21:

Tối hôm sau Sầm Khuyết không tới, giống như cố ý.

Tối hôm trước khi Diệp Miễn nói ra đề nghị kia, Sầm Khuyết mỉm cười từ chối.

Anh nói:

– Đợi khi phát lương tôi sẽ trả cho anh không thiếu một đồng, không cần phải dùng cách này để trả.

Diệp Miễn sợ anh hiểu lầm mình, đang muốn giải thích thì Sầm Khuyết lại nói:

– Tôi biết ý tốt của anh, nhưng không cần.

Anh đi rồi, Diệp Miễn vẫn ngồi đó một mình rất lâu, cho tới khi trời bắt đầu đổ mưa mới chạy về nhà.

Vừa bước vào cửa, nhìn thấy Phó Duy Nhất đang ngồi ở phòng khách, hắn chợt cảm thấy bất ngờ, cũng không biết phải làm thế nào, không biết đối phương hỏi thì phải trả lời ra sao.

Diệp Miễn sẽ không nói dối Phó Duy Nhất, song lời nói thật sẽ khiến anh ta buồn.

Phó Duy Nhất vốn chẳng yêu hắn, Diệp Miễn biết điều này. Một người có thích một người khác hay không, không chỉ thể hiện ở lời nói và việc làm. Diệp Miễn quen Phó Duy Nhất bao nhiêu năm qua, nhưng trong mắt đối phương chẳng hề có tình yêu, hắn vẫn luôn hiểu.

Bao nhiêu năm qua, thời gian dần trôi, tình yêu của Diệp Miễn với Phó Duy Nhất dần trở thành một thói quen, cũng không hi vọng hai người có thể ở bên nhau, dẫu vậy tâm lý vẫn giấu giếm tâm tư riêng.

Ngày Phó Duy Nhất dụ dỗ hắn, định dùng cách xảy ra quan hệ để giữ hắn bên người, lúc ấy hắn đã từ chối nghiêm túc. Thế mà sau khi chuyện đó xảy ra, hắn đã từng nghĩ, tại sao lại không?

Suy nghĩ ấy vụt qua trong nháy mắt, Diệp Miễn chỉ cho phép bản thân mình hồ đồ trong khoảnh khắc ấy mà thôi. Con người sống thì phải kiên trì giữ vững nguyên tắc của mình.

Hắn đứng ở cửa trong căng thẳng, Phó Duy Nhất không hỏi gì, thấy hắn về bèn vào trong phòng ngủ.

Diệp Miễn ngủ ngoài sofa như thường lệ. Sáng hôm sau thức giấc, cửa phòng ngủ vẫn đóng, trước lúc đi hắn để lại một mảnh giấy cho Phó Duy Nhất. Vốn dĩ tưởng rằng đối phương sẽ liên lạc với hắn sau khi thức giấc, nào ngờ cho tới tối khi tan làm cũng không thấy anh ta có động tĩnh gì.

Diệp Miễn về nhà, phát hiện Phó Duy Nhất đã chẳng còn ở đây nữa rồi. Không biết tại sao, rõ ràng nên lo lắng nhưng cuối cùng hắn lại thở phào một hơi.

Mặc dù không muốn thừa nhận, song hắn bắt đầu cảm thấy sợ Phó Duy Nhất. Dường như đối phương đang cầm một sợi dây thừng, từ từ siết chặt cổ hắn.

Hắn ở nhà tự nấu cơm, gần tám rưỡi mới cầm theo đồ đạc ra ngoài.

Diệp Miễn ngồi đợi tới tận mười rưỡi, vẫn không đợi được Sầm Khuyết.

Hắn đứng dậy, xách túi về nhà.

Mãi tới ba ngày sau Diệp Miễn mới đợi được Sầm Khuyết.

Trước đây Diệp Miễn luôn cảm thấy xã hội hiện đại phát triển như thế, thậm chí hắn còn có thể đón giao thừa qua video với bố mẹ đi công tác ở nước ngoài. Chỉ cần muốn liên lạc, con người với con người luôn có rất nhiều cách tìm thấy dấu vết của đối phương trên mạng internet.

Nhưng Sầm Khuyết đã phá vỡ quan niệm này của hắn, thực sự có một số người nói biến mất là biến mất được ngay.

Trong thời gian ba ngày Sầm Khuyết không xuất hiện, Diệp Miễn loanh quanh ở cạnh công trường nghe ngóng, hay tin Sầm Khuyết đã đi rồi.

Khi ấy Diệp Miễn đứng bên ngoài công trường, cả người ngơ ngác.

Dẫu biết Sầm Khuyết đã đi rồi, nhưng cứ tối tối Diệp Miễn lại ngồi trước cửa hàng tiện lợi kia, nghe nhạc của quán cà phê phía đối diện như một thói quen.

Cứ ngỡ rằng Sầm Khuyết cứ thế bốc hơi khỏi cuộc sống của mình, Phó Duy Nhất cũng sẽ không cần phải vì Sầm Khuyết mà rối rắm bất an, nào ngờ, Sầm Khuyết lại xuất hiện.

Lúc ấy Diệp Miễn đang ngồi trên bậc thang trước cửa hàng tiện lợi uống bia. Có đôi khi hắn cảm thấy hành vi của mình giống như một ông cụ u sầu, thoạt nhìn vô cùng buồn cười.

