Chương thứ nhất 

"Thái tử...... Thái tử....."

Kỳ Kiêu khẽ mở mắt phượng, thấy trời bất quá chỉ vừa rạng sáng lại nhắm lại mắt, thoáng nhíu mày: "Làm sao?"

Bên ngoài bình phong, thái giám tổng quản phủ Thái tử Giang Đức Thanh khom người thấp giọng: "Điện hạ, nô tài vừa được tin, Đôn Túc trưởng công chúa đã đến từ tối hôm qua, sớm hôm nay đã vào cung."

Kỳ Kiêu nghe vậy xoa mi tâm ngồi dậy, Giang Đức Thanh nghe tiếng động vòng qua bình phong đi vào, Kỳ Kiêu đứng dậy cởi áo ngủ, không cần Giang Đức Thanh hầu hạ, tự mình cầm trung y đặt bên giường chậm rãi mặc vào.

Giang Đức Thanh đến gần đem màn giường thu lại treo vào móc câu hình vuốt rồng bằng vàng, xoay người lấy quần áo đặt bên giường hầu hạ Kỳ Kiêu mặc quần áo, một bên cẩn thận chỉnh triều phục một bên tiếp tục: "Hôm nay chỉ sợ công chúa sẽ nói với hoàng thượng hôn sự của điện hạ....

Công chúa cũng vất vả, hiện giờ hoàng thượng cực chú ý Lĩnh Nam đâu, nếu điện hạ có thể cùng Lĩnh Nam kết thân, vậy có nghĩa là chiếm được sự trợ giúp của bộ tộc Đông Lăng, chỉ có trăm lợi mà không một hại a....."

Đôn Túc trưởng công chúa là cô ruột của Kỳ Kiêu, từ sau khi Vũ đế và Hiếu Hiền Hoàng hậu đồng thời về Tây, Đôn Túc trưởng công chúa xem như là người thân cận nhất với Kỳ Kiêu, ý muốn của Đôn Túc trưởng công chúa, Kỳ Kiêu tất nhiên sẽ không hề không nghe lời, nhưng chỉ riêng một chuyện hôn nhân, Kỳ Kiêu lại cảm thấy cần phải suy nghĩ, Giang Đức Thanh hầu hạ Kỳ Kiêu nhiều năm, tự nhiên cũng rõ ràng tâm tư y, thấp giọng khuyên: "Bây giờ các vị hoàng tử càng ngày càng lớn, điện hạ không cảm thấy lo lắng sao.... Nô tài cũng nghĩ như Đôn Túc trưởng công chúa, một vài chuyện vẫn nên  giành trước mới tốt, lại nói...."

Kỳ Kiêu xoay người lấy ngọc bội, môi mỏng khẽ mím, cúi đầu chậm rãi mang lên, thấy Giang Đức Thanh không nói liền cười: "Sao vậy? Nói tiếp."

Giang Đức Thanh cẩn thận nhìn sắc mặt Kỳ Kiêu, suy đoán một chút tâm tư của y, cười: "Lại nói, cũng chỉ là một trắc phi, nếu điện hạ thích, vậy trong phủ chúng ta lại nhiều thêm một người hầu hạ điện hạ, còn nếu không thích, vậy xem như nuôi một kẻ nhàn mà thôi, chuyện có bao lâu to tát đâu."

Kỳ Kiêu cười không nói, xoay người đi ra phòng trong, Giang Đức Thanh vội vàng gọi cung nhân bên ngoài tiến vào hầu hạ.

Trong Thừa Càn cung, hoàng đế nhìn tấu chương Đôn Túc trưởng công chúa đưa lên, cười: "Mới vài năm không gặp, hoàng tỷ lại đột nhiên khách sáo với trẫm như vậy, mang theo nhiều thứ như vậy làm gì, tỷ phu đâu?"

"Phò mã trước đi Lại bộ giao công văn." Trong mắt Đôn Túc trưởng công chúa hàm chứa ý cười ôn nhu, "Bởi vì tháng này mưa to lắm làm lỡ tiết Vạn thọ của hoàng đế, này đó xem như lời xin lỗi của ta đi."

Năm nay Đôn Túc trưởng công chúa cũng chỉ vừa qua bốn mươi, lại vì bảo dưỡng kỹ vàng, nhìn vẫn là một mỹ nhân xinh đẹp như xưa, không hề có dấu vết năm tháng, thân là đích nữ (con gái của hoàng hậu hoặc con gái vợ cả) trong cung, dáng vẻ đoan trang khéo léo, mỉm cười như vậy liền khiến người vô cùng thoải mái, hoàng đế không tự giác nhẹ nhàng lại: "Hoàng tỷ lại nói đùa, kỳ thật chỉ là sinh nhật, lầm lỡ cái gì, lúc trước trẫm đã nói qua nếu không thể cũng không cần đến, phía nam bốn phía nổi ôn dịch, hai tháng đi đường này, hoàng tỷ cùng tỷ phu vẫn khỏe mạnh an khang đã là may mắn của trẫm."

Đôn Túc trưởng công chúa gật đầu thở dài: "Sau thiên tai tất có ôn dịch, nhờ hồng phúc của hoàng đế, ta cùng phò mã đều bình an, ngay từ đầu ta còn chưa cảm thấy gì, sau khi đi ra mới biết úng lụt nghiêm trọng thế nào, thuế thu năm nay...."

"Này vẫn còn có thể." Từ khi đăng cơ đến nay Kỳ Tĩnh đều nghỉ ngơi lấy lại sức, toàn tâm toàn ý bù vào hao tổn do Vũ đế mấy năm liên tục chinh chiến tạo thành, vài năm này quốc khố đầy lên trông thấy, hoàng đế cười, "May mắn chỉ có hai tỉnh gặp họa."

Đôn Túc trưởng công chúa gật đầu, lại giống như lơ đãng hỏi: "Ta nghe nói... cả Lĩnh Nam đều ngập?"

Hoàng đế cười: "Làm sao có thể, chỉ ngập úng một chút ở phía nam Mậu sơn, không có nghiêm trọng như vậy.... Bất quá bọn họ vừa đại hạn lại ngập úng, quả thật sống không tốt."

"Cũng vậy, đều phải đưa người đến mượn lương." Đôn Túc trưởng công chúa vui mừng cười, "Một đường này ta đều nghe nói, là Lĩnh Nam Thế tử tự mình đến mượn lương, một đường còn rất náo nhiệt, chuyện kể của dân chúng đều có thể xuất bản thành thư. Ta nghe phò mã nói Lĩnh Nam Thế tử ở lại kinh thành?"

