Trí Tú bị thương, Kim phủ rốt cuộc được thanh tĩnh mấy ngày, bọn nha đinh nha hoàn không cần phải lo lắng Quận chúa phá hư cái này, đánh vỡ cái kia, làm cho trò phủ gà bay chó sủa, lại còn muốn hỗ trợ cục diện rối rắm. Không có việc gì làm, người người đều nhàn rỗi, tự nhiên tránh không được cùng nhau ngồi phơi nắng, nói việc nhà.

Đầu tiên là Vân Nhi cùng Tiểu An, hai thiếp thân thị tì ở hoa viên lặng lẽ đàm thoại, nói Quận Vương phi không chỉ là một người xinh đẹp, mà còn ôn nhu hiền thục, lúc trước còn lo lắng phải hầu hạ một chủ tử khó hầu hạ, hiện tại cảm thấy so với Quận chúa còn không ra vẻ hơn, khỏi phải bàn ở chung tốt đến mức nào.

Các nàng nói lời này bị một tiểu nha đầu đi qua nghe được, tự nhiên nàng nói cho các tỷ muội giao hảo với mình, như thế một người truyền một người, hạ nhân từ cao đến thấp trong Kim phủ đều biết họ có một Quận Vương phi xinh đẹp tựa thiên tiên, huệ chất lan tâm (rất tốt), người gặp qua lại càng thổi phồng thêm tốt đẹp, người chưa thấy qua thì nghĩ nhất định phải được chiêm ngưỡng hoa dung của Quận Vương phi.

Cho nên vừa nghe Quận Vương phi ở trù phòng, nha đầu tiểu tử đều buông mọi việc trong tay, bu quanh trù phòng, kiễng chân ngỏng cổ muốn nhìn xem một chút Quận Vương phi có vừa xinh đẹp lại tốt bụng như trong truyền thuyết không.

Trân Ni đang cầm quạt thổi lửa, Nguyệt Nhi đứng bên cạnh đã khuyên không dưới 10 lần: "Thiếu nãi nãi, người về phòng trước đi, nơi này khói dầu, sẽ làm dơ y phục của người, cứ để Nguyệt Nhi làm cho".

Trân Ni một bên quạt lô hoả, một bên lau mồ hôi trên trán: "Không sao Nguyệt Nhi ở nhà ta thường giúp nương nấu cơm mà, không cần ngươi giúp đỡ".

Nguyệt Nhi nóng nảy: "Nhưng giờ người là Quận Vương phi a".

Trân Ni cười khẽ: "Quận Vương phi thì cũng là người, có tay có chân, vì sao không thể? Đừng nghĩ ta tự phụ, nhưng canh gà cẩu kỷ (gà hầm thuốc bắc) này là làm theo thủ pháp của Dương Châu, ngươi cũng không hiểu đâu".

Nguyệt Nhi hỏi: "Vậy còn phải đun trong bao lâu? Thiếu nãi nãi người đã đun trong một canh giờ rồi!".

(Có thể mn đã biết rồi 1 canh giờ = 2 tiếng)

Trân Ni nhấc nắp nồi, cầm thìa quấy một chút: "Nương ta có nói qua canh này có tác dụng lưu thông máu, phải đun trong hai canh giờ thì mới đạt được hiểu quả tốt nhất, sẽ giúp ít cho thương thế của Trí Tú".

Nguyệt Nhi cũng thôi không nói nữa, trong lòng nghĩ, Quận chúa, người còn múa giả bệnh đến bao giờ.

*********

Trí Tú ở trong phòng đi tới đi lui cũng được một canh giờ, Vân Nhi cùng Tiểu An nhìn mà hoa cả mắt.

Vân Nhi nói: "Tiểu thư, người ngồi xuống nghỉ một lát đi".

Tiểu An cũng bắt chước nói: "Tiểu thư, người nói thật với thiếu nãi nãi đi".

"Hai người các ngươi đều câm miệng cho ta!". Trí Tú trong lòng buồn bực, liền đem tức giận đem trút lên đầu các nàng: "Tẩu tẩu định làm cái gì mà canh gà...".

Tiểu An ở bên cạnh nói chen vào: "Canh gà hầm thuốc bắc".

"Đúng, canh gà hầm thuốc bắc, như thế nào mà hai ngươi không ngăn lại?". Trí Tú trừng mắt nhướn mày nhìn Vân Nhi cùng Tiểu An.