Còn chưa uống xong, một bóng người đã xuất hiện trước tầm mắt hắn.

Đôi dép nhựa, quần đùi mặc ở nhà, áo phông đen.

Hắn chậm chạp ngẩng đầu, sau đó ngạc nhiên đứng bật dậy nhìn đối phương.

Trên mặt Sầm Khuyết có vết thương, tay trái còn quấn băng gạc.

– Cậu bị sao vậy? – Diệp Miễn hỏi – Bọn họ lại bắt nạt cậu à?

– Không phải bắt nạt. – Sầm Khuyết nói – Đánh nhau.

Anh nói rất thờ ơ, nhưng Diệp Miễn thì dở khóc dở cười.

– Tôi nghe nói cậu đi rồi không còn ở đây nữa?

Sầm Khuyết chỉ chỉ vào tay trái mình:

– Không đi cũng đi không nổi, chẳng làm được việc gì.

Diệp Miễn cau mày, hắn sực nhớ tới việc trước đây Sầm Khuyết nói chưa phát lương nên không ăn cơm. Bây giờ bị thương còn mất việc, phải sống qua ngày thế nào đây?

– Vậy bây giờ cậu...

– Đang tìm việc. – Sầm Khuyết đi tới ngồi xuống cạnh Diệp Miễn – Chỉ huy công trình tốt lắm, khi tôi đi đã thanh toán tiền lương còn tặng thêm bao lì xì.

– Cậu không ở công trường nữa hả, bây giờ đang sống ở đâu?

– Làm gì? – Sầm Khuyết cười – Anh điều tra hộ khẩu à?

– Không, không, không, tôi chỉ lo lắng cho cậu thôi. – Diệp Miễn nhìn cánh tay bị thương của anh – Tìm việc ấy à... cậu muốn tìm công việc thế nào? Tôi có thể hỏi giúp cậu.

Sầm Khuyết mím môi, không nói gì.

– Cứ coi như tôi nhiều chuyện đi, nhưng với tình huống hiện tại của cậu, không dựa vào quan hệ thì thực sự khó kiếm việc lắm. – Diệp Miễn nói – Chúng ta cũng có thể xem như là bạn từng uống bia cùng nhau, tôi có thể giúp cậu chuyện nhỏ này.

Sầm Khuyết im lặng một lát mới nói:

– Không có yêu cầu gì. Tôi không học hành tử tế, chỉ có thể làm công việc tay chân, có người đồng ý thuê tôi mà không nợ lương là được.

Ngón tay Diệp Miễn khẽ cọ cọ vào lon bia, hắn nhấp một ngụm rồi nói:

– Được, chuyện này cứ để tôi lo.

Hắn uống sạch bia còn lại, đứng dậy nói:

– Cậu đợi tôi một lát, ngồi đây đừng đi đâu hết.

Diệp Miễn không đợi Sầm Khuyết trả lời đã chạy trước, chờ khi hắn trở về với cơ thể vã mồ hôi, trong tay cầm thêm một túi giấy.

– Mấy ngày trước đã định đưa cho cậu. – Diệp Miễn nói – Sắp sửa sang thu rồi, tôi cảm thấy cậu ở lán ngoài công trường đêm xuống sẽ bị lạnh, cho nên cầm cho cậu chiếc chăn.

Hắn lấy từ trong túi ra một chiếc điện thoại:

– Chiếc điện thoại này tôi đã không dùng nữa, bên trong có sim sẵn, cậu cầm lấy dùng tạm.

Sầm Khuyết ngồi đó, nhìn hắn với gương mặt không cảm xúc.

Bị nhìn như vậy khiến Diệp Miễn mất tự nhiên, vội giải thích:

– Cậu không cần chăn cũng được, nhưng cầm điện thoại trước đi, nếu muốn giới thiệu công việc mà không tìm được cậu thì lại lỡ việc.

Sầm Khuyết nhìn anh, không nói gì.

Diệp Miễn thở dài:

– Thưa cậu, cậu đừng cố chấp như vậy có được không. Tôi cũng đâu cho cậu hẳn, chỉ cho mượn dùng mấy ngày mà thôi, chờ khi nào cậu tìm được việc thì trả cho tôi.

Sầm Khuyết do dự một lát, còn chưa quyết định được, Diệp Miễn đã nhét điện thoại vào tay anh rồi.

22:

Sầm Khuyết lớn thế này rồi, không phải chưa từng chấp nhận ý tốt của người khác, chỉ là rất ít khi mà thôi.

Cuộc sống của những người ở nơi anh lớn lên vốn dĩ đã rất khó khăn.

Vùng núi nghèo rừng sâu nước độc chỉ sinh ra dân hèn, mặc dù câu này nghe có vẻ bạc bẽo, nhưng đích thực khắc họa chính xác hình ảnh chốn ấy.

Thoát khỏi vùng nông thôn kia, cũng là lần đầu tiên anh cảm thấy mình được hít thở bầu không khí thực sự.

Từ Bắc vào Nam, anh đã đi biết bao con đường, gặp bao nhiêu người, có người cười với anh, cũng có người chê bai anh nghèo, đẩy anh qua một bên, trên mặt mang vẻ ghét bỏ. Nhưng dù thế nào đi chăng nữa anh cũng không vui không giận. Thậm chí khi chỉ huy trưởng khen gợi anh trước mặt các công nhân khác, dẫn tới vụ đánh nhau, cảm xúc của anh cũng chẳng dao động quá nhiều. Anh chỉ dốc hết sức lực đánh vào chỗ hiểm, khiến đối phương không thể trả đòn.

