Hồ Vãng Sinh không lớn, trông còn nhỏ hơn hồ nuôi cá ở bên cạnh núi Trúc Nhỏ của Huyền Thiên Tông. Trong hồ, vô số linh hồn đang vật lộn, trông giống như đang bị chết đuối. Những Vô Thường bên cạnh thì bận rộn kéo những linh hồn kiệt sức ra khỏi hồ, nhưng vừa được kéo lên bờ, họ lại điên cuồng nhảy xuống hồ lần nữa.

"Đây là Súc Sinh Đạo, dù có được đầu thai, họ cũng chỉ làm súc sinh." Phạm Vô Cứu nói với giọng bình tĩnh, nhưng Ôn Hành có thể nghe ra sự kìm nén và tuyệt vọng trong giọng nói của anh. Phạm Vô Cứu nói: "Dù làm loài chim, thú, côn trùng hay cá, chỉ cần có thể nhìn thấy thế giới bên ngoài, vẫn hơn là mãi mãi xếp hàng ở đây. Chỉ cần có chút sức lực, họ đều muốn thoát ra ngoài."

Nhưng số người có thể ra ngoài quá ít. Phần lớn linh hồn khi nhảy vào hồ Vãng Sinh chỉ bị hồ hút cạn năng lượng, những ai may mắn thì được Vô Thường kéo lên bờ, còn ai kém may mắn thì chìm xuống đáy hồ.

Không rõ là do linh hồn khuấy động bùn từ đáy hồ lên hay nước hồ vốn dĩ đã như vậy, nhưng nước hồ có màu xám, bẩn thỉu như bùn lầy. Phạm Vô Cứu đưa Ôn Hành lên một chiếc thuyền nhỏ: "Đây là thuyền công đức, có thể nổi trên hồ Vãng Sinh."

Ôn Hành nhắm mắt cảm nhận, thấy không khác gì khi anh đi trên thuyền Độ Ác dưới hạ giới, chỉ có điều thuyền Độ Ác vượt qua nước ác. Ở hạ giới có một dòng nước ác, màu đen tuyền, do nhựa từ đạo mộc trên thượng giới bị mục nát mà chảy ra, chim bay qua cũng không thể sống sót, chỉ có những tu sĩ trên mức Nguyên Anh mới có thể ngự kiếm bay qua.

Nước hồ Vãng Sinh khiến Ôn Hành nhớ đến nước ác, cả hình dáng lẫn bản chất đều giống nước ác chưa hình thành.

Phạm Vô Cứu đưa cho Ôn Hành một cái gậy, một đầu của gậy có quấn một dải ruy băng xám có thể đeo vào cổ tay, đầu còn lại có hai nhánh tách ra, dùng để nắm hoặc móc vào quần áo người để kéo họ ra khỏi nước. "Chú ý đừng để gậy chạm vào nước hồ, nếu không sẽ bị ăn mòn." Phạm Vô Cứu đứng sau lưng Ôn Hành, trong khi nói, chiếc thuyền công đức đã từ từ trượt về phía giữa hồ.

Bên dưới toàn là người đang vật lộn, trông ai cũng đang gắng sức bơi, Ôn Hành không phân biệt được ai đang chết đuối và ai đang bơi về phía trước. Phạm Vô Cứu bắt đầu chỉ cho Ôn Hành: "Những người đang vẫy vùng dữ dội thực ra còn ổn, hãy để ý những người chỉ ló đầu lên, trông có vẻ rất bình tĩnh, thường thì họ sắp không ổn rồi, sẽ nhanh chóng chìm xuống."

Ôn Hành kinh ngạc: "Lại có chuyện này sao?" Anh luôn nghĩ người chết đuối phải vẫy vùng trên mặt nước, giơ tay ra cầu cứu người trên bờ. "Nếu tôi không kịp nhận ra linh hồn đang chết đuối thì sẽ thế nào?" Phạm Vô Cứu không quay đầu lại: "Thì chỉ có thể trách họ không may thôi." Ý tứ là những linh hồn đó chỉ có thể chìm xuống đáy.

Những linh hồn khi nhảy vào hồ đều cố gắng bơi về phía trung tâm hồ, nhưng Ôn Hành nhìn thấy nơi đó chỉ là một mặt nước yên tĩnh, gần như không có linh hồn nào tới được. Ôn Hành lại hỏi: "Ở trung tâm hồ có gì?"

Phạm Vô Cứu dùng gậy móc lấy một linh hồn mặt trắng bệch, chỉ nhẹ nhàng lắc tay, linh hồn đó bay lên bờ. Sau khi được kéo ra khỏi hồ Vãng Sinh, quần áo của linh hồn đó hoàn toàn không dính một giọt nước. Phạm Vô Cứu bình tĩnh nói: "Ở đó có cánh cổng đầu thai, đừng ngây ra nữa, hôm nay nhiều người đầu thai lắm, sẽ có nhiều kẻ chết đuối."

