Chương 5: Thăng hạng

Nằm thắng

2/9/24

Vu Cẩn ôm khẩu súng, vui vẻ đi theo sau Vệ Thời.

Tuyến tài nguyên ở hạ lưu con sông vô cùng phong phú, ở giờ thứ chín sau khi khai cuộc, mức độ hoạt động của các thí sinh vượt xa sự tưởng tượng— phần lớn tuyển thủ chọn cách di chuyển tích cực.

Vệ Thời dẫn người một đường tiến quân thần tốc xông thẳng, luôn luôn có tiếng súng vang lên.

Một phát súng một người bạn nhỏ.

Khiến Vu Cẩn bất ngờ là, lúc này phần lớn tuyển thủ đều đang đơn độc.

"Giới hạn đội nhóm." Vệ Thời giải thích: "Tuyển thủ liên minh không được vượt quá 4 giờ."

Vu Cẩn vừa nghe thì lập tức lo lắng, chạy một mạch lên trước: "Đại ca! Có phải em sẽ không thể cứ theo sau anh mãi không..."

Vệ Thời ừ một tiếng, rõ ràng không quan tâm lắm.

Vu Cẩn cảm thấy bất an, trong đầu hình dung một cảnh tượng u ám thê lương—

Mình cô đơn nguội lạnh nằm trên mặt đất. Xa xa trên đỉnh núi, lão đại đang trò chuyện vui vẻ với cá mặn mới nhặt về.

Vật đổi sao dời, tùy thời đều có thể đổi đàn em...

Vệ Thời thấy cậu chỉ đứng ngẩn ra, nhíu mày: "Hiểu rõ quy tắc rồi chứ?"

Vu Cẩn vội gật đầu, cố gắng tổng kết: "Thời hạn đình chiến dài nhất và thời hạn liên minh đội nhóm giống như lực hút và lực đẩy, ràng buộc hành động của tuyển thủ. Đồng hồ đeo tay chịu trách nhiệm giám sát động thái của tuyển thủ trong sân, tài nguyên— tuyến tài nguyên là để cố định toàn bộ chiến tuyến?"

Vệ Thời nhìn cậu một cái, có vẻ hơi bất ngờ, nghĩ ngợi nói nhỏ: "Hóa ra cũng không ngốc nhỉ?"

Vu Cẩn: "..." Ánh mắt vốn be bé chợt trợn to, có tủi thân đấy mà không dám nói gì.

Vệ Thời: "Có gì thì hỏi đi."

Vu Cẩn giơ tay: "Tại sao không cấm tuyển thủ lập đội?"

Vệ Thời không ngừng hành động, họng súng đang thu về vẫn bốc khói trắng, cọ qua bên cạnh người Vu Cẩn khiến lớp lông nhỏ bé mềm mại của cậu suýt thì lật cuộn luôn.

Vu Cẩn nghiêng ngả lùi lại hai bước, nghe thấy lão đại không kiên nhẫn nói: "Là một chương trình thực tế, thứ khán giả muốn xem không phải là một phát súng lấy mạng, mà là tương tác có giá trị giải trí giữa các tuyển thủ. Sau vòng sơ tuyển thì tự tìm video mà xem."

Trong quá trình càn quét, Vu Cẩn thể hiện rất tích cực.

Kêu nổ súng là nổ, kêu bọc đánh thì bọc đánh*, bảo ngã nhào thì— ngoan ngoãn ngay ngắn ngã ầm ra đất, chờ Vệ Thời xử lý xong rồi thì yên lặng tự giác đứng dậy, vỗ sạch bùn đất trên tay.

*vây đánh sau lưng hoặc bên hông địch

Không biết có phải cố ý hay không, trên đường đi, đám người ở đây đều bị Vu thu thập dưới mệnh lệnh của lão đại.

Cho dù giữa đường có giao chiến nhất thời, Vệ Thời đều ngang nhiên xông lên bắn súng, cuối cùng việc bổ đao đều thuộc về Vu Cẩn núp trong bụi cỏ

— Chỉ cần bổ đao chậm một giây cũng sẽ bị lão đại khiển trách không thương tiếc.

