Tập 1 Hồi 1 Chạy thoát khỏi đế quốc

Tieudaotu dịch

Tôn Nhị Nương sửa đôi chỗ

Ta chạy thục mạng, mãi cho đến khi chạy vào khu rừng cao ngất rậm rạp, không còn gượng thêm được nữa, hai đầu gối ta khuỵu xuống, rồi ngã nhào về đằng trước, mặt ngập trong đám bùn đất ướt lạnh.

Nhưng tạm thời an toàn rồi.

Không còn nghe thấy tiếng bọn truy binh, điều đó khiến lòng ta dễ chịu hơn một chút, tuy vậy trước sau gì bọn chúng cũng đuổi tới nơi, nhưng chạy trốn được thì vẫn còn một tia hi vọng sống, ngồi đợi chết hoàn toàn không phải là tính cách của Lan Đặc ta. Hơi thở gấp gáp khiến không khí trong phổi bị rút hết, những cơn choáng váng liên tiếp tấn công vào hệ thần kinh, ta dùng nghị lực và ý chí mạnh mẽ của mình để chống đỡ. Ta không muốn bị kẻ khác tóm được như bắt một con lợn rồi dong về gặp Đại Nguyên Thủ - tên bạo chúa coi mạng người như rơm rác.

Tiếng bước chân khẽ khàng theo gió đưa tới tai ta, cả tiếng sủa của bầy chó dữ, ta giật mình, bất giác với tay lên chuôi trường kiếm đeo sau lưng, nếu một đấu một, không kẻ nào trong bọn chúng là đối thủ của ta, kể cả 'Hắc Quả Phụ' Liên Lệ Quân, kẻ được mệnh danh là kiếm thủ xuất sắc nhất, sau Lan Lăng cha ta, tuy ta chưa từng đấu với ả, nhưng ta hoàn toàn tin tưởng vào điều đó, niềm tin của một tay kiếm tài ba.

Cắn răng, bò dậy, lảo đảo chạy bước cao bước thấp qua những thân cỏ cao đến đầu gối, cỏ cây bốn bề càng lúc càng rậm rạp, đành phải tuốt thanh kiếm báu đã gắn bó máu thịt với mình, gắng sức phạt ra một đường thoát. Rất nhanh, ta mỏi mệt đến độ những cơ bắp không cử động được rơi vào trạng thái tê dại, ta chỉ còn gắng gượng bằng ý chí, cũng may nhờ sự rèn luyện nghiêm khắc của một kiếm thủ từ ngày còn thơ bé, nếu không ta đã lăn quay ra từ lâu rồi. Khi ta chui ra khỏi một đống cỏ gianh rậm rạp, bỗng hẫng chân, té ra là gờ của một con dốc, ta đã lử lả muốn chết, còn hơi sức đâu mà trụ lại được, liền lăn lông lốc từ đầu dốc xuống như một quả cầu thịt, chẳng biết đã đè gẫy bao nhiêu cành lá chĩa ngang, "bòm" một tiếng, cuối cùng rơi tõm xuống dòng nước lạnh băng. Nước chảy xiết, ta không tự chủ được, bị nước cuốn trôi xuống hạ lưu, chớp mắt đã bị cuốn xa hơn một trăm thước.

Tiếng truy đuổi nhỏ đi nhanh chóng, đã bị bỏ lại khá xa. Ta thầm kêu may mắn, dòng nước cũng có thể khiến đàn chó không đánh hơi được ta.

Thần may mắn thương tình, dòng nước đã đưa ta đi xa khỏi khu rừng, mãi cho đến một khe hẹp cách khu rừng mấy dặm, dòng nước bắt đầu chảy chậm lại, ta mới bò lên bờ, không gắng gượng nổi nữa, cứ thế ngất lịm đi.

Khi tỉnh lại thì đã khuya lắm rồi, trên trời ngàn sao nhấp nháy, cuộc chiến đấu giữa người với người thật vô vị và ngu xuẩn trước trời đất, nhưng ta đang rơi vào tình cảnh đó, đành phải gắng sức mà đấu tranh.

Ta cảm thấy bình tĩnh lạ thường, nhưng không ngây thơ đến nỗi cho rằng đã thoát được nguy hiểm. Tấm bản đồ ấy, là vật mà Đại Nguyên Thủ sẵn sàng hi sinh bất cứ thứ gì để đoạt lại được. Tuy ta không hiểu cái nơi nhắc đến trong bản đồ chứa đựng điều gì, nhưng ta biết rằng nơi đó có sức mạnh khiến Đế quốc phải diệt vong.

Có thể là thứ gì được nhỉ? Ta lồm cồm bò dậy, tuy cơ bắp rệu rã, nhưng đã tốt hơn nhiều so với trước lúc hôn mê. Dưới ánh sao mờ, cạnh khe nước hẹp là một thảo nguyên rộng lớn, ta đang đi trên khu rừng thưa bên rìa thảo nguyên ấy.

Đói khát dày vò ý chí của ta, sớm mai nhiệm vụ đầu tiên là phải săn được một con gì đó để ăn, những ngày chạy trốn cái chết trước mắt còn dài, một ngày chưa tìm được 'Phế Tích' mà bản đồ nói đến, là một ngày vẫn còn trong vòng nguy hiểm.

"Vút!"

Một luồng kình phong từ bên trái phóng tới.

Ta lắc mình tránh.

"Phập!" Kình phong cắm vào thân cây bên trái ta, thì ra là một mũi tên dài, đuôi tên vẫn còn rung bần bật.

Ta động tay, lấy kiếm ra cầm bên tay trái, trái tim run rẩy kinh hoàng, nếu truy binh của Đại Nguyên Thủ thần thông quảng đại đến mức này thì ta cũng chịu chẳng còn biết nói thé nào nữa, nhưng bọn chúng cũng chỉ có thể lấy được thân thể bất khuất quyết tử của Lan Đặc ta mà thôi, ngoài ra không còn khả năng nào khác.

"Á!" một tiếng kêu lanh lảnh vẳng tới, cách ta chừng mười mấy thước về phía bên trái.

Ta hô khẽ, di chuyển thật nhanh về khoảnh rừng thưa nơi phát ra tiếng kêu. Lan Lăng cha ta đã giữ vị trí số một trong danh sách kiếm sĩ của Đế quốc suốt hai mươi năm đâu phải nhờ may mắn.

Ta muốn chứng minh cho tất cả mọi người thấy! Hổ phụ vô khuyển tử.

Một cái bóng đen nháng lên trước mặt, ta đâm kiếm tới.

Dưới ánh sao mờ, cái bóng đó chớp lên, rồi lùi lại trong bóng râm của một cây đại thụ, xem chừng không muốn đấu với ta.

Ta nhào mạnh tới, trường kiếm từ đâm đổi sang chém, hiềm nỗi thể lực ta chỉ còn chưa tới một phần mười ngày thường, nếu không đối phương khó lòng tránh được nhát kiếm vừa rồi.

Ánh sáng loé lên, kiếm của kẻ kia hướng lên trên, muốn hoá giải đường kiếm chí mạng của ta.

Ta thét lên một tiếng lớn. Khi hai cây kiếm chạm nhau, ta cố gắng vận lực, bỗng nhiên cơn đau ập đến, ta thét lên đau đớn, kiếm trong tay rơi xuống đất. Lúc này ta mới biết rằng cơ bắp toàn thân đã gần như hoàn toàn vô lực, vừa rồi ta vân sức khiến cho cơ bắp càng đau đớn bội phần. Tay phải ta vội đỡ lấy cánh tay trái đã không thể chĩa thẳng được vì đau đớn, vội vã lùi về phía sau.

Tên kiếm khách đó lại không hề đuổi theo ta, hắn còn hỏi ta: "Ngươi không sao chứ?"

Tiếng nói rất nhẹ nhàng, êm ái, thì ra đó là một cô gái.

Người con gái nhẹ nhàng đi ra từ trong bóng tối giữa những lùm cây.

Ta lại lùi hai bước và hỏi: "Cô là ai? Tại sao cô lại bắn tên vào tôi?"

Cô gái im lặng một lúc rồi nói: "Ồ! Anh không phải là người "Long Thủ Sơn", xin lỗi ! Tôi cứ nghĩ rằng anh là một con mãnh thú nên mới bắn tên vào anh. Đã từ rất lâu rồi không có người qua lại chốn này."

Ta thở phào một tiếng. Chỉ cần không phải là bọn lính do Đế quốc phái đến truy sát ta thì bất cứ ai cũng là tốt. Cô gái xinh đẹp, lời nói lại dịu dàng khiến cho sự lo lắng của ta biến mất hẳn.

Mặt trời đã bắt đầu ló lên từ chân trời đằng Đông, đã đến lúc mặt trời mọc rồi, ta vừa xoa bóp cánh tay trái bị đau, vừa nhìn về phía cô gái.

Cô gái khoảng mười tám, mười chín tuổi, khuôn mặt trái xoan, đôi mắt bồ câu đen lay láy, nét mặt tươi tắn nhẹ nhàng, chiếc mũi cao thanh tú, nhìn vẻ bề ngoài đã có thể thấy rằng đây là một người con gái dịu dàng. Trong lòng ta thầm dạy lên câu tán thưởng. Khi ta quan sát cô gái thì nàng cũng nhìn lại ta.

"Ôi! Anh bị thương rồi." Lúc này ta mới cảm nhận thấy miệng vết thương cũ như đang nứt toác ra, máu chảy đầm đìa.

Máu thấm ra ngoài chiếc áo. Khi trốn ra khỏi cung, ta đã bị đám "Hắc khôi chiến sĩ" của Đại Nguyên Thủ bao vây, tuy thoát khỏi vòng vây của chúng nhưng ta cũng không thể tránh được hàng chục mũi kiếm đâm vào thân thể mình.

Ta bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng, dường như giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, ta còn thấy một bàn tay chạm vào dưới sườn. Ta không thể đứng vững được nữa, thân thể mềm mại của cô gái đỡ lấy ta. Ta còn mơ hồ nghe thấy nàng nói: "Để tôi dìu anh về nhà."

Khi tỉnh lại, ta thấy mình đang ở trong một căn phòng nhỏ chất đầy củi, lưng gối trên một đám cỏ khô mềm. Ta muốn xoay người, cơn đau từ vết thương đã dội lên khiến ta không nén nổi tiếng rên khẽ.

Cửa phòng chợt mở ra, cô gái bước vào. Nàng mặc một bộ đồ màu trắng, khuôn mặt hồng hào, tràn đầy sức sống khiến kẻ thương thế như ta cũng không khỏi bị cuốn hút đến ngây người.

Nàng vui mừng reo lên: "Anh đã tỉnh rồi, đây là lần thứ ba tôi đến thăm anh đấy."

Ta hỏi: "Tôi đã ngủ bao lâu rồi?", trong đầu nhẩm tính, tuy lãnh thổ của Đế Quốc không nơi nào là không có nhưng uy quyền chỉ tập trung ở "Thành nhật xuất" của "Đại bình nguyên". Chỉ cần có thể đi xa khỏi Đại bình nguyên thì những hiểm nguy đang theo sát ta kia sẽ giảm đi rất nhiều, vì thế, nếu có thể đi được thì ta sẽ tranh thủ thời gian để đi trước bọn chúng.

Cô gái nói: "Anh đã ngủ hai ngày một đêm rồi." Khó có thể tin được, ta sửng sốt: "Cái gì?".

Vậy là hết, nếu đúng là ta đã ngủ lâu như vậy thì con đường phía trước của ta đã có hàng bao nhiêu tên truy sát đang chờ sẵn để bắt ta. Việc tìm thấy phế tích theo bản đồ đã trở thành vô vọng.

Cô gái ngồi xuống cạnh ta, có vẻ như cô ấy rất thích nhìn, hơn nữa dường như rất hiếu kì về ta. Bụng đã sôi lên ùng ục, ta chỉ mong nàng mang thức ăn đến. Cô gái mỉm cười lấy ra một chiếc bát để sau lưng, khi mở nắp, từng làn khói bay lên ngào ngạt. Ta vô cùng mừng rỡ, đỡ lấy bát nuốt lấy nuốt để.

Cô gái lén nhìn ta ăn, vẻ mặt rất thích thú. Ta hỏi: "Cô tên là gì?", cô gái đáp: "Tên tôi là Tây Kì". Ta nói: "Tây Kì, đó là một cái tên rất hay, trời tối như vậy mà cô còn ở đó để làm gì?". Cô gái đáp:"Tôi đến đó luyện kiếm. Hàng ngày trước khi mặt trời mọc tôi đều nhất định phải đến đó luyện kiếm. Hai năm trước, ông nội vẫn thường đến đó cùng tôi nhưng hiện giờ sức khoẻ của ông không được tốt nữa nên ông không thể đi cùng tôi được."

Nói đến đây, mắt cô gái đỏ lên, hình như rất xúc động. Ta hỏi: "Ông nội cô hiện đang ở đâu?". Tây Kì nói: "Ông đã lên núi lấy thuốc rồi, vết thương của anh cần phải đắp thuốc lá nếu không sẽ rất khó hồi phục nhanh được." Dừng một lát, cô nói tiếp: "Ông nói anh có tướng mạo phi phàm, thân thể cường tráng, thanh bảo kiếm anh đang mang theo là thanh kiếm do thợ rèn giỏi nhất Đế Quốc làm ra, tất nhiên anh phải là người có lai lịch quan trọng, vì vậy mà ông mới bảo tôi mang anh giấu vào chỗ này."

Ta giật mình, ông của Tây Kì thật có con mắt tinh tường, chỉ cần nhìn cây kiếm là có thể đoán ra được đó là sản phẩm thượng hạng của Đế quốc. Ta là người phi phàm, là hiền hay ác, ai có thể đoán trước được?

Bây giờ ta mới cảm thấy miệng vết thương đã dễ chịu đi một chút.

Tây Kì nói: "Tôi đã nói cho anh biết tên, anh vẫn chưa nói về mình với tôi đấy." Nhìn vẻ thuần khiết chưa hiểu sự đời của cô gái, ta nói: "Tôi là Lan Đặc, con trai của Lan Lăng." Trót nói ra thân phận của mình rồi ta mới cảm thấy hối hận, ta là một tên tội phạm đang trốn chạy, đáng lẽ ta không nên tiết lộ thân phận của mình mới phải.

Bên ngoài có tiếng ngựa hí, Tây Kì đứng dậy và nói: "Tôi phải đi cho ngựa ăn đây.", nói xong cô liền đi ra ngoài.

Ánh sáng nhỏ nhoi rọi qua chiếc lỗ bé xíu trên nóc nhà khiến cho căn phòng mang một vẻ yên bình lý thú. Việc cấp thiết trước mắt là phải dưỡng sức, sau đó là tìm bằng được nơi gọi là phế tích mà tấm bản đồ kia nói đến.

Cửa mở, Tây Kì hoảng hốt đi vào, lật đống củi lẫn cỏ cạnh người ta lên, lộ ra một chiếc vòng sắt, ta nhìn nàng không hiểu có chuyện gì. Tây Kì kéo chiếc vòng sắt lên, một cái nắp đậy tròn lật ra, vì nắp đậy và nền đất có màu và chất liệu giống nhau cho nên nếu không nhìn kĩ thì sẽ không thể phát hiện được. Tây Kì ném cây trường kiếm của ta vào hầm và nói: "Hãy mau trốn vào đó đi!"

Tuy ta không hiểu nguyên nhân vì sao nhưng ta lại tuyệt đối tin vào lời của cô gái ấy, nếu muốn đối phó với ta, chỉ cần tranh thủ lúc ta bị hôn mê là xong, hơn nữa, Tây Kì là một cô gái trong sáng khiến ta rất có thiện cảm, vì thế mà ta đã không ngần ngại gì trốn ngay vào trong.

Bên trong là một không gian nhỏ chỉ có thể chứa được rất ít người, Tây Kì đã lấy cỏ khô phủ lên trên chiếc nắp đậy, sau đó cô ấy cũng chốn vào hầm, bàn tay ngọc ngà đậy kín chiếc nắp lại, không gian bên trong trở thành một thế giới tối tăm.

Trong một không gian chật hẹp như vậy, Tây Kì phải ngồi sát vào lòng ta, khuôn mặt ta sát với mái tóc nàng, hương thơm thiếu nữ dường như đã lan tỏa đến tận nơi sâu thẳm nhất của lòng ta.

Ngồi trong hầm ta vẫn có thể nhìn thấy được những thứ bên trong, hoá ra trên nóc hầm có một lỗ thông hơi rất nhỏ, có lẽ vì thế mà ta không có cảm giác quá khó thở. Miệng ta kề sát bên tai nàng, ta muốn được nói chuyện với nàng, mà hình như nàng cũng muốn nói gì đó với ta nên quay đầu lại, môi ta bỗng chạm phải chiếc khuyên tai và má của nàng.

Khi nàng ngồi vào lòng, ta đã không thể tự chủ được phản ứng nguyên thuỷ nhất của một người đàn ông, toàn thân Tây Kì như nóng dần lên.

Ta đang toan nói chuyện với nàng thì bỗng đâu có tiếng vó ngựa ầm ầm vọng đến, càng lúc càng gần. Ta không thể nói được gì nữa, chẳng lẽ bọn lính truy sát của Đế quốc lại cũng có thể tìm được đến tận đây hay sao?

Ngoài phòng chứa củi có tiếng động lớn, có vẻ như có chừng mười lăm hay mười sáu người gì đó, nếu ta không lâm nạn thì bọn chúng thật là trò trẻ so với thực lực của ta, nhưng bây giờ toàn thân ta đang mang thương tích, sợ rằng chỉ cần một tên thôi là cũng có thể quật ngã được ta.

"Ầm!" Cửa phòng bị đạp tung, một giọng nói dõng dạc cất lên: "Có ai ở đó không?" Lại có một tiếng nói rất kì quái khác: "Phòng chứa củi này nhìn đã thấy sạch sẽ rồi, cần gì phải hỏi nữa, nếu có người cố ý trốn mày thì liệu người ta có trả lời mày không?"

Tây Kì nép mình vào người ta, chắc chắn nàng đang cảm thấy sợ hãi kẻ có tiếng nói kì quái vừa rồi. Ta nghĩ lũ người này không phải là những kẻ đang truy sát ta vì nếu Tây Kì biết họ thì họ hẳn phải là người ở gần đây.

Một tiếng nói khác cất lên: "Thượng Hiệu, trong phòng ở không có người, bọn A Bang đã ra ngoài đồng tìm kiếm, nếu con bé đó ở đó thì nó sẽ không chạy thoát được đâu."

Tên có giọng nói kì quái nói: "Một đứa con gái thì có là cái gì cơ chứ, đến cả lão già họ Kì kia Thượng Hiệu ta cũng không sợ."

Kẻ có giọng nói dõng dạc lên tiếng: "Thực ra tao cũng không hiểu, con bé Tây Kì đó tuy xinh đẹp, đoan trang, làm sao bằng lũ đàn bà con gái ngu xuẩn trong thành được."

Kẻ khác lại nói: "Thượng Hiệu thích làm con bò khai hoang, mày cấm hắn được hay sao?" Kèm theo đó là một tràng cười dâm đãng.

Nhưng ngược lại, ở trong hầm ta lại cảm nhận thấy một điều khác.

Khuôn mặt ta sát với khuôn mặt của Tây Kì, ta có thể thấy được mùi thơm như hoa lan từ hơi thở của nàng, ôm chặt lấy thân hình đang nóng bừng của nàng trong tay. Khi những kẻ bên ngoài kia nói những lời không lọt tai, Tây Kì chỉ nôn nóng nhảy lên khỏi hầm.

Thượng Hiệu nói: "Mau đi khỏi đây thôi! Lão già Kì quay về thì ta mới không tin là con bé đó có thể thoát khỏi tay ta."

Theo sau đó là những âm thanh ầm ĩ, hỗn loạn, bọn chúng nhanh chóng rút đi. Tây Kì áp sát vào người ta, toàn thân mềm nhũn như không còn chút sức lực. Tim ta cũng đập thình thịch, khi ta cảm thấy bối rối, ta nói với Tây Kì: "Ông nội nàng đã về rồi!"

Tây Kì giật mình choàng tỉnh, với tay kéo nắp hầm rồi trèo ra ngoài. Ta cũng cầm lấy thanh kiếm rồi trèo lên mặt đất, trong lòng trống rỗng lạ thường .

Tây Kì đã nhanh chóng chạy ra ngoài, ta nghĩ rằng nàng đang xấu hổ vì lúc nãy đã hơi thân mật với ta nên vừa lên đã vội tránh đi. Ta vận động cơ bắp một chút, thể lực đã thấy hồi phục hơn một nửa rồi.

Cửa mở, một ông lão tướng mạo đường hoàng, cao lớn, hai mắt sáng quắc bước vào, ánh mắt nhìn thẳng về phía ta. Tây Kì đang đứng sau lưng ông, cúi đầu không dám nhìn ta nhưng ta có thể quan sát thấy cả tai cô ấy cũng đã đỏ cả lên.

Khuôn mặt ông lão trông khoảng trên dưới sáu mươi tuổi nhưng không hề thấy có một nếp nhăn nào. Ta cúi người nói: "Xin đa tạ ơn cứu mạng."

Ông lão nói: "Không cần phải cảm ơn ta, nếu không phải là Tây Kì cứu anh thì ta đã không quan tấm đến việc này, hơn nữa anh lại là người của Đế quốc."

Ánh mắt ta đổ dồn về phía Tây Kì, lúc này nàng mới ngẩng đầu lên và nhìn về phía ta. Ta cảm nhận rõ ràng Tây Kì muốn ta nhẫn nhịn một chút, quả thật là một đôi mắt biết nói.

Ta cố gắng hết sức để kiềm chế nỗi uất ức trong lòng: "Vãn bối cũng khoẻ hơn rồi, đã có thể tiếp tục lên đường, thật không dám làm phiền tiền bối nữa."

Tây Kì thất vọng nói: "Anh..."

Ông lão ngăn Tây Kì lại, trầm ngâm: "Anh đi cũng được nhưng trong vòng mười ngày nữa đừng nên đánh nhau với người khác." Khí trong người ta như bốc lên, ta lạnh nhạt nói: "Đó là việc của vãn bối, không cần tiền bối phải quan tâm đến." Ông lão cười lớn một tiếng rồi nói: "Tốt, rất có khí phách, quả không hổ là con trai của Lan Lăng!" Ta vô cùng ngạc nhiên nhìn ông lão, thực ra con người này là ai, ông ta dựa vào cái gì để biết được ta là con trai của Lan Lăng, lẽ nào Tây Kì đã kịp nói cho ông ấy, nhưng khả năng đó là rất ít.

Ta nhìn kĩ ông lão, chỉ cảm thấy rằng con người này toát lên phong thái của một kiếm thủ, ta liền hỏi: "Xin hỏi quý danh của tiền bối là gì?"

Ông lão nhìn thẳng về phía ta, nói: "Kì Bắc !"

Ta đột nhiên lùi lại một bước, da đầu như tê đi. Có nằm mơ ta cũng không thể ngờ rằng ở đây mình lại có thể gặp được con người trong truyền thuyết này, một tội phạm nổi tiếng khác của Đế quốc.

Kì Bắc im lặng một lúc rồi vén tay áo lên, ta chỉ kịp nhìn thấy trên cánh tay ông lão có một vết sẹo dài từ trên cánh tay xuống tận khuỷu tay. Ông lão lặng lẽ nói: "Đây là đường kiếm mà Bang Nhĩ Phụ Lan Lăng đã ban tặng ta."

Tây Kì kêu lên kinh ngạc, sắc mặt chuyển dần sang màu trắng. Nàng chắc đang vô cùng ngạc nhiên bối rối trước ân oán giữa ông nội nàng và cha ta. Nàng quả đã có cảm tình với ta thật rồi.

Ta chợt nhớ đến cơ thể nóng bừng của nàng khi dựa vào lòng ta trong căn hầm lúc nãy, liền đưa tay trái ra: "Cha làm con chịu thay, cha ta đã đối xử với ông như thế nào, xin ông hãy đối xử với ta như vậy."

Kì Bắc cười lớn, chớp mắt đã rút ra một thanh trường kiếm. Dường như có một đường kiếm chém dài từ vai xuống tận khuỷu tay, ta thầm nghĩ: "Cánh tay này đã mất rồi, sau này làm sao có thể cầm kiếm được nữa !"

Kiếm đã được tra lại vào vỏ, ống tay áo rơi sang hai bên. Ta cúi đầu xuống nhìn lại, tay áo đã bị đứt lìa nhưng da thịt lại không hề hấn gì, quả không hổ danh là kiếm thủ vô địch thiên hạ cùng với cha ta năm đó.

Tây Kì vô cùng kinh sợ, ánh mắt lạc đi thất thần.

Kì Bắc giọng trầm trầm: "Hổ phụ vô khuyển tử! Năm đó Lan Lăng một mực trung thành với Đại Nguyên Thủ, tại sao con trai của ông ấy lại trở thành đối tượng bị Đế quốc truy sát?"

Ta hỏi: "Ông biết được gì?"

Kì Bắc nói: "Vừa rồi ta lên núi lấy thuốc có thấy quân Hắc khôi của Đế quốc đang tìm kiếm trong núi, anh lại bị thương đầy mình, cộng với thời điểm anh tới đây, không phải bọn họ tìm anh thì còn tìm ai?" Ta giật mình: "Bọn chúng đã tìm đến rồi, vãn bối phải lập tức đi ngay thôi." Kì Bắc cười: "Đi, đi vào chỗ chết sao? Người anh thế kia, đi được mười dặm là giỏi !"

Tây Kì nắm lấy cánh tay ông lão: "Ông ơi, ông hãy cứu anh ấy đi!"

Ánh mắt Tây Kì hướng về phía ta, có ý trách móc khiến ta không thể nói gì được nữa. Ánh mắt Kì Bắc ánh lên một nụ cười nhưng giọng nói của ông vẫn lạnh lùng: "Tối hôm qua, sau khi Tây Kì dìu anh về, ta đã đi xóa hết tất cả các dấu vết anh để lại trên đường, còn bố trí thêm trận giả, chỉ bọn lính đó sang biên giới của "Ma nữ quốc". Bọn chúng khi biết rằng anh không chạy theo hướng đó mà quay lại, ít nhất cũng phải mất hơn mười ngày nữa."

Ta vô cùng cảm kích, được sự cứu giúp của vị cao thủ này mà tính mạng ta hiện nay có thể coi như tạm thời an toàn, nhưng những lời cứng rắn ta vừa nói ra và tính cách kiên cường bất khuất khiến ta không biết phải làm sao. Ta nhìn về phía Tây Kì, nàng cũng nhìn ta rồi cúi đầu xuống, không giấu nổi sự vui mừng. Nàng vui vì còn có thể gặp ta thêm một thời gian nữa chăng ?

Ta nhìn về phía Kì Bắc, ông đã lấy lại nét mặt lạnh lùng, nói: "Anh hãy nằm xuống, Tây Kì hãy giúp ta thay thuốc cho hắn !"

Tối hôm đó ta không tài nào chợp mắt được, chỗ bôi thuốc nóng rát như xát ớt. Vừa chợp mắt ta đã lại thấy ác mộng, trong mơ ta thấy cha ta đang ở trong nhà giam, mình đầy vết thương. Trước khi chết ông còn nói với ta rằng ta phải tìm được nơi gọi là 'phế tích' trong tấm bản đồ, dùng sức mạnh bí ẩn của nó để tiêu diệt Đại Nguyên Thủ tàn bạo, giải phóng bách tính thoát khỏi nền bạo chính. Tận đến khi trời gần sáng ta mới thực sự thiếp đi.

Khi ta tỉnh dậy, đã thấy Tây Kì tươi cười ngồi cạnh.

Ta không muốn bò dậy để trình diễn lại kiểu ăn như hùm của mình, mới hỏi: "Ông nàng đâu?" Tây Kì đáp: "Ông em đã đi từ sáng sớm rồi, em cũng không biết ông làm gì."

Ta bỗng nhớ đến trong đám người tối hôm qua có một người tên là Thượng Hiệu, liền hỏi: "Ông nàng không sợ để lại một mình nàng ở chỗ này sao? Thượng Hiệu là ai? tại sao hắn lại không sợ ông?"

Tây Kì nghiêng đầu, vuốt những lọn tóc dài: "Bọn chúng đều là những tên ác ôn ở 'Hổ khiêu tộc'. Năm đó, khi ông nội em chạy trốn khỏi Đế quốc đến đây, bọn chúng đến định ức hiếp ông. Ông em đã đơn thương độc mã xông vào đền thờ của chúng, dọa sẽ đập nát tất cả các pho tượng trong đền thờ nếu bọn chúng còn đến quấy nhiễu thì tên Tù trưởng mới thề không gây sự nữa." Dừng một láy, Tây Kì nói tiếp: "Năm đó em mới chỉ có một tuổi rưỡi. Ông nội nói nếu như năm đó ông không buộc em trên lưng thì cha anh cũng không thể làm ông bị thương được."

Ta cảm thấy hổ thẹn dâng lên trong lòng, cha ta làm sao lại có thể ra tay với một kẻ đang mang một đứa bé trên lưng được ! Tuy nhiên, bây giờ đã có thể chứng minh được rằng việc Kì Bắc phản bội Đế quốc là đúng còn cha ta đã sai. Có phải chính vì vậy mà cha ta đã luôn ân hận vì đã trách nhầm một người bạn tốt như Kì Bắc hay không?

Tây Kì nói: "Một năm gần đây, Đế quốc không ngừng mở rộng thế lực nhằm đối phó với Ma nữ quốc, thậm chí thế lực của chúng còn vươn tới cả những nơi thâm sơn cùng cốc như ở đây. Bọn Hổ Khiêu tộc được thu phục để làm tay sai, càng ngày chúng càng ngang ngược hơn, đặc biệt là những kẻ còn ít tuổi. Chúng coi việc năm đó ông em xông vào đền thờ của chúng là một điều vô cùng nhục nhã, vì thế lại không ngừng gây hấn. Ông em vì thế đã dự định chuyển đi nơi khác..."

Ta nói xen vào: "Trên thế giới nãy vẫn còn nơi để sống vui vẻ hay sao?"

Tây Kì nói: "Ông em đã từng xem cuốn sách "Trí tuệ điển", trong đó có nói rằng thế giới của chúng ta là một hình cầu, có những lục địa vô cùng rộng lớn được nước biển bao bọc xung quanh, đại lục mà chúng ta đang sinh sống chỉ là một trong số các đại lục đó."

Ta ngây người: "Hình cầu ư? Làm sao chúng ta có thể đứng vững được?"

Tây Kì nói: "Em và ông em cũng không hiểu rõ nhưng những việc được ghi chép trong "Trí tuệ điển" trước nay không bao giờ là sai cả."

Ta không nói gì, bởi tấm bản đồ ta đang giữ đây cũng là trang cuối cùng của cuốn "Trí tuệ điển". Cha ta và Kì Bắc là hai kẻ đối đầu, nhưng cuối cùng thì cha ta cũng rơi vào thảm kịch gia tộc diệt vong!

Tây Kì bỗng nhiên vui vẻ trở lại, nói như khoe: "Sức khoẻ của anh thế nào rồi? Có một nơi rất đẹp ở sườn núi sau nhà, em sẽ đưa anh đi xem."

Ta cùng Tây Kì đi ra khỏi phòng chứa củi, kế bên là một căn phòng nhỏ làm bằng đá, hoá ra đó là nơi ở của Tây Kì. Các ngọn núi quây quần xung quanh, cây cỏ rậm rạp, thật sự là một khe núi nhỏ kín đáo. Một dòng suối uốn lượn cạnh nhà, mấy con ngựa đang gặm cỏ bên dòng suối. Cạnh phòng chứa củi là một chiếc cối xay lớn bằng đá, bên cạnh để đầy ngũ cốc, gần đây chắc có ruộng trồng lúa, có điều đã được cây cối rậm rạp trong khe núi che phủ nên ta không nhìn thấy.

Cuộc sống điền viên khiến cho một kẻ quen sống trong kinh thành to lớn như ta cảm thấy vô cùng mới mẻ. Ta hít một hơi thật sâu để thấy sảng khoái hơn, đã tám đến mười ngày trôi qua, sức khoẻ của ta đã hồi phục lại. Ta từng được cha rèn một cách vô cùng nghiêm khắc, từng phải nằm trên băng tuyết lạnh cóng, phải tìm đường trên sa mạc với không một giọt nước bên người. Sự tập luyện gian khổ đó khiến ta có được một ý chí sắt đá và khả năng chịu đựng phi thường, nếu không ta đã không thể thoát khỏi thiên la địa võng của lũ quan quân Đế quốc.

Nơi này phải cách Kinh thành ít nhất hơn hai trăm dặm nhưng vẫn là nơi mà thế lực của Đại Nguyên Thủ có thể thống trị, có điều chúng chỉ có thể kiểm soát được một cách tương đối mà thôi.

Khả năng ta bị bắt cũng vì thế mà giảm đi, nhưng giả dụ Đại Nguyên Thủ phái tên đại tướng đáng sợ nhất của hắn là "Vu sư" đến đây thì tình thế của ta sẽ nguy hiểm vô cùng.

Vu sư là tình nhân của "Hắc qủa phụ", hai người bọn chúng đều có tuyệt kĩ riêng. Hắc quả phụ tuy xinh đẹp như hoa nhưng lại độc ác như rắn rết, một kẻ không có tà thuật tinh thông như Vu sư khó có thể chống lại được.

"Kìa, tại sao anh không đến đây!"

Ta nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp yêu kiều của Tây Kì, thoáng ngây người ra. Tây Kì bước nhanh trên con đường nhỏ ngoằn ngoèo có những hàng cây lớn sau nhà. Có lẽ từ trước tới giờ nàng không có bạn nên bây giờ có ta làm bạn nàng trở nên vui vẻ lạ thường, hơn nữa nàng còn có tình ý với ta. Nghĩ đến đây, ta thực sự cảm thấy mềm lòng trước vẻ đẹp thanh xuân hiền dịu của nàng, mái tóc một nửa được búi cao trên đỉnh đầu, nửa kia xõa xuống, tung bay trong gió nhẹ. Một ngọn lửa đang âm ỉ trong lòng ta bỗng nhiên bùng cháy!

Xuyên qua rừng cây là một vùng đất bằng phẳng không hề có cây cỏ, như có người đã cố ý sắp xếp nên cảnh tượng này, nhưng kế cả là có bàn tay con người thì cũng không thể làm cho cây cỏ sống được hay sao?

Đám đất sét dưới chân ta có màu vàng đen, khác biệt hẳn so với đất bình thường. Khi ta với tay định nhặt đất sét lên xem thì Tây Kì nói: "Đừng, đây là đất sét có độc đấy! " Ta hỏi lại: "Có độc hay sao?" Tây Kì nghiêm mặt: "Đúng là có độc, giả dụ là không có độc thì tại sao thứ gì trồng ở đây cũng không thể sống được?" Ta hỏi: "Thế này là thế nào? Tai sao lại có một vùng đất kì quái như thế này?" Tây Kì nói: "Xung quanh đây còn có rất nhiều vùng đất nhiễm độc như vậy nữa, vì thế mà người ta không muốn đến sinh sống ở Long Thủ Sơn, họ nói rằng đây là vùng đất bị ma quỷ trù ám. Ông em nói rằng, khi đi qua các vùng đất khác, ông không chỉ nhìn thấy những vùng đất như thế này mà còn gặp những hang động lớn phủ đầy tuyết rất đáng sợ." Ta nói: "Nàng đưa ta đến là để xem nơi kì quái này sao?" Tây Kì chìa tay ra: "Tất nhiên là không, anh đi theo em!"

Tự nhiên ta cũng đưa tay ra, Tây Kì kéo ta chạy qua vùng đất có độc, đi men theo một sườn núi. Bàn tay nàng thật mềm mại, hương thơm và tiếng chim hót xung quanh càng khiến lòng ta say mê. Khi còn ở trong thành, ta phải luyện kiếm liên tục, vô cùng gian khổ. Mỹ nữ trong thành nhiều vô số nhưng ta chưa bao giờ để ý đến, hơn nữa ta lại là vị hôn phu của công chúa, những cô gái khác lại càng không dám bày tỏ tình yêu với ta.

Nghĩ tới công chúa lòng ta lại cảm thấy đau nhói.

Trên đường đi Tây Kì không nói một lời nào nhưng ta có thể thấy cả hai tai nàng cũng đã đỏ lên rồi, có lẽ nàng cảm thấy ngượng ngùng vì lúc trước đã nắm tay ta kéo đi, ta cố nắm chặt lấy bàn tay Tây Kì để nàng không bỏ ra được.

"Anh nhìn kìa!" Tây Kì reo lên. Ta nhìn về hướng tay cô ấy chỉ và hỏi: "Đó là cái gì?"

Tây Kì nói: "Chỉ có trời mới biết được, đến cả ông em cũng không biết đó là cái gì."

Dưới chân núi có một cái hố rất lớn hình tròn, đường kính có lẽ phải hơn nửa dặm, giống như mặt đất bị một tảng đá lớn rơi xuống khoét thành, nhưng đây vẫn chưa phải là nơi kì quái nhất, dưới đáy hố còn có hai con gì đó rất dài, đen sì, bò ngoằn ngoèo, cách nhau chừng tám thước. Khi ta và Tây Kì đến cạnh miệng hố thì càng có thể nhìn thấy rõ hơn.

Trong lịch sử huy hoàng của Đế quốc, mười chín năm trước, sau khi cha ta và Kì Bắc bi mật lấy trộm được cuốn "Trí tuệ điển" của Ma nữ ở Ma nữ quốc, kĩ thuật đúc gang, Toán học, Thiên văn học của Đế quốc... đều trở nên phát triển. Có điều, như cây thép lớn dài hơn nửa dặm ở dưới hố này, mặc dù không thể đo được độ dài của chúng đưới lòng đất sâu thì đó cũng là việc mà chúng ta không dám nghĩ tới!

Hai cây thép dài đó có lẽ đã có ở đây từ hàng nhiều niên đại trước. Tây Kì hỏi ta: "Anh đang nghĩ gì vậy?"

Ta hít một hơi dài và nói: "Cha ta đã từng đọc cuốn "Trí tuệ điển", ông ấy nói rằng các tri thức trong cuốn sách đó có nguồn gốc từ một nền văn minh lâu đời và đã bị biến mất, không biết hai thanh thép đó có phải là di tích của nền văn minh đó hay không?" Tây Kì gật đầu nói: "Có thể là như vậy."

Ta định nói tiếp, chợt có cảm giác bất an, liền quay đầu lại. Phía dốc núi có tiếng vó ngựa, một bọn khoảng bảy, tám người đang tiến về phía ta và Tây Kì, nàng nói: "Lại là lũ xấu xa đó."

Không thể tránh được, ta và Tây Kì bị bọn chúng bao vây, một tên có tiếng nói kì quái lên tiếng: "Kìa cô em Tây Kì bé nhỏ, đại ca đến mà em cũng không chào lấy một tiếng hay sao?"

Một tên còn trẻ trông cao và gầy khác nói: "Thượng Hiệu, tao thấy người tình trong mộng của mày rồi, cũng đáng để người ta phải ao ước đấy."

Một tên cường tráng khác lại nói: "Xem bọn chúng đỏ mặt lên kìa, có lẽ chúng vừa mới làm gì xong."

Tây Kì tức đến đỏ mặt, tức giận hét lên: "Các ngươi nói linh tinh gì vậy?"

Bọn chúng có cả thảy bảy người, khoảng từ mười tám đến ba mươi tuổi, mang đủ thứ vũ khí cung tên, rìu, mặc các bộ đồ đều làm bằng da thú. Lũ người này là bộ tộc săn bắn sống ở vùng ven Đế quốc, cả bọn chỉ có tên Thượng Hiệu là đeo một thanh trường kiếm.

Kiếm là một vật vô cùng quý giá, để làm được một thanh kiếm không phải là một việc dễ dàng. Thượng Hiệu có kiếm, có nghĩa hắn là kẻ đứng đầu.

Tên cao gầy nói: "Con nhỏ kia, mày có dám nói rằng tên tiểu tử kia chưa sờ vào tay mày không?"

Tây Kì hơi đỏ mặt lên, tránh ánh mắt săm soi của tên vừa hỏi và quay đầu lại nói với ta: "Đi thôi! Không cần phải bận tâm đến lũ người này đâu!"

Bọn chúng xì xào ầm cả lên, mặt Thượng Hiệu lạnh như băng, ánh nhìn lộ rõ vẻ giận dữ như muốn bắn ra những tia lửa đốt cháy ta.

Ta nhìn về phía Tây Kì cũng đúng lúc Tây Kì nhìn về phía ta, bốn mắt nhìn nhau, Tây Kì cúi xuống, lòng ta thấy xao xuyến lạ thường, ta cũng không biết đây có phải là tình yêu hay không nữa. Vẻ đẹp của công chúa cũng từng làm ta xao động nhưng ta không thể với tới nàng. Nàng đồng ý để ta làm vị hôn phu, đó có thể chỉ là một thủ đoạn chính trị nhằm giúp cha nàng là Đại Nguyên Thủ mua chuộc được cha ta, Đại tướng thống lĩnh Lan Lăng. Cha ta đã bị tống vào chốn ngục tù rồi chết trong đó, ta đã trốn thoát được, mọi chuyện đã rõ như ban ngày, trong lòng công chúa nào có ta. Còn bên ta giờ đây, Tây Kì xinh đẹp và bình dị như một bông hoa dại giữa đồng.

"Này!" Tiếng quát khiến ta giật mình. Ta vừa định xem là ai vừa quát thì hắn đã vụt qua, ta vội nắm lấy dây cương ngựa của hắn.

Ta đang cố gắng để quật tên cưỡi ngựa xuống thì cơn đau từ vai phải dội đến khiến ta quỵ ngã, dây cương cũng vì thế mà tuột khỏi tay. Tiếng gió thổi mạnh sau lưng, cơn đau vẫn chưa dứt, ta vội tránh sang bên trái, do tay phải ta nắm lấy dây cương nên khi ngã xuống, bả vai như muốn rời ra.

Một bàn tay nâng ta dậy. Ta đứng thẳng người, cười cảm động khi thấy người đỡ mình là Tây Kì.

Nếu ta không bị thương thì lũ người săn bắn kia làm sao có thể chịu nổi ta dù chỉ một đường kiếm.

"Cheng!" Tây Kì đã rút kiếm ra khỏi bao.

Thượng Hiệu cười gằn: "Tiểu muội của ta, vô ích thôi! Mặc dù trên lưng hắn ta có kiếm nhưng ta thấy hắn ngay cả đến cầm kiếm cũng không nổi nữa rồi!"

Tên cao gầy cười nói: "Tất nhiên, làm sao hắn có thể bằng Thượng Hiệu được."

Bọn chúng bắt đầu cười ầm cả lên. Thời đại này là thời đại của vũ lực, kiếm của ai lợi hại, công phu của ai giỏi, thế lực của ai lớn thì kẻ đó có thể mặc sức tung hoành. Nền tảng của Đế quốc được xây dựng trên vũ lực.

Đại Nguyên Thủ được công nhận là kiếm thủ đáng sợ nhất, thậm chí còn trên cả cha ta, chẳng qua từ trước tới giờ họ chưa từng giao đấu, hơn nữa trên người Đại Nguyên Thủ còn có bộ áo giáp mà hắn mặc rất nhiều năm chưa hề cởi ra khiến cả dao kiếm hắn cũng không sợ.

Tây Kì nói: "Nếu các ngươi không để chúng ta đi thì đừng trách ta vô tình!"

Hai mắt Thượng Hiệu nhìn trừng trừng, hắn lạnh lùng nói: "Được thôi, ngươi đã có người đàn ông khác nên không thèm ngó ngàng gì đến ta, để ta lột da nó rồi bế ngươi lên giường cho hai ngươi ôm nhau cùng chết, ai mà chẳng muốn thế !"

Ta đã không thể nhẫn nhịn được nữa, hét lên: "Câm mồm!"

Bảy tên mười bốn con mắt đều tập trung nhìn về phía ta. Thượng Hiệu nói: "Con mèo ốm này muốn chết đây, để ta cho ngươi được toại nguyện!"

Thượng Hiệu giương kiếm lên. Tây Kì hét lớn, trường kiếm trong tay xoay hàng chục vòng rồi đâm về phía thắt lưng của Thượng Hiệu. Xét về góc độ và tốc độ thì có thể tấn công được nhưng vẫn còn thiếu nhiều uy lực, tuy nhiên như vậy cũng đủ để Thượng Hiệu khó mà đối phó được. Thượng Hiệu thét lên, thanh kiếm giáng mạnh xuống. "Cheng!" Hai thanh kiếm giao nhau, lũ ngựa kinh hãi dạt ra. Tây Kì rút kiếm lại rồi đâm về phía Thượng Hiệu. Nếu là ta thì trước hết ta sẽ làm ngựa bị thương rồi sau đó mới đánh người nhưng lòng nhân ái khiến cho nàng bỏ lỡ mất cơ hội.

Ta rút thanh kiếm sau lưng ra, chỉ cảm thấy miệng vết thương ở toàn thân đau nhức, không thể sử dụng kiếm được, ta vội vàng tránh được đường chém từ phía sau lưng. Bọn chúng có tất cả bảy người đều đã bắt đầu động thủ, sát khí đằng đằng.

"Dừng tay!"

Tất cả đều ngừng lại. Kì Bắc đã đến. Tây Kì vui mừng reo lên: "Ông nội!"

Kì Bắc xông lên, đến trước Thượng Hiệu khoảng mười bước đã rút kiếm ra, Thượng Hiệu cũng vội vàng huơ kiếm.

"Choang", thanh kiếm của Thượng Hiệu bay lên không trung.

Kì Bắc bỗng nhiên bỏ qua Thượng Hiệu, quay sang tấn công vòng vây xung quanh. Chớp mắt, dao, rìu, cung tên đều rơi lả tả xuống đất, lũ thợ săn hoảng sợ bỏ chạy tán loạn, máu từ cánh tay cầm vũ khí của chúng chảy đầy ra đất.

Ta có thể nhìn kĩ từng động tác xuất chiêu của Kì Bắc, mỗi đường kiếm quả thực đều quá hoàn hảo, còn lâu ta mới đạt được đến trình độ đó. Nhưng nếu để ta và ông ta quyết đấu thì ta chưa chắc đã thua bởi đó không đơn thuần là cuộc giao đấu về kiếm thuật, còn cần có ý chí và sự dẻo dai. Dù sao đi nữa thì Kì Bắc cũng là một kiếm thủ vô cùng xuất sắc.

Kì Bắc lạnh lùng nhìn bọn Thượng Hiệu nói: "Cút! Nếu ta còn thấy các ngươi bén mảng đến 'Ma Ấn Cốc' nữa thì các ngươi đừng hòng mong thoát được."

Thượng Hiệu sợ hãi nhìn Kì Bắc, trên trán hắn còn có một vết máu hình chữ thập, máu vẫn còn chảy trên mặt khiến hắn trông như một con ma đáng sợ, hắn run rẩy kéo đầu con ngựa xuống rồi vội vã nhảy lên ngựa chạy đi.

Những tên khác cũng vội vàng leo lên ngựa bỏ chạy, trong phút chốc đã biến mất sau dốc núi.

Kì Bắc nói với ta: "Vết thương của anh lại bung ra rồi, lại phải mất vài ngày nữa mới có thể hồi phục lại được!"

Ta nhìn lại mình, máu từ các vết thương đã chảy ra, đặc biệt là vết thương ở chân trái, đó là vết thương mà bọn lính Hắc Khôi của Đại Nguyên Thủ đã gây ra cho ta, ta nhất định sẽ hỏi tội chúng! Ta phải bắt chúng lấy máu trả máu!

------ Hồi 2: Bí mật của ma nữ

Tieudaotu dịch

Tối hôm đó, chúng ta ngồi quây quần trong phòng ăn cơm do Tây Kỳ nấu, ngoài thịt hươu và thịt dê còn có cháo lúa mì. Đây là vùng đất biên thùy cách xa Thành Nhật Xuất thủ đô Đế quốc. Núi cao Hoàng đế ở xa, chỉ cần chịu khó một chút thì mảnh đất này có thể cung cấp đủ tất cả các loại lương thực cần thiết, không giống như những vùng quê gần Thành Nhật Xuất. Nơi đó, mọi của cải làm ra đều bị Hoàng đế chiếm đoạt, người dân chỉ sống trong cảnh lầm than đói khổ.

Từ đầu bữa, Kỳ Bắc một mực im lặng, thái độ rất lạ lùng. Ta và Tây Kỳ không dám phá vỡ không khí trầm mặc ấy, cũng chăm chú vào bát đĩa trước mặt.

Lát sau, Kỳ Bắc thở dài, đặt bát gỗ xuống, dường như có vấn đề gì rất khó giải quyết.

Ta và Tây Kỳ nhìn nhau, cũng dừng lại không ăn nữa. Kỳ Bắc nhìn về phía Tây Kỳ, ánh mắt thoáng qua một thần sắc khó tả, nửa như yêu thương, nửa như hổ thẹn.

Tây Kỳ ngẩn người ra, hỏi: " Ông ơi! Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Đôi mắt hằn dấu vết tháng năm của Kỳ Bắc nhìn ra khoảng đêm đen tĩnh mịch ngoài cửa sổ, nói nhỏ gần như chỉ để cho một mình ông nghe được: "Mười ngày nữa, đợi Lan Đặc khỏe lại, chúng ta cùng đến Ma nữ quốc". Khi nhắc đến ba chữ Ma nữ quốc, mắt ông bỗng sáng hẳn lên. Trên lãnh thổ Đế quốc, ba chữ này đã mang đầy vẻ thần bí truyền kỳ. Không ai biết rằng cũng chính Ma nữ quốc đã tạo nên thời khắc đáng nhớ nhất trong cuộc đời Kỳ Bắc, khiến cho ông có những biến đổi kinh thiên động địa, từ một Đại tướng trung thành của Đại nguyên thủ trở thành chiến sĩ đối kháng với Đế quốc, cũng là kẻ duy nhất lúc đó dám công khai chống lại Đế quốc.

Ngoài Kỳ Bắc, bây giờ còn có thêm ta.

Tây Kỳ hỏi: " Ông không sợ bọn Thượng Hiệu sao?"

Kỳ Bắc lạnh lùng đáp: "Bọn thợ săn đó không đáng cho ta để ý, ta chỉ lo cao thủ Đế quốc tìm đến đây. Hắc Quả phụ, Vu Sư và thống lĩnh Hắc khôi Ca Chiến đều là những nhân vật tuyệt đối không dễ động vào. Sự việc này có liên quan đến hưng vong của Đế quốc. Nếu như Đại nguyên thủ đích thân hành động, tình hình sẽ càng nguy hiểm hơn. Chúng ta chỉ có thể tranh thủ lúc Đại nguyên thủ chưa ra tay mà trốn đến Ma nữ quốc. "

Lòng tôi chợt dậy lên lo lắng. Kỳ Bắc nói "sự việc có liên quan đến hưng vong của Đế quốc" rốt cuộc có ý nghĩa gì đây?

Lẽ nào ông ta biết tấm bản đồ đang ở chỗ ta, chỉ cần tìm thấy Phế tích đó trên bản đồ thì có thể nắm bắt được lực lượng hủy diệt Đế quốc?

Ánh mắt lạnh lùng của Kỳ bắc hướng sang mặt ta, đột nhiên mỉm cười: "Năm đó ta và Nhĩ Phu Lan Lăng thừa hành mật lệnh của Đại nguyên thủ, đến Ma nữ quốc ăn cắp Trí tuệ điển. Chúng ta giả trang thành thương gia buôn bán dược thảo người Bác Lai tộc, trà trộn vào Ma nữ thành, ây dà ..."

Ông thở dài một tiếng, ánh mắt tỏ vẻ đăm chiêu nghĩ ngợi.

Cảnh tượng ở Ma nữ quốc lúc đó chắc chắn rất là lỳ lạ, bởi mỗi khi ta hỏi cha ta Lan Lăng về chuyện đó thì người đều có thần sắc thế này, và đều im lặng. Bao năm trôi qua, cha ta vẫn chưa bao giờ tiết lộ cho ta điều gì về Ma nữ quốc.

Ta không dám cắt đứt suy nghĩ của Kỳ Bắc. Mặc dù trong lòng thầm trách ông không mau nói ra tất cả mọi chuyện, nhưng vẫn cố nén không thốt ra thành lời.

Đúng lúc này, Tây Kỳ lên tiếng: "Ông à, tại sao ông chưa bao giờ kể chuyện Ma nữ quốc cho cháu nghe?"

Kỳ Bắc đưa mắt nhìn đứa cháu gái, ánh mắt khó tả khi nãy lại thoáng qua, thở dài một tiếng không nói gì.

Khi ta và Tây Kỳ cứ tưởng là ông sẽ mãi kim lặng thì Kỳ Bắc lại bắt đầu: "Ta và Nhĩ phu Lan Lăng đều là những chiến sỹ giỏi nhất của Đế quốc. Không ai bằng được bọn ta lúc đó, sau này cũng không có. "

Lòng ta chợt trào lên dòng máu nóng: "Có thể bây giờ tiểu bối vẫn chưa theo kịp các ông, nhưng tương lai chắc chắn sẽ vượt! "

Kỳ Bắc như nhìn thấu tận tâm tư của ta, chợt nở một nụ cười vẻ ôn hoà kỳ lạ, dường như ông nói như vậy là khích ta phải cố gắng hơn.

Tây Kỳ cũng cười: "Ông ơi, từ trước đến giờ ông chưa bao giờ nói năng ngọt ngào như tối nay, ông kể mau đi! "

Kỳ Bắc nói: "Chúng ta đã trải qua những ngày tháng khổ ải tột cùng, nhưng cuối cùng đã bí mật vào đến Ma nữ điện, nhìn thấy Ma nữ. "

Ta rùng mình, thốt lêm tiếng hỏi: "Cái gì?", Tây Kỳ cũng háo hức nhìn Kỳ Bắc.

Kỳ Bắc lạnh lùng đáp: "Các người cũng đã từng nghe những truyền thuyết về Ma nữ. Đúng vậy, người đàn bà này không bao giờ già yếu, cứ cách một thời gian lại biến hóa, đổi thành một hình hài khác xinh đẹp hơn. Chà, vẻ đẹp của cô ta làm người ta phải kinh ngạc, khắp gầm trời này không ai có thể sánh được. Mà cho dù cô ta có là một người xấu xí, thì sức lực và trí tuệ cũng không có ai bì kịp. "

Ta hỏi: "Nếu như mục đích của các ông là ăn cắp được bộ Trí tuệ điển mười hai tập, tại sao không tránh đi mà lại gặp mặt Ma nữ?"

Kỳ Bắc đáp: "Đại nguyên thủ biết được một tin bí mật. Khi Ma nữ biến hình, cô ta có ba mươi ngày già yếu, bọn ta phải tranh thủ thời gian này để giết chết cô ta. "

Mắt Kỳ Bắc chợt sáng lên: "Vẻ hùng vĩ tráng lệ của Ma nữ điện và Ma nữ thành còn vượt xa bất cứ công trình kiến trúc nào của Đế quốc, Cung Nhật Xuất nếu so sánh với chỗ đó thì chẳng khác nào... Chà! Nơi đó chỉ có thể hình dung như thiên đường, trong đó một người đàn ông cũng không có, chỉ có những tỳ nữ đẹp mê hồn. Ta và Lan Lăng lần lượt lặn qua con sông bao quanh, đột nhập vào trung tâm Ma nữ điện qua đường cống ngầm dưới lòng đất theo chỉ thị của Đại nguyên thủ. "

Ta và Tây Kỳ hết sức chăm chú lắng nghe. Ma nữ, Ma nữ điện, Ma nữ thành, Ma nữ quốc vốn là những truyền thuyết thần bí đã được lưu truyền hàng trăm năm nay trong cường thành Đế quốc, nhưng chẳng ai biết trong lãnh thổ sát cạnh kia thực sự là có những gì. Do Ma nữ quốc và Đế quốc ngăn cách nhau bởi một con sông lớn, đến đại quân của Đế quốc cũng chưa lúc nào dám tùy tiện vượt qua.

Kỳ Bắc vẫn đều đều kể: "Ta và Lan Lăng sau khi vào trong điện liền đốt mê hương mà Vu sư đã chuẩn bị, làm cho những người trong điện đều mê man ngã lăn ra đất. Sau đó chúng ta bắt đầu dò tìm, khi đến một cái hồ lớn, ta nhìn thấy một nữ nhân đang tắm. Vừa nhìn ta đã biết cô ta là ai, vẻ đẹp của cô ta đến người phụ nữ đẹp nhất của Đế quốc cũng không bằng một phần vạn, ai chà! "

Tây Kỳ sốt sắng hỏi: "Có thật là đẹp như vậy không?"

Kỳ Bắc nhìn Tây Kỳ, đôi mắt tràn ngập vẻ yêu thương và dịu dàng, nói: "Cháu cũng là một cô gái xinh đẹp hiếm có, nhưng vẻ đẹp của Ma nữ không giống như vậy. Đó là một nhan sắc ma thuật, có thể biến bất cứ người đàn ông nào thành kẻ ngốc nghếch khờ khạo. "

Ông chợt quay sang ta: "Nghe nói Công chúa của Đại nguyên thủ cũng xinh đẹp tuyệt trần, có đúng không?".

Ánh mắt ông lại thoáng vẻ áy náy hổ thẹn.

Ta không chuẩn bị cho câu hỏi này, cũng ngẩn người ra một lúc. Đúng vậy, Công chúa đúng là người con gái xinh đẹp nhất Đế quốc. Nếu ví sắc đẹp là hoa thì Công chúa giống như một đóa hồng nở rộ, còn Tây Kỳ là một bông lan thầm kín trong hang vắng. Điều khiến ta kinh ngạc lại là câu hỏi của Kỳ Bắc. Ông đã rời xa Đế quốc từ gần hai mươi năm trước, tại sao lại quan tâm đến vẻ đẹp của Công chúa ngày nay?

Kỳ Bắc đột ngột nói: "Đêm rồi, đi ngủ thôi! " Ta và Tây Kỳ định phản đối, nhưng nhìn vẻ kiên quyết trên khuôn mặt thì biết ông sẽ không kể gì thêm nữa.

Đêm đó, ta nằm trong căn nhà gỗ. Bên ngoài tiếng côn trùng kêu rả rích buồn bã, trong lòng ta lại thanh thản lạ lùng. Hơn một tháng trước, cha ta bị Đại nguyên thủ bắt giam trong mật phòng dưới Điện Nhật Xuất, cho đến khi ta đột kích vào phòng, tận mắt nhìn Người trút hơi thở cuối cùng, sau đó lại liều chết phá vây chạy trốn khỏi thành, ta chưa lúc nào bình tĩnh thanh thản như bây giờ.

Lúc đầu ta còn nghĩ đến Kỳ Bắc và câu chuyện về Ma nữ, nhưng sau đó lại quên hết đi để hòa nhập theo tiết tấu của trời đất xung quanh. Những ngày này, mặc dù không thể luyện kiếm, nhưng long ta không lúc nào thôi nghĩ đến kiếm. Giữa vẻ khoáng đạt vô tận của đất trời, rất nhiều chỗ trước đây chưa thông suốt, bây giờ bỗng dưng lại rõ ràng như có phép màu. Mãi tới trước khi mặt trời mọc ta mới ngủ thiếp đi.

Lúc ta tỉnh dậy, Kỳ Bắc đã ra ngoài. Ta biết là ông lại đi thám thính hoạt động của binh lính Đế quốc. Thời gian ta gặp Kỳ Bắc không nhiều, hơn nữa nét mặt ông lúc nào cũng lạnh lùng, nhưng ta vẫn có cảm giác khi nói đến Ma nữ, ánh mắt của ông đều thoáng qua vẻ hứng thú lạ kỳ, lẽ nào Ma nữ giữ mãi được tuổi thanh xuân lại có sức hấp dẫn mạnh như vậy? Ma nữ điện có phải là chỗ thần tiên trong nhân gian? Đế quốc từ khi có được trí tuệ điển đã trở nên cường thịnh vô cùng, tại sao lại không thể thôn tính được Ma nữ quốc? Ta đã từng nghe một mục tiêu của Đại nguyên thủ chính là thu nạp Ma nữ thành ái thê của riêng mình, mà đây chắc cũng là giấc mộng của mỗi người đàn ông trong Đế quốc.

Ta đã giúp Tây Kỳ thu dọn hết hành lý, chuẩn bị lên đường bất cứ lúc nào. Sáng nay, ta cùng Tây Kỳ đi săn ở một ngọn núi gần đó, cũng là bắt đầu tập luyện lại tay chân.

Từ nhỏ ta đã được rèn tập vô cùng nghiêm khắc, nên rất nhanh chóng lấy lại thể lực, còn nhanh hơn cả dự kiến của Kỳ Bắc. Lên núi vài khắc, ta đã dễ dàng bắn được một con hươu non.

Chúng ta ngồi nghỉ lấy sức dưới một vách núi.

Tây Kỳ giống như một con chim non, quanh quẩn bên người ta, cười nói vui vẻ không dứt. Ta không kìm được hỏi: "Cha của em ở đâu?"

Tây Kỳ chớp chớp đôi mắt xinh đẹp, trả lời: "Em không biết, ông chưa nói với em bao giờ. "

Ta đưa tay xoa nhẹ vai cô gái, thở dài.

Mặt nàng ửng hồng, mắt không rời khỏi ta. Ta chưa từng lạc lối giữa rừng hoa, chưa từng hưởng thụ niềm vui yêu đương nam nữ nên không biết tiếp tục thế nào. Sau khi ngồi bên nhau một lúc, chúng ta đem những thứ săn được tranh thủ trước lúc mặt trời lặn trở về nhà.

Khi rẽ vào một con đường nhỏ trước nhà, linh tính ta chợt cảm thấy có điều không ổn. Ta dừng lại trong khi Tây Kỳ vẫn tung tăng đi tiếp. Ta nhoài người giữ nàng lại, Tây Kỳ ngạc nhiên hỏi: "Chuyện gì thế?"

Ta đáp: "Có người, ta cảm thấy thế! "

Đúng lúc này, chuyện bắt đầu xảy ra.

Một chiếc lưới to gắn đầy móc câu tung trên đầu, chụp lấy chúng ta. Tây Kỳ hoảng sợ cứng người, hiển nhiên không biết ứng phó thế nào.

Ta lôi eo Tây Kỳ ngã xuống, lăn ra khỏi lưới, đến bên cạnh một gốc cây. Một tấm lưới khác lại chụp tới, khi lưới vừa trùm lấy thân cây, kiếm của ta đã sẵn sàng trong tay, vung mạnh ra phía trước, " Vù! " góc lưới bị hất tung lên theo âm thanh đó.

Ta lại lôi Tây Kỳ cuộn lăn đi. Vừa mới ra bên ngoài lưới, thì một hiểm nguy khác lại bắt đầu.

Một đoàn Hắc Khôi chiến binh, toàn thân đen kịt, chỉ hở mắt, tai, mồm, mũi, giống như một đàn ong bay vù vù đến từ những chỗ ẩn nấp xung quanh. Dao, mâu, súng trên tay điên cuồng tấn công về hướng chúng ta. Ta thét lên: "Theo sát sau lưng ta! " Nói rồi chạy thục mạng về phía rừng cây hướng nam, nếu vào được trong đó, cơ hội trốn thoát sẽ rất lớn.

Máu tươi tung tóe theo đường ta đi, sức khoẻ đã hồi phục như trước. Nếu như chỉ có mình ta thì việc trốn chạy dễ như trở bàn tay, nhưng bên ta còn có Tây Kỳ.

Đúng lúc này tiếng kêu tuyệt vọng của nàng từ phía sau vọng đến.

Ta quay đầu lại nhìn, Tây Kỳ đã bị bao vây bởi một toán Hắc khôi dữ tợn như lang sói. Đằng sau vài chục bước là biển người đen kịt, ta hít một hơi dài, lưỡi gươm vung ra tứ phía, chạy về hướng Tây Kỳ.

Tiếng thét của nàng lại vang lên. Lưỡi kiếm trong tay ta quật mạnh xuống đất, người phóng lên cao, thanh kiếm như hóa thành chiếc cầu vồng dài, máu của kẻ thù rơi xối xả. Vụt qua trùng trùng lớp lớp áo đen, chốc lát ta đã đến bên Tây Kỳ. Bả vai và đùi ta trúng gươm tóe máu, đây là cái giá phải trả.