Anh không cảm thấy tức giận, chỉ cảm thấy rất mệt.

Cho tới gần đây, anh mới gặp được một người có thể khuấy động dây thần kinh cảm xúc của anh.

Diệp Miễn nói:

– Tôi chỉ cho cậu mượn, không tặng cậu, cậu cầm tạm trước đi.

Cuối cùng Sầm Khuyết cũng gật đầu, nói một câu:

– Cảm ơn.

– Chờ khi nào công việc của cậu ổn thỏa rồi hẵng nói cảm ơn tôi. – Diệp Miễn thở phào một hơi – Trong chiếc điện thoại này có lưu số của tôi, có việc gì thì cậu cứ gọi cho tôi nhé.

Sầm Khuyết nắm chặt chiếc điện thoại, lòng bàn tay vã mồ hôi.

Vài thứ đồ chuẩn bị từ mấy ngày trước đã được tặng đi, tâm trạng Diệp Miễn phấn khởi lắm, hắn cứ đứng yên tại chỗ nhìn theo bóng lưng Sầm Khuyết bước khỏi đây.

Lần này không sợ không tìm được người nữa rồi.

Ngày hôm sau Diệp Miễn bắt đầu liên lạc với bạn bè trước đây của mình, nghe ngóng về công việc phù hợp với Sầm Khuyết ở khắp mọi nơi, nhưng thực sự rất khó.

Sầm Khuyết không có học vấn, không làm được những công việc có vẻ khá khẩm. Diệp Miễn không thể chấp nhận chuyện giới thiệu cho anh những công việc lao động tay chân nặng nhọc, huống hồ bây giờ tay người ta còn đang bị thương.

Hỏi một vòng, chẳng thu được kết quả gì.

Lúc tan làm Diệp Miễn nhận được điện thoại của mẹ, bà hỏi Trung Thu hắn có về nhà không?

Bấy giờ Diệp Miễn mới nhớ ra tuần sau chính là Trung Thu, dẫu còn chưa hạ nhiệt, nhưng quả thực mùa thu không tiền đồ đã lân la đến đây rồi.

"Về chứ ạ." Diệp Miễn nói, "Trung Thu nhất định con sẽ về. Tới lúc ấy con sẽ mang bánh Trung Thu cho bố mẹ, bố mẹ không cần phải mua đâu."

Cúp máy xong, Diệp Miễn lên xe, vừa ngồi xuống thì điện thoại lại vang lên.

Người gọi tới là một cô bạn từng theo đuổi Diệp Miễn hồi còn học đại học. Hai người chưa từng yêu đương, sau này trở thành bạn bè có quan hệ tốt.

"Nghe nói ông đang tìm việc hả?"

"Tìm giúp bạn," Diệp Miễn nói, "Sao nào, bà muốn giới thiệu cho tôi hả?"

Đối phương cười cười: "Hả, bạn ông à, vậy thôi bỏ đi."

"Đừng vậy chứ, cho tôi một cơ hội đi."

Cô bạn kia cười nói: "Đùa với ông chút thôi, nghe Tống Dương nói tình huống của bạn ông có vẻ khá đặc biệt hả?"

Diệp Miễn khẽ thở dài một tiếng: "Ừ, bởi vì một số nguyên nhân mà cậu ấy không học lên cao, nhưng cậu ấy tốt lắm, nhân phẩm tuyệt đối đáng tin cậy, tôi có thể cam đoan điều này."

"Là bạn thế nào với ông? Ông còn đứng ra cam đoan nữa à?" Cô bạn cười nói, "Ông hỏi chuyện này bao nhiêu người, tại sao không tìm tôi hỏi thử?"

"Sợ bà bận đấy chứ, xin lỗi nhé." Hôm nay Diệp Miễn liên lạc với rất nhiều người, đích thị đã quên mất cô, kỳ thực cô mới là người có hi vọng nhất. Nhà cô mở cửa hàng bánh ngọt, chuỗi cửa hàng bánh ngọt lớn nhất thành phố này chính là của nhà cô chứ ai.

"Ngại quá, tôi chẳng tin đâu." Đầu bên kia điện thoại có người nói chuyện với cô bạn, cô đáp lại một câu rồi quay qua nói với Diệp Miễn, "Nhà tôi vừa mới mở cửa hàng mới, đang thiếu nhân viên, giờ tôi có việc phải ra ngoài, lát nữa sẽ gửi tin nhắn cho ông."

Một câu nói của cô đã cởi bỏ nút thắt trong lòng Diệp Miễn.

Nhân viên quán bánh ngọt không quá mệt, môi trường làm việc cũng ổn, mặc dù có thể lương sẽ không cao, nhưng ít ra làm việc ở đó thì không cần phải lo lắng vấn đề tiền công.

Diệp Miễn nóng lòng muốn báo tin này cho Sầm Khuyết ngay lập tức.

Còn chưa về đến nhà, Diệp Miễn đã nhận được tin nhắn của cô bạn kia, trong tin viết rất rõ ràng yêu cầu công việc và điều kiện tiền lương.