Vệ Thời: "Không nổ súng à?"

Vu Cẩn nhanh chóng ưỡn ngực thể hiện lòng trung thành: "Súng này ngắm tự động, em sợ làm tổn thương đại ca!"

Vệ Thời lắp đạn vào súng cạch một tiếng rồi đẩy đạn lên nòng, ánh mắt quét xuống Vu Cẩn, vì bóng râm nên viền mắt càng thêm sâu và lạnh lùng nghiêm nghị: "Tự tin của cậu tới từ đâu mà cảm thấy có thể tổn thương được tôi?"

Vu Cẩn lập tức tỏ ra ngưỡng mộ đại ca tận mười hai phần.

Khoảng một giờ sau, khu vực quanh bờ sông đã được dọn sạch.

Nhờ vào con mắt sắc bén và kỹ năng theo dõi của Vệ Thời, trên đồng hồ đeo tay của nhóc mù Vu Cẩn đã tích lũy được tổng cộng 21 điểm. Còn Vệ Thời thì chỉ đích thân hạ gục một người.

Khi con số trên đồng hồ nhảy lên 21, nó lập tức chuyển từ màu trắng tinh sang đỏ rực. Dòng chữ nhỏ phía dưới không ngừng nhấp nháy—

[Đã thăng hạng]

Trong sân thi đấu vòng sơ tuyển, hiện chỉ còn lại chưa tới mười người.

Ở phía xa, chân trời vừa mới bắt đầu hửng sáng.

"Được rồi." Vệ Thời cúi đầu nhìn Vu Cẩn.

Đôi mắt của nhóc thực tập sinh mở to tròn, vẫn còn ngơ ngác vì vừa mới thăng hạng.

Mái tóc của Vu Cẩn rối tung, lớp keo xịt tóc đã bị tróc đi nhiều phần từ cuộc chiến trước, khiến những lọn tóc mềm mại lòi ra lởm chởm. Trên gương mặt trắng trẻo còn in hai vết bùn, để lộ ra đã rất cố gắng bò trườn trước đó.

Ánh mắt của Vệ Thời nhìn cậu như thể đang ngắm nhìn động vật nhỏ trên thớt.

Vu Cẩn ngẩn người: "Đại... Đại ca..."

Vệ Thời ra lệnh: "Lau sạch mặt đi."

Vu Cẩn ngơ ngác gật đầu, nhanh chóng lấy ra một mảnh vải bảo vệ, lật mặt trong rồi cẩn thận lau chùi.

Dù vết bùn vẫn còn mờ nhạt trên gương mặt, nhưng dưới ánh sáng ban mai, ngũ quan của Vu Cẩn vẫn sáng bừng lên đẹp đẽ. Đôi mắt của Vu Cẩn thiên về màu hổ phách, dù giờ phút này ôm khẩu súng trong tay nhưng vẫn không thể hiện sự hung dữ.

Cả người dường như không phù hợp với sân thi đấu này, chỉ thiếu mỗi dòng chữ trắng trẻo ngoan ngoãn trên mặt.

Có người, sinh ra đã là con cưng của ống kính.

Cuối cùng Vệ Thời cũng lộ ra vẻ hài lòng: "Được rồi, giới hạn thời gian tổ đội gần đến rồi."

Vu Cẩn lúc này mới có phản ứng, định lưu luyến xin phương thức liên lạc nhưng lại bị Vệ Thời lạnh lùng cắt ngang: "Lấy súng ra."

Vu Cẩn giơ khẩu súng mà mình đã ôm chặt nãy giờ, như thể đang rút ra củ cà rốt yêu thích, không một câu than phiền mà định trả lại cho lão đại.

"Cậu giữ lấy." Lần này Vệ Thời chậm rãi mở lời. Ánh mắt anh lạnh lùng khiến người khác nhìn một cái cũng phải rùng mình: "Nhớ kỹ, khẩu súng này là do cậu tự tìm được."