Vân Nhi tính tình ổn trọng, thấy thế liền nói: "Thiếu nãi nãi cũng là hy vọng tiểu thư sớm lành bệnh thôi, là một mảnh tâm ý của nàng".

Nhưng tính cách Tiểu An lại giống Trí Tú, nghĩ thế nào nói thế ấy: "Ngay cả tiểu thư còn không ngăn được, chúng ta là hạ nhân lại càng không thể cản, rốt cuộc thì cũng là thiếu nãi nãi, chỉ có chủ tử phân phó hạ nhân, nào có hạ nhân cản chủ tử làm việc".

Trí Tú lại bắt đầu không phân rõ phải trái, bướng bình nói: "Dù sao thì cũng là lỗi của các ngươi".

Tiểu An nhỏ giọng nói thầm: "Ta cũng đi những ba lần rồi".

"Đi tiếp, khuyên không được thì các ngươi cũng đừng trở lại". Trí Tú giận dỗi ngồi trên ghế, lúc này mới hối hận không nên giả bệnh.

Thương thế của nàng đã sớm đỡ hơn rồi, chính là nhìn thấy tẩu tẩu vất vả ngày đêm chiếu cố nàng, chẳng những nói với nàng hết sức nhỏ nhẹ, lại muốn gì được nấy, ôn nhi đến không còn lời nào để tả, cùng vị tẩu tẩu trên đường đón dâu ngày đó quả thực như thể hai người. Có một tẩu tẩu như vậy làm cho nàng cự kỳ yêu mến, sợ một khi hết bệnh rồi tẩu tẩu sẽ lại khôi phục bộ dáng lạnh như băng nên mới chần chừ giả vờ mãi. Nàng cũng biết nếu cứ nằm mãi trên giường thế này dù không bệnh cũng thành có bệnh mất.

Mấy ngày qua, cơ bản cứ hễ nàng mở mắt liền có thể nhìn thấy tẩu tẩu giúp nàng bóc hoa quả, đút cho nàng ăn, hôm nay sáng sớm tỉnh dậy lại không thấy tẩu tẩu ở bên, lập tức như thể đánh mất cái gì. Nguyệt Nhi nói cho nàng biết là đại tẩu đã đến trù phòng hầm canh gà thuốc bắc, biết nàng vì mình mà lại làm thế, trong lòng có chút hối hận, chờ trái chờ phải, đợi đến hơn một canh giờ nàng còn chưa trở về, trong lòng lại không yên.

Trí Tú đứng lên: "Không được, ta vẫn nên tự mình đi thôi!".

Tiểu An nói: "Vậy bệnh của tiểu thư?".

"Không giả vờ nữa!". Trí Tú dứt lời liền lao ra khỏi cửa phòng, đi thẳng đến bếp, Vân Nhi cùng Tiểu An cũng vội vàng đi theo.

Trí Tú vừa bước vào sân liền thấy một đám đông đứng lố nhố quanh cửa phòng bếp, xuyên qua đám đông tiến vào, vừa lúc nhìn thấy Trân Ni đang đưa tay thấm mồ hôi trên trán.

Một động tác nhỏ không dễ nhìn thấy này, Trí Tú vừa chứng kiến, không hiểu sao tim lỡ một nhịp, một màn ưu mỹ như vậy lại bị nhiều kẻ nhàm chán thế này nhìn thấy được, tự dưng nổi giận quát: "Các ngươi đều đứng chỗ này làm gì? Không có việc gì làm sao?".

Bọn hạ nhân lúc này mới nhìn thấy có Quận chúa ở đây, lập tức xô đẩy nhau, chạy tán loạn.

Trân Ni nghe thấy thanh âm Trí Tú, ngẩng đầu lệ liền thấy nàng vẻ mặt tức giận, tiêu sái đi vào, vội vàng cầm quạt trong tay đưa cho Nguyệt Nhi, hướng Trí Tú đi đến: "Sao ngươi lại tới đây? Trên người ngươi có thương tích, sao không nằm trên giường nghỉ ngơi cho tốt đi, ta ở chỗ này một lát thôi".

Trí Tú trong lòng có phần áy náy, nói chuyện thanh âm cũng nhỏ đi rất nhiều: "Tẩu tẩu, ta có việc muốn nói với người".

"Chuyện gì?". Trân Ni hỏi, không biết có đại sự gì mà Trí Tú vội vàng chạy đến đây để nói cho mình biết.