Diệp Miễn thầm nghĩ, cũng nên nói rõ với người ta về tình huống hiện tại của Sầm Khuyết, đừng để tới lúc Sầm Khuyết đến lại nói không được.

Bởi vì Sầm Khuyết bị thương nên Diệp Miễn cứ thấp thỏm, nhưng dù sao đây cũng là mối quan hệ "đi cửa sau", cô bạn nói, "Là bạn của ông mà, chỉ cần nhân phẩm không có vấn đề gì chỗ tôi chắc chắn không thành vấn đề."

Diệp Miễn cảm kích không biết phải nói gì, cảm ơn xong còn bảy tỏ hôm nào sẽ mời cô ăn một bữa, sau đó vội gọi điện thoại cho Sầm Khuyết.

Hắn quay số, mãi một lúc sau Sầm Khuyết mới nghe máy.

Giọng Sầm Khuyết nghe qua điện thoại khá khác so với giọng bình thường hay nghe, trầm thấp hơn, mỗi một từ nói ra đều như mang theo tiếng điện lưu.

"Chuyện tìm việc đã ổn rồi," Diệp Miễn có vẻ đắc ý như đang khoe công, "Cửa hàng bánh ngọt của bạn học tôi đang cần một nhân viên, tôi cảm thấy rất thích hợp với cậu, tối nay cậu có thời gian không? Đi ăn bữa cơm cùng nhau tiện thể gặp mặt nói chuyện chi tiết hơn."

Diệp Miễn nhận ra rằng Sầm Khuyết đang do dự, nhưng cuối cùng đối phương vẫn đồng ý.

Diệp Miễn cười nói:

"Được, tôi sắp về nhà rồi, cậu đang ở đâu, tôi đến tìm cậu."

"Thôi đừng," Sầm Khuyết nói, "Anh tới cửa hàng tiện lợi đợi tôi, tôi sẽ đến nhanh thôi."

  23:

Kỳ thực Diệp Miễn rất muốn đi thăm chỗ ở hiện tại của Sầm Khuyết. Lúc trước Sầm Khuyết sống ở công trường, nhất định bây giờ cũng trọ ở nơi điều kiện không tốt bởi vì Sầm Khuyết tiếc tiền.

Mặc dù quen biết nhau chưa bao lâu, nhưng Diệp Miễn có thể nhận thấy Sầm Khuyết đối xử với bản thân mình rất hà khắc.

Đương nhiên, hắn cũng hiểu tình huống hiện tại của Sầm Khuyết không cho phép anh phung phí.

Hắn xuống xe một cái là chạy vội tới cửa hàng tiện lợi ngay, bây giờ nơi đây đã trở thành "căn cứ địa" của hắn và Sầm Khuyết.

Khi Diệp Miễn tới cửa hàng tiện lợi, Sầm Khuyết vẫn chưa đến. Hắn đứng ngoài cửa nhìn vào trong một vòng, thấy trong cửa hàng đã bày bán bánh trung thu, có loại đóng thành hộp, có loại gói lẻ. Hắn tính mua hai hộp mang về cho bố mẹ, cũng mua thêm cho Sầm Khuyết chút ít.

Diệp Miễn mở cửa bước vào, đứng đó ngắm bánh trung thu một hồi. Bố mẹ hắn đều thích ăn bánh nhân lòng đỏ trứng gà, không biết Sầm Khuyết thích ăn vị gì nhỉ?

Hắn ngắm nghía rõ lâu, chờ khi quay đầu nhìn ra bên ngoài, Sầm Khuyết đã đứng đó từ khi nào.

Diệp Miễn vội vàng ra ngoài hỏi:

– Cậu tới rồi sao không gọi tôi?

Sầm Khuyết chỉ mỉm cười, không nói gì.

Diệp Miễn xem giờ, vẫn còn rất sớm.

Lúc trước bọn họ thường xuyên gặp nhau vào mười giờ hơn buổi tối, hiếm khi gặp nhau lúc còn sáng trời thế này, càng hiếm khi được ăn cơm cùng nhau.

Diệp Miễn hỏi anh:

– Cậu biết đi xe đạp không?

Sầm Khuyết gật đầu.

– Vậy hai chúng ta đạp xe qua đó.

Diệp Miễn vừa nói xong lại thốt lên tiếng "ầy":

– Quên mất, tay cậu đang bị thương.

– Không sao.

– Không được, lái xe bằng một tay không an toàn. – Diệp Miễn nói – Tôi đèo cậu, dù sao cũng không xa, năm sáu phút thôi là tới rồi.

Sầm Khuyết hơi lúng túng, nhưng thấy Diệp Miễn đã đi về phía chiếc xe đạp công cộng trước, anh chỉ đành đi theo.

Vóc dáng Diệp Miễn cao, vắt chân qua ngồi trên xe, một chân đặt lên bàn đạp, một chân chống đất:

– Cậu ngồi lên trước đi.

Hắn lo tay Sầm Khuyết bị thương, dặn dò đối phương phải cẩn thận.

Sầm Khuyết không thể nói rõ cảm giác trong lòng bản thân lúc này là sao. Từ nhỏ tới lớn, anh đã từng bị thương rất nhiều lần, song chưa từng có ai quan tâm, đến cả anh còn chẳng để ý.

