Hồi 734

Hoàn Khán Kim Dạ

Trong nội đường Tư Đồ phủ, Tra Kiệt đang học đánh cờ vây cùng với vị sư phụ mới là Vương Huyền Thứ, Nhậm Tuấn trong vai Tư Đồ Phúc Vinh đang trò chuyện cùng với Đồng Đồng. Đồng Đồng đã bình tĩnh hơn đêm qua, tuy mắt vẫn còn sưng nhưng có thể trò chuyện vui vẻ với Nhậm Tuấn.

Đồng Đồng thấy hai người về, lộ vẻ nghi hoặc.

Khấu Trọng cười ha hả, kéo mặt nạ xuống, nói: “Không giả thần giả quỷ thì làm sao có thể đi nghênh ngang trên Chu Tước đại nhai được?”

Đồng Đồng vội vàng đứng dậy thi lễ.

Khấu Trọng mỉm cười: “Hai người trò chuyện cũng hợp nhau đấy!”

Nhậm Tuấn cung kính đáp: “Tiểu đệ và Đồng Đồng cô nương gặp mặt mới có hai lần, một lần là Lưu đại soái đến thăm đại tiểu thư, lần khác là tiểu đệ vâng lệnh đại tiểu thư đi gặp Lưu đại soái, lần đó Đồng Đồng cô nương còn đưa tiểu đệ một đoạn.”

Nghe y nhắc đến Lưu Hắc Thát, Đồng Đồng lại buồn bã cúi đầu.

Từ Tử Lăng nhìn nàng rồi nói: “Đồng Đồng theo ta đến đây, ta có chuyện muốn nói với nàng”

Đồng Đồng theo Từ Tử Lăng vào thư trai.

Khấu Trọng hỏi Nhậm Tuấn: “Tống nhị gia và Bạt gia đâu?”

Nhậm Tuấn nói: “Đều ở trong phòng Tống nhị gia.”

Khấu Trọng cười nói: “Đồng Đồng chắc là không kém Hồ Tiểu Tiên chứ? Đấy mới gọi là hảo hiền thê, Tiểu Tuấn nên tự lo lấy thân!”

Nhậm Tuấn cúi đầu: “Đa tạ Khấu gia chỉ điểm, tiểu đệ cũng nghĩ như vậy.”

Khấu Trọng cười ha hả, bước vào nội viện, trong lòng thầm nhủ tên tiểu tử Nhậm Tuấn này diễn vai Tư Đồ Phúc Vinh thật sinh động. Cho nên mỗi lần gã muốn dạy “Tư Đồ Phúc Vinh”, gã có một cảm giác rất khó tả.

Bạt Phong Hàn và Tống Sư Đạo đang ngồi trong một căn tiểu sảnh cùng nghiên cứu tấm bản đồ Trường An do Lý Thế Dân đã đưa cho, thấy gã vào, Bạt Phong Hàn hân hoan nói: “Chúng ta đang nghiên cứu tình thế trong Đông cung, xem thử nên ra tay như thế nào”

Khấu Trọng đến bên bàn ngồi xuống, xem xét tỉ mỉ tấm bản đồ rồi nói: “Tìm thấy rồi! Tú Ninh công chúa ở đây!”

Rồi chỉ vào một căn lạc viện nằm cách Đông cung một bức tường, dựa lưng vào Thái Cực cung, gã vui mừng nói: “Đây là vị trí tốt nhất để xem pháo hoa, nếu có thể lên tòa tiểu lâu có tên gọi Vong Ưu này có thể thấy càng rõ ràng hơn”

Bạt Phong Hàn và Tống Sư Đạo hiểu ra, đưa mắt nhìn nhau.

Tống Sư Đạo nhíu mày: “Có cần mạo hiểm như vậy không?”

Khấu Trọng nói: “Dù trong hoàng cung canh giữ nghiêm ngặt, nhưng cũng không thể giám sát tất cả mọi nơi, hơn nữa trọng binh tập trung ở cung thành và các lầu canh, bí đạo có thể cho phép chúng ta tránh những phòng tuyến khó vượt qua nhất. Sở dĩ lần trước chúng ta bị phát hiện là chỉ vì lão Thạch. Đêm nay chúng ta sẽ làm một thí nghiệm nhỏ, tìm cách lẻn vào Tụ Bảo điện, tất cả phải cậy nhờ vào bí đạo và cảm giác linh diệu của tiểu Lăng. Nếu chúng ta vẫn thất bại thì đành đưa Lý Thế Dân và người nhà của hắn ra ngoài rồi khuyên Lý Thế Dân chiếm Lạc Dương tự lập làm hoàng đế. Sau đó kéo quân đánh Quan Trung, còn hơn là ngồi đây chờ người ta xử tử.”

Tống Sư Đạo gật đầu: “Tiểu Trọng nói cũng có lý, dù cho bị phát hiện, với thân thủ của chúng ta vẫn dễ dàng thoát thân.”

Bạt Phong Hàn mỉm cười: “Ta cũng muốn đi xem thử!”

Khấu Trọng nhìn tòa Đông cung trên bản đồ, vui mừng nói: “Chúng ta hơn là ở chỗ biết được địa hình, hy vọng tình hình ở Đông cung không khác gì mấy so với trên bản đồ!”

Từ Tử Lăng bước vào sảnh, ngồi xuống nói: “Đồng Đồng nói tất cả do chúng ta làm chủ, nàng chỉ hy vọng có thể chính tay giết chết Gia Cát Đức Uy là được.”

Khấu Trọng vui mừng nói: “Hay là để tiểu Kiệt đưa nàng đến Phong Nhã các.”

Từ Tử Lăng cười khổ: “Nàng muốn ở đây.”

Khấu Trọng bèn đồng ý: “Vậy cứ để nàng ở đây cũng được.”

Bạt Phong Hàn hạ giọng nói: “Chúng ta quyết định đêm nay đi xem thử lối vào kho hỏa khí dưới Tụ Bảo điện, để Thiếu soái biểu diễn tuyệt kỹ mở khóa, thành công hay thất bại là phải phụ thuộc Tử Lăng.”

Từ Tử Lăng cười khổ: “Ta chỉ đành tận lực mà làm. Điều khó khăn nhất là làm thế nào vượt qua bức tường cao ngăn cách giữa Thái Cực cung với Đông cung, dù vượt tường từ bất cứ góc độ nào, chỉ cần người đứng trên lầu canh nhìn thấy, chúng ta sẽ bại lộ hành tung.”

Tống Sư Đạo nói: “Đây đúng là chuyện làm ta đau đầu, trên lầu canh có phong đăng chiếu sáng, trên tường đèn đuốc cũng sáng trưng. Nếu có thêm chó dữ canh phòng, chỉ cần hơi xao động, chắc chắn bọn chúng sẽ phát hiện.”

Khấu Trọng chỉ góc phía đông bắc của Thái Cực cung, nói: “Đây là vị trí tốt nhất, có cây cối trong vườn yểm hộ. Nếu từ một trong những cây này phóng vọt người lên, sẽ do lão Bạt phát lực trước tiên, đưa bọn ta đến chỗ cao trên lầu canh, rồi tiếp theo tiểu đệ sẽ tiếp lực, phóng ngang mười trượng, sau đó đến lượt Tử Lăng thì có thể an toàn hạ xuống Đông cung. Đây là cách giải quyết duy nhất. Hy vọng bọn cấm vệ không có thói quen nhìn lên trời.”

Tống Sư Đạo vui mừng nói: “Không ai ngờ chúng ta vượt tường như thế này, cơ hội thành công rất lớn.”

Khấu Trọng vỗ bàn nói: “Cứ quyết định như vậy!”

Lúc này có thủ hạ vào báo, Kiều Công Sơn đến tìm họ.

Khấu Trọng mỉm cười: “Ăn cơm hay ăn cháo, lần này phải xem Tử Lăng. Cứ để tiểu đệ đi tiếp lão Kiều, Tử Lăng bây giờ nên đả tọa nghỉ ngơi, đừng nghĩ đến mỹ nhân Thanh Tuyền nữa, càng không nên nghĩ đến Sư tiên tử.”

Trong tiếng mắng chửi của Từ Tử Lăng, Khấu Trọng nghênh ngang đi ra ngoài.

o0o

Trong đại đường, Kiều Công Sơn hỏi đầy vẻ quan tâm: “Đêm qua có chuyện gì không?”

Khấu Trọng ngồi xuống cười nói: “Tên tiểu tặc như Tào Tam, đâu đáng để tiểu đệ lo lắng. Ủa, Nhĩ đại nhân chẳng phải hay đi cùng ngài lắm sao?”

Kiều Công Sơn hạ giọng thì thầm: “Tên này thường hay khoe khoang công phu trên giường tài giỏi lắm, không ngờ lại đắm thuyền trong sông cạn, đêm qua 'chinh phạt' với Xuân Hương quá độ, sáng nay đầu đau như búa bổ, phải quay về nhà nghỉ ngơi, ta phải ra sức che đậy giùm hắn trước mặt thái tử nữa đấy.”

Khấu Trọng cười thầm trong bụng: “Người ta có phải là đúc bằng sắt đâu, Văn Giang chẳng phải khổ sở như ta, từ hoàng cung quay về đã nằm lăn ra ngủ đến sáng rồi.”

Kiều Công Sơn than thở: “Từ sau khi Thái tử trở về, bọn ta càng thêm vất vả.”

Khấu Trọng ngạc nhiên nói: “Nếu đã vậy, sao Kiều huynh còn rảnh đến tìm huynh đệ chúng ta trò chuyện?”

Kiều Công Sơn lộ vẻ xảo quyệt, hạ giọng nói: “Thái đại nhân có hứng thú giải quyết mối họa Quan Trung kiếm phái hay không?”

Khấu Trọng thầm mừng, giả vờ tò mò hỏi: “Kiều đại nhân có diệu kế gì?”

Kiều Công Sơn nói: “Chỉ cần ngài gật đầu, chúng ta sẽ sắp xếp. Chuyện này có Thái tử đứng phía sau chống lưng, bảo đảm mọi tội trạng do lão già sống dai Khâu Văn Thịnh gánh chịu, Đoàn Chí Huyền cũng khó thoát nạn. Từ lâu Thái tử đã không ưa Khâu Văn Thịnh, nếu Thái lão huynh có thể giúp đỡ chuyện này, sau này chính là người của Thái tử, tiền đồ sáng lạn vô cùng.”

Khấu Trọng thầm kêu khổ, nhưng không thể không chấp nhận, gã giả vờ vui mừng nói: “Kiều đại nhân xem trọng huynh đệ chúng ta như vậy, chúng ta cảm kích còn không kịp, lấy đâu ra phản đối. Vậy định chừng nào tiến hành?”

Kiều Công Sơn nói: “Đoàn Chí Huyền vẫn chưa về, đợi y về, chúng ta sẽ có kế hoạch cụ thể.”

Rồi y lại hỏi: “Ngoài ra năm vạn lượng vàng chừng nào đến Trường An? Trì gia rất mong mỏi sớm ngày khai trương đây.”

Khấu Trọng thuận miệng đáp: “Ít nhất cũng phải tám ngày tới mười ngày, còn cụ thể ngày nào phải do Phúc Vinh gia chấp nhận mới được.”

Kiều Công Sơn nói thêm vài câu nữa rồi cáo từ.

Khấu Trọng tống tiễn y như ôn thần, khi trở vào thì gặp Tống Sư Đạo, Tống Sư Đạo khẽ nói: “Loan Loan đến rồi!”

Khấu Trọng vào sảnh ngồi xuống, Loan Loan đưa mắt nhìn Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng, mỉm cười nói: “Ta thật lòng dốc hết toàn lực giúp đỡ các người, nhưng vẫn không hiểu tại sao bọn họ lại hoài nghi ta, Khấu Trọng hãy nói một câu công bằng đi. Nếu ta phá hoại chuyện tốt của các người, thì quá dễ dàng, nhưng người ta có làm như thế đâu?”

Từ Tử Lăng ngượng ngùng nói: “Không phải bọn ta hoài nghi ngươi, chỉ không hiểu tại sao Loan Loan lại chịu giúp bọn ta, điều đó đối với ngươi có lợi gì?”

Bạt Phong Hàn mỉm cười: “Đừng nói với ta là cô nương đang thế thiên hành đạo, tạo phúc cho muôn dân.”

Loan Loan lườm gã, che miệng cười nói: “Như vậy cũng đâu cách sự thật bao xa.”

Khấu Trọng nói: “Đại tỷ đến tìm chúng ta, phải chăng có tin gì tốt lành?”

Loan Loan trở về vẻ lạnh lùng như cũ, nói: “Ngược lại thì có, bây giờ ta đến đây cảnh cáo các người. Bọn Doãn Tổ Văn, Dương Hư Ngạn đang đối phó với Đông Minh công chúa, mưu toan cắt đứt việc cung ứng binh khí cho Lý Thế Dân. Thực ra lâu nay bọn chúng luôn bất mãn việc Đơn Uyển Tinh ủng hộ Lý Thế Dân, chỉ vì ngại có Chúc sư phụ nên mới kềm chế. Nay Chúc sư phụ đã qua đời, bọn chúng chẳng còn e ngại gì nữa.”

Bọn Từ Tử Lăng đều thầm thất kinh.

Bạt Phong Hàn trầm giọng: “Tin tức này từ đâu ra?”

Loan Loan nói: “Ta chỉ có thể tiết lộ trong bọn tâm phúc của Dương Hư Ngạn có tai mắt của ta, những chuyện khác ta không thể trả lời được. Ba người con của Lý Uyên đều có đặc quyền mua binh khí, phần lớn binh khí của Thế Dân là do Đông Minh Phái cung ứng. Một lô binh khí mới đang được vận chuyển đến, do Đơn Uyển Tinh đích thân áp tải, trong mười ngày nữa có thể đến Trường An. Các người phải tự nghĩ cách, ta đã nghĩa khí lắm rồi!”

Bọn ba người Khấu Trọng đưa mắt nhìn nhau, đây gọi là sóng trước chưa yên, sóng sau đã tới, khiến bọn họ không thể nào phân thân đối phó. Nếu không ổn sẽ đả thảo kinh xà, phá hoại chuyện lớn. Nhưng cũng không thể ngồi yên mà nhìn.

Loan Loan bật cười khúc khích: “Thấy bộ dạng rầu rĩ của các người, ta không nhẫn tâm, cho các người một gợi ý nhỏ đây! Hành động đối phó Đơn Uyển Tinh do Dương Văn Can phụ trách, bây giờ y đang ẩn mình trong Hiệp Xương Long ở Tây Thị, chỉ cần có người báo quan, y sẽ phải bỏ chạy trối chết, những chuyện khác ta không cần dạy các người chứ?”

Khấu Trọng trầm giọng hỏi: “Hai tên khốn kiếp Hương Quý và Hương Ngọc Sơn có ẩn nấp ở đó không?”

Loan Loan đáp: “Cha con Hương Quý đang ở trong thành, nhưng không phải trốn ở nơi đó. Nếu Trường An lọt vào tay các người, thì mấy người có thể lật tung cả Trường An lên để điều tra, sẽ tìm ra bọn chúng.”

Rồi nàng đứng dậy: “Phúc trình xong rồi, ta phải đi đây!”

Loan Loan đi rồi, Khấu Trọng mới nói: “Chuyện của Uyển Tinh, chúng ta ứng phó thế nào?”

Từ Tử Lăng nói: “Chúng ta chỉ cần thông báo cho Lý Thế Dân, y sẽ dễ dàng giải quyết thôi.”

Bạt Phong Hàn nói: “Giả sử Dương Văn Can ra tay ngoài phạm vi thế lực của Lý Thế Dân, Lý Thế Dân cũng không thể nào giúp được. Sao chúng ta không làm tới cùng, mượn cơ hội này gây khó cho Dương Văn Can. Tốt nhất là giết y trước, rồi sau đó hủy hỏa khí, Lý Thế Dân có thể an toàn dời đến Hồng Nghĩa cung.”

Khấu Trọng phấn chấn tinh thần: “Hơn ai hết có lẽ Huyền Thứ không muốn bỏ qua hành động lần này.”

Bạt Phong Hàn nói: “Việc này cứ để ta xử lý, các người phụ trách ám sát Dương Văn Can. Ta và Huyền Thứ sẽ lập tức trở về Lương Đô. Muốn vào Quan Trung, Đơn công chúa phải đi đường thủy, hành trình đều nằm trong tay Thiếu Soái quân chúng ta. Dựa vào Phi Luân thuyền đội của chúng ta, có thể khiến Dương Văn Can đến được mà về không được. Nếu ta đoán không sai, địa điểm Dương Văn Can ra tay có thể là đoạn đường thủy giữa Khai Phong và Trần Lưu, ở đó không thuộc quyền quản hạt của ai cả.”

Khấu Trọng vỗ bàn khen hay: “Tuyệt nhất là bọn Doãn Tổ Văn chỉ còn nước ngậm bồ hòn làm ngọt, không mở miệng kêu ca gì được cả.”

o0o

Màn đêm buông xuống.

Khấu Trọng đến cây cổ thụ phía sau Doãn phủ, nhẫn nại chờ đợi, một lúc sau Từ Tử Lăng đến bên cạnh gã. Khấu Trọng hỏi: “Tình hình thế nào? Trầm mỹ nhân có chịu để ngươi đi không?”

Từ Tử Lăng bực bội nói: “Đừng nói nhảm, mỹ nhân quân sư nói nàng đã hẹn Ngụy Trưng chiều ngày mai sẽ gặp bọn ta tại nhà nàng. Là phúc hay họa, ngày mai sẽ biết thôi.”

Khấu Trọng nói: “Phong Đức Di có tin tức gì không?”

Từ Tử Lăng đáp: “Ông ta vẫn đang điều tra, ngày mai sẽ có đáp án”

Khấu Trọng nói: “Tốt nhất là biết ai đã bán đứng Thạch Chi Hiên, người này là nhân vật quan trọng trong Ma môn. Con bà nó, lần này đến Trường An, hình như ngày nào cũng có chuyện mới.”

Từ Tử Lăng nói: “Về mặt Dương Văn Can sắp xếp thế nào?”

Khấu Trọng nói: “Chuyện này do tiểu Kiệt phụ trách, chuyến này những người theo chúng ta toàn là những binh lính tinh nhuệ nhất trong Phi Vân vệ. Nào, thành công thất bại phải xem đêm nay.”

Hai người từ gốc cây lao ra, bước vào tòa tiểu lâu có bí đạo.

- o O o -

hết: Hồi 734 , xem tiếp: Hồi 735

Hồi 735

Tương Thác Tựu Thác

Từ Tử Lăng đang định bước xuống phía dưới, Khấu Trọng đã giơ tay ngăn lại rồi bước tới bên cửa sổ, nhìn xuống, khẽ nói: “Có chút gì không ổn!”

Từ Tử Lăng bước qua một bên song, bây giờ mới chú ý cái bao Khấu Trọng đang vác trên vai căng phồng như đựng những thứ gì chật ních, gã ngạc nhiên: “Hình như Thiếu soái ngươi không phải định vào cung mà sắp đi xa.”

Khấu Trọng vỗ cái bao trên lưng, vui vẻ: “Lăng thiếu gia không biết đó thôi, trước khi lên đường Tống nhị ca trao cái bao này cho tiểu đệ, nói cái gì mà đêm dài lắm mộng, đây là pháo mồi của bọn ta. Lăng thiếu gia có hiểu không?”

Từ Tử Lăng thất kinh: “Tống nhị ca không nói đùa đấy chứ? Đêm nay sẽ đốt pháo hoa sao?”

Khấu Trọng nói: “Ta càng lúc càng tin mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, có đạo lý nào vào núi báu lại về tay không chứ? Đêm nay bọn ta sẽ đánh con bà nó một trận lớn, không thành công cũng thành nhân, cùng lắm nửa đêm cuốn gói chạy là xong. Hà! Ta chỉ nói đùa thôi, xin nhớ nếu bị phát hiện, bọn ta đào tẩu theo tường thành rồi xuống chân thành quay về.”

Từ Tử Lăng thầm nghĩ đây là quyết định sáng suốt của Tống Sư Đạo, còn có gì đáng nói nữa. “Đốt pháo nổ vang”, câu này có phần lấp lửng, phải tận mắt nhìn thấy tình hình, bèn hạ giọng hỏi: “Bớt nói nhăng đi, có gì không ổn?”

Khấu Trọng nói: “Lần trước ta đến đây, có gần mười con ác khuyển cảm giác linh mẫn không kém Lăng thiếu gia không biết từ đâu lao ra, nhưng lần này chẳng thấy tông tích gì, ngươi nói có đúng là không ổn không?”

Từ Tử Lăng không để tâm việc Khấu Trọng lấy gã làm trò đùa, nói: “Sao không ném đá dò đường?”

Khấu Trọng chợt kêu lên: “Có người đến. Hỏng bét!”

Doãn Tổ Văn xuất hiện trước mắt hai gã, bước về phía tòa tiểu lâu, đồng thời vang lên một tiếng “kẹt”, bọn gã nghe tiếng mở cửa nơi lối ra vào địa đạo.

Hai gã đưa mắt nhìn nhau, sao lại trùng hợp thế này? Nhất thời tiến thoái lưỡng nan, chỉ đành lấy bất biến ứng vạn biến.

Cả hai ngồi sụp xuống, sợ Doãn Tổ Văn phát hiện có điều lạ. Hai gã tụ công lực vào song nhĩ, để hết tâm thân lưu ý động tĩnh ở tầng dưới.

Nghe tiếng Doãn Tổ Văn quỳ xuống vang lên, tiếp theo là giọng Lý Uyên cười: “Bình thân! Đêm nay tạm thời gác lại thân phận hoàng đế, miễn mọi cấm kỵ trong cung, nếu không làm sao tận hứng?”

Giọng Vũ Văn Thương vang lên: “Đêm nay có gì hay ho không?”

Tiếng đóng nắp hầm từ dưới lầu vọng lên.

Doãn Tổ Văn cung kính: “Đêm nay chúng thần mời Thanh cô nương ở Thượng Lâm uyển đến đây biểu diễn ca vũ, bảo đảm hoàng thượng sẽ thích thú.”

Lý Uyên hỏi: “So với Kỷ Thiến thì thế nào?”

Doãn Tổ Văn cung kính đáp: “Thanh cô nương chẳng kém gì Kỷ Thiến, hơn nữa vừa đến Trường An, chắc chắn hoàng thượng vẫn chưa gặp. Ả này cũng bán nghệ chứ không bán thân như Kỷ Thiến, có được việc hay không còn phải xem thủ đoạn của Hoàng thượng! Hà!”

Lý Uyên hân hoan cười vang, hiện rõ niềm vui “yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu” rồi nói: “Trẫm hơi nôn nóng rồi!”

Nghe tiếng bước chân của ba người đi xa, hai gã nhìn nhau, nhất thời không biết nói gì.

Khấu Trọng đậy lại lối ra như nguyên trạng, lấy dạ minh châu ra, cười nói: “Đêm nay Lý Uyên đừng hòng yên giấc mộng đẹp, thế nào cũng bị tiếng pháo hoa nổ vang quấy nhiễu, tận hứng thế nào được.”

Từ Tử Lăng lắc đầu: “Từ lúc Thanh nhi hiểu đạo lý đối với nam nhân là nữ nhân nào càng khó chiếm được càng quí giá, lấy đó làm thủ đoạn câu dẫn khiến cho Lý Uyên điên đảo thần hồn, không thể tự rút chân, nếu không sao lại phải nóng lòng cùng nàng ta tiêu hồn như vậy.”

Khấu Trọng bá vai gã, bước về phía đông, nói: “Vẫn là Lăng thiếu gia có kinh nghiệm với nữ nhân hơn ta, chả trách nhiều mỹ nhân đều thích ngươi, lẵng nhẵng không dứt ra được. Hà! Ta đột nhiên mười phần tin tưởng đối với sự việc đêm nay, ngươi có dự cảm như thế không?”

Từ Tử Lăng trầm giọng: “Ta đang nghĩ phải chăng có người đang canh ở lối ra đầu bên kia? Đâu còn rảnh mà dự cảm đến tương lai?”

Khấu Trọng vui vẻ: “Lăng thiếu gia cứ yên tâm, địa đạo này là huyết mạch cho Lý Uyên đi tìm khoái lạc, vì để giữ bí mật nên không có bao nhiêu người biết được nó đâu, có lẽ Vi công công là người duy nhất thôi. Theo ta thấy lối ra ở Thái Cực cung và hồ cá ở ngự viên không có người canh giữ, Vi công công sẽ ở trong ngự thư phòng để che giấu cho hành tung của Lý Uyên, đợi thánh giá của lão trở về. Cho nên đây gọi là trời đã giúp ta, ngươi đồng ý không?”

Từ Tử Lăng gật đầu: “Ta làm sao mà phản bác được lời của ngươi. Nhưng nên nhớ đêm nay không được thất bại, bọn ta đã dốc vốn rồi.”

Nhờ ánh sáng yếu ớt phát ra từ viên dạ minh châu, trong không khí vẫn còn vương mùi phong đăng, nhắc nhở hai gã vị chủ nhân của Lý Đường vừa mới đi ngang qua đây.

Khấu Trọng than rằng: “Cuộc đời thật khó đoán, lần trước bọn ta vào đây để trộm bức danh họa khoáng thế, lần này lại là để đốt pháo hoa, có ai ngờ được?”

Từ Tử Lăng chợt giật mình dừng lại.

Khấu Trọng đang định lên tiếng hỏi, Từ Tử Lăng đã khẽ nói: “Mau theo ta!”

Khấu Trọng cả kinh, cất viên minh châu rồi theo sát sau gã.

Khi đến gần lối vào ở bức tường phía nam, từ cửa khác thấp thoáng có ánh đèn và tiếng người vọng tới.

Trong khoảnh khắc hai gã đã chạy tới nơi, Từ Tử Lăng phóng vọt người lên, Khấu Trọng cũng lướt sát theo sau, lần lượt vận dụng hấp lực bám dính với bức tường.

Lúc này tiếng bước chân dần đến gần, ánh đèn chiếu vào vách tường trơn bóng, tạo thành một màn ánh sáng, bóng người đang bước tới càng hiện ra rõ ràng hơn.

Từ Tử Lăng và Khấu Trọng tận dụng toàn bộ sở năng kềm nén trạng thái hoạt động của cơ thể, trong lòng thầm kêu khổ không ngừng. Chỉ cần đối phương giơ đèn rọi về phía hai gã, chắc chắn cả hai chẳng trốn vào đâu được. Điều duy nhất có thể làm là lập tức ra tay kềm chế người đó.

Hai gã tạm thời ngừng hô hấp, thời gian trôi qua lúc đó như kéo dài hàng năm.

Bốn đại hán mặc y phục cấm vệ quân, từ bức tường đi vào thông đạo nơi bọn gã đứng, chỉ có một người liếc mắt về phía bọn gã, may mà không có ánh đèn chiếu tới, đương nhiên bọn chúng không phát hiện có điều gì khác lạ, tiếp tục đi tuần, tiến bước về phía lối ra của Quốc trượng phủ.

Đợi cho bọn cấm vệ đi xa, hai gã nhảy xuống đất, đưa mắt nhìn nhau, Khấu Trọng hạ giọng nói: “Khoảng cách xa như thế, làm sao ngươi có thể cảm ứng được?” rồi xòe bàn tay ra, viên dạ minh châu tiếp tục phát sáng.

Từ Tử Lăng nhìn viên dạ minh châu trên tay gã, thong thả đáp: “Cảm ứng chính là cảm ứng, bảo ta làm sao giải thích? Nhưng đạo hạnh của ta vẫn chưa tới nơi nên giờ mới biết lối ra Thái Cực cung có lính canh giữ, nếu không bọn ta nên rút lui theo lối cũ. Bốn tên vừa rồi mà quay lại chính là lúc bi thảm nhất của bọn ta, bởi vì ánh đèn sẽ không bị che như lúc nãy, ắt sẽ chiếu thẳng đến chỗ bọn ta ẩn thân.”

Khấu Trọng trầm giọng: “Sao không liều một phen, thử đi về phía lối ra giả của Hoàng thành.”

Từ Tử Lăng nói: “Thiếu soái ngươi có nắm chắc không chạm vào cạm bẫy ở lối ra không?”

Khấu Trọng cười mỉm đáp: “Có Lăng thiếu gia giúp ta, việc gì mà không thành?”

Hai gã không dám chần chừ, đi vào “lối ra giả”, Khấu Trọng đè lên nút mở cơ quan, Từ Tử Lăng đặt tay lên lưng gã, bắt đầu tích lũy chân khí.

Khấu Trọng khẽ nói: “Địa đạo này có thể thông đến Hoàng thành và ra ngoài cung, chắc chắn là do Dương Kiên xây dựng để đối phó khi thủ hạ gây biến loạn. Dù Hoàng thành bị chiếm vẫn có thể dùng kỳ binh từ dưới đất phản công lại. Cho nên lối ra của địa đạo chắc sẽ nằm ở nơi không ai ngờ tới và sẽ được ngụy trang rất kín đáo.”

Khấu Trọng hít sâu một hơi, cảm thấy trước mắt sáng bừng lên, tinh thần vươn đến hai đầu địa đạo, lần lượt cảm nhận được người canh giữ lối ra ở Thái Cực cung và bốn tên cấm vệ vừa mới gặp, đó là một tình huống huyền diệu không thể nào hình dung được.

Gã mừng đến suýt rơi nước mắt, vì cuối cùng đã chia sẻ được cảnh giới tinh thần với người huynh đệ thân nhất Từ Tử Lăng. Đó là điều gã chưa bao giờ tưởng tượng tới, nên vô cùng rúng động.

Trong lúc này, tinh thần gã hoàn toàn sáng suốt, nắm được sự huyền diệu của việc mở cửa.

“Kẹt!”

Gã dùng nội lực phá vỡ từng mối nối của cạm bẫy, bình tĩnh bấm nút mở cửa, rồi dứt khoát đẩy mạnh, nắp đậy hình vuông bật lên, bên ngoài tối om. Gã mỉm cười nói: “Xin mời Lăng thiếu gia! Ta cảm nhận được bên ngoài không hề có mống nào!”

Hai gã lại dùng thủ pháp cách sơn đả ngưu khóa nắp, nối lại cơ quan, bề ngoài nhìn không hề thấy bất cứ điều gì khác lạ.

Dưới ánh sáng của viên dạ minh châu, bọn gã thấy chung quanh từng hàng giá binh khí, ở trên có nhiều loại binh khí khác nhau khiến bọn gã nhận ra mình đang ở trong một kho binh khí rộng mênh mông.

Khấu Trọng cười ha hả: “Đây chắc chắn là kho binh khí của trưởng vệ Hữu Long Võ Quân nằm ở góc Tây Nam của Hoàng thành. Bọn ta không cần lo khi cần thiết không có binh khí sử dụng nữa, khống chế được tổng đàn với sức phòng ngự cực mạnh này xem như khống chế góc tây nam Hoàng thành, tiến có thể công, lui có thể thủ.”

Từ Tử Lăng ngạc nhiên: “Ngươi mới đến đây, làm sao biết được là chỗ nào?”

Khấu Trọng vênh mặt: “Ta vốn là thống soái trải qua nhiều trận chiến, đã học được từ Lý tiểu tử tầm quan trọng của địa lý hình thế. Hoàng thành do tả hữu Long Võ quân và tả hữu Thần Võ quân phụ trách, bốn nhánh cấm vệ quân đóng ở tổng đàn tại bốn góc của Hoàng thành.”

Gã như nhớ lại chuyện gì đó, buồn bã nói: “Chao ôi! Nhưng đây cũng là nơi được canh phòng cẩn mật nhất trong Hoàng thành, sau khi rời khỏi kho binh khí, bọn ta đi nửa bước cũng khó khăn, dù có thành công, từ góc Tây Nam của Hoàng thành đột nhập đến góc Đông Bắc là lộ trình xa nhất trong Hoàng thành, lớp tường ngoài của Đông Cung chắc chắn canh phòng rất cẩn mật, lần này không dễ dàng như trước đâu.”

Ánh mắt Từ Tử Lăng đảo quanh một khối đá xanh dưới đất, trầm ngâm nói: “Mong đại sư mở khóa chỉ điểm, nắp đậy này còn có cơ quan gì nữa, nếu chạm vào hậu quả thế nào?”

Khấu Trọng nhìn qua, đoán: “Nói không chừng sẽ có một tảng đá nặng vạn cân sụp xuống, chẳng những đóng kín cửa vào mà còn ép bọn ta nát bét như tương.”

Từ Tử Lăng bực bội: “Nếu vậy sớm đã bị bọn cấm vệ quân trong kho binh khí phát giác, địa đạo sẽ trở thành bí mật bị công khai.”

Khấu Trọng ngẫm nghĩ rồi đáp: “Trong sách cơ quan của Lỗ sư phụ có hơn mười thủ pháp cảnh báo, loại trước mắt có thể là cơ quan ‘máng xéo gõ chuông’, nếu chạm vào cơ quan, sẽ có một quả cầu sắt được thả ra một, lăn xuống máng xéo, va phải một vật đại khái như chuông đồng ở đoạn cuối, phát ra tiếng. Còn tình hình thực sự như thế nào, chỉ có Lý Uyên mới biết.”

Từ Tử Lăng nói: “Nếu là vậy, kho binh khí này phải được khóa chết từ bên ngoài. Hy vọng lần này ngươi không đoán sai, nếu không bọn ta phải chờ cho đến khi Lý Uyên chơi đùa chán trở về cung, rồi tay trắng trở ra.”

Khấu Trọng nói: “Yên tâm đi! Bọn ta song long hợp bích, thiên hạ vô địch, làm sao bị cái khóa này làm khó được. Đi nào!”

Rồi gã giơ viên minh châu lên, đi trước dẫn đường, luồn lách trong mê trận binh khí, cuối cùng đến trước một cánh cửa sắt lớn, nếu đúng như Từ Tử Lăng suy đoán, cánh cửa này đã bị khóa từ bên ngoài.

Khấu Trọng chỉ trông chờ vào sự cảm ứng của Từ Tử Lăng, bèn hỏi: “Bên ngoài có người canh giữ không?”

Từ Tử Lăng lắc đầu: “Ta không biết!”

Khấu Trọng lo lắng: “Sao đến lúc quan trọng này này Lăng thiếu gia lại mất linh giác? Bọn ta làm sao đây?”

Từ Tử Lăng thản nhiên: “Ta đâu phải thần tiên, cảm ứng cũng phải có giới hạn chứ!”

Khấu Trọng đặt tay lên cánh cửa sắt, quả quyết: “Đẩy con mẹ nó ra vậy, xem thử Lý tiểu tử có đúng là chân mạng thiên tử không!”

Từ Tử Lăng đặt hai tay lên vai gã, dồn chân khí vào.

Khấu Trọng thở dài: “Lại nữa rồi! Ta hình như chưa nói cho Lăng thiếu gia biết, không biết lão ca ngươi có tiến bộ hay tiểu đệ đã đủ hỏa hầu khiến bây giờ khi chân khí của bọn ta dung hợp, chẳng những năng lượng của tiểu đệ tăng lên gấp bội mà lực tinh thần cũng nối tiếp với ngươi. Con bà nó! Bên ngoài im lặng như quỷ vực, rốt cuộc là nơi nào?”

Liền đó gã biến sắc: “Con bà nó! Lần này xong rồi! Khóa bên ngoài cửa gọi là “Lưỡng thần tỏa ngũ tướng” có ba tấm cửa sắt nằm ngang, hai bên lại có trụ sắt giữ chặt, thần tiên cũng bó tay, huống chi bọn ta không phải thần tiên!”

Từ Tử Lăng nhíu mày: “Như vậy thì không hợp lý lắm, nếu Dương Kiên thiết kế địa đạo này để chống lại phản loạn, không có lý do gì nhân mã từ dưới địa đạo lại không thể nào ra bên ngoài được, mau suy nghĩ đi.”

Khấu Trọng được gã nhắc nhở, cười rằng: “Vẫn là Lăng thiếu gia tỉnh táo, để tiểu đại sư được chân truyền của Lỗ Diệu Tử ta đây ra tay phá giải cơ quan của Dương Kiên. Hình như đêm nay vận khí có chút ngáng trở, hy vọng trước khổ sau sướng!”

Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn hơn mười giá binh khí xếp hàng bên cạnh tấm cửa sắt, lập tức hiểu rằng muốn xem xét bức tường thì phải dời nó ra, chép miệng nói: “Có thể đấy không phải là bức tường mà là một địa đạo khác, khi tìm ra chân tướng thì trời đã sáng rồi!”

Khấu Trọng lóe lên linh cơ: “Ta có một bí pháp độc môn tiết kiệm thời gian và chân khí!”

Từ Tử Lăng lại một lần nữa đặt tay lên chân mày gã, dồn chân khí vào, hoài nghi nói: “Chân khí hợp bích của bọn ta lợi hại vậy sao?”

Khấu Trọng nhắm mắt, nói như đang nằm mơ: “Lần này lợi hại hơn lần trước, kết cấu của cánh cửa khác hẳn, đương nhiên không giấu được pháp nhãn của bọn ta. Mẹ đã nói bản thân con người là một kho báu, bọn ta nên lợi dụng kho báu này làm ra chuyện người khác không thể, cho nên chỉ cần dời một cái giá binh khí là được!”

Từ Tử Lăng đẩy cái giá binh khí làm lộ ra một bức tường, gã vận kình đẩy về phía trước nhưng không mảy may nhúc nhích.

Từ Tử Lăng nhíu mày: “Hình như đây không phải là tường trượt?”

Khấu Trọng cười khổ: “Chắc chắn là tường trượt, nhưng bên ngoài không biết bị cái quái quỷ gì chặn lại, ta không dám dùng lực, sợ phát ra âm thanh thì hỏng bét.”

Từ Tử Lăng cũng đặt tay vào tường, nói: “Ta phụ trách vận công hút vật quái quỉ đó qua một bên, Thiếu soái ngươi phụ trách đẩy, động thủ!”

Khấu Trọng ngưng tụ công lực toàn thân, đẩy bức tường.

Bức tường dần dần nhích ra, phía sau vọng lại tiếng kêu ken két của một vật thể mài xuống đất, cả hai đều kinh tâm động phách nhưng không còn sự chọn lựa nào khác, đành mạo hiểm một phen.

Lúc bức tường trượt ra, để lộ khoảng trống đủ cho một người chui qua, Khấu Trọng nghiêng mình thò đầu nhìn, kêu lên: “Con bà nó! Lăng thiếu gia biết ở bên ngoài là gì không, thì ra là giáp trụ thất, bày chật ních những vật nặng, thứ chặn bức tường trượt lại là một cái tủ thật lớn đầy chặt giáp trụ quân phục, hèn chi nặng đến thế. Ta đi dò đường thôi!”

Từ Tử Lăng dời giá binh khí lại chỗ cũ, rồi qua bên phòng đối diện, đẩy bức tường trượt khác lại rồi dời cái tủ qua, Khấu Trọng quay lại cạnh gã, vui mừng nói: “Lần này giàu to rồi! Thông ra ngoài chỉ là cửa gỗ bình thường, không có khóa.”

Nói chưa dứt, kẹt một tiếng, cửa phòng mở ra, đèn đuốc sáng bừng, may mà chỗ hai gã đang đứng được gần ba mươi cái tủ lớn che lại, bằng không hoàn toàn không có chỗ trốn. Nhưng nếu có người đến lấy đồ, chắc chắn cả hai sẽ bị bại lộ.

Chỉ nghe có người nói: “Con bà nó! Ai cũng chơi đoán quyền uống rượu, vui vẻ thỏa thích, còn bọn ta phải ra canh giữ cửa thành uống gió lạnh.”

Một người khác cằn nhằn: “Ngươi đã uống say khướt rồi, đừng quên khẩu lệnh đêm nay.”

Rồi hai tên vừa cười vừa bước về phía bọn gã.

Khấu Trọng vội cất viên dạ minh châu, khẽ vỗ Từ Tử Lăng, đồng thời tung người lên, nằm phục trên đầu tủ.

Người và ánh sáng cùng tới, có tiếng mở tủ y phục từ phía dưới vang lên, tên cấm vệ bị nói là say rượu cười nói: “Quên thì đã sao? Hình như trời phù hộ Trường An, đúng không?”

Một lát sau cả hai tên cấm vệ thay xong khôi giáp ra ngoài, trong phòng lại tối om.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nhảy xuống đất, Khấu Trọng cười nói: “Có nhớ không? Đừng quên đấy!”

Từ Tử Lăng đáp: “Cấm vệ quân sao lại uống rượu, còn ăn uống linh đình, giờ là lúc nào rồi nhỉ?”

Khấu Trọng vui vẻ: “Đó là khao thưởng ba quân, luân phiên ăn uống. Huynh đệ, nếu phải ra tay thì sao? Phần lớn quân viễn chinh nhận khao thưởng ở Hoàng thành, chính là thời cơ tốt cho chúng ta thừa nước đục bắt cá. Con bà nó, trà trộn từ Dương Châu đến Trường An vẫn phải trà trộn, có phải là số mệnh không nhỉ? ”

Hai gã mau chóng thay khôi giáp của bọn cấm vệ, đội mũ lên, mang giày da trâu vào. Ra đến gần cửa, Khấu Trọng thò đầu nhìn quanh rồi quay đầu vào nói: “Cuối cùng đã trở lại nhân gian rồi! Bên ngoài là một hành lang dài, phân thành hai đầu trái phải, bây giờ đi sang bên trái hay bên phải?”

Từ Tử Lăng đưa tay đặt lên vai gã, rồi đẩy cửa bước ra ngoài, cười nói: “Lúc trà trộn, quan trọng nhất phải ra vẻ như thật, hà huống bọn ta là cấm vệ quân hàng thật giá thật, chẳng qua làm thuê cho Phúc Vinh gia, sợ con mẹ gì?”

Khấu Trọng lo lắng nói: “Hình như phía trước là đại đường của cấm vệ quân.” Vừa nói vừa hạ cái túi vải xuống kẹp nách, vừa hay không bị che tầm mắt.

Tiếng đoán quyền uống rượu từ cuối dãy hành lang ồn ào vọng tới.

Một lúc sau hai gã đã đến tòa đại đường đèn đuốc sáng trưng, hàng trăm quân Đường đang thỏa thuê đoán quyền uống rượu trên mấy chục chiếu, náo nhiệt còn hơn cả Lục Phúc và Minh Đường Oa, không ai để ý đến bọn gã.

Khấu Trọng cười ha hả: “Đêm nay thật là sảng khoái!”

Rồi kéo Từ Tử Lăng, nghênh ngang đi đến lối ra của cấm vệ quân.

- o O o -

hết: Hồi 735 , xem tiếp: Hồi 736

Hồi 736

Đả Hưởng Đầu Pháo

  Bước ra khỏi tổng đàn của cấm vệ quân, hai gã như chim sổ lồng, len lén vượt tường đi ra.

Gần một nửa các trạm canh gác trong Hoàng thành đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói ồn ào vang xa trong gió lạnh vi vu, giảm bớt không khí trang nghiêm của Hoàng thành lúc tàn đông. Hoàng cung những ngày thường im ắng, không hề có tiệc tùng nhộn nhịp mừng công.

Hai gã nấp ở xó tối, Từ Tử Lăng đề nghị: “Sau khi chân lực của chúng ta dung hợp, cảm quan của ngươi nhạy bén hơn một mình ta, hay là ta sẽ phụ trách cung cấp chân khí, còn ngươi phụ trách mở đường, thế nào?”

Khấu Trọng vui mừng đồng ý, nắm chặt tay gã, cười nói: “Đêm nay chúng ta đúng là thật sự nắm tay hợp lực, con bà nó, cả tòa Hoàng thành đột nhiên hoàn toàn nằm trong bàn tay của tiểu đệ!”

Từ Tử Lăng nhắc nhở: “Đừng khoác lác, đi thôi!”

Khấu Trọng kéo gã đội gió lướt về phía đường chữ Thiên nối liền Thừa Thiên môn và Chu Tước môn của Hoàng thành, đột nhiên ngừng lại trong bóng tối của một nha môn, đợi toán lính tuần tra đi qua, rồi tiếp tục hành trình. Hai gã tâm ý tương thông, hành động rập khuôn, hệt như trở thành một người, nhân lúc bọn lính canh phòng sơ hở liền vượt qua, luồn lách như loài quỷ mị. Có lúc hai gã lướt lên mái nhà, coi cấm vệ của Hoàng thành chỉ là những chiếc bóng không hồn. Dưới ánh trăng suông hiu hiu gió thổi, bọn gã cảm thấy hưng phấn không thể tả.

Điều có lợi nhất đối với hai gã là bọn lính chỉ tập trung để ý đến lớp tường thành bên ngoài, bởi hai gã từ bí đạo vào đây, nên không cần phải vượt qua cửa ải nguy hiểm này. Hơn nữa khi linh giác hai gã kết hợp lại tạo thành một khả năng cảm nhận được những điều người thường không biết. Có điều lúc này hai gã đang mai phục trên mái một cung điện nằm ở phía đông nam Hoàng thành, nhìn thấy Đông cung sừng sững bên kia Hoành Quán quảng trường, cảm giác chán nản vì chỉ biết nhìn mà không thể nào lọt vào đó được.

Đại môn phía nam Đông cung đương nhiên trùng trùng thị vệ, trên đầu thành cứ vài trượng lại có lính canh, hơn nữa cấm vệ quân tuần tra không ngừng, canh phòng nghiêm ngặt.

Hai gã nhìn một lát, Khấu Trọng thở dài: “Dù bọn ta chịu ngừng tay, những nguy hiểm khi về bằng đường cũ không kém gì lẻn vào Đông cung, phen này đúng là tiến thoái lưỡng nan.”

Gió lạnh vi vu, hai gã phải vận kình hút áo dính sát vào người để khỏi phát ra tiếng phần phật.

Từ Tử Lăng khẽ nói: “Bây giờ đang có gió Tây Bắc, phong đăng trên đầu thành bị gió thổi lúc sáng lúc tắt, rất có lợi cho bọn ta trèo lên tường, chỉ cần bọn ta lợi dụng khoảng thời gian cuồng phong thổi lên, không chừng có thể thuận lợi vượt qua cửa ải này.”

Khấu Trọng lo lắng nói: “Vấn đề là vào Đông cung phải qua Hoành Quán quảng trường rộng mênh mông, trừ phi bọn lính canh mù hết, nếu không làm gì có chuyện không thấy hai tên tiểu tử lấm lét như bọn ta?”

Từ Tử Lăng lãnh đạm: “Cùng tắc biến, biến tắc thông, từ Hoành Quán quảng trường vào cung phải vượt qua một quãng đường và một bức tường cao vời vợi, đừng phí công vọng tưởng nghĩ đến cách đó. Giả sử bọn ta đi nép sát vào tường thì sao? Bọn lính canh trên đầu tường chỉ chú ý đến mặt đất bên ngoài tường.”

Khấu Trọng tinh thần hớn hở: “Kế hay! May mà có ngươi nghĩ ra. Bọn lính canh ở tường ngoài đương nhiên chỉ để ý đến vùng ngoài tường, đề phòng có người đến gần, đây gọi là giặc trong khó phòng.”

Từ Tử Lăng nói: “Đi nào, dù có bị phát hiện, chuồn đi cũng dễ hơn.”

Đợi cho toán lính trên đầu tường đi xa, hai gã từ xó tối nhảy ra, chớp mắt đã nấp vào bóng tối sau bức tường của tòa lâu thành nằm phía đông bắc Hoàng thành. Hai gã dựa vào tường đứng yên, chờ đợi thời cơ.

Từ Tử Lăng nắm lấy tay trái Khấu Trọng, còn Khấu Trọng loại trừ vạn niệm, tâm thần hợp nhất, để linh giác cảm ứng lên cao đến cực hạn, mong có thể tìm lành tránh dữ.

Cuồng phong thổi tới, tuyết còn đọng lại trên các cành cây quanh mấy cung điện trong Hoàng thành rơi lả tả.

Khấu Trọng chợt phát lực búng người lên, kéo cả Từ Tử Lăng ép vào tường, vượt qua nửa bức tường thành, rồi được Từ Tử Lăng tiếp lực, đẩy gã hoàn thành hành trình còn lại. Cuối cùng hai gã dùng tay bám vào ụ thành, mượn thế gió ló đầu lên đầu thành nghe ngóng.

Phong đăng đang lập lòe, một toán lính canh đi qua, vừa khéo che mất tầm nhìn của bọn lính canh đứng trên lầu canh ở bên trái, đám cấm vệ ở thành lâu bên kia đang nhìn ra ngoài thành. Hai gã biết không thể bỏ mất thời cơ, nào dám do dự, đồng thời phóng lên ụ thành, lướt ngang qua đầu thành rộng khoảng ba trượng, đến bên kia của tường thành liền dùng tay bám vào ụ thành, treo người lơ lửng ở bên ngoài đầu thành.

Tất cả các động tác đều được thực hiện liền mạch, chỉ diễn ra trong chớp mắt, dẫu không có cuồng phong yểm hộ cho dù người nào nhìn thấy cũng tưởng rằng mình bị hoa mắt.

Hai chưởng của Khấu Trọng xuất ra tỏa hấp lực, men theo tường thành đu về phía bắc, nhanh nhẹn hệt như thằn lằn, đến chỗ ụ thành không người, lại dùng tay đu lên, hít sâu một hơi dưỡng sức.

Từ Tử Lăng bám sát theo sau, cả hai cùng tiến tới tường ngoài của Đông cung không phát ra một tiếng động.

Thành Trường An đã sớm chìm vào giấc ngủ, chỉ có những ngọn đèn trân mình gánh chịu gió bấc lạnh lẽo, đi trong đêm giữa bầu không khí này, trong lòng bọn gã nảy ra cảm giác kích thích hơn là phi thiềm tẩu bích vào ban ngày.

Cuối cùng cả hai đến bức tường ngoài Đông cung, Khấu Trọng quăng sợi dây ra, đến vị trí chính giữa tường Đông cung mới dừng lại, thò đầu lên xem rõ tình thế. Phía trước đang có toán lính tuần tra đi tới, lại thêm một trận cuồng phong thổi tới, gã lập tức dùng kế cũ, phóng qua đầu tường, từ phía khác ung dung đặt chân lên bức tường cao trong Đông cung, lướt vào góc tối của khu vườn.

Hai gã ngồi trên một cành cây đại thụ, hân hoan nhìn nhau, sau khi trải qua trăm cay ngàn đắng, rốt cuộc cũng được hưởng thụ cảm giác đại công cáo thành..

Khấu Trọng ghé tai Từ Tử Lăng nói: “Đây chính là Mẫu Đơn điện ở phía chính đông của Đông cung, vào mùa xuân chung quanh bọn ta là khung cảnh hoa mẫu đơn nở rộ, bây giờ đương nhiên là tuyết sương bao phủ kín khu vườn.”

Từ tường thành lướt xuống, Từ Tử Lăng thoáng nhìn đã thấy hết, cách Mẫu Đơn điện là một bức tường có năm căn viện lạc, vườn cây bao quanh. Chính điện nằm giữa, nối với các viện bằng hành lang, trong vườn có bảy tám chiếc cầu gỗ, dưới cầu là những dòng kênh nhỏ, nước từ phía Bắc dẫn vào, đến phía Nam của Mẫu Đơn điện thì tạo thành một hồ lớn, lầu gác xây men theo hồ. Lúc này lầu điện đều tối om, ở hành lang cứ cách mấy trượng lại có một ngọn phong đăng, chiếu sáng rực trong gió.

Khấu Trọng lại nói: “Chỉ cần vượt qua bức tường phía tây của Mẫu Đơn điện là nơi đêm nay bọn ta sẽ mở đại hội pháo hoa, binh lính Hoàng thành chẳng những đêm nay có khẩu phúc mà còn có nhãn phúc nữa. Tới đây!”

Từ Tử Lăng kéo gã lại: “Ngươi đừng lỗ mãng, hỏa khí trong Tụ Bảo điện liên quan đến đế vị của Lý Kiến Thành, y chắc chắn tăng cường phòng vệ, nếu bọn ta xem nó như hoàng cung, chắc chắn sẽ thất bại trong gang tấc. Có thấy không? Bên cạnh bức tường phía tây có tòa lầu hai tầng, cao hơn bức tường đến gần một trượng, từ đó có thể nhìn thấy rõ tình thế xung quanh.”

Khấu Trọng gật đầu đồng ý, lập tức kéo Từ Tử Lăng lướt về phía đó, lợi dụng cây cối trong vườn yểm hộ, cả hai đến phía đông của tòa lầu các rồi phóng lên mái lầu, phục người nhìn xuống.