Ngay tức khắc, ta hạ gục tên đã đánh Tây Kỳ. Sau lưng ta, một cơn gió mạnh cuộn tới, cao thủ của đối phương cuối cùng cũng xuất hiện.

Tây Kỳ đang giẫy giụa trên mặt đất, ánh mắt nhìn về phía ta đầy vẻ tuyệt vọng và kinh hãi. Lòng ta đau như cắt, vội xông đến chỗ nàng, kiếm vừa vung lên liền chạm ngay phải một đường kiếm từ sau áp tới, thế kiếm mạnh đến mức ta không thể thoát ra để chuyển mình.

Ta quay lại nhìn, mắt đụng ngay phải một đôi mắt mạnh mẽ.

Ca Chiến! Đại thống lĩnh Hắc khôi võ sĩ, tay sai trung thành của Đại nguyên thủ, là kẻ đáng sợ nhất trên lãnh thổ Đế quốc, ngoài Vu sư và Hắc quả phụ ra.

Ca Chiến ép chặt kiếm của ta, cười khinh bỉ: "Tên súc sinh, sức ngươi bây giờ chỉ bằng nửa ngày thường, xem ngươi trốn thoát kiểu gì khỏi ranh giới của ta?"

Trong Đế quốc này, người Ca Chiến thù hận nhất chính là ta, bởi vì hắn cho rằng nếu không phải vì ta thì Công chúa đã là người của hắn.

Ta chửi thầm trong bụng, rướn người về phía trước, thanh kiếm dài đã thoát ra khỏi thanh kiếm của Ca Chiến, đâm về phía bụng hắn. Ca Chiến chồm lên, thu kiếm về phong tỏa đường kiếm của ra, trong chốc lát hai thanh kiếm đã chạm nhau mười mấy lần. Ta chịu thiệt thòi bởi vết thương cũ bắt đầu hành hạ, hơn nữa vừa mới quần chiến một trận, thể lực đã yếu đi nhiều. Đám chiến binh Hắc khôi đều dừng tay đứng xem nhưng vẫn quây chặt xung quanh, khiến trong lòng ta có cảm giác nặng nề đến ngẹt thở.

Ca Chiến gầm lớn, thanh kiếm điên cuồng bổ dọc bổ ngang, ta cũng xông lên, vung lưỡi kiếm điêu luyện chém về phía người Ca Chiến. Đường kiếm này bất cứ lúc nào và ở góc độ nào cũng đều khó mà thoát được, Ca Chiến không tránh nổi, bả vai đã rơi máu.

Đám Hắc khôi đứng xung quanh đồng loạt hô lớn, xông đến hỗ trợ hắn ta. Ta luồn ra sau Ca Chiến, đúng lúc đang định quay đi tìm Tây Kỳ thì chân bỗng khuỵu xuống bởi một cái chão to không biết từ đâu tung ra quấn chặt lấy chân trái ta giật mạnh khiến ta gần như ngã nhào xuống đất.

Ta lấy hết sức gồng mình, chống lại sức lôi của dây chão, đúng lúc vung kiếm định chặt đứt dây chão quấn quanh chân thì thanh kiếm của Ca Chiến như con độc long xỉa vào cổ họng ta từ phía bên phải.

Ta không trách hắn ta, trên sa trường, trước mũi kiếm chỉ có sống và chết, thắng và bại, chứ không có chính nghĩa và đê tiện. Đường kiếm của ta chặn được hết những đòn công kích của Ca Chiến, nhưng vẫn không có chút rảnh nào để chặt đứt dây chão, đây chính là mấu chốt dẫn đến thất bại của ta.

"Á! " Tiếng kêu bật ra, cả người ta đổ vật xuống trước sức kéo của hơn mười chiến binh Hắc khôi, tất cả đã hết!

Dao, mâu, kiếm lạnh băng chỉ lên từng chỗ hiểm trên người ta.

Ta bị bọn người đó trói chặt lại một cách thô bạo, bị vứt vào một góc phòng cùng với Tây Kỳ, Ca Chiến ngồi trên ghế, cầm thanh kiếm của ta lên ngắm nghía, nét mặt sầm sầm như bão to mưa lớn sắp sửa trút xuống.

Sau cùng, hắn ngẩng lên nhìn tôi không tỏ thái độ gì, lạnh lùng hỏi: "Bản đồ đâu? " Trong lòng ta trào dâng nỗi sợ hãi. Từ trước đến nay, không có ai có thể không nói thật dưới bàn tay hắn, chỉ có cha ta là ngoại lệ. Ta vẫn nhớ như in cái bản mặt không giống người của hắn trong phòng giam cha ta, thù hận chợt dâng lên át đi cơn sợ hãi, ta hiên ngang nói: "Những cực hình mà ngươi thử trên người cha ta hãy làm lại lần nữa với ta đi! Đừng hòng ngươi thu được kết quả gì! "

Ca Chiến giơ chân lên đá trúng vào tim ta.

Ta kêu lên đau đớn, lăn lại phía sau, đầu đụng mạng vào tường, mắt nổ đom đóm, gần như không thở được nữa. Tây Kỳ hoảng hốt hét lên: " Đừng! "

Ca Chiến đang tiếp tục tiến lại phía ta, bỗng có tiếng từ bên ngoài vọng vào: " Thống lĩnh! Người đi săn đó muốn gặp ngài. " Ta gắng chịu đau, mở mắt nhìn, vừa lúc nhìn thấy Thượng Hiệu đắc ý bước vào, liền hiểu ra, thì ra tên thợ săn khốn kiếp kia chính là người đã thông báo cho Đế quốc nơi ta ẩn náu.

Ca Chiến đưa mắt nhìn Thượng Hiệu, Thượng Hiệu nói vẻ cười cợt: "Đại nhân, ông đã đồng ý rồi nhé, sau khi giải quyết xong việc, sẽ chuyển người đẹp đó cho tôi. "

Ánh mắt Ca Chiến liếc nhìn lên người Tây Kỳ, dường như đây mới là lần đầu tiên hắn quan sát nàng. Đôi mắt hắn ta càng lúc càng sáng rực lên, chắc chắn đã bị vẻ đẹp của Tây Kỳ thu hút, lòng ta thắt lại bởi cảm giác bồn chồn.

Thượng Hiệu cũng nhìn ra tình hình chừng như không được ổn, vội vàng nói: " Đại nhân, đại.... " Ánh mắt sâu hoắm sắc lạnh của Ca Chiến cắt đứt lời hắn, nói: "Ngươi lại đây! "

Thượng Hiệu ngạc nhiên: "Để làm gì?"

Ca Chiến nhếch mép cười: "Nếu ngươi không lại, làm sao ta có thể cho ngươi thưởng thức được?"

Thượng Hiệu vui vẻ ra mặt, bước lên trước hai bước, đang đợi nhận lấy phần thưởng. Tay Ca Chiến như chớp vung ra, thanh kiếm xuyên thẳng vào người hắn.

Thượng Hiệu nhìn vào chuôi thanh kiếm trước ngực như không tin vào mắt mình, lưỡi kiếm quá sắc ngọt, nhất thời chưa có cảm giác đau.

Tây Kỳ hét lên, mặc dù mỗi ngày nàng đều luyện kiếm, nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến người bị kiếm sát, lại bằng một thủ đoạn vô cùng đê tiện.

Tên thợ săn vùng vẫy lui lại phía sau, thanh kiếm tuột ra mang theo một dòng máu bắn thẳng về trước. Thượng Hiệu cứ lùi mãi lùi mãi, bỗng ngửa mặt lên trời hét lên một tiếng rồi ngã vật ra đất, nằm im bất động.

Ta nhìn Tây Kỳ, khuôn mặt nàng thẫm đầy nước mắt, toàn thân co rúm run rẩy. Ta hiểu ra rằng Ca Chiến cố tình giết chết tên thợ săn trước mắt chúng ta là để tạo áp lực khủng bố tinh thần khiến chúng ta suy sụp.

Ca Chiến điềm nhiên đứng dậy như không có chuyện gì, trên người còn dính đầy máu của kẻ vừa bị giết. Hắn bước đến trước mặt Tây Kỳ, đưa tay ra tóm lấy Tây Kỳ đang nằm co trên đất, ôm cả người nàng vào lòng. Tây Kỳ mặc dù bị trói vẫn kêu khóc giẫy đạp hết sức.

Ca Chiến cười điên cuồng: "Có lý, có lý, ta thích nhất là con gái giẫy đạp, nhất là lại xinh đẹp như thế này. "

"Toạc! " Quần áo của Tây Kỳ bị xé một mảng lớn, để lộ ra mảng lưng trần trắng ngần. Nàng kêu lên tuyệt vọng, giọng đã lạc đi. Ta kìm nén sự phẫn nộ đang sục sôi như lửa đốt trong người, bình tĩnh nói: " Thả cô ấy ra! "

Ca Chiến thét lên: "Bản đồ ở đâu?"

Ta đáp: "Ta không mang theo, vẫn để ở Thành Nhật Xuất. " Ca Chiến gầm lên, đẩy mạnh Tây Kỳ vào góc tường, một tay hắn nhấc ta từ dưới đất lên, gằn giọng: "Ở đâu?"

Ta cười khinh bỉ: "Ta nói ra địa điểm ở đâu, ngươi có tin không?"

Mắt Ca Chiến ngầu lên, giơ đầu gối huých liên tiếp vào hạ thể của ta, đau đến mức toàn thân ta quằn quại vật vã.

Ta lấy hết sức hất mạnh hắn ra, lăn về phía góc tường, quay lại chằm chằm nhìn hắn, nỗi hận thù trong mắt không hề giấu diếm.

Ngực Ca Chiến nhấp nhô trong cơn tức tối. Lúc này, nếu moi được tấm bản đồ trên người ta, ngay lập tức hắn có thể dày vò ta đến chết để thỏa mãn nỗi thù hận cá nhân. Nhưng bây giờ chỉ có thể đợi đến lúc tìm thấy tấm bản đồ.

Ca Chiến lại gần, đạp chân lên tôi, chùng giọng xuống: "Được thôi! Tao mang mày về Đế quốc, xem số mệnh của mày còn kéo dài được bao lâu. "

Ba ngày sau đó, ta giống như một món hàng chất trên xe ngựa, khắp người bị khóa dày đặc. Ta không biết Tây Kỳ ở đâu, có thể bị nhốt vào một cái xe ngựa nào đấy trong đoàn, cũng có thể được mang đi theo đường khác. Bốn bề đều là võ sỹ áo giáp đen ngòm, thậm chí không nhìn thấy Ca Chiến. Bọn chúng chỉ cho ta thức ăn nước uống vừa đủ duy trì sự sống. Ba ngày trôi qua, ta cảm thấy cơ thể mỗi lúc một suy nhược, may mà thể chất của ta vốn hơn người, lại đã từng qua rèn tập nghiêm ngặt. Trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, những vết thương trên người ta cũng nhanh chóng phục hồi.

Hy vọng duy nhất của ta giờ đây là Kỳ Bắc. Ta lấy làm lạ một điều, Ca Chiến không hề nhắc đến Kỳ Bắc trước mặt ta. Có lẽ Thượng Hiệu không nói cho hắn biết cụ thể, hoặc cũng có thể do Ca Chiến không thèm để ý đến một lão già nơi núi non hoang dã. Nếu như Ca Chiến biết được Tây Kỳ là cháu ruột của Kỳ Bắc, tay kiếm kiệt xuất nhất trong lịch sử Đế quốc, e rằng sau này hắn khó mà ngủ ngon giấc được.

Kỳ Bắc, ông đang ở đâu?

Tối nay, toán quân dựng lều trại trong rừng cây.

Đến nửa đêm, bốn bên vọng lại âm thanh hỗn loạn.

Ta mở to mắt ra nhìn, chỉ nghe thấy bên tai ù ù những tiếng động lạ, không biết là đã xảy ra chuyện gì.

" Cháy! "

Đúng là hỏa hoạn, trong lòng ta lập tức nghĩ ngay đến Kỳ Bắc, chắc chắn là ông đã bám ngay theo sau đoàn quân, nhưng phải đợi đến khi bọn Ca Chiến dựng lều trại trong rừng mới dùng hỏa công để gây ra hỗn loạn.

Ta nghe thấy tiếng Ca Chiến hét bên ngoài xe ngựa: "Cho xe chạy trước, cẩn thận đấy, xem ra vụ cháy này chắc chắn là có kẻ chủ mưu, nếu không thì tại sao cả ba hướng đông nam tây đều bốc lửa, chỉ còn chừa lại hướng nam để thoát?"

Một giọng khác vang lên: "Kẻ nào to gan như vậy, đảm bảo không thoát khỏi tay ta! " Ca Chiến rú lên một tiếng, chắc là đang vô cùng căm giận.

Xe ngựa từ từ chạy đi, tàn lửa bên ngoài cửa xe bay vào,

Chỉ có người chiến sỹ già lão luyện như Kỳ Bắc mới gây ra được vụ cháy thần không biết quỷ không hay này. Hơn nữa, Ca Chiến cũng quá chủ quan khi dựng trại trong rừng.

Cả trước và sau xe ngựa đều là các chiến binh Hắc khôi, Kỳ Bắc muốn cứu ta cũng không phải chuyện đơn giản! Ý nghĩ trong đầu vẫn chưa qua, thì bỗng dưng "rầm" một tiếng, hình như là hai cây to bị cháy đổ sập xuống trước và sau xe ngựa.

Bỗng nhiên, chiếc xe ngựa chồm lên rồi lao đi vun vút. Ta ở trong xe chao nghiêng qua lại, cứ hất sang bên này lại đập vào bên kia. Người đau như dần nhưng trong lòng ta lại vui mừng tột độ, bởi ta biết rằng Kỳ Bắc đang đánh xe ngựa thoát chạy khỏi nanh vuốt của bọn Ca Chiến.

Những âm thanh đuổi bắt ngày càng đến gần từ phía sau, Ca Chiến đương nhiên là không để ta trốn chạy dễ dàng như vậy.

Xe ngựa đột ngột dừng lại. Ta sợ hãi vô cùng. Lúc này làm sao có thể dừng lại?

Cửa xe bật mở ra.

Kỳ Bắc lao vào như cơn gió, lôi ta ra khỏi thùng xe. Khi ta đã nằm trên đất, Kỳ Bắc hét lớn một tiếng, lấy thanh kiếm vỗ vào mông ngựa, con ngựa điên cuồng kéo cỗ xe phóng về phía trước.

Kỳ Bắc cúi xuống túm lấy ta cùng lăn về phía bụi cỏ cạnh đó. Kỵ mã của Ca Chiến vụt lao qua, tiếng vó ngựa dù xa dần vẫn nghe như tiếng sấm dậy khiến cho tim ta sợ hãi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, hơn trăm võ sĩ Hắc khôi chạy rầm rập qua bên cạnh.

Kỳ Bắc hét nhỏ: "Đứng dậy! "

Ta muốn đứng thẳng dậy, nhưng hai chân đã bị trói vào nhau nên vừa nhúc nhích đã ngã khuỵu xuống đất.

" Vút"

Thanh kiếm vung lên lia qua đầu gối ta, lập tức dây trói đứt lìa, tốc độ và sự chuẩn xác này khiến ta lạnh người kinh hãi.

Kỳ Bắc nói: "Giơ tay lên! "

Ta vừa giơ hai tay thì thanh kiếm của Kỳ Bắc đã vung tới, dây quấn quanh tay đứt thành hai đoạn, rơi xuống đất. Cả chân tay ta đều bị trói bằng thứ dây tốt nhất, dưới lưỡi kiếm của ông chúng lại không khác gì những đoạn tầm gửi mục.

Xa xa vọng lại tiếng ngựa hí vang, tiếp đó là tiếng kêu gọi hỗn loạn.

Kỳ Bắc bình thản: "Chỗ đó là một vách núi sâu. "

Ta ngạc nhiên, trong bóng tối chỉ nhìn thấy đôi mắt sáng quắc của Kỳ Bắc, hùng tâm của một kiếm thủ lỗi lạc dường như lại trào sôi trong huyết mạch ông. Kỳ Bắc nói: "Con trai của Lan Lăng, theo ta! "

Khi trời sáng, chúng ta đã đi xa khu rừng đó, dừng chân bên một con suối trong vắt. Ta ngồi bên bờ suối, thả hai chân xuống dòng nước, tận hưởng giây phút tự do.

Kỳ Bắc bỗng hỏi: "Tây Kỳ đâu?"

Ta ngạc nhiên: "Ông không cứu cô ấy sao?"

Kỳ Bắc ngửa mặt lên trời than: "Ca Chiến đúng là một con cáo già. Hôm đó ta đang trên đường về nhà, gặp đội quân đang áp tải ngươi liền bám theo. Ta cứ nghĩ Tây Kỳ và ngươi cùng bị nhốt trong một xe. "

Ta đứng phắt dậy, quả quyết: "Tìm Ca Chiến, chỉ có tóm được hắn, mới có thể tìm được dấu vết của Tây Kỳ. "

Kỳ Bắc bình tĩnh: "Con trai của Lan Lăng, xúc động quá chỉ làm hỏng việc mà thôi, hãy nói cho ta biết trước, tại sao bọn chúng lại truy bắt ngươi?"

Tôi thẫn thờ ngồi xuống, không cần nói đến kiếm thuật cao minh của Ca Chiến, chỉ hơn trăm tên võ sỹ Hắc khôi cũng đã khiến ta khó mà ứng phó nổi. Hơn nữa người của Đế quốc đuổi bắt ta không phải chỉ có một đội. Khi bọn chúng tập trung lại, đừng nói gì đến việc cứu người, ngay đến chạy trốn cũng đã thật đau đầu.

Ta trầm ngâm suy nghĩ, nói: " Chẳng phải là vì tấm bản đồ đó sao?"

Kỳ Bắc nhìn ta ngạc nhiên, ta cũng đưa mắt nhìn ông. Bỗng Kỳ Bắc ngửa mặt lên trời cười lớn, vẻ cao hứng lắm. Một lúc sau ông mới thôi cười, nói: "Được lắm! Ta cứ nghĩ rằng Nhĩ Phu Lan Lăng chỉ biết mỗi một việc trung thành với Đại nguyên thủ, xem ra ông ta còn là kẻ biết nghĩ, chưa đưa tấm bản đồ đó ra, chỉ đưa Trí tuệ điển, hơn nữa đó chỉ là sáu tập trong mười hai tập. "

Lúc này đến lượt tôi kêu lên: " Cái gì?"

Kỳ Bắc giải thích: "Lần đó ta và Nhĩ Phu Lan Lăng bơi vào Ma nữ điện, ta đã gặp được Ma nữ. Đáng lẽ phải lập tức giết chết cô ta theo lệnh của Đại nguyên thủ, rốt cuộc ta không thể ra tay nổi, còn.... còn.... "

Nhìn vào đôi mắt của Kỳ Bắc, không cần ông nói thêm ta cũng biết là đã xảy ra chuyện gì.

Ông đã yêu Ma nữ từ lúc đó, đến nhiệm vụ Đại nguyên thủ giao cho cũng quên mất, phản bội cả Đế quốc.

Kỳ Bắc thở dài một tiếng: "Cha ngươi đã gặp các chiến binh của Ma nữ quốc, bị truy đuổi khắp nơi, ba tháng sau đó chúng ta mất liên lạc với nhau. "

Tôi hỏi: "Ông đã hưởng thụ hết sự sủng ái của bà ta, phải không?"

Mắt Kỳ Bắc lắc đầu, lạnh lùng đáp: "Đây là điều đương nhiên mà Nhĩ Phu đã nghi ngờ. Thật ra đến tay của Ma nữ ta cũng chưa hề chạm đến, nhưng quả thực là hai tháng ở đó ta học hỏi được rất nhiều. Điều quan trọng nhất là ta đã nhận thức được Đại nguyên thủ là một tên vua tàn bạo, chỉ biết bóc lột dân đen đến tận xương tủy để thoả mãn dục vọng cá nhân của hắn. "

Ta kinh ngạc nói: "Cha tiểu bối cũng từng nói như vậy! "

Kỳ Bắc ngửa mặt lên trời cười: "Đương nhiên rồi, điều đó chính ta nói cho ông ấy biết, nhưng lúc đó Lan Lăng không tin, sau đó còn lén lút mò vào Ma nữ cung. Lần này thì ông ấy may mắn, tránh được mọi phục kích, nhân cơ hội Ma nữ ra ngoài đã ăn trộm được sáu tập Trí tuệ điển, cả tấm bản đồ cất giấu bên trong. Ta đuổi theo, nhưng mãi đến khi vào sâu trong lãnh thổ Đế quốc mới bắt kịp được ông ấy, sau cùng cũng không ngăn được ông ấy mang Trí tuệ điển về cho Đại nguyên thủ, ta chỉ nói được cho ông ấy biết một số chuyện mà Ma nữ đã nói cho ta. "

Ta đau khổ: "Mặc dù cha tiểu bối đã hiến Trí tuệ điển cho Đại nguyên thủ, nhưng trước đó đã lấy tấm bản đồ ra. Bí mật này không hề có ai hay, cho mãi tới hơn một tháng trước, Đại nguyên thủ không hiểu đã biết được việc này từ đâu, lập tức cho mời cha tiểu bối vào cung. Ai biết trước đó là một cạm bẫy! Cha tiểu bối đi không thấy quay về, tiểu bối chỉ còn cách trốn đi, nhưng hai đứa em gái và em trai đã bị Đại nguyên thủ giết hại. Tiểu bối đã thề, dù thế nào đi nữa cũng phải nhất định giết bằng được hắn ta, trả thù cho cha. "

Kỳ Bắc hỏi: "Bản đồ ở đâu?"

Ta đáp: "Đã giấu ở phòng giam trong cung. Gặp được cha tiểu bối, khi Người trút hơi thở cuối cùng đã nói cho tiểu bối biết bản đồ ở chỗ đó. "

Kỳ Bắc hỏi: "Phòng giam là một nơi dễ vào như vậy sao ?"

Ta lắc đầu: "Ca Chiến cố tình để cho tiểu bối vào được phòng giam, sau đó theo dõi hòng chiếm đoạt tấm bản đồ. Tiểu bối biết vậy nhưng phải vào gặp cha lần cuối, lúc rời khỏi phòng giam lập tức quất ngựa truy phong. Điều này nằm ngoài suy tính của Ca Chiến. Khi bọn chúng đuổi theo sau, tiểu bối đã ra khỏi Thành Nhật Xuất. Sau một vài trận đổ máu, tiểu bối mới gặp Tây Kỳ và tiền bối trên đường. "

Kỳ Bắc sáng mắt, vồn vã hỏi: "Thế bản đồ đâu?"

Ta đưa tay lên gõ vào đầu: "Ở chỗ này, tấm bản đồ đó từ khi tiểu bối sinh ra đã luôn treo trong phòng ngủ của tiểu bối, tiểu bối có thể vẽ lại không sai mảy may. "

Kỳ Bắc kinh ngạc, nuốt ừng ực, bỗng phá lên cười sằng sặc: "Đúng là Lan Lăng, giấu bí mật quan trọng như vậy ở nơi dễ nhìn thấy nhất, nếu không thì làm sao mà qua mắt nổi Đại nguyên thủ! "

Ta bẻ một cành cây, nhanh chóng phác hoạ tấm bản đồ trên đất.

Kỳ Bắc chong mắt đứng nhìn, cho tới tận lúc ta vẽ xong vẫn chau mày không nói gì.

Ta nói: "Trên bản đồ có rất nhiều tên đất, cha tiểu bối bảo đó là những địa danh thuộc về niên đại rất cổ xưa, bây giờ những tên này đều không phù hợp nữa. "

Rồi chỉ vào một hình chữ nhật nằm ở trung tâm bản đồ nói: "Bên cạnh hình chữ nhật này có hai chữ lớn " Phế tích", trong phế tích này có một chấm đỏ, viết chữ "Dị vật", ngoài ra còn có một hàng chữ đề rõ: "Sức mạnh nhân loại có thể chế tạo ra". Cha tiểu bối nói, chỉ cần tìm thấy Dị vật này thì có thể sở hữu sức mạnh vô song, đủ năng lực lật đổ cả Đế quốc.

Kỳ Bắc như không nghe thấy lời ta, nói vẻ đăm chiêu: "Địa hình này ta nhìn quen lắm, nhưng nhất thời không nghĩ được là đã gặp ở đâu rồi. "

Ta nghĩ lão nhân này kiến thức sâu rộng, đến như ông còn không biết Phế tích đó ở đâu, thì ta khác nào mò kim đáy bể, trong lòng vô cùng tuyệt vọng.

Kỳ Bắc lắc đầu, bỗng chuyển sang chủ đề khác: "Nhiệm vụ cấp bách nhất bây giờ chính là cứu được Tây Kỳ về".

Ta gật đầu nói: "Có chết, tiểu bối cũng phải đưa Tây Kỳ thoát khỏi bể khổ đó an toàn. "

Kỳ Bắc nói: "Cơ hội thành công của chúng ta rất mong manh, đến được Đế quốc chỉ có hai con đường, một đường xuyên qua Đại Hoang Lâm, vượt Khe Của Các Thần, băng qua Đồng bằng lớn đến Thành Nhật Xuất, đó chính là con đường mà Ca Chiến áp giải ngươi đi; một con đường khác xuyên qua vùng núi hướng nam, tiếp cận hướng nam đồng bằng. Nếu bây giờ chúng ta phi ngựa nhanh đuổi theo, có thể bắt kịp đội áp giải Tây Kỳ trước khi mặt trời lặn ngày mai, phải tấn công nhanh khiến bọn chúng không kịp trở tay mới mong cứu được nó. "

Ta bật dậy nói: "Việc không thể chậm.... " Kỳ Bắc nhìn tôi tán thưởng, rút từ sau lưng ra một thanh kiếm đưa cho tôi.

Ta đỡ lấy thanh kiếm, một bầu nhiệt huyết trào lên trong tim, niềm tin đã quay về.

Đã từng trải qua biết bao đau khổ dày vò, một lần nữa ta đứng dậy trong tư thế một kiếm thủ.

Ta đã đứng dậy không khuất phục trước sức mạnh của Đế quốc. Cho dù có chết, ta cũng không được hổ là một kiếm thủ, càng không được bôi nhọ thanh danh của cha ta. Người đã chết một cách thảm khốc, nhưng đúng là cái chết của một kiếm thủ anh hùng!

Kỳ Bắc cười lạ lẫm: "Con trai, hãy nhìn đây! "

Ta nhìn vào một thứ giống như cành cây đen sì trong tay ông, ngạc nhiên hỏi: " Đây là cái gì vậy?"

Kỳ Bắc không trả lời thẳng vào câu hỏi của tôi nói: " Nếu như ngươi là Ca Chiến, sau khi bị chúng ta thoát đi rồi, ngươi sẽ làm gì?"

Ta thở dài: "Đương nhiên là sẽ lấy Tây Kỳ ra làm mồi nhử, dụ chúng ta mắc bẫy. "

Kỳ Bắc nói: "Nếu thế thì bọn chúng sẽ hối hận lắm, bởi vì lần này cho dù chúng có dùng cạm bẫy nào để dụ dỗ cũng không thể giam cầm nổi mãnh hổ. "

Ông giơ vật trong tay lên nói: "Đây là mê hương mà Vu sư đã đưa ta năm đó. Bọn chúng sẽ không bao giờ ngờ được. "

Ta ngẩn người ra, một tia hy vọng le lói trong đầu.

------ Hồi 3: Vu sư làm phép

Tieudaotu dịch

Hai ngày sau, chúng ta đã đuổi kịp đoàn người ngựa xem ra như đang áp giải Tây Kỳ. Một chiếc xe ngựa được bảo vệ bởi hơn tám mươi võ sỹ Hắc khôi to khỏe rong ruổi đi trong khe núi ngoằn nghèo, nhưng trong số đó không nhìn thấy Ca Chiến. Kỳ Bắc nói nhỏ: "Nếu như ta dự đoán không lầm thì chúng ta nhanh hơn Ca Chiến một bước. "

Ta đáp: "Được! thế thì chúng ta nhân cơ hội này cứu Tây Kỳ ra. "

Kỳ Bắc nói: "Nhớ lấy kế hoạch của ta! " Ông nhảy xuống ngựa, trèo lên trên núi. Sơn đạo khúc khuỷu, đi bộ còn nhanh hơn cưỡi ngựa. Ta cũng để ngựa lại, một mình bám theo phía sau đoàn người. Đường núi vô cùng hiểm trở, một bên vách đá, bên kia là khe cao dựng đứng. Địa hình như thế này thật phù hợp với chiến thuật lấy ít địch nhiều, Kỳ Bắc quả không hổ danh là lão chiến binh dạn dày trận mạc.

Đoàn người chậm chạp tiến lên như một con rắn dài trườn đi trong khe núi. Ta cảm thấy cơn gió nhẹ thổi lên mặt, trong lòng chợt nghĩ đây là hướng tốt nhất để thả mê hương, vội vàng lấy ngay chiếc lọ nhỏ Kỳ Bắc đưa cho, đổ một ít bột trong lọ lên bàn tay, rồi xoa lên mũi. Đây là thuốc giải chống mê hương Kỳ Bắc đưa ta.

Một dòng hơi cay xộc từ mũi lên đầu, mặc dù ta đã đề phòng trước nhưng vẫn suýt nữa bật ho.

Đúng lúc đó, một đám khói nhẹ, mỏng đến mức không nhìn thấy bay đến trước đoàn người. Làn khói chuyển động chậm chạp, gần như là đứng lại trên đường, gió thổi cũng không bay lên. Ta thầm tán thưởng Vu sư đã chế tạo ra loại vũ khí vô hình này, không cần chiến đấu cũng loại được kẻ địch, thật không hổ danh một trong ba đại tướng của Đại nguyên thủ. Ta đã gặp Vu sư hai lần, nghe nói lão ta là một người có dục vọng điên cuồng, có sở thích quái đản là hành hạ những nữ nhân còn trinh tiết.

Cha ta nói Vu sư đến từ một đất nước tà ác rất xa xôi, kẻ thống trị ở nơi đó xưng là "Vu đế", đến Đại nguyên thủ cũng phải nể sợ.

Đoàn người ngựa đã chìm vào màn khói mê. Ta rút thanh trường kiếm, nhanh chóng chồm về phía trước. " Huỵch", một võ sĩ Hắc khôi rơi khỏi ngựa, người ngựa bắt đầu nhốn nháo, hơn mười võ sĩ khác lần lượt gục xuống, vài chiếc xe ngựa lăn lông lốc xuống dốc núi, đoàn người trở nên vô cùng hỗn loạn.

Ta lao tới, đến sau đoàn người. Một vài chiến binh Hắc khôi cưỡi ngựa quay lại, nhưng nhìn bộ dạng nghiêng ngả của bọn chúng thì biết chúng đã không còn sức chiến đấu.

Ta hít một hơi thật mạnh thuốc giải độc ở mũi, lao vào đoàn người ngựa, thanh kiếm trong tay loang loáng như một luồng điện sáng. Hai chiến binh Hắc khôi lập tức ngả người về phía sau tránh kiếm. Ta nhảy lên một con chiến mã bỏ không lao về phía chiếc xe ngựa lớn ở giữa đoàn người.

Tiếng kêu thảm thiết vọng lại từ cả phía trước lẫn phía sau, Kỳ Bắc đã bắt đầu công kích. Chỉ còn chừng hai mươi chiến binh Hắc khôi gắng gượng giữ không bị ngã xuống đất, xe ngựa phía trước chỉ còn cách khoảng mười bước chân.

Ta lấy hết sức thúc ngựa, hai võ sĩ Hắc khôi cạnh xe ngựa đã bị thương gục xuống. Kỳ Bắc lao đến phía trước xe ngựa, hất người đánh xe đã bất tỉnh xuống đất, hét to với ta: "Lên xe! "

Ta không dám do dự nhảy xuống ngựa, mở cửa xe xông vào. Một nữ nhân tóc dài mặc một bộ võ phục màu đen ngồi gục trên sàn xe. Mặt cô ta cúi xuống, ta không nhìn thấy khuôn mặt nhưng vẫn biết chắc chắn đó không phải là Tây Kỳ. Ta lật người đó lại, đập vào mắt ta là một khuôn mặt đẹp mê người, hai mắt nhắm nghiền, làn da trắng nõn nà, chỉ có một nhược điểm là sống mũi quá cao, hơi khoằm xuống, khiến cho người ta có cảm giác nữ nhân này là một người quyết đoán không có tình người. Tay trái cô ta nắm chặt một cái ống tròn, bên hông còn đeo một thanh kiếm dài, trên bao kiếm khắc nổi một hình nhện mặt người.

Nhìn thanh kiếm, ta lập tức nhận ra nữ nhân này là ai.

Phía đầu xe, Kỳ Bắc chợt thét lên một tiếng, xe ngựa lao nhanh về phía trước, ta mất cân bằng chúi về sau, đập mạnh vào thùng xe. Xe ngựa không ngừng tăng tốc, nỗi tuyệt vọng trong lòng ta cũng không ngừng tăng lên. Kỳ Bắc ngoái lại hét to với ta: " Thế nào rồi?"

Ta cũng hét lên: "Chúng ta trúng kế rồi, đây là một cái bẫy, trong xe không phải là Tây Kỳ mà là Hắc quả phụ".

Kỳ Bắc hơi ngẩn người ra, rồi cười một tràng dài, nói lớn: "Nếu đúng là cô ta thì cũng như là tìm thấy Tây Kỳ. Trói cô ta lại! "

Ta sửng sốt một thoáng mới hiểu ra lời Kỳ Bắc, quả là gừng càng già càng cay, kẻ vốn luôn tự phụ như ta mấy ngày qua đã được bao nhiêu bài học. Hắc quả phụ là sủng thần của Đại nguyên thủ, đồng thời là tình nhân của Vu sư, tóm được cô ta tất có thể đổi lấy Tây Kỳ.

Ta vội vàng làm theo lời Kỳ Bắc. Xe ngựa vội vã lao đi trên đường núi. Trời bắt đầu tối dần.

Xe dừng lại, ta vác Hắc quả phụ trên vai nhảy xuống. Kỳ Bắc tiến lại, giơ tay ra chỉ vào khuôn mặt cô ta, chăm chú quan sát, một lúc sau mới nói: " Quả đúng là sắc đẹp trời sinh, thảo nào lại mê hoặc được cả Vu sư! "

Tiếng vó ngựa gấp gáp ở phía sau vọng đến, Kỳ Bắc ngẩng lên cười: "Cuối cùng thì Ca Chiến đã tỉnh giấc, đi thôi! " Kỳ Bắc cho xe leo lên một dốc núi cạnh đó, dáng vẻ nhanh nhẹn như trai tráng, ta chợt nhớ lời Tây Kỳ nói sức khỏe của ông nàng không được tốt. Dường như không phải sức khỏe mà chỉ là tinh thần mà thôi.

Ta im lặng cõng Hắc quả phụ bước đều về phía trước. Một lát, Kỳ Bắc dừng lại, quay đầu nói với ta: "Ngươi canh chừng ở đây, ta xuống kia bố trí trận giả, dẫn bọn chúng đuổi theo đường khác. "

Nhìn bóng Kỳ Bắc khuất dần trong rừng thẳm hoàng hôn, lòng ta trào dâng một niềm cảm kích và khâm phục vô bờ. Ông là bước khởi đầu, cũng là tấm gương lớn cho ta, một kiếm thủ chân chính nhất định phải giống như ông, có trí tuệ, có mưu mẹo, có nguyên tắc và lý tưởng, chỉ có như vậy mới phát huy được tột độ sức mạnh của cả Người và Kiếm.

Ta đặt Hắc quả phụ sang một bên, nghỉ một lát rồi lôi ra một sợi dây thừng, buộc chặt chân tay cô ta lại. Ta tuyệt đối không quên đây là một con người vô cùng đáng sợ, bắt được cô ta chỉ là một cơ duyên may mắn. Nếu không phải là Kỳ Bắc vẫn giữ được chút mê hương của Vu sư thì ta chắc chắn đã là quỷ hồ đồ dưới kiếm cô ta rồi.

Từ đầu đến chân người đàn bà này là một màu đen, khiến người ta không khỏi nghĩ đến hình hài một con rắn độc. Mi mắt của cô ta bắt đầu động đậy, ta nếu như không phải là đang chăm chú quan sát thì chắc chắn sẽ bỏ qua chi tiết này.

Một ý nghĩ loé lên trong đầu, ta không bịt miệng cô ta nữa, nếu như cô ta kêu lên....

Ta thản nhiên nói: " Ta biết là cô đã tỉnh rồi, hãy kêu đi! Chỉ cần cô kêu lên một tiếng là ta sẽ vẽ một đường kiếm đẹp lên làn da trắng của cô. " Yêu nhan sắc là thiên tính của tất cả nữ nhân, Hắc quả phụ tất nhiên cũng không phải ngoại lệ, cô ta rùng mình một cái, mở to mắt nhìn ta chằm chặp từ dưới lên trên, đôi mắt sáng long lanh cử động giống như đang cười. Ta ngẩn người ra một thoáng, mặc dù thời gian chỉ có vài giây nhưng đã khiến cho ta chút nữa là ôm hận.

Người Hắc quả phụ vừa co vừa duỗi mạnh, đôi chân đang bị trói chặt bung ra như một cái lò so đạp thẳng vào chỗ yếu hiểm dưới bụng ta. Thực hiện cú đạp chết người đó, thần sắc trong mắt cô ta vẫn nhẹ nhàng như nước, không một chút nào báo trước sẽ ra đòn chí mạng.

Muốn tránh cũng không còn kịp, ta cấp tốc nghiêng người lãnh cú đạp thẳng vào đùi, người oằn đi vì đau lộn mấy vòng trên đất.

Ta chồm dậy rút thanh trường kiếm trỏ thẳng vào Hắc qủa phụ, nhưng cú đạp đó cũng là tất cả những gì cô ta có thể làm được. Dây trói vẫn chằng chịt trên người khiến cho cô ta không thể thừa thắng xông lên.

Ta hét lên: "Ta sẽ tế sống cô! " Hắc quả phụ cười khẩy: "Lan Đặc, anh quả thật là khôi ngô tuấn tú, thảo nào mà công chúa lại thích anh đến vậy! "

Tôi gằn giọng: "Câm mồm! " Hắc quả phụ vẫn nói nhỏ nhẹ: "Tất cả đàn ông đều thích nghe giọng của tôi, bắt tôi ngậm mồm lại là một tổn thất của anh đấy! "

Ta đột nhiên hết giận, lại còn cười nói: "Thế thì tại sao cô không kêu toáng lên cho Ca Chiến dễ dàng đến cứu cô?"

Hắc quả phụ cười cười, cắn môi: "Người ta thích anh, tại sao lại nỡ để anh rơi vào tay Ca Chiến?"

Ta lạnh lùng: "Cô có sợ ta vẽ một vết kiếm lên trên mặt cô không?" Hắc quả phụ cười rung cả người.

Mãi một lúc sau cô ta mới thôi cười, nói: "Cô bé đó vẫn ở trong tay Ca Chiến, nếu anh cứ nhất định mang tôi ra trao đổi thì sẽ làm cho tôi đau lòng lắm đấy, thế nên tôi mới không kêu lên. Người ta tốt với anh thật lòng, tại sao anh lại không tin vậy?", vừa nói vừa cố tình đung đưa thân hình tuyệt mỹ, khiến cho ta trong thoáng chốc cũng không ghìm được cảm giác muốn ôm cô ta vào lòng.

Ta giật mình, lấy lại tinh thần, gạt bỏ tạp niệm mà quát lên: " Hừ! Chớ có nghĩ là cô thực lòng yêu ta đến phát cuồng lên, nếu không thì tại sao lại cho ta một phát như vừa nãy?"

Hắc quả phụ "ồ" lên một tiếng, nói: "Đấy là để xem anh thật sự có bản lĩnh không, có xứng là người mà tôi nguyện hiến dâng thân xác và tâm hồn không! "

Người đàn bà này gian xảo như một con cáo già, làm cho ta phút chốc cũng lẫn lộn cả lên. Ta nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc cũng chẳng nghĩ được lý do tại sao cô ta không kêu cứu.

Cô ta bật cười to như không còn biết dè chừng cái gì, mặt tươi tỉnh nói: "Lại đây! Cởi dây thừng này ra, để tôi cho anh biết niềm vui lớn nhất mà đàn ông có thể đoạt được. "

Đột nhiên hiểu ra, ta nhìn cô ta tức giận: "Câm mồm lại! Ta biết rồi, cô đang kéo dài thời gian! " Mặt Hắc quả phụ sầm lại, nét mặt đang hớn hở chợt tái đi, không còn chút gì của người đàn bà mạnh mẽ tự tin lúc nãy.

Cô ta cười: "Đúng vậy! Tôi đang kéo dài thời gian, bây giờ anh mới biết thì cũng đã quá muộn rồi. "

Ta đang ngẫm nghĩ lời cô ta nói, bỗng một cơn gió mạnh từ đằng sau ập tới. Theo bản năng, ta nhanh chóng nằm bẹp xuống đất, cuộn người lăn đi. Mặc dù vậy, áo sau lưng ta vẫn toạc ra, thịt da trày xước đau buốt.

Bụi dưới đất cuốn mù mịt lên không. Ta lật người lại, vừa đúng lúc nhìn thấy một con đại bàng lớn, hai cánh dang ra che khuất cả ánh trăng đang lao sà xuống người ta. Không kịp rút kiếm chống đỡ, ta vội bật mạnh lùi lại phía sau, cách xa chỗ Hắc quả phụ.

Con đại bàng vồ không trúng, liền bay qua chỗ Hắc quả phụ. Ta gào to, cũng chồm dậy lao theo nhưng đã chậm vài bước. Con ác điểu thông minh giơ một móng giật đứt dây thừng trói chân Hắc quả phụ, móng kia giải phóng đôi tay. Hắc quả phụ cười kiêu ngạo, đứng lên, con đại bàng đó lượn một vòng rồi đậu trên vai người đàn bà, đôi mắt ác thú nhìn ta chăm chăm.

Ta dừng lại, cười gằn: "Thì ra Vu sư đã đến, cô cố ý dụ ta nói chuyện là để có thời gian cho loài súc sinh này đến cứu cô. "

Hắc quả phụ khinh khỉnh: "Lẽ nào ngươi cho rằng ngươi thực sự có sức hấp dẫn lắm sao? Hừ! Có xách dép cho ta cũng không đáng! "

Ta thay đổi ý định, quay phắt người lao về hướng rừng cây rậm rạp. Đã bỏ lỡ một thời cơ vàng bạc, điều duy nhất bây giờ ta có thể làm là chạy thật xa nơi này, trước khi Ca Chiến và Vu sư đến đây. Đồng thời lúc này ta cũng hiểu tại sao Kỳ Bắc đi lâu thế vẫn chưa về, chắc chắn là ông đã gặp phải Vu sư, hoặc đang trốn trong rừng để tránh tai mắt của con ác điểu này.

Hắc quả phụ hét lên: "Đuổi theo hắn! "

Lập tức trên không vọng tới tiếng vỗ cánh rầm rập, ta vừa đề phòng vừa chạy thục mạng về hướng rừng cây.

Con đại bàng không lao xuống tấn công mà chỉ lượn vòng trên không quan sát, chính điều đó khiến ta đau đầu. Ta có thể chạy đi đâu để tránh được Vu sư và Ca Chiến?

Trong lúc vội vã, chân ta vấp phải một hòn đá lớn, mất thăng bằng chúi người về phía trước, đúng chỗ dốc núi. Ta giống như hòn đá lăn xuống, lăn mãi cho đến chỗ một khóm cây mới dừng lại được. Con đại bàng đó vẫn lượn vòng trên không. Ta lấy lại bình tĩnh, quyết thử chút vận may. Nếu không giết được loài súc sinh này, mạng ta đêm nay chắc không thể nào giữ được.

Ta nằm im, hai mắt nhắm chặt. Con đại bàng sà xuống rồi lại bay lên, bụi đất cuốn lên theo đôi cánh làm cho ta chút nữa bật ho vì sặc.

Nó đang theo dõi phản ứng của ta. Một giọng nói vang lên rất khẽ chỗ ta vừa mới đi qua, chắc là Vu sư đã cùng Ca Chiến đuổi tới. Ba con người đáng sợ nhất của Đế quốc sau Đại nguyên thủ cùng phối hợp ra tay đối phó ta, ta cũng không biết đó rốt cuộc là vinh dự hay là bất hạnh.

Con đại bàng lại thu mình lao xuống lần nữa.

Ta nghe thấy âm thanh của móng vuốt giơ ra, gió mạnh thổi tung mù mịt. Đã đến lúc rồi đây.

Giống như Hắc quả phụ, ta không lên tiếng, lấy hết sức vung trường kiếm chém một nhát chí mạng. Con đại bàng trúng kiếm bật máu vội vã bốc lên không, chốc lát đã biến thành một đốm đen nhỏ, vừa bay đi vừa kêu thảm thiết.

Ta biết con ác điểu này không chống đỡ được lâu, một kiếm này của ta đã dung toàn lực, vừa đúng cứa đứt họng nhưng đầu vẫn không lìa khỏi cổ. Nếu ta tính không sai, nó sẽ bay về đến chỗ bọn Vu sư mới trút hơi thở cuối cùng. Ngày hôm đó khi ta đột nhập vào phòng giam dưới Cung Nhật Xuất, cha ta đã nhìn ta trào nước mắt, cho ta xem lồng ngực bị cào xé nát nhừ bởi móng vuốt của chính con đại bàng này. Mối thù cha coi như là đã báo được một ít, ta lấy hết sức lăn tiếp xuống dốc, mặc dù toàn thân đau ê ẩm nhưng không gặp chướng ngại gì. Tới chân dốc, ta đứng lên lại tiếp tục chạy.

Trong rừng tối đen, một bóng người từ phía trước tiến lại, ta đang định vung kiếm thì nghe thấy một giọng rất nhỏ: "Dừng tay! "

Ta mừng rỡ reo lên: "Là ông! " Kỳ Bắc đáp: "Theo ta! " Ta theo sau Kỳ Bắc đi sâu vào trong rừng. Đến dưới một thân cây rậm rạp, Kỳ Bắc trèo lên cây, ra hiệu cho ta lên theo.

Ta hơi do dự, tại sao lúc này không nhân cơ hội chạy đi? Khi đã nấp kín trên cây, Kỳ Bắc mới nói nhỏ vào tai ta: "Đây là cơ hội duy nhất để chúng ta chuyển bại thành thắng. Vu sư chắc chắn đang nghĩ là chúng ta đã trốn chạy thật xa, sẽ cho người phân tán đuổi theo, với chúng ta chỉ có lợi mà không có hại. "

Kỳ Bắc thật là liệu sự như thần. Một lát sau xung quanh chỗ chúng ta nấp đã rầm rập tiếng người và âm thanh lùng sục. Chúng ta đến thò đầu ra nhìn xuống cũng không dám, chỉ sợ cây rung lá lay, đánh động địch nhân đang hung hãn như bầy lang sói ở dưới.

Tiếng Ca Chiến vọng lên: "Bọn chúng có khả năng đã chạy xa rồi, chúng ta nên chia ra ba hướng đuổi theo! "

Một giọng đanh thép rin rít vang lên: "Ta mà tìm được bọn chúng, nhất định sẽ nghiền xác ra nghìn mảnh. "

Ta nhận ra giọng nói đó là của Vu sư. Vẻ tức tối trong câu nói đó chỉ làm tăng thêm cảm giác hận thù của ta. Rồi đến giọng của Hắc quả phụ: "Thằng bé này không nghĩ được chẳng còn bao lâu đâu. "

Ca Chiến hừ một tiếng, đáp: "Nếu hắn cứ phụng sự Đế quốc, ai dám làm gì hắn ta ...Hừ, kết cục của kẻ phản bội chính là cái chết. "

Ta nghĩ thầm, Kỳ Bắc là kẻ phản bội trứ danh nhất của Đế quốc, chẳng phải là vẫn đang sống sờ sờ đây sao? Cứ cho rằng kẻ mạnh sẽ là vua, mặc dù Kỳ Bắc không thể sánh được với Đại nguyên thủ về trí tuệ và kiếm thuật nhưng chẳng phải vẫn ung dung tự tại hai mươi năm trời đó sao? Nghĩ đến đây, tâm trí ta chợt quay sang cái gọi là Phế tích trên bản đồ, chỗ đó thật sự có một sức mạnh nào đó lật đổ được Đế quốc không? Hiện nay, đất đai của Đế quốc đã mở rộng ra đến hàng vạn dặm, võ sỹ Hắc xám không dưới trăm ngàn, thêm vào đó là lực lượng dự bị nông dân thợ săn, khi cần thiết có thể huy động đến năm trăm ngàn người. Lực lượng này sức mạnh nào có thể chống lại được?

Nhưng tại sao, Đế quốc hùng mạnh là thế lại không thể tiêu diệt nổi Ma nữ quốc nhỏ bé ở vùng biên thùy phía Tây?

Tiếng nói đanh thép của Vu sư lại vọng lên từ bên dưới: "Chúng ta chia làm ba đường, đuổi chúng đến Đại bình nguyên, hợp với quân đội của Đại nguyên thủ, xem chúng có chạy lên trời mà thoát được không! "

Ta và Kỳ Bắc kinh ngạc đến nỗi gần như rơi từ trên cây xuống. Thì ra Đại nguyên thủ lại đích thân thống lĩnh quân đội đến đây, đúng là hắn ta đã quá coi trọng ta, vậy là đến Đại nguyên thủ cũng tin chắc rằng ta đang nắm bắt được lực lượng lật đổ Đế quốc.

Dưới gốc cây, thầy mo đang thấp giọng dặn dò tuyến đường truy đuổi chúng ta. Từng câu từng chữ của hắn rót vào tai, ta không ngừng thầm cảm phục Kỳ Bắc. Nếu như cứ đi tiếp, chắc chắn sẽ chúng ta sẽ rơi trúng sự đón lõng của thầy mo. Đoàn người truy đuổi dần dần tách ra, tiếng người ngựa xa dần. Thật may nơi này núi non hoang dã, không thể giục ngựa phi nhanh, nếu không thì mặc dù chúng ta có khả năng thông thiên triệt địa cũng khó mà đuổi kịp kẻ thù.

Kỳ Bắc cẩn thận đợi thêm một lúc nữa mới ra hiệu cho ta leo xuống. Trong đêm trăng thơ mộng, chúng ta lần đuổi theo đoàn người Hắc quả phụ.

Vài khắc sau, chúng ta đã bắt kịp sau đuôi bọn chúng. Chúng ta cố tình giữ khoảng cách, đợi đến khi bọn Hắc quả phụ và đoàn người của Vu sư cách xa nhau rồi mới dồn sức đuổi theo. Mỗi toán bọn chúng khoảng ba mươi đến bốn mươi người, nếu như tấn công chính diện, chưa chắc chắn chúng ta đã lép vế, nhưng chúng ta đã quyết định đánh úp để bảo toàn sức lực.

Rừng núi chập trùng, đêm càng lúc càng tối đen, đối với kiếm thủ như ta và Kỳ Bắc thì đây thật là không cầu mà được.

Lúc này đoàn người Hắc quả phụ vừa leo lên một ngọn đồi, đang lục tục đi xuống. Kỳ Bắc rít nhỏ: "Lên! "

Chúng ta cùng rút kiếm, lao về phía trước nhanh như tên bắn, bám theo đuôi đoàn người đánh thốc từ phía sau lên. Không kịp chống đỡ, thậm chí chưa biết xảy ra chuyện gì, hơn mười võ sỹ Hắc khôi đã bị loại khỏi vòng chiến.

Đoàn người ngay lập tức rơi vào tình trạng náo loạn cực độ. Chúng ta phân khai, nhảy lên sườn đồi rồi lao xuống tấn công từ hai bên. Trước sức công kích như lôi đình của chúng ta, không một ai có thể chống cự.

Phía trước, Hắc quả phụ hét lên lanh lảnh, lệnh cho quân lính quay lại đối phó chúng ta. Một hoa khói từ tay cô ta bay vút lên trời, lần trước Hắc quả phụ không tung được hoa khói bởi bị mê hương làm cho bất tỉnh. Khói hoa lần này đã kịp tung ra, nhưng đoàn của Vu sư đã cách đó mười dặm, ai có thể cứu được cô ta!

Ta gầm khẽ một tiếng, trường kiếm uốn lượn như độc long xuất động, mỗi nhát chém đều chất chứa sức mạnh lẫn hận thù, chỉ một loáng đã hạ gục gần một chục võ sỹ Hắc khôi. Trên người ta dính vài vết thương, nhưng đều chỉ là thương nhẹ, không ảnh hưởng gì đến sức chiến đấu.

Một ánh kiếm sáng loáng vung tới, rốt cuộc thì Hắc quả phụ cũng ra tay. Ta lấy hết sức lực toàn thân, chặn đứng lại sự công kích liên hồi của cô ta. Hắc quả phụ đã nổi tiếng là võ sĩ với kiếm thuật siêu đẳng, mỗi lần chạm kiếm ta đều phải dụng hết sức trong người, lấy vụng về để thắng điêu luyện.

Hắc qủa phụ vừa hét lên lanh lảnh vừa bay lượn quanh ta, những đường kiếm liên tục như mây trôi nước chảy không ngớt công kích ta từ bốn phương tám hướng. Ta không những phải tập trung cao độ đôi mắt, còn phải nghe gió đoán âm thanh mới đối phó lại được kiểu xuất kiếm như sóng cuộn trường giang của người đàn bà ghê gớm này.

Đường kiếm của Hắc quả phụ bỗng chững lại, đây là hiện tượng chân khí bất túc, công lực khi đã tận xuất trở nên gián đọan. Sự thực nếu cô ta tiếp tục tấn công, chắc chắn ta sẽ bị kiếm cô ta xuyên trúng.

Cơ hội đã đến, ta nghĩ nhanh trong đầu, trường kiếm lia ngang bắt đầu phản kích. Hắc quả phụ đoán được thế công của ta, vội vàng lùi lại phía sau, không dám đỡ đường kiếm này.

Ta thừa thắng xông lên, lợi dụng bốn chữ nam mạnh hơn nữ, hết sức vung mạnh trường kiếm, không ngừng chém xuống Hắc quả phụ đang lùi lại phía sau, giống như một trận cuồng phong quét sạch lá rụng.

Hắc quả phụ thật không hổ danh đại cao thủ Đế quốc, đã liên tiếp chống cự lại hơn bốn mươi đường kiếm của ta. Cuối cùng, ta cũng đánh bay thanh kiếm trong tay Hắc quả phụ ra xa, đưa lưỡi kiếm kề sát vào cổ họng cô ta.

Hắc quả phụ chăm chăm nhìn ta, ánh mắt phát ra tia sáng kỳ lạ, môi ngậm chặt không nói. Đến tận lúc này, bộ dạng cô ta vẫn khiến đàn ông phải động lòng. Chắc chắn Vu sư sẽ đem Tây Kỳ ra đổi lấy người đàn bà này.

Kỳ Bắc đến bên cạnh Hắc quả phụ, cô ta kêu lên một tiếng, đổ về phía ta, một mùi hương thơm nồng đưa vào tận trong lồng ngực. Ta vội vàng thu kiếm lại, đưa mắt nhìn bốn phía, trên mặt đất la liệt xác người.

Kỳ Bắc nói: "Trói thật kỹ, lần này đừng có để cô ta lại chạy mất. " Ta hơi đỏ mặt hành động theo mệnh lệnh. Lần này ta trói giật tay Hắc quả phụ ra phía sau, dù cô ta có xảo quyệt thế nào cũng khó mà thi hành được gian kế. Kỳ Bắc nói: "Mau đi thôi! Bọn chúng đến rồi. "

Sáng sớm hôm sau, bọn ta tìm cách trèo lên một ngọn núi nhỏ. Ở vị trí này vừa đúng tầm mắt nhìn được doanh trại của Ca Chiến và Vu sư, ít nhất phải có khoảng hơn mười ngàn võ sĩ Hắc khôi đang tập trung dưới chân ta.

Lực lượng bị phân tán đêm qua đã tập hợp lại như cũ, nhưng giờ đây ta đã có con tin trong tay. Ta đứng bật dậy từ chỗ nấp, hét lớn: "Vu sư, Vu sư! " Những võ sĩ Hắc khôi ở vòng ngoài kinh ngạc quay đầu lại.

Ta tiếp tục hét lớn: "Vu sư! Ngươi hãy mau ra đây! " Ta nghĩ đây chắc chắn là lần đầu tiên có người dám gọi hắn ta như thế. Vu sư và Ca Chiến bước ra từ một trông số các lều trại, ngẩng đầu nhìn về phía ta.

Ta thét lên: "Bảo bọn chúng đứng im, nếu không ta sẽ đi ngay, ngươi sẽ không bao giờ đoạt lại được Hắc quả phụ"

Ánh mắt Vu sư và Ca Chiến hằn lên vẻ tức tối, Vu sư lạnh lùng nói: " Thế thì ngươi cũng mãi mãi không có được người đàn bà của ngươi. " Ta đứng cách Vu sư chỉ khoảng hai trăm bước, nhìn thấy cả những nếp nhăn hằn sâu trên mặt hắn ta. Đôi mắt dài ti hí nháy liên hồi, không biết đang nghĩ đến âm mưu gì.

Vu sư vỗ tay hai cái, bốn võ sĩ khiêng một tấm gỗ từ trong lều ra. Người nằm trên ván chính là Tây Kỳ mà ta đang tìm kiếm, hai mắt nàng khép chặt mê man bất tỉnh.

Ta chột dạ, Vu sư đã đoán trước chắc chắn ta sẽ tới yêu cầu đổi người nên mới có bố trí sẵn như vậy. Ta cố thản nhiên cất lời: "Ta làm sao mà biết được ngươi đã làm gì cô ta, nếu như ta đổi lấy một phế nhân, không biết.... "

Vu sư cười lớn: "Chỉ cần ngươi thề trước vong linh cha ngươi Lan Lăng thì ta sẽ thả cô gái này ra. Sau khi ngươi kiểm tra cảm thấy mãn nguyện thì lập tức phải trả lại Hắc quả phụ, vụ trao đổi này coi như thành công, ý của ngươi thế nào?"

Thật là thuận lợi không ngờ, chính vì thế ta lại bắt đầu do dự. Ca Chiến nói xen vào: "Từ bây giờ chúng ta sẽ chơi trò quân bắt tặc, xem ai sẽ là kẻ chiến thắng. "

Ta đáp trả: "Chỉ có chân lý và chính nghĩa mới là người chiến thắng. Được, ta đồng ý cuộc trao đổi này", rồi trang trọng lập thệ.

Vu sư quả nhiên nói là làm, loáng một cái đã dẫn quân lùi xa, chỉ còn mỗi mình Tây Kỳ nằm dài trên đất.

Sau khi chắc chắn Vu sư đã cùng binh lính lùi đi, ta vội vã chạy đến bên Tây Kỳ. Không còn để ý đến chuyện tỵ hiềm nam nữ, ta kiểm tra một lượt cơ thể nàng. Ngoài những vết thương cũ, dường như nàng không bị tra tấn hành hạ gì, hơi thở vẫn đều, mạch đập bình thường, chỉ bị mê đi thôi.

Ta vỗ nhẹ vào mặt Tây Kỳ, nàng rên lên một tiếng, rùng mình rồi từ từ mở mắt. Vừa nhìn thấy ta, nàng liền gọi lên như không tin: "Lan Đặc, là anh sao?" Nước mắt trào ra, ta ôm nàng vào lòng. Người Tây Kỳ run lên từng chập, khóc đến không thành tiếng, khổ nạn vừa qua quả thật là quá sức với một người con gái dịu dàng như nàng.

Ta vội hỏi: " Nàng ... nàng không sao chứ? Bọn chúng có..."

Tây Kỳ lắc đầu: " Không có". Ta cười gằn: "Coi như Ca Chiến vẫn còn một chút tính người. "

Ta đã nghĩ, bởi Công chúa thích ta, Ca Chiến sẽ xâm hại Tây Kỳ để trả thù, ngay từ đầu ta đã mang tâm ý của kẻ thua cuộc. Tây Kỳ khóc: "Không, lúc đầu hắn cũng định làm hại em, nhưng nhìn thấy thẻ vàng em đeo trước ngực, nghĩ ngợi một lúc rồi lại buông tha. "

Nàng thẹn thùng lôi từ trong cổ áo ra một chiếc thẻ vàng nhỏ đưa cho ta xem. Tấm thẻ to khoảng một ngón tay, trên mặt đúc hình một con quái vật đầu người mình rắn, tinh vi như đang sống thật. Ta nhìn một lúc rồi hỏi: "Ai cho nàng vậy?"

Tây Kỳ đáp: "Từ bé đã có rồi. " Ta biết nếu muốn tìm đáp án phải hỏi Kỳ Bắc, liền đỡ nàng đứng dậy hỏi: " Nàng có đi được không?"

Tây Kỳ gật đầu. Hai tiếng sau, dưới chỗ nấp sâu trong rừng, chúng ta đã tụ họp cùng Kỳ Bắc. Ta kể chi tiết quá trình cứu Tây Kỳ, Kỳ Bắc nhẫn nại ngồi nghe, hỏi kỹ lại mấy lần. Tây Kỳ gặp được ông, tinh thần khá lên rất nhiều. Kỳ Bắc nhìn nàng, hỏi với vẻ yêu thương trìu mến: "Kỳ à, trước lúc hôn mê cuối cùng, cháu có nhớ đã xảy ra chuyện gì không?"

Tây Kỳ đờ người ra một lát, mở to mắt, trả lời: "Lạ thật, tại sao cháu chẳng nhớ được cái gì cả?"

Kỳ Bắc thoáng chút ưu tư, nhìn sang ta nói: "Bảo pháp của thầy mo chính là kết hợp thuốc độc và ma thuật. Kỳ nhi không trúng độc nhưng lại khiến cho ta lo lắng. "

Tây Kỳ kết mái tóc dài, cuộn thành búi trên đầu, dùng trâm cài xuyên qua búi tóc. Tinh thần nàng xem ra minh mẫn lắm, không hề có dấu hiệu của thuốc độc hay bùa mê.

Ta hỏi: "Hắc quả phụ đâu rồi?" Kỳ Bắc chỉ về phía một cây lớn nói: "Đằng sau đó. " Ta đứng dậy, đi về hướng Kỳ bắc chỉ. Kỳ Bắc nhỏ giọng hét: "Ngươi định làm gì thế?"

Ta quay đầu nói: "Vu sư đã thả Tây Kỳ, đương nhiên tiểu bối phải giữ lời thả Hắc quả phụ. " Kỳ Bắc nhìn ta chằm chằm, một lúc sau mới xua tay: "Chắc là ngươi đúng. " Ta đến bên Hắc quả phụ, đánh thức cô ta dậy, cởi trói rồi nói: "Cô có thể đi được rồi. " Hắc quả phụ cử động chân tay vừa bị trói đến mức tê dại, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào mặt ta nhỏ nhẹ: "Tôi chưa từng gặp người có khí phách anh hùng hơn anh. " Sau khi nhìn chăm chú tôi lần nữa, bóng cô ta đã mất hút trong rừng cây.

Kỳ Bắc bước lại: "Chỗ này không thể ở lại lâu, chúng ta đi thôi! " Ba người chúng ta lên đường nhằm thẳng hướng bắc, ngược lại với hướng Vu sư vừa dẫn quân lùi đi. Lên một ngọn núi cao, Kỳ Bắc dừng lại, chỉ một ngọn núi khác nhô lên phía xa nói: "Dãy núi cao tới tận trời kia, đi về hướng đó khoảng một trăm dặm chính là Thành Vọng Nguyệt, thành thị nổi tiếng nhất sau Thành Nhật Xuất của Đế quốc. Từ Thành Vọng Nguyệt đi tiếp là sông Vọng nguyệt, bên kia sông là Hồ ma nữ, Ma nữ thành chính là một kiến trúc hùng vĩ bên hồ. "

Tây Kỳ đến bên cạnh ta, nhìn ta hỏi: "Anh có mang em đi theo không?"