Trong mắt hoàng đế lóe ra một tia ý cười, đất phong Lĩnh Nam là của vương khác họ, đều là mối họa trong lòng các đời hoàng đế, nay, lần đầu Lĩnh Nam vương hướng triều đình cúi đầu lại là lúc mình đang tại vị, hoàng đế muốn không vui vẻ cũng khó. Chỉ là hoàng đế luôn phải ra vẻ khiêm tốn, cười: "Đông Lăng Bách Nhận vốn là đến thay phụ vương hắn Đông Lăng Dịch mượn lương, nhưng hắn cũng chỉ mới mười lăm tuổi, sau khi ở lại hoàng thành một thời gian thì ngưỡng mộ uy nghi của  hoàng thành, lại đang tuổi học tập, không muốn đi, ta cũng thật thích hắn, liền giữ hắn lại, đứa nhỏ kia cũng gần bằng tuổi Hoa nhi, cực kỳ tuấn tú, lại càng thông tuệ hiếm thấy, rất chọc người thích, hoàng

tỷ trở về nhiều thấy vài lần khẳng định cũng sẽ thích hắn, đúng rồi, đây là lá trà bọn họ tiến cống, hoàng tỷ nếm thử...."

Hoa nhi, tức Kỳ Hoa, Nhị hoàng tử.

Đôn Túc trưởng công chúa thầm cười, là chất tử Lĩnh Nam vương đưa đến, cho dù là nàng cũng sẽ không dám 'gặp nhiều vài lần'.

Đề tài đã chuyển đến chỗ Đôn Túc trưởng công chúa cần, nàng cũng không nhắc đến Bách Nhận nữa,  tiếp tục nói việc nhà: "Ta nhớ rõ, sau lễ Vạn thọ là sinh nhật Thái tử đúng không?"

Hoàng đế gật đầu: "Là, sinh nhật Kiêu nhi là ngày mười tháng Chạp."

"Chỉ vừa chớp mắt Kiêu nhi đã mười tám...." Đôn Túc công chúa buông chén trà mạ vàng trong tay, rút khăn lụa trong ống tay áo lau khóe miệng, "Nên giúp Kiêu nhi chọn Thái tử phi."

Nụ cười hoàng đế thoáng dừng: "Có phải hơi sớm không, trước để hắn học làm việc cho tốt, đợi đến khi công danh rộng mở lại cưới chính thê, chứ mỗi ngày ôm ấp mỹ nhân, không sợ chậm trễ chính sự sao?"

Đôn Túc trưởng không chúa không khỏi bật cười: "Hoàng đế quá xem trọng Thái tử, sao lại quên mất chính mình còn chưa nhược quán (20 tuổi) cũng đã cưới vợ? Trước ngày đại hôn còn chạy vào phủ công chúa, hỏi ta sau khi đại hôn có thể còn trở về cùng mẫu hậu hay không...."

Mẹ ruột của hoàng đế mất sớm, từ khi còn trong tã lót đã được ôm đến Phượng Hoa cung do hoàng hậu khi đó tự mình muôi dưỡng, Đôn Túc trưởng công chúa lớn hơn hoàng đế mười tuổi, trước khi xuất giá cũng vẫn ở trong Phượng Hoa cung, lúc ấy nàng rất thương yêu hoàng đế, cho dù nói trưởng tỷ như mẹ cũng không ngoa, nói đến chuyện khi trước, hoàng đế cũng mỉm cười: "Hoàng tỷ còn nhớ sao?"

Đôn Túc trưởng công chúa cũng cười: "Ngươi cùng Vũ đế đều là ta nhìn đến lớn, có gì không nhớ được?" Nói đến Vũ đế, khóe mắt Đôn Túc trưởng công chúa lại đỏ lên, "Mà thôi, nói này đó để làm gì, vẫn nên nói hôn sự của Kiêu nhi mới đúng, ngươi có ý định gì không?"

Trong lòng hoàng đế tất nhiên là một trăm một ngàn lần không muốn nói đến việc này, nhưng nghe Đôn Túc trưởng công chúa ôn nhu nhỏ nhẹ nói nửa ngày, lại gợi lên hồi ức khi còn nhỏ, lúc này không nên khiến nàng không vui, liền cười khổ: "Quả thật có nghĩ đến, chỉ là không có người thích hợp, về sau Thái tử phi phải là mẫu phi thiên hạ, không thể có một chút không tốt, hoàng tỷ cũng hiểu được đi?"

Đôn Túc trưởng công chúa gật đầu: "Quả thật... cũng vậy, ta cũng chỉ là muốn nói với hoàng đế một tiếng, việc chọn Thái tử phi làm sao ta có thể xen vào, nhưng chỉ vì Thái tử lúc nhỏ.... Ai, ngươi cũng biết, ta không khỏi nhiều thương yêu hắn một ít, hoàng đế nói đúng, Thái tử phi không thể tùy tiện mà chọn..... Vậy trước cho Thái tử chọn hai vị trắc phi, thế nào?"

Hoàng đế cười: "Hoàng tỷ xem trọng thiên kim nhà ai rồi sao?"

Dưới gối Đôn Túc trưởng công chúa có ba người con gái hai người con trai, đại tiểu thư năm trước đã gả, nhị tiểu thư năm nay vừa mười bốn xuân xanh, cũng đã sắp đến tuổi cần xem xét hôn sự, hoàng đế cho rằng hơn phân nửa khả năng là Đôn Túc trưởng công chúa muốn thân càng thêm thân, hắn kiêng kị nhất loại sự tình này, đang muốn từ chối thì Đôn Túc trưởng công chúa đã cười: "Ta cùng phò mã ở nơi xa, mỗi ngày nhìn đến đều là mấy cô nương dân dã mà thôi, làm sao có thiên kim nào? Chuyện này vẫn phải làm phiền hoàng hậu thôi."

Không đợi hoàng đế thả lỏng hai mắt Đôn Túc trưởng công chúa đã sáng lên, cười nói: "Phải rồi!

Ai nói ta không biết thiên kim đâu, vừa rồi còn nói đến vị Lĩnh Nam Thế tử kia, ta nghe nói... còn có hai vị tỷ muội chưa đàm hôn luận gả."

Nụ cười của hoàng đế cứng tại khóe miệng, lúc đang muốn nói cái gì một cung nhân bên ngoài khom người tiến vào, buông mi nhỏ giọng: "Hoàng thượng, trưởng công chúa, Thái tử đến thỉnh an."