Đúng như Từ Tử Lăng dự liệu, từ đây bọn gã có thể nhìn rõ toàn cảnh Tụ Bảo điện, chỉ thấy trong gió lạnh đình đài lố nhố, điện đường lớp lớp, hành lang quanh co uốn khúc trong vườn. Tụ Bảo điện sừng sững ở giữa nối liền chín tòa đường viện khác.

Nhìn bề ngoài, phía bên Tụ Bảo điện chẳng khác gì nhiều so với Mẫu Đơn điện, nhưng sự thực được canh phòng cẩn mật hơn. Các trạm canh bí mật đặt khắp nơi, có đến mười toán lính đang tuần tra quanh đó, chỉ cần hai gã bước chân vào phạm vi Tụ Bảo điện, dù thân pháp có cao minh đến mức nào vẫn không thể tránh khỏi tai mắt của bọn thủ vệ.

Khấu Trọng chăm chú nhìn bốn tên lính canh đội gió lạnh đứng trước cửa Tụ Bảo điện, cười: “Dù có thêm người cũng không chặn nổi hai huynh đệ bọn ta.”

Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn các tòa lầu canh ở bốn góc, rồi lần nữa quan sát toàn cảnh.

Khấu Trọng đặt bao tải trên vai xuống, lấy ra một sợi dây dài, nói: “Chúng ta sẽ từ không trung cưỡi gió đi tới, trước tiên đến bên mái phía đông của Tụ Bảo điện. Lăng thiếu gia! Đã đến lúc biểu diễn công phu thật sự rồi!”

Hai gã hợp tác đã quen, không cần nói nhiều lời cũng tụ sẵn công lực, thủ thế chờ đợi.

Lại một trận cuồng phong nữa thổi tới.

Khấu Trọng ấn nhẹ tay phải xuống mái nhà, phóng người lên, tay trái nắm chắc sợi dây dài đến ba trượng, cho đến khi sợi dây vươn thẳng ra, Từ Tử Lăng nắm đầu còn lại cũng bị kéo rời khỏi nơi ẩn thân, bay vút lên bầu trời đêm.

Khấu Trọng phóng lên cách mặt đất khoảng hai mươi trượng, gã nghịch chuyển chân khí, tiếp tục lướt ngang về phía trước, hạ xuống mái của tòa lầu cao cách mặt đất khoảng năm mươi trượng, tay trái đồng thời phát động.

Từ Tử Lăng mượn chân kình của Khấu Trọng, gia tăng tốc độ phóng vọt lên, chân khí của Khấu Trọng không đủ, nên gã rơi xuống cách mục tiêu khoảng mười lăm trượng vừa khéo đến phía sau của Khấu Trọng.

Ở độ cao này, vượt ngoài tầm nhìn của lính ở lầu canh, ánh đèn không chiếu tới được, dù có người ngẩng đầu nhìn lên, nếu không tinh mắt, dù tập trung tinh thần chú ý cũng sẽ không phát giác ra hai gã. Huống chi gió bấc đang thét gào, lạnh đến thấu xương, làm suy yếu phần lớn tính cảnh giác của cảnh vệ quân, làm tai mắt chúng cũng bớt linh mẫn đi nhiều.

Từ Tử Lăng vận chuyển chân khí, tiếp tục lướt đi trên không trung, tay phải phát kình, kéo theo Khấu Trọng phóng về phía tòa lầu.

Nhờ có luồng chân khí của Từ Tử Lăng truyền cho, Khấu Trọng lại lướt lên lần nữa, rồi khi gã trả chân khí về, Từ Tử Lăng lại hạ xuống còn gã vẫn lơ lửng trên đầu Từ Tử Lăng. Liền đó cả hai lần lượt hạ xuống mái lầu.

Gió bắc không có dấu hiệu ngừng nghỉ.

Từ Tử Lăng nắm lấy thời cơ, một lần nữa tung mình lên.

Lúc cuồng phong ngừng lặng, cả hai gã đã an toàn nằm phục trên mái Tụ Bảo điện.

Khấu Trọng vui mừng: “Tuy rất mất sức nhưng cũng đáng.” Rồi vừa nói vừa nhét sợi dây vào bao vải, lấy ra một thanh trủy thủ bén ngót, lại gần sát bên tai Từ Tử Lăng nói: “Dù sao tòa điện này cũng không giữ được, khoét một cái lỗ chắc không ai biết!”

Từ Tử Lăng ngồi dậy, hai tay đè xuống mái điện, dùng chân khí nung cho tuyết tan ra, nói: “May mà Kiến Thành không sai người canh giữ trong điện. Ồ! Thật đáng tiếc!”

Khấu Trọng nhìn thấy tuyết dày bị Từ Tử Lăng nung ra thành nước, bắt đầu chảy xuống, nói: “Kiến Thành không những không cho người canh gác ở đây mà còn không cho phép ai bước vào, bởi đây là chuyện không thể phơi bày, chỉ có vài người thân tín của hắn biết được. Có gì đáng tiếc?”

Từ Tử Lăng thu hai tay lại, đáp: “Đáng tiếc là trong điện này có nhiều vật trân quý giá trị liên thành, lát nữa đây sẽ tan tành trong khói lửa! Có thể dùng trủy thủ rồi chớ mà để nước chảy xuống như thác, chắc chắn sẽ thành chuyện nực cười”

Khấu Trọng dồn lực vào mũi trủy thủ, đâm xuống lớp tuyết dày cả tấc, cười nói: “Gió mạnh thổi tới, nước tuyết bắn tung tóe, không ai có thể phát giác ra có điều khác lạ. Được rồi, một miếng!”

Từ Tử Lăng đón lấy miếng ngói trong tay gã, đặt sang một bên.

Hai gã đồng tâm hiệp lực, cẩn thận hành sự, chỉ trong thời gian uống cạn một chén trà nóng, mái điện đã bị khoét thành thành một cái lỗ đủ một người chui lọt.

Trong điện tối om, xòe tay không thấy năm ngón.

Khấu Trọng chui vào cái lỗ, nhún người nhảy xuống. Khi Từ Tử Lăng đặt chân xuống điện đường, chỉ thấy Khấu Trọng đang ngẩn ra, ngạc nhiên hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Khấu Trọng vỗ vai gã, còn tay kia thì lấy viên dạ minh châu, vui mừng nói: “Huynh đệ, bọn ta gặp may rồi! Ngươi xem này!”

Nhờ ánh sáng của viên minh châu, cả hai đều nhận ra trong điện chẳng có một món báu vật nào mà chỉ có những chiếc rương gỗ chứa đầy hỏa khí.

Từ Tử Lăng hít một hơi lạnh, lạc giọng kêu lên: “Nguy hiểm thật! Hỏa khí từ dưới địa khố được chuyển lên đây, chắc là do Kiến Thành đã thay đổi kế hoạch, định chuyển đi nơi khác, may mà đêm nay bọn ta hành động trước, nếu không, có thể hành động đêm nay sẽ là vô ích.”

Khấu Trọng nói: “Báu vật đang ở dưới chân bọn ta, Tống nhị ca đã đưa cho ta ba sợi dây dẫn hỏa có thể cháy trong vòng hai khắc. Bây giờ bọn ta chỉ cần mở ba thùng gỗ ra, nối dây dẫn vào, đốt lửa rồi mau chóng chạy đi tìm công chúa, chỉ cần bất cứ sợi dây nào cháy cũng được, đêm nay sẽ có pháo hoa xem. Hà! Ta càng lúc càng tin Lý Thế Dân là chân mạng thiên tử cho nên trời xui đất khiến hai tên ngốc bọn ta đến kịp trong đêm nay!”

Nói chưa dứt lời, có tiếng động lạ truyền đến, hai gã đều biến sắc, đó là tiếng một đoàn xe ngựa từ xa tiến vào, mộng đẹp giờ sắp thành ác mộng.

Khấu Trọng thất thanh: “Lý Kiến Thành chuyển hỏa khí trong đêm nay, như vậy thật không hợp lý, Trường An còn có chỗ nào bí ẩn an toàn hơn ở đây?”

Từ Tử Lăng lập tức quyết định, quát: “Mở thùng! Đốt điện!”

Hai gã biết rằng nếu chậm trễ sẽ mất đi cơ hội quý giá, bèn lập tức chia nhau hành sự, dùng nội kình đánh vỡ hơn mười chiếc rương, lấy hỏa khí ra, tưới dầu hỏa lên bốn bức tường.

Khi tiếng xe ngựa dừng lại ở quảng trường trước điện, tất cả đều đã sắp xếp ổn thỏa. Hai gã chất những mảnh gỗ thành từng đống dưới chân tường, có đến bảy tám đống rồi tưới dầu lên, tiện tay lột cả quân phục, mũ mão, giày bố, bao vải ra nhúng vào dầu làm mồi lửa, tiện thể hủy diệt dấu tích.

Ngọn lửa bốc cháy to hơn, hai gã phóng lên mái nhà, chỉ thấy một toán nhân mã đang bước vào phạm vi của Tụ Bảo điện, chắc Lý Kiến Thành đích thân đến xem xét việc vận chuyển hỏa khí. Lúc bấy giờ trong điện lửa đã bốc cháy, có điều bên ngoài vẫn chưa thấy gì.

Lúc này nếu đến gần có thể nghe thấy, nhưng bọn họ vẫn còn ở ngoài Tụ Bảo điện.

Hai gã không dám ở lâu, lại dùng cách cũ, phóng vọt người lên mà đi.

“Ầm! Ầm! Ầm!”

Lửa đốt Tụ Bảo điện cháy ngút trời khiến Đông cung sáng rực trong đêm, tiếng nổ ầm ầm vang lên không ngớt, đôi lúc còn có những cây hỏa tiễn phóng vọt lên không trung mang theo luồng khói trắng, gạch ngói vụn bắn rào rào, văng tứ tung như cát bụi.

Cả hoàng cung rúng động, cấm vệ quân ầm ầm kéo tới, Khấu Trọng biết rằng bất luận kẻ nào cũng không làm gì được nữa, chỉ có thể ngồi nhìn Tụ Bảo điện tan tành theo khói lửa. Nếu có gió bấc thổi tới, khói độc sẽ trở thành tai họa lớn cho bọn chúng.

Nhân lúc rối loạn, gã lẻn tới điện của Tú Ninh công chúa, đúng như gã dự liệu, Lý Tú Ninh bị đánh thức đã lên lầu Vong Ưu đứng nhìn cảnh tượng Đông cung bị hỏa hoạn.

Khấu Trọng từ cửa sổ phía tây thò đầu vô nhìn, Lý Tú Ninh đang mặc áo bông ngự hàn, đứng ngẩn bên cửa sổ nhìn ra, hai ả cung nữ đang thị hầu hai bên.

Khấu Trọng thầm than, gã có thể cảm nhận được nỗi đau khổ và hoang mang trong lòng nàng, bèn tụ âm thanh thành sợi tơ đẩy vào tai nàng: “Tú Ninh! Là Khấu Trọng đây!”

Lý Tú Ninh giật mình, hai ả cung nữ còn tưởng rằng nàng sợ cho nên vội vàng đỡ lấy.

Lý Tú Ninh khẽ gắt giọng: “Các người xuống lầu đi, không có ta căn dặn, không ai được lên.”

Hai ả nữ tỳ đưa mắt nhìn nhau, không dám cãi lời, đành đi xuống lầu.

Khấu Trọng lướt qua cửa sổ vào, đến phía sau lưng Lý Tú Ninh, đưa tay ôm lấy đôi vai đang run rẩy của nàng, lòng trăm mối tơ vò, khẽ than: “Bọn ta đã đoán sai một chút.”

Lý Tú Ninh hơi bình tĩnh, khẽ nói: “Có phải huynh làm không?”

Khấu Trọng cười khổ: “Còn ai ở đây vào nữa?”

Lý Tú Ninh buồn bã: “Hỏa khí giấu trong Tụ Bảo điện sao?”

Khấu Trọng gật đầu: “Ta lấy làm tiếc vì dùng thủ đoạn này để chứng minh với Tú Ninh nàng rằng hỏa khí có liên hệ với Thái Tử, nhưng bọn ta không còn cách lựa chọn nào khác.”

Lý Tú Ninh hơi run rẩy, yếu ớt ngả vào lòng gã, nói: “Ta phải làm sao đây? Huynh đã đoán sai điều gì?”

Khấu Trọng dịu dàng ôm nàng vào lòng, nhưng không hề có ý nghĩ phóng túng, chỉ đơn thuần là một tình yêu vô hạn dâng lên bao hàm thông cảm và chia sẻ, gã ghé sát vành tai nhỏ, xinh xắn của nàng, khẽ nói: “Bọn ta vốn tưởng rằng Đại vương huynh của nàng chờ khi Tần vương chuyển vào Hoành Nghĩa cung mới dùng đến hỏa khí, nhưng thật ra kế hoạch của y là ra tay khi Tần vương trên đường trở về, mượn đám cao thủ Đột Quyết do Vân Soái đứng đầu, cộng thêm với lực lượng bọn người Dương Văn Can và uy lực mãnh liệt của hỏa khí, lúc đó Tần vương làm sao có thể thoát nạn. Sau đó, thái tử Kiến Thành sẽ phủi sạch trách nhiệm, thậm chí có thể vu oan cho Khấu Trọng này. Có lẽ đêm nay y sẽ chuyển hỏa khí theo đường thủy ra khỏi Trường An, may mà ta và Từ Tử Lăng đã kịp thời tiêu hủy. Tú Ninh! Nếu nàng không quyết định, Đại Đường của các người sẽ bị chia năm xẻ bảy, đó chính là điều Hiệt Lợi mong muốn, không biết lúc nào thiên hạ chúng sinh mới có cuộc sống yên lành đây?”

Nhìn ánh lửa ở Đông cung dần dần bị dập tắt, nhưng tình trạng lộn xộn vẫn tăng chứ không giảm, giống như tình huống rối loạn trong mấy ngày hôm nay, Lý Tú Ninh yếu ớt hỏi: “Làm sao huynh biết hỏa khí giấu ở Đông cung?”

Khấu Trọng dịu dàng: “Điều này kể ra thì dài, sau nay ta sẽ giải thích cho nàng biết, việc trước mắt phải cố gắng tranh thủ sự ủng hộ đối với Tần vương.”

Lý Tú Ninh nhắm mắt, đôi dòng lệ rơi trên má, nhưng giọng nói bình tĩnh lạ thường: “Thiếu soái muốn Tú Ninh giúp đỡ thế nào?”

Khấu Trọng nói: “Ta muốn bí mật gặp vương thúc Lý Thần Thông nói chuyện.”

Lý Tú Ninh đứng thẳng dậy, từ từ xoay người, đưa tay vuốt khuôn mặt gã, nước mắt không ngừng tuôn rơi, ánh mắt mỹ lệ nhìn gã, kiên quyết nói: “Ngày mai Tú Ninh sẽ cho Lạc Nhạn biết địa điểm và thời gian gặp mặt. Khấu Trọng! Tú Ninh không biết nên cảm kích hay nên trách huynh đây.”

Khấu Trọng thấy xốn xang trong lòng, thầm nghĩ mối tình đầu tiên của mình đã kết thúc trong tình cảnh kỳ dị này.

o0o

Khấu Trọng nhân lúc rối loạn, chạy đến lối vào của bí đạo tại ngự hoa viên, gặp Từ Tử Lăng đang ẩn thân, hỏi: “Thế nào?”

Từ Tử Lăng hỏi ngược lại: “Có thành công không?”

Khấu Trọng gật đầu: “Nàng là người hiểu lý lẽ, khẳng định Lý Kiến Thành có ý giết Lý Thế Dân, đương nhiên biết quyết định.”

Từ Tử Lăng nói: “Lý Uyên, Vũ Văn Thương và bọn tùy tùng vừa từ chỗ giả thạch trở về, thấy lão sát khí đằng đằng, chắc là Lý Kiến Thành không xong rồi.”

Khấu Trọng mỉm cười: “Có đám phi tần nói đỡ cho y, cùng lắm là chỉ bị mắng cho một trận thôi. Đã tới lúc phải về nhà rồi! Hà! Cũng nên thuận đường rửa tay cho sạch sẽ.”

Hai gã lánh vào bóng tối, chuồn vào giả thạch sơn.

- o O o -

hết: Hồi 736 , xem tiếp: Hồi 737

Hồi 737

Âm Soa Dương Thác

  Hai gã vừa vào hậu viện Tư Đồ phủ, chợt chột dạ, thầm kêu không ổn. Thạch Chi Hiên từ xó tối bước ra chặn đầu, nhìn hai gã với ánh mắt sáng quắc, trầm giọng hỏi: “Hai ngươi đi đâu thế?”

Hai gã mừng thầm là trên người không hề có mùi hỏa dược, nếu không sẽ lập tức bị lộ bí mật. Song hai gã vẫn hết sức đau đầu, bởi chuyện này không dễ trả lời, huống chi đối phương là Thạch Tà vương, mưu trí còn hơn cả hai gã.

Khấu Trọng thấy trong nhà đèn đuốc sáng trưng, biết bọn Nhậm Tuấn, Tống Sư Đạo đang bị hỏa pháo đánh thức, kỳ thật việc này đã làm toàn bộ dân chúng, quan binh trong Trường An rúng động, ý niệm trong lòng thoáng chuyển, trong lúc khẩn cấp gã nghĩ vội cách trả lời, bèn thở dài: “Đang ngủ ngon lành, chợt nghe hoàng cung có tiếng nổ ầm ầm, tiểu tử liền chạy đi xem thử chuyện gì.”

Không ngờ là Thạch Chi Hiên khẽ gật đầu, nhìn lên bầu trời đêm, hỏi: “Các ngươi thấy những gì?”

Từ Tử Lăng lắc đầu đáp: “Đông cung bốc cháy ngùn ngụt, tiếng nổ rền vang, tiểu tử vẫn chẳng biết chuyện gì đang xẩy ra.”

Thạch Chi Hiên trầm ngâm: “Thật kỳ lạ!”

Khấu Trọng ngạc nhiên: “Vậy Tà vương đến đây, có phải nghi ngờ bọn vãn bối có liên quan đến Đông cung chăng? Tại sao bọn vãn bối nói mấy câu, Tà vương liền tin ngay, không còn nghi ngờ nữa?”

Từ Tử Lăng thầm khen hay, nói dối đến mức này, gã quất ngựa cũng đuổi không kịp, chẳng hạn như câu nói vừa rồi thần diệu vô cùng, Khấu Trọng hỏi ngược lại Thạch Chi Hiên tại sao dễ dàng tin hai gã, chứng tỏ trong lòng hai gã không có mưu đồ.

Ánh mắt của Thạch Chi Hiên dừng lại trên mặt Khấu Trọng, đáp: “Khi đại nội phát nổ ý nghĩ đầu tiên của ta là chuyện này có liên quan đến hai tên tiểu tử các ngươi, nên vội vàng chạy đến Doãn phủ, xem thử hai ngươi có chui từ địa đạo ra không, nhưng lại thấy Lý Uyên và bọn tùy tùng vội vàng từ địa đạo về cung. Mỗi lần Lý Uyên ra vào địa đạo đều có thân binh canh giữ, không ai có thể vào được, bởi vậy ta không nghi ngờ các ngươi.”

Hai gã thầm kêu nguy hiểm, nhưng cũng thầm mừng vì may mắn, khi hai gã quay về Thạch Chi Hiên đang trên đường tìm hai gã, hai gã lại không mang theo bất cứ tang vật gì để bị nghi ngờ.

Hình như Thạch Chi Hiên không hiểu gì về chuyện Đông cung bị hỏa hoạn, lão nhíu mày một hồi rồi nói: “Ngày mai Hi Bạch trở về, các ngươi nghỉ ngơi cho sớm đi.”

Khấu Trọng vội nói: “Tà vương xin dừng bước, tiểu tử có chuyện muốn hỏi.”

Thạch Chi Hiên ôn tồn: “Nói đi!”

Từ Tử Lăng không hiểu sao Khấu Trọng giữ tên ôn thần này lại, càng không đoán được gã muốn nói gì với Thạch Chi Hiên nên tò mò lắng nghe.

Khấu Trọng nói: “Có phải Tà vương được Doãn Tổ Văn cho biết bí đạo ra vào hoàng cung không?”

Thạch Chi Hiên mỉm cười: “Đây cũng chính là một nghi vấn trong lòng của Thạch mỗ, làm sao các ngươi biết bí đạo này?”

Khấu Trọng thản nhiên đáp: “Bọn tiểu tử phát hiện bí đạo toàn nhờ vào việc Lý Uyên giả làm Tào Tam đến chỗ Trì Sanh Xuân đánh cắp danh họa của Triển Tử Càn, bị Tử Lăng đi theo sau biết được, đơn giản như thế.”

Thạch Chi Hiên hai mắt lộ sát cơ: “Thấy hai ngươi thẳng thắn, ta cũng không giấu, ta phát hiện bí đạo từ các ngươi, còn lâu nay Doãn Tổ Văn lại luôn giấu giếm ta, hừ!”

Hai gã biết sát cơ trong mắt lão ánh lên là dành cho Doãn Tổ Văn, liền cảm thấy trút được một gánh nặng trong lòng.

Thạch Chi Hiên trầm giọng: “Vụ hỏa hoạn quái dị xảy ra trong Đông cung ảnh hưởng xấu đến hành động của bọn ta, các ngươi hãy cẩn thận một chút, trước khi hành động ngàn vạn lần đừng đến bí đạo đó.”, nói xong lướt người qua tường bỏ đi.

Khấu Trọng vỗ vai Từ Tử Lăng, bước vào nội đường, thở than: “Bọn ta vẫn suy nghĩ chưa được chu đáo, không ngờ Thạch Chi Hiên có chiêu này, may mà trời xui đất khiến vượt qua cửa ải, ngày mai phải cúng tế tạ ơn thần thánh, đêm nay toàn nhờ một câu nói đêm dài lắm mộng của Tống nhị ca nên tình thế mới thay đổi.”

Hôm sau hai gã ôm mưu đồ vào cung, không khí ở cung thành, Hoàng thành rất khác lạ, ai nấy sắc mặt trầm trọng, rõ ràng vẫn chưa hết bàng hoàng vì vụ hỏa hoạn tối qua.

Gặp Trình Mạc, hắn liền nói: “Hôm nay không có việc gì cả! Mọi hoạt động trong cung hủy bỏ hết, các ngươi có thể về sớm.”

Hai gã cả mừng, không ngờ mọi chuyện lại may mắn đến vậy.

Khấu Trọng giả vờ ngạc nhiên hỏi: “Đêm qua xảy ra chuyện gì? Chúng ta sợ đến nỗi ngã lăn xuống giường!”

Trình Mạc ra vẻ mặt thật thà, không giấu gì huynh đệ thân tình, hạ giọng khẽ nói: “Chuyện này không nên đồn ra ngoài, đêm qua Tụ Bảo Điện của Đông cung đột nhiên phát hỏa, cháy chẳng còn một viên ngói, có đến hơn mười người và bảy tám con la bị thương.”

Khấu Trọng lấy làm kỳ lạ: “Đang yên đang lành tại sao lại phát hỏa, còn có tiếng nổ ầm ầm nữa?”

Trình Mạc lộ vẻ thất kinh: “May mà ngươi hỏi ta, chứ nếu không thì nguy rồi. Đừng hỏi câu này với bất cứ ai trong cung, hoàng thượng đã nghiêm cấm nhắc đến chuyện này.”

Từ Tử Lăng nói: “Có phải là địch nhân làm không?”

Trình Mạc lắc đầu: “Không thể nào, đừng nghi thần nghi quỷ, chắc chỉ là tai họa bất ngờ thôi.”

Khấu Trọng biết có hỏi Trình Mạc nữa cũng chẳng được gì nên cùng Từ Tử Lăng cáo từ chuồn về.

Không biết có phải vì bị chuyện trong hoàng cung đêm qua ảnh hưởng hay không, Tụ Phúc lâu thưa khách hẳn so với bình thường, Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đến rất sớm, chọn bàn ngay cửa sổ yên tĩnh, có thể nhìn xuống Hợp Xương Long.

Khấu Trọng hân hoan nói: “Pháo hoa của bọn ta đêm vang khắp thiên hạ như sấm động, ảnh hưởng hơn bất cứ lời đồn nào. Người tinh tường ắt cho rằng bọn ta thần thông quảng đại, chuyện gì cũng làm được, người không biết thì tưởng rằng ông trời muốn hại Lý Kiến Thành nên cảnh cáo y. Dù bọn họ nghĩ thế nào đối với bọn ta cũng trăm điều lợi mà không có gì hại.”

Từ Tử Lăng lắc đầu: “Đừng xem chuyện này quá dễ dàng như vậy, thực ra bọn ta đang mạo hiểm đó thôi, chỉ cần Lý Tú Ninh lộ sơ hở trong lúc khuyên Lý Thần Thông thì bọn ta sẽ không có đường chạy trốn.”

Khấu Trọng thập phần tin tưởng nói: “Yên tâm đi! Công chúa biết cân nhắc, Lý Thần Thông theo Lý Thế Dân chinh chiến nhiều năm, chẳng những hiểu rõ thế cuộc mà còn biết uy lực của mối liên minh giữa bọn ta với Lý tiểu tử. Thêm vào ta có ơn cứu mạng đối với y, khi Lạc Dương ở bên bờ thành vỡ quân tan mà y vẫn chịu nghe lời khuyên tình nghĩa của bọn ta, ta tin rằng có thể lôi kéo được y.”

Từ Tử Lăng nhắc nhở: “Đừng quên cuộc hẹn với Ngụy Trưng giờ Ngọ hôm nay.”

Khấu Trọng nhấp ngụm trà nóng, mỉm cười: “Ta đang muốn hỏi Ngụy Trưng về phản ứng của Lý Kiến Thành? Xem y có nghi ngờ gì về trận hỏa hoạn tối qua hay không? Làm sao có thể quên được cuộc hẹn chứ. Nhân lúc còn một chút thời gian, sao Lăng thiếu gia không đến gặp Liễu Không, bẩm cáo thành tích vang dội này. Hà hà, ta phải đi nói hộ tên tiểu tử Tra Kiệt vài lời, xem thử nhân duyên của hắn có phải do thiên định không.”

Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn xuống Hợp Xương Long, nói: “Dương Văn Can có thay đổi hành trình không?”

Đêm qua hai gã nhận được tin báo của Tra Kiệt, bọn Dương Văn Can đã đến bến đò phía Bắc kênh Vĩnh An vào lúc hoàng hôn, không trở về Hợp Xương Long.

Khấu Trọng nói: “Hắn đi chạy trốn thì có, ở lại ắt bị bọn ta thịt. Ta đã nhịn lâu lắm rồi, ở Trường An có quá nhiều người muốn ta giết chết tên khốn này.”

Từ Tử Lăng gật đầu: “Ta cũng nghĩ vậy, nhưng việc nhỏ không nhịn sẽ hỏng việc lớn. Lão ca ngươi…”

Khấu Trọng thấy gã muốn nói gì đấy nhưng lại thôi, ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì? Tại sao ấp úng vậy?”

Từ Tử Lăng nói: “Ta vẫn luôn muốn hỏi Thiếu soái ngươi, bây giờ ngươi và Ngọc Trí đã làm lành với nhau, ngươi có nghĩ đến phải làm sao với Sở Sở một dạ thâm tình, bao năm chờ đợi ngươi không? Và nếu Thượng Tú Phương đến Trường An, ngươi làm sao đối mặt với nàng?”

Nét mặt vui vẻ của Khấu Trọng chợt biến mất, gã nhíu chặt đôi mày, cười khổ: “Lăng thiếu gia nói ta phải làm sao đây? Lời nói của ngươi đánh đúng tim đen của ta rồi.”

Từ Tử Lăng nói: “Sở Sở là mẹ của tiểu Lăng Trọng, chỉ riêng về phần nể mặt Tố tỷ, ngươi không thể phụ nàng. Chỉ cần ngươi chịu lên tiếng với Ngọc Trí, nói cho nàng biết ngọn ngành, chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì. Như vậy ngươi cũng có thể nhận nuôi dưỡng Tiểu Lăng Trọng để Tố tỷ trên trời có linh thiêng cũng được yên nghỉ.”

Khấu Trọng gật đầu: “Ta cũng nghĩ như vậy, được Lăng thiếu gia ủng hộ, một vấn đề khó khăn đã được giải quyết. Còn Thượng Tú Phương, ôi!”

Từ Tử Lăng nói: “Thượng Tú Phương không phải là nữ tử bình thường, nàng có suy nghĩ riêng, chuyện này không thể miễn cưỡng được. Ta thấy tạm thời không nên nghĩ đến việc này, xem thử ông trời quyết định thế nào. Việc trước mắt rất quan trọng, vấn đề khó khăn nhất không phải là nên ứng phó với Kiến Thành và Nguyên Cát ra sao mà làm cách nào đề phòng Thạch Chi Hiên phá vỡ bí mật của bọn ta, đêm qua bọn ta vượt qua ải chỉ là nhờ may mắn, lần sau e rằng không có vận may như vậy đâu.”

Khấu Trọng trầm ngâm một chốc, ghé sát lại nói: “Nếu bọn ta bỏ hết mọi thứ dốc sức ra tay, có khả năng thu thập được lão hay không? Chuyện này Lăng thiếu gia chắc hiểu rõ hơn ta!”

Từ Tử Lăng cười khổ: “Nghĩ cho đại cuộc, bọn ta vẫn phải trừ khử gốc rễ mối họa này. Nhưng bây giờ lão đang rất cô độc, ta thật sự không nỡ ném đá xuống giếng. Quan hệ giữa ta với lão lại rất kỳ lạ, có lúc ta tiếc không giết quách lão cho rồi, có lúc lại thấy thông cảm với tâm trạng của lão.”

Khấu Trọng thản nhiên nói: “Lăng thiếu gia phân tích rất đúng, dẫu sao lão cũng là cha ruột của Thanh Tuyền, lại là sư phụ của Hi Bạch. Con bà nó! Nhiều lần lão còn nương tay với ngươi. Vậy chúng ta nên tính toán như thế nào đây? Bọn ta liệu có năng lực khiến lão thắng không được, bỏ chạy cũng không xong?”

Từ Tử Lăng ngẩn ra: “Há chẳng phải càng khó hơn giết lão sao? Nếu không xong, kẻ chịu tai ương là bọn ta! Hà huống nếu có thể làm được, vậy có ích gì?”

Khấu Trọng nói: “Vừa nãy ta đột nhiên rất muốn ngươi đi gặp Liễu Không, lúc đó trong lòng cảm thấy mơ hồ, nhưng bây giờ thì đã hiểu, hóa ra ta đã có ý niệm này, đó là trong thiên hạ chỉ có một người có thể thu thập được Thạch Chi Hiên, đó chính là vị mỹ nhân hôn thê tương lai Thanh Tuyền của Lăng thiếu gia.”

Từ Tử Lăng giật mình: “Thiếu soái ngươi muốn hai cha con họ gặp mặt?”

Khấu Trọng nói: “Ta hiểu Lăng thiếu gia không muốn Thanh Tuyền bị cuốn vào các cuộc đấu tranh xấu xa trong thiên hạ, nhưng Thạch Chi Hiên dẫu sao cũng là cha ruột của nàng, hy vọng lão cải tà quy chính càng là nguyện vọng trước khi chết của Bích Tú Tâm mẹ nàng. Lăng thiếu gia làm cách nào thuyết phục được khuyết điểm duy nhất này của Thạch Chi Hiên, thì bọn ta chắc sẽ thắng. Chỉ cần bọn ta có khả năng cầm giữ Thạch Chi Hiên, nhất định lão sẽ không thể tránh khỏi hay hóa giải khuyết điểm trí mệnh này.”

Từ Tử Lăng im lặng không nói, một lúc sau mới cười khổ: “Ngươi không hiểu Thạch Thanh Tuyền, khuyên nàng làm chuyện này có nghĩa là đi ngược lại bản tính thuận theo tự nhiên của nàng, cũng là sự khinh nhờn khủng khiếp với nàng. À, không biết khi nàng thổi tiêu có nghĩ Thạch Chi Hiên sẽ lén nghe và ngắm nhìn nàng không?”

Khấu Trọng gãi đầu: “Lăng Thiếu gia đang nói gì? Hai câu cuối hình như chẳng liên quan gì với phần đầu, đúng không?”

Hai mắt Từ Tử Lăng sáng rực thần quang, mỉm cười: “Đừng cắt luồng suy nghĩ của ta, có lẽ ta đã nghĩ ra cách khắc chế Thạch Chi Hiên, là nhờ Thạch Thanh Tuyền thổi cho lão nghe một khúc tiêu, nàng sẽ dùng phương thức động lòng người nhất, dùng tiếng tiêu truyền đi tâm ý của nàng, lão Thạch chắc chắn sẽ bại, sơ hở lớn nhất của lão chính là ‘tâm’!”

Khấu Trọng đang định nói tiếp, chợt đưa tay làm dấu ngưng lại: “Thường Hà đến rồi! Còn có Ôn Ngạn Bác và Lưu Chính Hội, toàn là mục tiêu mà bọn ta phải tranh thủ.”

Từ Tử Lăng xoay người giơ tay chào Ôn Ngạn Bác, Khấu Trọng từ xa ôm quyền hành lễ theo kiểu giang hồ, nhưng miệng lại nói với Từ Tử Lăng: “Chắc chắn bọn chúng đến đây bàn bạc chuyện đêm qua, có thể thấy pháo hoa của bọn ta gây rúng động và thành công thế nào!”

Ôn Ngạn Bác hờ hững trả lễ, cùng Thường Hà và Lưu Chính Hội ngồi xuống ở góc cách hai gã khá xa, thì thầm bàn tán.

Khấu Trọng ghé sát Từ Tử Lăng thì thầm: “Lưu Chính Hội là bằng hữu thân thiết nhất của Thường Hà, năm xưa khi tiểu đệ cải trang làm Mạc thần y, Thường Hà chỉ lo cho một mình Lưu Chính Hội, đủ có thể thấy mối giao tình của họ sâu sắc đến mức nào. Thuyết phục được Lưu Chính Hội, chắc chắn sẽ có cơ hội lôi kéo được nhân vật quan trọng nhất là Thường Hà về phía bọn ta.”

Từ Tử Lăng cũng nói: “Vậy phải xem bọn ta có thuyết phục được Lý Thần Thông hay không, có Lý Thần Thông, lão sẽ lôi kéo mấy người trung nghĩa cho bọn ta, lo gì việc lớn không thành!”

Khấu Trọng phấn chấn: “Hy vọng hôm nay từ phía công chúa có tin tốt lành!”

Từ Tử Lăng lãnh đạm: “Ngoài cửa ải Thạch Chi Hiên còn có ba nhân vật nguy hiểm Tất Huyền, Khả Đạt Chí và Dương Hư Ngạn, chúng có nhiều cơ hội vạch trần thân phận bọn ta, cho nên bọn ta phải làm cho Thái Hành Song Kiệt biến mất trước khi tình huống này xảy ra!”

Khấu Trọng nói: “Nếu Lăng thiếu gia nói những lời này trước khi ta thấy cuộc quyết chiến giữa Ninh Đạo Kỳ và Tống Khuyết, chắc chắn ta sẽ tán thành cả tay lẫn chân, nhưng con bà nó, sau khi thấy hai cao thủ này giao phong, cuối cùng ta hiểu cảnh giới cao nhất của „tỉnh trung nguyệt”, cùng với cảnh giới vong đao của Tống Khuyết, “Đạo Tâm Tinh Vi” của lão Ninh không hề trái ngược nhau. Lúc đó ta tuy dốc hết tinh thần chú ý, hiểu nhưng vẫn chưa lĩnh hội thấu đáo. Đêm qua bọn ta dung hợp tinh thần, đột nhiên ta hoàn toàn nắm được cảnh giới nhập vi này, khi đi tìm công chúa, ta vẫn ở trong trạng thái tinh thần đó. Vẫn là Lăng thiếu gia giỏi, thật ra ngươi đã bước vào cảnh giới nhập vi sớm hơn ta một bước.”

Từ Tử Lăng hơi giật mình, trở nên trầm tư.

Khấu Trọng khẽ nói: “Chính vì ta đã bước vào cảnh giới này cho nên lúc đó tuy bên cạnh công chúa có hai ả nữ tì, ta vẫn có thể truyền âm thanh vào tai nàng, ngay cả âm thanh tỏa ra xung quanh thế nào ta cũng nắm chắc, xưa nay ta chưa bao giờ làm được như thế.”

Từ Tử Lăng gật đầu: “Có phải Thiếu soái ngươi định tiếp tục giả làm Thái Hành Song Kiệt, vả lại bảo đảm qua mặt được bất cứ ai, kể cả Tất Huyền.”

Khấu Trọng nói: “Bọn ta giả mạo Thái Hành Song Kiệt, tuy giấu được người khác nhưng e rằng không qua nổi mắt Tất Huyền và Khả Đạt Chí, chính vì sợ có sơ hở nên mới khiến bọn ta lộ nguyên hình. Nhưng nếu bọn ta đạt đến cảnh giới vong ngã, xem bản thân không phải là Khấu Trọng và Từ Tử Lăng, lại thêm tài hóa trang khéo léo, dẫu có sơ hở cũng không ai nhìn ra được. Chỉ cần không tính đến thành bại, trong lòng không có trở ngại, bọn ta nhất định sẽ thành công.”

Từ Tử Lăng cuối cùng gật đầu: “Ngươi nói cũng có lý, nhưng ta chỉ tin tưởng được năm phần!”

Khấu Trọng vui mừng: “Cứ quyết định như thế, con bà nó, Thái Hành Song Kiệt tới đây!”

Từ Tử Lăng bật cười: “Tên tiểu tử này, vẫn giống như tên tiểu vô lại ở Dương Châu năm xưa!”

Khấu Trọng hỏi: “Có một chuyện phải thương lượng với Lăng thiếu gia, Trinh Quán tiền trang của Vinh Phúc gia bọn ta nên chọn ngày lành tháng tốt nào cử hành đại điển khai trương?”

Từ Tử Lăng trầm ngâm: “Ngày tốt để khai trương không nên cách ngày khởi sự quá xa, cùng lắm là mười ngày nữa, bọn ta phải có thêm chút thời gian dụ Hương Quý, hoàn toàn nắm chặt động tĩnh của Hương gia.”

Khấu Trọng gật gù: “Vậy là nên vào giữa tháng hai và tháng ba, Tống nhị ca sẽ chọn ngày, báo lên Lý Uyên, lúc đó người của bọn ta đã đến được bảy tám phần.”

Từ Tử Lăng lại nói: “Để tiện cho hành sự, bọn ta cần an bài cứ điểm trong thành, đến khi khởi sự có thể hành động nhanh chóng.”

Khấu Trọng nói: “Việc này tốt nhất do bọn ta hoặc đám người khác ngoài Tần vương phụ trách, Hoàng Hà bang là nhân tuyển thích hợp nhất, bọn họ từng sở hữu Thượng Lâm uyển, ở Trường An đương nhiên quen biết nhiều người, chuyện này chờ Lôi đại ca về sẽ rõ.”

Từ Tử Lăng gật đầu: “Đến lúc đó Kỷ Thiến trở về, bọn ta có thêm sự giúp đỡ đắc lực của Âm Hiển Hạc nữa.”

Khấu Trọng đồng ý: “Ta lập tức bảo tiểu Kiệt đi làm. À, làm thế nào xử lý người huynh đệ Đột Lợi của bọn ta? Tại sao y ngốc đến vậy, chả lẽ không biết Hiệt Lợi là người qua cầu rút ván sao? Khi Hiệt Lợi đã nắm hoàn toàn tình thế, sẽ quay đầu thương đối phó với y. Đột Lợi ủng hộ Hiệt Lợi như vậy khiến cho các huynh đệ Thất Vi và Hồi Hột cũng bị lôi xuống bùn, tạo thêm khó khăn cho bọn ta.”

Từ Tử Lăng trầm giọng: “Điểm mấu chốt là ở chỗ Tất Huyền, chỉ cần lão Bạt có thể đánh bại Tất Huyền, phá vỡ thần thoại bất bại của lão, Đột Lợi không cần phải nghe lời Hiệt Lợi, tự nhiên sẽ liên minh với Trung thổ bọn ta, như vậy nguy cơ đó sẽ tự vỡ.”

Khấu Trọng nói: “Ta từng làm chủ soái, về mặt này có chút tâm đắc hơn Lăng thiếu gia. Nếu Đột Lợi không ngại thiên sơn vạn thủy đánh xuống miền Nam, chắc chắn sẽ không chịu trở về tay không. Dù cho y nhớ đến tình xưa, thuộc hạ của y vẫn không chịu ngừng tay, trái lại sẽ chi phối quyết định của y. Cho nên phương pháp duy nhất là dùng cả cứng lẫn mềm, khiến Đột Lợi biết khó mà lui, nhờ vào giao tình của bọn ta mà mở đường cho hắn rút êm đẹp.”

Từ Tử Lăng gật đầu: “Hiểu rồi! Bởi thứ bọn ta theo đuổi không phải là một trường chiến tranh toàn quốc mà là chỉ là một cuộc chính biến mang tính quyết định, tiêu diệt các thế lực phản đối Tần vương lên ngôi. Sau khi mục tiêu rõ ràng, bọn ta sẽ tiếp tục đi theo đường này cho đến khi thành công.”

Khấu Trọng hân hoan: “Từ khi rời khỏi Dương Châu, bọn ta chưa bao giờ đồng tâm hiệp lực hoàn toàn, cùng đi một hướng như thế này. Hà! Ta vui mừng đến nỗi muốn hát một bài ca trước mặt đám đông.”

Từ Tử Lăng mỉm cười: “Vụ hỏa hoạn đêm qua đã phá vỡ bế tắc, quyền chủ động lại về tay bọn ta, lát nữa gặp nhau ở phủ của mỹ nhân quân sư!”

Khấu Trọng cười: “Bữa cơm này để ta trả, chúc mừng ta không cần làm cái gì hoàng đế mệt chết người đi được, tất cả đều do Lý tiểu tử thay cho ta, cuộc đời đến đây có gì đáng tiếc nữa.”

Hai gã đang định trả tiền đứng dậy, Tống Sư Đạo trong lớp vỏ của Thân Văn Giang bước lên lầu, khuôn mặt ngưng trọng đi về phía hai gã.

Hai gã liền thầm kêu không ổn, không biết một người lâu nay vẫn tỉnh táo như Tống Sư Đạo lại bất chấp nguy hiểm đến tìm hai gã mà làm gì?

- o O o -

hết: Hồi 737 , xem tiếp: Hồi 738

Hồi 738

Trận Cước Đại Loạn

   Hai gã chăm chú nhìn, Tống Sư Đạo trầm giọng: “Có một tin rất xấu, trước tiên các đệ phải giữ bình tĩnh.”

Từ, Khấu đều rợn da gà, đưa mắt nhìn nhau, nói không lên lời.

Tống Sư Đạo đưa mắt liếc ngang, thấy những bàn bên cạnh không có người, vẫn hạ giọng: “Lúc nãy Phong Đức Di đến tìm các đệ, ta ngồi tiếp chuyện. Y nói sáng nay Lý Uyên triệu tập y vào cung bàn bạc, y vốn tưởng rằng bàn về vụ cháy tối qua ở Đông cung, khi vào đến nơi thì thấy có Vương Thông mới biết sự việc không tầm thường. Bùi Tịch cũng tham dự, còn Lý Uyên trịnh trọng tuyên bố rằng không được tiết lộ nội dung cuộc nói chuyện, như vậy tình hình chắc nghiêm trọng lắm!”

Lòng hai gã đều nặng nề, biết rằng tin xấu này nằm ngoài dự liệu.

Tống Sư Đạo nói: “Hai ngươi biết Vương Thông, phải không?”

Khấu Trọng thấy cổ mình đắng nghét, gật đầu nói: “Từng gặp một lần, là bậc đại nho có danh tiếng nhất, chỉ không ngờ y là bằng hữu thân thiết của Lý Uyên.”

Tống Sư Đạo nói: “Vương Thông và Lý Uyên có mối giao tình sâu sắc, lần này y đến Trường An nói với Lý Uyên rằng Lý Thế Dân đã từng bí mật gặp mặt các đệ, còn quyết định đầu hàng các đệ, phản bội lại gia tộc.”

Công phu trấn định của Từ Tử Lăng và Khấu Trọng đã đạt mức Thái Sơn đổ trước mặt mà không biến sắc, giờ phút này nghe vậy cũng đều rúng động. Nỗi vui mừng vì thành công đêm qua bị quét sạch, thay vào đó là ác mộng đáng sợ, hụt hẫng như rơi xuống hố sâu muôn trượng. Mọi nỗ lực từ lúc đến Trường An đã theo dòng nước chảy về đông hết, đầu óc hai gã trống rỗng, chẳng thể nào suy nghĩ được gì nữa.

Vương Thông chẳng có liên quan gì, tại sao lại biết được bí mật quan trọng nhất của hai gã?

Khấu Trọng sắc mặt tái nhợt, trầm ngâm: “Không thể được, những người biết chuyện này đều rất đáng tin cậy, làm sao lọt ra ngoài để Vương Thông biết.”

Từ Tử Lăng hít sâu một hơi, thở dài: “Lý Uyên tính xử trí Lý Thế Dân như thế nào?”

Tống Sư Đạo đáp: “Lý Uyên rất phẫn nộ, định đích thân đến Lạc Dương xử tử Lý Thế Dân, may mà Bùi Tịch và Phong Đức Di giải thích lợi hại mới bình tĩnh trở lại, tạm thời không động thanh sắc, đợi Lý Thế Dân về sẽ lập tức tước đoạt binh quyền, sau đó tính sổ với y.”

Khấu Trọng hít một hơi lạnh: “Kế duy nhất khả dĩ bây giờ là bọn ta tìm cách thông báo và giúp đỡ Lý Thế Dân và người thân của tướng sĩ thủ hạ của y rút lui ra khỏi Trường An, hơn nữa trong vòng một hai đêm phải hoàn thành. Sau đó chi viện cho y dựng binh tự lập ở Lạc Dương…”

Tống Sư Đạo cắt lời: “Cho nên trước tiên bọn ta phải bình tĩnh, đề nghị của đệ tuyệt không thể thực thi được. Bây giờ Lý Uyên đã ra lệnh giám sát mọi động tĩnh của Lý Thế Dân và người thân của các tướng lĩnh chủ yếu thuộc phe y. Đây là thành Trường An, các đệ không được làm càn.”

Từ Tử Lăng cười khổ: “Chuyện này quá bất ngờ, bây giờ trong lòng bọn đệ đang rối bời, Tống nhị ca có đề nghị gì không?”

Song mục Tống Sư Đạo lộ ra thần sắc phức tạp khó hiểu: “Trước tiên bọn ta phải giải quyết nghi vấn quan trọng nhất, Vương Thông nhận được tin này từ ai?”

Khấu Trọng đáp: “Điều này không thể suy đoán được.”

Tống Sư Đạo lắc đầu: “Người tiết lộ tin tức này rõ ràng cố ý nhằm vào Lý Thế Dân, nếu không đã chỉ ra các đệ đang ở Trường An.”

Khấu Trọng giật mình: “Có lý, như vậy có lẽ không phải do huynh đệ trong Thiếu Soái quân tiết lộ bí mật. Mà thực ra không phải Lý Thế Dân đầu hàng bọn đệ, mà là bọn đệ ủng hộ hắn lên ngôi vua.”

Từ Tử Lăng hỏi: “Vương Thông có nhắc đến chuyện bọn đệ cùng Lý Thế Dân đến gặp Tống phiệt chủ ở Lĩnh Nam hay không?”

Tống Sư Đạo buồn bã lắc đầu.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn nhau, trong lòng dâng lên cảm giác lạ lùng, qua vẻ mặt của Tống Sư Đạo, có lẽ y biết ai đã tiết lộ tin tức, và chuyện này có liên quan đến Tống gia.

Tống Sư Đạo khó khăn lắm mới nói được: “Là nhị thúc nói cho Vương Thông biết.”

Té ra là Tống Trí.

Hai gã cứng họng.

Tống Sư Đạo than rằng: “Ta vẫn lấy làm lạ tại sao nhị thúc dễ dàng chấp nhận ủng hộ Lý Thế Dân? Giờ phút này này đương nhiên mới hiểu ra nhị thúc có mưu đồ. Xưa nay ông ấy là phái chủ chiến, hy vọng Tống gia có thể trở thành vua của thiên hạ. Kế này của nhị thúc độc địa dị thường, người báo tin là Vương Thông, không cần bất cứ chứng cớ gì, Lý Uyên cũng tin, huống chi chuyện này là có thật? Giả sử Lý Thế Dân bị giết, Thiếu Soái quân chỉ còn nước tiếp tục ra sức cho Tống gia, giúp Tống gia hoàn thành bá nghiệp.”

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đều trố mắt ra, thầm nhủ nếu sai một nước cờ thì sai cả bàn. Điều an ủi duy nhất là trước khi Lý Thế Dân bị cha mình xử tử, hai gã đã biết chuyện này, chỉ hận là không thể làm gì được.

Tống Sư Đạo bình tĩnh trở lại, trầm giọng: “Hành động trước có thể chế phục người, hành động sau sẽ bị người chế phục. Kế sách duy nhất có thể thực hiện bây giờ là tiết lộ mọi chuyện, như vậy Lý Uyên không thể định tội khi quân phản quốc của Lý Thế Dân, các đệ có hiểu ý ta nói gì không?”

Khấu Trọng khổ sở lắc đầu: “Đầu óc của đệ giờ đây dường như biến thành đầu đá, chẳng suy nghĩ được gì cả.”

Tống Sư Đạo giải thích: “Bọn ta nhất định sẽ lên tiếng, nhưng phải hợp tình hợp lý. May mà có Phong Đức Di làm nội ứng cho các đệ, bọn ta có thể biết trước phản ứng của Lý Uyên.”

Rồi quay sang Từ Tử Lăng nói: “Tử Lăng lập tức đi gặp Lý Thế Dân, gửi cho hắn một bức mật hàm, tiên phát chế nhân, nói với Lý Uyên rằng y và các đệ đã đạt thành mật nghị, quyết định liên thủ đối phó với liên quân Tái ngoại sắp tràn qua biên cảnh, sau đó cùng chia đôi thiên hạ. Kiểu liên minh này là chuyện bình thường trong mười mấy năm nay, thuần túy do nhu cầu của chiến lược và tình thế. Còn chi tiết thế nào, lời lẽ nặng nhẹ ra sao do Tử Lăng và Tần vương quyết định. Việc không thể chậm chễ, Tử Lăng hãy lập tức lên đường.”

Khấu Trọng nghe thế cả mừng, gật đầu nói: “Năm vạn hai nghìn lượng vàng đang trên đường vận chuyển trở về đây, Tử Lăng có thể mượn cớ đó rời khỏi Trường An.”

Từ Tử Lăng nhíu mày: “Còn vấn đề nhị thúc của huynh xử lý thế nào?”

Tống Sư Đạo lạnh lùng: “Chuyện này liên quan đến thiên hạ chúng sinh, không thể nào nương tay được, ta sẽ sai người thông báo cho tam thúc, cha ta sẽ xử lý ổn thỏa, bảo đảm ông ấy không thể nào tiết lộ được bí mật nữa.”

Khấu Trọng nói: “Chả lẽ Trí thúc không biết Phong Đức Di là người của bọn ta sao?”

Tống Sư Đạo nói: “Ông ấy đang ở Lĩnh Nam xa xôi, không biết gì về tình thế và quan hệ ở Trường An, càng không ngờ Lý Uyên sẽ tìm Phong Đức Di bàn chuyện này mà giấu Kiến Thành và Nguyên Cát. Hoặc cũng có thể vì vụ hỏa hoạn đêm qua, Lý Uyên đã nghi ngờ Kiến Thành. Nhưng chuyện này cũng làm Lý Uyên chú ý, không rảnh trừng phạt Kiến Thành.”

Từ Tử Lăng đứng dậy nói: “Việc không thể muộn, bọn ta phải lập tức hành sự.”

o0o

Khấu Trọng rời khỏi Đông Đại Tự, tâm trạng hoàn toàn khác với sáng nay.

Gã đã ra lệnh cho Tra Kiệt ngừng mọi hành động giám sát Hợp Xương Long, chờ cho gã suy nghĩ kỹ xem có nên lập tức rời khỏi Trường An hay không.

May mà bí mật ở Dương Công Bảo Khố chưa bị tiết lộ, nếu không Lý Thế Dân còn chọn lựa nào ngoại trừ dấy binh tự lập. Nhưng giờ đây quyền chủ động đã hoàn toàn mất hết, kế hoạch vốn kín như áo trời không lọt nay thực sự rối loạn.

