Đọc truyện Đại Đường Song Long Truyện Full - Đại Đường Song Long Truyện 701-750

Đại Đường Song Long Truyện 701-750

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

Đại Đường Song Long Truyện 701-750

Hồi 701: Hiểu dĩ đại nghĩa

Khấu Trọng người tuy đang lặng lẽ chèo bè nhưng tâm thần đã vượt ra khỏi chiếc bè gỗ và Y Thủy, bao gồm cả trận quyết chiến sắp tới giữa Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ, thậm chí siêu việt cả giới hạn về lãnh thổ. Mọi hình thế địa lý, núi rừng, phong thổ, nhân tình, những quan hệ vô cùng phức tạp giữa dân tộc và dân tộc, giữa quốc gia và quốc gia của Tái nội, Tái ngoại đều rõ ràng hết thảy.

Gã đã đi khắp thiên hạ, kinh lịch qua nhiều cuộc chiến tranh lớn nhỏ, thủ thành, công thành, đào vong, truy kích, đã tích lũy rất nhiều kinh nghiệm quý báu, phối hợp với sự chỉ dẫn tường tận của Tống Khuyết khiến gã giống như được mở mắt, nắm bắt được hư thực yếu mạnh của hai bên địch ta một cách rõ ràng, tựa như cảnh giới Tĩnh Trung Nguyệt của gã, có thể nhìn thấu được mọi thật giả của địch nhân.

Chưa có lúc nào gã biết người biết ta hơn lúc này, chiến lược thống nhất thiên hạ đã hiện ra toàn bộ trong đầu. Gã biết rõ một khi trở lại Bành Lương, mình sẽ vứt bỏ hết tất cả, bao gồm cả vui buồn cá nhân thậm chí sinh tử của Tống Khuyết mà lãnh đạo Thiếu Soái quân bước vào con đường thống nhất thiên hạ

Gã không phải vì dục vọng cá nhân mà là vì hòa bình hạnh phúc của bá tánh thiên hạ. Họ đã chịu đựng đủ lắm rồi, đã đến lúc phải kết thúc khổ nạn lãnh thổ phân liệt trong thời gian dài này.

o0o

Ba người ngồi quanh bếp lửa, tiếp tục ăn thịt sói nướng. Bông tuyết không ngừng theo gió lùa qua cánh cửa mở rộng cuộn vào trong phòng, thổi đến nỗi lò lửa lúc sáng lúc tối. Cảnh đêm hôm gió tuyết như vậy quả là có một tư vị đặc biệt khiến người khó quên.

Khả Đạt Chí cảm xúc nói:

- Hiện tại Ba Thục đã trở thành nơi tị nạn của rất nhiều người. Nếu Thiếu Soái có thể giữ được mạng rời khỏi Lạc Dương trở về Bành Lương, lại có Tống Khuyết trợ trận thế lực tăng mạnh, phương nam sớm muộn gì cũng sẽ là giang sơn của hắn. Chỉ cần không phải là kẻ vô tri thì đều biết cuộc chiến giữa hắn và Trường An là cuộc chiến thảm liệt và liên lụy nhiều người nhất từ sau khi Đại Tùy bị diệt tới nay. Trừ Ba Thục chỉ sợ Trung Nguyên không còn nhiều chỗ để tránh chiến tranh nữa.

Từ Tử Lăng thật muốn hỏi hắn phải chăng người Đột Quyết chuẩn bị nam xâm, nhưng rốt cuộc cũng không nói ra miệng được.

Khả Đạt Chí nói tiếp:

- Hiện nay tình hình với Thiếu Soái vô cùng có lợi. Lý Thế Dân tuy đã thành công tiêu diệt Đậu Kiến Đức, lại đánh bại Vương Thế Sung chiếm được Lạc Dương; nhưng vì để các người đột vây thoát được, đồng thời Lưu Hắc Thát được Tào Trạm, Cao Nhã Hiền chống lưng khởi binh phản Đường, Lý Thế Dân liền bị Lý Kiến Thành và chúng tướng dâng lời sàm ngôn với Lý Uyên rằng hắn còn niệm tình cũ với các người, không đủ quyết tâm, vì thế khiến Lý Uyên đại nộ, ba lần truyền chiếu chỉ bắt hắn phải về Trường An giải thích. Nghe nói Lý Thế Dân hiện đang trên đường về Trường An. Nếu ta là hắn, ta sẽ đem quân tấn công Trường An để tiết nỗi hận trong lòng, người bất nhân ta bất nghĩa, phụ tử huynh đệ thì đã sao chứ?

Từ Tử Lăng than thầm trong lòng, Lý Uyên lần này chính là tự hủy trường thành. Nếu Lý Thế Dân bị Ma Môn hại chết, đại quân Đột Quyết sẽ lập tức phát động tấn công đại quy mô, Lý Đường sẽ nguy ngập, gã không nhịn được hỏi:

- Tình huống Lưu Hắc Thát thế nào?

Khả Đạt Chí lộ vẻ xem thường nói:

- Lý Thế Dân không có ở đó, trách nhiệm lĩnh binh chinh phạt họ Lưu rơi vào tay Lý Nguyên Cát, Lý Thần Thông làm phó. Lúc ta rời Trường An nghe được tin tức là Lý Nguyên Cát và Lý Thần Thông hợp binh với tổng quản U Châu Lý Nghệ hội sư hơn năm ngàn người, nghênh chiến với Lưu Hắc Thát ở Nhiêu Dương. Tuy chưa biết thắng thua nhưng Lưu Hắc Thát danh chấn Sơn Đông tất nhiên là hơn tên càng đánh càng thua như Lý Nguyên Cát.

Từ Tử Lăng ngẩn ra:

- Thế lực của Lưu Hắc Thát không ngờ lại phát triển nhanh như vậy?

Khả Đạt Chí nói:

- Lý Nguyên Cát công khai xử tử Đậu Kiến Đức chính là một sai lầm lớn nhưng Lý Uyên lại như nhìn mà không thấy khiến cho bá tính Sơn Đông cực kỳ phẫn nộ, bộ thuộc cũ của Đậu Kiến Đức lại càng vạn người đồng tâm báo thù cho chủ, nợ máu trả máu. Chiến lược binh pháp của Lưu Hắc Thát lại vô cùng xuất sắc, trước tiên đóng ở Chương Nam, sau đó phá Bá Huyền. Thứ sử Ngụy Châu của Lý Đường là Quyền Uy và Thứ sử Cương Châu là Quá Nguyên Tường đều bị Lưu Hắc Thát trảm sát, khiến cho người quy thuận càng lúc càng đông, kẻ đã đầu hàng Đường Thất là Từ Viên Lãng sau khi cầm tù sứ thần nhà Đường là Thịnh Ngạn Sư đã suất binh hưởng ứng Lưu Hắc Thát, được phong là Đại Hành Đài Nguyên Soái. Nếu Lưu Hắc Thát có thể gắng kéo dài được đến lúc Thiếu Soái quân bắc thượng thì Trường An khó tránh khỏi diệt vong, cho dù có Lý Thế Dân thì sao chứ?

Hắn dừng lại một lúc lại nói:

- Nghe đồn Lưu Hắc Thát và các người có quan hệ rất mật thiết, có phải vậy không?

Từ Tử Lăng đang cảm thấy đau đầu, Lưu Hắc Thát nổi dậy khiến cho sự loạn lạc của thiên hạ càng thêm khó đoán. Gã than thầm một tiếng gật đầu:

- Đúng là như vậy. Thế nhưng tương lai quan hệ của mọi người phát triển thế nào e là chỉ có trời mới biết.

Mục quang Khả Đạt Chí hướng về phía Âm Hiển Hạc, hắn mỉm cười nói:

- Không ngờ Âm huynh lại đi chung đường với Tử Lăng, Âm huynh cũng giống như lúc ở Long Tuyền, không thích nói chuyện.

Âm Hiển Hạc miễn cưỡng lộ vẻ tươi cười, tỏ ý thân thiện nhưng vẫn không lên tiếng.

Khả Đạt Chí quay sang Từ Tử Lăng nói:

- Tử Lăng không phải muốn đến Trường An chứ!

Từ Tử Lăng bất đắc dĩ đáp:

- Ta đúng là đang muốn đến Trường An để làm chút chuyện riêng, không có quan hệ gì với đại nghiệp của Khấu Trọng, Khả huynh có lời thật lòng gì nói với ta không?

Khả Đạt Chí trầm giọng nói:

- Chỉ có một câu là Trường An không nên ở lâu.

Từ Tử Lăng hiểu rõ bọn họ tuy chưa xung đột chính diện nhưng rốt cuộc cũng là lập trường đối địch, Khả Đạt Chí có thể nói ra câu này đã là hiếm có lắm rồi, bèn gật đầu biểu hiện đồng ý.

Khả Đạt Chí nói:

- Còn một việc nữa, vua Cao Ly đã chính thức đưa thư cho Lý Uyên nói rằng đệ nhất cao thủ của Cao Ly là Dịch kiếm đại sư Phó Dịch Lâm sẽ đại diện Cao Ly đến Trường An gặp mặt Lý Uyên, nhân tiện học hỏi võ học Trung Nguyên. Xem ra ông ta có ý khiêu chiến Ninh Đạo Kì hoặc là Tống Khuyết để tăng uy danh cho Cao Ly. Nếu ông ta thực sự chiến thắng thì so với việc đánh thắng một trận trên chiến trường còn có hiệu quả hơn.

Từ Tử Lăng kêu thầm không hay, Phó Dịch Lâm từ xa tới làm sao có thể bỏ qua cho gã và Khấu Trọng. Chỗ khó khăn chính là bọn gã lại không thể để cho sư phụ của mẹ tổn hại uy danh. Điều này thật khiến cho hai gã tiến thoái lưỡng nan.

Song mục Khả Đạt Chí lóe lên thần sắc kỳ lạ, ủ rũ nói:

- Tú Phương đại gia(1) cũng cùng ông ta trở về.

Từ Tử Lăng nói:

- Ta vừa gặp Liệt Hà.

Thân hình Khả Đạt Chí chợt chấn động, song mục sát cơ đại thịnh, trầm giọng:

- Tên tiểu tử đó ở đâu?

Từ Tử Lăng đáp:

- Hắn muốn cướp Ngũ Thải Thạch trên người ta nên đã cùng với Hứa Khai Sơn, Tân A Ná và Đoạn Ngọc Thành che mặt tập kích bọn ta. Thế nên ta và Hiển Hạc mới rời khỏi Hán Trung trong đêm, vừa may gặp được ngươi. Rõ ràng trong cõi u minh đã có định sẵn, hoặc giả là mạng của Tống Kim Cương còn chưa tận.

Khả Đạt Chí giật mình hỏi:

- Hứa Khai Sơn thật là Đại Tôn sao?

Từ Tử Lăng lạnh giọng đáp:

- Hóa thành tro ta cũng nhận ra hắn huống hồ chỉ là bịt mặt.

Khả Đạt Chí mỉm cười:

- Tử Lăng đoạt được Ngũ Thải Thạch từ tay Mỹ Diễm phu nhân phải không. Nghe nói mụ ta đem viên đá đó chạy khỏi Tái ngoại, cũng may lưới trời lồng lộng, tuy thưa nhưng không lọt. Ngũ Thải Thạch rốt cuộc cũng rơi vào tay Tử Lăng.

Từ Tử Lăng nói:

- Đúng là như vậy. Ta đi tìm khách sạn để nghỉ ngơi, không ngờ đó chính là chỗ ở của Mỹ Diễm phu nhân. Lúc đó có lẽ là có người của Đại Minh Tôn Giáo ngầm theo dõi, thấy ta lấy đá đi liền thông báo cho bọn Hứa Khai Sơn, thế nên mới có hành động tập kích sau này.

Khả Đạt Chí nói:

- Đại Minh Tôn Giáo được Dương Hư Ngạn luồn kim xỏ chỉ, đã được Lý Uyên cho phép có thể xây miếu ở Trường An, nào ngờ lại bị Thạch Chi Hiên ra tay độc ác giết sạch bọn Toa Phương, gà chó cũng không tha. Hiện tại Ngũ Thải Thạch lại rơi vào tay của Tử Lăng, bọn chúng quả là gặp vận rủi. Hay là nhân lúc nhiệt náo chúng ta đến Hán trung, Liệt Hà là của ta, Hứa Khai Sơn là của Tử Lăng được không?

Âm Hiển Hạc trầm giọng nói:

- Hứa Khai Sơn là của ta.

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Ai là của ai chúng ta không cần phân chia rõ ràng như vậy. Đại Minh Tôn Giáo âm thầm làm bao nhiêu chuyện thương thiên hại lý. Chỉ mỗi việc làm tàn ác của Lang đạo đã đáng chết vạn lần. Nếu để bọn chúng chạy đến Ba Tư, thật không biết sẽ có bao nhiêu người bị hại. Điều khó khăn duy nhất chính là Đoạn Ngọc Thành. Hắn rốt cuộc từng là huynh đệ Song Long bang của bọn ta. Ta thật không nhẫn tâm nhìn hắn cứ chấp mê bất ngộ.

Khả Đạt Chí hỏi:

- Tử Lăng có đề nghị gì?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Đây là một nút chết khó gỡ. Bọn chúng sẽ không bỏ được Ngũ Thải Thạch, sớm muộn gì sẽ đuổi đến. Ài!

Khả Đạt Chí không hiểu hỏi:

- Có lúc ta thật không hiểu ngươi và Khấu Trọng. Hắn bất nhân, ta bất nghĩa, có gì đáng nói chứ. Ngươi không ra tay được thì để ta thay ngươi. Đây chính là thời cơ tốt nhất để đánh bật gốc rễ của Đại Minh Tôn Giáo.

Âm Hiển Hạc chợt lên tiếng:

- Bỏ qua cơ hội này, chúng ta có thể vĩnh viễn không thể đòi lại công đạo cho những oan hồn bị Đại Minh Tôn Giáo hại chết.

Từ Tử Lăng ủ rũ nói:

- Được thôi! Nhưng Ngọc Thành vẫn chưa làm việc gì ác, các vị tha cho hắn một con đường sống.

Khả Đạt Chí đáp:

- Để tránh cá lọt lưới, ta và Âm huynh sẽ ngầm giám thị bọn chúng, khi thời cơ đến có thể khiến chúng không kịp trở tay.

Dứt lời liền cùng Âm Hiển Hạc rời khỏi.

o0o

Chỉ còn mình Từ Tử Lăng đối diện với lò lửa, trong lòng vô vàng cảm khái. Sự phân tranh của con người chính là phát sinh như vậy. Sự khác biệt giữa người với người đã hình thành sự phân chia về tư tưởng và lợi ích, dẫn đến phân tranh do bất đồng tôn giáo tín ngưỡng, vùng miền, chủng tộc, quốc gia, tạo thành các hình thức xung đột vĩnh viễn không ngừng nghỉ. Những nhân tố dẫn đến đấu tranh này vĩnh viễn không thể tiêu diệt được, các bên chỉ có thể dùng lực lượng của mình để điều hòa cân bằng mà thôi.

Gã thật hi vọng có thể tránh được những thứ khiến người phiền nhiễu này, ẩn cư tại một nơi cách xa tục thế, hưởng thụ sinh hoạt an tĩnh với gió mát trăng thanh.

Thế nhưng đó chỉ là một giấc mộng đẹp đẽ xa vời.

Từ khi gặp Sư Phi Huyên ở Thành Đô, tâm thần gã không cách gì an định lại. Qua hai cuộc chuyện trò với Phục Khiên và Âm Hiển Hạc, gã đã nhận ra đại họa sắp giáng xuống của Trung thổ, cơ hội để giải quyết lại đang nằm trước mắt, bỏ qua rồi nhất định sẽ không còn nữa.

Vì hạnh phúc của vạn dân trong thiên hạ, vì tình yêu giữa gã với Sư Phi Huyên, gã đã hạ quyết tâm vượt qua mọi khó khăn làm thay đổi tình thế trước mắt. Cho dù gã tốn công vô ích thì cũng là đã từng tận lực mà làm, không thẹn với lòng cũng không cô phụ kì vọng của Sư Phi Huyên với gã.

Với sự thật trước mắt nếu gã còn không có thái độ tích cực thì Lý Thế Dân, rất có thể dưới sự âm thầm cho phép của Lý Uyên, bị Lý Kiến Thành hại chết. Nếu như gã không biết chuyện Lương Sư Đô lén lút vận chuyển binh khí thì cũng không cảm thấy được tính cấp thiết của việc này. Lý Thế Dân bị bức phải rời bỏ tướng sĩ quay lại Trường An chính là cho Lý Kiến Thành, các phái của Ma Môn và người Đột Quyết một cơ hội tốt để trừ đi cái gai trong mắt.

Lý Thế Dân đại họa lâm đầu, gã cũng không thể ngoảnh mặt không lo vì y chính là người có ảnh hưởng rất lớn tới cục thế thiên hạ.

Đột nhiên Từ Tử Lăng phát sinh cảnh giác.

Gã vội thu thập tâm tình, lạnh lùng quát:

- Ngọc Thành, ngươi ra đây, nghe ta nói vài câu, nếu không ta sẽ bóp nát Ngũ Thải Thạch.

o0o

Giả như Tống Khuyết chiến bại thân vong, phân tranh trong thiên hạ sẽ do thắng bại giữa Khấu Trọng gã và Lý Thế Dân quyết định, việc trọng yếu là ai có thể nắm được quyền khống chế Lạc Dương.

Giang Đô thất thủ là chuyện sớm muộn, Lý Tử Thông bại vong, Trầm Pháp Hưng khó mà giữ mình, lúc đó Phụ Công Hựu chỉ còn bó tay chờ chết, quyền khống chế Trường Giang sẽ rơi vào tay Khấu Trọng gã, Tiêu Tiễn thế cùng lực kiệt, không thể gây được việc gì.

Trong tình thế đó Tống Trí lại càng có thể chuyên tâm kiềm chế Lâm Sỹ Hoành khiến hắn không động đậy gì được.

Gã căn bản không cần phí sức đánh với Tiêu Tiễn hoặc Lâm Sỹ Hoành, chỉ cần nhờ vào Đỗ Phục Uy là có thể ổn định phía nam, sau đó tập kết binh lực, đợi khi trời ấm lại sẽ chia thành mấy đường tiến về phía bắc, tái diễn sách lược ngày trước Lý Thế Dân dùng để công phá Lạc Dương. Trước hết đánh chiếm các thành trì xung quanh Lạc Dương, phong tỏa thủy lộ, triệt được giao thông thủy lục giữa Lạc Dương và Trường An, cô lập Lạc Dương.

Lý Thế Dân thiện thủ, Khấu Trọng gã thiện công.

Kinh qua cuộc chiến Lạc Dương, gã đối với kình địch này đã càng hiểu rõ hơn.

Bất luận là cuộc chiến Thủy Nguyên, Bách Bích hay Trì Thủy, Hổ Lao, Lý Thế Dân đều dùng chiến lược hậu phát chế nhân, khiến hắn có thể bảo trì uy danh bất bại. Hắn chưa từng đánh trận nào mà không nắm chắc, thiện về tự tạo cơ hội, dĩ dật đãi lao, đợi địch nhân mệt mỏi kiệt lực, sĩ khí xuống thấp liền một trận đánh bại địch nhân.

Trong những lần giao tranh với Lý Thế Dân, Khấu Trọng gã không ngừng phạm sai lầm, cũng không ngừng từ trong đó học tập trưởng thành, đến thời khắc này đêm nay, gã đã hoàn toàn nắm được chiến lược "đánh trước không thể thắng, dựa vào đợi địch để thắng" của Lý Thế Dân, bao gồm cả việc dùng Huyền giáp binh xung trận, phá trận, loạn trận, hai quân chưa đánh đã trừ trước quân lương của địch và thủ pháp truy cùng giết tận của hắn.

Lý Thế Dân bỏ qua cơ hội giết gã ở Lạc Thủy chính là sai lầm lớn nhất trong sự nghiệp quân sự của hắn.

Tuyết lớn từ từ giảm bớt, cảnh vật bốn phía trở nên rõ ràng hơn, cũng như tâm tình của Khấu Trọng lúc này đã thông thoáng không còn trở ngại gì.

Chưa có lúc nào gã cảm thấy nắm chắc phần thắng trong tay như lúc này.

o0o

Đoạn Ngọc Thành xuất hiện ngoài cửa đầy gió tuyết, giơ tay lột bỏ khăn bịt mặt, lộ ra vẻ mặt anh tuấn nhưng lại đầy vẻ mệt mỏi và lạnh lùng như băng tuyết. Hắn sải bước vào trong dịch quán, đến cạnh lò lửa.

Từ Tử Lăng điềm đạm nói:

- Ngồi xuống!

Đoạn Ngọc Thành hơi do dự sau đó mới từ từ xếp bằng ngồi xuống, trầm giọng:

- Chúng ta còn lời gì để nói?

Từ Tử Lăng bình tĩnh đáp:

- Ta không hiểu vì sao nhận thức của ta với quý giáo và cách nhìn của Ngọc Thành lại sai biệt lớn như vậy. Đối với ta mà nói Đại Minh Tôn Giáo của các người chỉ là một đoàn thể mượn danh nghĩa tôn giáo làm toàn chuyện bậy, cũng không thể đại biểu cho chính giáo của Ba Tư. Giả như Ngọc Thành có thể nói với ta, lang đạo và quý giáo không có quan hệ gì, thảm án ở An Nhạc không liên quan gì đến Hứa Khai Sơn thì ta sẽ lập tức dâng Ngũ Thải Thạch lên.

Đoạn Ngọc Thành thoạt đầu lộ vẻ tức giận, nghe đến đoạn sau thì chau mày lắc đầu:

- Ta không biết ngươi đang nói gì.

Từ Tử Lăng đột nhiên quát lên:

- Không ai được đến gần, nếu không ta sẽ lập tức hủy Ngũ Thải Thạch.

Mục quang vẫn không rời Đoạn Ngọc Thành đoạn nói tiếp:

- Nói cho ta biết, Từ Tử Lăng ta có phải là người nói dối không?

Đoạn Ngọc Thành ngẩn ra một lúc mới từ từ lắc đầu:

- Ngươi không phải là người thích nói dối.

Từ Tử Lăng nói:

- Vậy ta nói cho ngươi biết, đại long đầu của bang Trì Thủy chính là người của Đại Minh Tôn Giáo tuyệt không sai chạy, đây là việc có thể tra xét. Còn về thủ lĩnh Lang Đạo chính là Cung Kỳ. Ngươi chắc phải biết Cung Kỳ, biết hắn là người của các ngươi. Từ Tử Lăng ta đã cạn lời, nếu ngươi còn chấp mê bất ngộ thì hãy dùng kiếm của ngươi mà đoạt lại Ngũ Thải Thạch.

Hai mắt Đoạn Ngọc Thành lộ ra thần sắc lăng lệ nhìn gã không chớp, không nói tiếng nào.

Từ Tử Lăng biết hắn lúc nào cũng có thể rút kiếm động thủ, than rằng:

- Ngươi nên hiểu rõ hơn ai hết ta không phải là kẻ tùy tiện miệt thị người khác. Ta lại càng không phải sợ bất kỳ ai mà tự bịa ra những lời vừa rồi. Làm nhiều việc bất nghĩa chính là tự giết mình, chỉ cần Đại Tôn của các ngươi là Hứa Khai Sơn thì đã chứng thực ta không nói bậy. Hắn chính là chủ mưu trong thảm án An Nhạc, chuyện này ngươi có thể đi hỏi Bá Vương Đỗ Hưng. Đỗ Hưng và Hứa Khai Sơn có quan hệ mật thiết, tình như huynh đệ, lời của hắn so với ta còn có sức thuyết phục hơn.

Đoạn Ngọc Thành hơi ngạc nhiên, sát khí đại giảm, hiển nhiên là những lời của Từ Tử Lăng đã một tên trúng đích.

Từ Tử Lăng cười ha hả bước ra người nói:

- Đại Tôn, nếu ngươi bỏ khăn che mặt ra mà không phải là Hứa Khai Sơn mà ta biết thì ta sẽ vô điều kiện đưa Ngũ Thải Thạch cho ngươi.

Tiếng xé gió vang lên, Hứa Khai Sơn đã lướt đến ngoài cửa trầm giọng:

- Không ngờ Từ Tử Lăng lại nhiều lời như vậy, Ngọc Thành sẽ không bị những lời bậy bạ của ngươi làm dao động đâu.

Đoạn hắn nhìn xung quanh hỏi:

- Bằng hữu của ngươi đi đâu cả rồi?

Mục quang Từ Tử Lăng vẫn hướng vào Đoạn Ngọc Thành không rời bĩnh tĩnh nói:

- Là thiện là ác chỉ nằm trong một ý niệm của Ngọc Thành thôi.

Ánh mắt Đoạn Ngọc Thành hạ xuống nhìn vào lò lửa nhẹ nhàng hỏi:

- Dám hỏi Đại Tôn, Lang Đạo có phải người của chúng ta không?

Hứa Khai Sơn giật mình giận dữ nói:

- Ngọc Thành ngươi sao có thể để hắn xúc xiểm, nói ra những lời đại nghịch bất đạo như thế?

Từ Tử Lăng trong lòng cảm thấy an ủi, Đoạn Ngọc Thành rốt cuộc bản tính lương thiện, bắt đầu có lòng nghi ngờ với Hứa Khai Sơn.

Tân Na Á xuất hiện bên cạnh Hứa Khai Sơn thét lên:

- Ngọc Thành! Có chuyện gì đợi giải quyết hắn hãy nói.

Từ Tử Lăng mỉm cười một lời nói thẳng:

- Ngươi dám phủ nhận Thượng Quang Long là người của các ngươi sao?

Tân Na Á khựng lại, đoạn nói:

- Đừng hòng hồ ngôn loạn ngữ.

Đến phiên Đoạn Ngọc Thành giật mình. Y đang trong lúc nghi hoặc nhưng y không phải là người kém thông minh, y lại rất quen thuộc với Tân Na Á, tự nhiên nghe ra lời của thị không đúng với lòng.

Từ Tử Lăng không để Hứa Khai Sơn và Tân Na Á có cơ hội lên tiếng, cười dài nói:

- Xin hỏi Liệt huynh có phải ở bên ngoài không? Sao không vào chào hỏi, nói vài câu.

Bên ngoài gió thổi ào ào, không ai đáp lại.

Tiếng của Khả Đạt Chí lạnh lùng vang lên:

- Tên tiểu tử đó nhanh chân chạy mất rồi!

Hứa Khai Sơn và Tân Na Á nghe mà ngẩn ra nhìn nhau, vừa kinh ngạc vì Liệt Hà chạy mất, lại càng vì sự xuất hiện của Khả Đạt Chí mà bối rối tay chân.

Đoạn Ngọc Thành từ từ đứng dậy.

Từ Tử Lăng nhíu mày, hoàn toàn không đoán được Đoạn Ngọc Thành rốt cuộc là biết quay đầu hay là vẫn muốn đứng về phía Hứa Khai Sơn.

Thanh âm của Khả Đạt Chí lại vang lên phía sau Hứa Khai Sơn:

- Là ta không tốt, không nhịn được lần mò về phía Liệt tiểu tử ẩn thân, khiến hắn ta phát sinh cảnh giác.

Từ Tử Lăng hiểu ra, Liệt Hà vì phát hiện Khả Đạt Chí, biết được đại thế đã mất, lại thấy Đoạn Ngọc Thành dao động, vì bảo mạng cầu sinh lại thấy Đại Minh Tôn Giáo như mặt trời xuống núi, không thể có triển vọng gì, nên mới bỏ Hứa Khai Sơn mà đi.

Từ Tử Lăng đột nhiên đứng lên, lạnh lùng nói:

- Là địch là bạn Ngọc Thành hãy nói một tiếng.

Mục quang ba người trong và ngoài dịch quán đều tập trung trên người Đoạn Ngọc Thành, chờ câu trả lời của y.

(1) 大家 đại gia: Ở đây chỉ chuyên gia, bậc thầy trong một lĩnh vực nào đó, ví dụ: Thư pháp đại gia

(Hết hồi 701)

Hồi 702: Tội Ác Tày Trời

Đoạn Ngọc Thành bỗng quay người đi thẳng qua đại môn.

Hai mắt Hứa Khai Sơn lóe lên sát cơ. Từ Tử Lăng ung dung thong thả tiến lên một bước, ngầm bắt Bất Động Căn Bổn Ấn; Tinh, Khí, Thần lập tức khóa chặt lấy Hứa Khai Sơn. Nếu hắn có bất kỳ hành động nào thì dưới sự dẫn động của khí cơ, gã nắm chắc có thể dùng thế lôi đình vạn quân đánh hắn trọng thương trước khi hắn đả thương Đoạn Ngọc Thành.

Hứa Khai Sơn phát sinh cảm ứng, vội vàng vận công chống lại.

Đoạn Ngọc Thành không hề chần chừ, bước thẳng đến chỗ cách Tân Na Á chừng hai thước, nhìn thật sâu vào đôi mắt xinh đẹp của ả, rồi sau đó từ từ giơ tay vén khăn trùm đầu để lộ hoa dung của ả.

Nét mặt xinh đẹp của Tân Na Á trắng nhợt đến mức không có một chút huyết sắc, hai cánh môi thơm đầy đặn run lên nhè nhẹ, muốn nói lại thôi.

Từ Tử Lăng trong lòng than thầm. Tân Na Á đã che giấu chân tướng về nhiều phương diện với Đoạn Ngọc Thành, lừa dối và ly gián hắn, nhưng cứ coi thần thái hiện thời đối với Đoạn Ngọc Thành thì ả đã yêu hắn không còn nghi ngờ gì nữa. Chính vì sợ Đoạn Ngọc Thành hóa yêu thành hận nên ả mới có vẻ tâm tình đại loạn, hoang mang lo sợ như thế, đánh mất cả sự lạnh lùng độc ác bình thường.

Hành vi bất nghĩa của Liệt Hà đương nhiên là nguyên nhân khác làm cho ả mất trạng thái vốn có.

Đoạn Ngọc Thành nhẹ nhàng hỏi:

- Không được nói dối! Có phải lời Từ bang chủ nói là sự thật không?

Hai mắt Tân Na Á tuôn trào nhiệt lệ, ngỡ ngàng lắc đầu buồn thảm:

- Ta không biết!

Đoạn Ngọc Thành thân hình chấn động, quay người lại vái Từ Tử Lăng sát đất, rồi đứng thẳng người lên:

- Ngọc Thành đã sai rồi! Không còn mặt mũi gặp Thiếu soái và các hảo huynh đệ khác nữa.

Nói xong lời đó, hắn quay người đi xuyên qua giữa Hứa Khai Sơn và Tân Na Á, bước chân ổn định hướng về phía trước đầy quyết tâm không quay trở lại.

Khi dáng hắn sắp mất dạng ngoài tầm mắt của Từ Tử Lăng, Tân Na Á kêu lên một tiếng bi thương, chuyển mình chạy đuổi theo Đoạn Ngọc Thành, coi Hứa Khai Sơn tựa như không có.

Khả Đạt Chí và Âm Hiển Hạc hiện thân trong gió tuyết phía sau Hứa Khai Sơn chừng hai trượng như hai bóng ma, cắt đứt đường lui của hắn.

Ánh mắt Từ Tử Lăng và Hứa Khai Sơn chạm nhau, gã lạnh nhạt nói:

- Tình cảnh đến mức chúng bạn xa lánh như ngày hôm nay, Hứa huynh có cảm tưởng thế nào?

Hứa Khai Sơn bỗng ngửa mặt lên trời cười dài, rồi xé banh miếng vải che mặt từng chút một, để lộ chân diện mục, giơ ngón tay cái lên khen:

- Giỏi lắm! Ta thừa nhận đêm nay đã thất bại triệt để, bất quá các ngươi muốn giữ ta lại thì vẫn chưa đủ sức. Chỉ cần ta chưa chết thì vẫn còn ngày ngóc đầu trở lại.

Nói xong câu cuối cùng liền vọt nhanh đến trước tung quyền nhắm vào mặt Từ Tử Lăng đánh tới, kình phong dấy lên làm gió tuyết cuốn vào trong quán, tức thì hàn khí cực thịnh khiến uy thế bá đạo càng thêm ác liệt.

Từ Tử Lăng cảm thấy quyền kình của hắn biến thành một trụ khí như có thực chất đâm thẳng đến.

Quyền này do Hứa Khai Sơn toàn lực xuất thủ để chạy thoát thân nên tập trung toàn bộ công lực cả đời, nhìn thì tựa như đơn giản trực tiếp nhưng trong đó ẩn tàng vô số thủ đoạn đằng sau, thi triển kỳ công dị pháp của Ngự Tận Vạn Pháp Căn Nguyên Trí Kinh đến tuyệt mức.

Dù với tài năng của Từ Tử Lăng cũng không dám ngạnh tiếp. Hai tay gã ôm lại, phát ra một vòng chân khí cô đọng chụp lên quyền kình sắc nhọn của đối phương, rồi nghiêng người lách mình qua bên trái nửa bước. Vòng khí tựa như sợi dây mềm dẻo vô hình trói chặt lấy quyền kình đối phương kéo qua bên phải.

Hứa Khai Sơn vốn định ép Từ Tử Lăng ngạnh tiếp một chiêu, hoặc lánh qua một bên thì hắn có thể phóng lên phá nóc nhà đột vây mà đi. Chẳng ngờ chiêu số ứng phó của Từ Tử Lăng hoàn toàn nằm ngoài dự tính của hắn, bèn vội vã triệt bỏ kình khí, thân hình lùi lại đang định phóng người lên. Từ Tử Lăng vẫn giữ nguyên thế tấn công hắn không thay đổi, vòng khí hóa thành Bảo Bình khí đánh thẳng vào ngực, nếu hắn nhảy lên chắc chắn sẽ bị Từ Tử Lăng đánh trúng. Dù cho có đỡ được cũng không tránh khỏi Khả Đạt Chí và Âm Hiển Hạc đang phóng đến cửa lớn của dịch quán.

Hứa Khai Sơn hiểu ra được Thủ Ấn Chân Ngôn đại pháp của Từ Tử Lăng đã đến cảnh giới thu phát tùy tâm, tùy ý biến hóa, thế nhưng hối hận cũng đã muộn. Hắn rốt cuộc cũng là cao thủ cấp tông sư, không dám né tránh, song chưởng đẩy mạnh đến, chính diện đánh ngược lại kình khí Bảo Bình tập trung cao độ của Từ Tử Lăng.

Từ Tử Lăng phát ra chân ngôn.

"Lâm!"

Thân hình cao lớn của Hứa Khai Sơn chấn động. "Bùng!" một tiếng vang lên, khí kình giao phong, kình khí giàn giụa, cả người hắn bị chấn lùi lại ba bước liên tiếp.

Từ Tử Lăng chỉ lùi một bước, trong dịch quán kình khí ngập tràn.

Khả Đạt Chí và Âm Hiển Hạc một đao một kiếm đồng thời công đến. Hai người biết hắn có ma công mãnh liệt, chỉ cần có chút kẽ hở thì sẽ bị hắn phá vây chạy đi, nên đều toàn lực xuất thủ quyết không dung tình.

Từ Tử Lăng điểm một chỉ cách không đánh vào chỗ yếu hại trên ngực Hứa Khai Sơn.

Hứa Khai Sơn lồng lộn quát lên một tiếng, toàn bộ không khí xung quanh lập tức biến thành cứng rắn như tường đồng vách sắt, gắng gượng chống cự lại những chiêu số ác liệt do ba đại cao thủ đánh tới từ ba góc độ khác nhau.

Có điều cho dù đổi lại là cao thủ đẳng cấp cỡ Tất Huyền, Ninh Đạo Kỳ trong tình huống này cũng phải chịu thiệt thòi, hà huống gì Hứa Khai Sơn còn nội thương chưa khỏi.

Tiếng nổ liên tiếp vang lên.

Bức tường khí của Hứa Khai Sơn vỡ vụn ra dần dần, nhưng đã hóa giải thành công một chỉ của Từ Tử Lăng, đánh bật đao của Khả Đạt Chí và kiếm của Âm Hiển Hạc ra ngoài.

"Keng!"

Khả Đạt Chí lùi lại phía bên trái cửa, đút đao vào vỏ. Thần quang trong hai mắt sáng rực, bao chặt Hứa Khai Sơn.

Âm Hiển Hạc hoành kiếm đứng tại bên phải cửa, thần sắc bi phẫn toát ra từ hai mắt từ từ tiêu giảm, dường như biến đổi thành thoải mái hơn.

Từ Tử Lăng cùng Hứa Khai Sơn đối mặt nhìn nhau không chớp mắt.

Hứa Khai Sơn sắc mặt trầm lặng, đứng sừng sững như núi. Gió tuyết không ngừng từ song cửa cuốn vào quét mạnh khắp nơi. Bốn người trong dịch quán không có chút cử động, thời gian tựa như dừng hẳn lại.

Giọng ngâm trầm thấp từ miệng Hứa Khai Sơn vang lên phá tan sự tĩnh mặc trong quán, chỉ nghe hắn niệm: "Sơ tế vị hữu thiên địa, đãn thù minh ám, ám kí xâm minh, tứ tình trì trục. Minh lai nhập ám, ủy chất thôi di. Thánh giáo cố nhiên, tức vọng vi chân, thục cảm văn mệnh, cầu giải thoát duyến. Giáo hóa sự tất, chân vọng quy căn, minh kí quy vu đại minh, ám diệc quy vu tích ám. Nhị tông các phục, lưỡng giả giao quy." (Thuở ban đầu chưa có trời đất, sáng tối khác biệt, tối luồn vào sáng, thỏa sức rượt đuổi. Sáng vào trong tối, đổi thay bản chất. Thánh giáo cố nhiên, làm sai thành đúng, ai gan nghe đạo, cầu duyên giải thoát. Giáo hóa mọi điều, đúng sai về cội, sáng trở lại về sáng, tối cũng về với tối. Hai tông hồi phục, đôi ngã liền nhau.)

Niệm xong hắn cười ha hả một tràng rồi quay tay vỗ ngược lại vào trán, tiếng xương vỡ vụn vang lên theo chưởng thế, kế đó hắn đổ sụp về phía sau, "đùng" một tiếng ngã trên mặt đất. Nhất đại ma quân như vậy là hết đời.

o0o

Trận tuyết lớn vẫn còn chưa ngưng, Từ Tử Lăng, Khả Đạt Chí và Âm Hiển Hạc đứng trước mồ chôn Hứa Khai Sơn trong rừng tuyết, đưa mắt nhìn tuyết trắng tinh khiết phủ kín phần mộ ở bên dưới, không để lộ ra một chút dấu tích nào.

Khả Đạt Chí thốt:

- Nếu theo thông lệ của bọn ta thì sẽ đem xác hắn phơi ngoài hoang dã để sói đói được no lòng. Lúc sinh tiền hắn làm toàn chuyện xấu, ít nhất sau khi chết cũng làm chút việc hữu ích cho sói hoang.

Âm Hiển Hạc trầm giọng:

- Chúng ta đi thôi!

Ba người chuyển mình rời đi, thong thả bước trên tuyết, men theo quan đạo đi về hướng Trường An.

Khả Đạt Chí hỏi:

- Về phương diện nhập thành có cần ta giúp không? Hiện thời cửa thành Trường An còn rất căng thẳng.

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Hãy để bọn ta tự nghĩ biện pháp. Tốt nhất là không để ai biết bọn ta với ngươi có bất kỳ quan hệ gì, điều đó đối với ngươi có hại vô lợi.

Khả Đạt Chí im lặng một lát, rồi thở dài:

- Nếu có thể được, ta muốn xin Tử Lăng hủy bỏ chuyến đi Trường An.

Trong lòng Tử Tử Lăng ngầm rúng động. Khả Đạt Chí chắc chắn là chủ lực đối phó Lý Thế Dân, hắn biết toàn bộ kế hoạch ám sát Lý Thế Dân, nên mới không muốn Từ Tử Lăng gã lưu lại Trường An. Không tưởng được gã lại phải cùng Khả Đạt Chí đối nghịch nhanh đến thế, trong lòng không khỏi buồn bực, nhưng lại không có lựa chọn nào khác.

Đương nhiên Khả Đạt Chí sẽ không hoài nghi gã trong tình huống thế bất lưỡng lập giữa Khấu Trọng và Lý Thế Dân mà vẫn sinh lòng trợ giúp Lý Thế Dân, nhưng gã không thể không che giấu tâm ý chân chính của mình. Làm thế đối với Khả Đạt Chí khiến gã cảm thấy rất khó chịu, nói không nên lời.

Âm Hiển Hạc ở bên kia nói:

- Tử Lăng vì hỏi thăm tin tức xá muội nên theo ta đến Trường An.

Khả Đạt Chí vui vẻ đáp:

- Sao không nói rõ sớm một chút? Để ta cứ nghi thần nghi quỷ.

Từ Tử Lăng càng thấy không yên lòng, lại không có lời gì để nói.

Khả Đạt Chí mỉm cười:

- Xin Tử Lăng hỏi thăm Thiếu soái giùm ta. Bảo với hắn cho đến giờ phút này Khả Đạt Chí vẫn xem hắn là bằng hữu tốt nhất. Đạt Chí muốn đi trước một bước, hy vọng ở Trường An không phải đối đầu với Tử Lăng, vì ta không biết được đến lúc đó mọi người là địch hay là bạn. Thế nhé!

Nói xong hắn lướt nhanh về phía trước, không hề quay đầu, biến mất vào trong gió tuyết.

o0o

Trong nắng chiều còn vương nhè nhẹ, Tống Khuyết và Khấu Trọng lên đến trước cửa Tịnh Niệm Thiền Viện.

Tuyết lớn đã ngưng trước khi họ bỏ bè lên bờ, sương bạc trải khắp đồng nội, giống hệt như trời đất nối liền nhau, cành lá đọng trĩu tuyết, ngọn cây băng đóng từng lớp, mặt đất tuyết ngập đến thắt lưng, nếu đổi lại là người bình thường thì quả thật một bước cũng khó đi.

Khấu Trọng đưa mắt nhìn khắp xung quanh. Rừng thẳm bao la, đồng tuyết phủ mênh mông, từng lớp băng ngút ngàn hết tầm mắt, dưới ánh tà dương chớp sáng lấp lánh, biến hóa vô cùng, cái đẹp trắng tinh khiết ấy khiến người ta phải lặng mình nín thở.

Từ lúc Tống Khuyết tỉnh lại sau khi tĩnh tọa không hề nói lấy nửa câu, thần thái văn vẻ tao nhã. Thế nhưng Khấu Trọng vẫn thầm hoài nghi tư niệm của ông đối với Phạm Thanh Huệ vẫn chưa dứt, không cầm được vô cùng lo lắng cho ông.

Tống Khuyết chắp tay sau lưng đi qua lần cửa thứ nhất có chạm khắc chữ "Tịnh Niệm Thiền Viện", bước trên bậc thềm vừa dài vừa dốc dẫn lên đỉnh núi.

"Boong! Boong! Boong!"

Tiếng chuông du dương đúng lúc này truyền xuống núi, dường như biết được Tống Khuyết đại giá quang lâm.

Khấu Trọng theo sau Tống Khuyết, ngước nhìn tòa phật tháp và gác chuông ẩn hiện giữa rừng tuyết trên đỉnh núi, nhớ lại tình cảnh năm đó khi gã cùng Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn đến trộm Hòa Thị Bích. Cảnh vẫn còn rõ mồn một ngay trước mắt như mới vừa xảy ra chưa lâu, nhưng sự thật thì sự đời được mất, hợp tan đã thay đổi biết bao lần. Lúc đó Vương Thế Sung và Lý Mật tranh đấu đến một mất một còn, cả thiên hạ chăm chú nhìn vào, giờ đều đã hóa thành người thiên cổ.

Lần cửa thứ hai hiện ra trước mắt.

Tống Khuyết khoan thai dừng bước, đọc câu đối kinh phật khắc trên cột cửa:

- "Trống chiều chuông sớm thức tỉnh khách danh lợi ở thế gian, tiếng kinh phật hiệu lay dậy người trầm mê trong bể khổ." Có ý nghĩa! Có ý nghĩa! Bất quá thân đã lỡ rơi vào bể khổ, người ngoài không phải là người trong cuộc, ai có thể may mắn thoát khỏi? Vốn là chúng sinh đều khổ.

Trong lòng Khấu Trọng chấn động. Nếu Tống Khuyết phát sinh cảm xúc thì đúng là chưa thể thoát thân khỏi "bể khổ", ông vì Phạm Thanh Huệ mà thương tổn tinh thần, cuộc chiến thắng bại ra sao không cần nói cũng biết.

Lần đầu tiên gã sinh ra phản cảm với Phạm Thanh Huệ. Điều đó cũng giống như Sư Phi Huyên muốn Từ Tử Lăng cùng người quyết chiến, có thể tưởng tượng sự khó chịu trong lòng của Từ Tử Lăng như thế nào.

Tống Khuyết lại cất bước tiến bậc thềm, đợi Khấu Trọng đi đến bên cạnh rồi vừa đi song song vừa cười nhẹ:

- Ta từng trải qua một phen khổ công nghiên cứu tư tưởng phật đạo hai nhà. Cảnh giới tối cao của Phật là Niết Bàn, còn Đạo là Bạch nhật phi thăng. Nhà Phật chú trọng về tâm, lập địa thành phật. Đạo gia thì luyện tinh hóa khí, luyện khí hóa thần, luyện thần hoàn hư, luyện hư hợp đạo, coi chính thân mình làm cánh bè quý để vượt qua bể khổ, bị những người bên nhà phật không hiểu nghĩa ấy, châm biếm cho là quỷ thi. Thật ra thì "Bạch nhật phi thăng" của Đạo gia với "Tự thân thành phật" của Phật môn tuy khác mà giống. Quá trình tu đạo của Đạo gia thì tâm và thân đều quan trọng. Ninh Đạo Kỳ tuy là đại biểu cho Đạo gia, thật ra là chi trưởng tiêu biểu cho hai nhà Phật - Đạo, cho nên Tán Thủ Bát Phác coi trọng ý niệm thiền cảnh, vượt khỏi giới hạn võ học tầm thường của thế tục.

Khấu Trọng từng cùng Ninh Đạo Kỳ giao thủ, gật đầu đồng ý và hồi tưởng lại:

- Từng lời của Phiệt chủ đều là then chốt chủ yếu. Năm đó con cùng ông ta giao chiến, toàn bộ quá trình giống như ở trong cơn mê, chỗ nào cũng gặp ý thiền cảnh, tuyệt diệu phi thường.

Tống Khuyết lên đến quảng trường rộng lớn của thiền viện, đại điện sừng sững trước mắt khoác màu trắng bạc, không thấy bóng người nào. Tuyết phủ trên mặt đất sạch sẽ không có đến một dấu chân.

Ông tự nhiên dừng bước:

- Đối với Ninh Đạo Kỳ, nhục thân của y rất quan trọng, là thứ duy nhất y dựa vào để thành tiên thành thánh. Nếu thân xác y bị phá hỏng, sẽ rơi lại vào trong vòng tuần hoàn luân hồi chuyển thế, hết thảy phải bắt đầu làm lại, do đó cuộc chiến này y tất toàn lực xuất thủ, sẽ không giữ lại chút gì. Tiểu Trọng có hiểu ý của ta không?

Khấu Trọng cười khổ:

- Tiểu tử hiểu rồi!

Tống Khuyết ung dung như thường:

- Vì thế một khi bọn ta động thủ giao chiến, tất phải có một bên tử vong mới có thể kết thúc trận đấu này, cho nên trong lòng cần phải không lo nghĩ chuyện khác, việc chính yếu là đặt đối phương vào tử địa. Bất quá ý tưởng muốn giết chết đối phương như thế chỉ là rơi vào võ đạo hạ đẳng, cần phải có ý niệm vô sinh vô tử, vô thắng vô bại mới đúng là đạt đến cảnh giới của Thiền đạo, Đao đạo. Trong tình trạng vi diệu dị thường ấy, dù cho là ta hay Ninh Đạo Kỳ cũng nếu khó lòng dự kiến được tình huống chân chính sẽ xảy ra.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Điều này không phải mâu thuẫn phi thường sao?

Tống Khuyết ngửa mặt lên trời cười:

- Có chỗ nào mâu thuẫn, ngươi lẽ nào quên mất "Xá đao chi ngoại tái vô tha vật" (Ngoài việc buông đao không còn gì khác) hay sao? Nếu có sinh tử, thắng bại thì trong lòng còn vướng bận, chẳng bằng ta lập tức xuống núi để khỏi phải mất thể diện.

Khấu Trọng rúng động:

- Con đã hiểu rồi!

Vào lúc này, gã cảm nhận rõ ràng rằng Tống Khuyết đã bỏ mặc tất cả để lập địa thành phật, tiến vào cảnh giới Xá đao chi ngoại, tái vô tha vật.

Tống Khuyết vui vẻ nói:

- Hiện tại Thiếu soái đã được toàn bộ chân truyền Thiên Đao Tâm Pháp của ta, nhân tiện ta nói chỗ mà ngươi vẫn còn chưa theo kịp ta, sau khi có đao thì cần phải vong (quên) đao, đó chính là Tống Khuyết ta hiện giờ.

Khấu Trọng hỏi dồn tới:

- Vong đao?

Tống Khuyết cất giọng:

- Tống Khuyết ở đây, mời Đạo Kỳ huynh chỉ giáo!

Âm thanh truyền đi xa vang rền khắp sơn tự, chấn động từng góc chùa.

o0o

Gió lạnh cuồng nộ thổi đến, cảnh sắc thành Trường An muôn hình muôn vẻ giờ chỉ còn thấp thoáng hình dáng mờ mờ trong điệu loạn vũ của hoa tuyết. Tuyết rơi xuống tựa như muôn vàn mũi châm bạc vô tình, phương hướng vô định, theo gió bay thoạt đông thoạt tây khiến người ta khó mà mở mắt.

Từ Tử Lăng và Âm Hiển Hạc đứng trên một mỏm núi, nhìn Trường An xa xa mà trong lòng đều nghĩ đến việc riêng.

Việc làm đầu tiên sau khi vào thành đương nhiên là tìm Kỷ Thiến để hỏi rõ ràng, kế đó Từ Tử Lăng sẽ thông qua Lý Tịnh cùng Lý Thế Dân gặp mặt, hậu quả thật không thể nào đo lường được.

Sự tình phát triển đến giờ này khắc này, Lý Thế Dân phải chăng vẫn xem Từ Tử Lăng là bạn, tín nhiệm lời gã hay chịu nghe gã khuyến cáo, thật là một nghi vấn.

Thanh âm Âm Hiển Hạc ở bên cạnh gã vang lên, tạm thời che khuất tiếng gió tuyết rít gào cuồng nộ:

- Trận gió tuyết này rất lợi cho việc âm thầm vào Trường An, bọn ta dùng cách gì vào thành đây.

Từ Tử Lăng đáp:

- Có gió tuyết hay không cũng chẳng quan hệ gì. Bởi vì bọn ta vào thành từ lòng đất.

Âm Hiển Hạc lấy làm ngạc nhiên. Tuy Từ Tử Lăng đã nói qua bí mật cách nhập thành với hắn, nhưng chưa từng tiết lộ chi tiết cho hắn biết.

Từ Tử Lăng giải thích:

- Dương Công Bảo Khố không những trong khố có khố, mà còn thật giả khác nhau. Bảo khố giả bị Lý Uyên phát hiện, bảo khố thật thì chỉ có bọn ta biết thôi. Địa đạo nối liền với bảo khố thật có thể thông thẳng ra ngoài thành, ở chỗ bí mật trong rừng tuyết phía sau bọn ta.

Âm Hiển Hạc tỉnh ngộ:

- Chẳng trách các ngươi chọn lối Hán Trung, nguyên lai là muốn tránh Lạc Dương để công thẳng Trường An.

Kế đó y cảm động nói:

- Tử Lăng quả thật coi ta là hảo bằng hữu, vì sự an toàn nhập thành của ta mà không ngại tiết lộ bí mật to lớn bằng trời này.

Từ Tử Lăng mỉm cười:

- Mọi người đều là huynh đệ, làm sao lại không tin tưởng ngươi. Hà huống tác dụng bảo khố đã mất, Khấu Trọng muốn được thiên hạ, trước tiên phải bình định phương nam, đánh chiếm Lạc Dương mới có cơ hội nhập quan.

Âm Hiển Hạc hỏi:

- Tử Lăng còn đợi gì?

Từ Tử Lăng nhẹ nhàng đáp:

- Ta đợi đến lúc Kỷ Thiến đi đến đổ trường, khi đó chỉ cần bọn ta làm một chuyến đến Minh Đường Oa hoặc Lục Phúc đổ quán tất có thể gặp được nàng.

Âm Hiển Hạc:

- Thì ra nàng là người thích đánh bạc.

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Nàng hay cờ bạc bởi vì muốn đối phó với Trì Sanh Xuân. Ta đến bây giờ cũng không hiểu rõ nàng làm thế nào mà biết Trì Sanh Xuân là người của Hương gia, nên còn đợi dịp để hỏi cho rõ ràng.

Âm Hiển Hạc lại hỏi:

- Tử Lăng chuẩn bị dùng bộ mặt gì để lộ diện ở Trường An?

Từ Tử Lăng:

- Dùng diện mạo nguyên thủy thì thế nào? Xét ra chân diện mục của ta ở Trường An lại ít có người nhận biết. Bất quá làm sao có thể khiến Kỷ Thiến tin tưởng lời thật của bọn ta thật không dễ dàng chút nào. Có thể do kinh lịch đáng sợ đã trải qua hồi còn nhỏ làm nàng đối với người lạ có lòng đề phòng rất lớn.

Âm Hiển Hạc:

- Đối với nàng mà nói thì Tử Lăng không thể xem là người không quen biết.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Rất khó nói! Điều đó cần phải coi tâm tình của đại tiểu thư nàng nữa.

Âm Hiển Hạc lo lắng hỏi:

- Làm thế nào cho tốt đây?

Từ Tử Lăng đáp:

- Trước tiên bọn ta cần phải tìm cách cùng nàng ngồi xuống nói chuyện, sau đó đi thẳng vào vấn đề nói rõ mục đích, coi phản ứng của nàng rồi tùy cơ ứng biến. Ai dà! Chẳng giấu gì Hiển Hạc, đây là biện pháp tốt nhất mà ta có thể nghĩ ra.

Hai mắt Âm Hiển Hạc lộ ra thần sắc kiên quyết, đồng thời nói:

- Vậy thì làm thế đi!

Từ Tử Lăng quan tâm hỏi:

- Không sợ nữa sao?

Âm Hiển Hạc lắc đầu, quả quyết như đinh đóng cột:

- Đúng thế! Trong lòng ta không còn chút gì sợ hãi, bất kể điều nàng nói ra đáng sợ thế nào, ta cũng chỉ có can đảm đối mặt, hà huống được mất cũng còn chưa biết được.

Từ Tử Lăng nói:

- Hay là việc treo giải thưởng tìm người đã có hiệu lực, tiểu Kỷ đang ở Bành Lương đợi ngươi quay về đoàn tụ.

Mắt Âm Hiển Hạc không lộ biểu tình:

- Hiện giờ ta nghĩ đến chỉ là Kỷ Thiến.

Từ Tử Lăng vỗ lên đầu vai hắn:

- Vậy bọn ta lập tức đi gặp Kỷ Thiến.

Hai người chuyển thân biến mất vào trong rừng tuyết.

(Hết hồi 702)

Hồi 703: Cuộc chiến ở Thiền viện

Tịnh Niệm Thiền Viện yên tĩnh khác thường. Lúc này chính là giờ kinh chiều, vừa rồi còn có tiếng chuông báo bắt đầu khóa kinh, vì sao lại chẳng nghe tiếng mõ gỗ cốc cốc và tiếng hòa thượng tụng kinh? Tựa hồ những người xuất gia trong toàn tự đột ngột biến mất hết cả.

Vầng trăng sáng đã thay ánh tịch dương treo trên bầu trời đêm xanh xám, ánh trăng phủ khắp quảng trường ngập tuyết. Tự viện trùng trùng khoác màu bạc như tơ, phật tháp chung lâu phản chiếu ánh trăng vàng êm dịu. Trong cảnh sắc tuyết trắng và ánh trăng dung hòa tuyệt vời của trời đất, thanh âm Ninh Đạo Kỳ từ hướng đồng điện (điện bằng đồng) truyền đến, không cần lấy hơi lên giọng mà từng chữ vang lên trong màng nhĩ Khấu Trọng hết sức rõ ràng, dường như vị có danh Trung Nguyên đệ nhất nhân, một trong tam đại tông sư cái thế đại cao thủ Ninh Đạo Kỳ này đang ở bên cạnh tai gã mà nói nhẹ nhàng:

- Ta thật hy vọng Tống huynh đêm nay đến tìm ta uống rượu tâm sự, cùng chia sẻ sự nhận thức đối với sinh mệnh. Chỉ hận thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu (1), khiến bọn ta phải rơi vào trầm luân điên đảo, niềm hi vọng đó chỉ đành để trong lòng. Hiện nay đại họa ở Trung Nguyên đã như lửa cháy ngang mày, khiến tên ngốc đã sớm quên mất năm tháng, vui vẻ đến không biết quay về ta không thể không mặt dầy mời Tống huynh đến chỉ điểm vài chiêu Thiên Đao. Ta quả thật không hề nghĩ tới mình có chịu nổi hay không, xin Tống huynh thấy tới mức nguy cấp thì nương tay lưu tình cho.

Trong lòng Khấu Trọng dấy lên lòng tôn kính không kềm chế được. Những lời nói này của Ninh Đạo Kỳ thể hiện trọn vẹn khí phách thân phận đại tông sư của Đạo môn, không hề che giấu thâm ý bên trong của mình là muốn dựa vào trận đấu này phá hỏng kế hoạch xuất sư Lĩnh Nam của Tống Khuyết, lại không nói lời thừa mà dùng cách khiêm tốn nhất để chính diện tuyên chiến với Tống Khuyết.

Chỉ cần Tống Khuyết có bất kỳ sai lầm nào, dầu chỉ đối đáp sai một câu cũng có thể trở thành yếu tố thất bại cho đêm nay.

Cao thủ tương tranh không được có sai lầm, dù chỉ là một sơ sót nhỏ bé.

Tống Khuyết chắp tay sau lưng, thong thả rảo bước lướt về hướng đồng điện, bật cười khanh khách đáp:

- Lời của đạo huynh thật có ý nghĩa, khiến Tống Khuyết ta không uổng chuyến đi này. Tâm pháp tự bảo khiêm nhường của Đạo huynh đã đến cảnh giới hoàn toàn quên mình, đạt được ý lấy hư làm tĩnh của đạo môn. Tống Khuyết đã lĩnh giáo!

Tâm thần Khấu Trọng kịch chấn. Lời của Tống Khuyết có khả năng trấn nhiếp người ta tựa như đao của ông, bằng vào mấy câu nói nhẹ nhàng đã lộ rõ sự thông suốt thấu đáo của ông đối với Ninh Đạo Kỳ, chứng tỏ ông đang ở cảnh giới cao nhất. Phạm Thanh Huệ đối với ông không còn chút ảnh hưởng nào. Tống Khuyết sao có thể làm được?

Sau khi có đao rồi quên đao.

Sau khi đau khổ tương tư là quên đi hoài niệm.

Từ Lương Đô cho đến đây, đối với Tống Khuyết mà nói thì đúng là chặng tu hành đao đạo cấp bậc cao nhất, khiến người thay đổi triệt để. Sau khi có được đao rồi vong đao. Nhìn tấm lưng hùng vĩ của Tống Khuyết, gã cảm nhận rõ ràng trên người ông có lòng tin mạnh mẽ mà không có người nào có thể làm thay đổi. Không có thắng, không có bại, cả hai thứ đều không tồn tại trong đầu ông.

Đây mới đúng là Thiên Đao chân chính.

Ninh Đạo Kỳ vui vẻ nói:

- Tống huynh coi trọng ta quá! Ta trước nay không thích triết lý của Lão Tử, chỉ thích sự kiệt xuất của Trang Chu (Trang Tử), càng yêu mến ý lấy nhập thế làm xuất thế, thuận theo đạo lý tự nhiên của ông ta. Nếu không đêm nay đâu cần phải muối mặt ở nơi này.

Hai người đối thoại lời nói chỗ nào cũng sắc bén, bên trong hàm chứa ý sâu sắc. Tống Khuyết ngạc nhiên nói:

- Nguyên lai đạo huynh theo đuổi chính là cái được gọi là "Chí Nhân" xem thường sinh tử thọ yểu, thành bại được mất, khen chê tốt xấu, thoát khỏi mọi ham muốn, coi thiên địa vạn vật cùng đồng nhất thể, không biết có ta hay không có ta. Tống Khuyết ta nói lăng nhăng lải nhải thế chắc hẳn là không lọt pháp nhĩ của đạo huynh rồi.

Lời Tống Khuyết nói nghe thì như tâng bốc, nhưng sự thật lại chỉ ra Ninh Đạo Kỳ lần này bị cuốn mình vào dòng xoáy tranh bá thiên hạ, mang đầy mưu tính trong lòng, trái ngược hoàn toàn với ý tưởng siêu thoát của Trang Chu. Chỉ cần đạo tâm Ninh Đạo Kỳ không đủ kiên định, vì thế hoài nghi chính bản thân mình, kẻ hở trên tâm linh và tinh thần ấy có thể khiến ông ta thất bại chẳng sai.

Từ lúc bắt đầu, Tống Khuyết thiện về tấn công đã không ngừng từng chút ép đến, còn Ninh Đạo Kỳ lại lấy thoái làm tiến, dùng nhu chế cương.

Khấu Trọng theo sau Tống Khuyết băng qua gác chuông, cuối cùng lên tới đồng điện trung tâm thiền viện, nơi có quảng trường bằng phẳng với các lan can bằng đá trắng điêu khắc. Ở trước bức tượng Văn Thù Bồ Tát cỡi Kim Mao Sư tại trung tâm quảng trường đá trắng, Ninh Đạo Kỳ vuốt râu cười:

- Sau khi sinh ra thiên địa, mới biết có sự bắt đầu của thiên địa, trước khi thiên địa mất, mới biết thiên địa có kết thúc. Nguyên có sanh tất có tử, có bắt đầu tất có chung cuộc. Tử chính là hiệu quả của sinh, sinh chính là thể nghiệm của tử, đó chính là đạo của tự nhiên. Đạo trời biến đổi là thường, không vì Nghiêu tồn, không vì Kiệt vong (2). Đạo lý có Thể có Dụng (3). Nguyên khí của Thể là bất động; sức sống của Dụng là xoay chuyển trong thiên địa. Do đó sự vật cùng cực tất phản, phúc nương nhờ họa, họa dựa vào phúc. Lão Tử chú trọng vô vi, Trang Tử chủ trương tự nhiên, không phải dạy người ta không lý tới sáng tạo cầu thành, nếu không làm sao lại có được Ngũ Thiên tinh diệu của Lão Tử, ngụ ngôn của Trang Chu? Chỉ là sáng tạo không phải chiếm hữu, thành công mà không cho là mình làm. Tống huynh có cho rằng đúng thế không?

Phong thái Ninh Đạo Kỳ vẫn như trước, năm chòm râu theo gió phất phơ, mũ cao đai rộng, thân khoác cẩm bào, ánh mắt ẩn chứa sự hồn nhiên không tranh giành với thế sự, nhìn Tống Khuyết mà mắt không hề chớp, dường như không nhận biết đến sự tồn tại của Khấu Trọng. Xung quanh sân không hề thấy một chút đèn lửa, chẳng có bóng người nào.

Khấu Trọng biết ý, dừng lại bên ngoài dãy lan can điêu khắc bằng đá trắng, không muốn vì sự hiện diện của mình ảnh hưởng đến kết quả cuộc chiến của hai người. Ninh Đạo Kỳ chỉ cần có chút chia trí, Tống Khuyết tất lợi dụng chỗ hở mà nhập vào cho đến khi Ninh Đạo Kỳ lạc bại thân vong.

Hai bên phía sau Ninh Đạo Kỳ là những bức tượng đắp người theo hầu của Văn Thù Bồ Tát như Dược Sư, Thích Già. Ngoài ra còn có năm trăm La Hán bằng đồng phân bố đều khắp trên sân thượng bằng đá trắng, giống như chư thiên thần phật giáng lâm phàm trần, lặng lẽ làm người chứng kiến cho cuộc chiến kinh thiên động địa có ảnh hưởng sâu sắc nhất trong võ lâm trung thổ trong vòng một trăm năm nay.

Trong lư hương lớn trước am thờ phật Văn Thù, đàn hương đang bốc cháy, mùi hương tản đi khắp nơi, làm cho bầu không khí của cuộc quyết chiến sắp đến tăng thêm phần thần bí và siêu trần thoát tục.

Tống Khuyết điềm tĩnh tự nhiên bước trên bậc thềm đá trắng, đi thẳng vào sân đến chỗ trước mặt Ninh Đạo Kỳ chừng hai trượng, nhẹ nhàng nói:

- Đạo huynh từ sinh tử của chính mình thể hội sự khởi đầu và kết thúc của trời đất, theo đạo tự nhiên mà thoát khỏi giới hạn của sinh tử, khiến Tống Khuyết nhớ đến Cự Bằng Thần Điểu trong Tiêu Diêu Du của Trang Chu với cái lưng lớn như núi Thái Sơn, cánh như đám mây rủ ở trên trời, nương theo ngọn gió lốc xoắn như sừng dê mà bay lên chín vạn dặm, đến chỗ không còn mây, nâng đỡ trời xanh (4). Tống Khuyết tuy thiếu khả năng đi đi về về nơi chân trời cuối đất ấy, nhưng nhảy nhót trên cành cũng cảm thấy tự do tự tại mặc tình thỏa thích tung hoành, đạo huynh thấy sao?

Truyện ngụ ngôn này của Trang Chu có sức tưởng tượng to lớn kiệt xuất, nhưng nó không phải ca tụng sự vĩ đại của cá Côn chim Bằng, mà hàm ý chỉ ra sự khác biệt giữa lớn và nhỏ không có ý nghĩa gì. Con chim sẻ bé nhỏ trong đầm lầy thấy đại bàng bay qua trên không, cũng chẳng hề thấy thế mà xấu hổ về sự bé nhỏ của mình, ngược lại còn cảm thấy mình thanh nhàn tự tại, hoàn toàn tùy ý tự nhiên.

Tống Khuyết dùng mũi giáo Trang Chu để tấn công cái thuẫn Trang Chu của Ninh Đạo Kỳ, nói rõ ra quyết tâm trợ giúp Khấu Trọng thống nhất thiên hạ của mình, nên bất kể Ninh Đạo Kỳ lập luận có vĩ đại thế nào thì vì lập trường hai bên bất đồng cũng chỉ có thể tùy ý tự nhiên.

Khấu Trọng nghe xong trong lòng bội phục, không có kiến thức như họ, đừng mong có thể nói chuyện và trao đổi đối chọi gay gắt đến thế.

Ninh Đạo Kỳ cười ha hả:

- Ta còn tưởng Lão, Trang không hợp tì vị của Tống huynh nên huynh sẽ chẳng thèm để ý, nào ngờ huynh còn tinh thông hơn cả Ninh Đạo Kỳ ta. Ta hiểu rồi! Dám hỏi Tống huynh có lòng tin trong bao nhiêu đao thì thu thập được ta.

Tống Khuyết vuốt râu cười:

- Chín đao thì sao?

Ninh Đạo Kỳ ngạc nhiên:

- Nếu Tống huynh cho rằng Tán Thủ Bát Phác của Đạo Kỳ chỉ có tám chiêu thì e rằng trong có đã có chút hiểu lầm rồi.

Khấu Trọng cũng đồng ý với kiến giải của ông. Với kinh nghiệm đã từng cùng ông ta giao thủ, chiêu thức của Ninh Đạo Kỳ tùy theo ý muốn, hoàn toàn không có phương thức xác định, như thiên mã hành không, không chịu bất kỳ sự ràng buộc hay giới hạn nào.

Tống Khuyết ngửa mặt lên trời cười:

- Đạo lý lớn thì rất đơn giản và dễ dàng, số bắt đầu ở một mà kết thúc ở chín. Tán Thủ Bát Phác tuy có thể biến hóa vô cùng, nhưng tính đến cùng thì cũng chỉ quy về tám loại ý nghĩa tinh yếu. Nếu không thì chưa chắc đã được đạo huynh đặt tên là Bát Phác. Tống Khuyết ta nếu không có khả năng khiến đạo huynh không dám thi triển lại chiêu cũ, thắng bại chẳng nói cũng biết. Nhưng nếu đạo huynh không thể không thi triển hết bát quyết, đến đao thứ chín tự nhiên thắng bại đã phân rõ ràng. Đạo huynh còn cho rằng trường đấu này có chỗ hiểu lầm chăng?

Ninh Đạo Kỳ bật cười khanh khách:

- Thật ra ta đã dùng chút tâm cơ, hy vọng Tống huynh giữ lời nói lần này. Nếu Đạo Kỳ có thể chống được chín đao của Tống huynh, Tống huynh có thể từ nay tiêu diêu tự tại, ta với huynh hai người đều không quản đến chuyện của đám hậu sinh tiểu bối nữa được chăng?

Trong lòng Khấu Trọng sinh ra hy vọng. Nếu Ninh Đạo Kỳ có thể tiếp được chín đao của Tống Khuyết, mọi người bắt tay giảng hòa. Tống Khuyết buộc phải giữ lời thoái ẩn, nhưng đã có gã kế thừa đại nghiệp của ông, vì ông hoàn thành tâm nguyện. Như vậy cũng tốt hơn bất cứ bên nào thương vong, đó chính là điều gã thật sự không muốn nhìn thấy nhất.

Tống Khuyết im lặng một lát rồi trầm giọng nói:

- Đạo huynh có từng giết qua người nào chưa?

Ninh Đạo Kỳ tỏ vẻ hơi kinh ngạc, thản nhiên đáp:

- Ta chưa từng khai sát giới, Tống huynh vì sao lại hỏi điều này?

Tống Khuyết thở dài:

- Đao pháp Tống mỗ là thứ đao pháp giết người được rèn luyện ra từ những trận huyết chiến lớn nhỏ, không phải người chết là ta vong, trong quá trình tuy không có sinh tử thắng bại, hậu quả ắt hẳn là như thế. Đạo huynh nếu không có lòng toàn lực phản công đưa Tống mỗ đến tử địa, cuộc chiến này tất chết chẳng sai, không hề có đường lui. Đêm nay Tống Khuyết ta vì Thanh Huệ phá lệ một lần, để đạo huynh lựa chọn xem vẫn còn muốn tiếp Tống Khuyết ta chín đao hay không.

Ninh Đạo Kỳ hai tay chắp lại, dáng vẻ tự nhiên ôn hòa:

- Xin hỏi nếu Đạo Kỳ có thể chịu được chín đao vẫn chưa chết, Tống huynh có phải cũng y theo lời đề nghị trước đó của bản nhân chăng?

Tống Khuyết ngửa mặt lên trời cười:

- Đương nhiên là theo đúng như lời của đạo huynh. Xem đao!

Quát xong liền giơ tay ra sau rút đao.

Khấu Trọng trông thấy tức thì ngẩn người ra, không dám tin cặp mắt của mình chút nào.

oOo

Âm Hiển Hạc từ trong Thượng Lâm Uyển vội vã đi ra, cứ coi thần tình của hắn là biết tìm không được Kỷ Thiến.

Kỷ Thiến là danh kỹ cấp cao nhất ở Thượng Lâm Uyển, đặt trước cũng chưa chắc được nàng cho gặp, huống chi lại là giả là khách mộ danh cầu kiến.

Từ Tử Lăng cố ý kéo cái mũ tuyết sụp xuống quá chân mày một chút, từ chỗ tối đi ra, cùng Âm Hiển Hạc lúc này đang đội nón lên, sóng vai đi trên đại lộ Bắc Uyển trong gió tuyết bao trùm.

Âm Hiển Hạc trầm giọng:

- Ta tốn hết một lượng bạc mới nghe được nàng mấy ngày rồi không hề quay lại Thượng Lâm Uyển, thật cao giá.

Bọn họ tìm khắp Minh Đường Oa và Lục Phúc Đổ quán mà bóng dáng người đẹp ấy vẫn chưa thấy đâu, chỉ còn nước đến Thượng Lâm Uyển cầu may.

Trên đại lộ gió to tuyết lớn, người đi đường ngựa xe lác đác, bên kia đường cảnh tượng mơ hồ, đối với việc che giấu thân phận của họ thật là vô cùng có lợi.

Từ Tử Lăng:

- Còn có một chỗ, đó là khuê phòng của nàng.

Âm Hiển Hạc không hề suy nghĩ nói:

- Tử Lăng dẫn đường!

oOo

Tay Tống Khuyết giơ về phía sau thong thả mà ổn định, mỗi một phân một thốn di động đều được giữ ở một tốc độ như nhau. Tốc độ ấy đều đặn không thay đổi, điều này căn bản thật sự không thể xảy ra. Động tác của con người có thể bảo trì tốc độ trong một chừng mực nào đó đã là vô cùng khó gặp.

Nên biết bất kỳ động tác nào đều do vô số động tác nối tiếp nhau mà thành. Giữa hai động tác thể nào cũng có chút khác biệt nặng nhẹ nhanh chậm, thế nhưng những động tác liền lạc hợp thành động tác giơ tay ra sau rút đao của Tống Khuyết, mỗi một cử động đều giống hệt như khuôn đúc lập lại động tác trước thật là một kỳ tích khiến người ta khó tin. Nếu không phải nhãn lực Khấu Trọng ắt khó mà nhìn ra được sự huyền diệu bên trong, khiến gã phải há miệng trợn mắt, khó mà tin nổi.

Hai tay Ninh Đạo Kỳ vẫn chắp lại, dị quang trong mắt sáng rực, chăm chú nhìn Tống Khuyết.

Động tác bạt đao của Tống Khuyết tựa như cùng với thiên địa và bổn thể vĩnh viễn ẩn tàng sâu bên trong trời đất kết hợp làm một. Bản thân nó đã tràn đầy đạo lý trong bất biến chứa thiên biến vạn hóa. Không hề có chút sơ hở nào, càng khiến cho người ta cảm thấy theo sau đao đầu tiên này của ông ắt là kinh thiên địa, khiếp quỷ thần, không có bắt đầu cũng không có kết thúc.

Đao đạo đạt mức đó đến quỷ thần cũng khó lường được.

Khi động tác rút đao diễn ra được phân nửa, không thừa không thiếu một ly, Tống Khuyết bỗng tăng tốc, với thủ pháp kinh người mà mắt thường khó thể thấy được, đột nhiên cầm lấy chuôi đao.

Cũng cùng khoảnh khắc Tống Khuyết tăng tốc, hai tay khép lại của Ninh Đạo Kỳ tách ra, tựa như biết trước động tác biến hóa của Tống Khuyết.

"Keng!"

Thiên Đao rời vỏ.

Trời đất hòa lẫn vào nhau. Quảng trường đá trắng không còn là quảng trường đá trắng trước đó nữa, mà đầy ắp sát khí. Thiên Đao vạch trên không trung, đao quang chớp chớp, sinh cơ tử khí của thiên địa toàn bộ tập trung ở mũi đao. Trên trời trăng sao lập tức ảm đạm thất sắc. Cảm giác này kỳ quái quỷ dị đến cực điểm, khó lòng giải thích cũng chẳng thể hình dung được.

Tiếp theo Khấu Trọng không nhìn thấy được Tống Khuyết, mà chỉ thấy Thiên Đao phá không bay đến, vượt qua không gian hai trượng đánh thẳng đến Ninh Đạo Kỳ.

Thiên Đao không mang theo một tiếng gió rít nào, cũng không thấy có nửa điểm đao khí, nhưng Khấu Trọng ở ngoài dãy lan can điêu khắc bằng đá trắng của quảng trường lại có thể thấy rõ với chiêu đao nghiêng trời lệch đất đó của Tống Khuyết, Ninh Đạo Kỳ ngoại trừ thẳng thắng ngạnh tiếp thì không còn lựa chọn nào khác.

Đây mới chính là công phu chân thực của Tống Khuyết.

Trong cùng thời gian trước khi Thiên Đao công đến, Ninh Đạo Kỳ lao về phía trước, tựa như vỗ mà không phải vỗ, lúc nhanh lúc chậm, chỉ là tốc độ đó huyền ảo khó lường, có thể khiến người ta trông thấy mà đầu đau như muốn nứt ra, nhưng lại rất tiêu sái dễ nhìn. Đột nhiên Ninh Đạo Kỳ nhảy lên giữa chừng không đánh xuống.

"Bùng!"

Tay áo bào Ninh Đạo Kỳ phồng lên hình vòng cung, cứng rắn ngăn chặn một đao đoạt thiên địa tạo hóa của Tống Khuyết.

Ninh Đạo Kỳ mượn lực bay lên, động tác dời đi trong khoảng không gian hơn trượng được hoàn thành trong tích tắc, thoáng cái đã đứng đâu lưng đằng sau Tống Khuyết, cách khoảng một trượng.

Thân hình hùng vĩ của Tống Khuyết lại hiện ra trước mắt Khấu Trọng. Thiên Đao dường như biến thành một vật sống có linh giác truy tìm đối thủ, quay một đường mảnh đầy mỹ lệ hợp với đường cong của thiên địa, hướng về giữa lưng Ninh Đạo Kỳ ở phía sau đâm tới, nhưng thân thể của ông hoàn toàn do đao lôi kéo, tự nhiên trôi chảy, tựa như chim bay cá bơi, hoàn chỉnh không chút khiếm khuyết, tuyệt diệu vô cùng.

Khấu Trọng trông thấy liền tâm lĩnh thần hội, thiếu chút nữa đã vỗ tay kêu hay.

Xá đao chi ngoại, tái vô tha vật.

Càng ngoài ý liệu của gã hơn đó là Ninh Đạo Kỳ không quay đầu, hữu thủ ấn nhẹ trước ngực, tả thủ phất về phía sau, tay từ ống tay áo thò ra chưởng biến thành trảo, trảo biến ra chỉ, cuối cùng ngón cái ấn vào mũi nhọn Thiên Đao đang xoáy vòng đánh tới, biến hóa ấy quả thực tinh diệu, chỉ dựa vào cảm giác mà phán đoán được vị trí thế đao khiến người xem thấy phải khen ngợi vô cùng.

Chỉ và đao giao phong phát ra một tiếng kình khí giao kích "Ba". Cuồng phong từ chỗ va chạm cuồn cuộn mãnh liệt bật ra bốn phía, thanh thế kinh người.

Đao thế Tống Khuyết biến đổi, che khắp toàn thân, tựa như kim quang lưu chuyển làm cho người khác trong nhất thời không cách nào nắm rõ được vị trí của Thiên Đao.

Tống Khuyết quả không hề nói ngoa. Giao chiến đến lúc này ông đã thi triển đao thứ ba, mỗi đao trước đều khiến cho Ninh Đạo Kỳ không dám dùng lại chiêu cũ, mà chỉ có thể lấy một bản lĩnh giữ nhà khác ra ứng phó.

Tống Khuyết lúc thì tựa như tiến mà không phải tiến, giống lùi mà không phải lùi. Ninh Đạo Kỳ đầu chúi xuống chân bên trên lao đến phía trên Tống Khuyết, như đinh đóng xuống đâm vào trong màn đao quang của Tống Khuyết, lại dùng đỉnh đầu thúc mạnh vào đầu Tống Khuyết, chiêu số tựa như muốn cùng chết với địch.

Kỳ chiêu như thế, Khấu Trọng chưa bao giờ nghĩ đến, nhưng gã cảm nhận được đó chính là chiêu số cứu mạng duy nhất có thể ứng phó với đao pháp không có cách giải phá của Tống Khuyết.

Đao quang Tống Khuyết tan biến, tả thủ vỗ vào thiên linh huyệt trên đỉnh đầu Ninh Đạo Kỳ. Hai tay Ninh Đạo Kỳ từ bên cạnh nhanh nhẹn chọc vào khoảng giữa, cùng lúc hai ngón tay giữa điểm vào ngay chưởng tâm Tống Khuyết.

"Phụp!"

Tống Khuyết quay vòng tựa như chong chóng, hóa giải chỉ khí không gì chống đỡ nổi của Ninh Đạo Kỳ. Ninh Đạo Kỳ cất người bay lên quay lại chỗ cũ, hai tay giang ngang, đầu ngón tay chắp lại hình dáng như mỏ chim, đối diện một cách tự nhiên với đao phong Tống Khuyết đang chĩa về phía ông từ xa, hình thành cuộc diện giằng co đối đầu.

Tống Khuyết ngước mặt lên trời cười:

- Trong Bát Phác gặp được ba, mới biết quả thật danh bất hư truyền, khiến Tống Khuyết cảm thấy rất thống khoái.

Ninh Đạo Kỳ cười nhẹ:

- Đao pháp Tống huynh làm cho ta nhớ tới khoảng chính giữa tài và bất tài mà Trang Chu đã nói đến. Tài và bất tài, tựa như giống nhau mà lại khác nhau, cho nên không tránh khỏi lụy. Nếu người thuận theo đạo đức mà chu du thì không như vậy, họ sẽ vượt qua sự khen chê, có lúc như rồng có lúc như rắn, tùy thời biến hóa mà không chuyên vào thứ gì; lúc cao lúc thấp đều dựa vào sự hài hòa về lực lượng. Chu du giữa vạn vật, dùng vật mà không để vật khống chế, như vậy làm sao lụy được (5).

Khấu Trọng nghe xong trong lòng chấn động. Cái gọi là tài và bất tài chính là nói đến hữu dụng và vô dụng, vừa đúng với ý nghĩa tinh túy hữu pháp và vô pháp của Thiên Đao, nhưng điều này cũng chưa hình dung đầy đủ chỗ thần diệu của Thiên Đao, cho nên tựa như thế mà không phải thế, chưa tránh khỏi trói buộc. Chỉ có ở trong thiên biến vạn hóa mong cầu sự thường hằng bất biến, có lúc thì như rồng bay chín tầng trời, lúc lại như rắn chìm ẩn trong lòng đất, chẳng khen chẳng chê, không bị khống chế bởi sự vật, sau khi được đao rồi quên đao mới có thể thọ ngang cùng trời đất, ta và vật đều không tồn tại, tiêu dao tự tại.

Ninh Đạo Kỳ nói về Tống Khuyết, thật ra cũng là diễn tả chính bản thân mình.

Chính vì hai người đều đạt đến cảnh giới như thế mới có thể đấu ngang sức ngang tài, thế lực ngang nhau.

Tống Khuyết chuyên chú về công, Ninh Đạo Kỳ chuyên về thủ.

Người nào cũng không thể chiếm được một chút lợi thế hơn đối phương.

Thắng bại liên quan ở chỗ liệu Ninh Đạo Kỳ có thể chặn được đệ cửu đao của Tống Khuyết.

Tống Khuyết vui vẻ nói:

- Khó giấu được pháp nhãn của đạo huynh. Rốt cuộc Tống Khuyết cũng kiến thức được Tán Thủ Bát Phác danh chấn thiên hạ của đạo huynh. Chỗ tinh yếu là ở chữ "Hư" ấy. Hư có thể sinh khí, cho nên cái hư ấy vô hạn, thanh tịnh đạt đến mức hư thì cái hư ấy trở thành thật. Giữa hư và thật, trạng thái tuy có vẻ rất khác nhau, nhưng đều là đạo của tự nhiên, huyền diệu khó giải thích, không lớn không nhỏ.

Khấu Trọng nghe thấy mà trong lòng chấn động, cái gọi là tài mà bất tài, chính là chỉ hữu dụng và vô dụng thật ra đều không tồn tại.

Trong lòng Khấu Trọng bội phục sát đất. Cả hai người đều hiểu rõ đối phương, bất phân cao thấp. Kết quả cuộc chiến quả thật khó lòng mà dự đoán được.

Ninh Đạo Kỳ cười ha hả:

- Còn sáu đao nữa, xin mời Tống huynh!

-----

Chú thích

(1) Câu này hay nhắc đến trong Tru Tiên; là lời của trong Đạo Đức Kinh của Lão Tử:

Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu; thánh nhân bất nhân, dĩ bách tính vi sô cẩu. Thiên địa chi gian, kì do thác nhược hồ? Hư nhi bất khuất; động nhi dũ xuất. Đa ngôn sổ cùng, bất như thủ trung.

Dịch: Trời đất bất nhân, coi vạn vật như chó rơm, thánh nhân bất nhân, coi trăm họ như chó rơm. Khoảng giữa trời đất như ống bể, hư không mà không kiệt, càng chuyển động, hơi lại càng ra. Càng nói nhiều lại càng khốn cùng, không bằng giữ sự hư tĩnh (Theo bản dịch của Nguyễn Hiến Lê); tôi nghĩ ý Huỳnh Dị muốn mượn câu này để nói tất cả mọi điều trong thế gian đều đến từ mặt khách quan không như ý, chứ không liên hệ gì tới tư tưởng về mặt đạo đức luận của Lão Tử (Lời dịch giả).

(2) Vua Nghiêu, Thuấn được coi như thánh; vua Kiệt, Trụ được xem là kẻ ác trong lịch sử và văn hóa Trung Hoa.

(3) Việc lễ, nguyên tắc thì cái phần thực hành là Dụng còn ý bao hàm ở trong gọi là Thể. (Dịch giả)

(4) Thang chi vấn cấc dã thị dĩ. Cùng phát chi bắc hữu minh hải giả, thiên trì dã. Hữu ngư yên, kì quảng sổ thiên lí, vị hữu tri kì tu giả, kì danh vi côn. Hữu điểu yên, kì danh vi bằng,bối nhược Thái sơn, dực nhược thuỳ thiên chi vân, đoàn phù dao dương giác nhi thượng giả cửu vạn lí, tuyệt vân khí, phụ thanh thiên, nhiên hậu đồ Nam, thả thích Nam minh dã. Xích yến tiếu chi viết: "bỉ thả hề thích dã? ngã đằng dược nhi thượng, bất quá sổ nhận nhi hạ, ngao tường bồng hao chi gian, thử diệc phi chi chí dã. Nhi bỉ thả hề thích dã ?" Thử tiểu đại chi biện dã.

Dịch: Trong cuộc đàm thoại giữa ông Thang và ông Cách cũng có một đoạn như vầy: Ở phương Bắc hoang dã có một cái biển gọi là "Ao trời", trong biển có một con cá chiều ngang rộng mấy ngàn dặm, không biết chiều dài là bao nhiêu, gọi là cá côn; có một con chim gọi là chim bằng, lưng lớn như núi Thái Sơn, cánh như đám mây rủ ở trên trời, nó nương ngọn gió lốc, xoắn như sừng cừu, bay lên cao chín vạn dăm, vượt lên khỏi các đám mây, lưng đội trời xanh mà bay về biển Nam. Một con chim cút ở trong cái đầm nhỏ cười nó: "Con đó bay đi đâu vậy? Tôi lên cao độ vài nhẫn rồi xuống, bay liệng trong đám cỏ bồng cỏ cảo, cho bay như vậy là đủ rồi. Con đó bay đi đâu vậy kìa?". Lớn với nhỏ khác nhau như vậy đó.

(Trích trong đoạn 5 chương 1 Tiêu Dao Du của Trang Tử, dịch bởi Nguyễn Hiến Lê.)

(5) Trang Tử hành ư sơn trung，kiến đại mộc，chi diệp thịnh mậu，phạt mộc giả chỉ kì bàng nhi bất thủ dã。Vấn kì cố 。viết ：" vô sở khả dụng" Trang tử viết：" thử mộc dĩ bất tài đắc chung kì thiên niên." Trang tử xuất ư san, xá ư cố nhân chi gia。 Cố nhân hỉ，mệnh thụ tử sát nhạn nhi hưởng chi。Thụ tử thỉnh viết："kì nhất năng minh，kì nhất bất năng minh，thỉnh hề sát ?" chủ nhân viết：" sát bất năng minh giả "

Minh nhật，đệ tử vấn ư Trang Tử viết：" tạc nhật sơn trung chi mộc，dĩ bất tài đắc chung kì thiên niên；kim chủ nhân chi nhạn，dĩ bất tài tử。Tiên sinh tương hà xử?" Trang Tử tiếu viết: "Chu tương thủ hồ tài dữ bất tài chi gian。Tài dữ bất tài chi gian，tự chi nhi phi dã，cố vị miễn hồ lụy."

Dịch: Trang tử đi trong núi, thấy có cây lớn cành lá sum suê. Người đốn cây dừng lại bên cạnh mà không đốn. Hỏi lý do, thì người ấy đáp: "Vì không dùng được gì cả". Trang Tử nói: "Cây nầy nhờ bất tài mà được sống trọn tuổi trời".

Trang Từ sau ra khỏi núi, ghé nghỉ lại nhà một người quen. Người quen mừng rỡ, gọi trẻ giết ngỗng làm thịt đãi khách. Đứa trẻ thưa: "Một con biết kêu, một con không biết kêu, xin hỏi giết con nào?". Chủ nhân đáp: "Giết con không biết kêu".

Hôm sau, các học trò hỏi Trang Tử: "Hôm qua, cây trong núi nhờ bất tài mà được sống trọn tuổi trời, nay con ngỗng của chủ nhà vì bất tài mà chết. Tiên sinh định ở vào chỗ nào?". Trang Tử cười đáp: "Chu nầy sẽ ở vào khoảng giữa tài và bất tài. Giữa tài và bất tài, có vẻ giống nhau đấy nhưng lại không phải, cho nên chưa tránh khỏi lụy". (Trần Văn Chánh dịch. http://www.hoasontrang.us/trungvan/?p=288)

Tham khảo: http://vietsciences.free.fr/danhngon...gia/ttdg05.htm

(Hết hồi 703)

Hồi 704: Ước hẹn chín đao

Âm Hiển Hạc và Từ Tử Lăng hội họp trong thính đường tối đen không thắp đèn. Bên ngoài viện gió tuyết đã giảm bớt, chuyển thành những bông tuyết nhỏ li ti rơi rả rích.

Âm Hiển Hạc lắc đầu:

- Không có người! Giải thích duy nhất là Kỷ Thiến đã đem hết nô bộc trong nhà đi xa, thế nhưng trong tủ trống trơn, cho dù đi xa cũng không cần phải thế.

Từ Tử Lăng nói:

- Ta nghĩ Kỷ Thiến đã dời nhà đi chỗ khác, những tranh họa treo trên tường đều không còn, nhưng đồ đạc trong nhà lại còn nguyên.

Âm Hiển Hạc ngồi xuống một bên, cười khổ:

- Sao lại trùng hợp thế, hay là ta quay về Thượng Lâm Uyển hỏi cho rõ ràng.

Từ Tử Lăng ngồi xuống cạnh y, lắc đầu nói:

- Như vậy chỉ khiến người ta nghi ngờ mà thôi, dù có bỏ tiền ra cũng vô dụng. Người của Thượng Lâm Uyển chắc không dám tiết lộ chỗ ở mới của Kỷ Thiến đâu. Để ta nghĩ biện pháp.

Trong đầu gã hiện lên vài người, đầu tiên là Lý Tịnh, có lẽ y không để ý hành tung của Kỷ Thiến, nhưng chỉ cần y cho người điều tra, nhất định sẽ có kết quả. Thế nhưng tình huống hiện tại rất vi diệu, gã muốn thông qua Lý Tịnh để gặp Lý Thế Dân là vì không còn tuyển chọn nào khác. Thế nhưng những chuyện khác thì không nên để liên quan đến Lý Tịnh, vì tư thông với địch là đại tội phản quốc.

Gã lại nghĩ đến Trần Phủ trong tiệm cầm đồ Vinh Đạt, nhưng do hắn cho người đi tìm thì cũng không thỏa đáng.

Cuối cùng một ý niệm lóe lên:

- Ta có biện pháp rồi!

oOo

Khấu Trọng nhìn mà không hiểu, từ lúc động thủ tới giờ, Ninh Đạo Kì luôn có tư thái nhàn nhã tự nhiên, đột nhiên phong thái thay đổi, hai tay giang ra, bàn tay như mỏ chim. Tư thế này dù rất đẹp mắt nhưng rốt cuộc lại tỏ ra phải dùng sức, không hợp với phong cách Lão Trang thanh tịnh vô vi của ông. Hơn nữa ông ta lại chủ động mời Tống Khuyết xuất chiêu, càng không hợp tác phong của ông ta.

Đột nhiên Tống Khuyết không những không tiếp tục tấn công khống chế toàn cục mà lại thu đao đang chỉ vào Ninh Đạo Kì, hoành đao đứng ngạo nghễ.

Khóe miệng Tống Khuyết lộ ra một nét cười đầy tự tin:

- Đạo huynh không cần khách khí!

Ninh Đạo Kỳ cười ha hả:

- Hay cho Tống Khuyết!

Đột nhiên ông ta phẩy tay áo, hai tay tựa như hóa thành hai chú chim nhỏ đang nô giỡn, cả hai cùng đuổi nhau đá nhau, con mổ con đá, đấu đến mức vui vẻ nhiệt náo, cùng bức về phía Tống Khuyết.

Tống Khuyết song mục kỳ quang đại thịnh, ánh mắt chăm chú nhìn vào Thiên Đao trước ngực, tựa như một lão tăng đang nhập định, không hề nhìn thấy hay nghe thấy thủ pháp và lối tiến công kỳ dị nằm ngoài dự liệu của Ninh Đạo Kỳ.

Khấu Trọng thì phải hít vào một hơi khí lạnh, trong lòng nghĩ nếu đổi lại là gã, lúc này chắc chắn đã bó tay hết cách.

Ngày đó lúc Khấu Trọng gặp Ninh Đạo Kỳ, ông ta đang giả câu cá, mọi thứ đều giả đến mức giống như thật, khiến Khấu Trọng nhìn thật như giả, chí khí bị đoạt, rơi vào thế hạ phong. Lúc này mới biết loại thủ pháp hư thật tương sinh này thì ra là một trong bát phác (1).

Nét mặt Ninh Đạo Kỳ hiện ra thần sắc như một đứa trẻ ngây thơ đang chơi chim, nhìn trái ngó phải, ngắm hai tay đang mô phỏng hai chú chim nhỏ đang bay lên bay xuống, đuổi nhau trong không trung để nô đùa. Tình huống vô cùng kỳ dị. Khấu Trọng dường như thấy được một cái cây vô hình, trên cây hai chú chim đang nô giỡn vô cùng hoạt bát sinh động. Mọi động tác đều như được tiến hành một cách vô ý, nhưng không hề qua loa, khiến gã không thể phân biệt được đâu là chân? Đâu là giả? Đâu là hư? Đâu là thật?

Cự ly hai trượng trong chớp mắt đã biến mất.

Đột nhiên giữa hai chú chim xuất hiện thêm một người bạn nô đùa, đó chính là Thiên Đao vô song của Tống Khuyết.

Cho đến lúc hai chú chim sắp chạm vào người, Tống Khuyết di chuyển ngang qua, đao quét xéo đến. Hai chú chim tựa như biết có địch nhân tấn công, liền mổ mạnh vào thân đao, mở màn cho một trận quyết chiến.

Hai bóng người truy đuổi nhau một cách vô định dưới sự quan sát của năm trăm la hán trên quảng trường đá trắng. Họ di chuyển nhanh nhẹn với tốc độ kinh người, thế nhưng tư thái của hai người vẫn ung dung độ lượng, thật không hợp với tình huống quyết chiến chút nào.

Mỗi bộ phận trên Thiên Đao của Tống Khuyết đều biến thành công cụ chế địch khắc địch. Ông dùng chuôi đao, thân đao bằng những phương thức người ta nghĩ cũng chưa từng nghĩ tới, ứng phó với sự công kích của hai chú chim mà Ninh Đạo Kỳ mô phỏng. Hai chú chim nhỏ linh hoạt như chim thật có thể mổ vào bất cứ chỗ hở nào, tấn công Tống Khuyết tới tấp như mưa, như thủy ngân đổ xuống đất, không chỗ nào là không vào.

Hai bên đều xuất kỳ chiêu, lấy nhanh chống nhanh, giữa hai chiêu không hề có chút trì trệ, song hai bên công thủ đều tự nhiên theo ý mình, ngươi tấn công thì ta phòng thủ, vừa chặt chẽ vừa nghiêm mật lại ẩn chứa hàm ý tiêu dao phiêu dật, tinh diệu tới mức không bút mực nào có thể tả được.

Với nhãn lực của Khấu Trọng cũng nhìn đến nỗi mắt hoa cả lên, cảm thấy mình khó khăn lắm mới theo dõi kịp.

"Keng! Keng!"

Sau hai tiếng vang, hai người hồi phục tư thế đối đầu, tựa như chưa từng động thủ qua.

Hai tay Ninh Đạo Kỳ chắp sau lưng, hai chú chim nhỏ tựa như đã vỗ cánh bay đi, ông mỉm cười:

- Đạo Kỳ muốn không bội phục Tống huynh cũng không được. Tống huynh có thể dùng ý của một đao mà đỡ được hơn cả ngàn cú mổ của ta, khiến ta muốn mặt dày tiếp hơn chín đao của huynh cũng không được.

Tống Khuyết cười ha hả:

- Là Tống Khuyết được mở rộng tầm mắt mới đúng. Từ vô vi biến thành hữu vi; từ đó lại quay về vô vi, tiến đến trong có chứa không, trong không chứa có; pháp chỉ của Lão Trang đến tay của Đạo huynh đã đạt đến cảnh giới đăng phong tạo cực. Đạo huynh lưu ý, đao thứ năm của Tống Khuyết đến đây!

Khấu Trọng cho đến lúc này mới thở chậm lại được, gã nhịn không nổi phải hô thầm trong lòng thật là may mắn. Hai vị cao thủ hàng đầu ai cũng thi triển đến tận cùng bản lĩnh của mình, cơ hội tốt như vậy thật là ngàn năm có một, khiến hắn có thể đồng thời học lén cả hai bên, lợi ích trong đó gã nằm mơ cũng không ngờ được.

"Keng!"

Tống Khuyết bất ngờ đút đao vào bao, mặt cúi xuống, tự nhiên sinh ra một khí thế vô cùng to lớn, chụp lên đối thủ. Cho dù không phải là người trong cuộc cũng biết khi Thiên Đao của Tống Khuyết ra khỏi vỏ lần nữa thì sẽ tấn công cường liệt chấn động đất trời, không gì không hủy khiến người kinh hãi.

Ninh Đạo Kỳ vẫn giữ hai tay sau lưng, song mục ánh lên dị mang, sự lăng lệ trong đó từ lúc động thủ tới giờ mới thấy. Tống Khuyết không hề nói ngoa, ông quả là có bản lĩnh khiến cho Ninh Đạo Kỳ không dám dùng lại chiêu cũ. Bởi vì cho đến lúc này, ông ta mỗi chiêu chỉ dùng đúng một lần.

Sơn vũ dục lai phong mãn lâu (2).

oOo

Từ Tử Lăng đứng chờ tại một chỗ khuất bên ngoài Phong Nhã Các. Âm Hiển Hạc từ bên trong chạy ra, đến bên cạnh Từ Tử Lăng, y gật đầu:

- Được rồi! Ta nói là có tin của hai vị bằng hữu ở quận Tân An thì Thanh Thanh phu nhân lập tức tiếp ta. Nàng bảo chúng ta đi vào từ cửa sau.

Trong lòng Từ Tử Lăng cảm thấy an ủi. Quận Tân An chính là nơi gã và Khấu Trọng gặp Thanh Thanh và Hỉ Nhi. Thật không ngờ cô gái thanh lâu ngày xưa lấy ân báo oán giờ đây lại biến thành có nghĩa khí giang hồ như vậy. Bất quá nếu như còn cách nào khác gã tuyệt đối không làm phiền nàng.

Thanh Thanh đích thân đón bọn họ vào nội đường, đôi mắt đẹp sáng lên:

- Tử Lăng lớn lên thật tuấn tú quá, gặp được đệ thật tốt, không biết tỷ tỷ đã lo lắng cho hai người đến thế nào. Có lúc thì người ta đồn rằng Tiểu Trọng đã chiến tử ở Từ Giản, có lúc lại nói hắn tử thủ Lạc Dương, đối kháng Tần Vương. Đến hai hôm trước mới biết Tống Khuyết đã xuất binh cứu hắn. Chuyện này chấn động cả Trường An khiến cho người người đều phập phồng lo sợ, rốt cuộc tình huống thế nào vậy?

Từ Tử Lăng bị nàng khen đến mức cảm thấy xấu hổ, chỉ đành cho rằng đây là cách tiếp khách của những cô gái bán tiếng cười, không nên lấy làm lạ. Gã liền thuật lại một lượt chuyện của Khấu Trọng.

Thanh Thanh lo lắng nói:

- Ôi! Lại sắp đánh nhau rồi! Ta và Hỉ Nhi một lòng đến Trường An để tránh chiến tranh, nào hay Quan Trung không còn là nơi an toàn nữa. Các người sẽ bảo hộ bọn ta chứ?

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Cái đó tất nhiên, nhưng hôm nay bọn đệ tới đây là có việc muốn nhờ tỷ.

Thanh Thanh vui vẻ nói:

- Các người có chuyện liền nghĩ đến tìm nô gia, chứng tỏ trong lòng các người có vị tỷ tỷ này. Mau nói ra đi, tỷ tỷ nhất định tận lực mà làm.

Từ Tử Lăng nhìn về phía Âm Hiển Hạc:

- Chi bằng để Âm huynh tự mình nói ra.

Âm Hiển Hạc hơi ngạc nhiên, biết là Từ Tử Lăng muốn mượn cơ hội này bức y nói chuyện với người khác nhiều một chút. Y không còn cách nào đành nói ra nguyên nhân muốn tìm Kỉ Thiến.

Thanh Thanh cười nói:

- Vậy các người tìm đúng chỗ rồi! Lúc này Kỉ Thiến đang ở tại Phong Nhã Các.

Hai người ngạc nhiên nhìn nhau, không biết vì sao.

Thanh Thanh nói:

- Nguyên nhân rất đơn giản. Người mà Thiến Nhi ghét nhất đã bỏ rất nhiều tiền ra mua lại Thượng Lâm Uyển, Thiến Nhi chỉ đành đến cầu ta, nhờ ta trả tiền chuộc thân cho nàng ở Thượng Lâm Uyển, đổi thành đầu quân ở Phong Nhã Các. Không phải tỷ tỷ khoa trương, trừ tỷ tỷ ra, trong thành Trường An e rằng không ai dám đứng ra bênh Thiến Nhi.

Từ Tử Lăng hiểu được nàng và Lý Nguyên Cát có quan hệ mật thiết, gã gật đầu đồng ý:

- Người đó có phải Trì Sanh Xuân không?

Thanh Thanh ngẩn người:

- Ngươi làm sao đoán được? Chuyện này rất ít người biết.

Âm Hiển Hạc nói:

- Có thể mời Kỉ cô nương ra nói vài câu không?

Thanh Thanh đáp:

- Lúc này Thiến Nhi và Hỉ Nhi đều lĩnh chỉ ngự tiền ca vũ biểu diễn, tiếp khách cho Hoàng Thượng. Ít nhất phải hai ba canh giờ họ mới về. Các người đường xa tới đây, chi bằng hãy nghỉ ngơi khoảng hai canh giờ, khi họ về tới ta sẽ kêu hai người.

Âm Hiển Hạc nhìn Từ Tử Lăng chờ ý kiến của gã.

Từ Tử Lăng nói:

- Huynh hãy nghỉ ngơi một chút, ta còn phải đi làm chút việc, một canh giờ sau sẽ quay lại.

oOo

Keng!

Thiên Đao rời vỏ.

Mọi thứ chỉ có thể hình dung bởi một chữ "nhanh". Với tốc độ mắt thường khó nhìn thấy rõ, khi Khấu Trọng "cảm thấy" Tống Khuyết rút đao thì Thiên Đao đã sớm rời khỏi vỏ chém đến, hóa thành cầu vồng nhanh như điện chớp, vượt qua khoảng không hai trượng chém về phía Ninh Đạo Kỳ.

Khấu Trọng đứng ở hành lang xa xa cảm thấy không khí và sinh khí bốn bên dường như đã bị một đao kinh thiên động địa của Tống Khuyết hút hết. Tình cảnh tựa như đã mất hết sinh cơ, chỉ còn tử vong và sát khí khiến người kinh sợ.

Ứng phó một đao như vậy chỉ còn cách ngạnh tiếp mà thôi.

Tống Khuyết chính là muốn bức Ninh Đạo Kỳ lấy cứng chọi cứng, cho dù cao minh như Ninh Đạo Kỳ cũng không còn cách lựa chọn nào khác.

Khấu Trọng hiểu rõ đao thứ năm này nối tiếp theo bốn đao trước, tuyệt không cho Ninh Đạo Kỳ cơ hội lấy hơi, thắng bại có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào.

Điều càng khiến gã kinh hãi chính là Tống Khuyết toàn lực xuất thủ không hề bảo lưu, ý muốn đánh gục đối phương.

Ninh Đạo Kỳ đột nhiên thẳng người lên, áo trên thân không có gió mà vẫn bay phất phới, chân mày chau lại, hình thái biến thành uy mãnh vô cùng, so với Tống Khuyết hình dáng như thiên thần không hề thua kém. Ông xuất ra một quyền, liên tục biến hóa tinh kỳ đến mức người ta không thể hình dung được. Thế nhưng đó vẫn là một quyền đánh thẳng vào mũi nhọn của Thiên Đao.

"Uỳnh!"

Kình khí giàn giụa.

Hai người nhanh chóng lùi ra như điện chớp.

Tống Khuyết xoay người một cái, Thiên Đao bằng bằng chém ngang hướng về phía Ninh Đạo Kỳ đang lùi lại.

Đao thứ sáu này không có gì bất phàm nhưng lại chậm đến mức không hợp với lẽ thường. Khấu Trọng làm người đứng ngoài quan sát, thấy rõ đao này của Tống Khuyết bí quyết là chữ chậm, đại xảo nhược chuyết (3). Tuy không thấy biến hóa nào nhưng trong đó lại hàm chứa thiên biến vạn hóa như thiên địa vô cùng, như vũ trụ bao la không có điểm cuối.

Tống Khuyết không thể áp đảo Ninh Đạo Kỳ về tốc độ và khí kình, liền đổi sang dùng đao pháp để thủ thắng, ứng biến tài tình khiến gã thán phục.

Ninh Đạo Kỳ dùng những động tác thiên biến vạn hóa, tựa như tiến lại như lùi, lúc trên lức dưới, hai tay thi triển những thủ pháp huyền ảo khôn lường nghênh tiếp một đao không hề sơ hở như thiên mã hành không của Tống Khuyết.

Khấu Trọng tạm quên đi hậu quả đáng sợ có thể phát sinh vì gã đã nhìn đến mức say mê. Chiêu số mà Ninh Đạo Kỳ sử ra chính là chiêu tấn công từ xa vô cùng thần kỳ. Chiêu này nhìn thì như không thể tạo được bất kỳ uy hiếp nào đối với Tống Khuyết, thực chất cũng không có cách gì cải biến đao thế một đi không trở lại của Tống Khuyết, nhưng mỗi thủ pháp đều là tiên thiên khí công lô hỏa thuần khiết, xuất thần nhập hóa đã trước một bước đánh trúng mũi đao, dệt ra một khí võng vô hình nhưng có thật, tựa như tằm nhả tơ. Cái kén bằng chân khí này đúng vào lúc cùng địch nhân chính diện giao phong đã tích tụ đến mức bùng nổ, chống được một đao tất sát của Tống Khuyết.

Biến hóa trận chiến vô cùng thần diệu. Hai bên đều có mưu kế riêng, thi triển hết sở trường của mình. Chỉ cần thiếu bản lĩnh một chút cũng không nhìn rõ được.

"Bình!"

Song chưởng Ninh Đạo Kỳ tựa như có kỳ tích kẹp trúng Thiên Đao của Tống Khuyết, không phải bằng hai bàn tay trần mà là bằng chiếc kén chân khí tụ hợp giữa hai tay, vừa vặn làm tiêu tan đao khí của Tống Khuyết, đạt đến chiến quả khiến người kinh hãi này.

Thời gian đột nhiên như dừng lại, hai đại cao thủ ngưng tay đứng đối diện nhau, tựa như những bức tượng la hán xung quanh, biến thành không có sinh mệnh.

Đến khi Khấu Trọng nhìn đến mức quên cả thở, không biết hai người đã ngầm dùng nội khí giao chiến bao nhiêu lần thì Tống Khuyết cười dài một trận, Thiên Đao từ giữa hai tay Ninh Đạo Kỳ dựng đứng lên, cho đến khi mũi đao chĩa thẳng lên trời. Tống Khuyết đổi thành hai tay cầm đao nhanh như chớp chém mạnh xuống.

Khấu Trọng thiếu chút nữa muốn bịt mắt lại, không nhẫn tâm nhìn thấy cảnh tượng Ninh Đạo Kỳ bị chém thành hai mảnh. Bởi vì Ninh Đạo Kỳ dù có khả năng phi thường thế nào đi nữa, trong tình huống như vậy cũng khó mà chống được đao này của Tống Khuyết.

Khi Thiên Đao chém đến cách mặt Ninh Đạo Kỳ còn chưa đầy một xích, tình huống khiến Khấu Trọng không thể tin nổi đã phát sinh mà không có điều gì báo trước. Ninh Đạo Kỳ tựa như biến thành một cọng lông chim, bị cuồng phong do Thiên Đao đem tới thổi bay về phía sau, vừa đúng tránh khỏi mũi đao trong đường tơ kẻ tóc, thật là thần kỳ khiến người ta khó mà tin được.

Ninh Đạo Kỳ trong lúc bay về phía sau vẫn ung dung cười nói:

- Nhu thắng cương, đa tạ Tống huynh đã dùng đao khí tiễn ta, còn hai đao nữa.

Tống Khuyết tuy uổng công một phen nhưng lại không hề nổi giận hay gấp gáp chút nào. Khi Thiên Đao ở vào tư thế song song với mặt đất thì đột nhiên phóng hết tốc lực tựa như tên bắn về phía Ninh Đạo Kỳ đang cách đó ba trượng. Tống Khuyết cất tiếng sang sảng:

- Đạo huynh đã đến đường cùng rồi.

Khấu Trọng nhịn không được vỗ mạnh vào lan can bằng đá trắng. Sự thật Ninh Đạo Kỳ quả là đã rơi vào thế hạ phong. Ông ta thối lui đúng là tuyệt diệu, trông lại tiêu dao tự tại tựa như cưỡi gió ngự khí mà bay lên, tuy nhiên đó lại là không thể không lùi. Ông ta không phải không bằng Tống Khuyết mà là thiếu lòng quyết tâm cùng chết với địch của Tống Khuyết. Nếu không vừa rồi trong khoảnh khắc Tống Khuyết giơ đao chém xuống, ông ta đưa song chưởng đánh tới thì Tống Khuyết tuy có thể chém ông ta làm đôi nhưng cũng không thể không chết.

Tống Khuyết chính là đem mạng mình ra đánh cược, vì ông nhìn rõ Ninh Đạo Kỳ khó mà khai sát giới.

Mũi đao phóng thẳng tới, nhanh chóng tiếp cận Ninh Đạo Kỳ, đao khí hoàn toàn bao phủ khóa chặt đối thủ. Khi Ninh Đạo Kỳ chạm đất cũng là lúc Thiên Đao đâm vào người ông ta. Tình thế này không ai có thể thay đổi được nữa, bao gồm cả Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ hai đại tông sư.

Ninh Đạo Kỳ hét dài một tiếng, đột nhiên ngừng lại trong không trung, tựa như cây đinh đâm xéo xuống cắm vào mặt đất, sau lưng chính là tượng đồng Văn Thù Bồ Tát cưỡi sư tử. Trong lúc đối diện với một đao có thể khiến phong vân đổi sắc của Tống Khuyết thần thái Ninh Đạo Kỳ vẫn nhàn nhã, ông ngâm rất nhanh:

- Có người vì sợ cái bóng và ghét dấu chân của mình mà bỏ chạy, càng chạy thì dấu chân càng nhiều, bóng theo càng sát. Người đó không biết nếu ở trong mát thì không có bóng, đứng lại thì không có dấu chân, thật là quá ngu xuẩn (4).

"Bình!"

Cả người Ninh Đạo Kỳ bắn lên không trung, hai chân đạp trúng mũi đao.

Tống Khuyết lùi lại phía sau còn Ninh Đạo Kỳ lại xoay tròn như con vụ trên không rồi từ từ hạ xuống.

Hai người lại trở về vị trí lúc chưa động thủ, hồi phục thế đối lập.

Còn một đao nữa.

"Keng!"

Tống Khuyết đút đao vào bao.

Sắc mặt Ninh Đạo Kỳ chuyển sang màu trắng, trong chớp mắt lại khôi phục như thường.

Khuôn mặt anh tuấn khôi ngô của Tống Khuyết thoáng hiện hồng quang, thần thái lập tức trở lại như cũ, tựa hồ chưa từng động thủ với đối phương.

Khấu Trọng trong lòng biết rõ đao vừa rồi của Tống Khuyết đã khiến hai người cùng bị thương. Bất quá bọn họ công lực thâm hậu, đã gắng gượng áp chế thương thế.

Điều gã muốn làm nhất bây giờ chính là nhảy vào trong sân cầu xin hai người đừng động thủ nữa, thế nhưng việc đó chỉ ảnh hưởng xấu đến Tống Khuyết mà không thể ngăn được đao thứ chín như tên đã ở trên cung.

Tống Khuyết than:

- Tống Khuyết rốt cuộc cũng đã lĩnh giáo Bát Phác của Đạo huynh. Thật không dám giấu, sự cao minh của Đạo huynh quả là nằm ngoài ý liệu của ta. Trước khi xuất đao thứ chín Tống mỗ có điều muốn hỏi. Đạo huynh vừa rồi đọc lên một truyện ngụ ngôn của Trang Tử trong phần Ngư Phụ, vì sao lại bỏ đi ba câu "cứ nghĩ là mình chạy chậm, chạy mãi không nghỉ, kiệt sức mà chết"(5), trong đó có thâm ý gì không?

Ninh Đạo Kỳ bật cười:

- Ta cũng không giấu gì Tống huynh, nếu ta còn thêm ba câu đó vào ta e là sẽ không kịp đọc cho hết truyện, như vậy không phải biến thành trò cười sao. Ta vốn không có thâm ý gì, Tống huynh hiểu lầm rồi!

Tống Khuyết cười lớn:

- Hay lắm! Nếu không phải Đạo huynh có thể nắm được tốc độ Thiên Đao của Tống mỗ chuẩn xác như thế, tâm cảnh lại thanh tịnh đến cảnh giới tinh vi như vậy thì đã sớm tán mạng dưới đao thứ tám của ta rồi. Tống Khuyết ta mà còn mặt dày xuất đao thứ chín thì cũng như kẻ ngu xuẩn kia, tưởng là mình chậm cứ gắng sức chạy mãi cuối cùng kiệt lực mà chết. Đạo huynh sao lại không có thâm ý chứ, chỉ là quá khiêm tốn thôi!

Ninh Đạo Kỳ vái dài đến tận đất, thành tâm nói:

- Người khiêm tốn là Tống huynh chứ không phải Đạo Kỳ. Nếu Tống huynh kiệt lực mà chết thì Đạo Kỳ khẳng định cũng phải chôn chung với huynh. Đa tạ Tống huynh hạ thủ lưu tình.

Tống Khuyết hồi lễ:

- Chúng ta không cần phải nói lời khách sáo, được Đạo huynh phóng tay quyết chiến, Tống mỗ không còn ân hận gì cả. Phiền huynh chuyển cáo Thanh Huệ, mọi thứ của Tống mỗ từ nay do Khấu Trọng kế thừa, ta bây giờ sẽ trở về Lĩnh Nam, sau này không lo chuyện thiên hạ nữa.

Khấu Trọng nghe mà ngẩn người không hiểu đầu đuôi.

Với cách làm người của Tống Khuyết, sao có thể bỏ qua như vậy?

Tống Khuyết lúc này đã đến bên cạnh gã, mỉm cười nói:

- Chúng ta đi thôi!

-----

Chú thích:

(1) "Phác" nghĩa là vỗ, chụp

(2) Dịch ý: Cơn mưa sắp tới, lầu đầy gió. Trích trong bài Hàm Dương Thành Đông Lâu của Hứa Hồn, ý ở đây là tình thế nguy hiểm sắp xảy ra.

(3) Đại xảo nhược chuyết: (tạm dịch: trông vụng về nhưng vô cùng tinh xảo)

(4) Lời của Trang Tử phần Ngư Phủ

(5) Nguyên lời Trang tử như sau: "Nhân hữu úy ảnh ác tích nhi khứ chi tẩu giả , cử túc dũ sổ nhi tích dũ đa, tẩu dũ tật nhi ảnh bất ly thân. Tự dĩ vi thượng trì, tật tẩu bất hưu, tuyệt lực nhi tử. bất tri xử âm dĩ hưu ảnh, xử tĩnh dĩ tức tích, ngu diệc thậm hĩ."

Giải nghĩa: Có một người sợ cái bóng và ghét dấu chân của mình mà bỏ chạy, càng chạy thì dấu chân càng nhiều, bóng lại càng đuổi sát hơn. Hắn ta nghĩ là mình chạy còn chậm liền cắm đầu chạy mãi cho đến khi kiệt sức mà chết. Người đó không biết rằng trong mát thì không có bóng, đứng lại thì không có dấu chân, thật là quá ngu xuẩn.

(Hết hồi 704)

Hồi 705: Tơ tình chưa dứt

Từ Tử Lăng đang đêm vào phủ Lý Tịnh, từ bờ tường đằng sau vào trong nhà. Cả phủ tướng quân to lớn quạnh quẽ vô cùng, phần lớn các sân và phòng đều không thắp đèn, chỉ có tòa nhà chính là có ánh lửa, tình huống thật khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Dựa vào kiến trúc học có thể hiểu rõ đời sống thường ngày của chủ nhân. Gã gõ nhẹ vào cửa sổ ý muốn kinh động Lý Tịnh.

"Cốc! Cốc!"

- Ai?

Từ Tử Lăng nhỏ tiếng đáp:

- Đã quấy nhiễu đại tẩu! Là Từ Tử Lăng!

Tiếng gió vang lên, Hồng Phất Nữ hiện thân nơi hành lang, mày đẹp chau lại:

- Lại là ngươi! Đến tìm Lý Tịnh làm gì?

Nàng thân mặc y phục chỉnh tề, hiển nhiên là chưa đi ngủ.

Từ Tử Lăng thấy nàng lời lẽ không thân thiện gì chỉ đành kiên trì:

- Xin lỗi! Đã làm phiền đại tẩu nghỉ ngơi, ta có chuyện quan trọng cần gặp Lý đại ca, huynh ấy vẫn chưa về sao?

Hồng Phất Nữ lộ ra thần sắc phức tạp, vừa mang nét thống khổ lại vừa có vẻ bất đắc dĩ, áy náy nói:

- Là ta nói xin lỗi mới đúng, tâm tình ta xấu quá. Ôi! Vào nhà rồi nói!

Từ Tử Lăng giật mình:

- Lý đại ca gặp chuyện gì sao?

Hồng Phất Nữ chỉ lắc đầu ý nói không phải, như thể đang cố gắng kiềm chế sự sốt ruột của mình. Nàng xoay người dẫn đường:

- Ở đây không tiện nói chuyện, theo ta!

Nàng dẫn Từ Tử Lăng vào thư phòng, hai người ngồi trong căn phòng tối đen, Hồng Phất Nữ bình tĩnh trở lại, thái độ lãnh đạm:

- Tử Lăng gặp Lý Tịnh có chuyện gì?

Từ Tử Lăng quan tâm Lý Tịnh nhịn không được hỏi:

- Vì sao đại tẩu lại không vui? Lý đại ca vì sao không ở nhà với tẩu?

Hồng Phất Nữ đáp:

- Đại ca ngươi ra ngoại thành nghênh tiếp Tần Vương. Ôi! Làm sao trả lời ngươi cho tốt? Bởi vì quan hệ giữa Lý Tịnh và các ngươi mà y không những phải chịu sự khinh thị của mọi người ở Trường An còn bị đồng liêu ở Tần Vương phủ xa lánh. Tần Vương cố ý không cho y tham gia trận chiến ở Lạc Dương, bề mặt là nói vì nghĩ cho y nhưng thực ra là không tin tưởng y, để y ngồi chơi xơi nước. Lý Tịnh tuyệt không oán trách các người, chỉ là ta cảm thấy bất bình cho y thôi.

Từ Tử Lăng trong lòng cảm thấy tự trách, có thể tưởng tượng được hoàn cảnh của phu phụ Lý Tịnh khó khăn thế nào.

Hồng Phất Nữ nói tiếp:

- Tử Lăng đến Trường An làm gì? Không lẽ ngươi không biết cả thành Trường An ai cũng muốn giết ngươi và Khấu Trọng sao?

Từ Tử Lăng nhẹ giọng:

- Thật xin lỗi!

Hồng Phất Nữ than:

- Nói vậy có ích gì? Đối với hai người các ngươi ta thật không biết làm sao là tốt! Nếu hai người là phường đại gian đại ác thì mọi việc đơn giản, đằng này hai người không những không phải là loại người đó mà còn là người hiệp nghĩa. Lần trước các người đã giúp cho Tần Vương một việc lớn, khiến Trầm Lạc Nhạn tránh khỏi đại nạn. Thế nhưng lại khiến bọn ta đắc tội với Hoàng thượng và Thái tử. Độc Cô gia lại càng hận vợ chồng ta đến tận xương tủy. Ta từng đề nghị Lý Tịnh rời khỏi Trường An, ẩn cư sơn lâm, thế nhưng y đã cự tuyệt. Y nói trong lúc này rời khỏi Tần Vương chính là bất nghĩa. Mắt thấy dị tộc tái ngoại xâm lược mà thờ ơ chính là bất nhân. Nhưng hiện tại bọn ta làm được gì chứ?

Từ Tử Lăng á khẩu vô ngôn, trong lòng khó chịu.

Trong lòng Hồng Phất Nữ khẳng định là tràn đầy sự bất bình nhưng ngữ khí vẫn hết sức bình tĩnh:

- Chúng ta một mặt lo lắng cho tình huống của các người ở Lạc Dương, một mặt lại lo Tần Vương có bề gì, trong lòng mâu thuẫn vô cùng. Hiện tại tình thế rõ ràng nhưng lại càng thấy lo lắng hơn. Ôi! Tử Lăng bảo chúng ta phải xử sao đây?

Từ Tử Lăng buột miệng:

- Lần này đệ tới Trường An không những muốn trợ giúp Tần Vương vượt qua khó khăn này mà còn muốn giúp y đăng lên ngai vàng, nhất thống thiên hạ, đánh lui ngoại địch.

Hồng Phất Nữ giật mình:

- Phải chăng Tử Lăng nói vậy để an ủi ta?

Từ Tử Lăng quả quyết:

- Đệ nói thật đó!

Hồng Phất Nữ ngồi cách gã một kỷ trà, chăm chú nhìn gã một lúc mới trầm giọng hỏi:

- Còn Khấu Trọng thì sao?

Từ Tử Lăng đáp:

- Đệ còn chưa có dịp nói với hắn những lời này.

Hồng Phất Nữ nói:

- Tử Lăng có thể nói rõ một chút không.

Từ Tử Lăng nói:

- Đệ đến tìm Lý đại ca là muốn thông qua huynh ấy bí mật gặp Tần Vương. Chỉ cần Tần Vương chịu tranh đoạt hoàng vị, về mặt Khấu Trọng do ta phụ trách.

Hồng Phất Nữ trầm giọng:

- Ngươi chắc biết như vậy chính là bảo Tần Vương phải phản bội Lý gia, phản bội cha anh?

Từ Tử Lăng nói:

- Y không còn lựa chọn nào khác. Kiến Thành, Nguyên Các một người câu kết Đột Quyết, một người cấu kết Ma Môn, đều có lòng hại y. Trên đường đi ta đã gặp con trai của Lương Sư Đô mua một lượng hỏa khí lớn của Hải Sa Bang, lại thấy thủ hạ của Lý Kiến Thành là Nhĩ Văn Hoán và Kiều Công Sơn xuất hiện gần đó. Nếu ta đoán không sai thì số hỏa khí đó là dùng để đối phó với Thiên Sách phủ.

Hồng Phất Nữ biến sắc:

- Có chuyện đó sao?

Từ Tử Lăng nói:

- Đệ sẽ tận lực thuyết phục Lý Thế Dân. Nếu y vẫn kiên trì trung thành với Lý gia, không chịu bội bạc cha anh, thì đệ chỉ còn cách trở về toàn lực giúp Khấu Trọng giữ thiên hạ, chống ngoại địch.

Hồng Phất Nữ nói:

- Có thể là Khấu Trọng sẽ nghe lời vị hảo huynh đệ ngươi, nhưng còn Tống Khuyết thì sao? Trên thiên hạ chỉ sợ không ai có thể thay đổi được nguyện vọng cả đời của Tống Khuyết.

Từ Tử Lăng than:

- Đệ chỉ đi một bước tính một bước, tận lực mà làm thôi.

Hồng Phất Nữ rõ ràng đã có cách nhìn khác với gã, nhỏ giọng:

- Tần Vương sáng mai sẽ lên bờ vào thành. Tử Lăng có thể đến thư phòng vào chính ngọ không? Chúng ta sẽ nghĩ cách an bài Tử Lăng và Tần Vương bí mật gặp mặt.

o0o

Tống Khuyết ngồi tĩnh tọa trên một đầu bè, xoay lưng về phía gã, cả hai canh giờ một ngón tay cũng không động đậy.

Ánh trăng chiếu sáng cánh đồng và rừng cây phủ đầy tuyết trắng ở hai bên bờ, Khấu Trọng im lặng chèo ở đuôi bè, tựa như đang rơi vào giấc mộng.

Tống Khuyết phá tan không khí trầm mặc đang ép chặt giữa hai người, thở dài ra một hơi nói:

- Ninh Đạo Kỳ quả là không khiến Tống mỗ thất vọng. Khấu Trọng ngươi có thể tận mắt chứng kiến trận chiến này ích lợi thật là không kể hết được.

Khấu Trọng muốn nói lại thôi, sau cùng chỉ nói:

- Con đúng là đã được lợi không ít, đại khai nhãn giới.

Tống Khuyết điềm đạm:

- Phải chăng ngươi muốn hỏi ta rốt cuộc là thắng hay thua?

Khấu Trọng gật đầu:

- Con quả là nhìn không rõ.

Tống Khuyết nói:

- Đây cũng là một câu đố mà cả ta và Ninh Đạo Kỳ đều không giải được.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Nói vậy tức là chưa phân thắng bại, sao Phiệt chủ lại không xuất đao thứ chín?

Tống Khuyết từ từ nói:

- Ta không muốn gạt ngươi, nguyên nhân là vì Thanh Huệ.

Khấu Trọng không hiểu hỏi:

- Thì ra là vì Thanh Huệ Trai chủ, con còn cho rằng lúc bắt đầu động thủ lão nhân gia người đã hoàn toàn dứt bỏ được bà ấy rồi.

Tống Khuyết hỏi:

- Ngươi có biết là Ninh Đạo Kỳ đã có một cơ hội cùng ta đồng quy vu tận không?

Khấu Trọng đáp:

- Đó là lúc Phiệt chủ thành công bạt đao khỏi hai bàn tay ông ta, phải không?

Tống Khuyết nói:

- Đó là ta cố ý tạo ra. Ta khẳng định Ninh Đạo Kỳ tuyệt không biết được ta đã ngầm rút hết chân khí trong đao về thân thể, rất có khả năng ngạnh tiếp ông ta một chiêu. Thế nên nhìn bề ngoài thì như đồng quy vu tận, nhưng thật ra ta có cách giữ mạng còn ông ta thì cầm chắc cái chết.

Khấu Trọng lại càng không hiểu:

- Như vậy thì có liên quan gì đến Thanh Huệ Trai chủ?

Tống Khuyết đáp:

- Ninh Đạo Kỳ đánh liều để rơi vào thế hạ phong mà bỏ qua cơ hội tốt giết chết Tống Khuyết ta như vậy, đương nhiên là có liên quan tới nàng. Nếu không phải Thanh Huệ đã có hiệp định trước với Ninh Đạo Kỳ là không được giết Tống Khuyết ta, thì với con người đại nhân đại dũng, không xem trọng bản thân mình như Ninh Đạo Kỳ, làm sao có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy.

Khấu Trọng giật mình:

- Phiệt chủ chịu mạo hiểm lớn như vậy, chính là vì để thử xem tâm ý của Thanh Huệ Trai chủ với người như thế nào?

Tống Khuyết nói:

- Có gì là không được chứ?

Khấu Trọng á khẩu vô ngôn.

Tống Khuyết nói:

- Đao thứ tám đã khiến ta bị nội thương nghiêm trọng, cần phải lập tức trở về Lĩnh Nam, bế quan tiềm tu. Sau khi ngươi về Bành Lương nên tận dụng hơn hai tháng còn lại này bình định phương nam, đợi đến mùa xuân hoa nở thì xua quân bắc thượng, công hãm Lạc Dương, sau đó chiếm Trường An, hoàn thành đại nghiệp thống nhất thiên hạ, đừng để Tống Khuyết ta thất vọng.

Khấu Trọng chấn động:

- Thương thế Phiệt chủ nghiêm trọng đến vậy sao?

Tống Khuyết than:

- Ta bị thương nặng, Ninh Đạo Kỳ hơn ta được bao nhiêu?

Đao thứ chín của ta ít nhất nắm chắc được năm phần là thu thập được ông ta. Nhưng Ninh Đạo Kỳ dù rơi vào thế hạ phong cũng bỏ qua cơ hội giết ta, ta sao có thể mặt dày thừa lúc ông ta gặp nguy chứ.

Trong lòng Khấu Trọng dâng lên sự ngưỡng mộ và bội phục vô hạn. Nói cho cùng, tuy Tống Khuyết không thể thay đổi lòng tin của mình nhưng lại không thể vong tình với Phạm Thanh Huệ

Tống Khuyết nhẹ giọng:

- Ta có một lời thật lòng cần nói với ngươi.

Khấu Trọng giơ tay cung kính nói:

- Tiểu tử xin cung kính lắng nghe.

Tống Khuyết chậm rãi ung dung nói:

- Bất kỳ sự việc gì, quá trình so với kết quả càng khiến người động lòng hơn nhiều, đừng phụ những ân đức mà sinh mệnh đã ban cho ngươi.

o0o

Từ Tử Lăng trở lại Phong Nhã Các, thấy Âm Hiển Hạc đang ngồi ngẩn ra trong phòng liền thuận miệng hỏi:

- Sao không tranh thủ nghỉ ngơi?

Âm Hiển Hạc cay đắng hỏi ngược lại:

- Ta ngủ được sao?

Từ Tử Lăng ngồi xuống cạnh y an ủi:

- Khi Kỷ Thiến trở về, mọi chuyện sẽ rõ ràng. Có Thanh Thanh phu nhân luồn kim xỏ chỉ cho chúng ta, không cần phải mất công nghĩ cách thuyết phục cô ta.

Âm Hiển Hạc chuyển đề tài:

- Trì Sanh Xuân vì sao lại muốn mua Thượng Lâm Uyển, hắn muốn người có người muốn tiền có tiền, tự mình mở một căn không được sao?

Từ Tử Lăng:

- Mục đích của hắn là muốn thể hiện lòng tin và thực lực, cũng là làm cho cha con Đại Tiên Hồ Phật thấy. Loại thanh lâu nổi tiếng hàng đầu Trường An như Thượng Lâm Uyển đâu phải có tiền là mua được, còn phải nói đến quan hệ, thiếu một chút đạo hạnh cũng khó mà thành công. Phe đảng của Lý Kiến Thành nhất định nhân lúc Lý Thế Dân viễn chinh, dưới sự cho phép ngấm ngầm của Lý Uyên nhanh chóng khuếch trương thế lực, diệt trừ những người chống đối mình. Nếu ta đoán không lầm, các bang hội môn phái hay các đại gia phú thương trước kia ủng hộ Lý Thế Dân, nếu không giữ thế trung lập hay đổi sang đầu quân Lý Kiến Thành thì sẽ bị bức hại.

Âm Hiển Hạc đối với Trì Sanh Xuân có thâm thù như biển, nghe thấy thế sát cơ đại thịnh, lạnh lùng nói:

- Giết một tên đỡ một tên. Chúng ta sao có thể để cho Trì Sanh Xuân hoành hành ngang ngược?

Từ Tử Lăng nói:

- Việc nhỏ không nhịn ắt hư việc lớn. Chúng ta là muốn diệt trừ tận gốc Hương gia, giết Trì Sanh Xuân sẽ đánh cỏ động rắn. Theo tình thế hiện tại, Hương Quý rất có khả năng chuyển toàn bộ gia tộc đến Trường An, vì ngoài Trường An không còn chỗ nào cho bọn chúng dung thân cả.

Âm Hiển Hạc muốn đáp lời thì tiếng bước chân vang lên.

Từ Tử Lăng lập tức nhận ra tiếng bước chân, đứng dậy nói:

- Kỷ Thiến tới rồi!

Âm Hiển Hạc vội nhào đến mới cửa.

"Két!"

Cửa phòng mở ra, Kỷ Thiến được Thanh Thanh dẫn tới đứng ở ngoài cửa, đôi mắt to đen lay láy nhìn Âm Hiển Hạc đánh giá. Nàng vẫn mặc trang phục biểu diễn lộng lẫy, xinh đẹp rạng ngời. Ngay cả Âm Hiển Hạc là người trước nay vẫn lạnh nhạt với tình cảm nam nữ và cũng phải ngẩn ra nhìn.

Thanh Thanh tựa như đang giới thiệu khách chơi, nói:

- Con gái ngoan, đây chính là vị Điệp công tử mà mẹ đã nói!

Từ Tử Lăng đứng bên cạnh nghe mà buồn cười. Thanh Thanh quả là thói quen khó đổi, nàng vẫn xinh đẹp trẻ trung, nhưng khẩu khí lại cứ như tú bà quá lứa.

Kỷ Thiến quả nhiên thay đổi thái độ, "phì" một tiếng cười nói:

- Điệp công tử? Công tử dường như không giống hồ điệp. Hồ điệp thấy hoa là muốn hút mật, hoa càng đẹp thì càng không bỏ qua. Công tử tuyệt không phải hạn người này. Thiến nhi nhìn một cái là biết!

Đối với nữ tử xinh đẹp như hoa có thể khiến nam nhân chết mê chết mệt như Kỷ Thiến, Âm Hiển Hạc bó tay hết cách, gương mặt vừa ốm vừa dài xưa nay chưa từng biểu hiện tình cảm gì lần đầu tiên đỏ lên.

Từ Tử Lăng biết y chống không nổi liền đến cạnh y thi lễ:

- Từ Tử Lăng bái kiến Thiến đại gia, trước đây có chỗ nào đắc tội, xin đại gia thứ tội.

Kỷ Thiến hung hăng liếc gã một cái:

- Thì ra đúng là tiểu tử ngươi. Thôi đi! Kỷ Thiến là Kỷ Thiến, không phải là đại gia gì. Đại gia chỉ có một người là Thượng tài nữ thôi. Ngươi biết điều thì mau dạy ta mấy trò gạt người đó. Bổn cô nương chịu học là vinh hạnh của ngươi. Khấu Trọng đâu? Hắn không phải đi cùng với ngươi sao?

Nói xong liền quay sang Âm Hiển Hạc đang ngẩn ra nhìn nàng không chớp mắt nói:

- Ngốc tử! Có gì hay mà nhìn? Muốn biến thành hồ điệp sao?

Mặt Âm Hiển Hạc lại càng đỏ hơn, Từ Tử Lăng cũng không biết chống đỡ làm sao. Đến lượt Thanh Thanh giải vây:

- Con gái ngoan! Đừng làm nhộn nữa! Tử Lăng và Điệp công tử đến tìm con là có chuyện nghiêm chỉnh đó.

Kỷ Thiến đáp:

- Người ta gặp lại bạn cũ nên cao hứng mà, bọn họ còn phải ra mặt cho Thiến Nhi nữa.

Tiếp đó nàng đẩy Thanh Thanh đi:

- Mẹ mau quay ra tiếp bọn người đáng ghét kia đi, ở đây để con lo cho.

Sau khi Thanh Thanh như một làn gió rời đi, Kỷ Thiến không hề ngần ngại đưa chân bước vào phòng nói:

- Mệt chết ta rồi, ngồi xuống mới nói.

Thấy trong phòng chỉ có hai chiếc ghế, nàng liền không khách khí ngồi xuống giường, nũng nịu:

- Còn không mau ngoan ngoãn ngồi xuống cho ta, muốn ăn đòn à. Hì hì! Gặp được hai tên tiểu tử to gan các người thật tốt, dám lẻn vào Trường An, không sợ chặt đầu sao? Bất quá ta thích nhất là nam nhân dũng cảm, như vậy mới là nam nhân chứ!

Từ Tử Lăng thầm cảm thấy không ổn, gã hiểu rõ tác phong hành sự của Kỷ Thiến hơn Âm Hiển Hạc. Nàng mới rồi đuổi Thanh Thanh đi thì gã đã cảnh giác rồi. Hiện tại nàng lại cố ý dùng lời khen hai người dũng cảm, khẳng định là có ý gì khác.

Đôi mắt đen như hai viên bảo thạch của Kỷ Thiến chuyển động qua qua lại lại trong vành mắt, đoạn nheo mắt nhìn Từ Tử Lăng:

- Nghe mẹ nói hai người có chuyện đến cầu ta. Chuyện đó thì không thành vấn đề, mọi người đều là con cháu giang hồ, đương nhiên phải nói đến nghĩa khí. Thế nhưng giang hồ có quy củ của giang hồ. Các người làm cho ta một việc, Kỷ Thiến ta tất sẽ báo đáp. Với võ công khiến cả thiên hạ phải kinh khiếp của các ngươi, chuyện mà ta nhờ chỉ cần nhấc tay là làm được, không phí chút sức lực nào.

Âm Hiển Hạc trầm giọng:

- Xin Kỷ tiểu thư chỉ thị!

Kỷ Thiến mặt mày vui tươi ánh mắt tập trung vào Âm Hiển Hạc, rõ ràng là thấy Âm Hiển Hạc so với Từ Tử Lăng "thành thật dễ lừa" hơn nhiều. Nàng nháy mắt với y một cái:

- Giết Trì Sanh Xuân cho ta, lúc đó bất luận các người muốn ta làm gì Kỷ Thiến ta cũng ngoan ngoãn nghe theo.

Âm Hiển Hạc nhìn Từ Tử Lăng tỏ vẻ khó khăn, còn Từ Tử Lăng thì nhìn Kỷ Thiến, điềm đạm nói:

- Trì Sanh Xuân đã sớm rơi vào danh sách những người chúng ta phải giết, thế nhưng trước mắt chúng ta không lập tức ra tay được. Lần này bọn ta đến Trường An là hi vọng tiểu thư thành thật nói cho chúng ta biết chuyện của Âm Tiểu Kỉ.

Âm Hiển Hạc lập tức hô hấp rất nhanh, tâm tình khẩn trương.

Kỷ Thiến chau mày đẹp, có vẻ thiếu kiên nhẫn nói:

- Giết người với các người là chuyện bình thường như cơm bữa, vì sao lại dùng dằng không ra tay? Kỷ Thiến ta là người ân oán phân minh, có ân tất báo. Nếu các người không chịu làm chuyện này cho ta thì đừng hòng ta nói một câu nào.

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Không! Cô nhất định sẽ nói!

Kỷ Thiến lộ vẻ tức giận khiến người động lòng, liếc gã một cái:

- Từ đại hiệp ngươi không phải ngày đầu quen biết ta, sao lại nắm chắc như thế? Ta ghét nhất là loại nam nhân cứ tự cho là mình đúng. Ta xem ngươi không dám nghiêm hình bức cung, ngươi có thể làm gì ta chứ?

Âm Hiển Hạc muốn lên tiếng nhưng bị Từ Tử Lăng đưa tay ngăn lại, gã nhẹ giọng:

- Chính vì ta quen biết tiểu thư, hiểu rõ Kỷ Thiến là loại người gì nên mới chắc chắn là cô sẽ nói, không nhẫn tâm không nói.

Kỷ Thiến ngạc nhiên:

- Không nhẫn tâm? Thật là trò cười, ngươi tưởng ta ngày đầu tiên ra giang hồ sao?

Từ Tử Lăng than:

- Bởi vì Điệp công tử tên thật là Âm Hiển Hạc, là anh ruột của Âm Tiểu Kỉ. Từ khi nàng bị ác đồ Hương gia bắt đi, mười mấy năm nay y không ngại khó khăn vất vả, đi khắp chân trời góc biển tìm em. Cô nhẫn tâm không lập tức nói cho y biết sao?

Thân hình yêu kiều của Kỷ Thiến kịch chấn, đưa mắt nhìn Âm Hiển Hạc, ngạc nhiên:

- Đây là chuyện không thể nào, đại ca của Tiểu Kỉ đã bị bọn người độc ác không bằng cầm thú đó đánh chết rồi.

Đến phiên Âm Hiển Hạc toàn thân chấn động, không khống chế nổi, nước mắt chảy như mưa ướt cả gương mặt. Y phóng tới trước mặt Kỷ Thiến, hai gối khuỵu xuống, bất chấp tất cả ôm lấy đôi chân vừa dài vừa đẹp của nàng, nghẹn ngào:

- Cầu xin cô nói cho ta biết, Tiểu Kỉ đang ở đâu, ta thật sự là đại ca của nó, ta không bị đánh chết.

Từ Tử Lăng trong lòng đau xót, thiếu chút nữa cũng rơi nước mắt.

Thân hình Kỷ Thiến lại run lên, cúi đầu nhìn đôi mắt đẫm lệ của Âm Hiển Hạc, không hề trách y ôm chân nàng, hai mắt chuyển sang màu đỏ, nước mắt doanh tròng, đưa tay chạm vào gương mặt vừa dài vừa ốm của Âm Hiển Hạc, hỏi lại:

- Ngươi thật chưa chết?

Âm Hiển Hạc khóc không thành tiếng, khẽ gật đầu. Chỉ thấy bộ dạng kích động lộ ra chân tình của y, ai cũng biết lời y không phải giả.

Kỷ Thiến nhỏ giọng hô:

- Trời ơi! Ngươi quả thật chưa chết!

Hai hàng nước mắt chảy dài, nàng không còn là một danh kỹ Trường An luôn tự nói mình là dân giang hồ nữa.

Từ Tử Lăng nói:

- Trên cánh tay trái của Tiểu Kỉ có một cái bớt màu hồng to bằng đầu ngón tay, còn có một đôi mắt vừa to vừa sáng và một đôi chân dài. Có thể nói ra những đặc điểm đó chứng tỏ chúng ta không phải nói bậy gạt người.

Kỷ Thiến rút khăn tay ra, nhẹ nhàng lau nước mắt cho Âm Hiển Hạc, nói nhẹ nhàng như dỗ dành hài tử:

- Đừng khóc! Ta biết Tiểu Kỉ ở đâu.

(Hết hồi 705)

Hồi 706: Kể lại từ đầu

Toàn thân Âm Hiển Hạc run rẩy, tựa như mất đi khả năng tự mình chống đỡ thân thể, hoàn toàn dựa vào đôi tay ngọc của Kỷ Thiến đỡ vào hai bên sườn. Nàng lúc này đang cúi người ôm lấy thân hình dài ốm của y.

- Tiểu Kỉ ở đâu?

Kỷ Thiến không hề ngại ngần áp má vào đầu Âm Hiển Hạc, đôi mắt đẹp nhắm lại.

Nước mắt không ngừng chảy ra, nàng buồn bã nói:

- Ta chưa từng định kể chuyện quá khứ cho bất kỳ ai, cũng không ai muốn biết. Ngày đó Tử Lăng đến hỏi ta, ta sợ hắn là người của Hương gia nên mới giả như không biết. Thật ra Tiểu Kỉ và Tiểu Vưu là tỷ muội tốt nhất của ta. Đêm đó chỉ có ba người chúng ta là đào tẩu thành công, những tỷ muội khác đều bị Hương gia giết đi để diệt khẩu.

Từ Tử Lăng trầm giọng:

- Đêm đó đã xảy ra chuyện gì?

Kỷ Thiến như rơi vào hồi ức thảm khốc năm xưa, gương mặt xinh đẹp lộ ra thần sắc bi thương, hai mắt nhắm chặt, hai tay vẫn ôm lấy Âm Hiển Hạc, môi run run:

- Hôm đó không có huấn luyện như thường lệ. Chúng ta bị bọn ác nhân giám quản bắt ở trong phòng. Đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng người la hét, lửa cháy khắp nơi. Lúc đó ta và Tiểu Vưu, Tiểu Kỉ ở chung một phòng. Tiểu Kỉ dũng cảm nhất, đề nghị chúng ta lập tức nhân cơ hội này bỏ trốn. Thế nhưng các tỷ muội khác đều nhát gan, ba người chúng ta chỉ đành trèo qua cửa sổ rời khỏi phòng. Bọn ác nhân quả nhiên đến ngay sau đó. Bọn ta trốn trong mấy lùm cây trong hoa viên, nghe thấy tiếng các tỷ muội la thảm trước khi chết, thật là một giấc mộng đáng sợ. Ác nhân phát hiện thiếu mất ba người bọn ta liền tìm kiếm khắp nơi. Cũng may lúc đó có người phá cửa vào, khiến bọn ác nhân phải chạy trốn. Bọn ta liền nhân cơ hội đó từ cửa sau chạy ra ngoài, theo dòng người rời khỏi Giang Đô. Đừng khóc nữa, ngồi lên rồi mới nói tiếp được không?

Câu cuối là nói với Âm Hiển Hạc.

Từ Tử Lăng bước đến đỡ y đứng dậy. Kỷ Thiến liền kéo y ngồi xuống giường, lại lau nước mắt cho y. Từ Tử Lăng không ngờ ngoài vẻ ngang ngược phóng khoáng, Kỷ Thiến còn có mặt ôn nhu dịu dàng thế này, trong lòng liền cảm thấy thương xót.

Không đợi Âm Hiển Hạc hỏi, Kỷ Thiến tiếp tục kể:

- Sau khi rời thành, bọn ta hoảng sợ cuống cuồng chạy trốn, lúc đó chỉ biết chạy được xa bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu. Ôi! Chạy đến lúc chúng ta vừa mệt vừa đói, cũng may gặp được người tốt, không đến nỗi bị đói chết. Chạy mãi đến Tương Dương mới ổn định lại.

Âm Hiển Hạc chấn động:

- Tương Dương!

Rốt cuộc y cũng dừng lại không khóc nữa.

Kỷ Thiến gật đầu:

- Bọn ta ba người dựa vào nhau mà sống, không có đồ ăn thì đi xin đi trộm. Vì sợ người ta khinh khi bọn ta là nữ nhân, chỉ đành cải dạng nam trang. Thế nhưng đi đêm lắm cũng gặp ma, có một lần đi trộm thì bị người ta bắt được. Nhà đó là của một danh kỹ nổi tiếng nhất Tương Dương. Người thương hại chúng ta, khai ân thu bọn ta làm con nuôi?

Âm Hiển Hạc biến sắc:

- Thu các người làm đồ đệ?

Kỷ Thiến không phát giác sự khác lạ của Âm Hiển Hạc, nói tiếp:

- Chỉ có Tiểu Kỉ không chịu theo dì Doanh học nghề, cũng may có dì Doanh chống lưng, không ai dám ức hiếp nó. Sau đó dì Doanh bỏ nghề gả cho người ta, Tiểu Vưu và Tiểu Kỉ ở lại Tương Dương còn ta thì đến Trường An tìm cơ hội. Vì ta biết được Trì Sanh Xuân ở Trường An, chỉ cần có cơ hội báo thù cho các tỷ muội đã chết thảm, ta quyết không bỏ qua.

Tiếp đó nước mắt chảy như mưa, nàng nghẹn ngào:

- Lúc bọn chúng cướp ta đi đã giết chết nhị thúc của ta. Nhị thúc là người thân duy nhất của ta. Ta không hề nói nguyên nhân thúc sự đến Trường An cho Tiểu Vưu và Tiểu Kỉ nghe.

Từ Tử Lăng hiểu ra, đây chính là thủ đoạn bảo mật của Hương gia. Giết người diệt khẩu, khiến cho việc bắt cóc dân nữ không bị tiết lộ ra ngoài, người khác lại không cách gì tra xét được. Khi Giang Đô binh biến, Hương gia biết rõ không cách gì đem số nữ hài đó theo được. Bọn chúng là người theo Dương Quảng, tất nhiên sẽ trở thành mục tiêu đuổi giết của Vũ Văn Hóa Cập. Vì phải đào tẩu gấp và để tránh tiết lộ tin tức, bọn chúng đã hạ độc thủ giết hết các nữ hài, thủ đoạn tàn nhẫn đến cực điểm.

Gã trầm giọng:

- Cô làm sao biết Trì Sanh Xuân, làm sao biết hắn ở Trường An.

Kỷ Thiến đáp:

- Sau khi ta bị bắt, bị đưa tới Giang Đô nhốt lại, đã từng gặp mặt hắn vài lần. Hắn và thủ hạ nói chuyện, đã từng nhắc đến việc làm ăn đổ trường ở Trường An. Ta vẫn luôn ghi nhớ. Giết hắn cho ta được không? Coi như ta cầu xin các người!

Âm Hiển Hạc đột nhiên đứng dậy, quả quyết nói:

- Ta muốn lập tức tới Tương Dương. Thanh lâu của Tiểu Vưu ở chỗ nào?

Kỷ Thiến kéo tay áo y, ủ rũ nói:

- Trước tiên cứ giết Trì Sanh Xuân cho ta. Ta sẽ cùng ngươi đến Tương Dương. Ta không cần biết Hương gia Trì gia gì, chỉ cần đem hắn chặt thành ngàn khúc là được.

Nhìn bộ dạng đau khổ của nàng, ai mà không động lòng.

Từ Tử Lăng nói:

- Chúng ta hãy bình tĩnh lại rồi mới tính toán chu toàn, được không?

Âm Hiển Hạc cúi đầu nhìn Kỷ Thiến:

- Ta nhất định sẽ giết Trì Sanh Xuân cho nàng, tiểu thư cứ yên tâm.

Kỷ Thiến vẫn không chịu buông tay đang nắm chặt tay áo của y, dùng tay kia lau nước mắt:

- Sớm biết người là người tốt mà.

Âm Hiển Hạc bình tĩnh trở lại, ngồi xuống giường bên cạnh Kỷ Thiến, quay sang Từ Tử Lăng hỏi:

- Tử Lăng có đề nghị gì?

Từ Tử Lăng đáp:

- Mục tiêu của mọi người đều thống nhất, đó là phải để tên Trì Sanh Xuân táng tận lương tâm này gặp báo ứng đáng có. Vấn đề là ta muốn nhổ tận gốc rễ gia tộc chuyên làm việc ác của hắn, Trì Sanh Xuân chỉ là một trong số đó mà thôi.

Kỷ Thiến nhìn Âm Hiển Hạc xin giúp đỡ, Âm Hiển Hạc gật đầu:

- Tử Lăng nói đúng. Gia tộc của Trì Sanh Xuân vì phải tránh chúng ta đuổi giết, rất có khả năng đến Trường An để tị nạn. Chúng lại càng hi vọng có thể tạo lập thế lực và quan hệ ở đây, Trì Sanh Xuân vì thế mới thi triển mọi thủ đoạn cố chiếm lấy Thượng Lâm Uyển.

Từ Tử Lăng nói:

- Lúc này có lẽ Trì Sanh Xuân đã biết thân phận hắn đã bị bại lộ nên mới đề phòng rất cẩn thận. Mười hai thời thần đều có cao thủ bảo hộ thì không cần phải nói. Giết hắn tuyệt không dễ dàng, một khi đã đả thảo kinh xà, đối với toàn bộ kế hoạch của chúng ta bất lợi vô cùng. Ta có một đề nghị thế này. Sáng sớm mai Thiến tiểu thư và Hiển Hạc hãy đi Tương Dương tìm Tiểu Vưu và Tiểu Kỉ, sau đó đến Bành Lương, chúng ta có thể hội họp ở Lương Đô. Sau khi đã có kế hoạch an bài thỏa đáng để đối phó Hương gia, Thiến tiểu thư có thể trở về Trường An, tận mắt chứng kiến Hương gia sụp đổ.

Mục quang Kỷ Thiến hướng về phía Âm Hiển Hạc, kiếm khách cô độc này nhìn nàng gật đầu khẳng định.

Kỷ Thiến ngẩn ra nhìn y hồi lâu đến nỗi Âm Hiển Hạc cảm thấy lúng túng, đoạn nàng gật đầu đáp:

- Thôi được! Cách các người nghĩ ra chắc là tốt hơn Thiến Nhi.

Trong lòng Từ Tử Lăng nổi lên một cảm giác kì lạ, một chuyện thần kỳ vừa chớm xảy ra giữa Kỷ Thiến và Âm Hiển Hạc. Có lẽ là do hai người đều có quá khứ đau thương khiến họ trong thời gian ngắn có thể thông cảm và tin tưởng nhau, cũng có thể là do duyên phận hoặc do sự hấp dẫn lẫn nhau khó lý giải được giữa nam và nữ khiến cho hai người có tính cách hoàn toàn khác nhau này xích lại gần nhau.

Kỷ Thiến không hề tin ai, Âm Hiển Hạc hiển nhiên là ngoại lệ

Âm Hiển Hạc nói:

- Muốn đi chi bằng đi ngay bây giờ.

Từ Tử Lăng hiểu rõ tâm tình của y, gã nói:

- Thiến tiểu thư tốt nhất là trước mắt mọi người công nhiên rời thành, khi trở lại sẽ tiện hơn nhiều. Ta sẽ tiễn hai người một đoạn.

Kỷ Thiến đưa tay nắm lấy cánh tay Âm Hiển Hạc, nhẹ giọng:

- Điệp công tử hãy nghĩ ngơi cho khỏe, Thiến Nhi đi nói vài lời với dì Thanh, thu thập hành trang. Sau đó sẽ trở lại trò chuyện với hai người. Tiểu Kỉ là một nữ hài tử rất đáng yêu và kiên cường! Ta và Tiểu Vưu đều hay nghe lời muội ấy.

Nói đoạn hướng đến Từ Tử Lăng thi lễ, tha thướt rời đi.

Hai người đưa mắt nhìn nhau.

Từ Tử Lăng bật cười:

- Bây giờ có thể yên tâm rồi! Huynh và lệnh muội sẽ đoàn tụ rất nhanh thôi. Còn có kết cục nào mỹ mãn hơn chứ. Chiêu treo thưởng tìm người đó vốn không được, vì người biết được hành tung của lệnh muội đều ở trong vùng thế lực của Đường quân.

Âm Hiển Hạc than:

- Từ bây giờ cho đến Lạc Dương, mỗi ngày của ta sẽ dài như một năm.

Từ Tử Lăng vươn người đứng dậy cười nói:

- Ngược lại mới đúng, thời gian sẽ trôi qua rất nhanh, phải nói là mải vui quên cả ngày tháng.

Dứt lời cười cười bỏ đi.

o0o

Khấu Trọng đưa mắt nhìn theo thuyền đưa Tống Khuyết về phía nam thuận theo dòng nước đi xa dần, trước sau có bốn chiến thuyền hộ tống và hơn một ngàn Tống gia binh.

Từ thời khắc này trở đi, Khấu Trọng gã đã trở thành lãnh tụ tối cao của liên quân Thiếu Soái, trách nhiệm nặng nề đã hoàn toàn đè lên vai gã.

Tống Lỗ đứng bên cạnh gã lên tiếng:

- Chúng ta về thôi!

Khấu Trọng trầm giọng hỏi:

- Tình huống tấn công Giang Đô sao rồi?

Tống Lỗ đáp:

- Pháp Lượng đã thành công đánh hạ Bì Lăng. Ta bảo hắn đừng nên khinh cử vọng động. Giang Đô dù sao cũng là thành thị lớn, sức phòng ngự mạnh, chỉ nên cô lập chờ chúng thiếu lương mà sinh ra binh biến, không nên miễn cưỡng công thành.

Khấu Trọng đồng ý:

- Lỗ Thúc cẩn thận là đúng. Nói cho cùng Dương Châu có thể tính là quê nhà của ta. Lý Tử Thông chỉ là người ngoài, làm sao đấu được thổ địa như ta. Ài! Có tin tức gì của Trí Trí không?

Tống Lỗ nói:

- Cứ mỗi mười ngày ta đều truyền những tin tức có liên quan đến ngươi về Lĩnh Nam. Nó xem ra cũng quan tâm đến ngươi lắm.

Khấu Trọng lắc đầu cười khổ:

- Quay về mới nói. Con cần lập tức triệu tập hội nghị. Thời gian đóng băng chỉ còn có hơn hai tháng. Chúng ta phải lợi dụng cho tốt cơ hội trời cho này.

o0o

Từ Tử Lăng tiễn Âm Hiển Hạc và Kỷ Thiến xong, từ bí đạo âm thầm quay lại Trường An, đến phủ tướng quân gặp Lý Tịnh.

Trận tuyết lớn tối qua đã ngưng lại, nhưng trên trời vẫn có mây đen nặng trĩu, thành Trường An đã biến thành một thế giới màu trắng. Nam nữ lão ấu đều ra đường dọn tuyết đọng. Vết bánh xe và chân ngựa đạp lên tuyết tạo thành những vệt đen đầy đường, tràn ngập không khí sinh hoạt nhộn nhịp thường ngày.

Thế nhưng tâm thần của Từ Tử Lăng lại đặt vào đại sự liên quan đến chiến tranh và hòa bình của thiên hạ, khiến gã cảm thấy mình và những người xung quanh tựa như sống trong hai thế giới khác nhau.

Thuyết phục được Lý Thế Dân hay không là cửa ải thứ nhất, tiếp theo còn có hai cửa ải của Khấu Trọng và Tống Khuyết, trong đó còn liên quan đến những vấn đề phức tạp, chỉ cần một việc không xong thì toàn bộ đại kế của gã như nước đổ đi.

Gã đi vào phủ từ cửa sau không có khóa, một gia tướng trẻ tuổi nét mặt trung hậu đang chờ sẵn, dẫn gã vào trong nội đường.

Lý Tịnh đã chờ đợi bồn chồn, chào hỏi kéo gã ngồi xuống liền hỏi:

- Rốt cuộc là có chuyện gì? Ta không dám nói rõ với Tần Vương, chỉ nói là ngươi đã bí mật đến Trường An, có chuyện khẩn yếu cần thương lượng với người. Người đồng ý sau khi bái kiến Hoàng thượng sẽ đến đây gặp ngươi.

Từ Tử Lăng nói:

- Chỉ cần Tần Vương chịu toàn lực tranh giành đế vị, đệ sẽ thuyết phục Khấu Trọng hỗ trợ y lấy thiên hạ.

Lý Tịnh nghiêm trang hỏi:

- Khấu Trọng có biết đệ đi gặp Tần Vương không?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Chuyện này sau khi đệ và Khấu Trọng chia tay mới quyết định.

Lý Tịnh ủ rũ:

- Theo ta thì đệ chỉ là phí công vô ích. Cho dù có thể thuyết phục được Tần Vương, tuy khả năng này cũng rất thấp, nhưng Khấu Trọng trong tình huống này làm sao bỏ hết mọi thứ được. Hắn làm sao ăn nói với thủ hạ theo gã? Huống hồ còn có Tống Khuyết?

Từ Tử Lăng nói:

- Nếu ta không thể thuyết phục Lý Thế Dân, mọi chuyện không cần phải nói nữa. Ta chỉ đành về Bành Lương giúp Khấu Trọng công đả Lạc Dương. Thế nhưng chỉ cần Lý Thế Dân hạ quyết tâm, cửa ải của Khấu Trọng ta có lòng tin sẽ vượt qua. Còn về Tống Khuyết, ta đã nghĩ đến một khả năng. Thế nhưng có thể thành công hay không thì chỉ đành xem ý trời thôi.

Lý Tịnh chau mày:

- Khả năng gì?

Lúc đó gia tướng vào báo Lý Thế Dân đã đến.

o0o

Khấu Trọng ngồi trên soái tọa đặt trên bậc thềm phía nam đại sảnh, Vô Danh đậu trên vai trái, để cho chủ nhân rời xa đã lâu nhẹ nhàng vuốt ve.

Ngồi bên tay phải gã, đầu tiên là Tống Lỗ, tiếp theo là Tuyên Vĩnh, Tống Bang, Tống Sảng, Úc Nguyên Chân, Ma Thường, Bạt Dã Cương, Bạch Văn Nguyên. Bên tay trái ngồi đầu là Hư Hành Chi sau đó là "Lý Soái" Vương Trọng Tuyên, Trần Trí Phật, Âu Dương Thiến, Trần Lão Mưu, Tiêu Hoành và Vương Huyền Thứ.

Những đại tướng khác nếu không phải tham gia chiến dịch ở Giang Đô thì cũng bận việc khẩn yếu khác, không ở Lương Đô.

Trần Lưu được các tướng xuất thân từ Song Long Bang là Cao Chiếm Đạo, Ngưu Phụng Nghĩa và Tra Kiệt ba người chủ trì, bảo vệ thành trì tiền tuyến gần với quân Đường nhất của Thiếu Soái quốc.

Khấu Trọng hoàn toàn hồi phục dáng vẻ ung dung tự tin thường ngày.

Hư Hành Chi báo cáo đầu tiên:

- Lưu Hắc Thát được Từ Viên Lãng hỗ trợ, đánh trận nào thắng trận đó đã liên tiếp đoạt được nhiều thành trì. Hiện nay đang đối đầu với năm vạn Đường quân do Lý Nguyên Cát, Lý Thần Thông và Lý Nghệ soái lĩnh ở ngoài thành Nhiêu Dương ở Hà Bắc, thắng bại chưa biết.

Khấu Trọng chau mày:

- Lý tiểu tử chạy đi đâu rồi?

Tuyên Vĩnh đáp:

- Nghe nói là Lý Uyên bất mãn Lý Thế Dân để cho Thiếu Soái quân thành công đột vây trở lại Lương Đô nên buộc hắn phải về Trường An để giải thích.

Khấu Trọng than:

- Tính mạng của Lý tiểu tử nguy rồi!

Đoạn gã kiên quyết nói:

- Vậy phương bắc không cần phải lo nữa. Ta dám khẳng định Lý Nguyên Cát không phải là đối thủ của Lưu đại ca, hắn sẽ nhanh chóng đại bại mà thôi.

Tống Lỗ nói:

- Chúng ta nên dùng thái độ gì đối với Lưu Hắc Thát?

Khấu Trọng cung kính đáp:

- Lỗ thúc minh giám, chúng ta sẽ biết rõ tình huống bên phía Lưu đại ca rất nhanh thôi. Đánh bại Lý Nguyên Cát rồi huynh ấy nhất định sẽ liên lạc chúng ta. Mọi người đều là huynh đệ, có gì mà không thể bàn bạc chứ? Điều quan trọng nhất là chúng ta cần phải tăng thêm vốn trên tay mình, như vậy lúc mọi người hợp tác cũng sẽ vui vẻ hơn.

Chư tướng thuộc Tống gia và Lý Liêu thấy gã tôn kính Tống Lỗ như vậy liền lộ ra thần sắc an tâm. Bởi vì đến lúc này bọn họ vẫn không biết rõ vì sao Tống Khuyết lại buông bỏ tất cả mà trở về Lĩnh Nam, trong lòng không sinh nghi mới là lạ. Thế nhưng hiện tại thấy Khấu Trọng và Tống Lỗ hòa thuận như vậy thì biết không phải là giữa Khấu Trọng và Tống Khuyết nảy sinh vấn đề, họ liền cảm thấy lo âu bớt đi hơn phân nửa.

Khấu Trọng nói:

- Mọi người đều là người mình, chuyện gì cũng không cần phải giấu giếm. Lần này Phiệt chủ vội về Lĩnh Nam là do người đã quyết chiến với Ninh Đạo Kỳ. Tuy bất phân thắng bại nhưng lại lưỡng bại câu thương nên phải về phủ tĩnh dưỡng. Tin tức này không được để lộ ra ngoài, mọi người biết trong lòng là được.

Những lời này vừa nói ra, tập tức làm mọi người chấn động. Thế nhưng vượt khỏi sự tưởng tượng của gã, việc này không những không đả kích sĩ khí, ngược lại còn làm cho sĩ khí tăng thêm. Bởi vì Ninh Đạo Kỳ được xem là thiên hạ đệ nhất cao nhân, Tống Khuyết có thể đánh hòa với ông ta không hề làm tổn hại thanh danh.

Sau khi trả lời một loạt các câu hỏi, đại sảnh dần bình tĩnh trở lại, người người hăm hở chờ Khấu Trọng ban bố đại kế thống nhất thiên hạ của gã.

Sự mờ mịt trong lòng Khấu Trọng lập tức biến mất, gã biết lòng tin của mọi người với gã tuyệt không dưới Tống Khuyết. Hành động điều binh khiển tướng thống nhất phương nam của gã sẽ được tiến hành trong trạng thái sĩ khí của liên quân dâng cao đến đỉnh điểm. Hai bờ Trường Giang sẽ không còn ai là đối thủ của gã nữa.

Gã quay sang Tống Lỗ hỏi:

- Tam quân chưa động, lương thảo đi trước, Lỗ thúc thấy tình huống hậu cần tiếp tế lương thực thế nào?

Tống Lỗ mỉm cười:

- Vô luận Thiếu Soái muốn chinh phạt địa phương nào, ta cũng có cách đem vật tư lương thực chuyển tới bằng hai đường thủy lục, liên tục không dứt.

Khấu Trọng vỗ lên thành ghế một cái cười dài:

- Như vậy là được rồi! Chúng ta đánh chỗ gần trước, chỗ xa sau. Trước tiên thu thập Lý Tử Thông và Thẩm Pháp Hưng, sau đó đánh dẹp Phụ Công Hựu, chiếm lấy Tương Dương. Áp chế Tiêu Tiễn và Lâm Sĩ Hoành ở phía nam Trường Giang, dùng phương pháp cô lập làm bọn chúng suy yếu, từng bước xâm chiếm, đồng thời chuẩn bị cho trận đại chiến phương Bắc. Mọi người có phúc cùng hưởng, họa thì không có phần của chúng ta, phải không?

Chúng tướng không phân Thiếu Soái quân hoặc Tống gia quân, hay người Lý Liêu đều đồng thanh đáp ứng như sấm.

o0o

Lý Thế Dân nắm chặt tay Từ Tử Lăng, than:

- Thế Dân thật vô cùng hối hận trước cái chết của Hạ Vương.

Hắn một mình đi vào thư phòng, cận vệ đi theo đều đứng bên ngoài đại sảnh, dùng hành động biểu đạt lòng tin với Từ Tử Lăng.

Từ Tử Lăng than thầm trong lòng. Lý Thế Dân để cho Lý Nguyên Cát tự tung tự tác, dùng cái chết của Đậu Kiến Đức bức Khấu Trọng đầu hàng, trong đó cũng có nổi khổ không thể nói ra. Thế nhưng đến khi Khấu Trọng phóng xuống tường thành Lạc Dương thì tình huống không còn kiểm soát được nữa.

Lý Tịnh buông tay đứng một bên.

Lý Thế Dân nói:

- Tử Lăng ngồi xuống hãy nói.

Đoạn đưa mắt ra hiệu cho Lý Tịnh, Lý Tịnh biết ý lùi ra ngoài. Y hiểu rõ Từ Tử Lăng là hạng người gì nên không lo lắng cho sự an toàn của Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân kéo gã đến bên bàn để gã ngồi xuống mới buông tay gã ra:

- Nghe nói con trai Lương Sư Đô đã mua một số hỏa khí Giang Nam lớn của Hải Sa Bang. Tử Lăng nghi ngờ đây là âm mưu của Hoàng huynh đối phó Lý Thế Dân ta, phải không?

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Lương Sư Đô rất có khả năng là người của Ma Môn, ngoài ra Nhĩ Văn Hoán và Kiều Công Sơn cũng từng hiện thân gần vùng thành Ba Đông, cộng thêm một số dấu vết khác, điều ta nghi ngờ tuyệt không phải là không có căn cứ.

Tiếp đó gã đem quan hệ phức tạp của Vân Ngọc Chân, Hương Ngọc Sơn và Hải Sa Bang kể ra một lượt

Lý Thế Dân trầm ngâm:

- Ta ban đầu vốn không tin chuyện này, thế nhưng nghe Tử Lăng phân tích kỹ càng như vậy, chuyện này không phải là không có khả năng.

Sau đó hắn chăm chú nhìn Từ Tử Lăng, hai mắt thần quang đại thịnh:

- Tử Lăng mạo hiểm đến Trường An chỉ vì chuyện này sao?

Từ Tử Lăng lặng yên một lúc mới chậm rãi nói từng chữ:

- Lần này ta tới Trường An là muốn hỏi rõ tâm ý của Thế Dân huynh, rốt cuộc là muốn bó tay ngồi chờ chết hay nỗ lực phản kích lại? Có thể vì thương sinh thiên hạ, vì hạnh phúc của vạn dân mà bỏ hết tất cả, bao gồm cả gia tộc và tình cốt nhục phụ tử huynh đệ, để thiên hạ thống nhất trên tay ngươi, hết lòng làm một vị hoàng đế tốt, yêu nước thương dân không?