Hoàng đế gật đầu, cung nhân khom người hành lễ, không bao lâu sau Kỳ Kiêu đi vào, đến gần thỉnh an hai người, Đôn Túc trưởng công chúa gọi Kỳ Kiêu đến gần, lại kéo tay Kỳ Kiêu nhìn một lần từ trên xuống dưới, đa phần người hoàng tộc đều có vẻ ngoài không sai, Kỳ Kiêu lại càng goống với Hiều Hiền hoàng hậu đã qua đời, phi thường tuấn mỹ, chỉ có một đôi mắt phượng lại giống Vũ đế như khuôn đúc, sắc bén sáng ngời, không giận mà uy, tăng thêm vài phần anh khí. Đôn Túc trưởng công chúa thấy Kỳ Kiêu càng lớn càng giống cha mẹ ruột không khỏi đau xót, cười cười che giấu: "Nửa năm không gặp, Kiêu nhi lại cao lên."

Kỳ Kiêu cười: "Ngược lại cô một chút cũng không thay đổi, khí sắc lại càng ngày càng tốt."

Đôn Túc trưởng công chúa quay đầu nhìn hoàng đế, cười: "Nghe xem, còn rất biết nói chuyện...."

Không đợi hoàng đế lên tiếng, Đôn Túc trưởng công chúa lại nói: "Thật là người lớn rồi, vừa rồi ta còn nói với phụ hoàng ngươi, chọn trắc phi cho ngươi, là quận chúa Lĩnh Nam vương, ngươi thích không?"

Hoàng đế chuyển chuyển chiếc nhẫn bằng ngọc phỉ thúy trên ngón cái, trong lòng không vui, phía trên lại vẫn ôn hòa cười nói: "Hoàng tỷ rất gấp gáp...."

Mặc dù trong lòng Kỳ Kiêu không rất muốn nhưng lại không thể không thoe, Đôn Túc trưởng công chúa đã vì hắn mà trù tính nhiều ngày, chính mình tuyệt đối không được ở phút cuối cùng phá hư tất cả, đành cười nhạt: "Hôn nhân đại sự, tất nhiên phải tuân theo lời nói của cha mẹ, điệt nhi không dám nhiều lời."

Đôn Túc trưởng công chúa tranh thủ rèn sắt khi còn nóng, nghiêng người cười nhìn hoàng đế: "Hoàng thượng, vậy ngài có đồng ý để ta làm mai một hồi hay không?"

Thân phận của Đôn Túc trưởng công chúa rất đặc biệt, cho dù là hoàng đế cũng phải kiêng kị ba phần, không dám thật sự làm nàng mất mặt, mà chuyện hôm nay hiển nhiên là Đôn Túc có chuẩn bị mà đến, chính mình muốn cứng rắn ngăn cản sợ sẽ thành thô lỗ ngu ngốc, hoàng đế đè nén lửa giận trong lòng, từ ái cười nhìn Kỳ Kiêu: "Còn không nhanh cám ơn cô vì ngươi mà vất vả lo nghĩ."

  Chương thứ hai 

Trong Dục Tú điện, Đôn Túc trưởng cộng chúa nhìn cửa cung nàng đã nhìn từ ngày còn nhỏ, cảm thán không thôi: "Đã bao nhiêu năm, nơi này vẫn vắng vẻ như vậy."

Kỳ Kiêu cười: "Cung điện của đích công chúa, làm sao dám có người vào ở?"

Đôn Túc trưởng công chúa quay đầu liếc mắt nhìn Kỳ Kiêu, thấp giọng cười: "Vậy liền chờ ngày sau công chúa của ngươi dọn đến đây đi."

Kỳ Kiêu quay đầu nhìn Giang Đức Thanh, Giang Đức Thanh hiểu ý, mang theo cung nhân trong điện lui ra ngoài.

Kỳ Kiêu tự mình châm trà cho Đôn Túc trưởng công chúa, thấp giọng: "Cô... cần gì phải vì chuyện này mà tranh chấp với hoàng đế."

"A.... Lại không tranh, vậy còn có ai hiểu được ngươi mới là Thái tử?" Đôn Túc trưởng công chúa không còn ôn hòa như lúc nãy, cười lạnh một tiếng, "Phía nam gặp họa, việc đôn đốc lương thảo vật tư đều là ngươi vất vả, chờ đến khi chuẩn bị tốt, hoàng đế lại để cho Kỳ Hoa làm đốc quân đi trấn an hai tỉnh! Nói dễ nghe, sợ sau thiên tai sẽ có ôn dịch, sức khỏe Thái tử quý giá không thể tùy ý, một câu nhẹ bẫng liền xóa bỏ công lao của ngươi, toàn bộ thanh danh tiếng tốt đều đưa cho Kỳ Hoa! May mắn Kỳ Hoa là thứ vô dụng, đi một chuyến phía nam ngược lại gây không thiếu chuyện, làm mất nhân tâm."

Kỳ Kiêu cười nhạt: "Hoàng đế muốn lấy ta làm đá kê chân, ta đương nhiên không thể để mặc bọn họ muốn làm gì thì làm."

Đôn Túc trưởng công chúa im lặng: "Kỳ Hoa bên kia... là ngươi làm?"

Kỳ Kiêu cười không nói, Đôn Túc trưởng công chúa cũng hiểu rõ, sắc mặt tốt hơn rất nhiều, vui mừng nói: "Phò mã thường nói trong lòng ngươi đều đã có tính toán, quả nhiên là thật, chỉ là... làm sạch sẽ sao? Nếu để hoàng đế biết...."

"Ta vốn không có ý muốn gạt hắn." Kỳ Kiêu nhẹ nhàng vuốt ve ngọc bội bên hông, ngữ khí nhàn nhạt, "Che giấu chính là yếu đuối, nhất định phải khiến hắn rõ ràng, hắn bây giờ còn chưa làm gì được ta."

"Bản thân ngươi đều hiểu là được rồi.... Nói chính sự, hiện giờ Lĩnh Nam có hai vị quận chúa chưa gả, một là Nhu Gia quận chúa, là tỷ tỷ ruột của Lĩnh Nam chất tử, nghe nói tài đức vẹn toàn, phẩm hạnh hơn người.... Còn có An Khang quận chúa, do trắc phi của Lĩnh Nam vương sinh, vị trắc phi này rất được Lĩnh Nam vương sủng ái, con gái nàng ta tuy chỉ là con thứ nhưng lại được Lĩnh Nam vương nâng niu như ngọc quý...." Đôn Túc trưởng công chúa do dự một lát, ngẩng đầu hỏi Kỳ Kiêu, "Ngươi thích ai?"

