.

Vì hạnh phúc của vạn dân trong thiên hạ, vì tình yêu giữa gã với Sư Phi Huyên, gã đã hạ quyết tâm vượt qua mọi khó khăn làm thay đổi tình thế trước mắt. Cho dù gã tốn công vô ích thì cũng là đã từng tận lực mà làm, không thẹn với lòng cũng không cô phụ kì vọng của Sư Phi Huyên với gã.

Với sự thật trước mắt nếu gã còn không có thái độ tích cực thì Lý Thế Dân, rất có thể dưới sự âm thầm cho phép của Lý Uyên, bị Lý Kiến Thành hại chết. Nếu như gã không biết chuyện Lương Sư Đô lén lút vận chuyển binh khí thì cũng không cảm thấy được tính cấp thiết của việc này. Lý Thế Dân bị bức phải rời bỏ tướng sĩ quay lại Trường An chính là cho Lý Kiến Thành, các phái của Ma Môn và người Đột Quyết một cơ hội tốt để trừ đi cái gai trong mắt.

Lý Thế Dân đại họa lâm đầu, gã cũng không thể ngoảnh mặt không lo vì y chính là người có ảnh hưởng rất lớn tới cục thế thiên hạ.

Đột nhiên Từ Tử Lăng phát sinh cảnh giác.

Gã vội thu thập tâm tình, lạnh lùng quát:

- Ngọc Thành, ngươi ra đây, nghe ta nói vài câu, nếu không ta sẽ bóp nát Ngũ Thải Thạch.

o0o

Giả như Tống Khuyết chiến bại thân vong, phân tranh trong thiên hạ sẽ do thắng bại giữa Khấu Trọng gã và Lý Thế Dân quyết định, việc trọng yếu là ai có thể nắm được quyền khống chế Lạc Dương.

Giang Đô thất thủ là chuyện sớm muộn, Lý Tử Thông bại vong, Trầm Pháp Hưng khó mà giữ mình, lúc đó Phụ Công Hựu chỉ còn bó tay chờ chết, quyền khống chế Trường Giang sẽ rơi vào tay Khấu Trọng gã, Tiêu Tiễn thế cùng lực kiệt, không thể gây được việc gì.

Trong tình thế đó Tống Trí lại càng có thể chuyên tâm kiềm chế Lâm Sỹ Hoành khiến hắn không động đậy gì được.

Gã căn bản không cần phí sức đánh với Tiêu Tiễn hoặc Lâm Sỹ Hoành, chỉ cần nhờ vào Đỗ Phục Uy là có thể ổn định phía nam, sau đó tập kết binh lực, đợi khi trời ấm lại sẽ chia thành mấy đường tiến về phía bắc, tái diễn sách lược ngày trước Lý Thế Dân dùng để công phá Lạc Dương. Trước hết đánh chiếm các thành trì xung quanh Lạc Dương, phong tỏa thủy lộ, triệt được giao thông thủy lục giữa Lạc Dương và Trường An, cô lập Lạc Dương.

Lý Thế Dân thiện thủ, Khấu Trọng gã thiện công.

Kinh qua cuộc chiến Lạc Dương, gã đối với kình địch này đã càng hiểu rõ hơn.

Bất luận là cuộc chiến Thủy Nguyên, Bách Bích hay Trì Thủy, Hổ Lao, Lý Thế Dân đều dùng chiến lược hậu phát chế nhân, khiến hắn có thể bảo trì uy danh bất bại. Hắn chưa từng đánh trận nào mà không nắm chắc, thiện về tự tạo cơ hội, dĩ dật đãi lao, đợi địch nhân mệt mỏi kiệt lực, sĩ khí xuống thấp liền một trận đánh bại địch nhân.

Trong những lần giao tranh với Lý Thế Dân, Khấu Trọng gã không ngừng phạm sai lầm, cũng không ngừng từ trong đó học tập trưởng thành, đến thời khắc này đêm nay, gã đã hoàn toàn nắm được chiến lược "đánh trước không thể thắng, dựa vào đợi địch để thắng" của Lý Thế Dân, bao gồm cả việc dùng Huyền giáp binh xung trận, phá trận, loạn trận, hai quân chưa đánh đã trừ trước quân lương của địch và thủ pháp truy cùng giết tận của hắn.

Lý Thế Dân bỏ qua cơ hội giết gã ở Lạc Thủy chính là sai lầm lớn nhất trong sự nghiệp quân sự của hắn.

Tuyết lớn từ từ giảm bớt, cảnh vật bốn phía trở nên rõ ràng hơn, cũng như tâm tình của Khấu Trọng lúc này đã thông thoáng không còn trở ngại gì.

Chưa có lúc nào gã cảm thấy nắm chắc phần thắng trong tay như lúc này.

o0o

Đoạn Ngọc Thành xuất hiện ngoài cửa đầy gió tuyết, giơ tay lột bỏ khăn bịt mặt, lộ ra vẻ mặt anh tuấn nhưng lại đầy vẻ mệt mỏi và lạnh lùng như băng tuyết. Hắn sải bước vào trong dịch quán, đến cạnh lò lửa.

Từ Tử Lăng điềm đạm nói:

- Ngồi xuống!

Đoạn Ngọc Thành hơi do dự sau đó mới từ từ xếp bằng ngồi xuống, trầm giọng:

- Chúng ta còn lời gì để nói?

Từ Tử Lăng bình tĩnh đáp:

- Ta không hiểu vì sao nhận thức của ta với quý giáo và cách nhìn của Ngọc Thành lại sai biệt lớn như vậy. Đối với ta mà nói Đại Minh Tôn Giáo của các người chỉ là một đoàn thể mượn danh nghĩa tôn giáo làm toàn chuyện bậy, cũng không thể đại biểu cho chính giáo của Ba Tư. Giả như Ngọc Thành có thể nói với ta, lang đạo và quý giáo không có quan hệ gì, thảm án ở An Nhạc không liên quan gì đến Hứa Khai Sơn thì ta sẽ lập tức dâng Ngũ Thải Thạch lên.

Đoạn Ngọc Thành thoạt đầu lộ vẻ tức giận, nghe đến đoạn sau thì chau mày lắc đầu:

- Ta không biết ngươi đang nói gì.

Từ Tử Lăng đột nhiên quát lên:

- Không ai được đến gần, nếu không ta sẽ lập tức hủy Ngũ Thải Thạch.

Mục quang vẫn không rời Đoạn Ngọc Thành đoạn nói tiếp:

- Nói cho ta biết, Từ Tử Lăng ta có phải là người nói dối không?

Đoạn Ngọc Thành ngẩn ra một lúc mới từ từ lắc đầu:

- Ngươi không phải là người thích nói dối.

Từ Tử Lăng nói:

- Vậy ta nói cho ngươi biết, đại long đầu của bang Trì Thủy chính là người của Đại Minh Tôn Giáo tuyệt không sai chạy, đây là việc có thể tra xét. Còn về thủ lĩnh Lang Đạo chính là Cung Kỳ. Ngươi chắc phải biết Cung Kỳ, biết hắn là người của các ngươi. Từ Tử Lăng ta đã cạn lời, nếu ngươi còn chấp mê bất ngộ thì hãy dùng kiếm của ngươi mà đoạt lại Ngũ Thải Thạch.

Hai mắt Đoạn Ngọc Thành lộ ra thần sắc lăng lệ nhìn gã không chớp, không nói tiếng nào.

Từ Tử Lăng biết hắn lúc nào cũng có thể rút kiếm động thủ, than rằng:

- Ngươi nên hiểu rõ hơn ai hết ta không phải là kẻ tùy tiện miệt thị người khác. Ta lại càng không phải sợ bất kỳ ai mà tự bịa ra những lời vừa rồi. Làm nhiều việc bất nghĩa chính là tự giết mình, chỉ cần Đại Tôn của các ngươi là Hứa Khai Sơn thì đã chứng thực ta không nói bậy. Hắn chính là chủ mưu trong thảm án An Nhạc, chuyện này ngươi có thể đi hỏi Bá Vương Đỗ Hưng. Đỗ Hưng và Hứa Khai Sơn có quan hệ mật thiết, tình như huynh đệ, lời của hắn so với ta còn có sức thuyết phục hơn.

Đoạn Ngọc Thành hơi ngạc nhiên, sát khí đại giảm, hiển nhiên là những lời của Từ Tử Lăng đã một tên trúng đích.

Từ Tử Lăng cười ha hả bước ra người nói:

- Đại Tôn, nếu ngươi bỏ khăn che mặt ra mà không phải là Hứa Khai Sơn mà ta biết thì ta sẽ vô điều kiện đưa Ngũ Thải Thạch cho ngươi.

Tiếng xé gió vang lên, Hứa Khai Sơn đã lướt đến ngoài cửa trầm giọng:

- Không ngờ Từ Tử Lăng lại nhiều lời như vậy, Ngọc Thành sẽ không bị những lời bậy bạ của ngươi làm dao động đâu.

Đoạn hắn nhìn xung quanh hỏi:

- Bằng hữu của ngươi đi đâu cả rồi?

Mục quang Từ Tử Lăng vẫn hướng vào Đoạn Ngọc Thành không rời bĩnh tĩnh nói:

- Là thiện là ác chỉ nằm trong một ý niệm của Ngọc Thành thôi.

Ánh mắt Đoạn Ngọc Thành hạ xuống nhìn vào lò lửa nhẹ nhàng hỏi:

- Dám hỏi Đại Tôn, Lang Đạo có phải người của chúng ta không?

Hứa Khai Sơn giật mình giận dữ nói:

- Ngọc Thành ngươi sao có thể để hắn xúc xiểm, nói ra những lời đại nghịch bất đạo như thế?

Từ Tử Lăng trong lòng cảm thấy an ủi, Đoạn Ngọc Thành rốt cuộc bản tính lương thiện, bắt đầu có lòng nghi ngờ với Hứa Khai Sơn.

Tân Na Á xuất hiện bên cạnh Hứa Khai Sơn thét lên:

- Ngọc Thành! Có chuyện gì đợi giải quyết hắn hãy nói.

Từ Tử Lăng mỉm cười một lời nói thẳng:

- Ngươi dám phủ nhận Thượng Quang Long là người của các ngươi sao?

Tân Na Á khựng lại, đoạn nói:

- Đừng hòng hồ ngôn loạn ngữ.

Đến phiên Đoạn Ngọc Thành giật mình. Y đang trong lúc nghi hoặc nhưng y không phải là người kém thông minh, y lại rất quen thuộc với Tân Na Á, tự nhiên nghe ra lời của thị không đúng với lòng.

Từ Tử Lăng không để Hứa Khai Sơn và Tân Na Á có cơ hội lên tiếng, cười dài nói:

- Xin hỏi Liệt huynh có phải ở bên ngoài không? Sao không vào chào hỏi, nói vài câu.

Bên ngoài gió thổi ào ào, không ai đáp lại.

Tiếng của Khả Đạt Chí lạnh lùng vang lên:

- Tên tiểu tử đó nhanh chân chạy mất rồi!

Hứa Khai Sơn và Tân Na Á nghe mà ngẩn ra nhìn nhau, vừa kinh ngạc vì Liệt Hà chạy mất, lại càng vì sự xuất hiện của Khả Đạt Chí mà bối rối tay chân.

Đoạn Ngọc Thành từ từ đứng dậy.

Từ Tử Lăng nhíu mày, hoàn toàn không đoán được Đoạn Ngọc Thành rốt cuộc là biết quay đầu hay là vẫn muốn đứng về phía Hứa Khai Sơn.

Thanh âm của Khả Đạt Chí lại vang lên phía sau Hứa Khai Sơn:

- Là ta không tốt, không nhịn được lần mò về phía Liệt tiểu tử ẩn thân, khiến hắn ta phát sinh cảnh giác.

Từ Tử Lăng hiểu ra, Liệt Hà vì phát hiện Khả Đạt Chí, biết được đại thế đã mất, lại thấy Đoạn Ngọc Thành dao động, vì bảo mạng cầu sinh lại thấy Đại Minh Tôn Giáo như mặt trời xuống núi, không thể có triển vọng gì, nên mới bỏ Hứa Khai Sơn mà đi.

Từ Tử Lăng đột nhiên đứng lên, lạnh lùng nói:

- Là địch là bạn Ngọc Thành hãy nói một tiếng.

Mục quang ba người trong và ngoài dịch quán đều tập trung trên người Đoạn Ngọc Thành, chờ câu trả lời của y.

(1) 大 家 đại gia: Ở đây chỉ chuyên gia, bậc thầy trong một lĩnh vực nào đó, ví dụ: Thư pháp đại gia

(Hết hồi 701)

Quyển 56 - Hồi 7: Tội Ác Tày Trời

Đoạn Ngọc Thành bỗng quay người đi thẳng qua đại môn.

Hai mắt Hứa Khai Sơn lóe lên sát cơ. Từ Tử Lăng ung dung thong thả tiến lên một bước, ngầm bắt Bất Động Căn Bổn Ấn; Tinh, Khí, Thần lập tức khóa chặt lấy Hứa Khai Sơn. Nếu hắn có bất kỳ hành động nào thì dưới sự dẫn động của khí cơ, gã nắm chắc có thể dùng thế lôi đình vạn quân đánh hắn trọng thương trước khi hắn đả thương Đoạn Ngọc Thành.

Hứa Khai Sơn phát sinh cảm ứng, vội vàng vận công chống lại.

Đoạn Ngọc Thành không hề chần chừ, bước thẳng đến chỗ cách Tân Na Á chừng hai thước, nhìn thật sâu vào đôi mắt xinh đẹp của ả, rồi sau đó từ từ giơ tay vén khăn trùm đầu để lộ hoa dung của ả.

Nét mặt xinh đẹp của Tân Na Á trắng nhợt đến mức không có một chút huyết sắc, hai cánh môi thơm đầy đặn run lên nhè nhẹ, muốn nói lại thôi.

Từ Tử Lăng trong lòng than thầm. Tân Na Á đã che giấu chân tướng về nhiều phương diện với Đoạn Ngọc Thành, lừa dối và ly gián hắn, nhưng cứ coi thần thái hiện thời đối với Đoạn Ngọc Thành thì ả đã yêu hắn không còn nghi ngờ gì nữa. Chính vì sợ Đoạn Ngọc Thành hóa yêu thành hận nên ả mới có vẻ tâm tình đại loạn, hoang mang lo sợ như thế, đánh mất cả sự lạnh lùng độc ác bình thường.

Hành vi bất nghĩa của Liệt Hà đương nhiên là nguyên nhân khác làm cho ả mất trạng thái vốn có.

Đoạn Ngọc Thành nhẹ nhàng hỏi:

- Không được nói dối! Có phải lời Từ bang chủ nói là sự thật không?

Hai mắt Tân Na Á tuôn trào nhiệt lệ, ngỡ ngàng lắc đầu buồn thảm:

- Ta không biết!

Đoạn Ngọc Thành thân hình chấn động, quay người lại vái Từ Tử Lăng sát đất, rồi đứng thẳng người lên:

- Ngọc Thành đã sai rồi! Không còn mặt mũi gặp Thiếu soái và các hảo huynh đệ khác nữa.

Nói xong lời đó, hắn quay người đi xuyên qua giữa Hứa Khai Sơn và Tân Na Á, bước chân ổn định hướng về phía trước đầy quyết tâm không quay trở lại.

Khi dáng hắn sắp mất dạng ngoài tầm mắt của Từ Tử Lăng, Tân Na Á kêu lên một tiếng bi thương, chuyển mình chạy đuổi theo Đoạn Ngọc Thành, coi Hứa Khai Sơn tựa như không có.

Khả Đạt Chí và Âm Hiển Hạc hiện thân trong gió tuyết phía sau Hứa Khai Sơn chừng hai trượng như hai bóng ma, cắt đứt đường lui của hắn.

Ánh mắt Từ Tử Lăng và Hứa Khai Sơn chạm nhau, gã lạnh nhạt nói:

- Tình cảnh đến mức chúng bạn xa lánh như ngày hôm nay, Hứa huynh có cảm tưởng thế nào?

Hứa Khai Sơn bỗng ngửa mặt lên trời cười dài, rồi xé banh miếng vải che mặt từng chút một, để lộ chân diện mục, giơ ngón tay cái lên khen:

- Giỏi lắm! Ta thừa nhận đêm nay đã thất bại triệt để, bất quá các ngươi muốn giữ ta lại thì vẫn chưa đủ sức. Chỉ cần ta chưa chết thì vẫn còn ngày ngóc đầu trở lại.

Nói xong câu cuối cùng liền vọt nhanh đến trước tung quyền nhắm vào mặt Từ Tử Lăng đánh tới, kình phong dấy lên làm gió tuyết cuốn vào trong quán, tức thì hàn khí cực thịnh khiến uy thế bá đạo càng thêm ác liệt.

Từ Tử Lăng cảm thấy quyền kình của hắn biến thành một trụ khí như có thực chất đâm thẳng đến.

Quyền này do Hứa Khai Sơn toàn lực xuất thủ để chạy thoát thân nên tập trung toàn bộ công lực cả đời, nhìn thì tựa như đơn giản trực tiếp nhưng trong đó ẩn tàng vô số thủ đoạn đằng sau, thi triển kỳ công dị pháp của Ngự Tận Vạn Pháp Căn Nguyên Trí Kinh đến tuyệt mức.

Dù với tài năng của Từ Tử Lăng cũng không dám ngạnh tiếp. Hai tay gã ôm lại, phát ra một vòng chân khí cô đọng chụp lên quyền kình sắc nhọn của đối phương, rồi nghiêng người lách mình qua bên trái nửa bước. Vòng khí tựa như sợi dây mềm dẻo vô hình trói chặt lấy quyền kình đối phương kéo qua bên phải.

Hứa Khai Sơn vốn định ép Từ Tử Lăng ngạnh tiếp một chiêu, hoặc lánh qua một bên thì hắn có thể phóng lên phá nóc nhà đột vây mà đi. Chẳng ngờ chiêu số ứng phó của Từ Tử Lăng hoàn toàn nằm ngoài dự tính của hắn, bèn vội vã triệt bỏ kình khí, thân hình lùi lại đang định phóng người lên. Từ Tử Lăng vẫn giữ nguyên thế tấn công hắn không thay đổi, vòng khí hóa thành Bảo Bình khí đánh thẳng vào ngực, nếu hắn nhảy lên chắc chắn sẽ bị Từ Tử Lăng đánh trúng. Dù cho có đỡ được cũng không tránh khỏi Khả Đạt Chí và Âm Hiển Hạc đang phóng đến cửa lớn của dịch quán.

Hứa Khai Sơn hiểu ra được Thủ Ấn Chân Ngôn đại pháp của Từ Tử Lăng đã đến cảnh giới thu phát tùy tâm, tùy ý biến hóa, thế nhưng hối hận cũng đã muộn. Hắn rốt cuộc cũng là cao thủ cấp tông sư, không dám né tránh, song chưởng đẩy mạnh đến, chính diện đánh ngược lại kình khí Bảo Bình tập trung cao độ của Từ Tử Lăng.

Từ Tử Lăng phát ra chân ngôn.

"Lâm!"

Thân hình cao lớn của Hứa Khai Sơn chấn động. "Bùng!" một tiếng vang lên, khí kình giao phong, kình khí giàn giụa, cả người hắn bị chấn lùi lại ba bước liên tiếp.

Từ Tử Lăng chỉ lùi một bước, trong dịch quán kình khí ngập tràn.

Khả Đạt Chí và Âm Hiển Hạc một đao một kiếm đồng thời công đến. Hai người biết hắn có ma công mãnh liệt, chỉ cần có chút kẽ hở thì sẽ bị hắn phá vây chạy đi, nên đều toàn lực xuất thủ quyết không dung tình.

Từ Tử Lăng điểm một chỉ cách không đánh vào chỗ yếu hại trên ngực Hứa Khai Sơn.

Hứa Khai Sơn lồng lộn quát lên một tiếng, toàn bộ không khí xung quanh lập tức biến thành cứng rắn như tường đồng vách sắt, gắng gượng chống cự lại những chiêu số ác liệt do ba đại cao thủ đánh tới từ ba góc độ khác nhau.

Có điều cho dù đổi lại là cao thủ đẳng cấp cỡ Tất Huyền, Ninh Đạo Kỳ trong tình huống này cũng phải chịu thiệt thòi, hà huống gì Hứa Khai Sơn còn nội thương chưa khỏi.

Tiếng nổ liên tiếp vang lên.

Bức tường khí của Hứa Khai Sơn vỡ vụn ra dần dần, nhưng đã hóa giải thành công một chỉ của Từ Tử Lăng, đánh bật đao của Khả Đạt Chí và kiếm của Âm Hiển Hạc ra ngoài.

"Keng!"

Khả Đạt Chí lùi lại phía bên trái cửa, đút đao vào vỏ. Thần quang trong hai mắt sáng rực, bao chặt Hứa Khai Sơn.

Âm Hiển Hạc hoành kiếm đứng tại bên phải cửa, thần sắc bi phẫn toát ra từ hai mắt từ từ tiêu giảm, dường như biến đổi thành thoải mái hơn.

Từ Tử Lăng cùng Hứa Khai Sơn đối mặt nhìn nhau không chớp mắt.

Hứa Khai Sơn sắc mặt trầm lặng, đứng sừng sững như núi. Gió tuyết không ngừng từ song cửa cuốn vào quét mạnh khắp nơi. Bốn người trong dịch quán không có chút cử động, thời gian tựa như dừng hẳn lại.

Giọng ngâm trầm thấp từ miệng Hứa Khai Sơn vang lên phá tan sự tĩnh mặc trong quán, chỉ nghe hắn niệm: "Sơ tế vị hữu thiên địa, đãn thù minh ám, ám kí xâm minh, tứ tình trì trục. Minh lai nhập ám, ủy chất thôi di. Thánh giáo cố nhiên, tức vọng vi chân, thục cảm văn mệnh, cầu giải thoát duyến. Giáo hóa sự tất, chân vọng quy căn, minh kí quy vu đại minh, ám diệc quy vu tích ám. Nhị tông các phục, lưỡng giả giao quy." (Thuở ban đầu chưa có trời đất, sáng tối khác biệt, tối luồn vào sáng, thỏa sức rượt đuổi. Sáng vào trong tối, đổi thay bản chất. Thánh giáo cố nhiên, làm sai thành đúng, ai gan nghe đạo, cầu duyên giải thoát. Giáo hóa mọi điều, đúng sai về cội, sáng trở lại về sáng, tối cũng về với tối. Hai tông hồi phục, đôi ngã liền nhau.)

Niệm xong hắn cười ha hả một tràng rồi quay tay vỗ ngược lại vào trán, tiếng xương vỡ vụn vang lên theo chưởng thế, kế đó hắn đổ sụp về phía sau, "đùng" một tiếng ngã trên mặt đất. Nhất đại ma quân như vậy là hết đời.

o0o

Trận tuyết lớn vẫn còn chưa ngưng, Từ Tử Lăng, Khả Đạt Chí và Âm Hiển Hạc đứng trước mồ chôn Hứa Khai Sơn trong rừng tuyết, đưa mắt nhìn tuyết trắng tinh khiết phủ kín phần mộ ở bên dưới, không để lộ ra một chút dấu tích nào.

Khả Đạt Chí thốt:

- Nếu theo thông lệ của bọn ta thì sẽ đem xác hắn phơi ngoài hoang dã để sói đói được no lòng. Lúc sinh tiền hắn làm toàn chuyện xấu, ít nhất sau khi chết cũng làm chút việc hữu ích cho sói hoang.

Âm Hiển Hạc trầm giọng:

- Chúng ta đi thôi!

Ba người chuyển mình rời đi, thong thả bước trên tuyết, men theo quan đạo đi về hướng Trường An.

Khả Đạt Chí hỏi:

- Về phương diện nhập thành có cần ta giúp không? Hiện thời cửa thành Trường An còn rất căng thẳng.

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Hãy để bọn ta tự nghĩ biện pháp. Tốt nhất là không để ai biết bọn ta với ngươi có bất kỳ quan hệ gì, điều đó đối với ngươi có hại vô lợi.

Khả Đạt Chí im lặng một lát, rồi thở dài:

- Nếu có thể được, ta muốn xin Tử Lăng hủy bỏ chuyến đi Trường An.

Trong lòng Tử Tử Lăng ngầm rúng động. Khả Đạt Chí chắc chắn là chủ lực đối phó Lý Thế Dân, hắn biết toàn bộ kế hoạch ám sát Lý Thế Dân, nên mới không muốn Từ Tử Lăng gã lưu lại Trường An. Không tưởng được gã lại phải cùng Khả Đạt Chí đối nghịch nhanh đến thế, trong lòng không khỏi buồn bực, nhưng lại không có lựa chọn nào khác.

Đương nhiên Khả Đạt Chí sẽ không hoài nghi gã trong tình huống thế bất lưỡng lập giữa Khấu Trọng và Lý Thế Dân mà vẫn sinh lòng trợ giúp Lý Thế Dân, nhưng gã không thể không che giấu tâm ý chân chính của mình. Làm thế đối với Khả Đạt Chí khiến gã cảm thấy rất khó chịu, nói không nên lời.

Âm Hiển Hạc ở bên kia nói:

- Tử Lăng vì hỏi thăm tin tức xá muội nên theo ta đến Trường An.

Khả Đạt Chí vui vẻ đáp:

- Sao không nói rõ sớm một chút? Để ta cứ nghi thần nghi quỷ.

Từ Tử Lăng càng thấy không yên lòng, lại không có lời gì để nói.

Khả Đạt Chí mỉm cười:

- Xin Tử Lăng hỏi thăm Thiếu soái giùm ta. Bảo với hắn cho đến giờ phút này Khả Đạt Chí vẫn xem hắn là bằng hữu tốt nhất. Đạt Chí muốn đi trước một bước, hy vọng ở Trường An không phải đối đầu với Tử Lăng, vì ta không biết được đến lúc đó mọi người là địch hay là bạn. Thế nhé!

Nói xong hắn lướt nhanh về phía trước, không hề quay đầu, biến mất vào trong gió tuyết.

o0o

Trong nắng chiều còn vương nhè nhẹ, Tống Khuyết và Khấu Trọng lên đến trước cửa Tịnh Niệm Thiền Viện.

Tuyết lớn đã ngưng trước khi họ bỏ bè lên bờ, sương bạc trải khắp đồng nội, giống hệt như trời đất nối liền nhau, cành lá đọng trĩu tuyết, ngọn cây băng đóng từng lớp, mặt đất tuyết ngập đến thắt lưng, nếu đổi lại là người bình thường thì quả thật một bước cũng khó đi.

Khấu Trọng đưa mắt nhìn khắp xung quanh. Rừng thẳm bao la, đồng tuyết phủ mênh mông, từng lớp băng ngút ngàn hết tầm mắt, dưới ánh tà dương chớp sáng lấp lánh, biến hóa vô cùng, cái đẹp trắng tinh khiết ấy khiến người ta phải lặng mình nín thở.

Từ lúc Tống Khuyết tỉnh lại sau khi tĩnh tọa không hề nói lấy nửa câu, thần thái văn vẻ tao nhã. Thế nhưng Khấu Trọng vẫn thầm hoài nghi tư niệm của ông đối với Phạm Thanh Huệ vẫn chưa dứt, không cầm được vô cùng lo lắng cho ông.

Tống Khuyết chắp tay sau lưng đi qua lần cửa thứ nhất có chạm khắc chữ "Tịnh Niệm Thiền Viện", bước trên bậc thềm vừa dài vừa dốc dẫn lên đỉnh núi.

"Boong! Boong! Boong!"

Tiếng chuông du dương đúng lúc này truyền xuống núi, dường như biết được Tống Khuyết đại giá quang lâm.

Khấu Trọng theo sau Tống Khuyết, ngước nhìn tòa phật tháp và gác chuông ẩn hiện giữa rừng tuyết trên đỉnh núi, nhớ lại tình cảnh năm đó khi gã cùng Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn đến trộm Hòa Thị Bích. Cảnh vẫn còn rõ mồn một ngay trước mắt như mới vừa xảy ra chưa lâu, nhưng sự thật thì sự đời được mất, hợp tan đã thay đổi biết bao lần. Lúc đó Vương Thế Sung và Lý Mật tranh đấu đến một mất một còn, cả thiên hạ chăm chú nhìn vào, giờ đều đã hóa thành người thiên cổ.

Lần cửa thứ hai hiện ra trước mắt.

Tống Khuyết khoan thai dừng bước, đọc câu đối kinh phật khắc trên cột cửa:

- "Trống chiều chuông sớm thức tỉnh khách danh lợi ở thế gian, tiếng kinh phật hiệu lay dậy người trầm mê trong bể khổ." Có ý nghĩa! Có ý nghĩa! Bất quá thân đã lỡ rơi vào bể khổ, người ngoài không phải là người trong cuộc, ai có thể may mắn thoát khỏi? Vốn là chúng sinh đều khổ.

Trong lòng Khấu Trọng chấn động. Nếu Tống Khuyết phát sinh cảm xúc thì đúng là chưa thể thoát thân khỏi "bể khổ", ông vì Phạm Thanh Huệ mà thương tổn tinh thần, cuộc chiến thắng bại ra sao không cần nói cũng biết.

Lần đầu tiên gã sinh ra phản cảm với Phạm Thanh Huệ. Điều đó cũng giống như Sư Phi Huyên muốn Từ Tử Lăng cùng người quyết chiến, có thể tưởng tượng sự khó chịu trong lòng của Từ Tử Lăng như thế nào.

Tống Khuyết lại cất bước tiến bậc thềm, đợi Khấu Trọng đi đến bên cạnh rồi vừa đi song song vừa cười nhẹ:

- Ta từng trải qua một phen khổ công nghiên cứu tư tưởng phật đạo hai nhà. Cảnh giới tối cao của Phật là Niết Bàn, còn Đạo là Bạch nhật phi thăng. Nhà Phật chú trọng về tâm, lập địa thành phật. Đạo gia thì luyện tinh hóa khí, luyện khí hóa thần, luyện thần hoàn hư, luyện hư hợp đạo, coi chính thân mình làm cánh bè quý để vượt qua bể khổ, bị những người bên nhà phật không hiểu nghĩa ấy, châm biếm cho là quỷ thi. Thật ra thì "Bạch nhật phi thăng" của Đạo gia với "Tự thân thành phật" của Phật môn tuy khác mà giống. Quá trình tu đạo của Đạo gia thì tâm và thân đều quan trọng. Ninh Đạo Kỳ tuy là đại biểu cho Đạo gia, thật ra là chi trưởng tiêu biểu cho hai nhà Phật - Đạo, cho nên Tán Thủ Bát Phác coi trọng ý niệm thiền cảnh, vượt khỏi giới hạn võ học tầm thường của thế tục.

Khấu Trọng từng cùng Ninh Đạo Kỳ giao thủ, gật đầu đồng ý và hồi tưởng lại:

- Từng lời của Phiệt chủ đều là then chốt chủ yếu. Năm đó con cùng ông ta giao chiến, toàn bộ quá trình giống như ở trong cơn mê, chỗ nào cũng gặp ý thiền cảnh, tuyệt diệu phi thường.

Tống Khuyết lên đến quảng trường rộng lớn của thiền viện, đại điện sừng sững trước mắt khoác màu trắng bạc, không thấy bóng người nào. Tuyết phủ trên mặt đất sạch sẽ không có đến một dấu chân.

Ông tự nhiên dừng bước:

- Đối với Ninh Đạo Kỳ, nhục thân của y rất quan trọng, là thứ duy nhất y dựa vào để thành tiên thành thánh. Nếu thân xác y bị phá hỏng, sẽ rơi lại vào trong vòng tuần hoàn luân hồi chuyển thế, hết thảy phải bắt đầu làm lại, do đó cuộc chiến này y tất toàn lực xuất thủ, sẽ không giữ lại chút gì. Tiểu Trọng có hiểu ý của ta không?

Khấu Trọng cười khổ:

- Tiểu tử hiểu rồi!

Tống Khuyết ung dung như thường:

- Vì thế một khi bọn ta động thủ giao chiến, tất phải có một bên tử vong mới có thể kết thúc trận đấu này, cho nên trong lòng cần phải không lo nghĩ chuyện khác, việc chính yếu là đặt đối phương vào tử địa. Bất quá ý tưởng muốn giết chết đối phương như thế chỉ là rơi vào võ đạo hạ đẳng, cần phải có ý niệm vô sinh vô tử, vô thắng vô bại mới đúng là đạt đến cảnh giới của Thiền đạo, Đao đạo. Trong tình trạng vi diệu dị thường ấy, dù cho là ta hay Ninh Đạo Kỳ cũng nếu khó lòng dự kiến được tình huống chân chính sẽ xảy ra.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Điều này không phải mâu thuẫn phi thường sao?

Tống Khuyết ngửa mặt lên trời cười:

- Có chỗ nào mâu thuẫn, ngươi lẽ nào quên mất "Xá đao chi ngoại tái vô tha vật" (Ngoài việc buông đao không còn gì khác) hay sao? Nếu có sinh tử, thắng bại thì trong lòng còn vướng bận, chẳng bằng ta lập tức xuống núi để khỏi phải mất thể diện.

Khấu Trọng rúng động:

- Con đã hiểu rồi!

Vào lúc này, gã cảm nhận rõ ràng rằng Tống Khuyết đã bỏ mặc tất cả để lập địa thành phật, tiến vào cảnh giới Xá đao chi ngoại, tái vô tha vật.

Tống Khuyết vui vẻ nói:

- Hiện tại Thiếu soái đã được toàn bộ chân truyền Thiên Đao Tâm Pháp của ta, nhân tiện ta nói chỗ mà ngươi vẫn còn chưa theo kịp ta, sau khi có đao thì cần phải vong (quên) đao, đó chính là Tống Khuyết ta hiện giờ.

Khấu Trọng hỏi dồn tới:

- Vong đao?

Tống Khuyết cất giọng:

- Tống Khuyết ở đây, mời Đạo Kỳ huynh chỉ giáo!

Âm thanh truyền đi xa vang rền khắp sơn tự, chấn động từng góc chùa.

o0o

Gió lạnh cuồng nộ thổi đến, cảnh sắc thành Trường An muôn hình muôn vẻ giờ chỉ còn thấp thoáng hình dáng mờ mờ trong điệu loạn vũ của hoa tuyết. Tuyết rơi xuống tựa như muôn vàn mũi châm bạc vô tình, phương hướng vô định, theo gió bay thoạt đông thoạt tây khiến người ta khó mà mở mắt.

Từ Tử Lăng và Âm Hiển Hạc đứng trên một mỏm núi, nhìn Trường An xa xa mà trong lòng đều nghĩ đến việc riêng.

Việc làm đầu tiên sau khi vào thành đương nhiên là tìm Kỷ Thiến để hỏi rõ ràng, kế đó Từ Tử Lăng sẽ thông qua Lý Tịnh cùng Lý Thế Dân gặp mặt, hậu quả thật không thể nào đo lường được.

Sự tình phát triển đến giờ này khắc này, Lý Thế Dân phải chăng vẫn xem Từ Tử Lăng là bạn, tín nhiệm lời gã hay chịu nghe gã khuyến cáo, thật là một nghi vấn.

Thanh âm Âm Hiển Hạc ở bên cạnh gã vang lên, tạm thời che khuất tiếng gió tuyết rít gào cuồng nộ:

- Trận gió tuyết này rất lợi cho việc âm thầm vào Trường An, bọn ta dùng cách gì vào thành đây.

Từ Tử Lăng đáp:

- Có gió tuyết hay không cũng chẳng quan hệ gì. Bởi vì bọn ta vào thành từ lòng đất.

Âm Hiển Hạc lấy làm ngạc nhiên. Tuy Từ Tử Lăng đã nói qua bí mật cách nhập thành với hắn, nhưng chưa từng tiết lộ chi tiết cho hắn biết.

Từ Tử Lăng giải thích:

- Dương Công Bảo Khố không những trong khố có khố, mà còn thật giả khác nhau. Bảo khố giả bị Lý Uyên phát hiện, bảo khố thật thì chỉ có bọn ta biết thôi. Địa đạo nối liền với bảo khố thật có thể thông thẳng ra ngoài thành, ở chỗ bí mật trong rừng tuyết phía sau bọn ta.

Âm Hiển Hạc tỉnh ngộ:

- Chẳng trách các ngươi chọn lối Hán Trung, nguyên lai là muốn tránh Lạc Dương để công thẳng Trường An.

Kế đó y cảm động nói:

- Tử Lăng quả thật coi ta là hảo bằng hữu, vì sự an toàn nhập thành của ta mà không ngại tiết lộ bí mật to lớn bằng trời này.

Từ Tử Lăng mỉm cười:

- Mọi người đều là huynh đệ, làm sao lại không tin tưởng ngươi. Hà huống tác dụng bảo khố đã mất, Khấu Trọng muốn được thiên hạ, trước tiên phải bình định phương nam, đánh chiếm Lạc Dương mới có cơ hội nhập quan.

Âm Hiển Hạc hỏi:

- Tử Lăng còn đợi gì?

Từ Tử Lăng nhẹ nhàng đáp:

- Ta đợi đến lúc Kỷ Thiến đi đến đổ trường, khi đó chỉ cần bọn ta làm một chuyến đến Minh Đường Oa hoặc Lục Phúc đổ quán tất có thể gặp được nàng.

Âm Hiển Hạc:

- Thì ra nàng là người thích đánh bạc.

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Nàng hay cờ bạc bởi vì muốn đối phó với Trì Sanh Xuân. Ta đến bây giờ cũng không hiểu rõ nàng làm thế nào mà biết Trì Sanh Xuân là người của Hương gia, nên còn đợi dịp để hỏi cho rõ ràng.

Âm Hiển Hạc lại hỏi:

- Tử Lăng chuẩn bị dùng bộ mặt gì để lộ diện ở Trường An?

Từ Tử Lăng:

- Dùng diện mạo nguyên thủy thì thế nào? Xét ra chân diện mục của ta ở Trường An lại ít có người nhận biết. Bất quá làm sao có thể khiến Kỷ Thiến tin tưởng lời thật của bọn ta thật không dễ dàng chút nào. Có thể do kinh lịch đáng sợ đã trải qua hồi còn nhỏ làm nàng đối với người lạ có lòng đề phòng rất lớn.

Âm Hiển Hạc:

- Đối với nàng mà nói thì Tử Lăng không thể xem là người không quen biết.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Rất khó nói! Điều đó cần phải coi tâm tình của đại tiểu thư nàng nữa.

Âm Hiển Hạc lo lắng hỏi:

- Làm thế nào cho tốt đây?

Từ Tử Lăng đáp:

- Trước tiên bọn ta cần phải tìm cách cùng nàng ngồi xuống nói chuyện, sau đó đi thẳng vào vấn đề nói rõ mục đích, coi phản ứng của nàng rồi tùy cơ ứng biến. Ai dà! Chẳng giấu gì Hiển Hạc, đây là biện pháp tốt nhất mà ta có thể nghĩ ra.

Hai mắt Âm Hiển Hạc lộ ra thần sắc kiên quyết, đồng thời nói:

- Vậy thì làm thế đi!

Từ Tử Lăng quan tâm hỏi:

- Không sợ nữa sao?

Âm Hiển Hạc lắc đầu, quả quyết như đinh đóng cột:

- Đúng thế! Trong lòng ta không còn chút gì sợ hãi, bất kể điều nàng nói ra đáng sợ thế nào, ta cũng chỉ có can đảm đối mặt, hà huống được mất cũng còn chưa biết được.

Từ Tử Lăng nói:

- Hay là việc treo giải thưởng tìm người đã có hiệu lực, tiểu Kỷ đang ở Bành Lương đợi ngươi quay về đoàn tụ.

Mắt Âm Hiển Hạc không lộ biểu tình:

- Hiện giờ ta nghĩ đến chỉ là Kỷ Thiến.

Từ Tử Lăng vỗ lên đầu vai hắn:

- Vậy bọn ta lập tức đi gặp Kỷ Thiến.

Hai người chuyển thân biến mất vào trong rừng tuyết.

(Hết hồi 702)

Quyển 56 - Hồi 8: Cuộc chiến ở Thiền viện

Tịnh Niệm Thiền Viện yên tĩnh khác thường. Lúc này chính là giờ kinh chiều, vừa rồi còn có tiếng chuông báo bắt đầu khóa kinh, vì sao lại chẳng nghe tiếng mõ gỗ cốc cốc và tiếng hòa thượng tụng kinh? Tựa hồ những người xuất gia trong toàn tự đột ngột biến mất hết cả.

Vầng trăng sáng đã thay ánh tịch dương treo trên bầu trời đêm xanh xám, ánh trăng phủ khắp quảng trường ngập tuyết. Tự viện trùng trùng khoác màu bạc như tơ, phật tháp chung lâu phản chiếu ánh trăng vàng êm dịu. Trong cảnh sắc tuyết trắng và ánh trăng dung hòa tuyệt vời của trời đất, thanh âm Ninh Đạo Kỳ từ hướng đồng điện (điện bằng đồng) truyền đến, không cần lấy hơi lên giọng mà từng chữ vang lên trong màng nhĩ Khấu Trọng hết sức rõ ràng, dường như vị có danh Trung Nguyên đệ nhất nhân, một trong tam đại tông sư cái thế đại cao thủ Ninh Đạo Kỳ này đang ở bên cạnh tai gã mà nói nhẹ nhàng:

- Ta thật hy vọng Tống huynh đêm nay đến tìm ta uống rượu tâm sự, cùng chia sẻ sự nhận thức đối với sinh mệnh. Chỉ hận thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu (1), khiến bọn ta phải rơi vào trầm luân điên đảo, niềm hi vọng đó chỉ đành để trong lòng. Hiện nay đại họa ở Trung Nguyên đã như lửa cháy ngang mày, khiến tên ngốc đã sớm quên mất năm tháng, vui vẻ đến không biết quay về ta không thể không mặt dầy mời Tống huynh đến chỉ điểm vài chiêu Thiên Đao. Ta quả thật không hề nghĩ tới mình có chịu nổi hay không, xin Tống huynh thấy tới mức nguy cấp thì nương tay lưu tình cho.

Trong lòng Khấu Trọng dấy lên lòng tôn kính không kềm chế được. Những lời nói này của Ninh Đạo Kỳ thể hiện trọn vẹn khí phách thân phận đại tông sư của Đạo môn, không hề che giấu thâm ý bên trong của mình là muốn dựa vào trận đấu này phá hỏng kế hoạch xuất sư Lĩnh Nam của Tống Khuyết, lại không nói lời thừa mà dùng cách khiêm tốn nhất để chính diện tuyên chiến với Tống Khuyết.

Chỉ cần Tống Khuyết có bất kỳ sai lầm nào, dầu chỉ đối đáp sai một câu cũng có thể trở thành yếu tố thất bại cho đêm nay.

Cao thủ tương tranh không được có sai lầm, dù chỉ là một sơ sót nhỏ bé.

Tống Khuyết chắp tay sau lưng, thong thả rảo bước lướt về hướng đồng điện, bật cười khanh khách đáp:

- Lời của đạo huynh thật có ý nghĩa, khiến Tống Khuyết ta không uổng chuyến đi này. Tâm pháp tự bảo khiêm nhường của Đạo huynh đã đến cảnh giới hoàn toàn quên mình, đạt được ý lấy hư làm tĩnh của đạo môn. Tống Khuyết đã lĩnh giáo!

Tâm thần Khấu Trọng kịch chấn. Lời của Tống Khuyết có khả năng trấn nhiếp người ta tựa như đao của ông, bằng vào mấy câu nói nhẹ nhàng đã lộ rõ sự thông suốt thấu đáo của ông đối với Ninh Đạo Kỳ, chứng tỏ ông đang ở cảnh giới cao nhất. Phạm Thanh Huệ đối với ông không còn chút ảnh hưởng nào. Tống Khuyết sao có thể làm được?

Sau khi có đao rồi quên đao.

Sau khi đau khổ tương tư là quên đi hoài niệm.

Từ Lương Đô cho đến đây, đối với Tống Khuyết mà nói thì đúng là chặng tu hành đao đạo cấp bậc cao nhất, khiến người thay đổi triệt để. Sau khi có được đao rồi vong đao. Nhìn tấm lưng hùng vĩ của Tống Khuyết, gã cảm nhận rõ ràng trên người ông có lòng tin mạnh mẽ mà không có người nào có thể làm thay đổi. Không có thắng, không có bại, cả hai thứ đều không tồn tại trong đầu ông.

Đây mới đúng là Thiên Đao chân chính.

Ninh Đạo Kỳ vui vẻ nói:

- Tống huynh coi trọng ta quá! Ta trước nay không thích triết lý của Lão Tử, chỉ thích sự kiệt xuất của Trang Chu (Trang Tử), càng yêu mến ý lấy nhập thế làm xuất thế, thuận theo đạo lý tự nhiên của ông ta. Nếu không đêm nay đâu cần phải muối mặt ở nơi này.

Hai người đối thoại lời nói chỗ nào cũng sắc bén, bên trong hàm chứa ý sâu sắc. Tống Khuyết ngạc nhiên nói:

- Nguyên lai đạo huynh theo đuổi chính là cái được gọi là "Chí Nhân" xem thường sinh tử thọ yểu, thành bại được mất, khen chê tốt xấu, thoát khỏi mọi ham muốn, coi thiên địa vạn vật cùng đồng nhất thể, không biết có ta hay không có ta. Tống Khuyết ta nói lăng nhăng lải nhải thế chắc hẳn là không lọt pháp nhĩ của đạo huynh rồi.

Lời Tống Khuyết nói nghe thì như tâng bốc, nhưng sự thật lại chỉ ra Ninh Đạo Kỳ lần này bị cuốn mình vào dòng xoáy tranh bá thiên hạ, mang đầy mưu tính trong lòng, trái ngược hoàn toàn với ý tưởng siêu thoát của Trang Chu. Chỉ cần đạo tâm Ninh Đạo Kỳ không đủ kiên định, vì thế hoài nghi chính bản thân mình, kẻ hở trên tâm linh và tinh thần ấy có thể khiến ông ta thất bại chẳng sai.

Từ lúc bắt đầu, Tống Khuyết thiện về tấn công đã không ngừng từng chút ép đến, còn Ninh Đạo Kỳ lại lấy thoái làm tiến, dùng nhu chế cương.

Khấu Trọng theo sau Tống Khuyết băng qua gác chuông, cuối cùng lên tới đồng điện trung tâm thiền viện, nơi có quảng trường bằng phẳng với các lan can bằng đá trắng điêu khắc. Ở trước bức tượng Văn Thù Bồ Tát cỡi Kim Mao Sư tại trung tâm quảng trường đá trắng, Ninh Đạo Kỳ vuốt râu cười:

- Sau khi sinh ra thiên địa, mới biết có sự bắt đầu của thiên địa, trước khi thiên địa mất, mới biết thiên địa có kết thúc. Nguyên có sanh tất có tử, có bắt đầu tất có chung cuộc. Tử chính là hiệu quả của sinh, sinh chính là thể nghiệm của tử, đó chính là đạo của tự nhiên. Đạo trời biến đổi là thường, không vì Nghiêu tồn, không vì Kiệt vong (2). Đạo lý có Thể có Dụng (3). Nguyên khí của Thể là bất động; sức sống của Dụng là xoay chuyển trong thiên địa. Do đó sự vật cùng cực tất phản, phúc nương nhờ họa, họa dựa vào phúc. Lão Tử chú trọng vô vi, Trang Tử chủ trương tự nhiên, không phải dạy người ta không lý tới sáng tạo cầu thành, nếu không làm sao lại có được Ngũ Thiên tinh diệu của Lão Tử, ngụ ngôn của Trang Chu? Chỉ là sáng tạo không phải chiếm hữu, thành công mà không cho là mình làm. Tống huynh có cho rằng đúng thế không?

Phong thái Ninh Đạo Kỳ vẫn như trước, năm chòm râu theo gió phất phơ, mũ cao đai rộng, thân khoác cẩm bào, ánh mắt ẩn chứa sự hồn nhiên không tranh giành với thế sự, nhìn Tống Khuyết mà mắt không hề chớp, dường như không nhận biết đến sự tồn tại của Khấu Trọng. Xung quanh sân không hề thấy một chút đèn lửa, chẳng có bóng người nào.

Khấu Trọng biết ý, dừng lại bên ngoài dãy lan can điêu khắc bằng đá trắng, không muốn vì sự hiện diện của mình ảnh hưởng đến kết quả cuộc chiến của hai người. Ninh Đạo Kỳ chỉ cần có chút chia trí, Tống Khuyết tất lợi dụng chỗ hở mà nhập vào cho đến khi Ninh Đạo Kỳ lạc bại thân vong.

Hai bên phía sau Ninh Đạo Kỳ là những bức tượng đắp người theo hầu của Văn Thù Bồ Tát như Dược Sư, Thích Già. Ngoài ra còn có năm trăm La Hán bằng đồng phân bố đều khắp trên sân thượng bằng đá trắng, giống như chư thiên thần phật giáng lâm phàm trần, lặng lẽ làm người chứng kiến cho cuộc chiến kinh thiên động địa có ảnh hưởng sâu sắc nhất trong võ lâm trung thổ trong vòng một trăm năm nay.

Trong lư hương lớn trước am thờ phật Văn Thù, đàn hương đang bốc cháy, mùi hương tản đi khắp nơi, làm cho bầu không khí của cuộc quyết chiến sắp đến tăng thêm phần thần bí và siêu trần thoát tục.

Tống Khuyết điềm tĩnh tự nhiên bước trên bậc thềm đá trắng, đi thẳng vào sân đến chỗ trước mặt Ninh Đạo Kỳ chừng hai trượng, nhẹ nhàng nói:

- Đạo huynh từ sinh tử của chính mình thể hội sự khởi đầu và kết thúc của trời đất, theo đạo tự nhiên mà thoát khỏi giới hạn của sinh tử, khiến Tống Khuyết nhớ đến Cự Bằng Thần Điểu trong Tiêu Diêu Du của Trang Chu với cái lưng lớn như núi Thái Sơn, cánh như đám mây rủ ở trên trời, nương theo ngọn gió lốc xoắn như sừng dê mà bay lên chín vạn dặm, đến chỗ không còn mây, nâng đỡ trời xanh (4). Tống Khuyết tuy thiếu khả năng đi đi về về nơi chân trời cuối đất ấy, nhưng nhảy nhót trên cành cũng cảm thấy tự do tự tại mặc tình thỏa thích tung hoành, đạo huynh thấy sao?

Truyện ngụ ngôn này của Trang Chu có sức tưởng tượng to lớn kiệt xuất, nhưng nó không phải ca tụng sự vĩ đại của cá Côn chim Bằng, mà hàm ý chỉ ra sự khác biệt giữa lớn và nhỏ không có ý nghĩa gì. Con chim sẻ bé nhỏ trong đầm lầy thấy đại bàng bay qua trên không, cũng chẳng hề thấy thế mà xấu hổ về sự bé nhỏ của mình, ngược lại còn cảm thấy mình thanh nhàn tự tại, hoàn toàn tùy ý tự nhiên.

Tống Khuyết dùng mũi giáo Trang Chu để tấn công cái thuẫn Trang Chu của Ninh Đạo Kỳ, nói rõ ra quyết tâm trợ giúp Khấu Trọng thống nhất thiên hạ của mình, nên bất kể Ninh Đạo Kỳ lập luận có vĩ đại thế nào thì vì lập trường hai bên bất đồng cũng chỉ có thể tùy ý tự nhiên.

Khấu Trọng nghe xong trong lòng bội phục, không có kiến thức như họ, đừng mong có thể nói chuyện và trao đổi đối chọi gay gắt đến thế.

Ninh Đạo Kỳ cười ha hả:

- Ta còn tưởng Lão, Trang không hợp tì vị của Tống huynh nên huynh sẽ chẳng thèm để ý, nào ngờ huynh còn tinh thông hơn cả Ninh Đạo Kỳ ta. Ta hiểu rồi! Dám hỏi Tống huynh có lòng tin trong bao nhiêu đao thì thu thập được ta.

Tống Khuyết vuốt râu cười:

- Chín đao thì sao?

Ninh Đạo Kỳ ngạc nhiên:

- Nếu Tống huynh cho rằng Tán Thủ Bát Phác của Đạo Kỳ chỉ có tám chiêu thì e rằng trong có đã có chút hiểu lầm rồi.

Khấu Trọng cũng đồng ý với kiến giải của ông. Với kinh nghiệm đã từng cùng ông ta giao thủ, chiêu thức của Ninh Đạo Kỳ tùy theo ý muốn, hoàn toàn không có phương thức xác định, như thiên mã hành không, không chịu bất kỳ sự ràng buộc hay giới hạn nào.

Tống Khuyết ngửa mặt lên trời cười:

- Đạo lý lớn thì rất đơn giản và dễ dàng, số bắt đầu ở một mà kết thúc ở chín. Tán Thủ Bát Phác tuy có thể biến hóa vô cùng, nhưng tính đến cùng thì cũng chỉ quy về tám loại ý nghĩa tinh yếu. Nếu không thì chưa chắc đã được đạo huynh đặt tên là Bát Phác. Tống Khuyết ta nếu không có khả năng khiến đạo huynh không dám thi triển lại chiêu cũ, thắng bại chẳng nói cũng biết. Nhưng nếu đạo huynh không thể không thi triển hết bát quyết, đến đao thứ chín tự nhiên thắng bại đã phân rõ ràng. Đạo huynh còn cho rằng trường đấu này có chỗ hiểu lầm chăng?

Ninh Đạo Kỳ bật cười khanh khách:

- Thật ra ta đã dùng chút tâm cơ, hy vọng Tống huynh giữ lời nói lần này. Nếu Đạo Kỳ có thể chống được chín đao của Tống huynh, Tống huynh có thể từ nay tiêu diêu tự tại, ta với huynh hai người đều không quản đến chuyện của đám hậu sinh tiểu bối nữa được chăng?