Ta hơi lúng túng đưa mắt nhìn Kỳ Bắc, Kỳ Bắc chăm chú nhìn ra xa xăm, như vẻ không để ý gì đến hai đưa chúng ta đang nói chuyện. Ta đưa tay ôm lấy Tây Kỳ, nói nhỏ bên tai nàng: "Cho dù đi đến đâu, ta cũng mang nàng theo. "

Tây Kỳ nhắm mắt lại, một dòng nước mắt long lanh chảy xuống, dường như tất cả mọi đau khổ vất vả cũng đã trôi theo.

Kỳ Bắc nói: "Đi thôi! " Chúng ta xuống núi, trời đang dần chuyển tối. Trên đường chúng ta đều im lặng, đi mãi đến tận tối mịt mới dừng lại, đốt lửa trong hang ven núi, ăn thịt thỏ săn được từ hôm trước. Tây Kỳ dựa vào vai ta thiếp đi, thật mong sau khi trải qua bao nhiêu đau khổ, nàng sẽ có những giấc mơ đẹp trên vai ta.

Kỳ Bắc trầm giọng: "Ngươi biết không, Vu sư có bí thuật truy tìm dấu vết, nghe nói chưa có ai có thể trốn chạy được hắn ta. Năm đó nếu người đuổi theo ta là hắn thì chắc là ta cũng không trốn được đến bây giờ. "

Ta trầm ngâm một lát mới lên tiếng: "Lúc nãy ở trên đường tiểu bối cứ có cảm giác ai đó đang ngầm theo dõi. " Kỳ Bắc ngửa mặt lên trời, cười: "Lan Lăng có được người con như vậy, chết cũng không tiếc. Anh đã dạy dỗ được một hảo kiếm thủ! Sau này có lật đổ được Đại nguyên thủ hay không là nhờ vào hắn, ta già rồi, sống chẳng còn được bao lâu nữa. "

Tim ta đập liên hồi. Từ ngày quen Kỳ Bắc, đây là lần đầu tiên ta chứng kiến chí lớn sa sút. Phải chăng càng gần đến Ma nữ quốc, càng khiến cho ông bối rối hơn? Sự việc năm đó tại Ma nữ điện chắc chắn không đơn giản như ông từng nói, thân thế của Tây Kỳ cũng là điểm đáng ngờ, thậm chí đến chiếc vòng nàng đeo ở cổ cũng phải có một nguồn gốc lớn lao nào đó, nếu không tại sao đến Ca Chiến cũng phải chùn lại, không dám xâm hại nàng?

Tây Kỳ vẫn đang say giấc bên cạnh ta. Ta nghe thấy hơi thở đều đều, cảm nhận được hương thơm trinh nữ tỏa ra từ người nàng. Tim ta phúc chốc dâng tràn hạnh phúc, tự hứa với lòng sẽ đem hết sức lực của mình che chở bảo vệ nàng.

Kỳ Bắc nói: "Nếu như ngươi cầm tấm bản đồ này gặp được Ma nữ, đảm bảo là cô ta sẽ toàn tâm toàn lực bảo vệ ngươi, bởi vì cô ta cũng hy vọng đến được nơi gọi là Phế tích đó. "

Ta há miệng ngạc nhiên: "Sao lại thế? Bản đồ chẳng phải là trang cuối cùng của Trí tuệ điển sao? Cha tiểu bối lấy Trí tuệ điển từ chỗ Ma nữ, chắc bà ta đã phải xem rồi! "

Kỳ Bắc lắc đầu: "Bản đồ là dùng một chất kỳ lạ để vẽ nên, phải để dưới ánh sáng mặt trời nhìn thật kỹ mới thấy. Hôm đó, ta và Lan Lăng quyết đấu vào giữa trưa, Trí tuệ điển rơi xuống đất, nhặt lên mới tình cờ thấy bản đồ xuất hiện. Đầu tiên ta còn không biết sự thể quan trọng như vậy, lúc quay về kể với Ma nữ, Ma nữ mới nói cô ta vẫn đang truy tìm tấm bản đồ này, bởi ngay đầu bộ Trí tuệ điển đã nhắc tới sự kỳ diệu của nó. "

Ta không ngờ câu chuyện lại diễn ra như vậy, trong lòng hoang mang như đang nghĩ đến rất nhiều thứ, nhưng lại không xác định được rốt cuộc đang nghĩ về cái gì.

"Tung! " một âm thanh kỳ lạ bỗng từ phía xa vọng tới. Kỳ Bắc ngạc nhiên lắng nghe. Âm thanh giống như tiếng trống, núi hoang rừng sâu, kẻ nào lại gióng trống lên như vậy?

Tây Kỳ giật mình choàng tỉnh, mở to mắt nhìn.

"Tùng! ' Âm thanh lần này mạnh hơn một chút, đúng là tiếng trống. "Cẩn thận đấy! " Kỳ Bắc vụt hét lên.

Ta bị bất ngờ hoàn toàn, đầu óc trống trơn, không nghĩ được đã xảy ra chuyện gì. Một cơn gió mạnh thốc đến từ chỗ Tây Kỳ nằm, Kỳ Bắc nhoài người đến, nắm lấy vai ta đẩy ra.

Một thanh kiếm sáng loáng lướt qua trước mặt ta, đâm thẳng vào vai trái Kỳ Bắc, Kỳ Bắc rên lên đau đớn, bật lại phía sau, thanh kiếm quay một vòng, nhằm về phía ta. Ta hét lên: "Tây Kỳ, nàng điên rồi! "

Đúng là Tây Kỳ đã nổi điên, mặt méo đi, mắt sáng quắc lên kinh dị, kiếm liên tiếp đâm thẳng vào ta không hề kiêng nể. Người con gái nhu mì phút chốc đã hoàn toàn biến thành kẻ khác.

Tiếng trống từ bên ngoài ngày càng dồn dập, ta nhảy sang trái sang phải chống cự một cách thảm hại những đường kiếm mỗi lúc một hung hiểm. Không thể sát hại Tây Kỳ, ta cũng không biết làm cách nào để đánh ngã được nàng.

Kỳ Bắc hét lên: "Đỡ kiếm! ", ta phi lên, đá vào vai phải Tây Kỳ. Nàng nhanh nhóng né tránh, ta thừa cơ đón lấy thanh kiếm từ tay Kỳ Bắc.

Nhịp trống đột ngột thay đổi, Tây Kỳ bỗng quay người lại lao ra khỏi động, ta điên cuồng đuổi theo nhưng vô ích, nàng đã mất hút vào trong rừng cây tối thẳm.

Ta quỳ trên đất, cả người chìm trong thất vọng khôn cùng. Khi chắc chắn là đã thắng thì lại gánh chịu một cơn thảm bại, Vu sư đã thi triển ma thuật lên người Tây Kỳ, biến nàng thành một công cụ lợi hại suýt giết chết cả ta và Kỳ Bắc. Bây giờ nàng lại rơi vào tay hắn ta, sự bại vong của chúng ta cũng đã đến rất gần.

Trong hang vọng ra tiếng Kỳ Bắc rên rỉ. Ta lao vào chỗ ông, Kỳ Bắc ngồi dựa sát vào vách hang, mặt xám ngoét, mắt đã lạc thần.

Ta kêu lên: "Tiền bối sao thế?" Kỳ Bắc lắc đầu: "Kiếm có độc, mạng ta không xong rồi. Ngươi không cần phải để tâm đến Tây Kỳ nữa, mau lên đường đến Ma nữ quốc, đến nơi ngươi sẽ hiểu... Mau đi đi! Bọn chúng chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu! ", vừa nói xong liền đổ gục sang một bên, tay kiếm lừng danh một thời đã giã biệt trần thế!

------ Hồi 4: Đại khai sát giới

Tieudaotu dịch

Ta quỳ xuống cạnh Kỳ Bắc, từ khi sinh ra đến nay, ta chưa từng bao giờ nản lòng, đau xót và phẫn uất như lúc này! Khi nhìn thấy cha ta trong nhà giam, sự đau xót trong ta đã biến thành uất hận, thành sức mạnh phản kháng Đế quốc. Nhưng giờ đây, khi Tây Kì đã rơi lại vào tay Vu sư, còn Kì Bắc thì đã chết, trong ta chỉ còn một nỗi tuyệt vọng chán chường.

Ta đã biết Vu sư có một quyền phép không thể tưởng tượng nổi, nhưng biết thì cũng chỉ là nghe nói mà thôi, đến hôm nay khi thấu hiểu điều đó, với ta cũng là giờ khắc thê thảm nhất đời. Ta cầm thanh kiếm của Kì Bắc lên. Nợ máu của cả cha ta và Kì Bắc đều nặng trên vai ta mà Tây Kì vẫn còn nằm trong tay chúng!

Ta không biết Vu sư đã làm cách nào để khống chế nàng nhưng ta biết rằng phép thuật này nhất định có liên quan tới tiếng trống, thảo nào hắn lại đồng ý đổi người với ta dễ dàng như vậy.

Ta vác thanh kiếm trên vai đi nhanh ra khỏi hang. Bên ngoài trời tối đen như mực, không hề nghe thấy một tiếng động dù nhỏ nhất. Ta chợt nhớ một lần cha ta đã nói, sau mỗi lần thi triển phép thuật Vu sư đều cần phải nghỉ một thời gian mới có thể hồi phục lại, hiện giờ bên ngoài đang rất tĩnh lặng, đây quả là lúc thích hợp để tìm hắn trả thù.

Vu sư nếu muốn theo dõi ta mà không bị phát giác thì hắn chỉ có thể đi một mình. Hắn đang trốn ở đâu? Tìm một kẻ đang ẩn nấp giữa rừng núi tối đen thế này khác nào mò kim đáy bể. Ta bước vội, cố hết sức tìm kiếm dù chỉ là một dấu chân của Vu sư. Nếu là Vu sư thì ta nhất định sẽ tiến lại để xem ta và Kì Bắc đã bị giết chết hay chưa, nhưng một kẻ cẩn thận như hắn tất nhiên là sẽ không mạo hiểm như vậy, bởi hắn có đến hai sự lựa chọn. Một là đợi đến khi bình phục mới tiến lại kiểm tra, nhưng lúc đó nếu có kẻ sống sót thì kẻ đó đã cao chạy xa bay, lựa chọn này như vậy chỉ là hạ sách! Cách thứ hai là báo cho Ca Chiến! Nghĩ đến đây ý chí đấu tranh trong ta lại bùng dậy, nếu ta giết được Vu sư thì sẽ là một đòn chí mạng đối với Đế quốc.

Ta tìm một nơi cao nhất, trèo lên không một chút do dự. Lên tới đỉnh tảng đá lớn ta có thể quan sát được tứ phía xung quanh hang động. Việc Vu sư gọi Tây Kì đi là một việc làm vô cùng khôn ngoan bởi nếu bọn ta không bị thương thì tất nhiên sẽ đuổi theo Tây Kì, đến lúc đó chỉ cần hắn bố trí phục kích thì bọn ta sẽ rơi vào bẫy của hắn.

Đấu với loại người tàn ác xảo quyệt như Vu sư thật là vô cùng nguy hiểm.

Một luồng sáng xanh bỗng vút lên như xuyên cả bầu trời, tiếng hỏa pháo nổ thành tràng. Ta đã đúng khi đoán Vu sư sẽ gọi quân tiếp viện. Lòng vô cùng cao hứng, ta xác định nơi phát ra khói hoa, cẩn thận lần từng bước tới nơi để Vu sư không thể phát hiện được việc ta tìm đến.

Trong những tàng cây đen thẫm và ánh sáng yếu ớt, ta khẽ khàng vạch tán lá trước mặt ra, nhìn về phía trước. Ta thấy bóng đen của Vu sư giữa một bãi trống, Tây Kì thẳng người đứng trước mặt hắn. Vu sư cúi đầu xuống, miệng lẩm bẩm những câu nói kì quái. Đột nhiên Tây Kì ngẩng đầu lên, cởi bỏ toàn bộ y phục. Cơ thể tuyệt trần đẹp đẽ của nàng dần hiện ra, tỏa sáng cả cánh rừng đêm. Ta cố gắng hết sức kìm nén căm phẫn trong lòng để chờ cơ hội. Quả nhiên không ngoài dự đoán của ta, tiếng thở của Vu sư ngày càng gấp gáp nặng nhọc như không còn sinh lực, đúng là hắn đã bị tiêu hao nguyên khí do thi hành pháp thuật. Vu sư đột nhiên cười khùng khục: "Thật là hiếm có, sau khi thi thuật lại có một đứa con gái trinh trắng như ngươi giúp ta khôi phục nguyên khí, ngươi sau này sẽ là nô tỳ của ta. Lại đây nào! Chắc ngươi đang cần đàn ông lắm rồi, đúng rồi! Làm như thế này này! "

Tây Kì lặng lẽ tiến từng bước về phía Vu sư. Cổ họng kẻ đê tiện kia không ngớt phát ra tiếng cười khả ố, tinh thần hắn đã bị cơ thể đẹp tuyệt vời của người con gái trước mặt thu hút hoàn toàn.

Từ chỗ nấp, ta lao vút ra, kiếm trong tay đâm thẳng vào lưng Vu sư. Toàn thân hắn ta rung lên bần bật, khi hắn tỉnh người ra thì cây kiếm đã xuyên qua lưng hắn. Hắn thét lên một tiếng tắc nghẹn rồi đổ ập lên người Tây Kì. Trong cơn căm hờn không kiềm chế, ta đâm thục mạng vào kẻ khốn kiếp trước mặt. Vu sư ôm chặt Tây Kì vào lòng, thanh kiếm của ta xuyên qua ngực Vu sư đâm thẳng vào người Tây Kì. Nàng kêu lên thảm thiết rồi ngã vật ra đất cùng Vu sư, ta rút cây kiếm sau lưng Vu sư ra, một tay kéo hắn lên, huyết kiếm cũng rời khỏi ngực Tây Kì. Ta điên giận xách chân phải Vu sư lên, lấy hết sức lực một kiếm chém xuống. Cha ta nói, chiếc chân này là nơi tập hợp toàn bộ khí lực của hắn. Đến lúc đó, Vu sư mới thét lên thảm hại, toàn thân nhũn ra, cuối cùng hắn chỉ còn là một đống thịt bất thành nhân dạng.

Ta ôm đầu Tây Kì vào lòng, nàng mở to đôi mắt vô hồn, miệng gắng gượng mấp máy. Ta ghé sát tai nàng, giọngTây Kì hổn hển yếu ớt: "Mọi chuyện có xảy ta thêm một lần nữa, em sẽ vẫn cứu anh, ...sẽ vẫn...yêu anh", nói rồi ngoẹo đầu sang một bên, nhắm mắt lại, nàng đã chết thật rồi!

Có tiếng một đoàn người đang tiến lại gần. Ta nén đau thương ôm Tây Kì vào lòng rồi nhanh chóng tháo tấm kim bài trên ngực nàng. Ta đặt Tây Kì trên một đống cành cây khô rồi châm lửa đốt, chỉ đến khi lửa bắt đầu bén tới thân thể nàng ta mới nghiến răng nuốt nước mắt bước đi. Ánh lửa và tiếng chân người mỗi lúc một xa nhưng ta biết rằng trái tim mình đã nằm lại đó, bên cạnh Tây Kì.

Giờ đây, trên thế giới này, đã không còn sức mạnh nào, không còn hoàn cảnh nào có thể thay đổi lòng quyết tâm của ta lật đổ Đế quốc. Ta đi mãi trong rừng, người vật vờ như một cái xác không hồn nhưng thật kì lạ là không gặp phải bất cứ tên lính nào. Đại Nguyên Thủ tất nhiên sẽ không bao giờ tha cho ta nhưng hắn lại không hề biết ta sẽ đi đâu, bởi không ai biết Phế tích đó nằm ở chỗ nào, cả ta cũng vậy! Nhưng mệnh lệnh của Kì Bắc trước lúc chết muốn ta tìm đến Ma nữ quốc vẫn luôn khắc sâu trong tim ta, vì vậy ta bắt đầu tìm cách đến Ma nữ quốc, một nơi thần bí và có nền văn minh tiên tiến hơn cả Đế quốc. Ta lấy tấm kim bài của Tây Kì ra, bất giác sờ nhẹ vào nó. Miếng kim loại mỏng manh này là kỷ vật duy nhất về quãng thời gian tươi đẹp bên cạnh Tây Kì. Vuốt ve tấm kim bài một lúc, ta cẩn thận đeo lên cổ.

Bảy ngày sau ta đã đến được Vọng Nguyệt Thành - thành lớn nhất của Đế quốc sau Thành Nhật Xuất. Vọng Nguyệt Thành là trấn thành gần nhất với Ma nữ quốc, nằm cạnh sông Vọng Nguyệt, là nơi bắt buộc phải đi qua nếu muốn tới được Ma nữ quốc, và đối với ta, đó cũng là nơi nguy hiểm nhất.

Ta rửa mặt ở một con suối, dùng dao cắt tóc cho gọn gàng rồi thay một bộ quần áo sạch sẽ trong túi mà Kì Bắc để lại, sau đó mới tiến đến Vọng Nguyệt thành.

Trên đường tới Vọng Nguyệt thành, ta gặp rất nhiều người, toàn những người đi làm ăn buôn bán. Lúc này là lúc ta bắt buộc phải giấu thân phận của mình, ta cuốn thanh kiếm lại rồi đặt lẫn vào các cành củi khô vác trên vai, đóng giả thành một người nông dân bình thường. Một chiếc xe lừa chở ngũ cốc từ đằng sau tiến tới, ta vội bước sang bên tránh đường. Dây buộc đứt, ngũ cốc trên xe rơi ra, người đánh xe liền quát lừa dừng lại. Ta bước tới gần giúp anh ta thu gom số ngũ cốc lại bỏ lên xe. Người đó nhìn ta một lúc rồi hỏi: "Anh tên là gì?" Ta liền đáp: "Anh cứ gọi tôi là Tây Bắc". Ta đã lấy tên hai người thân yêu nhất đã chết vì ta đặt lại thành tên, Tây là Tây Kì, Bắc là Kì Bắc. Người đó cười lớn và nói: "Cái tên thật là kì lạ. Tôi là Mã Nguyên, là một người nổi tiếng ở đây. Nào! Anh đã giúp tôi, vậy hãy lên xe ngồi đi! "

Ta tạ ơn người đó rồi bước lên xe. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Mã Nguyên nhìn ta nói: "Trông anh rất khoẻ mạnh, tướng mạo khôi ngô tuấn tú, chi bằng hãy cùng làm việc với tôi, bảo đảm sẽ đủ cơm ăn áo mặc. " Bỗng anh ta hạ giọng nói tiếp: "Các võ sĩ ở đây rất nể mặt tôi. "

Nói đến đây bỗng có một tốp lính Hắc Khôi năm tên quất ngựa tiến đến. Ngoài mặt ta không biểu lộ gì cả nhưng trong lòng tự trách mình đã tính toán sai. Mã Nguyên lớn tiếng chào bọn lính: "Xin chào các vị đại gia! " Tên lính đi đầu lạnh lùng nhìn ta hỏi: "Đây là ai?" Mã Nguyên đáp tỉnh bơ: "Đây là người giúp việc đã theo tôi hơn chục năm, lần này tôi đưa hắn ta ra ngoài cho biết đó biết đây. "

Tên lính gật đầu. Mã Nguyên cười nói: "Những thứ lần trước tôi đưa đến có một phần là của các vị đại gia, không biết các vị đã nhận được chưa?" Đến lúc đó tên lính kia mới cười và gât đầu, đoạn thúc ngựa đi, những tên lính khác cũng vội vàng đi theo sau.

Chiếc xe của chúng ta tiếp tục lăn bánh, ta trầm giọng hỏi: "Tại sao vừa rồi anh lại giúp tôi như vậy?"Mã Nguyên cười đáp: "Bởi vì anh cần như vậy. " Ta thầm nghĩ, con người này bề ngoài cười cười nói nói, kì thực không hề đơn giản chút nào, nhưng xem bộ dạng thì biết rằng anh ta không muốn nói tiếp đến chuyện đó nữa nên ta cũng im lặng không hỏi gì thêm.

Qua một quãng vòng chúng ta tới một con đường lớn khang trang, người đi lại rất đông đúc, ta chợt nhìn thấy một tốp lính đội hình nghiêm chỉnh đi qua, bọn chúng đều gật đầu chào tỏ vẻ kiêng nể Mã Nguyên, anh ta rõ ràng là đã mua được hết quân lính trong thành này rồi!

Vọng Nguyệt Thành đứng sừng sững phía cuối con đường lớn, quy mô hùng vĩ vô tưởng, kiến trúc mái tròn trông như một người khổng lồ, từ trên thành nhìn xuống có thể thấy hết tất cả mọi người.

Theo như ta được biết, Vọng Nguyệt Thành phải mất gần mười năm mới xây dựng xong, là ngôi thành lớn chỉ đứng thứ hai sau Nhật Xuất Thành, toàn bộ kiến trúc trong thành đều phỏng theo các hình vẽ trong cuốn "Trí tuệ điển". Thành chủ ở đây là người em gái ruột của Đại Nguyên Thủ - Lệ Thanh Quận chúa.

Việc họ có phải là anh em ruột thật sự hay không đã từng là điều khiến cha ta hoài nghi. Cha ta nói, Lệ Thanh có sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành, hơn nữa còn rất giỏi kiếm thuật và là người vô cùng đa mưu túc trí, chẳng thế mà Đại Nguyên Thủ đã phái cô ta tới trấn giữ vùng đất tiền tiêu quan trọng này.

Dưới sự bảo hộ của Mã Nguyên, ta cứ thế tiến vào thành mà không gặp trở ngại hay nguy hiểm nào. Các con đường trong thành giao nhau chằng chịt, cung điện của Lệ Thanh quận chúa nằm ở chính giữa Vọng Nguyệt thành trên một vùng đất rộng hơn ba mươi dặm, bốn xung quanh đều có đường lớn đủ cho mười hai con ngựa có thể sóng vai nhau đi. Các con đường khác lấy bốn đại lộ này làm tâm, nối với nhau như một mạng nhện khổng lồ. Tất cả quán xá, lầu xanh và chợ búa đều tập trung ở hai bên của bốn con đường lớn, quang cảnh vô cùng đông đúc, náo nhiệt.

Bây giờ đã là buổi chiều, trên đường phố đông nghịt những người, phụ nữ mặc những chiếc váy sặc sỡ, đàn ông đều mang trường kiếm hoặc có võ sĩ đi theo tháp tùng, từng tốp từng tốp lính Hắc Khôi lũ lượt đi qua.

Ta không thể ngờ rằng đến một nơi biên cương của Đế quốc cũng sôi động và có quy mô như thế này. Hiểm nguy áp lực rình rập quanh ta nhưng không thứ gì có thể cản trở việc ta tìm đến Phế tích trong bản đồ, vì cha ta, vì người thân của ta, vì Kì Bắc, còn có cả Tây Kì nữa, nghĩ đến nàng con tim ta bỗng trở nên nghẹn ngào.

Mã Nguyên hỏi: "Tại sao sắc mặt anh lại trở nên khó coi như vậy? Xem nào, tôi sẽ đưa anh đi khắp nơi để mở mang tầm mắt, đảm bảo là anh sẽ vui vẻ và quên hết ưu phiền cho mà xem. " Ta nghĩ, Mã Nguyên giỏi giang như vậy, chi bằng thử hỏi anh ta đường tới Ma nữ quốc. Ta nói: "Ma nữ..." Mã Nguyên gạt ngay: "Câm mồm! " Một đôi mắt như mắt thỏ nhìn khắp xung quanh, thấy không có ai để ý đến bọn ta, Mã Nguyên mới nói: "Hãy nhớ kĩ, ở đây tuyệt đối không được nhắc đến hai từ đó, nếu không anh sẽ gặp phải vô số tai họa đấy! "

Mã Nguyên đưa ta tới một lữ quán thuê phòng trọ, bảo ta ở lại trong phòng còn anh ta lại đi ra ngoài một mình. Ta mệt đến mức nằm xuống là chợp mắt ngay, ngủ đến tận khi trời tối mịt, chỉ giật mình tỉnh dậy khi Mã Nguyên quay về.

Mã Nguyên nói: "Nào! Để tôi lại đưa anh đi dạo. " Ta biết rằng con người này không hề đơn giản, chắc chắn anh ta phải có ý gì đó. Dù sao, sau một giấc ngủ dài thể lực của ta đã hồi phục muốn vận động một chút, tiện thể thăm dò đường tới Ma nữ quốc. Ta đồng ý đi cùng Mã Nguyên ra ngoài.

Mã Nguyên nói: "Anh là võ sĩ, sao lại không mang kiếm theo?" Ánh mắt ta như mũi kiếm đâm thẳng vào Mã Nguyên, lạnh lùng hỏi: "Rốt cuộc thì anh là ai?" Mã Nguyên cười, đáp: "Là người đứng bên cạnh anh. Nào, chúng ta đi. " Ta cầm lấy thanh bảo kiếm của Kì Bắc đeo vào ngang hông rồi cùng Mã Nguyên bước ra ngoài. Đèn bên đường rất sáng, người đi lại nườm nượp, dường như ban đêm mới là thời gian hoạt động của trấn thành này.

Bất chợt phía trước như trở nên hỗn loạn, người đi đường vội vàng tránh ra rồi nấp sang hai bên. Mã Nguyên kéo tay ta lui vào một con phố nhỏ dài, anh ta nói nhỏ vào tai ta: "Nhìn kìa! " Trong vòng vây của đám võ sĩ là mấy tên thanh niên ăn vận chải chuốt nghênh ngang đi qua.

Mã Nguyên nói: "Đó đều là những kẻ được Quận chúa sủng ái, đặc biệt là tên áo xanh "Khoái kiếm" Nạp Minh", hắn không chỉ là kẻ được Quận chúa sủng ái nhất mà còn là kiếm sĩ đứng đầu Vọng Nguyệt Thành, không thể coi thường hắn được. "

Ta chú tâm nhìn hắn, người đó vừa cao vừa gầy, ngang hông đeo một thanh mã kiếm, tuy không thể nói là tuấn tú nhưng lại rất có phong độ.

Ta cố gắng ghi nhớ tướng mạo của hắn. Sau khi đám người đó đi qua, ta và Mã Nguyên tiếp tục cuộc dạo chơi. Ta vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy rất nhiều tốp nữ giới nhưng lại mặc trang phục của võ sĩ đi lại trên đường, hình như địa vị của nữ giới ở đây không hề thấp. Ta đem điều đó hỏi Mã Nguyên. Anh ta cười, đáp: "Từ từ đã, chút nữa tôi sẽ đưa anh tới một nơi mà một chút nữ quyền cũng không hề có. "

Khuôn mặt tròn và nụ cười thân thiện của anh ta khiến người bên cạnh cảm thấy rất thoải mái. Mã Nguyên bước phía trước, chúng ta đi vào một con phố đèn sáng trưng, hóa ra sau đó là một quảng trường lớn, phải đến hơn nghìn người đang tập trung, hò hét ầm ầm, ta nhận ra đây là một phiên chợ đêm.

Hàng hoá có đủ các loại, từ bình gốm, lưới đánh cá, thuốc, công cụ săn bắt, móng ngựa cho đến các loại binh khí đều được bày bán ở đây. Việc mua bán vô cùng nhộn nhịp, tiếng mặc cả nhộn nhạo, những chiếc đèn bão treo khắp xung quanh khiến cho quảng trường sáng như ban ngày. Đây là cảnh mà ở Nhật Xuất Thành cũng không có được, ta ngẩn cả người, không ngờ Vọng Nguyệt Thành lại hưng thịnh như vậy. Chợt nhớ đến Tây Kì, lòng ta lại đau nhói, ta không còn cơ hội nào dẫn nàng dạo phố nữa rồi!

Một người khiển rắn đã thu hút sự chú ý của ta, ta đứng chen vào đám người đứng xung quanh xem, lúc quay ra chợt nghe một tiếng kêu thất thanh: "Cẩn thận đấy! " Ta vội dạt sang một bên rồi quay người lại nhìn. Bảy, tám người là nữ giới nhưng lại mặc trang phục của đàn ông đang nhìn ta bực tức, nhìn cách phục sức của họ thì có lẽ họ là các nữ võ sĩ của Lệ Thanh quận chúa, nếu ta không nhanh chân tránh thì có lẽ đã va vào một người trong số họ. Một nữ võ sĩ nhìn ta gằn giọng: "Lần sau ngươi mà còn như thế thì coi chừng cái mạng chó của ngươi đấy! " Nữ nhân cao ráo, xinh đẹp nhất trong đám nữ binh đột nhiên hỏi: "Thân thủ khá lắm, ngươi là ai? " Ta nhìn thấy một vòng vàng trên chóp vai áo người đó, biết đây là một nhân vật quan trọng của Vọng Nguyệt thành, liền cố ý cúi đầu xuống cung kính: "Tiểu nhân chỉ là một thứ dân vô tri, xin được tha tội. "

Thấy bộ dạng sợ hãi của ta, ánh mắt cô ta bỗng thoáng qua thần sắc khác thường, rồi quay lại bỏ đi, đám nữ binh kia liền theo sau.

Ta lặng cả người, không biết có nên tiếp tục dạo chơi nữa hay không. Mã Nguyên không biết từ đâu chui ra kéo ta đi, nói: "Theo tôi! "

Bọn ta đi qua quảng trường, tới trước một công trình làm bằng Đại Lí Thạch, trước cửa người ra kẻ vào không ngớt, chỉ không biết bên trong có gì. Chúng ta bước vào, những tiếng hò hét rất lớn vọng ra từ bên trong. Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng khung cảnh vẫn khiến ta giật mình, dưới ánh sáng của chiếc đèn trên cao, một chiếc bàn lớn hình tròn được dựng lên trong một gian phòng lớn như cung điện, có hai người đang ngồi bên chiếc bàn đó. Hàng trăm người đang vây quanh, chen lấn xô đẩy, nhiệt huyết bừng bừng. Mã Nguyên gào lên bên tai ta: "Họ đang đấu tay, anh có thích trò này không?" Ta lắc đầu nói: "Không. " Anh ta chắc chắn không nghe thấy lời ta nói nhưng lại thấy ta lắc đầu, nhún vai tỏ vẻ rất đáng tiếc.

"Rầm! " Một người đã bị đập tay xuống bàn. Tiếng reo hò nổi lên không ngớt, kẻ chiến thắng quay ra múa võ giương oai, một số phụ nữ còn hăng hơn cả nam giới, chìa tay ra không ngớt đập vào người hắn ta.

Mã Nguyên nói: "Anh ta đã thắng liền chín mươi chín trận, nếu anh ta thắng thêm một trận nữa thì Quận chúa sẽ triệu kiến anh ta, không chừng còn cho ngủ cùng một đêm. "

Những người xung quanh kêu to: "Thần Lực Vương, Thần Lực Vương..." Thần Lực Vương càng thêm phấn khích.

"Cheng! ", tiếng kim thiết cọ vào nhau làm át đi sự ồn ào trong sảnh. Tất cả mọi người cùng hướng về phía cửa đại đường, một đám người đang nghêng ngang đứng đó. Ta nhớ ra ngay họ là những kẻ được Quận chúa sủng ái mà ta đã gặp trên phố lúc trước. Khoái Kiếm Nạp Minh dẫn đầu, mỗi tay cầm một thanh đoản kiếm, những kẻ còn lại đứng sau lưng hắn, hóa ra âm thanh lúc nãy là do hắn xát kiếm tạo ra. Tiếng ồn ào đã ngưng nhưng trong đại đường vẫn còn khá nhộn nhạo. Nạp Minh một mình bước nhanh vào, Mã Nguyên kéo ta sang một bên, những người khác cũng sợ hãi tránh ra cho đám người nghênh ngang kia đi qua.

Ta vốn đã muốn ra khỏi đây nhưng bây giờ lại đổi ý. Một thường nhiệt náo như vậy mà bây giờ im phăng phắc, chỉ có tiếng bước đi "cộp cộp" của đám Nạp Minh.

Khoái Kiếm Nạp Minh ngẩng cao đầu bước tới bàn thi đấu, Thần Lực Vương vội vàng lùi lại. Nạp Minh đứng lên giữa bàn, lắc người, ném những tia nhìn giận dữ xuống hàng trăm người đang sợ hãi đứng dưới. Ánh mắt hắn lướt qua ta, dừng lại một chút, ta cúi xuống tránh cái nhìn hừng hực đó, ánh mắt hắn ta lại đảo sang chỗ khác rồi lạnh lùng nói: "Chỉ đánh thắng chín mươi chín trận thì chưa đủ tư cách để xưng vương. "

Thần Lực Vương nói khẽ: "Nhất định tôi sẽ thắng, nếu thắng thêm một trận nữa tôi có thể gặp được quận chúa Lệ Thanh. "

Nạp Minh tức giận hét lên, nhìn chòng chọc vào Thần lực Vương, giận dữ nói: "Ngươi phải thắng được ta thì mới có đủ tư cách để nói câu này", đoạn nhảy xuống bàn, lẫn vào đám người lố nhố.

Những người đứng xung quanh thấy vậy lại bắt đầu bàn tán ồn ào, Thần Lực Vương lặng người, xem ra hắn ta không hề tự tin sẽ thắng được Nạp Minh.

Mã Nguyên rỉ tai ta: "Nạp Minh nổi cơn ghen rồi! " Tất nhiên ta hiểu ý của Mã Nguyên bởi nếu Thần lực Vương lại thắng thì anh ta có thể trở thành bảo bối của quận chúa Lệ Thanh và trở thành một nam nhân được quận chúa Lệ Thanh sủng ái nhất, thực ra đó cũng là chuyện bình thường mà thôi.

Ta vốn không hề có một chút thiện cảm nào với Nạp Minh, liền lùi ra một chỗ tối gần cửa, cao giọng nói: "Thật là bất công, Thần Lực Vương cần được nghỉ ngơi! " Nạp Minh đột ngột quay lại nhưng vì ta đứng ở chố tối nên chắc rằng hắn chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy ta thôi. Những người xung quanh thấy vậy cũng hùa vào, rào rào nói theo, rõ ràng trong Vọng Nguyệt Thành này Nạp Minh là kẻ ai cũng ghét cay ghét đắng.

Thần Lực Vương thừa cơ hạ đài. Mục đích đã đạt được, ta liền lui ra ngoài cửa, mới đi được hai bước thì đã bị một tốp người chặn đằng trước, hoá ra đó là các nữ võ sĩ ta đã gặp ngoài quảng trường.

Người cao nhất, cũng là xinh đẹp nhất nhìn ta không chớp mắt. Đôi mắt nữ nhân đó ánh lên một tia nhìn kì quái, hạ giọng nói: "Còn không mau đi đi, Nạp Minh đã tìm ra ngươi, ta có thể giúp ngươi chặn hắn lại. " Ta lặng người, không hiểu tại sao cô ta lại giúp ta, Mã Nguyên kéo tay ta chạy ra khỏi cửa lớn. Khi đã tránh xa nơi đó, anh ta thở dồn dập, trách móc ta: "Sao anh lại to gan vậy, mạng mình còn khó bảo toàn lại còn lo chuyện không đâu, may mà còn có Hoa Nhân! ", rồi nói tiếp một cách kì quặc: "Hình như cô ta biết anh đấy. "

Ta hỏi: "Hoa Nhân là ai?" Mã Nguyên nói: "Cô ta là nữ kiếm thủ đứng đầu của Vọng Nguyệt Thành, là một Đại hồng nhân bên cạnh quận chúa và cũng là người đối đầu kịch liệt với Khoái Kiếm Nạp Minh. Thôi nào, để tôi đưa anh đến nơi này. "

Ta đi theo Mã Nguyên, chúng ta đi trên những con đường giao nhau rất rắc rối, càng đi càng gặp nhiều người. Dường như mỗi nơi đều có những chuyện hết sức cuốn hút khiến cư dân trong thành xúm đông xúm đỏ vào xem nhưng Mã Nguyên lại cứ tiếp tục đi mà không nói một lời nào cả, ta cũng không hỏi gì, im lặng đi theo anh ta.

Tới một lối rẽ, một chiếc lều vải lớn như một cung điện hiện ra trước mắt, tấp nập người ra vào. Chúng ta phải rất khó khăn mới len được vào trong. Giữa lều, hàng trăm người tụ tập ầm ĩ, không khí còn ồn ào hơn nhiều so với lúc ở đấu trường.

Chính giữa lều đặt một chiếc bàn cao, hơn mười cô gái còn rất trẻ mặc những bộ đồ không thể ngắn hơn được nữa đang đứng trên bàn, trên người họ chỉ có hai mảnh vải mỏng tang che phần ngực và phần thân dưới, nửa kín nửa hở, trông khêu gợi vô cùng.

Một người đàn bà to béo đứng dưới đang xướng to: "Ba mươi nghìn vàng, có ai trả giá cao hơn không?"

"Ba mươi hai. " Một người đứng dưới chen vào. Ta lặng người, quay sang Mã Nguyên: "Anh dắt tôi đến đây là để xem cái trò mua bán nữ nô này hay sao?" Mã Nguyên nháy mắt đáp: "Tất nhiên là không phải. Hãy theo tôi! " Vừa nói xong anh ta đã lách vào đám đông.

Ta không biết rốt cuộc thì mã Nguyên định làm gì nhưng vẫn đi theo. Phải rất khó khăn bọn ta mới len được qua đám đông, thật may là tất cả mọi người đều tập trung chú ý tới những nữ nô lệ trên kia nên dù bọn ta có va vào họ thì cũng chẳng ai chú ý gì cả.

Mã Nguyên đẩy cánh một cửa nhỏ bên cạnh chiếc bàn rồi bước vào, ta cũng bước theo anh ta. Chiếc lều vải này lớn tới mức có thể chứa được hơn nghìn người, không gian được chia thành hai gian lớn nhỏ, khu vực mua bán chiếm ba phần tư diện tích, toàn bộ phần còn lại được che kín bằng vải. Ta vừa chui vào đã lập tức khựng người lại. Sáu mươi cô gái trẻ, hơn một trăm đôi mắt nhìn chằm chặp vào ta. Ta chưa từng bao giờ bị nhiều nữ nhân nhìn cùng một lúc như vậy nên không khỏi đứng như trời trồng, mặt đỏ bừng lên. Họ chỉ là những nữ nô đang chờ bị bán. Mã Nguyên nói với ta: "Nào, lại đây! " rồi kéo tấm vải ở góc cuối cùng căn lều, lẻn nhanh vào trong.

Lần đầu tiên ta cảm thấy do dự, con người Mã Nguyên càng ngày càng tỏ ra thật không đơn giản. Anh ta chắc chắn đã biết thân phận của ta nhưng cái cách hành sự thần bí trong một không gian bí hiểm như thế này rốt cuộc chứa đựng âm mưu gì? Ta cảnh giác vén tấm bạt lên bước vào, tay kia đã nắm chắc thanh trường kiếm, tự nhiên trong lòng lại nhớ đến Kì Bắc. Đây là kiếm của ông, không ai có thể giết được ông từ chính diện, trừ khi bị mắc mưu mà thôi.

Khoang lều đó được bố trí khá đường hoàng, trên mặt đất trải đầy những tấm da thú dầy mịn, trên mặt chiếc bàn ở giữa bày đầy hoa quả, đồ ăn thơm ngào ngạt và dao dĩa sáng loáng.

Một nữ nhân mặc toàn lụa trắng thướt tha, ngồi trên một tấm da báo trắng muốt sau bàn, chỉ để lộ đôi mắt, tay và chân.

Qủa thật ta chưa từng bao giờ cảm thấy rung động như khi đứng trước một cô gái như thế này. Cơ thể thướt tha ngọc ngà, làn da ẩn hiện dưới lớp lụa trắng như vàng ngọc khiến người ta phải mê đắm. Đặc biệt là đôi mắt như có thần với hàng lông mi dài cong vút tuyệt đẹp. Mã Nguyên mỉm cười khom người, vẻ rất cung kính, dường như anh ta không có một chút dũng khí nào để liếc nhìn cô gái ấy.

Ta nhìn thẳng vào mặt cô gái hỏi: "Cô là ai?" Nàng ra hiệu cho ta ngồi xuống tấm da thú. Ta ung dung ngồi xuống, Mã Nguyên cầm một ly rượu lên uống cạn trước mặt ta sau đó lui sang một bên. Cô gái cầm ly rượu trước mặt, nói với ta: "Chúng ta cạn một ly vì Lan Đặc công tử đã đến được đây", tiếng nói rất nhẹ nhàng, dịu dàng, chỉ là tiếng nói mà có thể khiến cho đàn ông trong thiên hạ phải cúi đầu. Ta đứng bật dậy, gằn giọng: "Sao cô lại biết thân phận của ta? Rốt cuộc cô là ai?" Cô gái nhìn ta mỉm cười: "Tôi thích nhất là hoa Bách Hợp, anh hãy cứ coi tôi là Hoa Bách Hợp đi! ", nói rồi uống một hơi cạn sạch ly rượu hồ đào. Từng cử chỉ của nàng đều đẹp đến say lòng, khiến con tim ta dù trong tình trạng hoang mang vẫn đập rộn lên trong lồng ngực.

Mã Nguyên đứng cạnh ta nói: "Lan Đặc công tử, anh có thể tuyệt đối tin tưởng vào chúng tôi. Chúng tôi nếu muốn hại anh thì chỉ cần nói với Lệ Thanh Quận chúa một tiếng, đâu cần phải mất công đưa anh tới đây! " Hoa Bách Hợp nhìn ta, ánh mắt như sáng lên, đột nhiên nói khẽ: "Anh trông tuấn tú hơn cha anh nhiều. " Ta đứng yên, không dám nhìn thẳng vào cô ta, nữ nhân này đã bao nhiêu tuổi nhỉ? Trông dáng vẻ và giọng nói thì không thể quá hai mươi. Hơn mười năm qua cha ta không hề ra khỏi Nhật Xuất Thành, cô ta dựa vào cái gì để biết được hình dạng cha ta?

Mã Nguyên nói: "Chúng tôi đã nhờ danh họa Đan Thanh vẽ lại chân dung anh, vì thế mà ngay khi anh tới đây chúng tôi đã biết. "

Ta nhìn cô gái, im lặng. Ta chỉ là một kẻ vong mệnh không còn lối thoát, một cắc tiền cũng không có ngoại trừ tinh thần bất khuất và kiếm thuật của bản thân, tại sao bọn họ lại cần tìm ta. Vọng Nguyệt thành này đầy rẫy nguy hiểm, ta nhìn cô gái tự xưng là Hoa Bách Hợp hỏi: "Tại sao cô lại giúp tôi?" Hoa Bách Hợp chớp mắt nhìn lại khiến tim ta một lần nữa đập rộn lên.

Mã Nguyên nói: "Chúng tôi cần anh giúp cho một việc. " Ta cười đau khổ: "Mạng ta còn khó bảo toàn, sống hôm nay không biết ngày mai, sao ta có thể giúp các người được?" Đột nhiên ta nghĩ đến tấm bản đồ, những người này đã biết ta là ai, chắc cũng biết ta phải chạy trốn vì chuyện gì, việc họ nhờ ta phải chăng cũng có liên quan đến bí mật đó ? Hoa Bách Hợp nói: "Tôi muốn nhờ anh lấy lại Trí tuệ điển. " Ta chau mày: "Trí tuệ điển là nguồn tri thức mà cả Đế quốc dựa vào đó để sinh tồn. Đại Nguyên Thủ không để lộ ra cho bất cứ ai nhìn thấy, hơn nữa Nhật Xuất Thành rất xa nơi đây, ta sợ rằng chưa vào được đến cổng thành thì tính mạng đã khó bảo toàn rồi. "

Hoa Bách Hợp lắc đầu: "Tôi không cần anh lấy bản gốc của Trí tuệ điển được cất giấu ở Nhật Xuất thành mà tôi cần anh lấy bản sao của nó đang ở trong tay quận chúa Lệ Thanh. "

Đến lúc đó ta mới biết ngoài bản gốc ra Trí tuệ điển còn có bản sao. Mã Nguyên giải thích với ta: "Năm đó, sau khi Đại Nguyên Thủ đoạt được Trí tuệ điển hắn đã tập hợp hơn ba trăm thợ làm việc mấy trăm ngày không nghỉ, sao lại sáu chương lớn trong cuốn Trí tuệ điển. Bản sao này hiện ở trong tay người thân tín nhất của hắn là quận chúa Lệ Thanh. Nhờ bản sao đó, cô ta đã đến đây để kiến lập Vọng Nguyệt Thành. Nếu không có nó, làm sao mà Vọng Nguyệt thành lại có thể đối kháng được với Ma nữ quốc và có được một nền văn minh cao đến như vậy?"

Ta lặng im không nói gì. Một câu hỏi nảy ra trong đầu, tại sao Hoa Bách Hợp và Mã Nguyên lại phải tìm đúng ta, muốn ta giúp bọn họ lấy trộm cuốn Trí tuệ điển? Hoa Bách Hợp dường như nhìn thấu tâm can ta, liền nói: "Anh không cần hỏi nguyên nhân, chỉ cần nói rằng anh muốn hay không muốn giúp chúng tôi thôi! " Ta im lặng một lúc, suy nghĩ rất nghiêm túc những lời của Hoa Bách Hợp, ta nhìn cô ta không chớp mắt nhưng hình như Hoa Bách Hợp không thèm nhìn lại ta. Cuối cùng ta mới nói lạnh lùng: "Đây có phải là một sự trao đổi hay không?" Hoa Bách Hợp khẽ gật đầu: "Nếu anh đồng ý giúp chúng tôi thì chúng tôi có thể bảo đảm cho anh bình an đến được Ma nữ quốc. "

Tim ta rộn lên, rõ ràng đây là một lời đề nghị rất hấp dẫn. Kỳ Bắc trước khi chết có dặn ta phải đến được Ma nữ quốc. Lời trối trăng này ắt phải có dụng ý, hơn nữa ta cũng không còn nơi nào nữa để đi.

Mã Nguyên xen vào: "Theo như tin tức của chúng tôi thì đại quân của Đại Nguyên Thủ đang tiến đến đây, đại tướng dẫn đầu là Ca Chiến và Hắc Quả Phụ, dự tính trong vòng ba ngày sẽ tới. Hình của anh lúc đó sẽ treo đầy rẫy trên đường phố, anh sẽ rất sớm bị phát giác ra thôi, đừng nói đến chuyện chạy trốn, ngay cả việc tìm một cái hang ẩn náu cũng là việc vô cùng khó khăn rồi, chỉ có chúng tôi mới có thể bảo vệ được cho anh. "

Ta cũng đã sớm dự đoán được việc này nên cũng không lấy gì làm ngạc nhiên, liền chậm rãi nói: "Thế lực các ngươi lớn như vậy, tại sao lại cần nhờ một người xa lạ như ta giúp đỡ?"

Hoa Bách Hợp nhẹ nhàng nói: "Thế lực của chúng tôi tuy hùng hậu nhưng lại không có được một nhân tài kiệt xuất như anh. Phi anh ra, ai có thể trốn thoát khỏi Nhật Xuất Thành một cách an toàn, hơn nữa lại có thể giết chết được Vu sư - kẻ đáng sợ nhất sau Đại Nguyên Thủ?"

Việc Vu sư bị ta giết chết đáng lẽ chỉ có kẻ lãnh đạo cao nhất của Đế quốc mới biết được, điều này cho thấy họ tất có nội gián bên trong, đó là ai?

Ta suy nghĩ rồi nói: "Tuy ta muốn giúp các người nhưng trong cung của quận chúa Lệ Thanh có quá nhiều cao thủ, cửa lại luôn đóng chặt như vậy, ta làm sao biết được bản sao của cuốn Trí tuệ điển đó được cất giấu ở đâu? Tay không vào đó, ta có muốn giúp các người cũng không thể giúp được. "

Hoa Bách Hợp mỉm cười, sắc mặt không hề thay đổi. Mã Nguyên vỗ hai tay vào nhau, một lúc sau một người vén tấm bạt ra, tiến đến trước mặt Hoa Bách Hợp rồi cúi đầu quỳ xuống. Ta nhìn kĩ, hóa ra đó là Thần Lực Vương, người đã thắng chín mươi chín trận đấu tay đôi và vừa bị Khoái Kiếm Nạp Minh khiêu chiến giữa đấu trường. Hoa Bách Hợp vẫy tay, Thần Lực Vương liền đứng dậy rồi lùi sang bên cạnh Mã Nguyên, mắt nhìn xuống, cứ như giai nhân trước mặt hắn là thánh chứ không phải là người.

Hoa Bách Hợp lặng im không nói, chừng như muốn xem phản ứng của ta thế nào. Ta hiểu rằng cô ta đang thử trí thông minh của ta, bèn mỉm cười: "Cô đã có Thần lực Vương, tại sao vẫn còn cần đến ta nữa?" Hoa Bách Hợp nói: "Không sai, Thần Lực Vương vốn là quân cờ của chúng tôi nhằm trà trộn vào trong cung, do quận chúa Lệ Thanh thích nhất là xem đàn ông đấu võ, không nhìn thấy tử thương thì không vui. Ta từng nghe nói rằng nếu ai thắng liên tiếp một trăm trận đấu tay đôi thì người đó sẽ trở thành Mạc khách của cô ta. " Ta tiếp lời: "Nhưng Khoái Kiếm Nạp Minh lại có thể đánh bại những người đã từng thắng được chín mươi chín trận, Thần Lực Vương cũng phải đối đầu với vận mệnh đó. "

Hoa Bách Hợp nói: "Đúng là như vậy, Thần Lực Vương là tráng sĩ giỏi nhất của chúng tôi nhưng vẫn không bằng được Khoái Kiếm Nạp Minh. Hơn nữa anh ta tuy có dũng khí nhưng lại không được linh hoạt, chỉ sợ khó có thể tìm được nơi cất giấu Trí tuệ điển. " Ta hỏi: "Vậy cô muốn ta giúp như thế nào?"

Ánh mắt Hoa Bách Hợp lộ rõ vẻ vui mừng, quay đầu lại nhìn về phía Thần Lực Vương đang đứng cạnh Mã Nguyên, Thần Lực Vương đột ngột đưa tay lột da trên mặt mình ra, để lộ một khuôn mặt khác và cái đầu nhẵn thín.

Ta đã sớm nghĩ đến khả năng này, cho nên khi Thần Lực Vương gỡ bỏ tấm mặt nạ ra ta cũng không có chút biểu hiện ngạc nhiên nào cả.

Hoa Bách Hợp nhìn ta vẻ tán thưởng: "Chỉ cần anh hóa trang thành Thần Lực Vương, thắng được Nạp Minh thì sẽ trở thành Mạc khách của quận chúa Lệ Thanh. Sau đó tốt nhất là nên tìm thấy nơi cất giấu Trí tuệ điển trong vòng bảy ngày, chúng tôi xin đảm bảo sẽ đưa anh đến được Ma nữ quốc và cho anh yết kiến Ma nữ. "

Mã Nguyên nói thêm: "Việc này càng hoàn thành nhanh chóng thì chúng ta càng có thể đối phó được với Đế quốc. "

Ta hỏi: "Rốt cuộc thì các người là ai?" Hoa Bách Hợp nói: "Anh sẽ nhanh được biết thôi. " Ta hít một hơi dài, gằn giọng: "Được, nói lời phải giữ lấy lời! "

******************

Trường đấu vẫn đông nghịt người cả nam lẫn nữ, tiếng hò hét ồn ào vang dậy. Có đến hơn ba nghìn người đang cổ vũ cho trận đấu hiếm có này. Một bên là Thần Lực Vương, người đã thắng liên tiếp chín mươi chín trận, một bên là Khoái Kiếm Nạp Minh - sủng nam của quận chúa Lệ Thanh. Không ai tin Nạp Minh thất bại trong trận này, Thần Lực Vương đã được dự đoán là sẽ thua thê thảm.

Đối diện với sàn đấu là một lầu cao, rèm vải phủ kín xung quanh, nếu có người trong đó thì bên ngoài cũng chỉ thấy được bóng mờ của người đó. Quanh lầu, mười hai chiến binh vạm vỡ tay giáo tay kiếm đứng im như tượng. Mã Nguyên nói đó là những vệ sĩ trung thành luôn gắn với quận chúa Lệ Thanh như hình với bóng mỗi khi cô ta xuất hiện bên ngoài. Khi trận đấu bắt đầu, quận chúa Lệ Thanh sẽ vào xem bằng một lối riêng.

Cửa đấu trường đã được mở.

Ta đóng giả thành Thần Lực Vương, tiến vào sàn đấu lớn qua một lối đi hẹp. Ba nghìn người bỗng im lặng một chút rồi sau đó những tiếng hô mới bắt đầu nổi lên ầm ĩ để cổ động cho kẻ mà họ cho là đáng thương. Tất nhiên họ mong muốn chân thành rằng con chuột nhỏ bé là ta sẽ chiến thắng con mèo lớn hung bạo là Nạp Minh kia.

Mọi người đều chìa tay ra cố chạm vào ta, mười vệ sĩ đưa ta tiến vào sàn đấu, tiếng hò reo cổ vũ không ngớt. Phía bên kia, hàng chục tên lính Hắc Khôi mở đường cho Nạp Minh tiến vào, hắn ngẩng cao đầu bước lên sàn. Hắn khác ta ở chỗ không ai dám chạm vào hắn, điều đó thể hiện sự căm hận của dân chúng Vọng Nguyệt thành đối với Nạp Minh.

Nạp Minh đứng giữa sàn đấu với khí thế dương dương tự đắc của kẻ chắc chắn cầm chiến thắng. Ta đứng bên rìa sàn, lạnh lùng nhìn về phía Nạp Minh đang vẫy tay chào người xem.

Đúng lúc này rèm vải lay động, ta nhìn về đó, thấy bóng của một nữ nhân đang ngồi trên một chiếc ghế phía trong. Cuối cùng thì quận chúa Lệ Thanh đã tới. Tất cả mọi người đều im lặng và nhìn về hướng tấm rèm, ánh mắt tò mò pha lẫn sợ hãi.

Quận chúa Lệ Thanh là một người đẹp như hoa nhưng tâm địa lại thật độc ác đáng sợ. Nạp Minh tỏ vẻ cung kính hướng về phía lầu cao: "Nạp Minh sẽ lấy đầu của Thần Lực Vương làm lễ vật dâng tặng quận chúa! " Ba nghìn khán giả lại bắt đầu la hét. Ta nhìn xuống phía dưới chân lầu, đúng lúc bắt gặp một đôi mắt rất đẹp đang ngước lên. Đó chính là kẻ thù không đội trời chung của Nạp Minh - Hoa Nhân, người đứng đầu các nữ võ sĩ dưới trướng quận chúa, vẻ mặt nàng lạnh băng, rõ ràng nàng không hề thích thú với những trận đấu như thế này.

Ta cười thầm trong bụng, ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào đôi mắt dữ dằn của Nạp Minh, giơ cao tay phải lên để báo rằng mình có lời cần nói. Ba nghìn người lại im lặng lần nữa, không ai lại nghĩ rằng Thần lực Vương vẫn còn dám phát ngôn trên võ đài. Ánh mắt Nạp Minh cũng loé lên những tia nhìn kì quái, ta cười một cách ung dung, chiếc mặt nạ có thể thể hiện rõ từng động tác trên khuôn mặt ta, tất nhiên là sẽ cứng rắn hơn trước nhiều.

Nạp Minh lạnh lùng nói: "Trước khi chết ngươi còn muốn làm Kỳ Đảo nữa hay sao? Nhưng ta không có thời gian để cho ngươi lãng phí đâu. " Ta ngửa cổ cười, hàng nghìn con mắt đều tập trung vào ta, họ không hiểu tại sao ta sắp chết đến nơi mà vẫn còn cười được. Khi tiếng cười đã dứt, ta biết rằng mình đã khống chế được tình thế trên sàn đấu, liền nói to: "Nạp Minh! " Mặt Nạp Minh biến sắc, hắn thét lên: "To gan, sao ngươi dám gọi tên ta?" Ta cười nhạt: "Giữa cái sống và cái chết mà vẫn còn phân biệt tôn ti nữa sao, trong mắt ta ngươi chỉ là một kẻ đã chết. " Mắt Nạp Minh bộc lộ sự tức giận điên cuồng nhưng chớp mắt hắn đã kìm nén sự phẫn nộ xuống, quả là sự tu dưỡng của một cao thủ.

Ta rút kiếm ra lớn tiếng nói: "Ta thách ngươi đấu kiếm với ta để phân sống chết! Ta phải khiến ngươi chết một cách tâm phục khẩu phục! "

Cả sàn đấu im lặng không có lấy một tiếng nói nào. Tất cả mọi người đều nghĩ rằng Thần Lực Vương đã điên mất rồi, đã không thể đấu lại được với Nạp Minh lại còn khiêu khích một kẻ kiếm thuật cao cường như hắn.

Ánh mắt Nạp Minh có chút cảnh giác. Một giọng nữ cất lên: "Quận chúa cho phép Thần Lực Vương được nói", người nói vừa rồi chính là Hoa Nhân.

Nạp Minh gằn giọng: "Được, ta sẽ cho ngươi nếm mùi kiếm của Nạp Minh này, mang kiếm lại đây! " Thanh kiếm được đưa tới cho Nạp Minh.

Kiếm loé sáng, những đường kiếm như mưa chém về phía ta. Mặc dù ta còn ít tuổi nhưng rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Đường kiếm của Nạp Minh tuy đầy khí thế hung bạo nhưng đó chỉ là những hư chiêu, ta nhủ thầm rằng nếu hắn ta thừa dịp ta chưa rút kiếm ra để đâm ta thì tất sẽ bị quận chúa Lệ Thanh coi thường. Đây dù sao cũng là một trận quyết đấu công bằng, nếu ta vì tránh những hư chiêu của hắn mà bị thương thì hắn sẽ nói rằng mắt ta kém, không xứng làm đối thủ của hắn. Nghĩ đến đây huyết thù như dâng lên trong đầu ta.

Thanh kiếm vụt qua trước mặt, ta không hề thay đổi sắc mặt mà chỉ lạnh lùng nhìn Nạp Minh. Nạp Minh thu kiếm về, lần đầu tiên tỏ ý sợ hãi. Ta không thể bỏ qua cơ hội đó, rút nhanh trường kiếm chém đúng vào giữa hai chân mày Nạp Minh. Nhát chém quá nhanh, Nạp Minh không thể tránh liền vội vàng giơ kiếm lên đỡ rồi lùi sang bên phải, hi vọng sẽ làm giảm lực chém của ta. Ta nhủ thầm nhất định phải thắng, hơn nữa còn phải thắng một cách nhanh nhất, đẹp nhất để thể hiện uy lực của mình và để có thể thực hiện được kế hoạch đánh cắp Trí tuệ điển.

Nạp Minh lùi lại trước đường kiếm quá nhanh và mạnh của ta. Ta biết rõ kiếm pháp của hắn là lấy mạnh thắng nhẹ, cách đánh đó làm sao có thể chống cự được với ta. Kiếm của ta như một con rắn độc oằn mình uyển chuyển không ngừng mổ vào Nạp Minh từ tất cả các phía. Nạp Minh quả không hổ danh là kiếm thủ số một ở Vọng Nguyệt thành, trong tình thế này mà hắn vẫn chống cự được hơn mười chiêu kiếm của ta, đến kiếm thư mười tám chém xuống hắn mới lùi lại thêm một bước nữa.

Ánh mắt Nạp Minh bắt đầu dâng lên vẻ sợ hãi, sinh mệnh của một con người đang đứng trước bóng tối của cái chết bỗng lộ rõ sự yếu mềm. Con người hằn mới chỉ giương danh trên sàn tập, chưa kinh qua chiến đấu thật sự, làm sao có thể so sánh với một kẻ vào sinh ra tử như ta. Cả sàn đấu im phăng phắc, sát khí trong ta đã lấn át tinh thần Nạp Minh. Nạp Minh lại lùi thêm một bước nữa đến sát cạnh sàn đấu, hắn ta đã lùi đến cùng đường. Như sực tỉnh, hắn chợt hét lên điên cuồng, kiếm trong tay vung lên liên hồi chém về phía ta. Sự phản kích của hắn ta khiến sàn đấu đang im lặng trở nên sôi động ồn ào như lúc ban đầu.

Ta biết Nạp Minh đang vô cùng sợ hãi, hắn chống trả một cách điên cuồng bởi hắn đang đứng giữa ranh giới của cái sống và cái chết, nếu ta sơ xuất chủ quan thì chắc chắn hắn sẽ biến bại thành thắng.

Nhưng, đáng tiếc rằng đối thủ của hắn là ta. Ta đứng nguyên, tĩnh lặng như núi, liên tục đánh trả lại bằng những đường kiếm cao siêu, kiếm thuật của ta vốn đã là đại cao thủ của Đế quốc, sau khi gần gủi Kỳ Bắc lại nâng lên không biết bao nhiêu lần. Dần dần thế tay của Nạp Minh trở nên hỗn loạn. Đường kiếm của ta lúc nhanh lúc chậm, mũi kiếm lại hướng vào giữa chân mày Nạp Minh.

Cả sàn đấu lại im phăng phắc, đến một tiếng động cũng không có. Mũi kiếm của ta đã khiến sống mũi Nạp Minh tứa ra một vệt máu dài. Hắn nhìn ta chết trân, thanh kiếm trong tay rung lên bần bật rồi rơi xuống đất. Cả sàn đấu dậy tiếng la hét cổ vũ cho ta bởi họ căm hận Nạp Minh bị thua và còn mất tiền vì hắn, họ căm ghét hắn bởi hắn quá kiêu căng ngạo nghễ, trù dập, ăn hiếp người khác.

Ta rời khỏi sàn đấu, đi ra phố. Trong đám ồn ào hỗn loạn đó, ta ngoảnh đầu nhìn về phía tấm rèm bí ẩn, bên trong không còn thấy một ai. Mười hai cận vệ của quận chúa và đám nữ binh của Hoa Nhân cũng đã biến mất. Ta đi giữa dòng người, tất cả mọi người đều biết ta là vị anh hùng đã giết chết tên Nạp Minh gian ác, hàng trăm rồi hàng nghìn người hân hoan tham gia vào cuộc diễu hành quanh ta.

Trái tim ta bỗng như không còn ở đây nữa. Bước tiếp theo quận chúa Lệ Thanh sẽ làm gì? Cô ta sẽ thu nhận ta làm Sủng nam hay sẽ giết ta sẽ báo thù cho Nạp Minh?

------ Hồi 5: Quận chúa đa tình

Tieudaotu dịch

Pháo hoa rực sáng cả bầu trời đêm. Ta cố tách ra khỏi đám người, tránh những bàn tay của hàng chục cô gái bạo dạn chạm vào người ta, tránh xa khỏi đám người đang hân hoan tháp tùng. Chỉ còn một mình trên con phố vắng, bỗng trước mặt ta xuất hiện hơn mười bóng người. Ta cảm thấy sát khí đang tới gần, cả mười người này đồng loạt rút kiếm, thân kiếm lấp lóe phản chiếu ánh sáng pháo hoa trên trời. Ta nhận ra ngay tên đi đầu là kẻ từng luôn kè kè cùng Nạp Minh, hóa ra bọn chúng đến tìm ta để báo thù cho tên thủ lĩnh đã chết. Không hề lên tiếng, chúng cầm kiếm xông thẳng vào ta từ bốn phía.

Trong nháy mắt ta đã rút kiếm chém đứt họng hai tên, những kẻ còn lại dồn ta vào một ngõ hẹp. Trong ngõ nhỏ này, trường kiếm của ta thật rất khó phát huy sức mạnh. Ta lâm vào tình huống bất lợi khi phải một mình đối chọi với quá nhiều người, kẻ nào cũng đang sôi sục báo thù cho đồng bạn của chúng là Nạp Minh.

Bản năng sinh tồn được khơi dậy đến tột độ. Kiếm của ta vung lên như hành vân lưu thủy, lạnh lùng tìm đường cắm ngập vào từng thân người. Liên tiếp sáu bảy tên đã theo nhau ngã gục, những kẻ còn lại mặt mũi biến sắc, lùi dần rồi vội vã bỏ chạy. Có lẽ bây giờ bọn chúng mới biết rằng ta đã giết chết Nạp Minh bằng thực lực của ta chứ không phải là nhờ sự may mắn.