Vu Cẩn hơi ngơ ngác.

"Cậu có đồng đội trong tổ đội tạm thời, nhưng điều đó không quan trọng." Tay trái của Vệ Thời nhẹ nhàng vuốt ve báng súng, đây tựa như là thói quen của anh mỗi khi suy nghĩ: "Cậu thậm chí còn không biết tên của anh ta."

Vu Cẩn bất chợt nhớ lại, thời điểm lần đầu tiên gặp lão đại, ở bờ sông dưới chân núi, Vệ Thời đã bắn hạ hai người nhưng từ đầu đến cuối đều không hề lộ mặt.

Dường như, đại ca không muốn để lộ sức mạnh của mình!

Vu Cẩn lập tức cảm thấy sứ mệnh đè nặng: "Đại ca yên tâm! Em tuyệt đối sẽ không nói ra— Còn có đại ca sống ở đâu? Đại ca để lại số điện thoại được không? Đại ca về nhà đút giống mèo gì? Mèo nhà hay là..."

Tiếng bật ra của con dao găm khiến giọng nói của Vu Cẩn đột ngột im bặt, ngoan ngoãn ngậm miệng.

Khi thời gian tổ đội kết thúc mà tuyển thủ vẫn chưa chia tay nhau, hệ thống chấp pháp sẽ cưỡng chế khai chiến— Vu Cẩn nhanh chóng phản ứng: "Đại ca đừng đâm vào mặt! Em còn phải dựa vào cái này để ra mắt... Anh thấy đâm vào bắp chân có được không?"

Vệ Thời thờ ơ nhìn cậu một cái.

Con dao găm trong tay Vệ Thời dày hơn bất kỳ con dao nào Vu Cẩn từng thấy, ở chỗ lưỡi dao gập lại, nửa bánh răng lộ ra bên ngoài, ngón áp út đặt trên đó, lại là loại súng ống độc nhất có cò súng liên kết với báng súng.

"Lại đây, không động đến cậu đâu." Vệ Thời nói: "Còn bảy phút."

Vu Cẩn lại thở phào nhẹ nhõm lần nữa, nhân lúc ánh sáng le lói nhìn thêm một chút, những vết chai mỏng trên bàn tay của lão đại phân bố đều ở các khớp ngón tay, xem ra không chỉ có súng mà phạm vi vũ khí quen thuộc của lão đại còn vượt xa trí tưởng tượng của cậu.

Người này, như thể sinh ra là để chiến đấu.

Cả hai bước qua cánh đồng cỏ cao ngang eo, gió mang theo hơi nước từ dòng sông thoảng qua bên tai trong ánh nắng ban mai yếu ớt.

Ở một đầu của con dao găm, cây kim bạc đen bỗng nhiên bắn ra.

Vu Cẩn há to miệng.

Đây hóa ra là một khẩu súng gây mê.

Điểm ngắm của Vệ Thời khá thấp, nhắm ngay vào gốc cây cách đó khoảng sáu mươi mét. Chỉ một lát sau, một con thỏ đã bị ném vào lòng Vu Cẩn.

Con thỏ còn sống, liều lượng thuốc mê không lớn, lỗ tai cụp xuống, bốn chân đạp rồi lại đạp.

Vu Cẩn: "..."

Vệ Thời từ tốn nói: "Nuôi đi."

Vu Cẩn: "Hả?"

Trong ánh sáng nhạt nhòa của buổi bình minh, Vệ Thời quay đầu lại. Biểu cảm của người đàn ông lười biếng, ánh mắt không còn đáng sợ như lúc ban đầu gặp gỡ, nhưng nếu nhìn kỹ, đôi đồng tử vẫn còn ẩn chứa sát khí.

Vu Cẩn mơ hồ tin rằng, chỉ cần con thỏ này chết, lão đại sẽ ngay lập tức tìm đến cửa "tặng" mình một phát súng kết liễu.

Nghĩ đến đây, Vu Cẩn lập tức thay đổi tư thế, từ việc xách tai con thỏ chuyển thành— ôm nó.