Hai mắt Lý Thế Dân thần quang lại càng thịnh hơn, ngữ khí lại vô cùng bình tĩnh, trầm giọng:

- Những lời này của Tử Lăng không phải là đã quá muộn sao?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Không giấu gì Thế Dân huynh, ta không thể cho huynh một đáp án khẳng định, chỉ là tận lực mà làm. Chỉ có huynh và Khấu Trọng hòa giải mới là phương pháp duy nhất để giải quyết mối đại họa như lửa cháy ngang mày của Trung Nguyên.

Song mục Lý Thế Dân chăm chú nhìn Từ Tử Lăng không chớp:

- Khấu Trọng có biết chuyện này không?

Từ Tử Lăng thản nhiên nói:

- Ta còn chưa có cơ hội nói với y.

Lý Thế Dân đột nhiên đứng dậy, đi thẳng ra cửa lớn không hề quay đầu nhìn lại.

Từ Tử Lăng nhìn theo bóng lưng xa dần của hắn, đầu óc chợt trống rỗng.

(Hết hồi 706)

Hồi 707: Thiên hạ làm đầu

Sau khi Khấu Trọng và mưu thần đại tướng thủ hạ cùng thương nghị hành động quân sự tiến công Giang Đô xong, chư tướng chia nhau làm việc, đội quân tiên phong do Tống Sảng, Vương Trọng Tuyên dẫn đầu lập tức khởi trình theo đường thủy nam hạ.

Khấu Trọng mệt nhọc cả ngày, trở về phòng đả tọa nghỉ ngơi. Chưa được nửa giờ, tiếng gõ cửa vang lên.

Khấu Trọng giật mình, trong lòng nghĩ không lẽ lại có họa gì, than thầm lĩnh tụ thật không dễ làm, gã ứng tiếng:

- Hành Chi, mời vào!

Hư Hành Chi đẩy cửa bước vào:

- Hạnh Dung của Thanh Trúc bang có việc gấp cầu kiến.

Khấu Trọng vội ra ngoại sảnh gặp Hạnh Dung. Tên tiểu tử này mặt mày vui vẻ, gặp gã liền liến thoắng không ngừng:

- Lý Tử Thông muốn đầu hàng lão ca ngươi. Tiểu Trọng lợi hại thật, cả Lý Thế Dân cũng làm không lại ngươi.

Khấu Trọng mừng rỡ:

- Nói ít lời thừa thôi! Lý Tử Thông sao tự nhiên lại trở nên dễ dạy dễ bảo như vậy, tin tức này ở đâu mà có?

Hạnh Dung cố ý hạ giọng ra vẻ thần bí nói:

- Là Thiệu Lệnh Chu lão già đó cúi đầu xuống giọng cầu xin bọn ta, bất quá Lý Tử Thông còn có điều kiện.

Khấu Trọng chau mày:

- Lý Tử Thông có tư cách gì nói điều kiện với ta? Hắn không biết ta ghét hắn lắm sao? Không giết hắn đã là nhà hắn có phúc rồi! Hừ!

Hanh Dung lại càng tỏ vẻ khoa trương, cười bồi:

- Thiếu Soái bớt giận, điều kiện của hắn chính là tha cho hắn một con đường sống. Hắc! Con mẹ nó! Lý Tử Thông đương nhiên không có tư cách nói điều kiện với ngươi. Ngươi không biết hiện giờ danh tiếng của ngươi nổi thế nào đâu. Bọn ta chỉ cần đưa ra chiêu bài của khấu Thiếu Soái ngươi là cả một dải Đại Giang ai dám không nể mặt bọn ta. Biết được ngươi không bị Đường quân giết chết, ta và Tích Lương vui đến phát khóc. Tử Lăng đâu? Hắn không ở đây sao?

Khấu Trọng bật cười:

- Ngươi từ lúc nào biến thành khoa trương khoác lác như thế? Tử Lăng có việc đã đi nơi khác rồi. Lời thừa không cần nói, điều kiện của Lý Tử Thông là cái quái quỷ gì?

Hạnh Dung đáp:

- Những điều kiện khác chỉ là chi tiết, quan trọng nhất là người phải đích thân hộ tống hắn rời khỏi Giang Đô. Hắn chỉ đem theo người nhà khoảng hai trăm người, thành Giang Đô do ngươi tiếp thu một cách hòa bình, bảo đảm không có phản kháng.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Do ta hộ tống hắn, là chuyện gì đây? Có phải có âm mưu quỷ kế gì không?

Hạnh Dung đáp:

- Hắn còn thủ đoạn gì chứ? Không lẽ cùng ngươi đơn đả độc đấu sao? Trong thiên hạ ngoài Ninh Đạo Kỳ ra e rằng không ai dám làm thế. Không ai hiểu rõ tình huống Giang Đô bằng ta. Đây chính là chọn lựa tốt nhất của Lý Tử Thông, vả lại hắn còn có thể đem theo một lượng tài vật lớn.

Khấu Trọng không hiểu hỏi:

- Vậy hắn còn bắt ta hộ tống hắn làm gì?

Hạnh Dung đáp:

- Bởi vì hắn sợ Tống Khuyết. Nhạc phụ tương lai của ngươi đối với địch nhân tàn nhẫn thế nào thiên hạ ai cũng biết. Chỉ có Khấu đại ca ngươi đích thân bảo chứng an toàn cho hắn, Lý Tử Thông mới an tâm được.

Khấu Trọng cười:

- Tên tiểu tử ngươi biến thành rất biết cách vỗ mông ngựa, nhưng cũng làm cho ta thấy an ủi. Được rồi! Coi như nể mặt Thẩm Pháp Hưng, lão tử tha cho hắn một mạng. Ngươi về nói cho Thiệu Lệnh Chu biết, chỉ cần Lý Tử Thông ngoan ngoãn nghe lời, ta cũng không có hứng thú giết hắn. Trong vòng ba ngày ta sẽ đến ngoài thành Giang Đô. Kêu hắn chuẩn bị thỏa đáng, bất kỳ lúc nào cũng có thể khởi hành. Ta không có đủ kiên nhẫn ở ngoại thành đợi hắn đâu.

Hạnh Dung không hiểu hỏi:

- Chuyện này có liên quan gì đến Thẩm Pháp Hưng?

Khấu Trọng lạnh giọng đáp:

- Đương nhiên là có liên quan đến Thẩm Pháp Hưng. Khi hắn tưởng rằng chúng ta toàn lực đánh Giang Đô, Côn Lăng của hắn đã bị chúng ta cắt đứt mọi giao thông thủy lục. Đến khi chúng ta tấn công đến dưới thành, e rằng hắn còn chưa biết xảy ra chuyện gì.

o0o

"Rầm!"

Mắt thấy Lý Thế Dân khoa chân bước ra ngoài, chợt y vỗ mạnh một chưởng vào khung cửa, lập tức gỗ vụn bắn tung tóe.

Lý Tịnh đứng hầu ngoài cửa giật mình bước ra, Lý Thế Dân tựa trán vào mu bàn tay đặt trên khung cửa, thống khổ nói:

- Ta không sao!

Lý Tịnh nhìn Lý Thế Dân, lại nhìn Từ Tử Lăng đang ngồi ngẩn ra bên chiếc bàn đặt ở giữa phòng, đoạn thối lui, thần sắc trầm trọng.

Lý Thế Dân hô hấp gấp rút, thở hổn hển vài hơi, đoạn cất bước nặng nề đi về phía Từ Tử Lăng ngồi xuống, nóng nảy nói:

- Phụ hoàng giết Lưu Văn Tĩnh rồi.

Từ Tử Lăng thất thanh:

- Cái gì?

Lưu Văn Tĩnh là đại công thần khi Lý Đường khởi nghĩa. Ông ta từng cùng Lý Uyên mật mưu khởi nghĩa, trước nay luôn là một trong những cận thần được Lý Uyên tín nhiệm nhất. Bất luận ông ta làm sai việc gì, cũng không đến nỗi phải chết.

Lý Thế Dân buồn rầu nói:

- Lưu Văn Tĩnh bị Doãn Tổ Văn và Bùi Tịch vu cáo là mưu phản. Phụ hoàng còn cố tỏ ra công chính phái Tiêu Tiệp và Lý Cương điều tra. Thế nhưng khi hai người đều đưa ra chứng cứ thuyết phục là Lưu Văn Tĩnh vô tội, người vẫn xử cực hình ông ta. Chuyện này xảy ra lúc ta đông chinh Lạc Dương, Lý Cương vì vậy mà tâm ý nguội lạnh, từ quan quy ẩn. Ôi! Phụ hoàng vì sao lại biến thành như vậy chứ?

Từ Tử Lăng nhỏ giọng hỏi:

- Phải chăng Lưu Văn Tĩnh thường nói lời tốt cho Thế Dân huynh?

Lý Thế Dân gật đầu:

- Đúng là như vậy. Tĩnh thúc đối với Đại Đường chỉ có công không tội, điều sai duy nhất có lẽ là chiến bại ở Thiển Thủy Nguyên, nhưng Bùi Tịch không phải cũng bị Tống Kim Cương đánh cho thất bại thảm hại ở Độ Tác Nguyên, mất hết các thành trấn ở phía bắc Tấn Châu sao. Thế mà phụ hoàng không những không trách phạt hắn, lại cho hắn đi trấn thủ Hà Đông. Từ sau khi khởi nghĩa, phụ hoàng thiên vị Bùi Tịch, quan vị của hắn còn trên cả Tĩnh thúc, giờ lại dồn Tĩnh Thúc vào đường chết. Nếu phụ hoàng chỉ vì đối phó với Lý Thế Dân ta thì quả thật quá nhẫn tâm!

Từ Tử Lăng trầm giọng:

- Lệnh tôn đang bức huynh mưu phản để có thể trị huynh tử tội.

Lý Thế Dân giật mình ngẩng đầu lên.

Từ Tử Lăng nói:

- Thế Dân huynh không phải đã nói về Trường An sẽ nói thẳng mọi chuyện với lệnh tôn sao? Huynh có làm vậy không?

Lý Thế Dân hai mắt trừng trừng nhìn thẳng Từ Tử Lăng nhưng tựa như không thấy, chầm chậm lắc đầu.

Từ Tử Lăng nói:

- Ta hôm nay đến đây đưa ra đề nghị tựa như đại nghịch bất đạo này với Thế Dân huynh, mục đích chỉ có một, chính là để tránh mối đại họa rơi vào tình trạng chia cắt, ngoại địch xâm nhập của Trung Nguyên! Thế Dân huynh chịu gật đầu đồng ý, đó không phải vì vinh nhục sinh tử của bản thân mình mà là vì hạnh phúc của vạn dân thiên hạ. Vận mạng của Trung Nguyên trong tương lai chính là nằm trong một ý niệm này của Thế Dân huynh đó.

Song mục Lý Thế Dân hơi khôi phục lại thần sắc:

- Về phía Tống Khuyết làm thế nào giải quyết?

Từ Tử Lăng đáp:

- Ta thuyết phục Khấu Trọng trước rồi mọi người cùng nghĩ biện pháp. Thế Dân huynh có thể biểu hiện quyết tâm trước không?

Lý Thế Dân ngẩn ra nhìn gã.

Tiếng bước chân vang lên, Lý Tịnh vội vã bước vào, thi lễ bẩm báo:

- Tề Vương, Hoài An Vương và Tổng quản Lý Nghệ trong tình cảnh gió tuyết bão bùng kịch chiến với Lưu Hắc Thát ở Nhiêu Dương đã thất bại thảm hại. Năm vạn người chỉ còn hơn một vạn chạy về U Châu. Hoàng Thượng triệu Tần Vương lập tức nhập cung kiến giá.

Lý Thế Dân mình hổ run lên một cái, giơ tay vỗ vai Từ Tử Lăng nói:

- Có tin tức gì xin đến tìm ta!

Dứt lời cùng Lý Tịnh vội vã rời đi.

Từ Tử Lăng trút bỏ được phân nửa tâm sự, nhưng áp lực và gánh nặng trên vai chỉ tăng chứ không giảm. Gã làm sao nói với Khấu Trọng một chuyện rất khó mở miệng - đại kế giúp y không cần làm việc khổ sai của Hoàng đế đây?

o0o

Trong thư phòng Khấu Trọng đang phê duyệt, ký tên, đóng dấu các loại sắc lệnh, mệnh lệnh, bổ nhiệm... hằng hà sa số văn kiện, bận đến mức mù trời tối đất. Gã không khỏi cười khổ với Hư Hành Chi đang đứng hầu bên cạnh:

- Hành Chi có thể ký thay cho ta không? Như vậy sẽ đỡ mất công ta nhiều lắm. Hay là ta chỉ ký mà không cần duyệt qua, ta thà đánh một trận ác liệt cũng không đến nỗi khổ như vầy.

Hư Hành Chi mỉm cười:

- Thiếu Soái ký tên như rồng bay phượng múa, lực thấu đến mặt sau của tờ giấy, người khác không thể giả được, thuộc hạ làm sao ký thay người? Muốn quản lý một quốc gia cho tốt, tuy có thể phóng tay cho người dưới đi làm, nhưng chí ít cũng phải hiểu rõ ràng thì mới biết ai làm được tốt, ai không được việc.

Khấu Trọng bật cười:

- Ngươi chỉ dỗ dành ta, chữ ký của ta tự mình nhìn còn thấy chướng mắt, ta chí ít cũng còn tự biết mình.

Hư Hành Chi thản nhiên nói:

- Đẹp xấu không thành vấn đề. Chỉ cần Thiếu Soái tự tay viết thì chính là mệnh lệnh tối cao của Thiếu Soái quốc chúng ta.

Khấu Trọng cười khổ:

- Như vậy chữ ký của ta đúng là không thể ra mắt người ta được, Hành Chi thật thẳng thắng!

Hư Hành Chi toét miệng cười:

- Thuộc hạ không hề có ý này. Chữ ký của Thiếu Soái theo cách riêng, vả lại là thủ bút của Thiếu Soái thì khuyết điểm gì cũng biến thành ưu điểm cả.

Tiếp đó y lại nói:

- Hành Chi có một chuyện xin Thiếu Soái cân nhắc, thực ra đây là Hành Chi đại diện cho cả Thiếu Soái quốc bày tỏ với Thiếu Soái.

Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi:

- Việc gì mà quan trọng vậy?

Hư Hành Chi đáp:

- Hiện tại thời cơ đã chín mùi, toàn thể tướng sĩ của Thiếu Soái quốc trên dưới đồng lòng, khẩn xin Thiếu Soái lập tức xưng đế.

Khấu Trọng giật mình phát lãnh, vội nói:

- Chuyện này để sau khi bình định phía Nam rồi hãy tính.

Hư Hành Chi còn định nói tiếp thì Tống Lỗ tới, tạm thời giải vây cho Khấu Trọng.

Khấu Trọng vội đứng dậy nghênh đón, sau khi ngồi xuống Tống Lỗ nói:

- Vừa nhận được tin tức từ phương bắc, Lưu Hắc Thát đại phá Thần Thông, Nguyên Cát ở Nhiêu Dương, thanh uy đại chấn, người theo mỗi ngày một đông. Quan Châu, Mao Châu đều mở cửa thành đầu hàng, Cao Khai Đạo lúc trước đầu hàng Đường quân giờ cũng công khai phản Đường, lại xưng là Yến Vương như cũ. Các địa phương cũ của Đậu Kiến Đức lại càng tranh nhau giết chết quan phủ để hưởng ứng Hắc Thát. Hiện tại Lưu quân đã tiến đến Tông Thành ở Hà Bắc. Nếu Tông Thành không giữ được thì Lý Đường e rằng sẽ mất cả Tương Châu, Vệ Châu, như vậy Lưu Hắc Thát đã khôi phục lại hết nhưng vùng đất của Đậu Kiến Đức ngày xưa.

Khấu Trọng động dung:

- Lý tiểu tử không ở đó, quân Đường còn có ai có thể chống đỡ được đại cục chứ?

Tống Lỗ nói với vẻ hiểu rõ như lòng bàn tay:

- Thần Thông, Nguyên Cát đều là bại quân chi tướng không đáng nhắc đến. Trước mắt Hà Bắc chỉ có quân của Lý Thế Dân là còn sức để chống chọi với Lưu Hắc Thát, thế nhưng phòng thủ của Tông Thành rất yếu kém, lại dễ bị cô lập, theo ta thấy Lý Thế Dân cũng không thủ được đâu.

Khấu Trọng gật đầu:

- Không những thủ không được mà còn bại trận thảm hại. Không phải là ta quá tin tưởng Lưu đại ca mà vì Lý Thế Dân bị cưỡng bức triệu hồi kinh đô, vận mệnh chưa biết ra sao, thế nên quân tâm sẽ dao động, tướng sĩ không còn đấu chí. Bên Lưu đại ca quân sĩ lại đồng lòng chống kẻ thù chung, cao thấp mạnh yếu khác nhau như vậy, Lý Thế Dân có thể không bại sao?

Hư Hành Chi cũng gật đầu đồng ý.

Tống Lỗ than:

- Chúng ta và Lưu Hắc Thát thật ra quan hệ thế nào đây?

Khấu Trọng đáp đầy tự tin:

- Chúng ta sẽ biết rất nhanh thôi, khi Lưu đại ca khôi phục lại giang sơn cũ của nhà Hạ chắc chắn sẽ sai người đến liên lạc với bọn ta, biểu đạt tâm y của huynh ấy.

Tống Lỗ trầm giọng:

- Ta hiểu các người giao tình không tầm thường, song lòng người khó đoán. Lưu Hắc Thát không còn là đại tướng thủ hạ của người ta nữa mà là lĩnh tụ tối cao của những người theo hắn. Hắn không thể hành sự theo ý thích của mình được nữa mà phải cân nhắc, nghĩ cho đại cục.

Hư Hành Chi đứng sau Khấu Trọng cất tiếng:

- Chỉ cần xem Lưu Hắc Thát sau khi đánh lùi Lý Thế Dân có lập tức xưng đế không là đoán được tâm ý của hắn.

Tống Lỗ khen:

- Lời Hành Chi đúng lắm.

Tim Khấu Trọng chợt chùng xuống, nhớ tới tình cảnh của mình, thầm nghĩ nếu mình hạ lệnh đem quân đầu hàng Lưu Hắc Thát thì Thiếu Soái quân không tan rã mới là lạ.

Gã cười khổ:

- Chuyện này tạm thời không nghĩ tới, thật ra Lưu đại ca rất có khả năng đã cứu Lý Thế Dân một mạng, vì Lý Uyên không còn lựa chọn nào khác chỉ đành phái Lý Thế Dân xuất quan nghênh chiến.

Hư Hành Chi nói:

- Lý Uyên bức Lý Thế Dân về Trường An thật quá lỗ mãng, không những đánh giá thấp Lưu Hắc Thát mà còn ảnh hưởng đến quân tâm.

Tống Lỗ mỉm cười:

- Lý Uyên chỉ là thẹn quá hóa giận. Mấy quý phi của lão ta ai cũng ngấp nghé những kỳ trân dị bảo của Lạc Dương, khẩn cầu Lý Uyên hạ chỉ chia cho bọn họ. Nào hay Tần Vương đã sớm một bước đem hết tài bảo chia cho các tướng sĩ lập quân công ở Lạc Dương, mà chủ yếu lại là người của Tần phủ. Chuyện này khiến Lý Uyên rất bất mãn nên mới sinh là sự kiện gây ảnh hưởng lâu dài này.

Khấu Trọng ngạc nhiên nói:

- Sao Lỗ thúc lại có thể hiểu rõ chuyện xảy ra trong Đường cung thế? Cho dù có thám tử ở Trường An nhưng chắc cũng không do thám được tình hình về phương diện này.

Tống Lỗ chăm chú nhìn Hư Hành Chi một lúc lâu mới nói:

- Bởi vì trong các đại thần của Đường thất có nội ứng của chúng ta.

Khấu Trọng giật mình hỏi:

- Ai?

Hư Hành Chi hiểu ý nói:

- Hành Chi có việc xin cáo lui.

Khấu Trọng giơ tay ngăn lại:

- Hành Chi không cần tránh đi, ta và Lỗ thúc đều tuyệt đối tin tưởng ngươi.

Tống Lỗ đáp:

- Mọi người đều là người mình, có gì mà không thể đem ra nói chứ. Người này chính là Phong Đức Di.

Khấu Trọng nghe mà trợn mắt há miệng, đồng thời trong lòng chợt ngộ ra. Chả trách hành vi của Phong Đức Di lại kỳ quái như vậy. Tuy là người của Lý Kiến Thành nhưng lại đặc biệt quan tâm đến Từ Tử Lăng. Khi Dương Văn Can làm loạn, Lý Kiến Thành bị trách phạt, lão lại liều chết cầu xin cho Lý Kiến Thành.

Tống Lỗ giải thích:

- Phong Đức Di và đại ca có giao tình sinh tử, hai người lại chí đồng đạo hợp, đều có lòng chấn hưng Hán thống.

Tiếp đó lão lại nói:

- Việc Lý Uyên cưỡng ép Lý Thế Dân hồi kinh, còn có hậu quả bất lợi khác cho Lý Đường, chẳng hạn như hệ thống các tướng lĩnh bộ thuộc của Vương Thế Sung đầu hàng Đường thất nhân tâm bất ổn. Đại tướng Trương Trấn Chu hiện đang thủ Thọ An đã từng bí mật sai người đến gặp Bạt Dã Cương, nói khi Thiếu Soái tiến quân Lạc Dương, ông ta nhất định khởi binh phản Đường hưởng ứng. Theo ta thấy các bộ thuộc cũ của Vương Thế Sung có lòng phản Đường cũng không phải ít.

Khấu Trọng từ Trương Trấn Chu nghĩ đến Dương Công Khanh, nhớ lại di nguyện trước khi lâm chung của ông liền căm hận nói:

- Ta nhất định phải giết Lý Kiến Thành!

Tống Lỗ và Hư Hành Chi hai bên nhìn nhau, không hiểu Khấu Trọng vì sao lại nói một câu không ăn nhập vào đâu như vậy.

Khấu Trọng thấy thần tình hai người liền biết mình tâm thần không tập trung, vội nén tình cảm lại, hỏi:

- Về phía Lương Sư Đô thế nào?

Tống Lỗ ung dung đáp:

- Lương Sư Đô toàn nhờ vào người Đột Quyết chống lưng, bản thân hắn không có gì đáng ngại. Hắn từng nhiều lần nam xâm đều bị Đường quân đánh bại, lần thua tồi tệ nhất chính là tấn công Duyên Châu, bị tướng nhà Đường tổng quản Duyên Châu là Đoạn Đức Thao đại phá, chiếm hơn hai trăm dặm, đánh phá Ngụy Châu của Lương Sư Đô. Sau mấy tháng Lương Sư Đô phản công, lại bị Đoạn Đức Thao đánh bại, Lương Sư Đô dẫn gần một trăm người đào vong. Bất quá còn một tin tức chưa được chứng thực có khả năng ảnh hưởng rất lớn.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Tin tức gì vậy?

Tống Lỗ đáp:

- Lưu Vũ Châu và Tống Kim Cương bị Hiệt Lợi hạ độc thủ hại chết.

Khấu Trọng thất thanh:

- Cái gì?

Nhớ tới chút giao tình với Tống Kim Cương gã không khỏi cảm thấy đau buồn.

Tống Lỗ nói:

- Hết chim bẻ ná, xưa nay đều như vậy. Hiện tại Lương Sư Đô trở thành tên chó săn chủ lực của Đột Quyết ở Trung Nguyên. Lương Sư Đô vì để giữ mạng lại càng quan hệ mật thiết với người Đột Quyết, nghe theo mọi mệnh lệnh của Hiệt Lợi. Trong tình thế này việc xâm lược của Hiệt Lợi chỉ là sớm muộn.

"Bình!"

Khấu Trọng vỗ đánh rầm một chưởng lên bàn, hai mắt xạ ra thần quang như điện:

- Ta bảo đảm Hiệt Lợi sẽ không bỏ qua thời kì đóng băng này. Thông qua Hương gia hắn đã hiểu rõ tình thế Trung Nguyên như lòng bàn tay. Nếu bỏ qua cơ hội trời cho này, hắn nhất định sẽ hối hận.

Hư Hành Chi nói:

- Có Lý Thế Dân ở đó, khi nào đến phiên người Đột Quyết hoành hành chứ.

Khấu Trọng lắc đầu:

- Đừng xem thường Hiệt Lợi, nếu ta là hắn nhất định sẽ nhân lúc kết thúc thời kỳ băng đóng, chúng ta xua quân bắc thượng, Lý Thế Dân cố thủ Lạc Dương, xua quân xâm nhập. Lúc đó hắn sẽ xem Trung thổ như thảo nguyên, tránh nặng tìm nhẹ, không tấn công thành trì nào mà chỉ đánh cướp nhưng thôn làng nhỏ, lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, sau đó tiến thẳng đến Trường An. Hắn có thể giúp bọn Lương Sư Đô lập Ngụy triều, làm loạn Trung thổ ta.

Tống Lỗ gật đầu:

- Việc này đúng là phải suy nghĩ.

Khấu Trọng nói:

- Còn một cách khác chính là chia quân thành nhiều ngả nam hạ, đánh dọc theo hai bờ Đại Hà. Điều kiện tiên quyết của cách này chính là phải hại chết Lý Thế Dân. Thế nhưng Lưu đại ca khởi nghĩa đã phá hỏng bàn tính như ý này của Hiệt Lợi.

Tống Lỗ chau mày:

- Vô luận Hiệt Lợi dùng phương pháp nào chúng ta đều rất khó ứng phó.

Khấu Trọng nhớ tới Đột Lợi, ủ rũ nói:

- Chúng ta chỉ có thể thấy bước nào đi bước đó, không thể tự làm loạn trận cước của mình. Ta có một ưu điểm chính là những chuyện nghĩ không ra thì tạm thời không nghĩ đến, mọi chuyện cứ để sau khi bình định phương nam sẽ tính tiếp.

Tiếng vó ngựa vang dội đất trời của Lang quân tựa như sấm động vang lên bên tai gã. Gót sắt tới đâu nơi đó không còn tấc đất nào được an lành.

(Hết hồi 707)

Hồi 708: Ba yêu cầu để trị quốc

Từ Tử Lăng giơ tay ra định gõ cửa thì một giọng nữ bình hòa vang lên trong màng nhĩ:

- Cửa không khóa, xin mời quý khách vào.

Từ Tử Lăng bị dọa cho giật nảy mình, gã không hề cảm ứng được ngoại viện Ngọc Hạc Am lại có người. Thanh âm đó lại không phải giọng của chủ trì Thường Thiện ni, rốt cuộc là người nào đây? Đương nhiên không phải là người tầm thường.

Từ Tử Lăng đến Ngọc Hạc Am tâm nguyện lớn nhất là có thể gặp được Sư Phi Huyên ngay, dù khả năng này là rất thấp nhưng ít ra cũng có thể nghe ngóng được hành tung của nàng. Tìm được nàng, gã có thể nói với nàng minh đang tận lực hoàn thành tâm nguyện cho nàng.

Gã đưa tay đẩy cửa tiến vào Ngọc Hạc Am, trong viện tuyết được quét thành bảy tám đống, cây cối phủ đầy tuyết tựa như mặc một lớp giáp trụ bằng sương bạc, phong cảnh ưu nhã yên tĩnh.

Bên cạnh một đống tuyết to như ngọn núi nhỏ là một nữ ni mi thanh mục tú thoạt nhìn không có gì đặc biệt, tay cầm một chiếc xẻng xúc tuyết đang đứng, nét mặt bình tĩnh lặng lẽ nhìn gã.

Mục quang của Từ Tử Lăng và nữ ni tiếp xúc nhau. Trong lòng gã chợt nổi lên một cảm giác kỳ dị khó mà hình dung được, tựa như đang tiếp xúc với một thiên địa tâm linh thần thánh rộng lớn không bờ không bến, không thể đo lường được.

Nữ ni khoảng độ trên ba mươi tuổi, song ngọc dung tựa như đã nhìn thấu thế tục, không có và không thể có sự vật nào khiến bà động tâm hay đau lòng cả.

Mái đầu bóng loáng không có sợi tóc nào đặc biệt cường điệu những đường cong phân minh rõ ràng trên gương mặt của bà, tựa như sông núi nhấp nhô vô cùng thanh tú, khiến người quên cả phàm tục. Dường như chỉ nghĩ đến những sự vật thế tục bên ngoài viện đã là một hành vi đại bất kính đối với bà.

Từ Tử Lăng trong lòng chợt động, cung kính thi lễ:

- Không biết xưng hô với sư phụ thế nào mới phải?

Nữ ni nhẹ nhàng đặt chiếc xẻng xúc tuyết xuống, hai tay chắp lại hoàn lễ:

- Nếu bần ni không lầm thì vị này chắc là Từ Tử Lăng thí chủ, đến đây để tìm tiểu đồ Phi Huyên.

Từ Tử Lăng chấn động:

- Quả nhiên là Phạm Trai chủ!

Phạm Thanh Huệ thấp giọng niệm phật hiệu, đoạn nói:

- Tử Lăng xin theo bần ni vào đây!

o0o

Vô Danh xuyên qua song cửa bay vào đậu trên vai Khấu Trọng, tiếp đó Tiểu Hạc Nhi vẫn ăn mặc theo lối nam trang tựa như một cơn gió tiến vào, nũng nịu:

- Tiểu Hạc Nhi muốn theo đại ca tới Giang Đô.

Khấu Trọng tạm dừng việc khổ sai phê duyệt lại, than:

- Muội tưởng rằng ta đi du sơn ngoạn thủy sao?

Tiểu Hạc Nhi không hề khách khí ngồi xuống trước mặt gã, duyên dáng nói:

- Đại ca chính là đi du sơn ngoạn thủy, người ta cũng không phải lần đầu ra chiến trường. Lần trước biểu hiện của muội cũng đâu có tệ! Chí ít cũng không vướng chân vướng tay, còn chịu trách nhiệm chăm sóc Vô Danh cho huynh nữa.

Khấu Trọng nhún vai cười:

- Vậy muội muốn thì cứ đi cho đã đi.

Tiểu Hạc Nhi vui mừng tới mức nhảy cẫng lên:

- Thành công rồi, đánh thắng trận rồi, muội phải đi báo cho Huyền Thứ công tử biết.

Trước khi nàng rời khỏi Khấu Trọng gọi nàng lại hỏi:

- Vì sao muội lại đặt tên mình là Tiểu Hạc Nhi?

Thân hình Tiểu Hạc Nhi khẽ run lên, nhẹ nhàng hỏi:

- Đại ca không thích tên này sao?

Khấu Trọng nói:

- Chân của tiểu muội tử còn dài hơn cả chân con trai, tựa như con hạc giữa bầy gà. Ta không những thích mà còn vì muội mà tự hào nữa.

Tiểu Hạc Nhi trước sau không quay đầu lại, nhỏ giọng:

- Đại ca là người có bụng dạ tốt nhất trên đời.

Dứt lời thì bỏ chạy mất.

Trong lòng Khấu Trọng dâng lên một cảm giác khó giải thích, tựa như đã nhận ra được điều gì đó mà không thể nói cụ thể rõ ràng được.

Trong chớp mắt gã đã bị đống công văn chất cao như núi làm cho không còn hơi sức mà nghĩ tiếp nữa.

o0o

Phạm Thanh Huệ nhìn Từ Tử Lăng đang hớp một ngụm trà, điềm đạm nói:

- Kẻ làm sư phụ như ta thật không biết đồ nhi đi đâu. Trừ Ngọc Hạc Am ra thì chỗ có khả năng tìm thấy nó nhất chính là thiền viện của Liễu Không sư huynh ở gần Lạc Dương.

Từ Tử Lăng ngồi vào một trong những chiếc ghế đặt ở phía nam bên tay trái bà. Trong sảnh tiếp khách bốn bên đặt đầy ghế ngồi, gã do không dám mạo muội bất kính với vị lãnh tụ tối cao của huyền môn này nên cố ý ngồi xa một chút. Từ góc độ của hắn mà nhìn, ngọc dung thanh tịnh thuần khiết của Phạm Thanh Huệ tựa như hòa nhập với cảnh tuyết ở bên ngoài, không nhiễm chút bụi trần.

Phạm Thanh Huệ thoáng lộ ra thần sắc thương cảm khó mà nhìn thấy được, hạ giọng:

- Phải chăng ngươi trách người xuất gia bọn ta vẫn chưa hết lòng trần? Bọn ta thật là có nỗi khổ riêng. Từ khi Địa Ni lập ra bổn trai đến nay đã lập ra pháp quy người tu luyện kiếm điểm phải nhập thế tu hành ba năm. Bọn ta vì thế bị cuốn vào sóng gió ba đào của nhân thế, khó mà tự mình thoát ra được. Có người bảo rằng bọn ta có ý đồ thao túng hưng vong của quốc gia, đây chỉ là hiểu lầm. Ngươi có lời bất bình gì thì cứ nói hết ra, không cần ngại ta là sư phụ của Phi Huyên. Chúng ta có thể tính là người một nhà chứ?

Từ Tử Lăng nghe mà trợn mắt há miệng, trước đây cho dù gã nghĩ đến nát óc cũng không tưởng tượng được Phạm Thanh Huệ lại là một vị trưởng bối hiền hòa thân thiết như vậy, không hề ra vẻ trai chủ chút nào.

Gã không khỏi cười khổ:

- Trai chủ chắc không phải xem ta là Sơn Môn hộ pháp như Phi Huyên chứ?

Ngọc dung của Phạm Thanh Huệ phẳng lặng như mặt nước hồ:

- Tử Lăng có biết Sơn môn hộ pháp đời trước của chúng ta là ai không?

Từ Tử Lăng mờ mịt lắc đầu.

Phạm Thanh Huệ nhẹ giọng:

- Chính là Chân Ngôn đại sư đã truyền Chân Ngôn ấn pháp cho ngươi.

Từ Tử Lăng nhìn bà ngạc nhiên.

Mục quang Phạm Thanh Huệ nhìn ra rừng cây trắng xóa trong nội viện bên ngoài cửa sổ phía tây, bình tĩnh đáp:

- Sơn Môn hộ pháp không cần phải là người tinh thông võ công. Chân Ngôn đại sư phật pháp tinh thâm, thiền cảnh siêu phàm, trước khi ngài nhập tịch đã truyền Chân Ngôn Ấn pháp cho ngươi, chắc là có thâm ý. Thế nhưng kẻ hậu bối như ta không có cách gì đoán được nhân quả duyên phận huyền diệu trong đó. Chúng ta vốn có một quy củ bất thành văn là Sơn Môn hộ pháp đời sau do hộ pháp tiền nhiệm tuyển chọn. Phi Huyên trước khi Chân Ngôn đại sư nhập tịch được ông ta cho biết đã truyền Chân Ngôn Ấn Pháp cho ngươi, thế nên mới xem ngươi là Sơn Môn hộ pháp kế nhiệm. Có điều nếu Tử Lăng tuyệt không muốn nhận thân phận đó thì bọn ta cũng không để bụng. Nếu tương lai Tử Lăng không muốn chọn người kế nhiệm cho mình thì cứ để cho truyền thống Sơn Môn Hộ pháp này biến mất theo mây khói cũng không sao.

Từ Tử Lăng chợt hiểu ra, trong lòng dâng lên một cảm giác khó diễn tả được bằng lời. Năm xưa Chân Ngôn đại sư truyền pháp cho mình tựa như vô ý tùy tiện nhưng lại ẩn hàm thiền cơ vượt qua sự lý giải của con người.

Phạm Thanh Huệ lại lộ ra vẻ khổ tâm khó mà nhận thấy được, chỉ thoáng qua là mất, bà nhẹ nhàng nói:

- Nghe Phi Huyên nói, Tử Lăng đối với việc nó toàn lực chi trì Lý Thế Dân mà không chi trì Khấu Trọng khó mà thông cảm được?

Từ Tử Lăng đáp:

- Trước kia là vậy, đến hôm nay ta đã hiểu rõ nguyên do bên trong.

Mục quang Phạm Thanh Huệ hướng về phía gã, nhẹ giọng:

- Doanh Chính và Dương Kiên đều là những đế vương thống nhất quốc thổ trong tình trạng tứ phân ngũ liệt, không phải là duy nhất. Cả hai đều chỉ truyền được hai đời thì mất. Như vậy có thể thấy, họ tuy có "Thiên hạ chi chí" thống nhất Trung thổ nhưng lại không có "Thiên hạ chi tài" hoặc giả không có "Thiên hạ chi hiệu".

Từ Tử Lăng khiêm tốn hỏi:

- Dám xin Trai chủ chỉ dạy.

Phạm Thanh Huệ ánh lên vẻ trí tuệ, nói:

- Thiên hạ chi chí chính là chí hướng và thực lực thống nhất và trị vì thiên hạ. Thiên hạ chi tài chính là tài năng trị vì thiên hạ. Thiên hạ chi hiệu chính là hiệu quả của việc đại trì thiên hạ. Tần hoàng có Thiên hạ chi chí nhưng sau khi thống nhất lục quốc không biết dùng lòng nhân từ để mưu cầu sự an bình mà lại dùng thủ đoạn trấn áp đối phó với nhân dân khiến cho họ phải phản kháng lại. Sau khi Dương Kiên đăng vị, bỏ cũ lập mới đã tạo ra thịnh thế Khai Hoàng Chi Trì(1), lại dần dần tuần tự bình định phương Nam. Hùng tài đại lược của ông ta đương thời trong thiên hạ chỉ có mình Tống Khuyết là sánh được. Song với sự tự phụ của Tống Khuyết, y vẫn muốn ẩn tránh ở Lĩnh Nam, nhận sắc phong của Dương Kiên. Nhà Tùy vốn có thể phát triển rất tốt đáng tiếc lại bại trong tay Dương Quảng, chúng ta còn biết phải làm sao?

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Phi Huyên chọn Thế Dân huynh chính vì huynh ấy không những có Thiên hại chi chí, Thiên hạ chi tài lại càng có khả năng đạt được thiên hạ chi hiệu.

Phạm Thanh Huệ nhẹ nhàng thở dài:

- Chúng ta làm sao có tư cách chọn ra minh quân tương lai chứ? Chỉ là hi vọng có thể cống hiến một chút sức cho bá tánh đang chịu khổ. Với lực lượng nhỏ bé của bọn ta chỉ có thể ủng hộ và khích lệ. Hiện tại thời cơ thống nhất thiên hạ không còn nằm trong tay của Tần Vương nữa mà nằm trong tay Từ Tử Lăng và Thiếu Soái, quyết định bởi một ý niệm của hai người.

Từ Tử Lăng than:

- Không dám giấu Trai Chủ nếu những lời này nói với Từ Tử Lăng của trước kia nhất định nghe không lọt tai, nhưng trong tình huống nguy cấp loạn trong họa ngoài trước mắt ta mới hiểu rõ được sự nhìn xa trông rộng của Trai chủ. Ta vừa mới gặp Tần Vương, nói rõ chỉ cần y chịu đặt thiên hạ lên hàng đầu, gia tộc chỉ là thứ yếu thì ta sẽ tận lực thuyết phục Khấu Trọng toàn lực giúp y đăng lên hoàng vị.

Phạm Thanh Huệ không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ lộ ra một nét vui mừng phát từ chân tâm lần đầu tiên xuất hiện trên gương mặt, gật đầu nói:

- Đồ nhi ngoan của ta không nhìn lầm Tử Lăng.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Chỉ là ta dường như đã tỉnh ngộ quá muộn, hiện tại cuộc chiến giữa Thiếu Soái quân và Đại Đường tựa như tên ở trên cung, không thể không bắn đi, ta không hề nắm chắc có thể lật ngược được tình thế.

Phạm Thanh Huệ buồn rầu nói:

- Phải chăng Tử Lăng đang chỉ Tống Khuyết?

Từ Tử Lăng gật đầu.

Phạm Thanh Huệ trong chớp mắt đã khôi phục bình tĩnh, điềm đạm nói:

- Ta vừa nhận được phi cáp truyền thư của Phi Huyên từ Tịnh Niệm Thiền viện gửi tới. Đạo huynh và Tống Khuyết đã lưỡng bại câu thương trong trận chiến ở Thiền viện.

Từ Tử Lăng giật nảy mình thất thanh hỏi:

- Cái gì?

Thạch Chi Hiên đã đoán vô cùng chuẩn xác. Khi Tống Khuyết tham gia vào cuộc chiến tranh giành thiên hạ thì Từ Hàng Tĩnh Trai sẽ không ngồi nhìn để cho thiên hạ bị chia năm xẻ bảy. Chỉ là ngay cả Thạch Chi Hiên cũng không đoán được Phạm Thanh Huệ lại có chiêu này, mời Ninh Đạo Kỳ khiêu chiến Tống Khuyết.

Gã rốt cuộc cũng hiểu vì sao Phạm Thanh Huệ thường lộ ra thần sắc bi thương, bởi vì bà vẫn còn dư tình với Tống Khuyết, chiêu này thật không phải là ý nguyện của bà, chỉ là một nước cờ hiểm vạn bất đắc dĩ mà thôi. Hai bên đều bị thương là kết quả tốt nhất, nếu hai bên đều chết hoặc có một bên thương vong thì Phạm Thanh Huệ sẽ vĩnh viễn không thấy được thiên đạo.

Mục quang Phạm Thanh Huệ lại hướng về cảnh tuyết bên ngoài cửa sổ, buồn bã nói:

- Tống Khuyết và Đạo huynh định ra ước hẹn chín đao, nếu y không địch nổi Đạo huynh sẽ rút lui khỏi cuộc chiến giữa Lý Thế Dân và Khấu Trọng. Thế nhưng y không hề đánh ra đao thứ chín, vẫn y lời rút lui. Ôi! Trong tình huống như vậy Tống Khuyết huynh vẫn nghĩ cho Thanh Huệ, kêu ta làm sao không ghi khắc trong lòng chứ.

Nếu như Khấu Trọng ở đây thì sẽ biết Phạm Thanh Huệ tuy không chính mắt nhìn thấy nhưng lại tâm ý tương thông, hoàn toàn hiểu được tâm ý của Tống Khuyết. Thực ra khi Ninh Đạo Kỳ bỏ qua cơ hội cùng chết với địch, rơi vào thế hạ phong, tình huống xấu đến cực điểm.

Từ Tử Lăng nghe mà không hiểu gì nhưng đã bị sự bi thương của bà làm cho chấn động, không dám hỏi xen vào. Loại tình cảm thân thiết giữa nam và nữ này xuất hiện trên người một vị cao nhân xuất thế lại càng khiến cho người ta cảm thấy bất ngờ.

Phạm Thanh Huệ nhìn về phía gã, hai tay chắp lại:

- Tội lỗi! Tội lỗi! Vật vật giai chân hiện, đầu đầu tổng bất thương; bổn chân bổn không, vô phi diệu thể. (2)

Từ Tử Lăng vẫn trơ mắt mà nhìn không biết nói gì mới tốt.

Phạm Thanh Huệ hồi phục thần thái điềm tĩnh như không, mỉm cười nói:

- Tử Lăng có đến thiền viện tìm Phi Huyên không?

Từ Tử Lăng cảm thấy có chút khó mở miệng đành nói:

- Ta biết Trai chủ không muốn bị cuốn vào những phiền não của trần thế, thế nhưng có một chuyện ta không thể không cầu Trai chủ.

Phạm Thanh Huệ điềm đạm nói:

- Tử Lăng không cần lo lắng cho ta, phải chăng muốn ta đi thuyết phục Tống Khuyết?

Từ Tử Lăng ngẩn ra:

- Pháp nhãn của Trai chủ thật không sai chút nào.

Phạm Thanh Huệ bình tĩnh nói:

- Không gặp, không gặp rồi cũng phải gặp. Có nhân ắt có quả, khi Tử Lăng thuyết phục Khấu Trọng hoàn thành đại công đức này chính là lúc ta đi Lĩnh Nam gặp lại bạn cũ. Tử Lăng đi đi! Hạnh phúc hòa bình của bá tánh thiên hạ đều nằm trên tay ngươi đó.

-----

Chú thích:

(1) Khai Hoàng chi trì: là thời kỳ thịnh thế được Tùy Văn Đế Dương Kiên khai sáng trong hai mươi mấy năm trị vì.

(2) Nguyên là một câu kệ giải thích thiền pháp của Văn Yển thiền sư, sư tổ của Vân Môn Tông thuộc Thiền tông. Vân Môn Tông nổi tiếng nhất là Vân Môn tam cú (ba câu nói của Vân Môn), câu "Vật vật giai chân hiện, đầu đầu tổng bất thương..." nằm trong phần "Hàm cái càn khôn". Tạm dịch ý là : Vạn vật trong thế gian duy chỉ có "chân như" là hiển hiện, vì vậy mọi vật đều có pháp tính bình đẳng, chúng sinh đều có phật tính, sông núi trời đất đều không có sai biệt, là "chân" cũng là "không" đều là diệu thể.

Nguồn : http://www.bashu.net/buddhism/zen_sect/zen_sect_32.htm

(Hết hồi 708)

Hồi 709: Đại nghĩa làm đầu

Sau khi lưu lại ở Trường An bốn ngày, đến khi Lý Thế Dân dẫn quân chinh phạt Lưu Hắc Thát thì Từ Tử Lăng mới theo đường bí đạo rời khỏi nơi đó để đến Tịnh Niệm thiền viện.

Từ Tử Lăng e ngại khi gặp được Sư Phi Huyên thì không thể khống chế tình cảm bản thân, nhưng cũng khao khát được nhìn thấy nàng, để cáo lỗi với nàng vì sự thiếu hiểu biết của mình, nói với nàng rằng không ở bên nàng thì gã cũng đã cố gắng hết sức vì thiên hạ, mong muốn có thể nhìn thấy niềm vui của Sư Phi Huyên khi nhìn thấy sự thay đổi của gã.

Tuy vẫn chưa nói chuyện với Từ Tử Lăng, nhưng Lý Thế Dân đã dùng hành động để chứng tỏ việc hắn chấp nhận đề nghị của gã. Họ Lý đã trọng dụng Lý Tịnh trở lại, dùng y làm Hành quân tổng quản của đội quân viễn chinh.

Khi Từ Tử Lăng đến Tịnh Niệm thiền viện, chiến tuyến trên hai mặt Nam Bắc đang vô cùng nóng bỏng. Sau khi Lưu Hắc Thát đại phá quân của Lý Nguyên Cát và Lý Thần Thông, liền liên kết với những người phản lại nhà Đường là Cao Khai Đạo và Trương Kim Thụ để hóa giải sự lo lắng sau lưng, tiếp đó y dẫn quân tiến về Tông Thành ở Hà Bắc.

Tướng thủ thành đó là Lý Thế Tích thấy tình thế không ổn, bèn bỏ thành chạy về Lạc Châu, nơi có khả năng phòng ngự mạnh mẽ. Lưu Hắc Thát đuổi theo sát nút, giết chết năm ngàn quân Đường, Lý Thế Tích chỉ thoát chết trong đường tơ kẽ tóc.

Trận chiến đó chấn động cả Trường An.

Tiếp đó Lưu Hắc Thát thế như chẻ tre đánh chiếm Tương Châu, Vệ Châu, đoạt lại tất cả những lãnh thổ mà Đậu Kiến Đức mất vào tay quân Đường lần trước. Các tướng Tần Vũ Thông, Trần Quân Tân, Trình Danh Chấn của nhà Đường bị ép lùi về Quan Trung.

Lưu Hắc Thát bèn tự xưng là Hán Đông Vương, đổi niên hiệu là Thiên Tạo, đóng đô ở Lạc Châu, khôi phục quan chế văn võ thời Kiến Đức, mọi việc đều theo khuôn phép.

Lúc này Lý Thế Dân và Lý Nguyên Cát tập kết đại quân gồm tám vạn người ở Hoạch Gia để phản kích. Lưu Hắc Thát không giữ nỗi Tương Châu, phải chạy về đô thành Lạc Châu.

Tiếp đó Lý Thế Dân chia binh theo nhiều đường tiến đánh Lạc Châu, tình thế của Lưu quân vô cùng khẩn cấp. Người có kiến thức đều hiểu rằng Lý Thế Dân muốn bình định phương Bắc trước khi kẻ kình địch bình sinh của hắn là Khấu Trọng tiến đánh Lạc Dương.

Cùng khoảng thời gian Lưu Hắc Thát đại phá quân Lý Thế Tích thì ở phía Nam, Khấu Trọng thu lấy Giang Đô từ tay Lý Tử Thông, gã cũng để cho hắn chạy thoát theo như đã hứa.

Lúc này cha con Thẩm Pháp Hưng vẫn còn bị bưng tai bịt mắt, không hề biết chuyện Giang Đô đã lọt vào tay gã.

Với sự giúp đỡ của Trần Trường Lâm, việc sắp đặt để đối phó với Thẩm Pháp Hưng cũng vừa hoàn thành. Được sự ủng hộ ngấm ngầm của những tướng lĩnh Giang Nam bất mãn với Thẩm Pháp Hưng, Khấu Trọng với thế lôi đình vạn quân tiến thẳng đến Côn Lăng. Khi Thiếu soái quân vào thành thì cha con Thẩm Pháp Hưng mới ngả ngửa ra, nhưng đại thế đã mất. Bọn chúng vội vàng chạy trốn, nhưng lại gặp Trần Trường Lâm phục kích chặn đánh. Họ Trần đích thân chém đầu cha con Thẩm Pháp Hưng, báo được mối huyết hải thâm cừu.

Trong vòng nửa tháng, Thiếu soái quân bức hàng Tử Thông, chém đầu Pháp Hưng, chấn động thiên hạ, thanh thế lên đến cực điểm, còn vượt qua cả Lý Thế Dân.

Những tướng lĩnh của bọn Lâm Sĩ Hồng, Tiêu Tiễn, Phụ Công Hựu thay nhau lần lượt dâng thành đầu hàng, khiến ba người Lâm, Tiêu, Phụ càng thêm thế cùng lực kiệt.

o0o

Khi Từ Tử Lăng đến Tịnh Niệm thiền viện, Sư Phi Huyên đã rời khỏi đó từ hai ngày trước, trước khi đi nàng còn nhờ Liễu Không đi gặp Lý Thế Dân. Mọi việc đều vuột mất, Từ Tử Lăng không còn cách nào khác đành phải đi đến Lương Đô, nào ngờ việc không như ý vẫn còn xẩy ra, khi đến đó gã không những không gặp được Âm Hiển Hạc và Kỷ Thiến, hai người đúng ra phải trở về đó trước rồi, thậm chí một chút tin tức về bọn họ cũng không có nốt.

Tuy Từ Tử Lăng vô cùng lo lắng, đến nỗi suýt chút nữa là định chạy đến Tương Dương, nhưng mọi việc đều có nặng nhẹ, cuối cùng gã bỏ ý định này mà để Tống Lỗ phái người đến đó thăm dò tin tức, còn bản thân thì theo thủy sư của Thiếu Soái quân nam hạ để gặp Khấu Trọng.

Trong lúc Từ Tử Lăng đi thuyền theo Vận Hà đi xuống Trường Giang, Khấu Trọng đang chạy đua với thời gian, gã hội quân với Đỗ Phục Uy ở Lịch Dương, chuẩn bị công kích Phụ Công Hựu.

Phụ Công Hựu gắng gượng vùng vẫy lần cuối trước khi chết, sai hai bộ tướng là Phùng Tuệ Lượng và Trần Đương cầm ba vạn quân đến đóng ở núi Bác Vọng. Lại cho Trần Chánh Thông, Từ Thiệu dẫn thêm ba vạn quân đến núi Thanh Lâm, cách Bác Vọng một con sông. Phụ Công Hựu muốn khóa chặt đường thủy để ngăn chặn Khấu Trọng. Về mặt chiến lược thì kế sách này phải nói là công thủ vẹn toàn, dùng địa thế hiểm yếu để kháng cự.

Liên quân Khấu - Đỗ trước tiên chặt đứt đường vận chuyển lương thảo, phong tỏa cô lập Đan Dương, sau đó phái quân dụ bọn Phùng Tuệ Lượng rời khỏi vị trí hiểm yếu rồi dùng đại quân chủ lực đánh tan.

Dẹp bỏ được chướng ngại, Khấu Trọng và Đỗ Phục Uy thừa thắng tiến đánh Đan Dương. Phụ Công Hựu muốn chạy đến hội quân với Tả Du Tiên ở Cối Kê, bèn liều mạng phản công cướp đường chạy trốn. Khấu, Đỗ hai người dùng khinh kỵ truy đuổi ráo riết, cuối cùng Đỗ Phục Uy đích thân chém chết Phụ Công Hựu.

Khi Từ Tử Lăng đến Đan Dương, Thiếu Soái quân đang thu thập tàn cuộc, chỉnh đốn thành trì, nhặt nhạnh tàn quân, nhanh chóng khôi phục sự sinh hoạt bình thường của dân chúng và trật tự của thành Đan Dương. Nhậm Mi Mi, người phụ trách việc này, biết được Từ Tử Lăng đến liền cho người phi báo với Khấu Trọng.

Khấu Trọng lập tức đến đón, đi cùng còn có Lôi Cửu Chỉ và Hầu Hy Bạch. Huynh đệ gặp mặt, đương nhiên vô cùng mừng rỡ.

Khấu Trọng thấy Từ Tử Lăng tâm trạng nặng nề, cứ tưởng hắn nhìn thấy cảnh quan xung quanh mà sinh lòng cảm khái, nhớ tới chuyện cũ năm nào khi cùng với Phó Quân Sước đến đây. Khấu Trọng liền đề nghị:

- Chi bằng chúng ta xuống ngựa đi bộ, ôn lại kỷ niệm ngày đó khi mẹ dẫn chúng ta vào thành, cầm đồ lấy tiền để chữa cái bụng.

Lôi Cửu Chỉ cười nói:

- Trong vòng vài ngày tới đừng hòng có tiệm nào mở cửa, Lôi Cửu Chỉ ta phá lệ một lần, đích thân xuống bếp làm mấy món ăn để cho các ngươi thỏa mãn mong ước, cũng là để chúc mừng buổi tụ họp của chúng ta.

Hầu Hy Bạch tỏ vẻ thích thú:

- Ta và Lôi đại ca đi chuẩn bị, các ngươi cứ đến tửu lâu nói chuyện, bảo đảm yến tiệc đêm nay sẽ được sẵn sàng cử hành lúc hoàng hôn.

Trong tiếng cười lớn, Hầu Hy Bạch và Lôi Cửu Chỉ cùng vào thành, để mặc hai gã ở đó.

o0o

Khấu Trọng, Từ Tử Lăng lần lượt xuống ngựa, để thân binh dắt ngựa đi.

Khi đi vào cổng thành, binh lính trấn giữ hô lớn đón chào, sĩ khí ngút trời, tràn đầy niềm vui sau trận đại thắng. Những lời mà Từ Tử Lăng muốn nói lại càng thêm khó thốt ra.

Khung cảnh Đan Dương vẫn như xưa, sông ngòi ngang dọc, thạch kiều khắp nơi, đầy nét đặc sắc của miền sông nước Giang Nam, chỉ là cư dân không dám ra đường, người đi lại thưa thớt, hàng trăm Thiếu Soái quân đang dọn dẹp vô số cung tên, binh khí, giáp trụ cho đến giày dép trên đường phố, tất cả đều đã hư hỏng. Khung cảnh thật kỳ dị.

Khấu Trọng nhìn về phía ngôi tửu điếm hai tầng, cười nói:

- Chính là cái quán này! Người đâu, mở ra cho hai huynh đệ ta.

Lập tức tả hữu thân vệ của gã bước lên mở cửa.

Khấu Trọng lắc đầu than:

- Năm đó khi chúng ta vào thành, sao có thể nghĩ đến sự phong quang ngày hôm nay. Tý nữa thì quên hỏi, không phải Âm tiểu tử đi cùng ngươi sao? Vì sao không thấy hắn vậy?

Từ Tử Lăng đáp:

- Lên lầu rồi nói!

Hai người đi vào tầng trên không một bóng người của căn tửu lâu, ngồi xuống chiếc bàn bên cửa sổ năm xưa, nhìn đến chiếc ghế trống mà Phó Quân Sước đã từng ngồi, bất giác cảm thấy vô cùng mất mát, đồng thời cảm thán.

Từ Tử Lăng nói vắn tắt chuyện không biết Âm Hiển Hạc ở đâu ra, Khấu Trọng nghe vậy nhíu chặt mày, gã không hiểu:

- Không có lý nào hắn chưa quay lại. Đúng là khiến người ta phải lo lắng! Chẳng trách bộ dạng ngươi mang tâm trạng nặng nề thế kia, rốt cuộc là hắn đi tìm em gái hắn ở đâu nhỉ?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Đó chỉ là một trong những việc mà ta lo lắng phiền muộn thôi, ài!

Lúc này Nhậm Mi Mi sai thân binh mang rượu đến, cắt ngang cuộc nói chuyện của bọn gã.

Chờ thân binh đi khỏi, Khấu Trọng đưa mắt nhìn binh lính thủ hạ đang chuyên cần làm việc trên đường, gã cất tiếng:

- Rốt cuộc ngươi có tâm sự gì? Vì sao lại có dáng vẻ kỳ quái như muốn nói mà không thốt nên lời? Giữa ta và ngươi còn có chuyện gì không thể nói ra chứ? Cho dù ngươi muốn mắng ta thì người huynh đệ như ta đây chỉ đành phải cam chịu nghịch cảnh vậy. Hà hà! Cam chịu nghịch cảnh! Cụm từ vô cùng thích hợp.

Ngắm nhìn ánh tà dương phản chiếu lấp lánh trên mặt nước trong cảnh tượng mang chút hoang tàn của tòa thành sau trận chiến, Từ Tử Lăng hỏi:

- Cha đâu rồi?

Khấu Trọng quay sang nhìn gã rồi trả lời:

- Sau khi giết chết Phụ Công Hựu, lão nhân gia liền trở về Lịch Dương để chủ trì đại cục. Thời gian của bọn ta không nhiều, phải chiếm được Tương Dương trước khi xuân đến. Việc này ta đã nắm chắc chín phần, vì Trương Trấn Châu đã đồng ý đứng về phía chúng ta.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Chúng ta? Ài!

Khấu Trọng giật mình cả kinh hỏi:

- Rốt cuộc là chuyện gì? Vì sao ngươi lại nói như vậy?

Từ Tử Lăng điềm đạm nói:

- Ta đã biết chuyện Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ quyết chiến! Ta không những từng đến Tịnh Niệm Thiền Viện mà còn gặp mặt Phạm Thanh Huệ

Khấu Trọng thất thanh:

- Cái gì?

Chợt có tiếng bước chân ai đó bước lên lầu.

Tiếng nói của Bạt Phong Hàn vang lên:

- Vì sao Thiếu soái bỏ Hán Trung mà đánh Tương Dương? Tiểu đệ sợ bở lỡ cuộc vui trước khi đánh Lạc Dương, nên vội đến đây không kể ngày đêm.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng vội vàng đứng dậy, tuy nhiên tâm trạng hoàn toàn khác nhau.

Trước mặt hai gã là Bạt Phong Hàn, mắt lộ thần quang, sắc mặt vui vẻ.

Khấu Trọng cười ha hả đáp:

- Lão Bạt hiểu tâm ý của ta, trận đánh Tương Dương giờ đã như tên lắp sẵn, chắc chắn phải đánh. Còn về việc vì sao bỏ Hán Trung mà đánh Tương Dương, thì dài dòng lắm. Mời lão ca ngồi xuống uống chén rượu, tiểu đệ sẽ từ từ bẩm báo. Tiếp đó còn có mấy món ăn tinh mỹ do Lôi Cửu Chỉ đích thân ra tay, vừa khéo để tẩy trần cho lão ca và Tử Lăng.

Ngồi xuống trước mặt hai người, Bạt Phong Hàn đưa mắt nhìn Khấu Trọng đang rót rượu, ngạc nhiên hỏi:

- Tử Lăng mới đến sao?

Từ Tử Lăng thấy hai người vô cùng cao hứng, vẻ cực kỳ khao khát việc động thủ động cước với Lý Thế Dân, trong khi bản thân thì đang muốn tạt một gáo nước lạnh vào khí thế báo phục sục sôi của bọn họ, gã chẳng biết là trong lòng đang có cảm giác gì, chỉ cười khổ:

- Chỉ đến trước ngươi có một bước.

Bạt Phong Hàn ngẩn ra hỏi:

- Tử Lăng có tâm sự gì vậy?

Khấu Trọng chen vào:

- Đó cũng là điều mà ta đang hỏi hắn!

Từ Tử Lăng chán nản đáp:

- Ta gặp Lý Thế Dân ở Trường An, thuyết phục hắn chống lại gia tộc, hết sức tranh đoạt hoàng vị.

Khấu Trọng và Bạt Phong Hàn đều chững lại, dường như thời gian đột nhiên ngừng trôi. Bọn họ nhìn nhau, tửu lâu rộng rãi trở nên lặng ngắt, âm thanh trên đường dường như là ở một thế giới khác vọng lại. Một lúc lâu sau, Khấu Trọng mới đặt hồ rượu lên bàn, ngồi phịch xuống ghế, mặt vẫn còn ngơ ngác.

Giọng nói điềm tĩnh của Bạt Phong Hàn vang lên phá vỡ sự im lặng trong tửu quán:

- Lý Thế Dân không sợ sao?

Từ Tử Lăng đáp:

- Hắn thực có sợ, không phải sợ chúng ta mà là sợ phụ hoàng và huynh đệ của hắn, sợ một nửa mảnh giang sơn gấm vóc sẽ bị mất trong tay bọn họ. Lý Uyên nhân lúc Lý Thế Dân không có ở Trường An, gần như vô cớ xử tử Lưu Văn Tĩnh, lý do chính là vì lão có quan hệ mật thiết với Lý Thế Dân.

Khấu Trọng gật đầu nói:

- Cái đó gọi là giết gà dọa khỉ, Lý Uyên muốn tỏ rõ với quần thần rằng lão chỉ ủng hộ Kiến Thành. Lý tiểu tử nếu còn chưa tỉnh ra thì đúng là đồ đại ngốc.

Bạt Phong Hàn không nói gì thêm, lặng lẽ ngắm mỹ tửu trong chiếc ly trước mặt.

Khấu Trọng nhìn sang Từ Tử Lăng, đúng lúc Từ Tử Lăng cũng đưa mắt nhìn gã, ánh mắt chạm nhau.

Từ Tử Lăng thở dài:

- Mọi chuyện khác không cần ta phải nói nữa chứ?

Khấu Trọng cười khổ:

- Nếu ta vẫn là một tên tiểu lưu manh theo ngươi lưu lãng giang hồ như trước kia thì Từ đại ca ngươi muốn sao cũng được, ta chỉ có thể ngoan ngoãn nghe theo lời ngươi mà làm. Nhưng giờ đây đã trải qua trăm cay ngàn đắng, từ hai bàn tay trắng xây dựng nên Thiếu soái quân, người nào người nấy cũng đều đã vì ta mà vào sinh ra tử, giờ ta lại đột nhiên chạy lại nói với bọn họ là "Lão tử không làm nữa, bởi vì Lý Thế Dân đã chấp nhận làm Hoàng đế!". Nếu ngươi là ta, ngươi có nói được không? Bọn họ chấp nhận theo ta chính là vì tin tưởng Khấu Trọng ta, tin ta không những không bán rẻ bọn họ mà sẽ dẫn dắt mọi người thống nhất thiên hạ, xây dựng đại nghiệp thiên thu bất hủ, uy danh truyền tụng muôn đời.

Từ Tử Lăng trầm hẳn xuống, đưa tay cầm lấy ly rượu, thần sắc tỏ vẻ vô cùng khổ sở.

Khấu Trọng vươn người qua nắm lấy vai gã, nghiêm chỉnh nói:

- Với việc Tống Khuyết bị thương sau khi quyết chiến với Ninh Đạo Kỳ, ta càng không thể phụ sự mong mỏi của ông ấy đối với ta.

Giật nảy mình, Bạt Phong Hàn hỏi:

- Hai người Tống, Ninh quyết chiến, kết quả ra sao?

Khấu Trọng đáp:

- Tình huống trong đó cực kỳ vi diệu, hoặc giả ta chỉ có thể nói là bất phân thắng phụ. Nhưng Tống Khuyết đã giữ lời hứa, rút lui khỏi trường tranh bá thiên hạ này.

Từ Tử Lăng điềm đạm nói:

- Phạm Thanh Huệ sẽ đích thân đi thuyết phục Tống Khuyết.

Bạt Phong Hàn càng cảm thấy khó hiểu:

- Vì sao lại xuất hiện một Phạm Thanh Huệ nào nữa?

Khấu Trọng buông tay khỏi người Từ Tử Lăng, nâng ly cười nói:

- Uống trước nói sau!

Ba người cùng cạn ly, nhưng không khí vẫn còn nặng nề.

Khấu Trọng đưa tay áo lau vết rượu còn vương trên môi, không khỏi bật cười lớn:

- Thật ra Tử Lăng chỉ là lo lắng cho ta, biết ta không muốn làm cái chức hoàng đế khổ sai đó, tuy nhiên phương pháp giải quyết đó không ai có thể chấp nhận được. Chẳng lẽ muốn Thiếu soái quân ta đang trong lúc khí thế như cầu vồng, uy phong lừng lẫy lại đi đầu hàng Lý Thế Dân sao?

Từ Tử Lăng cười vẻ cay đắng, trầm giọng:

- Đó có thể là biện pháp duy nhất khiến Tống Ngọc Trí hồi tâm chuyển ý, chứng tỏ Khấu Trọng ngươi không phải bị danh lợi làm mờ mắt, không phải là người bất chấp thủ đoạn để làm hoàng đế. Thậm chí để nàng biết rõ rằng ngươi tranh đoạt thiên hạ không phải chỉ vì vinh nhục được mất của chính ngươi mà hoàn toàn là do nghĩ đến bách tính Trung Nguyên. Ta không phải muốn ngươi đầu hàng, mà là mong ngươi tích cực ủng hộ Lý Thế Dân, giúp đỡ hắn lên ngôi hoàng vị, chống lại âm mưu nhằm đưa hắn vào chỗ chết của đám người Lý Uyên, Ma môn và Hiệt Lợi.

Khấu Trọng nghe vậy chỉ biết ngẩn người ra mà không nói được gì, một lúc sau gã mới có phản ứng, quay sang Bạt Phong Hàn cầu cứu:

- Lão ca ngươi là bằng hữu tốt nhất của hai huynh đệ ta, ngươi nói một câu công bằng có được không?

Bạt Phong Hàn chán nản đáp:

- Ta có thể chọn giúp ai đây? Trái tim ta chia hai phần tươi đỏ, một phần khát khao được kề vai tác chiến với Thiếu soái, tiến đánh Lạc Dương, bình định Quan Trung. Còn nửa kia thì lại thông hiểu một cách sâu sắc tấm lòng của Từ Tử Lăng, hiểu được hắn nhìn thấy mối đại họa khi Hiệt Lợi đem quân xâm lược. Mà Tử Lăng cũng là người bằng hữu huynh đệ mà Bạt Phong Hàn ta yêu mến.

Một lát sau, y lại nói tiếp:

- Từ bỏ thiên hạ vì một người con gái, dường như là một việc vô cùng hoang đường. Tuy nhiên lời của Từ Tử Lăng không phải là không có lý, chỉ có thể như thế mới chứng tỏ được nàng ấy có địa vị quan trọng nhất trong trái tim ngươi.

Khấu Trọng ngạc nhiên nói:

- Ngươi giúp Tử Lăng?

Bạt Phong Hàn giơ tay chào thua:

- Vậy ta không nói nữa.

Khấu Trọng hết nhìn Bạt Phong Hàn một lúc rồi lại ngẩn người nhìn vào ly rượu trống không, đột nhiên bật cười một tràng. Ban đầu tiếng cười còn nhỏ, sau đó lớn dần.

Giờ lại đến lúc Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn nhau, không hiểu vì sao gã vẫn còn cười được như vậy.

Khấu Trọng cười đến nỗi tức thở, hắn hổn hển nói:

- Rót rượu!

Bạt Phong Hàn vội vàng châm rượu.

Khấu Trọng chờ đến khi ly đã đầy, cầm lấy ngửa cổ uống cạn. Rượu vừa xuống cổ họng, gã chép môi nói:

- Rượu ngon!

Đoạn gã đưa tay nắm lấy vai Từ Tử Lăng, thở dài:

- Nếu có thể quên đi sự ân oán với Lý Thế Dân thì chiêu này của Tử Lăng đúng là tuyệt diệu. Giả sử có thể thành công thì khả năng Nam Bắc phân liệt coi như không còn. Ngoài ra ta lại không phải khổ sở đi làm Hoàng đế. Hơn nữa lại còn có được trái tim của Ngọc Trí. Ài! Con bà nó là con gấu, Tử Lăng là muốn tốt cho ta thôi, phải không?

Tử Lăng bình tĩnh hỏi lại:

- Ngươi và Lý Thế Dân có oán cừu gì không thể giải được?

Khấu Trọng ngẩn người, trầm ngâm suy nghĩ.

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Giả sử cứ để tình hình trước mắt phát triển như vậy, không biết đến lúc nào ngày nào mới có được thanh bình? Cũng có thể Trung Thổ sẽ vĩnh viễn bị chia cắt, trở về thời Ngũ Hồ loạn Hoa*. Nhưng ta biết nếu chúng ta liên thủ với Lý Thế Dân, đập tan liên minh của bọn Kiến Thành, Nguyên Cát, Ma môn và Hiệt Lợi, để cho người có khả năng cầm quân và quan tâm đến dân chúng là Lý Thế Dân làm một vị hoàng đế tốt, thì lập tức thiên hạ sẽ quy về một mối, đánh lui ngoại địch, bách tính sẽ có những ngày tháng yên bình an lạc. So sánh nặng nhẹ được mất, ta biết là khó khăn cho ngươi, nhưng không thể không phân tích lợi hại với ngươi.

Khấu Trọng chán chường gật đầu:

- Lời của Tử Lăng làm cho người ta tỉnh ra rất nhiều, nhưng ngươi có nắm chắc Phạm Thanh Huệ sẽ thuyết phục được Tống Khuyết không? Mấy chục năm nay bà ta đã không làm được, bây giờ sao lại có thể?

"Rầm!"

Khấu Trọng đột nhiên buông tay khỏi người Từ Tử Lăng, đập mạnh lên bàn, khiến toàn bộ ly chén trên bàn vỡ tan, rượu bắn tung tóe, gã quát lớn:

- Thực quá bất công! Từ lúc trận chiến Từ Giản mở màn, ta luôn phải đấu tranh sinh tồn trong tuyệt cảnh, lấy máu để đổi lấy mỗi cơ hội, mỗi khả năng thành công. Trải qua trăm cay ngàn đắng mới có được thành quả ngày hôm nay, vì sao không phải là Lý Thế Dân theo ta mà ta phải theo Lý Thế Dân?

Từ Tử Lăng bình tĩnh đáp lại:

- Ngươi muốn làm hoàng đế sao? Có thể làm được một hoàng đế tốt sao? Phải biết là dù cho ngươi có thể giỏi hơn Lý Thế Dân về võ công và tài thao lược, nhưng ngươi có được khả năng điều hành kinh tế chính trị và văn tài như hắn sao?

Khấu Trọng ngơ ngác nhìn mặt bàn đầy mảnh vỡ ly chén, bàn tay phải vẫn còn nằm trên bàn, còn bàn tay kia thì đưa lên gãi đầu, gã nói:

- Mấy câu này của ngươi còn lợi hại hơn cả Thiên Đao của Tống Khuyết. Ài! Vì sao ta luôn không thể nói lại được ngươi? Con mẹ nó! Lão Bạt ngươi nói sao?

Bạt Phong Hàn chậm rãi nói từng chữ một:

- Nói thẳng ra, nếu ta là Khấu Trọng ngươi thì không ai có thể làm lung lay lòng tin của ta. Chỉ có một người là ngoại lệ, chính là Từ Tử Lăng, bởi vì ta biết hắn tuyệt đối không bao giờ làm hại ngươi. Thực ra làm hoàng đế có gì vui chứ? Chi bằng ba huynh đệ chúng ta lãng tích thiên nhai, ăn bát to uống chén lớn cho thống khoái cuộc đời. Nói cho cùng, với khả năng và sự tinh minh của Lý Thế Dân, bất kể hắn là đối thủ hay bằng hữu thì cũng đáng để kính trọng.

Khấu Trọng lặng im không nói, trong ánh mắt chăm chú của Từ Bạt hai người, đột nhiên mắt gã rực lên, nhìn thẳng vào mắt Từ Tử Lăng. Đoạn gã cười khổ, dường như đã nguôi được cơn giận. Cuối cùng Khấu Trọng cất tiếng:

- Những lời ngươi nói khiến ta vô cùng hoang mang, đó có thể là phương pháp duy nhất để trốn tránh cái đại họa làm hoàng đế, lại có thể làm cho mỹ nhân vui vẻ, một công đôi việc. Ài! Con mẹ nó! Nhưng ta vẫn không thể gật đầu đồng ý với ngươi, trước tiên phải được Tống Khuyết lão nhân gia chấp nhận, nếu không thì ta không phải với ông ấy. Tiếp đó là ta muốn đàm phán điều kiện với Lý tiểu tử, nếu nói chuyện không xong thì phải đánh, khi đó chẳng cần nói thêm gì nữa. Lăng thiếu gia đừng trách ta không đáp ứng ngươi ngay lập tức, bởi vì ta phải đảm nhiệm trọng trách làm lãnh tụ của Thiếu soái quân.

Từ Tử Lăng nhìn gã một lát, gật đầu đồng ý:

- Hai điều này rất hợp tình hợp lý. Ta không những không trách ngươi, mà còn vô cùng cảm động. Ngươi đúng là không làm ta thất vọng.

Bạt Phong Hàn cắt ngang:

- Cứ quyết định vậy đi. Đêm nay không nói mấy cái chuyện khiến người ta phiền muộn nữa, mọi người cùng nhau uống rượu. Thiếu soái phải thuật lại tỉ mỉ trận chiến giữa Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ, không được sót chi tiết nào.

Chợt có tiếng bước chân vọng lên, tiếp đó thấy Hầu Hy Bạch hớn ha hớn hở đi vào mang thức ăn đặt lên bàn, không hề biết rằng vận mệnh của Thiên hạ đã được biến chuyển sau cuộc nói chuyện vừa rồi.

-----

Chú thích:

Ngũ Hồ loạn Hoa: thời kỳ loạn lạc ở Trung Quốc vào thế kỷ V.

http://vi.wikipedia.org/wiki/Ng%C5%A...c_qu%E1%BB%91c

(Hết hồi 709)

Hồi 710: Đi mòn giày sắt

"Đinh!", năm chiếc ly cùng nâng lên, mọi người đều uống một hơi cạn sạch, không khí vô cùng nồng nhiệt.

Rượu loang và những mảnh ly vỡ trên bàn, vốn trông ngổn ngang như thành Đan Dương sau trận chiến, nay đã được dọn sạch. Thay vào đó là chín món ăn đặc biệt thơm ngon do Lôi Cửu Chỉ đích thân trổ tài, màu sắc và hương vị cực kỳ hoàn hảo, ăn vào ai nấy đều khen nức nở không thôi.

Lôi Cửu Chỉ và Hầu Hy Bạch được Khấu Trọng nói cho biết về hiệp nghị mà gã và Từ Tử Lăng vừa mới đạt được, đều cảm thấy rất bất ngờ, không thể nghĩ được đột nhiên lại xẩy ra sự việc xoay chuyển trời đất như vậy.

Hầu Hy Bạch là người đầu tiên kêu hay:

- Phi Huyên sẽ vô cùng vui mừng vì chuyện này, một vị mỹ nhân khác cũng cực kỳ cao hứng chắc chắn sẽ là công chúa Tú Ninh. Tuy nhiên tâm trạng của nàng ấy sẽ vô cùng phức tạp, có lẽ là vừa lo vừa mừng.

Mọi người hiểu ý hắn muốn nói, nếu Khấu Trọng giúp Lý Thế Dân tranh đoạt hoàng vị, sự phân liệt của Lý Phiệt chắc chắn xẩy ra. Lòng bàn tay là thịt, lưng bàn tay cũng là thịt, Lý Tú Ninh chọn lựa bên nào cũng rất khó khăn.

Lôi Cửu Chỉ trầm ngâm nói:

- Việc này tất phải xử lý cẩn thận, nếu không quân tâm của Thiếu soái quân sẽ loạn, thậm chí có thể xẩy ra chia rẽ hoặc nội loạn. Vì vậy trước tiên phải giữ bí mật, chỉ có vài người có tư cách biết được chuyện này.

Khấu Trọng không giấu vẻ cực kỳ ngạc nhiên:

- Trước là lão Bạt, sau là đến các ngươi, tất cả đều đứng về phía Tử Lăng một cách vô cùng tự nhiên, thực khiến ta không biết đường nào mà lần.

Một tia sát khí thoáng ánh lên trong mắt Bạt Phong Hàn, nhưng giọng điệu vẫn rất bình tĩnh:

- Ta chỉ nói cho bản thân ta thôi, bởi vì địch nhân thực sự của ta không phải là Lý Thế Dân, mà là những kẻ đứng đầu của Kim Lang tộc như Tất Huyền, Hiệt Lợi và Triệu Đức Ngôn. Nói vậy Thiếu soái hiểu chưa?

Lôi Cửu Chỉ cười quái dị:

- Tiểu Trọng ngươi có thể là thống soái vô địch thiên hạ, nhưng không phải là người có đủ tố chất để làm hoàng đế. Ta không nói ngươi không đủ tài năng hoặc tấm lòng yêu dân, nhưng ngươi thiếu kiên nhẫn. Ngươi và Vô Danh cũng giống nhau, nếu bắt ngươi phải ở không nhàn rỗi trong thâm cung thăm thẳm cũng như nhốt nó vào trong chiếc lồng kín thì sẽ vô cùng tàn nhẫn, chẳng khác nào tước đoạt sự tự do, tước đoạt sự ham thích du lãng giang hồ. Đó là bản năng và thiên tính của ngươi, những thứ mà ngươi có từ khi mới lọt lòng.

Khấu Trọng gượng cười thừa nhận:

- Ai cũng biết bệnh của mình, mỗi lần ta đối diện với một đống những thứ quỷ quái như tấu văn ở trên bàn là ta cảm thấy đầu to ra như cái đấu, chỉ muốn vứt hết cho xong. Hà hà! Vứt hết cho xong, nghe có vẻ rất thích hợp đây.

Hầu Hy Bạch cười nói:

- Bọn ta chỉ mong ngươi được bay nhảy, thoải khỏi bể khổ mà thôi. Thử hỏi ngôi vị Hoàng đế, làm sao bằng được sự hồi tâm chuyển ý của Tống tiểu thư đối với ngươi chứ. Đây là hành động vĩ đại khiến Tống tiểu thư quên hết tất cả những việc sai trái trước đây của ngươi, không có phương pháp nào có thể tốt hơn.

Bạt Phong Hàn bật cười:

- Đa tình Công tử vẫn là bản sắc đa tình, cả ba lý do của ngươi đều có liên quan đến người đẹp cả.

Lôi Cửu Chỉ nói với Từ Tử Lăng:

- Vẫn chưa có cơ hội hỏi ngươi, không phải Hiển Hạc đi cùng với ngươi đến Trường An sao? Vì sao không thấy hắn cùng về đây?

Hầu Hy Bạch nhíu mày:

- Có lẽ là Hiển Hạc vẫn chưa tìm được muội muội. Cách dùng tiền thưởng đã không hiệu nghiệm, khiến người ta không biết phải làm sao.

Từ Tử Lăng thở dài:

- Việc này nói ra dài dòng lắm. May mà Kỷ Thiến quả thực là một trong ba vị cô nương may mắn năm nào trốn thoát từ trong ma trảo của Hương gia. Một người nữa là Âm Tiểu Kỷ. Bọn họ bôn ba lưu lạc tới Tương Dương rồi sau đó được một vị danh kỹ thanh lâu có lòng hảo tâm nuôi dưỡng. Tiểu Kỷ đóng giả nam trang vào chốn giang hồ, còn Kỷ Thiến và người còn lại được huấn luyện thành những tài nữ bán nghệ không bán thân.

Khấu Trọng giật mình thốt lên:

- Tương Dương!

Mọi người vẫn không chú ý lắm.

Lôi Cửu Chỉ cả mừng nói:

- Đó chính là nơi nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng của chúng ta, không thể công khai treo thưởng. Nếu như Hiển Hạc có thể gặp lại tiểu muội của hắn thì đúng là khiến người ta vui mừng.

Từ Tử Lăng gượng cười:

- Kỷ Thiến đích thân dẫn Hiển Hạc đến Tương Dương để tìm kiếm, nhưng đến hôm trước vẫn chưa trở về Lương Đô như đã ước định, khiến người ta lo lắng. Lỗ thúc đã sai người đến Tương Dương thăm dò tin tức bọn họ.

Bạt Phong Hàn là người đầu tiên phát hiện ra vẻ kỳ lạ của Khấu Trọng, hắn trầm giọng hỏi:

- Thiếu Soái nghĩ đến điều gì vậy?

Khấu Trọng hai mắt mở to nhìn về phía trước, miệng lẩm bẩm từng chữ:

- Tương Dương... tiểu lưu manh... chân dài... Tiểu Hạc Nhi...

"Rầm!", Bạt Phong Hàn vỗ mạnh lên bàn, may mà còn chưa có phóng tay, nếu không e rằng ly chén bát đĩa trên bàn lại thêm một phen tai kiếp. Một lát sau, hắn vọt mình đến bên cửa sổ rồi hét vọng xuống dưới:

- Thiếu soái có lệnh, lập tức mang Tiểu Hạc Nhi đến đây ngay.

Khấu Trọng ôm đầu thở ra:

- Ta đúng là ngu thật! Rõ ràng tên là "Tiểu Hạc Nhi", lại có đôi chân dài đẹp, vì sao ta không hỏi han vài câu?

Từ Tử Lăng, Lôi Cửu Chỉ và Hầu Hy Bạch bàng hoàng đưa mặt nhìn nhau, mơ hồ cảm giác được hình như điều này có quan hệ với Âm Tiểu Kỷ.

Sau khi quay trở lại chỗ ngồi, Bạt Phong Hàn cười nói:

- Cái này kêu là đi mòn giày sắt tìm không thấy, chẳng tốn công phu lại gặp nhau. Tiểu Hạc Nhi chính là Âm Tiểu Kỷ, gần đây vẫn ở chỗ bọn ta. Vì vậy Âm huynh đến tìm kiếm khắp nơi ở cái chỗ không có người cần tìm là Tương Dương thì đương nhiên là không có kết quả.

Khấu Trọng đưa hai tay vỗ vỗ trán rồi nói:

- Ta sớm đã có cảm nhận là lạ đối với Tiểu Hạc Nhi, chỉ là việc quân bận rộn nên chưa hề suy nghĩ. Con bà nó là con gấu! Hy vọng Âm tiểu tử cát nhân thiên tướng, có thể nhanh nhanh trở về gặp lại tiểu Kỷ, vậy thì có thể cảm tạ trời đất.

Trở nên khẩn trương, Từ Tử Lăng nói:

- Hỏi rõ rồi nói chuyện sau. Sợ nhất là lại một phen hiểu lầm.

Bạt Phong Hàn lắc đầu:

- Sao mà có chuyện trùng hợp vậy được?

Hầu Hy Bạch cảm thán:

- Đây chính là cái đáng sợ của thời loạn lạc, không nhiều người may mắn như anh em bọn họ đâu.

Khấu Trọng gật đầu:

- Đêm nay, cho đến lúc này, ta mới thành tâm thành ý hy vọng Lý Thế Dân có thể đáp ứng điều kiện giảng hòa của ta và nhạc phụ tương lai của ta cũng bị Phạm Thanh Huệ thuyết phục. Bách tính đã chịu khổ đủ rồi!

Lôi Cửu Chỉ châm rượu cho mọi người rồi cười ha hả nói:

- Nhiều tin vui quá! Nào anh em, cạn thêm một ly.

Mọi người cùng nhau ăn uống, cười nói ồn ào.

o0o

Giọng nói trong trẻo của Tiểu Hạc Nhi vang lên từ phía cầu thang:

- Ta không chịu đâu. Đại ca ngồi uống rượu hát hò ở đây mà lại không có phần của người ta và Huyền Thứ công tử.

Khấu Trọng đứng dậy gọi lớn:

- Tiểu Kỷ mau lại đây! Sao lại không có phần của ngươi được!

Vẫn trong trang phục nam trang, Tiểu Hạc Nhi cùng với Vương Huyền Thứ đồng thời xuất hiện nơi cầu thang. Tiểu Hạc Nhi vừa nghe câu nói đó của Khấu Trọng liền giật mình dừng lại. Sắc mặt lộ vẻ vô cùng đau thương, nàng ta nhìn trừng trừng Khấu Trọng như không tin vào mắt mình, khóe môi run rẩy, nhưng vẫn không nói được nên lời.

Đang ở phía sau Tiểu Hạc Nhi, Vương Huyền Thứ ngẩn người ra nói:

- Hạc Nhi, ngươi sao rồi? Sao không chào hỏi Từ đại ca?

Tiểu Hạc Nhi vẫn nhìn trừng trừng Khấu Trọng, run giọng hỏi:

- Đại ca mới kêu ta là gì?

Bọn Từ Tử Lăng ai nấy đều nhẹ hẳn người, hiểu được người trước mắt chính là Âm Tiểu Kỷ hàng thật giá thật. Nếu như không phải là Âm Tiểu Kỷ thì không thể có phản ứng kịch liệt như vậy.

Bạt Phong Hàn than dài:

- Tiểu Kỷ à! Ngươi có biết lệnh huynh tìm ngươi vô cùng khổ sở không?

Thân mình run rẩy, lệ nóng tràn mi, Tiểu Hạc Nhi vừa lắc đầu vừa nói:

- Không thể nào! Không thể nào!

Khấu Trọng bước tới ôm nàng ta vào lòng, nhẹ nhàng nói:

- Đại ca của ngươi không bị kẻ xấu đánh chết mà còn kết làm huynh đệ với bọn ta, lúc này hắn đang cùng với một người chị em của ngươi đến Tương Dương để tìm ngươi đó.

Tiểu Hạc Nhi òa lên một tiếng rồi khóc nức nở, cuối cùng nàng ta đã không kiếm chế nổi.

Khấu Trọng để cho nàng ta được giải tỏa được nỗi đau vẫn đè nén trong lòng lâu nay, nói với Từ Tử Lăng, lúc này đã đến bên cạnh gã:

- Xem ra chúng ta phải lập tức đi Tương Dương một chuyến. Tìm không ra Tiểu Kỷ, e rằng Hiển Hạc chưa chịu về Lương Đô.

Từ Tử Lăng đáp:

- Để ta dẫn tiểu Kỷ và Huyền Thứ đi, ngươi thì đến Lương Đô gặp Lỗ thúc. Bọn ta chia ra làm việc.

Khấu Trọng hiểu sau khi Từ Tử Lăng làm xong mọi việc ở Tương Dương sẽ đi gặp Lý Thế Dân. Gã nắm chặt tay Từ Tử Lăng, nhìn sâu vào mắt rồi nói như chém đinh chặt sắt:

- Chỉ cần là việc chính nghĩa và có lợi nhất cho bách tính thì "tuy thiên vạn nhân ngô vãng hĩ"(1), những việc khác chỉ là việc phụ. Huynh đệ! Khấu Trọng sẽ không làm ngươi thất vọng.

Bạt Phong Hàn hét lớn:

- Hảo hán tử!

Khấu Trọng đưa Tiểu Hạc Nhi cho Vương Huyền Thứ, lúc này hắn vẫn còn đang ngơ ngác. Gã quay đầu cười khổ:

- Anh hùng hảo hán thực sự là Lăng thiếu gia. Ta cùng lắm là... Ài! Tiểu Hạc Nhi không cần phải khóc, phải cười mới đúng chứ. Ngươi làm ta cũng muốn được khóc một trận.

Trong vòng tay của Vương Huyền Thứ, Tiểu Hạc Nhi run rẩy nói:

- Ta muốn đi gặp đại ca!

Lôi Cửu Chỉ hai mắt cũng đỏ lên, đứng dậy nói lớn:

- Ta sẽ đi cùng với ngươi ngay lập tức.

Hầu Hy Bạch cũng bật dậy nói:

- Ta cũng đi!

Khấu Trọng cười ha hả:

- Bọn ta lập tức hành động. Hà hà! Từ lúc trờ thành con bà nó Thiếu soái gì đó, ta chưa từng có được những giờ khắc thoải mái như bây giờ. Lăng thiếu gia không những là hảo huynh đệ của ta mà còn là người khiến ta được sinh ra lần thứ hai. Hà hà! Sinh ra lần thứ hai! Con bà nó!

Trong lòng Từ Tử Lăng tràn đầy cảm xúc, gã chưa bao giờ thích cái cách nói chuyện đầy vẻ khoa trương của Khấu Trọng, nhưng lúc này những lời đó như đi thẳng vào lòng gã. Vốn Từ Tử Lăng nghĩ rằng muốn thuyết phục Khấu Trọng còn khó hơn lên trời, ngờ đâu sự thật lại dễ đến không thể tưởng tượng được.

Tình huynh đệ của bọn họ đúng là có thể vượt qua mọi thử thách.

Cơ hội hòa bình thống nhất cuối cùng đã xuất hiện ngay trong thời điểm nóng bỏng nhất ngay trước trận đại chiến.

o0o

Trong Thiếu soái phủ ở Lương Đô, Tống Lỗ với sắc mặt nghiêm nghị đang lắng nghe Khấu Trọng nói một cách tỉ mỉ về sự thay đổi long trời lở đất mà Từ Tử Lăng đã đề cập. Cuối cùng gã tóm lược:

- Nếu thành công thì đây sẽ là phương pháp duy nhất khiến Trung Thổ đánh lui ngoại địch, tránh khỏi đại họa, đạt được hòa bình thống nhất.

Tống Lỗ lắc đầu:

- Ta hiểu tính cách của đại ca. Không ai có thể làm lung lay lòng tin của ông ấy. Phạm Thanh Huệ trước nay đã không làm được thì lần này cũng không thể làm được, chỉ là vô dụng mà thôi. Dù cho ngươi và Tử Lăng đứng về phía Lý Thế Dân, bọn ta vẫn đủ thực lực chiếm cứ phương Nam, tình thế Nam Bắc phân tranh e rằng khó mà tránh khỏi.

Khấu Trọng biến sắc:

- Vậy phải làm sao đây?

Tống Lỗ thở dài:

- Ngươi còn quên mất một nhân vật quan trọng có địa vị chỉ dưới đại ca trong Tống gia là Tống Trí, ông ấy cũng là người có chí thống nhất thiên hạ như đại ca. Chỗ khác biệt là đại ca vì lý tưởng cao đẹp, còn nhị ca thì muốn Tống gia trở thành Trung Nguyên đệ nhất thế gia. Vì vậy muốn thuyết phục nhị ca là một việc rất khó khăn.

Khấu Trọng đau đầu hỏi:

- Suy nghĩ của bản thân Lỗ thúc như thế nào?

Tống Lỗ trầm lặng một lúc, cười khổ nói:

- Nói thẳng ra, trong lòng ta cũng có đồng tình với cách làm của ngươi, ngươi đã đặt hạnh phúc của bách tính thiên hạ lên trên sự vinh nhục được mất của cá nhân. Ngọc Trí sớm đã dự kiến tình hình hiện nay, vì vậy lâu nay vẫn phản đối việc Tống gia tham gia vào chốn tranh giành thiên hạ.

Khấu Trọng cảm giác được cổ vũ, gã nói:

- Lỗ thúc không xem ta là người lâm trận rút lui đã khích lệ ta rất lớn.

Tống lỗ bật cười:

- Kể cả đại ca của ta, không ai xem ngươi là kẻ hèn yếu. Dù cho không đồng tình với quyết định này của ngươi thì cũng không thể không thừa nhận rằng Khấu Trọng ngươi là một hảo hán đại nhân đại dũng. Bất kỳ người nào ở vào vị trí của ngươi cũng khó có thể nói buông là buông, không xem bá nghiệp Hoàng đế vào trong mắt được.

Khấu Trọng xấu hổ nói:

- Đại nhân đại dũng chỉ là Từ Tử Lăng, ta chỉ là thấy hắn nói có lý. Ài! Lỗ thúc chỉ điểm cho ta đi, trong tình thế đặc biệt hiện nay, ta không thể làm Phiệt chủ nổi giận.

Tống Lỗ trầm giọng:

- Về chuyện này thì ngươi lại có thể an tâm. Dù đại ca có đáp ứng hay không, với tu dưỡng của ông ấy thì không có ai có thể làm tức giận đến mức ảnh hướng tới sự bình phục của thương thế. Trước mắt phải nghĩ cách thuyết phục đại ca, về mặt nhị ca ta có thể ra một chút sức, ông ta và ta xưa nay vẫn có quan hệ rất tốt.

Khấu Trọng cả mừng nói:

- Không ngờ Lỗ thúc lại chịu đứng về phía ta, khiến ta càng thêm có lòng tin.

Tống Lỗ cười khổ đáp:

- Quan trọng vẫn là ý của đại ca, bọn ta phải sắp xếp cẩn thận. Trước hết tạm hoãn đánh Tương Dương mà quay sang quét sạch bọn Lâm Sĩ Hồng, đem quân đội vốn thuộc về Tống gia trở về tác chiến ở phương Nam, còn ở phía Bắc thì chỉ để lại Thiếu soái quân của ngươi. Khi đó chỉ cần đại ca gật đầu, mọi việc có thể cứ theo đó mà làm, rồi sau đó giúp Lý Thế Dân lên ngôi Hoàng đế.

Khấu Trọng khổ sở hỏi:

- Nếu lúc này ta nói thẳng với Phiệt chủ về suy nghĩ trong lòng thì Lỗ thúc đoán lão nhân gia sẽ có phản ứng như thế nào?

Tống Lỗ trả lời:

- Khả năng lớn nhất là ông ấy sẽ đuổi ngươi ra khỏi Lĩnh Nam, sau đó sẽ ra lệnh cho Trí thúc của ngươi toàn lực củng cố Nam phương, chiếm lĩnh các thành trì trọng yếu hai bên bờ Đại Giang.

Khấu Trọng lắc đầu:

- Tình huống đó sẽ không xuất hiện. Ta là người chỉ nói chuyện nghĩa khí, nếu Phiệt chủ không đồng ý thì ta sẽ tuân theo sự chỉ huy của người, đem quân tiến lên phía Bắc, gắng hết sức hoàn thành đại nghiệp thống nhất thiên hạ. Đó cũng là một trong những điều kiện đầu tiên mà ta đã nói với Tử Lăng.

Tống Lỗ nhíu mày suy nghĩ, đoạn ông ta đề nghị:

- Sao ngươi không tìm Ngọc Trí thương lượng, biết đâu nàng ta nghĩ ra được cách gì đó.

Khấu Trọng phấn khởi hẳn lên, gã vội đáp:

- Ta lập tức đi Lĩnh Nam!

Tống Lỗ cười:

- Không cần gấp gáp như thế, ngươi phải ở lại đây để chủ trì đại cục, hơn nữa Ngọc Trí đến đây gặp ngươi sẽ không khiến người ta nghi ngờ. Ta sẽ gửi ngay một bức thư bảo nó đến Lương Đô có được không?

Trong lòng trào dâng niềm vui không tên, Khấu Trọng vội tán thành:

- Mọi việc đều theo ý của Lỗ thúc, ta cần phải đi chào hỏi cha đã, để tránh người trong lúc không rõ tình thế mà đem quân công hãm Tương Dương thì đúng là hỏng bét.

Tống Lỗ nói giọng vô cùng nghiêm túc:

- Việc này không nhỏ đâu, tốt nhất tạm thời chưa nên tiết lộ bất kỳ điều gì. Tuy nhiên nếu che giấu tất cả mọi người thì cũng không ổn lắm. Vì vậy có thể chọn vài đại tướng tâm phúc, trưng cầu ý kiến của họ vào những thời điểm thích hợp, để sau này họ không có cảm giác bị bán rẻ.

Khấu Trọng gật đầu tỏ vẻ nghe lời, gã nói:

- Ta hiểu rồi!

Sắc mặt Tống Lỗ thoáng nét cười hiền từ:

- Từ lần đầu tiên gặp phải hai tên tiểu tử các ngươi, ta và tiểu Tinh(2) đã cảm thấy rất thân thiết. Hiếm có là các ngươi không hề làm bọn ta thất vọng, cho đến hôm nay vẫn có một trái tim nóng bỏng. Yên tâm đi, Lỗ thúc sẽ toàn lực ủng hộ các ngươi.

Đúng lúc này có thân binh vào báo, Sư Phi Huyên cầu kiến.

Khấu Trọng và Tống Lỗ đưa mắt nhìn nhau, một lúc sau gã đứng bật dậy, đi nhanh ra để gặp Sư Phi Huyên.

o0o

Từ Tử Lăng, Lôi Cửu Chỉ, Hầu Hy Bạch, Tiểu Hạc Nhi, Vương Huyền Thứ giả trang thành khách buôn, dùng những văn kiện chính thức đóng thuế vào thành Tương Dương.

Tiểu Hạc Nhi dường như không còn sức để cười đùa, trên đường đi chỉ trầm lặng không nói. Mọi người nhìn vào ánh mắt tràn đầy khát vọng và trông ngóng của nàng ta đều hiểu, chỉ khi gặp được Âm Hiển Hạc thì nàng ta mới có thể trở lại như lúc bình thường.

Tiểu Hạc Nhi đi trước dẫn đường, Vương Huyền Thứ đi bên cạnh, còn ba người Từ Tử Lăng thì đi theo ở xa xa phía sau.

Đột nhiên tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, một toán quân Đường tràn vào con đường lớn mà bọn họ đang đi, người đi đầu lại chính là Tần Thúc Bảo.

Từ Tử Lăng muốn tránh thì đã không kịp, Tần Thúc Bảo đã thấy gã.

Trong lúc Từ Tử Lăng đang băn khoăn ngơ ngác, Lôi Cửu Chỉ kéo hắn đi theo Tiểu Hạc Nhi hai người, đoạn hỏi:

- Hắn là ai vậy?

Từ Tử Lăng trả lời:

- Tần Thúc Bảo!

Hầu Hy Bạch đi phía bên kia của gã nói:

- Hắn không làm lộ ngươi ra, như vậy đủ là bằng hữu hiếm có rồi.

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Hắn là người công tư phân minh. Theo ta thấy thì Lý Thế Dân đã tiết lộ tin tức về hiệp định với chúng ta cho hắn.

Lôi Cửu Chỉ gật đầu nói:

- Có lý! Lý Thế Dân phái hắn đến giữ Tương Dương chính là sự sắp đặt sáng suốt để tránh người nhà hiểu lầm gây chuyện đánh nhau.

Từ Tử Lăng cảm giác rất phấn khởi. Quan hệ giữa hai bên thay đổi đã làm cho những tướng lĩnh có quan hệ mật thiết với bọn gã vốn xưa nay không được giữ chức vụ gì quan trọng, nay đã được Lý Thế Dân trọng dụng trở lại.

Lôi Cửu Chỉ kéo hắn dừng lại rồi nói:

- Đi vào đây!

Từ Tử Lăng nhìn qua bên kia đường, chỉ thấy có mình Vương Huyền Thứ đứng đó bên cạnh một tòa Thanh lâu có treo biển "Thanh Lệ Uyển" bên ngoài.

Thanh lâu vẫn chưa mở cửa, chỉ có những người quen biết như Tiểu Hạc Nhi mới có thể tùy ý ra vào.

Tình hình Tương Dương bây giờ không như trước kia, trên đường ngựa xe thưa thớt. Có thể thấy trước sức ép của cuộc đại chiến sắp tới, phần lớn dân cư đã đi nơi khác tránh nạn.

Lát sau thấy Tiểu Hạc Nhi một mình đi ra, dẫn Vương Huyền Thứ đến chỗ bọn gã, ấp úng nói:

- Tiểu Vưu đã hơn mười ngày nay chưa trở lại thanh lâu, chắc là vì chuyện của đại ca rồi!

Tiếp đó nàng ta cứ thế mà khóc lên, khiến người đi đường không khỏi nhòm ngó.

Cả bốn tên nam nhân không khỏi bối rối tay chân.

Lôi Cửu Chỉ vội nói:

- Đừng khóc! Bình tĩnh chút đi, nhà của tiểu Vưu ở đâu?

Mặt đầy nước mắt, Tiểu Hạc Nhi đưa tay chỉ về phía Nam thành.

Mọi người cùng thở phào, nếu nhà của tiểu Vưu trong Thanh lâu, vậy thì hỏng to. Lúc này nàng ta chưa trở về, rất có khả năng là đang ở nhà.

Đương nhiên không có ai trách Tiểu Hạc Nhi, mọi người đều hiểu tâm trạng của nàng ta.

Không chờ chỉ bảo, Tiểu Hạc Nhi dẫn mọi người luồn lách qua nhiều đường phố ngõ ngách, lát sau đã đến ngoài cổng của một trang viện nhỏ, quy mô tuy không lớn nhưng có thể thấy sinh hoạt của tiểu Vưu này chắc cũng không tệ.

"Coong! Coong!"

Vương Huyền Thứ cầm cái vòng đồng trên cổng gõ mạnh.

Có tiếng bước chân đi lại gần, sau đó nghe "két" một tiếng, cửa được mở ra.

Một tiểu nha hoàn xuất hiện trước mắt mọi người, nhìn thấy nhiều người như thế ngoài cửa, liền giật mình kinh hãi, sau đó ánh mắt nàng ta nhìn đến Tiểu Hạc Nhi thì nét kinh hãi bỗng trở thành vẻ vô cùng vui mừng, nàng ta kêu lớn:

- Tiểu thư ơi! Tạ thiên tạ địa, Hạc Nhi tiểu thư đã trở về, người không phải khóc nữa.

-----

Chú thích:

(1) Nguyên là câu của Mạnh Tử "自反而缩，虽千万人吾往矣"(Tự phản nhi súc, tuy thiên vạn nhân ngô vãng hĩ): ý là tự vấn thấy chính nghĩa thuộc về mình cho dù có thiên quân vạn mã, vô vàn khó khăn, ta vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

(2) Thiếp của Tống Lỗ, ở những hồi đầu đã xuất hiện.

(Hết hồi 710)

Hồi 711: Chúng chí thành thành

Khấu Trọng gặp Sư Phi Huyên trong nội đường, gã liền kêu thủ hạ lui ra ngoài hết, tiếp đó ngồi xuống trước mặt Sư Phi Huyên. Nàng vẫn với vẻ điềm tĩnh như ngày nào. Gã thở dài:

- Phi Huyên có biết nước cờ mời Ninh Đạo Kỳ ra mặt này thật vô cùng nguy hiểm, hai người họ chỉ cách cái chết trong đường tơ kẽ tóc, chút nữa thì đồng ư quy tận, may mà ông trời phù hộ, không để xẩy ra thảm kịch.

Sư Phi Huyên nhìn gã với ánh mắt thoáng vẻ ấm áp, điều này đối với Khấu Trọng mà nói rất là hiếm hoi. Nàng nhẹ nhàng nói:

- Nếu vậy thì không phải chỉ là thảm kịch, mà là tai họa! Thiếu Soái có muốn nghe lời thật lòng của ta không? Bọn ta đã đánh giá Tống Khuyết rất cao, nhưng cũng không ngờ được đao pháp của ông ta lại có thể đưa được Ninh đại sư vào chỗ chết. Nhưng khi đó mọi việc đã hoàn toàn không thể khống chế được nữa, may mà không trở thành đại họa không thể cứu vãn như Thiếu Soái nói.

Mồ hôi thấm ướt cả lưng Khấu Trọng. Sư Phi Huyên nói không sai, nếu như hai đại tông sư đồng ư quy tận thì sự lựa chọn duy nhất của Khấu Trọng là tiếp nhận di chí của Tống Khuyết, hoàn thành tâm nguyện lớn lao của ông ta, thống nhất thiên hạ. Đó là một thế cục hoàn toàn khác hẳn so với tình hình trước mắt.

Việc hai người họ lưỡng bại câu thương và kết thúc trận chiến mà không có người thắng kẻ bại là kết quả lý tưởng nhất. Xem ra vận may vẫn còn mỉm cười với Trung Thổ.

Tiếng nói của Sư Phi Huyên vang lên bên tai gã:

- Phi Huyên vốn không muốn kinh động Thiếu Soái, chỉ vì tìm không ra Tử Lăng nên đành mạo muội cầu kiến.

Khấu Trọng cười khổ:

- Chúng ta sao lại trở nên xa lạ vậy? Giờ đến lượt ta nói lời thật lòng, tiểu đệ chưa bao giờ coi nàng như người ngoài. Tử Lăng là huynh đệ của ta, nàng thì lại là... hắc! Hồng nhan tri kỷ của hắn. Hà hà! Cuối cùng thì ta cũng đã thấy tiên tử đỏ mặt rồi!

Sư Phi Huyên bình tĩnh trở lại, giọng điềm nhiên như không có chuyện gì:

- Tâm trạng hôm nay của Thiếu Soái dường như rất tốt.

Khấu Trọng thả lỏng mình, dựa lưng vào ghế, giọng than vãn:

- Nghĩ đến việc sau này không cần phải làm chức Hoàng đế khổ sai đó, tâm trạng đương nhiên phải khác trước.

Thân hình Sư Phi Huyên khẽ run lên, nhìn thẳng vào gã, ánh mắt tỏ rõ sự vui mừng phát xuất từ tận đáy lòng không thể che giấu. Nàng nhẹ nhàng nói:

- Cuối cùng Thiếu Soái chịu gật đầu rồi. Đúng là sự may mắn của vạn dân.

Khấu Trọng cười khổ đáp:

- Cõi tiên và trần thế khác hẳn nhau, hiển nhiên tiểu tử không hiểu biết bằng tiên tử nàng. Trên đời này nếu có một người có thể thuyết phục được ta thì đó chắc chắn là Từ Tử Lăng. Sau khi Phi Huyên thu phục được hắn, muốn thu thập ta không phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?

Sư Phi Huyên chẳng chút bực mình vì việc gã không thôi gán ghép nàng và Từ Tử Lăng, chỉ mỉm cười nói:

- Phi Huyên không biết làm sao để bày tỏ sự nhẹ nhõm và vui mừng trong lòng, sự vui sướng đó chính là thuộc về thế giới trần tục này đó.

Khấu Trọng vỗ tay nói:

- Đổi tất cả mọi thứ để có thể khiến cho Phi Huyên nhảy lên sung sướng như một cô bé nhỏ thì cũng xứng đáng lắm. Bây giờ Tử Lăng đang trên đường đi gặp Tần Vương, hắn không gặp được nàng chắc là sẽ vô cùng thất vọng.

Sư Phi Huyên thoáng chút bực dọc:

- Thiếu Soái dường như còn muốn làm cho ta bối rối, mặc dù lời nói thì rất dễ nghe.

Khấu Trọng ngồi thẳng lên, hai tay nắm lấy thành ghế, nở nụ cường rạng rỡ như mặt trời tỏa sáng. Gã thẳng thắn nói với Sư Phi Huyên:

- Sự sung sướng trong lòng ta không hề thua kém nàng một chút nào, bởi vì chúng ta không còn là kẻ địch của nhau nữa mà là những bằng hữu đồng sức đồng lòng kề vai tác chiến, cùng nhau hướng tới một mục đích cao cả. Sau này ta cũng không còn bất hòa với Tử Lăng vì chuyện tranh bá thiên hạ. Trong trời đất này còn có việc gì tuyệt vời hơn thế nữa không?

Đôi mắt sáng lên lấp lánh, Sư Phi Huyên nhìn sâu vào mắt Khấu Trọng, không hề che giấu nụ cười trên môi, nàng dịu dàng nói:

- Đã có lúc Phi Huyên thực sự hoài nghi Thiếu Soái là kẻ chỉ muốn thỏa mãn dã tâm của chính mình, Phi Huyên muốn nhân đây nói lên lời tạ lỗi thực lòng với Thiếu Soái. Thiếu Soái có chắc chắn vượt qua được cửa ải của Tống Khuyết không?

Khấu Trọng nhăn mặt:

- May mà bây giờ hiểu lầm đã biến mất. Ài! Có phải Phi Huyên muốn nói với ta rằng lệnh sư không hề nắm chắc việc thuyết phục được Phiệt chủ?

Sư Phi Huyên thong thả trả lời:

- Người có kiến thức cao có cách suy nghĩ riêng, một khi đã hình thành niềm tin tất phải trải qua cả quá trình lâu dài, không dễ dàng bị lay động. Ai dám nói là nắm chắc việc thuyết phục Tống Khuyết?

Khấu Trọng mỉm cười:

- Bỗng nhiên ta cảm thấy tràn đầy tin tưởng đối với việc đó, chuyện này để ta nghĩ cách, vào lúc cần đến sẽ nhờ Phi Huyên mời lệnh sư ra mặt phối hợp. Xin nói với lệnh sư là Phiệt chủ vẫn chưa thể quên đi tình cũ, nếu không cuộc chiến ở Tịnh Niệm Thiền Viện đã có một kết thúc khác rồi.

Nét buồn thoáng qua trên khuôn mặt Sư Phi Huyên, không biết có phải nàng nghĩ đến Từ Tử Lăng hay không. Sư Phi Huyên cúi đầu gật khẽ:

- Khi nhìn thấy ánh mắt Phiệt chủ nhìn Phi Huyên trong lần gặp đầu tiên, Phi Huyên đã biết điều đó.

Khấu Trọng nói:

- Trước khi có được sự đồng ý của Phiệt chủ, tại hạ phải gặp mặt Lý Thế Dân đàm phán về điều kiện. Ta không những phải sắp xếp lối thoát cho những người theo ta mà còn phải xem quyết tâm và đại kế để làm hoàng đế của hắn, nếu không thì mọi chuyện không cần phải nhắc tới. Phi Huyên có ngược Bắc gặp Tử Lăng không?

Nét mặt thoáng một tia khổ sở, Sư Phi Huyên điềm đạm trả lời:

- Thiếu Soái nghĩ Phi Huyên nên gặp y sao?

Khấu Trọng thoáng ngạc nhiên, nhất thời không nói được gì. Chỉ với câu nói đó, có thể thấy dù cho Sư Phi Huyên đạt đến cảnh giới Kiếm Tâm Thông Minh nhưng tình cảm đối với Từ Tử Lăng vẫn khó mà thay đổi.

Khấu Trọng vội đứng dậy để tiễn nàng lên đường.

Sư Phi Huyên xoay người lại, nhìn Khấu Trọng vui vẻ mỉm cười, đoạn nói:

- Thiếu Soái là bậc quý nhân bận rộn công việc, không cần tiễn nữa! Hãy nói với Tử Lăng là Phi Huyên và sư tôn sẽ ở Tịnh Niệm Thiền Viện để chờ đợi tin tốt lành của các người.

o0o

Trong căn phòng phía đông ở trang viện của tiểu Vưu, nàng ta và Tiểu Hạc Nhi đang ôm nhau khóc ròng. Không ai có thể phân biệt giọt nước mắt nào là để bày tỏ sự buồn đau trong lòng, giọt nào là vì sự mừng vui sum họp.

Từ Tử Lăng, Lôi Cửu Chỉ, Hầu Hy Bạch và Vương Huyền Thứ ngồi bên cạnh. Bọn họ không biết làm sao, chỉ đành nhìn hai người khóc cho vơi đi những cảm xúc trong lòng.

Âm Hiển Hạc và Kỷ Thiến đã đi tìm Âm Tiểu Kỷ hơn mười ngày nay, vẫn chưa trở lại.

Hầu Hy Bạch hạ giọng hỏi Từ Tử Lăng, lúc này đang ngồi bên cạnh hắn:

- Chúng ta có nên đi tìm họ không?

Lôi Cửu Chỉ đang ngồi phía bên kia Từ Tử Lăng cũng nói:

- Chắc chắn bọn họ ra ngoài thành tìm kiếm vận may, làm sao tìm được họ đây?

Tiểu Hạc Nhi đứng dậy, vừa thút thít khóc vừa nói:

- Ta muốn đi tìm đại ca.

Tiểu Vưu ôm chặt cánh tay nàng ta, cũng nói trong tiếng khóc:

- Họ sẽ trở về trước khi đóng cổng thành mà.

Lời còn chưa dứt, chợt có tiếng gõ ngoài cổng.

Tiểu Hạc Nhi vùng ra chạy đến đại môn, bọn Từ Tử Lăng vội vã theo sau. Khi bọn gã ra tới ngoại viện thì Tiểu Hạc Nhi đã mở cổng, chỉ thấy thân mình nàng ta khẽ run rẩy, giọng nói vô cùng thất vọng:

- Ngươi là ai?

Tần Thúc Bảo xuất hiện ngoài cửa, lúc này hắn đã thay y phục thường ngày. Hắn đưa mắt nhìn Từ Tử Lăng đang ở sau lưng Tiểu Hạc Nhi, lấy làm lạ hỏi:

- Có chuyện gì mà vị tiểu ca nhi này khóc thê thảm vậy?

Từ Tử Lăng bước lên đáp:

- Mời Tần đại ca vào trong nói chuyện.

Tiểu Hạc Nhi xoay mình nhào vào lòng Vương Huyền Thứ, tuy không còn khóc lớn nhưng thân mình không ngừng run lên.

Tần Thúc Bảo bước tới ôm chặt Từ Tử Lăng, giọng kích động:

- Chúng ta lại là hảo huynh đệ rồi!

Lôi Cửu Chỉ chợt hiểu ra, Từ Tử Lăng đoán không sai, quả nhiên Lý Thế Dân đã cho những đại tướng tâm phúc biết về chuyện hòa giải giữa hắn và bọn họ, việc này cũng chứng tỏ quyết tâm tranh đoạt hoàng vị của họ Lý.

Lôi Cửu Chỉ đóng cổng lại, đi đến sau lưng Tiểu Hạc Nhi, nắm lấy vai nàng ta, dịu dàng nói:

- Đừng khóc nữa! Nếu không ta cũng phải khóc theo đây này.

Tiểu Vưu cũng nói:

- Đại ca của ngươi sẽ về ngay thôi!

Tiểu Hạc Nhi nức nở:

- Ta sợ bọn họ xẩy ra chuyện ngoài ý muốn.

Tần Thúc Bảo buông Từ Tử Lăng ra, ngơ ngác hỏi:

- Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Từ Tử Lăng đang định trả lời, đột nhiên gã cảm nhận được có người đến.

"Cốc! Cốc! Cốc!"

Giọng nói êm tai của Kỷ Thiến vang lên ở ngoài cổng:

- Mau mở cửa!

Tiểu Hạc Nhi run lên, rời khỏi vòng tay của Vương Huyền Thứ, xoay hẳn mình lại nhìn về phía đại môn.

Thời gian như ngừng trôi.

Tiểu Vưu chạy nhanh ra mở cổng.

Kỷ Thiến và Âm Hiển Hạc sắc mặt mệt mỏi đang chán nản đứng ngoài cổng. Kỷ Thiến còn đang định nói thì nhìn thấy mọi người, chỉ há miệng ra kêu "A!" một tiếng, mãi không khép lại được.

Thân hình cao gầy của Âm Hiển Hạc run bắn lên, nhìn chằm chằm Tiểu Hạc Nhi với vẻ như không thể tin vào mắt mình, tiếp đó lệ tuôn như suối.

Tiểu Hạc Nhi kêu lên một tiếng đau thương, như một mũi tên lao vào lòng Âm Hiển Hạc.

Từ Tử Lăng gắng ngăn dòng lệ nóng trào ra, vỗ vỗ Tần Thúc Bảo nói:

- Chúng ta tìm chỗ để nói chuyện đã!

o0o

Bên trong thư trai, Hư Hành Chi và Tuyên Vĩnh đang nghe Khấu Trọng nói chuyện, ngạc nhiên thay bọn họ chẳng chút phản ứng gì có vẻ kích động.

Khấu Trọng vẫn chưa rõ tâm ý của hai người, gã tóm lược:

- Giúp Lý Thế Dân lên ngôi hoàng đế, trước tiên phải có hai điều kiện, một là Lý Thế Dân phải đưa ra lời hứa trước mặt mọi người, hai là phải được sự chấp nhận của Tống Khuyết. Thiếu bất kỳ điều nào trong hai điều đó thì mọi việc vẫn cứ làm theo như cũ.

Tuyên Vĩnh cung kính nói:

- Mọi việc đều xin nghe theo ý của Thiếu Soái.

Khấu Trọng vô cùng ngạc nhiên, hỏi lại:

- Ngươi không có ý kiến gì sao?

Tuyên Vĩnh nở nụ cười chân thành, nhẹ nhàng trả lời:

- Không giấu Thiếu Soái, lúc đầu ta chỉ một lòng nghĩ đến chuyện báo thù cho Đại long đầu, chưa từng nghĩ đến chuyện đánh thiên hạ. Chỉ vì ngưỡng mộ và sùng kính Thiếu Soái cùng với Từ gia nên mới quyết định xả mệnh bồi quân tử. Nói thẳng ra, ta vẫn thích cuộc sống tự do phiêu lãng giang hồ. Nếu đại công cáo thành, thuộc hạ hy vọng có thể trở về giúp đại tiểu thư buôn bán làm ăn, chốn quan trường thực sự không thích hợp với ta.

Khấu Trọng nghi hoặc hỏi:

- Có phải tiểu Vĩnh nói vậy để ta không phải khó xử không?

Hư Hành Chi mỉm cười nói:

- Hành Chi có thể bảo đảm những lời nói của Tuyên Vĩnh là phát xuất từ tận đáy lòng. Thật ra phần lớn tướng lĩnh của Thiếu Soái quân đều có cùng suy nghĩ với Tuyên Vĩnh, và cũng vì thế mà trao tính mệnh cho Thiếu Soái. Chỉ cần Thiếu Soái có thể sắp xếp ổn thỏa cho họ, ai muốn giải giáp thì giải giáp, ai muốn làm quan thì tiếp tục làm quan, người nào cũng được như ý. Vậy vẫn là một kết thúc tốt đẹp vui vẻ nhất. Nói cho cùng, tuy bọn ta đối với Thiếu Soái mười phần tin tưởng, nhưng Lý Thế Dân cũng là thống soái vô địch chưa hề chiến bại, Lạc Dương lại là một trong ba tòa thành kiên cố nhất thiên hạ. Dù cho bọn ta thắng lợi thì việc tiến công Quan Trung vẫn vô cùng khó khăn, thương vong nặng nề là không thể tránh khỏi. Nếu có thể tránh được hai trận chiến này, kết cục lại được đẹp đẽ như vậy, ai dại mà phản đối chứ?

Khấu Trọng như trút được gánh nặng, cả mừng nói:

- Nói vậy thì Hành Chi cũng không phản đối rồi.

Hư Hành Chi vui vẻ nói:

- Không những không phản đối mà vui mừng còn không kịp. Hành Chi là người đọc sách thánh hiền, nếu ngay cả cái gì có lợi cho vạn dân, cái gì có hại cho muôn người mà không phân biệt được thì thật quá xấu hổ. Hành Chi không những không phản đối, hơn nữa đối với nguyện vọng cao đẹp trong lòng của Thiếu Soái thì phải nói là kính phục đến sát đất.

Khấu Trọng vỗ bàn than:

- Cho đến lúc này ta mới thực sự cởi bỏ được mối lo nghĩ trong lòng, việc các ngươi đồng lòng ủng hộ khiến ta càng thêm phần tin tưởng. Bây giờ chúng ta nên làm sao?

Hư Hành Chi nói:

- Trước khi hai vấn đề lớn mà Thiếu Soái đề cập chưa được giải quyết, chúng ta phải tuyệt đối giữ bí mật, không để lộ bất kỳ tin tức gì để tránh dao động lòng quân. Chỉ có một người là ngoại lệ, đó là Ma Thường.

Khấu Trọng gật đầu đồng ý, từ lúc Dương Công Khanh tử trận, binh lính của Ma Thường đã kết mối thâm cừu với Đường quân. Hắn không giống như Hư Hành Chi và Tuyên Vĩnh, bọn họ không có sự khúc mắc trong việc này như Ma Thường.

Tuyên Vĩnh nói:

- Ma Thường là người có ảnh hưởng lớn trong Thiếu Soái quân, vấn đề của y phải do đích thân Thiếu Soái cẩn thận xử lý. Nếu Thiếu Soái chờ khi việc đã xong mới nói với Ma Thường thì y sẽ có cảm giác bị bán rẻ.

Khấu Trọng nói với vẻ đã có suy nghĩ tính toán:

- Vì vậy một trong những điều kiện đầu tiên là Lý Thế Dân phải đáp ứng ta một số việc. Được rồi, ta sẽ nói chuyện với Ma Thường ngay đây.

o0o

Tần Thúc Bảo và Từ Tử Lăng ngồi trong tây sương, Tần Thúc Bảo than:

- May mà ngươi và tiểu Trọng chấp nhận ủng hộ Tần Vương. Tình thế của Tần Vương bây giờ càng ngày càng bất lợi.

Từ Tử Lăng giật nảy mình, gã hỏi vội:

- Hắn không chống nổi Lưu đại ca sao?

Tần Thúc Bảo thoáng ngẩn người:

- Lưu đại ca? À, ngươi muốn nói tên tiểu tử Lưu Hắc Thát hả! Tử Lăng hiểu lầm rồi. Tuy Lưu Hắc Thát quả có chút bản lĩnh, Tần Vương phái La Sĩ Tín thay Vương Quân Khuyếch giữ Lạc Thủy, bị Lưu Hắc Thát tấn công tám ngày đêm liên tục không nghỉ, không những chiếm được Lạc Thủy mà La Sĩ Tín còn tử trận. Tuy vậy đó chỉ là phút lóe sáng trước lúc lụi tàn của Lưu quân mà thôi. Hai mãnh tướng Lưu Thập Hỷ và Trương Quân Lập của Lưu quân thảm bại ở Bành Thành, mất tám ngàn binh sĩ. Lưu quân bị bọn ta vây chặt ở Lạc Thủy. Tần Vương mặc kệ Lưu Hắc Thát nhiều lần khiêu chiến, thủ chắc không đánh. Sau đó quân ta đánh chìm thuyền, đốt xe, cắt đứt đường lương thảo, khiến cho lương thảo của Lưu Hắc Thát bị hao hụt nhanh chóng đến mức phải vội vàng tiến đánh. Trước đó Tần Vương đã ngầm sai người lên phía thượng lưu Lạc Thủy đắp đập bằng tre và đất ngăn dòng, đến lúc Lưu quân ra đánh thì xả nước làm Lưu quân chết đuối hàng ngàn người. Lưu Hắc Thát phải hốt hoảng dẫn tàn quân chạy trốn. Bọn ta lại tung tin đồn là y đã chạy theo người Đột Quyết, lại nói y bỏ mặc thủ hạ đào tẩu để lay động lòng quân. Theo ta thấy thì Lưu Hắc Thát chắc xong rồi.

Từ Tử Lăng nghe vậy nhíu chặt mày lại. Nhưng gã không thể trách được Lý Thế Dân. Được làm vua thua làm giặc, chiến tranh là như vậy. Hai bên đều bất chấp thủ đoạn để đánh bại đối thủ.

Gã cười khổ:

- Vậy tình hình Tần Vương phải vô cùng tốt đẹp mới đúng, vì sao lúc nãy đại ca lại có vẻ lo lắng như thế?

Tần Thúc Bảo thở dài:

- Tần Vương biết Lưu Hắc Thát có quan hệ với các ngươi, vì vậy hạ thủ lưu tình, cho y trốn thoát. Tuy nhiên lần này Tần Vương lại lập công lớn, uy vọng lên cao, khiến cho Lý Kiến Thành cảm thấy uy hiếp mạnh mẽ. Do đó Kiến Thành liền xin Hoàng thượng cho phép hắn lĩnh quân xuất chinh, thay thế Tần Vương. Hoàng thượng đã đáp ứng hắn, ép Tần Vương trở về Lạc Dương. Ài, nếu để Kiến Thành đánh bại được Lưu Hắc Thát vốn lúc này đã chẳng còn gì, thì Tần Vương sẽ bị triệu về Trường An, còn không phải là tình hình vô cùng bất diệu!

Từ Tử Lăng nghe vậy lòng thêm nặng nề. Lý Kiến Thành không phải là Lý Thế Dân, tuyệt sẽ không buông tha cho Lưu Hắc Thát.

Gã trầm giọng:

- Ta muốn bí mật gặp gỡ Tần Vương, Tần đại ca có thể sắp xếp được không?

Tần Thúc Bảo vỗ ngực đáp:

- Đương nhiên không thành vấn đề! Tử Lăng chuẩn bị đi vào lúc nào?

Từ Tử Lăng nói:

- Tối nay có được không?

o0o

Sau khi Hư Hành Chi và Tuyên Vĩnh đi khỏi, Bạt Phong Hàn bước vào thư trai, ngồi xuống trước mặt Khấu Trọng. Hắn mỉm cười:

- Xem dáng vẻ này của ngươi thì có thể thấy mọi việc đều tiến hành thuận lợi, đạt được sự ủng hộ của mọi người.

Khấu Trọng nói:

- Còn có một quan ải phải vượt qua, chính là người mà lão ca ngươi rất tán thưởng, Ma Thường. Ta chỉ nắm được năm phần việc thuyết phục hắn. Nếu hắn nổi giận rủ áo bỏ đi rồi đem sự tình truyền ra ngoài thì ta thực không biết phải làm sao?

Bạt Phong Hàn liền đề nghị:

- Chúng ta cho một đạo kỳ binh xuất trận có được không? Hãy để cho một kẻ chủ chiến và hiếu chiến như ta thuyết phục hắn, có lẽ sẽ hiệu quả hơn nhiều.

Khấu Trọng cả mừng:

- Lão ca ngươi sốt sắng với việc này như vậy, thực làm tiểu đệ không thể ngờ được.

Bạt Phong Hàn cười đáp:

- Chẳng qua là vì tình huynh đệ thôi, hơn nữa cũng hy vọng có thể hoàn thành đại nguyện trong lòng của Tử Lăng, đặc biệt ta mong muốn ngươi có thể làm cho Tống tiểu thư hồi tâm chuyển ý. Nói cho cùng thì ta đối với Lý Thế Dân không hề có ác cảm, chỉ cần làm thịt được hai tên Lý Nguyên Cát và Dương Hư Ngạn thì ta đã thỏa mãn lắm rồi. Huống gì điều này có thể đả kích nặng nề Hiệt Lợi nữa. Hiểu chưa?

Lúc này có tiếng Ma Thường vang lên ngoài cửa:

- Có phải Thiếu Soái cho gọi thuộc hạ?

Khấu Trọng bật dậy nói:

- Mau vào đi!

Ma Thường bước vào, ngồi xuống bên tai phải Bạt Phong Hàn. Bạt Phong Hàn ung dung hỏi:

- Nếu như chúng ta đánh chiếm được Quan Trung, Ai là người mà Ma tướng quân muốn giết nhất?

Ma Thường đáp không cần suy nghĩ:

- Lý Kiến Thành.

Bạt Phong Hàn hỏi tiếp:

- Còn có ai khác nữa không?

Ma Thường trả lời:

- Mọi việc khác thì theo ý của Thiếu Soái, thuộc hạ không có ý kiến.

Bạt Phong Hàn cười rộ, đứng dậy nói:

- Vấn đề đã được giải quyết! Mọi việc còn lại do đích thân Thiếu Soái nói ra được rồi.

Rồi hắn ung dung bước ra ngoài. Ma Thường đứng ngẩn ra mở to mắt nhìn Khấu Trọng.

Khấu Trọng nhìn Bạt Phong Hàn đang đi xa dần, cười khổ nói:

- Hảo tiểu tử! Chuyện dễ nhất thì hắn làm, còn khó nhất thì để lại cho ta, con bà nó là con gấu.

Cảm giác có chuyện không bình thường, Ma Thường ngạc nhiên hỏi:

- Thiếu Soái có ý gì xin cứ ra lệnh!

Khấu Trọng thản nhiên nói:

- Mọi người đều là huynh đệ, ta không muốn giấu ngươi, đại kế thống nhất thiên hạ của chúng ta có thay đổi.

Ma Thường biến sắc:

- Xẩy ra chuyện gì?

Khấu Trọng kể lại mọi chuyện một cách rõ ràng chi tiết, sau đó nói:

- Lý Thế Dân phải đồng ý để bọn ta giết chết Kiến Thành và Nguyên Cát, còn chúng ta thì sẽ toàn lực giúp đỡ hắn lên ngôi hoàng vị. Nếu không thì mọi việc không cần nhắc đến.

Cuối cùng thì Ma Thường cũng hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, hắn cúi đầu cung kính nói:

- Mọi việc xin nghe theo sự sắp xếp của Thiếu Soái!

Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi không có ý kiến gì sao?

Ma Thường trả lời:

- Trước khi Dương Công lâm chung, nhiều lần nhắc nhở thuộc hạ phải tuyệt đối trung thành với Thiếu Soái. Huống gì bây giờ Thiếu Soái không phải vì lợi ích cá nhân mà vì sự hòa bình thống nhất của Thiên hạ. Chỉ cần thuộc hạ có thể tự tay giết chết Lý Kiến Thành thì mọi việc khác không quan trọng.

Khấu Trọng cả mừng:

- Vậy giờ ta thực sự bỏ được tảng đá trong lòng rồi, ta vốn nghĩ sẽ rất khó mà ăn nói với ngươi.

Ma Thường vui vẻ đáp:

- Bọn ta theo Thiếu Soái đánh thiên hạ, là vì tôn kính và yêu mến Thiếu Soái, đương nhiên cũng muốn tìm kiếm công danh phú quý, dựng đại nghiệp muôn đời. Bây giờ Thiếu Soái liên thủ với Lý Thế Dân, thiên hạ còn có chuyện gì không giải quyết được nữa chứ, hơn nữa bọn ta lại không phải xông pha chốn nguy hiểm, lo lắng chuyện chết chóc bại trận. Tâm nguyện lớn nhất của Dương công chính là sự hòa bình thống nhất của thiên hạ, nếu Lý Thế Dân là thái tử chứ không phải là Lý Kiến Thành thì nói không chừng bọn ta sớm đã quy hàng Đường thất. Vì vậy quyết định của Thiếu Soái, thuộc hạ hoàn toàn tán thành, không chút phản đối.

Khấu Trọng vỗ bàn cười lớn:

- Lý Thế Dân à! Cơ hội ngươi lên ngươi Hoàng đế lại thêm được vài phần rồi! Bây giờ chỉ xem ngươi có quyết định được không?

(Hết hồi 711)

Hồi 712: Ba điều kiện

Sau khi đến Lịch Dương nói chuyện với Đỗ Phục Uy, Khấu Trọng vội vàng theo đường thủy trở về Lương Đô, được Hư Hành Chi đích thân ra đón ở bến thuyền. Gã vốn nghĩ rằng phen này sẽ được gặp Tống Ngọc Trí, ngờ đâu khi vừa bước chân xuống thuyền thì Hư Hành Chi đã nói với gã về việc Tống Ngọc Trí từ chối đến Lương Đô.

Hư Hành Chi nhíu mày:

- Tống tam gia không giải thích gì về chuyện của Ngọc Trí tiểu thư, e rằng ông ta chỉ nói khi nào đích thân Thiếu soái hỏi tới.

Khấu Trọng như bị cả núi băng lạnh lẽo đổ xuống đầu, ngọn lửa tình đang bùng cháy bỗng chốc bị dập tắt. Gã cười khổ hỏi:

- Có tin gì của Tử Lăng không?

Hư Hành Chi gật đầu thay cho câu trả lời.

Trong sự tiền hô hậu ủng của đám thân vệ, hai người lên ngựa chạy về hướng cổng thành.

Trên bến thuyền có gần chục chiếc thuyền của thủy sư Thiếu soái quân, cờ bay phấp phới. Dưới ánh tà dương, công binh đang liên tục vận chuyển lương thực và hàng hóa lên thuyền để chở đến Trần Lưu.

Ngày nào Lý Thế Dân chưa trở thành hoàng đế, Thiếu soái quân vẫn phải nằm trong trạng thái khẩn trương của cuộc chiến toàn diện với Đường quân.

Hư Hành Chi nói:

- Tạ ơn trời đất! Cuối cùng Âm gia đã gặp được muội tử của hắn, lúc này chắc đang trên đường trở về Lương Đô. Còn Từ gia thì một mình lên đường đến Lạc Dương để gặp Lý Thế Dân. Chuyến đi lần này của Thiếu soái không biết có được thành quả tốt đẹp không?

Khấu Trọng thở dài:

- Lão gia không những không trách cứ ta mà còn nói đó là hành động khôn ngoan. Làm hoàng đế thì có gì hay chứ? Nếu không phải muốn làm một tên hôn quân hoang dâm vô độ thì làm hoàng đế tuyệt không dễ. Không những phải tuân theo đủ thứ quy củ, tự mình làm gương cái mẹ gì đó, thậm chí mỗi ngày phải đối diện với một bàn chất đầy văn kiện, sáng sớm thiết triều, chủ trì các hội nghị lớn nhỏ. Con bà nó! Đúng là không phải để người làm mà. Ta đưa Lý tiểu tử lên ngôi hoàng vị, là một hình thức báo thù rất tuyệt.

Hư Hành Chi không nén nổi cười:

- Ông ấy nói vậy thật sao?

Khấu Trọng trả lời:

- Đoạn sau là do ta nghĩ thế. Còn lão gia nói đến hành động khôn ngoan, tức là muốn chỉ nếu Tống Khuyết không xen vào thì giữa ta và Lý Thế Dân, hươu chết về tay ai khó mà đoán được. Khả năng lớn nhất là Nam Bắc phân tranh, đánh nhau không dứt, như vậy thì làm lợi cho người Đột Quyết. Vì vậy ông ấy ủng hộ đại kế Tạo Hoàng (lập hoàng đế) của chúng ta.

Hư Hành Chi nói:

- Thế lực mạnh mẽ của Lý Uyên, Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát vẫn hoàn toàn khống chế Quan Trung. Bọn ta thì không thể xuất quân. Vì vậy dù cho Phiệt chủ đồng ý, con đường phía trước vẫn còn vô vàn khó khăn.

Khấu Trọng mỉm cười:

- Dù sao so với việc đánh thành Lạc Dương do Lý tiểu tử trấn thủ vẫn dễ hơn một chút. À! Suýt nữa quên nói cho ngươi biết, ta đã nói chuyện với Chí thúc, ông ấy nói đến lúc đó chỉ cần cho ông ta làm một chức thứ sử hoặc tổng trấn cai trị thành trì nào đó là đã mãn nguyện rồi.

Hư Hành Chi vui vẻ cất tiếng:

- Vậy Hành Chi sẽ làm một cái thư viện ở trong thành của ông ta, để đám học trò có chỗ đọc sách Thánh hiền.

Khấu Trọng nhớ tới Bạch lão phu tử, gã cả mừng thốt lên:

- Tốt nhất là thư viện của ngươi không thu phí, để con em nhà nghèo cũng có cơ hội biết chữ Thánh hiền.

Hư Hành Chi đấy vẻ háo hức, đột nhiên nhớ đến một việc khác, hắn nói:

- Bạt gia thu được tin tức Biên Bất Phụ xuất hiện ở khu vực của Lâm Sĩ Hồng, đêm qua vội vàng đuổi theo, còn nói là khi về sẽ cùng uống rượu với Thiếu soái.

Khấu Trọng cảm thán:

- Biên Bất Phụ à! Ngươi làm nhiều việc tốt quá! Phải nhận lấy kết cục này thôi.

Hai người vào thành. Người đi lại trên đường nhìn thấy Khấu Trọng, ai nấy đều vui mừng hớn hở, tung hộ vạn tuế.

o0o

Bên trong nội đường phủ Thiếu soái.

Sau khi uống một ngụm trà nóng, Tống Lỗ nói:

- Ngươi không cần phải vội vàng, chỉ là Ngọc Trí chưa hiểu rõ tình hình nên mới không muốn gặp ngươi. Dù sao thì ta cũng không thể đem những chuyện cơ mật như vậy viết hết trong thư, nhỡ khi xẩy ra chuyện thì sẽ gây nên một phen phong ba bão tố.

Khấu Trọng gượng cười:

- Sau khi đàm phán điều kiện với Lý Thế Dân, ta phải đích thân đến Lĩnh Nam một chuyến. Ài! Nàng hiểu lầm ta quá sâu rồi. Gặp một lần mà cũng không được.

Tống Lỗ nói:

- Xưa nay tính khí Ngọc Trí vẫn vậy. Sư Đạo đã sai người mang một bức thư đến, ta sợ rằng có chuyện gì gấp nên đã mở ra xem trước rồi.

Nói xong ông ta lấy từ trong người ra một phong thư đưa cho Khấu Trọng.

Khấu Trọng nhận thư rồi cất vào trong người, cất tiếng hỏi:

- Có tin gì vui không?

Tống Lỗ nói:

- Ngươi không tự mình xem sao?

Khấu Trọng trả lời:

- Ta có chút lo lắng rằng những chuyện trong thư không phải là những điều mà ta mong muốn, ví dụ như là huynh ấy vẫn muốn trở về ẩn cư nơi tiểu cốc chẳng hạn.

Tống Lỗ vui vẻ nói:

- Ngươi có thể yên tâm, Sư Đạo bây giờ như cá gặp nước, vui đến quên cả đường về nhà. Nếu đại ca biết được chuyện này, tất phải mừng lắm.

Tiếp đó ông ta nhìn Khấu Trọng nói:

- Nếu như Sư Đạo đồng ý kế thừa ngôi vị Phiệt chủ, giải tỏa được mối ưu phiền trong lòng của đại ca, thì việc thuyết phục lão gia của chúng ta sẽ được trợ giúp rất lớn.

Khấu Trọng cả mừng:

- Việc này chắc là giao cho Lăng thiếu gia đi làm, đối với nhị ca thì hắn có biện pháp hơn ta. Tình hình Bắc phương như thế nào rồi?

Tống Lỗ trả lời:

- Nếu là trước kia thì ta sẽ nói là tình hình rất tốt, nhưng bây giờ thì chỉ có thể nói là có chút không ổn. Sau khi bị Lý Thế Dân đánh bại, Lưu Hắc Thát với sự ủng hộ của Cao Khai Đạo, Từ Viên Lãng và người trấn thủ Sơn Hải quan là Bá Vương Đỗ Hưng đã chấn chỉnh trận thế, lật ngược thế cờ, thắng quân Đường liên tiếp mấy trận. Trong khi đó vì để tranh giành quân công, sau khi được sự đồng ý của Lý Uyên thì Kiến Thành đã xuất quân tiến đánh Lưu Hắc Thác.

Khấu Trọng mỉm cười:

- Lý Kiến Thành sao có thể là đối thủ của Lưu đại ca được?

Tống Lỗ nói:

- Tiểu Trọng chớ có suy nghĩ như những người khác, đánh giá thấp Lý Kiến Thành chỉ vì hắn không có quân công hiển hách. Thật ra, năm đó khi Đường quân đánh Cựu Tùy ở Quan Trung, Lý Kiến Thành đã chứng tỏ được tài năng quân sự của hắn. Có thể nói về mặt này hắn không kém hơn Lý Thế Dân, loại như Nguyên Cát không thể so sánh. Hơn nữa lần này Lý Uyên ra lệnh Ngụy Trưng làm quân sư cho Kiến Thành. Người này mưu lược xuất chúng, năm xưa khi Lý Mật còn làm mưa làm gió thì phần lớn là nhờ vào mưu kế của ông ta. Nay được Ngụy Trưng giúp đỡ, Lý Kiến Thành như hổ thêm cánh. Thêm vào đó thủ hạ trung thành của Lưu Hắc Thát vốn đã bị Lý Thế Dân tiêu diệt gần hết, vì vậy ta không hề thấy lạc quan cho Lưu Hắc Thát.

Khấu Trọng biến sắc:

- Vậy thì phải làm sao đây? Nếu Lý Kiến Thành chiến thắng thì chắc chắn mạng của Lưu đại ca cũng chẳng còn.

Bất giác gã nhớ đến lời tiên đoán đáng sợ của Ninh Đạo Kỳ về số mệnh của Lưu Hắc Thác, lập tức thấy lạnh sống lưng.

Tống Lỗ nói:

- Nếu kẻ thắng là Lưu đại ca của ngươi, đương nhiên không có vấn đề gì. Nhưng nếu như hắn bị Lý Kiến Thành đánh bại thì Lý Thế Dân sẽ lâm vào tình thế nguy hiểm nhất. Việc duy nhất mà chúng ta có thể làm bây giờ là làm sao có sự đồng ý của đại ca trong thời gian sớm nhất, sau đó sẽ làm theo kế hoạch.

Chợt thân binh vào báo Từ Tử Lăng đang vào thành, lập tức phiền não trong đầu Khấu Trọng vơi hẳn, gã vội ra đón.

Khấu Trọng gặp được Từ Tử Lăng ở ngay cái sân rộng bên ngoài Soái phủ, thấy hắn đang nói chuyện với bọn Trần Lão Mưu và Nhậm Mỵ Mỵ. Từ Tử Lăng thấy gã, liền cười nói:

- Lên ngựa đi! Chúng ta có nhiệm vụ bí mật.

Khấu Trọng hiểu ý, sai thủ hạ dắt ngựa ra.

Lúc này trời đã nhá nhem tối, trên sân đuốc được thắp lên khắp nơi, ngoài ra còn có rất nhiều binh lính tinh nhuệ của nhóm Phi Vân kỵ đang tụ tập để huấn luyện ban đêm. Họ đang chờ lệnh của Khấu Trọng.

Trần Lão Mưu nhíu mày hỏi:

- Hai người các ngươi đi rồi thì bọn họ sẽ làm gì đây?

Từ Tử Lăng hiểu ngay Khấu Trọng đang gấp rút huấn luyện thủ hạ để ứng phó với cuộc chiến đường phố mà rất có khả năng sẽ xẩy ra ở thành Trường An trong tương lai.

Khấu Trọng cười đáp:

- Tối nay giao cho Mưu công và Mỵ tỷ phụ trách. Mưu công có thể truyền thụ cho bọn họ những kỹ năng như cách mở khóa vào nhà, còn Mỵ tỷ thì dạy những món mê hương ám khí, khà khà!

Lườm gã một cái mê hồn, Nhậm Mỵ Mỵ nói:

- Thiếu soái muốn huấn luyện bọn họ đi trộm hoa bắt bướm sao?

Khấu Trọng nhảy lên ngựa, cười ha hả đáp:

- Cũng gần như thế!

Hai người cưỡi ngựa rời phủ rồi ra khỏi cổng thành. Sau khi men theo Vận Hà về hướng bắc được ba chục dặm, bọn gã cho ngựa chạy chậm lại.

Khấu Trọng vui vẻ hỏi:

- Lý tiểu tử đâu?

Từ Tử Lăng trả lời:

- Hắn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Bọn ta đến ngọn đồi nhỏ phía trước chờ hắn.

Khấu Trọng nói:

- Ngươi cũng biết tình hình của Lưu đại ca có vẻ không ổn chứ?

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Ta biết được điều đó từ Lý Thế Dân. Lý Kiến Thành đã dùng mưu kế của Ngụy Trưng, vừa phủ dụ vừa ly gián đối với binh tướng và dân chúng của Lưu đại ca. Hắn đang gắng sức phân hóa và làm tan rã những lực lượng ủng hộ đại ca. Trong khi đó thì Lưu đại ca gặp khó khăn về lương thảo nên không thể không rút lui về phía Bắc. Mặt khác, Lý Thần Thông và Lý Thế Tích tiến đánh Từ Viên Lãng, khiến hắn không thể chi viện cho Lưu đại ca. Tình thế của đại ca quả thực cực kỳ bất lợi.

Hai người xuống ngựa trên đồi. Nhìn ra chỉ thấy hai bên bờ Vận Hà tuyết phủ trắng xóa. Về phần hai con ngựa thì sau khi chạy nhanh một đoạn dài như vậy, chúng sớm đã mệt mỏi.

Từ Tử Lăng nhìn lướt qua bình nguyên tuyết trắng ở bờ bên kia, cười khổ nói:

- Hy vọng là trời tuyết thế này không thích hợp cho việc hành quân. Nếu Lưu đại ca có thể rút lui về phương Bắc thì có thể cầm cự một thời gian.

Khấu Trọng nhìn đoạn phía Bắc của dòng Vận Hà. Cũng về hướng đó, cách khoảng năm chục dặm là thành Trần Lưu, cũng là thành nằm trên tiền tuyến của Thiếu soái quân. Gã hỏi:

- Lý Thế Dân chắc là đi đường bộ đến hả?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Không! Hắn đi đường thủy.

Khấu Trọng ngẩn người:

- Sao hắn vượt qua Trần Lưu được?

Từ Tử Lăng thản nhiên đáp:

- Ta đã nói chuyện với Chiếm Đạo, Phụng Nghĩa và tiểu Kiệt. Họ là những người theo ngươi sớm nhất, chuyện trọng đại như vậy, sao có thể che giấu bọn họ được?

Khấu Trọng hỏi:

- Họ phản ứng sao?

Từ Tử Lăng vui vẻ nói:

- Lúc đầu đương nhiên là hoang mang không hiểu. Đến lúc ta nói rõ đầu đuôi, lập tức nhận được sự ủng hộ hết mức. Thật ra ở Trung Thổ, cho dù là binh lính hay là bình dân trăm họ đều mang một tâm trạng chán ghét chiến tranh, khao khát hòa bình. Hơn nữa trong chúng ta cũng không ai nắm chắc được việc đánh chiếm Lạc Dương. Ta đã bảo đảm rằng họ có thể tiếp tục làm quan, Chiếm Đạo và Phụng Nghĩa vô cùng vừa ý, chỉ tiểu Kiệt lại có yêu cầu khác, đó là mong muốn có thể ở cùng với Hỉ Nhi.

Khấu Trọng mừng rỡ nói:

- Vậy ta lại cởi bỏ được một mối tâm sự. Việc đàm phán của ngươi với Lý Thế Dân có tốt đẹp không?

Từ Tử Lăng trả lời:

- Người mà Lý Thế Dân tin tưởng nhất không phải là ta, đương nhiên cũng không phải là Thiếu soái Khấu Trọng ngươi, mà là Sư Phi Huyên. Sau khi nói chuyện với nàng ấy, lập trường của hắn càng kiên định hơn.

Khấu Trọng hai mắt lóe sáng, gã trầm giọng:

- Lát nữa ta phải thử xem lập trường của hắn kiên định đến mức nào!

Từ Tử Lăng nói:

- Đến rồi!

Một con thuyền hai buồm, nhìn bề ngoài rất giống thuyền buôn, xuất hiện ở khúc quanh của con sông.

o0o

Trong khoang thuyền, Lý Thế Dân cùng với Khấu Trọng và Từ Tử Lăng ngồi đối diện nhau quanh một chiếc bàn tròn đặt ở chính giữa. Sau lưng họ Lý là bốn viên đại tướng tâm phúc đắc lực Lý Tịnh, Uất Trì Kính Đức, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Bàng Ngọc. Đột nhiên Lý Thế Dân đưa hai tay ra, Khấu Trọng vội vàng nắm lấy. Hai người nhìn nhau, đều không hề nói một câu nửa chữ nào. Từ lúc mới biết nhau đến nay, đã trải qua bao nhiêu ân oán, vui buồn lẫn lộn, tựa như luân hồi trăm ngàn kiếp, dù cho bút mực của thiên hạ cũng khó mà tả xiết.

Bọn Lý Tịnh đều tỏ vẻ xúc động, rõ ràng không ai không kích động trước sự hóa địch thành bạn của hai người.

Cuối cùng Lý Thế Dân cũng mở lời, giọng lúng túng:

- Ài! Xin Khấu huynh nói ra điều kiện, hy vọng không phải là quá khó tiếp nhận.

Khấu Trọng buông tay Lý Thế Dân, ánh mắt lóe sáng như tia chớp, gã nhìn chằm chằm Lý Thế Dân, đoạn nói:

- Điều kiện của ta chắc là trong lòng Thế Dân huynh cũng có dự đoán trước rồi.

Lý Thế Dân cất tiếng, giọng xìu hẳn:

- Có thể không đúng hẳn. Xin Thiếu soái nói thẳng ra!

Khấu Trọng nói:

- Điều kiện đầu tiên là Tần Vương phải lấy hành động để chứng tỏ quyết tâm vì thiên hạ bách tính mà bất chấp mọi hy sinh, kể cả gia tộc trong đó. Chỉ có như thế thì Khấu Trọng ta mới cảm nhận được ý nghĩa của việc một lòng ủng hộ Thế Dân huynh.

Lý Thế Dân gắng chấn khởi tinh thần, khôi phục ánh mắt sắc bén, họ Lý nói:

- Không có gì có thể cứu vãn được sao?

Khấu Trọng kiên quyết lắc đầu:

- Thế Dân huynh phải hiểu rõ hơn ta cái gì gọi là được làm vua thua làm giặc. Nếu ngươi không hiểu được việc trở về Trường An như đi ra chiến trường, mọi việc sẽ trôi sông đổ bể. Đột Quyết thừa cơ xâm nhập, thiên hạ vẫn cứ chia năm xẻ bảy, mà ta càng không có cách nào thuyết phục Tống Khuyết, thậm chí không thể thuyết phục được ngay chính bản thân. Tình thế bây giờ không hề mơ hồ, không chỉ Kiến Thành và Nguyên Cát quyết tâm muốn ngươi phải chết mà lệnh tôn cũng không hề niệm tình phụ tử đối với ngươi. Giờ là lúc ngươi tỉnh ngộ mới phải.

Bọn Uất Trì Kính Đức, Trưởng Tôn Vô Kỵ đều lộ vẻ kinh hãi, họ đoán được điểm then chốt trong việc tranh luận giữa Lý Thế Dân và Khấu Trọng.

Sắc mặt của Từ Tử Lăng vẫn bình tĩnh như nước lặng, không hề nói một câu, trong lòng chỉ nhớ đến câu nói "ai đủ tàn độc mới có thể sống sót" của Bạt Phong Hàn.

Thần sắc Lý Thế Dân biến đổi liên tục, cuối cùng hắn nói:

- Mời Thiếu soái nói tiếp!

Khấu Trọng hừ lạnh:

- Người bất nhân thì ta bất nghĩa! Bọn họ đã không niệm tình phụ tử huynh đệ, sao Thế Dân huynh lại cứ khư khư ôm cái lòng dạ đàn bà. Lệnh tôn Lý Uyên phải thoái vị, còn Kiến Thành và Nguyên Cát thì giết chết không tha. Đó là điều kiện đầu tiên, xin Thế Dân huynh suy nghĩ cho kỹ.

Tuy biết rõ rằng Khấu Trọng sẽ có điều kiện này, nhưng những câu đó được nói thẳng ra từ miệng Khấu Trọng vẫn khiến Lý Thế Dân và bốn thủ hạ đồng thời biến sắc.

Lý Thế Dân nhìn Từ Tử Lăng với vẻ cầu cứu.

Từ Tử Lăng chân thành cất tiếng:

- Tần Vương tất phải hạ quyết tâm. Trường An thành là phạm vi thế lực của cha và anh ngươi, thêm vào việc tham dự của Ma môn và người Đột Quyết thì trừ phi bọn ta không khởi sự, còn nếu làm thì phải với thế lôi đình vạn quân, quét sạch mọi phe nhóm chống đối một lượt. Trong tình thế đó thì không có cách nào nhẹ tay.

Lý Thế Dân cúi đầu trầm ngâm.

Khấu Trọng trầm giọng:

- Bỏ qua không nói đến chuyện ân oán cá nhân. Ngày Kiến Thành và Nguyên Cát chưa chết thì ngày đó vẫn còn họa hoạn. Chỉ với việc thanh trừ hết mọi chướng ngại thì bọn ta mới có thể đoàn kết quân dân một lòng để chống cự liên quân Tái Ngoại xâm nhập, để thiên hạ được quy về một mối, cái này kêu bằng đại nghĩa diệt thân. Nếu không thì ngươi sẽ bị bọn họ tiêu diệt. Thời gian trôi nhanh như chớp mắt, Thế Dân huynh phải quyết định ngay bây giờ.

Chợt Lý Thế Dân ngẩng đầu nhìn Khấu Trọng, tiếp đó quay sang bốn viên đại tướng thủ hạ. Cuối cùng ánh mắt hắn lại quay trở về trên người Khấu Trọng, Lý Thế Dân nhấn mạnh từng chữ một:

- Có phải ta không có cách lựa chọn nào khác, ta muốn nghe ý kiến của bọn Kính Đức các ngươi!

Uất Trì Kính Đức thân mình run lên, rồi quỳ sụp xuống đất kêu bộp một tiếng, nói trong nước mắt:

- Tần Vương minh giám, những lời của Thiếu soái và Từ gia nói đó đều là những lời vàng ngọc.

Ba người bọn Lý Tịnh cũng đồng thời quỳ xuống.

Không khí trong khoang thuyền trở nên hết sức nặng nề.

Con thuyền buồm đã đỗ lại bên bờ một khúc sông. Trong đêm tối chỉ thấy tuyết trắng rơi nhè nhẹ.

Chim muông tĩnh lặng, dòng sông nhẹ nhàng ve vuốt đôi bờ, thiên địa đang chờ đợi câu trả lời mang tính quyết định đến vận mệnh Trung Thổ.

Cuối cùng Lý Thế Dân thở một hơi dài, cất tiếng:

- Được! Ta đồng ý.

"Sầm!", Khấu Trọng vỗ mạnh lên bàn, cảm thán:

- Vậy coi như mọi người là anh em rồi! Con mẹ nó!

- Các ngươi đứng dậy đi!

Người nói là Lý Thế Dân.

Bọn Lý Tịnh tuân lệnh đứng lên.

Thần sắc đã được khôi phục, Lý Thế Dân lại tiếp:

- Còn có điều kiện gì nữa?

Khấu Trọng trả lời:

- Điều kiện thứ hai đối với Thế Dân huynh chỉ là việc dễ như trở bàn tay. Khi Thế Dân huynh lên ngôi Hoàng vị, đương nhiên tiểu đệ công thành thân thoái, cùng với Tử Lăng trở thành những tên lưu manh tổ tông ngao du giang hồ. Nhưng mà nếu như thủ hạ của ta muốn làm vài chức quan nhỏ thì Thế Dân huynh có thể cho bọn họ thỏa mãn một chút không?

Lý Thế Dân gật đầu:

- Chuyện này đương nhiên không có gì khó!

Trong ánh mắt chăm chú của mọi người, Khấu Trọng trầm ngâm giây lát, đoạn cười khổ nói:

- Điều kiện thứ ba cũng là điều kiện cuối cùng. Nói khó thì không phải mà nói dễ cũng chẳng đúng. Tuy nhiên nó lại liên quan đến việc thành bại, thật ra nó là mấu chốt quan trọng nhất.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Lại có điều kiện như vậy sao?

Bọn Lý Thế Dân đều tỏ vẻ vô cùng hiếu kỳ, điều kiện mà Từ Tử Lăng cũng không nghĩ ra, rốt cuộc là điều kiện gì đây?

Lý Thế Dân nhíu mày nói:

- Mời Thiếu soái cứ nói!

Khấu Trọng liếc Từ Tử Lăng một cái rồi nói:

- Muốn thuyết phục Tống Khuyết lão nhân gia, cái gì tình cũ cũng không hiệu quả, cứng không được mà mềm cũng không xong. Biện pháp duy nhất là dùng những luận cứ hợp lý để thuyết phục ông ấy, nói chuyện tạo phúc cho bách tính thiên hạ. Thế Dân huynh lại là nhân tuyển thích hợp hơn ta nhiều, chỉ cần lão nhân gia tin tưởng rằng dưới sự cai trị của Thế Dân huynh thì không những Thiên hạ thái bình, mọi người đều có hạnh phúc mà còn có thể phát triển Hán thống, đem sự thật bày ra trước mắt ông ấy để lão nhân gia định đoạt, khi đó mới có cơ hội nhận được cái gật đầu của ông ta.

Lý Thế Dân giật mình nói:

- Ngươi muốn ta đi gặp ông ta?

Bọn Lý Tịnh đều tỏ vẻ kinh hãi.

Trưởng Tôn Vô Kỵ bật thốt:

- Tần Vương...

Lý Thế Dân đưa tay ra hiệu không cho hắn nói tiếp:

- Không cần lo cho sự an toàn của ta. Nếu không tin được Khấu Trọng và Từ Tử Lăng thì ta còn tin được ai nữa đây?

Khấu Trọng nói:

- Tần Vương chấp nhận à?

Lý Thế Dân cười khổ:

- Ta còn có cách nào khác sao?

Lý Tịnh trầm giọng hỏi:

- Thiếu soái nắm chắc được mấy phần rằng Tống phiệt chủ sẽ không gia hại Tần Vương?

Khấu Trọng mỉm cười:

- Ta sẽ cùng Tần Vương đi bái kiến Tống Phiệt chủ để tỏ rõ sự tôn trọng đối với lão nhân gia. Ông ta từng nói chỉ lấy thiên hạ làm trọng, nếu thực sự như thế thì theo lý ông ấy sẽ tiếp đón bọn ta. Thiên Đao Tống Khuyết không phải là người phàm, ông ấy phải hiểu rõ hơn ai hết những việc gì đã xẩy ra và có những nhận định sáng suốt nhất. Tốt nhất là một mình Tần Vương cùng với ta đi đến Lĩnh Nam, Khấu Trọng ta sẽ lấy đầu mình ra để bảo đảm cho sự an toàn của Tần Vương.

Bọn Lý Tịnh muốn nói lại thôi, không dám lên tiếng.

Lý Thế Dân bình thản nói:

- Cứ nói là ta đã đi Khai Phong rồi.

Bàng Ngọc giật mình thốt:

- Tần Vương...

Lý Thế Dân cắt ngang lời hắn:

- Ý ta đã quyết! Mọi việc cứ theo đề nghị của Thiếu soái.

Nụ cười từ từ rạng rỡ dần trên mặt Khấu Trọng như sóng tỏa mặt hồ, gã nói giọng tán thưởng:

- Lý Thế Dân ngươi được lắm! Là kình địch lớn nhất của Khấu Trọng ta, lại cũng là bằng hữu hiểu rõ và hoàn toàn tin tưởng ta. Từ giờ này trở đi, ta và Tử Lăng sẽ toàn lực giúp ngươi thống nhất thiên hạ, đem lại hòa bình và hạnh phúc cho trăm họ.

Từ Tử Lăng nảy sinh cảm giác xúc động của một kẻ sáng tạo lịch sử, cho dù mỗi bước trên con đường đi trước mặt đều khó khăn nhưng lại vô cùng tươi sáng và tràn đầy khát vọng, bọn họ đang vai kề vai cùng nhau tiến đến mục tiêu vĩ đại đó, không một người nào có thể ngăn cản.

(Hết hồi 712)

Hồi 713: Ba người đồng long

Trong màn đêm trước buổi bình minh, hai chiếc thuyền nhanh chóng rời khỏi Lương Đô dưới cơn mưa tuyết. Trên những con thuyền đó có ba người đều đóng vai trò quan trọng trong tình thế hiện nay, đó là Lý Thế Dân, Khấu Trọng và Từ Tử Lăng.

Đích thân Tống Lỗ đi cùng với bọn họ, còn Thiếu soái quân thì tạm thời giao cho Hư Hành Chi và Tuyên Vĩnh xử lý, một người là văn quan, người kia là võ tướng.

Trên hai chiếc thuyền còn có một trăm năm mươi Phi Vân vệ. Họ là những chiến binh tinh nhuệ nhất của Thiếu soái quân và cũng là thân binh trung thành của Khấu Trọng, chắc là bọn họ sẽ không tiết lộ tin tức ra ngoài.

Từ Tử Lăng và Khấu Trọng đang ngồi trên mấy cái thùng đựng lương thực và nước ngọt phía đuôi thuyền, cùng nhau đọc phong thư của Tống Sư Đạo gửi tới.

Từ Tử Lăng đọc xong bèn đưa lại cho Khấu Trọng, cười nói:

- Công sức bọn ta bỏ ra thực không uổng chút nào, tuy Tống nhị ca không viết một chữ nào liên quan đến mỹ nhân trường chủ nhưng với việc Thương mỹ nhân chấp nhận giữ y lại, mời y giám định những trân phẩm trong bảo khố của Phi Mã mục trường thì có thể thấy nàng ấy rất có hảo cảm với Tống nhị ca.

Khấu Trọng cũng tỏ ra vui vẻ:

- Bọn họ rõ ràng mới gặp mà như đã quen từ lâu, lại có cơ hội phát triển tình cảm, đương nhiên trăng đến rằm trăng tròn. Bọn ta phái đặc sứ đi gặp Tống nhị ca, báo với huynh ấy tình thế hiện nay, nói huynh ấy chính thức cầu thân với Thương trường chủ. Sau đó chỉ cần xin ý kiến của Phiệt chủ thì coi như đại công cáo thành. Hà hà! Sự việc còn lý tưởng hơn bọn ta hi vọng.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Ta muốn hỏi ngươi một chuyện, rốt cuộc là ngươi nắm chắc được bao nhiêu phần việc thuyết phục nhạc phụ tương lai của ngươi?

Khấu Trọng trả lời:

- Vậy phải xem Lý Thế Dân là người như thế nào, có lọt được vào mắt xanh của Phiệt chủ như ta không.

Từ Tử Lăng lại hỏi tiếp:

- Ngươi có kế hoạch gì ứng biến không?

Khấu Trọng cười khổ:

- Nếu Phiệt chủ không đồng ý thì sự việc sẽ vô cùng rắc rối. Vì vậy bọn ta phải cố gắng hết sức thuyết phục ông ấy.

Chợt có tiếng bước chân vang lên.

Lý Thế Dân đi đến đuôi thuyền, ngồi xuống bên cạnh Khấu Trọng, thở dài:

- Ta không sao ngủ được.

Từ Tử Lăng tỏ vẻ đồng tình:

- Trong lòng Thế Dân huynh chắc chắn là đang đầy mâu thuẫn và thống khổ.

Lý Thế Dân chán nản nói:

- Tình thế sao lại phát triển đến mức này chứ? Bây giờ trong lòng ta như đang có trăm mối tơ vò, đầy những lo âu và thống khổ. Giờ ta rất muốn uống cho thật say để quên đi hiện thực tàn nhẫn vô tình này.

Từng cơn gió sông xuyên qua màn mưa tuyết thổi tới, hơi lạnh ghê người.

Khấu Trọng trầm giọng nói:

- Lão ca ngươi hãy trả lời ta ba câu hỏi!

Lý Thế Dân ngạc nhiên hỏi:

- Lại còn chuyện gì nữa đây?

Khấu Trọng nói:

- Câu hỏi thứ nhất, Thế Dân huynh có nhận định rằng lệnh đệ quyết tâm dồn ngươi vào chỗ chết?

Lý Thế Dân ngẩn ra hồi lâu, đoạn gật đầu:

- Đúng là như vậy!

Khấu Trọng hỏi tiếp:

- Còn lệnh huynh?

Lý Thế Dân cười khổ:

- Ngày nào ta còn chưa chết thì còn uy hiếp rất lớn đối với hoàng vị của y. Lần này y tranh việc xuất chinh chính là muốn hạ thấp chiến công của ta.

Khấu Trọng cất tiếng:

- Ta muốn nghe một câu trả lời rõ ràng!

Lý Thế Dân lộ vẻ chán nản:

- Đúng vậy, vương huynh cũng muốn giết ta.

Khấu Trọng nói:

- Hai câu trả lời đó thì người trong thiên hạ không ai không biết. Câu hỏi thứ ba mới là mấu chốt quan trọng nhất, Thế Dân huynh phải trả lời thật thẳng thắn. Có phải lệnh tôn đã động sát cơ đối với ngươi không?

Sắc mặt Lý Thế Dân hiện lên một vẻ bi thương không thể gọi tên, đôi mắt của hắn như không còn chút sinh khí, chỉ thấy một trời tuyệt vọng và bế tắc. Lý Thế Dân nhìn ra màn mưa tuyết xa xa, than thở:

- Khi ta biết được Phụ hoàng xử quyết Tĩnh thúc thì tia hy vọng cuối cùng của ta đối với người đã tan thành mây khói. Ta một lòng một dạ đánh lấy giang sơn cho Lý gia, chưa bao giờ nghĩ gì cho riêng mình, nhưng tình thế lại phát triển theo hướng từng bước một dồn ta vào chỗ chết. Ta càng sợ nếu ta xẩy ra chuyện thì Phụ hoàng sẽ tru gia diệt tộc tất cả những người theo ta, khi đó thì những tướng sỹ của ta ở ngoài sẽ khởi binh tự lập, khiến cho giang sơn Lý Đường trở nên chia năm xẻ bảy. Ài!

Khấu Trọng vỗ đùi nói:

- Thế Dân huynh đúng là người hiểu chuyện. Tình thế hiện nay của ngươi chính là lùi một bước thì chết không chỗ chôn thân. Do đó vì bản thân ngươi, vì vợ con thân quyến của ngươi, vì thủ hạ và gia nhân của ngươi, vì bách tính thiên hạ, ngươi phải dẹp bỏ sự lưỡng lự, toàn lực quyết đấu đến cùng với những kẻ tuy mang danh phụ tử huynh đệ nhưng không có chút tình huynh đệ phụ tử nào với ngươi để giành lấy thắng lợi cuối cùng. Ngươi phải nhớ câu nói của lão Bạt, ai đủ tàn độc mới có thể sống sót.

Lý Thế Dân chấn động:

- Ai đủ tàn độc mới có thể sống sót?

Nắm lấy vai hắn, Khấu Trọng nói:

- Chúng ta vừa mới trở thành huynh đệ, đương nhiên bọn ta chỗ nào cũng nghĩ cho ngươi. Hãy để bọn ta tính toán cho ngươi đi. Ta giả sử sau này xuất hiện tình huống là lệnh huynh đánh bại Lưu Hắc Thát, khải hoàn trở về, gây ấn tượng với người khác rằng tài năng của hắn không hề kém ngươi. Sau đó đám phi tần do Ma môn khống chế sẽ xúi giục lệnh tôn đi một nước cuối cùng, đó là triệu ngươi về Trường An, đoạt lại binh quyền, chờ đến khi ngươi không thể kháng cự được nữa thì đem xử tử. Lúc đó ta và Tử Lăng sẽ về Trường An cùng với ngươi để xem bọn họ diễu võ dương uy, hoành hành ngang ngược và bức ép ngươi như thế nào. Khi bọn họ đắc ý đến điên cuồng thì chúng ta sẽ dùng thế lôi đình vạn quân tiêu diệt hết tất cả mọi thế lực đối kháng với ngươi. Tiểu đệ bảo đảm lúc đó ngươi không những chẳng có chút hối tiếc nào mà còn thấy vô cùng thống khoái, bởi vì ngươi đã chịu áp bức quá nhiều rồi. Hà hà! Đó cũng là cơ hội tốt nhất để xem ai mới là bằng hữu, ai là người trung thành với ngươi.

Lý Thế Dân cất giọng thê thảm:

- Chỉ là Thiên sách phủ của ta không thể ứng phó nổi với liên quân của Vương huynh và Vương đệ. Huống gì Phụ hoàng còn luôn nắm chắc trong tay Cấm vệ quân, lại thêm sự ủng hộ của đám cao thủ Vũ Văn phiệt và Độc Cô phiệt. Ta sẽ liên lụy các ngươi.

Nhìn sang Từ Tử Lăng, Khấu Trọng hỏi:

- Ta có nên nói không?

Từ Tử Lăng đáp:

- Mọi người đều là huynh đệ, có gì mà phải giấu chứ!

Lý Thế Dân tỏ ra ngạc nhiên không hiểu.

Khấu Trọng cười ha hả nói:

- Lý Thế Dân có biết Dương Công Bảo khố không những trong khố có khố mà còn có chân khố giả khố không? Thật ra năm đó Dương Tố vì muốn làm phản nên đã nhờ Lỗ Diệu Tử thiết kế, đây là một kiệt tác của ông ta. Trong đó không những có một lượng lớn binh khí thượng phẩm mà còn có bí đạo thông ra ngoài thành. Chỉ cần bọn ta sử dụng một cách thích hợp thì có thể bố trí một đạo kỳ binh ba ngàn người bên trong, chuyện này hãy để ta lo, bảo đảm bọn họ đều là cao thủ có thể lấy một địch trăm. Khi đó thì còn sợ con bà nó Trường Lâm quân cái gì chứ.

Lý Thế Dân run lên, giọng như không thể tin nổi:

- Lại có việc kinh người như thế sao?

Từ Tử Lăng nói:

- Việc này tuyệt đối chính xác, không hề đùa giỡn chút nào.

Lý Thế Dân tròn mắt tắc lưỡi một hồi, sau đó nhìn Khấu Trọng nói:

- Nếu ngươi có thể lấy quân Ba Thục đánh chiếm Hán Trung, chẳng phải là có thể dễ dàng lấy được Trường An sao?

Khấu Trọng cười khổ đáp:

- Bọn ta đã từng có kế hoạch đó, đáng tiếc bị Sư tiên tử của chúng ta phá hỏng mất. Phi Huyên không nói với ngươi sao?

Lý Thế Dân hoang mang lắc đầu, trầm giọng:

- Nàng không nói! Ta chỉ biết Khấu Trọng ngươi đã bỏ qua cơ hội đánh bại Lý Đường ta mà lại đi giúp ta. Tấm lòng như vậy, Lý Thế Dân ta tự nhủ có cưỡi ngựa cũng khó mà theo được.