Bỗng một tiếng nữ nhân vang lên: "Dừng tay! " Ta ngoảnh lại nhìn. Một đôi mắt rất đẹp, rất sáng đang nhìn thẳng vào ta. Hoá ra đó chính là Hoa Nhân - đệ nhất nữ kiếm đưới trướng quận chúa Lệ Thanh.

Hoa Nhân tiến đến trước mặt ta. Thực ra ta không hề có ác cảm với người con gái này. Hơn nữa, sự tự tôn nam nhi khiến ta không hề né tránh ánh mắt của nàng. Hoa Nhân nhíu mày hỏi: "Ta đã từng gặp anh ở đâu rồi nhỉ?" Ta biết rằng nàng đã nhận ra ánh mắt của ta, chỉ mong không nhận ra tiếp lớp mặt nạ trên mặt, liền lạnh lùng đáp: "Ở Vọng Nguyệt thành này ai mà chẳng biết tôi! " Hoa Nhân cười lạnh lùng: "Cứ cho là anh thay thế được Nạp Minh đi nhưng nhớ phải ăn nói cẩn thận, Nạp Minh chính là tấm gương cho anh đấy! "

Ta thật sự vui mừng, như vậy là kế hoạch đã thành công, quận chúa Lệ Thanh đã triệu kiến ta. Lời nói của Hoa Nhân chứng tỏ ta đã trở thành sủng nam mới của Quận chúa, nhưng không được quên ta chỉ là một món đồ chơi, một ngày nào đó ta cũng sẽ phải chết như Nạp Minh, Quận chúa tuyệt đối sẽ không nhỏ một giọt nước mắt nào vì ta.

Đôi mắt ta trở nên dịu dàng hơn, nhìn sâu vào mắt Hoa Nhân và nói: "Mùa đông đã tới rồi, mùa xuân cũng không còn xa nữa, đời người cũng vậy, đa tạ đã chỉ giáo! "

Hoa Nhân lặng im, có lẽ nàng không thể nghĩ được rằng một kẻ vong mạng như ta lại nói được ra những lời hoa mĩ triết lí như vừa rồi.

Ta hỏi: "Bây giờ tôi phải tới đâu?" Hoa Nhân như sực tỉnh khỏi suy ngẫm, giơ tay vẫy, một chiếc xe ngựa rất đẹp tiến lại.

Ta và Hoa Nhân cùng ngồi chung trên xe, các nữ binh và Hắc Khôi võ sĩ theo xe tiến vào Cung quận chúa.

Đêm dần về khuya, người đi trên đường càng lúc càng thưa thớt. Mã Nguyên từng nói với ta rằng Vọng Nguyệt thành có tất cả bảy quân doanh, ba quân doanh được bố trí ở phía Tây thành, trấn giữ mặt sông Vọng Nguyệt, nơi ngăn cách Đế quốc và Ma nữ quốc, hai quân doanh đồn trú phía đông thành, số còn lại được bố trí xung quanh Cung quận chúa. Bảy quân doanh này do bảy thống lĩnh Hắc Khôi chỉ huy, phân biệt theo bảy màu hồng, lam, thanh, lục, tử, hoàng, bích, vì thế dân chúng Vọng Nguyệt thành còn gọi chúng là Thất sắc doanh và Thất sắc thống lĩnh. Binh lực bảy vạn người này là lực lượng đối phó với Ma nữ quốc của Vọng Nguyệt thành. Hệ thống nữ binh của Hoa Nhân chỉ có khoảng hơn một ngàn người do Quận chúa trực tiếp cai quản, không phụ thuộc vào Thất sắc thống lĩnh, lực lượng vì thế tuy ít nhưng quyền lực lại rất lớn.

Chiếc xe ngựa đã tiến vào con đường lớn trong Cung quận chúa. Quân lính đứng canh khắp nơi. Từ xa xa đã có thể trông thấy Vọng Nguyệt Hồ. Cung quận chúa được xây dựng trên một đảo nhỏ, chính điện có mái vòm hình tròn, cao đến mức xa hơn mười dặm cũng có thể nhìn được. Nghe nói Quận chúa đã ra lệnh bất cứ công trình kiến trúc nào cũng không được xây cao hơn Cung quận chúa để thể hiện quyền lực của mình.

Tám cung điện lộng lẫy thấp hơn bao quanh khu chính điện, đền đài lầu các, cây cối và những hành lang dài liên kết với nhau thành một quần thể uy nghi đồ sộ. Bên ngoài điện sừng sững những bức tường cao vút, vô cùng kiên cố, Mã Nguyên nói Cung quận chúa là một nơi rất lợi hại, trên mặt thành cao hào sâu, dưới đất còn có hầm ngầm chằng chịt, cho dù Vọng Nguyệt thành có sụp đổ thì việc tấn công vào cung cũng không hề dễ dàng chút nào.

Bốn con đường đi vào Cung được xây dựng trên mặt hồ, ta đang đi trên chính một trong bốn con đường đó, rốt cuộc Trí tuệ điển có sức mạnh gì mà người ta lại có thể dựa vào đó làm ra được những công trình vĩ đại như thế này?

Nước hồ trong suốt có thể nhìn đến đáy, từng đàn cá bơi lội tung tăng. Trong đầu ta bỗng nảy sinh một ý nghĩ rất kì lạ. Cung điện của hai nhân vật quan trọng nhất của Đế quốc là Đại Nguyên Thủ và quận chúa Lệ Thanh đều được xây dựng trên mặt hồ. Theo lời Kì Bắc thì cung điện của Ma nữ cũng được xây trên mặt hồ, đây có phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên không hay còn có một bí mật kinh thiên động địa nào khác?

Xe ngựa đi chậm dần, chốc lát đã hết con đường qua hồ dài hơn nửa dặm, cây cầu bắc vào thành được xây thẳng tới cung quận chúa.

Hoa Nhân chợt hỏi ta: "Anh tên gì?" Suýt chút nữa ta đã buột miệng nói ra tên thật, thật may ta kịp tĩnh trí, nhanh nhẹn đáp: "Thần Lực Vương". Tiếng Hoa Nhân lạnh lùng: "Lại là cái tên đó sao?" Ta cũng đáp lại bằng ánh mắt lạnh như băng: "Tôi đã quen rồi, cái tên chỉ là thứ để cho người khác phân biệt được mà thôi, gọi là gì cũng không quan trọng. "

Hoa Nhân hình như không hề bực bội, nàng nói nhỏ: "Ta nhớ đã từng gặp anh ở đâu đó. " Ta cố tình giữ bộ mặt thản nhiên thậm chí còn không hề chớp mắt. Đây là thời khắc quan trọng nhất, chỉ cần bất cẩn sẽ gặp ngay hoạ diệt thân, nhưng ta biết Hoa Nhân chỉ dò hỏi như vậy. Nếu nàng biết chắc thân phận giả mạo của ta thì nàng sẽ hạ lệnh bắt giam ngay lại chứ không việc gì phải mất thời gian phán đoán phản ứng của ta làm gì. Ta mỉm cười, nói một cách ôn hòa: "Chúng ta nhất định có duyên hoặc có thể kiếp trước còn là phu thê nữa. "

Nét mặt Hoa Nhân vẫn lạnh lùng vô cảm, đúng lúc xe ngựa dừng lại, nàng xuống xe trước, ta theo sau nàng. Xe ngựa dừng tại cửa chính của sân, một vài cung nữ cung kính cúi chào Hoa Nhân rồi thích thú liếc ta, có vẻ rất cao hứng khi nhìn thấy một sủng nam mới. Hoa Nhân nhếch mép cười: "Anh hãy đi theo họ! Nếu không được lệnh của chính Quận chúa thì tuyệt đối không được đi lại lung tung, bằng không thì đừng trách ta vô tình. "

Ta cố ý nhìn nàng một cách tình tứ, đến khi nàng tỏ ý tức giận ta mới bước vào cửa. "Dừng lại! ", tiếng Hoa Nhân gọi giật, ta dừng bước rồi từ từ quay đầu. Mấy cung nữ sợ tái mặt, đứng co lại một bên. Tay trái Hoa Nhân đã đặt lên đốc kiếm, ta lạnh lùng nhìn nàng. Cái nhìn tình tứ lúc nãy là do ta cố ý, trực giác mách bảo ta rằng người con gái này có điều gì đó rất kì lạ, có thể chính nàng cũng không hiểu được. Ta đã lợi dụng điểm này để khiến nàng mất bình tĩnh, khiến nàng có thể quên đi những nghi ngờ về thân phận của ta. Sự lả lơi này không phải là bản tính của ta nhưng lại là cách có thể cứu ta thoát chết.

Hoa Nhân quát to: "Thử nhìn lại ta bằng đôi mắt của một tên gian tặc xem! " Mặt ta chuyển từ lạnh lùng sang đỏ bừng, ta cười nói: "Kiếm chỉ dùng để giết người thù hận cô chứ không phải là để giết người ngưỡng mộ cô! " rồi quay đầu bước tiếp đến một căn phòng tráng lệ, Hoa Nhân cũng không nói gì thêm và cũng không đi theo ta nữa.

Các cung nữ xúm lại giúp ta tắm và thay y phục, cuối cùng ta được đặt nằm trên một chiếc giường lớn, ngủ vùi luôn đến sáng hôm sau. Khi ta mở mắt ra, ánh nắng đã cao đến đầu người chiếu qua cửa sổ làm ánh lên màu xanh của đá vân thạch. Ta thở sâu khoan khoái, chỉ hi vọng rằng đây không phải là phòng của Nạp Minh và nơi ta ngủ cũng không phải là giường của hắn.

Giấc ngủ đã giúp ta hồi phục hoàn toàn cả tinh thần và sức lực. Ta bước ra khỏi giường, tiến ra căn phòng lớn vô cùng tráng lệ bên ngoài, góc phòng có hai cung nữ đang đứng, thấy ta đi ra họ vui vẻ nói: "Cuối cùng thì anh đã tỉnh dậy rồi, tối qua Quận chúa có ghé qua nhưng thấy anh đang ngủ nên không đánh thức. "

Ta không tin vì một kiếm thủ như ta dù là trong lúc ngủ nhưng giác quan vẫn rất thính nhạy, làm sao mà Quận chúa đến ta lại không biết gì! Ta nhất định phải tìm ra được nguyên nhân của việc này, ta thuận miệng hỏi: "Khi nào thì Quận chúa sẽ lại đến ?"

Hai cung nữ dẫn ta vào phòng trong, vừa giúp ta thay quần áo vừa nói: "Một nhân vật quan trọng của Đế quốc vừa đến, chỉ sợ Quận chúa không có lấy một chút thời gian để đến thăm anh. "

Ai vừa đến, Ca Chiến, Hắc Quả Phụ hay Đại Nguyên Thủ ?

Ta nói: "Cung quận chúa đẹp như vậy, các cô có thể đưa tôi đi xem được không ?" Một cung nữ vóc người khá cao nói: "Đến tên chúng tôi anh cũng không thèm hỏi, lại còn đòi chúng tôi dẫn đi đâu! "

Ngữ khí của cô gái có vẻ như trách móc nhưng khuôn mặt lại rất tươi tỉnh. Cung nữ thứ hai có khuôn mặt tròn chỉ mỉm cười và liếc mắt xem phản ứng của ta. Ta hỏi họ một cách dịu dàng: "Xin hỏi quý tính của hai cô là gì ?" Cung nữ cao hơn nói: "Tôi là Lộ Nghị Tư còn cô ấy là Lạc Đế. Thôi được, hãy đi xem các nơi cùng chúng tôi. " Ta theo hai nàng tới khu vườn hoa lớn mà tối hôm qua ta đã đi qua. Giữa các hàng cây là những con đường thông ra tứ phía. Lộ Nghị Tư nói: "Hậu cung này được chia thành bốn cung Đông Tây Nam Bắc, mỗi cung đều có một nam kĩ sống ở đó, trừ khi được sự cho phép đặc biệt của Quận chúa, nếu không sẽ không ai được phép ra khỏi phạm vi của hậu cung. "

Ta thú vị đến mức bật cười trong lòng, không thể nghĩ được rằng sau khi trở thành một kiếm thủ ta lại có thêm một thân phận đáng cười là làm nam kĩ trong cung, tuy nhiên đây không phải là lúc để than thân trách phận. Ta âm thầm quan sát tình hình, tính toán khoảng cách giữa các phòng bằng cách quan sát các mái vòm trên đỉnh các cung điện nhằm chuẩn bị cho việc tìm kiếm Trí tuệ điển. Lạc Đế nói: "Quận chúa cho anh ở hậu cung số một cho thấy anh được Quận chúa vô cùng sủng ái, không chừng còn cho phép anh tuỳ ý ra vào Cung như Nạp Minh. "

Đúng vậy, nhiệm vụ đầu tiên ta cần phải làm là phải tận dụng các thủ đoạn để trước hết lấy được lòng tin của Quận chúa.

Một ngày đã trôi qua như vậy. Lộ Nghị Tư và Lạc Đế luôn tỏ ý muốn ta lưu giữ hai nàng lại sau khi họ phục vụ ta. Có vẻ như Quận chúa không cấm cung nữ có quan hệ mật thiết với các sủng nam, nếu không thì có gan trời họ cũng không dám làm như vậy. Thấy ta không có biểu hiện gì họ mới lui ra ngoài nhưng vẫn không dấu nổi sự ấm ức trong ánh mắt.

Tận đến khi rời đi, Lạc Đế vẫn còn để lại lư hương trên đầu giường, ta nói: "Tôi không cần xức nước thơm đâu. " Lộ Nghị Tư nói thay: "Đó là quy định của quận chúa, quận chúa thích nhất mùi hương đó", nói rồi nhìn ta một cách trách móc, sau đó mới cùng Lạc Đế lui ra ngoài.

Căn phòng tráng lệ chỉ còn lại mình ta, ta đến bên lư hương thử hít một hơi sâu, lập tức cảm thấy đầu óc như mê đi, vội lùi lại vài bước. Bây giờ ta mới hiểu tại sao đêm qua ta lại ngủ mê man không biết gì như vậy, hóa ra chính là do tác dụng của lư hương này, tuy nhiên ta không thể bỏ nó đi được.

Nghĩ đến lọ thuốc giải mà Kì Bắc đưa cho, ta lấy ra một ít bôi lên mũi, khi ta hít lại mùi hương đó thì không thấy có cảm giác mê man nữa. Ta đoán không sai, loại thuốc mê này cũng do một tay Vu sư làm ra.

Ta nằm xuống giường, một lúc sau đã thiếp đi. Ta không rõ mình đã ngủ được bao lâu, nhưng khi tỉnh lại ta không dám mở mắt ra vì phải giả vờ rằng mùi hương kia vẫn còn tác dụng.

Có tiếng bước chân rón rén, hai nữ nhân đang tiến đến bên giường, ta có thể ngửi được mùi hương quyến rũ theo bước chân của họ. Một tiếng nói cất lên: "Hoa Nhân, ngươi đã điều tra kĩ lai lịch hắn chưa ?" Tiếng Hoa Nhân đáp: "Thưa Quận chúa, lai lịch người này không có vấn đề gì". Ta nhẹ thở phào, Mã Nguyên thật là giỏi, nếu không đóng giả được "Thần Lực Vương" thì làm sao có thể đối phó được với Đế quốc.

Quận chúa Lệ Thanh nói: "Hi vọng anh ta khá hơn Nạp Minh. " Hoa Nhân không nói gì, lúc này ta lại muốn biết thái độ của nàng. Hoa Nhân hỏi: "Quận chúa, có cần đánh thức anh ta dậy không?" Tiếng Quận chúa Lệ Thanh nói: "Tối nay phải tiếp đón Ca Chiến và Hắc Qủa Phụ, ta mệt mỏi quá rồi. Ngày mai sau khi Ca Chiến tới Ma nữ quốc thám sát tình hình, ngươi hãy đưa hắn tới Trí tuệ cung gặp ta. "

Khi ta tưởng hai người đã bắt đầu dời đi thì Quận chúa Lệ Thanh đột nhiên lên tiếng: "Hắn ta không được tuấn tú nhưng lại có khí chất của một anh hùng, kiếm thuật lại rất cao siêu, hay là ta gả hắn cho người?"

Ta giật mình, vừa lo Hoa Nhân cự tuyệt làm tổn thương lòng tự trọng của một người đàn ông như ta, vừa sợ Hoa Nhân nhận lời thì sẽ làm lỡ hết kế hoạch đánh cắp Trí tuệ điển.

Một lúc sau Hoa Nhân mới nhỏ nhẹ đáp: "Đó có phải là mệnh lệnh không? Nếu không phải thì thần xin từ chối. "

Quận chúa Lệ Thanh cười rồi nói: "Ngươi từ chối nhưng đã phải suy nghĩ rất lâu, có thể thấy con người đó có sức hấp dẫn đến như thế nào. Nếu ngày mai trước khi đưa hắn ta đến Trí tuệ cung mà ngươi thay đổi tâm ý thì vẫn có thể nói với ta. "

Hoa Nhân một mực im lặng. Đây là lần thứ hai quận chúa Lệ Thanh đề cập tới Trí tuệ cung, liệu có liên quan gì tới cuốn Trí tuệ điển mà ta cần phải đánh cắp hay không ?

Tiếng bước chân đã đi xa nhưng ta vẫn chưa dám mở mắt mà ngủ một mạch đến khi trời sáng. Hoa Nhân đẽ đến từ rất sớm. Nàng nói lạnh lùng: "Quận chúa muốn gặp ngươi, hãy đi theo ta. " Vẻ mặt Hoa Nhân thật vô tình nhưng sau buổi tối hôm qua ta biết rằng nàng rất có cảm tình với ta. Tất nhiên ta không thể có bất cứ hành động nào có thể đẩy ta đến gần nàng, nếu không sẽ làm hỏng hết tất cả dự mưu đánh cắp Trí tuệ điển.

Ta cố tình làm ra vẻ vui mừng hớn hở: "Thật không ?"Hoa Nhân thấy vẻ nôn nóng muốn được gặp Quận chúa của ta, trong mắt lộ rõ vẻ thất vọng, nhưng rối nàng lấy lại bình tĩnh rất nhanh, quay người đi lạnh nhạt: "Xe ngựa đã đợi trước cửa rồi..." Nàng còn chưa nói hết lời ta đã giả vờ đi nhanh ra phía cửa. Chắc chắn hành động này của ta sẽ khiến Hoa Nhân ghét cay ghét đắng.

Hoa Nhân nói: "Từ từ đã! " rồi quay sang hai cung nữ: "Các ngươi hãy lui ra trước, ta có vài câu muốn nói với Thần Lực Vương. "

Hai cung nữ có vẻ ngạc nhiên, Hoa Nhân ở đây địa vị chỉ dưới Quận chúa, họ lo lắng liếc nhìn ta nhưng không thể không lui ra ngoài.

Hoa Nhân tiến tới trước mặt, nhìn thẳng vào mắt ta. Nàng thở dài, ánh mắt bỗng trở nên dịu dàng: "Anh đã từng được thấy Quận chúa chưa ?" Ta đáp: "Chưa". Hoa Nhân nói: "Quận chúa là một người có cả danh vọng và quyền lực, nam sủng tuy được hưởng các đặc quyền cá nhân nhưng thực ra một chút thực quyền cũng không có. Đối với một người thông minh như anh, điều đó không đáng tiếc hay sao?"

Ta thận trọng đáp: "Sinh mệnh đối với ta mà nói chỉ như khói như mây. Ta thích làm gì thì làm, sao có thể tính toán được sâu xa như vậy ? Việc trước mắt mà ta muốn thực hiện ngay là diện kiến Quận chúa, những việc khác ngay cả nghĩ đến ta cũng không muốn, ai mà biết được ngày mai sẽ ra sao?"

Nét mặt Hoa Nhân lại trở lại vẻ lạnh lùng cố hữu, nàng bình thản: "Những gì muốn nói ta đều đã nói hết rồi. Xe ngựa đã chờ ở cửa chính, anh hãy lên xe đi rồi sẽ gặp được Quận chúa. "

Ta đi qua mặt nàng ra ngoài cửa rồi lên xe, một lúc sau xe ngựa đã dừng lại trước một tòa cung cạnh Chính điện. Bốn nữ võ sĩ dẫn ta tới Trí tuệ cung - một nơi tương đối nhỏ nhưng vô cùng trang nghiêm và tráng lệ.

Giữa điện là một cột đá tròn rất lớn, đá lát nền từng phiến to như mặt bàn khiến người ta không khỏi có cảm giác kiên cố, nặng nề.

Bỗng một thân hình mềm mại ôm lấy ta từ phía sau, đẩy ta xuống chiếc giường dát vàng lót bằng những tấm da thú mềm mại. Ta vội vàng nói: "Thần Lực Vương tham kiến quận chúa". Quận chúa Lệ Thanh xoay người lại nhìn ta, bốn nữ võ sĩ lui ra khỏi điện rồi đóng cửa lại.

Ta đã sớm có sự chuẩn bị nhưng vẫn bị vẻ đẹp của Quận chúa làm cho ta rung động. Vẻ đẹp của Quận chúa thật mê hồn, đặc biệt vẻ phong tình thành thục của nàng thật dễ dàng khơi gợi dục vọng bản năng của đàn ông, không khó hiểu khi một kẻ có bản lĩnh như Nạp Minh lại cam tâm làm sủng nam của nàng.

Ta không hoàn toàn bị vẻ đẹp của Quận chúa cuốn hút chính vì chợt nghĩ đến tuổi tác của nàng. Đại Nguyên Thủ là kẻ cùng thời với cha ta, quận chúa Lệ Thanh lại là em gái của Đại Nguyên Thủ, như vậy năm nay người đàn bà này cũng phải bốn mươi tuổi rồi, nhưng vẻ ngoài tràn đầy sức sống của nàng như chỉ khoảng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi là nhiều nhất.

Lệ Thanh hỏi ta: "Có phải ngươi rất muốn gặp ta không ? Bây giờ ngươi đã được gặp rồi, ngươi có yêu cầu gì nữa không?"

Ta đáp: "Nếu mục đích của thần đến đây chỉ là để giết Quận chúa thì Quận chúa thấy có nguy hiểm không?"

Quận chúa cười nhạt: "Ngươi cũng thật to gan, dám nói những lời bất đạo như vậy. Ta nói cho ngươi biết..."

Ta ngắt lời: "Quận chúa không cần phải nói gì với thần, dưới chiếc bàn sau lưng Người có mười hai nữ vệ đang nấp, thần đã nghe thấy tiếng thở của họ. "

Quận chúa Lệ Thanh khựng người lại, nhìn ta nói: "Quả nhiên là ngươi rất giỏi! "

Ta ngẩng cao đầu cười lớn: "Thần đã thắng đuợc đủ một trăm trận, ngoài việc muốn chiếm đoạt được cơ thể của Quận chúa ra thần còn có yêu cầu khác nữa. "

Quận chúa Lệ Thanh nhìn ta chằm chằm. Đêm qua ta đã biết rằng nàng rất thích vẻ anh hùng khí khái ta đã biểu hiện, vì thế ta cố tình làm như vậy để gây thêm ấn tượng cho nàng.

Quận chúa lạnh lùng: "Kiếm thuật ngươi quả là rất cao minh nhưng ta dám cam đoan với ngươi rằng ngươi sẽ không thể ra khỏi Trí tuệ cung nếu cố ý làm ta tức giận. "

Ta rút kiếm ra nói với Quận chúa: "Chỉ cần Người hạ lệnh, thần sẽ sẵn sàng chết vì Quận chúa! " Nàng xua tay: "Ngươi hãy bỏ kiếm xuống đi", nói rồi đứng dậy ra hiệu, mười hai nữ vệ sĩ ra khỏi chỗ nấp rồi nhanh chóng biến đi theo một lối đi bí mật sau cung điện, chớp mắt đã chỉ còn lại ta và Quận chúa trong phòng.

Quận chúa hỏi: "Ngươi có yêu cầu gì ?" Ta thản nhiên: "Thần không muốn làm sủng nam của quận chúa. " Mặt quận chúa biến sắc, gằn giọng: "Cái gì ?" Ta tiến lên một bước: "Thần chỉ muốn làm người đàn ông của Quận chúa còn Quận chúa là người đàn bà của thần mà thôi. " Quận chúa tức giận nói to: "To gan, ngươi nghĩ ngươi là cái thá gì chứ! " Ta nói ngay: "Chỉ cần quận chúa nói một tiếng, thần có thể chết ngay trước mặt người. " Quận chúa nhìn ta rồi bỗng nhiên quay lưng lại.

Người đàn bà này có quyền uy với sự sống chết của hàng triệu người. Từ trước tới giờ chắc hẳn chưa từng có ai dám nói với nàng như vậy, những lời nói của ta vừa khiến nàng tức giận lại vừa cảm thấy mới lạ, nếu không phải tối qua ta giả ngủ để nghe được những lời Quận chúa nói về ta thì trăm ngàn lần ta đã không dám mạo hiểm như vậy. Ta tiến lại gần Quận chúa rồi ôm chặt lấy tấm lưng thon thả của nàng. Tuy là có ý đồ khác nhưng ta vẫn không thể kìm nén được dục vọng bản năng của mình. Ta xé toạc y phục Quận chúa một cách thô bạo và chiếm lấy cơ thể nàng như một con thú hoang ngay giữa sàn nhà. Trong vòng tay cuồng loạn của ta, Quận chúa cũng quằn quại rên xiết như một ả đàn bà dâm đãng. Vì báo thù gia tộc, vì Kì Bắc và Tây Kì mà ta đã biến thành một kẻ không từ bất cứ thủ đoạn nào.

Nhiệm vụ trước mắt của ta là phải lấy được lòng tin của quận chúa, đánh cắp được Trí tuệ điển, tới Ma nữ quốc, sau đó là tìm sức mạnh huỷ diệt Đế quốc từ Phế tích trong tấm bản đồ. Con đường đó rất dài và gian khổ nhưng ta đang từng bước đi gần tới đích.

Tối đó ta trở về hậu cung, trong lòng vẫn còn lưu luyến dư vị của cuộc mây mưa với người đàn bà quyền uy nhất Đế quốc. Nhìn vào mắt Quận chúa, ta biết chiến lược của mình đã thành công.

Trước khi ta ngủ, hai cung nữ lại châm thuốc mê. Ta đã chuẩn bị trước, cho thuốc giải lên lòng bàn tay rồi đặt lên mũi, quả nhiên đến nửa đêm quận chúa và Hoa Nhân lại đến đứng cạnh đầu giường. Quận chúa nói: "Hoa Nhân, ngươi nghĩ người này có vấn đề gì không ?" Hoa Nhân đáp lại: "Thưa quận chúa, quả thực là thần không rõ nhưng thần nghĩ anh ta là một người đàn ông đặc biệt, ánh mắt ưu buồn giống như có rất nhiều tâm sự vậy. " Quận chúa hỏi: "Đã như vậy sao ngươi không lấy anh ta làm chồng?" Hoa Nhân đáp: "Trong lòng anh ta chỉ có mỗi mình Quận chúa, nếu cứ cố cưỡng ép thì có ý nghĩa gì?"

Quận chúa bỗng hét lên: "Hoa Nhân, hãy mau giết anh ta cho ta! Làm nhanh một chút, ta không muốn anh ta bị đau! "

Những lời nói đó làm cho kẻ đang giả vờ ngủ là ta phải sợ hãi mà muốn vùng dậy ngay. Lúc chiều ta và Quận chúa mới hợp thân, vậy mà chỉ vài giờ sau nàng đã muốn giết ta, người đàn bà này thuộc loại nào vậy?

Hoa Nhân ngập ngừng: "Quận chúa..." Lệ Thanh lạnh lùng nói: "Đây là mệnh lệnh! ". Cheng! Hoa Nhân đã rút kiếm, ta không thể tiếp tục giả vờ ngủ được nữa, thầm tính nhanh trong đầu. Ta sẽ nhân lúc Hoa Nhân chém ta không đề phòng mà ra tay khống chế, sau đó chuyển sang bắt lấy Quận chúa, ép nàng dẫn đi lấy cuốn Trí tuệ điển. Dù là đại hạ sách, ta cũng không còn con đường nào khác, chưa nói đến Quận chúa võ nghệ cao cường, những kẻ lợi hại như Ca Chiến, Hắc Quả Phụ đều ở đây, có khống chế được Quận chúa thì ta vẫn có thể dễ dàng mất mạng.

Hoa Nhân lại nói: "Quận chúa, có thể để người khác làm việc này được không?" Rõ ràng Hoa Nhân có tình cảm với ta. Kì thực chúng ta đã có những lúc rất gần nhau, không hiểu tại sao nàng cứ phải đối xử với ta như vậy. Có lẽ, bản tính nàng vốn đã kiêu ngạo và coi thường đàn ông nên khi rung động lại có những biểu hiện vô cùng mãnh liệt.

Giọng Quận chúa vẫn lạnh lùng: "Đây là mệnh lệnh! "

Hoa Nhân thét lên một tiếng, thanh kiếm đã vung lên. Ta lập tức co người lại, dự đoán vị trí chém xuống của thanh kiếm, nếu ta không nhanh thì có lẽ nàng đã lấy được thủ cấp của ta.

Kiếm đã chém xuống, ta nhắm mắt và trở mình.

"Dừng tay! "Quận chúa hét lên, thanh kiếm đã đặt trên cổ họng ta. Hoa Nhân thở gấp, Quận chúa nói: "Ngươi hãy thu kiếm lại! " Hoa Nhân đứng im lặng, quận chúa như tự nói với mình: "Ngươi có biết tại sao ta muốn ngươi giết anh ta không?" Hoa Nhân đáp: "Quận chúa, thần không dám nói. "

Quận chúa nói: "Ngươi là thủ lĩnh Nữ vệ đội của ta đã hơn bốn năm nay, ta coi ngươi như em ruột của ta, có gì mà ngươi không dám nói ?"

Hoa Nhân đáp: "Trong lòng Quận chúa, đàn ông đều chỉ như một món đồ chơi, kể cả Nạp Minh cũng chẳng qua chỉ là một món đồ chơi được yêu thích hơn một chút mà thôi, nhưng Thần Lực Vương này lại có thể chinh phục được Quận chúa, vì thế người muốn giết chết người này, không muốn trở thành người tình của anh ta. "

Bây giờ ta mới thực sự thấy rằng không ai hiểu quận chúa bằng Hoa Nhân. Nếu cha ta biết được ta đã sử dụng thủ đoạn ái tình như vậy, không biết ông sẽ nghĩ gì?

Quận chúa hỏi: "Vậy tại sao ta lại kêu người dừng tay?" Hoa Nhân nói: "Điều này thì thần không hiểu. " Quận chúa nói: "Nếu giết chết người này bây giờ thì trong ta chỉ có hình ảnh tốt đẹp nhất của anh ta, ta sẽ vì thương nhớ mà mất ngủ, héo mòn, bất luận thế nào thì anh ta vẫn là người chiến thắng còn ta là kẻ bị chinh phục. Nhưng nếu ta giữ lại mạng của anh ta thì sẽ khiến anh ta có cơ hội thể hiện nhược điểm của mình, ta sẽ dần trở nên chán ghét, đến lúc đó ta sẽ đẩy hắn ra, tuyệt nhiên không lưu luyến gì nữa. "

Ta nghe mà lặng người, trên thế gian này lại có người đàn bà như vậy sao! Phụ nữ cần người đàn ông trao tặng những tình cảm dịu dàng nhưng quận chúa lại coi tình cảm như một trận đấu. Tuy vậy ta có thể biết rõ hơn tình cảm của Quận chúa đối với mình, điều này rất có lợi đối với việc đánh cắp Trí tuệ điển.

Quận chúa Lệ Thanh nói: "Hoa Nhân, tại sao ngươi không nói gì cả?" Hoa Nhân đáp: "Thần không biết phải nói gì cả! " Bỗng Quận chúa chuyển đề tài: "Đại quân của Đại Nguyên Thủ chậm nhất là hoàng hôn ngày mai sẽ tới, ngươi hãy chuẩn bị cho tốt nghi lễ đón tiếp. Ta thật sự không hiểu tại sao chỉ vì con trai của Lan Lăng mà Đại Nguyên Thủ phải vất vả như vậy. Ma nữ quốc tuy nhỏ hơn chúng ta nhưng cũng không thể coi thường được. "

Ta cố gắng nghe ngóng, chỉ mong Quận chúa tiếp tục nói tiếp nhưng nàng lại đột ngột ra lệnh: "Muộn rồi, đi nghỉ đi! " Hoa Nhân hỏi: "Có cần đánh thức anh ta dậy không?" Quận chúa nói: "Để ta! " Hoa Nhân liền lui ra.

Quận chúa ngồi xuống cạnh giường, những ngón tay mềm như lụa vuốt ve khuôn mặt ta, chiếc mặt nạ này vô cùng tinh tế, ta không hề lo sợ nàng sẽ phát hiện ra bí mật dưới lớp mặt nạ đó.

Một mùi cay xộc vào mũi, ta giả vờ choàng tỉnh, đúng lúc gặp ánh mắt Quận chúa đang lạnh lùng nhìn ta. Ta biết nàng có tình ý với mình, tất nhiên sẽ không bị vẻ ngoài lạnh lùng đó làm cho sợ hãi. Ta kéo quận chúa lại gần mình hơn rồi hôn chặt lên môi nàng, người đàn bà này quả là một động vật đáng yêu.

Ta chợt nghĩ tới Công chúa, Tây kì, Hắc Mạc Phụ, Hoa Nhân, nếu so sánh thì sắc đẹp của quận chúa không hề thua kém. Ta chưa nhìn thấy dung nhan của Hoa Bách Hợp nhưng sức hấp dẫn của nàng thật là hơn tất cả. Nếu có cơ hội ta sẽ nhất định phải thực mục sở thị dung nhan người con gái kỳ bí đó.

Ta không biết Quận chúa đối với các sủng nam khác như thế nào nhưng khi ân ái với ta, Quận chúa đích thực là rất toàn tâm toàn ý, không buông ta ra lấy một phút. Lúc này Quận chúa chỉ giống như một kiều nữ khát tình, không hề khiến người ta biết được bản chất độc ác của nàng. Cha ta thường nói: mỗi con người đều có một khuôn mặt và tâm địa thứ hai, chỉ cần khơi gợi đúng thì kẻ hung tàn nhất cũng sẽ trở thành đáng yêu và nhân từ. Quận chúa giờ đây đang yêu quý ta, không thể phủ nhận đó là mặt hấp dẫn nhất của nàng.

Trời sáng dậy, quận chúa vẫn nằm ôm chặt lấy ta. Ta thở dài một tiếng, quận chúa lập tức tỉnh giấc nhìn ta hỏi: "Tại sao chàng lại thở dài?"

Mặc dù vừa thức dậy nhưng hơi thở của nàng vẫn thơm như hoa lan, thể chất của nàng quả thực tốt hơn người bình thường rất nhiều. Ta nói với quận chúa: "Thế giới này nếu không còn chiến tranh và hận thù mà chỉ còn tình yêu thì tốt biết bao! " Trong lòng ta lại nghĩ tới cha ta, người thân, Kì Bắc, Tây Kì, họ đều là những người đã phải hi sinh vì sự hận thù. Nếu một ngày nào đó thân phận ta bị lộ thì người đàn bà yêu kiều đang nằm cạnh ta đây chắc chắn sẽ giết chết ta không do dự.

Quận chúa rời khỏi vòng tay ta bước ra khỏi giường, ta cũng dậy đến đứng sau lưng nàng. Khuôn mặt quận chúa đã trở lại vẻ lãnh băng vốn có. Ta nói với Quận chúa: "Quận chúa, thần có một yêu cầu. "

Quận chúa lạnh lùng: "Ta có thể cho ngươi vinh hoa phú quý nhưng cũng có thể làm cho ngươi bị mất tất cả. " Hoá ra nàng vẫn đề phòng ta.

Ta nói: "Đời người qua đi rất nhanh, nếu cả ngày quận chúa chỉ tính toán với người khác thì còn gì là thú vị nữa?"

Quận chúa bình thản: "Đối với ngươi là như vậy nhưng đối với ta lại không phải như thế. Trên đời này có những chuyện mà ngươi có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới đâu. "

Lệ Thanh xoay người đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Trên mảnh đất đầy sự thù hận này, nhân từ chỉ là biểu hiện của sự yếu mềm mà thôi, nếu ngươi không cưỡi lên đầu người khác thì ngươi sẽ bị người khác đạp xuống đất. "

Ta rút kiếm ra nói với Quận chúa: "Nếu người không nghe thần nói thì thần sẽ liều chết ra khỏi cung để có được sự tự do của mình. "

Ánh mắt Quận chúa đầy những tia nhìn giận dữ, gằn giọng nói: "Ngươi có thể ra khỏi đây được hay sao?" Ta kiên quyết: "Thần không sợ ba thứ, đó là đau khổ, máu và cái chết. " Quận chúa hỏi: "Có phải ngươi đang ép buộc ta không?" Ta cười lớn: "Tuyệt đối không phải vậy, Quận chúa là người đàn bà đầu tiên trong đời khiến thần yêu thương. Bất luận Quận chúa đối xử với thần như thế nào thì thần sẽ không bao giờ làm hại tới Người, xông ra ngoài cung chỉ là chuyện của thần và thủ hạ của Người thôi. "

Ánh mắt Quận chúa dịu đi, nàng nhìn ta một lát rồi nói: "Tại sao trên đời này lại có một kẻ như ngươi nhỉ? Hãy nói ra yêu cầu của mình đi! "

Ta chớp lấy cơ hội, quỳ xuống: "Thần muốn Quận chúa trả lại tự do cho thần. " Quận chúa thở dài: "Ngươi nói yêu ta, tại sao vẫn muốn đi?" Ta cười, đáp: "Ai nói rằng thần muốn đi, chẳng qua thần không muốn mình chỉ là một trong những sủng nam của Quận chúa. Thần muốn tự do tự tại chứ không phải là sống trong cung thâm như thế này, để hàng ngày chờ đợi được Quận chúa triệu kiến và mỗi tối đến lại chờ đợi được Quận chúa sủng ái. "

Quận chúa nói: "Vậy ngươi muốn có thân phận gì?" Ta nói: "Điều đó do quận chúa quyết định. "

Quận chúa nói: "Ta cũng chịu ngươi. Ngươi chưa có chiến công thì ta cũng không thể phá cách phong cho ngươi làm Thất sắc thống lĩnh. Các vệ binh lại do Hoa Nhân nắm giữ, thế này vậy, ngươi hãy tạm thời làm cận vệ của ta. "

Ta lại quỳ xuống, cung kính nói: "Đa tạ Quận chúa! "

Ta đã lợi dụng thành công lòng say đắm của Quận chúa. Nàng nhìn ta nói: "Hoa Nhân sẽ chỉ bảo tất cả cho ngươi, tối nay ở Chính điện sẽ có yến tiệc lớn chào mừng Đại huynh của ta là Đại Nguyên Thủ đến đây. Ngươi phải cẩn thận đừng làm ông ấy tức giận, nếu không thì ngay đến bản thân ta cũng không thể giúp ngươi được. "

Đến tận khi bóng Quận chúa đã khuất sau cánh cửa, tim ta vẫn đập thình thịch. Vừa rồi ta đã xin được tự do đi lại trong cung, vậy là ta đã tiến gần hơn một bước tới Trí tuệ điển. Ta đã nhận lời với Hoa Bách Hợp là sẽ lấy cắp được Trí tuệ điển trong vòng bảy ngày, hôm nay đã là ngày thứ hai, thời gian đã không còn nhiều nữa.

Tuy Quận chúa đã cho ta tự do nhưng chắc chắn sẽ vẫn cho người giám sát mọi hoạt động của ta, chỉ cần sơ sẩy một chút thì hoạ diệt thân có thể giáng xuống bất cứ lúc nào.

Sau bữa điểm tâm, Hoa Nhân đưa ta tới Chính điện, hàng trăm cung nữ và vệ binh đang nhộn nhịp chuẩn bị yến tiệc. So với Chính điện, Trí tuệ cung chỉ giống như một căn phòng mà thôi. Những chiếc bàn dài được bố trí quanh phòng chừa ra một khoảng rộng để hàng trăm người có thể cùng nhảy múa. Hoa Nhân đến bên ta nhìn ta bằng ánh mắt rất khó hiểu như đang dò xét. Ta bình thản: "Chào cô! "

Hoa Nhân lạnh lùng nhìn ta: "Làm sao được bằng một hồng nhân như ngươi! " Ngữ khí nàng không chút gì thân thiện nhưng lại rất tận tâm chỉ bảo cho ta các lễ nghi.

Chắc chắn nàng vẫn có thiện cảm với ta, tâm lí phụ nữ thật phức tạp và khó đoán biết. Ta đã không chọn nàng mà chọn Quận chúa, theo lẽ thường nàng đang phải hận ta đến tận xương tủy.

Cả ngày hôm đó ta theo Hoa Nhân đi khắp mọi nơi trong Chính điện. Khi lần đầu tiên ta tới Trí tuệ cung triều kiến, Hoa Nhân đã cảnh báo ta: "Trí tuệ cung là cấm địa do Quận chúa chỉ định và cũng là nơi Quận chúa nghỉ ngơi. Trừ phi được đích thân Quận chúa triệu kiến, bất cứ ai cũng không được vào, vi phạm sẽ bị chém đầu. "

Dưới lòng Trí tuệ cung ắt hẳn phải có căn phòng bí mật nào đó, khả năng Trí tuệ điển được cất giấu ở đó rất cao, một kế hoạch mạo hiểm bắt đầu hình thành trong đầu ta.

Hoàng hôn dần buông xuống, một bộ quân phục được đưa đến cho ta. Khi mặc vào ta cảm thấy mình thật oai phong lên nhiều.

------ Hồi 6: TRÍ ĐẠO BẢO ĐIỂN

Tieudaotu dịch

Đại Nguyên Thủ dẫn Đại quân tới ngoài thành từ chiều nhưng đến khi trời tối hắn mới thượng mã vào cung trong tiếng reo hò của dân chúng. Hai bên con đường lớn dẫn vào Quận chúa cung, cứ cách khoảng mười bước lại có một võ sĩ Hắc Khôi đứng im giương đuốc, con đường trông giống như hai con rồng lửa sáng rực trong đêm.

Ta và Hoa Nhân cùng hơn ba trăm người cả nam lẫn nữ đứng thành hàng ngang trong cung Quận chúa để chờ đón con người chỉ dẫm chân một cái là chấn động đất trời.

Chúng nhân ai ai cũng vô cùng căng thẳng, chuyện Đại Nguyên Thủ độc đoán chuyên quyền bức hại người khác đến chết đã sớm truyền bá khắp Đế quốc. Diện kiến con người này là vinh hạnh hay là bất hạnh, không ai có thể chắc chắn được. Hoa Nhân đứng cạnh ta, thỉnh thoảng liếc sang nhưng ta giả vờ như không hề hay biết.

Đoàn nhân mã của Đại Nguyên Thủ rầm rập tiến vào trong tiếng nhạc rộn tấu ngoài cửa cung. Đại môn Quận chúa cung khai mở, quận chúa Lệ Thanh cùng Đại Nguyên Thủ cuối cùng cũng đã xuất hiện.

Bất cứ ai diện kiến Đại Nguyên Thủ thực ra chỉ nhìn thấy bộ giáp sắt bên ngoài. Cả thân người hắn được bao bọc bởi bộ giáp dầy kiên cố, lấp lánh ánh vàng, đầu đội mũ chiến chỉ để lộ hai con mắt. Đại nguyên thủ có một thân hình cao lớn, vạm vỡ khác thường, trông như một ma thần vừa hiện lên từ địa ngục.

Cha ta từng kể rằng, Đại Nguyên Thủ một lần đã ra lệnh cho Người phải chém được bộ áo giáp mà hắn đang mặc. Với sức mạnh phi thường của cha ta, ông đã không thể làm tổn hại được chiếc áo giáp đó, thậm chí khi ông chém xuống, Đại Nguyên Thủ vẫn đứng yên không hề dịch chuyển, sức mạnh của con người này thật đã sánh ngang các thần!

Điểm yếu duy nhất của hắn phải chăng là đôi mắt kia, nhưng dù cho hắn không mặc áo giáp thì làm được việc đó cũng đã vô cùng khó khăn. Nghĩ đến đây ta cảm thấy thật kì lạ, tại sao một kẻ gian hùng vô địch như vậy bao nhiêu năm nay lại không dám động đến Ma nữ?

Ánh mắt sắc như dao của Đại Nguyên Thủ nhìn về phía hai người đứng đầu hàng ngũ đón tiếp là ta và Hoa Nhân. Ta bỗng rùng mình, ánh mắt đó thật có thể xuyên thấu cả tâm can ta.

Đại Nguyên Thủ nhìn ta hai lượt rồi lại nhìn sang mặt Hoa Nhân, Hoa Nhân lập tức cúi đầu xuống, Đại Nguyên Thủ vẫn nhìn chằm chằm vào nàng, ta bất giác gai người. Có thể Đại Nguyên Thủ sẽ giở trò sàm sỡ với nàng, con người này ta biết rõ, vốn là kẻ hung ác hoang dâm vô độ.

Đại Nguyên Thủ đi qua bọn ta, bước tới chiếc bàn lớn đặt giữa đại sảnh, theo sau lưng hắn ta là tám mỹ nữ vô cùng xinh đẹp trong những chiếc váy hồng thướt tha, đó là những phi tần được hắn sủng ái nhất.

Ta lặng người ngắm nhìn hai tuyệt sắc giai nhân đang bước vào cung. Mỹ nhân bên trái vóc dáng yêu kiều, ánh mắt long lanh đa tình, đó chính là Công chúa của Đế quốc, là con gái độc nhất của Đại Nguyên Thủ. Nàng hôm nay mặc bộ chiến phục bó sát người, thân hình yểu điệu hòa cùng dáng vẻ hung dữ của áo giáp càng làm tăng sức quyến rũ liêu trai của nàng. Đã từng là vị hôn thê của ta nhưng có lẽ bây giờ nàng đang hận ta đến tận xương tận tủy.

Một ánh mắt sắc lạnh khác lại lướt qua mặt ta, đó chính là Hắc Qủa Phụ, mấy ngày trước ta đã giết chết Vu sư người tình của ả. Ta phải tập trung hết sức để giữ diện mạo thản nhiên, chỉ một sơ xuất nhỏ là ta có thể bị phát giác. Hắc Qủa Phụ nhìn ta chằm chằm như đã phát hiện ra điều gì đó. Ta thả lỏng người, cố để mình không bị luống cuống cho đến khi ả đi qua, nhưng hình như với trực giác kì lạ của đàn bà, ả đã cảm thấy ta chính là kẻ mà ả đang tìm kiếm, có thể ả chưa thật chắc chắn nhưng ta đã rất gần với nguy hiểm rồi.

Theo sau hai nữ nhân là Ca Chiến và các vệ sĩ tinh nhuệ của Đại Nguyên Thủ. Điểm khác biệt giữa bọn chúng và các Hắc Khôi chiến binh khác là trên đỉnh mũ mỗi tên có một vòng tròn đỏ máu, chúng chỉ có khoảng ba mươi tên nhưng đều là những kiếm thủ siêu hạng, chừng đó cũng đủ khiến ta phải đau đầu.

Tất cả ngồi vào hai mươi tư chiếc bàn lớn đặt xung quanh đại sảnh. Đại Nguyên Thủ ngồi đối diện với cửa lớn, các vệ sĩ và tám mỹ nữ của hắn ngồi xung quanh. Ngồi bên trái Đại Nguyên Thủ là Quận chúa, Thất sắc thống lĩnh và một số kẻ quyền quý ở Vọng Nguyệt thành, bên phải Đại Nguyên Thủ là Công chúa, Hắc Qủa Phụ, Ca Chiến và hơn mười tướng lĩnh quan trọng đứng đầu lực lượng Hắc Khôi.

Ta đã rất sung sướng khi giết chết được cánh tay đắc lực nhất của Đại Nguyên Thủ là Vu sư. Ngồi trước mặt ta kia là toàn bộ tinh hoa của bộ máy chiến tranh Đế quốc, ta biết rằng ngoài Ma nữ ra ta là kẻ thù số một của Đại Nguyên Thủ.

Ta, Hoa Nhân và mười hai tên lính khác đứng sau lưng Quận chúa. Các cung nữ thướt tha đưa cao lương mĩ vị vào bàn rồi lui ra. Tiếng nhạc nổi lên, một đội múa hơn trăm người ăn vận sặc sỡ tiến vào, bắt đầu nhẩy múa theo tiếng nhạc. Quanh bàn, các yếu nhân bắt đầu ăn uống. Ta nhìn nhanh về phía Đại Nguyên Thủ, mặc dù hắn đang say sưa ngắm thân thể hấp dẫn của các vũ nữ nhưng ánh mắt vẫn rất tỉnh táo lạnh lùng. Ca Chiến không xem ca vũ mà nhìn chằm chằm vào Công chúa, đối tượng mà hắn đang khát khao chiếm hữu. Thống lĩnh Hắc khôi đoàn là một kẻ có dã tâm, có được Công chúa tức khắc hắn sẽ có được quyền thừa kế Đế quốc.

Ta nhìn sang Hắc Qủa Phụ, đúng lúc bắt gặp đôi mắt tuyệt đẹp của ả ta nhìn sang. Nghĩ đến việc ả đã nhận ra ta là ai, ta hoảng sợ đến muốn bỏ chạy. Ta không thể thay đổi được ánh mắt, cử chỉ và hơi thở của mình, nhưng tại sao ả vẫn không hạ lệnh bắt ta? Chẳng lẽ người đàn bà này muốn chơi trò mèo vờn chuột?

Tốp múa đã lui ra ngoài, Đại Nguyên Thủ nâng ly rượu lên giọng sang sảng: "Quận chúa Lệ Thanh đã gây dựng lên Vọng Nguyệt thành, tạo được cho thành thanh thế lừng lẫy như ngày nay. Ta kính cô một ly!"

Quần hào hô hào hưởng ứng, đồng loạt cạn chén. Khí thế bắt đầu trở nên náo nhiệt, Quận chúa nâng ly rượu lên nói: "Lệ Thanh xin chúc cờ của Đế quốc mãi dương cao, san bằng Ma nữ quốc!". Ca Chiến đứng phắt dậy: "Đại Nguyên Thủ chỉ cần cho Ca Chiến ta bốn đội quân, Ca Chiến ta đảm bảo nội trong mười ngày sẽ phá được Ma Nữ thành, san bằng Ma Nữ quốc." Đại Nguyên Thủ có tất cả mười đội quân, trừ đội quân thứ nhất của Đại Nguyên Thủ binh lực tới mười vạn người, các đội quân khác đều có khoảng năm vạn tinh binh. Bốn đội quân của Đại nguyên thủ quân số đã vượt quá tổng số binh lực của Ma nữ quốc.

Đại Nguyên Thủ nói: "Ca Chiến, trước hết ngươi hãy ngồi xuống. Ta đã có kế hoạch hoàn chỉnh rồi, nếu không ta và ngươi đã không đến Vọng Nguyệt thành làm gì."

Ta lấy làm kì lạ, Đại Nguyên Thủ nam chinh bắc chiến đã nhiều, tại sao lại phải băn khoăn đối với một lãnh thổ nhỏ xíu là Ma nữ quốc như vậy ? Chắc chắn bên trong phải có nguyên nhân bí mật nào đó.

Ca Chiến đã thể hiện xong sự tự tin và lòng trung thành của mình, hắn tự hào ngồi xuống, ánh mắt lại nhìn về phía Quận chúa Lệ Thanh.

Ta đứng sau lưng Quận chúa nên nghe rất rõ tiếng thở hậm hực của nàng. Ta bỗng hiểu ra rằng quận chúa Lệ Thanh và Ca Chiến đang tranh chấp quyền thừa kế Đế quốc. Mục đích của Ca Chiến là lấy được Công chúa làm vợ để có thể dễ dàng bằng vai với quận chúa Lệ Thanh. Hơn nữa, Vu sư đã chết, ngoài Đại Nguyên Thủ và Quận chúa ra, hắn chính là kẻ có quyền lực lớn nhất trong Đế quốc. Những lời vừa rồi, ngoài việc thể hiện mình có khả năng san bằng Ma nữ quốc ra còn là để đả kích việc Quận chúa không thể làm gì được Ma nữ quốc. Thất sắc tướng lĩnh và các yếu nhân Vọng Nguyệt thành đều sầm mặt lại vẻ không vui, Đại Nguyên Thủ thì vẫn kín như bưng sau tấm diện giáp, không ai biết hắn đang nghĩ những gì.

Quận chúa Lệ Thanh cũng không phải là kẻ vừa, liến đáp trả ngay: "Nghe nói con trai của Lan Lăng là Lan Đặc đã trốn thoát khỏi Nhật Xuất Thành, đến nay Ca Chiến thống lĩnh vẫn chưa bắt được hắn ta, cả Vu sư cũng chỉ vì theo giúp mà mất mạng, không biết ngươi định thế nào? Nếu cần cứ nói với ta một tiếng, ta sẽ toàn tâm toàn lực giúp ngươi."

Đến lượt Ca Chiến và các tướng lĩnh thân tín mặt mày biến sắc. Những lời nói của Quận chúa bề ngoài có vẻ như rất khách khí nhưng thực ra là chỉ trích sự vô dụng của Ca Chiến, đến một người còn đối phó không nổi thì nói gì đến việc san bằng Ma nữ quốc !

Ta nghe nhắc đến tên mình thì không còn bình tĩnh được nữa, vội nhìn xung quanh xem phản ứng bọn chúng thế nào. Đại Nguyên Thủ có vẻ như vẫn không biết gì nhưng có hai ánh mắt đang nhìn ta, một là từ phía Hắc Qủa Phụ, một là từ phía Hoa Nhân. Hắc Qủa Phụ không nói gì, Hoa Nhân thì ngay từ đầu đã nghi ngờ thân phận của ta. Nàng đã từng nhìn thấy diện mạo thật của ta trước khi ta đóng giả làm Thần Lực Vương, chỉ cần xem các bức vẽ ở Vọng Nguyệt thành là có thể nhận ra ta nhưng tại sao nàng lại không nói ra?

Công chúa nghe thấy bọn họ nhắc đến tên ta, ánh mắt lộ rõ sự tức giận. Ta, kẻ đã từng là vị hôn phu của nàng, giờ lại trở thành kẻ phản bội cha nàng.

Ca Chiến biết mình không thể tranh luận ở chỗ này, hắn cười giả lả: "Nếu lúc nào cần thì ta nhất định sẽ phải nhờ Quận chúa một tay. Quận chúa huấn luyện kiếm sĩ ở Vọng Nguyệt thành, chắc mấy năm gần đây đã có được nhiều nhân tài, không biết có thể mở rộng tầm mắt cho chúng ta được không?"

Ca Chiến qủa không chỉ là một kẻ hữu dũng vô mưu. Chỉ bằng vài câu nói, hắn đã chuyển ngay câu chuyện sang hướng khác, lại còn lăm le hạ nhục Quận chúa trước toàn bá quan văn võ.

Quận chúa Lệ Thanh tất nhiên không chịu nhún nhường: "Lệnh Bái, ngươi hãy ra lĩnh giáo thống lĩnh Ca Chiến!" Nàng tỏ ý không thèm tiếp chiến, chỉ sai thủ hạ của mình thượng đài.

Người có tên Lệnh Bái bước ra từ phía sau Hồng sắc thống lĩnh, chắc hẳn đây phải là kiếm thủ có một không hai ở Vọng Nguyệt thành, chỉ không biết hắn so với Nạp Minh ra sao? Nếu Quận chúa muốn nhân thủ mạnh nhất của mình xuất chiến thì lẽ ra nàng phải chọn Thần Lực Vương - kẻ đã đánh bại kiếm thủ đệ nhất của Vọng Nguyệt thành, lẽ nào Quận chúa thật sự ưu ái ta?

Ca Chiến cười nham hiểm: "Trừ phi Quận chúa đích thân ra tay, nếu không hãy cứ để cho thuộc hạ của ta đấu với thuộc hạ của Quận chúa đi!"

Cả cung điện im phăng phắc, Ca Chiến đã trực tiếp khiêu chiến với quận chúa Lệ Thanh, nếu Quận chúa nói không thì sẽ bị cho là hèn nhát vô dụng. Ca Chiến quả là một con cáo già giảo hoạt. Ta có thể chạy thoát khỏi tay hắn, phần lớn là dựa vào sự lão luyện của Kì Bắc. Vì cứu ta, Kỳ Bắc đã chết, Tây Kì cũng đã mạng vong. Tây Kỳ, người con gái thuần khiết mà ta đã coi như thê tử của mình!

Sắc mặt Quận chúa thoắt trở nên lạnh lùng, đôi mắt ánh lên những tia giận dữ chiếu thẳng vào Ca Chiến, Ca Chiến cũng lạnh lùng nhìn lại, không nhượng bộ chút nào. Đột nhiên Đại Nguyên Thủ cười lớn khiến Quận chúa và Ca Chiến quay sang hắn. Đại Nguyên Thủ đưa mắt nhìn tất cả mọi người, khi ánh mắt hắn chiếu vào khuôn mặt của bất kì một ai, người đó tự nhiên cúi đầu sợ hãi, ngay cả Quận chúa và Ca Chiến cũng phải run rấy cúi xuống, không dám nhìn thẳng vào Đại Nguyên Thủ. Con người này quả là sở hữu một uy vũ bức kẻ khác phải phục tùng.

Đại Nguyên Thủ nói với Lệnh Bái đang đứng giữa sàn: "Thanh niên kia, tên ngươi là gì ?" Lệnh Bái nói : "Tiều nhân là Lệnh Bái - phó chỉ huy Hồng doanh." Đại Nguyên Thủ hơi gật đầu: "Tốt, nếu ngươi thắng được trận này, ta sẽ thưởng cho ngươi một trăm đồng tiền vàng."

Tiếng ồn ào nổi lên trong cung, một trăm đồng tiền vàng là cả một gia sản lớn. Đến lượt Ca Chiến chọn người ứng đấu. Hắn vỗ tay, một võ sĩ cao gầy trạc ba mươi tuổi đi vào. Võ sĩ đó quỳ xuống trước Đại Nguyên Thủ, kính cẩn: "Tiểu nhân là Vũ Nguyên Giáp - đội trưởng đệ tam đội của Hắc Khôi đoàn, xin phép Đại Nguyên Thủ cho phép tiểu nhân đấu với Lệnh Bái." Đại Nguyên Thủ cười ha hả: " Tốt! Nếu ngươi thắng thì ngươi cũng sẽ được thưởng một trăm đồng tiền vàng." Vũ Nguyên Giáp đứng dậy, tiến đến trước mặt đối thủ, cả hai đồng thời cùng rút gươm ra. "Cheng !" tiếng gươm chạm nhau chát chúa.

Vũ Nguyên Giáp trầm tĩnh, mặt lạnh như đá. Lệnh Bái trái lại, hùng hổ dũng mãnh. Sự dũng mãnh là ưu điểm, nhưng cũng chính là nhược điểm của hắn ta. Nếu hắn không thể thắng được địch thủ nhanh chóng thì khi sự dũng mãnh qua đi, hắn sẽ nhanh chóng kiệt quệ. Vũ Nguyên Giáp máu lạnh vô tình, chính là khắc chế của những kẻ như Lệnh Bái, rõ ràng Ca Chiến đã có ý đồ của mình.

Thanh kiếm của Lệnh Bái chém liên tiếp như cuồng phong về phía Vũ Nguyên Giáp, Vũ Nguyên Giáp xem ra đã lộ rõ là kẻ bại trận, chỉ đỡ gạt các đường kiếm cuả Lệnh Bạch mà không thể phản công, thoái liên tiếp. Quần hùng bên phe Quận chúa vui mừng đắc thắng, chỉ riêng ta biết rằng hắn ta đang cố ý chỉ thủ không công, mục đích là tiêu hao thể lực của tên dũng tướng Lệnh Bái.

Đến lượt Quận chúa và Hoa Nhân chau mày. Qủa nhiên khi Vũ Nguyên Giáp lùi đến bước thứ hai mươi ba, Lệnh Bái đang xông vào chém tới tấp, Vũ Nguyên Giáp mới bắt đầu quyết liệt phản đòn. Đến đường kiếm thứ mười bảy, Lệnh Bái gào lên thê thảm, kiếm rơi xuống đất, cánh tay phải đứt lìa.

Vũ Nguyên Giáp không truy kích nữa mà quay ra hỏi ý kiến của Đại Nguyên Thủ. Một người bên Quận chúa chạy tới dìu Lệnh Bái ra khỏi cung. Ta bắt đầu phẫn nộ trước sự thâm độc, xảo quyệt của Vũ Nguyên Giáp. Đường kiếm đó đã làm Lệnh Bái mất đi cánh tay phải, từ nay về sau hắn ta không thể nghĩ đến việc dùng kiếm nữa. Giữa Quận chúa và Ca Chiến như vậy đã khởi sinh một cuộc đấu tuyệt đối không khoan nhượng.

Người của Ca Chiến hò reo động trời. Ngược lại, bên Quận chúa ai nấy đều tối mặt xấu hổ. Ca Chiến diễu võ dương uy, nói vẻ kẻ cả: "Quận chúa, xin hỏi trong đám thuộc hạ của Quận chúa có ai dám đấu với Vũ Nguyên Giáp này một trận không?"

Quận chúa nghiến răng nhìn một lượt các tướng lĩnh của mình chỉ thấy ai cũng vô tình hoặc cố ý tránh ánh nhìn của nàng. Lệnh Bái, kiếm thủ cao cường nhất trong Thất sắc doanh đã thảm bại trận tiền, còn ai muốn tham gia một trận đấu khi biết chắc mình sẽ thua, hơn nữa còn có thể mất mạng?

Giờ phút này, nếu Quận chúa không thể lấy lại thể diện thì sau này đừng hòng ngẩng đầu lên trước Ca Chiến. Đôi mắt Đại Nguyên Thủ ánh lên những tia nhìn kì quái, dường như đang thích thú một cách tàn nhẫn. Kẻ này không hề cảm thấy động tâm trước cảnh thuộc hạ tàn sát lẫn nhau như vậy.

Đúng lúc đó ta nói lớn: "Để tôi!" Tất cả các cặp mắt trong cung đều dồn vào ta. Không dám nhìn lại ánh mắt của Công chúa và Hắc Qủa Phụ, ta đi từ phía sau lưng Quận chúa ra giữa cung, quay người lại hành lễ với nàng. Quận chúa nói với Đại Nguyên Thủ: "Thưa Đại Nguyên Thủ, xin Người cho phép cận vệ Thần Lực Vương được thi đấu."

Ta thầm cả phục Quận chúa không phải nữ nhi thường tình. Việc ta tự ý xin thi đấu đã tạo nên một khí thế nhất định cho phe Vọng Nguyệt Thành, nếu phải đợi đến khi Quận chúa cho phép rồi xin ý kiến Đại Nguyên Thủ thì bên Quận chúa sẽ càng yếu thế hơn. Nàng đã thay ta xin phép Đại Nguyên Thủ, chỉ cần Đại Nguyên Thủ đồng ý thì ta có thể lập tức tuốt kiếm.

Đại Nguyên Thủ cười lớn: "Nếu ngươi muốn!"

Ta xông thẳng vào Vũ Nguyên Giáp, kiếm trong tay không ngừng chém về phía hắn. Vũ Nguyên Giáp rõ ràng lâm vào thế bị động trước sự dũng mãnh của ta. Đám đông xung quanh reo hò cổ vũ ầm ĩ. Ta xoay người đứng thẳng, chỉ cách Vũ Nguyên Giáp khoảng mười thước, kiên tục xuất kiếm tấn công thượng bàn. Vũ Nguyên Giáp bắt đầu hét lên, đâm thẳng kiếm về phía yết hầu ta. Kẻ này quả không hổ danh là một cao thủ, chuyển phòng thủ thành tấn công nhanh như chớp. Nhưng tiếc rằng địch thủ của hắn lại là con trai Lan Lăng - kiếm thủ số một ở Đế quốc. Hơn nữa, kinh nghiệm đào thoát khỏi Nhật Xuất Thành đã giúp ta trở thành kiếm thủ tinh nhuệ nhất ngoài Lan Lăng và Kì Bắc, nếu không Vu sư đã không chết dưới tay ta, Ca Chiến cũng sẽ không chịu thiệt thòi và ta cũng không thể trà trộn được vào địa điểm chết người này.