Hai vị quận chúa một người thân phận cao quý một người càng được Lĩnh Nam vương yêu thương, mỗi lựa chọn đều có lợi hại nhất định, Đôn Túc trưởng công chúa cũng do dự không chừng mới quyết định để cho Kỳ Kiêu tự mình chọn.

Đôn Túc trưởng công chúa khẽ nhíu mày, thấp giọng: "Đáng tiếc chuẩn bị quá muộn, hận ta trước kia không biết nhìn xa, luôn lo sợ hoàng đế tiến đánh Lĩnh Nam, cũng chưa từng để ý qua, nếu sớm biết lúc ta cùng phò mã còn ở phía nam liền nghĩ biện pháp đi gặp hai vị quận chúa này một lần, tốt xấu gì cũng đều chỉ nghe người khác nói, không tự mình nhìn thấy ta không yên tâm được."

Kỳ Kiêu cười nhẹ, này không trách Đôn Túc trưởng công chúa được, Lĩnh Nam vương là vương khác họ, từ trước đến nay đều là mối họa trong lòng các đời vua, càng đừng nói mấy năm nay, sổ nợ của Đông Lăng bộ tộc Lĩnh Nam cùng hoàng tộc đã sớm dày lên không biết bao nhiêu.

Năm đó lão Lĩnh Nam vương cùng Thái Tổ cùng nhau đánh được thiên hạ, sau khi Thái Tổ xưng đế liền luận công phong thưởng, tổng cộng phong bảy vị vương khác họ, nhưng không đến mười năm, sáu vị vương kia đều toàn bộ ngã ngựa, may mắn nhất là Trấn Bắc vương chỉ bị thu hồi đất phong, hàng làm bình dân, không may mắn như Bá An vương vài người đều là kết cục diệt tộc, đến cuối cùng chỉ còn lại có Lĩnh Nam vương.

Lão Lĩnh Nam vương có thể sống qua kiếp nạn đương nhiên không phải vì may mắn, năm phong vương thứ bảy, bộ tộc Úng Khê xâm phạm phía nam, lão Lĩnh Nam vương Đông Lăng Ô dẫn binh tấn công, trận chiến đánh suốt ba năm, trước sau giết gần mười vạn binh sĩ, Thái Tổ có ý muốn để cho

Lĩnh Nam cùng Úng Khê cá chết lưới rách, chiến báo một phong lại một phong đưa đến hoàng thành, Thái Tổ lại chưa từng phái người đi, chỉ chờ cho trai cò tranh nhau ngư ông đắc lợi. Đáng tiếc, Lĩnh Nam chỉ thất bại vài lần, sau đó là luân phiên thắng trận, không chỉ đánh lùi người Úng Khê, còn cùng truy mãnh đánh, một đường đánh đến tận vương đô của Úng Khê, giết sạch cả thành, lại xử trảm toàn bộ hoàng tộc Úng Khê, sau đó lão Lĩnh Nam vương trực tiếp chiếm sơn vi vương, nuốt sạch Úng Khê.

Úng Khê lớn gấp hai lần Lĩnh Nam lúc đó, đất cày nhiều, sản vật phong phú, Thái Tổ đương nhiên không thể ngồi yên, sau khi phong thưởng xong lập tức phái Thừa tướng lúc ấy đi Lĩnh Nam thương lượng chuyện về sau Úng Khê do ai tiếp quản, địa bàn là do lão Lĩnh Nam vương đánh hạ, từ đầu đến đuôi hoàng đô đều bỏ mặc làm ngơ, hắn đương nhiên không chịu để cho hoàng thành phân một chén canh, lại càng không bàn đến chuyện Thái tổ không chỉ muốn một chén canh đơn giản như vậy. Hai bên cứ như thế mà thư từ đến lui như hoa tuyết, gần một tháng cũng không ổn thỏa được, môi hở răng lạnh, phía tây Bá An vương phản, Thái tổ khó mà để ý chuyện khác, lại sợ lão Lĩnh Nam vương liên thủ với Bá An vương, chỉ phải lui một bước, chỉ trước đem thuế thu hàng năm của Lĩnh Nam tăng gấp bội rồi thôi. Một lần này kéo dài vài năm, chờ đến khi Thái tổ có thời gian giải quyết Lĩnh Nam, lão Lĩnh Nam vương đã sớm đứng vững ở phía nam, Thái tổ lại cao tuổi, lực bất tòng tâm, vẫn lưu mối họa này đến hiện tại.

Vài năm này quan hệ giữa hoàng đô và Lĩnh Nam càng lúc càng kỳ quái, không ít người lo lắng không biết khi nào hai bên sẽ đột nhiên trở mặt mà chiến, nhưng không nghĩ đến bắt đầu từ năm ngoái, Lĩnh Nam luân phiên bị thiên tai, vận số mất hết, không còn năng lực chống lại hoàng thành. Năm nay lại càng vì mượn lương mà đưa chất tử đến, người sáng suốt đều nhìn ra, chỉ cần Lĩnh Nam vương không phải điên ngốc, hai bên chắc chắn không chiến tranh.

Nếu không khai chiến, vậy phải chữa trị quan hệ, thông hôn là chuyện sớm muộn, Đôn Túc trưởng công chúa muốn tiên hạ thủ vi cường, đem chuyện này kéo cho Kỳ Kiêu, mà còn để lại một đường lui, chỉ cần trắc phi, cho dù ngày sau có xung đột với Nam Cương bên kia, Kỳ Kiêu muốn phế một trắc phi cũng chỉ cần một câu nói, không cần phức tạp gì.

Đôn Túc trưởng công chúa thân là đích công chúa, trong lòng đương nhiên sẽ càng thích quận chúa là con vợ cả, chỉ tiếc Lĩnh Nam vương phi quả thật rất không được sủng, Đôn Túc trưởng công chúa thở dài: "Ngươi xem rồi quyết định đi...."

Vấn đề Lĩnh Nam Kỳ Kiêu đương nhiên cũng biết rõ, cười khẽ một tiếng: "Phụ thân cùng huynh trưởng của Lĩnh Nam vương phi năm đó đều chết trận trên chiến trường Úng Khê, nàng vừa không được sủng, lại không có nhà mẹ đẻ dựa vào, đích tử đương nhiên sẽ kém hơn thứ tử được sủng ái, mà nay Thế tử đã thành chất tử, cả một mạch đích hệ lại sẽ càng không được xem trọng."