Từ Tử Lăng cười nói:

- Người nên nói cảm kích phải là Khấu Trọng. Hắn đang đau đầu vì cái chuyện làm Hoàng đế, thật may có ngươi đứng ra gánh giúp.

Ánh mắt đầy vẻ kiên quyết, Lý Thế Dân trầm giọng:

- Ta nghĩ kỹ rồi! Các ngươi đúng là đối tốt với ta, nếu Lý Thế Dân ta vẫn cứ lòng dạ đàn bà, thành sự không đủ thất bại có thừa, thì sao mà làm huynh đệ với các ngươi được.

Trời hửng sáng, mưa tuyết cũng đã ngớt. Ba người ngồi quanh chiếc bàn tròn trong khoang thuyền, cùng nhau ăn sáng, dáng vẻ bọn họ lúc này có chút ung dung nhàn nhã.

Vì không muốn có mối quan hệ thân mật với Lý Thế Dân trước khi được sự đồng ý của Tống Khuyết, Tống Lỗ ở trên chiếc thuyền còn lại.

Khấu Trọng bỗng nhiên cười nói:

- Thế Dân huynh có biết vì sao ta không sợ mạo hiểm bảo ngươi đến Lĩnh Nam không?

Từ Tử Lăng và Lý Thế Dân hiểu "mạo hiểm" mà Khấu Trọng nói ám chỉ nếu việc này lộ ra ngoài thì Lý Thế Dân khó mà thoát khỏi đại tội phản quốc, câu kết ngoại địch.

Lý Thế Dân bỏ bát xuống, ngạc nhiên hỏi:

- Chẳng lẽ không phải là vì ba nguyên nhân như ngươi nói, một là thể hiện sự tôn trọng đối với Tống Phiệt chủ, hai là lấy hành động để chứng minh quyết tâm của ta, cuối cùng là lấy bản thân ta để thuyết phục ông ấy sao?

Khấu Trọng gạt đi:

- Thế Dân huynh có phải mang dòng máu của người Hồ?

Lý Thế Dân hơi ngớ ra, thản nhiên đáp:

- Tổ tiên mấy đời của Lý tộc ta là võ tướng, có quan hệ mật thiết với ngoại tộc ở Tây Bắc, mẹ ta có gốc gác là người Tây Bắc. Tổ tiên người vợ mang họ Trưởng Tôn của ta chính là người Thác Bạt Hoàng tộc của Bắc Ngụy, khi đó vì đảm nhiệm vai trò trưởng tộc nên đổi họ là Trưởng Tôn. Do đó nếu nói ta mang dòng máu người Hồ thì ta không hề phủ nhận.

Khấu Trọng nhìn nhân chứng của việc các dân tộc ở phương Bắc dung hòa với nhau ở trước mắt, mỉm cười nói:

- Chỗ khác biệt của Tống Khuyết và Thanh Huệ trai chủ chính là điểm đó, họ tranh luận với nhau xem rốt cuộc vị đế chủ tương lai của Trung thổ là người mang dòng máu của các dân tộc phương Bắc hay là người thuần Hán ở phương Nam. Vì vậy phương pháp duy nhất có thể thuyết phục được Tống Khuyết là phải bắt đầu từ điểm mấu chốt này, Thế Dân ngươi sẽ lấy bản thân làm bằng chứng để chứng minh rằng việc người Hán bị Hồ hóa có thể ưu tú như Thế Dân huynh, hơn nữa lại hấp thu được văn hóa phong tục của ngoại tộc và chấn hưng Hán tộc sau này.

Lý Thế Dân đỏ mặt nói:

- Ngươi nói làm ta thấy xấu hổ quá. Hy vọng hiệu quả không phải là ngược lại.

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Về điều này thì ngươi có thể yên tâm. Nhãn lực của Tống Khuyết còn cao minh hơn ngươi nghĩ nhiều. Cách nói chuyện của lão nhân gia cũng sắc bén giống như cây Thiên Đao của người vậy, chỉ cần vài ba câu là có thể hiểu rõ được con người của ngươi. Tống Khuyết quan tâm đến đại cục, nhưng cũng xem trọng cá nhân. Ông ấy từng nói lịch sử do con người sáng tạo ra. Vì vậy ta tin tưởng rằng ông ấy sẽ có lựa chọn chính xác nhất. Ài!

Từ Tử Lăng không hiểu hỏi:

- Nếu đã tin tưởng như vậy, thì còn than thở gì nữa?

Khấu Trọng cười khổ đáp:

- Đừng hiểu lầm! Ta than là vì nhớ tới Ngọc Trí. Mọi việc trong thiên hạ đều có Âm có Dương, một biểu hiện của tình yêu lại chính là nỗi hận, yêu càng sâu càng nhiều thì hận cũng càng lắm. Vì vậy trong lòng thấy cảm khái.

Lý Thế Dân hạ giọng hỏi Từ Tử Lăng:

- Có phải là tam tiểu thư Ngọc Trí của Tống gia?

Từ Tử Lăng khe khẽ gật đầu, an ủi Khấu Trọng:

- Không cần nghĩ nhiều! Chỉ cần ngươi lấy trái tim của mình ra, dốc hết lòng thành thì nhất định lấy lại được tình cảm của Ngọc Trí đối với ngươi.

Đột nhiên Khấu Trọng nhìn sang Lý Thế Dân rồi hỏi:

- Tú Ninh công chúa có khỏe không?

Lý Thế Dân ngạc nhiên gật đầu, dường như không biết nên trả lời sao với câu hỏi đột ngột của gã.

Khấu Trọng nhìn ra ngoài song cửa, sắc mặt buồn bã, lại thở dài một tiếng.

Không biết Lý Thế Dân nghĩ đến điều gì mà cất giọng cảm thán:

- Ta càng ngày càng tin duyên phận. Cứ thử nghĩ xem nếu năm đó không phải hai vị đến thuyền của ta trộm đồ thì sao lại có những chuyện xẩy ra sau này chứ. Hôm nay chúng ta còn cùng ngồi ở đây bàn mưu góp sức vì việc nhất thống thiên hạ. Ài! Duyên phận đã đến thì không thể tránh được, duyên đến duyên đi, cũng chẳng ai hiểu rõ được nó.

Từ Tử Lăng nhớ đến lần gặp gỡ với Sư Phi Huyên ở Long Tuyền, chỉ vì hiểu lầm một câu nói mà quan hệ của họ đã thay đổi hẳn, có lẽ nào đó cũng là một dạng của duyên phận?

o0o

Cốc! Cốc! Cốc!

Từ Tử Lăng cất tiếng:

- Vào đi! Ta còn chưa ngủ.

Khấu Trọng đẩy cửa bước vào, thấy hắn đang ngồi ngẩn ở một góc, gã ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, thở dài:

- Có lẽ hoàng hôn ngày mai là đến Lĩnh Nam. Ài! Ta thật có chút lo lắng.

Từ Tử Lăng nói:

- Lo lắng chuyện gì?

Khấu Trọng gượng cười trả lời:

- Chuyện gì cũng lo. Nào là sợ rằng Tống Khuyết nổi giận rồi không chịu tiếp kiến Lý Thế Dân, sau đó đuổi bọn ta đi. Hoặc là Trí Trí sẽ nói với ta cái gì bát nước đã đổ đi không thể lấy lại được, coi ta như khất cái đuổi sang nhà khác, cầu xin cách nào cũng không được. Ta sợ mơ thấy ác mộng nên không dám đi ngủ, bèn tìm ngươi để nói chuyện phiếm.

Từ Tử Lăng nói:

- Ngươi không quá lạc quan thì ngược lại ta lại thấy yên tâm hơn. Nước cờ đầu tiên sau khi đến Lĩnh Nam là khó khăn nhất vì sự khởi đầu tốt đẹp có ý nghĩa rất quan trọng. Mấu chốt là việc làm sao để Tống Khuyết giữ được bình tĩnh khi gặp Lý Thế Dân.

Khấu Trọng cất tiếng:

- Ta đã thương lượng với Lỗ thúc, trước tiên ông ta sẽ nói chuyện với Tống Khuyết, ài! Nếu dường như có gì không ổn thì ta có nên đích thân đi gặp lão nhân gia không?

Từ Tử Lăng nhíu mày:

- Nhưng nếu ngươi và ông ta đối chọi với nhau thì sự việc sẽ không thể xoay chuyển được nữa.

Khấu Trọng trầm tư:

- Có thể nghĩ ra kỳ chiêu gì không? Hay là để ta nói chuyện với Ngọc Trí trước để nàng nói giúp với lão nhân gia thêm một tiếng.

Từ Tử Lăng nói:

- Trong lòng lão nhân gia vốn đã ghi khắc từ lâu rằng phương pháp duy nhất để chấn hưng Hán tộc là lấy người Nam để thống nhất miền Bắc. Không có kỳ chiêu thì rất khó thay đổi suy nghĩ của ông ấy trong nhất thời được.

Khấu Trọng vỗ đùi nói:

- Chi bằng ngươi đến gặp ông ấy trước có được không?

Từ Tử Lăng ngẩn người, đoạn hỏi:

- Ta đi gặp ông ấy? Có chỗ nào hay đâu?

Khấu Trọng đáp:

- Cái hay nằm ở chỗ đây là lần đầu tiên ông ấy gặp ngươi. Trong lúc còn có cảm giác mới mẻ, trước khi hiểu rõ ngươi là người như thế nào thì lão nhân gia sẽ không đuổi ngươi ra khỏi Ma Đao đường. Ông ấy chắc là sẽ có hứng thú muốn tìm hiểu về con người ngươi, vì sao lại có suy nghĩ như thế, đại khái như vậy.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Cái này gọi là việc nghĩa thì không thể từ chối rồi. Ài! Giờ đến phiên ta thấy lo đây, sợ sẽ không đảm đương nổi nhiệm vụ nặng nề này.

Khấu Trọng khích lệ:

- Không nên tự xem thường bản thân. Người có nhãn lực cao minh chỉ cần nhìn qua thì biết ngay ngươi là người tốt, tính tình đạm bạc không nhiều ham muốn. Đó là chỗ khác biệt lớn nhất giữa ta và ngươi. Hà hà! Ngươi khởi đầu là một tên lưu manh nhưng xưa nay chưa hề giống lưu manh. Khí chất là trời sinh, không thể giả mạo được.

Từ Tử Lăng không biết làm sao, chỉ đành gật đầu đồng ý:

- Ta sẽ gắng hết sức vậy.

Khấu Trọng thuận miệng hỏi:

- Vừa rồi ngươi nghĩ gì đấy? Sư Phi Huyên hay Thạch Thanh Tuyền?

Từ Tử Lăng mỉm cười trả lời:

- Lần này ngươi đoán sai rồi, cả hai đều không phải.

Khấu Trọng hơi chút ngạc nhiên:

- Chẳng lẽ không phải ngươi buồn phiền vì chuyện đó à?

Từ Tử Lăng gật đầu đáp:

- Về mặt lý trí thì ta đã nghĩ thông việc này rồi. Chỉ cần ta hoàn thành được tâm nguyện của Phi Huyên để nàng có thể tiếp tục truy cầu Thiên đạo là đã chứng tỏ tốt nhất cho tình cảm sâu sắc của ta, ta không nên quấy rầy việc thanh tu của nàng nữa. Ài! Ta và Thanh Tuyền tuy chẳng có cái gì thề non hẹn biển, nhưng khi hai ta ở cùng với nhau thì tưởng chừng như trời đất cũng phải thay đổi, cảm giác hạnh phúc thực vô cùng rõ ràng, khoảng cách giữa ta và nàng càng lúc càng thu hẹp. Nếu ta còn không biết đường lựa chọn thì không những làm khổ Phi Huyên mà còn phụ lòng Thanh Tuyền. Ngươi nghĩ sao?

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Tuyệt đối tán thành. Chúng ta không những phải tuân theo chỉ dẫn của trái tim mà còn cần phải có quyết định sáng suốt. Cũng như việc ta đề xuất hôn ước với Trí Trí, từ lúc đó tâm ý của ta luôn luôn vững vàng, hơn nữa nàng thực sự là người trong mộng của ta.

Từ Tử Lăng lấy làm lạ hỏi:

- Ngươi không còn phiền não chuyện Thượng Tú Phương nữa sao?

Khấu Trọng thản nhiên đáp:

- Thật ra nếu nói trong lòng không đau đớn thì chỉ là nói dối thôi. Tuy nhiên khi ta đối diện với Thượng Tú Phương vẫn hay nghĩ đến Ngọc Trí, nhưng khi ta ở bên cạnh Ngọc Trí thì không còn nhớ đến ai nữa cả, từ đó có thể thấy người quan trọng nhất trong lòng ta vẫn là Trí Trí. Ài! Ta thực không phải đối với Tú Phương, nàng quả là một người con gái quyến rũ xứng đáng được tôn trọng, yêu thương và che chở.

Chợt có tiếng Lý Thế Dân vang lên ngoài cửa:

- Ta có thể vào không?

Khấu Trọng đứng dậy mở cửa rồi chỉ cho Lý Thế Dân ngồi vào chỗ của gã, còn bản thân thì ngồi xuống bên giường. Khấu Trọng hỏi:

- Thế Dân huynh cũng không ngủ được sao?

Lý Thế Dân cười khổ:

- Ta rất ít khi suy nghĩ vẩn vơ, nhưng từ sau khi lên thuyền bỗng nhiên lại nhớ đến rất nhiều việc mà tưởng như đã quên từ lâu, như những chuyện từ thời niên thiếu hay quãng thời gian mà ta trưởng thành ở ngôi Vũ công biệt quán bên bờ Vị Thủy, rồi những lời dạy dỗ của mẹ ta mà giờ vẫn còn vang bên tai. Hồi nhỏ ta không thích đọc sách, chỉ thích cưỡi ngựa bắn cung. Mẹ thường nói tính cách của ta quá cương liệt quật cường, có lẽ cũng vì thế mà không thích nịnh nọt vuốt ve người khác, khiến phụ hoàng càng ngày càng chán ghét ta.

Khấu Trọng thấy hắn càng nói mắt càng đỏ lên, vội vàng lảng sang chuyện khác:

- Thế Dân huynh chắc là thông thuộc Trường An hơn bọn ta, nếu phải đánh một trận chiến kiểu đường phố trong Cung thành thì ngươi có nắm chắc được không?

Lý Thế Dân nhíu mày trả lời:

- Việc bố trí phòng bị trong thành Trường An đều được điều động thay đổi sau một khoảng thời gian nhất định, điều đó là làm theo phương pháp của Cựu Tùy. Về mặt này thì chỉ có tứ đại thống lĩnh của Cấm Vệ quân và phụ hoàng hiểu rõ.

Khấu Trọng nhớ lại người "lão bằng hữu" Thường Hà. Tuy nhiên hắn là người của Lý Kiến Thành, muốn hắn hợp tác tuyệt không phải là chuyện dễ.

Lý Thế Dân than thở:

- Cho dù chúng ta có một con cờ Dương Công bảo khố thì vẫn chưa nắm chắc được phần thắng. Binh lực của Trường An được tập trung trong Cung thành, ở Huyền Vũ môn cũng luôn có trọng binh. Trong khi đó, nếu muốn người của chúng ta tiềm nhập bảo khố một cách thần không biết quỷ không hay thì nhân số không thể quá nhiều, theo ta thấy ba ngàn người là tối đa, hơn nữa còn phải chia nhỏ ra rồi lần lượt vào thành trong một khoảng thời gian kha khá. Vì vậy so với hai vạn Cấm vệ quân và mấy ngàn Trường Lâm quân, lực lượng của chúng ta mỏng manh đến mức đáng thương.

Khấu Trọng gật đầu nói:

- Vì vậy chúng ta phải dùng đến cái đầu, không thể chọi thẳng. Ngày nào chưa khống chế được Huyền Vũ môn thì ngày đó chưa tính là thành công.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Phó Dịch Lâm muốn đến Trường An phải không? Thế Dân huynh đã nghe qua chuyện này chưa?

Lý Thế Dân trả lời:

- Phụ hoàng đã chính thức tiếp nhận yêu cầu của Phó Dịch Lâm, nghe nói ông ta muốn gửi thư khiêu chiến với Ninh Đạo Kỳ và Tống Khuyết.

Khấu Trọng giật mình nói:

- Có chuyện đó ư? Vì sao không nói sớm chứ?

Từ Tử Lăng gượng cười:

- Ta không muốn làm hỏng tâm trạng vui vẻ của ngươi.

Lý Thế Dân ngẩn ra hỏi:

- Không phải các ngươi có quan hệ mật thiết với Phó Dịch Lâm sao?

Khấu Trọng tỏ vẻ chán nản:

- Việc này một lời khó mà nói hết, để từ từ rồi nói cho ngươi sau. Xem ra Trường An còn có rất nhiều biến đổi khó mà lường được.

Lý Thế Dân nói:

- Còn nữa! Hoàng huynh đề nghị phụ hoàng mời Vũ Tôn Tất Huyền đến chơi, y hy vọng dựa vào ảnh hưởng mạnh mẽ của ông ta để hòa hảo với người Đột Quyết, giảm nhẹ áp lực ở phương Bắc để có thể đối phó với các ngươi và Tống Phiệt chủ.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đồng thời thất thanh kêu lên:

- Cái gì?

Lý Thế Dân nói tiếp:

- Cho dù là chấp nhận thỉnh cầu của Phó Dịch Lâm hay là mời Tất Huyền đến Trường An, đó đều là những sách lược đối phó với các ngươi. Lý tưởng nhất là bọn họ sẽ khiêu chiến Tống Khuyết hoặc Ninh Đạo Kỳ, nếu Tống -Ninh hai người không dám ứng chiến thì thanh thế sẽ bị giảm sút.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nghe vậy đưa mắt nhìn nhau. Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ đều đang bị nội thương, trong thiên hạ còn ai có thể ứng phó hai vị vũ học đại tông sư từ xa tới đó?

Có thể Bạt Phong Hàn sẽ vui mừng vì Tất Huyền sắp đến, nhưng bọn gã lại lo cho hắn muốn chết.

Có hai đại tông sư đó tọa trấn Trường An thì đại kế mà việc thực hiện sẽ vô cùng khó khăn của bọn gã càng thêm nhiều biến cố.

Tương lai lại không còn nằm trong tầm tay bọn họ.

(Hết hồi 713)

Hồi 714: Đối xử bình đẳng

Dưới ánh dương quang của chiều tà, Từ Tử Lăng ngồi trên thuyền vui sướng ngắm nhìn cảnh sắc sơn thủy tú lệ say đắm lòng người.

Khấu Trọng tới bên cạnh gã nói:

- Còn hai thời thần nữa là ta có thể gặp Trí Trí rồi, lời mở đầu ta nên nói thế nào cho phải? Ví dụ nói ta có đại lễ tặng nàng. Không! Như thế khách sáo quá! Nên học theo tính khiêm tốn của Ninh Đạo Kỳ, nói ta đặc biệt tới Lĩnh Nam chính là mong được sự tha thứ của Trí Trí. Ài! Thế lại tựa như không phải tác phong xưa nay của ta. Hầy! Sao ngươi không trả lời, ta hiểu rồi! Là ngươi đang nhớ tới chuyện hai nàng Sư Phi Huyên và Thạch Thanh Tuyền. Ài! Thế này gọi là biết thì dễ mà làm thì khó. Ta biết rõ không nên nhớ tới Thượng Tú Phương, nhưng trái tim ta lại không thể làm được điều đó.

Từ Tử Lăng không vui nói:

- Con người ta mới ngủ dậy, thì đều nên cảm thấy lạc quan và tích cực. Thế Dân huynh vẫn chưa dậy phải không?

Khấu Trọng cười:

- Không cần phải nói lảng, cái đầu nhỏ của ngươi đang nghĩ chuyện gì vừa rất tích cực lại vừa lạc quan chứ?

Từ Tử Lăng lộ xuất thần sắc trầm ngâm:

- Ta đang nghĩ tới câu nói cửa miệng của Thạch Chi Hiên, chính là hai chữ "Nhập Vi".

Khấu Trọng ngẩn ngơ:

- Ra là ngươi đang nghĩ tới đỉnh cao của vũ học, xem như ta trách lầm ngươi. Ta cũng đã nghe Thạch Chi Hiên nói qua, nhưng chỉ cho là lão chế giễu công phu của ta chưa tới nơi tới chốn. Ta cũng đã nghe Tống Khuyết đề cập tới. Hừm! Nhập vi? Rốt cuộc là chỉ điều gì?

Từ Tử Lăng quay sang gã, song mục ẩn hiện tia nhìn đầy trí tuệ, từ từ đáp:

- Cái đó là nói đến một loại bảo khố ẩn tàng trong con người ta khi đã đạt tới cảnh giới thông huyền. Chỉ có rất ít những cao thủ cỡ như Thạch Chi Hiên, Tống Khuyết mới có thể bắt đầu hiểu rõ được điều đó.

Khấu Trọng chấn động:

- Nói hay lắm, Tống Khuyết thường nói đến thiên, địa, nhân hợp nhất. Nhân chẳng phải là nói đến bảo khố trong con người đó hay sao? Hữu pháp mà vô pháp, được đao sau đó vong đao, khi thiên địa nhân đã hợp nhất, người sẽ không phải là con người trước đó, thế mới được xem là đạt cảnh giới tối thượng Tỉnh Trung Nguyệt. Phi hư phi thật, phi chân phi huyễn (không giả không thật, chẳng thực chẳng ảo).

Từ Tử Lăng động dung:

- Tên tiểu tử ngươi dường như đã có đột phá trong đao pháp, chí ít cũng đạt cảnh giới cao hơn trước.

Khấu Trọng đáp:

- Thực ra bọn ta đã lâu không cùng nhau nghiên cứu võ học, do chiến tranh làm bọn ta không còn thời gian nhàn rỗi, tinh thần thể xác đều tập trung vào chuyện chiến tranh nơi thiên quân vạn mã. Nhưng nay tình thế khác trước. Không phải là ta khoa ngôn, Ninh Đạo Kỳ và nhạc phụ tương lai của ta đều rõ ràng không lý gì đến thế sự nữa, cho nên đương kim võ lâm chỉ còn lại hai huynh đệ bọn ta và lão Bạt ra mặt tung hoành, phải đối phó với những cao thủ cỡ như Thạch Chi Hiên, Tất Huyền, Phó Dịch Lâm, Vũ Văn Thương, Vưu lão bà. Nếu chưa tiến nhập được cảnh giới Nhập Vi thì sẽ phải diễn lại cảnh thất bại như trước đây.

Từ Tử Lăng nói:

- Bọn ta trước hết phải vượt qua cửa ải Tống Khuyết này, sau mới có thể phóng tâm mà chuyên chú vào võ đạo.

Khấu Trọng tin tưởng mười phần, nói:

- Chỉ cần để lão nhân gia người gặp được Lý tiểu tử, khẳng định có thể cởi bỏ được khúc mắc. Tống Khuyết người rất có tuệ nhãn, nếu không đã chẳng coi trọng ta. Hắc!

Từ Tử Lăng nhíu mày:

- Ta vẫn thấy là do để ta đi gặp ông ta thế này, có điểm không ổn!

Khấu Trọng nói:

- Thế đơn giản ba người bọn ta tiến thẳng vào Ma Đao Đường gặp người, dùng kỳ binh nhập cung, được không?

Từ Tử Lăng trầm ngâm:

- Như thế thì mới đầu đã không hay, bọn ta tuyệt không thể để Tống Khuyết cảm thấy chúng ta đang thi hành mưu kế đối phó với ông, phải có sự chân thành tuyệt đối để cầu mong người ưng thuận cho.

Khấu Trọng than vãn:

- Lời ngươi rất có đạo lý, vậy bọn ta tới ngoài Ma Đao Đường xin được tiếp kiến rồi nhờ Lỗ thúc vào thỉnh thị cho vậy. Bọn ta đành nghe theo sự an bài của lão thiên gia mà thôi. Ài! Thực làm người ta đau đầu.

Hai chiến thuyền của Tống gia đúng lúc đó tiến thẳng tới, Tống Lỗ xuất hiện trên chiếc thuyền đồng hành với Khấu Từ, lên tiếng hỏi han các thuỷ sư trên chiến thuyền Tống gia đi đón.

Rốt cuộc cũng đã tới Lĩnh Nam.

Tống Lỗ đợi hai thuyền lại gần nhau, rồi đằng không phi thân tới, hạ thân trên mặt thuyền. Khấu Trọng và Từ Tử Lăng tiến tới nghênh đón.

Tống Lỗ thần tình cổ quái:

- Chúng ta vào trong nói chuyện.

Lý Thế Dân đứng ngoài thương môn, thấy hai gã đi sau Tống Lỗ cùng tiến vào liền chào hỏi rồi cũng theo sau tiến vào thương phòng.

Sau khi tất cả đã ngồi quanh bàn tròn trong thương phòng, Tống Lỗ liền nói:

- Đại ca đã sớm biết các ngươi tới Lĩnh Nam, hai thuyền này đã đợi một ngày rồi.

Ba người Khấu Trọng, Từ Tử Lăng và Lý Thế Dân nghe vậy đều ngẩn mặt nhìn nhau.

Từ Tử Lăng nói:

- Phiệt chủ đã biết Khấu Trọng tới Lĩnh Nam, vậy chắc cũng đã rõ chuyện của Thế Dân huynh rồi.

Tống Lỗ rút trong người ra một bức tín hàm, mở ra để trên bàn rồi nói:

- Các ngươi nhìn xem!

Ba người mục quang lướt qua bức tín hàm, thấy viết "Hãy đưa gã tới Ma Đao Đường". Chỉ bảy chữ nhưng tràn đầy ý vị thư pháp, không có thượng khoản, cũng không có hạ khoản.

Khấu Trọng quay sang hỏi:

- Điều này là không thể, chẳng lẽ có tin tức phong thanh gì lộ ra hay sao?

Lý Thế Dân và Từ Tử Lăng nghe vậy đều biến sắc.

Tống Lỗ nói:

- Đúng như Tiểu Trọng nói, điều này đúng là không thể. Đại ca làm sao lại biết được chứ?

Lý Thế Dân chấn động hỏi:

- Chẳng lẽ Phạm trai chủ đã tiên đoán trước một bước là chúng ta sẽ tới gặp Phiệt chủ?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Người không hề biết được chúng ta sẽ tới Lĩnh Nam!

Tống Lỗ nói:

- Ta cũng đã nghĩ đến khả năng đó, nên đã hỏi qua bọn chúng, nhưng gần đây Lĩnh Nam cũng không hề có khách tới.

Khấu Trọng thở hắt ra một hơi:

- Dù Người có đến hay không cũng đều tốt cả, đỡ cho chúng ta rất nhiều công sức, hiện tại tất cả mọi chuyện đều trong tay Phiệt chủ, chúng ta tới cả Ma Đao Đường cung lĩnh dạy bảo của người là xong!

Tiếp đó muốn nói gì lại thôi, cuối cùng im lặng.

Tống Lỗ cười với Khấu Trọng:

- Ngọc Trí đi Bà Dương rồi, tối nay sẽ về tới đây.

Khấu Trọng trong lòng thở dài. Tối nay lúc gặp được Tống Ngọc Trí, gã rất có khả năng không còn là con rể tương lai của Tống gia nữa.

o0o

Theo sự an bài của Tống Lỗ, ba gã ngồi trong xe ngựa bịt kín để lên núi vào thành, thẳng tới cửa Ma Đao Đường.

Khấu Trọng trở lại chốn xưa, nhớ lại khi được thụ giáo Tống Khuyết mà có đột phá trong đao đạo, tâm tư đầy ý vị riêng.

Tống Lỗ nói:

- Các ngươi vào đi!

Khấu Trọng thấy lão thần sắc ngưng trọng, trong lòng than thầm rồi đi trước dẫn đường.

Từ Tử Lăng và Lý Thế Dân đi sau gã, tất cả đều bị khí thế cùng cảnh tượng Ma Đao Đường chấn nhiếp, trong lòng không khỏi nảy sinh cảm giác sùng bái đối với Tống Khuyết. Ba người trầm mặc bước trên những bậc đá trải dài lên Ma Đao Đường, xuyên qua đại môn, vào tới đại đường.

Tống Khuyết uy nghi sừng sững đứng trước tảng Ma Đao Thạch, ánh mắt cao thâm khó dò. Trước hết dừng lại trên người Khấu Trọng, rồi chuyển sang Từ Tử Lăng, cuối cùng ngưng định ở Lý Thế Dân.

Ba người vội thi lễ vấn an. Tống Khuyết không nói một lời, tay chắp sau lưng chầm chậm bước về phía ba người, ngang qua bên Lý Thế Dân, tới đại môn mới dừng lại, mắt nhìn khu tiền viện ngập trong ánh tịch dương của buổi chiều tà, lãnh đạm:

- Các ngươi có thấy kỳ quái là vì sao mà Tống mỗ ta tiên đoán trước được là Tần Vương sẽ đại giá quang lâm không?

Khấu Trọng nhìn bóng lưng Tống Khuyết gật đầu trả lời:

- Chúng tiểu tử quả đúng là đã suy nghĩ mãi mà vẫn không lý giải được.

Tống Khuyết ôn tồn nói:

- Bởi vì ta nhận được một phong thư của Phạm Thanh Huệ, phong thư duy nhất trong suốt bốn mươi năm nay. Nói thế các ngươi đã minh bạch chưa?

Khấu Trọng cho đến giờ phút này vẫn vô phương nắm bắt được tâm ý của Tống Khuyết, gã nói:

- Thế nhưng Trai chủ Thanh Huệ không hề biết chúng vãn bối sẽ tới Lĩnh Nam bái kiến Phiệt chủ.

Tống Khuyết thở nhẹ một hơi nói:

- Thanh Huệ không hề đề cập tới chuyện huynh đệ ngươi cùng với Tần Vương tới gặp ta, mà chỉ nói tới chuyện cũ năm xưa, chỉ có vài câu liên quan tới các ngươi là hy vọng ta lượng thứ cho nỗi khổ tâm của các ngươi.

Dứt lời ngửa mặt lên trời lại thở dài.

Tống Khuyết đột nhiên lại bước quay trở lại, đi qua bên Từ Tử Lăng, tới trước mặt cách ba người mười bước, quay lưng lại phía họ, trầm giọng:

- Nếu ta đoán không được chuyện các ngươi cùng nhau tới gặp ta, thì ta còn là Tống Khuyết nữa sao? Hơn nữa, nếu Tần Vương không thân đến gặp Tống mỗ ta thì còn gì để nói nữa.

Khấu Trọng chấn động:

- Vậy là vẫn còn đất để thương lượng!

Tống Khuyết xoay người lại như gió, song mục thần quang đại thịnh, quét qua lại cả ba người, hừ lạnh:

- Các ngươi có biết hiện giờ các ngươi đứng trước mặt ta, chính là thời khắc quyết định của cuộc đấu trí âm thầm bốn mươi năm nay giữa ta và Thanh Huệ không? Chỉ cần ta nói một lời cự tuyệt, Thanh Huệ lập tức phải thua trong cuộc đấu này.

Ba người nghe thế cùng rợn tóc gáy, dù có thiên ngôn vạn ngữ, thực cũng khó nói nên lời.

Tống Khuyết mục quang dừng lại trên thân Từ Tử Lăng, ngoài sở liệu của cả ba người, lão bỗng lộ xuất một tia tiếu ý, thản nhiên hỏi:

- Tử Lăng dựa vào đâu mà cho rằng Tần Vương sẽ là một vị hoàng đế tốt?

Ba người đồng thời phát sinh hy vọng, vì Tống Khuyết chí ít vẫn còn có hứng thú tìm hiểu về Lý Thế Dân.

Từ Tử Lăng trong lòng biết nếu nói sai một lời, khả năng sẽ có kết quả khác hẳn, liền cung kính đáp:

- Vãn bối từ lâu trong lòng đã có suy nghĩ Thế Dân huynh sẽ là một hoàng đế tốt. Thử nghĩ, Thiên Sách Phủ của Thế Dân huynh như hình ảnh thu nhỏ của một triều đình, ở đó Lý Thế Dân huynh không khi nào không cùng các thủ hạ mưu thần tướng sỹ nghiên cứu đạo trị quốc an thiên hạ, rồi trên cơ sở thực tiễn mà áp dụng, đó điều bàn dân thiên hạ ai ai cũng biết rõ.

Tống Khuyết quát lên:

- Nói hay lắm! Kẻ làm vua trước hết phải có đạo trị quốc, sau đó mới có thể nói đến dựa trên thực tiễn mà tiến hành. Mời Tần Vương trả lời ta, ngươi có cách hay gì để trị quốc?

Lý Thế Dân đón nhận nhãn thần sắc bén tưởng có thể xuyên thủng cả sắt đá của Tống Khuyết, khiêm cung đáp:

- Thế Dân đã xem xét sự hưng suy của ba triều đại gần đây mà rút ra được một kết luận, kẻ làm vua phải thực hành đạo mở mang khai sáng, chiêu đãi hiền tài, nghe lời can gián, lấy nhân nghĩa làm đầu, tất lòng dân sẽ theo. Như Nho giáo của Chu, Khổng, trong loạn thế tuyệt không thể dùng được. Hình pháp của Thương, Hàn trong buổi thanh bình trở thành chính sách làm loạn dân. Do đó Thế Dân nhận thấy rằng, để đạt được mục đích an thiên hạ, tất phải lấy nhân nghĩa làm gốc, pháp lý là ngọn, trước là lễ nghĩa đạo đức sau mới là hình phạt.

Tống Khuyết nhẹ nhàng nói:

- Tần Vương sùng bái chính sách nhân đạo của Khổng Mạnh, quả là nằm ngoài ý liệu của ta. Vậy ta lại hỏi ngươi thêm một vấn đề nữa, các bậc đế vương từ xưa, tuy có quân lực đủ để bình phục Trung Thổ Hoa Hạ chúng ta, nhưng vẫn không thể khuất phục được các rợ Nhung Địch, Tần Vương trên phương diện này có ý kiến đặc biệt gì không.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nghe vậy đều ngẩn mặt nhìn nhau, chuyện khó khăn này có thể nói từ cổ chí kim không ai có cách gì giải quyết ổn thoả, làm sao Lý Thế Dân có thể trả lời? Còn nếu như không trả lời được, nói không chừng ba người có thể sẽ bị Tống Khuyết lập tức đuổi khỏi Ma Đao Đường.

Chẳng ngờ Lý Thế Dân không hoảng không vội, bình tĩnh trả lời:

- Hoa Hạ của chúng ta từ xưa tới nay, không thiếu gì các bậc minh quân, biết nghe lời can gián, thực thi điều thiện, có đức lớn bao dung, nơi nơi đều tỏ. Duy chỉ có khi giải quyết các vấn đề liên quan tới các tộc ngoại di thì đều cho Hoa Hạ là cao quý mà khinh thị người Di Địch, làm cho lòng bọn họ oán hận, thà chết không phục. Thế Dân tuy bất tài, nhưng nếu như có thể đăng lên đế vị, khi đó dù là Hoa Hạ hay Di Địch cũng đều đối xử như nhau. Kẻ khi nào không phục thì đánh nhưng sau đã khuất phục, tất sẽ xem như người một nước, không cần phòng bị, có thể trở thành những châu phủ phên dậu bên ngoài, cho các tù trưởng của họ làm đô đốc thứ sử, có quyền tự trị. Đó là ngu kiến của Thế Dân, mong Phiệt chủ chỉ điểm.

Tống Khuyết hai mắt mở to nhìn chằm chằm vào Lý Thế Dân không chớp. Khấu Trọng cùng Từ Tử Lăng thầm kêu khổ, Tống Khuyết trước nay luôn kỳ thị các tộc ngoại di mà Lý Thế Dân kiến giải như vậy, khẳng định mâu thuẫn với thành kiến trong lòng Tống Khuyết. Nhưng trong lòng hai gã cùng hết sức bội phục Lý Thế Dân, bọn gã từng xông pha nơi Tái Ngoại, hơn ai hết hiểu rõ cừu hận giữa người Hán và các dân tộc nơi Tái Ngoại, tất cả đều do việc các bậc quân chủ của Trung Thổ khinh khi Di Địch trọng thị Hoa Hạ mà ra. Do đó chính sách bình đẳng của Lý Thế Dân đã giải quyết được cốt lõi của vấn đề.

Lý Thế Dân cảm giác được bầu không khí có phần khác thường, cười khổ:

- Tuy biết rõ Phiệt chủ nghe không lọt tai, nhưng đây quả thực là cách nghĩ trong lòng Thế Dân, không dám che giấu dối trá.

Tống Khuyết không nói một lời chầm chậm xoay người, cất bước đi tới trước Ma Đao Thạch, trầm tĩnh nhẹ nhàng hỏi:

- Khấu Trọng nói cho ta hay, ngươi sao có đảm lượng cùng Tần Vương tới gặp Tống Khuyết ta?

Khấu Trọng than vãn:

- Trước hết là do Tần Vương hạ quyết tâm sẽ không chùn bước mà quét bỏ tất cả chướng ngại, vì thương sinh mà tạo phúc, nhưng điều kiện tiên quyết là phải được lão nhân gia người đồng ý, nếu không tất cả đều phế bỏ. Ài! Tình thế hiện thời...

Tống Khuyết cắt lời gã:

- Không cần nói lời thừa, Tống Khuyết ta hiểu rõ tình thế hiện giờ hơn ai hết, càng không trách tấm lòng của ngươi, chỉ là hiểu rõ hơn về con người Khấu Trọng ngươi.

Tiếp theo xoay người lại đối diện Lý Thế Dân, chậm rãi nhả từng câu từng chữ:

- Tần Vương có quyết tru huynh sát đệ, bức cha thoái vị không?

Lý Thế Dân toàn thân kịch chấn, cúi đầu nói:

- Thế Dân đã đáp ứng Thiếu Soái, tuyệt không hối hận.

Tống Khuyết ngửa mặt nhìn trời cười nói:

- Hảo! Điều này đối với bất luận kẻ nào mà nói cũng đều là một quyết định đau khổ, nhưng ngươi cũng không thể có lựa chọn nào khác. Song ngươi làm sao thu thập được tàn cục?

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng cùng thấy sửng sốt, vì bọn gã chưa từng nghĩ đến vấn đề sau khi thu thập Kiến Thành, Nguyên Cát.

Lý Thế Dân không chút do dự đáp:

- Tất cả phải lấy mục tiêu ổn định là trên hết, trước tiên thi hành chính sách khoan dung, phàm đã thuận theo ta thì cứ tùy tài mà trọng dụng, tuyệt không tính toán là bộ thuộc cũ của Đông Cung hay Tề Vương Phủ, rồi truy phong cho vương huynh vương đệ, tất cả lấy hoà giải là chính.

Tống Khuyết từ từ chậm bước, tới trước Lý Thế Dân, nhẹ nhàng nói:

- Tần Vương suy nghĩ thật cẩn thận chu đáo.

Lý Thế Dân chán nản:

- Đúng như lời Phiệt chủ, Thế Dân quả là không còn lựa chọn nào khác.

Tống Khuyết nhìn lên Lương Đình, hai mắt ánh lên thần sắc hoài niệm thương cảm, ôn tồn nói:

- Tống mỗ bắt đầu minh bạch vì sao Thanh Huệ lại ủng hộ ngươi.

Khấu Trọng phấn khích:

- Phiệt chủ chắc là cân nhắc đề nghị của chúng vãn bối chứ?

Tống Khuyết ánh mắt nhìn về hướng Khấu Trọng, đáp:

- Sự thực ta đã sớm rút lui khỏi chuyện phân tranh trong thiên hạ, tất thảy do Khấu Trọng ngươi kế thừa. Có ý kiến phải là ngươi chứ không phải ta, đâu cần tới hỏi ý kiến của Tống Khuyết ta.

Từ Tử Lăng nói:

- Không được Phiệt chủ cho phép, Tiểu Trọng tuyệt không dám tự tiện.

Tống Khuyết cười nhẹ, ngưng mục nhìn Lý Thế Dân:

- Thế Dân có thể chân chính thuyết phục được ta là nhờ vào thái độ coi Di Địch và người Hán chúng ta như nhau. Điều này Tống mỗ chưa từng nghĩ qua lại càng là điều ta không thể làm được. Cho nên ta bắt đầu hiểu được lời của Thanh Huệ nói với ta rằng hy vọng Trung Thổ trong tương lai sẽ có một thời đại mới, kẻ Hồ người Hán cùng hoà đồng. Ta vẫn không biết điều đó có thể thực hiện được hay không, nhưng rõ ràng là cách nghĩ của Thế Dân rất mới mẻ so với tiền nhân, đó cũng là chỗ mà Thế Dân hơn hẳn người xưa. Xét cho cùng, Thế Dân là người Hán đã bị Bắc triều Hồ hóa, tư tưởng thật khác xa với Tống mỗ

Khấu Trọng thấy thái độ của Tống Khuyết rất hoà hoãn, góp lời vào:

- Phiệt chủ trước có nói lịch sử là do con người ta tạo ra! Vậy chúng ta không còn gì phải tranh cãi nữa, hãy nỗ lực cùng sáng tạo ra một thiên hạ nhất thống trường trị, thịnh thế lâu dài. Để cho bách tính trong thiên hạ từ nam đến bắc đều có được những ngày an lạc!

Tống Khuyết ha hả cười lớn, xoay người, chắp tay bước tới Ma Đao Thạch, thản nhiên nói:

- Nếu nói về cai trị thiên hạ, Khấu Trọng ngươi khẳng định không bằng Lý Thế Dân, ta còn gì để nói chứ? Lý Thế Dân ngươi phải nhớ, để được thiên hạ tuyệt không được nói nhân nghĩa, đó chỉ là cái nhân nghĩa của đàn bà. Thế nhưng khi trị thiên hạ thì phải lấy nhân nghĩa làm đầu, thực thi đức chính. Không được đố kị kẻ hơn mình, ghét bỏ người chính trực, phải kính trọng bậc hiền giả, không xem thường kẻ yếu. Ngươi xem sự suy vong của Dương Quảng, hãy lấy đó mà răn mình, nước có thể đẩy thuyền mà cũng có thể lật thuyền. Luận sự nghiệp, ai hơn được Thuỷ Hoàng Doanh Chính, nhưng đến lúc chết thì cũng vong quốc. Kẻ làm thiên tử mà có đạo tất sẽ được người thiên hạ thuận theo tôn làm chủ, vô đạo tất bị người bỏ không dùng. Cho nên bậc quân chủ phải lấy chuyện xưa mà làm gương, khi an ổn phải nghĩ đến lúc nguy khốn, Thế Dân nhớ lấy.

Khấu Trọng đại hỷ, nói:

- Phiệt Chủ đã nhất trí với đề nghị của chúng ta!

Tống Khuyết nhẹ nhàng chuyển thân, song mục xạ xuất thần quang, thản nhiên:

- Ta chẳng qua cân nhắc lợi hại, không thể không có thêm một thoả hiệp ngoài thỏa hiệp với Dương Kiên. Khấu Trọng ngươi có được sức mạnh lấy được thiên hạ, nhưng không có cái chí trị thiên hạ. Nay có Thế Dân ra sức, có thể khiến ta yên tâm rồi. Giả như ta chỉ cần lắc đầu nói không, cục thế trong thiên hạ sẽ thành nam bắc phân tranh, rồi ngoại di tiến vào xâm lấn, chiến hoả loạn lạc không biết lúc nào mới chấm dứt. Nói cho cùng thì Thanh Huệ đã thắng! Nếu chẳng phải đã đấu một trận cùng Ninh Đạo Kỳ, có Tống Khuyết ta chủ trì đại cục, có chuyện gì không thành được? Bỏ đi, Bỏ đi! Chuyện thiên hạ cứ giao cho các ngươi tuổi trẻ cáng đáng. Hiện tại các ngươi đã có được sự ủng hộ toàn diện của ta, có thể phóng tay đi hoàn thành mộng tưởng của các ngươi. Nếu ngày nào các ngươi còn chưa khống chế được toàn cục thì chuyện hôm nay tất vẫn phải giữ bí mật. Đi đi! Ta muốn được một mình tĩnh tâm suy nghĩ một vài chuyện.

Ba người đại hỷ bái tạ, rời khỏi Ma Đao Đường.

o0o

Tống Lỗ đợi từ sớm đã hết kiên nhẫn, thấy ba gã sắc diện mừng rỡ, ngạc nhiên hỏi:

- Đại ca đã gật đầu ưng thuận?

Khấu Trọng gật đầu đáp:

- Phiệt chủ đáp ứng toàn lực chi trì chúng vãn bối.

Tống Lỗ đại hỷ nói:

- Cám ơn trời đất!

Thanh âm của Tống Khuyết đột nhiên từ nội đường truyền ra:

- Khấu Trọng vào đây!

Khấu Trọng ngơ ngẩn giây lát rồi chuyển thân cất bước quay lại Ma Đao Đường.

Tống Lỗ ngó theo bóng lưng Khấu Trọng chưa khuất sau cửa nội đường, nói:

- Đại ca có dặn gì không?

Lý Thế Dân đáp:

- Phiệt chủ có nói chuyện này phải tuyệt đối giữ bí mật, không thể phong thanh tiết lộ!

Tống Lỗ gật đầu nói:

- Các ngươi trước hết nên lên thuyền ẩn náu, đợi sau khi Tiểu Trọng gặp qua Ngọc Trí rồi lập tức rời đi.

Từ Tử Lăng và Lý Thế Dân đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều dâng lên niềm tôn sùng đối với Tống Khuyết, tuy chỉ mới gặp nhưng trí tuệ của Tống Khuyết thực sự bác đại tinh thâm, lượng bao dung đáng khâm phục, đã gây ấn tượng sâu sắc đối với bọn họ.

(Hết hồi 714)

Hồi 714: Một bắt đầu mới

Tống Khuyết đang yên lặng nhìn Ma Đao thạch thì Khấu Trọng bước đến sau lưng , cung kính hỏi:

- Phiệt chủ có chỉ ý gì?

Tống Khuyết lạnh lùng nói:

- Lý Thế Dân con người này ta đã để ý lâu rồi!

Khấu Trọng nghĩ đến Phong Đức Di, gật đầu nói:

- Phiệt chủ từng nói, trừ tiểu tử ra thì thích nhất là hắn.

Tống Khuyết im lặng một lát đoạn trầm giọng:

- Nếu vừa rồi ta cự tuyệt đề nghị của các người, ngươi nghĩ thiên hạ sẽ rơi vào cục thế ra sao?

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Cũng may sự thật không phải vậy. Lúc đó con chỉ còn cách tiếp tục bắc phạt, còn Thế Dân huynh thì bị cha anh của y liên thủ giết chết, tiếp đó Hiệt Lợi đưa quân nam hạ. Phương bắc rơi vào cục diện chia năm xẻ bảy.

Tống Khuyết chầm chậm lắc đầu:

- Lý Thế Dân tuyệt không tới nổi yếu hèn như vậy. Hắn sẽ lấy Lạc Dương làm cơ sở, lập ra thế lực của riêng mình. Dựa vào danh vọng võ công của hắn, rốt cuộc cũng sẽ có ngày thống nhất phương bắc, đuổi đi người Đột Quyết. Lý Thế Dân có một sở trường mà ngươi không bằng hắn, đó là tính kiên trì nhẫn nại, quyết làm tới cùng. Nếu ngươi không thể một mạch công hãm Lạc Dương thì ngươi rốt cuộc sẽ vì đức tính này mà thua trận cuối cùng. Thế nên nếu ta không đồng ý với các người thì cơ hội có thể thành công của ngươi cũng chỉ là năm phần thôi. Đó là tính cả tâm ma của ngươi vào trong đó.

Khấu Trọng cười khổ:

- Phiệt chủ phán đoán rất chuẩn xác. Nếu con không được Phiệt chủ cho phép, chỉ có thể miễn cưỡng mình tiếp tục tác chiến. Thế nhưng chuyện mình tự mình biết, con không còn toàn tâm toàn ý để hết tâm tình vào việc tranh bá như trước nữa, còn Tử Lăng nhất định sẽ không nhìn tới con nữa.

Tống Khuyết chầm chậm xoay người chăm chú nhìn gã, bình tĩnh nói:

- Nói thật cho ta biết, ngươi chịu mạo hiểm đắc tội với ta đến cầu ta, rốt cuộc có mấy phần là vì Ngọc Trí?

Khấu Trọng giật mình cúi đầu:

- Chí ít cũng có năm phần, năm phần còn lại là vì Tử Lăng, còn những chuyện khác đều không quan trọng lắm. Con có lòng tin có thể khắc phục hết mọi thứ. Con căn bản không sợ liên quân tái ngoại, cũng không sợ Lý Thế Dân. Con có lòng tin trước khi Lý Thế Dân có thể ổn định trận cước tự lập thành một nhà đánh bại hắn. Trong thiên hạ không còn ai có thể ngăn cản con, bởi vì con đã đem đao pháp dùng cho hai người đấu nhau mà Phiệt chủ dạy, dung hợp vào trong chiến pháp thiên quân vạn mã, tranh thắng trên chiến trường.

Tống Khuyết ngửa mặt lên trời cười dài, vui vẻ nói:

- Khấu Trọng đúng là Khấu Trọng. Ngươi rốt cuộc đã thành công tạo được lòng tin tất thắng nơi chiến trường của mình. Điều khó có được là ngươi đối với danh vị quyền lực không chút dã tâm. Ngọc Trí nên cảm thấy kiêu ngạo vì ngươi. Tống Khuyết ta cũng có người kế thừa.

Khấu Trọng nghĩ tới Tống Sư Đạo vội tiếp tục:

- Phiệt chủ đương nhiên có người kế thừa. Nhị ca hiện đang ở Phi Mã Mục Trường giám định trân tàng của mục trường. Trong thời gian ngắn sẽ cầu hôn với Trường chủ. Chỉ cần Phiệt chủ cho phép thì có thể kết mối lương duyên.

Song mục Tống Khuyết thần quang lóe lên, trầm giọng:

- Có chuyện này sao?

Khấu Trọng nói:

- Chuyện này chính xác vô cùng. Bọn họ ở Trường An nhìn thấy đã yêu, chỉ là bị tình thế cản trở, không thể phát triển thêm một bước. Hiện nay mọi chướng ngại đã không còn nữa, tự nhiên trăng đến rằm trăng tròn. Hắc! Phiệt chủ không biết trong chuyện này con và Tử Lăng đã phí biết bao tâm tư mới khiến người có tình trở thành quyến thuộc.

Tống Khuyết mình hổ khẽ run, gật đầu:

- Sư Đạo rốt cuộc có thể biết sai mà quay đầu lại, chuyện này ngươi và Tử Lăng đã làm rất tốt.

Tiếp đó Tống Khuyết lấy từ trong bọc ra một ống trúc bịt kín, giao tận tay Khấu Trọng, nói:

- Ngươi thay ta đem bức thư này tới cho Phạm Thanh Huệ. Còn việc làm sao giúp Lý Thế Dân đăng lên đế vị, do ngươi toàn quyền làm chủ. Ta cần phải toàn lực trị thương, không lo chuyện gì khác. Đi đi! Lý Thế Dân là một tuyển chọn lý tưởng, Thanh Huệ nhất định không nhìn lầm người. Tống Khuyết ta cũng tuyệt không nhìn sai hắn.

o0o

Ba người tụ lại trên thuyền trong phòng của Từ Tử Lăng, tâm tình không hề giống nhau.

Được sự ủng hộ của Tống Khuyết, con đường trước mắt đã trở nên rõ ràng. Chỉ xem bọn họ dùng sách lược, phương pháp nào để đạt đến mục tiêu mà thôi.

Khấu Trọng ngồi một bên giường nói:

- Chúng ta trước tiên nên thiết lập mạng lưới liên lạc vừa nhanh chóng vừa bí mật, để hai bên có thể hiểu rõ tình huống của nhau, hợp tác kín kẽ như áo trời không thấy đường may.

Lý Thế Dân gật đầu đồng ý:

- Về mặt này không thành vấn đề. Bàng Ngọc trước nay vẫn phụ trách về thu thập tình báo, chỉ gần hắn tuyển trong các thủ hạ ra, bảo đảm sẽ tinh minh mẫn cán, trung thành tuyệt đối, có thể đạt được yêu cầu của Thiếu Soái.

Khấu Trọng vui vẻ:

- Về phương diện này ta không rành lắm, Lỗ thúc chính là chuyên gia. Hãy để Bàng Ngọc đi gặp Lỗ thúc, hai người có thể nghiên cứu ra biện pháp hữu hiệu nhất.

Lý Thế Dân nói:

- Sau khi về đến Khai Phong, ta sẽ lập tức bảo Bàng Ngọc tới gặp Lỗ thúc.

Y dừng một chút lại nói:

- Các người có thể bí mật vào Quan Trung hay không là mấu chốt của việc thành hay bại. Về mặt này để ta sắp xếp.

Khấu Trọng mỉm cười:

- Nếu như cần lão ca ngươi giúp đỡ bọn ta nhất định không khách khí. Thế nhưng ta cho rằng ngươi hiện tại không nên dính vào chuyện này. Như vậy cho dù bọn ta bị người ta nhìn ra thì ngươi cũng có thể chối phắt đi. Bọn ta sẽ qua Hán Trung vào Thục, bề ngoài thì hư trương thanh thế, có thực có hư. Thực là tấn công Lâm Sĩ Hoành và Tiêu Tiễn; hư là giả vờ phân biệt tấn công Ba Thục và Tương Dương, khiến người ta không nghi ngờ.

Từ Tử Lăng nhắc nhở:

- Bọn ta từng tiến quân vào Ba Thục, rồi đột nhiên rút lui, có lẽ khiến người ta sinh nghi.

Lý Thế Dân nói:

- Tử Lăng không cần lo lắng, bọn ta đã từng bàn thảo nghiên cứu về việc này, chỉ cho rằng Tống gia vì quan hệ của Tống Khuyết và Giải Huy mà tạm thời hoãn việc tấn công đất Thục lại.

Từ Tử Lăng than:

- Ta lo lắng nhất là Thạch Chi Hiên. Người này trí tuệ cao bằng trời, kiến thức của lão, Khấu Trọng và ta không thể so được. Chỉ cần lão nhìn ra một dấu vết gì, nói không chừng sẽ suy đoán được việc chúng ta hợp tác. Lúc đó tình hình phát triển thế nào sẽ không do chúng ta khống chế nữa.

Khấu Trọng gật đầu:

- Thạch Chi Hiên quả là khiến người ta nhức đầu. Nếu đổi là người khác, chúng ta có thể bất chấp thủ đoạn giết chết hắn, đối với Thạch Chi Hiên thì những cách đó đều không dùng được. Còn việc bí mật đưa ba ngàn quân tinh nhuệ qua Hán Trung vào Quan Trung, chí ít cũng cần hơn hai tháng. Trong khoảng thời gian này, quan hệ và hành động của chúng ta tuyệt không thể để lộ ra ngoài.

Lý Thế Dân nói:

- Cho dù ta về đến Lạc Dương thì cũng sẽ lập tức bị phụ hoàng gọi về Trường An, thế nhưng ta có thể mượn cớ kéo dài được mười bữa nửa tháng.

Khấu Trọng chau mày:

- Ngươi đã từng kéo dài một lần rồi, lần này không thể dùng lại kế cũ nữa. Huống hồ gì việc chinh phạt Lưu đại ca do hoàng huynh của ngươi hoàn toàn chủ trì, ngươi làm sao có lý do để kéo dài chứ? Khổ nhất là cha ngươi lại lấy cớ không tuân hoàng lệnh mà trị tội ngươi, đoạt lấy binh quyền của ngươi. Điều này sẽ rất bất lợi cho kế hoạch của chúng ta. Thế nên ngươi nên ngoan ngoãn nghe lời, khiến cha ngươi không có cớ gì để phạt ngươi.

Lý Thế Dân mỉm cười:

- Ta đột nhiên có hứng thú với cuộc sống giang hồ gió bụi. Từ khi phụ hoàng đăng cơ rồi giao binh quyền cho ta, thủ hạ chỉ biết theo lệnh ta mà làm, không hề có ai dám nói với ta như Thiếu Soái vừa rồi, khiến ta cảm thấy mới mẻ và hứng thú.

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Tâm tình của ngươi so với lúc đến tốt lên nhiều rồi!

Lý Thế Dân chân tâm thành ý nói:

- Ta tuy có thể mất đi hai huynh đệ ruột, nhưng có hai người là huynh đệ chân chính thay vào, mọi người đều nhất trí một mục tiêu vì thiên hạ bá tánh mà tận tâm tận lực, còn có gì phải hối tiếc chứ?

Từ Tử Lăng đưa tay ra trầm giọng nói:

- Một ngày là huynh đệ!

Khấu Trọng và Lý Thế Dân lần lượt đưa tay ra, ba cánh tay nắm chặt lại với nhau đồng thanh hô:

- Cả đời là huynh đệ!

Ba người đều cười lên ha hả, hồi lâu mới buông tay.

Khấu Trọng nói:

- Bất luận thế nào, ngày Thế Dân huynh vào Trường An, cũng là lúc ta và Tử Lăng đến Trường An. Chí ít cũng có thể bảo hộ cho Thế Dân huynh và gia quyến từ bảo khố chạy trốn. Đương nhiên hi vọng là sự tình không phát triển tới mức đó. Hơn nữa, khả năng này cũng rất nhỏ. Cho dù phụ hoàng của huynh ghét huynh thế nào, cũng không dám trong thời khắc chưa qua nguy hiểm của thời kỳ đóng băng, mạo hiểm để Đại Đường chia năm xẻ bảy mà đưa huynh vào chỗ chết. Ông ta chỉ bức ép dần dần, còn chúng ta thì quân đến tướng đỡ, nước lên thì đắp đê. Con bà nó, bọn ta có thể dùng thân phận của Tư Đồ Phúc Vinh nhập thành trêu chọc gạt người không?

Từ Tử Lăng ngẩn ra:

- Tư Đồ Phúc Vinh? Như vậy không phải là cho Thạch Chi Hiên một cơ hội nhận ra chúng ta sao?

Lý Thế Dân đã nghe Lý Tịnh kể lại chuyện này nên cũng không đến nỗi nghe mà không biết gì.

Khấu Trọng nói:

- Đây chính là phương pháp trực tiếp nhất để thử Thạch Chi Hiên, xem lão có chịu nể tình Thạch Thanh Tuyền mà không tiết lộ chúng ta không, hơn nữa còn có thể dẫn xà xuất động. Với cách làm người của Thạch Chi Hiên cùng với việc lão bị người trong ma môn do Triệu Đức Ngôn đứng đầu bài xích, sẽ không dễ dàng vọng động. Đến lúc lão đến phá chúng ta thì chúng ta sẽ tùy cơ ứng biến đối phó với lão, xem như giải quyết triệt để. Con bà nó! Khấu Trọng ta bây giờ quả là không sợ lão nữa.

Từ Tử Lăng trầm ngâm:

- Quan hệ của chúng ta và Thạch Chi Hiên không rõ ràng lại rất vi diệu, việc này có đáng mạo hiểm vậy không? Nếu lỡ xảy ra chuyện, sẽ liên lụy đến người vô tội.

Khấu Trọng nói:

- Chỉ cần Thanh Tuyền chịu đến Trường An thì vấn đề của Thạch Chi Hiên không còn phải lo nữa.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Ta không muốn nàng bị cuốn vào chuyện này.

Khấu Trọng cười:

- Vậy nói với Thạch Chi Hiên là con gái lão sẽ đến Trường An để gặp ngươi. Đây là do chính miệng Thạch Thanh Tuyền nói, không lừa già dối trẻ, ha ha!

Từ Tử Lăng hỏi:

- Chúng ta có thể qua mặt Khả Đạt Chí sao?

Khấu Trọng rầu rĩ:

- Cái đó thì không thể nào. Còn có Tất Huyền, với nhãn lực của lão chỉ cần nhìn một cái, vô luận chúng ta có giả thần giả ma thế nào cũng chỉ là trò cười thôi. Ài! Chỉ đành lén lén lút lút, như lũ chuột ngày trốn đêm ra, hoặc là dứt khoát trốn trong phòng của Thế Dân huynh. Bất quá như vậy lại không bảo vệ được Thế Dân huynh mà còn hoàn toàn rơi vào thế bị động, vô cùng bất lợi cho kế hoạch của chúng ta.

Lý Thế Dân nghiêm mặt nói:

- Hai vị có biết mùa đông Trường An theo lệ sẽ không có trận đấu mã cầu nào.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng lập tức phấn chấn tinh thần.

Khấu Trọng nói:

- Nói như vậy chỉ cần chúng ta có thể tránh khỏi Khả Đạt Chí và Tất Huyền thì có thể được bình an.

Lý Thế Dân không hiểu:

- Cho dù Tất Huyền thật đến Trường An, cơ hội gặp phải các người cũng rất thấp. Khả Đạt Chí thì lại rất khó nói, sao không đi trước một bước giết chết hắn đi, mọi việc coi như xong.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Bọn ta làm không được, bởi vì hắn đã từng cùng bọn ta sát vai tác chiến, là huynh đệ vào sinh ra tử. Bọn ta còn muốn cầu Thế Dân huynh tha cho hắn một con đường sống.

Khấu Trọng nói:

- Còn có một người không thể không đề phòng, đó chính là Dương Hư Ngạn. Cũng may hắn ít khi nào lộ mặt công khai, cơ hội gặp hắn không lớn. Nếu như Thế Dân huynh có thể cung cấp hành tung của hắn, bọn ta sẽ rất vui vẻ giải quyết hắn. Bằng vào ta và Tử Lăng hoặc thêm vào lão Bạt, bảo đảm một khi hắn đã nhập cuộc, cho dù hắn luyện thành Bất Tử Ấn Pháp hoặc cái gì mà "Ngự tẫn vạn pháp căn nguyên trí kinh" thì cũng sẽ mọc cánh cũng khó bay.

Lý Thế Dân kiên quyết nói:

- Không mạo hiểm thì làm sao thành đại sự? Chỉ cần chúng ta nghĩ ra kế hoạch ứng biến trong các tình huống khác nhau, đồng thời tùy cơ ứng biến, nhất định có thể gặp dữ hóa lành. Thử nghĩ các người có lần nào là mọi việc đều thuận lợi chứ? Các người còn có thể tạo ra các tin tức giả ở phương nam để người ta tưởng các người còn ở ngoài quan.

Khấu Trọng cười ha hả:

- Đúng là Thế Dân huynh gan dạ, con bà nó là con gấu, thì cứ quyết định như vậy. Từ đây trở về Lương Đô còn có nhiều thời gian để chúng ta tạo ra một Gia Cát Lượng(1).

Tiếng bước chân vang lên, có tiếng Tống Lỗ ở ngoài cửa:

- Tiểu Trọng! Ngọc Trí tới rồi!

Khấu Trọng chấn động nhảy dựng lên. Thấy Lý Thế Dân và Từ Tử Lăng đang tròn mắt nhìn gã, gã ưỡn ngực lên nói:

- Tình trường như chiến trường, tiểu đệ đi đánh trận đây, hi vọng sẽ không đến nỗi hiến thân vì nước.

o0o

Tống Ngọc Trí toàn thân mặc kình trang, mái tóc đẹp kết chặt thành hai bính, mang ủng cao bó chân, lưng đeo bảo kiếm, rõ ràng là từ xa mới về, xuống ngựa liền lập tức đến gặp Khấu Trọng.

Nhìn thấy nàng ngồi dựa vào bàn, gương mặt phong trần, Khấu Trọng cảm thấy vô cùng thương xót, quên mất cả Tống Lỗ đang lặng lẽ rút lui, thậm chí quên hết mọi người mọi việc trên đời. Gã ngồi xuống phía bàn bên kia. Ánh mắt nàng nhìn gã thần sắc có chút lạnh lùng, chân mày khẽ chau.

Ánh mắt hai người cứ quấn quít lấy nhau.

Trong lòng Khấu Trọng không ngừng nổi lên sóng gió ba đào, nghĩ tới những chuyện xưa, cho dù là quyết chiến sinh tử giữa hai người hay thiên quân vạn mã quyết chiến sa trường, cái gì mà quyền lực vinh nhục, danh vị cá nhân, cho đến nhất thống thiên hạ tạo thành bá nghiệp bất hủ, nói cho cùng vẫn là "cảm thụ trong lòng", không hề thêm một phân, không hề giảm một hào, vấn đề là xem mình có thỏa mãn hay không.

Thời khắc này trước mắt trong lòng gã chỉ có người ngọc mà gã đã từng làm tổn thương, mọi chuyện khác đều không quan trọng.

Tống Ngọc Trí lạnh lùng:

- Tam thúc không chịu nói vì sao huynh lại tới Lĩnh Nam, nhất định để ta đích thân hỏi huynh. Trong lúc mưa gió bốn bề này Thiếu Soái còn có thời gian rảnh rỗi đến đây sao?

Tim Khấu Trọng đập thình thịch, nhiệt huyết dâng cao. Nếu có thể khiến mỹ nữ trước mắt hạnh phúc vui vẻ, sinh mệnh còn gì phải mong cầu nữa. Trong thời khắc đó gã thật lòng cảm kích Từ Tử Lăng, nếu không phải y cảnh cáo thì Khấu Trọng gã đã làm cho Trung Thổ long trời lở đất, chia năm xẻ bảy rồi. Hiện tại đã có mục tiêu rõ ràng là cùng tiến cùng lui với Lý Thế Dân cho đến khi thiên hạ được thống nhất hòa bình, lại càng có thể vãn hồi được tình yêu của Tống Ngọc Trí với gã. Đó chính là thứ quý giá nhất của sinh mệnh mà gã không ngừng mong mỏi.

Đôi chân mày của Tống Ngọc Trí lại càng nhăn tít, nàng nói với vẻ mất kiên nhẫn:

- Thiếu Soái biến thành câm rồi sao?

Khấu Trọng cố gắng áp chế xung động muốn lao đến ôm nàng vào lòng để cảm thụ thân hình thơm ngát của nàng run rẩy, cổ họng gã khô không khốc, tiếng nói như nghẹn lại:

- Trí Trí không chịu đến gặp ta, ta chỉ đành đến Lĩnh Nam thôi.

Tống Ngọc Trí lộ ra thần sắc trách cứ, khiến người phải động lòng, nàng nói:

- Thiếu Soái há không biết mình thân mang trách nhiệm trọng đại, sao lại có thể tùy tiện bỏ hết chính sự, không sợ cha trách ngươi à?

Khấu Trọng hít vào một hơi:

- Lần này ta đến Lĩnh Nam là muốn chính thức cầu hôn với Trí Trí. Bởi vì hôn ước trước đây đã bị hủy bỏ, Khấu Trọng ta ngày nay không còn cơ hội trở thành chủ của thiên hạ nữa, chỉ là một bá tính bình dân. Trí Trí có chịu ủy khuất hạ mình lấy ta hay không, đều do nàng tự mình quyết định.

Gương mặt xinh đẹp của Tống Ngọc Trí lập tức trắng bệch, thân hình run lên:

- Ngươi đang nói gì? Đừng có nói xàm! Cha...

Khấu Trọng chân tâm thành ý nói:

- Trong đời ta chưa có lúc nào biết rõ mình đang làm gì hơn lúc này. Ta càng biết rõ mình muốn cái gì, đó chính là được cùng Trí Trí cùng nhau sống thật hạnh phúc, nguyện làm uyên ương không làm tiên. Ta đã thề sau này bỏ hết việc tranh bá thiên hạ, chỉ toàn tâm toàn lực khiến Trí Trí có được hạnh phúc và niềm vui lớn nhất, nắm tay nhau sống đến răng long tóc bạc. Trước nay ta như lãng tử lang thang không biết đường về, chỉ đến gần đây mới biết được quê nhà mình ở đâu. Chưa có thời khắc nào ta hiểu rõ ý không muốn Lĩnh Nam bị cuốn vào dòng xoáy phân tranh trong thiên hạ của nàng như lúc này. Bởi vì ta chính là người trong cuộc, lĩnh hội được những khả năng đáng sợ có thể xảy ra.

Hai mắt Tống Ngọc Trí lộ ra thần sắc không thể tin nổi. Nàng cắn môi cúi đầu một lúc lâu đoạn nhỏ giọng:

- Đừng nói bậy nữa, Thiếu Soái cho rằng hiện giờ còn có thể rút lui được sao?

Khấu Trọng nói:

- Vì Trí Trí ta có thể làm bất kỳ chuyện gì. Trên chiếc chiến thuyền đó, ngoài ta ra còn có Từ Tử Lăng và một người nữa mà Trí Trí nhất định đoán không ra.

Tống Ngọc Trí ngạc nhiên nhìn gã, không giấu được vẻ ngạc nhiên, hai mắt mở to:

- Ngươi nói thật à!

Khấu Trọng vươn mình đứng dậy, bước tới bên cạnh nàng, quỳ một gối xuống tay trái đặt lên ngực, tay phải nắm lấy lan can, ngưng thần nhìn Tống Ngọc Trí:

- Sự việc liên quan đến hạnh phúc cả đời của chúng ta, ta làm sao dám nói bậy. Người mà nàng đoán không ra tương lai sẽ trở thành chân chủ thống nhất thiên hạ. Ta và Tử Lăng sẽ tận hết toàn lực hỗ trợ y đăng lên đế vị, bởi vì bọn ta tin rằng y là nhân tuyển tốt nhất để làm hoàng đế.

Môi Tống Ngọc Trí run run:

- Người đó là ai?

Khấu Trọng nói chầm chậm từng chữ:

- Lý Thế Dân!

Thân hình yểu điệu của Tống Ngọc Trí chấn động:

- Cha làm sao mà chấp nhận chuyện này?

Khấu Trọng trầm giọng:

- Bọn ta đã được lão nhân gia người hoàn toàn ủng hộ.

Thân hình Tống Ngọc Trí lại run lên, nước mắt nàng chảy dài, tay run run đưa ra chạm vào mặt Khấu Trọng, nghẹn ngào:

- Khấu Trọng! Ôi! Khấu Trọng! Chàng...

Khấu Trọng trân trọng đưa hai tay nắm lấy bàn tay vừa mềm vừa thơm của nàng hôn nhẹ vào bàn tay, thần hồn điên đảo:

- Ông trời ơi, thì ra việc khiến Trí Trí cảm động đến nỗi quên hết mọi sai lầm trong dĩ vãng của ta lại khiến người động lòng như vậy. Đợi sau khi sự việc ở Trường An kết thúc, ta sẽ trở về động phòng hoa chúc với Trí Trí, ha ha! Ý!

Gương mặt xinh đẹp còn đọng lại những giọt lệ mừng vui của Tống Ngọc Trí đỏ lên, thần thái giận dỗi yêu kiều thật khiến người mê say. Nàng cúi đầu nói:

- Ta đồng ý gả cho chàng sao?

Khấu Trọng được rồi lại mất, mặt mày đầy vẻ thất vọng nhìn Tống Ngọc Trí lấy tay về, đoạn lại cợt nhả:

- Tống tam tiểu thư nàng nếu không gả cho ta thử hỏi ai dám lấy nàng? Kẻ đó phải hỏi qua Tĩnh Trung Nguyệt trên tay Khấu Trọng ta và Thiếu Soái quân mới được. Hơn nữa hoàng đế tương lai lại là huynh đệ can đảm tương chiếu, ân oán chằng chịt với ta. Nàng không lấy ta thì lấy ai? Hãy tin ta đi, chúng ta là một đôi đẹp nhất thiên hạ đó!

Tống Ngọc Trí liếc gã một cái nói:

- Coi huynh đó! Vẫn tính tình như vậy, nói mà không biết xấu hổ.

Khấu Trọng cảm thấy mỗi lỗ chân lông trên người đều không hẹn mà cùng hoan hô, gã rốt cuộc đã có được Tống Ngọc Trí.

Gã đối với chuyện này đã từng rơi vào tuyệt vọng, chịu cảm giác hữu tâm vô lực giày vò. Hiện tại việc vốn không có khả năng đã thành sự thật. Tống Ngọc Trí chưa từng có thần thái cười đùa với gã như vậy.

Gã không nhịn được bật cười:

- Đây chính là điểm độc đáo của tiểu tử ta. Biết được tam tiểu thư nàng vốn được người ta cung kính cúi chào đến phát chán nên tiểu tử mới làm đúng điều mà nàng thích, nếu không làm sao được nàng để mắt chứ? Ài! Ta phải đi rồi! Để ta gọi Tử Lăng và Tần Vương đến chào hỏi với nàng được không? Ta có thể giới thiệu với họ đây là hiền thê chưa cưới của ta không?

Tống Ngọc Trí đột nhiên từ trên ghế phóng người hạ xuống chỗ lối ra, đoạn yêu kiều xoay người lại, gương mặt vẫn còn đọng nước mắt vừa mừng vừa thẹn, thần tình vừa giận dỗi vừa thích thú nhẹ nhàng nói:

- Trí Trí không muốn gặp ai cả, huynh phải sống mà về gặp ta, đừng có háo thắng, nhất định phải lấy đại cuộc làm trọng, có biết không? Khấu Thiếu Soái?

Dứt lời liền bỏ đi như một trận gió.

-----

Chú thích

(1): Dựa theo câu ba ông hàng da bằng một ông Gia Cát

(Hết hồi 715)

Hồi 716: Tình hoa ái quả

Khấu Trọng, Lý Thế Dân cùng với Từ Tử Lăng chia tay tại Lương Đô. Lý Thế Dân và Từ Tử Lăng tiếp tục bắc thượng.

Lý Thế Dân muốn nhanh chóng trở về Lạc Dương còn Từ Tử Lăng phải đưa thư của Tống Khuyết cho Phạm Thanh Huệ, và cũng báo cho Sư Phi Huyên biết tình huống mới nhất.

Khấu Trọng lên ngựa đi đầu, đón gã là Hư Hành Chi và Tuyên Vĩnh. Cả hai thần sắc đều rất nghiêm trọng.

Khấu Trọng thúc ngựa vượt lên phía trước, các thân binh bộ hạ đã sớm tiến đến cổng thành. Gã bèn lên tiếng hỏi cả hai:

- Có phải có tin tức gì không hay?

Tuyên Vĩnh trầm giọng đáp:

- Lưu Hắc Thát đã bị Lý Kiến Thành giết chết.

Khấu Trọng biến sắc thất thanh nói:

- Chuyện này sao xẩy ra được?

Hư Hành Chi ở bên cạnh thở dài:

- Lưu Hắc Thát vây đánh Ngụy Châu. Thủ thành Điền Lưu biết Lưu Hắc Thát thiếu lương thảo, nên chỉ bế thành thủ vững, đợi Lý kiến Thành phái binh cứu viện. Lưu Hắc Thát vì chuyện thiếu lương thảo, lại sợ bị Điền Lưu cùng Lý Kiến Thành nội ngoại giáp kích nên đành phải lui binh, vừa lập trận tại bờ Bối Thuỷ, vừa bắc cầu qua kênh Vĩnh Tể. Quân Đường đuổi theo truy kích, đại quân Lưu Hắc Thát qua được nửa cầu thì cầu bị sập, làm Lưu Hắc Thát tổn thất trầm trọng.

Lưu Hắc Thát soái lĩnh tàn quân trở về Nhiêu Dương. Thứ sử Nhiêu Dương là Gia Cát Đức Uy giả vờ tiếp đón, chờ khi Lưu Hắc Thát nhập thành thì cho phục binh bốn phía đột ngột tập kích, Lưu Hắc Thát trọng thương bị bắt. Gia Cát Đức Uy đem Lưu Hắc Thát đầu hàng Đường quân. Lý Kiến Thành sau đó đã chém đầu Lưu Hắc Thát tại Lạc Châu, lại còn mang thủ cấp đem về Trường An. Cùng lúc Lý Thần Thông và Lý Thế Tích tấn công Từ Viên Lãng. Từ Viên Lãng bị cô lập không quân cứu viện nên phải bỏ thành đào tẩu, trên đường chạy thì bị giết. Lưu quân toàn bộ đã bị thất bại.

Khấu Trọng hai mắt đẫm lệ, ngẩng mặt lên trời nói:

- Lưu đại ca người hãy yên tâm! Đệ không giết được Gia Cát Đức Uy và Lý Kiến Thành thề không làm người.

Gia Cát Đức Uy chính là huynh đệ kết nghĩa của Lưu Hắc Thát. Năm đó theo Lưu Hắc Thát đã gặp bọn Khấu Trọng trong thành Huỳnh Dương, từ đó tạo nên một mối giao tình thân thiết. Lúc đó hai bên có tất cả sáu người, kể cả Tố Tố. Giờ ngoài gã ra chỉ còn lại Từ Tử Lăng cùng với tên lang tâm cẩu phế, bán bạn cầu vinh Gia Cát Đức Uy đó nữa mà thôi, bảo sao gã không cảm khái phẫn uất.

Khấu Trọng đi qua thành môn, chợt nghe tiếng vó ngựa vang lên có hai người phi ngựa đến. Gã gạt lệ, định thần nhìn ra, ngạc nhiên thấy Kỷ Thiến cùng với Âm Tiểu Kỷ giờ đây đã mặc lại trang phục nữ nhân, thần thái cả hai đều rất vui mừng. Gã lại vô cùng ngạc nhiên vì vẻ đẹp mỹ lệ của Âm Tiểu Kỷ tuyệt không thua sút Kỷ Thiến.

Khấu Trọng miễn cưỡng đè nén nổi bi thống trong lòng, tiến lên tiếp đón.

o0o

Từ Tử Lăng rời thuyền tại phụ cận Khai Phong, theo đường bộ đi tới Tịnh Niệm Thiền Viện. Lý Thế Dân còn phải dẫn đầu chiến thuyền của nhà Đường trở lại Lạc Dương.

Mưa tuyết phất phơ trong trời đêm, Từ Tử Lăng vội vã lướt đi trên cánh đồng tuyết trắng. Mặc dù đang ở nơi băng tuyết giá lạnh, nhưng tim gã lại cảm thấy hừng hực nóng.

Trải qua bao thay đổi trong mấy năm qua, cuối cùng gã cũng đã có thể đối mặt với Sư Phi Huyên người yêu trong lòng mà không phải xấu hổ, đồng thời khẳng định với nàng rằng mình đã không làm cho nàng phải thất vọng.

Gã tuy rằng không thể kết thành uyên ương với nàng, nhưng cũng có thể vì nàng mà hoàn thành tâm nguyện và trọng trách của sư môn. Tình yêu giữa hai người tồn tại một cách chân thật trong nội tâm sâu kín của cả hai, vừa thương cảm vừa mỹ lệ. Chính vì không dẫn đến một kết quả nào nên mới tạo ra một dư vị động lòng người mãi mãi. Với bọn họ mà nói, đó chính là kết cục tốt nhất. Nếu cuồng vọng cầu thêm chỉ rước lấy tai hoạ và đau khổ. Cuộc đời được như vậy, còn cầu mong gì hơn?

o0o

- Cốc! Cốc!

Thanh âm của Bạt Phong Hàn trong phòng cất lên:

- Mời Thiếu soái vào!

Khấu Trọng qua cửa vào phòng, lên tiếng than thở:

- Ứng phó với một chồng văn kiện, cái nọ xong cái kia đến, so với ứng phó với thiên binh vạn mã còn đau đầu hơn. Mãi đến lúc này mới có thời gian bái kiến lão ca ngươi, nghỉ ngơi một chút.

Bạt Phong Hàn ngồi xếp bằng trên giường nhìn gã ngồi xuống bên cạnh, điềm tĩnh nói:

- Biên Bất Phụ đã bị giết!

Khấu Trọng giật mình kêu lên:

- Thành công rồi! Huynh có bị thương không?

Bạt Phong Hàn làm như không có chuyện gì xảy ra, bình thản giải thích:

- Lão lúc đó theo Lâm Sĩ Hoành ra ngoài tuần tra, giết chết được lão sao lại chẳng phải đổi lại một chút gì chứ, cuối cùng cũng đã kết liễu một nỗi tâm sự của Uyển Tinh.

Khấu Trọng nói:

- Chúng ta tựa hồ đã bắt đầu chuyển vận. Tống Khuyết cũng đã đáp ứng hỗ trợ bọn ta.

Bạt Phong Hàn đổi nét mặt trả lời:

- Chuyện này thật ngòai dự liệu của ta. Ta còn nghĩ bọn các người bị cự tuyệt mà quay về.

Khấu Trọng nói:

- Điều quan trọng là trước khi bọn ta đến Lĩnh Nam, Tống Khuyết đã nhận một phong thư do Phạm Thanh Huệ, khiến ông chịu tiếp kiến bọn ta. Hơn nữa Lý Thế Dân đúng thật là có bản lĩnh, đối đáp trôi chảy, hoàn toàn thể hiện hắn đúng là có tư cách và tài năng của một vị chân chủ trong tương lai.

Bạt Phong Hàn trầm giọng:

- Lưu đại ca ngươi bị kẻ gian giết hại rồi.

Khấu Trọng song mục hiện lên sát cơ, trả lời:

- Lý Kiến Thành vì chuyện này mà thanh uy đại chấn, chuyện Lý Uyên triệu Lý Thế Dân về Trường An để thu hồi binh quyền của hắn đã thành định cục. Bọn ta phải nhanh chóng tới Trường An, không từ thủ đoạn nào để hỗ trợ vị hoàng đế tương lai này. Theo lời Lý thế Dân nói, Lý kiến Thành đề nghị Lý Uyên chính thức mời Tất Huyền tới Trường An, điều này rõ ràng là một thủ đoạn lợi hại để đối phó với Lý Thế Dân. Con đường trước mặt nhiều chông gai lắm.

Nghe tới tên Tất Huyền, Bạt Phong Hàn song mục thần quang đại thịnh, trong phòng không có đèn nhưng vẫn thấy lấp loáng ánh sáng, y bình tĩnh hỏi:

- Ngươi xếp đặt như thế nào?

Khấu Trọng đáp:

- Đệ chuẩn bị giấu ba ngàn thủ hạ tinh nhuệ nhất bên trong bảo khố, dùng vũ khí trong đó để khởi sự, bất ngờ đột kích dùng thế lôi đình vạn quân đoạt lấy quyền khống chế ở Trường An.

Bạt Phong Hàn nhíu mày hỏi:

- Ba ngàn quân có ít không? Nếu thêm cả đạo thân binh của Lý Thế Dân, thì cũng không quá sáu ngàn người. Chỉ riêng cấm vệ quân của Lý Uyên đã hơn mười ngàn, ngoài ra chưa kể đến người trong Trường Lâm Quân.

Khấu Trọng trả lời:

- Bảo khố chỉ chứa được nhiều nhất là ba ngàn quân, thần bất tri quỷ bất giác tiềm nhập Quan Trung, nhân số quá đông càng dễ bị tiết lộ hành tung. Đệ vừa rồi cùng với Lôi đại ca cũng đã nghiên cứu về vấn đề khó khăn này nhiều lần.

Bạt Phong Hàn nói tiếp:

- Ba ngàn quân đó phải là loại tinh binh hảo thủ hạng nhất, về phương diện trung thành tuyệt đối phải không có vấn đề gì. Theo ngươi thấy, cần bao nhiêu thời gian để hoàn thành chuyện này?

Khấu Trọng trả lời:

- Tối thiểu là một tuần trăng. Còn một việc nữa phải báo với huynh, Phó Dịch Lâm có thể tới Trường An.

Bạt Phong Hàn nét mặt như đang cười nói:

- Sự tình ngày càng thêm hứng thú, cộng thêm vào Thạch Chi Hiên xuất thần nhập quỷ kia, như vậy trận đấu này đúng là một trận đấu gian khổ nhất, khó nắm bắt được nhất của bọn ta.

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Ngày mai huynh với đệ, thêm vào Hầu tiểu tử, Âm tiểu tử xuất phát qua Ba Thục, đến Hán Trung nhập quan. Mọi chuyện ở đây giao cho Lôi đại ca và Hư Hành Chi phụ trách. Hy vọng lão Thiên gia đứng bên bọn ta, Lý tiểu tử đúng thật là chân mệnh thiên tử.

Bạt Phong Hàn lạnh lùng nói:

- Thắng lợi cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta, ta có lòng tin bọn ta có thể vượt mọi khó khăn

Tâm thần Khấu Trọng như đang bay đến Trường An to lớn, bên tai phảng phất như nghe thấy tiếng hò hét chém giết chiến đấu kịch liệt của thiên quân vạn mã.

Bạt Phong Hàn phát ra ánh sáng trí tuệ, trầm giọng nói:

- Còn nhớ câu ca dao "Dương công bảo khố, Hòa thị bảo bích, được một trong hai, thống nhất thiên hạ" không?

Khấu Trọng gật đầu nói:

- Đương nhiên là nhớ, chẳng qua có sai biệt vài chữ nhưng ý tứ là một

Bạt Phong Hàn nói:

- Hòa Thị Bích do ta và ngươi cùng với Tử Lăng chia ba. Dương Công Bảo Khố trước mắt là vốn liếng quan trọng nhất trong tay bọn ta. Bọn ta hoàn toàn không phải là chỉ được một trong hai, mà là có được cả hai thứ đó. Giả như đó là thiên mệnh, vậy thì thiên hạ không phải là của chúng ta thì còn có thể lọt vào tay ai?

Khấu Trọng vui mừng:

- Được một trong hai, đã có thể thống nhất được thiên hạ. Như Lý tiểu tử hiện tại mà có bảo khố, thiên hạ sẽ ở trong tay hắn. Bọn ta được cả hai thứ, như vậy đã hơi quá phận, thế nên chỉ có thể gián tiếp thông qua hắn mà lấy được cả thiên hạ. Ha ha! Thật là thống khoái. Thế nhưng nghĩ lại mà lạnh cả người, chẳng lẽ có cái gọi là thiên mệnh thật hay sao?

Bạt Phong Hàn gật đầu:

- Bảo bích vừa ló ra đã bị bọn ta huỷ, có cũng như không, nhưng đúng là Lý Thế Dân đích thị lấy được bảo khố. Sư Phi Huyên nhận xét rất đúng, trung thổ thiên hạ trong tương lai sẽ là thời đại của sự hòa hợp bởi hai dòng Hán - Hồ. Ngươi và Tử Lăng tuy là thuần túy Hán nhân, ta thì đích thị là Hồ nhân. Bọn ta lại đồng tâm hiệp lực với nhau, chính là một kiểu Hán - Hồ hợp nhất.

Khấu Trọng lộ thần sắc trầm tư:

- Huynh phải nói là một người Hồ được Hán hoá thì mới đúng, bởi vì chán ghét những tác phong tàn ác của dân tộc huynh, nên tìm đến văn hóa trung thổ để tìm đáp án. Đệ đã bao lần quên bẵng chuyện huynh chính là người Hồ. Rõ ràng hơn nữa Lý tiểu tử chính là Hán nhân bị Hồ hoá. Giới hạn về dân tộc ngày càng trở thành mơ hồ. Tống Khuyết đã chỉ ra rằng Lý tiểu tử đã bị Hồ hóa rất sâu, thế mới có thể ban hành các chính sách được lòng dân ngoại tộc. Đây chính là chỗ mà y siêu việt hơn Tống Khuyết.

Bạt Phong Hàn khẽ ngân nga hai từ Tống Khuyết rồi chậm rãi nói:

- Ta cũng chưa có dịp hỏi ngươi chi tiết về cuộc gặp tại Lĩnh Nam.

Khấu Trọng đáp:

- Diện kiến với Tống Khuyết, thật là không uổng phí khi nói chuyện. Lý...

Bạt Phong Hàn cười:

- Ta chỉ quan tâm tới vụ ngươi và Tống Ngọc Trí thôi.

Khấu Trọng hơi giật mình, tiếp đến lộ ra nụ cười xán lạn đáp:

- Cách nhìn của nàng đối với ta đã hoàn toàn biến đổi, đã quên hết những lỗi lầm ngày xưa của ta. Không những không có đến nửa câu cự tuyệt, mà còn dặn ta giữ gìn tính mệnh để có ngày trở về hội ngộ.

Bạt Phong Hàn hỏi:

- Còn Thượng Tú Phương thì sao?

Khấu Trọng thần sắc ảm đạm, cười khổ trả lời:

- Ta không dám nghĩ tới nữa, nghĩ tới thì sao chứ?

Bạt Phong Hàn nói:

- Làm trai năm thê bảy thiếp là chuyện bình thường. Ngươi chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ tới chuyện lấy hết cả hai sao?

Khấu Trọng ngẩn ra một chốc, thở dài:

- Phương diện này ta cùng Tử Lăng gần như cùng ý kiến. Trong tim đã yêu ai chỉ có thể yêu một người. Nếu như trong tim người ta chỉ biết đến huynh thôi, còn trong tim huynh lại không chỉ có riêng người ta, như vậy thật là không công bằng.

Bạt Phong Hàn gật đầu:

- Suy nghĩ các ngươi thật khác người thường. Nhưng ta từ trong kiếm đạo cũng nghiệm ra được đạo lý này. Chỉ khi chuyên tâm một thứ, mới có thể đạt tới cảnh giới tối cao của kiếm đạo. Ái tình cũng vậy thôi. Nói ba người hai ý chỉ là nói suông, tuyệt không thể thể hội được ái tình đích thực.

Khấu Trọng đáp:

- Đa tạ lời cổ động của lão ca, nhân sinh tránh làm sao chuyện hối tiếc. Ôi!

Bạt Phong Hàn cười nhẹ nói:

- Chuyện đã quyết định rồi thì không nghĩ nhiều nữa. Khuya rồi! Chi bằng bọn ta tự mình tìm mộng, sáng mai còn phải lên đường tiến về Trường An, xem xem vận mệnh tương lai của thiên hạ có thực sự do bọn ta quyết định hay không.

o0o

Cổng của Tịnh Niệm Thiền Viện xuất hiện trong cảnh hoa tuyết rơi lất phất. Nằm ngoài dự liệu của Từ Tử Lăng, một người đứng ngay cạnh cửa, bộ y phục trắng như tuyết ôm sát lấy thân hình kiều diễm, trên vai khoác chiếc áo choàng màu vàng tươi. Sư Phi Huyên im lặng đứng đó như đang chờ Từ Tử Lăng trở về.

Sư Phi Huyên khẽ lướt qua thân gã như một làn gió:

- Đi theo ta!

Từ Tử Lăng như bị thôi miên đi theo phía sau nàng, băng qua thảo nguyên đầy tuyết trắng, đến ngôi điện trên một ngọn núi nhỏ, vai kề vai đứng cạnh nàng. Trước mặt đằng xa chính là trung tâm của thành Lạc Dương, trong gió tuyết vẫn cho người ta thấy một cảm giác huy hoàng.

Đã nhiều lần Từ Tử Lăng ngắm nhìn toà thành vĩ đại này, nhưng cảm xúc chưa lần nào sánh được với thời điểm lúc này, có thể là vì sự hiện diện của Sư Phi Huyên bên cạnh, hoặc là vì trải qua kinh nghiệm bảo vệ Lạc Dương gần mất cả tính mệnh, cũng có thể là bởi vì gã đã hoà giải hợp tác với Lý Thế Dân.

Trong thời điểm này hình như trong tim gã và Sư Phi Huyên đều không còn sự xa cách.

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Không có lúc nào ta lại chán ghét mỏi mệt chuyện tranh đấu như lúc này, chỉ hận rằng nếu như không kiên trì đấu tranh, thiên hạ sẽ không có ngày hoà bình thống nhất. Vì vậy chỉ đành tiếp tục tranh đấu cho đến khi đưa được Thế Dân huynh lên ngôi hoàng đế.

Sư Phi Huyên ngọc dung bình tĩnh, đôi mắt đẹp trong veo lấp loáng chiếu ra thần quang. Khẽ hít vào một hơi rồi mỉm cười ngọt ngào, nàng liếc gã một cái, cất giọng nhè nhẹ:

- Thiên hạ không có chuyện gì mà bọn huynh không làm được!

Từ Tử Lăng chưa bao giờ thấy Sư Phi Huyên nở nụ cười đầy quyến rũ như một tiên nữ siêu phàm thoát tục như vậy, gã sững sờ ngây ngốc hồi lâu mới đáp:

- Theo sự thật mà nói, Tống Khuyết sở dĩ đồng ý, không phải vì ta và Khấu Trọng có thủ thuật gì, mà nhờ vào lệnh sư trước đó đã có thư gởi cũng như nhờ vào bản thân kiến thức của Lý Thế Dân về quản trị thiên hạ đã thuyết phục, làm ông ta xóa bỏ đi thành kiến, khẳng định Lý Thế Dân là lựa chọn khôn ngoan nhất. Cũng còn là vì mắt Phi Huyên đã nhìn là tuyệt đối không sai.

Sư Phi Huyên chìm đắm ngắm nhìn Từ Tử Lăng, hoàn toàn không kìm nén, biểu lộ niềm vui trong lòng, nàng dịu dàng hỏi:

- Tử Lăng à! Có nhớ lời Phi Huyên nói ải tình rất khó vượt qua không?

Từ Tử Lăng trong lòng nổi lên một cảm giác khó tả. Sư Phi Huyên muốn đàm luận về tình ái với gã chăng? Nghĩ lại chắc không phải như vậy bởi vì gã biết nàng đã đạt tới cảnh giới "kiếm tâm thông minh". Gã bèn gật đầu:

- Ai dám quên cơ chứ!

Trên mặt Sư Phi Huyên chợt xuất hiện vẻ bực tức làm người khác phải say mê. Nàng phá ra cười:

- Đôi khi người ta cảm thấy huynh có tác phong giống hệt như Khấu Trọng.

Từ Tử Lăng ung dung tiêu sái đáp:

- Bọn ta cùng hoàn cảnh cũng như thân thế mà xuất thân. Thói xấu nhiễm từ giang hồ đôi khi không tự chủ được mà lộ ra trong một vài tình huống.

Sư Phi Huyên vui tươi hỏi:

- Hai ta vừa đi, vừa nói chuyện có được chăng? Người ta có một vấn đề muốn hỏi huynh.

Từ Tử Lăng thấy Sư Phi Huyên biểu lộ sự thân mật gần gũi ra ngoài, không kìm được cảm giác vui sướng kỳ diệu pha chút sợ hãi trong lòng, gật đầu đáp:

- Mời Phi Huyên đi trước.

Sư Phi Huyên mềm mại chuyển người, đi về dốc đồi phía bắc, đầy quan tâm hỏi:

- Có thể cho người ta biết quan hệ giữa huynh và Thạch Thanh Tuyền thế nào không?

Từ Tử Lăng cười khổ đáp:

- Nếu như ta không biết rất rõ Phi Huyên là người như thế nào, ta sẽ nghĩ là Phi Huyên đang tìm hiểu chuyện giữa ta và nàng ấy.

Sư Phi Huyên nở một nụ cười nhợt nhạt, lườm gã một cái rồi nói:

- Còn nhớ chỉ một câu nói sai lầm đã suýt làm Phi Huyên vạn kiếp bất phục đó không?

Từ Tử Lăng bình tĩnh trả lời:

- Đương nhiên là nhớ, chỉ là không nghĩ đến câu "vạn kiếp bất phục" mà thôi, không ngờ chuyện đó đối với Phi Huyên lại có ảnh hưởng nghiêm trọng như thế.

Sư Phi Huyên nhẹ giọng hỏi:

- Huynh có biết vì sao mà có câu đó không?

Từ Tử Lăng bình tĩnh đáp:

- Là vì Thanh Tuyền mà nói, đúng không?

Hai người rời khỏi ngọn núi nhỏ, thả bộ trên cánh đồng đầy tuyết đi về phía Lạc Dương.

Sư Phi Huyên chăm chú nhìn về ánh sáng đằng xa chiếu mờ ảo trong gió tuyết đang bay, nhè nhẹ nói:

- Điều này huynh đã sớm biết rồi. Ý người ta hỏi là huynh có biết vì sao người ta lại giúp Thạch Thanh Tuyền chuyển lời khuyên chân thành đó cho huynh không?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Cho tới hiện nay ta vẫn chưa hiểu rõ. Theo như phong cách hành sự của Phi Huyên, không thể lại dính vào chuyện nhi nữ tư tình đó, mà lại là chuyện nhi nữ tư tình của người khác. Phi Huyên không phiền ta nói thẳng không chút cố kỵ như vậy chứ? Bởi vì câu đại nghịch bất đạo hơn đối với nàng ta cũng đã từng nói qua

Sư Phi Huyên thong thả bước:

- Ngày đó Tử Lăng giết chết "Thiên Quân" Tịch Ứng, không lời từ biệt cấp tốc rời khỏi Ba Thục. Phi Huyên đích thân tới U lâm tiểu cốc báo tin cho Thạch Thanh Tuyền. Khi nàng ấy thấy người ta, bỗng nhiên lộ rõ vẻ thoải mái hẳn lên. Trực giác Phi Huyên biết ngay rằng nàng ấy vì chuyện Từ Tử Lăng huynh không đi cùng với người ta nên bớt đi một mối tâm sự trong lòng. Người ta hiểu rõ tình cảm sâu sắc ẩn tàng trong lòng Thạch Thanh Tuyền đối với huynh, ở Long Tuyền không nhịn được mới đề tỉnh huynh, vì sợ tên ngốc huynh vốn chẳng hiểu tâm ý của nàng ta, nào ngờ lại khiến mình khó mà rút ra được. Người ta nói như vậy, đã đủ thẳng thắn chưa?

Từ Tử Lăng giật mình quay lại nhìn Sư Phi Huyên, thất thanh kêu:

- Phi Huyên!

Sư Phi Huyên dừng bước đứng lại, mục quang nhìn về phía thành Lạc Dương. Hoa tuyết lất phất bám trên thân hai người. Đất trời đều bị tuyết phủ một màu trắng tinh khiết, rừng cây xa gần đều biến thành mơ hồ.

Sư Phi Huyên dịu dàng nói:

- Chính là trên một chiếc cầu lớn trong thành kia, Phi Huyên lần đầu gặp gỡ Tử Lăng. Lúc đó trong tim người ta bỗng có một cảm giác vi diệu. Người ta không biết cảm giác đó có liên quan gì với tình ái nam nữ hay không, chỉ cảm thấy là huynh không phải là một kẻ tầm thường, là người sẽ không ngừng xuất hiện trong tim người ta mà không thể quên đi. Sau này huynh đến Tịnh Niệm Thiền Viện tìm gặp người ta. Người ta lúc ấy đang nhìn về Lạc Dương ở hậu sơn thiền viện, chính là đang nhớ tới tình cảnh lần đầu gặp Tử Lăng.

Từ Tử Lăng trong lòng chấn động, song mục hiện ra thần sắc không thể tin nổi, Sư Phi Huyên không ngờ lại thổ lộ chân tình với gã.

Sư Phi Huyên nét mặt an bình như mặt nước tĩnh lặng, chầm chậm nói:

- Bởi vậy Phi Huyên ở Long Tuyền đã phá lệ dính dáng vào chuyện tình cảm giữa huynh và Thạch Thanh Tuyền. Ai ngờ muốn lùi mà lại thành tiến, rước lấy tai hoạ vào thân, thật không sao ngờ được. Bất quá Phi Huyên không hề hối tiếc, bởi vì đối với Phi Huyên mà nói, kinh nghiệm tại Long Tuyền chính là kinh nghiệm của một kiếp luân hồi, là một giai đoạn rất quan trọng nhất trong đời Phi Huyên. Phi Huyên đã cảm nhận được tư vị của việc toàn tâm toàn ý yêu thương Từ Tử Lăng, tạo nên một kinh nghiệm không hề khiếm khuyết. Nếu như không ngộ ra được chuyện tình ái như vậy, Phi Huyên chắc chắn vĩnh viễn không bao giờ có cơ hội tiến nhập cảnh giới kiếm tâm thông minh. Hiện tại Phi Huyên không cần theo giới điều khắc chế, nhất nhất mọi chuyện sẽ theo tự nhiên, vì vậy mới làm mặt dày, hỏi chuyện tình cảm riêng tư của huynh.

Từ Tử Lăng hít vào một hơi thật dài, vạn lần cảm khái từ từ thốt:

- Phi Huyên thẳng thắn thổ lộ tình cảm trong tim với ta, Từ Tử Lăng ta vĩnh viễn cảm kích trong lòng. Sinh mệnh đồng thời chứa đựng hai đặc tính cực đoan mâu thuẫn là vĩnh hằng và ngắn ngủi, giống như thời điểm hiện nay, dư vị tựa như là vĩnh hằng mãi mãi bất diệt. Nhưng hai ta đều biết khoảnh khắc này nhanh chóng sẽ thành quá khứ, vì vậy đối với tình cảm Phi Huyên đã từng dành cho ta, làm cho ta thấy là cuộc sống của ta trên đời đúng là không đáng tiếc. Nếu như cứ cố muốn hơn, chính là đã phụ kỳ vọng của Phi Huyên.

Sư Phi Huyên lắc đầu nói:

- Người ta không phải chỉ đã từng yêu huynh, mà ngay vào lúc này vẫn cảm thấy tình cảm sâu thẳm trong lòng giữa hai ta, đó là tư vị yêu thương thuần tuý tinh thần mãi mãi khắc sâu, vĩnh viễn theo người ta. Phi Huyên mặc dù không thể như thế tục trở thành vợ huynh, nhưng trong tinh thần không có chút gì khác biệt. Từ Tử Lăng a! Huynh có biết rằng huynh là người duy nhất có thể làm tổn thương người ta. Phi Huyên đã từng vì huynh mà cảm thấy đau đớn, thật may tất cả đã thành quá khứ. Hiện tại chỉ hy vọng huynh coi chuyện luyến ái của hai ta ở Long Tuyền ngày xưa là chuyện của luân hồi kiếp trước, đối đãi với Thạch Thanh Tuyền thật tốt, để nàng ấy có được một gia đình hạnh phúc nhất mà nữ nhân vẫn tìm kiếm.

Từ Tử Lăng ngước nhìn hoa tuyết rơi trên bầu trời đêm đáp:

- Hoàng thiên đối với Từ Tử Lăng thật không bạc, trong thời điểm này tại đây như là đắm chìm trong một giấc mơ tuyệt vời sâu thẳm, bản thân đã đến cảnh giới tận cùng của mong ước, không thể tưởng được. Phi Huyên hãy cứ yên tâm! Ta hoàn toàn minh bạch tâm ý của nàng, xin hứa sẽ không làm cho nàng phải thất vọng.

Sư Phi Huyên bật cười khúc khích, hướng về phía gã biểu lộ phong tình không thể diển tả, hân hoan nói:

- Nói chuyện dông dài đủ rồi! Chúng ta quay lại bàn chánh sự thôi!

Từ Tử Lăng tiêu sái đùa:

- Chánh sự nào cơ? Ha ha! Ta không ngờ đã quên hết! Phải bắt đầu từ đâu đây?

Sư Phi Huyên tiến về phía Tử Lăng, đưa ngọc thủ tôn quý nắm lấy tay gã, với một vẻ rất tự nhiên kéo Tử Lăng đi trở về hướng Thiền Viện, đầu hơi cúi xuống có chút thẹn thùng, nàng yêu kiều nói:

- Hội nghị do sư tôn chủ trì, Phi Huyên phụ trách việc dẫn huynh đến trước mặt người. Tử Lăng đừng nói gì, để chúng ta im lặng cùng đi trên đoạn đường này được không?

Từ Tử Lăng cảm thụ được từng nhịp mạch đập trên ngọc thủ của nàng trong tay gã, tựa như cảm thấy huyết mạch toàn thân của nàng, không sai chút nào. Tình cảm sâu sắc giữa hai người lúc này thông qua hai bàn tay tràn dâng như sóng triều. Gã không nói nên lời, ngoan ngoãn để nàng kéo đi, đạp lên tuyết dày, tay trong tay tiến về phía trước trong mênh mông tuyết trắng.

(Hết hồi 716)

Hồi 717: Một khởi đầu mới

Trong sảnh tiếp khách của Tịnh Niệm thiền viện

Phạm Thanh Huệ thân mặc y phục ni sư đọc qua mật hàm của Tống Khuyết một lượt rồi bỏ vào trong bọc. Thần sắc trong mắt bà vô cùng bình tĩnh nhìn ái đồ Sư Phi Huyên bên tay phải sau đó hướng sang Từ Tử Lăng ngồi bên tay trái, thản nhiên nói:

-Trong thư của Phiệt chủ có một câu rất có thâm ý, đó là thế giới của chúng ta đang không ngừng tìm kiếm những khởi đầu mới. Khi Lý Thế Dân đăng lên đế vị, cục diện cao môn đại phiệt nắm giữ kinh tế và chính trị sẽ bị tan vỡ. Lý Thế Dân tuy xuất thân từ một môn phiệt có quyền thế nhất, thế nhưng chính vì phá đi quyền thế của môn phiệt mà được ngôi vị. Chế độ môn phiệt nhờ y mà đạt đến đỉnh cao, cũng sẽ vì y mà bị phá hủy. Do ảnh hưởng của việc này, nhân tố chính trị quan trọng nhất của Ngụy Tấn Nam Bắc Triều và cựu Tùy đều không còn tồn tại nữa, tân triều sẽ có một khí tượng hoàn toàn khác.

Sư Phi Huyên hỏi:

-Không ngờ Tống Phiệt Chủ lại có cách nhìn như vậy. Ông ta tính toán thế nào cho môn phiệt của mình?

Phạm Thanh Huệ vui vẻ thanh thản nói:

-Tống huynh trước nay đều là một trí giả không bị quyền thế ràng buộc. Sau khi thiên hạ đã thống nhất an định, ông ta sẽ giải tán thế lực trấn nhiếp phương nam của Tống Gia.

Từ Tử Lăng chấn động trong lòng, lại càng cảm thấy kính ngưỡng Tống Khuyết hơn. Cách làm của Tống Khuyết quả là không phụ lời khen trí giả của Phạm Thanh Huệ. Một khi Tống Khuyết còn sống hay Khấu Trọng, Từ Tử Lăng còn sống thì quyền thế của Tống gia nhất định không có vấn đề gì. Thế nhưng chính trị vô tình, tân triều sau khi thống nhất, nhất định sẽ không dung thứ cho bất kỳ lực lượng có vũ trang lớn nào tồn tại. Thế nên, khi Tống Khuyết, Khấu Trọng trở thành người thiên cổ mà Tống Phiệt vẫn còn vọng niệm hùng cứ nhất phương thì sẽ có đại họa lâm đầu. Cách làm này của Tống Khuyết quả là nhìn xa trông rộng, hóa giải được tai họa về sau của con cháu Tống gia.

Phạm Thanh Huệ nói:

-Ta đặc biệt nói ra chuyện này là hi vọng Tử Lăng hiểu rõ được lợi hại bên trong. Nếu Tử Lăng có thể nhân lúc Lý Thế Dân chưa đăng vị, đi trước một bước nói với y tâm ý này của Tống huynh thì hiệu quả sẽ càng lớn hơn.

Từ Tử Lăng hiểu ra, Tống Khuyết nhân lúc vẫn còn sức xoay chuyển càn khôn, nắm giữ đại cục thiên hạ mà đưa ra quyết định liên quan đến vận mạng của Tống Phiệt này, so với bất kỳ lời nói nào càng có giá trị hơn, biểu thị sự ủng hộ của ông đối với sự nghiệp thống nhất thiên hạ của Lý Thế Dân, khiến y có thể trút bỏ được tâm sự canh cánh trong lòng. Chính vì Lý Thế Dân được thiên hạ là nhờ Tống Khuyết và Khấu Trọng giúp đỡ, y tất nhiên rất cảm kích Tống Gia, nhưng trong lòng cũng sẽ rất cố kị. Nếu như Tống gia vì vậy mà phát triển mạnh mẽ thì sẽ gây ra cản trở nghiêm trọng trong việc trị vì của y sau này.

Triều đại mới nên có chế độ mới. Câu nói này của Tống Khuyết đã chính thức tuyên bố tử vong cho chế độ Môn phiệt.

Phạm Thanh Huệ lại điềm đạm nói:

-Tống huynh đã ngộ ra rất nhiều ý tưởng từ trong quá trình khắc khổ tu hành đao đạo, chiêu này cũng giống như đao thế mạnh mẽ có đi không về của ông, cũng chỉ có như vậy mới có cơ hội vĩnh viễn biến can qua thành ngọc bạch, giảm bớt một phần tâm sự của ta.

Trong lòng Từ Tử Lăng bội phục sát đất, dù là Tống Khuyết hay Phạm Thanh Huệ, cách nhìn hay suy nghĩ đều là bao quát cả toàn cục, có thể thấy được những điều mà người khác không thấy. Gã và Khấu Trọng chưa từng nghĩ qua sau khi Lý Thế Dân được thiên hạ thì thế lực của Tống gia sẽ có ảnh hưởng thế nào đến tân triều

Phạm Thanh Huệ lại nói:

-Trong thư Tống huynh còn có một đề nghị khác, nếu Lý Thế Dân thành công đăng vị, hi vọng y ngàn vạn lần đừng đổi quốc hiệu, cứ dùng quốc hiệu Đại Đường, như vậy sẽ có tác dụng rất lớn trong việc an định dân tâm.

Sư Phi Huyên chợt lộ ra thần thái nghi hoặc hiếm thấy, mày đẹp khẽ chau:

-Sư phụ a! Trong thư Phiệt chủ không nhắc gì tới những chuyện khác sao?

Phạm Thanh Huệ mỉm cười:

-Huyên nhi muốn biết sao?

Đôi mắt đẹp của Sư Phi Huyên hướng về phía Từ Tử Lăng hỏi:

-Tử Lăng có muốn biết không?

Từ Tử Lăng đột nhiên có cảm giác cùng với Sư Phi Huyên như vợ chồng mới cưới đang đùa giỡn chọc ghẹo nhau, nàng lúc này giống như một cô gái nhỏ đang làm nũng với ân sư. Mặc dù gã thật lòng không muốn tìm hiểu tư ẩn của Tống Khuyết và Phạm Thanh Huệ, nhưng lại không thể không đồng ý với Sư Phi Huyên, chỉ đành miễn cưỡng gật đầu

Sư Phi Huyên mỉm cười duyên dáng, liếc gã một cái, tựa như nói „coi như huynh biết điều", đoạn nàng quay sang Phạm Thanh Huệ:

-Vậy là hai chọi một, sư phụ nói đi thôi!

Từ Tử Lăng chợt có một cảm giác kỳ lạ, ấn tượng đầu tiên của gã với Phạm Thanh Huệ là bà không hề có bộ dạng Trai chủ, bình dị dễ gần. Đến lúc này gã càng cảm thấy quan hệ thân thiết giữa sư đồ họ.

Phạm Thanh Huệ không coi như vậy là ngỗ nghịch mà mỉm cười nói:

-Huyên Nhi đã muốn nghe thì vi sư nói cho con nghe, có sao đâu? Tống Khuyết muốn vi sư đến Lĩnh Nam gặp ông ấy.

Sư Phi Huyên bình tĩnh nói:

-Ý sư phụ thế nào?

Phạm Thanh Huệ điềm đạm nói:

-Trước khi trở về Tịnh Trai, vi sư sẽ đến Lĩnh Nam một chuyến

Bà lại quay sang nói với Từ Tử Lăng:

-Tử Lăng đối với trận chiến ở Trường An nắm chắc được bao nhiêu phần?

Từ Tử Lăng cười khổ đáp:

-Ưu thế duy nhất của bọn vãn bối là nhờ vào Dương Công Bảo Khố phát động đột kích, thế nên cần phải đánh một lần là thành công, nếu không vĩnh viễn sẽ không có cơ hội khác. Vấn đề là tình thế trước mắt của thành Trường An vô cùng phức tạp, Lý Uyên đã được cao thủ của hai phiệt kia ủng hộ, thực lực tăng lên gấp bội, nếu như đánh chính diện chỉ mỗi cấm vệ quân của lão bọn vãn bối đã đánh không lại. Tấn công hoàng cung cũng giống như tấn công Trường An, thế nên cũng không có gì tự tin lắm. Huống hồ lúc tấn công, ngoài việc phải đối phó với Cấm Vệ quân và Trường Lâm quân còn có Tất Huyền và Phó Dịch Lâm. Hai người này rất có khả năng sẽ đến Trường An, làm tăng thêm nhiều biến số

Phạm Thanh Huệ thở dài:

-Phàm việc gì có mặt lợi ắt có mặt hại. Hiện nay Trữ đạo huynh và Tống huynh lưỡng bại câu thương, không cách gì xuất thủ trong thời khắc quan trọng này. Trọng trách đều nằm hết trên vai thế hệ sau các người, thế nên Tống huynh mới có cảm khái là thế giới luôn luôn kiếm tìm một khởi đầu mới. Tử Lăng đừng quên ưu thế lớn nhất của các người, ngoài Dương Công Bảo Khố còn có sức ảnh hưởng của Thiếu Soái, Tần Vương và Từ Tử Lăng mấy người các ngươi, có thể phát huy tác dụng không ngờ được, đừng bao giờ xem thường.

Từ Tử Lăng tâm thần lĩnh hội, cúi đầu thụ giáo

Sư Phi Huyên nhẹ nhàng nói:

-Huyên Nhi lo lắng nhất là Thạch Chi Hiên.

Từ Tử Lăng giật thót mình, quan hệ của gã và Thạch Chi Hiên do sự tồn tại của Thạch Thanh Tuyền đã trở nên vi diệu và mập mờ, khiến cho lòng đề phòng của gã với Thạch Chi Hiên không mạnh mẽ như Sư Phi Huyên. Thật ra luận tài trí, võ công kiến thức, âm mưu, thủ đoạn người có thể thắng toàn diện Thạch Chi Hiên quả thật không tồn tại. Nếu không có điểm yếu là Thạch Thanh Tuyền, cuộc chiến giữa hai gã và Thạch Chi Hiên đã sớm thất bại rồi. Nếu như Thạch Chi Hiên trong thời điểm quan trọng này toàn lực đối phó với bọn gã thì bọn gã nhất định sẽ thua tơi tả.

Phạm Thanh Huệ hỏi gã:

- Tử Lăng về mặt này có cách nhìn thế nào?

Từ Tử Lăng thầm thở dài trầm giọng:

- Sau khi bọn vãn bối đến Trường An, việc đầu tiên cần làm chính là trừ đi chướng ngại Thạch Chi Hiên này, nếu không mọi chuyện không cần bàn nữa.

o0o

Khấu Trọng tiến vào trong nội đường đèn đuốc sáng rực. Lôi Cửu Chỉ, Hầu Hi Bạch và Âm Hiển Hạc ba người đang ngồi quanh chiếc bàn ở giữa sảnh, tựa hồ đang tranh chấp chuyện gì

Bạt Phong Hàn theo sau gã dừng lại trước cửa, dựa người thành cửa, hai tay khoanh trước ngực nhìn bốn người trong nội đường với vẻ hứng thú

Khấu Trọng bước đến phía sau Hầu Hi Bạch và Âm Hiển Hạc, đưa tay gác lên vai hai người ngạc nhiên hỏi:

-Các ngươi đang cãi nhau chuyện gì?

Lôi Cửu Chỉ than:

-Ta và Tiểu Hầu nói hết lời mà hắn vẫn không chịu ở lại đây.

Hầu Hi Bạch cười khổ:

-Ngươi và muội tử thất lạc mười mấy năm, giờ gặp lại được bao nhiêu ngày? Sao có thể mạo hiểm đến Trường An được? Ngươi không nghĩ cho mình thì cũng đừng để Tiểu Hạc Nhi lo lắng chứ?

Lôi Cửu Chỉ càng nói càng tức:

-Hỏi hắn vì sao nhất định phải tới Trường An thì hắn chết cũng không chịu nói

Khấu Trọng ngồi xuống trước mặt ba người, nhìn Âm Hiển Hạc một lúc lâu đoạn cười ha hả:

-Ta đoán được nguyên nhân vì sao Âm huynh không thể không đến Trường An rồi!

Mặt Âm Hiển Hạc lập tức ửng hồng

Khấu Trọng vỗ bàn nói:

-Ta thật đã đoán trúng!

Bạt Phong Hàn đứng ở cửa than:

-Âm huynh trúng gian kế của Khấu Trọng rồi

Lôi Cửu Chỉ và Hầu Hi Bạch chợt hiểu ra, câu đầu của Khấu Trọng chỉ là dọa Âm Hiển Hạc, chính vì y đỏ mặt nên mới đoán được nguyên nhân chân chính.

Hầu Hi Bạch hiểu ra không nhịn được bật cười:

-Có lý do tốt như vậy Âm huynh sao không nói sớm? Còn khiến cho Lôi đại ca và ta phiền muộn cả nửa ngày.

Lôi Cửu Chỉ hướng về Khấu Trọng giơ ngón tay cái lên khen:

-Cũng là ngươi giỏi. Vì Kỷ Thiến muốn về Trường An nên Âm huynh chịu không nổi nỗi khổ tương tư

Âm Hiển Hạc ủ rũ nói:

-Ta chính là sợ các ngươi chọc ghẹo ta thế này

Tiếng bước chân vang lên. Tiểu Hạc Nhi tựa như một con chim nhỏ vui vẻ bay vào, lúc chạy ngang qua Bạt Phong Hàn còn làm vẻ mặt nhát ma vô cùng khả ái với y. Nàng thở hổn hển đến ngồi cạnh Khấu Trọng nói:

-Muội muốn cùng Khấu đại ca đi Trường An

Âm Hiển Hạc giật mình mặt biến sắc:

-Muội không được đi!

Mắt Tiểu Hạc Nhi lập tức đỏ lên., rươm rướm nước mắt nhìn Âm Hiển Hạc:

-Huyền Thứ công tử muốn báo thù cho cha, muội sao có thể không góp chút sức? Đừng xem thường muội, muội rất biết cách làm sao thu thập tình báo

Chúng nhân nhìn về phía cửa lớn. Vương Huyền Thứ mặt đầy nước mắt quỳ trước cửa nội đường, bi thiết nói:

-Xin Thiếu Soái phê chuẩn cho Huyền Thứ cùng đi tới Trường An

Khấu trọng nhìn Tiểu Hạc Nhi lại nhìn Vương Huyền Thứ, chau mày nói:

-Huyền Thứ mau đứng lên!

Vương Huyền Thứ nghẹn ngào:

-Xin Thiếu Soái nhận lời Huyền Thứ

Khấu Trọng gãi đầu nói:

-Ta đột nhiên cảm thấy không ổn, rốt cuộc là vì sao lại thế?

Bạt Phong Hàn thản nhiên bước tới nói:

-Thiếu Soái cảm thấy không ổn là có đạo lý. Trận chiến lần này ở Trường An hung hiểm không kém gì thiên quân vạn mã quyết chiến sa trường, chỉ là đem chiến trường đưa vào trong nội thành mà thôi, trong đó cũng có cả cuộc chiến công thành và đánh nhau trong nội thành. Đánh trận có quy củ đánh trận, không thể hàm hồ, nếu không chúng ta sẽ thua trong trận đại chiến lần này.

Y nói đến cấu cuối cùng thì ngồi xuống bên cạnh Tiểu Hạc Nhi

Khấu Trọng vỗ bàn nói:

-Phong Hàn nói không sai chút nào, câu nào cũng là lời vàng đá.

Tiểu Hạc Nhi nước mắt chảy dài nhìn Bạt Phong Hàn hỏi:

-Thế nào là quy củ trong đánh trận?

Bạt Phong Hàn điềm nhiên nói:

-Trước hết là trên nói dưới làm. Bọn ta có người thiện công nhất trong thiên hạ là Khấu Trọng và người thiện thủ nhất là Lý Thế Dân, nhất định có thể nghĩ ra được chiến lược tấn công và phòng thủ hoàn mỹ. Thế nhưng nếu trên ra lệnh mà người dưới cứ theo ý mình mà làm thì chiến lược gì cũng uổng phí cả. Vậy nên mọi hành động và nhiệm vụ của mỗi người đều phải do Thiếu Soái phân công. Ngươi có thể đề xuất ý kiến nhưng quyết định cuối cùng là do nơi Thiếu Soái, nếu không làm sao phát huy được chiến lực lớn nhất của chúng ta?

Y lại quay sang Vương Huyền Thứ lớn tiếng:

-Huyền Thứ công tử còn chưa đứng dậy sao?

Vương Huyền Thứ giật mình ngẩn ra một lúc, đoạn cúi đầu đứng lên, xấu hổ nói:

-Huyền Thứ biết tội!

Khấu Trọng nói:

-Huyền Thứ yên tâm đi! Ta nhất định cho ngươi cơ hội ra sức, thế nhưng không nhất thiết cứ phải tự mình giết chết Dương Văn Can hay Dương Hư Ngạn, thắng lợi toàn bộ mới là quan trọng nhất. Nếu không cho dù chúng ta có thể thoát thân hoặc giành được thắng lợi nhất thời thì thiên hạ vẫn thành thế phân chia nam bắc hay Quan trung Quan ngoại, bá tánh vẫn phải chịu không biết bao nhiêu thống khổ nữa! Ân oán cá nhân trong tình huống này chỉ là thứ yếu.

Lôi Cửu Chỉ gật đầu nói:

-Đúng là phải như vậy!

Khấu Trọng nhìn Âm Hiển Hạc nói:

-Chúng ta dùng cách chia nhành nhiều nhóm đến Trường An. Ta, lão Bạt và Tiểu Hầu đi trước, tìm hiểu rõ tình thế, sau đó đến Âm huynh và Kỉ Thiến cô nương đến Trường An. Huyền Thứ là nhóm sau cùng nhập thành. Tiểu Hạc Nhi nên ở lại đây, ngoan ngoãn chờ tới khi bọn ta hoàn toàn khống chế được thành Trường An thì mới đưa muội đến sum họp với Âm huynh và Huyền Thứ.

Tiểu Hạc Nhi muốn nói lại thôi, rốt cuộc không dám dị nghị gì

Mọi người vừa thở dài nhẹ nhõm thì Tống Lỗ tới

Khấu Trọng biết ông ta nhất định có chuyện thương thảo với gã nên bảo Huyền Thứ và Tiểu Hạc Nhi lui ra, rồi mời Tống Lỗ ngồi xuống

Tống Lỗ trầm giọng:

-Nhị ca biết chuyện này rồi

Mọi người đều chấn động trong lòng, Tống Trí chính là nhân vật thứ hai trong Tống Phiệt, lại là đại biểu hàng đầu cho phái chủ chiến, việc ông ta có đồng ý hay không có quan hệ rất lớn

Ánh mắt mọi người đều tập trung vào Tống Lỗ

o0o

Từ Tử Lăng và Sư Phi Huyên ra đến chân núi của Thiền viện, lưu luyến chia tay

Sư Phi Huyên nhẹ nhàng nói:

-Từ Tử Lăng biết Đông Đại Tự ở đâu không?

Từ Tử Lăng gật đầu:

-Chính là ở bên cạnh Ngọc Hạc Am, ta ở đó đã gặp Lý Uyên lần đầu tiên.

Sư Phi Huyên nói:

-Liễu Không đại sư sẽ trú ở đó, tận lực giúp các huynh hoàn thành đại sự, chỉ cần các huynh đến tìm chủ trì Hoang Sơn đại sư thì có thể gặp được người. Thiền công của người đã dến mức xuất thần nhập hóa, có thể tạo ra uy hiếp rất lớn với Thạch Chi Hiên.

Từ Tử Lăng ngẩn ra:

-Phi Huyên không định đến Trường An sao?

Sư Phi Huyên duyên dáng cười nói:

-Ai nói người ta không đến? Chỉ là Phi Huyên cần hoàn thành một số việc mới khởi hành được. Lúc đó tự nhiên người ta sẽ có cách gặp Từ Tử Lăng huynh

Từ Tử Lăng mỉm cười tiêu sái, người bay về phía sau, cất tiếng:

-Phi Huyên không cần tiễn! Gặp ở thành Trường An!

Sư Phi Huyên nhìn gã biết mất trong gió tuyết, quay đầu trở về thiền viện

o0o

Tống Lỗ nói:

-Không ai biết đại ca nói gì với nhị ca, chỉ biết sau khi đại ca triệu nhị ca về, hai người ở trong Ma Đao đường bàn bạc suốt một canh giờ. Tiếp đó nhị ca trở lại tiền tuyến tiếp tục tác chiến với Lâm Sỹ Hoành.

Khấu Trọng thở dài nhẹ nhõm:

-Xem ra Trí thúc chắc là không có vấn đề gì.

Tống Lỗ gật đầu nói:

-Chắc là vậy. Tin tức là do Ngọc trí dùng bồ câu đưa đến, trong đó còn nói đại ca có lệnh, muốn ta từ trong đám con cháu Tống gia và tướng sĩ Lý Liêu chọn ra một ngàn năm trăm người, cùng với quân tinh nhuệ của Thiếu Soái hợp thành đội quân trong trận chiến Trường An lần này. Một ngàn năm trăm người này trước hết phải không có vấn đề về mặt trung thành, tiếp đó cần phải là hảo thủ có thể một địch trăm. Đại ca còn dặn chúng ta, ba ngàn quân tinh nhuệ này vào Quan Trung không thể đem theo vũ khí để tránh bại lộ thân phận.

Lôi Cửu Chỉ vui vẻ nói:

-Việc này để ta lo, bọn ta có thể tạo thân phận giả cho họ để tránh tai mắt người khác.

Tống Lỗ cười:

-Không cần phải phiền phức như thế. Đại ca đã thông báo cho Giải Huy, ông ta sẽ cấp văn kiện chính thức cho người của chúng ta, giả làm thương nhân Ba Thục, như vậy lại càng không có sơ hở nào.

Khấu Trọng vui vẻ nói:

-Những chi tiết trong đó xin Lỗ Thúc và Lôi đại ca nghiên cứu cặn kẽ, nếu không đột nhiên có mấy ngàn thương nhân qua Hán trung theo Thục đạo vào Quan nội, người ta nhìn thấy vẫn không ổn. Cũng may bọn họ ai cũng võ công cao cường, có thể băng núi vượt sông, lén vào thành mà thần không hay quỷ không biết.

Tiếp đó gã vươn mình đứng dậy:

-Ngày mai khởi hành, bây giờ hãy đi nghỉ ngơi cho tốt, hi vọng trận chiến Trường An lần này là cuộc chiến quyết định cuối cùng của Trung Thổ

Gã lại di chuyển đến phía sau Tống Lỗ cúi xuống hỏi nhỏ:

-Trong thư Trí Trí có nhắc tới tiểu đệ không?

Tống Lỗ bật cười:

-Thiếu chút nữa là quên mất! Nó hỏi thăm ngươi , đây là bước làm lành đầu tiên.

Khấu Trọng vui đến mức cười ha hả, trong lòng thỏa mãn cùng Bạt Phong Hàn và Hầu Hi Bạch đi ra

o0o

Từ Tử Lăng lao như bay theo hướng Lạc Dương

Gã đã từng nhiều lần nhân đêm tối lẻn vào Lạc Dương, lần này cảm giác lại hoàn toàn khác, không còn mâu thuẫn và do dự nữa, mục tiêu rõ ràng chính xác, quyết tâm vững chắc

Đèn đuốc từ phía Lạc Dương trong cảnh gió tuyết đầy trời càng lúc càng rõ dần, một đội nhân mã xuất hiện trên ngọn đồi trước mặt

Từ Tử Lăng không chần chừ chạy thẳng tới

Gần ba chục người phát hiện bóng gã liền phi ngựa chạy xuống

Dẫn đầu là Lý Tịnh, y vui vẻ nói:

-Tử Lăng tới rồi!

Hai bên gặp nhau trên cánh đồng tuyết dưới chân đồi, Lý Tịnh và thủ hạ xuống ngựa. Lý Tịnh ra lệnh cho bốn tên thân binh thay quân phục quân Đường cho Từ Tử Lăng.

Từ Tử Lăng hỏi:

-Tình huống thế nào?

Lý Tịnh đáp:

-Quả nhiên như dự tính, Hoàng thượng hạ chiếu triệu Tần Vương trở về Trường An báo cáo tình hình.

Từ Tử Lăng nói:

-Có hạn chế số binh tướng Tần Vương đem về Trường An không?

Lý Tịnh nói:

-Không những không hạn chế nhân số, mà còn đặc biệt lệnh cho các tướng lĩnh chủ yếu của Thiên Sách Phủ theo Tần Vương trở về Trường An để Hoàng thượng luận công ban thưởng. Từ Thế Tích cũng có tên trên danh sách.

Từ Tử Lăng than:

-Đây là muốn bắt trọn lưới

Thân binh dắt ngựa tới, chúng nhân cùng lên ngựa, phi về phía Lạc Dương.

(Hết hồi 717)

Hồi 718: Bản đồ Trường An

Từ Tử Lăng theo Lý Tịnh tiến vào thành Lạc Dương, thẳng đến Hoàng cung nội uyển. Lý Thế Dân sớm đã đợi tại thư trai, thấy Từ Tử Lăng đến, mừng rỡ mời gã ngồi xuống. Bọn thủ hạ bao gồm cả Lý Tịnh đều cáo lui.

Ánh mắt hai người chạm nhau, đều biểu lộ cảm giác thân thiết của bằng hữu tương giao.

Lý Thế Dân mở lời:

- Ta mới tiếp chiếu thư của Phụ hoàng, bảo ta trở về Trường An. Tình huống phía các ngươi thế nào rồi?

Từ Tử Lăng đáp:

- Bọn đệ ít nhất phải cần hai, ba tháng mới hoàn thành kế hoạch thâm nhập Trường An. Thế Dân huynh cần phải kéo dài thời gian.

Lý Thế Dân nhíu mày nói:

- Thời gian không còn nhiều, đối với bọn ta rất bất lợi. Còn chưa đến một tháng nữa là tới mùa tuyết tan.

Từ Tử Lăng trầm ngâm:

-Vì lệnh huynh thành công dẹp loạn Lưu Hắc Thát, nên lệnh tôn tuyệt đối sẽ không để Lý Thế Dân huynh đem binh xuất chinh lần nữa. Mà một khi lệnh huynh chưa giải quyết xong vấn đề của Thế Dân huynh, hơn nữa liên quân Tái ngoại có thể Nam hạ bất kỳ lúc nào, nên lệnh tôn khẳng định sẽ không dám dụng binh với Thiếu soái quân. Cho nên chỉ cần Thiếu soái quân án binh bất động thì sẽ hình thành nên thế Nam Bắc đối đầu.

Lý Thế Dân gật đầu:

- Chỉ cần các ngươi ra vẻ đem toàn lực công phạt Lâm Sĩ Hoành và Tiêu Tiễn thì Trường An không có ai nghi ngờ. Vả lại mùa xuân mưa nhiều, bất lợi cho việc hành quân, nên đến mùa hạ mới phát động Bắc công cũng hợp tình hợp lý.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Thế Dân huynh có thể trì hoãn được bao lâu?

Lý Thế Dân cười khổ:

- Nửa tháng là cùng, đó là tính cả thời gian quay về. Thời gian nửa tháng đó sẽ vô cùng gian nan.

Từ Tử Lăng nói:

- Trong nửa tháng đó, Thế Dân huynh phải vì việc lớn mà nhẫn nhục. Lúc cần thiết bọn ta sẽ thỉnh Giải Huy và tứ tộc công khai tuyên bố theo bọn ta. Lúc đó lệnh tôn sẽ không dám khinh cử vọng động. Vì nếu vậy Quan Trung sẽ trực tiếp bị uy hiếp, giết huynh sẽ làm loạn lòng quân. Nên lệnh tôn sẽ chỉ tước dần chức quyền của huynh, thanh trừ các mưu thần mãnh tướng bên cạnh huynh.

Lý Thế Dân tiếp lời:

- Đó chính là việc làm người ta đau đầu vô cùng. Mà Ba Thục đầu hàng Thiếu Soái quân thì ảnh hưởng về mặt tâm lý lớn hơn thực tế nhiều. Vì hành quân qua Hán Trung đến Quan Trung trên Thục đạo rất bất lợi, nếu có phòng bị, chỉ cần bố trí trọng binh ở nơi yếu hại, thì đối phương khó mà tiến dù chỉ nửa bước.

Tử Tử Lăng trong lòng chấn động:

- Được Thế Dân huynh đề tỉnh, Ba Thục như huynh nói, đúng là có thể lợi dụng tốt. Đầu tiên Giải Huy sẽ tỏ ý trung lập, làm an lòng Trường An. Sau đó bọn ta hư trương thanh thế, cầm chân đội quân ở quan ngoại của các ngươi. Dưới tình huống đó, chỉ cần Ba Thục tuyên bố đầu nhập Thiếu soái quân, biện pháp đối phó duy nhất của lệnh tôn là điều quân ở Trường An đến thủ phòng tuyến phía Nam, như vậy sẽ giảm thiểu áp lực đối với bọn ta.

Lý Thế Dân động dung:

- Kế này của Tử Lăng không cần dùng một binh một tốt nào, xảo diệu phi thường. Nhưng ta còn có một nỗi lo chính là liên quân tái ngoại của đầu não Đột Lợi và Hiệt Lợi. Theo tin tức của bọn ta, binh lực của liên quân tái ngoại vẫn đang tập kết, ước chừng cuối cùng có thể đạt từ hai mươi vạn đến hai mươi lăm vạn quân. Thực lực như thế, ở Trung thổ căn bản không có ai đủ lực chính diện giao phong, kể cả khi Lý đường ta kết hợp Thiếu soái quân.

Từ Tử Lăng nhớ tới sự tinh nhuệ cường tráng, đến đi như gió của quân Tái ngoại mà thấy lạnh người. Nếu để một đội quân như thế tiến vào Trung nguyên chém giết thì thiệt hại không thể tưởng được. Gã nói:

- Đối với việc này bọn ta có thể lạc quan một chút, điểm cốt yếu vẫn ở Triệu Đức Ngôn. Một ngày Thế Dân huynh chưa chết, lão sẽ khuyên Hiệt Lợi nhẫn nại chờ đợi. Mà theo tình huống trước mắt thì việc giết Thế Dân huynh chỉ còn đợi thời cơ chín muồi. Hiệt Lợi chưa bao giờ thiếu tính kiên nhẫn.

Lý Thế Dân đã từng trải qua những kinh nghiệm kiểu này, lắc đầu nói:

- Việc tập kết liên quân tái ngoại tuy do Hiệt Lợi và Đột Lợi thúc đẩy mà thành, nhưng ngược lại cũng khống chế và chi phối bọn họ, làm bọn họ không thể không xem trọng lợi ích, sĩ khí và ý nguyện chung. Ngay cả khi bọn họ không có cách nào đặt ta vào chỗ chết thì việc xâm lấn cũng đã ở thế giương cung, không một ai có thể cải biến tình thế đó. Cho nên cả khi ta có may mắn lên ngôi hoàng đế thì việc tranh đấu với liên quân ngoại tộc vẫn không thể tránh khỏi. Bọn ta vẫn phải sớm chuẩn bị, nếu không thiên hạ vẫn sẽ tiếp tục loạn lạc mãi.

Từ Tử Lăng nhíu mày:

- Theo tính toán của Thế Dân huynh, Hiệt Lợi sẽ đợi cùng lắm là bao lâu?

Lý Thế Dân đáp:

- Sẽ không quá nửa năm. Từ việc tập kết, huấn luyện, tích trữ vật tư đến việc bố trí duy trì và cung cấp cho tiền tuyến cũng phải mất khoảng ba đến bốn tháng. Trong thời kì đó, Hiệt Lợi sẽ để Lương Sư Đô lộ mặt, trước tiên công hãm các tòa thành quan trọng ở biên cương, mở đường cho liên quân của bọn chúng. Lần này bọn chúng sẽ tiếp thu bài học đã qua, sẽ không công kích từng thành trì một, vừa tốn thời gian lại tiêu hao nhân lực và lương thực, mà sẽ từ Thái Nguyên đánh thẳng đến Trường An, tập trung lực lượng tấn công Trường An. Chỉ cần Trường An thất thủ, toàn bộ thế phòng ngự Quan Trung sẽ bị lung lay. Lúc đó bọn chúng có thể thong thả công thành chiếm đất khắp nơi, củng cố thành quả chiến tranh.

Từ Tử Lăng cảm thấy lạnh cả sống lưng, nói:

- Nếu phía huynh vẫn cùng bọn tiểu đệ ở thế bất lưỡng lập như hiện nay, Hiệt Lợi đúng là có khả năng thành công rất lớn. Các người phải chia trọng binh ở ba yếu điểm Lạc Dương, Hổ Lao và Tương Dương, trong tình thế được cái này mất cái kia như vậy, đối phương lại có chuyên gia công thành Triệu Đức Ngôn, mấy vạn binh thường ở Trường An thật khó có thể chịu được sự tấn công mãnh liệt đêm ngày không ngừng của hai mươi lăm vạn binh tinh nhuệ của liên quân Tái ngoại. May mắn là sự thật không phải như thế. Nếu như Thế Dân huynh có thể nắm đại quyền trước khi bọn chúng đưa quân chiếm thành, lại thêm đại quân các nơi bốn phương tám hướng đến ủng hộ, nói không chừng nhất cử đập tan dã tâm tiến nhập Trung nguyên sau này của Hiệt Lợi. Lúc đó Thế Dân huynh có thể theo tiền lệ trừ hết những kẻ không theo huynh, trưng dụng những người thuận huynh, thực hiện chính sách yêu dân như một đối phó ngoại tộc.

Lý Thế Dân gật đầu:

- Đó chính là nội dung cuộc đàm đạo giữa ta và Phi Huyên. Nàng chỉ ra rằng đây là cơ hội cuối cùng của ta. Nếu phạm phải sai lầm sẽ rơi vào cục diện vạn kiếp bất phục.

Từ Tử Lăng nhớ đến Sư Phi Huyên, trong lòng trào lên cảm giác vi diệu khó hình dung. Trước kia cùng Sư Phi Huyên nói chuyện, vì toàn bộ tâm thần đều đã sớm bị tiên tư của nàng hấp dẫn nên có chút mơ mơ hồ hồ. Lúc này đã rời xa nàng, những việc vốn mơ hồ đột nhiên trở nên rõ ràng.

Sư Phi Huyên đã thực sự động tiên tâm với gã, lại còn không e ngại dám nói thẳng ra. Việc này làm cảm giác yêu đương tinh thần của bọn họ thật sự cứ kéo dài mãi, cho đến tận cùng của vĩnh hằng, giả như vĩnh hằng cũng có điểm tận cùng.

Điều này vĩnh viễn là bí mật của gã và Sư Phi Huyên, ngay cả với những người thân cận như Thạch Thanh Tuyền và Khấu Trọng, gã cũng không bao giờ tiết lộ. Tình yêu của gã với Thạch Thanh Tuyền cũng như tình cảm huynh đệ giữa gã và Khấu Trọng không hề giảm đi chút nào. Gã sẽ toàn tâm toàn ý, không chút do dự hòa vào tình yêu nồng nhiệt với Thạch Thanh Tuyền. Sinh mệnh đến đây, còn cầu gì nữa? Gã mỉm cười nói:

- Lúc đó nàng vẫn chưa biết ta đi thuyết phục Khấu Trọng. Thế Dân huynh khi đó cũng khẳng định là không có khả năng này.

Lý Thế Dân nhìn gã, hai mắt lộ ra tia nhìn sắc bén, hờ hững nói:

- Khi đó ta đương nhiên nghĩ rằng không có ai có thể thuyết phục được Khấu Trọng. Huống chi đó là sau khi Tống Khuyết và Ninh Đạo Kì lưỡng bại câu thương. Nhưng Phi Huyên lại nhận định nàng không nhìn lầm ngươi, cũng không nhìn lầm Khấu Trọng. Ta lúc đó có cảm giác rất kì quái, nàng đối với Tử Lăng giống như có một sự tin tưởng thân thiết mù quáng. Tuy nhiên hiện tại sự thật đã chứng minh cách nhìn của nàng không sai chút nào.

Từ Tử Lăng minh bạch ý tứ của y, không nhịn được cười:

- Tiểu đệ lần đầu tiên cảm nhận được sự đố kị ở Tần Vương. Bất quá sự đố kị đó thật không có đạo lí. Là vì sự tín nhiệm của nàng đối với huynh khẳng định là càng mù quáng hơn so với bọn đệ, ít nhất là không có bất kì sự dao động nào, còn đối với bọn tiểu đệ còn phải xuất động Ninh Đạo Kì.

Lý Thế Dân một tay đặt lên vai Từ Tử Lăng, than:

- Ta sắp mất hai người huynh đệ, nhưng lại có được ngươi và Khấu Trọng là phúc khí của ta, cho nên ra không cần phải che giấu sự đố kị với ngươi. Vì mọi người đều là huynh đệ, vả lại còn là hảo huynh đệ đồng bệnh tương lân. Chúng ta cứ uống vài chén đã, dù sao hiện giờ vẫn chưa phải chiền đấu gì cả."

Từ Tử Lăng không hiểu hỏi:

- Cái gì mà đồng bệnh tương lân?

Lý Thế Dân đáp:

- Phi Huyên như vầng minh nguyệt trên cao, chỉ có thể đưa mắt ngắm từ xa khi nàng xuất hiện trên bầu trời đêm, nàng chỉ thuộc về mình nàng. Bọn nam nhân yêu mến nàng chỉ biết đem tình cảm chôn chặt tận đáy lòng. Chúng ta sau này cho dù có đạt được đại nghiệp ngàn năm bất hủ thì niềm hối tiếc này vẫn mãi mãi không phai, nghĩ đến nó chỉ làm người ta đau khổ mà thôi.

Từ Tử Lăng cuối cùng cũng hiểu được hàm ý của y, càng thấy mình không hề nhiễm cùng một chứng bệnh như y. Điều này đương nhiên không tiện để lộ, nên hàm hồ thở dài một hơi như đồng cảm. Rồi gã lái sang chuyện khác:

- Ta phải lập tức đi Ba Thục để cùng với Khấu Trọng trước một bước tiềm nhập vào Trường An, hy vọng có thể giải quyết được vấn đề của Thạch Chi Hiên.

Lý Thế Dân ngây người nhìn gã một lúc, buồn bã nói:

- Tử Lăng không thể ở cùng ta một lát nữa hay sao? Ta đột nhiên thấy rất đau khổ, Tử Lăng chờ thêm một chút nữa đi.

Nói xong y đi ra cửa triệu Lý Tịnh đến nhỏ giọng phân phó rồi quay trở lại thư trai, ngồi xuống bên cạnh Từ Tử Lăng, thở dài một hơi.

Từ Tử Lăng nghĩ y vẫn vì chuyện không có được Sư Phi Huyên mà tiếc nuối, bèn động viên:

- Thế Dân huynh nếu có thể khiến thiên hạ thống nhất hòa bình thì đó chính là món quà lớn nhất tặng Phi Huyên rồi.

Lý Thế Dân lắc đầu nói:

- Từ khi phụ hoàng đến Trường An đăng cơ, những năm gần đây ta có thói quen giấu kín tâm sự, không để bất cứ ai nhìn ra được cảm nghĩ thật sự của mình. Nhưng vừa rồi nói chuyện với Tử Lăng, ta lại cảm thấy có thể nói thật ra hết, vô cùng thoải mái. Nhưng việc này cũng gợi lại những ký ức thuở nhỏ. Ta và Kiến Thành thái tử, Tề vương đều là một mẹ sinh ra, lúc thiếu thời tình cảm thân thiết, cái gì cũng có thể nói ra giống như ta với Tử Lăng hiện tại. Ta không tưởng được ngày nay lại phải người giả ta trá, quyết đấu sinh tử. Bảo sao ta không cảm khái cho được?

Từ Tử Lăng hiểu ra, cười khổ:

- Tục ngữ không phải có câu thuyền đến bờ tự nhiên quay đầu sao? Có nhiều chuyện không nên nghĩ ngợi nhiều, chỉ có thể tận lực mà làm thôi.

Có tiếng chân vang lên. Lý Tịnh tiến vào dâng lên một hộp gấm vuông.

Đợi Lý Tịnh lui ra, Lý Thế Dân mở hộp gấm, lấy ra một thứ trông giống như tập giấy được xếp chỉnh tề. Y để hộp gấm lại trên ghế, đứng dậy nói:

- Mời Tử Lăng xem.

Từ Tử Lăng lòng hiếu kì trỗi dậy, theo y đến bên cạnh bàn, xem y mở cuộn giấy ra. Thật ngạc nhiên đó chính là bản đồ thành Trường An, tinh xảo đến cực điểm, không bỏ sót điểm nào. Chữ được viết cẩn cẩn thận thận bằng bút chu sa cực nhỏ, chú thích đầy đủ các tòa nhà trú quân dùng cho quân sự và tình hình phòng ngự.

Cái này chính là một trong ba nhiệm vụ quan trọng Tống Khuyết giao phó cho Khấu Trọng, giờ đây đang hiển hiện trước mắt Từ Tử Lăng.

Tử Tử Lăng kinh ngạc thốt:

- Thì ra Thế Dân huynh đã sớm có chuẩn bị.

Lý Thế Dân điềm đạm giải thích:

- Tử Lăng đừng hiểu lầm. Khi làm ra tấm bản đồ này, ta không hề nghĩ rằng sẽ dùng nó đối phó với gia tộc mình. Thật ra đây là thói quen của ta, các thành trì trọng yếu đều được vẽ bản đồ chi tiết, nếu không làm thế nào hiểu rõ được điểm yếu điểm mạnh những thành trì mà mình tấn công hay phòng thủ.

Tử Tử Lăng than:

- Cái này gọi là anh hùng chí lớn gặp nhau. Tống Khuyết hiểu rằng muốn dùng Dương Công bảo khố phát động cuộc chiến trong thành Trường An, việc đầu tiên là phái Khấu Trọng tiềm nhập Trường An, kiếm cho được tấm bản đồ như thế này.

Lý Thế Dân gật đầu:

- Nói thật, luận về tranh thiên hạ, nếu đối thủ chỉ là Khấu Trọng còn ta thì có thể nắm binh quyền trong tay, ta tự tin mười phần có thể cùng hắn ăn thua, chỉ xem vận khí ai tốt hơn thôi. Nhưng nếu có Tống Khuyết và ngươi liên thủ, ta không nắm chắc được nửa phần thành công, may mà bây giờ không cần phải lo lắng đến điều này nữa.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Tình hình thành Trường An không phải là đã có thay đổi rồi sao?

Lý Thế Dân nói một cách chắc chắn:

- Thay đổi nói thì dễ đấy? Các bố trí phòng ngự hữu hiệu của thành Trường An, các phần chi tiết có thể có thay đổi, nhưng bố cục tổng thể tất vẫn như cũ. Bọn ta đã củng cố và tăng cường thêm các bố trí gốc của Dương Quảng. Vì năm đó Dương Quảng luôn để tâm đối phó với nội biến nên thành Trường An là thành trì có điều kiện đánh giáp la cà nhất trong thiên hạ. Ta đã từng có suy nghĩ khi thành Trường An bị vây công, bọn ta sẽ cố ý mở cổng thành cho địch nhân tràn vào rồi sau đó lợi dụng hệ thống phòng ngự của thành tiêu diệt hết địch nhân trong thành. Vì vậy có thể thấy thành Trường An khả năng phòng ngự rất cao.

Từ Tử Lăng rùng mình:

- Nói vậy, quân ta từ Dương Công bảo khố đánh ra rất có khả năng gặp đại họa toàn quân bị diệt.

Lý Thế Dân gật đầu:

- Nếu dựa vào vũ lực thì đó là kết quả tất nhiên. Nhưng để chân chính quyết định quyền khống chế thành Trường An thì phải xem thủ quân và cấm vệ quân thành Trường An bao nhiêu người đứng về phía chúng ta. Quyền quyết định nằm trong tay kẻ có thể khống chế tổng bộ cấm vệ quân ở Huyền Vũ môn. Đây chính là cứ điểm duy nhất có thể kiềm chế cả Hoàng cung lẫn ngoại thành.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Thế Dân huynh và các tướng lĩnh cấm vệ quân có giao tình hay không?

Lý Thế Dân cười khổ:

- Bốn đại thống lĩnh cấm vệ quân đều trực thuộc phụ hoàng, không nằm dưới trướng bất cứ ai. Cái đau đầu chính là đại đa số bọn họ đều nằm trong phe phái của hoàng huynh và hoàng đệ. Nhờ có sự tiến cử của hoàng huynh, hoàng đệ cùng sự phụ họa của các phi tần mà bọn họ mới có thể leo lên các vị trí quan trọng đó. Nếu có chuyện gì xảy ra, họ nhất định không đứng về phía chúng ta đâu.

Từ Tử Lăng nói:

- Vậy chỉ có cách tấn công mạnh mẽ.

Lý Thế Dân đáp:

- Xem ra đúng là như vậy.

Rồi y gấp bản đồ lại đưa cho Từ Tử Lăng, nói:

- Nhờ ngươi đem tấm bản đồ này đưa cho Thiếu soái. Hắn nghiên cứu bản đồ vạch ra chiến thuật đương nhiên là có hiệu quả thực tế và không cố kị như ta. Nói thật với ngươi, trên chiến trường, ta chưa bao giờ gặp người có tài dùng binh, lại can đảm và có sức chịu đựng vô hạn như Khấu Trọng. Hắn tất sẽ có thể đề ra được sách lược tốt nhất.

Từ Tử Lăng trong lòng rất cảm động. Trước tiên không nói tới chuyện Lý Thế Dân tin tưởng bọn gã tuyệt đối, chỉ từ việc y khẳng khái thừa nhận Khấu Trọng là thống lĩnh vô địch trên chiến trường, vượt qua sở trường của y, có thể thấy Lý Thế Dân có cách nhìn biết người biết ta và sự khoan dung độ lượng của kẻ biết dùng người và giỏi đánh giá người khác, mà đây chính là điều kiện quan trọng nhất để Lý Thế Dân có thể làm một hoàng đế tốt.

Từ Tử Lăng đem tấm thành đồ vô cùng quan trọng có thể quyết định thiên hạ về tay ai, cũng như quyết định hạnh phúc của nhân dân cất vào trong người, không nhịn được buột miệng hỏi:

- Thế Dân huynh đối với cuộc chiến Trường An cuối cùng có bao nhiêu phần thắng?

Lý Thế Dân trầm ngâm một lúc, cười khổ bảo:

- Nếu theo tình hình hiện nay mà nói, ta không nắm được phần nào, nhưng lòng tin của ta quá nửa dựa trên sự hợp tác của chúng ta. Ngươi và Khấu Trọng từ khi xuất đạo, luôn có thể trong những tình huống không có chút hy vọng nào tạo ra khả năng gần như là kỳ tích. Nào là Hòa Thị Bích, rồi Dương Công bảo khố, đến trận chiến Hách Liên Bảo, và khốn cảnh Long Tuyền. Bây giờ chúng ta đồng tâm hợp lực, trong hô ngoài ứng, dĩ kỳ chế thắng, nói không chừng có thể tạo ra một kỳ tích khác. Ai dám nói là không có khả năng nào?

Rồi y trầm giọng hỏi:

- Các ngươi có diệu pháp gì đối phó với Thạch Chi Hiên không?

Từ Tử Lăng đáp:

- Chỉ có một phương pháp, đó là đặt mình vào hiểm nguy, dụ lão xuất đầu mà thôi. Bởi vì Thạch Chi Hiên là mối họa lớn nhất trong lòng bọn ta, mấy tháng này trong khi bọn ta bố trí còn chưa xong, nếu để mặc lão trong bóng tối bàng quan quan sát và tự làm theo ý mình, thì thành bại của bọn ta không phải do thực lực hay sách lược quyết định mà là do tâm tình tốt hay xấu của lão quyết định.

Lý Thế Dân nhíu mày hỏi:

- Các ngươi đặt mình vào hiểm nguy như thế nào?

Từ Tử Lăng đáp:

- Bọn tiểu đệ tính dùng lại thân phận Tư Đồ Phúc Vinh. Khấu Trọng và tiểu đệ đương nhiên lại hóa thân thành Thái Nguyên Dũng và Khuông Văn Thông, lúc đó chỉ có Thạch Chi Hiên là biết được thân phận chân chính của bọn tiểu đệ.

Lý Thế Dân lo lắng hỏi:

- Thế không sợ Thạch Chi Hiên làm lộ thân phận sao?

Từ Tử Lăng đáp:

- Vì thế mới nói đặt mình vào hiểm nguy. Có điều với cách hành xử của Thạch Chi Hiên, nếu chưa hiểu rõ dụng ý của bọn tiểu đệ, lão chắc chắn sẽ không làm lộ ra đâu. Hiện giờ lão đang bị người các hệ Ma môn liên thủ bài xích, Dương Hư Ngạn lại phản bội lão, khiến lập trường của lão trở nên vô cùng mơ hồ. Tình huống này rất có lợi cho chúng ta.

Lý Thế Dân gật đầu:

- Kế sách của các ngươi luôn táo bạo, vừa lạ vừa hiểm. Tư Đồ Phúc Vinh thật có thể giao cho ta. Người của ta luôn giám sát cẩn mật mọi động tĩnh của hắn, đảm bảo hắn không cản trở đại kế của các ngươi.

Từ Tử Lăng vui vẻ bảo:

- Thế Dân huynh thật là chu đáo cẩn thận, vậy thì bọn đệ đỡ tốn công rất nhiều.

Lý Thế Dân nói:

- Nghĩ lại cảm thấy có rất nhiều chuyện tình cờ. Hôm biết được các ngươi giả trang thành Tư Đồ Phúc Vinh đến Trường An đối phó với Hương gia, không hiểu tại sao ta cuối cùng lại xuất toàn lực che giấu cho các ngươi, phái người tìm kiếm Tư Đồ Phúc Vinh và quyến thuộc đang ở tái ngoại, cảnh cảo hắn nếu không có chỉ thị của ta, không được quay về trung thổ. Bây giờ để cho an toàn, ta sẽ giam bọn chúng lại cho đến khi thân phận của hắn không còn giá trị lợi dụng nữa.

Ngừng một chút, y tiếp:

- Ta còn có một mối lo trong lòng. Từ sau khi Dương Văn Can tạo phản, Phụ hoàng ra lệnh cho Lưu Chính Đạo xây Hoành Nghĩa cung ở Tây thành, tháng trước cuối cùng đã hoàn thành. Ta sợ là sau khi quay lại Trường An, Phụ Hoàng sẽ ép ta chuyển qua tòa cung mới này.

Từ Tử Lăng thầm giật mình. Lý Thế Dân luôn ở Thiên Sách phủ nằm trong hoàng cung, tọa lạc ở phía tây Thái Cực cung. Bất kì ai muốn tấn công Thiên Sách phủ đều phải tiến nhập vào hoàng cung. Nhưng nếu y chuyển về cung mới nằm độc lập ở tây thành thì toàn bộ tình thế sẽ biến đổi. Kẻ tấn công không cần phải vì Lý Uyên mà ném chuột sợ bể đồ. Đối với Lý Thế Dân lại càng bất lợi. Làm sao để trì hoãn chuyện này đây?

Từ Tử Lăng hỏi:

- Thế Dân huynh có thể từ chối không chuyển đi không?

Lý Thế Dân than:

- Nếu phụ hoàng lấy cớ khích lệ quân công của ta, dùng cái đó làm phần thưởng đặc biệt thì ta có thể cự tuyệt được sao?

Từ Tử Lăng nói:

- Thế nên những ngày sau khi Thế Dân huynh trở lại Trường An sẽ phải cẩn thận từng bước, vô cùng gian khổ nguy hiểm. Bọn ta chỉ còn cách binh đến thì ngăn, nước lên thì đắp bờ, linh hoạt ứng biến mà thôi.

Lý Thế Dân ôm vai gã, cười nói:

- Thì đành phải vậy thôi, sau khi nói chuyện với ngươi tâm tình ta tốt lên rất nhiều. Có thể cùng kề vai tác chiến với các ngươi thật là lạc thú lớn nhất trong đời. Trước đây khi trộm sổ sách của Đông Minh phu nhân ta đã có cảm giác này, lúc ứng phó loạn Dương Văn Can cũng là khoái lạc trong hiểm nguy. Hiện giờ mọi người không còn lo lắng nữa, sẽ khiến chúng ta hết lòng hợp tác, tạo nên tương lai tốt đẹp. Người làm đại sự sao có thể chăm chú đến vui buồn sướng khổ của bản thân. Tử Lăng cứ yên tâm quay về báo với Khấu Trọng, chúng ta sẽ gặp lại ở thành Trường An.

(Hết hồi 718)

Hồi 719: Trời sinh một đôi

Từ Tử Lăng cáo biệt Lý Thế Dân. Ba ngày sau khi rời Lạc Dương, gã đến địa điểm đã ước định ở Hoài Thủy, lên thuyền gặp gỡ bọn Khấu Trọng. Gã thuật lại tỉ mỉ tình hình buổi diện kiến Lý Thế Dân.

Dưới ánh nến, Từ Tử Lăng lấy tấm bản đồ thành Trường An ra, trải lên chiếc bàn tròn trong khoang thuyền. Ba người Khấu Trọng đều động dung.

Hầu Hi Bạch cúi đầu quan sát kĩ, tán thưởng:

- Thủ hạ Lý Thế Dân đúng là nhân tài như mây, cái này là do diệu thủ của thợ vẽ bậc nhất làm ra, chuẩn đến từng điểm một. Người viết chắc phải là Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối. Các ngươi xem, có hai loại chữ khác nhau đấy, ta nhận ra chữ của bọn họ.

Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối là hai mưu thần có thanh danh nhất trong Thiên Sách phủ. Chữ do hai người bọn họ viết cũng là hợp tình hợp lý.

Bạt Phong Hàn nói:

- Nếu vậy, tấm bản đồ này chắc chỉ có một số kẻ thân tín của Lý Thế Dân biết mà thôi. Nếu không đã chẳng phải điều đến những người có thân phận địa vị như họ Phòng và họ Đỗ tốn thời gian và công sức làm cái việc cực nhọc này.

Khấu Trọng nhíu mày:

- Lý tiểu tử không phải đã nói là phòng vệ bên ngoài thành Trường An và hoàng cung là luân phiên, tình huống bên trong chỉ có thủ lĩnh cấm vệ mới biết sao?

Từ Tử Lăng cười nhẹ:

- Đổi đơn chứ không đổi thuốc. Cái không ngừng thay đổi chỉ là tướng quân phụ trách và thời gian giao ban. Mà có biến hóa thế nào cũng không xa rời cái cốt lõi, các tháp canh ở các nơi trọng yếu sẽ không thay đổi.

Bạt Phong Hàn giơ tay chỉ vào tổng bộ của cấm vệ quân ở Bắc Đại môn và Huyền Vũ môn của Hoàng cung, nói:

- Lý Thế Dân nói đúng. Huyền Vũ môn là vị trí phòng thủ quân sự quan trọng nhất ở Trường An, bây giờ lại trở thành một trong hai cửa tiến nhập Thái Cực cung. Một khi Huyền Vũ môn còn chưa nằm trong tay chúng ta, quyền khống chế Trường An vẫn do địch nhân nắm giữ.

Hầu Hi Bạch nói:

- Bố cục đường xá ở Trường An như một bàn cờ lớn. Các con phố chỉ có hai hướng Đông Tây và Nam Bắc, với mười bốn phố lớn theo hướng Đông Tây và mười một phố lớn theo hướng còn lại. Quan trọng nhất đương nhiên là Chu Tước đại nhai, bắt đầu ở Minh Đức môn của ngoại thành, chạy qua Chu Tước môn của Hoàng thành, thẳng tới Thừa Thiên môn của Cung thành. Đoạn chạy qua Hoàng thành còn gọi là Thiên nhai, nối với quảng trường Hoành Quán chia cắt Hoàng thành và Cung thành. Nếu chúng ta binh lực đủ mạnh, chỉ cần có thể khống chế Huyền Vũ môn và toàn bộ Chu Tước đại nhai thì một nửa Trường An xem như nằm trong túi chúng ta.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Nếu muốn khống chế toàn bộ Chu Tước đại nhai, bọn ta cần ít nhất là ba vạn quân.

Khấu Trọng lắc đầu:

- Không! Theo tính toán của Tống Khuyết, phải có sáu vạn quân mới có cơ hội thắng trận này.

Hầu Hi Bạch biến sắc:

- Số binh lính trong Dương Công bảo khố cùng lắm chỉ có ba nghìn người, thêm thân binh của Lý Thế Dân nữa thì nhiều lắm cũng chỉ khoảng sáu nghìn. Với lực lượng mỏng như vậy mà phát động binh biến thì có phải là lấy trứng chọi đá không?

Bạt Phong Hàn cười nhẹ:

- Nếu không có Lý Thế Dân đứng về phía chúng ta, hơn nữa còn được hắn phối hợp tiếp ứng, thì chúng ta chắc chắn là lấy trứng chọi đá. May mà địa vị cực cao của Lý Thế Dân trong mắt dân chúng và các vị đại thần cùng tướng lĩnh trong triều, cộng với uy danh của Khấu thiếu soái chúng ta, sẽ tạo nên một sức hiệu triệu và sức đoàn kết vô cùng to lớn vượt ra ngoài tưởng tượng của chúng ta. Chỉ cần chúng ta lợi dụng tốt điểm này thì kế tiến hành phân hóa trước binh biến nhất định thu được hiệu quả kì diệu.

Khấu Trọng đọc to lên một đoạn tổng luận về sự phân bố binh lực toàn thành ở góc trên bên phải tấm thành đồ:

- Trong Cung thành có tả hữu Long Vũ quân, tả hữu Thần Vũ quân, tả hữu Thần Sách quân, gọi chung là Cung thành lục quân. Cộng với tả hữu Vũ Lâm quân, tả hữu Thần Uy quân của Hoàng cung cấm uyển, gọi chung là tả hữu thập quân, hợp thành Cấm vệ quân. Ta nhớ Thường Hà phụ trách hữu Vũ Lâm quân. Chẳng trách lúc đó hắn tranh cái ghế này quyết liệt như vậy, thì ra là một trong bốn nhánh quân bảo vệ Thái Cực cung. Thập quân mỗi nhánh hai nghìn người, tổng cộng cũng đã là hai vạn người. Nếu không có kì mưu diệu kế, chỉ mỗi thập quân cũng khiến chúng ta liêu xiêu rồi. Ài! Cái thành đồ này đúng là vô cùng hữu dụng, chúng ta phải nghiên cứu cẩn thận mới được.

Bạt Phong Hàn vẫn chăm chú nhìn bản đồ, nhíu mày nói:

- Trường An bố phòng rất nghiêm mật, khẳng định là tốt nhất trong các thành ở Trung Nguyên. Cửa thành lớn luôn có trăm lính đồn trú bảo vệ, cửa thành nhỏ có hai mươi người, thêm mười sáu người luân phiên đi tuần khắp thành, trưa tối không nghỉ. Chỉ cần phục binh trong bảo khố của chúng ta xuất hiện, bọn họ sẽ lập tức cảnh báo toàn thành, quân từ bốn phương tám hướng sẽ đổ về như thác tiêu diệt chúng ta một cách triệt để.

Hầu Hi Bạch chỉ vào một đoạn ghi chú ở góc dưới bên trái:

- Đoạn này nói đến tình hình giới nghiêm thi hành vào lúc cần thiết. Việc này do tiếng trống ở Thừa Thiên môn điều khiển. Khi tiếng trống vang lên, các trống ở nơi khác cũng hòa theo. Trong vòng tám trăm tiếng, người đi đường phải trở về nhà, đóng cửa phường lại, cấm tuyệt đi lại vào ban đêm, trừ khi có văn kiện của quan phát cho.

Từ Tử Lăng nói:

- Đó là vấn đề làm người ta phải đau đầu. Một chuyện đau đầu khác là Tần Vương có thể bị ép về Hoành Nghĩa cung phía tây thành, khiến y cách ly Hoàng cung. Điều này không những gây bất lợi lớn cho hành động của chúng ta mà còn khiến y trở thành mục tiêu tấn công rõ ràng trong tình hình địch nhân có hỏa khí tương trợ .

Khấu Trọng vươn vai một cái, cười bảo:

- Chúng ta mệnh trời sinh là cực khổ. Lúc nào cũng là địch mạnh ta yếu, rơi vào thế kẹt lấy ít đánh nhiều. Con bà nó là con gấu! Đem chưa đến sáu nghìn quân đối đầu với ba vạn quân, đó là còn chưa tính đến trú quân ở thành ngoài. Có điều đó mới chính là điểm thú vị. Làm thế nào để cầu sinh trong cục diện thua kém ở mức áp đảo này, còn cần phải xem bản lĩnh của huynh đệ chúng ta đến đâu.

Bạt Phong Hàn nói:

- Chúng ta nhất định phải gắng hết sức giảm thiểu tổn thất, nếu không dù có thắng thì mọi người cũng thương vong gần hết, nguyên khí tổn hao. Lúc đó làm sao ứng phó với liên quân của Hiệt Lợi?

Khấu Trọng gật đầu:

- Nói đúng lắm! Chúng ta ngủ con bà nó một giấc rồi nói tiếp. Chiều mai còn phải đến Phi Mã mục trường!

o0o

Nghe được Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn và Hầu Hi Bạch sẽ đến thăm, Thương Tú Tuần dẫn theo đại quản gia Thương Chấn, bọn tứ đại chấp sự Lương Trì, Liễu Tông Đạo ra nghênh đón. Đương nhiên không thể thiếu Lạc Phương ngườI quen cũ của Khấu Từ, cho họ đủ thể diện.

Sau khi nghênh đón vào mục trường, Thương Tú Tuần tiếp đãi bọn họ ở thư trai, biểu lộ quan hệ thân thiết không bình thường của nàng với Khấu Trọng và Từ Tử Lăng. Nhìn từ góc độ khác thì dường như nàng và Tống Sư Đạo đã có bước phát triển mới.

Tiếp đón bọn họ chính là nhóm thị nữ bao gồm cả Tiểu Quyên do Phức đại tỷ phụ trách. Thư trai rộng lớn ồn ào một lúc. Bọn Thương Chấn hiểu là bọn Khấu Từ không có việc thì không đến tìm nên đều biết ý cáo lui, chờ đến buổi yến tiệc tối nay mới tiếp tục ôn lại chuyện cũ.

Năm đó hai gã từ phía bên kia của hoa viên nhìn qua bên này trầm trồ tán thưởng. Giờ đây ngồi trong thư trai nhìn thấy hai câu đối "Ngũ luân chi trung tự hữu lạc thú; Lục kinh dĩ ngoại biệt vô văn chương", hai gã đều có tư vị cảm khái cho nhân tình thay đổi, thế sự vô thường.

Khấu Trọng uống một ngụm trà thơm do Tiểu Quyên dâng lên, nhịn không được cất tiếng hỏi Thương Tú Tuần đang ngồi ở ghế chủ vị:

- Tống nhị ca đâu?

Thương Tú Tuần tức giận liếc hắn một cái, giận dỗi:

- Ngươi cuối cùng là đến tìm ta hay tìm huynh ấy?

Khấu Trọng nuốt một ngụm trà nóng, động dung nói:

- Ta chưa từng uống loại trà đặc biệt có hương thơm nồng được pha khéo thế này.

Rồi gã mỉm cười:

- Nói cho chính xác thì ta đến tìm hai người mới đúng.

Gã đặc biệt nhấn giọng vào hai từ "hai người"

Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn và Hầu Hi Bạch đều nhìn chằm chằm để ý đến phản ứng của Thương Tú Tuần, vì Khấu Trọng đang ném đá dò đường thăm dò tin tức mới nhất về mối quan hệ của nàng và Tống Sư Đạo.

Thương Tú Tuần lập tức đỏ mặt, liếc Từ Tử Lăng một cái rồi mới lái sang chuyện khác:

- Các ngươi sao lại rảnh mà đến thăm ta, tình hình hiện nay không phải là rất khẩn trương sao? Thiếu soái nên biết là ta phải làm theo di huấn của tổ tiên, không tham gia vào trường tranh đấu bên ngoài.

Khấu Trọng nháy mắt với nàng một cái. Thương Tú Tuần hiểu ý, đợi mấy người tì nữ Phức đại tỉ lui ra ngoài thư trai rồi mới nói tiếp:

- Có chuyện gì mà phải bí mật như vậy?

Hầu Hi Bạch đột nhiên đứng dậy, chuyển mình đến trước một bức thư pháp treo trên bức tường phía đông, ngắm nhìn rồi tán thưởng:

- Chữ của Tống nhị ca thì ra là đẹp như vậy. Nét bút trơn tru, trong cái phóng túng ẩn hàm pháp độ trang nghiêm, thật là khó mà đạt được. Chữ đẹp thơ càng hay.

"Trường thiên nhất sắc độ trung lưu,

Như tuyết lô hoa tái mãn chu;

Giang thượng trượng nhân hà xử khứ,

Yên ba y cựu hán thì thu." (1)

Bất luận tả cảnh hay tả tình đều là diệu bút.

Thương Tú Tuần không giấu nổi niềm vui trong lòng, vui vẻ hỏi:

- Bức thư pháp đó treo ở đây có hợp không?

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng như trút được gánh nặng. Thương Tú Tuần và Tống Sư Đạo hiển nhiên là như cá gặp nước. Chỉ cần để bọn họ có cơ hội gần gũi nhau thì thiên lôi cũng không chia cắt được họ.

Thương Tú Tuần đã không còn cô đơn.

Hầu Hi Bạch vẫn chưa trả lời thì Khấu Trọng đã cướp lời tâng bốc:

- Không thể nào tốt hơn được nữa! Hòa hợp với nhau như một cặp trời sinh.

Thương Tú Tuần bị lời nói hai nghĩa của Khấu Trọng trêu cho, xấu hổ đến đỏ cả tai, thần tình động lòng người không tả xiết, khiến cho Hầu Hi Bạch vừa quay đầu sang nhìn nhất thời không cách gì quay đầu lại được. Vị mỹ nhân này tức giận trừng mắt nhìn Khấu Trọng:

- Ngươi nếu còn hồ ngôn loạn ngữ nữa thì bất kể ngươi là thiếu soái hay lão soái, ta đều dùng gia pháp trị ngươi đấy.