Trong lòng Khấu Trọng sinh ra hy vọng. Nếu Ninh Đạo Kỳ có thể tiếp được chín đao của Tống Khuyết, mọi người bắt tay giảng hòa. Tống Khuyết buộc phải giữ lời thoái ẩn, nhưng đã có gã kế thừa đại nghiệp của ông, vì ông hoàn thành tâm nguyện. Như vậy cũng tốt hơn bất cứ bên nào thương vong, đó chính là điều gã thật sự không muốn nhìn thấy nhất.

Tống Khuyết im lặng một lát rồi trầm giọng nói:

- Đạo huynh có từng giết qua người nào chưa?

Ninh Đạo Kỳ tỏ vẻ hơi kinh ngạc, thản nhiên đáp:

- Ta chưa từng khai sát giới, Tống huynh vì sao lại hỏi điều này?

Tống Khuyết thở dài:

- Đao pháp Tống mỗ là thứ đao pháp giết người được rèn luyện ra từ những trận huyết chiến lớn nhỏ, không phải người chết là ta vong, trong quá trình tuy không có sinh tử thắng bại, hậu quả ắt hẳn là như thế. Đạo huynh nếu không có lòng toàn lực phản công đưa Tống mỗ đến tử địa, cuộc chiến này tất chết chẳng sai, không hề có đường lui. Đêm nay Tống Khuyết ta vì Thanh Huệ phá lệ một lần, để đạo huynh lựa chọn xem vẫn còn muốn tiếp Tống Khuyết ta chín đao hay không.

Ninh Đạo Kỳ hai tay chắp lại, dáng vẻ tự nhiên ôn hòa:

- Xin hỏi nếu Đạo Kỳ có thể chịu được chín đao vẫn chưa chết, Tống huynh có phải cũng y theo lời đề nghị trước đó của bản nhân chăng?

Tống Khuyết ngửa mặt lên trời cười:

- Đương nhiên là theo đúng như lời của đạo huynh. Xem đao!

Quát xong liền giơ tay ra sau rút đao.

Khấu Trọng trông thấy tức thì ngẩn người ra, không dám tin cặp mắt của mình chút nào.

oOo

Âm Hiển Hạc từ trong Thượng Lâm Uyển vội vã đi ra, cứ coi thần tình của hắn là biết tìm không được Kỷ Thiến.

Kỷ Thiến là danh kỹ cấp cao nhất ở Thượng Lâm Uyển, đặt trước cũng chưa chắc được nàng cho gặp, huống chi lại là giả là khách mộ danh cầu kiến.

Từ Tử Lăng cố ý kéo cái mũ tuyết sụp xuống quá chân mày một chút, từ chỗ tối đi ra, cùng Âm Hiển Hạc lúc này đang đội nón lên, sóng vai đi trên đại lộ Bắc Uyển trong gió tuyết bao trùm.

Âm Hiển Hạc trầm giọng:

- Ta tốn hết một lượng bạc mới nghe được nàng mấy ngày rồi không hề quay lại Thượng Lâm Uyển, thật cao giá.

Bọn họ tìm khắp Minh Đường Oa và Lục Phúc Đổ quán mà bóng dáng người đẹp ấy vẫn chưa thấy đâu, chỉ còn nước đến Thượng Lâm Uyển cầu may.

Trên đại lộ gió to tuyết lớn, người đi đường ngựa xe lác đác, bên kia đường cảnh tượng mơ hồ, đối với việc che giấu thân phận của họ thật là vô cùng có lợi.

Từ Tử Lăng:

- Còn có một chỗ, đó là khuê phòng của nàng.

Âm Hiển Hạc không hề suy nghĩ nói:

- Tử Lăng dẫn đường!

oOo

Tay Tống Khuyết giơ về phía sau thong thả mà ổn định, mỗi một phân một thốn di động đều được giữ ở một tốc độ như nhau. Tốc độ ấy đều đặn không thay đổi, điều này căn bản thật sự không thể xảy ra. Động tác của con người có thể bảo trì tốc độ trong một chừng mực nào đó đã là vô cùng khó gặp.

Nên biết bất kỳ động tác nào đều do vô số động tác nối tiếp nhau mà thành. Giữa hai động tác thể nào cũng có chút khác biệt nặng nhẹ nhanh chậm, thế nhưng những động tác liền lạc hợp thành động tác giơ tay ra sau rút đao của Tống Khuyết, mỗi một cử động đều giống hệt như khuôn đúc lập lại động tác trước thật là một kỳ tích khiến người ta khó tin. Nếu không phải nhãn lực Khấu Trọng ắt khó mà nhìn ra được sự huyền diệu bên trong, khiến gã phải há miệng trợn mắt, khó mà tin nổi.

Hai tay Ninh Đạo Kỳ vẫn chắp lại, dị quang trong mắt sáng rực, chăm chú nhìn Tống Khuyết.

Động tác bạt đao của Tống Khuyết tựa như cùng với thiên địa và bổn thể vĩnh viễn ẩn tàng sâu bên trong trời đất kết hợp làm một. Bản thân nó đã tràn đầy đạo lý trong bất biến chứa thiên biến vạn hóa. Không hề có chút sơ hở nào, càng khiến cho người ta cảm thấy theo sau đao đầu tiên này của ông ắt là kinh thiên địa, khiếp quỷ thần, không có bắt đầu cũng không có kết thúc.

Đao đạo đạt mức đó đến quỷ thần cũng khó lường được.

Khi động tác rút đao diễn ra được phân nửa, không thừa không thiếu một ly, Tống Khuyết bỗng tăng tốc, với thủ pháp kinh người mà mắt thường khó thể thấy được, đột nhiên cầm lấy chuôi đao.

Cũng cùng khoảnh khắc Tống Khuyết tăng tốc, hai tay khép lại của Ninh Đạo Kỳ tách ra, tựa như biết trước động tác biến hóa của Tống Khuyết.

"Keng!"

Thiên Đao rời vỏ.

Trời đất hòa lẫn vào nhau. Quảng trường đá trắng không còn là quảng trường đá trắng trước đó nữa, mà đầy ắp sát khí. Thiên Đao vạch trên không trung, đao quang chớp chớp, sinh cơ tử khí của thiên địa toàn bộ tập trung ở mũi đao. Trên trời trăng sao lập tức ảm đạm thất sắc. Cảm giác này kỳ quái quỷ dị đến cực điểm, khó lòng giải thích cũng chẳng thể hình dung được.

Tiếp theo Khấu Trọng không nhìn thấy được Tống Khuyết, mà chỉ thấy Thiên Đao phá không bay đến, vượt qua không gian hai trượng đánh thẳng đến Ninh Đạo Kỳ.

Thiên Đao không mang theo một tiếng gió rít nào, cũng không thấy có nửa điểm đao khí, nhưng Khấu Trọng ở ngoài dãy lan can điêu khắc bằng đá trắng của quảng trường lại có thể thấy rõ với chiêu đao nghiêng trời lệch đất đó của Tống Khuyết, Ninh Đạo Kỳ ngoại trừ thẳng thắng ngạnh tiếp thì không còn lựa chọn nào khác.

Đây mới chính là công phu chân thực của Tống Khuyết.

Trong cùng thời gian trước khi Thiên Đao công đến, Ninh Đạo Kỳ lao về phía trước, tựa như vỗ mà không phải vỗ, lúc nhanh lúc chậm, chỉ là tốc độ đó huyền ảo khó lường, có thể khiến người ta trông thấy mà đầu đau như muốn nứt ra, nhưng lại rất tiêu sái dễ nhìn. Đột nhiên Ninh Đạo Kỳ nhảy lên giữa chừng không đánh xuống.

"Bùng!"

Tay áo bào Ninh Đạo Kỳ phồng lên hình vòng cung, cứng rắn ngăn chặn một đao đoạt thiên địa tạo hóa của Tống Khuyết.

Ninh Đạo Kỳ mượn lực bay lên, động tác dời đi trong khoảng không gian hơn trượng được hoàn thành trong tích tắc, thoáng cái đã đứng đâu lưng đằng sau Tống Khuyết, cách khoảng một trượng.

Thân hình hùng vĩ của Tống Khuyết lại hiện ra trước mắt Khấu Trọng. Thiên Đao dường như biến thành một vật sống có linh giác truy tìm đối thủ, quay một đường mảnh đầy mỹ lệ hợp với đường cong của thiên địa, hướng về giữa lưng Ninh Đạo Kỳ ở phía sau đâm tới, nhưng thân thể của ông hoàn toàn do đao lôi kéo, tự nhiên trôi chảy, tựa như chim bay cá bơi, hoàn chỉnh không chút khiếm khuyết, tuyệt diệu vô cùng.

Khấu Trọng trông thấy liền tâm lĩnh thần hội, thiếu chút nữa đã vỗ tay kêu hay.

Xá đao chi ngoại, tái vô tha vật.

Càng ngoài ý liệu của gã hơn đó là Ninh Đạo Kỳ không quay đầu, hữu thủ ấn nhẹ trước ngực, tả thủ phất về phía sau, tay từ ống tay áo thò ra chưởng biến thành trảo, trảo biến ra chỉ, cuối cùng ngón cái ấn vào mũi nhọn Thiên Đao đang xoáy vòng đánh tới, biến hóa ấy quả thực tinh diệu, chỉ dựa vào cảm giác mà phán đoán được vị trí thế đao khiến người xem thấy phải khen ngợi vô cùng.

Chỉ và đao giao phong phát ra một tiếng kình khí giao kích "Ba". Cuồng phong từ chỗ va chạm cuồn cuộn mãnh liệt bật ra bốn phía, thanh thế kinh người.

Đao thế Tống Khuyết biến đổi, che khắp toàn thân, tựa như kim quang lưu chuyển làm cho người khác trong nhất thời không cách nào nắm rõ được vị trí của Thiên Đao.

Tống Khuyết quả không hề nói ngoa. Giao chiến đến lúc này ông đã thi triển đao thứ ba, mỗi đao trước đều khiến cho Ninh Đạo Kỳ không dám dùng lại chiêu cũ, mà chỉ có thể lấy một bản lĩnh giữ nhà khác ra ứng phó.

Tống Khuyết lúc thì tựa như tiến mà không phải tiến, giống lùi mà không phải lùi. Ninh Đạo Kỳ đầu chúi xuống chân bên trên lao đến phía trên Tống Khuyết, như đinh đóng xuống đâm vào trong màn đao quang của Tống Khuyết, lại dùng đỉnh đầu thúc mạnh vào đầu Tống Khuyết, chiêu số tựa như muốn cùng chết với địch.

Kỳ chiêu như thế, Khấu Trọng chưa bao giờ nghĩ đến, nhưng gã cảm nhận được đó chính là chiêu số cứu mạng duy nhất có thể ứng phó với đao pháp không có cách giải phá của Tống Khuyết.

Đao quang Tống Khuyết tan biến, tả thủ vỗ vào thiên linh huyệt trên đỉnh đầu Ninh Đạo Kỳ. Hai tay Ninh Đạo Kỳ từ bên cạnh nhanh nhẹn chọc vào khoảng giữa, cùng lúc hai ngón tay giữa điểm vào ngay chưởng tâm Tống Khuyết.

"Phụp!"

Tống Khuyết quay vòng tựa như chong chóng, hóa giải chỉ khí không gì chống đỡ nổi của Ninh Đạo Kỳ. Ninh Đạo Kỳ cất người bay lên quay lại chỗ cũ, hai tay giang ngang, đầu ngón tay chắp lại hình dáng như mỏ chim, đối diện một cách tự nhiên với đao phong Tống Khuyết đang chĩa về phía ông từ xa, hình thành cuộc diện giằng co đối đầu.

Tống Khuyết ngước mặt lên trời cười:

- Trong Bát Phác gặp được ba, mới biết quả thật danh bất hư truyền, khiến Tống Khuyết cảm thấy rất thống khoái.

Ninh Đạo Kỳ cười nhẹ:

- Đao pháp Tống huynh làm cho ta nhớ tới khoảng chính giữa tài và bất tài mà Trang Chu đã nói đến. Tài và bất tài, tựa như giống nhau mà lại khác nhau, cho nên không tránh khỏi lụy. Nếu người thuận theo đạo đức mà chu du thì không như vậy, họ sẽ vượt qua sự khen chê, có lúc như rồng có lúc như rắn, tùy thời biến hóa mà không chuyên vào thứ gì; lúc cao lúc thấp đều dựa vào sự hài hòa về lực lượng. Chu du giữa vạn vật, dùng vật mà không để vật khống chế, như vậy làm sao lụy được (5).

Khấu Trọng nghe xong trong lòng chấn động. Cái gọi là tài và bất tài chính là nói đến hữu dụng và vô dụng, vừa đúng với ý nghĩa tinh túy hữu pháp và vô pháp của Thiên Đao, nhưng điều này cũng chưa hình dung đầy đủ chỗ thần diệu của Thiên Đao, cho nên tựa như thế mà không phải thế, chưa tránh khỏi trói buộc. Chỉ có ở trong thiên biến vạn hóa mong cầu sự thường hằng bất biến, có lúc thì như rồng bay chín tầng trời, lúc lại như rắn chìm ẩn trong lòng đất, chẳng khen chẳng chê, không bị khống chế bởi sự vật, sau khi được đao rồi quên đao mới có thể thọ ngang cùng trời đất, ta và vật đều không tồn tại, tiêu dao tự tại.

Ninh Đạo Kỳ nói về Tống Khuyết, thật ra cũng là diễn tả chính bản thân mình.

Chính vì hai người đều đạt đến cảnh giới như thế mới có thể đấu ngang sức ngang tài, thế lực ngang nhau.

Tống Khuyết chuyên chú về công, Ninh Đạo Kỳ chuyên về thủ.

Người nào cũng không thể chiếm được một chút lợi thế hơn đối phương.

Thắng bại liên quan ở chỗ liệu Ninh Đạo Kỳ có thể chặn được đệ cửu đao của Tống Khuyết.

Tống Khuyết vui vẻ nói:

- Khó giấu được pháp nhãn của đạo huynh. Rốt cuộc Tống Khuyết cũng kiến thức được Tán Thủ Bát Phác danh chấn thiên hạ của đạo huynh. Chỗ tinh yếu là ở chữ "Hư" ấy. Hư có thể sinh khí, cho nên cái hư ấy vô hạn, thanh tịnh đạt đến mức hư thì cái hư ấy trở thành thật. Giữa hư và thật, trạng thái tuy có vẻ rất khác nhau, nhưng đều là đạo của tự nhiên, huyền diệu khó giải thích, không lớn không nhỏ.

Khấu Trọng nghe thấy mà trong lòng chấn động, cái gọi là tài mà bất tài, chính là chỉ hữu dụng và vô dụng thật ra đều không tồn tại.

Trong lòng Khấu Trọng bội phục sát đất. Cả hai người đều hiểu rõ đối phương, bất phân cao thấp. Kết quả cuộc chiến quả thật khó lòng mà dự đoán được.

Ninh Đạo Kỳ cười ha hả:

- Còn sáu đao nữa, xin mời Tống huynh!

-----

Chú thích

(1) Câu này hay nhắc đến trong Tru Tiên; là lời của trong Đạo Đức Kinh của Lão Tử:

Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu; thánh nhân bất nhân, dĩ bách tính vi sô cẩu. Thiên địa chi gian, kì do thác nhược hồ? Hư nhi bất khuất; động nhi dũ xuất. Đa ngôn sổ cùng, bất như thủ trung.

Dịch: Trời đất bất nhân, coi vạn vật như chó rơm, thánh nhân bất nhân, coi trăm họ như chó rơm. Khoảng giữa trời đất như ống bể, hư không mà không kiệt, càng chuyển động, hơi lại càng ra. Càng nói nhiều lại càng khốn cùng, không bằng giữ sự hư tĩnh (Theo bản dịch của Nguyễn Hiến Lê); tôi nghĩ ý Huỳnh Dị muốn mượn câu này để nói tất cả mọi điều trong thế gian đều đến từ mặt khách quan không như ý, chứ không liên hệ gì tới tư tưởng về mặt đạo đức luận của Lão Tử (Lời dịch giả).

(2) Vua Nghiêu, Thuấn được coi như thánh; vua Kiệt, Trụ được xem là kẻ ác trong lịch sử và văn hóa Trung Hoa.

(3) Việc lễ, nguyên tắc thì cái phần thực hành là Dụng còn ý bao hàm ở trong gọi là Thể. (Dịch giả)

(4) Thang chi vấn cấc dã thị dĩ. Cùng phát chi bắc hữu minh hải giả, thiên trì dã. Hữu ngư yên, kì quảng sổ thiên lí, vị hữu tri kì tu giả, kì danh vi côn. Hữu điểu yên, kì danh vi bằng,bối nhược Thái sơn, dực nhược thuỳ thiên chi vân, đoàn phù dao dương giác nhi thượng giả cửu vạn lí, tuyệt vân khí, phụ thanh thiên, nhiên hậu đồ Nam, thả thích Nam minh dã. Xích yến tiếu chi viết: "bỉ thả hề thích dã? ngã đằng dược nhi thượng, bất quá sổ nhận nhi hạ, ngao tường bồng hao chi gian, thử diệc phi chi chí dã. Nhi bỉ thả hề thích dã ?" Thử tiểu đại chi biện dã.

Dịch: Trong cuộc đàm thoại giữa ông Thang và ông Cách cũng có một đoạn như vầy: Ở phương Bắc hoang dã có một cái biển gọi là "Ao trời", trong biển có một con cá chiều ngang rộng mấy ngàn dặm, không biết chiều dài là bao nhiêu, gọi là cá côn; có một con chim gọi là chim bằng, lưng lớn như núi Thái Sơn, cánh như đám mây rủ ở trên trời, nó nương ngọn gió lốc, xoắn như sừng cừu, bay lên cao chín vạn dăm, vượt lên khỏi các đám mây, lưng đội trời xanh mà bay về biển Nam. Một con chim cút ở trong cái đầm nhỏ cười nó: "Con đó bay đi đâu vậy? Tôi lên cao độ vài nhẫn rồi xuống, bay liệng trong đám cỏ bồng cỏ cảo, cho bay như vậy là đủ rồi. Con đó bay đi đâu vậy kìa?". Lớn với nhỏ khác nhau như vậy đó.

(Trích trong đoạn 5 chương 1 Tiêu Dao Du của Trang Tử, dịch bởi Nguyễn Hiến Lê.)

(5) Trang Tử hành ư sơn trung，kiến đại mộc，chi diệp thịnh mậu，phạt mộc giả chỉ kì bàng nhi bất thủ dã。Vấn kì cố 。viết ：" vô sở khả dụng" Trang tử viết：" thử mộc dĩ bất tài đắc chung kì thiên niên." Trang tử xuất ư san, xá ư cố nhân chi gia。 Cố nhân hỉ，mệnh thụ tử sát nhạn nhi hưởng chi。Thụ tử thỉnh viết："kì nhất năng minh，kì nhất bất năng minh，thỉnh hề sát ?" chủ nhân viết：" sát bất năng minh giả "

Minh nhật，đệ tử vấn ư Trang Tử viết：" tạc nhật sơn trung chi mộc，dĩ bất tài đắc chung kì thiên niên；kim chủ nhân chi nhạn，dĩ bất tài tử。Tiên sinh tương hà xử?" Trang Tử tiếu viết: "Chu tương thủ hồ tài dữ bất tài chi gian。Tài dữ bất tài chi gian，tự chi nhi phi dã，cố vị miễn hồ lụy."

Dịch: Trang tử đi trong núi, thấy có cây lớn cành lá sum suê. Người đốn cây dừng lại bên cạnh mà không đốn. Hỏi lý do, thì người ấy đáp: "Vì không dùng được gì cả". Trang Tử nói: "Cây nầy nhờ bất tài mà được sống trọn tuổi trời".

Trang Từ sau ra khỏi núi, ghé nghỉ lại nhà một người quen. Người quen mừng rỡ, gọi trẻ giết ngỗng làm thịt đãi khách. Đứa trẻ thưa: "Một con biết kêu, một con không biết kêu, xin hỏi giết con nào?". Chủ nhân đáp: "Giết con không biết kêu".

Hôm sau, các học trò hỏi Trang Tử: "Hôm qua, cây trong núi nhờ bất tài mà được sống trọn tuổi trời, nay con ngỗng của chủ nhà vì bất tài mà chết. Tiên sinh định ở vào chỗ nào?". Trang Tử cười đáp: "Chu nầy sẽ ở vào khoảng giữa tài và bất tài. Giữa tài và bất tài, có vẻ giống nhau đấy nhưng lại không phải, cho nên chưa tránh khỏi lụy". (Trần Văn Chánh dịch. http://www.hoasontrang.us/trungvan/?p=288)

Tham khảo: http://vietsciences.free.fr/danhngon...gia/ttdg05.htm

(Hết hồi 703)

Quyển 56 - Hồi 9: Ước hẹn chín đao

Âm Hiển Hạc và Từ Tử Lăng hội họp trong thính đường tối đen không thắp đèn. Bên ngoài viện gió tuyết đã giảm bớt, chuyển thành những bông tuyết nhỏ li ti rơi rả rích.

Âm Hiển Hạc lắc đầu:

- Không có người! Giải thích duy nhất là Kỷ Thiến đã đem hết nô bộc trong nhà đi xa, thế nhưng trong tủ trống trơn, cho dù đi xa cũng không cần phải thế.

Từ Tử Lăng nói:

- Ta nghĩ Kỷ Thiến đã dời nhà đi chỗ khác, những tranh họa treo trên tường đều không còn, nhưng đồ đạc trong nhà lại còn nguyên.

Âm Hiển Hạc ngồi xuống một bên, cười khổ:

- Sao lại trùng hợp thế, hay là ta quay về Thượng Lâm Uyển hỏi cho rõ ràng.

Từ Tử Lăng ngồi xuống cạnh y, lắc đầu nói:

- Như vậy chỉ khiến người ta nghi ngờ mà thôi, dù có bỏ tiền ra cũng vô dụng. Người của Thượng Lâm Uyển chắc không dám tiết lộ chỗ ở mới của Kỷ Thiến đâu. Để ta nghĩ biện pháp.

Trong đầu gã hiện lên vài người, đầu tiên là Lý Tịnh, có lẽ y không để ý hành tung của Kỷ Thiến, nhưng chỉ cần y cho người điều tra, nhất định sẽ có kết quả. Thế nhưng tình huống hiện tại rất vi diệu, gã muốn thông qua Lý Tịnh để gặp Lý Thế Dân là vì không còn tuyển chọn nào khác. Thế nhưng những chuyện khác thì không nên để liên quan đến Lý Tịnh, vì tư thông với địch là đại tội phản quốc.

Gã lại nghĩ đến Trần Phủ trong tiệm cầm đồ Vinh Đạt, nhưng do hắn cho người đi tìm thì cũng không thỏa đáng.

Cuối cùng một ý niệm lóe lên:

- Ta có biện pháp rồi!

oOo

Khấu Trọng nhìn mà không hiểu, từ lúc động thủ tới giờ, Ninh Đạo Kì luôn có tư thái nhàn nhã tự nhiên, đột nhiên phong thái thay đổi, hai tay giang ra, bàn tay như mỏ chim. Tư thế này dù rất đẹp mắt nhưng rốt cuộc lại tỏ ra phải dùng sức, không hợp với phong cách Lão Trang thanh tịnh vô vi của ông. Hơn nữa ông ta lại chủ động mời Tống Khuyết xuất chiêu, càng không hợp tác phong của ông ta.

Đột nhiên Tống Khuyết không những không tiếp tục tấn công khống chế toàn cục mà lại thu đao đang chỉ vào Ninh Đạo Kì, hoành đao đứng ngạo nghễ.

Khóe miệng Tống Khuyết lộ ra một nét cười đầy tự tin:

- Đạo huynh không cần khách khí!

Ninh Đạo Kỳ cười ha hả:

- Hay cho Tống Khuyết!

Đột nhiên ông ta phẩy tay áo, hai tay tựa như hóa thành hai chú chim nhỏ đang nô giỡn, cả hai cùng đuổi nhau đá nhau, con mổ con đá, đấu đến mức vui vẻ nhiệt náo, cùng bức về phía Tống Khuyết.

Tống Khuyết song mục kỳ quang đại thịnh, ánh mắt chăm chú nhìn vào Thiên Đao trước ngực, tựa như một lão tăng đang nhập định, không hề nhìn thấy hay nghe thấy thủ pháp và lối tiến công kỳ dị nằm ngoài dự liệu của Ninh Đạo Kỳ.

Khấu Trọng thì phải hít vào một hơi khí lạnh, trong lòng nghĩ nếu đổi lại là gã, lúc này chắc chắn đã bó tay hết cách.

Ngày đó lúc Khấu Trọng gặp Ninh Đạo Kỳ, ông ta đang giả câu cá, mọi thứ đều giả đến mức giống như thật, khiến Khấu Trọng nhìn thật như giả, chí khí bị đoạt, rơi vào thế hạ phong. Lúc này mới biết loại thủ pháp hư thật tương sinh này thì ra là một trong bát phác (1).

Nét mặt Ninh Đạo Kỳ hiện ra thần sắc như một đứa trẻ ngây thơ đang chơi chim, nhìn trái ngó phải, ngắm hai tay đang mô phỏng hai chú chim nhỏ đang bay lên bay xuống, đuổi nhau trong không trung để nô đùa. Tình huống vô cùng kỳ dị. Khấu Trọng dường như thấy được một cái cây vô hình, trên cây hai chú chim đang nô giỡn vô cùng hoạt bát sinh động. Mọi động tác đều như được tiến hành một cách vô ý, nhưng không hề qua loa, khiến gã không thể phân biệt được đâu là chân? Đâu là giả? Đâu là hư? Đâu là thật?

Cự ly hai trượng trong chớp mắt đã biến mất.

Đột nhiên giữa hai chú chim xuất hiện thêm một người bạn nô đùa, đó chính là Thiên Đao vô song của Tống Khuyết.

Cho đến lúc hai chú chim sắp chạm vào người, Tống Khuyết di chuyển ngang qua, đao quét xéo đến. Hai chú chim tựa như biết có địch nhân tấn công, liền mổ mạnh vào thân đao, mở màn cho một trận quyết chiến.

Hai bóng người truy đuổi nhau một cách vô định dưới sự quan sát của năm trăm la hán trên quảng trường đá trắng. Họ di chuyển nhanh nhẹn với tốc độ kinh người, thế nhưng tư thái của hai người vẫn ung dung độ lượng, thật không hợp với tình huống quyết chiến chút nào.

Mỗi bộ phận trên Thiên Đao của Tống Khuyết đều biến thành công cụ chế địch khắc địch. Ông dùng chuôi đao, thân đao bằng những phương thức người ta nghĩ cũng chưa từng nghĩ tới, ứng phó với sự công kích của hai chú chim mà Ninh Đạo Kỳ mô phỏng. Hai chú chim nhỏ linh hoạt như chim thật có thể mổ vào bất cứ chỗ hở nào, tấn công Tống Khuyết tới tấp như mưa, như thủy ngân đổ xuống đất, không chỗ nào là không vào.

Hai bên đều xuất kỳ chiêu, lấy nhanh chống nhanh, giữa hai chiêu không hề có chút trì trệ, song hai bên công thủ đều tự nhiên theo ý mình, ngươi tấn công thì ta phòng thủ, vừa chặt chẽ vừa nghiêm mật lại ẩn chứa hàm ý tiêu dao phiêu dật, tinh diệu tới mức không bút mực nào có thể tả được.

Với nhãn lực của Khấu Trọng cũng nhìn đến nỗi mắt hoa cả lên, cảm thấy mình khó khăn lắm mới theo dõi kịp.

"Keng! Keng!"

Sau hai tiếng vang, hai người hồi phục tư thế đối đầu, tựa như chưa từng động thủ qua.

Hai tay Ninh Đạo Kỳ chắp sau lưng, hai chú chim nhỏ tựa như đã vỗ cánh bay đi, ông mỉm cười:

- Đạo Kỳ muốn không bội phục Tống huynh cũng không được. Tống huynh có thể dùng ý của một đao mà đỡ được hơn cả ngàn cú mổ của ta, khiến ta muốn mặt dày tiếp hơn chín đao của huynh cũng không được.

Tống Khuyết cười ha hả:

- Là Tống Khuyết được mở rộng tầm mắt mới đúng. Từ vô vi biến thành hữu vi; từ đó lại quay về vô vi, tiến đến trong có chứa không, trong không chứa có; pháp chỉ của Lão Trang đến tay của Đạo huynh đã đạt đến cảnh giới đăng phong tạo cực. Đạo huynh lưu ý, đao thứ năm của Tống Khuyết đến đây!

Khấu Trọng cho đến lúc này mới thở chậm lại được, gã nhịn không nổi phải hô thầm trong lòng thật là may mắn. Hai vị cao thủ hàng đầu ai cũng thi triển đến tận cùng bản lĩnh của mình, cơ hội tốt như vậy thật là ngàn năm có một, khiến hắn có thể đồng thời học lén cả hai bên, lợi ích trong đó gã nằm mơ cũng không ngờ được.

"Keng!"

Tống Khuyết bất ngờ đút đao vào bao, mặt cúi xuống, tự nhiên sinh ra một khí thế vô cùng to lớn, chụp lên đối thủ. Cho dù không phải là người trong cuộc cũng biết khi Thiên Đao của Tống Khuyết ra khỏi vỏ lần nữa thì sẽ tấn công cường liệt chấn động đất trời, không gì không hủy khiến người kinh hãi.

Ninh Đạo Kỳ vẫn giữ hai tay sau lưng, song mục ánh lên dị mang, sự lăng lệ trong đó từ lúc động thủ tới giờ mới thấy. Tống Khuyết không hề nói ngoa, ông quả là có bản lĩnh khiến cho Ninh Đạo Kỳ không dám dùng lại chiêu cũ. Bởi vì cho đến lúc này, ông ta mỗi chiêu chỉ dùng đúng một lần.

Sơn vũ dục lai phong mãn lâu (2).

oOo

Từ Tử Lăng đứng chờ tại một chỗ khuất bên ngoài Phong Nhã Các. Âm Hiển Hạc từ bên trong chạy ra, đến bên cạnh Từ Tử Lăng, y gật đầu:

- Được rồi! Ta nói là có tin của hai vị bằng hữu ở quận Tân An thì Thanh Thanh phu nhân lập tức tiếp ta. Nàng bảo chúng ta đi vào từ cửa sau.

Trong lòng Từ Tử Lăng cảm thấy an ủi. Quận Tân An chính là nơi gã và Khấu Trọng gặp Thanh Thanh và Hỉ Nhi. Thật không ngờ cô gái thanh lâu ngày xưa lấy ân báo oán giờ đây lại biến thành có nghĩa khí giang hồ như vậy. Bất quá nếu như còn cách nào khác gã tuyệt đối không làm phiền nàng.

Thanh Thanh đích thân đón bọn họ vào nội đường, đôi mắt đẹp sáng lên:

- Tử Lăng lớn lên thật tuấn tú quá, gặp được đệ thật tốt, không biết tỷ tỷ đã lo lắng cho hai người đến thế nào. Có lúc thì người ta đồn rằng Tiểu Trọng đã chiến tử ở Từ Giản, có lúc lại nói hắn tử thủ Lạc Dương, đối kháng Tần Vương. Đến hai hôm trước mới biết Tống Khuyết đã xuất binh cứu hắn. Chuyện này chấn động cả Trường An khiến cho người người đều phập phồng lo sợ, rốt cuộc tình huống thế nào vậy?

Từ Tử Lăng bị nàng khen đến mức cảm thấy xấu hổ, chỉ đành cho rằng đây là cách tiếp khách của những cô gái bán tiếng cười, không nên lấy làm lạ. Gã liền thuật lại một lượt chuyện của Khấu Trọng.

Thanh Thanh lo lắng nói:

- Ôi! Lại sắp đánh nhau rồi! Ta và Hỉ Nhi một lòng đến Trường An để tránh chiến tranh, nào hay Quan Trung không còn là nơi an toàn nữa. Các người sẽ bảo hộ bọn ta chứ?

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Cái đó tất nhiên, nhưng hôm nay bọn đệ tới đây là có việc muốn nhờ tỷ.

Thanh Thanh vui vẻ nói:

- Các người có chuyện liền nghĩ đến tìm nô gia, chứng tỏ trong lòng các người có vị tỷ tỷ này. Mau nói ra đi, tỷ tỷ nhất định tận lực mà làm.

Từ Tử Lăng nhìn về phía Âm Hiển Hạc:

- Chi bằng để Âm huynh tự mình nói ra.

Âm Hiển Hạc hơi ngạc nhiên, biết là Từ Tử Lăng muốn mượn cơ hội này bức y nói chuyện với người khác nhiều một chút. Y không còn cách nào đành nói ra nguyên nhân muốn tìm Kỉ Thiến.

Thanh Thanh cười nói:

- Vậy các người tìm đúng chỗ rồi! Lúc này Kỉ Thiến đang ở tại Phong Nhã Các.

Hai người ngạc nhiên nhìn nhau, không biết vì sao.

Thanh Thanh nói:

- Nguyên nhân rất đơn giản. Người mà Thiến Nhi ghét nhất đã bỏ rất nhiều tiền ra mua lại Thượng Lâm Uyển, Thiến Nhi chỉ đành đến cầu ta, nhờ ta trả tiền chuộc thân cho nàng ở Thượng Lâm Uyển, đổi thành đầu quân ở Phong Nhã Các. Không phải tỷ tỷ khoa trương, trừ tỷ tỷ ra, trong thành Trường An e rằng không ai dám đứng ra bênh Thiến Nhi.

Từ Tử Lăng hiểu được nàng và Lý Nguyên Cát có quan hệ mật thiết, gã gật đầu đồng ý:

- Người đó có phải Trì Sanh Xuân không?

Thanh Thanh ngẩn người:

- Ngươi làm sao đoán được? Chuyện này rất ít người biết.

Âm Hiển Hạc nói:

- Có thể mời Kỉ cô nương ra nói vài câu không?

Thanh Thanh đáp:

- Lúc này Thiến Nhi và Hỉ Nhi đều lĩnh chỉ ngự tiền ca vũ biểu diễn, tiếp khách cho Hoàng Thượng. Ít nhất phải hai ba canh giờ họ mới về. Các người đường xa tới đây, chi bằng hãy nghỉ ngơi khoảng hai canh giờ, khi họ về tới ta sẽ kêu hai người.

Âm Hiển Hạc nhìn Từ Tử Lăng chờ ý kiến của gã.

Từ Tử Lăng nói:

- Huynh hãy nghỉ ngơi một chút, ta còn phải đi làm chút việc, một canh giờ sau sẽ quay lại.

oOo

Keng!

Thiên Đao rời vỏ.

Mọi thứ chỉ có thể hình dung bởi một chữ "nhanh". Với tốc độ mắt thường khó nhìn thấy rõ, khi Khấu Trọng "cảm thấy" Tống Khuyết rút đao thì Thiên Đao đã sớm rời khỏi vỏ chém đến, hóa thành cầu vồng nhanh như điện chớp, vượt qua khoảng không hai trượng chém về phía Ninh Đạo Kỳ.

Khấu Trọng đứng ở hành lang xa xa cảm thấy không khí và sinh khí bốn bên dường như đã bị một đao kinh thiên động địa của Tống Khuyết hút hết. Tình cảnh tựa như đã mất hết sinh cơ, chỉ còn tử vong và sát khí khiến người kinh sợ.

Ứng phó một đao như vậy chỉ còn cách ngạnh tiếp mà thôi.

Tống Khuyết chính là muốn bức Ninh Đạo Kỳ lấy cứng chọi cứng, cho dù cao minh như Ninh Đạo Kỳ cũng không còn cách lựa chọn nào khác.

Khấu Trọng hiểu rõ đao thứ năm này nối tiếp theo bốn đao trước, tuyệt không cho Ninh Đạo Kỳ cơ hội lấy hơi, thắng bại có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào.

Điều càng khiến gã kinh hãi chính là Tống Khuyết toàn lực xuất thủ không hề bảo lưu, ý muốn đánh gục đối phương.

Ninh Đạo Kỳ đột nhiên thẳng người lên, áo trên thân không có gió mà vẫn bay phất phới, chân mày chau lại, hình thái biến thành uy mãnh vô cùng, so với Tống Khuyết hình dáng như thiên thần không hề thua kém. Ông xuất ra một quyền, liên tục biến hóa tinh kỳ đến mức người ta không thể hình dung được. Thế nhưng đó vẫn là một quyền đánh thẳng vào mũi nhọn của Thiên Đao.

"Uỳnh!"

Kình khí giàn giụa.

Hai người nhanh chóng lùi ra như điện chớp.

Tống Khuyết xoay người một cái, Thiên Đao bằng bằng chém ngang hướng về phía Ninh Đạo Kỳ đang lùi lại.

Đao thứ sáu này không có gì bất phàm nhưng lại chậm đến mức không hợp với lẽ thường. Khấu Trọng làm người đứng ngoài quan sát, thấy rõ đao này của Tống Khuyết bí quyết là chữ chậm, đại xảo nhược chuyết (3). Tuy không thấy biến hóa nào nhưng trong đó lại hàm chứa thiên biến vạn hóa như thiên địa vô cùng, như vũ trụ bao la không có điểm cuối.

Tống Khuyết không thể áp đảo Ninh Đạo Kỳ về tốc độ và khí kình, liền đổi sang dùng đao pháp để thủ thắng, ứng biến tài tình khiến gã thán phục.

Ninh Đạo Kỳ dùng những động tác thiên biến vạn hóa, tựa như tiến lại như lùi, lúc trên lức dưới, hai tay thi triển những thủ pháp huyền ảo khôn lường nghênh tiếp một đao không hề sơ hở như thiên mã hành không của Tống Khuyết.

Khấu Trọng tạm quên đi hậu quả đáng sợ có thể phát sinh vì gã đã nhìn đến mức say mê. Chiêu số mà Ninh Đạo Kỳ sử ra chính là chiêu tấn công từ xa vô cùng thần kỳ. Chiêu này nhìn thì như không thể tạo được bất kỳ uy hiếp nào đối với Tống Khuyết, thực chất cũng không có cách gì cải biến đao thế một đi không trở lại của Tống Khuyết, nhưng mỗi thủ pháp đều là tiên thiên khí công lô hỏa thuần khiết, xuất thần nhập hóa đã trước một bước đánh trúng mũi đao, dệt ra một khí võng vô hình nhưng có thật, tựa như tằm nhả tơ. Cái kén bằng chân khí này đúng vào lúc cùng địch nhân chính diện giao phong đã tích tụ đến mức bùng nổ, chống được một đao tất sát của Tống Khuyết.

Biến hóa trận chiến vô cùng thần diệu. Hai bên đều có mưu kế riêng, thi triển hết sở trường của mình. Chỉ cần thiếu bản lĩnh một chút cũng không nhìn rõ được.

"Bình!"

Song chưởng Ninh Đạo Kỳ tựa như có kỳ tích kẹp trúng Thiên Đao của Tống Khuyết, không phải bằng hai bàn tay trần mà là bằng chiếc kén chân khí tụ hợp giữa hai tay, vừa vặn làm tiêu tan đao khí của Tống Khuyết, đạt đến chiến quả khiến người kinh hãi này.

Thời gian đột nhiên như dừng lại, hai đại cao thủ ngưng tay đứng đối diện nhau, tựa như những bức tượng la hán xung quanh, biến thành không có sinh mệnh.

Đến khi Khấu Trọng nhìn đến mức quên cả thở, không biết hai người đã ngầm dùng nội khí giao chiến bao nhiêu lần thì Tống Khuyết cười dài một trận, Thiên Đao từ giữa hai tay Ninh Đạo Kỳ dựng đứng lên, cho đến khi mũi đao chĩa thẳng lên trời. Tống Khuyết đổi thành hai tay cầm đao nhanh như chớp chém mạnh xuống.

Khấu Trọng thiếu chút nữa muốn bịt mắt lại, không nhẫn tâm nhìn thấy cảnh tượng Ninh Đạo Kỳ bị chém thành hai mảnh. Bởi vì Ninh Đạo Kỳ dù có khả năng phi thường thế nào đi nữa, trong tình huống như vậy cũng khó mà chống được đao này của Tống Khuyết.

Khi Thiên Đao chém đến cách mặt Ninh Đạo Kỳ còn chưa đầy một xích, tình huống khiến Khấu Trọng không thể tin nổi đã phát sinh mà không có điều gì báo trước. Ninh Đạo Kỳ tựa như biến thành một cọng lông chim, bị cuồng phong do Thiên Đao đem tới thổi bay về phía sau, vừa đúng tránh khỏi mũi đao trong đường tơ kẻ tóc, thật là thần kỳ khiến người ta khó mà tin được.

Ninh Đạo Kỳ trong lúc bay về phía sau vẫn ung dung cười nói:

- Nhu thắng cương, đa tạ Tống huynh đã dùng đao khí tiễn ta, còn hai đao nữa.

Tống Khuyết tuy uổng công một phen nhưng lại không hề nổi giận hay gấp gáp chút nào. Khi Thiên Đao ở vào tư thế song song với mặt đất thì đột nhiên phóng hết tốc lực tựa như tên bắn về phía Ninh Đạo Kỳ đang cách đó ba trượng. Tống Khuyết cất tiếng sang sảng:

- Đạo huynh đã đến đường cùng rồi.

Khấu Trọng nhịn không được vỗ mạnh vào lan can bằng đá trắng. Sự thật Ninh Đạo Kỳ quả là đã rơi vào thế hạ phong. Ông ta thối lui đúng là tuyệt diệu, trông lại tiêu dao tự tại tựa như cưỡi gió ngự khí mà bay lên, tuy nhiên đó lại là không thể không lùi. Ông ta không phải không bằng Tống Khuyết mà là thiếu lòng quyết tâm cùng chết với địch của Tống Khuyết. Nếu không vừa rồi trong khoảnh khắc Tống Khuyết giơ đao chém xuống, ông ta đưa song chưởng đánh tới thì Tống Khuyết tuy có thể chém ông ta làm đôi nhưng cũng không thể không chết.

Tống Khuyết chính là đem mạng mình ra đánh cược, vì ông nhìn rõ Ninh Đạo Kỳ khó mà khai sát giới.

Mũi đao phóng thẳng tới, nhanh chóng tiếp cận Ninh Đạo Kỳ, đao khí hoàn toàn bao phủ khóa chặt đối thủ. Khi Ninh Đạo Kỳ chạm đất cũng là lúc Thiên Đao đâm vào người ông ta. Tình thế này không ai có thể thay đổi được nữa, bao gồm cả Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ hai đại tông sư.

Ninh Đạo Kỳ hét dài một tiếng, đột nhiên ngừng lại trong không trung, tựa như cây đinh đâm xéo xuống cắm vào mặt đất, sau lưng chính là tượng đồng Văn Thù Bồ Tát cưỡi sư tử. Trong lúc đối diện với một đao có thể khiến phong vân đổi sắc của Tống Khuyết thần thái Ninh Đạo Kỳ vẫn nhàn nhã, ông ngâm rất nhanh:

- Có người vì sợ cái bóng và ghét dấu chân của mình mà bỏ chạy, càng chạy thì dấu chân càng nhiều, bóng theo càng sát. Người đó không biết nếu ở trong mát thì không có bóng, đứng lại thì không có dấu chân, thật là quá ngu xuẩn (4).

"Bình!"

Cả người Ninh Đạo Kỳ bắn lên không trung, hai chân đạp trúng mũi đao.

Tống Khuyết lùi lại phía sau còn Ninh Đạo Kỳ lại xoay tròn như con vụ trên không rồi từ từ hạ xuống.

Hai người lại trở về vị trí lúc chưa động thủ, hồi phục thế đối lập.

Còn một đao nữa.

"Keng!"

Tống Khuyết đút đao vào bao.

Sắc mặt Ninh Đạo Kỳ chuyển sang màu trắng, trong chớp mắt lại khôi phục như thường.

Khuôn mặt anh tuấn khôi ngô của Tống Khuyết thoáng hiện hồng quang, thần thái lập tức trở lại như cũ, tựa hồ chưa từng động thủ với đối phương.

Khấu Trọng trong lòng biết rõ đao vừa rồi của Tống Khuyết đã khiến hai người cùng bị thương. Bất quá bọn họ công lực thâm hậu, đã gắng gượng áp chế thương thế.

Điều gã muốn làm nhất bây giờ chính là nhảy vào trong sân cầu xin hai người đừng động thủ nữa, thế nhưng việc đó chỉ ảnh hưởng xấu đến Tống Khuyết mà không thể ngăn được đao thứ chín như tên đã ở trên cung.

Tống Khuyết than:

- Tống Khuyết rốt cuộc cũng đã lĩnh giáo Bát Phác của Đạo huynh. Thật không dám giấu, sự cao minh của Đạo huynh quả là nằm ngoài ý liệu của ta. Trước khi xuất đao thứ chín Tống mỗ có điều muốn hỏi. Đạo huynh vừa rồi đọc lên một truyện ngụ ngôn của Trang Tử trong phần Ngư Phụ, vì sao lại bỏ đi ba câu "cứ nghĩ là mình chạy chậm, chạy mãi không nghỉ, kiệt sức mà chết"(5), trong đó có thâm ý gì không?

Ninh Đạo Kỳ bật cười:

- Ta cũng không giấu gì Tống huynh, nếu ta còn thêm ba câu đó vào ta e là sẽ không kịp đọc cho hết truyện, như vậy không phải biến thành trò cười sao. Ta vốn không có thâm ý gì, Tống huynh hiểu lầm rồi!

Tống Khuyết cười lớn:

- Hay lắm! Nếu không phải Đạo huynh có thể nắm được tốc độ Thiên Đao của Tống mỗ chuẩn xác như thế, tâm cảnh lại thanh tịnh đến cảnh giới tinh vi như vậy thì đã sớm tán mạng dưới đao thứ tám của ta rồi. Tống Khuyết ta mà còn mặt dày xuất đao thứ chín thì cũng như kẻ ngu xuẩn kia, tưởng là mình chậm cứ gắng sức chạy mãi cuối cùng kiệt lực mà chết. Đạo huynh sao lại không có thâm ý chứ, chỉ là quá khiêm tốn thôi!

Ninh Đạo Kỳ vái dài đến tận đất, thành tâm nói:

- Người khiêm tốn là Tống huynh chứ không phải Đạo Kỳ. Nếu Tống huynh kiệt lực mà chết thì Đạo Kỳ khẳng định cũng phải chôn chung với huynh. Đa tạ Tống huynh hạ thủ lưu tình.

Tống Khuyết hồi lễ:

- Chúng ta không cần phải nói lời khách sáo, được Đạo huynh phóng tay quyết chiến, Tống mỗ không còn ân hận gì cả. Phiền huynh chuyển cáo Thanh Huệ, mọi thứ của Tống mỗ từ nay do Khấu Trọng kế thừa, ta bây giờ sẽ trở về Lĩnh Nam, sau này không lo chuyện thiên hạ nữa.

Khấu Trọng nghe mà ngẩn người không hiểu đầu đuôi.

Với cách làm người của Tống Khuyết, sao có thể bỏ qua như vậy?

Tống Khuyết lúc này đã đến bên cạnh gã, mỉm cười nói:

- Chúng ta đi thôi!

-----

Chú thích:

(1) "Phác" nghĩa là vỗ, chụp

(2) Dịch ý: Cơn mưa sắp tới, lầu đầy gió. Trích trong bài Hàm Dương Thành Đông Lâu của Hứa Hồn, ý ở đây là tình thế nguy hiểm sắp xảy ra.

(3) Đại xảo nhược chuyết: (tạm dịch: trông vụng về nhưng vô cùng tinh xảo)

(4) Lời của Trang Tử phần Ngư Phủ

(5) Nguyên lời Trang tử như sau: "Nhân hữu úy ảnh ác tích nhi khứ chi tẩu giả , cử túc dũ sổ nhi tích dũ đa, tẩu dũ tật nhi ảnh bất ly thân. Tự dĩ vi thượng trì, tật tẩu bất hưu, tuyệt lực nhi tử. bất tri xử âm dĩ hưu ảnh, xử tĩnh dĩ tức tích, ngu diệc thậm hĩ."

Giải nghĩa: Có một người sợ cái bóng và ghét dấu chân của mình mà bỏ chạy, càng chạy thì dấu chân càng nhiều, bóng lại càng đuổi sát hơn. Hắn ta nghĩ là mình chạy còn chậm liền cắm đầu chạy mãi cho đến khi kiệt sức mà chết. Người đó không biết rằng trong mát thì không có bóng, đứng lại thì không có dấu chân, thật là quá ngu xuẩn.

(Hết hồi 704)

Quyển 56 - Hồi 10: Tơ tình chưa dứt

Từ Tử Lăng đang đêm vào phủ Lý Tịnh, từ bờ tường đằng sau vào trong nhà. Cả phủ tướng quân to lớn quạnh quẽ vô cùng, phần lớn các sân và phòng đều không thắp đèn, chỉ có tòa nhà chính là có ánh lửa, tình huống thật khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Dựa vào kiến trúc học có thể hiểu rõ đời sống thường ngày của chủ nhân. Gã gõ nhẹ vào cửa sổ ý muốn kinh động Lý Tịnh.

"Cốc! Cốc!"

- Ai?

Từ Tử Lăng nhỏ tiếng đáp:

- Đã quấy nhiễu đại tẩu! Là Từ Tử Lăng!

Tiếng gió vang lên, Hồng Phất Nữ hiện thân nơi hành lang, mày đẹp chau lại:

- Lại là ngươi! Đến tìm Lý Tịnh làm gì?

Nàng thân mặc y phục chỉnh tề, hiển nhiên là chưa đi ngủ.

Từ Tử Lăng thấy nàng lời lẽ không thân thiện gì chỉ đành kiên trì:

- Xin lỗi! Đã làm phiền đại tẩu nghỉ ngơi, ta có chuyện quan trọng cần gặp Lý đại ca, huynh ấy vẫn chưa về sao?

Hồng Phất Nữ lộ ra thần sắc phức tạp, vừa mang nét thống khổ lại vừa có vẻ bất đắc dĩ, áy náy nói:

- Là ta nói xin lỗi mới đúng, tâm tình ta xấu quá. Ôi! Vào nhà rồi nói!

Từ Tử Lăng giật mình:

- Lý đại ca gặp chuyện gì sao?

Hồng Phất Nữ chỉ lắc đầu ý nói không phải, như thể đang cố gắng kiềm chế sự sốt ruột của mình. Nàng xoay người dẫn đường:

- Ở đây không tiện nói chuyện, theo ta!

Nàng dẫn Từ Tử Lăng vào thư phòng, hai người ngồi trong căn phòng tối đen, Hồng Phất Nữ bình tĩnh trở lại, thái độ lãnh đạm:

- Tử Lăng gặp Lý Tịnh có chuyện gì?

Từ Tử Lăng quan tâm Lý Tịnh nhịn không được hỏi:

- Vì sao đại tẩu lại không vui? Lý đại ca vì sao không ở nhà với tẩu?

Hồng Phất Nữ đáp:

- Đại ca ngươi ra ngoại thành nghênh tiếp Tần Vương. Ôi! Làm sao trả lời ngươi cho tốt? Bởi vì quan hệ giữa Lý Tịnh và các ngươi mà y không những phải chịu sự khinh thị của mọi người ở Trường An còn bị đồng liêu ở Tần Vương phủ xa lánh. Tần Vương cố ý không cho y tham gia trận chiến ở Lạc Dương, bề mặt là nói vì nghĩ cho y nhưng thực ra là không tin tưởng y, để y ngồi chơi xơi nước. Lý Tịnh tuyệt không oán trách các người, chỉ là ta cảm thấy bất bình cho y thôi.

Từ Tử Lăng trong lòng cảm thấy tự trách, có thể tưởng tượng được hoàn cảnh của phu phụ Lý Tịnh khó khăn thế nào.

Hồng Phất Nữ nói tiếp:

- Tử Lăng đến Trường An làm gì? Không lẽ ngươi không biết cả thành Trường An ai cũng muốn giết ngươi và Khấu Trọng sao?

Từ Tử Lăng nhẹ giọng:

- Thật xin lỗi!

Hồng Phất Nữ than:

- Nói vậy có ích gì? Đối với hai người các ngươi ta thật không biết làm sao là tốt! Nếu hai người là phường đại gian đại ác thì mọi việc đơn giản, đằng này hai người không những không phải là loại người đó mà còn là người hiệp nghĩa. Lần trước các người đã giúp cho Tần Vương một việc lớn, khiến Trầm Lạc Nhạn tránh khỏi đại nạn. Thế nhưng lại khiến bọn ta đắc tội với Hoàng thượng và Thái tử. Độc Cô gia lại càng hận vợ chồng ta đến tận xương tủy. Ta từng đề nghị Lý Tịnh rời khỏi Trường An, ẩn cư sơn lâm, thế nhưng y đã cự tuyệt. Y nói trong lúc này rời khỏi Tần Vương chính là bất nghĩa. Mắt thấy dị tộc tái ngoại xâm lược mà thờ ơ chính là bất nhân. Nhưng hiện tại bọn ta làm được gì chứ?

Từ Tử Lăng á khẩu vô ngôn, trong lòng khó chịu.

Trong lòng Hồng Phất Nữ khẳng định là tràn đầy sự bất bình nhưng ngữ khí vẫn hết sức bình tĩnh:

- Chúng ta một mặt lo lắng cho tình huống của các người ở Lạc Dương, một mặt lại lo Tần Vương có bề gì, trong lòng mâu thuẫn vô cùng. Hiện tại tình thế rõ ràng nhưng lại càng thấy lo lắng hơn. Ôi! Tử Lăng bảo chúng ta phải xử sao đây?