Vệ Thời thấy vậy thì gật đầu: "Được rồi, sau này gặp lại."

Chờ Vu Cẩn kịp phản ứng, người đã chỉ còn là một bóng lưng.

Ánh sáng ban mai ngày càng rực rỡ, Vu Cẩn một tay ôm thỏ một tay cầm súng, đi vài bước nhưng vẫn không đuổi theo. Không kìm được cậu gọi một tiếng: "Nè, đại ca—"

Gió núi ập vào mặt, mang theo tiếng gọi trong trẻo của thiếu niên văng vẳng phía sau, cũng không biết Vệ Thời có nghe thấy hay không, chỉ trong lúc Vu Cẩn chớp mắt, trong tầm nhìn đã không còn thấy bóng dáng ai nữa.

Vu Cẩn chỉ đành ôm con thỏ tiếp tục lang thang.

Nửa giờ trôi qua nhanh chóng.

Trên thảo nguyên gió sớm thổi nhẹ, mọi thứ đều xanh tươi— bỗng nhiên một viên đạn lạc bay đến đập xuống đất, đá vụn và đất bùn văng lên.

Vu Cẩn đột nhiên kinh hãi, vội nằm xuống theo kiểu chiến thuật.

Sau bốn giờ đồng hành với Vệ Thời, dù vẫn còn là nhóc mù nhưng Vu Cẩn đã nhanh chóng học được một số kiến thức cơ bản về chiến đấu.

Mặc dù học nhanh hơn nữa cũng chẳng có ích gì.

Vu Cẩn không biết đối phương ở đâu, cũng không biết mình đang ở đâu.

Ngay giây tiếp theo, chuyện đáng sợ hơn xảy ra— thuốc mê của con thỏ mà lão đại ném cho cậu đã hết tác dụng, nó ngốc nghếch chạy ra từ phía sau lưng cậu.

"Thỏ à, đừng mà—"

Vu Cẩn hốt hoảng vươn tay chộp lấy nó, nhưng khi cậu lao tới thì đồng thời có một viên đạn đột ngột bắn tới từ bên cạnh.

Vẻ mặt Vu Cẩn cứng đờ, thính giác dưới sự kích thích của adrenaline đã gần như kỳ diệu mà nhận ra hướng tiếng súng phát ra— trực giác thân thể cầm chuôi súng lên, xoay người trong không trung và bắn trả—

Pằng.

Ngay trước khi viên đạn bắn trúng ngực Vu Cẩn, một quả cầu bạc trắng đột ngột bật ra, bảo vệ cậu bên trong. Cùng lúc đó, đối phương cũng sững sờ ngã xuống.

Trước khi mất đi ý thức, âm thanh thông báo lại vang lên lần nữa.

"Tuyển thủ số 300012, tiêu diệt: 22, hạng: 8. Đã thăng hạng."

@

Hai giờ sau.

Vòng loại thứ năm mươi mốt của chương trình thực tế Crowson đã kết thúc.

Bên ngoài sân, trên chiếc bàn dài bày biện sâm panh và bảng số hiệu.

Đạo diễn chương trình đang hào hứng giới thiệu về cơ chế thi đấu với các nhà tài trợ:

"Vòng loại không quay cận cảnh, không có giải đố, chỉ là chiến đấu súng. Tuyển thủ tính điểm dựa trên số người hạ gục. Sau khi vào vòng trong, chúng ta sẽ căn cứ vào kết quả đánh giá để chia nhóm chính thức cho các thực tập sinh."

"Bắt đầu từ tuần sau, cứ cách hai kỳ chương trình sẽ sát hạch một lần, cách bốn kỳ thì loại bỏ một lần, mỗi ngày đều phát hành theo nhóm— quảng cáo tính theo giây, nếu đóng góp bốn kỳ liền sẽ được giảm giá 20% ưu đãi, cơ bản gần như là mua ba tặng một! Nếu tài trợ toàn bộ chương trình, chúng ta có thể in logo của quý vị lên đồ bảo hộ ngay bây giờ!"