Hai vấn đề khó khăn trước mắt là Thạch Chi Hiên và Thế gia tội ác Hương thị.

Nếu Thạch Chi Hiên biết mình bị lừa, phản ứng sẽ khó lường, lúc đó đừng mong nhắc đến kế hoạch hợp tác giết Triệu Đức Ngôn với lão, chả lẽ hai gã vừa nói đình chiến với nhà Đường để chống ngoại địch, lại vừa đại náo Hoàng cung giết người phóng hỏa?

Còn Hương Quý, nếu biết hai gã giảng hòa với Lý Uyên, chắc chắn sẽ rời khỏi Trường An, tìm nơi an toàn khác.

Lý Uyên nhận được mật hàm tiên phát chế nhân của Lý Thế Dân, sẽ có phản ứng như thế nào? Gã không muốn suy đoán, chỉ khẳng định bây giờ Lý Uyên muốn Lý Thế Dân lập tức về kinh giải thích trực tiếp, lúc đó không ai biết số phận của Lý Thế Dân sẽ ra sao.

Trời ơi! Mọi việc sao lại thay đổi đến mức như thế này.

o0o

Ngụy Trưng đã gần năm mươi tuổi, nhưng giữ gìn thân thể rất tốt, không có dấu hiệu nào của tuổi già cả, lưng vẫn còn thẳng, thần thái hiên ngang, thân hình tầm thước, hai tai trên mặt chạy dài xuống, hai mắt sáng ngời trí tuệ, có điều mang theo nỗi lo lắng, khiến người ta cảm thấy y là người không sợ quyền thế, là bậc trí sĩ luôn lo cho muôn dân.

Sau khi Khấu Trọng đến nơi, chưa kịp lên tiếng, Trầm Lạc Nhạn đã kéo gã vào thư trai gặp Ngụy Trưng.

Trước khi bước vào thư trai, Khấu Trọng đã gỡ mặt nạ xuống. Khi gặp Ngụy Trưng, hai người nắm chặt tay nhau, bốn mắt nhìn nhau, hiểu hết mọi điều muốn nói trong lòng, cảm giác thân thiết như bằng hữu cũ gặp lại.

Trầm Lạc Nhạn ở bên cạnh nói: “Ngụy đại nhân đã biết ngọn ngành của sự việc, hai người cứ yên tâm trò chuyện.”

Khấu Trọng vốn rất muốn hỏi phản ứng của Lý Kiến Thành về vụ hỏa hoạn, nhưng chẳng còn lòng dạ nào nữa, trước sự sinh tử của Lý Thế Dân, những chuyện khác đều không đáng quan tâm tới.

Ngụy Trưng hỏi với giọng trầm ấm: “Thiếu soái đúng là người phi thường, chỉ có người phi thường mới có thể làm ra việc phi thường, Ngụy Trưng này bội phục sát đất.”

Rồi hai mắt đỏ ửng, lão nói với vẻ thê lương: “Thật không dám giấu, ngày trước ta từng khuyên Mật Công quy thuận triều Lý Đường nhưng không ngờ khiến ông ta lâm vào cảnh này, Ngụy Trưng thật khó ăn nói.”

Khấu Trọng thầm nhủ đây chính là nguyên nhân chính mà Ngụy Trưng bất mãn Lý Uyên, lão giết Lý Mật là sai lầm không thể tha thứ, bèn nói: “Bọn ta ngồi xuống rồi nói.”

Khấu Trọng luôn nghĩ dùng người thì đừng nghi, nghi người thì đừng dùng, gã càng tin tưởng sự trung can nghĩa đảm của Ngụy Trưng, cho nên nói ra hết những chuyện vừa xảy ra, không giấu chuyện Lý Uyên từ miệng Vương Thông biết bọn hai gã cùng Lý Thế Dân bí mật đính ước.

Trầm Lạc Nhạn biến sắc nói: “Tin tức này từ đâu mà ra?”

Khấu Trọng giải thích rõ ràng, nói ra kế hoạch tiên phát chế nhân của Tống Sư Đạo.

Ngụy Trưng hai mắt ánh lên tia nhìn trí tuệ, trầm ngâm nói: “Thiếu soái yên tâm, kế này chắc chắn sẽ được. Bởi vì ta từ nơi Thái tử Kiến Thành biết được trước khi Tần vương xuất chinh Lưu Hắc Thát, Hoàng thượng đã triệu tập đại thần thân tín trong triều vào nội đình, kể cả Tần vương, Thái tử và Tề vương nghị hội quân sự. Hoàng thượng hỏi làm thế nào ứng phó với đại quân của Hiệt Lợi tập trung ở Bắc cương. Lúc đó Tần vương đề nghị chỉ cần Thiếu soái tạm ngừng can qua, liên quân Hiệt Lợi sẽ tự vỡ.”

Khấu Trọng mừng rỡ nói: “Có chuyện này sao?”

Ngụy Trưng nói: “Đúng là có chuyện này. Sau đó Thái tử còn thông qua Doãn Đức phi buông lời sàm tấu với Hoàng thượng, chỉ trích Tần vương vẫn còn nhớ đến giao tình với các đệ, đã cố ý thả các đệ trong trận chiến Lạc Dương.”

Trầm Lạc Nhạn hỏi: “Lúc đó Hoàng thượng nói sao?”

Ngụy Trưng đáp: “Hoàng thượng có hỏi Tần vương rằng, Đại Đường ta và Thiếu Soái quân không đội trời chung, Thiếu soái chỉ có thể thừa cơ tấn công, chứ nào chịu hợp tác. Câu trả lời của Tần vương là y hiểu rõ cách hành sự của Thiếu soái và Từ Tử Lăng, chắc chắn sẽ lo cho đại cuộc của Trung thổ, không phải là người tư lợi, cho nên muốn thuyết phục Thiếu soái tạm ngừng can qua không phải là không thể.”

Khấu Trọng cười khổ: “Chuyện này có lợi mà cũng có hại, hại ở chỗ càng khiến Lý Uyên tin rằng Tần vương có ý nghĩ bán đứng gia tộc, vấn đề khó khăn nhất là trước khi hành động, Tần vương vẫn chưa được lão cho phép.”

Trầm Lạc Nhạn nhíu mày: “Hoàng thượng nghe xong có phản ứng gì với Tần vương?”

Ngụy Trưng đáp: “Hoàng thượng không nói gì, nhưng Thái tử, Tề vương và Bùi Tịch đồng thành phản đối với những lý do khác nhau, cuối cùng thì cho qua.”

Khấu Trọng vỗ bàn nói: “Vậy là được rồi! Không được! Ta lập tức đến Lạc Dương nhắc nhở bọn họ.”

Ngụy Trưng mỉm cười: “Thiếu soái không cần đi, Tần vương là người trong cuộc, biết rõ con người của Lý Uyên tốt xấu ra sao, đương nhiên sẽ biết cân nhắc nặng nhẹ.”

Trầm Lạc Nhạn nói: “Nếu Lý Thần Thông chịu đứng về phía bọn ta, nói tốt giúp Tần vương vài câu, có thể sẽ hóa giải chuyện này.”

Ngụy Trưng gật đầu: “Điều Hoàng thượng lo nhất bây giờ không phải là Thiếu Soái quân hoặc Tống Khuyết mà là binh lực hùng mạnh của liên quân Tái ngoại tập trung ở Bắc cương, nếu xử tử Tần vương, lại không chịu giảng hòa với Thiếu soái, chắc chắn là hành động không sáng suốt.”

Y ngừng lại một chút rồi nói: “Thiếu soái có biết vì chuyện Kim Lang quân của Đột Quyết mà gần đây triều đình có ý muốn dời đô không?”

Khấu Trọng thất thanh kêu lên: “Cái gì? Không phải nói đùa đấy chứ? Dời đô đi đâu?”

Ngụy Trưng nói: “Chuyện này do Bùi Tịch đề nghị, Thái tử phụ họa, dời đi đâu thì vẫn chưa quyết định, ta cật lực phản đối, bị Thái tử mắng nhiếc, ta chán nản muốn cáo lão về quê. Ôi! Đại Đường từ ngày quật khởi lập quốc đến nay, vẫn luôn vô địch, nhưng bây giờ vì giặc Hồ quấy rối biên cương mà phải dời đô né tránh, hy vọng bọn chúng không dám đi sâu vào, ý nghĩ này thật là ngây thơ hoang đường, xấu hổ với bốn biển, càng khiến cho thiên hạ chê cười. Như người ta nói ‘chim khôn chọn cành mà đậu’, nếu Thiếu soái sớm dấy binh, Ngụy Trưng sẽ đi theo Thiếu soái. Trong số các con của Lý Uyên, chỉ có Thế Dân là đáng nể nhất, có thể yên định thiên hạ.”

Đầu óc của Khấu Trọng trở nên linh hoạt, thì ra Lý Uyên sợ người Đột Quyết như vậy, chả trách nào lão phải lấy lòng Tất Huyền. Gã hỏi Trầm Lạc Nhạn: “Có tin gì từ công chúa không?”

Trầm Lạc Nhạn lắc đầu: “Lát nữa ta sẽ vào cung gặp nàng.”

Khấu Trọng đứng thẳng dậy, thở dài một hơi: “Bọn ta tạm thời đừng làm gì cả, lấy bất biến ứng vạn biến.”

o0o

Khấu Trọng trở về Tư Đồ phủ, chợt thấy phiền não lục tục kéo đến, Lôi Cửu Chỉ trong vai Hoàng Hà bang chủ “Đại Bằng” Đào Quang Tổ vừa về, đang bàn bạc với Tống Sư Đạo trong nội đường, cả hai thần sắc nặng nề. Nhậm Tuấn trong lớp vỏ Phúc Vinh gia một mình đang tiếp khách buôn ở Trường An, từ những phú thương cho tới các thủ lãnh của bang hội.

Khấu Trọng ngồi chưa yên, Lôi Cửu Chỉ đã nói: “Làm thế nào đây? Đào Quang Tổ đã chính thức hạ chiến thư, hẹn cá cược một trận với Trì Sanh Xuân, Đại Tiên Hồ Phật sẽ là người làm chứng, hai bên có thể phái đại diện ra trận, Trì Sanh Xuân đồng ý rồi.”

Khấu Trọng nhíu mày: “Có thể kéo dài thêm hai ngày nữa không?”

Lôi Cửu Chỉ lắc đầu: “Con bạc đã nói một lời thì nặng đến ngàn vàng, làm sao có thể lần lữa được, chả lẽ nói cho y biết đại diện của bọn ta vẫn chưa trở về sao?”

Tống Sư Đạo hỏi: “Vậy có nói rõ hình thức đổ bác không?”

Lôi Cửu Chỉ khổ não nói: “Kẻ hạ chiến thư là bọn ta, căn cứ theo quy củ trong đổ trường, đối phương chọn lựa cách cá cược.”

Khấu Trọng thắc mắc: “Lăng thiếu gia chỉ là đồ đệ, sao sư phụ không đích thân ra tay?”

Lôi Cửu Chỉ hơi ngạc nhiên, một lát sau mới rầu rĩ: “Ta sợ thua hết gia sản của lão Đào.”

Khấu Trọng cười nói: “Thua thì đã sao? Điều quan trọng nhất là bọn ta phải dụ được Hương Quý ra, sau này Lý tiểu tử lên ngôi Hoàng đế, Hoàng Hà chính là thiên hạ của lão Đào.”

Lôi Cửu Chỉ mặt chuyển sang tái nhợt, thở dài: “Ta càng sợ không chịu nổi đả kích bị thất bại lần nữa.”

Tống Sư Đạo và Khấu Trọng đưa mắt nhìn nhau, lúc này mới biết Lôi Cửu Chỉ đã từng thua trong tay Hương Quý, nhất thời không biết nói gì.

Khấu Trọng chợt cười ha hả: “Sao Lôi đại ca lại nhút nhát đến vậy. Con mẹ nó, ta nghĩ dù thế nào Lôi đại ca cũng tỷ thí với Hương Quý lần nữa, huynh cứ bảo Đào Quang Tổ đem tin huynh đại diện cho y đồn ra ngoài, như vậy Hương Quý sẽ đích thân ra tay, không dám bỏ qua.”

Tống Sư Đạo nhíu mày: “Hương Ngọc Sơn biết rõ Lôi đại ca là người của bọn ta, có vấn đề gì không?”

Lôi Cửu Chỉ nói: “Về phương diện này không sao cả, giang hồ có quy củ của giang hồ, huống chi đổ cục lần này sẽ được tổ chức tại một con thuyền lớn trên Đại Hà Khẩu bên ngoài Trường An, quan gia muốn cũng không quản được!”

Khấu Trọng cả quyết nói: “Cứ quyết định như thế, Lôi đại ca, huynh lấy lại danh tiếng đi! Sau khi đắc đao thì vong đao, sau khi được cược đương nhiên phải quên cược. Hậu quả tuy khó tránh thắng thua, nhưng trong quá trình đừng nên nghĩ đến thành bại, cứ xem như là một trò chơi mã cầu thì được rồi.”

o0o

Từ Tử Lăng ngồi trên con thuyền, lòng trăm mối tơ vò.

Chiếc thuyền nhẹ đang chở gã là do huynh đệ Song Long bang quen thuộc thủy tính ở Hoàng Hà điều khiển, chiếc thuyền theo dòng nước lướt nhanh về phía Lạc Dương.

Tuyết hai bên bờ sông bắt đầu tan ra, mùa đông đang dần xa, không lâu sau mặt đất sẽ ngập màu cỏ xanh mơn mởn.

Mưu đồ của Tống Trí là đả kích trí mạng làm tổn thương đại kế của gã và Khấu Trọng, bọn gã có ứng phó được hay không vẫn còn chưa biết, mà nay thêm việc đối phó Thạch Chi Hiên đã biến việc cần phải làm này thành chuyện khó khăn nhất đối với hai gã.

Dù Khấu Trọng có bao nhiêu lý do hay ho, gã cũng không muốn lôi kéo Thạch Thanh Tuyền vào cuộc đấu tranh thị phi này, chỉ hận là không có sự lựa chọn nào khác, gã hy vọng có thể nhờ nàng vì cha nàng mà tấu lên một khúc nhạc, hy vọng điều đó không làm khó cho nàng.

Mỗi lần đối phó với Thạch Chi Hiên, hai gã đều cúp đuôi đào tẩu, nhưng mong lần này là ngoại lệ.

Chuyện vào cung Đại Đường giết Triệu Đức Ngôn có sức hấp dẫn cực lớn đối với gã và Khấu Trọng, hiện giờ chỉ có thể căng mắt ra mà nhìn chuyện n ày tanthành bọt nước. Đã vậy còn phải trừ khử Thạch Chi Hiên trước khi lão biết được rõ ràng sự vụ. Nội chuyện này thôi đã làm cho gã cảm thấy thành bại khó lường, gã và Khấu Trọng không còn nắm chắc được phần thắng chút xíu nào.

Trong lòng lại chợt hiện lên tiên dung của Sư Phi Huyên.

Nàng bây giờ thật ra đang ở đâu?

Nghĩ đến nàng, trong lòng gã có cảm giác ấm áp không thể dùng lời nào diễn tả được, chuyện xảy ra giữa gã và nàng đành vĩnh viễn chôn sâu trong lòng, vĩnh viễn không bao giờ quên.

Tiếng gió thổi vù vù, chiếc thuyền căng buồm lướt sóng như chiến mã hướng về Lạc Dương thẳng tiến.

Tình cảnh của bọn gã cũng như hiện giờ, chỉ có thể gạt bỏ những khó khăn, phá sóng đi tới, hy vọng một ngày nào đó có thể đạt mục đích.

- o O o -

hết: Hồi 738 , xem tiếp: Hồi 739

Hồi 739

Nhất Thạch Nhị Điểu

  Trời vừa hửng sáng.

Trong nghị chính sảnh của hoàng cung thành Lạc Dương, Lý Thế Dân nghe Từ Tử Lăng báo tin xấu xong, thần sắc bình tĩnh lạ thường, chỉ có ánh tinh quang trong mắt lấp lánh, thể hiện bản sắc của bậc chủ soái đối diện với thiên quân vạn mã của địch mà không hề e ngại.

Suy nghĩ một lát, y trầm giọng thốt: “Trước khi xuất chinh lần này, phụ hoàng đã chủ trì hội nghị với ta, Thái tử và Tề vương, ta đề nghị cùng Thiếu soái liên minh chống lại Kim Lang quân. Phụ hoàng có vẻ nghiêng theo ý ta, nhưng Thái tử phản đối, đòi nghị hòa với Đột Quyết, mời Tất Huyền đến Trường An. Lúc đó Tề vương, Bùi Tịch cũng thuận thế hùa theo quyết định này.”

Từ Tử Lăng thắc mắc: “Người Đột Quyết đã có ý xâm chiếm Trung nguyên, sao Kiến Thành lại nắm chắc rằng Tất Huyền chịu nhận lời mời?”

Lý Thế Dân cười khổ: “Chắc là do Triệu Đức Ngôn xe chỉ luồn kim, mục đích nhằm đối chọi với ta. Lúc đó Thái tử nói, người Đột Quyết định xâm chiếm Trung thổ vì thèm muốn của cải và mỹ nữ, chỉ cần chúng ta bàn thảo điều kiện với Tất Huyền, thỏa mãn yêu cầu của Hiệt Lợi, hắn sẽ từ bỏ ý định đánh xuống phía nam. Đó chẳng qua là si nhân thuyết mộng, càng hoang đường hơn nữa khi chính miệng Thái tử nói nếu như Đột Quyết thật sự đánh xuống miền nam, thì Đại Đường ta sẽ phải dời đô lánh nạn.”

Từ Tử Lăng vẫn chưa rõ hỏi tiếp: “Triệu Đức Ngôn dẫn dắt bằng cách nào mà khiến Kiến Thành dám nói ra chuyện đó, tiểu đệ muốn biết Thái tử dựa vào đâu thuyết phục được lệnh tôn rằng Tất Huyền sẽ đồng ý?”

Lý Thế Dân đáp: “Lý do của y là Tất Huyền sẽ rất hứng thú gặp gỡ Phó Dịch Lâm. Trong trận chiến Long Tuyền, thông qua việc của Bái Tử Đình, Cao Lệ và Đột Quyết đã âm thầm tỷ thí. Cao Lệ lúc đó chịu lép, nếu Tất Huyền lần này có thể dùng võ công áp đảo Phó Dịch Lâm, thì tổn hại của Cao Lệ càng khó mà tưởng tượng được. Bởi vậy nên Tất Huyền chắc không chịu bỏ qua cơ hội này.”

Từ Tử Lăng chau mày: “Chả lẽ Kiến Thành không nghĩ đến dù tình thế phát triển như thế nào, việc Hiệt Lợi xâm chiếm xuống phía nam cũng như tên đã đặt lên dây cung, không thể không bắn ra.”

Lý Thế Dân nói: “Việc Thái tử sợ nhất không phải là người Đột Quyết mà e ngại ta bề ngoài lấy cớ chống ngoại địch còn bên trong thâu tóm hết binh quyền, thành ra mới chủ trương nhường Đột Quyết.”

Từ Tử Lăng lại thắc mắc: “Lệnh tôn xuất thân tướng môn, thông hiểu binh pháp, lẽ ra phải có chủ kiến, sao lại dễ dàng bị người khác dắt mũi?”

Lý Thế Dân buồn bã: “Từ lúc lấy được Trường An, lên ngôi hoàng đế, phụ hoàng đã thay đổi quá nhiều, nói thẳng ra là nhút nhát hẳn đi, chỉ muốn giữ được những thứ đang có trước mắt. Trên chiến trường chỉ có hai kẻ khiến phụ hoàng sợ hãi là Tống Khuyết và Hiệt Lợi, còn lại người đều không để tâm. Chỉ cần Hiệt Lợi chịu ngừng can qua, ta tin rằng phụ hoàng sẽ chấp nhận bất cứ giá nào.”

Từ Tử Lăng vui mừng: “Vậy là được rồi!”

Lý Thế Dân kinh ngạc: “Tử Lăng đã nghĩ được biện pháp gì để đối phó chăng? Thật ra nếu ta không cho phụ hoàng biết ta tiếp xúc với các vị, thật sự đã phạm tội khi quân, không phải chỉ một bức mật hàm tiên phát chế nhân là vượt qua ải này được đâu.”

Từ Tử Lăng nói: “Tiểu đệ có kế một đá ném hai chim, dẫu sao lệnh tôn cũng là người quen cầm binh xuất chinh, chắc chắn sẽ hiểu rằng chỉ có một cách buộc Hiệt Lợi rút lui là liên minh với Thiếu Soái quân. Cho nên chỉ cần bọn ta có phương pháp đáng tin cậy ứng phó được uy hiếp của liên quân Tái ngoại, ắt sẽ khiến lệnh tôn gạt hết những phản đối của Kiến Thành, Nguyên Cát mà chấp nhận ý kiến của huynh.”

Lý Thế Dân cả mừng nói: “Xin Tử Lăng cứ nói!”

Từ Tử Lăng mỉm cười: “Nếu Khấu Trọng đích thân đến Trường An, làm ra vẻ như bàn bạc đình chiến với lệnh tôn, tỏ rõ cho Hiệt Lợi biết quân Đại Đường và Thiếu Soái quân sẽ liên minh với nhau để đối phó với hắn, Hiệt Lợi có còn dám đánh xuống phía nam không? Hơn nữa trong liên quân Tái ngoại có nhiều huynh đệ từng sánh vai tác chiến với Khấu Trọng, chẳng hạn như Đột Lợi và huynh đệ Cổ Nạp Đài, như vậy lòng quân của Hiệt Lợi sẽ dao động mạnh. Nếu lệnh tôn chấp nhận mọi giá để đánh lui quân ngoại tộc, lẽ nào lại từ chối?”

Lý Thế Dân nhíu mày: “Đề nghị của huynh tuy có vẻ táo bạo nhưng khả thi, có điều ta không nên đề cập điều đó trong thư.”

Từ Tử Lăng nói: “Do Phong Đức Di hoặc Lý Thần Thông đề nghị thì thế nào? Như thế có thể chỉ ra thành ý của Khấu Trọng.”

Lý Thế Dân hỏi: “Còn một con chim nữa là gì?”

Từ Tử Lăng giải thích tiếp: “Đương nhiên là Kiến Thành và Nguyên Cát, khiến kế hoạch mượn tay người Tây Đột Quyết hành thích huynh trên đường trở về đã tan vỡ, buộc phải tỷ thí với bọn ta tại Trường An. Trước mắt, nếu huynh và bọn ta công khai liên thủ, họ chỉ đành liều một ván dốc hết vốn liếng ra để tiêu diệt bọn ta. Kế này vừa khiến lệnh tôn bỏ qua tội khi quân của huynh, lại còn có thể phản công Kiến Thành và Nguyên Cát, đúng là một công đôi việc.”

Lý Thế Dân chăm chú nhìn gã một lúc, rồi nắm tay gã nói: “Trưa ngày kia mật thư của ta sẽ trực tiếp giao vào tay phụ hoàng. Tử Lăng có đủ thời gian chuẩn bị không?”

Từ Tử Lăng đáp: “Tiểu đệ lập tức trở về, nhưng ngày kia mới đến Trường An, lúc đó sẽ tùy tình hình mà bố trí. Hy vọng Khấu Trọng đã thuyết phục thành công Lý Thần Thông, nếu không sẽ vô cùng tai hại.”

Lý Thế Dân nói: “Hoàng thúc là người hiểu lý lẽ, chẳng những biết con người của ta mà càng hiểu Khấu Trọng và Tử Lăng huynh là người như thế nào, chắc chắn sẽ biết phải chọn lựa như thế nào.”

o0o

“Cộc! Cộc! Cộc!”

Khấu Trọng uể oải ngồi dậy, cất tiếng: “Mời Hi Bạch vào. Mới sáng sớm đã trở về, đêm qua ngươi không ngủ sao?”

Hầu Hi Bạch tiêu tiêu sái sái bước vào phòng, ngồi xuống mép giường, cười nói: “Lão ca ngươi thật là thính tai, hơn nữa tính cảnh giác rất cao, từ xa đã nghe ra là tiểu đệ.”

Khấu Trọng nhìn y kỹ càng, hân hoan thốt: “Chúc mừng tiểu tử nhà ngươi, tinh thần rất đầy đủ, mặt mày rỡ ràng, rõ ràng đã tiến bộ hơn nhiều.”

Hầu Hi Bạch đáp đầy cảm xúc: “Mấy ngày nay ở bên cạnh Thạch sư phụ thật giống như lúc trước, người yêu thương tiểu đệ hơn nhiều, không điều gì không dạy, khiến tiểu đệ được chiều mà đâm sợ hãi. Bây giờ tiểu đệ đã tu dưỡng đầy đủ, chỉ muốn phát tiết ra, có việc gì cứ giao cho tiểu đệ giãn gân giãn cốt.”

Khấu Trọng tung chăn, ngồi sóng vai với Hầu Hi Bạch, cười nói: “Có ngay thôi! Nhưng ta phải làm rõ một chuyện trước, mấy ngày nay lão Thạch dạy thêm cho ngươi, phải chăng là muốn ngươi đi thu thập tên súc sinh Dương Hư Ngạn.”

Hầu Hi Bạch nhún vai đáp: “Thạch sư phụ không hề nhắc đến Dương Hư Ngạn. Nói thẳng ra, tiểu đệ không đoán nổi lòng dạ của sư phụ, thậm chí người vui hay buồn đệ cũng chẳng biết.”

Khấu Trọng cảm thấy vô cùng đau đầu: “Mấy ngày nay ta và Tử Lăng luôn nghĩ cách đối phó với lệnh sư, làm thế nào để không cần đấu một trận sinh tử mà khiến ông ta ngoan ngoãn ngừng tay, cuối cùng còn nghĩ đến việc phải nhờ Thanh Tuyền, cụ thể thế nào ta vẫn đang suy nghĩ.”

Hầu Hi Bạch ngạc nhiên: “Chẳng phải bọn ta giúp đỡ sư phụ hành thích Triệu Đức Ngôn hay sao?”

Khấu Trọng đáp: “Chuyện này kể ra thì dài, sự việc đã có đột biến. Bây giờ ta phải vào hoàng cung có việc, ngươi cứ nghỉ ngơi thoải mái, đêm nay ngươi phụ trách theo dõi Hương Quý, ta phải bí mật gặp mặt Lý Thần Thông. Còn chi tiết thế nào ngươi cứ hỏi Lôi đại ca sẽ biết rõ.”

o0o

Từ Tử Lăng về đến Tư Đồ phủ lúc Khấu Trọng đang ăn sáng cùng Nhậm Tuấn và Đồng Đồng.

Khấu Trọng lo lắng hỏi ngay: “Tình hình như thế nào?”

Từ Tử Lăng ngồi xuống phía đối diện, Nhậm Tuấn và Đồng Đồng đưa đồ đến cho gã. Gã mỉm cười: “Mọi chuyện đã chuẩn bị xong, chỉ thiếu gió đông.”

Khấu Trọng đưa mắt nhìn Phúc Vinh gia Nhậm Tuấn. Nhậm Tuấn hiểu ý liền cùng Đồng Đồng lui khỏi nội đường.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi: “Những người khác đi đâu cả rồi?”

Khấu Trọng đáp lời gã: “Đêm qua Lôi đại ca lên một con thuyền lớn trên Hoàng Hà quyết thư hùng với một cao thủ đổ giới có thể là Hương Quý, thử xem có lấy lại được Thượng Lâm uyển hay không? Tuy có cao thủ Hoàng Hà bang toàn lực bảo vệ, nhưng ta cũng không yên tâm lắm cho nên nhờ Tống nhị ca và Tra Kiệt cùng một số huynh đệ đi theo âm thầm bảo vệ, còn Tiểu Hầu phụ trách theo dõi Hương Quý. Con bà nó, ngươi có tin tức gì tốt không? Thiếu gió đông là cái củ cải gì?“

Từ Tử Lăng chau mày: “Mới sáng sớm mà ngươi nói những lời thô tục thế à?”

Khấu Trọng cười hề hề: “Ta đang hưng phấn quá độ. Đêm qua ta và Lý Thần Thông nói chuyện rất tâm đầu ý hợp, thì ra lão vẫn có lòng muốn giúp đỡ Lý tiểu tử nhưng vì tình thế bất lợi nên giấu kỹ trong lòng.”

Từ Tử Lăng cả mừng nói: “Gió đông đến rồi!”

Rồi gã kể lại kế hoạch đã bàn kỹ với Lý Thế Dân, cuối cùng kết luận: “Thái Hành Song Kiệt bọn ta phải nghĩ cách thoát thân, quay về là Dương Châu Song Long, nhưng không được làm người ta nghi ngờ đến Phúc Vinh gia, vậy mới không lo bị người khác bóc trần thân phận.”

Khấu Trọng chặc lưỡi: “Ngươi cũng lớn gan thật, làm thế chẳng khác gì đem dâng cơ hội ngàm năm có một cho người ta hại mình. Nếu như Lý Uyên nổi ác tâm muốn thịt bọn ta và Lý tiểu tử, mở quốc yến khoản đãi Hoàng cung rồi sắp xếp sẵn năm trăm tay đao phủ phục kích thì bọn ta làm sao đây?”

Từ Tử Lăng ung dung nói: “Lý Uyên không ngốc như vậy đâu, bởi lão không có gan trả nổi cái giá đó. Lúc đó chẳng những thiên hạ đại loạn, nội bộ Lý Đường càng bất ổn, người Đột Quyết đánh xuống miền nam. Bọn Đột Lợi sẽ rêu rao lấy cớ trả thù cho bọn ta mà đánh Lý Đường, hơn nữa ai dám bảo đảm chắc chắn sẽ thu thập được bọn ta? Đừng quên rằng lần này theo bọn ta về Trường An còn có ba đại cao thủ là lão Bạt, lão Hầu, lão Âm, bọn ta há dễ xơi như thế sao?”

Khấu Trọng cười ha hả: “Có lý lắm, có lý lắm. Chỉ cần đi ra ngoài phố mà không phải đeo mặt nạ nữa là ta cảm tạ trời đất rồi. Con bà nó, bọn ta chia nhau thông báo cho Lý Thần Thông và Phong Đức Di, để họ thuận nước đẩy thuyền, góp chút sức hoàn thành đại sự. Ồ! Về rồi!”

Lôi Cửu Chỉ lầm lì bước vào nội đường ngồi xuống, hai gã thấy không ổn, vội rót trà mời y, rồi nhìn y chằm chặp.

Lôi Cửu Chỉ lắc đầu: “Rượu!”

Khấu Trọng an ủi: “Đừng để sự được mất nhất thời trong lòng, sớm muộn gì bọn ta cũng đòi lại cả vốn lẫn lời, cần gì mượn rượu giải sầu?”

Từ Tử Lăng hỏi: “Có phải Hương Quý ra tay không?”

Lôi Cửu Chỉ gật đầu, đột nhiên bật cười ngặt nghẽo, cười đến chảy nước mắt.

Từ Tử Lăng và Khấu Trọng đưa mắt nhìn nhau, thầm nghĩ chả lẽ y thua một trận mà đã nổi điên rồi sao.

Lôi Cửu Chỉ quát: “Ai bảo ta thua!”

Khấu, Từ lại đưa mắt nhìn nhau.

Lôi Cửu Chỉ ngoác miệng cười vui vẻ, nhưng vẫn cố ra vẻ ung dung nói: “Con bà nó! Hương Quý tưởng ta nghe súc sắc không bằng y, nào ngờ ta vừa hiểu được Vong Đổ đại pháp, thắng đến nỗi y tái mặt, không chỉ thu hồi lại được Thượng Lâm uyển với giá mười vạn lạng hoàng kim, lại còn thắng hơn bảy vạn lượng. Ta uống rượu không phải giải sầu mà chúc mừng đã trùng chấn hùng phong, lúc trước là Nam Lôi Bắc Hương, bây giờ chỉ còn Nam Lôi, không có Bắc Hương. Con bà nó, các đệ nói có nên uống rượu chúc mừng không?”

o0o

Lý Uyên đương nhiên chẳng còn lòng dạ nào xem đánh mã cầu. Từ, Khấu phụ trách huấn luyện đội mã cầu, nhưng vì thành viên phải do Lý Uyên đích thân chọn lựa từ cấm vệ, mà Hoàng thượng không rảnh, đội mã cầu đương nhiên không thành lập. Hai gã vui mừng xin phép Trình Mạc rời cung, Trình Mạc không dám đắc tội với hai hồng nhân ở bên cạnh Hoàng thượng, nên dù cảm thấy yêu cầu của hai gã hơi quá nhưng vẫn phải chấp nhận.

Vừa mới đạp chân lên Hoành Quán quảng trường trước mặt đã thấy Kiều Công Sơn và Nhĩ Văn Hoán cưỡi ngựa chạy tới, từ xa ôm quyền chào hỏi.

Khấu Trọng thấy sắc của Nhĩ Văn Hoán vẫn nhợt nhạt, biết hắn chưa khôi phục lại sau khi chịu khốc hình của Bạt Phong Hàn, nhưng vẫn ra vẻ lo lắng hỏi han, nói rằng nhị vị đại nhân đúng là anh hùng hảo hán, mà anh hùng đương nhiên không qua được ải mỹ nhân, nhưng sức khỏe mới là quan trọng nhất, nếu không có sức khỏe thì làm anh hùng gì được.

Từ Tử Lăng cười thầm trong lòng, tự hiểu tâm tình Khấu Trọng đang tốt, nên mới hí lộng Nhĩ Văn Hoán, khiến y dở khóc dở cười.

Nhĩ Văn Hoán ngẩn người, hướng sang Kiều Công Sơn cười khổ: “Kiều đại nhân bán đứng ta! Sao lại đem chuyện xấu của ta tuyên truyền khắp nơi?”

Kiều Công Sơn cả cười: “Mọi người đều là huynh đệ! Người ta nói làm quỷ cũng phong lưu, đâu phải là chuyện xấu.”

Khấu Trọng gật đầu phụ họa: “Đúng vậy! Thậm chí còn là chuyện vinh quang nữa.”

Từ Tử Lăng không nén nổi bật cười, hai người Kiều Nhĩ lại càng cười lớn, Khấu Trọng quả thực rất biết cách ba hoa.

Nhĩ Văn Hoán hổn hển nói: “Con bà nó! Cái thứ vinh quang này đúng là có điểm tà môn, sao ta không nhớ điều gì cả.” Nói xong, trên gương mặt tái nhợt chợt xuất hiện thần sắc kinh dị bất định.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng trong lòng thầm kêu không ổn, nếu hắn nhớ lại kẻ hành hình là Khấu, Bạt hai người thì thật không hay.

Khấu Trọng vội vàng lấp liếm: “Sao bọn ta không ra ngoài cung kiếm chỗ nào uống rượu chuyện trò?“

Từ Tử Lăng biết gã đã động sát cơ, thầm than trong lòng nhưng cũng hiểu đây là biện pháp duy nhất.

Kiều Công Sơn cười lớn: “Đương nhiên là ngươi không nhớ rồi.”

Nhĩ Văn Hoán lúng túng: “Kiều đại nhân thấy có gì không ổn sao?“, rồi hướng sang hai gã nói: “Hôm nay bọn ta không có thời gian, nhưng đã có hẹn với Trì gia, đêm nay cùng vui chơi, không say không về, hẹn nhau giờ Dậu tại khu tây Phúc Tụ lâu. Thanh cô nương cũng đến nữa.”

Nói xong liền quay đầu đi về hướng Đông cung.

Hai gã thầm gạt mồ hôi lạnh, vội vàng rời cung.

Hai gã ra đến Chu Tước đại nhai, Khấu Trọng mới lên tiếng: “Suýt chút nữa là bị lão Nhĩ làm hỏng kế hoạch đường đường chính chính trở lại Trường An, may mà lão Kiều gạt ngang. Thế sự đúng là khó lường, cứ tưởng bọn ta không đánh Trường An, thì có thể mang thân phận chân chính mà đường hoàng trở lại. Chúng ta đi dạo một chút không?”

Từ Tử Lăng gật đầu đồng ý, rảo bước theo dòng người ngựa náo nhiệt trên đường Chu Tước.

Khấu Trọng thở dài: “Kế hoạch đã thay đổi, chuyện của Thạch Chi Hiên càng khó giải quyết hơn. Sự thật chuyện gì dính đến lão cũng lắm vấn đề, không biết ngươi có ý kiến gì không.”

Từ Tử Lăng cười khổ: “Chắc chắn sư công sẽ tìm bọn ta tính sổ, trận quyết chiến giữa Tất Huyền với lão Bạt sẽ tiến hành sớm hơn. Những chuyện này nhà Đường không thể nào ngăn cản được, cũng không xen vào được.”

Khấu Trọng rầu rĩ: “Còn một việc nữa là ta không thể tránh né Thượng Tú Phương. Ôi! Ta thật có lỗi với nàng. Nếu có cách nào đó không làm nàng đau lòng, dù khó khăn đến mấy ta cũng phải làm. Trời ơi! Ta giải thích với nàng thế nào đây? Ngươi nghĩ Ngọc Trí có chịu chấp nhận nàng không?”

Từ Tử Lăng trầm ngâm một lát rồi đáp: “Thượng Tú Phương và Sở Sở có điểm khác nhau rất lớn, vì ngươi gặp Sở Sở đầu tiên, thêm vào mối quan hệ giữa Tố tỷ, ắt Ngọc Trí chỉ cảm thấy ngươi là người trọng tình nghĩa. Nhưng nếu ngươi nói với nàng là trong lòng còn có Thượng Tú Phương, như vậy mối quan hệ giữa ngươi với Ngọc Trí sẽ tạo thành đổ vỡ không lường được. Có lẽ cũng giống tình trạng giữa Tống Khuyết với Phạm Thanh Huệ, nếu Ngọc Trí biết rằng nàng không nhận được toàn bộ tình yêu của ngươi thì hậu quả khó đoán lắm.”

Khấu Trọng vỗ vai Từ Tử Lăng, buồn bã nói: “Huynh đệ! Ta rất đau khổ! Ta thật không biết đối mặt với Thượng Tú Phương thế nào, nàng là hảo nữ tử đẹp người đẹp nết, có tấm lòng vĩ đại khiến cả trời và người đều cảm động, ta làm sao nỡ gây tổn thương cho nàng?”

Từ Tử Lăng trầm giọng: “Ngươi có tin vào số phận không?”

Khấu Trọng ngơ ngác lắc đầu: “Ta không biết! Thật sự không biết! Chuyện đời ly kỳ xảo diệu vượt xa tưởng tượng, đến nỗi người ta không thể tin được, ta không thể trả lời khẳng định được.”

Từ Tử Lăng nói: “Tất cả cứ thuận theo tự nhiên, xem ông trời an bài thế nào. Như vậy trong lòng sẽ thoải mái hơn.”

Khấu Trọng chợt cắt ngang: “Còn một người bọn ta phải đối mặt, là Khả Đạt Chí, trong tình huống này bọn ta và y địch bạn khó phân, thật sự đau đầu.”

Từ Tử Lăng cười khổ: “Đừng nghĩ ngợi xa xôi, đợi khi Lý Uyên quyết định rồi mới tính. Bây giờ Trì Sanh Xuân không những mất Thượng Lâm uyển mà còn thua một số tiền khá lớn, chắc chắn đành phải mạo hiểm, bắt hai tên tiểu tử bọn ta, nếu không cần gì phải xuất động Bạch Thanh Nhi?”

Khấu Trọng nói: “Đêm nay do Lăng thiếu gia ra tay, dạy cho Trì Sanh Xuân thêm một bài học nữa, thắng thêm một món lớn. Ta hy vọng mau chóng nhìn thấy bộ mặt khi trộm gà không được còn mất luôn nắm thóc của y.”

Từ Tử Lăng hỏi: “Ngươi đã có cách để Thái Hành Song Kiệt công thành thân thoái chưa?”

Khấu Trọng cười khổ nói: “Đột nhiên biến mất tăm tích, e rằng người ta sẽ nghi ngờ, hơn nữa phải xem Thạch Chi Hiên có vạch trần bọn ta không. Hôm đó ta đi gặp Liễu Không, ông ta hứa sẽ báo cho Thanh Tuyền biết, nói với nàng rằng Lăng thiếu gia hy vọng nàng lập tức về Trường An. Nhưng cả đi cả về cũng phải mất tám ngày đến mười ngày, bọn ta có cách nào làm Thạch Chi Hiên chịu ngồi yên, đừng nghi ngờ không?”

Từ Tử Lăng đáp: “Đối với Thạch Chi Hiên ta thật không dám bảo đảm, chắc lão không tin lời bọn ta.”

Khấu Trọng tiếp: “Điều duy nhất có lợi cho bọn ta bây giờ là Thạch Chi Hiên không có tai mắt trong triều đình nhà Đường, cho đến khi Lý Uyên công khai mời bọn ta đến Trường An, lão mới biết bị bọn ta chơi xỏ, cho nên bọn ta phải đối phó với lão trước khi lão hiểu ra. Nếu không, chỉ cần lão học theo cách của bọn ta, viết khắp nơi rằng Thái Hành Song Kiệt chính là Từ Tử Lăng và Khấu Trọng giả trang, ắt bọn ta khó tránh tai họa.”

Từ Tử Lăng ngẫm nghĩ rồi nói: “Lần này lão Thạch thay đổi quá nhiều.”

Khấu Trọng thắc mắc: “Cái gì thay đổi quá nhiều?”

Từ Tử Lăng đáp: “Từ khi y nghe Thanh Tuyền thổi tiêu, nhìn thấy nét mặt của nàng, ta cảm thấy Thạch Chi Hiên không phải Thạch Chi Hiên như trước nữa, còn cụ thể thế nào ta không thể nói ra được.”

Khấu Trọng hỏi: “Thế thì đã sao?”

Từ Tử Lăng trầm ngâm một lúc rồi nói: “Bây giờ Thạch Chi Hiên không còn gì nữa, chỗ dựa duy nhất là ma công tuyệt thế. Nếu bọn ta có thể phá Bất Tử ấn pháp, không biết lão có nảy sinh ý định quy ẩn hay không?”

Khấu Trọng gật đầu: “Chỉ cần khiến lão không thể thoát thân, lại không thể giết bọn ta, đồng nghĩa với việc ta phá Bất Tử ấn pháp của lão. Chẳng phải ngươi muốn đấu với lão một trận trước khi Thanh Tuyền tới hay sao? Bây giờ đôi bên vẫn thân thiết nhau, buộc lão quyết chiến sinh tử, hình như không thỏa đáng lắm.”

Từ Tử Lăng nói: “Để ta suy nghĩ kỹ đã, đến Nam môn rồi! Về nhà thôi!”

- o O o -

hết: Hồi 739 , xem tiếp: Hồi 740

Hồi 740

Niêm Hoa Vi Tiếu

  Về đến Tư Đồ phủ, hai gã thấy Phục Khiên và Tống Sư Đạo đợi trong nội đường bèn vội vào gặp.

Tống Sư Đạo đang cùng Phục Khiên uống trà trò chuyện với nhau, thấy hai gã trở về, liền cáo từ ra đại đường giúp Nhậm Tuấn tiếp khách. Cho đến giờ, toàn bộ hành động giả làm Tư Đồ Phúc Vinh của Nhậm Tuấn đều do Tống Sư Đạo chỉ điểm, để Khấu Trọng và Từ Tử Lăng không phải phân thần.

Phục Khiên mỉm cười: “Tiểu đệ phải về rồi!”

Hai gã ngồi xuống hai bên, Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi: “Sao đi gấp như thế, huynh không muốn giết Vân Soái sao?”

Phục Khiên đáp: “Tiểu đệ không đi không được. Sáng nay Lý Uyên triệu kiến tiểu đệ, nói rõ rằng không muốn bọn tiểu đệ đụng đầu với đám sứ tiết Tất Huyền. Đây chẳng khác gì lệnh đuổi khách, bọn tiểu đệ chỉ đành ngoan ngoãn nghe theo.”

Khấu Trọng nghiến răng: “Lại là Kiến Thành gây chuyện sau lưng.”

Phục Khiên nói tiếp: “Theo tiểu đệ thấy đây là ý của Lý Uyên. Thực ra Lý Uyên rất coi trọng bọn tiểu đệ, dùng lễ tiếp đãi rất long trọng. Lão bảo sẽ ủng hộ bọn tiểu đệ đối kháng Thống Diệp Hộ, có vẻ như muốn dựa vào bọn tiểu đệ để kềm chế Tây Đột Quyết. Để đền bù cho sự thất lễ này, Lý Uyên đã cho phép bọn tiểu đệ chọn những thợ khéo ở Trường An, để họ đến tệ quốc giao lưu truyền nghề, sau này sẽ phái sứ giả đến thăm. Theo đệ thấy lão đang muốn tìm hiểu thực lực bọn tiểu đệ kỹ càng rồi mới tăng cường giao hảo, quan hệ với bọn ta.”

Khấu Trọng giật mình: “Huynh đã chọn lựa chưa?”

Phục Khiên đáp: “Tiểu đệ vẫn đang suy nghĩ đây. Chao ôi! Từ đêm đó Vân Soái đã rất cẩn thận, không về doanh trại ở ngoại thành mà nấp luôn trong Trường An khiến bọn tiểu đệ không thể ra tay. Hai vị xưa nay luôn có những biện pháp hơn người, nếu có thể giúp tiểu đệ buộc y rời khỏi Trường An, bọn tiểu đệ sẽ sắp xếp phục binh ở biên cương Tây Đột Quyết, chặt đứt một cánh tay của Thống Diệp Hộ.”

Gã ngập ngừng rồi nói tiếp: “Vân Soái không có việc gì mà chẳng hỏi quỷ thần. Y cho rằng chuyện ở Đông cung là điềm không tốt mà quỷ thần báo trước, bây giờ chắc nản chí lắm rồi, nếu còn xảy ra chuyện gì nữa, thì chắc chắn y sẽ chuồn về Tây Bắc. Hai vị có thể giúp đệ chuyện này không?”

Từ Tử Lăng thầm than, nói cho cùng thì bọn gã đã từng cùng Vân Soái sánh vai tác chiến, song nghĩ đến dã tâm của Thống Diệp Hộ đối với Trung thổ, ắt hẳn Vân Soái cũng có nhúng tay vào. Vì nghĩ cho đại cuộc, nếu Phục Khiên ám sát Vân Soái thành công, đối với Trung thổ có lợi chứ không có hại, cho nên khi Khấu Trọng nhìn gã, gã bất giác khẽ gật đầu.

Khấu Trọng nói: “Việc này cứ giao cho bọn ta, chẳng những sẽ đuổi y ra ngoài mà còn khiến y vội vàng chạy về Tây Bắc. Khi nào lão ca mới đi?”

Phục Khiên đáp: “Ngày kia bọn tiểu đệ sẽ lên đường, nhưng tiểu đệ lấy làm lạ với lời nói của huynh, tìm nơi Vân Soái ẩn náu không dễ, mà hai vị lại càng không thể bộc lộ thân phận, vậy có cách nào buộc y rời khỏi Trường An?”

Khấu Trọng cười nói: “Có lẽ hắn đang trốn trong Ba Tư Hồ tự trong thành Trường An, dù tiểu đệ đoán sai, vẫn có cách tìm ra câu trả lời từ thủ hạ của Kiến Thành. Hà! Lão ca nói thử xem Vân Soái sợ nhất là ai?”

Phục Khiên ngạc nhiên: “Người Vân Soái sợ nhất? Tiểu đệ không tưởng tượng nổi.”

Khấu Trọng nói: “Chính là Thạch Chi Hiên. Lăng thiếu gia biết rõ võ công và phương pháp hành sự của lão Thạch, nếu gã che kín mặt mày, hành động y hệt Thạch Chi Hiên, Vân Soái sẽ sợ mất mật, chỉ mong có thể may mắn thoát thân. Lúc đó dù cho có đưa toàn bộ Trường Lâm quân bảo vệ, y cũng không dám ở lâu, chuyện còn lại phải xem bản lĩnh của lão ca ngươi.”

Phục Khiên vỗ bàn khen hay rồi than rằng: “Thiếu soái thật khôn khéo, lắm mưu nhiều kế, khiến người ta phải khâm phục. Với thế lực của Lý Uyên mà sau khi trở thành mục tiêu của Thạch Chi Hiên cũng phải từng bước cẩn thận, huống chi là một tên Vân Soái nhát gan. Nếu Kiến Thành biết tình hình này chắc chắn sẽ khuyên Vân Soái ra đi để khỏi bị Thạch Chi Hiên công bố cho thiên hạ, khiến y không thể nào ăn nói được với Lý Uyên. Kế này chắc chắn sẽ thành.”

Khấu Trọng nói tiếp: “Bọn ta cũng có một chuyện muốn nhờ huynh giúp đỡ.”

Phục Khiên vui vẻ đáp: “Chỉ cần tiểu đệ có thể làm được, nhất định sẽ tận sức.”

Khấu Trọng cười nói: “Trò chơi mã cầu của quý quốc đang rất hưng thịnh, nếu có thể tìm được hai cao thủ mã cầu giỏi nhất Trung thổ đến quý quốc giao lưu khoảng sáu tháng một năm, đương nhiên là chuyện cần thiết phải không.”

Phục Khiên nghe thế há mồm trợn mắt, Từ Tử Lăng nhíu mày: “Lý Uyên cần chúng ta ứng phó với cao thủ mã cầu của Đông Đột Quyết và Cao Lệ, sao có thể chịu thả người?”

Khấu Trọng mười phần tin tưởng, giải thích: “Lúc này đã khác, một khi Thiếu Soái quân chịu liên minh với Lý Đường thì việc thắng thua trong các trận mã cầu không còn quan trọng nữa, cho nên vương tử cần phải tìm cách mượn cớ đòi lập tức dẫn người đi thì bọn ta có thể công khai rời khỏi Trường An. Hà!”

o0o

Sau khi Phục Khiên ra về, Lôi Cửu Chỉ dắt theo một hán tử trung niên thân hình ngũ đoản nhưng rất rắn chắc, trông đầy khí phách đến giới thiệu với bọn gã: “Vị này là lão đại của Hoàng Hà bang, Đại Bằng Đào Quang Tổ, sao còn chưa kéo mặt nạ xuống chào hỏi!”

Hai gã bỏ mặt nạ, đứng dậy nghênh đón.

Sau mấy lời khách sáo, tất cả ngồi xuống bàn. Đào Quang Tổ hào khí xung thiên nói: “Lần này Đào Quang Tổ được hai vị và Tần vương chiếu cố, có câu kẻ sĩ chết vì người tri kỷ, tại hạ đã hoàn toàn thông suốt rồi. Huống chi Lôi đại ca đã trút giận giúp cho tại hạ. Sau này có việc gì, xin cứ căn dặn, Đào Quang Tổ này sẽ dốc hết sức mà làm.”

Lôi Cửu Chỉ bổ sung thêm: “Đào lão đại và Phúc Vinh gia vốn là chỗ thâm giao, xưa nay đều có làm ăn qua lại, cho nên lần này công khai đến thăm Phúc Vinh gia chỉ càng khiến cho người ta tin Phúc Vinh gia của bọn ta, các đệ cứ yên tâm.”

Thực ra Khấu Trọng đang lo lắng điều này, nghe thế liền thở phào: “Ta muốn tìm hiểu tình hình của quý bang ở Trường An.”

Đào Quang Tổ kiêu hãnh đáp: “Không phải Đào Quang Tổ này khoát lác, dù cho Kinh Triệu liên minh xưng bá một thời ở Quan nội cũng khó có thể sánh với bang hội đã đứng chân hàng trăm năm ở Hoàng Hà như bọn tại hạ. Xưa nay tại hạ đã không ưa bọn Dương Văn Can, Trì Sanh Xuân, những kẻ lừa gạt, dẫm đạp lên nhau để kiếm lợi. Đã làm ăn thì phải giữ uy tín, ở Trường An này có ai không nể mặt bọn tại hạ? Bởi vậy mọi người đều biết tại hạ là người luôn giữ lời.”

Khấu Trọng cả mừng: “Đào lão đại nên biết bọn ta đang trợ giúp Tần vương lên làm Hoàng đế. Nói đến chuyện thực lực thì Đào lão đại có cách nào tìm một nơi ẩn thân gần Trường An cho ba ngàn huynh đệ bọn ta không?”