Từ Tử Lăng buột miệng:

- Lần này đệ tới Trường An không những muốn trợ giúp Tần Vương vượt qua khó khăn này mà còn muốn giúp y đăng lên ngai vàng, nhất thống thiên hạ, đánh lui ngoại địch.

Hồng Phất Nữ giật mình:

- Phải chăng Tử Lăng nói vậy để an ủi ta?

Từ Tử Lăng quả quyết:

- Đệ nói thật đó!

Hồng Phất Nữ ngồi cách gã một kỷ trà, chăm chú nhìn gã một lúc mới trầm giọng hỏi:

- Còn Khấu Trọng thì sao?

Từ Tử Lăng đáp:

- Đệ còn chưa có dịp nói với hắn những lời này.

Hồng Phất Nữ nói:

- Tử Lăng có thể nói rõ một chút không.

Từ Tử Lăng nói:

- Đệ đến tìm Lý đại ca là muốn thông qua huynh ấy bí mật gặp Tần Vương. Chỉ cần Tần Vương chịu tranh đoạt hoàng vị, về mặt Khấu Trọng do ta phụ trách.

Hồng Phất Nữ trầm giọng:

- Ngươi chắc biết như vậy chính là bảo Tần Vương phải phản bội Lý gia, phản bội cha anh?

Từ Tử Lăng nói:

- Y không còn lựa chọn nào khác. Kiến Thành, Nguyên Các một người câu kết Đột Quyết, một người cấu kết Ma Môn, đều có lòng hại y. Trên đường đi ta đã gặp con trai của Lương Sư Đô mua một lượng hỏa khí lớn của Hải Sa Bang, lại thấy thủ hạ của Lý Kiến Thành là Nhĩ Văn Hoán và Kiều Công Sơn xuất hiện gần đó. Nếu ta đoán không sai thì số hỏa khí đó là dùng để đối phó với Thiên Sách phủ.

Hồng Phất Nữ biến sắc:

- Có chuyện đó sao?

Từ Tử Lăng nói:

- Đệ sẽ tận lực thuyết phục Lý Thế Dân. Nếu y vẫn kiên trì trung thành với Lý gia, không chịu bội bạc cha anh, thì đệ chỉ còn cách trở về toàn lực giúp Khấu Trọng giữ thiên hạ, chống ngoại địch.

Hồng Phất Nữ nói:

- Có thể là Khấu Trọng sẽ nghe lời vị hảo huynh đệ ngươi, nhưng còn Tống Khuyết thì sao? Trên thiên hạ chỉ sợ không ai có thể thay đổi được nguyện vọng cả đời của Tống Khuyết.

Từ Tử Lăng than:

- Đệ chỉ đi một bước tính một bước, tận lực mà làm thôi.

Hồng Phất Nữ rõ ràng đã có cách nhìn khác với gã, nhỏ giọng:

- Tần Vương sáng mai sẽ lên bờ vào thành. Tử Lăng có thể đến thư phòng vào chính ngọ không? Chúng ta sẽ nghĩ cách an bài Tử Lăng và Tần Vương bí mật gặp mặt.

o0o

Tống Khuyết ngồi tĩnh tọa trên một đầu bè, xoay lưng về phía gã, cả hai canh giờ một ngón tay cũng không động đậy.

Ánh trăng chiếu sáng cánh đồng và rừng cây phủ đầy tuyết trắng ở hai bên bờ, Khấu Trọng im lặng chèo ở đuôi bè, tựa như đang rơi vào giấc mộng.

Tống Khuyết phá tan không khí trầm mặc đang ép chặt giữa hai người, thở dài ra một hơi nói:

- Ninh Đạo Kỳ quả là không khiến Tống mỗ thất vọng. Khấu Trọng ngươi có thể tận mắt chứng kiến trận chiến này ích lợi thật là không kể hết được.

Khấu Trọng muốn nói lại thôi, sau cùng chỉ nói:

- Con đúng là đã được lợi không ít, đại khai nhãn giới.

Tống Khuyết điềm đạm:

- Phải chăng ngươi muốn hỏi ta rốt cuộc là thắng hay thua?

Khấu Trọng gật đầu:

- Con quả là nhìn không rõ.

Tống Khuyết nói:

- Đây cũng là một câu đố mà cả ta và Ninh Đạo Kỳ đều không giải được.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Nói vậy tức là chưa phân thắng bại, sao Phiệt chủ lại không xuất đao thứ chín?

Tống Khuyết từ từ nói:

- Ta không muốn gạt ngươi, nguyên nhân là vì Thanh Huệ.

Khấu Trọng không hiểu hỏi:

- Thì ra là vì Thanh Huệ Trai chủ, con còn cho rằng lúc bắt đầu động thủ lão nhân gia người đã hoàn toàn dứt bỏ được bà ấy rồi.

Tống Khuyết hỏi:

- Ngươi có biết là Ninh Đạo Kỳ đã có một cơ hội cùng ta đồng quy vu tận không?

Khấu Trọng đáp:

- Đó là lúc Phiệt chủ thành công bạt đao khỏi hai bàn tay ông ta, phải không?

Tống Khuyết nói:

- Đó là ta cố ý tạo ra. Ta khẳng định Ninh Đạo Kỳ tuyệt không biết được ta đã ngầm rút hết chân khí trong đao về thân thể, rất có khả năng ngạnh tiếp ông ta một chiêu. Thế nên nhìn bề ngoài thì như đồng quy vu tận, nhưng thật ra ta có cách giữ mạng còn ông ta thì cầm chắc cái chết.

Khấu Trọng lại càng không hiểu:

- Như vậy thì có liên quan gì đến Thanh Huệ Trai chủ?

Tống Khuyết đáp:

- Ninh Đạo Kỳ đánh liều để rơi vào thế hạ phong mà bỏ qua cơ hội tốt giết chết Tống Khuyết ta như vậy, đương nhiên là có liên quan tới nàng. Nếu không phải Thanh Huệ đã có hiệp định trước với Ninh Đạo Kỳ là không được giết Tống Khuyết ta, thì với con người đại nhân đại dũng, không xem trọng bản thân mình như Ninh Đạo Kỳ, làm sao có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy.

Khấu Trọng giật mình:

- Phiệt chủ chịu mạo hiểm lớn như vậy, chính là vì để thử xem tâm ý của Thanh Huệ Trai chủ với người như thế nào?

Tống Khuyết nói:

- Có gì là không được chứ?

Khấu Trọng á khẩu vô ngôn.

Tống Khuyết nói:

- Đao thứ tám đã khiến ta bị nội thương nghiêm trọng, cần phải lập tức trở về Lĩnh Nam, bế quan tiềm tu. Sau khi ngươi về Bành Lương nên tận dụng hơn hai tháng còn lại này bình định phương nam, đợi đến mùa xuân hoa nở thì xua quân bắc thượng, công hãm Lạc Dương, sau đó chiếm Trường An, hoàn thành đại nghiệp thống nhất thiên hạ, đừng để Tống Khuyết ta thất vọng.

Khấu Trọng chấn động:

- Thương thế Phiệt chủ nghiêm trọng đến vậy sao?

Tống Khuyết than:

- Ta bị thương nặng, Ninh Đạo Kỳ hơn ta được bao nhiêu?

Đao thứ chín của ta ít nhất nắm chắc được năm phần là thu thập được ông ta. Nhưng Ninh Đạo Kỳ dù rơi vào thế hạ phong cũng bỏ qua cơ hội giết ta, ta sao có thể mặt dày thừa lúc ông ta gặp nguy chứ.

Trong lòng Khấu Trọng dâng lên sự ngưỡng mộ và bội phục vô hạn. Nói cho cùng, tuy Tống Khuyết không thể thay đổi lòng tin của mình nhưng lại không thể vong tình với Phạm Thanh Huệ

Tống Khuyết nhẹ giọng:

- Ta có một lời thật lòng cần nói với ngươi.

Khấu Trọng giơ tay cung kính nói:

- Tiểu tử xin cung kính lắng nghe.

Tống Khuyết chậm rãi ung dung nói:

- Bất kỳ sự việc gì, quá trình so với kết quả càng khiến người động lòng hơn nhiều, đừng phụ những ân đức mà sinh mệnh đã ban cho ngươi.

o0o

Từ Tử Lăng trở lại Phong Nhã Các, thấy Âm Hiển Hạc đang ngồi ngẩn ra trong phòng liền thuận miệng hỏi:

- Sao không tranh thủ nghỉ ngơi?

Âm Hiển Hạc cay đắng hỏi ngược lại:

- Ta ngủ được sao?

Từ Tử Lăng ngồi xuống cạnh y an ủi:

- Khi Kỷ Thiến trở về, mọi chuyện sẽ rõ ràng. Có Thanh Thanh phu nhân luồn kim xỏ chỉ cho chúng ta, không cần phải mất công nghĩ cách thuyết phục cô ta.

Âm Hiển Hạc chuyển đề tài:

- Trì Sanh Xuân vì sao lại muốn mua Thượng Lâm Uyển, hắn muốn người có người muốn tiền có tiền, tự mình mở một căn không được sao?

Từ Tử Lăng:

- Mục đích của hắn là muốn thể hiện lòng tin và thực lực, cũng là làm cho cha con Đại Tiên Hồ Phật thấy. Loại thanh lâu nổi tiếng hàng đầu Trường An như Thượng Lâm Uyển đâu phải có tiền là mua được, còn phải nói đến quan hệ, thiếu một chút đạo hạnh cũng khó mà thành công. Phe đảng của Lý Kiến Thành nhất định nhân lúc Lý Thế Dân viễn chinh, dưới sự cho phép ngấm ngầm của Lý Uyên nhanh chóng khuếch trương thế lực, diệt trừ những người chống đối mình. Nếu ta đoán không lầm, các bang hội môn phái hay các đại gia phú thương trước kia ủng hộ Lý Thế Dân, nếu không giữ thế trung lập hay đổi sang đầu quân Lý Kiến Thành thì sẽ bị bức hại.

Âm Hiển Hạc đối với Trì Sanh Xuân có thâm thù như biển, nghe thấy thế sát cơ đại thịnh, lạnh lùng nói:

- Giết một tên đỡ một tên. Chúng ta sao có thể để cho Trì Sanh Xuân hoành hành ngang ngược?

Từ Tử Lăng nói:

- Việc nhỏ không nhịn ắt hư việc lớn. Chúng ta là muốn diệt trừ tận gốc Hương gia, giết Trì Sanh Xuân sẽ đánh cỏ động rắn. Theo tình thế hiện tại, Hương Quý rất có khả năng chuyển toàn bộ gia tộc đến Trường An, vì ngoài Trường An không còn chỗ nào cho bọn chúng dung thân cả.

Âm Hiển Hạc muốn đáp lời thì tiếng bước chân vang lên.

Từ Tử Lăng lập tức nhận ra tiếng bước chân, đứng dậy nói:

- Kỷ Thiến tới rồi!

Âm Hiển Hạc vội nhào đến mới cửa.

"Két!"

Cửa phòng mở ra, Kỷ Thiến được Thanh Thanh dẫn tới đứng ở ngoài cửa, đôi mắt to đen lay láy nhìn Âm Hiển Hạc đánh giá. Nàng vẫn mặc trang phục biểu diễn lộng lẫy, xinh đẹp rạng ngời. Ngay cả Âm Hiển Hạc là người trước nay vẫn lạnh nhạt với tình cảm nam nữ và cũng phải ngẩn ra nhìn.

Thanh Thanh tựa như đang giới thiệu khách chơi, nói:

- Con gái ngoan, đây chính là vị Điệp công tử mà mẹ đã nói!

Từ Tử Lăng đứng bên cạnh nghe mà buồn cười. Thanh Thanh quả là thói quen khó đổi, nàng vẫn xinh đẹp trẻ trung, nhưng khẩu khí lại cứ như tú bà quá lứa.

Kỷ Thiến quả nhiên thay đổi thái độ, "phì" một tiếng cười nói:

- Điệp công tử? Công tử dường như không giống hồ điệp. Hồ điệp thấy hoa là muốn hút mật, hoa càng đẹp thì càng không bỏ qua. Công tử tuyệt không phải hạn người này. Thiến nhi nhìn một cái là biết!

Đối với nữ tử xinh đẹp như hoa có thể khiến nam nhân chết mê chết mệt như Kỷ Thiến, Âm Hiển Hạc bó tay hết cách, gương mặt vừa ốm vừa dài xưa nay chưa từng biểu hiện tình cảm gì lần đầu tiên đỏ lên.

Từ Tử Lăng biết y chống không nổi liền đến cạnh y thi lễ:

- Từ Tử Lăng bái kiến Thiến đại gia, trước đây có chỗ nào đắc tội, xin đại gia thứ tội.

Kỷ Thiến hung hăng liếc gã một cái:

- Thì ra đúng là tiểu tử ngươi. Thôi đi! Kỷ Thiến là Kỷ Thiến, không phải là đại gia gì. Đại gia chỉ có một người là Thượng tài nữ thôi. Ngươi biết điều thì mau dạy ta mấy trò gạt người đó. Bổn cô nương chịu học là vinh hạnh của ngươi. Khấu Trọng đâu? Hắn không phải đi cùng với ngươi sao?

Nói xong liền quay sang Âm Hiển Hạc đang ngẩn ra nhìn nàng không chớp mắt nói:

- Ngốc tử! Có gì hay mà nhìn? Muốn biến thành hồ điệp sao?

Mặt Âm Hiển Hạc lại càng đỏ hơn, Từ Tử Lăng cũng không biết chống đỡ làm sao. Đến lượt Thanh Thanh giải vây:

- Con gái ngoan! Đừng làm nhộn nữa! Tử Lăng và Điệp công tử đến tìm con là có chuyện nghiêm chỉnh đó.

Kỷ Thiến đáp:

- Người ta gặp lại bạn cũ nên cao hứng mà, bọn họ còn phải ra mặt cho Thiến Nhi nữa.

Tiếp đó nàng đẩy Thanh Thanh đi:

- Mẹ mau quay ra tiếp bọn người đáng ghét kia đi, ở đây để con lo cho.

Sau khi Thanh Thanh như một làn gió rời đi, Kỷ Thiến không hề ngần ngại đưa chân bước vào phòng nói:

- Mệt chết ta rồi, ngồi xuống mới nói.

Thấy trong phòng chỉ có hai chiếc ghế, nàng liền không khách khí ngồi xuống giường, nũng nịu:

- Còn không mau ngoan ngoãn ngồi xuống cho ta, muốn ăn đòn à. Hì hì! Gặp được hai tên tiểu tử to gan các người thật tốt, dám lẻn vào Trường An, không sợ chặt đầu sao? Bất quá ta thích nhất là nam nhân dũng cảm, như vậy mới là nam nhân chứ!

Từ Tử Lăng thầm cảm thấy không ổn, gã hiểu rõ tác phong hành sự của Kỷ Thiến hơn Âm Hiển Hạc. Nàng mới rồi đuổi Thanh Thanh đi thì gã đã cảnh giác rồi. Hiện tại nàng lại cố ý dùng lời khen hai người dũng cảm, khẳng định là có ý gì khác.

Đôi mắt đen như hai viên bảo thạch của Kỷ Thiến chuyển động qua qua lại lại trong vành mắt, đoạn nheo mắt nhìn Từ Tử Lăng:

- Nghe mẹ nói hai người có chuyện đến cầu ta. Chuyện đó thì không thành vấn đề, mọi người đều là con cháu giang hồ, đương nhiên phải nói đến nghĩa khí. Thế nhưng giang hồ có quy củ của giang hồ. Các người làm cho ta một việc, Kỷ Thiến ta tất sẽ báo đáp. Với võ công khiến cả thiên hạ phải kinh khiếp của các ngươi, chuyện mà ta nhờ chỉ cần nhấc tay là làm được, không phí chút sức lực nào.

Âm Hiển Hạc trầm giọng:

- Xin Kỷ tiểu thư chỉ thị!

Kỷ Thiến mặt mày vui tươi ánh mắt tập trung vào Âm Hiển Hạc, rõ ràng là thấy Âm Hiển Hạc so với Từ Tử Lăng "thành thật dễ lừa" hơn nhiều. Nàng nháy mắt với y một cái:

- Giết Trì Sanh Xuân cho ta, lúc đó bất luận các người muốn ta làm gì Kỷ Thiến ta cũng ngoan ngoãn nghe theo.

Âm Hiển Hạc nhìn Từ Tử Lăng tỏ vẻ khó khăn, còn Từ Tử Lăng thì nhìn Kỷ Thiến, điềm đạm nói:

- Trì Sanh Xuân đã sớm rơi vào danh sách những người chúng ta phải giết, thế nhưng trước mắt chúng ta không lập tức ra tay được. Lần này bọn ta đến Trường An là hi vọng tiểu thư thành thật nói cho chúng ta biết chuyện của Âm Tiểu Kỉ.

Âm Hiển Hạc lập tức hô hấp rất nhanh, tâm tình khẩn trương.

Kỷ Thiến chau mày đẹp, có vẻ thiếu kiên nhẫn nói:

- Giết người với các người là chuyện bình thường như cơm bữa, vì sao lại dùng dằng không ra tay? Kỷ Thiến ta là người ân oán phân minh, có ân tất báo. Nếu các người không chịu làm chuyện này cho ta thì đừng hòng ta nói một câu nào.

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Không! Cô nhất định sẽ nói!

Kỷ Thiến lộ vẻ tức giận khiến người động lòng, liếc gã một cái:

- Từ đại hiệp ngươi không phải ngày đầu quen biết ta, sao lại nắm chắc như thế? Ta ghét nhất là loại nam nhân cứ tự cho là mình đúng. Ta xem ngươi không dám nghiêm hình bức cung, ngươi có thể làm gì ta chứ?

Âm Hiển Hạc muốn lên tiếng nhưng bị Từ Tử Lăng đưa tay ngăn lại, gã nhẹ giọng:

- Chính vì ta quen biết tiểu thư, hiểu rõ Kỷ Thiến là loại người gì nên mới chắc chắn là cô sẽ nói, không nhẫn tâm không nói.

Kỷ Thiến ngạc nhiên:

- Không nhẫn tâm? Thật là trò cười, ngươi tưởng ta ngày đầu tiên ra giang hồ sao?

Từ Tử Lăng than:

- Bởi vì Điệp công tử tên thật là Âm Hiển Hạc, là anh ruột của Âm Tiểu Kỉ. Từ khi nàng bị ác đồ Hương gia bắt đi, mười mấy năm nay y không ngại khó khăn vất vả, đi khắp chân trời góc biển tìm em. Cô nhẫn tâm không lập tức nói cho y biết sao?

Thân hình yêu kiều của Kỷ Thiến kịch chấn, đưa mắt nhìn Âm Hiển Hạc, ngạc nhiên:

- Đây là chuyện không thể nào, đại ca của Tiểu Kỉ đã bị bọn người độc ác không bằng cầm thú đó đánh chết rồi.

Đến phiên Âm Hiển Hạc toàn thân chấn động, không khống chế nổi, nước mắt chảy như mưa ướt cả gương mặt. Y phóng tới trước mặt Kỷ Thiến, hai gối khuỵu xuống, bất chấp tất cả ôm lấy đôi chân vừa dài vừa đẹp của nàng, nghẹn ngào:

- Cầu xin cô nói cho ta biết, Tiểu Kỉ đang ở đâu, ta thật sự là đại ca của nó, ta không bị đánh chết.

Từ Tử Lăng trong lòng đau xót, thiếu chút nữa cũng rơi nước mắt.

Thân hình Kỷ Thiến lại run lên, cúi đầu nhìn đôi mắt đẫm lệ của Âm Hiển Hạc, không hề trách y ôm chân nàng, hai mắt chuyển sang màu đỏ, nước mắt doanh tròng, đưa tay chạm vào gương mặt vừa dài vừa ốm của Âm Hiển Hạc, hỏi lại:

- Ngươi thật chưa chết?

Âm Hiển Hạc khóc không thành tiếng, khẽ gật đầu. Chỉ thấy bộ dạng kích động lộ ra chân tình của y, ai cũng biết lời y không phải giả.

Kỷ Thiến nhỏ giọng hô:

- Trời ơi! Ngươi quả thật chưa chết!

Hai hàng nước mắt chảy dài, nàng không còn là một danh kỹ Trường An luôn tự nói mình là dân giang hồ nữa.

Từ Tử Lăng nói:

- Trên cánh tay trái của Tiểu Kỉ có một cái bớt màu hồng to bằng đầu ngón tay, còn có một đôi mắt vừa to vừa sáng và một đôi chân dài. Có thể nói ra những đặc điểm đó chứng tỏ chúng ta không phải nói bậy gạt người.

Kỷ Thiến rút khăn tay ra, nhẹ nhàng lau nước mắt cho Âm Hiển Hạc, nói nhẹ nhàng như dỗ dành hài tử:

- Đừng khóc! Ta biết Tiểu Kỉ ở đâu.

(Hết hồi 705)

Quyển 56 - Hồi 11: Kể lại từ đầu

Toàn thân Âm Hiển Hạc run rẩy, tựa như mất đi khả năng tự mình chống đỡ thân thể, hoàn toàn dựa vào đôi tay ngọc của Kỷ Thiến đỡ vào hai bên sườn. Nàng lúc này đang cúi người ôm lấy thân hình dài ốm của y.

- Tiểu Kỉ ở đâu?

Kỷ Thiến không hề ngại ngần áp má vào đầu Âm Hiển Hạc, đôi mắt đẹp nhắm lại.

Nước mắt không ngừng chảy ra, nàng buồn bã nói:

- Ta chưa từng định kể chuyện quá khứ cho bất kỳ ai, cũng không ai muốn biết. Ngày đó Tử Lăng đến hỏi ta, ta sợ hắn là người của Hương gia nên mới giả như không biết. Thật ra Tiểu Kỉ và Tiểu Vưu là tỷ muội tốt nhất của ta. Đêm đó chỉ có ba người chúng ta là đào tẩu thành công, những tỷ muội khác đều bị Hương gia giết đi để diệt khẩu.

Từ Tử Lăng trầm giọng:

- Đêm đó đã xảy ra chuyện gì?

Kỷ Thiến như rơi vào hồi ức thảm khốc năm xưa, gương mặt xinh đẹp lộ ra thần sắc bi thương, hai mắt nhắm chặt, hai tay vẫn ôm lấy Âm Hiển Hạc, môi run run:

- Hôm đó không có huấn luyện như thường lệ. Chúng ta bị bọn ác nhân giám quản bắt ở trong phòng. Đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng người la hét, lửa cháy khắp nơi. Lúc đó ta và Tiểu Vưu, Tiểu Kỉ ở chung một phòng. Tiểu Kỉ dũng cảm nhất, đề nghị chúng ta lập tức nhân cơ hội này bỏ trốn. Thế nhưng các tỷ muội khác đều nhát gan, ba người chúng ta chỉ đành trèo qua cửa sổ rời khỏi phòng. Bọn ác nhân quả nhiên đến ngay sau đó. Bọn ta trốn trong mấy lùm cây trong hoa viên, nghe thấy tiếng các tỷ muội la thảm trước khi chết, thật là một giấc mộng đáng sợ. Ác nhân phát hiện thiếu mất ba người bọn ta liền tìm kiếm khắp nơi. Cũng may lúc đó có người phá cửa vào, khiến bọn ác nhân phải chạy trốn. Bọn ta liền nhân cơ hội đó từ cửa sau chạy ra ngoài, theo dòng người rời khỏi Giang Đô. Đừng khóc nữa, ngồi lên rồi mới nói tiếp được không?

Câu cuối là nói với Âm Hiển Hạc.

Từ Tử Lăng bước đến đỡ y đứng dậy. Kỷ Thiến liền kéo y ngồi xuống giường, lại lau nước mắt cho y. Từ Tử Lăng không ngờ ngoài vẻ ngang ngược phóng khoáng, Kỷ Thiến còn có mặt ôn nhu dịu dàng thế này, trong lòng liền cảm thấy thương xót.

Không đợi Âm Hiển Hạc hỏi, Kỷ Thiến tiếp tục kể:

- Sau khi rời thành, bọn ta hoảng sợ cuống cuồng chạy trốn, lúc đó chỉ biết chạy được xa bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu. Ôi! Chạy đến lúc chúng ta vừa mệt vừa đói, cũng may gặp được người tốt, không đến nỗi bị đói chết. Chạy mãi đến Tương Dương mới ổn định lại.

Âm Hiển Hạc chấn động:

- Tương Dương!

Rốt cuộc y cũng dừng lại không khóc nữa.

Kỷ Thiến gật đầu:

- Bọn ta ba người dựa vào nhau mà sống, không có đồ ăn thì đi xin đi trộm. Vì sợ người ta khinh khi bọn ta là nữ nhân, chỉ đành cải dạng nam trang. Thế nhưng đi đêm lắm cũng gặp ma, có một lần đi trộm thì bị người ta bắt được. Nhà đó là của một danh kỹ nổi tiếng nhất Tương Dương. Người thương hại chúng ta, khai ân thu bọn ta làm con nuôi?

Âm Hiển Hạc biến sắc:

- Thu các người làm đồ đệ?

Kỷ Thiến không phát giác sự khác lạ của Âm Hiển Hạc, nói tiếp:

- Chỉ có Tiểu Kỉ không chịu theo dì Doanh học nghề, cũng may có dì Doanh chống lưng, không ai dám ức hiếp nó. Sau đó dì Doanh bỏ nghề gả cho người ta, Tiểu Vưu và Tiểu Kỉ ở lại Tương Dương còn ta thì đến Trường An tìm cơ hội. Vì ta biết được Trì Sanh Xuân ở Trường An, chỉ cần có cơ hội báo thù cho các tỷ muội đã chết thảm, ta quyết không bỏ qua.

Tiếp đó nước mắt chảy như mưa, nàng nghẹn ngào:

- Lúc bọn chúng cướp ta đi đã giết chết nhị thúc của ta. Nhị thúc là người thân duy nhất của ta. Ta không hề nói nguyên nhân thúc sự đến Trường An cho Tiểu Vưu và Tiểu Kỉ nghe.

Từ Tử Lăng hiểu ra, đây chính là thủ đoạn bảo mật của Hương gia. Giết người diệt khẩu, khiến cho việc bắt cóc dân nữ không bị tiết lộ ra ngoài, người khác lại không cách gì tra xét được. Khi Giang Đô binh biến, Hương gia biết rõ không cách gì đem số nữ hài đó theo được. Bọn chúng là người theo Dương Quảng, tất nhiên sẽ trở thành mục tiêu đuổi giết của Vũ Văn Hóa Cập. Vì phải đào tẩu gấp và để tránh tiết lộ tin tức, bọn chúng đã hạ độc thủ giết hết các nữ hài, thủ đoạn tàn nhẫn đến cực điểm.

Gã trầm giọng:

- Cô làm sao biết Trì Sanh Xuân, làm sao biết hắn ở Trường An.

Kỷ Thiến đáp:

- Sau khi ta bị bắt, bị đưa tới Giang Đô nhốt lại, đã từng gặp mặt hắn vài lần. Hắn và thủ hạ nói chuyện, đã từng nhắc đến việc làm ăn đổ trường ở Trường An. Ta vẫn luôn ghi nhớ. Giết hắn cho ta được không? Coi như ta cầu xin các người!

Âm Hiển Hạc đột nhiên đứng dậy, quả quyết nói:

- Ta muốn lập tức tới Tương Dương. Thanh lâu của Tiểu Vưu ở chỗ nào?

Kỷ Thiến kéo tay áo y, ủ rũ nói:

- Trước tiên cứ giết Trì Sanh Xuân cho ta. Ta sẽ cùng ngươi đến Tương Dương. Ta không cần biết Hương gia Trì gia gì, chỉ cần đem hắn chặt thành ngàn khúc là được.

Nhìn bộ dạng đau khổ của nàng, ai mà không động lòng.

Từ Tử Lăng nói:

- Chúng ta hãy bình tĩnh lại rồi mới tính toán chu toàn, được không?

Âm Hiển Hạc cúi đầu nhìn Kỷ Thiến:

- Ta nhất định sẽ giết Trì Sanh Xuân cho nàng, tiểu thư cứ yên tâm.

Kỷ Thiến vẫn không chịu buông tay đang nắm chặt tay áo của y, dùng tay kia lau nước mắt:

- Sớm biết người là người tốt mà.

Âm Hiển Hạc bình tĩnh trở lại, ngồi xuống giường bên cạnh Kỷ Thiến, quay sang Từ Tử Lăng hỏi:

- Tử Lăng có đề nghị gì?

Từ Tử Lăng đáp:

- Mục tiêu của mọi người đều thống nhất, đó là phải để tên Trì Sanh Xuân táng tận lương tâm này gặp báo ứng đáng có. Vấn đề là ta muốn nhổ tận gốc rễ gia tộc chuyên làm việc ác của hắn, Trì Sanh Xuân chỉ là một trong số đó mà thôi.

Kỷ Thiến nhìn Âm Hiển Hạc xin giúp đỡ, Âm Hiển Hạc gật đầu:

- Tử Lăng nói đúng. Gia tộc của Trì Sanh Xuân vì phải tránh chúng ta đuổi giết, rất có khả năng đến Trường An để tị nạn. Chúng lại càng hi vọng có thể tạo lập thế lực và quan hệ ở đây, Trì Sanh Xuân vì thế mới thi triển mọi thủ đoạn cố chiếm lấy Thượng Lâm Uyển.

Từ Tử Lăng nói:

- Lúc này có lẽ Trì Sanh Xuân đã biết thân phận hắn đã bị bại lộ nên mới đề phòng rất cẩn thận. Mười hai thời thần đều có cao thủ bảo hộ thì không cần phải nói. Giết hắn tuyệt không dễ dàng, một khi đã đả thảo kinh xà, đối với toàn bộ kế hoạch của chúng ta bất lợi vô cùng. Ta có một đề nghị thế này. Sáng sớm mai Thiến tiểu thư và Hiển Hạc hãy đi Tương Dương tìm Tiểu Vưu và Tiểu Kỉ, sau đó đến Bành Lương, chúng ta có thể hội họp ở Lương Đô. Sau khi đã có kế hoạch an bài thỏa đáng để đối phó Hương gia, Thiến tiểu thư có thể trở về Trường An, tận mắt chứng kiến Hương gia sụp đổ.

Mục quang Kỷ Thiến hướng về phía Âm Hiển Hạc, kiếm khách cô độc này nhìn nàng gật đầu khẳng định.

Kỷ Thiến ngẩn ra nhìn y hồi lâu đến nỗi Âm Hiển Hạc cảm thấy lúng túng, đoạn nàng gật đầu đáp:

- Thôi được! Cách các người nghĩ ra chắc là tốt hơn Thiến Nhi.

Trong lòng Từ Tử Lăng nổi lên một cảm giác kì lạ, một chuyện thần kỳ vừa chớm xảy ra giữa Kỷ Thiến và Âm Hiển Hạc. Có lẽ là do hai người đều có quá khứ đau thương khiến họ trong thời gian ngắn có thể thông cảm và tin tưởng nhau, cũng có thể là do duyên phận hoặc do sự hấp dẫn lẫn nhau khó lý giải được giữa nam và nữ khiến cho hai người có tính cách hoàn toàn khác nhau này xích lại gần nhau.

Kỷ Thiến không hề tin ai, Âm Hiển Hạc hiển nhiên là ngoại lệ

Âm Hiển Hạc nói:

- Muốn đi chi bằng đi ngay bây giờ.

Từ Tử Lăng hiểu rõ tâm tình của y, gã nói:

- Thiến tiểu thư tốt nhất là trước mắt mọi người công nhiên rời thành, khi trở lại sẽ tiện hơn nhiều. Ta sẽ tiễn hai người một đoạn.

Kỷ Thiến đưa tay nắm lấy cánh tay Âm Hiển Hạc, nhẹ giọng:

- Điệp công tử hãy nghĩ ngơi cho khỏe, Thiến Nhi đi nói vài lời với dì Thanh, thu thập hành trang. Sau đó sẽ trở lại trò chuyện với hai người. Tiểu Kỉ là một nữ hài tử rất đáng yêu và kiên cường! Ta và Tiểu Vưu đều hay nghe lời muội ấy.

Nói đoạn hướng đến Từ Tử Lăng thi lễ, tha thướt rời đi.

Hai người đưa mắt nhìn nhau.

Từ Tử Lăng bật cười:

- Bây giờ có thể yên tâm rồi! Huynh và lệnh muội sẽ đoàn tụ rất nhanh thôi. Còn có kết cục nào mỹ mãn hơn chứ. Chiêu treo thưởng tìm người đó vốn không được, vì người biết được hành tung của lệnh muội đều ở trong vùng thế lực của Đường quân.

Âm Hiển Hạc than:

- Từ bây giờ cho đến Lạc Dương, mỗi ngày của ta sẽ dài như một năm.

Từ Tử Lăng vươn người đứng dậy cười nói:

- Ngược lại mới đúng, thời gian sẽ trôi qua rất nhanh, phải nói là mải vui quên cả ngày tháng.

Dứt lời cười cười bỏ đi.

o0o

Khấu Trọng đưa mắt nhìn theo thuyền đưa Tống Khuyết về phía nam thuận theo dòng nước đi xa dần, trước sau có bốn chiến thuyền hộ tống và hơn một ngàn Tống gia binh.

Từ thời khắc này trở đi, Khấu Trọng gã đã trở thành lãnh tụ tối cao của liên quân Thiếu Soái, trách nhiệm nặng nề đã hoàn toàn đè lên vai gã.

Tống Lỗ đứng bên cạnh gã lên tiếng:

- Chúng ta về thôi!

Khấu Trọng trầm giọng hỏi:

- Tình huống tấn công Giang Đô sao rồi?

Tống Lỗ đáp:

- Pháp Lượng đã thành công đánh hạ Bì Lăng. Ta bảo hắn đừng nên khinh cử vọng động. Giang Đô dù sao cũng là thành thị lớn, sức phòng ngự mạnh, chỉ nên cô lập chờ chúng thiếu lương mà sinh ra binh biến, không nên miễn cưỡng công thành.

Khấu Trọng đồng ý:

- Lỗ Thúc cẩn thận là đúng. Nói cho cùng Dương Châu có thể tính là quê nhà của ta. Lý Tử Thông chỉ là người ngoài, làm sao đấu được thổ địa như ta. Ài! Có tin tức gì của Trí Trí không?

Tống Lỗ nói:

- Cứ mỗi mười ngày ta đều truyền những tin tức có liên quan đến ngươi về Lĩnh Nam. Nó xem ra cũng quan tâm đến ngươi lắm.

Khấu Trọng lắc đầu cười khổ:

- Quay về mới nói. Con cần lập tức triệu tập hội nghị. Thời gian đóng băng chỉ còn có hơn hai tháng. Chúng ta phải lợi dụng cho tốt cơ hội trời cho này.

o0o

Từ Tử Lăng tiễn Âm Hiển Hạc và Kỷ Thiến xong, từ bí đạo âm thầm quay lại Trường An, đến phủ tướng quân gặp Lý Tịnh.

Trận tuyết lớn tối qua đã ngưng lại, nhưng trên trời vẫn có mây đen nặng trĩu, thành Trường An đã biến thành một thế giới màu trắng. Nam nữ lão ấu đều ra đường dọn tuyết đọng. Vết bánh xe và chân ngựa đạp lên tuyết tạo thành những vệt đen đầy đường, tràn ngập không khí sinh hoạt nhộn nhịp thường ngày.

Thế nhưng tâm thần của Từ Tử Lăng lại đặt vào đại sự liên quan đến chiến tranh và hòa bình của thiên hạ, khiến gã cảm thấy mình và những người xung quanh tựa như sống trong hai thế giới khác nhau.

Thuyết phục được Lý Thế Dân hay không là cửa ải thứ nhất, tiếp theo còn có hai cửa ải của Khấu Trọng và Tống Khuyết, trong đó còn liên quan đến những vấn đề phức tạp, chỉ cần một việc không xong thì toàn bộ đại kế của gã như nước đổ đi.

Gã đi vào phủ từ cửa sau không có khóa, một gia tướng trẻ tuổi nét mặt trung hậu đang chờ sẵn, dẫn gã vào trong nội đường.

Lý Tịnh đã chờ đợi bồn chồn, chào hỏi kéo gã ngồi xuống liền hỏi:

- Rốt cuộc là có chuyện gì? Ta không dám nói rõ với Tần Vương, chỉ nói là ngươi đã bí mật đến Trường An, có chuyện khẩn yếu cần thương lượng với người. Người đồng ý sau khi bái kiến Hoàng thượng sẽ đến đây gặp ngươi.

Từ Tử Lăng nói:

- Chỉ cần Tần Vương chịu toàn lực tranh giành đế vị, đệ sẽ thuyết phục Khấu Trọng hỗ trợ y lấy thiên hạ.

Lý Tịnh nghiêm trang hỏi:

- Khấu Trọng có biết đệ đi gặp Tần Vương không?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Chuyện này sau khi đệ và Khấu Trọng chia tay mới quyết định.

Lý Tịnh ủ rũ:

- Theo ta thì đệ chỉ là phí công vô ích. Cho dù có thể thuyết phục được Tần Vương, tuy khả năng này cũng rất thấp, nhưng Khấu Trọng trong tình huống này làm sao bỏ hết mọi thứ được. Hắn làm sao ăn nói với thủ hạ theo gã? Huống hồ còn có Tống Khuyết?

Từ Tử Lăng nói:

- Nếu ta không thể thuyết phục Lý Thế Dân, mọi chuyện không cần phải nói nữa. Ta chỉ đành về Bành Lương giúp Khấu Trọng công đả Lạc Dương. Thế nhưng chỉ cần Lý Thế Dân hạ quyết tâm, cửa ải của Khấu Trọng ta có lòng tin sẽ vượt qua. Còn về Tống Khuyết, ta đã nghĩ đến một khả năng. Thế nhưng có thể thành công hay không thì chỉ đành xem ý trời thôi.

Lý Tịnh chau mày:

- Khả năng gì?

Lúc đó gia tướng vào báo Lý Thế Dân đã đến.

o0o

Khấu Trọng ngồi trên soái tọa đặt trên bậc thềm phía nam đại sảnh, Vô Danh đậu trên vai trái, để cho chủ nhân rời xa đã lâu nhẹ nhàng vuốt ve.

Ngồi bên tay phải gã, đầu tiên là Tống Lỗ, tiếp theo là Tuyên Vĩnh, Tống Bang, Tống Sảng, Úc Nguyên Chân, Ma Thường, Bạt Dã Cương, Bạch Văn Nguyên. Bên tay trái ngồi đầu là Hư Hành Chi sau đó là "Lý Soái" Vương Trọng Tuyên, Trần Trí Phật, Âu Dương Thiến, Trần Lão Mưu, Tiêu Hoành và Vương Huyền Thứ.

Những đại tướng khác nếu không phải tham gia chiến dịch ở Giang Đô thì cũng bận việc khẩn yếu khác, không ở Lương Đô.

Trần Lưu được các tướng xuất thân từ Song Long Bang là Cao Chiếm Đạo, Ngưu Phụng Nghĩa và Tra Kiệt ba người chủ trì, bảo vệ thành trì tiền tuyến gần với quân Đường nhất của Thiếu Soái quốc.

Khấu Trọng hoàn toàn hồi phục dáng vẻ ung dung tự tin thường ngày.

Hư Hành Chi báo cáo đầu tiên:

- Lưu Hắc Thát được Từ Viên Lãng hỗ trợ, đánh trận nào thắng trận đó đã liên tiếp đoạt được nhiều thành trì. Hiện nay đang đối đầu với năm vạn Đường quân do Lý Nguyên Cát, Lý Thần Thông và Lý Nghệ soái lĩnh ở ngoài thành Nhiêu Dương ở Hà Bắc, thắng bại chưa biết.

Khấu Trọng chau mày:

- Lý tiểu tử chạy đi đâu rồi?

Tuyên Vĩnh đáp:

- Nghe nói là Lý Uyên bất mãn Lý Thế Dân để cho Thiếu Soái quân thành công đột vây trở lại Lương Đô nên buộc hắn phải về Trường An để giải thích.

Khấu Trọng than:

- Tính mạng của Lý tiểu tử nguy rồi!

Đoạn gã kiên quyết nói:

- Vậy phương bắc không cần phải lo nữa. Ta dám khẳng định Lý Nguyên Cát không phải là đối thủ của Lưu đại ca, hắn sẽ nhanh chóng đại bại mà thôi.

Tống Lỗ nói:

- Chúng ta nên dùng thái độ gì đối với Lưu Hắc Thát?

Khấu Trọng cung kính đáp:

- Lỗ thúc minh giám, chúng ta sẽ biết rõ tình huống bên phía Lưu đại ca rất nhanh thôi. Đánh bại Lý Nguyên Cát rồi huynh ấy nhất định sẽ liên lạc chúng ta. Mọi người đều là huynh đệ, có gì mà không thể bàn bạc chứ? Điều quan trọng nhất là chúng ta cần phải tăng thêm vốn trên tay mình, như vậy lúc mọi người hợp tác cũng sẽ vui vẻ hơn.

Chư tướng thuộc Tống gia và Lý Liêu thấy gã tôn kính Tống Lỗ như vậy liền lộ ra thần sắc an tâm. Bởi vì đến lúc này bọn họ vẫn không biết rõ vì sao Tống Khuyết lại buông bỏ tất cả mà trở về Lĩnh Nam, trong lòng không sinh nghi mới là lạ. Thế nhưng hiện tại thấy Khấu Trọng và Tống Lỗ hòa thuận như vậy thì biết không phải là giữa Khấu Trọng và Tống Khuyết nảy sinh vấn đề, họ liền cảm thấy lo âu bớt đi hơn phân nửa.

Khấu Trọng nói:

- Mọi người đều là người mình, chuyện gì cũng không cần phải giấu giếm. Lần này Phiệt chủ vội về Lĩnh Nam là do người đã quyết chiến với Ninh Đạo Kỳ. Tuy bất phân thắng bại nhưng lại lưỡng bại câu thương nên phải về phủ tĩnh dưỡng. Tin tức này không được để lộ ra ngoài, mọi người biết trong lòng là được.

Những lời này vừa nói ra, tập tức làm mọi người chấn động. Thế nhưng vượt khỏi sự tưởng tượng của gã, việc này không những không đả kích sĩ khí, ngược lại còn làm cho sĩ khí tăng thêm. Bởi vì Ninh Đạo Kỳ được xem là thiên hạ đệ nhất cao nhân, Tống Khuyết có thể đánh hòa với ông ta không hề làm tổn hại thanh danh.

Sau khi trả lời một loạt các câu hỏi, đại sảnh dần bình tĩnh trở lại, người người hăm hở chờ Khấu Trọng ban bố đại kế thống nhất thiên hạ của gã.

Sự mờ mịt trong lòng Khấu Trọng lập tức biến mất, gã biết lòng tin của mọi người với gã tuyệt không dưới Tống Khuyết. Hành động điều binh khiển tướng thống nhất phương nam của gã sẽ được tiến hành trong trạng thái sĩ khí của liên quân dâng cao đến đỉnh điểm. Hai bờ Trường Giang sẽ không còn ai là đối thủ của gã nữa.

Gã quay sang Tống Lỗ hỏi:

- Tam quân chưa động, lương thảo đi trước, Lỗ thúc thấy tình huống hậu cần tiếp tế lương thực thế nào?

Tống Lỗ mỉm cười:

- Vô luận Thiếu Soái muốn chinh phạt địa phương nào, ta cũng có cách đem vật tư lương thực chuyển tới bằng hai đường thủy lục, liên tục không dứt.

Khấu Trọng vỗ lên thành ghế một cái cười dài:

- Như vậy là được rồi! Chúng ta đánh chỗ gần trước, chỗ xa sau. Trước tiên thu thập Lý Tử Thông và Thẩm Pháp Hưng, sau đó đánh dẹp Phụ Công Hựu, chiếm lấy Tương Dương. Áp chế Tiêu Tiễn và Lâm Sĩ Hoành ở phía nam Trường Giang, dùng phương pháp cô lập làm bọn chúng suy yếu, từng bước xâm chiếm, đồng thời chuẩn bị cho trận đại chiến phương Bắc. Mọi người có phúc cùng hưởng, họa thì không có phần của chúng ta, phải không?

Chúng tướng không phân Thiếu Soái quân hoặc Tống gia quân, hay người Lý Liêu đều đồng thanh đáp ứng như sấm.

o0o

Lý Thế Dân nắm chặt tay Từ Tử Lăng, than:

- Thế Dân thật vô cùng hối hận trước cái chết của Hạ Vương.

Hắn một mình đi vào thư phòng, cận vệ đi theo đều đứng bên ngoài đại sảnh, dùng hành động biểu đạt lòng tin với Từ Tử Lăng.

Từ Tử Lăng than thầm trong lòng. Lý Thế Dân để cho Lý Nguyên Cát tự tung tự tác, dùng cái chết của Đậu Kiến Đức bức Khấu Trọng đầu hàng, trong đó cũng có nổi khổ không thể nói ra. Thế nhưng đến khi Khấu Trọng phóng xuống tường thành Lạc Dương thì tình huống không còn kiểm soát được nữa.

Lý Tịnh buông tay đứng một bên.

Lý Thế Dân nói:

- Tử Lăng ngồi xuống hãy nói.

Đoạn đưa mắt ra hiệu cho Lý Tịnh, Lý Tịnh biết ý lùi ra ngoài. Y hiểu rõ Từ Tử Lăng là hạng người gì nên không lo lắng cho sự an toàn của Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân kéo gã đến bên bàn để gã ngồi xuống mới buông tay gã ra:

- Nghe nói con trai Lương Sư Đô đã mua một số hỏa khí Giang Nam lớn của Hải Sa Bang. Tử Lăng nghi ngờ đây là âm mưu của Hoàng huynh đối phó Lý Thế Dân ta, phải không?

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Lương Sư Đô rất có khả năng là người của Ma Môn, ngoài ra Nhĩ Văn Hoán và Kiều Công Sơn cũng từng hiện thân gần vùng thành Ba Đông, cộng thêm một số dấu vết khác, điều ta nghi ngờ tuyệt không phải là không có căn cứ.

Tiếp đó gã đem quan hệ phức tạp của Vân Ngọc Chân, Hương Ngọc Sơn và Hải Sa Bang kể ra một lượt

Lý Thế Dân trầm ngâm:

- Ta ban đầu vốn không tin chuyện này, thế nhưng nghe Tử Lăng phân tích kỹ càng như vậy, chuyện này không phải là không có khả năng.

Sau đó hắn chăm chú nhìn Từ Tử Lăng, hai mắt thần quang đại thịnh:

- Tử Lăng mạo hiểm đến Trường An chỉ vì chuyện này sao?

Từ Tử Lăng lặng yên một lúc mới chậm rãi nói từng chữ:

- Lần này ta tới Trường An là muốn hỏi rõ tâm ý của Thế Dân huynh, rốt cuộc là muốn bó tay ngồi chờ chết hay nỗ lực phản kích lại? Có thể vì thương sinh thiên hạ, vì hạnh phúc của vạn dân mà bỏ hết tất cả, bao gồm cả gia tộc và tình cốt nhục phụ tử huynh đệ, để thiên hạ thống nhất trên tay ngươi, hết lòng làm một vị hoàng đế tốt, yêu nước thương dân không?

Hai mắt Lý Thế Dân thần quang lại càng thịnh hơn, ngữ khí lại vô cùng bình tĩnh, trầm giọng:

- Những lời này của Tử Lăng không phải là đã quá muộn sao?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Không giấu gì Thế Dân huynh, ta không thể cho huynh một đáp án khẳng định, chỉ là tận lực mà làm. Chỉ có huynh và Khấu Trọng hòa giải mới là phương pháp duy nhất để giải quyết mối đại họa như lửa cháy ngang mày của Trung Nguyên.

Song mục Lý Thế Dân chăm chú nhìn Từ Tử Lăng không chớp:

- Khấu Trọng có biết chuyện này không?

Từ Tử Lăng thản nhiên nói:

- Ta còn chưa có cơ hội nói với y.

Lý Thế Dân đột nhiên đứng dậy, đi thẳng ra cửa lớn không hề quay đầu nhìn lại.

Từ Tử Lăng nhìn theo bóng lưng xa dần của hắn, đầu óc chợt trống rỗng.

(Hết hồi 706)

Quyển 56 - Hồi 12: Thiên hạ làm đầu

Sau khi Khấu Trọng và mưu thần đại tướng thủ hạ cùng thương nghị hành động quân sự tiến công Giang Đô xong, chư tướng chia nhau làm việc, đội quân tiên phong do Tống Sảng, Vương Trọng Tuyên dẫn đầu lập tức khởi trình theo đường thủy nam hạ.

Khấu Trọng mệt nhọc cả ngày, trở về phòng đả tọa nghỉ ngơi. Chưa được nửa giờ, tiếng gõ cửa vang lên.

Khấu Trọng giật mình, trong lòng nghĩ không lẽ lại có họa gì, than thầm lĩnh tụ thật không dễ làm, gã ứng tiếng:

- Hành Chi, mời vào!

Hư Hành Chi đẩy cửa bước vào:

- Hạnh Dung của Thanh Trúc bang có việc gấp cầu kiến.

Khấu Trọng vội ra ngoại sảnh gặp Hạnh Dung. Tên tiểu tử này mặt mày vui vẻ, gặp gã liền liến thoắng không ngừng:

- Lý Tử Thông muốn đầu hàng lão ca ngươi. Tiểu Trọng lợi hại thật, cả Lý Thế Dân cũng làm không lại ngươi.

Khấu Trọng mừng rỡ:

- Nói ít lời thừa thôi! Lý Tử Thông sao tự nhiên lại trở nên dễ dạy dễ bảo như vậy, tin tức này ở đâu mà có?

Hạnh Dung cố ý hạ giọng ra vẻ thần bí nói:

- Là Thiệu Lệnh Chu lão già đó cúi đầu xuống giọng cầu xin bọn ta, bất quá Lý Tử Thông còn có điều kiện.

Khấu Trọng chau mày:

- Lý Tử Thông có tư cách gì nói điều kiện với ta? Hắn không biết ta ghét hắn lắm sao? Không giết hắn đã là nhà hắn có phúc rồi! Hừ!

Hanh Dung lại càng tỏ vẻ khoa trương, cười bồi:

- Thiếu Soái bớt giận, điều kiện của hắn chính là tha cho hắn một con đường sống. Hắc! Con mẹ nó! Lý Tử Thông đương nhiên không có tư cách nói điều kiện với ngươi. Ngươi không biết hiện giờ danh tiếng của ngươi nổi thế nào đâu. Bọn ta chỉ cần đưa ra chiêu bài của khấu Thiếu Soái ngươi là cả một dải Đại Giang ai dám không nể mặt bọn ta. Biết được ngươi không bị Đường quân giết chết, ta và Tích Lương vui đến phát khóc. Tử Lăng đâu? Hắn không ở đây sao?

Khấu Trọng bật cười:

- Ngươi từ lúc nào biến thành khoa trương khoác lác như thế? Tử Lăng có việc đã đi nơi khác rồi. Lời thừa không cần nói, điều kiện của Lý Tử Thông là cái quái quỷ gì?

Hạnh Dung đáp:

- Những điều kiện khác chỉ là chi tiết, quan trọng nhất là người phải đích thân hộ tống hắn rời khỏi Giang Đô. Hắn chỉ đem theo người nhà khoảng hai trăm người, thành Giang Đô do ngươi tiếp thu một cách hòa bình, bảo đảm không có phản kháng.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Do ta hộ tống hắn, là chuyện gì đây? Có phải có âm mưu quỷ kế gì không?

Hạnh Dung đáp:

- Hắn còn thủ đoạn gì chứ? Không lẽ cùng ngươi đơn đả độc đấu sao? Trong thiên hạ ngoài Ninh Đạo Kỳ ra e rằng không ai dám làm thế. Không ai hiểu rõ tình huống Giang Đô bằng ta. Đây chính là chọn lựa tốt nhất của Lý Tử Thông, vả lại hắn còn có thể đem theo một lượng tài vật lớn.

Khấu Trọng không hiểu hỏi:

- Vậy hắn còn bắt ta hộ tống hắn làm gì?

Hạnh Dung đáp:

- Bởi vì hắn sợ Tống Khuyết. Nhạc phụ tương lai của ngươi đối với địch nhân tàn nhẫn thế nào thiên hạ ai cũng biết. Chỉ có Khấu đại ca ngươi đích thân bảo chứng an toàn cho hắn, Lý Tử Thông mới an tâm được.

Khấu Trọng cười:

- Tên tiểu tử ngươi biến thành rất biết cách vỗ mông ngựa, nhưng cũng làm cho ta thấy an ủi. Được rồi! Coi như nể mặt Thẩm Pháp Hưng, lão tử tha cho hắn một mạng. Ngươi về nói cho Thiệu Lệnh Chu biết, chỉ cần Lý Tử Thông ngoan ngoãn nghe lời, ta cũng không có hứng thú giết hắn. Trong vòng ba ngày ta sẽ đến ngoài thành Giang Đô. Kêu hắn chuẩn bị thỏa đáng, bất kỳ lúc nào cũng có thể khởi hành. Ta không có đủ kiên nhẫn ở ngoại thành đợi hắn đâu.

Hạnh Dung không hiểu hỏi:

- Chuyện này có liên quan gì đến Thẩm Pháp Hưng?

Khấu Trọng lạnh giọng đáp:

- Đương nhiên là có liên quan đến Thẩm Pháp Hưng. Khi hắn tưởng rằng chúng ta toàn lực đánh Giang Đô, Côn Lăng của hắn đã bị chúng ta cắt đứt mọi giao thông thủy lục. Đến khi chúng ta tấn công đến dưới thành, e rằng hắn còn chưa biết xảy ra chuyện gì.

o0o

"Rầm!"