Trong khi nói, Ôn Hành nhìn thấy một linh hồn cường tráng bơi rất nhanh về phía trung tâm, Ôn Hành kinh ngạc: "Hắn bơi nhanh thật." Giống như một con cá vậy, chắc kiếp trước hắn là vận động viên bơi lội?

Phạm Vô Cứu liếc nhìn: "Hắn có linh hồn hoàn chỉnh và được bảo vệ bởi ánh sáng công đức, ở trong hồ Vãng Sinh chắc chắn có ưu thế hơn các linh hồn khác." Ôn Hành nhìn kỹ, quả nhiên trên thân người đó có một tầng ánh sáng vàng nhạt, nhưng khi bơi về phía trung tâm hồ, ánh sáng này dần dần mờ đi. Tuy nhiên, điều đó cũng đủ để giúp hắn bỏ xa các linh hồn khác.

Khi linh hồn đó đến trung tâm, một xoáy nước nhỏ đột ngột xuất hiện. Linh hồn đó liền bị xoáy nước nuốt chửng, rồi dưới nước lóe lên một tia sáng. Chỉ trong chốc lát, mặt nước trở lại yên bình như chưa có chuyện gì xảy ra.

Phạm Vô Cứu nói: "Người này may mắn, có thể đầu thai làm rùa." Rùa sống rất lâu, có lẽ linh hồn này đã "kiếm được" chút gì đó... Ôn Hành không chắc chắn nghĩ.

Ôn Hành thấy bên cạnh thuyền có một người trông như ngớ ngẩn, đầu nổi lên mặt nước, anh liền dùng gậy móc lấy vạt áo người đó. Tưởng là sẽ nặng lắm, Ôn Hành còn dùng hết sức để kéo hắn ra khỏi nước. Nhưng thật bất ngờ, linh hồn đó nhẹ tênh, như không hề có trọng lượng.

Chỉ thấy một vệt sáng trắng từ đầu gậy bay về phía bờ, kèm theo một tiếng "bịch" nặng nề, linh hồn đó đâm thẳng vào tường thành, dính chặt vào đó, không cách nào gỡ ra được. Ôn Hành đờ người ra, chỉ có thể yếu ớt xin lỗi: "Xin lỗi..." Phạm Vô Cứu nói: "Không sao, hắn không chết được đâu." Ôn Hành lo lắng nhìn gã vẫn còn dính trên tường thành, thật sự không sao chứ? Một lúc sau, gã đó cử động tay, khiến Ôn Hành mới thở phào nhẹ nhõm.

Phạm Vô Cứu nói: "Ngươi khỏe quá, chỉ cần khống chế lực một chút là được. Đây là công việc rất nhàm chán và vô nghĩa." Phạm Vô Cứu mỗi ngày đều hoài nghi chính mình, đôi khi anh cảm thấy để những linh hồn này chết đuối trong hồ Vãng Sinh có khi còn tốt hơn. Cho dù có vớt họ lên, thì cũng thay đổi được gì? Nếu không thể đầu thai một lần, khả năng đầu thai lần sau của họ càng trở nên mong manh. Tại sao họ phải tiếp tục vùng vẫy vô ích?

Ôn Hành nói: "Có ý nghĩa đấy chứ." Phạm Vô Cứu ngẩn người nhìn Ôn Hành: "Ngươi hiểu gì chứ?" Ôn Hành nói: "Ngươi nhìn kia." Anh chỉ tay về phía bờ, nơi có một linh hồn được Phạm Vô Cứu cứu lên đang quỳ gối, cúi đầu tạ ơn về phía anh.

"Có thể ngươi nghĩ rằng họ thật đáng thương, không có chút hy vọng nào. Nhưng ngươi đã cứu họ, ngươi đã cho họ động lực để tiếp tục sống. Trong bóng tối, việc mang lại hy vọng cho người khác chính là ý nghĩa. Tiểu Hắc, ngươi làm rất tốt." Ôn Hành nghiêm túc an ủi Phạm Vô Cứu. Phạm Vô Cứu nhìn Ôn Hành một lúc lâu, rồi nói: "Đừng gọi ta là Tiểu Hắc, nghe như thể ta là con chó của ngươi vậy."

Ôn Hành đứng trên thuyền công đức, đầy thắc mắc: "Tiểu Hắc, ngươi thật là tiêu chuẩn kép, điều này không được đâu. Sao Quỷ Đế có thể gọi ngươi là Tiểu Hắc, còn ta thì không?" Giọng nói lạnh lùng của Ph

ạm Vô Cứu vang lên: "Vì ta không đánh lại được Quỷ Đế." Ôn Hành bực bội đáp: "Ngươi cũng không đánh lại ta mà."

Vớt người là một công việc nhàm chán. Nhìn những linh hồn vẫn không ngừng nhảy vào hồ Vãng Sinh, lòng Ôn Hành đầy lo lắng. Anh lo rằng những người nhảy sau sẽ đè lên những linh hồn đang vùng vẫy dưới nước, anh cũng lo nước trong hồ sẽ tràn ra ngoài, và lo rằng không đủ số Vô Thường để cứu những người chết đuối.