Đào Quang Tổ cả quyết: “Việc đó cứ giao cho tại hạ, gần Trường An có nhiều ngư thôn đều là người của bọn tại hạ. Hoàng Hà bang của bọn tại hạ có sản nghiệp tại đó, nên việc giấu mấy ngàn người không thành vấn đề, đến khi khởi sự thuyền của bọn tại hạ sẽ nhanh chóng đưa họ đến Trường An. Dù ở trong thành, giấu mấy trăm người cũng chẳng khó.”

Khấu Trọng như trút được một gánh nặng, cả ngàn huynh đệ đầu tiên của bọn gã sẽ đến đây trong vòng mấy ngày nữa. Do sự tình thay đổi nên chưa biết khi nào sẽ khởi sự. Gã không thể buộc họ ẩn mình dưới địa đạo tối tăm nhiều ngày được, còn nếu lập trại ngoài đồng trống lại e bị binh lính tuần tra phát hiện, bây giờ có một bang hội lâu đời trên trăm năm của Đào Quang Tổ giúp đỡ khiến mọi việc trở nên ổn thỏa.

Sau khi bàn bạc xong chi tiết, Đào Quang Tổ vui vẻ ra về.

Lôi Cửu Chỉ cười nói: “Các đệ có biết đối với lão Đào, bọn ta là trận mưa ngọt sau những ngày tháng nắng hạn không. Mấy năm gần đây, họ bị Trì Sanh Xuân chèn ép thê thảm! Chính vì vậy nên khi nghe các ngươi ủng hộ Lý Thế Dân, họ vui hơn ai hết. Bởi thế ta mới phải để y đến đây chào hỏi các đệ để y vững tin. Không phải ta khen bọn đệ, nhưng tiếng tăm của các đệ còn vang dội hơn cả Tần vương, nhắc đến các đệ, trên giang hồ ai cũng phải giơ ngón tay cái khen là anh hùng hảo hán!”

Khấu Trọng cười ha hả: “Đa tạ đã khen ngợi. Ồ! Sao Tiểu Hầu vẫn chưa về nhỉ?”

Lôi Cửu Chỉ đáp: “Điều đó cho thấy Hương Quý không phải ở trong thành Trường An, mà ở các huyện thành phụ cận. Hương Quý đã gầy đi rất nhiều, rõ ràng cuộc sống không dễ dàng tí nào. Nếu ta là y, thấy gia sản mình vất vả trong nhiều năm mới có được bây giờ tiêu tan, đương nhiên không dễ chịu tí nào.”

Khấu Trọng nói: “Y bại trong tay huynh là đáng đời, y đã hết thời, tương lai của y tối tăm, chỉ còn dựa vào Ma môn để sinh tồn. Còn Lôi đại ca tiền đồ xán lạn, như mặt trời giữa ngọ, đương nhiên khác hẳn y.”

Lôi Cửu Chỉ vui vẻ nói: “Điều tối quan trọng là ta không sợ thua, bởi sự được mất trên bàn cờ bạc không hề ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Hà! Bây giờ chuyện ta muốn làm nhất là tìm nơi uống rượu ăn mừng, bọn ta đến Thượng Lâm uyển, thế nào?”

Khấu Trọng từ chối: “Đêm nay không được, bởi Trì tiểu tử muốn tìm bọn đệ tế cờ. Đêm mai thì sao? Phong Nhã các có vẻ ổn hơn, vả lại bọn ta còn giúp đỡ được Tiểu Kiệt.”

Từ Tử Lăng trong lòng rất vui mừng vì gã biết Lôi Cửu Chỉ đã lấy lại lòng tin, không còn né tránh các cuộc vui nữa. Lạc thú của sinh mệnh chính là ở đây, chỉ cần kiên trì gìn giữ, không nản chí trong nghịch cảnh, lúc thời vận đến có lẽ sẽ xuất hiện khiến người ta kinh hỉ, lại có cơ hội trở mình.

o0o

Đến hoàng hôn, Hầu Hi Bạch mới về thành bằng bí đạo. Gã cuối cùng cũng đã tìm ra hành tung của Hương Quý, y đang ở thành Thủy Bình thành, trên thượng du Hoàng Hà ở phía tây Trường An, nếu đi xuôi dòng chỉ chỉ mất nửa ngày là đến Trường An.

Gã về phòng nghỉ ngơi.

Khấu Trọng vui vẻ động viên: “Trải qua nhiều gian khổ, cuối cùng cũng biết được hành tung của Hương Quý. Có cần ta đưa người đến Thủy Bình hầu hạ Hương Quý, tìm hiểu hư thực của y, bắt sống y trong thời gian y không ngờ tới, phá hủy triệt để cơ nghiệp của Hương gia.”

Từ Tử Lăng nói: “Ta muốn đi gặp Liễu Không trước.”

Khấu Trọng nhíu mày: “Ngày mai đi được không? Đã sắp đến thời gian hẹn với Trì tiểu tử rồi! Sao ngươi chẳng có nghĩa khí gì cả. Chao ôi, mị thuật của Bạch Thanh Nhi thật khiến người khác rất khó đối phó!”

Từ Tử Lăng nhún vai: “Tiểu đệ không phải bán đứng Trọng thiếu gia mà đột nhiên cảm thấy nên đi gặp Liễu Không. Yên tâm đi! Có phúc cùng hưởng, có họa cũng không phải một mình ngươi gánh chịu. Tiểu đệ đi nhanh về nhanh, không tốn nhiều thời gian đâu.”

Khấu Trọng không còn cách nào khách, chỉ đành để gã đi.

Từ Tử Lăng đi được một lúc, Khấu Trọng dạo bước ra phố. Trong lòng gã dâng lên cảm giác kỳ lạ, có lẽ mười ngày nửa tháng sau, gã sẽ quay lại Trường An với thân phận lãnh tụ tối cao của Thiếu Soái quân. Kẻ đón tiếp gã sẽ là hoàng đế triều Đường, đó là chuyện khiến người ta khó mà tin được, bây giờ có nói ra cũng chắc chắn không có người tin.

“Thái huynh đi đâu thế, để tiểu đệ đưa huynh một đoạn.”

Sa nhị thiếu gia Sa Thành Công từ xe ngựa thò đầu ra, hỏi gã với vẻ rất thân thiện.

Khấu Trọng đưa mắt nhìn người đánh xe, đại hán này tên Trương Hùng, biết một ít công phu quyền cước, rất hay khoác lác, là tâm phúc của Sa Thành Công. Tuy gã không thích Sa Thành Công lắm nhưng khi cải trang thành Mạc thần y đã có quan hệ mật thiết với y, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ mà thân thiết. Gã cũng muốn xem thử tên tiểu tử này lấy lòng mình với mục đích gì nên vui vẻ bước lên xe.

o0o

Từ Tử Lăng đi theo Liễu Không đến một căn tịnh xá ở tây viên Đại Đông tự. Liễu Không mỉm cười: “Xin mời Tử Lăng vào!”

Nói rồi quay đầu bỏ đi.

Tí tách, tí tách!

Băng tuyết trên cành cây trong vườn đang tan ra, nhỏ từng giọt xuống, không khí đang ấm lại, báo hiệu mùa đông đã qua và mùa xuân đang tới.

Từ Tử Lăng gõ cửa, giọng nói dịu dàng của Sư Phi Huyên bên trong vọng ra: “Xin mời Tử Lăng vào!”

Tuy đã biết rõ trong tịnh xá là Sư Phi Huyên, nhưng giọng nói quen thuộc của nàng, gã vẫn thấy con tim đập rộn rã, nóng hẳn lên, lại lờ mờ cảm thấy phản ứng này vốn không phù hợp đối với quan hệ giữa gã với nữ hiệp xinh đẹp này.

Đẩy cửa bước vào, gã thấy Sư Phi Huyên ngồi một góc phòng, tươi cười nhìn gã chào: “Tử Lăng vẫn khỏe!”

Từ Tử Lăng cảm thấy nàng tỏ ra thân thiết và đầy thâm ý, vẻ đẹp này có thể thu hút hồn phách người khác. Gã hít sâu một hơi, bước tới bên kỷ trà cạnh nàng ngồi xuống, thở dài: “Ta không cần che giấu sự xúc động khi gặp Phi Huyên, đúng không?”

Ngọc dung thanh tú của Sư Phi Huyên vẫn nhẹ nhàng bình tĩnh, nàng dịu dàng nói: “Đương nhiên là không cần, Phi Huyên cũng không muốn thấy bộ dạng đó của huynh. Nghe đại sư nói tình thế đã thay đổi rồi, tình hình bây giờ thế nào?”

Từ Tử Lăng kể lại mọi việc, ánh mắt gã không thể rời khỏi ngọc dung thanh lệ thoát tục của nàng. Biểu tình động lòng người khe khẽ nhíu mày suy nghĩ làm gã quên đi hiện tại.

Sư Phi Huyên đợi gã nói xong, mới nghênh đón ánh mắt sáng ngời của gã, lên tiếng: “Chừng nào bức thư của Tần vương đến tay Lý Uyên?”

Từ Tử Lăng đáp: “Có lẽ trưa ngày mai.”

Sư Phi Huyên lườm gã, hệt như trách gã không nên nhìn nàng với ánh mắt nóng bỏng như vậy, khiến cho nàng nửa vui nửa thẹn thùng, thần thái đó quả thực vô cùng mê đắm. Nàng dịu giọng: “Tử Lăng à! Có lẽ các người tính toán đôi chút sai lầm!”

Từ Tử Lăng như tỉnh khỏi cơn mộng đẹp, ngạc nhiên hỏi: “Sai sót ở chỗ nào?”

Sư Phi Huyên đưa mắt nhìn qua song cửa, hướng ra khu vườn phía trước tiểu sảnh đường đang chìm trong trong ánh hoàng hôn, giải thích: “Từ sau khi Đông cung bị hỏa hoạn, Lý Uyên đã biết cuộc đấu tranh giữa Tần vương với Kiến Thành, Nguyên Cát đến mức bất lưỡng lập. Nếu lão chấp nhận việc Tần vương chưa xin phép mà đã kết minh với các người, xem như đột ngột đứng về phía Tần vương, khiến quan hệ giữa Tần vương với Thái tử càng thêm căng thẳng. Quyết định lớn lao như vậy, Lý Uyên phải suy nghĩ kỹ càng, do dự khó mà quyết định được.”

Từ Tử Lăng nói: “Nhưng khi Lý Uyên hỏi ý kiến của các trọng thần, Phong Đức Di đã khuyên Lý Uyên nên mời Khấu Trọng đến Trường An bàn bạc để tỏ thành ý, điều này sẽ cho Hiệt Lợi thấy rằng Lý Đường và Thiếu Soái quân liên minh chống ngoại địch.”

Sư Phi Huyên tiếp lời: “Bản thân hai kế này rất khéo léo, nhưng xét toàn cục đều không có lợi cho Kiến Thành, mà Phong Đức Di lại được xem nghiêng về phía Thái tử. Lý Uyên sẽ tránh những người ủng hộ thuộc phe Thái tử như Phong Đức Di hoặc Bùi Tịch mà hỏi ý kiến của người khác.”

Từ Tử Lăng đồng ý: “Phi Huyên nói có lý, may mà còn có Lý Thần Thông có thể nói cho bọn ta.”

Sư Phi Huyên suy nghĩ một hồi rồi nói: “Lý Thần Thông xưa nay quan hệ khắng khít với Tần vương, lão là người thích hợp để Lý Uyên hỏi ý kiến về chuyện này, nhưng cũng không phải là người lý tưởng nhất. Nếu Phi Huyên là Lý Uyên, chắc chắn sẽ hỏi ý kiến của người ngoài cuộc.”

Từ Tử Lăng giật mình: “Vương Thông?”

Sư Phi Huyên nhìn gã, đáp: “Vương Thông từ xa ngàn dặm đến cảnh cáo bằng hữu, Lý Uyên chắc chắn rất cảm kích, bởi vậy chắc chắn đã tiến thêm một bước hỏi về mối quan hệ giữa Thiếu Soái quân với Tống Khuyết. Trong tình hình này, ý kiến của Vương Thông sẽ ảnh hưởng rất lớn đến quyết định của Lý Uyên.”

Từ Tử Lăng biến sắc nói: “Phải làm sao đây?”

Nói đến suy nghĩ chi tiết cẩn mật, gã và Khấu Trọng có cưỡi ngựa cũng đuổi không kịp Sư Phi Huyên.

Sư Phi Huyên ung dung đáp: “Cứ để Phi Huyên nghĩ cách. Cũng may là bây giờ Di lão đã đến Trương An, Phi Huyên sẽ nhờ Di lão sắp xếp cho Phi Huyên gặp mặt Vương Thông trước khi bức thư của Tần vương đến Trường An. Vương Thông là bậc đại nho đương đại, hiểu rõ thế cuộc, lại thêm ông ta có mối giao tình thâm hậu với Tú Tâm sư thúc của bản môn, Phi Huyên tin tưởng có thể thuyết phục được ông ta.”

Từ Tử Lăng thở mạnh một hơi, nói: “May mà Phi Huyên đến kịp lúc, nếu không bọn ta sẽ thất bại hoàn toàn, hối hận cũng không kịp.”

Sư Phi Huyên thản nhiên nói: “Phi Huyên có thể giải quyết cho các người, nhưng đây chỉ là chuyện nhỏ. Các người đã chuẩn bị ứng phó với Thạch Chi Hiên như thế nào rồi?”

Từ Tử Lăng cười khổ đáp: “Lâu nay bọn ta vẫn đau đầu vì chuyện này, đến nay vẫn chưa có cách vẹn toàn. Chỉ cảm thấy Thanh Tuyền là cứu tinh duy nhất.”

Sư Phi Huyên nói: “Thanh Tuyền của huynh có lẽ sẽ nhận được tin trong vòng mấy ngày, nếu nàng lập tức trở về thì bảy tám ngày nữa mới tới.”

Từ Tử Lăng không tin vào tai mình, ngạc nhiên: “Thanh Tuyền của ta?”

Sư Phi Huyên mỉm cười: “Dẫu sao Phi Huyên cũng là nữ nhi, ít nhiều cũng có lòng ghen tỵ, Tử Lăng đừng trách.”

Từ Tử Lăng ngẩn ra nhìn nàng một hồi, cười khổ nói: “Sau khi giải quyết xong chuyện ở Trường An, Phi Huyên tính thế nào?”

Sư Phi Huyên bình tĩnh đáp: “Phi Huyên sẽ trở về Tịnh Trai, có lẽ không xuống núi nữa. Tử Lăng có biết quá trình tệ sư đến Lĩnh Nam gặp Tống phiệt chủ không?”

Từ Tử Lăng lắc đầu tỏ vẻ không hay biết gì.

Sư Phi Huyên chợt nhìn xa xăm, ánh lên những tia mắt nhẹ nhàng trong sáng, dịu dàng nói: “Họ sánh vai dạo bước bên nhau, đi vòng qua Ma Đao đường. Sư tôn cứ thế rời đi, trở về Tịnh Trai, không nói nửa lời. Tử Lăng có hiểu gì không?”

Từ Tử Lăng giật mình: “Phi Huyên!”

Sư Phi Huyên vui vẻ giải thích: “Họ khiến cho Phi Huyên nhớ lại điển tích Niêm Hoa Vi Tiếu trong cửa thiền, trực chỉ bản tâm, bất lập văn tự.”

Từ Tử Lăng cười ha hả, gật đầu: “Hiểu rồi!”

Sư Phi Huyên từ tốn: “Nếu có tin tốt về phía Vương Thông, Phi Huyên sẽ cho các người biết lập tức.”

Từ Tử Lăng nói: “Nếu Vương Thông có thể thuyết phục Lý Uyên tạm thời giữ bí mật chuyện kết minh, sẽ có lợi cho bọn ta hơn.”

Sư Phi Huyên đáp: “Phi Huyên cũng nghĩ vậy, Lý Uyên có thể sẽ nhờ Di lão đi gặp Tống Khuyết, sau khi hiểu rõ tình hình rồi mới quyết định. Đối với người như ông ta, chỉ tin tưởng người có thân phận địa vị như Tống Khuyết. Ai cũng biết Tống Khuyết nói một lời nặng như chín đỉnh, không bao giờ sai.”

Từ Tử Lăng nhíu mày: “Cả đi cả về ít nhất cũng phải một tháng, thời gian quá dài!”

Sư Phi Huyên mỉm cười: “Yên tâm đi! Lý Uyên sẽ một mặt phái người thăm dò Tống Khuyết, mặt khác xem thử các người có đủ đảm lượng đến Trường An hay không. Diệu kế của các người hay nhất lở chỗ dù tạm thời buông bỏ binh đao, chỉ cần các người xuất hiện ở Trường An thì đủ làm cho Hiệt Lợi hoảng sợ, đó chính là điều Lý Uyên mong muốn nhất.”

Từ Tử Lăng nhớ lại một việc, nói: “Hiện tại Loan Loan đang ở trường An, nắm rõ chuyện của bọn ta như lòng bàn tay, bọn ta sợ nàng sẽ nhân việc của sư môn mà khiêu chiến Phi Huyên.”

Sư Phi Huyên bình tĩnh đáp: “Phi Huyên đang ở tại Ngọc Hạc Am, nếu nàng làm thế, Phi Huyên cũng chỉ đành chiều theo thôi.”

hết: Hồi 740 , xem tiếp: Hồi 741

Hồi 741

Thắng Phụ Nhất Giới

  Khấu Trọng bước vào Phúc Tụ lâu, bên tai vẫn còn lảng vảng những lời Sa Thành Công nói với gã lúc ngồi trong xe.

Gã thiếu gia có thể vì tiêu phí quá độ vào lầu xanh và rượu chè, tiền bạc thiếu hụt cho nên mới hy vọng có thể thu lợi từ việc Sa Thiên Nam bỏ vốn vào Trinh Quán tiền trang, mưu đồ trở thành người đại diện cho lão xem xét việc thu chi của tiền trang. Bởi vậy mới muốn nghe ngóng từ Khấu Trọng tình hình phát triển của tiền trang để về báo cáo với Sa Thiên Nam lãnh công.

Khấu Trọng thuận nước đẩy thuyền, từ Sa Thành Công mà biết được nguyên nhân thực sự khiến Sa Thiên Nam phóng hỏa. Quả nhiên do Lý Kiến Thành sai khiến, Sa Thiên Nam đương nhiên không thể chối từ.

Sa Thành Công vì muốn khoe khoang ảnh hưởng của Sa gia ở Trường An, nên tận tình kể cho Khấu Trọng tình hình thành lập xưởng quân khí trong thành của Sa gia, nhờ vậy gã mới nắm rõ việc cung cấp binh khí cho Trường Lâm quân. Việc này vô cùng hữu dụng.

Lúc này toàn thành Trường An vừa lên đèn, toàn bộ tầng ba của Tụ Phúc lâu đầy lèn khách nhân, vô cùng ồn ào, đượm vẻ phồn hoa hưng thịnh.

Nơi tổ chức yến tiệc là sương phòng dành cho khách quý đặt ở tầng hai, quang cảnh tuy không rộn rã như tầng ba nhưng có phong vị riêng biệt và tương đối yên tĩnh, thích hợp cho sự xuất hiện đầy mê hoặc của Bạch Thanh Nhi.

Nghĩ đến Bạch Thanh Nhi gã đã nhức đầu, sợ khó qua khỏi cửa ải đêm nay. Nhưng vì muốn đánh một đòn mạnh vào Hương gia, khó khăn mấy gã cũng không ngại. Chỉ hy vọng Từ Tử Lăng đến kịp, chia sẻ vất vả với gã.

o0o

Trong Lục Phúc đổ quán, người đông như nêm cối, ồn ào huyên náo.

Từ Tử Lăng và Khấu Trọng cùng bọn Trì Sanh Xuân, Kiều Công Sơn, Nhĩ Văn Hoán, Bạch Thanh Nhi nghênh ngang bước vào. Cao thủ Ma môn Hứa Lưu Tông, người được Trì Sanh Xuân gọi là sư thúc chạy đến tiếp đãi.

Bạch Thanh Nhi áp sát Khấu Trọng, dựa hẳn tấm thân mềm mại vào vai gã, nhoẻn miệng cười dụ hoặc: “Nghe nói Thái đại nhân và Khuông đại nhân là hào khách đổ trường, hễ đánh bạc là phải thắng, đêm nay Thanh Nhi cũng muốn hưởng chút may mắn theo hai vị đại nhân.”

Khấu Trọng cảm thấy bộ ngực nảy nở đàn hồi của nàng khẽ cọ vào vai, tức thì trong lòng phát nhiệt, thầm kêu lợi hại. Gã biết đây là một thủ đoạn dụ dỗ nam nhân, cũng hàm chứa Ma môn tâm pháp của nàng, cho nên giả vờ đưa đẩy trả lại, cười nói: “Thanh cô nương nghe được tin này ở đâu thế? Hiện thực trái ngược hẳn với những điều cô nương biết, huynh đệ bọn tại hạ bao giờ cũng thua nhiều thắng ít mới đúng. Nhưng gần đây thường gặp may, đổ vận cũng bắt đầu chuyển đổi. Hy vọng ông trời vẫn chưa đổi ý, rủ lòng ban hồng vận cho huynh đệ tại hạ!”

Lúc này Trì Sanh Xuân đến bên cạnh Khấu Trọng, vui vẻ đưa cho gã một giỏ thẻ chơi, nói: “Chỗ này là năm ngàn lượng, hai vị đại nhân cứ thả sức tìm vui.”

Kiều Công Sơn cười nói: “Bây giờ hai vị đã hiểu rõ đường đi nước bước của Lục Phúc hơn bọn tại hạ, có muốn vào phòng Quý Tân chơi thử không?”

Nhĩ Văn Hoán thuận nước đẩy thuyền tiếp lời: “Chúng ta toàn là khách đi theo, hai vị đây mới là chính chủ.”

Khấu Trọng đương nhiên không hề cảm kích trước số tiền lớn của Trì Sanh Xuân, hơn nữa năm ngàn lượng này là do Trì Sanh Xuân ứng trước, không phải đồ cho không, đây cũng là thủ đoạn khiến hai gã mau chóng mắc nợ. Gã vội cười đáp: “Hôm nay Văn Thông là chính chủ chứ không phải tiểu đệ, đổ thuật của hắn cao minh hơn, tiểu đệ chỉ ăn ké thôi.”

Ánh mắt mọi người đều tập trung nhìn về phía Từ Tử Lăng, gã mỉm cười: “Tiểu đệ đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, đó là dùng năm ngàn lượng này chơi một trận, bất luận thắng thua, đêm nay sẽ dừng ở đây. Năm ngàn lượng huynh đệ bọn tại hạ miễn cưỡng có thể trả được.”

Khấu Trọng thầm khen hay, một trận định thắng thua, vừa có thể gây tổn thương nặng cho Trì Sanh Xuân, lại có thể được về nhà ngủ sớm, nhất cử lưỡng đắc, cũng may Từ Tử Lăng nghĩ ra chiêu này.

Kiều Công Sơn, Nhĩ Văn Hoán, Hứa Lưu Tông và Bạch Thanh Nhi đều ngạc nhiên, nhìn về phía Trì Sanh Xuân.

Trì Sanh Xuân biến sắc, khóe môi nở nụ cười xảo quyệt, gật đầu: “Nếu Khuông đại nhân khí tiết xung thiên như vậy thì năm ngàn lượng đặt một lần, lập ra kỷ lục cho Lục Phúc đổ quán bọn tại hạ, không biết Khuông đại nhân chọn trò nào?”

Từ Tử Lăng ung dung trả lời: “Ta quen chơi đổ súc sắc, chọn môn này đi!”

Trì Sanh Xuân cười nói với Hứa Lưu Tông: “Quý khách đến nhà, đương nhiên do Hứa lão sư đích thân chủ trì.”

Hứa Lưu Tông mừng rỡ đi vào, nhìn nét mặt của y, rõ ràng mười phần tin rằng sẽ khiến hai gã tán gia bại sản. Dù cho bọn gã có gỡ nổi năm ngàn lượng đã thua, nhưng con nghiện cờ bạc bao giờ cũng muốn gỡ lại, chỉ cần Trì Sanh Xuân không ngừng cho mượn tiền, bảo đảm hai gã sẽ không rời khỏi bàn.

Trì Sanh Xuân cười nói: “Xin mời hai vị đi theo ta.”

Lúc này Hứa Lưu Tông đứng làm cái, bọn đại hán của Lục Phúc đổ quán giành hai chỗ trống trên bàn. Từ Tử Lăng và Khấu Trọng ngang nhiên bước vào chỗ ngồi, còn bọn bốn người Kiều, Nhĩ đứng phía sau quan sát.

Khách cờ bạc thấy Hứa Lưu Tông đích thân lắc súc sắc, lại thấy Trì Sanh Xuân đứng một bên phục vụ, còn có thêm người đẹp Bạch Thanh Nhi và quan uy của Kiều Công Sơn và Nhĩ Văn Hoán, đều cảm thấy không bình thường, vội vàng ùa đến xem nhiệt náo.

Hứa Lưu Tông mở hộp súc sắc ra cho hai gã xem, rồi lấy hơn mười bộ súc sắc cho bọn gã chọn, tỏ ra không lừa đảo. Lúc này đã có hơn trăm người đang đứng vây quanh, ai nấy đều thì thầm bàn tán, càng tăng thêm không khí căng thẳng.

Trì Sanh Xuân cười nói: “Khuông đại nhân muốn chơi tài xỉu hay đếm số?”

Từ Tử Lăng nhấc tay khỏi bàn, gã cảm nhận được dưới bàn không có ngầm đặt cơ quan. Trận này Hứa Lưu Tông chỉ dựa vào thủ pháp mà thôi. Gã điềm nhiên đáp: “Đương nhiên là đếm số.”

Bọn Trì Sanh Xuân ngẩn ra, những người đứng xung quanh ngạc nhiên nhìn gã.

Chỉ có Khấu Trọng rất tin tưởng ở gã, cười nói: “Lần này xin nhờ huynh đệ! Hà!”

Phải biết rằng đổ súc sắc có nhiều lối chơi, cách được ưa thích nhất là tài xỉu, thứ đến là chia thành mười sáu cửa đặt cược, hoặc dùng điểm số của các viên súc sắc để đặt. Chơi tài xỉu thì tiền chung là một ăn một, mà cơ hội trúng cao hơn rất nhiều so với chơi đếm số.

Khấu Trọng không giỏi chơi súc sắc, thuận miệng hỏi: “Tỷ lệ chung là bao nhiêu?”

Hứa Lưu Tông tỏ ra phong phạm của bậc cao thủ cờ bạc, điềm đạm trả lời: “Một chung mười sáu.”

Khấu Trọng chắc lưỡi, tuy không biết tỷ lệ chung này định ra như thế nào, nhưng cũng biết rằng tỷ lệ trúng rất nhỏ, nếu không Lục Phúc đổ quán đã đóng cửa từ sớm rồi. Một chung mười sáu, năm ngàn lượng phải chung đến tám vạn lượng thông bảo, gần tương đương ba ngàn lượng vàng ròng, đúng là con số lớn kinh người.

Bạch Thanh Nhi không nhịn nổi, chồm người ghé tai Từ Tử Lăng, hơi thở thơm tho phả đến, dịu dàng nói: “Khuông đại nhân thật là hào khí, nhưng năm ngàn lượng không phải con số nhỏ, đủ để chuộc thân cho Thanh Nhi, Khuông đại nhân phải suy nghĩ kỹ.”

Từ Tử Lăng hiểu rằng nàng muốn làm cho mình phân tâm, mỉm cười: “Như vậy mới đủ kích thích chứ!”

Rồi gã tiện tay chọn ra một bộ súc sắc, trao cho Hứa Lưu Tông. Hứa Lưu Tông giơ cao súc sắc để mọi người nhìn thấy rõ rồi bỏ vào trong chung, đậy nắp lại, úp ngược trên bàn.

Không khí càng căng thẳng hơn.

Từ Tử Lăng biết Hứa Lưu Tông sắp lắc chung, vội vàng thu nhiếp tâm thần, tinh thần đi vào cảnh giới tinh diệu như thần, cảm giác được tình hình mỗi viên súc sắc trong chung, tuy gã không thần thông quảng đại đến nỗi có thể biết điểm số hiện tại của viên súc sắc, nhưng khi viên súc sắc va chạm vào nhau, gã có thể phân biệt ra từ chuỗi âm thanh lớn nhỏ.

Hứa Lưu Tông chăm chú nhìn Từ Tử Lăng, nói với giọng đầy vẻ khiêu chiến: “Khuông đại nhân chắc chắn là cao thủ nghe súc sắc, tiểu nhân xin đành bêu xấu vậy!”

Rồi hai tay bưng lấy chung súc sắc, thủ pháp rất khéo léo thành thục, bọn người đứng xem reo lên, càng kéo theo nhiều người đến xem, tầng tầng lớp lớp, cơ hồ nước chảy không lọt.

Lần đầu tiên Khấu Trọng lo lắng cho Từ Tử Lăng, Hứa Lưu Tông chắc chắn là cao thủ lắc súc sắc, người thường khó mà nghe được. Gã đặt tay lên vai Từ Tử Lăng vận kình đưa năng lực nghe súc sắc của Tử Lăng lên đến cực hạn, giúp gã nắm rõ toàn bộ điểm số của cả ba hột súc sắc bên trong

Từ Tử Lăng thản nhiên nhún vai, nói: “Xin mời Hứa lão sư!”

Bạch Thanh Nhi ngạc nhiên: “Khuông đại nhân ngồi vào bàn, chợt biến thành một người khác.”

Khấu Trọng chột dạ trong lòng, hiểu rằng gã và Từ Tử Lăng có thể bị hiện nguyên hình trong một tình huống nào đó.

Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn nàng, tinh thần không hề rối loạn, thản nhiên đáp: “Đây gọi là bản sắc của con bạc, cũng chính là nguyên nhân ta không hề mệt mỏi, chỉ có ở đây mới có thể tìm về chân ngã.”

“Đinh! Đinh! Đinh“

Hứa Lưu Tông bắt đầu lắc chung, ngay lúc cầm chung đã thể hiện rõ phong phạm cao thủ đổ bác, nắm bắt thời gian rất chính xác. Nếu Từ Tử Lăng vì nói chuyện mà phân tâm, chắc chắn sẽ mắc lừa.

Từ Tử Lăng tập trung tinh thần tại ba viên súc sắc đang nhảy múa không ngừng trong chung, trong đầu hiện lên những hình ảnh viên súc sắc, không hề bị ảnh hưởng chút nào bởi thủ pháp lắc chung lúc nhanh lúc chậm, lúc mạnh lúc yếu của Hứa Lưu Tông.

Ngay lúc này, gã cảm nhận được Bạch Thanh Nhi đang dùng tay phải ấn vào yếu huyệt dưới bẹ sườn, nhưng vẫn giữ kình khí lại, nếu chẳng phải thuộc hàng cao thủ, gã đừng hòng phát giác ra. Khi ngón tay của nàng chạm vào người, luồng chân khí bất ngờ ập tới, kình lực đủ để đánh đứt tâm mạch của gã, với công lực của gã vẫn khó thoát cái chết.

Ý nghĩ xoay chuyển, gã biết mình và Khấu Trọng đều phạm một sai lầm, đó là không thèm để ý đến Bạch Thanh Nhi, mà sự thực nàng là cao thủ đời sau của Ma môn, võ công gần ngang ngửa Loan Loan, tài trí không hề kém cạnh.

Chả lẽ nàng đã nhận ra gã là Từ Tử Lăng?

Không thể.

Nàng chỉ thăm dò, gã quyết tâm đặt cược vào lần này, chỉ tập trung vào đổ cục

Nàng rút ngón tay về, hệt như chưa từng có điều gì xảy ra.

“Bình!”

Hứa Lưu Tông đập mạnh chung súc sắc xuống bàn.

Từ Tử Lăng thầm kêu hỏng bét, gã đã bị Bạch Thanh Nhi làm cho phân tán tinh thần, tuy gã đoán không sai, rằng Bạch Thanh Nhi chỉ đang thăm dò chứ không phải muốn giết gã, nhưng điều đó cũng đủ khiến gã bỏ qua thời khắc con súc sắc “chạm xuống” quan trọng nhất.

Hứa Lưu Tông thập phần tin tưởng quát vang: “Xin mời các vị đặt cược, nhanh tay thì còn! Chậm tay là hết!”

Mọi người ùn ùn đặt tiền, không ai để ý Từ Tử Lăng sẽ đặt vào con số gì, bởi gã không còn nghi ngờ gì nữa chắc chắn sẽ bại, mà Từ Tử Lăng đã biết gã đã sớm thua ván này.

Khấu Trọng cũng cảm nhận như gã, bởi vậy gượng cười: “Cờ bạc có lúc thua lúc thắng, lần này thua không có nghĩa là lần sau cũng thua, huynh đệ! Đặt đi!”

Nghe gã nói vậy, bọn Trì Sanh Xuân lập tức hiểu tên Khuông Văn Thông này không nghe được súc sắc, công lực chưa tới nơi, sắp thua một trận hồ đồ.

Từ Tử Lăng hiểu ý Khấu Trọng, bọn gã đã biết Hương Quý ở đâu, đêm nay dù có thắng trở về cũng chỉ là vẽ rắn thêm chân, còn thua thì đã sao? Có gì to tát đâu, năm ngàn lượng bọn gã đủ sức trả nổi.

Nghĩ đến đây, lòng chợt hiểu ra, tinh thần lập tức tập trung đi vào cảnh giới thấu triệt.

Hứa Lưu Tông giục: “Khuông đại nhân! Chỉ còn lại mình ngài thôi!”

Trên bàn bày đầy thẻ đặt cược, mọi người đều nhìn về phía Từ Tử Lăng.

Từ Tử Lăng chợt cảm thấy có một vấn đề mới, giả sử gã thua ván này, Bạch Thanh Nhi có nghi ngờ gã cao minh đến nỗi biết rõ nàng thi triển ám toán cho nên không nghe được tiếng súc sắc. Đương nhiên, nếu gã thắng ván này, Bạch Thanh Nhi không còn lý do nghi ngờ gã nữa.

Giọng nói đáng ghét của Trì Sanh Xuân vang lên bên tai gã: “Khuông đại nhân có thể đợi ván sau!”

Ngay trong lúc căng thẳng, trong đầu Từ Tử Lăng hiện lên điểm số của ba viên súc sắc.

Gã không còn thời gian để suy nghĩ, thật ra cũng không hiểu vì sao mình phân thần mà vẫn nắm vững được tình huống của con súc sắc, bèn đưa tay đặt cả giỏ thẻ đặt cược lên bàn, cười nói: “Mười hai điểm! Đặt năm ngàn hai trăm thông bảo!”

Khách cờ bạc chung quanh thấy gã chơi sát ván đều kêu ồ lên.

Hứa Lưu Tông quát lớn: “Mở ra!”

Tất cả mọi người đều nín thở chờ đợi.

Hai tay Hứa Lưu Tông đặt lên nắp chung. Mọi người trong phòng kể cả Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đều nín thở im lặng, tập trung toàn bộ tinh thần lên ba hột súc sắc sắp sửa hiện ra, không khí ngưng đọng như thời gian đang dừng lại.

Trì Sanh Xuân tỏ vẻ rất thoải mái, lão tràn trề lòng tin đối với thủ pháp của Hứa Lưu Tông. Hứa Lưu Tông có một tuyệt kỹ độc môn, là khi súc sắc rơi xuống, y vẫn có thể vô thanh vô tức làm cho ba viên súc sắc lăn thêm một vòng nữa mà không ai biết. Chính tuyệt kỹ này đã khiến rất nhiều cao thủ lật thuyền dưới tay y, Trì Sanh Xuân vốn cũng là người biết nghe súc sắc, tự thấy mình không thể nào nghe được thủ pháp của Hứa Lưu Tông, cho nên không sợ Từ Tử Lăng nói trúng.

“A!”

Cho đến lúc này Hứa Lưu Tông mới biết chính xác điểm số, sắc mặt biến đổi.

Ba viên súc sắc khác nhau, hai viên năm điểm, một viên hai điểm, cộng lại là mười hai điểm, Từ Tử Lăng đã nói trúng.

o0o

Khấu Trọng lên giường nằm, trong lòng vẫn còn nhớ đến bộ mặt thất thần của bọn Trì Sanh Xuân. Chợt gã cảm thấy Loan Loan, nàng đột ngột xuất hiện trong phòng như u linh.

Gã vội vàng một tay kéo chăn che lại, tay kia giả bộ hoảng sợ chặn lên ngực, kêu lên: “Muốn dọa chết người sao? Lần sau gõ cửa trước được không?”

Loan Loan cười nhẹ, mình uyển chuyển bước tới giường ngồi xuống, hôn nhẹ lên má gã, dịu dàng nói: “Loan Loan thật không hiểu, các người làm trò gì vậy? Tại sao lại đốt cháy cả Tụ Bảo điện trong Đông cung thành bình địa? Không sợ lộ hành tung sao?”

Khấu Trọng không hề giấu giếm, cười hì hì: “Đúng là bọn ta làm. Đừng vòng vo nữa. Con bà nó! Lẽ ra ta hỏi cô mới đúng, đêm hôm khuya khoắt đến đây làm gì... Úy”

Loan Loan ngã người vào lòng gã, ôm chặt hông, cả người như mềm nhũn, giọng đầy dụ hoặc: “Người ta đã nằm trong lòng ngươi rồi, tiếp theo không cần người ta dạy chàng làm thế nào phải không?”

Khấu Trọng ôm người ngọc ôn nhu thơm phức trong lòng mà chỉ thấy nguy cơ trùng trùng, thở than: “Loan đại tỷ đừng trêu chọc nữa, tiểu đệ đầu hàng rồi! Xin đại tỷ ngồi lại, tiểu đệ có việc quan trọng muốn bẩm báo.”

Loan Loan lắc đầu: “Người ta có phải là nữ nhân đuổi thì đi gọi thì đến đâu? Mặc kệ, đêm nay chàng nhất định phải thương xót Loan nhi.”

Ngửi được mùi hương thanh xuân, cảm nhận được thân thể đầy sức sống, nghe được giọng nói dịu dàng đầy quyến rũ của nàng, nói không động lòng là lừa gạt. Chỉ hận là gã biết nếu lỡ chân một bước sẽ để hận ngàn thu, nên đành cố nén lửa dục xuống, cười khổ: “Loan đại tỷ tìm lầm phòng rồi, có câu vợ bằng hữu không thể trêu, tiểu đệ không thể làm chuyện có lỗi với huynh đệ!”

Loan Loan bật cười: “Nói nhảm nhí, nô gia là thê tử của Tử Lăng sao? Đồ nhát gan!”

Cuối cùng nàng rời khỏi lòng gã, dịu dàng ngồi thẳng dậy.

Khấu Trọng nhìn nàng không rời mắt. Trong cảnh đêm ôn nhu Loan Loan nhẹ đưa đôi bàn tay thon dài trắng như ngọc vén những lọn tọn bướng bỉnh rủ trên trán, động tác cực kỳ ưu mỹ thong thả lại càng mê người, dụ hoặc cực điểm, làm hắn động lòng không kém gì khi ôm nàng trong lòng.

Gã cố kềm lòng nói: “Quân tử không lợi dụng trong phòng tối, tiểu đệ không phải là quân tử, đương nhiên lại càng phải lợi dụng. Chỉ là tuy trong phòng tối như vậy, nhưng tiểu đệ bảo đảm Tiểu Lăng có thể vận dụng đôi tai nhỏ bé của hắn để dò xét nhất cử nhất động của tiểu đệ, xem tiểu đệ có xâm phạm tình nhân của hắn không.”

Loan Loan cười khúc khích kiều mị liếc gã, giận dữ mắng: “Đồ quỷ nhát gan vẫn là quỷ nhát gan, không được lấy cớ với người ta, Tử Lăng không có ở trong phòng. Lúc nãy ngươi muốn nói chuyện với ta chuyện gì? Có phải liên quan đến Sư Phi Huyên không?”

Khấu Trọng giật mình: “Tin tức của Loan đại tỷ thật là nhanh nhạy, làm sao biết Sư Phi Huyên ở Trường An?”

Loan Loan mỉm cười: “Có gì lạ đâu, Sư Phi Huyên không phải từ dưới đất chui lên như các người mà là đường đường chính chính vào thành, Loan nhi làm sao mà không biết?”

Khấu Trọng ngẩn ra nhìn nàng hồi lau, nhíu mày hỏi: “Vậy Loan đại tỷ muốn làm gì?”

Loan Loan nhún vai, tỏ vẻ thản nhiên đáp: “Ả là ả, ta là ta, muốn làm gì là sao?”

Khấu Trọng ngạc nhiên: “Hai người chẳng phải không đội trời chung, nhất định phải phân thắng bại sao?”

Loan Loan điềm nhiên cười đáp: “Chém chém giết giết chẳng có lợi gì cho ai cả, lại khiến các người khó xử, Loan nhi không thích. Ấy! Cho các người biết một chuyện, lão bằng hữu của ngươi đến rồi!”

Khấu Trọng ngạc nhiên: “Bằng hữu của tiểu đệ?”

Loan Loan đưa tay bàn tay ngọc vuốt nhẹ hai cái trên má gã, cười đáp: “Linh Lung Kiều không phải là bằng hữu của ngươi sao? Bây giờ Đổng Thục Ni đang tiếp đãi ả trong Hoàng cung, có cần người ta sắp xếp thời gian và địa điểm hẹn hò cho ngươi không? Hì, Loan nhi chỉ nói đùa thôi, làm sao ta có thể giúp người đàn bà khác?”

Khấu Trọng ngẩn người ra, Loan Loan tiếp tục: “Nghe nói Đổng Thục Ni và Dương Hư Ngạn cãi nhau một trận vì chuyện Vương Thế Sung bị hại. Đổng nha đầu có thể là một kỳ chiêu đối phó với Dương Hư Ngạn, còn phải xem các người lợi dụng cách nào.”

Khấu Trọng thở dài: “Làm sao đại thư biết chuyện trong cung rõ như lòng bàn tay?”

Loan Loan đáp: “Đó là bí mật của người ta, cũng là chiêu số lợi hại nhất của tiên sư, sớm muộn gì các người cũng sẽ biết.”

Khấu Trọng cười khổ không biết nói sao. Đến lúc này, bọn gã không hề biết gì về đại kế trong lòng Loan Loan, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến gã sợ hãi rồi.

Loan Loan thúc giục: “Đến lượt Thiếu soái kể chuyện rồi!”

- o O o -

hết: Hồi 741 , xem tiếp: Hồi 742

Hồi 742

Vọng Thiên Đả Quái

  Loan Loan đi không lâu, đến lượt Từ Tử Lăng bước vào phòng, trên mình gã đang mặc đồ dạ hành.

Khấu Trọng hỏi: “Lăng thiếu gia có gặp Loan Loan vừa đi ra không?”

Từ Tử Lăng ngồi xuống bên mép giường đáp: “Thấy nàng vừa mới vượt tường ra ngoài, nhanh như quỷ mị, Thiên Ma Công của nàng càng lúc càng lợi hại. Nhưng nàng lại chạy về hướng thành nam, chứ không phải về cung.”

Khấu Trọng nhíu mày suy nghĩ: “Loan đại tỷ đi đâu vậy? Ở thành Trường An này còn có ai phải khiến nàng ghé thăm trong lúc nửa đêm nửa hôm thế này?”

Từ Tử Lăng lảng sang chuyện khác: “Vân Soái tám chín phần là ẩn nấp trong Ba Tư tự.”

Khấu Trọng gạt chuyện của Loan Loan sang một bên, ngạc nhiên hỏi: “Nếu đã gặp y, thì chắc chắn y mười phần nấp ở đó, tại sao lại nói chỉ tám chín phần?”

Từ Tử Lăng giải thích: “Ta không dám đánh cỏ động rắn, chỉ ẩn nấp chờ vận may, thấy Tiết Vạn Triệt lén lút đi vào chùa. Y đến đó không gặp Vân Soái thì gặp ai?”

Khấu Trọng không rõ lắm hỏi lại: “Ta còn tưởng ngươi chỉ đi gặp Phong Đức Di?”

Từ Tử Lăng đáp: “Phong Đức Di không có nhà, tiểu đệ nhàn rỗi nên đảo qua Ba Tư tự một vòng. Không phải là tiểu đệ cố ý giấu giếm, mong Thiếu soái minh giám!”

Khấu Trọng bật cười: “Tên tiểu tử này chơi khăm ta!”

Rồi gã ngạc nhiên hỏi tiếp: “Sao khuya thế này mà Phong công vẫn chưa về nhà? Chắc chắn là Lý Uyên đã gọi ông ta vào cung, không về được. Ôi! Trước là Loan Loan, còn bây giờ lại là ngươi, thật khiến ta phải lo nghĩ, không chớp mắt được. Bây giờ còn tính đi đâu nữa?”

Từ Tử Lăng trầm giọng: “Chúng ta đi gặp Thạch Chi Hiên!”

Khấu Trọng ngạc nhiên: “Hình như chưa đúng lúc thì phải, có thể nói gì với lão đây? Lão Thạch tinh minh đến mức khiến người khác lạnh người, sợ nhất là bọn ta nói hớ ít nhiều.”

Từ Tử Lăng đáp: “Ngày mai bức mật thư của Lý Thế Dân sẽ đến tay Lý Uyên, tuy Phi Huyên nói thông qua Vương Thông có thể khiến Lý Uyên tạm thời giữ kín bí mật, nhưng dẫu sao quyền quyết định vẫn ở ở trong tay lão, ít nhất lão phải cho các đại thần tâm phúc và bọn Kiến Thành, Nguyên Cát biết việc này. Cho đến lúc này, An Long vẫn chưa trở mặt với Thạch Chi Hiên, nếu An Long không dám giấu, báo việc này cho Thạch Chi Hiên, bọn ta lập tức tiêu đời.”

Khấu Trọng giật mình: “Ngươi nói đúng, nhưng vấn đề là bọn ta nên nói gì với Thạch Chi Hiên?”

Từ Tử Lăng đáp: “Nói cho lão biết bọn ta tạm thời giảng hòa với Lý Uyên, nhằm mượn lực lượng của họ đánh lui liên quân Tái ngoại, đó không phải là lời nói dối, lão chắc chắn sẽ tin. Còn việc giết Triệu Đức Ngôn, đương nhiên vẫn thực hiện theo kế hoạch.”

Khấu Trọng tiếp tục bàn: “Nào ngờ sau đó Lý Uyên nhìn thấy đó là ngụy kế của bọn ta, mời hai tên tiểu tử bọn ta đến Trường An ra oai, khiến bọn ta không biết làm sao, đúng không? Hà, chuyện nói láo thì tên tiểu tử ngươi còn giỏi hơn ta.”

o0o

Hai gã nằm phục trên mái nhà lân cận với sào huyệt của Thạch Chi Hiên, cả hai rợn da gà khi thấy một bóng người nhẹ như làn khói từ sào huyệt lướt ra, rồi lẫn vào bóng tối, thoáng sau đã mất hút.

Khấu Trọng hít một hơn dài, nói: “Hình như đó là Loan đại thư!”

Từ Tử Lăng cảm thấy xương sống lạnh lẽo, hạ giọng: “Con bà nó! Chuyện gì đây? Sao Loan Loan lại đến gặp Thạch Chi Hiên?”

Toàn thân Khấu Trọng như rơi vào hố băng: “Có lẽ họ đồng bệnh tương lân? Ôi! Mặc kệ là nguyên nhân gì, nếu cả hai có âm mưu hợp lực mưu hại, bọn ta chắc chắn sẽ đi tong. Ngươi nói xem Loan Loan có tiết lộ bí mật của bọn ta cho Thạch Chi Hiên biết không?”

Từ Tử Lăng cười khổ: “Ta không phải là Loan Loan, làm sao trả lời câu hỏi của ngươi?”

Khấu Trọng nói: “Không thể! Ta dám khẳng định Loan Loan không hại bọn ta. Bởi vì nàng vẫn chưa dứt tình với Lăng thiếu gia.”

Từ Tử Lăng nhăn nhó: “Đến bây giờ mà ngươi vẫn còn lòng dạ nói đùa.”

Khấu Trọng khôi phục lại vẻ ung dung cười đáp: “Ta nói thật đấy, nhưng giờ có cần vào gặp lão Thạch không?”

Từ Tử Lăng trầm giọng: “Bây giờ cần phải gặp lão hơn bất cứ lúc nào, xem thử lão phản ứng ra sao. Song phải đợi nửa canh giờ sau mới vào, như vậy lão sẽ không nghi ngờ bọn ta đã thấy Loan Loan.”

Khấu Trọng gật đầu đồng ý: “Ta có một cảm giác rất kỳ lạ, lúc nãy Loan Loan đến tìm bọn ta, chủ yếu chính là muốn khẳng định bọn ta đang ở nhà, rồi sau đó đi gặp Thạch Chi Hiên, để khỏi bị bọn ta vô tình đụng mặt, nào ngờ trời xui đất khiến, nàng vẫn không tránh được tai mắt bọn ta.”

Từ Tử Lăng trầm xuống, không nói gì hết.

o0o

Thạch Chi Hiên đứng trước cửa sổ trong sảnh đường tối tăm, hệt như chìm vào trong bóng tối.

Hai người đến sau lưng y, lão vẫn tỏ ra bình tĩnh hỏi: “Có việc gì gấp rút phải không?”

Khấu Trọng hít sâu một hơi, đáp: “Thì ra Tà vương không cần ngủ, đây là võ công gì thế?”

Thạch Chi Hiên thản nhiên: “Ta đang suy nghĩ tại sao các ngươi lại căng thẳng như vậy? Có phải là muốn giết ta hay không?”

Hai gã giật mình, có vẻ như cảm giác đó của bọn gã không qua được mắt lão.

Từ Tử Lăng cười khổ: “Pháp nhãn của Tà vương quả không sai, nhưng cũng có chút hiểu lầm. Sở dĩ bọn ta lo lắng là vì có chuyện giấu Tà vương, nhưng bây giờ sự việc phát triển đến mức không thể giấu được nữa cho nên đành phải đến đây nói thật.”

Thạch Chi Hiên từ từ xoay người lại, đưa mắt quét qua Khấu Trọng rồi sau đó dừng lại trên mình Từ Tử Lăng, bình thản: “Thạch mỗ nghe đây.”

Khấu Trọng ái ngại lên tiếng: “Lần này bọn tại hạ đến Trường An, không phải là hành thích Lý Thế Dân mà muốn đối phó với cha con Hương Quý.”

Thạch Chi Hiên chau mày: “Cha con Hương Quý lại khiến các người bỏ cả việc lớn, kéo theo cả đám người mạo hiểm từ xa đến đây, các người nghĩ ta có tin không?”

Hai người thầm thở phào, nhìn thần thái của Thạch Chi Hiên, có lẽ Loan Loan vẫn chưa tiết lộ bí mật.

Từ Tử Lăng nói: “Đây là cơ hội duy nhất để bọn tại hạ đối phó với Hương Quý. Nếu bọn tại hạ đánh vào Trường An, cha con Hương Quý sẽ bỏ trốn mất, lại tìm nơi an toàn khác để ẩn thân.”

Thạch Chi Hiên đưa mắt nhìn gã, mỉm cười: “Nếu đã là vậy, các người cứ giấu cho rồi, việc gì phải nói thật với ta?”

Từ Tử Lăng đáp: “Bởi vì bọn tại hạ hẹn Lý Thế Dân rằng, một ngày chưa trừ được mối họa Hiệt Lợi, bọn tại hạ quyết không đánh Lạc Dương.”

Thạch Chi Hiên hơi ngạc nhiên, sát cơ ở hai mắt đại thịnh, ánh mắt quét nhìn hai gã, trầm giọng: “Ngươi nói gì?”

Lúc này Khấu Trọng càng khẳng định Loan Loan chưa bán đứng bọn gã, thở than: “Có lẽ Tà vương không nghĩ cho đại cuộc Trung thổ, nhưng bọn tại hạ không phải là người máu lạnh như vậy, người Trung nguyên đóng cửa lại đấu nhau sống chết là một chuyện, nhưng khi gặp kẻ ngoại địch, mà bảo bọn tại hạ lại gạt chân sau lưng Lý Uyên, giúp cho kẻ ngoại địch một tay, bọn tại hạ không làm được, cho nên đã thỏa thuận với Lý Thế Dân, mong Tà vương hiểu cho nỗi khổ của bọn tại hạ.”

Hung quang trong mắt Thạch Chi Hiên biến mất, bình thản nói: “Có lẽ đối phó với Hương Quý là một trong những nguyên nhân các ngươi đến Trường An, còn mục tiêu khác là Thạch Chi Hiên này, đúng không?”

Từ Tử Lăng thở dài: “Nếu bọn tại hạ tính như vậy, đã sớm động thủ với Tà vương rồi.”