Mắt thấy Lý Thế Dân khoa chân bước ra ngoài, chợt y vỗ mạnh một chưởng vào khung cửa, lập tức gỗ vụn bắn tung tóe.

Lý Tịnh đứng hầu ngoài cửa giật mình bước ra, Lý Thế Dân tựa trán vào mu bàn tay đặt trên khung cửa, thống khổ nói:

- Ta không sao!

Lý Tịnh nhìn Lý Thế Dân, lại nhìn Từ Tử Lăng đang ngồi ngẩn ra bên chiếc bàn đặt ở giữa phòng, đoạn thối lui, thần sắc trầm trọng.

Lý Thế Dân hô hấp gấp rút, thở hổn hển vài hơi, đoạn cất bước nặng nề đi về phía Từ Tử Lăng ngồi xuống, nóng nảy nói:

- Phụ hoàng giết Lưu Văn Tĩnh rồi.

Từ Tử Lăng thất thanh:

- Cái gì?

Lưu Văn Tĩnh là đại công thần khi Lý Đường khởi nghĩa. Ông ta từng cùng Lý Uyên mật mưu khởi nghĩa, trước nay luôn là một trong những cận thần được Lý Uyên tín nhiệm nhất. Bất luận ông ta làm sai việc gì, cũng không đến nỗi phải chết.

Lý Thế Dân buồn rầu nói:

- Lưu Văn Tĩnh bị Doãn Tổ Văn và Bùi Tịch vu cáo là mưu phản. Phụ hoàng còn cố tỏ ra công chính phái Tiêu Tiệp và Lý Cương điều tra. Thế nhưng khi hai người đều đưa ra chứng cứ thuyết phục là Lưu Văn Tĩnh vô tội, người vẫn xử cực hình ông ta. Chuyện này xảy ra lúc ta đông chinh Lạc Dương, Lý Cương vì vậy mà tâm ý nguội lạnh, từ quan quy ẩn. Ôi! Phụ hoàng vì sao lại biến thành như vậy chứ?

Từ Tử Lăng nhỏ giọng hỏi:

- Phải chăng Lưu Văn Tĩnh thường nói lời tốt cho Thế Dân huynh?

Lý Thế Dân gật đầu:

- Đúng là như vậy. Tĩnh thúc đối với Đại Đường chỉ có công không tội, điều sai duy nhất có lẽ là chiến bại ở Thiển Thủy Nguyên, nhưng Bùi Tịch không phải cũng bị Tống Kim Cương đánh cho thất bại thảm hại ở Độ Tác Nguyên, mất hết các thành trấn ở phía bắc Tấn Châu sao. Thế mà phụ hoàng không những không trách phạt hắn, lại cho hắn đi trấn thủ Hà Đông. Từ sau khi khởi nghĩa, phụ hoàng thiên vị Bùi Tịch, quan vị của hắn còn trên cả Tĩnh thúc, giờ lại dồn Tĩnh Thúc vào đường chết. Nếu phụ hoàng chỉ vì đối phó với Lý Thế Dân ta thì quả thật quá nhẫn tâm!

Từ Tử Lăng trầm giọng:

- Lệnh tôn đang bức huynh mưu phản để có thể trị huynh tử tội.

Lý Thế Dân giật mình ngẩng đầu lên.

Từ Tử Lăng nói:

- Thế Dân huynh không phải đã nói về Trường An sẽ nói thẳng mọi chuyện với lệnh tôn sao? Huynh có làm vậy không?

Lý Thế Dân hai mắt trừng trừng nhìn thẳng Từ Tử Lăng nhưng tựa như không thấy, chầm chậm lắc đầu.

Từ Tử Lăng nói:

- Ta hôm nay đến đây đưa ra đề nghị tựa như đại nghịch bất đạo này với Thế Dân huynh, mục đích chỉ có một, chính là để tránh mối đại họa rơi vào tình trạng chia cắt, ngoại địch xâm nhập của Trung Nguyên! Thế Dân huynh chịu gật đầu đồng ý, đó không phải vì vinh nhục sinh tử của bản thân mình mà là vì hạnh phúc của vạn dân thiên hạ. Vận mạng của Trung Nguyên trong tương lai chính là nằm trong một ý niệm này của Thế Dân huynh đó.

Song mục Lý Thế Dân hơi khôi phục lại thần sắc:

- Về phía Tống Khuyết làm thế nào giải quyết?

Từ Tử Lăng đáp:

- Ta thuyết phục Khấu Trọng trước rồi mọi người cùng nghĩ biện pháp. Thế Dân huynh có thể biểu hiện quyết tâm trước không?

Lý Thế Dân ngẩn ra nhìn gã.

Tiếng bước chân vang lên, Lý Tịnh vội vã bước vào, thi lễ bẩm báo:

- Tề Vương, Hoài An Vương và Tổng quản Lý Nghệ trong tình cảnh gió tuyết bão bùng kịch chiến với Lưu Hắc Thát ở Nhiêu Dương đã thất bại thảm hại. Năm vạn người chỉ còn hơn một vạn chạy về U Châu. Hoàng Thượng triệu Tần Vương lập tức nhập cung kiến giá.

Lý Thế Dân mình hổ run lên một cái, giơ tay vỗ vai Từ Tử Lăng nói:

- Có tin tức gì xin đến tìm ta!

Dứt lời cùng Lý Tịnh vội vã rời đi.

Từ Tử Lăng trút bỏ được phân nửa tâm sự, nhưng áp lực và gánh nặng trên vai chỉ tăng chứ không giảm. Gã làm sao nói với Khấu Trọng một chuyện rất khó mở miệng - đại kế giúp y không cần làm việc khổ sai của Hoàng đế đây?

o0o

Trong thư phòng Khấu Trọng đang phê duyệt, ký tên, đóng dấu các loại sắc lệnh, mệnh lệnh, bổ nhiệm... hằng hà sa số văn kiện, bận đến mức mù trời tối đất. Gã không khỏi cười khổ với Hư Hành Chi đang đứng hầu bên cạnh:

- Hành Chi có thể ký thay cho ta không? Như vậy sẽ đỡ mất công ta nhiều lắm. Hay là ta chỉ ký mà không cần duyệt qua, ta thà đánh một trận ác liệt cũng không đến nỗi khổ như vầy.

Hư Hành Chi mỉm cười:

- Thiếu Soái ký tên như rồng bay phượng múa, lực thấu đến mặt sau của tờ giấy, người khác không thể giả được, thuộc hạ làm sao ký thay người? Muốn quản lý một quốc gia cho tốt, tuy có thể phóng tay cho người dưới đi làm, nhưng chí ít cũng phải hiểu rõ ràng thì mới biết ai làm được tốt, ai không được việc.

Khấu Trọng bật cười:

- Ngươi chỉ dỗ dành ta, chữ ký của ta tự mình nhìn còn thấy chướng mắt, ta chí ít cũng còn tự biết mình.

Hư Hành Chi thản nhiên nói:

- Đẹp xấu không thành vấn đề. Chỉ cần Thiếu Soái tự tay viết thì chính là mệnh lệnh tối cao của Thiếu Soái quốc chúng ta.

Khấu Trọng cười khổ:

- Như vậy chữ ký của ta đúng là không thể ra mắt người ta được, Hành Chi thật thẳng thắng!

Hư Hành Chi toét miệng cười:

- Thuộc hạ không hề có ý này. Chữ ký của Thiếu Soái theo cách riêng, vả lại là thủ bút của Thiếu Soái thì khuyết điểm gì cũng biến thành ưu điểm cả.

Tiếp đó y lại nói:

- Hành Chi có một chuyện xin Thiếu Soái cân nhắc, thực ra đây là Hành Chi đại diện cho cả Thiếu Soái quốc bày tỏ với Thiếu Soái.

Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi:

- Việc gì mà quan trọng vậy?

Hư Hành Chi đáp:

- Hiện tại thời cơ đã chín mùi, toàn thể tướng sĩ của Thiếu Soái quốc trên dưới đồng lòng, khẩn xin Thiếu Soái lập tức xưng đế.

Khấu Trọng giật mình phát lãnh, vội nói:

- Chuyện này để sau khi bình định phía Nam rồi hãy tính.

Hư Hành Chi còn định nói tiếp thì Tống Lỗ tới, tạm thời giải vây cho Khấu Trọng.

Khấu Trọng vội đứng dậy nghênh đón, sau khi ngồi xuống Tống Lỗ nói:

- Vừa nhận được tin tức từ phương bắc, Lưu Hắc Thát đại phá Thần Thông, Nguyên Cát ở Nhiêu Dương, thanh uy đại chấn, người theo mỗi ngày một đông. Quan Châu, Mao Châu đều mở cửa thành đầu hàng, Cao Khai Đạo lúc trước đầu hàng Đường quân giờ cũng công khai phản Đường, lại xưng là Yến Vương như cũ. Các địa phương cũ của Đậu Kiến Đức lại càng tranh nhau giết chết quan phủ để hưởng ứng Hắc Thát. Hiện tại Lưu quân đã tiến đến Tông Thành ở Hà Bắc. Nếu Tông Thành không giữ được thì Lý Đường e rằng sẽ mất cả Tương Châu, Vệ Châu, như vậy Lưu Hắc Thát đã khôi phục lại hết nhưng vùng đất của Đậu Kiến Đức ngày xưa.

Khấu Trọng động dung:

- Lý tiểu tử không ở đó, quân Đường còn có ai có thể chống đỡ được đại cục chứ?

Tống Lỗ nói với vẻ hiểu rõ như lòng bàn tay:

- Thần Thông, Nguyên Cát đều là bại quân chi tướng không đáng nhắc đến. Trước mắt Hà Bắc chỉ có quân của Lý Thế Dân là còn sức để chống chọi với Lưu Hắc Thát, thế nhưng phòng thủ của Tông Thành rất yếu kém, lại dễ bị cô lập, theo ta thấy Lý Thế Dân cũng không thủ được đâu.

Khấu Trọng gật đầu:

- Không những thủ không được mà còn bại trận thảm hại. Không phải là ta quá tin tưởng Lưu đại ca mà vì Lý Thế Dân bị cưỡng bức triệu hồi kinh đô, vận mệnh chưa biết ra sao, thế nên quân tâm sẽ dao động, tướng sĩ không còn đấu chí. Bên Lưu đại ca quân sĩ lại đồng lòng chống kẻ thù chung, cao thấp mạnh yếu khác nhau như vậy, Lý Thế Dân có thể không bại sao?

Hư Hành Chi cũng gật đầu đồng ý.

Tống Lỗ than:

- Chúng ta và Lưu Hắc Thát thật ra quan hệ thế nào đây?

Khấu Trọng đáp đầy tự tin:

- Chúng ta sẽ biết rất nhanh thôi, khi Lưu đại ca khôi phục lại giang sơn cũ của nhà Hạ chắc chắn sẽ sai người đến liên lạc với bọn ta, biểu đạt tâm y của huynh ấy.

Tống Lỗ trầm giọng:

- Ta hiểu các người giao tình không tầm thường, song lòng người khó đoán. Lưu Hắc Thát không còn là đại tướng thủ hạ của người ta nữa mà là lĩnh tụ tối cao của những người theo hắn. Hắn không thể hành sự theo ý thích của mình được nữa mà phải cân nhắc, nghĩ cho đại cục.

Hư Hành Chi đứng sau Khấu Trọng cất tiếng:

- Chỉ cần xem Lưu Hắc Thát sau khi đánh lùi Lý Thế Dân có lập tức xưng đế không là đoán được tâm ý của hắn.

Tống Lỗ khen:

- Lời Hành Chi đúng lắm.

Tim Khấu Trọng chợt chùng xuống, nhớ tới tình cảnh của mình, thầm nghĩ nếu mình hạ lệnh đem quân đầu hàng Lưu Hắc Thát thì Thiếu Soái quân không tan rã mới là lạ.

Gã cười khổ:

- Chuyện này tạm thời không nghĩ tới, thật ra Lưu đại ca rất có khả năng đã cứu Lý Thế Dân một mạng, vì Lý Uyên không còn lựa chọn nào khác chỉ đành phái Lý Thế Dân xuất quan nghênh chiến.

Hư Hành Chi nói:

- Lý Uyên bức Lý Thế Dân về Trường An thật quá lỗ mãng, không những đánh giá thấp Lưu Hắc Thát mà còn ảnh hưởng đến quân tâm.

Tống Lỗ mỉm cười:

- Lý Uyên chỉ là thẹn quá hóa giận. Mấy quý phi của lão ta ai cũng ngấp nghé những kỳ trân dị bảo của Lạc Dương, khẩn cầu Lý Uyên hạ chỉ chia cho bọn họ. Nào hay Tần Vương đã sớm một bước đem hết tài bảo chia cho các tướng sĩ lập quân công ở Lạc Dương, mà chủ yếu lại là người của Tần phủ. Chuyện này khiến Lý Uyên rất bất mãn nên mới sinh là sự kiện gây ảnh hưởng lâu dài này.

Khấu Trọng ngạc nhiên nói:

- Sao Lỗ thúc lại có thể hiểu rõ chuyện xảy ra trong Đường cung thế? Cho dù có thám tử ở Trường An nhưng chắc cũng không do thám được tình hình về phương diện này.

Tống Lỗ chăm chú nhìn Hư Hành Chi một lúc lâu mới nói:

- Bởi vì trong các đại thần của Đường thất có nội ứng của chúng ta.

Khấu Trọng giật mình hỏi:

- Ai?

Hư Hành Chi hiểu ý nói:

- Hành Chi có việc xin cáo lui.

Khấu Trọng giơ tay ngăn lại:

- Hành Chi không cần tránh đi, ta và Lỗ thúc đều tuyệt đối tin tưởng ngươi.

Tống Lỗ đáp:

- Mọi người đều là người mình, có gì mà không thể đem ra nói chứ. Người này chính là Phong Đức Di.

Khấu Trọng nghe mà trợn mắt há miệng, đồng thời trong lòng chợt ngộ ra. Chả trách hành vi của Phong Đức Di lại kỳ quái như vậy. Tuy là người của Lý Kiến Thành nhưng lại đặc biệt quan tâm đến Từ Tử Lăng. Khi Dương Văn Can làm loạn, Lý Kiến Thành bị trách phạt, lão lại liều chết cầu xin cho Lý Kiến Thành.

Tống Lỗ giải thích:

- Phong Đức Di và đại ca có giao tình sinh tử, hai người lại chí đồng đạo hợp, đều có lòng chấn hưng Hán thống.

Tiếp đó lão lại nói:

- Việc Lý Uyên cưỡng ép Lý Thế Dân hồi kinh, còn có hậu quả bất lợi khác cho Lý Đường, chẳng hạn như hệ thống các tướng lĩnh bộ thuộc của Vương Thế Sung đầu hàng Đường thất nhân tâm bất ổn. Đại tướng Trương Trấn Chu hiện đang thủ Thọ An đã từng bí mật sai người đến gặp Bạt Dã Cương, nói khi Thiếu Soái tiến quân Lạc Dương, ông ta nhất định khởi binh phản Đường hưởng ứng. Theo ta thấy các bộ thuộc cũ của Vương Thế Sung có lòng phản Đường cũng không phải ít.

Khấu Trọng từ Trương Trấn Chu nghĩ đến Dương Công Khanh, nhớ lại di nguyện trước khi lâm chung của ông liền căm hận nói:

- Ta nhất định phải giết Lý Kiến Thành!

Tống Lỗ và Hư Hành Chi hai bên nhìn nhau, không hiểu Khấu Trọng vì sao lại nói một câu không ăn nhập vào đâu như vậy.

Khấu Trọng thấy thần tình hai người liền biết mình tâm thần không tập trung, vội nén tình cảm lại, hỏi:

- Về phía Lương Sư Đô thế nào?

Tống Lỗ ung dung đáp:

- Lương Sư Đô toàn nhờ vào người Đột Quyết chống lưng, bản thân hắn không có gì đáng ngại. Hắn từng nhiều lần nam xâm đều bị Đường quân đánh bại, lần thua tồi tệ nhất chính là tấn công Duyên Châu, bị tướng nhà Đường tổng quản Duyên Châu là Đoạn Đức Thao đại phá, chiếm hơn hai trăm dặm, đánh phá Ngụy Châu của Lương Sư Đô. Sau mấy tháng Lương Sư Đô phản công, lại bị Đoạn Đức Thao đánh bại, Lương Sư Đô dẫn gần một trăm người đào vong. Bất quá còn một tin tức chưa được chứng thực có khả năng ảnh hưởng rất lớn.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Tin tức gì vậy?

Tống Lỗ đáp:

- Lưu Vũ Châu và Tống Kim Cương bị Hiệt Lợi hạ độc thủ hại chết.

Khấu Trọng thất thanh:

- Cái gì?

Nhớ tới chút giao tình với Tống Kim Cương gã không khỏi cảm thấy đau buồn.

Tống Lỗ nói:

- Hết chim bẻ ná, xưa nay đều như vậy. Hiện tại Lương Sư Đô trở thành tên chó săn chủ lực của Đột Quyết ở Trung Nguyên. Lương Sư Đô vì để giữ mạng lại càng quan hệ mật thiết với người Đột Quyết, nghe theo mọi mệnh lệnh của Hiệt Lợi. Trong tình thế này việc xâm lược của Hiệt Lợi chỉ là sớm muộn.

"Bình!"

Khấu Trọng vỗ đánh rầm một chưởng lên bàn, hai mắt xạ ra thần quang như điện:

- Ta bảo đảm Hiệt Lợi sẽ không bỏ qua thời kì đóng băng này. Thông qua Hương gia hắn đã hiểu rõ tình thế Trung Nguyên như lòng bàn tay. Nếu bỏ qua cơ hội trời cho này, hắn nhất định sẽ hối hận.

Hư Hành Chi nói:

- Có Lý Thế Dân ở đó, khi nào đến phiên người Đột Quyết hoành hành chứ.

Khấu Trọng lắc đầu:

- Đừng xem thường Hiệt Lợi, nếu ta là hắn nhất định sẽ nhân lúc kết thúc thời kỳ băng đóng, chúng ta xua quân bắc thượng, Lý Thế Dân cố thủ Lạc Dương, xua quân xâm nhập. Lúc đó hắn sẽ xem Trung thổ như thảo nguyên, tránh nặng tìm nhẹ, không tấn công thành trì nào mà chỉ đánh cướp nhưng thôn làng nhỏ, lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, sau đó tiến thẳng đến Trường An. Hắn có thể giúp bọn Lương Sư Đô lập Ngụy triều, làm loạn Trung thổ ta.

Tống Lỗ gật đầu:

- Việc này đúng là phải suy nghĩ.

Khấu Trọng nói:

- Còn một cách khác chính là chia quân thành nhiều ngả nam hạ, đánh dọc theo hai bờ Đại Hà. Điều kiện tiên quyết của cách này chính là phải hại chết Lý Thế Dân. Thế nhưng Lưu đại ca khởi nghĩa đã phá hỏng bàn tính như ý này của Hiệt Lợi.

Tống Lỗ chau mày:

- Vô luận Hiệt Lợi dùng phương pháp nào chúng ta đều rất khó ứng phó.

Khấu Trọng nhớ tới Đột Lợi, ủ rũ nói:

- Chúng ta chỉ có thể thấy bước nào đi bước đó, không thể tự làm loạn trận cước của mình. Ta có một ưu điểm chính là những chuyện nghĩ không ra thì tạm thời không nghĩ đến, mọi chuyện cứ để sau khi bình định phương nam sẽ tính tiếp.

Tiếng vó ngựa vang dội đất trời của Lang quân tựa như sấm động vang lên bên tai gã. Gót sắt tới đâu nơi đó không còn tấc đất nào được an lành.

(Hết hồi 707)

Quyển 56 - Hồi 13: Ba yêu cầu để trị quốc

Từ Tử Lăng giơ tay ra định gõ cửa thì một giọng nữ bình hòa vang lên trong màng nhĩ:

- Cửa không khóa, xin mời quý khách vào.

Từ Tử Lăng bị dọa cho giật nảy mình, gã không hề cảm ứng được ngoại viện Ngọc Hạc Am lại có người. Thanh âm đó lại không phải giọng của chủ trì Thường Thiện ni, rốt cuộc là người nào đây? Đương nhiên không phải là người tầm thường.

Từ Tử Lăng đến Ngọc Hạc Am tâm nguyện lớn nhất là có thể gặp được Sư Phi Huyên ngay, dù khả năng này là rất thấp nhưng ít ra cũng có thể nghe ngóng được hành tung của nàng. Tìm được nàng, gã có thể nói với nàng minh đang tận lực hoàn thành tâm nguyện cho nàng.

Gã đưa tay đẩy cửa tiến vào Ngọc Hạc Am, trong viện tuyết được quét thành bảy tám đống, cây cối phủ đầy tuyết tựa như mặc một lớp giáp trụ bằng sương bạc, phong cảnh ưu nhã yên tĩnh.

Bên cạnh một đống tuyết to như ngọn núi nhỏ là một nữ ni mi thanh mục tú thoạt nhìn không có gì đặc biệt, tay cầm một chiếc xẻng xúc tuyết đang đứng, nét mặt bình tĩnh lặng lẽ nhìn gã.

Mục quang của Từ Tử Lăng và nữ ni tiếp xúc nhau. Trong lòng gã chợt nổi lên một cảm giác kỳ dị khó mà hình dung được, tựa như đang tiếp xúc với một thiên địa tâm linh thần thánh rộng lớn không bờ không bến, không thể đo lường được.

Nữ ni khoảng độ trên ba mươi tuổi, song ngọc dung tựa như đã nhìn thấu thế tục, không có và không thể có sự vật nào khiến bà động tâm hay đau lòng cả.

Mái đầu bóng loáng không có sợi tóc nào đặc biệt cường điệu những đường cong phân minh rõ ràng trên gương mặt của bà, tựa như sông núi nhấp nhô vô cùng thanh tú, khiến người quên cả phàm tục. Dường như chỉ nghĩ đến những sự vật thế tục bên ngoài viện đã là một hành vi đại bất kính đối với bà.

Từ Tử Lăng trong lòng chợt động, cung kính thi lễ:

- Không biết xưng hô với sư phụ thế nào mới phải?

Nữ ni nhẹ nhàng đặt chiếc xẻng xúc tuyết xuống, hai tay chắp lại hoàn lễ:

- Nếu bần ni không lầm thì vị này chắc là Từ Tử Lăng thí chủ, đến đây để tìm tiểu đồ Phi Huyên.

Từ Tử Lăng chấn động:

- Quả nhiên là Phạm Trai chủ!

Phạm Thanh Huệ thấp giọng niệm phật hiệu, đoạn nói:

- Tử Lăng xin theo bần ni vào đây!

o0o

Vô Danh xuyên qua song cửa bay vào đậu trên vai Khấu Trọng, tiếp đó Tiểu Hạc Nhi vẫn ăn mặc theo lối nam trang tựa như một cơn gió tiến vào, nũng nịu:

- Tiểu Hạc Nhi muốn theo đại ca tới Giang Đô.

Khấu Trọng tạm dừng việc khổ sai phê duyệt lại, than:

- Muội tưởng rằng ta đi du sơn ngoạn thủy sao?

Tiểu Hạc Nhi không hề khách khí ngồi xuống trước mặt gã, duyên dáng nói:

- Đại ca chính là đi du sơn ngoạn thủy, người ta cũng không phải lần đầu ra chiến trường. Lần trước biểu hiện của muội cũng đâu có tệ! Chí ít cũng không vướng chân vướng tay, còn chịu trách nhiệm chăm sóc Vô Danh cho huynh nữa.

Khấu Trọng nhún vai cười:

- Vậy muội muốn thì cứ đi cho đã đi.

Tiểu Hạc Nhi vui mừng tới mức nhảy cẫng lên:

- Thành công rồi, đánh thắng trận rồi, muội phải đi báo cho Huyền Thứ công tử biết.

Trước khi nàng rời khỏi Khấu Trọng gọi nàng lại hỏi:

- Vì sao muội lại đặt tên mình là Tiểu Hạc Nhi?

Thân hình Tiểu Hạc Nhi khẽ run lên, nhẹ nhàng hỏi:

- Đại ca không thích tên này sao?

Khấu Trọng nói:

- Chân của tiểu muội tử còn dài hơn cả chân con trai, tựa như con hạc giữa bầy gà. Ta không những thích mà còn vì muội mà tự hào nữa.

Tiểu Hạc Nhi trước sau không quay đầu lại, nhỏ giọng:

- Đại ca là người có bụng dạ tốt nhất trên đời.

Dứt lời thì bỏ chạy mất.

Trong lòng Khấu Trọng dâng lên một cảm giác khó giải thích, tựa như đã nhận ra được điều gì đó mà không thể nói cụ thể rõ ràng được.

Trong chớp mắt gã đã bị đống công văn chất cao như núi làm cho không còn hơi sức mà nghĩ tiếp nữa.

o0o

Phạm Thanh Huệ nhìn Từ Tử Lăng đang hớp một ngụm trà, điềm đạm nói:

- Kẻ làm sư phụ như ta thật không biết đồ nhi đi đâu. Trừ Ngọc Hạc Am ra thì chỗ có khả năng tìm thấy nó nhất chính là thiền viện của Liễu Không sư huynh ở gần Lạc Dương.

Từ Tử Lăng ngồi vào một trong những chiếc ghế đặt ở phía nam bên tay trái bà. Trong sảnh tiếp khách bốn bên đặt đầy ghế ngồi, gã do không dám mạo muội bất kính với vị lãnh tụ tối cao của huyền môn này nên cố ý ngồi xa một chút. Từ góc độ của hắn mà nhìn, ngọc dung thanh tịnh thuần khiết của Phạm Thanh Huệ tựa như hòa nhập với cảnh tuyết ở bên ngoài, không nhiễm chút bụi trần.

Phạm Thanh Huệ thoáng lộ ra thần sắc thương cảm khó mà nhìn thấy được, hạ giọng:

- Phải chăng ngươi trách người xuất gia bọn ta vẫn chưa hết lòng trần? Bọn ta thật là có nỗi khổ riêng. Từ khi Địa Ni lập ra bổn trai đến nay đã lập ra pháp quy người tu luyện kiếm điểm phải nhập thế tu hành ba năm. Bọn ta vì thế bị cuốn vào sóng gió ba đào của nhân thế, khó mà tự mình thoát ra được. Có người bảo rằng bọn ta có ý đồ thao túng hưng vong của quốc gia, đây chỉ là hiểu lầm. Ngươi có lời bất bình gì thì cứ nói hết ra, không cần ngại ta là sư phụ của Phi Huyên. Chúng ta có thể tính là người một nhà chứ?

Từ Tử Lăng nghe mà trợn mắt há miệng, trước đây cho dù gã nghĩ đến nát óc cũng không tưởng tượng được Phạm Thanh Huệ lại là một vị trưởng bối hiền hòa thân thiết như vậy, không hề ra vẻ trai chủ chút nào.

Gã không khỏi cười khổ:

- Trai chủ chắc không phải xem ta là Sơn Môn hộ pháp như Phi Huyên chứ?

Ngọc dung của Phạm Thanh Huệ phẳng lặng như mặt nước hồ:

- Tử Lăng có biết Sơn môn hộ pháp đời trước của chúng ta là ai không?

Từ Tử Lăng mờ mịt lắc đầu.

Phạm Thanh Huệ nhẹ giọng:

- Chính là Chân Ngôn đại sư đã truyền Chân Ngôn ấn pháp cho ngươi.

Từ Tử Lăng nhìn bà ngạc nhiên.

Mục quang Phạm Thanh Huệ nhìn ra rừng cây trắng xóa trong nội viện bên ngoài cửa sổ phía tây, bình tĩnh đáp:

- Sơn Môn hộ pháp không cần phải là người tinh thông võ công. Chân Ngôn đại sư phật pháp tinh thâm, thiền cảnh siêu phàm, trước khi ngài nhập tịch đã truyền Chân Ngôn Ấn pháp cho ngươi, chắc là có thâm ý. Thế nhưng kẻ hậu bối như ta không có cách gì đoán được nhân quả duyên phận huyền diệu trong đó. Chúng ta vốn có một quy củ bất thành văn là Sơn Môn hộ pháp đời sau do hộ pháp tiền nhiệm tuyển chọn. Phi Huyên trước khi Chân Ngôn đại sư nhập tịch được ông ta cho biết đã truyền Chân Ngôn Ấn Pháp cho ngươi, thế nên mới xem ngươi là Sơn Môn hộ pháp kế nhiệm. Có điều nếu Tử Lăng tuyệt không muốn nhận thân phận đó thì bọn ta cũng không để bụng. Nếu tương lai Tử Lăng không muốn chọn người kế nhiệm cho mình thì cứ để cho truyền thống Sơn Môn Hộ pháp này biến mất theo mây khói cũng không sao.

Từ Tử Lăng chợt hiểu ra, trong lòng dâng lên một cảm giác khó diễn tả được bằng lời. Năm xưa Chân Ngôn đại sư truyền pháp cho mình tựa như vô ý tùy tiện nhưng lại ẩn hàm thiền cơ vượt qua sự lý giải của con người.

Phạm Thanh Huệ lại lộ ra vẻ khổ tâm khó mà nhận thấy được, chỉ thoáng qua là mất, bà nhẹ nhàng nói:

- Nghe Phi Huyên nói, Tử Lăng đối với việc nó toàn lực chi trì Lý Thế Dân mà không chi trì Khấu Trọng khó mà thông cảm được?

Từ Tử Lăng đáp:

- Trước kia là vậy, đến hôm nay ta đã hiểu rõ nguyên do bên trong.

Mục quang Phạm Thanh Huệ hướng về phía gã, nhẹ giọng:

- Doanh Chính và Dương Kiên đều là những đế vương thống nhất quốc thổ trong tình trạng tứ phân ngũ liệt, không phải là duy nhất. Cả hai đều chỉ truyền được hai đời thì mất. Như vậy có thể thấy, họ tuy có "Thiên hạ chi chí" thống nhất Trung thổ nhưng lại không có "Thiên hạ chi tài" hoặc giả không có "Thiên hạ chi hiệu".

Từ Tử Lăng khiêm tốn hỏi:

- Dám xin Trai chủ chỉ dạy.

Phạm Thanh Huệ ánh lên vẻ trí tuệ, nói:

- Thiên hạ chi chí chính là chí hướng và thực lực thống nhất và trị vì thiên hạ. Thiên hạ chi tài chính là tài năng trị vì thiên hạ. Thiên hạ chi hiệu chính là hiệu quả của việc đại trì thiên hạ. Tần hoàng có Thiên hạ chi chí nhưng sau khi thống nhất lục quốc không biết dùng lòng nhân từ để mưu cầu sự an bình mà lại dùng thủ đoạn trấn áp đối phó với nhân dân khiến cho họ phải phản kháng lại. Sau khi Dương Kiên đăng vị, bỏ cũ lập mới đã tạo ra thịnh thế Khai Hoàng Chi Trì(1), lại dần dần tuần tự bình định phương Nam. Hùng tài đại lược của ông ta đương thời trong thiên hạ chỉ có mình Tống Khuyết là sánh được. Song với sự tự phụ của Tống Khuyết, y vẫn muốn ẩn tránh ở Lĩnh Nam, nhận sắc phong của Dương Kiên. Nhà Tùy vốn có thể phát triển rất tốt đáng tiếc lại bại trong tay Dương Quảng, chúng ta còn biết phải làm sao?

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Phi Huyên chọn Thế Dân huynh chính vì huynh ấy không những có Thiên hại chi chí, Thiên hạ chi tài lại càng có khả năng đạt được thiên hạ chi hiệu.

Phạm Thanh Huệ nhẹ nhàng thở dài:

- Chúng ta làm sao có tư cách chọn ra minh quân tương lai chứ? Chỉ là hi vọng có thể cống hiến một chút sức cho bá tánh đang chịu khổ. Với lực lượng nhỏ bé của bọn ta chỉ có thể ủng hộ và khích lệ. Hiện tại thời cơ thống nhất thiên hạ không còn nằm trong tay của Tần Vương nữa mà nằm trong tay Từ Tử Lăng và Thiếu Soái, quyết định bởi một ý niệm của hai người.

Từ Tử Lăng than:

- Không dám giấu Trai Chủ nếu những lời này nói với Từ Tử Lăng của trước kia nhất định nghe không lọt tai, nhưng trong tình huống nguy cấp loạn trong họa ngoài trước mắt ta mới hiểu rõ được sự nhìn xa trông rộng của Trai chủ. Ta vừa mới gặp Tần Vương, nói rõ chỉ cần y chịu đặt thiên hạ lên hàng đầu, gia tộc chỉ là thứ yếu thì ta sẽ tận lực thuyết phục Khấu Trọng toàn lực giúp y đăng lên hoàng vị.

Phạm Thanh Huệ không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ lộ ra một nét vui mừng phát từ chân tâm lần đầu tiên xuất hiện trên gương mặt, gật đầu nói:

- Đồ nhi ngoan của ta không nhìn lầm Tử Lăng.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Chỉ là ta dường như đã tỉnh ngộ quá muộn, hiện tại cuộc chiến giữa Thiếu Soái quân và Đại Đường tựa như tên ở trên cung, không thể không bắn đi, ta không hề nắm chắc có thể lật ngược được tình thế.

Phạm Thanh Huệ buồn rầu nói:

- Phải chăng Tử Lăng đang chỉ Tống Khuyết?

Từ Tử Lăng gật đầu.

Phạm Thanh Huệ trong chớp mắt đã khôi phục bình tĩnh, điềm đạm nói:

- Ta vừa nhận được phi cáp truyền thư của Phi Huyên từ Tịnh Niệm Thiền viện gửi tới. Đạo huynh và Tống Khuyết đã lưỡng bại câu thương trong trận chiến ở Thiền viện.

Từ Tử Lăng giật nảy mình thất thanh hỏi:

- Cái gì?

Thạch Chi Hiên đã đoán vô cùng chuẩn xác. Khi Tống Khuyết tham gia vào cuộc chiến tranh giành thiên hạ thì Từ Hàng Tĩnh Trai sẽ không ngồi nhìn để cho thiên hạ bị chia năm xẻ bảy. Chỉ là ngay cả Thạch Chi Hiên cũng không đoán được Phạm Thanh Huệ lại có chiêu này, mời Ninh Đạo Kỳ khiêu chiến Tống Khuyết.

Gã rốt cuộc cũng hiểu vì sao Phạm Thanh Huệ thường lộ ra thần sắc bi thương, bởi vì bà vẫn còn dư tình với Tống Khuyết, chiêu này thật không phải là ý nguyện của bà, chỉ là một nước cờ hiểm vạn bất đắc dĩ mà thôi. Hai bên đều bị thương là kết quả tốt nhất, nếu hai bên đều chết hoặc có một bên thương vong thì Phạm Thanh Huệ sẽ vĩnh viễn không thấy được thiên đạo.

Mục quang Phạm Thanh Huệ lại hướng về cảnh tuyết bên ngoài cửa sổ, buồn bã nói:

- Tống Khuyết và Đạo huynh định ra ước hẹn chín đao, nếu y không địch nổi Đạo huynh sẽ rút lui khỏi cuộc chiến giữa Lý Thế Dân và Khấu Trọng. Thế nhưng y không hề đánh ra đao thứ chín, vẫn y lời rút lui. Ôi! Trong tình huống như vậy Tống Khuyết huynh vẫn nghĩ cho Thanh Huệ, kêu ta làm sao không ghi khắc trong lòng chứ.

Nếu như Khấu Trọng ở đây thì sẽ biết Phạm Thanh Huệ tuy không chính mắt nhìn thấy nhưng lại tâm ý tương thông, hoàn toàn hiểu được tâm ý của Tống Khuyết. Thực ra khi Ninh Đạo Kỳ bỏ qua cơ hội cùng chết với địch, rơi vào thế hạ phong, tình huống xấu đến cực điểm.

Từ Tử Lăng nghe mà không hiểu gì nhưng đã bị sự bi thương của bà làm cho chấn động, không dám hỏi xen vào. Loại tình cảm thân thiết giữa nam và nữ này xuất hiện trên người một vị cao nhân xuất thế lại càng khiến cho người ta cảm thấy bất ngờ.

Phạm Thanh Huệ nhìn về phía gã, hai tay chắp lại:

- Tội lỗi! Tội lỗi! Vật vật giai chân hiện, đầu đầu tổng bất thương; bổn chân bổn không, vô phi diệu thể. (2)

Từ Tử Lăng vẫn trơ mắt mà nhìn không biết nói gì mới tốt.

Phạm Thanh Huệ hồi phục thần thái điềm tĩnh như không, mỉm cười nói:

- Tử Lăng có đến thiền viện tìm Phi Huyên không?

Từ Tử Lăng cảm thấy có chút khó mở miệng đành nói:

- Ta biết Trai chủ không muốn bị cuốn vào những phiền não của trần thế, thế nhưng có một chuyện ta không thể không cầu Trai chủ.

Phạm Thanh Huệ điềm đạm nói:

- Tử Lăng không cần lo lắng cho ta, phải chăng muốn ta đi thuyết phục Tống Khuyết?

Từ Tử Lăng ngẩn ra:

- Pháp nhãn của Trai chủ thật không sai chút nào.

Phạm Thanh Huệ bình tĩnh nói:

- Không gặp, không gặp rồi cũng phải gặp. Có nhân ắt có quả, khi Tử Lăng thuyết phục Khấu Trọng hoàn thành đại công đức này chính là lúc ta đi Lĩnh Nam gặp lại bạn cũ. Tử Lăng đi đi! Hạnh phúc hòa bình của bá tánh thiên hạ đều nằm trên tay ngươi đó.

-----

Chú thích:

(1) Khai Hoàng chi trì: là thời kỳ thịnh thế được Tùy Văn Đế Dương Kiên khai sáng trong hai mươi mấy năm trị vì.

(2) Nguyên là một câu kệ giải thích thiền pháp của Văn Yển thiền sư, sư tổ của Vân Môn Tông thuộc Thiền tông. Vân Môn Tông nổi tiếng nhất là Vân Môn tam cú (ba câu nói của Vân Môn), câu "Vật vật giai chân hiện, đầu đầu tổng bất thương..." nằm trong phần "Hàm cái càn khôn". Tạm dịch ý là : Vạn vật trong thế gian duy chỉ có "chân như" là hiển hiện, vì vậy mọi vật đều có pháp tính bình đẳng, chúng sinh đều có phật tính, sông núi trời đất đều không có sai biệt, là "chân" cũng là "không" đều là diệu thể.

Nguồn : http://www.bashu.net/buddhism/zen_sect/zen_sect_32.htm

(Hết hồi 708)

Quyển 57 - Hồi 1: Đại nghĩa làm đầu

Sau khi lưu lại ở Trường An bốn ngày, đến khi Lý Thế Dân dẫn quân chinh phạt Lưu Hắc Thát thì Từ Tử Lăng mới theo đường bí đạo rời khỏi nơi đó để đến Tịnh Niệm thiền viện.

Từ Tử Lăng e ngại khi gặp được Sư Phi Huyên thì không thể khống chế tình cảm bản thân, nhưng cũng khao khát được nhìn thấy nàng, để cáo lỗi với nàng vì sự thiếu hiểu biết của mình, nói với nàng rằng không ở bên nàng thì gã cũng đã cố gắng hết sức vì thiên hạ, mong muốn có thể nhìn thấy niềm vui của Sư Phi Huyên khi nhìn thấy sự thay đổi của gã.

Tuy vẫn chưa nói chuyện với Từ Tử Lăng, nhưng Lý Thế Dân đã dùng hành động để chứng tỏ việc hắn chấp nhận đề nghị của gã. Họ Lý đã trọng dụng Lý Tịnh trở lại, dùng y làm Hành quân tổng quản của đội quân viễn chinh.

Khi Từ Tử Lăng đến Tịnh Niệm thiền viện, chiến tuyến trên hai mặt Nam Bắc đang vô cùng nóng bỏng. Sau khi Lưu Hắc Thát đại phá quân của Lý Nguyên Cát và Lý Thần Thông, liền liên kết với những người phản lại nhà Đường là Cao Khai Đạo và Trương Kim Thụ để hóa giải sự lo lắng sau lưng, tiếp đó y dẫn quân tiến về Tông Thành ở Hà Bắc.

Tướng thủ thành đó là Lý Thế Tích thấy tình thế không ổn, bèn bỏ thành chạy về Lạc Châu, nơi có khả năng phòng ngự mạnh mẽ. Lưu Hắc Thát đuổi theo sát nút, giết chết năm ngàn quân Đường, Lý Thế Tích chỉ thoát chết trong đường tơ kẽ tóc.

Trận chiến đó chấn động cả Trường An.

Tiếp đó Lưu Hắc Thát thế như chẻ tre đánh chiếm Tương Châu, Vệ Châu, đoạt lại tất cả những lãnh thổ mà Đậu Kiến Đức mất vào tay quân Đường lần trước. Các tướng Tần Vũ Thông, Trần Quân Tân, Trình Danh Chấn của nhà Đường bị ép lùi về Quan Trung.

Lưu Hắc Thát bèn tự xưng là Hán Đông Vương, đổi niên hiệu là Thiên Tạo, đóng đô ở Lạc Châu, khôi phục quan chế văn võ thời Kiến Đức, mọi việc đều theo khuôn phép.

Lúc này Lý Thế Dân và Lý Nguyên Cát tập kết đại quân gồm tám vạn người ở Hoạch Gia để phản kích. Lưu Hắc Thát không giữ nỗi Tương Châu, phải chạy về đô thành Lạc Châu.

Tiếp đó Lý Thế Dân chia binh theo nhiều đường tiến đánh Lạc Châu, tình thế của Lưu quân vô cùng khẩn cấp. Người có kiến thức đều hiểu rằng Lý Thế Dân muốn bình định phương Bắc trước khi kẻ kình địch bình sinh của hắn là Khấu Trọng tiến đánh Lạc Dương.

Cùng khoảng thời gian Lưu Hắc Thát đại phá quân Lý Thế Tích thì ở phía Nam, Khấu Trọng thu lấy Giang Đô từ tay Lý Tử Thông, gã cũng để cho hắn chạy thoát theo như đã hứa.

Lúc này cha con Thẩm Pháp Hưng vẫn còn bị bưng tai bịt mắt, không hề biết chuyện Giang Đô đã lọt vào tay gã.

Với sự giúp đỡ của Trần Trường Lâm, việc sắp đặt để đối phó với Thẩm Pháp Hưng cũng vừa hoàn thành. Được sự ủng hộ ngấm ngầm của những tướng lĩnh Giang Nam bất mãn với Thẩm Pháp Hưng, Khấu Trọng với thế lôi đình vạn quân tiến thẳng đến Côn Lăng. Khi Thiếu soái quân vào thành thì cha con Thẩm Pháp Hưng mới ngả ngửa ra, nhưng đại thế đã mất. Bọn chúng vội vàng chạy trốn, nhưng lại gặp Trần Trường Lâm phục kích chặn đánh. Họ Trần đích thân chém đầu cha con Thẩm Pháp Hưng, báo được mối huyết hải thâm cừu.

Trong vòng nửa tháng, Thiếu soái quân bức hàng Tử Thông, chém đầu Pháp Hưng, chấn động thiên hạ, thanh thế lên đến cực điểm, còn vượt qua cả Lý Thế Dân.

Những tướng lĩnh của bọn Lâm Sĩ Hồng, Tiêu Tiễn, Phụ Công Hựu thay nhau lần lượt dâng thành đầu hàng, khiến ba người Lâm, Tiêu, Phụ càng thêm thế cùng lực kiệt.

o0o

Khi Từ Tử Lăng đến Tịnh Niệm thiền viện, Sư Phi Huyên đã rời khỏi đó từ hai ngày trước, trước khi đi nàng còn nhờ Liễu Không đi gặp Lý Thế Dân. Mọi việc đều vuột mất, Từ Tử Lăng không còn cách nào khác đành phải đi đến Lương Đô, nào ngờ việc không như ý vẫn còn xẩy ra, khi đến đó gã không những không gặp được Âm Hiển Hạc và Kỷ Thiến, hai người đúng ra phải trở về đó trước rồi, thậm chí một chút tin tức về bọn họ cũng không có nốt.

Tuy Từ Tử Lăng vô cùng lo lắng, đến nỗi suýt chút nữa là định chạy đến Tương Dương, nhưng mọi việc đều có nặng nhẹ, cuối cùng gã bỏ ý định này mà để Tống Lỗ phái người đến đó thăm dò tin tức, còn bản thân thì theo thủy sư của Thiếu Soái quân nam hạ để gặp Khấu Trọng.

Trong lúc Từ Tử Lăng đi thuyền theo Vận Hà đi xuống Trường Giang, Khấu Trọng đang chạy đua với thời gian, gã hội quân với Đỗ Phục Uy ở Lịch Dương, chuẩn bị công kích Phụ Công Hựu.

Phụ Công Hựu gắng gượng vùng vẫy lần cuối trước khi chết, sai hai bộ tướng là Phùng Tuệ Lượng và Trần Đương cầm ba vạn quân đến đóng ở núi Bác Vọng. Lại cho Trần Chánh Thông, Từ Thiệu dẫn thêm ba vạn quân đến núi Thanh Lâm, cách Bác Vọng một con sông. Phụ Công Hựu muốn khóa chặt đường thủy để ngăn chặn Khấu Trọng. Về mặt chiến lược thì kế sách này phải nói là công thủ vẹn toàn, dùng địa thế hiểm yếu để kháng cự.

Liên quân Khấu - Đỗ trước tiên chặt đứt đường vận chuyển lương thảo, phong tỏa cô lập Đan Dương, sau đó phái quân dụ bọn Phùng Tuệ Lượng rời khỏi vị trí hiểm yếu rồi dùng đại quân chủ lực đánh tan.

Dẹp bỏ được chướng ngại, Khấu Trọng và Đỗ Phục Uy thừa thắng tiến đánh Đan Dương. Phụ Công Hựu muốn chạy đến hội quân với Tả Du Tiên ở Cối Kê, bèn liều mạng phản công cướp đường chạy trốn. Khấu, Đỗ hai người dùng khinh kỵ truy đuổi ráo riết, cuối cùng Đỗ Phục Uy đích thân chém chết Phụ Công Hựu.

Khi Từ Tử Lăng đến Đan Dương, Thiếu Soái quân đang thu thập tàn cuộc, chỉnh đốn thành trì, nhặt nhạnh tàn quân, nhanh chóng khôi phục sự sinh hoạt bình thường của dân chúng và trật tự của thành Đan Dương. Nhậm Mi Mi, người phụ trách việc này, biết được Từ Tử Lăng đến liền cho người phi báo với Khấu Trọng.

Khấu Trọng lập tức đến đón, đi cùng còn có Lôi Cửu Chỉ và Hầu Hy Bạch. Huynh đệ gặp mặt, đương nhiên vô cùng mừng rỡ.

Khấu Trọng thấy Từ Tử Lăng tâm trạng nặng nề, cứ tưởng hắn nhìn thấy cảnh quan xung quanh mà sinh lòng cảm khái, nhớ tới chuyện cũ năm nào khi cùng với Phó Quân Sước đến đây. Khấu Trọng liền đề nghị:

- Chi bằng chúng ta xuống ngựa đi bộ, ôn lại kỷ niệm ngày đó khi mẹ dẫn chúng ta vào thành, cầm đồ lấy tiền để chữa cái bụng.

Lôi Cửu Chỉ cười nói:

- Trong vòng vài ngày tới đừng hòng có tiệm nào mở cửa, Lôi Cửu Chỉ ta phá lệ một lần, đích thân xuống bếp làm mấy món ăn để cho các ngươi thỏa mãn mong ước, cũng là để chúc mừng buổi tụ họp của chúng ta.

Hầu Hy Bạch tỏ vẻ thích thú:

- Ta và Lôi đại ca đi chuẩn bị, các ngươi cứ đến tửu lâu nói chuyện, bảo đảm yến tiệc đêm nay sẽ được sẵn sàng cử hành lúc hoàng hôn.

Trong tiếng cười lớn, Hầu Hy Bạch và Lôi Cửu Chỉ cùng vào thành, để mặc hai gã ở đó.

o0o

Khấu Trọng, Từ Tử Lăng lần lượt xuống ngựa, để thân binh dắt ngựa đi.

Khi đi vào cổng thành, binh lính trấn giữ hô lớn đón chào, sĩ khí ngút trời, tràn đầy niềm vui sau trận đại thắng. Những lời mà Từ Tử Lăng muốn nói lại càng thêm khó thốt ra.

Khung cảnh Đan Dương vẫn như xưa, sông ngòi ngang dọc, thạch kiều khắp nơi, đầy nét đặc sắc của miền sông nước Giang Nam, chỉ là cư dân không dám ra đường, người đi lại thưa thớt, hàng trăm Thiếu Soái quân đang dọn dẹp vô số cung tên, binh khí, giáp trụ cho đến giày dép trên đường phố, tất cả đều đã hư hỏng. Khung cảnh thật kỳ dị.

Khấu Trọng nhìn về phía ngôi tửu điếm hai tầng, cười nói:

- Chính là cái quán này! Người đâu, mở ra cho hai huynh đệ ta.

Lập tức tả hữu thân vệ của gã bước lên mở cửa.

Khấu Trọng lắc đầu than:

- Năm đó khi chúng ta vào thành, sao có thể nghĩ đến sự phong quang ngày hôm nay. Tý nữa thì quên hỏi, không phải Âm tiểu tử đi cùng ngươi sao? Vì sao không thấy hắn vậy?

Từ Tử Lăng đáp:

- Lên lầu rồi nói!

Hai người đi vào tầng trên không một bóng người của căn tửu lâu, ngồi xuống chiếc bàn bên cửa sổ năm xưa, nhìn đến chiếc ghế trống mà Phó Quân Sước đã từng ngồi, bất giác cảm thấy vô cùng mất mát, đồng thời cảm thán.

Từ Tử Lăng nói vắn tắt chuyện không biết Âm Hiển Hạc ở đâu ra, Khấu Trọng nghe vậy nhíu chặt mày, gã không hiểu:

- Không có lý nào hắn chưa quay lại. Đúng là khiến người ta phải lo lắng! Chẳng trách bộ dạng ngươi mang tâm trạng nặng nề thế kia, rốt cuộc là hắn đi tìm em gái hắn ở đâu nhỉ?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Đó chỉ là một trong những việc mà ta lo lắng phiền muộn thôi, ài!

Lúc này Nhậm Mi Mi sai thân binh mang rượu đến, cắt ngang cuộc nói chuyện của bọn gã.

Chờ thân binh đi khỏi, Khấu Trọng đưa mắt nhìn binh lính thủ hạ đang chuyên cần làm việc trên đường, gã cất tiếng:

- Rốt cuộc ngươi có tâm sự gì? Vì sao lại có dáng vẻ kỳ quái như muốn nói mà không thốt nên lời? Giữa ta và ngươi còn có chuyện gì không thể nói ra chứ? Cho dù ngươi muốn mắng ta thì người huynh đệ như ta đây chỉ đành phải cam chịu nghịch cảnh vậy. Hà hà! Cam chịu nghịch cảnh! Cụm từ vô cùng thích hợp.

Ngắm nhìn ánh tà dương phản chiếu lấp lánh trên mặt nước trong cảnh tượng mang chút hoang tàn của tòa thành sau trận chiến, Từ Tử Lăng hỏi:

- Cha đâu rồi?

Khấu Trọng quay sang nhìn gã rồi trả lời:

- Sau khi giết chết Phụ Công Hựu, lão nhân gia liền trở về Lịch Dương để chủ trì đại cục. Thời gian của bọn ta không nhiều, phải chiếm được Tương Dương trước khi xuân đến. Việc này ta đã nắm chắc chín phần, vì Trương Trấn Châu đã đồng ý đứng về phía chúng ta.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Chúng ta? Ài!

Khấu Trọng giật mình cả kinh hỏi:

- Rốt cuộc là chuyện gì? Vì sao ngươi lại nói như vậy?

Từ Tử Lăng điềm đạm nói:

- Ta đã biết chuyện Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ quyết chiến! Ta không những từng đến Tịnh Niệm Thiền Viện mà còn gặp mặt Phạm Thanh Huệ

Khấu Trọng thất thanh:

- Cái gì?

Chợt có tiếng bước chân ai đó bước lên lầu.

Tiếng nói của Bạt Phong Hàn vang lên:

- Vì sao Thiếu soái bỏ Hán Trung mà đánh Tương Dương? Tiểu đệ sợ bở lỡ cuộc vui trước khi đánh Lạc Dương, nên vội đến đây không kể ngày đêm.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng vội vàng đứng dậy, tuy nhiên tâm trạng hoàn toàn khác nhau.

Trước mặt hai gã là Bạt Phong Hàn, mắt lộ thần quang, sắc mặt vui vẻ.

Khấu Trọng cười ha hả đáp:

- Lão Bạt hiểu tâm ý của ta, trận đánh Tương Dương giờ đã như tên lắp sẵn, chắc chắn phải đánh. Còn về việc vì sao bỏ Hán Trung mà đánh Tương Dương, thì dài dòng lắm. Mời lão ca ngồi xuống uống chén rượu, tiểu đệ sẽ từ từ bẩm báo. Tiếp đó còn có mấy món ăn tinh mỹ do Lôi Cửu Chỉ đích thân ra tay, vừa khéo để tẩy trần cho lão ca và Tử Lăng.

Ngồi xuống trước mặt hai người, Bạt Phong Hàn đưa mắt nhìn Khấu Trọng đang rót rượu, ngạc nhiên hỏi:

- Tử Lăng mới đến sao?