"Giá cả— hầy, chương trình sinh tồn là nghệ thuật, lát nữa chúng ta sẽ bàn về giá sau. Hả? Logo à? Đúng rồi, nhà tài trợ vàng sẽ in logo ở ngực, nhà tài trợ bạc sẽ in ở vai. Nếu dưới 500 vạn điểm tín dụng cũng có thể in ở dưới nách! Trong cuộc chiến sinh tồn đều có đủ loại động tác chiến thuật, biết đâu khi tuyển thủ giơ tay nhấc súng lên, khán giả sẽ nhìn thấy ngay nhãn hiệu của các vị!"

"Người ta nói đầu tư vào bất động sản không bằng đầu tư vào chương trình tạp kỹ, mấy năm nay ngành công nghiệp giải trí phát triển mạnh mẽ, chương trình thực tế Crowson cho tới giờ vẫn luôn là đỉnh cao lưu lượng*..."

*thuật ngữ bên Cbiz, bao gồm cả sự nổi tiếng, lượng người hâm mộ và mức độ tương tác trực tuyến.

Bên cạnh, nhiếp ảnh gia điều chỉnh ống kính và đang ghi lại hình ảnh máy bay trực thăng đưa khoang cứu hộ trở về.

Một biên đạo ở bên kia đang cầm loa hét to: "Góc máy số 21 chuẩn bị, tuyển thủ hạng tám đã đến, chuẩn bị mở khoang."

Quay phim làm động tác tay ra hiệu đã chuẩn bị sẵn sàng.

Biên đạo vô cùng thành thạo nhấn mã số, định đưa tay đánh thức người nhưng biểu cảm bỗng dưng khựng lại, vẻ mặt ngẩn ra.

"Chuyện gì vậy, có sự cố à?" Nhân viên cấp cứu thấy thế lập tức chạy đến, thò đầu nhìn vào rồi cũng bị cảnh tượng bên trong làm cho sững sờ—

Trong khoang cứu hộ, thiếu niên đang ngủ say sở hữu gương mặt đẹp đẽ như được thần ban tặng. Thật khó tưởng tượng rằng ngũ quan của một người lại có thể tinh xảo đến mức này— đôi mắt và lông mày mềm mại dưới lớp tóc xoăn khiến người ta xao xuyến.

Thiếu niên yên lặng ngoan ngoãn cuộn tròn. Ở trong lòng cậu, cũng đang say ngủ là một chú thỏ con trắng như tuyết được thiếu niên dịu dàng ôm chặt trong vòng tay. Lớp lông mềm mại của chú thỏ và gò má trắng sứ của thiếu niên dựa cùng một chỗ tựa như một tác phẩm nghệ thuật yên bình và thanh nhã nhất.

Góc máy số 21 truyền hình ảnh này lên màn hình giám sát đầy chân thực.

Ở phía trước hội trường, một vài ông lớn còn đang do dự về việc đặt quảng cáo, khi tầm mắt quét qua màn ảnh thì chợt hơi sửng sốt.

Có người lập tức hỏi đạo diễn chương trình: "Trước đây có nói rằng tuyển thủ sẽ ký hợp đồng đại diện thương hiệu đúng không?"

Đạo diễn gật đầu liên tục: "Đúng vậy, nếu đầu tư bốn kỳ trở lên, tuần này chúng tôi sẽ đi chụp ngay..."

Nhà tài trợ lập tức vung tay lên: "Chốt, bây giờ tôi sẽ đầu tư bốn kỳ, 60 giây. Hãy để vị tuyển thủ trên màn ảnh này đi quay!"

Lời tác giả: Cuộc loạn đấu đầu tiên của vòng sơ tuyển, phó bản sinh tồn thực sự của sẽ ở phía sau.

Trước tiên hãy để Tiểu Vu vào vòng trong~ Xoa xoa Tiểu Vu.

Lời editor: Tui không biết dịch cái từ "lưu lượng" như nào sao cho vừa thuần Việt vừa ngắn gọn luôn ấy kíu :">