Đôn Túc trưởng công chúa gật đầu: "Chính là như vậy, không có việc gì.... Cho dù chỉ là con thứ thì sao, chỉ cần là con gái Lĩnh Nam vương là được, như vậy về sau nếu có bất đắc dĩ... người Lĩnh Nam tất nhiên sẽ càng tình nguyện ở cùng chiến tuyến với người có hôn ước với người Lĩnh Nam, có Lĩnh Nam duy trì... về sau cũng hơn một tầng bảo đảm."

Kỳ Kiêu vẫn như trước một bộ có cũng được mà không có cũng không sao: "Điệt nhi nghe lời cô."

Đôn Túc trưởng công chúa nhìn đôi mắt giống Vũ đế như khuôn đúc của Kỳ Kiêu, đau lòng không thôi, nhịn không được kéo tay hắn thấp giọng: "Đứa nhỏ ngoan, cô biết ngươi không thích như vậy.... Nhẫn nhịn một chút đi, đợi đến khi ngươi đăng cơ, cô cũng an tâm, đến lúc đó ngươi muốn làm gì cũng sẽ không có người cản trở...."

Đôn Túc trưởng công chúa dù sao cũng đã có tuổi, đường xá xa xôi, vừa rồi ở Thừa Càn cung còn không nhìn ra, lúc này không có người ngoài, không khỏi lộ vẻ mệt mỏi, dù là Kỳ Kiêu tính tình lạnh bạc cũng không khỏi xót xa, thấp giọng: "Cô không cần phải vì ta mà phí tâm đến vậy, việc này điệt nhi tự mình...."

"Gánh nặng trên vai ngươi đã đủ nhiều, những việc nhỏ này cứ giao cho cô là được, mà ngươi cũng không cần nghĩ nhiều lắm, ta không chỉ vì ngươi..." Đôn Túc trưởng công chúa hít sâu một hơi, "Cũng là vì bản thân ta, huyết mạch đích hệ của Thái tổ chỉ còn có hai ngươi chúng ta, nếu ta lại để ngươi một mình đơn đả độc đấu, sợ là tổ tông sẽ không tha thứ."

Tuy rằng Kỳ Kiêu vẫn rất vô tình với hôn sự, nhưng nhìn Đôn Túc trưởng công chúa vì mình mà lo lắng như vậy cũng không thể hoàn toàn bỏ mặc, hôm nay hạ triều Kỳ Kiêu cố ý đi sau vài bước, ở Liễm Diễm trì trước Càn Thanh cung chờ trong chốc lát, quả nhiên gặp được Lĩnh Nam vương Thế tử đang từ Hối Tín viện đi ra.

Thế tử Bách Nhận thực ra là chất tử là chuyện tất cả mọi người đều ngầm hiểu rõ, nhưng hoàng đế luôn thích làm tốt công phu mặt ngoài, cho nên chiếu cố các vấn đề ăn mặc ở của Thế tử cực kỳ chu đáo, được khi lúc Thế tử ở Lĩnh Nam vẫn còn đang đọc sách, hoàng đế trực tiếp cho hắn tìm Thái phó, hứa cho hắn mỗi ngày tiến cung đến Hối Tín viện nghe giảng bài, đãi ngộ cơ bản không khác gì hoàng tử.

Kỳ Kiêu cười thầm, đến tột cùng là quả thật thưởng thức Lĩnh Nam vẫn là để thuận tiện theo dõi, trong lòng mỗi người cũng đều có cách nghĩ riêng.

Bách Nhận vừa xong khóa buổi sớm, lại vì hoàng đế ban đồ ăn sáng mà vội vã mang theo thư đồng đi nhanh đến Thừa Càn cung, từ xa nhìn thấy Kỳ Kiêu cũng không thể vòng qua, đành phải mang theo một đoàn người lại đây, Kỳ Kiêu cười: "Thế tử đang muốn đi đâu sao?"

Bách Nhận quy củ hành lễ, buông mi đáp, Kỳ Kiêu gật đầu: "Thế tử đến hoàng thành nhiều ngày, cô còn chưa có thời gian trò chuyện với Thế tử, ở bên này thế nào? Có nhớ nhà không?"

Bách Nhận ngẩng đầu nghiêng mắt nhìn Kỳ Kiêu, trong mắt lướt qua một tia kinh ngạc, phía trên vẫn như cũ một bộ vân đạm phong khinh, mặt không chút thay đổi: "Hoàng thượng đối xử với thần rất tốt, cũng chưa nhớ nhà."

Kỳ Kiêu nhìn ra được Bách Nhận cố ý xa cách, cũng không miễn cưỡng, cười ôn hòa: "Phụ hoàng nhật lý vạn ky, không khỏi có vài thứ sơ sót, nếu như có gì không vừa cứ tìm cô vương nói là được, đừng lo lắng. Lại nói, là phụ hoàng gọi ngươi, cô liền không làm ngươi chậm trễ vậy, hẹn ngày sau rảnh rỗi lại gặp mặt."

Bách Nhận lãnh đạm gật đầu, hơi hơi khom người cúi đầu chào Kỳ Kiêu mang theo cung nhân rời đi, từ đầu đến cuối chưa từng lộ ra vẻ tươi cười, Kỳ Kiêu đứng xa xa nhìn bóng dáng Bách Nhận cười nghiền ngẫm: "Lĩnh Nam Thế tử còn nhỏ tuổi, tính tình ngược lại còn rất trầm ổn đâu."

Giang Đức Thanh cười làm lành: "Thế tử còn nhỏ như vậy đã phải lẻ loi nơi hoàng thành, tâm tình không tốt cũng là bình thường, Thái tử lớn hơn, bao dung một chút đi."

Kỳ Kiêu không có để lời ấy vào tai, hắn đương nhiên sẽ không vì Bách Nhận lãnh đạm mà không vui, chỉ là... Lĩnh Nam Thế tử chưa đến hoàng thành bao lâu, Kỳ Kiêu cũng chỉ gặp hắn được hai lần, lúc trước đều là nhìn từ phía xa, chỉ nhớ rõ diện mạo của Bách Nhận rất thanh tú, nhưng rõ ràng thế nào thì lại không hề ấn tượng, vừa rồi chăm chú nhìn, trái tim không khỏi lạc một nhịp, cười nhẹ: "Tất nhiên."