Từ Tử Lăng thấy hai người vô cùng cao hứng, vẻ cực kỳ khao khát việc động thủ động cước với Lý Thế Dân, trong khi bản thân thì đang muốn tạt một gáo nước lạnh vào khí thế báo phục sục sôi của bọn họ, gã chẳng biết là trong lòng đang có cảm giác gì, chỉ cười khổ:

- Chỉ đến trước ngươi có một bước.

Bạt Phong Hàn ngẩn ra hỏi:

- Tử Lăng có tâm sự gì vậy?

Khấu Trọng chen vào:

- Đó cũng là điều mà ta đang hỏi hắn!

Từ Tử Lăng chán nản đáp:

- Ta gặp Lý Thế Dân ở Trường An, thuyết phục hắn chống lại gia tộc, hết sức tranh đoạt hoàng vị.

Khấu Trọng và Bạt Phong Hàn đều chững lại, dường như thời gian đột nhiên ngừng trôi. Bọn họ nhìn nhau, tửu lâu rộng rãi trở nên lặng ngắt, âm thanh trên đường dường như là ở một thế giới khác vọng lại. Một lúc lâu sau, Khấu Trọng mới đặt hồ rượu lên bàn, ngồi phịch xuống ghế, mặt vẫn còn ngơ ngác.

Giọng nói điềm tĩnh của Bạt Phong Hàn vang lên phá vỡ sự im lặng trong tửu quán:

- Lý Thế Dân không sợ sao?

Từ Tử Lăng đáp:

- Hắn thực có sợ, không phải sợ chúng ta mà là sợ phụ hoàng và huynh đệ của hắn, sợ một nửa mảnh giang sơn gấm vóc sẽ bị mất trong tay bọn họ. Lý Uyên nhân lúc Lý Thế Dân không có ở Trường An, gần như vô cớ xử tử Lưu Văn Tĩnh, lý do chính là vì lão có quan hệ mật thiết với Lý Thế Dân.

Khấu Trọng gật đầu nói:

- Cái đó gọi là giết gà dọa khỉ, Lý Uyên muốn tỏ rõ với quần thần rằng lão chỉ ủng hộ Kiến Thành. Lý tiểu tử nếu còn chưa tỉnh ra thì đúng là đồ đại ngốc.

Bạt Phong Hàn không nói gì thêm, lặng lẽ ngắm mỹ tửu trong chiếc ly trước mặt.

Khấu Trọng nhìn sang Từ Tử Lăng, đúng lúc Từ Tử Lăng cũng đưa mắt nhìn gã, ánh mắt chạm nhau.

Từ Tử Lăng thở dài:

- Mọi chuyện khác không cần ta phải nói nữa chứ?

Khấu Trọng cười khổ:

- Nếu ta vẫn là một tên tiểu lưu manh theo ngươi lưu lãng giang hồ như trước kia thì Từ đại ca ngươi muốn sao cũng được, ta chỉ có thể ngoan ngoãn nghe theo lời ngươi mà làm. Nhưng giờ đây đã trải qua trăm cay ngàn đắng, từ hai bàn tay trắng xây dựng nên Thiếu soái quân, người nào người nấy cũng đều đã vì ta mà vào sinh ra tử, giờ ta lại đột nhiên chạy lại nói với bọn họ là "Lão tử không làm nữa, bởi vì Lý Thế Dân đã chấp nhận làm Hoàng đế!". Nếu ngươi là ta, ngươi có nói được không? Bọn họ chấp nhận theo ta chính là vì tin tưởng Khấu Trọng ta, tin ta không những không bán rẻ bọn họ mà sẽ dẫn dắt mọi người thống nhất thiên hạ, xây dựng đại nghiệp thiên thu bất hủ, uy danh truyền tụng muôn đời.

Từ Tử Lăng trầm hẳn xuống, đưa tay cầm lấy ly rượu, thần sắc tỏ vẻ vô cùng khổ sở.

Khấu Trọng vươn người qua nắm lấy vai gã, nghiêm chỉnh nói:

- Với việc Tống Khuyết bị thương sau khi quyết chiến với Ninh Đạo Kỳ, ta càng không thể phụ sự mong mỏi của ông ấy đối với ta.

Giật nảy mình, Bạt Phong Hàn hỏi:

- Hai người Tống, Ninh quyết chiến, kết quả ra sao?

Khấu Trọng đáp:

- Tình huống trong đó cực kỳ vi diệu, hoặc giả ta chỉ có thể nói là bất phân thắng phụ. Nhưng Tống Khuyết đã giữ lời hứa, rút lui khỏi trường tranh bá thiên hạ này.

Từ Tử Lăng điềm đạm nói:

- Phạm Thanh Huệ sẽ đích thân đi thuyết phục Tống Khuyết.

Bạt Phong Hàn càng cảm thấy khó hiểu:

- Vì sao lại xuất hiện một Phạm Thanh Huệ nào nữa?

Khấu Trọng buông tay khỏi người Từ Tử Lăng, nâng ly cười nói:

- Uống trước nói sau!

Ba người cùng cạn ly, nhưng không khí vẫn còn nặng nề.

Khấu Trọng đưa tay áo lau vết rượu còn vương trên môi, không khỏi bật cười lớn:

- Thật ra Tử Lăng chỉ là lo lắng cho ta, biết ta không muốn làm cái chức hoàng đế khổ sai đó, tuy nhiên phương pháp giải quyết đó không ai có thể chấp nhận được. Chẳng lẽ muốn Thiếu soái quân ta đang trong lúc khí thế như cầu vồng, uy phong lừng lẫy lại đi đầu hàng Lý Thế Dân sao?

Từ Tử Lăng cười vẻ cay đắng, trầm giọng:

- Đó có thể là biện pháp duy nhất khiến Tống Ngọc Trí hồi tâm chuyển ý, chứng tỏ Khấu Trọng ngươi không phải bị danh lợi làm mờ mắt, không phải là người bất chấp thủ đoạn để làm hoàng đế. Thậm chí để nàng biết rõ rằng ngươi tranh đoạt thiên hạ không phải chỉ vì vinh nhục được mất của chính ngươi mà hoàn toàn là do nghĩ đến bách tính Trung Nguyên. Ta không phải muốn ngươi đầu hàng, mà là mong ngươi tích cực ủng hộ Lý Thế Dân, giúp đỡ hắn lên ngôi hoàng vị, chống lại âm mưu nhằm đưa hắn vào chỗ chết của đám người Lý Uyên, Ma môn và Hiệt Lợi.

Khấu Trọng nghe vậy chỉ biết ngẩn người ra mà không nói được gì, một lúc sau gã mới có phản ứng, quay sang Bạt Phong Hàn cầu cứu:

- Lão ca ngươi là bằng hữu tốt nhất của hai huynh đệ ta, ngươi nói một câu công bằng có được không?

Bạt Phong Hàn chán nản đáp:

- Ta có thể chọn giúp ai đây? Trái tim ta chia hai phần tươi đỏ, một phần khát khao được kề vai tác chiến với Thiếu soái, tiến đánh Lạc Dương, bình định Quan Trung. Còn nửa kia thì lại thông hiểu một cách sâu sắc tấm lòng của Từ Tử Lăng, hiểu được hắn nhìn thấy mối đại họa khi Hiệt Lợi đem quân xâm lược. Mà Tử Lăng cũng là người bằng hữu huynh đệ mà Bạt Phong Hàn ta yêu mến.

Một lát sau, y lại nói tiếp:

- Từ bỏ thiên hạ vì một người con gái, dường như là một việc vô cùng hoang đường. Tuy nhiên lời của Từ Tử Lăng không phải là không có lý, chỉ có thể như thế mới chứng tỏ được nàng ấy có địa vị quan trọng nhất trong trái tim ngươi.

Khấu Trọng ngạc nhiên nói:

- Ngươi giúp Tử Lăng?

Bạt Phong Hàn giơ tay chào thua:

- Vậy ta không nói nữa.

Khấu Trọng hết nhìn Bạt Phong Hàn một lúc rồi lại ngẩn người nhìn vào ly rượu trống không, đột nhiên bật cười một tràng. Ban đầu tiếng cười còn nhỏ, sau đó lớn dần.

Giờ lại đến lúc Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn nhau, không hiểu vì sao gã vẫn còn cười được như vậy.

Khấu Trọng cười đến nỗi tức thở, hắn hổn hển nói:

- Rót rượu!

Bạt Phong Hàn vội vàng châm rượu.

Khấu Trọng chờ đến khi ly đã đầy, cầm lấy ngửa cổ uống cạn. Rượu vừa xuống cổ họng, gã chép môi nói:

- Rượu ngon!

Đoạn gã đưa tay nắm lấy vai Từ Tử Lăng, thở dài:

- Nếu có thể quên đi sự ân oán với Lý Thế Dân thì chiêu này của Tử Lăng đúng là tuyệt diệu. Giả sử có thể thành công thì khả năng Nam Bắc phân liệt coi như không còn. Ngoài ra ta lại không phải khổ sở đi làm Hoàng đế. Hơn nữa lại còn có được trái tim của Ngọc Trí. Ài! Con bà nó là con gấu, Tử Lăng là muốn tốt cho ta thôi, phải không?

Tử Lăng bình tĩnh hỏi lại:

- Ngươi và Lý Thế Dân có oán cừu gì không thể giải được?

Khấu Trọng ngẩn người, trầm ngâm suy nghĩ.

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Giả sử cứ để tình hình trước mắt phát triển như vậy, không biết đến lúc nào ngày nào mới có được thanh bình? Cũng có thể Trung Thổ sẽ vĩnh viễn bị chia cắt, trở về thời Ngũ Hồ loạn Hoa*. Nhưng ta biết nếu chúng ta liên thủ với Lý Thế Dân, đập tan liên minh của bọn Kiến Thành, Nguyên Cát, Ma môn và Hiệt Lợi, để cho người có khả năng cầm quân và quan tâm đến dân chúng là Lý Thế Dân làm một vị hoàng đế tốt, thì lập tức thiên hạ sẽ quy về một mối, đánh lui ngoại địch, bách tính sẽ có những ngày tháng yên bình an lạc. So sánh nặng nhẹ được mất, ta biết là khó khăn cho ngươi, nhưng không thể không phân tích lợi hại với ngươi.

Khấu Trọng chán chường gật đầu:

- Lời của Tử Lăng làm cho người ta tỉnh ra rất nhiều, nhưng ngươi có nắm chắc Phạm Thanh Huệ sẽ thuyết phục được Tống Khuyết không? Mấy chục năm nay bà ta đã không làm được, bây giờ sao lại có thể?

"Rầm!"

Khấu Trọng đột nhiên buông tay khỏi người Từ Tử Lăng, đập mạnh lên bàn, khiến toàn bộ ly chén trên bàn vỡ tan, rượu bắn tung tóe, gã quát lớn:

- Thực quá bất công! Từ lúc trận chiến Từ Giản mở màn, ta luôn phải đấu tranh sinh tồn trong tuyệt cảnh, lấy máu để đổi lấy mỗi cơ hội, mỗi khả năng thành công. Trải qua trăm cay ngàn đắng mới có được thành quả ngày hôm nay, vì sao không phải là Lý Thế Dân theo ta mà ta phải theo Lý Thế Dân?

Từ Tử Lăng bình tĩnh đáp lại:

- Ngươi muốn làm hoàng đế sao? Có thể làm được một hoàng đế tốt sao? Phải biết là dù cho ngươi có thể giỏi hơn Lý Thế Dân về võ công và tài thao lược, nhưng ngươi có được khả năng điều hành kinh tế chính trị và văn tài như hắn sao?

Khấu Trọng ngơ ngác nhìn mặt bàn đầy mảnh vỡ ly chén, bàn tay phải vẫn còn nằm trên bàn, còn bàn tay kia thì đưa lên gãi đầu, gã nói:

- Mấy câu này của ngươi còn lợi hại hơn cả Thiên Đao của Tống Khuyết. Ài! Vì sao ta luôn không thể nói lại được ngươi? Con mẹ nó! Lão Bạt ngươi nói sao?

Bạt Phong Hàn chậm rãi nói từng chữ một:

- Nói thẳng ra, nếu ta là Khấu Trọng ngươi thì không ai có thể làm lung lay lòng tin của ta. Chỉ có một người là ngoại lệ, chính là Từ Tử Lăng, bởi vì ta biết hắn tuyệt đối không bao giờ làm hại ngươi. Thực ra làm hoàng đế có gì vui chứ? Chi bằng ba huynh đệ chúng ta lãng tích thiên nhai, ăn bát to uống chén lớn cho thống khoái cuộc đời. Nói cho cùng, với khả năng và sự tinh minh của Lý Thế Dân, bất kể hắn là đối thủ hay bằng hữu thì cũng đáng để kính trọng.

Khấu Trọng lặng im không nói, trong ánh mắt chăm chú của Từ Bạt hai người, đột nhiên mắt gã rực lên, nhìn thẳng vào mắt Từ Tử Lăng. Đoạn gã cười khổ, dường như đã nguôi được cơn giận. Cuối cùng Khấu Trọng cất tiếng:

- Những lời ngươi nói khiến ta vô cùng hoang mang, đó có thể là phương pháp duy nhất để trốn tránh cái đại họa làm hoàng đế, lại có thể làm cho mỹ nhân vui vẻ, một công đôi việc. Ài! Con mẹ nó! Nhưng ta vẫn không thể gật đầu đồng ý với ngươi, trước tiên phải được Tống Khuyết lão nhân gia chấp nhận, nếu không thì ta không phải với ông ấy. Tiếp đó là ta muốn đàm phán điều kiện với Lý tiểu tử, nếu nói chuyện không xong thì phải đánh, khi đó chẳng cần nói thêm gì nữa. Lăng thiếu gia đừng trách ta không đáp ứng ngươi ngay lập tức, bởi vì ta phải đảm nhiệm trọng trách làm lãnh tụ của Thiếu soái quân.

Từ Tử Lăng nhìn gã một lát, gật đầu đồng ý:

- Hai điều này rất hợp tình hợp lý. Ta không những không trách ngươi, mà còn vô cùng cảm động. Ngươi đúng là không làm ta thất vọng.

Bạt Phong Hàn cắt ngang:

- Cứ quyết định vậy đi. Đêm nay không nói mấy cái chuyện khiến người ta phiền muộn nữa, mọi người cùng nhau uống rượu. Thiếu soái phải thuật lại tỉ mỉ trận chiến giữa Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ, không được sót chi tiết nào.

Chợt có tiếng bước chân vọng lên, tiếp đó thấy Hầu Hy Bạch hớn ha hớn hở đi vào mang thức ăn đặt lên bàn, không hề biết rằng vận mệnh của Thiên hạ đã được biến chuyển sau cuộc nói chuyện vừa rồi.

-----

Chú thích:

Ngũ Hồ loạn Hoa: thời kỳ loạn lạc ở Trung Quốc vào thế kỷ V.

http://vi.wikipedia.org/wiki/Ng%C5%A...c_qu%E1%BB%91c

(Hết hồi 709)

Quyển 57 - Hồi 2: Đi mòn giày sắt

"Đinh!", năm chiếc ly cùng nâng lên, mọi người đều uống một hơi cạn sạch, không khí vô cùng nồng nhiệt.

Rượu loang và những mảnh ly vỡ trên bàn, vốn trông ngổn ngang như thành Đan Dương sau trận chiến, nay đã được dọn sạch. Thay vào đó là chín món ăn đặc biệt thơm ngon do Lôi Cửu Chỉ đích thân trổ tài, màu sắc và hương vị cực kỳ hoàn hảo, ăn vào ai nấy đều khen nức nở không thôi.

Lôi Cửu Chỉ và Hầu Hy Bạch được Khấu Trọng nói cho biết về hiệp nghị mà gã và Từ Tử Lăng vừa mới đạt được, đều cảm thấy rất bất ngờ, không thể nghĩ được đột nhiên lại xẩy ra sự việc xoay chuyển trời đất như vậy.

Hầu Hy Bạch là người đầu tiên kêu hay:

- Phi Huyên sẽ vô cùng vui mừng vì chuyện này, một vị mỹ nhân khác cũng cực kỳ cao hứng chắc chắn sẽ là công chúa Tú Ninh. Tuy nhiên tâm trạng của nàng ấy sẽ vô cùng phức tạp, có lẽ là vừa lo vừa mừng.

Mọi người hiểu ý hắn muốn nói, nếu Khấu Trọng giúp Lý Thế Dân tranh đoạt hoàng vị, sự phân liệt của Lý Phiệt chắc chắn xẩy ra. Lòng bàn tay là thịt, lưng bàn tay cũng là thịt, Lý Tú Ninh chọn lựa bên nào cũng rất khó khăn.

Lôi Cửu Chỉ trầm ngâm nói:

- Việc này tất phải xử lý cẩn thận, nếu không quân tâm của Thiếu soái quân sẽ loạn, thậm chí có thể xẩy ra chia rẽ hoặc nội loạn. Vì vậy trước tiên phải giữ bí mật, chỉ có vài người có tư cách biết được chuyện này.

Khấu Trọng không giấu vẻ cực kỳ ngạc nhiên:

- Trước là lão Bạt, sau là đến các ngươi, tất cả đều đứng về phía Tử Lăng một cách vô cùng tự nhiên, thực khiến ta không biết đường nào mà lần.

Một tia sát khí thoáng ánh lên trong mắt Bạt Phong Hàn, nhưng giọng điệu vẫn rất bình tĩnh:

- Ta chỉ nói cho bản thân ta thôi, bởi vì địch nhân thực sự của ta không phải là Lý Thế Dân, mà là những kẻ đứng đầu của Kim Lang tộc như Tất Huyền, Hiệt Lợi và Triệu Đức Ngôn. Nói vậy Thiếu soái hiểu chưa?

Lôi Cửu Chỉ cười quái dị:

- Tiểu Trọng ngươi có thể là thống soái vô địch thiên hạ, nhưng không phải là người có đủ tố chất để làm hoàng đế. Ta không nói ngươi không đủ tài năng hoặc tấm lòng yêu dân, nhưng ngươi thiếu kiên nhẫn. Ngươi và Vô Danh cũng giống nhau, nếu bắt ngươi phải ở không nhàn rỗi trong thâm cung thăm thẳm cũng như nhốt nó vào trong chiếc lồng kín thì sẽ vô cùng tàn nhẫn, chẳng khác nào tước đoạt sự tự do, tước đoạt sự ham thích du lãng giang hồ. Đó là bản năng và thiên tính của ngươi, những thứ mà ngươi có từ khi mới lọt lòng.

Khấu Trọng gượng cười thừa nhận:

- Ai cũng biết bệnh của mình, mỗi lần ta đối diện với một đống những thứ quỷ quái như tấu văn ở trên bàn là ta cảm thấy đầu to ra như cái đấu, chỉ muốn vứt hết cho xong. Hà hà! Vứt hết cho xong, nghe có vẻ rất thích hợp đây.

Hầu Hy Bạch cười nói:

- Bọn ta chỉ mong ngươi được bay nhảy, thoải khỏi bể khổ mà thôi. Thử hỏi ngôi vị Hoàng đế, làm sao bằng được sự hồi tâm chuyển ý của Tống tiểu thư đối với ngươi chứ. Đây là hành động vĩ đại khiến Tống tiểu thư quên hết tất cả những việc sai trái trước đây của ngươi, không có phương pháp nào có thể tốt hơn.

Bạt Phong Hàn bật cười:

- Đa tình Công tử vẫn là bản sắc đa tình, cả ba lý do của ngươi đều có liên quan đến người đẹp cả.

Lôi Cửu Chỉ nói với Từ Tử Lăng:

- Vẫn chưa có cơ hội hỏi ngươi, không phải Hiển Hạc đi cùng với ngươi đến Trường An sao? Vì sao không thấy hắn cùng về đây?

Hầu Hy Bạch nhíu mày:

- Có lẽ là Hiển Hạc vẫn chưa tìm được muội muội. Cách dùng tiền thưởng đã không hiệu nghiệm, khiến người ta không biết phải làm sao.

Từ Tử Lăng thở dài:

- Việc này nói ra dài dòng lắm. May mà Kỷ Thiến quả thực là một trong ba vị cô nương may mắn năm nào trốn thoát từ trong ma trảo của Hương gia. Một người nữa là Âm Tiểu Kỷ. Bọn họ bôn ba lưu lạc tới Tương Dương rồi sau đó được một vị danh kỹ thanh lâu có lòng hảo tâm nuôi dưỡng. Tiểu Kỷ đóng giả nam trang vào chốn giang hồ, còn Kỷ Thiến và người còn lại được huấn luyện thành những tài nữ bán nghệ không bán thân.

Khấu Trọng giật mình thốt lên:

- Tương Dương!

Mọi người vẫn không chú ý lắm.

Lôi Cửu Chỉ cả mừng nói:

- Đó chính là nơi nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng của chúng ta, không thể công khai treo thưởng. Nếu như Hiển Hạc có thể gặp lại tiểu muội của hắn thì đúng là khiến người ta vui mừng.

Từ Tử Lăng gượng cười:

- Kỷ Thiến đích thân dẫn Hiển Hạc đến Tương Dương để tìm kiếm, nhưng đến hôm trước vẫn chưa trở về Lương Đô như đã ước định, khiến người ta lo lắng. Lỗ thúc đã sai người đến Tương Dương thăm dò tin tức bọn họ.

Bạt Phong Hàn là người đầu tiên phát hiện ra vẻ kỳ lạ của Khấu Trọng, hắn trầm giọng hỏi:

- Thiếu Soái nghĩ đến điều gì vậy?

Khấu Trọng hai mắt mở to nhìn về phía trước, miệng lẩm bẩm từng chữ:

- Tương Dương... tiểu lưu manh... chân dài... Tiểu Hạc Nhi...

"Rầm!", Bạt Phong Hàn vỗ mạnh lên bàn, may mà còn chưa có phóng tay, nếu không e rằng ly chén bát đĩa trên bàn lại thêm một phen tai kiếp. Một lát sau, hắn vọt mình đến bên cửa sổ rồi hét vọng xuống dưới:

- Thiếu soái có lệnh, lập tức mang Tiểu Hạc Nhi đến đây ngay.

Khấu Trọng ôm đầu thở ra:

- Ta đúng là ngu thật! Rõ ràng tên là "Tiểu Hạc Nhi", lại có đôi chân dài đẹp, vì sao ta không hỏi han vài câu?

Từ Tử Lăng, Lôi Cửu Chỉ và Hầu Hy Bạch bàng hoàng đưa mặt nhìn nhau, mơ hồ cảm giác được hình như điều này có quan hệ với Âm Tiểu Kỷ.

Sau khi quay trở lại chỗ ngồi, Bạt Phong Hàn cười nói:

- Cái này kêu là đi mòn giày sắt tìm không thấy, chẳng tốn công phu lại gặp nhau. Tiểu Hạc Nhi chính là Âm Tiểu Kỷ, gần đây vẫn ở chỗ bọn ta. Vì vậy Âm huynh đến tìm kiếm khắp nơi ở cái chỗ không có người cần tìm là Tương Dương thì đương nhiên là không có kết quả.

Khấu Trọng đưa hai tay vỗ vỗ trán rồi nói:

- Ta sớm đã có cảm nhận là lạ đối với Tiểu Hạc Nhi, chỉ là việc quân bận rộn nên chưa hề suy nghĩ. Con bà nó là con gấu! Hy vọng Âm tiểu tử cát nhân thiên tướng, có thể nhanh nhanh trở về gặp lại tiểu Kỷ, vậy thì có thể cảm tạ trời đất.

Trở nên khẩn trương, Từ Tử Lăng nói:

- Hỏi rõ rồi nói chuyện sau. Sợ nhất là lại một phen hiểu lầm.

Bạt Phong Hàn lắc đầu:

- Sao mà có chuyện trùng hợp vậy được?

Hầu Hy Bạch cảm thán:

- Đây chính là cái đáng sợ của thời loạn lạc, không nhiều người may mắn như anh em bọn họ đâu.

Khấu Trọng gật đầu:

- Đêm nay, cho đến lúc này, ta mới thành tâm thành ý hy vọng Lý Thế Dân có thể đáp ứng điều kiện giảng hòa của ta và nhạc phụ tương lai của ta cũng bị Phạm Thanh Huệ thuyết phục. Bách tính đã chịu khổ đủ rồi!

Lôi Cửu Chỉ châm rượu cho mọi người rồi cười ha hả nói:

- Nhiều tin vui quá! Nào anh em, cạn thêm một ly.

Mọi người cùng nhau ăn uống, cười nói ồn ào.

o0o

Giọng nói trong trẻo của Tiểu Hạc Nhi vang lên từ phía cầu thang:

- Ta không chịu đâu. Đại ca ngồi uống rượu hát hò ở đây mà lại không có phần của người ta và Huyền Thứ công tử.

Khấu Trọng đứng dậy gọi lớn:

- Tiểu Kỷ mau lại đây! Sao lại không có phần của ngươi được!

Vẫn trong trang phục nam trang, Tiểu Hạc Nhi cùng với Vương Huyền Thứ đồng thời xuất hiện nơi cầu thang. Tiểu Hạc Nhi vừa nghe câu nói đó của Khấu Trọng liền giật mình dừng lại. Sắc mặt lộ vẻ vô cùng đau thương, nàng ta nhìn trừng trừng Khấu Trọng như không tin vào mắt mình, khóe môi run rẩy, nhưng vẫn không nói được nên lời.

Đang ở phía sau Tiểu Hạc Nhi, Vương Huyền Thứ ngẩn người ra nói:

- Hạc Nhi, ngươi sao rồi? Sao không chào hỏi Từ đại ca?

Tiểu Hạc Nhi vẫn nhìn trừng trừng Khấu Trọng, run giọng hỏi:

- Đại ca mới kêu ta là gì?

Bọn Từ Tử Lăng ai nấy đều nhẹ hẳn người, hiểu được người trước mắt chính là Âm Tiểu Kỷ hàng thật giá thật. Nếu như không phải là Âm Tiểu Kỷ thì không thể có phản ứng kịch liệt như vậy.

Bạt Phong Hàn than dài:

- Tiểu Kỷ à! Ngươi có biết lệnh huynh tìm ngươi vô cùng khổ sở không?

Thân mình run rẩy, lệ nóng tràn mi, Tiểu Hạc Nhi vừa lắc đầu vừa nói:

- Không thể nào! Không thể nào!

Khấu Trọng bước tới ôm nàng ta vào lòng, nhẹ nhàng nói:

- Đại ca của ngươi không bị kẻ xấu đánh chết mà còn kết làm huynh đệ với bọn ta, lúc này hắn đang cùng với một người chị em của ngươi đến Tương Dương để tìm ngươi đó.

Tiểu Hạc Nhi òa lên một tiếng rồi khóc nức nở, cuối cùng nàng ta đã không kiếm chế nổi.

Khấu Trọng để cho nàng ta được giải tỏa được nỗi đau vẫn đè nén trong lòng lâu nay, nói với Từ Tử Lăng, lúc này đã đến bên cạnh gã:

- Xem ra chúng ta phải lập tức đi Tương Dương một chuyến. Tìm không ra Tiểu Kỷ, e rằng Hiển Hạc chưa chịu về Lương Đô.

Từ Tử Lăng đáp:

- Để ta dẫn tiểu Kỷ và Huyền Thứ đi, ngươi thì đến Lương Đô gặp Lỗ thúc. Bọn ta chia ra làm việc.

Khấu Trọng hiểu sau khi Từ Tử Lăng làm xong mọi việc ở Tương Dương sẽ đi gặp Lý Thế Dân. Gã nắm chặt tay Từ Tử Lăng, nhìn sâu vào mắt rồi nói như chém đinh chặt sắt:

- Chỉ cần là việc chính nghĩa và có lợi nhất cho bách tính thì "tuy thiên vạn nhân ngô vãng hĩ"(1), những việc khác chỉ là việc phụ. Huynh đệ! Khấu Trọng sẽ không làm ngươi thất vọng.

Bạt Phong Hàn hét lớn:

- Hảo hán tử!

Khấu Trọng đưa Tiểu Hạc Nhi cho Vương Huyền Thứ, lúc này hắn vẫn còn đang ngơ ngác. Gã quay đầu cười khổ:

- Anh hùng hảo hán thực sự là Lăng thiếu gia. Ta cùng lắm là... Ài! Tiểu Hạc Nhi không cần phải khóc, phải cười mới đúng chứ. Ngươi làm ta cũng muốn được khóc một trận.

Trong vòng tay của Vương Huyền Thứ, Tiểu Hạc Nhi run rẩy nói:

- Ta muốn đi gặp đại ca!

Lôi Cửu Chỉ hai mắt cũng đỏ lên, đứng dậy nói lớn:

- Ta sẽ đi cùng với ngươi ngay lập tức.

Hầu Hy Bạch cũng bật dậy nói:

- Ta cũng đi!

Khấu Trọng cười ha hả:

- Bọn ta lập tức hành động. Hà hà! Từ lúc trờ thành con bà nó Thiếu soái gì đó, ta chưa từng có được những giờ khắc thoải mái như bây giờ. Lăng thiếu gia không những là hảo huynh đệ của ta mà còn là người khiến ta được sinh ra lần thứ hai. Hà hà! Sinh ra lần thứ hai! Con bà nó!

Trong lòng Từ Tử Lăng tràn đầy cảm xúc, gã chưa bao giờ thích cái cách nói chuyện đầy vẻ khoa trương của Khấu Trọng, nhưng lúc này những lời đó như đi thẳng vào lòng gã. Vốn Từ Tử Lăng nghĩ rằng muốn thuyết phục Khấu Trọng còn khó hơn lên trời, ngờ đâu sự thật lại dễ đến không thể tưởng tượng được.

Tình huynh đệ của bọn họ đúng là có thể vượt qua mọi thử thách.

Cơ hội hòa bình thống nhất cuối cùng đã xuất hiện ngay trong thời điểm nóng bỏng nhất ngay trước trận đại chiến.

o0o

Trong Thiếu soái phủ ở Lương Đô, Tống Lỗ với sắc mặt nghiêm nghị đang lắng nghe Khấu Trọng nói một cách tỉ mỉ về sự thay đổi long trời lở đất mà Từ Tử Lăng đã đề cập. Cuối cùng gã tóm lược:

- Nếu thành công thì đây sẽ là phương pháp duy nhất khiến Trung Thổ đánh lui ngoại địch, tránh khỏi đại họa, đạt được hòa bình thống nhất.

Tống Lỗ lắc đầu:

- Ta hiểu tính cách của đại ca. Không ai có thể làm lung lay lòng tin của ông ấy. Phạm Thanh Huệ trước nay đã không làm được thì lần này cũng không thể làm được, chỉ là vô dụng mà thôi. Dù cho ngươi và Tử Lăng đứng về phía Lý Thế Dân, bọn ta vẫn đủ thực lực chiếm cứ phương Nam, tình thế Nam Bắc phân tranh e rằng khó mà tránh khỏi.

Khấu Trọng biến sắc:

- Vậy phải làm sao đây?

Tống Lỗ thở dài:

- Ngươi còn quên mất một nhân vật quan trọng có địa vị chỉ dưới đại ca trong Tống gia là Tống Trí, ông ấy cũng là người có chí thống nhất thiên hạ như đại ca. Chỗ khác biệt là đại ca vì lý tưởng cao đẹp, còn nhị ca thì muốn Tống gia trở thành Trung Nguyên đệ nhất thế gia. Vì vậy muốn thuyết phục nhị ca là một việc rất khó khăn.

Khấu Trọng đau đầu hỏi:

- Suy nghĩ của bản thân Lỗ thúc như thế nào?

Tống Lỗ trầm lặng một lúc, cười khổ nói:

- Nói thẳng ra, trong lòng ta cũng có đồng tình với cách làm của ngươi, ngươi đã đặt hạnh phúc của bách tính thiên hạ lên trên sự vinh nhục được mất của cá nhân. Ngọc Trí sớm đã dự kiến tình hình hiện nay, vì vậy lâu nay vẫn phản đối việc Tống gia tham gia vào chốn tranh giành thiên hạ.

Khấu Trọng cảm giác được cổ vũ, gã nói:

- Lỗ thúc không xem ta là người lâm trận rút lui đã khích lệ ta rất lớn.

Tống lỗ bật cười:

- Kể cả đại ca của ta, không ai xem ngươi là kẻ hèn yếu. Dù cho không đồng tình với quyết định này của ngươi thì cũng không thể không thừa nhận rằng Khấu Trọng ngươi là một hảo hán đại nhân đại dũng. Bất kỳ người nào ở vào vị trí của ngươi cũng khó có thể nói buông là buông, không xem bá nghiệp Hoàng đế vào trong mắt được.

Khấu Trọng xấu hổ nói:

- Đại nhân đại dũng chỉ là Từ Tử Lăng, ta chỉ là thấy hắn nói có lý. Ài! Lỗ thúc chỉ điểm cho ta đi, trong tình thế đặc biệt hiện nay, ta không thể làm Phiệt chủ nổi giận.

Tống Lỗ trầm giọng:

- Về chuyện này thì ngươi lại có thể an tâm. Dù đại ca có đáp ứng hay không, với tu dưỡng của ông ấy thì không có ai có thể làm tức giận đến mức ảnh hướng tới sự bình phục của thương thế. Trước mắt phải nghĩ cách thuyết phục đại ca, về mặt nhị ca ta có thể ra một chút sức, ông ta và ta xưa nay vẫn có quan hệ rất tốt.

Khấu Trọng cả mừng nói:

- Không ngờ Lỗ thúc lại chịu đứng về phía ta, khiến ta càng thêm có lòng tin.

Tống Lỗ cười khổ đáp:

- Quan trọng vẫn là ý của đại ca, bọn ta phải sắp xếp cẩn thận. Trước hết tạm hoãn đánh Tương Dương mà quay sang quét sạch bọn Lâm Sĩ Hồng, đem quân đội vốn thuộc về Tống gia trở về tác chiến ở phương Nam, còn ở phía Bắc thì chỉ để lại Thiếu soái quân của ngươi. Khi đó chỉ cần đại ca gật đầu, mọi việc có thể cứ theo đó mà làm, rồi sau đó giúp Lý Thế Dân lên ngôi Hoàng đế.

Khấu Trọng khổ sở hỏi:

- Nếu lúc này ta nói thẳng với Phiệt chủ về suy nghĩ trong lòng thì Lỗ thúc đoán lão nhân gia sẽ có phản ứng như thế nào?

Tống Lỗ trả lời:

- Khả năng lớn nhất là ông ấy sẽ đuổi ngươi ra khỏi Lĩnh Nam, sau đó sẽ ra lệnh cho Trí thúc của ngươi toàn lực củng cố Nam phương, chiếm lĩnh các thành trì trọng yếu hai bên bờ Đại Giang.

Khấu Trọng lắc đầu:

- Tình huống đó sẽ không xuất hiện. Ta là người chỉ nói chuyện nghĩa khí, nếu Phiệt chủ không đồng ý thì ta sẽ tuân theo sự chỉ huy của người, đem quân tiến lên phía Bắc, gắng hết sức hoàn thành đại nghiệp thống nhất thiên hạ. Đó cũng là một trong những điều kiện đầu tiên mà ta đã nói với Tử Lăng.

Tống Lỗ nhíu mày suy nghĩ, đoạn ông ta đề nghị:

- Sao ngươi không tìm Ngọc Trí thương lượng, biết đâu nàng ta nghĩ ra được cách gì đó.

Khấu Trọng phấn khởi hẳn lên, gã vội đáp:

- Ta lập tức đi Lĩnh Nam!

Tống Lỗ cười:

- Không cần gấp gáp như thế, ngươi phải ở lại đây để chủ trì đại cục, hơn nữa Ngọc Trí đến đây gặp ngươi sẽ không khiến người ta nghi ngờ. Ta sẽ gửi ngay một bức thư bảo nó đến Lương Đô có được không?

Trong lòng trào dâng niềm vui không tên, Khấu Trọng vội tán thành:

- Mọi việc đều theo ý của Lỗ thúc, ta cần phải đi chào hỏi cha đã, để tránh người trong lúc không rõ tình thế mà đem quân công hãm Tương Dương thì đúng là hỏng bét.

Tống Lỗ nói giọng vô cùng nghiêm túc:

- Việc này không nhỏ đâu, tốt nhất tạm thời chưa nên tiết lộ bất kỳ điều gì. Tuy nhiên nếu che giấu tất cả mọi người thì cũng không ổn lắm. Vì vậy có thể chọn vài đại tướng tâm phúc, trưng cầu ý kiến của họ vào những thời điểm thích hợp, để sau này họ không có cảm giác bị bán rẻ.

Khấu Trọng gật đầu tỏ vẻ nghe lời, gã nói:

- Ta hiểu rồi!

Sắc mặt Tống Lỗ thoáng nét cười hiền từ:

- Từ lần đầu tiên gặp phải hai tên tiểu tử các ngươi, ta và tiểu Tinh(2) đã cảm thấy rất thân thiết. Hiếm có là các ngươi không hề làm bọn ta thất vọng, cho đến hôm nay vẫn có một trái tim nóng bỏng. Yên tâm đi, Lỗ thúc sẽ toàn lực ủng hộ các ngươi.

Đúng lúc này có thân binh vào báo, Sư Phi Huyên cầu kiến.

Khấu Trọng và Tống Lỗ đưa mắt nhìn nhau, một lúc sau gã đứng bật dậy, đi nhanh ra để gặp Sư Phi Huyên.

o0o

Từ Tử Lăng, Lôi Cửu Chỉ, Hầu Hy Bạch, Tiểu Hạc Nhi, Vương Huyền Thứ giả trang thành khách buôn, dùng những văn kiện chính thức đóng thuế vào thành Tương Dương.

Tiểu Hạc Nhi dường như không còn sức để cười đùa, trên đường đi chỉ trầm lặng không nói. Mọi người nhìn vào ánh mắt tràn đầy khát vọng và trông ngóng của nàng ta đều hiểu, chỉ khi gặp được Âm Hiển Hạc thì nàng ta mới có thể trở lại như lúc bình thường.

Tiểu Hạc Nhi đi trước dẫn đường, Vương Huyền Thứ đi bên cạnh, còn ba người Từ Tử Lăng thì đi theo ở xa xa phía sau.

Đột nhiên tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, một toán quân Đường tràn vào con đường lớn mà bọn họ đang đi, người đi đầu lại chính là Tần Thúc Bảo.

Từ Tử Lăng muốn tránh thì đã không kịp, Tần Thúc Bảo đã thấy gã.

Trong lúc Từ Tử Lăng đang băn khoăn ngơ ngác, Lôi Cửu Chỉ kéo hắn đi theo Tiểu Hạc Nhi hai người, đoạn hỏi:

- Hắn là ai vậy?

Từ Tử Lăng trả lời:

- Tần Thúc Bảo!

Hầu Hy Bạch đi phía bên kia của gã nói:

- Hắn không làm lộ ngươi ra, như vậy đủ là bằng hữu hiếm có rồi.

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Hắn là người công tư phân minh. Theo ta thấy thì Lý Thế Dân đã tiết lộ tin tức về hiệp định với chúng ta cho hắn.

Lôi Cửu Chỉ gật đầu nói:

- Có lý! Lý Thế Dân phái hắn đến giữ Tương Dương chính là sự sắp đặt sáng suốt để tránh người nhà hiểu lầm gây chuyện đánh nhau.

Từ Tử Lăng cảm giác rất phấn khởi. Quan hệ giữa hai bên thay đổi đã làm cho những tướng lĩnh có quan hệ mật thiết với bọn gã vốn xưa nay không được giữ chức vụ gì quan trọng, nay đã được Lý Thế Dân trọng dụng trở lại.

Lôi Cửu Chỉ kéo hắn dừng lại rồi nói:

- Đi vào đây!

Từ Tử Lăng nhìn qua bên kia đường, chỉ thấy có mình Vương Huyền Thứ đứng đó bên cạnh một tòa Thanh lâu có treo biển "Thanh Lệ Uyển" bên ngoài.

Thanh lâu vẫn chưa mở cửa, chỉ có những người quen biết như Tiểu Hạc Nhi mới có thể tùy ý ra vào.

Tình hình Tương Dương bây giờ không như trước kia, trên đường ngựa xe thưa thớt. Có thể thấy trước sức ép của cuộc đại chiến sắp tới, phần lớn dân cư đã đi nơi khác tránh nạn.

Lát sau thấy Tiểu Hạc Nhi một mình đi ra, dẫn Vương Huyền Thứ đến chỗ bọn gã, ấp úng nói:

- Tiểu Vưu đã hơn mười ngày nay chưa trở lại thanh lâu, chắc là vì chuyện của đại ca rồi!

Tiếp đó nàng ta cứ thế mà khóc lên, khiến người đi đường không khỏi nhòm ngó.

Cả bốn tên nam nhân không khỏi bối rối tay chân.

Lôi Cửu Chỉ vội nói:

- Đừng khóc! Bình tĩnh chút đi, nhà của tiểu Vưu ở đâu?

Mặt đầy nước mắt, Tiểu Hạc Nhi đưa tay chỉ về phía Nam thành.

Mọi người cùng thở phào, nếu nhà của tiểu Vưu trong Thanh lâu, vậy thì hỏng to. Lúc này nàng ta chưa trở về, rất có khả năng là đang ở nhà.

Đương nhiên không có ai trách Tiểu Hạc Nhi, mọi người đều hiểu tâm trạng của nàng ta.

Không chờ chỉ bảo, Tiểu Hạc Nhi dẫn mọi người luồn lách qua nhiều đường phố ngõ ngách, lát sau đã đến ngoài cổng của một trang viện nhỏ, quy mô tuy không lớn nhưng có thể thấy sinh hoạt của tiểu Vưu này chắc cũng không tệ.

"Coong! Coong!"

Vương Huyền Thứ cầm cái vòng đồng trên cổng gõ mạnh.

Có tiếng bước chân đi lại gần, sau đó nghe "két" một tiếng, cửa được mở ra.

Một tiểu nha hoàn xuất hiện trước mắt mọi người, nhìn thấy nhiều người như thế ngoài cửa, liền giật mình kinh hãi, sau đó ánh mắt nàng ta nhìn đến Tiểu Hạc Nhi thì nét kinh hãi bỗng trở thành vẻ vô cùng vui mừng, nàng ta kêu lớn:

- Tiểu thư ơi! Tạ thiên tạ địa, Hạc Nhi tiểu thư đã trở về, người không phải khóc nữa.

-----

Chú thích:

(1) Nguyên là câu của Mạnh Tử "自反而缩，虽千万人吾往矣"(Tự phản nhi súc, tuy thiên vạn nhân ngô vãng hĩ): ý là tự vấn thấy chính nghĩa thuộc về mình cho dù có thiên quân vạn mã, vô vàn khó khăn, ta vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

(2) Thiếp của Tống Lỗ, ở những hồi đầu đã xuất hiện.

(Hết hồi 710)

Quyển 57 - Hồi 3: Chúng chí thành thành

Khấu Trọng gặp Sư Phi Huyên trong nội đường, gã liền kêu thủ hạ lui ra ngoài hết, tiếp đó ngồi xuống trước mặt Sư Phi Huyên. Nàng vẫn với vẻ điềm tĩnh như ngày nào. Gã thở dài:

- Phi Huyên có biết nước cờ mời Ninh Đạo Kỳ ra mặt này thật vô cùng nguy hiểm, hai người họ chỉ cách cái chết trong đường tơ kẽ tóc, chút nữa thì đồng ư quy tận, may mà ông trời phù hộ, không để xẩy ra thảm kịch.

Sư Phi Huyên nhìn gã với ánh mắt thoáng vẻ ấm áp, điều này đối với Khấu Trọng mà nói rất là hiếm hoi. Nàng nhẹ nhàng nói:

- Nếu vậy thì không phải chỉ là thảm kịch, mà là tai họa! Thiếu Soái có muốn nghe lời thật lòng của ta không? Bọn ta đã đánh giá Tống Khuyết rất cao, nhưng cũng không ngờ được đao pháp của ông ta lại có thể đưa được Ninh đại sư vào chỗ chết. Nhưng khi đó mọi việc đã hoàn toàn không thể khống chế được nữa, may mà không trở thành đại họa không thể cứu vãn như Thiếu Soái nói.

Mồ hôi thấm ướt cả lưng Khấu Trọng. Sư Phi Huyên nói không sai, nếu như hai đại tông sư đồng ư quy tận thì sự lựa chọn duy nhất của Khấu Trọng là tiếp nhận di chí của Tống Khuyết, hoàn thành tâm nguyện lớn lao của ông ta, thống nhất thiên hạ. Đó là một thế cục hoàn toàn khác hẳn so với tình hình trước mắt.

Việc hai người họ lưỡng bại câu thương và kết thúc trận chiến mà không có người thắng kẻ bại là kết quả lý tưởng nhất. Xem ra vận may vẫn còn mỉm cười với Trung Thổ.

Tiếng nói của Sư Phi Huyên vang lên bên tai gã:

- Phi Huyên vốn không muốn kinh động Thiếu Soái, chỉ vì tìm không ra Tử Lăng nên đành mạo muội cầu kiến.

Khấu Trọng cười khổ:

- Chúng ta sao lại trở nên xa lạ vậy? Giờ đến lượt ta nói lời thật lòng, tiểu đệ chưa bao giờ coi nàng như người ngoài. Tử Lăng là huynh đệ của ta, nàng thì lại là... hắc! Hồng nhan tri kỷ của hắn. Hà hà! Cuối cùng thì ta cũng đã thấy tiên tử đỏ mặt rồi!

Sư Phi Huyên bình tĩnh trở lại, giọng điềm nhiên như không có chuyện gì:

- Tâm trạng hôm nay của Thiếu Soái dường như rất tốt.

Khấu Trọng thả lỏng mình, dựa lưng vào ghế, giọng than vãn:

- Nghĩ đến việc sau này không cần phải làm chức Hoàng đế khổ sai đó, tâm trạng đương nhiên phải khác trước.

Thân hình Sư Phi Huyên khẽ run lên, nhìn thẳng vào gã, ánh mắt tỏ rõ sự vui mừng phát xuất từ tận đáy lòng không thể che giấu. Nàng nhẹ nhàng nói:

- Cuối cùng Thiếu Soái chịu gật đầu rồi. Đúng là sự may mắn của vạn dân.

Khấu Trọng cười khổ đáp:

- Cõi tiên và trần thế khác hẳn nhau, hiển nhiên tiểu tử không hiểu biết bằng tiên tử nàng. Trên đời này nếu có một người có thể thuyết phục được ta thì đó chắc chắn là Từ Tử Lăng. Sau khi Phi Huyên thu phục được hắn, muốn thu thập ta không phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?

Sư Phi Huyên chẳng chút bực mình vì việc gã không thôi gán ghép nàng và Từ Tử Lăng, chỉ mỉm cười nói:

- Phi Huyên không biết làm sao để bày tỏ sự nhẹ nhõm và vui mừng trong lòng, sự vui sướng đó chính là thuộc về thế giới trần tục này đó.

Khấu Trọng vỗ tay nói:

- Đổi tất cả mọi thứ để có thể khiến cho Phi Huyên nhảy lên sung sướng như một cô bé nhỏ thì cũng xứng đáng lắm. Bây giờ Tử Lăng đang trên đường đi gặp Tần Vương, hắn không gặp được nàng chắc là sẽ vô cùng thất vọng.

Sư Phi Huyên thoáng chút bực dọc:

- Thiếu Soái dường như còn muốn làm cho ta bối rối, mặc dù lời nói thì rất dễ nghe.

Khấu Trọng ngồi thẳng lên, hai tay nắm lấy thành ghế, nở nụ cường rạng rỡ như mặt trời tỏa sáng. Gã thẳng thắn nói với Sư Phi Huyên:

- Sự sung sướng trong lòng ta không hề thua kém nàng một chút nào, bởi vì chúng ta không còn là kẻ địch của nhau nữa mà là những bằng hữu đồng sức đồng lòng kề vai tác chiến, cùng nhau hướng tới một mục đích cao cả. Sau này ta cũng không còn bất hòa với Tử Lăng vì chuyện tranh bá thiên hạ. Trong trời đất này còn có việc gì tuyệt vời hơn thế nữa không?

Đôi mắt sáng lên lấp lánh, Sư Phi Huyên nhìn sâu vào mắt Khấu Trọng, không hề che giấu nụ cười trên môi, nàng dịu dàng nói:

- Đã có lúc Phi Huyên thực sự hoài nghi Thiếu Soái là kẻ chỉ muốn thỏa mãn dã tâm của chính mình, Phi Huyên muốn nhân đây nói lên lời tạ lỗi thực lòng với Thiếu Soái. Thiếu Soái có chắc chắn vượt qua được cửa ải của Tống Khuyết không?

Khấu Trọng nhăn mặt:

- May mà bây giờ hiểu lầm đã biến mất. Ài! Có phải Phi Huyên muốn nói với ta rằng lệnh sư không hề nắm chắc việc thuyết phục được Phiệt chủ?

Sư Phi Huyên thong thả trả lời:

- Người có kiến thức cao có cách suy nghĩ riêng, một khi đã hình thành niềm tin tất phải trải qua cả quá trình lâu dài, không dễ dàng bị lay động. Ai dám nói là nắm chắc việc thuyết phục Tống Khuyết?

Khấu Trọng mỉm cười:

- Bỗng nhiên ta cảm thấy tràn đầy tin tưởng đối với việc đó, chuyện này để ta nghĩ cách, vào lúc cần đến sẽ nhờ Phi Huyên mời lệnh sư ra mặt phối hợp. Xin nói với lệnh sư là Phiệt chủ vẫn chưa thể quên đi tình cũ, nếu không cuộc chiến ở Tịnh Niệm Thiền Viện đã có một kết thúc khác rồi.

Nét buồn thoáng qua trên khuôn mặt Sư Phi Huyên, không biết có phải nàng nghĩ đến Từ Tử Lăng hay không. Sư Phi Huyên cúi đầu gật khẽ:

- Khi nhìn thấy ánh mắt Phiệt chủ nhìn Phi Huyên trong lần gặp đầu tiên, Phi Huyên đã biết điều đó.

Khấu Trọng nói:

- Trước khi có được sự đồng ý của Phiệt chủ, tại hạ phải gặp mặt Lý Thế Dân đàm phán về điều kiện. Ta không những phải sắp xếp lối thoát cho những người theo ta mà còn phải xem quyết tâm và đại kế để làm hoàng đế của hắn, nếu không thì mọi chuyện không cần phải nhắc tới. Phi Huyên có ngược Bắc gặp Tử Lăng không?

Nét mặt thoáng một tia khổ sở, Sư Phi Huyên điềm đạm trả lời:

- Thiếu Soái nghĩ Phi Huyên nên gặp y sao?

Khấu Trọng thoáng ngạc nhiên, nhất thời không nói được gì. Chỉ với câu nói đó, có thể thấy dù cho Sư Phi Huyên đạt đến cảnh giới Kiếm Tâm Thông Minh nhưng tình cảm đối với Từ Tử Lăng vẫn khó mà thay đổi.

Khấu Trọng vội đứng dậy để tiễn nàng lên đường.

Sư Phi Huyên xoay người lại, nhìn Khấu Trọng vui vẻ mỉm cười, đoạn nói:

- Thiếu Soái là bậc quý nhân bận rộn công việc, không cần tiễn nữa! Hãy nói với Tử Lăng là Phi Huyên và sư tôn sẽ ở Tịnh Niệm Thiền Viện để chờ đợi tin tốt lành của các người.

o0o

Trong căn phòng phía đông ở trang viện của tiểu Vưu, nàng ta và Tiểu Hạc Nhi đang ôm nhau khóc ròng. Không ai có thể phân biệt giọt nước mắt nào là để bày tỏ sự buồn đau trong lòng, giọt nào là vì sự mừng vui sum họp.

Từ Tử Lăng, Lôi Cửu Chỉ, Hầu Hy Bạch và Vương Huyền Thứ ngồi bên cạnh. Bọn họ không biết làm sao, chỉ đành nhìn hai người khóc cho vơi đi những cảm xúc trong lòng.

Âm Hiển Hạc và Kỷ Thiến đã đi tìm Âm Tiểu Kỷ hơn mười ngày nay, vẫn chưa trở lại.

Hầu Hy Bạch hạ giọng hỏi Từ Tử Lăng, lúc này đang ngồi bên cạnh hắn:

- Chúng ta có nên đi tìm họ không?

Lôi Cửu Chỉ đang ngồi phía bên kia Từ Tử Lăng cũng nói:

- Chắc chắn bọn họ ra ngoài thành tìm kiếm vận may, làm sao tìm được họ đây?

Tiểu Hạc Nhi đứng dậy, vừa thút thít khóc vừa nói:

- Ta muốn đi tìm đại ca.

Tiểu Vưu ôm chặt cánh tay nàng ta, cũng nói trong tiếng khóc:

- Họ sẽ trở về trước khi đóng cổng thành mà.

Lời còn chưa dứt, chợt có tiếng gõ ngoài cổng.

Tiểu Hạc Nhi vùng ra chạy đến đại môn, bọn Từ Tử Lăng vội vã theo sau. Khi bọn gã ra tới ngoại viện thì Tiểu Hạc Nhi đã mở cổng, chỉ thấy thân mình nàng ta khẽ run rẩy, giọng nói vô cùng thất vọng:

- Ngươi là ai?

Tần Thúc Bảo xuất hiện ngoài cửa, lúc này hắn đã thay y phục thường ngày. Hắn đưa mắt nhìn Từ Tử Lăng đang ở sau lưng Tiểu Hạc Nhi, lấy làm lạ hỏi:

- Có chuyện gì mà vị tiểu ca nhi này khóc thê thảm vậy?

Từ Tử Lăng bước lên đáp:

- Mời Tần đại ca vào trong nói chuyện.