Khấu Trọng cười thoải mái:

- Mỹ nhân trường chủ xin bớt giận. Giờ nói về chuyện chính, bọn ta lần này đến là muốn báo tình hình mới nhất cho vị hồng nhan tri kỷ số một của bọn ta. Trường chủ minh giám, sự tình đúng là có biến, ha ha!

Thương Tú Tuần được Khấu Trọng xưng tụng là hồng nhan tri kỷ số một nên đổi giận làm vui, lại nghe sự tình có biến, lo lắng hỏi:

- Là chuyện gì?

Khấu Trọng làm ra vẻ nghiêm trọng:

- Bọn ta cùng Lý Thế Dân tiểu tử biến địch thành bạn, còn chuẩn bị...

Khuôn mặt tươi cười của Thương Tú Tuần trở nên trắng bệch, sợ hãi nói:

- Đừng có đùa! Ta mới từ chối cung cấp chiến mã cho Lý Uyên, ngươi lại đến nói với ta là đã làm lành với Đường thất.

Bạt Phong Hàn bật cười:

- Thương trường chủ chớ có hiểu lầm, bọn tiểu nhân chỉ muốn đưa Lý Thế Dân lên ngôi Hoàng đế, chứ không muốn đầu hàng Lý Uyên.

Thương Tú Tuần thở phào, nhíu mày hỏi:

- Rốt cuộc là có chuyện gì ?

Đợi cho Khấu Trọng giải thích tường tận xong, Thương Tú Tuần mắt cũng không chớp nhìn trừng trừng gã một lúc lâu rồi mới gật đầu nói:

- Đó đúng là cách làm có lợi nhất cho thiên hạ. Điều khó có là Khấu Trọng ngươi nói thu là thu, hơn nữa xem ra ngươi còn vui vẻ hơn trước đây nhiều. Ôi, Tú Ninh làm sao mới tốt đây?

Mọi người đều hiểu rõ ý câu cuối của nàng. Nếu Lý Thế Dân và gia tộc quyết liệt, Lý Tú Ninh sẽ lâm vào thế khó xử, trái phải đều không được. Mà bất kể là bên nào thắng, đều sẽ khiến nàng đau đớn. Phức đại tỉ lúc này chợt tiến vào báo:

- Tống nhị công tử về rồi!

Lúc bà ta bước ra ngoài thì Tống Sư Đạo mặt mày hớn hở như lướt trên mây bước vào, cười dài:

- Ta biết chọn thời gian trở về rồi! Sớm một chút muộn một chút đều không được.

Thương Tú Tuần vui vẻ đón chào:

- Bọn họ có tin tức kinh thiên động địa muốn báo cho huynh.

Tống Sư Đạo tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế thái sư bên cạnh Thương Tú Tuần, đối diện với bốn người, mỉm cười:

- Cha đã cho ta biết các biến hóa và cơ hội chuyển biến có thể làm rung chuyển thiên hạ rồi. Khấu Trọng ngươi làm tốt lắm, nhấc lên được cũng hạ xuống được thế mới là bậc anh hùng chân chính.

Mọi người ngạc nhiên. Thì ra Tống Sư Đạo đã trở về Lĩnh Nam gặp Tống Khuyết. Không cần nói cũng biết là y muốn tạ tội và xin sự đồng ý của Tống Khuyết đối với hôn sự cùng Thương Tú Tuần.

Khấu Trọng không bỏ qua cơ hội, nghiêm trang nói:

- Bọn ta lần này đến mục trường bái kiến trường chủ, ngoài việc thông báo tình hình gần đây, còn có một nguyên nhân quan trọng khác... Ha ha! Là sợ Tống nhị ca xấu hổ không dám mở lời cầu hôn với trường chủ. Ha ha! Cho nên bọn ta định làm thay, sính lễ là sự an bình về sau của Phi Mã mục trường.

Thương Tú Tuần cuối cùng cũng chịu thua mồm mép của Khấu Trọng, hai má đỏ hồng, tức giận:

- Xem cái đầu nhà ngươi! Ta không rảnh mà đùa với ngươi!

Nói xong, vừa xấu hổ vừa mừng rỡ, nàng lướt nhẹ qua bọn họ ra ngoài để lại làn hương thơm ngát.

Năm đại nam nhân còn lại đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều trào lên niềm vui sướng.

Tống Sư Đạo than:

- Đa tạ các ngươi! Đặc biệt là Tử Lăng, đến giờ ta bắt đầu hiểu được một cách sâu sắc hàm ý chân chính trong lời khuyên của ngươi.

Hầu Hi Bạch lấy làm lạ hỏi:

- Tử Lăng ngươi nói gì với Tống nhị ca thế?

Từ Tử Lăng vui vẻ đáp:

- Chút nữa mới kể với huynh! Ài, nói thật, những lời đó ta bình thường chẳng nói ra đâu. Có những tâm sự chỉ có thể trút ra trong một tình huống đặc biệt nào đó, nếu là trong một hoàn cảnh khác, chưa chắc đã nói ra được. Chuyện ta nói với Tống nhị ca cũng thuộc dạng này.

Hầu Hi Bạch vui vẻ nói:

- Như vậy ta lại càng muốn biết, chắc chắn là chuyện vô cùng xúc động.

Khấu Trọng e hèm lấy giọng:

- Đừng lạc đề quá. Bọn ta đến đây lần này vốn là muốn mời Tống nhị ca xuống núi, nhưng giờ ta bỏ ý định này rồi. Tối nay mọi người ăn uống thoải mái, ngày mai bọn ta đi.

Tống Sư Đạo thản nhiên:

- Nếu ta vì hạnh phúc riêng tư mà thờ ơ với hòa bình yên ấm của Trung thổ thì các ngươi nói xem Tú Tuần sẽ xem ta là người thế nào? Đừng lo lắng gì hết, mọi người có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia. Trên đường trở về, ta có ghé qua tiểu cốc viếng mộ Quân Sước và khắc chữ lên bia mộ của nàng. Các ngươi nếu muốn biết ta khắc chữ gì thì cứ đến tiểu cốc bái tế nàng rồi tự xem lấy.

Buổi tối hôm đó, trong đại đường Phi Mã mục trường mở yến tiệc, bất cứ người nào có chút thân phận địa vị ở mục trường cũng đều tham gia, kể cả Lan Cô, kẻ tử địch của Khấu Trọng và Từ Từ Lăng hồi còn làm người hầu ở đây. Bây giờ đương nhiên bà ta nghênh đón hai gã sợ còn không kịp, mà hai gã cũng khách khí đối với bà ta.

Thương Tú Tuần hiển nhiên là tâm trạng rất vui vẻ, không hề tránh né, cùng Tống Sư Đạo song song mời rượu mọi người.

Sau buổi yến tiệc, ai nấy tự quay về phòng nghỉ. Khấu Trọng kéo Từ Tử Lăng lại:

- Bọn ta lặn lội đến đây rồi thì cũng nên đi viếng Lỗ đại sư để cảm cái ơn tài bồi của người, nói cho người biết toàn bộ là nhờ vào binh khố dưới lòng đất mà lão nhân gia người thiết kế, thiên hạ mới bắt đầu có hy vọng về một nền hòa bình.

Tử Từ Lăng cũng đã có ý này nên không dùng dằng gì, cùng Khấu trọng đi ra hậu viện ngay. Các thị vệ trên đường cung kính thi lễ với hai gã, không hề nói câu nào phản đối.

Lại là một đêm trời đầy sao, chỉ có ngọn núi xa xa đã khoác tấm áo băng tuyết mới, cây cối trong vườn cũng được phủ đầy tuyết.

Bốn bề vắng lặng.

Hai người trở lại chốn xưa, nhớ lại những ngày tháng đó trong lòng không khỏi bồi hồi xúc động.

Không khí trong lành, mát lạnh khiến người ta cảm thấy thư thái.

Tiếng thác đổ quen thuộc phảng phất truyền lại.

Bọn họ sánh vai nhau rảo bước trên những lối nhỏ quanh co.

Khấu Trọng lên tiếng:

- Tự nhiên thật là kì diệu. Tại sao suối nguồn đều từ trên núi cao chảy xuống, hơn nữa còn đời đời không cạn? Chuyện này chắc trong thiên hạ không ai giải đáp nổi. Nước luôn chảy xuống từ nơi cao.

Từ Tử Lăng ngẩng mặt nhìn bầu trời sao, thở dài:

- Chuyện chúng ta không biết còn nhiều lắm! Ví dụ như cái gì là mở đầu? Cái gì là kết thúc? Bầu trời có điểm tận cùng hay không? Ở phía ngoài điểm tận cùng đó là nơi nào?

Vừa đi vừa nói hai người đã đến ngôi đình trên vách núi sau rừng trúc

Phía bên trái chính là lối đi nhỏ dẫn đến tiểu lâu của Lỗ Diệu Tử.

Khấu Trọng nói:

- Ta chưa từng trải qua cảm giác vô lo vô nghĩ như lúc này. Tống nhị ca và mỹ nhân trường chủ cuối cùng cũng kết thành đôi, Lăng thiếu gia cũng đã có nơi có chốn, ta thì không cần phải gắng gượng làm cái chức Hoàng đế phiền phức nữa. Ông trời cũng có mắt.

Từ Tử Lăng nói:

- Bọn ta nên cảm trời tạ đất mới đúng. Từ khi tiểu tử ngươi muốn tranh bá, bọn ta chẳng được ngày nào yên bình. May mà mọi việc cũng đã đi đến giai đoạn cuối tốt đẹp rồi.

Khấu Trọng nói:

- Ngươi hình như là có lòng tin hơn ta nữa. Thật sự thì chỉ một Thạch Chi Hiên thôi cũng đủ chúng ta thua liểng xiểng rồi. Chẳng phải ngươi nói lão ta không còn điểm yếu nữa sao? Thạch Chi Hiên có điểm yếu cũng khiến chúng ta bao nhiêu lần vào sinh ra tử, nếu lão ta không còn điểm yếu thì sẽ thế nào đây?

Từ Tử Lăng đáp:

- Nếu không phải muốn đối phó với Thạch Chi Hiên thì cần gì làm phiền Tống nhị ca. Ta cũng không nhẫn tâm làm thế được. Ài! Có thể ngươi không tin, nhưng trong lòng ta, tuy Thạch Chi Hiên là kẻ lòng dạ độc ác, không trừ thủ đoạn nào, nhưng đó không phải do lão bản tính tà ác mà vì lão muốn thống nhất Ma môn rồi tiến đến thống trị thiên hạ. Nếu cách nghĩ này của ta là đúng thì lão sẽ không phải là kẻ bất kể luân lý. Khi lão thấy rõ mình không còn cơ hội, hủy hoại chúng ta chỉ làm lợi cho Triệu Đức Ngôn và Dương Hư Ngạn thì lão có khả năng rất lớn sẽ buông tha bọn ta.

Khấu Trọng cười khổ:

- Ta đúng là khó có thể xem lão là người như vậy. Lão đã có thể đang tâm hại chết nữ nhân yêu quý nhất đời thì đương nhiên cũng có thể hại bất cứ ai, bao gồm cả ta và ngươi.

Từ Tử Lăng trầm giọng:

- Lão nếu thật sự là người vô nhân tính thì đã không vì chuyện hại chết Bích Tú Tâm mà tâm thần thất thường. Sau khi thấy Thanh Tuyền, lão có nói một câu rất kì quái, đó là lão đã thua Bích Tú Tâm. Cho nên ta thấy sự tình vẫn còn cơ may. Sau khi lão nói ra câu này, ta không còn cảm giác được điểm yếu của lão.

Khấu Trọng lộ vẻ trầm tư:

- Ngươi nói ra chuyện này làm ta bắt đầu cảm thấy cách nhìn của ngươi có điểm hợp lý. Nếu ngươi là Thạch Chi Hiên, trong tình hình hiện nay thì ngươi sẽ làm gì? Lão không những bỏ qua Loan Loan, mà cũng không còn ý định giết con gái mình. Các hệ Ma môn chắc chắn xem lão là phản đồ, ngay cả kẻ luôn sùng bái lão là An Long cũng quay lưng với lão.

Từ Tử Lăng nói:

- Nếu ta là lão, ta sẽ buông xuôi hết mọi thứ. Nhưng Thạch Chi Hiên chắc chắn là kẻ kiên cường bất khuất, sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu.

Khấu Trọng nói:

- Từ khi Chúc Ngọc Nghiên chết, phái hệ lớn nhất của Ma môn là Âm Quý phái cũng tan hoang, Biên Bất Phụ lại bị lão Bạt giết, Tịch Ứng chết trong tay ngươi, thật ra Ma môn đã phải đối diện với vận mệnh bị tiêu vong, ít nhất là nguyên khí cũng đại hao tổn. Những kẻ còn lại chỉ có Triệu Đức Ngôn dựa hơi Đột Quyết, Dương Hư Ngạn mượn tiếng Lý Uyên và bè lũ Doãn Tổ Văn. Cái này chúng ta sẽ đem ra giải quyết hết một lượt ở Trường An. Chỉ cần vượt qua được chướng ngại Thạch Chi Hiên thôi, mấy kẻ còn lại ta đều có biện pháp. Từ Tử Lăng nhìn về phía ngọn thác bên kia sườn núi, trầm giọng:

- Thạch Chi Hiên là người thế nào, bọn ta sẽ có câu trả lời nhanh thôi.

Khấu Trọng bá vai Từ Tử Lăng bước qua con đường đá, trong đầu hiện ra khuôn mặt Khả Đạt Chí, bao nhiêu tâm tình vui vẻ đột nhiên tiêu tan, chỉ còn lại nỗi buồn vô hạn.

(1): đây là bài thơ Vị dương cổ độ 渭阳古渡 của nhà thơ đời nhà Thanh(!) Chu Tập Nghĩa

(Hết hồi 719)

Hồi 720: Lần thứ ba đến Trường An

Ngày hôm sau, bốn người rời Phi mã mục trường, nam hạ Trường giang, băng qua Tam Hiệp tiến vào đất Thục. Tống Sư Đạo thì đi Lương Đô, hội hợp cùng Lôi Cửu Chỉ và Nhậm Tuấn đã được triệu tới.

Ngoài mặt, ngoại trừ cuộc chiến chưa phải là mãnh liệt lắm với Lâm Sĩ Hoành ở phương Nam, Trung thổ đang ở trạng thái đình chiến ngắn ngủi, thế nhưng bên trong, công cuộc chuẩn bị cho chiến tranh đang tiến hành gấp rút.

Có được sự ủng hộ của Tống Khuyết, bốn người trên đường trở về quên ăn quên ngủ để định ra kế hoạch toàn cục. Điều quan trọng nhất là phải triệt để phá bỏ mạng lưới tình báo của Ma môn trải rộng khắp phương nam.

Vấn đề này vốn là không có khả năng thành công, nhưng sau khi lấy được cuốn sổ đó của Hương gia, việc không thể biến thành có thể. Toàn bộ thân phận các đầu mục của Hương gia được đưa ra ánh sáng, trong đó không ít người vì cố kị Khấu Trọng mà trốn lên phía Bắc. Chúng sẽ do Lý Thế Dân phụ trách bắt lại, bí mật đưa về Lương Đô cho Tống Lỗ tra khảo, từ những kẻ bị bắt tra ra đầu dây mối nhợ, việc tra xét cần được tiến hành cẩn thận và nghiêm ngặt cho đến khi thế lực ở quan ngoại của Hương gia bị trừ tận gốc.

Một mục tiêu công kích khác là Hải Sa bang luôn cung cấp hỏa khí cho Ma môn. Cách sinh sống của chúng là thu lợi từ cả hai phía trong tình hình chiến tranh loạn lạc, nhưng bây giờ tình thế đã không còn có lợi cho Hải Sa bang. Với sự giúp đỡ của Trúc Hoa bang, thủy sư của Thiếu soái quân do Trần Trường Lâm đích thân chỉ huy đã triển khai thế bao vây đối với Hải Sa bang từng xưng hùng một thời của Du Thu Nhạn.

Khi bọn Khấu Trọng đến Trường An thì mạng lưới tình báo ở quan ngoại của Hương gia đã bị phá hủy triệt để. Trong khoảng thời gian dài, việc cung cấp tin tức tình báo cho Trường An, đặc biệt là tin tức liên quan đến tình hình phương nam đều dựa vào mạng lưới tình báo do Bàng Ngọc lãnh đạo mà Lý Thế Dân đã thiết lập nên.

Việc này rất quan trọng. Lý Thế Dân sẽ khiến cho Lý Uyên, Kiến Thành vẫn tưởng rằng bọn Khấu Trọng, Từ Tử Lăng vẫn đang tiến hành chiến tranh thống nhất ở phương Nam. Điều này rất có lợi cho việc đột nhập Trường An của bọn họ.

Mặt khác Lôi Cửu Chỉ thông qua vị huynh đệ Âu Lương Tài ở Bình Diêu tạo dựng nên các hiện tượng giả, tựa như Tư Đồ Phúc Vinh đang thiết lập nghiệp vụ tiền trang mới. Lần này có Lý Thế Dân đứng ra bàn chuyện làm ăn với Bình Diêu, nước đến thuyền lên, khiến người ta không nghi ngờ việc Tư Đồ Phúc Vinh quay trở lại Trường An. Vì việc mở tổng cục tiền trang đương nhiên là phải tiến hành ở Trường An rồi.

Lúc này Hải Sa bang đã thất điên bát đảo, chạy trốn tứ tung. Trần Trường Lâm với sự giúp đỡ của Vân Ngọc Chân, đến Cửu giang bắt sống Du Thu Nhạn và các đầu lĩnh của Hải Sa bang, áp giải về cầm tù ở Lương Đô, tra khảo về mối quan hệ với Lương Sư Đô.

Đỗ Phục Uy cũng không rảnh rỗi, chia quân thành hai lộ trú ở hai nơi là Cửu Giang và Cảnh Lăng. Quân ở Cửu Lăng là để chống Tiêu Tiễn, khiến hắn không thể đem binh đến tiếp trợ Lâm Sĩ Hoành. Đội quân ở Cảnh Lăng là để hư trương thanh thế, ra vẻ như tấn công Tương Dương, cứ điểm quân sự quan trọng nhất ở phương Nam, tỏ ra ở thế bất lưỡng lập với Lý Thế Dân, hơn nữa còn giúp Lý Thế Dân có cớ trì hoãn việc trở về Trường An.

Mặt khác, Khấu Trọng phái mật sứ gặp đại tướng số một của Cao Khai Đạo là Trương Kim Thụ và Bá vương Đỗ Hưng, khuyên họ chớ có đầu hàng vì tình hình sẽ có biến chuyển mới, đồng thời báo với họ Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành đều sẽ trở về Trường An.

Mọi việc đều đã được sắp xếp thỏa đáng. Bốn người theo bí đạo lẻn vào Dương Công bảo khố, thắp bốn đèn trên tường lên. Bạt Phong Hàn và Hầu Hi Bạch lần đầu tiên bước vào chiến khố dưới lòng đất do Lỗ Diệu Tử thiết thế, đều trầm trồ thán phục.

Bốn người xem xét một trong những địa khố chứa dầy binh khí. Bạt Phong Hàn lấy ra một cây cung, tán thưởng:

- Đây là loại cung cứng thượng đẳng, vẫn có thể giữ được như mới sau bao nhiêu năm như thế quả là hiếm có. Có thể thấy là công phu bảo dưỡng đã đạt đến mức thượng thừa.

Hầu Hi Bạch ngồi phịch xuống một rương đựng binh khí, ung dung nói:

- Cuối cùng cũng đến Trường An! Trước khi Tư Đồ Phúc Vinh đến, chúng ta có thể kiếm vài chuyện làm để giết thời gian.

Bạt Phong Hàn cười:

- Ta đề nghị giết vài tên tế cờ, tắm máu cho Thâu Thiên kiếm và Xạ Nguyệt cung của ta.

Khấu Trọng dương dương tự đắc ngồi xuống một rương binh khí khác, trông như một tên lưu manh đầu đường xó chợ, cười ha hả:

- Lão Bạt ngươi đừng có chạy loạn lên. Bọn ta đến đây không phải để giết người phóng hỏa, làm loạn một phen rồi cười ruồi bỏ đi, mà là để tranh đoạt thắng lợi cuối cùng. Hơn nữa cứ xem Trường An như là thành trì của chúng ta, chỉ là tạm thời ở trong tầm khống chế của địch nhân. Tổn hại đối với Trường An càng ít, lực lượng để chúng ta phản kích Hiệt Lợi càng mạnh. Mấy ngày này ta luôn vận động bộ óc bé tẹo của ta để nghĩ xem làm thế nào có thể thắng trận này với một phạm vi hẹp nhất. Cái này có tính chất quyết định, không thể để lan ra thành cuộc chiến trên đường phố trong toàn thành, bởi vì thực lực của chúng ta vốn không đủ.

Từ Tử Lăng ngồi xuống bên Hầu Hi Bạch, chăm chú nhìn Khấu Trọng:

- Đầu tiên chúng ta phải đưa ra các điều kiện cho một cuộc chiến cục bộ. Biện pháp duy nhất là chia rẽ nội bộ Kiến Thành và Nguyên Cát, giành lấy sự ủng hộ của các tướng lĩnh đại thần dưới trướng Lý Uyên. Trong tình huống bình thường thì chuyện này vốn là không thể, nhưng chúng ta và Lý Thế Dân đã liên thủ với nhau thì lại là một chuyện khác. Ít nhất thì đây là tình huống chưa từng có trước đây, không khó giống như lúc Lý Thế Dân đơn độc một mình.

Bạt Phong Hàn bỏ cây cung xuống, trầm ngâm nói:

- Muốn thuyết phục bất cứ vị đại thần tướng lĩnh nào, chúng ta cũng phải để lộ ra bí mật giữa chúng ta và Lý Thế Dân. Như thế thì cực kì nguy hiểm, nếu có chuyện không hay, chúng ta có lẽ còn giữ được mạng mà trốn khỏi thành, chứ Lý Thế Dân và thủ hạ của hắn thì đừng nghĩ đến chuyện chết toàn thây.

Khấu Trọng tổng kết:

- Có mục tiêu rồi thì bọn ta tự mình có thể tìm ra thủ pháp an toàn.

Gã tiếp:

- Có một chuyện chưa nói với các ngươi. Trong số các đại thần thân tín của Lý Uyên, có một vị là người của chúng ta, nói đúng hơn là người của nhạc phụ tương lai của ta. Đó là Phong Đức Di.

Ba người cùng động dung, vì Phong Đức Di không chỉ là người của Lý Uyên mà còn là kẻ có quan hệ mật thiết với Lý Kiến Thành.

Khấu Trọng nói thêm:

- Vì Lăng thiếu gia và lão có thời gian thân thiết với nhau nên ngươi sẽ đi gặp, hỏi rõ tình hình hiện nay, đồng thời báo cho lão biết tình thế mới nhất của bọn ta. Lão sẽ cho chúng ta biết kẻ nào có thể bị mua chuộc và không nên phí công với kẻ nào.

Hầu Hi Bạch gật đầu:

- Chỉ kẻ mắt mờ tai điếc, không biết tình thế thiên hạ mới ngu muội không nhận ra Lý Thế Dân mới chính là vị cứu tinh duy nhất của Đại Đường. Với lại Lý Uyên thì lo hưởng lạc, đi ngược với đạo lý, Lý Kiến Thành thì câu kết với Đột Quyết, Lý Nguyên Cát thì lỗ mãng, ngu dốt. Điều này rất có lợi cho chúng ta. Kẻ có chí sẽ nhìn ra tình thế cực tốt của chúng ta mà bỏ tối tìm sáng.

Bạt Phong Hàn cũng không nói nữa. Điều quan trọng là sự ủng hộ của Khấu Trọng đối với Lý Thế Dân. Nếu Lý Thế Dân bị giết thì Lý Đường còn phải ứng phó với Thiếu soái quân của Khấu Trọng và đội quân hung bạo Đột Quyết. Nhưng nếu ủng hộ Lý Thế Dân lên ngôi Hoàng đế, thiên hạ thống nhất thì có thể toàn lực chống chọi với liên quân tái ngoại.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Bọn ta sao không cùng đi gặp Phong Đức Di luôn?

Khấu Trọng đáp:

- Cái này gọi là phân công và hợp tác. Ngươi đi gặp Phong Đức Di, ta đi gặp giai nhân. Hà, làm chỉ huy cũng có chỗ sướng, có thể tự phân cho mình những nhiệm vụ dễ chịu.

Hầu Hi Bạch tò mò hỏi:

- Là vị giai nhân nào?

Khấu Trọng liếc Từ Tử Lăng một cái, tự nhiên nói:

- Đương nhiên là Trầm Lạc Nhạn Trầm mỹ nhân. Ài, Lăng thiếu gia, ta cũng chỉ vì muốn tốt cho ngươi, không muốn các ngươi tình cũ lại nhen nhóm, đặt lửa gần rơm gây ra tai họa.

Từ Tử Lăng giận nói:

- Xin ngươi câm cái miệng chó của ngươi lại.

Bạt Phong Hàn bật cười:

- Huynh đệ các ngươi tung hứng với nhau, ta và tiểu Hầu không lẽ ngồi ngốc ra ở đây chờ sao?

Hầu Hi Bạch cũng cười:

- Hay là bọn ta đến Thượng Lâm Uyển giết thời gian?

Khấu Trọng nói:

- Ta rất công chính vô tư. Hà. Tiểu Hầu đến Trần phủ cầm mấy bức họa đáng giá nhất của ngươi để chuẩn bị cho Tư Đồ lão gia đến Trường An. Lão Bạt đến chỗ Trì Sanh Xuân, tốt nhất là tìm cho ra chỗ ẩn thân của Dương Văn Can, chuẩn bị trước cho việc giết người phóng hỏa.

Nói rồi mắt gã sát cơ đại thịnh, trầm giọng:

- Có một kẻ nhất định phải giết không tha. Đó là kẻ đã bán rẻ Lưu đại ca Gia Cát Đức Uy. Nếu không có hắn, Lưu đại ca nhiều lắm là vất vả một lúc chứ không đến nỗi mất mạng.

o0o

Từ Tử Lăng tiềm nhập vào Phong phủ được bảo vệ nghiêm ngặt ở Bố Chánh Phường, dựa vào linh giác để tránh bọn lính tuần và các gia tướng của Phong phủ, lại từ góc độ kiến trúc học, phán đoán ra trạch viện của Phong Đức Di, thần không biết quỷ chẳng hay, lẻn đến thư phòng vẫn còn sáng đèn. Gã nhìn qua cửa sổ, nhận ra bóng Phong Đức Di đang cúi đầu say mê xem xét một cuốn trục. Gã không khỏi cảm thấy bước đột phá của bản thân về phương diện theo dấu và xóa vết tích.

Gã co tay gõ vào thành cửa sổ theo ám hiệu của Tống Lỗ để tránh sự hiểu lầm không cần thiết.

Phong Đức Di rùng mình một cái nhưng không quay đầu lại. Từ Tử Lăng khéo léo xuyên cửa sổ mà vào, thi lễ:

- Tử Tử Lăng bái kiến Phong lão.

Phong Đức Di thở phào một hơi:

- Là Tử Lăng thì ta yên tâm rồi, vì không phải lo lắng ngươi để lộ hành tung. Cũng chỉ có Từ Tử Lăng và Khấu Trọng mới có thể vào Trường An thoải mái nhẹ nhàng như vậy. Mời ngồi!

Từ Tử Lăng ngồi xuống góc phòng để dù có người từ ngoài cửa sổ nhìn vào cũng không thấy gã.

Phong Đức Di ngồi xuống bên cạnh gã, gật đầu:

- Cẩn thận vẫn tốt hơn. Giờ này thì chẳng ai dám đến thư phòng làm phiền ta.

Từ Tử Lăng mỉm cười:

- Hôm đó có phải Phong lão vừa nhìn đã nhận ra ta là ai?

Phong Đức Di điềm đạm nói:

- Tử Lăng cuối cùng cũng thức tỉnh.

Rồi hai mắt lão lóe lên ánh nhìn sắc bén:

- Thiếu soái có đến cùng hay không? Nghe nói các ngươi muốn vẽ một bức bản đồ về hệ thống phòng ngự trong thành Trường An. Chuyện này không dễ.

Từ Tử Lăng đáp:

- Sự tình có thay đổi. Bọn ta đã có được sự đồng ý của Tống Phiệt chủ, quyết định toàn lực đưa Lý Thế Dân lên ngôi Hoàng đế, để nền hòa bình thống nhất có thể thành hiện thực.

Phong Đức Di rùng mình, hai mắt lộ vẻ không tin, nhỏ giọng hỏi:

- Chuyện này là thật ư?

Từ Tử Lăng cung kính:

- Tử Lăng nào dám lừa lão nhân gia người?

Phong Đức Di ngẩng đầu nhìn trần nhà, hỏi:

- Các ngươi dựa vào cái gì để thuyết phục Tống Khuyết?

Từ Tử Lăng đem mọi chuyện ra kể tường tận, bao gồm cả bí mật Dương Công bảo khố, sự liên quan của Từ Hàng Tịnh trai, việc lưỡng bại câu thương giữa Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ, cả quyết tâm phản lại gia tộc của Lý Thế Dân không dám che giấu điều gì. Vì với tình thế bây giờ, tranh thủ được sự ủng hộ toàn lực của Phong Đức Di là việc vô cùng trọng yếu.

Phong Đức Di nghe xong thì lộ vẻ trầm tư, cuối cùng mới nói:

- Đây đúng là biện pháp tốt nhất. Không ai đủ tư cách làm Hoàng đế hơn Lý Thế Dân, có điều muốn hoàn thành chuyện này cũng không dễ dàng gì. Ngay cả khi Tống Khuyết đích thân tới đây muốn khống chế Trường An với sáu nghìn quân thì cơ hội thắng cũng rất thấp. Hà ! Thì ra Dương công bảo khố có thật có giả, thật khiến người ta không tưởng tượng được.

Từ Tử Lăng bổ sung:

- Vì thế bọn ta cần phải phân hóa địch nhân trước, càng thành công về mặt này thì trở lực càng ít đi.

Phong Đức Di trầm ngâm:

- Ta hiểu ý Tử Lăng, nhưng việc mua chuộc người của đối phương rất nguy hiểm, có thể khiến Tần Vương thân bại danh liệt như chơi. Có điều không phải là không thể. Việc Lý Uyên khăng khăng đòi xử tử Lưu Văn Tĩnh khiến lòng người hoang mang, sợ rằng Lý Uyên cũng sẽ cạn tàu ráo máng như Hán Cao Tổ, tru sát lập quốc công thần. Chuyện này cứ để ta nghĩ kĩ đã.

Rồi ông ta nhíu mày hỏi:

- Các ngươi có nghĩ đến chuyện từ Hán Trung băng qua Thục đạo, thâm nhập vào thành không? Đại quân ập đến, trong hô ngoài ứng thì không phải hy vọng nắm phần thắng sao?

Từ Tử Lăng bình tĩnh đáp:

- Kế này đã từng được đề ra nhưng đã bị bác bỏ. Vì như vậy kẻ chinh phục thiên hạ là Khấu Trọng chứ không phải Lý Thế Dân. Hơn nữa nguyên khí Trường An sẽ bị tổn thất nặng. Liên quân tái ngoại nghe tin này sẽ lập tức Nam hạ, chúng ta sợ không đủ lực phản kích. Vì thế chỉ hy vọng một đợt chính biến sẽ thay cho một trận quyết chiến. Nhất định phải giảm thiểu thương vong của hai bên mới có lợi cho chính quyền của Lý Thế Dân.

Rồi gã thắc mắc:

- Lý Uyên là người hiểu chuyện quân sự, lẽ nào lại không nhìn ra dã tâm của Hiệt Lợi? Liên quân tái ngoại đang tập hợp lại. Những người có chút chí khí ở Trung thổ không thể buông tay, ngoảnh mặt làm ngơ được.

Phong Đức Di cười khổ:

- Ta càng ngày càng không hiểu được Lý Uyên. Có thể việc muốn thắng liên tiếp làm ông ta mê muội. Ông ta muốn giải quyết tranh chấp giữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân trước khi người Hồ Nam hạ.

Từ Tử Lăng ngây người:

- Người ta nói hổ dữ không ăn thịt con. Lẽ nào Lý Uyên muốn giết con mình thật?

Phong Đức Di trầm giọng:

- Việc này phải xem thử Lý Thế Dân có sẵn lòng giải tán Thiên Sách phủ, giao binh quyền ra hay không. Nếu thế Lý Uyên có lẽ sẽ tha cho hắn, không thì chắc sẽ giết chẳng nghi. Việc tru sát Lưu Văn Tĩnh chính là biểu lộ quyết tâm của Lý Uyên trong chuyện này. Thử hỏi dưới tình huống này, ai dám nói nửa câu bênh vực Lý Thế Dân?

Rồi lão cười ha hả:

- Cho đến giờ này, thiên hạ nào ai có thể đối đầu với Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đâu. Ta đúng là cũng không cần lo lắng quá. Tử Lăng cứ nói tỉ mỉ đại kế lập nên hoàng đế của các ngươi xem ta có thể giúp gì được không.

Từ Tử Lăng nhẹ nhàng đứng dậy, biết là mình đã có sự ủng hộ toàn lực của đại hồng nhân bên cạnh Lý Uyên.

o0o

Khấu Trọng nằm phục tại một nơi tối tăm trong hậu hoa viên của phủ tướng quân Lý Thế Tích, cách Hoàng cung chỉ một con đường An Hóa, trong lòng thầm kêu xui xẻo.

Trầm Lạc Nhạn không hề có ở trong phủ. Theo như lời của Lý Thế Dân thì nàng đã từ Khai Phong về Trường An mười mấy ngày trước. Do đó chắc nàng đã đi ra ngoài có việc, với tác phong của Trầm Lạc Nhạn, đêm nay nàng không về cũng chẳng phải là chuyện lạ.

Gã có nên tiếp tục đợi nàng không?

Đang lúc chần chừ thì trong lòng chợt nảy sinh cảnh giác.

Khấu Trọng lập tức thu hết tất cả các yếu tố khiến cho các cao thủ có thể cảm ứng được, nhìn về phía tường viện. Một bóng đen yêu kiều nhanh như quỷ mị xuất hiện trên tường, chớp mặt đã hạ mình lên cành cây của cây đại thụ phủ đầy tuyết trong viện. Mũi chân nàng điểm nhẹ, không hề làm rớt một giọt tuyết nào, nhấp nhô mấy cái đã đến khuê phòng tối đen của Trầm Lạc Nhạn.

Khấu Trọng thấy vị khách không mời trong bộ dạ hành, đầu đội tấm khăn đen che hết cả mặt mũi. Trong lòng gã sinh ra cảm giác hình như đã từng gặp người này ở đâu rồi, nhưng nhất thời không nghĩ ra đó là người quen nào? Nhưng gã lại mơ hồ cảm thấy không khó đoán lắm. Nữ nhân có võ công cao cường như vậy trong thiên hạ cũng chẳng mấy người.

Nghĩ đến đây trong đầu chợt hiện lên hình dáng yêu kiều của Độc Cô Phượng. Nàng đúng là có dáng người bé nhỏ thướt tha như vậy. Vì mối hận giết anh nên nàng đến tìm Trầm Lạc Nhạn nhưng tin tức tình báo của nàng khẳng định là không chính xác, đến nỗi chẳng biết là Trầm Lạc Nhạn không có ở trong phòng.

Bỗng nhiên Độc Cô Phượng xuyên cửa sổ đi ra, không hề dừng lại, theo đường cũ mà về. Tất cả lại trở về nguyên trạng như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Khấu Trọng cảm thấy không ổn, xẹt ra khỏi chỗ nấp, trong chớp mắt đã đặt chân vào khuê phòng của Trầm Lạc Nhạn.

Gã đảo mắt xung quanh, cuối cùng dừng lại trên đống chăn mền được xếp chỉnh tề trên giường.

Gã bước tới một bước.

Thình lình một ánh vàng từ dưới chăn bắn thẳng về phía cổ họng gã, nhanh như tia chớp, chẳng khác gì chiêu tập kích của cao thủ.

Khấu Trọng sớm đã có phòng bị, tay phải giơ ra kẹp ngay lấy vật đang bay tới. Thì ra đó là một con rắn vàng dài khoảng nửa xích đang vùng vẫy trên tay gã.

Khấu Trọng cúi đầu xem xét tiểu kim xà vẫn không ngừng vặn vẹo, thầm kêu lợi hại.

Con rắn này nhất định là vật cực độc, chỉ cần thấy máu là mất mạng. Khi Trầm Lạc Nhạn mệt mỏi trở về nhà, trong lòng cho rằng có thể thoải mái lên giường nằm, không hề phòng bị thì có khả năng rất lớn trúng phải kế này. Nàng có lẽ không giống gã và Từ Tử Lăng, không sợ chất kịch độc. Nếu nàng mất mạng, sau đó tiểu xà sẽ biến mất không dấu vết. Cho dù có hoài nghi cũng rất khó nghĩ đến Độc Cô gia.

Không phải tin tức của Độc Cô Phượng sai, ngược lại hoàn toàn chính xác, biết được Trầm Lạc Nhạn không có ở trong phòng. Do vậy Khấu Trọng suy đoán rằng Trầm Lạc Nhạn đang trên đường về nhà, vì nếu nàng qua đêm ở bên ngoài, kẻ bị độc xà cắn phải là thị nữ đến quét dọn vào sáng mai.

Khấu Trọng phát ra chân kình, tiểu kim xà lập tức mất mạng.

Khấu Trọng ngồi xuống mép giường, trước viện vang lên tiếng xe ngựa vào cổng.

Gã vẫy tay một cái, con tiểu xà đã văng lên một cái bàn nhỏ.

Khấu Trọng chẳng chút khách khí nằm luôn xuống giường, nhắm mắt chờ đợi.

Được một lúc thì nghe thấy tiếng chân vang lên. Nhận ra tiếng chân của Trầm Lạc Nhan, trong lòng Khấu Trọng bất giác đầy cảm xúc.

Trầm Lạc Nhạn tuy từ bỏ kiếp sống trên lưng ngựa, nhưng vẫn giữ tập quán sinh hoạt giang hồ. Nếu là một tiểu thư khuê các nhà khác thì dù trở về lúc đêm hôm khuya khoắt cũng sẽ có hàng đoàn thị nữ hầu hạ. Mà Trầm Lạc Nhạn khẳng định là không thích sự điều phối này, phủ tướng quân của nàng cũng giống như nơi ở cũ của nàng ở Huỳnh Dương, phòng vệ lỏng lẻo, khiến cho Độc Cô Phượng có thể vào ra như chốn không người để hại nàng.

"Ây da"

Đầu tiên là cửa phòng bị đẩy vào, rồi Trầm Lạc Nhạn mở cửa bước vào, kêu lên một tiếng nhỏ.

Khấu Trọng ung dung ngồi dậy, cười hi hi:

- Mỹ nhân quân sư người có khỏe không?

Trầm Lạc Nhạn vuốt ngực, cử chỉ sợ hãi động nhân. Mắt nàng dừng trên con kim xà trên bàn, liếc Khấu Trọng một cái, rồi dời bước đến thắp đèn ở góc phòng. Tiếp đó nàng cởi áo ấm ra, để lộ thân hình đẹp đến mê người, đoạn nàng nhíu mày hỏi:

- Rốt cuộc là có chuyện gì? Đừng có nhìn ta hau háu như vậy được không? Ngươi nếu muốn nhìn ta có thể cho ngươi nhìn thỏa thích.

Khấu Trọng thầm giật mình. Trầm Lạc Nhạn tính tình quật cường, ngay cả khi thành phu nhân của Lý gia rồi cũng không bỏ tính này. Gã không dám bỡn cợt nữa, nghiêm mặt bảo:

- Ta tình cờ thấy Độc Cô Phượng giấu con tiểu kim xà này trong chăn mền của nàng nên thay nàng xử lý nó. Ý, nàng đang làm gì vậy?

Trầm Lạc Nhạn chẳng ngại ngùng gì, đang cởi nút thắt trước áo, nhún vai nói:

- Ngươi vẫn hồ đồ như vậy. Về nhà đương nhiên phải thay quần áo rồi, nếu không làm sao mà ngủ cho thoải mái được. Mau cởi đôi giày bẩn thỉu của ngươi ra, làm bẩn hết giường của người ta rồi.

Khấu Trọng sợ đến nỗi xoay mặt đi, than:

- Đừng quyến rũ ta! Nam nhân yếu đuối chuyện này lắm.

Trầm Lạc Nhạn mắng:

- Đồ quỷ nhát gan!

Tiếng thay áo quần sột soạt vang lên sau lưng. Khấu Trọng lần đầu tiên căm ghét trí tưởng tượng quá phong phú của mình, không ngờ mình lại gặp cảnh dụ hoặc như thế này. Trong lòng thầm nghĩ phải để Từ Tử Lăng đi mới đúng, ít nhất định lực của hắn còn hơn xa gã nhiều.

(Hết hồi 720)

Hồi 721: Phân hóa ly gián

Phong Đức Di nghe xong câu chuyện của Từ Tử Lăng, trầm ngâm một chút, rồi nhận xét:

- Việc các ngươi giả làm Tư Đồ Phúc Vinh thì không có vấn đề gì ngoài chuyện liên quan đến Thạch Chi Hiên, vì cho đến hiện tại chưa có ai tỏ ra nghi ngờ cả. Có điều cần phải đặt ra các kế ứng biến để khi bị phát hiện còn có thể nhanh chóng trốn chạy.

Ông ta nói tiếp:

- Kiến Thành và Nguyên Cát sẽ lần lượt trở về trong vài ngày tới. Lý Uyên đã từng giận dữ với việc lần lữa của Tần vương, nhưng cũng không còn cách nào khác. Tướng ở bên ngoài, quân mệnh có thể không theo, huống chi Đỗ Phục Uy lăm le làm loạn, Tần Vương phải sắp xếp ổn thỏa mới trở về được, Lý Uyên cũng không cách gì quở trách. Nhưng việc này nhất định sẽ làm xấu đi mối quan hệ cha con của bọn họ, vì trước kia cũng đã có tiền lệ.

Từ Tử Lăng biết Phong Đức Di muốn nói đến chuyện Lý Uyên đã từng liên tục hạ chiếu ép Lý Thế Dân quay về Trường An sau trận Lạc Dương. Lúc đó nếu không phải do Lý Nguyên Cát đối đầu với Lưu Hắc Thát thất bại, phải nhờ cậy vào Lý Thế Dân, thì y có thể đã sớm chịu kết cục bi thảm rồi.

Phong Đức Di lại tiếp:

- Trong nội đình chỉ có Lý Thần Thông là ủng hộ Tần vương, ở ngoại đình có Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt. Nhưng bọn họ vì việc Lưu Văn Tĩnh bị xử tử mà trở nên sợ hãi. May mà ba người này đều là dạng trung nghĩa nên nếu biết được tình hình có biến chuyển ta tin là có thể thay Tần vương thuyết phục được họ.

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Phong lão thật không nên nhúng tay vào vì bọn Lý Thần Thông sẽ nghi ngờ rằng ngài thay Lý Uyên thử lòng bọn họ. Chỉ cần bọn ta biết được bọn họ là những người có thể mua chuộc được là đủ rồi.

Phong Đức Di gật đầu:

- Tử Lăng nói có lý, ta luôn được xem là người của phe ủng hộ thái tử.

Tử Tử Lăng hỏi:

- Bùi Tịch là kẻ như thế nào?

Phong Đức Di đáp:

- Hắn ta là cận thần của Lý Uyên, rất biết cách gió chiều nào theo chiều nấy, là kẻ xu nịnh Lý Uyên, đầu tàu trong phe ủng hộ Thái tử. Sau khi Lưu Văn Tĩnh bị xử tử, thế lực của hắn càng lớn mạnh, chuyên câu kết với Doãn Tổ Văn làm việc gian ác. Có lúc ta cũng không rõ tại sao kẻ không hề ngu ngốc như Lý Uyên lại dựa dẫm, tin tưởng vào bọn chúng.

Từ Tử Lăng nhớ lại việc Doãn Tổ Văn vì Lý Uyên mà an bài trò vui chơi tiêu khiển, trong lòng tự nhiên hiểu tõ, nhưng tạm thời không nói ra, gã hỏi:

- Vì sao Lý Kiến Thành không thấy được việc cấu kết với Đột Quyết như là cõng rắn cắn gà nhà, đối với hắn sẽ trăm hại mà không lợi.

Phong Đức Di mỉm cười:

- Ngươi dù có đem chuyện này đi hỏi Lý Thế Dân y cũng không có câu trả lời đâu. Đây thực ra là kế một ná hai chim của Lý Kiến Thành. Nếu Hiệt Lợi sang xâm lược, Lý Kiến Thành sẽ thừa cơ đại phá Lưu Hắc Thát, tâu lên Lý Uyên để cho y tự thân dẫn quân đi phá giặc. Hơn nữa thực lực của Đột Quyết quá hùng mạnh, Đường thất phải huy động toàn bộ tinh binh, kể cả Huyền Giáp tinh binh và các tướng ở Thiên Sách phủ của Lý Thế Dân cũng sẽ bị trưng dụng. Điều đó cũng giống như tước hết binh quyền của Lý Thế Dân, biến y thành một gã thất phu, tùy ý có thể giết đi.

Từ Tử Lăng nhíu mày hỏi:

- Lý Kiến Thành nếu có ý này sao còn trọng dụng Khả Đạt Chí, lại còn mời Tất Huyền đến Trường An nữa?

Phong Đức Di phân tích:

- Theo như giải thích của Kiến Thành với Lý Uyên thì hắn cho rằng người Đột Quyết đến Trung Nguyên là để cướp bóc tài sản và phụ nữ. Cho nên chỉ cần giữ mối quan hệ tốt với Hiệt Lợi thì khi Hiệt Lợi xâm nhập có thể dùng tài vật và phụ nữ để mua chuộc hắn. Mời Tất Huyền đến Trường An chính là theo cách nghĩ này mà có. Kiến Thành tin tưởng rằng Triệu Đức Ngôn có thể ảnh hưởng đến Hiệt Lợi, dụ được hắn quay trở về Tái ngoại sau khi nhận lễ vật hậu hĩnh.

Từ Từ Lăng thốt lên một cách tức giận:

- Ta hiện tại không còn nghi ngờ Lý Kiến Thành có phải là loại bán nước buôn dân hay không nữa. Lý Uyên chẳng lẽ lại không có chút chính kiến và phán đoán nào cả sao ?

Phong Đức Di cười khổ:

- Cái này còn cần phải xem xem Lý Uyên có tin vào chuyện này hay không đã. Ngày mà Lưu Vũ Châu cùng với quân Đột Quyết xâm nhập, Kiến Thành và các phi tần dè bỉu công lao của Lý Thế Dân, từng nói rằng người Đột Quyết chẳng là cái gì cả. Cho nên Lý Uyên không hề xem người Đột Quyết vào đâu, còn cho rằng có thể vừa đấm vừa xoa đuổi bọn họ quay về.

Từ Tử Lăng nhíu mày thắc mắc:

- Lý Uyên không biết Lý Nguyên Cát đã từng bị Tống Kim Cương đánh cho thảm bại phải chạy trốn ư?

Phong Đức Di than:

- Lý Uyên thân ở trong nội cung, xung quanh bao bọc bởi tiểu nhân và nữ nhân, bị bưng tai bịt mắt rồi. Về thất bại của Lý Nguyên Cát, Kiến Thành giải thích là do Lý Thế Dân giở trò trong việc tiếp viện. Cuối cùng trách nhiệm cũng đổ lên đầu Lý Thế Dân.

Rồi ông ta lại than rằng:

- Trong cuộc đấu tranh ở cung đình, Thế Dân có thúc ngựa cũng chẳng kịp Kiến Thành. Vì hắn ta có sự ủng hộ toàn phần của Ma môn còn Lý Thế Dân thì toàn dẫn binh bên ngoài. Hiện tại thì phe đảng Thái tử phi tần đem mục tiêu công kích dồn hết lên người Đỗ Như Hối và Phòng Huyền Linh, tạo ra tin đồn là bọn họ xúi bẩy Thế Dân, khiến y sinh dị tâm, bí mật mưu đồ tạo phản. Tình hình vô cùng không lạc quan. Nếu chúng ta không nghĩ ra kế sách đối phó ngay, hai người bọn họ khẳng định sẽ gặp họa đầu tiên.

Từ Tử Lăng lúc này cũng đã có cái nhìn khái quát rõ ràng về tình hình đấu tranh trong và ngoài triều đình. Sau khi cùng Phong Đức Di định cách liên lạc, gã bí mật rời đi.

o0o

Ánh đèn phụt tắt.

Trầm Lạc Nhạn trước tiên ôm lấy cổ gã, hôn hai cái lên hai má gã, thầm thì:

-Ta đang không mặc gì đấy!

Dưới cái nhìn trân trối của Khấu Trọng, nàng nằm lên giường, cả tòa thiên nhiên lồ lộ trước mắt gã. Khi nàng duỗi dài thân hình tuyệt mỹ đó, bộ dạng uể oải mê hoặc vô cùng.

Khấu Trọng thấy nàng đang mặc áo ngủ, vừa rồi chỉ là hù dọa gã để đùa chơi, lúc này quả tim đang đập loạn của gã mới lắng dịu lại, cười khổ:

- Mọi người đều là lão bằng hữu! Ta cũng không phải là loại quân tử đường đường chính chính gì cả, đừng có đùa với ta chứ!

Trong lòng gã bất giác nhớ đến Loan Loan cũng thường có tác phong như vậy, giờ không biết đang lưu lạc phương nào.

Vẫn đang nằm trước mặt gã, Trầm Lạc Nhạn đảo mắt nhìn gã, hỏi:

- Sao không phải là Tử Lăng tới gặp ta?

Khấu Trọng than:

- Vì hắn không có định lực bằng ta, sợ sẽ rơi vào cái bẫy êm ái của nàng, muôn kiếp bất phục! Khấu Trọng ta là kẻ nghĩa khí, đương nhiên phải vì huynh đệ dấn thân vào địa ngục đến gặp nàng.

Trầm Lạc Nhạn liếc gã một cái, khinh bỉ:

- Vẫn nói chuyện tầm phào như thế!

Khấu Trọng ho khan một tiếng, thu nhiếp tâm thần chống cự lại sự dụ hoặc của nàng:

- Nàng biết chuyện của bọn ta với Lý Thế Dân rồi nhỉ!

Trầm Lạc Nhạn đáp:

- Nếu không biết gì thì ta làm gì có tâm tình tiếp đãi ngươi trên giường được. Nằm xuống rồi nói!

Khấu Trọng kinh hãi:

- Còn không tha cho ta nữa sao? Nếu Tử Lăng biết chuyện này thì ta ăn nói làm sao với hắn đây?

Trầm Lạc Nhạn cười khúc khích, chăm chú nhìn gã rồi nhắm mắt lại, mềm giọng bảo:

- Nghe ngươi nói vậy, giống như ta là vợ của Từ Tử Lăng chứ chẳng phải của Lý Thế Tích. Ngươi chỉ sợ bị tên hảo huynh đệ của ngươi bắt gian trên giường thôi. Ha, cảm giác đó rất tuyệt!

Khấu Trọng nào dám dây dưa đùa bỡn với nàng, lái sang chuyện khác:

- Khuya như vậy rồi! Mỹ nhân đi đâu vậy?

Trầm Lạc Nhạn uể oải đáp:

- Còn đi đâu nữa, đến gặp mối tình đầu của ngươi đó.

Khấu Trọng giật mình:

- Tú Ninh công chúa à?

Trầm Lạc Nhạn thong dong nói:

- Ngươi có rất nhiều mối tình đầu sao? Nàng ta biết ta tới, bèn mời ta nhập cung để thỏa mãn sự quan tâm với ngươi. Ta cố ý không nhắc đến ngươi, nàng ta cuối cùng không nhịn được phải hỏi ta. Ha, thật thú vị, xem ra nàng ta cũng không phải là người biết kiềm chế như vẻ bề ngoài.

Khấu Trọng than:

- Ta đầu hàng rồi! Xin mỹ nhân quân sư giơ cao đánh khẽ, mở cho ta một đường thoát.

Trầm Lạc Nhạn mở mắt ra:

- Ngươi đi giết một người và làm một chuyện cho ta, ta có thể để cho ngươi hôn ta.

Khấu Trọng ai oán tội nghiệp:

- Hôn thì có thể miễn rồi! Ta sợ nhất là hôn rồi dẫn đến chuyện không hay. Lúc này là đêm khuya thanh vắng, cô nam quả nữ ở trong cùng một phòng, có chuyện gì là không thể xảy ra chứ? Ài, kẻ nàng muốn giết là tên tiểu tử Vương Bá Đương phải không? Chuyện này đương nhiên không vấn đề gì. Còn muốn ta làm chuyện gì nữa?

Trầm Lạc Nhạn bảo:

- Đem con tiểu kim xà này treo trước cổng lớn Tây Kí viên của Độc Cô gia cho ta, xem Độc Cô Phượng còn dám buông tuồng với ta nữa không.

Khấu Trọng vỗ đùi kêu tuyệt:

- Hảo kế! Lần này ta đến để mời mỹ nhân quân sư làm quân sư cho bọn ta. Xin nàng động não nghĩ cách khiến Lý tiểu tử lên ngôi Đại Đường hoàng đế.

Trầm Lạc Nhạn điềm nhiên đáp:

- Thành bại là ở chỗ ở Trường An có bao nhiêu người ủng hộ các ngươi, quan trọng hơn là làm thế nào mua chuộc được các nhân vật trọng yếu của đối phương. Trong đầu ta có một nhân tuyển vô cùng lý tưởng, nếu có thể tranh thủ được hắn thì phần thắng sẽ tăng lên.

Khấu Trọng gãi đầu hỏi:

- Là ai?

Trầm Lạc Nhạn ngồi dậy, nét thông minh hiện lên trong ánh mắt, nhỏ giọng bảo:

- Là Ngụy Trưng.

Khấu Trọng vỗ đùi kêu:

- Sao ta không nghĩ tới hắn nhỉ? Hắn là đại công thần trong cuộc chiến đánh bại Lưu đại ca của Lý Kiến Thành. Hắn đã từng là cộng sự với nàng dưới trướng Mật công, rất bất mãn với việc Lý Uyên giết chết Mật công.

Trầm Lạc Nhạn nói:

- Việc Lý Kiến Thành giết Lưu đại ca của ngươi lại càng gây phản cảm cho hắn. Từ việc này cũng có thể nhìn ra được cách hành xử của hắn.

Khấu Trọng đồng ý:

- Việc giết Lưu đại ca là bất trí, để đại ca làm một chức quan nhỏ ở Trường An mới là thượng sách, như thế thì có thể hàng phục Sơn Đông mà chẳng cần tốn giọt máu nào.

Trầm Lạc Nhạn bảo:

- Việc sách động Ngụy Trưng cứ để cho ta, lúc nào có tin ta sẽ báo. Các ngươi đang ở đâu?

Khấu Trọng đáp:

- Tạm thời cứ để bọn ta đến tìm nàng thì thích hợp hơn.

Trầm Lạc Nhạn tức giận:

- Lần sau bảo Tử Lăng đến gặp ta, không thì ta chẳng thốt nửa câu đâu.

Khấu Trọng cười cầu tài:

- Chuyện này thì đương nhiên rồi, tiểu đệ cáo lui đây!

o0o

Từ Tử Lăng triển khai thuật dạ hành, nhô cao hụp thấp chạy về phía lối vào bí mật của Dương Công bảo khố ở kênh Vĩnh An.

Lúc này đã canh ba, đường phố vắng lặng không một bóng người, thỉnh thoảng vang lên tiếng chân của tuần binh. Lúc này trời đất lạnh lẽo băng giá mang vẻ yên tĩnh tiêu điều trước cơn biến loạn.

Từ Tử Lăng tăng tốc độ nhờ sự yểm trợ của cây cối bên tả ngạn kênh Vĩnh An. Chỉ cần gã tiến vào trong kênh rồi thì đảm bảo không ai có thể theo vết gã.

Chợt trong lòng phát sinh cảm ứng, gã vội vàng nấp sau một gốc cây.

Một bóng đen chợt hiện bên bờ đối diện rồi đột ngột biến mất, xẹt nhanh về phía Tây thị.

Từ Tử Lăng trong lòng chợt động, thuận tay bẻ một cành cây ném vào giữa sông rồi phi người rời bờ, chân điểm vào cành cây, mượn lực nổi nhỏ bé này để bắn mình qua bờ đối diện, đuổi theo hướng mục tiêu vừa biến mất.

Nếu gã không nhìn lầm thì kẻ đó phải là Tứ Xuyên Bàn Cổ An Long. Thân thể mập mạp của hắn chính là tiêu kí để nhận biết.

(Hết hồi 721)

Hồi 722: Tình cảm chốn lầu xanh

Bất luận là kẻ nào, lỡ một bước như vậy khẳng định sẽ không theo kịp cao thủ lão luyện công lực cao thâm như An Long. Để bù đắp lại sự bất lợi về thể trọng cơ thể của mình, An Long đã tận dụng chính nhược điểm đó sáng tạo ra loại thân pháp hỗ trợ thể trọng, phối hợp với "Thiên Tâm Liên Hoàn" của lão, từ đó mà có thể đứng trong danh sách tám cao thủ tà đạo.

Từ Tử Lăng toàn lực triển khai thân pháp, trong cơ thể chân khí lưu chuyển, cứ sau một vòng tốc độ của gã lại tăng thêm đáng kể. Chỉ trong vài nhịp thở mà tốc độ đã lên đến đỉnh điểm khiến gã cũng phải sửng sốt. Mũi chân Từ Tử Lăng nhẹ nhàng điểm vào đầu tường thành Tây, đẩy cơ thể hướng về phía mái ngói đầy băng tuyết của một tòa kiến trúc hai tầng ở ngoài thành, bàn chân bỗng sinh ra một lực kết dính giúp gã đáp xuống băng trơn mà không hề bị trượt.

Đúng lúc này, An Long vụt xuất hiện trên mái hiên lợp ngói của một căn nhà phía Tây Bắc. Từ Tử Lăng vội vàng thụp xuống, nấp vào sau mái nhà, quả nhiên vừa hay An Long quay đầu lại nhìn. Tuy gã đã kịp thời ẩn thân nhưng sự nguy hiểm cũng lên tới cực điểm.

Một tuyệt đỉnh cao thủ như An Long không có thời khắc nào là không ở trong trạng thái cảnh giác cao độ, đối phương hễ sơ ý là sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Từ Tử Lăng thò đầu ra nhìn, An Long đột ngột lộn một vòng rồi mất hút trong con hẻm gần đó.

Trong lòng Từ Tử Lăng chợt sinh ra một cảm giác vi diệu, như thể biết được tương lai mà quyết định không đuổi theo. Quả nhiên chỉ lát sau, An Long lại xuất hiện trên mái ngói đảo mắt quan sát gần xa một hồi, sau đó mới phóng về phía giếng trời của một cửa hiệu phía Đông.

Từ Tử Lăng thầm kêu hung hiểm. Quả là gừng càng già càng cay, thủ đoạn đề phòng kẻ thù theo đuôi kiểu này vừa đơn giản lại hiệu quả. Nếu như gã sợ mất tung tích của lão mà lập tức đuổi theo thì chắc chắn đã bị mắc mưu.

Từ Tử Lăng không do dự thêm nữa. Gã nhảy xuống con phố vắng bóng người của thành Tây rồi đuổi theo lão từ dưới đất.

o0o

Khấu Trọng muốn đem "đại lễ" treo lên cửa lớn của Tây Kí Viên, chợt nghe tiếng người nói, tiếng bước chân từ phía trong truyền ra.

Trong lòng gã vô cùng ngạc nhiên, lẽ nào yến tiệc bên trong Tây Kí Viên mãi tới lúc này mới tàn. Vừa nghĩ gã vừa phóng người lao qua con phố đối diện, chỉ nhô lên hụp xuống đã yên vị ở phía bên kia mái nhà, thò đầu ra nhìn, thâu tóm hết thảy tình hình đại môn Tây Kí Viên vào trong mắt.

Từ khi gã và Từ Tử Lăng xuất đạo cho tới nay, hầu hết thời gian đều là bị đối phương truy sát phục kích, trải qua khoảng thời gian dài tu luyện, công phu trèo tường vượt nóc, che giấu tung tích đã đạt tới trình độ ít có cao thủ nào sánh kịp.

"Két" một tiếng, cánh cửa lớn đã được mở, một người dắt ngựa bước chậm rãi đi ra, không ngờ chính là Vương Bá Đương, kẻ mà Trầm Lạc Nhạn bảo gã phải giết. Độc Cô Phượng sánh vai cùng hắn vô cùng thân thiết, cả hai vừa bước đi vừa thì thầm to nhỏ.

Khấu Trọng dồn công lực vào đôi tai tập trung tinh thần lắng nghe, có điều gã cũng không hy vọng nhiều lắm. Tuy chiều rộng của con phố trong phường chỉ bằng một phần năm của Chu Tước đại nhai, nhưng khoảng cách cũng lên tới hai mươi trượng. Hiểu rõ bản thân, gã biết mình vốn không thể nghe lén được.

Nào hay những lời mà Vương Bá Đương nói lập tức truyền tới chỗ gã, tuy nhỏ nhưng vừa đủ nghe:

- Con rắn Hoa Toàn này của ta di chuyển nhanh như gió, độc tính thì không gì sánh nổi, tuyệt vời hơn nữa là trước khi cắn người nó không phát ra tiếng động nào, bảo đảm Trầm Lạc Nhạn sẽ chết chắc. Phượng nhi có thể báo được mối thù giết anh rồi.

Độc Cô Phượng nói giọng hung hăng:

- Lý Mật đã đền tội rồi, bây giờ đến lượt con tiện nhân Trầm Lạc Nhạn phải chịu trừng phạt.

Khấu Trọng hiểu ra mọi chuyện. Sau khi bán rẻ Lý Mật, Vương Bá Đương cũng biết Trầm Lạc Nhạn quyết không tha cho mình. Hắn liền lợi dụng mối thù của Độc Cô gia với Trầm Lạc Nhạn, mượn tay Độc Cô Phượng hạ thủ Trầm Lạc Nhạn. Như vậy vừa có thể giành được tình cảm của Độc Cô gia lại trừ được mối họa trong gan ruột, một công đôi việc.

Vương Bá Đương vui vẻ nói:

- Phượng nhi có thể suy nghĩ lại đề nghị của ta không, tấm lòng của ta với Phượng nhi là thật, có trời cao minh chứng.

Độc Cô Phượng nhẹ nhàng đáp:

- Còn phải suy nghĩ kĩ đã, cho người ta thêm một chút thời gian được không? Trời sắp sáng rồi.

Khấu Trọng giật mình, hoá ra Vương Bá Đương đang theo đuổi Độc Cô Phượng, chuyện này không ai có thể ngờ được. Nhưng nghĩ kĩ thì động thái này của Vương Bá Đương đúng là rất thông minh, không những hắn được cả tài lẫn sắc mà còn có thể được trọng dụng do mối quan hệ mật thiết giữa Độc Cô gia và Lý Uyên.

Vương Bá Đương trầm tư giây lát rồi nói bóng gió xa xôi:

- Phượng nhi vẫn chưa quên tên chết tiệt thô bỉ thích nói xàm kia ư?

Độc Cô Phượng nổi giận đáp:

- Chuyện của người ta không cần ngươi quan tâm. Đừng tưởng rằng chúng ta không có ngươi thì không thể làm nên chuyện, hãy cút đi cho ta!

Nói xong phất tay áo bỏ đi.

Vương Bá Đương sạm mặt không nói được lời nào, leo lên lưng ngựa phóng đi.

Khấu Trọng thì trợn mắt há mồm. Cái tên chết tiệt thô bỉ thích nói xàm kia chẳng phải là thần y xấu xí gã hay sao? Người ta khó có thể lí giải được điều này. Trước nay Độc Cô Phượng chỉ thích những chàng trai khôi ngô tuấn tú, vậy mà giờ lại có tình cảm với thần y xấu xí gã, rốt cuộc là sao đây?

Tiếng vó ngựa vang xa, Vương Bá Đương hùng hổ phi ngựa một cách điên cuồng như muốn chút hết nỗi oán hận ra bên ngoài, chẳng hề để ý tới việc có phá rối giấc ngủ của người khác hay không.

Hai tên nô bộc đóng cửa lớn lại.

Khấu Trọng bỗng nhiên nghĩ đến chuyện Tra Kiệt yêu thầm Hỉ Nhi, trong lòng thầm nghĩ từ giờ tới lúc trời sáng vẫn còn chút thời gian, có thể tới chào hỏi Thanh Thanh. Sau khi quyết định, gã liền nhảy xuống con phố đối điện, nhắm cánh cửa Tây Kí Viên bước nhanh tới.

o0o

Từ Tử Lăng nấp sau một cây cổ thụ lớn, cơ thể như hoà vào bóng tối. Cảm giác nhạy bén nhắc nhở gã rằng cửa tiệm nhìn có vẻ không bắt mắt treo tấm biển Hợp Xương Long kia rất có khả năng là sào huyệt trọng yếu của Ma môn, bởi vì cảm giác cho thấy nó được phòng thủ nghiêm ngặt tới mức nằm ngoài dự đoán của gã.

Cửa hiệu với kiểu kiến trúc năm gian hai giếng trời này nằm phía sau Phúc Tụ Lâu trứ danh, vừa hay lại là góc cua của con đường, ba phía giáp mặt phố, chỉ có một mặt là giáp với tiệm khác. Những trạm gác ngầm được bố trí rất khéo bên trong cửa hàng để giám sát tất cả động tĩnh bên ngoài. Nếu như gã không đặc biệt cẩn thận và tập trung cao độ mà tùy tiện lẻn vào thì chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi tai mắt của kẻ địch.

Cửa hiệu hắt ra ánh sáng le lói, không gian vô cùng tĩnh lặng.

Trong đầu Từ Tử Lăng chợt hiện lên hình ảnh của Dương Văn Can, bởi vì kiểu bố trí phòng vệ nghiêm ngặt thế này rất giống với tác phong của hắn.

Tới giờ khắc này, gã vẫn không thể nghe thấy tiếng nói của người trong tiệm, nếu có thì cũng chỉ là tiếng hơi thở nhè nhẹ từ các trạm gác. Nói không chừng dưới đất có thiết kế mật thất. Nếu như An Long đi xuống mật thất để trò chuyện với người khác thì gã sẽ không thể nghe được gì cả.

Từ Tử Lăng quyết định đợi thêm lát nữa, xem An Long có rời khỏi đó trước lúc trời sáng hay không.

o0o

Khấu Trọng tới Phong Nhã Các. Hỉ Nhi vừa tiễn khách liền cùng với Thanh Thanh đón tiếp gã trong phòng, lâu ngày gặp lại đương nhiên là vô cùng phấn chấn. Tuy thời gian tiếp xúc với nhau không nhiều, nhưng từ đầu bọn họ đã được Khấu Trọng ra tay giúp đỡ, thế nên quan hệ đôi bên rất thân thiết, không hề cố kị điều gì. Cả hai biết tin Âm Hiển Hạc đã tìm được muội tử đều hết sức vui mừng cho hắn.

Thanh Thanh thắc mắc:

- Ngươi không phải lãnh đạo Thiếu Soái quân đánh trận ở phương Nam sao? Tại sao bỗng nhiên lại chạy đến Trường An vậy?

Hỉ Nhi vừa dâng trà vừa cười duyên nói:

- Khấu gia đặc biệt tới đây thăm Thanh tỷ mà.

Nhận lấy chén trà thơm, Khấu Trọng cười nói:

- Trước tiên phải hỏi một câu, trong ba người con của Lý Uyên, các vị cho rằng ai có tư cách làm hoàng đế nhất? Coi như không tính việc Lý Uyên chỉ định ai là thái tử.

Hỉ Nhi ngồi xuống bên kia trường kỉ, hai tay ôm lấy vai trái của gã một cách thân mật, miệng thốt lên:

- Ôi trời ơi! Khấu gia à, bọn thiếp chỉ là gái lầu xanh, làm sao có thể hiểu được chuyện quốc gia đại sự chứ?

Thanh Thanh cũng nắm lấy tay gã thắc mắc:

- Tại sao lại hỏi câu hỏi kì lạ vậy?

Khấu Trọng cảm thấy diễm phúc vô biên, tuy nhiên trong lòng không hề có tà niệm gì, bởi gã chỉ coi hai người là tỷ tỷ và muội muội mà thôi.

Gã cười đáp:

- Thanh lâu là nơi mà tin tức được lan truyền nhanh nhất. Cánh đàn ông uống dăm ba chén rượu vào, ngay cả lòng dạ mình cũng có thể lôi ra cho các người xem được. Danh tiếng của Phong Nhã Các chỉ dưới Thượng Lâm Uyển một chút mà thôi, những người thường xuyên lui tới nơi này đều là đạt quan quí nhân, Lý Nguyên Cát chính là một trong số đó. Các vị ngày ngày nghe người ta nói chuyện thế nào cũng hiểu được một ít.

Hỉ Nhi nói:

- Đây là chuyện chả ai dám tranh luận, đắc tội với bất kỳ bên nào cũng không ổn.

Thanh Thanh đáp:

- Mọi người tuy không dám trực tiếp bàn luận, nhưng khi nói về tình hình chiến sự trong ngoài quan và biện pháp của triều đình thì ít nhiều cũng lộ ra chút tâm ý, theo như tỷ tỷ nghe ngóng được thì đa số đều cho rằng Tần vương là người tài giỏi nhất.

Khấu Trọng vui mừng đáp:

- Đây chính là câu trả lời mà ta đang muốn nghe. Thành Trường An sẽ có đại biến trong năm nay, đó là nguyên nhân vì sao ta quay trở lại Trường An này. Không cần lo sợ đâu, ta sẽ bảo vệ hai người.

Hỉ Nhi đáp:

- Mang bọn thiếp rời khỏi Quan Trung được không? Khấu gia có thể nhận Hỉ Nhi làm thị thiếp, người ta đã chán ngấy cuộc sống trong chốn thanh lâu này rồi.

Khấu Trọng vô cùng ngạc nhiên đáp:

- Hỉ Nhi nàng vẫn chưa có ý trung nhân hay sao?

Hỉ Nhi nhíu đôi lông mày thanh tú lại đáp:

- Thanh lâu là nơi bán rẻ những tình cảm hời hợt giả dối. Chứng kiến câu chuyện Thanh tỷ đã trải qua, Hỉ Nhi còn không biết sợ hay sao? Từ buổi đầu tiên Thanh tỷ đã khuyên muội hết nước hết cái, rằng không được rung động trước bất kì người đàn ông nào, những kẻ tới đôi ba lần phần lớn là nhất thời nổi hứng, còn thường xuyên lui tới thì là loại tồi tệ chuyên đi ăn đêm.

Thanh Thanh cười nói:

- Nếu như tiểu Trọng chịu nhận Hỉ Nhi làm thiếp thì đó là phúc lớn của nó.

Khấu Trọng thở dài đáp:

- Có được thê thiếp đẹp tựa tiên nữ giáng trần như thế là phúc lớn của bất kì người đàn ông nào. Tuy nhiên ta cho rằng một người tốt như Hỉ Nhi nên có tương lai hạnh phúc hơn nữa. Hỉ Nhi có ấn tượng gì với một gã trẻ tuổi tên là Tra Kiệt không?

Hỉ Nhi lộ vẻ suy tư, chậm rãi lắc đầu, tỏ vẻ không nhớ ra người ấy là ai cả.

Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi:

- Sao lại thế nhỉ? Hắn nói muội có thiện cảm đặc biệt với hắn.

Thanh Thanh thản nhiên đáp:

- Đây chỉ là chiêu bài trong kĩ viện mà thôi. Từ ngày đầu tiên Hỉ Nhi làm tài nữ bán nghệ không bán thân, ta đã dạy nó rằng phải biết làm cho mỗi người khách tới đây đều có cảm giác được đối xử đặc biệt. Bọn đàn ông thành công và có chút tham vọng đều giống nhau cả. Họ luôn tự tin quá mức, tưởng rằng nữ nhân sẽ không kìm hãm được tình cảm mà yêu mình. Thanh lâu chính là nơi tốt nhất đem lại cho bọn họ cảm giác thoả mãn ở phương diện này, có điều phải mất rất nhiều ngân lượng thì mới mua được!

Khấu Trọng trầm ngâm, trong lòng nặng trịch. Muốn hoàn thành tâm nguyện của Tra Kiệt chắc còn phải mất nhiều công sức, cũng phải xem ý ông trời ra sao, chuyện này không thể miễn cưỡng được. Gã cười đáp:

- Thanh tỷ nói mấy câu khiến cho ta được mở rộng tầm mắt. Việc hạnh phúc cả đời của Hỉ Nhi cứ để ta lo, nàng là muội muội tốt của ta. Ta là người đã thấy Hỉ Nhi từ khi còn là một tiểu a đầu tới lúc biến thành một thiếu nữ xinh đẹp như bây giờ cơ mà.

Hỉ Nhi vùng vằng nói:

- Khấu gia nói sao nghe như ông già vậy, hơn người ta được mấy tuổi chứ!

Khấu Trọng vội lảng đi, quay ra hỏi chuyện Thanh Thanh:

- Hi vọng ý trung nhân của Thanh tỷ không phải là Lý Nguyên Cát đấy chứ?

Thanh Thanh trả lời với vẻ bất cần:

- Hắn ta coi ta không khác gì một thứ đồ chơi, ta thì lại coi hắn như điểm tựa vững chắc. Tỷ tỷ sớm đã có ý định quyết tâm không lấy ai hết. Mở thanh lâu cũng tuyệt đó chứ, ở đây chẳng có ai sầu đau buồn khổ. Tiểu Trọng đừng đi, hãy để tỷ tỷ hầu hạ ngươi.

Khấu Trọng gượng cười đáp:

- Thanh tỷ không nên dụ dỗ, tiểu đệ tự biết mình không phải là người có ý chí kiên định gì, nhưng ta cần một vị tỷ tỷ thân như ruột thịt hơn.

Bất giác gã nhớ tới Tố Tố, nhớ cả Trinh Tẩu nữa, trong lòng đau như dao cắt.

Thanh Thanh lại gần hôn khẽ lên má Khấu Trọng rồi nhẹ nhàng nói:

- Tiểu đệ tốt của ta từ trước tới nay luôn là một chính nhân quân tử, sau này nếu rảnh rỗi thì hãy thường xuyên tới thăm chúng ta được không?

o0o

Từ Tử Lăng nấp trong bóng tối đã hơn nửa canh giờ. Hợp Xương Long vẫn chưa có động tĩnh gì, lúc này chỉ còn nửa canh nữa là trời sáng. Gã sợ Khấu Trọng đợi mình sốt ruột, lại nghĩ ngày sau còn dài, chỉ cần Hợp Xương Long là một trong những sào huyệt của Ma môn thì ắt sẽ có cách làm sáng tỏ bí mật bên trong.

Nghĩ tới đây, gã vội vàng rời đi. Đến Dược Mã Kiều gần khu rừng ven bờ tây kênh Vĩnh An thì trong lòng bỗng có một cảm ứng lạ.

Từ Tử Lăng bất giác than một tiếng, dừng bước đứng lại rồi từ từ xoay người, chuẩn bị trả giá đắt chưa biết lành dữ thế nào vì đã theo dõi một nhân vật nguy hiểm như An Long. Gã nhìn Thạch Chi Hiên như thể một ma thần đi từ địa ngục Tu la tới nhân gian, hiện thân từ chỗ tối nhằm hướng gã mà lao tới.

Thạch Chi Hiên thần sắc bình tĩnh, giơ tay lên lạnh lùng nói:

- Tử Lăng hãy đi theo ta!

o0o

Khấu Trọng quay trở lại bảo khố, Hầu Hi Bạch và Bạt Phong Hàn mỗi người nằm trong một phòng chứa binh khí, lấy rương làm giường, đang ngủ khò khò, nhưng không thấy Từ Tử Lăng đâu cả.

Trong lúc gã đang lo lắng thì Bạt Phong Hàn tỉnh giấc, hắn tới bên gã ngồi xuống rồi hỏi:

- Tử Lăng vẫn chưa quay về sao?

Khấu Trọng thở dài:

- Đúng ra hắn đã phải quay về trước ta rồi, lẽ nào đã gặp phải Thạch Chi Hiên? Thành Trường An chỉ có Thạch Chi Hiên là đủ tư cách khiến hắn không thể quay về, những người khác cho dù là Phó Dịch Lâm e rằng cũng không thể làm được.

Bạt Phong Hàn an ủi nói:

- Quan hệ giữa lão Thạch với hắn đặc biệt, sẽ không làm hại hắn đâu. Nếu như đúng là hai người bọn họ gặp nhau, ngược lại chúng ta sẽ có cơ hội hiểu rõ ý đồ của Thạch Chi Hiên.

Khấu Trọng lắc đầu đáp:

- Với võ công hiện tại của Tử Lăng, cho dù Thạch Chi Hiên quyết tâm giết hắn cũng không phải chuyện dễ. Hơn nữa mọi người đều không thể lộ mặt, nếu như kinh động đến quân Đường thì sẽ khó có cơ hội thoát thân. Không phải ta lo lắng cho sự an toàn của Lăng thiếu gia, mà điều ta sợ nhất là để cho Thạch Chi Hiên biết được đại kế của chúng ta, như vậy thì hỏng bét hết cả.

Bạt Phong Hàn mỉm cười đầy tự tin, thản nhiên đáp:

- Từ sau trận chiến Lạc Dương, Bạt Phong Hàn ta không còn sợ bất kì kẻ nào, kể cả Thạch Chi Hiên và Tất Huyền. Sự thật là cả ta và ngươi đều được lợi không ít ở chiến dịch đó, tình hình của Tử Lăng ta không rõ, nhưng đao pháp của Thiếu Soái ngươi thì khẳng định đã đạt đến đại thành.

Khấu Trọng cười khổ:

- Bây giờ ta chỉ mong có thể thay thế Lăng thiếu gia đi ứng phó với lão Thạch mà thôi, song Lăng thiếu gia chính là người thích hợp nhất để đối phó với Thạch Chi Hiên, bởi vì hắn hiểu rõ lão hơn bất kỳ ai trong chúng ta.

Bạt Phong Hàn nói:

- Ta cũng không lo lắng cho Tử Lăng vì ta vô cùng tin tưởng ở hắn. Có một chuyện cho tới giờ phút này ta vẫn không thể hiểu nổi, Tống Khuyết vì sao lại bỏ qua đao thứ chín với Ninh Đạo Kỳ? Nếu đổi lại là ta thì quyết không xảy ra chuyện đó.

Khấu Trọng đáp:

- Điểm mấu chốt ở chỗ Tống Khuyết là người đại trí đại dũng. Ha ha! Ta không có ý cho rằng lão ca ngươi không phải loại người ấy, mà Tống Khuyết luôn nghĩ cho bá tánh Trung thổ, không thể không nghĩ tới hậu quả nghiêm trọng khi hai bên cùng chết. Khi Ninh Đạo Kỳ đỡ đao thứ tám đã ngầm ra một chiêu tinh xảo tuyệt luân, chính là cố ý nói sót ba câu trong ngụ ngôn của Trang Tử "Tưởng mình chạy chậm, chạy mãi không ngừng, kiệt lực mà chết", vừa hay đỡ được một đao quỷ thần khó lường của Tống Khuyết. Trong đó bao gồm ý vị cực kỳ huyền diệu, khiến Tống Khuyết hiểu được rằng Ninh Đạo Kỳ còn đủ sức để cùng ông đồng quy vu tận, còn ba câu niệm sót đó chính là để đề tỉnh Tống Khuyết, ngầm nói rằng nếu hai người cùng xuống Hoàng Tuyền thì cực kỳ vô nghĩa, cũng giống như người vì sợ cái bóng của mình mà chạy đến chết kia.

Bạt Phong Hàn gật đầu nói:

- Suy cho cùng thì Tống Khuyết chịu buông tay vẫn là vì Hán thống, ông chịu ủng hộ Lý Thế Dân cũng vì nguyên nhân đó. Tuy nhiên cũng chỉ người mang tư tưởng không màng thắng thua như Tống Khuyết thì mới có được quyết định dừng chân bên bờ vực sáng suốt đến vậy. Ta đã học được một thứ vô cùng quí báu từ hành động này của ông ta.

Khấu Trọng đáp:

- Nhạc phụ tương lai của ta rốt cuộc là đại gia về binh pháp, nên không hề để ý tới sự thắng bại trong cuộc quyết đấu cá nhân.

Bạt Phong Hàn đáp:

- Ninh Đạo Kỳ dù sao cũng là Ninh Đạo Kỳ, nếu như ông ta trực tiếp nói ra ba câu đó với Tống Khuyết thì chưa chắc đã khiến Tống Khuyết tỉnh ngộ như cách cố ý nói sót đó, đúng là ẩn chứa thiền cơ khiến người đời sau nghĩ đến không khỏi nể phục. Nói lại chuyện chính, sau khi Tử Lăng quay trở về chúng ta sẽ phải làm gì đây?

Khấu Trọng ngẩng đầu lên đáp:

- Điều đó thì còn phải xem Tử Lăng có thật sự gặp Thạch Chi Hiên hay không đã.

o0o

Từ Tử Lăng đi theo Thạch Chi Hiên vào ngồi trong thính đường của một ngôi nhà nhỏ rất bình thường tại phường Tấn Xương ở thành Nam.

Thạch Chi Hiên đích thân rót trà mời khách, lão không hề có địch ý, ít ra thì vẻ ngoài là như vậy.

Từ Tử Lăng uống một ngụm trà, nhìn Thạch Chi Hiên thản nhiên ngồi bên cạnh. Trong lòng gã không kìm nổi những hoài nghi từ bao lâu nay, liền từ tốn nói:

- Tạ Hiển Đình và Tiểu Uyển phải chăng bỏ mạng dưới tay Tà Vương?

Thạch Chi Hiên cau mày hỏi lại:

- Có phải ngươi muốn hỏi đôi nam nữ đánh xe?

Từ Tử Lăng gật đầu.

Thạch Chi Hiên cười mỉm đáp:

- Lần này ta phá lệ, trả lời câu hỏi của ngươi, nhưng sẽ không có lần sau đâu. Có lẽ từ trước tới nay ngươi chưa hề nghĩ rằng Thạch Chi Hiên ta không bao giờ giết người vì tức giận.

Từ Tử Lăng vẫn chưa hết nghi hoặc:

- Nhưng Tà Vương ông lúc ấy... chà!

Thạch Chi Hiên lạnh nhạt trả lời:

- Sự thật là bọn họ đã giúp ngươi và Khấu Trọng tránh được một kiếp nạn. Khi ta dừng xe ngựa lại, tên nhãi kia vì bảo vệ người tình mà xuống xe định quyết chiến. Việc đó khiến ta dấy lên hồi ức năm xưa với Tú Tâm, mọi ý niệm đều tan biến, sát ý không còn. Ta nói cho ngươi sự thật này là vì không muốn động thủ với ngươi, để cho Triệu Đức Ngôn và tên phản đồ Hư Ngạn chiếm tiện nghi.

Từ Tử Lăng thở phào một hơi. Cuối cùng gã cũng cất được gánh nặng trong lòng.

Thạch Chi Hiên cau mày hỏi:

- Tử Lăng vì cớ gì mà mạo hiểm tới thành Trường An này? Bây giờ người có nhiều cơ hội thống nhất thiên hạ nhất không phải Lý Uyên mà là huynh đệ Khấu Trọng của ngươi.

Từ Tử Lăng trong lòng kêu khổ, nếu là người khác thì còn có thể bỏ qua, nhưng đối phương là Thạch Chi Hiên, muốn tìm lí do để lão không nghi ngờ gì thật là khó hơn lên trời, nhưng câu hỏi này lại không thể không trả lời. Đột nhiên một ý niệm lóe lên, gã liền nói thẳng :

- Bọn vãn bối chuẩn bị dùng thân phận Tư Đồ Phúc Vinh để đối phó với Hương Quý, liệu Tà Vương có phá rối không?

Thạch Chi Hiên ngạc nhiên nói:

- Sao Khấu Trọng lại có thời gian làm cái việc nhỏ mọn không đáng thế này, Tống Khuyết lại chịu để cho hắn nặng nhẹ bất phân như vậy ư?

Từ Tử Lăng chỉ biết kêu thầm không ổn, gã rầu rĩ nói:

- Tà Vương có thể nể mặt Thanh Tuyền, đừng hỏi đến chuyện của bọn vãn bối được không?

Thạch Chi Hiên bình tĩnh đáp:

- Ngươi lấy Thanh Tuyền ra uy hiếp, muốn kẻ làm cha như ta phải nghĩ thế nào đây? Hành động này của các ngươi phải chăng là nhằm vào ta?

Từ Tử Lăng trong lòng vô cùng hoảng hốt, thầm nghĩ quả nhiên không thể giấu nổi lão. Bỗng nhiên gã cảm thấy sự việc không còn nắm chắc trong tay mình nữa, nếu như không thể giết nổi Thạch Chi Hiên, sau này bọn gã đành để lão dắt mũi mà thôi.

(Hết hồi 722)

Hồi 723: Thống nhất ma đạo

Trong thính đường u ám trước lúc trời sáng, Thạch Chi Hiên thần sắc bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng khiến cho Từ Tử Lăng hoàn toàn không có cách nào nắm bắt được suy nghĩ của lão; chỉ có một chuyện gã dám khẳng định là Thạch Chi Hiên không hề có động cơ muốn giết mình.

Những phân tích của Thạch Chi Hiên là có căn cứ xác đáng, bọn họ đã biết Thạch Chi Hiên hiểu được bí mật Tư Đồ Phúc Vinh mà vẫn gan to bằng trời giả làm Tư Đồ Phúc Vinh tới thành Trường An, rõ ràng là nhằm vào lão, bảo Từ Tử Lăng làm sao đáp trả.

Nếu như gã cố ý ăn nói hàm hồ để che giấu, có thể khiến cho Thạch Chi Hiên coi thường Từ Tử Lăng gã.

Từ Tử Lăng thở dài đáp:

-Vì những mục tiêu cao xa hơn bọn vãn bối chỉ có cách mạo hiểm một phen. Chà! Bọn vãn bối thật sự là không muốn đối địch với Tà Vương chút nào, với tình hình như hiện nay nếu như Tà Vương vạch trần bọn ta, thì e rằng cả hai bên đều phải chịu những thiệt thòi không đáng có, đồng thời tạo ra mối thù hận sâu sắc không sao hoá giải được. Xin hỏi Tà Vương, trong lòng ngài rốt cuộc là có dự tính gì?

Thạch Chi Hiên vẻ mặt lộ ra chút cay đắng, nói nhỏ:

-Tử Lăng phải chăng muốn hỏi Thạch mỗ, giữa sứ mệnh của Thánh môn và hạnh phúc suốt đời của Thanh Tuyền, nếu như chỉ chọn một trong hai, Thạch mỗ sẽ chọn cái nào đây, đúng không?

Từ Tử Lăng trong lòng giật mình, nhận định Thạch Chi Hiên không có động cơ giết mình không còn chắc chắn được nữa. Bởi vì theo như những lời mà lão ta vừa nói thì giết Từ Tử Lăng vẫn là một chọn lựa.

Từ Tử Lăng nói:

-Với tình hình hiện tại thì Tà Vương còn có thể làm gì nữa?

Thạch Chi Hiên bỗng bật cười nói:

-Tầm nhìn của Tử Lăng thiển cận quá đi! Sự tranh giành thiên hạ đâu phải chỉ trong một sớm một chiều, chỉ cần ta có thể đánh bại cái gọi là thế lực bạch đạo, lấy Từ Hàng Tĩnh Trai làm đầu, giữ lại nguyên khí của Thánh môn ta thì sẽ có một ngày Thánh môn từ suy yếu chuyển sang hưng thịnh. Huống hồ ta đã sắp đặt nhiều năm, ai có thể xoá bỏ đi trong thời gian ngắn chứ?

Tiếp đó ánh mắt Thạch Chi Hiên nhìn về phía Từ Tử Lăng, thần sắc trở nên lợi hại sắc bén, nhưng ngữ khí bình tĩnh như không:

-Nếu như Thạch mỗ đoán không nhầm thì các ngươi chuyến này tới Trường An là vì Lý Thế Dân, đúng không?

Từ Tử Lăng không thể giấu nổi vẻ mặt kinh hãi, toàn thân như đóng băng, chân tay không còn sức lực, trong lòng nghĩ lần này không xong rồi. Tài trí của Thạch Chi Hiên thực sự đúng như dự đoán của bọn họ, trong tình huống hoàn toàn không có điểm yếu chỉ nhìn một cái là thấu suốt hết mọi việc. Từ Tử Lăng giống như đang từ trên đỉnh núi cao rơi xuống vực thẳm vậy, cảm thấy đại kế mà họ đã dồn bao thời gian công sức để vạch ra giờ biến thành hành động ngông cuồng hoàn toàn không thể thực hiện được

Giọng nói của Thạch Chi Hiên lại vang lên bên tai:

-Tử Lăng hãy trả lời ta.

Từ Tử Lăng thấy miệng đắng ngắt, ũ rũ đáp :

-Tà Vương minh giám, nếu như người kiên trì ý kiến của mình, bọn ta chỉ đành hủy bỏ kế hoạch, tạm thời quay trở về phương Nam, vận mệnh của thiên hạ sau này vẫn phải xem nắm đấm của ai cứng hơn.

Thạch Chi Hiên bỗng bật cười lớn:

-Tử Lăng hà tất phải uể oải buồn bã như vậy, ta không hề có ý đồ muốn phá hoại kế hoạch của các ngươi. Thực tế thì ta còn có thể trợ giúp các ngươi một tay, đương nhiên có đi thì cũng phải có lại, ta cũng có một số việc cần các ngươi hỗ trợ.

Từ Tử Lăng vô cùng ngạc nhiên hỏi:

-Tà Vương đang đùa đấy ư?

Thạch Chi Hiên nói lạnh lùng:

-Ta làm gì có tâm trạng nói đùa với ngươi lúc này chứ? Lý Thế Dân bất luận ở mặt nào cũng đều là hồn phách của Lý Đường, không có Lý Thế Dân thì Lý Đường như hổ không có răng. Song, sau khi Lý Thế Dân chết, các ngươi muốn thống trị miền Bắc cũng cần một khoảng thời gian. Thế nhưng bị tổn thương nặng nhất không phải là Lý Đường mà là Từ Hàng Tĩnh Trai, điều đó đối với Thánh môn ta có lợi vô hại.

Từ Tử Lăng nghe mà trợn mắt há hốc mồm, cuối cùng thì cũng tỉnh ngộ. Hoá ra Thạch Chi Hiên không hề nhìn thấu bọn họ muốn phát động chính biến đưa Lý Thế Dân lên ngôi hoàng đế, mà hiểu nhầm bọn họ tới Trường An là để hành thích Lý Thế Dân. Đúng như phân tích của Thạch Chi Hiên, Lý Thế Dân bị giết, Từ Hàng Tĩnh Trai bị tổn thương nặng nhất, Phạm Thanh Huệ không còn bất kỳ ảnh hưởng gì đối với đại cục thiên hạ, lại càng thất bại trong cuộc đối đầu với Thạch Chi Hiên.

Thiên hạ từ đó sẽ biến thành cuộc chiến tranh giữa hai miền nam bắc. Trong cuộc thế loạn lạc do ngoại tộc xâm nhập, dựa vào an bài không ai lường được của Thạch Chi Hiên cộng thêm trí tuệ kiến thức của lão, không chừng sẽ thu được lợi ích rất lớn.

Trái tim và bộ não của gã dường như sống lại, trở nên linh hoạt nhạy bén, gã liền hỏi:

-Tà Vương cần bọn ta giúp ở phương diện nào?

Thạch Chi Hiên ôn tồn hỏi:

- Tử Lăng hà cớ gì đột nhiên xuất hiện ở thành Trường An, lại còn theo dõi An Long nữa? Hãy trả lời thành thật cho ta câu hỏi này đã.

Từ Tử Lăng hiểu rằng không thể nói sai nửa lời, nếu không thì bao nhiêu công sức bỏ ra để được chiếm thế thượng phong sẽ đổ xuống sông xuống bể hết, gã nói:

-Ta, Khấu Trọng, Bạt Phong Hàn và Hầu Hi Bạch đi trước một bước xâm nhập vào thành Trường An là để do thám tình hình xem có thể giả làm Tư Đồ Phúc Vinh nữa không. Chúng ta mạo hiểm phen này không phải chỉ vì Lý Thế Dân, mà còn vì đối phó với Hương gia. Tà Vương nên biết bọn ta và Hương Ngọc Sơn có mối thù sâu như biển, không thể để hắn sống lâu thêm chút nào.

Thạch Chi Hiên nói:

-Tử Lăng dùng cách nào mà biết được tung tích của An Long?

Từ Tử Lăng trong lòng hơi run, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi mà trong đầu vô số suy nghĩ vụt qua, Thạch Chi Hiên hiểu lầm rằng gã biết nơi An Long ẩn náu nên mới có thể theo chân An Long tới Tây thị. Điều này cho thấy Thạch Chi Hiên biết rõ chỗ An Long đang ẩn nấp. Nếu đã như vậy vì sao Thạch Chi Hiên không ra tay xử lí tên phản bội An Long? Chỉ có một cách lí giải duy nhất là An Long không những không phản bội Thạch Chi Hiên mà chính lão sai An Long dùng "Bất Tử Ấn quyết" lấy lòng tin của Dương Hư Ngạn, khiến cho bọn đầu sỏ Ma môn như Doãn Tổ Văn tưởng rằng An Long đã thật sự từ bỏ Thạch Chi Hiên, đầu quân với bọn chúng. Tin tức này vô cùng quý báu, lại có được dễ như trở bàn tay không cần bỏ ra chút công sức nào.

Câu hỏi này thật là khó trả lời, nếu như nói rằng mình chẳng qua là tình cờ theo dõi được An Long, thì e rằng không giống như bọn họ tới Trường An là để chủ động thăm dò tình hình chút nào. Bỗng một suy nghĩ loé qua như ánh chớp, Từ Tử Lăng đáp:

-An Long đã tiết lộ hành tung của mình vì hắn có một số thói quen cố hữu không thể thay đổi được.

Thạch Chi Hiên gật đầu đáp:

-Sở thích mỗi ngày ngâm mình trong nước là thói quen không tốt của hắn

Từ Tử Lăng trong lòng thở phào nhẹ nhõm, may mắn thoát nạn, liền thử dò hỏi:

-Tà Vương nếu đã muốn cùng bọn ta hợp tác thì chúng ta sẽ buông tha cho An Long.

Thạch Chi Hiên không còn cách nào, đành nói lảng đi:

-Nhất thiết không được vì việc nhỏ mà làm hỏng đại sự, đánh rắn động cỏ thực tế là không sáng suốt. Các ngươi có thể đã biết Lý Uyên hạ chiếu triệu Lý Thế Dân về Trường An, lần này sau khi hắn quay trở về, e rằng sẽ vĩnh viễn không thể dẫn quân xuất chinh được

Từ Tử Lăng trong lòng ngạc nhiên, cứ có cảm giác rằng tin này của Thạch Chi Hiên không phải là nhận được từ An Long, nếu không ngữ khí sẽ không khẳng định như vậy. Càng biết rằng Thạch Chi Hiên vẫn đang thăm dò mục đích bọn họ tới Trường An thật sự là gì, nên cố gắng dẫn dụ chứng cớ. Chỉ cần ứng phó không tốt là có thể khiến mọi quyết định trước đó của lão thay đổi hết cả. Gã liền trả lời qua loa rằng:

-Một lòng muốn giết Lý Thế Dân nên là Kiến Thành và Nguyên Cát, Lý Uyên sao có thể hoàn toàn không niệm tình cốt nhục? Vào lúc này ngoại tộc đang lăm le dòm ngó, phương nam thì có Thiếu soái quân hùng cứ, giết Lý Thế Dân sẽ gây rối loạn lòng binh sĩ, nên nhất thiết phải do bọn ta ra tay. Nếu Lý Thế Dân chết đi, Hiệt Lợi sẽ lập tức xâm nhập, lúc Quan Trung loạn lạc, là ngày Thiếu Soái quân tấn công lên phía bắc. Chà! Nguyện vọng duy nhất của ta là Trung thổ mau chóng thống nhất, bình dân bá tính sẽ không còn phải chịu khổ nữa

Thạch Chi Hiên nhìn gã chăm chú, trầm ngâm một hồi lâu, gật đầu đáp:

-Đây là nguyên nhân vì sao Tử Lăng không chịu rút lui ư? Nếu như Lý Thế Dân bị các ngươi hành thích thành công, Tử Lăng sẽ ăn nói thế nào với Sư Phi Huyên đây?

Từ Tử Lăng hai mắt ánh lên vẻ kiên quyết, nhưng không phải giả bộ, mà thực chất đang hạ quyết tâm giết chết Thạch Chi Hiên trước khi lão có sự nghi ngờ. Vì hoà bình và thống nhất thiên hạ, gã quyết tâm dứt bỏ hết tất cả kể cả Thạch Thanh Tuyền, gã lạnh lùng nói:

-Bọn vãn bối còn có lựa chọn nào khác sao? Khi tình hình nguy kịch, Lý Uyên sẽ trọng dụng Lý Thế Dân trở lại, cộng thêm sự hiểm trở của Quan Trung, kiên cố của Lạc Dương, không biết đến bao giờ mới có cơ hội chấm dứt can qua này.

Cùng lúc ấy trong lòng gã nhớ tới câu nói nổi tiếng của Bạt Phong Hàn, kẻ nào độc hơn kẻ đó sống sót. Cho đến giờ khắc này, câu nói ấy vẫn hoàn toàn chính xác.

Thạch Chi Hiên nói:

-Các ngươi nhìn việc rất thông suốt đó, ta không tin với cách làm người và hành sự của Lý Thế Dân, cộng thêm tài trí của Phạm Thanh Huệ lại để cho Kiến Thành Nguyên Cát muốn làm gì thì làm. Chà! trời sắp sáng rồi!

Lão nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc mặt biểu cảm lẫn lộn khiến người ta khó đoán, không biết trong lòng đang suy tính chuyện gì.

Từ Tử Lăng nói:

-Rốt cuộc Tà Vương muốn bọn vãn bối ra sức về phương diện nào?

Thạch Chi Hiên cứ như không nghe thấy lời gã, nhẹ nhàng nói:

-Chẳng phải Thanh Tuyền nói sẽ đến tìm ngươi sao?Nó sao lại biết ngươi đến Trường An?

Từ Tử Lăng trong bụng run thầm , muốn giấu Thạch Chi Hiên quả thật không dễ. Nếu không phải tự bản thân gã có thể khống chế các kinh mạch trong cơ thể cố định ở trạng thái bình thường, chỉ với sự rung động của khí mạch đã sớm để đại tông sư Ma Môn này biết được gã đang nói dối. Bây giờ thì cần phải đối phó bằng tài trí, gã ủ rũ nói:

-Hi vọng Thanh Tuyền sẽ ở Tĩnh Trai thêm một thời gian, nếu đại công cáo thành, ta sẽ lập tức đến gặp nàng. Chiến tranh thù hận trong giang hồ từ nay về sau sẽ không còn phần của Từ Tử Lăng này nữa.

Những lời này của gã xuất phát từ đáy lòng, vô cùng chân thật, toát ra giọng điệu thành khẩn sâu sắc. Đây chính là điểm thông minh của Từ Tử Lăng, bởi khả năng nói dối của gã không thể bằng được Khấu Trọng.

Thạch Chi Hiên hai mắt đầy vẻ thương cảm, hạ giọng nói:

-Đối xử với nó cho tốt, đó là người duy nhất trên thế gian này có thể khiến Thạch Chi Hiên ta đau lòng, ta sẽ không dung tha cho bất cứ sự xâm hại nào đến nó. Ôi! Tử Lăng! Chưa ai từng tiên đoán được cục diện thiên hạ sẽ phát triển đến hôm nay. Khấu Trọng cuối cùng đã chiếm được thượng phong từ thế hạ phong tuyệt đối. Thạch Chi Hiên ta không mong gì hơn việc trước hết thống nhất ma đạo, sau đó phá huỷ Từ Hàng Tĩnh Trai, đến lúc đó xem họ còn có thể làm được gì nữa.

Từ Tử Lăng nhìn lão ngạc nhiên, nói:

-Tà Vương vẫn còn hứng thú với những chuyện này sao?

Thạch Chi Hiên bình tĩnh trả lời, lạnh lùng không biểu lộ chút tình cảm:

-Không còn hứng thú thì sẽ thế nào? Còn có việc gì đáng làm hơn nữa không? Hãy đối phó với Tất Huyền cho ta, ta phải giết Triệu Đức Ngôn, hoàn thành đại nghiệp thống nhất Ma môn trong hoàng cung Đại Đường.

Từ Tử Lăng thấy rợn cả tóc gáy, trong lòng nghĩ Tất Huyền đúng là đến theo lời mời, mục đích đương nhiên là giúp Lý Kiến Thành đối phó với nhị đệ Thế Dân của hắn, khiến cho tình thế sau này càng trở nên khó đoán trước, gã cười gượng nói:

-Tà Vương nói đùa sao? Trong cung Đại Đường ngoài Tất Huyền ra còn có Dịch Kiếm đại sư Phó Dịch Lâm, Vũ Văn Thương, Vưu bà tử đã chữa khỏi bệnh suyễn, Vi công công cao thâm khó lường; Cấm Vệ quân thì năm bộ một chốt canh, mười bộ một đồn gác, hơi để lộ hành tung, có thể thoát thân đã là vô cùng may mắn, đâu có thời gian không gian tìm người giết người, huống hồ lại là tay cao thủ như Triệu Đức Ngôn?

Thạch Chi Hiên cười nói:

-Nếu quá dễ dàng, thì ta đâu cần đến bốn tên tiểu tử các ngươi giúp tay. Lần này Triệu Đức Ngôn cũng đi theo sứ đoàn, cùng là khách quý của Lý Uyên như Tất Huyền, sẽ cùng vào ở cung Thái Cực của Lý Uyên. Người Triệu Đức Ngôn lo lắng nhất bây giờ là ta, bình thường không dám rời cung, cũng không kết bạn với Vũ Văn Thương, Vưu bà tử. Muốn tiêu diệt hắn không mạo hiểm làm sao được? Đây là điều kiện hợp tác, nếu không đáp ứng các ngươi hãy biến khỏi Trường An ngay tức khắc, nếu chịu hợp tác, hành động của ta chắc chắn phải hoàn thành trước khi các ngươi ra tay ám sát Lý Thế Dân, thế nào?

Từ Tử Lăng ngạc nhiên nói:

-Nếu để mọi người biết được bọn vãn bối đang ở Trường An, kế hoạch của bọn ta còn có thể tiếp tục không?

Thạch Chi Hiên lãnh đạm nói:

-Các ngươi là lấy thân phận của Khấu Trọng, Từ Tử Lăng để giúp ta, không có liên quan gì với Tư Đồ Phúc Vinh, làm sao có ảnh hưởng được? Nếu các ngươi có biện pháp gì dụ Tất Huyền rời cung, làm Triệu Đức Ngôn bị cô lập, ta cũng quyết không phản đối, chỉ cần chính tay ta giết hắn là được, đến lúc đó trong Ma môn còn ai dám chống lại ta.

Từ Tử Lăng nói:

-Sự sống chết của Triệu Đức Ngôn không thể khống chế được Dương Hư Ngạn.

Thạch Chi Hiên bình tĩnh rằng:

-Dương Hư Ngạn không phải người của Ma môn ta, sẽ không ai chịu toàn tâm toàn ý tin tưởng hắn, việc này không cần các ngươi bận tâm.

Từ Tử Lăng bắt gặp ánh mắt của Thạch chi Hiên.

Thạch Chi Hiên trầm giọng nói:

-Nếu ta giết chết Triệu Đức Ngôn, đối với các ngươi chỉ có lợi không có hại, trước tiên sẽ khiến cho quan hệ của Lý Uyên và Hiệt Lợi bị phá vỡ, mà sự công kích đối với Hiệt Lợi lại càng nghiêm trọng! Tử Lăng cần hạ quyết tâm, nếu không tất cả sẽ bị đổ vỡ hết.

Từ Tử Lăng thở dài trong lòng, nếu mục đích của họ chỉ là ám sát Lý Thế Dân, hành sự theo kế hoạch của Thạch Chi Hiên tất nhiên chẳng có vấn đề gì. Nhưng điều họ muốn là một cuộc chính biến, cùng lúc lật đổ Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Lý Nguyên Cát, những rắc rối nảy sinh như vậy, hậu quả sẽ rất khó lường.

Thạch Chi Hiên đột nhiên bật cười nói:

-Tử Lăng có một sự lựa chọn khác là giết ta để diệt khẩu, nhưng e rằng việc này còn khó hơn cả việc ta giết Triệu Đức Ngôn trong cung Thái Cực. Chúng ta có thành công hay không là dựa vào lối đánh bất ngờ từ bí đạo nhập cung. Tử Lăng không nên đánh giá thấp bản thân, võ công của ngươi đã đạt đến trình độ mà ngay cả ta cũng không nắm chắc giết được ngươi, lại thêm Khấu Trọng, Bạt Phong Hàn và tiểu đồ Hi Bạch, có kỳ binh như vậy trợ giúp, đương nhiên có thể biến những việc không thể thành có thể.

Từ Tử Lăng trong lòng chợt động, cố ý chau mày nói:

-Vấn đề là phòng ốc đình viện trong cung Thái Cực có đến hàng trăm, trừ phi chúng ta nắm rõ chính xác hoạt động hàng ngày của Tất Huyền và Triệu Đức Ngôn, nếu không thì làm sao ra tay được?

Thạch Chi Hiên vui vẻ đáp:

-Việc này để ta lo, Tử Lăng phải tin ta sẽ không gây khó khăn cho các ngươi, đúng không? Không nên vòng vo nữa, hoặc là đồng ý, hoặc là đạp đổ, một câu nói là đủ.

Từ Tử Lăng trong lòng lo lắng, cho đến giờ phút này, gã vẫn không thể đấu lại Thạch Chi Hiên, vẫn để lão kéo mũi dắt đi. Gã gật đầu nói:

-Cứ quyết định như thế đi! Sau khi tiêu diệt Tất Huyền và Triệu Đức Ngôn, Tà Vương sẽ không còn can dự vào chuyện của bọn vãn bối nữa.

Thạch Chi Hiên cười lớn:

-Chúng ta lại bắt tay hợp tác, nói ra chắc không ai tin, Tử Lăng hiện đang trú ở nơi nào trong thành Trường An?

Từ Tử Lăng sớm đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, không do dự đáp:

-Lần này bọn vãn bối đến chỉ muốn làm rõ tình hình trong thành Trường An, xem xem thân phận Tư Đồ Phúc Vinh còn có thể lợi dụng được không, xong sẽ lập tức rời khỏi thành. Khi bọn ta trở lại với thân phận Tư Đồ Phúc Vinh, Tà Vương sẽ có thể dễ dàng tìm được bọn ta.

Thạch Chi Hiên vui vẻ nói:

-Ngươi có thể tìm ta ở đây, khi ta không có nhà, có thể nhắn lại, đi thôi! trời sắp sáng rồi!

o0o

Trong Dương Công Bảo Khố.

Ba người nghe xong đưa mắt nhìn nhau, không nói lời nào.

Hầu Hi Bạch hít một hơi, nói trước:

-Việc đó không thể làm được, chỉ một mình Tất Huyền đã có thể phá hỏng hành động của chúng ta, huống hồ còn có Triệu Đức Ngôn, lại thêm mấy tay cao thủ khác nữa, sư phụ làm sao có thể hồ đồ như vậy?

Y đã từng vào cung Đại Đường, nắm rất rõ sự lợi hại trong đó.

Bạt Phong Hàn nói:

-Đây gọi là nghề cao mật lớn, vả lại nếu thực sự làm cho rối loạn lên, dựa vào công phu Bất Tử Ấn Pháp, lão sẽ là người có cơ hội an toàn thoát thân cao nhất.

Khấu Trọng rợn cả tóc gáy nói:

-Kế hoạch của chúng ta vốn là đối phó với Thạch Chi Hiên trước, nhưng lão đã có cảnh giác, tình thế khó mà thành sự. Chẳng lẽ chúng ta phải làm việc cho lão thật? Huống hồ ta còn không đoán được lão bố trí như vậy có phải là một cái bẫy hay không?

Từ Tử Lăng cười gượng:

-Nếu chúng ta có thể hiểu được ý của lão, thì lão đã không còn là Thạch Chi Hiên nữa.

Bạt Phong Hàn cười:

-Có thể ám sát Triệu Đức Ngôn trong cung Thái Cực nơi được bảo vệ thâm nghiêm nhất của Đại Đường, quả là vô cùng cám dỗ.

Hầu Hi Bạch nói:

-Bởi ngươi là người duy nhất trong chúng ta chưa từng đến cung Thái Cực, nên mới thấy thú vị.

Bạt Phong Hàn đồng ý:

-Có thể nói là như vậy. Nhưng nếu có thể ám sát Triệu Đức Ngôn dưới sự chứng kiến của Tất Huyền, và cả lão cũng bị chém đầu dưới lưỡi kiếm của ta, thì chắc chắn sẽ rất thú vị. Ta không có ý kiến gì cả, tất cả đều do Thiếu soái quyết định.

Khấu Trọng cười nói:

-Còn nói là không có ý kiến? Ngươi chả đã nói ra những gì ngươi nghĩ rồi sao. Con bà nó! Nếu chúng ta để lộ hành tung, thì có ảnh hưởng đến kế hoạch không?

Hầu Hi Bạch nói:

-Đương nhiên sẽ ảnh hưởng, chỉ là khó đoán được tốt xấu thôi. Mà thôi, ta sẽ coi như là trả ân huệ trước đây cho ông ta vậy!

Khấu Trọng hồi phục sự tự tin vốn có, nói với Từ Tử Lăng:

-Lăng thiếu gia nghĩ sao?

Từ Tử Lăng cười gượng:

-Lựa chọn khác đó là giết......

Khấu Trọng ngắt lời gã:

-Đây không phải là một lựa chọn tốt, bởi vì một khi Thạch Chi Hiên đã có ý đề phòng, bọn ta không có cách nào thành công được. Hơn nữa Thạch Chi Hiên lại là sư phụ của Hi Bạch, lại là nhạc phụ tương lai của ngươi. Ha ha! Lão Bạt nói hay lắm. Sự việc càng gian nan càng có tính khiêu chiến thì càng hứng thú. Thuyền đến bờ thì tự nhiên thẳng, ha ha bọn ta xá mạng theo lão Thạch một phen, các người thấy sao?

Hai mắt Bạt Phong Hàn thần quang đại thịnh, y trầm giọng:

-Quyết định như vậy đi.

Hầu Hi Bạch cũng hồi phục vẻ tiêu sái tự nhiên hỏi:

-Bước tiếp theo nên làm thế nào?

Khấu Trọng ung dung chỉ huy:

-Ta và Tử Lăng sẽ lập tức tìm bọn Lôi đại ca để an bài, sau đó sẽ đường đường chính chính cờ giăng trống mở trở lại Trường An. Con bà nó! Hãy để chúng ta và lão Thạch hợp diễn một màn, lật ngược cái thành Trường An này lại.

Bạt Phong Hàn trầm giọng:

-Ta có một đề nghị.

Ba người ngạc nhiên nhìn y. Bạt Phong Hàn nói:

-Kẻ nào đủ độc kẻ đó có thể sống sót. Đề nghị của ta chính là chúng ta ở lại thêm một đêm, trước hết hãy giết Khả Đạt Chí.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng ngươi nhìn ta ta nhìn ngươi, không nói được lời nào.Bạt Phong Hàn tiếp:

-Bọn ta và hắn không còn là bằng hữu nữa mà là kẻ địch. Khả Đạt Chí cũng giống như chó sói trên sa mạc, tuyệt đối vô tình. Chỉ cần để hắn phát hiện ra thân phận giả mạo của chúng ta, chúng ta sẽ thất bại thảm hại. Vì nghĩ cho đại cục các người không thể niệm tình xưa nữa.

Khấu Trọng cười gượng:

-Dù cho ta có nhẫn tâm, vẫn có thể rút dây động rừng, việc này để sau này hẵng hay.

Bạt Phong Hàn nhún vai:

-Ta hiểu, chẳng qua nhịn không được muốn nhắc nhở các ngươi.

Hầu Hi Bạch nói:

-Muốn giết hắn phải đợi hắn trở về, theo như Trần Phủ nói, có thể Đạt Chí đã cầm đầu Trường Lâm quân thay Lý Kiến Thành lên phía bắc đón quân của Tất Huyền, mà đoàn thuyền Phúc Vinh gia của chúng ta ngày mai sẽ nhập quan.

Từ Tử Lăng như trút được gánh nặng nói:

-Nếu đã như vậy, ta và Khấu Trọng lập tức lên đường, tất cả những việc khác, đợi trở về Trường An hẵng hay.

Khấu Trọng vỗ vai Bạt Phong Hàn, nói:

-Hương vị của cuộc đời chính là ở đây, tương lai không thể đoán trước được, chúng ta đành phải tùy cơ ứng biến, cố gắng đi làm, náo loạn con bà nó là con gấu một phen, ha ha!

(Hết hồi 723)

Hồi 724: Trăm vạn lượng vàng

Xét về thanh thế thì chuyến đi lần này của Tư Đồ Phúc Vinh giả đến Trường An không hề giống với lúc nhập quan lánh nạn trước đây. Ngoài Tư Đồ Phúc Vinh vốn do Nhậm Tuấn đóng, Tống Sư Đạo trong vai Thân Văn Giang, Lôi Cửu Chỉ trong vai quản gia, Khấu Trọng trong vai Thái Nguyên Dũng, Từ Tử Lăng trong vai Khuông Văn Thông ra thì còn hơn hai mươi vị tuỳ tùng gồm cả Vương Huyền Thứ, Tra Kiệt trong đó. Mỗi người đều có một thân phận hộ tịch có thể qua mặt những cuộc kiểm tra xét hỏi ngặt nghèo nhất. Tất cả đều do Bàng Ngọc phụ trách cung cấp, hoàn toàn không phải là hàng giả mạo.

Bạt Phong Hàn và Hầu Hi Bạch vẫn lưu lại Trường An nhưng ẩn mình dưới thân phận một cư dân bình thường do Trần Phủ đã sắp đặt cho họ.

Từ trong lời nói của Nhậm Tuấn có thể biết được tình hình gần đây của đại tiểu thư Trác Kiều. Do tình thế ở Sơn Đông rất nguy cấp , hơn nữa lại mất đi sự bảo hộ trước đây của Đậu Kiến Đức và Lưu Hắc Thác nên Trác Kiều đã dẫn Tiểu Lăng Trọng và thuộc hạ về Lương Đô lánh nạn để tính kế vẹn toàn, việc này khiến cho Khấu Trọng và Từ Tử Lăng yên tâm được một mối lo trong lòng.

Do trước đây đã sớm chào hỏi Doãn Tổ Văn đồng thời Thái Nguyên Dũng và Khuông Văn Thông đã từng nhờ việc đánh mã cầu mà danh chấn Quan Trung, trở thành hồng nhân của Lý Uyên nên họ đã thuận lợi nhập quan, vào thẳng thành Trường An sau khi trải qua cuộc tra xét theo lệ.

Khi tàu cập bến kênh Vĩnh An, Doãn Tổ Văn, Trì Sinh Xuân, "Đại Tiên" Hồ Phật, tiểu mĩ nhân đã làm cho Nhậm Tuấn hồn xiêu phách lạc mê mẩn bấy lâu nay-Hồ Tiểu Tiên, Kiều Công Sơn và Nhĩ Văn Hoán đều kính cẩn chờ đợi ở đó từ lâu. Điều này thể hiện rõ họ coi trọng vụ kinh doanh Phi Tiền (1) này của Tư Đồ Phúc Vinh như thế nào.

Ngoài mặt mọi người đương nhiên đều tỏ ra vô cùng vui mừng giống như được trùng phùng với bạn bè thân thiết lâu ngày không gặp vậy. Tối hôm đó, Doãn Tổ Văn tổ chức một bữa tiệc tẩy trần cho mọi người ở Thượng Lâm Uyển. Ôn Ngạn Bác cũng tham gia nhưng Tiết Vạn Triệt do xuất chinh cùng Lý Nguyên Cát chưa về nên không thể có mặt. Hai người Kiều Nhĩ cũng vì có công vụ mà không thể y hẹn.

Qua ba tuần rượu, Tư Đồ Phúc Vinh do Nhậm Tuấn đóng giả vào chủ đề chính:

-Lần này Phúc Vinh đến Trường An việc đầu tiên đương nhiên là để họp mặt với chư vị bằng hữu, sau nữa là để thỉnh an Tiểu Tiên.

Hồ Tiểu Tiên nghe vậy lập tức nở một nụ cười ngọt ngào, đầu mày cuối mắt làm nên một dáng điệu quyến rũ mê hồn. Tấm lòng của Nhậm Tuấn với Hồ Tiểu Tiên lúc này có thể nói rằng ngay cả người qua đường cũng biết. Sát khí trong mắt Trì Sinh Xuân vừa xuất hiện lập tức bị che giấu bởi một gương mặt tươi cười, lớn tiến cười lớn nói:

-Dám hỏi nhiệm vụ thứ yếu của ông chủ lớn đến đây lần này phải chăng là để kinh doanh Phi Tiền?

Từ Tử Lăng và Khấu Trọng trao đổi bằng ánh mắt với nhau, tâm ý tương thông, đều cảm thấy tên tiểu tử Nhậm Tuấn gặp được Hồ Tiểu Tiên thì giống như thoát thai hoán cốt, biến thành một người khác, tài hoa hào khí ngất trời.

Nhậm Tuấn nói:

-Chuyện kinh doanh Phi Tiền lần này ta đã trù bị từ lâu và sớm đã thông qua tất cả những nơi quan trọng, tất cả những người có liên quan rồi. Tông chỉ làm ăn của Tư Đồ Phúc Vinh ta chính là như vầy, không làm thì thôi còn đã làm thì phải làm cho tốt nhất. Thái bình thịnh thế có thủ đoạn làm ăn của thái bình thịnh thế, thời kì loạn lạc cũng có cách làm của thời kì loạn lạc.

Doãn Tổ Văn vô cùng hưng phấn nói:

-Trong thư Tư Đồ lão bản gửi cho ta có nói sẽ thiết lập tổng bộ ở Trường An, không biết đến nay có còn chắc chắn như đã nói hay chăng?

Hồ Phật nói:

-Đường xá đi lại không được an toàn, nhu cầu đối với việc kinh doanh Phi Tiền lại càng lớn. Ta đã cùng vài người bạn ở Trường An thảo luận qua vấn đề này rồi, không ai không nói rằng việc kinh doanh này rất có triển vọng mà còn chỉ rõ rằng chỉ có ông chủ Tư Đồ mới có đủ tư cách chủ trì việc buôn bán dùng tiền để kiếm tiền này thôi. Tài lực đương nhiên là một nhân tố vô cùng quan trọng nhưng uy tín trên thương trường lại càng quan trọng hơn.

Ôn Ngạn Bác nói:

-Nghe nói Tư Đồ huynh đã từng làm thử ở Bình Diêu và vài thành lân cận, không biết phản ứng ra sao?

Thân Văn Giang tức Tống Sư Đạo vui vẻ nói:

-Phản ứng nhiệt liệt hơn dự liệu. Chúng ta đã dựa trên tiền lãi đã phân chia một cách hợp lý giữa hai bên cung cầu để kinh doanh tiền trang nên các nhà buôn ai cũng cảm thấy hài lòng và thuận tiện.

Nhậm Tuấn bình thản nói:

-Tiền bạc ngoài đường thì kiếm không bao giờ hết, nhưng Tư Đồ Phúc Vinh ta coi việc làm ăn chỉ là nhịp cầu để kết thêm mối quan hệ thân thiết với bạn bè mà thôi. Kinh doanh Phi Tiền không những có thể thúc đẩy việc giao thương hàng hoá mà còn có thể dựa theo quy mô lớn nhỏ của vụ buôn bán để thu thuế cho triều đình, gia tăng quốc khố, đối với triều đình thì chỉ có lợi chứ không hề có hại."

Ôn Ngạn Bác mỉm cười nói:

-Hoàng thượng nhất định sẽ vô cùng vui mừng.

Ánh mắt Nhậm Tuấn dừng lại trên khuôn mặt xinh đẹp thanh tú của Hồ tiểu Tiên. Hắn vô cùng tự tin nói:

-Ta là người làm ăn buôn bán nên không biết nói những lời khách sáo. Nói về chuyện kinh doanh, ta quyết định chia số vốn mở tiền trang ra làm mười phần, mỗi phần là mười vạn hoàng kim. Ta chiếm năm phần, còn lại xin do các bằng hữu chia nhau đảm nhận. Sau này số tiền kiếm được sẽ căn cứ vào số tiền vốn mỗi người góp mà chia lợi nhuận. Còn về năm phần của ta, trong đó có ba phần ngoài thuế khoá ra tất cả tiền lời còn lại đều thuộc về quốc khố.

Bọn Khấu Trọng thầm nhủ vở kịch đã đến hồi gay cấn rồi đây. Mười vạn lượng hoàng kim quả thực không phải là một con số nhỏ, hơn nữa nếu đem vàng thật bạc thật ra thì cho dù là một người giàu có như Trì Sanh Xuân cũng không thể không thỉnh thị Hương Quý mới có thể xoay sở được số vàng đó. Khi hắn đến gặp Hương Quý thì hành tung của hắn sẽ bị Bạt Phong Hàn giám sát nghiêm ngặt.

Ôn Ngạn Bác động dung nói:

-Ngạn Bác phải chịu sự hạn chế của quan chức nên không có duyên tham dự, hơn nữa cũng không thể có đến nửa phần tiền vốn nhưng đối với tấm lòng luôn hướng về triều đình của Tư Đồ huynh ta vô cùng cảm động. Buổi triều sớm mai ta sẽ báo cáo sự việc lên hoàng thượng, ngài nhất định sẽ rất ủng hộ chuyện này.

Doãn Tổ Văn gật đầu nói:

-Ông chủ Tư Đồ quả là nhanh nhẹn sòng phẳng, hơn nữa còn am hiểu con đường dẫn đến thành công trong nghề buôn bán. Vậy coi như ta cũng tham gia một phần.

Tống Sư Đạo nói:

-Tác phong của Phúc Vinh gia trước nay vẫn như vậy, luôn là một người làm ăn nghiêm túc, sổ sách rõ ràng tỉ mỉ. Về mặt này thì phải nhờ chư vị cùng góp vốn cử người đồng thời giám sát để tránh sau này xuất hiện những hiểu lầm không đáng có trong sổ sách. Chúng ta đặt tổng điếm ở Trường An chính là để chư vị có thể dễ dàng kiểm tra theo dõi.

"Đại tiên" Hồ Phật nói:

-Ông chủ Tư Đồ suy nghĩ quả là chu đáo khiến người khác rất yên tâm. Tiếc là Hồ Phật ta tài lực kém cỏi chỉ có thể cố gắng nhận tham gia một phần.

Nhậm Tuấn cười nói:

-Đại tiên quá khiêm nhường rồi!

Mục quang mọi người bất giác tập trung vào Trì Sinh Xuân xem hắn sẽ xử sự như thế nào. Trì Sinh Xuân im lặng chỉnh lại trang phục một lúc lâu mới nói:

-Để tránh cho ông chủ lớn phải phí sức đi tìm nhiều bạn làm ăn, Trì Sinh Xuân ta xin nhận ba phần còn lại có được không?

Nhậm Tuấn cười dài nói:

-Tiền trang như vậy là đã được thành lập. Cảm phiền Ôn đại nhân tấu trình lên hoàng thượng , xin hoàng thượng ân tứ cho tiền trang của chúng ta một cái tên. Trăm vạn lạng hoàng kim do chúng ta đóng góp sau khi nấu chảy ra đúc lại sẽ được khắc cái tên đó lên. Hiện thời chỉ có hoàng kim mới có thể thông hành Trung Thổ và Tái Ngoại, nếu như có được ân tứ của hoàng thượng thì uy tín của tiền trang lập tức sẽ rộng khắp thiên hạ rồi.

Ôn Ngạn Bác hoan hỉ nói:

-Về chuyện ngự ban tên hiệu thì chắc chắn không có vấn đề gì.

Doãn Tố Văn nâng cốc nói:

-Vì sự làm ăn hưng thịnh của tiền trang chúng ta hãy cạn một chung!

Mọi người đều nâng cốc chúc mừng trong bầu không khí vô cùng hào hứng.

o0o

Về đến trang viện hào hoa ở ngõ Tông Nhân của Tư Đồ Phúc Vinh, người nghênh đón chính là kẻ đóng vai trợ thủ của Tống Sư Đạo -Hầu Hi Bạch. Y trầm giọng nói:

-Có gì đó!

Sau đó y đưa mắt nhìn lên trên một cái. Tất cả đều hiểu là có người của phe nào đó đã phái cao thủ đến nghe trôm bọn họ nói chuyện. Thế nhưng mọi người sớm đã đoán ra đối phương sẽ có hành động như vậy nên cho dù trong số những người cùng đi không có người ngoài nhưng tất cả vẫn giữ nguyên thân phận giả mạo và còn dùng ngữ điệu thổ âm vùng Bình Diêu để nói chuyện cho dù chỉ là vài câu lõm bõm mà thôi.

Ngay tức khắc Nhậm Tuấn thể hiện tư thế đóng giả Tư Đồ Phúc Vinh, gã ngồi trong đại sảnh chỉ huy, dặn dò mọi người trù bị xây dựng tổng hiệu như thế nào, xử Lý các thủ tục góp vốn ra sao. Gã còn phân công hai người Khấu Từ hôm sau phải vào cung báo danh, đồng thời nhân cơ hội đả thông những nơi trọng yếu mấu chốt của triều đình.

Cho đến khi nhận thấy thám tử đã đi khỏi mọi người mới thở phào nhẹ nhõm, tụ tập lại quanh chiếc bàn tròn trong đại sảnh đường, tiến hành thương nghị. Vương Huyền Thứ và Tra Kiệt cũng có phần tham dự.

Khấu Trọng nói:

-Chúng ta hiện nay đang ở trong vòng nguy hiểm, cần phải cảnh giác cao độ, cẩn thận từng bước để tránh kiếm củi ba năm thiêu một giờ.

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Lôi Cửu Chỉ cười nói:

-Vừa nãy ta phải nín nhịn thật là khổ quá!

Hầu Hi Bạch trêu chọc:

-Huynh đương nhiên là không nên nói rồi, đừng quên huynh đang đóng giả thân phận của một nô tài đó

Lôi Cửu Chỉ cố ý làm ra dáng vẻ của một nô tài, cung kính trả lời:

-Đa tạ Hầu gia đã nhắc nhở, nỗi khổ mà ta phải nín nhịn chính là do phải nín cười đó. Chỉ nhìn bộ dạng muốn nuốt chửng bọn ta của Doãn Tố Văn và Trì Sinh Xuân thôi là ta đã muốn cười một trận rồi.

Khấu Trọng cổ vũ Lôi Cửu Chỉ nói:

- Tru Hương đại kế mà Lôi lão ca nghĩ ra đã lừa được hai tên Doãn Tố Văn và Trì Sinh Xuân vào tròng rồi.

Tra Kiệt ngơ ngác không hiểu hỏi:

-Kì mưu diệu kế gì vậy?Liệu có thể tiết lộ cho thuộc hạ và Huyền Thứ công tử biết để cố gắng phối hợp được không?

Lôi Cửu Chỉ nét mặt đầy vẻ nghênh ngang đắc ý nói:

-Nói ra thì sẽ mất linh rồi. Thần cơ diệu toán của ta là tối nay sẽ không có người đến quấy rầy chúng ta nữa đâu vì Phúc Vinh gia đi thuyền đi xe đã rất mệt mỏi cần phải nghỉ ngơi. Do đó nếu có việc gì cần làm thì hãy nhanh chóng sắp xếp trong tối nay đi.

Nhậm Tuấn ngần ngại nói:

-Vừa nãy có phải là ta hơi quá khoa trương không?

Khấu Trọng cười lớn nói:

-Ai mà biết Tư Đồ Phúc Vinh thật sự có bao nhiêu tiền cơ chứ? Ta bây giờ đang nghĩ ra một ý này. Tiểu Tuấn, ngươi hãy giành thế chủ động, mạnh dạn theo đuổi Hồ Tiểu Tiên, nếu được thì nàng ấy sẽ thuộc về ngươi, càng làm cho Trì Sinh Xuân tức giận thì coi như ngươi càng thành công.

Nhậm Tuấn vô cùng mừng rỡ nói:

-Đa tạ Thiếu Soái!

Khấu Trọng hướng về Tra Kiệt với cái nhìn ám muội rồi chớp mắt nói:

-Tiểu Kiệt, có cần ta cùng ngươi đi gặp giai nhân đêm nay không?

Tra Kiệt thích thú ra mặt vội vàng gật đầu. Lôi Cửu Chỉ than thở:

-Đáng tiếc là ta đã già rồi! Đã không còn tâm trạng đó nữa!

Hầu Hi Bạch nói:

-Lôi đại ca cùng lắm cũng chỉ mới hơn năm mươi làm sao có thể xem là già được?

Khấu Trọng trong lòng hơi biến động nói:

-Đúng! Lôi đại ca làm sao có thể xem là già được? Huynh đi cùng bọn ta đi có được không?

Lôi Cửu Chỉ nét mặt hơi ửng đỏ, ngượng ngùng từ chối:

-Ta đây làm sao chịu khổ như các huynh đệ được, bây giờ trời đất lạnh lẽo, ta chỉ nghĩ đến nơi tốt nhất đó là nằm cuộn tròn trong chiếc chăn ấm áp mà thôi.

Khấu Trọng nói với Từ Tử Lăng :

-Chúng ta trước tiên hãy chia nhau ra hành sự rồi sau đó cùng đến gặp lão Thạch. Chà! Tối nay sẽ là một đêm rất thú vị đây. Tất cả mọi thứ cứ theo như mưu kế đã định mà hành sự.

o0o

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng vừa rời khỏi Tư Đồ phủ thì lập tức cảm thấy có người đang ngầm theo dõi mình. Từ Tử Lăng dùng nhãn thần ra hiệu kẻ theo dõi đang ở chỗ tối trên cao của nhà họ Hoa ở đối diện. Hai người không thèm để ý, ung dung sải bước đi về hướng phố Bắc. Sau khi ra khỏi phường họ bèn chuyển hướng vào phố Khởi Hưng nằm song song với Chu Tước đại nhai chỉ cách một con phố Điều An. Đi ven theo cây cầu nằm ở phía bắc hoàng thành, ngựa xe đi lại tấp nập không ngớt. Đến gần con phố không biết đến buổi đêm là phố Bắc thì không khí lại càng náo nhiệt hơn.

Khấu Trọng đến sát Từ Tử Lăng nói nhỏ:

-Tên ngốc đó quả nhiên theo chúng ta đến đây. Ta đoán mười phần có đến chín là hắn do Trì Sinh Xuân phái đến. Chúng ta có nên doạ nạt hắn một chút không?"

Từ Tử Lăng cười nói:

-Muốn cho hắn một trận ư? Nhưng nếu đánh cho hai mắt hắn sưng vù lên rồi thì làm sao hắn có thể nhìn thấy hai con ma cờ bạc chúng ta thua tiền chứ?

Khấu Trọng khoác vai Từ Tử Lăng cười lớn:

-Nói đúng lắm!"

Rồi gã hạ thấp giọng nói:

-Huynh đệ, ta bây giờ mới hồi phục lại được cảm giác làm một người bình thường. Làm Thiếu Soái vất vả làm cái gì chứ? Mệt đến nỗi khiến ta không thể thở được. Trách nhiệm trên vai quá nặng khiến ta mệt mỏi đến mức suốt ngày kêu trời. Con bà nó là con gấu! Rốt cuộc chúng ta đi Minh Đường Oa hay đến Lục Phúc đây ?

Từ Tử Lăng nói:

- Lục Phúc quá lộ liễu, Minh Đường Oa ổn thỏa hơn một chút. Kẻ theo dõi chúng ta và kẻ muốn nghe lén chúng ta nói chuyện lúc nãy là cùng một người, thân thủ của hắn cũng không tồi. Một cao thủ như thế chắc không rỗi việc để một ngày mười hai canh giờ theo dõi chúng ta đâu. Ta đoán hắn nhìn thấy chúng ta đánh hai ván xong sẽ về báo cáo với Trì Sinh Xuân thôi.

Hai người không nói gì nữa, bước vào Minh Đường Oa say sưa đánh bạc khiến người khác phải chú ý. Bọn họ còn cố ý thua tiền sau đó rời khỏi với dáng vẻ thất thểu của kẻ bại trận.

Quả đúng như dự liệu ,không có ai bí mật đi theo họ nữa.

o0o

Sau khi Khấu Trọng chia tay với Từ Tử Lăng thì lại họp mặt với Tra Kiệt ở một quán rượu gần đó. Hai người ngồi ở một góc, gọi lên vài món nhắm và rượu. Khấu Trọng mang quá trình quen biết Thanh Thanh và Hỉ Nhi kể lại một cách tường tận tỉ mỉ, cuối cùng rút ra kết luận nói:

-Chính vì bọn họ có quá khứ không vui vẻ gì nên trong lòng luôn mang tâm trạng đề phòng cảnh giác rất cao đối với đàn ông. Cái mà bọn họ cần nhất là cảm giác an toàn. Cho nên Tiểu Kiệt, ngươi nhất định phải dùng thành ý để làm cảm động Hỉ Nhi. Những lời ngọt ngào ong bướm ở đây sẽ phản tác dụng đấy. Cũng không được tỏ ra quá bạc nhược bất lực vì bọn họ sẽ cảm thấy trong thời buổi loạn lạc này chỉ có anh hùng mới có năng lực bảo vệ phụ nữ bọn họ thôi. Không phải sợ! Ta sẽ ở bên cạnh ra hiệu nhắc nhở ngươi, nhưng muốn giành được tình cảm của Hỉ Nhi thì nói cho cùng vẫn phải dựa vào chính bản thân ngươi thôi.

Tra Kiệt thấp thỏm lo lắng hỏi:

-Dựa vào bản thân thuộc hạ như thế nào được đây?

Khấu Trọng lên tiếng giảng giải với phong thái của một chuyên gia:

-Bộ dạng khiếp nhược hoàn toàn không có tự tin như thế này thì càng không được. Ta không phải là cố tình động viên cổ vũ ngươi đâu nhưng ngươi và Hỉ Nhi quả là một cặp trời sinh. Xét về ngoại hình, Tiểu Kiệt ngươi cao to anh tuấn, luận về thân phận và thực lực thì ngươi không chỉ có võ công thâm hậu mà còn là một nhân vật trung kiên trong Thiếu Soái quân ta. Sau khi Lý Thế Dân lên ngôi hoàng đế, tiền đồ của ngươi sẽ vô cùng xán lạn, muốn vào quan trường hay kinh doanh buôn bán đều do ý ngươi tự chọn.

Tra Kiệt nghe Khấu Trọng nói vậy thì rất ngượng ngùng, ngực cũng ưỡng ra được một chút, nói:

-Đa tạ Khấu gia đã khích lệ nhưng từ trước đến nay thuộc hạ đều không dám nói chuyện với Hỉ Nhi. Điều này e rằng sớm đã lưu lại trong lòng nàng ấy một ấn tượng không tốt.

Khấu Trọng vui vẻ nói:"

-Yên tâm đi!Nàng ấy căn bản không nhớ ngươi là ai đâu.

Tra Kiệt mặt mày biến sắc hỏi:

-Gì cơ?

Khấu Trọng thầm trách bản thân sao nói năng không biết lựa lời, bèn chống chế nói:

-Cái gọi là không nhớ chính là chỉ thái độ lời lẽ của ngươi, ý của ta là từ nay tất cả sẽ bắt đầu lại. Hơn nữa không nói chuyện cũng có cái lợi của không nói chuyện. Điều đó sẽ khiến nàng không cho rằng ngươi là một kẻ mồm mép phong lưu mà là một người thật thà đáng tin cậy. Ngươi có thể dùng ánh mắt và hành động để giành lấy hảo cảm của nàng đối với ngươi.

Tra Kiệt ngơ ngác hỏi:

-Lẽ nào thuộc hạ cứ không nói gì mà chỉ giương mắt nhìn nàng hay sao?

Khấu Trọng cảm thấy đau đầu, gã nói:

-Đương nhiên không phải bảo ngươi làm kẻ câm, nếu không tình cảm của hai người làm sao có thể phát triển thêm một bước được cơ chứ. Chà! Phu thê phải là oan nghiệt hoặc là nhân duyên. Ngươi cứ thể hiện con người bình thường của ngươi, hãy coi những lời ta nói vừa rồi toàn là những lời thừa mà thôi.

o0o

Trong thư phòng của Phong phủ, Phong Đức Di đang nghe Từ Tử Lăng báo cáo tình hình hiện tại, ông ta gật đầu nói:

-Về mặt này không có vấn đề gì. Nếu đã có sự tham gia của Doãn Tố Văn thì Bùi Tịch chắc chắn sẽ nói tốt cho các ngươi. Đã có sự ủng hộ của Lý Uyên thì việc mở tiền trang tự khắc sẽ thành công thôi. Nhưng các ngươi làm sao để vận chuyển năm mươi vạn lạng hoàng kim mới là điểm mấu chốt. Tiền vốn để phát hành ngân phiếu không phải là một con số nhỏ đâu. Cho dù là Tư Đồ Phúc Vinh thật e rằng cũng phải vất vả xoay sở mới có thể kiếm đủ. Hơn nữa, những đỉnh vàng được khắc tên hiệu của tiền trang trong tương lai của các ngươi lại càng phải nhanh chóng dương uy, trấn giữ các tiền trang ở các địa phương.

Từ Tử Lăng vui vẻ nói:

-Năm đó bọn ta đã lấy từ bảo khố ra một lượng lớn hoàng kim, số lượng cũng vượt qua con số trăm vạn lạng. Đến bây giờ mới dùng chưa được một nửa, số còn lại đang được vận chuyển đến bằng thuyền. Để hộ tống số hoàng kim đó, chuyến đi này tuy có rất nhiều hảo thủ đi cùng nhưng hoàn toàn không khiến cho người khác nghi ngờ.

Phong Đức Di mừng rỡ nói:

-Thì ra là như vậy, chiêu gậy ông đập lưng ông này của các ngươi quả là vô cùng cao minh.

Ngừng một lát ông ta mới nói tiếp:

-Kiến Thành ngày mai sẽ về Trường An để nghênh đón Tất Huyền. Theo báo cáo thì đội ngũ của Phó Dịch Lâm đã đến Sơn Hải Quan từ năm ngày trước rồi, nội trong mười ngày chắc sẽ đến Trường An. Có chuyện gì thì tốt nhất nên nhanh chóng giải quyết ổn thoả trong mấy ngày này đi.

Từ Tử Lăng trầm giọng nói:

-Khấu Trọng muốn gặp Lý Thần Thông.

Phong Đức Di khẽ run nói:

-Hiện nay đã là thời cơ thích hợp hay chưa? Hắn ta và Nguyên Cát ngày kia sẽ về, chỉ e có gì sơ sót thì toàn bộ đại kế của ta sẽ đổ xuống sông xuống bể hết.

Từ Tử Lăng nói:

-Khấu Trọng từng cứu mạng của Lý Thần Thông, chúng ta....

Phong Đức Di cắt lời gã nói:

-Tác dụng của cái ơn cứu mạng trong tình hình này không lớn đâu. Muốn tác động được Lý Thần Thông thì tốt nhất phải thuyết phục Tú Ninh công chúa trước. Quan hệ của công chúa và Lý Thần Thông rất thân thiết, để nàng thuyết phục Lý Thần Thông thì coi như sự việc đã thành công một nửa rồi. Mà cho dù nàng có không đồng ý thì cũng sẽ không bán đứng Khấu Trọng đâu.

Từ Tử Lăng thầm đau đầu thay cho Khấu Trọng nhưng cũng đành phải đồng ý với cách nghĩ của Phong Đức Di , gã gật đầu nói:

-Gặp Tú Ninh công chúa thì có thể thông qua sự sắp xếp của Trầm Lạc Nhạn, không cần phải làm phiền đến Phong lão.

Phong Đức Di nói:

-Nếu Lý Thần Thông bằng lòng đứng về phía chúng ta, rồi đi thuyết phục Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt thì sẽ tương đối dễ dàng. Chà! Từ Tử Lăng ngươi và Khấu Trọng đã thành tâm bảo đảm; có sự hết mình ủng hộ Lý Thế Dân của các ngươi thì ai dám nghi ngờ về cơ hội thành công tuyệt đối cơ chứ?

Từ Tử Lăng than thở nói:

-Ta đã gặp Thạch Chi Hiên rồi!

Phong Đức Di ngẩn người ra nói:

-Ngươi đã gặp Thạch Chi Hiên rồi ư?

Nhất thời ông ta vẫn chưa hiểu được hàm ý trong câu nói của Từ Tử Lăng. Gã mang tình hình kể lại toàn bộ cho Phong Đức Di, đoạn nói:

-Bị bại lộ thân phận như vậy quả thật không biết là phúc hay là hoạ đây?

Phong Đức Di trầm ngâm nói:

-Có thể giữ cho thân phận không bị bại lộ đương nhiên là lý tưởng nhất. Thật không ngờ lại có mật đạo nối liền giữa Quốc Nhạc Phủ và Thái Cực Cung. Với thực lực của các ngươi thì không phải là hoàn toàn không có cơ hội thành công. Việc này các ngươi tốt nhất có thể kéo dài đến sau khi Thế Dân trở về, sắp xếp mọi việc cho thỏa đáng rồi mới tiến hành, ta nghĩ Thạch Chi Hiên sẽ rất khó phản đối.

Từ Tử Lăng tiếp thu nói:

-Về lý thì nên như vậy.

Phong Đức Di cười nói:

-Chuyện này vừa có hại lại vừa có lợi, ít nhất cũng làm cho không có ai hoài nghi chuyện các ngươi có thể hợp tác với Lý Thế Dân vì Thạch Chi Hiên và Từ Hàng Tĩnh Trai trước nay vẫn luôn đối đầu, người ngoài còn cho rằng Thạch Chi Hiên hợp tác với các người nữa đấy

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

-Đây có lẽ là điểm tốt duy nhất.

Phong Đức Di nghiêm mặt nói:

-Thạch Chi Hiên là người trời sinh ra đã vô cùng tà ác, vui buồn khó đoán, lại có một sức phá hoại vô hạn. Trước sau gì cũng là tâm phúc đại họa của chúng ta, cho nên nhất định phải tiêu diệt hắn trước khi khởi nghĩa. Nếu không, bất cứ lúc nào hắn cũng có thể khiến chúng ta phải phí công. Hắn quyết không đồng ý người nhất thống thiên hạ lại là Lý Thế Dân vì như vậy tức là Từ Hàng Tĩnh Trai đã giành thắng lợi hoàn toàn.

Từ Tử Lăng gật đầu nói:

-Phong lão nhìn rất chuẩn. Liễu Không đại sư hiện đang gửi thân ở Đông Đại Tự, ngày mai ta sẽ tìm ông ấy thương lượng. Đại Sư chắc sẽ có cách hơn chúng ta.

Phong Đức Di nói:

-Vẫn còn một việc ta phải nhắc nhở các ngươi, cần phải cẩn thận Thất Châm Chế Thần của Doãn Tố Văn mà ta đã từng nhắc đến trước đây đó. Chỉ cần hắn có chút nghi ngờ, sẽ tuỳ tiện bắt lấy bất cứ người nào trong số các ngươi. Hắn mà đã ra tay thì vô cùng tàn độc và sẽ dễ dàng truy ra tất cả các bí mật của chúng ta.

Từ Tử Lăng nghĩ đến tình trạng khổ sở của Lôi Cửu Chỉ lúc trước, phải trải qua một thời gian dài trị thương mới bắt đầu hồi phục, bất giác cảm thấy không lạnh mà run. Gã nói:

-Người có khả năng bị bắt nhất có thể là Thái Nguyên Dũng hoặc Khuông Văn Thông. Vậy ta và Khấu Trọng sẽ cho họ chịu khổ một phen

Phong Đức Di hỏi:

-Các ngươi giấu năm mươi vạn lạng hoàng kim ở đâu vậy?

Từ Tử Lăng nói:

-Giấu ở một nơi bí mật bên ngoài Tư Đồ phủ, đảm bảo không ai biết. Trước bữa tiệc tối nay là hoàn thành, nếu không thì khó mà tránh được tai mắt của Trì Sinh Xuân .

Phong Đức Di nói:

-Các ngươi làm rất tốt! Đến tận lúc này vẫn chưa phạm phải một sai lầm nào cả.

Từ Tử Lăng cáo từ rời khỏi Phong phủ.

----------------------

(1) Phi Tiền xuất hiện vào trung kỳ thời Đường (vào thời Đường Hiến Tông ?!), đương thời thương nhân ra ngoài kinh doanh mang theo tiền đồng không tiện, nên trước tiên đến quan phủ xin một giấy chứng nhận, bên trên ghi rõ số tiền, sau đó dùng giấy này đi nơi khác mua hàng. Giấy chứng nhận đó chính là Phi Tiền. Phi Tiền thực chất cũng như một loại nghiệp vụ hối đoái, bản thân không có giá trị lưu thông, không có ý nghĩa của tiền tệ.

(Hết hồi 724)

Hồi 725: Tấm lòng của công chúa

Tuyết chợt rơi, lập tức khiến toàn bộ thành Trường An được bao phủ trong cảnh sắc trắng xoá đẹp như một giấc mộng.

Chính trong buổi tối không tầm thường này, Khấu Trọng và Tra Kiệt đến trước cửa lớn của Phong Nhã Các. Gã mỉm cười nói:

- Ta vẫn chưa yên tâm nên lại phải nhắc nhở ngươi một câu nữa.

Tra Kiệt đang lúc lo lắng đến đỏ mặt tía tai, Khấu Trọng nói thế càng làm hắn không yên nên vội vàng cung kính nói:

- Thiếu Soái có lòng chỉ bảo, thuộc hạ cảm kích vô cùng.

Khấu Trọng nheo mắt cười lớn nói:

- Chính là kệ con bà nó chứ, hiểu không?

Tra Kiệt nghe mà chẳng hiểu gì cả, chưa kịp suy nghĩ thì đã bị Khấu Trọng đẩy vào trong Phong Nhã Các. Mấy tên phục vụ có trách nhiệm trông cửa liền chạy ra nghênh đón, một kẻ có vẻ lớn tuổi trong số đó nói:

- Xin hỏi hai vị đại gia có đặt phòng trước không ạ?

Khấu Trọng thích nhất là giao thiệp với loại lau nhau này vì nó giúp gã nhớ lại những ngày tháng thơ ấu ở Dương Châu. Gã hiểu rõ hơn ai hết cách thức làm việc của bọn chúng nên chỉ liếc tên kia một cái rồi thản nhiên đáp:

- Cứ báo với Thanh Thanh phu nhân có người chơi mã cầu là Thái Nguyên Dũng đã đến.

Trước đó Tra Kiệt dù nghĩ thế nào cũng không sao tưởng tượng được Khấu Trọng sẽ dùng cách này để dắt hắn đi gặp Hỉ Nhi chứ không phải là mấy cách lẻn vào từ cổng sau hay lẳng lặng chui vào phòng người ta.

Mấy tên phục vụ đều thay đổi sắc mặt, rõ ràng là cao thủ mã cầu Thái Nguyên Dũng đã trở thành nhân vật anh hùng không ai không biết ở thành Trường An này rồi.

Tên lớn tuổi đứng đầu vội quát:

- Còn không mau đi thông báo giúp Thái gia!

Một tên liền tuân lệnh đi ngay.

Tên vừa ra lệnh cũng đeo lên bộ mặt cười, khom người nói:

- Thì ra là Thái đại gia. Tiểu nhân là Chu Bảo, trước đây nhờ Thái gia và Khuông gia giúp hoàng thượng đại phá lũ quỷ Ba Tư mà tiểu nhân ăn theo thắng được một món tiền lớn đấy ạ! Xin đi theo tiểu nhân !

Khấu Trọng và Tra Kiệt nhìn nhau, đến lúc này mới hiểu được vì sao bọn phục vụ thay đổi thái độ, còn Thái nguyên Dũng và Khuông Văn Thông cũng nhờ trò cá cược mã cầu đang rất thịnh hành ở Trường An mà tên tuổi được lan truyền khắp thành.

Khấu Trọng nói với vẻ không hiểu:

- Trận đó chưa xác định thắng thua thì đáng lẽ phải coi là hoà chứ, sao Chu đại ca lại thắng được tiền?

Chu Bảo vui vẻ nói:

- Tỷ lệ đặt cược hôm đó là chúng ta thắng một ăn chín, còn bọn quỷ Ba Tư thắng một được một, nếu kết quả là hoà thì bên có tỉ lệ cao hơn sẽ ăn. Đó là quy định của Lục Phúc đặt ra, cũng có tỉ lệ một ăn ba nữa.

Khấu Trọng thầm nghĩ đây lại là một trong lắm trò của Trì Sinh Xuân đây. Nếu không trừ được kẻ này thì đối với cuộc sống dân thành Trường An chỉ có hại chứ không hề có lợi.

Chu Bảo đưa họ đến ngồi ở một gian sương phòng. Khấu Trọng lắng tai nghe thấy tiếng đàn tiếng sáo rộn rã khắp mọi ngóc ngách của Phong Nhã Các thì cười nói:

- Việc làm ăn của các vị quả là rất phát đạt.

Chu Bảo thấp giọng nói:

- Nếu không phải là Kỷ tiểu thư về quê thăm người thân thì việc làm ăn còn tốt hơn thế nữa cơ.

Nói đoạn xin phép cáo lui, sau đó có nô tì đến châm trà, dâng khăn, hầu hạ vô cùng chu đáo.

Lúc chỉ còn lại hai người, Khấu Trọng nhẹ nhàng nói với Tra Kiệt lúc này đang căng thẳng đến mức hít thở cũng thành khó khăn:

- Hiện giờ thành Trường An xem thì lơi lỏng nhưng thật ra khẩn trương lắm rồi. Nhìn bề ngoài không thấy gì nhưng kì thực trong thành các thế lực đang đấu đá so kè, mà chúng ta lại đang đóng vai khách quý của Trì Sinh Xuân và Doãn Tổ Văn nên những người khác sẽ không dám động vào. Vì vậy chúng ta cần nhân tình thế này tạo dựng ở Trường An một hình tượng xấu xa ở khắp nơi. Càng chơi bời kiêu căng phóng túng , càng la cà ngày đêm nơi lầu xanh, vùi đầu chốn sòng bạc thì càng giúp cho chúng ta dễ dàng hoạt động khắp mọi nơi, khiến kẻ địch mất đi lòng đề phòng đối với chúng ta.

Tra Kiệt lúc này nào có lòng dạ nuốt trôi những lời đó nữa chứ, hắn chỉ gật đầu coi như đã hiểu.

Tiếng vòng ngọc vang lên lanh canh, Thanh Thanh trang điểm đẹp như hoa duyên dáng bước vào. Nàng đã sớm biết Thái Nguyên Dũng chính là Khấu Trọng, chỉ không thể ngờ Khấu Trọng lại đóng vai khách ngang nhiên đến lầu xanh gặp nàng nên vừa bước vào cửa nàng đã lên giọng trách móc:

- Thái gia ngài làm nô gia giật cả mình, đến giờ tim vẫn còn đập thình thịch không yên đây này.

Khấu Trọng vội vàng đứng dậy nhận tội, sau khi ngồi xuống liền nói:

- Vị này chính là Tiểu Kiệt mà ta đã nhắc đến, mang một mối tình thâm với Hỉ Nhi đấy! Hì!

Tra Kiệt vô cùng lúng túng, thiếu chút muốn đào hố mà chui xuống. Hắn không ngờ Khấu Trọng lại thẳng tuột như vậy, gương mặt trẻ trung nóng bừng đỏ rực lên như đang bị lửa đốt.

Đôi mắt đẹp của Thanh Thanh lướt về phía hắn, nàng mỉm cười nói:

- Quả nhiên ta thấy quen quen. Ồ! Ta nhớ ra rồi! Chính là người trong đội thuyền vận chuyển , lần đầu tiên là bị người ta đẩy vào, mặt đỏ bừng không dám nói câu nào.

Tra Kiệt xấu hổ đến mất hết tự nhiên, cúi đầu nói:

- Ôi! Ta....

Khấu Trọng khẽ cười nói:

- Tiểu Kiệt là một trong những đại tướng đứng đầu dưới trướng ta, đã theo ta nhiều năm. Ta dám đảm bảo hắn sẽ là người chồng lý tưởng của Hỉ Nhi. Vì hạnh phúc cả đời của Hỉ Nhi, xin phiền tỷ tỷ ra tay tác thành cho hai người họ. Nếu không thành công thì Tiểu Kiệt cũng đành trách mình phúc mỏng mà thôi. Ta phải đi rồi, xin tỷ tỷ quan tâm chiếu cố cho Tiểu Kiệt.

Tra Kiệt cực kỳ kinh hãi, chút nữa là ôm chặt lấy Khấu Trọng xin gã đừng đi.

Khấu Trọng đã sớm hơn một bước, đẩy hắn về ghế ngồi rồi cười ha hả nói:

- Tỷ tỷ xem, đây chẳng phải là một anh chàng trẻ tuổi lương thiện, càng không phải là loại ba hoa dẻo miệng, trêu hoa ghẹo nguyệt hay sao. Đừng thấy bộ dạng hắn ngượng ngùng xấu hổ, kỳ thực hắn có bản lĩnh không tầm thường, kinh nghiệm giang hồ rất phong phú. Trước đây chính là hắn chịu trách nhiệm làm bảo tiêu hộ tống các vị đến Lương Đô đấy.

Tra Kiệt bắt đầu hiểu một chút hàm ý trong câu nói "kệ con bà nó chứ" của Khấu Trọng lúc nãy, chính là đánh liều đi thẳng vào việc chính, cứ chém bừa đi để nhanh chóng biết được nhân duyên của hắn và Hỉ Nhi có phải là do trời định hay không.

Thanh Thanh cười duyên, nắm tay Khấu Trọng tiễn gã ra khỏi sương phòng rồi nói:

- Cứ yên tâm đi đi. Đã là người anh em tốt do ngươi ra sức tiến cử thì tỷ tỷ đương nhiên sẽ dốc lòng giúp đỡ tác hợp rồi.

o0o

Từ Tử Lăng giữ lòng cảnh giác cao độ, khẽ gõ vào cửa sổ khuê phòng của Trầm Lạc Nhạn ngầm đưa tín hiệu.

Bầu trời đêm được bao phủ bằng những bông tuyết mềm mại nhẹ nhàng, mang vẻ đẹp trong động có tĩnh. Đây có lẽ là trận tuyết lành cuối cùng trước mùa xuân hoa nở. Thấm thoắt mà ba tháng đóng băng đã sắp kết thúc.

Gã không thể không cẩn thận với Trầm Lạc Nhạn . Trước nay Trầm Lạc Nhạn luôn có thái độ rất tùy tiện trong quan hệ nam nữ, cho dù bây giờ đã về làm vợ người ta nhưng bản tính thì vẫn không thay đổi.

- Ồ!

Cửa sổ mở ra, bóng dáng như hoa như ngọc của Trầm Lạc Nhạn xuất hiện trong căn phòng tối, nàng cười hì hì nói:

- Xem như chàng còn biết điều. Nếu đêm nay chàng không đến gặp người ta thì tối mai người ta sẽ đi tìm chàng trút giận đấy.

Từ Tử Lăng thầm kinh ngạc, không dám nhìn đến bộ đồ ngủ mỏng manh phô bày đường cong hấp dẫn mê người của nàng, chỉ khẽ nói:

- Ta tiến vào trong đó!

Trầm Lạc Nhạn đột ngột đưa tay kéo mặt gã lại gần nói:

- Có biết người ta rất nhớ chàng không hả?

Rồi không hề do dự hôn nhẹ lên môi gã, sau đó mới lùi về phía sau.

Từ Tử Lăng chẳng biết làm thế nào, chỉ đành tung người nhảy vào phòng.

Trầm Lạc Nhạn đóng cửa sổ lại rồi kéo tay gã đi về phía giường.

Người có định lực cao như Từ Tử Lăng cũng phải tim đập thình thịch, không biết nàng có ép mình lên giường không? Trong lòng gã thầm kêu hỏng bét nhưng cũng rất có cảm giác kích thích mê đắm, mặc dù gã biết rõ không nên có cảm giác này. Nói cho cùng thì gã không phải là không có hảo cảm với Trầm Lạc Nhạn, mà lúc này nàng lại càng quyến rũ vô cùng. Từ buổi đầu gặp gỡ, thấy nàng trên chiến trường chỉ huy quyết đoán thì hình ảnh đẹp đẽ và phong thái yêu kiều của nàng sớm đã in sâu trong lòng gã rồi.

May mà Trầm Lạc Nhạn chỉ dắt hắn ngồi xuống cạnh mép giường. Trong lòng Từ Tử Lăng hơi xao động, gã bèn cầm chiếc chăn ấm áp khoác lên thân thể mềm mại của nàng nói:

- Cẩn thận kẻo nhiễm lạnh!

Trầm Lạc Nhạn không nghĩ rằng Từ Tử Lăng vì sợ bản thân không kìm chế được trước sự quyến rũ của nàng mới làm như vậy cho an toàn, mà cho rằng đó là sự lo lắng quan tâm của gã nên cảm kích nói:

- Tử Lăng thật cẩn thận!

Nói đoạn dịu dàng dựa đầu vào bờ vai rộng của gã một cách rất tự nhiên.

Từ Tử Lăng cố tập trung tinh thần, giữ bình tĩnh vì lỡ mà Trầm Lạc Nhạn nghe thấy tim gã đang đập loạn lên thì có thể xảy ra cảnh không cứu vãn nổi. Gã hỏi:

- Tình hình thế nào rồi?

Trầm Lạc Nhạn khép hờ đôi mắt đẹp, buồn bã nói:

- Chàng muốn hỏi tình hình ở phương diện nào? Tử Lăng không biết người ta lo lắng cho chàng muốn chết sao? Trong thời khắc kịch liệt nhất ở trận chiến tại Lạc Dương, ta thật sự sợ chàng và Khấu Trọng không qua nổi đấy.

Từ Tử Lăng đáp:

- Đó là một cơn ác mộng đã qua rồi, ta vẫn chưa có cơ hội cảm ơn nàng. Nếu như nàng không báo Hi Bạch đến chi viện thì ta và Phong Hàn chắc chắn đã mất mạng rồi.

Trầm Lạc Nhạn cất tiếng nhẹ nhàng như trong giấc mộng :

- Giữa chúng ta mà còn phải khách sáo như thế sao? Ngày mai Ngụy Trưng mới cùng Kiến Thành trở về, ta chưa có cơ hội tiếp xúc với hắn nữa.

Đoạn nàng tiếp tục thở dài nói:

- Phiền não lớn nhất hiện nay chính là hoàng thượng nghe lời dèm pha của bọn tiểu nhân, ông ta cho rằng Đỗ Như Hối và Phòng Huyền Linh là kẻ đã vạch ra kế hoạch xúi bẩy Tần Vương hạ độc Trương tiệp dư. Cũng may mà bọn họ đều cùng Tần Vương ở quan ngoại, nếu không sớm đã bị Lý Uyên giết như Lưu Văn Tĩnh rồi. Chàng cần phải biết Lưu Văn Tĩnh rất giỏi về y dược nhưng lại có quan hệ quá thân thiết với hai người họ Đỗ và họ Phòng. Đây mới là nguyên nhân chủ yếu khiến cho Lưu Văn Tĩnh bị xử tử.

Từ Tử Lăng đã sớm biết về sự nghi kỵ của Lý Uyên đối với hai người đó từ chỗ của Phong Đức Di nhưng nghe thấy vậy vẫn rất đau đầu. Nếu Lý Thế Dân từ phía Nam trở về Trường An, Lý Uyên sẽ lập tức bắt hắn phải giao hai người Phòng, Đỗ ra, đến lúc đó thì phải làm thế nào đây? Gã liền trầm giọng nói:

- Lập tức thông báo cho Tần Vương kiếm cớ lưu hai người đó lại Lạc Dương.

Trầm Lạc Nhạn lắc đầu nói:

- Không được đâu. Trong chiếu thư hoàng thượng đã nói rõ Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối phải về cùng Tần Vương, nếu không tuân theo coi như chống lại lệnh vua, Tần Vương sẽ lập tức bị định tội.

Từ Tử Lăng nói:

- Tin tức của nàng từ đâu mà có vậy?

Trầm Lạc Nhạn nói:

- Là do Tú Ninh Công Chúa nói cho ta biết. Ở Trường An, ta chính là người tri kỷ duy nhất mà cô ấy có thể tâm sự, có thể cùng bàn luận về nhị huynh của nàng hay về Khấu Trọng và chàng nữa.

Từ Tử Lăng nói:

- Có thể sắp xếp cho ta gặp công chúa được không?

Trầm Lạc Nhạn ngồi thẳng lên, ánh mắt lấp lánh nhìn gã rồi nói với vẻ không hiểu:

- Gặp nàng thì có ích gì chứ? Chỉ khiến cho nàng thêm khó xử thôi.

Từ Tử Lăng nói:

- Nàng ấy là người thấu tình đạt lý, lại có lòng thương người. Nếu như nàng ấy chịu đứng về phía Tần Vương thì chúng ta có thể thông qua nàng để thuyết phục Lý Thần Thông.

Trầm Lạc Nhạn thay đổi sắc mặt, nói:

- Lý Thần Thông là người chúng ta rất có cơ hội thuyết phục. Chưa đề cập đến việc ông ta vốn có quan hệ tốt với Tần Vương thì ít nhất ông ấy cũng là một người dày dạn trên chiến trường, hiểu rõ hơn Lý Uyên rằng Tần Vương chính là hi vọng duy nhất của nhà Lý Đường . Điều quan trọng hơn nữa là ông ta hiểu rõ uy lực khi Tống Khuyết và Khấu Trọng hợp sức. So sánh được mất, ông ấy sẽ biết phải lựa chọn thế nào. Nhưng nếu không thể thuyết phục ông ta thì nhất định phải giết ngay, vì kế hoạch của chúng ta không cho phép bất kì ai phá hỏng.

Từ Tử Lăng bất giác nghĩ tới Khả Đạt Chí, liền cười khổ nói:

- Hy vọng sẽ không xảy ra hoàn cảnh đó.

Trầm Lạc Nhạn khẽ nhíu mày nói:

- Người gặp Tú Ninh công chúa phải là Khấu Trọng chứ không thể là Từ Tử Lăng chàng được đâu. Nỗi lòng phụ nữ chỉ phụ nữ mới có thể hiểu được thôi. Nàng ấy có tình cảm đặc biệt với Khấu Trọng, nên nếu Khấu Trọng không dám đi gặp nàng thì hậu quả sẽ khó mà đoán được đấy.

Từ Tử Lăng cảm thấy đau đầu thay cho Khấu Trọng. Chẳng lẽ lại bắt Khấu Trọng đi nói với nàng rằng không những sẽ phát động chính biến ép cha ruột của nàng nhường ngôi mà còn sẽ phải trừ khử cả hai người anh của nàng nữa hay sao?

Giọng nói của Trầm Lạc Nhạn vang lên bên tai gã:

- Ta sẽ tìm cách mời Tú Ninh công chúa đến chỗ ta, ngày mai sau giờ ngọ các chàng tìm ám hiệu mà ta để lại trên chân tường sau hậu viện thì sẽ biết thời gian và địa điểm gặp mặt.

Tiếp đó nàng nói rõ cách đọc ám hiệu.

Từ Tử Lăng biết là không tiện ở lại lâu nên nói:

- Ta đã hẹn Khấu Trọng làm chút việc, để hôm khác sẽ đến gặp nàng sau.

Trầm Lạc Nhạn thất vọng nói:

- Còn tưởng rằng chàng sẽ ở lại nói chuyện cùng người ta đến sáng chứ. Lần sau ta không cho chàng đi nhanh như vậy đâu đấy.

Từ Tử Lăng thầm kinh ngạc trong lòng, cố dỗ dành nàng ngoan ngoãn nằm xuống rồi lập tức dời đi.

o0o

Ba người đều mặc trang phục đi đêm, trùm khăn đen kín đầu chỉ để lộ ra hai con mắt, vượt qua các mái nhà rồi đáp xuống mái ngói vẫn còn đọng đầy tuyết phía sau ngôi nhà của Thạch Chi Hiên. Bọn họ nép người xuống đưa ánh mắt vượt qua mái ngói, hướng về phía sào huyệt bí mật tạm thời của Thạch Chi Hiên thì thấy thấp thoáng có ánh đèn.

Hầu Hy Bạch rất quen thuộc đường xá Trường An, hắn chỉ vào dòng sông chảy qua cạnh ngôi nhà của Thạch Chi Hiên rồi chảy men về phía đông nam thành, nói:

- Đây là sông Khúc Giang chảy qua phía đông nam thành, đứng đầu trong những danh lam thắng cảnh của thành Trường An này. Sư tôn chọn khúc sông này để đặt chân quả là vô cùng cao minh.

Khấu Trọng nói:

- Dương Văn Can chọn Tây Thị cũng là vì lý do tương tự. Nó nằm gần sát kênh Vĩnh An nên lúc có chuyện thì bỏ trốn thế nào sẽ thuận tiện hơn.

Hầu Hy Bạch nói:

- Ta và lão Bạt đã nhiều lần tìm đến Hợp Xương Long dò xét nhưng vì sợ đánh rắn động cỏ nên không dám lẻn đột nhập vào trong. Ban ngày thì Hợp Xương Long buôn bán dầu mỡ, nhìn bề ngoài hoàn toàn không có biểu hiện gì khác thường.

Khấu Trọng nói:

- Ta dám khẳng định Dương Văn Can đang ẩn nấp ở đây. Đợi khi nào chúng ta đủ lực lượng thì sẽ dùng khí thế sấm sét giết con mẹ nó cho sạch sẽ để làm rối loạn thế trận của nhà họ Hương và Dương Hư Ngạn.

Từ Tử Lăng nói với vẻ không đồng tình:

- Đừng có tham cậy mạnh. Cái chúng ta cần không phải là sự thỏa mãn nhất thời mà là thắng lợi cuối cùng đấy.

Khấu Trọng cười trừ nói:

- Ta chỉ nói chơi vậy thôi, thế mới phù hợp với thủ đoạn trèo tường vượt ngách của dân giang hồ mà chúng ta đang làm chứ.

Hầu Hy Bạch bật cười nói:

- Như thế gọi là vừa cười nói vừa dùng binh, đủ làm tức chết Võ Hầu Gia Cát Lượng vốn nhờ tài đó mà lưu danh thiên cổ rồi.

Khấu Trọng dùng khuỷu tay huých nhẹ Từ Tử Lăng một cái rồi nói:

- Ngươi ra tay trước đi, xem xét tình hình rõ ràng rồi chúng ta mới xuất hiện.

Chính trong lúc này, Từ Tử Lăng và Khấu Trọng đồng thời sinh lòng cảnh giác, trao đổi bằng mắt với nhau rồi cùng quay đầu về phía sau.

Hầu Hy Bạch cảm ứng chậm hơn một chút nên lúc nhìn về phía sau thì bóng dáng như ma trơi của Thạch Chi Hiên đã hiện ra trên mái ngói đầy gió tuyết, trong nháy mắt đã đến phía sau ba người, lạnh lùng nói:

- Nếu không phải nghe thấy cuộc đối thoại nhẹ nhàng của các người thì ta còn cho rằng các người đến để ám sát ta cơ đấy.

Ba người vẫn đang giữ tư thế khom người, Hầu Hy Bạch liền cung kính chào hỏi:

- Sư tôn!

Khấu Trọng thầm kêu xấu hổ, nếu như thật sự họ đến để ám sát thì giờ chắc chắn đã phải chịu khổ rồi, mất cả chì lẫn chài. Nếu bị Thạch Chi Hiên làm ầm lên đánh động tới quan phủ thì càng có hại nên gượng gạo nói:

- Tính cảnh giác của Tà Vương ngài quả rất cao. Giờ ta cũng phải hoài nghi ngài không cần ngủ thì phải.

Thạch Chi Hiên mỉm cười nói:

- Đêm nay là một đêm đặc biệt nên ta không hề có ý định ngủ mà còn chuẩn bị trước khi trời sáng sẽ đến chào hỏi các ngươi đấy.

Từ Tử Lăng kinh ngạc nói:

- Trong lời của Tà Vương có chứa ẩn ý, không rõ là phải hiểu thế nào đây?

Thạch Chi Hiên không trả lời mà hỏi ngược lại:

- Bạt Phong Hàn không ở Trường An phải không?

Khấu Trọng bình thản đáp:

- Bạt huynh đệ hiện đang có một trọng trách khác, không thể phân thân được.

Thân hình Thạch Chi Hiên chợt khẽ rung lên, nhìn về phía dòng sông Khúc Giang.

Ba người nhìn theo ánh mắt của lão, chỉ thấy trên mặt sông ẩn trong gió tuyết phía xa xuất hiện hơn mười bóng thuyền, trên thuyền dày đặc bóng người đang lặng lẽ điều khiển thuyền tiến về phía sào huyệt bí mật của Thạch Chi Hiên, hơn nữa còn không ngừng có người nhảy lên bờ ngầm hướng về phía sào huyệt bí mật để ẩn nấp.