  Chương thứ ba 

Tối Kỳ Kiêu theo cùng Đôn Túc trưởng công chúa ở trong Dục Tú điện dùng bữa tối, ăn không nói ngủ không nói, dừng đũa dâng trà, Đôn Túc trưởng công chúa nhận chén trà bằng gốm xanh mạ vàng cung nhân đưa đến, chậm rãi thổi lá trà: "Hôm nay gặp Đông Lăng Bách Nhận?"

Kỳ Kiêu chuyển mặt liếc nhìn Giang Đức Thanh, Giang Đức Thanh hiểu ý, tiến lên một bước khom người kẻ lại rõ ràng chuyện xảy ra ban ngày, lại lặp lại toàn bộ lời hai người đã nói, một chữ không kém. Đôn Túc trưởng công chúa dùng khăn lau khóe môi, một lúc lâu mới nói: "Hắn quả thật rất lãnh đạm, hay là kỳ thật đang lảng tránh không muốn làm thân với ngươi?"

Kỳ Kiêu buông chén trà lắc đầu: "Nhìn không ra, cũng có thể là cái nào cũng có."

"Theo lý thuyết thì không nên... tuy hắn còn nhỏ, nhưng đạo lý này đó hẳn cũng nên hiểu, hắn mới đến, rất cần có một người giúp đỡ, ngươi là Thái tử a... thật nhìn không rõ hắn...." Đôn Túc trưởng công chúa chau mày, không khỏi hạ giọng, "Chẳng lẽ hắn biết được ngươi không phải là ruột thịt...."

"Cô." Kỳ Kiêu đánh gãy lời Đôn Túc trưởng công chúa, "Trên đời không có gió không lùa tường, chuyện năm đó không thiếu người biết, Lĩnh Nam vương phủ cũng không phải toàn bộ là người mù kẻ điếc, có biết cũng không ngạc nhiên."

Đôn Túc trưởng công chúa than nhẹ: "Chỉ e là vậy.... Nếu khiến cho bọn họ biết, không chừng sẽ bởi vì lo lắng ngày sau ngươi không thể thuận lợi lên ngôi mà cố ý phân rõ giới hạn, ta sợ là Bách Nhận đã biết, hắn đương nhiên muốn tìm chỗ dựa, nhưng hắn lại càng sợ đắc tội hoàng đế."

Kỳ Kiêu cười khẽ: "Tùy tiện đi, hôm nay ta đã tỏ rõ ý định muốn kết giao với hắn, hiện giờ không chừng bọn họ cũng đang thương nghị đâu, muốn ta giúp hắn hay không thì phải xem chính hắn.... Kỳ thật hắn cũng không có lựa chọn nào, trừ ta, còn có hoàng tử nào dám qua lại với hắn? Nếu không để ý đến ta thì cứ chịu tình cảnh xấu hổ như vậy đi, lại nói... hắn có để ý đến ta hay không, cũng không ảnh hưởng gì đến việc ta muốn cưới Lĩnh Nam quận chúa a...."

"Này ngược lại đúng.... Ta nhiều đi đi lại lại một ít, chuyện này sẽ nắm chắc, lỡ như Thế tử thật sự cố ý phản đối thì thôi, Lĩnh Nam quận chúa cũng không phải chỉ có một mình tỷ tỷ hắn, thứ nữ An Khang quận chúa cũng là một lựa chọn không tồi, ha ha.... Chỉ mong về sau hắn đừng hối hận, lúc trước không tranh thủ trở thành em vợ ngươi." Đôn Túc trưởng công chúa vốn làm người cẩn thận, mọi chuyện đều muốn làm cho ổn ổn thỏa thỏa, cho nên mới để cho Kỳ Kiêu đi trước kết giao với Bách Nhận, không nghĩ đến lại gặp kẻ cứng mềm không ăn như vậy, bất quá không sao, không ảnh hưởng việc lớn, Đôn Túc trưởng công chúa từ ái nhìn Kỳ Kiêu, "Nói không chừng tính tình hắn thật là như vậy đâu, nói trắng ra là, thân là chất tử, đa số tính tình đều không tốt bao nhiêu."

Kỳ Kiêu cười không nói.

Giờ Tuất hậu cung liền giới nghiệm, Kỳ Kiêu không tiện ở lâu, cùng Đôn Túc trưởng công chúa uống hai chén trà liền rời đi. Đêm trăng sáng sao thưa, gió lạnh phơ phất, cũng có thể xem là một hồi phong cảnh, Kỳ Kiêu không lên kiệu, chỉ chậm rãi đi dọc theo Thiên Lý trì trở về Hải Yến điện, Giang Đức Thanh đoán chừng gần đây nhiều việc, tâm sự nhiều Kỳ Kiêu không muốn ngủ sớm, do dự một lát, thấp giọng hỏi: "Điện hạ... muốn để cho bọn họ lui xuống, nô tài hầu điện hạ đi dạo một hồi không?"

Kỳ Kiêu gật đầu, Giang Đức Thanh xoay người cho lui cung nhân, cùng Kỳ Kiêu đi dạo một vòng hành lang trên mặt hồ, sau một lúc lâu không nói chuyện, Kỳ Kiêu đột nhiên lên tiếng: "Bách Nhận kia...."

Giang Đức Thanh không nghĩ đến Kỳ Kiêu còn đang suy nghĩ về việc này, cười: "Điện hạ, hắn thì làm sao đâu, không phải ngài đã nói sao, mặc kệ thái độ của Thế tử điện hạ thế nào cũng đều không ảnh hưởng đến hôn sự của ngài cùng Lĩnh Nam quận chúa."

Kỳ Kiêu căn bản không hề nghĩ đến hôn sự với Lĩnh Nam, khiến Giang Đức Thanh hiểu lầm cũng không muốn giải thích, lắc đầu cười: "Không có gì, thôi, đêm cũng khuya, trở về đi."

Giang Đức Thanh vội vàng đáp ứng, xách đèn lồng nhắc nhở Kỳ Kiêu cẩn thận dưới chân, hắn cũng chỉ lo nhìn Kỳ Kiêu, lúc xuống cầu bản thân lại lảo đảo suýt ngã, may mắn được Kỳ Kiêu một tay kéo lại, chỉ là đèn lồng lại rơi vào giữa sông, Giang Đức Thanh vội vàng quỳ xuống thỉnh tội: "Nô tài mắt mờ, nô tài...."