Tiểu Hạc Nhi xoay mình nhào vào lòng Vương Huyền Thứ, tuy không còn khóc lớn nhưng thân mình không ngừng run lên.

Tần Thúc Bảo bước tới ôm chặt Từ Tử Lăng, giọng kích động:

- Chúng ta lại là hảo huynh đệ rồi!

Lôi Cửu Chỉ chợt hiểu ra, Từ Tử Lăng đoán không sai, quả nhiên Lý Thế Dân đã cho những đại tướng tâm phúc biết về chuyện hòa giải giữa hắn và bọn họ, việc này cũng chứng tỏ quyết tâm tranh đoạt hoàng vị của họ Lý.

Lôi Cửu Chỉ đóng cổng lại, đi đến sau lưng Tiểu Hạc Nhi, nắm lấy vai nàng ta, dịu dàng nói:

- Đừng khóc nữa! Nếu không ta cũng phải khóc theo đây này.

Tiểu Vưu cũng nói:

- Đại ca của ngươi sẽ về ngay thôi!

Tiểu Hạc Nhi nức nở:

- Ta sợ bọn họ xẩy ra chuyện ngoài ý muốn.

Tần Thúc Bảo buông Từ Tử Lăng ra, ngơ ngác hỏi:

- Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Từ Tử Lăng đang định trả lời, đột nhiên gã cảm nhận được có người đến.

"Cốc! Cốc! Cốc!"

Giọng nói êm tai của Kỷ Thiến vang lên ở ngoài cổng:

- Mau mở cửa!

Tiểu Hạc Nhi run lên, rời khỏi vòng tay của Vương Huyền Thứ, xoay hẳn mình lại nhìn về phía đại môn.

Thời gian như ngừng trôi.

Tiểu Vưu chạy nhanh ra mở cổng.

Kỷ Thiến và Âm Hiển Hạc sắc mặt mệt mỏi đang chán nản đứng ngoài cổng. Kỷ Thiến còn đang định nói thì nhìn thấy mọi người, chỉ há miệng ra kêu "A!" một tiếng, mãi không khép lại được.

Thân hình cao gầy của Âm Hiển Hạc run bắn lên, nhìn chằm chằm Tiểu Hạc Nhi với vẻ như không thể tin vào mắt mình, tiếp đó lệ tuôn như suối.

Tiểu Hạc Nhi kêu lên một tiếng đau thương, như một mũi tên lao vào lòng Âm Hiển Hạc.

Từ Tử Lăng gắng ngăn dòng lệ nóng trào ra, vỗ vỗ Tần Thúc Bảo nói:

- Chúng ta tìm chỗ để nói chuyện đã!

o0o

Bên trong thư trai, Hư Hành Chi và Tuyên Vĩnh đang nghe Khấu Trọng nói chuyện, ngạc nhiên thay bọn họ chẳng chút phản ứng gì có vẻ kích động.

Khấu Trọng vẫn chưa rõ tâm ý của hai người, gã tóm lược:

- Giúp Lý Thế Dân lên ngôi hoàng đế, trước tiên phải có hai điều kiện, một là Lý Thế Dân phải đưa ra lời hứa trước mặt mọi người, hai là phải được sự chấp nhận của Tống Khuyết. Thiếu bất kỳ điều nào trong hai điều đó thì mọi việc vẫn cứ làm theo như cũ.

Tuyên Vĩnh cung kính nói:

- Mọi việc đều xin nghe theo ý của Thiếu Soái.

Khấu Trọng vô cùng ngạc nhiên, hỏi lại:

- Ngươi không có ý kiến gì sao?

Tuyên Vĩnh nở nụ cười chân thành, nhẹ nhàng trả lời:

- Không giấu Thiếu Soái, lúc đầu ta chỉ một lòng nghĩ đến chuyện báo thù cho Đại long đầu, chưa từng nghĩ đến chuyện đánh thiên hạ. Chỉ vì ngưỡng mộ và sùng kính Thiếu Soái cùng với Từ gia nên mới quyết định xả mệnh bồi quân tử. Nói thẳng ra, ta vẫn thích cuộc sống tự do phiêu lãng giang hồ. Nếu đại công cáo thành, thuộc hạ hy vọng có thể trở về giúp đại tiểu thư buôn bán làm ăn, chốn quan trường thực sự không thích hợp với ta.

Khấu Trọng nghi hoặc hỏi:

- Có phải tiểu Vĩnh nói vậy để ta không phải khó xử không?

Hư Hành Chi mỉm cười nói:

- Hành Chi có thể bảo đảm những lời nói của Tuyên Vĩnh là phát xuất từ tận đáy lòng. Thật ra phần lớn tướng lĩnh của Thiếu Soái quân đều có cùng suy nghĩ với Tuyên Vĩnh, và cũng vì thế mà trao tính mệnh cho Thiếu Soái. Chỉ cần Thiếu Soái có thể sắp xếp ổn thỏa cho họ, ai muốn giải giáp thì giải giáp, ai muốn làm quan thì tiếp tục làm quan, người nào cũng được như ý. Vậy vẫn là một kết thúc tốt đẹp vui vẻ nhất. Nói cho cùng, tuy bọn ta đối với Thiếu Soái mười phần tin tưởng, nhưng Lý Thế Dân cũng là thống soái vô địch chưa hề chiến bại, Lạc Dương lại là một trong ba tòa thành kiên cố nhất thiên hạ. Dù cho bọn ta thắng lợi thì việc tiến công Quan Trung vẫn vô cùng khó khăn, thương vong nặng nề là không thể tránh khỏi. Nếu có thể tránh được hai trận chiến này, kết cục lại được đẹp đẽ như vậy, ai dại mà phản đối chứ?

Khấu Trọng như trút được gánh nặng, cả mừng nói:

- Nói vậy thì Hành Chi cũng không phản đối rồi.

Hư Hành Chi vui vẻ nói:

- Không những không phản đối mà vui mừng còn không kịp. Hành Chi là người đọc sách thánh hiền, nếu ngay cả cái gì có lợi cho vạn dân, cái gì có hại cho muôn người mà không phân biệt được thì thật quá xấu hổ. Hành Chi không những không phản đối, hơn nữa đối với nguyện vọng cao đẹp trong lòng của Thiếu Soái thì phải nói là kính phục đến sát đất.

Khấu Trọng vỗ bàn than:

- Cho đến lúc này ta mới thực sự cởi bỏ được mối lo nghĩ trong lòng, việc các ngươi đồng lòng ủng hộ khiến ta càng thêm phần tin tưởng. Bây giờ chúng ta nên làm sao?

Hư Hành Chi nói:

- Trước khi hai vấn đề lớn mà Thiếu Soái đề cập chưa được giải quyết, chúng ta phải tuyệt đối giữ bí mật, không để lộ bất kỳ tin tức gì để tránh dao động lòng quân. Chỉ có một người là ngoại lệ, đó là Ma Thường.

Khấu Trọng gật đầu đồng ý, từ lúc Dương Công Khanh tử trận, binh lính của Ma Thường đã kết mối thâm cừu với Đường quân. Hắn không giống như Hư Hành Chi và Tuyên Vĩnh, bọn họ không có sự khúc mắc trong việc này như Ma Thường.

Tuyên Vĩnh nói:

- Ma Thường là người có ảnh hưởng lớn trong Thiếu Soái quân, vấn đề của y phải do đích thân Thiếu Soái cẩn thận xử lý. Nếu Thiếu Soái chờ khi việc đã xong mới nói với Ma Thường thì y sẽ có cảm giác bị bán rẻ.

Khấu Trọng nói với vẻ đã có suy nghĩ tính toán:

- Vì vậy một trong những điều kiện đầu tiên là Lý Thế Dân phải đáp ứng ta một số việc. Được rồi, ta sẽ nói chuyện với Ma Thường ngay đây.

o0o

Tần Thúc Bảo và Từ Tử Lăng ngồi trong tây sương, Tần Thúc Bảo than:

- May mà ngươi và tiểu Trọng chấp nhận ủng hộ Tần Vương. Tình thế của Tần Vương bây giờ càng ngày càng bất lợi.

Từ Tử Lăng giật nảy mình, gã hỏi vội:

- Hắn không chống nổi Lưu đại ca sao?

Tần Thúc Bảo thoáng ngẩn người:

- Lưu đại ca? À, ngươi muốn nói tên tiểu tử Lưu Hắc Thát hả! Tử Lăng hiểu lầm rồi. Tuy Lưu Hắc Thát quả có chút bản lĩnh, Tần Vương phái La Sĩ Tín thay Vương Quân Khuyếch giữ Lạc Thủy, bị Lưu Hắc Thát tấn công tám ngày đêm liên tục không nghỉ, không những chiếm được Lạc Thủy mà La Sĩ Tín còn tử trận. Tuy vậy đó chỉ là phút lóe sáng trước lúc lụi tàn của Lưu quân mà thôi. Hai mãnh tướng Lưu Thập Hỷ và Trương Quân Lập của Lưu quân thảm bại ở Bành Thành, mất tám ngàn binh sĩ. Lưu quân bị bọn ta vây chặt ở Lạc Thủy. Tần Vương mặc kệ Lưu Hắc Thát nhiều lần khiêu chiến, thủ chắc không đánh. Sau đó quân ta đánh chìm thuyền, đốt xe, cắt đứt đường lương thảo, khiến cho lương thảo của Lưu Hắc Thát bị hao hụt nhanh chóng đến mức phải vội vàng tiến đánh. Trước đó Tần Vương đã ngầm sai người lên phía thượng lưu Lạc Thủy đắp đập bằng tre và đất ngăn dòng, đến lúc Lưu quân ra đánh thì xả nước làm Lưu quân chết đuối hàng ngàn người. Lưu Hắc Thát phải hốt hoảng dẫn tàn quân chạy trốn. Bọn ta lại tung tin đồn là y đã chạy theo người Đột Quyết, lại nói y bỏ mặc thủ hạ đào tẩu để lay động lòng quân. Theo ta thấy thì Lưu Hắc Thát chắc xong rồi.

Từ Tử Lăng nghe vậy nhíu chặt mày lại. Nhưng gã không thể trách được Lý Thế Dân. Được làm vua thua làm giặc, chiến tranh là như vậy. Hai bên đều bất chấp thủ đoạn để đánh bại đối thủ.

Gã cười khổ:

- Vậy tình hình Tần Vương phải vô cùng tốt đẹp mới đúng, vì sao lúc nãy đại ca lại có vẻ lo lắng như thế?

Tần Thúc Bảo thở dài:

- Tần Vương biết Lưu Hắc Thát có quan hệ với các ngươi, vì vậy hạ thủ lưu tình, cho y trốn thoát. Tuy nhiên lần này Tần Vương lại lập công lớn, uy vọng lên cao, khiến cho Lý Kiến Thành cảm thấy uy hiếp mạnh mẽ. Do đó Kiến Thành liền xin Hoàng thượng cho phép hắn lĩnh quân xuất chinh, thay thế Tần Vương. Hoàng thượng đã đáp ứng hắn, ép Tần Vương trở về Lạc Dương. Ài, nếu để Kiến Thành đánh bại được Lưu Hắc Thát vốn lúc này đã chẳng còn gì, thì Tần Vương sẽ bị triệu về Trường An, còn không phải là tình hình vô cùng bất diệu!

Từ Tử Lăng nghe vậy lòng thêm nặng nề. Lý Kiến Thành không phải là Lý Thế Dân, tuyệt sẽ không buông tha cho Lưu Hắc Thát.

Gã trầm giọng:

- Ta muốn bí mật gặp gỡ Tần Vương, Tần đại ca có thể sắp xếp được không?

Tần Thúc Bảo vỗ ngực đáp:

- Đương nhiên không thành vấn đề! Tử Lăng chuẩn bị đi vào lúc nào?

Từ Tử Lăng nói:

- Tối nay có được không?

o0o

Sau khi Hư Hành Chi và Tuyên Vĩnh đi khỏi, Bạt Phong Hàn bước vào thư trai, ngồi xuống trước mặt Khấu Trọng. Hắn mỉm cười:

- Xem dáng vẻ này của ngươi thì có thể thấy mọi việc đều tiến hành thuận lợi, đạt được sự ủng hộ của mọi người.

Khấu Trọng nói:

- Còn có một quan ải phải vượt qua, chính là người mà lão ca ngươi rất tán thưởng, Ma Thường. Ta chỉ nắm được năm phần việc thuyết phục hắn. Nếu hắn nổi giận rủ áo bỏ đi rồi đem sự tình truyền ra ngoài thì ta thực không biết phải làm sao?

Bạt Phong Hàn liền đề nghị:

- Chúng ta cho một đạo kỳ binh xuất trận có được không? Hãy để cho một kẻ chủ chiến và hiếu chiến như ta thuyết phục hắn, có lẽ sẽ hiệu quả hơn nhiều.

Khấu Trọng cả mừng:

- Lão ca ngươi sốt sắng với việc này như vậy, thực làm tiểu đệ không thể ngờ được.

Bạt Phong Hàn cười đáp:

- Chẳng qua là vì tình huynh đệ thôi, hơn nữa cũng hy vọng có thể hoàn thành đại nguyện trong lòng của Tử Lăng, đặc biệt ta mong muốn ngươi có thể làm cho Tống tiểu thư hồi tâm chuyển ý. Nói cho cùng thì ta đối với Lý Thế Dân không hề có ác cảm, chỉ cần làm thịt được hai tên Lý Nguyên Cát và Dương Hư Ngạn thì ta đã thỏa mãn lắm rồi. Huống gì điều này có thể đả kích nặng nề Hiệt Lợi nữa. Hiểu chưa?

Lúc này có tiếng Ma Thường vang lên ngoài cửa:

- Có phải Thiếu Soái cho gọi thuộc hạ?

Khấu Trọng bật dậy nói:

- Mau vào đi!

Ma Thường bước vào, ngồi xuống bên tai phải Bạt Phong Hàn. Bạt Phong Hàn ung dung hỏi:

- Nếu như chúng ta đánh chiếm được Quan Trung, Ai là người mà Ma tướng quân muốn giết nhất?

Ma Thường đáp không cần suy nghĩ:

- Lý Kiến Thành.

Bạt Phong Hàn hỏi tiếp:

- Còn có ai khác nữa không?

Ma Thường trả lời:

- Mọi việc khác thì theo ý của Thiếu Soái, thuộc hạ không có ý kiến.

Bạt Phong Hàn cười rộ, đứng dậy nói:

- Vấn đề đã được giải quyết! Mọi việc còn lại do đích thân Thiếu Soái nói ra được rồi.

Rồi hắn ung dung bước ra ngoài. Ma Thường đứng ngẩn ra mở to mắt nhìn Khấu Trọng.

Khấu Trọng nhìn Bạt Phong Hàn đang đi xa dần, cười khổ nói:

- Hảo tiểu tử! Chuyện dễ nhất thì hắn làm, còn khó nhất thì để lại cho ta, con bà nó là con gấu.

Cảm giác có chuyện không bình thường, Ma Thường ngạc nhiên hỏi:

- Thiếu Soái có ý gì xin cứ ra lệnh!

Khấu Trọng thản nhiên nói:

- Mọi người đều là huynh đệ, ta không muốn giấu ngươi, đại kế thống nhất thiên hạ của chúng ta có thay đổi.

Ma Thường biến sắc:

- Xẩy ra chuyện gì?

Khấu Trọng kể lại mọi chuyện một cách rõ ràng chi tiết, sau đó nói:

- Lý Thế Dân phải đồng ý để bọn ta giết chết Kiến Thành và Nguyên Cát, còn chúng ta thì sẽ toàn lực giúp đỡ hắn lên ngôi hoàng vị. Nếu không thì mọi việc không cần nhắc đến.

Cuối cùng thì Ma Thường cũng hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, hắn cúi đầu cung kính nói:

- Mọi việc xin nghe theo sự sắp xếp của Thiếu Soái!

Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi không có ý kiến gì sao?

Ma Thường trả lời:

- Trước khi Dương Công lâm chung, nhiều lần nhắc nhở thuộc hạ phải tuyệt đối trung thành với Thiếu Soái. Huống gì bây giờ Thiếu Soái không phải vì lợi ích cá nhân mà vì sự hòa bình thống nhất của Thiên hạ. Chỉ cần thuộc hạ có thể tự tay giết chết Lý Kiến Thành thì mọi việc khác không quan trọng.

Khấu Trọng cả mừng:

- Vậy giờ ta thực sự bỏ được tảng đá trong lòng rồi, ta vốn nghĩ sẽ rất khó mà ăn nói với ngươi.

Ma Thường vui vẻ đáp:

- Bọn ta theo Thiếu Soái đánh thiên hạ, là vì tôn kính và yêu mến Thiếu Soái, đương nhiên cũng muốn tìm kiếm công danh phú quý, dựng đại nghiệp muôn đời. Bây giờ Thiếu Soái liên thủ với Lý Thế Dân, thiên hạ còn có chuyện gì không giải quyết được nữa chứ, hơn nữa bọn ta lại không phải xông pha chốn nguy hiểm, lo lắng chuyện chết chóc bại trận. Tâm nguyện lớn nhất của Dương công chính là sự hòa bình thống nhất của thiên hạ, nếu Lý Thế Dân là thái tử chứ không phải là Lý Kiến Thành thì nói không chừng bọn ta sớm đã quy hàng Đường thất. Vì vậy quyết định của Thiếu Soái, thuộc hạ hoàn toàn tán thành, không chút phản đối.

Khấu Trọng vỗ bàn cười lớn:

- Lý Thế Dân à! Cơ hội ngươi lên ngươi Hoàng đế lại thêm được vài phần rồi! Bây giờ chỉ xem ngươi có quyết định được không?

(Hết hồi 711)

Quyển 57 - Hồi 4: Ba điều kiện

Sau khi đến Lịch Dương nói chuyện với Đỗ Phục Uy, Khấu Trọng vội vàng theo đường thủy trở về Lương Đô, được Hư Hành Chi đích thân ra đón ở bến thuyền. Gã vốn nghĩ rằng phen này sẽ được gặp Tống Ngọc Trí, ngờ đâu khi vừa bước chân xuống thuyền thì Hư Hành Chi đã nói với gã về việc Tống Ngọc Trí từ chối đến Lương Đô.

Hư Hành Chi nhíu mày:

- Tống tam gia không giải thích gì về chuyện của Ngọc Trí tiểu thư, e rằng ông ta chỉ nói khi nào đích thân Thiếu soái hỏi tới.

Khấu Trọng như bị cả núi băng lạnh lẽo đổ xuống đầu, ngọn lửa tình đang bùng cháy bỗng chốc bị dập tắt. Gã cười khổ hỏi:

- Có tin gì của Tử Lăng không?

Hư Hành Chi gật đầu thay cho câu trả lời.

Trong sự tiền hô hậu ủng của đám thân vệ, hai người lên ngựa chạy về hướng cổng thành.

Trên bến thuyền có gần chục chiếc thuyền của thủy sư Thiếu soái quân, cờ bay phấp phới. Dưới ánh tà dương, công binh đang liên tục vận chuyển lương thực và hàng hóa lên thuyền để chở đến Trần Lưu.

Ngày nào Lý Thế Dân chưa trở thành hoàng đế, Thiếu soái quân vẫn phải nằm trong trạng thái khẩn trương của cuộc chiến toàn diện với Đường quân.

Hư Hành Chi nói:

- Tạ ơn trời đất! Cuối cùng Âm gia đã gặp được muội tử của hắn, lúc này chắc đang trên đường trở về Lương Đô. Còn Từ gia thì một mình lên đường đến Lạc Dương để gặp Lý Thế Dân. Chuyến đi lần này của Thiếu soái không biết có được thành quả tốt đẹp không?

Khấu Trọng thở dài:

- Lão gia không những không trách cứ ta mà còn nói đó là hành động khôn ngoan. Làm hoàng đế thì có gì hay chứ? Nếu không phải muốn làm một tên hôn quân hoang dâm vô độ thì làm hoàng đế tuyệt không dễ. Không những phải tuân theo đủ thứ quy củ, tự mình làm gương cái mẹ gì đó, thậm chí mỗi ngày phải đối diện với một bàn chất đầy văn kiện, sáng sớm thiết triều, chủ trì các hội nghị lớn nhỏ. Con bà nó! Đúng là không phải để người làm mà. Ta đưa Lý tiểu tử lên ngôi hoàng vị, là một hình thức báo thù rất tuyệt.

Hư Hành Chi không nén nổi cười:

- Ông ấy nói vậy thật sao?

Khấu Trọng trả lời:

- Đoạn sau là do ta nghĩ thế. Còn lão gia nói đến hành động khôn ngoan, tức là muốn chỉ nếu Tống Khuyết không xen vào thì giữa ta và Lý Thế Dân, hươu chết về tay ai khó mà đoán được. Khả năng lớn nhất là Nam Bắc phân tranh, đánh nhau không dứt, như vậy thì làm lợi cho người Đột Quyết. Vì vậy ông ấy ủng hộ đại kế Tạo Hoàng (lập hoàng đế) của chúng ta.

Hư Hành Chi nói:

- Thế lực mạnh mẽ của Lý Uyên, Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát vẫn hoàn toàn khống chế Quan Trung. Bọn ta thì không thể xuất quân. Vì vậy dù cho Phiệt chủ đồng ý, con đường phía trước vẫn còn vô vàn khó khăn.

Khấu Trọng mỉm cười:

- Dù sao so với việc đánh thành Lạc Dương do Lý tiểu tử trấn thủ vẫn dễ hơn một chút. À! Suýt nữa quên nói cho ngươi biết, ta đã nói chuyện với Chí thúc, ông ấy nói đến lúc đó chỉ cần cho ông ta làm một chức thứ sử hoặc tổng trấn cai trị thành trì nào đó là đã mãn nguyện rồi.

Hư Hành Chi vui vẻ cất tiếng:

- Vậy Hành Chi sẽ làm một cái thư viện ở trong thành của ông ta, để đám học trò có chỗ đọc sách Thánh hiền.

Khấu Trọng nhớ tới Bạch lão phu tử, gã cả mừng thốt lên:

- Tốt nhất là thư viện của ngươi không thu phí, để con em nhà nghèo cũng có cơ hội biết chữ Thánh hiền.

Hư Hành Chi đấy vẻ háo hức, đột nhiên nhớ đến một việc khác, hắn nói:

- Bạt gia thu được tin tức Biên Bất Phụ xuất hiện ở khu vực của Lâm Sĩ Hồng, đêm qua vội vàng đuổi theo, còn nói là khi về sẽ cùng uống rượu với Thiếu soái.

Khấu Trọng cảm thán:

- Biên Bất Phụ à! Ngươi làm nhiều việc tốt quá! Phải nhận lấy kết cục này thôi.

Hai người vào thành. Người đi lại trên đường nhìn thấy Khấu Trọng, ai nấy đều vui mừng hớn hở, tung hộ vạn tuế.

o0o

Bên trong nội đường phủ Thiếu soái.

Sau khi uống một ngụm trà nóng, Tống Lỗ nói:

- Ngươi không cần phải vội vàng, chỉ là Ngọc Trí chưa hiểu rõ tình hình nên mới không muốn gặp ngươi. Dù sao thì ta cũng không thể đem những chuyện cơ mật như vậy viết hết trong thư, nhỡ khi xẩy ra chuyện thì sẽ gây nên một phen phong ba bão tố.

Khấu Trọng gượng cười:

- Sau khi đàm phán điều kiện với Lý Thế Dân, ta phải đích thân đến Lĩnh Nam một chuyến. Ài! Nàng hiểu lầm ta quá sâu rồi. Gặp một lần mà cũng không được.

Tống Lỗ nói:

- Xưa nay tính khí Ngọc Trí vẫn vậy. Sư Đạo đã sai người mang một bức thư đến, ta sợ rằng có chuyện gì gấp nên đã mở ra xem trước rồi.

Nói xong ông ta lấy từ trong người ra một phong thư đưa cho Khấu Trọng.

Khấu Trọng nhận thư rồi cất vào trong người, cất tiếng hỏi:

- Có tin gì vui không?

Tống Lỗ nói:

- Ngươi không tự mình xem sao?

Khấu Trọng trả lời:

- Ta có chút lo lắng rằng những chuyện trong thư không phải là những điều mà ta mong muốn, ví dụ như là huynh ấy vẫn muốn trở về ẩn cư nơi tiểu cốc chẳng hạn.

Tống Lỗ vui vẻ nói:

- Ngươi có thể yên tâm, Sư Đạo bây giờ như cá gặp nước, vui đến quên cả đường về nhà. Nếu đại ca biết được chuyện này, tất phải mừng lắm.

Tiếp đó ông ta nhìn Khấu Trọng nói:

- Nếu như Sư Đạo đồng ý kế thừa ngôi vị Phiệt chủ, giải tỏa được mối ưu phiền trong lòng của đại ca, thì việc thuyết phục lão gia của chúng ta sẽ được trợ giúp rất lớn.

Khấu Trọng cả mừng:

- Việc này chắc là giao cho Lăng thiếu gia đi làm, đối với nhị ca thì hắn có biện pháp hơn ta. Tình hình Bắc phương như thế nào rồi?

Tống Lỗ trả lời:

- Nếu là trước kia thì ta sẽ nói là tình hình rất tốt, nhưng bây giờ thì chỉ có thể nói là có chút không ổn. Sau khi bị Lý Thế Dân đánh bại, Lưu Hắc Thát với sự ủng hộ của Cao Khai Đạo, Từ Viên Lãng và người trấn thủ Sơn Hải quan là Bá Vương Đỗ Hưng đã chấn chỉnh trận thế, lật ngược thế cờ, thắng quân Đường liên tiếp mấy trận. Trong khi đó vì để tranh giành quân công, sau khi được sự đồng ý của Lý Uyên thì Kiến Thành đã xuất quân tiến đánh Lưu Hắc Thác.

Khấu Trọng mỉm cười:

- Lý Kiến Thành sao có thể là đối thủ của Lưu đại ca được?

Tống Lỗ nói:

- Tiểu Trọng chớ có suy nghĩ như những người khác, đánh giá thấp Lý Kiến Thành chỉ vì hắn không có quân công hiển hách. Thật ra, năm đó khi Đường quân đánh Cựu Tùy ở Quan Trung, Lý Kiến Thành đã chứng tỏ được tài năng quân sự của hắn. Có thể nói về mặt này hắn không kém hơn Lý Thế Dân, loại như Nguyên Cát không thể so sánh. Hơn nữa lần này Lý Uyên ra lệnh Ngụy Trưng làm quân sư cho Kiến Thành. Người này mưu lược xuất chúng, năm xưa khi Lý Mật còn làm mưa làm gió thì phần lớn là nhờ vào mưu kế của ông ta. Nay được Ngụy Trưng giúp đỡ, Lý Kiến Thành như hổ thêm cánh. Thêm vào đó thủ hạ trung thành của Lưu Hắc Thát vốn đã bị Lý Thế Dân tiêu diệt gần hết, vì vậy ta không hề thấy lạc quan cho Lưu Hắc Thát.

Khấu Trọng biến sắc:

- Vậy thì phải làm sao đây? Nếu Lý Kiến Thành chiến thắng thì chắc chắn mạng của Lưu đại ca cũng chẳng còn.

Bất giác gã nhớ đến lời tiên đoán đáng sợ của Ninh Đạo Kỳ về số mệnh của Lưu Hắc Thác, lập tức thấy lạnh sống lưng.

Tống Lỗ nói:

- Nếu kẻ thắng là Lưu đại ca của ngươi, đương nhiên không có vấn đề gì. Nhưng nếu như hắn bị Lý Kiến Thành đánh bại thì Lý Thế Dân sẽ lâm vào tình thế nguy hiểm nhất. Việc duy nhất mà chúng ta có thể làm bây giờ là làm sao có sự đồng ý của đại ca trong thời gian sớm nhất, sau đó sẽ làm theo kế hoạch.

Chợt thân binh vào báo Từ Tử Lăng đang vào thành, lập tức phiền não trong đầu Khấu Trọng vơi hẳn, gã vội ra đón.

Khấu Trọng gặp được Từ Tử Lăng ở ngay cái sân rộng bên ngoài Soái phủ, thấy hắn đang nói chuyện với bọn Trần Lão Mưu và Nhậm Mỵ Mỵ. Từ Tử Lăng thấy gã, liền cười nói:

- Lên ngựa đi! Chúng ta có nhiệm vụ bí mật.

Khấu Trọng hiểu ý, sai thủ hạ dắt ngựa ra.

Lúc này trời đã nhá nhem tối, trên sân đuốc được thắp lên khắp nơi, ngoài ra còn có rất nhiều binh lính tinh nhuệ của nhóm Phi Vân kỵ đang tụ tập để huấn luyện ban đêm. Họ đang chờ lệnh của Khấu Trọng.

Trần Lão Mưu nhíu mày hỏi:

- Hai người các ngươi đi rồi thì bọn họ sẽ làm gì đây?

Từ Tử Lăng hiểu ngay Khấu Trọng đang gấp rút huấn luyện thủ hạ để ứng phó với cuộc chiến đường phố mà rất có khả năng sẽ xẩy ra ở thành Trường An trong tương lai.

Khấu Trọng cười đáp:

- Tối nay giao cho Mưu công và Mỵ tỷ phụ trách. Mưu công có thể truyền thụ cho bọn họ những kỹ năng như cách mở khóa vào nhà, còn Mỵ tỷ thì dạy những món mê hương ám khí, khà khà!

Lườm gã một cái mê hồn, Nhậm Mỵ Mỵ nói:

- Thiếu soái muốn huấn luyện bọn họ đi trộm hoa bắt bướm sao?

Khấu Trọng nhảy lên ngựa, cười ha hả đáp:

- Cũng gần như thế!

Hai người cưỡi ngựa rời phủ rồi ra khỏi cổng thành. Sau khi men theo Vận Hà về hướng bắc được ba chục dặm, bọn gã cho ngựa chạy chậm lại.

Khấu Trọng vui vẻ hỏi:

- Lý tiểu tử đâu?

Từ Tử Lăng trả lời:

- Hắn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Bọn ta đến ngọn đồi nhỏ phía trước chờ hắn.

Khấu Trọng nói:

- Ngươi cũng biết tình hình của Lưu đại ca có vẻ không ổn chứ?

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Ta biết được điều đó từ Lý Thế Dân. Lý Kiến Thành đã dùng mưu kế của Ngụy Trưng, vừa phủ dụ vừa ly gián đối với binh tướng và dân chúng của Lưu đại ca. Hắn đang gắng sức phân hóa và làm tan rã những lực lượng ủng hộ đại ca. Trong khi đó thì Lưu đại ca gặp khó khăn về lương thảo nên không thể không rút lui về phía Bắc. Mặt khác, Lý Thần Thông và Lý Thế Tích tiến đánh Từ Viên Lãng, khiến hắn không thể chi viện cho Lưu đại ca. Tình thế của đại ca quả thực cực kỳ bất lợi.

Hai người xuống ngựa trên đồi. Nhìn ra chỉ thấy hai bên bờ Vận Hà tuyết phủ trắng xóa. Về phần hai con ngựa thì sau khi chạy nhanh một đoạn dài như vậy, chúng sớm đã mệt mỏi.

Từ Tử Lăng nhìn lướt qua bình nguyên tuyết trắng ở bờ bên kia, cười khổ nói:

- Hy vọng là trời tuyết thế này không thích hợp cho việc hành quân. Nếu Lưu đại ca có thể rút lui về phương Bắc thì có thể cầm cự một thời gian.

Khấu Trọng nhìn đoạn phía Bắc của dòng Vận Hà. Cũng về hướng đó, cách khoảng năm chục dặm là thành Trần Lưu, cũng là thành nằm trên tiền tuyến của Thiếu soái quân. Gã hỏi:

- Lý Thế Dân chắc là đi đường bộ đến hả?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Không! Hắn đi đường thủy.

Khấu Trọng ngẩn người:

- Sao hắn vượt qua Trần Lưu được?

Từ Tử Lăng thản nhiên đáp:

- Ta đã nói chuyện với Chiếm Đạo, Phụng Nghĩa và tiểu Kiệt. Họ là những người theo ngươi sớm nhất, chuyện trọng đại như vậy, sao có thể che giấu bọn họ được?

Khấu Trọng hỏi:

- Họ phản ứng sao?

Từ Tử Lăng vui vẻ nói:

- Lúc đầu đương nhiên là hoang mang không hiểu. Đến lúc ta nói rõ đầu đuôi, lập tức nhận được sự ủng hộ hết mức. Thật ra ở Trung Thổ, cho dù là binh lính hay là bình dân trăm họ đều mang một tâm trạng chán ghét chiến tranh, khao khát hòa bình. Hơn nữa trong chúng ta cũng không ai nắm chắc được việc đánh chiếm Lạc Dương. Ta đã bảo đảm rằng họ có thể tiếp tục làm quan, Chiếm Đạo và Phụng Nghĩa vô cùng vừa ý, chỉ tiểu Kiệt lại có yêu cầu khác, đó là mong muốn có thể ở cùng với Hỉ Nhi.

Khấu Trọng mừng rỡ nói:

- Vậy ta lại cởi bỏ được một mối tâm sự. Việc đàm phán của ngươi với Lý Thế Dân có tốt đẹp không?

Từ Tử Lăng trả lời:

- Người mà Lý Thế Dân tin tưởng nhất không phải là ta, đương nhiên cũng không phải là Thiếu soái Khấu Trọng ngươi, mà là Sư Phi Huyên. Sau khi nói chuyện với nàng ấy, lập trường của hắn càng kiên định hơn.

Khấu Trọng hai mắt lóe sáng, gã trầm giọng:

- Lát nữa ta phải thử xem lập trường của hắn kiên định đến mức nào!

Từ Tử Lăng nói:

- Đến rồi!

Một con thuyền hai buồm, nhìn bề ngoài rất giống thuyền buôn, xuất hiện ở khúc quanh của con sông.

o0o

Trong khoang thuyền, Lý Thế Dân cùng với Khấu Trọng và Từ Tử Lăng ngồi đối diện nhau quanh một chiếc bàn tròn đặt ở chính giữa. Sau lưng họ Lý là bốn viên đại tướng tâm phúc đắc lực Lý Tịnh, Uất Trì Kính Đức, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Bàng Ngọc. Đột nhiên Lý Thế Dân đưa hai tay ra, Khấu Trọng vội vàng nắm lấy. Hai người nhìn nhau, đều không hề nói một câu nửa chữ nào. Từ lúc mới biết nhau đến nay, đã trải qua bao nhiêu ân oán, vui buồn lẫn lộn, tựa như luân hồi trăm ngàn kiếp, dù cho bút mực của thiên hạ cũng khó mà tả xiết.

Bọn Lý Tịnh đều tỏ vẻ xúc động, rõ ràng không ai không kích động trước sự hóa địch thành bạn của hai người.

Cuối cùng Lý Thế Dân cũng mở lời, giọng lúng túng:

- Ài! Xin Khấu huynh nói ra điều kiện, hy vọng không phải là quá khó tiếp nhận.

Khấu Trọng buông tay Lý Thế Dân, ánh mắt lóe sáng như tia chớp, gã nhìn chằm chằm Lý Thế Dân, đoạn nói:

- Điều kiện của ta chắc là trong lòng Thế Dân huynh cũng có dự đoán trước rồi.

Lý Thế Dân cất tiếng, giọng xìu hẳn:

- Có thể không đúng hẳn. Xin Thiếu soái nói thẳng ra!

Khấu Trọng nói:

- Điều kiện đầu tiên là Tần Vương phải lấy hành động để chứng tỏ quyết tâm vì thiên hạ bách tính mà bất chấp mọi hy sinh, kể cả gia tộc trong đó. Chỉ có như thế thì Khấu Trọng ta mới cảm nhận được ý nghĩa của việc một lòng ủng hộ Thế Dân huynh.

Lý Thế Dân gắng chấn khởi tinh thần, khôi phục ánh mắt sắc bén, họ Lý nói:

- Không có gì có thể cứu vãn được sao?

Khấu Trọng kiên quyết lắc đầu:

- Thế Dân huynh phải hiểu rõ hơn ta cái gì gọi là được làm vua thua làm giặc. Nếu ngươi không hiểu được việc trở về Trường An như đi ra chiến trường, mọi việc sẽ trôi sông đổ bể. Đột Quyết thừa cơ xâm nhập, thiên hạ vẫn cứ chia năm xẻ bảy, mà ta càng không có cách nào thuyết phục Tống Khuyết, thậm chí không thể thuyết phục được ngay chính bản thân. Tình thế bây giờ không hề mơ hồ, không chỉ Kiến Thành và Nguyên Cát quyết tâm muốn ngươi phải chết mà lệnh tôn cũng không hề niệm tình phụ tử đối với ngươi. Giờ là lúc ngươi tỉnh ngộ mới phải.

Bọn Uất Trì Kính Đức, Trưởng Tôn Vô Kỵ đều lộ vẻ kinh hãi, họ đoán được điểm then chốt trong việc tranh luận giữa Lý Thế Dân và Khấu Trọng.

Sắc mặt của Từ Tử Lăng vẫn bình tĩnh như nước lặng, không hề nói một câu, trong lòng chỉ nhớ đến câu nói "ai đủ tàn độc mới có thể sống sót" của Bạt Phong Hàn.

Thần sắc Lý Thế Dân biến đổi liên tục, cuối cùng hắn nói:

- Mời Thiếu soái nói tiếp!

Khấu Trọng hừ lạnh:

- Người bất nhân thì ta bất nghĩa! Bọn họ đã không niệm tình phụ tử huynh đệ, sao Thế Dân huynh lại cứ khư khư ôm cái lòng dạ đàn bà. Lệnh tôn Lý Uyên phải thoái vị, còn Kiến Thành và Nguyên Cát thì giết chết không tha. Đó là điều kiện đầu tiên, xin Thế Dân huynh suy nghĩ cho kỹ.

Tuy biết rõ rằng Khấu Trọng sẽ có điều kiện này, nhưng những câu đó được nói thẳng ra từ miệng Khấu Trọng vẫn khiến Lý Thế Dân và bốn thủ hạ đồng thời biến sắc.

Lý Thế Dân nhìn Từ Tử Lăng với vẻ cầu cứu.

Từ Tử Lăng chân thành cất tiếng:

- Tần Vương tất phải hạ quyết tâm. Trường An thành là phạm vi thế lực của cha và anh ngươi, thêm vào việc tham dự của Ma môn và người Đột Quyết thì trừ phi bọn ta không khởi sự, còn nếu làm thì phải với thế lôi đình vạn quân, quét sạch mọi phe nhóm chống đối một lượt. Trong tình thế đó thì không có cách nào nhẹ tay.

Lý Thế Dân cúi đầu trầm ngâm.

Khấu Trọng trầm giọng:

- Bỏ qua không nói đến chuyện ân oán cá nhân. Ngày Kiến Thành và Nguyên Cát chưa chết thì ngày đó vẫn còn họa hoạn. Chỉ với việc thanh trừ hết mọi chướng ngại thì bọn ta mới có thể đoàn kết quân dân một lòng để chống cự liên quân Tái Ngoại xâm nhập, để thiên hạ được quy về một mối, cái này kêu bằng đại nghĩa diệt thân. Nếu không thì ngươi sẽ bị bọn họ tiêu diệt. Thời gian trôi nhanh như chớp mắt, Thế Dân huynh phải quyết định ngay bây giờ.

Chợt Lý Thế Dân ngẩng đầu nhìn Khấu Trọng, tiếp đó quay sang bốn viên đại tướng thủ hạ. Cuối cùng ánh mắt hắn lại quay trở về trên người Khấu Trọng, Lý Thế Dân nhấn mạnh từng chữ một:

- Có phải ta không có cách lựa chọn nào khác, ta muốn nghe ý kiến của bọn Kính Đức các ngươi!

Uất Trì Kính Đức thân mình run lên, rồi quỳ sụp xuống đất kêu bộp một tiếng, nói trong nước mắt:

- Tần Vương minh giám, những lời của Thiếu soái và Từ gia nói đó đều là những lời vàng ngọc.

Ba người bọn Lý Tịnh cũng đồng thời quỳ xuống.

Không khí trong khoang thuyền trở nên hết sức nặng nề.

Con thuyền buồm đã đỗ lại bên bờ một khúc sông. Trong đêm tối chỉ thấy tuyết trắng rơi nhè nhẹ.

Chim muông tĩnh lặng, dòng sông nhẹ nhàng ve vuốt đôi bờ, thiên địa đang chờ đợi câu trả lời mang tính quyết định đến vận mệnh Trung Thổ.

Cuối cùng Lý Thế Dân thở một hơi dài, cất tiếng:

- Được! Ta đồng ý.

"Sầm!", Khấu Trọng vỗ mạnh lên bàn, cảm thán:

- Vậy coi như mọi người là anh em rồi! Con mẹ nó!

- Các ngươi đứng dậy đi!

Người nói là Lý Thế Dân.

Bọn Lý Tịnh tuân lệnh đứng lên.

Thần sắc đã được khôi phục, Lý Thế Dân lại tiếp:

- Còn có điều kiện gì nữa?

Khấu Trọng trả lời:

- Điều kiện thứ hai đối với Thế Dân huynh chỉ là việc dễ như trở bàn tay. Khi Thế Dân huynh lên ngôi Hoàng vị, đương nhiên tiểu đệ công thành thân thoái, cùng với Tử Lăng trở thành những tên lưu manh tổ tông ngao du giang hồ. Nhưng mà nếu như thủ hạ của ta muốn làm vài chức quan nhỏ thì Thế Dân huynh có thể cho bọn họ thỏa mãn một chút không?

Lý Thế Dân gật đầu:

- Chuyện này đương nhiên không có gì khó!

Trong ánh mắt chăm chú của mọi người, Khấu Trọng trầm ngâm giây lát, đoạn cười khổ nói:

- Điều kiện thứ ba cũng là điều kiện cuối cùng. Nói khó thì không phải mà nói dễ cũng chẳng đúng. Tuy nhiên nó lại liên quan đến việc thành bại, thật ra nó là mấu chốt quan trọng nhất.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Lại có điều kiện như vậy sao?

Bọn Lý Thế Dân đều tỏ vẻ vô cùng hiếu kỳ, điều kiện mà Từ Tử Lăng cũng không nghĩ ra, rốt cuộc là điều kiện gì đây?

Lý Thế Dân nhíu mày nói:

- Mời Thiếu soái cứ nói!

Khấu Trọng liếc Từ Tử Lăng một cái rồi nói:

- Muốn thuyết phục Tống Khuyết lão nhân gia, cái gì tình cũ cũng không hiệu quả, cứng không được mà mềm cũng không xong. Biện pháp duy nhất là dùng những luận cứ hợp lý để thuyết phục ông ấy, nói chuyện tạo phúc cho bách tính thiên hạ. Thế Dân huynh lại là nhân tuyển thích hợp hơn ta nhiều, chỉ cần lão nhân gia tin tưởng rằng dưới sự cai trị của Thế Dân huynh thì không những Thiên hạ thái bình, mọi người đều có hạnh phúc mà còn có thể phát triển Hán thống, đem sự thật bày ra trước mắt ông ấy để lão nhân gia định đoạt, khi đó mới có cơ hội nhận được cái gật đầu của ông ta.

Lý Thế Dân giật mình nói:

- Ngươi muốn ta đi gặp ông ta?

Bọn Lý Tịnh đều tỏ vẻ kinh hãi.

Trưởng Tôn Vô Kỵ bật thốt:

- Tần Vương...

Lý Thế Dân đưa tay ra hiệu không cho hắn nói tiếp:

- Không cần lo cho sự an toàn của ta. Nếu không tin được Khấu Trọng và Từ Tử Lăng thì ta còn tin được ai nữa đây?

Khấu Trọng nói:

- Tần Vương chấp nhận à?

Lý Thế Dân cười khổ:

- Ta còn có cách nào khác sao?

Lý Tịnh trầm giọng hỏi:

- Thiếu soái nắm chắc được mấy phần rằng Tống phiệt chủ sẽ không gia hại Tần Vương?

Khấu Trọng mỉm cười:

- Ta sẽ cùng Tần Vương đi bái kiến Tống Phiệt chủ để tỏ rõ sự tôn trọng đối với lão nhân gia. Ông ta từng nói chỉ lấy thiên hạ làm trọng, nếu thực sự như thế thì theo lý ông ấy sẽ tiếp đón bọn ta. Thiên Đao Tống Khuyết không phải là người phàm, ông ấy phải hiểu rõ hơn ai hết những việc gì đã xẩy ra và có những nhận định sáng suốt nhất. Tốt nhất là một mình Tần Vương cùng với ta đi đến Lĩnh Nam, Khấu Trọng ta sẽ lấy đầu mình ra để bảo đảm cho sự an toàn của Tần Vương.

Bọn Lý Tịnh muốn nói lại thôi, không dám lên tiếng.

Lý Thế Dân bình thản nói:

- Cứ nói là ta đã đi Khai Phong rồi.

Bàng Ngọc giật mình thốt:

- Tần Vương...

Lý Thế Dân cắt ngang lời hắn:

- Ý ta đã quyết! Mọi việc cứ theo đề nghị của Thiếu soái.

Nụ cười từ từ rạng rỡ dần trên mặt Khấu Trọng như sóng tỏa mặt hồ, gã nói giọng tán thưởng:

- Lý Thế Dân ngươi được lắm! Là kình địch lớn nhất của Khấu Trọng ta, lại cũng là bằng hữu hiểu rõ và hoàn toàn tin tưởng ta. Từ giờ này trở đi, ta và Tử Lăng sẽ toàn lực giúp ngươi thống nhất thiên hạ, đem lại hòa bình và hạnh phúc cho trăm họ.

Từ Tử Lăng nảy sinh cảm giác xúc động của một kẻ sáng tạo lịch sử, cho dù mỗi bước trên con đường đi trước mặt đều khó khăn nhưng lại vô cùng tươi sáng và tràn đầy khát vọng, bọn họ đang vai kề vai cùng nhau tiến đến mục tiêu vĩ đại đó, không một người nào có thể ngăn cản.

(Hết hồi 712)

Quyển 57 - Hồi 5: Ba người đồng lòng

#279 01-07-2009, 11:28 PM

lht

Quy ẩn

Thông Ngữ cao nhân

Moderator

Tham gia ngày: Nov 2007

Bài gởi: 520

Xu: 5,572.00 [Chuyển khoản]

--------------------------------------------------------------------------------

Quyển 57 - Hồi 5: Ba người đồng lòng

Dịch thuật: meofmaths

Biên tập: naihaichannhan

Trong màn đêm trước buổi bình minh, hai chiếc thuyền nhanh chóng rời khỏi Lương Đô dưới cơn mưa tuyết. Trên những con thuyền đó có ba người đều đóng vai trò quan trọng trong tình thế hiện nay, đó là Lý Thế Dân, Khấu Trọng và Từ Tử Lăng.

Đích thân Tống Lỗ đi cùng với bọn họ, còn Thiếu soái quân thì tạm thời giao cho Hư Hành Chi và Tuyên Vĩnh xử lý, một người là văn quan, người kia là võ tướng.

Trên hai chiếc thuyền còn có một trăm năm mươi Phi Vân vệ. Họ là những chiến binh tinh nhuệ nhất của Thiếu soái quân và cũng là thân binh trung thành của Khấu Trọng, chắc là bọn họ sẽ không tiết lộ tin tức ra ngoài.

Từ Tử Lăng và Khấu Trọng đang ngồi trên mấy cái thùng đựng lương thực và nước ngọt phía đuôi thuyền, cùng nhau đọc phong thư của Tống Sư Đạo gửi tới.

Từ Tử Lăng đọc xong bèn đưa lại cho Khấu Trọng, cười nói:

- Công sức bọn ta bỏ ra thực không uổng chút nào, tuy Tống nhị ca không viết một chữ nào liên quan đến mỹ nhân trường chủ nhưng với việc Thương mỹ nhân chấp nhận giữ y lại, mời y giám định những trân phẩm trong bảo khố của Phi Mã mục trường thì có thể thấy nàng ấy rất có hảo cảm với Tống nhị ca.

Khấu Trọng cũng tỏ ra vui vẻ:

- Bọn họ rõ ràng mới gặp mà như đã quen từ lâu, lại có cơ hội phát triển tình cảm, đương nhiên trăng đến rằm trăng tròn. Bọn ta phái đặc sứ đi gặp Tống nhị ca, báo với huynh ấy tình thế hiện nay, nói huynh ấy chính thức cầu thân với Thương trường chủ. Sau đó chỉ cần xin ý kiến của Phiệt chủ thì coi như đại công cáo thành. Hà hà! Sự việc còn lý tưởng hơn bọn ta hi vọng.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Ta muốn hỏi ngươi một chuyện, rốt cuộc là ngươi nắm chắc được bao nhiêu phần việc thuyết phục nhạc phụ tương lai của ngươi?

Khấu Trọng trả lời:

- Vậy phải xem Lý Thế Dân là người như thế nào, có lọt được vào mắt xanh của Phiệt chủ như ta không.

Từ Tử Lăng lại hỏi tiếp:

- Ngươi có kế hoạch gì ứng biến không?

Khấu Trọng cười khổ:

- Nếu Phiệt chủ không đồng ý thì sự việc sẽ vô cùng rắc rối. Vì vậy bọn ta phải cố gắng hết sức thuyết phục ông ấy.

Chợt có tiếng bước chân vang lên.

Lý Thế Dân đi đến đuôi thuyền, ngồi xuống bên cạnh Khấu Trọng, thở dài:

- Ta không sao ngủ được.

Từ Tử Lăng tỏ vẻ đồng tình:

- Trong lòng Thế Dân huynh chắc chắn là đang đầy mâu thuẫn và thống khổ.

Lý Thế Dân chán nản nói:

- Tình thế sao lại phát triển đến mức này chứ? Bây giờ trong lòng ta như đang có trăm mối tơ vò, đầy những lo âu và thống khổ. Giờ ta rất muốn uống cho thật say để quên đi hiện thực tàn nhẫn vô tình này.

Từng cơn gió sông xuyên qua màn mưa tuyết thổi tới, hơi lạnh ghê người.

Khấu Trọng trầm giọng nói:

- Lão ca ngươi hãy trả lời ta ba câu hỏi!

Lý Thế Dân ngạc nhiên hỏi:

- Lại còn chuyện gì nữa đây?

Khấu Trọng nói:

- Câu hỏi thứ nhất, Thế Dân huynh có nhận định rằng lệnh đệ quyết tâm dồn ngươi vào chỗ chết?

Lý Thế Dân ngẩn ra hồi lâu, đoạn gật đầu:

- Đúng là như vậy!

Khấu Trọng hỏi tiếp:

- Còn lệnh huynh?

Lý Thế Dân cười khổ:

- Ngày nào ta còn chưa chết thì còn uy hiếp rất lớn đối với hoàng vị của y. Lần này y tranh việc xuất chinh chính là muốn hạ thấp chiến công của ta.

Khấu Trọng cất tiếng:

- Ta muốn nghe một câu trả lời rõ ràng!

Lý Thế Dân lộ vẻ chán nản:

- Đúng vậy, vương huynh cũng muốn giết ta.

Khấu Trọng nói:

- Hai câu trả lời đó thì người trong thiên hạ không ai không biết. Câu hỏi thứ ba mới là mấu chốt quan trọng nhất, Thế Dân huynh phải trả lời thật thẳng thắn. Có phải lệnh tôn đã động sát cơ đối với ngươi không?

Sắc mặt Lý Thế Dân hiện lên một vẻ bi thương không thể gọi tên, đôi mắt của hắn như không còn chút sinh khí, chỉ thấy một trời tuyệt vọng và bế tắc. Lý Thế Dân nhìn ra màn mưa tuyết xa xa, than thở:

- Khi ta biết được Phụ hoàng xử quyết Tĩnh thúc thì tia hy vọng cuối cùng của ta đối với người đã tan thành mây khói. Ta một lòng một dạ đánh lấy giang sơn cho Lý gia, chưa bao giờ nghĩ gì cho riêng mình, nhưng tình thế lại phát triển theo hướng từng bước một dồn ta vào chỗ chết. Ta càng sợ nếu ta xẩy ra chuyện thì Phụ hoàng sẽ tru gia diệt tộc tất cả những người theo ta, khi đó thì những tướng sỹ của ta ở ngoài sẽ khởi binh tự lập, khiến cho giang sơn Lý Đường trở nên chia năm xẻ bảy. Ài!

Khấu Trọng vỗ đùi nói:

- Thế Dân huynh đúng là người hiểu chuyện. Tình thế hiện nay của ngươi chính là lùi một bước thì chết không chỗ chôn thân. Do đó vì bản thân ngươi, vì vợ con thân quyến của ngươi, vì thủ hạ và gia nhân của ngươi, vì bách tính thiên hạ, ngươi phải dẹp bỏ sự lưỡng lự, toàn lực quyết đấu đến cùng với những kẻ tuy mang danh phụ tử huynh đệ nhưng không có chút tình huynh đệ phụ tử nào với ngươi để giành lấy thắng lợi cuối cùng. Ngươi phải nhớ câu nói của lão Bạt, ai đủ tàn độc mới có thể sống sót.

Lý Thế Dân chấn động:

- Ai đủ tàn độc mới có thể sống sót?