Những vết thương kia, có những vết thương đã biến mất, có những vết thương hóa thành vết sẹo chẳng thể xóa mờ luôn đồng hành cùng anh. Những vết sẹo lớn bé, có đậm có nhạt, nhưng chưa ai từng quan tâm.

Chỉ có Diệp Miễn cau mày nhìn tay anh, trước khi xuất phát còn nói:

– Lát nữa ăn cơm xong có cần tới bệnh viện xem thử không? Chắc phải thay thuốc rồi đấy nhỉ?

– Không cần. – Sầm Khuyết ngồi lên yên sau xe đạp, đặt bàn tay trái quấn băng lên đùi, tay phải nắm chặt yên sau, khẽ nói – Không sao, sắp lành rồi.

Diệp Miễn đèo Sầm Khuyết tới một nhà hàng khá gần đây, hắn rất thích khẩu vị của nhà hàng ấy, khi vừa chuyển tới đây, hắn đã ăn cơm ở đó liên tục suốt một tháng.

Lúc tới cửa hàng cũng vừa hay là giờ cơm, hai người phải ngồi đợi một lúc, Diệp Miễn sợ Sầm Khuyết đói, hỏi có cần mua chút gì cho cậu lót dạ trước hay không?

Sầm Khuyết lắc đầu, ngồi ngay ngắn chờ đợi gọi đến số.

Lúc bọn họ xếp hàng Diệp Miễn mới nhận ra hôm nay Sầm Khuyết đã mặc bộ quần áo khác, không còn là áo phông đen và dép lê, anh mặc một chiếc áo phông trắng, thay quần, đeo một đôi dày vải.

Ăn vận thế này khiến Sầm Khuyết giống như cậu sinh viên chỉ mới ngoài hai mươi. Nhìn từ trên xuống dưới cũng đủ biết bộ đồ này không đắt, nhưng sạch sẽ chỉnh tề, mang tới cho người ta cảm giác thoải mái.

Diệp Miễn nói đùa:

– Cậu không mặc áo phông đen tôi không thấy quen.

Sầm Khuyết nói:

– Ra ngoài ăn cơm với anh không thể lôi thôi được.

Diệp Miễn sững người, bấy giờ mới hiểu ra Sầm Khuyết cố ý thay bộ quần áo khác.

Hắn mỉm cười, bóp đơn gọi số trong tay, vo vo nó, cảm thấy con người Sầm Khuyết cũng khá hiểu chuyện đối nhân xử thế.

Chờ tới khi bọn họ được vào trong, Diệp Miễn gọi một bàn đồ ăn lớn, gồm tất cả những món ăn mình từng ăn và cảm thấy ngon.

Sầm Khuyết nói:

– Hai chúng ta không ăn được nhiều như vậy đâu.

– Không ăn hết thì đóng gói mang về. – Diệp Miễn nói với anh – Hiếm khi mới tới đây một lần, phải ăn cho thích mới được.

Chẳng biết có phải nhầm lẫn không nhưng Diệp Miễn thấy Sầm Khuyết còn gầy hơn lúc trước nhiều.

Trong lúc hai người ăn cơm, Diệp Miễn nói sơ qua về tình hình ở cửa hàng bánh ngọt cho Sầm Khuyết, còn trực tiếp hẹn thời gian gặp mặt cô bạn kia.

Diệp Miễn hẹn thời gian vào cuối tuần, tới lúc đó hắn có thể đi cùng với Sầm Khuyết.

Ăn xong, hai người đều xách theo túi bước ra ngoài, bên trong đựng đồ ăn còn thừa. Bữa này Diệp Miễn mời, Sầm Khuyết ngại lắm, nhưng khi thanh toán nhìn vào hóa đơn, anh len lén sờ túi tiền của mình, chỉ đành im lặng.

– Hôm nào tôi mời anh ăn nhé. – Sầm Khuyết thực sự ngại, anh không thích nợ nần người khác.

Kể từ lúc quen nhau tới hiện tại, anh nợ Diệp Miễn rất nhiều rồi.

– Được, – Diệp Miễn chẳng hề khách sáo – Đợi khi nào cậu nhận được lương thì phải mời tôi ăn đầu tiên đấy nhé.

Sầm Khuyết khẽ cười, gật đầu.

Hai người không đạp xe mà chậm rãi tản bộ về nhà.

Diệp Miễn hỏi:

– Chỗ ở hiện tại của cậu gần công trường trước đây hả?

– Ừ, ngay gần công trường.

Diệp Miễn tò mò hỏi:

– Ở đâu? Cậu thuê một mình hay ở ghép?

– Ở ghép. – Sầm Khuyết nói – Ở ghép rẻ hơn.

Diệp Miễn gật đầu:

– Cũng phải.

Hắn nghĩ ngợi rồi nói:

– Đúng rồi, hôm nay nghe bạn tôi nói trên cửa hàng bánh ngọt của cô ấy có căn hộ trống, đi làm rồi cậu chuyển vào cũng được, có lẽ còn rẻ hơn ở ghép đấy.

– Để sau đi, – Sầm Khuyết có vẻ chần chừ – Chỗ ở hiện tại của tôi cũng rất rẻ, tạm ổn.

Diệp Miễn thấy anh không có ý định chuyển đi, cũng không dám nói nhiều, chỉ bảo:

– Dù sao hai chúng ta cũng ở gần nhau, sau này có chuyện gì cần giúp cứ tới tìm tôi.