"Được rồi." Giang Đức Thanh là thái giám hầu hạ Vũ đế năm đó, cũng nhìn Kỳ Kiêu từ nhỏ đến lớn, làm sao Kỳ Kiêu sẽ vì việc như vậy mà nổi giận với hắn, khoát tay, "Đừng như vậy, ta mệt mỏi."

"Vâng vâng." Giang Đức Thanh vội vã đứng lên, nhìn nhìn hai bên trái phải, khom người, "Điện hạ chờ một lát, nô tài đi sang bên kia lấy một trản đèn lòng khác...."

Kỳ Kiêu không kiên nhẫn chờ lâu, lắc đầu: "Trăng sáng như vậy cũng đủ rồi, cứ như vậy thôi."

Giang Đức Thanh vừa vô lễ, không dám lại làm trái ý Kỳ Kiêu, khom người đỡ Kỳ Kiêu xuống cầu, hai người chầm chậm đi về Hải Yến điện, nửa đường trải qua rừng trúc, Kỳ Kiêu đột nhiên ngừng lại, Giang Đức Thanh ngẩng đầu nghi hoặc hỏi: "Điện hạ...."

"Hư...."

Môi mỏng Kỳ Kiêu thoáng mím, xuyên thấu qua âm thanh lá trúc xào xạc, hắn mơ hồ nghe thấy có tiếng người trò chuyện trong rừng trúc.

Kỳ Kiêu tập võ từ nhỏ, thính lực cũng tốt hơn người thường, so với Giang Đức Thanh đã có tuổi lại càng tốt hơn nhiều, Kỳ Kiêu ý bảo Giang Đức Thanh im lặng, chính mình cẩn thận đi về phía rừng trúc, nếu hắn không nghe lầm, thanh âm vừa rồi hình như là của Bách Nhận....

Trong rừng trúc, Bách Nhận kéo tay áo một người, hạ giọng: "Không sao.... Có lẽ hắn chỉ một lúc hứng khởi mới cùng ta nói hai câu, thân phận ta thế nào hắn chắc chắn rõ ràng, đang yên lành, sao lại dính đến ta rước phiền toái làm gì...."

"Trước kia ta đã nghe cha ta nói qua, Thái tử điện hạ thoạt nhìn tầm thường, kỳ thật làm người vô cùng sâu sắc." Người bị Bách Nhận kéo tay đang quay lung lại phía Kỳ Kiêu, hơi gật đầu, hạ giọng dặn dò, "Loại người này chúng ta không thể trêu vào, về sau tránh được thì tránh đi, ngày mai ta ra cung gặp bọn họ... thế tử có gì muốn nhắn nhủ cho Vương phi sao?"

Đôi mắt Bách Nhận được ánh trăng bàng bạc khiến cho càng thêm thanh tú, chỉ thấy ánh mắt hắn trở nên ảm đạm, cười khổ lắc đầu: "Không có... về sau cũng không cần ở trước mặt mẫu phi nhắc đến ta, ta bây giờ chẳng khác nào chờ chết, không biết lúc sinh thời còn có thể may mắn mà trở về Lĩnh Nam không, ít nhắc đến ta một ít, có lẽ mẫu phi cũng sẽ không còn nhớ nhung ta quá nhiều... về sau năm rộng tháng dài, nếu mẫu phi có thể quên ta thì tốt rồi...."

Thanh âm người nọ cao lên một chút, rất không đành lòng: "Thế tử đừng tự khinh mình, ngày sau... có lẽ sẽ có cơ hội gặp mặt, Thế tử phải chú ý chăm sóc chính mình, Vương phi mới có thể an tâm."

Bách Nhận mỏi mệt gật đầu: "Ngươi yên tâm, ta sẽ vì mẫu phi và tỷ tỷ mà không để phí hoài chính mình.... Triều Ca, may mắn còn có ngươi...."

Kỳ Kiêu nhíu mày, tháng trước hắn có lật xem qua danh sách đoàn người Lĩnh Nam, Triều Ca, Triều Ca.... Trong lòng Kỳ Kiêu vừa động, Sầm Triều Ca, con trai tưởng của Văn tướng Lĩnh Nam, thư đồng của Đông Lăng Bách Nhận.

Lúc ban ngày Sầm Triều Ca cũng đi theo phía sau Bách Nhận, hắn cao hơn Bách Nhận nửa đầu, mặt mày tuấn lãng, Kỳ Kiêu cũng có chút ấn tượng, lại không nghĩ đến thư đồng này là trạm truyền tin của Bách Nhận, Kỳ Kiêu không muốn đả thảo kinh xà, đang lúc muốn rời đi, nghe thấy thanh âm nghẹn ngào của Bách Nhận nỉ non: "Nếu không có ngươi, ta thật sự không thể chịu được...."

Kỳ Kiêu bỗng nhiên quay đầu, chỉ thấy trong bóng đêm, Sầm Triều Ca ôm Bách Nhận vào lòng, cúi đầu trấn an hôn lên trán hắn, ôn nhu nói: "Yên tâm, chỉ là ngươi nghĩ quá nhiều, ngày thường cũng khách khí với ta, cứ thẳng thẳng thắn thắn mà nói ra như vậy có phải tốt hay không...."

Khóe mắt Bách Nhận đỏ ửng, cho dù đau buồn cũng không khiến mình vô lễ, nghiêng mặt lau đi hơi nước trong mắt, giọng khàn khàn: "Trở về đi... lát nữa những người kia không tìm thấy ta liền phiền phức...."

Sầm Triều Ca gật đầu, lại đến gần Bách Nhận hôn lên mi tâm hắn, mới quay đầu đi về phía Tây rừng trúc, Bách Nhận như trước đứng tại chỗ nhìn về phía Sầm Triều Ca rời đi, không biết qua bao lâu mới sờ sờ nơi Sầm Triều Ca vừa hôn lên, xoay người đi về phía đông Chiêu Đức điện.

Phía Bắc rừng trúc, được tầng tầng lá trúc che giấu, Kỳ Kiêu xem rõ từ đầu đến đuôi, dưới ánh trăng, trong mắt Kỳ Kiêu đều là lệ khí, khóe miệng kéo lên một tia cười lạnh, tính tình lãnh đạm? Bởi vì bị trở thành chất tử mà tâm tình không tốt? Ha ha... vừa rồi hắn còn rất thân thiết với Sầm Triều Ca đó.