Thạch Chi Hiên nở nụ cười lạnh lẽo cao thâm khó lường, nhẹ giọng nói: “Việc Triệu Đức Ngôn vẫn còn chưa ngã ngũ, tại sao các ngươi nôn nóng nói ra chuyện này?”

Khấu Trọng cười khổ: “Đây gọi là giấy không bọc được lửa, Lý Thế Dân chắc chắn sẽ bẩm cáo với Lý Uyên chuyện này, còn bọn tại hạ đã tìm ra Hương Quý, chỉ là không biết hành tung của Hương Ngọc Sơn nên quyết định tạm thời rời khỏi Trường An, chuyến này đến để cáo từ Tà vương.”

Thạch Chi Hiên chợt xoay người, chắp tay sau lưng mắt nhìn ra cửa, trầm giọng quát: “Cút, lập tức cút đi cho ta! Trước khi ta xuống tay, cút càng xa càng tốt!”

o0o

Về đến Tư Đồ phủ, tâm trạng hai gã rất xấu.

Ngồi xuống trong nội đường, Khấu Trọng lắc đầu: “Ta hơi hối hận vì lúc nãy không động thủ với lão Thạch, bây giờ đã không phải ngồi đợi người ta đến giết mổ! Có trời mới biết lão sẽ làm gì, nếu lão vạch trần bọn ta trước khi Lý Uyên nhận được thư, chắc chắn mọi việc sẽ hỏng bét.”

Từ Tử Lăng nói: “Lúc nãy lão không ra tay, đương nhiên sẽ không làm chuyện hại người không lợi cho mình. Ta nhớ lão đã từng nói, tuyệt sẽ không vì phẫn nộ mà giết người, xem ra không phải là thuận miệng mà nói. Ôi! Hy vọng lão vẫn còn bình tĩnh mà dùng lý trí!”

Khấu Trọng than: “Trước tiên bọn ta đã khiến lão có hy vọng rằng giết chết Triệu Đức Ngôn ngõ hầu thống nhất ma đạo, thì lúc nãy lại làm lão thất vọng. Lão Thạch không phải là thiện nam tín nữ, nào chịu buông tha, chỉ vì tự thấy không thu thập được bọn ta nên mới để bọn ta đi! Ta không lạc quan như ngươi đâu.”

Từ Tử Lăng nói: “Ngươi đã quên Loan Loan rồi! Sở dĩ Loan Loan đi tìm Thạch Chi Hiên là vì bọn ta nói với lão rằng nàng ta cũng ở Trường An. Cho nên Thạch Chi Hiên dùng Ma môn bí pháp liên lạc với Loan Loan, để cho nàng biết nơi lão ẩn thân, thành ra mới có chuyện đêm nay Loan đại tỷ đến gặp lão Thạch. Lão Thạch và Loan đại tỷ kết minh, hai nhân vật kiệt xuất nhất của Ma môn hợp tác với nhau, đồng nghĩa với thống nhất ma đạo, huống chi Loan Loan còn có kế hoạch bí mật chấn hưng Ma môn. Nàng không chịu nói cho bọn ta biết vì sợ bọn ta cản trở và phá hoại, với Thạch Chi Hiên nàng không hề e ngại về mặt này.”

Khấu Trọng nói với đầy vẻ hy vọng: “Đúng! Phân tích của Lăng thiếu gia cũng có lý lắm, Loan Loan không muốn phá hoại chuyện của bọn ta, bởi hành động của bọn ta có lợi mà vô hại đối với nàng, còn lão Thạch cũng không có lý do gì phá hoại hảo sự của Loan đại tỷ.”

Từ Tử Lăng nói: “Về phòng nghỉ thôi! Chuyện ngày mai cứ để ngày mai tính. Ông trời sẽ có quyết định!”

o0o

Hôm sau hai gã từ Hoàng cung trở về, mọi người ngồi đợi tin tức ở Tư Đồ phủ mà như phạm nhân đợi ngày hành hình.

Trong nhà của lão phú thương giả Phúc Vinh, quan lại quý nhân qua lại không ngớt. Bọn Nhậm Tuấn, Lôi Cửu Chỉ, Tống Sư Đạo, Tra Kiệt đang bận tiếp đãi khách khứa, chỉ có ba người Khấu Trọng, Từ Tử Lăng và Hầu Hi Bạch ngồi trong nội đường nhìn trời dự đoán.

Khấu Trọng nói: “Tuyết đang tan, ngoài đường toàn là bùn sình. Ôi! Mùa xuân đến rồi!”

Hầu Hi Bạch lên tiếng: “Có gì phải than thở. Ít nhất đến lúc này, Thạch sư phụ vẫn chưa tố cáo bọn ta.”

Khấu Trọng cười với Từ Tử Lăng: “Đêm qua bọn ta quên mất tên tiểu tử này, người ta nói hùm dữ không ăn thịt con, Hầu tiểu tử là ái đồ, cũng xem là một nửa đứa con của lão, lại thêm một nửa khác là ngươi, hợp lại là đứa con hoàn chỉnh, đúng không? Hà hà!”

Từ Tử Lăng bật cười: “Đến giờ mà ngươi còn nói đùa được, hy vọng sau này ngươi vẫn còn cười vui được như thế này!”

Khấu Trọng ngồi dựa dài lên ghế, nói: “Đây gọi là tìm vui trong khổ... Trì tiểu tử trộm gà không được còn mất cả nắm thóc, ngươi bảo bước tiếp theo y sẽ làm gì?”

Hầu Hi Bạch trầm tư: “Y còn có thể làm được gì? Chỉ đành kéo dài thời gian để gom góp ngân lượng, chờ khi tổng tiền trang chính thức khai trương sẽ thực hiện âm mưu lần lượt tước quyền khống chế tiền trang.”

Khấu Trọng nói: “Cách duy nhất của y là cướp vốn của tiền trang, định là sẽ bắt đầu ra tay từ hai bọn ta, nhưng bây giờ con đường này lại không thông. Hà! Trì tiểu tử làm sao đấu lại ta?”

Từ Tử Lăng nhắc nhở: “Cẩn thận, y sẽ tấn công từ những kẻ khác, khi Doãn Tổ Văn sử dụng Thất Châm Chế Thần, không ai có thể giữ được bí mật.”

Khấu Trọng thản nhiên nói: “Vậy hôm nay bọn ta công khai vận chuyển vàng đến đây, xem thử Trì Sanh Xuân còn có cách gì nữa? Muốn làm thì làm cho rồi, ta buồn đến nỗi phát cuồng, bọn ta lập tức mời Phúc Vinh gia đến cho y tự chủ trì.

o0o

Đến chiều, mọi người cuối cùng cũng nhận được tin của Trầm Lạc Nhạn, Lý Uyên đã nhận được bức mật hàm của Lý Thế Dân, lập tức hẹn gặp Vương Thông và Âu Dương Hy Di, đóng cửa bàn bạc cả canh giờ. Sau khi Vương Thông và Âu Dương Hy Di ra ngoài, Lý Uyên lập tức gọi các vương hầu quý tộc, tâm phúc đại thần như Kiến Thành, Nguyên Cát và Bùi Tịch, Phong Đức Di, Lý Thần Thông vào bàn bạc gấp, đến giờ vẫn chưa có kết quả.

Lần này người đưa thư cho Lý Thế Dân là Sài Triệu, y là phò mã tương lai, lại vì quan hệ của Lý Tú Ninh, xưa nay được Lý Uyên sủng ái, đương nhiên y là người lý tưởng để phụ trách công việc quan trọng này.

Theo sách lược Từ Tử Lăng và Lý Thế Dân đã định sẵn, Lý Thế Dân sẽ nói toàn bộ sự thật trong bức mật hàm, chỉ là không nhắc đến việc đến Lĩnh Nam gặp Tống Khuyết.

Cả quá trình này do Sư Phi Huyên làm thuyết khách, khuyên Từ Tử Lăng lấy đại cuộc làm trọng, lại nhờ Từ Tử Lăng xe chỉ luồn kim, sắp xếp cho Lý Thế Dân bí mật gặp mặt Khấu Trọng tại Vận Hà, cuối cùng là quyết định tạm ngừng can qua khi liên quân Tái ngoại đang lăm le tiến vào.

Vì tình thế cấp bách, Lý Thế Dân là thống soái ở tiền tuyến, đương nhiên đành phải đồng ý với Khấu Trọng, sau đó mới bẩm báo với Lý Uyên để lão đưa ra quyết định cuối cùng. Cả câu chuyện rất hợp tình hợp lý, trước khi xuất chinh Lý Thế Dân cũng có ý này, cho nên càng có lý hơn, khó mà công kích được.

Từ vấn đề lợi ích, hiệp định này đối với Lý Đường có trăm lợi chứ không hại, vấn đề duy nhất là sẽ khiến cho Lý Thế Dân tăng thêm uy tín, không thể nào áp chế nổi. Điểm mấu chốt là Lý Uyên không thể nào đột nhiên cho Lý Thế Dân ngồi chơi xơi nước hoặc gọi về kinh rồi lập tức đẩy vào Hoàng Nghĩa cung, đoạt hết binh quyền mà phải mượn tay Lý Thế Dân để khiến Khấu Trọng thực hiện hiệp nghị.

Trong tình huống như vậy, phe Thái tử và phi tần sẽ phản đối kịch liệt, nên cuối cùng phải xem Lý Uyên quyết định như thế nào.

Lý do phản đối duy nhất của phe Kiến Thành, Nguyên Cát rằng việc đình chiến chỉ là thủ đoạn của Khấu Trọng, chờ sau khi quan hệ giữa Lý Đường và Đông Đột Quyết xấu đi vì chuyện này, gã sẽ bội ước, đánh thẳng vào Lạc Dương.

Diệu kế của Từ Tử Lăng chính là nhằm vào điều này, dù Khấu Trọng thật tình hay giả ý, chỉ cần gã chịu xuất hiện ở Trường An, tay bắt mặt mừng với Lý Uyên, sự kiện này sẽ làm chấn động lòng người, đủ khiến cho Hiệt Lợi phải suy nghĩ lại trước khi đánh xuống miền nam, vả lại có thể khiến các chiến hữu huynh đệ trong liên quân từng đồng sinh cộng tử với Khấu Trọng như Đột Lợi, Bồ Tát, huynh đệ Cổ Nạp Đài tâm ý xao động. Đó lại là ba cánh nhân mã chủ lực của địch.

Mọi người không dám làm càn, chỉ ngồi yên trong phủ Tư Đồ chờ đợi. Cho đến nửa đêm, Trầm Lạc Nhạn mới lật đật chạy qua, cười nói: “Đã thành công được một nửa, chỉ đợi hoàng thượng chính thức ra lệnh cho Tần vương.”

Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch, Lôi Cửu Chỉ đưa mắt nhìn nhau, không biết cái gì gọi là “thành công được một nửa”, nhưng dẫu sao cũng không phải là tin xấu.

Trầm Lạc Nhạn mỉm cười: “Trong hội nghị, tranh luận rất kịch liệt, Kiến Thành, Nguyên Cát và Bùi Tịch thay phiên nhau chất vấn về mối quan hệ giữa Tần vương với các người, không tin thành ý của các người. May mà Lý Thần Thông đã nói giúp giùm cho các người, chỉ ra rằng các người và Tần vương vừa là địch vừa là bạn, cho nên mới thỏa hiệp trước áp lực của liên quân Tái ngoại. Lý Thần Thông chất vấn ngược lại Kiến Thành, Nguyên Cát xem có thể nói ra chuyện gì để chứng minh Khấu Trọng hoặc Từ Tử Lăng bội ước, càng khiến bọn Kiến Thành cứng họng không biết nói gì. Hì, không ngờ hai tên tiểu tử các người có tiếng tăm tốt như vậy, đến nỗi cả những kẻ ghét các người thấu xương cũng không nói gì được.”

Lôi Cửu Chỉ nói: “Lời của Lý Thần Thông đương nhiên rất có trọng lượng. Sự thật đã bày ra trước mắt, sao Lý Uyên không lập tức quyết định?”

Trầm Lạc Nhạn nói: “Bọn Kiến Thành đương nhiên không chịu thua, mỉa mai rằng vì Khấu Trọng có ơn thả Lý Thần Thông cho nên lão nói tốt cho các người. Lý Thần Thông đùng đùng nổi giận, suýt tý nữa đã trở mặt với nhau.”

Khấu Trọng hỏi: “Lý Uyên không đề nghị mời bọn ta đến Trường An để xem thành ý của bọn ta sao?”

Trầm Lạc Nhạn lắc đầu: “Phong Đức Di đã đề nghị như vậy, mà bọn Kiến Thành còn tưởng Phong đại nhân cố ý làm khó Lý Thế Dân, bọn chúng cho rằng các người không dám mạo hiểm. Vả lại trong lòng chúng, dù các người dám đến Trường An, chúng cũng có thể mượn sức người Đột Quyết trừ khử cả Tần vương lẫn các người, đến đó thì tranh luận tạm ngưng.”

Hầu Hi Bạch nhíu mày hỏi: “Như vậy sự việc đã được quyết định, tại sao chỉ là thành công một nửa?”

Trầm Lạc Nhạn đáp: “Bởi vì đêm nay Lý Uyên mở tiệc tiễn biệt Phục Khiên vương tử, cho nên hội nghị đã kết thúc. Y nói ngày mai sẽ quyết định sau.”

Câu nói này khơi dậy tâm sự của Từ Tử Lăng và Khấu Trọng, bởi nếu Lý Uyên từ chối không cho phép bọn gã đi cùng với Phục Khiên đến Thổ Cốc Hồn giao lưu mã cầu, bọn gã cũng chẳng có cớ nào thoát thân được.

Từ Tử Lăng thắc mắc: “Tại sao Lý Uyên còn chưa quyết định có mời bọn ta hay không? Trước tiên do Vương Thông với Di lão đã thuyết phục, sau đó còn có Phong công đề xuất, lão thật chẳng có lý gì mà không lập tức quyết định.”

Mọi người đều đồng ý, Lý Uyên không lập tức quyết định khiến việc này khó hiểu, có khả năng công sức của bọn gã sẽ đổ sông đổ biển mất.

Trầm Lạc Nhạn than: “Đây gọi là một được một mất, cũng vì vụ nổ hỏa khí trong Đông cung, Lý Uyên biết rõ Kiến Thành muốn giết Tần vương khiến sự việc càng thêm phức tạp.”

Lôi Cửu Chỉ lạnh lùng hừ giọng: “Không chừng Lý Uyên cũng có ý muốn giết Lý Thế Dân.”

Từ Tử Lăng lắc đầu: “Khi lửa giận bốc lên, sát cơ sẽ không tránh khỏi, nhưng khi bình tĩnh trở lại, lão thể nào cũng nhớ đến tình cốt nhục. Theo ta thấy Lý Uyên tuy cho rằng Tần vương ám hại Trương Tiệp dư nhưng vẫn chưa quyết tâm dồn Tần vương vào chỗ chết, chỉ muốn đoạt binh quyền của y, đày đi biên cương để trừng phạt, nhưng việc này có lẽ sẽ xảy ra sau khi Hiệt Lợi rút binh.”

Khấu Trọng thở một hơi dài nói: “Nếu Lăng thiếu gia tính toán không sai lầm, ta dám khẳng định cuối cùng Lý Uyên sẽ gật đầu, mà bọn Lý Kiến Thành cũng có thể thừa cơ xúi giục bọn phi tần lời ra tiếng vào, kết quả như thế nào, không hỏi cũng biết.”

Trầm Lạc Nhạn cười nói: “Nô gia phải đi đây! Đêm nay các người ngoan ngoãn ngồi yên ở đấy, ngày mai trời sẽ lại sáng.”

- o O o -

hết: Hồi 742 , xem tiếp: Hồi 743

Hồi 743

Tối Hậu Quyết Định

Sáng sớm hôm sau, hai gã rời Tư Đồ phủ đến Hoàng cung. Tuyết đang tan, đường phố Trường An đầy sình lầy, mỗi khi có xe ngựa chạy qua, bùn bắn tung tóe. Thành Trường An vĩ đại vốn như một nàng thục nữ cao quý, giờ đây lại như đã lột bỏ hết bộ trang phục sang trọng, lăn lộn dưới bùn sình, chẳng còn giữ nổi vẻ cao sang trang nhã.

Khấu Trọng cười bảo: “Lúc trước bọn ta chẳng mong sẽ được làm quan lớn sao? Bây giờ làm rồi lại xui xẻo thế này, cả ngựa cũng chẳng có mà đi. Hà, đêm qua ta không sao ngủ được, sợ sáng nay thân phận bị lão Thạch vạch trần, may mà hình như không phải thế!”

Từ Tử Lăng nói: “Thạch Chi Hiên và Loan đại tỷ có cùng một mục tiêu, Loan Loan ủng hộ bọn ta, dù Thạch Chi Hiên dù không vui cỡ nào cũng sẽ không phá hoại. Đó là chỉ nghĩ đến mặt tốt, ngoại trừ vậy bọn ta còn có thể làm gì?”

Khấu Trọng hân hoan: “Nói đúng lắm! Tuyệt chiêu nghe theo ý trời này nghe giống như dĩ bất biến ứng vạn biến. Nhưng cách này chỉ làm được một lần. Chúng ta không thể đêm nào cũng cầu xin thần phật, hy vọng ngày mai Thạch Chi Hiên không tố cáo bọn ta. Trước khi khởi sự nhất định phải giải quyết vấn đề khó khăn này.”

Lúc này hai gã đã đến cửa Hoàng thành, đành tạm gạt bỏ tâm sự, nhập cung bái kiến Trình Mạc.

Trình Mạc gặp hai gã với sắc mặt nặng nề nói: “Ta phải lập tức dắt các người đến gặp Vi công công, đừng hỏi gì, ta không biết tại sao Vi công công lại đòi gặp các người. Chắc chắn rằng không phải hoàng thượng muốn đánh mã cầu, sân bãi vẫn chưa quét xong tuyết.”

Hai gã thầm nhủ chắc chuyện này có liên quan đến Phục Khiên, nên lẳng lặng theo Trình Mạc đến gặp Vi công công.

Vi công công đang bận, ba người chờ đợi nửa canh giờ mới được gọi vào.

Vi công công miễn cưỡng nở nụ cười, nói: “Chúc mừng các vị! Các vị lại được hoàng thượng ban ân sủng, chỉ định các vị trở thành sứ giả của Đại Đường ta, đại diện cho hoàng thượng theo vương tử Phục Khiên về Thổ Cốc Hồn tham gia cuộc thi mã cầu ở nước họ, xong việc vương tử Phục Khiên sẽ sai người đưa các vị về. Chuyện này liên quan đến bang giao giữa hai nước nên rất quan trọng, nếu không có sai sót gì, hoàng thượng nhất định sẽ trọng thưởng.”

Hai gã thầm khen Phục Khiên, bởi y đã đề ra cuộc thi mã cầu, khiến Lý Uyên phải lập tức thả bọn gã ra.

Khấu Trọng giả vờ biến sắc hỏi: “Thổ Cốc Hồn là nơi nào?”

Từ Tử Lăng cũng nói: “Hoàng thượng không cần bọn tại hạ thi đấu với người Đột Quyết và Cao Lệ sao?”

Vi công công giải thích sơ lược, rõ ràng là không muốn đôi co với bọn gã nữa, rồi căn dặn Trình Mạc rằng: “Ngày mai họ phải cùng vương tử Phục Khiên lên đường, ngươi dẫn hai gã họ đến gặp Ôn Ngạn Bác Ôn đại nhân của ngoại vụ tỉnh, bảo người của ngoại vụ tỉnh dạy họ các lễ nghi cần thiết để khỏi làm mất thể diện quốc gia.”

Hai gã lén nhìn nhau, không tưởng được mọi việc lại may mắn diễn ra đúng ý như vậy.

Đến chiều tối, hai gã mới được rời khỏi ngoại vụ tỉnh quay về Tư Đồ phủ, dáng vẻ còn mệt mỏi hơn vừa mới ra chiến trường về.

Hầu Hi Bạch ra đón với vẻ mặt vui mừng hớn hở: “Xong rồi! Lý Uyên chính thức gửi thư mời hai vị lão ca đến Trường An bàn bạc đại sự.”

Hai gã như cất được khối đá trong lòng. Khấu Trọng nói: “Vào nội đường rồi nói.”

Từ Tử Lăng chợt ngừng bước: “Ta muốn đi gặp Phi Huyên.”

Hầu Hi Bạch vui mừng: “Đệ cũng muốn gặp nàng, xin cho tiểu đệ đi cùng...”

Nói chưa dứt lời, Khấu Trọng đã kéo y đi, cười cười: “Người ta hẹn nhau buổi hoàng hôn, phải biết điều một chút chứ! Lăng thiếu gia, nhớ quay về trước canh hai, bọn ta còn phải hầu hạ Vân Soái.”

o0o

Từ Tử Lăng vừa đi ra phố chưa được mười bước thì một người xuất hiện phía sau. Chính là Thạch Chi Hiên. Gã thầm kêu hỏng bét trong lòng.

Thạch Chi Hiên đi ngang qua gã, thản nhiên gọi: “Đi theo ta!”

Từ Tử Lăng biết lão đã chiếm hết ưu thế, nào dám nói không, vội vàng đi theo sau. Rồi cả hai xuyên qua ngõ ngách, tiến về phía đông nam.

Thạch Chi Hiên chậm bước, đợi gã theo kịp, mới hờ hững nói: “Ngay từ ban đầu ta đã biết các ngươi đang gạt ta, sơ hở ở chỗ các ngươi không dùng thủ đoạn này để đối phó với kẻ địch. Lại thêm Sư Phi Huyên vừa hay đến Trường An vào lúc này, rõ ràng là để phối hợp với các ngươi, ta dám khẳng định các ngươi đã kết minh với Lý Thế Dân từ lâu, còn muốn đưa y lên làm Hoàng đế, Thạch mỗ đoán có sai không?”

Từ Tử Lăng thầm than trong lòng. Lần này Thạch Chi Hiên không phải tìm gã trò chuyện bâng quơ mà là quyết tâm muốn dồn gã vào chỗ chết. Thế nên lão cố ý nói ra những lời này để gã chỉ còn lại một chọn lựa duy nhất: sát nhân diệt khẩu, còn lão lợi dụng nó để giết gã.

Từ Tử Lăng đi vào cảnh giới „tỉnh trung nguyệt”, khiến bản thân thấu triệt tất cả sự vậy xung quanh, tựa như có cảm giác như biết hết mọi chuyện, lại như chẳng biết chuyện gì. Gã hiểu rằng trước áp lực nặng nề của Thạch Chi Hiên, cảnh giới của mình lại có đột phá, bèn mỉm cười: “Tà vương có biết Khấu Trọng muốn đối đầu không phải là Huyền Giáp kỵ binh của Lý Thế Dân mà là Lang quân Đột Quyết xưng hùng ở Quan ngoại. Đó chính là cuộc chiến mà gã mộng tưởng, trận đại chiến có thể quyết định vận mệnh Trung thổ. Liên quân Tái ngoại sắp sửa xâm chiếm miền Nam, như tên chỉ chờ rời khỏi cung, kể cả khi tất cả muốn đình thủ, Hiệt Lợi chắc chắn sẽ không bao giờ chịu ngừng lại. Tà vương có thể hiểu cho hoàn cảnh bây giờ của bọn tại hạ không?”

Thạch Chi Hiên ngạc nhiên: “Vậy là Tử Lăng ngươi mở miệng nài nỉ ta?”

Nét cười của Từ Tử Lăng đanh lại đáp: “Bởi vì tại hạ cảm nhận được sát cơ trong lòng Tà vương.”

Thạch Chi Hiên đột nhiên ngừng bước. Trước mặt là một cây cầu nhỏ, dưới cầu nước chảy cuồn cuộn, theo dòng từ hướng đông nam chảy tới.

Trên dòng sông thấp thoáng một vài bóng thuyền qua lại, Từ Tử Lăng lúc này mới cảm nhận được mặt trời đang lặn xuống, không hiểu sao gã cảm thấy tâm ý Thạch Chi Hiên hiện tại kiên quyết giết gã. Tình hình hiện thời cho thấy lão đã có dư mưu từ trước.

Thạch Chi Hiên có vẻ muốn hạ thủ ở khu rừng hoang ẩn mật bên bờ Khúc Giang Trì, để tránh không bị Đường quân can thiệp.

Vẻ mặt Thạch Chi Hiên chợt xuất hiện nét cười, giọng nhẹ nhàng: “Khấu Trọng muốn đập tan dã tâm xâm chiếm Trung thổ của Hiệt Lợi, vậy thì cần phải thắng cho đẹp mắt, đánh một trận lớn với liên quân Đột Quyết trên chiến trường, chứ không phải đến Trường An để lo việc phòng thủ, Tử Lăng hiểu không?”

Trên bầu trời đen mây đen tích tụ, tựa như sắp có một trận mưa lớn.

Cách suy nghĩ của Thạch Chi Hiên cao hơn người khác một bậc, lão hiểu tính cách anh hùng của Khấu Trọng, biết rằng cục diện cuối cùng chỉ có thể là một trận quyết chiến công bằng giữa Khấu Trọng với Hiệt Lợi, cùng một trường sinh tử đại chiến toàn kỵ binh.

Từ Tử Lăng bình thản đáp: “Chính vì hiểu điểm này cho nên bọn tại hạ phải có một đạo quân hùng mạnh bao gồm quân Đại Đường, Thiếu Soái quân và Tống gia quân để nghênh chiến liên quân Tái ngoại.”

Thạch Chi Hiên cười ha hả: “Tử Lăng lên thuyền đã, bọn ta còn có nhiều thời gian để trò chuyện.”

Tử Tử Lăng biết rằng ý định giết gã của lão không thay đổi được nữa, trận chiến không thể miễn nên trong lòng không hề e ngại. Gã hiểu như vậy mới chính là biện pháp duy nhất để bảo mạng, trạng thái „tỉnh trung nguyệt” phải được duy trì ở đỉnh cao nhất.

Lúc này ở dưới cây cầu dập dềnh xuất hiện một con thuyền nhỏ, xuôi theo dòng kênh rộng tối om lướt tới.

Thạch Chi Hiên thong thả nói: “Các ngươi và Phục Khiên có giao dịch gì, tại sao hắn chịu giúp các ngươi thoát thân. Với lập trường của hắn, điều hắn mong muốn nhất là Hiệt Lợi tổn thương nguyên khí vì đánh xuống Trung thổ, Thống Diệp Hộ sẽ lập tức thừa cơ đánh chiếm đất đai của Hiệt Lợi, còn hắn cũng sẽ nhân thời cơ hiếm hoi này tấn công Thống Diệp Hộ, nuốt trọn Đảng Hạng.”

Suýt nữa Từ Tử Lăng đã giật mình mà không còn duy trì được cảnh giới “Tỉnh Trung Nguyệt.” Thạch Chi Hiên đã liên minh với Loan Loan, nhờ vậy nắm chắc được tin tức, đối với bọn gã là điều tối nguy hiểm. Cũng giống như Khấu Trọng nói, bọn gã không thể ngày nào cũng cầu xin trời phật mong Thạch Chi Hiên nương tay với mình, nghĩ đến điều này, lần đầu tiên gã có ý muốn giết Thạch Chi Hiên, nếu vẫn không thể thuyết phục được lão.

Thạch Chi Hiên chèo thuyền về phía trước, nhìn gã với ánh mắt thâm sâu khó lường, xem thử gã phản ứng thế nào.

Từ Tử Lăng thản nhiên đáp: “Cũng chẳng phải là giao dịch gì, chỉ là giúp đỡ lẫn nhau. Bọn tại hạ buộc Vân Soái rời khỏi Trường An cho y. Sau đó y sẽ tự giải quyết.”

Thạch Chi Hiên vui vẻ nói: “Lần này Tử Lăng thành thật như vậy, phải chăng là trong lòng đã động sát cơ với Thạch mỗ?”

Từ Tử Lăng ngẫm nghĩ rồi nói: “Tại hạ muốn gì không quan trọng, chỉ là khi gặp áp lực lớn sẽ có phản ứng tự bảo vệ, điều đó hoàn toàn bình thường. Tại hạ không hiểu Tà vương, ngài đã từng nói không có chuyện gì quan trọng hơn Thanh Tuyền. Nhưng hành động của ngài không phù hợp với điều này!”

Thạch Chi Hiên ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đêm đen thẫm khiến lòng người nặng nề, không đáp mà hỏi ngược lại: “Tử Lăng cho rằng khi chính diện giao phong giữa đồng bằng, Khấu Trọng có bao nhiêu cơ hội thành công, mà đánh bại được lang quân Đột Quyết nổi danh vô địch trong loại hình chiến tranh này? Lần này không giống như ở Bôn Lang Nguyên, Hiệt Lợi đã dốc toàn lực, Đột Lợi cũng nhất định sẽ đứng về phía hắn.”

Từ Tử Lăng đáp: “Tại hạ chỉ có thể nói là tin tưởng hoàn toàn vào Khấu Trọng. Đây là trận đánh lớn nhất của gã, cũng chỉ có cách đánh bại lang quân của Hiệt Lợi mới giảm bớt thương vong cho trăm họ Trung thổ...”

Thạch Chi Hiên đưa mắt nhìn gã, thần quang sáng rực, trầm giọng nói: “Dù cho các ngươi dốc hết toàn lực giúp đỡ, nhưng trước vòng vây của cấm vệ quân của Lý Uyên, Trường Lâm quân của Lý Kiến Thành và cao thủ Đột Quyết, Lý Thế Dân căn bản không có khả năng phản kích ở Trường An, tại sao các ngươi bỏ dễ lấy khó? Không ủng hộ Lý Thế Dân tự lập ở Lạc Dương mà lại mạo hiểm đến Trường An? Các người có biết bọn Lý Uyên, Lý Kiến Thành mời các ngươi đến Trường An chính là vì muốn giết chết các ngươi, hành động này của các ngươi thật sự bất trí.”

Tử Lăng nghe thế vừa kinh vừa hỷ, kinh hãi bởi Thạch Chi Hiên nắm rõ tình thế, biết được bí mật đằng sau việc Lý Uyên mời bọn gã đến Trường An, mấu chốt hơn là lão dự đoán được bọn gã sẽ chấp nhận đến; mừng vì Loan Loan chưa bán đứng bọn gã, chưa khai ra bí mật của Dương Công Bảo Khố với lão, giữ được nước cờ hiểm cuối cùng cho mình.

Gã mỉm cười: “Bề ngoài đúng là như vậy, nhưng Tà vương cũng nên biết rằng trong triều đình không hiếm những người ủng hộ Lý Thế Dân, lại thêm liên quân Tái ngoại đang ở biên cương, họ nên hiểu đâu là chọn lựa sáng suốt.”

Chiếc thuyền nhỏ chầm chậm trôi vào Khúc Giang Trì. Từ xa xa những viên lâm, đình, điện, lâu đài ẩn hiện theo hai bên bờ. Dòng sông uốn lượn khúc chiết khiến người ta nghĩ đến cái tên Khúc Giang từ đó mà ra.

Không phải là Từ Tử Lăng lần đầu tiên đến nơi này, gã đã từng bí mật gặp gỡ Hồ Tiểu Tiên ở đây. Lúc đó giữa thanh thiên bạch nhật, hai bên bờ cây cối um tùm, trên sông thuyền qua lại tấp nập, sóng nước lấp lánh, mỹ cảnh giống hệt hải thị thần lâu như mộng mà như thật, khác hẳn với không khí sát cơ trùng trùng như bây giờ, khiến gã không khỏi dâng lên cảm xúc trong lòng.

Thạch Chi Hiên chèo về phía vạt rừng rậm ở bờ nam, than rằng: “Sở dĩ Thạch mỗ đề nghị ám sát Triệu Đức Ngôn, một mặt là thăm dò phản ứng của hai tên tiểu tử, hơn nữa vẫn chưa nỡ lòng hạ độc thủ với các ngươi. Nhớ năm xưa trước khi xuất đạo, ta đã từng thề với sư tổ các đời, nhất định phải chấn hưng Ma môn, để Ma môn vang danh khắp thiên hạ, mà giờ đây chướng ngại lớn nhất của Ma môn không phải Phật Đạo hai nhà, cũng chẳng phải là bọn Lý Thế Dân mà chính là hai tên tiểu tử các ngươi. Ta tuy không cho rằng các ngươi có khả năng lấy lại Trường An cho Lý Thế Dân, càng khẳng định Khấu Trọng không thể nào tạo nên kỳ tích đánh bại quân Đột Quyết giữa đồng bằng, nhưng cũng không có nhẫn nại chờ đợi đến khắc đó, đây là cơ hội chọn lựa cuối cùng cho Thạch mỗ, đó là lấy sư môn làm trọng hay ân oán cá nhân làm trọng. Ta phải chọn lựa một trong hai điều này…”

Từ Tử Lăng ung dung nói: “Vậy sau khi Tà vương suy nghĩ, đã quyết định lấy tiểu mạng của ta, đúng không?”

Thạch Chi Hiên bật cười vang: “Đúng là như vậy!”

Đột nhiên Thạch Chi Hiên lăng không phóng người lên, mũi chân phải điểm vào trán của gã vô cùng mãnh liệt, rõ ràng không hề có ý lưu tình.

o0o

Trong nội đường phủ Tư Đồ, Khấu Trọng, Hầu Hi Bạch, Lôi Cửu Chỉ, Tống Sư Đạo, Nhậm Tuấn, Tra Kiệt đang ngồi quanh bàn. Sau khi kể lại cho mọi người hiểu rõ tình thế trước mắt, Khấu Trọng lên tiếng: “Ngày mai ta và Tử Lăng, Hi Bạch phải đi theo đoàn sứ giả của Phục Khiên rời kinh thành, mọi việc ở đây giao cho Tống nhị ca và Lôi đại ca xử lý. Bọn ta đi rồi, Thạch Chi Hiên cũng sẽ không quấy rầy các người.”

Hầu Hi Bạch nói: “Nếu Thạch sư phụ vạch trần bọn ta, chắc chắn sẽ ra tay trước khi bọn ta ly khai. Nếu ngày mai ông vẫn chưa có hành động, khả năng bọn ta bị vạch trần rất ít, rủi ro không lớn.”

Tống Sư Đạo phân tích: “Mục tiêu của Lý Uyên là Tiểu Lăng và Tiểu Trọng, chỉ cần các người chịu đến Trường An, có thể lão sẽ xuôi tay ngồi yên xem Tất Huyền hoặc Phó Dịch Lâm đối phó các người, những chuyện khác không quan trọng lắm.”

Lôi Cửu Chỉ ngẩn ra: “Ý của Sư Đạo là Lý Uyên kết minh không phải vì có lòng tốt, cũng không phải mượn tiếng tăm Thiếu soái để dập tắt dã tâm của Lang quân Tái ngoại?”

Tống Sư Đạo than: “Đúng là như vậy. Vấn đề không phải ở Lý Uyên mà là những người có thể ảnh hưởng đến lão, đa số những người đó đều căm hận Tiểu Lăng và Tiểu Trọng nhập cốt, dù bọn ta có đến Trường An theo lời mời hay không, đối với Lý Kiến Thành đều có lợi. Nếu các người chịu đến sẽ đem thân vào chốn nguy hiểm trùng trùng, nếu không đến ắt bọn chúng có thể trách tội Lý Thế Dân. Đây chính là nguyên nhân Kiến Thành đồng ý.”

Khấu Trọng vui vẻ xòe bàn tay tính toán: “Lý Kiến Thành, Lý Nguyên Cát, Dương Hư Ngạn, Doãn Tổ Văn, Vũ Văn phiệt, Độc Cô phiệt. Hà, chỉ còn có bốn ngón tay còn trống. Con bà nó, trước đây ta đã không sợ bọn chúng, huống hồ bây giờ. Ta phải chứng minh cho bọn chúng thấy, lịch sử do bọn ta sáng tạo….”

Lôi Cửu Chỉ gật đầu đồng ý: “Binh đến tướng ngăn, nước đến đắp bờ, chỉ cần Lý Uyên không dám ngang nhiên làm bậy, bọn ta sợ gì con mẹ lão.”

Khấu Trọng trầm ngâm nói: “Trường An sắp trở thành chiến trường, nhưng cuộc chiến tranh gian khổ nhất chắc chắn là lúc chống lại liên quân Tái ngoại. Ta phải lập tức trở về Lương Đô, chỉnh đốn lực lượng, ngoại trừ Thiếu Soái quân, còn có Tống gia quân và Giang Hoài quân, tập hợp các chiến sĩ tinh nhuệ nhất, trong tình huống khẩn cấp, sẽ dùng thuyền theo Vận Hà lên Đại Vận Hà, ngược lên Lưu Nhân quan, kết hợp với lực lượng của Lý Đường đánh một trận thực thụ với Hiệt Lợi để quyết định vận mạng Trung thổ. Hiệt Lợi giỏi nhất là dùng kỵ binh ở đồng bằng, tiểu đệ sẽ lấy gậy ông đập lưng ông ngay tại bình nguyên Quan Trung, dùng sự thực để chứng minh ai mới là thống soái vô địch trên chiến trường.”

Tống Sư Đạo ngạc nhiên hỏi: “Đệ có chắc chắn không? Nếu thua trận này, miền Bắc có thể sẽ rơi vào tình thế loạn lạc Ngũ Hồ như năm xưa.”

Lôi Cửu Chỉ chặc lưỡi nói: “Năm xưa Hiệt Lợi dùng Kim Lang quân giúp Tống Kim Cương đánh Thái Nguyên, triều Đại Đường lung lay, dẫu cho có bậc tài hoa về quân sự như Lý Thế Dân, nhưng vẫn nhiều lần thua to, buộc phải đóng cửa thành giữ chặt, rồi sau đó áp dụng sách lược cắt đường lương thực của bọn chúng, đến khi quân của Tống Kim Cương hết lương thực mới phản công. Lần này không những Hiệt Lợi tung hết lực lượng mà còn liên kết với Đột Lợi, Thất Vi, Hồi Hột, Khiết Đan, và các tộc khác, binh lực lên đến cả chục vạn người, đệ phải suy nghĩ kỹ.”

Nhậm Tuấn, Đồng Đồng, Hầu Hi Bạch đều đồng ý. Từ khi Hiệt Lợi nổi lên, uy thế của quân Đột Quyết như mặt trời giữa ngọ, ai nghe cũng phải biến sắc.

Khấu Trọng lộ thần sắc tin tưởng thập phần, vẻ mặt rạng rỡ, cười giải thích: “Không một ai hiểu rõ phương thức tác chiến và thực lực của liên quân Tái ngoại bằng tiểu đệ. Nếu ở Trung thổ có người đủ khả năng đẩy lùi liên quân Tái ngoại thì chắc chắn phải là tiểu đệ. Người Tái ngoại vô cùng dũng mãnh, những người đệ gặp trong chuyến du lịch Tái ngoại vừa rồi, từ Đỗ Hưng, Mã Cát, Bái Tử Đình, cho đến Hiệt Lợi cũng như bọn Bồ Tát, Cổ Nạp Đài huynh đệ, hoặc kẻ xưng hô huynh đệ với tiểu đệ là Đột Lợi không ai không mạnh mẽ. Muốn họ dẹp bỏ ý nghĩ tái xâm lược, biện pháp duy nhất là phải dùng vũ lực, chỉ cần đánh bại họ trong một trận chiến công bình mới khiến họ tâm phục khẩu phục. So với trận quyết đấu giữa hai cao thủ, thì thay vì đao pháp sẽ là binh pháp. Từ khi đáp ứng Tiểu Lăng giúp Lý Thế Dân lên ngôi, trận chiến này cứ luẩn quẩn trong đầu tiểu đệ. Đây chính là trận đại chiến cuối cùng mà Khấu Trọng ta hằng mong đợi, những việc khác đều không để trong lòng.”

Hầu Hi Bạch nói: “Hiệt Lợi có thể nào bỏ ý định đánh miền nam nếu biết bọn ta kết minh với Lý Uyên không?”

Khấu Trọng ngồi dựa vào ghế, lắc đầu: “Ngươi có suy nghĩ này là vì không hiểu rõ tính cách của Hiệt Lợi, càng không hiểu đặc tính hiếu chiến hung mãnh của các dân tộc ở Tái ngoại. Điều quan trọng nhất là họ khắc sâu thù hận với Hán tộc, bọn ta liên minh với Lý Uyên chỉ tổ chọc giận họ, cộng thêm có Triệu Đức Ngôn bên cạnh xúi giục, lại hiểu rõ tình hình nội bộ nhà Lý Đường chia rẽ, Hiệt Lợi sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn năm một thuở này, nếu không cái ghế Đại hãn của hắn cũng không thể ngồi vững.”

Tống Sư Đạo lo lắng nói: “Không phải ta không có lòng tin đối với đệ, ta tin tưởng về mặt tài trí đệ hơn hẳn Hiệt Lợi, nhưng chiến tranh không phải là cuộc quyết chiến giữa hai người. Người Tái ngoại ai ai cũng lớn lên trên lưng ngựa, thuật xạ kỵ hơn hẳn người Hán bọn ta, lấy sở đoản của ta đối với sở trường của địch, dù cho đệ mưu lược cái thế, vẫn chẳng làm gì được. Sao không dùng sách lược đóng cửa thành cố thủ như Lý Thế Dân?”

Khấu Trọng cười ha hả: “Lần này không thể sử dụng được sách lược cũ, bởi đối phương có Triệu Đức Ngôn giỏi đánh thành. Khi còn ở Long Tuyền đệ đã tận mắt chứng kiến bọn chúng chuẩn bị đánh thành. Người Đột Quyết giỏi nhất là lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, lợi hại hơn là bọn chúng giỏi cách làm tiêu hao sinh lực địch, nếu để bọn chúng bao vây thành Trường An, sau đó chia quân đánh các thành trong Quan Trung, dù cho có giữ được Trường An, hậu quả cũng khó mà tưởng tượng. Tiểu đệ chịu giúp Lý Thế Dân lên ngôi Hoàng đế, đương nhiên hy vọng sau này thiên hạ thái bình. Mà điều này chỉ có thể quyết định bằng một trận chiến oanh liệt nhất, không có cách nào khác.”

Bọn Tống Sư Đạo nghe gã phân tích cũng có nhiều điểm hợp lý nên cũng chỉ trầm ngâm suy tư, không ai nói gì nữa.

Khấu Trọng quay sang Lôi Cửu Chỉ vui vẻ nói: “Chuyện tương lai thì để tương lai tính, đêm nay xử lý Vân Soái xong, bọn ta tới Phong Nhã các vui chơi đến sáng. Cứ coi như là Thái Hành Song Kiệt bị biếm đến Man hoang bày yến tiễn biệt, được không? Đương nhiên do Phúc Vinh gia của bọn ta chủ trì. Hà, không biết Lăng thiếu gia hẹn gặp mỹ nhân như thế nào rồi?”

- o O o -

hết: Hồi 743 , xem tiếp: Hồi 744

Hồi 744

Kiếm tâm thông minh

Tinh thần Từ Tử Lăng vẫn giữ ở cảnh giới “tỉnh trung nguyệt”, gã thấu triệt tất cả sự vật xung quanh, không hề nghĩ đến cái chết.

Khác hẳn với những lần giao phong trước đây với Thạch Chi Hiên, gã chẳng những phải giữ mạng mà còn phải gạt bỏ tất cả nhân tố của cá nhân, giết Thạch Chi Hiên vì đại cuộc, phá Bất Tử ấn pháp thiên hạ vô song của lão.

“Bình!”

Từ Tử Lăng không nghĩ đến dùng ấn pháp thức nào để đối phó với đòn tấn công phối hợp Ảo Ma thân pháp như quỷ dị khiến người khác khó phòng được của đối phương, chân khí trong người đột nhiên ngưng tụ đến một trạng thái thần diệu, điểm một chỉ về phía Thạch Chi Hiên.

Kình khí giao nhau.

Từ Tử Lăng chặn được một nửa lực đạo của đối phương, mượn một nửa lực đạo bay khỏi đuôi thuyền rồi nhảy xéo về hướng bờ bên phải.

Thạch Chi Hiên vốn là kẻ thâm trầm nhưng vẫn lộ vẻ ngạc nhiên.

Phải biết rằng đòn đánh của lão trông có vẻ đơn giản trực tiếp, thật ra hàm chứa ám kình, nếu Từ Tử Lăng cố chống lại đòn này, lục phủ ngũ tạng của gã sẽ tổn thương, từ đó giảm sức chiến đấu. Nào ngờ gã trả lại một chỉ, cắt luồng kình đạo của lão qua hai bên, rồi sau đó nghênh đón thẳng thắn luồng hậu kình rồi mới lui lại. Gã quả thật đã dùng kình tuyệt diệu đến mức Thạch Chi Hiên cũng không thể ngờ được.

Lão lạnh lùng hừ lên: “Giỏi lắm!”

Rồi phóng vọt người lên đỉnh đầu Từ Tử Lăng, hai chân hợp lại đạp xuống.

Từ Tử Lăng cảm thấy kình khí của Thạch Chi Hiên bao trùm toàn thân, nếu gã muốn bỏ chạy, chỉ cần thuận thế phóng xuống nước, cơ hội trốn thoát sẽ nhiều hơn, nhưng tình hình trước mắt không cho phép gã chọn lựa như vậy.

Gã ung dung mỉm cười, tản chân khí ra toàn thân, rồi đẩy ra tứ phía. Đột nhiên gã cảm thấy thân mình nhẹ hẫng, vội vàng nghịch đổi chân khí, giống như một xoáy nước thật sự, mượn kình khí của Thạch Chi Hiên, lướt về phía bờ hồ.

Thạch Chi Hiên cười rộ nói: “Tử Lăng đã tiến bộ nhiều rồi, thật là hiếm có.”

Đoạn lão mượn ngược lại luồng kình đạo của Từ Tử Lăng, lướt người như một chiếc lá lả lướt trong gió đuổi theo gã như hình với bóng, không để cơ hội cho gã trở tay.

Từ Tử Lăng không cảm nhận được bất cứ áp lực từ phía sau mình, nhưng cảm giác nhạy bén hơn người cho gã biết rằng, từ lúc Thạch Chi Hiên bất ngờ ra tay tấn công, tinh thần lão đã phong tỏa gã, hệt như dùng tơ nhện trói chặt gã với mình, thông qua tơ nhện vô hình này, lão có thể cảm ứng được tất cả những biến hóa của gã.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Đây chính là hạt nhân và tinh túy của kỳ công Bất Tử ấn pháp.

Do bản thân đã có tiến bộ và đột phá, từ khi gã tiếp xúc với kình khí của Thạch Chi Hiên, đã biết lão đi vào cảnh giới nhập vi. Thông qua liên hệ và phản ứng huyền diệu qua lại này, gã cũng có thể nắm được sự biến hóa trong tâm linh đối thủ.

Cuồng phong chợt nổi lên, như sắp có bão từ bốn phương tám hướng dồn đến.

Điều này là không thể, chân khí chỉ có thể từ Thạch Chi Hiên đánh tới, nhưng cảm giác của gã là như vậy.

Bất Tử ấn pháp là một loại ảo thuật, mê hoặc kẻ địch, làm kẻ địch mụ mị đi, rồi cuối cùng mới kềm chế, hạ gục kẻ địch.

Chỉ có cảm quan tiếp xúc tầng dưới của gã bị quấy rối chứ không phải tâm linh khấu triệt.

Lần đầu tiên gã hiểu được cách chân khí của người khác tấn công gã làm gã sinh ra ảo giác, đồng thời cũng biết nên phản kích như thế nào.

Chân điểm lên bờ, Từ Tử Lăng lại phóng vọt lên lần nữa, thân người xoay vùn vụt, hai tay ảo hóa thành hàng trăm hàng ngàn thủ ấn khác nhau, tinh thần kết hợp với mỗi thủ ấn, hòa nhập vào thành một thể, biến hóa muôn trùng.

Biến cố bất ngờ này khiến Thạch Chi Hiên không thể nào bắt kịp sự biến hóa về mặt tinh thần của gã.

Từ Tử Lăng quát vang chân ngôn: “Đến!”, đồng thời đánh ra một quyền.

Tinh quang trong hai mắt Thạch Chi Hiên cực thịnh, hai tay cung lại đẩy về phía trước, phóng người lên đón lấy một quyền toàn lực của Từ Tử Lăng.

“Bùng!”

Thạch Chi Hiên lộn một vòng, đáp xuống phía sau của Từ Tử Lăng.

Nhìn ra vẻ đó là một đòn đánh đơn giản liền lạc, nhưng thực ra Từ Tử Lăng đã thi triển bảy biến hóa, gắng gượng chống đỡ đòn đánh cũng toàn lực của Thạch Chi Hiên.

Khi gã xoay người về phía Thạch Chi Hiên, thoáng chốc khí huyết nhộn nhạo liền bình ổn trở lại, chân khí trong người đang tương sinh chính phản, rồi gã đột nhiên chuyển thế, lao bổ về phía trước như ánh chớp, chưởng phải cực hàn, chưởng trái cực nhiệt, song chưởng đẩy vào lưng Thạch Chi Hiên, một luồng kình khí hàn nhiệt giao thoa cuộn lên, dùng phương thức của Bảo Bình Ấn đánh thẳng vào Tà vương.

Luồng kình khí tập trung cao độ hai đặc tính cực đoan này cả Bất Tử ấn của Thạch Chi Hiên cũng không thể nào hóa giải, mượn dùng hay chuyển dời được. Đó là đòn đánh lợi hại nhất từ lúc Từ Tử Lăng xuất đạo. Cho đến lúc này, gã đã từ thế hạ phong giành lại quyền chủ động! Lấy được không dễ, nào dám bỏ mất.

Thạch Chi Hiên xoay người lại như cơn gió lốc, hai bàn tay khép lại đẩy ra, một bức tường khí dựng lên trước thân mình.

Luồng kình khí hàn nhiệt Loa Hoàn kình đánh tới, hai tay lão chắp lại, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, khắp mặt hiện màu đỏ tươi như máu, thần thái lại như một cao tăng đang nhập định, khiến tình cảnh lại càng quỷ dị đến cực điểm.

Tiếng kình khí rít lên vù vù, hệt như gió bão, một lúc sau đột nhiên ngừng lặng.

Đến bất ngờ, đi cũng bất ngờ.

Từ Tử Lăng chợt cảm thấy như bị sét đánh, chẳng những kình khí tan biến mất tăm mất tích, khó chịu vô cùng, điều khiến gã càng kinh hãi hơn là đối thủ gây cho gã cảm giác hoảng sợ đang ngã xuông vực sâu không đáy.

Gã kinh hãi lách qua, biết rằng Thạch Chi Hiên đã giở tuyệt chiêu, dùng bức tường khí bên ngoài chứ không phải kinh mạch trong người, không chỉ hóa giải đòn đánh kinh thiên động địa này, đồng thời còn hấp thu một phần chân khí của gã.

Nếu gã lập tức phản đòn, có nghĩa là Thạch Chi Hiên và Từ Tử Lăng gã liên thủ hợp kích chính mình.

Trong khoảnh khắc, gã còn cách khoảng hai trượng, màu đỏ tươi trên mặt Thạch Chi Hiên tan biến, lướt về phía gã như đại bàng đằng không, người chưa đến, kình khí đã bao trùm gã.

Từ Tử Lăng thầm hít một hơi, biết rằng Thạch Chi Hiên chẳng những đã bị thương vì hóa giải đòn đánh hiểm hóc của gã mà cũng phải toàn lực xuất kích, hơn nữa vì lão dùng ấn pháp cắt đứt tinh thần, đánh giá sai uy lực của luồng Loa Hoàn kình khí hàn nhiệt của gã, chưa thể tấn công được, khiến gã có cơ hội trở mình.

Nếu trong vòng mười bước Thạch Chi Hiên đánh ra chiêu này, gã chết chắc, nhưng lúc này vẫn còn cơ hội giữ mạng, phương pháp là tránh va chạm chính diện với lão, nếu cố ngạnh tiếp cũng là ngày cáo chung của Từ Tử Lăng gã.

Từ Tử Lăng thấy linh đài sáng suốt, không những tình thế song phương hiện rõ trong đầu, mà cả những sinh mệnh đang sinh sôi nảy nở trong bùn đất dưới lớp băng tuyết cũng hiện rõ mồn một trong lòng, gã chưa bao giờ đạt được cảnh giới như thế.

Nếu tình hình trước mắt cứ phát triển theo hướng đó, gã khó tránh khỏi kết cục buộc phải ngạnh tiếp đòn đánh của Thạch Chi Hiên, trừ phi có kỳ chiêu có thể mê hoặc lão.