Sầm Khuyết nghiêng đầu nhìn hắn, không từ chối cũng không tiếp nhận, chỉ nói:

– Cảm ơn.

24:

Sầm Khuyết rất cẩn thận.

Hai người họ đi bộ về, cuối cùng tạm biệt nhau trước cửa hàng tiện lợi.

Diệp Miễn còn nhớ khi bọn họ gặp mặt rõ ràng Sầm Khuyết đi tới từ nơi bọn họ vừa ngang qua, Sầm Khuyết không nói mình về trước mà đi cùng Diệp Miễn tới trước cửa hàng tiện lợi mới tạm biệt.

Lúc chia tay, Sầm Khuyết muốn đưa túi thức ăn cho Diệp Miễn, nhưng Diệp Miễn đã nhét túi trong tay mình vào tay Sầm Khuyết trước rồi.

– Ngày mai tôi phải đi công tác, – Diệp Miễn nói – Cậu cầm về đi, tôi mang về cũng không ăn được, lãng phí lắm.

Sầm Khuyết do dự nhìn hắn.

– Thật đấy, đừng đưa cho tôi, lãng phí thức ăn. – Diệp Miễn vẫy tay với anh – Tôi đi trước đây, phải về thu dọn hành lý, có chuyện thì gọi điện thoại cho tôi, dưỡng thương cho tốt, hẹn gặp vào cuối tuần.

Diệp Miễn vội chạy khỏi, chờ tới trước cổng khu nhà mới chạy chậm lại quay đầu nhìn về phía cửa hàng tiện lợi.

Sầm Khuyết vẫn xách túi đứng đó.

Bấy giờ trời đã tối, Sầm Khuyết đứng đó, bên trái là ánh đèn trắng của cửa hàng tiện lợi, bên phải là ánh đèn đường màu cam. Hai thứ ánh sáng chia nhau chiếu lên người Sầm Khuyết, nhưng chẳng thể nào khiến anh tỏa sáng.

Diệp Miễn bất giác dừng bước chân, quay người nhìn đối phương.

Thấy hắn quay đầu lại, Sầm Khuyết xoay người, rảo bước thật nhanh, băng qua đường, đi vào ngõ nhỏ bên phải.

Người bước vào ngõ, dẫu Diệp Miễn không nhìn thấy bóng dáng anh nữa, nhưng hắn vẫn đứng ở đó một lúc lâu mới về nhà.

Diệp Miễn nói dối Sầm Khuyết, hắn không phải đi công tác, chẳng qua muốn Sầm Khuyết mang thức ăn về nhà nên mới lấy cớ mà thôi.

Dẫu hắn biết có thể Sầm Khuyết chẳng hi vọng nhận được sự đồng tình và đau lòng từ hắn, song hắn không thể thoát khỏi suy nghĩ muốn chăm sóc anh.

Diệp Miễn bước vào nhà, bật đèn lên. Đứng thay giày ở huyền quan, hắn bỗng nghĩ, chẳng hiểu tại sao mình quan tâm Sầm Khuyết như thế, rốt cuộc là vì sao nhỉ?

Bởi vì Sầm Khuyết giống Phó Duy Nhất nên mình thay lòng?

Diệp Miễn cau mày, hắn không muốn chuyện này xảy ra, chuyện này rất thiếu tôn trọng Sầm Khuyết.

Hắn thay quần áo, trước lúc vào phòng tắm còn do dự, cuối cùng vẫn đè nén xúc động gửi tin nhắn cho Sầm Khuyết, hắn cảm thấy bản thân mình phải bình tĩnh hơn.

Trước giờ tan làm của ngày thứ Sáu, Phó Duy Nhất gọi điện thoại cho Diệp Miễn, hẹn hắn cuối tuần này đi xem phim.

"Ngày mai hay là chủ nhật?"

"Mai đi," Phó Duy Nhất nói, "Ông không tăng ca đấy chứ? Nói với ông một câu thôi, tôi chuẩn bị mua vé rồi."

Diệp Miễn vội gọi anh ta: "Ngày mai tôi có việc rồi."

Phó Duy Nhất ngây ra một lát mới hỏi: "Tăng ca à?"

Nhớ tới biểu hiện mấy ngày trước của Phó Duy Nhất, thực ra Diệp Miễn rất muốn dùng lý do tăng ca để che giấu, nhưng lúc mở miệng vẫn không nỡ lừa anh ta:

"Ngày mai tôi hẹn gặp một người bạn đại học đã hẹn trước từ hôm kia."

Phó Duy Nhất trầm ngâm một lát, nói với giọng không vui: "Vậy được thôi, tôi tự xem một mình."

"Chủ nhật đi đi, chủ nhật tôi có thể đi cùng ông."

"Khỏi cần." Phó Duy Nhất nói, "Tôi muốn xem ngày mai, Chủ nhật hết hứng rồi."

Dứt lời anh ta cúp máy luôn.

Gần đây tính cách Phó Duy Nhất càng ngày càng trở nên quái lạ. Có đôi khi Diệp Miễn hỏi anh ta rốt cuộc anh ta bị làm sao, anh ta không chịu nói.

Thích Phó Duy Nhất mười mấy năm, Diệp Miễn cứ ngỡ rằng mình có thể bao dung tất cả mọi mặt của anh ta. Nhưng gần đây Diệp Miễn bắt đầu cảm thấy mệt, thậm chí mỗi lần Phó Duy Nhất xuất hiện hắn đều vô thức cảm thấy căng thẳng và sợ hãi.