"Kỳ thật ta. . .". Trí Tú nói đến đây lại ấp úng. "Kỳ thật ta muốn gặp tẩu tẩu". Lời đến miệng mà rốt cuộc vẫn không biết xấu hổ nói như thế.

Tiểu An nghe Trí Tú nói vậy, thiếu chút nữa cười thành tiếng, phải vội vàng lấy khăn che.

Trân Ni bật cười, vừa rồi thấy nàng vẻ mặt nhăn nhó, còn tưởng có ai chọc nàng tức giận, chạy tới đây cáo trạng với mình, kết quả lại thành ra nói muốn thấy mình, liền nói: "Biết ngươi chờ sốt ruột chờ rồi, canh cũng sắp xong rồi, ta sẽ lập tức cho người mang qua, ngươi về phòng trước đi".

Trí Tú làm sao chịu về một mình, cầm lấy tay nàng nói: "Ngươi cùng theo ta về đi, canh để Nguyệt Nhi làm được rồi".

Trân Ni biết không nói lại Trí Tú, dù sao canh cũng tương đối xong, liền phân phó Nguyệt Nhi một lát nữa múc canh ra, đưa vào phòng, lúc này mới dắt Trí Tú ra khỏi trù phòng.

Trân Ni đi về phía phòng ngủ, Trí Tú lại kéo nàng hướng ra mái đình bên hồ.

Trân Ni nói: "Thương thế của ngươi còn chưa lành, cơ thể còn yếu, chẳng may gió to sẽ nhiễm phong hàn mất, chúng ta vẫn nên trở về phòng đi".

"Ngày nào cũng ở trong phòng, không bệnh cũng buồn đến phát bệnh mấy, hơn nữa thương thế của ta cũng đỡ nhiều, cần đi ra ngoài hít thở không khí mới mẻ trong lành mới có thể khỏi nhanh một chút". Trí Tú quay đầu nhìn thấy Vân Nhi cùng Tiểu An vẫn còn đi theo, liền đem hai người đuổi đi.

Tuy rằng hoa sen đã héo gần hết, hạt sen cũng đã hái xuống, nhưng từng đàn hồ đẹp vẫn tung tăng bay lượn, gió nhẹ thoảng qua mặt hồ, lá xanh bồng bềnh trên sóng nước, trông rất đẹp mắt.

Hai người liền ngồi ở hai chiếc ghế trong đình, lúc này Trí Tú mới phát hiện, từ phòng bếp đi ra đến giờ mình vẫn nắm tay Trân Ni, chỉ thấy tay nàng trắng nõn thon dài (trừ 3cm-si), nắm trong tay có cảm giác man mát, lại ngẩng đầu nhìn gương mặt nàng, nét đẹp tinh tế, động lòng người không nói nên lời. Tâm tình hiện giờ cũng giống như ở thư phòng ngày ấy, nhưng cũng không dám làm gì, miễn khiến nàng tức giận, bỏ lại một mình mình.

Trân Ni nhìn hồ nước cùng trùng điệp lá sen, nghĩ đến cả đời đều phải gắn liền với trạch viện to lớn này, không khỏi thở dài một hơi, tức cảnh sinh tình khẽ ngâm một bài từ:

"Lê hoa phong động ngọc lan hương,

Xuân sắc trầm trầm toả kiến chương,

Duy hữu lạc hồng quan bất cấm,

Tẫn giáo phi vũ xuất cung tưởng"*.

Về phần thi từ ca phú này tất nhiên Trí Tú không hiểu được, nhưng từ giọng của Trân Ni cũng có thể nghe ra được một chút ưu thương cùng bất đắc dĩ, liền hỏi: "Có phải tẩu tẩu có chuyện không vui không?".

Trân Ni chỉ liếc nhìn nàng một cái, lại đem ánh mắt phóng tới mặt hồ.

Ngày đó chiếu cố Trí Tú, tuy các nàng nói với nhau rất nhiều, nhưng phần lớn thời điểm là Trí Tú nói, nàng chỉ cần lắng nghe. Trí Tú kể rất nhiều chuyện trong phủ, cũng nói một ít chuyện hoàng cung, nói cô mẫu của mình là Thái Hậu, cực kỳ thương yêu mình, về sau còn muốn mang nàng đi gặp Thái Hậu, nàng chỉ cười mà không nói gì. Nàng chỉ là một nữ tử dân gian, cũng không muốn gặp người cao cao tại thượng như Hoàng Thượng hay Thái Hậu, điều nàng muốn là sau này sống yên ổn trong Kim phủ, vì thế liền kính đáo hỏi một chút chuyện về Trí Hàn, Trí Tú vốn tính tình vô tâm, hỏi cái gì liền nói cái đó.