Hai mắt Thạch Chi Hiên bừng lên đầy sát khí. Lão khẽ hừ một tiếng lạnh lẽo, lộ ra một cảm giác tàn khốc nhẫn tâm vô cùng nhưng giọng nói thì lại bình tĩnh đến kì lạ:

- Theo ta!

Ba người theo lão luồn lách từ đông nam thành đến khu nhà dân ở bến tàu phía bên ngoài khu buôn bán của Tây Thị, vào sảnh đường một sào huyệt khác của Thạch Chi Hiên , mọi người im lặng ngồi xuống quanh chiếc bàn giữa phòng.

Thạch Chi Hiên trở về trạng thái cao thâm mạc trắc thường thấy, lạnh lùng nói:

- Thế cho nên ta mới nói đêm nay là một đêm đặc biệt mà. Danh sách những người ta cần giết lại tăng thêm một cái tên rồi.

Khấu Trọng bây giờ mới hiểu ra, Thạch Chi Hiên chắc là đã tiết lộ chỗ ẩn nấp cho một người nào đó để kiểm tra lòng trung thành của đối phương nhưng lại bị kẻ đó bán đứng. Thạch Chi Hiên sắp xếp thời cơ của hành động này là rất tính toán, đợi sau khi đội ngũ "Tư Đồ Phúc Vinh" của bọn họ đến Trường An rồi mới bắt đầu tiến hành, như thế cho dù xảy ra chuyện gì thì vẫn có thể duy trì liên lạc với bọn họ. Từ đó có thể thấy Thạch Chi Hiên đúng là có thành ý trong việc hợp tác ám sát Triệu Đức Ngôn với họ.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Có phải là An Long không?

Thạch Chi Hiên lắc đầu nói:

- Ta đã tuyệt vọng đối với An Long từ lâu rồi. Dù cũng tại ta ra lệnh cho hắn tiếp cận Hư Ngạn nhưng từ chuyện hắn tiết lộ bí mật của Bất Tử Ấn Pháp có thể thấy hắn có gan phản bội ta rồi. Thạch Chi Hiên ta chưa lấy cái mạng chó của hắn chẳng qua là vì hắn vẫn còn giá trị lợi dụng thôi.

Lão dừng một chút lại tiếp tục nói:

- Các người có tin tức của Loan Loan hay không?

Từ Tử Lăng lắc đầu biểu thị không có, trong lòng thầm nghĩ nếu kẻ đó không phải là An Long thì là thần thánh phương nào đây? Nhưng có thể khẳng định người này chắc là gần gũi với Lý Uyên cho nên ngay sau khi phát hiện chỗ ẩn nấp của Thạch Chi Hiên mới có thể lập tức khiến cho Lý Uyên tiến hành đột kích lão. Việc này sẽ gây ảnh hưởng gì đối với Thạch Chi Hiên không đây?

Thạch Chi Hiên lạnh lung nói:

- Ánh đèn trong phòng chính là ám hiệu mà ta và tên chó đẻ đó đã hẹn trước để cho biết ta đang ở trong phòng.

Lão quay sang Khấu Trọng gã nói:

- Thiếu Soái tối nay có hứng giết vài người để giải trí không?

Khấu Trọng trầm giọng nói:

- Vậy còn cần xem kẻ sẽ bị giết là ai.

Thạch Chi Hiên mỉm cười nói:

- Đương nhiên là những kẻ Thiếu Soái không muốn thấy còn sống trên đời này rồi.

Khấu Trọng ngơ ngác hỏi:

- Dương Văn Can ư?

Thạch Chi Hiên cười lớn nói:

- Sự sống chết của hắn lúc này hoàn toàn do Thiếu Soái quyết định. Ta chỉ mượn việc giết hắn để cảnh cáo tên phản đồ Hư Ngạn mà thôi, để hắn giương mắt lên nhìn những người ủng hộ hắn dần chết đi, cho hắn nếm thử mùi vị bị cô lập không ai giúp đỡ.

Từ Tử Lăng nói:

- Nếu như đánh rắn động cỏ thì đối với hành động ám sát Triệu Đức Ngôn của chúng ta chỉ có hại chứ không hề có lợi.

Thạch Chi Hiên lạnh lùng nói:

- Kinh nghiệm giang hồ của Tử Lăng vẫn chưa đủ đâu. Ta chỉ dùng cách này thăm dò xem thủ đoạn mà các ngươi muốn dùng để đối phó với nhà họ Hương là thuộc loại nào thôi. Xem ra các người đã có một kế hoạch hoàn chỉnh, có thể nhổ bật cả gốc rễ của nhà họ Hương cho nên mới nín nhịn chuyện nhỏ để đảm bảo việc lớn, đúng không?

Ba người nghe vậy bèn đưa mắt nhìn nhau, không ngờ chỉ mới vài câu đã bị Thạch Chi Hiên biết được rất nhiều quyết định của mình.

Thạch Chi Hiên thở dài nói:

- Sự việc tối nay đã khiến cho những dự toán về tương lai của ta bị đảo lộn hết cả. Tốt nhất các ngươi hãy mang toàn bộ kế hoạch đến Trường An lần này nói rõ ra, để tránh việc ta vô tình phá vỡ kế hoạch của các ngươi.

Ba người kẻ nọ nhìn người kia, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.

(Hết hồi 725)

Hồi 726: Kỳ phùng địch thủ

Từ Tử Lăng nhìn Thạch Chi Hiên, có chút cảm giác như đang đứng trước một con người khác. Thạch Chi Hiên trước mặt vẫn là một Tà Vương lừng lẫy giang hồ không ai trong thiên hạ làm gì được, vẫn là cao thủ đứng đầu của Ma Môn không có gì phải bàn cãi, vẫn có uy quyền thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết. Nhưng gã lại cảm nhận rõ cảnh ngộ bị bỏ rơi cô lập của lão. Sự phản bội của An Long và việc đêm nay bị kẻ chưa biết tên kia bán đứng khiến lão rơi vào thế bất lợi tuyệt đối phải hành động một mình, còn Dương Hư Ngạn ngược lại dần dần mạnh lên, thay thế vị trí của Thạch Chi Hiên.

Cho dù Thạch Chi Hiên có thể giết được Triệu Đức Ngôn thì trọng tâm của Ma Môn vẫn sẽ chuyển sang Dương Hư Ngạn. Một khi Dương Hư Ngạn có thể dung hợp được võ công của Bất Tử Ấn pháp "Ngự Tẫn Vạn Pháp Căn Nguyên Trí Kinh" thì bằng sức của một mình Thạch Chi Hiên, cho dù có năng lực dời non lấp biển cũng không dễ diệt được Dương Hư Ngạn.

Xét đến cùng, Thạch Chi Hiên sở dĩ rơi vào tình cảnh như vậy cũng là vì không thể cắt đứt được tình cha con với con gái Thạch Thanh Tuyền và vẫn giữ tình sâu như biển với Bích Tú Tâm. Chính như lão đã từng nói, trong lòng lão thì Thạch Thanh Tuyền còn quan trọng hơn cả sự nghiệp thống nhất ma đạo, bá chủ thiên hạ. Chính vì vậy mà lão không có cách nào hoàn thành được yêu cầu của Ma Môn đối với mình.

Đây là lần đầu tiên gã sinh ra cảm giác thương hại và thân thiết đối với kẻ địch đáng sợ này. Sự thân thiết đó xuất phát từ liên hệ kỳ diệu với Thạch Thanh Tuyền.

Từ Tử Lăng khẽ thở dài, bình tĩnh nói:

- Chỉ cần trước khi giết Triệu Đức Ngôn, Tà Vương ẩn mình không xuất hiện thì có thể tránh được mâu thuẫn và va chạm giữa chúng ta.

Ánh mắt Thạch Chi Hiên từ từ lướt qua Khấu Trọng và Hầu Hy Bạch rồi cuối cùng dừng lại ở Từ Tử Lăng. Lão bật cười ung dung nói:

- Nói ra có lẽ các người không tin, nhưng ta có một thói quen rất kỳ quái là thứ gì không có được thì thà phá huỷ đi chứ không để rơi vào tay kẻ khác. Bây giờ Thạch mỗ đã không còn thù địch với thiếu soái, còn với Tử Lăng càng không cần nói. Nếu các ngươi chịu hợp tác cùng ta thì chỉ có lợi không có hại.

Khấu Trọng cười khổ:

- Kế hoạch của bọn ta rất đơn giản, đó là dụ Hương Quý và Hương Ngọc Sơn chui ra, khi có thời cơ lập tức giết không tha, còn mồi nhử chính là việc kinh doanh tiền trang của Tư Đồ Phúc Vinh. Nếu lộ ra ngoài khiến cho cha con Hương Quý trốn biệt tăm, với tài lực và thủ đoạn của bọn chúng thì thiên hạ rộng lớn này làm sao mà tìm được bọn chúng? Nếu để bọn chúng chạy ra ngoài biên ải thì chúng ta chắc chỉ biết than rằng lực bất tòng tâm. Ta đã nói hết sự thật rồi, phải chăng kế hoạch giết Triệu Đức Ngôn sẽ diễn ra đúng như những gì chúng ta đã bàn không?

Thạch Chi Hiên cười vẻ lạnh lùng tàn nhẫn, nói:

- Điều này là đương nhiên, ngoài ra ta còn phải huỷ diệt toàn bộ thế lực của nhà họ Lý, để xem thiên hạ sẽ loạn lên thế nào! Tạm thời các người có thể rời khỏi đây, nhưng Hy Bạch thì ở lại, ta có chuyện cần nói với Hy Bạch và dung mấy ngày này để chỉ điểm võ nghệ cho hắn.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng một lần nữa cảm thấy bất lực, bị Thạch Chi Hiên dắt mũi lôi đi, liền cùng nhìn Hầu Hy Bạch. Hầu Hy Bạch cảm thấy mình trở thành người thân duy nhất còn lại của Thạch Chi Hiên trong biển người mênh mông, bèn gật đầu nói:

- Đồ nhi tuân lệnh!

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng rời khỏi sào huyệt mới của Thạch Chi Hiên, đến chỗ tối trong khu rừng bên cạnh bến thuyền nói chuyện. Lúc này còn hai giờ nữa trời mới sang, gió tuyết có vẻ mạnh lên, tuyết nhẹ chuyển thành những bông tròn mờ mịt khắp đất trời.

Khấu Trọng trầm giọng nói:

- Ta có cảm giác không tốt, Thạch Chi Hiên rất có khả năng đã phát hiện chúng ta đến đây không phải chỉ đơn giản đến để giết Lý Thế Dân. Ngươi thấy thế nào?

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Ta vẫn luôn lo lắng vì việc này. Vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ, đây không phải là tác phong hành sự bình thường của chúng ta, chúng ta trước nay muốn phân thắng bại thì dứt khoát phải đối đầu trên chiến trường. Hừm, làm thế nào mới được đây?

Khấu Trọng nói:

- Trước khi giết Triệu Đức Ngôn, lão sẽ tuyệt đối không bán đứng chúng ta, bởi vì chúng ta vẫn còn giá trị lợi dụng. Sau khi Triệu Đức Ngôn đi đời thì đến thần tiên cũng khó đoán được lão Thạch sẽ xử lý chúng ta như thế nào. Cách duy nhất là làm thịt lão trước, như vậy là êm chuyện.

Từ Tử Lăng nói không chút do dự:

- Cứ làm như vậy đi!

Khấu Trọng nhìn gã hồi lâu rồi than:

- Nhưng ngươi sẽ ăn nói thế nào với Thạch Thanh Tuyền đây? Dù sao lão cũng là cha của nàng.

Từ Tử Lăng thờ dài:

- Vì việc lớn thì hy sinh cá nhân có đáng gì? Kẻ nào đủ độc thì kẻ đó sống sót, câu nói này vẫn là định luật mực thước của chúng ta cho đến giờ.

Khấu Trọng nói:

- Vậy tạm quyết định như thế đi. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Trường An đã biến thành chiến trường tàn khốc, chúng ta nhất định phải nắm bắt được các thông tin tình báo cần thiết. Lăng thiếu ngươi đi gặp Phong Đức Di, nhờ ông ta tìm hiểu xem Lý Uyên làm thế nào mà biết chỗ ẩn náu của lão Thạch, như vậy chúng ta sẽ biết ai đã bán đứng lão Thạch.

Từ Tử Lăng nói:

- Sao ngươi không đi cùng ta?

Khấu Trọng nói:

- Ta đến Hợp Xương Long ở Tây Thị thử vận may. Gió tuyết lớn thế này, ta rất có cơ hội lẻn vào trong thăm dò tình hình.

Từ Tử Lăng đội mặt nạ lên, vỗ vai gã rồi lên đường.

Khấu Trọng ngẩn ra giây lát, vứt bỏ những suy nghĩ vớ vẩn ra khỏi đầu rồi rời khỏi bến thuyến, nhảy qua qua tường Tây Thị, nhấp nhô mấy lần đã đến được mái ngói đối diện với với Hợp Xương Long. Gã đang định quan sát tình thế trước, nào ngờ chưa kịp quỳ xuống thì sau lưng vang lên tiếng gió. Khấu Trọng thầm kêu không ổn, đến lúc quay đầu lại nhìn mới thở phào nhẹ nhõm.

Người đến là Bạt Phong Hàn, hắn cũng mọp xuống bên cạnh Khấu Trọng, bỏ khăn che mặt lộ ra vẻ nghiêm trọng rồi trầm giọng nói:

- Trì Sinh Xuân vừa vào trong, đợi hắn quay ra, chúng ta ra tay kết liễu hắn.

Khấu Trọng vô cùng kinh hãi đồng thời lại không hiểu liền ngạc nhiên nói:

- Kế hoạch ban đầu vốn đâu phải như vậy.

Bạt Phong Hàn bình tĩnh đáp:

- Chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác. Sau bữa tiệc Trì Sinh Xuân đã ghé qua Lục Phúc đổ trường, sau đó đánh xe đến Chu Tước đại nhai gặp một thương gia lớn tên là Vưu Bạch Tam. Ngươi có biết tên Vưu Bạch Tam đó là thần thánh phương nào không? Hắn chính là một thương nhân có máu mặt từ Bình Diêu đến, đã từng gặp Tư Đồ Phúc Vinh một lần. Sáng sớm mai con rùa Trì Sinh Xuân này sẽ chuẩn bị cùng hắn đến gặp Phúc Vinh gia của chúng ta. Thằng khốn đó tưởng là hay lắm, nếu không phải thấy hắn không quay về nhà thì ta đã sớm ra tay lấy mạng hắn rồi. Bây giờ Hương Quý rất có khả năng đang ở trong Hợp Xương Long.

Khấu Trọng thất vọng, đau đầu nói:

- Liệu có cách nào tốt hơn không?

Bạt Phong Hàn cười khổ nói:

- Còn cách khác là giết kẻ đeo họa lên người là Vưu Bạch Tam, có điều làm như vậy chỉ càng làm cho Trì Sinh Xuân thêm nghi ngờ.

Khấu Trọng trầm ngâm nói:

- Vưu Bạch Tam chỉ gặp Phúc Vinh gia thật có một lần, mà Tư Đồ Phúc Vinh giả của chúng ta lại chính dựa vào bức tranh do Ấu Lương Tài cung cấp mà tạo thành. Phúc Vinh gia thật từ trước đến nay thường không thích nói nhiều, mà giọng nói, ngữ điệu của người giả là do đích thân Âu Lương Tài dạy, không biết chừng vẫn có thể qua mặt được hắn. Hừm! Nhưng ngươi nói đúng, những vai đóng giả khác như quản gia Thân Văn Giang chỉ nhìn thấy là bị phát hiện ngay, tốt nhất vẫn là giết Trì Sinh Xuân cho nhanh gọn. Mẹ nó chứ, tại sao lại biến thành thế này. Còn nữa, nếu như cái tên Vưu Bạch Tam không biết điều đó nhắc lại chuyện cũ, mà Phúc Vinh gia của chúng ta lại không biết tí gì thì lộ tẩy ngay lập tức.

Bạt Phong Hàn chấn động tinh thần, nói:

- Cái đó lại không thành vấn đề. Việc Phúc Vinh gia của chúng ta có biết về người và việc ở Bình Diêu không thì không sợ bị hỏi tới.

Khấu Trọng hỏi vẻ không hiểu:

- Tại sao lại không có vấn đề gì?"

Bạt Phong Hàn mỉm cười nói:

- Thiếu soái thật hay quên. Ngươi còn nhớ thủ thuật ép cung mà ta đã dùng với Quản Bình ở Long Tuyền không? Sau khi xong việc hắn không những sẽ quên hết mọi chuyện mà đầu óc còn trở nên có vấn đề, khó hoạt động bình thường được.

Khấu Trọng cười lớn nói:

- Nhớ chứ! Đương nhiên là nhớ rồi. Lôi đại ca vì sợ ở Trường An có người quá quen thuộc Bình Diêu nên đã sắp đặt mọi chuyện cho Phúc Vinh gia. Huống gì Phúc Vinh gia cao ngạo như vậy, có muốn trả lời hay không là tùy hắn chứ. Chà! Chuyện này không thể chần chừ thêm nữa đành phải để Vưu Bạch Tam chịu khổ, giơ đầu ra gánh nạn thay cho Trì Sinh Xuân vậy.

o0o

Khi Từ Tử Lăng về đến phủ Tư Đồ thì chỉ còn một giờ nữa là trời sáng. Mọi người đều đã về phòng nghỉ ngơi, chỉ còn Lôi Cửu Chỉ đang nói chuyện với Tra Kiệt vừa trở về trong bộ dạng ngơ ngác.

Lôi Cửu Chỉ rõ ràng là đang hỏi về cuộc gặp gỡ của Tra Kiệt với mỹ nhân, chỉ nghe lão thất thanh kêu lên:

- Cái gì? Ngươi lại chơi cờ cùng nàng à?

Từ Tử Lăng rảo bước vào phòng, cười nói:

- Chẳng phải Lôi đại ca đã nói là rất mệt ư? Sao bây giờ vẫn chưa đi nghỉ?

Lôi Cửu Chỉ đỏ mặt nói:

- Ta lo lắng cho các ngươi nên ngủ chập chờn. Lúc nãy vừa mới tỉnh dậy, ra ngoài thì gặp ngay cái thằng tiểu tử hồ đồ này, tán gái thì lại biến thành đánh cờ.

Tra Kiệt ngượng ngùng nói:

- Đấy là Thanh Thanh phu nhân dạy ta đấy, bà ấy nói Hỉ Nhi cô nương thích nhất là đánh cờ.

Lôi Cửu Chỉ vỗ đùi vẻ tâm đắc, nói:

- Hóa ra là như vậy, cái này gọi là chung sở thích thì dễ nói chuyện. Sao ngươi không nói sớm chứ?

Tra Kiệt đeo bộ mặt oan khuất "lão nào có cho ta cơ hội nói", ánh mắt cầu trợ hướng về phía Từ Tử Lăng đang đứng bên bàn. Lôi Cửu Chỉ đâu chịu tha cho y, liền truy hỏi:

- Vậy ngươi thắng hay thua?

Tra Kiệt chẳng biết làm thế nào, đành đáp:

- Lúc bọn ta kết thúc là hòa.

Lôi Cửu Chỉ vỗ bàn rống lên:

- Tuyệt! Tuyệt lắm! Thắng thua chưa xác định, may mà thằng tiểu tử ngươi còn biết tính toán. Đương nhiên là sẽ phải đánh tiếp rồi.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Hỉ Nhi chơi cờ ra sao?

Tra Kiệt đáp:

- Không giấu gì Từ gia, trình độ đánh cờ của thuộc hạ chỉ mới nhập môn, may mà Hỉ Nhi và ta có vẻ cũng ngang nhau. Tuy nhường nàng ấy đi trước nhưng vì ta sợ bẽ mặt nên toàn tâm toàn ý ứng phó, mỗi nước cờ đều rất thận trọng, cuối cùng miễn cưỡng hòa cờ, không đến nỗi bị nàng ấy coi thường.

Lôi Cửu Chỉ hết sức ngạc nhiên nói:

- Đây là cờ vây, mà đánh cờ vây trong thiên hạ ít khi có cờ hòa. Đây chắc là điềm báo đại hỷ.

Tra Kiệt chán nản nói:

- Nhưng ta vẫn không dám nói chuyện với nàng, cũng không dám nhìn nàng.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi không nói chuyện gì với nàng sao?

Tra Kiệt đỏ mặt nói:

- Nàng hỏi thì ta trả lời, thuận thế liếc trộm mấy cái, như vậy liệu có xem như là nói chuyện không?

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Trước khi khai ra các ngươi hỏi gì đáp gì, nói cho ta biết các ngươi có hẹn gặp lại không?

Tra Kiệt đáp:

- Nàng hẹn ta ngày mai đến Phong Nhã các đánh cờ.

Lôi Cửu Chỉ cười lớn:

- Thành công rồi! Đây gọi là hồi sau sẽ rõ. Không phải ta nói ngươi. Tiểu Kiệt ngươi phải học tập theo Tiểu Tuấn, tên tiểu tử đó sau khi gặp Hồ Tiểu Tiên thì như lột xác biến thành cao thủ chốn tình trường vậy, khen ngợi nịnh nọt tán tỉnh chẳng thiếu thứ gì. Phải biết cách chiều chuộng con gái chứ, không tin cứ hỏi Từ gia của ngươi mà xem.

Từ Tử Lăng bực mình nói:

- Ta thấy vẫn nên để theo tự nhiên.

Tra Kiệt vội nói:

- Thiếu soái cũng chỉ dạy ta như vậy.

Lúc này Bạt Phong Hàn bước vào, đi thẳng tới bàn nói:

- Mau gọi Tống nhị ca và Tiểu Tuấn dậy, tình hình có thay đổi. Khấu Trọng đã đến phủ họ Trần, nhưng đừng lo lắng, lần này nhất định sẽ qua.

Gió tuyết đã dừng trước khi trời hửng sáng. Từ Tử Lăng chưa chợp mắt được chút nào đã cùng Khấu Trọng rời khỏi phủ Tư Đồ, chậm bước đi về hướng Hoàng Thành, dọc đường có thể thấy quân dân Trường An chung sức dọn tuyết.

Khấu Trọng hứng chí buột miệng:

- Quân dân một lòng, đó mới là thành trì khó công hạ nhất, may mà ta không phải lo lắng về chuyện này nữa.

Gã thấy Từ Tử Lăng không nói năng gì liền tiếp tục:

- Tên rùa con Trì Sinh Xuân này không thể xem thường, chỉ xem hắn mời ra Vưu Bạch Tam cũng đủ biết hắn không hề đơn giản.

Từ Tử Lăng dường như đang suy nghĩ điều gì, thuận miệng nói:

- Kẻ chuyên lừa đảo thì luôn có lòng cảnh giác với người khác, chưa chắc đã vì hắn thật sự nảy sinh nghi ngờ.

Khấu Trọng hỏi:

- Hình như ngươi có tâm sự?

Từ Tử Lăng đáp:

- Ta đang lo lắng cho ngươi, vì hôm nay rất có khả năng ngươi sẽ gặp Lý Tú Ninh.

Khấu Trọng dừng phắt lại, thất thanh kêu lên:

- Cái gì?

Từ Tử Lăng kéo hắn đi tiếp, đem tình huống giải thích một lượt rồi cười khổ:

- Ta cho rằng Trầm Lạc Nhạn nói rất đúng, muốn thuyết phục được công chúa Tú Ninh, thì cần phải do lão ca ngươi ra tay.

Sắc mặt Khấu Trọng biến thành trắng bệch, nói:

- Chẳng lẽ ta khuyên nàng ấy giết hai anh trai của mình sao? Còn nếu không nói thật ra thì sau này nàng ấy sẽ trách ta lừa gạt, hận ta cả đời. Ôi!

Từ Tử Lăng trầm giọng nói:

- Phải làm cho nàng ấy hiểu rằng đây là vấn đề tồn vong, giải thích thuyết phục thế nào là tuỳ ngươi ứng biến. để nàng ấy lựa chọn rốt cuộc muốn cho Lý Thế Dân sống tiếp làm một hoàng đế tốt, hay là cho Kiến Thành, Nguyên Cát tiếp tục hại nước hại dân.

Khấu Trọng nói:

- Lẽ nào đem toàn bộ tình hình hiện nay cho nàng ấy biết?

Từ Tử Lăng nói:

- Xem ra thì phải như vậy thôi. Còn phải xem tình yêu của nàng dành cho ngươi sâu đậm đến mức nào.

Khấu Trọng đột nhiên chấn động trong lòng, nhíu mày nói:

- Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao Thạch Chi Hiên lại nảy sinh nghi ngờ rồi. Vấn đề nằm ở chỗ ta, vì ta đã tỏ ra quá thoải mái. Không giấu gì ngươi, từ sau khi quyết định nhường ngôi cho Lý Thế Dân, ta vui mừng không sao tả xiết, giống như trút bỏ được gánh nặng vậy.

Từ Tử Lăng nói:

- Thạch Chi Hiên chỉ lầm tưởng ngươi đã đạt đến cảnh giới quên đao của Thiên Đao Tống Khuyết thôi, chứ sẽ không hoài nghi ngươi vì không cần làm hoàng đế mà vui vẻ quên sầu đâu. Khấu Trọng đem ngai vàng đã có đến chín phần nắm trong tay mình nhường cho kẻ khác ư? Chuyện đó nói ra đảm bảo chẳng ai tin cả.

Khấu Trọng mừng rỡ đáp:

- Hy vọng Thạch Chi Hiên không phải là trường hợp ngoại lệ duy nhất. Ha ha, cùng Thạch Chi Hiên đi giết Tất Huyền và Triệu Đức Ngôn, hơn nữa lại tiến hành ngay trong cung cấm, trong thiên hạ còn việc gì kích thích và hứng thú hơn chuyện này chứ?

Từ Tử Lăng bật cười, nói:

- Hình như ngươi đã không còn vì chuyện gặp công chúa Tú Ninh mà trăm mối tơ vò nữa rồi?

Khấu Trọng chán nản đáp:

- Đây gọi là tìm niềm vui trong đau khổ. Con người dù sao cũng phải tìm cách giữ được tâm trạng tốt nhất mà. Ồ!

Tiếng vó ngựa vang lên từ phía sau rồi dần đến gần. Hai người chưa kịp quay đầu lại thì Kiều Công Sơn và đám hơn chục tên Trường Lâm quân đã nhanh như chớp đuổi kịp.

Người kéo cương, ngựa hí dài, Kiều Công Sơn quát thủ hạ:

- Nhường hai con ngựa.

Hai người trong đám nhảy xuống ngựa, mời hai người Khấu Trọng và Từ Tử Lăng lên ngựa, sau đó ngồi chung ngựa với bạn đồng hành.

Kiều Công Sơn cho ngựa đi chậm song song với hai người, mỉm cười nói:

- Tiểu đệ tìm mãi không thấy các vị, may mà đuổi kịp ở đây.

Khấu Trọng ngạc nhiên nói:

- Có chuyện gì mà tìm chúng ta gấp như vậy?

Kiều Công Sơn nói:

- Các vị gặp may rồi! Trong buổi chầu sáng nay, Ôn đại nhân đã bẩm lên hoàng thượng việc hai vị quay trở lại Trường An. Hoàng thượng hết sức vui vẻ, còn sai đại thái giám Vi công công lập tức triệu hai người vào cung. Vi công công truyền lệnh xuống, các vị xem tiểu đệ có thể không tìm hai người gấp hay sao? Đi thôi! Nếu hết buổi chầu sáng mà hoàng thượng không gặp được hai người thì tiểu đệ sẽ bị phiền phức to đấy.

Hắn nói rồi thúc ngựa phi nhanh. Hai người không biết là lành hay dữ, đành nghiến răng thúc ngựa đuổi theo. Dưới sự bảo vệ của Trường Lâm quân bọn họ chuyển qua Quang Minh đại đạo rồi hướng về phía Hoàng thành, tiến vào An Hóa đại nhai, xoay sang hướng bắc rồi cứ thế quất ngựa từ cửa Thuận Nghĩa đi vào Hoàng thành, xuyên qua các nha môn dày đặc để vượt qua Hoành Quán quảng trường, đến Thừa Thiên môn rồi xuống ngựa.

Người đứng đầu kỵ binh ngự lâm là Trình Mạc đã chờ ở đó đến phát bực, hắn đón hai người từ Kiều Công Sơn rồi dẫn họ vào hoàng cung, vừa đi vừa nói một cách thân thiện:

- Hoàng thượng rất coi trọng hai vị , biết tin hai người trở về thì cực kỳ cao hứng. Kể từ khi Lang quân của Đột Quyết ngấp nghé biên cương, chưa bao giờ thấy ngài vui như vậy.

Khấu Trọng thăm dò:

- Tất cả các trường đấu đều đã bị đóng băng hết rồi, chỉ sợ không tiện thi đấu chứ?

Trình Mạc nói:

- Vậy phải xem ý chỉ của hoàng thượng thế nào. Hoàng thượng chỉ cần nói một câu thì đảm bảo trên mặt đất không còn một bông tuyết.

Hai người đều ngầm kêu khổ. Chỉ cần trong những kẻ đến xem có Dương Hư Ngạn là bọn họ đã rất dễ bị bại lộ, chưa cần nói đến Tất Huyền, Triệu Đức Ngôn hay bọn Khả Đạt Chí. Việc đã đến nước này thì chỉ còn biết tìm cách ứng phó chứ chẳng lẽ cuốn vó chạy dài.

Trình Mạc đương nhiên cũng coi trọng hai người họ, hắn hạ giọng như nói chuyện với bạn cũ:

- Các vị nên chú ý nghe lời Vi công công. Công công là người được hoàng thượng rất tin dùng, có ông ta che chở thì đảm bảo hai người thăng quan tiến tước, tương lai rộng mở, sau này chúng ta sẽ thành anh em rồi.

Hai người được dẫn đến Cống Phẩm đường ở phía đông Thân Chính điện, lần trước sau trận cầu Lý Uyên cũng đã tiếp kiến hai người ở đây.

Trình Mạc chưa kịp mời hai người ngồi xuống thì đã nghe gác cửa hô lớn:

- Hoàng thượng đã đến!

Hai người vội vàng theo Trình Mạc quỳ xuống cửa nghênh tiếp.

Lý Uyên dáng vẻ cao hứng, được Vi công công và Bùi Tịch theo hầu rảo bước tiến vào điện, sau khi nhìn thấy hai người liền đỡ dậy, mừng rỡ cười nói:

- Hai vị khanh gia bình thân!

Hai người ngẩn ra, khép nép đứng dậy, ngơ ngác đón nhận sự nhiệt tình quá mức của Lý Uyên đối với họ. Sau khi Lý Uyên ngồi lên long tọa, Vi công công đứng sang bên cạnh, còn Bùi Tịch và hai gã lần lượt ngồi hai bên. Hai gã không có quan chức địa vị gì mà có thể ngồi ngang hàng với loại trọng thần như Bùi Tịch thì chắc chắn không phải chuyện tầm thường.

Lý Uyên thuận miệng hỏi han tình hình gần đây của bọn họ, hai người liền đem những câu trả lời đã chuẩn bị từ trước ra đáp. Sau đó vị chủ nhân của Lý phiệt và hoàng đế Đại Đường này chuyển sang nội dung chính:

- Sau mười ngày nữa Đột Quyết và Cao Lệ sẽ có đoàn sứ tiết đến Trường An. Đây là việc lớn của Đại Đường ta từ khi lập quốc đến nay. Trong đó đoàn sứ tiết của Cao Lệ nói rõ muốn cùng trẫm trao đổi kinh nghiệm đấu mã cầu, khiến trẫm chợt nảy ra ý sao lại không tổ chức một trận đấu mã cầu ba bên. Nay đã có hai vị khanh gia trở về, chúng ta có ngựa khỏe người khéo, trận này thắng chắc rồi, ha ha!

Ông ta nói xong liền ngửa mặt cười dài, khí thế còn hơn cả khi dẫn quân ra trận.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đột nhiên tỉnh ngộ, nhưng lại càng lo lắng. Bọn họ vốn dùng trăm mưu nghìn kế tránh mặt Tất Huyền và Phó Dịch Lâm hoặc những kẻ đã quen mặt họ như Khả Đạt Chí. Hiện giờ Lý Uyên bày ra trò mã cầu liên quốc gia như vậy thì bọn gã khác gì bị lột mặt nạ lôi ra pháp trường chứ? Hai gã cứ luôn miệng cảm tạ long ân, nào dám hở ra suy nghĩ thật trong lòng.

Lý Uyên lại nói tiếp:

- Hai vị nên lưu lại trong cung luôn. Vi công công xem có chức vụ nào thích hợp với họ, từ giờ trở đi chúng ta phải dốc sức luyện tập, chuẩn bị tốt cho trận đấu.

Những lời này giống như sét nổ giữa trời quang, chấn động đến nỗi khiến tai của hai người đều ù lên. Nếu bị nhốt trong cung thì có khác gì ngồi tù? Nếu không phải đang đeo mặt nạ thì Lý Uyên chắc chắn đã thấy nét mặt của hai người khó coi đến mức nào.

(Hết hồi 726)

Hồi 727: Quan trường đắc ý

Khấu Trọng cũng như Từ Tử Lăng đều biết rõ Lý Uyên khó tránh khỏi hoài niệm những năm tháng lăn lộn trên giang hồ, tự do thoải mái khi xưa nên vội nói:

- Xin hoàng thượng hiểu cho, bọn tiểu nhân trước nay chỉ quen kiếp sống nơi dân gian! Hà hà, không dám lừa dối hoàng thượng, tối qua chúng thần còn đến Minh Đường Oa đánh mấy ván, sau lại qua Phong Nhã Các chơi bời một phen. Bây giờ bỗng nhiên phải theo lối sống quy củ thì sợ rằng không làm quen kịp, như vậy sẽ làm giảm sút kỹ thuật đánh cầu.

Bùi Tịch và Vi công công ngớ người nhìn nhau. Nếu là người khác thì trước mặt Lý Uyên còn phải cố mà giấu diếm kiểu sống hoang tàng đó đi, nào có ai giống tên "Thái Nguyên Dũng" này nói ra oang oang không chút xấu hổ, lại còn viện cớ đó để xin hoàng thượng nể tình không gọi vào cung nhậm chức.

Từ Tử Lăng biết đây là cách ứng phó dựa theo tính cách đối phương của Khấu Trọng nhưng có điều lời lẽ không được tốt đẹp, sợ không hợp lễ pháp nên vội bổ sung:

- Hoàng thượng soi xét, việc kinh doanh tiền trang của ông chủ Tư Đồ Phúc Vinh của chúng thần đang trong giai đoạn chuẩn bị rất bận rộn, cần những người mà ông ta tin tưởng đứng ra lo lắng. Vì vậy xin hoàng thượng cho phép chúng thần sau khi xây dựng xong tiền trang sẽ lập tức vào cung làm việc cho hoàng thượng.

Lời lẽ của gã chắc chắn dễ nghe hơn so với Khấu Trọng, có điều xem ra Lý Uyên lại thấy những lời nói thẳng thắn của Khấu Trọng lọt tai hơn. Ông ta mỉm cười nhìn Khấu Trọng nói với vẻ đồng cảm:

- Người khác có thể sẽ không hiểu được là cuộc sống gò bó ắt sẽ ảnh hưởng đến hứng thú và kỹ thuật. Trẫm đã từng cho mời Thượng Tú Phương vào cung ở tạm nhưng cũng bị nàng từ chối với lí do tương tự. Mà võ công của trẫm không bằng trước đây chắc cũng vì vấn đề đó. Hai câu cuối rõ ràng là do nhớ đến cuộc chiến với Thạch Chi Hiên mới nói ra.

Ông ta quay sang Vi công công nói:

- Công công có cách gì không?

Ánh mắt Vi công công thoáng vẻ không vui liếc hai người, rồi khom người bẩm:

- Bọn họ có thể lấy thân phận là khách khanh, mỗi buổi sáng đều phải vào cung để nghe hoàng thượng căn dặn.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng ngầm thở phào nhẹ nhõm, tự nhủ sau này phải đi ngủ sớm một chút để tránh lúc buồn ngủ quá ngủ đến trưa mới dậy sẽ làm lỡ việc.

Bùi Tịch nói:

- Vi thần có đề nghị thế này. Bọn họ là những kẻ có tài hơn người, hơn nữa kỹ thuật chơi cầu siêu phàm thì tại sao không ban cho họ chức Mã cầu trưởng chuyên phụ trách huấn luyện nhân tài mã cầu. Như vậy mỗi buổi sáng nhập cung sẽ không phải ngồi không, mà những lúc khác lại có thể làm việc ông chủ Phúc Vinh. Đến khi nào tiền trang xây dựng xong thì sẽ bố trí lại.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng ngầm chửi mắng Bùi Tịch, nhưng cũng chẳng thể làm gì được lão.

Lý Uyên quyết định:

- Vậy cứ theo lời của Bùi khanh mà làm.

Rồi ông ta quay sang Vi công công nói:

- Mau phái người cảnh cáo Khâu Văn Thịnh, nếu người của hắn dám động đến hai Mã cầu trưởng của trẫm thì hắn không giữ được cái đầu trên cổ đâu. Phải nói với hắn đúng như vậy không được thiếu một chữ nào.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nghe vậy chỉ còn biết nhìn nhau. Bọn họ dám khẳng định rằng đám thái tử và phi tần đã sớm tô vẽ việc này với Lý Uyên nên ông ta mới bất mãn với phái chủ của kiếm phái Quan Trung là Khâu Văn Thịnh như vậy, thành ra Lý Thế Dân bị bôi thêm một tội chứng. Lý Uyên hành động như vậy rõ ràng cũng không hề nể mặt Lý Thế Dân.

Hai người vội dập đầu lạy tạ.

Lý Uyên vui vẻ nói:

- Bình thân, mau ngồi đi! Trẫm chỉ cần các ngươi chuyên tâm rèn luyện để giành thắng lợi, đừng để Đại Đường ta bị xấu mặt.

Hai người về chỗ ngồi, thầm nghĩ có vẻ Lý Uyên vẫn còn hứng thú nói chuyện, nhưng những gì ông ta cần nói thì đều đã nói cả rồi, không biết còn định tiếp tục thế nào đây? Biết đến khi nào mới có thể thoát thân?

Lý Uyên quay sang Từ Tử Lăng nói:

- Trẫm thích nhất là những người trung thành với chủ cũ như các ngươi, không vì cái lợi trước mắt mà quên nghĩa. Kế hoạch xây dựng tiền trang của ông chủ Tư Đồ rất hợp với ý trẫm, chút nữa ta sẽ hạ chỉ chính thức thừa nhận và cho Bùi khanh gia phụ trách việc theo dõi đôn đốc để xúc tiến buôn bán của Đại Đường ta. Tên của tiền trang sẽ lấy hai chữ "Trinh Quán", các ngươi thấy thế nào? Chữ trinh là trong "trung trinh". Ông chủ Tư Đồ không hề tính toán lợi riêng, tỏ rõ lòng trung nghĩa của ông ta đối với Đại Đường. Kế hoạch của ông ta lại càng nhìn xa trông rộng, có hoài bão hết sức lớn lao, cho nên trẫm mới chọn hai chữ Trinh Quán này để đặt tên cho tiền trang.

Sự thật là cái tên này nói không được thuận miệng cho lắm, nhưng tất nhiên là mọi người phải hết sức ca tụng rồi. Nịnh nọt một hồi xong, Bùi Tịch nghĩ đến việc khác liền lên tiếng:

- Lần này Tư Đồ Phúc Vinh thành lập tiền trang Trinh Quán, tiền vốn lớn lên đến mấy trăm vạn lượng vàng. Số tiền đó không chỉ quyết định thành bại của việc kinh doanh mà còn là bảo đảm uy tín của tiền trang Trinh Quán, vì vậy thần cho rằng có thể đem phần lớn số tiền này vào giữ trong quốc khố để bảo đảm an toàn. Còn số tiền dư trong kho của tiền trang và số tiền thu chi thần sẽ cho người kiểm tra canh giữ. Nếu không tiền trang xảy ra chuyện gì thì sẽ ảnh hưởng rất rộng, hậu quả khôn lường.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng lại thầm chửi tên khốn kiếp họ Bùi nhà ngươi giở thủ đoạn thay cho Doãn Tổ Văn và Trì Sinh Xuân rồi. May mà kẻ xấu số không phải bọn họ mà là hai tên xấu xa họ Doãn họ Trì kia. Đây chính là chỗ tinh tế ảo diệu nhất trong kế hoạch mà Lôi Cửu Chỉ đã vạch ra.

Lý Uyên trầm ngâm giây lát rồi gật đầu:

- Vậy cứ làm theo ý của Bùi khanh.

Sau khi Lý Uyên rời điện, Trình Mạc đích thân đưa hai người ra khỏi cung. Dọc đường hắn chỉ cho họ những điều cấm kị và quy củ trong cung, cuối cùng nói:

- Mã cầu trưởng là chức quan thuộc quân ngự lâm, tuy không phải là chức vụ quan trọng, không có quân quyền thống lĩnh nhưng dưới tay vẫn có gần ba chục người thuộc sự quản lý của các vị. Hơn nữa các vị trực tiếp nghe lệnh của hoàng thượng nên trong cung đảm bảo sẽ không ai không nể mặt các vị. Ngày mai ta sẽ dẫn các vị đến tổng bộ cấm vệ quân ở Huyền Vũ Môn nhận lệnh bài và quan phục chính thức, đồng thời đăng ký vào sổ hộ tịch quan vị. Đợi văn kiện được gửi đến Lại bộ đóng dấu xong là chúng ta trở thành người một nhà rồi.

Khấu Trọng nghe đau cả đầu, liền hỏi:

- Cấp trên của chúng ta là ai?

Trình Mạc cười đáp:

- Về danh nghĩa thì ta chính là cấp trên trực tiếp của các vị, nhưng chỉ có Vi công công mới có tư cách ra lệnh cho các vị thôi. Cái này có liên quan đến hoàng thượng nên tiểu đệ sao gánh nổi trách nhiệm chứ.

Từ Tử Lăng nhìn vị cấp trên trực tiếp này, kinh ngạc nói:

- Ngự lâm quân do Vi công công chỉ huy à?

Trình Mạc đáp:

- Phàm là những chuyện có liên quan đến hoàng thượng thì dù lớn hay nhỏ đều do Vi công công giải quyết. Cấm vệ quân do bốn đại thống lĩnh chỉ huy, bọn họ chỉ nghe lệnh của hoàng thượng và Vi công công.

Tiếp đó hắn cố tỏ ra thấp giọng nói:

- Chốn quan trường có cách xử sự khác với bên ngoài, phải luôn suy đoán tâm ý của bề trên, rồi các vị sẽ sớm hiểu ý của ta thôi. Hoàng thượng thực sự ưu ái với các vị, ngàn vạn lần đừng phụ sự kỳ vọng của hoàng thượng đối với các vị.

Khấu Trọng cười nói:

- Vậy đầu tiên Trình đại nhân phải chỉ dạy cho mấy chiêu, để bọn ta biết cách đoán được tâm ý của vị thượng cấp là ngài rồi.

Trình Mạc ngượng ngập nói:

- Ta chỉ là cấp trên của các vị trên danh nghĩa thôi chứ đâu có thật. Ta còn hy vọng nếu có cơ hội thì các vị khen ngợi ta vài câu trước mặt hoàng thượng ấy chứ.

Hai người đi bộ rời cung, từ cửa Hàm Bắc chuyển vào Quang Minh đại nhai. Khấu Trọng tức giận nói:

- Gã Bùi Tịch này thật không phải là người. Chúng ta làm khách khanh được tự do không tốt à, cứ cố bắt chúng ta làm Mã cầu trưởng con mẹ nó gì chứ. Lại còn mỗi sáng phải vào cung huấn luyện đám cầu thủ mã cầu con bà nó thì chúng ta làm gì còn thời gian làm việc khác và nghỉ ngơi nữa đây.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Than trời trách đất liệu có ích gì? Trước khi trời sáng chúng ta phải tìm hiểu một đống quy tắc chơi mã cầu mà trước đây chưa biết, chứ nếu huấn luyện ra một lũ cầu thủ mã cầu không ngừng phạm luật thì chắc chắn sẽ bị đem ra cửa Thừa Thiên chặt đầu, xong đầu còn bị đem đi thị chúng ấy chứ.

Khấu Trọng tức giận đến nỗi nghiến răng kèn kẹt, nói:

- Tên khốn nạn Bùi Tịch đó chắc chắn là câu kết với Doãn Tổ Văn làm giặc rồi. Hắn ép chúng ta kẹt cứng vào mã cầu là có lòng phản trắc, rồi còn đưa phần lớn vàng của chúng ta vào quốc khố lại càng cho thấy rõ có mưu đồ đen tối. Mẹ nó chứ! Cứ chờ đấy, lão tử sẽ cho hắn biết thế nào là lợi hại.

Từ Tử Lăng điềm đạm nói:

- Phúc Vinh gia ngàn vạn lần không nên mời hai kẻ con quỷ cờ bạc háo sắc làm bảo tiêu. Kẻ địch không tìm cách ra tay từ chỗ của hai kẻ chúng ta thì chẳng lẽ kiếm người khác à? Cứ mở to mắt ra mà đợi một lúc là ngươi sẽ được xem đủ trò hay, thế nào cũng có dọa nạt dụ dỗ, nửa ơn nửa uy lục tục đem ra thôi. Chỉ cần Trì Sinh Xuân có thể giành được phần kha khá trong cổ phần của tiền trang, mà vừa khéo lúc đó Phúc Vinh gia lại toi mạng thì tiền trang sẽ biến thành của nhà họ Hương ngay. Cái đó gọi là cá lớn muốn nuốt cá bé mà lại bị chặt nhỏ ra cho cá bé ăn.

Tiếng vó ngựa vang lên, một con ngựa từ sau phi nhanh tới.

Hai người ngạc nhiên quay lại nhìn, chỉ thấy một tên thủ hạ trước đó của Kiều Công Sơn thúc ngựa đuổi tới, cung kính nói:

- Kiều đại nhân lệnh cho tiểu nhân mời hai vị đến lầu Phúc Tụ ăn trưa. Kiều đại nhân và hai vị đại nhân đang chờ hai vị đến.

Nếu Kiều Công Sơn hay Nhĩ Văn Hoán trực tiếp đến mời thì họ có thể mượn cớ để từ chối, nhưng lúc này thì không có cách nào, đành phải ngoan ngoãn đi theo ông bạn quân Trường Lâm quân đó đi về hướng tây.

Ở tầng trên cùng của lầu Phúc Tụ, Trì Sinh Xuân, Kiều Công Sơn và Nhĩ Văn Hoán ngồi gần cửa sổ phía đông, đang thấp giọng bàn chuyện. Bọn chúng thấy Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đến liền đứng dậy chào đón.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng không ngờ Trì Sinh Xuân sẽ xuất hiện nên thật sự kinh ngạc chứ chẳng phải giả vờ.

Vì trưa đến giờ cơm trưa nên trong quán chỉ có gần nửa số bàn ăn là có khách. Hai người nhìn quanh một lượt, không có nhân vật nguy hiểm nào có thể nhận ra họ liền khẽ thở phào nhưng vẫn không dám lơi lỏng, cứ lấy bộ dạng thần thái của Thái Nguyên Dũng và Khuông Văn Thông đi về phía ba tên kia.

Trì Sinh Xuân dùng dáng vẻ hoan nghênh mời hai người vào bàn, cười ha ha nói:

- Thái huynh và Khuông huynh đã nể mặt rồi. À không, tiểu đệ phải đổi là Thái đại nhân và Khuông đại nhân mới đúng chứ. Xin để bọn ta chúc hai vị đại nhân thăng quan phát tài, tương lai vô tận.

Khấu Trọng ngồi huỵch xuống, thầm nghĩ lỗ tai tên tiểu tử ngươi cũng thính thật, liền nặn ra bộ mặt tươi cười nói:

- Đâu dám đâu dám! Chỉ là được hầu hoàng thượng, làm tên tiểu tốt đánh mã cầu thôi!

Nhĩ Văn Hoán rót rượu cho hai người, còn Kiều Công Sơn ra hiệu cho tiểu nhị mang thức ăn lên.

Trì Sinh Xuân thấp giọng, tỏ ra bí mật:

- Chức Mã cầu trưởng tuy không tính là to nhưng lại trực tiếp nghe lệnh của hoàng thượng nên chỉ cần hoàng thượng được vui vẻ thì hai vị sớm muộn gì chẳng thăng quan tiến chức.

Kiều Công Sơn cười quái dị, nói:

- Không những được đánh cầu với hoàng thượng mà còn được chơi cùng các quí nhân trong cung. Sung sướng như vậy chúng ta có muốn cũng chẳng được nữa là.

Nhĩ Văn Hoán đặt hũ rượu xuống, cười nói:

- Sân cầu như chiến trường. Nếu có thể đánh bại được đội cầu mạnh của nước ngoài thì cũng đâu khác gì lập được chiến công. Với tài nghệ chơi cầu của hai vị đây thì không phải chiến công đó chỉ trở tay là lấy được sao?

Trì Sinh Xuân nâng chén nói:

- Chúng ta uống vì thắng lợi! Chúc Thái đại nhân và Khuông đại nhân đường quan rộng mở, đường cờ bạc lên tay mà đường diễm sắc lại càng vô hạn.

Câu cuối của Trì Sinh Xuân khiến Từ Tử Lăng nghĩ đến việc ngộ nhỡ hắn mời họ đến lầu xanh thì họ phải ứng phó ra sao?

Cạn ly xong, mỗi bên đều có ý đồ riêng trong lòng nhưng ngoài mặt đương nhiên vẫn tỏ ra hưng phấn, nhiệt tình.

Nhĩ Văn Hoán liền đưa đẩy:

- Việc tốt phải có ba. Để chúc mừng hai vị thăng quan, hay là tối nay chúng ta sẽ ăn mừng lớn hơn, trước tiên đến Thượng Lâm Uyển hưởng thụ sự hầu hạ ân cần của các kĩ nữ nổi danh nhất rồi sau đó đến Lục Phúc chơi mấy ván, các vị thấy sao?

Khấu Trọng giả bộ uể oải nói:

- E rằng phải sau mấy ngày nữa mới được. Phúc Vinh gia chỉ tín nhiệm hai người chúng ta, việc bảo vệ vàng bạc đều giao cho chúng ta hoàn toàn phụ trách. Đợi đến khi nào tập trung đủ vàng, đúc thành khối có chữ Trinh Quán thì chúng ta mới được chơi bời. Ôi, ý tốt của ba vị, chúng ta nhận trong lòng là được.

Bọn người Trì Sinh Xuân nghe thấy vậy mắt liền sáng rực lên.

Từ Tử Lăng thừa cơ nói tiếp:

- Năm chục vạn lượng vàng sáng rực thật không phải là con số nhỏ. Phúc Vinh Gia của chúng ta tuy giàu có nhưng muốn chuẩn bị được số tiền đó cũng phải dốc hết sức rồi, vì vậy không thể để xảy ra sơ xuất gì. Ngộ nhỡ lại lòi ra tên "Đoản mệnh" Tào Tam thì phiền lắm! Bức tranh "Hàn Lâm Thanh Viễn" của Trì gia đã tìm lại được chưa?

Trì Sinh Xuân cười khổ lắc đầu.

Nhĩ Văn Hoán nói:

- Việc của các vị cũng là việc của bọn ta. Quân Trường Lâm chúng ta sẽ dốc sức giúp bảo đảm an toàn cho số vàng đó, hai vị có thể yên tâm.

Khấu Trọng thấp giọng nói:

- Hai vị đại nhân đúng là bạn tốt. Vấn đề là Phúc Vinh gia của chúng ta có tính tình cổ quái, ông ấy đã sớm nói rằng số vàng đó không cho người khác động tay vào. Trong số những người đến Trường An chỉ có hai huynh đệ ta và Phúc Vinh Gia nắm rõ về tình hình số vàng. Ý tốt của hai vị đại nhân, bọn ta nhận trong lòng là được rồi!

Bọn Trì Sinh Xuân ngẩn ra:

- Vàng vẫn chưa được chuyển đến Trường An sao?

Từ Tử Lăng nói:

- Nếu người hỏi không phải là Trì gia thì chắc chắn bọn ta sẽ không trả lời đâu. Vàng đang được dần dần chuyển đến, đêm qua bọn ta bận rộn cả đêm chính là vì phải tập trung vàng đưa vào nơi cất giấu an toàn.

Kiều Công Sơn cười nói:

- Nhưng tối qua có người nhìn thấy hai vị đi ra từ Minh Đường Oa và Phong Nhã Các mà!

Khấu Trọng tỏ vẻ ngượng ngùng, thấp giọng nói:

- Đó gọi là đánh lừa tai mắt thiên hạ, dương đông kích tây mà.

Cả bọn Trì Sinh Xuân lập tức cười vang cả phòng.

Lúc này, thức ăn đã được bày lên, đều là những món hảo hạng, đủ cả màu sắc hương vị.

Trì Sinh Xuân vui vẻ nói:

- Hai vị đại nhân không cần đùa bọn ta nữa. Đầu giờ Dậu tối nay bọn ta sẽ chờ hai vị ở Thượng Lâm Uyển, không đến là không được, canh ba mới được về. Hai vị không được chối từ. Nào! Chúng ta cạn li!

Từ Tử Lăng đưa tay xóa đi ám hiệu rồi rời khỏi tường sau nhà Trầm Lạc Nhạn, nhìn sang Khấu Trọng cười nói:

- Ám hiệu hẹn gặp người đẹp vào giờ Thân. Thiếu Soái dỗ dành công chúa xinh đẹp xong vẫn còn kịp để đi đến Thượng Lâm Uyển trêu hoa nghẹo nguyệt đấy.

Khấu Trọng chán nản nói:

- Chắc gì đã thuyết phục được nàng công chúa xinh đẹp ấy? Việc này thế nào cũng nguy hiểm.

Từ Tử Lăng vừa đi vừa nói:

- Huynh đệ, việc khó khăn trước mắt là Lý Uyên rất có khả năng sẽ xử tử Đỗ Như Hối và Phòng Huyền Linh. Chỉ cần người tuân lệnh đi điều tra một mực bịa đặt rằng hai người đó câu kết với Lưu Văn Tĩnh để hạ độc Trương tiệp dư và ly gián tình huynh đệ của Tần Vương với Kiến Thành, Nguyên Cát. Tiếp đó tạo ra nhân chứng, vật chứng giả thì cho dù Tần Vương có đích thân đến cũng không có cách nào giải quyết được trừ cách lập tức dấy binh tạo phản. Nhưng ngươi cũng biết rằng thời cơ chưa chín mùi, hai nghìn cao thủ của ngươi vẫn còn đang trên đường đi.

Khấu Trọng gãi đầu nói:

- Việc này có quan hệ gì với công chúa?

Hai người đi về hướng Chu Tước đại nhai. Từ Tử Lăng nói:

- Chúng ta tuyệt đối không thể để Lý Uyên xử tử Đỗ Như Hối và Phòng Huyền Linh. Bọn họ là cánh tay đắc lực của Lý Thế Dân, trị thiên hạ cần phải dựa vào kiến thức và trí tuệ của hai người này. Mà sau khi Lý Uyên xử trảm Lưu Văn Tĩnh thì sẽ không có ai còn dám nói đỡ cho họ với Lý Uyên. Người duy nhất có thể là ngoại lệ chính là Lý Thần Thông! Dù sao ông ta vẫn là em ruột của Lý Uyên nên Lý Uyên sẽ không thể đem em mình ra xử trảm được. Vì vậy muốn cứu mạng hai người kia thì Lý Thần Thông là nhân vật quan trọng, hiểu rồi chứ?

Khấu Trọng cười khổ:

- Hiểu rồi!

Phía nam thành chợt vang lên tiếng tù và, sau đó tiếng chiêng tiếng trống đồng thanh phát ra từ cửa Thừa Thiên của hoàng cung. Hai người còn đang chưa hiểu gì thì đã thấy một đám người từ phía Chu Tước đại nhai tràn tới như đang chạy nạn vậy. Mấy người lớn tuổi trong đó lầm bầm:

- Không phải Tần Vương trở về thì lão từ quản con mẹ nó làm gì chứ.

Hai người nhìn nhau rồi dừng lại không đi tiếp nữa. Mấy người đàn ông tiến tới, trong đó có một tên khách khí nói:

- Hai vị huynh đài còn không mau đến Chu Tước đại nhai đón thái tử thắng lợi trở về ư. Chúng ta là người của phái Lũng Tây, xin hai vị giúp cho.

Khấu Trọng cười lớn:

- Vậy nhất định chúng ta sẽ đi rồi.

Gã kéo Từ Tử Lăng cùng đi về phố Chu Tước, cười nói:

- Bây giờ thì ta đã hiểu vì sao Kiến Thành nhất định phải giết Lý Thế Dân rồi, chính là vì trăm họ vẫn còn biết nhìn người.

Trên Chu Tước đại nhai đầu người đen kịt, tuy chưa đến mức giọt nước cũng không lọt nhưng cũng có vẻ tưng bừng, chỉ không hiểu có bao nhiêu người tự nguyện đến và có bao nhiêu người do phái Lũng Tây mời đến cho đông đúc.

Đại quân khải hoàn trở về, đội tiên phong đúng là oai phong lẫm liệt, khí thế cực cao.

Hai gã trà trộn trong đám đông nhìn Lý Kiến Thành cưỡi ngựa trong sự bảo vệ của đám tướng lĩnh như Tiết Vạn Triệt chậm rãi vượt qua Chu Tước đại nhai tiến về hướng hoàng cung, bộ dạng mãn nguyện đón nhận sự tung hô của người dân.

Có thể tưởng tượng được lúc này Lý Uyên đang dàn quân ngoài hoàng cung để đón đứa con trai yêu đại thắng trở về và tổ chức nghi thức chúc mừng thắng lợi ở quảng trường Hoành Quán.

Ánh mắt của hai người bất giác tìm đến Gia Cát Đức Uy đang cách Lý Kiến Thành hai hàng ngựa, hận không thể lập tức ra tay giết hắn báo thù cho Lưu hắc Thát.

Chỉ nhìn vị trí của hắn trong đội ngũ thì đủ thấy Lý Kiến Thành đã thưởng cho hắn chức quan không hề nhỏ.

Hai gã không còn hứng để xem tiếp, liền quay người bỏ đi.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Chúng ta không về nhà sao?

Từ Tử Lăng nói:

- Nhân tiện lúc này người người chen chúc vào hoàng cung, chúng ta tìm Liễu Không chào hỏi và thuận tiện thăm dò tình hình.

Khấu Trọng chấn động nói:

- Cẩn thận một chút! Nếu bị Thạch Chi Hiên phát hiện thì kế hoạch lớn tạo dựng hoàng đế của chúng ta coi như xong.

Từ Tử Lăng mỉm cười:

- Không có ai theo dõi chúng ta đâu.

Khấu Trọng nói:

- Ngươi có chắc là cảm ứng được lão Thạch không?

Từ Tử Lăng nói:

- Chúng ta có thể thử xem mà, nào!

Gã nói xong liền nhảy qua tường nhà người dân phía bên phải. Khấu Trọng bám sát theo bên cạnh, nhảy ra ngoài qua bức tường phía bên kia nhà rồi chạy như bay trong các ngõ nhỏ, sau mấy lần vượt tường vượt nhà thì tiến dần về phía Đông Đại Tự.

Từ Tử Lăng vui vẻ nói:

- Cảm giác của ta đúng đấy chứ? Không có ai bám theo, kể cả Thạch Chi Hiên.

Khấu Trọng lắc đầu, nói:

- Thật khiến cho người ta khó hiểu? Trì Sinh Xuân không muốn biết nơi cất giữ vàng ở đâu sao? Đáng lý phải phái cao thủ theo sát chúng ta cả ngày chứ. Thái Nguyên Dũng và Khuông Văn Thông chỉ là loại hạng bét trong hắc đạo thôi mà.

Từ Tử Lăng nói:

- Hắn biết được chỗ thì sao chứ? Chẳng lẽ phái người đến cướp vàng? Vậy thì Phúc Vinh gia của chúng ta sẽ có lý do để thay đổi kế hoạch hoạc huỷ bỏ nó. Trì Sinh Xuân không ngu dại như vậy đâu.

Khấu Trọng gãi đầu nói:

- Đúng! Ta ngốc đến nỗi không nghĩ đến việc lão Trì không bao giờ ngu xuẩn đến vậy! Đều tại ngươi ép ta đi gặp Lý Tú Ninh, khiến ta lo lắng đến biến thành một kẻ ngốc rồi.

Từ Tử Lăng nhún vai nói:

- Được rồi! Cả đời chỉ có hai huynh đệ này, ta thay ngươi đi gặp nàng vậy.

Khấu Trọng vội nói:

- Ai làm người đó chịu trách nhiệm. Kẻ yêu nàng là ta chứ đâu phải Lăng thiếu gia, đương nhiên phải do tiểu đệ đi dọn dẹp chiến trường rồi.

Từ Tử Lăng điềm đạm nói:

- Vậy ngươi bớt lắm chuyện đi. Chúng ta đến Trường An không phải để ngắm phong cảnh. Hôm nay Kiến Thành đã trở về, ngày mai sẽ đến lượt Nguyên Cát, chắc chắn không phải trùng hợp mà là chúng đã có mưu đồ đối phó với Lý Thế Dân. Nếu chúng ta không thể tìm ra tung tích của số thuốc nổ đó trước khi Lý Thế Dân trở về thì cho dù chúng ta có hết sức giúp đỡ, Lý Thế Dân cũng sẽ không thể tránh khỏi kết cục bị thiêu chết hoặc là bị đánh chết đâu.

(Hết hồi 727)

Hồi 728: Ơn thành ra oán

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đóng giả làm người thành tâm đi lễ chùa. Sau khi thông báo với trụ trì là Hoàng Sơn đại sư, hai gã được đưa tới một căn phòng độc lập yên tĩnh phía sau chùa, gặp Liễu Không đại sư đang tĩnh toạ tham thiền.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nhẹ nhàng ngồi xuống đệm cỏ. Liễu Không đại sư mở mắt, mỉm cười nói:

- Cuối cùng các vị đã tới!

Khấu Trọng tóm tắt tình hình để Liễu Không đại sư nắm được toàn cục rồi nói:

- Kẻ khó đối phó nhất bây giờ là Thạch Chi Hiên. Vì tiểu Lăng có quan hệ phức tạp với lão khiến bọn ta không thể độc ác dồn lão vào chỗ chết, thế nhưng trước mắt đây là cách duy nhất có thể làm.

Ánh mắt Liễu Không đại sư chớp động, tràn đầy trí tuệ và thiền cơ của Phật pháp, ông gật đầu nói:

- Đó chắc chắn không phải là cách hay. Với công lực của hai vị thí chủ hiện nay thì dù là đơn đả độc đấu với lão cũng rất có thể ngang sức, nhưng nếu muốn ép lão vào chỗ chết e rằng có thêm cả lão nạp giúp sức cũng chưa chắc đã được.

Từ Tử Lăng nói:

- Trước khi giết Triệu Đức Ngôn mà muốn giấu diếm Thạch Chi Hiên đã không dễ dàng rồi. Sau khi giết hắn thì với tài trí của mình chắc chắn Thạch Chi Hiên sẽ từ các dấu vết đoán ra được bí mật của chúng ta, lúc đó hậu quả sẽ khó lường.

Liễu Không đại sư điềm đạm nói:

- Thạch Chi Hiên tuyệt đối không để cho Lý Thế Dân trở thành bá chủ thống nhất thiên hạ vì như vậy Ma môn đã thua hoàn toàn. Ngược lại, nếu Khấu thí chủ giành được thiên hạ thì lão ta có thể tạm thời nhẫn nhịn, mưu đồ đợi thời cơ vùng lên vì nếu thiếu soái đánh đổ Đại Đường thì Thạch Chi Hiên sẽ cho rằng Phật môn chúng ta cũng là những kẻ thất bại.

Khấu Trọng khổ sở nói:

- Vậy phải làm thế nào đây?

Liễu Không thấp giọng niệm phật hiệu:

- Chỉ có duy nhất một người có thể thay đổi được Thạch Chi Hiên, các vị chắc chắn đã biết ta nhắc tới ai rồi?

Từ Tử Lăng chấn động:

- Thanh Tuyền!

Khấu Trọng nhíu mày nói:

- Tiểu Lăng không muốn kéo Thanh Tuyền vào việc này, sợ làm nàng khó xử.

Liễu Không lại niệm Phật hiệu rồi nhẹ nhàng nói:

- Xin hai vị tạm thời gác việc đối phó với Thạch Chi Hiên sang một bên. Trong vòng mười ngày nữa , Phi Huyên sẽ đến Trường An, có lẽ sẽ có cách giải quyết.

Rồi ông nhắm mắt chắp tay thi lễ.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng cũng chắp tay trả lễ vị thánh tăng đức hạnh này rồi lặng lẽ rời khỏi.

o0o

Khấu Trọng đẩy cửa tiến vào. Trầm Lạc Nhạn đang nhàn nhã ngả người trên ghế chăm chú đọc sách liền bị giật mình đứng bật dậy, ôm ngực tức giận nói:

- Sao không gõ ám hiệu trước, muốn doạ chết người ta à?

Khấu Trọng như không hề để ý, gã ngồi xuống một chiếc ghế khác, mỉm cười nói:

- Làm như vậy là thừa thãi. Cái phủ tướng quân này của nàng bảo vệ lỏng lẻo, chỉ cần biết khinh công một chút là chẳng ai phát hiện được. Ngay đến tỳ nữ cũng chẳng thấy một mống nào.

Rồi gã tiện tay tháo mặt nạ ra.

Trầm Lạc Nhạn hậm hực nói:

- Vì ta muốn giúp Khấu đại gia ngươi tiện gặp người tình nên mới điều hết người hầu đi chỗ khác. Người ta có lòng tốt như vậy mà ngươi còn chê là phòng vệ không đủ.

Khấu Trọng gật đầu nói:

- Vô đao thắng hữu đao, mà cũng có thể gọi là lấy hư thắng thực.

Trầm Lạc Nhạn bật cười:

- Thiếu soái sao lại mất hết cả hồn phách như vậy, toàn nói lung tung? Số gia tướng bảo vệ cái nhà nhỏ này tuy không nhiều nhưng đều là những cao thủ đã theo ta từ khi còn trong quân Ngõa Cương, về võ công, kinh nghiệm, lòng trung thành đều không có vấn đề gì, ngươi cứ yên tâm.

Nói xong, Trầm Lạc Nhạn đứng dậy nói:

- Sắp đến giờ rồi, ngươi ngoan ngoãn đợi ở đây, đừng có chạy lung tung. Nhớ rằng trong bất cứ trường hợp nào cũng không đụng chạm gì Lý Tú Ninh, nếu không ta biến thành tội nhân mất.

Khấu Trọng chán nản nói:

- Ta có phải là người không biết kiềm chế đến vậy đâu? Chí ít đến giờ phút này ta vẫn chưa hề tư thông gì với mỹ nhân quân sư.

Trầm Lạc Nhạn hơi đỏ mặt, nhỏ giọng mắng một câu "đồ mặt dầy" rồi thướt tha bước ra ngoài.

Khấu Trọng đứng dậy nhìn theo bóng hình mỹ lệ của Trầm Lạc Nhạn, trong lòng nhớ đến tình cảnh động lòng người lần đầu gặp Lý Tú Ninh bị nàng dí chủy thủ vào yết hầu, năm đó làm sao có thể nghĩ được lại có tình huống như ngày hôm nay.

o0o

Từ Tử Lăng về đến phủ Tư Đồ liền bị Lôi Cửu Chỉ chặn lại, lôi gã vào trong theo cửa ngách.

Lôi Cửu Chỉ đi chậm rãi, vẻ mặt hết sức rạng rỡ, nói:

- Sáng sớm mọi việc tốt lắm. Các vị đi không lâu thì Trì Sinh Xuân dẫn theo Vưu Bạch Tam sắc mặt xanh xao, cứ cho rằng vì tối qua mình ngủ không đắp chăn nên sinh bệnh đến gặp Phúc Vinh gia. Thủ đoạn của tiểu Bạt lợi hại thật, Vưu Bạt Tam thật sự không nhớ đã từng bị người ta bức cung, trong đầu hắn hoàn toàn không còn đoạn kí ức này. Từ đó có thể thấy, kí ức cũng cần có thời gian mới củng cố, ổn định được. Giống như có nhiều người sau khi gặp sự cố, tỉnh lại thì hoàn toàn không hiểu mình đã xảy ra chuyện gì, thậm chí mất hết cả trí nhớ trước kia. Kí ức cũng thật là kì diệu.

Từ Tử Lăng cười nói:

- Hình như Lôi đại ca rất hưng phấn!

Lôi Cửu Chỉ hào hứng nói:

- Không phải là hưng phấn mà là bị chấn động. Sự việc vốn không có cách nào giải quyết nay lại vượt qua được một cách dễ dàng. Phúc Vinh gia của chúng ta còn tỏ ra rất quan tâm tới sức khỏe của tên Tiểu Bạch Tử đó ấy chứ. Khà khà! Tiểu Bạch Tử! Chỉ cần gọi ra tên hiệu của hắn thì Trì Sinh Xuân còn dám nghi ngờ gì nữa.

Trong nội đường chỉ có một mình Vương Huyền Thứ đang ngồi đờ ra, hắn nhìn thấy Từ Tử Lăng trở về liền vội vàng đứng dậy.

Sau khi ba người ngồi xuống, Từ Tử Lăng hỏi về Bạt Phong Hàn.

Lôi Cửu Chỉ đáp:

- Không biết tiểu Bạt đang đả tọa hay ngủ trong phòng rồi? Tiểu Kiệt thì đã vội đi gặp người đẹp trong lòng của hắn rồi. Phúc Vinh gia của chúng ta cũng không cô độc , Hồ Tiểu Tiên đang quyến rũ hắn ngoài đại đường.

Từ Tử Lăng nhíu mày, nói:

- Hồ Tiểu Tiên?

Lôi Cửu Chỉ than rằng:

- Ta có vài lời muốn khuyên can tiểu Tuấn. Tính cách của nó thật thà như thế, loại phụ nữ giống như Hồ Tiểu Tiên thật không phù hợp với nó, cứ mê đắm Hồ Tiểu Tiên thì sẽ không có kết quả tốt đẹp đâu.

Từ Tử Lăng nói:

- Bản tính của Hồ Tiểu Tiên vốn không xấu đến vậy, chỉ là do ảnh hưởng của hoàn cảnh và xuất thân, mà Hồ Phật lại cứ lợi dụng cô con gái nuôi này để lung lạc những kẻ quyền quý. Để xem tình hình rồi hãy tính vậy!

Gã quay sang Vương Huyền Thứ nói :

- Thục Ny rốt cuộc là người như thế nào?

Vương Huyền Thứ hơi ngạc nhiên, hắn trầm ngâm một lát rồi than:

- Nó từ nhỏ đã luôn làm theo ý mình, từ sau khi quấn lấy Dương Hư Ngạn, thì càng không nghe lời cha nữa. Nhưng nó khá thân thiết với ta, lúc đau buồn thường tìm ta tâm sự. Còn ngoài ra thì chẳng ai làm gì được nó cả.

Lôi Cửu Chỉ trầm giọng nói:

- Nếu như Thế Dân, Kiến Thành, Nguyên Cát đều chiến bại mà chết thì ngai sẽ rơi vào tay đứa con của Thục Ny và Lý Uyên phải không?

Từ Tử Lăng gật đầu, nói:

- Có thể đó chính là kế hoạch cướp ngôi Đại Đường của Dương Hư Ngạn.

Vương Huyền Thứ lộ rõ vẻ lo lắng.

Từ Tử Lăng nói:

- Phải chờ đợi luôn rất khó chịu, nhưng bây giờ chúng ta nhất định phải nhẫn nại chờ đợi thời khắc chiến thắng cuối cùng đến.

Vương Huyền Thứ gật đầu nói:

- Huyền Thứ hiểu!

Từ Tử Lăng đứng dậy nói:

- Ta đi tìm Phong Hàn bàn chuyện. Nếu Hi Bạch trở về, Lôi đại ca bảo hắn đến gặp ta.

o0o

Khấu Trọng nhìn qua khe cửa sổ thấy Lý Tú Ninh lâu ngày không gặp đang cùng Trầm Lạc Nhạn xuyên qua hành lang trong vườn hướng về phòng đọc sách này. Tâm trạng của Lý Tú Ninh rõ ràng là rất nặng nề, nàng lặng lẽ cúi đầu nhẹ bước, không hề phát hiện ra Khấu Trọng đang dõi theo nàng không bỏ qua một cử chỉ hành động nào.

Hành lang đọng đầy tuyết, băng đóng trên cây. Trong đình viện trắng muốt thuần khiết ấy, Lý Tú Ninh tóc đen vấn đơn giản, áo hồng khăn xanh, váy dài trắng tinh, chân đi hài gấm thêu hoa ngũ sắc càng làm toát lên vẻ cao quý và phong thái thanh nhã của nàng. Khuôn mặt như hoa như ngọc tuy không dấu nổi vẻ mệt mỏi nhưng lại càng làm lộ rõ tư thái động lòng người, ai thấy cũng đem lòng thương yêu của nàng.

Đột nhiên Khấu Trọng nảy ra ý nghĩ kì lạ, nếu như Lý Tú Ninh chịu cùng hắn bỏ đi thật xa không màng đến việc đời nữa thì liệu gã có vứt bỏ tất cả để cùng nàng sống trọn đời hay không.

Trong lòng Khấu Trọng bất giác đau nhói. Đừng nói Lý Tú Ninh sẽ không đồng ý như vậy, mà bản thân gã cũng không thể làm được điều đó. Ngay từ lần đầu gặp Lý Tú Ninh, gã đã sớm cảm thấy rằng ông trời đã định sẵn không thể được ở bên nàng. Đến hôm nay thì mọi việc lại càng không thể thay đổi được nữa.

Trầm Lạc Nhạn đưa đến nơi xong liền lập tức bỏ đi. Khấu Trọng cảm thấy mình đã mất đi dũng khí để quay lại đối mặt với Lý Tú Ninh.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng, âm thanh của Lý Tú Ninh vang lên lưng gã. Nàng thở dài:

- Tú Ninh thật không hiểu Thiếu Soái, sự việc đã đến nước này thì tại sao còn vứt bỏ việc quân mạo hiểm đến Trường An, lại còn hẹn gặp Tú Ninh. Chàng không sợ ta tố giác chàng sao?

Trong lòng Khấu Trọng đắng ngắt, khó khăn lắm mới nghiến răng nói được:

- Vậy có phải bên ngoài đã bày bố thiên quân vạn mã bao vây nơi này?

Lý Tú Ninh nói với vẻ không vui:

- Khấu Trọng!

Khấu Trọng từ từ quay người lại đón nhận ánh mắt đầy mâu thuẫn và oán trách của Lý Tú Ninh thì không khỏi dịu giọng nói:

- Giây phút này Tú Ninh gặp ta ở đây nói lên rằng Khấu Trọng ta muốn giành lấy cơ hội cuối cùng giúp thiên hạ tránh một đại nạn hủy diệt. Ta sẽ không giấu nàng bất cứ chuyện gì, còn Tú Ninh nàng cần phải sáng suốt đưa ra lựa chọn. Trước mặt Tú Ninh chỉ có hai con đường có thể đi, mà đã chọn bất cứ con đường nào cũng đều không thể quay lại được nữa. Nàng nhất định không được do dự, nếu không kẻ bị hại không chỉ là người của nhà Đường mà là toàn thể dân chúng vô can trong thiên hạ.

Lí Tú Ninh lộ vẻ kinh hãi, lắc đầu nói:

- Ta không hiểu chàng đang nói gì? Không phải chàng là muốn ta bỏ đi cùng chàng đấy chứ?

Khấu Trọng hoàn toàn quên mất lời cảnh cáo của Trầm Lạc Nhạn là không được chạm vào Tú Ninh, gã đưa tay vuốt ve bờ mi sắc như đao, nhìn sâu vào mắt nàng, trầm giọng nói:

- Ta quyết định từ bỏ tranh giành thiên hạ mà đổi thành dốc hết sức giúp nhị hoàng huynh của nàng lên ngôi hoàng đế.

Lí Tú Ninh kêu khẽ một tiếng "A!", thân hình yêu kiều run rẩy dữ dội, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ khó mà tin được.

Khấu Trọng thiếu chút nữa đã cúi đầu hôn lên đôi môi thơm ngọt của nàng. Còn may là hắn vẫn còn giữ được lí trí nên vội vàng chỉnh đốn tinh thần, nghiêm mặt nói:

- Khấu Trọng ta đã bao giờ nói dối nàng chưa? Việc này tuyệt đối chính xác. Chuyến này ta ngấm ngầm đến Trường An là hi vọng dùng một cuộc chính biến quy mô nhỏ và ngắn hạn để tránh những cuộc chiến công thủ thành đẫm máu kéo dài, trăm họ lầm than, hoàn thành tâm nguyện thống nhất thiên hạ về một mối. Ngày mà Tần Vương lên ngôi báu thì cũng là lúc ta thành công mà rút lui.Tú Ninh hiểu rồi chứ?

Tú Ninh vẫn lắc đầu, tỏ vẻ kinh hãi chấn động không tài nào tiếp nhận và không dám tin những lời mà Khấu Trọng vừa nói.

Khấu Trọng cảm thấy cơ thể nàng đang run rẩy trong tay hắn, cảm thấy hai bên chưa bao giờ gần gũi đến vậy nhưng khoảng cách sao cũng xa vời đến thế. Gã trầm giọng nói:

- Gia tộc của Tú Ninh đã phân chia thành hai lực lượng không thể cùng tồn tại. Nếu như Khấu Trọng ta không ủng hộ nhị huynh của nàng thì khi hắn về đến Trường An chỉ có thể khoanh tay chờ người ta đến giết mổ mà thôi. Cách tự mình bảo vệ duy nhất của hắn chính là thành lập quân đội của riêng mình ở Lạc Dương. Nhưng đó là tình huống xấu nhất vì liên quân Tái ngoại lúc nào cũng có thể xâm lăng, chỉ có thiên hạ thống nhất lại thì chúng ta mới có hi vọng tập trung toàn lực để đánh lui kẻ địch bên ngoài này.

Lý Tú Ninh run giọng:

- Vậy còn nhị hoàng huynh?

Khấu Trọng đã bình tĩnh trở lại, nói:

- Ta và Tần Vương đã kết thành đồng minh cùng chung hoạn nạn sống chết. Ta đã đưa hắn đến Lĩnh Nam gặp Tống Khuyết và nhận được sự ủng hộ hoàn toàn của ông ấy.

Lý Tú Ninh thở gấp, nàng nói:

- Việc đó gần như không thể xảy ra, chàng thật sự không nói đùa đấy chứ?

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Sao ta nỡ lừa nàng cơ chứ. Tình thế hiện nay là chúng ta càng tranh thủ được nhiều người đứng về phía nhị hoàng huynh của nàng thì càng giảm bớt được thương vong và đổ máu, thành Trường An càng sớm ổn định trở lại và triều đình mới càng có thể nhanh chóng ổn định tình hình và đối phó hiệu quả với giặc ngoại xâm.Tú Ninh nàng có tin ta không?

Những giọt nước mắt nóng hổi của Lý Tú Ninh tuôn ra, nàng cúi đầu thút thít nói:

- Còn phải hỏi sao? Chàng phải biết đáp án rồi chứ.

Khấu Trọng đau xót đưa tay áo lau nước mắt cho nàng rồi nói:

- Ta muốn nghe Tú Ninh nói ra.

Lí Tú Ninh khóc ròng nói:

- Khấu Trọng chàng phải biết Tú Ninh đến gặp chàng như thế này là đã phạm vào tội lớn phản bội rồi đấy. Lạc Nhạn chẳng chịu nói gì cả, chỉ bảo chàng muốn gặp là người ta đã vội vàng đến rồi.

Khấu Trọng thấy nàng ngày càng khóc lớn không thể kìm được như muốn trút hết những đau khổ trong lòng thì luống cuống nói:

- Đừng khóc mà! Nếu người khác phát hiện đôi mắt đẹp của nàng sưng đỏ lên mà lại không nghi ngờ thì mới lạ đó.

Dưới sự khuyên bảo của hắn, Lý Tú Ninh dần dần bình tĩnh trở lại không khóc nữa, nàng nhẹ nhàng nói:

- Vậy bọn chàng định làm thế nào?

Khấu Trọng chán nản nói:

- Ta không muốn dối nàng, sự việc không thể kéo dài thêm được nữa rồi. Cuộc tranh giành vương vị ở Trường An đã đến tình thế ác liệt, nhất định phải có một bên diệt vong. Tin tức tình báo xác thực mà chúng ta có được cho biết Kiến Thành đã ngấm ngầm cùng với Lương Sư Đô câu kết với người Đột Quyết, mua được của Hải Sa Bang rất nhiều hoả khí Giang Nam. Chỉ cần Tần Vương bị ép dời đến cung Hoành Nghĩa thì cuộc đột kích có thể nổ ra bất cứ lúc nào.

Lý Tú Ninh chấn động mạnh, liền tỉnh táo hoàn toàn, ánh mắt vẫn còn mờ lệ chăm chú nhìn vào gã. Nàng nói:

- Thì ra chàng và nhị hoàng huynh thật sự kết thành đồng minh, nếu không chắc chắn sẽ không biết chuyện cung Hoành Nghĩa. Nếu đại hoàng huynh quả thật có một lượng lớn hoả khí như vậy thì sẽ vô cùng bí mật chứ, chàng làm sao lại biết được?

Khấu Trọng mừng rỡ nói:

- Cuối cùng chúng ta cũng có thể nói vào việc chính rồi! Ngồi xuống nói rõ ràng có được không? Ta sợ không kìm chế được bản thân mà xâm phạm đến nàng, ít nhất thì cũng sẽ thừa cơ hôn nàng.

Lý Tú Ninh lườm gã, cúi khuôn mặt đỏ bừng xuống nói:

- Vẫn là cái tính nết đó, còn không mau buông người ta ra!

o0o

Bạt Phong Hàn ngồi trên giường vặn lưng rồi quay qua nói với Từ Tử Lăng đang ngồi bên cạnh:

- Phải đến mấy năm rồi ta không ngủ một giấc ngon như vừa nãy. Hồi sáng ngả lưng xuống xong là không biết gì nữa cho đến tận bây giờ.

Từ Tử Lăng vui vẻ nói:

- Nhưng tính cảnh giác của ngươi vẫn cao như vậy, ta vừa đẩy cửa vào là ngươi đã lập tức tỉnh dậy.

Bạt Phong Hàn chuyển qua ngồi bên mép giường, mỉm cười nói:

- Trong thời loạn thì đó là một thói quen tốt nhưng trong lúc thái bình yên ổn thì lại hoàn toàn ngược lại, nó sẽ khiến ngươi ngủ không yên giấc. Vậy chuyện sáng nay thuận lợi chứ?

Từ Tử Lăng gật đầu nói:

- Chúng ta còn gặp cả Lý Uyên, nếu không có sự "chiếu cố" của Bùi Tịch thì càng lí tưởng hơn nữa.

Tiếp đó gã kể lại những chuyện đã xảy ra sáng sớm hôm nay, bao gồm cả cuộc gặp Liễu Không. Bạt Phong Hàn nhắc nhở:

- Tối nay ngươi phải nhớ đi gặp Phong Đức Di, thăm dò xem ai là người đã bán đứng Thạch Chi Hiên. Mấy ngày phẳng lặng vừa rồi thật là khó chịu, ta đang muốn tìm ai đó để giãn gân giãn cốt đây.

Từ Tử Lăng bình tĩnh nói:

- Ta thì lại hi vọng có thể yên ổn chờ đến lúc quyết chiến. Có điều mọi việc dễ gì theo ý muốn đâu, giết Triệu Đức Ngôn chắc chắn là không dễ dàng.

Gã ngừng lại giây lát rồi trầm ngâm nói:

- Kĩ thuật bức cung khiến kẻ khác quên đi tất cả của ngươi đều có hiệu quả với Quản Bình và Vưu Bạch Tam, nhưng không biết đối với những kẻ võ công cao cường thì có tác dụng hay không?

Bạt Phong Hàn nói:

- Theo kinh nghiệm của ta thì mấu chốt thành công của thủ pháp "gây quên" đặc biệt này nằm ở sự bất ngờ, hễ ra tay là phải lập tức khống chế yếu huyệt trên đầu của đối phương, khiến cho đối phương cảm thấy đầu đau như kim chích, không có cách nào suy nghĩ tử tế được. Đối phó với những người võ công cao cường thì phải rất vất vả mới khống chế được cho nên khó biết được khả năng thành công đến mức nào lắm. Tử Lăng có ý kiến gì hay à?

Từ Tử Lăng nói:

- Ta đang nghĩ đến số hoả khí kia. Kiều Công Sơn và Nhĩ Văn Hoán chắc là những kẻ biết rõ tình hình. Nếu phương pháp này có thể thành công thì chúng ta vừa có thể biết được chỗ giấu hoả khí, mà cũng không sợ bị kẻ địch biết mà mang hoả khí giấu đi nơi khác. Ít nhất chúng ta cũng có thể luôn luôn giám sát tình hình của số hoả khí này, việc đó đối với chúng ta vô cùng có lợi.

Bạt Phong Hàn thẳng thắn nói:

- Kiều Công Sơn và Nhĩ Văn Hoán có gì ghê gớm chứ, chỉ cần có kế hoạch và hoàn cảnh thích hợp thôi. Điều quan trọng nhất là sau khi bọn chúng tỉnh lại phải không nghi ngờ gì. Ta có thể đảm bảo tất cả đều ổn.

Đoạn gã nhíu mày nói:

- Nếu chúng ta tiêu huỷ hết số hoả khí đó thì sẽ càng phát sinh nhiều vấn đề. Lý Kiến Thành nhất định sẽ sinh lòng cảnh giác, như vậy sẽ có ảnh hưởng rất lớn đến kế hoạch của chúng ta. Còn có một vấn đề lớn hơn nữa, chính là Thạch Chi Hiên. Người khác có thể không biết là do chúng ta làm nhưng lão nhất định sẽ suy nghĩ theo hướng này, nói không chừng từ đó lão sẽ khám phá ra mối quan hệ bạn bè giữa chúng ta và Lý Thế Dân mất.

Từ Tử Lăng nói:

- Về mặt này tạm thời không cần lo lắng, đầu tiên vẫn phải làm rõ xem hoả khí được giấu ở đâu đã.

Bạt Phong Hàn vui vẻ nói:

- Chỉ cần có tin tức tình báo chính xác, tối nay ta có thể ẩn nấp trong cái tổ ấm áp của chúng, đợi bọn chúng trở về rồi tiếp đãi chúng tử tế.

Từ Tử Lăng nói:

- Tốt nhất cho ta mấy ngày để điều tra rõ ràng. Nhĩ Văn Hoán có vẻ dễ nuốt hơn một chút, cứ lấy hắn làm mục tiêu đi.

Bạt Phong Hàn nói:

- Hoặc là căn bản không cần mạo hiểm như vậy. Hoả khí rất có khả năng được giấu ở trong Hợp Xương Long ở Tây Thị. Trước nay Dương Văn Can vẫn có quan hệ mật thiết với Lý Kiến Thành, chỉ cần giả vẻ bất ngờ có hỏa hoạn thì có thể cháy lan đến đó, đến lúc ấy thế nào cũng nổ tưng bừng, chúng ta chỉ cần đứng một bên mà ngắm thôi.

Từ Tử Lăng bật cười nói:

- Chiêu số dùng hoả công hoả của huynh quả là tuyệt diệu, nhưng như vậy càng phải điều tra rõ ràng để tránh sai sót.

Bạt Phong Hàn nói:

- Còn nửa tháng nữa thì Lý Thế Dân sẽ trở về Trường An, đến lúc đó Kiến Thành và Nguyên Cát sẽ cảnh giác hơn rất nhiều. Tốt nhất là chúng ta chuẩn bị kỹ luôn trong thời gian này đi.

Từ Tử Lăng nói:

- Điều này là đương nhiên.Vậy tối nay Phong Hàn huynh có dự định gì không?

Bạt Phong Hàn nói:

- Tối qua nhờ theo dõi lão Trì nên chúng ta tránh được tai nạn. Tối nay ta vẫn định âm thầm theo sau lưng hắn, xem hắn đi gặp những ai, nói những chuyện gì. Biết người biết ta trăm trận trăm thắng mà, đúng không?

Lúc này Lôi Cửu Chỉ bước vào báo cáo:

- Bùi Tịch và Ôn Ngạn Bác đã đến rồi, đang cùng với Phúc Vinh gia và Thân gia của chúng ta nghiên cứu bàn bạc về việc kinh doanh tiền trang. Cho dù trong tương lai việc chính trị có thay đổi thế nào thì hoạt động kinh doanh này sẽ càng ngày càng phát triển, hơn nữa còn trở thành triều đình và thương nhân hợp tác kinh doanh nữa.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Còn Hồ Tiểu Tiên đâu?

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Nàng ta vừa mới rời khỏi. Nghe Phúc Vinh gia nói trong thời gian ngắn Hồ Phật chỉ có thể xoay sở được khoảng năm vạn lượng hoàng kim cho nên mới sai Hồ Tiểu Tiên đến đây dùng lời ngon ngọt dỗ dành Phúc Vinh gia của chúng ta để ngài ứng trước cho ông ta năm vạn lượng hoàng kim còn lại, sau đó sẽ hoàn trả không tính lãi. Phúc Vinh gia của chúng ta đã vỗ ngực đồng ý rồi. Con bà nó chứ, tên tiểu tử này say đắm nữ sắc mà quên mất trong tay chúng ta nào có nhiều ngân lượng đến như vậy.

Bạt Phong Hàn cười nói:

- Không phải hắn quên mà là phải làm ra vẻ rộng rãi trước mặt mỹ nhân mà thôi.

Từ Tử Lăng đau đầu nói:

- Làm thế nào mới được bây giờ?

Lôi Cửu Chỉ cười nói:

- Chỉ có duy nhất một cách, đó là thắng năm vạn lượng đó từ đổ trường Lục Phúc về mà thôi. Ha ha!

(Hết hồi 728)

Hồi 729: Vũ khí bí mật

Trước khi đến Thượng Lâm Uyển tham dự bữa tiệc của Trì Sinh Xuân, Khấu Trọng gặp Từ Tử Lăng tại một quán trà phía bắc. Trông thấy bộ dạng nhăn nhó của Khấu Trọng, Từ Tử Lăng vô cùng ngạc nhiên, kinh hãi hỏi:

- Ngươi làm hỏng chuyện rồi phải không?

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Vẫn chưa đến mức đó, ít nhất là Lý Tú Ninh cũng không tố giác ta, có điều nàng không chịu nổi sự thật tàn khốc mà ta kể lại nên chưa chịu quyết định. Nàng cũng nửa tin nửa ngờ việc Kiến Thành và Nguyên Cát sẽ dùng hoả khí để tập kích Thế Dân. Ôi, không ngờ nàng lại không tin tưởng ta, thật là tổn thương đến tâm hồn mỏng manh của ta rồi.

Từ Tử Lăng chau mày nói:

- Ngươi có kể với nàng hiệp định giữa ngươi và Tần Vương về việc diệt Kiến Thành, Nguyên Cát rồi ép Lý Uyên thoái vị không?

Khấu Trọng nhấp một ngụm trà rồi chán nản nói:

- Nếu như ngươi là ta, ngươi có nói ra được không? Ta còn chưa kịp nói đến việc chính thì nàng đã đã khóc như mưa rồi. Nhưng từ lời nói của ta, chắc nàng cũng phải đoán ra ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho Kiến Thành và Nguyên Cát. Cuối cùng nàng nói sẽ chờ Lý Thế Dân trở về rồi mới ra quyết định rõ ràng. Thật là đau đầu quá!

Từ Tử Lăng trầm giọng nói:

- Vậy thì cách nhờ Tú Ninh công chúa thuyết phục Lý Thần Thông xem ra không ổn rồi. Ôi, đúng là đau đầu thật. Chúng ta làm thế nào để hoá giải nguy cơ Lý Uyên muốn xử tử hai người họ Phòng và Đỗ đây?

Khấu Trọng trầm ngâm nói:

- Việc thuyết phục Lý Tú Ninh nhất định phải làm xong trước khi Lý Thế Dân trở về Trường An, chứ nếu để nàng đi hỏi Lý Thế Dân thì hậu quả thật khó lường! Nếu chúng ta có thể chứng minh trước cho nàng thấy đống hoả khí nguy hiểm kia là có thật, và Kiến Thành và Nguyên Cát đúng là có ý định sát hại Lý Thế Dân thì biết đâu có thể thay đổi sự do dự của nàng.

Từ Tử Lăng trầm tư nói:

- Chuyện Lưu Văn Tĩnh bị xử tử không khiến nàng suy nghĩ gì sao?

Khấu Trọng ngẩn người ra:

- Ta lại quên mất hỏi nàng cảm thấy thế nào về chuyện này rồi. Tối nay có nên đột nhập vào nội cung hỏi lại nàng không?

Từ Tử Lăng ngạc nhiên nói:

- Ngươi không nói đùa đấy chứ?

Khấu Trọng ôm đầu nhăn nhó:

- Ta bị nàng khóc lóc thành ra vừa đau lòng lại còn trở nên hồ đồ, chút nữa là không chịu để cho nàng rời đi rồi.

Từ Tử Lăng nói:

- Nói cho cùng, nàng đúng là bị làm khó đủ đường. Gia đình tan nát, người thân chém giết lẫn nhau. Nếu đổi ngươi vào vị trí của nàng, trong tình huống đó ngươi sẽ xử sự như thế nào?

Khấu Trọng thở dài:

- Sợ nhất là nàng nhất thời hồ đồ, đi than khóc với Lý Uyên, lúc đó thì hỏng bét hết cả.

Từ Tử Lăng lắc đầu nói:

- Nàng chắc chắn sẽ không bán rẻ ngươi đâu, càng không thể bán rẻ Lý Thế Dân. Bây giờ không còn cách nào khác, đành phải dùng sự thật để chứng minh cho nàng thấy số hoả khí đó thực sự tồn tại.

Sau đó gã kể ra biện pháp đã cùng Bạt Phong Hàn bàn bạc. Khấu Trọng hơi phấn chấn nhưng vấn lắc đầu nói:

- Vẫn không được. Lẽ nào ta phải đưa nàng đến nơi cất giữ hoả khí, rồi bảo với nàng rằng: "Nhìn đi! Đây là bằng chứng xác đáng chứng minh đại hoàng huynh và tam hoàng huynh của nàng muốn giết nhị hoàng huynh của nàng đấy!" Nếu làm như vậy, nói không chừng nàng còn cho rằng chúng ta bày binh bố trận để lừa gạt nàng.

Từ Tử Lăng nói:

- Tìm được nơi cất giữ hoả khí là bước đầu tiên, sau đó còn xem tình hình thế nào mà làm tiếp. Tú Ninh công chúa là người thông minh, nàng hiểu Thiếu Soái Khấu Trọng ngươi là người thế nào mà. Trên đời việc gì chẳng có khó khăn, vấn đề là giải quyết như thế nào thôi.

Khấu Trọng:

- Ta là người trong cuộc nên hồ đồ, cứ lo được lo mất, vẫn là ngươi tỉnh táo hơn. Con bà nó chứ, tạm thời không nghĩ đến nàng ta nữa. Có tiến triển gì mới không?

Từ Tử Lăng kể ra tình hình mới nhất, đặc biệt đề cập đến việc Hồ Tiểu Tiên thay Hồ Phật mượn năm vạn lượng vàng.

Khấu Trọng tạm thời gạt chuyện của Lý Tú Ninh sang một bên, lập tức lấy lại sự sáng suốt lúc bình thường. Gã ngẫm nghĩ rồi nói:

- Hồ Phật là ông chủ của Minh Đường Oa. Trì Sinh Xuân có thể chi ra ba mươi vạn lượng mà ông ta lại không có được mười vạn lượng vàng sao? Theo ta thấy thì trong việc này Hồ Phật và Trì Sinh Xuân cùng Doãn Tổ Văn đã móc ngoặc với nhau, dùng cách đó để thăm dò sức mạnh của Phúc Vinh gia của chúng ta.

Từ Tử Lăng như vừa tỉnh cơn mê:

- Lần này đến lượt ngươi là người ngoài cuộc nên tỉnh tảo hơn rồi, bọn ta chỉ nghĩ đến việc Tiểu Tuấn cố tỏ ra rộng rãi thôi. Kế này của Trì Sinh Xuân khá lắm. Nếu như chúng ta phải lấy thêm vàng từ nơi khác thì sẽ chứng tỏ rằng trong tay chúng ta chỉ có năm mươi vạn lượng vàng và bị chúng nắm được thực lực.

Khấu Trọng cười đáp:

- Cái này rất dễ chứng minh. Lát nữa nếu tên tiểu tử họ Trì đó tìm cách moi tin của chúng ta thì chứng tỏ ta tiên đoán không sai. Chúng ta mau nghĩ xem phải trả lời thế nào?

Từ Tử Lăng cười đáp:

- Dù Phúc Vinh gia của chúng ta giàu nhất phương bắc, gia thế hùng mạnh nhưng tiền mặt có trong tay cũng chỉ có hạn thôi. Năm mươi vạn lượng chính là lấy từ trong số đó rồi, đột nhiên cần lấy thêm năm vạn lượng nữa sẽ mệt đấy chứ.

Khấu Trọng cười ha ha vỗ vai gã, vui vẻ nói:

- Cứ giải thích tình hình tài sản hiện nay của Phúc Vinh gia như vậy đi, để Trì Sinh Xuân có cơ hội tiến hành âm mưu phối hợp với Bùi Tịch dần dần ăn hết tiền bạc của tiền trang Trinh Quán chúng ta. Đi thôi.

Từ Tử Lăng xem sắc trời rồi nói:

- Sắp đến giờ hẹn rồi. Còn một việc nữa cần nói rõ, đó là ta làm sẽ quỷ cờ bạc, còn ngươi làm quỷ háo sắc.

Khấu Trọng nghe mà chẳng hiểu gì cả:

- Cái gì mà quỷ cờ bạc, quỷ háo sắc? Ta chẳng hiểu ngươi nói gì cả?

Từ Tử Lăng nói:

- Đối phó với hai người chúng ta, chúng ắt sẽ dùng hai thứ là cờ bạc và mỹ nhân. Ngươi đi đối phó với mỹ nhân, còn ta phụ trách cờ bạc, coi như là phân công làm việc.

Khấu Trọng cười đáp:

- Ta ngại gì hưởng thụ mỹ nhân chứ. Hy vọng lão Trì sẽ cung cấp mấy nàng khá một chút.

Hai người đi đến bên ngoài của Thượng Lâm Uyển. Khấu Trọng nghĩ đến một chuyện, gã liền nói:

- Ông chủ hiện tại của Thượng Lâm Uyển là Trì Sinh Xuân, người chủ trước đây rốt cuộc là thần thánh nơi nào? Tại sao lại nhượng lại Thượng Lâm Uyển này cho người khác? Làm rõ được điều này, không chừng chúng ta sẽ có thông tin mới.

Từ Tử Lăng nói:

- Cái đó chắc chẳng phải là bí mật gì, có cơ hội chỉ cần trực tiếp dò hỏi Kiều Công Sơn và Nhĩ Văn Hoán là được. Đêm nay ta cũng có thể thuận miệng đưa việc đó ra hỏi Phong Đức Di lão gia.

Khấu Trọng cười lớn, nói:

- Những ngày phong lưu say sưa quên trời quên đất cuối cùng cũng đến rồi!

Hai người rảo bước tiến vào Thượng Lâm Uyển. Một chiếc xe ngựa lộng lẫy tiến đến khiến hai người phải tránh sang một bên, để cho kẻ đến sau kia đi vào trước.

Tên đại hán giữ cửa nhận ra Khấu Trọng và Từ Tử Lăng liền không ngừng chào hỏi Thái gia, Khuông gia, đón tiếp rất nhiệt tình.

Cỗ xe ngựa lộng lẫy kia dừng lại ở phía trước bậc thang bằng đá trước cửa chính. Khấu Trọng chăm chú nhìn sang thì thấy kẻ từ trên xe đi xuống không ngờ lại là Sa Thành Công, nhị thiếu gia của nhà họ Sa. Dáng vẻ của hắn hoàn toàn là của một gã nhà giàu đêm đêm chìm đắm trong tửu sắc, hắn đạo mạo tiến vào của trong sự chào đón của tú bà.

Khấu Trọng nhớ lại những ngày giả làm thần y xấu xí ở nhà họ Sa thì trong lòng chợt cảm thấy ấm áp, thậm chí còn gần như có cảm tình với gã nhị thiếu gia mình đầy nhược điểm kia.

Hai người được đưa đến căn phòng mà Trì Sinh Xuân thuê. Nhĩ Văn Hoán và Kiều Công Sơn sớm đã ngồi đó trái ôm phải ấp tưng bừng rồi. Hai gã thấy vậy thì thầm kêu khổ, nếu đối phương lại kêu thêm bốn cô gái nữa để bọn họ "có phúc cùng hưởng" thì bọn gã không biết sẽ phải tiêu thụ thế nào đây.

May mà bất ngờ Kiều Công Sơn và Nhĩ Văn Hoán bỗng bảo bốn cô gái đó đi ra và chào đón hai gã vào tiệc.

Tỳ nữ lập tức hầu hạ ân cần, giúp bọn họ cởi áo khoác ngoài rồi dâng lên trà thơm, rượu ngon và điểm tâm.

Bốn người cụng ly chúc tụng y như bạn bè thân thiết đã lâu vậy, người ngoài nhìn vào không sao biết được bọn họ không những chẳng phải loại bằng hữu quen nhau vì lợi lộc mà còn đang tính kế lừa lọc lẫn nhau.

Đặt chén rượu xuống, Nhĩ Văn Hoán nói:

- Trì gia sẽ đến muộn một chút vì Thái tử điện hạ cần bàn chút chuyện với ông ấy.

Khấu Trọng hỏi:

- Thái tử điện hạ hôm nay trở về, chẳng phải trong cung đang tổ chức yến tiệc sao? Sao các vị còn rảnh rỗi ngồi đây?

Kiều Công Sơn cười đáp:

- Giờ chỉ là tạm thưởng cho ba quân, còn tiệc mừng công thì phải chờ Tề Vương và Tần Vương trở về mới cùng cử hành. Đến lúc đó hoàng thượng sẽ có chuyện sẽ tuyên bố nên mọi việc thăng quan lên chức đều phải đợi đến lúc đó. Còn về chuyện quan trọng sẽ tuyên bố kia thì xin tha lỗi cho tiểu đệ tạm thời phải giữ bí mật.

Nhìn vẻ dương dương đắc ý của hắn, hai gã lập tức hiểu rằng tuyên bố của Lý Uyên sẽ rất bất lợi cho Lý Thế Dân. Có thể thấy Lý Thế Dân chỉ cần về đến Trường An là lập tức rơi vào thế bất lợi! Nếu không có đạo kỳ binh là bọn gã thì tin rằng Lý Thế Dân khó lòng thoát thân.

Nhĩ Văn Hoán vừa muốn thể hiện thế lực của mình, lại vừa muốn lấy lòng hai gã nên vui vẻ nói:

- Ta và Kiều đại nhân đã báo với Thái Tử điện hạ tên tuổi của ông chủ Phúc Vinh, Thân tiên sinh và hai vị đại ca đây, đến lúc đó các vị sẽ được mời dự tiệc.

Kiều Công Sơn cũng thêm mắm thêm muối:

- Quốc yến lần này không chỉ là việc lớn của Đại Đường chúng ta mà còn cả trong đối ngoại vì Tất Huyền và Phó Dịch Lâm cũng được mời đến. Mấy khi chúng ta có cơ hội được tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của hai trong số ba vị đại tông sư chứ?

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng giả bộ bị chấn động đến mức vô cùng phấn khích, hỏi han chi tiết một phen. Khấu Trọng lại nói:

- Thượng Lâm Uyển là thanh lâu hấp dẫn nhất mà huynh đệ ta đã từng đến. Không biết ai là ông chủ của nơi này nhỉ?

Nhĩ Văn Hoán ngạc nhiên nói:

- Hai vị lại không biết Trì gia chính là ông chủ của Thượng Lâm Uyển này ư?

Từ Tử Lăng giả bộ ngốc nghếch nói:

- Trì gia không phải là ông chủ của Lục Phúc đổ trường sao?

Kiều Công Sơn cười:

- Điều ta sắp nói chắc chắn là một chân lý: ông chủ của sòng bạc có thể trở thành ông chủ thanh lâu, nhưng ông chủ của thanh lâu thì rất khó để trở thành ông chủ sòng bạc. Hai vị đây đều là người thông minh, chắc hiểu điều ta nói chứ.

Khấu Trọng bật cười:

- Vậy ông chủ đáng thương bị thua bạc phải bán cả Thượng Lâm Uyển là ai vậy?

Nhĩ Văn Hoán hạ giọng nói:

- Chắc hai vị đều biết người này, hắn chính là "Đại Bàng" Đào Quang Tổ, long đầu của bang Hoàng Hà. Người này bản tính thích cờ bạc, thua cả ngàn lượng vàng cũng không đổi sắc mặt, bản thân hắn cũng là một cao thủ trong môn này. Có điều núi cao thì còn có núi khác cao hơn, trong lúc đánh bạc hăng máu hắn đã đem cả vườn Thượng Lâm thế chấp để vay mười vạn lượng vàng. Chẳng mấy hồi, vườn Thượng Lâm đã rơi vào tay Trì gia của chúng ta.

Khấu Trọng vội nói:

- Ta đã từng gặp "Hồng Anh Thương" Hề Giới của bang Hoàng Hà.

Từ Tử Lăng cười thầm trong bụng. Khấu Trọng quả là đã gặp Hề Giới, lúc đó gã và Quản Bình đi thuyền của Đại Đạo Xã, cùng các thương nhân Bình Diêu lên phía bắc. Hề Giới của bang Hoàng Hà dùng đường thủy đuổi theo Quản Bình lúc đó đang ở trong thân phận "Đoạn Chử", thành ra hai bên có gặp nhau ở khoảng cách xa. May mà Khấu Trọng còn nhớ được tên của đối phương, chứ gã gần như đã quên mất sự kiện này rồi.

Kiều Công Sơn gật đầu nói:

- Hề Giới và Phạm Thiếu Minh là hai tướng giỏi nhất của Đào Quang Tổ, cùng với phó bang chủ "Gia Cát sống" Ngô Tam Tư hợp lại xưng là Hoàng Hà Tam Kiệt. Bang Hoàng Hà đã từng có những ngày tháng tươi sáng, trước đây việc bảo kê buôn bán bằng thuyền trên sông Hoàng hà bị khống chế trong tay của Đào Quang Tổ. Tiếc rằng bây giờ đã bị thế lực của Đại Đạo Xã không ngừng lớn mạnh đối chọi lại. Đầu mối buôn bán bảo kê ở phía bắc đã bị Khâu Kỳ Bằng của Đại Đạo Xã cướp mất, mà Khâu Kỳ Bằng lại chính là huynh đệ kết nghĩa của Trì gia.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nghe vậy đều nhìn nhau, thầm nghĩ hoá ra là như vậy. Nói như thế, Khâu Kì Bằng có thể là cùng một bè với Trì Sinh Xuân. Hai người hoài nghi đến Phùng Bạt của Đại Đạo Xã, là hắn đã bán đứng bọn thương nhân Bình Diêu Âu Lương Tài, để tên Bái Tử Đình tống tiền bọn họ.

Từ Tử Lăng chuyển chủ đề, hỏi sang về Kỷ Thiến.

Nhĩ Văn Hoán nói:

- Con bé đó đúng là tài sắc vẹn toàn, chả trách Khuông huynh không sao quên được. Hiện tại nàng không ở Thượng Lâm Uyển, nghe nói đã về quê thăm người thân. May mà tối nay Trì gia đã sớm bố trí Thanh tiểu thư đến hầu rượu. Diện mạo và phong cách của nàng này không kém gì Kỷ Thiến đâu, các vị gặp là sẽ biết ngay không phải tiểu đệ thổi phồng quá sự thật.

Kiều Công Sơn đứng dậy hô:

- Trì gia đến rồi!

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng sớm đã nghe thấy tiếng của hắn nhưng giả vờ không biết. Hai gã lập tức đứng dậy chào đón, còn về Thanh tiểu thư mà Nhĩ Văn Hoán vừa nói thì hai người vốn không để tâm.

Trì Sinh Xuân xin lỗi rồi ngồi vào chỗ. Sau một hồi thăm hỏi lẫn nhau, hai cô gái khá xinh đẹp liền ra biểu diễn vài bài hát ngắn. Tuy họ cũng có chút tài năng nhưng đối với Khấu Trọng và Từ Tử Lăng, một gã thì quen nghe Thượng Tú Phương, gã kia quen nghe Thạch Thanh Tuyền thì đương nhiên không cảm thấy có gì là ghê gớm.

Sau khi hai nàng lui ra, Trì Sinh Xuân cười hà hà nói:

- Sự kết giao giữa con người thật kì diệu. Không biết vì sao mà ta và hai vị đây mới gặp đã cảm thấy yêu thích.

Khấu Trọng trong lòng chửi ầm lên, bề ngoài lại tỏ ra được yêu quý quá mức mà thành ra lo sợ. Gã nói:

- Được Trì gia để mắt tới quả là phúc phận của chúng ta.

Kiều Công Sơn nói:

- Có người bạn như Trì gia đây thì ở Trường An hai vị muốn gì được nấy rồi. Ai dám bắt nạt huynh đệ của Trì gia chứ?

Nhĩ Văn Hoán hỏi:

- Không biết Thái tử điện hạ đã nói gì với Trì gia vậy?

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng cười thầm, biết rằng vở kịch đã bắt đầu rồi. Ba tên này tâng bốc lẫn nhau chắc chắn là để cố gắng thể hiện uy thế của Trì Sinh Xuân ở Trường An, tỏ rõ hắn có quan hệ mật thiết với Lý Kiến Thành, rằng chúng là một hội. Mục đích đương nhiên là muốn dọa nạt dụ dỗ để tranh thủ hai gã.

Trì Sinh Xuân chậm rãi nói:

- Điện hạ chỉ nói mấy chuyện bình thường, nhưng đối với việc kinh doanh tiền trang thì thái tử điện hạ có chút nghi ngờ. Ta đành phải bỏ thời gian và công sức ra để thuyết phục ngài.

Rồi hắn quay sang hỏi Khấu Trọng và Từ Tử Lăng:

- Nghe nói Hồ Tiểu Tiên sáng sớm nay đã đến gặp ông chủ của các vị, không biết là vì việc gì?

Nhĩ Văn Hoán hạ giọng, cười vẻ nịnh bợ:

- Trì gia vẫn còn tình cảm với con lẳng lơ Hồ Tiểu Tiên đó sao?

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng lập tức hiểu ra, Trì Sinh Xuân vừa thăm dò giá trị của hai người bọn họ để xem quan hệ của họ với Tư Đồ Phúc Vinh nông sâu ra sao, vừa muốn thử xem thái độ của bọn gã với hắn như thế nào. Điều đó chứng tỏ những phân tích trước đây là đúng. Cha con Hồ Phật đúng là đã móc nối với Trì Sinh Xuân trong việc này cho nên hắn nắm rất rõ chuyện năm vạn lượng vàng.

Khấu Trọng giả bộ ngạc nhiên nói:

- Nói như vậy, Trì gia và Phúc Vinh gia của chúng ta là tình địch ư? Nhưng Trì gia không cần lo lắng, Hồ Tiểu Tiên đến gặp Phúc Vinh gia chỉ vì chuyện ngân lượng chứ không phải chuyện riêng.

Từ Tử Lăng tiếp lời:

- Ôi, nàng ta chỉ mất có một câu mà làm khổ cả bọn ta rồi. Chuẩn bị năm mươi vạn lượng vàng vốn đã không phải chuyện dễ, phải thu gom từ hiệu cầm đồ ở các nơi khác vận chuyển đến. Bây giờ đột nhiên cần thêm năm vạn lượng, lại một phen đau đầu nữa rồi.

Kiều Công Xuất vờ ngạc nhiên nói:

- Hồ Tiểu Tiên lại mượn tiền của ông chủ các vị sao?

Khấu Trọng nói:

- Nàng ấy nói là mượn tạm tiền để chu chuyển, nhưng theo ta thấy thì nàng chấm cái núi vàng là Phúc Vinh gia rồi. Chuyện nhà ai người đó biết, ngồi ăn không thì núi vàng cũng hết. Vì năm mươi vạn lượng vàng này mà chúng ta đã khổ sở rất nhiều rồi.

Từ Tử Lăng biết tính cách của Khấu Trọng, sợ hắn càng nói càng quá lố liền vội cướp lời:

- Nhà Phúc Vinh gia tuy giàu nhưng các hiệu cầm đồ ở những nơi khác vẫn phải tiếp tục kinh doanh, không thể tùy tiện rút sạch vốn đi được.

Trì Sinh Xuân lộ ánh mắt vui mừng nhưng chỉ chớp mắt đã biến mất. Hắn nói:

- Ông chủ quả thật coi các vị như người thân, không giấu diếm điều gì.

Khấu Trọng tìm được mục tiêu bốc phét mới, liền vội gật đầu nói:

- Quan hệ thân thiết giữa chúng ta và Phúc Vinh gia là thông qua thời gian và thử thách mới có được. Ta và Văn Thông là những người rõ ràng minh bạch, công ra công, tư ra tư, chỉ bán mạng làm việc cho Phúc Vinh gia, còn về chuyện ngân lượng thì bọn ta tuyệt đối không lằng nhằng hay hỏi han gì cả

Nhĩ Văn Hoán nói:

- Việc vận chuyển ngân lượng có cần quân Trường Lâm chúng ta giúp đỡ không? Chỉ cần hai vị nói một tiếng bọn ta sẽ thu xếp ổn thoả cho các vị.

Từ Tử Lăng cười thầm rằng tiểu tử ngươi muốn dò hỏi chỗ giấu vàng phải không. Gã tỏ vẻ cảm kích nói:

- Hai vị đại nhân quả là bạn tốt, nhưng số tiền lớn đã được thu xếp ổn thoả rồi, còn số tiền nhỏ thì những anh em khác chắc tự giải quyết được, không dám phiền các vị đại nhân.

Trì Sinh Xuân moi được tin tức quan trọng hắn cần liền nới dây câu để cá khỏi chạy mất. Hắn nâng chén nói:

- Hồ Tiểu Tiên, Phúc Vinh gia gì cũng đặt sang một bên đã. Tối nay là tối của huynh đệ chúng ta! Nào, cạn chén!

Mọi người liền cùng nâng chén.

Đặt cốc rượu xuống xong, hắn vỗ tay gọi một nữ tỳ chầu chực ngoài cửa lại, ghé tai nàng dặn dò một lúc. Khi nữ tì tuân lệnh đi ra, Nhĩ Văn Hoán còn cố với tay vuốt vào mông nàng ta một cái rồi cười ha ha đầy vẻ đắc ý.

Kiều Công Sơn bật cười nói:

- Cái tính háo sắc của lão Nhĩ ngươi vẫn không đổi. Không sợ nàng ta mách với Xuân Hương, cho ngươi mất cả chì lẫn chài sao?

Chẳng biết có phải Nhĩ Văn Hoán đang nghĩ đến cô gái tên Xuân Hương mà Kiều Công Sơn vừa nói không, hắn cười dâm đãng kỳ quái:

- Ngươi không phải lo cho ta. Hiện giờ Xuân Hương gặp ta nhũn như con chi chi, cái gì cũng nghe lời cả. Đó là cái lợi khi có trình độ cao trên giường.

Trì Sinh Xuân bật cười:

- Nghề văn ai cũng không dám đứng đầu, nghề võ chẳng ai chịu đứng thứ hai. Câu nói đó dùng để nói về trình độ trên giường của đàn ông chúng ta lại càng chính xác. Ai chịu nhận năng lực trên giường của mình không bằng người khác thì giơ tay lên xem nào.

Cả căn phòng liền rộ lên tiếng cười.

Khấu Trọng hơi giật mình hỏi:

- Xuân Hương mà hai vị nói đến có phải là một vị tiểu thư của Trì gia không?

Kiều Công Sơn cười:

- Phải nói đó là một trong những cô nương hấp dẫn nhất mới đúng.

Rồi hắn quay sang hỏi Nhĩ Văn Hoán:

- Lão Nhĩ ngươi đã mấy ngày không về nhà rồi?

Nhĩ Văn Hoán không hiểu gì cả, chỉ đáp:

- Quên rồi!

Mọi người lại cười ầm lên.

Đột nhiên tiếng vòng ngọc leng keng, hương thơm theo gió lan đến.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng quay đầu lại, lập tức chấn động.

Chỉ thấy một cô gái xinh đẹp tóc buông dài, mặc chiếc áo ngoài màu trắng muốt có hoa văn màu đỏ, màu xanh đối xứng, vai choàng khăn màu vàng, váy đỏ chấm đất, bước chân nhẹ nhàng như không có lực tiến vào phòng dưới sự đỡ đần của một tiểu tỳ.

Trì Sinh Xuân dẫu đầu hoan nghênh:

- Thanh Nhi mau lại đây, để ta giới thiệu với nàng hai vị khách quý của Trường An.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đưa mắt ra hiệu với nhau, lập tức đều làm ra vẻ bị hớp hồn, đứng lên nghênh đón.

Người vừa đến không phải ai khác, chính là sư muội Bạch Thanh Nhi của Loan Loan. Trì Sinh Xuân đưa cả Bạch Thanh Nhi ra đối phó hai gã, có thể thấy hắn nhất định phải chiếm được việc kinh doanh tiền trang này.

Từ Tử Lăng nhớ lại bộ dạng của Bạch Thanh Nhi khi cắm đầy kim châm trên người để luyện loại bí pháp nào đó của ma môn thì bỗng có cảm giác rùng mình. Dựa vào sắc đẹp và thủ đoạn của nàng thì muốn mê hoặc đàn ông là việc dễ như trở bàn tay. Ma môn không những có thể dùng nàng ta để đối phó với Lý Uyên mà còn có thể dùng để đối phó với Lý Kiến Thành hay Lý Nguyên Cát. Chiêu này còn lợi hại hơn cả thiên binh vạn mã.

(Hết hồi 729)

Hồi 730: Hối hận thì đã muộn

Đến quá nửa đêm, Khấu Trọng và Từ Tử Lăng mới về đến phủ tư đồ. Trong phủ, tất cả mọi người đều đã đi ngủ trừ Lôi Cửu Chỉ ra. Lôi Cửu Chỉ đang cố dụi mắt chờ đợi ở phòng khách, lão thấy bọn gã trở về thì tỉnh hẳn, liền kêu ầm lên:

- Mau kể lại tường tận xem nào. Ta sớm đã biết các ngươi thế nào cũng không chịu được phải quay về ngủ mà.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng vui vẻ ngồi xuống bên bàn. Khấu Trọng cười nói:

- Chúng ta đảo về qua một vòng thôi, có cao thủ vẫn bám riết theo từ Lục Phúc đến đây. Ôi! Nếu không cần phải đi tiếp thì tốt biết bao, dường như đã lâu lắm rồi ta chưa được ngủ ngon.

Lôi Cửu chỉ chỉ vào Từ Tử Lăng nói:

- Thắng rồi! Đúng không?

Từ Tử Lăng thừa cơ tâng bốc lão:

- Kĩ thuật của Trì Sanh Xuân sao bằng được Lôi đại ca, hơn nữa Trì Sanh Xuân lại cố ý để thua ta mà. Số bạc thắng lại được gần gấp đôi so với số tối qua thua ở Minh Đường.

Lôi Cửu Chỉ chép miệng nói:

- Cũng phải gần nghìn lượng bạc đấy chứ, Trì Sanh Xuân chịu bỏ vốn ra thật.

Khấu Trọng hỏi:

- Lôi đại ca có quen biết "Đại Bàng" Đào Quang Tổ của bang Hoàng Hà không?

Lôi Cửu Chỉ vui vẻ nói:

- Ta không những có quen biết tên quỷ cờ bạc đó mà còn từng dạy hắn đánh bạc nữa. Thằng cha đó ngoài tật trong khi đánh bạc không thèm biết đến cả người thân ra thì nói chung cũng là một kẻ biết đạo lý.

Từ Tử Lăng cười nói:

- Bạn bè của Lôi đại ca hình như đều quen biết từ trên chiếu bạc thì phải.

Lôi Cửu Chỉ đắc ý nói:

- Cái đó gọi là "đánh bạc khắp thiên hạ" mà.

Khấu Trọng đem chuyện Đào Quang Tổ đánh bạc thua mất vườn Thượng Lâm kể ra, sau đó nói:

- Không biết tướng mạo Đào Quang Tổ như thế nào? Liệu có cách nào biến Tử Lăng thành hình dạng của Đào Quang Tổ không. Nếu làm được như vậy thì ta có một kế hoạch mới có thể đạt được bốn cái lợi đó.

Lôi Cửu Chỉ thở dài nói:

- Đào Quang Tổ thấp hơn Tử Lăng ít nhất một cái đầu, ngoại hình lại còn đặc biệt, cho dù là Lỗ đại sư thì có lẽ cũng bó tay thôi.

Khấu Trọng nói:

- Cùng đường thì phải biến hóa, biến hóa được chắc chắn sẽ thông. Hay là biến Tử Lăng thành con trai của Đào Quang Tổ, thay cha ra tay phục thù được không?

Lôi Cửu Chỉ nhíu mày nói:

- Trì Sanh Xuân đã lấy được vườn Thượng Lâm thì đâu có chịu lấy vườn Thượng Lâm ra đánh cuộc lần nữa chứ?

Khấu Trọng nói:

- Chắc chắn là Trì Sinh Xuân sẽ chịu. Chỉ cần vật đặt cược là toàn bộ việc kinh doanh bảo kê của bang Hoàng Hà là được. Thứ nhất là hắn tuyệt đối không tin rằng mình có thể thua. Mà cũng có thể nói hắn không tin rằng Hương Quý sẽ thua đứa con trai không danh tiếng gì của một kẻ thua trận, vì một khi Đào Quang Tổ đã lôi con trai ra thì hắn đương nhiên cũng có thể gọi cha mình ra mặt rồi.

Lôi Cửu Chỉ khẽ đổi sắc mặt nói:

- Ép Hương Quý phải ra mặt là một cái lợi, còn ba cái lợi khác là gì?

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Lại bắt ta phải đánh bạc rồi. Nếu chẳng may ta thua thì chẳng phải sẽ khiến Đào Quang Tổ phải trắng tay sao?

Khấu Trọng nói với vẻ đầy tin tưởng:

- Ngươi đối phó với Hương Quý cũng giống như Bạt Phong Hàn đối phó với Nhĩ Văn Hoán, chắc thắng đến chín phần mười. Cái này gọi là không vào hang hổ làm sao bắt được hổ con. Khi đánh đến lúc tưng bừng thì phải giả bộ muốn ngừng để khích hắn, chỉ cần ăn được của Trì Sanh Xuân thêm tám vạn hay mười vạn lượng vàng nữa thì sẽ khiến hắn thiếu tiền. Đến lúc đó chắc chắn hắn sẽ nóng vội mà sai lầm, còn chúng ta cũng có cơ hội mà lợi dụng.

Lôi Cửu Chỉ không hiểu hỏi lại:

- Ta vẫn chưa hiểu tại sao Trì Sanh Xuân lại cứ nhất thiết phải đánh cược lấy việc kinh doanh của bang Hoàng Hà?

Khấu Trọng giải thích:

- Bởi vì Khâu Kỳ Bằng của Đại Đạo xã và Đào Quang Tổ đang đánh nhau sống chết vì việc làm ăn trên sông Hoàng Hà, mà Khâu Kỳ Bằng lại là anh em kết nghĩa của Trì Sanh Xuân. Khâu Kỳ Bằng càng có khả năng chính là người trong Ma Môn. Chúng ta giúp Đào Quang Tổ đánh bại Trì Sanh Xuân và gián tiếp đả kích Khâu Kỳ Bằng cũng có thể sẽ cùng lúc đả kích Ma Môn, đây chính là cái lợi thứ ba sau hai cái lợi trên.

Dừng một chút, Khấu Trọng nói tiếp:

- Cái lợi thứ tư là khiến cho bang Hoàng Hà về cùng phe với chúng ta, điều này đối với chúng ta chỉ có lợi chứ không có hại. Lôi đại ca thấy như vậy liệu có được hay không?

Lôi Cửu Chỉ ngập ngừng nói:

- Rất khó nói trước. Chuyện này còn phải chờ xem thái độ của lão Đào thế nào đã. Nhưng nếu ám chỉ cho hắn biết các ngươi và Lý Thế Dân đã bắt tay với nhau thì cơ hội thành công là rất lớn. Chỉ cần không phải là kẻ mù thì sẽ nhận ra thắng lợi cuối cùng nhất định sẽ về tay các ngươi. Vấn đề ở chỗ là hiện giờ ta làm sao có thể phân thân được?

Khấu Trọng cười nói:

- Lão huynh quên mất năm vạn lượng vàng kia rồi sao? Đại ca thân là đại tổng quản của phủ tư đồ, những chuyện chạy vặt đương nhiên là do huynh lo liệu cả rồi.

Lôi Cửu Chỉ lắc đầu thở dài:

- Ngươi làm sự tình ngày càng trở nên phức tạp, hy vọng sẽ không có sơ xuất gì.

oOo

Khấu Trọng mặc toàn đồ đen, bịt kín mặt, nhảy lên cành ngang đầy tuyết của một cây cổ thụ nằm ở vị trí có thể theo dõi cả phía sau phủ Duẫn Tổ Văn lần tòa lầu nhỏ có đường ngầm. Gã điểm nhẹ mũi chân phóng vọt người lên mà không để lại dấu vết nào, băng qua cự ly cả chục trượng rồi chuyển chân khí tiếp tục lượn trên không, lặng lẽ rơi xuống mái ngói của tòa lầu đó. Bảy tám con chó dữ bảo vệ phủ nhờ trực giác bản năng mà đột nhiên không biết từ đâu xông ra, sục sạo khắp nơi quanh lầu.

Khấu Trọng giật mình vội bịt kín mọi lỗ chân lông, không cho mùi cơ thể thoát ra ngoài. May mà mấy con chó này được huấn luyện tốt, không phát hiện ra mùi lạ liền không sủa, có điều bọn chúng vẫn chưa chịu bỏ đi.

Đám chó này mới được bố trí, rất có khả năng là để đề phòng Thạch Chi Hiên. Hiện giờ người trong Ma Môn có kẻ nào mà không sợ bị lão Thạch Chi Hiên cô độc đó tìm đến trút giận chứ.

Với thân thủ hiện thời của Khấu Trọng thì đương nhiên gã không sợ gì mấy con chó dữ này. Lần này gã đến phủ họ Duẫn là kiểm tra tình hình đường hầm bí mật. Nếu Lý Uyên vì quá sợ hãi mà cho bịt kín con đường này lại thì kế hoạch ám sát Triệu Đức Ngôn của bọn gã sẽ gặp phải trở ngại lớn và trở nên khó khăn hơn nhiều, vì vậy không thể không cẩn thận. Đúng lúc này, trong phủ bỗng có tiếng gọi vang lên, đám chó dữ liền kéo nhau đi hết.

Trong phủ họ Duẫn, hành lang có đèn sáng rực, không thấy có người tuần tra, còn các khu nhà khác đều tối đen, yên tĩnh không một tiếng động.

Khấu Trọng nghe ngóng khắp mọi phương rồi chợt nhảy từ mái ngói xuống, dùng chân khí xuyên qua cửa để mở chốt rồi theo cửa sổ tiến vào tầng trên cùng. Sau khi vào trong, gã liền đóng cửa sổ rồi đi xuống phía dưới. Mọi sự bố trí và sắp đặt đều vẫn y nguyên như cũ khiến gã chợt gợn lên cảm giác quen thuộc.

Khấu Trọng quan sát tình hình, sau khi gã khẳng định được đường hầm bí mật vẫn còn nguyên thì bỗng sinh lòng cảnh giác, vội nhào về phía cửa sổ đưa mắt về phía căn nhà chính trong phủ.

Hai bóng người xuất hiện trước mắt gã, bên trái là Duẫn Tổ Văn, người còn lại là kẻ mà Khấu Trọng không bao giờ ngờ có thể xuất hiện ở nơi đây, chính là Vân Soái, quốc sư của Tây Đột Quyết đã lâu không gặp.

Trong lòng Khấu Trọng bùng lên cảm giác ngạc nhiên. Nếu như kẻ đang đi cùng Vân Soái là Lý Kiến Thành, Lý Nguyên Cát hay thậm chí là Lý Uyên thì gã cũng cho là điều dễ hiểu. Nhưng không ngờ ông ta lại thông đồng với Triệu Đức Ngôn, rõ ràng là cấu kết với Duẫn Tổ Văn mượn lực lượng của Đông Đột Quyết thì cho dù gã có nghĩ nát óc cũng không thể hiểu rõ được quan hệ của hai kẻ này rốt cuộc là như thế nào.

Tòa lầu nhỏ này chắc chắn là nơi thích hợp nhất trong phủ để Duẫn Tổ Văn tiến hành các thủ đoạn bí mật, mà cũng có thể là nơi lão thích nhất, chỉ có điều lần này lão không đến để lăng nhăng với Văn Thái Đình mà là để bàn chuyện cùng Vân Soái.

Gã không dám do dự chút nào, vội chui lên tầng trên để nếu bọn chúng có lên lầu thì gã cũng có thể chuồn đi không ai hay biết. Dịp tốt hiếm có thế này tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót gì.

oOo

Tại phòng sách phủ họ Phong.

Sau khi nghe Từ Tử Lăng kể lại tình hình gần đây, Phong Đức Di nói:

- Những chuyện mà Tử Lăng nhờ ta điều tra chưa thấy có vấn đề gì. Vốn là Lưu Hoằng Cơ và Ân Khai Sơn dựa vào tin tình báo để bẩm với Lý Uyên, họ nghi ngờ đó chính là nơi Thạch Chi Hiên ẩn náu nên lúc trời tối liền ra tay hành động, không ngờ không thu hoạch được gì.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Lưu Hoằng Cơ và Ân Khai Sơn là ai?

Phong Đức Di chậm rãi nói:

- Họ là những kẻ đã theo Lý Uyên nhiều năm và rất được Lý Uyên tín nhiệm. Họ phụ trách việc bảo vệ thành Trường An, rất có quyền lực.

Từ Tử Lăng nhíu mày nói:

- Có vẻ bọn họ không phải người của Ma Môn. Vậy tin tình báo đến từ đâu?

Phong Đức Di nói:

- Tin tức là do chủ phái Lũng Tây là Kim Đại Thung báo. Điều này khiến người ta càng khó đoán biết hơn, vì Trường An là địa bàn của bọn chúng nên tai mắt rất nhiều, nếu chúng đặc biệt chú ý thì có phát hiện ra sào huyệt của Thạch Chi Hiên cũng không có gì lạ.

Từ Tử Lăng buồn rầu nói:

- Đầu mối quí giá này lẽ nào lại bị cắt đứt như thế?

Phong Đức Di như đã có chủ tâm từ trước, ông nói:

- Cho ta thêm một chút thời gian ngắn nữa. "Kiếm lang quân" Vệ Gia Thanh của phái Lũng Tây có quan hệ đặc biệt với ta, ta đã từng cứu mạng hắn. Chỉ cần ta giả bộ Lý Uyên lệnh cho ta điều tra việc này thì chắc chắn hắn sẽ hợp tác.

Từ Tử Lăng mừng rỡ nói:

- Vậy xin nhờ Phong lão gia rồi.

Phong Đức Di nói:

- Mấy năm nay ta đã bỏ chút công sức tìm hiểu rõ cuộc đấu tranh của các phe phái Lý Đường, vốn là chuẩn bị tiến hành phân hóa ly gián cho Tống huynh. Bây giờ lại dùng vào việc khác, biến thành chuyện ai có thể và ai nên tranh thủ rồi.

Từ Tử Lăng vui vẻ nói:

- Xin được nghe chi tiết hơn.

Phong Đức Di nói:

- Đầu tiên và quan trọng nhất chính là Lưu Hoằng Cơ và Ân Khai Sơn mà ta vừa nhắc đến. Chỉ cần khi chúng ta khởi sự, bọn họ án binh bất động thì tình hình tổng thể sẽ chỉ còn là sự tranh giành giữa chúng ta và Kiến Thành, Nguyên Cát mà thôi. Đó là tình thế hoàn toàn có lợi cho chúng ta.

Từ Tử Lăng nhíu mày nói:

- Hai kẻ đó chỉ trung thành với Lý Uyên, chúng ta dùng cái gì để thuyết phục bọn họ bây giờ?

Phong Đức Di ung dung nói:

- Bọn họ đều là những người trung thành yêu nước, họ hiểu rõ hơn ai hết thiên hạ của Lý Đường là nhờ ai đánh trận mà giành được. Hơn nữa họ cũng vô cùng bất mãn với việc Lý Uyên bị bè phái của thái tử và các phi tần bưng bít, chỉ có điều họ không dám nói ra mà thôi. Giả sử chúng ta có thể tạo nên tình thế, ví dụ như Hiệt Lợi dàn quân xuống phía nam thì bọn họ sẽ bị dồn đến mức chỉ có một lựa chọn là theo về phía Lý Thế Dân. Thêm vào uy thế của Khấu Trọng nữa thì ta chắc đến chín phần mười có thể lôi kéo bọn họ về phía mình rồi.

Từ Tử Lăng vui vẻ nói:

- Vậy việc ám sát Triệu Đức Ngôn càng nhất định phải làm được.

Phong Đức Di gật đầu nói:

- Đúng vậy. Quân bảo vệ của thành Trường An có thể chia thành hai hệ thống lớn là cấm vệ và thành vệ. Thành vệ do hai người Lưu, Ân vừa nhắc tới chỉ huy. Cấm vệ thì do tứ đại thống lĩnh quản lý, thay nhau giữ vị trí. Chỉ cần trong tứ đại thống lĩnh có một người đứng về phe bọn ta thì chúng ta có thể khởi sự đúng lúc hắn nhận trách nhiệm phòng thủ, như vậy là hoàn toàn có thể chiếm được lợi thế, tốn ít sức mà lại dễ thành công, không cần đánh cũng lấy được cửa Huyền Vũ. Ôi! Chỉ có điều về việc này ta cũng không nắm chắc được, vì tứ đại thống lĩnh không những là tâm phúc của Lý Uyên mà còn là người do bè phái của thái tử và các phi tần tiến cử nữa.

Từ Tử Lăng chợt nhớ đến Thường Hà, bạn cũ của Khấu Trọng. Tuy hắn đúng là người trong phái của thái tử Kiến Thành nhưng có lẽ Khấu Trọng sẽ có cách thuyết phục hắn. Gã liền nói:

- Việc đó vẫn chưa phải là hết cách đâu. Thường Hà đã từng cùng với Khấu Trọng cùng trải qua hoạn nạn, hơn nữa người này lại đã từng hiểu rõ tính cách của Lý Kiến Thành nên không biết chừng Khấu Trọng có thể đả động được hắn.

Phong Đức Dĩ mừng rỡ nói:

- Nếu được như vậy thì lo gì việc lớn chẳng xong. Ba người đó chính là những nhân vật quan trọng nhất khi khởi sự. Sau khi khởi sự nhất định phải có người trong triều hưởng ứng theo để Lý Uyên hiểu rõ đã mất thế lớn, khi đó ông ta sẽ không phát động thuộc hạ phản công nữa. Vì vậy chúng ta phải thuyết vài vị đại thần có uy thế nhất trong triều về phe mình.

Ông thở phào một hơi lộ vẻ suy nghĩ:

- Những người mà theo ta có thể thuyết phục được chắc chắn phải là những người trung nghĩa, thường xuyên đứng về phía Tần vương và dám đứng ra bênh vực cho Tần vương. Ngoài Tiêu Di và Trần Thúc Đạt ra, trên thì có Ngu Thế Nam, Đường Kiệm, Ôn Ngạn Bác, Lưu Chánh Hội, Sầm Văn Bổn, Đái Tung và Lý Hiếu Cung. Trong đó Lý Hiếu Cung là người thuộc hoàng tộc, phụ trách việc bảo vệ an toàn cho Lý Uyên, muốn đả động đến hắn thì phải cần đến chính Lý Thần Thông ra tay. Việc thuyết phục Lý Thần Thông của các ngươi có thuận lợi không?

Từ Tử Lăng than thầm trong lòng, nói:

- Vẫn cần thêm một chút thời gian nữa.

Phong Đức Di nói:

- Lý Thần Thông là nhân vật quan trọng nhất trong việc thuyết phục này. Nếu ông ấy đứng về phe chúng ta thì để hắn ra mặt thuyết phục mấy người chức cao quyền trọng kể trên sẽ dễ dàng hơn rất nhiều, vì vậy việc đó không được thất bại.

Từ Tử Lăng gật đầu nói:

- Ta hiểu rồi.

Muốn thuyết phục được Lý Thần Thông thì trước tiên cần phải có sự ủng hộ của Lý Tú Ninh, nhưng Lý Tú Ninh lại không thể tự quyết định mà còn muốn hỏi Lý Thế Dân. Điều đó khiến bọn họ không thể nắm chắc chắn được diễn biến tình hình như thế nào, vấn đề khó khăn này giải quyết sao đây?

oOo

Duẫn Tổ Văn và Vân Soái tiến vào tầng dưới tòa lầu nhỏ. Khấu Trọng nhẹ nhàng luồn qua cửa sổ ra ngoài, dùng cách cũ đóng cửa sổ lại rồi nhảy lên mái ngói đầy tuyết lắng tai nghe ngóng.

Tiếng Duẫn Tổ Văn từ tầng dưới vọng lên, hắn nói:

- Đây chính là nơi ta thường xuyên đến để được yên tĩnh suy nghĩ, cũng là nơi rất hợp để nói chuyện.

Vân Soái nói:

- Vừa nãy trước khi tìm quốc trượng, ta cũng đã đi thăm quan một lượt, sớm cũng đã lưu ý đến tòa lầu nhỏ ở góc khuất này rồi, chỉ có không ngờ lại là nơi quốc trượng dành để tĩnh dưỡng.

Tiếp đến có tiếng kéo ghế ngồi.

Khấu Trọng đang ở trên mái ngói chợt sinh lòng cảnh giác, liền vội vàng nấp sang phía bên kia mái ngói, nằm im không động đậy, cũng không dám ngẩng đầu lên quan sát. Dựa vào tiếng gió, gã biết có ba kẻ võ công cao cường đang nhanh chóng tiến đến gần, vượt tường mà vào.

Khấu Trọng chợt hiểu ra vừa rồi có người gọi chó về không chỉ vì Duẫn Tổ Văn tiếp đón Văn Suất mà còn vì có khách đến thăm. Khéo sao gã lại đến đúng lúc lúc Duẫn Tổ Văn có cuộc hẹn bí mật như vậy, quả là có trời giúp. Mấy kẻ kia đâu có ngờ trên mái ngói lầu có người khác, hơn nữa lại là thiếu soái Khấu Trọng lừng danh thiên hạ đáng lẽ còn đang phải chinh phạt nơi phương Nam. Chúng tiến thẳng vào tầng dưới lầu, Duẫn Tổ Văn và Vân Soái liền đứng lên tiếp đón.

Vượt ra ngoài dự đoán của Khấu Trọng, tiếng của thái tử Đại Đường Lý Kiến Thành vang lên:

- Quốc sư không cần đa lễ. Năm xưa chỉ được gặp sơ qua một lần. Thấm thoắt đã mấy năm qua rồi, phong thái của quốc sư vẫn như xưa.

Sau đó hắn giới thiệu những kẻ cùng đến chính là Tiết Vạn Triệt và Phùng Lập Bản, đều là những đại tướng tâm phúc và đắc lực nhất của Lý Kiến Thành.

Duẫn Tổ Văn nói:

- Đều là người nhà cả, nói chuyện không cần phải lo lắng gì.

Tiếng người ngồi xuống ghế lại vang lên.

Vân Soái nói:

- Tình hình ở phương nam sao rồi?

Lý Kiến Thành im lặng một chút rồi nói:

- Nếu không phải là Thế Dân cố ý thả cho Khấu Trọng đi thì tình thế hiện nay làm sao có thể diễn biến đến mức này được. Đại Đường ta bất hạnh, sinh ra kẻ phản bội như nhị vương đệ của ta. Ngày nào còn chưa trừ được hắn thì vẫn còn là mối họa trong lòng.

Khấu Trọng thầm chửi ngươi muốn đổ tội cho người khác thì nói thế nào mà chẳng được. Sự thực là nếu không có Lý Thế Dân thì gã đã đem quân vượt qua Hán Trung tấn công vào Trường An rồi. Gã không khỏi nghĩ đến nếu biết sớm có cuộc họp bàn bí mật đêm nay thì gã đã đưa Lý Tú Ninh cùng đến nghe, như vậy đỡ phải nhiều lời thuyết phục nàng rồi.

Vân Soái nói:

- Nghe nói quân của quân Thiếu Soái có khí thế như gió quét lá khô, lần lượt diệt được Lý Tử Thông, Trầm Pháp Hưng và Phụ Công Hựu. Có chuyện đó thật hay không?

Tiết Vạn Triệt nói:

- Đúng là có chuyện đó thật. Có điều vì vậy mà quân Thiếu Soái và liên quân của họ Tống phải chịu tổn thất nặng, tạm thời không đủ sức để tấn công phía bắc nữa. Quân Giang Hoài của Đỗ Phục Uy đang đóng lại ở phía nam Tương Dương. Khi mùa xuân đến, thái tử điện hạ sẽ đích thân lãnh quân xuất trận, thu phục phương nam.

Phùng Lập Bản nói:

- Khấu Trọng và Tống Khuyết hiện đang dốc hết sức tấn công Lâm Sĩ Hoành. Nếu Lâm Sĩ Hoành mà bị đánh bại thì Tiêu Tiễn sẽ bị cô lập không ai trợ giúp, cuộc chiến giành thiên hạ lúc ấy sẽ trở thành cuộc chiến của riêng Đại Đường ta và Khấu Trọng mà thôi.

Khấu Trọng nghe vậy mà không khỏi cười thầm. Mất đi tai mắt của nhà họ Hương ở khắp thiên hạ, bên Lý Kiến Thành đã không thể nắm được tin tức tình báo chính xác nữa rồi.

Lý Kiến Thành hỏi:

- Quốc sư lần này đến Trường An có dấu được tai mắt của Hiệt Lợi không?

Duẫn Tổ Văn vui vẻ nói:

- Chắc chắn không có vấn đề gì. Mãi đến khi quốc sư tìm được An Long rồi nhờ An Long đến gặp ta thì ta mới biết quốc sư đúng hẹn mà đến.

Khấu Trọng đang ở trên mái ngói nghe vậy thì chấn động trong lòng. Duẫn Tổ Văn nhắc đến An Long, một trong tám đại cao thủ của Tà đạo một cách thản nhiên như vậy thì có thể đoán rằng Lý Kiến Thành tuy biết mà vẫn cứ hợp tác với Ma Môn để đối phó với Lý Thế Dân. Lý Kiến Thành hạ giọng hỏi nhỏ:

- Lần này quốc sư cùng bao nhiêu người đến?

Khấu Trọng vô cùng ngạc nhiên, rốt cuộc là Lý Kiến Thành và Vân Soái đang tiến hành âm mưu mờ ám gì đây?

Vân Suất trầm giọng nói:

- Tất cả có khoảng hơn một trăm người, đều là những cao thủ do ta đích thân huấn luyện, giỏi về ám sát. Chỉ cần thái tử hạ lệnh, bọn chúng lập tức sẽ vào thành hành động ngay.

Khấu Trọng nghe mà thấy lạnh buốt đến tận xương cốt. Vì sao Vân Soái lại nghe lời Lý Kiến Thành đến vậy, giữa bọn chúng rốt cuộc có thỏa thuận bí mật gì đây? Do Vân Soái và người của lão là một nhóm kỳ binh không ai nghĩ đến nên nếu không phải gã may mắn phát hiện được việc này thì dù có lật thuyền trong cống rãnh cũng chẳng hiểu là mắc phải lỗi gì.

Đúng thời khắc quan trọng này, Khấu Trọng lại sinh lòng cảnh giác.

Khấu Trọng kinh hãi nhìn xuống phía cây cổ thụ bên ngoài phủ thì thấy một bóng người đang từ ngọn cây xé gió xông đến, trường kiếm hướng thẳng về phía trước, mục tiêu tấn công chính là gã.

Chỉ nhìn qua gã đã nhận ra ngay vị khách không mời mà đến đang mặc toàn đồ đen, đầu trùm khăn bịt mặt kia chính là "Ảnh Tử kiếm khách" Dương Hư Ngạn. Gã lập tức hồn bay phách lạc, thầm nghĩ đây đúng là sướng quá hóa khổ rồi. Vốn nghĩ rằng lần này có thể nghe lén toàn bộ gian kế của Lý Kiến Thành và Vân Soái, nào ngờ biến cố xảy ra giống như đang từ thiên đàng bị đẩy xuống mười tám tầng địa ngục vậy. Nếu như để lộ thân phận Khấu Trọng của gã thì toàn bộ tình thế sẽ đảo ngược hết cả, không giữ được ưu thế địch ngoài sáng mà mình trong bóng tối nữa.

Bản thân gã cũng vì đắc chí mà thành ra sơ xuất. Rõ ràng Dương Hư Ngạn là kẻ âm thầm bảo vệ cho Lý Kiến Thành, hắn lại càng có trách nhiệm đảm bảo không có kẻ nào theo bám đuôi gây rắc rối mà. Đúng là tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa.

Sự việc đã đến nước này thì có hối hận cũng đã muộn rồi.

Gã nghĩ tới trong ba mươi sáu kế chuồn là thượng sách liền lăn người xuống khỏi mái ngói.

Trong lầu, bọn Vân Soái đều kinh hãi quát lên.

Khấu Trọng tranh thủ lúc bọn chúng chưa nhìn rõ được hình dáng của mình liền nhanh như tên bắn phóng thẳng về phía phòng ốc dày đặc trong phủ họ Duẫn. Có điều gã tự biết so về thân pháp thì gã tuyệt không thắng được Huyễn Ma thân pháp của Dương Hư Ngạn, còn so tốc độ gã cũng không hơn được Vân Soái nhờ khinh công mà lừng danh thiên hạ kia. Nếu bị bắt kịp thì dưới sự vây công của số cao thủ kia, đừng nói tới việc thoát thân mà ngay cả tính mạng cũng khó bảo vệ được, đừng nói gì đến việc che giấu thân phận là thiếu soái Khấu Trọng.

Đây gọi là sai một ly đi một dặm.

Việc đã đến nước này, còn gì đáng nói nữa đây.

Gã đang dốc sức chạy trong hành lang thì phía trước bỗng xuất hiện một bóng đen chắn ngang đường. Khấu Trọng chửi thầm, gã tăng tốc lao nhanh hơn về phía trước, chỉ mong một chiêu là vượt qua được rồi nhảy xuống kênh Vĩnh An, đó là con đường sống duy nhất của gã lúc này.

(Hết hồi 730)

Hồi 731: Nguy hiểm như mũi tên trên dây cung

Trong phòng Trầm Lạc Nhạn, Từ Tử Lăng ngồi bên giường, còn Trầm Lạc Nhạn thì cuốn người trong chăn. Đây vốn phải là một khung cảnh ngọt ngào nóng bỏng nhưng giờ đây lại chẳng có chút bay bổng nào. Vẻ mặt Trầm Lạc Nhạn nặng nề, thấp giọng nói:

- Hôm nay ta vào cung gặp công chúa Tú Ninh. Tinh thần nàng rất bất ổn, ta sợ rằng nàng đợi không được Tần vương trở về mà sẽ đi khóc lóc với Lý Uyên, hy vọng bằng sức lực nhỏ nhoi của mình có thể hoá giải được sự chia rẽ trong gia tộc. Các ngươi mau nghĩ cách đi, nếu không hậu quả sẽ khó mà lường trước được.

Từ Tử Lăng vốn cũng đang đau đầu vì việc này nên chẳng biết trả lời thế nào.

Trầm Lạc Nhạn thấy thần sắc của hắn như vậy thì cau mày nói:

- Các ngươi không có kế sách nào ư? Ta thật hối hận đã để Khấu Trọng gặp Lý Tú Ninh.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Nếu Sài Triệu trở về khuyên bảo nàng ấy thì có tác dụng gì không?

Trầm Lạc Nhạn đáp:

- Nếu Sài Triệu quay về kinh đột ngột như vậy thì sẽ khiến có người nghi ngờ, chưa được lợi thì đã có hại rồi. Vì việc này liên quan đến anh em ruột thịt của công chúa nên e rằng người ngoài sẽ không có tác dụng gì.

Từ Tử Lăng thở dài:

- Vậy thì cách duy nhất là tìm ra đống hoả khí kia, rồi sau đó tìm cách chứng minh Lý Kiến Thành đúng là có dã tâm giết hại Tần vương.

Trầm Lạc Nhạn lắc đầu đáp:

- Số hoả khí đó nhiều khả năng đang ở trong tay Dương Văn Can, dù có tìm được thì cũng không thể chứng minh Lý Kiến Thành là chủ mưu được.

Từ Tử Lăng nói:

- Ta trở về tìm Khấu Trọng thương lượng xem còn có cách nào tốt hơn không. Nàng phải tìm cách làm yên lòng công chúa Tú Ninh đấy.

Trầm Lạc Nhạn lo lắng đáp:

- Đành phải như vậy thôi.

Nàng lại nói:

- Ta đã gặp Ngụy Trưng, thăm dò ý định của hắn.

Từ Tử Lăng cố gắng lấy lại tinh thần, nói:

- Hắn phản ứng thế nào?

Trầm lạc nhạn đáp:

- Ngụy Trưng rất bất mãn với việc Lý Uyên giết Mật công, lại càng căm hận sự phản bội của Vương Bá Đương. Việc Lý Kiến Thành giết Lưu Hắc Thát cũng khiến hắn rất khó chịu và nhận định rằng Lý Kiến Thành không thể bằng Lý Thế Dân được. Ngụy Trưng là người có chí lớn và lý tưởng. Năm xưa hắn thuyết phục Mật công hàng nhà Đường là vì nghĩ cho đại cục. Ta đã ngầm ra ám hiệu là có việc muốn bàn bạc với hắn. Nếu hắn chủ động tìm ta thì ta sẽ nói thẳng mọi việc cho hắn. Việc này đáng để mạo hiểm vì nếu Ngụy Trưng đứng về phía chúng ta thì chúng ta không những có thể nhờ hắn để nắm rõ kế hoạch của Kiến Thành mà còn có thể thuyết phục người bên phe Kiến Thành, chia rẽ đội ngũ của hắn.

Từ Tử Lăng nói:

- Đã hành động ở Trường An thì việc gì chẳng có nguy hiểm. Nàng cứ lựa mà làm thôi.

oOo

- Là ta! Phục Khiên.

Bên tai Khấu Trọng vang lên giọng nói quen thuộc, gã vội thu lại song quyền vừa đánh ra. Người còn lại không cần phải nói cũng biết là Hình Mạc Phi, đại tướng đứng đầu của Phục Khiên. Hắn hướng về phía Khấu Trọng tỏ ý đã lâu không gặp rồi chạy ngang vào vườn, nhảy vọt đi. Khấu Trọng cực kỳ lo lắng, nhưng hai người bọn họ có thể xuất hiện đúng lúc, chặn đúng đường của gã rồi lại do Hình Mạc Phi thay gã lừa truy binh đi chỗ khác thì chắc là bọn họ nắm rõ tình thế nên đã nhanh trí đuổi theo hướng này từ trước. Khấu Trọng cùng Phục Khiên nhanh như ma trơi lẻn qua các phòng ốc rồi bỏ đi theo hướng Bắc. Sau khi chạy đến bờ phía Đông của kênh Vĩnh An, hai người liền núp vào chỗ tối trong rừng bên bờ kênh.

Khấu Trọng thầm kêu nguy hiểm, nếu không nhờ sự xuất hiện đột ngột này thì kế hoạch tạo hoàng đế của bọn gã có thể đã hỏng bét rồi. Gã quan tâm hỏi:

- Mạc Phi sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?

Phúc Khiên bỏ khăn bịt mặt, lộ ra khuôn mặt đầy râu đặc trưng của mình. Hắn mỉm cười nói:

- Yên tâm đi! Khinh công của Mạc Phi còn hơn ta, lại giỏi chạy trốn ẩn nấp. Lần này có chuẩn bị trước rồi mới đến nên đảm bảo có thể an toàn thoát thân.

Khấu Trọng cũng bỏ khăn bịt mặt ra, thầm nghĩ cũng may mà gã không đeo mặt nạ, nếu không lại phải giải thích lòng vòng một phen. Gã nói:

- Các vị theo dõi Vân Soái phải không? Việc đó sao các vị làm nổi nhỉ, chỉ sợ ngay cả Thạch Chi Hiên cũng không đuổi kịp khinh công của lão tiểu tử đó.

Phục Khiên và Khấu Trọng sóng vai ngồi xuống bờ sông rồi chậm rãi nói:

- Trong số thủ hạ của Vân Soái có người của bọn ta nên biết được Duẫn Tổ Văn là kẻ móc nối giữa lão với Lý Kiến Thành. Vì vậy mấy đêm nay bọn ta đều đợi lão trong phủ họ Duẫn, tốt nhất là có thể giết luôn được lão nhưng không ngờ lại gặp phải Thiếu Soái.

Khấu Trọng ngượng ngùng nói:

- Không ngờ lại làm hỏng việc lớn của lão ca.

Phục Kiên nói:

- Có lẽ là lão chưa đến số chết.

Rồi hắn chằm chằm nhìn Khấu Trọng, trầm giọng nói:

- Đáng lẽ Thiếu soái phải đang ở phía nam chỉ huy đại quân tiêu diệt Lâm Sĩ Hoành và Tiêu Tiễn chứ, vì sao lại xuất hiện ở Trường An?

Khấu Trọng suy nghĩ nhanh như chớp, định lừa hắn rằng mình đến để ám sát Lý Thế Dân. Có điều người ta vừa giúp mình một việc lớn thì làm sao nói dối như vậy được. Gã đành thở dài:

- Không dấu gì lão ca, chúng ta đã giải hoà với Lý Thế Dân rồi, hiện giờ đang toàn lực ủng hộ hắn lên ngôi hoàng đế.

Phục Khiên thất thanh:

- Sao cơ?

Khấu Trọng nhún vai:

- Ta vốn không phải loại người thích hợp làm hoàng đế, cố làm thì sẽ khổ sở cả đời, mà còn hại người dân trong thiên hạ, khiến họ không được sống những ngày hạnh phúc. Lão ca bây giờ dùng thân phận gì để đến Trường An vậy?

Phục Khiên lộ vẻ cảm động nói:

- Thiếu Soái đúng là một người bạn chân chính của ta, nếu không thì tuyệt đối sẽ không đem chuyện bí mật như vậy kể ra. Yên tâm đi, ta sẽ không làm ngươi thất vọng đâu.

Khấu Trọng vỗ vỗ vào vai hắn, vui vẻ đáp:

- Chúng ta là anh em cùng trải qua hoạn nạn, có gì mà phải giấu diếm chứ. Kẻ địch của lão ca cũng là kẻ địch của bọn ta, nếu Lý tiểu tử được lên ngôi hoàng đế thì hắn nhất định sẽ giúp lão ca diệt Thống Diệp Hộ thôi. Giờ trước hết chúng ta phải xem Mạc Phi có an toàn không đã, rồi cùng từ từ bàn bạc xem làm thế nào lật tung Trường An lên đây.

oOo

Khi Từ Tử Lăng ôm mối bất an về đến phủ tư đồ thì chỉ còn gần một giờ nữa là trởi sẽ sáng. Bạt Phong Hàn một mình ngồi trong góc phòng khách tối đen, gã cười nói:

- Vừa rồi có cao thủ đến thăm dò. Kẻ đó mà ra giang hồ thì nhất định sẽ có tiếng tăm vì hắn hành động cũng khá lắm. Ta lặng lẽ theo sau hắn, thấy hắn đảo quanh vài vòng, cuối cùng viết bốn chữ "Tào Tam để lại" ở phòng khách rồi lặng lẽ bỏ đi. Nếu không phải vì việc chung thì ta đã bắt sống hắn rồi.

Từ Tử Lăng ngồi xuống bên cạnh gã, cười và nói:

- Mấy trò hề của Trì Sanh Xuân đến rồi. Hắn muốn thăm dò xem vàng có giấu ở đây không. Có điều chỉ cần là kẻ lão luyện, thấy mọi người yên tâm ngủ say như vậy là phải biết vàng không có ở đây rồi.

Bạt Phong Hàn nói:

- Hắn không vào phía sau kiểm tra, chứng tỏ không hề nghi ngờ gì về thân phận của các ngươi.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Có tăm tích gì của số hỏa khí kia chưa?

Bạt Phong Hàn lắc đầu:

- Sau khi chia tay các ngươi ở sòng bạc Lục Phúc, Nhĩ Văn Hoán lập tức trở về vườn Thượng Lâm. Khổ cho ta phải chờ mấy tiếng bên ngoài gió lạnh vẫn không thấy hắn chịu thò ra nên đành phải quay về ngủ. Thật là con bà nó mà.

Từ Tử Lăng nói:

- Lão Nhĩ mê mẩn một kỹ nữ tên là Xuân Hương ở vườn Thượng Lâm nên ít về nhà. Hy vọng đêm mai hắn vẫn tiếp tục lưu luyến không rời, vậy chỉ cần biết được chỗ ở của Xuân Hương là chúng ta có thể tìm đến tra hỏi rồi.

Bạt Phong Hàn ngạc nhiên nói:

- Vì sao Tử Lăng đột nhiên lại trở nên tích cực đối với việc này như vậy?

Từ Tử Lăng đang định trả lời thì Khấu Trọng nhảy cửa sổ, kêu ầm lên:

- Đêm nay đúng là chết đi sống lại. Các ngươi biết ta gặp phải ai không?

Khấu Trọng kể lại mối nguy hiểm tối nay xong thì nói:

- Phục Khiên bây giờ thay mặt cha y dẫn đoàn sứ giả của Thổ Cốc Phồn đến Trường An, vì vậy tuy phát giác ra Hình Mạc Phi chạy vào sứ quán trên Chu Tước đại nhai gần hoàng thành mà Lý Kiến Thành cũng đành bó tay.

Bạt Phong Hàn gật đầu:

- Đúng là Hình Mạc Phi rất khá, bị hai cao thủ là Dương Hư Ngạn và Vân Soái đuổi theo mà vẫn có thể chạy về sứ quán.

Từ Tử Lăng lộ vẻ nghiêm trọng, thấp giọng nói:

- Ai đã mời Phục Khiên đến Trường An?

Khấu Trọng đáp:

- Là Lý tiểu tử xin với Lý Uyên và được lão đồng ý. Chắc chắn Lý Uyên không biết về mối quan hệ giữa Kiến Thành và Thống Diệp Hộ nên đêm thứ hai Lý Uyên còn mở quốc yến tiếp đãi hắn, trong bữa tiệc không ngừng hỏi về chuyện của Tây Đột Quyết. Sao vẻ mặt ngươi lại khó coi như vậy?

Từ Tử Lăng đem điều lo lắng trong lòng kể ra, rồi gã nói:

- Cách tạo lời đồn của hắn giống như là chỉ muốn Trung Thổ chúng ta rối loạn, điều đó khiến ta sinh lòng nghi ngờ hắn.

Bạt Phong Hàn nói:

- Người có quan hệ tốt với Phục Khiên là các ngươi chứ không phải Lý Thế Dân. Nhưng hiện giờ chúng ta và Lý Thế Dân đã hợp tác, nếu Phục Khiên lại phá hỏng việc lớn của chúng ta, tạo nên mối thù không thể hóa giải với Lý Thế Dân thì tương lai khi chúng ta giúp Lý Thế Dân thống nhất thiên hạ thành công, Lý Thế Dân nhất định sẽ ra tay với Thổ Cốc Phồn. Điều đó với hắn chỉ có hại chứ không có lợi. Nếu ta là Phục Khiên thì bất kể trước đây kế hoạch có như thế nào thì bây giờ nhất định cũng sẽ ngoan ngoãn hợp tác với bọn ta để bắt tay đối phó với Đông và Tây Đột Quyết. Việc coi trọng lợi ích quốc gia của Phục Khiên là hợp lý, chẳng ai có thể trách hắn được.

Khấu Trọng đồng ý đáp:

- Khi ta nói thẳng với hắn về mối quan hệ giữa chúng ta và Lý tiểu tử, hắn tỏ ra rất cảm động, khen ta là bạn tốt. Yên tâm đi, nói cho cùng thì kẻ thù lớn nhất của hắn là Thống Diệp Hộ chứ không phải chúng ta. Nếu Kiến Thành diệt được Lý tiểu tử để lên ngôi thì Thổ Cốc Phồn nhất định sẽ chịu khổ.

Từ Tử Lăng hơi yên tâm hơn, gật đầu đáp:

- Chẳng trách đại quân của Hiệt Lợi đã áp sát biên giới mà Lý Kiến Thành vẫn muốn đối phó với Tần vương trước. Cũng vì có Thống Diệp Hộ làm chỗ dựa nên hắn tưởng rằng đến lúc cần thiết Thống Diệp Hộ có thể ngăn chặn được liên quân tái ngoại của Hiệt Lợi.

Bạt Phong Hàn lắc đầu đáp:

- Chắc chắn Thống Diệp Hộ chẳng có lòng tốt gì, chỉ lợi dụng Lý Kiến Thành để làm rung chuyển gốc rễ nhà Lý Đường. Nếu Lý Đường không ổn định, hắn có thể đưa quân xâm lấn phía tây của Trung thổ, tranh giành đất đai Trung Nguyên với Hiệt Lợi, thậm chí lấy Trung Nguyên làm chiến trường tranh đấu với Hiệt Lợi, một lần nữa tạo ra tình hình rối loạn thời Nam Bắc triều.

Từ Tử Lăng nghĩ ngợi:

- Lý Kiến Thành và Vân Soái có hiệp định gì nhỉ? Vì sao Vân Soái lại phải đem rất nhiều cao thủ đến Trường An?

Khấu Trọng đáp:

- Người có tư cách để trả lời câu hỏi này nhất chính là Phục Khiên. Theo hắn phân tích, Lý Kiến Thành muốn mượn tay của Vân Soái dùng hỏa khí giết Lý Thế Dân tại cung Hoành Nghĩa. Khi làm xong chuyện Kiến Thành và Nguyên Cát chối bỏ hết trách nhiệm.

Bạt Phong Hàn đập bàn nói:

- Chiêu này khá lắm.

Khấu Trọng nói:

- Nếu có hoả khí trong tay, lại tấn công lúc bất ngờ, mà cung Hoành Nghĩa lại không thể bằng cung Dịch Đình thì đúng là Vân Soái rất có cơ hội thành công. Cho dù Lý Thế Dân có người nằm vùng trong số thủ hạ của Kiến Thành thì cũng chẳng có tác dụng gì mấy.

Từ Tử Lăng nói:

- May mà chúng ta đã đến Trường An trước để chuẩn bị cho Tần vương về triều, nếu không thì thua một cách thảm hại rồi. Hừ, đội kỳ binh đó của Vân Soái phải giải quyết thế nào đây. Nếu chúng ta ra tay trước e rằng đánh rắn động cỏ.

Bạt Phong Hàn đáp:

- Chỉ cần huỷ được số hỏa khí đó đi thì đám người của Vân Soái sẽ trở thành hổ không nanh vuốt thôi. Vấn đề là làm như vậy cũng sẽ đánh rắn sẽ động cỏ.

Khấu Trọng đáp:

- Trước tiên hãy tìm ra số hỏa khí đó rồi tính sau.

Từ Tử Lăng đáp:

- Còn có một vấn đề khó khăn khác. Các ngươi có từng nghĩ đến hậu quả của việc ám sát Triệu Đức Ngôn không?

Bạt Phong Hàn đáp:

- Hiệt Lợi chắc chắn sẽ xâm lược phương nam, vấn đề chỉ là lúc nào thôi. Nếu Triệu Đức Ngôn chết trong hoàng cung Trường An thì điều đó sẽ giúp hắn có cớ xuất quân để hỏi tội.

Khấu Trọng gật đầu đáp:

- Lăng thiếu lo đến thảm cảnh Trung Thổ bị giày xéo dưới móng ngựa của quân Hiệt Lợi. May mà kẻ hèn này đã có diệu kế, chỉ cần chúng ta tạo ra tình thế khiến Hiệt Lợi không dám chủ quan dùng tốc độ nhanh nhất tấn công Trường An thì chúng ta có thể tập trung toàn lực chặn đứng hắn ở bên ngoài thành Trường An. Người khác sợ hắn nhưng Khấu Trọng ta đây chẳng coi hắn ra gì hết.

Bạt Phong Hàn nhìn ra ngoài cửa sổ rồi báo:

- Trời sáng rồi!

oOo

Cửa Huyền Vũ cực kỳ chắc chắn, nằm ở phía Bắc hoàng cung, là lối đi duy nhất từ phía sau đến cung Thái Cực.

Cửa chia thành ba tầng, sâu tới gần trăm trượng. Hai bên cửa có ụ bảo vệ được bố trí tường vây chắc chắn, gần cửa lại có ba chòi gác cách đều nhau, giống như sáu người khổng lồ không ngừng cúi xuống theo dõi người qua.

Hai ụ bảo vệ là nơi có đội trưởng quân cấm vệ, được bảo vệ nghiêm ngặt. Cho dù có rất đông quân đến tấn công thì do địa hình bị hạn chế sẽ nên không thể dồn hết sức được.

Bên ngoài Huyền Vũ môn là vườn phía Tây, rừng cấm trực thuộc hoàng cung. Lầu Đông Sơn trong vườn phía Tây là điện Hàm Quang, nơi ở của Lý Nguyên Cát. Lý Thế Dân ở cung Dịch Đình phía Tây, Lý Kiến Thành ở phía Đông và Lý Nguyên Cát ở vườn phía Tây khi ra vào cung Thái Cực thường sử dụng cửa Huyền Vũ.

Các quan văn võ tiến vào các cửa hoàng thành và cung thành đều phải đưa giấy tờ chứng minh thân phận của mình, và mỗi tháng lại phải đến giám môn vệ nha của tổng bộ cấm vệ quân ở cửa Huyền Vũ để làm thủ tục nghiệm chứng và cấp mới giấy tờ một lần.

Lúc này đội trưởng quân Ngự Kỵ là Trình Mạc đích thân dẫn hai người Từ, Khấu đến sở chỉ huy ở phía Đông cửa Huyền Vũ để làm thủ tục và thay sang trang phục ngày thường của quân cấm vệ luôn. Lằng nhằng mất gần một giờ thì hai người mới có thể thoát thân.

Trình Mạc nói:

- Vi công công muốn gặp các vị để tự mình giảng giải quy củ trong cung đình.

Sau đó hắn thấp giọng nói:

- Vi công công là người rất bận rộn trong cung, hiếm khi coi trọng người mới nhận chức như vậy. Tương lai của hai vị thật là sáng lạn.

Hắn dẫn bọn họ đến chỗ của Vi công công phía tây cung Thái Cực. Vi công công vẫn đang hầu hạ Lý Uyên chưa về, Trình Mạc đành cùng ngồi đợi với bọn gã.

Nửa giờ sau, Vi công công vội vã trở về, quả thực không ngại giải thích rõ tình hình trong cung với hai gã, nhắc nhở bọn họ những việc cần chú ý và một số lễ nghi. Hướng dẫn được một hồi thì hai người bắt đầu tỉnh ngộ ra, hóa ra hai vị đội trưởng mã cầu bọn họ không chỉ phải phục vụ hoàng thượng, huấn luyện cầu thủ mà còn phải cùng các vị phi tần trong cung chơi mã cầu. Thảo nào Vi công công lo lắng đến như vậy.

Cuối cùng, Vi công công bực tức nói:

- Phải chăng tối hôm qua các ngươi không ngủ, tại sao bây giờ trông các ngươi chẳng có chút tinh thần nào thế này. May mà hôm nay hoàng thượng không rảnh, nếu không thì bản thái giám biết ăn nói thế nào với hoàng thượng đây?

Khấu Trọng thầm nghĩ công công ngươi cũng tinh mắt đấy, nhưng người ta có tinh thần hừng hực mà nghe xong mấy câu dạy bảo léo nhéo của ngươi thì cũng thành ra mệt mỏi hết. Tuy nhiên ngoài mặt gã vẫn tỏ ra cung kính đáp:

- Đêm qua do Nhĩ đại nhân và Kiều đại nhân ép uống rượu nên đúng là không được ngủ đầy đủ.

Vi công công hừu một tiếng, nói:

- Sau khi trở thành cấm vệ quân thì phải tự kiểm soát cuộc sống. Nếu không phải hoàng thượng khai ân, để tạm thời tự do thì ta đã cho người giám sát các ngươi cả ngày rồi. Hôm nay đến đây thôi, sáng sớm mai phải khỏe mạnh đến gặp bản thái giám.

Hai gã như vừa được ơn vua đại xá, lập tức rời khỏi đó.

oOo

Trên đường trở về phủ.