Diệp Miễn thực sự không thoải mái, hắn không muốn thế này.

Hắn gửi tin nhắn xin lỗi với Phó Duy Nhất, mãi lâu sau đối phương cũng chẳng trả lời.

Lần này Diệp Miễn không kiên nhẫn dỗ dành anh ta như mọi khi nữa mà thu dọn đồ đạc tan làm về nhà.

Cho tới khi Diệp Miễn về đến nhà, Phó Duy Nhất vẫn chẳng gửi tin nhắn gì lại. Diệp Miễn không yên tâm, gọi thẳng điện thoại qua luôn.

"Tôi hẹn gặp người khác ở ngoài." Phó Duy Nhất nói, "Chuẩn bị đi xem phim."

"Không phải ngày mai hả?"

"Tự dưng tôi muốn xem hôm nay." Thái độ của Phó Duy Nhất lạnh nhạt, "Không nói với ông nữa, anh ấy lấy vé về rồi."

Đối phương lại cúp máy trước. Nhớ tới lời Phó Duy Nhất nói, Diệp Miễn không nhịn được gửi tin nhắn cho anh ta hỏi đi với ai.

Lần này Phó Duy Nhất chịu trả lời tin nhắn của hắn: Bạn.

Có lẽ tối ngày thứ Sáu chính là thời điểm mà dân đi làm vui vẻ nhất, cuối cùng cũng kết thúc một tuần làm việc, có thể nghỉ ngơi thoải mái. Ai ngờ tâm trạng Diệp Miễn càng tồi tệ hơn.

Hắn thuận tay nấu mì, vừa ăn vừa xem chương trình tấu hài trên mạng, song hắn chẳng cười ra được tiếng nào.

Mười giờ tối, Diệp Miễn xuống tầng đi dạo, hắn cũng tới quanh quẩn bên cửa hàng tiện lợi nhưng không nhìn thấy Sầm Khuyết.

Hắn mua một lon Coca, vừa uống vừa ngồi xuống bậc thang bên ngoài cửa hàng, rồi lại rút điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Sầm Khuyết.

Cũng không có chuyện gì, chẳng qua chỉ muốn nhắc nhở đối phương nhớ ngày mai gặp mặt.

Qua gần hai mươi phút Sầm Khuyết mới trả lời một câu đơn giản.

"Tôi sẽ nớ."

Diệp Miễn mỉm cười: "Chắc là tôi sẽ nhớ."

25:

Diệp Miễn đã hẹn với bạn gặp nhau vào mười một giờ trưa. Trước tiên là tới cửa hàng tiến hành cuộc phỏng vấn đơn giản, sau đó cùng ăn bữa cơm, hắn mời khách.

Hắn và Sầm Khuyết hẹn nhau chín giờ, thực ra bắt xe từ đây đến đó không cần nhiều thời gian, hắn cố ý hẹn trước.

Diệp Miễn đoán chắc chắn Sầm Khuyết sẽ không ăn bữa sáng nên hẹn đối phương sớm hơn để có thể dẫn người ta đi ăn chút gì đó.

Tám giờ năm mươi phút, Diệp Miễn gửi tin nhắn cho Sầm Khuyết: Tôi đang chuẩn bị ra ngoài thì công ty có việc gấp cần xử lý, chắc mất tầm nửa tiếng đồng hồ, cậu tới rồi thì lên thẳng nhà tôi nhé.

Gửi tin nhắn xong, hắn mở máy tính lên.

Khi Sầm Khuyết tới gõ cửa, Diệp Miễn đang giả vờ mở ứng dụng, ra vẻ nghiêm túc làm việc.

Hắn ra mở cửa, nói với Sầm Khuyết:

– Xin lỗi, tôi có việc gấp.

Diệp Miễn nhận thấy Sầm Khuyết đã ăn vận chỉnh tề, mặc dù vẫn là bộ quần áo trước đây, nhưng anh đã cắt tóc, cũng cắt móng tay sạch sẽ.

Tay trái bất tiện chỉ để lộ một chút đầu ngón tay, vậy mà người này còn cố gắng cắt móng tay, chỉ một công việc nho nhỏ ở cửa hàng bánh ngọt cũng đủ khiến Sầm Khuyết coi trọng đến vậy. Diệp Miễn nhìn anh, cười nói:

– Uống gì không? Đợi tôi một chút, sắp xong rồi.

Sầm Khuyết vẫn cẩn trọng đứng ở đó.

– Vào đi. – Diệp Miễn lấy dép lê cho anh – Trong tủ lạnh có đồ uống, cậu tự lấy nhé.

Sầm Khuyết cúi người thay giày. Anh vào trong phòng, bước tới trước sofa, do dự một lát, cuối cùng chỉ ngồi bên rìa.

– Cẩn thận như vậy làm gì? Nhà tôi bừa bộn thế này, cậu đừng chê.

– Không phải. – Sầm Khuyết vẫn ngồi như vậy, cũng không dáo dác dòm ngó bài trí nhà người ta như những người khác mà chỉ ngồi ngay ngắn nhìn về phía trước.

Diệp Miễn đành nói:

– Vậy đợi tôi một lát.