Ta chủ ý đánh chậm lại, dụ cho Vũ Nguyện Giáp xuất tận chiêu. Rồi lựa thời cơ ta đột ngột tăng tốc, kiếm trong tay dồn toàn lực chém thẳng vào Vũ Nguyên Giáp. Người hắn rung lên, loạng choạng lùi lại, trên trán đã đẫm mồ hôi. Vũ Nguyên Giáp nếu như có đủ sự giảo hoạt thì cách tốt nhất bây giờ là buông kiếm chịu thua, như vậy ta không thể giết cũng như làm bị thương hắn ta, nhưng danh dự là điều quan trọng nhất với một kiếm thủ còn tính mạng chỉ là thứ yếu. Qủa nhiên Vũ Nguyên Giáp hét lên một tiếng lớn rồi xông lên điên cuồng vung kiếm chém về phía ta. Lối đánh này trái ngược hoàn toàn với tính cách của hắn, chỉ là sự liều mạng trong cơn tuyệt vọng.

Trong cung thoắt trở nên im lặng nặng nề, chỉ còn nghe tiếng hai thanh kiếm chạm nhau. Ta chớp thời cơ xuất một đường kiếm nhanh như chớp rồi lùi lại cách Vũ Nguyên Giáp chừng hơn hai mươi thước. Hơn trăm con người ngồi xem nhưng tuyệt đối không có một tiếng động nào. Vũ Nguyên Giáp đứng yên, đôi mắt lóe lên những tia hung bạo nhìn chằm chằm vào ta, thanh kiếm án ngang ngực, đầu hơi ngẩng lên.

Kiếm vung lên, đột nhiên một dòng máu ào ạt chảy xuống từ vai phải Vũ Nguyên Giáp, tưới đẫm người hắn ta. Mặt hắn phút chốc trở nên trắng bệch, thanh kiếm tuột khỏi tay, người cũng cùng lúc đổ ập xuống.

Lần này tiếng hò reo từ phía Quận chúa rộ lên, bên Ca Chiến mặt mũi tái xám. Trừ phi đích thân Ca Chiến ra tay, nếu không sẽ vô phương giành lại chiến thắng. Ta quay sang thi lễ với Đại Nguyên Thủ và quận chúa Lệ Thanh. Quận chúa vui mừng nói: "Ngươi cũng bị thương rồi đấy!" Đúng là trên vai ta cũng có chút máu chảy ra. Nếu ta không cố ý để bị thương thì Vũ Nguyên Giáp đừng hòng nghĩ đến chuyện chạm được vào da thịt ta.

Vũ Nguyên Giáp đã được dìu ra ngoài chữa thương. Hắn cũng sẽ giống như Lệnh Bạch mà thôi, kiếp này đừng hòng nghĩ đến chuyện cầm kiếm được nữa.

Đại Nguyên Thủ cười đắc thắng, nói: "Một người thắng một người, Đế quốc ta thật lắm nhân tài, muốn thu phục Ma nữ quốc chỉ cần đợi thời cơ nữa thôi."

Quận chúa vòng tay: "Kính chúc Đại nguyên Thủ thành công, chinh phục được thiên hạ!"

Ta đến đứng sau lưng Quận chúa. Nàng quay người nói với ta một cách tiếc nuối: "Ngươi hãy lui ra băng bó vết thương rồi mau trở lại đây!" Kì thực ta đã cố ý để mình bị thương, chính là để tìm cớ tránh xa chỗ này. Tất cả nhân lực trong cung đều đang tập trung trong Đại điện, ta có thể an toàn lẩn đi tìm Trí Tuệ Điển. Đây là cơ hội duy nhất, có thể cũng là cơ hội cuối cùng của ta, bởi Hoa Nhân và Hắc Mạc Phụ đều đã hết sức nghi ngờ, tuy ta không biết tại sao bọn họ lại chưa ra lệnh bắt giữ.

Ta tuân lệnh Quận chúa lui ra khỏi cung. Cả bảy Thất sắc thống lĩnh đều vòng tay bái phục, trận đấu đã đưa ta thành chiến binh uy vọng nhất Vọng Nguyệt Thành .

Ra khỏi Cung quận chúa, ta lập tức đi về phía Trí Tuệ Cung. Tất cả các vệ sĩ trong cung gặp ta đều cúi người kính cẩn. Trí Tuệ Cung nằm ở phía Tây cung quận chúa, cách xa hai cửa lớn chính Đông và chính Nam. Có lấy được Trí tuệ điển thì việc thoát ra cũng không hề dễ dàng.

Mỗi chi điện của Cung quận chúa đều có riêng một hoa viên, Trí Tuệ Cung cũng không phải là ngoại lệ. Trăng tối nay vừa tròn vừa lớn, ánh trăng chiếu xuống làm cây cỏ như được nhuộm một màu xanh biếc, bóng cây in trên đất, không trung đẫm sắc vàng.

Ta cẩn thận tính toán vị trí mà mật đạo từ Cung có thể thông ra. Một lúc bước đến một khoảng trống giữa các lùm cây, nơi thu hút sự chú ý của ta bởi chính nơi này lộ ra một đám cỏ trống khác biệt với bố cục của cả khu vườn. Ta dò tìm lên đám cỏ, cuối cùng cũng cảm thấy giữa vị trí của bốn thước vuông có hang động.

Ta đã tìm được con đường bí mật dẫn vào Trí tuệ cung. Ta cẩn thận thăm dò đám cỏ, chỉ thấy có hai khuyên tròn nhô lên. Ta nghĩ: như vậy có dễ dàng quá không? Ta đã đến rất gần với sự thành công, tuyệt đối không thể để bị thất bại được.

Dưới ánh sáng trăng, ta phát hiện thấy màu sắc đáy khuyên tròn khác với phần còn lại, chắc là do ma sát tạo thành, đó chỉ có thể là khuyên tròn khi chuyển động cọ với tấm thép cửa mà mòn đi. Nhìn vết ma sát ta đoán rằng cửa được xoay từ trái qua phải. Mọi việc không thể chậm trễ được nữa, ta phải lập tức khai thông mật đạo. Ta không biết những gì sẽ chờ đợi nếu ta mở cửa sai cách nhưng tình thế giờ đây đã không còn đường lùi.

Ta dùng sức kéo mạnh tấm thép chắn lên, để lộ ra một lỗ người chui được. Trong địa đạo hắt ra một ánh đèn yếu ớt, địa đạo này phải có một hệ thống thông khí rất hoàn thiện nếu không thì đèn không thể sáng lâu được như vậy.

Men theo một lối nhỏ chỉ vừa cho một người đi qua, ta cẩn thận tiến vào trong. Chỉ một lúc sau ta đã gặp một cửa ra khác, đó là đường vào Trí Tuệ Cung, ở đó tịnh không có bóng người nào. Tường đá im lìm, ánh đèn leo lét, trong cung thật đơn độc và lạnh lẽo. Ngày đầu tiên khi ta đến đây, ta đã quan sát tỉ mỉ cách bố trí trong cung, rất có thể nơi cất giấu Trí tuệ điển chính là chiếc giường lót đầy da thú của Quận chúa. Ta lại gần lấy sức lật mặt giường lên, qủa đúng như suy đoán, bên dưới có một lối đi bằng đá dẫn tới một căn phòng rộng lớn. Chính giữa phòng có một chiếc bàn con, trên bàn là một chiếc rương bằng thép.

Tim ta như nhảy loạn lên, ta bước đến bên bàn, mở nắp rương ra, "Trí Tuệ Điển - Sao lục", dòng chữ như nhảy múa trước mắt ta. Sáu tập Trí tuệ điển đặt ngay ngắn trong rương. Ta bỗng nhớ tới chuyện năm xưa, vì bản gốc của bộ Trí Tuệ Điển này mà cha ta và Kì Bắc đã trở thành thù hận nhau, nhưng cũng nhờ đó mà cả Ma Nữ quốc và Đế quốc mới trở nên hưng thịnh như bây giờ. Bộ sách mang đầy những tri thức quý giá mà các tiền nhân của chúng ta không biết như kiến trúc, rèn sắt, làm giấy, toán học, ngữ văn..., đó là cội nguồn văn minh của cả thế giới này.

Ta cầm sáu tập sách lên, nhét vào vào chiếc túi đã chuẩn bị sẵn rồi khoác lên vai, chỉ cần ta còn một hơi thở thì đừng hòng có ai có thể đoạt lại chúng từ tay ta.

Ta men theo lối nhỏ bằng đá quay lại Trí Tuệ Cung.Vừa bò lên khỏi mật đạo ta đã cảm thấy điều bất an. Một đôi mắt trong veo đang nhìn ta chằm chằm, Hoa Nhân đang đứng cách đó chừng mười thước!

Nàng cất tiếng: "Trên lưng anh có cái gì vậy, Lan Đặc công tử ?" Ta cố gắng kìm nén sự kinh sợ trong lòng, lạnh lùng nhìn Hoa Nhân. Thanh kiếm của nàng vẫn chưa được rút ra, hơn nữa hình như nàng chỉ có một mình. Chỉ cần Hoa Nhân kêu lên một tiếng thì vệ sĩ trong cung sẽ tràn vào như nước lũ.

Ta đứng trước mặt Hoa Nhân, nhìn vào đôi mắt to rất sáng của nàng, dịu dàng hỏi: "Cô đã khám phá ra thân phận của tôi từ lúc nào?" Hoa Nhân bình thản: "Kể từ lúc anh đánh bại Nạp Minh, tôi đã nhận ra anh. Ánh mắt anh đầy sự hận thù, chỉ cần nhìn qua một lần là đã khiến người ta khó quên được."

Lời nói của nàng vô cùng bình tĩnh, khiến ta không thể nào đoán được nữ kiếm thủ này thực sự muốn gì. Ta thở dài, bất ngờ xông tới, kiếm đâm thẳng hướng cổ họng Hoa Nhân nhưng nàng không hề cử động, thậm chí còn không chớp mắt. Kiếm của ta chỉ còn cách nàng vài thước ta đã dừng tay lại.

Ta lạnh lùng hỏi: "Tại sao cô không kêu lên hay chống cự lại ta?" Hoa Nhân nhìn ta, ánh mắt xao động kịch liệt, đột nhiên nàng nói nhỏ: "Anh vẫn chưa biết rằng tôi rất có cảm tình với anh hay sao?"

Ta lặng người thu kiếm về. Hoa Nhân bề ngoài có vẻ kiên cường lạnh lùng nhưng bên trong dường như lại là một cô gái rất tình cảm. Ta hỏi: "Bây giờ cô định thế nào? Quận chúa Lệ Thanh đối xử với cô cũng không tồi mà !" Hoa Nhân cúi đầu nói: "Điều đó vẫn không đủ để bù đắp những tổn thương mà Đại Nguyên Thủ đã gây ra cho tôi, tôi đã đợi ngày này suốt ba năm rồi!"

Ta thảng thốt: "Đại Nguyên Thủ đã làm gì?" Hoa Nhân tránh cái nhìn của ta, quay sang bên nói: "Nhanh lên, chúng ta phải đi ngay !" Ta hỏi: "Cô có biết tôi muốn đi đâu không?" Hoa Nhân ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn ta, rắn rỏi: "Bất kể là anh đi đâu, tôi chỉ cần được ở bên anh là đủ !" Ta vô cùng cảm động, có được Hoa Nhân rồi thì cơ hội trốn khỏi Ccung quận chúa là một trăm phần trăm.

Ta đứng sát sau lưng Hoa Nhân đi ra khỏi cung, đám vệ sĩ đều thi lễ với bọn ta rất cung kính. Ra khỏi cửa, chúng ta phi ngựa về hướng Bắc. Trên đường đi bọn ta bất ngờ gặp một toán lính Hắc Khôi đi tuần tiễu nhưng khi nhìn thấy Hồng nhân số một bên cạnh Quận chúa bọn chúng đều kính cẩn dạt ra. Đến cổng Bắc, Hoa Nhân gọi mở cửa, chúng ta đi qua khu quân doanh ngoại thành và nhanh chóng đến một vùng đất hoang không một bóng người qua lại.

Con sông lớn ngăn cách giữa Đế quốc và Ma nữ quốc được người Đế quốc gọi là "Vọng Nguyệt hà", người bên kia sông lại gọi là "Ma nữ hà". Thượng lưu bên hữu có thể thấy các đoàn thuyền lớn của Đế quốc cờ bay phấp phới, khí thế vô cùng hùng tráng. Ta và Hoa Nhân phóng hết tốc lực về phía hạ lưu. Nước chảy càng lúc càng lớn, đột nhiên Hoa Nhân nói với ta: "Bọn họ đuổi theo rồi!" Ta lắng tai nghe, lẫn trong tiếng gió thổi từ Vọng Nguyệt thành tới quả nhiên có tiếng vó ngựa dồn dập. Thật không ngờ chúng lại có thể phát hiện ra việc Trí Tuệ Điển bị lấy cắp nhanh như vậy, kì lạ hơn nữa, làm sao chúng có thể truy theo bọn ta nhanh đến thế, rõ ràng Đế quốc có phương pháp truyền tin vô cùng hiệu quả. Nhớ đến chỉ dẫn mà Hoa Bách Hợp đã cho, ta nói lớn: "Theo tôi !" rồi thúc ngựa đi trước.

Ta và Hoa Nhân cho ngựa chạy qua một cánh rừng rậm rạp, hai con chiến mã thở phì phò, mép sùi bọt trắng xóa, chúng đã sức cùng lực kiệt, vậy là ngày tận thế của bọn ta đang đến gần.

Chúng ta nghiến răng quất nhựa chạy bất kể gai góc, bất kể đèo cao hố sâu. Cuối cùng ta và Hoa Nhân cũng đến được bờ sông Ma nữ. Nước sông chảy cuồn cuộn, chỉ có thể nhìn thấy bờ bên kia trong thăm thẳm mờ ảo. Không có một chút sinh khí, cũng không hề thấy thuyền tiếp ứng như Hoa Bách Hợp đã nói. Chúng ta phi ngựa men xuống hạ lưu, con ngựa ta cưỡi đột ngột đổ ập xuống, chút nữa đè nghiến thân ta. Hoa Nhân thúc ngựa từ sau đến, chìa tay kéo ta dậy. Ta nắm lấy tay nàng rồi nhảy lên ngồi sau. Con ngựa của nàng cũng đã mệt lắm rồi.

Ta quay nhìn về phía Vọng Nguyệt thành, chỉ thấy các đốm lửa đỏ đang chuyển động, có lẽ phải tới hơn một nghìn tên đang truy đuổi chúng ta. Nếu để chúng bắt kịp, chúng ta sẽ vô phương chống cự. Dòng sông tối đen thăm thẳm, con thuyền đón ta mà Hoa Bách Hợp nói đến đang ở đâu ?

Đến lượt con ngựa của Hoa Nhân đổ nhào xuống đất, hất tung cả ta và nàng ngã theo. Chúng ta lồm cồm bò dậy, tiếng ngựa truy đuổi càng lúc càng gần hơn. Đột nhiên Hoa Nhân lạc giọng: "Nhìn kìa!" rồi chỉ cho ta một ánh đèn le lói trên sông cách đó vài trăm thước.

Ta chạy trước, Hoa Nhân chạy theo sau. "Ối!" Ta quay lại nhìn, thì ra Hoa Nhân bị ngã, ta ngồi xuống bên nàng. Hoa Nhân nói nhanh: "Đi mau đi, đừng lo cho tôi!" Từ đôi mắt thăm thẳm ứa ra hai hàng lệ, ta chợt nghĩ đến Tây Kì, cả hai người con gái này đều thật lòng yêu ta.

Ta thật sự cảm kích, vòng tay ôm ngang người Hoa Nhân, dìu nàng cùng chạy về phía có ánh đèn. Hoa Nhân bám chặt vào cổ, mặt chúi vào vai ta. Trong cái thế giới chỉ tính toán lợi ích này, việc ta không màng sống chết dìu nàng đi đã khiến Hoa Nhân bị chinh phục hoàn toàn .

Tiếng truy đuổi càng lúc càng gần. Lòng ta như muốn gào lên điên dại, chỉ còn một trăm thước nữa, ta đã cố gắng đến tột cùng, nhưng chiếc thuyền đợi kia hình như đã bắt đầu rời bến.

Nghĩ đến người cha phải chịu cực hình thảm khốc, đến Kì Bắc đã bị sát hại một cách đê hèn, đến Tây Kì - người con gái chưa qua tuổi thanh xuân đã lìa đời trong cái chết thương tâm, không biết sức mạnh từ đâu như dồn cả vào xương cốt. Ta vác Hoa Nhân lên vai chạy như tên bắn, chớp mắt đã rất gần với bến thuyền, đúng lúc đoàn thuyền trở mình rời bến. Ta thét lên một tiếng rồi phi theo, hai người đỡ ta lên boong, tiếng Mã Nguyên: "Tất cả các thuyền tăng tốc!" Ta thở phào nhẹ nhõm rồi không chịu đựng thêm được nữa, nhắm mắt lịm đi.

------ Hồi 7: Âm mưu đáng sợ

Tieudaotu dịch

Không biết bao lâu sau ta mới tỉnh dậy.

Đập vào mắt ta là một nóc lều lạ lẫm. Ánh nắng mặt trời rọi xuống qua khe hở nhỏ của tấm da phủ nóc. Xung quanh yên tĩnh, yên tĩnh đến khác thường.

Ta lo lắng gọi to: "Hoa Nhân! "

Một cô gái dong dỏng cao vén tấm da bước vào, chính là Hoa Nhân. Ta vừa ngạc nhiên vừa vui mừng ngồi bật dậy. Hoa Nhân ôm chầm ta vào lòng và nói: "Chúng ta thành công rồi, đây là lãnh địa của Ma Nữ Quốc. "

Ta lấy tay đỡ cằm Hoa Nhân lên, nhìn thẳng vào mặt nàng, lòng tràn đầy cảm giác vui sướng, hạnh phúc. Một đêm hoạn nạn đã san bằng khoảng cách giữa hai người chúng ta. Hoa Nhân ngượng ngùng nhìn xuống. Ta hỏi: "Em đã biết thân phận của tôi ngay từ lúc đầu, tại sao em còn giúp tôi?" Hoa Nhân đỏ mặt lên: "Em cũng không biết tại sao. Từ sau lần đầu tiên gặp anh, em đã nghĩ đến anh rồi. Anh có hóa trang thành Thần Lực Vương thì em vẫn nhận ra... "

Đúng lúc đó bên ngoài có tiếng gọi, Hoa Nhân vội rời khỏi vòng tay ta. Mã Nguyên bước vào, ta nói với hắn: "Tôi nên gọi anh như thế nào?" Mã Nguyên cười: "Mọi người ở Ma nữ quốc đều gọi tôi là ''Phì mưu sĩ'', tôi là mưu thần đứng đầu Ma nữ quốc. Lần này nhờ có anh mới lấy cắp được Trí tuệ điển, thực là một kế sách bất tài hiến thượng. "

Lời nói của hắn ta tuy vui mừng nhưng ánh mắt lại đầy vẻ lo lắng. Rõ ràng việc lấy cắp được Trí tuệ điển không thể lấp đi mối họa lớn đang từng ngày từng phút tới gần. Nhiều năm nay Đế quốc và Ma nữ quốc luôn trong tình trạng giao tranh, cờ trận tuy giống nhau nhưng Đại Nguyên Thủ lại chưa từng thân chinh xuất chiến.

Ta hỏi: "Ma nữ đang ở đâu?" Mã Nguyên hỏi lại: "Anh đoán đã đến chưa?" Ta cười: "Nếu như tôi vẫn chưa được biết Hoa Bách Hợp chính là Ma nữ thì có lẽ tôi vẫn phải u mê trong cái thế giới loạn lạc này mất. "

Mã Nguyên tán thưởng: "Anh thực là mưu trí. Theo tin tức của chúng tôi, anh đã tính toán từng đường đi nước bước để lấy được Trí tuệ điển. Ma nữ Điện hạ đang chờ anh đấy. "

Ta vui mừng đứng dậy ngay. Hoa Nhân định đi theo ta, Mã Nguyên đã ngăn lại: "Tiểu thư Hoa Nhân, cô có thể ở lại đây một lúc không, Lan Đặc công tử sẽ nhanh chóng quay lại thôi. "

Hoa Nhân mỉm cười ngồi xuống nhưng ánh mắt vẫn nhìn theo ta. Ta bước ra ngoài theo Mã Nguyên, thì ra đây là một bình nguyên khá cao dưới chân một con núi nhỏ, bố trí hàng trăm quân doanh, quân lính đều đội mũ giáp trắng, binh khí tuốt trần, bố trí tại các vị trí mang tính chiến lược.

Ta và Mã Nguyên đến trước doanh trại chính đẹp nhất, lớn nhất. Mã Nguyên tỏ ý để ta tự vào. Ta vén tấm bạt bước vào trong.

Đập vào mắt ta là hình ảnh của Ma nữ Hoa Bách Hợp, mái tóc vàng óng chảy dài như suối buông hờ hững trên vai. Hoa Bách Hợp ngồi trước một chiếc bàn nhỏ quay lưng lại với ta, bên cạnh là năm cuốn Trí tuệ điển rất dày, cuốn thứ sáu đang mở đặt trên bàn. Ta im lặng ngồi xuống trên chiếc ghế phủ da thú.

Bỗng nhiên Hoa Bách Hợp ngã xuống. Ta không còn chú ý đến thân phận tôn quý của Hoa Bách Hợp nữa mà chạy đến đỡ lấy nàng vào lòng. Ma nữ ngẩng đầu nhìn ta, cuối cùng thì ta cũng được chiêm ngưỡng dung nhan Ma nữ.

Trong chốc lát, ta choáng váng lặng im. Công chúa, Tây Kì, Hắc Qủa Phụ, quận chúa Lệ Thanh, Hoa Nhân, tất cả đều là những người đẹp khó tìm, bên cạnh Ma nữ thì chỉ như những ngôi sao bên cạnh vầng trăng giữa tháng.

Vẻ đẹp đó không phải là của trần thế mà chỉ có ở trong những giấc mộng ngọt ngào nhất dưới bầu trời đêm tráng lệ đầy sao, lại giống như viên đá quý lớn nhất, đẹp nhất trong lòng biển sâu. Bây giờ thì ta đã hiểu được sự rung động của Kì Bắc khi lần đầu tiên được nhìn thấy người đàn bà này.

Thấy bộ dạng của ta, Ma nữ chợt cất tiếng cười, nhan sắc càng giống như một bông hoa Bách Hợp đang nở tung ra, càng khiến ta lịm đi say đắm.

Ma nữ ra hiệu cho ta buông tay, ta lùi lại ngồi xuống chỗ cũ nhưng trong lòng vẫn không rời hình ảnh yêu kiều của Ma nữ và mùi hương quyến rũ toát ra từ thân thể nàng. Ma nữ xoay người ngồi đối diện với ta rồi dịu dàng nói: ''Anh đã lấy cắp được Trí tuệ điển, vì vậy anh đã được nhìn thấy ta. Từ thời Kì Bắc cho đến nay, anh là người đầu tiên được nhìn thấy dung nhan của ta. ''

Ta nghĩ: ''Thật là một sắc đẹp hiếm có trên thế gian này! '' Ma nữ nói: ''Sự thật thường khác xa so với những gì mà người ta hay tưởng tượng, chẳng qua người ta lựa chọn những gì mà người ta cho là đáng tin cậy nhất mà quên đi bản chất thần bí của nó. ''

Những câu nói đó của Ma nữ ẩn chứa một thâm ý sâu xa, giống như sinh mệnh là cái thần bí nhất, nhưng cái mà chúng ta để tâm đến chỉ là quá trình giữa sống và chết còn những cái khác lại không hiểu được chút gì, nhưng ngoài ra chúng ta còn có thể làm được gì nữa?

Ta nói: "Khi tôi vừa đến đã thấy cô như sắp bị ngã, không phải cô đang bị bệnh đấy chứ?"

Ma nữ bình thản: "Không, từ trước tới giờ ta chưa bao giờ bị bệnh cả, có thể là do ta đã đọc quá nhiều các thứ có trong Trí tuệ điển nên mới có hiện tượng như thế. "

Ta cũng không biết nên nói thế nào, đành thuận miệng hỏi: "Trí tuệ điển vốn dĩ thuộc về cô, rốt cuộc thì cô được gì từ nó?"

Ma nữ chợt thở dài. Ta không muốn làm phiền nhiễu hay làm đứt quãng dòng suy tư của nàng. Vẻ đẹp của Ma nữ không phải là vẻ đẹp để yêu hay để chiếm đoạt mà ẩn chứa một sự tôn quý phi phàm, khiến người ta chỉ có thể chiêm ngưỡng và tôn kính như đối với một vị thần.

Ma nữ nhìn ta nói nhỏ: "Sáu tập của bộ Trí tuệ điển này chỉ là một phần rất nhỏ trong một cuốn sách đồ sộ trong lòng biển. Nếu có được tất cả thì những trí tuệ đã mất đi theo thời gian sẽ lại xuất hiện trở lại, nhưng bản thân ta cũng không biết như vậy có tốt hay không. "

Ta im lặng, vừa hiểu lại vừa không hiểu những gì Ma nữ nói. Ma nữ nhìn ta nghiêm nghị: "Đại Nguyên Thủ tập hợp các tri thức được truyền đạt trong Trí tuệ điển để gây dựng một nền chính trị độc tài hung tàn khiến cho hàng nghìn hàng vạn người lâm vào cảnh khổ sở đến cùng cực. Mặc dù ta căm ghét phải sống nhưng nếu ngày nào ta chưa diệt trừ được tên ác quỷ đó thì ngày đó ta còn chưa can tâm rời xa cái thế giới này. "

Ta ngạc nhiên: "Cách nghĩ của cô rất kì lạ. Đáng lẽ ra khi sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, chịu sức ép nặng nề như vậy thì con người ta phải nghĩ cách để giành lấy quyền lợi cho mình, nhưng hiện nay cô lại mặc kệ thế nào cũng được, tại sao cô lại có cách nghĩ kì lạ như vậy?"

Ma nữ lắc nhẹ đầu: "Đến một ngày nào đó anh sẽ hiểu, ta đã nhìn thấy ưu điểm của cả Lan Lăng và Kì Bắc trên người anh. Nếu ta có mệnh hệ gì thì anh là người duy nhất có thể thay ta đối phó được với Đại Nguyên Thủ! "

Ta phản đối: "Chỉ dựa vào sức của một người thì có thể làm được gì?" Ma nữ nói chậm rãi: "Chỉ cần anh lấy được tấm bản đồ của 'Phế tích' thì anh có thể chắc chắn thắng được Đại Nguyên Thủ. " Ta thở dài: "Như vậy thì có tác dụng gì? Có thể tôi sẽ phải mất cả đời mà cũng không tìm ra được nơi đó. Huống hồ nơi thần bí đó có thực sự tồn tại hay không cũng không ai có thể biết được. "

Ma nữ mỉm cười: "Ta có thể bảo đảm sự tồn tại của Phế tích, bởi ta và Đại Nguyên Thủ đều đến từ đó. "

Khi nói câu này, dáng vẻ Ma nữ thập phần bình tĩnh, nhưng điều đó lại khiến cho ta vô cùng ngạc nhiên. Ma nữ xoay người lại, cầm trên tay một cuốn Trí tuệ điển, giọng vẫn bình thản: "Tiếc là ta đã quên đi tất cả những hồi ức về nơi đó, nếu không thì thế giới này đã không có Đế quốc và cũng không có cả Ma nữ quốc nữa. "

Ta hỏi ngay: "Tại sao lại như vậy?" Ma nữ lắc đầu: "Anh sẽ hiểu tất cả nếu anh đến được nơi đó, còn bây giờ xin đừng hỏi ta gì nữa. "

Nhìn Ma nữ cau mày, ta không dám gạn hỏi thêm gì nữa, liền chuyển sang chủ đề khác: "Giả sử tôi cho cô nhìn lại tấm bản đồ thì có thể khơi lại những kí ức xưa kia của cô không?"

Ma nữ đăm chiêu: "Ta không biết nhưng anh cứ thử xem sao. "

"Vậy thì hãy đưa tôi bút và giấy! "

Ma nữ chợt lắc đầu: "Không" Ta vô cùng ngạc nhiên: "Vậy cô không muốn biết 'Phế tích' ở đâu hay sao?" Ma xữ nói: "Xin lỗi, ta đã hơi quá. Nghĩ đến việc có thể quay lại 'Phế tích' khiến ta vừa vui mừng vừa lo lắng. Ta chỉ sợ rằng nơi đó đã không còn gì nữa. Điều đó sẽ khiến cho hi vọng duy nhất của ta cũng tan biến. "

Ta chau mày: "Tôi hoàn toàn không hiểu những gì cô nói, cô có thể nói cho rõ hơn được không?"

Ma nữ nói mà không nhìn ta: "Anh sẽ không bao giờ hiểu được trừ phi anh đến đó. Đúng rồi, anh hãy kể nội dung của tấm bản đồ đó cho ta nghe, không cần phải vẽ nó ra đâu. "

Lần này lại đến lượt ta cảm thấy do dự, ta có nên tin tưởng Ma nữ một cách thành tâm hay không? Ma nữ không thúc giục ta mà kiên nhẫn chờ đợi. Bỗng nhiên bên ngoài có tiếng người nói vọng vào: "Quân sư Mã Nguyên xin cầu kiến! " Ma nữ kéo mạng che lên chỉ để lộ đôi mắt. Mã Nguyên vén tấm bạt bước vào, khom người nói: "Đại quân của Đế quốc đã bắt đầu vượt sông, Đại Nguyên Thủ đích thân dẫn quân đến đánh chúng ta. "

Ta nghiêm nghị nhìn Mã Nguyên: "Có phải anh hoảng sợ khi thấy Đại Nguyên Thủ mang quân đến đây không?"

Ta biết Đại Nguyên Thủ rất uý kỵ việc Ma nữ quốc lấy ít thắng nhiều nên từ trước đến giờ hắn chưa lần nào thân chinh cầm quân xuất chiến. Nhưng những gì nghe được từ Ma nữ hôm nay khiến ta nghi ngờ nguyên nhân không chỉ có vậy, sự tình bên trong chắc chắn phải phức tạp hơn nhiều.

Ma nữ tỏ vẻ ngạc nhiên trước trí tuệ và khả năng quan sát của ta, gật đầu nói: "Đúng! Đại Nguyên Thủ không muốn làm địch thủ chính diện của ta bởi ta biết điểm yếu lớn nhất của hắn, vì vậy hắn luôn muốn tránh mặt ta, đồng thời hắn ta cũng biết rằng về mặt trí tuệ ta hơn hẳn hắn ta một bậc. Lần này khổ nhọc thân chinh xuất chiến, ta sẽ cho hắn biết tay một phen. "

Ta thử thăm dò: "Đế quốc có hàng hơn mười vạn binh lực, binh lực của Ma nữ quốc nhiều nhất cũng khoảng bảy, tám vạn, cô có thể chắc thắng được không?" Ma nữ mỉm cười: "Anh hãy cứ chờ xem! " Mã Nguyên mặt lộ vẻ hân hoan kính cẩn: "Anh vẫn chưa được biết tài chỉ huy trên chiến trường của Ma nữ điện hạ sao? Đến lúc đó anh sẽ phải tâm phục khẩu phục. "

Ta chỉ tin lời anh ta có một nửa, nếu không thì quân lính của Ma nữ quốc đã bị quân của Đế quốc đè bẹp rồi.

Mã Nguyên lui ra ngoài sắp xếp mọi việc. Mệnh lệnh chuẩn bị phòng thủ của Ma nữ được truyền đi, tất cả người và ngựa trong chốc lát đều chuẩn bị sắn sàng, hầu như không có bất cứ một sự hỗn loạn nào. Quân đội của Ma nữ quốc quả thật đã được rèn luyện rất nghiêm chỉnh, hoàn toàn có thể đối phó được với đội quân Hắc Khôi tinh nhuệ của Đế quốc.

Một ý nghĩ loé lên trong đầu ta. Nếu không tin tưởng Ma nữ thì trong thiên hạ này không còn ai đáng tin nữa. Ta bắt đầu thuật lại nội dung của tấm bản đồ. Ma nữ chú ý nghe ta, ánh mắt như sáng lên. Dù Ma nữ không nói gì nhưng ta vẫn có thể nhìn thấy trong đôi mắt đó biết bao nội tâm tình cảm. Sau khi ta nói xong, Ma nữ nhắm mắt lại rồi rùng mình một cái, đoạn mở mắt ra run run nói: "Ta đã biết đó là nơi nào rồi! "

Ta vui mừng: "Liệu cô có thể nói cho tôi được không?" Ma nữ không trả lời ta, chỉ nhìn xa xa yên lặng.

Ta nhìn Ma nữ vẻ không vui, nói: "Nếu cô không nói cho tôi biết 'Phế tích' ở đâu thì tôi sẽ mang Hoa Nhân rời khỏi nơi này. Cha tôi đã từng nói ngoài vùng đất mà Đế quốc và Ma nữ quốc đang chiếm đóng còn có các vùng đất bao la khác, ngoài đại dương còn có các đại dương khác. "

Ma nữ nhè nhẹ lắc đầu: "Không, anh đã hiểu lầm rồi, ta không muốn độc chiếm bí mật này mà đang nghĩ đến chuyện khác. "

Không một người đàn ông nào có thể nổi giận trước vẻ mặt của Ma nữ. Nàng thở dài: "Anh ép tôi phải nói ra chỗ của Phế tích, ta thực sự thấy thất vọng. Chẳng lẽ sự tín nhiệm của ta đối với anh chỉ là để đổi lấy những thứ này hay sao?" Nói đoạn Ma nữ từ từ đứng dậy, quay lưng lại phía ta cất giọng bình tĩnh: "Nếu anh rời khỏi đây thì rốt cuộc đối phó với Đại Nguyên Thủ là nhiệm vụ của ta, là trách nhiệm của thời đại mà ta thuộc về nó, đã quá lâu rồi, chẳng khác một giấc mộng dài! "

Ta tức giận bỏ ra ngoài. Ma nữ vẫn dịu dàng nói vọng theo sau lưng ta: "Lan Đặc công tử! " Ta dừng bước. Ma nữ nói: "Ngày mai trước khi mặt trời mọc, ta sẽ đưa cho anh một tấm bản đồ chỉ đường đi khỏi Ma Nữ Quốc và các vật dụng cần thiết trên đường đi. Hy vọng với trí tuệ siêu phàm của mình, anh có thể tạo lập được một gia viên hòa bình ngoài Đế Quốc và Ma Nữ Quốc. "

Ngọn lửa tức tối như tràn lên đầu, ta bước nhanh vào trong chiếc lều vải có Hoa Nhân đang đợi ở đó. Hoa Nhân rất đỗi ngạc nhiên trước vẻ mặt căng thẳng của ta. Nàng nhẹ nhàng đến ngồi cạnh ta, im lặng. Ta cũng ngồi im lặng, cố dằn cảm giác phẫn nộ trong người.

Mặt trời đã xuống chân trời phía Tây, bóng tối bao trùm khắp nơi. Hoa Nhân đứng dậy thắp đèn. Dưới ánh sáng hồng nhàn nhạt, trông nàng thật e ấp dịu dàng.

Ta gọi nhỏ: "Hoa Nhân! " Nàng dường như đã ý thức được chuyện sẽ xảy ra, cúi đầu ngoan ngoãn: "Dạ! ", giống như thái độ cung kính của một tì nữ đối với chủ nhân của mình, đó là phản ứng của một nữ nhân đã bị chinh phục.

Ta cần một chút kích thích để bù lại cảm giác mất mát mà Ma nữ đã gây ra cho ta. Quân đội bên ngoài rất đông, tiếng người hô, ngựa hí chuẩn bị cho hành trình của ngày mai khiến người ta cảm nhận được áp lực ghê gớm của cuộc chiến đang sắp đến gần. Những lúc này, cảm giác sinh mệnh con người thật là quá mức ngắn ngủi. Ta nhìn về phía Hoa Nhân, cơ thể nàng ẩn hiện dưới ánh đèn hồng. Mặc dù đã trải qua bao tháng năm luyện kiếm nhưng khuôn mặt, làn da vẫn tràn đầy vẻ thanh xuân. Ta nói: "Lại đây! " Hoa Nhân đứng im, đầu cúi thấp, khuôn mặt, đôi tai, ngay cả bàn tay cũng đỏ lên. Một lát, Hoa Nhân tiến lại gần ta rồi ngồi xuống, ta vòng tay ôm lấy người nàng. Mặt Hoa Nhân nóng bừng như mặt trời tháng sáu, mắt nhắm nghiền, nằm im ngoan ngoãn trong lòng ta.

Ta đã quên đi tất cả những ồn ào bên ngoài kia, quên cả những bi kịch quá khứ và thử thách trong tương lai. Trước mặt ta chỉ còn người con gái yêu ta đang sẵn sàng dâng hiến. Ta hôn lên đôi môi nóng bỏng mềm mại của nàng. Tất cả những thất vọng, mất mát, nỗi sợ hãi không biết tính mạng ngày mai của mình sẽ như thế nào dường như biến mất trong cảm giác đê mê của chiếc hôn ngọt ngào ấy. Cuộc giao hoan với quận chúa Lệ Thanh chỉ là một thủ đoạn, đây mới là tình cảm thực sự tự con tim ta. Một ý nghĩ kì lạ bỗng xuất hiện trong đầu, nếu ta nghe theo lời Ma nữ thì mọi việc có tốt hơn không?

Trong ánh sáng mờ ảo, Hoa Nhân nhắm mắt lần lượt cởi bỏ xiêm y. Ngọn lửa dục vọng mỗi lúc một trào dâng khiến ta không thể kiềm chế được nữa, và cuối cùng ta đã chiếm đoạt cơ thể nàng, người con gái quyền uy cao sang của Đế Quốc.

Sau cuộc ân ái, Hoa Nhân co người rúc sâu trong lòng ta, không gian trong lều vải yên ắng lạ thường. Trong hoàn cảnh nguy hiểm trùng trùng như hiện nay thì đây chính là nơi an toàn nhất.

Làn da trắng muốt mềm mại của Hoa Nhân lung linh dưới ánh đèn. Ta nhẹ nhàng vỗ về Hoa Nhân, hỏi: " Nàng đang nghĩ gì vậy?"

Hoa Nhân thở dài nhắm mắt, một giọt lệ từ hàng mi dài cong vút của nàng bỗng ứa ra: " Thiếp xin lỗi! "

"Nàng không có lỗi gì cả, nàng bị ép buộc phải làm như vậy mà! "

Toàn thân Hoa Nhân run lên, nàng ngẩng đầu khẽ nói: "Chàng đã biết rồi. "

Ta gắng sức cố làm ra vẻ thản nhiên, nói với Hoa Nhân: "Ánh mắt của Đại Nguyên Thủ nhìn nàng hôm đó và phản ứng của nàng đã nói cho ta biết nhiều điều. "

Nước mắt Hoa Nhân không ngừng lăn dài trên má, người con gái chỉ quen với việc đao kiếm như nàng cũng có lúc dịu dàng, yếu đuối đầy nữ tính như bao cô gái khác.

"Đó là chuyện xảy ra ba năm về trước, thiếp vâng lệnh quận chúa đưa thư cho Đại Nguyên Thủ, không ngờ buổi tối hôm đó đã bị hắn làm nhục. Từ đó trở đi thiếp hận hắn, hận hắn! " Đây có lẽ là một lý do khác khiến Hoa Nhân kiên quyết rời bỏ Vọng Nguyệt Thành.

Nhưng nếu như Đại Nguyên thủ vẫn truy tìm nàng bắt lại thì liệu nàng có đối phó nổi không ?

Thật kì lạ là tại sao đối với chuyện của Hoa Nhân, ta thương cảm nàng song không hề cảm thấy có chút gì bi phẫn, nhưng đối với Ma Nữ thì ta lại dễ dàng nổi cơn phẫn nộ đến như vậy. Điều này khiến ta không khỏi cảm thấy giật mình. Nếu đúng như vậy chẳng nhẽ ta đã yêu Ma Nữ - một sinh vật trường sinh bất lão hay sao?

Ta tiếp tục như không có chuyện gì xảy ra, hỏi Hoa Nhân: "Nàng đã từng tiếp xúc với Đại Nguyên Thủ, vậy nàng có nhìn rõ được khuôn mặt thật của hắn không?" Hoa Nhân nép sát hơn vào ta, giọng run rẩy:

"Thiếp không nhìn thấy, cho dù trong bất cứ hoàn cảnh nào hắn cũng vẫn mặc nguyên bộ giáp sắt ấy, đầu đội chiếc mũ giáp trông rất đáng sợ. Thiếp không nhìn thấy nhưng thiếp có thể.... có thể cảm nhận thấy"

Ta thực sự ngạc nhiên vô cùng, không một người đàn ông nào khi ái ân lại ăn mặc kì dị như vậy. Bởi cảm giác về sự tiếp xúc xác thịt sẽ giảm đi rất nhiều, nhất là với một người con gái tuyệt đẹp như Hoa Nhân. Đó há chẳng phải là một hành vi biến thái hay sao? Cha ta từng nói, khi hai mươi tuổi ông đã là thuộc hạ của Đại Nguyên Thủ, lúc đó hắn ta đã có dáng vẻ như vậy rồi, chẳng lẽ suốt mấy mươi năm qua hắn chưa từng rời bộ chiến bào bằng sắt quái dị kia?

Dù thế nào, hắn cũng luôn luôn giữ cho mình một nguồn tinh lực dồi dào mạnh mẽ, và không thấy bao giờ hắn mất sức sau những việc như vậy cả. Chẳng lẽ hắn cũng như Ma Nữ, trường sinh bất lão. Ma Nữ và hắn rốt cuộc có quan hệ gì với nhau?

Từ xa vọng đến tiếng tù và. Còn một tiếng nữa là trời sáng, ta và Hoa Nhân đứng dậy, lẳng lặng mặc quần áo. Ngoài thanh trường kiếm ra, ta không còn bất cứ hành lí nào khác. Tiếng Mã Nguyên ở ngoài lều: "Lan Đặc công tử! Giờ khởi hành đã đến! ".

Năm tiếng sau, bức tường thành cao của Ma Nữ Quốc đã khuất sau lưng. Chúng ta đi giữa đoàn quân binh mã, vó ngựa đều đều vang trên thảo nguyên như một bản nhạc êm dịu.

Ma Nữ ngồi trong xe ngựa, đang đọc một cuốn binh thư. Dân chúng trong nước Ma Nữ đã vì cô ta mà tận lực, một lòng một dạ. Sức mạnh của cả triều đại nằm trong tay một mình con người này, nếu có chuyện gì xảy ra với cô ta, Ma Nữ Quốc sẽ không chiến mà bại. Thực tế này cũng không khác gì tình hình trong Đế Quốc. Đại Nguyên Thủ nếu có mệnh hệ nào, các thế lực bên dưới chắc sẽ nổi lên tranh giành quyền lực xâu xé lẫn nhau, Đế Quốc ắt sẽ bại vong. Nhưng biết đến bao giờ, biết bằng cách nào mới giết được Đại Nguyên Thủ?

Hoa Nhân thúc ngựa tiến lên đi cùng hàng với ta, ta quay sang mỉm cười khiến nàng đỏ mặt lên bẽn lẽn. Không cần hỏi cũng biết là nàng đang nghĩ đến chuyện ân ái tối hôm qua. Nàng nhìn ta hỏi nhỏ: "Chúng ta thật sự phải đi đến một nơi xa xôi sao?"

Ta ngẫm nghĩ một thoáng rồi bỗng dưng bật ra như nói với chính mình: "Ta cũng không biết! Ta còn có việc quan trọng phải làm, có thể là thành công, hoặc có thể lật đổ được nước Đế Quốc cũng chưa biết chừng. Bây giờ nếu Đại Nguyên Thủ dẫn quân đến đánh Ma Nữ Quốc thì chỉ riêng chuyện cố thủ được hay không đã là khó nói gì đến chuyện tấn công phản kích lại. Nhưng nếu ta có thể tìm ra được "Phế tích" như trong truyền thuyết hoặc sớm tiêu diệt được Đế Quốc thì có thể mọi chuyện sẽ khác. "

Hoa Nhân hiển nhiên không hiểu ý ta, vẫn định lên tiếng hỏi lại. Mã Nguyên chợt thúc ngựa lại gần, khoát tay ra hiệu nói: " Ma Nữ có lệnh, hai người có thể tách khỏi hàng quân được rồi. " Anh ta chỉ tay về phía rặng núi xa xa phía bên trái hàng quân: "Vượt qua được dãy núi kia là sẽ tới được biển lớn, ở đó có những ngư dân quanh năm chỉ sống bằng nghề đánh cá. Chỉ cần hai người đưa viên đá quý này ra là có thể mua được một chiếc thuyền để ra khơi rồi. Lúc đó thì Đại Nguyên Thủ sẽ không thể nào tìm ra tung tích các vị nữa. Chúc hai người một cuộc sống mới hạnh phúc! "

Ta xuống ngựa bắt tay lần cuối với Mã Nguyên, không ai nói ra được lời nào, một hồi lâu sau mới lên ngựa tiến về phía rặng núi, Hoa Nhân lặng lẽ đi theo sau ta. Mã Nguyên từ đằng sau gọi với theo: "Dân chúng Ma Nữ Quốc sẽ mãi mãi nhớ ơn công tử! " Ta dừng ngựa, ngoái đầu nhìn lại, đoàn quân Ma Nữ Quốc đã xếp thành một hàng dài, Mã Nguyên có vẻ phấn chấn nói to: "Thật không ngờ lại có ngày Ma Nữ Quốc thoát khỏi nanh vuốt của Đế quốc! "

Ta bất giác nói với Hoa Nhân: "Không! " Nàng run bắn người, cứ mãi nhìn ta kinh ngạc như đang từ trên thiên đàng rơi xuống đất vậy. Ta kiên quyết nói tiếp: "Không, ta phải quay lại cùng bọn họ tiêu diệt Đại Nguyên Thủ. " Hoa Nhân mặt cắt không còn giọt máu nói với ta: "Chàng sẽ chết mất! " Ta lặng lẽ nói với nàng: "Nếu trên đời này có một người có thể giết được Đại Nguyên Thủ thì đó chỉ có thể là ta, không chỉ bởi vì kiếm thuật ta tương đương với hắn, điều quan trọng là từ nhỏ ta đã lớn lên ở Đế quốc, đã quen với con người nơi đấy, hơn nữa cha ta đã chỉ cho ta cách để có thể tiêu diệt được hắn. "

Im lặng một lát, Hoa Nhân nhẹ nhàng nói với ta: "Nếu chàng muốn đi, hãy để thiếp đi cùng! "

"Hoa Nhân, nàng biết chuyến này ta đi lành ít dữ nhiều, không biết còn sống để có thể trở về hay không. Tốt nhất là nàng hãy đi trước, đến chỗ những ngư dân và chờ ta trong một tháng. Sau một tháng nếu không thấy ta quay lại thì nàng hãy tự chăm sóc cho bản thân mình! "

Hai mắt Hoa Nhân trong chốc lát đã đỏ hoe, nàng đau khổ nói: "Chàng mà chết đi thì thiếp sống liệu có ích gì? Từ trước đến nay thiếp chưa từng được hưởng vui sướng hạnh phúc, có chàng bên cạnh thiếp mới có được những phút giây như thế, giờ chàng nỡ lấy nó đi khỏi thiếp hay sao?"

"Nàng nên nghĩ xa hơn một chút! Trong bụng nàng giờ đây có lẽ đã mang giọt máu của ta rồi, nàng phải sống và giữ gìn sức khỏe để đứa bé được ra đời khỏe mạnh. Ta không thể không làm như vậy. Đó không chỉ là vì hận thù cá nhân ta mà còn vì dân chúng của cả Đế Quốc và Ma Nữ Quốc. "

Hoa Nhân để mặc dòng lệ chảy tràn trên mặt, cất giọng cứng cỏi: "Hãy sống trở về với thiếp, nếu chàng không về, thiếp sẽ mãi mãi không đi đâu hết! " Nói dứt câu nàng quay ngựa, phi thẳng về phía rặng núi, thoắt chốc đã chỉ còn là chấm nhỏ phía xa.

Ta đứng lặng trông theo, trong lòng thật khó có thể nói là tâm trạng gì.

Hoa Nhân đi rồi, đoàn quân của ma Nữ Quốc cũng đã khuất bóng từ lâu, chỉ còn ta một mình giữa bình nguyên trống trải. Ta thúc ngựa tiến thẳng về hướng đại quân Đế Quốc, trong lòng sục sôi ý chí chiến đấu. Sống chết đối với ta lúc này không còn quan trọng nữa. Nhất định phải bắt Đại Nguyên Thủ trả giá cho những tội ác hắn đã gây ra.

Tận hoàng hôn, ta mới tới được ngoại vi nơi đóng quân của Đế Quốc. Cờ xí ngợp trời, doanh trại trải dài khắp một vùng rộng lớn.

Ta nấp trong một bụi rậm quan sát tình hình, chờ đêm xuống. Mặt trời chỉ còn phát ra những tia nắng vàng yếu ớt của buổi chiều tà nhưng cũng đủ soi tỏ hoạt động của binh sĩ và chiến mã ở trong doanh trại. Ta tự mừng thầm, thời cơ thích hợp cho việc đột nhập đã tới.

Mọi ngóc ngách của doanh trại đều đốt đuốc sáng rực, trời đất như ngập chìm trong màu sáng đỏ của đuốc. Ta từ chỗ nấp phóng vụt ra, vừa vặn tránh được một tốp lính đi tuần, chui được vào trong một lều bạt. Trong lều không có người, ta lục soát tìm được ngay một bộ giáp sắt liền vội mặc vào, giả trang làm võ sĩ của Đại Nguyên Thủ, ngay cả mắt cũng ẩn sau chiếc mũ giáp. Trong bộ dạng này, không ai có thể phát hiện ra ta.

Đang lúc vui mừng thì bên ngoài lều có tiếng người đi đến. Ta biết lúc này có muốn trốn cũng đã muộn nên đánh liều đi thẳng về phía bọn chúng. Thì ra là hai tên võ sĩ Hắc khôi, chúng không ngờ là trong lều lại có người, cứ trố mắt hết nhìn ta lại nhìn đến cái huy hiệu tròn màu đỏ máu trên chiếc mũ giáp mà ta đang đội, thái độ chợt tỏ ra tôn kính. Ta gằn giọng: "Khẩu lệnh?"

Ta biết trong quân đội Đế Quốc, cứ mối buổi tối lại có một khẩu lệnh khác nhau để tránh quân địch đột nhập. Một trong hai tên tự nhiên trả lời: "Hồng sắc bát nguyệt! ". Theo lẽ thường ta sẽ phải đáp lại một khẩu lệnh khác, nếu như vậy thì ta thật không biết phải trả lời như thế nào, nhưng thật may lúc này ta đang mang thân phận là một cận vệ của Đại Nguyên Thủ với vòng tròn đỏ trên mũ nên có thể gật đầu rồi thoải mái đi ra khỏi lều. Hai Hắc khôi võ sĩ lộ rõ vẻ sợ sệt, vội tránh sang hai bên nhường đường cho ta.

Ra khỏi lều ta vội chạy về hướng doanh trại chính. So với các doanh trại khác, doanh trại này phải to hơn đến mười lần, bên cạnh có treo cờ hiệu rất dễ nhận thấy. Càng gần đến khu vực doanh trại chính, sự canh phòng càng trở nên nghiêm ngặt, đến một con muỗi cũng khó lọt qua. Hết tốp lính tuần này đi qua tốp khác lại tới, khắp ngóc ngách đều đầy đặc chốt gác.

Bắt gặp một tên lính đang đi tới, ta nói ngay: "Hồng sắc bát nguyệt! " Tên lính không chút nghi ngờ đáp lại: "Đế quốc hoa khai! " Thật tuyệt! Như vậy là ta đã nắm được mật khẩu của tối nay, điều này sẽ rất có ích cho việc đột nhập của ta.

Khắp trong và ngoài doanh trại chỗ nào cũng chất đầy những vật dụng chuẩn bị cho cuộc chiến. Đi được khoảng bốn, năm bước nữa, chợt thấy không gian trở nên yên ắng hơn so với ngoài kia, ta biết đây đã là khu vực lều trại dành cho các tưóng lĩnh cao cấp của Đại Nguyên Thủ, vì thế sự canh phòng càng phải nghiêm ngặt hơn gấp trăm lần, đúng lúc đó phía trước có tiếng người bước tới.

Ta vội tiến lên trước nghe ngóng tình hình. Thật ngạc nhiên, Ca Chiến đang tiến về phía một đám tướng lĩnh, vẻ mặt giận dữ. Ta cảm thấy có gì đó không ổn, liền chui ngay vào một lều trại. Thật may trong lều không có người. Ca Chiến đang đứng đợi ngoài lều đột nhiên quay phắt lại, trống ngực ta đập lên thình thịch, chẳng lẽ hắn đã phát hiện ra ta? Ta vội vàng đảo mắt một vòng bên trong lều, trong lòng đầy bất an. Căn lều này không chỉ to hơn các lều khác mà trên mặt thảm còn trải đầy những nệm da thú, trong góc lều còn có treo ngay ngắn các binh khí chiến tranh như giáo, mác, cung tên, khiên... và những bộ giáp sắt, toàn là những vũ khí và vật phẩm chỉ có tướng lĩnh mới được quyền sử dụng. Lẽ nào đây là lều trại của Ca Chiến?

Chưa định thần, từ bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân. Ta vội trốn sau một bộ giáp treo sát tường, vừa mới yên chỗ thì năm người bước vào, dĩ nhiên trong số đó có cả Ca Chiến. Ta đã núp kín sau bộ áo giáp, nếu không chủ tâm đi tìm sẽ không thể nào phát hiện được.

Một giọng nói to khỏe cất lên: "Ca Chiến tướng quân, ngài thử nói xem, Đại Nguyên Thủ thật không công bằng. Quận chúa Lệ Thanh đã phạm một lỗi tày trời là để tên tiểu tử Lan Đặc lấy cắp được bản sao cuốn Trí Tuệ điển, vậy mà hắn không những không trách phạt cô ta mà lại còn phong cho cô ta làm Phó Nguyên soái tả quân, so với ngài còn cao hơn nửa bậc, thử hỏi làm sao chúng ta chịu phục?"

Một người khác tiếp lời: "Xem ra kẻ sẽ kế thừa quyền lực của Đế Quốc sẽ chính là Quận chúa Lệ Thanh chứ chẳng phải ai khác rồi! "

Lời nói của năm người trong lều dần trở nên nặng nề gấp gáp, cùng nhau bàn những vấn đề mà chắc chắn nếu trước mặt Đại Nguyên Thủ họ sẽ không bao giờ dám nhắc đến. Trong lòng ta bỗng dậy lên một cảm giác bồn chồn lo lắng, tại sao Đại Nguyên Thủ lại dường như không hề để tâm đến bộ sách đã bị mất đi. Nhớ lại cảnh tượng lúc Ma Nữ đọc cuốn sách đó, một suy đoán mơ hồ xuất hiện trong đầu ta. Lo lắng quá đỗi, ta không kìm được chỉ muốn hét to lên.

Mọi chuyện đã rõ như ban ngày, trong phút chốc ta đã quên mất nhiệm vụ đến đây là để hành thích Đại Nguyên Thủ, chỉ muốn trước khi điều tồi tệ xảy ra sẽ kịp quay về cảnh báo âm mưu trên cuốn Trí Tuệ điển với Ma Nữ.

Ta rút con dao găm, bắt đầu rạch tấm vải lều phía sau lưng, đúng lúc đó giọng Ca Chiến vang lên: "Các ngươi ở đây, ai dám giết chết Đại Nguyên Thủ ?"

Câu nói như làm chấn động cả căn lều. Im lặng một lúc, không ai dám hé răng, Ca Chiến thở dài: "Vấn đề chính là ở chỗ đó, chúng ta không ai có đủ khả năng để giết Đại Nguyên Thủ. Bọn vệ binh bên cạnh hắn mặc dù lợi hại nhưng không đáng ngại, điều ta lo ngại nhất chính là bản thân Đại Nguyên Thủ. Bọn ta đã từng nam chinh bắc chiến bao phen, nhưng ta chưa thấy một ai có thể đả thương hắn cả. "

Không khí trầm xuống nặng nề, một người lên tiếng: "Hắn không chỉ có thần lực kinh người, mà kiếm thuật còn rất trác tuyệt. Nhưng tất cả không đáng sợ bằng bộ áo giáp che kín toàn thân của hắn, không biết nó được làm bằng gì mà đao thương bất hoại như vậy. Thuộc hạ đã từng chứng kiến hắn bị một hòn đá lớn từ trên cao lăn trúng người nhưng chỉ loạng choạng một lúc rồi đứng dậy như chẳng có chuyện gì xảy ra cả. "

Ca Chiến nói tiếp: "Không phải chỉ có vậy, đã có lần ta thấy hai con mắt của hắn bị trúng nước độc song hắn vẫn chẳng hề hấn gì cả, thế là thế nào?"

Tên vừa nói lại lên tiếng phân vân: "Chẳng nhẽ từ trước đến giờ hắn không cởi áo giáp lần nào? Ví như lúc ân ái hay lúc tắm rửa chẳng hạn?"

Ca Chiến thở dài: "Đó là bí mật của hắn, ta đã từng dùng những biện pháp xảo diệu nhất để tìm hiểu và kết luận là hắn không bao giờ tắm, khi ân ái với ai cũng không cởi áo giáp bao giờ, phàm là con người sẽ chẳng ai sinh hoạt như hắn cả. " Giọng đầy hằn học Ca Chiến nói tiếp: "Trước cái chết của Pháp sư, hắn cứ như một đống sắt vô tri vô giác vậy, không hề biểu lộ một chút đau thương nào. Hắn ta trước giờ chẳng nể trọng ai và cũng chẳng biểu lộ một cảm xúc gì. Hắn chỉ coi người khác là những quân cờ trong tay hắn, nhưng duy nhất có Công chúa là ngoại lệ. Vì thế chỉ cần có cô ta trong tay thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng. "

Vốn đang định trốn ra ngoài lều, khi nghe Ca Chiến nói câu này ta bất giác thay đổi ý định.

Một tên tướng từ đầu đến giờ chưa nói câu nào lúc này mới lên tiếng: "Chúng ta đã không có khả năng giết chết Đại Nguyên Thủ, chi bằng đầu quân dưới trướng của Công chúa. Nếu không thành công thì cũng có thể giữ được mạng sống mà rút lui, chẳng nhẽ cứ ngồi đây chờ chết?"

Ca Chiến khẽ nói: "Ở ngoài đã có ai canh chừng chưa?" một tên thuộc hạ trả lời: "Tướng quân yên tâm, thuộc hạ đã bố trí hết rồi, không ai có thể vào đây được! "

Lúc này ta mới thấy mình thật may mắn, nếu như lúc nãy mà sốt ruột trốn đi về báo cho Ma Nữ thì có lẽ giờ này đã như cá nằm trên thớt rồi.

Ca Chiến giọng càng trầm xuống nói: "Công chúa đối với ta rất tốt, không có một chút ác cảm, song để có thể nói là tình yêu thì vẫn còn khoảng cách khá xa. Điều này qua thời gian sẽ được vun đắp, nhưng thời gian đã không kịp nữa. Đại Nguyên Thủ đã sớm cho triệu kiến ta và Quận chúa Lệ Thanh, hạ lệnh trong cuộc chiến sắp tới với Ma Nữ Quốc, ai lập được chiến công lớn nhất thì sẽ được cấp đất phong hầu. Hắn không nói rõ, song ai cũng hiểu, "Cấp đất phong hầu" chính là bao gồm cả sự kế thừa quyền lực của Đế quốc. "

Trong lều lại một lần nữa trở nên yên lặng. Những kẻ kia rõ ràng đang lo lắng cho tính mạng của mình. Mạng sống của chúng từ lâu đã gắn với Ca Chiến, nếu như Quận chúa Lệ Thanh là người được kế thừa và nắm quyền quyết định vận mệnh Ca Chiến trong tay thì tất cả những kẻ ngồi đây sẽ chết không có chỗ chôn.

Ca Chiến lại lên tiếng: "Công chúa ngoài mặt tỏ ra rất hận tên tiểu tử Lan Đặc nhưng theo nguồn tin mật ta được biết thì cô ta vẫn không thể nào quên được hắn ta, vì thế ta phải tìm mọi cách để chiếm được trái tim cô ta. Chỉ khi trở thành vị hôn phu của Công chúa thì chúng ta mới mong có đường thoát. "

Trống ngực ta đập thình thịch, Ca Chiến rõ ràng là đang có âm mưu với Công chúa, lẽ nào ta lại khoanh tay đứng nhìn. Không chỉ vì nàng có tình cảm với ta, và nàng cũng là cô gái đầu tiên ta yêu, mà quan trọng hơn, ta không thể nào để nàng trở thành vật hy sinh cho cuộc chiến tranh quyền lực này được.

Nhưng trước mắt, vận mệnh của Ma Nữ Quốc lại đang nằm trong tay ta, những ý nghĩ mâu thuẫn quay cuồng khiến cho ta bối rối đến mờ cả mắt.

Vẫn giọng Ca Chiến: "Kể từ sau khi pháp sư mạng vong, ta đã cố gắng lôi kéo Hắc Quả Phụ, cô ta là đối thủ không đội trời chung với Quận chúa Lệ Thanh, vì thế không thể không đứng về phe chúng ta. Cô ta đã gợi ý cho ta một cách. " Đám người im lặng chú ý, tất cả đang cùng một mục tiêu lật đổ Đại Nguyên Thủ.

Ca Chiến nói tiếp: "Pháp sư có một loại biệt dược kì diệu, chỉ cần uống một liều thì trong một khoảng thời gian nhất định, nếu gặp ngưòi nào khác giới sẽ lập tức sinh ra cảm giác muốn cùng ân ái. Vì thế chỉ cần ta có cơ hội sẽ cho Công chúa uống thuốc này, chiếm đoạt thể xác của cô ta. Sau đó mọi việc đã rồi, ván đã đóng thuyền, nàng không thể không chấp nhận ta. "

Một tên thuộc hạ nói: "Nhưng lều trại của Công chúa lại đặt ngay cạnh lều trại của Đại Nguyên Thủ, việc ra tay tuyệt đối không dễ dàng! "

Ca Chiến tự tin: "Cơ hội không phải là không có. Cách lều trại khoảng mười dặm về phía đông có một hồ nước, phong cảnh rất đẹp. Sớm mai Công chúa sẽ đi theo một đoàn tùy tùng tới đó du ngoạn. Kế hoạch của ta là sẽ cắt một đội quân giả làm binh lính Ma Nữ Quốc đến hành thích, lúc đó ta sẽ xuất hiện giải nguy cho Công chúa và đưa cô ta về. Trên đường về thì bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra, đúng không?"

Ta cảm thấy bồn chồn đứng ngồi không yên, kế hoạch của Ca Chiến thật thâm độc, vừa có thể thực hiện được ý đồ, lại vừa có thể chiếm trọn lòng tin của Công chúa. Bọn chúng lại tiếp tục bàn bạc, chợt bên ngoài có tiếng chân người, Ca Chiến vội chuyển ngay chủ đề, giả như đang bàn bạc kế sách đánh Ma Nữ Quốc. Đêm tối như vậy rồi, không biết là có chuyện gì đây?

Đúng lúc đó, một giọng nữ nhân quen thuộc từ ngoài lều vang lên: "Ca Chiến tướng quân! "

Ta đã nhận ra nữ nhân đó là ai, Hắc Quả Phụ!

Ca Chiến vui vẻ: "Hắc Quả Phụ, là cô đấy à? Mau vào đây! " Trong quân đội Đế quốc không được gọi tên trực tiếp, nhưng vì người đàn bà này thích như vậy nên ai cũng gọi ả như thế. Ta bắt đầu cảm thấy lo lắng bởi đang đêm hôm khuya khoắt, Hắc Quả Phụ đến tìm Ca Chiến tuyệt đối không phải là chuyện bình thường.

Hắc Quả Phụ bước vào trong lều, tiếng leng keng của áo giáp vang lên, hiển nhiên là bọn thuộc hạ đang đứng lên nhường chỗ cho ả.