Nắm lấy vai hắn, Khấu Trọng nói:

- Chúng ta vừa mới trở thành huynh đệ, đương nhiên bọn ta chỗ nào cũng nghĩ cho ngươi. Hãy để bọn ta tính toán cho ngươi đi. Ta giả sử sau này xuất hiện tình huống là lệnh huynh đánh bại Lưu Hắc Thát, khải hoàn trở về, gây ấn tượng với người khác rằng tài năng của hắn không hề kém ngươi. Sau đó đám phi tần do Ma môn khống chế sẽ xúi giục lệnh tôn đi một nước cuối cùng, đó là triệu ngươi về Trường An, đoạt lại binh quyền, chờ đến khi ngươi không thể kháng cự được nữa thì đem xử tử. Lúc đó ta và Tử Lăng sẽ về Trường An cùng với ngươi để xem bọn họ diễu võ dương uy, hoành hành ngang ngược và bức ép ngươi như thế nào. Khi bọn họ đắc ý đến điên cuồng thì chúng ta sẽ dùng thế lôi đình vạn quân tiêu diệt hết tất cả mọi thế lực đối kháng với ngươi. Tiểu đệ bảo đảm lúc đó ngươi không những chẳng có chút hối tiếc nào mà còn thấy vô cùng thống khoái, bởi vì ngươi đã chịu áp bức quá nhiều rồi. Hà hà! Đó cũng là cơ hội tốt nhất để xem ai mới là bằng hữu, ai là người trung thành với ngươi.

Lý Thế Dân cất giọng thê thảm:

- Chỉ là Thiên sách phủ của ta không thể ứng phó nổi với liên quân của Vương huynh và Vương đệ. Huống gì Phụ hoàng còn luôn nắm chắc trong tay Cấm vệ quân, lại thêm sự ủng hộ của đám cao thủ Vũ Văn phiệt và Độc Cô phiệt. Ta sẽ liên lụy các ngươi.

Nhìn sang Từ Tử Lăng, Khấu Trọng hỏi:

- Ta có nên nói không?

Từ Tử Lăng đáp:

- Mọi người đều là huynh đệ, có gì mà phải giấu chứ!

Lý Thế Dân tỏ ra ngạc nhiên không hiểu.

Khấu Trọng cười ha hả nói:

- Lý Thế Dân có biết Dương Công Bảo khố không những trong khố có khố mà còn có chân khố giả khố không? Thật ra năm đó Dương Tố vì muốn làm phản nên đã nhờ Lỗ Diệu Tử thiết kế, đây là một kiệt tác của ông ta. Trong đó không những có một lượng lớn binh khí thượng phẩm mà còn có bí đạo thông ra ngoài thành. Chỉ cần bọn ta sử dụng một cách thích hợp thì có thể bố trí một đạo kỳ binh ba ngàn người bên trong, chuyện này hãy để ta lo, bảo đảm bọn họ đều là cao thủ có thể lấy một địch trăm. Khi đó thì còn sợ con bà nó Trường Lâm quân cái gì chứ.

Lý Thế Dân run lên, giọng như không thể tin nổi:

- Lại có việc kinh người như thế sao?

Từ Tử Lăng nói:

- Việc này tuyệt đối chính xác, không hề đùa giỡn chút nào.

Lý Thế Dân tròn mắt tắc lưỡi một hồi, sau đó nhìn Khấu Trọng nói:

- Nếu ngươi có thể lấy quân Ba Thục đánh chiếm Hán Trung, chẳng phải là có thể dễ dàng lấy được Trường An sao?

Khấu Trọng cười khổ đáp:

- Bọn ta đã từng có kế hoạch đó, đáng tiếc bị Sư tiên tử của chúng ta phá hỏng mất. Phi Huyên không nói với ngươi sao?

Lý Thế Dân hoang mang lắc đầu, trầm giọng:

- Nàng không nói! Ta chỉ biết Khấu Trọng ngươi đã bỏ qua cơ hội đánh bại Lý Đường ta mà lại đi giúp ta. Tấm lòng như vậy, Lý Thế Dân ta tự nhủ có cưỡi ngựa cũng khó mà theo được.

Từ Tử Lăng cười nói:

- Người nên nói cảm kích phải là Khấu Trọng. Hắn đang đau đầu vì cái chuyện làm Hoàng đế, thật may có ngươi đứng ra gánh giúp.

Ánh mắt đầy vẻ kiên quyết, Lý Thế Dân trầm giọng:

- Ta nghĩ kỹ rồi! Các ngươi đúng là đối tốt với ta, nếu Lý Thế Dân ta vẫn cứ lòng dạ đàn bà, thành sự không đủ thất bại có thừa, thì sao mà làm huynh đệ với các ngươi được.

Trời hửng sáng, mưa tuyết cũng đã ngớt. Ba người ngồi quanh chiếc bàn tròn trong khoang thuyền, cùng nhau ăn sáng, dáng vẻ bọn họ lúc này có chút ung dung nhàn nhã.

Vì không muốn có mối quan hệ thân mật với Lý Thế Dân trước khi được sự đồng ý của Tống Khuyết, Tống Lỗ ở trên chiếc thuyền còn lại.

Khấu Trọng bỗng nhiên cười nói:

- Thế Dân huynh có biết vì sao ta không sợ mạo hiểm bảo ngươi đến Lĩnh Nam không?

Từ Tử Lăng và Lý Thế Dân hiểu "mạo hiểm" mà Khấu Trọng nói ám chỉ nếu việc này lộ ra ngoài thì Lý Thế Dân khó mà thoát khỏi đại tội phản quốc, câu kết ngoại địch.

Lý Thế Dân bỏ bát xuống, ngạc nhiên hỏi:

- Chẳng lẽ không phải là vì ba nguyên nhân như ngươi nói, một là thể hiện sự tôn trọng đối với Tống Phiệt chủ, hai là lấy hành động để chứng minh quyết tâm của ta, cuối cùng là lấy bản thân ta để thuyết phục ông ấy sao?

Khấu Trọng gạt đi:

- Thế Dân huynh có phải mang dòng máu của người Hồ?

Lý Thế Dân hơi ngớ ra, thản nhiên đáp:

- Tổ tiên mấy đời của Lý tộc ta là võ tướng, có quan hệ mật thiết với ngoại tộc ở Tây Bắc, mẹ ta có gốc gác là người Tây Bắc. Tổ tiên người vợ mang họ Trưởng Tôn của ta chính là người Thác Bạt Hoàng tộc của Bắc Ngụy, khi đó vì đảm nhiệm vai trò trưởng tộc nên đổi họ là Trưởng Tôn. Do đó nếu nói ta mang dòng máu người Hồ thì ta không hề phủ nhận.

Khấu Trọng nhìn nhân chứng của việc các dân tộc ở phương Bắc dung hòa với nhau ở trước mắt, mỉm cười nói:

- Chỗ khác biệt của Tống Khuyết và Thanh Huệ trai chủ chính là điểm đó, họ tranh luận với nhau xem rốt cuộc vị đế chủ tương lai của Trung thổ là người mang dòng máu của các dân tộc phương Bắc hay là người thuần Hán ở phương Nam. Vì vậy phương pháp duy nhất có thể thuyết phục được Tống Khuyết là phải bắt đầu từ điểm mấu chốt này, Thế Dân ngươi sẽ lấy bản thân làm bằng chứng để chứng minh rằng việc người Hán bị Hồ hóa có thể ưu tú như Thế Dân huynh, hơn nữa lại hấp thu được văn hóa phong tục của ngoại tộc và chấn hưng Hán tộc sau này.

Lý Thế Dân đỏ mặt nói:

- Ngươi nói làm ta thấy xấu hổ quá. Hy vọng hiệu quả không phải là ngược lại.

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Về điều này thì ngươi có thể yên tâm. Nhãn lực của Tống Khuyết còn cao minh hơn ngươi nghĩ nhiều. Cách nói chuyện của lão nhân gia cũng sắc bén giống như cây Thiên Đao của người vậy, chỉ cần vài ba câu là có thể hiểu rõ được con người của ngươi. Tống Khuyết quan tâm đến đại cục, nhưng cũng xem trọng cá nhân. Ông ấy từng nói lịch sử do con người sáng tạo ra. Vì vậy ta tin tưởng rằng ông ấy sẽ có lựa chọn chính xác nhất. Ài!

Từ Tử Lăng không hiểu hỏi:

- Nếu đã tin tưởng như vậy, thì còn than thở gì nữa?

Khấu Trọng cười khổ đáp:

- Đừng hiểu lầm! Ta than là vì nhớ tới Ngọc Trí. Mọi việc trong thiên hạ đều có Âm có Dương, một biểu hiện của tình yêu lại chính là nỗi hận, yêu càng sâu càng nhiều thì hận cũng càng lắm. Vì vậy trong lòng thấy cảm khái.

Lý Thế Dân hạ giọng hỏi Từ Tử Lăng:

- Có phải là tam tiểu thư Ngọc Trí của Tống gia?

Từ Tử Lăng khe khẽ gật đầu, an ủi Khấu Trọng:

- Không cần nghĩ nhiều! Chỉ cần ngươi lấy trái tim của mình ra, dốc hết lòng thành thì nhất định lấy lại được tình cảm của Ngọc Trí đối với ngươi.

Đột nhiên Khấu Trọng nhìn sang Lý Thế Dân rồi hỏi:

- Tú Ninh công chúa có khỏe không?

Lý Thế Dân ngạc nhiên gật đầu, dường như không biết nên trả lời sao với câu hỏi đột ngột của gã.

Khấu Trọng nhìn ra ngoài song cửa, sắc mặt buồn bã, lại thở dài một tiếng.

Không biết Lý Thế Dân nghĩ đến điều gì mà cất giọng cảm thán:

- Ta càng ngày càng tin duyên phận. Cứ thử nghĩ xem nếu năm đó không phải hai vị đến thuyền của ta trộm đồ thì sao lại có những chuyện xẩy ra sau này chứ. Hôm nay chúng ta còn cùng ngồi ở đây bàn mưu góp sức vì việc nhất thống thiên hạ. Ài! Duyên phận đã đến thì không thể tránh được, duyên đến duyên đi, cũng chẳng ai hiểu rõ được nó.

Từ Tử Lăng nhớ đến lần gặp gỡ với Sư Phi Huyên ở Long Tuyền, chỉ vì hiểu lầm một câu nói mà quan hệ của họ đã thay đổi hẳn, có lẽ nào đó cũng là một dạng của duyên phận?

o0o

Cốc! Cốc! Cốc!

Từ Tử Lăng cất tiếng:

- Vào đi! Ta còn chưa ngủ.

Khấu Trọng đẩy cửa bước vào, thấy hắn đang ngồi ngẩn ở một góc, gã ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, thở dài:

- Có lẽ hoàng hôn ngày mai là đến Lĩnh Nam. Ài! Ta thật có chút lo lắng.

Từ Tử Lăng nói:

- Lo lắng chuyện gì?

Khấu Trọng gượng cười trả lời:

- Chuyện gì cũng lo. Nào là sợ rằng Tống Khuyết nổi giận rồi không chịu tiếp kiến Lý Thế Dân, sau đó đuổi bọn ta đi. Hoặc là Trí Trí sẽ nói với ta cái gì bát nước đã đổ đi không thể lấy lại được, coi ta như khất cái đuổi sang nhà khác, cầu xin cách nào cũng không được. Ta sợ mơ thấy ác mộng nên không dám đi ngủ, bèn tìm ngươi để nói chuyện phiếm.

Từ Tử Lăng nói:

- Ngươi không quá lạc quan thì ngược lại ta lại thấy yên tâm hơn. Nước cờ đầu tiên sau khi đến Lĩnh Nam là khó khăn nhất vì sự khởi đầu tốt đẹp có ý nghĩa rất quan trọng. Mấu chốt là việc làm sao để Tống Khuyết giữ được bình tĩnh khi gặp Lý Thế Dân.

Khấu Trọng cất tiếng:

- Ta đã thương lượng với Lỗ thúc, trước tiên ông ta sẽ nói chuyện với Tống Khuyết, ài! Nếu dường như có gì không ổn thì ta có nên đích thân đi gặp lão nhân gia không?

Từ Tử Lăng nhíu mày:

- Nhưng nếu ngươi và ông ta đối chọi với nhau thì sự việc sẽ không thể xoay chuyển được nữa.

Khấu Trọng trầm tư:

- Có thể nghĩ ra kỳ chiêu gì không? Hay là để ta nói chuyện với Ngọc Trí trước để nàng nói giúp với lão nhân gia thêm một tiếng.

Từ Tử Lăng nói:

- Trong lòng lão nhân gia vốn đã ghi khắc từ lâu rằng phương pháp duy nhất để chấn hưng Hán tộc là lấy người Nam để thống nhất miền Bắc. Không có kỳ chiêu thì rất khó thay đổi suy nghĩ của ông ấy trong nhất thời được.

Khấu Trọng vỗ đùi nói:

- Chi bằng ngươi đến gặp ông ấy trước có được không?

Từ Tử Lăng ngẩn người, đoạn hỏi:

- Ta đi gặp ông ấy? Có chỗ nào hay đâu?

Khấu Trọng đáp:

- Cái hay nằm ở chỗ đây là lần đầu tiên ông ấy gặp ngươi. Trong lúc còn có cảm giác mới mẻ, trước khi hiểu rõ ngươi là người như thế nào thì lão nhân gia sẽ không đuổi ngươi ra khỏi Ma Đao đường. Ông ấy chắc là sẽ có hứng thú muốn tìm hiểu về con người ngươi, vì sao lại có suy nghĩ như thế, đại khái như vậy.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Cái này gọi là việc nghĩa thì không thể từ chối rồi. Ài! Giờ đến phiên ta thấy lo đây, sợ sẽ không đảm đương nổi nhiệm vụ nặng nề này.

Khấu Trọng khích lệ:

- Không nên tự xem thường bản thân. Người có nhãn lực cao minh chỉ cần nhìn qua thì biết ngay ngươi là người tốt, tính tình đạm bạc không nhiều ham muốn. Đó là chỗ khác biệt lớn nhất giữa ta và ngươi. Hà hà! Ngươi khởi đầu là một tên lưu manh nhưng xưa nay chưa hề giống lưu manh. Khí chất là trời sinh, không thể giả mạo được.

Từ Tử Lăng không biết làm sao, chỉ đành gật đầu đồng ý:

- Ta sẽ gắng hết sức vậy.

Khấu Trọng thuận miệng hỏi:

- Vừa rồi ngươi nghĩ gì đấy? Sư Phi Huyên hay Thạch Thanh Tuyền?

Từ Tử Lăng mỉm cười trả lời:

- Lần này ngươi đoán sai rồi, cả hai đều không phải.

Khấu Trọng hơi chút ngạc nhiên:

- Chẳng lẽ không phải ngươi buồn phiền vì chuyện đó à?

Từ Tử Lăng gật đầu đáp:

- Về mặt lý trí thì ta đã nghĩ thông việc này rồi. Chỉ cần ta hoàn thành được tâm nguyện của Phi Huyên để nàng có thể tiếp tục truy cầu Thiên đạo là đã chứng tỏ tốt nhất cho tình cảm sâu sắc của ta, ta không nên quấy rầy việc thanh tu của nàng nữa. Ài! Ta và Thanh Tuyền tuy chẳng có cái gì thề non hẹn biển, nhưng khi hai ta ở cùng với nhau thì tưởng chừng như trời đất cũng phải thay đổi, cảm giác hạnh phúc thực vô cùng rõ ràng, khoảng cách giữa ta và nàng càng lúc càng thu hẹp. Nếu ta còn không biết đường lựa chọn thì không những làm khổ Phi Huyên mà còn phụ lòng Thanh Tuyền. Ngươi nghĩ sao?

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Tuyệt đối tán thành. Chúng ta không những phải tuân theo chỉ dẫn của trái tim mà còn cần phải có quyết định sáng suốt. Cũng như việc ta đề xuất hôn ước với Trí Trí, từ lúc đó tâm ý của ta luôn luôn vững vàng, hơn nữa nàng thực sự là người trong mộng của ta.

Từ Tử Lăng lấy làm lạ hỏi:

- Ngươi không còn phiền não chuyện Thượng Tú Phương nữa sao?

Khấu Trọng thản nhiên đáp:

- Thật ra nếu nói trong lòng không đau đớn thì chỉ là nói dối thôi. Tuy nhiên khi ta đối diện với Thượng Tú Phương vẫn hay nghĩ đến Ngọc Trí, nhưng khi ta ở bên cạnh Ngọc Trí thì không còn nhớ đến ai nữa cả, từ đó có thể thấy người quan trọng nhất trong lòng ta vẫn là Trí Trí. Ài! Ta thực không phải đối với Tú Phương, nàng quả là một người con gái quyến rũ xứng đáng được tôn trọng, yêu thương và che chở.

Chợt có tiếng Lý Thế Dân vang lên ngoài cửa:

- Ta có thể vào không?

Khấu Trọng đứng dậy mở cửa rồi chỉ cho Lý Thế Dân ngồi vào chỗ của gã, còn bản thân thì ngồi xuống bên giường. Khấu Trọng hỏi:

- Thế Dân huynh cũng không ngủ được sao?

Lý Thế Dân cười khổ:

- Ta rất ít khi suy nghĩ vẩn vơ, nhưng từ sau khi lên thuyền bỗng nhiên lại nhớ đến rất nhiều việc mà tưởng như đã quên từ lâu, như những chuyện từ thời niên thiếu hay quãng thời gian mà ta trưởng thành ở ngôi Vũ công biệt quán bên bờ Vị Thủy, rồi những lời dạy dỗ của mẹ ta mà giờ vẫn còn vang bên tai. Hồi nhỏ ta không thích đọc sách, chỉ thích cưỡi ngựa bắn cung. Mẹ thường nói tính cách của ta quá cương liệt quật cường, có lẽ cũng vì thế mà không thích nịnh nọt vuốt ve người khác, khiến phụ hoàng càng ngày càng chán ghét ta.

Khấu Trọng thấy hắn càng nói mắt càng đỏ lên, vội vàng lảng sang chuyện khác:

- Thế Dân huynh chắc là thông thuộc Trường An hơn bọn ta, nếu phải đánh một trận chiến kiểu đường phố trong Cung thành thì ngươi có nắm chắc được không?

Lý Thế Dân nhíu mày trả lời:

- Việc bố trí phòng bị trong thành Trường An đều được điều động thay đổi sau một khoảng thời gian nhất định, điều đó là làm theo phương pháp của Cựu Tùy. Về mặt này thì chỉ có tứ đại thống lĩnh của Cấm Vệ quân và phụ hoàng hiểu rõ.

Khấu Trọng nhớ lại người "lão bằng hữu" Thường Hà. Tuy nhiên hắn là người của Lý Kiến Thành, muốn hắn hợp tác tuyệt không phải là chuyện dễ.

Lý Thế Dân than thở:

- Cho dù chúng ta có một con cờ Dương Công bảo khố thì vẫn chưa nắm chắc được phần thắng. Binh lực của Trường An được tập trung trong Cung thành, ở Huyền Vũ môn cũng luôn có trọng binh. Trong khi đó, nếu muốn người của chúng ta tiềm nhập bảo khố một cách thần không biết quỷ không hay thì nhân số không thể quá nhiều, theo ta thấy ba ngàn người là tối đa, hơn nữa còn phải chia nhỏ ra rồi lần lượt vào thành trong một khoảng thời gian kha khá. Vì vậy so với hai vạn Cấm vệ quân và mấy ngàn Trường Lâm quân, lực lượng của chúng ta mỏng manh đến mức đáng thương.

Khấu Trọng gật đầu nói:

- Vì vậy chúng ta phải dùng đến cái đầu, không thể chọi thẳng. Ngày nào chưa khống chế được Huyền Vũ môn thì ngày đó chưa tính là thành công.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Phó Dịch Lâm muốn đến Trường An phải không? Thế Dân huynh đã nghe qua chuyện này chưa?

Lý Thế Dân trả lời:

- Phụ hoàng đã chính thức tiếp nhận yêu cầu của Phó Dịch Lâm, nghe nói ông ta muốn gửi thư khiêu chiến với Ninh Đạo Kỳ và Tống Khuyết.

Khấu Trọng giật mình nói:

- Có chuyện đó ư? Vì sao không nói sớm chứ?

Từ Tử Lăng gượng cười:

- Ta không muốn làm hỏng tâm trạng vui vẻ của ngươi.

Lý Thế Dân ngẩn ra hỏi:

- Không phải các ngươi có quan hệ mật thiết với Phó Dịch Lâm sao?

Khấu Trọng tỏ vẻ chán nản:

- Việc này một lời khó mà nói hết, để từ từ rồi nói cho ngươi sau. Xem ra Trường An còn có rất nhiều biến đổi khó mà lường được.

Lý Thế Dân nói:

- Còn nữa! Hoàng huynh đề nghị phụ hoàng mời Vũ Tôn Tất Huyền đến chơi, y hy vọng dựa vào ảnh hưởng mạnh mẽ của ông ta để hòa hảo với người Đột Quyết, giảm nhẹ áp lực ở phương Bắc để có thể đối phó với các ngươi và Tống Phiệt chủ.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đồng thời thất thanh kêu lên:

- Cái gì?

Lý Thế Dân nói tiếp:

- Cho dù là chấp nhận thỉnh cầu của Phó Dịch Lâm hay là mời Tất Huyền đến Trường An, đó đều là những sách lược đối phó với các ngươi. Lý tưởng nhất là bọn họ sẽ khiêu chiến Tống Khuyết hoặc Ninh Đạo Kỳ, nếu Tống -Ninh hai người không dám ứng chiến thì thanh thế sẽ bị giảm sút.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nghe vậy đưa mắt nhìn nhau. Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ đều đang bị nội thương, trong thiên hạ còn ai có thể ứng phó hai vị vũ học đại tông sư từ xa tới đó?

Có thể Bạt Phong Hàn sẽ vui mừng vì Tất Huyền sắp đến, nhưng bọn gã lại lo cho hắn muốn chết.

Có hai đại tông sư đó tọa trấn Trường An thì đại kế mà việc thực hiện sẽ vô cùng khó khăn của bọn gã càng thêm nhiều biến cố.

Tương lai lại không còn nằm trong tầm tay bọn họ.

(Hết hồi 713)

Quyển 57 - Hồi 6: Đối xử bình đẳng

Dưới ánh dương quang của chiều tà, Từ Tử Lăng ngồi trên thuyền vui sướng ngắm nhìn cảnh sắc sơn thủy tú lệ say đắm lòng người.

Khấu Trọng tới bên cạnh gã nói:

- Còn hai thời thần nữa là ta có thể gặp Trí Trí rồi, lời mở đầu ta nên nói thế nào cho phải? Ví dụ nói ta có đại lễ tặng nàng. Không! Như thế khách sáo quá! Nên học theo tính khiêm tốn của Ninh Đạo Kỳ, nói ta đặc biệt tới Lĩnh Nam chính là mong được sự tha thứ của Trí Trí. Ài! Thế lại tựa như không phải tác phong xưa nay của ta. Hầy! Sao ngươi không trả lời, ta hiểu rồi! Là ngươi đang nhớ tới chuyện hai nàng Sư Phi Huyên và Thạch Thanh Tuyền. Ài! Thế này gọi là biết thì dễ mà làm thì khó. Ta biết rõ không nên nhớ tới Thượng Tú Phương, nhưng trái tim ta lại không thể làm được điều đó.

Từ Tử Lăng không vui nói:

- Con người ta mới ngủ dậy, thì đều nên cảm thấy lạc quan và tích cực. Thế Dân huynh vẫn chưa dậy phải không?

Khấu Trọng cười:

- Không cần phải nói lảng, cái đầu nhỏ của ngươi đang nghĩ chuyện gì vừa rất tích cực lại vừa lạc quan chứ?

Từ Tử Lăng lộ xuất thần sắc trầm ngâm:

- Ta đang nghĩ tới câu nói cửa miệng của Thạch Chi Hiên, chính là hai chữ "Nhập Vi".

Khấu Trọng ngẩn ngơ:

- Ra là ngươi đang nghĩ tới đỉnh cao của vũ học, xem như ta trách lầm ngươi. Ta cũng đã nghe Thạch Chi Hiên nói qua, nhưng chỉ cho là lão chế giễu công phu của ta chưa tới nơi tới chốn. Ta cũng đã nghe Tống Khuyết đề cập tới. Hừm! Nhập vi? Rốt cuộc là chỉ điều gì?

Từ Tử Lăng quay sang gã, song mục ẩn hiện tia nhìn đầy trí tuệ, từ từ đáp:

- Cái đó là nói đến một loại bảo khố ẩn tàng trong con người ta khi đã đạt tới cảnh giới thông huyền. Chỉ có rất ít những cao thủ cỡ như Thạch Chi Hiên, Tống Khuyết mới có thể bắt đầu hiểu rõ được điều đó.

Khấu Trọng chấn động:

- Nói hay lắm, Tống Khuyết thường nói đến thiên, địa, nhân hợp nhất. Nhân chẳng phải là nói đến bảo khố trong con người đó hay sao? Hữu pháp mà vô pháp, được đao sau đó vong đao, khi thiên địa nhân đã hợp nhất, người sẽ không phải là con người trước đó, thế mới được xem là đạt cảnh giới tối thượng Tỉnh Trung Nguyệt. Phi hư phi thật, phi chân phi huyễn (không giả không thật, chẳng thực chẳng ảo).

Từ Tử Lăng động dung:

- Tên tiểu tử ngươi dường như đã có đột phá trong đao pháp, chí ít cũng đạt cảnh giới cao hơn trước.

Khấu Trọng đáp:

- Thực ra bọn ta đã lâu không cùng nhau nghiên cứu võ học, do chiến tranh làm bọn ta không còn thời gian nhàn rỗi, tinh thần thể xác đều tập trung vào chuyện chiến tranh nơi thiên quân vạn mã. Nhưng nay tình thế khác trước. Không phải là ta khoa ngôn, Ninh Đạo Kỳ và nhạc phụ tương lai của ta đều rõ ràng không lý gì đến thế sự nữa, cho nên đương kim võ lâm chỉ còn lại hai huynh đệ bọn ta và lão Bạt ra mặt tung hoành, phải đối phó với những cao thủ cỡ như Thạch Chi Hiên, Tất Huyền, Phó Dịch Lâm, Vũ Văn Thương, Vưu lão bà. Nếu chưa tiến nhập được cảnh giới Nhập Vi thì sẽ phải diễn lại cảnh thất bại như trước đây.

Từ Tử Lăng nói:

- Bọn ta trước hết phải vượt qua cửa ải Tống Khuyết này, sau mới có thể phóng tâm mà chuyên chú vào võ đạo.

Khấu Trọng tin tưởng mười phần, nói:

- Chỉ cần để lão nhân gia người gặp được Lý tiểu tử, khẳng định có thể cởi bỏ được khúc mắc. Tống Khuyết người rất có tuệ nhãn, nếu không đã chẳng coi trọng ta. Hắc!

Từ Tử Lăng nhíu mày:

- Ta vẫn thấy là do để ta đi gặp ông ta thế này, có điểm không ổn!

Khấu Trọng nói:

- Thế đơn giản ba người bọn ta tiến thẳng vào Ma Đao Đường gặp người, dùng kỳ binh nhập cung, được không?

Từ Tử Lăng trầm ngâm:

- Như thế thì mới đầu đã không hay, bọn ta tuyệt không thể để Tống Khuyết cảm thấy chúng ta đang thi hành mưu kế đối phó với ông, phải có sự chân thành tuyệt đối để cầu mong người ưng thuận cho.

Khấu Trọng than vãn:

- Lời ngươi rất có đạo lý, vậy bọn ta tới ngoài Ma Đao Đường xin được tiếp kiến rồi nhờ Lỗ thúc vào thỉnh thị cho vậy. Bọn ta đành nghe theo sự an bài của lão thiên gia mà thôi. Ài! Thực làm người ta đau đầu.

Hai chiến thuyền của Tống gia đúng lúc đó tiến thẳng tới, Tống Lỗ xuất hiện trên chiếc thuyền đồng hành với Khấu Từ, lên tiếng hỏi han các thuỷ sư trên chiến thuyền Tống gia đi đón.

Rốt cuộc cũng đã tới Lĩnh Nam.

Tống Lỗ đợi hai thuyền lại gần nhau, rồi đằng không phi thân tới, hạ thân trên mặt thuyền. Khấu Trọng và Từ Tử Lăng tiến tới nghênh đón.

Tống Lỗ thần tình cổ quái:

- Chúng ta vào trong nói chuyện.

Lý Thế Dân đứng ngoài thương môn, thấy hai gã đi sau Tống Lỗ cùng tiến vào liền chào hỏi rồi cũng theo sau tiến vào thương phòng.

Sau khi tất cả đã ngồi quanh bàn tròn trong thương phòng, Tống Lỗ liền nói:

- Đại ca đã sớm biết các ngươi tới Lĩnh Nam, hai thuyền này đã đợi một ngày rồi.

Ba người Khấu Trọng, Từ Tử Lăng và Lý Thế Dân nghe vậy đều ngẩn mặt nhìn nhau.

Từ Tử Lăng nói:

- Phiệt chủ đã biết Khấu Trọng tới Lĩnh Nam, vậy chắc cũng đã rõ chuyện của Thế Dân huynh rồi.

Tống Lỗ rút trong người ra một bức tín hàm, mở ra để trên bàn rồi nói:

- Các ngươi nhìn xem!

Ba người mục quang lướt qua bức tín hàm, thấy viết "Hãy đưa gã tới Ma Đao Đường". Chỉ bảy chữ nhưng tràn đầy ý vị thư pháp, không có thượng khoản, cũng không có hạ khoản.

Khấu Trọng quay sang hỏi:

- Điều này là không thể, chẳng lẽ có tin tức phong thanh gì lộ ra hay sao?

Lý Thế Dân và Từ Tử Lăng nghe vậy đều biến sắc.

Tống Lỗ nói:

- Đúng như Tiểu Trọng nói, điều này đúng là không thể. Đại ca làm sao lại biết được chứ?

Lý Thế Dân chấn động hỏi:

- Chẳng lẽ Phạm trai chủ đã tiên đoán trước một bước là chúng ta sẽ tới gặp Phiệt chủ?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Người không hề biết được chúng ta sẽ tới Lĩnh Nam!

Tống Lỗ nói:

- Ta cũng đã nghĩ đến khả năng đó, nên đã hỏi qua bọn chúng, nhưng gần đây Lĩnh Nam cũng không hề có khách tới.

Khấu Trọng thở hắt ra một hơi:

- Dù Người có đến hay không cũng đều tốt cả, đỡ cho chúng ta rất nhiều công sức, hiện tại tất cả mọi chuyện đều trong tay Phiệt chủ, chúng ta tới cả Ma Đao Đường cung lĩnh dạy bảo của người là xong!

Tiếp đó muốn nói gì lại thôi, cuối cùng im lặng.

Tống Lỗ cười với Khấu Trọng:

- Ngọc Trí đi Bà Dương rồi, tối nay sẽ về tới đây.

Khấu Trọng trong lòng thở dài. Tối nay lúc gặp được Tống Ngọc Trí, gã rất có khả năng không còn là con rể tương lai của Tống gia nữa.

o0o

Theo sự an bài của Tống Lỗ, ba gã ngồi trong xe ngựa bịt kín để lên núi vào thành, thẳng tới cửa Ma Đao Đường.

Khấu Trọng trở lại chốn xưa, nhớ lại khi được thụ giáo Tống Khuyết mà có đột phá trong đao đạo, tâm tư đầy ý vị riêng.

Tống Lỗ nói:

- Các ngươi vào đi!

Khấu Trọng thấy lão thần sắc ngưng trọng, trong lòng than thầm rồi đi trước dẫn đường.

Từ Tử Lăng và Lý Thế Dân đi sau gã, tất cả đều bị khí thế cùng cảnh tượng Ma Đao Đường chấn nhiếp, trong lòng không khỏi nảy sinh cảm giác sùng bái đối với Tống Khuyết. Ba người trầm mặc bước trên những bậc đá trải dài lên Ma Đao Đường, xuyên qua đại môn, vào tới đại đường.

Tống Khuyết uy nghi sừng sững đứng trước tảng Ma Đao Thạch, ánh mắt cao thâm khó dò. Trước hết dừng lại trên người Khấu Trọng, rồi chuyển sang Từ Tử Lăng, cuối cùng ngưng định ở Lý Thế Dân.

Ba người vội thi lễ vấn an. Tống Khuyết không nói một lời, tay chắp sau lưng chầm chậm bước về phía ba người, ngang qua bên Lý Thế Dân, tới đại môn mới dừng lại, mắt nhìn khu tiền viện ngập trong ánh tịch dương của buổi chiều tà, lãnh đạm:

- Các ngươi có thấy kỳ quái là vì sao mà Tống mỗ ta tiên đoán trước được là Tần Vương sẽ đại giá quang lâm không?

Khấu Trọng nhìn bóng lưng Tống Khuyết gật đầu trả lời:

- Chúng tiểu tử quả đúng là đã suy nghĩ mãi mà vẫn không lý giải được.

Tống Khuyết ôn tồn nói:

- Bởi vì ta nhận được một phong thư của Phạm Thanh Huệ, phong thư duy nhất trong suốt bốn mươi năm nay. Nói thế các ngươi đã minh bạch chưa?

Khấu Trọng cho đến giờ phút này vẫn vô phương nắm bắt được tâm ý của Tống Khuyết, gã nói:

- Thế nhưng Trai chủ Thanh Huệ không hề biết chúng vãn bối sẽ tới Lĩnh Nam bái kiến Phiệt chủ.

Tống Khuyết thở nhẹ một hơi nói:

- Thanh Huệ không hề đề cập tới chuyện huynh đệ ngươi cùng với Tần Vương tới gặp ta, mà chỉ nói tới chuyện cũ năm xưa, chỉ có vài câu liên quan tới các ngươi là hy vọng ta lượng thứ cho nỗi khổ tâm của các ngươi.

Dứt lời ngửa mặt lên trời lại thở dài.

Tống Khuyết đột nhiên lại bước quay trở lại, đi qua bên Từ Tử Lăng, tới trước mặt cách ba người mười bước, quay lưng lại phía họ, trầm giọng:

- Nếu ta đoán không được chuyện các ngươi cùng nhau tới gặp ta, thì ta còn là Tống Khuyết nữa sao? Hơn nữa, nếu Tần Vương không thân đến gặp Tống mỗ ta thì còn gì để nói nữa.

Khấu Trọng chấn động:

- Vậy là vẫn còn đất để thương lượng!

Tống Khuyết xoay người lại như gió, song mục thần quang đại thịnh, quét qua lại cả ba người, hừ lạnh:

- Các ngươi có biết hiện giờ các ngươi đứng trước mặt ta, chính là thời khắc quyết định của cuộc đấu trí âm thầm bốn mươi năm nay giữa ta và Thanh Huệ không? Chỉ cần ta nói một lời cự tuyệt, Thanh Huệ lập tức phải thua trong cuộc đấu này.

Ba người nghe thế cùng rợn tóc gáy, dù có thiên ngôn vạn ngữ, thực cũng khó nói nên lời.

Tống Khuyết mục quang dừng lại trên thân Từ Tử Lăng, ngoài sở liệu của cả ba người, lão bỗng lộ xuất một tia tiếu ý, thản nhiên hỏi:

- Tử Lăng dựa vào đâu mà cho rằng Tần Vương sẽ là một vị hoàng đế tốt?

Ba người đồng thời phát sinh hy vọng, vì Tống Khuyết chí ít vẫn còn có hứng thú tìm hiểu về Lý Thế Dân.

Từ Tử Lăng trong lòng biết nếu nói sai một lời, khả năng sẽ có kết quả khác hẳn, liền cung kính đáp:

- Vãn bối từ lâu trong lòng đã có suy nghĩ Thế Dân huynh sẽ là một hoàng đế tốt. Thử nghĩ, Thiên Sách Phủ của Thế Dân huynh như hình ảnh thu nhỏ của một triều đình, ở đó Lý Thế Dân huynh không khi nào không cùng các thủ hạ mưu thần tướng sỹ nghiên cứu đạo trị quốc an thiên hạ, rồi trên cơ sở thực tiễn mà áp dụng, đó điều bàn dân thiên hạ ai ai cũng biết rõ.

Tống Khuyết quát lên:

- Nói hay lắm! Kẻ làm vua trước hết phải có đạo trị quốc, sau đó mới có thể nói đến dựa trên thực tiễn mà tiến hành. Mời Tần Vương trả lời ta, ngươi có cách hay gì để trị quốc?

Lý Thế Dân đón nhận nhãn thần sắc bén tưởng có thể xuyên thủng cả sắt đá của Tống Khuyết, khiêm cung đáp:

- Thế Dân đã xem xét sự hưng suy của ba triều đại gần đây mà rút ra được một kết luận, kẻ làm vua phải thực hành đạo mở mang khai sáng, chiêu đãi hiền tài, nghe lời can gián, lấy nhân nghĩa làm đầu, tất lòng dân sẽ theo. Như Nho giáo của Chu, Khổng, trong loạn thế tuyệt không thể dùng được. Hình pháp của Thương, Hàn trong buổi thanh bình trở thành chính sách làm loạn dân. Do đó Thế Dân nhận thấy rằng, để đạt được mục đích an thiên hạ, tất phải lấy nhân nghĩa làm gốc, pháp lý là ngọn, trước là lễ nghĩa đạo đức sau mới là hình phạt.

Tống Khuyết nhẹ nhàng nói:

- Tần Vương sùng bái chính sách nhân đạo của Khổng Mạnh, quả là nằm ngoài ý liệu của ta. Vậy ta lại hỏi ngươi thêm một vấn đề nữa, các bậc đế vương từ xưa, tuy có quân lực đủ để bình phục Trung Thổ Hoa Hạ chúng ta, nhưng vẫn không thể khuất phục được các rợ Nhung Địch, Tần Vương trên phương diện này có ý kiến đặc biệt gì không.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nghe vậy đều ngẩn mặt nhìn nhau, chuyện khó khăn này có thể nói từ cổ chí kim không ai có cách gì giải quyết ổn thoả, làm sao Lý Thế Dân có thể trả lời? Còn nếu như không trả lời được, nói không chừng ba người có thể sẽ bị Tống Khuyết lập tức đuổi khỏi Ma Đao Đường.

Chẳng ngờ Lý Thế Dân không hoảng không vội, bình tĩnh trả lời:

- Hoa Hạ của chúng ta từ xưa tới nay, không thiếu gì các bậc minh quân, biết nghe lời can gián, thực thi điều thiện, có đức lớn bao dung, nơi nơi đều tỏ. Duy chỉ có khi giải quyết các vấn đề liên quan tới các tộc ngoại di thì đều cho Hoa Hạ là cao quý mà khinh thị người Di Địch, làm cho lòng bọn họ oán hận, thà chết không phục. Thế Dân tuy bất tài, nhưng nếu như có thể đăng lên đế vị, khi đó dù là Hoa Hạ hay Di Địch cũng đều đối xử như nhau. Kẻ khi nào không phục thì đánh nhưng sau đã khuất phục, tất sẽ xem như người một nước, không cần phòng bị, có thể trở thành những châu phủ phên dậu bên ngoài, cho các tù trưởng của họ làm đô đốc thứ sử, có quyền tự trị. Đó là ngu kiến của Thế Dân, mong Phiệt chủ chỉ điểm.

Tống Khuyết hai mắt mở to nhìn chằm chằm vào Lý Thế Dân không chớp. Khấu Trọng cùng Từ Tử Lăng thầm kêu khổ, Tống Khuyết trước nay luôn kỳ thị các tộc ngoại di mà Lý Thế Dân kiến giải như vậy, khẳng định mâu thuẫn với thành kiến trong lòng Tống Khuyết. Nhưng trong lòng hai gã cùng hết sức bội phục Lý Thế Dân, bọn gã từng xông pha nơi Tái Ngoại, hơn ai hết hiểu rõ cừu hận giữa người Hán và các dân tộc nơi Tái Ngoại, tất cả đều do việc các bậc quân chủ của Trung Thổ khinh khi Di Địch trọng thị Hoa Hạ mà ra. Do đó chính sách bình đẳng của Lý Thế Dân đã giải quyết được cốt lõi của vấn đề.

Lý Thế Dân cảm giác được bầu không khí có phần khác thường, cười khổ:

- Tuy biết rõ Phiệt chủ nghe không lọt tai, nhưng đây quả thực là cách nghĩ trong lòng Thế Dân, không dám che giấu dối trá.

Tống Khuyết không nói một lời chầm chậm xoay người, cất bước đi tới trước Ma Đao Thạch, trầm tĩnh nhẹ nhàng hỏi:

- Khấu Trọng nói cho ta hay, ngươi sao có đảm lượng cùng Tần Vương tới gặp Tống Khuyết ta?

Khấu Trọng than vãn:

- Trước hết là do Tần Vương hạ quyết tâm sẽ không chùn bước mà quét bỏ tất cả chướng ngại, vì thương sinh mà tạo phúc, nhưng điều kiện tiên quyết là phải được lão nhân gia người đồng ý, nếu không tất cả đều phế bỏ. Ài! Tình thế hiện thời...

Tống Khuyết cắt lời gã:

- Không cần nói lời thừa, Tống Khuyết ta hiểu rõ tình thế hiện giờ hơn ai hết, càng không trách tấm lòng của ngươi, chỉ là hiểu rõ hơn về con người Khấu Trọng ngươi.

Tiếp theo xoay người lại đối diện Lý Thế Dân, chậm rãi nhả từng câu từng chữ:

- Tần Vương có quyết tru huynh sát đệ, bức cha thoái vị không?

Lý Thế Dân toàn thân kịch chấn, cúi đầu nói:

- Thế Dân đã đáp ứng Thiếu Soái, tuyệt không hối hận.

Tống Khuyết ngửa mặt nhìn trời cười nói:

- Hảo! Điều này đối với bất luận kẻ nào mà nói cũng đều là một quyết định đau khổ, nhưng ngươi cũng không thể có lựa chọn nào khác. Song ngươi làm sao thu thập được tàn cục?

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng cùng thấy sửng sốt, vì bọn gã chưa từng nghĩ đến vấn đề sau khi thu thập Kiến Thành, Nguyên Cát.

Lý Thế Dân không chút do dự đáp:

- Tất cả phải lấy mục tiêu ổn định là trên hết, trước tiên thi hành chính sách khoan dung, phàm đã thuận theo ta thì cứ tùy tài mà trọng dụng, tuyệt không tính toán là bộ thuộc cũ của Đông Cung hay Tề Vương Phủ, rồi truy phong cho vương huynh vương đệ, tất cả lấy hoà giải là chính.

Tống Khuyết từ từ chậm bước, tới trước Lý Thế Dân, nhẹ nhàng nói:

- Tần Vương suy nghĩ thật cẩn thận chu đáo.

Lý Thế Dân chán nản:

- Đúng như lời Phiệt chủ, Thế Dân quả là không còn lựa chọn nào khác.

Tống Khuyết nhìn lên Lương Đình, hai mắt ánh lên thần sắc hoài niệm thương cảm, ôn tồn nói:

- Tống mỗ bắt đầu minh bạch vì sao Thanh Huệ lại ủng hộ ngươi.

Khấu Trọng phấn khích:

- Phiệt chủ chắc là cân nhắc đề nghị của chúng vãn bối chứ?

Tống Khuyết ánh mắt nhìn về hướng Khấu Trọng, đáp:

- Sự thực ta đã sớm rút lui khỏi chuyện phân tranh trong thiên hạ, tất thảy do Khấu Trọng ngươi kế thừa. Có ý kiến phải là ngươi chứ không phải ta, đâu cần tới hỏi ý kiến của Tống Khuyết ta.

Từ Tử Lăng nói:

- Không được Phiệt chủ cho phép, Tiểu Trọng tuyệt không dám tự tiện.

Tống Khuyết cười nhẹ, ngưng mục nhìn Lý Thế Dân:

- Thế Dân có thể chân chính thuyết phục được ta là nhờ vào thái độ coi Di Địch và người Hán chúng ta như nhau. Điều này Tống mỗ chưa từng nghĩ qua lại càng là điều ta không thể làm được. Cho nên ta bắt đầu hiểu được lời của Thanh Huệ nói với ta rằng hy vọng Trung Thổ trong tương lai sẽ có một thời đại mới, kẻ Hồ người Hán cùng hoà đồng. Ta vẫn không biết điều đó có thể thực hiện được hay không, nhưng rõ ràng là cách nghĩ của Thế Dân rất mới mẻ so với tiền nhân, đó cũng là chỗ mà Thế Dân hơn hẳn người xưa. Xét cho cùng, Thế Dân là người Hán đã bị Bắc triều Hồ hóa, tư tưởng thật khác xa với Tống mỗ

Khấu Trọng thấy thái độ của Tống Khuyết rất hoà hoãn, góp lời vào:

- Phiệt chủ trước có nói lịch sử là do con người ta tạo ra! Vậy chúng ta không còn gì phải tranh cãi nữa, hãy nỗ lực cùng sáng tạo ra một thiên hạ nhất thống trường trị, thịnh thế lâu dài. Để cho bách tính trong thiên hạ từ nam đến bắc đều có được những ngày an lạc!

Tống Khuyết ha hả cười lớn, xoay người, chắp tay bước tới Ma Đao Thạch, thản nhiên nói:

- Nếu nói về cai trị thiên hạ, Khấu Trọng ngươi khẳng định không bằng Lý Thế Dân, ta còn gì để nói chứ? Lý Thế Dân ngươi phải nhớ, để được thiên hạ tuyệt không được nói nhân nghĩa, đó chỉ là cái nhân nghĩa của đàn bà. Thế nhưng khi trị thiên hạ thì phải lấy nhân nghĩa làm đầu, thực thi đức chính. Không được đố kị kẻ hơn mình, ghét bỏ người chính trực, phải kính trọng bậc hiền giả, không xem thường kẻ yếu. Ngươi xem sự suy vong của Dương Quảng, hãy lấy đó mà răn mình, nước có thể đẩy thuyền mà cũng có thể lật thuyền. Luận sự nghiệp, ai hơn được Thuỷ Hoàng Doanh Chính, nhưng đến lúc chết thì cũng vong quốc. Kẻ làm thiên tử mà có đạo tất sẽ được người thiên hạ thuận theo tôn làm chủ, vô đạo tất bị người bỏ không dùng. Cho nên bậc quân chủ phải lấy chuyện xưa mà làm gương, khi an ổn phải nghĩ đến lúc nguy khốn, Thế Dân nhớ lấy.

Khấu Trọng đại hỷ, nói:

- Phiệt Chủ đã nhất trí với đề nghị của chúng ta!

Tống Khuyết nhẹ nhàng chuyển thân, song mục xạ xuất thần quang, thản nhiên:

- Ta chẳng qua cân nhắc lợi hại, không thể không có thêm một thoả hiệp ngoài thỏa hiệp với Dương Kiên. Khấu Trọng ngươi có được sức mạnh lấy được thiên hạ, nhưng không có cái chí trị thiên hạ. Nay có Thế Dân ra sức, có thể khiến ta yên tâm rồi. Giả như ta chỉ cần lắc đầu nói không, cục thế trong thiên hạ sẽ thành nam bắc phân tranh, rồi ngoại di tiến vào xâm lấn, chiến hoả loạn lạc không biết lúc nào mới chấm dứt. Nói cho cùng thì Thanh Huệ đã thắng! Nếu chẳng phải đã đấu một trận cùng Ninh Đạo Kỳ, có Tống Khuyết ta chủ trì đại cục, có chuyện gì không thành được? Bỏ đi, Bỏ đi! Chuyện thiên hạ cứ giao cho các ngươi tuổi trẻ cáng đáng. Hiện tại các ngươi đã có được sự ủng hộ toàn diện của ta, có thể phóng tay đi hoàn thành mộng tưởng của các ngươi. Nếu ngày nào các ngươi còn chưa khống chế được toàn cục thì chuyện hôm nay tất vẫn phải giữ bí mật. Đi đi! Ta muốn được một mình tĩnh tâm suy nghĩ một vài chuyện.

Ba người đại hỷ bái tạ, rời khỏi Ma Đao Đường.

o0o

Tống Lỗ đợi từ sớm đã hết kiên nhẫn, thấy ba gã sắc diện mừng rỡ, ngạc nhiên hỏi:

- Đại ca đã gật đầu ưng thuận?

Khấu Trọng gật đầu đáp:

- Phiệt chủ đáp ứng toàn lực chi trì chúng vãn bối.

Tống Lỗ đại hỷ nói:

- Cám ơn trời đất!

Thanh âm của Tống Khuyết đột nhiên từ nội đường truyền ra:

- Khấu Trọng vào đây!

Khấu Trọng ngơ ngẩn giây lát rồi chuyển thân cất bước quay lại Ma Đao Đường.

Tống Lỗ ngó theo bóng lưng Khấu Trọng chưa khuất sau cửa nội đường, nói:

- Đại ca có dặn gì không?

Lý Thế Dân đáp:

- Phiệt chủ có nói chuyện này phải tuyệt đối giữ bí mật, không thể phong thanh tiết lộ!

Tống Lỗ gật đầu nói:

- Các ngươi trước hết nên lên thuyền ẩn náu, đợi sau khi Tiểu Trọng gặp qua Ngọc Trí rồi lập tức rời đi.

Từ Tử Lăng và Lý Thế Dân đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều dâng lên niềm tôn sùng đối với Tống Khuyết, tuy chỉ mới gặp nhưng trí tuệ của Tống Khuyết thực sự bác đại tinh thâm, lượng bao dung đáng khâm phục, đã gây ấn tượng sâu sắc đối với bọn họ.

(Hết hồi 714)

Quyển 57 - Hồi 7: Một bắt đầu mới

Tống Khuyết đang yên lặng nhìn Ma Đao thạch thì Khấu Trọng bước đến sau lưng , cung kính hỏi:

- Phiệt chủ có chỉ ý gì?

Tống Khuyết lạnh lùng nói:

- Lý Thế Dân con người này ta đã để ý lâu rồi!

Khấu Trọng nghĩ đến Phong Đức Di, gật đầu nói:

- Phiệt chủ từng nói, trừ tiểu tử ra thì thích nhất là hắn.

Tống Khuyết im lặng một lát đoạn trầm giọng:

- Nếu vừa rồi ta cự tuyệt đề nghị của các người, ngươi nghĩ thiên hạ sẽ rơi vào cục thế ra sao?

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Cũng may sự thật không phải vậy. Lúc đó con chỉ còn cách tiếp tục bắc phạt, còn Thế Dân huynh thì bị cha anh của y liên thủ giết chết, tiếp đó Hiệt Lợi đưa quân nam hạ. Phương bắc rơi vào cục diện chia năm xẻ bảy.

Tống Khuyết chầm chậm lắc đầu:

- Lý Thế Dân tuyệt không tới nổi yếu hèn như vậy. Hắn sẽ lấy Lạc Dương làm cơ sở, lập ra thế lực của riêng mình. Dựa vào danh vọng võ công của hắn, rốt cuộc cũng sẽ có ngày thống nhất phương bắc, đuổi đi người Đột Quyết. Lý Thế Dân có một sở trường mà ngươi không bằng hắn, đó là tính kiên trì nhẫn nại, quyết làm tới cùng. Nếu ngươi không thể một mạch công hãm Lạc Dương thì ngươi rốt cuộc sẽ vì đức tính này mà thua trận cuối cùng. Thế nên nếu ta không đồng ý với các người thì cơ hội có thể thành công của ngươi cũng chỉ là năm phần thôi. Đó là tính cả tâm ma của ngươi vào trong đó.

Khấu Trọng cười khổ:

- Phiệt chủ phán đoán rất chuẩn xác. Nếu con không được Phiệt chủ cho phép, chỉ có thể miễn cưỡng mình tiếp tục tác chiến. Thế nhưng chuyện mình tự mình biết, con không còn toàn tâm toàn ý để hết tâm tình vào việc tranh bá như trước nữa, còn Tử Lăng nhất định sẽ không nhìn tới con nữa.

Tống Khuyết chầm chậm xoay người chăm chú nhìn gã, bình tĩnh nói:

- Nói thật cho ta biết, ngươi chịu mạo hiểm đắc tội với ta đến cầu ta, rốt cuộc có mấy phần là vì Ngọc Trí?

Khấu Trọng giật mình cúi đầu:

- Chí ít cũng có năm phần, năm phần còn lại là vì Tử Lăng, còn những chuyện khác đều không quan trọng lắm. Con có lòng tin có thể khắc phục hết mọi thứ. Con căn bản không sợ liên quân tái ngoại, cũng không sợ Lý Thế Dân. Con có lòng tin trước khi Lý Thế Dân có thể ổn định trận cước tự lập thành một nhà đánh bại hắn. Trong thiên hạ không còn ai có thể ngăn cản con, bởi vì con đã đem đao pháp dùng cho hai người đấu nhau mà Phiệt chủ dạy, dung hợp vào trong chiến pháp thiên quân vạn mã, tranh thắng trên chiến trường.

Tống Khuyết ngửa mặt lên trời cười dài, vui vẻ nói:

- Khấu Trọng đúng là Khấu Trọng. Ngươi rốt cuộc đã thành công tạo được lòng tin tất thắng nơi chiến trường của mình. Điều khó có được là ngươi đối với danh vị quyền lực không chút dã tâm. Ngọc Trí nên cảm thấy kiêu ngạo vì ngươi. Tống Khuyết ta cũng có người kế thừa.

Khấu Trọng nghĩ tới Tống Sư Đạo vội tiếp tục:

- Phiệt chủ đương nhiên có người kế thừa. Nhị ca hiện đang ở Phi Mã Mục Trường giám định trân tàng của mục trường. Trong thời gian ngắn sẽ cầu hôn với Trường chủ. Chỉ cần Phiệt chủ cho phép thì có thể kết mối lương duyên.

Song mục Tống Khuyết thần quang lóe lên, trầm giọng:

- Có chuyện này sao?

Khấu Trọng nói:

- Chuyện này chính xác vô cùng. Bọn họ ở Trường An nhìn thấy đã yêu, chỉ là bị tình thế cản trở, không thể phát triển thêm một bước. Hiện nay mọi chướng ngại đã không còn nữa, tự nhiên trăng đến rằm trăng tròn. Hắc! Phiệt chủ không biết trong chuyện này con và Tử Lăng đã phí biết bao tâm tư mới khiến người có tình trở thành quyến thuộc.