Khấu Trọng than thở:

- Cứ bị giày vò thế này, ngay cả thời gian luyện công cũng không có thì sớm muộn gì chúng ta cũng không chịu nổi đâu. Con mẹ nó, nghe giọng điệu của Vi công công thì ngày mai dường như sẽ đến chết mất đấy.

Từ Tử Lăng thản nhiên đáp:

- Việc này ngươi yên tâm đi. Hôm nay Nguyên Cát trở về, không những Lý Uyên bận mà cả phi tần cũng bận. Bọn họ bận rộn cũng có nghĩa là chúng ta rảnh rỗi. Huấn luyện đội bóng là việc chính của chúng ta, không cần ta phải dạy ngươi cũng nên biết phải làm thế nào rồi chứ?

Rồi gã nhíu mày nói:

- Có cách nào điều tra ra được khuê phòng Xuân Hương của vườn Thượng Lâm ở đâu không?

Khấu Trọng đáp:

- Vậy thì phải đến lầu Phong Nhã một chuyến rồi, về mặt này Thanh tỉ nhất định có cách giúp chúng ta.

Từ Tử Lăng nói:

- Mấy việc loại này do Tiểu Kiệt làm thì tốt hơn chúng ta. Về đến nơi chung ta phải ngủ một giấc không biết trời đất gì trước đã, trước buổi tối thì trời có sập cũng không thèm quan tâm.

Khấu Trọng vui vẻ đáp:

- Đúng ý ta rồi.

Hai gã vừa đặt chân vào phủ tư đồ thì Vương Huyền Thứ đã đón lại, thấp giọng nói:

- Kiều Công Sơn và Nhĩ Văn Hoán đợi các vị ở đại sảnh.

Khấu Trọng ngoác miệng ra chửi:

- Con bà nó chứ. Chiến lược làm người ta mệt đến chết được bọn chúng dùng đến mức thần kỳ rồi. Còn có ai khác đến nữa không?

Vương Huyền Thứ đáp:

- Bùi Tịch và cha con Hồ Phật lần lượt đến đây gặp Phúc Vinh gia. Chi tiết thì phải hỏi Phúc Vinh gia vì người không kịp nói với ta, trời vừa sáng đã lên thuyền rời khỏi đây rồi.

Khấu Trọng dặn dò Vương Huyền Thứ nhắc Tra Kiệt đến lầu Phong Nhã làm việc rồi vào gặp hai người Kiều, Nhĩ, giúp Tống Sư Đạo đang tán dóc với chúng có cơ hội thuát thân.

Khấu Trọng nhìn về phía bức tường phía Đông vốn có mấy chữ "Tào Tam để lại" thì thấy Vương Huyền Thứ sớm đã theo lời dặn tẩy sạch hết rồi, ngoài ra lại thay giấy dán tường mới không để lại dấu vết gì. Gã cười thầm ngồi xuống nói:

- Không phải là hai vị đại nhân lại đến tìm bọn tôi đi hưởng thụ đấy chứ?

Nhĩ Văn Hoán thấy hai người đã mặc quần áo của quân cấm vệ, đội mũ đen, khoác áo choàng đỏ, tay áo màu tím, chân đi giày đồng màu đen thì vội vàng lên tiếng chúc mừng.

Khấu Trọng thở dài nói:

- Có gì mà mừng chứ. Chỉ mình Vi công công đã cực khó phục vụ rồi. Xin đừng nhắc đến việc đó nữa, các vị còn chưa bắt được con chuột nhắt Tào Tam đó về tra án hay sao?

Nhĩ Văn Hoán và Kiều Công Sơn liền đưa mắt ra hiệu cho nhau rồi giả vẻ kinh hãi nói:

- Vì sao Thái đại nhân đột nhiên lại nhắc đến Tào Tam?

Từ Tử Lăng tỏ vẻ thản nhiên như không:

- Tối qua có người viết bốn chữ "Tào Tam để lại" trong phủ. Con mẹ nó chứ, nếu hắn còn dám quay lại, hai anh em ta sẽ đập gãy đôi chân của hắn. May mà ta trông thấy sớm nên dặn người xóa đi rồi, chứ nếu để Phúc Vinh gia trông thấy thì thế nào cũng ăn mắng.

Kiều Công Sơn giả vẻ kinh hãi nói:

- Chắc là Tào Tam dò xét số vàng của các vị. Việc này không thể coi thường, bọn ta sẽ không ngồi yên đâu.

Khấu Trong chẳng cần đoán cũng biết bọn chúng thế nào cũng sẽ nói như vậy nên đã chuẩn bị sẵn câu trả lời. Gã liền thủng thẳng nói:

- Kiều đại nhân yên tâm đi, Phúc Vinh gia của bọn ta trước nay làm việc gì cũng yên ổn. Hiệu cầm đồ Vinh Đạt trong thành có một cái kho bọc sắt lớn, cái kho đó phải có chìa khóa đặc biệt mới mở ra được. Nếu không chỉ còn cách phá vỡ kho mà thôi, mà để làm như vậy ít nhất cũng phải tốn vài ngày. Chỗ hay nhất là vàng đã được đúc thành từng khối nặng năm trăm cân, để vận chuyển một khối cũng rất khó khăn. Để phòng ngừa loại chuột nhắt như Tào Tam, hiện giờ chìa khóa do hai anh em ta bảo quản, muốn động vào thì phải hỏi thanh đao trong tay bọn ta mới được.

Nhĩ Văn Hoán bất đắc dĩ nói:

- Vậy bọn ta yên tâm được rồi. Các vị làm thế nào để chuyển vàng đến vậy?

Từ Tử Lăng nói:

- Từ mấy tháng trước, bọn ta đã chuyển từng khối đến rồi. Hiện giờ ở nơi giữ vàng có người thay nhau canh giữ suốt ngày, đó đều là những anh em mà bọn ta tin tưởng được.

Khấu Trọng thừa cơ nói:

- Nhưng dù thế nào bọn ta cũng phải đề cao cảnh giác. Con mẹ nó chứ, Tào Tam làm loạn lên một trận như vậy, tối nay bọn ta đành phải trông nom Phúc Vinh gia. Hai vị đại nhân cố gắng bắt Tào Tam sớm một chút thì bọn ta mới dám đi hưởng thụ được.

Nhĩ Văn Hoán và Kiều Công Sơn nghe vậy thì ngơ ngác nhìn nhau chẳng biết làm thế nào. Chẳng lẽ lại nói thật là chính bọn chúng phái người đến lưu lại dòng chữ của Tào Tam đó?

(Hết hồi 731)

Hồi 732: Mùa đông sắp qua

Khấu Trọng chợt giật mình tỉnh lại giữa giấc ngủ say, ngồi bật dậy trợn mắt nhìn ra.

Một gương mặt rực rỡ như hoa đang mỉm cười tươi rói với gã.

Khấu Trọng chút nữa là không tin nổi vào mắt mình. Gã đang định dụi mắt thì hương thơm ập đến, mỹ nữ vốn đang ngồi im trên ghế kia bỗng tiến đến ngồi bên giường, ghé cái miệng nhỏ nhắn vào bên tai hắn nói:

- Đừng làm ồn! Tử Lăng vẫn đang tìm giấc mộng đẹp của chàng, còn Bạt Phong Hàn thì vừa lên phòng khách rồi.

Khấu Trọng hít sâu một hơi, bực tức nói:

- Mẹ của ta ơi! Loan mỹ nhân, sao nàng lại đột nhiên xuất hiện vậy?

Đó chính là Loan Loan đã mất tích từ lâu. Động tác của nàng nhẹ nhàng không tiếng động, có chút khiến người ta tưởng như đang gặp ma quỷ trong ảo mộng.

Gương mặt của Loan Loan mang vẻ thánh khiết không tì vết khiến người ta khó phân biệt chính tà, làm cho nàng càng ánh lên vẻ xinh đẹp khác thường. Điều đó cho thấy Thiên Ma đại pháp của nàng lại có bước tiến mới.

Đôi môi thơm ngát của nàng khẽ hôn lên vành tai mẫn cảm của Khấu Trọng, lại còn khiêu khích thổi nhẹ một hơi vào tai gã rồi mới nhẹ giọng nói:

- Câu này lẽ ra phải là ta hỏi các ngươi mới đúng. Thiếu soái đến Trường An lại định làm chuyện gì mờ ám gì đây?

Khấu Trọng sợ hãi đáp:

- Thì ra nàng vẫn luôn trốn ở Trường An.

Trong lòng gã thầm kêu khổ. Khả năng phá hoại của Loan Loan còn triệt để hơn Thạch Chi Hiên vì nàng biết được bí mật của Dương Công bảo khố.

Loan Loan mỉm cười nói:

- Trốn cái gì chứ, ngươi ăn nói thật là khó nghe. Trường An vốn là nhà của Loan nhi mà! Hì hì, người ta sớm đã đoán được các ngươi sẽ giả quỉ giả ma trở về, chỉ không ngờ rằng vẫn diễn lại mấy cái mưu kế cũ rích đó thôi. Không sợ Thạch Chi Hiên vạch mặt các ngươi sao?

Khấu Trọng chán nản đáp:

- Việc này không thể nói hết trong một câu được, để ta kể lại kỹ càng sau đi. Trước hết cho ta biết nàng định làm gì bọn ta đây?

Loan Loan nói:

- Người ta có thể làm gì các ngươi chứ? Ồ, đợi người ta nghĩ kĩ rồi nói cho ngươi nhé. Thân thể ngươi cũng quyến rũ thật đấy.

Khấu Trọng nổi gai ốc cúi đầu nhìn Loan Loan đưa tay phải vào trong áo gã dịu dàng đa tình vuốt ve bộ ngực vạm vỡ. Gã ngạc nhiên nói:

- Nàng làm gì vậy? Đàn ông vừa ngủ dậy là lúc nguy hiểm nhất đấy. Nàng còn tiếp tục chọc ta hứng lên thì khó mà giữ được mình đấy.

Loan Loan nhắm đôi mắt đẹp, tựa đầu lên vai hắn, đôi chân trần cũng đưa lên giường, cả người tựa vào hẳn vào gã, tay trái gác lên bộ ngực đầy nam tính của gã mơ màng nói:

- Ngươi muốn phá Loan nhi à, người ta tuyệt đối không cản trở đâu.

Khấu Trọng cố hết sức chống lại sự quyến rũ đầy dụ hoặc của nàng, có điều những nơi ngón tay nhỏ bé của nàng vuốt ve tạo ra cảm giác sảng khoái mê người, khiến gã vô cùng mâu thuẫn vừa muốn nàng dừng lại mà cũng muốn nàng tiếp tục.

Gã cười khổ nói:

- Loan mỹ nhân dường như đã tìm nhầm đối tượng rồi. Người trong tim nàng ở phòng bên kia chứ không phải ở đây mà.

Ngày đã gần hoàng hôn, sắc trời dần tối.

Giọng Loan Loan nhẹ nhàng đáp:

- Thiếu Soái và Tử Lăng đều là những nam nhi khiến Loan nhi phải siêu lòng. Thiếu Soái không muốn người ta đem hết tình yêu với Tử Lăng chuyển sang ngươi sao?

Đến giờ Khấu Trọng vẫn chưa hiểu vì sao Loan Loan xuất hiện, lại còn tỏ ra nhiệt tình, chủ động quyến rũ với mình. Gã thở dài:

- Nếu nàng đột nhiên chuyển sang yêu ta thì lại càng không nên đùa giỡn ta chứ. Đừng quên nữ tử của quý phái chỉ có thể vui vẻ với một người mà mình không thích hoặc không có tình cảm gì thôi. Lẽ nào nàng lại muốn dẫm vào vết xe đổ của lệnh sư?

Loan Loan nói nhẹ nhàng vào tai hắn:

- Thiếu soái à, ngươi phải biết trước một chuyện chứ. Điều cấm kỵ đó của tệ phái chỉ áp dụng cho những người chưa luyện thành Thiên Ma đại pháp thôi. Khi đã luyện thành Thiên ma đại pháp thì chẳng có bất cứ điều cấm kỵ nào nữa, muốn tìm đàn ông thì đương nhiên cũng không cần phải kìm chế mình rồi.

Khấu Trọng kinh ngạc đáp:

- Vậy thì nàng càng nên đến phòng bên kia mới đúng chứ. Bây giờ thì ta chắc chắn là nàng vào nhầm phòng tân hôn rồi.

Loan Loan hơi bực mình nói:

- Ngươi thật sự muốn người ta lên giường của kẻ khác sao?

Khấu Trọng vội cười nịnh:

- Ta chỉ nhịn không được muốn hỏi rõ ràng thôi. Lăng thiếu so ra còn kém nhẫn nại hơn ta, không chịu được kích thích mạnh mà. Ôi, chẳng phải là nàng tìm nam nhi mới đến đây hay sao?

Loan Loan ngồi thẳng dậy nghiêm mặt, rút lại lại bàn tay ngọc ngà đã khiến Khấu Trọng hồn bay phách lạc rồi khẽ nhún vai lườm gã nói:

- Vì sao không thể chứ? Bây giờ có thể vun đắp tình cảm trước để ngươi chuẩn bị tốt tâm lý mà. Yêu cầu của người ta rất đơn giản, chỉ cần ân ái một đêm, xong việc lại không bắt ngươi phải chịu bất cứ trách nhiệm nào, cũng chẳng nói cho ai biết.

Khấu Trọng nhìn kĩ gương mặt quốc sắc thiên hương của nàng, hoảng sợ nói:

- Đừng doạ ta! Nàng đang đùa giỡn ta phải không?

Loan Loan đáp nửa vời:

- Rồi ngươi sẽ biết đáp án. Đại quân của Thiếu Soái phải chăng đang chia nhỏ lẻn vào Quan Trung, trong đó đội quân tinh nhuệ nhất sẽ trốn trong bảo khố?

Khấu Trọng lập tức quyết định, bất đắc dĩ đáp:

- Nàng chỉ đoán đúng một nửa thôi. Lần này chúng ta đến không phải muốn trong đánh ngoài hợp công hạ thành Trường An mà muốn phát động một đợt chính biến, giúp Lý Thế Dân lên ngôi hoàng đế. Hiện giờ đã khai hết với nàng rồi, đành chờ nàng giết mổ thôi.

Loan Loan không đổi sắc mặt, lạnh nhạt đáp:

- Coi như ngươi thật thà. Nếu không phải vì ta muốn tìm hiểu rõ các ngươi đến Trường An làm gì thì sớm đã xuất hiện gặp gỡ các ngươi rồi. Trầm Lạc Nhạn đi gặp công chúa Tú Ninh, sau đó công chúa Tú Ninh lại đến thăm Trầm Lạc Nhạn, chỉ trừ kẻ ngốc ra ai cũng biết người nàng muốn gặp là nhà ngươi. Khi công chúa Tú Ninh rời đi lại có vẻ như vừa khóc lóc, mấy ngày sau đó đều buồn bực không vui. Ôi, ông Thiếu Soái của ta ơi, ngươi dựa vào cái gì để dám gặp Lý Tú Ninh, và Lý Tú Ninh vì sao không tố cáo ngươi chứ? Người tinh tế nhìn qua là biết có vấn đề rồi.

Khấu Trọng ngạc nhiên nói:

- Nàng nắm rõ những việc phát sinh trong cung như trong lòng bàn tay vậy.

Loan Loan lại đưa làn môi đã hôn gã lúc nãy đến gần, để lộ ra nụ cười mê hồn rồi nói:

- Nội cung của nhà Đường là nơi quan trọng như vậy, sao có thể thiếu người của bọn ta được. Đường dây tình báo đó là do tiên sư tự tay bố trí, bọn họ chỉ trung thành với một người duy nhất là Loan nhi.

Khấu Trọng trầm giọng nói:

- Có vẻ như nàng không phản đối Lý Thế Dân lên làm hoàng đế?

Loan Loan đưa tay lên vuốt ve gương mặt Khấu Trọng, đáp:

- Ai làm hoàng đế thì có gì quan trọng chứ? Đế quốc tương lai càng mạnh thì Loan nhi lại càng thích. Ta không những sẽ không bán đứng ngươi mà còn sẽ dốc sức giúp ngươi. Ôi, người ta làm sao nỡ hại các ngươi chứ, chẳng lẽ còn e các ngươi chưa đủ ghét Loan Loan hay sao?

Khấu Trọng nghe mà há hốc cả miệng. Gã hoàn toàn không nắm được ý định thật của nàng, chỉ biết rằng sự việc thành công hay thất bại nằm cả trong tay nàng.

Loan Loan rút lại bàn tay ngọc ngà, nhẹ nhàng nói:

- Thay ta thăm hỏi Tử Lăng nhé, sau này người ta sẽ quay lại tìm ngươi.

...

Khi Từ Tử Lăng đến bên mép giường ngồi xuống thì Khấu Trọng vẫn còn đang đờ người ra.

Khấu Trọng dở khóc dở cười đáp:

- Loan đại tỷ vừa đến.

Từ Tử Lăng nghiêm mặt đáp:

- Lúc ngươi giật mình ngồi dậy thì tiếng động cũng khiến ta tỉnh dậy.

Khấu Trọng đáp:

- Ngươi nghe thấy cuộc đối thoại của chúng ta rồi chứ?

Từ Tử Lăng đáp:

- Chỉ nghe thấy mấy câu cuối nàng cố ý nói để ta nghe thấy thôi, còn những lời ngươi nói thì ta chẳng biết gì.

Khấu Trọng đáp:

- Đây là võ công mẹ gì chứ, nàng đâu có tụ thanh âm thành dòng đâu.

Từ Tử Lăng đáp:

- Nàng không những đã thay thế Chúc Ngọc Nghiên trở thành nhân vật hùng bá một phương mà về Thiên Ma đại pháp lại còn giỏi hơn thầy rồi. Nếu ta đoán không nhầm thì tiếng nói của nàng đều bị giữ trong từ trường của Thiên Ma kình, không để lọt ra ngoài.

Khấu Trọng nói vẻ không hiểu:

- Có vẻ nàng đến để trêu đùa ta. Đúng ra thì nàng phải tìm Lăng thiếu chứ không phải ta.

Từ Tử Lăng nhíu mày đáp:

- Loan Loan cũng giống như Thạch Chi Hiên, biến hoá rất đáng sợ. Trước đây nàng đã từng nói tự mình sẽ có cách chấn hưng ma môn. Ôi, ta chỉ sợ nàng khiêu chiến Phi Huyên, gây ra một trận quyết chiến giữa ma môn và Tĩnh Trai.

Khấu Trọng hoảng sợ đáp:

- Vậy phải làm thế nào đây? Với công lực hiện giờ của bọn họ thì chẳng ai can thiệp được.

Từ Tử Lăng đáp:

- Ngươi nói với nàng rằng chúng ta ủng hộ Lý Thế Dân làm hoàng đế, nàng phản ứng ra sao?

Khấu Trọng trầm ngâm:

- Nàng không những không nổi giận mà còn nói đế quốc tương lai càng lớn mạnh thì nàng càng vui. Thật là khiến người khác không thể đoán nổi nàng đang nghĩ gì.

Từ Tử Lăng cười khổ đáp:

- Rồi cũng sẽ có ngày chúng ta hiểu thôi. Ra ngoài rồi nói tiếp đi!

...

Bạt Phong Hàn chặn bọn họ tại vườn hoa, nói :

- Có khách đến, chúng ta đến góc đình nói chuyện thôi.

Ba người đến chiếc đình vuông xung quanh tuyết trắng, ngồi xuống bên chiếc bàn đá.

Trước tiên Khấu Trọng đem chuyện của Loan Loan một mình xuất hiện ra kể cho hắn. Bạt Phong Hàn nói:

- Chắc nàng đằng xa theo dõi, nếu không ta đã thể cảm ứng được rồi.

Từ Tử Lăng đáp:

- Khó nói lắm. Thiên Ma đại pháp biến hoá khó lường. Phải đến lúc nàng vào phòng ngồi xuống thì Khấu Trọng mới tỉnh dậy cơ mà. Hơn nữa nàng không có ác ý gì với chúng ta nên càng khiến chúng ta khó cảm ứng được.

Khấu Trọng nói:

- Bên ngoài xảy ra chuyện gì, sao lại chặn bọn ta lại?

Bạt Phong Hàn mỉm cười đáp:

- Thì đồng bọn mới muốn đến gặp mặt mà.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nhìn nhau không hiểu.

Bạt Phong Hàn đáp:

- Chiêu này rất tuyệt, may mà bọn chúng nghĩ ra. Sáng sớm nay Bùi Tịch đến gặp Phúc Vinh gia của chúng ta. Hắn nói Lý Uyên muốn nâng số vốn của tiền trang lên đến một trăm hai mươi vạn lượng vàng, vì vậy muốn Sa Thiên Nam và Độc Cô Phong cùng vào hợp tác, mỗi người bỏ ra mười vạn lượng. Ngoài ra còn ban lệnh thêm đủ loại quy củ, biến tiền trang Trinh Quán thành nơi làm ăn góp cổ phần, mỗi năm dựa vào tỉ lệ tiền vốn đầu tư mà bầu ra người đứng đầu quản lý. Vậy chỉ cần Trì Sanh Xuân được người khác ủng hộ thì có thể cướp lấy quyền quản lý, mà Phúc Vinh Gia của chúng ta cũng chỉ còn cách bằng lòng.

Khấu Trọng cười đáp:

- Thú vị đấy, có điều chỉ sợ Trì Sanh Xuân chẳng kiếm chác được gì mà còn phải đem tài sản mà nhà họ Hương của hắn tích lũy lâu nay nhả bớt ra. Nếu ta đoán không sai thì phần góp vốn của Độc Cô Phong là do Trì Sanh Xuân bỏ tiền ra. Chứ nếu Độc Cô Phong mà còn tiền thì đã chẳng phải đem bức tranh "Hàn Lâm Thanh Viễn" bán cho Trì Sanh Xuân rồi.

Bạt Phong Hàn du nhiên đáp:

- Việc này tạm thời không cần chúng ta xen vào. Điểm tốt là trình độ ứng phó của Tiểu Tuấn ngày càng thành thục và có phương pháp, có thể một mình đối phó rồi, huống gì còn có Tống nhị ca ở bên cạnh giúp đỡ.

Khấu Trọng cười nói:

-Việc của chúng ta sao rồi?

Bạt Phong Hàn nói:

- Tiểu Kiệt đã hoàn thành nhiệm vụ, điều tra ra được vị trí phòng của Xuân Hương trong vườn Thượng Lâm. Đêm nay ta sẽ dùng mấy món tra tấn để hầu hạ Nhĩ Văn Hoán đại nhân, đảm bảo sau khi xong việc hắn sẽ tưởng rằng vì vui vẻ quá mức mà dẫn đến kiệt sức.

Khấu Trọng nói:

- Việc này rất quan trọng. Đêm nay ta sẽ làm một chân tiểu tốt của lão Bạt ngươi, canh chừng đề phòng cho ngươi.

Bạt Phong Hàn vui vẻ nói:

- Tử Lăng không đi xem trò vui sao?

Từ Tử Lăng nói:

- Ta muốn đi gặp Thạch Chi Hiên, tiện thể xem luôn tình hình của Hi Bạch.

Khấu Trọng đồng ý nói:

- Chúng ta chia nhau làm việc vậy.

Từ Tử Lăng nói:

- Có nên nói cho Thạch Chi Hiên biết Loan Loan hiện đang ở Trường An không?

Khấu Trọng nói:

- Nói cho lão biết cũng chẳng sao, chắc chắn lão không nỡ hại Loan mỹ nhân đâu. Còn có thể nói với lão rằng Phục Khiên là người của chúng ta nữa, để tránh những hiểu lầm không đáng có.

Bạt Phong Hàn nói:

-Vẫn còn một việc chưa nói với các ngươi. Nguyên Cát đã quay về rồi, hắn còn đặt một tiệc rượu ở lầu Phong Nhã, tối nay muốn chơi bời một phen.

Khấu Trọng nhớ đến cảnh Lý Nguyên Cát đã xử tử Đậu Kiến Đức, hai mắt liền hừng hực sát khí, hung hăng nói:

- Để xem hắn còn có thể phong lưu đến bao giờ?

oOo

Thạch Chi Hiên ngồi một mình trong phòng, phía trong lờ mờ vang lên tiếng hít thở nhẹ và dài của Hầu Hi Bạch.

Lão hoàn toàn không có vẻ ngạc nhiên về việc Từ Tử Lăng đột nhiên đến thăm, giống như lòng đã nguội tàn không còn gì trên thế giới này có thể lão động lòng nữa. Từ Tử Lăng vừa bước vào phòng thì trong lòng chợt trỗi lên một cảm giác kì lạ về lão.

Thạch Chi Hiên ôn tồn nói:

- Tử Lăng hãy đến ngồi cạnh bên ta đi.

Từ Tử Lăng ngồi xuống cách lão một chiếc ghế rồi hỏi:

- Tà Vương đang suy nghĩ việc gì vậy?

Thạch Chi Hiên bình tĩnh đáp:

-Từ khi ta ra giang hồ đến nay chưa từng có ai hỏi ta đang nghĩ gì, càng không có kẻ nào dám hỏi những gì đang diễn biến trong đầu ta.

Rồi lão quay sang chăm chú nhìn Từ Tử Lăng, lạnh nhạt nói như không có chuyện gì:

-Tại sao Tử Lăng lại luôn gọi ta là Tà Vương vậy. Phải chăng trong vô thức ngươi sợ sẽ có quan hệ mật thiết với Thạch Chi Hiên ta? Nói cho cùng thì Thanh Tuyền vẫn là con gái ruột của Thạch Chi Hiên này, đó là điều trong trời đất này không ai có thể thay đổi được nữa.

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Quan hệ giữa chúng ta xưa nay vẫn chưa bao giờ ổn định được. Ta chưa bao giờ dám chắc chỉ trong giây lát nữa là ngài có ra tay giết ta hay không. Đó chính là bản sắc của Tà Vương ngài, ngài bảo ta phải xử lý quan hệ đó như thế nào đây!

Thạch Chi Hiên nhìn xa xăm như đang suy nghĩ về câu hỏi này.

Từ Tử Lăng không kìm được nói:

- Lúc nãy khi ta vừa tiến vào liền cảm nhận thấy tâm trạng cô độc của ngài.

Thạch Chi Hiên lạnh lùng nói:

- Từ khi ta hiểu mọi chuyện đến giờ là đã cảm nhận được sự cô độc của mình. Đó không phải là do bên cạnh ngươi có nhiều hay ít người, mà khi ngươi hiểu rõ được trần thế này thì bản thân ngươi sẽ biến thành một người ngoài cuộc lãnh đạm đứng nhìn. Bọn họ chúng vấn luôn mê man với cái được cái mất, còn trong mắt ta thì những thứ đó đều chỉ là những ngu muội không đáng chút giá trị gì mà thôi. Muốn chơi trò chơi cuộc đời ư, Thạch Chi Hiên ta dám khẳng định còn xuất sắc hơn bất cứ ai. Ta cũng đã từng hy vọng tôn giáo có thể cho ta một lối thoát trong tù ngục cuộc đời này, để rồi cuối cùng phát hiện ra rằng đó chẳng qua cũng là một loại tự mê hoặc chính mình mà thôi. Cái cảm giác cô độc khi tất cả mọi người đều mê muội chỉ còn mình ta tỉnh ngộ, Tử Lăng có hiểu được không?

Những lời nói tâm huyết đó giống như một tảng đá lớn ném vào biển lòng của Từ Tử Lăng làm nổi lên sóng dữ. Sự lạnh lùng tàn khốc và thiếu nhân tình của của Thạch Chi Hiên không phải là do bản tính của lão vốn ưu giết chóc hay do coi phá hoại là niềm vui, mà vì trí tuệ của lão vượt xa người thường, đã nhìn thấu được bản tính của con người nên từ đó hình thành cho mình một phương thức xử thế mà người khác khó có thể lay động được. Nếu muốn dùng luân thường đạo đức của người phàm để lay động đến lão thì chỉ như há miệng chờ sung, chẳng có tác dụng gì.

Có điều Thạch Chi Hiên chịu thổ lộ tâm sự với Từ Tử Lăng chứng tỏ lão đang ở trong một tâm trạng khác thường.

Từ Tử Lăng nói:

- Thì ra Tà Vương là người hiểu ra trần thế, cảm nhận được sự cô độc khi cách biệt với người thường. Nhưng cho dù thế gian này có vô nghĩa như thế nào thì chúng ta cũng có hai cách lựa chọn hoàn toàn khác nhau là đối địch hoặc coi trọng cơ mà. Huống gì cho dù trên đời có ngàn vạn thứ không đáng giá thì vẫn có những điều tốt khiến chúng ta say đắm và theo đuổi quên mình, giúp chúng ta cảm thấy không uổng sống cuộc đời này.

Thạch Chi Hiên thở dài:

- Ngươi đã quên xuất thân của Thạch Chi Hiên ta rồi! Như Từ Tử Lăng ngươi sinh ra là người Hán, lấy Trung Thổ làm nguồn cội, khi có sự sự áp bức của ngoại tộc thì tất nhiên sẽ vùng lên tranh đấu. Bất kể là ngươi có bình lặng đến đâu thì bản thân là người trong cuộc cũng chẳng thể tránh được điều đó. Ta đã từng có một cơ hội thoát ra khỏi biển khổ không bờ này, nhưng nó lại bị chính tay ta hủy bỏ! Đến bây giờ ta đã chẳng còn gì nữa rồi. Nếu kẻ hỏi ta chẳng phải là kẻ non nớt mới trải qua chưa đầy nửa cuộc đời như người thì Thạch Chi Hiên ta còn chẳng thèm trả lời ấy chứ.

Từ Tử Lăng lắc đầu nói:

- Tà Vương đâu phải là không còn gì nữa.

Thạch Chi Hiên lộ chút cay đắng:

- Ngươi nói đến Thanh Tuyền phải không? Ôi, ngươi bảo ta nói thế nào được mới được đây? Căn bản là ta không có tư cách đi gặp nó. Trước khi Tú Tâm mất, ta vốn nhầm tưởng rằng mình có thể coi thường tất cả những việc sống chết, vinh nhục, mừng giận, chia ly trong cuộc đời này. Sau đó ta mới hiểu rõ rằng mình đã sai lầm biết bao, và ta là kẻ ngu xuẩn đến mức nào. Tú Tâm là người duy nhất trong thiên hạ có thể hiểu được con người của ta, nàng một mực âm thầm nhẫn nại, âm thầm đợi chờ. Ôi!

Thạch Chi Hiên đứng dậy, chắp tay sau lưng đi đến bên cửa sổ, lặng lẽ đưa mắt nhìn ra xa.

Đúng lúc này tuyết bắt đầu rơi, nặng trĩu thêm cõi lòng trống vắng lạnh lẽo, hối hận đan xen của Thạch Chi Hiên.

Thạch Chi Hiên bình tĩnh nói:

- Đây có lẽ là đợt tuyết cuối cùng trong mùa đông năm nay.

Từ Tử Lăng hiểu lão không muốn cho gã nhìn thấy ánh mắt rướm lệ của mình nên vẫn ngồi yên bên ghế, trầm giọng nói:

- Từ xưa đến nay những hành động chán đời của ngài đều xuất phát từ góc độ của chính bản thân mình, dựa vào cảm giác yêu ghét của mình mà hành sự. Bây giờ liệu ngài có thể phá lệ một lần, nghĩ cho Thanh Tuyền được không?

Thạch Chi Hiên lắc đầu nói:

- Quá muộn rồi! Bây giờ dù ta có làm thế nào chẳng nữa thì cũng không thể thay đổi nỗi thống hận vô biên của Thanh Tuyền với ta! Không kẻ nào, kể cả Từ Tử Lăng ngươi, có thể thay đổi được những tư tưởng đã in sâu đó của Thanh Tuyền, vì thế ta mới nói rằng Thạch Chi Hiên ta đã không còn gì nữa rồi. Cuộc đời chẳng qua chỉ là một trò chơi tàn nhẫn mạnh được yếu thua, mà trò chơi của ta đã sắp đến hồi kết rồi. Ta phải chứng minh cho một số kẻ biết không ai có thể đánh bại được Thạch Chi Hiên này. Tử Lăng hãy quay về đi, Hi Bạch còn phải ở lại đây thêm ba ngày nữa. Hiện giờ ta đang đứng về phía các ngươi, hi vọng kẻ thành vua xưng bá là Khấu Trọng chứ không phải Lý Thế Dân. Tử Lăng đừng cố nói thêm lời thừa, không ai có thể thay đổi được tư tưởng của ta đâu, bởi vì hơn bất kì kẻ nào khác, ta hiểu mình đang làm gì.

Từ Tử Lăng than thầm rồi đứng dậy, thầm nhủ nếu Thạch Chi Hiên trí tuệ trùm trời này mà phát hiện ra bọn gã đang ủng hộ cho Lý Thế Dân và đứng cùng phe với Từ Hàng tịnh trai thì hậu quả khó mà tưởng tượng được, vì lão sẽ không tiếc sức mình để hủy diệt tất cả.

Gã đành nói:

- Phục Khiên là đồng bọn của chúng ta, sẽ rất có ích khi ám sát Triệu Đức Ngôn.

Thạch Chi Hiên im lặng không nói gì.

Từ Tử Lăng lại nói:

- Loan Loan vừa mới gặp bọn ta, nàng vẫn luôn trốn trong thành.

Cuối cùng Thạch Chi Hiên cũng có phản ứng, lão gật đầu nói:

- Hy vọng Thạch mỗ không nhìn nhầm nó. Tâm nguyện mà Thạch Chi Hiên ta chưa làm được rồi sẽ có một ngày được nó hoàn thành.

Từ Tử Lăng chấn động mạnh, trong lòng nổi lên một nỗi sợ hãi khó giải thích. Cách nghĩ của Thạch Chi Hiên và những lời Loan Loan đã nói khá giống nhau, rốt cuộc là việc gì đây?

(Hết hồi 732)

Hồi 733: Một nguyện vọng

Từ Tử Lăng thêm phần thận trọng lẻn về phía phủ của Phong Đức Di trong tuyết bay đầy trời. Chuyện Khấu Trọng gặp tối qua đã cảnh báo gã, chỉ cần một sơ xuất nhỏ là bọn họ sẽ mất đi toàn bộ ưu thế.

Sau khi đổi khí, gã từ trên không rơi xuống một con ngõ nhỏ sau khu nhà. Đầu bên kia ngõ chợt thoáng qua một bóng người, tuy chỉ chớp qua một cái nhưng trong lòng Từ Tử Lăng vẫn sinh ra cảm giác quen thuộc. Gã vội toàn lực đuổi theo không chút chậm trễ.

oOo

Khấu Trọng và Bạt Phong Hàn quay về phủ tư đồ. Trong phòng trong vẫn còn sáng đèn, thì ra là Tống Sư Đạo và Tra Kiệt đang thắp đèn đánh cờ vây.

Chắc chắn là trình độ đánh cờ của Tống Sư Đạo cao hơn Tra Kiệt nhiều, đang đánh cho hắn không còn sức mà chống đỡ nữa.

Tống Sư Đạo chỉ dạy cho Tra Kiệt:

- Chơi cờ vây cũng giống như hai nước giao chiến, nhất định phải tính toán cho toàn đại cục chứ không được ăn thua nhất thời.

Y thấy Khấu Trọng và Bạt Phong Hàn đang ngồi bên cạnh có vẻ không vui thì ngạc nhiên hỏi:

- Nhĩ Văn Hoán lại không biết nơi cất giữ hỏa khí à, thật là khiến người ta phải bất ngờ.

Tra Kiệt gật đầu đồng tình, đây là cách giải thích hợp lý nhất vì lẽ dựa vào thân thủ và tài trí của hai người thì có mười tên Nhĩ Văn Hoán cũng không thoát được sự khống chế của họ.

Khấu Trọng thở dài:

- Hết thảy đều thuận lợi, Nhĩ Văn Hoán còn ham sống sợ chết hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng. Đầu tiên bọn ta dùng chỉ phong làm Xuân Hương hôn mê rồi cùng ra tay khống chế lão Nhĩ để bức cung. Hừ!

Bạt Phong Hàn chán nản nói:

- Vấn đề là không ngờ hỏa khí lại giấu trong Đông cung của Lý Kiến Thành. Trừ khi chúng ta xông thẳng vào Đông cung thì chẳng có cách nào khác.

Tống Sư Đạo nói với Tra Kiệt:

- Tối nay đến đây thôi, ngươi đi ngủ sớm cho khỏe rồi ngày mai lại đánh với Hỉ Nhi.

Tra Kiệt biết ba người có chuyện bí mật cần bàn bạc liền ngoan ngoãn thu gọn bàn cờ rồi lên giường đi ngủ.

Khấu Trọng và Bạt Phong Hàn nhìn Tống Sư Đạo đầy vẻ hy vọng.

Tống Sư Đạo trầm ngâm một chút rồi bật cười nói:

- Ta nên chúc mừng các ngươi mới phải. Lý Kiến Thành đã cất giữ hỏa khí trong Đông cung thì chỉ cần một mồi lửa là chẳng những có thể phá hủy được hỏa khí mà còn khiến Tú Ninh công chủ được thưởng thức một màn pháo hoa ở Đông cung, chẳng phải một công đôi việc sao?

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Vấn đề ở chỗ Lý Kiến Thành cất giấu hỏa khí ở trong kho ngầm ở điện Tụ Bảo chính giữa Đông cung. Riêng cửa sắt đã dày đến nửa thước, bên ngoài không cần nói cũng biết có quân bảo vệ dày đặc, đến con chuột cũng khó mà qua lọt. Một nơi như vậy chúng ta biết phải ra tay thế nào?

Bạt Phong Hàn nói:

- Trước khi ám sát Triệu Đức Ngôn chúng ta không nên có hành động nào rút dây động rừng. Nếu để Lý Uyên nhận ra là chúng ta biết bí mật về đường ngầm của lão thì tất cả sẽ hỏng hết. Đáng lo ngại nhất là sẽ bị Thạch Chi Hiên nắm rõ kế hoạch của chúng ta.

Tống Sư Đạo nói:

- Việc là do người mà thành. Đã có một mục tiêu rõ ràng thì sẽ có khả năng thành công. Vì ta giám định cổ vật cho hoàng thượng nên danh tiếng đã làn truyền rộng rãi khắp Trường An, trở thành một nhà giám định còn nổi tiếng hơn cả Hồ Phật, có không ít nhà buôn giàu có đến nhờ vả. Sáng nay Bùi Tịch đã nói với ta là Thái tử điện hạ có ý muốn mời ta vào cung mấy ngày, không cần nói cũng có thể biết rằng vì muốn lợi dụng sở trường đó của tại hạ.

Khấu Trọng hung hăng nói:

- Những thứ muốn lão ca giám định chắc chắn là vật quý mà hắn cướp từ Lạc Dương về rồi.

Bạt Phong Hàn hỏi:

- Đã định ngày chưa?

Tống Sư Đạo nói:

- Bùi Tịch nói rất khách khí, nhờ ta tìm ngày rảnh rồi thì báo cho hắn rồi hắn mới thu xếp.

Khấu Trọng gãi đầu:

- Dựa vào cái tên điện Tụ Bảo thì rất có khả năng là nơi cất đấu đồ vật quý. Phía dưới đại điện vốn là nơi cất giữ bảo vật, bây giờ trở thành nơi giấu hỏa khí độc hại giết người. Mẹ nó chứ, làm sao để lợi dụng tốt cơ hội này, và sau khi xong việc lại chẳng có ai nghi ngờ đến nhị ca đây?

Bạt Phong Hàn cũng vò đầu:

- Ta thật không nghĩ ra cách gì. Cho dù nhị ca có cơ hội kiểm định đồ vật ở điện Tụ Bảo thì Lý Kiến Thành nhất định sẽ cho người theo sát không rời một bước. Trong tình cảnh như vậy thì có thể làm được gì chứ?

Tống Sư Đạo nói:

- Mọi người hãy cùng nghĩ đi. Ông trời đã cho chúng ta một cơ hội hiếm có như vậy thì chắc chắn sẽ có thêm bố trí khác, chúng ta chỉ cần cân nhắc kỹ càng và tùy cơ ứng biến là được.

Khấu Trọng chán nản nói:

- Nói vậy có là phải chờ ông trời ư?

Tống Sư Đạo lắc đầu:

- Việc đầu tiên chúng ta cần làm là thông báo cho Trần Lão Mưu lập tức đến Trường An, mà tốt nhất là đưa được cả Lôi đại ca cùng đi. Không có tài năng khéo léo của hai người đó thì chẳng khác nào có giấy mà không bút, làm sao có thể viết ra bài văn hay.

Ánh mắt Khấu Trọng và Bạt Phong Hàn lập tức sáng rực lên.

oOo

Kẻ đi đêm kia xuất hiện nơi góc sâu của ngõ nhỏ rồi chuồn nhanh về lối ra đầu bên kia ngõ. Lúc này Từ Tử Lăng đã khẳng định được mình không nhận nhầm người, gã tăng tốc đuổi theo rồi tụ tiếng nói thành dây để tránh kinh động người ngoài:

- Đồng Đồng! Là Từ Tử Lăng ta đây!

Bóng đen kia liền giật mình dừng phắt lại.

Trước khi nàng quay đầu lại thì Từ Tử Lăng đã bỏ khăn bịt mặt rồi đi đến sau lưng nàng gặp mặt.

Thiếu nữ thanh tú đó chính là trợ thủ đắc lực, giỏi dùng phi đao của Lưu Hắc Thát, là Khâu Đồng Đồng.

Đồng Đồng bỏ khăn che, để lộ gương mặt ngọc hao gầy, mắt đẫm lệ run giọng nói:

- Đúng là Từ gia rồi. Sao người lại ở đây?

Từ Tử Lăng trầm giọng nói:

- Đồng Đồng có phải muốn đi ám sát Gia Cát Đức Uy?

Đồng Đồng rơi lệ, gật đầu khóc không thành tiếng.

Từ Tử Lăng nói:

- Đừng khóc nữa. Nơi này không tiện nói chuyện, đi theo ta.

Cuối cùng Đồng Đồng cũng ngừng khóc, hai mắt đã sưng húp, đôi vai còn thỉnh thoảng run lên khiến người ta thấy mà thương tâm.

oOo

Từ Tử Lăng, Khấu Trọng, Bạt Phong Hàn và Tống Sư Đạo nhìn nàng trong lòng ái ngại, những việc đã xảy ra thì không thể thay đổi được nữa

Đồng Đồng nhìn Khấu Trọng nói:

- Lưu sư nghe tin Thiếu Soái trở về được Lương Đô thì vui đến nỗi chạy khắp nơi mời mọi người uống rượu mừng, còn nói với tôi là người sẽ toàn lực giúp đỡ Thiếu soái thống nhất thiên hạ.

Bạt Phong Hàn thở dài:

- Lưu sư của cô là một người rất biết dùng binh, tại sao lại phải phát động thế công vào ngày hàn rét buốt, băng tuyết cản đường như vậy?

Đồng Đồng trả lời:

- Đó chính là chỗ cao minh của Lưu sư, nguyên nhân có bốn điều. Nếu như gian tặc Gia Cát Đức Uy không bán đứng Lưu sư thì kế hoạch của người chắc chắn sẽ thành công.

Khấu Trọng nhíu mày:

- Có nguyên nhân gì vậy?

Đồng Đồng đáp:

- Người Hà Bắc chúng tôi giỏi chiến đấu trên tuyết, không sợ giá lạnh, hơn nữa khu vực chiến đấu là nơi chúng tôi đã quen thuộc nên chỉ có lợi chứ không có hại gì.

Khấu Trọng gật đầu:

- Điểm này rất thuyết phục.

Đồng Đồng nói tiếp:

- Thứ hai là thời cơ. Quân nhà Đường sát hại Đậu gia mà không thèm nói đạo nghĩa nên làm người Hà Bắc và Sơn Đông căm hận. Lưu sư không muốn đợi đến lúc lòng căm giận này nguội lạnh thì mới ra tay.

Rồi nàng tiếp tục:

- Quan trọng hơn nữa là quân nhà Đường do tấn công Lạc Dương nên chủ lực tập trung ở phía nam Hoàng Hà. Tuy họ đã chiếm được đại bộ phận đất đai và hơn mười thành trì ở Hà Bắc của chúng tôi nhưng thế trận chưa thể ổn định, binh lực đã suy yếu. Nếu như chúng tôi đợi đến mùa xuân mới khởi binh thì sẽ mất đi tính bất ngờ, đánh lúc địch không phòng bị, vì vậy Lưu sư mới quyết định hành quân trong gió tuyết. Mà thực tế cũng đã chứng minh là Lưu sư đã đúng, ngay cả bộ hạ của Lý Thế Tích cũng bị chúng tôi đánh cho tan tác, chỉ mỗi mình hắn là thoát nạn. Gió tuyết vốn có lợi cho phòng thủ, bất lợi cho tấn công, nhưng người dân trong những thành mà quân Đường chiếm đóng đều có lòng hướng về Đậu gia nên xóa đi yếu tố bất lợi đó. Lý Thế Tích bỏ Tông thành để giữ Lạc Châu chính là do trong thành lòng dân không ổn

Khấu Trọng đồng ý:

- Nói như vậy gió to tuyết lớn ngược lại trở thành điều kiện thuận lợi nhất đối với Lưu đại ca. Sau khi Lưu đại ca lấy lại hết đất đai cũ thì quân Đường mới có cơ hội tổ chức phản công quy mô lớn.

Bạt Phong Hàn nói:

- Vấn đề là Hoàng Hà vẫn nằm trong sự khống chế của nhà họ Lý nên có thể dùng đường thủy điều quân tiếp viện, không sợ gió tuyết cản đường.

Đồng Đồng nói:

- Đúng là Lưu sư đang nhân lúc trời còn chưa ấm lại để giành quyền khống chế phần phía đông Hoàng Hà, không để quân Đường có cơ hội từ Hải Nam tấn công các vị, và càng muốn khống chế chặt chẽ quân Đường quân rồi tụ quân với Thiếu soái ở Lạc Dương. Nào ngờ tên gian tặc Gia Cát Đức Uy ngầm tiết lộ thông tin khiến chúng tôi gặp thảm bại.

Nói đến chỗ đau lòng thì nước mắt nàng lại tuôn rơi.

Khấu Trọng liền không muốn tiếp tục nghe nữa. Từ khi quen biết với Lưu Hắc Thát, vị hảo hán này vẫn luôn có tình nghĩa sâu nặng với hai anh em gã, mà cho đến khi đã trở thành bá chủ một phương điều đó vẫn không hề thay đổi.

Từ Tử Lăng trầm giọng:

- Lưu đại ca đã ra đi như thế nào?

Đôi mắt Đồng Đồng lóe lên ngọn lửa căm hận, nàng nghiến răng nói:

- Là Gia Cát Đức Uy và người của Lý Kiến Thành đã lừa người rời thành rồi tên giặc Dương Hư Ngạn đã ra tay ám sát. Cảnh tượng đó tôi suốt đời không quên.

Khấu Trọng chấn động:

- Lại là Dương Hư Ngạn. Mẹ nó chứ, Khấu Trọng ta mà không giết ngươi thì thề không làm người.

oOo

Gió tuyết đêm qua quả thực đã giúp đỡ rất nhiều cho hai người. Hoàng cung đã hủy bỏ toàn bộ công tác tuần tra bảo vệ bên ngoài để cho cấm vệ quét dọn toàn bộ tuyết đọng. Khấu Trọng và Từ Tử lăng vào cung đảo một vòng rồi xin Trình Mạc cho về sớm. Trình Mạc nào dám gây sự với hai kẻ đang được hoàng thượng coi trọng này nên thuận lòng cho bọn họ rời đi.

Hai gã tranh thủ lúc rảnh rỗi liền đến lầu Phúc Tụ ở Tây thị ăn sáng, cố tình chọn một nơi gần cửa sổ nhìn xuống dưới có thể quan sát được người ra vào Hợp Xương Long.

Khấu Trọng hớp một ngụm trà rồi nói:

- Nên an ủi tiểu Đồng Đồng như thế nào đây? Nàng có thù sâu như biển với nhà Lý Đường, nếu nói với nàng là chúng ta đến giúp Lý tiểu tử thì khó mà đoán được phản ứng của nàng sẽ ra sao.

Từ Tử lăng nói:

- Ta lại không lo điều này. Lưu đại ca bị người ta hại rồi thì chúng ta trở thành người nàng tin tưởng. Chỉ cần nói với cô ấy chúng ta sẽ giết Lý Kiến Thành, Dương Hư Ngạn và Gia Cát Đức Uy trả thù cho nàng thì nàng sẽ nghe theo chúng ta thôi. Tạm thời đưa nàng tới lầu Phong Nhã để Thanh tỉ chăm sóc, ngươi thấy thế nào?

Khấu Trọng trả lời:

- Đương nhiên là không có vấn đề gì rồi. Ôi, Lưu đại ca chết thật không đáng.

Từ Tử Lăng:

- Tốt nhất là đừng nghĩ tới những việc đã qua nữa, tương lai mới là điều chúng ta cần quan tâm.

Khấu Trọng suy nghĩ:

- Ngươi đã nghĩ ra cách gì chưa? Làm thế nào để một công đôi việc, vừa phá hủy được số hỏa khí kia mà lại vừa cho Lý Kiến Thành mất mặt.

Từ Tử Lăng trả lời:

- Ta chưa nghĩ ra biện pháp thực tế và khả thi, nhưng đã nghĩ đến một nhân vật quan trọng.

Khấu Trọng phấn chấn chồm tới hỏi:

- Ai vậy?

Từ Tử Lăng đáp :

- Ngụy Trưng.

Khấu Trọng vỗ đùi, ngồi thẳng lên gật đầu nói:

- Ngụy Trưng là công thần giúp Kiến Thành thắng trận lần này nên Kiến Thành rất nể trọng. Hắn lại có thể tự do ra vào Đông cung, thật là một nội ứng lý tưởng. Hừ, nhưng hắn có chịu giúp việc này không chứ?

Từ Tử Lăng đáp:

- Trước tiên phải thuyết phục hắn về phe chúng ta. Việc này có chút nguy hiểm nhưng may mắn là cũng không lớn lắm. Mỹ nhân quân sư nói là hắn rất bất mãn với bọn Lý Uyên và Lý Kiến Thành.

Khấu Trọng cười khổ:

- Cho dù thuyết phục được hắn thì hắn cũng không có cách nào vào được hầm ngầm chứa hỏa khí đâu. Kể cả nếu cửa kho không có khóa và hắn đủ sức nâng được cái nắp hầm bằng sắt dày thì khi hỏa khí bắt lửa cháy nổ bùng lên thì hắn chạy không kịp có thể mất mạng, như vậy chẳng phải hại hắn ư.

Từ Tử Lăng nói:

- Trần công và Lôi Cửu Chỉ đều được Lỗ đại sư tự tay chỉ dạy, họ sẽ giải quyết về mặt này. Ngươi đã từng nghĩ là Tống đại ca không thể đem theo vật lạ vào Đông cung nhưng Ngụy Trưng lại không bị hạn chế như vậy chưa. Chỉ riêng điều này thôi hắn đã rất có giá trị rồi.

Gã lại nói:

- Ngụy Trưng hiểu rõ tình hình Đông cung hơn chúng ta. Nếu hắn theo về phía chúng ta thì với tài trí của mình hắn sẽ tìm ra được cách còn khả thi hơn, phải vậy không ?

Khấu Trọng đồng ý:

- Đúng vậy, đây gọi là biết sử dụng nhân tài. Vậy nhờ mỹ nhân quân sư sắp xếp cơ hội gặp mặt để chúng ta thẳng thắn bày tỏ ý định của mình. Nếu thấy tình hình không ổn thì lập tức thanh toán hắn luôn.

Sau đó gã thấp giọng nói:

- Ông bạn cũ của chúng ta đến rồi.

Từ Tử Lăng sớm đã trông thấy Hoảng Công Thác và Vũ Văn Thương sóng vai lên lầu, sau lưng còn thêm cả Độc Cô Phong. Bọn họ ngồi xuống một bàn có thể nhìn xuống cầu Dược Mã.

Khấu Trọng hậm hực:

- Ba lão chết tiệt cặp bè với nhau chắc là chẳng có việc gì tốt đẹp đâu, nói không chừng là để bàn bạc việc đối phó với vị hoàng thượng tương lai của chúng ta đấy.

Từ Tử Lăng bực mình:

- Đừng có nghĩ lung tung nữa, thanh toán tiền rồi đi thôi.

Khấu Trọng vừa định đứng dậy thì lại ngồi xuống nói:

- Ta vẫn còn một chuyện nhờ ngươi, mong ngươi hoàn thành giúp ta một nguyện vọng.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên:

- Nguyện vọng gì mà khiến ngươi hạ mình cầu xin ta như vậy ?

Khấu Trọng có chút ngượng nghịu:

- Ta muốn đột nhập vào chỗ công chúa Tú Ninh, cùng nàng ngắm pháo hoa trong Đông cung.

Từ Tử Lăng trợn mắt, há hốc mồm:

- Lão ca ngươi không nói đùa đấy chứ? Việc đó đáng để mạo hiểm như vậy sao? Ta có thể giúp được gì đây?

Khấu Trọng tỏ vẻ thoải mái chẳng sợ gì Từ Tử Lăng không nhận lời:

- Cái đó coi như là một lần luyện tập ám sát Triệu Đức Ngôn thôi mà. Cũng chỉ có khả năng cảm ứng như thần của ngươi mới có thể giúp đi lại trong cung dễ dàng không gặp trở ngại gì. Còn tiểu đệ sẽ bám theo ngươi như bóng với hình mà thôi. Sau khi tìm được cách đốt "pháo hoa" rồi xác định ngày giờ, chúng ta sẽ đột nhập vào điện của công chúa trong cung Thái Cực, cùng công chúa xem cảnh náo nhiệt. Lăng thiếu còn có thể ở bên trông coi không để ta làm gì sai trái, ví như không nhịn được muốn hôn công chúa. Con mẹ nó. Người anh em tốt, xin hãy giúp cho tình yêu đầu tiên của ta có một kết thúc vui vẻ chứ.

Từ Tử Lăng bật cười:

- Câu trước anh em, câu sau anh em thì ta còn có thể nói gì đây? Đừng lôi lý lẽ ra ép ta nữa, để tiểu đệ liều mạng giúp lão ca ngươi được chưa.

Khấu Trọng mừng rỡ nói:

- Được ngươi gật đầu rồi thì lo gì việc lớn chẳng thành. Tự nhiên ta lại thấy rõ sự quan trọng của Ngụy Trưng, gặp được hắn càng sớm thì càng tốt. Hà hà, ngươi anh em, ngươi cũng hiểu rõ rồi chứ.

Từ Tử Lăng nói:

- Đó là vì ta cảm kích ngươi chuyển sang giúp sức cho Lý Thế Dân nên báo đáp thôi. Ta sẽ cố gắng hết sức giúp ngươi hoàn thành tâm nguyện.

(Hết hồi 733)

Hồi 734: Dựa vào đêm nay

Tại phòng trong của phủ tư đồ, Tra Kiệt đang học hỏi đánh cờ với vị sư phụ mới là Vương Huyền Thứ. Bên kia kẻ đóng vai Tư Đồ Phúc Vinh là Nhậm Tuấn vui vẻ nói chuyện với Đồng Đồng. Trông dáng vẻ của nàng đã tốt hơn nhiều so với tối hôm qua, tuy mắt vẫn còn hơi sưng đỏ nhưng đã có thể cười nói với Nhậm Tuấn rồi.

Thấy hai gã quay về, Đồng Đồng lộ vẻ nghi hoặc. Khấu Trọng liền cười lớn rồi bỏ mặt nạ ra, nói:

- Không giả ma giả quỷ một chút thì sao có thể đường hoàng đi lại chỗ đông người ở đây được.

Đồng Đồng vội vàng đứng dậy làm lễ. Khấu Trọng cười nói:

- Các ngươi nói chuyện hợp nhau đấy chứ.

Nhậm Tuấn cung kính đáp:

- Tiểu tử đã gặp Đồng Đồng cô nương hai lần. Lần đầu tiên là khi Lưu đại soái đến mua hàng của đại tiểu thư. Còn lần thứ hai là do tiểu tử theo lệnh của đại tiểu thư đến gặp Lưu đại soái, lúc đó Đồng Đồng cô nương còn tiễn tiểu tử một đoạn.

Nghe nhắc đến Lưu đại soái, Đồng Đồng lại buồn bã cúi đầu. Từ Tử Lăng nói:

- Đồng Đồng đi theo ta, ta có chuyện cần nói với ngươi.

Đồng Đồng ngoan ngoãn theo Từ Tử Lăng đi về phía phòng đọc sách, còn Khấu Trọng thì hỏi Nhậm Tuấn:

- Tống nhị gia và Bạt gia đâu rồi?

Nhậm Tuấn đáp:

- Đều đang ở trong phòng Tống nhị gia.

Khấu Trọng liền cười nói:

- Đồng Đồng chắc cũng chẳng thua kém gì Hổ Tiểu Tiên chứ? Đó là mẫu người vợ tốt đảm đang, Tiểu Tuấn ngươi nghĩ kỹ đi.

Nhậm Tuấn cúi đầu nói:

- Cám ơn Khấu gia đã chỉ dạy, tiểu tử cũng có cảm giác như vậy.

Khấu Trọng ha ha cười lớn rồi đi vào phía trong, lòng thầm nghĩ tiểu tử Nhậm Tuấn này đóng vai Tư Đồ Phúc Vinh giống như thật vậy, nên mỗi lần gã dạy bảo vị "Tư Đồ Phúc Vinh" này đều có cảm giác không được tự nhiên.

Bạt Phong Hàn và Tống Sư Đạo đang ở phòng khách bên ngoài phòng ngủ của Tống Sư Đạo xem xét bản đồ Trường An mà Lý Thế Dân đã tặng. Thấy Khấu Trọng quay về, Bạt Phong Hàn vui vẻ nói:

- Chúng ta đang nghiên cứu địa hình của Đông cung, xem có thể ra tay như thế nào.

Khấu Trọng ngồi xuống bên bàn, chăm chú nhìn vào phần vẽ cung Thái Cực trên bản đồ suy nghĩ tìm tòi một hồi rồi hét lên:

- Tìm thấy rồi. Công chúa Tú Ninh ở chỗ này.

Rồi gã chỉ một tòa nhà nằm trong cung Thái Cực, sát vách với Đông cung, mừng rỡ nói:

- Đây là vị trí xem pháo hoa tốt nhất. Nếu có thể lên luôn tòa lầu Vong Ưu (quên sầu) này thì càng xem được rõ hơn.

Bạt Phong Hàn và Tống Sư Đạo hiểu ra ý gã liền ngơ ngác nhìn nhau. Tống Sư Đạo nhíu mày hỏi:

- Có đáng để mạo hiểm như vậy không?

Khấu Trọng nói:

- Cho dù hoàng cung có bảo vệ chặt chẽ đến mức nào thì cũng chẳng thể kiểm soát đến từng ngóc ngách được. Hơn nữa quân lính sẽ tập trung ở các trạm gác trong cung và các nơi khác, còn đường hầm bí mật lại có thể giúp chúng ta vượt qua những chốt chặn khó khăn nhất đó. Lần trước chúng ta bị phát hiện chỉ là vì lão Thạch ngầm hại mà thôi. Tối nay chúng ta sẽ thử nghiệm một chút, nhờ vào khả năng linh cảm kỳ diệu đã tiến bộ vượt bậc của Lăng thiếu để tìm cách lẻn vào điện Tụ Bảo xem sao. Nếu chúng ta vẫn thất bại thì lập tức đưa người nhà của Lý Thế Dân và thủ hạ của hắn trốn đi qua đường Dương công bảo khố, rồi sau đó khuyên Lý Thế Dân chiếm Lạc Dương tự lập làm vua, đánh chiếm Quan Trung. Như vậy còn hơn là bó tay ngồi đây chờ người ta xử lý.

Tống Sư Đạo gật đầu:

- Tiểu Trọng nói vậy không phải là không có lý. Cho dù có bị phát hiện thì với thân thủ của các ngươi cũng có thể an toàn mà thoát thân.

Bạt Phong hàn khẽ cười:

- Tiểu đệ cũng muốn đi chiêm ngưỡng một phen.

Ánh mắt Khấu Trọng đưa tới vị trí của Đông cung trên bản đồ, vui vẻ nói:

- Chúng ta có lợi ở chỗ hiểu rõ địa hình. Hy vọng là tình hình ở Đông cung bây giờ không thay đổi gì lớn so với bản đồ này thôi.

Từ Tử Lăng bước vào phòng, ngồi xuống rồi nói:

- Đồng Đồng nói mọi việc do chúng ta liệu cho nàng, nàng chỉ hy vọng có thể chính tay đâm chết Gia Cát Đức Uy.

Khấu Trọng mừng rỡ hỏi:

- Có cần bảo Tiểu Kiệt đưa nàng đến lầu Phong Nhã không?

Từ Tử Lăng đáp:

- Nàng muốn ở lại đây.

Khấu Trọng nói:

- Vậy theo ý nàng là được rồi.

Bạt Phong Hàn nói:

- Bọn ta vừa quyết định đêm nay đến điện Tụ Bảo thăm dò tình hình lối vào kho chứa hỏa khí, để Thiếu soái biểu diễn kỹ thuật mở khóa của gã. Thành công hay thất bại hoàn toàn phụ thuộc vào Tử Lăng rồi.

Từ Tử Lăng đã sớm biết phải nhận vụ khó chơi này, gã cười khổ:

- Ta chỉ có thể cố hết sức mình. Điều khó nói nhất là làm sao để có thể qua được bức tường cao phân cách giữa cung Thái Cực và Đông cung. Cho dù có vượt tường từ hướng nào thì chỉ cần lính gác ở một trong những chòi canh bên tường liếc qua là nhìn thấy chúng ta và bị lộ ngay.

Tống Sư Đạo nói:

- Đúng là một việc đau đầu. Chòi canh nào cũng có đèn chiếu sáng rực, trên tường lại càng có nhiều đèn hơn, nếu có thêm cả chó dữ tuần tra thì động một cái là cũng gây cảnh giác rồi.

Khấu Trọng chỉ vào góc đông bắc của cung Thái Cực, nói:

- Đây là nơi thích hợp nhất để vượt tường vì có cây cối yểm hộ. Nếu từ một cây đại thụ trong số đó nhảy lên cao rồi lão Bạt phát lực đẩy bọn ta lên không trung phía trên chòi canh, tiếp đó tiểu đệ tiếp lực đưa mọi người bay sang ngang mười trượng, cuối cùng do Lăng thiếu lo liệu nốt là có thể an toàn đột nhập vào Đông cung. Như vậy chẳng phải sẽ giải quyết được vấn đề lớn nhất rồi sao. Hy vọng là lính gác không có thói quen canh chừng cả trên cao.

Tống Sư Đạo nói:

- Cách vượt tường như vậy đúng là người khác khó ngờ tới được, sẽ có nhiều cơ hội thành công.

Khấu Trọng quả quyết:

- Cứ làm như vậy đi.

Lúc này có thủ hạ vào báo Kiều Công Sơn đến tìm bọn họ. Khấu Trọng cười nói:

- Phen này sống hay chết hoàn toàn trông chờ vào Lăng thiếu. Để tiểu đệ ra vờ vịt với lão Kiều, còn Lăng thiếu từ giờ nghỉ ngơi luyện khí cho tốt, đừng có nghĩ tới người đẹp Thanh Tuyền, càng không được nhớ nhung Sư tiên tử đấy nhé.

Rồi gã rảo bước ra ngoài trong tiếng cười mắng của Từ Tử Lăng.

Trong phòng khách, Kiều Công Sơn tỏ vẻ quan tâm:

- Tối qua không sao chứ?

Khấu Trọng ngồi xuống rồi cười nói:

- Loại trộm vặt như Tào Tam, tiểu đệ chẳng coi ra gì đâu. Ồ, chẳng phải ngài và Nhĩ đại nhân thường nói là đi đâu cũng không rời nhau ư?

Kiều Công Sơn thấp giọng nói:

- Thằng cha đó thường khoe khoang trình độ trên giường của mình ghê gớm, nhưng cuối cùng cũng lật thuyền nơi cống rãnh rồi. Tối qua hắn vui vẻ với Xuân Hương quá mức nên hôm nay đau đầu muốn chết, buộc phải về nhà nghỉ ngơi. Ta còn phải tìm cớ giấu diếm thay cho hắn trước mặt Thái tử ấy chứ.

Khấu Trọng cười thầm nói:

- Con người ta vốn chẳng phải làm bằng sắt, Nhĩ đại nhân còn không vất vả như bọn ta, vừa từ Hoàng cung quay về là đã chỉ còn biết lăn quay lên giường tìm mộng đẹp rồi.

Kiều Công Sơn cũng kể khổ:

- Thái tử quay về làm công việc của chúng ta nhiều thêm gấp bội, mệt muốn chết được.

Khấu Trọng ngạc nhiên nói:

- Đã như vậy sao Kiều huynh còn có thời gian đến tán phét với tiểu đệ?

Vẻ gian xảo thoáng lướt qua trên mặt Kiều Công Sơn, hắn thấp giọng nói:

- Thái đại nhân có muốn giải quyết tận gốc mối họa từ kiếm phái Quan Trung không?

Khấu Trọng thầm kêu đến lúc rồi đây. Gã giả bộ chấn động tinh thần, nói:

- Kiều đại nhân có kế hay gì vậy?

Kiều Công Sơn nói:

- Chỉ cần ngươi gật đầu, bọn ta sẽ ra tay bố trí. Việc này có Thái tử chống lưng cho bọn ta, đảm bảo bao nhiêu tội lỗi sẽ trút hết lên đầu lão khốn Khâu Văn Thịnh kia, mà Ân Chí Huyền cũng khó thoát nạn. Thái tử sớm đã khó chịu với Khâu Văn Thịnh rồi, nếu Thái lão huynh góp sức vào việc này thì về sau sẽ trở thành người của Thái tử, tương lai rộng mở rồi.

Khấu Trọng thầm kêu khổ nhưng ngoài mặt không thể từ chối được. Gã đành giả vẻ mừng rỡ nói:

- Kiều đại nhân quan tâm đến anh em bọn ta như vậy, chúng ta cảm kích kể sao cho xiết, nói gì đến việc phản đối. Lúc nào thì sẽ thực hiện kế hoạch này vậy?

Kiều Công Sơn nói:

- Ân Chí Huyền giờ vẫn ở bên ngoài. Đợi hắn quay về, chúng ta sẽ có phương án tuyệt đối chắc chắn.

Hắn lại hỏi:

- Còn năm vạn lượng vàng kia bao giờ chuyển đến Trường An vậy. Trì gia muốn biết để chọn ngày tốt, tập trung đúc vàng và nhanh chóng mở cửa làm ăn.

Khấu Trọng thuận miệng đáp:

- Ít nhất phải tám hay mười ngày nữa. Thời điểm chính xác phải được Phúc Vinh gia đồng ý mới xong.

Kiều Công Sơn tán chuyện thêm mấy câu rồi ra về. Khấu Trọng đẩy hắn đi như đẩy bệnh dịch xong thì gặp Tống Sư Đạo trên đường quay vào. Ông thấp giọng nói:

- Loan Loan đến rồi.

Khấu Trọng ngồi xuống xong, ánh mắt Loan Loan liền lướt qua Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng cũng đang đứng vây quanh bàn rồi cười tươi rói:

- Người ta thật sự hết lòng giúp đỡ các ngươi mà vẫn không thể hóa giải sự nghi ngờ của các ngươi với ta. Khấu Trọng mau đòi lại công bằng cho người ta đi. Nếu ta muốn phá hỏng chuyện của các ngươi thì trở tay một cái là xong. Nhưng người ta đâu có làm như vậy chứ?

Từ Tử Lăng liền kêu oan:

- Bọn ta không nghi ngờ Loan đại tỷ muốn hãm hại, mà là không hiểu nàng chịu ra tay giúp bọn ta thì có lợi gì cho nàng chứ.

Bạt Phong Hàn mỉm cười:

- Đừng có nói với bọn ta là ngươi muốn thay trời làm việc đạo nghĩa, tạo phúc cho vạn dân nhé.

Loan Loan lườm hắn một cái rồi bĩu môi cười duyên nói:

- Nhưng cũng không xa sự thật lắm đâu.

Khấu Trọng nói:

- Nàng đến tìm bọn ta có phải vì có tin tức tốt đẹp gì không?

Loan Loan lấy lại dáng vẻ lạnh lẽo vốn có, chậm rãi nói:

- Ngược lại, lần này ta đến cảnh cáo các ngươi rằng bọn Duẫn Tố Văn, Dương Hư Ngạn đang chuẩn bị đối phó với Đông Minh công chúa để cắt đứt đường cung cấp binh khí của Lý Thế Dân. Sự thật là bọn chúng vẫn căm ghét việc Đơn Uyển Tinh ủng hộ cho Lý Thế Dân nhưng vì ngại sư phụ ta nên cố gắng nhẫn nại về mặt này. Giờ sư phụ ta đã mất, bọn chúng chẳng còn lo ngại gì nữa.

Nhóm Từ Từ Lăng đều kinh hãi. Bạt Phong Hàn trầm giọng hỏi:

- Tin này từ đâu ra vậy?

Loan Loan đáp:

- Ta chỉ có thể tiết lộ là trong đám thủ hạ thân tín của Dương Văn Can có tai mắt của ta, còn những việc khác không thể cho biết được. Ba đứa con của Lý Uyên đều có đặc quyền được tự mua binh khí, mà binh khí của Thế Dân hầu hết đều do phái Đông Minh cung cấp. Lô binh khí mới nhất đang được vận chuyển đến và có Đơn Uyển Tinh tự mình đi bảo vệ, khoảng mười ngày nữa sẽ đến Trường An. Các ngươi tự nghĩ cách đi, người ta làm thế này là đã đủ chân thành rồi nhé.

Ba người bọn Khấu Trọng ngơ ngác nhìn nhau, đều cảm thấy rất đau đầu. Cái này gọi là đợt sóng trước chưa qua thì đợt sau đã lại chồm tới, bọn họ biết ứng phó thế nào đây. Nếu không cần thận là sẽ bứt mây động rừng, hỏng hết các việc lớn, nhưng nếu khoanh tay đứng nhìn thì cũng không ổn.

Loan Loan phì cười nói:

- Trông bộ dạng khổ sở của các ngươi kia, người ta sao có thể nhẫn tâm cho được. Để ta gợi ý cho các ngươi vậy. Việc đối phó với Đơn Uyển Tinh là do Dương Văn Can phụ trách, hiện giờ hắn đang ẩn náu ở Hợp Xương Long chỗ Tây thị. Chỉ cần báo tin này ra thì hắn sẽ phải vắt chân lên cổ mà chạy ngay. Những việc khác chắc ta không cần phải dạy các ngươi chứ!

Khấu Trọng hạ giọng:

- Hai tên khốn Hương Quý và Hương Ngọc Sơn phải chăng cũng đang ẩn nấp ở đó?

Loan Loan đáp:

- Chắc chắn là cha con Hương Quý đang ở trong Trường An, nhưng không phải ở đó. Nếu Trường An rơi vào tay các ngươi thì có thể lật tung cả thành lên mà tìm, nhất định sẽ tìm ra bọn chúng.

Rồi nàng đứng dậy nói:

- Thông báo xong rồi, người ta phải đi đây.

Loan Loan bỏ đi xong, Khấu Trọng liền nói:

- Việc của Uyển Tinh, bọn ta phải đối phó như thế nào?

Từ Tử Lăng nói:

- Bọn ta chỉ có thể thông báo với Lý Thế Dân, hắn sẽ có cách giải quyết.

Bạt Phong Hàn nói:

- Nếu nơi mà Dương Văn Can ra tay lại nằm ngoài phạm vi thế lực của Lý Thế Dân thì hắn cũng chẳng làm được gì. Sao chúng ta không làm triệt để một chút, dùng cơ hội này để làm khó Dương Văn Can một chút, mà tốt nhất là diệt luôn hắn đi. Nếu sau đó lại hủy được cả số hỏa khí kia nữa thì Lý Thế Dân có thể yên lòng chuyển về cung Hoành Nghĩa rồi.

Khấu Trọng phấn chấn nói:

- Huyền Thứ sẽ không muốn bỏ lỡ cơ hội phản công này hơn bất cứ ai khác.

Bạt Phong Hàn nói:

- Việc này để ta xử lý. Các ngươi phụ trách giám sát hành động của Dương Văn Can đi. Ta và Huyền Thứ sẽ lập tức quay về Lương Đô. Đơn công chúa muốn tiến vào Quan Trung thì phải theo đường thủy từ Vận Hà qua Đại A, đường đi chắc vẫn còn nằm trong khu vực kiểm soát của quân Thiếu soái. Dựa vào đội thuyền Phi Luân của chúng ta thì Dương Văn Can mà đến sẽ không còn mạng trở về. Nếu ta đoán không sai thì nơi Dương Văn Can định ra tay chắc sẽ là đường thủy giữa Khai Phong và Trần Lưu, đó là đoạn đường sông chẳng có ai quản lý.

Khấu Trọng vỗ bàn khen tuyệt:

- Tốt nhất là bọn Duẫn Tổ Văn chịu đòn đau mà vẫn không dám để lộ ra ngoài, chỉ đành ngoan ngoãn nuốt cục tức đó đi thôi. Cứ làm như vậy đi.

oOo

Màn đêm buông xuống.

Khấu Trọng nấp dưới một gốc cây lớn trong hậu viện phủ họ Duẫn kiên nhẫn nại chờ đợi. Một lát sau Từ Tử Lăng tới bên cạnh gã. Khấu Trọng hỏi:

- Tình hình thế nào, Trầm mỹ nhân chịu để ngươi đi à?

Từ Tử Lăng bực tức nói:

- Đừng có nói lăng nhăng nữa. Mỹ nhân quân sư nói nàng đã hẹn Ngụy Trưng trưa ngày mai đến nhà nàng gặp bọn ta. Việc này là phúc hay họa chỉ có trời mới biết được.

Khấu Trọng nói:

- Phong Đức Di có tin tức gì tốt không?

Từ Tử Lăng đáp:

- Ông ấy vẫn đang điều tra, ngày mai có thể sẽ có câu trả lời.

Khấu Trọng nói:

- Biết được người bán đứng Thạch Chi Hiên cũng là biết được thân phận của một nhân vật quan trọng khác của Ma môn ngoài Duẫn Tổ Văn và Dương Hư Ngạn trong cung nhà Đường. Con bà nó chứ, lần này đến Trường An gần như ngày nào cũng có biến cố mới.

Từ Từ Lăng nói:

- Về phía Dương Văn Can thu xếp thế nào rồi?

Khấu Trong trả lời:

- Việc đó do Tiểu Kiệt lo liệu. Lần này chúng ta mang đến những người tinh nhuệ nhất trong Phi Vân vệ, muốn giám sát một nhóm người chắc không có gì khó khăn đâu. Đi thôi, thành công hay thất bại phải dựa vào đêm nay.

Hai gã liền từ dưới bóng cây cổ thụ vọt ra, tiến về phía tòa lầu có đường ngầm bí mật.

(Hết hồi 734)

Hồi 735: Tương Thác Tựu Thác

Khấu Trọng ra hiệu "chậm lại" cho Từ Tử Lăng đang muốn xuống tầng dưới, rồi đến bên cạnh cửa sổ, nhìn xuống dưới, thấp giọng nói:

- Hơi không ổn!

Từ Tử Lăng đi tới bên kia cửa sổ, chợt thấy lưng Khấu Trọng có một cái túi vải to, trong đó phồng căng lên như đựng đầy những vật gì đó, lấy làm lạ hỏi:

- Ngươi giống như không phải vào cung, mà là đi xa một chuyến.

Khấu Trọng trở tay vỗ vỗ vào cái túi đeo trên lưng, vui vẻ nói:

- Lăng thiếu gia không biết rồi, túi bảo bối này là do Tống nhị ca tự tay giao cho ta trước khi đi, nói cái gì "đêm dài lắm mộng", bảo là đêm nay cho chúng ta nổ phát pháo đầu. Ngươi hiểu chứ?

Từ Tử Lăng chấn động nói:

- Tống nhị ca không đùa đó chứ? Bộ muốn đốt pháo hoa trong đêm nay sao?

Khấu Trọng nói:

- Ta càng ngày càng tin vào đạo lý "mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên", tìm được kho báu lý nào về tay không. Đêm nay chúng ta làm con bà nó lớn một trận đi, chẳng may không thành công cũng không đến nỗi chẳng thành nhân, cùng lắm là đêm khuya cuốn gói bỏ chạy. Hì hì! Ta chỉ đùa thôi, nhớ là nếu bị phát hiện, chúng ta theo tường thành đào tẩu, rồi lại theo đường ngầm trở vào thành.

Từ Tử Lăng thầm nghĩ Tống Sư Đạo đã quyết định sáng suốt. Cái câu hai nghĩa "nổ quả pháo đầu tiên" cũng đã nói rõ tình thế trước mắt. Gã thì thầm hỏi:

- Ít nói nhảm đi, có cái gì không ổn thế?

Khấu Trọng nói:

- Lần trước ta đến, gần mười con chó dữ có cảm giác nhạy bén chẳng kém gì ngươi chẳng biết từ đâu bỗng xuất hiện, bây giờ lại mất tiêu. Ngươi nói tình hình trước mắt có phải không ổn không?

Từ Tử Lăng không so đo với mấy câu đùa cợt của gã, nói:

- Chi bằng chúng ta hãy dùng chiêu ném đá dò đường?

Khấu Trọng nói:

- Có người tới rồi. Không xong!

Duẫn Tổ Văn xuất hiện dưới mắt hai người, đang cất bước về phía căn lầu. Cùng lúc đó, họ nghe thấy có tiếng mở cửa từ địa đạo vang lên.

Hai người đưa mắt nhìn nhau, tóc gáy dựng cả lên. Sao lại trùng hợp như thế? Nhất thời tiến thối lưỡng nan, đành phải dĩ bất biến ứng vạn biến.

Họ ngồi xổm xuống, sợ bị Duẫn Tổ Văn phát giác ra có gì khác thường, hai tai căng lên, toàn bộ tinh thần lưu ý vào động tĩnh ở tầng dưới.

Thanh âm Duẫn Tổ Văn quỳ xuống vang lên, tiếp theo là tiếng Lý Uyên cười nói:

- Bình thân! Đêm nay ta tạm không mang thân phận hoàng đế, miễn đi tất cả qui tắc lễ nghi. Nếu không làm sao có thể tận hứng được chứ?

Thanh âm Vũ Văn Thương hỏi:

- Ngươi có an bài gì hay ho không?

Tiếng đóng cửa địa đạo từ dưới lầu truyền lên.

Duẫn Tổ Văn nịnh nọt:

- Đêm nay chúng ta mời được Thanh cô nương ở Thượng Lâm Uyển tới biểu diễn ca múa, đảm bảo hoàng thượng có được một màn mới.

Lý Uyên hỏi:

- So với Kỷ Thiến thì như thế nào?

Duẫn Tổ Văn cung kính đáp:

- Thanh cô nương sắc nghệ tuyệt không dưới Kỷ Thiến, lại vừa tới Trường An, khẳng định hoàng thượng chưa thấy. Cô này cũng giống như Kỷ Thiến bán nghệ không bán thân, việc có thành được không thì phải xem thủ đoạn của hoàng thượng! Hắc!

Lý Uyên vui vẻ cười dài, tỏ ra rất khoái trá về cái thú "Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu", cười nói:

- Trẫm hơi sốt ruột không muốn đợi nữa!

Nghe tiếng chân ba người đi xa, hai gã nhìn nhau, nhất thời nói không ra lời.

Khấu Trọng hồi phục nguyên trạng chỗ cửa ra, lấy ra một viên dạ minh châu, cười nói:

- Lý Uyên đêm nay đừng mong được mộng đẹp, khẳng định sẽ bị âm thanh pháo hoa phá hoại toàn bộ, khó có thể tận hứng.

Từ Tử Lăng lắc đầu nói:

- Thanh nhi hiểu thấu mọi nam nhân đều quí những nữ nhân khó chinh phục, do đó sẽ tìm hết sức giở mọi thủ đoạn dụ dỗ muốn bắt lại thả, làm cho Lý Uyên thần hồn điên đảo, không thể tự kềm chế, sẽ không rơi vào tay lão nhanh như vậy đâu.

Khấu Trọng vươn tay vỗ vai hắn, đi về phía Đông, nói:

- Cũng là Lăng thiếu gia có kinh nghiệm về nữ nhân phong phú hơn ta, chẳng trách bao nhiêu mỹ nhân coi trọng ngươi như vậy, rơi vào tay là không bỏ không rời. Hắc! Đêm nay ta đột nhiên tin tưởng mười phần, ngươi có dự cảm như thế không?

Từ Tử Lăng trầm giọng nói:

- Ta đang nghĩ không biết ở cửa ra bên kia có người trấn thủ không? Làm gì còn rảnh mà dự cảm tương lai.

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Lăng thiếu gia có thể yên tâm. Nếu Lý Uyên thực sự đi tìm khoái lạc bên ngoài, để bảo trì bí mật, cũng chẳng có mấy người biết được bí đạo này đâu. Vi công công có lẽ là người biết hết những bí mật này. Theo ta thấy, cửa vào Thái Cực Cung và Ngự Viên Đại Ngư Trì không có ai trấn thủ, vì Lý Uyên muốn giấu diếm hành tung mà Vi công công phải giả vờ ở lại trong ngự thư phòng, đợi thánh giá Lý Uyên trở về. Do đó cái này gọi là trời cũng giúp ta, đồng ý không?

Từ Tử Lăng gật đầu nói:

- Ta không nghĩ ra lời gì để phản bác được ngươi, chỉ là đêm nay không được sai lầm, chúng ta không được thất bại.

Trong ánh sáng soi đường yếu ớt của viên dạ minh châu, bí đạo đi sâu vào bên trong, không khí vẫn còn sót lại mùi dầu đèn lồng thoang thoảng, cho thấy người đứng đầu Lý Đường vừa mới đi ngang qua.

Khấu Trọng thở dài nói:

- Đời người đúng là khó có thể đoán trước, trước đây chúng ta lên đây là để trộm danh họa khoáng thế, bây giờ lại là đốt pháo hoa, ai có thể tưởng tượng được chứ?

Tấm thân hổ của Từ Tử Lăng hơi run lên, rồi khựng lại.

Khấu Trọng đang muốn hỏi, Từ Tử Lăng kêu khẽ:

- Mau đi theo ta!

Khấu Trọng chấn động, thu hồi dạ minh châu, chạy như bay theo gã.

Khi đến gần chỗ bức tường phía Nam nơi có thể vào được thông đạo, bỗng thấy có ánh đuốc bập bùng, tiếng người truyền đến không dứt.

Hai người lập tức vận hết sức, Từ Tử Lăng lao lên phía trên, Khấu Trọng làm theo y như vậy, lần lượt áp dính vào đỉnh tường, bám chặt vào đó.

Lúc này tiếng chân đã đến gần, ngọn đèn từ bức tường di động chỗ cửa ra chiếu vào bức tường đối diện hình thành một vùng sáng mờ, chiếu sáng những người vừa đến càng lúc càng rõ.

Hai người thu lại tất cả những trạng thái có thể hiển thị sự sống, kể cả tiếng tim đập và những mạch nhảy, trong lòng kêu khổ không dứt. Chỉ cần đối phương giơ đèn lồng lên hướng về phía họ, khẳng định không chỗ nào có thể trốn được. Điều có thể làm duy nhất lúc đó là lập tức ra tay chế phục những người này.

Thời gian chỉ vài phút ngắn ngủi, nhưng lại chậm như cả năm trời.

Bốn gã đại hán mặc quân phục cấm vệ, theo bức tường động chuyển vào vị trí thông đạo của họ. Chỉ một người liếc mắt về phía họ, may mà không nâng đèn lên, đương nhiên không cảm được chút khác thường nào, cứ tiếp tục tuần tra, đi về phía cửa vào Quốc Trượng phủ.

Đợi cấm vệ đi xa, hai gã trở xuống, trong bóng đêm đưa mắt nhìn nhau, đều có cảm giác, tiến thoái lưỡng nan. Khấu Trọng thấp giọng nói:

- Khoảng cách xa như vậy, sao ngươi có thể có cảm ứng được?

Gã xòe bàn tay ra, ánh sáng minh châu lại xuất hiện trong lòng bàn tay.

Từ Tử Lăng ngưng thần nhìn hạt minh châu trên tay Khấu Trọng, nói lấp lửng:

- Cảm ứng được thì cảm ứng được, bảo ta làm sao giải thích đây? Chà! Nhưng đạo hạnh của ta vẫn chưa đi đến đâu, cho đến lúc này mới có thể biết cửa ra Thái Cực Cung bên kia còn có thủ vệ, nếu không chúng ta cứ theo đường cũ mà thoái lui, lỡ bốn vị đại ca đó trở về, đó chính là thời khắc bi thảm của chúng ta. Bởi vì ngọn đèn lúc đó sẽ không chiếu khuất như vừa rồi, mà chiếu thẳng tới góc chúng ta ẩn thân.

Khấu Trọng trầm giọng nói:

- Sao không liều con bà nó vào một phen, đi thử lối đi thông tới cửa ra giả của Hoàng Thành .

Từ Tử Lăng nói:

- Ngươi có nắm chắc không chạm vào cạm bẫy ở cửa ra không?

Khấu Trọng mỉm cười nói:

- Có Lăng thiếu gia giúp ta, có chuyện gì không làm được?

Hai gã không chần chờ nữa, đi rón rén đến "cửa ra giả". Khấu Trọng thò tay ấn vào cơ quan của chốt mở, tay Từ Tử Lăng áp vào lưng gã, bắt đầu tích lũy chân khí.

Khấu Trọng thấp giọng nói:

- Đường này phân biệt thông vào Hoàng Thành và ra ngoài cung, khẳng định Dương Kiên thiết kế nhằm đối phó với việc thủ hạ gây binh biến. Cho dù Hoàng Thành bị chiếm, vẫn có một lực lượng kỳ binh dưới đất, có năng lực ứng biến để phản kích. Vì vậy cửa ra khỏi Hoàng Thành phải ở một nơi mà không ai nghĩ được, chân tướng thế nào chúng ta có thể lập tức biết ngay.

Chân khí đổ vào người, Khấu Trọng cảm thấy trước mắt sáng ngời lên, tinh thần kéo dài ra hai đầu địa đạo, phân biệt cảm ứng được người đang thủ tại lối ra ở Thái Cực Cung và cả bốn tên cấm vệ mà họ vừa gặp qua lúc trước đang càng đi càng xa, đó là một loại tình huống huyền diệu không có cách nào hình dung được.

Gã cảm động đến nỗi thiếu chút nữa rơi nước mắt, bởi vì rốt cục đã hiểu được cảnh giới tinh thần của người huynh đệ tốt nhất của mình là Từ Tử Lăng. Đó là một cảm giác làm động lòng người mà gã chưa bao giờ tưởng tượng được, trong lòng tràn ngập rung động.

Cùng lúc này, gã đã nắm được chỗ bí ẩn của chốt mở một cách chính xác.

"Rắc rắc!"

Những cạm bẫy trong chốt mở bị Khấu Trọng dùng nội lực liên tiếp giải khai. Thần sắc bình tĩnh, Khấu Trọng mở cửa hầm ra, rồi giơ tay mạnh dạn đẩy lên. Cái nắp cửa hình vuông được nhấc lên, bên ngoài tối đen như mực, gã mỉm cười nói:

- Xin mời Lăng thiếu gia! Ta cảm ứng được bên ngoài không có sinh mạng nào cả.

Nắp cửa được giở lên, hai người sử dụng lại thủ pháp cách sơn đả ngưu khóa nắp, gắn lại cơ quan, bề ngoài nhìn không ra có gì khác thường.

Dưới ánh sáng mờ ảo của viên dạ minh châu, bốn phía bày đầy các giá đựng binh khí dày đặc, quét mắt nhìn binh khí các thức các dạng, khiến cho hai gã sinh ra ảo giác như mình rơi vào một kho binh khí không có đường ra.

Khấu Trọng cười ha hả nói:

- Đây khẳng định là kho binh khí của sở chỉ huy Long Vũ Quân ở góc tây nam Hoàng Thành. Tên Dương Quảng đó quả là rất chu đáo, cũng không lo không có binh khí để sử dụng, hắn mà khống chế được sở chỉ huy có lực phòng ngự rất mạnh này, sẽ kiểm soát được góc Tây Nam Hoàng Thành, có hiệu quả tiến có thể công lui có thể thủ tốt nhất.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên nói:

- Ngươi không ngờ đã bỏ nhiều công phu, ít nhất cũng hiểu được đây là chỗ nào.

Khấu Trọng đắc ý nói:

- Tiểu đệ đã làm thống soái vô số chiến trận, cũng theo Lý tiểu tử học hiểu được sự quan trọng của địa lý và hình thế. Hoàng Thành do Tả Hữu Long Vũ Quân và Tả Hữu Thần Vũ Quân phụ trách, bốn cấm vệ quân phân biệt trú trong bốn sở chỉ huy ở bốn góc Hoàng Thành.

Tiếp theo gã sực nhớ ra cái gì, chợt chán nản nói:

- Chà! Huynh đệ, thế nhưng đây lại là nơi được đề phòng nghiêm ngặt nhất bên trong Hoàng Thành, chỉ cần rời khỏi kho binh khí là nửa bước cũng rất khó đi, cho dù thành công, từ góc Tây Nam mà tới góc Đông Bắc là lộ trình dài nhất trong Hoàng Thành, còn phải qua bên ngoài Đông Cung nơi được phòng vệ nghiêm ngặt, lần này không dễ dàng như lần trước đâu.

Ánh mắt Từ Tử Lăng dừng lại trên nắp đường hầm giờ đã biến thành như một khối đá xanh lát nhà bình thường , trầm ngâm nói:

- Đại sư mở khóa, xin chỉ điểm cho, cái nắp này có cơ quan gì thế, nếu như chạm vào thì có hậu quả gì?

Khấu Trọng tới nhìn qua một chút, đoán:

- Nói không chừng có khối cự thạch vạn cân từ trên trời rơi xuống, chẳng những bít chặt cửa vào, còn đập nát bét hai cái đầu nhỏ xíu của chúng ta.

Từ Tử Lăng bực mình nói:

- Nếu là như vậy, sớm đã bị đám cấm vệ vào kho binh khí phát giác ra rồi, làm gì còn là bí đạo nữa.

Khấu Trọng biết không thể qua loa được, buộc phải động não nói:

- Trong sách cơ quan của Lỗ sư phụ có trên mười loại thủ pháp cảnh báo, loại này có lẽ là loại cơ quan "Tà đạo chàng chung" (cái chuông chạm chéo). Nếu chạm vào cơ quan, sẽ phóng ra một quả thiết cầu, bắn chéo qua, va vào một cái chuông đồng nào đó, phát ra âm thanh cảnh báo. Còn tình huống cụ thể như thế nào thì chỉ có Lý Uyên hiểu rõ.

Từ Tử Lăng nói:

- Nếu là như thế, kho binh khí ắt là khóa từ bên ngoài rồi. Hy vọng ngươi bây giờ đừng thất thủ, nếu không chúng ta phải ở đây cầm cự đến khi Lý Uyên chơi chán về cung, sau đó thì phải đi mà chẳng làm được gì nữa.

Khấu Trọng đắc ý nói:

- Yên tâm đi! Chúng ta song long hợp bích, vô địch thiên hạ, làm gì mà bó tay trước một cái khóa, đến đây đi!

Gã giơ dạ minh châu lên, đi đầu dò đường, rẽ phải rẽ trái trong kho binh khí trông như cái mê trận, cuối cùng đi tới một cái cửa sắt lớn, quả như Từ Tử Lăng sở liệu, nó được khóa ở bên ngoài.

Khấu Trọng đem toàn bộ hy vọng ký thác vào cảm ứng của Từ Tử Lăng, hỏi:

- Bên ngoài có người trấn thủ chứ? Cái cửa sắt này con bà nó lớn quá, bịt chặt lỗ tai của ta mất rồi.

Từ Tử Lăng lắc đầu nói:

- Ta cũng không nghe được cái gì!

Khấu Trọng thất thanh nói:

- Cảm ứng của ngươi làm sao mà trong lúc khẩn yếu quan đầu như thế này lại mất linh thế? Chúng ta phải làm sao bây giờ?

Từ Tử Lăng nói tỉnh bơ:

- Ta không phải thần tiên, cảm ứng đương nhiên cũng có cực hạn.

Khấu Trọng vung tay sờ vào cửa sắt, quả quyết nói:

- Vậy đánh liều con bà nó một phen, xem thử Lý tiểu tử có phải là chân mạng thiên tử không.

Hai tay Từ Tử Lăng chộp vào vai gã, đẩy chân khí vào.

Khấu Trọng thở dài nói:

- Còn cái này nữa! Ta chưa có cơ hội nói cho ngươi biết, chẳng biết là do ngươi tiến bộ nhanh hay ta có đủ hỏa hầu, bây giờ khi chân khí chúng ta dung hợp, chẳng những sức mạnh của tiểu đệ tăng lên, mà tinh thần lực cũng được tiếp nhận hoàn toàn từ lão ca ngươi. Con mẹ nó! Bên ngoài yên tĩnh như quỷ vực, chẳng biết mình rốt cuộc đang ở đâu?

Tiếp theo gã biến sắc nói:

- Mẹ ơi! Bây giờ thì sướng nhé! Khóa cửa này gọi là "Lưỡng thần tỏa ngũ tướng" có ba miếng sắt nằm ngang, hai đầu còn được hai cột sắt cố định, đến thần tiên cũng phải bó tay hết cách, huống chi chúng ta không phải thần tiên?

Từ Tử Lăng nhíu mày nói:

- Đây không phải là việc hợp tình hợp lý, nếu khi thiết kế chỗ này, Dương Kiên nhắm vào việc phòng ngừa binh biến trong Hoàng Thành, không có lý do gì một số đông nhân mã chui tới đây, nhưng không cách nào đi ra ngoài, mau động não đi.

Khấu Trọng được hắn nhắc nhở, cười ngượng nghịu nói:

- Vẫn là ngươi thông minh, để tiểu đại sư được chân truyền của Lỗ Diệu Tử phá giải cơ quan của Dương Kiên vậy. Chà! Vận khí đêm nay tựa hồ hơi kém, hy vọng trước khổ sau sướng!

Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn vào hơn mười hàng binh khí dựa vào tấm cửa sắt này, nhất thời hiểu được muốn tìm được vách tường trước hết phải dẹp chúng đi, buột miệng thở dài nói:

- Cũng có thể không phải là một bức tường di động, mà là một địa đạo nào khác, chỉ sợ tìm được thì trời sáng mất rồi!

Khấu Trọng linh cơ chợt lóe lên nói:

- Ta có một bí pháp độc môn không mất thời gian, chân khí!

Từ Tử Lăng lần nữa chụp lấy vai gã, đẩy chân khí vào, hoài nghi nói:

- Chân khí hợp bích của chúng ta lợi hại như vậy sao?

Khấu Trọng nhắm lại mắt, nói như mơ:

- Lần sau lợi hại hơn lần trước, cửa động có kết cấu khác nhau, đương nhiên không thể qua được pháp nhãn của chúng ta. Mẹ đã nói là bản thân con người là một bảo khố, chúng ta chính là lợi dụng bảo khố để làm những việc mà người khác không thể làm được, chỉ di dời một giá binh khí này thì có gì chứ!

Khấu Trọng hai tay ấn vào giá đựng binh khí, đẩy ra để lộ một vách tường, gã vận kình liên tục nhưng nó vẫn bất động.

Từ Tử Lăng nhíu mày nói:

- Đây tựa hồ không phải là một mặt tường động?

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Khẳng định là tường động, nhưng bên ngoài chẳng biết có thứ quỷ quái gì đó, ta không dám dùng sức, sợ xô đẩy mạnh quá làm đồ vật đó đổ, gây ra những tiếng động quá lớn thì hỏng bét.

Từ Tử Lăng cũng ấn tay vào tường, nói:

- Ta phụ trách vận công hút thứ đồ ở bên kia, ngươi phụ trách đẩy, động thủ thôi!

Khấu Trọng vận toàn thân công lực, phát động đẩy tường.

Vách tường theo cánh tay di động từng chút một ra phía ngoài, sau tường truyền đến tiếng vật thể ma sát với mặt đất, tiếng kin kít kinh tâm động phách. Nhưng họ không có chựa chọn nào khác, đành phải mạo hiểm đánh cuộc.

Bức tường động lộ ra kẽ hở đủ cho người đi qua, Khấu Trọng nghiêng người thò đầu qua nhìn quanh, kêu lên:

- Con mẹ nó! Ngươi nghĩ coi bên ngoài là chỗ quỷ quái gì. Nguyên lai là phòng giáp trụ, toàn những tủ đựng, cái ngăn trở bức tường động chính là một cái tủ khổng lồ để đầy giáp trụ quân phục, chẳng trách nặng như vậy. Ta đi dò đường!

Từ Tử Lăng trước hết dời những tủ binh khí vào chỗ cũ, sau đó rón rén đi tới, đẩy mạnh bức tường động, sau đó đẩy những tủ quần áo. Khấu Trọng trở lại bên người gã, hưng phấn nói:

- Lần này phát đạt rồi! Lối đi thông ra bên ngoài chỉ là một cửa gỗ bình thường, không có khóa.

Chưa dứt lời, bỗng có một tiếng kẹt, cửa bỗng mở ra, ánh sáng chiếu vào, cũng may hai người ẩn thân trong một góc khác trong phòng, được gần ba mươi tủ quần áo che chắn, nếu không lập tức chẳng có chỗ nào có thể che dấu được. Nhưng nếu người đó tới gần chỗ họ để lấy đồ vật, vẫn có thể bại lộ hành tung.

Chỉ nghe người đó nói:

- Con bà nó! Ai cũng được đoán số uống rượu, ăn nhậu thoải mái, chúng ta lại phải đi ra phòng thủ cửa thành ăn gió nằm sương.

Tên còn lại cười mắng:

- Nhìn ngươi uống gần như muốn say khướt, đừng có quên cả khẩu lệnh đêm nay đó.

Hai người vừa đi vào vừa cười nói, đi về hướng bọn họ.

Khấu Trọng thu hồi dạ minh châu, vỗ nhẹ vào Từ Tử Lăng, đồng thời phóng người lên một cách vô thanh vô tức, hạ xuống đỉnh tủ quần áo.

Người đi đâu ánh sáng tới đó, sau đó đã tiếng bọn chúng mở tủ quần áo, tên cấm vệ phàn nàn không được uống rượu cười nói:

- Quên mất thì có gì lạ chứ? Hình như là "Thiên hữu Trường An", đúng không?

Một hồi lâu hai cấm vệ mặc xong giáp trụ rồi bỏ đi, bên trong phòng tối đen trở lại.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nhảy xuống đất, cười nói:

- Nhớ kỹ chưa? Chớ có quên đó.

Từ Tử Lăng nói:

- Cấm vệ sở làm sao lại có rượu uống, lại còn ăn nhậu nữa, bây giờ là mấy giờ rồi?

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Cái này gọi là khao thưởng ba quân, thay phiên nhau ăn uống. Huynh đệ, lần này chúng ta thừa dịp ra tay được không? Vô số quân lính viễn chinh được khao thưởng ở Hoàng Thành, chính là thời gian chúng ta trà trộn tốt nhất. Con bà nó, từ Dương Châu tới Trường An, vẫn toàn là giả trang, đây là số mạng sao chứ?

Hai người mau chóng thay trang phục giáp trụ của cấm vệ, mặc quân phục, cứ thế mà giả cam thành quít. Đi tới lối ra đại môn bên ngoài, Khấu Trọng đẩy cửa thò đầu nhìn quanh, rồi lùi về nói:

- Rốt cục trở lại nhân gian rồi! Bên ngoài là một hành lang, xem ra thông cả hai đầu, đi phải hay trái đây?

Từ Tử Lăng đặt tay lên bả vai hắn, vậy đẩy cửa đi ra ngoài, cười nói:

- Đang lúc khẩn yếu du côn còn biết cách làm bộ làm tịch, huống chi chúng ta là cấm vệ quân hàng thật giá đúng, chỉ có điều là làm thuê cho Phúc Vinh gia, sợ con mẹ gì?

Khấu Trọng giật mình kinh ngạc nói:

- Phía trước tựa hồ là đại sảnh Cấm vệ sở.

Vừa nói vừa gỡ cái túi vải xuống để không chọc vào mắt người khác.

Tiếng hò hét đoán số rồi ra tửu lệnh náo loạn như thủy triều dọc theo hành lang truyền tới.

Một lát sau hai người đã đi tới đại sảnh đèn lửa sáng trưng ồn ào náo nhiệt, nhìn thấy trăm đường quân ăn uống vui chơi thoải mái, đoán số đấu tửu, tới mấy chục bàn, so với Lục Phúc và Minh Đường Oa còn hỗn loạn náo nhiệt hơn, không ai có hứng thú liếc mắt xem họ là ai.

Khấu Trọng cười ha ha nói:

- Đêm nay thật là vui!

Rồi vung tay khoác vai Từ Tử Lăng, nghênh ngang ra khỏi Cấm vệ sở.

(Hết hồi 735)

Chương 736: Bắn phát pháo đầu

Hai gã đi ra khỏi đại đường của bọn thủ vệ, giống như con chim sổ lồng trốn ra ngoài trời đầy nhựa sống, vượt tường li khai.

Gần nửa công sở bên trong Hoàng thành vẫn còn đèn đuốc sáng choang. Từ trong tiếng gió lạnh vi vu vọng ra thanh âm cười vui nhốn nháo, làm giảm đi đại bộ phận không khí trang nghiêm mà tiêu điều của buổi cuối đông tại Hoàng thành.

Hoàng cung vẫn bình thường như mọi khi, không có lễ hội mừng thắng lợi. Hai gã náu mình tại một nơi tăm tối, Từ Tử Lăng bèn đề nghị:

- Sau khi chân lực của chúng ta dung hợp, cảm quan của ngươi so với một mình ta càng linh duệ hơn. Chi bằng để ta phụ trách cung ứng chân khí, đại ca phụ trách mở đường, thế nào?

Khấu Trọng vui vẻ đồng ý, nắm lấy tay gã đưa tới, cười nói:

- Lần này chúng ta bắt tay hợp lực cho danh xứng với thực. Ối chà! Con bà nó! Toàn bộ Hoàng thành đột nhiên trở nên nằm gọn trong lòng bàn tay của tiểu đệ.

Từ Tử Lăng nhắc nhở:

- Không được sơ suất, đi thôi!

Khấu Trọng kéo gã xông ra gió đi về phía Thiên nhai nối thông Hoàng cung rồi đến Thiên môn và Chu tước môn, đại môn của Hoàng thành. Đột nhiên cả hai dừng lại trong bóng tối của một tòa nha thự chìm trong bóng đêm, đợi một đội tuần binh đi qua, rồi tiếp tục hành trình. Hai gã tâm ý tương thông, hành động nhất trí, tựa như biến thành một người loang loáng di chuyển như quỷ mị qua những kẽ hở của đội tuần binh phòng vệ cả trong tối lẫn ngoài sáng, có lúc lại phi thân nhảy lên nóc tòa công thự, coi cấm vệ hoàng thành như những vật vô tri. Hai gã lướt đi dưới bóng trăng và gió đêm, đặc biệt có một tư vị hưng phấn không nói nên lời.

Có lợi nhất đối với bọn gã là do phòng vệ cho hoàng cung nên người Đường đều tập trung hết bên ngoài tường thành. Vì bọn gã qua bí đạo tiến vào, nên tránh được nguy hiểm khi xông qua lớp phòng thủ chặt chẽ này. Đồng thời sự linh duệ do bọn gã hợp lại càng làm cho bọn gã có có bản lĩnh làm được việc mà không ai làm được. Bất quá khi bọn họ nằm phục mình trên mái nhà đầy tuyết của một tòa công thự tại góc đông nam của Hoàng thành, từ xa quan sát Đông cung còn cách một quảng trường, vẫn có cảm giác lực bất tòng tâm, không thể nào ra tay được. Đại môn phía nam của Đông cung là Gia Phúc môn phòng thủ nghiêm ngặt. Trên đầu thành cứ cách cách mấy trượng lại có một thủ vệ đứng gác, lại có đội tuần tra không ngừng, điểm canh nghiêm ngặt, phòng vệ chu mật.

Sau khi hai gã chăm chú quan sát một lúc, Khấu Trọng than vãn:

- Cho dù chúng ta quyết định bỏ qua, theo đường cũ trở về thì sự nguy hiểm cũng không kém hơn so với việc lén xông vào trong Đông cung là bao nhiêu. Thật là tiến thối lưỡng nan.

Dưới gió lạnh vi vu, bọn gã còn phải vận kình hút y phục dán vào cơ thể, tránh phát ra những âm thanh do y phục bị gió thổi bay lên. Từ Tử Lăng thấp giọng đề nghị:

- Bây giờ đích thị là gió tây bắc đang thổi, đèn lồng trên đầu thành không thể không bị gió thổi đến mức lúc mờ lúc tỏ. Điều này giúp ích rất lớn cho hành động vượt tường của chúng ta. Chỉ cần chúng ta lợi dụng thật tốt một trận cuồng phong đột nhiên nổi lên, không chừng có thể êm xuôi vượt qua .

Khấu Trọng chán nản:

- Vấn đề là vào Đông cung còn phải vượt qua quảng trường chắn ngang này. Trừ phi toàn thể người phòng thủ thành bị mù, nếu không sao chúng lại có thể không thấy được hai tiểu tử ngơ ngơ ngác ngác chúng ta?

Từ Tử Lăng bình tĩnh:

- Cùng tắc biến, biến tắc thông. Từ quảng trường chắn ngang này vào cung phải vượt qua thêm một quảng trường và lớp lớp tường cao nữa. Đây là chuyện không nên phí tâm vọng tưởng. Giả sử chúng ta ở bên ngoài tường thành gần với đầu tường rồi dán mình vào tường mà đi thì sẽ thế nào? Sự chú ý của vệ sĩ trên đầu tường chỉ tập trung vào mặt đất bên ngoài tường.

Tinh thần Khấu Trọng chấn động, nói:

- Kế rất hay! May mà ngươi nghĩ ra. Vệ sĩ thủ vệ bên ngoài tường đương nhiên chỉ chú tâm đến phía ngoài tường, đề phòng có người tiếp cận. Cái này gọi là nội tặc nan phòng (khó đề phòng nội tặc).

Từ Tử Lăng đáp:

- Đi thôi! Cho dù bị phát hiện, chuồn đi cũng dễ dàng hơn.

Đợi cho một đội tuần binh đi khuất khỏi con đường cái chạy men theo tường ngoài, hai gã mới từ trong bóng tối của công thự nhô người ra. Trong chớp mắt hai gã đã lẩn vào trong bóng đêm của chân tường thành lâu phía góc đông bắc hoàng thành, nơi mà ánh đèn đuốc không chiếu tới được, dựa vào tường bất động, yên lặng chờ đợi thời cơ.

Từ Tử Lăng đưa tay phải nắm lấy tay trái của Khấu Trọng. Gã liền bài trừ vạn niệm, thủ tâm như nhất, đưa linh giác cảm ứng lên đến cực hạn, để có thể tránh hung tìm cát. Cơn gió lớn cuộn tới, thổi vào những cây đại thụ của các tòa công thự bên trong Hoàng thành làm cho tuyết bám bên trên bay tán loạn. Khấu Trọng phát lực vọt lên, mang theo Từ Tử Lăng bám vào tường bay lên. Đến khi lướt đến gần nửa cao độ của bức tường thì lại do Từ Tử Lăng tiếp lực, mang theo Khấu Trọng hoàn thành nốt đoạn hành trình còn lại. Cuối cùng, cả hai gã dùng thủ trảo bấu vào một cái gờ bên trên rìa tường thành, lựa theo thế gió thò đầu vào quan sát bên trên thành lâu.

Ngọn đèn lồng đang bị gió thổi lúc sáng lúc tối, một đội tuần binh vừa vặn đi qua, ngăn cản tầm mắt của binh vệ đứng canh phía bên trái; cấm vệ trên thành lâu kia lại đang chú mục nhìn phía ngoài thành. Hai người biết thời cơ không thể bỏ lỡ, nào dám do dự, liền cùng lúc vượt qua tường thành, rồi như làn khói vọt qua đoạn thành lâu rộng chừng ba trượng đến phía thành tường bên kia, lại dùng thủ trảo treo mình trên cái gờ ở phía bên ngoài của tường thành đó. Chỉ trong vài cái chớp mắt cả hai đã nhảy lên thành, vượt qua tường, treo mình vào không trung. Cho dù không có cuồng phong yểm hộ, hoặc cho dù có kẻ nhìn thấy, cũng chỉ tưởng là bản thân hoa mắt.

Song chưởng của Khấu Trọng sinh ra hấp lực, hắn bò men theo tường về phía bắc, so với thằn lằn lại càng linh hoạt mau lẹ hơn. Đến một gờ tường không có người đứng gác, hắn mới lấy tay bám vào gờ, lấy lại nhịp thở. Từ Tử Lăng theo sát phía sau, vô thanh vô tức tiến thẳng đến tường ngoài của Đông cung. Thành Trường An đã sớm chìm vào giấc ngủ. Dưới ngọn gió bắc thổi mạnh chỉ còn lác đác vài ngọn đèn lồng. Không khí dạ hành khiến bọn gã phần nào nảy sinh cảm giác vượt nóc băng tường khác biệt so với thường nhật. Cuối cùng cũng đến được phía ngoài Đông cung, Khấu Trọng dứt khoát chưa xong việc thì chưa nghỉ ngơi, đi một mạch tới chính giữa bức tường phía đông của Đông cung mới dừng lại.

Gã thò đầu lên quan sát tình thế rõ ràng. Đúng lúc có một đội cấm vệ tuần tra như lúc trước, cộng thêm có một trận cuồng phong giống như vậy, lập tức hai gã lại thi triển kĩ thuật cũ, lướt qua đầu tường, nhẹ nhàng đặt chân xuống phía bên trong bức tường của Đông cung, nhanh chóng lẩn vào trong bóng tối của một tòa nhà ở bên ngoài viên lâm (khu trồng cây cảnh trong dinh cơ bậc hào phú, quyền quí). Hai gã ngồi xổm giữa hai cây đại thụ, vui vẻ nhìn nhau, cùng trải qua biết bao thiên tân vạn khổ, rốt cục cũng cảm thụ được niềm hân hoan đại công cáo thành.

Khấu Trọng rỉ tai Từ Tử Lăng nói:

- Đây là Mẫu Đơn Điện phía chính đông của Đông cung. Khi mùa xuân đến, chung quanh chúng ta là cảnh đẹp tràn ngập hoa mẫu đơn. Bây giờ đương nhiên chỉ còn là một khu vườn đầy tuyết sương.

Lúc phi thân từ trên tường thành xuống, Từ Tử Lăng cũng đã liếc mắt thấy rõ bên trong tường của Mẫu Đơn Điện có tổng cộng năm cái sân. Sân vây xung quanh, chính điện ở giữa. Các đoạn hành lang dài nối liền các ngôi nhà. Bên trong sân có bảy, tám cái cầu gỗ bắc qua các con kênh nhỏ, nước từ mạn bắc chảy vào, đến phía nam của Mẫu Đơn điện thì hình thành một cái hồ lớn. Lầu các xây dựng đều dựa vào hồ. Lúc này trên lầu trong điện đều tối đen không một ánh đèn. Chỉ có đèn lồng chiếu sáng ở trên hành lang, mỗi cái cách nhau vài trượng, lập lòe khi mờ khi tỏ trong gió. Khấu Trọng lại nói:

- Chỉ cần vượt qua bức tường phía tây của Mẫu Đơn điện là sẽ đến nơi chúng ta dự định cử hành lễ hội pháo hoa. Các huynh đệ canh gác Hoàng thành chẳng những có khẩu phúc, lại còn có nhãn phúc. Đi nào!

Từ Tử Lăng đưa tay kéo gã lại, bảo:

- Không được lỗ mãng. Đống hỏa khí cất giấu bên trong Tụ Bảo điện có quan hệ đến đế vị của Lý Kiến Thành. Nhất định hắn đã tăng cường phòng vệ. Nếu chúng ta vẫn xem bình thường như trong hoàng cung, rất có thể thất bại trong gang tấc. Nhìn thấy chưa? Ở bên cạnh tường phía tây có hai tòa lầu các, cao hơn tường gần một trượng. Đứng ở đó có thể nhìn thấy rõ ràng tình thế xung quanh.

Khấu Trọng gật đầu đồng ý thay đổi cách thức, cùng Từ Tử Lăng lướt ra ngoài, lợi dụng sự yểm hộ của vườn cây, đi tới lầu các phía đông, nhảy lên trên nóc, nằm rạp xuống quan sát. Quả như Từ Tử Lăng tiên liệu, tình thế của Tụ Bảo điện lọt hết vào trong mắt. Chỉ thấy trong cơn gió lạnh, đài cao ngạo nghễ, cung điện lung linh. Con đường hành lang vắng vẻ quanh co xuyên qua vườn cây dọc theo chín tòa đường viện liên tiếp nhau. Tụ Bảo điện nằm ở giữa. Nhìn bề ngoài nơi này cũng không khác Mẫu Đơn điện là bao nhưng lại canh phòng nghiêm mật, lính canh giấu mình bố trí rải rác khắp nơi. Đội tuần tra cũng có đến mười đội. Chỉ cần bọn gã bước vào trong sân của Tụ Bảo điện, cho dù thân pháp cao minh cỡ nào cũng khó thoát khỏi tai mắt của nhóm thủ vệ.

Khấu Trọng chú mục nhìn bốn tên lính canh của Tụ Bảo điện đang co ro chống rét, cười nói:

- Cho dù nhân thủ gấp đôi cũng không cản được hai huynh đệ chúng ta.

Ánh mắt của Từ Tử Lăng dò xét lầu canh ở bốn góc sân, lại quan sát cách thức phân bố phòng thủ trong sân. Khấu Trọng hạ cái bao bố to trên lưng xuống, mò mẫm lấy ra một đoạn tơ dài, đề nghị:

- Chúng ta ở trên không trung theo gió di chuyển. Trước tiên phải nhanh chóng đến được nóc của lâu điện phía đông của bảo điện. Huynh đệ! Thời khắc biểu diễn công phu thực sự đã đến!

Hai gã hợp tác đã quen, không hề nói thêm, vội đề khẩn công lực, thủ thế chờ đợi. Lại một trận cuồng phong cuồn cuộn thổi tới. Khấu Trọng tay phải ấn nhẹ lên nóc nhà, bay lên trên trời, tay trái nắm chặt lấy đoạn dây dài đến ba trượng. Đến khi sợi tơ bị kéo căng ra thì Từ Tử Lăng đang nắm đầu bên kia cũng bị nhấc ra khỏi nơi giấu mình, nghiêng nghiêng nhập vào bầu trời đêm. Khấu Trọng phi thẳng lên không trung cách mặt đất gần hai mươi trượng, chân khí nghịch chuyển, tiếp tục lướt ngang về phía trước, hướng vào nóc tòa lâu điện cách nơi xuất phát chừng năm mươi trượng, đồng thời tay trái phát động. Từ Tử Lăng mượn chân khí của Khấu Trọng, tăng tốc bốc lên cao. Khi chân khí của Khấu Trọng không còn, vị trí hạ xuống tại lâu phòng mục tiêu chỉ còn cách một khoảng mười lăm trượng, gã cũng vừa vặn đến được phía sau bên trên Khấu Trọng.

Độ cao này là ngoài tầm mắt của tuần binh canh gác, đèn lồng cũng chiếu không tới. Cho dù có người ngẩng đầu lên nhìn, nếu chẳng phải nhãn lực đặc biệt tốt lại tập trung toàn bộ tinh thần lưu ý, tất cũng bỏ qua. Huống chi gió bắc gào thét, giá lạnh thấu xương, tính cảnh giác của địch nhân bị suy giảm đáng kể, tai mắt mất linh.

Từ Tử Lăng chân khí vận chuyển, tiếp tục hoàn tất lữ trình trên không, tay phải phát kình, mang Khấu Trọng tới nóc của lâu phòng. Được chân khí sinh lực của Từ Tử Lăng đưa tới, Khấu Trọng lại vọt lên trên, hồi chuyển chân khí. Khi Từ Tử Lăng rơi xuống, gã lại đang ở phía trên Từ Tử Lăng. Cả hai kẻ trước người sau đặt chân xuống nóc của lâu phòng. Gió bắc vẫn chưa hề có ý giảm đi chút nào.

Từ Tử Lăng nắm lấy thời cơ, lại phóng lên trời trước tiên. Khi cuồng phong chấm dứt, hai gã đã sớm nằm bình yên trên nóc của Tụ Bảo điện.

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Mặc dù quá sức tốn công, nhưng vẫn thật đáng giá.

Vừa nói gã vừa cất đoạn dây vào trong bao bố, rồi lại móc ra một thanh chủy thủ sắc bén, quay sang Từ Tử Lăng đang áp tai nghe ngóng động tĩnh bên trong điện nói:

- Dù sao điện này cũng khó giữ. Khoét một cái lỗ bên trên cũng không ai biết được.

Từ Tử Lăng ngồi xuống, song chưởng áp xuống nóc điện đầy tuyết, dùng chân khí nóng rực bắt đầu làm chảy tuyết ra, nói:

- May là Kiến Thành không phái người canh gác trong điện. Ôi! Thật đáng tiếc!

Khấu Trọng nhìn tuyết dưới chưởng của Từ Tử Lăng hóa thành nước, chảy thành dòng xuống dưới, đáp:

- Kiến Thành chẳng những không đặt người canh gác nơi đây, mà còn không cho phép bất luận kẻ nào bước vào nửa bước. Bởi vì việc này chẳng phải chuyện trong sáng gì, kẻ biết được chỉ giới hạn trong vài người thân tín của hắn. Mà có cái gì đáng tiếc?

Từ Tử Lăng thu hồi hai tay, đáp:

- Đáng tiếc chính là trong điện có nhiều món đồ chơi quý báu giá trị liên thành lại theo hỏa khí bị thiêu hủy chẳng còn tồn tại nữa! Có thể dùng chủy thủ được chưa? Nếu không, bọn ta làm cho nước như thác đổ xuống mái hiên sẽ trở thành một truyện cười lớn.

Khấu Trọng hăng hái lấy mũi đao cắt vào nơi tuyết chỉ còn dày vài tấc, cười nói:

- Gió lớn thổi tới, mang theo bụi tuyết tung tóe khắp nơi. Ai có thể phát hiện được gì khác thường mà ngươi sợ. Hắc! Một mảnh!

Từ Tử Lăng tiếp nhận mảnh ngói gã đưa tới, đặt ở một bên. Cả hai đồng tâm hiệp lực, cẩn thận làm việc, chỉ mất thời gian uống một chén trà nóng trên nóc điện đã xuất hiện một lỗ nhỏ có thể chui qua được. Trong điện tối đen không nhìn thấy cả năm ngón tay. Khấu Trọng chui qua lỗ, nhảy xuống. Khi Từ Tử Lăng đặt chân xuống điện đường, thấy Khấu Trọng đang ngẩn người, hắn ngạc nhiên hỏi:

- Chuyện gì thế?

Khấu Trọng nắm lấy đầu vai gã, tay kia lấy ra viên dạ minh châu, vui vẻ đáp:

- Huynh đệ! Chúng ta gặp may rồi! Ngươi xem!

Dưới ánh sáng của viên minh châu, chẳng thấy một món đồ quý giá nào như hắn phỏng đoán ban đầu, thay vào đó là các hòm gỗ chứa hỏa khí trải rộng toàn điện. Từ Tử Lăng thở ra một hơi khí lạnh, thất thanh:

- Thật là nguy hiểm ! Hỏa khí đã được đưa từ địa khố lên đây, chứng tỏ Kiến Thành thay đổi kế hoạch chuẩn bị chuyển đi. May là chúng ta đêm nay hành động trước, bằng không sẽ lỡ cơ hội mất rồi.

Khấu Trọng cười nói:

- Đồ quý chắc ở dưới chân chúng ta. Tống nhị ca đã cho chúng ta ba dây dẫn lửa có thể cháy hết trong hai khắc. Chúng ta có thể đập vỡ ba cái hòm gỗ, ngay khi châm lửa đốt xong, hỏa tốc đi tìm công chúa. Chỉ cần một dây dẫn lửa hữu dụng như lời nhị ca, lễ hội pháo hoa sẽ được cử hành như dự định. Ha ha! Ta càng lúc càng tin tưởng rằng Lý Thế Dân có chân mệnh thiên tử, nên thần xui quỷ khiến hai tên đại ngốc chúng ta đêm nay tới kịp thời.

Lời còn chưa dứt, âm thanh bất thường đã vọng đến, hai gã lập tức biến sắc. Thanh âm một lượng lớn xe lừa và ngựa từ phía xa vang tới khiến hảo mộng lập tức biến thành ác mộng. Khấu Trọng thất thanh:

- Sao Lý Kiến Thành lại ngay tại tối nay mang hỏa khí chuyển đi? Đây là điều bất hợp tình lí. Ở Trường An còn có nơi nào bí mật, an toàn hơn nơi này nữa?

Từ Tử Lăng phản ứng quả quyết, quát:

- Hủy hòm! Thiêu điện!

Hai gã hiểu chỉ cần một chút chần chờ thì sẽ chẳng còn cơ hội nữa, liền lập tức hành động, chia nhau làm việc, dùng nội kình phá vỡ gần mười chiếc hòm, lấy ra hỏa khí, tưới dầu lửa lên khắp bốn bức tường của đại điện. Khi đội xe lừa đi đến quảng trường phía trước điện, hết thảy bố trí đã xong. Bọn gã lấy mảnh gỗ từ các hòm gỗ bị phá ra đặt ở chân tường, tổng cộng được bảy, tám đống. Hai gã cũng tưới dầu lên trên, lại thuận tay vất toàn bộ quân phục, giày, mũ, túi vải bị dính dầu hỏa vào trong lửa nhằm hủy đi dấu vết.

Khi ngọn lửa hừng hực bốc lên, hai gã từ trong lỗ hổng chui ra. Chỉ thấy một đội nhân mã đang tiến vào phạm vi của Tụ Bảo điện, chính là Lý Kiến Thành tự thân đến kiểm tra việc vận chuyển hỏa khí. Trong điện ánh lửa đã lập lòe, chỉ là chưa lộ ra bên ngoài. Lúc này nhóm xe ngựa đã gần đến mức có thể nghe được tiếng người, nhưng vẫn còn ở bên ngoài phạm vi của Tụ Bảo điện. Hai gã không dám ở lâu, dùng biện pháp giống như lúc trước, bay lên trên không.

"Oanh! Oanh! Oanh!" Lửa thiêu Tụ Bảo điện sáng rực bầu trời đêm của Đông cung. Tiếng nổ lớn nhỏ không ngừng vang đến, những tia lửa mang theo khói trắng bắn vào trong không trung. Mái ngói và cây cối bị chấn nát vụn, tựa như biến thành bột phấn. Cả Hoàng cung bắt đầu rung chuyển, cấm vệ từ bốn phương tám hướng xông đến.

Khấu Trọng hiểu rõ chẳng kẻ nào có thể xoay chuyển tình thế, chỉ có thể đứng nhìn Tụ Bảo điện cháy nổ đến viên ngói cũng không còn. Nếu chẳng phải gió bắc thổi mạnh, tất khói độc sinh ra rất có thể hình thành tai họa lớn.

Thừa dịp tất cả đang rối loạn, Khấu Trọng âm thầm tiến vào điện công chúa của Lý Tú Ninh. Quả đúng như gã tiên liệu, Lý Tú Ninh bị giật mình thức giấc đã lên tầng trên của Vong Ưu lâu, nhìn tình huống đáng sợ của Đông cung phía bên kia tường. Khấu Trọng từ cửa sổ phía tây thò đầu vào nhìn, Lý Tú Ninh khoác thêm áo bông chống lạnh, đang ngây ngốc đứng nhìn bên cửa sổ, hai ả cung nữ đứng hầu bên cạnh.

Khấu Trọng trong lòng thầm than, gã có thể tưởng tượng được nỗi bi ai, thống khổ và cảm giác mất phương hướng trong lòng của Lý Tú Ninh. Gã ép âm thanh thành sợi truyền vào chiếc tai nhỏ nhắn của Lý Tú Ninh:

- Tú Ninh! Ta là Khấu Trọng!

Thân thể mềm mại của Lý Tú Ninh run rẩy dữ dội. Hai ả cung nữ còn tưởng rằng nàng nhịn không được sự sợ hãi, vội tới đỡ hai bên. Lý Tú Ninh quát khẻ:

- Các ngươi xuống dưới lầu, không có lệnh của ta, không ai được phép lên.

Hai tì nữ nghe lệnh đưa mắt nhìn nhau, không dám trái mệnh, đành bất đắc dĩ xuống lầu. Khấu Trọng xuyên qua cửa sổ tiến vào, đi đến sau chiếc lưng nhỏ nhắn của Lý Tú Ninh, lấy tay vỗ về đôi vai không ngừng run rẩy của nàng, trong lòng trăm mối cảm xúc giao nhau, khẽ thở dài:

- Bọn ta cũng đoán sai chút ít.

Lý Tú Ninh bình tĩnh lại một chút, nhẹ nhàng hỏi:

- Có phải ngươi làm hay không?

Khấu Trọng cười khổ đáp:

- Còn ai vào đây nữa?

Lý Tú Ninh buồn bả hỏi tiếp:

- Hỏa khí giấu ở Tụ Bảo điện ư?

Khấu Trọng gật đầu nói:

- Thật có lỗi phải dùng đến thủ đoạn kịch liệt này, để chứng minh cho Tú Ninh thấy mối liên quan giữa hỏa khí và thái tử. Nhưng chúng ta chẳng còn lựa chọn nào khác.

Thân thể xinh đẹp của Lý Tú Ninh lại run rẩy một hồi nữa, vô lực ngả về phía sau, dựa vào người gã, cất giọng bất lực:

- Ta làm sao đây? Ngươi đoán sai điều cái gì?

Khấu Trọng ôm thân thể ngọc ngà mềm mại thơm tho trong lòng, nhưng không có một chút tà niệm, chỉ có sự trìu mến vô hạn, đồng tình và quan tâm. Gã cúi xuống chiếc tai nhỏ tinh khiết của nàng nhẹ nhàng giải thích:

- Chúng ta vốn tưởng rằng Đại vương huynh của nàng sẽ đợi Tần vương dời đến Hoành Nghĩa cung mới dựa vào hỏa khí hành sự. Nhưng sự thật kế hoạch của Đại vương huynh nàng lại là muốn hạ thủ Tần vương trên đường quay về. Dựa vào sự trợ giúp của cao thủ Tây Đột Quyết do Vân Soái cầm đầu, lại có thêm những lực lượng như của bọn Dương Văn Kiền và uy lực cường đại của hỏa khí, làm sao Tần vương có thể sống sót được?! Sau khi Tần vương bị hại, thái tử Kiến Thành có thể phủ nhận sạch sẽ tội tình, lại còn có thể vu cáo là do Khấu Trọng ta làm. Hắn định ngay tại đêm nay đưa hỏa khí theo thủy lộ chuyển khỏi Trường An nhưng ta và Tử Lăng kịp thời biết được và hủy diệt.

Tú Ninh à! Nàng còn không quyết định sớm, nước Đại Đường của các người sẽ thành tình thế hỗn loạn chia năm xẻ bảy. Đang lúc Hiệt Lợi nhăm nhe, chẳng biết sinh linh trăm họ đến khi nào mới có được cuộc sống an lành?

Trông về ngọn lửa đang bị dập tắt tại Đông cung, nhưng cảnh hỗn loạn vẫn chỉ có tăng mà không giảm, tựa như tình trạng hoảng loạn của ngày tận thế đang đến, Lý Tú Ninh mệt mỏi hỏi:

- Sao ngươi biết hỏa khí giấu ở trong Đông cung?

Khấu Trọng ôn nhu đáp:

- Việc này nói đến rất dài, có thể để sau này bẩm lại. Việc cấp bách trước mắt là tận lực tranh thủ sự ủng hộ đối với Tần vương.

Lý Tú Ninh nhắm đôi mắt đẹp, hai hàng lệ thanh khiết từ trong mắt rớt xuống gò má ngọc, ngữ khí lại bình tĩnh đến lạ thường, hỏi:

- Thiếu Soái muốn Tú Ninh hỗ trợ thế nào?

Khấu Trọng đáp:

- Ta muốn bí mật gặp mặt nói chuyện với lệnh vương thúc Lý Thần Thông.

Lý Tú Ninh đứng thẳng thân hình mềm mại lên, chậm rãi xoay người, đối mặt với Khấu Trọng, lấy tay ôm lấy hai má của gã, nước mắt không ngừng rơi xuống, cặp mắt đẹp nhìn thắm thiết, đáp:

- Ngày mai Tú Ninh sẽ khiến Lạc Nhạn hiểu được thời gian và địa điểm gặp mặt. Khấu Trọng à! Tú Ninh thật không biết nên cảm kích ngươi hay trách ngươi đây.

Khấu Trọng trong lòng kích động, thầm hiểu mối tình đầu của bản thân, dưới hình thức kỳ lạ trước mắt đã chính thức chấm dứt. Thừa dịp vẫn còn hỗn loạn, Khấu Trọng âm thầm lẻn đến chỗ ẩn thân của Từ Tử Lăng ở ngự hoa viên để có thể giám thị lối vào bí đạo tại giả sơn trong ao nước, hỏi:

- Sao rồi?

Từ Tử Lăng hỏi ngược lại:

- Đã thành công chưa?

Khấu Trọng gật đầu đáp:

- Nàng là nữ tử sáng suốt, khi khẳng định Kiến Thành có lòng giết chết Thế Dân, đương nhiên biết lựa chọn.

Từ Tử Lăng kể:

- Lý Uyên, Vũ Văn Thương và bộ hạ mới từ giả sơn trở về. Nhìn dáng điệu đằng đằng sát khí của Lý Uyên, Lý Kiến Thành tất sẽ có một phen dễ chịu.

Khấu Trọng mỉm cười:

- Có đám phi tần nói đỡ cho, cùng lắm là hắn bị chửi mắng đau đớn một trận. Thời gian về nhà đến rồi! Ha ha! Lại có thể thuận đường rửa ráy sạch sẽ.

Hai gã từ chỗ tối phóng ra, chưa đi đến ngọn giả sơn đã biến mất.

(Hết hồi 736)

Hồi 737: Trời xui đất khiến

Hai người vừa nhảy vào hậu viện Tư Đồ phủ, chợt giật mình cảnh giác, thầm than không ổn. Thạch Chi Hiên từ chỗ tối bước ra chặn ngay trước mặt họ, hai mắt lão sáng rực soi mói hai người, trầm giọng hỏi:

- Các ngươi đi đâu vậy?

Hai người thầm kêu may mắn vì trên người bọn họ không thể ngửi thấy chút mùi dầu lửa nào, nếu không sẽ bị lộ lập tức. Nhưng cả hai vẫn rất đau đầu vì câu hỏi này không dễ trả lời, hơn nữa kẻ hỏi lại là người còn tài trí hơn họ, Thạch Tà vương.

Khấu Trọng nhìn thấy trong nhà đèn đuốc sáng trưng, hiểu rằng tất cả bọn Nhậm Tuấn, Tống Sư Đạo đều bị tiếng nổ do bọn họ gây ra đánh thức; sự thật là toàn bộ quân dân Trường An thành đều bị ảnh hưởng; gã liền nảy ra một ý:

- Bọn ta đang ngủ rất ngon, chợt nghe thấy hoàng cung có tiếng nổ dữ dội, liền đi xem thử có chuyện gì xảy ra.

Ngoài ý liệu của hai người, Thạch Chi Hiên chỉ gật đầu, ngửa mặt nhìn trời, hỏi tiếp:

- Các ngươi đã thấy được gì?

Từ Tử Lăng lắc đầu đáp:

- Trong Đông cung ánh lửa rừng rực, tiếng nổ ầm ầm, nhưng vãn bối vẫn không biết chuyện gì đang xảy ra.

Thạch Chi Hiên trầm ngâm:

- Thật là cổ quái!

Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi lại:

- Tà vương đến đây chắc hẳn nghi ngờ việc xảy ra trong Đông cung có liên quan đến bọn ta, sao chỉ nói vài câu Tà vương đã tin ngay, không nghi ngờ gì nữa?

Từ Tử Lăng thầm khen hay, bản lĩnh nói xạo, lấp liếm này của Khấu Trọng dù gã có cưỡi ngựa cũng không theo kịp. Câu nói vừa rồi thần kì vô cùng, hỏi ngược lại Thạch Chi Hiên tại sao lại quá dễ dàng tin hai gã, càng chứng tỏ trong lòng hai gã không có gì mờ ám.

Ánh mắt Thạch Chi Hiên dừng lại trên mặt Khấu Trọng, thản nhiên đáp:

- Ý nghĩ đầu tiên của ta khi nghe đại nội phát nổ là chuyện này có liên quan đến các ngươi. Ta vội vàng chạy tới Doãn phủ, đợi xem hai tiểu tử ngươi từ địa đạo chui ra, nhưng lại thấy Lý Uyên cùng bọn tùy tùng vội vàng từ địa đạo về cung. Mỗi lần Lý Uyên ra vào địa đạo đều có thân binh canh giữ, không ai vào được, vì thế ta không hiềm nghi nữa.

Hai người vừa thầm kêu nguy hiểm, lại vừa thầm mừng may mắn, vì lúc hai người quay về vừa đúng thời điểm Thạch Chi Hiên đi tìm họ, trên người họ lại không mang bất cứ tang vật gì để lão có thể nắm bắt được.

Thạch Chi Hiên tựa như chưa hiểu gì về chuyện Đông cung xảy ra chấn động, ông ta nhíu mày một hồi rồi đột nhiên bảo:

- Ngày mai Hi Bạch sẽ về, các ngươi nên nghỉ ngơi.

Khấu Trọng vội gọi:

- Tà vương dừng bước, tiểu tử có chuyện muốn hỏi!

Thạch Chi Hiên ôn hòa:

- Nói đi!

Từ Tử Lăng không hiểu vì sao Khấu Trọng có ý lưu vị ôn thần này lại, cũng không đoán được hắn muốn hỏi gì Thạch Chi Hiên, chỉ hiếu kỳ lắng nghe.

Khấu Trọng hỏi:

- Phải chăng Tà vương được Doãn Tổ Văn cho biết địa đạo bí mật ra vào hoàng cung?

Thạch Chi Hiên cười nhẹ đáp:

- Đây cũng là một nghi vấn trong lòng Thạch mỗ, tại sao hai ngươi biết đến bí đạo này?

Khấu Trọng thản nhiên trả lời:

- Bọn vãn bối có thể phát hiện được địa đạo là hoàn toàn nhờ Lý Uyên giả làm Tào Tam đến chỗ Trì Sanh Xuân lấy cắp danh họa của Lý Tử Kiền, bị Tiểu Lăng theo sau biết được. Đơn giản vậy thôi.

Hai mắt Thạch Chi Hiên lộ sát cơ, nói:

- Thấy hai ngươi thẳng thắn, ta cũng chẳng giấu, ta phát hiện bí đạo từ các ngươi,

còn lâu nay Doãn Tổ Văn lại luôn giấu ta, hừ!

Hai người biết sát khí trên mắt lão là dành cho Doãn Tổ Văn, liền cảm thấy như trút được một gánh nặng.

Thạch Chi Hiên trầm giọng:

- Đông cung phát sinh vụ hỏa hoạn kì quái, đối với hành động của chúng ta có ảnh hưởng bất lợi, hai ngươi nên cẩn thận. Trước khi hành động, tuyệt đối đừng bén mãng đến bí đạo đó!

Nói xong, lão lướt qua tường bỏ đi.

Khấu Trọng đập tay lên vai Từ Tử Lăng, bước vào nội đường, than thở:

- Bọn ta vẫn suy nghĩ chưa được chu đáo, không ngờ Thạch Chi Hiên còn có chiêu này. May mà trời xui đất khiến vượt qua được cửa ải, sáng mai phải cúng tế để tạ ơn thần thánh mới được! Đêm nay hoàn toàn nhờ một câu nói: "Đêm dài lắm mộng" của Tống nhị ca mà tình thế thay đổi.

Hôm sau hai gã ôm mưu đồ vào cung. Không khí trong Hoàng thành rất khác lạ, người nào cũng thần sắc ngưng trọng, hiển nhiên vẫn còn hoảng loạn vì vụ hỏa hoạn tối qua.

Gặp Trình Mạc, vị thượng ti này liền nói:

- Hôm nay không có việc gì cả! Mọi việc trong cung hôm nay đều hủy bỏ hết, hai ngươi có thể về sớm.

Hai gã vô cùng sung sướng, không ngờ mọi chuyện lại may mắn đến thế.

Khấu Trọng giả vờ không biết gì, hỏi:

- Đêm qua xảy ra chuyện gì vậy? Khiến bọn ta sợ đến nổi nhảy bật khỏi giường.

Trình Mạc không nghi ngờ gì từ vẻ mặt bình thản của hai huynh đệ gã, hạ giọng khẽ nói:

- Chuyện này không nên đồn ra ngoài. Đêm qua Khẩn Bảo điện đột nhiên xảy ra cháy lớn, thiêu sạch không còn miếng ngói, còn làm bị thương hơn mười người và bảy tám con la.

Khấu Trọng lấy làm lạ, hỏi:

- Đang yên đang lành sao lại phát hỏa, còn có tiếng nổ ầm ầm nữa?

Trình Mạc lộ vẻ thất kinh, vội nói:

- May mà ngươi hỏi ta, nếu không thì nguy rồi. Đừng hỏi câu này với bất kì ai trong cung! Hoàng thượng đã ban lệnh nghiêm cấm nhắc đến chuyện này.

Tư Tử Lăng hỏi:

- Liệu có phải là do kẻ địch làm không?

Trình Mạc lắc đầu:

- Không thể nào, đừng nghĩ ngợi lung tung, chỉ là vô ý mà thôi.

Khấu Trọng hiểu có hỏi nữa cũng chẳng biết thêm được gì nên cùng Từ Tử Lăng cáo lui.

Không biết có phải vì chuyện hôm qua hay không mà Phúc Lục Lâu thưa khách hẳn so với bình thường. Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đến sớm nên chọn được vị trí yên tĩnh,

có thể nhìn xuống Hợp Xương long.

Khấu Trọng hân hoan:

- Pháo của chúng ta đêm qua vang khắp thiên hạ như sấm động, hiệu quả hơn bất kì lời đồn nào. Người hiểu chuyện ắt cho rằng bọn ta thần thông quảng đại, việc gì làm cũng được; người không biết thì sẽ nghĩ ông trời muốn thu thập Lý Kiến Thành nên cảnh cáo y. Cho dù họ nghĩ thế nào, đối với bọn ta cũng chỉ có trăm lợi mà không có hại.

Từ Tử Lăng lắc đầu đáp:

- Không đơn giản như vậy đâu, thực ra bọn ta cũng đang mạo hiểm đó thôi. Chỉ cần Lý Tú Ninh khuyên Lý Thần Thông bị sai sót thì bọn ta sẽ không còn đường trốn đâu.

Khấu Trọng mười phần tin tưởng:

- Yên tâm đi! Công chúa tự biết suy tính. Lý Thần Thông theo Lý Thế Dân chinh chiến nhiều năm, chẳng những hiểu rõ thời cuộc mà còn biết uy lực của mối liên mình giữa ta và Lý tiểu tử. Hơn nữa, ta lại có ơn cứu mạng, khi tại thành Lạc Dương trong lúc binh kéo đến ngoài thành mà y vẫn chịu dùng lời tình nghĩa khuyên bọn ta, ta tin rằng có thể tranh thủ được y.

Từ Từ Lăng nhắc:

- Đừng quên cuộc hẹn với Ngụy Trưng vào giờ Ngọ.

Khấu Trọng uống một ngụm trà nóng, cười nhẹ:

- Ta đang muốn hỏi Ngụy Trưng về phản ứng của Lý Kiến Thành, xem y có nghi ngờ gì về vụ hỏa hoạn tối qua hay không? Sao lại quên được! Nhân còn chút thời gian, Lăng thiếu gia sao không đến bái kiến Liễu Không, báo cáo thành tích? Ta phải đi nói giúp tên tiểu tử Tra Kiệt vài lời, xem thử nhân duyên của hắn có phải thiên định không.

Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn xuống Hợp Xương Long, hỏi:

- Dương Văn Can có thay đổi hành trình không?

Đêm qua hai gã nhận được tin tức của Tra Kiệt cho biết bọn Dương Văn Can đã đến bến đò phía bắc kênh Vĩnh An vào lúc hoàng hôn, không trở về Hợp Xương Long.

Khấu Trọng nói:

- Hắn muốn chạy trốn đó, ở lại ắt bị bọn ta giết. Chà, ta không ngờ nhẫn nhịn lại khổ cực đến như vậy. Ở trong thành Trường An có quá nhiều tên khốn ta muốn tiêu diệt.

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Tiểu đệ cũng nghĩ vậy, bất quá việc nhỏ không nhịn sẽ hỏng việc lớn, ngươi...

Khấu Trọng thấy gã muốn nói gì đó lại thôi, ngạc nhiên hỏi:

- Sao vậy? Có chuyện gì khó nói hay sao?

Từ Tử Lăng nói:

- Ta vẫn luôn muốn hỏi ngươi, hiện tại ngươi và Ngọc Trí đã làm lành, ngươi có nhớ đến Sở Sở một dạ thâm tình lặng lẽ đợi chờ ngươi hay không? Sau này, Thượng Tú Phương đến Trường An, ngươi làm sao đối mặt với nàng?

Khấu Trọng tiu nghỉu, nhíu chặt đôi mày, cười khổ nói:

- Ngươi bảo ta làm sao mới phải đây? Lời nói của ngươi trúng chỗ nhược của ta rồi.

Từ Tử lăng đáp:

- Sở Sở như là mẹ của Tiểu Lăng Trọng, ngươi không thể phụ nàng. Chỉ cần ngươi nói rõ với Ngọc Trí cho nàng biết rõ mọi việc, tuyệt không có vấn đề gì. Ngươi có thể nuôi dưỡng Tiểu Lăng Trọng, không phụ linh hồn Tố tỷ trên trời cao.

Khấu Trọng gật đầu nói:

- Ta cũng nghĩ như vậy, được Lăng thiếu gia có lời nói giúp, vấn đề khó khăn này sẽ được giải quyết như thế. Còn Thượng Tú Phương, ài!

Từ Tử lăng nói:

- Thượng Tú Phương đâu phải là nhi nữ bình thường, nàng có suy nghĩ riêng, không thể miễn cưỡng được. Ta thấy tạm thời không nên nghĩ đến chuyện này, cứ để mặc ông trời quyết định. Việc trước mắt rất quan trọng. Khó khăn nhất không phải là ứng phó với Kiến Thành và Nguyên Cát ra sao mà là làm cách nào để đề phòng Thạch Chi Hiên phá vỡ bí mật của bọn ta. Đêm qua thoát khỏi nguy cơ bị lộ hoàn toàn là nhờ vận khí, e rằng lần sau không có cái may mắn ấy nữa đâu!

Khấu Trọng trầm ngâm một lát, ghé sát hỏi nhỏ:

- Nếu chúng ta bỏ qua mọi chuyện toàn lực xuất thủ, liệu có khả năng thu thập được lão hay không? Chắc ngươi hiểu rõ hơn ta.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Mặc dù nghĩ cho đại cục, tất nhiên bọn ta phải diệt mối họa này. Nhưng hiện tại lão rất cô độc, ta không nỡ giậu đổ bìm leo. Quan hệ giữa ta và lão thực sự rất cổ quái, có lúc ta tiếc không giết quách lão cho xong, có lúc lại đồng tình với lão.

Khấu Trọng thản nhiên nói:

- Ngươi nói rất đúng, dẫu sao lão cũng là cha đẻ của Thạch Thanh Tuyền, lại là sư phụ của Hi Bạch. Mẹ nó! Nhiều lần lão thủ hạ lưu tình với ngươi. Hắc! Bọn ta nên làm sao đây? Liệu bọn ta có năng lực khiến lão thắng không được, bỏ chạy không xong?

Từ Tử Lăng ngây ra:

- Há chẳng phải khó hơn giết lão sao? Nếu không xong, kẻ chịu tai ương ắt là bọn ta! Huống chi, làm như vậy được rồi thì có ích gì không?

Khấu Trọng nói:

- Vừa rồi ta chợt nảy ý muốn ngươi đi gặp Liễu Không, lúc đó trong lòng cảm thấy mơ hồ, nguyên ta đã sớm có ý niệm này: trong thiên hạ chỉ có một người có khả năng thu thập Thạch Chi Hiên, đó chính là kiều thê Thạch Thanh Tuyền mỹ nhân của ngươi.

Từ Tử Lăng giật mình:

- Ngươi muốn hai cha con họ gặp nhau?

Khấu Trọng trả lời:

- Ta biết ngươi không muốn Thanh Tuyền bị lôi vào những cuộc tranh đấu xấu xa trên thế gian, nhưng dù sao Thạch Chi Hiên cũng là cha ruột của nàng. Ý nguyện trước khi mất của mẹ nàng Bích Tú Tâm là mong lão cải tà quy chính. Lăng thiếu gia làm cách nào để thuyết phục được yếu điểm duy nhất này của Thạch Chi Hiên, thì bọn ta sẽ tất thắng. Chỉ cần có thể cầm giữ Thạch Chi Hiên, khiến lão sẽ không thể tránh khỏi hay hóa giải khuyết điểm chí mệnh này.

Từ Tử Lăng lặng im không nói, một lúc sau mới cười khổ:

- Ngươi không hiểu Thạch Thanh Tuyền! Khuyên nàng làm chuyện này có nghĩa là đi ngược lại bản tính thuận theo tự nhiên của nàng, cũng là sự khinh nhờn hết mực đối với nàng. À, không biết khi nàng thổi tiêu có biết Thạch Chi Hiên sẽ lén nghe và ngắm nhìn nàng không?

Khấu Trong gãi đầu:

-Ngươi nói gì vậy? Hai câu cuối dường như chẳng liên quan gì với phần trên, đúng không?

Hai mắt Từ Tử Lăng sáng rực, khóe miệng khẽ cười:

- Đừng làm đứt luồng suy nghĩ của ta, có lẽ ta đã nghĩ ra cách khắc chế Thạch Chi Hiên.

Đó là thỉnh Thạch Thanh Tuyền thổi cho lão nghe một khúc tiêu, nàng sẽ dùng phương thức động lòng người nhất, dùng tiếng tiêu truyền tâm ý. Chắc chắn lão sẽ bại, sơ hở lớn nhất của Thạch Chi Hiên chính là "Tâm"!

Khấu Trọng đang định nói tiếp, đột nhiên giơ tay làm dấu ngừng lại:

- Thường Hà đến rồi! Có cả Ôn Ngạn Bác và Lưu Chính Hội, toàn là những mục tiêu bọn ta cần tranh thủ.

Từ Tử Lăng xoay người đưa tay chào Ôn Ngạn Bác, Khấu Trọng lại khách khí ôm quyền kính lễ theo kiểu giang hồ, miệng nói với Từ Tử Lăng:

- Chắc chắn bọn chúng đến đây bàn chuyện lạ đêm qua, đủ thấy pháo của bọn ta gây chấn động và thành công đến thế nào!

Ôn Ngạn Bác hờ hững trả lễ, cùng Thường Hà và Lưu Chính Hội đến góc xa ngồi xuống, thì thầm bàn tán.

Khấu Trọng ghé sát Từ Tử Lăng nói:

- Lưu Chính Hội là bằng hữu thân thiết nhất của Thường Hà. Năm xưa tiểu đệ cải trang làm xú thần y, Thường Hà chỉ lo cho mình Lưu Chính Hội, đủ thấy mối giao tình của họ sâu sắc đến mức nào. Thuyết phục được Lưu Chính Hội, chắc chắn sẽ có cơ hội tranh thủ được nhân vật quan trọng nhất là Thường Hà về phe ta.

Từ Tử Lăng nói:

- Việc tranh thủ Lý Thần Thông sẽ quyết định thành bại. Nếu có Lý Thần Thông, y sẽ lôi kéo mấy người trung nghĩa theo bọn ta, lo gì đại sự không thành.

Khấu Trọng tinh thần đại chấn nói:

- Hi vọng hôm nay từ phía công chúa có tin tức tốt lành.

Từ Tử Lăng thản nhiên:

- Ngoài Thạch Chi Hiên đáng sợ nhất, còn có ba nhân vật nguy hiểm là Tất Huyền, Khả Đạt Chí và Dương Hư Ngạn có nhiều cơ hội vạch trần thân phận bọn ta. Bọn ta có cần phải để Thái Hành Song Kiệt biến mất trước khi tình huống này xảy ra?

Khấu Trọng nói:

- Nếu ngươi nói những lời này trước khi ta xem cuộc quyết chiến giữa Ninh Đạo Kỳ và Tống Khuyết, chắc chắn ta sẽ tán thành cả chân lẫn tay. Nhưng mẹ nó! Sau khi thấy hai cao thủ này giao phong, ta đã hiểu cảnh giới cao nhất của "Tỉnh Trung Nguyệt", cùng với cảnh giới "Vong Đao" của Tống Khuyết, "Đạo Tâm Tinh Vi" của Ninh lão tôn không hề trái ngược nhau. Lúc đó ta tuy dốc hết tinh thần chú ý, hiểu nhưng vẫn chưa thấu đáo. Đêm qua bọn ta dung hợp tinh thần, đột nhiên ta hoàn toàn nắm được cảnh giới "nhập vi" này, khi ta đi tìm công chúa vẫn ở trong trạng thái tinh thần đó. Vẫn là Lăng thiếu gia giỏi, thật ra ngươi đã bước vào cảnh giới nhập vi sớm hơn ta một bước.

Từ Tử Lăng hơi giật mình, trầm ngâm suy nghĩ.

Khấu Trọng hạ giọng khẽ nói:

- Chính vì ta đã bước vào cảnh giới này nên lúc đó tuy bên cạnh công chúa có hai nữ tì, ta vẫn có thể truyền âm thanh vào tai nàng. Ngay cả âm thanh tỏa ra xung quanh thế nào ta cũng nắm chắc, Xưa nay ta chưa bao giờ làm được như thế.

Từ Tử lăng gật đầu:

- Có phải ngươi định tiếp tục giả làm Thái Hành Song Kiệt, và còn đoan chắc qua mặt được bất cứ ai, kể cả Tất Huyền?

Khấu Trọng nói:

- Bọn ta giả mạo Thái Hành Song Kiệt, tuy giấu được người khác nhưng e rằng không qua nổi mắt Tất Huyền và Khả Đạt Chí. Chính vì sợ có sơ hở nên bọn ta mới lộ nguyên hình. Nếu bọn ta đạt tới cảnh giới vong ngã, tự xem bản thân không phải là Khấu Trọng và Từ Tử Lăng, lại thêm tài hóa trang xảo diệu, dẫu có sơ hở cũng không ai nhìn rõ. Chỉ cần quên đi thành bại, trong lòng không trở ngại, bọn ta chắc chắn sẽ thành công.

Cuối cùng Từ Tử lăng gật đầu nói:

- Ngươi nói cũng có lý, nhưng ta chỉ tin tưởng nhiều lắm là năm phần thôi.

Khấu Trọng vui mừng:

- Cứ quyết định như vậy đi, con bà nó là con gấu, Thái Hành Song Kiệt tới đây!

Từ Tử Lăng bật cười:

- Tên tiểu tử này! Ngươi vẫn giống như tên vô lại ở Dương Châu năm xưa!

Khấu Trọng hỏi tiếp:

- Có một chuyện nữa cần bàn với ngươi, Trinh Quán tiền trang của Phúc Vinh gia chúng ta nên chọn ngày lành tháng tốt nào để cử hành đại lễ khai trương?

Từ Tử Lăng trầm ngâm:

- Ngày tốt để khai trương không nên cách ngày khởi sự quá xa, cùng lắm là trong vòng mười ngày. Bọn ta cũng cần thêm chút thời gian để dẫn dụ Hương Quý, hoàn toàn nắm chặt lấy động tĩnh của Hương gia.

Khấu Trọng đáp:

- Vậy là nên vào khoảng tháng hai, tháng ba. Tống nhị ca sẽ chọn ngày, báo lên Lý Uyên, lúc đó người của bọn ta đã đến được bảy tám phần.

Từ Tử Lăng nói:

- Để tiện hành sự, người của bọn ta nên thu xếp ở trong thành, để đến khi khởi sự có thể hành động được nhanh chóng.

Khấu Trọng trả lời:

- Tốt nhất nên để việc này cho bọn ta hoặc người không liên quan đến Tần Vương phụ trách, Hoàng Hà Bang là nhân tuyển thích hợp nhất. Họ từng sở hữu Thượng Lâm Uyển, ở Trường An đương nhiên quen biết nhiều người, chuyện này chờ Lôi đại ca về sẽ rõ.

Từ Tử Lăng nói:

- Đến lúc đó Kỷ Thiến trở về, bọn ta có thêm sự trợ giúp đắc lực của Âm Hiển Hạc nữa.

Khấu Trọng đồng ý:

- Ta lập tức bảo Tiểu Kiệt đi làm. Ài! Làm thế nào xử lý huynh đệ Đột Lợi của bọn ta?

Y thật là ngu xuẩn, chẳng lẽ không biết Hiệt Lợi là tên qua cầu rút ván hay sao? Khi Hiệt Lợi nắm được toàn bộ cục diện, hắn sẽ quay ngược giáo đối phó với y. Đột Lợi ủng hộ Hiệt Lợi như vậy khiến cho các huynh đệ Hồi Hột và Thất Vi cũng bị lôi vào vũng nước đục, tạo thêm khó khăn cho bọn ta.

Từ Tử Lăng trầm giọng:

- Chủ yếu là do Tất Huyền. Chỉ cần lão Bạt có thể đánh bại Tất Huyền, phá vỡ thần thoại bất bại của lão, Đột Lợi sẽ không cần nghe lời Hiệt Lợi nữa. Lúc đó, hắn sẽ có thể liên minh với trung thổ bọn ta, nguy cơ sẽ tự giải.

Khấu Trọng nói:

- Ta từng làm chủ soái, về mặt này có chút tâm đắc hơn ngươi. Một khi Đột Lợi đã không quản ngại thiên sơn vạn thủy đánh xuống miền nam, chắc chắn sẽ không chịu trở về tay không. Dù cho y nhớ đến tình xưa, thuộc hạ của y vẫn không chịu ngừng tay, trái lại sẽ chi phối quyết định của y. Cho nên chỉ có cách là dùng cả cương lẫn nhu, khiến Đột Lợi biết khó mà lui, nhờ vào giao tình của bọn ta mà mở đường cho hắn rút lui êm đẹp.

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Hiểu rồi! Bởi thứ mà bọn ta truy cầu không phải là một trường chiến tranh toàn cục, mà chỉ là một cuộc chính biến mang tính quyết định, tiêu diệt các thế lực phản đối Tần Vương lên ngôi. Sau khi xác định được mục tiêu rõ ràng, bọn ta sẽ tiếp tục đi theo con đường này, cho đến khi thành công.

Khấu Trọng hân hoan:

- Từ khi rời khỏi Dương Châu, bọn ta chưa bao giờ đồng tâm hợp lực hoàn toàn, cùng đi một hướng như thế này. Ta vui mừng đến nỗi muốn đứng trước mặt mọi người mà hát.

Từ Tử Lăng nói:

- Vụ việc đêm qua đã phá vỡ bế tắc, quyền chủ động lại trong tay bọn ta. Lát nữa sẽ gặp tại phủ mỹ nhân quân sư!

Khấu Trọng cười:

- Bữa cơm hôm nay để ta trả. Cầu chúc ta không cần phải làm cái Hoàng đế mệt chết người đó nữa, tất cả đã do Lý tiểu tử làm thay. Cuộc đời như thế này, có gì đáng tiếc nữa!

Hai người đang định đứng dậy tính tiền ra về, chợt thấy Tống Sư Đạo trong lớp vỏ Thân Văn Giang bước lên lầu, khuôn mặt ngưng trọng đi về phía họ.

Hai người thầm kêu không hay, có việc gì mà một người lâu nay vẫn tỉnh táo như Tống Sư Đạo lại bất chấp nguy hiểm đến tìm hai gã?

(Hết hồi 737)

Hồi 738: Vị thế rối ren

Dưới ánh mắt chăm chú của hai gã, Tống Sư Đạo hạ giọng nói:

- Có tin tức rất xấu, trước hết các ngươi phải giữ bình tĩnh.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nghe mà lạnh gáy, quay mặt nhìn nhau không thốt nên lời. Tống Sư Đạo đưa mắt nhìn quanh, thấy các bàn xung quanh không còn khách nhân, y mới thì thầm kể:

- Vừa rồi Phong Đức Di tìm đến các ngươi, do ta tiếp đón. Ông ta nói sáng sớm hôm nay Lý Uyên triệu bọn họ vào cung thương nghị. Ông ta vốn tưởng rằng sẽ bàn về vụ nổ lớn ở Đông cung tối qua, đến khi thấy Vương Thông ngồi ở đó, lại còn có cả Bùi Tịch, đã biết sự việc không tầm thường. Lý Uyên ngay lúc bắt đầu đã trịnh trọng thông báo nội dung buổi đàm thoại tuyệt không cho phép tiết lộ ra ngoài. Như vậy cũng hiểu được tính nghiêm trọng của chuyện này thế nào rồi.

Tâm trạng hai gã chùng xuống, biết ngay là tin xấu, vừa nghe qua đã thấy chuyện này nằm ngoài dự kiến. Tống Sư Đạo hỏi:

- Các ngươi biết Vương Thông, đúng không?

Khấu Trọng gật đầu, trả lời một cách khó nhọc:

- Từng có duyên gặp mặt một lần, ông ta là một đại nho có danh vọng nhất đương thời. Chỉ không ngờ lại là bằng hữu bí mật của Lý Uyên.

Tống Sư Đạo bảo:

- Vương Thông và Lý Uyên có giao tình thâm hậu. Lần này, ông ta đặc biệt đến Trường An để báo cho Lý Uyên biết Lý Thế Dân đã từng cùng các ngươi bí mật gặp gỡ, còn quyết định quay sang đầu hàng các ngươi, phản bội gia tộc.

Ngay cả với công phu trấn định cao độ cho dù Thái Sơn sập xuống trước mặt cũng chẳng mảy may để tâm của Khấu Trọng cùng Từ Tử Lăng, giờ phút này vẫn phải đồng thời chấn động, sắc mặt đại biến. Thành công mới đạt được đêm qua đã bị phủi sạch trơn, thay vào đó trở thành cơn ác mộng kinh hoàng, tựa như bị rơi xuống vực sâu vạn trượng. Tất cả mọi cố gắng từ khi tới Trường An đã trôi hết theo dòng nước. Cả hai đầu óc trống rỗng, chẳng thể nghĩ được điều gì. Vương Thông là kẻ hoàn toàn không có quan hệ, sao lại biết được điều cơ mật mấu chốt nhất của bọn họ?

Sắc mặt Khấu Trọng xám như tro, rên rỉ:

- Không thể nào được! Chỉ có những người chúng ta tin tưởng biết việc này, sao có thể lộ ra ngoài, để Vương Thông nắm được.

Từ Tử Lăng hít một hơi dài, hỏi:

- Lý Uyên định xử trí Lý Thế Dân ra sao?

Tống Sư Đạo đáp:

- Lý Uyên vô cùng tức giận, vốn định tự thân đến Lạc Dương, xử quyết Lý Thế Dân. May sao Bùi Tịch và Phong Đức Di phân trần lợi hại mới ổn định trở lại, tạm thời giữ được bình tĩnh, đợi khi Lý Thế Dân trở về lập tức đoạt lấy binh quyền, sau đó mới tính sổ với hắn.

Khấu Trọng thầm ớn lạnh, nói:

- Hiện tại, kế sách duy nhất có thể dùng được là chúng ta phải tìm cách thông tri và trợ giúp gia quyến thân thích của các tướng sĩ thủ hạ của Lý Thế Dân trốn chạy. Vả lại cần phải gấp rút thực hiện trong một hai đêm. Sau đó, dưới sự chi viện của chúng ta, Lý Thế Dân sẽ tự mình giương binh tại Lạc Dương...

Tống Sư Đạo chen ngang lời của gã:

- Trước tiên chúng ta cần phải giữ sự tỉnh táo đã, đề nghị của ngươi tuyệt không thể làm được. Lý Uyên đã hạ lệnh lập tức giám sát thân nhân gia quyến của Lý Thế Dân cùng các tướng lãnh chủ chốt của hắn, theo dõi sát sao mọi động tĩnh. Nơi này là thành Trường An, không đến lượt chúng ta khinh cử vọng động.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Sự việc tới quá đột ngột, cả hai bọn ta đều rối bời trong lòng. Tống nhị ca có đề nghị gì không?

Hai mắt Tống Sư Đạo lóe lên vẻ phức tạp khiến người ta khó hiểu, hỏi ngược lại:

- Chúng ta trước hết phải gỡ bỏ nghi vấn quan trọng nhất. Vương Thông lấy thông tin từ kẻ nào?

Khấu Trọng khổ sở đáp:

- Đây là việc không thể đoán bừa được.

Tống Sư Đạo lắc đầu:

- Bản thân tin tức này cũng đã thể hiện nhiều điều, nó rõ ràng chỉ nhằm vào Lý Thế Dân, nếu không nó đã đồng thời vạch trần chuyện các ngươi đến Trường An rồi.

Khấu Trọng run lên:

- Có đạo lý, vậy không phải là huynh đệ của Thiếu Soái quân ta tiết lộ. Mà trên sự thật cũng chẳng phải Lý Thế Dân đầu hàng chúng ta, mà là chúng ta ủng hộ hắn lên ngôi hoàng đế.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Vương Thông có đề cập đến việc chúng ta từng cùng Lý Thế Dân đến Lĩnh Nam gặp Tống phiệt chủ không?

Tống Sư Đạo chán nản lắc đầu. Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn nhau, thầm dấy lên một cảm giác lạ thường. Nhìn vẻ mặt của Tống Sư Đạo, có lẽ trong lòng y đã biết ai tiết lộ bí mật, kẻ đó nhất định có quan hệ với Tống gia. Tống Sư Đạo nói khó nhọc:

- Chắc hẳn nhị thúc nói cho Vương Thông biết.

Thì ra là Tống Trí!

Hai gã á khẩu câm lặng. Tống Sư Đạo than thở:

- Ta vẫn lấy làm kỳ quái vì sao nhị thúc lại có thể dễ dàng đồng ý quyết định ủng hộ Lý Thế Dân? Giờ phút này đương nhiên đã rõ ràng, thì ra ông ta còn có kế sách phía sau. Ông ta luôn luôn là phái chủ chiến, hy vọng Tống gia chúng ta có thể quân lâm thiên hạ. Kế này của ông ta vô cùng tàn nhẫn! Vương Thông là người nói ra, Lý Uyên sẽ tin tưởng mà chẳng cần chứng cớ gì. Huống chi chuyện này đúng là sự thật. Giả như Lý Thế Dân bị giết, Thiếu Soái quân đành phải tiếp tục bán sức cho Tống gia ta, giúp Tống gia hoàn thành đại nghiệp.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nghe xong trợn mắt há mồm, thầm nghĩ đã đi sai một nước làm hỏng cả bàn cờ. Điều duy nhất có thể an ủi là ít ra bọn gã biết được việc này trước khi Lý Thế Dân bị cha hắn xử quyết, chỉ hận vẫn vô kế khả thi. Tống Sư Đạo lấy lại bình tĩnh, hạ giọng:

- Tiên phát chế nhân, hậu phát chế vu nhân*. Trước mắt kế sách duy nhất có thể làm là dứt khoát phơi bày sự việc ra ánh sáng. Hiện giờ Lý Uyên chưa thể ghép cho Lý Thế Dân tử tội khi quân phản quốc, các ngươi hiểu được ta đang nói gì không?

Khấu Trọng lắc đầu cười khổ:

- Đầu đệ như biến thành cục đá rồi, chẳng thể vận động được chút nào.

Tống Sư Đạo giải thích:

- Chúng ta phải nói rõ ra, chỉ cần làm sao cho có tình có lý. May sao có Phong Đức Di làm nội ứng, chúng ta có thể biết được phản ứng của Lý Uyên trước một bước.

Ông quay sang Từ Tử Lăng:

- Tử Lăng lập tức đi gặp Lý Thế Dân, yêu cầu hắn viết một bức mật hàm. Báo trước cho Lý Uyên rằng hắn cùng các ngươi đạt thành mật nghị, quyết định hợp sức đối phó liên quân Tái ngoại đang áp sát lãnh thổ, sau đó mới lại phân chia thiên hạ. Loại liên minh này trong gần mười năm nay đã là chuyện rất bình thường, thuần túy do yêu cầu chiến lược lẫn tình thế. Còn tình tiết các quá trình trong đó, do Tử Lăng và Tần vương cân nhắc dùng từ nặng nhẹ. Việc này không nên chậm trễ, Tử Lăng hãy lập tức lên đường.

Khấu Trọng nghe xong rất hưng phấn, lấy lại tinh thần, gật gù:

- Nhân có việc năm vạn lượng hoàng kim đang trên đường vận chuyển, Tử Lăng rời Trường An đi xem cũng là việc nên làm.

Từ Tử Lăng nhíu mày hỏi:

- Vấn đề nhị thúc của huynh xử lý thế nào ?

Tống Sư Đạo lạnh lùng đáp:

- Việc này quan hệ đến chúng sinh thiên hạ, không thể nói chuyện tình thân. Ta sẽ cho người đi gặp tam thúc, cha tất có biện pháp xử lý yên chuyện này, có thể đảm bảo ông ta sẽ không tiết lộ cơ mật nữa.

Khấu Trọng hỏi tiếp:

- Chẳng nhẽ Trí thúc không biết được Phong Đức Di là người của chúng ta sao?

Tống Sư Đạo bảo:

- Ông ta đang ở tận Lĩnh Nam, hẳn đã không rõ nhân sự lẫn tình thế biến hóa tại Trường An, càng không nghĩ tới Lý Uyên sẽ tìm Phong Đức Di thương lượng việc này, lại bỏ qua cả Kiến Thành và Nguyên Cát. Hoặc giả như vụ nổ đêm qua có công dụng, khiến Lý Uyên nảy sinh cảnh giác với Kiến Thành. Có điều việc kia đã dời sự chú ý của Lý Uyên đi chỗ khác, không nghĩ đến chuyện trừng phạt Kiến Thành.

Từ Tử Lăng đứng dậy:

- Việc này không nên chậm trễ, chúng ta lập tức theo kế hoạch hành sự.

o0o

Khấu Trọng rời khỏi Đông Đại Tự, tâm tình so với sáng nay cách nhau một trời một vực.

Gã đã hạ lệnh cho Tra Kiệt ngừng hết thảy hành động giám sát Hợp Xương Long, đợi gã xem xét có nên lập tức rời khỏi Trường An hay không. May là bí mật Dương Công Bảo Khố không bị tiết lộ, nếu không Lý Thế Dân ngoại trừ việc tự mình giương binh ngoài quan, chẳng còn sự lựa chọn nào khác. Chuyện này có thể khiến ưu thế nắm quyền chủ động bị phủi sạch trơn, toàn bộ bố trí kín kẽ như thiên la địa võng trở thành một đống hỗn loạn.

Trước mắt còn có hai vấn đề đau đầu nhất của bọn gã là Thạch Chi Hiên và tội ác thế gia Hương thị.

Kẻ đầu tiên nếu biết bị lừa, phản ứng rất khó lường. Kế hoạch hợp tác ám sát Triệu Đức Ngôn lại phải bỏ dở. Chẳng lẽ bọn gã một bên nói cùng Đường thất ngưng chiến chung sức chống ngoại địch, một bên lại làm náo loạn hoàng cung, giết người phóng hỏa? Hương Quý đã biết bọn gã cùng Lý Uyên giảng hòa, khả năng lớn sẽ rời khỏi Trường An hiểm địa này, chọn sách lược an toàn.

Lý Uyên khi nhận được tín hàm tiên phát chế nhân của Lý Thế Dân, sẽ có phản ứng ra sao? Gã không thể đoán nổi. Chỉ khẳng định Lý Uyên sẽ hạ nghiêm lệnh yêu cầu Lý Thế Dân lập tức về kinh gặp mặt giải thích. Như vậy là cái mạng nhỏ của Lý Thế Dân sẽ rơi vào thời khắc phiêu diêu khó đoán nhất. Ài! Sự việc sao lại trở nên thế này!

o0o

Ngụy Trưng tuổi gần năm mươi, nhờ bảo dưỡng vẻ ngoài nên không quá già, lưng eo thẳng đến kỳ lạ, thần thái hiên ngang, tầm vóc trung bình, khuôn mặt thon dài phối hợp với đôi tai to rủ xuống, hai mắt lấp lánh tràn đầy trí tuệ nhưng lại mang vẻ u sầu, khiến người ta cảm thấy ông ta là kẻ chẳng sợ quyền thế, một chí sĩ học rộng yêu nước thương dân. Khấu Trọng vừa tới, chưa kịp lên tiếng thì Trầm Lạc Nhạn đã kéo gã tới thư phòng gặp mặt Ngụy Trưng. Khấu Trọng trước khi vào trong liền bỏ mặt nạ ra, nắm chặt hai tay của Ngụy Trưng đang đứng dậy chào đón. Bốn lần gặp gỡ bỗng hiện lên trong lòng, cảm giác thân thiết như thấy người bạn cũ.