Giọng Ca Chiến: "Muộn như vậy mà cô lại đích thân đến đây? Tay cô bị thương sao, là ai gây ra vậy?" Hắc Quả Phụ không trả lời chỉ nói: " Vừa hay mọi người đã đến cả rồi, chúng ta bàn chuyện đại sự thôi! "

Ca Chiến giọng châm biếm: "Có cô đến mới gọi là đủ người à! Ta đã nhiều lần phái người đến tìm cô nhưng thủ hạ của cô nói với ta rằng cô đang có việc bí mật cần làm nên đã rời đại quân đi gấp. Chẳng hiểu là có chuyện gì thế không biết?"

Cảm giác lo lắng của ta mỗi lúc một tăng lên, người đàn bà này dường như là khắc tinh của ta. Thực tế bữa tiệc hôm đó Hắc Quả Phụ đã không vạch trần thân phận của ta, đã khiến cho ta không thể biết được trong hồ lô của ả là loại thuốc gì. Hắc Quả Phụ lại cười lớn, trong tiếng cười toát ra vẻ vừa hận thù lại vừa sung sướng, Ca Chiến lặng im không nói, rõ ràng là hắn cũng không thể biết được ý nghĩa trong nụ cười của ả.

Hắc Quả Phụ đột nhiên nói: "Ta đi tìm tung tích Lan Đặc! "

Trong lều không kìm được sự ngạc nhiên, đồng thanh "ồ" lên một tiếng.

Ca Chiến nói: "Pháp sư đã chết, hiện giờ cô là người truy tung giỏi nhất của quân đội Đế Quốc, chắc hẳn là đã có tin tức tốt lành phải không?"

Đây quả thực là một điều khó hiểu.

Hắc Quả Phụ vẫn đắc chí: "Ta không tìm thấy Lan Đặc nhưng lại tìm thấy nữ nhân của hắn, đã bắt về đây rồi! "

Ta cảm thấy nhói đau ở trong tim, vậy là Hoa Nhân đã rơi vào tay ả. Ca Chiến ồ lên vui mừng hỏi lại: "Cô đã bắt được Hoa Nhân?"

Hắc Quả Phụ chỉ lạnh lùng trả lời: "Ta đã nhốt cô ta vào một nơi bí mật ngoài doanh trại. Thật không ngờ bắt cô ta lại dễ dàng đến thế, ngay cả chỗ ẩn núp của ta cô ta cũng không phát hiện ra. Chắc là sự ra đi của Lan Đặc đã ảnh hưởng rất lớn khiến cô ta không còn giữ được cảnh giác nữa. "

Ca Chiến nôn nóng hỏi: "Có dò la được tin tức gì của Lan Đặc không?"

"Cô ta không chịu nói gì cả. Ngươi là chuyên gia hỏi cung, ta sẽ giao cô ta cho ngươi nhưng với một điều kiện. "

Lòng ta ngập đầy bồn chồn lo lắng. Chuyện của Công chúa ta có thể không để ý đến nhưng với Hoa Nhân thì có chết ta cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Nhưng còn vận mệnh của Ma Nữ Quốc đang nằm trong tay ta thì sao? Thật vô cùng khó nghĩ!

Hắc Quả Phụ tiếp: "Không biết Ca Chiến tướng quân có chịu đáp ứng điều kiện của ta không đây?"

"Điều kiện gì?"

"Ta muốn tự mình đi tìm Lan Đặc, chuyện của hắn hãy để một mình ta giải quyết! "

Ca Chiến ngạc nhiên: "Lan Đặc không dễ đối phó đâu. Cô có chắc chắn không?"

"Điều này ngươi không phải lo. Ta tự khắc có cách riêng của ta. "

Kha Chiến cười nham hiểm: "Không phải là cô cũng muốn độc chiếm luôn tấm bản đồ 'Phế tích' mà Lan Đặc đang giữ đấy chứ! "

"Ngươi yên tâm đi, vận mệnh của chúng ta đã sớm liên kết với nhau rồi. Giả dụ như ta có biết được bí mật của 'Phế tích' thì nhà ngươi cũng sẽ có phần mà. Đại Nguyên Thủ lo lắng như thế chứng tỏ trong 'Phế tích' đó nhất định có thứ có thể đối phó được với hắn. Đó cũng chẳng phải là điều mà ngươi vẫn thường hay mơ tới đó sao?"

Ca Chiến cười lớn: "Chúng ta đã đi chung một đường, hà tất phải nói những lời như thế! Thôi được, mọi việc cứ quyết định như vậy! Hoa Nhân đang ở đâu?"

"Ta đang nhốt cô ta ở một nơi bí mật ở phía đông ngoài doanh trại" nói đoạn phác thảo đường đi cho Ca Chiến.

Ca Chiến lập tức ra lệnh cho thuộc hạ: "Cao Tấn, ta giao việc này cho ngươi, hãy mang theo một số tinh binh võ sĩ trước sáng mai phải đem Hoa Nhân về để ta trực tiếp tra hỏi. Đến lúc đó ta bắt cô ta gọi ta là chồng thì cô ta cũng sẽ phải nghe theo thôi! Haha"

Cả lều trại vang lên tiếng cười điên dại tàn nhẫn.

Trong lòng ta như có lửa đốt, chỉ riêng độc kế của Ca Chiến đối với Công chúa đã khiến ta không biết phải làm thế nào, giờ lại thêm tính mạng người con gái của ta đang bị chính hắn đe dọa.

Thời gian từng giờ từng phút cứ trôi qua, mãi một lúc lâu sau bọn người trong lều mới lần lượt ra về. Ta vội vàng trốn ra ngoài, nhằm thẳng hướng Hắc Quả Phụ vừa chỉ mà chạy, phải cứu được Hoa Nhân, chỉ cần cứu được nàng ta sẽ lập tức quay về Ma Nữ Quốc, mặc xác các chuyện khác.

------ Hồi 8: Thảm tao sát hại

Tieudaotu dịch

Trời vẫn chưa sáng, xung quanh tối đen như mực, lều trại chập trùng nhưng không khí vô cùng yên tĩnh. Với thân phận một cận vệ của Đại Nguyên Thủ, ta rời khỏi doanh trại mà không gặp phải bất cứ phiền phức nào.

Vừa đi chưa được bao xa đã thấy ánh đuốc chuyển động, thấp thoáng bóng mấy người đang thúc ngựa lại gần. Ta nghĩ thầm thật đúng lúc, nếu Hoa Nhân bị bọn chúng đưa đến doanh trại thì việc cứu nàng càng khó khăn hơn.

Ta và bọn chúng nhanh chóng tiến lại gần nhau. Tên cưỡi ngựa đi đầu thấy ta chặn trước mặt liền ghìm cương, những tên còn lại lục tục dừng ngựa sau lưng hắn.

Những bó đuốc cháy sáng rừng rực, không khí trở nên nặng nề lạ thường. Bọn chúng gồm tất cả sáu người, không có ai là nữ nhân, nhưng ta nhận ra rất nhanh hai võ sĩ Hắc khôi cưỡi chung một con ngựa, người ngồi đằng trước ngoẹo hẳn cổ ra phía sau, rõ ràng là đang bị hôn mê. Không cần phải nói cũng biết đó là Hoa Nhân đã được bọn chúng cải trang thành Hắc Khôi võ sĩ.

Tên đi đầu quát: "Đế quốc hoa khai! " Vừa nghe tiếng, ta đã nhận ra đó là kẻ phụng mệnh Ca Chiến, Cao Tấn. Trong lòng ta vô cùng vui mừng, vội vàng đáp lại: "Hồng sắc bát nguyệt! "

Cao Tấn lạnh lùng hỏi: "Có chuyện gì?" Ta biết nếu không phải là ta đang trong vai một cận vệ Đại Nguyên Thủ, hắn tuyệt đối sẽ không khách khí như vậy. Ta liền tiến lên trước một bước, nói nhỏ: "Ngài có phải là Cao Tấn không?"

Cao Tấn ngạc nhiên: "Ngươi là..." Ta không để hắn nói tiếp, lại tiến thêm hai bước. Khi tới bên ngựa của hắn, ta ngẩng đầu lên bảo: "Ca Chiến Thống Lĩnh và Đại Nguyên Thủ đã nói, Hoa Nhân sẽ giao cho ta. " Nói câu này, ta đã nén giọng xuống thật trầm.

Cao Tấn giật mình muốn nghe rõ lời ta nói, bất giác cúi người xuống. Ta cười lạnh lùng: "Cái này cho ngươi! " Một nhát kiếm từ dưới xiên lên cắt đứt cổ họng Cao Tấn. Chưa kịp kêu tiếng nào hắn đã tắt thở.

Những tên còn lại kinh hãi đứng ngẩn ra. Kiếm của ta đâu đã chịu dừng lại.

Ta lao về phía trước nhanh như chớp, tên phía sau Cao Tấn mới chỉ nhấc kiếm lên có một nửa đã bị ta đâm xuyên thủng ngực. Hai tên khác thấy vậy cầm kiếm xông vào ta. Ta chỉ e bọn chúng lên tiếng báo hiệu cho đại binh tìm đến thì thật nguy, may mà việc bọn chúng làm cũng giống như ta, không thể để cho ai biết.

Ta cười nhạt trong đầu, di chuyển thật nhanh về bên phải, đến giữa chừng lại nhanh như chớp cúi người trượt nhanh về bên trái hất kiếm chém ngược lên, đấu pháp của ta hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của bọn chúng.

Ngay từ nhỏ, cha mẹ đã dạy ta phải làm cho lưng và cổ thật khỏe, cho đến khi kiếm lực có thể đâm xuyên chiến giáp mới được coi là thành công. Sự khổ luyện thời niên thiếu đã cho ta sức mạnh ngày hôm nay. Nhưng ta thực không hiểu áo giáp của Đại Nguyên Thủ làm bằng gì, ngay cả cha mẹ ta cũng không có cách nào biết được.

Ta đã giết sạch đám Hắc khôi võ sĩ, cứu thoát Hoa Nhân, nhưng không có cách nào khống chế được lũ ngựa. Ta chỉ giữ lại được một con, những chiến mã khác chỉ chốc lát đã chạy mất hút về hướng doanh trại. Tình hình thế này thì chắc chắn bọn Ca Chiến sẽ sớm đuổi theo, ta đành ôm Hoa Nhân thúc ngựa chạy vào khu rừng rậm.

Chạy mãi tới sáng, tới nơi giao nhau giữa thảo nguyên và rặng núi dài bất tận ta mới dừng lại. Tạm thời chúng ta xem như đã an toàn, nhưng ta biết khoảng thời gian đẹp đẽ này sẽ không còn lâu nữa.

Ta cởi bỏ mũ giáp của Hoa Nhân, khuôn mặt nàng nhợt nhạt còn đôi mắt thì vẫn nhắm nghiền. Điều khiến ta yên tâm là nàng không bị vết thương nặng nào. Trong lòng ta bỗng dấy lên niềm yêu thương vô hạn.

Ta khẽ tát nhẹ vào má nàng, Hoa Nhân vẫn hôn mê không tỉnh lại.

Chắc chắn nàng đã bị bọn chúng cho uống rất nhiều thuốc mê. Ta cảm thấy thật khó nghĩ vô cùng. Ta đã thúc ngựa chạy nước đại suốt đêm, bây giờ nếu còn phải tiếp tục như vậy thì con ngựa khó có thể chịu đựng được nữa, bọn lính Hắc khôi lại có thể đuổi tới đây bất cứ lúc nào.

Ta rời Hoa Nhân, áp tai xuống đất. Chưa đầy một khắc đã nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ phía Đông và phía Nam vọng tới, mỗi phía cũng phải có ít nhất là hơn trăm thớt ngựa.

Ta cảm thấy ớn lạnh trong người, làm sao quân lính Hắc Khôi có thể đuổi theo nhanh đến như vậy. Con ngựa đã đưa chúng ta đi cả đoạn đường xa, chắc cũng đã mệt lắm rồi, bây giờ nếu lại bắt đi tiếp chắc chỉ lát nữa nó sẽ gục ngã.

Cách duy nhất lúc này là phải tìm được một nơi ẩn náu, tránh được lần tìm kiếm thứ nhất của bọn chúng, đợi Hoa Nhân tỉnh lại rồi cùng nàng chạy thoát về Ma Nữ Quốc. Ta đến bên, đập mạnh vào mông chiến mã, con ngựa ngẩng đầu hí vang rồi chạy biến vào khu rừng rậm.

Ta nhìn xung quanh, lựa một cây to, buộc Hoa Nhân trên lưng rồi bắt đầu trèo lên. Vừa mới trốn được vào một tán cây rậm rạp, ta đã nghe tiếng binh mã rầm rập tiến đến. Ghé mắt nhìn xuống, chỉ thấy một đội quân mặc áo giáp đen chạy qua, đi đằng sau là một đội kỵ mã. Ta nhìn cờ của bọn chúng, hóa ra là quân binh của Công chúa. Ta nhớ ngay đến âm mưu của Ca Chiến.

Ý nghĩ vẫn chưa dứt, từ bốn phía đã xuất hiện mấy toán quân ăn mặc lạ lùng xông vào tập kích đội kỵ mã. Những kẻ tấn công kiếm thuật cao cường, lực lượng áp đảo, lại ra tay bất ngờ nên chẳng mấy chốc đã chiếm được lợi thế.

Một chiếc xe ngựa lộng lẫy chạy tới gần, cả bốn phía đều có giáp binh bảo vệ, là phụng giá của Công chúa.

Nếu ta có đủ lý trí thì nhất định sẽ tụ thủ bàng quan, để mặc bọn chúng tàn sát lẫn nhau. Nhưng Công chúa rốt cuộc cũng từng là vị hôn thê của ta, nàng vẫn là người vô tội, ta làm sao có thể đứng nhìn mà không làm gì!

Chiếc xe ngựa được một toán võ sĩ bảo vệ cẩn mật, vừa đánh vừa chạy, đến đúng dưới cái cây chúng ta đang nấp.

Ta hít một hơi, lưng vẫn cõng Hoa Nhân, nhằm nóc cỗ xe nhảy xuống. "Bụp" một tiếng, chúng ta đã rơi xuống đúng nóc xe ngựa.

Tình thế đang thập phần hỗn loạn, bọn vệ sĩ chỉ mải ứng chiến xung quanh trên mặt đất, cành lá dày đặc lại làm cản trở tầm nhìn. Rốt cuộc không ai nghĩ đến chuyện bọn ta từ trên trời rơi xuống.

Ta tháo dây buộc khỏi người Hoa Nhân, đặt nàng nằm thẳng trên nóc xe. Bên cạnh xe ngựa đột nhiên vang lên tiếng hô: "Hộ tống Công chúa ra khỏi rừng! " Chiếc xe ngựa lập tức phóng đi, khắp nơi tiếng hô "Giết! " vang trời, tình hình càng lúc càng trở nên căng thẳng. Ta vẫn nằm im, tay cầm vào chuôi kiếm, lặng lẽ chờ đợi.

Chiếc xe ngựa không ngừng tăng tốc. Cận vệ nào đó hộ tống Công chúa nhất định phải là một tay cao thủ xuất sắc nên mới có thể phá vòng vây thoát ra ngoài.

Chiếc xe ngựa chạy chậm lại rồi dừng hẳn. Ta ngẩng đầu nhìn, lập tức có tiếng nói: "Hỏng rồi! " chỉ thấy phía trước có một toán người ngựa đang lao đến. Số cận vệ tháp tùng lúc nãy, quá nửa đã bỏ mạng trong rừng, những người còn lại lần lượt tản ra xung quanh xe ngựa, quyết bảo vệ Công chúa đến cùng.

Một giọng nói vang lên: "Ta chỉ cần Công chúa của Đế quốc, không phải các ngươi, mau đi đi! "

Phía Công chúa có tiếng một thị vệ: "Các người là ai?" Kẻ kia cười lớn: "Ngoài người của Ma Nữ quốc ra, còn ai dám đối đầu với Đế Quốc đây. Lên! " Trận kịch chiến bắt đầu.

Máu tươi lại một lần nữa bắn tóe khắp nơi, những võ sĩ hộ giá từng người, từng người ngã xuống. Ta than thầm một tiếng, nghĩ đã tới lúc mình phải ra tay.

Tiếng kêu thảm thiết từ phía trước xe vọng lại, chiếc xe ngựa chồm lên chạy đi. Ta biết người xà ích đã bị giết, chiếc xe đã rơi vào tay thủ hạ của Ca Chiến.

Ta nhẹ nhàng trườn lên rìa nóc xe, thò đầu nhìn ra ngoài, chỉ thấy một gã to lớn đang đánh xe, chạy theo canh giữ hai bên là bốn tên võ sĩ, những kẻ khác đang đuổi giết đám thị vệ áo đen đang chống cự trong cơn tuyệt vọng.

Gầm khẽ một tiếng, ta nhảy từ đầu xe xuống, tên đánh xe còn chưa kịp quay đầu lại đã hứng một cú đá chân phải của ta vào giữa mạng sườn, cả người hắn bay tung ra khỏi chiếc xe.

Ta ghì mạnh dây cương, con ngựa chồm lên, chiếc xe dừng lại. Cùng lúc đó, bốn tên hộ tống từ hai bên lao đến.

Ta hét lớn một tiếng, kiếm thế tung hoành, trong chớp mắt bốn sinh mạng đã hưu hỉ trong tay ta. Ta giương roi quất mạnh, con ngựa bị mất phương hướng, lao vào dẫm đạp lên bọn người đang hỗn chiến, phóng như bay về hướng Ma Nữ Quốc.

Bình nguyên bao la không một bóng người, giữa trời và đất dường như chỉ còn lại bọn ta. Một giọng nói ấm áp sau lưng ta truyền đến: "Ngươi là ai?" Ta giật mình, biết rằng Công chúa đang nói chuyện với ta qua khung cửa nhỏ ngăn cách chỗ nàng ngồi với chỗ của xa phu.

Ta đang mặc tấm áo giáp của đệ nhất Hắc khôi võ sĩ nên chắc nàng không thể nhận ra ta. Ta mới nói nhỏ: "Bẩm Công chúa! Thần là cận vệ tới cứu giá. " Đột nhiên Công chúa cất giọng buồn rầu: "Lan Đặc! Chàng đừng nghĩ chàng giấu được ta, ngoài chàng ra làm gì có người nào kiếm pháp tinh minh như vậy?"

Ta điếng người suýt rơi từ trên xe xuống, ngạc nhiên chẳng thốt nên lời. Giọng nói của nàng chẳng hề có chút gì thù hận, chỉ là oán trách mà thôi. Tiếng Công chúa vẫn dịu dàng vang lên sau lưng ta: "Lan Đặc! Lan Đặc! Chàng muốn đi thì cũng phải cho ta theo với, tại sao lại bỏ rơi ta? Chẳng nhẽ chàng không biết tình cảm của ta đối với chàng sao?"

Ta kinh ngạc kêu lên: " Sao? Ta chỉ là vị hôn phu, nhưng ông ấy lại là cha của nàng! "

"Không! Ông ấy không phải là cha ta, là cha ta thì ông ấy đã không bao giờ đối xử với ta như vậy. Từ nhỏ tới lớn, ông ấy chưa từng gặp mặt ta, chưa bao giờ nói chuyện với ta, cũng chưa bao giờ quan tâm đến những suy nghĩ trong lòng ta. Bề ngoài ông ấy đối xử với ta tốt hơn bất cứ người nào, nhưng khi ông ấy nhìn ta, ánh mắt lạnh lùng vô cảm. Ông ấy không có tình cảm như những người bình thường, có lúc ta hoài nghi ông ấy là ma quỷ. Ông ấy tuyệt đối không phải là cha ta, nếu không thì ông ấy đã không hại chết cả nhà vị hôn phu của ta. "

Lòng ta bỗng chốc tràn đầy cảm động, sự chân thành mà Công chúa dành cho ta không cần phải nghi ngờ. Ở giữa người cha và vị hôn phu của nàng, nàng đã lựa chọn đứng về phía ta, ta làm sao có thể bỏ rơi nàng được!

Chiếc xe ngựa tiếp tục phóng như bay trên thảo nguyên. Mãi đến khi trời tối, ta mới chọn một cái gò nhỏ để dừng lại. Hoa Nhân vẫn còn mê man chưa tỉnh, không hiểu Hắc Quả Phụ đã dùng thủ đoạn gì, xem ra phải tới được Ma Nữ Quốc mới có thể nghĩ cách làm nàng tỉnh lại.

Trên trời mây đen dày đặc, chớp nháy lia lịa nhưng mãi vẫn không mưa. Gió thổi vi vu lạnh lẽo, ta và Công chúa dựa sát vào nhau, bên cạnh là Hoa Nhân vẫn đang nằm im phăng phắc.

Ta kể cho Công chúa nghe về âm mưu của Ca Chiến. Nàng nghiến răng: "Tên khốn kiếp đáng ghét, may mà không để ta gặp ngươi, nếu không thì... nếu không thì ta cũng không muốn làm người nữa! "

Nhìn nàng nước mắt lưng tròng, trong lòng ta chợt dâng lên cảm giác thương xót vô hạn cho phận nữ nhi giữa trò chơi quyền lực, lòng tự nhủ bắt đầu từ lúc này nàng có thể có được cuộc sống mới. Công chúa khẽ dựa đầu vào vai ta, thủ thỉ: "Lan Đặc! Hãy nói cho thiếp biết, chàng vẫn còn yêu thiếp như ngày xưa?" Ta nhìn khuôn mặt đẹp như bông hoa rực rỡ, tình cũ trào dâng, ta hôn nhẹ lên đôi môi mềm mại của nàng. Công chúa khép mi, nồng nàn đáp lại nụ hôn của ta.

Gió lạnh bên ngoài làm trong xe càng trở nên ấm áp. Chúng ta đang đê mê trong những cảm xúc như đã quên mất tự bao lâu, bên cạnh ta bỗng vang lên tiếng kêu "Á" khiến ta bừng tỉnh. Ta đẩy nhẹ Công chúa ra, nhìn về phía Hoa Nhân đang nằm bên cạnh. Môi Hoa Nhân khẽ hé mở, không ngừng rên lên khe khẽ, mí mắt nàng động đậy nhưng vẫn đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Ta vui mừng quay sang ôm nàng vào lòng, đưa tay khẽ tát nhẹ vào má nàng, gọi: "Hoa Nhân! Hoa Nhân! "

Hoa Nhân vùng vẫy kêu lên thảm thiết: "Không! Không! Ta không biết gì hết! Ta không biết gì hết! " Ta ôm chặt lấy nàng: "Đừng sợ! Có ta ở đây! " Trong lòng ta vô cùng phẫn nộ. Hắc Quả Phụ nhất định đã dùng thủ đoạn ác độc với nàng, nếu không, với sự kiên cường của một chiến binh, tuyệt đối nàng sẽ không hoảng sợ đến vậy.

Hoa Nhân mở choàng mắt, nhìn ta như không dám tin vào mắt mình. Ta dịu dàng bảo: "Tất cả đã qua rồi, ta đã cứu nàng khỏi tay Hắc Quả Phụ. " Hoa Nhân vừa mừng vừa tủi, vùi đầu vào lòng ta, hai tay vòng qua lưng ta siết chặt, dường như nàng sợ nếu chỉ buông lỏng tay ra một chút là ta sẽ vụt biến mất.

Ta nói với Hoa Nhân: "Để ta dẫn nàng đến gặp một người. " Hoa Nhân vẫn không ngẩng đầu, hỏi: "Ai cơ?"

Ta quay đầu nhìn về phía Công chúa đang ngồi, chợt ngẩn người ra. Trong xe ngoài ta và Hoa Nhân ra không còn ai cả. Lúc nãy ta đã dồn hết chú ý vào Hoa Nhân, tình cảm lại bộc lộ ra ngoài như vậy nên Công chúa rời khỏi xe lúc nào ta cũng không hay.

Ta gỡ vòng tay của Hoa Nhân, đẩy cửa bước xuống xe, bên ngoài màn đêm tối đen như mực. Ta cất tiếng gọi: "Công chúa! Công chúa! " nhưng không có tiếng đáp lại. Trong lòng ta vô cùng lo lắng, đêm tối thế này, một cô gái lá ngọc cành vàng như thế làm sao có thể đi đâu được xa, lẽ nào sự đố kỵ lại đáng sợ như vậy?

Bốn phía chợt vọng lại tiếng bước chân lạo xạo, một đám đông vây quanh xe đang tiến lại gần.

Đuốc cháy bùng lên, ánh lửa sáng rực chiếu rõ một khoảng rộng lớn. Một người trong bọn chợt reo lên: "Thì ra là Lan Đặc công tử! Ta là Bạch Đan, người của Ma Nữ quốc. "

Ta nhẹ lòng, nhìn kỹ mặt người vừa nói, mang máng nhớ lại trong trại của Ma Nữ đã từng thấy hắn vào báo cáo tình hình, nhưng giờ cả người hắn mặc đồ đen trông không giống chút nào với lúc mặc áo giáp khi đó, thoạt trông ta còn cho là truy binh của Ca Chiến tìm đến.

Bạch Đan nói: "Các người ở đây vô cùng nguy hiểm. Đại quân của Đế quốc bắt đầu di chuyển, chẳng mấy chốc sẽ đến được chỗ này. Chúng ta đang đi trinh sát tình hình, ta còn cho rằng công tử đã đến bờ biển từ lâu rồi. "

Ta nhớ ra suy đoán của mình, liền kêu lên: "Lập tức dẫn ta đến Ma Nữ quốc, ta có việc vô cùng khẩn cấp cần gặp Ma Nữ Điện hạ! "

Ta bảo Bạch Đan cho người đi tìm Công chúa và cùng hắn lập tức lên đường ngay trong đêm. Trời gần sáng, bọn ta đã tới gần Ma Nữ Thành.

Ma Nữ Thành có thể là thành trì vĩ đại nhất dưới gầm trời, còn khí thế hơn cả Vọng Nguyệt Thành và Nhật Xuất Thành bên phía Đế quốc. Phía trước bức tường thành dày và dài đến vô tận là một dòng sông hộ thành rất rộng, nhìn bề ngoài phong cảnh yên bình, nhưng ta biết bên trong thành đang hối hả rèn ngựa luyện binh, mỗi người đều quyết tâm lấy sinh mạng mình ra chiến đấu, chống lại tên bạo chúa Đại Nguyên Thủ.

Ta từng nghe cha ta kể lại, vào buổi đầu lập nước tính khí của Đại Nguyên Thủ không hề như vậy, vì thế cha ta và Kỳ Bắc - những cao thủ chính nghĩa mới dốc sức phò trợ. Nhưng sau khi lập nên Đế Quốc, con người Đại Nguyên Thủ lại thay đổi rất nhiều, kết cục là cả hai thủ hạ tâm phúc của hắn ta đều lần lượt quay sang chống đối.

Phía trước con sông hộ thành có nhiều đường hầm được đổ đầy một thứ nước đặc màu đen, bọn ta phải dùng cây làm cầu bắc qua mới đi được, Hoa Nhân chỉ xuống đường hầm hỏi: "Cái gì vậy?"

Nét mặt Bạch Đan lộ vẻ tôn kính, đáp: "Đây là cách mà Ma Nữ điện hạ chỉ thị, thứ dầu đen ấy được lấy lên từ dưới lòng đất, khi đốt sẽ tạo thành một biển lửa không thể dập tắt, có thể ngăn chặn sự tấn công của quân địch. "

Ta hơi ngạc nhiên, Ma Nữ không chỉ là nhà lãnh đạo trác việt mà còn là một chuyên gia về tri thức. Thứ dầu đen có thể đốt cháy này khi ở Đế Quốc ta mới chỉ được nghe mà chưa từng nhìn thấy. Ma Nữ rốt cuộc có thể lấy nó từ dưới đất lên và vận dụng vào chiến tranh, thảo nào Đại Nguyên Thủ sợ bà ta đến như vậy. Nghĩ tới đây ta bất giác thấy sốt ruột vô cùng, hai chân thúc vào bụng ngựa, chạy về phía trước, nói to: "Mau lên! Ta cần nhanh chóng gặp Ma Nữ điện hạ. "

Hoa Nhân vội vàng phi ngựa đuổi theo ta, Bạch Đan và những người khác cũng hối hả chạy sau.

Chiến binh Ma Nữ Quốc đứng kín trên thành, cờ Ma Nữ Quốc tung bay phấp phới. Người của Đế Quốc đều gọi chiến binh của Ma Nữ Quốc là "Bạch binh" để phân biệt rõ ràng với võ sĩ Hắc khôi của Đế quốc. Hình như từ khi lập quốc cho tới nay, hai nước lúc nào cũng như nước với lửa. Đại Nguyên Thủ tàn bạo vô tình, ngược lại Ma Nữ thì từ bi lương thiện, nhưng hai người này vẫn chưa một lần đối mặt với nhau, dường như giữa họ có một mối liên hệ thần bí và tế nhị nào đó.

Đại Nguyên Thủ mãi không dám đối đầu với Ma Nữ, năm đó phái cha ta và Kỳ Bắc đi ám sát Ma Nữ và lấy trộm Trí tuệ điển. Nếu không phải vì Kỳ Bắc đem lòng yêu Ma Nữ, phá hỏng âm mưu của hắn thì giờ này Ma Nữ quốc cũng chẳng còn tồn tại. Âm mưu lần đó cũng có những nguy cơ như ngày hôm nay, chỉ không biết lần này Đại Nguyên Thủ đã cài được bao nhiêu cái bẫy nham hiểm vào trong Trí tuệ điển? Liệu hắn có được thành công hay không?

Cánh cổng màu trắng từ từ mở ra. Ma Nữ quốc đã chứng tỏ họ văn minh hơn nhiều so với Đế Quốc, thảo nào mà với số người ít lực mỏng, Ma Nữ Quốc vẫn chống cự lại với Đế Quốc suốt một thời gian dài, cho dù Đế Quốc rộng lớn và đông dân hơn gấp cả mười lần. Đế Quốc như một con thú khổng lồ và tham lam vô độ, không ngừng đem quân đi thôn tính các bộ tộc xa gần và đất đai của họ, vì thế lãnh thổ ngày càng mở rộng, còn Ma Nữ Quốc ngược lại chỉ dần dần phát triển khi có bộ tộc nào đó tự nguyện quy phục.

Chúng ta lao như bay vào trong thành.

Cảnh vật trong thành khiến ta choáng ngợp. Nhiều ngôi nhà đẹp đẽ với đủ kiểu dáng ẩn hiện giữa những vườn cây đầy hoa thơm cỏ lạ. Thiên nhiên và con người hòa lẫn vào nhau, chẳng khác gì tiên cảnh dưới trần gian. Con đường thẳng tắp dẫn vào thành dài mãi không thấy điểm dừng. Một ngọn tháp cao vút vươn lên cuối con đường như là để nói với người của Đế quốc rằng thứ thần bí nhất trên trái đất là cung điện của Ma Nữ.

Xếp xung quanh cửa điện là mười mấy ống sắt đen ngòm. Ta dù nôn nóng muốn gặp Ma Nữ nhưng vẫn không thể nhẫn nại quay sang hỏi Bạch Đan: "Đó là thứ gì vậy?" Bạch Đan vừa đánh ngựa vừa trả lời: "Đó là thần hộ vệ của Ma Nữ quốc, là do Ma Nữ điện hạ chỉ cho chúng tôi làm. Chúng tôi gọi chúng là 'Lôi thần', chỉ cần đặt Lôi đạn vào Lôi thần thì kẻ thù mạnh nhất cũng khó tránh được Lôi hỏa mà nó bắn ra. "

Lòng khâm phục của ta đối với Ma Nữ càng lúc càng tăng thêm, tri thức hơn người của Ma nữ có thể giữ cho một đất nước bé nhỏ thế này không bị quật ngã trước sức mạnh như bão táp của Đế quốc.

Bạch Đan đi trước, đánh ngựa rẽ sang con đường lớn bên trái, phóng thẳng về phía Ma Nữ Điện.

Trên đường không một bóng người qua lại, ngoài những đứa trẻ đang vui đùa dưới những tán cây. Đàn ông đàn bà đều đang bận rộn chuyển khí giới về phía tường thành để chống lại Đế quốc.

Khí chất của dân cư Ma Nữ thành khác xa so với người của Đế Quốc, họ không tham lam hung ác, không nghi kỵ lẫn nhau như người của Đế quốc. Thật tiếc là bọn họ đang mải lo chiến đấu, nếu không ta thực sự muốn cùng ngồi lại trò chuyện với những người hoàn toàn không giống với những kẻ hiếu chiến ngoài kia.

Chúng ta thả cho ngựa chạy trên con đường lớn trong ngôi thành đẹp đẽ. Cư dân hai bên đường vẫy tay chào bọn ta, có người còn chạy ra cài hoa lên yên ngựa. Đối với những chiến binh đang dốc sức để bảo vệ họ, họ không cần giấu giếm sự cảm kích.

Trước mặt ta bỗng hiện ra một chiếc cầu đá hùng vĩ có đến tám ngựa cùng chạy song song mà vẫn không chật hẹp, nhìn xa xa thấy như không có điểm dừng, bốn mặt là sóng xanh lãng đãng, thì ra đây là chiếc cầu đá bắc qua chiếc hồ lớn giữa thành.

Chỉ là một chiếc cầu nhưng đã thể hiện được sự tiến bộ về kiến trúc vượt xa Đế Quốc. Ta nhớ đến Hồ Ma Nữ mà Kỳ Bắc từng nhắc đến, nhất định là cái hồ tuyệt đẹp này rồi. Xa xa bên kia hồ, điện Ma Nữ đứng sừng sững trong rừng cây, nhô ra cái đỉnh nhọn độc đáo. Điện Ma Nữ được làm thành từ đá trắng, lấp lánh trong ánh chiều dương.

Một thứ tình cảm mãnh liệt dấy lên trong lòng ta, ta quyết định không hối tiếc gì cả, nguyện dâng hiến tất cả sức lực để bảo vệ Ma Nữ Quốc.

Bạch Đan ra hiệu dừng ngựa, cả đoàn người cùng ghìm chặt dây cương, chiến mã hí vang, tiến lên phía trước hơn trăm thước mới dừng lại.

Trên cầu trống không, ta và Hoa Nhân cùng nhìn về phía Bạch Đan. Bạch Đan nhìn lên trời, chỉ thấy một điểm nhỏ trên cao đang không ngừng lớn dần, từ xa tiến lại, thì ra là một một con chim bồ câu đưa thư, nó bay thẳng đến đậu trên tay Bạch Đan đang chìa ra.

Bạch Đan lấy từ cái ống trúc buộc ở chân bồ câu một cuộn giấy, xem xong hắn quay sang bảo ta: "Người của chúng tôi vẫn không tìm thấy Công chúa. Vốn chúng tôi rất sẵn lòng giúp công tử, nhưng đội tiền quân của Đế Quốc đang tiến rất nhanh đến đây, vì thế không thể không từ bỏ việc tìm kiếm, xin công tử lượng thứ! "

Lòng ta như thắt lại. Đêm qua, chỉ trong một thoáng lơ đãng của ta, Công chúa đã bỏ đi không lời từ biệt. Ta cảm thấy thật có lỗi với nàng.

Hoa Nhân đứng cạnh nhẹ nhàng nói: "Thiếp có thể thay chàng đi tìm nàng ấy không?" Ta biết rõ ý tốt và sự lương thiện của nàng, nhưng vẫn kiên quyết lắc đầu: "Gặp Ma Nữ Điện hạ rồi hãy nói! "

Bạch Đan giơ cao tay, con chim bồ câu lại bay đi, chúng ta tiếp tục cuộc hành trình, chẳng mấy chốc đã vào tới quảng trường trước Điện Ma Nữ. Thật lạ lùng là ở đó không có một lính gác nào, giống như một ngôi nhà thường dân chứ không phải là một Hoàng cung trong thời chiến.

Ta nhảy xuống ngựa, cùng Hoa Nhân và Bạch Đan bước lên những bậc đá dài tiến vào điện. Bậc được cắt từ đá trắng, đại điện cũng xây bằng đá trắng, tất cả như trong một giấc mơ không hề có thực.

Tám nữ tỳ áo trắng đứng ở cửa điện đồng loạt cúi người: "Bạch tướng quân! Mã quân sư đang đợi bên ngoài phòng ngủ của Điện hạ. " Ta liếc thấy những gương mặt buồn bã, trong lòng đã cảm thấy có chuyện chẳng lành. Bạch Đan cũng là người nhanh trí, ngạc nhiên hỏi: "Điện hạ xảy ra chuyện gì rồi?"

Người nữ tỳ đang định trả lời thì tiếng của Mã Nguyên từ trong đại điện vọng ra: "Tạ ơn trời đất, Lan Đặc, công tử đến đúng lúc lắm, Điện hạ muốn gặp riêng công tử. "

Ta lại gặp Ma nữ một lần nữa.

Ma nữ nằm trên giường, chiếc khăn mỏng trùm kín mặt, cả đôi mắt cũng không để lộ ra ngoài.

Mã Nguyên đợi ta vào phòng rồi lui ra, đóng chặt cửa lại. Trong căn phòng rộng lớn chỉ còn lại ta và Ma nữ.

Tất cả mọi thứ trong phòng đều trắng. Tấm thảm phủ nền màu trắng, trần nhà trắng, bức tường cũng trắng. Mặt hồ ngoài cửa sổ sáng lấp lánh, không ngừng thổi tới những cơn gió mát êm dịu. Dưới cửa sổ có một cái bệ lớn, trồng cây xanh ngan ngát.

Tất cả đều đẹp đẽ yên bình như trong một giấc mộng đẹp, nhưng ta biết chuyện đáng sợ nhất đã xảy ra.

Ta chậm rãi tiến đến trước chiếc giường, ngồi xuống mép giường, than nhỏ: "Ta đến muộn mất rồi! "

Ma Nữ giọng nhẹ nhàng: "Chúng ta đã mắc mưu của hắn. Nếu không, hắn có gan to bằng trời thì cũng không dám tới đánh Ma Nữ Quốc. Ôi, ta đã coi thường hắn quá! "

"Chẳng nhẽ không còn cách gì để cứu vãn sao?"

Ma Nữ lắc đầu: "Qua bao nhiêu năm như vậy, hắn rốt cuộc cũng nghĩ ra cách đối phó với ta. Hắn đã chế tạo ra thứ có thể kìm chế được năng lượng của ta, bôi lên bộ sách đó, đợi đến khi ta giở ra xem, độc tố sẽ từ da truyền vào cơ thể ta. Giờ ta chỉ hi vọng có thể nói thêm mấy câu với ngươi..."

Ta xúc động nắm lấy vai Ma nữ, kêu lên: "Không phải như thế, không phải như thế, nhất định sẽ có cách cứu, hãy nói cho ta biết đi! "

"Lan Đặc! Hãy bình tĩnh lại! Ngoài ta, ngươi là người duy nhất có thể chống lại hắn. "

Ta thu hai tay lại, ngạc nhiên hỏi: "Hắn ư? Bà muốn nói đến Đại Nguyên Thủ?"

Ma Nữ đáp: "Nói đúng hơn, hắn không phải là người, hắn vừa là người, vừa là máy. "

Ta ngẩn ra: "Máy? Máy là cái gì?"

Ma Nữ thở dài, nói giọng đều đều: "Ta và Đại Nguyên Thủ đều đến từ một nền văn minh xa xôi, một nền văn minh tiến bộ hơn gấp hàng ngàn lần bây giờ, nhưng nền văn minh đó đã bị hủy diệt rồi, chỉ còn lại những tàn tích đáng sợ. "

Lòng ta rối bời, nghe thấy mà không thể hiểu những gì Ma nữ nói.

Ma Nữ nhìn ta: "Đừng hỏi, ngươi chỉ cần ghi nhớ những lời ta nói là được rồi. Đến một ngày ngươi sẽ hiểu, hoặc có thể không hiểu gì cả, nhưng như vậy thì có liên quan gì chứ?"

Ta hít một hơi thật sâu, nói: "Ta đang nghe đây! " Ma Nữ ôm ngực ho lên mấy tiếng, chợt bảo: "Hãy ôm ta! Ta lạnh lắm! " Ta không ngăn được dòng nước mắt, ôm chặt thân hình lạnh băng của Ma nữ vào lòng, tay Ma nữ vòng qua lưng ta nhưng vòng tay lỏng lẻo chẳng còn một chút sức lực.

Cái chết của cha ta là kết thúc sau những chịu đựng dày vò đến tột cùng.

Cái chết của Tây Kỳ đột ngột như tia sét giáng xuống mặt đất bình yên.

Cái chết của Ma nữ lại khó tin đến lạ lùng. Sắc đẹp, quyền lực, trí thông minh kiệt xuất, phúc chốc chỉ còn là một thân hình yếu ớt đang dựa vào ta đây, sự thật sao mà vô tình như vậy!

Tiếng nói yếu ớt của Ma nữ bên tai ta như nghe vọng từ một nơi xa lắm: "Cơn đại nạn từ nền văn minh xa xôi ấy sớm muộn cũng sẽ đến. Vậy là chưa đầy một trăm năm, chúng đã tạo ra được thứ máy móc có được trí tuệ của con người. Ôi! Ngươi không hiểu được đâu, nó là thứ con người tạo ra, nhưng sức mạnh thì lại vượt xa cả con người, một thứ "Dị Vật" không giống con người... "

Ma nữ đột ngột thở hắt ra, bước chân của tử thần phảng phất như đang tiến đến gần. Ta đau đớn nói: "Điện hạ hãy nghỉ một chút đi! "

Đôi môi lạnh giá của Ma nữ chợt khẽ hôn lên má ta: "Ngươi là một chàng trai tốt bụng qủa cảm, chỉ tiếc là... " Ma nữ lại ho, lần này còn nặng nhọc hơn lần trước.

Trái tim ta rỉ máu! Nghĩ lại lần đầu tiên gặp Ma nữ, tuy cả khuôn mặt được giấu trong tấm khăn trắng, nhưng vẫn toát lên sức sống của tuổi thanh xuân.

Giọng Ma nữ lại đều đều rót vào tai ta: "Dị Vật ấy mang trong nó tinh túy của nền Văn minh đã bị hủy diệt đó, mang cả những hạt giống sinh mệnh mà nền Văn minh đó lưu lại. Sau khi nền Văn minh đó bị hủy diệt, Dị vật vẫn kiên cường tồn tại. Hàng trăm năm sau cơn đại nạn ấy, nó đã dùng năng lực siêu phàm cải thiện môi trường trái đất cho phù hợp với sự sống của con người, thả ra những hạt giống sinh mệnh được cất giữ trong cơ thể nó, bắt đầu một thế hệ con người mới và các quá trình tiến hóa khác của sự sống. "

Ta nghe mà nửa hiểu nửa không, nhưng ta cũng mang máng cảm thấy rằng, nếu những gì Ma nữ nói là sự thực thì nó là sự nghiệp vĩ đại vượt qua cả sức tưởng tượng của con người.

Ma Nữ ho nhẹ một tiếng, nói tiếp: "Hãy ôm ta chặt một chút, ta cần có cảm giác của sự sống! "

Ta ôm chặt lấy Ma nữ, buồn bã nói: "Bà hãy nhẫn nại một chút, để ta đưa bà đi tìm Dị vật, nó nhất định sẽ có cách cứu bà mà. "

Chợt Ma nữ kêu lên: "Đấy là tiếng nổ của Lôi thần, chiến tranh đã bắt đầu rồi, hắn cũng đã đến rồi! "

Ta thề với Ma nữ: "Điện hạ đừng sợ, ta thề sẽ liều chết bảo vệ Ma Nữ thành! "

Ma nữ gật đầu, tin tưởng thở phào nhẹ nhõm.

Lần đầu tiên ta cảm nhận được sự yếu ớt của người phụ nữ cần có người đàn ông che chở, yêu thương. Sau biết bao năm kiên cường, cuối cùng trước cái chết Ma nữ cũng trở về với bản chất sâu kín của mình.

Ma nữ nói tiếp: "Sinh mạng của thế hệ mới đã phát triển rồi, vậy là đã có được sự tồn tại của con người, bước tiếp theo cũng có thể nói là một bước sai lầm, chính là việc Dị vật muốn xây dựng lại nền văn minh đã bị hủy diệt ấy. Không! Đó không phải là sự sai lầm của Dị vật, sai là ở chỗ nền văn minh ấy đã đặt mệnh lệnh lên vai nó. Nó tuy có khả năng suy nghĩ độc lập, nhưng rốt cuộc vẫn phải thực hiện di mệnh của nền Văn minh đã tạo ra nó, đó là mục đích duy nhất để nó tồn tại. "

Ta không thể theo kịp lời Ma nữ nói, nhưng không dám hỏi, duy chỉ có sự xót xa khi ta nghe Ma nữ thở dốc, cố gắng sức tàn kể cho ta về một bí mật lớn lao thật khó khiến người ta tin được.

"Nó đã lấy những tri thức của nền Văn minh cũ thích hợp cho việc sáng tạo ra nền văn minh mới với một thế hệ con người mới, gồm cả ngôn ngữ, kĩ thuật, kiến trúc, kinh tế... tạo nên bộ Trí tuệ điển. "

"A! " Ta không kìm được phải kêu lên, Trí tuệ điển hóa ra lại có nguồn gốc như vậy.

"Đoàng, đoàng! " Tiếng nổ mỗi lúc một nhiều hơn, chiến sự ngoài kia đang đi vào hồi kịch liệt.

"Để đem những tri thức trong Trí tuệ điển đến cho những con người thế hệ mới, Dị Vật đó đã dùng năng lực siêu phàm của nó để tạo ra hai sinh mạng hoàn toàn khác nhau, trong đó có một sinh mệnh có thể không ngừng tổ chức lại các tế bào, một con người trường sinh bất tử, đó chính là ta. "

Mặt ta vùi vào trong tóc ma nữ, khẽ hỏi: "Tế bào là gì?"

Ma Nữ đáp: " Đó là nguyên tố cơ bản cấu thành cơ thể con người. Thứ thuốc được bôi trên bề mặt bản sao Trí tuệ điển đó chính là để phá hoại khả năng tổ chức lại và sức mạnh tái sinh của các tế bào trong cơ thể ta, khiến ta nhanh chóng chết đi. "

Ta hỏi: "Dị Vật đã tạo ra hai sinh mệnh, sinh mệnh thay nó chịu trách nhiệm xây dựng lại nền văn minh là Điện hạ người, vậy thì sinh mệnh còn lại phải là Đại Nguyên Thủ, tại sao Điện hạ lại nói hắn không phải là người?"

Tiếng Ma Nữ càng lúc càng nhỏ dần, ngắt quãng: "Ta thật sự không hiểu tại sao Dị Vật phải làm như vậy. Dị vật tạo ra ta, nhưng cũng lại kết hợp sinh mệnh và máy móc để tạo ra loại quái vật nửa người nửa máy ấy, chính là Đại Nguyên Thủ. "

Những điều Ma nữ nói khiến ta mỗi lúc thêm khó hiểu: "Các ngươi đều từ nơi gọi là Phế tích đó đến, thế thì tại sao phải cần đến tấm bản đồ giấu trong Trí tuệ điển mới có thể quay lại chỗ đó?"

"Lần đầu tiên ta phát hiện ra rằng mình có thể suy nghĩ và sinh tồn là khi ta ở trong một khu rừng rậm không một bóng người. Ta chưa từng trải qua sự ra đời và trưởng thành như một người bình thường, mà từ khi có tri giác thì đã giống y như bây giờ rồi. "

Ta lại càng thắc mắc: "Thế thì làm sao mà Điện hạ lại biết được sự tồn tại của Phế tích và Dị Vật?"

Ma Nữ đáp: "Dị Vật đã trồng vào não ta cây ghi nhớ, lại đặt bên cạnh ta bộ Trí tuệ điển, ngươi nói xem ta còn cần phải nghi ngờ gì nữa?"

Những điều Ma nữ nói càng lúc càng trở nên ly kỳ, nhưng ta biết Ma nữ không hề nói dối, cũng không cần phải nói dối. Đại Nguyên Thủ đích thực giống như một thứ máy móc trong bộ áo giáp kín mít suốt bốn mùa, lại cũng có năng lực của con người, kể cả khả năng ân ái. Nhưng tại sao một tạo vật gánh trọng trách kiến tạo lại nền văn minh loài người lại có thể biến thành một kẻ phá hoại và một tên sát nhân?

Ma Nữ lại nói: "Đại Nguyên Thủ là thử nghiệm đầu tiên của Dị Vật, là một cơ thể sống kết hợp giữa sức mạnh siêu phàm của máy móc và khả năng sáng tạo to lớn của con người. Nhưng khi Dị Vật đưa Đại Nguyên Thủ đến với con người, hắn lại phát huy mặt trái là sự hung tàn, vì thế Đại Nguyên Thủ trở thành một thực nghiệm thất bại. "

Ta "À" lên một tiếng, nói: "Ta hiểu rồi, chẳng trách Đại Nguyên Thủ lại sợ Điện hạ như vậy, bởi vì Điện hạ chính là thực nghiệm thứ hai của Dị Vật. Dị Vật tạo ra Người là để đối phó với Đại Nguyên Thủ. "

Ma nữ vui mừng: "Cuối cùng thì ngươi đã hiểu ra! Hãy nhớ, sau khi ta chết Ma Nữ quốc sẽ sụp đổ. Ngươi nhất định phải thoát ra, đi tìm Phế tích và phải tìm cho bằng được! "

Ta thở dài một tiếng: "Tuy ta nhớ từng chi tiết miêu tả trong tấm bản đồ nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu để tìm ra nó. "

Ma Nữ nói: "Từ phía đông của Ma Nữ quốc, ngươi hãy đi năm mươi dặm, sẽ gặp một rặng núi cao gọi là 'Liên Sơn', vượt qua dãy núi cao đó ngươi sẽ gặp một sa mạc hoang vu, đó là cấm địa mà chưa người nào dám đặt chân đến, nghe nói bên trong có một hung ma chuyên ăn thịt người. Chỉ cần tới được nơi đó ngươi sẽ hiểu được những chi tiết trên tấm bản đồ. Ôi! Ta thật sự không hiểu nổi! Dị vật đã để lại tấm bản đồ tức là muốn ta quay về tìm nó, vậy tại sao lại không đưa bản đồ đó vào trong trí nhớ của ta?"

Ma Nữ đột nhiên ngẩng đầu dậy, đôi mắt sáng lên những tia kỳ lạ, nói khẽ: "Lan Đặc, kiếm thủ vĩ đại, hãy hôn ta đi! "

Ta không thể kìm chế được, hôn lên đôi môi thắm đỏ của Ma nữ.

Trời đất như chuyển xoay, thời gian như ngừng lại.

Thân thể Ma nữ mỗi lúc một lả đi trong vòng tay ta. Ta cảm thấy rõ ràng sự sống đã rời bỏ con người ấy.

Một nỗi xót thương lớn lao trào lên trong lòng, nước mắt trào ra, ta như một đứa trẻ không kìm chế được cơn đau, cứ ôm lấy Ma nữ mà khóc.

Không biết đã bao lâu, chợt tiếng nổ của lôi thần làm ta giật mình. Ta đặt Ma Nữ - giờ đã chết - lên giường, đứng dậy đi ra phía cửa phòng. Ta đẩy cánh cửa, đón ta là ánh mắt vô cùng lo lắng của Bạch Đan, Mã Nguyên và Hoa Nhân. Ta nghiêm mặt: "Điện hạ đang nghỉ ngơi, hãy cùng ta đi đối phó với Đại Nguyên Thủ! "

------ Hồi 9: Thành hạ huyết chiến

Tieudaotu dịch

Cổng thành mở toang, ta chỉ kiếm lên trời, hét lớn: "Tiến lên! "

Một vạn kị binh cùng theo ta xông ra ngoài thành, chỉ thấy đằng sau khói bụi bay mù mịt. Ta và các binh sĩ nhanh chóng vượt qua cầu treo ra khỏi cổng thành, nhằm thẳng hướng thiên binh vạn mã của địch lao tới.

" Oàng! Oàng! "

Quân sĩ lớp lớp vượt qua cầu. Mã Nguyên theo lời dặn của ta đã bố trí hơn mười khẩu Lôi Thần bên ngoài cổng thành, sẽ bắn phá mạnh mẽ quân địch từ hai bên cánh, ngăn không cho chúng tiến sát cổng thành, còn ta và một vạn tinh binh sẽ đột kích vào trung quân bọn chúng.

Thanh bảo kiếm ta nhận được từ Ma Nữ múa tít trong không trung, gạt phăng mọi mũi tên bắn tới, một mình một ngựa xông vào giữa đám tiền quân Đế Quốc.

Hai thanh giáo dài bay tới trượt qua trước mặt khiến ta nộ khí xung thiên giơ kiếm chém mạnh về phía trước. Hai đầu mũi giáo lập tức gãy nát rơi xuống đất, cả ta lẫn hai võ sĩ Hắc Khôi cầm giáo đều kinh ngạc sững người, thanh bảo kiếm lại có thể sắc nhọn đến nhường ấy!

Ta lập tức trấn tĩnh lại, ánh kiếm loé lên, đầu hai kẻ xấu số rơi xuống, máu chảy lênh láng đầm đìa.

Lại có ba tên lính cầm khiên từ bên phải xông tới nhằm vào chiến mã của ta. Ta lạnh toát người, vội cúi rạp xuống trên lưng ngựa, vung dài kiếm đâm tới. Vốn dĩ ta chỉ muốn dùng ngạnh chiêu làm cho đối phương chấn động mà lùi lại, nào ngờ lưỡi kiếm xuyên luôn qua khiên chắn, lia đứt cổ cả ba tên nhẹ nhàng như ba cây non. Ba chiếc đầu văng lên trời, rơi lả tả xuống đất, những tên còn lại chứng kiến cảnh tượng đó đều hoảng sợ dạt ra.

Đội kị binh đi theo thấy ta uy lực tung hoành ngang dọc như vậy, sĩ khí phút chốc tăng cao, cùng với ta tả xung hữu đột khiến cho đội quân công thành của Hắc Quả Phụ chẳng mấy chốc rối loạn, dẫm đạp lên nhau. Bỗng nhiên từ cánh trái có một đạo quân phi tới, nhìn cờ ta biết ngay đó là đạo quân do Ca Chiến đích thân thống lĩnh, thầm nghiến răng: "Đến đúng lúc lắm, Ca Chiến là một trong những kẻ ta cần phải giết, chỉ sau có Đại Nguyên Thủ! "

Ca Chiến không hổ là tướng lĩnh lão luyện. Cậy quân số đông, hắn thúc người đánh vào giữa đội hình của ta nhằm cắt lực lượng ta thành hai phần để dễ bề bao vây tiêu diệt, nhưng ta đâu dễ để hắn đạt được mục đích. Ta tức tốc quay đầu ngựa, kiếm trong tay tung hoành ngang dọc, mở con đường máu đến thẳng trước mặt Ca Chiến.

Đao kiếm kẻ thù lần lượt gãy rụng, đầu cứ thế rơi, máu cứ thế chảy dưới tay ta. Cuối con đường, Ca Chiến đang chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến.

"Ùng ùng, oàng oàng! " Âm thanh của những khẩu Lôi thần liên tiếp bắn vào giữa đội hình quân địch.

Chứng kiến uy vũ kinh người của ta, lại hiểu ta với thân phận tướng quân đang thách đấu với tướng quân của chúng, đám Hắc Khôi võ sĩ đều lập tức lùi ra tránh đường.

Thực lực của Hắc Khôi Đoàn do Ca Chiến chỉ huy vốn khét tiếng bốn cõi, thế nhưng từng đó vẫn là chưa đủ để chống lại uy lực kinh người của thanh bảo kiếm. Người của ta tắm trong máu kẻ thù, xung quanh ầm ầm những tiếng la hét đinh tai nhức óc, những điều đó lại càng làm cho ta vừa tê dại, lại vừa phấn chấn hơn bao giờ hết.

Đột nhiên một mũi kiếm từ mạn sườn bên phải ta đâm tới, tiếng gió ào ào, rõ ràng là kiếm chiêu của một cao thủ phi phàm, khiến ta không khỏi thót tim, vội quay người sang chống đỡ.

Đối phương chắc chắn đã biết không thể chống được bảo kiếm của ta, vì thế đã cố tình tránh va chạm, im lìm lẩn trong đám binh sĩ tiến gần, nhằm vào gân mạch ở chân ta mà chém tới. Ta nhanh chóng thúc ngựa chuyển thân nhờ đó mà tránh được đường đánh lén ác hiểm, đồng thời cũng khiến cho hắn phải lộ mặt.

Thì ra là Ca Chiến!

Ta hét lên một tiếng đầy hận thù: "Ca Chiến! Thử xem hôm nay ngươi có thể rời khỏi đây được không?" Lập tức thúc chiến mã quay ngang, bảo kiếm loé sáng trong không trung, sau khi chém đứt đôi người ba tên võ sĩ Hắc Khôi liền hướng về phía yết hầu của Ca Chiến mà đâm tới.

Binh sĩ Hắc Khôi bốn phía xung quanh bắt đầu chạy tan tác, khiếp sợ đến vỡ mật.

Ca Chiến không thể ngờ ta lại dũng mãnh như vậy, vội vàng giơ khiên đỡ lấy mũi kiếm, nhưng vốn dĩ hắn đã không phải đối thủ của ta, cho dù ta có hay không có bảo kiếm. Khiên vừa giơ lên, ta liền xoay tay nhanh như chớp đâm vào mạng sườn bên phải của hắn.

Nhưng Ca Chiến quả không hổ danh là một kiếm thủ đệ nhất, tình cảnh bất lợi như vật hắn vẫn tìm được cách chống đỡ, dùng khiên không được hắn dùng ngựa để đối phó. Con ngựa của hắn quả là linh mã, nhanh như cắt lùi lại ba bước, tránh được mũi kiếm của ta. Ta cười lớn, tiếp tục thúc ngựa lao về phía trước, kiếm lại vung ra đâm cho Ca Chiến một nhát chí mạng, một nhát kiếm hội tụ tất cả tinh hoa kiếm thuật ta đã lĩnh hội từ trước đến giờ.

Nhát kiếm này bề ngoài trông rất đơn giản, song ẩn chứa bên trong đó là một uy lực mãnh liệt vô biên, còn mạnh hơn cả thiên binh vạn mã. Ca Chiến biết không thể lùi được nữa nên đành liều mình nâng khiên lên đỡ.

Quân địch bốn phía nhìn thấy một chiêu kiếm này của ta đã sợ hãi đến vỡ mật mà lui hết ra sau.

Tất cả những âm thanh chém giết, tiếng ùng oàng của Lôi thần, những tiếng tên bay vun vút dần dần biến mất, trong ta lúc này chỉ còn cảm giác giữa trời và đất hoàn toàn trống rỗng. Vạn vật và con người phút chốc như tiêu biến, trước mắt ta chỉ còn lại một kẻ thù không đội trời chung, nhất cử nhất động của hắn đều không lọt qua mắt ta.

"Keng! " kiếm khiên chạm nhau đinh tai nhức óc. Ca Chiến lại định giở chiêu cũ dùng khiên đỡ lấy mũi kiếm của ta, song kiếm chiêu của ta biến hoá khôn lường khiến hắn không còn biết phương hướng nào để vận sức chống đỡ. "Keng! " tấm khiên đã bị đâm thủng một lỗ.

Ca Chiến đau đớn hét lên, cánh tay cầm khiên tóe máu bê bết, vội vàng thối lui. Ta lập tức xông lên, vừa đuổi theo vừa thét lớn: "Ca Chiến, năm xưa khi dùng cực hình với cha ta, ngươi có nghĩ rằng sẽ có kết cục như ngày hôm nay không?"

Ánh mắt Kha Chiến lộ rõ vẻ sợ hãi, tất cả những quân sĩ trước kia từng thế nguyền sống chết với hắn giờ đã bỏ chạy hết cả, chỉ còn lại hắn một mình cô độc giữa chiến trường. Kiếm của ta lại tiếp tục xé gió đâm tới. Ca Chiến run rẩy giơ khiên lên đỡ, trong lúc nguy cấp hắn đã quên mất thanh kiếm trong tay ta là thanh bảo kiếm chém sắt như chém bùn.

"Hự! ".

Ta thu kiếm lại, nhìn Ca Chiến ngồi trên lưng ngựa nét mặt lộ rõ sự kinh hãi bàng hoàng, như không tin đó là sự thật. Thanh trường kiếm của hắn bị đứt làm đôi rơi xuống, một dòng máu tươi từ từ túa ra trên mặt.

Vậy là đại thù đã báo, nhưng trong lòng ta vẫn cảm thấy chưa thỏa, bởi dù sao Ca Chiến cũng chỉ là công cụ mà thôi, đối với ta Đại Nguyên Thủ mới là kẻ thù chính.

Kỵ đoàn của Ma Nữ Quốc thấy ta diệt được Ca Chiến, sĩ khí phút chốc tăng cao, khí thế như thủy triều dâng, quân sĩ của Ca Chiến ngược lại hồn bay phách lạc, không còn tâm trí đâu mà ứng chiến. Trống trận thúc vang, Mã Nguyên dẫn đầu đội kị binh thứ hai lập tức thừa thắng xông lên truy kích.

Bỗng bên kia cũng vang lên tiếng trống

"Tùng, tùng, tùng! "

Tiếng trống trận của đại quân Đại Nguyên Thủ. Hai đạo quân đông như kiến cỏ của Đại Nguyên Thủ và Quận chúa Lệ Thanh chuẩn bị lâm trận. Vậy là Quận chúa Lệ Thanh, người mà ta sợ phải đối mặt nhất đã xuất hiện. Bất luận nàng có tàn ác thế nào nhưng đối với ta nàng luôn giành một tình cảm đặc biệt, vậy mà ta lại dùng thủ đoạn để lừa dối nàng, lừa dối con tim nàng.

Hai đạo quân của Hắc Quả Phụ và Ca Chiến bắt đầu rút lui.

Ta hết sức lấy làm lạ, tại sao Hắc Quả Phụ lại nhanh chóng rút quân như vậy. Đội quân của ả hầu như chưa bị sứt mẻ, binh lực ấy hoàn toàn có thể tiêu diệt đội kị binh với lực lượng chỉ còn lại chưa đầy bảy phần của ta. Hắc Quả Phụ hành động như thế há chẳng phải là đã giúp ta rất lớn rồi đó sao? Hành động của người đàn bà này thật là khó hiểu, vừa thần bí lại vừa chứa đầy sự quỷ quái như một con rắn độc, nếu không cẩn thận sẽ bị đớp chết ngay lập tức. Ta vốn dĩ rất muốn liều mình đối đầu với cả bốn đạo quân, song nhìn lại thấy binh sĩ Ma Nữ Quốc đã sức cùng lực kiệt nên đã nhanh chóng đổi ý.

Lúc này, những khẩu Lôi thần mới phát huy uy lực của mình, đạn bắn đến đâu là quân địch đầu rơi máu chảy đến đó. Ta phát lệnh ngừng truy kích, đứng trên bình nguyên ngoài thành nhìn trận thế. Hai vạn kị binh còn lại lục tục quay về.

Trên Ma Nữ thành bỗng vang lên những tiếng hô vang ầm trời:

"Lan Đặc vạn tuế! Lan Đặc vạn tuế! "

Ta đã trở thành người anh hùng trong mắt bọn họ. Những chiến binh bại trận của Hắc Khôi Đoàn đã lùi xa khỏi tầm mắt, trong lúc hỗn loạn đã có không ít kẻ tự dẫm đạp lên nhau mà chết.

Quân đội hai bên đã tách ra hai phía để lộ khoảng trống bao la ở giữa. Đại binh của Quận chúa Lệ Thanh chia ra hai cánh, đội quân tinh nhuệ của Đại Nguyên Thủ tiến lên trước, đứng đầu đội hình. Trông Đại Nguyên Thủ thật oai phong lẫm liệt, binh lính Ma Nữ Quốc bắt đầu lộ rõ vẻ hoang mang lo sợ.

Ta nhất định phải làm thay đổi được tâm lý chưa đánh đã thua này của binh sĩ, nếu không hôm nay Ma Nữ Quốc sẽ cầm chắc thất bại.

Quận chúa Lệ Thanh xuất hiện phía bên phải cánh quân, một người hầu cầm một cái lọng lớn che ở phía sau

Lúc này mặt trời đã lên quá đỉnh đầu, ánh nắng soi tỏ chiến trường la liệt tử thi và máu chảy thành sông.