Khí dồn vào kinh mạch, gã lướt xéo người lên, tựa như chậm nhưng thực ra là nhanh, lao xuống rặng cây gần nhất trên bờ sông, dù cho người thông minh như Thạch Chi Hiên cũng không hiểu tại sao gã hành động ngu xuẩn như vậy, bởi Ảo Ma thân pháp của lão có thể phát huy tác dụng hơn cả chính ở địa hình đó.

Quả nhiên tốc độ của Thạch Chi Hiên lập tức thay đổi, tinh thần và khí kình tuy vẫn khóa chặt gã, nhưng lại để chậm một chút, đợi gã vào hẳn trong rừng mới đuổi theo buộc gã phải trực diện đỡ chiêu này. Những biến hóa vi diệu bên trong chắc chỉ có Từ Tử Lăng trong cuộc mới hiểu được.

Khi còn cách hai gốc cây cổ thụ gần nhất khoảng nửa trượng, tưởng rằng Từ Tử Lăng sẽ xuyên qua khoảng trống giữa hai cây này lao vào rừng, nhưng từ trên độ cao khoảng nửa trượng, Từ Tử Lăng vốn lướt đi theo đường thẳng lại đổi hướng một cách kỳ dị, vòng ra hướng bờ sông.

Gã dựa vào tinh khí trường vây chặt mình mà cảm nhận được Thạch Chi Hiên đang cật lực đuổi theo, khi gã đảo người ra bờ sông, đà lao đi của Thạch Chi Hiên yếu hẳn, rõ ràng lão cũng không trở tay trước thân pháp kỳ dị mà gã học được từ Vân Soái.

Từ Tử Lăng có cảm giác như hòa mình vào với tự nhiên. Không có sinh! Không có tử! Sinh mệnh chỉ là một trò chơi nhỏ đang ngẫu nhiên diễn ra trong vũ trụ.

Đột nhiên gã thấy toàn thân nhẹ nhõm.

Không cần quay đầu lại nhìn, linh giác cũng báo cho gã biết Thạch Chi Hiên đành phải thay đổi phương hướng, định dùng Ảo Ma thân pháp lao tới trước khi gã đặt chân xuống.

Cuối cùng Thạch Chi Hiên buộc phải biến chiêu, khiến gã giành lại chủ động. Trong tình huống hầu như không có sơ hở gì, Thạch Chi Hiên lại lộ ra nhược điểm, bị gã giành tranh thủ thành công, nhưng cơ hội chỉ lướt qua, nếu gã không lập tức lợi dụng, để lão lại một lần muốn bám sát, sơ hở sẽ biến thành bùa đòi mạng, sự huyền diệu đó chỉ có thể hiểu bằng ý chứ không thể nói bằng lời.

Chân khí nghịch chuyển.

Từ Tử Lăng như chim xổ lồng, phóng vọt người lên nghịch chuyển chân khí, chính phản tương sinh, nguồn lực mới lan tỏa khắp cơ thể, “vút” một tiếng, gã lao vào rặng cây um tùm, khi chân chạm đất, gã quay người lại đấm ra một quyền.

Thân pháp của Thạch Chi Hiên lại một lần nữa biến hóa. Lão cũng lao vào bụi rậm, tuy tốc độ không giảm nhưng không còn khí thế kinh người lúc mới ra đòn sát thủ nữa, luồng kình khí ngưng tụ dành cho Từ Tử Lăng chưa kịp đánh ra đã từ thịnh chuyển sang suy, còn gã đã kịp ngưng tụ kình khí chờ đợi.

Ánh thần quang trong đôi mắt Thạch Chi Hiên cực thịnh, bàn tay biến thành thủ đao, xỉa tới trước mặt.

Quyền của Từ Tử Lăng không ngừng thay đổi theo thủ pháp của Thạch Chi Hiên.

“Bùng!”

Từ Tử Lăng rơi xuống rặng cây như con diều đứt dây, va vào gốc cây đánh bốp một tiếng, gã lật đật thối lui, phun ra một ngụm máu tươi.

Thạch Chi Hiên thụt lùi ra sau ba bước, mặt vừa thoắt hiện màu đỏ tươi rồi biến mất.

Từ Tử Lăng kết thủ ấn pháp, chẳng những có thể nhận rõ thương bên trong nội thể không nhẹ, nhưng tâm linh vẫn tiếp tục vươn lên một cảnh giới cao hơn, tựa như rời khỏi chiến trường hiện tại, đồng thời có một cảm giác hư vô siêu nhiên tràn đầy trong lòng.

Lúc này gã có cảm giác như hiểu rõ tất cả mọi điều về Thạch Chi Hiên, huyền diệu đến cực điểm.

Đó là cảnh giới “kiếm tâm thông minh” mà Sư Phi Huyên từng nói.

Cần phải kích thương, thậm chí Thạch Chi Hiên, đây là cơ hội duy nhất phá Bất Tử ấn pháp, mà ít nhất gã đã nắm được một nửa cơ hội.

Quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay gã.

Nhưng gã không cách nào ra tay.

Thạch Chi Hiên cũng chẳng tiến tới, đứng lặng cách gã hai trượng một lúc khá lâu, cuối cùng trầm giọng hỏi: “Tại sao không ra tay, ngươi có biết bỏ qua cơ hội này, đêm nay ngươi sẽ chết chắc!”

Từ Tử Lăng hít sâu một hơi, vẫn đứng sừng sững ở đấy, hai tay buông xuống, cười khổ: “Điều này đối với Tà vương có quan trọng gì, xin mời Tà vương tiếp tục tứ giáo.”

Thạch Chi Hiên nhìn gã với ánh mắt rực lửa, nhưng lời lẽ lại bình tĩnh đến lạ thường, thản nhiên: “Có phải nghĩ về Thanh Tuyền không?”

Từ Tử Lăng nói: “Tà vương đừng để ý tại hạ đang nghĩ gì trong đầu, cứ ra tay đi! Tại hạ quyết không đợi Tà vương đến làm thịt mình.”

Thạch Chi Hiên hệt như không nghe lời gã nói, gằn giọng nói: “Có phải ngươi vì Thanh Tuyền mà bỏ qua cơ hội có thể giành lấy thượng phong này không?”

Từ Tử Lăng im lặng không nói.

Thạch Chi Hiên bắt tay sau lưng, ngửa mặt nhìn trời, trong mắt đầy vẻ đau đớn, thở dài: “Giết ngươi có nghĩa là giết Thanh Tuyền, cũng có nghĩa là giết Thạch Chi Hiên này, tất cả những điều này là vì cái gì? Bây giờ ta mới tin rằng ngươi có thể vì Thanh Tuyền mà hy sinh tất cả, kể cả mạng sống của ngươi. Tại sao Thạch Chi Hiên này không thể hy sinh như vậy vì người mình yêu nhất?”

Từ Tử Lăng không cảm nhận được sát cơ của lão nữa.

Thạch Chi Hiên đưa mắt nhìn gã, buồn bã nói: “Thôi đi! Tử Lăng có thể đi rồi! Việc của Vân Soái cứ để cho ta xử lý, chỉ cần ta bảo với An Long nói với Doãn Tổ Văn bắn tin rằng ta muốn giết Vân Soái, bảo đảm hắn sẽ chạy về Tái ngoại, ta đã nói ra điều này còn hơn tất cả nhưng dự tính của các ngươi.”

o0o

Giông bão sắp kéo tới.

Trong mưa xuân lất phất, Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch lướt nhanh theo bờ nam Hoàng Hà, đồng cỏ xanh mơn mởn, dòng sông chảy gấp về đông khiến tâm hồn bọn gã vô cùng dễ chịu.

Khấu Trọng dẫn đầu chạy đến một gò cao đầy cỏ, đưa mắt nhìn hai bên bờ, đột nhiên ngửa mặt cười dài, ra chiều rất thích thú.

Hầu Hi Bạch và Từ Tử Lăng chạy đến bên gã, Hầu Hi Bạch ngạc nhiên hỏi: “Nếu chẳng phải quen biết ngươi đã lâu, còn tưởng rằng Thiếu soái ngươi đang nổi điên. Đêm qua tiểu đệ say rượu, bây giờ đầu nặng chân nhẹ, lơ lơ lửng lửng, vẫn không biết là thực hay mộng….”

Từ Tử Lăng nhớ lại tình cảnh náo nhiệt đêm qua mọi người uống rượu tại Phong Nhã các, không say không về, Thanh Thanh và Hỷ Nhi tỏ rõ bản sắc của tài nữ chốn thanh lâu, hát ca ban tửu lệnh, ai nấy đều vui say. Lôi Cửu Chỉ cũng không còn rụt rè như trước, cả Đồng Đồng hay buồn rười rượi cũng cười đùa, tất cả những điều đó khiến gã nhớ mãi, cuộc đời đôi lúc cũng phải phóng túng một chút.

Nhưng điều Khấu Trọng nghĩ lại hoàn toàn khác, gã chỉ qua bờ đối diện, nói với vẻ ngậm ngùi: “Liên quân Tái ngoại sẽ từ Thái Nguyên đánh vào, băng qua các châu, tỉnh sẽ tiến thẳng đến bình nguyên Quan Trung ở bờ bắc Hoàng Hà, còn tiểu đệ sẽ xuất lãnh quân đội tinh nhuệ nhất của hai miền nam, bắc Trung thổ, dàn trận đợi sẵn ở bờ nam. Đây là trận đại chiến cuối cùng mang tính quyết định, không bên nào có thể gánh vác nổi cái giá phải trả của thất bại. Đây cũng là trận đánh cuối cùng của Khấu Trọng này, một là tử chiến trên sa trường, hai là trở về quy ẩn, hưởng niềm vui trời ban.”

Hầu Hi Bạch cũng bị ảnh hưởng bởi lòng tin và khát vọng của gã, cười ha hả: “Tiểu đệ tuy không thích chiến tranh, nhưng lần này là nghĩa bất dung từ, chỉ đành liều mình chiều quân tử, xem thử liên quân Đột Quyết lẫy lừng thiên hạ dũng cảm vô địch như thế nào.”

Trong màn mưa xuân mờ mờ, dòng Đại Hà chảy cuồn cuộn, ngước nhìn như vươn ra bốn phương tám hướng, kéo dài vô tận.

Khấu Trọng nói: “Tử Lăng có biết sau khi ta về Lương Đô, điều muốn làm nhất là gì không?”

Từ Tử Lăng mỉm cười: “Đầu là của ngươi, bảo ta làm sao đoán được?”

Khấu Trọng hân hoan nói: “Ngươi chỉ là lười biếng không chịu đoán, nếu không ngươi đã đoán trúng...”

Từ Tử Lăng nói: “Có phải là đi gặp Sở Sở không?”

Khấu Trọng gật đầu: “Đã nói ngươi sẽ đoán trúng mà, đó là gút mắc trong lòng của ta, Sở Sở càng im lặng, càng không hờn trách, ta càng thấy áy náy. Nàng vẫn lẳng lặng chờ đợi ta, chịu đựng sự lạnh nhạt và vô tình của ta, bây giờ đến lúc ta bù đắp cho nàng.”

Hầu Hi Bạch vui mừng: “Thì ra Khấu Trọng là người đa tình như vậy.”

Trong lòng Từ Tử Lăng hiện lên hình bóng của Linh Lung Kiều, chỉ có điều trong tình huống bây giờ, Linh Lung Kiều không giống như mối quan hệ sâu sắc giữa Sở Sở và Khấu Trọng, không có khả năng kết hợp với Khấu Trọng, mà gã cũng không thể tiết lộ cho Khấu Trọng biết tình cảm của nàng dành cho Khấu Trọng.

Chuyện đời không phải lúc nào cũng như ý, có được phải có mất.

Khấu Trọng nói: “Bây giờ ta hận không thể mọc hai cánh bay đến bên cạnh Sở Sở, nói cho nàng biết ta nhớ nhung nàng, lòng ta đang đau khổ vì chờ đợi, mà tất cả mọi điều đã trở thành quá khứ.”

Hầu Hi Bạch xen lời: “Hy vọng tất cả khổ nạn trong thiên hạ đều trở thành quá khứ, chẳng những Trung nguyên hòa bình trở lại, các dân tộc ở Tái ngoại cũng chung sống hòa bình từ đây, thù hận và chiến tranh chỉ gây đổ vỡ chứ chẳng có ý nghĩa gì.”

Khấu Trọng tiếp: “Chúng ta công thành thân thoái, gánh nặng phải rơi lên vai tên tiểu tử Lý Thế Dân. Hà! Chắc chắn y sẽ không làm bọn ta thất vọng!”

Hầu Hi Bạch nói: “Ta chợt nghĩ, sau khi công thành thân thoái, bọn ta mỗi người mỗi ngả, sao không hẹn gặp lại vào năm nào đó ở Trường An, xem thử cuộc đời của mỗi người, xem thử Lý Thế Dân có phụ lòng mong đợi của bọn ta hay không, cảm giác này thật là động lòng người.”

Khấu Trọng vui vẻ: “Ý hay! Lấy mười năm mà hẹn nhau, thế nào? Hay là bọn ta cùng nhau đi thăm đầu nguồn của Hoàng Hà và Trường Giang, chắc chắn đó là trải nghiệm khó quên.”

Từ Tử Lăng động dung: “Đây là đề nghị hay.”

Khấu Trọng vội nhắc: “Ngươi đừng hòng xa rời ta, bọn ta đã từng nói phải làm hàng xóm với nhau. Ngươi cũng phải có một nửa trách nhiệm với Tiểu Lăng Trọng, đúng không?”

Từ Tử Lăng cười khổ: “Dây vào tên tiểu tử như ngươi thật là phiền phức…”

Khấu Trọng nói: “Nhưng sau khi xuất Quan Trung bọn ta phải tạm thời chia tay, ta và Hầu tiểu tử về Lương Đô, ngươi đến Lạc Dương gặp Lý tiểu tử, sau khi sắp xếp ổn thỏa, bọn ta sẽ khua chiêng đánh trống, hiên ngang trở về Trường An, đối mặt với thử thách lớn nhất.”

Hầu Hi Bạch nói: “Ta muốn về Ba Thục một chuyến. Sao các người nhìn ta với ánh mắt như vậy?”

Từ Tử Lăng nói: “Bọn ta phải xem thử ngươi có phải về gặp mỹ nhân hay không?”

Hầu Hi Bạch cười ha hả hát:

“Núi Đậu Tử, đánh trống ngói, núi Dương Bình, rải mưa trắng.

Mưa rơi trắng xóa, cưới long nữ.

Thêu tấm khăn, hai trượng năm thước,

Một nửa thuộc La Giang, một nửa thuộc Huyền Vũ.

Đây là đáp án của tiểu đệ.”

Trong tiếng cười rộn rã, ba gã tiếp tục lên đường.

- o O o -

hết: Hồi 744 , xem tiếp: Hồi 745

Hồi 745

Nhất Phiến Quang Minh

  Sau khi chia tay Hầu Hi Bạch, Khấu Trọng tiễn Từ Tử Lăng một đoạn, đến bờ tây Lạc Thủy, đang lúc hoàng hôn, ráng chiều đỏ ối, cảnh sắc tráng lệ.

Khấu Trọng nói: “Tử Lăng men theo Lạc Thủy lên phía Bắc, có thể đến Lạc Dương trước khi trời sáng, nghe nói Lý tiểu tử đòi bọn ta cùng vào Trường An, nếu không bọn ta chưa đến Trường An, y đã bị chém đầu rồi, lúc đó không ai biết làm thế nào thu thập tàn cuộc…”

Từ Tử Lăng khẽ ừ một tiếng trả lời, nhưng lòng đang gửi tận nơi xa, hình như đang suy tư.

Khấu Trọng ngạc nhiên: “Lăng thiếu gia đang nghĩ gì vậy?”

Từ Tử Lăng đápi: “Ta đang nghĩ về Thạch Chi Hiên, đêm đó ta cảm thấy có thể giết được lão, nhưng thực sự có thể lão cố ý dụ ta ra tay. Vì Thanh Tuyền mà ta bỏ cơ hội hiếm có này, nhờ vậy ta không rơi vào cái bẫy của lão, khiến sự tình thay đổi như trong hí kịch.”

Khấu Trọng hoài nghi: “Tuy nói Bất Tử ấn pháp là một loại ảo thuật dụ địch cao minh, nhưng Thạch Chi Hiên lợi hại đến thế sao? Chẳng phải ngươi nói lúc đó người có cảm giác đã nhìn thấu được tâm can của lão sao?”

Từ Tử Lăng thở dài: “Cũng rất khó nói, lần trước ở Tiểu Trúc của Thanh Tuyền, vì ta tưởng rằng đã nhìn thấu được con người của lão nên thua to, không ai có thể hiểu được con người Thạch Chi Hiên.”

Khấu Trọng phấn chấn nói: “Vấn đề Thạch Chi Hiên rốt cuộc cũng phải giải quyết, bởi cả người và ta đều không biết lão có đột nhiên phát điên hay không. Huynh đệ, ta đi đây!”

Từ Tử Lăng lẫn trong tốp người đầu tiên vào thành, gã cầm theo giấy tờ chính thức do Bàng Ngọc cấp, an toàn tiến vào.

Sau khi liên lạc với Lý Tịnh, gã đến thẳng Hoàng cung gặp Lý Thế Dân, Lý Thế Dân nghe gã đến, bỏ hết mọi việc, đợi gã trong thư trai vốn thuộc về Vương Thế Sung.

Lý Thế Dân hân hoan nói: “Chiều hôm qua, phụ hoàng gửi cho ta quốc thư, bảo đưa cho các người, ta mở ra xem, phụ hoàng chính thức mời các người đến Trường An bàn chuyện đình chiến kết minh, ra lệnh cho ta đích thân đưa các người đến Trường An…”

Từ Tử Lăng trút được gánh nặng trong lòng, ít nhất Lý Uyên vẫn chưa có ý trừ Lý Thế Dân, nếu không đã lập tức gọi y về Trường An. Bèn hỏi: “Phía liên quân Tái ngoại có tin tức gì không?”

Lý Thế Dân lộ vẻ lo lắng, thở dài: “Tình thế không ổn, quân đội địch nhân tập hợp lại tăng lên bốn mươi lăm vạn người, chia nhau đóng quân ở phía bắc Thái Nguyên, sớm tối thao luyện, khí thế mạnh mẽ, nếu bọn chúng chia thành nhiều đường đánh vào Thái Nguyên, trong vòng mười lăm ngày Thái Nguyên sẽ mất. Hiện nay ở Trung thổ không có một lực lượng nào có thể chống lại.”

Từ Tử Lăng nhíu mày: “Mùa xuân đã về, bọn chúng còn chờ điều gì nữa?”

Ánh thần quang trong mắt Lý Thế Dân lấp lánh, nói: “Nếu chỉ là đánh thành cướp đất, cướp bóc phá hoại, chắc chắn bọn chúng sẽ vượt biên giới tấn công trong vài ngày nữa. Nhưng dã tâm của Hiệt Lợi không chỉ vậy, mà hy vọng làm chủ cả Trung nguyên, do đó cần phải có chiến lược kỹ càng. Mục tiêu của Hiệt Lợi là Trường An, đến Trường An, Quan Trung không đánh sẽ tự vỡ, sau khi củng cố Quan Trung sẽ đánh Lạc Dương, lúc đó phía bắc Trường Giang sẽ là vật trong túi hắn.”

Từ Tử Lăng gật đầu: “Trước đây Hiệt Lợi đợi tin huynh bị chém đầu, còn bây giờ hắn chờ Tất Huyền, Triệu Đức Ngôn rời khỏi Trường An, lúc đó sẽ xua liên quân đánh xuống miền Nam.”

Lý Thế Dân nói: “Khấu Trọng có ý kiến gì về tình thế ác liệt này không?”

Từ Tử Lăng cười khổ: “Hắn đang mong chuyện này xảy ra!”

Lý Thế Dân lạc giọng: “Cái gì?”

Từ Tử Lăng nói: “Không phải ta khoác lác, tiểu tử này đã sớm có kế hoạch đối phó liên quân Tái ngoại. Điều kiện trước tiên là Thế Dân huynh phải ngồi lên ngôi hoàng đế, khi liên quân Tái ngoại kéo tới, gã sẽ dẫn quân Đại Đường, Tống gia, Giang Hoài và Thiếu soái nghênh chiến ở đồng bằng Quan Trung, buộc đối phương phải đánh một trận trực diện.”

Lý Thế Dân lộ vẻ nặng nề, nói: “Lý Thế Dân này tự thấy không bằng Khấu Trọng trên chiến trường, thậm chí bội phục sát đất nhưng lần này thế giặc mạnh mẽ, hơn nữa chư tộc Tái ngoại lớn lên trên lưng ngựa, cách này của Thiếu soái quá mạo hiểm chăng?”

Rồi y lại cười khổ: “Nhưng đây là cách gọn gàng nhất, một đòn có thể tiêu diệt Lang quân Đột Quyết, giảm mức phá hoại đến thấp nhất, xây dựng lại uy phong của Hoa Hạ bọn ta, có điều nếu thất bại, hậu quả không thể tưởng tượng nổi…”

Tử Tử Lăng nghiêm nghị nói: “Thế Dân huynh nhất định phải tin tưởng vào Khấu Trọng, cuộc chiến Bôn Lang Nguyên là bằng chứng rành rành. Gã hiểu rõ chiến thuật của Hiệt Lợi, càng không phải loại lỗ mãng khinh địch, chỉ biết lấy sức trâu ra chống địch. Lại thêm gã có ảnh hưởng mạnh mẽ đối với đại bộ phận tướng lĩnh trong liên quân Tái ngoại, chỉ cần trận đầu thắng lợi, có thể làm dao động lòng quân ngoại tộc. Bọn ta không nên sợ đầu sợ đuôi, đóng kỹ cửa thành không ra ứng chiến, như vậy chỉ tổ thổi bùng ngọn lửa hung tàn của Hiệt Lợi, lại thêm một Triệu Đức Ngôn quỷ kế đa đoan, Hương Ngọc Sơn hiểu rõ tình thế Trung thổ, không thể xem thường sức phá hoại của chúng. Vì hạnh phúc cho thiên hạ, bọn ta đành phải mạo hiểm và buộc phải mạo hiểm.”

Lý Thế Dân ngạc nhiên: “Ta còn tưởng rằng Tử Lăng không đồng ý với cách đánh trận như thế của Thiếu soái, mà ngược lại, huynh mười phần tin tưởng Thiếu soái. Trong thiên hạ có ai hiểu Khấu Trọng bằng Từ Tử Lăng? Đã là như vậy, Lý Thế Dân sẽ chiều theo, để Thiếu soái toàn quyền quyết định trận chiến với liên quân Tái ngoại.”

Từ Tử Lăng thấy cảm động trong lòng, Lý Thế Dân chính là con người như vậy, đối mặt với trường sinh tử quyết chiến ảnh hưởng đến tương lai, y không hề rụt rè, lập tức quyết đoán ngay.

Gã bèn nói: “Khấu Trọng được Lý Thế Dân huynh toàn lực ủng hộ, ắt sẽ vui mừng cực độ. Bọn tiểu đệ đã sắp xếp xong mọi chuyện, được Lý Thần Thông và Ngụy Trưng ủng hộ, hai người họ có thể thuyết phục các trọng thần khác. Bây giờ chỉ thiếu có Thường Hà, nếu có thể thuyết phục Thường Hà đứng về phía bọn ta, cơ hội thành công sẽ tăng lên rất nhiều…”

Lý Thế Dân mỉm cười: “Chuyện hỏa khí phát nổ ở Đông cung làm rất tuyệt, hay nhất là vương huynh cũng không biết do ai làm hay bị tai nạn bất ngờ. May mà đêm hôm đó gió lớn, nếu không khói độc tỏa lan khắp hoàng cung, nghe nói sau chuyện này hàng trăm người ở hoàng cung ngã bệnh, nôn mửa dữ dội, mấy ngày sau mới bớt…”

Từ Tử Lăng thầm kêu tội quá.

Lý Thế Dân đề nghị: “Tử Lăng có thể ở thêm vài ngày để bọn ta trò chuyện không?”

Từ Tử Lăng lắc đầu: “Tại hạ phải đi chặn Bạt Phong Hàn, bảo y trở lại Lương Đô, bây giờ có lẽ y đang trên đoạn sông giữa Khai Phong với Trần Lưu, đối phó với thuyền đội của Dương Văn Can chuẩn bị tấn công Uyển Tinh công chúa.”

Lý Thế Dân ngạc nhiên: “Có chuyện này sao?”

Từ Tử Lăng giải thích kỹ càng rồi nói: “Thế Dân huynh có thể sai người đem thư mời đến Lương Đô, bọn tại hạ sẽ lập tức trả lời, hẹn ngày đến Trường An. Việc này không thể chậm trễ, càng đến Trường An sớm, bọn ta càng có thời gian đối phó với liên quân Tái ngoại.”

Lý Thế Dân vui mừng: “Có thể cùng hợp tác với Thiếu soái và Tử Lăng là phúc của Lý Thế Dân này. Ta chợt cảm thấy tương lai trăm họ Trung nguyên sáng lạn, bóng mây đen từ lúc Ngũ Hồ làm loạn đến nay bị quét sạch, nỗi khổ nhọc của trăm họ sắp trở thành dấu vết của quá khứ.”

Từ Tử Lăng thấy người nôn nao, hy sinh của Khấu Trọng rất đáng, huống chi bản thân Khấu Trọng không cho đây là hy sinh! Cơ hội thống nhất và hòa bình chưa bao giờ hiện rõ trước mắt như lúc này, đó cũng chính là sự đáp đền của gã đối với Sư Phi Huyên.

o0o

Khấu Trọng đến cửa thành, Thiếu Soái quân ở Lương Đô đã biết chủ soái trở về, đi báo cho Hư Hành Chi, Tuyên Vĩnh, mọi người vui mừng ra đón.

Khấu Trọng và các tướng gặp nhau ở cửa soái phủ, gã bước vào, nói: “Sự việc có thay đổi, một canh giờ sau ta sẽ mở hội nghị quân sự quan trọng nhất từ khi Thiếu Soái quân thành lập đến nay tại sảnh đường chính, Lỗ thúc đâu?”

Tuyên Vĩnh đáp: “Lỗ công đến công trường xem Mưu công đúc loại khôi giáp do ông ấy mới phát minh, bọn thuộc hạ lập tức sai người đến thông báo.”

Khấu Trọng hạ giọng: “Đại tiểu thư có ở đây không?”

Tuyên Vĩnh nói: “Mấy ngày trước tiểu thư đã lên đường đến Sơn Hải quan, mua ngựa Khiết Đan từ Đỗ Hưng cho bọn ta, bây giờ Đỗ Hưng rất nể mặt Thiếu soái, nghe nói y còn bảo với người ta rằng Thiếu soái là hảo huynh đệ của y.”

Khấu Trọng bật cười: “Tên tiểu tử này rất biết thấy gió bẻ chèo, hiểu rằng ai có lợi nhất đối với y. Sở Sở và Tiểu Lăng Trọng đâu?”

Hư Hành Chi đáp: “Sở Sở cô nương và Lăng Trọng thiếu gia đang chơi đùa trong nội viện. Âm công tử, Thiến tiểu thư và Tiểu Hạc Nhi đi ngắm cảnh ở bên ngoài, có lẽ đến chiều mới về.”

Khấu Trọng dâng lên trong lòng cảm giác ấm áp, nếu thiên hạ thái bình, tất cả mọi người đều có thể sống vui vẻ thế này.

Hình Nguyên Chân đứng phía sau không nén được hỏi: “Thiếu soái nói sự việc có biến, đó là chuyện gì?”

Khấu Trọng bước vào đại đường rồi ngừng lại, tất cả các tướng lĩnh đi theo cũng vội vàng dừng bước. Gã lại bước về phía trước một bước, nở nụ cười tươi tắn, xoay người mở tay ra nói: “Ngày hòa bình thống nhất sắp đến rồi, thậm chí tiểu đệ cảm thấy giơ tay ra đã chạm được. Bây giờ tiểu đệ phải xử lý việc riêng một chút, đừng lo, lát nữa tiểu đệ sẽ công bố tin tốt lành, chỉ có hạng nhát gan bất tài mới cho rằng đây là tin xấu.”

o0o

Chiến thuyền đi từ Lạc Dương, trên thuyền là vợ chồng Lý Tịnh và Từ Tử Lăng. Vợ chồng Lý Tịnh phụ trách đem thư đến Lương Đô. Họ từ Lạc Thủy lên Đại Hà, dưới ánh nắng chói chang, chiến thuyền giong buồm, lấp lánh rực rỡ, xán lạn mà không kém phần sống động.

Trong khoang thuyền, Lý Tịnh và Hồng Phất Nữ nghe Từ Tử Lăng kể lại tình hình gần đây ở Trường An.

Khi Từ Tử Lăng nói Khấu Trọng quyết định giao phong chính diện với liên quân Tái ngoại, Lý Tịnh ngạc nhiên: “Hùng mạnh như Dương Kiên năm xưa, khi ứng phó Đột Quyết cũng phải sử dụng cả quân sự lẫn ngoại giao, rồi khéo léo dùng kế ly gián phân hóa mới khiến Đột Quyết tan rã, giữ được thái bình cho cương thổ, chưa bao giờ ông ta dám đánh chính diện với quân Đột Quyết, Tiểu Trọng có suy nghĩ đến điểm này chưa?”

Hồng Phất Nữ cười nói: “Muội thì rất tin tưởng Khấu Trọng, ngay từ ban đầu Khấu Trọng đã quen dùng yếu thắng mạnh, hắn là thống soái vô địch duy nhất ở Trung thổ có thể khiến ngoại tộc kinh sợ, tuyệt chiêu của hắn là làm những việc người khác không thể.”

Lý Tịnh lo lắng hỏi: “Tần vương suy nghĩ gì về chuyện này?”

Từ Tử Lăng đáp: “Tần vương toàn lực ủng hộ.”

Lý Tịnh thở phào, nói: “Tấm lòng của Tần vương thật khác hẳn người thường.”

Từ Tử Lăng nói: “Đây gọi là hiểu rõ lòng nhau, kẻ biết anh hùng trọng anh hùng, Tần vương đã từng nhiều lần giao phong với Khấu Trọng trên chiến trường, hiểu rõ bản lĩnh hơn người của gã hơn ai hết.”

Hồng Phất Nữ gật đầu: “Khấu Trọng là thống soái trời sinh, có mỵ lực thu phục lòng người khiến thủ hạ tướng sĩ cam tâm hy sing vì mình, dẫu là quân ô hợp, vào tay hắn cũng biến thành hùng sư cảm tử. Trong trận đánh ở Bôn Lang Nguyên, nhờ sự chỉ huy của hắn, quân Đột Lợi lấy ít thắng nhiều, biến Khấu Trọng hắn thành thần thoại trên chiến trường. Nếu Tần vương đã ủng hộ hết mình, e rằng trong thiên hạ không ai dám nghi ngờ tài năng của hắn.”

Từ Tử Lăng nói: “Khấu Trọng rất biết lo nghĩ cho người khác, cho nên nói rằng đây là trận đánh cuối cùng, sau trận này sẽ rửa tay quy ẩn, không nhúng tay vào vinh quang của Tần vương.”

Lý Tịnh ngạc nhiên: “Trận chiến cuối cùng?”

Hồng Phất Nữ nhíu mày: “Tiểu Trọng sáng suốt như vậy, phu quân chả lẽ không nhận ra có vấn đề sao?”

Lý Tịnh lắc đầu, hệt như người vừa mới ngủ dậy, trầm ngâm một lát, nhìn Từ Tử Lăng nói: “Ta muốn Tử Lăng giúp cho ta một việc.”

Từ Tử Lăng gật đầu, nói: “Chỉ cần làm được, đệ sẽ dốc hết sức mình.”

Lý Tịnh nói: “Ta muốn Tử Lăng nói với Tần vương cho ta toàn quyền quyết định khi giao chiến với Tiêu Tiễn.”

Từ Tử Lăng vỡ lẽ, lúc nãy vì Lý Tịnh biết Khấu Trọng xem trận đánh với liên quân Tái ngoại là trận chiến cuối cùng, có nghĩa là bỏ qua chuyện báo thù Tiêu Tiễn cho Tố Tố. Lý Tịnh đối phó với Tiêu Tiễn không phải là vì tranh công mà muốn hoàn thành tâm nguyện của Tố Tố, chuộc lại lỗi lầm cho mình.

Từ Tử Lăng chăm chú nhìn Lý Tịnh, trầm giọng: “Ta bảo đảm Lý đại ca có thể hoàn thành tâm nguyện này.”

o0o

Chưa bước vào bán nguyệt môn ở hậu viên, tiếng cười đùa của trẻ con từ bên trong đã vọng ra, tăng thêm sinh khí cho tiết đầu xuân.

Ở bãi cỏ có hơn ba mươi đứa bé khoảng ba, bốn tuổi đến bảy, tám tuổi đang chơi trò bịt mắt bắt dê, tiếng cười trong trẻo rộn ràng khắp cả khu vườn.

Khấu Trọng bước vào, bọn trẻ vẫn mải mê chơi, chẳng đứa nào để thèm nhìn liếc đến vị Thiếu soái danh lừng thiên hạ.

Bên cạnh bãi cỏ có một cái đình bát giác bày bàn bằng đá. Bảy, tám phụ nữ, kể cả Sở Sở đang ở trong đình.

Khấu Trọng bước tới, có người kêu: “Thiếu soái!”

Cả đám phụ nữ thất kinh, vội vàng quỳ xuống đất.

Chỉ có Sở Sở vẫn ngồi trên ghế đá, quay mặt nhìn gã, sắc mặt tái nhợt, môi run run, chẳng nói ra lời, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên tấm áo bào mà nàng đã đích thân may cho gã, gửi gắm hy vọng gã qua được kiếp nạn.

Khấu Trọng vội nói: “Mọi người đừng làm thế, mau đứng dậy, Khấu Trọng này chưa bao giờ để mắt đến cái gì mà quy củ, lễ tiết.”

Mọi người đứng dậy nhưng không ai dám ở trong đình, tất cả đều lui ra bãi cỏ, chỉ còn lại gã và Sở Sở.

Khấu Trọng đành chịu, biết rằng mình hệt như thiên thần trong lòng bọn họ, gã đặt tay lên vai Sở Sở, cảm nhận được nàng đang run run, rồi ung dung ngồi xuống cạnh nàng, hỏi: “Đứa nào là Tiểu Lăng Trọng, sao có nhiều trẻ con thế này? Ta hoa cả mắt.”

Sở Sở bình tĩnh trở lại, khẽ nói: “Thiếu soái đang tìm nó phải không?”

Rồi nàng định gọi Tiểu Lăng Trọng đến, Khấu Trọng vội cản lại: “Cứ để nó tiếp tục chơi, ta vẫn còn chút thời gian.”

Sở Sở cúi đầu khẽ nói: “Thiếu soái chẳng phải đang bận việc công sao? Tại sao đột nhiên đến đây? Đồ công cùng đại tiểu thư đến Sơn Hải quan mua ngựa của Đỗ bá vương.”

Khấu Trọng nhìn thấy Tiểu Lăng Trọng càng lớn, càng cao lớn linh hoạt, đang chui trong đám cỏ, trong lòng dâng lên hình bóng của Tố Tố, gã chợt thấy nhói đau, càng cảm thấy trách nhiệm nặng nề đang đè lên lưng mình, vì niềm vui của đám trẻ, vì cuộc sống yên lành của chúng, thiên hạ phải được an bình dài lâu.

Gã dịu dàng nói: “Hãy nhận Tiểu Lăng Trọng làm con của bọn ta được không?”

Sở Sở hơi giật mình, lộ vẻ ngạc nhiên, môi nàng mấp máy mấy lần mới miễn cưỡng nói ra được một câu: “Tống gia tam tiểu thư! Chao ôi! Sở Sở làm sao xứng?”

Nước mắt lăn tròn trên má nàng.

Nếu không phải có nhiều người đứng gần đó, Khấu Trọng đã ôm nàng vào lòng, vỗ về nàng, tìm lại tư vị ngọt ngào năm xưa, nhưng lúc này gã chỉ có thể đưa tay lau nước mắt cho nàng.

Gã thở dài: “Kẻ không xứng với nàng là con người thô lỗ như ta mới đúng, tỷ tỷ nàng phải thương cho trái tim yếu đuối của ta, vạn vạn lần đừng nói lời từ chối. Ta có bí mật này muốn nói cho nàng biết, ta đã bỏ ý định tranh bá thiên hạ, đổi thành ủng hộ Lý Thế Dân lên ngôi hoàng đế, chỉ cần đánh lui liên quân Tái ngoại, giành lại thái bình cho thiên hạ, mọi người sẽ sống trong yên lành, bọn ta và Tiểu Lăng Trọng đương nhiên không ngoại lệ. Tống gia tam tiểu thư cũng hiểu rõ nàng là người tốt, nàng ấy sẽ càng yêu thương nàng hơn! Không còn ai có thể cản trở tình yêu của bọn ta. Trước đây ta không dám nói với nàng những lời này là sợ không còn mạng về gặp lại nàng, bây giờ ta không còn lo lắng gì hết. Ta thật sự không phải đang lừa gạt nàng, trời cao có thể làm chứng, dù cho trên chiến trường đối mặt với cái chết, ta vẫn không bao giờ quên hảo Sở Sở của ta.”

Sở Sở nước mắt lưng tròng, run giọng nói: “Thiếu soái!”

Khấu Trọng nghẹn ngào nói: “Đừng khóc nữa! Nàng khóc ta thấy đau lòng, bọn Hư Hành Chi đang đợi ta chủ trì hội nghị ở đại đường, xong chuyện ta phải lập tức về Lịch Dương gặp cha. Ngày tháng còn dài, Khấu Trọng này dùng danh dự của Thiếu soái bảo đảm rằng, tiểu đệ sẽ đem lại hạnh phúc cho nửa đời còn lại của nàng, chưa bao giờ Thiếu soái Khấu Trọng nuốt lời.”

o0o

Từ Tử Lăng và Lý Tịnh đứng trên đầu thuyền, chiếc thuyền rẽ vào Đại Hà, tiến thẳng hướng Đông.

Trên chiến hạm toàn là Huyền Giáp thân vệ theo Lý Thế Dân nhiều năm, tuyệt đối trung thành với Lý Thế Dân, nên không sợ có ai tiết lộ bí mật. Huống chi bây giờ tình thế đã khác, dù cho Từ Tử Lăng công khai đi gặp Lý Thế Dân, phe Thái tử, phi tần cũng không nói được gì.

Lý Tịnh hân hoan nói: “Không ngờ bọn ta lại sánh vai tác chiến, Tố Tố có linh thiêng cũng yên lòng.”

Từ Tử Lăng nhìn về phía trước, nói: “Phía trước có một chiếc thuyền đang giong buồm tới, bọn ta có cần tránh vào khoang không?”

Lý Tịnh ngạc nhiên: “Tại sao ta không thấy?”

Nói chưa dứt lời, một chiếc thuyền cỡ lớn từ khúc quanh chạy ra, xuất hiện trước mặt.

Từ Tử Lăng không biết đáp thế nào, định thần nhìn kỹ, cười nói: “Là Đông Minh Hiệu của Uyển Tinh công chúa.”

Lúc này Lý Tịnh mới nhìn rõ cờ hiệu trên thuyền, cả mừng nói: “Vậy Dương Văn Can ắt hẳn đã thua to.”

Rồi hắn truyền lệnh cho thủ hạ sai người phát tín hiệu, đồng thời giảm tốc độ.

Từ Tử Lăng thầm cười khổ, gặp nhau chi bằng đừng gặp, gã không muốn gặp Đơn Uyển Tinh, chẳng phải là gã không ưa nàng mà ngược lại hẳn.

- o O o -

hết: Hồi 745 , xem tiếp: Hồi 746

Hồi 746

Nhật Quy Nhật Quy

Khấu Trọng ngồi trên soái tọa.

Ngoại trừ bọn Cao Chiếm Đạo, Ngưu Phụng Nghĩa, Bốc Thiên Chí, Ma Thường, Tạ Hiếu Hữu đang ở ngoài, không thể có mặt, các nhân vật quan trọng trong Thiếu Soái quân đều tụ tập trong đại đường, Tống gia quân do Tống Lỗ đại diện.

Hàng ghế bên phải lần lượt là Tống Lỗ, Hư Hành Chi, Trần Trường Lâm, Bạch Văn Nguyên, Tiêu Hồng Tiến. Hàng ghế bên trái do Tuyên, Thủy đứng đầu, tiếp theo là Trần Lão Mưu, Bạt Dã Cương, Hình Nguyên Chân, Nhâm Mi Mi…

Ai nấy đều nín thở, biết rằng sự việc không bình thường.

Khấu Trọng rất muốn hỏi Tống Lỗ tình hình của Tống Trí, nhưng thời gian và địa điểm đều không hợp, tạm thời phải gác lại, quay sang hỏi han mọi người.

Đến lúc gã kể rõ tình hình và những thay đổi đang diễn ra, không ai không động dung.

Gã tổng kết lại: “Tử Lăng đích thân đến Lạc Dương gặp Lý Thế Dân, truyền đạt ý nguyện ta sẽ cầm quân quyết chiến với liên quân ngoại tộc do Hiệt Lợi đứng đầu tại bình nguyên Quan Trung, với con người của Lý tiểu tử, mà người truyền đạt lại là Tử Lăng, chắc chắn không có vấn đề gì.”

Ai nấy đều xôn xao, bọn họ theo Khấu Trọng trải qua nhiều hoạn nạn, rất tin tưởng gã, hơn nữa gã từng đánh cho Hiệt Lợi đại bại ở Bôn Lang Nguyên, cho nên không ai cho rằng gã xuất khẩu cuồng ngôn.

Tống Lỗ vuốt râu, cười nói: “Trận này có thể khiến Thiếu soái danh lưu muôn thuở, chẳng những đập tan ý đồ xâm chiếm Trung nguyên của Hiệt Lợi mà còn cảnh cáo Thống Diệp Hộ ở Tây Vực cũng đang lăm le dòm ngó.”

Bạt Dã Cương xúc động nói: “Trong thiên hạ chỉ có Thiếu soái mới có hào tình tráng khí đó. Chúng ta thề chết đi theo, dốc hết sức mình giúp Thiếu soái.”

Mọi người thề vang, không khí nóng bỏng dâng trào.

Khi mọi người ngồi về chỗ cũ, Trần Lão Mưu cười lớn rằng: “Thiên ứng nhân, nhân ứng thiên, thiên nhân giao cảm. Thiếu soái và Tiểu Lăng đã phá kho hỏa khí của Lý Kiến Thành, quá trình này như có thần giúp, đúng là điềm may mắn, còn đối với Lý Kiến Thành là điềm dữ!”

Mọi người đều đồng ý.

Khấu Trọng hân hoan nói: “Từ đây có thể chứng minh Lý Thế Dân là chân mệnh thiên tử. Giang hồ có lời đồn rằng “Dương Công Bảo Khố, Hòa Thị Bảo Bích, được một trong hai, thống nhất thiên hạ.” Xem ra đây là chỉ ý của ông trời, ta và Tử Lăng đã cố hết sức mình, nhưng đành để Lý tiểu tử được hưởng ân trạch. Hà! Ta nói có lý chứ nhỉ?”

Hư Hành Chi vui vẻ: “Chỉ cần kim khẩu của Thiếu soái nói ra, chẳng những có đạo lý mà còn là thiên lý.”

Khấu Trọng bật cười: “Hành Chi đúng là tri tâm của ta!”

Tuyên Vĩnh nói: “Hành động lẻn vào Quan Trung do Ma Thường tướng quân chỉ huy, có thể hoàn thành trong thời gian ngắn, chúng thuộc hạ tụ tập ở đây chờ nghe Thiếu soái chỉ thị….”

Nhâm Mi Mi xen vào: “Số trời đứng về phía bọn ta, dù Thiếu soái nói gì, thắng lợi cuối cùng vẫn là của bọn ta!”

Mọi người cùng cười ầm.

Quỷ thần cũng dạy rằng, hiểu sâu được lòng người ắt điềm lành đến liên tiếp, ai nấy tràn trề lòng tin, sĩ khí trào dâng.

Khấu Trọng nói: “Về phía Ma Thường có Lôi đại ca tiếp ứng, hơn nữa còn có Hoàng Hà bang làm địa chủ sắp xếp, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.”

Rồi gã ngập ngừng hỏi tiếp: “Phi Mã Mục Trường có tin tức gì tốt không?”

Hư Hành Chi đáp: “Hôm qua chúng thuộc hạ vừa nhận được thư của Thương Trường chủ, năm ngàn thớt ngựa giống mới được huấn luyện nghiêm khắc sẽ theo đường thủy vận chuyển đến Lương Đô, chiến hạm do Bốc Thiên Chí phụ trách cung ứng…”

Khấu Trọng cả mừng nói: “Có đến năm ngàn thớt ngựa, quả thật bất ngờ!”

Tống Lỗ nói: “Về phía Lĩnh Nam cũng đã giải quyết thuận lợi, Thiếu soái cứ yên tâm điều binh khiển tướng, không cần phân tâm.”

Trong nội đường chỉ có Khấu Trọng hiểu hàm ý câu nói của Tống Lỗ, ý ông ta muốn nói là Tống Trí đã bị Tống Khuyết xử lý, không thể gây họa.

Khấu Trọng mừng càng thêm mừng, cười bảo: “Bây giờ quân vụ cấp bách, phải đưa đại quân và hạm đội tập trung ở Lương Đô, từ đó mới có thể mau chóng điều động, theo đường thủy đến Quan Trung. Binh quý tinh chứ không quý đa, những người được chọn lựa chẳng những là tinh nhuệ đã trải qua chiến trận mà còn phải gan dạ hơn người, giỏi thuật cưỡi ngựa.”

Hư Hành Chi đề nghị: “Phía quân ta có thể do Tuyên Vĩnh toàn quyền xử lý.”

Khấu Trọng rất có lòng tin đối với ý kiến của y, vui mừng nói: “Cứ quyết định như vậy, những người khác sẽ giúp đỡ.”

Ánh mắt mọi người đều tập trung về phía Tống Lỗ.

Tống Lỗ bình thản lên tiếng: “Phía Tống gia quân của ta không có vấn đề, thật ra bọn ta đã chuẩn bị ổn thỏa, chỉ cần điều quân đến Lương Đô là được.”

Khấu Trọng nói: “Lỗ thúc xem thử có bao nhiêu người có thể dùng?”

Tống Lỗ đáp: “Xưa nay bọn ta lấy kỵ binh làm chủ, người đạt yêu cầu có thể lên đến bốn năm vạn.”

Khấu Trọng cả mừng: “Lại thêm quân tinh nhuệ Giang Hoài có kinh nghiệm chiến đấu phong phú của cha, bọn ta sẽ tổ chức một đoàn tinh kỵ mười vạn người, chỉ cần phía Lý Đường cung cấp thêm mười vạn tinh binh, binh lực của bọn ta có đến hai mươi vạn. Tuy binh lực của phía đối phương lên đến mấy mươi vạn, nhưng nói đến cùng vẫn không cùng tộc hệ, đó là cơ hội cho bọn ta phân hóa ly gián chúng. Lại thêm ta biết rõ phương thức tác chiến của chúng mà đưa ra sách lược đối phó, bọn chúng không thể nắm tình thế địa lý bằng bọn ta. Hơn nữa dẫu sao kẻ địch cũng là từ xa đến đây, đi vào đất của ta, so sánh các điều kiện ưu khuyết, song phương cân bằng nhau. Còn lại phải xem Hiệt Lợi ghê gớm hay là Khấu Trọng này cao minh! Hà!”

Mọi người đều reo hò chấn động, sĩ khí lan tràn.

Đợi mọi người im lặng, Khấu Trọng mới ra lệnh: “Tuyên Vĩnh học được chân truyền chiến thuật của ta, khi đại quân ba bên tập hợp tại Lương Đô, Tuyên Vĩnh chỉ huy thao luyện, thao diễn thuật mã chiến ở bình nguyên. Trang bị do Trần công chế tạo, làm phiền Lỗ thúc cung ứng vật tư lương thảo. Cần phải rèn luyện cho tốt, trên dưới một lòng, mọi người phải hiểu rằng đây là trận chiến quyết định vinh nhục họa phúc của chúng sinh trong thiên hạ. Khi liên quân ngoại tộc đánh xuống miền nam, chính là lúc bọn ta chấn hưng Trung thổ, rửa cái nhục trước đây.”

Các tướng đều dạ ran.

o0o

Hai chiếc thuyền từ từ cập bờ.

Từ Tử Lăng không ngờ, trên thuyền chẳng những có Đơn Uyển Tinh mà còn có cả Bạt Phong Hàn, Vương Huyền Thứ và gần năm mươi hảo thủ Phi Vân vệ.

Phu phụ Lý Tịnh và Từ Tử Lăng nhảy lên Đông Minh Hiệu, Bạt Phong Hàn bước tới cười nói: “Sao có thể như thế, Tử Lăng lại được Lý đại tướng quân đích thân đưa về Lương Đô.”

Đơn Uyển Tinh hân hoan: “Vào khoang rồi nói!”

Mọi người vào khoang, phân ngôi chủ khách ngồi xuống, Bạt Phong Hàn nói: “Bọn ta chặn công chúa trước Dương Văn Can một bước, mai phục trên thuyền đợi hắn tự chui vào lưới, quả nhiên hai đêm sau, khi cách Khai Phong mười dặm, y dùng thuyền nhẹ và hỏa tiễn phục kích bọn ta, bị bọn ta đánh trả, mấy trăm tên hung đồ chỉ còn lại quá nửa, tình thế lúc đó hỗn loạn, không ai biết Dương Văn Can có chôn thây dưới đáy sông hay không.”

Tuy Bạt Phong Hàn kể lại tình thế lúc đó với giọng điệu bình thản, nhưng Từ Tử Lăng có thể tưởng tượng chiến trận lúc đó rất kịch liệt, mà lúc nãy gã cũng đã thấy trên Đông Minh Hiệu còn có nhiều vết cháy xém.

Lúc gã kể rõ tình hình thay đổi, mắt Bạt Phong Hàn chợt sáng lên, cười lớn nói: “Tất Huyền! Trường An chính là nơi giao thủ lần thứ ba của bọn ta, ta sẽ khiến cho hắn hối hận vì đã lặn lội đường xa đến Trường An.”

o0o

Tống Lỗ đợi Khấu Trọng chỉ thị cho mọi người xong xuôi, cùng gã vào nội đường nói chuyện, lại sai người đem một chiếc túi bằng gấm, trao cho gã, mỉm cười rằng: “Đây là quà Ngọc Trí sai người đến gửi cho Thiếu soái, ta không biết bên trong là thứ gì.”

Khấu Trọng cầm lấy, sờ vào thấy mềm mềm, trong lòng thấy ấm áp, gã vội vàng mở túi gấm ra, thì ra đó là một mảnh giấy với hai hàng chữ rõ ràng nắn nót:

“Thái vi thái vi, vi diệc tác chỉ

Viết quy viết quy, tuế diệc mộ chỉ.”

(Chú thích của dịch giả: Đây là bài thơ Thái Vi trong Kinh Thi. Bài thơ nói lên ước mong trở về của người lính ở biên cương. Bài này còn có mấy câu tiếp theo là:

Mỹ thất mỹ gia, nghiễm doãn chi cố.

Mất hoàn khải cư, nghiễm doãn chi cố.

Tạm dịch như sau:

Thái rau vi, thái rau vi.

Rau đà thấy mọc xanh rì mọi nơi.

Trở về, ta hãy về thôi.

Năm tàn sắp sửa đến nơi kia mà.

Tấm thân không cửa không nhà.

Bởi quân rợ địch tràn qua bất kỳ.

Đứng ngồi nào rảnh rang chi.

Bởi quân rợ địch liên thì xâm lăng)

Khấu Trọng đọc qua hai lượt, gãi đầu nói: “Xin thứ cho tiểu điệt tài nông học cạn, bốn câu này nên giải thích như thế nào, xin Lỗ thúc lão nhân gia chỉ điểm cho.”

Tống Lỗ bật cười bước tới xem, nói: “Ngọc Trí đã dẫn thiên Thái Vi trong phần Tiểu Nhã của Kinh Thi, thiên này vốn chia làm sáu chương, ba chương trước viết về nỗi thống khổ của binh sĩ đi viễn chinh xa nhà, hai chương tiếp theo thuật lại tình huống khi ở quân đội, chương cuối nói lên nỗi nhớ mong về nhà.”