Hỏi hằng ngày Trí Hàn thường giao du với người nào, Trí Tú liền nói ra danh tính một đống công tử, đều là những người giàu có trong thành Tô Châu, có đôi khi đến phủ bái phỏng, thường xuyên qua lại nên cũng nhận biết một chút. Lại hỏi nàng bình thường Trí Hàn đi chơi ở đâu, trước kia Trí Tú luôn không biết gì sao ca ca lại ra ngoài vào ban đêm, nhưng từ khi vào phố hoa ở Dương châu xong nàng mới biết được thì ra nơi ca ca thường xuyên đến là địa phương đó. Lại hỏi lột ít chuyện này nọ của hắn, từ miệng Trí Tú kể ra cân nhắc lại, Trí Hàn đúng là một kẻ chơi bời phóng đãng, tâm nàng sớm đã rét lạnh, lại còn phải cùng một kẻ như vậy sống chung cả đời này, có thể nào không nản lòng thoái chí?

Trí Tú thấy nàng không nói ra lời nào, biết nàng có tâm sự, về phần là chuyện gì thì Trí Tú không thể đoán được, cũng không định hỏi, chỉ thầm nghĩ biện pháp để giữ nàng lại: "Ta biết vì sao tẩu tẩu mất hứng rồi!".

Trân Ni nghĩ Trí Tú có thể đoán được tâm tư mình, giúp mình bớt ưu phiền, mỉm cười hỏi lại: "Vì cái gì?".

Trí Tú đứng dậy chắp tay sau lưng, ở nội đình đi qua đi lại, bộ dáng như thể đã hiểu rõ: "Tẩu tẩu đến Tô Châu đã nhiều ngày nhưng lại chỉ có thể ở nhà ngây ngốc, người là muốn đi ra ngoài, đúng không?".

Lấy tâm tư đơn thuần của Trí Tú mà có thể đoán được nàng muốn xuất phủ là đã thực không dễ dàng rồi, tuy lý do có hơi ấu trĩ một chút, tưởng rằng người nào cũng giống mình như vậy. Trân Ni cười nói: "Là chính ngươi muốn đi ra ngoài phải không?".

Trí Tú tâm tư bị vạch trần, mặt không khỏi đỏ lên, lại nói dối: "Ta là muốn mang ngươi đi ra ngoài thưởng thức nhân tình thế thái Tô Châu xem so với Dương Châu có gì bất đồng".

Trân Ni cũng không phản bác nàng, chỉ nói: "Thương thế ngươi còn chưa lành, cha cũng đồng ý cho ngươi ra ngoài sao?".

Trí Tú lập tức ngồi xổm xuống bên cạnh nàng, lay lay đầu gối nàng nói: "Cho nên mới phải nhờ tẩu tấu xuất mã a, nếu ngươi nói muốn xuất môn, khẳng định phụ thân sẽ đồng ý".

Trân Ni bị nàng lắc đến đầu óc choáng váng, đành phải chấp nhận: "Được rồi, được rồi, ta sẽ đi nói với cha là được, còn đồng ý hay không thì ta không cam đoan".

Thế này Trí Tú mới chân chính vui vẻ đứng lên, thấy Nguyệt Nhi ở xa xa hướng chỗ các nàng đu tới, phỏng chừng chờ các nàng đến canh nguội lạnh nệ mới lại đây thúc giục. Trí Tú cúng không định lãng phí tâm huyết cả buổi sáng của tẩu tẩu, liền kéo tay Trân Ni trở về.

* Bài thơ Cung từ,nhà thơ Võ Diễn triều Tống.

Ý nghĩa: Thời phong kiến, rất nhiều thiếu nữ trẻ tuổi được tuyển để tiến cung, cả đời bị giam cầm trong bốn bức tường công cấm, tuổi thanh xuân bị chôn vùi. Đây là bi kịch của nữ tử cổ đại. Bài thơ này lấy ý từ cảnh vật mà miêu tả cuộc sống cung đình, vì những cung nữ bất hạnh mà tố khổ. Bài thơ nói lên nỗi hi ai bị giam cầm, cũng nỗi oán hận khi khát vọng tự do mà không thể có được.