Mã Nguyên ra lệnh kéo hơn mười khẩu Lôi Thần đặt trước trận tiền, nòng pháo hướng về phía địch, trông thật oai phong lẫm liệt.

Mã Nguyên chạy đến bên ta. Không cần nói, chỉ cần nhìn vào ánh mắt cũng đủ hiểu anh ta kính trọng ta đến như thế nào. Các tướng sĩ khác cũng vậy, đều chạy đến vây quanh ta. Đại Nguyên Thủ tiến lên cách đạo quân ta chừng ba trăm thước, thét lớn: " Lan Đặc! Được lắm! Ta đã đánh giá ngươi quá thấp rồi! "

Ta cười lớn đáp lại: "Còn ta thì lại đánh giá ngươi quá cao rồi, hahaha! "

Đại Nguyên Thủ phẫn nộ quát lớn: "Tiểu tử không biết trời cao đất dày kia! Hôm nay ta quyết cho mi chết mà không có chỗ chôn! "

Ta nhẹ nhàng đáp lại: "Câu đó phải để ta nói cho ngươi mới đúng! " Ta cố ý đối đáp ăn miếng trả miếng với hắn từng câu nhằm nâng cao chí khí, xoá bỏ sự sợ hãi trong lòng binh sĩ Ma Nữ Quốc.

Đại Nguyên Thủ đột nhiên nói: "Ma Nữ đã chết, ngươi làm thế là vì cái gì nữa đây?"

Câu nói của hắn làm chấn động toàn chiến trường, binh sĩ Ma Nữ Quốc xôn xao bàn tán, sự sợ hãi lại bắt đầu tăng lên. Mọi người đều cho rằng trong thời khắc quan trọng thế này mà Ma Nữ vẫn bặt vô âm tín, vậy chỉ còn mỗi lý do để giải thích đó là bà đã chết rồi mà thôi.

Đại Nguyên Thủ không để chậm trễ thời cơ, lập tức hét lớn ra lệnh: "Tấn công! "

Thân hình to lớn hùng vĩ như ngọn núi của Đại Nguyên Thủ nhằm hướng ba người chúng ta xông tới, theo sau hắn còn ba đội kị binh khác, mỗi đội khoảng hai vạn binh sĩ Hắc Khôi áo giáp lấp lánh, khiên giơ cao quá đầu ngựa. Mỗi đội kỵ binh đều dàn thành ba mũi, một xông lên trước, hai lùi phía sau yểm trợ, nhất loạt lao tới.

Bốn vạn bộ binh của Đại Nguyên Thủ cũng ầm ầm tiến theo đằng sau. Còn hai đạo quân của Quận chúa Lệ Thanh thì vẫn án binh bất động, không biết nàng đang có ý định gì?

Do ảnh hưởng lời nói vừa rồi của Đại Nguyên Thủ, cộng với thế công mạnh như thác đổ của địch nên binh sĩ Ma Nữ Quốc ai nấy đều cảm thấy sợ hãi, mất hết nhuệ khí chiến đấu.

Đại Nguyên Thủ một mình một ngựa dẫn đầu đại quân, xông lên cầu treo bằng gỗ, vượt qua cửa ải thứ nhất một cách dễ dàng. Ta gật đầu ra hiệu cho Mã Nguyên ra lệnh thuộc hạ bắt đầu thổi tù và, khua chiêng gõ trống. Đại Nguyên Thủ vượt qua đến cửa thứ ba, tiếng của hàng vạn vó ngựa đạp lên hơn mười cây cầu gỗ, phát ra những âm thanh ồn ào đinh tai nhức óc, tất cả như đánh vào tâm khảm của tướng sĩ Ma Nữ Quốc, ghê rợn như tiếng của Tử thần.

Bỗng nhiên trên mặt Ma Nữ thành dậy lên những tiếng vỗ tay hoan hô: "Điện hạ vạn tuế! Điện hạ vạn tuế! "

Mọi người đều quay đầu nhìn lại và dường như ngay lập tức cũng hòa cùng âm thanh đó, sĩ khí phút chốc đã được vãn hồi.

Hoa Nhân trong bộ y phục Ma Nữ, toàn thân một màu trắng tuyết đang đứng trên chỗ cao nhất của tường thành, tấm áo choàng tung bay trong gió. Đại Nguyên Thủ ngẩng đầu ngước nhìn Ma Nữ, tự dưng rùng mình, mã bộ dần chậm lại. Ta lạnh lùng cười lên một tiếng, giương cung.

"Phập", mũi tên sượt qua mặt Đại Nguyên Thủ cắm xuống đất. Ngọn lửa bùng lên thiêu cháy đội hình phía sau Đại Nguyên Thủ. Đội ngũ quân địch bắt đầu rối loạn, bị cắt làm hai khúc. Cả người và ngựa đều hoang mang cực độ, tiếng la hét kêu cứu vang vọng khắp nơi. Nhưng Đại Nguyên Thủ cùng chiến mã của hắn vẫn dũng mãnh vô song, tiếp tục xông lên phía trớc. Nắm chắc thời cơ trong tay, ta liền hạ lệnh: " Lôi thần, bắn! "

"Ùng, ùng, oàng, oàng...! "

Hơn mười khẩu Lôi Thần đồng loạt nhả đạn, đội quân tinh nhuệ của Đế Quốc thịt nát xương tan. Một vài quả đạn làm mấy cây cầu bị gãy khiến cho quân địch rơi vào lửa chết hết. Đại Nguyên Thủ xông qua cửa ải thứ tư, nhằm hướng ta lao thẳng tới, theo sau hắn là gần ba vạn kị binh tinh nhuệ, ba vạn quân còn lại đã bị ngọn lửa ngăn lại phía sau.

Đã đến thời khắc quyết định sinh tử, ta hét vang một tiếng rồi cũng một mình một ngựa xông lên phía trớc. Binh sĩ Ma Nữ Quốc thấy ta dũng mãnh như vậy, trong lòng cũng cảm thấy phấn chấn, đồng loạt xông lên nghênh địch.

Khoảng cách giữa ta và Đại Nguyên Thủ ngày càng thu hẹp. Ánh mắt của Đại Nguyên Thủ bùng lên ngọn lửa căm giận, tay cầm kiếm, hai chân không ngừng thúc chiến mã trực chỉ phía trước xông tới, bộ giáp sắt lạ thường của hắn sáng loà dưới ánh mặt trời.

Vận mệnh của Ma Nữ Quốc đang hoàn toàn nằm trong tay ta. Nếu như ta không đối phó nổi với hắn thì chỉ nội nhật trong ngày hôm nay Ma Nữ Quốc sẽ bị diệt vong.

"Keng"

Ta và Đại Nguyên Thủ lao vào nhau.

Tình thế của ta chẳng mấy chốc trở nên hiểm nghèo. Đại Nguyên Thủ thần lực quá mức kinh người, chỉ mới đối kiếm một lần mà cánh tay ta đã tê liệt mất hết cảm giác, nếu như không phải ý chí kiên cường thì kiếm của ta đã sớm rơi xuống đất. Đại Nguyên Thủ quay đầu ngựa, trong mắt ánh lên những tia rợn người, kiếm trong tay lại phóng về phía ta. Vận mệnh của ta chỉ còn chưa đầy một nửa.

Thanh kiếm của ta quả nhiên là một báu vật từ "Phế tích".

Nếu như lúc này Đại Nguyên Thủ tiếp tục vung kiếm chém tới thì nhất định hắn sẽ phát hiện ra, ta ngay cả một chút sức lực để nâng kiếm lên cũng không còn, nhưng nỗi sợ hãi đã ngăn cản hắn hạ thủ với ta. Trong suốt bao năm của cuộc đời Đại Nguyên Thủ, đây là lần đầu tiên hắn đối mặt với một binh khí có thể xuyên thủng áo giáp của hắn.

Ngựa chiến của Đại Nguyên Thủ phi những bước dài trên mặt đất, thân hình cao lớn trong bộ áo giáp đồ sộ, chiếc áo choàng đỏ rủ sau đuôi ngựa. Binh sĩ Ma Nữ Quốc không ai cả gan dám tiến lên phía trước, nhưng họ đã thành công trong việc cắt đuôi đoàn kị binh Đế quốc đằng sau.

Đại Nguyên Thủ hét lớn: " Hảo tiểu tử! Kiếm của ngươi.....

Cánh tay ta đột nhiên cảm thấy đau đớn vô cùng, nhưng trong thâm tâm lại vui đến phát cuồng vì đó là dấu hiệu của sự hồi phục cảm giác. Ta quát: "Cho dù nhà ngươi có đến từ đâu, thanh kiếm có xuất xứ từ nơi nào, nhưng nếu hành động của ngươi là bất nghĩa, thì thử hỏi trời đất làm sao có thể dung thứ cho ngươi làm những điều ác được?"

Đại Nguyên Thủ ngửa mặt lên trời cười lớn: " Nếu như cô ta có năng lực đối phó với ta thì từ sớm đã thực hiện rồi, hà tất phải chờ đến ngày hôm nay. Thấy ngươi là người duy nhất trên thế gian này có thể tiếp ta một nhát kiếm mà sống sót, nên hôm nay sẽ để ngươi sống thêm một chút nữa. "

Vừa nói xong, hắn liền quay đầu ngựa, xông thẳng lên cầu treo bắc ngang qua con sông hộ thành. Ta thầm kêu: "Có chuyện không hay! " rồi lập tức quất ngựa đuổi theo.

Đại Nguyên Thủ xông vào ngay giữa trận tiền của Ma Nữ Quốc, chỉ thấy hắn thúc ngựa tới đâu là đầu rơi máu chảy tới đó, không một ai có thể cản trở hắn dù chỉ nửa khắc. Chỉ trong nháy mắt, Đại Nguyên Thủ đã một mình một ngựa xông lên đầu cầu, đội kị binh không tiếc mạng sống liều chết ngăn lại, nhưng một khi Đại Nguyên Thủ đã vung kiếm lên thì cả người lẫn ngựa thi nhau ngã xuống, đầu người và máu tươi cứ thế loang đỏ cả mặt nước sông.

Máu nóng trong người ta sôi lên sùng sục. Mặc kệ cánh tay đang đau đớn khủng khiếp, ta vẫn thúc ngựa phi lên phía trước. Đại Nguyên Thủ hét lớn một tiếng rồi thúc ngựa lên đứng ở chính giữa cầu. Quân sĩ Ma Nữ Quốc ai nấy đều sợ hãi lẩy bẩy, lập cập thối lui. Hai đầu cầu chật ních người, tất cả đều trắng bệch kinh hãi.

Đại Nguyên Thủ không hề để ý đến cung tên đang bắn vào chiếc áo giáp đao thương bất nhập mà chỉ lấy kiếm gạt những mũi tên nhằm vào con chiến mã.

Ta vẹt đám đông xông vội lên cầu, Hoa Nhân trên mặt thành nhìn ta lo lắng.

Đại Nguyên Thủ ngửa mặt cười lớn, kiếm vung cao hết sức chém về phía nàng. Ta vội vàng hét lớn: '' Hoa Nhân, tránh ra! " ánh kiếm lóe lên như tia chớp, sáng rực khoảng không giữa Đại Nguyên Thủ và Hoa Nhân.

Tường thành nứt ra một vệt thẳng tắp kéo về phía Hoa Nhân, về phía Ma Nữ mà nàng đang đóng giả. Hoa Nhân nghe lời ta, lui thật nhanh về phía sau, nhờ đó mà giữ được mạng sống. Nhát kiếm sượt qua bên người nàng, để lại trên bức tường phía sau một vết sâu hoắm.

Đại Nguyên Thủ quay lại nhìn ta, rồi ngước lên nhìn Hoa Nhân, hai mắt long lên: "Hoa Nhân? Cô không phải là Ma Nữ, mà là Hoa Nhân! Ha... "

Ta biết không thể giấu mãi được hắn, cũng may những người xung quanh đang sợ đến chiết khiếp, không hiểu được cuộc đối thoại của chúng ta. Đại Nguyên Thủ vùng cười lên điên dại, Ma Nữ đến từ "Phế tích" là dị nhân duy nhất có thể khắc chế được hắn. Nếu Ma Nữ chẳng may bị chết, thử hỏi trong thiên hạ còn có người hoặc vật nào có thể khiến hắn dừng bước?

Đã đến thời khắc của trận chiến quyết định thắng bại.

Ta nhảy xuống ngựa, đứng trên một đầu cầu. Đại Nguyên Thủ thôi không cười, cũng nhảy khỏi ngựa, đứng sừng sững như pho thạch tượng ở chính giữa cầu. Hắn cười nham hiểm rồi rút từ yên ngựa ra một thanh kiếm khác, thanh kiếm mới này phải nặng đến mười lần các thanh kiếm bình thường, và cũng dài hơn gấp đôi. Chỉ có thần lực phi thường như Đại Nguyên Thủ mới có thể sử dụng được cây kiếm nặng nề như vậy.

Hoa Nhân và hàng ngàn binh sĩ Ma Nữ Quốc đang đứng trên tường thành chăm chú theo dõi trận đấu. Cả hai người chúng ta đều tự động dừng tay, tập trung hết sức lực cho trận chiến quyết định này. Từ xa vọng đến những âm thanh cổ vũ mãnh liệt. Những ngọn đuốc cháy rạng ngời, khói che lấp cả ánh sáng mặt trời, cả trời đất như cũng biến sắc.

Đại Nguyên Thủ hai tay buông thõng, tay phải hơi nhấc cao một chút để tránh cho kiếm không quệt xuống đất, từng bước từng bước tiến về phía ta. Mỗi bước hắn đi, thân cầu như rung lên, phát ra những tiếng "bụp bụp... " những tiếng bước chân như tiếng trống trận.

Tất cả tâm trí, sự tập trung và tinh thần của ta đều dồn vào cơ thể của Đại Nguyên Thủ, chú ý ngay cả từng cử động nhỏ nhất của các cơ thịt trên người hắn và cả tiết tấu lẫn thời gian hắn dịch chuyển bước đi.

Đại Nguyên Thủ đột nhiên gia tăng tốc độ, khí thế như ngọn núi ập về phía ta. Một ánh chớp lóe lên, kiếm của hắn đã đâm tới cổ trái của ta, thanh kiếm to nặng như vậy mà hắn xuất chiêu linh hoạt như thêu hoa dệt gấm. Ta đành phải lấy nhu chế cương, một bước lanh lẹ tiến tới, cả người lẫn kiếm đã nhập vào trong tầm tay hắn.

Ta vốn dĩ được coi là một nam tử hán khôi ngô cao lớn, vậy mà Đại Nguyên Thủ vẫn còn cao hơn ta hẳn một cái đầu. Một chiêu kiếm của ta đâm tới, mũi kiếm đã nhằm ngay ngực trái chỗ trái tim. Đại Nguyên Thủ không thể ngờ được rằng ta lại thi triển chiêu thức cùng dồn cả hai vào chỗ chết như vậy, vội lui về sau, thừa thế chém ngang cổ ta.

Đại Nguyên Thủ lấy việc chém đầu người khác để lưu danh, dường như đó là một sở thích đặc biệt của hắn. Trong Hoàng cung Nhật Xuất Thành có một cung điện treo rất nhiều đầu người, đó đều là những chiến lợi phẩm hắn thu được khi đánh nhau với kẻ địch, thế nhưng hôm nay ta quyết không để cho hắn đạt được mục đích.

Với đòn nhập nội bất ngờ này, ta đã chiếm được thế chủ động, khiến cho hắn phải cẩn trọng thối lui. Ta không cho hắn lùi xa, luôn theo sát hắn như hình với bóng, tìm cách đánh về bên trái của hắn, đó chính là góc chết mà kiếm của hắn không thể ứng phó kịp.

Đại Nguyên Thủ nổi giận hét lớn, tay trái nắm lại, nghiêng người tung ra một quyền. Ta nhanh chóng xoay mũi kiếm ra ngoài, dùng một chiêu thức ảo diệu vừa vặn tránh được thiết quyền rất xứng với danh xưng của Đại Nguyên Thủ. Khi quả đấm của hắn trượt vào khoảng không cũng là lúc ta xoay lưng, dùng bảo kiếm vẽ lên một đường cong tuyệt diệu, nhằm hướng thiết quyền hắn đang thu về mà đâm tới.

Ma Nữ Bảo kiếm như gió gào sấm giật, phút chốc đã tới ngay trước mặt Đại Nguyên Thủ. Dường như hắn không thể ngờ được rằng kiếm thuật của ta lại đạt tới cảnh giới tinh diệu như vậy, nhưng nếu luận về kiếm thuật thì trình độ của hắn cũng ngang ngửa với phụ thân ta và Kì Bắc, hơn nữa lại có được bộ áo giáp đao thương bất nhập, nên dù đang ở vào tình thế nguy cấp hắn vẫn không hề nao núng, nghiêng đầu tránh được một chiêu của ta, ngón tay trái duỗi ra kẹp chặt mũi bảo kiếm, đồng thời trọng kiếm bên tay phải nhắm vào sườn ta đâm tới.

Một chút ưu thế phút chốc đã biến mất. Ta bật cười lớn, tay trái thu về, tay phải đưa lên, tung ra những kiếm chiêu hết sức linh hoạt và ảo diệu, lưỡi kiếm đã nhập được vào bên trong lưới kiếm Đại Nguyên Thủ, đâm ngay trúng yết hầu của hắn. Đại Nguyên Thủ hét lên một tiếng lạnh cả sống lưng, không lùi mà tiến, trọng kiếm vung lên đâm vào mặt ngoài bảo kiếm của ta.

Rõ ràng hắn đã có chút do dự khi xuất kiếm, không dám va chạm vào thanh bảo kiếm, cần phải triệt để lợi dụng điểm yếu này. Ta nhanh chóng lùi nửa bước, kiếm chiêu di chuyển linh hoạt kèm chặt cánh tay cầm trọng kiếm của hắn. Nếu như hắn biết được cánh tay ta đang bị đau thì sẽ không chút do dự mà đối kiếm với ta, tuyệt đối không thể để hắn biết hư thực này.

Cuối cùng thì hai thanh kiếm cũng chạm vào nhau, ta đã không còn đường nào lui nữa. Đúng vào lúc then chốt ấy, Đại Nguyên Thủ bỗng nhiên lùi lại.

Ta thừa thế xông lên không cho hắn kịp trở tay, liên tục vung kiếm đánh tới, từng chiêu từng chiêu cứ thế xuất ra, thế tiến công như bài sơn đảo hải. Đại Nguyên Thủ đang trong tình cảnh bất lợi không dám giơ kiếm đỡ thẳng, chỉ dùng những thủ pháp khéo léo tài tình tránh né và hoá giải những chiêu thức của ta.

"Keng, keng, choang, choang..."

Chỉ trong có chớp mắt mà bảo kiếm của ta và trọng kiếm của hắn đã chạm nhau hơn một trăm lần.

Nghĩ đến những oan hồn vô tội đã chết dưới tay Đại Nguyên Thủ, nghĩ đến cha mẹ mình bị sát hại, nghĩ đến Tây Kỳ người con gái mà ta yêu thương sâu sắc, nghĩ đến Ma Nữ và Kì Bắc đáng kính, lòng ta ngùn ngụt trào dâng nỗi căm thù.

Trên cầu như đang diễn ra trận chiến của hàng trăm con người đang chém giết lẫn nhau. Binh sĩ trong ngoài thành ầm ầm hò reo cổ vũ.

Khi ta xuất ra chiêu kiếm thứ một trăm lẻ bảy, Đại Nguyên Thủ bỗng vội vàng thối lui, lùi sát đến con chiến mã của hắn. Con ngựa giật mình chồm mạnh hai chân trước, hí lên một tiếng dài.

"Ầm" một tiếng, hai vó ngựa hạ xuống đạp đúng lên sống lưng của hắn. Đại Nguyên Thủ loạng choạng ngã xuống, đây quả là thời cơ ngàn năm có một.

Trong phút chốc, tất cả mọi ý nghĩ đều thoát li khỏi đầu ta, trước mắt ta chỉ còn vùng ngực đang mở toang của Đại Nguyên Thủ. Bảo kiếm như ánh chớp đâm tới, gió kêu gào, sấm rền vang, một chiêu này ta đã xuất ra với toàn bộ sức lực.

Phụ thân từ nhỏ đã rèn luyện nghiêm khắc, lại có thêm sự chỉ dạy hết lòng của Kì Bắc, đó là những ngày tháng ta đã thu được rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Bây giờ chính là thời khắc để ta thể hiện điều đó. Ta vẫn còn nhớ cha ta đã từng nóivới ta: "Con bẩm sinh đã là một kiếm thủ, một ngày nào đó con nhất định sẽ vượt lên những kiếm thủ khác. Con vừa có sự lãnh đạm vô tình cần có của một kiếm khách, lại vừa có sự tập trung cao độ và khí chất hơn người, những điều này sẽ làm con trở thành đệ nhất kiếm khách trong thiên hạ. "

Đại Nguyên Thủ không hổ danh là một đại cao thủ, tình thế nguy ngập như vậy vẫn bình tĩnh nghiêng người cố tránh mũi kiếm. Nhưng tất cả đều đã quá muộn, bảo kiếm đã đâm tới vùng áo giáp trước ngực hắn.

Một tiếng "sột" vang lên, bảo kiếm đã xuyên qua cơ thể của Đại Nguyên Thủ.

Trời đất như ngừng lại.

Đại Nguyên Thủ đau đớn hét lên kinh thiên động địa, hắn thật không tin thanh kiếm của ta lại có thể xuyên qua tấm áo giáp đao thương bất nhập vô địch thiên hạ của hắn.

Lưỡi kiếm lại xuyên sâu thêm vài thốn. Thân kiếm chạm vào áp giáp vang lên những tiếng ken két đinh tai nhức óc, tất cả chỉ diễn ra trong tích tắc.

Đột nhiên lưỡi kiếm không đâm sâu thêm được nữa. Tay trái của Đại Nguyên Thủ đã nắm chặt lấy lưỡi kiếm, hắn dùng hết sức bình sinh hét lên một tiếng long trời lở đất, chẳng khác tiếng gầm của con mãnh thú đang bị trọng thương.

Một cú đâm cường mãnh như vậy, bỗng chốc lại gặp trở ngại khiến cho ta không thể giữ được lợi thế, vùng ngực bất giác lộ ra, lập tức bị trúng một quyền của Đại Nguyên Thủ. Ta hộc ra một ngụm máu tươi, bắn đầy lên kiếm và áo giáp của hắn.

Cảnh vật dường như tĩnh lại, không ai biết trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó đã xảy ra chuyện gì.

"Keng! " Thanh kiếm bên tay phải của Đại Nguyên Thủ rơi xuống.

Đại Nguyên Thủ lại gào lên một tiếng điên cuồng, rút thanh bảo kiếm đang cắm trong ngực ra. Một dòng máu tươi phụt thẳng vào mặt, theo bản năng ta nghiêng người tránh né, hắn thuận thế cầm mũi thanh bảo kiếm hất ta văng qua đầu về phía sát cổng thành. Binh sĩ hai bên liền ập đến xem xét tình hình.

Đại Nguyên Thủ cười lên điên dại: "Ta sẽ quay lại! " Vừa nói xong, liền nhảy xuống sông bơi đi.

Một tiếng "ầm" vang lên, ta ngã gục trên mặt cầu, binh sĩ Ma Nữ Quốc tiến tới dìu ta về. Ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy một dòng nước máu dần dần khuất xa.

Đại Nguyên Thủ đã trốn thoát thành công, chỉ cần giữ được tốc độ này là hắn có thể tới được bờ bên kia, nhưng dẫu hắn có không trốn chạy thì ngoài ta ra, ai có thể làm hắn bị thương được nữa đây!

Từ xa vọng lại tiếng trống báo hiệu rút quân, thì ra đó là hiệu lệnh của Đại quân Lệ Thanh Quận chúa từ nãy đến giờ vẫn án binh bất động.

Nuớc Ma nữ cuối cùng đã chiến thắng trận này.

Rốt cuộc, Dị vật từ Phế tích đó là gì? Ta liệu có thể tìm ra nó hay không? Công chúa đã trốn đi đâu? Hắc Quả Phụ kia tại sao lại giúp đỡ ta? Cuộc chiến tranh giữa Ma Nữ Quốc và Đế Quốc sẽ tiếp tục ra sao? Liệu trên thế gian này còn có những sự vật thần bí nào nữa?

Tất cả những điều phải biết đó so với thời điểm hiện tại dường như chẳng có một sợi dây liên hệ nào. Trước mắt ta chỉ là chiến thắng quan trọng trước Đại Nguyên Thủ.

Ta đã mất đi cảm giác cầm nắm, hai chân mềm nhũn, chỉ chực ngã về phía sau. Hoa Nhân chạy lại ôm ta vào lòng. Mã Nguyên, Bạch Đan đều quây quần bên ta, ai nấy đều nở nụ cười vui vẻ mãn nguyện. Ngẩng đầu lên nhìn, ta chỉ thấy những giọt nước mắt sung sướng đang lăn trên khuôn mặt xinh đẹp của Hoa Nhân.

------

Tập II Hồi 10 Ái Hận Giao Triền

YenHa dịch

Cơ thể hoàn mỹ của ma nữ được liệm trong bộ trường bào trắng, đặt trên một giường bạch ngọc, da nàng trắng như tuyết, áo trắng như tuyết, giường ngọc trắng như tuyết, đúng như màu sắc được nàng ưa thích nhất lúc còn sống.

Trong đại điện ở dưới Ma Nữ Hồ, đang lan tỏa mùi thơm của hoa Bách Hợp, khi ta gặp Ma Nữ lần đầu, nàng muốn ta gọi nàng là Hoa Bách Hợp. Nếu không phải lồng ngực nàng đã hoàn toàn ngừng đập, thì hình dáng nàng như một nữ thần xinh đẹp chìm đắm vào giấc ngủ ngàn thu. Mặc dù bị Đại Nguyên Thủ ám toán đã hai mươi tám ngày, cơ thể Ma Nữ không có chút dấu hiệu nào mục rữa, nhưng thực sự nàng đã chết rồi. Một cảm giác đau buồn không kềm chế nỗi dâng trào lên trong lòng ta.

Bản sao của sáu cuốn đầu và bản gốc của sáu cuốn sau của Trí Tuệ Điển để trên giường ngọc, 12 cuốn Trí Tuệ Điển này cùng với Ma Nữ đều xuất phát từ Phế Tích thần bí và đã làm thay đổi cả nền văn minh trên trái đất, đã trở thành vật bồi táng cho nàng.

Kể cả thanh Ma Nữ Nhận trên lưng ta cũng là một dị vật đến từ Phế Tích kỳ ảo.

"Xoảng" Ma Nữ Nhận thoát khỏi vỏ, bảo nhận chớp sáng, lấp lánh ánh thép xanh biếc trên thi thể của Ma Nữ, như muốn uống máu Đại Nguyên Thủ để trả thù. Ta ngước mặt lên trời thề "Bách Hợp, đích thân ta sẽ giết Đại Nguyên Thủ để tế vong hồn nàng"

"Đinh đong" tiếng đồng chung vang lên bên ngoài, vang vọng vào trong đại điện, đã đến giờ khởi hành, ta tra nhận vào vỏ, quay đầu đi ra khỏi điện.

Ngoài đại điện là một thạch cấp lớn, mỗi bậc thạch cấp có một thiếu nữ áo trắng xinh đẹp, tay cầm một ngọn đèn mỡ dê chiếu sáng con đường ta đi, nét mặt họ không dấu nổi đau thương, hai hàng lệ dài rơi thành giọt, ướt đầm gương mặt. Trục quay từ từ hạ cửa điện xuống, đồng thời khép lại một cuộc tao ngộ tuyệt đẹp trong đời ta, một giấc mộng ngắn ngủi nhưng vô cùng rung động lòng người.

Ta ngẩng cao đầu, nhắm mắt để kiềm chế nỗi bi thương đang trỗi dậy trong lòng, những hình ảnh buổi đầu gặp Ma Nữ như vẫn còn nguyên đấy, hai nguời phụ nữ mà ta yêu nhất là Tây Kỳ và Ma Nữ lần lượt đã chết. Bạch vân thương cẩu, thế sự vô thường chỉ thêm đau khổ cho những người vẫn kiên trì mà sống.

Sinh ly tử biệt!

Thở dài một tiếng, gắng hết sức để khỏi ngoảnh mặt lại, sải bước dài đi tiếp. Khi ta đi qua một trăm bậc thạch cấp, các thiếu nữ sau lưng bật khóc tức tưởi không thành tiếng.

Ma Nữ, nàng hãy an nghỉ, vì hòa bình của đại địa, dù có trăm sông ngàn núi, ta cũng truy sát Đại Nguyên Thủ và tìm kiếm cho được Phế Tích thần bí trong truyền thuyết đó.

Khi ta ra đến ngoài cửa, Hoa Nhân và các đại tướng của Ma Nữ Quốc đang ngồi trên ngựa, chờ trước thần điện của Ma Nữ, bầu trời đầy sao, thê lương quạnh vắng.

Một tuấn mã trắng muốt, không pha lẫn bất kỳ màu nào khác, được một chiến sỹ cầm cương, hiên ngang đứng trước chúng nhân.

Chính là Phi Tuyết mà Ma Nữ vẫn cưỡi lúc sinh tiền, luôn luôn ở bên cạnh nàng những lúc ra quân.

Ta tiến tới, vỗ nhẹ vào bờm Phi Tuyết.

Phi Tuyết phấn chấn nghiêng đầu nhìn ta, dướng như biết rõ ta đã trở thành tân chủ nhân của nó.

Ta ngước mặt, bắt gặp ánh mắt mê hồn của Hoa Nhân.

Bốn mắt nhìn nhau, trong giây lát đã truyền tải không biết bao nhiêu cảm xúc triền miên không dứt.

Ta im lặng nhảy lên mình ngựa.

Phi Tuyết lập tức cất vó, hướng lên trời hí dài.

Ta thúc Phi Tuyết phóng lên dẫn đầu, băng qua một cây cầu lớn bắc qua Ma Nữ Hồ.

Hoa Nhân cùng các tướng lĩnh lên ngựa theo sau.

Một tiếng súng nổ vang như sấm sét, cả trời đất như ngập tràn sát khí.

Các chiến sỹ cầm đuốc cháy rừng rực đứng hai bên thành cầu, giống như con rồng lửa quẩy mình trong vũ trụ. Ma Nữ Hồ phản chiếu ánh đuốc trần gian cùng với tinh tú trên trời, soi đường cho mười kỵ sỹ giục ngựa vượt qua cầu. Dẫn đầu đoàn quân, ta trực chỉ đến cổng thành, nơi dân chúng đang đứng dày đặc hai bên đường, nói lời tống biệt.

Tiếng hoan hô ào ào như sóng triều dâng, vang dậy trời đất. "Lan Đặc vạn tuế, Ma Nữ Quốc vạn tuế".

Trong tiếng hoan hô tràn đầy nhiệt huyết của chúng nhân, hơn mười kỵ sĩ phóng qua cầu treo, ra khỏi cổng thành, trải qua hơn hai mươi ngày máu chảy tràn ngập cả con sông hộ thành, ta đắm mình trong cảnh bình nguyên mênh mang vô tận.

Trong bóng đêm, hai vạn chiến sỹ ở ngoài thành đã lên ngựa, dàn thành đội ngũ theo sau, tất cả hướng về đại thảo nguyên, nằm giữa Ma Nữ Quốc và Vọng Nguyệt Thành.

Quay đầu nhìn lại, trên tường thành những ánh đèn giăng giăng chớp sáng, tạo thành một cảm giác huyền ảo như trong mơ.

Hai vạn kỵ binh thúc ngựa phóng về phía trước, giống như một đám mây lao vào đại địa thê mê, vô cùng vô tận, đã ba giờ trôi qua trên vó ngựa sau khi ta phát xuất mệnh lệnh, hai cạn chiến sĩ Ma Nữ Quốc tạm thời dừng lại, dàn quân, bố thành trận thế có thể ứng phó với mọi hiểm nguy. Các chiến sỹ được huấn luyện cực tốt, ngoài tiếng ngựa hí, ta không nghe thấy bất cứ một âm thanh nào khác nữa.

Những điểm tinh quang lấp lánh trong màn đêm hắc ám.

Quân đội của Đế Quốc đã đóng ở phía trước.

Hai đạo quân đứng đối diện nhau dưới một bầu không khí trầm trọng, đông đặc khiến cho người ta hô hấp cũng cảm thấy khó khăn. "Phì Quân Sư" Mã Nguyên và Hoa Nhân thúc ngựa đến hai bên cạnh ta.

Ta căng mắt quan sát thế trận địch, tại khoảng cách xa thế này, ta không thể tìm ra Lệ Thanh quận chúa trong đám binh mã.

Mã Nguyên hạ giọng nói: "Lan Đặc công tử, Lệ Thanh yêu phụ quả nhiên giữ lời hứa, đem theo hai vạn "Hắc Khôi chiến sĩ" đến phó ước."

Hoa Nhân hô khẽ: "Có người đến."

Tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên, từ trong địch trận, một kỵ sĩ phi đến.

Khi còn chừng trăm bộ thì dừng lại, hô lớn: "Lan Đặc công tử, Quận Chúa đợi ngài đã lâu."

Mã Nguyên hỏi: "Lệ Thanh Quận Chúa ở đâu?"

Kỵ sĩ tịnh không hồi đáp, thối ngựa lại mấy bước, rút tù và ra, thổi một hồi dài. "Tuu...Tuuuu....Tuuuuuu......."

Tiếng tù và xé toạt không gian, hoang lương và bi tráng.

Âm vang trầm trầm.

Ánh lửa hồng bừng lên trong địch trận, hai vạn Hắc Khôi chiến sỹ đồng thời châm đuốc, hỏa quang rực chiếu tận trời cao, cả bình nguyên hắc ám giờ đã nhuộm màu huyết hồng.

Kế tiếp, hai hàng tiền đội Hắc Khôi chiến sỹ phân khai thành hai bên tả hữu, các hàng khác lui ngựa về phía sau, để lộ một lều trại rực sắc hồng nằm chính giữa vùng đất trống.

Kỵ sĩ đó thu tù và lại, cười nói: "Lan Đặc công tử, Quận Chúa đang chờ đại giá ở bên trong." Rồi quay ngựa thoái lui về cánh quân bên trái.

Mã Nguyên nhíu mày: "Lệ Thanh tính giở trò yêu quỷ gì đây?"

Hoa Nhân định nói, nhưng ta đưa tay cản lại.

Trên thảo nguyên, gió ù ù thổi, nhưng trong lều thấp thoáng có ánh đèn lửa, khiến cho người ta có cảm giác ấm áp hơn nhiều, giả như ta kiên quyết không vào, như vậy sẽ chứng về mặt tâm lý cũng như khí thế, trận này bọn ta đã bị đánh bại.

Ta trầm giọng: "Các ngươi cứ yên tâm đợi ta quay lại, cho dù có Đại Nguyên Thủ ở trong đó, ta vẫn tự tin có thể rút lui an toàn."

Vỗ lên Phi Tuyết, phi về phía trước.

Lều trướng lớn dần và hiện ra trước mắt, quân đội Đế Quốc vẫn từ từ triệt thoái, chứng tỏ là Lệ Thanh đang biểu hiện thành ý.

Ta xuống ngựa, bước vào trong lều.

Lệ Thanh Quận Chúa nằm nghiêng trên nệm, quay mặt vào trong với bộ trường bào màu hồng phấn. Dưới ánh hồng của các ngọn "Dương Du Đăng" ở bốn góc lều tỏa chiếu, phơi bày một sắc hồng mơn mởn, hòa với hương trầm tràn ngập, xuân ý chứa chan.

Ta nhớ lại lần đầu gặp Lệ Thanh Quận Chúa ở Trí Tuệ Cung, nàng cũng bận trang phục này.

Mùi hương tràn ngập vào khứu giác ta, mái tóc dài của nàng xõa xuống lưng, óng ánh dưới ánh đèn, như đóa danh hoa đang mãn khai trong thời kỳ thanh xuân tươi tắn nhất.

Ta đứng yên, tấm rèm cửa hạ xuống, bên ngoài kiếm bạt cung giương, bên trong lại sống dậy cả trời hồi ức ôn nhu tươi đẹp.

Lệ Thanh than khẽ: "Lan Đặc, Lan Đặc chàng lừa gạt thiếp, làm thiếp khổ quá đi thôi."

Ta ôn nhu đáp: "Nàng quay lại cho ta ngắm nhìn đi."

Lệ Thanh Quận Chúa chầm chậm quay lại, mái tóc dài nhẹ nhàng rủ xuống. Ta lại được chiêm ngưỡng gương mặt tuyệt mỹ, ánh mắt mê hồn, nụ cười kiều mỵ chứa đầy ai oán. Không một nét gì cho thấy đây là một quận chúa độc ác đang nắm đại quyền sinh sát ở Đế Quốc cả.

Lệ Thanh nhìn chăm chú vào gương mặt thật của ta: "Gương mặt anh tuấn này mới hợp với chàng, Đại Kiếm Sư ạ."

Trước kia, mỗi lần gặp Quận Chúa, ta đều mang gương mặt của Thần Lực Vương, cho đến lúc này là lần đầu tiên ta để cho nàng thấy gương mặt thật của mình.

Danh hiệu Đại Kiếm Thủ dùng để tôn xưng cho kiếm thủ cao minh nhất ở Đế Quốc, trước kia là dành cho cha ta. Nhưng kể từ khi ông đoạn giao với Kỳ Bắc, thì còn rất ít người xưng hô như vậy nữa. Danh hiệu đó trước kia do chính Đại Nguyên Thủ ban tặng, bây giờ chính miệng Lệ Thanh Quận Chúa đặt cho ta, có thể suy ra là nàng Quận Chúa này có dã tâm muốn thay thế Đại Nguyên Thủ.

Lệ Thanh đến trước mặt ta, gần như dán sát vào người ta, nhẹ nhàng nói: "Lan Đặc, chúng ta kết hôn đi! Cả thiên hạ sẽ là vật trong túi của hai ta."

Ta không tự chủ được, đưa cả hai tay nâng gương mặt xinh xắn, mịn màng của nàng lên, dáng điệu mê người, nhất là khi người con gái đó lại có quan hệ thể xác với mình, ánh mắt lấp lánh một cảm giác cuồng nhiệt cùng với tư thế mời gọi dụ hoặc.

Ta lắc đầu: "Lệ Thanh, nàng có biết không, ta đối với danh lợi cùng quyền lực đều không có một chút hứng thú, sinh mệnh đâu có đáng hy sinh vì những thứ hư huyễn như vậy chứ?"

Đôi tay ngọc mềm mại của Lệ Thanh như rắn trườn lên, vít đầu ta xuống, kề tai thủ thỉ: " Hôn thiếp đi."

Ta cúi đầu xuống, hôn mạnh lên môi của nàng, trời đất quay cuồng điên đảo, thân thể nồng nhiệt của nàng cọ sát, run rẩy trong vòng tay ta.

Ta cảm thấy trong thân thể nàng tình ý đang cuồn cuộn dâng trào.

Môi rời môi.

Lệ Thanh thở gấp: "Chàng có yêu thiếp không?"

Ta xoa nhẹ lên bờ môi nàng, nói: "Hôm nay ta đến đây để đàm phán với nàng về vận mệnh của Đế Quốc cùng với Ma Nữ Quốc."

Trong mắt của Lệ Thanh ánh lên nét ai oán, nàng rời khỏi vòng tay ta, về lại chổ cũ, quay mặt vào trong, nói: "Lan Đặc, chàng có phải là người lãnh khốc vô tình không?"

Ta chợt ngẫn người.

Thực ra ta là một người như thế nào?

Khi rút kiếm ra khỏi vỏ, ta đích thực là một kiếm thủ đáng sợ, lãnh huyết vô tình. Nhưng khi kiếm tra vào vỏ, ta lại là người đa tình đa cảm, nếu không phải là người như thế thì ta đã không bị đoạn tình cảm làm cho khó xử. Tỷ như đối diện với dâm phụ lang độc nỗi tiếng này, ta chỉ thấy được mặt tốt đẹp của nàng, cho dù Lệ Thanh có ngàn điều không phải thì ta vẫn đối xử với nàng với tất cả chân tình.

Tiếng sột soạt của y phục được trút bỏ, trường bào trên người Lệ Thanh như một áng mây rơi xuống, những đường nét mỹ miều lại hiện ra trước mắt sau ba mươi ngày không gặp. Dưới ánh đèn, cơ thể của nàng lung linh theo từng cử động, ta bắt đầu thở gấp.

Lệ Thanh Quận Chúa ai oán: "Không biết ngày mai chàng với thiếp có kết thành phu thê răng long đầu bạc hay trở thành hai kẻ đại thù không đội trời chung, nhưng trước khi ngày mai đến, hai ta hãy cố yêu nhau hết mình đi, Thần Lực Vương của thiếp."

Nghe nàng gọi Thần Lực Vương, tim ta chợt mềm hẳn đi.

Lệ Thanh quay người lại, nét quyến rũ mời gọi của nàng hiện ra, sẵn sàng phụng hiến.

Lõa thể của nàng thật mảnh mai và yểu điệu, không còn vẻ cứng rắn thường nhật, làm thâm tâm ta bị kích động, sự cảnh giác lúc mới gặp nàng giờ đã giảm bớt.

Hai hàng nước mắt chảy dài trên gương mặt xinh đẹp, làm người đối diện phải nao lòng, nhưng trong thần sắc của nàng vẫn có nét cương quyết.

Bên ngoài trướng gió ù ù thổi, hòa với tiếng ngựa hí quân reo.

Nàng nhẹ nhàng bước đến, cởi chiến giáp của ta như một người vợ hiền, ân cần và tỉ mỉ. Trong khoảnh khắc, bên trong trướng dục tình đã lên cao điểm, như cỏ khô đã bén lửa, không thể không cháy. Lệ Thanh Quận Chúa tận tình dâng hiến, rên rỉ không ngớt bên dưới thân thể ta. Nàng kề tai ta nói nhỏ: "Lan Đặc, chúng ta mãi mãi ở bên nhau nhé."

Ta ngưng lại, ngẩng đầu lên khỏi bờ vai trần của nàng: "Nàng có thể từ bỏ tất cả những gì nàng đang có hay không?"

Ánh mắt của Lệ Thanh đang từ mê man chợt sáng lên: "Quyền lực và danh vọng đối với thiếp tự nhiên như hơi thở, nếu từ bỏ nó rồi, thì thiếp còn gì vui để sống."

Nàng lại nói tiếp: "Chàng bảo thiếp hy sinh tất cả vì chàng, thế chàng có thể vì thiếp mà buông bỏ tất cả hay không?"

Đây chính là nút thắt khó gỡ. Tự nhiên là ta không thể tìm được lời nào để đáp lại.

Ánh mắt của Lệ Thanh lại sáng lên, nàng bình tĩnh nói: "Dù sao đi nữa, thiếp cũng phải cảm ơn chàng, nhát kiếm mà chàng đã đâm vào nội thể Đại Nguyên Thủ, đã phá tan thần thoại là không ai có thể gây thương vong cho hắn được."

Ta hạ giọng: "Nàng phản bội Đế Quốc, nếu Đại Nguyên Thủ quay về thì sao."

Lệ Thanh cười nhạt: "Đế Quốc đã không còn là Đế Quốc nữa, Đại Nguyên Thủ thụ thương tẩu thoát, Đế Quốc giờ chia năm xẻ bảy, các thế lực địa phương cát cứ xưng hùng xưng bá, nhưng không có thế lực nào có quân đội hoàn chỉnh như của thiếp, nếu chàng bằng lòng tương trợ, thiếp hy vọng trong thời gian ngắn sẽ thống nhất Đế Quốc."

Ta nói: "Nàng chưa trả lời câu hỏi của ta."

Ánh mắt Lệ Thanh lóe lên một thoáng khiếp sợ, thở ra một lúc, rồi nói: "Thiếp cũng không biết nữa, nhưng không ai lại cam tâm tình nguyện chịu sự cai trị dâm uy của hắn một lần nữa. Lần này, về mặt tâm lý, hắn đã bị một đả kích rất lớn, về mặt thể xác, hắn đã bị trọng thương. Nếu hắn lại xuất hiện, thiếp sẽ không từ một thủ đoạn nào để đưa hắn vào chổ chết, chàng đã chứng minh một sự thật là hắn cũng có thể bị đánh trọng thương, phải không, Đại Kiếm Sư."

Ta hỏi: "Giả sử ta không đứng về phía nàng, thì nàng đối xử với ta như thế nào?"

Lệ Thanh Quận Chúa lạnh lùng: "Cho dù về sau thiếp có thể bị dày vò, đau khổ vì nhung nhớ chàng, nhưng thiếp vẫn phải giết chàng."

Sắc mặt ta vẫn không đổi: "Nàng định đối xử về di thể của ta như thế nào?"

Trong mắt của Lệ Thanh ánh lên một thoáng bi thương, làm ta thấy rằng, tuy đầy dã tâm, nhưng nàng cũng không hoàn toàn là người đàn bà máu lạnh.

Chỉ nghe Lệ Thanh nói: " Thiếp sẽ xây cho chàng một lăng tẩm đẹp nhất, mỗi tháng thiếp sẽ ngủ một ngày cạnh lăng tẩm của chàng, để chàng bớt tịch mịch."

Hai chúng ta vẫn đang ở trạng thái nam hoan nữ ái, nhưng toàn bàn chuyện tử vong cùng với mưu sát.

Ta cười lớn: "Nếu tất cả đã theo đúng kế hoạch, tại sao nàng lại không dùng ngón tay út chứa độc dược rạch lên người ta, đưa nó vào trong huyết quản."

Lệ Thanh Quận Chúa run bắn người: "Chàng đã biết?"

Ta trầm giọng: "Từ lúc ba tuổi biết chuyện đến giờ, phụ thân ta đã dạy ta cách phân biệt tất cả các loại độc dược, chỉ cần dùng mũi ngửi, ta cũng nhận ra ngay. Đặc biệt là nàng cố tình đốt trầm hương quá nồng để át đi mùi thuốc độc khiến ta sinh nghi."

Lệ Thanh Quận Chúa lại ôm chầm lấy ta, ngón út trái vẫn án ngay trên động mạch cổ, ôn nhu nói: "Trên móng tay thiếp có bôi loại thuốc do Vu Sư chế tạo, tên là "Huyết Tặc", là một loại độc dược cực kỳ lợi hại, chàng nghĩ chàng có thể chịu nỗi sao?"

Ta cười nhạt:"Ta từng cố tình lừa gạt nàng, nhưng lần này ta lại tạo cho nàng một cơ hội để giết ta, như vậy là hòa, không ai nợ ai."

Lệ Thanh ngạc nhiên: "Lúc thì chàng giảo hoạt như một con hồ ly, lúc thì chàng lại để tình cảm lấp chiếm như một thằng khờ, nhưng thiếp không thể nào kềm chế mình để không yêu chàng được, chỉ có thể giết chàng, thiếp mới có thể giải thoát mình khỏi lời nguyền mà thôi."

Ta dụng lực nhấn xuống một cách mạnh mẽ, Lệ Thanh run lên bần bật, cặp mắt đẹp ánh lên sự thỏa mãn tình dục cao độ, nhưng ngón út trái vẫn đặt lên động mạch cổ.

Ta vẫn tiếp tục các động tác dữ dội hơn, vừa làm vừa thở gấp: "Nàng hạ thủ đi."

Lệ Thanh quận chúa rên rỉ: "Lan Đặc ơi, thiếp sẽ sinh cho chàng một hài tử, nó sẽ kế thừa huyết thống ưu tú nhất của đại địa, chàng có thể yên tâm an nghỉ rồi."

Ta cười: "Nhưng nàng làm sao nói với nó rằng, chính cha của nó chết trên tay mẹ nó."

Bọn ta cùng lúc đạt đến khoái cảm.

Ta nằm phục lên người nàng, cảm thấy ngón tay của nàng vẫn giữ sát trên cổ, chưa bao giờ cái chết lại cận kề bên ta như lúc này, ta nhớ đến Tây Kỳ và Ma Nữ, không biết sau khi chết, chúng ta có gặp lại nhau không, còn Hoa Nhân nữa.

Lệ Thanh nhắm mắt, thanh âm nhỏ như một đường tơ: "Lan Đặc ơi, chàng không sợ chết hay sao?"

Ta kiên định trả lời: "Khi cái chết đến gần, không ai có thể từ chối được, đó là số phận bất khả kháng, nhưng cho dù có chết, ta cũng muốn chết như một dũng sĩ, nhưng mà nàng sẽ không giết ta, bởi vì nàng không phải là người đàn bà ngu xuẩn."

Mắt Lệ Thanh mở to, ánh mắt cực kỳ sắc bén, lạnh lùng nói: "Lan Đặc, chàng đánh giá bản thân hơi cao đó."

Ta nhẹ nhàng: "Nếu ta chết đi, ai có khả năng đối phó Đại Nguyên Thủ?"

Lệ Thanh cười nhẹ: "Nếu chàng chết rồi, thiếp sẽ có được thanh bảo kiếm không gì không đâm thủng của chàng, thủ hạ của thiếp tuy kiếm thuật không bằng chàng, nhưng cao thủ đông như mây, để đôí phó với một mình Đại Nguyên Thủ đơn thân cô thế chắc cũng có cách, huống gì hắn lại thọ trọng thương, chạy đi đâu cho thoát."

Vừa nói, ánh mắt của Lệ Thanh càng lúc càng lạnh lùng hơn, ta biết rằng chỉ cần nói sai một câu, lập tức sẽ trúng độc mà chết. Sự thật, chỉ khi Lệ Thanh đưa ngón tay đến gần cổ, ta mới phát hiện âm mưu của nàng, cách nói lúc nãy chẳng qua là đòn tâm lý chiến, giúp cho ta không bị nàng áp đảo về mặt khí thế.

Ta thở ra: "Nàng đã phạm một số sai lầm rồi, thứ nhất là thương tích của Đại Nguyên Thủ không nghiêm trọng như nàng nghĩ, mũi Ma Nữ Nhận chỉ đâm vào nội thể hắn có hai thốn mà thôi, không có làm thương tổn đến tim của hắn."

Mà đó cũng là sự thật.

Mắt Lệ Thanh Quận Chúa thần quang sáng rực: "Nhưng lúc bơi lội để tẩu thoát, hắn mất rất nhiều máu."

Ta tiếp lời: "Hắn khỏe gấp trăm người bình thường."

Lệ Thanh Quận Chúa nhíu mày: "Nếu vết thương không nặng, tại sao hắn lại không trở về để chỉnh lý lại quân đội?"

Ta nói ngay: "Trước tiên, hắn thấy nàng và Hắc Quả Phụ đều muốn tạo phản, nên hắn muốn chờ đến thời cơ tốt nhất, rồi mới ra tay thu thập các người. Điều quan trọng nhất là hắn vẫn còn sợ ta, nói một cách chính xác hơn, hắn đang sợ cái mà ta đang đại diện, đó chính là "Dị Vật" tại Phế Tích thần bí."

Ánh mắt Lệ Thanh Quận Chúa lộ rõ nét sợ hãi đối với Đại Nguyên Thủ, không có ai hiểu rõ thủ đoạn tàn ác của Đại Nguyên Thủ đối với kẻ làm phản hơn Lệ Thanh cả.

Ta không để cho Lệ Thanh có thời gian suy nghĩ, tiếp tục dồn ép: "Nếu ta chết đi, Đại Nguyên Thủ sẽ không còn trở ngại lớn nhất về mặt tâm lý. Lúc đó, nàng và những tướng lĩnh của nàng, đã từng có thời gian dài sống dưới ách thống trị dâm uy của hắn, trước mặt hắn, như chưa đánh đã chịu thua, hậu quả chắc nàng có thể tưởng tượng được. Ta có thể đứng dậy được chưa?"

Lệ Thanh Quận Chúa nhìn ta đăm đăm.

Ta chậm chậm, chầm chậm rời khỏi cơ thể ấm áp của Lệ Thanh, ánh mắt của nàng biến đổi liên tục, lúc thì ôn nhu uyển chuyển, lúc thì lạnh lẽo vô tình, nhưng ngón tay út đặt trên cổ ta không lúc nào rời ra.

Đây là thời khắc quan trọng nhất.

Ta từ từ rời hẳn thân thể Lệ Thanh. Nàng thở dài, ngón tay rời khỏi cổ ta, nước mắt tuôn rơi.

Ta cũng không biết đó là tư vị gì nữa.

Lệ Thanh đứng dậy, gỡ bỏ móng tay có tẩm thuốc độc rồi quăng đi, dịu dàng mặc y phục cho ta, nhẹ nhàng nói: "Lan Đặc, nếu thiếp có hài tử, thì chàng đối xử với thiếp như thế nào?"

Đây cũng là một câu hỏi không dễ trả lời.

Ta đeo Ma Nữ Nhận vào vai, nói: "Nàng hãy chọn nó một cái tên thật hay!"

Lệ Thanh Quận Chúa nghiến răng nói: "Lan Đặc, thiếp yêu chàng, nhưng thiếp cũng hận chàng."

Nhìn tấm thân mỹ lệ đang khoác lại trường bào màu hồng phấn, cả đất trời như không còn nhan sắc.

Lệ Thanh quay đầu lại, hai mắt lạnh lùng như ánh thép, thời khắc đàm phán đã đến lúc kết thúc.

Ta trầm giọng: "Ta đã phái nhân thủ đi truy tìm hành tung của Đại Nguyên Thủ, nếu có tin báo về, ta sẽ lên đường truy sát hắn, nhưng ta yêu cầu nàng phải bảo đảm là không bao giờ được xâm phạm Ma Nữ Quốc."

Lệ Thanh Quận Chúa vẫn lạnh lùng: "Thiếp bảo đảm rằng, ngày nào mà chàng còn sống, thì ngày đó thiếp sẽ không tấn công Ma Nữ Quốc, nhưng với điều kiện là Ma Nữ Quốc không được mở rộng lãnh thổ, và nếu không được thiếp đồng ý thì không được tăng quân số."

Ta ngửa mặt cười dài: "Như vậy xem ra chúng ta đã đàm phán không thành công rồi, tốt nhất là nàng lo quay về Vọng Nguyệt Thành, gia cố lại thành trì, đợi đại quân Ma Nữ Quốc đến đi! Chậm nhất là ba năm, ta sẽ tận dụng tài nguyên của Ma Nữ Quốc cùng với các bộ tộc du mục ở vùng phụ cận để thành lập đại quân có thể tiến đánh tiêu huỷ quân đội hùng mạnh của Vọng Nguyệt Thành. Ta e rằng, lúc đó, nàng lại phải ứng phó với các thế lực khác của Đế Quốc đến khiêu chiến nữa, lưỡng đầu thọ địch, mùi vị đó e rằng không dễ chịu chút nào!"

Nét mặt Lệ Thanh Quận Chúa hơi biến đổi, ta lại không buông tha: "Với tình huống như vậy, nàng đừng hy vọng ta đi tìm Đại Nguyên Thủ để thanh toán hắn."

Lệ Thanh Quận Chúa biến sắc hẵn, mối tâm phúc đại họa đối với nàng không phải là Ma Nữ Quốc, mà chính là Đại Nguyên Thủ, đây chính là nhược điểm chính của nàng.

Lệ Thanh nhìn ta không chớp mắt, đột nhiên nở ra một nụ cười ngọt ngào như hoa nở, hai tay lại bấu cổ ta, thân thể lại ép chặt vào người ta: "Lan Đặc Công Tử, chàng có đề nghị nào tốt hơn không?"

Ta cười: "Hãy để Ma Nữ Quốc và Vọng Nguyệt Thành vĩnh viễn kết thành liên minh, chỉ cần là hai bên không gây chiến tranh xâm lược lẫn nhau, thì cả hai đều có thể chung vai tác chiến, cùng chống ngoại xâm, Quận Chúa nghĩ sao?"

Lệ Thanh Quận Chúa cười nói một cách yêu kiều: "Một đề nghị tốt vậy, làm sao thiếp có thể cự tuyệt được."

Lúc ta ra khỏi lều, ánh bình minh đã chiếu sáng đại địa, bình nguyên sinh khí ngập tràn, Phi Tuyết đang yên lành gặm cỏ ở gần đó, thấy chủ nhân xuất hiện thì hăng hái tung vó chạy lại, ngưỡng cổ hí dài.

Nhưng trong lòng ta lại không có chút hưng phấn nào.

Truy sát Đại Nguyên Thủ là việc tất nhiên phải làm, nhưng sau khi ta đi rồi, Hoa Nhân có đủ khả năng đối phó với người cố chủ đa đoan, độc ác như Lệ Thanh Quận Chúa hay không?

Nhưng mà ta cũng không còn sự lựa chọn nào khác nữa.

Lệ Thanh Quận Chúa vẫn ở lại trong lều, người phụ nữ vừa yêu vừa hận ta khắc cốt.

Ta cưỡi lên Phi Tuyết, phóng về phía Hoa Nhân, Mã Nguyên và quân đội Ma Nữ Quốc. Hoa Nhân và Mã Nguyên chạy lên nghênh đón, ta vượt qua họ, thả nhẹ cương ngựa để chờ họ quay đầu lại, rồi cùng từ từ tiến bước.

Mã Nguyên cười hỏi: "Có "làm thịt" được con yêu phụ đó không?"

Ta kêu khổ trong lòng, "làm" thì có "làm" rồi, nhưng không phải là "làm" như ý của Mã Nguyên, nhưng miệng vẫn nói: "Ta và cô ấy đã kết thành đồng minh."

Hoa Nhân cười nói: "Như vậy không phải là lý tưởng quá sao!"

Ta trầm giọng: "Về lại Ma Nữ Quốc, chúng ta phải chuẩn bị quân đội chuẩn bị chiến đấu, nếu ta đoán không sai, ba tháng sau khi ta rời khỏi Ma Nữ Quốc, Lệ Thanh Quận Chúa sẽ đem quân tiêu diệt Ma Nữ Quốc."

Mã Nguyên và Hoa Nhân đều ngơ ngác. Kẹp vào bụng ngựa, thúc Phi Tuyết phóng về phía trước, hai vạn chiến sỹ Ma Nữ Quốc tránh ra thành một thông đạo để ta đi qua.

Trong một thế giới mà kẻ mạnh làm vua, chỉ có vũ lực mới đảm bảo cho hòa bình.

------ Hồi 11: Quang âm khổ đoản

TuanTran dịch

Ngày thứ bảy từ sau khi kết minh cùng Lệ Thanh Quận Chúa, ta, Hoa Nhân cùng Mã Nguyên tụ họp tại Ma Nữ Điện chờ đón Bạch Đan truy tung Đại Nguyên Thủ trở về.

Bạch Đan gương mặt mệt mỏi phủ đầy bụi đường, thần sắc có phần kích động, nói: "Thuộc hạ suất lĩnh hai mươi bốn cao thủ thiện nghệ truy tung, xuất phát sau buổi đại chiến, trải qua tìm kiếm cẩn thận, cuối cùng phát hiện một vệt máu lớn, quả thật khiến người ta không thể tin được, không ai sau khi chảy một lượng máu khủng khiếp như thế, lại vẫn có một tốc độ đào vong kinh khủng đến vậy.

Mã Nguyên và Hoa Nhân đồng thời bộc lộ thần sắc khủng khiếp, Đại Nguyên Thủ quả là ma vương người người kinh sợ, điều này càng làm ta thêm kiên định ý chí truy sát hắn, dù ta không có cái gì đảm bảo cho việc này.

Bạch Đan nói tiếp: "Bọn ta tiếp tục truy tìm theo vết máu, tại ba mươi dặm dưới chân núi bên ngoài rừng rậm nguyên thuỷ, phát hiện một xác sư tử, máu huyết đã bị hút cạn, trông từ vết chân bên cạnh, có thể khẳng định là kiệt tác của Đại Nguyên Thủ".

Ta cảm thấy Mã Nguyên thở ra một hơi lãnh khí, vào lúc Đại Nguyên Thủ cô thân đào tẩu, không hề mang theo vũ khí, vậy mà chỉ bằng đôi song thủ của hắn, lại có thể hạ sát thứ mãnh thú như sư tử, hơn nữa hắn lại đang ở trong tình trạng thụ thương trầm trọng, hỏi làm sao người thường có thể kháng cự lại sức mạnh kinh nhân như thế.

Trên mặt Bạch Đạn vẫn còn vẻ kích động, có lẽ hiện trường xác chết con thú đã khiến cho gã và thủ hạ đều ớn lạnh tâm can.

Bạch Đan hít vào một hơi nói tiếp: "Bắt đầu từ lúc đó, bọn ta lại càng cẩn thận, nhưng không còn phát hiện huyết tích, chỉ còn một lối có dấu chân với cành cây gãy vụn, bảy ngày sau, bọn ta đã xuyên qua rừng rậm nguyên thuỷ, đều cảm thấy vô cùng khủng khiếp, tại vùng rừng thưa ven đó, cả một thôn làng của một tộc nhỏ ..."

Trên mặt hắn hiện vẻ khủng bố như muốn nôn, khiến người ta nhìn thấy khó chịu phi thường.

Hoa Nhân quan tâm bảo: "Huynh cần nghỉ ngơi đã".

Bạch Đan lắc đầu, nói một cách khó khăn: "Cảnh tượng thật là khủng khiếp, toàn thôn hơn hai trăm người, toàn bộ bị mất đầu, tất cả các nữ nhân từ mười tuổi trở lên đều bị cưỡng bức tới chết một cách tàn nhẫn, Đại Nguyên Thủ quả không phải là con người ..."

Ta lạnh lùng đáp: "Hắn vốn không thể xem là con người"

Mã Nguyên và Hoa Nhân trên sắc mặt biến đổi kỳ dị.

Bạch Đan kể xong, tâm tình lại bình ổn xuống, tiếp: "Bọn ta lại tiếp tục truy tung, thẳng tiến đến vùng núi bên cạnh dãy Liên Vân Sơn, Đại Nguyên Thủ đã tự dừng lại, ẩn trốn ở đâu đó bên trong, bọn ta tuyệt không dám ngưng lại, gấp rút quay về."

Ta trầm ngâm không nói, lúc trước Ma nữ từng nói với ta, vị trí của phế tích, có thể nằm trong sa mạc hoang vu sau dãy Liên Vân Sơn. Hiện tại Đại Nguyên Thủ đã đến nơi đó, có thể nào là xảo hợp, hay là Đại Nguyên Thủ đã biết vị trí của phế tích?

Ta nói: "Bạch Đan, trước hết hãy nghĩ ngơi đã, ngươi đã làm rất tốt."

Sau khi Bạch Đan rời đi, ánh mắt Mã Nguyên và Hoa Nhân đều tập trung lên người ta, cả hai đầy vẻ lo lắng, bởi vì bọn họ đều biết tâm ý muốn truy sát Đại Nguyên Thủ của ta.

Ta nhìn qua Mã Nguyên hỏi: "Tình hình của Đế Quốc thế nào ?"

Mã Nguyên đáp: "Đế Quốc hiện ở vào tình trạng chia năm xẻ bảy, hai lực lượng lớn mạnh nhất là Lệ Thanh quận chúa ở Vọng Nguyệt Thành và Hắc Quả Phụ tại thủ đô Nhật Xuất Thành, đều ủng hộ việc thống nhất lực lượng Đế Quốc, trong đó thực lực của Lệ Thanh quận chúa là mạnh nhất. Riêng có vài bộ lạc du mục hung hãn ở phía bắc, nhân sự mất tích của Đại Nguyên Thủ sau chiến bại, lại rục rịch gây rối, theo như tình báo, bọn chúng mới chiếm được vài thành thị xa xôi ở biên giới, vẫn đang tiếp tục gây chiến tranh dữ dội, tử thương vô số."

Ta nói: "Xem như tình hình này, chúng ta có thể được một chút nhẹ nhàng, nhưng suy cho kỹ, đến một lúc Đế quốc ổn định được tình hình, chính là lúc Lệ Thanh quận chúa quay đầu qua đối phó Ma Nữ Quốc, chúng ta không được phép lơi lỏng."

Hoa Nhân gọi: "Lan Đặc!"