Nếu như đã tìm cho mình một lý do, thì ít ra cũng phải diễn theo một chút. Hắn giả vờ làm việc chừng năm phút đồng hồ, sau đó cố ý ra vẻ rất kích động nói một câu:

– Xong việc!

Sầm Khuyết ngồi thất thần trên sofa nhìn hắn hỏi:

Diệp Miễn nhìn giờ rồi nói:

– Vẫn còn sớm, tôi hẹn cậu sớm vì muốn cậu ăn sáng chung với tôi.

Hắn đứng dậy vươn vai:

– Mười giờ hơn chúng ta đi cũng được, trong nhà tôi có sủi cảo đông lạnh, để tôi đi nấu.

Sầm Khuyết nhìn hắn, không nói gì.

– Cậu đã ăn chưa? – Diệp Miễn nhìn anh – Cũng chưa ăn phải không?

– Dạo này sáng sớm tôi không muốn ăn gì.

– Không ăn sáng là không được đâu. – Diệp Miễn mở tủ lạnh, cầm gói sủi cảo đông lạnh ra – Tôi nấu nhiều một chút, trưa nay không biết lúc nào chúng ta mới được ăn.

Diệp Miễn bước vào bếp, Sầm Khuyết quay đầu nhìn hắn.

Thực ra Sầm Khuyết không ngốc, anh cũng đoán được đại khái sáng nay Diệp Miễn bận làm gì.

Anh đứng dậy, đi qua đó:

– Để tôi làm.

Diệp Miễn kinh ngạc, cười nói:

– Được, cậu làm đi, hiếm khi mới có người nấu sủi cảo cho tôi.

Trong lúc Sầm Khuyết nấu sủi cảo, Diệp Miễn đứng ở cửa phòng khách nhìn. Hắn thấy đối phương dùng một tay cầm muôi khẽ khuấy để sủi cảo không dính vào nồi, rồi lại ngẩng đầu nhìn chằm chằm máy hút mùi.

Diệp Miễn đi tới, mở máy hút mùi lên.

Hắn chỉ về bên phải:– Không có mùi, thực ra không mở cũng được.

Sầm Khuyết nhìn canh sủi cảo đang sôi, gật gật đầu.

Hai người ăn no nê, mười giờ mười lăm phút mới ra khỏi nhà.

Diệp Miễn nói:

khẽ:– Cô bạn tôi mở không ít cửa hàng, cửa hàng mới mở cũng khá gần chỗ chúng ta.

Hắn vươn tay vẫy một chiếc xe taxi, Sầm Khuyết không nói gì, theo hắn lên xe ngồi.

– Sau này đi làm bằng xe đạp cũng được. – Diệp Miễn nhìn tay anh – Với điều kiện tiên quyết là tay cậu phải khỏi rồi.

Sầm Khuyết gật đầu:

– Ừ, sắp khỏi rồi.

– Cậu có thích ăn bánh ngọt không? – Diệp Miễn hỏi.

Sầm Khuyết trả lời khe khẽ:

– Rất ít khi ăn.

Diệp Miễn ngây người, sau đó lúng túng xoa xoa cổ:

– Ồ.

Lúc sau hai người không nói thêm gì với nhau nữa, Diệp Miễn cảm thấy bản thân mình nói nhiều sai nhiều, Sầm Khuyết sống vất vả như thế, lấy đâu ra tiền mà đi mua bánh ngọt.

Nghĩ tới đây, hắn chợt nảy ra ý tưởng có thể đặt cho Sầm Khuyết một chiếc bánh kem nhân dịp sinh nhật anh.

Lúc xuống xe, Sầm Khuyết định trả tiền nhưng bị Diệp Miễn cản lại.

– Để tôi. – Bọn họ lái xe tới đây không mất tới hai mươi tệ, đối với Diệp Miễn thì không vấn đề, song đối với Sầm Khuyết, chẳng biết nó đáng giá bao nhiêu.

– Đừng. – Sầm Khuyết rút tờ năm mươi đồng trong túi ra – Tiền kiếm được tối qua.

– Chẳng phải cậu đang không có việc làm hay sao?

Sầm Khuyết không nói gì, trả xong tiền bèn xuống xe.

Hai người xuống xe rồi, Sầm Khuyết lại đưa cho Diệp Miễn hai mươi sáu tệ.

– Làm gì đấy?

– Tiền bữa cơm hôm trước. – Sầm Khuyết nói – Khi nào anh về nhớ xé giấy nợ đi.

Diệp Miễn cười bất đắc dĩ:

– Tôi mời cậu mà, không cần phải đưa cho tôi đâu.

– Không được, – Sầm Khuyết nói – Tôi đã nợ anh quá nhiều rồi, sau này không thể trả được.

Diệp Miễn muốn nói với Sầm Khuyết, đôi khi giữa con người với con người không cần tính toán kỹ đến vậy, nhất là giữa bạn bè, tôi tình nguyện giúp đỡ, cậu không cần phải như vậy.

Nhưng trong lúc hắn chưa kịp nói gì, Sầm Khuyết đã nhét tiền vào tay hắn, sau đó nói:

– Chúng ta đi đâu bây giờ?

Diệp Miễn không muốn tranh chấp với anh trên đường, đợi chiều về tính sau vậy.

Hắn chỉ về bên phải:

– Bên này, quán phía trước ấy.