Khấu Trọng giật mình, cho đến lúc này càng hiểu hơn tâm trạng chán ghét chiến tranh của Tống Ngọc Trí, gã than: “Ý nghĩa của bốn câu thơ là…”

Tống Lỗ giải thích: “Bốn câu này là bốn câu khởi đầu của bài thơ, rau vi thường gọi là Sào Thái, chỉ có lúc non mới có thể dùng làm thức ăn, ý nghĩa của bốn câu đầu là liên tục hái rau vi để rau vi không ngừng mọc, chinh nhân luôn mong về nhà, nhưng chỉ trong chớp mắt một năm đã trôi qua mà vẫn chưa đến kỳ về nhà.”

Khấu Trọng suýt nữa rơi nước mắt, gã cầm mảnh giấy mà chẳng biết nói gì.

Tống Lỗ biết tâm trạng của gã, nói: “Hiểu lầm giữa Ngọc Trí với Thiếu soái đã được giải thích, là chuyện đáng vui, chỉ cần Thiếu soái thực hiện theo kế hoạch, khi mùa hè đến, lẽ nào không gặp lại Ngọc Trí? Trong túi còn có một bộ y phục, chắc là đích thân Ngọc Trí may cho Thiếu soái.”

Khấu Trọng không kềm nỗi cơn xúc động, gã đặt mảnh giấy lên bàn, mở túi ra xem, thì ra có một bộ đồ và một đôi giày, gã ngẩn người ra nhìn.

Tống Lỗ hân hoan nói: “Ngọc Trí rất thương mến Thiếu soái, lo cho Thiếu soái từ đầu đến chân.”

Khấu Trọng nghẹn ngào: “Tiểu điệt sẽ mặc bộ đồ này đến Trường An.”

Tống Lỗ lảng sang chuyện khác: “Đại ca bảo ta xin lỗi Thiếu soái vì chuyện của nhị ca, bảo đảm sẽ không xảy ra chuyện như thế này nữa.”

Khấu Trọng lo lắng: “Phiệt chủ định xử lý Trí thúc như thế nào?”

Tống Lỗ nói: “Theo như tính cách trước kia của đại ca, nhị ca khó tránh cái chết, may mà sau khi gặp Phạm trai chủ, đại ca đã đổi tính đi nhiều, lại thấy nhị ca chân thành nhận tội, cho nên bây giờ chỉ không cho phép nhị ca rời khỏi nhà, đoạt hết binh quyền của y.”

Khấu Trọng nhớ đến Sở Sở, giãi bày: “Tiểu điệt còn có một việc nhờ Lỗ thúc, hy vọng Ngọc Trí có thể thông cảm.”

Tống Lỗ bảo: “Nói đi!”

Gã kể lại tường tận, không giấu chút gì mối quan hệ với Sở Sở cho Tống Lỗ nghe.

Tống Lỗ mỉm cười: “Cứ yên tâm, tin rằng Ngọc Trí sẽ thông cảm, ta sẽ viết một bức thư kể rõ cho nó nghe chuyện này.”

Lúc bấy giờ Thư Hành Chi bước vào báo: “Chiến thuyền đến Lịch Dương đang đợi dưới bến, mời Thiếu soái lên đường.”

o0o

Chiến thuyền đến Khai Phong.

Bạt Phong Hàn đẩy cửa bước vào, Từ Tử Lăng đứng dậy nghênh đón, nói: “Trời sáng rồi! Thời gian qua thật nhanh.”

Bạt Phong Hàn thò đầu vào nhìn, nói: “Vừa mới qua Khai Phong, trước buổi trưa sẽ đến Lương Châu.”

Nói rồi ngồi xuống, mỉm cười: “Mỹ nhân công chúa có nói chuyện gì với đệ không?”

Từ Tử Lăng bật cười: “Mỹ nhân công chúa? Hà! Mỹ nhân công chúa!”

Bạt Phong Hàn nói: “Đây gọi là gần mực thì đen gần đèn thì sáng, gần gũi mãi với các đệ nên giọng điệu cũng giống, không biết là tốt hay xấu?”

Từ Tử Lăng nói: “Đương nhiên là chuyện tốt, nhân lúc huynh đang vui vẻ, ta có vấn đề muốn thỉnh giáo huynh.”

Bạt Phong Hàn ngạc nhiên: “Ta rửa tai cung kính nghe đây.”

Từ Tử Lăng nói: “Lão ca khiêu chiến Tất Huyền, chuyện này rất dễ lý giải. Nhưng tiếp theo bọn ta sẽ đối mặt với liên quân ngoại địch, nói đến cùng, lão ca là người Đột Quyết, không biết trong lòng có mâu thuẫn không?”

Bạt Phong Hàn mỉm cười: “Thì ra là vấn đề như thế này! Về mặt này có lẽ Khấu Trọng hiểu ta hơn, dù cho trong nội bộ Đột Quyết cũng phân chia các Hề tộc khác nhau, ta thuộc một nhóm nhỏ trong Nhu Nhiên tộc đã bị Đột Quyết thôn tính từ thời Bắc Tề Văn Tuyên Đế và Nam Triều Lương Kính Đế, tuy bị Đột Quyết đồng hóa, nhưng vẫn có mối thù hận sâu sắc với người Đột Quyết ngang ngược, chỉ là giận mà không dám nói, lâu nay vẫn giữ trong lòng. Lại thêm từ nhỏ ta đã bị bọn người Đột Quyết làm cho nhà tan cửa nát, lưu lạc khắp nơi, trở thành mã tặc, ta không thể nào kềm chế nỗi thù hận đối với người Đột Quyết. Người khác tuy xem ta là người Đột Quyết, nhưng ta chỉ xem mình là kẻ lưu lạc không nguồn gốc. Lần này có thể cùng các đệ sánh vai tác chiến chống lại Hiệt Lợi là ước mơ từ lâu của ta, bây giờ Tử Lăng không cần lo lắng ta là người gì.”

Từ Tử Lăng hỏi: “Đa tạ huynh đã nói thật, có phải cũng vì nguyên nhân đó mà cuối cùng huynh đã chia tay Ba Đại Nhi?”

Ánh mắt Bạt Phong Hàn trở nên buồn bã, gật đầu nói: “Ngay từ ban đầu, ta đã biết giữa ta và nàng chẳng có kết quả gì tốt. Có lúc, ta tưởng lầm tình yêu nam nữ có thể vượt qua thù hận dân tộc, nào ngờ mối thù khắc cốt ghi tâm như dòi bọ dính vào xương, chẳng những ghi trong lòng mà còn pha lẫn với máu. Cả hai bên bọn ta không thể nào thay đổi triệt để bản thân vì đối phương. Vì thù hận mà yêu, cũng vì thù hận mà kết thúc.”

Từ Tử Lăng lại hỏi: “Huynh có gặp lại Ba Đại Nhi không?”

Bạt Phong Hàn đáp: “Ta cho nàng biết trong lòng ta chỉ có mình nàng, cũng cho nàng biết bọn ta không thể nào chấp nhận hiện thực tàn khốc để nàng bớt đau khổ hơn. Chao ôi, ta còn có thể làm gì đây?”

o0o

Trong phủ tổng quản thành Lịch Dương.

Đỗ Phục Uy nghe Khấu Trọng nói xong, nhíu mày: “Từ góc độ quân sự chiến lược, nói nghe mỹ miều một chút là nhất chiến định giang sơn, nói khó nghe là đánh liều một phen. Nếu chiến thắng đương nhiên thiên hạ thái bình từ đây, nếu chiến bại, Lý Đường, Thiếu soái và Giang Hoài quân của ta đều bị trọng thương, miền Bắc sẽ rơi vào tay ngoại khấu. Miền nam có Tiêu Tiễn và Lâm Sĩ Hồng kết thành liên minh, nếu tình thế nghịch chuyển đến mức đó, Tống Khuyết cũng chẳng còn sức phản kích, chỉ đành cố thủ, Tiêu, Lâm có cơ hội trỗi dậy, chắc chắn thiên hạ sẽ rơi vào biến loạn như năm xưa, kế hoạch của các ngươi đã quá mạo hiểm chăng?”

Khấu Trọng mỉm cười, nói: “Xin cha tin tưởng, hài nhi tin chắc sẽ thắng.”

Đỗ Phục Uy cười lớn, nói: “Hài nhi của ta anh hùng vô địch, cha đã quá lo lắng rồi! Ta sẽ nghe lời hài nhi!”

Khấu Trọng thở dài: “Từ khi rời khỏi Dương Châu, chưa bao giờ hài nhi cảm thấy nắm được tương lai như lúc này.”

Đỗ Phục Uy cảm thán: “Cha cũng chưa bao giờ thấy hài nhi tự tin như bây giờ, phong phạm tự nhiên mà nhiếp phục người khác.”

Khấu Trọng nói: “Toàn nhờ hôm đó hài nhi chứng kiến được trận đánh giữa Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ, võ công của hài nhi thu được lợi ích vô cùng, nghĩ kỹ lại tính huống hôm đó, Ninh Đạo Kỳ tuy không nói với hài nhi nửa lời, nhưng hình như lời nào cũng nhằm vào hài nhi, chẳng hạn như sáng tạo mà không chiếm hữu, thành công mà không kiêu hãnh, đó chính là lời miêu tả chính xác về hài nhi bây giờ. Ba câu nói quan trọng tưởng rằng mình còn chậm, chạy mãi không ngừng, kiệt lực mà chết, càng khiến cho hài nhi phải suy nghĩ.”

Đỗ Phục Uy thở dài: “Không hổ là Trung nguyên đệ nhất nhân, chữ nào cũng chứa huyền cơ, ngập đầy thiền ý. Chuyện này cứ quyết định như vậy, theo điều kiện chọn binh của hài nhi, ít nhất ta có thể cung cấp ba vạn tinh kỵ, đến lúc đó ta sẽ đích thân cầm quân, nghe hài nhi toàn quyền chỉ huy, cùng Khấu đại soái tung hoành một phen.”

Khấu Trọng chợt nhớ lại món quà Tống Ngọc Trí đã đích thân làm cho gã.

o0o

Ở bến tàu.

Tống Lỗ đích thân dẫn người ra nghênh đón, Tiểu Hạc Nhi thấy Vương Huyền Thứ, mừng rỡ kéo y qua một bên nói chuyện, khiến y ngượng ngùng nhưng không dám làm nàng mất hứng.

Từ Tử Lăng để bọn Tống Lỗ tiếp đãi vợ chồng Lý Tịnh, rồi cùng Bạt Phong Hàn và Âm Hiển Hạc dạo bước về thành.

Bạt Phong Hàn thấy Vương Huyền Thứ và Tiểu Hạc Nhi, cười nói: “Ta đề nghị Huyền Thứ ở lại Lương Đô cùng Tiểu Hạc Nhi, hai người có ý kiến gì không?”

Từ Tử Lăng đáp: “Phải để Khấu Trọng khuyên giải, xưa nay y chỉ chịu nghe Khấu Trọng. Càng lúc tiểu đệ càng cảm thấy ân oán cá nhân không quan trọng bằng hòa bình thống nhất của thiên hạ.”

Rồi gã quay sang Âm Hiển Hạc nói: “Tốt nhất Kỷ Thiến cũng ở lại Lương Đô.”

Âm Hiển Hạc nói với thần tình cổ quái: “Ta đã thuyết phục nàng rồi, Tử Lăng không cần lo lắng.”

Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn nghe thế đưa mắt nhìn nhau, chả lẽ Kỷ Thiến đổi tính? Nếu không, ai có thể thuyết phục được nàng, dù Âm Hiển Hạc cũng vậy.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên: “Huynh dựa vào cái gì thuyết phục được nàng?”

Âm Hiển Hạc ngượng ngùng: “Ta không nói được không?”

Bạt Phong Hàn nói như chém đinh chặt sắt: “Không được, mau khai thật đi!”

Từ Tử Lăng gật đầu đồng ý, mỉm cười cho thấy đứng về phía với Bạt Phong Hàn.

Âm Hiển Hạc đỏ mặt, đành nói: “Tha cho ta đi! Nàng có thai rồi!”

Bạt Phong Hàn mừng rỡ: “Âm huynh đúng là có bản lĩnh!”

Từ Tử Lăng vội vàng chúc mừng.

Bạt Phong Hàn nói: “Vậy Âm huynh cũng không cần mạo hiểm với bọn ta!”

Âm Hiển Hạc kiên quyết lắc đầu: “Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách, huống chi các vị là ân nhân và huynh đệ của ta.”

Bạt Phong Hàn mỉm cười: “Ta không chỉ muốn tốt cho huynh mà cũng vì muốn tốt cho bọn ta, cho hài nhi của huynh. Thử nghĩ, huynh đi theo bọn ta liều mạng, tẩu phu nhân ở nhà lo lắng cho an nguy của huynh, ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến hài nhi, càng ảnh hưởng đến cả huynh. Đến Trường An, chắc chắn trận chiến sẽ xảy ra, ai đủ ác độc người đó sống sót, còn huynh chắc chắn không đủ nhẫn tâm, hãy nghe bọn ta khuyên, không ai coi thường huynh, nhưng huynh ở lại bọn ta càng yên tâm ra tay.”

Âm Hiển Hạc im lặng không nói, rõ ràng đã bị lay động.

Từ Tử Lăng thấy lòng ấm áp, lần đầu tiên gã gặp Bạt Phong Hàn, nằm mơ cũng không ngờ rằng Bạt Phong Hàn nói những lời có tình có nghĩa thế này.

Trong thời loạn, những tình huống như Âm Hiển Hạc có thể xảy ra bất cứ gia đình nào, trở thành thảm kịch sinh ly tử biệt.

Trăm họ trong thiên hạ đã chịu đủ rồi! Đã đến lúc kết thúc khổ nạn.

Gã đưa tay vỗ lên bờ vai rộng của Âm Hiển Hạc, cười nói: “Nào, bọn ta uống vài ly, chúc mừng tẩu phu nhân sẽ sinh ra một bảo bối mũm mĩm, lúc đó thiên hạ không còn chiến tranh, ai cũng có thể an cư lạc nghiệp, không cần phân ly người thân.”

Bạt Phong Hàn cười lớn: “Bây giờ bọn ta đi uống rượu mừng, hay là đêm nay Âm huynh chính thức kết làm phu phụ với Kỷ tiểu thư, ta và Tử Lăng sẽ làm người chứng hôn, thế nào? Hà…”

- o O o -

hết: Hồi 746 , xem tiếp: Hồi 747

Hồi 747

Đạp Thượng Chinh Đồ

  Chiến hạm rời khỏi Lương Đô, ngay trong đêm ngược lên phía bắc Vận Hà, mục tiêu là kinh đô Trường An của Đại Đường.

Trong khoang, Từ Tử Lăng, Khấu Trọng, Bạt Phong Hàn ngồi quanh bàn dùng bữa, uống thêm rượu trợ hứng.

Bạt Phong Hàn thấy Khấu Trọng có tâm sự, hồn phách như đang trên mây, bèn ngạc nhiên hỏi: “Từ hôm qua đệ trở về cho đến bây giờ cứ thần hồn điên đảo, đã xảy ra chuyện gì?”

Khấu Trọng cười đáp: “Bọn ta đã là huynh đệ, tiểu đệ đương nhiên không dám giấu, tiểu đệ đang yêu.”

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng cười lớn!

Khấu Trọng không hề có ý hổ thẹn: “Cho nên con người không nên thẳng thắn như vậy, chỉ hận tiểu đệ không nói ra được lý do khác. Nào, để tiểu đệ đọc bốn câu chú ngữ trong tình yêu cho các vị nghe, để chia sẻ cảm nhận cùng tiểu đệ.”

Từ Tử Lăng bật cười: “Rốt cuộc là không kềm chế được nữa rồi!”

Bạt Phong Hàn cũng bật cười chêm vào: “Rốt cuộc Tử Lăng cũng đã biết là chuyện gì!”

Từ Tử Lăng giải thích: “Lỗ thúc đã nói cho đệ biết.”, nghe vậy, Bạt Phong Hàn hứng chí: “Xem thử câu chú ngữ đó có gì lợi hại mà có thể bắt gọn tâm hồn Thiếu soái của bọn ta.”

Khấu Trọng lắc lư đầu đọc: “Thái vi thái vi, vi diệc tác chỉ. Viết quy viết quy, tuế diệc mộ chỉ.”

Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn trố mắt nhìn nhau, Bạt Phong Hàn nói: “Bốn câu mười sáu chữ này nghe cũng giống chú ngữ.”

Khấu Trọng vênh mặt, ra vẻ chuyên gia, giải thích rõ từng chữ.

Từ Tử Lăng nói: “Đúng là Trí Trí đang yêu thương và mong nhớ Thiếu soái ngươi. Đây chỉ là bốn câu đầu của một bài thơ, vậy tiếp theo là gì? Bài thơ này hay lắm, tiểu đệ cũng muốn biết nhiều thêm.”

Khấu Trọng gãi đầu nói: “Ta làm sao biết tiếp theo là gì, các người nghĩ ta là Vương Thông sao?”

Từ Tử Lăng nháy mắt nhìn Bạt Phong Hàn, Bạt Phong Hàn giả vờ nhíu mày: “Vậy là Thiếu soái không đúng rồi, tình yêu của Thiếu soái giành cho Ngọc Trí tiểu thư không đủ sâu sắc, nếu không làm sao không thể đọc hết cả bài ra?”

Khấu Trọng ngạc nhiên nhìn Bạt Phong Hàn, rồi đưa mắt nhìn Từ Tử Lăng, thấy bộ dạng hai gã đang nín cười, hiểu ra: “Té ra hai tên tiểu tử này đang trêu ta, vậy mà còn bảo là huynh đệ!”

Hai gã không nén được, cười ngặt nghẽo đến chảy nước mắt.

Khấu Trọng cũng cười phụ họa đến gập cả người, thở hổn hển: “Con bà nó! Đã lâu rồi không cười được như thế này.”

Đoạn gã thắc mắc: “Sao Lỗ thúc lại tiết lộ bí mật của tiểu đệ, ông ta không phải hạng người như vậy!”

Từ Tử Lăng nói: “Chính vì ta quan tâm ngươi, thấy ngươi sáng nay cứ đòi viên dạ minh châu của ta, ta biết ngay là có liên quan đến Sở Sở và Ngọc Trí, nếu không thì làm sao đòi đến hai viên? Nhưng ngươi lại không phải là loại người thích lấy lòng nữ nhân, cho nên ta mới hỏi Lỗ thúc xem thử điều gì đã khiến ngươi đổi tính.”

Bạt Phong Hàn vui vẻ: “Lưỡng châu định tình, sau này Thiếu soái diễm phúc vô biên, xin hãy bảo trọng quý thể.”

Ba gã lại cười lớn.

Cười xong, Khấu Trọng thở dài: “Ngọc Trí dùng thơ bày tỏ tấm lòng, đương nhiên khiến ta lòng hoa nở rộ, cũng khiến ta dâng tràn cảm xúc, lần đầu tiên cảm nhận được sự tàn khốc và đáng sợ của chiến tranh.”

Từ Tử Lăng nói: “Trước đây ngươi không có cảm nhận như vậy, vì phải đối mặt với vô số cuộc chiến, còn lần này là trận chiến cuối cùng, nếu mất mạng, chắc chắn không cam lòng, bởi ngươi chỉ cần vượt qua bình an, được về nhà cùng hưởng niềm vui với thê nhi.”

Khấu Trọng gật đầu: “Cho nên ta cảm thấy trách nhiệm rất nặng nề đặt lên vai, thề phải dùng chiến thuật tối ưu để các huynh đệ cùng đi theo ta có thể hưởng thụ thành quả thắng lợi, như vậy mới không phụ lòng tin tưởng và yêu mến của bọn họ.”

Bạt Phong Hàn nói: “Đó chỉ là si tâm vọng tưởng, có một nửa số người về đã là quý lắm rồi!”

Khấu Trọng nở nụ cười đầy tự tin, đáp: “Chúng ta cứ xem thử!”

Chiến thuyền chở Thiếu soái Khấu Trọng lẫy lừng thiên hạ và Từ Tử Lăng với Bạt Phong Hàn đến Lạc Dương trước, hợp lại với thuyền đội của Lý Thế Dân, rồi cùng đến Trường An.

Theo Khấu Trọng đến Trường An còn có Vương Huyền Thứ và ba mươi thân vệ, Vương Huyền Thứ cứ đòi chính tay trả mối thù nhà, Khấu, Từ đành cho y đi theo. Ba mươi thân vệ là những người giỏi nhất trong Phi Vân vệ, đã từng được Khấu Trọng đích thân tài bồi, ai nấy thân thủ cao cường, vừa dũng cảm vừa mưu trí.

Mười tám chiến hạm nghênh ngang ngược dòng về Quan Trung, Lý Thế Dân đi cùng với bọn gã, bề ngoài là thay mặt gia chủ Lý Uyên tỏ thành ý, nhưng thực sự là tranh thủ thời gian bàn bạc đại kế hành động với hai gã.

Sáng sớm hôm đó vừa mới thức dậy, Khấu Trọng đã ra ngoài quan sát bình nguyên hai bên bờ.

Lý Thế Dân đến bên cạnh gã, sóng vai mỉm cười: “Có phải Thiếu soái nghĩ đến cuộc chiến với liên quân Tái ngoại?”

Khấu Trọng gật đầu: “Tần vương thật biết lòng ta.”

Lý Thế Dân nghiêm túc nói: “Thiếu soái định đánh trận này như thế nào?”

Khấu Trọng vui vẻ: “Hiếm có dịp Tần vương chịu mở kim khẩu hỏi đến, tiểu đệ đương nhiên sẽ nói hết.”

Lý Thế Dân bật cười: “Nghe lời lẽ của Thiếu soái, chắc không dám bàn với ta cuộc chiến này, phải đợi ta mở miệng trước?”

Khấu Trọng bình thản: “Tiểu đệ cũng có ý này, điều tiểu đệ sợ đương nhiên là công cao hơn chủ, sau này sẽ lâm vào tình cảnh thỏ chết chó cũng vào nồi.”

Khi nói những lời này, gã đưa mắt nhìn Lý Thế Dân, vừa khéo Lý Thế Dân nhìn gã, ánh mắt chạm nhau, hai gã đều bật cười lớn, cảm giác hiểu nhau mà không cần phải nói ra.

Lý Thế Dân nói: “Thiếu soái thật biết nói đùa, vậy ta phải làm sao để phối hợp với Thiếu soái?”

Thần quang trong mắt Khấu Trọng đại thịnh, đưa mắt nhìn những gò, đống trên những cánh đồng hai bên bờ, trầm giọng: “Trước tiên ta phải bố trí thám tử tinh minh ở trên các tuyến đường mà kẻ địch sẽ đi qua trước khi đến kinh thành, ngõ hầu nắm được tình hình của kẻ địch. Tiểu đệ từng nếm mùi chiến thuật đi đến như gió của Kim Lang quân, tuyệt không thể sa vào vết xe đổ.”

Lý Thế Dân gật đầu: “Thiếu soái cứ yên tâm, về mặt này ta đã chuẩn bị nhiều năm rồi, chẳng những có đội ngũ thám tử quen thuộc địa hình, mà còn có thể dùng phi cáp truyền thư đưa tin thần tốc, vừa hay đáp ứng được yêu cầu của Thiếu soái. Bước tiếp theo như thế nào?”

Khấu Trọng nói: “Tiểu đệ sẽ cho Hiệt Lợi thấy rằng đoạn đường này không dễ đi.”

Lý Thế Dân khẽ nhíu mày: “Kẻ địch đến từ thảo nguyên xưa nay linh hoạt như gió, tính cơ động mạnh, ngày nghỉ đêm đi, muốn đánh lén hoặc phục kích chúng ắt vô cùng mạo hiểm, thậm chí hành động rồi cũng khó thoát thân, Thiếu soái hãy nghĩ kỹ.”

Khấu Trọng mỉm cười: “Khấu Trọng này sẽ đích thân cầm quân tập kích bọn chúng, thế nào?”

Lý Thế Dân ngạc nhiên: “Đương nhiên chuyện sẽ khác. Suy nghĩ của Thiếu soái thật khiến người ta không ngờ đến, lại do chủ soái đích thân ra trận.”

Khấu Trọng nói: “Tiểu đệ tập kích Kim Lang quân của Hiệt Lợi, chỉ cần đủ nhanh đủ độc, không ngừng khiến kẻ địch thương vong, lúc đó chúng sẽ rụt rè như đi trên băng mỏng. Khi chúng qua bờ đối diện của Hoàng Hà, sức lực cùng kiệt, chẳng còn ham đánh nhau nữa.”

Ngừng một chút rồi nói tiếp: “Tác dụng khác khi tập kích ngang đường là quấy rối lòng quân của kẻ địch. Vì đối tượng tập kích lại là Kim Lang quân, coi như đưa ra lời cảnh cáo với các tướng lĩnh khác như Đột Lợi, huynh đệ Cổ Nạp Đài, Bồ Tát. Tạm thời tiểu đệ vẫn còn nghĩ đến tình huynh đệ, không đụng đến bọn chúng, buộc chúng phải suy nghĩ lại.”

Lý Thế Dân rúng động: “Hay lắm! Đạo của chiến tranh là đánh vào lòng người, Thiếu soái làm vậy không những tiền vô cổ nhân mà e rằng hậu vô lai giả. Thiếu soái cho rằng cánh quân đột kích này cần bao nhiêu người?”

Khấu Trọng đáp: “Năm trăm tinh kỵ đủ lắm rồi, nhưng phải là những cao thủ trăm người chọn một, tinh thông thuật xạ kỵ, trong đó đương nhiên có người hiểu hoàn cảnh địa hình! Cần phải tận dụng đường sông để Phi Luân thuyền của Thiếu Soái quân bọn ta phát huy tác dụng lớn nhất. Hừ, lần này đến lượt bọn ta hành động thần xuất quỷ mạt, đến, đi như gió. Khi Hiệt Lợi vượt qua Bắc Cương sẽ phát hiện đã mất hết ưu thế, sa vào tình thế hoàn toàn bị động. Chỉ có như vậy, bọn ta mới giảm thương vong đến mức thấp nhất.”

Lý Thế Dân nói: “Bây giờ ta hiểu tại sao Thiếu soái một mực đòi đánh trực diện trận này.”

Khấu Trọng trình bày: “Ván cờ này, quyền chủ động đang trong tay bọn ta. Trước hết bọn ta tìm cách đuổi Tất Huyền và Triệu Đức Ngôn, cắt đứt bọn chúng với tin tức tình báo ở Trường An, nếu có thể khiến Hiệt Lợi cho rằng tình hình Trường An bất ổn, phải xua quân đánh thẳng tới, bọn ta sẽ phục binh ở bờ nam Đại Hà, đồng thời tập hợp hạm đội ở nhiều nơi, không ngừng đột kích, bảo đảm kẻ địch không dám mạo hiểm vượt qua Đại Hà nửa bước.”

Lý Thế Dân thắc mắc: “Nếu Hiệt Lợi quay sang tấn công các thành ở bờ bắc, xây dựng cứ điểm, nhưng vậy bọn ta há chẳng phải bị Đại Hà hiểm trở vây ở bờ nam sao?”

Khấu Trọng cười nói: “Chuyện này sẽ không xảy ra. Nếu hắn dám điều binh tấn công, bọn ta có thể dùng hạm đội mau chóng đưa quân qua sông, thực hiện đánh chặn, căn cứ tình thế lúc đó sẽ quyết định sau. Lão ca ngươi phải nhớ đem vũ khí siêu cấp ở Lạc Dương là máy bắn tên và Phi Thạch đại pháo lên thuyền, phối hợp với Phi Luân thuyền của bọn ta, giữ chặt quyền khống chế một dải Đại Hà và các vùng ven bờ, bảo đảm kẻ địch sẽ chạy thục mạng, binh lực của chúng tuy mạnh hơn ta nhưng có sức không thi triển được sẽ bị bọn ta dắt mũi. Con bà nó! Khi lòng quân của địch bất ổn cũng chính là thời cơ tiểu đệ ra tay với Đột Lợi đuổi hết bọn chúng, chỉ còn lại một mình Hiệt Lợi đần độn, tiểu đệ sẽ cho hắn nếm mùi vị thảm bại.”

Chiến thuyền rẽ vào Vị Hà, xuôi nam xuống Trường An.

Lý Thế Dân khen rằng: “Thay vì là kẻ tử địch không đội trời chung, có thể cùng sánh vai tác chiến với Thiếu soái là phúc phận của Thế Dân, cũng là phúc phận của bách tính thiên hạ. Trước đây ta phải trăm phương ngàn kế khơi dậy sĩ khí, khiến tướng sĩ liều mạng, còn bây giờ thì ngược lại, chính Thiếu soái đã đem lại lòng tin tất thắng cho Thế Dân, ta thật không biết nói gì để bày tỏ lòng khâm phục và cảm kích đối với Thiếu soái.”

Khấu Trọng vỗ vai y nói: “Chúng ta đều là huynh đệ! Còn nói những lời con mẹ nó khách sáo như vậy làm gì?”

- o O o -

hết: Hồi 747 , xem tiếp: Hồi 748

Hồi 748

Quyết Tử Chi Lữ

Thuyền đội liên hợp giảm tốc độ, men theo kênh Vĩnh An về thành Trường An.

Từ Tử Lăng, Khấu Trọng, Lý Thế Dân, Bạt Phong Hàn sóng vai đứng trên đầu thuyền, chuẩn bị lên bờ.

Thành Trường An vĩ đại hiện ra sừng sững trước mắt, tượng trưng cho sự hưng khởi của một thời đại mới. Khấu Trọng hiểu rằng thời khắc bọn gã vào thành sẽ là lúc leo lên đỉnh cao của sinh mệnh và sự nghiệp, cho đến khi đánh lui được liên quân Tái ngoại mới kết thúc. Trong khoảng thời gian này, gã cần phải dùng hết bản lãnh đối mặt với mọi nguy cơ và thử thách, không thể cứ ứng biến linh hoạt như trước kia, dùng ngụy mưu xảo kế, đến khi đánh không được thì bỏ chạy mà phải dựa vào thực lực bản thân. Gã không được sai lầm hay do dự, cũng giống như một con bạc khi đã ngồi vào bàn, mỗi lần đặt cược đều dốc vốn, thua một ván ắt không thể nào trở mình được.

Bạt Phong Hàn ngẩng đầu nhìn mây trôi lững lờ trên nền trời xanh thẳm, nói với giọng đầy cảm xúc: “Bắt đầu từ khi bọn ta vào thành, Trường An trở thành mục tiêu của những kẻ ngoại tộc nhìn vào, thành bại ở đây có ảnh hưởng sâu xa đến quyền lực thịnh suy và vinh nhục của quốc gia dân tộc, chỉ nghĩ thôi cũng khiến người ta lâng lâng, có cảm giác kỳ dị như đang nằm mơ.”

Từ Tử Lăng hiên ngang đưa mắt nhìn Khấu Trọng, gã đang mặc bộ quần áo do Ngọc Trí may cho, bên ngoài khoác tấm áo bào của Sở Sở, thần thái bây giờ khiến gã uy phong lẫm lẫm, trong lòng Từ Tử Lăng dâng lên cảm giác khó tả. Đoạn hướng ánh mắt nhìn Bạt Phong Hàn, cười nói: “Phong Hàn huynh ít khi nào có cảm xúc như thế này, chỉ nghe mấy câu, người không hiểu sẽ tưởng rằng huynh là kẻ đa sầu đa cảm.”

Bạt Phong Hàn bật cười: “Đa sầu đa cảm? Hà! Tử Lăng nghĩ ta là kẻ hay buồn mông lung sao? Thật ra ta nghĩ đến Phó Dịch Lâm, Dịch Kiếm Thuật danh lừng thiên hạ của lão không biết là trò gì?”

Khấu Trọng cười khổ đáp: “Lão ca sẽ mau chóng biết thôi! Chuyện đầu tiên sau khi vào thành là sẽ đến tận nơi thăm lão để tỏ rõ sự tôn kính của đệ và Tử Lăng đối với lão. Lúc đó muốn đánh muốn mắng phải xem tâm trạng của vị sư công này. Tử Lăng! Đúng không?”

Từ Tử Lăng chỉ biết gượng cười đáp lại, trong lòng nghĩ đến Thượng Tú Phương, thầm đau lòng cho Khấu Trọng.

Lý Thế Dân đứng cạnh, thần sắc ngưng trọng nói: “Mỗi người bọn ta đều có cảm nhận riêng, nhưng hoàn cảnh của ta khác các vị, ta sẽ đối mặt với đấu tranh gia tộc, cho nên cảm thấy đặc biệt nặng nề. Lúc nãy nghe các vị cười nói, trong lòng chợt có cảm giác lo sợ. Lần này bọn ta vào Quan Trung, tuy hợp với đạo lý ‘chuẩn bị đầy đủ để thắng địch nhân’ trong binh pháp. Sự thật thì thắng bại không thuận theo chiến lược ‘dời trại, đào giếng’ ẩn mật và dựa vào ưu thế ‘ta hợp, địch phân’ để đạt được mục đích. Theo tình thế ban đầu, lẽ ra có lợi cho bọn ta, nhưng sự việc bị tiết lộ, bọn ta buộc phải công khai vào Trường An, khiến hành động từ tối chuyển thành sáng, ưu thế không còn nữa, chỉ còn lại bảo khố để trông vào. Đối thủ lại có mục tiêu rõ ràng, trước khi bọn ta phát động kỳ binh, chúng hoàn toàn nắm được quyền chủ động, khiến bọn ta khó lòng dự liệu được tình thế biến hóa, bất cứ sai lầm nào bọn ta cũng không gánh nổi, cho nên Thế Dân đặc biệt nhắc nhở các vị.”

Bọn Khấu Trọng đều động dung, tuy nhiên không phải lo sợ trước những lời này của Lý Thế Dân, bọn gã hiểu Lý Thế Dân là người như thế nào, luận về suy nghĩ kín kẽ, y hơn Khấu Trọng một bậc, có thể bù đắp khiếm khuyết cho gã. Lúc này y nói ra những lời như vậy chính là hợp với câu “biết người biết ta” của binh gia, so sánh tình thế địch ta để Khấu Trọng chớ khinh địch. Bởi tình thế trước mắt, bọn gã hoàn toàn bị động, rơi vào thế hạ phong.

Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn thành Trường An đang trải ra, gật đầu: “Lời của Thế Dân huynh đáng suy nghĩ lắm, ta lại cảm thấy rằng, tình thế hiện nay cũng giống như khi ở thành Long Tuyền, vốn được xưng là Tiểu Trường An, nhưng hung hiểm hơn nhiều. Lúc đó bọn ta đã nhiều lần gặp nguy hiểm, suýt nữa mất mạng, cho nên không thể sơ xuất khi ứng phó nguy cơ trước mắt.”

Lý Thế Dân cười khổ: “Ta không phải muốn làm các vị mất hứng, từ lúc Phụ hoàng ra lệnh cho ta đích thân mời các vị vào Quan Trung, ta đã có cảm giác không lành, lúc này Trường An ở phía trước mặt, cảm giác này càng rõ ràng. Hỡi ôi!”

Bạt Phong Hàn nói: “Tần vương có thể nói rõ hơn không?”

Lý Thế Dân thở dài: “Nếu Phụ hoàng triệu hồi ta về kinh trước, hỏi rõ về mối quan hệ giữa ta với các vị, như vậy sẽ cho thấy ông ấy có thành ý cùng các vị bắt tay chống ngoại địch. Còn bây giờ thì rõ ràng ông ấy cho rằng ta có ý dựa vào các vị để đoạt hoàng vị, cho nên hoàn toàn đứng về phía Thái tử. Theo ta suy đoán, vấn đề là ở Trường An có không ít người quen biết và hiểu được cách hành sự của các vị, biết các vị vì mối huyết thù của Đậu Kiến Đức và Lưu Hắc Thát, chắc chắn sẽ không thỏa hiệp với Thái Tử và Tề vương, lại thêm các người xưa nay có giao tình sâu nặng với Thế Dân, cho nên giúp ta cũng là điều hợp lý. Do đó mối nguy khi vào thành nhiều hơn bọn ta tưởng.”

Khấu Trọng biến sắc: “Lão ca nói đúng, bọn ta chẳng những đã quá lạc quan mà còn hí hửng tưởng rằng có thể giải quyết mọi vấn đề, sự thật lại vẫn chưa có cách.”

Đến lượt Lý Thế Dân động dung: “Không ngờ Thiếu soái chấp nhận ý kiến của Thế Dân khiến cho Thế Dân bớt được một mối lo trong lòng.”

Bạt Phong Hàn vui vẻ: “Thế ra Tần vương có điều lo lắng, sao không nói ra, Thiếu soái nhất định sẽ khiêm nhường lắng nghe, vì ta rất hiểu con người gã.”

Lý Thế Dân bình tĩnh trở lại, mỉm cười: “Ta còn lo một việc khác, đó là Thiếu soái quá chú ý đến trận đại chiến với liên quân Tái ngoại, mà quên đi cục diện nguy hiểm trước mắt.”

Bạt Phong Hàn chăm chú nhìn Lý Thế Dân, rõ ràng lấy làm ngạc nhiên vì sao y lại trở nên bình tĩnh đến thế, gật đầu: “Được Tần vương chỉ điểm, bọn ta không ai dám sơ suất. Nếu lệnh tôn quyết tâm muốn giết chết bọn ta ở Trường An, sau khi vào thành chắc chắn muốn đi nửa bước cũng rất khó khăn, không thể đoán trước được gì, lúc nào cũng có thể mất mạng. Bất cứ ai trong số bọn ta bị thương đều ảnh hưởng đến kết quả sau cùng. Hà! Nói thẳng ra, ta thích lâm vào cục thế như vậy, còn kích thích hơn khi đối mặt trên sa trường.”

Khấu Trọng cười thoải mái: “Dù bọn ta không còn sự chọn lựa nào khác, tiểu đệ thật lòng cao hứng vì không ai đề nghị bỏ chạy. Bây giờ bọn ta cứ tiếp tục trò chơi này, không thể quay đầu lại. Con bà nó! Bọn chúng đến rồi!”

Cổ nhạc vang lừng, thuyền đội liên hợp từ kênh Vĩnh An chầm chậm vào thành, trên bến thuyền ở bờ trái, người đông lố nhố, cờ xí phất phới, Lý Uyên đích thân dẫn vương công đại thần, bá quan văn võ ra nghênh đón.

Đội nghi trượng do tả hữu Vũ lâm quân kết thành, xếp hàng từ bến thuyền cho đến Chu Tước đại môn, thế trận rất rầm rộ, thể hiện hết uy thế của quân Đại Đường. Dân chúng xếp hàng bên đường, tranh nhau chiêm ngưỡng phong thái danh chấn thiên hạ của Khấu, Từ. Ai nấy vui mừng ra mặt vì Khấu Trọng giá lâm, tưởng rằng từ nay Trường An sẽ được hòa bình. Bầu không khí sôi lên, lan khắp hang cùng ngõ hẻm.

“Đùng, đùng, đùng, đùng.”

Bốn tháp pháo hoa đồng thời nổ vang. Giấy vụn bay đầy trời, che khuất cả tiếng hoan hô và tiếng tấu cổ nhạc.

Bốn người cùng ngửi được mùi hỏa dược lan tràn trong thành Trường An, nhưng cũng như Khấu Trọng nói, bọn gã không thể quay đầu được nữa.

Khấu Trọng rời thuyền trước tiên, Lý Uyên bước ra nghênh đón.

Gã thấy lão mặc võ phục, bên ngoài khoác chiến bào có thêu hình song long, thể hiện rõ oai phong khí khái của bậc bá chủ Đại Đường, trong lòng thầm nhủ chả lẽ Lý Uyên muốn thị uy với mình? Mặt vẫn nở nụ cười tươi rói, cúi người theo quy củ vãn bối ra mắt như trên giang hồ: “Vãn bối Khấu Trọng, lần này đặc biệt đến Trường An thỉnh an Phiệt chủ.”

Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn, Lý Thế Dân ở phía nghe thế đưa mắt nhìn nhau, thái độ Khấu Trọng như vậy rõ ràng ngầm hạ thấp Lý Uyên, vừa gặp mặt mà đã gây chuyện với lão, sau này không phải sẽ gặp khó khăn sao? Lý Uyên hơi ngạc nhiên, đứng lại cách gã ba bước, hai mắt thoáng qua nét giận dữ, bật cười nói: “Thiếu soái làm cho Lý Uyên cảm thấy như trở về cuộc sống nơi mũi đao đầu kiếm trên giang hồ trước kia. Ôi! Sau khi ngồi lên ngôi chủ nhân Đại Đường, Lý Uyên đã mất đi quá nhiều thứ!”

Khấu Trọng cũng đáp lại với nụ cười gượng, giả bộ buồn bã, gật đầu: “Đa tạ Phiệt chủ chỉ điểm, vãn bối từ khi ngồi lên chiếc ghế cái gì mà Thiếu soái mệt chết người này, đã được nếm mùi vị thân bất do kỷ, cho nên lần này đến đây là giải quyết vấn đề chứ không phải tăng thêm nan đề, mong Phiệt chủ có cùng ý nghĩ với vãn bối.”

Bọn Từ Tử Lăng hiểu ra, gã đang diễn vở kịch “tìm đường sống trong tử địa.”

Gã nói với Lý Uyên toàn những lời đối lập, kẻ chịu tội đầu tiên sẽ là Lý Thế Dân, bởi chính Lý Thế Dân mời gã về. Cũng chính vì như vậy, Khấu Trọng khiến Lý Uyên cảm thấy gã chẳng hề để ý đến việc lão giáng tội Lý Thế Dân, chứng minh rằng gã không hề âm thầm cấu kết với Tần vương, nếu không sao lại gia hại y? Tiếng reo hò của dân chúng dần dần giảm bớt, những kẻ đứng phía sau Lý Uyên như Lý Kiến Thành, Lý Nguyên Cát, Lý Thần Thông, Lý Nam Thiên, Doãn Tổ Văn, Vũ Văn Thương, Bùi Tịch đều nghe rõ cuộc đối đáp của lão với Khấu Trọng, tuy cảm thấy chối tai nhưng nhận ra lần này gã đến đây là kết minh chứ không phải đầu hàng, lời lẽ mang hàm ý cảnh cáo lại thể hiện rõ bản sắc mạnh mẽ của gã.

Từ Tử Lăng để ý nét mặt của những kẻ đứng sau Lý Uyên, đám người phe Kiến Thành, Nguyên Cát đều lộ vẻ ngạc nhiên, rõ ràng không hiểu mối quan hệ giữa Khấu Trọng với Lý Thế Dân. Vũ Văn Thương và Độc Cô Phong đều nhìn Khấu Trọng chằm chặp, mắt bắn ra tia khắc sâu cừu hận, rõ ràng chưa quên thù cũ. Các đại thần trung lập như Ôn Ngạn Bác, Lưu Chính Hội đều hồi hộp chờ đợi Lý Uyên trả đũa trước những lời đầy khiêu khích của Khấu Trọng, còn những kẻ có thù oán với bọn gã như Dương Hư Ngạn, Vương Bá Đương, Gia Cát Đức Uy đều không có mặt.

Lý Uyên tỏ rõ phong độ của bậc Phiệt chủ thế gia đại tộc, cười lớn nói: “Nghe danh không bằng gặp mặt, gặp mặt hơn cả nghe danh, bản sắc anh hùng của Thiếu soái thật khiến cho người ta khâm phục. Lý Uyên xin đại diện cho thần dân Đại Đường, nghênh đón đại giá của Thiếu soái quang lâm, viết một chương bất hủ cho lịch sử Trung thổ. Chỉ cần Thiếu soái đến đây với thành ý, Lý Uyên không để cho Thiếu soái đi về tay không.”

Từ Tử Lăng nghe mà trong lòng reo mừng, Lý Uyên trả lời có cả mềm lẫn cứng, một lời hai ý nghĩa, không hề mất thân phận.

Gã và Khấu Trọng đã từng cùng Lý Uyên sánh vai tác chiến trên Mã Cầu Trường, biết lão không phải là hạng tầm thường mà còn giỏi tính toán, biết dùng thuật xuất kỳ chế thắng, cho nên không thể xem thường.

Khấu Trọng thầm run trong lòng, biết Lý Uyên càng “nhẫn nhịn” gã, càng cho thấy lão chẳng có ý tốt, nếu đúng như Lý Thế Dân đoán rằng đã đứng về phía bọn Lý Kiến Thành, Nguyên Cát, khi bọn gã đặt chân vào Trường An sẽ gặp khó khăn.

Khấu Trọng nghĩ cũng nên dừng lại đúng lúc, ung dung nói: “Khấu Trọng lần này đến đây thăm hỏi Phiệt chủ không phải là vì sự vinh nhục được mất của cá nhân mà là vì sự thịnh suy của Hoa Hạ bọn ta, mong Phiệt chủ xét rõ.”

Lý Uyên mỉm cười: “Thiếu soái là người như thế nào, bất luận kẻ địch hay bằng hữu đều hiểu rõ trong lòng. Thiếu soái từ xa đến đây, Lý Uyên phải ân cần khoản đãi. Xin mời Thiếu soái khởi giá, bọn ta vào cung dùng chút rượu tẩy trần để hai bên hiểu rõ nhau hơn, không còn điểm bất đồng, lo gì việc lớn không thành?”

Khấu Trọng vội nói: “Nếu Phiệt chủ không ngại, Khấu Trọng muốn gặp gỡ sư công trước để bày tỏ lòng tôn trọng đối với lão nhân gia, sau đó sẽ cùng Phiệt chủ uống rượu trò chuyện, thương lượng đại kế, có được không?”

Lý Uyên ngẩn ra: “Sư công?”

Khấu Trọng bước tới, hạ giọng nói: “Sư công của vãn bối là Phó Dịch Lâm Phó đại sư, mong Phiệt chủ cho phép.”

Lý Uyên bật cười: “Là ta hồ đồ, Thiếu soái là quý khách của Đại Đường ta, đương nhiên tất cả tùy theo tôn ý. Lý Uyên sẽ sắp xếp Thiếu soái nghỉ ở Xuân Lâm Hiên trong Thái Cực cung, đêm nay bày tiệc tẩy trần cho Thiếu soái, cùng nhau bàn luận vui vẻ.”

Khấu Trọng hạ giọng nhỏ hơn, cơ hồ thì thầm đề nghị: “Tiểu tử đã quen thoải mái, có thể tìm một nơi khác ở ngoài cung để tiện cho bọn vãn bối dạo phố tham quan, hành động tự do.”

Lý Uyên bắt đầu cảm thấy mặt phóng khoáng của Khấu Trọng, đành nói: “Hưng Khánh cung gần Xuân Minh môn ở phía Đông thành có thắng cảnh Viên Lâm, ý Thiếu soái thế nào?”

Khấu Trọng vui mừng nói: “Phiệt chủ đúng là hảo chủ nhân hiểu rõ lòng khách, mong rằng hai quân bọn ta hợp tác thành công.”

Lý Uyên nắm chặt tay gã, dân chúng trên bến thuyền thấy hai người đối đáp không ngớt đâm ra nghi hoặc, giờ thấy cả hai nắm chặt tay nhau tức thì reo hò không ngớt, tung hô vạn tuế, chấn động các phía tây bắc thành Trường An.

Cổ nhạc tấu lên rộn rã, báo hiệu nghi thức đón rước đã xong.

Lý Uyên lên xe ngựa, đích thân đưa bọn Khấu Trọng về cung, dọc đường nhận được tiếng hoan hô xuất phát từ đáy lòng của dân chúng đứng chật hai vệ đường.

Vương Huyền Thứ cùng ba mươi Phi Vân vệ và đám người hầu cùng đến Hưng Khánh cung, chuẩn bị sẵn sàng cho bọn Khấu Trọng đến nghỉ.

Đoàn xe ngựa từ Chu Tước môn vào cung, men theo đường chữ Thiên đến Hoành Quán quảng trường vào Thừa Thiên môn. Lý Uyên vốn muốn đi theo ba gã đến gặp Phó Dịch Lâm, nhưng Khấu Trọng khéo léo từ chối, lão đành cử Vi công công phụ trách dẫn đường cho bọn gã.

Bọn Lý Uyên, Thế Dân, Kiến Thành, Nguyên Cát ai về cung nấy, các đại thần cũng giải tán, Vi công công đích thân dẫn bọn Khấu Trọng đến Lăng Yên các ở phía đông bắc Thái Cực cung.

Rõ ràng trong cung được canh phòng cẩn mật hơn, khi đến trước cửa các, mười mấy cấm vệ đi theo cùng ngừng lại ở ngoài cửa, không ai được theo vào trong phạm vi Lăng Yên các.

Vi công công ra vẻ thân thiết giải thích: “Bọn tiểu nhân làm theo ý của Phó đại sư, trong các không được có lính canh.”

Bạt Phong Hàn thuận miệng hỏi: “Tất Huyền có ở trong cung không?”

Vi công công hai mắt lộ vẻ chế nhạo, hệt như muốn nói Bạt Phong Hàn không biết tự lượng thân phận của mình, nhưng chỉ thoáng qua rồi thôi, rồi nở nụ cười đầy giả tạo, gật đầu: “Pháp giá của Tất đại sư ở Lâm Trì Hiên tại phía tây bắc Thái Cực cung, chẳng kém gì cảnh sắc ở Lăng Yên các. Đó là kính ý của Hoàng thượng đối với hai vị đại sư.”

Bạt Phong Hàn phấn chấn tinh thần, cười ha hả: “Tất Huyền! Chúng ta lại đụng đầu rồi!”

Khấu Trọng cũng không buồn khách khí, hỏi thẳng: “Tên khốn kiếp Hương Ngọc Sơn có đi cùng lão già Triệu Đức Ngôn không?”

Vi công công ngẩn ra, cúi đầu nói: “Việc này tiểu nhân không biết!”

Cả ba gã đương nhiên biết y giả vờ, Vi công công này giỏi nhất ở chỗ chân nhân bất lộ tướng, dùng thân phận cao thủ tuyệt đỉnh giả làm nô tài, thật ra y cũng thuộc nhóm cao thủ đáng sợ chẳng kém gì Vu Sở Hồng, Vũ Văn Thương.

Vi công công rõ ràng không muốn đôi co với bọn gã nữa, cúi người nói: “Xin mời Thiếu soái!”

Khấu Trọng cất bước dẫn đầu, mỹ Cảnh Lăng Yên các liền đập vào mắt.

Lăng Yên các là một quần thể điện các lầu đài xây dựng bên hồ, giống như nổi lên giữa chốn khói mây, sắc nước xanh biếc, cây cối sum xuê, một cây cầu dài mấy trượng bắc ngang qua hồ nối với một hành lang dài ngoài đình đài, dẫn đến đại môn của chính lâu Lăng Yên các. Lầu đài in bóng xuống mặt hồ, phản chiếu ánh sáng rực rỡ, cảnh sắc chẳng khác gì cảnh tiên.

Bốn người bước đến đầu cầu, chợt có một người xuất hiện trên cầu, từ xa đã cao giọng chào: “Đây không phải hữu duyên thiên lý năng tương ngộ sao? Ta đang nhớ đến ba vị, lại gặp ngay ba vị ở đây, có bằng hữu từ xa đến, cớ gì không vui!”

Té ra đó là oan gia ngõ hẹp, dư đảng của Đại Minh Tôn giáo, cao thủ đất Hồi Hột: Liệt Hà. Thấy y hớn hở như gặp lại bạn xưa, không hề có chút ái ngại, bọn gã đều biết trong tình huống này không thể làm được gì y nên đành phải nén giận.

Khấu Trọng thấy y nghênh ngang bước tới, nhớ đến mối quan hệ giữa y với Thượng Tú Phương, lập tức lửa giận bốc lên, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười, ra vẻ kinh ngạc nói: “Liệt huynh vẫn chưa chết đấy ư, đúng là đáng mừng lắm!”

Liệt Hà đến trước mặt ba gã, nở nụ cười gian xảo đã thành chiêu bài: “Nhờ hồng phúc của Thiếu soái, tại hạ cho đến ngày nay vẫn còn mạnh khoẻ. Ồ! Tú Phương còn tưởng Thiếu soái bận rộn quay cuồng khi đến Trường An, nên nghĩ là đến tận bữa tiệc tối này mới có dịp chiêm ngưỡng phong thái của Thiếu soái, bây giờ Thiếu soái mà đến gặp, chắc chắn nàng sẽ vui mừng lắm.”

Một người chẳng muốn tranh cãi như Từ Tử Lăng mà cũng không khỏi thầm mắng Liệt Hà, y cố ý nhắc đến Thượng Tú Phương chính ngầm đề cập đến mối quan hệ thân mật giữa y với nàng, rõ ràng muốn chọc giận Khấu Trọng, gã kìm không được chen vào: “Lệnh giáo chủ tiếng ác vang lừng, nếu chẳng phải Liệt huynh đi sớm một bước, có thể sẽ thấy kết cuộc sợ tội mà tự sát của y.”