Ta ngắt lời nàng nói tiếp: "Đây là sự an bài của số mệnh, rạng sáng ngày mai ta sẽ tiến đến dãy Liên Vân Sơn, trên cõi đời này không ai có thể thay đổi được quyết định này."

Mã Nguyên nói gấp: "Công tử ít nhất cũng để một ngàn tinh binh với ta đi cùng chứ."

Ta thản nhiên đáp: "Ta không muốn có sự hy sinh vô ích, hơn nữa đây là ta và Đại Nguyên Thủ chiến đấu công bình."

Lan Đặc ta nếu thắng thì phải thắng sao cho anh hùng!

Mã Nguyên thở dài một tiếng: "Ta đã ra sức tìm kiếm tung tích công chúa, nhưng thật không có chút kết quả nào."

Ta trầm ngâm yên lặng, từ khi công chúa không từ mà biệt, ta không có một khắc nào được nhẹ lòng, một mỹ nữ kim chi ngọc diệp như thế, tại nơi mỗi tấc đều nguy hiểm này, lúc nào cũng có thể gặp tai nạn bất trắc.

Hoa Nhân với ý tốt muốn an ủi ta mà nói: "Chàng đừng nên khổ sở như vậy! Thiếp sẽ tìm mọi cách đưa cô ấy về, nói cho cùng thiếp cũng có một phần trách nhiệm ..."

Ta không để nàng nói hết, hướng Mã Nguyên hỏi: "Phía Hắc Quả Phụ có động tĩnh gì chăng ?"

Mã Nguyên nói: " Theo như tin từ tai mắt của chúng ta, Hắc Quả Phụ đã rời Nhật Xuất Thành, thật sự không có ai biết ả đi đâu, lần này chúng ta có thể chiến thắng, ngoại trừ Lệ Thanh Quận Chú cố ý án binh bất động, nguyên nhân chủ yếu nhất chính là ả phía sau giở trò, con người này thật khó mà hiểu rõ."

Sau khi thương lượng, Mã Nguyên rời khỏi, ta cùng Hoa Nhân trở về tẩm thất, giờ tuy đêm đã khuya, cũng còn hơn ba canh giờ, ta cũng muốn lên đường tìm đến dãy Liên Vân Sơn.

Hoa Nhân ngồi ở mép giường, cúi đầu lặng yên không nói.

Lúc nãy ta lời nói với nàng có mấy phần không được nhẹ nhàng, lại còn ngắt lời nàng ấy, giờ đây nghĩ cũng nên an ủi nàng đôi câu, nói những lời yêu thương với nàng.

Nhưng thật sự ta đã rất mệt.

Vào lúc rạng đông trước khi dân trong thành tỉnh giấc, ta phải khởi hành truy tìm Đại Nguyên Thủ, kẻ cùng hung cực ác, tên tội phạm đầy hiểm hoạ đối với nhân thế, hiện tại ta chỉ muốn tranh thủ một chút thời gian để nghỉ ngơi.

Ta cởi bỏ áo ngoài vứt lên trên ghế.

Hoa Nhân lặng yên nhặt lên, cẩn thận vuốt lại cho tề chỉnh, bước nhẹ nhàng lại chiếc ghế nhỏ bên giường, lại từ từ bước tới sau lưng ta, áp sát thân hình yêu kiều khiến ta tâm thần rúng động, người nữ kiếm sĩ vì ta mà rời bỏ Đế Quốc, dang rộng vòng tay, ôm chặt lấy eo lưng ta.

Ta nói nhẹ: "Khuya rồi!"

Nàng thở ra một hơi, đôi môi anh đào hôn lên vành tai ta, lại cắn mạnh một cái.

Ta lặng yên chịu đau.

Hoa Nhân nhỏ nhẹ nói: "Lan Đặc công tử, từ trước tới nay, ngài cũng chỉ là thương xót thiếp, mà không hề yêu thiếp, mãi mãi không."

Ta vòng tay ra sau, ôm lấy vòng eo lưng mềm mại của nàng, cảm nhận thân thể êm ái đang nhẹ nhàng rung động, nói: "Đừng tưởng tượng lung tung, đến đây, chúng ta cùng vui vẻ mà rời bỏ giấc mộng nơi trần thế này."

Hoa Nhân nổi giận đáp: "Ngài rời đi để mỗi buổi tối thiếp một mình cô độc, thiếp chỉ có thể trong mộng mà mơ thấy ngài, hiện tại mỗi thời khắc đều quý giá, lại lãng phí vào những chuyện ấy sao?"

Ta chuyển người nàng về phía trước, cúi đầu xuống, hôn lên đôi môi mỹ lệ thơm ngát của nàng.

Trong lòng quả thật nghĩ đến điều đó! Lại thêm lòng không yên của hảo Hoa Nhân, nàng sau khi ta rời đi, điều hành Ma Nữ Quốc cho ổn định, với sức nàng mà chống lại Lệ Thanh quận chúa ma mãnh, ứng phó lân bang Đế Quốc hùng mạnh, tình thế của Ma Nữ Quốc, thật nguy như rổ trứng mỏng.

Hoa Nhân vùng ra khỏi lòng ta.

Lại run rẩy bước đi đến cạnh cửa sổ lớn trong phòng, yếu nhược tựa lên bờ tường bên cửa, ngước nhìn bầu trời đêm lấp lánh tinh quang, ôm ngực nhìn ta lạnh lùng: "Người yêu thương là Tây Kỳ, là Ma Nữ, hoặc có thể là công chúa, quận chúa, lại tuyệt không thể là ta, tuyệt đối không phải." Nói xong câu cuối, đôi vai gầy lại trở nên run rẩy, nàng đang khóc âm thầm lặng lẽ.

Nàng dù sao cũng là nữ nhân của ta, lẽ nào lại để nàng đau đớn buồn rầu như thế. Chuyến đi này sống chết còn chưa biết được, không biết còn có ngày gặp lại nàng nữa không.

Hoa Nhân chính là đã hiểu rõ điểm đó, chỉ là không chịu đựng nổi ở thời khắc sau cùng này, lời nói phát xuất từ tâm tư chịu quá nhiều dồn nén, muốn ta mau chóng bù đắp những thiếu thốn yêu thương nơi nàng.

Nghĩ đến Ma Nữ hiện đang nằm trong lăng tẩm, lòng ta lại có một cái nhìn khác.

Tây Kỳ đang tuổi hoa niên rực rỡ, lại phải đau đớn mà ra đi, ta đã đau lòng muốn chết.

Cái chết của Ma Nữ, đã làm biến mất hẳn những đau buồn nơi ta.

Tâm ta đã chết.

Điều này không thể giấu nổi nữ kiếm sĩ mỹ lệ tinh minh đang ở bên cạnh.

Nàng biết ta sở dĩ bất chấp sự phản đối của mọi người, vẫn muốn truy sát Đại Nguyên Thủ, để rồi lưu huyết tử vong, hầu có thể trốn chạy những tư niệm bi thương về Ma Nữ.

Hoa Nhân chính là đã minh bạch ở điểm này, để rồi phát xuất ra những oán ghét thương yêu hờn giận.

Nói cho cùng, Lan Đặc ta không phải vì nàng mà nhận lấy sứ mệnh cùng cực nguy hiểm ấy.

Ta đành thở dài, dang tay ra, hướng về phía mỹ nữ đương ai oán mà gọi: "Hài tử ngốc! Đến đây! Đến trong lòng ta đây, ta cần thân thể ấm áp của nàng, cần nhiệt tình chảy vàng tan đá, để rồi mang theo trong cuộc hành trình, dẫu vắng người vẫn cảm thấy sinh mệnh đẹp đẽ này bớt phần tịch mịch."

Hoa Nhân đã ngưng tiếng nức nở, chuyển người quay lại.

Trước mắt ta, nét hoa đã không còn vương dấu lệ.

Nàng chăm chú nhìn sâu vào trong mắt ta, u uất nói: "Thiếp không biết trên đời này lại còn có người nói chuyện yêu thương được ngọt ngào như chàng? Lan Đặc, nếu chàng là một kẻ vô tình, thì cũng là một kẻ vô tình có phong độ nhất."

Tình cảnh thật vi diệu, nửa hữu tình lại nữa như vô tình, thời khắc đau khổ trước cảnh sinh ly, bọn ta gần như điên cuồng, những sự tiếp xúc giao thoa nhục thể, đều biểu thị sự thống khổ sâu sắc của bọn ta.

Ra đi.

Hoa Nhân tịnh không hề lưu lệ.

Nàng tự hồ đã hạ quyết định nào đó.

Ta cũng không có một tâm tưởng nào sâu xa.

Ta chỉ có một tâm trạng thong dong đợi ngày mai ra sao.

Trên hết tất cả, chỉ còn cừu hận với Đại Nguyên Thủ, bằng vào huyết nhục của hắn, mới có thể tế lên phụ thân ta, người nhà, Kỳ Bắc, Tây Kỳ cùng Ma Nữ linh thiêng trên thượng giới.

Ta và Đại Nguyên Thủ hai người, chỉ có một kẻ có thể tiếp tục tồn tại, nếu không phải hắn tử, thì là ta vong.

------

Hồi 12: Thiểm Linh Chiến Sĩ

KhaLam dịch

Bảy ngày sau, ta dắt Phi Tuyết xuyên qua cánh rừng nguyên thủy liên miên hàng trăm dặm, gấp rút tiến đến ngôi làng trong tấm địa đồ vẽ tay.

Trước mắt chỉ là tro tàn sót lại sau trận đại hỏa hoạn.

Hơn hai trăm nhân mạng vô tội bị thảm sát bởi Đại Nguyên Thủ biến mất vô tung.

Từ cánh rừng phía bên trái chợt truyền ra một tiếng động nhẹ.

Ta cảnh giác quay đầu lại nhìn, rồi lập tức thở phào, hóa ra đấy chỉ là một con đại hắc khuyển, hai mắt đang nhìn ta hoài nghi, thần sắc đầy cảnh bị. Ta nhìn hình dạng da bọc xương của nó thương xót, lôi một miếng thịt dê lớn từ trong chiếc túi trên lưng Phi Tuyết ném cho nó.

Nó kinh hãi kêu lên một tiếng, nhanh chóng chạy rụt vào rừng tùng.

Ta huýt sáo biểu thị mình không có ác ý.

Nó trườn ra từ chỗ nấp, nỗ lực đánh hơi, đột nhiên ném mình chộp lấy miếng thịt dê rồi lập tức phóng ngược chở lại khu rừng, lập tức truyền ra tiếng nhai xương rau ráu.

Ta thu hồi chú lực, phóng mắt nhìn ra xa, bên ngoài cánh rừng thưa thấp là một vùng thảo nguyên vô cùng rộng lớn, bên phía trái vùng bình địa là một dải màu đen dài, đó đích thị là dãy Liên Vân Sơn trứ danh trong truyền thuyết, nơi có đỉnh núi cao nhất trên trái đất.

Lòng ta rộn lên một đạo nhiệt huyết.

Đằng sau dãy núi đó chính là sa mạc huyền bí nơi có Phế Tích.

Liệu ta có đến Phế Tích trước Đại Nguyên Thủ, để ngăn hắn lại.

Ta thu thập tâm tình, nhảy lên lưng Phi Tuyết, phi về phía trước. Bức bối sau bảy ngày mò mẫm trong rừng sâu, Phi Tuyết ngưởng cổ cuồng hí, dùng hết sức phóng đi.

Cỏ hai bên dạt về sau như nước chảy.

Ta không có gì để sợ hãi.

Không thể bảo rằng ta chắc chắn chiến thắng Đại Nguyên Thủ nhưng một khi đã cầm chắc cái chết ta không còn sợ nữa, chỉ có cái chết mới trả được món nợ ân tình, ta tự thống hận mình đã không bảo vệ được người phụ nữ ta yêu.

Ta tự tin mình có thể đuổi kịp Đại Nguyên Thủ trong một thời gian ngắn.

Ta bẩm sinh không chỉ là một kiếm thủ, ngoài ra còn là một thợ săn và một cao thủ truy tung.

Ta thúc Phi Tuyết phi nhanh.

Bình địa trước mặt, chân trời mây đen dầy đặc đang kéo đến triển khai ma trảo, tức tốc nuốt trọn ánh sáng mặt trời, điện quang chói lòa.

Sấm rền cật lực.

Ta thầm nguyền rủa, dừng ngựa phát xuất mệnh lệnh, Phi Tuyết lập tức quỳ xuống.

Ta kéo từ trong chiếc túi đeo trên lưng nó chiếc lều đặc chế, dựng lên nhanh chóng, miễn cưỡng cũng có thể che phủ được một người một ngựa.

Cuồng phong cuộn lên, bạo vũ đập xuống, đất trời u tối, đang từ ban ngày đột ngột biến thành đêm đen.

Bạo vũ kích động, sấm nổ liên hồi như trút giận sự tàn phái trái đất.

Phi Tuyết đột nhiên gia tăng cảnh giác, thình lình dựng tai lên, ta đề cao thính giác, bên ngoài truyền vào tiếng rên ư ử của một con thú.

Lòng rung động, giơ tay kéo cửa lều, trước mắt ta đích thị là con đại hắc khuyển khi trước, toàn thân ướt sũng, nước rỏ từng giọt. Ánh mắt bị mưa che nên ta chỉ nhìn thấy chiếc đuôi nó đang vẫy ta điên cuồng.

Con súc sinh này đã đuổi theo ít nhất cả chục dặm đường, khứu giác quả là cực kỳ linh mẫn.

Ta cười chế nhạo: "Sao còn không vào cho mau! "

Nó như hiểu ngôn từ của ta, đầu lúc lắc đuôi ve vẩy, trườn vào trong lều.

Phi Tuyết thật kỳ lạ, tỏ ra thân thiện nhìn vị khách không mời, đến chia sẻ phần không gian nhỏ bé của mình.

Đại hắc khuyển đột nhiên như định làm gì đó, ta vừa hiểu nó muốn làm gì, nhưng không đủ thời gian để ngăn lại.

Nó dùng hết sức, toàn thân lắc động, nước mưa bám trên thân nó hóa thành những hạt thủy châu vẩn đục văng khắp mình mẩy ta và Phi Tuyết. Phi Tuyết bất mãn kêu lên, ta liền xoa dịu, nếu nó nổi xung xông ra khỏi lều thì tại họa kéo theo càng rối beng.

Ta lấy tấm vải lau khô thân thể cho đại hắc khuyển.

Nó nằm im cho ta lau chùi.

Khi Đại Nguyên Thủ tàn sát khu làng, không biết là nó đã lẩn trốn nơi nào mà lại là sinh linh duy nhất tránh qua kiếp nạn? Hiện tại toàn thôn đã thành tro tàn, không còn dấu tích. Nếu thôn gặp vận mệnh bi thảm, đương nhiên thiểm linh tộc nhân phải phát hiện được, tại sao những chiến sĩ dũng cảm gan dạ của thiểm linh tộc lại không kịp phản ứng? Suy nghĩ hồi lâu ta mệt mỏi dựa vào bên mình Phi Tuyết nặng nề thiếp đi.

Trong mơ ta đuổi kịp Đại Nguyên Thủ nhưng khi ta muốn bạt kiếm tấn công thì bất ngờ không thấy kiếm đâu cả, chỉ còn cái vỏ bao không, ta kinh hãi tỉnh giấc.

Bên ngoài chim chóc líu lo, sinh ý tràn đầy.

Ánh sáng mặt trời đang chiếu qua cửa lều.

Đại hắc khuyển biếng nhác nghểnh đầu, như trách ta quấy phá giấc mộng đẹp của nó, Phi Tuyết đưa mũi lại ngửi vào cổ ta, thúc ta đừng dựa vào người nó mà ngủ tiếp nữa.

Ta vươn mình đứng dậy, nhấc cả căn lều lên.

Phi Tuyết cao hứng đứng ngay dậy, không đợi ta thúc dục, thả vó trong thảo nguyên mênh mông đi tìm những bụi cỏ mềm non mơn mởn nhất.

Ta nhìn về phía tây, gặp đúng cảnh tượng mặt trời lặn tuyệt mỹ trên thảo nguyên mênh mông.

Cảnh đẹp tuyệt diệu này không gì mô tả nổi, tại sao lại có thứ sinh vật ghê tởm xấu xa như Đại Nguyên Thủ, nhưng nói cho cùng, kẻ đáng trách chính là Di Vật thần bí ở Phế Tích, vì thiện ý hay ác ý đã tạo ra Đại Nguyên Thủ gây họa nhân thế.

Dị Vật mặc dù cũng đã tạo ra thần vật tuyệt mỹ là Ma Nữ Bách Hợp, nhưng liệu đó có đủ để chuộc tội?

Ta thủy chung vẫn không tin nàng thực sự đã chết.

Nàng tịnh không phải thường nhân, nếu không di thể của nàng làm sao sau bao lâu vẫn không hề phân hủy.

Ta lại ngồi xuống, trong khi đại hắc khuyển vẫn điềm nhiên ngủ không hề hay biết, ta ngồi ngắm mặt trời lặn trên thảo nguyên. Nhiều khi ngồi ngắm các vì tinh tú mọc rồi lại lặn, nghĩ về Tây Kỳ và Ma Nữ, Hoa Nhân và quận chúa, bọn họ liệu có hận hán tử phụ bạc này không?

Sáng sớm ngày hôm sau, một người một ngựa một chó từ biệt nơi đã trú mưa, hướng dãy Liên Vân tiến bước trên thảo nguyên mênh mông.

Đại hắc khuyển phía sau cật lực bám theo chiếc đuôi phiêu đãng của Phi Tuyết.

Ta cười sảng khoái nói: "Đại Hắc cố lên, chạy thêm năm dặm nữa ta sẽ thưởng cho một miếng thịt dê."

Phi Tuyết như được kích thích đấu trí, khi Đại Hắc chạy nhanh nó lại chạy chậm, nhưng khi Đại Hắc vừa chạy chậm lại nó lập tức gia tốc, báo hại Đại Hắc lại phải chạy điên chạy cuồng, không biết nó có nghĩ đến việc được thưởng một miếng thịt dê hay không?

Đến trưa thì chúng ta gặp một dòng suối. Vui sướng như người nghèo gặp được bảo tàng, ba kẻ lữ hành cùng lao xuống dòng nước trong xanh.

Đang lúc hoan hỉ, chợt có âm thanh lạ truyền lại.

Lòng ta chấn động, vội vàng nhảy lên.

Chỉ thấy trước sau bụi tung mù mịt.

Hai đội nhân mã đang nhằm phía chúng ta phi lại, thanh thế hùng dũng.

Ta thấy bọn họ đều đã tuốt binh khí ra khỏi vỏ, lòng thầm kinh sợ.

Phi Tuyết chạy tới cạnh ta, ta toàn thân ướt sũng phóng mình lên ngựa.

Phi Tuyết phi ngay lên bờ.

Ta cúi xuống, ôm lấy Đại Hắc rồi cùng phi đi.

Phi Tuyết tung vó phi như tên bắn, tiến lên phía trước.

Ta để nó chạy một lúc, đến đúng giữa hai đội nhân mã thì dừng ngựa lại.

Cả bốn bên đều có khoảng năm mươi kị sĩ can đảm của Thiểm Linh tộc, tất cả như một, quây lấy ta đầy bức bách.

Đội đi đầu trong bọn họ sử dụng dấu hiệu "Thiểm Điện" màu đỏ tươi, điều đó thể hiện họ bình sinh chính là những chiến sĩ Thiểm Điện đặc chủng của Thiểm Linh tộc.

Hai đội Thiểm Linh chiến sĩ đến cách ta hai mươi bộ rồi dừng ngựa, mắt lộ hung quang, phối hợp với thân phủ chiến phục màu vàng làm từ da thú, tạo thành một thứ uy thế khiếp người cho đạo quân binh này.

Ta quay về phía họ ra hiệu thân thiện.

Khoảng giữa tiền đội du mục giãn ra sau hồi kèn từ thủ hiệu quy ước dùng để giao tiếp giữa các chủng tộc bất đồng ngôn ngữ, phụ thân đã dạy ta rất kỹ về phương diện này, tưởng là đã quên nhưng hôm nay lại hóa hữu dụng.

Bên trái có một người dáng vẻ uy nghiêm hơn những người khác, gã chiến sĩ thân thể thô hào quát to: "Kẻ ngoại nhân kia, ai cho phép ngươi xâm phạm thánh địa của Thiểm Linh tộc, đây là tư sản của Thiểm Điện thần, chỉ những thủ vệ Thiểm Điện nhân, hậu duệ của Thiểm Điện thần mới có quyền sinh sống ở đây."

Một người chiến sĩ cao tuổi nhỏ thó khác, quát: "Ngươi không chỉ làm ô uế thánh nguyên, mà còn làm vẩn đục thánh thủy, hai trăm huynh đệ tỉ muội của chúng ta ở điêu thôn, có phải đều do ngươi và đồng đảng giết hại hay không?"

Các chiến sĩ đồng loạt vung binh khí hướng về phía ta hô to thị uy.

Đao, mâu, kiếm, phủ của họ thô chắc phi thường, so với vũ khí của các chiến sĩ Đế Quốc và Ma Nữ Quốc thì nặng hơn và to hơn, hơn nữa các Thiểm Linh nhân thiên sinh đã lực lưỡng nên càng tăng thêm khả năng tác chiến và sát thương.

Ta mỉm cười, hướng chiến sĩ cao tuổi nọ thi lễ biểu lộ sự tôn kính, nói: "Thưa Thiểm Linh trưởng lão khả kính, đại biểu của Thiểm Điện chi thần, nếu ta đã làm việc gì thương thiên hại lý, thì xin được được bồi hoàn, chứ không phải vì ta sợ phương thức tác chiến của các Thiểm Linh chiến sĩ đâu."

Thiểm Linh trưởng lão thần sắc tuy có bớt giận, xong vẫn không mấy thiện cảm, lạnh lùng nói: "Hãy chứng minh là ngươi thanh bạch trước đã. Ngươi hãy hạ vũ khí xuống, để chúng ta trói đưa về trưởng lão đường, lúc đó trưởng lão sẽ quyết định sinh mạng của ngươi."

Lòng ta trào lên một cơn phẫn nộ, lãnh đạm nói: "Rất tiếc, thưa trưởng lão đáng kính, ta phải đi đây!"

Ép vào bụng ngựa.

Phi Tuyết nhắm hướng trưởng lão phi tới như tên.

Thiểm Linh nhân đúng là những dũng sĩ kiêu hùng thiện chiến, từ mỗi bên trưởng lão phóng ra hai kị sĩ, bốn thanh trường mâu nhằm hai bên tả hữu công tới, chắn ngay trước trưởng lão lập thành thế trận hộ vệ.

Phía sau tiếng vó ngựa vang như sấm, những chiến sĩ hùng tráng dương cao đại kiếm thúc ngựa phóng lên, đằng đằng sát khí công tới.

Ta kéo Đại Hắc ra phía sau, để nó tránh khỏi tử mệnh. Hai tay ta vòng xuống bụng ngựa rồi vung lên với một thanh cương mâu tinh quang lấp lánh, được người thợ rèn giỏi nhất Ma Nữ Quốc đặc chế.

Tả hữu lấp loáng tinh quang, bốn thanh trường mâu không phân trước sau nhất thời đâm tới, ta dụng toàn lực, bốn người tạo thế gọng kìm khép lại, chớp mắt ta đã tiến sát hai kị sĩ, đuôi mâu nhằm bội tâm hai người đâm ngược lại.

Hai người kêu lên kinh hãi rơi xuống ngựa.

Ta ép mình vào Phi Tuyết phóng lên, tức tốc tiến đến cách đầu ngựa trưởng lão sáu thước.

Vị trưởng lão nọ quả đúng là một chiến sĩ kinh nghiệm phong phú, thanh kiếm chĩa ra nhằm đầu Phi Tuyết đâm tới, mục đích đả thương ngựa trước khi công người.

Ta cười thầm, nếu ông làm rụng được một sợi lông của Phi Tuyết, thì ta quả uổng xưng là Đại Kiếm Sư, mũi mâu đã kích trúng vào kiếm phong của ông ta.

Thanh kiếm lập tức bị đánh bật khỏi tay.

Ngay lúc đó Phi Tuyết cũng phi ngang con ngựa của ông.

Hổ trảo của ta phóng ra, nhằm cái eo gầy gò kéo lại, cán mâu đập tới khiến ông ta ngất xỉu, đoạn xông thẳng vào trận địch.

Đám Thiểm Linh nhân lưỡng lự một chút, rồi vội vàng phủ vây xung quanh.

Phi Tuyết tiếp tục phóng tới, nhưng trưởng lão đột nhiên hồi tỉnh, vùng vẫy thật mạnh, ta giáng cho ông ta thêm một kích bất tỉnh, chỉ tội Đại Hắc bị ông ta đụng phải, kêu lên một tiếng thất thanh, rồi rơi xuống ngựa.

Phi Tuyết lại phi lên vượt qua hơn mười con ngựa, phía sau Đại Hắc cùng với địch nhân đã bị bỏ xa, nếu ta ném trưởng lão xuống, thử hỏi còn có ai đuổi được nữa?

Nhưng có thể Đại Hắc sẽ thành đối tượng cho kẻ địch tiết hận.

Ta thở dài, thả ông già đang vùng vẫy xuống, khiến ông ta lộn nhào trên thảo nguyên, ghìm ngựa dừng lại, chờ đợt mới công kích của địch nhân.

Đại Hắc liều lĩnh vượt lên chạy lại với ta.

Phía sau trong đám thiểm linh chiến sĩ đang đuổi tới, một người giương cung, mũi tên nhằm Đại Hắc xạ tới.

Ta hét lên một tiếng dữ dội, thanh mâu bay khỏi tay phóng tới. "Đang!"

Mũi mâu kích trúng đầu mũi tên ngay sau đuôi Đại Hắc, khiến Đại Hắc trong gang tấc thoát khỏi thảm cảnh bị tên xuyên qua bụng.

Ta cúi xuống nhấc Đại Hắc lên, ôm vào tay, "Xoang"! thanh Ma nữ Nhận vụt rời khỏi vỏ, ta đã thực sự nổi giận.

Vị trưởng lão ở dưới đất cất tiếng hét to "Dừng lại!"

Những kị sĩ đang phi về phía ta tấn công lần lượt dừng ngựa, lúc sau đã bao vây ta trùng trùng, binh khi đều đã hạ xuống.

Trưởng lão sau khi được tộc nhân đỡ lên ngựa, rẽ chúng nhân, tiến đến trước ngựa của ta, hướng về phía ta thi lễ tỏ vẻ kính trọng, sau đó quay đầu hướng về phía tộc nhân nói: "Hung án ở thôn biên duyên đại thảo nguyên nhất định không liên quan đến vị chiến sĩ siêu trác này."

Nhưng một Thiểm Linh chiến sĩ dáng khôi vĩ lạnh lùng nói: "Sơn Xà trưởng lão, dựa vào đâu mà trưởng lão lại nói như vậy?" Sơn Xà trưởng lão nghiêm túc giải thích: "Thứ nhất vừa rồi y đã không giết ta, thứ hai chỉ vì một con chó mà y không tiếc sinh mệnh quay lại tương cứu, thử hỏi đó có phải là người có thể tùy tiện ra tay sát nhân hay không? "

Những Thiểm Linh tộc nhân khác lần lượt gật đầu biểu thị đồng ý.

Bọn họ đều vừa nhìn thấy rõ ràng ta có cơ hội tốt để đào tẩu, nhưng đã quay lại để giải cứu một con súc sinh.

Nhưng người lính khôi vĩ đó, mặt không biểu tình nhìn ta nói: "Giữ ngựa hắn lại, việc xâm nhập Thánh Nguyên và làm ô uế Thánh Khê cũng là tội."

Sơn Xà trưởng lão nghiêm sắc mặt, giận dữ nói: "Cự Linh!"

Cự Linh lạnh lùng: "Ông là trưởng lão tôn kính, nhưng ta là đệ nhất dũng sĩ của hai nghìn chiến sĩ thiểm linh tộc, có thánh mệnh bảo vệ Thánh Nguyên, do đó ta có quyền bắt y nộp "Thiên Thuế" vì tội tiến nhập thánh nguyên, ta cho phép y lấy ngựa đổi mạng, đó đã là nể tình của ông rồi đấy."

Sơn Xà trưởng lão song nhãn bùng lên phẫn nộ, lạnh lùng nói: "Lệnh cấm xâm nhập thánh nguyên đã được huỷ bỏ từ bảy năm trước rồi, Thiên Thuế chỉ là chuyện của quá khứ."

Cự Linh kiêu ngạo nói: "Sau cái chết của hơn hai trăm điêu nhân, thánh nguyên lập tức tự động phong bế."

Sơn Xà hét lớn: "Khi trưởng lão hội chưa cử hành lại, ai có tư cách phong bế thánh nguyên?"

Ta bình tĩnh nói: "Sơn Xà trưởng lão, Cự Linh, anh ta đã kiên quyết muốn thu Thiên Thuế, xin hãy cứ để cho anh ta thực hiện."

Thân hình to lớn của Cự Linh chấn động, ánh mắt sắc lẹm, thâm trầm nhìn ta, hét: "Tặc tử!" rồi rướn người thúc ngựa, xông lại phía ta, trường kiếm dơ cao quá đầu, bổ xuống.

Ta ghìm ngựa bất động, lạnh lùng nhìn hắn tiến đến tấn công.

Bình tĩnh khác thường.

Giống như ta đang đứng ngắm phong cảnh, không hề có một chút khẩn trương, trong lòng chờ đợi và hưng phấn, nhìn đại kiếm Thiểm Linh, nhìn đệ nhất dũng sĩ Thiểm Linh tộc, thần tốc tiếp cận.

Đó chính là cảnh giới của kiếm thủ.

Tương tự như một điểm băng trên ngọn lửa lò rèn, bất chấp môi trường ác nghiệt như thế nào cũng không hoảng sợ. Hoàn cảnh hiện tại như ánh sáng của lò than hồng, còn ta chỉ chú tâm bảo trì một phiến băng tâm, lạnh lùng chế định, không để tan chảy.

Nếu như một ngày nào đó ta có thể loại bỏ được sự chờ đợi và hưng phấn này, tâm đạt tới cảnh giới vô ba chi thủy thì ta lúc đó ta mới đích thực là một Đại kiếm sư chân chính.

Hiện tại ta vẫn còn một điểm nhỏ.

Khi Cự Linh đến cách ta khoảng năm bước, đại kiếm đột ngột đổi hướng, chém chếch về phía bên trai, nhằm hông phạt tới. Nhưng khi chiến mã phi đến, lại nhằm dưới đánh trên hướng vào ngực ta, xuất thủ cực kì ngoan độc.

Khi hắn gạt lên, thủ tý co lại một cách bất ngờ nhẹ nhàng đâm tới, sử đại kiếm mà từ chém biến thành đâm, kiếm pháp thật là tinh diệu, không ngờ gã cự hán này lại có thứ kiếm pháp tinh tế kinh nhân đến như vậy. Ta cười dài nói: "Hảo!" Kiếm từ tay phải tấn công tay trái. Ma nữ Nhận nhoáng lên lấp lánh.

Thân kiếm đánh vào đại kiếm của Cự Linh, vận kình gạt ra, ta vốn dĩ có thể dùng Ma Nữ Nhận xoay vòng chấn gãy đại kiếm của hắn, nhưng thấy hắn có kiếm thuật tinh diệu, chiến thuật vượt ngoài ý muốn, thầm mừng có được đối tượng tốt để luyện kiếm, phân vân không biết có nên kết thúc?

Cự Linh không ngờ ta dễ dàng khám phá âm mưu dấu trong kiếm thế, cự nhãn trợn trừng, phát xuất sát khí khủng khiếp, đại kiếm theo thế phóng ra, vẽ một vòng bắn lên cao, công lại lần nữa, hy vọng xuyên phá thế phòng ngự của Ma nữ nhận, công về phía vai của ta.

Vai trái của ta hạ xuống, Ma nữ nhận co lại duỗi ra, đầu nhận chặn vào kiếm phong của hắn. "Đinh!"

Đại kiếm văng ra.

Cự Linh cả người và ngựa vượt qua sát bên trái của ta.

Hắn hí hửng với ưu thế chiến kị, công về ta mong dùng binh khí nhằm vào góc chết bên tay trái, đáng tiếc cả hai tay phải và trái của ta đều linh hoạt, khiến ưu thế của hắn hoàn toàn thất lợi.

Ta ngồi yên trên ngựa, không hề quay đầu lại, thận trọng lắng nghe tiếng vó phi lai từ xa.

Phi Tuyết dậm nhẹ vó, cùng ta trợ uy.

Ta không thể không âu yếm vỗ nhẹ lên lớp lông dài nhu nhuyễn sau gáy Phi Tuyết, phong tư Ma Nữ cưỡi trên lưng nó tất sẽ làm say lòng người

Cự Linh ghìm ngựa lại, khi hắn định quay lại tấn công, ta hét to: "Ngươi còn muốn đánh nữa sao?"

Cự Linh dừng ngựa, ha hả cười, nói: "Ngươi kiếm thuật tuy cao, nhưng lại là một kẻ nhát chết."

Ta không thèm quay đầu, lãnh đạm nói: "Ngươi tốt nhất nên nhìn lại mũi kiếm của mình trước đã"

Cự Linh vô cùng ngạc nhiên, nhìn vào mũi kiếm.

Mũi đại kiếm không ngờ đã bị đoạn gẫy.

Cự Linh thần sắc đại biến.

Những Thiểm Linh chiến sĩ xung quanh chứng kiến sự việc nhao nhao cả lên.

Sơn Xà trưởng lão thúc ngựa tiến lại, khi nhìn thấy Ma Nữ Nhận, liền nghiêm túc hỏi: "xin hỏi đây có phải là bảo nhận của Ma Nữ Bách Hợp tôn quý?"

Ta mỉm cười nói: "Ông nhận đúng vật rồi đấy."

Sơn Xà trưởng lão toàn thân chấn động hỏi: "Ngài phải chăng là Đại Kiếm Sư Lan Đặc?"

Trận chiến với Đại Nguyên Thủ đã khiến uy danh của ta vang dội đại địa.

Ta nói: "Chính thị Lan Đặc!"

Thân thể gày gò của Sơn Xà trưởng lão lại một phen chấn động, miệng lập tức phát ra tiếng huýt kì lạ, sau đó lùi lại, nhập vào trong hàng các tộc nhân của ông ta.

Gần trăm chiến sĩ Thiểm Linh tộc đồng thanh hô to, binh khí đồng loạt dương cao.

Bọn họ hô liền một lúc tám lần, mỗi hô một lần dương, binh khí chạm nhau leng keng vang vọng trời cao, có người thậm chí còn tung vũ khí lên trời, mà không chỉ có lúc đó.

Đó là cách kính lễ của Thiểm Linh tộc đối với ngoại nhân, cứ mỗi lần hô cử một lần, thể hiện đối phương đích thị là bằng hữu, kiểu tám lần cử tám lần hô này chính là kính lễ đón tộc trưởng, kính lễ tối cao là mười lần cử mười lần hô.

Ta cũng nâng cao Ma Nữ Nhận, biểu thị tôn kính.

Sơn Xà trưởng lão cao giọng nói: "Ta thân là Thiểm Linh trưởng lão, đại biểu Thiểm Linh tộc xin kính chào Lan Đặc Đại Kiếm Sư"

Thanh âm phía sau trùng xuống, Cự Linh thân hình đồ sộ sách mã chầm chậm tiến đến trước mặt ta, tôn kính nói: "Đại Kiếm Sư, ta kính trọng công nghiệp vĩ đại của ông ở Ma Nữ Quốc, tuy nhiên là một kiếm thủ, ta mong có một cuộc so tài công bình với ông, để chứng minh kiếm sư vĩ đại nhất chỉ có thể xuất thân từ thiểm linh tộc."

Ta trong lòng cười khổ, nếu như ta cự tuyệt hắn, có nghĩa là miệt thị cả thiểm linh tộc. Hiện tại bản thân là người kế thừa của Ma Nữ, nếu ta làm phật lòng thiểm linh tộc, sẽ làm cho thiểm linh tộc nhân mất đi sự tôn kính bấy lâu nay đối với Ma Nữ Quốc.

Ta nghiêm trang nói: "Ta rất tôn kính kiếm thủ Thiểm Linh tộc, do đó xin chấp nhận cuộc so tài của anh."

Bốn xung quanh thiểm linh tộc nhân hò la vang dội, tiếng chiến mã nhảy lên rầm rập, khiến người ta hưng phấn và hy vọng hừng hực

Cự Linh vẻ mặt rạng ngời.

Ta nói: "Tuy nhiên ta có một điều kiện."

Cự Linh ngạc nhiên hỏi: "Điều kiện gì?"

Ta nhẹ nhàng nói: "Khi tỉ đấu chúng ta sẽ đổi kiếm cho nhau, ta dùng Vô Phong Đại Kiếm của anh, còn anh dùng Ma Nữ Nhận của ta, nếu không chấp nhận điều kiện đó, ta sẽ thúc ngựa đi luôn, thiên hạ tuy rộng lớn nhưng chưa chắc đã có ai có khả năng cản trở được ta."

Cự Linh không thể tin nổi, ngơ ngác nhìn ta.

Những người khác cũng ngạc nhiên im lặng.

Cự Linh từ tốn đáp: "Ta cũng có một thỉnh cầu, hy vọng cuộc đấu sẽ được cử hành trước thánh miếu của Thiểm Linh tộc chúng ta vào lúc mặt trời mọc "

Ta mỉm cười nói: "Lẽ nào lại không!"

------

Hồi 13: Phù Dung Trướng Noãn

Đao dịch

Trước hoàng hôn, ta cùng Sơn Xà, Cự Linh đến Thiểm Linh Nhân thánh miếu trong Thiểm Linh Cốc.

Trên con đường mỗi điểm trọng yếu đều có trạm gác của Thiểm Linh Nhân, bọn họ sử dụng tiêu hỏa để truyền tin chúng ta đến, dọc suốt hết Thiểm Linh Cốc.

Ta ôm chặt lấy Đại Hắc, trong tim tràn ngập tình thương cho con vật bị bỏ rơi này, chó ngoan, để ta tìm cho mi một chủ nhân mới.

Đi qua con đường giữa hai vách núi treo leo mới vào đến sau cốc, tầm nhìn bỗng nhiên được mở rộng, trong cốc có đến cả ngàn túp lều trùng trùng điệp điệp nối liền nhau san sát, có đến hơn vạn trâu, bò, dê, ngựa đang lững thững gặp cỏ trên thảo nguyên xanh mượt.

Trên một ngọn đồi cỏ dài là túp lều to nhất, xem ra chính là đó chính là Thánh Miếu di động của Thiểm Linh Nhân.

Cốc khẩu lố nhổ đầy những chiến sĩ của Thiểm Linh Tộc, ở giữa có năm người tầm độ năm, sáu mươi tuổi lão nhân đang ngồi trên lưng ngựa, có lẽ chính là các trưởng lão.

Một nữ nhân cũng không thấy, trong Thiểm Linh Tộc, nữ nhân căn bản là hoàn toàn phụ thuộc vào nam nhân, không có địa vị.

Nhìn thấy bọn ta từ xa đi lại, cả ngàn Thiểm Linh chiến sĩ tập chung lại, nhưng chẳng ai nói câu nào, chỉ chằm chằm nhìn.

Năm vị trưởng lão dàn hàng ngang đi về phía bọn ta.

Ta dật cương dừng Phi Tuyết lại, rút kiếm khỏi vỏ, chỉ hướng lên trời, biểu đạt kính ý với bọn họ.

Họ dừng ngựa lại cách ta mười hai xích.

Một trưởng lão đặc biệt cao lớn tráng kiện nhất trong họ không dừng ngựa lại như mấy người kia, mà cứ thế tiến về phía ta đang đứng, quan sát kỹ càng ta một lúc lâu, trong mắt khẽ lóe lên một tia sáng, cười dài nói: " Quả nhiên là con trai của cố nhân. Lan Đặc! Ta từ ngươi có thể nhìn ra phụ thân của ngươi. " Sau đó quay ngựa về phía các trưởng lão cùng nhân tộc hét lớn: " Lan Lăng là người tốt duy nhất trong Đế Quốc, là bằng hữu của Thiểm Linh Nhân bọn ta, con trai của Lan Lăng cũng là bằng hữu của bọn ta. "

Các trưởng lão cùng trên ngàn Thiểm Linh chiến sĩ nhất tề giương cao vũ khí, hét lớn, lần này là chín lần hét chín lần giương vũ khí, hơn khi trước một lần, hiển nhiên là quan hệ cũng thân tình hơn một bậc.

Bọn họ hoan nghênh ta bằng một yến tiệc lớn ngay trước Thánh Miếu, có rất nhiều chiến sĩ cùng trưởng lão tham dự bữa yến tiện toạn nam giới này, có đến hơn hai ngàn người tụ tập lại ngồi thành đến cả trăm vòng tròn, tập chung quanh những tảng thị dê nướng thơm béo ngậy trên đống lửa, tỏa mùi thơm ra bốn phía.

Rượu ngon được treo trên sừng trâu và bò, mọi người đều nhiệt tình uống, không khí đích thực là vô cùng nào nhiệt.

Phụ trách nhiệm vụ giữ cho các bình rượu hoa quả luôn đầy là một chiến sĩ thanh niên, thực ra không thể nào nhìn thấy một nữ nhân nào trong Thiểm Linh Tộc cả, cha đã có lần nói với ta, Thiểm Linh Tộc mỹ nữ là vô có tiếng trên mặt đất này, bọn họ nhảy điệu Thiểm Linh Vũ, có thể làm người mù sáng mắt, chỉ tiếc là ta lúc đó chẳng có lòng dạ nào xem, trong giữa hoan náo như vậy, ta bỗng cảm thấy vô cùng tịch mịch.

Trên tấp thảm ta ngồi đã có đến mười tám người, ngoài Thiểm Linh Tộc đệ nhất dũng sĩ Cự Linh ra, tất cả đều là các trưởng lão đức cao vọng trọng, San Xà cùng cùng với vị trưởng lão khi trước có nói quen biết với phụ thân ta, Thiên Ưng trưởng lão, đều đang ăn uống nhồm nhoàm. Ta dùng dao găm cắt lấy một miếng thịt dê nóng hổi từ đĩa thịt dê đang được truyền tay, thấy Đại Hắc đang nằm cuộn tròn bên cạnh, ta vứt miếng thịt béo ngậy cho nó, bên ánh lửa bập bùng, nhìn nó như một cẩu hoàng đế.

Ngồi đối diện Cự Linh bỗng nhiên vươn vai đứng dậy, đến trước mắt ta, nghiêm trang nói: " Cự Linh dùng thân phận Thiểm Linh Tộc đệ nhất dũng sĩ, kính Đại Kiếm Sư Lan Đặc một ly ruợu. "

Ta không ngờ hắn lại lễ độ như vậy, liền lập tức đứng lên, nhận ly rượu rồi uống cạn, chúng nhân đều hết thảy cổ vũ.

Cự Linh cao giọng nói: " Thiểm Linh Tộc chiến sĩ hãy nghe đây. "

Bốn phía đều nhất thời im lặng như tờ, chỉ nghe thấy tiểng cành cây cháy nỏ lép bép, cùng với tiếng mỡ dê rỏ xuống than xèo xèo.

Ta lúng túng đứng bên hắn, phải đứng trước hơn hai ngàn cặp mắt soi mói nhìn quả là không dễ chịu chút nào.

Cự Linh lớn tiếng nói: "Ma Nữ Hoa Bách Hợp tôn quý là thiểm điện thần đã gửi đến cho chúng ta một vị hảo sư phụ, người đã dậy bọn ta biết chăn nuôi và học ngôn ngữ; Lan Đặc khả kính chính là một vị anh hùng thần linh gửi đến cho chúng ta, vì chúng ta mà đẩy lui được Đại Nguyên Thủ tà ác cùng đại quân hung tà của Đế Quốc. "

Các chiến sĩ cùng trưởng lão đều reo hò vang dội.

Sơn Xà trưởng lão cũng đứng dậy nói: " Những trí giả đầu tiên của Thiêm Linh Tộc cũng đã từng nói qua. Chỉ có khi mắt nhìn thấy, tai nghe thấy, mới có thể tin được. Hôm nay, Đại Kiếm Sư trong lúc nguy cấp không hề đả thương tới ta, chỉ vì một chú chó mà không ngại nguy hiểm, ta Sơn Xà hôm nay đựoc mắt thấy tai nghe. "

Chúng nhân lại reo hò vang dội.

Cự Linh không để cho ta nối mấy lời cảm tạ, lại lớn tiếng nói tiếp: " Bất luận ngày mai ta cùng Đại Kiếm Sư đấu thắng bạo thế nào, Đại Kiếm Sư sẽ luôn luôn là hảo bằng hữu của Thiểm Linh Tộc chúng ta. "

Chúng nhân tất cả đều đứng dậy, đồng thanh hô lớn: " Đại Kiếm Sư là hảo bằng hữu của chúng ta. "

Thiên Ưng trưởng lão ngửa cổ uống một ngụm rượu rồi nói: " Lan Đặc công tử, khi trước công tử một mình tiến nhập Thánh Nguyên, không biết là vì việc gì?"

Ta chậm rãi đáp: " Tiểu bối lúc đó đang truy tung một chiến sĩ tà ác rất đáng sợ, mấy vụ thảm sát ở thôn xóm bên biên giới Thánh Nguyên có lẽ là do hắn gây ra. "

Cự Linh hét lớn: " Hắn là ai?"

Ta đáp: " Đại Nguyên Thủ. "

Chúng nhân đều nhất thời lặng im.

Cự Linh chầm chậm nói: " Xin nhận Thiểm Linh Tộc chiến sĩ vào các hoạt động chính nghĩa của ngài. "

Ta kiên quyết cụ tuyệt: " Đây là một cuộc quyết đàu công bình giữa tại hạ và hắn, không ai khác có thể chen vào. "

Cự Linh trên mặt lộ vẻ thất vọng, nhưng cũng đều giống như các trưởng lão, bắt đầu hiện vẻ tôn kính và thấu hiểu thần sắc.

Chưa gặp phải sự lang nhục và sát lục của quân đội Đế Quốc, Thiểm Linh Tộc không ngừng di chuyển sang phía Tây, để thoát khỏi sự tàn sát của Đế Quốc Hắc Khôi vũ sĩ. Đến lúc Ma Nữ Quốc xáp lập, cuộc xâm lăng của Đế Quốc mới bị chặn đứng, ta cùng Đại Nguyên Thủ ân oán riêng tư, kỳ thật cũng là có liên quan đến sự tồn vong của tất cả các dân tộc.

Có ai không biết sự đáng sợ của Đại Nguyên Thủ?

Nhưng ta lại nhất định đơn độc một mình đối phó với hắn.

Thiêm Linh Tộc lại hết mực kính trọng những kẻ khờ khạo như ta.

Để dừng chủ đề này lại, ta thừa cơ quay ra chúng nhân hỏi: " Tại phía đông Thánh Nguyên ngoài Liên Vân sơn mạch, là nơi nào?"

Chúng nhân ngạc nhiên, thần tình lộ vẻ chấn động, đưa mắt về một lão nhân tuổi tầm tám mươi ngồi bên cạnh Cự Linh, có lẽ là già nhất, thân hình khô đét, chính là Thanh Hiệp trưởng lão, hiển nhiên ở đây chỉ có lão mới có đủ tư cách để phát ngôn về việc này.

Thanh Hiệp trưởng lão nãy giờ chưa nói lời nào, bỗng nhiên mở to đôi mắt trên khuôn mặt nhăn nheo, phát ra hai đạo tinh quang cực kỳ sắc bén mà ít thấy ở những người tuổi như lão, trầm giọng hỏi: " Ngươi muốn đi dến đó?"

Ta cung kính trả lời: "Vâng."

Thanh Hiệp cười khàn nói: " Đó là nơi đáng sợ nhất trên thế gian, chỉ có sa đạo(1) của Hoàng Sa Tộc, mới coi nơi đó là vùng đất tốt, nhưng kể cả bọn chúng cũng chỉ dám sinh hoạt tại vũng rìa sa mạc nơi có những nguồn nước, những người đi sâu vào trong xa mạc, không có được bao nhiêu người có thể quay lại đâu, đó là địa phương bị ác thần nguyền rủa."

Một trưởng lão khác đầu đội sừng dê cũng nói: " Thanh Hiệp trưởng lão là người hiểu biết nhiều nhất bộ tộc ta, ông ta nói không bao giờ sai đâu, Đại Kiếm Sư, ngươi không nên khinh suất."

Thanh Hiệp trưởng lão lại tiếp: " Liên Vân sơn mạch là Thánh Sơn của Dạ Lang Quỷ Tộc, bọn chúng tự cho mình là chủng tộc tối ưu trên thế gian, tuyệt nhiên không cho ngoại nhân xâm nhập, ngươi xem !" Nói đoạn, Thanh Hiệp kép vạt áo dài lên, hiện ra dưới lớp áo là một vết sẹo kiếm kéo dài từ ngực đến bụng, chậm rãi nói: " Vết thương này chút nữa thì lấy cái mạng già của ta, chính là do bọn Dạ Lang Quỷ gây ra, ta vinh viễn không thể nào quên."

Chúng nhân đều giận dữ, mắt toé lửa.

Sơn Xà trưởng lão cũng vươn mình đứng dạy nói: " Ánh sao đã rời khỏi cao nhất của Liên Vân Sơn, Liên Vân Phong, thời gian không còn nhiều, chúng ta hãy để Đại Kiếm Sư nghỉ ngơi."

Ta kỳ thực vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn thỉnh giáo Thanh Hiệp, nhưng mọi ngưòi đã lục tục đứng dậy vấn an nhau chuẩn bị ra về.

Cự Linh đột nhiên nói: " Đại Kiếm Sư! Để ta đưa ngươi về lều."

Cự Linh dẫn ta cùng Đại Hắc rời khu yến tiệc, đi qua bìa rừng đến một túp lều nằm đối diện với một sừon cỏ dài ở phía nam.

Ta quay đầu lại, cảnh vật hiện ra trong mắt khiến ta sững sờ.

Hàng ngàn túp lều, dưói ánh sao lấp lanh, trùng trùng điệp điệp nối nhau san sát trải dài khắp bốn phía tưởng chừng như vô tận, len lõi giũa những kẽ hở là các ngọn lửa đang bập bùng chát, bụi lửa bay phất phơ trong gió.

Cự Linh đứng đó nói: " Đây là sơn cốc lớn nhất trên thế gian, là do Thiểm Điện thần khai phá ra cho chúng ta an cư và cự địch, cho nên nơi đây có rất nhiều nguồn nước, Thánh Khê cũng bắt đầu tại đây. "

Ta đồng tình nói: " Nơi đây thực là thiên đường trên hạ giới, có địa thế tụ nhiện để phòng thủ, lại không thiếu lương thực, hy vọng rằng Thiểm Linh Tộc có thể bảo vệ được nó cho nhiều đời con cháu sau này. "

Cự Linh bỗng nhiên trầm mặc.

Trong lúc này, ta cảm thấy chúng ta cuộc đấu ngày mai ai hơn ai, cự ly đã mong manh đi rất nhiều.

Ta chợt buột miệng hỏi: " Ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Cự Linh trầm giọng nói: " Ta đang nghĩ về thế giới bên ngoài, những người Thiểm Linh dũng cảm đã ở trong sơn cốc này quá lâu rồi, làm cho họ quên di cái quá khứ hào hùng của Thiểm Điện tiền bối, đã trục xuất bọn Dạ Lang Quỷ cùng bọn sa đạo ra vùng hoang mạc sau dãy Liên Vân Sơn, nhưng hiện tại bọn chúng đã quay lại rồi. "

Ta chân thành nói: "Thiểm Linh Tộc hãy cho bọn địch nhân kia biết sức mạnh thiếm điện đáng sợ, bất cứ ai dám coi thường Thiểm Linh Tộc sẽ nhận đựoc một bài học đau đớn. "

Trong mắt Cự Linh khẽ lóe lên một tia cảm khích, nói: " Đại Kiếm Sư đúng là một anh hùng chân chính, chỉ có Đại Kiếm Sư nới là huynh đệ thực sự của Cự Linh. "

Ta cũng khẽ cười nói: "Cự Linh cũng là người huynh đệ chân chính của Lan Đặc ta. "

Cự Linh cười lớn nói: "Ngày mai ta sẽ toàn lực xuất thủ, chỉ có vậy mới xứng đáng với người mà Cự Linh tôn kính nhất. "

Ta cũng hét lớn: "Tốt"

Gã đưa cánh tay to bè lên siết chặt vào vai ta đoạn nói: "Anh nhìn kìa! " Đoạn chỉ vào một túp lều cô độc trên sườn đồi, nói: " Đó là lều nghỉ qua đêm của anh. "

Ta ngạc nhiên nói: "Trong lều tựa hồ như có người. "

Trong mắt Cự Linh khẽ lóe lên một tia kỳ quái, hạ giọng nói: " Quả là không sai, mời Đại Kiếm Sư vào! " Đoạn quay người đi thẳng, để lại ta và Đại Hắc Đứng ngẩn ngơ tại đó.

Một hai tiếng dê kêu ngựa hí, hờ cùng với tiếng trẻ em khóc trứoc khi đi ngủ, sau đó cả cốc trìm vào một màn tĩnh lặng.

Ta nghiến răng, nhắm hướng "túp lều của mình" mà đi. Việc này quả là có chút bất thường.

Chắc là không có ác ý gì ?!

Ta kéo tầm vài che của lều lên, lập tức thấy ngạc nhiên.

Một nữ nhân Thiểm Linh Tộc, đang quỳ trên tấm thảm lông cừu, đầm cùi thấp xuống ngực, dứoi anh đèn mỡ cừu, cảnh vật huyền ảo lung linh.

Cô ta là người phụ nữ Thiểm Linh Tộc đầu tiên mà ta nhìn thấy kể từ khi vào cốc.

Những nữ nhân khác, bất luận là già hay trẻ, đều ẩn vào trong lều tránh ta.

Nàng bận một chiếc áo dài trắng mỏng mềm mại, trên áo có thêu nhiều họa tiết rất đẹp mắt, từng mũi chỉ đều được may rất cẩn thận, mầu trắng cũng làm ta nhớ tới Ma Nữ.

Nàng khẽ nói: "Thiểm Linh Nữ Thải Nhu, bái kiến Đại Kiếm Sư Lan Đặc công tử. " Thanh âm mềm mại nghe thật êm tai.

Ta không dủ tàn nhẫn để lập tức cự tuyệt nàng, phụ thân ta đã từng nói với ta một lần, tại những dân tọ du mục trên thảo nguyên, lúc khoản đãi khách quý họ đều lấy vợ của mình ra khoản đãi, hay còn gọi là "thê khách", không ngờ hôm nay ta lại phải gặp lại trường hợp này.

Nàng vẫn cúi đầu nói tiếp: " Thải Nhu đêm nay đợi ở đây, cũng là để giúp cho Đại Kiếm Sư bớt cô đơn. "

Quả nhiên ta liệu không sai, nhất thời không biết nói gì, nhưng sự cô đơn mà ta cảm thấy không thể lấp đầy được.

Nàng chầm châm ngẩng đầu lên nhìn ta.

Ta không thể tin được vẻ đẹp hoang dại tràn đầy sức sống trên khuôn mặt tươi trẻ của nàng. Hai má nàng hồng ửng dưới ánh lửa, khiến cho bất kỳ nam nhân nào nhìn thấy cũng đều cảm thấy vô cùng phấn khích.

Thiểm Linh Nhân Mỹ nữ không ngờ lại có vẻ đẹp như thế này.

Ánh mắt Thải Như lấp lánh như hồ nước trước ngọn lửa bập bùng, có thể làm tan chảy trái tim của bất kỳ nam nhân nào.

Bất giác ta buột miệng nói: "Nàng nhất định là Thiểm Linh Tộc đệ nhất mỹ nữ. "

Lúc này Đại Hắc đang tìm một góc thoải mái trong lều, đi loanh quanh vài vòng trong lều, dí mũi ngửi ngửi khắp nơi, đoạn nằm cuộng tròn xuống một góc, chuẩn bị một giấc ngủ ngon lành.

Mục quang của hai người chúng bất giác thẹn thùng chuyển sàn phía nó.

Ta bỗng nghĩ tới Phi Tuyết, không biết bây giờ con ngựa này đang ở đâu.

Nghĩ tới đây ta không khỏi cảm thấy nực cười.

Thải Nhu mặt ửng hồng, hiển nhiên không khỏi cảm thấy vui vẻ trước lời khen của ta, dừng tại đó, giúp ta cởi bỏ áo ngoài.

Thân hình nàng khá cao, chỉ thấp hơn ta nửa đầu người, thân hình nẩy nở cang tràng nhựa sống.

Thải Nhu khéo léo cởi bộ giáp chiến sĩ bằng kim loại mỏng trên mình ta, lộ ra tầm thân trần nửa người trên của ta.

Ta nghĩ, nàng chắc là dã nhiều lần giúp nam nhân cởi bỏ bộ giáp này, nều không thân thủ làm sao có thể thuần thục như vậy, có lẽ nào nàng chính là vợ của một ngừoi nào đó chăng? Ý nghĩ này khiến cho cảm thấy khó xử vô cùng.

Ta tuyệt đối không phải là không thích mỹ nữ, nhất là một nữ nhân tuyệt vời như thế này, nhưng ta không thể tiếp thu được vợ của người khác, đó không phải là phong tục của Đế Quốc.

Nàng lại tiếp: " Đây quả là cơ bắp đẹp nhất trên thế gian, thảo nào Cự Linh lại tôn khính ngài đến thế. " Nàng vừa nói vừa nắn bóp những cơ đang mệt mỏi rã rời của ta.

Ta toàn thân chấn động, hỏi: " Nàng là vợ của Cự Linh?"

Thải Nhu ung dung đáp: " Em chính là người vợ thứ mười của Cự Linh, người được Cự Linh sủng ái nhất, hôm nay vâng mệnh Cự Linh đến hầu hạ công tử. " Nói đoạn những ngón tay lại gia tăng sức lực nắn bóp cơ bắp ta.

Ta không biết là nên mùng hay nên giận, hạ giọng hỏi: " Thiểm Linh Tộc cũng có phong tục "thê khách" sao?" Phong tục này xuất hiện ở một bộ tộc mà phụ nữ phải trách mặt khi có khách nhân đến, quả là làm cho ta cảm thấy kỳ quái.

Nằng khẽ lắc đàu nói tiếp: "Thiểm Linh Tộc chiến sĩ, chỉ dưới một trường hợp mới để vợ minh đi phục vụ người khác. " Nói đến đây, nàng bắt đàu cởi bỏ mảnh giáp dưới hạ thể của ta.

Ta ngạc nhiên hỏi tiếp: " Đấy là trường hợp nào?"

Nàng để tấm giáp chân của ta gần cửa lều đoạn chậm rãi nói tiếp: "Trưởng lão hội của Thiểm Linh tộc, vì không muốn người trong tộc thường xuyên đánh nhau, nên đã ra một quy định, bất cứ người nào muốn khiêu chiến ai trong tộc đều phải đưa vợ mình đến hầu hạ kẻ bị khiêu chiến, nên mõi khi ai muốn khiêu chiến người khác sẽ đều phải suy nghĩ kỹ. " Nói đến đây, nàng bưng ra một chậu nước nóng, lấy một chiếc khăn, khẽ nhúng vào chậu nước, rồi bắt đầu giúp ta lau rửa người.

Cảm giác thoải mái như thấm vào từng thớ thịt.

Ta lại hỏi: " Nhưng ta tịnh không phải là người Thiểm Linh Tộc?"

Nàng nhẹ nhàng đáp: " Cự Linh đã coi ngài là huynh đệ, nếu không em không thể đến phục vụ ngài. " Nói đến đay, nàng hạ giọng xuống nhỏ như tiếng muỗi kêu: " Hơn nữa đó cũng là vinh hạnh của em. "

Cự Linh tuy lỗ mãng và nóng nẩy không ngờ cũng là một hảo hán tử, nhưng ta không thể nhận tấm thịnh tình này.

Thải Nhu nói tiếp: " Cự Linh nói ngài thực có cơ hội để giết anh ấy, nhưng ngài lại không xuống tay. "

Đến lúc này ta chợ tỉnh ngộ, hôm nay trong lúc giao chiến với Cự Linh trên thảo nguyên, bằng thanh kiếm sắc bén của Ma NỮ, thêm với kiếm thuật điêu luyện của ta, đích thực là ta đã có cơ hội để giết Cự Linh, nhưng lúc đó gã chưa có sự chuẩn bị kỹ càng, ta tự nhiên không thể giết gã, đó là tính cách của ta, không ngờ gã lại cho đó là một "ân điển", đối với ta như huynh đệ, lại càng làm cho cục diễn bay giò tiến thoái lưỡng nan.

Giả như bây giờ ta cự tuyệt Thải Nhu, ắt hẳn sẽ làm tổn thương đến lòng tự trọng của nàng, và không coi Cự Linh là huynh đệ nữa.

Dân tộc du mục rất trọng sĩ diện.

Ta bất giác chợt thở dài.

Thải Nhu giật mình đánh rơi chiếc khăn, hai tay lóng ngóng, hỏi: " Công tử có điều gì không vừa lòng với Thải Nhu?"

Nhớ lại Hoa Thiến, nàng trước mătj ta cũng đã có bộ dạng thế này, nhớ đến nàng, trong tâm không khỏi có chút thương xót.

Ta đặt hai tay lên vai nàng, nhẹ giọng nói: " Nàng rất tốt, ta thở dại vì ta chợt nhớ đến một việc trước đây."

Nàng khẽ hỏi: " Ngài nhớ đến vợ ngài?"

Ta nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng nói: "Họ đã chết lâu rồi!"

Ma Nữ và Tây Kỳ đều đã chết rồi sao?

Thải Nhu ôm chầm lấy ta, đoạn thổn thức nói: " Xin lỗi ngài, nhưng em dám bảo chứng, thiên hạ mỹ nữ không có ai là không mộng tưởng được hầu hạ ngài đâu, bao gồm luôn cả em."

Ta cũng khó khắn nói tiếp: " Thải Nhu, vì trận đấu ngày mai với trượng phu của nàng, ta hy vọng đựoc một minh đêm nay để tĩnh tâm."

Thải Nhu run rẩy toàn thân, nới lỏng vòng tay, nhìn ta hỏi: " Đại Kiếm Sư ngài muốn đuổi em?"

Ta không tưởng nàng lại phản ứng kịch liệt như vậy, lúng túng nói giải thích: " Ta... ta vốn chỉ muốn nghỉ ngơi..."

Thải Nhu phục hồi lại vẻ bình tĩnh, cúi đầu ai oán nói: " Chỉ cần là mệnh lệnh của Đại Kiếm Sư, Thải Nhu nhất định tuân theo." Đoạn cúi đầu lùi ra khỏi lều.

Ta gọi theo: " Thải Nhu!"

Nàng vui mừng trả lời: "Lan Đặc công tử !"

Ta nhíu mày nói: " Ta có một thỉnh cầu, hy vọng nàng có thể đáp ứng."

Thải Nhu biết rằng ta sẽ không lưu nàng lại, vẻ mặt ảm đạm, hai mắt ngân ngấn lệ, cúi đầu nói: " Vô luận là yêu cầu gì, Thải Nhu nhất định tuân theo."

Ta thở dài, cố trấn tĩnh con tim đang thổn thức, nói: " Con chó đen này là con vật duy nhất còn lại sau quộc thảm sát ở khu làng vừa xảy ra thảm họa, ngày mai sau khi ta đi, hy vọng nàng có thể chiếu cố đến nó."

Đại Hắc chắc là đang có một giấc mộng đẹp, nên không nghe thấy mấy lời đã quyết định tương lai của nó.

Thải Nhu đưa mắt nhìn Đại Hắc , nói: " Đại Kiếm Sư cứ yên tâm, Đại Hắc nhất định sẽ vui vẻ mà sống ở đây, cho đến già."

Nói đoạn nàng lại nhìn ta hỏi: " Đại Kiếm Sư còn phân phó gì nữa không?"

Ta nhìn nàng, rồi nghiến rẳng đáp: "Không !"

Nàng chậm rãi ra khỏi lều, sau đó ta chỉ còn nghe thấy tiếng khóc thút thít vọng lại.

------