Tống Khuyết mình hổ khẽ run, gật đầu:

- Sư Đạo rốt cuộc có thể biết sai mà quay đầu lại, chuyện này ngươi và Tử Lăng đã làm rất tốt.

Tiếp đó Tống Khuyết lấy từ trong bọc ra một ống trúc bịt kín, giao tận tay Khấu Trọng, nói:

- Ngươi thay ta đem bức thư này tới cho Phạm Thanh Huệ. Còn việc làm sao giúp Lý Thế Dân đăng lên đế vị, do ngươi toàn quyền làm chủ. Ta cần phải toàn lực trị thương, không lo chuyện gì khác. Đi đi! Lý Thế Dân là một tuyển chọn lý tưởng, Thanh Huệ nhất định không nhìn lầm người. Tống Khuyết ta cũng tuyệt không nhìn sai hắn.

o0o

Ba người tụ lại trên thuyền trong phòng của Từ Tử Lăng, tâm tình không hề giống nhau.

Được sự ủng hộ của Tống Khuyết, con đường trước mắt đã trở nên rõ ràng. Chỉ xem bọn họ dùng sách lược, phương pháp nào để đạt đến mục tiêu mà thôi.

Khấu Trọng ngồi một bên giường nói:

- Chúng ta trước tiên nên thiết lập mạng lưới liên lạc vừa nhanh chóng vừa bí mật, để hai bên có thể hiểu rõ tình huống của nhau, hợp tác kín kẽ như áo trời không thấy đường may.

Lý Thế Dân gật đầu đồng ý:

- Về mặt này không thành vấn đề. Bàng Ngọc trước nay vẫn phụ trách về thu thập tình báo, chỉ gần hắn tuyển trong các thủ hạ ra, bảo đảm sẽ tinh minh mẫn cán, trung thành tuyệt đối, có thể đạt được yêu cầu của Thiếu Soái.

Khấu Trọng vui vẻ:

- Về phương diện này ta không rành lắm, Lỗ thúc chính là chuyên gia. Hãy để Bàng Ngọc đi gặp Lỗ thúc, hai người có thể nghiên cứu ra biện pháp hữu hiệu nhất.

Lý Thế Dân nói:

- Sau khi về đến Khai Phong, ta sẽ lập tức bảo Bàng Ngọc tới gặp Lỗ thúc.

Y dừng một chút lại nói:

- Các người có thể bí mật vào Quan Trung hay không là mấu chốt của việc thành hay bại. Về mặt này để ta sắp xếp.

Khấu Trọng mỉm cười:

- Nếu như cần lão ca ngươi giúp đỡ bọn ta nhất định không khách khí. Thế nhưng ta cho rằng ngươi hiện tại không nên dính vào chuyện này. Như vậy cho dù bọn ta bị người ta nhìn ra thì ngươi cũng có thể chối phắt đi. Bọn ta sẽ qua Hán Trung vào Thục, bề ngoài thì hư trương thanh thế, có thực có hư. Thực là tấn công Lâm Sĩ Hoành và Tiêu Tiễn; hư là giả vờ phân biệt tấn công Ba Thục và Tương Dương, khiến người ta không nghi ngờ.

Từ Tử Lăng nhắc nhở:

- Bọn ta từng tiến quân vào Ba Thục, rồi đột nhiên rút lui, có lẽ khiến người ta sinh nghi.

Lý Thế Dân nói:

- Tử Lăng không cần lo lắng, bọn ta đã từng bàn thảo nghiên cứu về việc này, chỉ cho rằng Tống gia vì quan hệ của Tống Khuyết và Giải Huy mà tạm thời hoãn việc tấn công đất Thục lại.

Từ Tử Lăng than:

- Ta lo lắng nhất là Thạch Chi Hiên. Người này trí tuệ cao bằng trời, kiến thức của lão, Khấu Trọng và ta không thể so được. Chỉ cần lão nhìn ra một dấu vết gì, nói không chừng sẽ suy đoán được việc chúng ta hợp tác. Lúc đó tình hình phát triển thế nào sẽ không do chúng ta khống chế nữa.

Khấu Trọng gật đầu:

- Thạch Chi Hiên quả là khiến người ta nhức đầu. Nếu đổi là người khác, chúng ta có thể bất chấp thủ đoạn giết chết hắn, đối với Thạch Chi Hiên thì những cách đó đều không dùng được. Còn việc bí mật đưa ba ngàn quân tinh nhuệ qua Hán Trung vào Quan Trung, chí ít cũng cần hơn hai tháng. Trong khoảng thời gian này, quan hệ và hành động của chúng ta tuyệt không thể để lộ ra ngoài.

Lý Thế Dân nói:

- Cho dù ta về đến Lạc Dương thì cũng sẽ lập tức bị phụ hoàng gọi về Trường An, thế nhưng ta có thể mượn cớ kéo dài được mười bữa nửa tháng.

Khấu Trọng chau mày:

- Ngươi đã từng kéo dài một lần rồi, lần này không thể dùng lại kế cũ nữa. Huống hồ gì việc chinh phạt Lưu đại ca do hoàng huynh của ngươi hoàn toàn chủ trì, ngươi làm sao có lý do để kéo dài chứ? Khổ nhất là cha ngươi lại lấy cớ không tuân hoàng lệnh mà trị tội ngươi, đoạt lấy binh quyền của ngươi. Điều này sẽ rất bất lợi cho kế hoạch của chúng ta. Thế nên ngươi nên ngoan ngoãn nghe lời, khiến cha ngươi không có cớ gì để phạt ngươi.

Lý Thế Dân mỉm cười:

- Ta đột nhiên có hứng thú với cuộc sống giang hồ gió bụi. Từ khi phụ hoàng đăng cơ rồi giao binh quyền cho ta, thủ hạ chỉ biết theo lệnh ta mà làm, không hề có ai dám nói với ta như Thiếu Soái vừa rồi, khiến ta cảm thấy mới mẻ và hứng thú.

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Tâm tình của ngươi so với lúc đến tốt lên nhiều rồi!

Lý Thế Dân chân tâm thành ý nói:

- Ta tuy có thể mất đi hai huynh đệ ruột, nhưng có hai người là huynh đệ chân chính thay vào, mọi người đều nhất trí một mục tiêu vì thiên hạ bá tánh mà tận tâm tận lực, còn có gì phải hối tiếc chứ?

Từ Tử Lăng đưa tay ra trầm giọng nói:

- Một ngày là huynh đệ!

Khấu Trọng và Lý Thế Dân lần lượt đưa tay ra, ba cánh tay nắm chặt lại với nhau đồng thanh hô:

- Cả đời là huynh đệ!

Ba người đều cười lên ha hả, hồi lâu mới buông tay.

Khấu Trọng nói:

- Bất luận thế nào, ngày Thế Dân huynh vào Trường An, cũng là lúc ta và Tử Lăng đến Trường An. Chí ít cũng có thể bảo hộ cho Thế Dân huynh và gia quyến từ bảo khố chạy trốn. Đương nhiên hi vọng là sự tình không phát triển tới mức đó. Hơn nữa, khả năng này cũng rất nhỏ. Cho dù phụ hoàng của huynh ghét huynh thế nào, cũng không dám trong thời khắc chưa qua nguy hiểm của thời kỳ đóng băng, mạo hiểm để Đại Đường chia năm xẻ bảy mà đưa huynh vào chỗ chết. Ông ta chỉ bức ép dần dần, còn chúng ta thì quân đến tướng đỡ, nước lên thì đắp đê. Con bà nó, bọn ta có thể dùng thân phận của Tư Đồ Phúc Vinh nhập thành trêu chọc gạt người không?

Từ Tử Lăng ngẩn ra:

- Tư Đồ Phúc Vinh? Như vậy không phải là cho Thạch Chi Hiên một cơ hội nhận ra chúng ta sao?

Lý Thế Dân đã nghe Lý Tịnh kể lại chuyện này nên cũng không đến nỗi nghe mà không biết gì.

Khấu Trọng nói:

- Đây chính là phương pháp trực tiếp nhất để thử Thạch Chi Hiên, xem lão có chịu nể tình Thạch Thanh Tuyền mà không tiết lộ chúng ta không, hơn nữa còn có thể dẫn xà xuất động. Với cách làm người của Thạch Chi Hiên cùng với việc lão bị người trong ma môn do Triệu Đức Ngôn đứng đầu bài xích, sẽ không dễ dàng vọng động. Đến lúc lão đến phá chúng ta thì chúng ta sẽ tùy cơ ứng biến đối phó với lão, xem như giải quyết triệt để. Con bà nó! Khấu Trọng ta bây giờ quả là không sợ lão nữa.

Từ Tử Lăng trầm ngâm:

- Quan hệ của chúng ta và Thạch Chi Hiên không rõ ràng lại rất vi diệu, việc này có đáng mạo hiểm vậy không? Nếu lỡ xảy ra chuyện, sẽ liên lụy đến người vô tội.

Khấu Trọng nói:

- Chỉ cần Thanh Tuyền chịu đến Trường An thì vấn đề của Thạch Chi Hiên không còn phải lo nữa.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Ta không muốn nàng bị cuốn vào chuyện này.

Khấu Trọng cười:

- Vậy nói với Thạch Chi Hiên là con gái lão sẽ đến Trường An để gặp ngươi. Đây là do chính miệng Thạch Thanh Tuyền nói, không lừa già dối trẻ, ha ha!

Từ Tử Lăng hỏi:

- Chúng ta có thể qua mặt Khả Đạt Chí sao?

Khấu Trọng rầu rĩ:

- Cái đó thì không thể nào. Còn có Tất Huyền, với nhãn lực của lão chỉ cần nhìn một cái, vô luận chúng ta có giả thần giả ma thế nào cũng chỉ là trò cười thôi. Ài! Chỉ đành lén lén lút lút, như lũ chuột ngày trốn đêm ra, hoặc là dứt khoát trốn trong phòng của Thế Dân huynh. Bất quá như vậy lại không bảo vệ được Thế Dân huynh mà còn hoàn toàn rơi vào thế bị động, vô cùng bất lợi cho kế hoạch của chúng ta.

Lý Thế Dân nghiêm mặt nói:

- Hai vị có biết mùa đông Trường An theo lệ sẽ không có trận đấu mã cầu nào.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng lập tức phấn chấn tinh thần.

Khấu Trọng nói:

- Nói như vậy chỉ cần chúng ta có thể tránh khỏi Khả Đạt Chí và Tất Huyền thì có thể được bình an.

Lý Thế Dân không hiểu:

- Cho dù Tất Huyền thật đến Trường An, cơ hội gặp phải các người cũng rất thấp. Khả Đạt Chí thì lại rất khó nói, sao không đi trước một bước giết chết hắn đi, mọi việc coi như xong.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Bọn ta làm không được, bởi vì hắn đã từng cùng bọn ta sát vai tác chiến, là huynh đệ vào sinh ra tử. Bọn ta còn muốn cầu Thế Dân huynh tha cho hắn một con đường sống.

Khấu Trọng nói:

- Còn có một người không thể không đề phòng, đó chính là Dương Hư Ngạn. Cũng may hắn ít khi nào lộ mặt công khai, cơ hội gặp hắn không lớn. Nếu như Thế Dân huynh có thể cung cấp hành tung của hắn, bọn ta sẽ rất vui vẻ giải quyết hắn. Bằng vào ta và Tử Lăng hoặc thêm vào lão Bạt, bảo đảm một khi hắn đã nhập cuộc, cho dù hắn luyện thành Bất Tử Ấn Pháp hoặc cái gì mà "Ngự tẫn vạn pháp căn nguyên trí kinh" thì cũng sẽ mọc cánh cũng khó bay.

Lý Thế Dân kiên quyết nói:

- Không mạo hiểm thì làm sao thành đại sự? Chỉ cần chúng ta nghĩ ra kế hoạch ứng biến trong các tình huống khác nhau, đồng thời tùy cơ ứng biến, nhất định có thể gặp dữ hóa lành. Thử nghĩ các người có lần nào là mọi việc đều thuận lợi chứ? Các người còn có thể tạo ra các tin tức giả ở phương nam để người ta tưởng các người còn ở ngoài quan.

Khấu Trọng cười ha hả:

- Đúng là Thế Dân huynh gan dạ, con bà nó là con gấu, thì cứ quyết định như vậy. Từ đây trở về Lương Đô còn có nhiều thời gian để chúng ta tạo ra một Gia Cát Lượng(1).

Tiếng bước chân vang lên, có tiếng Tống Lỗ ở ngoài cửa:

- Tiểu Trọng! Ngọc Trí tới rồi!

Khấu Trọng chấn động nhảy dựng lên. Thấy Lý Thế Dân và Từ Tử Lăng đang tròn mắt nhìn gã, gã ưỡn ngực lên nói:

- Tình trường như chiến trường, tiểu đệ đi đánh trận đây, hi vọng sẽ không đến nỗi hiến thân vì nước.

o0o

Tống Ngọc Trí toàn thân mặc kình trang, mái tóc đẹp kết chặt thành hai bính, mang ủng cao bó chân, lưng đeo bảo kiếm, rõ ràng là từ xa mới về, xuống ngựa liền lập tức đến gặp Khấu Trọng.

Nhìn thấy nàng ngồi dựa vào bàn, gương mặt phong trần, Khấu Trọng cảm thấy vô cùng thương xót, quên mất cả Tống Lỗ đang lặng lẽ rút lui, thậm chí quên hết mọi người mọi việc trên đời. Gã ngồi xuống phía bàn bên kia. Ánh mắt nàng nhìn gã thần sắc có chút lạnh lùng, chân mày khẽ chau.

Ánh mắt hai người cứ quấn quít lấy nhau.

Trong lòng Khấu Trọng không ngừng nổi lên sóng gió ba đào, nghĩ tới những chuyện xưa, cho dù là quyết chiến sinh tử giữa hai người hay thiên quân vạn mã quyết chiến sa trường, cái gì mà quyền lực vinh nhục, danh vị cá nhân, cho đến nhất thống thiên hạ tạo thành bá nghiệp bất hủ, nói cho cùng vẫn là "cảm thụ trong lòng", không hề thêm một phân, không hề giảm một hào, vấn đề là xem mình có thỏa mãn hay không.

Thời khắc này trước mắt trong lòng gã chỉ có người ngọc mà gã đã từng làm tổn thương, mọi chuyện khác đều không quan trọng.

Tống Ngọc Trí lạnh lùng:

- Tam thúc không chịu nói vì sao huynh lại tới Lĩnh Nam, nhất định để ta đích thân hỏi huynh. Trong lúc mưa gió bốn bề này Thiếu Soái còn có thời gian rảnh rỗi đến đây sao?

Tim Khấu Trọng đập thình thịch, nhiệt huyết dâng cao. Nếu có thể khiến mỹ nữ trước mắt hạnh phúc vui vẻ, sinh mệnh còn gì phải mong cầu nữa. Trong thời khắc đó gã thật lòng cảm kích Từ Tử Lăng, nếu không phải y cảnh cáo thì Khấu Trọng gã đã làm cho Trung Thổ long trời lở đất, chia năm xẻ bảy rồi. Hiện tại đã có mục tiêu rõ ràng là cùng tiến cùng lui với Lý Thế Dân cho đến khi thiên hạ được thống nhất hòa bình, lại càng có thể vãn hồi được tình yêu của Tống Ngọc Trí với gã. Đó chính là thứ quý giá nhất của sinh mệnh mà gã không ngừng mong mỏi.

Đôi chân mày của Tống Ngọc Trí lại càng nhăn tít, nàng nói với vẻ mất kiên nhẫn:

- Thiếu Soái biến thành câm rồi sao?

Khấu Trọng cố gắng áp chế xung động muốn lao đến ôm nàng vào lòng để cảm thụ thân hình thơm ngát của nàng run rẩy, cổ họng gã khô không khốc, tiếng nói như nghẹn lại:

- Trí Trí không chịu đến gặp ta, ta chỉ đành đến Lĩnh Nam thôi.

Tống Ngọc Trí lộ ra thần sắc trách cứ, khiến người phải động lòng, nàng nói:

- Thiếu Soái há không biết mình thân mang trách nhiệm trọng đại, sao lại có thể tùy tiện bỏ hết chính sự, không sợ cha trách ngươi à?

Khấu Trọng hít vào một hơi:

- Lần này ta đến Lĩnh Nam là muốn chính thức cầu hôn với Trí Trí. Bởi vì hôn ước trước đây đã bị hủy bỏ, Khấu Trọng ta ngày nay không còn cơ hội trở thành chủ của thiên hạ nữa, chỉ là một bá tính bình dân. Trí Trí có chịu ủy khuất hạ mình lấy ta hay không, đều do nàng tự mình quyết định.

Gương mặt xinh đẹp của Tống Ngọc Trí lập tức trắng bệch, thân hình run lên:

- Ngươi đang nói gì? Đừng có nói xàm! Cha...

Khấu Trọng chân tâm thành ý nói:

- Trong đời ta chưa có lúc nào biết rõ mình đang làm gì hơn lúc này. Ta càng biết rõ mình muốn cái gì, đó chính là được cùng Trí Trí cùng nhau sống thật hạnh phúc, nguyện làm uyên ương không làm tiên. Ta đã thề sau này bỏ hết việc tranh bá thiên hạ, chỉ toàn tâm toàn lực khiến Trí Trí có được hạnh phúc và niềm vui lớn nhất, nắm tay nhau sống đến răng long tóc bạc. Trước nay ta như lãng tử lang thang không biết đường về, chỉ đến gần đây mới biết được quê nhà mình ở đâu. Chưa có thời khắc nào ta hiểu rõ ý không muốn Lĩnh Nam bị cuốn vào dòng xoáy phân tranh trong thiên hạ của nàng như lúc này. Bởi vì ta chính là người trong cuộc, lĩnh hội được những khả năng đáng sợ có thể xảy ra.

Hai mắt Tống Ngọc Trí lộ ra thần sắc không thể tin nổi. Nàng cắn môi cúi đầu một lúc lâu đoạn nhỏ giọng:

- Đừng nói bậy nữa, Thiếu Soái cho rằng hiện giờ còn có thể rút lui được sao?

Khấu Trọng nói:

- Vì Trí Trí ta có thể làm bất kỳ chuyện gì. Trên chiếc chiến thuyền đó, ngoài ta ra còn có Từ Tử Lăng và một người nữa mà Trí Trí nhất định đoán không ra.

Tống Ngọc Trí ngạc nhiên nhìn gã, không giấu được vẻ ngạc nhiên, hai mắt mở to:

- Ngươi nói thật à!

Khấu Trọng vươn mình đứng dậy, bước tới bên cạnh nàng, quỳ một gối xuống tay trái đặt lên ngực, tay phải nắm lấy lan can, ngưng thần nhìn Tống Ngọc Trí:

- Sự việc liên quan đến hạnh phúc cả đời của chúng ta, ta làm sao dám nói bậy. Người mà nàng đoán không ra tương lai sẽ trở thành chân chủ thống nhất thiên hạ. Ta và Tử Lăng sẽ tận hết toàn lực hỗ trợ y đăng lên đế vị, bởi vì bọn ta tin rằng y là nhân tuyển tốt nhất để làm hoàng đế.

Môi Tống Ngọc Trí run run:

- Người đó là ai?

Khấu Trọng nói chầm chậm từng chữ:

- Lý Thế Dân!

Thân hình yểu điệu của Tống Ngọc Trí chấn động:

- Cha làm sao mà chấp nhận chuyện này?

Khấu Trọng trầm giọng:

- Bọn ta đã được lão nhân gia người hoàn toàn ủng hộ.

Thân hình Tống Ngọc Trí lại run lên, nước mắt nàng chảy dài, tay run run đưa ra chạm vào mặt Khấu Trọng, nghẹn ngào:

- Khấu Trọng! Ôi! Khấu Trọng! Chàng...

Khấu Trọng trân trọng đưa hai tay nắm lấy bàn tay vừa mềm vừa thơm của nàng hôn nhẹ vào bàn tay, thần hồn điên đảo:

- Ông trời ơi, thì ra việc khiến Trí Trí cảm động đến nỗi quên hết mọi sai lầm trong dĩ vãng của ta lại khiến người động lòng như vậy. Đợi sau khi sự việc ở Trường An kết thúc, ta sẽ trở về động phòng hoa chúc với Trí Trí, ha ha! Ý!

Gương mặt xinh đẹp còn đọng lại những giọt lệ mừng vui của Tống Ngọc Trí đỏ lên, thần thái giận dỗi yêu kiều thật khiến người mê say. Nàng cúi đầu nói:

- Ta đồng ý gả cho chàng sao?

Khấu Trọng được rồi lại mất, mặt mày đầy vẻ thất vọng nhìn Tống Ngọc Trí lấy tay về, đoạn lại cợt nhả:

- Tống tam tiểu thư nàng nếu không gả cho ta thử hỏi ai dám lấy nàng? Kẻ đó phải hỏi qua Tĩnh Trung Nguyệt trên tay Khấu Trọng ta và Thiếu Soái quân mới được. Hơn nữa hoàng đế tương lai lại là huynh đệ can đảm tương chiếu, ân oán chằng chịt với ta. Nàng không lấy ta thì lấy ai? Hãy tin ta đi, chúng ta là một đôi đẹp nhất thiên hạ đó!

Tống Ngọc Trí liếc gã một cái nói:

- Coi huynh đó! Vẫn tính tình như vậy, nói mà không biết xấu hổ.

Khấu Trọng cảm thấy mỗi lỗ chân lông trên người đều không hẹn mà cùng hoan hô, gã rốt cuộc đã có được Tống Ngọc Trí.

Gã đối với chuyện này đã từng rơi vào tuyệt vọng, chịu cảm giác hữu tâm vô lực giày vò. Hiện tại việc vốn không có khả năng đã thành sự thật. Tống Ngọc Trí chưa từng có thần thái cười đùa với gã như vậy.

Gã không nhịn được bật cười:

- Đây chính là điểm độc đáo của tiểu tử ta. Biết được tam tiểu thư nàng vốn được người ta cung kính cúi chào đến phát chán nên tiểu tử mới làm đúng điều mà nàng thích, nếu không làm sao được nàng để mắt chứ? Ài! Ta phải đi rồi! Để ta gọi Tử Lăng và Tần Vương đến chào hỏi với nàng được không? Ta có thể giới thiệu với họ đây là hiền thê chưa cưới của ta không?

Tống Ngọc Trí đột nhiên từ trên ghế phóng người hạ xuống chỗ lối ra, đoạn yêu kiều xoay người lại, gương mặt vẫn còn đọng nước mắt vừa mừng vừa thẹn, thần tình vừa giận dỗi vừa thích thú nhẹ nhàng nói:

- Trí Trí không muốn gặp ai cả, huynh phải sống mà về gặp ta, đừng có háo thắng, nhất định phải lấy đại cuộc làm trọng, có biết không? Khấu Thiếu Soái?

Dứt lời liền bỏ đi như một trận gió.

-----

Chú thích

(1): Dựa theo câu ba ông hàng da bằng một ông Gia Cát

(Hết hồi 715)

Quyển 57 - Hồi 8: Tình hoa ái quả

Khấu Trọng, Lý Thế Dân cùng với Từ Tử Lăng chia tay tại Lương Đô. Lý Thế Dân và Từ Tử Lăng tiếp tục bắc thượng.

Lý Thế Dân muốn nhanh chóng trở về Lạc Dương còn Từ Tử Lăng phải đưa thư của Tống Khuyết cho Phạm Thanh Huệ, và cũng báo cho Sư Phi Huyên biết tình huống mới nhất.

Khấu Trọng lên ngựa đi đầu, đón gã là Hư Hành Chi và Tuyên Vĩnh. Cả hai thần sắc đều rất nghiêm trọng.

Khấu Trọng thúc ngựa vượt lên phía trước, các thân binh bộ hạ đã sớm tiến đến cổng thành. Gã bèn lên tiếng hỏi cả hai:

- Có phải có tin tức gì không hay?

Tuyên Vĩnh trầm giọng đáp:

- Lưu Hắc Thát đã bị Lý Kiến Thành giết chết.

Khấu Trọng biến sắc thất thanh nói:

- Chuyện này sao xẩy ra được?

Hư Hành Chi ở bên cạnh thở dài:

- Lưu Hắc Thát vây đánh Ngụy Châu. Thủ thành Điền Lưu biết Lưu Hắc Thát thiếu lương thảo, nên chỉ bế thành thủ vững, đợi Lý kiến Thành phái binh cứu viện. Lưu Hắc Thát vì chuyện thiếu lương thảo, lại sợ bị Điền Lưu cùng Lý Kiến Thành nội ngoại giáp kích nên đành phải lui binh, vừa lập trận tại bờ Bối Thuỷ, vừa bắc cầu qua kênh Vĩnh Tể. Quân Đường đuổi theo truy kích, đại quân Lưu Hắc Thát qua được nửa cầu thì cầu bị sập, làm Lưu Hắc Thát tổn thất trầm trọng.

Lưu Hắc Thát soái lĩnh tàn quân trở về Nhiêu Dương. Thứ sử Nhiêu Dương là Gia Cát Đức Uy giả vờ tiếp đón, chờ khi Lưu Hắc Thát nhập thành thì cho phục binh bốn phía đột ngột tập kích, Lưu Hắc Thát trọng thương bị bắt. Gia Cát Đức Uy đem Lưu Hắc Thát đầu hàng Đường quân. Lý Kiến Thành sau đó đã chém đầu Lưu Hắc Thát tại Lạc Châu, lại còn mang thủ cấp đem về Trường An. Cùng lúc Lý Thần Thông và Lý Thế Tích tấn công Từ Viên Lãng. Từ Viên Lãng bị cô lập không quân cứu viện nên phải bỏ thành đào tẩu, trên đường chạy thì bị giết. Lưu quân toàn bộ đã bị thất bại.

Khấu Trọng hai mắt đẫm lệ, ngẩng mặt lên trời nói:

- Lưu đại ca người hãy yên tâm! Đệ không giết được Gia Cát Đức Uy và Lý Kiến Thành thề không làm người.

Gia Cát Đức Uy chính là huynh đệ kết nghĩa của Lưu Hắc Thát. Năm đó theo Lưu Hắc Thát đã gặp bọn Khấu Trọng trong thành Huỳnh Dương, từ đó tạo nên một mối giao tình thân thiết. Lúc đó hai bên có tất cả sáu người, kể cả Tố Tố. Giờ ngoài gã ra chỉ còn lại Từ Tử Lăng cùng với tên lang tâm cẩu phế, bán bạn cầu vinh Gia Cát Đức Uy đó nữa mà thôi, bảo sao gã không cảm khái phẫn uất.

Khấu Trọng đi qua thành môn, chợt nghe tiếng vó ngựa vang lên có hai người phi ngựa đến. Gã gạt lệ, định thần nhìn ra, ngạc nhiên thấy Kỷ Thiến cùng với Âm Tiểu Kỷ giờ đây đã mặc lại trang phục nữ nhân, thần thái cả hai đều rất vui mừng. Gã lại vô cùng ngạc nhiên vì vẻ đẹp mỹ lệ của Âm Tiểu Kỷ tuyệt không thua sút Kỷ Thiến.

Khấu Trọng miễn cưỡng đè nén nổi bi thống trong lòng, tiến lên tiếp đón.

o0o

Từ Tử Lăng rời thuyền tại phụ cận Khai Phong, theo đường bộ đi tới Tịnh Niệm Thiền Viện. Lý Thế Dân còn phải dẫn đầu chiến thuyền của nhà Đường trở lại Lạc Dương.

Mưa tuyết phất phơ trong trời đêm, Từ Tử Lăng vội vã lướt đi trên cánh đồng tuyết trắng. Mặc dù đang ở nơi băng tuyết giá lạnh, nhưng tim gã lại cảm thấy hừng hực nóng.

Trải qua bao thay đổi trong mấy năm qua, cuối cùng gã cũng đã có thể đối mặt với Sư Phi Huyên người yêu trong lòng mà không phải xấu hổ, đồng thời khẳng định với nàng rằng mình đã không làm cho nàng phải thất vọng.

Gã tuy rằng không thể kết thành uyên ương với nàng, nhưng cũng có thể vì nàng mà hoàn thành tâm nguyện và trọng trách của sư môn. Tình yêu giữa hai người tồn tại một cách chân thật trong nội tâm sâu kín của cả hai, vừa thương cảm vừa mỹ lệ. Chính vì không dẫn đến một kết quả nào nên mới tạo ra một dư vị động lòng người mãi mãi. Với bọn họ mà nói, đó chính là kết cục tốt nhất. Nếu cuồng vọng cầu thêm chỉ rước lấy tai hoạ và đau khổ. Cuộc đời được như vậy, còn cầu mong gì hơn?

o0o

- Cốc! Cốc!

Thanh âm của Bạt Phong Hàn trong phòng cất lên:

- Mời Thiếu soái vào!

Khấu Trọng qua cửa vào phòng, lên tiếng than thở:

- Ứng phó với một chồng văn kiện, cái nọ xong cái kia đến, so với ứng phó với thiên binh vạn mã còn đau đầu hơn. Mãi đến lúc này mới có thời gian bái kiến lão ca ngươi, nghỉ ngơi một chút.

Bạt Phong Hàn ngồi xếp bằng trên giường nhìn gã ngồi xuống bên cạnh, điềm tĩnh nói:

- Biên Bất Phụ đã bị giết!

Khấu Trọng giật mình kêu lên:

- Thành công rồi! Huynh có bị thương không?

Bạt Phong Hàn làm như không có chuyện gì xảy ra, bình thản giải thích:

- Lão lúc đó theo Lâm Sĩ Hoành ra ngoài tuần tra, giết chết được lão sao lại chẳng phải đổi lại một chút gì chứ, cuối cùng cũng đã kết liễu một nỗi tâm sự của Uyển Tinh.

Khấu Trọng nói:

- Chúng ta tựa hồ đã bắt đầu chuyển vận. Tống Khuyết cũng đã đáp ứng hỗ trợ bọn ta.

Bạt Phong Hàn đổi nét mặt trả lời:

- Chuyện này thật ngòai dự liệu của ta. Ta còn nghĩ bọn các người bị cự tuyệt mà quay về.

Khấu Trọng nói:

- Điều quan trọng là trước khi bọn ta đến Lĩnh Nam, Tống Khuyết đã nhận một phong thư do Phạm Thanh Huệ, khiến ông chịu tiếp kiến bọn ta. Hơn nữa Lý Thế Dân đúng thật là có bản lĩnh, đối đáp trôi chảy, hoàn toàn thể hiện hắn đúng là có tư cách và tài năng của một vị chân chủ trong tương lai.

Bạt Phong Hàn trầm giọng:

- Lưu đại ca ngươi bị kẻ gian giết hại rồi.

Khấu Trọng song mục hiện lên sát cơ, trả lời:

- Lý Kiến Thành vì chuyện này mà thanh uy đại chấn, chuyện Lý Uyên triệu Lý Thế Dân về Trường An để thu hồi binh quyền của hắn đã thành định cục. Bọn ta phải nhanh chóng tới Trường An, không từ thủ đoạn nào để hỗ trợ vị hoàng đế tương lai này. Theo lời Lý thế Dân nói, Lý kiến Thành đề nghị Lý Uyên chính thức mời Tất Huyền tới Trường An, điều này rõ ràng là một thủ đoạn lợi hại để đối phó với Lý Thế Dân. Con đường trước mặt nhiều chông gai lắm.

Nghe tới tên Tất Huyền, Bạt Phong Hàn song mục thần quang đại thịnh, trong phòng không có đèn nhưng vẫn thấy lấp loáng ánh sáng, y bình tĩnh hỏi:

- Ngươi xếp đặt như thế nào?

Khấu Trọng đáp:

- Đệ chuẩn bị giấu ba ngàn thủ hạ tinh nhuệ nhất bên trong bảo khố, dùng vũ khí trong đó để khởi sự, bất ngờ đột kích dùng thế lôi đình vạn quân đoạt lấy quyền khống chế ở Trường An.

Bạt Phong Hàn nhíu mày hỏi:

- Ba ngàn quân có ít không? Nếu thêm cả đạo thân binh của Lý Thế Dân, thì cũng không quá sáu ngàn người. Chỉ riêng cấm vệ quân của Lý Uyên đã hơn mười ngàn, ngoài ra chưa kể đến người trong Trường Lâm Quân.

Khấu Trọng trả lời:

- Bảo khố chỉ chứa được nhiều nhất là ba ngàn quân, thần bất tri quỷ bất giác tiềm nhập Quan Trung, nhân số quá đông càng dễ bị tiết lộ hành tung. Đệ vừa rồi cùng với Lôi đại ca cũng đã nghiên cứu về vấn đề khó khăn này nhiều lần.

Bạt Phong Hàn nói tiếp:

- Ba ngàn quân đó phải là loại tinh binh hảo thủ hạng nhất, về phương diện trung thành tuyệt đối phải không có vấn đề gì. Theo ngươi thấy, cần bao nhiêu thời gian để hoàn thành chuyện này?

Khấu Trọng trả lời:

- Tối thiểu là một tuần trăng. Còn một việc nữa phải báo với huynh, Phó Dịch Lâm có thể tới Trường An.

Bạt Phong Hàn nét mặt như đang cười nói:

- Sự tình ngày càng thêm hứng thú, cộng thêm vào Thạch Chi Hiên xuất thần nhập quỷ kia, như vậy trận đấu này đúng là một trận đấu gian khổ nhất, khó nắm bắt được nhất của bọn ta.

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Ngày mai huynh với đệ, thêm vào Hầu tiểu tử, Âm tiểu tử xuất phát qua Ba Thục, đến Hán Trung nhập quan. Mọi chuyện ở đây giao cho Lôi đại ca và Hư Hành Chi phụ trách. Hy vọng lão Thiên gia đứng bên bọn ta, Lý tiểu tử đúng thật là chân mệnh thiên tử.

Bạt Phong Hàn lạnh lùng nói:

- Thắng lợi cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta, ta có lòng tin bọn ta có thể vượt mọi khó khăn

Tâm thần Khấu Trọng như đang bay đến Trường An to lớn, bên tai phảng phất như nghe thấy tiếng hò hét chém giết chiến đấu kịch liệt của thiên quân vạn mã.

Bạt Phong Hàn phát ra ánh sáng trí tuệ, trầm giọng nói:

- Còn nhớ câu ca dao "Dương công bảo khố, Hòa thị bảo bích, được một trong hai, thống nhất thiên hạ" không?

Khấu Trọng gật đầu nói:

- Đương nhiên là nhớ, chẳng qua có sai biệt vài chữ nhưng ý tứ là một

Bạt Phong Hàn nói:

- Hòa Thị Bích do ta và ngươi cùng với Tử Lăng chia ba. Dương Công Bảo Khố trước mắt là vốn liếng quan trọng nhất trong tay bọn ta. Bọn ta hoàn toàn không phải là chỉ được một trong hai, mà là có được cả hai thứ đó. Giả như đó là thiên mệnh, vậy thì thiên hạ không phải là của chúng ta thì còn có thể lọt vào tay ai?

Khấu Trọng vui mừng:

- Được một trong hai, đã có thể thống nhất được thiên hạ. Như Lý tiểu tử hiện tại mà có bảo khố, thiên hạ sẽ ở trong tay hắn. Bọn ta được cả hai thứ, như vậy đã hơi quá phận, thế nên chỉ có thể gián tiếp thông qua hắn mà lấy được cả thiên hạ. Ha ha! Thật là thống khoái. Thế nhưng nghĩ lại mà lạnh cả người, chẳng lẽ có cái gọi là thiên mệnh thật hay sao?

Bạt Phong Hàn gật đầu:

- Bảo bích vừa ló ra đã bị bọn ta huỷ, có cũng như không, nhưng đúng là Lý Thế Dân đích thị lấy được bảo khố. Sư Phi Huyên nhận xét rất đúng, trung thổ thiên hạ trong tương lai sẽ là thời đại của sự hòa hợp bởi hai dòng Hán - Hồ. Ngươi và Tử Lăng tuy là thuần túy Hán nhân, ta thì đích thị là Hồ nhân. Bọn ta lại đồng tâm hiệp lực với nhau, chính là một kiểu Hán - Hồ hợp nhất.

Khấu Trọng lộ thần sắc trầm tư:

- Huynh phải nói là một người Hồ được Hán hoá thì mới đúng, bởi vì chán ghét những tác phong tàn ác của dân tộc huynh, nên tìm đến văn hóa trung thổ để tìm đáp án. Đệ đã bao lần quên bẵng chuyện huynh chính là người Hồ. Rõ ràng hơn nữa Lý tiểu tử chính là Hán nhân bị Hồ hoá. Giới hạn về dân tộc ngày càng trở thành mơ hồ. Tống Khuyết đã chỉ ra rằng Lý tiểu tử đã bị Hồ hóa rất sâu, thế mới có thể ban hành các chính sách được lòng dân ngoại tộc. Đây chính là chỗ mà y siêu việt hơn Tống Khuyết.

Bạt Phong Hàn khẽ ngân nga hai từ Tống Khuyết rồi chậm rãi nói:

- Ta cũng chưa có dịp hỏi ngươi chi tiết về cuộc gặp tại Lĩnh Nam.

Khấu Trọng đáp:

- Diện kiến với Tống Khuyết, thật là không uổng phí khi nói chuyện. Lý...

Bạt Phong Hàn cười:

- Ta chỉ quan tâm tới vụ ngươi và Tống Ngọc Trí thôi.

Khấu Trọng hơi giật mình, tiếp đến lộ ra nụ cười xán lạn đáp:

- Cách nhìn của nàng đối với ta đã hoàn toàn biến đổi, đã quên hết những lỗi lầm ngày xưa của ta. Không những không có đến nửa câu cự tuyệt, mà còn dặn ta giữ gìn tính mệnh để có ngày trở về hội ngộ.

Bạt Phong Hàn hỏi:

- Còn Thượng Tú Phương thì sao?

Khấu Trọng thần sắc ảm đạm, cười khổ trả lời:

- Ta không dám nghĩ tới nữa, nghĩ tới thì sao chứ?

Bạt Phong Hàn nói:

- Làm trai năm thê bảy thiếp là chuyện bình thường. Ngươi chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ tới chuyện lấy hết cả hai sao?

Khấu Trọng ngẩn ra một chốc, thở dài:

- Phương diện này ta cùng Tử Lăng gần như cùng ý kiến. Trong tim đã yêu ai chỉ có thể yêu một người. Nếu như trong tim người ta chỉ biết đến huynh thôi, còn trong tim huynh lại không chỉ có riêng người ta, như vậy thật là không công bằng.

Bạt Phong Hàn gật đầu:

- Suy nghĩ các ngươi thật khác người thường. Nhưng ta từ trong kiếm đạo cũng nghiệm ra được đạo lý này. Chỉ khi chuyên tâm một thứ, mới có thể đạt tới cảnh giới tối cao của kiếm đạo. Ái tình cũng vậy thôi. Nói ba người hai ý chỉ là nói suông, tuyệt không thể thể hội được ái tình đích thực.

Khấu Trọng đáp:

- Đa tạ lời cổ động của lão ca, nhân sinh tránh làm sao chuyện hối tiếc. Ôi!

Bạt Phong Hàn cười nhẹ nói:

- Chuyện đã quyết định rồi thì không nghĩ nhiều nữa. Khuya rồi! Chi bằng bọn ta tự mình tìm mộng, sáng mai còn phải lên đường tiến về Trường An, xem xem vận mệnh tương lai của thiên hạ có thực sự do bọn ta quyết định hay không.

o0o

Cổng của Tịnh Niệm Thiền Viện xuất hiện trong cảnh hoa tuyết rơi lất phất. Nằm ngoài dự liệu của Từ Tử Lăng, một người đứng ngay cạnh cửa, bộ y phục trắng như tuyết ôm sát lấy thân hình kiều diễm, trên vai khoác chiếc áo choàng màu vàng tươi. Sư Phi Huyên im lặng đứng đó như đang chờ Từ Tử Lăng trở về.

Sư Phi Huyên khẽ lướt qua thân gã như một làn gió:

- Đi theo ta!

Từ Tử Lăng như bị thôi miên đi theo phía sau nàng, băng qua thảo nguyên đầy tuyết trắng, đến ngôi điện trên một ngọn núi nhỏ, vai kề vai đứng cạnh nàng. Trước mặt đằng xa chính là trung tâm của thành Lạc Dương, trong gió tuyết vẫn cho người ta thấy một cảm giác huy hoàng.

Đã nhiều lần Từ Tử Lăng ngắm nhìn toà thành vĩ đại này, nhưng cảm xúc chưa lần nào sánh được với thời điểm lúc này, có thể là vì sự hiện diện của Sư Phi Huyên bên cạnh, hoặc là vì trải qua kinh nghiệm bảo vệ Lạc Dương gần mất cả tính mệnh, cũng có thể là bởi vì gã đã hoà giải hợp tác với Lý Thế Dân.

Trong thời điểm này hình như trong tim gã và Sư Phi Huyên đều không còn sự xa cách.

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Không có lúc nào ta lại chán ghét mỏi mệt chuyện tranh đấu như lúc này, chỉ hận rằng nếu như không kiên trì đấu tranh, thiên hạ sẽ không có ngày hoà bình thống nhất. Vì vậy chỉ đành tiếp tục tranh đấu cho đến khi đưa được Thế Dân huynh lên ngôi hoàng đế.

Sư Phi Huyên ngọc dung bình tĩnh, đôi mắt đẹp trong veo lấp loáng chiếu ra thần quang. Khẽ hít vào một hơi rồi mỉm cười ngọt ngào, nàng liếc gã một cái, cất giọng nhè nhẹ:

- Thiên hạ không có chuyện gì mà bọn huynh không làm được!

Từ Tử Lăng chưa bao giờ thấy Sư Phi Huyên nở nụ cười đầy quyến rũ như một tiên nữ siêu phàm thoát tục như vậy, gã sững sờ ngây ngốc hồi lâu mới đáp:

- Theo sự thật mà nói, Tống Khuyết sở dĩ đồng ý, không phải vì ta và Khấu Trọng có thủ thuật gì, mà nhờ vào lệnh sư trước đó đã có thư gởi cũng như nhờ vào bản thân kiến thức của Lý Thế Dân về quản trị thiên hạ đã thuyết phục, làm ông ta xóa bỏ đi thành kiến, khẳng định Lý Thế Dân là lựa chọn khôn ngoan nhất. Cũng còn là vì mắt Phi Huyên đã nhìn là tuyệt đối không sai.

Sư Phi Huyên chìm đắm ngắm nhìn Từ Tử Lăng, hoàn toàn không kìm nén, biểu lộ niềm vui trong lòng, nàng dịu dàng hỏi:

- Tử Lăng à! Có nhớ lời Phi Huyên nói ải tình rất khó vượt qua không?

Từ Tử Lăng trong lòng nổi lên một cảm giác khó tả. Sư Phi Huyên muốn đàm luận về tình ái với gã chăng? Nghĩ lại chắc không phải như vậy bởi vì gã biết nàng đã đạt tới cảnh giới "kiếm tâm thông minh". Gã bèn gật đầu:

- Ai dám quên cơ chứ!

Trên mặt Sư Phi Huyên chợt xuất hiện vẻ bực tức làm người khác phải say mê. Nàng phá ra cười:

- Đôi khi người ta cảm thấy huynh có tác phong giống hệt như Khấu Trọng.

Từ Tử Lăng ung dung tiêu sái đáp:

- Bọn ta cùng hoàn cảnh cũng như thân thế mà xuất thân. Thói xấu nhiễm từ giang hồ đôi khi không tự chủ được mà lộ ra trong một vài tình huống.

Sư Phi Huyên vui tươi hỏi:

- Hai ta vừa đi, vừa nói chuyện có được chăng? Người ta có một vấn đề muốn hỏi huynh.

Từ Tử Lăng thấy Sư Phi Huyên biểu lộ sự thân mật gần gũi ra ngoài, không kìm được cảm giác vui sướng kỳ diệu pha chút sợ hãi trong lòng, gật đầu đáp:

- Mời Phi Huyên đi trước.

Sư Phi Huyên mềm mại chuyển người, đi về dốc đồi phía bắc, đầy quan tâm hỏi:

- Có thể cho người ta biết quan hệ giữa huynh và Thạch Thanh Tuyền thế nào không?

Từ Tử Lăng cười khổ đáp:

- Nếu như ta không biết rất rõ Phi Huyên là người như thế nào, ta sẽ nghĩ là Phi Huyên đang tìm hiểu chuyện giữa ta và nàng ấy.

Sư Phi Huyên nở một nụ cười nhợt nhạt, lườm gã một cái rồi nói:

- Còn nhớ chỉ một câu nói sai lầm đã suýt làm Phi Huyên vạn kiếp bất phục đó không?

Từ Tử Lăng bình tĩnh trả lời:

- Đương nhiên là nhớ, chỉ là không nghĩ đến câu "vạn kiếp bất phục" mà thôi, không ngờ chuyện đó đối với Phi Huyên lại có ảnh hưởng nghiêm trọng như thế.

Sư Phi Huyên nhẹ giọng hỏi:

- Huynh có biết vì sao mà có câu đó không?

Từ Tử Lăng bình tĩnh đáp:

- Là vì Thanh Tuyền mà nói, đúng không?

Hai người rời khỏi ngọn núi nhỏ, thả bộ trên cánh đồng đầy tuyết đi về phía Lạc Dương.

Sư Phi Huyên chăm chú nhìn về ánh sáng đằng xa chiếu mờ ảo trong gió tuyết đang bay, nhè nhẹ nói:

- Điều này huynh đã sớm biết rồi. Ý người ta hỏi là huynh có biết vì sao người ta lại giúp Thạch Thanh Tuyền chuyển lời khuyên chân thành đó cho huynh không?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Cho tới hiện nay ta vẫn chưa hiểu rõ. Theo như phong cách hành sự của Phi Huyên, không thể lại dính vào chuyện nhi nữ tư tình đó, mà lại là chuyện nhi nữ tư tình của người khác. Phi Huyên không phiền ta nói thẳng không chút cố kỵ như vậy chứ? Bởi vì câu đại nghịch bất đạo hơn đối với nàng ta cũng đã từng nói qua

Sư Phi Huyên thong thả bước:

- Ngày đó Tử Lăng giết chết "Thiên Quân" Tịch Ứng, không lời từ biệt cấp tốc rời khỏi Ba Thục. Phi Huyên đích thân tới U lâm tiểu cốc báo tin cho Thạch Thanh Tuyền. Khi nàng ấy thấy người ta, bỗng nhiên lộ rõ vẻ thoải mái hẳn lên. Trực giác Phi Huyên biết ngay rằng nàng ấy vì chuyện Từ Tử Lăng huynh không đi cùng với người ta nên bớt đi một mối tâm sự trong lòng. Người ta hiểu rõ tình cảm sâu sắc ẩn tàng trong lòng Thạch Thanh Tuyền đối với huynh, ở Long Tuyền không nhịn được mới đề tỉnh huynh, vì sợ tên ngốc huynh vốn chẳng hiểu tâm ý của nàng ta, nào ngờ lại khiến mình khó mà rút ra được. Người ta nói như vậy, đã đủ thẳng thắn chưa?

Từ Tử Lăng giật mình quay lại nhìn Sư Phi Huyên, thất thanh kêu:

- Phi Huyên!

Sư Phi Huyên dừng bước đứng lại, mục quang nhìn về phía thành Lạc Dương. Hoa tuyết lất phất bám trên thân hai người. Đất trời đều bị tuyết phủ một màu trắng tinh khiết, rừng cây xa gần đều biến thành mơ hồ.

Sư Phi Huyên dịu dàng nói:

- Chính là trên một chiếc cầu lớn trong thành kia, Phi Huyên lần đầu gặp gỡ Tử Lăng. Lúc đó trong tim người ta bỗng có một cảm giác vi diệu. Người ta không biết cảm giác đó có liên quan gì với tình ái nam nữ hay không, chỉ cảm thấy là huynh không phải là một kẻ tầm thường, là người sẽ không ngừng xuất hiện trong tim người ta mà không thể quên đi. Sau này huynh đến Tịnh Niệm Thiền Viện tìm gặp người ta. Người ta lúc ấy đang nhìn về Lạc Dương ở hậu sơn thiền viện, chính là đang nhớ tới tình cảnh lần đầu gặp Tử Lăng.

Từ Tử Lăng trong lòng chấn động, song mục hiện ra thần sắc không thể tin nổi, Sư Phi Huyên không ngờ lại thổ lộ chân tình với gã.

Sư Phi Huyên nét mặt an bình như mặt nước tĩnh lặng, chầm chậm nói:

- Bởi vậy Phi Huyên ở Long Tuyền đã phá lệ dính dáng vào chuyện tình cảm giữa huynh và Thạch Thanh Tuyền. Ai ngờ muốn lùi mà lại thành tiến, rước lấy tai hoạ vào thân, thật không sao ngờ được. Bất quá Phi Huyên không hề hối tiếc, bởi vì đối với Phi Huyên mà nói, kinh nghiệm tại Long Tuyền chính là kinh nghiệm của một kiếp luân hồi, là một giai đoạn rất quan trọng nhất trong đời Phi Huyên. Phi Huyên đã cảm nhận được tư vị của việc toàn tâm toàn ý yêu thương Từ Tử Lăng, tạo nên một kinh nghiệm không hề khiếm khuyết. Nếu như không ngộ ra được chuyện tình ái như vậy, Phi Huyên chắc chắn vĩnh viễn không bao giờ có cơ hội tiến nhập cảnh giới kiếm tâm thông minh. Hiện tại Phi Huyên không cần theo giới điều khắc chế, nhất nhất mọi chuyện sẽ theo tự nhiên, vì vậy mới làm mặt dày, hỏi chuyện tình cảm riêng tư của huynh.

Từ Tử Lăng hít vào một hơi thật dài, vạn lần cảm khái từ từ thốt:

- Phi Huyên thẳng thắn thổ lộ tình cảm trong tim với ta, Từ Tử Lăng ta vĩnh viễn cảm kích trong lòng. Sinh mệnh đồng thời chứa đựng hai đặc tính cực đoan mâu thuẫn là vĩnh hằng và ngắn ngủi, giống như thời điểm hiện nay, dư vị tựa như là vĩnh hằng mãi mãi bất diệt. Nhưng hai ta đều biết khoảnh khắc này nhanh chóng sẽ thành quá khứ, vì vậy đối với tình cảm Phi Huyên đã từng dành cho ta, làm cho ta thấy là cuộc sống của ta trên đời đúng là không đáng tiếc. Nếu như cứ cố muốn hơn, chính là đã phụ kỳ vọng của Phi Huyên.

Sư Phi Huyên lắc đầu nói:

- Người ta không phải chỉ đã từng yêu huynh, mà ngay vào lúc này vẫn cảm thấy tình cảm sâu thẳm trong lòng giữa hai ta, đó là tư vị yêu thương thuần tuý tinh thần mãi mãi khắc sâu, vĩnh viễn theo người ta. Phi Huyên mặc dù không thể như thế tục trở thành vợ huynh, nhưng trong tinh thần không có chút gì khác biệt. Từ Tử Lăng a! Huynh có biết rằng huynh là người duy nhất có thể làm tổn thương người ta. Phi Huyên đã từng vì huynh mà cảm thấy đau đớn, thật may tất cả đã thành quá khứ. Hiện tại chỉ hy vọng huynh coi chuyện luyến ái của hai ta ở Long Tuyền ngày xưa là chuyện của luân hồi kiếp trước, đối đãi với Thạch Thanh Tuyền thật tốt, để nàng ấy có được một gia đình hạnh phúc nhất mà nữ nhân vẫn tìm kiếm.

Từ Tử Lăng ngước nhìn hoa tuyết rơi trên bầu trời đêm đáp:

- Hoàng thiên đối với Từ Tử Lăng thật không bạc, trong thời điểm này tại đây như là đắm chìm trong một giấc mơ tuyệt vời sâu thẳm, bản thân đã đến cảnh giới tận cùng của mong ước, không thể tưởng được. Phi Huyên hãy cứ yên tâm! Ta hoàn toàn minh bạch tâm ý của nàng, xin hứa sẽ không làm cho nàng phải thất vọng.

Sư Phi Huyên bật cười khúc khích, hướng về phía gã biểu lộ phong tình không thể diển tả, hân hoan nói:

- Nói chuyện dông dài đủ rồi! Chúng ta quay lại bàn chánh sự thôi!

Từ Tử Lăng tiêu sái đùa:

- Chánh sự nào cơ? Ha ha! Ta không ngờ đã quên hết! Phải bắt đầu từ đâu đây?

Sư Phi Huyên tiến về phía Tử Lăng, đưa ngọc thủ tôn quý nắm lấy tay gã, với một vẻ rất tự nhiên kéo Tử Lăng đi trở về hướng Thiền Viện, đầu hơi cúi xuống có chút thẹn thùng, nàng yêu kiều nói:

- Hội nghị do sư tôn chủ trì, Phi Huyên phụ trách việc dẫn huynh đến trước mặt người. Tử Lăng đừng nói gì, để chúng ta im lặng cùng đi trên đoạn đường này được không?

Từ Tử Lăng cảm thụ được từng nhịp mạch đập trên ngọc thủ của nàng trong tay gã, tựa như cảm thấy huyết mạch toàn thân của nàng, không sai chút nào. Tình cảm sâu sắc giữa hai người lúc này thông qua hai bàn tay tràn dâng như sóng triều. Gã không nói nên lời, ngoan ngoãn để nàng kéo đi, đạp lên tuyết dày, tay trong tay tiến về phía trước trong mênh mông tuyết trắng.

(Hết hồi 716)