Lúc đó, Phạm Vô Cứu hỏi: "Ngươi có thấy bi ai không? Cảnh tượng này mỗi ngày đều lặp lại." Ôn Hành nhìn đám linh hồn bên ngoài đang cố chen vào: "Tình cảnh này lúc nào cũng diễn ra sao?" Phạm Vô Cứu đáp: "Không, sắp kết thúc rồi."

Chỉ nghe tiếng Vô Thường hô lớn: "Thời gian tốt để đầu thai đã qua — muốn đầu thai, mai quay lại." Nghe thấy câu này, những linh hồn chen vào cổng bắt đầu oán thán, nhưng không tiếp tục xô đẩy nữa. Ngay cả những linh hồn trong hồ Vãng Sinh cũng từ từ bơi vào bờ.

Lúc này, việc vớt người trở nên dễ dàng hơn nhiều. Ôn Hành khỏe mạnh và nhanh nhẹn, chỉ trong chốc lát đã vớt được hàng chục linh hồn chết đuối. Không lâu sau, quỷ sai bắt đầu đuổi linh hồn ra khỏi thành Vãng Sinh. Muốn vào thành, phải xếp hàng ngoài cổng, mai hãy quay lại.

Nhìn đám linh hồn từng nhóm rời khỏi cổng thành, lòng Ôn Hành như bị nhét một đám bông.

"Trước đây đầu thai cũng như thế này à?" Ôn Hành cảm thấy việc đầu thai như vậy quá khó khăn, đây đâu phải đầu thai, phần lớn linh hồn đều đi vào chỗ chết. Anh nhìn thấy nhiều linh hồn khi bò ra khỏi hồ Vãng Sinh, tay chân họ xuất hiện những vệt đen, có người một tay hoặc một chân đã trở thành xương.

Rõ ràng đã là linh hồn, tại sao vẫn có xương? Phạm Vô Cứu giải thích: "Những linh hồn này khi còn sống đều là người, trong suy nghĩ của họ, mình vẫn là một con người hoàn chỉnh, nên linh hồn sẽ thay đổi hình dáng theo suy nghĩ của họ." Ôn Hành mới gật đầu, anh có thể hiểu cảm giác này. Khi anh kết anh, lúc nhìn thấy nguyên anh của mình, anh cảm thấy rất xa lạ, dù nhìn thế nào cũng thấy nguyên anh giống một người nhỏ bé, những gì cần có thì đều không thiếu thứ gì.

Linh hồn rời đi, mặt hồ Vãng Sinh dần lặng sóng. Phạm Vô Cứu nhớ lại: "Ta làm quỷ sai đã lâu rồi. Khi ta đến cõi U Minh, hồ Vãng Sinh rất lớn, cõi Vãng Sinh cũng rộng hơn bây giờ rất nhiều. Khi đó, cả năm cánh cổng đều mở, mỗi ngày có vô số người đầu thai vào luân hồi. Khi đó, đầu thai là chuyện rất dễ dàng, chỉ cần nhảy xuống là có xoáy nước xuất hiện, nước hồ Vãng Sinh trong veo như linh tuyền của thượng giới."

Ôn Hành tưởng tượng ra, đó chắc chắn là một khung cảnh rất đẹp. Phạm Vô Cứu nói tiếp: "Dù có người phàn nàn, có người ngang ngược, nhưng so với bây giờ, đó thật là một cảnh tuyệt mỹ." Phạm Vô Cứu chỉ lên bầu trời phía trên hồ Vãng Sinh: "Khi đó, nếu ngày đẹp trời và có nhiều người đầu thai, ngươi sẽ thấy một cái cây mọc lên trên hồ Vãng Sinh."

Ôn Hành yên lặng lắng nghe Phạm Vô Cứu miêu tả cảnh tượng ngày xưa, Phạm Vô Cứu cảm thán: "Cây đó, che kín cả bầu trời, cả cõi U Minh như nằm dưới tán lá của nó. Ngươi có hiểu đó là cảnh tượng hùng vĩ và tráng lệ thế nào không? Thật là ngoạn mục!"

Ôn Hành phần nào hiểu được cây đó là cây gì. Phạm Vô Cứu nói tiếp: "Nghe nói, đó là Đạo mộc của thượng giới, cây có thể chống đỡ vô vàn tiểu thế giới, có thể dẫn dắt đạo lý của trời đất. Tiếc rằng... tiếc rằng ta chỉ được nhìn vài lần, rồi không bao giờ thấy nữa." Ôn Hành im lặng, cây như thế, anh cũng có một cây.

Cây gậy khất cái bên cạnh lắc lư hai cái lá nhỏ, Phạm Vô Cứu cúi đầu nhìn cây gậy khất cái: "Linh thực bản mệnh của ngươi thật đặc biệt, lại còn có thể động đậy." Phạm Vô Cứu nhìn kỹ những chiếc lá trên cây gậy khất cái: "Nói mới nhớ, lá của Đạo mộc trông cũng giống lá trên linh thực của ngươi đấy."