Trầm Lạc Nhạn ở bên cạnh bảo:

- Ngụy đại nhân đã hiểu rõ ngọn nguồn mọi việc, mọi người có thể yên tâm trò chuyện.

Khấu Trọng vốn rất muốn biết phản ứng của Lý Kiến Thành về vụ nổ lớn vừa rồi, nhưng tâm tình này đã sớm không cánh mà bay. Gã đang lo việc Lý Thế Dân đối mặt với vấn đề sinh tử trước mắt, những chuyện khác chẳng còn quan trọng. Ngụy Trưng cất giọng nói trầm hùng:

- Thiếu Soái quả là người phi thường! Chỉ có người phi thường mới có thể làm chuyện phi thường. Ngụy Trưng khâm phục sát đất!

Sau đó hai mắt đỏ lên, lộ vẻ sầu thảm:

- Thật không muốn giấu, ngày đó là ta khuyên Mật công quy thuận Lý đường, lại khiến ông ta chịu kết cục như thế, Ngụy Trưng chết cũng không đền hết tội!

Khấu Trọng thầm nghĩ: "Đây mới là nguyên nhân chính khiến Ngụy Trưng bất mãn với Lý Uyên. Lý Uyên giết Lý Mật quả là một sai lầm không thể tha thứ!" Gã nói:

- Chúng ta hãy ngồi xuống nói chuyện đã...

Khấu Trọng đã dùng người thì không nghi, nghi thì không dùng, càng tin tưởng Ngụy Trưng là kẻ trung can nghĩa đảm. Gã một mạch kể lại toàn bộ tình hình, không hề giấu diếm chuyện bị Lý Uyên nắm được mật ước của bọn gã và Lý Thế Dân thông qua Vương Thông.

Trầm Lạc Nhạn biến sắc:

- Tin tức này từ đâu?

Khấu Trọng giải thích rõ ràng, kể luôn kế sách "tiên phát chế nhân" của Tống Sư Đạo. Hai mắt Ngụy Trưng nhấp nháy, ánh lên vẻ trí tuệ, thần thái bình tĩnh:

- Thiếu Soái yên tâm, kế sách này nhất định sẽ hiệu nghiệm. Bởi vì ta biết được từ chỗ Kiến Thành thái tử, trước khi Tần vương xuất chinh đánh Lưu Hắc Thát, có một lần Hoàng Thượng đã chủ trì hội nghị quân sự tại nội đình, chỉ giới hạn một vài vị đại thần thân tín, có cả Tần vương, Thái tử và Tề vương tham dự. Hoàng Thượng đã hỏi đến biện pháp làm sao ứng phó Hiệt Lợi đang tập kết đại quân tại Bắc cương. Lúc ấy Tần vương đã đề nghị việc chỉ cần Thiếu Soái khẳng định tạm thời ngừng chiến, mối nguy về Hiệt Lợi liên quân tất tự giải.

Khấu Trọng mừng rỡ nói:

- Có chuyện này sao?

Ngụy Trưng đáp:

- Quả là có chuyện này. Thái tử sau này đã dùng việc này, thông qua Doãn Đức Phi dâng sàm ngôn lên Hoàng Thượng, cho rằng Tần vương cùng các ngươi giao tình vẫn còn, tại cuộc chiến Lạc Dương cố ý để cho các ngươi chạy thoát.

Trầm Lạc Nhạn hỏi:

- Lúc ấy Hoàng Thượng có nói gì không?

Ngụy Trưng trả lời:

- Hoàng Thượng hỏi Tần vương, Đại Đường ta cùng Thiếu Soái quân ở thế nước lửa, Thiếu Soái quân chỉ biết thừa cơ làm khó, sao có thể thực hiện chuyện tốt đẹp như vậy được. Tần vương bảo y hiểu rõ tác phong hành sự của Thiếu Soái và Từ Tử Lăng, không phải kẻ chẳng để ý đến đại cục của Trung thổ, chỉ mưu tư lợi. Cho nên khiến Thiếu Soái đồng ý tạm thời ngừng chiến không phải là chuyện không thể.

Khấu Trọng cười khổ:

- Việc này có lợi mà cũng có có hại. Hại là càng làm cho Lý Uyên giữ quan niệm cho rằng Tần vương sẽ bán đứng gia tộc. Vấn đề lớn nhất là trước đó Tần vương không được sự cho phép của ông ta.

Trầm Lạc Nhạn băn khoăn:

- Hoàng Thượng nghe xong đối với Tần vương có phản ứng gì?

Ngụy Trưng đáp:

- Hoàng Thượng chẳng nói được hay không. Thái tử, Tề vương và Bùi Tịch lại dùng các lý do khác nhau đồng loạt phản đối. Cuối cùng ý kiến ấy bị bỏ mặc không bàn đến nữa.

Khấu Trọng vỗ bàn:

- Việc này tất thành! Không được! Ta phải lập tức chạy tới Lạc Dương, nhắc nhở bọn họ.

Ngụy Trưng mỉm cười:

- Thiếu Soái không cần phải làm gì. Tần vương là người trong cuộc, hiểu sâu sắc sự yêu ghét của Lý Uyên, sẽ biết biết cân nhắc nặng nhẹ thế nào cho phải.

Trầm Lạc Nhạn chen vào:

- Lý Thần Thông nếu đồng ý đứng ở phía chúng ta, giúp Tần vương nói tốt vài câu, sẽ có thể hóa giải được việc này.

Ngụy Trưng gật đầu:

- Điều Hoàng Thượng lo lắng nhất bây giờ không phải là Thiếu Soái quân hay thậm chí là Tống Khuyết, mà là liên quân Tái ngoại đang tập kết với binh lực khổng lồ trước nay chưa từng có ở Bắc cương. Nếu như xử quyết Tần vương, sẽ không thể cùng Thiếu Soái hòa hoãn được nữa. Bậc trí giả chẳng làm như thế.

Ông ta dừng một chút rồi nói tiếp:

- Thiếu Soái có biết việc để tránh Đột Quyết lang quân, mấy ngày nay triều đình đã bàn đến chuyện dời đô chưa?

Khấu Trọng thất thanh kêu lên:

- Cái gì? Không phải nói đùa đấy chứ? Chuyển đến chỗ nào?

Ngụy Trưng đáp:

- Việc này do Bùi Tịch đưa ra, Thái tử phụ họa. Dời đến nơi nào chưa có quyết định. Ta từng cực lực phản đối, đổi lại bị Thái tử chửi rủa thậm tệ, càng khiến ta mất hết hứng thú, từng muốn cáo lão về quê. Ôi! Đại Đường từ khi quật khởi tới nay, không ai địch nổi. Nếu vì Hồ khấu quấy nhiễu vùng biên, lại dời đô tránh đi với hy vọng Hồ khấu không dám xâm nhập, biết khó mà lui. Ý nghĩ này quả thực thật hoang đường! Lại càng xấu hổ với thiên hạ, trở thành trò cười cho muôn đời. Người như thế, há có thể là cành cây cho chim khôn chọn đậu. Nếu Thiếu Soái sớm xuất thế, Ngụy Trưng tất quay sang đầu hàng Thiếu Soái. Trong đám con của Lý Uyên, duy chỉ có mình Thế Dân được việc, cái này ai cũng biết.

Đầu óc của Khấu Trọng bắt đầu linh hoạt hẳn lên: "Thì ra Lý Uyên e ngại người Đột Quyết như thế. Khó trách phải mời Tất Huyền đến thỉnh giáo." Bèn hỏi Trầm Lạc Nhạn:

- Có tin tức gì của công chúa không?

Trầm Lạc Nhạn lắc đầu:

- Đợi ta vào cung gặp nàng đã.

Khấu Trọng thở một hơi dài:

- Chúng ta tạm thời bỏ qua mọi chuyện, dĩ bất biến ứng vạn biến.

o0o

Khấu Trọng trở lại Tư Đồ phủ, bỗng thấy phiền não ở đâu lục tục kéo nhau đến. Lôi Cửu Chỉ đi gặp bang chủ Hoàng Hà bang "Đại bằng" Đào Quang Tổ vừa mới quay về, đang ở trong cùng Tống Sư Đạo mật đàm, vẻ mặt rất nghiêm trọng. Nhậm Tuấn giả làm Phúc Vinh Gia một mình tại đại sảnh ứng phó với các đám người của Trường An muốn hợp tác làm ăn, từ phú thương, chủ cửa hàng lớn tới đầu lĩnh bang hội, tất cả đều tới đông đủ.

Khấu Trọng chưa ngồi ngay ngắn, Lôi Cửu Chỉ đã hỏi:

- Làm sao bây giờ? Đào Quang Tổ đã chính thức hạ chiến thư, ước hẹn cùng Sanh Xuân đánh bạc lại một trận, do "Đại Tiên" Hồ Phật làm người chứng kiến, song phương có thể phái đại biểu ra trận, Trì Sanh Xuân đã gật đầu đồng ý.

Khấu Trọng nhíu mày:

- Có thể đẩy lùi ngày cử hành ra sau vài ngày được không?

Lôi Cửu Chỉ lắc đầu:

- Với kẻ đánh bạc mà nói, một lời đáng giá ngàn vàng, sao có thể vô cớ kéo dài? Chẳng nhẽ bảo hắn đại biểu của chúng ta đã đi ra ngoài chưa về hay sao?

Tống Sư Đạo hỏi:

- Có nói đến hình thức đánh bạc hay không?

Lôi Cửu Chỉ buồn rầu đáp:

- Chính chúng ta hạ chiến thư, theo quy củ của đổ tràng, sẽ do đối phương lựa chọn đổ pháp.

Khấu Trọng lấy làm khó hiểu:

- Lăng thiếu gia chỉ là đồ đệ, sao sư phó không tự mình ra trận?

Lôi Cửu Chỉ thoáng ngây người, cả lúc sau mới chán nản nói:

- Ta sợ thua mất tài sản của lão Đào.

Khấu Trọng bật cười:

- Thua thì sao? Điều quan trọng của là lôi Hương Quý ra. Ngày sau Lý tiểu tử ngồi lên ngôi hoàng đế, Hoàng Hà vẫn là thiên hạ của lão Đào.

Sắc mặt Lôi Cửu Chỉ trắng bệch, than vãn:

- Ta càng sợ chịu không nổi tác động của một lần thảm bại nữa.

Tống Sư Đạo và Khấu Trọng đưa mắt nhìn nhau, giờ mới biết Lôi Cửu Chỉ đã từng thua trên tay Hương Quý kẻ nổi danh ngang hàng với y, nhất thời chẳng biết nói gì cho phải. Khấu Trọng đột nhiên cười ha hả:

- Lôi đại ca sao có thể vô dụng như thế. Con mẹ nó! Ta cho rằng Lôi đại ca thế nào cũng phải ra trận cùng Hương Quý so cao thấp một lần nữa. Hãy tiết lộ ra ngoài tin tức Đào Quang Tổ chọn huynh làm đại biểu cho hắn. Như vậy Hương Quý tất sẽ tự thân xuất mã, không dám khinh thường.

Tống Sư Đạo nhíu mày:

- Hương Ngọc Sơn biết rõ Lôi đại ca là người của chúng ta, sẽ có vấn đề gì không?

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Về mặt này không có vấn đề gì. Giang hồ có quy củ của giang hồ, huống chi đổ cục lần này cử hành trên một con thuyền lớn tại cửa sông lớn bên ngoài Trường An, quan quân cũng quản không được.

Khấu Trọng quả quyết:

- Cứ như vậy đi, Lôi đại ca, cơ hội chấn hưng lại ngày tháng oai phong của huynh đến rồi! Sau khi được đao phải quên đao, sau khi được bạc tất cũng phải quên bạc. Cuối cùng tuy khó tránh khỏi phân thắng bại, nhưng trong cuộc dừng bận lòng coi trọng việc hơn thua. Cứ coi như vui chơi tại một trận mã cầu đi!

o0o

Từ Tử Lăng đứng ở mũi thuyền, suy nghĩ miên man.

Gã đi trên một chiếc thuyền nhỏ do các huynh đệ Song Long bang quen thuộc với thủy tính của Hoàng Hà điều khiển, thuận buồm xuôi gió vùn vụt phóng về Lạc Dương. Băng tuyết hai bên bờ bắt đầu tan chảy, dường như mùa đông khắc nghiệt đang vẫy tay chào từ biệt. Không lâu sau, vẻ đẹp xanh tươi mơn mởn sẽ trở lại vùng đất đai rộng lớn này.

Mưu ma chước quỷ của Tống Trí đã tác động và thương tổn trí mạng tới đại kế của bọn gã. Những gì bọn gã có thể ứng phó được rất ít, mà đối phó với Thạch Chi Hiên lại bỗng trở thành việc gấp như lửa. Vô luận Khấu Trọng có lý do hay ho đến đâu nữa, việc lôi kéo Thạch Thanh Tuyền vốn chẳng hoài thế sự vào việc này thật sự không phải nằm trong mong muốn của gã. Chỉ hận chẳng còn cách nào khác. Hy vọng thỉnh nàng vì cha thổi một khúc không quá gây khó xử cho nàng. Mỗi lần đối phó với Thạch Chi Hiên, bọn gã đều phải quẳng hết khí giới chạy dài. Chỉ mong lần này là ngoại lệ duy nhất.

Vào trong cung Đại Đường ám sát kẻ chết ngàn lần không hết tội Triệu Đức Ngôn quả thật rất hấp dẫn đối với gã và Khấu Trọng. Nhưng hiện giờ chỉ có thể mở to mắt nhìn việc này tan thành bọt nước. Còn phải ra tay trước khi Thạch Chi Hiên kịp thời hiểu ra, trừ đi Tà Vương mối họa lớn này. Chỉ riêng việc này cũng đã làm gã cảm thấy tương lai thành bại khó dò. Gã và Khấu Trọng không nắm chắc được một chút khả năng tất thắng nào.

Trong lòng gã chợt hiện lên tiên dung của Sư Phi Huyên: "Người ấy rốt cuộc đang ở phương nào?"

Nghĩ đến nàng, trong lòng gã dấy lên cảm giác ấm áp khó tả. Chuyện phát sinh giữa gã và nàng sẽ chôn giấu vĩnh viễn ở nơi sâu thẳm nhất trong trái tim, nhưng nó vĩnh viễn chẳng thể phai nhòa.

Gió sông thổi vi vu, cánh buồm no gió lồng lộng như ngựa phi, thẳng tiến về phía Lạc Dương.

Với tình cảnh trước mắt của bọn gã, chỉ có cách vượt muôn vàn khó khăn, phá sóng mà đi, hy vọng có một ngày đạt được mục đích.

(Hết hồi 738)

Hồi 739: Một Đá Hai Chim

Đang là lúc bình minh.

Trong Nghị chánh thính của hoàng cung thành Lạc Dương, Lý Thế Dân sau khi nghe xong tin xấu do Từ Tử Lăng mang đến, thái độ vẫn bình tĩnh một cách kỳ lạ, chỉ có hai mắt lấp lánh vẻ tinh anh, thể hiện bản sắc của một chủ soái đối diện với thiên quân vạn mã của địch nhân không hề sợ hãi.

Suy tư hồi lâu, Lý Thế Dân trầm giọng nói:

- Trước khi ta xuất chinh lần này, tại cuộc hội nghị do phụ hoàng chủ trì cùng với Thái tử, Tề vương, ta đã đưa ra sách lược liên minh với Thiếu Soái kháng cự lại Lang quân. Phụ hoàng đang có chút động lòng, lại bị Thái tử dè bỉu, Bùi Tịch và Tề vương phụ họa, đưa ra đề nghị hữu hảo cùng Đột Quyết và mời Tất Huyền đến Trường An thế là phụ hoàng bèn vội vàng quyết định.

Từ Tử Lăng lấy làm khó hiểu:

- Người Đột Quyết đã tuyên bố ý đồ nam xâm, làm sao Kiến Thành nắm chắc Tất Huyền đồng ý đến?

Lý Thế Dân cười khổ:

- Đó là do Triệu Đức Ngôn dẫn chỉ luồn kim, mục đích nhằm vào ta. Lúc ấy Thái tử có nói, người Đột Quyết sở dĩ xâm lấn, là muốn nữ nhân trắng trẻo như ngọc của Trung thổ. Chỉ cần chúng ta cùng Tất Huyền đàm phán điều kiện, thoả mãn yêu cầu của Hiệt Lợi, Hiệt Lợi tất chẳng còn ý muốn nam hạ. Y lại hoang đường đề nghị giả như Đột Quyết thật sự nam hạ, thì sẽ rời đô để tránh. Đúng là kẻ mê muội nói mơ, không ngờ lại có thể được nói ra từ miệng của Thái tử.

Từ Tử Lăng càng thêm nghi vấn:

- Triệu Đức Ngôn dẫn dắt, chứ làm sao Kiến Thành dám mở miệng nói ra việc này. Ta muốn biết Kiến Thành dựa vào cái gì thuyết phục lệnh tôn, cho rằng Tất Huyền sẽ thật sự đáp ứng yêu cầu.

Lý Thế Dân đáp:

- Lý do đường hoàng của hắn là Tất Huyền vô cùng hứng thú với việc đối đầu Phó Dịch Lâm. Sau trận chiến Long Tuyền, Cao Ly và Đột Quyết thông qua Bái Tử Đình âm thầm tranh đấu, Cao Ly rơi xuống thế hạ phong. Nếu Tất Huyền có thể áp đảo Phó Dịch Lâm trên phương diện võ công, phỏng chừng có thể gây thêm áp lực đối với Cao Ly, cho nên Tất Huyền nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Từ Tử Lăng nhíu mày:

- Kiến Thành chẳng lẽ không nghĩ tới Hiệt Lợi bất luận tình hình phát triển ra sao, thế Nam xâm đã như tên nằm trên dây cung, không thể không phát.

Lý Thế Dân đáp:

- Điều Thái tử sợ nhất không phải là người Đột Quyết, mà sợ ta ngoài thì mượn danh chống đỡ lang quân, trong muốn nắm trọn binh quyền, nên cố tình đưa ra sách lược nhân nhượng đối với Đột Quyết.

Từ Tử Lăng nghi vấn:

- Lệnh tôn xuất thân tướng môn, am hiểu sâu sắc binh pháp, theo lý phải có chủ kiến của chính mình, sẽ không dễ dàng bị người lay động.

Lý Thế Dân chán nản:

- Từ khi công hãm Trường An, đăng cơ hoàng vị, phụ hoàng thay đổi quá nhiều, nói thẳng là lá gan đã nhỏ đi. Chỉ muốn giữ gìn hết thảy những gì sở hữu trước mắt. Trong thiên hạ, trên chiến trường, có thể khiến người sợ hãi chỉ có Tống Khuyết và Hiệt Lợi hai người này. Mà kẻ thứ hai lại chẳng có cố kỵ gì, khả năng gây hại rất lớn, khiến cho người đặc biệt lo lắng. Chỉ cần Hiệt Lợi đồng ý ngừng chiến, ta tin người sẽ làm bất kỳ chuyện gì.

Từ Tử Lăng bỗng mừng rỡ kêu lên:

- Việc này tất thành!

Lý Thế Dân rất lo lắng hỏi:

- Tử Lăng có thể nghĩ ra biện pháp đối phó dưới tình huống này ư? Ta đã lừa dối phụ hoàng gặp gỡ các ngươi, thật sự đã phạm vào tội khi quân. Không phải một bức thư "tiên phát chế nhân" có thể làm cho qua chuyện.

Từ Tử Lăng đáp:

- Ta một kế "một đá hai chim". Lệnh tôn dù sao cũng đã từng lãnh binh xuất chinh, là người có thể nhìn thấy toàn cục, cũng biết được phương pháp duy nhất đẩy lui Hiệt Lợi là Đại Đường quân cùng Thiếu Soái quân kết thành liên minh. Cho nên chỉ cần chúng ta có một phương pháp xác thực có thể tin cậy, ứng phó được với uy hiếp của liên quân Tái ngoại. Đảm bảo lệnh tôn sẽ không để ý tới sự phản đối của Kiến Thành, Nguyên Cát, tiếp nhận đề nghị của ngươi.

Lý Thế Dân vui mừng nói:

- Xin Tử Lăng hãy nói ra.

Từ Tử Lăng mỉm cười:

- Giả như Khấu Trọng đồng ý tự thân đến Trường An, tỏ thái độ muốn cùng lệnh tôn thương nghị ngưng chiến, quay sang tuyên bố Đại Đường quân và Thiếu Soái quân kết thành liên minh ứng phó với sự xâm lấn của Hiệt Lợi, hắn sao dám Nam hạ? Hơn nữa trong liên quân Tái ngoại không thiếu huynh đệ đã từng cùng Khấu Trọng trải qua hoạn nạn, sóng vai tác chiến, ví như Đột Lợi và Cổ Nạp Đài huynh đệ, càng có thể dao động đến sĩ khí quân tâm của liên quân Tái ngoại. Lệnh tôn nếu thật sự không tiếc làm bất cứ việc gì để chống lại lang quân, sao có thể cự tuyệt?

Lý Thế Dân nhíu mày:

- Đề nghị này của ngươi tuy lớn mật nhưng có thể thi hành, nhưng có lẽ ta không nên đưa ra trong thư.

Từ Tử Lăng nói:

- Do Phong Đức Di hoặc Lý Thần Thông đưa ra thì thế nào? Lại có thể chỉ ra muốn chứng minh thành ý của Khấu Trọng.

Lý Thế Dân hỏi:

- Vậy con chim còn lại là gì?

Từ Tử Lăng đáp:

- Đương nhiên là Kiến Thành và Nguyên Cát. Đại kế dựa vào người Tây Đột Quyết ám sát ngươi trên đường của bọn chúng sẽ sớm bị phá sản, bị bách phải tranh đấu cùng chúng ta tại Trường An. Mắt nhìn ngươi cùng chúng ta công nhiên liên thủ, lại đành phải được ăn cả ngã về không, dốc toàn lực phá hoại chúng ta. Kế này có thể khiến cho lệnh tôn nhẫn nại chấp nhận hành vi khi quân của ngươi, lại còn có thể tạo ra sự phản kích về Kiến Thành, Nguyên Cát. Nhất cử lưỡng tiện!

Lý Thế Dân trầm tư hồi lâu, rồi nắm lấy tay gã:

- Tín hàm của ta sẽ được mang trực tiếp đến tay phụ hoàng của ta vào giờ ngọ ngày mốt, Tử Lăng cho rằng có đủ thời gian sắp xếp thỏa đáng không?

Từ Tử Lăng nói:

- Ta lập tức chạy trở về, có thể ngày mốt đến được Trường An, thong thả bố trí, hy vọng Khấu Trọng đã thuyết phục Lý Thần Thông thành công, như vậy sẽ không có sơ sót gì.

Lý Thế Dân nói:

- Vương thúc là người hiểu đạo lý, chẳng những hiểu rõ tác phong hành sự của ta, cũng biết rõ cả Khấu Trọng lẫn Từ Tử Lăng, các ngươi là người thế nào, thúc ấy sẽ biết phải lựa chọn ra sao.

o0o

"Cốc! Cốc! Cốc!"

Khấu Trọng dù ngàn vạn lần không muốn ra khỏi giường, nhưng cũng bật dậy reo lên:

- Hi Bạch mời vào? Về sớm như vậy, tối hôm qua chắc ngươi không ngủ phải không?

Hầu Hi Bạch tiêu sái băng qua thính nhân phòng, đến mép giường ngồi xuống, cười nói:

- Lão ca ngươi chẳng những lỗ tai lợi hại, tính cảnh giác lại rất cao, từ xa đã nghe ra tiểu đệ.

Khấu Trọng cẩn thận quan sát gã, vui mừng nói:

- Chúc mừng tiểu tử ngươi, tinh thần sung mãn, nét mặt rạng rỡ, hiển nhiên do tu vi đã có bước tiến không nhỏ.

Hầu Hi Bạch tràn đầy cảm xúc:

- Mấy ngày nay tựa như đã trở lại khoảng thời gian được ở chung một chỗ cùng Thạch sư lúc xưa. Người so với trước càng ưu ái hỗ trợ ta hơn, tỉ mỉ chu đáo, khiến tiểu đệ được yêu mà sợ. Bây giờ ta nghỉ ngơi dưỡng sức nhiều phải tìm nơi phát tiết. Có cái gì có thể phân phó cho ta hoạt động dãn gân dãn cốt một chút không?

Khấu Trọng đẩy chăn ra, ngồi song song với gã ở mép giường:

- Muốn bận chết ngươi cũng được! Có điều trong lòng ta muốn làm rõ một việc đã. Lão Thạch mấy ngày nay tài bồi cho ngươi, có phải muốn sai ngươi đi thu thập tên súc sinh Dương Hư Ngạn?

Hầu Hi Bạch nhún vai:

- Người không đề cập đến Dương Hư Ngạn nửa câu. Thành thật mà nói, ta thật sự đoán không được tâm ý của Thạch sư. Thậm chí người vui hay giận, ta cũng không nắm được.

Khấu Trọng khổ sở than:

- Hai ngày nay ta và Tử Lăng luôn khổ cực suy tính biện pháp đối phó lệnh sư của ngươi, làm sao có thể không cần phân sinh tử mà khiến lão thu tay. Cuối cùng cũng nghĩ đến phải mời Thanh Tuyền xuất mã, thực hiện thế nào vẫn còn đang suy tính.

Hầu Hi Bạch lo lắng:

- Chúng ta không phải giúp người hành thích Triệu Đức Ngôn, còn việc khác để sau hãy tính hay sao?

Khấu Trọng nói:

- Chuyện này nhắc đến rất dài, vì sự việc phát sinh đột biến. Ta bây giờ phải chạy tới hoàng cung làm việc. Ngươi trước hết hãy nghỉ ngơi cho khỏe. Đêm nay sẽ do ngươi phụ trách theo dõi Hương Quý. Ta cần bí mật gặp gỡ Lý Thần Thông. Tình tiết trong đó ngươi hỏi Lôi đại ca sẽ rõ đầu đuôi.

Từ Tử Lăng quay về tới Tư Đồ phủ, Khấu Trọng đang ăn bữa sớm, bồi tiếp gã là Nhậm Tuấn và Đồng Đồng.

Khấu Trọng hỏi:

- Tình hình thế nào?

Từ Tử Lăng ngồi xuống đối diện với gã, Đồng Đồng và Nhậm Tuấn đứng hầu bên cạnh, gã mỉm cười đáp:

- Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông.

Khấu Trọng quay sang Nhậm Tuấn đang giả trang thành Phúc Vinh Gia đánh mắt, Nhậm Tuấn hiểu ý vui vẻ kéo Đồng Đồng rời khỏi nội đường.

Từ Tử Lăng lo lắng hỏi:

- Những người khác đi đâu hết rồi?

Khấu Trọng đáp:

- Lôi đại ca đêm qua lên một con thuyền trên Hoàng Hà để cùng với cao thủ đổ giới Hương Quý quyết thắng tranh hùng, xem có thể thắng được Thượng Lâm Uyển về không? Tuy nói có cao thủ Hoàng Hà bang dốc toàn lực hộ vệ, ta vẫn có điểm không yên tâm, cho nên nhờ Tống nhị ca và Tra Kiệt đem theo một số huynh đệ âm thầm bảo vệ, tiểu Hầu phụ trách theo dõi Hương Quý. Con bà nó, có tin tức gì tốt vậy? Thiếu gió đông là cái khỉ thế?

Từ Tử Lăng nhíu mày:

- Vừa mới sáng ra, đừng nói mấy thô tục bẩn tai như thế có được không?

Khấu Trọng nói:

- Là ta hưng phấn quá độ, tối hôm qua ta cùng Lý Thần Thông đàm đạo tình đầu ý hợp. Thì ra lão vẫn có lòng trợ giúp Lý tiểu tử, chỉ vì tình thế bất lợi, đành phải giấu trong lòng.

Từ Tử Lăng mừng rỡ:

- Gió đông đến rồi!

Tiếp theo đưa kế hoạch ứng phó đã thương lượng kỹ cùng Lý Thế Dân nói ra, rồi tổng kết:

- Thái Hành song kiệt chúng ta phải nghĩ ra một phương pháp thoát thân, quay trở về dáng điệu ngông nghênh của Dương Châu song long, không để kẻ khác hoài nghi Phúc Vinh Gia của chúng ta. Quay lại làm chính minh như thế có thể tránh được mối nguy bị người ta vạch trần thân phận.

Khấu Trọng líu cả lưỡi:

- Ngươi làm như lá gan của ta lớn bằng trời vậy. Việc này khác gì đem dâng đại lễ để cho những kẻ muốn làm thịt chúng ta, tự dưng có được một cơ hội tốt ngàn năm có một. Giả như Lý Uyên không thèm để ý, dứt khoát đem chúng ta và Lý tiểu tử tiêu diệt một lượt, ngay lúc hoàng cung cử hành quốc yến khoản đãi, hai bên ập ra năm trăm đao phủ, chúng ta phải làm sao đây?

Từ Tử Lăng thong dong nói:

- Lý Uyên sẽ không ngu xuẩn như thế, bởi vì hắn không gánh nổi gánh nặng này. Khi đó chẳng những thiên hạ đại loạn, nội bộ Lý Đường cũng không xong, Đột Quyết sẽ lập tức nam hạ, bọn Đột Lợi tất mượn danh diệt Đường để báo thù cho chúng ta. Vả lại ai dám nói nắm được mười phần chắc chín sẽ bắt được chúng ta? Đừng quên theo chúng ta đến Trường An còn có cả lão Bạt, lão Hầu, lão Âm - tam đại cao thủ. Chúng ta còn sợ gì nữa?

Khấu Trọng cười ha hả:

- Có đạo lý có đạo lý, không cần đeo mặt nạ đi lại trên đường nữa đã là hoàng ân hậu đãi rồi. Con bà nó, chúng ta phân nhau thông báo cho Lý Thần Thông và Phong Đức Di, để bọn họ góp phần xuất lực chu toàn cho mĩ sự. Ối chà! Đã về rồi!

Lôi Cửu Chỉ mang sắc mặt u ám đi vào trong sảnh đường rồi ngồi xuống, hai gã thầm kêu không ổn, đành phải tự thân châm trà phục vụ, nhìn sắc mặt của gã để đối xử.

Lôi Cửu Chỉ lắc đầu:

- Rượu!

Khấu Trọng an ủi:

- Được thua nhất thời không nên đặt ở trong lòng. Dần dần chúng ta sẽ đòi được cả vốn lẫn lời, cần gì phải mượn rượu tiêu sầu.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Hương Quý có xuất mã hay không?

Lôi Cửu Chỉ gật đầu, đột nhiên cười rộ lên quái dị, đến sặc cả nước mắt.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nhìn nhau, thầm nghĩ chẳng nhẽ gã chịu không nổi một trận thất bại nặng nề nữa trên chiếu bạc, thua đến phát điên rồi.

Lôi Cửu Chỉ quát to:

- Ai nói ta thua!

Khấu Trọng, Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn nhau. Lôi Cửu Chỉ lộ ra nụ cười sáng lạn chưa từng có, nhưng vẫn ra vẻ thờ ơ:

- Con mẹ nó! Hương Quý còn tưởng rằng ta không nghe xúc xắc giỏi bằng hắn, nào biết ta vừa học được vong đổ đại pháp, làm cho hắn mặt xanh môi trắng, chẳng những lấy lại được mười vạn hoàng kim ở Thượng Lâm Uyển, lại còn ăn thêm hơn bảy vạn lượng nữa. Ta muốn rượu không phải tiêu sầu, mà là ăn mừng trọng chấn hùng phong. Từ nay về sau, Nam Lôi Bắc Hương, chỉ có Nam Lôi, không có Bắc Hương. Con mẹ nó, các ngươi nói có nên uống rượu chúc mừng không?

o0o

Lý Uyên đương nhiên không có tâm tình chơi mã cầu, mà hai gã Khấu, Từ phụ trách huấn luyện các tuyển thủ mã cầu mới, người đương nhiên do Lý Uyên tự mình chọn lựa từ trong cấm vệ. Hoàng Thượng không nhớ, cầu đội tự nhiên khó có thể thành lập. Hai gã mừng húm thỉnh cầu Trình Mạc cho phép rời cung. Trình Mạc không dám đắc tội với hai kẻ được được Hoàng Thượng sủng ái này, cho dù cảm thấy yêu cầu của hai gã có điểm quá vượt quá phận sự, nhưng vẫn khẳng khái thả người.

Vừa bước vào quảng trường Hoành Quán, Kiều Công Sơn và Nhĩ Văn Hoán cưỡi ngựa chạy tới, từ xa đã ôm quyền chào hỏi. Khấu Trọng thấy sắc mặt Nhĩ Văn Hoán vẫn nhợt nhạt, biết hắn vẫn chưa hồi phục lại sau khốc hình của Bạt Phong Hàn, liền giả vờ thành khẩn quay sang Nhĩ Văn Hoán chào hỏi:

- Hai vị đại nhân nguyên là anh hùng hảo hán, vấn đề đã là anh hùng, đương nhiên vượt không khỏi mỹ nhân quan, nhưng sức khỏe thân thể mới quan trọng nhất, không khỏe mạnh sao làm anh hùng được.

Từ Tử Lăng thầm buồn cười, biết tâm tình Khấu Trọng đang tốt, dùng lời hí lộng Nhĩ Văn Hoán, khiến hắn dở khóc dở cười mà cũng không thể trách Khấu Trọng.

Nhĩ Văn Hoán thoáng kinh ngạc, quay sang nhìn Kiều Công Sơn, cười khổ:

- Kiều đại nhân ngươi bán đứng ta! Sao lại có thể mang loại chuyện như vậy đi tuyên truyền khắp nơi?

Kiều Công Sơn mỉm cười:

- Mọi người đều là huynh đệ! Người thành quỷ cũng phải phong lưu, tuyệt chẳng phải chuyện xấu gì.

Khấu Trọng gật đầu phụ họa:

- Đúng! Cũng nên gọi là kỉ lục vinh quang.

Từ Tử Lăng cũng nhịn cười không nổi, Kiều Nhĩ hai tên càng bật lên cười sằng sặc, bởi vì lời nói của Khấu Trọng diễn tả rất hóm hỉnh.

Nhĩ Văn Hoán thở hổn hển:

- Con bà nó! Bất quá kỉ lục vinh quang này của ta có hơi tà môn, khó có thể hợp với đạo người được.

Nói hết câu bỗng khuôn mặt tái nhợt hiện ra vẻ kinh hoảng không yên. Khấu Trọng và Từ Tử Lăng thầm kêu không ổn, nếu để hắn nhớ lại kẻ hành hình chính là hai gã Khấu, Bạt thì đại sự không hay.

Khấu Trọng vội hỏi:

- Hai vị thấy chúng ta có nên ra ngoài cung tìm một chỗ nói chuyện phiếm không?

Từ Tử Lăng biết gã đã động sát khí, trong lòng thầm than, hiểu được đây là lựa chọn duy nhất.

Kiều Công Sơn cười lớn:

- Đương nhiên là hợp với nhân đạo, cái con mẹ nó hợp với nhân đạo!

Nhĩ Văn Hoán lúng túng:

- Kiều đại nhân quên rồi sao?

Rồi quay sang hai gã áy náy:

- Hôm nay chúng ta không rỗi, đã ước hẹn Trì gia, tối nay sẽ đi chơi đêm, mọi người không say không về. Giờ Dậu sẽ gặp nhau tại Phúc Tụ lâu, Thanh cô nương cũng sẽ tham dự.

Dứt lời quay đầu nhắm hướng Đông cung dong ngựa đi.

Hai gã thầm toát mồ hôi lạnh, cuống quít rời cung. Đặt chân trên phố Chu Tước, Khấu Trọng nói:

- Thiếu chút nữa bị lão Nhĩ hại đến mức không thể đường đường chánh chánh quay lại Trường An, may là lão Kiều chen vào. Thế sự thật khó dự liệu, ai nghĩ được chúng ta không cần công hạ Trường An, lại có thể dùng thân phận chính thức nghênh ngang quay lại, chúng ta đi dạo một chút được không?

Từ Tử Lăng gật đầu đồng ý, cất bước dọc theo phố Chu Tước náo nhiệt phồn hoa, người đi đường, xe ngựa ngược xuôi không dứt.

Khấu Trọng than:

- Kế hoạch thay đổi, Thạch Chi Hiên lại thành một nan đề. Trên sự thật lại nảy sinh ra vấn đề liên quan khác, chẳng biết ngươi có nghĩ tới hay không?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Sư công khẳng định sẽ tìm chúng ta tính sổ, trận quyết chiến của Tất Huyền và lão Bạt tất phải sớm tiến hành. Loại sự việc này Đường thất không thể ngăn cản, càng không thể can thiệp.

Khấu Trọng chán nản:

- Còn có Thượng Tú Phương mà ta không thể lại trốn tránh. Ôi! Ta thật sự rất khó đối mặt với nàng. Nếu có cách không làm tổn thương trái tim của nàng, bất luận khó khăn thế nào ta cũng phải tìm cách làm cho được. Trời! Ta làm sao giải thích với nàng đây? Ngươi nói xem Ngọc Trí có đồng ý tiếp nhận nàng không?

Từ Tử Lăng trầm ngâm:

- Thượng Tú Phương và Sở Sở có sự khác biệt rất lớn, đầu tiên Sở Sở là người mà ngươi quen biết trước khi gặp Ngọc Trí, lại có quan hệ với Tố tỷ, Ngọc Trí chỉ cảm thấy ngươi là người trọng tình nghĩa. Nhưng nếu ngươi kể cho nàng trong lòng còn có Thượng Tú Phương, sẽ tổn hại khó mà tính được cho quan hệ giữa ngươi và Ngọc Trí. Chuyện này có điểm tựa như tình trạng giữa Tống Khuyết và Phạm Thanh Huệ. Ngọc Trí nếu biết được ngươi không dành tất cả tình yêu cho nàng, hậu quả thật khó lường.

Khấu Trọng gục lên đầu vai của Từ Tử Lăng, lộ vẻ sầu thảm:

- Huynh đệ! Ta rất đau khổ! Ta thật không biết làm sao đối mặt với Thượng Tú Phương. Nàng là một cô gái tốt, ngoài xinh đẹp trong thông minh, có tấm lòng yêu nước thương dân vĩ đại. Ta sao nhẫn tâm thương tổn nàng?

Từ Tử Lăng trầm giọng hỏi:

- Ngươi có tin vào vận mệnh không?

Khấu Trọng mờ mịt lắc đầu, nói:

- Ta không biết! Thật sự không biết! Thế sự kì ảo khôn lường, thường nằm ngoài ý liệu của con người. Có lẽ kẻ khác không tin, ta lại không chắc.

Từ Tử Lăng nói:

- Hết thảy đành phải thuận theo tự nhiên, để ông trời an bài, như vậy trong lòng mới có chút thoải mái.

Khấu Trọng nói:

- Còn một người khác chúng ta phải đối mặt, đó là Khả Đạt Chí. Dưới tình huống địch ta khó phân này, thật khiến cho người ta đau đầu.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Không cần nghĩ xa như vậy, đợi Lý Uyên quyết định rồi mới nói. Trì Sanh Xuân bây giờ chẳng những mất đi Thượng Lâm Uyển, lại phải bồi thêm một khoản tiền lớn, khẳng định đang trong cơn túng quẫn, nhưng không thể không bí quá hóa liều, bắt đầu ra tay từ hai tên tiểu tử chúng ta, nếu không đâu cần phải dùng đến Bạch Thanh Nhi.

Khấu Trọng nói:

- Đêm nay sẽ do Lăng thiếu gia ra tay, khiến cho Trì Sanh Xuân hết nạn này đến nạn khác, cướp của hắn một khoản lớn. Ta hi vọng có thể nhanh chóng thấy được vẻ mặt trộm gà không được lại mất luôn nắm thóc của hắn.

Từ Tử Lăng nói:

- Ngươi có nghĩ ra phương pháp để Thái Hành song kiệt công thành thân thoái chưa?

Khấu Trọng cười khổ:

- Đột nhiên biết mất tung mất tích, e rằng sẽ khiến người khác hoài nghi. Hơn nữa phải xem Thạch Chi Hiên có vạch trần chúng ta hay không. Ngày đó ta đi gặp Liễu Không, lão đáp ứng thông tri Thanh Tuyền, bảo Lăng thiếu gia ngươi hy vọng nàng lập tức tới Trường An. Có điều chỉ e thời gian di chuyển cũng mất tám đến mười ngày, chúng ta biện pháp gì ổn định Thạch Chi Hiên, khiến cho lão không nghi ngờ?

Từ Tử Lăng nói:

- Đối với Thạch Chi Hiên ta không nắm chắc chút nào, lão sẽ không tin bất cứ lời dối trá nào của chúng ta.

Khấu Trọng nói:

- Trước mắt điểm có lợi nhất của chúng ta chính là Thạch Chi Hiên đã mất đi tai mắt trong Đường thất, nên chỉ đến khi Lý Uyên công bố yêu cầu chúng ta đến Trường An, lão mới nhận ra đã bị chúng ta lừa dối. Cho nên chúng ta nhất định phải đối phó với lão trước khi lão tỉnh giấc, nếu không chỉ cần lão học theo chúng ta, viết mấy chữ lớn ở trên tường phía góc đường rằng Thái Hành song kiệt chính là Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đóng giả thành, chúng ta lập tức mang họa.

Từ Tử Lăng suy tư:

- Lão Thạch lần này thay đổi rất nhiều.

Khấu Trọng lấy làm khó hiểu:

- Cái gì thay đổi rất nhiều?

Từ Tử Lăng nói:

- Từ khi lão nấp ở một bên nghe qua tiêu nghệ của Thanh Tuyền, nhìn lén dung nhan của nàng, ta cảm thấy Thạch Chi Hiên đã chẳng còn phải là Thạch Chi Hiên ngày trước, tình huống cụ thể thế nào ta không có cách nào miêu tả ra được.

Khấu Trọng hỏi:

- Vậy thì sao?

Từ Tử Lăng im lặng một lát, nói:

- Thạch Chi Hiên bây giờ chẳng còn cái gì, thứ duy nhất có thể dựa vào là tuyệt thế ma công của lão. Nếu chúng ta có thể phá Bất Tử Ấn Pháp của lão, lão có sinh ra lòng thoái ẩn hay không?

Khấu Trọng gật đầu:

- Chỉ cần khiến lão không thể thoát thân, lại không thể hạ gục chúng ta, cũng như phá vỡ Bất Tử Ấn của lão. Ngươi không phải muốn trước khi Thanh Tuyền tới cùng lão đánh một trận đấy chứ? Hiện tại mọi người đang tốt với nhau, bức lão phải đến quyết chiến sinh tử, tựa hồ không thỏa đáng.

Từ Tử Lăng nói:

- Để ta cân nhắc cẩn thận đã, đến cửa nam rồi! Về nhà thôi!

(Hết hồi 739)

Hồi 740: Niêm hoa vi tiếu

Trở lại Tư Đồ phủ, Phục Khiên đang đợi trong nội đường, hai gã vội vã vào gặp.

Phục Khiên đang uống trà nhàn nhã cùng với Tống Sư Đạo. Thấy hai gã trở về, Tống Sư Đạo liền cáo từ ra đại sảnh giúp Nhậm Tuấn tiếp đón khách. Trên thực tế thì hành động Nhâm Tuấn giả thành Tư Đồ Phúc Vinh, toàn do Tống Sư Đạo trù tính chỉ đạo, Khấu Trọng và Từ Tử Lăng chẳng phải lo nghĩ.

Phục Khiên mỉm cười:

- Tiểu đệ phải về nhà rồi!

Hai gã ngồi xuống hai bên của hắn, Khấu Trọng lo lắng:

- Sao lại đi vội vàng như vậy, ngươi không phải muốn tiêu diệt Vân Soái hay sao?

Phục Khiên đáp:

- Ta là không thể không đi. Sáng sớm hôm nay, Lý Uyên triệu kiến tiểu đệ, nói rõ là không muốn chúng ta và đoàn sứ tiết của Tất Huyền đụng đầu, vì thế phải hạ lệnh trục khách, chúng ta đành phải rời đi.

Khấu Trọng hậm hực:

- Nhất định là Kiến Thành ở phía sau làm trò quỷ.

Phục Khiên nói:

- Chiếu theo ta quan sát thì chính là ý của bản thân Lý Uyên. Thật sự thì Lý Uyên vô cùng coi trọng chúng ta, đối đãi rất long trọng, nói muốn ủng hộ chúng ta đối kháng Thống Diệp Hộ, cũng như muốn dựa vào chúng ta kiềm chế Tây Đột Quyết. Để tỏ sự áy náy trong lòng, lão ta cho chúng ta lựa chọn thợ khéo của Trường An, đưa bọn họ đến tệ quốc truyền nghề trao đổi. Sau này sẽ phái sứ tiết đến đáp lễ với chúng ta. Ta xem ra lão ta muốn sau khi biết rõ thực lực của chúng ta rồi mới kết giao hảo hữu, tăng cường quan hệ minh hữu.

Khấu Trọng thầm động tâm, hỏi:

- Ngươi lựa chọn thế nào?

Phục Khiên nói:

- Ta còn đang cân nhắc. Ôi! Vân Soái vô cùng cẩn thận từ sau đêm đó, không trở về doanh địa ngoài thành nữa, vẫn trốn ở Trường An, khiến chúng ta không thể nào hạ thủ. Hai vị luôn luôn có biện pháp hơn người, nếu có thể giúp ta bức lão rời khỏi Trường An, chúng ta có thể an bài phục kích tại biên cương Tây Đột Quyết, cắt đi một cánh tay của Thống Diệp Hộ.

Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp:

- Vân Soái là kẻ chuyện gì cũng tin quỷ thần. Việc ở Đông cung sẽ bị hắn coi là điềm cực xấu do quỷ thần cảnh cáo. Trước mắt tất tâm tàn ý lạnh, ví như lại phát sinh một sự việc nào khác, khẳng định hắn sẽ quay về Tây bắc. Hai vị có thể giúp ta việc lớn này được không?

Từ Tử Lăng trong lòng thầm than, rốt cuộc thì bọn gã cùng Vân Soái đã từng sóng vai tác chiến. Bất quá nghĩ đến dã tâm của Thống Diệp Hộ đối với Trung thổ, Vân Soái ở đó lại càng lửa cháy thêm dầu. Nghĩ đến đại cục của Trung thổ, nếu Phục Khiên thành công diệt trừ Vân Soái, đối với sự bình yên của Trung thổ chỉ có lợi mà vô hại. Cho nên khi Khấu Trọng nhìn sang, gã không thể không khẽ gật đầu.

Khấu Trọng nói:

- Việc này cứ giao cho chúng ta. Bọn ta chẳng những sẽ khiến hắn phải cong đuôi chạy, còn có thể bắt hắn phải cuống cuồng rút về tây bắc, lão ca lúc nào lên đường?

Phục Khiên nói:

- Chúng ta ngày mốt lên đường. Nhưng tiểu đệ đối với lời của lão ca tò mò muốn chết. Tìm ra nơi Vân Soái ẩn thân đã không phải là chuyện dễ dàng, mà lúc này hai vị lại không thể bại lộ thân phận, liệu có thể có diệu pháp gì bách hắn rời Trường An về nước?

Khấu Trọng mỉm cười:

- Mười phần chắc đến tám chín là hắn ẩn thân tại Ba Tư Hồ tự bên trong thành Trường An. Cho dù ta đoán sai, vẫn có bí pháp có thể từ đám thủ hạ của Kiến Thành tìm được đáp án. Ha ha! Ngươi nói kẻ mà Vân Soái sợ nhất là ai?

Phục Khiên ngờ vực:

- Lại có kẻ khiến cho Vân Soái khiếp sợ hay sao? Ta thật sự không thể tưởng tượng.

Khấu Trọng trả lời:

- Đó là Thạch Chi Hiên. Lăng thiếu gia am tường công pháp và tác phong làm việc của Thạch Chi Hiên. Nếu để gã bịt mặt, đảm bảo có thể mô phỏng giống Thạch Chi Hiên đến mức kỳ diệu vô cùng, dọa cho lão Vân một phen khiếp vía. Sau khi Vân Soái may mắn thoát thân, cho dù toàn bộ người của Trường Quân Lâm có vây quanh bảo vệ hắn, hắn cũng không dám ở lâu. Những việc khác phải trông vào bổn sự của lão ca.

Phục Khiên vỗ bàn kêu tuyệt, than:

- Thiếu Soái suy nghĩ linh hoạt, đưa ra trăm mưu ngàn kế khiến người ta phải nghiêng ngả. Với thế lực của Lý Uyên, sau khi trở thành mục tiêu của Thạch Chi Hiên vẫn phải cẩn thận từng bước đi, huống chi là Vân Soái không dám ra ngoài. Kiến Thành nếu hiểu được tình huống như thế, cũng sẽ khuyến cáo Vân Soái rời đi, tránh bị Thạch Chi Hiên công bố với thiên hạ, nếu thế bảo hắn làm sao giải thích được với Lý Uyên. Kế này tất thành!

Khấu Trọng nói:

- Chúng ta cũng có một việc nhờ ngươi hỗ trợ.

Phục Khiên vui vẻ ứng lời:

- Chỉ cần ta làm được nhất định sẽ làm hết sức.

Khấu Trọng cười bảo:

- Trò chơi mã cầu của quý quốc vô cùng hưng thịnh. Nếu như có thể tìm ra hai cao thủ mã cầu tốt nhất của Trung Thổ tới quý quốc luận bàn trao đổi nửa năm, thì quả là một sự kiện long trọng.

Phục Khiên nghe xong trợn mắt há mồm, Từ Tử Lăng nhíu mày:

- Lý Uyên cần chúng ta ứng phó với cầu thủ của Cao Ly và Đông Đột Quyết cho hắn, sao có thể đồng ý thả người?

Khấu Trọng mười phần tự tin:

- Có lúc này lúc khác, khi Thiếu Soái quân đồng ý cùng Lý Đường kết minh, thắng bại trong cuộc thi cầu sẽ chẳng phải việc quan hệ trọng đại nữa. Cho nên vương tử cần tìm lời cường điệu phải lập tức mang người đi, chúng ta liền có thể công nhiên ra khỏi Trường An. Ha ha!

Sau khi Phục Khiên về, Lôi Cửu Chỉ dẫn một gã trung niên có thân hình thấp bé rắn chắc, rất có khí phách đến gặp bọn gã, giới thiệu:

- Vị này chính là lão bằng hữu của ta, lão đại của Hoàng Hà bang "Đại Bằng" Đào Quang Tổ, còn không mau bỏ mặt nạ ra tiếp đón.

Hai gã bỏ đi mặt nạ, đứng dậy nghênh đón.

Sau một vài lời khách khí, mọi người ngồi xuống quanh bàn, Đào Quang Tổ hào khí xung thiên:

- Ta Đào Quang Tổ lần này được hai vị và Tần vương coi trọng, cái gọi là kẻ sĩ có thể chết vì tri kỷ, ta đã hoàn toàn không để ý đến sống chết nữa! Huống chi lại được Lôi lão ca giúp ta trả hận như vậy. Từ nay về sau, có chuyện gì, xin hãy cứ phân phó, ta Đào Quang Tổ sẽ dốc cạn khả năng để hoàn thành.

Lôi Cửu Chỉ bổ sung:

- Đào lão đại vốn là chí giao của Phúc Vinh gia thật, thường qua lại làm ăn. Cho nên lần này công nhiên tới thăm Phúc Vinh gia, kẻ khác đối với Phúc Vinh gia chúng ta càng không nghi ngờ, các người yên tâm.

Sự thật thì Khấu Trọng cũng đang vì vậy mà lo lắng, nghe xong thở phào nhẹ nhõm:

- Trước hết ta muốn biết được tình huống của quý bang ở Trường An.

Đào Quang Tổ ngạo nghễ nói:

- Không phải là ta Đào Quang Tổ khoa trương, cho dù là Kinh Triệu liên minh từng xưng bá trong quan nội, cũng khó so sánh được với bang hội của chúng ta đã cắm rễ tại Hoàng Hà mấy trăm năm nay. Ta vốn chẳng có chút hảo cảm nào với loại tác phong lừa gạt chiếm đoạt của lũ ranh con Dương Văn Can, Trì Sanh Xuân. Làm ăn cần phải thành tâm tín nghĩa. Tại Trường An này ai dám không nể mặt ta? Ai cũng biết ta là kẻ biết giữ lời.

Khấu Trọng vui mừng:

- Đào lão đại cần biết rằng chúng ta muốn đưa Tần vương lên làm hoàng đế, phải tính toán trên tương quan so sánh thực lực. Đào lão đại có biện pháp nào có thể giúp ba ngàn huynh đệ của ta ẩn thân tại vùng phụ cận Trường An hay không?

Đào Quang Tổ quả quyết:

- Việc này cứ giao cho ta, phụ cận Trường An có vài thôn chài toàn bộ là người của chúng ta. Có cả trang viên sản nghiệp của Hoàng Hà bang chúng ta. Giấu mấy ngàn người tuyệt không phải vấn đề. Khi khởi sự lại có thể dùng thuyền của chúng ta nhanh chóng đưa tới Trường An. Cho dù ở trong thành, cũng có thể dễ dàng giấu mấy trăm người.

Khấu Trọng nhẹ nhõm, nhóm huynh đệ đầu tiên của bọn gã sẽ đến trong vài ngày nữa. Hiện tại vì sự tình có biến, không biết khi nào hành sự, nếu phải giấu bọn họ thời gian dài trong địa khố, sẽ là một vấn đề lớn. Ở ngoài nơi hoang dã lập doanh trại lại sợ bị tuần binh phát hiện. Bây giờ được bang hội của Đào Quang Tổ có mấy trăm năm lịch sử này thu dụng, vấn đề đã được giải quyết ổn thoả. Sau khi thương lượng thỏa đáng tất cả chi tiết, Đào Quang Tổ hưng phấn rời đi.

Lôi Cửu Chỉ cười nói:

- Các ngươi cũng biết đối với lão Đào mà nói, các ngươi là cơn mưa rào tưới lên vùng đất hạn. Mấy năm gần đây, bọn họ chẳng biết đã bị Trì Sanh Xuân chỉnh cho thảm hại thế nào rồi! Cho nên y nghe được các ngươi toàn lực ủng hộ Lý Thế Dân, so với bất kỳ ai khác đều cao hứng hơn. Thế nên ta nhất định đưa hắn tới gặp các ngươi chào hỏi để hắn một lòng tin tưởng. Không phải ta nịnh các ngươi, danh tiếng của các ngươi so với Tần vương còn vang dội hơn. Nhắc tới các ngươi, trên giang hồ ai không giơ ngón cái lên khen một câu anh hùng.

Khấu Trọng cười ha hả:

- Đa tạ đã tâng bốc. Ấy! Tiểu Hầu sao vẫn chưa trở về?

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Điều này chứng tỏ Hương Quý chẳng phải cư ngụ bên trong thành Trường An, mà là ở một nơi thành huyện nào đó trong vùng phụ cận. Hương Quý đã gầy đi rất nhiều, hiển nhiên cuộc sống cũng không sung túc nữa. Đổi lại ta là hắn, nhìn thấy vương quốc tội ác do một tay mình sáng lập không ngừng thu hẹp, đương nhiên chịu không nổi.

Khấu Trọng khen ngợi:

- Hắn bại trong tay huynh cũng đáng, cái này gọi là tình thế đảo ngược, tương lai của hắn một vùng đen tối, chỉ có thể theo Ma môn giãy dụa cầu tồn. Lôi đại ca huynh lại có tiền đồ rực rỡ, như mặt trời chính ngọ, so với hắn tất nhiên là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.

Lôi Cửu Chỉ vui vẻ theo:

- Quan trọng nhất chính là ta không sợ thua, bởi vì được thua trên sòng bạc tuyệt không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Ha ha! Bây giờ chuyện ta muốn làm nhất chính là tìm một chỗ uống rượu vui chơi, sao chúng ta không đến Thượng Lâm Uyển nhỉ?

Khấu Trọng nói:

- Đêm nay không được, bởi vì Trì tiểu tử muốn đến tìm chúng ta tế cờ. Sáng mai thì thế nào? Đến Phong Nhã các sẽ ổn thỏa hơn, lại có thể trợ công cho tiểu Kiệt.

Trong lòng Từ Tử Lăng vui vẻ, biết Lôi Cửu Chỉ đã hoàn toàn khôi phục lòng tin, hứng thú với cuộc sống, sẽ không chối bỏ chuyện tìm khoái lạc trên thế gian này nữa. Điểm thú vị của cuộc đời chính là vậy, chỉ cần kiên trì không nghỉ, không buông tay trong nghịch cảnh, khi thời vận đến có thể khiến người ta mừng rỡ đến kinh ngạc, tựa như có cơ hội chuyển mình từ trong bóng tối tìm ra ánh sáng.

Hầu Hi Bạch đến hoàng hôn mới từ bí đạo quay về thành. Hành tung của Hương Quý cuối cùng cũng có manh mối. Hắn ẩn thân tại thành Thủy Bình ở thượng du Hoàng Hà, phía tây Trường An, ngồi thuận dòng đi xuống, chưa đến nửa ngày có thể đến được Trường An. Sau đó, Hầu Hi Bạch trở về phòng nghỉ ngơi.

Khấu Trọng vui mừng nói:

- Trải qua bao cay đắng, cuối cùng cũng phát hiện ra được hành tung của Hương Quý. Ta sẽ phái người đến Thủy Bình chăm sóc Hương Quý, điều tra cho được hư thực của hắn. Đợi đến khi hắn không ngờ nhất sẽ bắt sống hắn, phá hủy hoàn toàn cơ nghiệp Hương gia của hắn.

Từ Tử Lăng nói:

- Ta muốn trước hết đi gặp Liễu Không.

Khấu Trọng nhíu mày nói:

- Ngày mai đi gặp lão được không? Thời gian ước hội của Trì tiểu tử cũng sắp đến rồi. Tiểu tử ngươi thật không phải huynh đệ. Ôi! Có điều mị nhãn của Bạch Thanh Nhi xác thật khiến người ta nuốt không trôi.

Từ Tử Lăng nhún vai:

- Ta không phải bán đứng ngươi, mà trong lòng đột nhiên cảm thấy cần phải đi gặp Liễu Không. Yên tâm đi! Có phúc cùng hưởng, có họa cũng sẽ không bắt ngươi phải đi chịu một mình. Tiểu đệ đi nhanh về nhanh, sẽ không mất nhiều thời gian.

Khấu Trọng chẳng có cách nào khác, đành phải để gã đi.

Đợi Từ Tử Lăng đi một lúc, Khấu Trọng đặt chân trên con đường cái, trong lòng dấy lên một cảm giác kì lạ khó hiểu. Sau mười ngày, nửa tháng nữa, gã sẽ dùng thân phận lãnh tụ tối cao của Thiếu Soái quân quay lại Trường An. Nghênh đón bọn gã sẽ là hoàng đế của triều Đại Đường. Đây là chuyện kẻ khác khó có thể tin tưởng được. Bây giờ nói ra khẳng định không có ai tin.

- Đại giá của Thái huynh tới đâu, có thể cho tiểu đệ đưa một đoạn được chăng?

Không ngờ lại là nhị thiếu gia của Sa gia Sa Thành Công từ trong xe ngựa thò đầu ra, quay sang gã vẫy gọi làm như hữu hảo. Ánh mắt Khấu Trọng nhìn đến vị trí người đánh xe. Đại hán ngồi trên tên là Trương Hùng, biết chút công phu quyền cước, tính cách hay khoe khoang, là tâm phúc của nhị thiếu gia. Mặc dù gã không thích Sa Thành Công lắm, nhưng vì dưới thân phận thần y xấu xí đã từng có kết giao mật thiết với hắn, trong lòng không khỏi dấy tư vị kì lạ mà thân thiết. Lại muốn xem tiểu tử này hôm nay đột nhiên lại hỏi thăm là có mục đích gì, liền vui vẻ lên xe.

o0o

Từ Tử Lăng theo phía sau Liễu Không, đi tới trước một tịnh xá ở khu vườn phía tây của Đại Đông Tự. Liễu Không không nói nửa lời, yên lặng dẫn đường, đoạn mỉm cười bảo:

- Tử lăng mời vào.

Dứt lời quay đầu rời đi.

Tí tách, tí tách!

Băng tuyết trên cây cỏ trong vườn bắt đầu tan chảy. Vì thời tiết ấm lên, những giọt nước không ngừng rơi xuống, khiến cho người ta nhận ra ngày đông khắc nghiệt đã đi qua, mùa xuân bắt đầu tràn về.

Từ Tử Lăng đưa tay gõ cửa, giọng nói dịu dàng của Sư Phi Huyên vang lên:

- Tử Lăng vào đi!

Tuy biết chắc trong tịnh xá là Sư Phi Huyên, nhưng khi nghe thấy âm thanh quen thuộc của nàng, trái tim của Từ Tử Lăng vẫn nóng bừng lên không thể kiềm được, lại âm thầm cảm thấy phản ứng như vậy quả là không phù hợp với quan hệ đã ước định của gã với mỹ nữ này.

Gã đẩy cửa tiến vào, Sư Phi Huyên đang ngồi ở một góc, nở ra nụ cười tràn ngập niềm hân hoan, vui vẻ nói:

- Tử Lăng, chàng khỏe chứ!

Từ Tử Lăng bị lời gọi thân thiết, đầy thâm ý của nàng thiếu chút nữa làm cho bay hết hồn phách. Gã hít sâu một hơi, cất bước đến chiếc ghế bên cạnh nàng ngồi xuống, than:

- Ta không cần phải che giấu sự kích động khi nhìn thấy Phi Huyên nàng, đúng không?

Ngọc dung thanh tú của Sư Phi Huyên như chẳng nhiễm chút khói lửa của nhân gian, bình ổn trở lại, dịu dàng bảo:

- Đương nhiên không cần che giấu, Phi Huyên cũng không muốn thấy bộ dạng chàng như vậy. Nghe đại sư nói tình thế các chàng có biến, rốt cục ra sao?

Từ Tử Lăng kể tình hình lại một lượt, không có cách nào rời ánh mắt khỏi gương mặt thanh lệ thoát tục của nàng một khắc. Ngắm vẻ mặt động lòng người, đôi mi thanh tú khẽ nhíu lúc tĩnh lặng suy tư, gã chẳng còn biết nhân gian ra sao nữa.

Sư Phi Huyên đợi gã dứt lời, đón nhận ánh mắt sáng rực của gã:

- Thư của Tần vương khi nào tới tay Lý Uyên?

Từ Tử Lăng đáp:

- Phải là sau giờ ngọ ngày mai.

Sư Phi Huyên liếc gã, tựa như trách gã nhìn nàng không chớp mắt, lại có vẻ như vừa hổ thẹn vừa hoan hỉ, biểu hiện ấy khiến ai nhìn cũng phải mê người. Nàng nhẹ nhàng nói:

- Từ Tử Lăng à! Tính toán của các chàng có một chút sai sót.

Từ Tử Lăng tựa như bừng tỉnh từ trong cơn mộng đẹp, lo lắng:

- Sai ở chỗ nào?

Sư Phi Huyên đưa mắt ra bên ngoài cửa sổ nhìn vườn cây trong ánh hoàng hôn:

- Sau trận cháy kỳ quái ở Đông cung, Lý Uyên đương nhiên hiểu được cuộc đấu tranh giữa Tần vương cùng với Kiến Thành, Nguyên Cát đã đến mức ác liệt, không đội trời chung. Ông ta nếu chấp nhận đề nghị kết minh cùng các chàng mà Tần vương tự ý quyết định khi chưa được ông ta đồng ý, đột nhiên sẽ nghiêng sang phía của Tần vương, khiến cho quan hệ của Tần vương và Thái tử lại càng căng thẳng. Quyết định trọng đại như thế, Lý Uyên tất suy nghĩ rất lâu, do dự khó quyết.

Từ Tử Lăng tiếp lời:

- Khi Lý Uyên hỏi ý kiến tả hữu, Phong Đức Di sẽ góp lời khuyên Lý Uyên yêu cầu Khấu Trọng tới Trường An hội đàm, thể hiện thành ý. Điều này có thể khiến Hiệt Lợi hiểu được Lý Đường và Thiếu Soái quân liên minh thành một, hợp lực chống lại cơn mưa bão từ bên ngoài.

Sư Phi Huyên nói:

- Bản thân kế này vô cùng kì diệu, nhưng bởi vì chính sự kiện này gây bất lợi cho Kiến Thành, mà Phong Đức Di lại bị coi là thiên về Kiến Thành, Lý Uyên sẽ bỏ qua Phong Đức Di hoặc Bùi Tịch, vốn là kẻ ủng hộ Thái tử đảng, quay sang người khác lấy ý kiến.

Từ Tử Lăng tán đồng:

- Phi Huyên nói như vậy cũng có lý, may là chúng ta còn có Lý Thần Thông nói cho chúng ta.

Sư Phi Huyên suy tư hồi lâu rồi bảo:

- Lý Thần Thông vẫn có quan hệ mật thiết với Tần vương. Sẽ chẳng phải là nhân tuyển lý tưởng để Lý Uyên lắng nghe ý kiến về việc này. Nếu thiếp là Lý Uyên, sẽ hỏi suy nghĩ của một ngoại nhân ở vị trí trung lập.

Từ Tử Lăng chấn động:

- Vương Thông?

Sư Phi Huyên nhìn sang gã

- Vương Thông từ ngàn dặm tới cảnh cáo lão bằng hữu, trong lòng Lý Uyên tất cảm kích, trước hết sẽ hỏi quan hệ thực sự của Thiếu Soái quân và Tống Khuyết, rồi mới ra quyết định trọng đại có ảnh hưởng lớn này. Dưới tình huống như vậy, ý kiến của Vương Thông sẽ mang tính quyết định đối với Lý Uyên.

Từ Tử Lăng biến sắc:

- Vậy phải làm sao đây?

Nói đến suy nghĩ kín kẽ, gã và Khấu Trọng có vỗ ngựa cũng đuổi không kịp Sư Phi Huyên. Sư Phi Huyên ung dung đáp:

- Về phương diện này để Phi Huyên nghĩ ra biện pháp. May là Di lão trước mắt đang ở Trường An, Phi Huyên có thể cầu Di lão trước khi tín hàm của Tần vương đến Trường An, an bài cho Phi Huyên và Vương Thông gặp mặt. Vương Thông là đại nho đương thời, hiểu sâu lợi hại thời cuộc, lại cùng sư thúc Tú Tâm của tệ môn có giao tình thâm hậu, Phi huyên tự tin thuyết phục được lão.

Từ Tử Lăng thở ra một hơi:

- May là Phi Huyên tới kịp thời, nếu không chúng ta sẽ bị thất bại trong gang tấc, hối cũng không kịp.

Sư Phi Huyên bình đạm như không để tâm:

- Ta có thể giải quyết cho các chàng bất quá chỉ là một vấn đề nho nhỏ mà thôi. Các chàng chuẩn bị đối phó với Thạch Chi Hiên ra sao?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Chúng ta vẫn vì thế mà đau đầu, đến nay vẫn chưa nghĩ ra được kế sách vạn. Chỉ thầm cảm thấy Thanh Tuyền là cứu tinh duy nhất của chúng ta.

Sư Phi Huyên nói:

- Thanh Tuyền của chàng trong mấy ngày này chắc sẽ nhận được tin tức, nếu nàng lập tức đi ngay, ước chừng thời gian bảy tám ngày sẽ tới.

Từ Tử Lăng không tin vào lỗ tai của mình, ngạc nhiên hỏi lại:

- Thanh Tuyền của ta?

Sư Phi Huyên mỉm cười:

- Phi Huyên rốt cuộc là nữ nhi mà! Luôn có chút lòng đố kị, Tử Lăng đừng để bụng.

Từ Tử Lăng ngẩn ngơ nhìn nàng một hồi lâu, cười khổ:

- Sau sự việc tại Trường An, Phi Huyên có dự định gì?

Sư Phi Huyên bình tĩnh đáp:

- Phi Huyên sẽ quay về Tĩnh Trai, đại khái sẽ không xuống núi nữa. Tử Lăng có biết quá trình tệ sư đến Lĩnh Nam phó ước với Tống Phiệt chủ?

Từ Tử Lăng lắc đầu tỏ vẻ không biết.

Ánh mắt long lanh của Sư Phi Huyên lướt qua người gã, khuôn mặt xinh đẹp nổi lên vầng sáng thánh khiết rực rỡ, khiến nàng càng thêm xinh đẹp đến mức không thể tưởng tượng được, nàng dịu dàng bảo:

- Bọn họ tản bộ vòng quanh Ma Đao đường một vòng, rồi sư tôn lại phiêu diêu rời đi, quay về Tĩnh Trai, không nói nửa lời. Tử Lăng từ trong việc này lĩnh hội được gì?

Từ Tử Lăng rúng động:

- Phi Huyên!

Sư Phi Huyên vui vẻ nói:

- Bọn họ khiến Phi Huyên nhớ tới câu Niêm hoa vi tiếu, Trực chỉ bản tâm, Bất lập văn tự của Thiền môn.

Từ Tử Lăng cười rộ, gật đầu:

- Đã hiểu rồi!

Sư Phi Huyên từ tốn nói tiếp:

- Về phía Vương Thông nếu có tin tốt, Phi Huyên sẽ lập tức báo cho các chàng biết.

Từ Tử Lăng nói:

- Nếu Vương Thông có thể thuyết phục Lý Uyên tạm thời giữ bí mật chuyện kết minh của chúng ta, đối với chúng ta sẽ có lợi hơn.

Sư Phi Huyên tán đồng:

- Phi Huyên cũng nghĩ như vậy, Lý Uyên rất có khả năng thỉnh Di lão tới gặp Tống Khuyết, làm rõ sự tình rồi mới ra quyết định. Đối với một nhân vật lớn như lão mà nói, chỉ tin người có thân phận địa vị như Tống Khuyết. Ai mà không biết Tống Khuyết nhất ngôn cửu đỉnh, nói ra không bao giờ nuốt lời.

Từ Tử Lăng nhíu mày:

- Cả đi cả về, chí ít cũng mất một tháng, thời gian quá dài.

Sư Phi Huyên nói:

- Yên tâm đi! Lý Uyên sẽ một lúc làm hai việc, một mặt phái người nói chuyện với Tống Khuyết, mặt khác sẽ xem các chàng có đảm lượng và thành ý đi đến Trường An hay không? Điều tuyệt diệu nhất trong kế này của các chàng là mặc kệ các chàng có thực sự khẳng khái tạm thời buông bỏ binh đao hay không, chỉ cần các chàng xuất hiện tại Trường An, liền có thể gây hiệu ứng trấn nhiếp Hiệt Lợi. Mà đây chính là đại lễ mà Lý Uyên mong thấy nhất.

Từ Tử Lăng nhớ tới một chuyện, bèn bảo:

- Loan Loan trước mắt đang ở Trường An, đối với chuyện của chúng ta rõ như lòng bàn tay. Chúng ta e nàng ta sẽ nhân ước hẹn sư môn, khiêu chiến với Phi Huyên.

Sư Phi Huyên vẫn bình tĩnh:

- Nơi Phi Huyên nghỉ là Ngọc Hạc Am, nếu nàng ấy muốn làm như vậy, Phi Huyên đành phải phụng bồi.

(Hết hồi 740)

Hồi 741: Một trận tranh thắng bại

Khi Khấu Trọng bước vào lầu Phúc Tụ, bên tai gã vẫn còn dư âm lời nói của Sa Thành Công lúc ở trong xe ngựa.

Có lẽ thằng cha này tiêu xài phung phí, tiền bạc túng thiếu nên mới hy vọng nhân chuyện Sa Thiên Nam góp vốn vào tiền trang Trinh Quán mà cố gắng trở thành người đại diện cho phụ thân mình, đến tiền trang quản lý thu chi. Hắn dò hỏi Khấu Trọng tình hình phát triển hiện nay của tiền trang để về báo lại với Sa Thiên Nam lĩnh công.

Khấu Trọng cũng vui vẻ làm bộ đưa đẩy với hắn nên từ đó biết được rằng Sa Thiên Nam phải tham gia vụ này đều là vì Lý Kiến Thành ra lệnh, lão không thể nào từ chối.

Sa Thành Công vì muốn khoe tầm ảnh hưởng của Sa gia ở Trường An nên đã kể hết cho Khấu Trọng về tình hình thành lập xưởng quân khí của gia tộc ở Trường An, giúp gã nắm được nguồn cung cấp binh khí, cung tên cho Trường Lâm quân. Điều này cực kỳ có lợi.

Vào lúc nhà nhà bắt đầu lên đèn thì ba tầng của lầu Phúc Tụ đã hoàn toàn hết chỗ. Tiếng cười nói ồn ào vang vọng, tràn đầy không khí phồn hoa thịnh vượng.

Yến tiệc được tổ chức ở phòng khách quý tân trên tầng hai, quang cảnh đương nhiên không bằng tầng ba nhưng lại có không gian riêng biệt và yên tĩnh, thích hợp cho Bạch Thanh Nhi rót lời đường mật như lần trước.

Vừa nghĩ tới Bạch Thanh Nhi, Khấu Trọng đã thấy nhức cả đầu vì bữa tiệc tối nay thế nào cũng phiền phức. Nhưng để đả kích thêm đến nguồn tiền bạc của Hương gia thì dù chịu khổ một chút cũng là chuyện không thể tránh được. Gã chỉ mong Từ Tử Lăng sớm đến nơi cùng hưởng đau khổ với gã.

Sòng bạc Lục Phúc đầu người nhung nhúc, ồn ào huyên náo.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng bị đám Trì Sanh Xuân, Kiều Công Sơn, Nhĩ Văn Hoán và Bạch Thanh Nhi coi như những con mồi béo bở, được trịnh trọng đón dẫn vào sảnh đường. Hứa Lưu Tông, tên cao thủ của Ma môn mà Trì Sanh Xuân gọi là sư thúc, cũng tiến ra tiếp đãi.

Bạch Thanh Nhi sán lại gần Khấu Trọng, nửa thân người thơm tho tựa hẳn lên vai gã, cười nói đầy vẻ quyến rũ:

- Nghe nói Thái đại nhân và Khuông đại nhân là khách hốt tiền của sòng bạc, đánh đâu thắng đó. Tối nay chắc chắn là Thanh Nhi sẽ được hưởng phúc của hai vị đại nhân rồi.

Cảm nhận được bộ ngực căng tròn của thị nhè nhẹ cọ cạ trên vai, Khấu Trọng lập tức bốc hỏa trong người, thầm kêu lợi hại. Gã biết đây là một loại thủ đoạn câu dẫn nam nhân của thị, trong đó hàm chứa Ma môn tâm pháp nên làm bộ không nhịn được cũng áp sát vào người thị, cười nói:

- Thanh cô nương từ đâu lại nghe được tin tức hoàn toàn trái ngược với sự thật như vậy? Huynh đệ bọn ta phải là thua nhiều thắng ít mới đúng. Có điều gần đây đúng là vận may đánh bạc có tốt lên được một chút, hy vọng đêm nay ông trời vẫn chưa thay đổi lòng thương xót bọn ta.

Lúc này Trì Sanh Xuân cũng đến ngồi phía bên kia của Khấu Trọng, vui vẻ đưa ra một mớ thẻ tiền rồi nói:

- Số thẻ này trị giá năm ngàn lượng, hai vị đại nhân có thể phóng tay mua vui rồi.

Kiều Công Sơn cười nói:

- Bây giờ hai vị có khi còn hiểu rõ quán Lục Phúc hơn cả bọn ta rồi, các vị định tới phòng khách quý nào thử một ván đây?

Nhĩ Văn Hoán cũng đưa đẩy:

- Chúng ta chỉ là khách thôi, hai vị đại nhân mới thật sự là chủ nhân lần này.

Khấu Trọng đương nhiên sẽ không vì Trì Sanh Xuân đưa cho số tiền lớn mà cảm kích hắn. Huống chi số thẻ năm ngàn lượng này chỉ là Trì Sanh Xuân cho mượn trước, không phải là cho luôn. Đây chính là thủ đoạn của họ Trì nhằm khiến hai gã mắc vào vòng nợ nần mà thôi! Gã liền cười đáp:

- Người làm chủ phải là Văn Thông chứ không phải là tiểu đệ. Trình độ đánh bạc của hắn cao hơn ta, ta chỉ là đi kèm thôi.

Ánh mắt mọi người liền tập trung về phía Từ Tử Lăng. Gã mỉm cười nói:

- Tiểu đệ đột nhiên có một ý tưởng, dùng năm ngàn lượng bạc này đánh một ván lớn ngay tại đây, thắng thua thế nào thì tối nay cũng ngừng lại luôn. Năm ngàn lượng thì hai huynh đệ bọn ta còn có thể trả nổi.

Khấu Trọng thầm khen hay. Một ván quyết định thắng bại không những có thể khiến Trì Sanh Xuân bị thua nặng mà lại còn có thể về sớm đi nghỉ, đúng là một công đôi việc. May là Từ Tử Lăng nghĩ ra cách này.

Kiều Công Sơn, Nhĩ Văn Hoán, Hứa Lưu Tông và Bạch Thanh Nhi đều giật mình quay sang nhìn Trì Sanh Xuân.

Trì Sanh Xuân không đổi sắc mặt nhưng khóe miệng hiện lên nụ cười đầy vẻ gian xảo. Hắn gật đầu nói:

- Khuông đại nhân hào khí trùm trời, đánh một ván năm ngàn lượng mở ra kỷ lục cho quán Lục Phúc bọn ta. Không biết Khuông đại nhân muốn đánh kiểu nào?

Từ Tử Lăng ung dung đáp:

- Ta quen nhất là chơi đổ xúc xắc, vậy chọn kiểu đó đi!

Trì Sanh Xuân cười nói với Hứa Lưu Tông:

- Có khách quý thì đương nhiên phải để Hứa lão sư đích thân tiếp đãi rồi.

Hứa Lưu Tông vui vẻ bước tới. Nhìn dáng vẻ của y thì rõ ràng là cực kỳ tin tưởng có thể khiến cho hai người họ thua tan nhà nát cửa. Cho dù hai gã có thể chịu nổi chuyện thua năm ngàn lượng nhưng với tâm lý nóng nảy muốn gỡ lại của kẻ đánh bạc thì chỉ cần Trì Sanh Xuân tiếp tục cho vay, chắc chắn hai gã này sẽ không thể rời khỏi sòng bạc lấy nửa bước.

Trì Sanh Xuân cười tươi rói:

- Mời các vị theo ta qua bên này.

Hứa Lưu Tông tiến vào làm nhà cái trên bàn bạc. Người phục vụ của sòng bạc dùng đủ cách ép các con bạc ngồi quanh bàn nhường ra hai chỗ để Khấu Trọng và Từ Tử Lăng ngang nhiên ngồi vào. Bốn người bọn Kiều, Nhĩ thì đứng sau lưng hai gã quan sát.

Khách đổ trường thấy đích thân Hứa Lưu Tông đứng ra đổ xúc xắc, lại thấy Trì Sanh Xuân đứng bên xem, cộng thêm với vẻ mỹ lệ của Bạch Thanh Nhi, vẻ quan chức của hai tên Kiều, Nhĩ thì đều biết chuyện không phải tầm thường, liền thi nhau kéo lại xem náo nhiệt.

Trước tiên Hứa Lưu Tông mở bát cho Khấu, Từ kiểm tra, sau đó lấy ra một đống mười mấy hạt xúc xắc cho hai gã chọn để đảm bảo không có gian dối. Lúc này người đứng xem đã lên tới cả trăm, thấp giọng bàn tán, làm không khí thêm phần khẩn trương.

Trì Sanh Xuân cười hỏi:

- Khuông đại nhân muốn chọn điểm lớn hay điểm nhỏ?

Từ Tử Lăng bỏ tay khỏi bàn bạc vì gã đã xác định được trên bàn không có cơ quan, Hứa Lưu Tông sẽ thuần túy dùng thủ pháp để đánh thắng trận này. Gã bình thản đáp:

- Đương nhiên là đổ ba con xúc xắc rồi tính tổng số điểm.

Đám Trì Sanh Xuân nghe vậy thì ngẩn ra, trong khi những người đứng xem cũng nhìn gã như nhìn một thằng ngốc.

Chỉ có Khấu Trọng là hoàn toàn tin tưởng Từ Từ Lăng, liền cười nói:

- Trận này ngươi nhất định phải cho huynh đệ ta theo. Khà!

Nên biết đổ xúc xắc có nhiều cách đánh cá, trong đó được ưa chuộng nhất là lối đặt cửa lớn hoặc nhỏ, ít phổ biến hơn thì chia thành mười sáu cửa đặt cược, hoặc là đánh theo số điểm của từng hạt xúc xắc. Tiền ăn được cũng tùy theo cách đánh mà thay đổi, nhưng cơ hội thắng bao giờ cũng cao hơn là đánh theo cách đổ ba con xúc xắc tìm người điểm cao hơn là thắng.

Khấu Trọng không giỏi chơi xúc xắc nên thuận miệng hỏi:

- Đánh tổng số điểm thì ăn gấp mấy lần?

Hứa Lưu Tông quả là có phong thái của cao thủ trong sòng bạc. Lão nghe vậy thì bình thản đáp:

- Là một ăn mười sáu.

Khấu Trọng khẽ tặc lưỡi. Tuy gã không biết tỷ lệ ăn thua được định ra bằng cách nào nhưng cũng biết đã có tỷ lệ này thì khả năng thắng là không lớn lắm, bằng không sòng bạc Lục Phúc đã sớm đóng cửa rồi. Một ăn mười sáu thì năm ngàn lượng sẽ ăn thành tám vạn lượng hoặc ba ngàn lượng vàng, là một con số lớn kinh người rồi.

Bạch Thanh Nhi không nhịn được, cúi sát tai Từ Tử Lăng, hơi thở như hoa lan khẽ nói:

- Khuông đại nhân thật là có hào khí, nhưng năm ngàn lượng không phải là con số nhỏ, có thể đủ để chuộc thân Thanh Nhi đó. Khuông đại nhân nên nghĩ kỹ rồi hẵng đánh.

Từ Tử Lăng biết thị muốn phân tán tinh thần mình nên chỉ mỉm cười đáp:

- Như vậy mới đủ kích thích chứ!

Nói đoạn gã thuận tay chọn lấy một bộ xúc xắc đưa cho Hứa Lưu Tông. Lão này dơ cao xúc xắc cho mọi người nhìn rõ rồi bỏ vào trong bát, đậy lại, sau đó lật ngược đặt lên bàn.

Không khí càng thêm phần khẩn trương.

Từ Tử Lăng biết Hứa Lưu Tông sắp lắc chén nên vội tập trung tinh thần, tiến vào cảnh giới cao nhất, cảm nhận được tình trạng của mỗi hạt xúc xắc trong chén. Mặc dù gã không thần thông tới mức biết được điểm số hướng lên trên của từng hột vào thời điểm hiện nay nhưng lúc mấy hột xúc xắc chuyển động và va chạm lẫn nhau thì gã có thể dựa vào âm thanh to nhỏ mà nhận biết một cách chính xác.

Hứa Lưu Tông chăm chú nhìn Từ Tử Lăng, giọng nói tràn đầy ý khiêu chiến:

- Khuông đại nhân chắc chắn là cao thủ nghe hạt xúc xắc, tiểu nhân phô bày cái xấu vậy!

Hai tay lão đưa ra trước nhấc bát lên, thủ pháp nhẹ nhàng vững vàng khiến cho những người đứng xem đồng thanh khen ngợi. Điều này lại càng kéo nhiều người đến xem hơn, vây chặt xung quanh đến giọt nước cũng không lọt được.

Lúc này Khấu Trọng mới cảm thấy lo lắng cho Từ Tử Lăng. Lão Hứa Lưu Tông này nhất định là cao thủ lắc bát xúc xắc, có thể lừa gạt những kẻ chuyên nghe xúc xắc. Trong khi đó, thách thức với Từ Tử Lăng lại rất cao, gần như ở mức cực hạn của khả năng nghe hạt và nhất định phải nắm được điểm số của cả ba hạt.

Từ Tử Lăng thoải mái nhún vai nói:

- Hứa lão sư, mời!

Bạch Thanh Nhi ngạc nhiên nói:

- Khuông đại nhân bước vào bàn bạc như biến thành một con người khác vậy.

Khấu Trọng giật bắn mình, hiểu ra trong một số tình huống nhất định, gã và Từ Tử Lăng vẫn trở về con người thật của mình, lộ ra sơ hở.

Từ Tử Lăng và gã liếc nhìn nhau rồi tâm thần không chút bối rối, tỉnh bơ đáp:

- Đó gọi là bản sắc của dân cờ bạc, cũng là lý do ta chơi không biết chán. Chỉ có ở nơi như thế này, ta mới thật sự tìm được chính mình.

- Đinh đinh đong đong!

Hứa Lưu Tông xóc bát. Nhìn lão nắm bắt thời gian thì biết ngay là cao thủ đổ trường, nếu Từ Tử Lăng vì mải nói chuyện mà mất tập trung thì coi như gã đã thua rồi.

Từ Tử Lăng tập trung toàn bộ tinh thần vào ba hạt xúc xắc đang không ngừng va chạm trong bát, trong đầu gần như tái hiện được tình hình bên trong mà hoàn toàn không bị thủ pháp xóc bát lúc mạnh lúc nhẹ, nhanh chậm bất thường của Hứa Lưu Tông làm rối loạn.

Đúng lúc này, Từ Tử Lăng cảm ứng được mấy ngón tay phải của Bạch Thanh Nhi nhấn tới yếu huyệt dưới nách của mình, kình khí dấu kín không phát ra. Nếu không phải là loại cao thủ hàng đầu như gã thì đừng hòng phát giác. Nếu ngón tay chạm vào người rồi chân khí đột nhiên phát ra thì sức mạnh sẽ đủ để chấn đứt tâm mạch. Cho dù với công lực của gã cũng khó thoát chết.

Tâm niệm chuyển động như chớp, gã biết mình và Khấu Trọng đều phạm cùng một sai lầm là đã coi thường Bạch Thanh Nhi. Thật ra thị là cao thủ thế hệ mới của Ma môn gần bằng với Loan Loan, tài trí cũng không thua sút tí nào.

Chẳng lẽ thị phát hiện ra mình là Từ Tử Lăng?

Không thể nào.

Thị chỉ là muốn thăm dò. Gã liền quyết định dùng ván bạc công khai kia để đồng thời âm thầm ứng phó với tình hình này.

Mấy ngón tay sắp chạm vào người liền thu về, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

- Cộp!

Bát xúc xắc đã được đặt lại lên bàn.

Từ Tử Lăng thầm than hỏng bét. Gã bị Bạch Thanh Nhi phân tán tinh thần nên tuy đoán không sai là thị chỉ thăm dò chứ không phải thật sự muốn giết mình, song lại khiến cho gã không nghe được thời điểm mấu chốt lúc hột xúc xắc "chạm đất".

Hứa Lưu Tông hô lên đầy vẻ tự tin:

- Mời các vị đặt cược, nhanh tay nào, chậm là hết!

Mọi người đua nhau đặt cược, không ai để ý Từ Tử Lăng sẽ đặt số nào vì họ đều cho rằng gã sẽ thua chắc. Từ Tử Lăng cũng tự biết ván này gã đã sớm thua rồi.

Khấu Trọng cảm giác được hoàn cảnh của gã liền nhanh trí bật cười nói:

- Đánh bạc có thắng có thua, thua ván này không có nghĩa là sau này toàn thua cả. Huynh đệ, cứ đặt đi!

Nghe nói vậy, đám Trì Sanh Xuân lập tức biết gã Khuông Văn Thông này công lực vẫn còn chưa đủ, nghe không được nên thua thê thảm rồi.

Từ Tử Lăng hiểu rõ ý Khấu Trọng. Bọn gã đã biết chỗ ẩn náu của Hương Quý rồi nên đêm nay nếu có thắng thì cũng chỉ là thêu thêm hoa lên gấm thôi. Kể cả có thua cũng chẳng sao, bọn gã trả được năm ngàn lượng bạc mà.

Vừa nghĩ tới đó thì trong lòng liền cảm thấy nhẹ nhõm, tâm linh lập tức tiến nhập cảnh giới thấu suốt mọi chuyện.

Hứu Lưu Tông thúc dục:

- Khuông đại nhân! Chỉ còn ngươi thôi!

Trên bàn đã đầy tiền đặt lớn nhỏ đủ loại, Từ Tử Lăng trở thành đích chú ý của mọi người.

Từ Tử Lăng chợt nghĩ tới một chuyện khác. Giả sử hắn thua ván này thì Bạch Thanh Nhi sẽ hoài nghi rằng gã cao minh đến độ biết được việc thị giở trò ám toán nên mới bị phân tán tinh thần nghe không ra hạt xúc xắc. Nhưng nếu thắng ván này, Bạch Thanh Nhi sẽ không còn lý do để hoài nghi gã nữa.

Giọng nói đáng ghét của Trì Sanh Xuân lại vang lên bên tai:

- Khuông đại nhân có thể đợi tới ván sau cũng được.

Vào lúc khẩn trương, thắng thua chỉ cách nhau chút xíu này, trong đầu Từ Tử Lăng chợt hiện lên rõ ràng điểm số của ba hạt xúc xắc.

E rằng gã vĩnh viễn cũng không biết được là mình tuy bị phân tâm nhưng vẫn nắm được tình hình chuyển động của hạt xúc xắc hay là mình dự đoán được tương lai. Gã không ngần ngại đặt toàn bộ thẻ cược lên bàn, cười nói:

- Mười hai điểm! Đặt năm ngàn lượng!

Khách đánh bạc lúc này mới biết gã là dân chơi đánh tiền to, liền náo động một hồi.

Hứa Lưu Tông quát:

- Mở bát!

Hai tay cầm bát xúc xắc lật lên. Mọi người, bao gồm cả Khấu Trọng lẫn Từ Tử Lăng, đều nín thở chờ đợi để lập tức biết được tình hình ba hạt xúc xắc trong bát.

Trì Sanh Xuân tỏ vẻ nhàn nhã, hoàn toàn tin tưởng vào thủ pháp của Hứa Lưu Tông. Một trong những tuyệt kỹ độc môn của họ Hứa là nhân lúc hạt xúc xắc "chạm đất" sẽ im lặng xoay thêm một vòng nữa. Chiêu này có thể làm cho bất cứ cao thủ nghe xúc xắc nào cũng bị lật thuyền trong cống rãnh, thua mà không làm gì được. Bản thân Trì Sanh Xuân là một tay nghe xúc xắc già dặn cũng tự biết không cách gì phá được thủ pháp của Hứa Lưu Tông. Bởi vậy hắn hoàn toàn không tin Từ Tử Lăng sẽ đoán được.

"A!"

Ngay cả Hứa Lưu Tông cũng đến bây giờ mới biết chính xác số điểm, lão liền biến sắc mặt.

Trong ba hạt xúc xắc thì hai hạt năm điểm, một hạt hai điểm, cộng lại là mười hai điểm. Từ Tử Lăng một ván ăn trọn.

o0o

Đến lúc lên giường đi ngủ mà trong lòng Khấu Trọng vẫn còn hiện lên vẻ mặt ngơ ngác bất lực của đám Trì Sanh Xuân. Nhưng Loan Loan đã như một bóng ma xuất hiện trong phòng không hề có dấu hiệu gì báo trước.

Khấu Trọng vội một tay giữ chặt lấy chăn, tay kia che ngực ra vẻ, nói:

- Tính dọa chết người ta à? Lần sau có chịu gõ cửa trước không?

Loan Loan cười tươi ngồi xuống bên mép giường, hôn khẽ một cái lên mặt gã rồi yêu kiều nói:

- Loan nhi không sao hiểu nổi cuối cùng là các người đang làm trò quỷ gì đây. Sao lại phá hủy Tụ Bảo điện của Đông cung thành bình địa, không sợ bại lộ hành tung sao?

Khấu Trọng không chút dấu diếm, cười hì hì đáp:

- Đúng là bọn ta làm đấy. Không cần phải vòng vo dò hỏi bọn ta. Con mẹ nó, đúng ra phải là ta hỏi nàng đang làm gì mới đúng. Nửa đêm gà gáy lại tìm đến nam nhân... úi!

Loan Loan không ngờ chui thẳng vào lòng gã, ôm chặt eo gã khẽ thở gấp nói:

- Tìm đến nam nhân thì sao! Tiếp đến không cần người ta phải dạy ngươi làm gì chứ?

Khấu Trọng tuy tay ôm người đẹp mà trong lòng lại chỉ có cảm giác nguy hiểm trùng trùng, liền than thở:

- Loan đại tỷ chớ đùa giỡn với ta, tiểu đệ đầu hàng rồi! Xin đại tỷ ngồi thẳng dậy, tiểu đệ còn có chuyện trọng yếu phải bẩm báo.

Loan Loan lắc đầu:

- Người ta là loại nữ nhân kêu đến là đến, đuổi đi là đi sao? Ta mặc kệ, đêm nay ngươi nhất định phải thương yêu Loan nhi cho tốt đó.

Ngửi thấy mùi hương từ cơ thể trẻ trung đầy sức sống, cảm nhận thân mình đầy đặn và nghe giọng nói uyển chuyển cực kỳ quyến rũ của nàng mà nói là không động lòng thì chỉ là dối trá. Chỉ tiếc là nếu lỡ chân một bước sẽ phải ôm hận muôn đời nên gã đành cố gắng đè nén ngọn dục hỏa đang bốc phừng phực, cười khổ nói:

- Loan đại tỷ lại tìm nhầm phòng rồi. Có câu nói rằng không thể trêu ghẹo vợ bạn được, tiểu đệ tuyệt đối sẽ không làm chuyện có lỗi với huynh đệ của mình.

Loan Loan phì cười:

- Nói nhăng nói cuội, nô gia có phải là vợ của Tử Lăng đâu? Đồ quỷ chết nhát!

Cuối cùng nàng cũng rời khỏi lòng gã ngồi thẳng dậy.

Khấu Trọng liếc nhìn sang. Trong bóng đêm ôn nhu, Loan Loan đang nhấc dùng bàn tay ngọc thon dài khẽ chỉnh lại suối tóc mượt mà vừa bị lầm rối, động tác đẹp đẽ mà chậm rãi, lại còn làm nổi bật lên những đường cong mê người cực kỳ quyến rũ, so với vừa rồi ở trong vòng tay có khi còn khiến gã động lòng hơn.

Gã chán nản nói:

- Người quân tử không tận dụng lúc phòng tối đen. Ta chẳng phải người quân tử nên đương nhiên rất dễ làm chuyện xằng bậy, có điều đây cũng chẳng phải là phòng tối. Ta dám bảo đảm Lăng thiếu gia đang vểnh tai thám thính nhất cử nhất động của tiểu đệ, xem tiểu đệ có làm chuyện bậy bạ không.

Loan Loan đưa ánh mắt nghiêng thành đổ nước của mình lườm gã rồi hậm hực mắng:

- Quỷ nhát gan thì là quỷ nhát gan, cần gì phải tìm lời ngụy biện. Phòng của Tử Lăng vẫn trống không. Chuyện trọng đại ngươi muốn nói có phải liên quan tới Sư Phi Huyên không?

Khấu Trọng kinh hãi đáp:

- Thật không ngờ tin tức của nàng nhanh đến khó tin, sao lại biết Sư Phi Huyên đang ở Trường An?

Loan Loan mỉm cười:

- Ngươi đúng là thiếu hiểu biết nên thấy gì cũng ngạc nhiên. Sư Phi Huyên tuyệt đối không giống bọn các ngươi lén lút chui qua đường hầm mà vào, mà là dùng thân phận thật sự đường đường chính chính vào thành. Loan nhi làm sao không biết được?

Khấu Trọng ngẩn ra nhìn nàng một lúc rồi nhíu mày hỏi:

- Nàng tính sao?

Loan Loan nhún vai thon nói như không để tâm:

- Nàng là nàng, mà ta là ta, có gì mà phải tính toán?

Khấu Trọng rất ngạc nhiên hỏi:

- Chẳng phải các ngươi ở thế không cùng tồn tại, nhất định phải phân thắng bại sao?

Loan Loan ngọt ngào cười đáp:

- Cứ đánh đánh giết giết sẽ chẳng có lợi gì cho hai bên, mà lại làm cho bọn ngươi khó xử, Loan nhi không có hứng thú với chuyện đó. À, báo cho bọn ngươi một chuyện, bạn cũ của ngươi tới rồi đó.

Khấu Trọng ngơ ngác:

- Bạn cũ của ta?

Loan Loan đưa ngón tay ngọc khẽ dí vào mặt gã mấy cái rồi cười nói:

- Linh Lung Kiều không phải là bạn cũ của ngươi à? Hiện giờ nàng ta đang nghỉ ở hoàng cung, do Đổng Thục Ni tiếp đón. Có cần người ta giúp hai ngươi xếp đặt thời gian hò hẹn không? Hi hi! Loan nhi chỉ nói chơi thôi, ta sao lại có thể đi giúp tình địch chứ chứ?

Khấu Trọng nghe vậy thì ngẩn ra. Loan Loan lại nói tiếp:

- Nghe nói vì chuyện cả nhà Vương Thế Sung bị hại mà Đổng Thục Ni và Dương Hư Ngạn cãi nhau một trận. Có thể đây là một tuyệt chiêu mà nha đầu họ Đổng dùng để đối phó Dương tiểu tử, chỉ không biết các ngươi có thể lợi dụng được không thôi!

Khấu Trọng thở dài:

- Nàng làm sao biết rõ chuyện trong cung như trong lòng bàn tay vậy?

Loan Loan đáp:

- Đó là bí mật của người ta, cũng là nước cờ cực kỳ lợi hại của tiên sư. Sớm muộn gì rồi các ngươi cũng biết thôi.

Khấu Trọng cười khổ không nói gì. Cho đến bây giờ gã vẫn không có chút đầu mối gì về kế hoạch của Loan Loan. Nghĩ đến đó mà thấy sợ.

(Hết hồi 741)

Hồi 742: Vọng thiên đả quái

Không lâu sau khi Loan Loan đi, đến lượt Từ Từ Lăng vào phòng với bộ quần áo dạ hành.

Khẩu Trọng liền hỏi:

- Ngươi có nhìn thấy Loan Loan rời đi không?

Từ Tử Lăng ngồi bên mép giường, đáp:

- Vừa khéo nhìn thấy nàng ta bay qua tường, nhanh như quỷ mị. Thiên Ma công của nàng ta càng ngày càng lợi hại. Có điều Loan Loan chạy về phía nam thành chứ không phải về cung.

Khấu Trọng nhíu mày suy nghĩ rồi hỏi tiếp:

- Loan đại tỷ đi đâu nhỉ? Thành Trường An này còn có ai có thể khiến nàng ta ghé thăm lúc canh ba nửa đêm thế này?

Từ Tử Lăng nói lảng sang chuyện khác:

- Tám chín phần là Vân Soái đang ẩn mình trong Ba Tư tự.

Khấu Trong không quan tâm đến chuyện Loan Loan nữa, ngạc nhiên hỏi:

- Nếu ngươi từng gặp Vân Soái, chắc phải nắm rõ mười mươi ông ta ẩn nấp ở đâu, tại sao lại chỉ nắm chắc có tám chín phần?

Từ Tử Lăng giải thích:

- Ta không dám đánh rắn động cỏ nên chỉ nấp ở gần đó hy vọng gặp may, lại thấy Tiết Vạn Triệt lén lén lút lút vào trong tự, hắn không đi gặp Vân Soái thì gặp ai được nữa đây?

Khấu Trọng hờn dỗi:

- Ta còn cho rằng ngươi chỉ đi gặp Phong Đức Di thôi cơ đấy!

Từ Tử Lăng điềm đạm nói:

- Phong Đức Di không ở nhà, cứ ở đó cũng chán nên ta tới Ba Tư tự dạo một vòng, không phải cố ý bỏ ngươi lại. Xin Thiếu Soái minh giám.

Khấu Trọng bật cười mắng:

- Tiểu tử dám trêu ta à!

Ngay sau đó gã liền ngạc nhiên tự hỏi:

- Tại sao khuya thế này rồi mà Phong công vẫn chưa về nhà? Nhất định là bị Lý Uyên gọi vào cung nên không thể thoát thân. Ài! Đầu tiên là Loan Loan, giờ lại đến ngươi trêu ta như thế, ta mệt đến mức chẳng thể nào ngủ được. Lúc này có chỗ nào hay để đi không nhỉ?

Từ Tử Lăng trầm giọng nói:

- Chúng ta đi gặp Thạch Chi Hiên.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Hình như chưa phải là lúc, giờ thì có gì để nói với lão chứ? Lão Thạch tinh minh đến mức khiến người ta phát rét, sợ nhất là chúng ta nói nhiều sai nhiều.

Từ Tử Lăng phân tích:

- Ngày mai thư của Lý Thế Dân sẽ được đưa đến tay Lý Uyên. Tuy Phi Huyên nói thông qua Vương Thông có thể khiến Lý Uyên tạm thời giữ kín bí mật, nhưng quyền quyết định ở trong tay lão, ít nhất lão cũng sẽ cho đám đại thần tâm phúc và bọn Kiến Thành, Nguyên Cát biết việc này. Cho đến giờ An Long vẫn chưa trở mặt với Thạch Chi Hiên, nếu tên béo đó không dám giấu mà báo việc này cho lão Thạch, chúng ta sẽ lập tức toi đời.

Khấu Trọng cả kinh:

- Ngươi nói đúng, nhưng vấn đề là chúng ta có thể nói gì với Thạch Chi Hiên đây?

Từ Tử Lăng đáp:

- Nói cho lão biết chúng ta tạm thời thân thiện với Lý Uyên, nhằm mượn lực lượng của họ đánh lui liên quân Tái Ngoại, đó không phải là lời nói dối, chẳng lo lão không tin. Việc ám sát Triệu Đức Ngôn, đương nhiên vẫn tiến hành theo kế hoạch.

Khấu Trọng tiếp lời:

- Không ngờ sau đó Lý Uyên nhìn ra được quỷ kế của chúng ta, đi mời hai tên tiểu tử to đầu này đến Trường An thị chúng, khiến chúng ta không biết nên làm thế nào, đúng không? Hê hê! Tên tiểu tử ngươi, nói về khoản dối lừa người khác thì còn giỏi hơn cả ta.

o0o

Khấu, Từ nằm phục ở nơi cao nhất trên mái nhà lân cận, chỗ có thể bao quát hết hang ổ bí mật của Thạch Chi Hiên. Cả hai đều giật mình kinh hãi khi thấy một bóng người nhẹ như làn khói từ chỗ ấy lướt ra, rồi lẫn vào bóng tối, sau nháy mắt đã không thấy đâu nữa.

Khấu Trọng hít vào một hơi lạnh, bảo:

- Đó chẳng phải là Loan đại tỷ sao?

Từ Tử Lăng cũng cảm thấy sống lưng lạnh ngắt, khẽ than thở:

- Ôi mẹ ơi! Chuyện này là thế nào đây? Sao Loan Loan lại ở cùng một chỗ với Thạch Chi Hiên chứ?

Toàn thân Khấu Trọng như rơi vào hố băng, suy đoán:

- Có lẽ họ đồng bệnh tương lân chăng? Ài! Dù là nguyên nhân gì, nếu hai người họ hợp lực mưu hại, chúng ta toi là cái chắc. Ngươi nói xem Loan Loan có tiết lộ tất cả bí mật của chúng ta cho Thạch Chi Hiên biết không?

Từ Tử Lăng cười gượng đáp:

- Ta không phải Loan Loan, trả lời câu hỏi của ngươi thế nào đây!

Khấu Trọng quả quyết:

- Không có chuyện đó đâu! Ta dám khẳng định Loan Loan sẽ không hại chúng ta, bởi vì nàng vẫn còn tình cảm với Lăng thiếu gia.

Từ Tử Lăng cười gượng:

- Ngươi vẫn còn lòng dạ nói đùa cơ đấy.

Khấu Trọng trở lại vẻ ung dung, cười nói:

- Ta hoàn toàn nghiêm túc, giờ còn cần vào gặp lão Thạch không?

Từ Tử Lăng trầm giọng đáp:

- Bây giờ càng cần phải gặp Thạch Chi Hiên hơn bất cứ lúc nào, xem phản ứng của lão ra sao. Có điều phải đợi thêm gần nửa canh giờ nữa hãy vào, để lão không nghi ngờ chúng ta đã thấy Loan Loan.

Khấu Trọng gật đầu đồng ý, nói:

- Ta có một cảm giác rất kỳ lạ, vừa rồi Loan Loan đến tìm chúng ta chủ yếu là muốn khẳng định bọn ta đang ở trong nhà. Sau đó nàng đi gặp Thạch Chi Hiên, tránh bị chúng ta nhìn rõ bộ mặt, ai ngờ trời xui đất khiến thế nào, vẫn không tránh được tai mắt của chúng ta.

Từ Tử Lăng trở nên trầm lặng, không nói thêm gì.

o0o

Thạch Chi Hiên đứng trước cửa sổ trong sảnh đường tối om, tựa như đã chìm trong bóng tối.

Hai người đã đến sau lưng, lão vẫn vô cùng bình tĩnh hỏi:

- Có việc gì khẩn cấp sao?

Khấu Trọng hít sâu một hơi rồi đáp:

- Thì ra Tà Vương không cần ngủ, đây là công pháp gì thế?

Thạch Chi Hiên hờ hững nói:

- Ta đang suy nghĩ tại sao các ngươi lại căng thẳng như thế? Có phải muốn giết ta hay không?

Hai gã cả kinh. Một chút tâm trạng khác lạ ấy không ngờ cũng không giấu nổi lão ta.

Từ Tử Lăng cười nhăn nhó nói:

- Pháp nhãn của Tà Vương không sai, song lại có chút hiểu lầm. Sở dĩ huynh đệ vãn bối căng thẳng như thế là vì có chuyện che giấu, nhưng bây giờ sự việc đã phát triển đến mức không thể che giấu được nữa nên đành phải đến đây nói thật với Tà Vương.

Thạch Chi Hiên chậm rãi xoay người lại, đưa mắt quét qua Khấu Trọng, rồi cuối cùng dừng lại trên người Từ Tử Lăng, nói với vẻ bình tĩnh kỳ lạ:

- Thạch mỗ đang nghe đây.

Khấu Trọng tỏ vẻ áy náy nói:

- Lần này chúng tôi đến Trường An không phải là muốn hành thích Lý Thế Dân, mà để đối phó với cha con Hương Quý.

Thạch Chi Hiên cau mày:

- Cha con Hương Quý lại có thể khiến các ngươi bỏ cả việc lớn, lao sư động chúng mạo hiểm từ xa đến, các ngươi cho rằng ta tin nổi không?

Hai người thầm thở phào một hơi, nhìn thần thái của Thạch Chi Hiên, chắc Loan Loan vẫn chưa tiết lộ bí mật.

Từ Tử Lăng đáp:

- Đây là cơ hội duy nhất để bọn ta đối phó với Hương Quý. Nếu tấn công Lạc Dương, cha con Hương Quý chắc chắn sẽ cao chạy xa bay, tìm nơi an toàn khác để ẩn nấp ngay.

Thạch Chi Hiên đưa mắt nhìn gã, mỉm cười hỏi:

- Nếu đã như vậy, các ngươi có thể giấu tiếp luôn đi, tại sao lại chọn đêm nay để nói thật với ta?

Từ Tử Lăng đáp:

- Bởi vì bọn tại hạ đã lén ước định với Lý Thế Dân rằng, một ngày chưa trừ được mối uy hiếp từ Hiệt Lợi, chúng ta tuyệt đối không đánh Lạc Dương.

Thạch Chi Hiên hơi kinh ngạc, sát cơ tăng vọt, ánh mắt nhìn lướt qua hai gã, trầm giọng:

- Ngươi nói gì?

Lúc này Khấu Trọng càng khẳng định được rằng Loan Loan chưa bán đứng bọn mình, gã thở dài đáp:

- Có lẽ Tà Vương không nghĩ cho đại cuộc Trung Thổ, nhưng bọn tại hạ lại không thể máu lạnh như thế. Người Trung Thổ đóng cửa lại đấu nhau tới sống chết là một chuyện, nhưng khi có người ngoài xâm phạm mà bảo chúng ta ngáng chân Lý Uyên, giúp bọn ngoại tộc dễ dàng thành công, bọn tại hạ không làm được. Vì thế mới lén có hiệp định ấy với Lý Thế Dân, mong Tà Vương hiểu cho nỗi khổ tâm của chúng ta.

Vẻ hung dữ trong mắt Thạch Chi Hiên thu lại, lão lạnh lùng bảo:

- Đối phó với Hương Quý có lẽ là một trong những nguyên nhân các ngươi đến Trường An, mục tiêu khác là Thạch Chi Hiên ta, đúng không?

Từ Tử Lăng thở dài đáp:

- Nếu chúng tôi có dự tính này thì đã sớm động thủ với Tà Vương rồi.

Thạch Chi Hiên để lộ ra một nụ cười cao thâm khôn lường, lại tràn ngập vẻ tàn độc, nhẹ nhàng nói:

- Triệu Đức Ngôn vẫn đang trên đường đến đây, vì sao các ngươi nôn nóng nói chuyện này ra như thế?

Khấu Trọng cười gượng đáp:

- Đó gọi là giấy không bọc được lửa, chắc chắn Lý Thế Dân sẽ báo chuyện này với Lý Uyên, còn bọn tại hạ đã tìm được ra Hương Quý. Chỉ vì còn chưa biết hành tung của Hương Ngọc Sơn nên quyết định tạm thời rời Trường An, lần này là thuận đường đến cáo từ Tà Vương ngài.

Thạch Chi Hiên đột ngột xoay người lại, chắp tay sau lưng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm giọng quát:

- Cút, lập tức cút đi cho ta! Trước khi ta thay đổi ý định, cút càng xa càng tốt.

o0o

Về đến Tư Đồ phủ, tâm tình hai người vẫn rất xấu.

Vào phòng trong, ngồi xuống, Khấu Trọng lắc đầu bảo:

- Ta hơi hối hận vì vừa rồi không trở mặt động thủ với Thạch Chi Hiên, nếu thế thì giờ đã không cần phải bất lực để mặc lão giết mổ rồi! Có trời mới biết lão sẽ có hành động gì, nếu lão vạch mặt chúng ta trước khi Lý Uyên nhận được thư, tất cả sẽ hỏng hết.

Từ Tử Lăng nói:

- Vừa rồi Thạch Chi Hiên không ra tay, chắc sẽ không làm chuyện hại người không lợi mình như thế. Ta nhớ lão từng nói lão tuyệt đối không giết người vì phẫn nộ, xem ra không phải chỉ thuận miệng nói đâu. Ài! Hy vọng lão vẫn giữ được lý trí.

Khấu Trọng thở dài:

- Trước đó chúng ta đã khiến lão sinh ra hy vọng giết chết Triệu Đức Ngôn rồi thống nhất Ma môn, vừa rồi lại dập tắt hy vọng ấy. Lão Thạch chẳng phải loại thiện nam tín nữ gì, há lại chịu buông tha cho chúng ta! Vừa rồi chỉ vì lão tự nhận thấy không thu thập được hai ta nên mới để chúng ta đi mà thôi! Ta không lạc quan được như ngươi đâu.

Từ Tử Lăng phân tích:

- Ngươi quên Loan Loan rồi à! Sở dĩ Loan Loan đi tìm Thạch Chi Hiên là vì chúng ta từng nói với lão rằng nàng cũng ở Trường An, cho nên lão ta dùng bí pháp của Ma môn liên lạc với Loan Loan, để nàng biết nơi lão ẩn nấp, vì thế mới có chuyện đêm nay Loan đại tỷ đến thăm lão Thạch. Lão Thạch và Loan đại tỷ liên kết, đồng nghĩa rằng hai nhân vật kiệt xuất nhất của Ma môn bắt tay hợp tác với nhau, như thế coi như là đã thống nhất Ma đạo, huống chi Loan Loan còn có kế hoạch bí mật chấn hưng Ma môn. Nàng không chịu nói cho chúng ta biết là vì sợ chúng ta cản trở và phá hoại, đối với Thạch Chi Hiên nàng không e ngại về mặt này.

Khấu Trọng chợt sinh ra hy vọng, nói:

- Đúng! Phân tích của Lăng thiếu gia rất có lý, Loan Loan không muốn phá hoại chuyện của chúng ta bởi vì hành động của chúng ta đối với nàng có lợi mà không có hại. Lão Thạch không có lý do gì phá hoại chuyện tốt của Loan đại tỷ.

Từ Tử Lăng bảo:

- Nghỉ ngơi thôi! Xem ngày mai trời có sập xuống không nào, cứ để ông trời tự quyết định là được rồi.

o0o

Ngày thứ hai sau khi hai gã trở về từ Hoàng cung, mọi người ở trong Tư Đồ phủ chờ tin tức mà cứ như phạm nhân đợi ngày phán tội.

Đám phú thương phú hộ, quan lại quý nhân đến thăm nhà Phúc Vinh gia không ngớt. Bọn Lôi Cửu Chỉ, Tống Sư Đạo, Tra Kiệt đều vô cùng bận rộn, Đồng Đồng thì vào vai tiểu tỳ, không ngừng đi lại trong đại sảnh, chỉ có ba người Khấu Trọng, Từ Tử Lăng và Hầu Hi Bạch ngồi trong phòng "vọng thiên đả quái" (*)

Khấu Trọng thở than:

- Thì ra tuyết tan là vớ vẩn thế này đây, chỗ nào cũng toàn là bùn đất và nước bẩn. Ài! Mùa xuân đến rồi.

Hầu Hi Bạch liền bảo:

- Có gì mà than thở, ít nhất đến bây giờ Thạch sư phụ vẫn chưa tố cáo chúng ta.

Khấu Trọng cười bảo Từ Tử Lăng:

- Đêm qua chúng ta tính sót mất tiểu tử này. Người ta nói "hổ dữ không ăn thịt con", Hầu tiểu tử là ái đồ của lão Thạch, cũng có thể xem là một nửa con rồi, lại thêm một nửa khác là ngươi, hợp lại vừa khéo thành một đứa con hoàn chỉnh, đúng không? Hắc.

Từ Tử Lăng bực mình bảo:

- Còn có tâm tình mà nói đùa cơ đấy! Hy vọng một lúc nữa ngươi vẫn còn cười được vui như thế này.

Khấu Trọng dựa lưng vào ghế, dang hai tay hai chân ra nói:

- Đây gọi là tìm niềm vui trong nỗi khổ. À, ngươi nói xem Trì tiểu tử trộm gà không được còn mất nắm gạo, bước tiếp theo sẽ làm gì?

Hầu Hi Bạch đáp:

- Hắn còn có thể làm gì nữa? Chỉ đành kéo dài thời gian để xoay tiền, chờ sau khi tổng điếm chính thức khai trương sẽ tiến hành âm mưu cướp đoạt quyền khống chế tiền trang.

Khấu Trọng nói:

- Cách duy nhất của hắn là cướp số tiền mà chúng ta dùng để mở tiền trang, vốn định sẽ ra tay từ hai gã đổ quỷ ngu ngốc chúng ta, nhưng giờ đường này lại không thông rồi. Hắc! Trì tiểu tử đấu sao nổi với ta?

Từ Tử Lăng nhắc nhở:

- Cẩn thận có khi hắn lại tấn công từ chỗ người của Trần Phủ, dưới Thất Châm Chế Thần của Doãn Tổ Văn, không ai có thể giữ được bí mật.

Khấu Trọng tỏ vẻ tiêu sái nói:

- Vậy chúng ta cứ dứt khoát một là không làm, hai là làm đến cùng, hôm nay cứ công nhiên vận chuyển vàng đến đây, xem Trì tiểu tử còn có pháp bảo gì nữa? Muốn làm thì làm luôn, dù sao ta cũng chán lắm rồi đây. Chúng ta lập tức xin Phúc Vinh gia đích thân đến chủ trì.

o0o

Lúc hoàng hôn, mọi người cuối cùng đã nhận được tin từ Trầm Lạc Nhạn. Lý Uyên nhận được bức mật hàm của Lý Thế Dân vào lúc sau chính ngọ một chút, lão lập tức hẹn gặp Vương Thông và Âu Dương Hi Di, sau đó đóng cửa bí mật bàn bạc cả canh giờ. Sau khi Vương Thông và Âu Dương Hi Di rời đi, Lý Uyên lập tức gọi các vương hầu quý tộc cùng đám tâm phúc đại thần như Kiến Thành, Nguyên Cát, Bùi Tịch, Phong Đức Di và Lý Thần Thông tới mở hội nghị khẩn cấp, đến giờ vẫn chưa có kết quả.

Lần này người đưa thư cho Lý Thế Dân là Sài Thiệu. Y thân là phò mã tương lai, lại vì nguyên nhân Lý Tú Ninh luôn được Lý Uyên sủng ái, đương nhiên là người thích hợp nhất để gánh vác nhiệm vụ này.

Theo sách lược mà Từ Tử Lăng và Lý Thế Dân đã ước định từ trước, Lý Thế Dân sẽ nói sự thật trong bức mật hàm, chỉ lờ đi mắt xích quan trọng đến Lĩnh Nam gặp Tống Khuyết.

Quá trình này do Sư Phi Huyên làm thuyết khách, khuyên Từ Tử Lăng lấy đại cục làm trọng, lại nhờ họ Từ xe chỉ luồn kim, sắp xếp cho Lý Thế Dân và Khấu Trọng bí mật gặp mặt tại Vận Hà, để họ thỏa thuận rằng trong lúc liên quân ngoại tộc tới sát biên cảnh sẽ tạm dừng can qua.

Vì tình thế cấp bách, Lý Thế Dân thân là thống soái ở tiền tuyến, cho nên không thể không thỏa thuận với Khấu Trọng trước, sau đó mới bẩm lên Lý Uyên để lão đưa ra quyết định cuối cùng. Cả câu chuyện hợp tình hợp lý, mà vì trước khi xuất chinh Lý Thế Dân cũng tỏ rõ tâm ý về phương diện này, cho nên càng không có lỗ hổng nào để nói.

Nhìn từ góc độ lợi ích, hiệp định này đối với Lý gia trăm lợi mà vô hại. Vấn đề duy nhất là sẽ khiến uy thế của Lý Thế Dân tăng mạnh, khó có thể áp chế nổi, ít nhất cũng không thể nào đột nhiên cho hắn ngồi chơi xơi nước, hoặc sau khi dụ hắn về kinh liền lập tức đẩy vào Hoành Nghĩa cung, tước đoạt binh quyền. Ngược lại, Lý gia lại phải dựa vào Lý Thế Dân để khiến Khấu Trọng thực hiện lời hứa hiệp nghị.

Dưới tình huống như vậy, việc phe thái tử và phe phi tần phản đối kịch liệt là chuyện có thể dự đoán, phải xem Lý Uyên có thể kiên trì hay không.

Với bọn Kiến Thành, Nguyên Cát, lý do phản đối duy nhất có sức thuyết phục là hiệp nghị ngưng chiến chính là thủ đoạn Khấu Trọng bày ra để khiến quan hệ giữa nhà Đường và Đông Đột Quyết xấu đi, sau đó gã sẽ không tuân thủ ước định, xuất binh đánh chiếm Lạc Dương.

Diệu kế của Từ Tử Lăng vừa hay lại nảy ra từ chỗ này. Dù Khấu Trọng thật tình hay giả ý, chỉ cần gã chịu xuất hiện ở Trường An, bắt tay chào hỏi Lý Uyên thì riêng bản thân chuyện này đã có sức chấn động vô cùng, đủ khiến cho Hiệt Lợi phải suy nghĩ kỹ trước khi đánh xuống phía nam. Vả lại, điều này có thể khiến các chiến hữu huynh đệ trong liên quân từng đồng sinh cộng tử với Khấu Trọng như Đột Lợi, Bồ Tát, huynh đệ Cổ Nạp Đài tâm ý xao động, mà đó lại là ba cánh quân chủ lực của đối phương.

Mọi người không dám khinh cử vọng động, chỉ đành ngồi yên trong Tư Đồ phủ chờ đợi. Cho đến giữa đêm, Trầm Lạc Nhạn mới thong dong đi tới, sau khi yên vị tại nhà trong, mỹ nữ này mới cười nói:

- Chuyện đã thành công được một nửa, chỉ đợi Hoàng thượng chính thức hạ chỉ cho Tần vương.

Bốn người Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch, Lôi Cửu Chỉ đưa mắt nhìn nhau, không biết thế nào gọi là "chuyện đã thành công được một nửa", song cũng biết được không phải là tin xấu.

Trầm Lạc Nhạn mỉm cười nói tiếp:

- Trong hội nghị đã xảy ra tranh luận kịch liệt, Kiến Thành, Nguyên Cát và Bùi Tịch luân phiên chất vấn mối quan hệ giữa Tần vương với các ngươi, còn không tin vào thành ý của các ngươi. May mà được Lý Thần Thông ra sức chống đỡ, ông ta chỉ ra rằng trên chiến trường việc nhân lúc người ta nguy cơ mà làm tới là lẽ thường tình chứ không phải ngoại lệ; chính vì các ngươi và Tần vương vừa là địch vừa là bạn nên mới cộng tác trước áp lực của liên quân Tái Ngoại. Lý Thần Thông còn hỏi ngược lại bọn Kiến Thành, Nguyên Cát xem có thể nói ra ví dụ nào về việc hai ngươi không giữ lời hứa, khiến bọn Kiến Thành cứng họng không nói được gì. Hi hi! Không ngờ thanh danh của hai tên tiểu tử các ngươi tốt như thế, đến mức những kẻ hận các ngươi thấu xương cũng không có gì để nói.

Lôi Cửu Chỉ hỏi:

- Lời của Lý Thần Thông đã có trọng lượng như thế, sự thật lại đã rõ ràng, sao Lý Uyên còn không lập tức quyết định?

Trầm Lạc Nhạn đáp:

- Bọn Kiến Thành đương nhiên không dễ dàng đi vào khuôn khổ như thế, chúng mỉa mai lại rằng vì Khấu Trọng có ơn thả Lý Thần Thông nên ông ta nói tốt cho các ngươi. Việc này khiến Lý Thần Thông đùng đùng nổi giận, thiếu chút nữa đã trở mặt.

Khấu Trọng lại hỏi:

- Lý Uyên không đưa ra yêu cầu mời chúng ta đến Trường An để khẳng định thành ý sao?

Trầm Lạc Nhạn lắc đầu đáp:

- Là Phong Đức Di đề ra, bọn Kiến Thành còn cho rằng Phong đại nhân cố ý làm khó Lý Thế Dân. Tạm chưa nói tới việc bọn chúng cho rằng các ngươi không dám mạo hiểm thân mình, huống chi trong lòng chúng, dù các ngươi dám đến Trường An, chúng cũng có thể mượn sức của người Đột Quyết, làm một mẻ đồng thời giải quyết cả Tần vương và các ngươi, cho nên chúng đương nhiên vui vẻ đồng ý, tranh luận đến đây thì trở nên hòa hoãn.

Hầu Hi Bạch nhíu mày thắc mắc:

- Vậy là chuyện đã được quyết định, sao lại chỉ thành công một nửa?

Trầm Lạc Nhạn trả lời:

- Vì đêm nay Lý Uyên cử hành quốc yến tiễn vương tử Phục Khiên, cho nên kết thúc hội nghị, nói ngày mai sẽ quyết định.

Mấy câu nói này khiến Từ Tử Lăng nảy sinh tâm sự, vì nếu Lý Uyên cự tuyệt Phục Khiên việc mời hai người họ đi tới Thổ Cốc Hồn để giao lưu về kỹ thuật mã cầu, bọn họ sẽ không có cách nào thoát thân.

Từ Tử Lăng khó hiểu hỏi:

- Vì sao Lý Uyên lại do dự không quyết định việc mời chúng ta tới thế? Đầu tiên đã có hai người ngoài là Vương Thông và Di lão nói về việc này, lại được người trung lập là Phong công đề ra,lão chẳng có lý do gì để không lập tức quyết định cả.

Mọi người đều gật đầu đồng ý, Lý Uyên không lập tức quyết định, khiến cho cả câu chuyện trở nên mù mịt, rất có khả năng sẽ thất bại trong gang tấc.

Trầm Lạc Nhạn thở dài đáp:

- Thế này gọi là được một thì phải mất một, còn không phải là vì chuyện hỏa khí phát nổ ở Đông cung gây ra sao. Chuyện này khiến Lý Uyên biết rõ Kiến Thành có lòng muốn giết Tần vương, khiến sự tình càng có xu hướng phức tạp.

Lôi Cửu Chỉ hừ lạnh một tiếng, nói:

- Nói không chừng bản thân Lý Uyên cũng có lòng muốn giết Lý Thế Dân.

Từ Tử Lăng lắc đầu nói:

- Khi vô cùng tức giận, việc nảy ý giết người là khó tránh, có điều sau khi sự việc xảy ra rồi bình tĩnh lại, dù thế nào lão cũng sẽ nghĩ đến tình cốt nhục. Theo ta đoán, tuy Lý Uyên nhận định rằng Tần vương ám hại Trương Tiệp Dư, nhưng vẫn còn chưa quyết tâm dồn hắn vào chỗ chết. Lão sẽ chỉ đoạt binh quyền của Lý Thế Dân, lưu đầy hắn ra biên cương đất đai cằn cỗi để trừng phạt, nhưng chắc đây là chuyện sau khi Hiệt Lợi lui binh.

Khẩu Trọng thở ra một hơi dài, bảo:

- Nếu Tử Lăng đoán không sai, ta dám khẳng định cuối cùng Lý Uyên sẽ gật đầu, còn bọn Kiến Thành sẽ cho rằng có cơ hội để lợi dụng, xúi bẩy các phi tần làm thuyết khách, kết quả thế nào không cần hỏi cũng biết.

Trầm Lạc Nhạn cười nói:

- Nô gia phải đi đây! Đêm nay các ngươi phải ngoan ngoãn không được chạy linh tinh khắp nơi đâu đấy, mai sẽ là ngày đẹp trời ánh xuân chiếu muôn nơi.

(*) câu tục ngữ của người Quảng Châu, ý chỉ rằng không có manh mối gì.

Giải nghĩa: vọng thiên: nhìn trời, đả quái: xem bói. Thời xưa Quảng Châu có rất nhiều thầy bói, mà khí hậu Quảng Châu lại biết đổi thất thường, câu này ban đầu dùng để châm chọc các thầy bói

(Hết hồi 742)

Hồi 743: Lựa chọn cuối cùng

Sáng sớm hôm sau, Khấu, Từ rời khỏi Tư Đồ phủ, đi về phía Hoàng cung. Trường An đang mùa tuyết tan nên đường sá đầy bùn đất, xe ngựa đi qua làm nước bẩn bắn lên tung tóe. Tòa đô thành vĩ đại giống như một thục nữ cao quý mặc trang phục xa hoa lăn lộn nghịch ngợm trong vũng bùn đất, vẻ cao nhã vẫn luôn gìn giữ đã hoàn toàn không còn nữa.

Khấu Trọng cười nói:

- Không phải trước đây chúng ta muốn làm quan lớn sao? Bây giờ làm quan lại xui xẻo như vậy, đến con ngựa cưỡi thay bước mà cũng thiếu. Hắc! Đêm qua thiếu chút nữa ta không ngủ được, vì sợ sáng hôm sau khi ngủ dậy, thân phận đã bị lão Thạch vạch trần rồi, may mà có vẻ không phải thế.

Từ Tử Lăng điềm đạm:

- Chắc mục tiêu của Thạch Chi Hiên và Loan đại tỷ cũng gần như nhau. Loan Loan đã ủng hộ bọn ta, dù lão Thạch bực mình đến mức nào cũng sẽ không ngang ngược phá hoại đâu. Thế này gọi là chỉ nghĩ đến mặt tốt, không thế chúng ta còn làm gì được nữa đây!

Khấu Trọng vui vẻ bàn tiếp:

- Nói rất phải! Đây chính là tuyệt chiêu nghe theo mệnh trời, nói cho dễ nghe chút là 'dĩ bất biến ứng vạn biến'. Có điều cách này chỉ dùng được một lần. Chúng ta không thể đêm nào cũng cầu thần khấn phật, hy vọng ngày mai Thạch Chi Hiên không đi tố cáo bọn ta, trước khi khởi sự nhất định phải giải quyết nan đề họ Thạch này.

Trong lúc bàn tán, hai gã đã tới trước cửa Hoàng thành, họ đành gạt bỏ đủ loại tâm sự, vào cung gặp Trình Mạc.

Trình Mạc thấy hai người sắc mặt nặng nề bèn nói:

- Ta phải lập tức dẫn các vị đến gặp Vi công công. Xin đừng hỏi gì, ta thật sự không biết tại sao Vi công công lại đòi gặp các vị. Chỉ có thể khẳng định rằng không phải Hoàng thượng muốn đánh mã cầu, bởi lẽ nước đọng trên sân bãi vẫn chưa xử lý xong.

Trong lòng Khấu, Từ biết rõ chuyện này chắc có liên quan đến Phục Khiên, vì thế hai gã chẳng nói lời nào, đi theo Trình Mạc đến Cung Giám đường gặp Vi công công.

Vi công công đang bận rộn chỉ huy một đám thái giám, ba người khổ sở chờ đợi nửa canh giờ mới được lão triệu kiến.

Vi công công miễn cưỡng nặn ra nụ cười, bảo:

- Chúc mừng các ngươi! Hoàng thượng đối với các ngươi đúng là ân sủng vô cùng, chỉ định các ngươi làm đặc sứ của Đại Đường ta, theo vương tử Phục Khiên của Thổ Cốc Hồn về nước, đại diện cho Hoàng thượng tham gia ngày lễ mã cầu mà bọn họ sắp cử hành, sau đó vương tử Phục Khiên sẽ sai người đưa các ngươi về. Chuyện này liên quan đến mối bang giao giữa nước ta và Thổ Cốc Hồn, vô cùng quan trọng, nếu không có sai lầm gì, Hoàng thượng nhất định sẽ ban thưởng thật hậu.

Trong lòng hai người thầm khen Phục Khiên, không ngờ y lại có thể nghĩ ra cái cớ hay ho như thế, khiến Lý Uyên không thể không lập tức thả người.

Khấu Trọng giả bộ biến sắc thốt lên:

- Thổ Cốc Hồn là nơi nào?

Từ Tử Lăng cũng tiếp lời:

- Hoàng thượng không cần bọn tôi cùng ngài thi đấu với người Đột Quyết và Cao Ly nữa sao?

Vi công công giải thích sơ qua, tỏ vẻ không hứng thú dây dưa với bọn gã nữa. Lão ra lệnh cho Trình Mạc:

- Ngày mai họ phải theo vương tử Phục Khiên lên đường, ngươi dẫn họ đến Ngoại vụ sở gặp Ôn Ngạn Bác Ôn đại nhân, bảo người ở đó hướng dẫn họ các lễ nghi cần biết để khỏi làm mất mặt Đại Đường ta.

Hai gã nghe thấy câu này thì liền đưa mắt nhìn nhau, vì họ không ngờ còn có phúc phận rắc rối này đi kèm theo.

Cho đến tận khi mặt trời đã khuất sau núi, hai gã mới thoát thân khỏi Ngoại vụ sở, lết cái thân xác còn uể oải hơn cả sau khi kịch chiến liên miên về Tư Đồ phủ.

Hầu Hi Bạch ra đón với vẻ mừng rỡ, nói:

- Ổn rồi! Lý Uyên đã chính thức gửi thư, mời hai ngươi đến Trường An cùng bàn đại sự.

Hai người nghe thế thì nhẹ lòng đi rất nhiều, Khấu Trọng lên tiếng:

- Vào nhà trong rồi nói.

Từ Tử Lăng chợt dừng lại đoạn cất tiếng:

- Ta muốn đi gặp Phi Huyên.

Hầu Hi Bạch mừng rỡ:

- Tiểu đệ cũng muốn gặp nàng ấy, xin ân chuẩn cho tiểu đệ theo Lăng thiếu gia...

Lời còn chưa dứt Khấu Trọng đã kéo y đi, cười mắng:

- Người ta đã có hẹn lúc hoàng hôn (*), phải thức thời chút chứ! Lăng thiếu gia, nhớ quay về trước canh hai đó, bọn ta còn phải đón tiếp Vân Soái nữa.

o0o

Từ Tử Lăng vừa đến bên đường, đi chưa được mười bước, đột nhiên phía sau xuất hiện một người, thình lình lại là Thạch Chi Hiên, trong lòng gã thầm kêu bất diệu.

Khi Thạch Chi Hiên vượt qua gã, thản nhiên như không nói:

- Theo ta!

Từ Tử Lăng biết rõ lão đã chiếm hết ưu thế, đang dắt mũi bọn gã kéo đi, nào dám nói không, liền đuổi theo sau lão, đi qua các hẻm nhỏ về phía đông nam thành.

Thạch Chi Hiên giảm tốc độ lại, để gã tới bên cạnh mình rồi hờ hững nói:

- Ngay từ đầu ta đã biết các ngươi đang lừa ta, sơ hở ở chỗ các ngươi tuyệt đối không phải loại người dùng thủ đoạn này để đối phó với kẻ địch. Vả lại lúc này Sư Phi Huyên vừa khéo lại tới Trường An, rõ ràng là để phối hợp với các ngươi. Ta dám khẳng định các ngươi sớm đã liên kết với Lý Thế Dân, muốn giúp y ngồi lên ngai vàng, Thạch mỗ đoán đúng chứ?

Từ Tử Lăng lại thầm than trong lòng, lần này Thạch Chi Hiên đến không phải để tìm người nói chuyện phiếm, mà là đã hạ quyết tâm dồn gã vào chỗ chết. Do đó, lão cố ý nói ra những lời này, khiến Từ Tử Lăng chỉ còn lại lựa chọn giết người diệt khẩu, cho nên sẽ không cho gã đường thoát.

Từ Tử Lăng chìm vào cảnh giới tối cao của Tỉnh Trung Nguyệt, cả thân thể biến ảo khôn lường thông tường sâu sắc, gã sinh ra một cảm giác quái dị không điều gì là không biết, nhưng lại như chẳng biết được gì. Gã chợt hiểu ra rằng dưới áp lực to lớn của Thạch Chi Hiên, cảnh giới của bản thân lại đột phá, bèn mỉm cười nói:

- Chắc Tà Vương biết Khấu Trọng muốn gặp nhất không phải là cánh kỵ binh của Lý Thế Dân, mà là Lang quân Đột Quyết xưng hùng thiên hạ. Đó là trận chiến mà gã mơ được gặp, một trường đại chiến có thể quyết định vận mệnh của Trung Thổ. Thế xâm lược của liên quân Tái Ngoại đã rõ ràng, như tên trên dây cung, cho dù có người chịu thôi, nhưng Hiệt Lợi chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý, trận chiến này không thể tránh khỏi. Tà Vương có thể hiểu cho tình cảnh trước mắt của chúng ta không?

Thạch Chi Hiên ngạc nhiên:

- Không ngờ Tử Lăng lại mở miệng cầu xin ta!

Nụ cười của Từ Tử Lăng trở nên chua chát, gã đáp:

- Bởi vì vãn bối cảm nhận được sát cơ trong lòng Tà Vương.

Thạch Chi Hiên lặng lẽ dừng chân, phía trước có một cây cầu nhỏ, dòng nước chảy xuyên qua dưới đó, theo hướng Khúc Giang trì trôi về phía đông nam. Lúc này Từ Tử Lăng mới cảm thấy thân mình đang chìm đắm trong ánh chiều tà.

Dưới cây cầu thấp thoáng có thể thấy một chiếc thuyền nhỏ, khiến gã càng cảm nhận rõ được Thạch Chi Hiên đã kiên quyết muốn giết mình, chuyện này lão đã sớm có dự mưu rồi.

Thạch Chi Hiên muốn xuống tay ở Khúc Giang trì hoang dã này, tránh bị quân Đường đến quấy rối.

Khóe miệng Thạch Chi Hiên chợt xuất hiện nụ cười, lão nhẹ nhàng nói:

- Khấu Trọng muốn cắt đứt dã tâm xâm lược Trung Thổ của Hiệt Lợi, nhất định phải thắng thật đẹp mắt, đối đầu một trận hoành tráng với Lang quân Đột Quyết trên đại thảo nguyên, chứ không phải là bên tấn công bên phòng thủ ở Trường An cỏn con này, Tử Lăng hiểu không?

Trên bầu trời đen mây đen tích tụ, tựa như sắp có một trận mưa lớn.

Kiến thức của Thạch Chi Hiên quả đúng là cao hơn người khác một bậc, còn hiểu tính cách anh hùng của Khấu Trọng, biết rằng cục diện cuối cùng chỉ có thể là một trận quyết chiến công bằng giữa Khấu Trọng với Hiệt Lợi, một trận quyết chiến sinh tử toàn bằng kỵ binh.

Từ Tử Lăng lạnh nhạt giải thích:

- Chính vì hiểu rõ điểm này nên chúng tại hạ phải dùng đội ngũ hùng mạnh nhất, một cánh hùng sư tinh nhuệ bao gồm Đại Đường quân, Thiếu Soái quân vàTống Gia quân, đi nghênh chiến đạo quân khổng lồ chưa từng có trong lịch sử Tái Ngoại kia.

Thạch Chi Hiên cười lên ha hả, nói:

- Tử Lăng lên thuyền đi, sau đó chúng ta có thể thoải mái nói chuyện rồi.

Tử Tử Lăng biết rằng ý định giết mình của Thạch Chi Hiên vẫn rất kiên định, trận chiến này khó mà tránh khỏi, nhưng trong lòng gã lại không sợ hãi chút nào, vì gã hiểu nếu thế tình hình sẽ càng thêm tệ hại, và cách duy nhất để giữ mạng là bản thân phải giữ được cảnh giới Tỉnh Trung Nguyệt ở trạng thái tốt nhất.

Chiếc thuyền nhỏ chậm rãi lướt ra khỏi gầm cầu, thuận theo dòng nước trôi đi trong màn đêm đen tối.

Thạch Chi Hiên ung dung nói:

- Các ngươi và Phục Khiên có giao dịch gì, tại sao hắn chịu giúp các ngươi thoát thân. Đứng vào lập trường của hắn, tình huống tốt nhất là Hiệt Lợi đánh vào Trung Thổ nguyên khí đại tổn thương, Thống Diệp Hộ sẽ thừa thế đánh chiếm lãnh thổ của Hiệt Lợi, còn Phục Khiên sẽ nhân cơ hội Thống Diệp Hộ không thể phân thân ra được mà thôn tính Đảng Hạng.

Tinh thần Từ Tử Lăng thiếu chút nữa thì đã thất thủ, vì Thạch Chi Hiên đã liên kết với Loan Loan nên tai mắt đã trở nên linh thông, càng có sức uy hiếp với bọn gã. Đúng như lời Khấu Trọng nói, bọn họ không thể ngày nào cũng cầu thần bái phật hy vọng Thạch Chi Hiên giơ cao đánh khẽ không phá hoại đại kế của mình. Nghĩ đến đây, lần đầu tiên Từ Tử Lăng nảy sinh ý định muốn giết Thạch Chi Hiên, nếu như vẫn không có cách nào thuyết phục được lão.

Thạch Chi Hiên chèo thuyền đi, ánh mắt sâu xa khôn lường hoàn toàn tập trung trên người Từ Tử Lăng, nhìn phản ứng của gã.

Từ Tử Lăng thản nhiên đáp lời:

- Đó không thể coi là giao dịch, chỉ là giúp đỡ lẫn nhau thôi. Chúng tôi có thể ép Vân Soái rời khỏi Trường An cho y, ngoài chuyện này ra thì đều là do y tự xử lý.

Thạch Chi Hiên tỏ ra vui vẻ bảo:

- Lần này Tử Lăng thành thật rồi, phải chăng đã động sát cơ với Thạch mỗ?

Từ Tử Lăng suy nghĩ một chút rồi trả lời:

- Tại hạ nghĩ gì không quan trọng, đó chỉ là phản ứng tự vệ bình thường khi ở dưới áp lực nặng nề thôi. Tại hạ không hiểu Tà Vương, chẳng phải lão nhân gia người đã từng nói không có chuyện gì quan trọng hơn Thanh Tuyền sao? Nhưng hành vi của ngài hình như không phù hợp với câu nói ấy lắm.

Thạch Chi Hiên nhìn lên màn đêm đen tối khiến tâm tình người ta nặng nề kia, không trả lời mà hỏi ngược lại:

- Tử Lăng cho rằng, trong cuộc giao phong chính diện trên thảo nguyên mênh mông, Khấu Trọng có bao nhiêu cơ hội đánh bại Lang quân Đột Quyết vốn luôn vô địch trong loại hình chiến tranh ấy. Lần này không giống như trận đánh ở Bôn Lang Nguyên ngày trước nữa, Hiệt Lợi đã dốc hết lực lượng tới, mà Đột Lợi sẽ đứng về phía y.

Từ Tử Lăng đáp:

- Tại hạ chỉ có thể nói rằng mình mười phần tin tưởng Khấu Trọng. Đây sẽ là trận chiến gian nan và nặng nề nhất của Khấu Trọng, nhưng cũng chỉ cách này mới có thể khiến Lang quân Đột Quyết gây ra ít thương tổn nhất cho nhân dân Trung Thổ.

Ánh mắt Thạch Chi Hiên sáng rực lên, quay trở lại trên mặt gã, lão trầm giọng bảo:

- Cho dù có các ngươi toàn lực giúp đỡ, nhưng với quân cấm vệ của Lý Uyên, Trường Lâm quân của Lý Kiến Thành và sự ủng hộ của cao thủ Đột Quyết, tại Trường An này Lý Thế Dân căn bản không có năng lực phản kích, sao các ngươi lại bỏ dễ tìm khó? Tốt nhất là không ủng hộ Lý Thế Dân, chiếm Lạc Dương tự lập, việc gì phải dấn thân vào Trường An nguy hiểm này? Bọn Lý Uyên, Lý Kiến Thành mời các ngươi đến Trường An chính là có ý dồn các ngươi vào chỗ chết, hành động của các ngươi thực là bất trí.

Từ Tử Lăng nghe vậy thì vừa kinh sợ vừa vui mừng, kinh sợ là vì Thạch Chi Hiên đã lại nắm rõ được tình thế trong lòng bàn tay, còn hiểu được chuyện cơ mật Lý Uyên mời bọn họ tới Trường An, thậm chí biết trước bọn họ sẽ nhận lời; mừng là vì Loan Loan không hề bán đứng bọn họ, tiết lộ bí mật về Dương Công bảo khố với tuyệt đại ma quân trước mặt này, giữ vững được nước cờ hiểm quan trọng nhất của họ.

Gã mỉm cười nói:

- Bề ngoài thì đúng là như vậy, có điều Tà Vương nên biết trong Đường triều không thiếu người ủng hộ Lý Thế Dân, lại thêm liên quân Tái Ngoại đã tới sát biên giới, bọn họ nên hiểu thế nào mới là lựa chọn sáng suốt.

Chiếc thuyền nhỏ chậm rãi chảy vào Khúc Giang trì, nhẹ nhàng trôi đi trong làn sóng lãng đãng nhẹ nhàng, nhìn về phía xa thấp thoáng có thể thấy rừng cây ao vườn, đình đại lầu gác, bờ nước quanh co, khiến người ta không khỏi nhớ đến nguồn gốc của cái tên Khúc Giang.

Đây không phải lần đầu Từ Tử Lăng tới chốn này, gã đã từng bí mật gặp Hồ Tiểu Tiên ở nơi đây. Khi ấy phong cảnh tươi đẹp, hai bên bờ cây cối um tùm, trên mặt hồ thuyền bơi tấp nập, ánh nước lung linh, đền đài lầu các in bóng dưới hồ, hư mà như thực, ảo mà như chân, đẹp đẽ mỹ lệ vô cùng, so với tình hình sát cơ trùng trùng lúc này, cảm xúc thực đúng là hoàn toàn khác biệt.

Thạch Chi Hiên chèo về phía khu rừng rậm ở bờ nam, lão thở dài bảo:

- Sở dĩ Thạch mỗ đề nghị ám sát Triệu Đức Ngôn, một mặt là để thăm dò phản ứng của các ngươi, mặt khác là vì vẫn chưa đành lòng xuống tay độc ác với các ngươi được. Năm xưa trước khi ta xuất đạo đã từng lập lời thề trước tổ sư các đời, nhất định phải chấn hưng môn phái, để chúng ta trở thành vua của thiên hạ, mà nay có thể nhận thấy chướng ngại lớn nhất của Ma môn ta không phải là hai nhà Phật Đạo, cũng chẳng phải hạng Lý Thế Dân, mà là ngươi và Khấu Trọng, hai tên tiểu tử đột nhiên nổi lên từ Dương Châu. Tuy ta không cho rằng các ngươi có bản lĩnh xoay chuyển tình thế Trường An, càng khẳng định Khấu Trọng không có cách nào lập nên kỳ tích đánh bại Lang quân Đột Quyết trong trận chiến ở thảo nguyên bát ngát, nhưng ta chẳng thể kiên nhẫn mà chờ đến lúc đó. Đây là cơ hội cuối cùng để Thạch mỗ lựa chọn rốt cuộc lấy sư môn làm trọng hay ân oán cá nhân làm trọng, mà ta nhất định phải lựa chọn một trong hai điều này.

Từ Tử Lăng ung dung nói:

- Cho nên sau khi Tà Vương suy nghĩ kỹ càng, cuối cùng quyết định lấy cái mạng nhỏ của tại hạ, đúng không?

Thạch Chi Hiên bật cười bảo:

- Đúng là như vậy!

Đột nhiên lão lăng không bay lên, mũi ngón chân phải điểm tới trán Từ Tử Lăng, chẳng có vẻ lưu tình chút nào.

o0o

Trong Tư Đồ phủ, Khấu Trọng, Hầu Hi Bạch, Lôi Cửu Chỉ, Tống Sư Đạo, Nhậm Tuấn, Tra Kiệt, Đồng Đồng cùng ngồi quanh chiếc bàn. Sau khi mọi người đều hiểu rõ tình hình hiện giờ, Khấu Trọng nói:

- Sáng mai ta, Tử Lăng và Hi Bạch sẽ theo sứ đoàn của Phục Khiên rời thành, chuyện ở đây giao cho Tống nhị ca và Lôi đại ca xử lý, hai người hãy tiếp tục tiến hành chuyện tiền trang. Chúng ta không ở đây nữa, chắc Thạch Chi Hiên sẽ không đến quấy rầy đâu.

Hầu Hi Bạch cất lời:

- Nếu Thạch sư phụ muốn vạch trần chúng ta thì sẽ phát động trước khi chúng ta rời đi. Nếu đến ngày mai mà vẫn chưa có động tĩnh gì, cơ hội tố giác chúng ta của ông ấy giảm đi khá nhiều, nguy hiểm không lớn.

Tống Sư Đạo phân tích:

- Mục tiêu của Lý Uyên là tiểu Trọng và tiểu Lăng, chỉ cần các ngươi chịu nhận lời mời tới Trường An, chắc Thạch Chi Hiên sẽ khoanh tay ngồi nhìn Tất Huyền hay Phó Dịch Lâm làm khó các ngươi, những cái khác đều là thứ yếu.

Lôi Cửu Chỉ sửng sốt:

- Ý của Sư Đạo là Lý Uyên sẽ không yên tâm về chuyện kết liên minh, cũng sẽ không mượn uy vọng của Thiếu Soái quân để áp chế dã tâm của Lang quân Tái Ngoại.

Tống Sư Đạo thở dài bảo:

- Sự tình chắc là như thế, vấn đề không ở Lý Uyên, mà ở những người có thể ảnh hưởng tới Lý Uyên. Phần lớn những người đó đều hận tiểu Trọng và tiểu Lăng đến thấu xương, cho dù chúng ta có nhận lời tới Trường An hay không, đối với phe Kiến Thành vẫn đều có lợi. Đến thì hắn sẽ khiến tiểu Trọng và tiểu Lăng rơi vào chỗ nguy hiểm trùng trùng, không đến thì có thể trách tội Lý Thế Dân. Đây chính là nguyên nhân chủ yếu mà Kiến Thành đồng ý chuyện lần này.

Khấu Trọng vui vẻ đưa ngón tay lên tính toán:

- Kiến Thành, Nguyên Cát, Dương Hư Ngạn, Doãn Tổ Văn, Vũ Văn phiệt, Độc Cô phiệt, hê hê! Còn có bốn ngón tay nữa. Con bà nó là con gấu, trước đây ta đã không sợ bọn chúng, huống chi là bây giờ. Ta phải chứng minh cho chúng thấy, lịch sử là do chúng ta sáng tạo ra.

Lôi Cửu Chỉ gật đầu đồng ý:

- Binh đến tướng ngăn, nước tới đất chặn. Chỉ cần Lý Uyên không dám công nhiên làm bừa, chúng ta sợ con mẹ gì lão chứ.

Khấu Trọng trầm ngâm nói:

- Theo tình hình này, thành Trường An sẽ kịch chiến liên miên, có điều trận chiến gian khổ nhất chắc chắn vẫn là lúc phải đổi mặt với liên quân Tái Ngoại dốc toàn lực xâm lược. Ta nhất định phải lập tức trở lại Lương Đô, dốc hết lực lượng trong tay, ngoài Thiếu Soái quân ra còn có Tống gia quân và Giang Đô quân của nghĩa phụ, phải tập trung những chiến sỹ tinh nhuệ nhất, khi tình hình khẩn cấp có thể ngồi thuyền Bắc thượng, kết hợp với lực lượng của Lý Đường, đánh một trận thật công bằng với Hiệt Lợi để quyết định vận mệnh Trung Thổ. Hiệt Lợi đã sở trường đánh toàn bằng kỵ binh trên thảo nguyên, tiểu đệ sẽ ở trên bình nguyên tại Quan Trung lấy đạo của người đem trả lại người, lấy sự thực chứng minh ai mới là thống soái vô địch.

Tống Sư Đạo ngạc nhiên hỏi:

- Đệ có nắm chắc không? Nếu thua trận này, rất có khả năng tình hình phương Bắc sẽ tái diễn lại cảnh 'ngũ Hồ loạn Hoa' như năm xưa đó.

Lôi Cửu Chỉ trách cứ:

- Năm xưa Hiệt Lợi cho Lang quân trợ giúp Tống Kim Cương đánh Thái Nguyên, quân Đại Đường nghe gió chạy dài. Cho dù với tài hoa quân sự của Lý Thế Dân, giao phong chính diện vẫn nhiều lần phải chịu thiệt thòi lớn, bị ép phải đóng cửa thành cố thủ, sau phải dùng sách lược cắt đường lương thảo, đợi lúc quân Tống Kim Cương cạn lương mới phản kích thành công. Lần này không những Hiệt Lợi dốc trọn ổ đem đi, mà còn liên kết cùng Đột Lợi và các tộc Thất Vi, Hồi Hột, Khiết Đan, binh lực phải tới mấy chục vạn, tốt nhất đệ phải nghĩ kỹ mới được.

Nhậm Tuấn, Đồng Đồng và Hầu Hi Bạch đều gật đầu đồng ý với phân tích của hai người Lôi, Tống, từ khi Hiệt Lợi quật khởi ở Tái Ngoại, uy thế của Lang quân Đột Quyết như mặt trời giữa trưa, có ai không nghe thấy là biến sắc.

Khấu Trọng lộ ra một nụ cười xán lạn tràn ngập tự tin, nói:

- Không có ai hiểu rõ phương thức tác chiến và thực lực của các dân tộc ngoài Tái Ngoại hơn ta, nếu Trung Thổ có người có thể đánh bại liên quân Tái Ngoại, người đó nhất định là tiểu đệ. Các dân tộc ở Tái Ngoại đều dũng mãnh vô cùng, những người ta gặp khi du lịch Tái Ngoại, từ Đỗ Hưng tới Mã Cát, Bái Tử Đình tới Hiệt Lợi, lại còn Bồ Tát, anh em Cổ Nạp Đài, hay như Đột Lợi xưng huynh gọi đệ với ta, chẳng có ai không phải là hàng dũng mãnh vô song. Nếu những người này lại xâm phạm vào biên giới của ta, cách duy nhất là giải quyết bằng chiến tranh, và phải khiến cho họ tâm phục khẩu phục trong một trận chiến công bằng. Trận đánh này cũng giống như cao thủ đối đầu, đao pháp cũng chính là binh pháp. Bắt đầu từ khoảnh khắc đáp ứng tiểu Lăng là sẽ trợ giúp Lý Thế Dân, trận chiến này vẫn luôn quanh quẩn trong lòng ta, nó là trận đại chiến cuối cùng mà ta một lòng ngóng đợi, những thứ khác đều chẳng là gì trong lòng Khấu Trọng này cả.

Hầu Hi Bạch hỏi tiếp:

- Hiệt Lợi liệu có vì chuyện ngươi và Lý Uyên liên minh mà hủy bỏ ý đánh xuống phía nam không?

Khấu Trọng dựa lưng vào ghế, lắc đầu đáp:

- Ngươi có cách nghĩ này là bởi ngươi không hiểu tính cách của Hiệt Lợi, càng không hiểu đặc tính hiếu chiến không sợ bất kỳ ai của các dân tộc Tái Ngoại, quan trọng nhất là các dân tộc Tái Ngoại đều vô cùng căm thù người Hán. Chúng ta và Lý Uyên liên thủ sẽ chỉ càng khiến hung tính của họ nổi lên, lại thêm kẻ như Triệu Đức Ngôn ở bên xúi bẩy và hiểu rõ tình cảnh nội bộ phân liệt của Lý Đường, Hiệt Lợi sẽ không bỏ qua thời cơ ngàn năm hiếm gặp này đâu, nếu không hắn sẽ chẳng thể ngồi vững nổi trên bảo tọa Đại hãn.

Tống Sư Đạo lo lắng nói:

- Không phải ta không có lòng tin với đệ, càng tin rằng tài trí và chiến lược của đệ đều trên Hiệt Lợi, nhưng chiến tranh không phải chỉ là hai người đối đầu với nhau. Người Tái Ngoại ai ai cũng đều trưởng thành trên lưng ngựa, kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung người Hán ta không thể so nổi, lấy sở đoản của mình đi đối đầu với sở trường của địch, cho dù đệ mưu lược cái thế, vẫn khó mà xoay chuyển được tình hình. Tại sao không dùng sách lược đóng cửa giữ thành, vườn không nhà trống của Lý Thế Dân?

Khấu Trọng cười ha hả đáp:

- Lần này sách lược ấy không dùng được nữa đâu, bởi vì đối phương có Triệu Đức Ngôn giỏi đánh thành, lúc ở Long Tuyền đệ đã chính mắt nhìn thấy sự chuẩn bị công phu của Lang quân khi đánh thành. Người Đột Quyết giỏi nhất là lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, càng khiến người ta sợ hãi hơn là sức phá hoại của bọn chúng, nếu để chúng vây chặt Trường An, sau đó chia quân ra cướp bóc các nơi ở Quan Trung, cho dù có thủ được Trường An thì hậu quả vẫn là không thể tưởng tượng nổi. Ta đã chịu giúp Lý Thế Dân lên ngôi Hoàng đế, đương nhiên hy vọng sau này thiên hạ thái bình. Mà chuyện này chỉ có thế quyết định bằng một trường đại chiến chấn động lịch sử nhất, không có cách nào khác đâu.

Tống Sư Đạo nghe gã phân tích không những rất có lý, mà còn có vẻ như đã suy tính rất kỹ càng, cho dù trong lòng vô cùng lo lắng nhưng cũng chẳng nói được gì nữa.

Khấu Trọng quay sang Lôi Cửu Chỉ vui vẻ nói:

- Chuyện tương lai thì để tương lai tính, đêm nay sau khi hầu hạ Vân Soái cho gọn ghẽ xong, chúng ta đến Phong Nhã các chơi bời đến khi trời sáng, coi như buổi tiệc tiễn đưa Thái Hành Song Kiệt chúng ta bị biếm chức tới nơi hoang dã nhé! Đương nhiên buổi tiệc sẽ do Phúc Vinh gia đích thân chủ trì rồi. Hê hê! Cuộc hẹn buổi đêm với giai nhân của Lăng thiếu gia không biết tiến triển đến đâu rồi?

(*): Nguyên văn „Nhân ước hoàng hôn hậu" một câu trong bài Sinh Tra Tử của Âu Dương Tu thời Tống (!), tả tình cảnh nam nữ hẹn hò sau hoàng hôn.

(Hết hồi 743)

Hồi 744: Kiếm Tâm Thông Minh

Tinh thần của Từ Tử Lăng vẫn luôn giữ vững ở cảnh giới cao nhất của Tỉnh Trung Nguyệt, đặt sinh tử ra ngoài, thông tường mọi vật, không có gì cản trở.

Điều vô cùng khác thường là những lần trước, khi giao phong với Thạch Chi Hiên, gã không những phải cố gắng giữ mạng, mà còn phải vứt bỏ tất cả tình cảm cá nhân, giết Thạch Chi Hiên vì đại cuộc, phá đi Bất Tử Ấn pháp thiên hạ vô song của lão.

Bình!

Từ Tử Lăng không còn để ý đến chuyện nên dùng loại ấn pháp nào để ngăn cản những đòn tấn công đột ngột khiến người ta không thể đề phòng được, phối hợp với Huyễn Ma thân pháp của đối phương. Chân khí trong cơ thể ngưng tụ thành một trạng thái thần diệu vượt hẳn tự nhiên, gã điểm ra một chỉ nhằm vào thế công của Thạch Chi Hiên.

Kình khí giao nhau.

Từ Tử Lăng hóa giải được một nửa lực đạo của Thạch Chi Hiên, lại dựa vào một nửa kia rời khỏi đuôi thuyền, nghiêng người lướt về phía bờ hồ bên phải.

Với sự thâm trầm của Thạch Chi Hiên mà sắc mặt vẫn không khỏi tỏ ra kinh ngạc.

Phải biết một cước này của lão nhìn có vẻ như đơn giản và trực tiếp, nhưng bên trong đó lại ngầm ẩn chứa kình khí có sức hút, muốn ép Từ Tử Lăng phải liều mình đỡ chiêu, dẫn tới lục phủ ngũ tạng bị tổn thương, tiêu hao hết sức chiến đấu. Nào ngờ họ Từ lại phản kích lại một chỉ, khiến luồng khí kình ấy của lão bị rẽ sang hai bên, rồi nghênh đón luồng hậu kình ập tới ngay sau đó, không ngờ vẫn toàn vẹn lùi lại. Gã dùng kình tinh diệu đến mức vượt hẳn ra ngoài dự liệu của lão.

Thạch Chi Hiên hừ lạnh một tiếng:

- Giỏi!

Rồi ngay lập tức lão nhảy vọt lên không trung, mau chóng mà lanh lẹ lao tới đỉnh đầu Từ Tử Lăng, hai chân khép lại rồi giẫm xuống.

Từ Tử Lăng cảm thấy toàn thân như bị khí kình của Thạch Chi Hiên khóa chặt. Nếu gã một lòng bỏ chạy, chỉ cần thuận thế chìm xuống dưới đáy hồ, khả năng trốn thoát sẽ tăng lên rất nhiều, nhưng tình hình trước mặt lại tuyệt đối không cho gã làm như thế.

Từ Tử Lăng ung dung mỉm cười, chân khí chạy khắp toàn thân, lấy mình làm trung tâm và bạo phát ra bốn phía. Gã lập tức cảm thấy toàn thân nhẹ hẫng, liền vội vàng nghịch chuyển chân khí, tránh khỏi vòng xoáy khí của Thạch Chi Hiên chụp xuống trong gang tấc, lướt về phía bờ hồ.

Thạch Chi Hiên cười dài nói:

- Tử Lăng lại tiến bộ nhiều rồi, đúng là hiếm có.

Lão liền dựa vào luồng kình khí mà họ Từ dùng để tránh khỏi sự phong tỏa, nhẹ nhàng lướt đi như một phiến lá rơi, bám sát theo Từ Tử Lăng như bóng với hình, không cho kẻ đang ở thế hạ phong có được chút cơ hội nào để thở hay lập lại thế quân bình.

Từ Tử Lăng không cảm thấy bất kỳ chút áp lực nào từ phía sau lưng, nhưng cảm giác vô cùng nhạy bén lại cho gã biết rằng, từ lúc Thạch Chi Hiên đột nhiên ra tay trên truyền, tinh thần lão đã hoàn toàn khóa chặt gã, hệt như có những sợi tơ nhện đã quấn chặt bản than gã vào với Thạch Chi Hiên vậy. Qua những sợi tơ vô hình ấy, lão ta có thể cảm ứng được tất cả mọi biến hóa của gã.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Đây chính là mấu chốt và tinh túy của kỳ công Bất Tử ấn pháp.

Do sự tiến bộ và đột phá của bản thân, Từ Tử Lăng đã có thể nhận biết, tiến tới mức có thể hiểu được cảnh giới dựa vào tinh thần hiểu rõ kẻ địch của Thạch Chi Hiên.

Thông qua mối liên hệ và phản ứng huyền diệu vô cùng đó, gã có thể nắm ngược lại được sự biến hóa về tâm linh của vị cao thủ Ma môn đáng sợ này.

Cuồng phong chợt nổi lên, hệt như có cơn bão từ bốn phương tám hướng ập tới. Điều này căn bản là không thể xảy ra! Thạch Chi Hiên chỉ có thể dùng khí kình đánh tới từ phía sau, nhưng cảm giác của gã lại đúng là như vậy.

Bất Tử ấn pháp là một loại ảo thuật để mê hoặc kẻ địch, khiến kẻ địch ngơ ngẩn, rồi cuối cùng chế ngự và đánh bại.

Bị lừa gạt chỉ là cảm quan ở tầng lớp tiếp xúc bên ngoài, chứ không phải là tâm linh nhạy bén của gã.

Lần đầu tiên gã nắm được cách thức Thạch Chi Hiên xâm nhập vào chân khí thế nào và làm sao để mình sinh ra ảo giác, đồng thời gã cũng hiểu được nên phản kích ra sao.

Chân khẽ điểm vào bờ hồ, Từ Tử Lăng lại bay vọt lên, nhanh chóng xoay tròn, hai tay kết ra vô vàn thủ ấn khác nhau, tinh thần kết hợp với từng thủ ấn một, hòa thành một thể, biến hóa vô cùng.

Biến hóa bất ngờ này khiến cho những mắt xích vô hình không ngừng đứt đoạn, lập tức khiến cho Thạch Chi Hiên chẳng thể nắm được sự biến hóa trong tinh thần gã.

Từ Tử Lăng hét ra chân ngôn:

- Lâm!

Đồng thời tung một quyền thẳng tới.

Hai mắt Thạch Chi Hiên rực sáng, đôi tay chắp lại rồi đẩy ra, bay lên toàn lực đỡ một quyền của Từ Tử Lăng.

Bình!

Thạch Chi Hiên lộn ngược một vòng, hạ xuống phía sau Từ Tử Lăng.

Thoạt nhìn thì rõ ràng là một pha lấy cứng chọi cững, nhưng sự thực Từ Tử Lăng đã liên tiếp biến hóa bảy lần, miễn cưỡng ngăn cản được một đòn toàn lực đánh ra của Thạch Chi Hiên.

Khi Từ Tử Lăng quay người lại đối diện với chỗ Thạch Chi Hiên đặt chân, luồng khí huyết sục sôi trong cơ thể đã lặng yên trở lại sau nháy mắt, chân khí thuận nghịch trong cơ thể tương sinh với nhau. Gã chợt thay đổi tư thế, lao thẳng về phía trước nhanh như điện xẹt, tay phải lạnh như băng, tay trái nóng như lửa, khi hai tay gã ấn về phía lưng Thạch Chi Hiên, một luồng kình khí hình xoắn ốc nóng lạnh đan xen cuộn lên, dùng phương thức của Bảo Bình ấn, lao thẳng tới ma quân đáng sợ.

Đây là thứ mà ngay cả Bất Tử ấn pháp của Thạch Chi Hiên cũng không thể hỏa giải, mượn dùng hay di chuyển nổi khí kình của Từ Tử Lăng bởi đòn đánh này tập trung hai loại kình khí có tính chất trái ngược cực độ, có một không hai trong thiên hạ, chính là kiệt tác cao cấp nhất của Từ Tử Lăng từ lúc xuất đạo tới nay. Cho đến thời khắc này, gã đã thành công chiếm lại quyền khống chế sau khi hoàn toàn ở vào thế hạ phong! Lấy được không dễ chút nào, cho nên sao dám bỏ lỡ.

Thạch Chi Hiên xoay chuyển thân thể hùng vĩ như lốc xoáy, hai tay đan vào nhau, một bức tường khí hình thành nên trước mặt.

Khi luồng khí xoắn ốc nóng lạnh ấy đánh tới, hai tay lão chắp lại, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, sắc mặt đỏ sẫm màu máu, thần thái tựa như cao tăng nhập định, tình cảnh quỷ dị đến cực điểm.

Những luồng kình khí rít gào hệt như cuồng phong bão tố, sau hồi lâu lại đột nhiên dừng lại.

Đến rất đột nhiên, đi lại càng bất ngờ hơn.

Từ Tử Lăng đột nhiên cảm thấy như bị sét đánh, không những kình khí biến mất hoàn toàn, không thể tiếp tục, khó chịu vô cùng, mà điều khiến gã kinh hãi hơn là khi lao tới đối thủ, gã sinh ra một cảm giác đáng sợ như rơi xuống đáy vực sâu.

Từ Tử Lăng kinh hãi tránh sang ngang, bụng biết rõ cuối cùng Thạch Chi Hiên đã sử dụng bản lĩnh giữ nhà, dùng bức tường khí ở bên ngoài, mà không phải kinh mạch trong cơ thể. Lão làm như thế không những có thể hóa giải một đòn kinh thiên động địa này của gã, mà còn có thể hấp thu một phần chân khí ấy.

Nếu như gã lập tức phản kích, đồng nghĩa với việc gã sẽ bị Thạch Chi Hiên và một Từ Tử Lăng khác hợp công.

Trong khoảnh khắc Từ Tử Lăng đã di chuyển gần hai trượng, Thạch Chi Hiên chiếm hết thượng phong, từ trên không lao tới như một con chim khổng lồ, người còn chưa đến khí đã vây chặt lấy gã.

Từ Tử Lăng thầm thở phào một hơi, gã biết Thạch Chi Hiên không những vì hóa giải một đòn mãnh liệt của mình mà đã phải liều thụ thương mà toàn lực ra đòn. Mà do bị gã dùng ấn pháp cắt đứt sự liên hệ về tinh thần nên lão đã tính toán sai uy lực của dòng khí kình xoáy ốc nóng lạnh, do đó mới không thể kịp tấn công tiếp, để gã có cơ hội trở mình.

Nếu chiêu này của Thạch Chi Hiên có thể tung ra trong phạm vi mười bước, Từ Tử Lăng gã sẽ chết chắc không sai. Nhưng lúc này gã vẫn có cơ hội giữ mạng, cách duy nhất là tránh không đỡ đòn chính diện, bởi vì nếu làm như thế thì coi như ngày tàn của Từ Tử Lăng gã đã đến.

Linh đài Từ Tử Lăng trở nên trong sáng vô cùng, không những có thể nhìn rõ tình thế địch ta hiện tại, đến cả hoàn cảnh xung quanh, tất cả các sinh mệnh ẩn tàng trong rừng cây hay sâu dưới lớp bùn tuyết, gã cũng đều có thể cảm ngộ thấy. Loại cảnh giới đó trước nay gã chưa từng có qua.

Nếu tình huống trước mắt cứ tiếp tục phát triển, chắc chắn gã khó mà tránh khỏi việc phải ra tay đỡ đòn của Thạch Chi Hiên và nhận kết cục thê thảm, trừ khi có kỳ chiêu nào có thể mê hoặc lão ta.

Khí tràn đầy kinh mạch, Từ Tử Lăng lướt xéo bay lên, trông như chậm mà thực sự rất nhanh, lao về hướng khu rừng thưa ở gần khúc sông đó nhất. Cho dù có mạnh như Thạch Chi Hiên cũng phải cảm thấy khó hiểu về hành động có vẻ như ngu xuẩn này của gã, bởi Huyễn Ma thân pháp của lão có tác dụng lớn nhất khi ở trong rừng.

Quả nhiên tốc độ của Thạch Chi Hiên lập tức biến đổi, tinh thần và khí kình tuy vẫn khóa chặt Từ Tử Lăng nhưng đã nới lỏng hơn một chút, đợi đến lúc đã vào trong rừng mới bắt đầu ép gã phải đỡ đòn trực diện. Sự kỳ diệu trong đó cũng chỉ có bản thân Từ Tử Lăng là người phải chịu mới biết được.

Khi sắp xuyên qua khoảng trống giữa hai gốc cây trước mặt chừng nửa trượng, chỉ còn cách mặt đất chừng nửa trượng, Từ Tử Lăng vốn đang theo thế lao thẳng tới đã đột nhiên sinh ra biến hóa kỳ quái, bắt đầu ngoặt ngược về hướng bờ hồ.

Dưới sự dẫn dắt của khí cơ, Từ Tử Lăng cảm nhận được rõ ràng khí trường của Thạch Chi Hiên đã khóa chặt gã. Lúc này, lão đang ra sức đuổi theo song tốc độ của lão giảm hẳn do việc gã bất ngờ ngoặt đi. Hiển nhiên, thân pháp kỳ dị mà Từ Tử Lăng học lỏm được từ Vân Soái khiến Thạch Chi Hiên cảm thấy bất ngờ, trở tay không kịp.