Khấu Trọng và Bạt Phong Hàn đều cảm thấy khoái chí, nghĩ bụng câu này của Từ Tử Lăng đánh trúng tim đen Liệt Hà.

Vi công công nghe thế ngạc nhiên, y chỉ biết ba người này kết oán sâu nặng, khó lòng hóa giải.

Nào ngờ Liệt Hà bước tới, hạ giọng nói: “Không giấu gì ba vị đại ca, bây giờ tại hạ cũng đang rất cảm kích, tại hạ sớm đã có lòng rời khỏi giáo phái, khổ nỗi không có cách gì. Bây giờ Đại Minh Tôn giáo đã tan nát! Trước đây tiểu đệ có việc gì sai sót, mong ba vị đại ca thứ lỗi, chừa cho một con đường mới!”

Ba gã nhìn nhau, không ngờ y nói ra những lời thế này.

Ánh tinh quang trong mắt Bạt Phong Hàn lóe lên, hừ lạnh: “Vô sỉ!”

Liệt Hà gượng cười nói: “Bạt huynh nghĩ tại hạ như thế, tại hạ cũng đành chịu, tại hạ có hẹn với giai nhân, xin mời!”

Thế rồi bước len qua ba gã, đi ngang qua Vi công công còn lớn tiếng thỉnh an, cố ý muốn trêu ghẹo bọn gã.

Bạt Phong Hàn quay lại nhìn bóng dáng của y, nói: “Tên tiểu tử này đang muốn chết, để hắn đó cho ta!”

Khấu Trọng vỗ vai y cười nói: “Lão ca muốn làm gì thì làm, tiểu đệ không phản đối! Nào, có lẽ sư công đang nóng ruột đợi bọn ta!”

Thế rồi bốn người bước lên cầu, đi về phía đại môn Lăng Yên các.

- o O o -

hết: Hồi 748 , xem tiếp: Hồi 749

Hồi 749

Dĩ Dạ Vi Nhật

  Dưới ánh nắng xế trưa, cả quần thể kiến trúc Lăng Yên các tịnh không có tiếng người, yên lặng đến bất thường. Căn lầu chính thiếp một lớp vàng mỏng, đại môn làm từ vàng ròng lánh lánh trong nắng, khiến lâu phòng lố nhố vươn lên trời xanh thêm phần khí phái hoa lệ.

Tiếng cá đớp nước dưới hồ, tiếng chim kêu lách chách trong vòm cây chẳng những không phá vỡ bầu không khí cách tuyệt thế gian ở đây mà còn tăng thêm cảm giác tĩnh lặng thần thánh.

Gió nhẹ phớt qua, hoa cỏ trong vườn lào xào, mặt hồ rộng lăn tăn gợn sóng, trong xuân ý lại có cả tư vị mênh mang giữa trưa.

Tiếng bước chân trên câu cầu gỗ trở thành sự quấy nhiễu cho mảnh đất lành giữa chốn phồn hoa đô hội.

Mùi vị trong lòng Khấu Trọng khác hẳn, thoáng hiện nét mặt mặt tuyệt thế của Thượng Tú Phương, bên tai phảng phất nghe thấy giọng hát thiên hạ vô song của nàng.

Từ Tử Lăng lại nghĩ đến Phó Dịch Lâm, vì mối quan hệ với Phó Quân Sước, bất luận Phó Dịch Lâm đối xử với bọn gã như thế nào, bọn gã chỉ đành chấp nhận. Trong tình huống bất lợi này, sư công Phó Dịch Lâm sẽ trở thành người mà bọn gã khó đối phó nhất ở Trường An.

Vi công công bước lên bậc thang bằng đá, đứng trước cánh cửa mở toang, cung kính nói: “Xin mời Thiếu soái đợi một lát để tiểu nhân vào thông báo.”

Vi công công vào trong, ba gã nhìn vào đại sảnh đường, nhưng bị tấm bình phong phản xạ hào quang rực rỡ che mất thị tuyến, bọn gã chỉ thấy trên lớp sàn gỗ màu đỏ tía trải tấm thảm Ba Tư mềm mại, chẳng những tăng thêm phong vị dị quốc mà còn làm cho nơi ở của Dịch Kiếm Đại Sư trở nên thần bí hơn.

Khấu Trọng cười khổ: “Đây gọi là dù con dâu xấu cuối cùng cũng phải gặp nhà chồng, cũng như Liệt tiểu tử nói có duyên ngàn dặm cũng có thể gặp lại, lát nữa nếu sư công chấp hành gia pháp đòi lại võ công của bọn ta, vậy phải làm sao?”

Bạt Phong Hàn ngạo nghễ nói: “Đây chính là nguyên nhân Bạt mỗ đòi đến nơi này, văn do các ngươi phụ trách, võ cứ để đó cho Bạt mỗ, chẳng phải vấn đề đã được giải quyết rồi sao? Bạt mỗ đang muốn học hỏi…Ồ!”

Từ Tử Lăng và Khấu Trọng đều cả kinh, Vi công công từ sau tấm bình phong đi ra, phía sau là một mỹ nhân, chẳng những Bạt Phong Hàn giật mình, ngẹn lời mà cả hai gã Từ, Khấu cũng sững ra, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả, ruột gan rối bời.

Thì ra chính là Phó Quân Du xa cách đã lâu, phong thái của nàng giống hệt sư tỷ năm xưa, nhan sắc diễm lệ được bộ trang phục võ sĩ che khuất vẫn khiến bọn gã liên tưởng đến Phó Quân Sước. Hà huống bây giờ nàng thay bộ đồ trắng như tuyết, trang điểm giống hệt như sư tỷ khi xưa, có khác nào Phó Quân Sước sống lại, làm sao không khơi dậy nỗi nhớ nhung Phó Quân Sước vĩnh viễn vùi sâu trong lòng Khấu, Từ.

Nàng có vẻ gầy hơn trước khi trở về Cao Lệ, đôi mắt thanh tú ẩn chứa nét sầu, thần sắc bình tĩnh liếc nhìn ba gã, bước đến cách ba bước rồi ngừng lại, khẽ nói: “Xin công công đợi một lát, Quân Du có mấy câu muốn nói riêng với bọn họ.”

Vi công công khúm núm nói: “Tiểu nhân xin đợi bên ngoài!”

Nói rồi quay ra bước lên cầu.

Đợi Vi công công khuất bóng sau hàng hiên, Phó Quân Du nhìn Bạt Phong Hàn, điềm nhiên nói: “Tại sao người đưa ta về nước không phải Bạt Phong Hàn mà là Tống Sư Đạo?”

Bạt Phong Hàn hơi ngạc nhiên, nhất thời nói không được nửa câu.

Phó Quân Du nở nụ cười buồn thảm, nói: “Chuyện ở quá khứ đừng tính toán gì nữa, cũng chẳng thể nào tính toán được. Sư phụ đang ngủ trưa, ta có thể sắp xếp cho các ngươi gặp mặt sư phụ vào giờ Tý đêm nay.”

Khấu Trọng ngẩn ra: “Ngủ trưa?”

Phó Quân Du thản nhiên nói: “Là thói quen mấy mươi năm nay của sư phụ, người cho rằng ban đêm là thời khắc đẹp nhất, cho nên khi tất cả mọi người đều lên giường ngủ chính là lúc người thưởng thức và hưởng thụ cuộc sống. Ôi! Tại sao các ngươi đến Trường An, chả lẽ không biết sư phụ không có hảo cảm với các ngươi sao? Đến hôm nay, người vẫn cho rằng đại sư tỷ chết vì các ngươi.”

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đều đưa mắt nhìn nhau, vẫn không biết nói gì.

Từ Tử Lăng lén nhìn Bạt Phong Hàn đang nhìn Phó Quân Du không chớp, hai mắt ánh lên thần sắc khó đoán.

Phó Quân Du mặc kệ Bạt Phong Hàn, dịu dàng nói: “Hành động của các ngươi ở Long Tuyền khiến trên dưới tệ quốc đều hiểu lầm sâu hơn. Trong những người theo sư tôn đến đây, có một cao thủ xuất sắc, ở tệ quốc chỉ kém sư phụ là Ngũ Bá Đao Cái Tô Văn, cùng y đến Trường An còn có Hàn Triều An, Kim Chính Tông, cả người các ngươi hận thấu xương là Mã Cát, và thủ hạ của y là Đảng Hạng đệ nhất cao thủ Thác Bạt Diệt Phu. Bọn họ đang ở Thông Hóa môn gần với Lương Viên của Vĩnh gia. Nghe các ngươi đến, ai cũng so quyền mài chưởng, thề phải rửa nhục, sao các ngươi lại lỗ mãng như vậy, chả lẽ không biết trên dưới Đại Đường, không ai ưa các ngươi sao? Các ngươi cấu kết với Lý Thế Dân, ai cũng cho là các ngươi có lòng của Tư Mã Chiêu, dầu không phải như thế thì người khác vẫn nghĩ vậy.”

Khấu Trọng bùi ngùi nói: “Vậy còn tiểu sư di?”

Phó Quân Du nghe gã gọi Phó Quân Tường là tiểu sư di, giận dữ lườm gã rồi nói: “Trước mặt sư tôn, đừng gọi bừa sư công, sư di để sau này không đến nỗi không dàn xếp được. Quân Tường đã đến Lương Viên gặp Cát Tô Văn, bằng không các ngươi không dễ dàng thế này đâu. Nếu năm xưa các ngươi chịu để nó giết Vũ Văn Hóa Cập trả thù cho đại sư tỷ, tình hình đã không đến mức như ngày hôm nay, nhưng tất cả đã không thể thay đổi được. Các ngươi muốn sống rời khỏi Trường An thì nên đi càng nhanh càng tốt.”

Từ Tử Lăng cười khổ: “Bọn tiểu điệt nhận lời mời mà đến đây, đã sớm đoán sẽ xảy ra tình hình này, đa tạ Du di quan tâm.”

Phó Quân Du thở dài: “Ta đã biết không khuyên được các ngươi, ở tệ quốc cũng chỉ có mình ta hiểu các ngươi là người ra sao. Bây giờ việc sư phụ không muốn nhìn thấy nhất là một quốc gia khác mạnh như nhà Tùy xuất hiện, như vậy sẽ đem đến đại tai họa cho chúng ta, càng không muốn ba gã siêu việt nhất Trung nguyên kết minh với nhau. Bọn Tất Huyền cũng tâm ý tương đồng, cùng coi các ngươi là cừu địch, hy vọng các ngươi hiểu hàm ý của ta.”

Khấu Trọng hỏi: “Sư công và lão Tất có gặp nhau chưa?”

Phó Quân Du tức giận nói: “Còn gọi loạn xạ sư công này sư công nọ nữa, tức chết đi được! Các ngươi không gặp mặt, chỉ trao đổi lễ vật. Người ta phải nói thế nào đây? Dù các ngươi có ba đầu sáu tay, nhưng trong tình huống ai cũng dè chừng các ngươi, các ngươi không có cơ hội nào đâu, mau cút về suy nghĩ kỹ cho ta!”

Khấu Trọng vội nói: “Tiểu diệt muốn gặp Tú Phương.”

Phó Quân Du bình tĩnh nói: “Tú Phương dặn ta nói với các ngươi nàng sẽ đến gặp Thiếu soái, xin mời ba vị về đi! Nếu không có vấn đề gì, giờ Tý đêm nay có thể đến đây yết kiến sư tôn.”

Nói xong nàng quay vào sau tấm bình phong, ba gã ngẩn ra nhìn ánh hào quang sặc sỡ phản xạ ra.

Lý Thế Dân đoán không sai, sau khi vào thành hung hiểm vô cùng, cơ hồ bọn gã không lường trước được. Bọn gã từ chỗ tối chuyển sang chỗ sáng, lâm vào thế bị động từ trước khi khởi sự.

Ra đến ngoài cầu, Khấu Trọng chợt nói: “Hầu tiểu tử có nhiều cách đối phó nữ nhân, thi triển một chút đã có thể khiến Trí Trí quên đi tất cả mọi chuyện ở quá khứ, chiêu này quả nhiên linh nghiệm như thần.”

Từ Tử Lăng thở dài: “Ngươi đang nghĩ tới Thượng Tú Phương cho nên cố ý nhớ Tống Ngọc Trí.”

Khấu Trọng vỗ vai Bạt Phong Hàn, ủ rũ nói: “Tên tiểu tử này thật hiểu ta.”

Bạt Phong Hàn không nói gì, bước lên đi trước, Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đi sau đưa mắt nhìn nhau, đều hiểu gã có tâm sự vì gặp Phó Quân Du.

Ra đến cổng, Vi công công đã gọi xe ngựa đến chờ đợi, đưa bọn gã về Hưng Khánh cung.

Vi công công kinh nghiệm dạn dày, không hỏi bọn gã về cuộc nói chuyện với Phó Quân Du.

Xe ngựa chạy trên ngự đạo trong cung, được hơn mười cấm vệ cưỡi ngựa tiền hô hậu ủng, tiến thẳng về phía Thừa Thiên môn. Trong Thái Cực cung, chỉ có Lý Uyên và người Hoàng tộc mới được đặc quyền như vậy, có thể thấy ít nhất bề ngoài lão đã cũng khá tốn công, xem bọn gã là quốc khách.

Trên xe ngựa không tiện nói chuyện, hơn nữa cả ba gã đều có tâm sự, nên chẳng ai lên tiếng, chỉ có tiếng vó ngựa lọc cọc và tiếng bánh xe nghiến xuống mặt đường ken két.

Khấu Trọng nhìn ra rèm cửa, cảnh vật bên đường liên tục thay đổi, trong lòng xốn xang. Không cần Phó Quân Du nhắc nhở, gã cũng biết mình đang đem thân vào chốn nguy hiểm, từ phân tích tỉ mỉ của Lý Thế Dân, gã có thể đoán Lý Uyên bị Ma môn ảnh hưởng, nghiêng về phe Thái tử và phi tần. Nhưng tình hình không phải hoàn toàn bất lợi với bọn gã, bởi giữa Lý Uyên và Kiến Thành, Nguyên Cát cũng có mâu thuẫn, điểm mấu chốt là bất đồng giữa lão và Kiến Thành.

Lý Uyên là vua Đại Đường, ngoại trừ chưa thể thống nhất thiên hạ, thật sự đã trở thành người có quyền uy nhất. Trong thiên hạ có ba đại đô thì lão đã chiếm được hai, đối với lão, nếu có thể cùng Khấu Trọng liên kết đối phó liên quân Tái ngoại, đương nhiên là lý tưởng, chẳng những có thể trừ đi mối họa bên ngoài mà có thể đợi khi Khấu Trọng lui về Lương Đô, ung dung thu thập Lý Thế Dân. Nói cho cùng lão không có lòng tin và dũng khí một mình đối phó với Hiệt Lợi, cuộc sống trong cung đình đã làm lão rã rời ý chí từ lâu.

Lý Kiến Thành là ngựa non háu đá, dựa vào cái thế thắng được Lưu Hắc Thát, đại quân khải hoàn quay về, lại thêm chưa bao giờ lãnh giáo thuật xạ kỵ lợi hại của ngoại tộc, đương nhiên có ý coi thường Hiệt Lợi. Mưu đồ của y là trước tiên thu thập Khấu Trọng và Lý Thế Dân, trừ bỏ trở ngại thống nhất thiên hạ và giữ vững ngai vàng cho nhà Đường, sau đó toàn lực đối phó với liên quân Tái ngoại, bởi y có lòng tin đủ khả năng ứng phó được.

Lý Uyên và Lý Kiến Thành đều có ý giết Khấu Trọng, điều đó là chắc chắn. Nhưng cách nghĩ giữa hai người khác nhau, thủ đoạn cũng không giống nhau. Chỉ cần gã kiến Lý Uyên cảm thấy cần sự hợp tác của gã, lão đương nhiên sẽ không ngốc đến nỗi trừ khử gã trước khi Hiệt Lợi xua quân tiến đánh; mặt khác, gã sẽ cố gắng chọc giận Lý Kiến Thành, buộc y ra tay.

Đây là một trò chơi nguy hiểm, gã phải quên đi tất cả để lao vào, thậm chí quên cả Thượng Tú Phương, không để cho tư tình nam nữ ảnh hưởng đến đại cuộc mới có thể trở thành người thắng lợi cuối cùng.

Xe ngựa vào Hoành Quán quảng trường.

Tiếng vó ngựa chợt vang lên, một thớt ngựa từ phía Đông cung nhanh chóng chạy tới, bọn Khấu Trọng ngạc nhiên nhìn ra, thì ra đó chính là Ảnh Tử Thích Khách Dương Hư Ngạn.

Khấu Trọng giở rèm cười nói: “Dương huynh vẫn khỏe đấy chứ!”

Dương Hư Ngạn mỉm cười đáp lại, nói: “Hư Ngạn vì bận việc không thể tham dự buổi lễ đón rước Thiếu soái, cho nên đến đây xin thỉnh tội.” Rồi giục ngựa đến bên cạnh cửa sổ xe, cùng bọn gã đi về phía Hoàng thành, rồi chào hỏi Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn, người ngoài còn tưởng rằng bọn gã là bằng hữu lâu năm gặp lại nhau.

Khấu Trọng quan sát kỹ thần thái và hơi thở của y, biết rằng y đã dung hợp được công pháp kỳ dị Bất Tử ấn pháp và Ngự Tận Vạn Pháp Căn Nguyên Trí Kinh, lại có đột phá mới, không chừng đã bù đắp được những sơ hở lúc trước. Gã giả vờ vui vẻ: “Dương huynh quả không hổ là Ảnh Tử Thích Khách, lúc nào cũng xuất quỷ nhập thần, chẳng hạn như lần này tiểu đệ không ngờ huynh có thể xuất hiện giữa thanh thiên bạch nhật ngay trên quảng trường này. Hà!”

Nghe Khấu Trọng trào phúng Dương Hư Ngạn sâu cay, Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn đều cười thầm, xem thử Dương Hư Ngạn phản ứng thế nào.

Hai mắt Dương Hư Ngạn ánh lên tia nhìn hung ác, quay đầu nhìn Khấu Trọng rồi nở nụ cười cao thâm khó lường, thản nhiên nói: “Thiếu soái nói thật là thú vị, tình thế bây giờ đã khác, nếu không Thiếu soái cũng chẳng có lòng dạ trò chuyện cùng Hư Ngạn ở đây. Lần này Hư Ngạn đến đây chỉ chào hỏi ba vị, mong ba vị sống lâu trăm tuổi, vạn thọ vô cương.”

Khấu Trọng cười ha hả đáp: “Dương huynh trả đòn rồi! Trong lời nói có gai, lợi hại như Ảnh Tử kiếm của huynh vậy. Nói thẳng ra, bây giờ điều tiểu đệ mong muốn nhất là có thể chơi đùa thỏa thích một trận với Hư Ngạn huynh, xem thử huynh đã tiến bộ đến mức nào.”

Dương Hư Ngạn không hề để ý, nhún vai nói: “Cũng thế cả thôi, chỉ cần Thiếu soái có lòng, chắc chắn sẽ có ngày được như ý.”

Lúc này bọn gã đã tiến vào Hoàng thành, đi theo đường chữ Thiên hướng về Chu Tước đại môn, cấm vệ trên đường thấy xe đi qua, ai nấy giơ binh khí lên chào.

Bạt Phong Hàn lạnh lùng hừ một tiếng, chẳng nói nửa lời.

Khấu Trọng bật cười: “Hiếm khi có cùng ý nghĩ với Dương huynh, nói thật ra, bọn ta tuy nhiều lần giao thủ, huynh muốn ta chết, ta cũng không muốn huynh sống. Nhưng tiểu đệ không bao giờ hiểu huynh là người như thế nào, ngoại trừ hạng nữ nhân như Vinh Giảo Giảo còn có sở thích gì? Trong lòng có ý nghĩ gì? Tại sao lại trở nên độc ác vô tình, bất chấp thủ đoạn như vậy? Chỉ suy nghĩ thôi cũng thấy tò mò, Dương huynh có thể chỉ điểm đôi điều được không?”

Dương Hư Ngạn sầm mặt, khẽ nói: “Bởi vì Thiếu soái không phải là Hư Ngạn, không trải qua cảnh ngộ như Hư Ngạn nên cảm thụ cũng khác. Thiếu soái có đạo sinh tồn của Thiếu soái, Hư Ngạn có con đường của mình. Cũng giống như Hư Ngạn không hiểu Thiếu soái dựa vào cái gì mà dám đến Trường An, tại sao có lòng tin rằng sống sót mà quay về?”

Khấu Trọng mỉm cười: “Đây gọi là mỗi thầy mỗi cách, nói đến đạo sinh tồn, Dương huynh có nghĩ đến vấn đề của lệnh sư không? Khi huynh mất đi giá trị lợi dụng, ông ta có chịu bỏ qua cho huynh không?”

Dương Hư Ngạn thản nhiên nói: “Về mặt này không cần Thiếu soái phải lo cho Hư Ngạn, lần này Hư Ngạn đến đây thay Thái tử truyền lời, xem thử Thiếu soái có rảnh cùng Thái tử điện hạ gặp gỡ riêng hay không?”

Khấu Trọng cười nói: “Té ra Dương huynh vâng lệnh đến đây do thám, song hình như Thái tử điện hạ đã sai lầm người rồi. Xin thứ cho tiểu đệ nói thẳng, lần này tiểu đệ chỉ đến đây gặp Hoàng thượng của các người, không có hứng thú gặp gỡ Thái tử, làm phiền Dương huynh cứ nói thật cho Thái tử nghe.”

Dương Hư Ngạn cười lớn: “Thiếu soái đã bỏ qua cơ hội. Hy vọng Thiếu soái suy nghĩ lại, nếu có thay đổi, Thái tử vẫn rất hoan nghênh Thiếu soái.”

Rồi quày ngựa chạy đi.

Xe ngựa ra khỏi Thừa Thiên môn, rẽ sang bên trái vào đường phố náo nhiệt, ngự xe như nước, y như từ một thế giới này lạc đến một thế giới khác.

Khấu Trọng thở dài: “Tên tiểu tử này có ý gì, làm thuyết khách mà sao lại nói những lời như vậy?”

Bạt Phong Hàn trầm giọng: “Y đang sợ cho nên thăm dò phản ứng của bọn ta.”

Khấu Trọng vươn vai: “Dương tiểu tử là của Tử Lăng, Liệt Hà là của lão Bạt, Cái Tô Văn cứ để ta. Đó gọi là chia chác công bằng, mọi người ai cũng có phần.”

Xe ngựa đến cổng lớn của Hưng Khánh cung, ba gã bây giờ mới biết Hưng Khánh cung là nơi thế nào, càng hiểu tại sao Lý Uyên lại sắp xếp như vậy.

Hưng Khánh cung chiếm một diện tích rộng như Đông thị, tuy không quy mô bằng Thái Cực cung nhưng chẳng kém gì Đông cung của Kiến Thành hoặc Dịch Đình cung của Lý Thế Dân. Nhưng kiến trúc không thể bằng Đông cung hoặc Dịch Đình cung, vì kênh Long Khẩu từ phía đông bắc chảy vào, cho đến góc tây nam thì thành một hồ nước lớn bằng một phần tư cung điện, kênh Thanh Minh lại từ góc tây nam hồ chảy ra ngoài cung. Bên bờ hồ cây cối xum xuê, hệt như có một khu rừng trong cung, chả trách Lý Uyên lại khen rằng ở đây có rừng núi.

Phía đông Hưng Khánh cung có bức tường thành cao, chỉ có một con đường cho quân đội đi lại, không có cửa thông. Tường phía bắc có trổ ba khung cửa, tường phía tây và nam mỗi bên mở hai cửa, cửa chính của Hưng Khánh môn nằm ở giữa tường phía tây. Các cửa đều có lính canh nghiêm ngặt.

Ba gã đều nghĩ là chỉ cần Lý Uyên hạ lệnh một tiếng, khóa chặt tất cả các cửa, sai người bao vây trùng trùng, bọn gã chỉ còn biết dựa vào bản lĩnh chân thật mới có cơ hội thoát ra.

Đông thị nằm ở phía tây nam của Hưng Khánh cung, tạo thành thế đối góc, cách nhau một con đường.

Xe ngựa tiến vào Hưng Khánh môn, dừng lại trước tòa Hưng Khánh điện sừng sững, cấm vệ đi theo chạy tới mở cửa xe, mời ba gã xuống. Kẻ đón tiếp bọn gã là hai nhân vật có trọng lượng của Đường thất, Lý Thần Thông và Lý Nam Thiên, thấy Lý Thần Thông, bọn Khấu Trọng bớt đi một nửa nỗi lo, thầm nhủ trong dữ có lành, coi như đó là điều may mắn trong bất hạnh.

Lý Uyên làm thế là có mục đích, lão muốn giám sát nhất cử nhất động của bọn gã. Cả ba không không thể kháng nghị gì, còn phải cảm tạ lão “tiếp đãi chu đáo.”

Ba gã liếc mắt một vòng, giữa đám cây cối um tùm xum xuê đình đài lầu các đứng sừng sững, không thể phủ nhận đây chính là nơi yên tĩnh giữa chốn đô hội ồn ào. Ánh mặt trời nước từ phía tây nam chiếu qua trung tâm hồ nước tạo thành ánh sáng lấp lánh, sóng biếc rập rờn, càng khiến cho tinh thần mọi người thoải mái, rũ sạch bụi trần.

Sau mấy lời khách sáo, Khấu Trọng hỏi: “Chắc hồ này có cái tên rất đẹp.”

Lý Nam Thiên đáp: “Hồ này gọi là Long Trì, vì ở đây có hồ cho nên mới xây Hưng Khánh cung, đây là hồ thiên nhiên, không có nó thì không có Hưng Khánh cung.”

Lý Thần Thông tiếp lời: “Cung này là nơi gửi thân của tại hạ và hoàng thúc, hoàng thúc ở Tân Xạ điện nằm phía đông bắc cung điện, còn cái ổ của tại hạ là Nam Huân điện nằm ở giữa hồ, nhưng luận về cảnh sắc, Trầm Hương đình phía đông cung và Hoa Ngạc lâu ở phía tây nam là đẹp nhất. Hoa Ngạc lâu là nơi tránh nóng của Hoàng huynh, bây giờ trở thành hành cung của Thiếu soái. Hoàng huynh ra lệnh phải bảo ta bẩm với Thiếu soái, Hoa Ngạc lâu là nhà của Thiếu soái ở Trường An, Thiếu soái muốn ra hay vào tuỳ thích.”

Lý Nam Thiên tiếp lời: “Tùy tùng của Thiếu soái được sắp xếp ở Hoa Ngạc lâu. Hoa Ngạc lâu cao ba tầng, từ trên đỉnh lâu nhìn xuống có thể thấy toàn bộ mỹ tượng trong cung và ngoài cung.

Khấu Trọng cười ha hả: “Thì ra ngoài Hoàng cung có nơi tốt như vậy, bọn ta không nén được nữa, đang mong được hưởng thụ một phen!”

- o O o -

hết: Hồi 749 , xem tiếp: Hồi 750

Hồi 750

Hoa Ngạc Song Huy

“Trước lầu Hoa Ngạc xuân đang nồng, cành liễu đong đưa đùa với gió.”

Tên đầy đủ của Hoa Ngạc lâu là Hoa Ngạc Song Huy lâu, ở góc tây nam trong cung, được xây dựng kề bên Long Trì, chính lâu có ba tầng, được nối với hai kiến trúc khác bằng hành lang là hai viện Huy Bắc và Huy Nam.

Để bày tỏ tấm lòng chủ nhà, Lý Thần Thông và Lý Nam Thiên nhân dịp này mời bọn gã đến Hoa Ngạc lâu, tiện thể dẫn bọn gã đi ngắm cảnh bên hồ.

Chỗ khác nhau của Hưng Khánh cung và Thái Cực cung là các kiến trúc bên Long Trì không giống nhau, những kiến trúc quy mô lớn đa số ở phía bắc, phía nam là khu vườn lấy Long Trì là trung tâm, hồ có hình bầu dục, rộng đến mấy chục mẫu, trong hồ trồng sen, củ ấu và các loại thủy tảo. Cá lội thành từng đàn trông rất sinh động.

Trầm Hương đình nằm ở phía đông hồ, dùng gỗ trầm hương xây thành, chung quanh trồng rất nhiều loại mẫu đơn, ngồi trong đình giống như ngồi giữa một biển hoa mẫu đơn.

Khi đến Hoa Ngạc lâu, Vương Huyền Thứ dẫn Phi Vân vệ đứng xếp hàng trước lầu nghênh đón, y vốn xuất thân từ thế gia hiển hách, thông hiểu lễ tiết trong cung đình, hành sự rất hợp lý.

Lý Thần Thông vui vẻ nói: “Đây là hành cung của Thiếu soái tại Trường An, người trong cung đều vâng nghiêm lệnh không được bước vào phạm vi Hoa Ngạc lâu nửa bước. Thiếu soái có thể ra vào bằng Kim Minh môn, sau khi ra khỏi cửa rẽ sang bên trái là Quang Minh đại nhai và Đông thị. Kim Minh môn có chuồng ngựa, chỉ cần Thiếu soái ra lệnh, sẽ có người đưa xe và ngựa đến ngay.”

Lý Nam Thiên bổ sung: “Giờ Tuất đêm nay tiệc mừng Thiếu soái sẽ được tổ chức tại Thái Cực điện, Tần vương sẽ đích thân đến đón Thiếu soái vào cung dự tiệc.”

Hai lão ra đi, Khấu Trọng cười nói: “Thì ra quốc khách của Đại Đường lại uy phong như thế!”

Bạt Phong Hàn nở nụ cười đầu tiên từ sau khi gặp Phó Quân Du, thản nhiên nói: “Đây gọi là lễ quốc quân, Lý Uyên là Bắc quân, đệ là Nam quân vượt Trường An đến đây.”, rồi đưa mắt nhìn bọn Phi Vân vệ, nói: “Để ta khảo nghiệm công phu của chúng, tiện thể chỉ điểm cho vài chiêu, thế nào?”

Đám Phi Vân vệ đều lộ vẻ vui mừng.

Khấu Trọng biết Bạt Phong Hàn mượn cách này để thư giãn gân cốt, giải tỏa nỗi đau trong lòng, cười nói: “Đệ hoan nghênh còn không kịp, làm sao dám phản đối? Bọn ta hãy biến Nam viện hoa viên này thành giáo trường, chơi một bữa cho thỏa thích con bà nó.”

Tiếng binh khí giao nhau chan chát.

Bạt Phong Hàn cởi áo, cùng trau dồi võ nghệ với các Phi Vân vệ ngay trên bãi cỏ có cây cối vây quanh trong Nam viện.

Khấu Trọng đến bên Từ Tử Lăng, ngồi xuống nói: “May mà có Lý Thần Thông liên lạc, nếu không bọn ta sẽ mất liên hệ với Tống nhị ca và Lôi Cửu Chỉ, huynh đệ của bọn ta đã lần lượt đến nơi, đang ở một nơi bí mật do lão đại Đào Quang Tổ của Hoàng Hà bang sắp xếp, đêm nay Ma Thường cũng đến, nghe nói tất cả đều thuận lợi, chỉ cần mười ngày nữa là có thể khởi sự.”

Từ Tử Lăng nhíu mày: “Tình hình quân đóng ở ngoài thành như thế nào?”

Khấu Trọng đáp: “Đây là vấn đề khó khăn hiện nay, một cánh quân năm vạn người đang trú trong cấm uyển ở Bắc thành, bọn họ có thể mau chóng chi viện cho Huyền Võ môn và Đường cung. Trước đây, bọn ta tính là trong trường hợp thuận lợi sẽ tập hợp quân đội ở Hán Trung, giả vờ từ Ba Thục vào Quan Trung để rút hết binh lực Trường An tới đó, nhưng bây giờ kế này không thực hiện được, chả lẽ bọn ta vừa đàm phán với Lý Uyên ở Trường An, mặt khác lại dùng đao quang kiếm ảnh giao phong với lão sao? Một khi chưa có cách đối phó với cánh quân này, chỉ cần Lý Uyên đốt lửa ở Yên Hỏa đài trong Thái Cực cung, cánh quân này kéo tới, bọn ta sẽ gặp nguy, tuyệt không tránh nổi.”

Từ Tử Lăng nói: “Cánh quân này do ai cầm đầu?”

Khấu Trọng nói: “Người này tên Đường Kiệm, là đại tướng tâm phúc theo Lý Uyên nhiều năm, dù Lý Thần Thông cũng không chắc có thể thuyết phục được y.”

Từ Tử Lăng nhíu mày suy tư, Vương Huyền Thứ bước tới với sắc mặt nặng nề, khẽ nói: “Khả Đạt Chí tướng quân của Trường Lâm quân cầu kiến, đang kiên trì đợi Thiếu soái ngoài cửa Hoa Ngạc lâu.”

Từ, Khấu đều chột dạ, tại sao sắc mặt Vương Huyền Thứ lại như vậy, nếu Khả Đạt Chí đến đây với tư cách lão bằng hữu, đương nhiên không thể cự tuyệt.

Khấu Trọng kéo Từ Tử Lăng đang định đứng dậy lại, nói: “Để ta đi gặp y một mình, dù cho y có trở mặt, Lăng thiếu gia cũng có cơ hội cứu vãn.”

Từ Tử Lăng gượng cười, hai gã hiểu, con đường phía trước càng lúc càng khó đi.

Khả Đạt Chí đứng hiên ngang trước cổng, nhìn Khấu Trọng không mắt chớp, thần tình nghiêm túc lãnh khốc, khi Khấu Trọng bước đến trước mặt, y mới lạnh lùng nói: “Tại sao các ngươi đến Trường An?”

Khấu Trọng có phần sợ nhìn thẳng ánh mắt bức người của y, bước về phía trước hai bước, đến bên phải y, hai gã bây giờ cách nhau không đầy một thước, gã thở dài nói: “Mong rằng ta có thể cho huynh một đáp án thỏa mãn, Đại Khả hãn Hiệt Lợi của huynh đang tập hợp đại quân ở Bắc cương, chắc chắn sẽ đánh vào Trung nguyên, lẽ nào Khấu Trọng ngồi im mà nhìn?”

Khả Đạt Chí trầm giọng: “Tại sao không thể ngồi im mà nhìn? Thiếu soái có thể tọa hưởng kỳ thành, lần này quân ta không phải nhằm vào Thiếu soái, thế mà huynh cứ nhúng tay vào. Thiếu soái có biết đang hành động một cách ngu xuẩn, chẳng khác gì tự hủy diệt mình không?”

Khấu Trọng thầm than, sở dĩ Khả Đạt Chí nghĩ như thế là bởi xuất thân của y đặc biệt, mấy ngàn năm qua, các bộ lạc trên thảo nguyên đánh nhau liên miên, mạnh được yếu thua, hủy diệt và thôn tín không ngừng diễn ra. Đối với y, Lý Đường cũng giống như một bộ lạc lớn, hơn nữa còn là bộ lạc lãnh tụ, Khấu Trọng ra mặt cho Lý Đường, y cho rằng gã đã xen vào chuyện riêng giữa hai bộ lạc. Tư tưởng bắt nguồn từ thảo nguyên đó thâm căn cố đế trong lối suy nghĩ của y, gã nói thế nào cũng chẳng giải thích nổi.

Khả Đạt Chí tiếp tục nói: “Bây giờ huynh có một cơ hội là lập tức cút khỏi Trường An, khi bọn ta tấn công Lý Đường, huynh có thể xua quân đánh Lạc Dương, chia đôi thiên hạ của Lý Uyên, lúc đó bọn ta chiến hay hòa sẽ do hai bên quyến định.”

Khấu Trọng gượng cười lắc đầu: “Huynh đệ! Xin thứ cho, ta không thể nghe theo!”

Khả Đạt Chí quay phắt sang nhìn thẳng vào mắt gã, vung tay chộp lấy đầu gã, kéo hai khuôn mặt sát gần nhau, hai mắt xạ ra những tia lãnh khốc, giận dữ nói: “Không biết cái đầu của huynh có phải bằng đá hay không? Tại sao lại ngoan cố như vậy? Huynh có biết rằng đang làm chuyện ngốc nghếch nhất không? Ở Trường An các huynh hoàn toàn không có cơ hội. Chẳng những bọn ta đều muốn trừ khử huynh, cả Phó Dịch Lâm và Cái Tô Văn cũng một lòng muốn dồn Khấu Trọng huynh vào chỗ chết, Lý Uyên và Kiến Thành cũng chẳng tốt lành gì đối với huynh. Dù cho Khấu Trọng huynh có ba đầu sáu tay, tất cả những người này đều muốn diệt trừ huynh. Huynh tưởng Lý Thế Dân có thể bảo vệ được cho huynh sao? Nếu nghĩ như vậy quả thật đại ngốc! E rằng Lý Thế Dân chẳng giữ nổi mình, bây giờ Kiến Thành có Lý Uyên ủng hộ, Lý Thế Dân đã trở thành miếng thịt trên thớt mặc cho y mổ xẻ. Tình thế hai bên cách biệt quá lớn, xem như hãy nghĩ đến tình huynh đệ giữa bọn ta mà lập tức về Lương Đô ngay cho ta.”

Khấu Trọng buồn bã: “Ta thật sự không làm được, đành phụ lòng tốt của Đạt Chí.”

Khả Đạt Chí buông bàn tay đang nắm tay Khấu Trọng đau đến nhập cốt, thối lui ba bước, sát cơ trong mắt cực thịnh, gằn giọng nói: “Hay lắm! Từ hôm nay trở đi, bọn ta không còn là huynh đệ.”

Khấu Trọng thở dài: “Huynh nói thế nào cũng vô dụng, huynh đệ mãi mãi vẫn là huynh đệ. Con bà nó! Tại sao các dân tộc khác nhau không thể cùng tồn tại trong hòa bình, thảo nguyên là của các ngươi, mặc cho các ngươi tung hoành, tại sao các ngươi cũng muốn biến Trung thổ thành thảo nguyên. Chúng ta cứ phát triển hệ thống văn hóa khác nhau, bất cứ bên nào có ý xâm lược bên kia đều trở thành tai họa. Khấu Trọng này dám vỗ ngực bảo đảm, sau khi thống nhất Trung thổ, bọn ta sẽ không phạm sai lầm như Dương Quảng, làm huynh đệ thú vị hơn là tử địch, đúng không?”

Khả Đạt Chí trầm giọng: “Đó chỉ là ý nghĩ của riêng Thiếu soái, lịch sử đã nói cho chúng ta biết cách này không được, từ thời viễn cổ, chinh phục Trung thổ trở thành nguyện vọng cao nhất trong lòng các chiến sĩ ở thảo nguyên, đó là hiện thực không ai thay đổi được. Sự lớn mạnh của Trung thổ là tai họa cho chúng ta, từ khi có lịch sử đến nay đều như vậy, tịnh không vì Khấu Trọng huynh mà thay đổi. Mỗi dân tộc, mỗi chiến sĩ ở thảo nguyên đều hiểu điều này, cho nên Đại hãn mới có thể tập trung được tất cả sức mạnh của đại thảo nguyên. Kể cả Khấu Trọng huynh, không ai có thể chi phối được minh ước của chúng ta. Biết điều thì mau mau rời khỏi Trường An, hành động quân sự của chúng ta không phải nhằm vào Thiếu soái.”

Khấu Trọng chợt nói bằng tiếng Đột Quyết: “Huynh có còn quản chuyện của tên tiểu tử Liệt Hà không?”

Nghe tiếng Đột Quyết, Khả Đạt Chí rõ ràng nhớ thời hai gã còn sánh vai tác chiến, nét hung dữ trong mắt giảm bớt, y hơi ngạc nhiên, hồi lâu mới cười gượng: “Để ý làm gì nữa? Trong lòng Tú Phương không có Khả Đạt Chí này, càng không phải Liệt Hà, mà là Khấu Thiếu soái, chính nàng đã tiết lộ cho ta điều đó.”

Khấu Trọng ngẩn ra: “Có chuyện này sao?”

Khả Đạt Chí nói: “Ta không muốn nhắc chuyện đã trở thành quá khứ nữa!”

Khấu Trọng buồn bã: “Nhưng huynh có biết ta vừa đi gặp Tú Phương, đã bị nàng từ chối tiếp đãi hay không?”

Khả Đạt Chí nhíu mày: “Không phải chứ?”

Khấu Trọng đáp: “Khấu Trọng này có bao giờ nói dối huynh đệ chưa?”

Khả Đạt Chí quả quyết: “Bây giờ bọn ta không còn là huynh đệ nữa, huynh và Tử Lăng đến Trường An, rõ ràng chẳng xem Khả Đạt Chí này ra gì. Làm phiền huynh thông báo với Bạt Phong Hàn, nếu y muốn khiêu chiến Thánh giả trước tiên phải vượt qua cửa ải Khả Đạt Chí này đã, những điều khác toàn là lời nhảm nhí. Chỉ cần một trong ba người các ngươi có thể đánh bại Khả Đạt Chí này, ta sẽ mặc kệ chuyện này, nếu không bất cứ khiêu chiến nào nhằm vào Thánh giả đều do Khả Đạt Chí này thay thế, Thiếu soái có hiểu không? Tình huynh đệ, nam nữ ái hận đều chẳng là gì trước sự vinh nhục của dân tộc và chiến sĩ!”

Khấu Trọng nhức đầu như muốn nứt ra, tâm tình tan nát, đang định lên tiếng, chợt tiếng bước chân vang lên, một chiến sĩ Đột Quyết mặc trang phục Trường Lâm quân vội vàng chạy tới, khẽ nói với Khả Đạt Chí: “Tọa giá của Đổng quí phi vừa vào Kim Minh môn.”

Khả Đạt Chí đưa mắt nhìn Khấu Trọng, lời lẽ trở lại vẻ lạnh lùng: “Xin Thiếu soái hãy suy nghĩ lời đề nghị của Khả mỗ.”

Nói xong cùng thủ hạ lẫn mất vào trong vùng cây cối.

Tiếng vó ngựa và bánh xe từ xa vọng tới, xe ngựa hoa lệ của Đổng Thục Ni được hơn mười cấm vệ bao quanh, đang tiến về phía Hoa Ngạc lâu.

o0o

Bạt Phong Hàn đến ngồi bên cạnh Từ Tử Lăng đang ngơ ngẩn trên bậc đá, nhìn đám Phi Vân vệ đang thu dọn binh khí, cung tên khen rằng: “Đám người này khá lắm, không có kẻ yếu!”

Từ Tử Lăng hờ hững đáp: “Chính tay Khấu Trọng đã chọn lựa và huấn luyện bọn chúng, chắc không đến nỗi kém!”

Bạt Phong Hàn hỏi: “Tử Lăng có tâm sự gì sao?”

Từ Tử Lăng hỏi lại: “Huynh không có tâm sự gì sao?”

Bạt Phong Hàn lộ ra nụ cười gượng: “Ta chỉ biết chuyện quan trọng nhất trước mắt là quyết chiến với Tất Huyền đến khi phân thắng bại mới thôi, những chuyện khác ta không màng.”

Rồi gã chuyển chủ đề: “Thiếu soái đi gặp ai?”

Từ Tử Lăng buồn bã đáp: “Khả Đạt Chí.”

Bạt Phong Hàn liếc nhìn gã rồi không nói gì nữa.

Lúc này Khấu Trọng từ trong Hoa Ngạc lâu bước ra, ngồi xuống bên cạnh Bạt Phong Hàn, hờ hững nói: “Đổng Thục Ni đến đó!”

Bạt Phong Hàn ngạc nhiên: “Đệ không hỏi han nàng sao?”

Khấu Trọng đáp: “Biểu muội muốn gặp là biểu ca, liên quan con mẹ gì đến ta!”

Theo thần sắc gã, Bạt, Từ hiểu ngay gã từng bị Đổng Thục Ni phụ rẫy nên không thấy hứng thú gặp gỡ. Càng hiểu rằng gã bị Thượng Tú Phương lạnh nhạt, nên không chịu được giận dữ khi thấy một cựu tình nhân khác.

Từ Tử Lăng hỏi: “Khả Đạt Chí nói gì?”

Khấu Trọng đáp: “Còn nói gì nữa? Y vô cùng bất mãn vì bọn ta đến Trường An, khuyên bọn ta nên lập tức rời khỏi, nếu không đừng trách y không niệm tình huynh đệ. Trong lòng y, bọn ta đang xen vào việc giữa bọn y và Lý gia.”

Hai mắt Bạt Phong Hàn lấp lánh hàn quang, hừ lạnh lùng: “Vậy có phải hắn lại muốn quản chuyện giữa ta và Tất Huyền không?”

Khấu Trọng ủ rũ: “Lão Bạt huynh thật hiểu y, y nói trừ phi một trong ba gã bọn ta có thể thắng được Cuồng Sa đao, nếu không huynh đừng hòng động đến Tất Huyền.”

Bạt Phong Hàn không bực mình mà bật cười nói: “Tên tiểu tử này suy nghĩ thật chu đáo, rõ ràng biết hai đệ không nỡ giết hắn cho nên cứ buộc ta ra tay, mà ta thì sợ ném chuột bể đồ, vạn nhất bị thương sẽ mất cơ hội tốt quyết chiến với Tất Huyền.”

Từ Tử Lăng nhíu mày: “Khả Đạt Chí không phải là hạng người mưu mô như vậy, e rằng Phong Hàn đã hiểu lầm y.”

Bạt Phong Hàn ung dung nói: “Hãy thẳng thắn nói cho ta biết, các đệ có thể bảo đảm an toàn rút lui sau khi giết Khả Đạt Chí không?”

Khấu Trọng lắc đầu: “Chuyện đó tuyệt không thể nào, không hy sinh ư? Làm sao có thể nhẹ tay, nếu không cẩn thận, có thể sẽ bị y quật ngược trở lại. Con bà nó, Bạt huynh phân tích rất đúng, Khả Đạt Chí đã từ huynh đệ trở thành địch nhân, lại là kẻ địch đáng sợ nhất, bởi đã từng là huynh đệ, biết rõ con người của bọn đệ, nên chỉ cần mấy câu nói là khiến ba người bọn ta đều không thể ra tay khêu chiến Tất Huyền. Điều nghiệt ngã nhất là vinh nhục của Tất Huyền liên quan đến sự thắng thua giữa bọn ta với liên quân Tái ngoại.”

Từ Tử Lăng có cảm giác nguy hiểm, chẳng những tình thế bên ngoài Hoa Ngạc lâu hiểm ác, mà cả Bạt Phong Hàn và Khấu Trọng cũng làm cho gã cảm thấy nguy hiểm, bởi gã cảm nhận rõ rằng Khấu Trọng có ý giết Khả Đạt Chí.

Khấu Trọng nhìn Từ Tử Lăng nói: “Huynh đệ! Thắng làm vua thua làm giặc, cần phải giành lấy thắng lợi cuối cùng để ai cũng được về gặp lại người muốn gặp nhất. Tất phải bỏ đao đi để không còn lại gì. Vì thiên hạ, vì lão Bạt, càng vì bọn ta, ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành dứt khoát với Khả Đạt Chí.”

Từ Tử Lăng cười khổ: “Hy vọng duy nhất của ta là có được một kết cục vui vẻ.”

Bạt Phong Hàn trầm giọng: “Bọn ta hiểu rõ cảm nhận của Tử Lăng, nhưng trong thành Trường An địch nhiều ta ít, kẻ thất thế là bọn ta.”

Từ Tử Lăng lắc đầu: “Nhưng dẫu sao bọn ta vẫn là người có máu có thịt, có lúc không thể không nghĩ đến hậu quả.”

Khấu Trọng trầm ngâm một lát rồi gật đầu: “Tử Lăng muốn tốt cho ta, vì dù ta có thể giết Khả Đạt Chí, sau đó sẽ hối hận suốt đời, tuy có thể mượn rất nhiều lý do để né tránh, nhưng mỗi nhà mỗi cảnh, phần đời còn lại sẽ nhớ mãi trong lòng.”

Bạt Phong Hàn nhíu mày: “Nói như vậy, Khả Đạt Chí đã trở thành ngõ cụt khiến bọn ta không thể nào đánh bại được Tất Huyền, từ đó làm rối loạn sĩ khí và tình đoàn kết của liên quân chống Tái ngoại, khi khởi sự chắc càng thêm khó khăn?”

Khấu Trọng nói: “Lão ca yên tâm, tiểu đệ sẽ cùng Khả Đạt Chí lấy vết thương đổi vết thương, xem thử ai hồi phục nhanh hơn, Khả Đạt Chí chẳng những không thể nào ngăn cản huynh khêu chiến với lão Tất, nói không chừng sẽ khiến cho kẻ địch hiểu lầm rằng ta bị thương nặng vẫn chưa khỏi mà phát động sớm hơn, nhất cử lưỡng đắc. hà! Đây gọi là sơn cùng thủy tận tưởng hết lối, liễu rậm hoa thưa lại một thôn.”

Bạt Phong Hàn ngẩn ra: “Đây đúng là sách lược tốt nhất trong tình hình hiện nay, lại tính đến cả tình nghĩa giữa bọn ta với Khả Đạt Chí, nhưng trong thiên hạ chỉ có Khấu Trọng và Từ Tử Lăng mới có tư cách làm như vậy, bởi người khác không biết Trường Sinh quyết.”

Khấu Trọng nói: “Cho nên phải khêu chiến tên tiểu tử này đúng thời cơ, cụ thể là sau khi bọn ta đã sắp xếp xong mọi việc.”

Từ Tử Lăng thầm tự an ủi, gã không còn cảm thấy sát cơ của Khấu Trọng và Bạt Phong Hàn đối với Khả Đạt Chí nữa. Nếu không chỉ một ý nghĩ sai lầm, sau này bọn gã sẽ hối hận không kịp. Dẫu cho tình hình sau đó thế nào vẫn không tránh khỏi cục diện cùng Khả Đạt Chí phân sinh tử, nhưng ít ra bọn gã đã từng nỗ lực.

Khấu Trọng tỉnh khỏi đả kích bởi Đổng Thục Ni và Thượng Tú Phương, ngẫm nghĩ rồi nói: “Không biết Đổng Thục Ni tìm Huyền Thứ có phải do Dương Hư Ngạn sai khiến hay không?”

Bạt Phong Hàn lắc đầu: “Đi qua ruộng dưa, vườn mận tránh sao khỏi hiềm nghi (chú giải của người dịch: cả câu đầy đủ là Qua điền bất nạp lý, lý hạ bất chỉnh quan, xỏ giầy ở ruộng dưa người ta ngờ là hái dưa, đội lại mũ ở dưới cây mận, người ta ngờ là hái mận, dẫu người ngay cũng bị ngờ rằng là người gian, ý nói lên sự hiềm nghi). Đổng Thục Ni được Lý Uyên sủng ái, Dương Hư Ngạn muốn gì được nấy, sai nàng ta làm thế để làm gì?”

Khấu Trọng vỗ trán: “Là đệ hồ đồ, đây là cái gì mà biết mỹ nhân vẫn quên xuất thân của mình, nàng ta từng vì Vương Thế Sung ngộ nạn mà tranh cãi với Dương tiểu tử, còn chịu tiếp đãi cả Linh Lung Kiều. Chỉ cần thấy nàng ta thích là thoải mái đến gặp biểu ca, đủ biết được Lý Uyên sủng ái phi thường.”

Từ Tử Lăng nói: “Lát nữa bọn ta sẽ hỏi Huyền Thứ cho rõ ràng.”

Khấu Trọng đang định lên tiếng, thủ hạ vào báo: “Bẩm báo Thiếu soái, Tú Phương tiểu thư xin cầu kiến, thuộc hạ đã mời tiểu thư vào Thường Hồ sảnh ở Hoa Ngạc bắc viện, mong Thiếu soái chỉ dạy.”

Khấu Trọng ngẩn ra, một lát sau mới thở dài, đứng dậy: “Ta lập tức đi gặp nàng.”

Nhìn theo dáng gã, Từ Tử Lăng thở dài: “Cửa tình khó qua, Khấu Trọng chẳng những phải đối mặt với thế cuộc nguy hiểm nhất mà còn phải ứng phó với chuyện tình cảm nhi nữ đau lòng, hy vọng gã có thể vượt qua.”

Song mục Bạt Phong Hàn ánh lên nét buồn bã, cười gượng: “Cửa tình khó qua, ai có thể tránh được?”

- o O o -

hết: Hồi 750 , xem tiếp: Hồi 751