Từ Tử Lăng sinh ra cảm giác như hoàn toàn hòa lẫn vào đại tự nhiên, không có sống, không có chết, sinh mệnh chỉ như một trò chơi nhỏ ngẫu nhiên diễn ra giữa vũ trụ vô biên này.

Đột nhiên, gã cảm thấy toàn thân nhẹ hẫng.

Không cần ngoái lại nhìn, linh giác siêu tuyệt cho gã biết Thạch Chi Hiên dưới tình huống không có cách nào đã thay đổi được phương hướng của bản thân, ý đồ lao về nơi gã còn chưa đến, dựa vào Huyễn Ma thân pháp phát sau mà tới trước đánh tới.

Cuối cùng Thạch Chi Hiên đã bị ép phải biến chiêu, giúp Từ Tử Lăng một lần nữa nắm được thế chủ động. Sơ hở gần như không thể xuất hiện trên người Thạch Chi Hiên cuối cùng bị gã lợi dụng tạo ra. Nhưng cơ hội vừa lóe lên sẽ liền vụt tắt nếu như gã không thể lập tức tận dụng, Thạch Chi Hiên sẽ lại một lần nữa khóa chặt gã, và sơ hở kia sẽ trở thành đòn chí mạng. Sự huyền diệu bên trong, chỉ có thể hiểu được, khó mà nói ra thành lời.

Chân khí nghịch chuyển.

Từ Tử Lăng giống như con chim thoát khỏi lồng, tung người lên rồi nghịch chuyển chân khí, xuôi ngược tương sinh với nhau, nguồn lực mới tràn khắp thân thể. "Roẹt" một tiếng, gã đã bay trở lại chỗ sâu trong rừng, chân vừa chạm đất liền quay lại tung một đòn.

Thân pháp của Thạch Chi Hiên lại một lần nữa biến hóa, lão xuyên thẳng vào rừng cây, tuy tốc độ không giảm, nhưng đã không thể khôi phục được khí thế kinh người như lúc đuổi giết ban đầu nữa. Một đòn ngưng tụ từ chân khí của Từ Tử Lăng kết hợp với Ma công của bản thân còn chưa kịp đánh ra thì đã từ thịnh chuyển thành suy, mà Từ Tử Lăng thì đang chuẩn bị tung đòn mới.

Hai mắt Thạch Chi Hiên rực sáng, các ngón tay khép lại thành đao, đâm thẳng tới trước mặt.

Quyền của Từ Tử Lăng theo sát thủ pháp tinh diệu của Thạch Chi Hiên mà không ngừng biến hóa.

- Bình!

Từ Tử Lăng như một con nhiều đứt dây bị ném về phía rừng cây, cuối cùng "bộp" một tiếng va mạnh vào một gốc cây già, thế lùi dừng lại. Gã phun ra một búng máu tươi.

Thạch Chi Hiền thì lùi về sau ba bước, trên mặt thoáng đỏ bừng, sau nháy mắt biến mất.

Từ Tử Lăng tay tạo pháp ấn, không những bỏ mặc vết thương không nhẹ trong cơ thể, cảnh giới tâm linh còn tăng cao thêm, loại cảm giác ấy như thể đã không còn ở chiến trường, đồng thời lại như đứng vào một góc độ siêu nhiên để quan sát toàn bộ tình thế, tràn ngập khắp trong tâm khảm.

Nhìn Thạch Chi Hiên, gã chợt sinh ra một loại cảm giác không có gì là không biết, không có gì là không hiểu, kỳ diệu đến cực cùng.

Đó chính là chí cảnh của "Kiếm Tâm Thông Minh" mà Sư Phi Huyên nói.

Muốn đánh Thạch Chi Hiên bị thương, thậm chí là giết lão - đây là cơ hội duy nhất để phá Bất Tử ấn pháp. Ít nhất gã cũng nắm chắc được năm phần.

Quyền chủ đồng đã nằm trọn trong tay gã.

Nhưng gã lại không thể ra tay.

Thạch Chi Hiên cũng bất ngờ không tiến đánh, hai người đứng cách nhau hai trượng lặng lẽ hồi lâu, cuối cùng lão trầm giọng hỏi:

- Tại sao không ra tay, ngươi có biết nếu bỏ qua cơ hội này, đêm nay ngươi chết chắc không sai?

Từ Tử Lăng hít một hơi thật sâu, vẫn đứng yên đó, hai tay buông lỏng, cười gượng đáp:

- Điều này đối với Tà Vương nào có quan trọng gì, xin Tà Vương cứ tiếp tục dạy bảo.

Thạch Chi Hiên dò xét gã với ánh mắt sáng rực, giọng điệu lại bình tĩnh đến bất ngờ, có vẻ như không hề để ý, hỏi:

- Có phải ngươi đang nghĩ tới Thanh Tuyền?

Từ Tử Lăng hờ hững:

- Tà Vương không cần để ý trong đầu ta đang nghĩ gì, cứ thoải mái ra đòn đi! Ta sẽ không ngồi yên chờ chết đâu.

Thạch Chi Hiên có vẻ như không hề nghe thấy lời gã, nghiêm giọng quát:

- Có phải vì Thanh Tuyền nên ngươi bỏ qua cơ hội phản đòn và chiếm lấy thượng phong này không?

Từ Tử Lăng yên lặng không nói gì.

Thạch Chi Hiên chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời, hai mắt túa ra vẻ bi thương khó hiểu, thở dài nói:

- Giết ngươi cũng đồng nghĩa với giết Thanh Tuyền, đồng nghĩa với giết Thạch Chi Hiên ta đây. Tất cả những chuyện này là vì cái gì? Đến lúc này ta mới hoàn toàn tin rằng ngươi có thể vì Thanh Tuyền mà hy sinh tất cả, kể cả tính mạng của bản thân. Tại sao Thạch Chi Hiên ta lại không thể vì nữ nhân mà mình thương yêu nhất hy sinh như vậy chứ?

Từ Tử Lăng lại không cảm giác thấy sát cơ của lão nữa.

Ánh mắt Thạch Chi Hiên tập trung lên người gã, buồn bã nói:

- Thôi, thôi! Tử Lăng có thể rời đi. Chuyện của Vân Soái có thể giao cho ta xử lý, chỉ cần ta buông tin với An Long và Doãn Tổ Văn rằng muốn giết Vân Soái, chắc chắn hắn sẽ lập tức trốn về Tái Ngoại. Ta đã nói ra được thì nhất định có thể làm được cho Tử Lăng.

o0o

Mưa chợt kéo đến.

Trong làn mưa xuân rả rích, ba người Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch lướt nhanh theo bờ nam Hoàng Hà, nhìn khung cảnh động lòng người nơi đồng nội, nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy về đông, tâm trạng họ đều vô cùng thoải mái.

Khấu Trọng dẫn đầu chạy đến một vạt cỏ cao bên bờ sông, đưa mắt nhìn hai bên bờ, đột nhiên ngoảnh đầu lại, cất tiếng cười dài, vô cùng vui vẻ.

Hầu Hi Bạch và Từ Tử Lăng chia ra đến hai bên phải trái của gã, người đến trước ngạc nhiên nói:

- Nếu không phải ta hiểu rõ ngươi, có khi sẽ cho rằng Thiếu Soái đột nhiên nổi điên vì rượu đó. Đêm qua tiểu đệ uống say chưa tỉnh hắn, bây giờ đầu nặng chân nhẹ, lửng lửng lơ lơ chẳng thể phân biệt rõ được đây là thực hay mơ nữa.

Từ Tử Lăng nhớ đến cảnh tưng bừng uống rượu không say không về ở Phong Nhã các đêm qua, Thanh Thanh và Hỷ Nhi thể hiện bản sắc của tài nữ thanh lâu, ca hát vung tửu lệnh, đúng thực rất vui vẻ. Lôi Cửu Chỉ đã khôi phục lại lòng tin lại càng tỏ ra thoải mái phóng túng. Đến cả Đồng Đồng vốn luôn rụt rè e thẹn cũng dám cười đùa vui vẻ, tất cả quả thực khiến gã phải nhớ mãi không thôi, trong đời đôi lúc cũng phải buông thả một chút.

Nhưng việc Khấu Trọng nghĩ đến lại hoàn toàn khác, gã chỉ về phía bờ đối diện, giọng điệu tràn ngập vẻ ước mong, cất tiếng:

- Liên quân Tái Ngoại sẽ xâm nhập từ Thái Nguyên, xuyên qua các châu các tỉnh tới thẳng bình nguyên Quan Trung nơi bờ bắc Đại Hà, và tiểu đệ sẽ thống lĩnh cánh quân liên hợp tinh nhuệ nhất của hai miền nam bắc Trung Thổ, đóng quân chờ sẵn bên bờ nam. Đây sẽ là trận đại chiến mang tính quyết định nhất cho Đường nổi lên thay Tùy, không bên nào có thể gánh nổi cái giá khi thất bại. Nó còn là trận chiến cuối cùng trong đời Khấu Trọng ta, một là chiến tử nơi sa trường, hai là thu tay gác kiếm về ở ẩn hưởng thanh bình.

Hầu Hi Bạch bị lòng tin và khát vọng cháy bỏng của gã làm cảm nhiễm, cười lên ha hả nói:

- Tuy tiểu đệ không thích chiến tranh, lần này lại là nghĩa bất dung từ, chỉ đành xả mệnh bồi quân tử, xem xem liên quân Đột Quyết uy chấn thiên hạ mạnh mẽ vô địch như thế nào đây.

Trước mặt mưa khói mông lung, sông lớn vắt ngang dải đất, sóng dữ dập dồn, đưa mắt nhìn đi trên vùng đồng bằng rộng rãi, chẳng thể thấy tận cùng.

Khấu Trọng hỏi:

- Tử Lăng có biết sau khi ta trở về Lương Đô, việc muốn làm nhất là gì không?

Từ Tử Lăng mỉm cười nói:

- Đầu là của ngươi, bảo ta đoán thế nào đây?

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Chẳng qua ngươi lười không chịu suy đoán thôi, nếu không bằng vào sự anh minh của ngươi nhất định có thể đoán ra.

Từ Tử Lăng nhẹ nhàng bảo:

- Có phải là đi gặp Sở Sở?

Khẩu Trọng gật đầu:

- Đã nói là không lý gì ngươi không đoán đúng. Đây là một mối bận lòng của ta, Sở Sở càng không nói gì, càng không trách ta chẳng dặn dò gì nàng, trong lòng ta lại càng nặng nề. Nàng vẫn luôn lặng lẽ chờ đợi ta, chịu đựng sự lạnh nhạt và vô tình của ta, giờ là lúc ta nên bù đắp cho nàng rồi.

Hầu Hi Bạch vui vẻ bảo:

- Thì ra Khấu Trọng ngươi lại là người đa tình như thế.

Trong lòng Từ Tử Lăng lại hiện lên khuôn mặt xinh đẹp của Linh Lung Kiều. Chỉ tiếc là dưới tình huống bây giờ, quan hệ giữa Khấu Trọng và nàng không sâu sắc như với Sở Sở, nàng cũng không có khả năng kết hợp với Khấu Trọng. Gã cũng không biết có nên tiết lộ chuyện nàng yêu Khấu Trọng ra cho tên huynh đệ biết hay không.

Trong cuộc đời luôn có những việc không như ý, có được thì phải có mất, bản thân chẳng phải cũng như vậy sao!

Khấu Trọng nói tiếp:

- Bây giờ ta chỉ hận không thể sinh ra đôi cánh, bay đến bên Sở Sở, nói với nàng rằng ta đã từng nhớ nhung nàng như thế nào, trong lòng ta là sự thống khổ đến thế nào, và bây giờ tất cả mọi chuyện đều đã qua rồi.

Hầu Hi Bạch vui vẻ:

- Hi vọng tất cả mọi khổ nạn của người trong thiên hạ đều sẽ qua đi, không những Trung Thổ trở lại hòa bình, mà các dân tộc ngoài Tái Ngoại từ nay cũng có thể thân thiện sống bên nhau, thù hận và chiến tranh sẽ chỉ tạo nên phá hoại, không có chút ý nghĩa nào.

Khấu Trọng lại tiếp:

- Sau khi chúng ta công thành danh toại và lui về ở ẩn, gánh nặng sẽ đặt lên vai Lý Thế Dân, không biết hắn có làm chúng ta thất vọng không nhỉ?

Hầu Hi Bạch đề xuất:

- Ta đột nhiên có một suy nghĩ này, sau khi lui về chúng ta ở những nơi khác sau, sao không định ra một ngày nào đó trong năm rồi tụ hội ở Trường An, kể lại tao ngộ của từng người, xem xem Lý Thế Dân có phụ sự kỳ vọng của chúng ta không! Cảm giác đó chắc sẽ vô cùng thú vị.

Khấu Trọng vui vẻ bảo:

- Chủ ý hay lắm! Cứ hẹn mười năm một lần nhé? Hê hê! Hay là chúng ta lập đội đi thăm dò đầu nguồn của hai con sông lớn Trường Giang và Hoàng Hà, chắc chắn sẽ có những trải nghiệm khó quên.

Từ Tử Lăng cũng phải lên tiếng khen ngợi:

- Lại một đề nghị hay nữa.

Khấu Trọng vội vã nhắc nhở:

- Ngươi đừng mong ở khác chỗ với ta, chúng ta đã từng nói phải làm hàng xóm, ngươi đối với tiểu Lăng Trọng cũng có một nửa trách nhiệm, đúng không?

Từ Tử Lăng cười gượng đáp:

- Dính phải tên tiểu tử ngươi thật phiền phức.

Khấu Trọng chưa buông tha:

- Có điều sau khi ra khỏi Quan Trung chúng ta phải tạm thời mỗi người một ngả rồi, ta và Hầu tiểu tử sẽ về Lương Đô, ngươi đến Lạc Dương gặp Lý tiểu tử. Sau khi an bài thỏa đáng tất cả, chúng ta sẽ lại gõ chiêng gõ trống, tưng bừng đến Trường An, đối mặt với cuộc khiêu chiến lớn nhất của chúng ta.

Hầu Hi Bạch nói:

- Ta muốn về Ba Thục lượn một vòng! Hơ hơ! Sao các ngươi lại nhìn ta như thế?

Từ Tử Lăng cười bảo:

- Bây giờ chúng ta đang nhìn mặt định sắc, xem có phải ngươi về đó gặp giai nhân không.

Hầu Hi Bạch cười lên ha hả, nói:

- Đậu tử sơn, đả ngõa cổ, dương bình sơn, tát bạch vũ. Hạ bạch vũ, thú long nữ. Chức đắc quyên, nhị trượng ngũ. Nhất bán thuộc la giang, nhất bán thuộc huyền vũ. (Lời một bài dân ca, dịch nghĩa đại khái là: núi Đậu Tử, đánh trống ngói, núi Dương Bình, hứng mưa rơi. Dưới cơn mưa, cưới Long Nữ. Đan khăn tay, dài hai trượng rưỡi. Một nửa thuộc sông La Giang, một nửa thuộc hồ Huyền Vũ) Đây chính là đáp án của tiểu đệ.

Trong tiếng cười vui, ba người tiếp tục lên đường.

(Hết hồi 744)

Hồi 745: Một vùng ánh sang

Sau khi chia tay với Hầu Hi Bạch, Khấu Trọng đưa Từ Tử Lăng một đoạn tới bên bờ tây Lạc Thủy, cũng chính là lúc hoàng hôn, ráng chiều rực rỡ treo trên trời cao, cảnh tượng vô cùng tráng lệ.

Khấu Trọng dặn dò:

- Ngươi men theo Lạc Thủy đi lên phương Bắc, trước khi trời sáng có thể tới được Lạc Dương. Hãy nhớ phải bảo Lý tiểu tử cùng chúng ta tới Trường An, nếu không chúng ta còn chưa đến nơi thì có khi y đã bị làm thịt rồi, lúc ấy ai biết phải thu dọn tàn cuộc thế nào đây.

Từ Tử Lăng "ừm" một tiếng đáp ứng Khấu Trọng, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ tới chuyện khác.

Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi đang nghĩ gì thế?

Từ Tử Lăng bèn đáp:

- Ta đang nghĩ tới Thạch Chi Hiên. Đêm đó ta cảm thấy có thể giết được lão, nhưng cũng rất có khả năng là ảo giác do lão cố ý dụ ta ra tay. Ta vì Thanh Tuyền mà bỏ qua cơ hội hiếm có này, ngược lại lại giúp ta không rơi vào cạm bẫy của lão ta, đồng thời cũng khiến sự tình xảy ra chuyển biến như trong hí kịch.

Khấu Trọng tỏ ra hoài nghi:

- Tuy nói Bất Tử ấn pháp là một loại ảo thuật cao minh có thể dụ địch, nhưng Thạch Chi Hiên lợi hại đến thế sao? Không phải ngươi đã từng nói với ta lúc đó ngươi có cảm giác như thể nhìn thấu được lão ư?

Từ Tử Lăng thở dài bảo:

- Thật sự rất khó nói, lần trước ở tiểu trúc bên Bích Động của Thanh Tuyền, ta vì cho rằng đã nhìn thấu được lão nên phải chịu thiệt thòi lớn, Thạch Chi Hiên là người mà không ai có thể hiểu rõ được.

Khấu Trọng tỏ ra phấn chấn nói:

- Vấn đề Thạch Chi Hiên rốt cuộc vẫn cần giải quyết, bởi vì ta và ngươi đều không biết lúc nào thì lão đột nhiên nổi điên. Huynh đệ! Ta đi đây!

o0o

Từ Tử Lăng thuộc tốp người đầu tiên đi vào thành, gã có giấy tờ chính thức do Bàng Ngọc đưa cho, có thể ung dung vào thành.

Sau khi liên lạc với Lý Tịnh, vào thẳng trong Hoàng cung gặp Lý Thế Dân. Lý Thế Dân nghe tin gã tới bèn bỏ mặc hết tất cả sự vụ, tiếp đón gã ở trong thư trai mà trước kia là của Vương Thế Sung.

Lý Thế Dân vui vẻ nói:

- Chiều tối hôm qua, ta nhận được quốc thư mà phụ hoàng bảo ta chuyển đến cho các ngươi. Ta thử bóc ra xem qua, thấy phụ hoàng chính thức mời các ngươi đi đến Trường An bàn bạc về chuyện ngưng chiến và liên minh, đồng thời kêu ta đích thân đưa các ngươi về đó.

Trong lòng Từ Tử Lăng như buông được một khối đã lớn xuống. Ít nhất Lý Uyên tạm thời không có ý trừ Lý Thế Dân đi, nếu không sẽ lập tức gọi gã tiểu tử này về Trường An. Gã hỏi:

- Phía liên quân Tái Ngoại có tin tức gì không?

Lý Thế Dân lộ vẻ ưu tư, thở dài bảo:

- Tình hình không ổn lắm, quân đội tập kết đã lên tới bốn mươi lăm vạn, chia ra đóng ở tám nơi dọc theo biên giới phía bắc Thái Nguyên, ngày đêm thao luyện, khí thế hừng hực. Nếu để bọn chúng chia binh làm nhiều đường ào ạt tiến vào Thái Nguyên, trong mười lăm ngày thành này sẽ thất thủ. Trước mắt Trung Thổ còn chưa có lực lượng nào có thể chống lại một cánh hùng sư như vậy.

Từ Tử Lăng nhíu mày hỏi:

- Đông qua xuân tới, bọn chúng còn đợi cái gì nữa?

Hai mắt Lý Thế Dân lấp lánh ánh thần quang, đáp:

- Nếu chỉ là đánh thành chiếm đất, cướp bóc phá hoại, chắc chắn bọn chúng sẽ vượt qua biên giới tiến xuống phía nam trong mấy ngày nữa. Có điều dã tâm của Hiệt Lợi không chỉ như thế, mà là hy vọng được trở thành chủ nhân của cả Trung Thổ. Muốn thế thì nhất định hắn phải có bố trí và chiến lược tinh tế chặt chẽ và hữu hiệu hơn. Mục tiêu của Hiệt Lợi là Trường An, có được Trường An, Quan Trung sẽ không đánh mà tan, sau khi ổn định Quan Trung sẽ xâm chiếm Lạc Dương, lúc ấy bờ bắc Trường Giang coi như đã là vật trong túi hắn rồi.

Từ Tử Lăng gật đầu đồng ý:

- Trước đây Hiệt Lợi chờ tin huynh chết, bây giờ lại bỏ ra thêm chút kiên nhẫn, ngồi xem ta và Khấu Trọng gặp hành thích mà chết ở Trường An. Ngày bọn Tất Huyền, Triệu Đức Ngôn rời khỏi Trường An, cũng là lúc liên quân Tái Ngoại đánh xuống phía nam.

Lý Thế Dân lại hỏi:

- Khấu Trọng đối với tình hình tồi tệ hiện nay có cách nhìn như thế nào?

Từ Tử Lăng cười gượng đáp:

- Hắn đang vui mừng vì nó đây!

Lý Thế Dân thất thanh: - Cái gì?

Từ Tử Lăng giải thích:

- Ta không nói quá đâu. Tiểu tử này sớm đã định ra kế hoạch đối phó với liên quân Tái Ngoại rồi. Điều kiện đầu tiên là Thế Dân huynh phải ngồi lên đế vị, khi liên quân Tái Ngoại dốc hết lực lượng đánh xuống, hắn sẽ dẫn cánh quân tinh nhuệ tập hợp từ bốn cánh Đại Đường, Tống gia, Giang Hoài và Thiếu Soái, chính diện nghênh đón liên quân Tái Ngoại của Hiệt Lợi trên bình nguyên Quan Trung, ép đối phương phải đánh một trận lấy kỵ binh chọi kỵ binh.

Lý Thế Dân vẻ mặt nặng nề nói:

- Biểu hiện của Khấu Trọng trên chiến trường, Lý Thế Dân ta không những tự thẹn không bằng, mà còn khâm phục cực độ. Có điều lần này quân địch thế lớn, hơn nữa các tộc Tái Ngoại dù sao cũng thường sống trên lưng ngựa, cách nghĩ này của Thiếu Soái không khỏi quá mạo hiểm thì phải?

Ngay sau đó lại gượng cười bảo:

- Nhưng đây quả đúng là cách thẳng thắn rõ ràng nhất, có thể một lần trừ bỏ sự uy hiếp của Lang quân Đột Quyết đối với Trung Thổ, giảm sự phá hoại xuống thấp nhất, chỉnh đốn lại uy phong của Hoa Hạ ta. Chỉ là nếu như thất bại, hậu quả thực khó mà tưởng tượng nổi.

Từ Tử Lăng nghiêm túc nói:

- Thế Dân huynh nhất định phải tin vào thiên phú quân sự của Khấu Trọng, trận chiến ở Bôn Lang Nguyên là sự thực rõ ràng nhất. Đối với chiến thuật của Hiệt Lợi, hắn hiểu rất rõ, mà hắn cũng không phải hạng lỗ mãng khinh địch, chỉ biết lấy sức mạnh để chiến đấu. Hơn nữa hắn cũng có sức uy hiếp và ảnh hưởng với phần lớn các lãnh tụ của liên quân đối phương, chỉ cần thắng lợi trong trận đầu là có thể làm dao động lòng quân Tái Ngoại. Trận chiến này chúng ta tuyệt đối không thể co đầu rụt cổ, đóng cửa thành không ra, như thế sẽ chỉ khiến Hiệt Lợi càng thêm hung hãn. Thêm nữa còn có Triệu Đức Ngôn quỷ kế đa đoan, Hương Ngọc Sơn hiểu rõ tình hình Trung Thổ, sức phá hoại của bọn chúng thực không thể coi thường. Vì hạnh phúc của trăm họ trong thiên hạ, lần mạo hiểm này không chỉ đáng giá, mà còn là nhất định phải làm.

Lý Thế Dân ngạc nhiên thốt:

- Ta còn cho rằng Tử Lăng sẽ không đồng ý để Thiếu Soái đánh một trận như vậy, nào ngờ lại không phải, có thể thấy huynh rất có lòng tin vào hắn ta. Thiên hạ còn có ai hiểu được bản lĩnh của Khấu Trọng hơn Tử Lăng cơ chứ? Đã như vậy, Lý Thế Dân ta sẽ xả mệnh bồi quân tử, buông tay để Thiếu Soái toàn quyền xử lý việc liên quân Tái Ngoại xâm lược xuống phía nam vậy.

Trong lòng Từ Tử Lăng cảm động vô cùng, Lý Thế Dân chính là người như thế, tuyệt đối không dài dòng lôi thôi, nắm được thời cơ liền lập tức quyết định cho trận quyết chiến sinh tử có liên quan mấu chốt tới tương lai Trung Thổ.

Gã bèn nói:

- Khấu Trọng có thể được Thế Dân huynh toàn lực ủng hộ như thế, chắc chắn sẽ mừng rỡ vô cùng. Những chuyện ở Trường An chúng ta đã thuận lợi hoàn thành, tranh thủ được sự ủng hộ của hai người Lý Thần Thông và Ngụy Trưng, bọn họ còn có thể du thuyết những vị trọng thần khác. Bây giờ chỉ còn thiếu Thường Hà nữa, nếu có thể thuyết phục y đứng về phía chúng ta, cơ hội thành công sẽ tăng lên rất nhiều.

Lý Thế Dân mỉm cười đáp:

- Vụ hỏa khí ở Đông cung phát nổ quả là rất tuyệt, diệu nhất là vương huynh cũng không rõ đó là do có người làm hay là do sơ ý. May mà đêm đó gió lớn, nếu không chỉ e riêng khói độc đã đủ gây họa cho cả cung rồi, nghe nói sau vụ ấy Đông cung có hơn trăm người ngã bệnh, nôn mửa không ngừng, mấy ngày sau mới khỏi.

Từ Tử Lăng thầm kêu tội lỗi tội lỗi.

Lý Thế Dân đề nghị:

- Tử Lăng có thể ở lại đây hai ngày, để chúng ta thoải mái trò chuyện được không?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Ta còn phải đi ngăn Bạt Phong Hàn lại, bảo y trở về Lương Đô. Giờ có lẽ y đang ở trên đường thủy giữa Khai Phong và Trần Lưu, đối phó với bọn Dương Văn Can đang định tập kích đội thuyền của công chúa Uyển Tinh.

Lý Thế Dân ngạc nhiên nói:

- Lại có chuyện này sao?

Từ Tử Lăng giải thích tường tận:

- Thế Dân huynh cứ sai người đưa thư mời tới Lương Đô, chúng ta sẽ lập tức trả lời, rồi định ngày tới Trường An. Chuyện này không thể chậm trễ, tới Trường An sớm ngày nào, chúng ta sẽ càng có thời gian để đối phó với liên quân Tái Ngoại ngày ấy.

Lý Thế Dân vui vẻ nói:

- Có thể bắt tay hợp tác cùng Thiếu Soái và Tử Lăng là phúc phận của Lý Thế Dân này. Ta đột nhiên cảm thấy tiền đồ của trăm họ nơi Trung Thổ là một vùng ánh sáng. Bóng đen phủ xuống từ lúc Ngũ Hồ làm rối loạn Hoa Hạ ta đến nay sẽ được quét sạch trơn, khổ nạn của chúng sinh sắp trở thành quá khứ rồi.

Trong lòng Từ Tử Lăng cũng tràn đầy nhiệt huyết, sự hy sinh của Khấu Trọng là đáng giá, huống chi bản thân Khấu Trọng cũng không hề để ý đến chuyện hy sinh này! Thời cơ để thống nhất và hòa bình, trước nay chưa bao giờ rõ ràng như thế, và đây đồng thời cũng là sự báo đáp của y đối với Sư Phi Huyên.

o0o

Khấu Trọng đi đến cửa thành, Thiếu Soái quân ở Lương Đô từ lúc biết chủ soái của mình đã trở về bèn lập tức báo ngay cho bọn Hư Hành Chi, Tuyên Vĩnh, mọi người mừng rỡ ra đón.

Khấu Trọng và các thủ hạ đắc lực của mình gặp nhau ở cửa lớn soái phủ, gã bước nhanh vào bên trong, vừa đi vừa nói:

- Sự tình có biến, sau một canh giờ nữa ta phải mở một hội nghị quân sự quan trọng nhất từ khi Thiếu Soái quân thành lập đến nay ở đại sảnh đường, Lỗ thúc đâu?

Tuyên Vĩnh đáp:

- Lỗ công đã đến công trường xem Mưu công chế tạo áo giáp cải tiến mới phát minh, chúng tôi sẽ lập tức phái người đi thông báo.

Khấu Trọng hạ thấp giọng xuống hỏi:

- Có phải Đại tiểu thư vẫn ở chỗ này?

Tuyên Vĩnh liền khẽ đáp lại:

- Từ hôm kia Đại tiểu thư đã khởi hành đi Sơn Hải quan để mua ngựa Khiết Đan loại thượng hạng từ chỗ Đỗ Hưng cho chúng ta rồi. Bây giờ Đỗ Hưng rất nể mặt Thiếu Soái, nghe nói ở trước mặt sau lưng người ta đều nói rằng mình là huynh đệ tốt của Thiếu Soái.

Khấu Trọng bật cười bảo:

- Tiểu tử này cũng thật biết cách lựa gió chèo thuyền, biết ai có lợi với hắn nhất. Hê hê! Sở Sở và tiểu Lăng Trọng đâu?

Hư Hành Chi ở phía bên kia bèn đáp:

- Sở Sở cô nương và Lăng Trọng thiếu gia đang chơi đùa ở trong sân. Điệp công tử, Thiến tiểu thư và tiểu Hạc Nhi thì đang lập hội thám hiểm hạ du Vận Hà, sợ là đến hoàng hôn mới về được.

Trong lòng Khấu Trọng ào lên cảm giác ấm áp, nếu thiên hạ thái bình, tất cả mọi người chắc đều sẽ được sống những ngày vui vẻ thế này.

Bỉnh Nguyên Chân ở phía sau không nén nổi nói:

- Sự tình có biến mà Thiếu Soái nói là chỉ phương diện nào thế?

Khấu Trọng bước nhanh vào trong sảnh, đột nhiên đứng lại, các tướng lĩnh thân binh đi theo hai bên cũng vội vã dừng cả lại.

Khấu Trọng lại bước lên một bước, lộ ra nụ cười xán lạn, xoay người vung tay nói:

- Những ngày hòa bình và thống nhất càng ngày càng tới gần rồi, thậm chí ta còn cảm thấy đưa tay ra cũng có thể chạm tới nữa. Giờ tiểu đệ phải xử lý một số chuyện riêng trước, không cần lo lắng, đợi chút nữa ta sẽ công bố tin tức tốt ở đây, chỉ có hạng nhát gan bất tài mới cho rằng đây là tin tức xấu.

o0o

Chiến thuyền xuất phát từ Lạc Dương, chờ vợ chồng Lý Tịnh và Từ Tử Lăng đưa thư đến Lương Đô, từ Lạc Thủy đi lên phía bắc theo Đại Hà (Hoàng Hà). Dưới ánh dương quang rạng rỡ, chiếc chiến thuyền căng buồm lướt đi, tràn đầy sinh khí.

Trong khoang thuyền, Lý Tịnh và Hồng Phất Nữ chăm chú lắng nghe Từ Tử Lăng thuật lại tình hình Trường An gần đây.

Khi Từ Tử Lăng nói đến đoạn Khấu Trọng quyết định giao phong chính diện với liên quân Tái Ngoại, Lý Tịnh sửng sốt thốt lên:

- Với sự mạnh mẽ của Dương Kiên năm đó, sách lược ứng phó với Đột Quyết vẫn là ngoại giao phối hợp quân sự, khéo léo ly gián và phân hóa, khiến cho Đột Quyết chia năm sẻ bảy, đấu đá không ngừng, nhờ thế mới giữ vững được nền hòa bình cho lãnh thổ, tuy thế cũng chưa từng dám đánh chính diện bao giờ, có lẽ tiểu Trọng nên nghĩ kỹ lại một chút chăng?

Hồng Phất Nữ cười nói:

- Thiếp đối với Khấu Trọng luôn tràn đầy tự tin. Ngay từ đầu tiểu Trọng đã quen lấy yếu thắng mạnh, hắn còn là thống soái vô địch duy nhất uy danh vang rền khắp Tái Nội Tái Ngoại. Có thể làm việc mà người khác không thể, chính là miêu tả hắn đó.

Lý Tịnh lo lắng nói:

- Tần vương có cách nhìn về chuyện này thế nào?

Từ Tử Lăng bèn đáp:

- Tần vương toàn lực ủng hộ.

Lý Tịnh thở phào một hơi nói:

- Suy tính của Tần vương quả thực khác với người thường.

Từ Tử Lăng lại nói:

- Như thế này gọi là hiểu rõ lòng nhau, biết anh hùng trọng anh hùng. Tần vương đã từng giao phong với Khấu Trọng trên chiến trường nhiều lần, hiểu rõ bản lĩnh của Khấu Trọng hơn bất kỳ người nào khác.

Hồng Phất Nữ gật đầu nói:

- Khấu Trọng là thống soái trời sinh, có khả năng khiến cho tướng sỹ dưới tay đều cam lòng trung thành tới chết, cho dù là đám quân ô hợp, tới tay y cũng biến thành một cánh hùng sư không sợ chết. Trận chiến ở Bôn Lang Nguyên, dưới sự chỉ huy của gã, quân Đột Lợi đã lấy ít thắng nhiều, khiến cho Khấu Trọng trở thành thần thoại trên chiến trường. Sau khi Tần vương toàn lực truy kích mà không thu được kết quả gì, trong thiên hạ còn có người nào dám hoài nghi tài năng của gã nữa đây.

Từ Tử Lăng lại tiếp:

- Khấu Trọng là người rất biết nghĩ cho người khác, cho nên đã nói rõ là cuộc chiến với liên quân Tái Ngoại sẽ là trận chiến cuối cùng của hắn, sau đó sẽ rửa tay quy ẩn, không tranh đoạt vinh quanh với Tần vương.

Lý Tịnh ngạc nhiên thốt lên:

- Trận chiến cuối cùng ư?

Hồng Phất Nữ cũng nhíu mày:

- Tiểu Trọng sáng suốt như thế, lẽ nào phu quân cho rằng còn có vấn đề gì sao?

Lý Tịnh lắc lắc đầu, giống như mới tỉnh lại từ trong mộng, trầm ngâm một hồi rồi nhìn chăm chú vào Từ Tử Lăng và nói:

- Ta muốn xin Tử Lăng giúp ta một chuyện.

Từ Tử Lăng gật đầu quả quyết, nói:

- Chỉ cần đệ làm được, nhất định sẽ tận lực.

Lý Tịnh nói:

- Ta muốn Tử Lăng tiến cử ta với Tần vương, mong việc bình định Tiêu Tiễn sẽ giao cho ta toàn quyền phụ trách.

Từ Tử Lăng liền tỉnh ngộ, vừa rồi Lý Tịnh vì thấy Khấu Trọng nói trận chiến với liên quân Tái Ngoại là trận chiến cuối cùng, như thế đồng nghĩa rằng gã sẽ bỏ chuyện xử lý Tiêu Tiễn để báo mối thù sâu cho Tố Tố, do đó mới sửng sốt. Lý Tịnh tranh thủ đối phó với Tiêu Tiễn không phải là tranh công, mà là muốn hoàn thành tâm nguyện đối với Tố Tố, bù đắp nỗi áy náy trong lòng.

Từ Tử Lăng chăm chú nhìn Lý Tịnh, trầm giọng nói:

- Ta đảm bảo Lý đại ca sẽ đạt được tâm nguyện.

o0o

Còn chưa bước qua cảnh cửa cong hình bán nguyệt ở vườn sau, tiếng đám trẻ con đùa giỡn đã ào tới như nước thủy triều, khiến ngày đầu xuân càng tăng thêm sinh khí.

Trên bãi có có gần ba mươi đứa nhỏ chừng ba bốn tuổi đang chơi bịt mắt bắt dê, tiếng cười vui rộn rã.

Khấu Trọng bước nhanh vào trong vườn, đám trẻ đang tụ tập đùa giỡn trên bãi cỏ loáng cái đã tản đi, trốn vào các chỗ, không có đứa nào dám nhìn Thiếu Soái Khấu Trọng danh chấn thiên hạ.

Trên bãi cỏ có một tòa đình nhỏ tám cạnh, bên trong có bày bàn ghế đá, tám người phụ nữ bao gồm cả Sở Sở đang đứng ngồi trong đình quan sát cảnh vật.

Khấu Trọng đi đến bậc thềm trước đình, mới có người kinh ngạc kêu lên:

- Thiếu Soái!

Chúng nữ đều cả kinh, vội vã đứng dậy quỳ xuống vái lạy.

Chỉ có Sở Sở vẫn ngồi yên trên ghế đá, ngoảnh mặt lại nhìn gã, sắc mặt trở nên trắng bệch, đôi môi anh đào run run, không nói ra được câu nào, cuối cùng ánh mắt nàng để ý đến chiếc dương bì bào trên người Khấu Trọng đã cùng gã trải qua bao kiếp nạn do chính tay nàng may.

Khấu Trọng vội nói:

- Xin các vị đừng như vậy, mau dậy đi, Khấu Trọng ta trước nay chưa từng câu nệ mấy thứ lễ tiết quy củ này.

Chúng nữ tuy nghe lời mà đứng dậy, nhưng cũng chẳng có người nào đủ gan dừng lại trong đình, khom người lùi hết ra bãi cỏ, chỉ còn lại hai người Khấu Trọng và Sở Sở ở đó.

Khấu Trọng không có cách nào với họ, gã hiểu rằng trong lòng họ bản thân mình cũng như thần trên trời vậy. Khẽ đặt tay lên bờ vai thơm của Sở Sở, cảm nhận thân thể nàng đang khẽ run rẩy, gã ung dung ngồi xuống cạnh nàng, cất tiếng hỏi:

- Đứa nào là tiểu Lăng Trọng thế, ở đâu ra bao nhiêu bảo bối thế này? Khiến ta nhìn hoa hết cả mắt rồi.

Tâm thần đang rung động của Sở Sở hơi hồi phục lại, nàng khẽ nói:

- Là đứa đang tìm người kia kìa!

Vừa nói nàng vừa định gọi tiểu Lăng Trọng đến gặp gã, nhưng Khấu Trọng đã kịp thời ngăn lại:

- Đừng làm mất hứng thú của nó, ta vẫn còn chút thời gian.

Sở Sở cúi đầu khẽ hỏi:

- Không phải Thiếu Soái rất bận công chuyện ư? Tại sao đột nhiên trở về? Đồ công đã cùng Đại tiểu thư đi Sơn Hải quan mua ngựa tốt của Đỗ Bá Vương rồi.

Khấu Trọng nhìn tiểu Lăng Trọng dáng vẻ trạng kiện linh hoạt đang chạy xuyên qua những bụi cỏ tìm người, trong lòng hiện lên khuôn mặt xinh đẹp của Tố Tố, lòng đau như cắt. Lại nghĩ đến trách nhiệm lớn mà thân mình đang mang, vì sự vui vẻ của thế hệ sau, vì cuộc sống yên lành của chúng, thiên hạ nhất định phải có những ngày yên ổn dài lâu.

Chăm chú nhìn khuôn mặt xinh đẹp trước mặt, nhớ đến nhát ném cầu tuyết định tình ở trong phủ Long đầu tại Vinh Dương, gã nhẹ nhàng nói:

- Nhận tiểu Lăng Trọng làm con của đôi ta được không?

Thân hình Sở Sở run rẩy mãnh liệt, nàng nhìn về phía hắn, lộ ra thần sắc không thể tin nổi, đôi môi thơm run lên mấy lần mới miễn cưỡng nói ra thành câu:

- Tống gia nhị tiểu thư! Ôi! Sở Sở sao xứng?

Nước mắt tràn mi, chảy xuống thành dòng.

Nếu không phải mọi người ở bên cạnh, chắc chắn Khấu Trọng sẽ ôm nàng vào lòng, thoải mái vỗ về, nhớ đến cảm giác ngọt ngào năm xưa, lúc này gã chỉ đành đưa tay áo lau nước mắt cho nàng.

Khấu Trọng thở dài:

- Phải là là ta thô lỗ không xứng đáng với nàng mới đúng. Tỷ tỷ nàng phải thương lấy trái tim mềm yếu của ta, ngàn vạn lần đừng nói lời cự tuyệt. Ta có một bí mật lớn muốn nói cho nàng, ta đã buông bỏ việc tranh bá thiên hạ, và ủng hộ Lý Thế Dân lên ngôi Hoàng đế, chỉ cần đánh bại đại quân xâm lược của lũ ngoại tộc, thiên hạ trở lại thái bình, người người đều được sống những ngày tốt đẹp, chúng ta và tiểu Lăng Trọng đương nhiên cũng không ngoại lệ. Nhị tiểu thư của Tống gia là người hiểu chuyện, và thiện lương như nàng vậy, chắc chắn nàng ấy sẽ rất yêu quý nàng! Không còn bất kỳ người nào chuyện nào có thể ngăn cản mối tình bắt đầu từ Vinh Dương của chúng ta. Trước đây ta không dám nói với nàng những lời này là vì sợ không còn mạng để về gặp nàng, bây giờ ta đã không còn lo về việc này nữa rồi. Ta thật sự không gạt nàng, trời cao làm chứng, cho dù trong lúc ngàn cân treo sợi tóc trên chiến trường, trước nay ta chưa từng quên hảo Sở Sở của ta.

Sở Sở nhìn y bằng đôi mắt đã nhạt nhòa ánh lệ, run giọng nói:

- Thiếu Soái!

Khấu Trọng buồn rầu khuyên bảo:

- Đừng khóc nữa! Nàng khóc khiến ta vừa đau lòng vừa mềm lòng, bọn Hành Chi đang đợi ta ở ngoài chủ trì hội nghị đây, sau hội nghị ta còn phải lập tức đi Lịch Dương gặp cha. Ngày tháng còn dài, Khấu Trọng ta lấy danh dự Thiếu Soái đảm bảo rằng, tiểu đệ sẽ khiến nửa đời sau của tỷ tỷ nàng được hạnh phúc. Lời Thiếu Soái Khấu Trọng ta nói ra trước nay chưa từng không thực hiện.

o0o

Từ Tử Lăng và Lý Tịnh đứng ở đầu thuyền, chiến thuyền tiến vào Đại Hà, đi thẳng về phía đông.

Trên chiến thuyền toàn là những Huyền giáp thân binh đã từng theo Lý Thế Dân nhiều năm, đối với Lý Thế Dân tuyệt đối trung thành, không sợ bị tiết lộ cơ mật. Huống chi bây giờ tình hình có biến, cho dù Từ Tử Lăng công nhiên đến gặp Lý Thế Dân, phe Thái tử và phi tần cũng không có lời gì để nói.

Lý Tịnh vui vẻ bảo:

- Không ngờ chúng ta lại có thể một lần nữa kề vai tác chiến, Tố Tố ở trên trời có linh chắc cũng được yên nghỉ.

Từ Tử Lăng chăm chú nhìn về phía trước, nói:

- Đằng trước có một chiếc thuyền đang đi hết tốc độ đến, đệ có cần tránh vào trong khoang không?

Lý Tịnh ngạc nhiên hỏi:

- Tại sao ta không nhìn thấy?

Lời còn chưa dứt, một chiếc thuyền biển cỡ lớn đã từ trong chỗ ngoặt trên sông đi ra, xuất hiện ngay phía trước.

Từ Tử Lăng không biết nên trả lời thế nào, chăm chú nhìn kỹ, rồi vui mừng nói:

- Là Đông Minh hiệu của công chúa Uyển Tinh.

Lúc này Lý Tịnh mới nhìn rõ cờ xí bay phấp phới trên cột buồm của chiếc thuyền vừa tới, vô cùng mừng rỡ nói:

- Vậy chắc chắn Dương Văn Can phải chịu thiệt thòi lớn rồi.

Rồi y vội vã truyền lệnh cho thủ hạ, sai người phát tín hiệu, đồng thời giảm tốc độ thuyền.

Trong lòng Từ Tử Lăng thầm cười khổ, gặp nhau chẳng bằng đừng gặp. Đơn Uyển Tinh là người mà gã không muốn gặp, chứ chẳng phải gã có gì phản cảm với nàng, nguyên nhân vừa hay ngược lại hẳn.

(Hết hồi 745)

(*) Lời một bài dân ca, dịch nghĩa đại khái là: núi Đậu Tử, đánh trống ngói, núi Dương Bình, hứng mưa rơi. Dưới cơn mưa, cưới Long Nữ. Đan khăn tay, dài hai trượng rưỡi. Một nửa thuộc sông La Giang, một nửa thuộc hồ Huyền Vũ

Hồi 746: Biết bao giờ về

Khấu Trọng ngồi vào ghế thống soái.

Ngoại trừ bọn Cao Chiếm Đạo, Ngưu Phụng Nghĩa, Bốc Thiên Chí, Ma Thường, Tả Hiếu Hữu đang ở ngoài làm việc không thể tham dự, những nhân vật trọng yếu khác của Thiếu Soái quân đều có mặt trong sảnh. Đại diện cho Tống gia quân là Tống Lỗ.

Ngồi ở hàng ghế bên phải lần lượt là Tống Lỗ, Hư Hành Chi, Trần Trường Lâm, Bạch Văn Nguyên, Tiêu Hoành Tiến; Tuyên Vĩnh ngồi đầu dãy bên trái, tiếp đến là những người Trần Lão Mưu, Bạt Dã Cương, Bỉnh Nguyên Chân, Nhậm Mi Mi.

Ai nấy đều không dám thở mạnh, hiểu rằng đây là chuyện quan trọng.

Khấu Trọng rất muốn hỏi Tống Lỗ về việc của Tống Trí, song thời gian địa điểm đều không thích hợp, gã đành phải tạm thời gác lại, chào hỏi thân mật mọi người.

Tới khi gã trình bày rõ ràng tình huống trước mắt cũng như những biến đổi phát sinh, tất cả không khỏi biến đổi nét mặt.

Khấu Trọng tổng kết:

- Tử Lăng tự mình tới Lạc Dương, truyền đạt tới Lý Thế Dân ý muốn của ta, dẫn quân quyết chiến cùng liên quân Tái ngoại của Hiệt Lợi ở bình nguyên Quan Trung. Với tính cách của Lý Thế Dân, lại thêm người thay lời ta là Tử Lăng, ắt sẽ không có vấn đề gì.

Chúng tướng chợt ồ lên. Họ đã từng trải qua hiểm nguy cùng Khấu Trọng nên đối với gã tin tưởng cả mười phần. Hơn nữa chuyện Khấu Trọng từng đả bại Hiệt Lợi ở Bôn Lang Nguyên vẫn chưa phai mờ, không ai cho rằng gã nói bừa.

Tống Lỗ vuốt râu, cười nói:

- Trận này sẽ khiến Thiếu Soái lưu danh thiên cổ, tạo thành uy danh muôn đời, không chỉ đập tan âm mưu của Hiệt Lợi với Trung Thổ, mà còn trấn áp tinh thần Thống Diệp Hộ ở Tây Vực vẫn đang liên tục dòm ngó.

Bạt Dã Cương kích động:

- Trong thiên hạ chỉ có Thiếu Soái dám hành động hào hùng sảng khoái như vậy. Chúng thuộc hạ nguyện thề chết theo người, hết mình tuân lệnh.

Mọi người đứng dậy lập thệ, sĩ khí trào dâng.

Đợi tất cả ngồi lại vào vị trí, Trần Lão Mưu cười dài, nói:

- Thiên ứng nhân, nhân ứng thiên, thiên nhân giao cảm (1). Thiếu Soái và tiểu Lăng đã tình cờ phá được kho hỏa khí của Lý Kiến Thành trước khi hắn vận chuyển đi, chuyện này như có thần trợ giúp vậy. Đó đúng là một điềm lành, còn với Kiến Thành rõ ràng là điềm gở!

Mọi người đều đồng ý.

Khấu Trọng vui vẻ đáp lời:

- Điều này cũng chứng minh Lý Thế Dân chính là chân mệnh thiên tử. Giang hồ đồn rằng 'Dương Công bảo khố, Hòa thị ngọc bích, được hai trong một, nhất thống thiên hạ', xem ra quả đúng ý của lão thiên gia. Ta và Tử Lăng là hai kẻ được lợi quá nhiều lại hóa ra không đủ, đành để Lý tiểu tử hưởng cái ơn trạch này. Ha ha! Ta nói nghe có đạo lý đấy chứ?

Hư Hành Chi cũng vui vẻ nói:

- Chỉ cần là kim khẩu của Thiếu Soái nói ra, không những có đạo lý, mà còn ẩn chứa cả thiên lý.

Khấu Trọng bật cười:

- Hành Chi quả là tri âm của ta.

Tuyên Vĩnh đề xuất:

- Hành động tiềm nhập Quan Trung do Ma Thường tướng quân chỉ huy, trong thời gian ngắn sẽ hoàn thành. Chúng thuộc hạ tụ tập tại đây đợi chỉ thị của Thiếu Soái.

Nhậm Mi Mi cất giọng nhỏ nhẹ:

- Mệnh trời đã đặt vào tay, bất kể Thiếu Soái nói thế nào, thắng lợi cuối cùng rốt cuộc cũng là của chúng ta.

Mọi người cười ồ lên.

Lời của quỷ thần thường dễ ảnh hưởng tới nhân tâm, đã có điềm lành xuất hiện, mọi người đương nhiên thấy lòng tin tăng lên nhiều, sĩ khí đại thịnh.

Khấu Trọng nói:

- Về phía Ma Thường đã có người lão luyện giang hồ như Lôi đại ca tiếp ứng, lại thêm địa đầu xà là Hoàng Hà bang an bài, ắt không xảy ra vấn đề gì.

Ngừng một chút, gã hỏi:

- Bên Phi Mã mục trường có tin tức tốt lành nào không?

Hư Hành Chi đáp:

- Chúng ta hôm qua vừa mới nhận phi mã truyền thư từ Thương trường chủ. Năm ngàn thớt chiến mã được thuần hóa và trải qua huấn luyện nghiêm ngặt đã được vận chuyển theo đường thủy tới Lương Đô, thuyền đội do Bốc Thiên Chí phụ trách cung ứng.

Khấu Trọng mừng rỡ:

- Năm ngàn thì nhiều thật, vượt quá khỏi dự liệu của ta rồi.

Tống Lỗ cũng lên tiếng:

- Về phía Lĩnh Nam, sự tình đã được giải quyết thuận lợi. Thiếu Soái có thể thoải mái điều binh khiển tướng, không phải phân tâm.

Trong sảnh chỉ có mình Khấu Trọng hiểu hàm ý trong lời nói của Tống Lỗ, biểu thị Tống Trí đã được Tống Khuyết xử lý thỏa đáng, không thể gây nên họa.

Khấu Trọng càng thêm vui, cười nói:

- Hiện giờ chuyện gấp là phải tập trung đại quân và hạm đội tại Lương Đô để có thể điều động được mau chóng theo đường thủy tới Quan Trung. Binh quý ở tinh nhuệ chứ không cần nhiều, trận này nhân tuyển không chỉ cần cái tinh nhuệ rèn dũa lâu ngày trong chiến trận, còn phải có lòng dũng cảm, tinh thông kỵ thuật.

Hư Hành Chi đề nghị:

- Quân đội có thể để Tuyên Vĩnh toàn quyền xử lý.

Khấu Trọng rất tin tưởng ở y, vui vẻ nói:

- Cứ quyết định như vậy, những người khác cùng hỗ trợ.

Ánh mắt mọi người chuyển sang Tống Lỗ.

Tống Lỗ ung dung:

- Về phía Tống gia lại càng không vấn đề. Thật ra chuyện này bên ta đã xắp xếp ổn thỏa từ trước, chỉ cần điều động quân đội tới Lương Đô là xong.

Khấu Trọng hỏi:

- Lỗ thúc ước chừng bao nhiêu nhân thủ có thể dùng được?

Tống Lỗ đáp:

- Tống gia quân luôn lấy kỵ binh làm chủ, người có thể tham chiến có thể đạt từ bốn vạn cho tới năm vạn.

Khấu Trọng cả mừng:

- Thêm cả quân tinh nhuệ Giang Hoài có kinh nghiệm tác chiến phong phú của lão gia, chúng ta có thể tạo thành mười vạn tinh kỵ. Chỉ cần phía Lý Đường cung ứng thêm mười vạn tinh binh, binh lực tổng cộng đã có hai mươi vạn. Binh lực đối phương tuy nói là mấy chục vạn, song rốt cuộc lại thuộc về những tộc khác nhau, có thể tính tới khả năng ly gián phân hóa, địch quân còn phải liên tục viễn chinh mệt mỏi để thâm nhập vào biên giới. Kết hợp với việc ta đã quen thuộc cách thức tác chiến của chúng để đề ra sách lược, khả năng nắm vững địa hình bên ta lại hơn xa, so sánh những điều kiện hơn kém đó, ta cho rằng thực lực hai bên ngang nhau. Còn lại phải xem Hiệt Lợi tài giỏi hay Khấu Trọng ta cao minh, ha ha!

Mọi người nhất loạt hò hét, tiếng nói làm rung chuyển cả cột kèo, sĩ khí ngút trời.

Đợi bình tĩnh lại, Khấu Trọng phát lệnh:

- Tuyên Vĩnh được ta chân truyền lại chiến thuật, tập kết đại quân ba phương lại Lương Đô, chỉ huy thao diễn, luyện tập mã chiến trên bình nguyên. Trang bị do Trần công tìm cách lo liệu, cung ứng lương thảo vật tư xin phiền Lỗ thúc. Cần nuôi tinh dưỡng nhuệ, trên dưới một lòng, người người phải hiểu được vinh nhục họa phúc của việc giao tranh với Hiệt Lợi. Khi liên quân Tái ngoại Nam hạ cũng là lúc chúng ta chấn hưng Trung thổ, rửa sạch mối nhục trước đây.

Tất cả sôi nổi đáp ứng.

o0o

Hai con thuyền từ từ cập bến.

Khác với dự tính của Từ Tử Lăng, trên thuyền không chỉ có Đơn Uyển Tinh mà còn thấy cả Bạt Phong Hàn, Vương Huyền Thứ và gần năm chục hảo thủ Phi Vân vệ.

Vợ chồng Lý Tịnh và Tử Lăng nhảy lên đầu thuyền Đông Minh hiệu. Bạt Phong Hàn mỉm cười tới đón:

- Chuyện này sao có thể xảy ra nhỉ! Tử Lăng lại được Lý đại tướng quân đích thân đưa tới Lương Đô.

Đằng sau truyền tới tiếng nói vui vẻ của Đơn Uyển Tinh:

- Chúng ta hãy vào trong rồi nói.

Phân ngôi chủ khách an tọa rồi, Bạt Phong Hàn lên tiếng:

- Chúng ta đi trước Dương Văn Can một bước, chặn được công chúa, mai phục chờ họ Dương tự chui đầu vào lưới. Quả nhiên hai đêm sau trên thủy đạo cách Khai Phong mười dặm, Dương Văn Can dùng khoái thuyền và hỏa tiễn phục kích Đông Minh hiệu, bị chúng ta đáp trả, mấy trăm hung đồ bị tổn thất quá nửa. Khi ấy tình thế hỗn loạn, Dương Văn Can có táng thân giữa dòng hay không khó mà biết được.

Bạt Phong Hàn miêu tả lại tình huống đúng theo phong cách nhẹ nhàng ung dung, nhưng Từ Tử Lăng có thể tưởng tượng sự kịch liệt của cuộc chiến, bởi vừa xong họ cũng đã kịp thấy nhiều vết sém do lửa đốt trên Đông Minh hiệu.

Tới khi Từ Tử Lăng thuật lại rõ ràng sự biến chuyển của hình thế, đôi mắt hổ của Bạt Phong Hàn sáng lên. Gã cười dài:

- Tất Huyền a! Trường An chính là nơi rất tốt để chúng ta giao chiến lần thứ ba, ta sẽ khiến người hối hận vì đã trèo non vượt biển tới tận Trường An.

o0o

Tống Lỗ đợi Khấu Trọng phân phó mọi người xong, theo gã vào nội đường nói chuyện, lại sai người lấy một vật bọc trong bao gấm ra đưa tận tay Khấu Trọng, mỉm cười nói:

- Đây là quà Ngọc Trí sai người tặng tiểu Trọng ngươi, ta cũng không biết trong đó là vật gì.

Khấu Trọng cầm lên tay, chạm vào tua vải mềm mại, trong lòng dâng lên sự ấm áp, vội lật mở gấm bọc ra, nhìn thấy một bức thư có hai dòng chữ thanh nhã: "Thái vi thái vi, vi diệc tác chỉ. Viết quy viết quy, tuế diệc mổ chỉ" (2)

Khấu Trọng đọc đi đọc lại hai lượt, gãi đầu nói:

- Thứ cho tiểu tử ít học, câu thơ này phải hiểu thế nào, xin Lỗ thúc lão nhân gia chỉ điểm.

Tống Lỗ bật cười, nghiêng người ngó qua kỷ trà, nói:

- Đoạn này nằm trong thiên 'Thái Vi' lưu truyền thiên cổ, Ngọc Trí trích ra từ Tiểu Nhã truyện trong Kinh Thi. Toàn thiên phân ra làm sáu chương, ba chương đầu kể về nỗi khổ của người binh sĩ xa nhà chinh chiến, sau đó là hai chương thuật lại tình huống trong quân, chương cuối tả khi trở về nhà.

Khấu Trọng mình hổ rung lên, giờ đã hiểu rõ suy nghĩ chán ghét chiến tranh của Tống Ngọc Trí. Gã than:

- Ý của câu này là...

Tống Lỗ giải thích:

- Đây là bốn cầu đầu trong thiên. Rau vi có tên thường gọi là Sào Thái, chỉ khi non là ăn được. Ý thơ nói rằng phải liên tục hái, rau vi liên tục sinh trưởng, người chinh nhân không ngừng nhớ về nhà, thế nhưng một năm qua đi trong nháy mắt, vẫn chưa tới lúc hồi gia.

Khấu Trọng suýt nữa rơi lệ, áp mặt vào bức thư, không nói nên lời.

Tống Lỗ hiểu tâm trạng gã, nói:

- Hiểu lầm trước đây giữa Ngọc Trí và tiểu Trọng đã được giải thích rõ ràng, phải là chuyện vui mới đúng. Chỉ cần Thiếu Soái tiến hành mọi sự như kế hoạch, đến khi hè tới, chẳng phải sẽ được gặp Ngọc Trí sao? Trong bao này xem ra là một bộ y phục, hẳn do Ngọc Trí tự tay may cho ngươi đó.

Khấu Trọng gắng bình ổn lại kích động trong lòng, trước tiên đặt bức thư lên kỷ, mở bao ra ngắm nghía, thấy một bộ trang phục: khăn chít đầu màu đỏ, áo dài màu xanh có tay áo ngắn, quần trắng, thắt lưng đen và giày da mềm. Nhất thời gã ngây người ra.

Tống Lỗ vui vẻ nói:

- Ngọc Trí thật quan tâm tới ngươi, chuẩn bị từ đầu tới chân.

Khấu Trọng nghẹn ngào:

- Tiểu tử sẽ mặc bộ này vào Trường An.

Tống Lỗ chuyển chủ đề:

- Đại ca dặn ta xin lỗi ngươi về chuyện của nhị ca, còn đảm bảo sẽ không để phát sinh chuyện tương tự nữa.

Khấu Trọng lo âu:

- Phiệt chủ xử Trí thúc thế nào?

Tống Lỗ đáp:

- Nếu cứ theo tính khí trước đây của đại ca, nhị ca khó tránh khỏi cái chết. May mà sau khi gặp Phạm trai chủ, cách nghĩ của đại ca rõ ràng đã mềm hơn, lại thấy nhị ca bình tĩnh nhận tội, trước mắt chỉ không cho nhị ca rời khỏi nhà, còn đoạt lại binh quyền của huynh ấy.

Khấu Trọng nhớ tới Sở Sở, nói:

- Cháu còn có một việc nhờ Lỗ thúc giúp, hi vọng Ngọc Trí thông cảm.

Tống Lỗ thong thả:

- Nói đi!

Khấu Trọng kể việc mình quan hệ thế nào với Sở Sở lại cho Tống Lỗ, không một chút giấu diếm.

Tống Lỗ mỉm cười:

- Yên tâm đi, chắc rằng Ngọc Trí sẽ không dị nghị gì đâu. Ta sẽ viết hộ tiểu Trọng ngươi một bức thư kể cho nó rõ ràng chuyện này.

Hư Hành Chi lúc này tới báo cáo:

- Chiến thuyền tới Lịch Dương đang ở bến thuyền chờ lệnh, mời Thiếu Soái khởi giá.

o0o

Chiến thuyền đi qua Khai Phong.

Bạt Phong Hàn đẩy cửa bước vào. Từ Tử Lăng vừa mới đả tọa liền rời khỏi giường ra đón, nói:

- Trời sáng rồi! Thời gian qua nhanh thật.

Bạt Phong Hàn nhìn qua cửa sổ, nói:

- Vừa mới đi qua Khai Phong, trước trưa nay có thể tới Lương Châu.

Vừa ngồi xuống, gã cười nói:

- Mỹ nhân công chúa đã nói gì với ngươi?

Từ Tử Lăng ngồi bên kia kỷ trà, phì cười:

- Mỹ nhân công chúa? Ha ha! Mỹ nhân công chúa.

Bạt Phong Hàn châm chọc:

- Cái này gọi là gần mực thì đen, gần đèn thì rạng, ở gần các ngươi lâu ngày, cách nói cũng ảnh hưởng theo, chỉ không biết là tốt hay xấu?

Từ Tử Lăng đáp:

- Đương nhiên là tốt. Nhân khi tâm tình lão ca đang tốt, ta có chuyện muốn thỉnh giáo.

Bạt Phong Hàn đùa theo:

- Ta rửa tai lắng nghe đây.

Từ Tử Lăng nói:

- Lão ca ngươi khiêu chiến Tất Huyền, chuyện này rất dễ hiểu. Song chuyện cùng bọn ta chính diện đối đầu cũng liên quân Tái ngoại thì khác, ngươi rốt cuộc cũng là người Đột Quyết, trong lòng sao tránh khỏi mâu thuẫn?

Bạt Phong Hàn mỉm cười:

- Thì ra là vấn đề này! Phương diện này Khấu Trọng hiểu ta rõ hơn một chút. Đột Quyết phân ra làm nhiều tộc, ta lại thuộc về Nhu Nhiên tộc bị Đột Quyết thôn tính vào thời điểm tương đương với thời Bắc Tề Văn Tuyên đế và Nam Triều Lương Kính đế. Dẫu bị Đột Quyết đồng hóa, song bọn ta với lũ hoành hành ngang ngược ấy vẫn khắc sâu cừu hận, chỉ là dám giận không dám nói thôi, đành phải giấu kín trong lòng. Thêm vào đó là chuyện ta từ nhỏ đã bị người Đột Quyết do Hiệt Lợi đứng đầu khiến cho nhà tan cửa nát, phải lưu lạc khắp nơi, trở thành mã tặc, ta không còn có thể áp chế mối cừu hận với lũ Đột Quyết thêm nữa. Kẻ khác cho rằng ta là người Đột Quyết nhưng ta chỉ nhận mình là kẻ lưu lãng không nhà. Giờ đây có thể cùng các ngươi kề vai sát cánh chiến đấu chống lại Hiệt Lợi chính là tâm nguyện và mộng tưởng từ nhỏ của ta. Từ Lăng hiện không cần phải lo ta là người thế nào nữa.

Từ Tử Lăng xúc động:

- Đa tạ lão ca đã thẳng thắn giãi bày. Có phải cũng vì nguyên nhân tương tự mà khiến ngươi cuối cùng vẫn chia tay với Ba Đại Nhi không?

Bạt Phong Hàn hai mắt tỏa ra vẻ phiền muộn, gật đầu đáp:

- Từ ban đầu ta đã xác định sẽ không có kết quả tốt với nàng rồi. Từng có một khoảng thời gian, ta nhận thức sai lầm rằng tình cảm nam nữ có thể vượt qua khỏi cừu hận gia tộc dân tộc, nhưng mối huyết cừu khắc cốt ghi tâm như loài sâu cắn vào tận xương tủy, không chỉ khắc vào tim mà còn chảy cùng dòng máu. Quan trọng nhất là chúng ta cả hai đều không thể vì đối phương mà thay đổi triệt để bản thân. Mối tình do cừu hận mà thành cũng do cừu hận mà kết thúc.

Từ Tử Lăng chưa tha:

- Không phải ngươi đã đi gặp Ba Đại Nhi sao?

Bạt Phong Hàn đáp:

- Ta khiến nàng hiểu rằng trong tim ta vẫn có nàng, cũng khiến nàng hiểu hiện thực tàn khốc là chúng ta không thể cùng sống bên nhau, để cho nàng đỡ hơn một chút. Ôi! Ta còn có thể làm gì nữa đây?

o0o

Sảnh đường phủ Tổng quản, thành Lịch Dương.

Đỗ Phục Uy nghe Khấu Trọng kể xong, nhíu mày phân tích:

- Về mặt chiến lược quân sự, nói hay ho là một trận định giang sơn, nói khó nghe là được ăn cả ngã về không. Con ta chiến thắng đương nhiên khiến thiên hạ từ đó thái bình, nhưng nếu bại, quân Lý Đường, Thiếu Soái và Giang Hoài đều trọng thương, phương Bắc rơi vào tay ngoại tặc. Phương Nam có Tiêu Tiễn và Lâm Sĩ Hoành kết thành liên minh, khi tình thế nghịch chuyển, Tống Khuyết không còn sức phản kích, chỉ có thể cố thủ giữ đất, Tiêu, Lâm sẽ có cơ hội Đông Sơn tái khởi (3), thiên hạ khẳng định sẽ rơi vào loạn thế như thời Ngũ Hồ loạn Hoa. Tiểu tử, kế hoạch của con có phải mạo hiểm quá không?

Khấu Trọng mỉm cười:

- Xin lão gia yên tâm, con đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Đỗ Phục Uy ngửa mặt lên trời cười dài, hào khí sục sôi:

- Con ta là anh hùng vô địch, cha quá lo lắng rồi! Tất cả theo như con nói.

Khấu Trọng than:

- Từ khi rời Dương Châu, chưa lúc nào con có cảm giác nắm được tương lai trong tay như bây giờ.

Đỗ Phục Uy nói:

- Cha cũng chưa từng thấy thần khí như thế này của con, cái nhìn tự nhiên mà có phong phạm trấn nhiếp người khác.

Khấu Trọng ngẫm nghĩ:

- Tất cả là nhờ trực tiếp chứng kiến trận chiến giữa hai vị tiền bối Tống Khuyết với Ninh Đạo Kỳ, ích lợi về võ học thu được thực vô cùng. Nhớ lại cẩn thận tình huống khi đó, Ninh lão tuy không nói với con nửa câu, nhưng có những câu như dành cho chính con vậy, ví như 'sáng tạo chứ không chiếm hữu, thành công mà không kiêu ngạo'. Hai câu đó là miêu tả đúng nhất về con. Còn ba câu quan trọng nhất 'Tự thấy còn chậm, chạy vội chẳng dừng, kiệt sức mà chết' càng khiến con thức tỉnh.

Đỗ Phục Uy than:

- Không hổ là Trung Nguyên đệ nhất nhân, chữ nào cũng là châu ngọc, lại đầy thiền ý. Chuyện này cứ quyết vậy đi, theo điều kiện tuyển binh của con, cha ít nhất cung cấp ba vạn tinh kỵ, tới lúc ấy ta tự mình dẫn quân, dưới quyền chỉ huy của con ta, cho lũ giặc kia thấy rõ phong độ.

Khấu Trọng đột nhiên nhớ tới ân tình mà Ngọc Trí tự tay làm cho gã.

o0o

Thuyền cập bến.

Tống Lỗ tự mình dẫn mọi người ra đón. Tiểu Hạc Nhi nhìn thấy Vương Huyền Thứ, vui vẻ quên hết xung quanh, kéo y ra một nơi nói chuyện riêng, khiến tên tiểu tướng trẻ tuổi xấu hổ nhưng không dám làm mất hứng của nàng.

Từ Tử Lăng để đám Tống Lỗ chào hỏi tiếp đãi vợ chồng Lý Tịnh, gã cùng Bạt Phong Hàn và Âm Hiển Hạc từ từ buớc vào thành.

Bạt Phong Hàn nhìn cảnh tượng của Vương Huyền Thứ và Tiểu Hạc Nhi, cười nói:

- Ta đề nghị để Huyền Thứ lưu lại Lương Đô bồi tiếp Tiểu Hạc Nhi, hai vị có ý kiến gì không?

Từ Tử Lăng nói:

- Phải để Khấu Trọng thuyết phục, y sẽ nghe lời hắn. Ta càng lúc càng thấy thù oán cá nhân không đủ quan trọng, cái quan trọng nhất là hòa bình thống nhất cho thiên hạ.

Chuyển sang Âm Hiển Hạc, gã nói:

- Kỷ Thiến hay nhất cũng nên ở lại Lương Đô.

Âm Hiển Hạc thần tình cổ quái đáp:

- Ta đã thuyết phục nàng, Tử Lăng không cần lo đâu.

Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn nghe thấy, bốn mắt nhìn nhau ngỡ ngàng. Lẽ nào Kỷ Thiến đã thay đổi tính nết? Không thì ai thuyết phục nổi đại tiểu thư nàng đây, kể cả Âm Hiển Hạc cũng vậy.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi làm sao thuyết phục được nàng?

Âm Hiển Hạc đỏ mặt van xin:

- Ta có thể không nói không?

Bạt Phong Hàn nhập cuộc, nói như đinh đóng cột:

- Không được! Mau thành thật khai ra cho ta!

Từ Tử Lăng gật đầu đồng ý, mỉm cười biểu thị đứng cùng chiến tuyến với Bạt Phong Hàn.

Âm Hiển Hạc mặt càng thêm đỏ, hết cách đành nói:

- Tha cho ta đi! Ôi! Nàng có thai rồi.

Bạt Phong Hàn cả mừng:

- Âm huynh thật bản lĩnh!

Từ Tử Lăng cũng vội chúc mừng.

Bạt Phong Hàn nói:

- Vậy Âm huynh không cần theo bọn đệ mạo hiểm làm gì.

Âm Hiển Hạc kiên quyết lắc đầu:

- Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách, huống chi các ngươi là ân nhân và huynh đệ của ta.

Bạt Phong Hàn mỉm cười:

- Ta không nghĩ cho ngươi, mà cho chúng ta, càng vì con của ngươi hơn nữa. Thử nghĩ xem, ngươi đi thí mạng cùng bọn ta, tẩu phu nhân ở nhà ngày nào cũng lo lắng cho sự an toàn của ngươi, ít nhiều cũng ảnh hưởng tới thai nhi, càng sẽ ảnh hưởng tới ngươi. Tới Trường An rồi sẽ là kịch chiến liên tiếp, ai tàn nhẫn kẻ đó mới có thể sống sót, nhưng ngươi hiện giờ khẳng định không đủ ngoan độc. Nghe lời khuyên của bọn ta đi, không ai xem thường Âm đại ca ngươi đâu. Ngươi ở nhà đồng thời càng khiến bọn ta có thể ra tay không chút trở ngại.

Âm Hiển Hạc không nói được gì, rõ ràng đã bị thuyết phục.

Từ Tử Lăng trong lòng thấy ấm áp. Khi mới biết Bạt Phong Hàn, nằm mơ cũng không nghĩ có lúc gã sẽ nói ra những lời có tình có nghĩa thế này.

Thời loạn thế, tình huống như Âm Hiển Hạc có thể xảy ra ở bất kỳ gia đình nào, tạo thành thảm kịch sinh ly tử biệt.

Trăm họ đã chịu đựng nhiều rồi! Đến lúc kết thúc khổ nạn rồi.

Đặt tay lên bờ vai rộng gầy gò của Âm Hiển Hạc, gã cười nói:

- Ngươi phải lấy mình làm gương cho Huyền Thứ mới được. Nào! Chúng ta đi làm vài chung rượu, chúc tẩu phu nhân tương lai sinh ra bảo bối trắng trẻo bụ bẫm, khi đó thiên hạ không còn chiến tranh, mọi người đều an cư lạc nghiệp, không phải xa cách người thân.

Bạt Phong Hàn cười lớn: - Giờ rượu chúng ta uống là hỉ tửu. Âm huynh xem như chính thức kết phu phụ với Kỷ tiểu thư, ta và Tử Lăng làm chứng. Sao hả? Ha ha...

Chú thích:

(1) Tạm dịch là: Khi trời cảm ứng tới người, người cảm ứng được trời, trời và người cùng hòa nhịp với nhau.

(2) Đây là bài Thái vi - Hái rau vi trong Kinh Thi. Trích đoạn trên nằm trong:

Thái vi thái vi!

Vi diệc tố chỉ;

Viết quy viết quy;

Tuế diệc mộ chỉ,

Mỹ thất mỹ cồ,

Hiềm doãn chi cố;

Bất hoàng khải cư,

Hiềm doãn chi cố.

Dịch thơ (sưu tầm):

Hái rau vi, hái rau vi,

Rau vi mới mọc hái đi kẻo hoài.

Ngày về ta biết hỏi ai,

Nhanh ra cũng phải một hai năm trường.

Vợ chồng cách trở đôi đường,

Tại quân hiềm doãn nhiễu nhương tao loàn.

Từ nay chất chưởng bất an,

Vì quân hiềm doãn ta mang vạ này.

(3) Đông Sơn tái khởi: Câu này của Tạ An thời Đông Tấn, khi rời khỏi Đông Sơn, nơi ông ở ẩn để ra giúp triều đình, thể hiện niềm tin rằng rồi thành công sẽ đến, nhà Tấn sẽ phục hồi lại uy danh xưa. Giờ ý nghĩa chung của nó là sự vùng lên với hi vọng thay đổi thời cuộc của kẻ ẩn cư, âm thầm.

(Hết hồi 746)

Hồi 747: Cất bước lên đường

Trong ánh nắng chiều, chiến thuyền theo kênh đào rời Lương Đô đi về hướng bắc, đích đến chính là kinh đô Trường An của nước Đại Đường.

Trong khoang thuyền Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn đang cùng nhau đối ẩm giải sầu.

Bạt Phong Hàn thấy Khấu Trọng có vẻ ưu tư thất thần bèn hỏi:

- Hôm qua từ lúc sau khi ngươi trở về đến tận bây giờ hồn phách vẫn như ở phương nào, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

Khấu Trọng nhe răng cười đáp:

- Chúng ta đều là huynh đệ. Tiểu đệ đương nhiên không dám có gì giấu diếm. Ta chính là đang nhớ thương một người.

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng lập tức cùng lăn lộn cười to.

Khấu Trọng vẫn vẻ mặt như không nói:

- Vì vậy làm người không nên thật thà quá, chỉ hận tiểu đệ không thể tìm được lý do nào khác. Ha ha, thốt ra vài câu yêu đương cho hai người nghe để hai người có thể hưởng sái chút cảm thụ của ta.

Từ Tử Lăng cười hổn hển:

- Rốt cuộc cũng nhịn không nổi!

Bạt Phong Hàn cười hỏi:

- Tử Lăng biết là chuyện gì sao?

Từ Tử Lăng đáp:

- Là Lỗ Thúc nói cho ta biết.

Nghe gã giải thích rõ ràng xong, Bạt Phong Hàn vô cùng hứng thú kêu lên:

- Nói xem! Là bùa chú gì mà lại lợi hại như vậy, thu phục hoàn toàn trái tim của Thiếu Soái chúng ta.

Khấu Trọng lắc đầu, vẻ mặt say mê thở dài:

- Thái vi thái vi, vi diệc tác chỉ. Viết quy viết quy, tuế diệc mổ chỉ.

Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn đưa mắt nhìn nhau, rồi người sau nói:

- Hai câu mười sáu chữ này quả thật rất giống bùa chú.

Khấu Trọng ra dáng chuyên gia từ từ giải thích.

Từ Tử Lăng nghe xong bèn nói:

- Như vậy là Ngọc Trí có tình cảm và nhớ nhung ngươi. Ngươi không phải nói đây mới chỉ là bốn câu đầu của một bài thơ sao? Vậy tiếp theo là gì? Văn thơ hay như vậy ta rất có hứng thú được biết nhiều hơn một chút.

Khấu Trọng gãi đầu:

- Ta sao biết tiếp theo là gì. Ngươi tưởng ta là Vương Thông chắc?

Từ Tử Lăng đưa mắt ra hiệu cho Bạt Phong Hàn. Họ Bạt lên giọng:

- Thiếu Soái như vậy là không được. Điều đó chứng tỏ tình yêu của Thiếu Soái với Ngọc Trí tiểu thư chưa thật sâu đậm, nếu không sao lại không biết toàn bộ bài thơ.

Khấu Trọng ngạc nhiên nhìn Bạt Phong Hàn, rồi lập tức lại đưa mắt nhìn sang Từ Tử Lăng, thấy dáng vẻ đang cố nhịn cười của hai gã, bừng tỉnh nói:

- Thì ra hai tên tiểu tử các ngươi đang trêu ta, vậy mà nói là huynh đệ!

Hai người rốt cục không nhịn được cất tiếng cười to như điên dại, chảy cả nước mắt.

Khấu Trọng cũng cười đến cong cả lưng, hổn hển nói:

- Mẹ nó chứ! Lâu lắm mới được cười như điên dại thế này.

Rồi lại thấy khó hiểu:

- Lỗ Thúc tự nhiên lại làm lộ bí mật của ta. Lỗ thúc không giống người như vậy.

Từ Tử Lăng đáp:

- Bởi vì ta quan tâm đến ngươi, thấy ngươi sáng nay cương quyết đem Dạ Minh Châu của ta đi nên ta biết nhất định là có liên quan đến Sở Sở và Ngọc Trí. Nếu không cần gì những tận hai viên? Mà ngươi cũng không phải loại người biết cách lấy lòng người đẹp. Ta không nhịn được bèn hỏi Lỗ Thúc xem xem điều gì làm ngươi lại vòng vo như vậy.

Bạt Phong Hàn vui vẻ nói:

- Lưỡng châu đính ước. Thiếu Soái ngày sau diễm phúc khôn cùng, xin hãy bảo trọng thân thể.

Ba người lại lần nữa cười to.

Cười xong, Khấu Trọng thở dài:

- Ngọc Trí dùng thơ văn bày tỏ tâm ý, đương nhiên khiến tiểu đệ thực cảm động, cũng làm ta sinh ra cảm xúc thật lớn, lần đầu tiên cảm nhận được sự đáng sợ và tàn khốc của chiến tranh.

Từ Tử Lăng giải thích:

- Trước đây ngươi không cảm nhận được điều này vì vô số cuộc chiến đang đợi ngươi ở trước mặt. Lần này là trận đánh cuối cùng, nếu chẳng may phải bỏ thân nơi sa trường, đa phần sẽ không cam lòng, bởi vì chỉ cần bình an vượt qua lần này là có thể trở về hưởng thụ niềm vui bên thê tử.

Khấu Trọng gật đầu:

- Vì vậy ta bỗng thấy trọng trách tự nhiên trở nên quá nặng nề. Ta thề phải dùng chiến thuật tốt nhất, gắng hết sức để binh lính của ta có thể được hưởng thụ thành quả của thắng lợi, như vậy mới không phụ lòng yêu thương và tín nhiệm của họ đối với ta.

Bạt Phong Hàn lắc đầu:

- Điều đó chỉ là vọng tưởng, nếu có một nửa binh lính có thể còn sống trở về cũng đã xem như không tầm thường rồi.

Khấu Trọng lộ ra nụ cười đầy vẻ tự tin, thản nhiên nói:

- Chúng ta đi thôi!

Chiến thuyền mang theo Thiếu Soái Khấu Trọng danh trấn thiên hạ, Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn trước đến Lạc Dương để hội hợp với đội thuyền của Lý Thế Dân cùng tiến về Trường An.

Cùng theo Khấu Trọng đến Trường An còn có Vương Huyền Thứ và ba mươi tên thân vệ. Vương Huyền Thứ cứ kiên quyết phải rửa sạch huyết cừu của gia tộc. Khấu Trọng và Từ Tử Lăng không còn cách nào khác, đành phải chiều theo tâm nguyện của hắn. Ba mươi thân vệ đó đều là tinh tuyển trong Phi Vân Vệ, còn được Khấu Trọng hết lòng chỉ bảo nên ai nấy đều có thân thủ cao cường, trí dũng song toàn.

Mười tám chiếc chiến thuyền chậm rãi ngược dòng tiến về Quan Trung. Lý Thế Dân chuyển sang thuyền của mọi người, bề ngoài là thay mặt chủ nhà Lý Uyên thể hiện thành ý, sự thật là để tranh thủ thời gian cùng bọn họ thương lượng đại kế hành động sau khi về kinh.

Hôm nay trời vừa hửng sáng, việc đầu tiên Khấu Trọng làm sau khi bò dậy khỏi giường là lên mạn phải thuyền xem xét địa thế hai bên bờ.

Lý Thế Dân đến bên cạnh gã, cùng sóng vai đứng, mỉm cười nói:

- Trong lòng Thiếu Soái đang suy nghĩ chính là trận chiến tương lai với liên quân Tái ngoại.

Khấu Trọng gật đầu:

- Tần Vương thật hiểu lòng ta.

Lý Thế Dân nghiêm mặt:

- Thiếu Soái chuẩn bị đánh trận này như thế nào?

Khấu Trọng vui vẻ đáp:

- Hiếm có dịp được Tần Vương cất lời, tiểu đệ đương nhiên hết sức lắng nghe.

Lý Thế Dân bật cười khanh khách:

- Nghe Thiếu Soái nói vậy như là không dám bàn trận chiến này với ta, mà lại đợi ta mở lời.

Khấu Trọng như không có gì đáp:

- Ít nhiều cũng có ý như vậy, ta sợ nhỡ công cao lấn chủ, sau này 'điểu tận cung tàn' thì sao?

Nói đến đây, ánh mắt của gã quay sang Lý Thế Dân vừa lúc họ Lý cũng quay sang nhìn. Ánh mắt hai người chạm nhau, cả hai không thể nhịn được bèn cười thật to, sinh ra cảm giác động lòng người vì thấu hiểu đồng cảm, và mọi việc đều không cần dùng lời để nói.

Lý Thế Dân hỏi:

- Thiếu Soái thật biết nói đùa, muốn ta phối hợp với ngươi như thế nào?

Khấu Trọng hai mắt tỏa sáng nhìn về đồng ruộng núi đồi hai bên bờ trầm giọng nói:

- Đầu tiên ta muốn bố trí thám tử ở mỗi tuyến đường kẻ địch đi qua, để ta nắm được tình hình chính xác của bọn chúng. Ta từng chịu thiệt thòi vì tốc độ như gió của Lang quân nên trận này không thể giẫm lên vết xe đổ lần nữa.

Lý Thế Dân gật đầu:

- Thiếu Soái yên tâm, về phương diện này ta đã chuẩn bị nhiều năm, chẳng những có được đội ngũ thám tử quen thuộc thủy thổ, còn có bồ câu đưa thư truyền tin, đạt tới đúng như yêu cầu của Thiếu Soái. Bước tiếp theo là gì?

Khấu Trọng đáp:

- Ta sẽ làm cho Hiệt Lợi thấy con đường này không dễ đi.

Lý Thế Dân đôi mày kiếm khẽ nhíu lại:

- Kẻ địch đến từ đại thảo nguyên nên luôn luôn linh hoạt như gió, khả năng cơ động rất mạnh mẽ, ngày nghỉ đêm đi, muốn tập kích đánh lén bọn họ thì quả là mạo hiểm phiêu lưu vô cùng lớn, nếu không muốn nói là khó có thể thoát thân. Thiếu Soái xin hãy suy nghĩ kỹ càng.

Khấu Trọng mỉm cười đáp:

- Việc đánh lén tập kích bọn họ do Khấu Trọng ta đích thân chỉ huy thì như thế nào?

Lý Thế Dân ngạc nhiên:

- Đó đương nhiên lại là chuyện khác. Ài! Tâm tư Thiếu Soái làm người ta không thể tưởng được, không ngờ chủ soái lại tự thân vào chiến trường.

Khấu Trọng đáp:

- Ta chính là tập kích Kim Lang quân của Hiệt Lợi, chỉ cần đủ nhanh đủ ác, không ngừng làm địch nhân bị thiệt hại, làm cho bọn chúng như bước trên mặt băng mỏng, từng bước run sợ. Khi chúng đến được bờ sông lớn kia, thì đã mệt mỏi kiệt lực.

Gã dừng lại một chút rồi nói tiếp:

- Tập kích bất ngờ dọc đường còn có một tác dụng khác là quấy nhiễu quân tâm kẻ địch. Vì đối tượng ta tập kích chỉ là Kim Lang quân, như vậy cũng là phát ra cảnh cáo tới những người đứng đầu các cánh quân khác như Đột Lợi, huynh đệ Cổ Nạp Đài, Bồ Tát... là tạm thời ta vẫn nghĩ tới tình cảm huynh đệ, không đến đánh bọn họ, để bọn họ tự biết phải làm thế nào mới tốt.

Lý Thế Dân chấn động:

- Tuyệt diệu! Đạo của chiến tranh, đứng đầu là đánh vào quân tâm. Thiếu Soái làm vậy, chẳng những là trước kia chưa từng có ai, mà sau này chỉ sợ cũng ít người làm được. Thiếu Soái thấy quân lính tập kích lần này cần bao nhiêu người?

Khấu Trọng nói khẳng định:

- Năm trăm tinh kỵ là thừa đủ. Nhưng đều phải là cao thủ cưỡi ngựa bắn cung trăm người chọn một, một bộ phận trong đó còn phải thông thuộc hoàn cảnh địa lý! Hơn nữa ta càng phải lợi dụng đường thủy, làm cho Phi Luân chiến thuyền của Thiếu Soái quân ta phát huy tác dụng tối đa! Hừ, làm sao cho việc xuất quỷ nhập thần, đi lại như gió phải là chúng ta, để Hiệt Lợi sau khi vượt qua biên giới phía Bắc mới phát giác ưu thế mất hết, hoàn toàn bị động bị vây trong thế kém phải chịu đòn. Chỉ có như vậy thương vong của chúng ta mới có thể giảm xuống thấp nhất.

Lý Thế Dân nói:

- Giờ ta mới hiểu được tại sao Thiếu Soái lại kiên quyết đánh trận đánh ác liệt này.

Khấu Trọng tiếp tục phân tích:

- Ván cờ này đánh như thế nào, quyền chủ động đều nằm trong tay chúng ta. Trước tiên chúng ta hãy nghĩ cách đuổi Tất Huyền và Triệu Đức Ngôn đi, cắt đứt thông tin tình báo của bọn chúng. Nếu như có thể làm Hiệt Lợi tưởng rằng cục diện ở Trường An không ổn định, hắn tất sẽ xuất binh lao thẳng tới Trường An. Chúng ta khi đó lại đóng quân ở bờ nam Đại Hà, đồng thời tập kết hạm đội ven theo bờ không ngừng tấn công đánh lén, đảm bảo là địch nhân không dám bén mảng tới Đại Hà hiểm yếu nửa bước.

Lý Thế Dân hỏi:

- Nếu Hiệt Lợi chuyển sang tấn công các thành bờ Bắc, xây dựng cứ điểm, chúng ta chẳng lẽ không phải cũng bị Đại Hà cản trở vì ở bờ Nam sao?

Khấu Trọng cười đáp:

- Chuyện này tuyệt đối sẽ không xảy ra. Hắn nếu như dám điều binh làm vậy, chúng ta có thể dùng chiến thuyền nhanh chóng đưa binh qua sông tiến hành chặn đánh, tình hình cụ thể thì khi lâm trận mới quyết định được. Lão ca ngươi nhớ phải mang siêu cấp vũ khí Bát Cung Nỗ Tiễn Cơ và Phi Thạch Đại Pháo từ Lạc Dương chuyển đến, phối hợp với Phi Luân chiến thuyền của chúng ta, khống chế cả sông nước và vùng ven bờ chặt chẽ trong tay, bảo đảm kẻ địch sẽ ứng đối không xuể, mệt mỏi phải chạy đi chạy lại vì không có binh lực hơn chúng ta nhiều lần. Dù tổng thể đại quân của bọn chúng hơn ta, nhưng có lực không thể thi triển, bị chúng ta dắt mũi kéo đi. Con bà nó là con gấu! Đến khi quân tâm kẻ địch không vững, chính là thời cơ để ta đến tâm sự với đám Đột Lợi, đến khi chỉ còn lại mỗi mình Hiệt Lợi gian ngoan mất khôn kia, ta sẽ dạy hắn nếm mùi một trận thảm bại.

Chiến thuyền chuyển vào Vị Hà, nam hạ tiến về Trường An.

Lý Thế Dân tán thưởng:

- Có thể cùng Thiếu Soái kề vai tác chiến mà không phải là tử địch ở thế bất lưỡng lập là phúc phần của Thế Dân ta, cũng là phúc phần của dân chúng trong thiên hạ. Trước kia ta luôn dùng trăm phương ngàn kế nâng cao sĩ khí thuộc hạ, khiến tướng sĩ phục vụ quên mình. Trận này lại thành ngược lại, từ ngươi đã khiến cho Thế Dân ta tràn ngập niềm tin chiến thắng. Ta thật không biết nói sao để bày tỏ sự kính phục và cảm kích trong lòng ta đối với Thiếu Soái.

Khấu Trọng ôm vai hắn nói:

- Mọi người đều là huynh đệ cả! Còn phải nói ra con mẹ nó những lời khách sáo đó sao?

(Hết hồi 747)

Hồi 748: Hành trình quyết tử

Đội thuyền liên hợp giảm dần tốc độ xuôi theo kênh Vĩnh An đi về phía thành Trường An

Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Lý Thế Dân, Bạt Phong Hàn bốn người sánh vai đứng ở đầu thuyền, chuẩn bị lên bờ.

Thành Trường An to lớn đứng sừng sững trước mắt, tượng trưng cho sự ra đời của một thời đại mới. Khấu Trọng thể hội được một cách sâu sắc thời khắc bọn họ bước vào thành, chính là lúc leo đến đỉnh điểm của sinh mệnh và sự nghiệp, cho đến khi đánh lùi được liên quân tái ngoại do Hiệt Lợi dẫn đầu thì mới dừng lại. Trong khoảng thời gian này, gã cần phải tận hết sức lực đối mặt với mọi nguy cơ và khiêu chiến, không thể như lúc trước dùng mưu ma chước quỷ để ứng biến theo kiểu đánh không được thì bỏ chạy, chỉ dựa vào sức lực bản thân. Hiện nay bất kỳ một sai lầm hay do dự nào cũng đều không thể có, cũng giống như con bạc đang khát nước, mỗi lần đánh đều đặt hết cả vốn liếng, chỉ cần thua bất cứ ván nào cũng không có cơ hội trở mình.

Bạt Phong Hàn ngẩng đầu nhìn những đám mây trôi nổi trên bầu trời xanh, cảm khái nói:

-Bắt đầu từ lúc chúng ta nhập thành, thành Trường An sẽ trở thành trung tâm chú ý của mọi người ở cả Tái nội và Tái ngoại, sự thành bại của lần này sẽ chi phối sự thịnh suy của quyền lực trong thiên hạ và sự vinh nhục của quốc qia dân tộc, ảnh hưởng sâu sắc, chỉ nghĩ thôi cũng khiến người phấn khởi, có cảm giác kỳ dị như đang ở trong giấc mộng.

Từ Tử Lăng vẻ mặt phấn chấn, ánh mắt trước tiên hướng về tấm áo mới do Tống Ngọc Trí đích thân may cho Khấu Trọng, bên ngoài khoác thêm tấm áo choàng da dê do Sở Sở tặng, khiến cho Khấu Trọng trông uy phong lẫm liệt, trong lòng dấy lên một cảm giác khó có thể hình dung. Sau đó ánh mắt gã hướng về phía Bạt Phong Hàn cười:

-Phong Hàn ít khi có cảm xúc dạt dào như vậy, chỉ nghe mấy câu này người không quen huynh có thể cho rằng huynh là người đa sầu đa cảm.

Bạt Phong Hàn bật cười:

-Đa sầu đa cảm! Hắc! Tử Lăng xem ta là hạng đàn bà sướt mướt suốt ngày đó sao? Thật ra trong lòng ta đang nghĩ tới Phó Dịch Lâm, Dịch Kiếm thuật danh truyền thiên hạ của ông ta rốt cuộc là thế nào?

Khấu Trọng cười khổ:

-Lão ca huynh sẽ sớm hiểu rõ thôi! Sau khi vào thành, chuyện đầu tiên là đến viếng lão nhân gia người. Với sự tôn kính của ta và Tử Lăng đối với ông ta, lúc đó muốn đánh muốn chửi toàn phải xem tâm tình của vị sư công ấy. Tử Lăng! Phải vậy không?

Từ Tử Lăng chỉ cười khổ đáp lại, trong lòng nghĩ tới Thượng Tú Phương, thầm lo cho Khấu Trọng không ngớt

Lý Thế Dân đứng một bên thần sắc ngưng trọng nói:

-Mỗi chúng ta đều có cảm xúc riêng, nhưng ta do hoàn cảnh khác với mọi người, phải đối diện với sự tranh đấu trong gia tộc của chính mình, nên cảm thụ đặc biệt trầm trọng sâu sắc, vừa rồi nghe các vị cười nói trong lòng ta chợt sinh ra cảm giác sợ hãi vô cùng.

Lần này chúng ta nhập quan, tuy rất hợp với đạo dùng binh "chuẩn bị sẵn sàng mới hành động, dựa vào tình huống của địch mà giành phần thắng" (1), thế nhưng trên thực tế thắng bại vẫn dựa vào việc chúng ta có thể "phân tán lực lượng của địch, tập trung binh lực của ta mà đánh"(2) dùng thế "địch phân tán mà ta tập trung" để đạt được mục đích hay không. Tình thế ban đầu đúng ra là có lợi cho chúng ta, thế nhưng do sự tình bị tiết lộ, chúng ta bị ép phải công nhiên vào Trường An như thế này khiến cho hành động từ trong tối chuyển ra ngoài sáng, mất hết ưu thế, chỉ còn một chiêu bảo khố mà thôi. Còn đối phương thì lại có mục tiêu chuẩn xác, trước khi chúng ta phát động kỳ binh bọn chúng hoàn toàn nắm quyền chủ động, khiến chúng ta khó mà đảo ngược tình thế. Bất kì sai lầm nào chúng ta cũng không gánh nổi, thế nên Thế Dân không nhịn được phải đề tỉnh chư vị

Bọn Khấu Trọng ba người không ai không động dung, đương nhiên tuyệt không phải bị những lời này của Lý Thế Dân làm cho hoảng sợ mà vì hiểu được Lý Thế Dân là người thế nào. Luận về suy nghĩ chu toàn Lý Thế Dân quả là hơn Khấu Trọng một bậc. Y nói những lời đó đúng vào lúc này nơi này chính là chỗ "biết người biết ta" của nhà binh, so sánh tình thế địch ta, khuyên Khấu Trọng không nên khinh địch, bởi vì trong tình thế trước mắt, bọn họ đúng là đã rơi vào thế bị động hạ phong

Từ Tử Lăng chăm chú nhìn thành Trường An không ngừng khuếch đại trước mắt, gật đầu:

-Lời của Thế Dân huynh thật khiến người ta tỉnh ngộ. Ta lại có một cảm nhận khác, tình huống trước mắt dường như có điểm giống với lúc ở Long Tuyền, nơi được xưng là Tiểu Trường An, bất quá hung hiểm hơn nhiều. Lúc đó chúng ta cũng đã nhiều phen gặp nguy hiểm, thiếu chút nữa thì mất mạng, thế nên ứng phó với nguy cơ trước mắt tuyệt không thể sơ sót

Lý Thế Dân cười khổ:

-Ta không phải là tạt gáo nước lạnh vào các người, từ khi Phụ hoàng chịu cho ta đích thân nghênh tiếp chư vị nhập quan, ta đã có cảm giác bất tường, lúc này thành Trường An đã ở trước mắt, cảm giác này lại càng rõ ràng hơn lúc nào hết. Ôi!

Bạt Phong Hàn hỏi:

-Tần Vương có thể nói rõ một chút không?

Lý Thế Dân than:

-Giả như Phụ hoàng trước tiên triệu ta hồi kinh, trực tiếp hỏi rõ tình huống và quan hệ giữa ta và các người, ngược lại cho thấy người có thành ý cùng các ngươi bắt tay chống ngoại địch. Hiện tại rõ ràng là người cho rằng ta có lòng nhờ vào các người để tranh hoàng vị, thế nên đã hoàn toàn đứng về phe Thái tử. Theo ta suy đoán, vấn đề là ở chỗ Trường An có rất nhiều người biết các ngươi, hiểu rõ cách làm người và hành sự của các ngươi. Vì mối huyết thù của Đậu Kiến Đức và Lưu Hắc Thát các người tuyệt sẽ không thỏa hiệp với Thái Tử và Tề Vương, hơn nữa trước nay các người có giao tình sâu nặng với Thế Dân, thế nên các người giúp ta là thuận lý thành chương. Vì vậy nguy hiểm sau khi vào thành có thể nhiều hơn chúng ta đã tính toán rất nhiều.

Khấu Trọng biến sắc:

-Lão ca ngươi nói đúng lắm, bọn ta không những tự mình lạc quan quá mức mà còn dương dương đắc chí cho rằng có thể vừa đánh vừa đỡ giải quyết mọi vấn đề, sự thật là không giải quyết được vấn đề gì cả.

Đến phiên Lý Thế Dân động dung:

-Không ngờ Thiếu Soái lại khẳng khái tiếp nhận ý kiến của Thế Dân như vậy, khiến Thế Dân bớt được một mối tâm sự trong lòng.

Bạt Phong Hàn tỏ ra hứng thú nói:

-Nói như vậy là Tần Vương đối với Thiếu Soái còn có điều lo lắng khác, sao không nói hết ra một lượt, ta biết Thiếu Soái nhất định sẽ khiêm tốn học hỏi, bởi vì ta hiểu rõ con người hắn.

Lý Thế Dân hồi phục vẻ ung dung mỉm cười:

-Ta đúng là còn một tâm sự khác, đó là sợ Thiếu Soái sẽ chỉ tập trung chú ý đến trận đại chiến với liên quân Tái ngoại sắp đến mà bỏ qua cục diện hung hiểm khôn lường trước mắt.

Bạt Phong Hàn chăm chú nhìn Lý Thế Dân, rõ ràng là ngạc nhiên khi thấy y đột nhiên trở nên bình tĩnh, gật đầu:

-Được Tần Vương đề tỉnh, bảo đảm bọn ta không ai dám xem thường nữa. Nếu lệnh tôn quyết tâm không cho bọn ta rời khỏi Trường An, sau khi vào thành quả là một bước cũng khó đi, sơ hở là mất mạng, không cách gì dự liệu trước được. Hơn nữa chúng ta dù có người nào bị thương thì cũng sẽ ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Hắc! Nói thẳng ra ta thật rất thích rơi vào cục thế như thế này, so với đối quyết trên sa trường càng hứng thú hơn.

Khấu Trọng cười ha hả:

-Ta thật vui là không ai đề nghị quay đầu bỏ chạy cả, tức là nói chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Cuộc hành trình này là muốn dừng cũng không được, không có đường về. Con bà nó là con gấu! Bọn họ tới rồi!

Tiếng nhạc vang lên tưng bừng, đội thuyền liên hợp từ kênh Vĩnh An từ từ vào thành, bến đò bên trái đầu người lớp lớp, cờ xí rợp trời, Lý Uyên đích thân thống lĩnh vương công đại thần, văn võ bá quan nghênh tiếp.

Nghi trượng do Tả Hữu Võ Lâm quân hợp thành đứng xếp tới tận Chu Tước đại môn, đội ngũ chỉnh tề, thể hiện hết uy thế của quân Đại Đường. Những người dân thành Trường An thấy Khấu Trọng đến vui mừng khôn xiết, cho rằng hòa bình sắp đến, đổ ra ngoài đường tranh nhau xem mặt Khấu Trọng và Từ Tử Lăng danh chấn thiên hạ, bầu không khí vô cùng náo nhiệt, không chỗ nào là không có người.

Đùng đùng oành oành! Bốn tòa tháp pháo giáp với bờ sông đồng thời điểm hỏa, vụn giấy bung ra bắn thẳng lên trời, át cả tiếng hoan hô và tiếng trống nhạc

Bốn người tựa như ngửi thấy được mùi thuốc pháo từ từ lan tỏa trong thành Trường An, thế nhưng cũng như lời của Khấu Trọng, bọn họ không còn đường quay lại nữa.

Khấu Trọng dẫn đầu rời thuyền lên bờ, Lý Uyên từ trong đám đông đi ra, nghênh đón Khấu Trọng.

Khấu Trọng thấy lão mình mặc võ phục, chỉ khoác áo choàng có thêu hình hai con rồng bên ngoài, quả là có khí khái của một vị bá chủ Đại Đường, trong lòng chợt giật mình nghĩ không lẽ Lý Uyên muốn thị uy với mình? Trên mặt gã liền lộ ra nét cười sáng lạng, y theo quy củ của vãn bối trong giang hồ cúi mình nói:

-Vãn bối Khấu Trọng, đặc biệt đến Trường An để thỉnh an với Phiệt chủ

Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn và Lý Thế Dân đứng đằng sau nghe mà quay ra nhìn nhau. Khấu Trọng dùng thái độ bên ngoài thì tâng bốc nhưng bên trong thì chê cười này đối phó với Lý Uyên, khác nào đắc tội với lão, sau này ngày tháng ở Trường An chẳng phải là càng khó qua sao? Lý Uyên nghe gã nói vậy thì hơi ngạc nhiên, dừng lại cách gã ba bước, hai mắt chợt lóe lên tia nhìn giận dữ nhưng lại tắt ngay, bật cười:

-Thiếu Soái khiến Lý Uyên giống như được trở về cuộc sống trên đầu đao mũi kiếm trên giang hồ lúc trước. Ài! Ngồi lên cái ghế quân chủ Đại Đường Lý Uyên đã mất đi quá nhiều thứ!

Khấu Trọng có đồng cảm sâu sắc cười khổ đáp lại, nét mặt tỏ ra chán nản, gật đầu:

-Đa tạ Phiệt chủ chỉ điểm, vãn bối từ lúc làm cái chức Thiếu Soái cực khổ gần chết này sớm đã nếm trải mùi vị thân bất do kỷ rồi. Thế nên lần này vãn bối tới đây là để giải quyết vấn đề, không phải là làm tăng thêm vấn đề, hi vọng Phiệt chủ có cùng cách nghĩ với ta.

Ba người Từ Tử Lăng tỉnh ngộ ra, rốt cuộc hiểu được mánh lới của Khấu Trọng, cái này kêu bằng vào chỗ chết để tìm đường sống.

Khấu Trọng dùng kiểu ngôn ngữ có chút ý đối lập như vậy đối phó với Lý Uyên, kẻ đầu tiên bị hạch tội chính là Lý Thế Dân, bởi vì Khấu Trọng là do Lý Thế Dân mời đến. Cũng chính vì như vậy lại hiển thị được thái độ chỉ mong Lý Uyên hạch tội Lý Thế Dân của Khấu Trọng, chứng minh Khấu Trọng không hề có câu kết lén lút với Lý Thế Dân, nếu không sao lại muốn hại Lý Thế Dân? Tiếng reo hò hoan hô của quần chúng dần dần giảm xuống, những kẻ đứng sau Lý Uyên như Lý Kiến Thành, Lý Nguyên Cát, Lý Thần Thông, Doãn Tổ Văn, Vũ Văn Thương, Bùi Tịch không ai là không nghe những lời đối thoại giữa Khấu Trọng và Lý Uyên, tuy cảm thấy chướng tai nhưng lần này Khấu Trọng đến là để kết minh, không phải đầu hàng, ra lời cảnh cáo vừa đúng thể hiện được bản sắc dũng mãnh của Khấu Trọng, đúng là hợp với thân phận gã.

Từ Tử Lăng lưu ý đến sắc mặt những người đứng sau Lý Uyên, những kẻ thuộc hạch tâm nòng cốt của đảng Thái tử do Kiến Thành Nguyên Cát đứng đầu ai cũng tỏ ra ngạc nhiên, rõ ràng là không hiểu được quan hệ của Khấu Trọng và Lý Thế Dân là thế nào. Vũ Văn Thương và Độc Cô Phong đều nhìn chằm chằm Khấu Trọng, mặt không có biểu hiện cảm xúc gì, hai đôi mắt lại ánh lên nét thù hận sâu sắc, chính là không quên được oán xưa. Những đại thần trung lập như Ôn Ngạn Bác, Lưu Chánh Hội thì run run sợ sợ chờ Lý Uyên đáp lại những lời có chút khiêu khích của Khấu Trọng. Những kẻ có nhiều thù oán với bọn họ như Dương Hư Ngạn, Vương Bá Đương, Gia Cát Đức Uy thì đều không có mặt ở đó.

Lý Uyên thể hiện phong độ của một quân chủ xuất thân từ thế gia đại tộc, ngửa mặt lên trời cười nói:

-Nghe danh không bằng gặp mặt, gặp mặt hơn hẳn nghe danh, bẳn sắc anh hùng dũng mãnh của Thiếu Soái thật khiến người khâm phục. Lý Uyên xin đại diện cho thần dân Đại Đường hoan nghênh Thiếu Soái đại giá quan lâm, viết nên một chương bất hủ trong lịch sử của Trung Thổ ta. Chỉ cần Thiếu Soái đem theo thành ý tới Lý Uyên tất không để Thiếu Soái tay không mà về.

Từ Tử Lăng khen thầm trong lòng, những lời đối đáp này của Lý Uyên trong mềm có cứng, bên trong có ẩn ý, không mất thân phận.

Gã và Khấu Trọng đã từng sát vai tác chiến với Lý Uyên trên mã cầu trường, biết rõ Lý Uyên không phải là hạng tầm thường mà rất tinh về mưu kế, thiện dùng thuật đánh bất ngờ để giành phần thắng, không thể xem thường.

Khấu Trọng lại thầm giật mình, biết được Lý Uyên càng "nhường nhịn" mình thì càng thể hiện lão không có ý tốt, giống như Lý Thế Dân dự đoán đã đứng về phía Kiến Thành Nguyên Cát, khiến cho hoàn cảnh sau khi vào thành Trường An của bọn họ lại càng khó khăn hơn.

Thấy được thì dừng Khấu Trọng ung dung nói:

-Khấu Trọng hôm nay đến đây thăm hỏi Phiệt chủ không phải vì vinh nhục được mất của cá nhân mà vì sự thịnh suy của Hoa Hạ chúng ta, mong Phiệt chủ minh xét.

Lý Uyên mỉm cười:

-Thiếu Soái là người thế nào bất luận là bằng hữu hay địch nhân trong lòng đều hiểu rõ. Thiếu Soái từ xa tới đây, Lý Uyên đương nhiên sẽ làm tròn phận chủ nhà. Xin mời Thiếu Soái khởi giá, chúng ta vào cung uống rượu trò chuyện để hai bên hiểu rõ nhau hơn, làm giảm sự cách biệt của đôi bên, còn lo gì đại sự không thành?

Khấu Trọng vội nói:

-Nếu Phiệt chủ không phiền, Khấu Trọng muốn trước tiên đến bái kiến sư công để thể hiện sự tôn trọng với lão nhân gia người, sau đó mới cùng Phiệt Chủ uống rượu bàn chuyện, thương lượng đại kế, có được không?

Lý Uyên ngẩn ra:

-Sư công?

Khấu Trọng tiến lên một bước, nhỏ giọng nói:

-Sư công của ta chính là Phó Dịch Lâm Phó đại sư, xin Phiệt Chủ cho phép

Lý Uyên bật cười:

-Là ta hồ đồ! Thiếu Soái chính là quý khách của Đại Đường, mọi việc tất nhiên là theo tôn ý của Thiếu Soái. Lý Uyên sẽ an bài Thiếu Soái ở Xuân Lâm Hiên của Thái Cực Cung trước, tối nay trong bữa tiệc tẩy trần mới cùng Thiếu Soái uống rượu nói chuyện

Khấu Trọng lại hạ giọng nhỏ hơn nữa, gần như thủ thỉ sát tai Lý Uyên:

-Tiểu tử vốn đã quen lỗ mãng, có thể ở chỗ nào bên ngoài cung tiện cho bọn ta hành động tự do, có thể đi dạo loanh quanh không?

Lý Uyên bắt đầu nhận ra mặt trái không tuân theo quy củ của Khấu Trọng, không còn cách nào đành nói:

-Hưng Khánh cung ở thành đông gần cửa Xuân Minh có thắng cảnh lâm viên, ý Thiếu Soái thế nào?

Khấu Trọng đưa hai tay ra, vui vẻ cười nói:

-Phiệt chủ quả là một chủ nhà tốt hiểu rõ ý khách, xin chúc cho hai quân chúng ta hợp tác thành công.

Lý Uyên đưa hai tay ra nắm chặt lấy tay gã, hàng vạn quần chúng ở hai bên bờ đông thấy hai người đối đáp không ngừng, đang cảm thấy mờ mịt, giờ thấy hai người tay nắm tay như vậy lập tức reo hò như sấm động, tiếng tung hô vạn tuế làm chấn động cả góc tây bắc của thành Trường An.

Tiếng nhạc tiếng trống đồng thời vang lên, nghi thức tiếp đãi đã xong một phần.

Lý Uyên dùng xe ngựa không mui, đích thân đưa bọn Khấu Trọng hồi cung, dọc đường tiếp nhận sự tung hô xuất phát từ chân tâm của dân chúng. Vương Huyền Thứ và ba mươi Phi Vân Vệ thì có người khác thị hầu, đưa đến Hưng Khánh Cung để chuẩn bị sẵn cho bọn Khấu Trọng đến ở.

Đội xe ngựa rầm rộ từ cửa Chu tước nhập cung, ven theo Thiên Nhai, băng qua quảng trường Hoành Quán, vào cửa Thừa Thiên. Lý Uyên vốn muốn cùng ba người đến gặp Phó Dịch Lâm nhưng Khấu Trọng từ chối, đổi thành do Vi công công dẫn đường

Lý Uyên, Thế Dân, Kiến Thành, Nguyên Cát tự mình về cung, các đại thần cũng theo đó lục tục quay về, Vi công công đích thân dẫn đường đến Lăng Nhân Các nơi trú ngụ của Phó Dịch Lâm ở phía đông bắc cung Thái Cực

Trong cung thủ vệ rõ ràng đã được tăng thêm, khi đến trước cửa Lăng Nhân các, mười mấy cấm vệ đi theo dừng chân bên ngoài, không theo họ vào trong phạm vi Lăng Nhân Các.

Vi công công thần thái thân thiết nói:

-Đây là chúng ta làm theo ý của Phó đại sư, trong các không bố trí bất kỳ thủ vệ nào.

Bạt Phong Hàn thuận miệng hỏi:

-Tất Huyền có phải ở trong cung không?

Hai mắt Vi công công chợt lóe lên nét nhìn giễu cợt, tựa như đang cười Bạt Phong Hàn không biết tự lượng thân phận, nhưng vội thu lại ngay, thay vào một nụ cười giả trá gật đầu:

-Pháp giá của Tất đại sư ở Lâm Trì hiên bờ nam của Đào Trì phía tây bắc cung Thái Cực. Cảnh sắc ở đó không kém gì Lăng Nhân Các, thể hiện kính ý của Hoàng Thượng với hai vị đại sư.

Bạt Phong Hàn tinh thần đại chấn, cười ha hả:

-Tất Huyền a! Chúng ta lại gặp nhau rồi!

Khấu Trọng không khách khí hỏi:

-Tên khốn Hương Ngọc Sơn có cùng đến với thằng cha Triệu Đức Ngôn đó không?

Vi công công ngẩn ra, cúi đầu nói"

-Về mặt này thì tiểu nhân không được rõ.

Ba người tất nhiên biết lão chỉ giả vờ mà thôi, chỗ độc đáo của Vi công công chính là chân nhân bất lộ tướng, với thân phận tuyệt đỉnh cao thủ mà cam tâm giả làm nô tài, sự thật lão là một cao thủ đáng sợ chí ít cũng ngang với Vu bà tử, Vũ Văn Thương

Vi công công rõ ràng không muốn lằng nhằng với bọn họ nữa, cúi mình nói:

-Thiếu Soái mời!

Khấu Trọng bước lên dẫn đầu, thu hết cảnh đẹp của Lăng Yên các vào trong mắt.

Lăng Yên các là một quần thể các lâu đài điện các nằm bên bờ hồ nhân tạo, phảng phất tựa như chìm trong khói sóng. Mặt hồ xanh biêng biếc, cây cối bao quanh, một chiếc cầu dài khoảng mấy trượng bắt ngang qua mặt hồ đầy khói sóng, thông với hành lang và đình đài, thẳng đến cửa lớn của toàn kiến trúc chính. Mặt hồ lấp lánh phản chiếu nhà thủy tạ, cảnh sắc vô cùng tươi đẹp.

Bốn người lên đến đầu cầu, đột nhiên có một người bước qua cầu tiến tới, từ xa đã lên tiếng chào hỏi:

-Đây không phải là hữu duyên thiên lý năng tương hội sao?Kẻ ngu muội này đang tưởng nhớ ba vị không ngờ lại đúng lúc gặp được ba vị thế này. Hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc nhạc hồ!(1)

Thì ra đó chính là oan gia ngõ hẹp cao thủ Hồi Hột, dư nghiệt của Đại Minh Tôn Giáo - Liệt Hà. Chỉ thấy hắn tinh thần phấn chấn, tựa như gặp lại bạn cũ, làm như giữa bọn họ không hề có chút khúc mắc gì, Hắn biết rõ trong tình huống hiện tại ba người không làm gì được hắn nên tỏ ra bộ dạng đáng ghét khiến người ta tức giận

Khấu Trọng thấy hắn nghênh ngang bước ra đón nghĩ đến quan hệ của hắn với Thượng Tú Phương lập tức lửa giận bùng lên nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười ra vẻ không để ý nói:

-Liệt huynh vẫn chưa bị người ta chém chết sao? Thật là đáng chúc mừng!

Liệt Hà đến trước mặt ba người, để lộ nét cười gian xảo chiêu bài của hắn:

-Nhờ hồng phúc của Thiếu Soái đến hôm nay tại hạ vẫn sống rất mạnh khỏe và vui vẻ. À! Tú Phương đại gia còn nghĩ là Thiếu Soái đến Trường An sẽ bận đến tối tăm mặt mũi, phải đợi đến cuộc yến tiệc tối nay mới có cơ hội ngắm phong thái của Thiếu Soái, nếu bây giờ Thiếu Soái đến gặp Tú Phương đại gia chắc sẽ khiến nàng mừng rỡ bất ngờ.

Với tính tình điềm đạm không tranh giành gì với ai của Từ Tử Lăng mà cũng nhịn không nổi chửi thầm trong lòng. Liệt Hà cố ý nhắc đến Thượng Tú Phương rõ ràng là muốn khích Khấu Trọng, ám chỉ hắn và Thượng Tú Phương có quan hệ thân mật. Gã nhịn không được nói xen vào:

-Lệnh Giáo chủ ác quán mãn doanh, nếu Liệt huynh lúc đó đi chậm một chút thì có thể thấy kết cục sợ tội tự vẫn của hắn.

Khấu Trọng và Bạt Phong Hàn đều thầm cảm thấy khoái chí, trong lòng nghĩ Từ Tử Lăng nói câu này đúng là đánh trúng chỗ hiểm của Liệt Hà

Vi công công đi theo đằng sau nghe mà không hiểu gì, lão chỉ biết hai bên thù oán vô cùng sâu nặng, khó mà dẹp yên được.

Nào hay Liệt Hà bước đến một bước, nhỏ giọng nói:

-Không giấu gì ba vị đại ca, thật ra chuyện này làm ta cảm kích muốn chết, tại sớm đã có lòng bỏ giáo, chỉ khổ là không có cách nào. Hiện tại Đại Minh Giáo đã như mây khói tan đi, trước đây tiểu đệ có chỗ nào sai trái, xin ba vị đại ca rộng lòng tha thứ, cho tiểu đệ được làm lại từ đầu

Ba người nghe mà đưa mắt nhìn nhau, không ngờ hắn lại có thể nói ra miệng những lời như vậy.

Bạt Phong Hàn song mục lóe lên một cái, lạnh lùng nói:

-Vô sỉ!

Liệt Hà ngẩn ra, cười khổ:

-Bạt huynh nhìn tại hạ như vậy, tại hạ cũng không có cách nào, tại hạ đã có ước hẹn với giai nhân, xin chào!

Dứt lời liền đi xuyên qua ba người, ngang qua Vi công công còn đặc biệt lớn tiếng chào hỏi, cố ý trêu tức ba người.

Bạt Phong Hàn thu lại ánh mắt nhìn chằm chằm vào bóng lưng Liệt Hà càng lúc càng xa, lạnh nhạt nói:

-Tên tiểu tử này muốn tìm cái chết, hắn là của ta!

Khấu Trọng khoác vai y cười nói:

-Cái đó tùy theo tâm ý của lão ca, ta là huynh đệ làm sao lại phản đối! Đi Nào ! Sư công chắc đã đợi đến sốt ruột rồi!

Bốn người bước lên cầu hướng về phía Lăng Yên Các mà tiến tới.

(1) Có bạn từ phương xa đến, cũng chẳng vui sao (Khổng Tử)

(Hết hồi 748)

Hồi 749: Lấy đêm làm ngày

Dưới ánh mặt trời chiều, quần thể kiến trúc Lăng Yên các lặng thinh không một tiếng người. Tĩnh mịch tới bất thường. Mái dát vàng mỏng cùng cửa chính trạm trổ hoa văn bằng vàng của căn lầu chính lấp lánh dưới ánh nắng, khiến ngọn lầu cao chọc trời được trang trí hoa lệ này tăng thêm mấy phần khí phái phú quý đường bệ.

Tiếng cá quẫy dưới nước, tiếng chim hót trong bụi cây, chẳng những không tổn hại tới bầu không khí cách biệt khỏi thế gian, mà còn làm tăng thêm cảm giác tĩnh lặng thần thánh.

Gió khẽ thổi qua, cây lá trong vườn rung lên xào xạc, sóng gợn lăn tăn trên mặt hồ rộng lớn, trong xuân ý lại pha lẫn tư vị uể oải biếng nhác.

Tiếng chân bước trên chiếc cầu bằng gỗ cây hạnh xem ra chính là sự nhiễu loạn không cần thiết đối với Lăng Yên các cách biệt bên ngoài này.

Trong lòng Khấu Trọng lại đang mang tâm sự khác, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần của Thượng Tú Phương hiện lên, còn khúc hát thiên hạ vô song của nàng cứ phảng phất đâu đây.

Từ Tử Lăng thì đang nghĩ tới Phó Dịch Lâm từ phương xa tới. Bởi mối quan hệ với Phó Quân Sước, bất kể Phó Dịch Lâm đối xử với bọn gã thế nào cũng đành tuân theo mà thôi. Trong tình huống bất lợi như vậy, sư công Phó Dịch Lâm đã trở thành người khiến bọn gã phải đau đầu nhất.

Bước qua bậc đá lên trước cánh cửa rộng mở, Vi công công cung kính nói:

-Mời Thiếu Soái đợi ở đây một lát, tiểu nhân đi thông báo.

Vi công công bước vào cửa rồi, ba gã mới nhìn vào sảnh chính. Bị ánh sáng phản xạ từ một tấm bình phong làm bằng đá Vân Mẫu ngăn cản tầm nhìn, song vẫn có thể trông thấy được chiếc thảm Ba Tư mềm mại trải trên sàn lát gỗ đỏ tía, không chỉ làm tăng thêm vẻ đặc trưng của dị quốc, mà càng khiến bầu không khí của nơi Phó Dịch Lâm cư ngụ thêm thần bí.

Khấu Trọng cười khổ:

-Cái này gọi là con dâu xấu trước sau gì cũng phải ra mắt bố chồng, cũng như Liệt tiểu tử đã nói hữu duyên thiên lý năng tương ngộ. Tới lúc sư công muốn chấp hành gia pháp đòi lại võ công của bọn ta, phải làm sao đây?

Bạt Phong Hàn vẫn ngạo nghễ mỉm cười đáp:

-Đây mới chính là nguyên nhân Bạt mỗ khăng khăng đòi đi cùng. Văn do các ngươi phụ trách, võ tất cả do Bạt mỗ tiếp nhận. Thế chẳng phải mọi vấn đề đều có thể giải quyết sao? Bạt mỗ đang muốn tìm hiểu xem... Ồ!

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng giật mình kinh ngạc. Một mỹ nhân xuất hiện, bước theo sau Vi công công. Không chỉ Bạt Phong Hàn chấn động, nghẹn lời, cả Khấu Từ đều ngây ra nhìn, trong lòng dấy lên cảm xúc như thể ruột gan đứt đoạn, khó nói thành lời.

Người trước mặt là Phó Quân Du đã lâu không gặp. Thần thái khí chất của nàng y như Phó Quân Sước. Trước đây, dẫu nhan sắc diễm lệ bị che phủ phần nào bởi bộ trang phục võ sĩ, nhưng nàng vẫn khiến Khấu Trọng và Từ Tử Lăng liên tưởng tới dáng vẻ của người mẹ nuôi. Giờ đây, trong trang phục trắng như tuyết, trang điểm lại càng giống Phó Quân Sước khi xưa, tựa như Phó Quân Sước sống lại, sao không khơi dậy nỗi niềm vĩnh viễn giấu tận đáy lòng hai gã.

Nàng đã gầy hơn hồi trở về Cao Lệ. Đôi mắt huyền thấp thoáng nét buồn bình tĩnh dò xét ba gã. Bước tới ba bước trước mặt ba gã, nàng dừng lại, khẽ nói:

-Xin công công đợi một lát, Quân Du có vài lời muốn nói cùng bọn họ.

Vi công công vốn đã quen xu nịnh Lý Uyên, vội đáp:

-Vậy tiểu nhân đợi ở bên ngoài cửa viện!

Nói rồi lão bước qua cầu rời khỏi.

Đợi bóng Vi công công khuất trong đám cây sau hành lang, Phó Quân Du nhìn sang Bạt Phong Hàn, chậm rãi hỏi:

-Tại sao người đưa ta về nước không phải Bạt Phong Hàn mà là Tống Sư Đạo?

Bạt Phong Hàn ngạc nhiên rùng mình, nhất thời không đáp được nửa lời.

Phó Quân Du nở nụ cười đầy sầu muộn, nói:

-Chuyện đã qua không cần phải bận tâm toan tính, cũng chẳng thể toan tính. Sư phụ đang nghỉ trưa, ta có thế sắp xếp cho các người gặp lão nhân gia vào giờ Tý đêm nay.

Khấu Trọng ngây ra hỏi:

-Ngủ trưa?

Phó Quân Du hờ hững đáp:

-Đây là thói quen của sư phụ hàng chục năm nay. Người cho rằng đêm tối là thời điểm đẹp nhất, cho nên khi người khác lên giường đi ngủ chính là lúc người đang thưởng thức thời khắc của sinh mệnh. Chà! Các ngươi tại sao phải tới Trường An, chẳng lẽ còn không biết sư phụ không có cảm tình với các ngươi ư? Tới hôm nay, người vẫn cho rằng đại sư tỷ khuất núi là tại các ngươi.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nghe thấy, người này nhìn người kia, chẳng biết nên nói sao.

Từ Tử Lăng lén nhìn sang Bạt Phong Hàn, tên này mắt vẫn nhìn Phó Quân Du không chớp, ánh mắt phức tạp khó lòng lý giải.

Phó Quân Du không hề để tâm chuyện Bạt Phong Hàn chăm chú nhìn mình, dịu giọng nói:

-Chuyện các ngươi làm ở Long Tuyền đã khiến sự hiểu lầm của tệ quốc càng tăng thêm. Lần này đi theo sư tôn còn có cao thủ xuất sắc nhất tệ quốc sau sư phụ là "Ngũ đao bá" Cái Tô Văn, thêm vào đó, ngoài Hàn Triều An, Kim Chánh Tông ra còn có cả tên Mã Cát có mối hận ghi tâm khắc cốt với các ngươi và thủ hạ của hắn là Thác Bạt Diệt Phu, đệ nhất cao thủ người Đảng Hạng nữa. Cả bọn trọ ở Lương Viên của Vĩnh gia gần Thông Hóa môn. Nghe nói các người đến, ai nấy đều khoa tay múa chân, quyết tâm rửa nhục. Sao các ngươi lỗ mãng như vậy, không hiểu Đại Đường trên dưới chẳng có ai ưa thích các ngươi ư? Các ngươi câu kết với Lý Thế Dân, càng khiến người ta nghĩ tới lòng dạ Tư Mã Chiêu, ai thấy cũng biết. Kể cả sự thật có khác, người ta vẫn nghĩ theo cách đó.

Khấu Trọng hỏi hàm hồ:

-Thế tiểu sư di thì sao?

Phó Quân Du đã nghe chuyện gã gọi Phó Quân Tường là tiểu sư di, khó chịu trừng mắt nhìn gã:

-Trước mặt sư tôn, tuyệt đối chớ gọi bừa sư công, tránh cho chuyện tới mức không thể dàn xếp được. Quân Tường tới Lương Viên gặp Cái Tô Văn rồi nên các ngươi mới yên ổn như vậy. Sư phó yêu quý nàng ta nhất, mà ấn tượng xấu của nàng ta với các ngươi đã không thể xóa mờ. Khi xưa nếu các ngươi chịu để nàng ta giết Vũ Văn Hóa Cập trả mối huyết hải thâm cừu cho đại sư tỷ, tình huống đã không phát triển tới mức như hôm nay, nhưng tất cả đã trở thành sự thật không thể thay đổi rồi. Các ngươi nếu muốn còn sống mà rời khỏi Trường An, đi càng sớm càng tốt.

Từ Tử Lăng cười khổ đáp:

-Chúng ta quyết đến đây, nên sớm đã dự liệu trước tình huống này rồi, đa tạ Du di đã quan tâm.

Phó Quân Du than:

-Vẫn biết khuyên các ngươi không được mà. Ở tệ quốc cũng chỉ có ta hiểu các ngươi là người như thế nào. Hiện giờ điều sư phụ không muốn thấy nhất là một triều đại hùng mạnh như Tùy xuất hiện, điều đó chỉ mang lại tai họa lớn cho chúng ta, người càng không muốn thấy ba kẻ mạnh nhất Trung Thổ liên kết lại. Ý này cũng tương đồng với sứ đoàn của Tất Huyền, cùng coi các ngươi là địch, mong các ngươi có thể hiểu hàm ý trong lời của ta.

Khấu Trọng hỏi:

-Sư công và lão Tất đã gặp nhau chưa?

Phó Quân Du bực bội:

-Còn gọi bừa cái gì mà sư công này nọ nữa, tức chết thôi! Họ vẫn chưa gặp nhau, chỉ trao đổi lễ vật thôi. Người ta phải nói thế nào nữa đây? Bất kể các ngươi ba đầu sáu tay thế nào, trong tình huống ai nấy liên kết với nhau đối phó các ngươi, còn cơ hội nào nữa. Mau cút về suy nghĩ cho kỹ đi!

Khấu Trọng vội nói:

-Ta muốn gặp Tú Phương tiểu thư.

Phó Quân Du khôi phục lại sự bình tĩnh, đáp:

-Tú Phương tiểu thư nhờ ta nói với các người, sau này sẽ đến thăm Thiếu Soái. Xin mời ba vị trở về! Nếu ta không có thông báo gì khác, đêm nay giờ Tý mời ba vị tới đây yết kiến sư tôn.

Nói xong nàng quay người bước vào sau bình phong, để lại ba gã nhìn chiếc bình phong Vân Mẫu tới ngây cả người.

Lý Thế Dân dự đoán quả không sai, vào thành rồi nguy hiểm khôn lường, vượt xa khỏi tưởng tượng của bọn gã. Bọn gã từ tối chuyển thành sáng, ở vào thế bị động trong mọi chuyện.

Bước lên trên cầu, Khấu Trọng chợt nói:

-Hầu tiểu tử quả biết cách đối phó nữ nhân, làm một chút việc đã có thể khiến Trí Trí quên đi hết mọi chuyện. Chiêu thức này quả nhiên linh nghiệm như thần.

Từ Tử Lăng than:

-Ngươi đang phiền muộn về Thượng Tú Phương, nên mới cố ý nhớ Tống Ngọc Trí.

Khấu đưa tay đặt lên vai Bạt Phong Hàn, chán nản nói:

-Tiểu tử này thật hiểu ta.

Bạt Phong Hàn không nói gì, đi lên phía trước, để Khấu và Từ đằng sau nhìn nhau. Cả hai đều hiểu Bạt Phong Hàn đã nảy sinh tâm sự sau khi gặp Phó Quân Du.

Đến ngoài cửa, Vi công công đã gọi xe ngựa tới đợi sẵn, đưa bọn gã tới Hưng Khánh cung.

Vi công công bụng dạ thâm trầm, không hề hỏi bọn gã nói chuyện gì với Phó Quân Du.

Xe ngựa đi theo đường ngự đạo với hơn chục kỵ binh cấm vệ tiền hô hậu ủng, đi về hướng Thừa Thiên môn. Bên trong Thái Cực cung, chỉ có Lý Uyên và người của hoàng thất mới được hưởng đặc quyền này. Có thể thấy ít nhất là Lý Uyên đã để tâm, coi bọn gã là tân khách của quốc gia.

Trên xe ngựa không tiện nói chuyện, nên dẫu cả ba đều mang tâm sự riêng cũng chỉ tĩnh lặng, làm bạn với bọn gã chỉ có tiếng vó ngựa lộp cộp cùng với tiếng bánh xe nghiến lên mặt đường.

Khấu Trọng vén màn nhìn ra cảnh quan bên đường, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Không cần Phó Quân Du cảnh báo, gã cũng đã biết thân trong hiểm địa, từ lời phân tích tỉ mỉ của Lý Thế Dân, cho tới việc Lý Uyên dưới ảnh hưởng của Ma môn, ngả về phe phái Thái tử và phi tần. Nhưng tình thế vẫn chưa hoàn toàn bất lợi với bọn gã, bởi vì giữa Lý Uyên và Kiến Thành, Nguyên Cát còn tồn tại mâu thuẫn, cốt yếu nhất là sự bất đồng ý kiến.

Lý Uyên thân là hoàng đế Đại Đường, ngoại trừ việc chưa hoàn toàn thống nhất thiên hạ, trên thực tế đã là người quyền lực lớn nhất rồi. Trong ba đại đô lão đã có hai, thu hoạch được rất nhiều, sở hữu những thứ mà người khác mong muốn. Đối với lão, nếu có thể liên minh với Khấu Trọng để chống lại liên quân tái ngoại đương nhiên lý tưởng, không chỉ đủ để loại bỏ mối lo ngoại xâm, còn có thể đợi khi Khấu Trọng về Lương Đô rồi thì thu thập Lý Thế Dân. Nói cho cùng thì Lý Uyên vốn không có lòng tự tin một mình ứng phó Hiệt Lợi. Cuộc sống cung đình đã làm mềm đi chí khí của lão.

Lý Kiến Thành lại là loại trẻ ranh, mới có chút uy thế khi đánh bại đại quân của Lưu Hắc Thát, chưa từng nếm mùi lợi hại của thuật xạ kỵ từ ngoại tộc, nên tự nhiên có lòng kinh thị với Hiệt Lợi. Lý tưởng nhất với hắn là một mẻ thu thập cả Khấu Trọng và Lý Thế Dân, thanh trừ chướng ngại trong công cuộc thống nhất thiên hạ và lên ngôi bảo tọa, rồi mới toàn lực ứng phó xâm lược từ tái ngoại, bởi vì Kiến Thành có lòng tự tin rằng mình đủ sức ứng phó.

Lý Uyên và Kiến Thành đều có ý muốn giết Khấu Trọng, điểm này không phải nghi ngờ. Nhưng cách nghĩ của cả hai có điểm bất đồng, thủ đoạn cũng khác nhau. Chỉ cần hắn và Lý Uyên cảm thấy cần sự hợp tác của gã, Lý Uyên hẳn không ngốc tới mức trừ gã trước khi đối mặt với đại quân của Hiệt lợi; mặt khác, gã phải hết sức khiêu khích Kiến Thành, bức bách hắn động thủ.

Đây quả là trò chơi nguy hiểm. Gã buộc phải vứt bỏ tất cả để toàn lực tập trung, thậm chí là quên luôn Thượng Tú Phương, không để mối tình nam nữ làm ảnh hưởng tới đại cục, mới có thể trở thành kẻ chiến thắng sau cùng.

Xe ngựa đi vào trong quảng trường.

Tiếng vó ngựa vang lên, một kỵ sĩ từ hướng Đông cung phóng tới. Ba người Khấu Trọng ngạc nhiên nhìn theo hướng, kẻ tới không ngờ là Ảnh tử kiếm khách Dương Hư Ngạn.

Khấu Trọng vén rèm cười nói:

-Dương huynh lâu nay ổn chứ!

Dương Hư Ngạn cũng cười đáp:

-Hư Ngạn có việc trong mình không tiện tham dự lễ nghênh đón Thiếu Soái, nên đặc biệt tới vấn an thỉnh tội.

Rồi giục ngựa đi song song với xe, cùng đi vào hoàng thành, lại còn chào hỏi Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn. Người ngoài chắc cho rằng cả bọn là cố nhân gặp lại.

Khấu Trọng quan sát cẩn thận thần thái khí tức từ hắn, hiểu rằng hắn đã có đột phá từ Bất tử ấn pháp và Ngự Tẫn Vạn Pháp Căn Nguyên Trí kinh, nói không chừng còn có thể bổ sung cho những lỗ hổng trước đây. Gã vui vẻ nói:

-Dương huynh quả là xuất quỷ nhập thần, không hổ danh Ảnh Tử thích khách. Như hôm nay, tiểu đệ không ngờ rằng có ngày huynh có thể hiện ra dưới ánh mặt trời trên quảng trường rộng lớn này. Ha ha

Nghe lời trào phúng sâu cay của Khấu Trọng đối với Dương Hư Ngạn, Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn trong lòng thấy thích thú, đợi xem phản ứng của Dương Hư Ngạn ra sao.

Hai mắt Dương Hư Ngạn lóe lên ánh sắc bén, quay đầu nhìn Khấu Trọng, nở nụ cười cao thâm khôn lường, dửng dưng nói:

-Cách nói chuyện của Thiếu Soái thật phong phú. Tình thế hiện nay có chút khác biệt, không thì Thiếu Soái cũng không có tâm tư đàm đạo cùng Hư Ngạn. Hư Ngạn lần này chỉ muốn tới chào hỏi ba vị, còn cầu chúc ba vị trường thọ trăm năm, vạn thọ vô cương.

Khấu Trọng cười ha hả:

-Dương huynh trả đòn hay! Trong lời nói có gai, lợi hại y như Ảnh Tử kiếm của huynh. Nói thẳng, mục đích lớn nhất trước mắt của tiểu đệ là cùng huynh đùa một trận, xem coi huynh tiến bộ đủ không.

Dương Hư Ngạn không để bụng, nhún vai đáp:

-Sẵn sàng thôi, chỉ cần Thiếu Soái có lòng thì trời sẽ chiều ý thôi.

Người ngựa lúc này đã vào hoàng thành, đi theo đường hướng tới cổng Chu Tước. Lính hộ vệ bên đường khi xe ngựa đi qua đều giơ binh khí lên chào.

Bạt Phong Hàn chỉ hừ lạnh, không nói gì.

Khấu Trọng bật cười:

-Hiếm khi tâm ý tương thông với Dương huynh. Chà! Nói thật nhé, chúng ta tuy từng giao thủ nhiều lần, chuyện huynh muốn ta chết, ta không muốn huynh sống chẳng bao giờ kết thúc. Nhưng tiểu đệ chưa bao giờ hiểu được huynh là con người như thế nào, ngoại trừ nữ nhân như Vinh Giảo Giảo ra còn ưa thích gì? Trong lòng có suy nghĩ gì? Vì sao lại trở nên bất chấp thủ đoạn, lãnh khốc vô tình như vậy? Mới nghĩ thôi mà lòng hiếu kỳ đã trỗi dậy rồi, Dương huynh có thể chỉ điểm cho chút ít chăng.

Sắc mặt Dương Hư Ngạn trầm xuống, hạ thấp giọng nói:

-Bởi Thiếu Soái không phải là Hư Ngạn, không có tao ngộ và cảm thụ như Hư Ngạn. Thiếu Soái có cách sống của mình, Hư Ngạn cũng thế. Ví như ta cũng không hiểu Thiếu Soái dựa vào cái gì mà dám tới Trường An, lại có lòng tự tin sống sót trở về?

Khấu Trọng mỉm cười đáp:

-Cái này gọi là mỗi người một kiểu, nói về chuyện sống sót, Dương huynh đã từng nghĩ tới vấn đề của lệnh sư chưa? Khi lão ca ngươi mất đi giá trị lợi dụng, lệnh sư sẽ tha cho ngươi sao?

Dương Hư Ngạn thảnh nhiên đáp:

-Vấn đề này không phiền Thiếu Soái bận tâm cho Hư Ngạn, Hư Ngạn hôm nay tới để chuyển lời thay thái tử, xem Thiếu Soái có thể gặp mặt thái tử điện hạ chăng?

Khấu Trọng cười nói:

-Thì tra Dương Huynh phụng mệnh thái tử tới thăm dò. Có điều thái tử dường như đã sai nhầm người rồi. Thứ cho tiểu đệ nói thẳng, hôm nay người ta tới gặp là hoàng thượng của các người, không có hứng thú với lời mời qua quýt của thái tử, phiền báo lại đúng như vậy cho thái tử.

Dương Hư Ngạn cười dài:

-Thiếu Soái rõ ràng đã tự đánh mất cơ hội rồi. Hi vọng Thiếu Soái khi trở về chịu khó suy nghĩ, nếu thay đổi lập trường, thái tử vẫn hoan ngênh ngươi vậy.

Đoạn giục ngựa quay đầu đi thẳng.

Đội xe rời khỏi cổng Thừa Thiên, rẽ phải đi vào dòng ngựa xe như nước, đông đúc nhộn nhịp, phảng phất như từ thế giới này tiến vào một thế giới khác.

Khấu Trọng than:

-Tiểu tử này có ý đồ gì, làm thuyết khách sao lại nói năng như vậy?

Bạt Phong Hàn trầm giọng nói:

-Hắn đang đe dọa, dò xét xem phản ứng của chúng ta thế nào.

Khấu Trọng vươn vai nói:

-Dương tiểu tử là của Tử Lăng, Liệt Hà thuộc lão Bạt, còn Cái Tô Văn do ta hỏi han. Đây gọi là phân chia công bằng, mọi người không cần tranh dành.

Xe ngựa tới Hưng Khánh cung, đi vào cổng lớn. Giờ ba gã mới hiểu Hưng Khánh cung là nơi như thế nào, càng hiểu hơn tại sao Lý Uyên phải sắp đặt như vậy.

Diện tích mà Hưng Khánh cung chiếm tương đương với Đông thị. Tuy không có quy mô như Thái Cực cung, song tuyệt không kém Đông cung của Kiến Thành hay Dịch Đình cung của Lý Thế Dân, tuy vậy số lượng nhà cửa phòng ốc lại không bằng vì kênh Long Khẩu chảy từ Đông Bắc vào tới góc Tây Nam, tạo thành một hồ lớn chiếm một phần tư của cung, thêm kênh Thanh Minh lại chảy từ phía Tây Nam của hồ ra ngoài cung. Ven hồ cây cối xum xuê, như thể đem từ rừng cây bên ngoài đặt vào vậy, chẳng trách Lý Uyên tán tụng nơi đây có cảnh đẹp chốn sơn lâm.

Mặt Đông của Hưng Khánh cung sát với tường thành, chỉ cách một con đường để quân đội đi qua, nên không có cửa. Tường phía Bắc có ba cửa, Tây Nam mỗi bên hai cửa, cửa chính của Hưng Khánh cung nằm ở chính giữa tường thành Tây. Ở mỗi cửa đều có quân bảo vệ thâm nghiêm.

Ba gã nghĩ, chỉ cần Lý Uyên hạ lệnh một tiếng, phong tỏa hết các cửa, lại phái người vây kín, bọn gã chỉ còn cách dựa vào bản lĩnh chân thực của mình để tìm sinh lộ.

Đông thị nằm ở phía Tây Nam của Hưng Khánh cung, nằm ở hai góc, cách nhau một con đường.

Xe ngựa tiến vào cổng Hưng Khánh, dừng trước điện Hưng Khánh, rồi cấm vệ mở cửa, mời ba gã xuống xe.

Không ngờ người đón tiếp bọn gã lại là Lý Thần Thông và Lý Nam Thiên, hai nhân vật có cân lượng của Đại Đường. Thấy Lý Thần Thông, bọn Khấu Trọng nhất thời nhẹ nhõm một phần, trong lòng thầm nhủ trong rủi có may, xem ra là điều vạn hạnh trong bất hạnh.

Lý Uyên làm cách này thật là tuyệt diệu, khiến cho nhất cử nhất động của bọn gã đều nằm trong sự giám thị, lại không thể kháng nghị, còn phải cảm tạ Lý Uyên „tiếp đãi chu đáo" nữa.

Ba gã quét mắt một vòng, cây cối đình viện gần xa vươn cao ngạo nghễ, cành lá che đi phần nào cung điện đền đài, hành lang tĩnh lặng. Không thể phủ nhận đây là chốn bình yên giữa chốn phồn hoa nhộn nhịp. Ánh mặt trời từ Tây Nam phản chiếu lên mặt hồ lấp lánh, sóng nước nhấp nhô, càng khiến mọi người tinh thần rung động, rửa sạch bụi trần.

Sau đôi lời khách khí, Khấu Trọng hỏi:

-Hồ này hẳn có cái tên rất đẹp.

Lý Nam Thiên đáp:

-Hồ này tên gọi Long Trì, Hưng Khánh cung được xây bởi vì có nó. Đây là hồ nước tự nhiên, không có nó thì cũng không thể có cây cối nhiều như vậy.

Lý Thần Thông tiếp lời:

-Cung này là nơi nghỉ của ta và hoàng thúc. Hoàng thúc ngụ ở Tân Xạ điện phiá Đông Bắc, chỗ ở của ta là Nam Huân điện nơi trung tâm. Tuy thế nếu so về cảnh sắc, Trầm Hương đình phía Đông và Hoa Ngạc lâu phía Tây Nam là đẹp nhất. Hoa Ngạc lâu còn là nơi hoàng huynh tránh nóng, giờ đây làm hành cung cho Thiếu Soái. Hoàng huynh đã phân phó chúng ta báo với Thiếu Soái, Hoa Ngạc lâu là nhà của Thiếu Soái ở Trường An, ra vào tùy theo ý của Thiếu Soái.

Lý Nam Thiên tiếp lời:

-Tùy tùng của Thiếu Soái cũng được bố trí ở Hoa Ngạc lâu. Hoa Ngạc lâu cao ba tầng, nhìn từ đỉnh lâu xuống có thể thu hết cảnh đẹp ở trong ngoài cung vào tầm mắt.

Khấu Trọng cười ha hả:

-Thì ra trong hoàng cung còn có một nơi tốt như thế này, ta phải tận dụng cơ hội hưởng thụ một phen mới được!

(Hết hồi 749)

Hồi 750: Hoa Ngạc Song Huy

Hoa Ngạc lâu giữa xuân nồng

Lả lơi cành liễu trời trong vui đùa

Tên đầy đủ của Hoa Ngạc lâu là Hoa Ngạc Song Huy lâu, nằm ở góc Tây Nam của cung, giáp bên Long Trì, trung tâm là ba tầng lầu, có hành lang nối với hai tòa nhà khác, phân ra thành hai viện Huy Bắc và Huy Nam.

Lý Thần Thông và Lý Nam Thiên làm trọn nghĩa vụ của người chủ nhà, nhân dịp đưa bọn gã tới Hoa Ngạc lâu, còn tiện đường đi ngắm cảnh ven hồ.

Hưng Khánh và Thái Cực hai cung không giống nhau, chính bởi sự có mặt của Long Trì. Kiến trúc lớn đa phần nằm phía Bắc, phía Nam lấy khu vườn rừng của Long Trì làm trung tâm. Hồ này diện tích đến mấy chục khoảnh (1), có hình bầu dục, hồ có hoa sen, củ ấu và các loại thủy tảo. Cá bơi từng đàn tung tăng, trông rất sinh động.

Trầm Hương đình nằm phía Đông của Long Trì, xây bằng gỗ trầm hương, xung quanh trồng nhiều mẫu đơn, chủng loại phong phú, ngồi trong đình giống như đặt mình vào giữa biển mẫu đơn vậy.

Khi tới Hoa Ngạc lâu, Vương Huyền Thứ dẫn đội Phi Vân vệ ra nghênh tiếp. Vương Huyền Thứ xuất thân từ gia tộc hiển hách, quen thuộc với lễ tiết cung đình, tác phong cử chỉ rất hợp lẽ.

Lý Thần Thông vui vẻ nói:

-Hoa phục ngạc, ngạc phục hoa, hoa ngạc huy ánh(2). Đây chính là hành cung của Thiếu Soái ở Trường An. Người trong cung đã có nghiêm lệnh cấm không được phép tiến vào lâu nửa bước. Cửa ra vào gần nhất của Thiếu Soái là Kim Minh môn, ra cửa rẽ trái là sẽ thấy đại lộ Quang Minh và Đông thị, thuận tiện vô cùng. Cạnh Kim Minh môn có tàu ngựa, chỉ cần Thiếu Soái phân phó, sẽ có người đưa ngựa và xe ngựa tới cho Thiếu Soái.

Lý Nam Thiên bổ sung:

-Vì Thiếu Soái sẽ tham dự dạ yến tiếp đón ở Thái Cực điện vào giờ Tuất, Tần vương sẽ đích thân tới nghênh tiếp Thiếu Soái nhập cung phó yến.

Hai người đi rồi, Khấu Trọng cười nói:

-Thì ra làm khách của Đại Đường quốc oai phong đến như vậy.

Bạt Phong Hàn nở nụ cười đầu tiên kể từ khi gặp Phó Quân Du, thản nhiên nói:

-Đây gọi là nghi lễ của đế vương. Lý Uyên là vương của phía Bắc, ngươi lại là kẻ đứng đầu phía Nam Trường Giang.

Ánh mắt quét qua những Phi Vân vệ hiên ngang mạnh mẽ, y tiếp:

-Để ta khảo thí công phu của bọn họ, tiện thể chỉ điểm đôi chút nhé?

Đám Phi Vân vệ đều không nén nổi vẻ mặt mừng rỡ.

Khấu Trọng biết y muốn giãn gân giãn cốt đôi chút nhằm giảm nỗi đau xót trong lòng, bèn cười nói:

-Hoan nghênh còn không kịp nữa là, đâu dám phản đối? Để chúng ta biến vườn hoa Nam viện này thành giáo trường, đùa vui con bà nó một bữa.

Tiếng binh khí chạm nhau liên tục vang lên.

Bạt Phong Hàn cởi trần, đứng trên thảm cỏ của Nam viện giao thủ cùng đám Phi Vân vệ.

Khấu Trọng tới ngồi lên bậc thang bằng đá, cạnh Từ Tử Lăng đang quan chiến, nói:

-May mà có Lý Thần Thông liên lạc giúp, không thì chúng ta bị đứt mất liên hệ với Tống nhị ca và Lôi Cửu Chỉ. Huynh đệ của chúng ta đã lần lượt tới nơi, trú tại ngoại thành nơi sào huyệt bí mật của lão đại Hoàng Hà bang Đào Quang Tổ. Đêm nay Ma Thường tới nơi, như hắn nói thì mọi việc đều tiến hành thuận lợi, chỉ cần có khoảng mười ngày là khởi sự được rồi.

Từ Tử Lăng nhíu mày hỏi:

-Tình hình đội quân trú ở ngoại thành thế nào?

Khấu Trọng ngước đầu lên nói:

-Đây chính là vấn đề đau đầu nhất hiện nay. Binh lực đóng tại vườn thượng uyển phía Bắc thành đạt năm vạn, có thể tấn tốc chi viện cho Huyền Vũ môn và Đường cung. Trước đây chúng ta còn tính tập kết quân đội ở Hán Trung, giả là từ Thục nhập quan để rút bớt binh lực của Trường An. Hiện giờ kế hoạch này đương nhiên không thực hiện được, lẽ nào chúng ta một mặt tâm tình với Lý Uyên ở Trường An, mặt khác lại chiến đấu sống chết với lão? Một ngày chưa nghĩ ra cách đối phó đạo quân này, chỉ cần Lý Uyên đốt lửa trên Yên Hỏa đài ở Thái Cực cung, đạo quân này tới, chúng ta sẽ gặp họa, không thể tránh khỏi.

Từ Tử Lăng hỏi:

-Đạo quân này do ai cầm đầu?

Khấu Trọng đáp:

-Người này tên là Đường Kiệm, đại tướng tâm phúc từng đi theo Lý Uyên nhiều năm, kể cả Lý Thần Thông cũng không chắc thuyết phục nổi hắn.

Trong khi Từ Tử Lăng nhíu mày suy nghĩ, Vương Huyền Thứ vẻ mặt nghiêm trọng tới báo cáo:

-Tướng quân Khả Đạt Chí của Trường Lâm quân cầu kiến. Y đang đợi ở ngoài cửa Hoa Ngạc lâu.

Khấu Từ hai gã trong lòng đều thấy đột ngột, hiểu được tại sao Vương Huyền Thứ lại có vẻ mặt đó. Nếu Khả Đạt Chí đến với tư cách bằng hữu cũ, đương nhiên sẽ không cự tuyệt không bước vào lâu một bước như thế.

Khấu Trọng chặn Từ Tử Lăng đang muốn đứng dậy lại, nói:

-Để mình ta ra gặp y, nếu có xung đột, ngươi còn có cơ hội cứu chữa.

Từ Tử Lăng cười khổ não. Hai gã trong lòng đều hiểu, con đường phía trước càng lúc càng khó đi.

Khả Đạt Chí đứng hiên ngang trên quảng trường bên ngoài Hoa Ngạc lâu, nhìn Khấu Trọng ra tiếp mình không chớp mắt, thần tình nghiêm túc và lãnh khốc. Khi Khấu Trọng tới gần, y lạnh lùng hỏi:

-Tại sao các ngươi muốn tới Trường An?

Khấu Trọng có phần sợ phải đối mặt với ánh mắt bức người của y, bước lên hai bước tới ngang vai bên phải hắn, khoảng cách giữa hai người chỉ chưa tới một thước, ánh mắt hướng về sau lưng của nhau, đầu quay về hai phía đối nghịch. Gã than:

-Ta cũng muốn cho ngươi một câu trả lời như ý! Chà! Đại khả hãn Hiệt Lợi của ngươi đang tập kết đại quân ở Bắc cương, có thể đưa quân tiến vào trong sớm tối. Khấu Trọng ta có thể ngồi nhìn sao?

Khả Đạt Chí trầm giọng nói:

-Tại sao không thể ngồi nhìn? Lại còn có thể tọa hưởng kỳ thành bởi lần này quân ta tới không phải vì Thiếu Soái, nhưng Thiếu Soái lại muốn nhúng tay vào. Thiếu Soái có biết ngươi đang làm điều ngu xuẩn nhất là tự mình diệt mình không?

Khấu Trọng than thầm. Khả Đạt Chí có cách nghĩ này bởi xuất thân hai người có sự khác biệt. Trên đại thảo nguyên, mấy trăm năm nay các bộ lạc đánh lẫn nhau, kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, hủy diệt và thôn tính được tiến hành liên tục. Đối với Khả Đạt Chí, Lý Đường chẳng qua chỉ là một bộ lạc hùng mạnh, mà quan trọng còn là bộ lạc cầm đầu. Khấu Trọng ra mặt thay cho Lý Đường chính là nhúng tay vào trường tranh đấu giữa hai bộ lạc. Tư tưởng của đại thảo nguyên này đã thâm căn cố đế trong đầu Khả Đạt Chí, nên gã không cách nào giải thích cho rõ.

Khả Đạt Chí nói tiếp:

-Ngươi bây giờ có một cơ hội là lập tức cút khỏi Trường An. Khi bọn ta tấn công Lý Đường, ngươi hãy xua quân chiếm Lạc Dương, chiếm một phần thiên hạ của Lý Uyên. Tới lúc ấy rồi chúng ta chiến hay hòa sẽ do hai bên quyết định.

Khấu Trọng lắc đầu cười khổ:

-Huynh đệ! Thứ cho ta không thể tuân mệnh.

Khả Đạt Chí quay sang Khấu Trọng như cơn lốc, dùng sức nắm đầu kéo gã lại đối diện với mình, hai mắt tóe ra tia nhìn hung dữ, tức giận nói:

-Cái đầu ngươi làm bằng đá phải không? Tại sao cứ ngoan có không chịu hiểu như vậy? Ngươi có biết mình đang làm chuyện ngu ngốc nhất không? Ở Trường An này các ngươi hoàn toàn không có cơ hội. Không chỉ bọn ta muốn trừ khử ngươi thật nhanh, Phó Dịch Lâm và Cái Tô Văn đều dồn tâm sức để đưa ngươi vào tử địa, Lý Uyên và Kiến Thành càng chẳng có lòng tốt với ngươi. Cho dù Khấu Trọng ngươi ba đầu sáu tay đi nữa, tất cả mọi người bây giờ chỉ thấy ngươi đang tự đưa mình vào chỗ chết. Cho rằng Lý Thế Dân có thể bảo vệ ngươi hả? Nghĩ như vậy thực sự là ngớ ngẩn! Lý Thế Dân thân mình còn lo chưa xong, giờ chỉ như miếng thịt trên thớt mặc Kiến Thành giết mổ mà thôi. Nếu ngươi còn coi Khả Đạt Chí ta là huynh đệ, lập tức biến về Lương Đô cho ta ngay.

Khấu Trọng chán nản đáp:

-Ta thực sự không làm được, đành phụ tấm lòng của Đạt Chí.

Khả Đạt Chí bỏ đôi tay giữ đầu Khấu Trọng ra, lùi lại ba bước, sát cơ trong hai mắt bùng phát, quát lên:

-Được! Kể từ hôm nay, chúng ta không còn là huynh đệ nữa.

Khấu Trọng than:

-Ngươi nói thế nào cũng vô ích thôi, huynh đệ vĩnh viễn là huynh đệ. Con mẹ nó! Tại sao dân tộc khác nhau lại không thể cùng chung sống hòa bình, đại thảo nguyên là của các ngươi, mặc các ngươi thỏa sức tung hoành, các ngươi hà cớ gì phải biến Trung Thổ thành đại thảo nguyên để thỏa sức dẫm đạp chứ. Chúng ta có sự phát triển văn hóa không giống nhau, bất kỳ bên nào xâm lược bên kia cũng sẽ gây ra đại tai họa. Khấu Trọng ta có thể vỗ ngực đảm bảo, sau khi Trung Thổ nhất thống, chúng ta sẽ không phạm sai lầm như Dương Quảng nữa, làm huynh đệ chẳng phải thú vị hơn làm tử địch nhiều sao?

Khả Đạt Chí trầm giọng nói:

-Đây chỉ là cách nghĩ tình nguyện của một mình Thiếu Soái ngươi thôi. Lịch sử cho thấy rằng chúng ta quan điểm không thống nhất từ thời viễn cổ rồi. Chinh phục Trung Thổ chính là khát vọng tối cao trong lòng mỗi chiến sĩ của thảo nguyên, hiện thực này giờ đây không ai có thể thay đổi. Sự lớn mạnh của Trung Thổ chính là tai họa của chúng ta, từ khi có lịch sử tới giờ đã là như vậy, không phải Khấu Trọng ngươi có thể thay đổi được. Cũng bởi mỗi một chiến sĩ của mỗi dân tộc trên thảo nguyên đều hiểu rõ điều này nên lực lượng đại thảo nguyên mới có thể tập kết dưới trướng của đại Khả hãn. Bao gồm cả Khấu Trọng ngươi trong đó, ai cũng không thể ảnh hưởng tới minh ước của chúng ta. Thức thời thì cút khỏi Trường An đi, lần hành động quân sự này không phải nhằm vào Thiếu Soái quân của ngươi đâu.

Khấu Trọng chuyển sang tiếng Đột Quyết:

-Chuyện của Liệt Hà ngươi có quản không?

Khả Đạt Chí hiển nhiên bị câu nói bằng tiếng Đột Quyết của gã khơi dậy tình cảm huynh đệ từng kề vai tác chiến, sự hung hãn trong ánh mắt đã giảm đi nhiều, thoáng thảng thốt, hồi lâu y cười khổ nói:

-Có gì hay đâu? Người trong lòng của Tú Phương tiểu thư không phải Khả Đạt Chí ta, càng không phải Liệt Hà, mà là Khấu Thiếu Soái ngươi, điều này chính miệng nàng nói cho ta biết.

Khấu Trọng ngây người, hỏi:

-Có chuyện này à?

Khả Đạt Chí nói:

-Ta chẳng muốn đề cập tới chuyện đã thành dĩ vãng với mình

Khấu Trọng ủ rũ:

-Nhưng ngươi chắc biết ta vừa đi gặp Tú Phương tiểu thư và bị nàng cự tuyệt?

Khả Đạt Chí nhíu mày:

-Không thể nào!

Khấu Trọng nói:

-Khấu Trọng ta mà nói dối huynh đệ của mình sao?

Khả Đạt Chí quả quyết:

-Ngươi và ta đã không còn là huynh đệ nữa. Ngươi và Tử Lăng tới Trường An như vậy, có phải đã không còn đặt Khả Đạt Chí ta vào trong mắt nữa không. Cảm phiền ngươi nói với Bạt Phong Hàn, nếu y muốn khiêu chiến Thánh giả, trước tiên phải qua cửa của ta đã, còn lại là lời thừa hết. Chỉ cần một trong ba người các ngươi, bất kỳ ai đánh bại được Khả Đạt Chí ta, ta sẽ không quản chuyện này nữa, không thì bất kể ai khiếu chiến Thánh giả, đều phải do Khả Đạt Chí ta tiếp nhận. Thiếu Soái hiểu chứ? Tất cả tình huynh đệ, ái hận nam nữ đều biến thành thứ yếu trước vinh nhục của dân tộc và người chiến sĩ.

Khấu Trọng cảm thấy nhức đầu vô cùng, tâm tình càng trở nên tồi tệ, vừa định nói thì có tiếng vang lên, một chiến sĩ Đột Quyêt mặc trang phục Trường Lâm quân đi tới nói với Khả Đạt Chí:

-Tọa giá của Đổng quý phi vừa vào Kim Minh môn.

Ánh mắt của Khả Đạt Chí nhìn sang Khấu Trọng, giọng nói hồi phục lại vẻ lạnh lùng bình thản:

-Xin Thiếu Soái hãy cân nhắc kỹ về lời đề nghị của ta.

Nói đoạn cùng thủ hạ biến mất vào trong rừng.

Tiếng vó ngựa và tiếng bánh xe như gần như xa, hơn chục cấm vệ hộ tống chiếc xe ngựa hoa lệ của Đổng Thục Ny tiến tới Hoa Ngạc lâu.

Bạt Phong Hàn bước tới bên Từ Tử Lăng đang ngồi trên bậc đá, nhìn đám Phi Vân vệ đang thu thập binh khí cung tên, tán thưởng:

-Đám người này không có kẻ yếu, đều rất được.

Từ Tử Lăng tâm tư không để vào chuyện này, đáp:

-Bọn họ là do Khấu Trọng đích thân tuyển lựa và huấn luyện, không thể kém được.

Bạt Phong Hàn chậm rãi hỏi:

-Tử Lăng có tâm sự gì?

Từ Tử Lăng hỏi ngược lại:

-Huynh thì không có tâm sự sao?

Bạt Phong Hàn lộ ra nụ cười khổ sở, đáp:

-Ta chỉ biết chuyện quan trọng nhất trước mắt là quyết chiến phân thắng bại cùng Tất Huyền, còn lại đều không để tâm tới.

Đoạn y chuyển chủ đề:

-Thiếu Soái đi gặp ai vậy?

Từ Tử Lăng chán nản đáp:

-Khả Đạt Chí.

Bạt Phong Hàn đưa mắt nhìn sang gã một cái, không nói tiếp nữa.

Lúc này Khấu Trọng đi từ Hoa Ngạc lâu tới, đến ngồi bên cạnh Bạt Phong Hàn, tựa như không có chuyện gì nói:

-Đổng Thục Ny đến đó!

Bạt Phong Hàn ngạc nhiên hỏi:

-Ngươi không đi chào hỏi nàng sao?

Khấu Trọng đáp:

-Biểu muội muốn gặp biểu ca, liên quan gì tới ta.

Thấy vẻ mặt của gã, Từ Bạt liền hiểu gã từng bị Đổng Thục Ny trách móc nên không thấy hứng thú. Càng hiểu gã đã bị Thượng Tú Phương lạnh nhạt, cho nên không chịu nổi sự bực bội của một tình nhân cũ khác.

Từ Tử Lăng hỏi:

-Đạt Chí nói gì?

Khấu Trọng than:

-Có thể là lời tốt lành sao? Y bất mãn cực độ với việc chúng ta tới Trường An lần này, hết sức khuyên chúng ta lập tức rời khỏi Trường An, không thì đừng trách y chẳng niệm tình huynh đệ. Trong lòng y, chúng ta chỉ đang nhúng mũi vào chuyện của bọn họ và Lý gia.

Bạt Phong Hàn hai mắt lấp loáng ánh sáng lạnh lẽo, hừ giọng:

-Có phải y cũng muốn quản chuyện của ta với Tất Huyền không?

Khấu Trọng ủ rũ:

-Lão Bạt ngươi thật hiểu y, y nói rõ trừ phi một trong ba huynh đệ của chúng ta đánh thắng được Cuồng Sa đao của y, không thì lão ca ngươi đừng mong gặp Tất Huyền.

Bạt Phong hàn không buồn mà cười nói:

-Tiểu tử này nghĩ thật chu đáo, biết rõ hai người các ngươi không đủ nhẫn tâm giết y nên buộc ta phải ra tay. Ta lại sợ ném chuột vỡ đồ, nhỡ bị thương thì lỡ mất cơ hội tốt giao chiến cùng Tất Huyền.

Từ Tử Lăng nhíu mày nói:

-Khả Đạt Chí không phải kẻ có tâm địa đó đâu, e rằng Phong Hàn đã hiểu lầm y rồi.

Bạt Phong Hàn ung dung nói:

-Nói thật cho ta nghe, các ngươi có nắm chắc chuyện kích sát Khả Đạt Chí xong vẫn không thương tổn chút gì mà rút lui không?

Khấu Trọng lắc đầu nói:

-Điều này tuyệt đối không có khả năng, không hi sinh chút gì sao đánh ngã được y. Một chút sơ ý còn có thể bị y làm thịt nữa. Con bà nó là con gấu, lão Bạt ngươi phân tích rất đúng, Khả Đạt Chí từ huynh đệ biến thành địch nhân chính là địch nhân đáng sợ nhất, hiểu rõ cách làm người của bọn ta nên chỉ bằng vài câu nói đã khiến ba người chúng ta không thể ra tay khiêu chiến Tất Huyền. Nhưng quan trọng nhất là sự vinh nhục của Tất Huyền lại liên quan tới thắng bại của chúng ta với liên quân tái ngoại.

Từ Tử Lăng chợt nảy sinh cảm giác nguy hiểm, không chỉ tình thế bên ngoài Hoa Ngạc lâu thật hiểm ác, Bạt Phong Hàn và Khấu Trọng cũng khiến gã cảm thấy nguy hiểm, bởi vì gã nhận thấy rõ ràng Khấu Trọng đã nảy sinh sát cơ với Khả Đạt Chí.

Khấu Trọng quay sang Từ Tử Lăng nói:

-Huynh đệ! Thắng làm vua, thua làm giặc, muốn giành được thắng lợi sau cùng, để mọi người được sống theo cách mà mình muốn nhất, buộc phải Xá đao chi ngoại, tái vô tha vật. Vì thiên hạ, vì lão Bạt, vì ngươi vì ta, ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành cắt đứt với Khả Đạt Chí.

Từ Tử Lăng cười khổ, nói:

-Hi vọng duy nhất của ta là có thể có được một kết cục đẹp.

Bạt Phong Hàn trầm giọng nói:

-Bọn ta hiểu cảm giác của Tử Lăng, chỉ có điều trong thành Trường An địch nhiều ta ít, chúng ta lại rơi vào thế hạ phong, tuyệt đối không cho phép có chút nhân nhượng nào.

Từ Tử Lăng lắc đầu:

-Nhưng chúng ta cuối cùng cũng là con người máu thịt, có những chuyện không thể bất chấp tất cả hậu quả.

Khấu Trọng trầm mặc một hồi rồi gật đầu nói:

-Tử Lăng đã nghĩ điều tốt cho ta, bởi vì kể cả ta có thể kích sát Khả Đạt Chí, xong rồi mang hối hận suốt đời, dẫu có thể tìm cách biện bạch, song mình biết mình, nỗi lòng vẫn cứ nặng mang.

Bạt Phong Hàn nhíu mày nói:

-Nói như vậy, Khả Đạt Chí tạo nên nút thắt khó gỡ này cho chúng ta, khiến chúng ta không cách nào đánh bại Tất Huyền để làm lay động sự đoàn kết và sĩ khí của liên quân tái ngoại, khi chúng ta khởi sự sẽ càng thêm nguy hiểm sao?

Khấu Trọng nói:

-Lão ca yên tâm, ta và Khả Đạt Chí lấy thương tích đổi thương tích, xem xem ai hồi phục nhanh hơn ai. Vậy Khả Đạt Chí không chỉ không thể cản trở ngươi khiêu chiến lão Tất, lại còn khiến địch nhân nhầm tưởng ta bị thương chưa lành nên sớm phát động chiến tranh, nhất cử lưỡng đắc. Ha ha! Đây gọi là Sơn cùng thủy tận nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn (3)

Bạt Phong Hàn ngây ra, nói:

-Đây đúng là sách lược tốt nhất cho tình huống trước mắt, càng để tâm được tới tình nghĩa giữa chúng ta và Khả Đạt Chí. Tuy nhiên trong thiên hạ chỉ mình Khấu Trọng và Từ Tử Lăng làm được như vậy, bởi vì người khác không biết Trường Sinh Quyết.

Khấu Trọng nói:

-Cho nên thời gian khiêu chiến Khả Đạt Chí phải thật chuẩn xác, chúng ta phải sắp xếp ổn thỏa rồi mới tiến hành.

Từ Tử Lăng trong lòng vui mừng, không còn cảm thấy sát cơ của Khấu Trọng và Bạt Phong Hàn với Khả Đạt Chí nữa. Không thì chỉ cách một ý niệm, mà sau này phải mãi hối tiếc. Cho dù tình huống sau này phát triển đến mức không tránh khỏi cục diện phải quyết đấu sinh tử với Khả Đạt Chí, thì ít ra bọn gã đã nỗ lực rồi.

Khấu Trọng đã hồi phục lại đả kích từ Thượng Tú Phương và Đổng Thục Ny, nói:

-Cô nàng này tìm Huyền Thứ có phải do Dương Hư Ngạn sai tới không nhỉ?

Bạt Phong Hàn lắc đầu nói:

-Dưới tình huống như vậy sao tránh khỏi hiềm nghi. Đổng Thục Ny được Lý Uyên sủng ái, còn Dương Hư Ngạn muốn gặp ai là gặp được, hắn bảo nàng ta làm vậy để làm gì chứ?

Khấu Trọng vỗ trán nói:

-Là do ta hồ đồ, nói như vậy Đổng mỹ nhân vẫn chưa quên xuất thân của mình, do đó chưa quên chuyện Vương Thế Sung gặp nạn, còn tiếp đãi Linh Lung Kiều. Chỉ thấy nàng ta thích là lập tức có thể tới gặp biểu ca, là biết Lý Uyên vô cùng sủng ái.

Từ Tử Lăng nói:

-Đợi chúng ta hỏi Huyền Thứ là biết ngay thôi.

Khấu Trọng định đáp lời, thủ hạ vào báo tin:

-Thưa Thiếu Soái, Tú Phương tiểu thư cầu kiến Thiếu Soái, thuộc hạ đã an bài nàng ta ở Thưởng Hồ sảnh trong Bắc viện Hoa Ngạc, xin Thiếu Soái ra lệnh.

Khấu Trọng lập tức biến thành kẻ ngốc, hồi lâu mới thở ra một hơi, bật dậy nói:

-Ta lập tức đi gặp nàng.

Dõi theo bóng lưng gã đi cùng thủ hạ, Từ Tử Lăng than:

-Ải tình khó qua, Khấu Trọng Thiếu Soái của chúng ta không chỉ phải đối mặt với cục diện nguy hiểm khôn cùng, còn phải ứng phó với mối tình nam nữ khiến người ta muốn tan nát cõi lòng, hi vọng gã chịu đựng được.

Bạt Phong Hàn hai mắt hiện ra thần sắc mất hồn, cười khổ:

-Ải tình khó qua, ai mà tránh khỏi!

(1) 1 khoảnh bằng 6 2/3 hecta

(2) Hoa trên đài, đài nâng hoa, đài hoa rực rỡ

(3) Núi cùng sông kiệt ngờ không lối, liễu rợp hoa tươi riêng một thôn: tưởng như tới chỗ bế tắc thì lại tìm thấy giải pháp

(Hết hồi 750)

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro

Trước Sau

#athars #com #nguon #tangthuvien #vietshare #www