Giang Đức Thanh đi theo phía sau Kỳ Kiêu cũng nhìn rõ ràng, thấp giọng hỏi: "Điện hạ... có muốn cho thám tư đi xem xét một chút không?"

Trong mắt Kỳ Kiêu lóe qua một tia tàn nhẫn, lắc đầu: "Không cần, sáng mai đi nói cho cô, ta nghĩ rồi... ta chọn tỷ tỷ ruột của Bách Nhận, Nhu Gia quận chúa."

  Chương thứ tư 

Hôm sau, trong Lĩnh Nam vương phủ ở thành bắc, Bách Nhận nhìn mật báo trong tay, sắc mặt tái nhợt, mưu sĩ bên cạnh hắn nhìn thấy không khỏi giật mình, nhịn không được hạ giọng hỏi: "Có phải Vương phi bên kia...."

"Không phải." Bách Nhận cật lực đè nén bất an trong lòng, thấp giọng, "Là tỷ tỷ, bọn họ... muốn đưa Nhu Gia cho Thái tử làm thiếp...."

Mưu sĩ nghe vậy nhíu chặt mày, trầm giọng: "Điện hạ về sau phải ở lại trong kinh, quận chúa gả đến cũng không có gì không ổn, thân phận của điện hạ phức tạp, mỗi một cử động đều bị người nhìn, có người có thể thay điện hạ lo liệu chuyện bên ngoài thật quá tốt, chỉ là... gả cho Thái tử, thật sự không thể nói là chuyện tốt."

"Không phải là chuyện gả cho ai, làm sao có thể để Nhu Gia gả đi làm thiếp?!" Bách Nhận cau mày, lại đọc mật báo một lần, sắc mặt càng thêm âm trầm, "Khinh người quá đáng...."

Mưu sĩ cười khổ: "Điện hạ, đừng trách hạ thần nói bậy, không nói bây giờ, cho dù là trước kia chúng ta cũng đã không có tiếng nói gì, quận chúa của chúng ta cũng không làm được chính thê của Thái tử."

"Tâm tư bọn họ rất độc a, dùng hôn nhân củng cố quan hệ là chuyện bình thường, nhưng nếu là chính thê của Thái tử, làm sao bọn họ có thể chấp nhận để người Lĩnh Nam đến làm đâu?" Mưu sĩ thở dài, "Cho dù là một Lĩnh Nam Vương phi, bọn họ đại khái còn có thể bỏ qua, nhưng ngày sau khi Vương phi hạ sinh con trai, bọn họ làm sao có thể dung tha trên người đứa nhỏ có huyết mạch Lĩnh Nam?"

Những chuyện này Bách Nhận cũng rõ ràng, người khác thì thôi, nhưng hắn cùng Nhu Gia là tỷ đệ ruột, làm sao hắn có thể cam tâm nhìn tỷ tỷ nhảy vào hố lửa?

Bách Nhận ngẩng đầu bình tĩnh nhìn mưu sĩ, hạ giọng: "Đồng tiên sinh... ngươi nhìn ta cùng tỷ tỷ lớn lên, ngươi cũng không nhẫn tâm để tỷ tỷ mệnh khổ đến đây đúng không? Nay ta lẻ loi ở nơi này, mọi chuyện đều chỉ có thể thương lượng với ngươi, việc này... còn có đường cứu vãn sao?"

Đổng Bác Nho khó xử nhìn Bách Nhận, kỳ thật hắn càng hy vọng Nhu Gia có thể đến, giống như hắn vừa nói, Bách Nhận ở hoàng thành rất bị động, trong triều kiêng kị bọn họ, ngày thường đều rất khách khí, nhưng không có ai sẽ nghĩ cho bọn họ, tuy rằng ngoài mặt hoàng đế đối đãi Bách Nhận không sai, có ban thưởng phủ đệ có ban thưởng vàng bạc, nhưng lại giám sát chặt chẽ, nếu không phải Bách Nhận còn có một chút bộ hạ cũ không nằm trong vòng khống chế của hoàng đế, sợ là bọn họ đều đã trở thành người mù kẻ điếc, đừng nói là tin tức bên ngoài, cho dù tương lai hoàng thành đánh Nam Cương bọn họ cũng sẽ không biết được.

Nhưng nếu Nhu Gia có thể đến, chỉ buông tha cho một mình quận chúa, lại có thể phá vỡ cục diện bế tắc này, Bách Nhận có người thân ở hoàng thành, lại xem như đây là trung gian, cũng càng dễ dàng cùng người hoàng thành kéo quan hệ, vạn nhất xảy ra chuyện gì, có Nhu Gia ở nhà chồng hỗ trợ lo lắng, Bách Nhận cũng sẽ không rất chịu thiệt.

Đổng Bác Nho là mưu sĩ do ngoại công chết sớm của Bách Nhận để lại cho hắn, mọi chuyện đều lấy Bách Nhận làm đầu, quả thật Nhu Gia là người hắn xem từ nhỏ đến lớn, nhưng nếu là vì Bách Nhận, hôn sự của Nhu Gia quận chúa có ủy khuất hay không không quan trọng, hơn nữa... cho dù không phải làm thiếp, Đổng Bác Nho cũng không cảm thấy Lĩnh Nam vương có thể chấp nhận cho Nhu Gia tìm hôn sự tốt hơn, điều duy nhất khiến Đổng Bác Nho không hài lòng là, người Nhu Gia phải gả cho là, Thái tử, Đổng Bác Nho không cho rằng đây là chuyện tốt.

Bách Nhận thấy Đổng Bác Nho không lên tiếng, càng thêm lo lắng: "Tiên sinh nghĩ thế nào?"

"Điện hạ... thần cho rằng, sợ là việc này không dễ làm, theo ý của hạ thần...." Đổng Bác Nho nhìn sắc mặt Bách Nhận, ý tại ngôn ngoại mà nói, "Nếu phải gả, chi bằng để cho quận chúa gả cho Nhị hoàng tử, tuy người này không phải Thái tử,, nhưng lại là con ruột của hoàng đế, khả năng kế vị còn nhiều hơn so với Thái tử Kỳ Kiêu."

Bách Nhận nhíu chặt mày: "Cái gì gọi là 'con ruột của hoàng đế', chẳng lẽ Thái tử không phải?"

"Chuyện này hạ thần cũng mới hỏi thăm được gần đây, quả thật không phải." Đổng Bác Nho không tự giác hạ giọng, cúi đầu nói, "Đây là bí mật lớn của hoàng thất, kỳ thật Thái tử là cháu của hoàng đế."

Bách Nhận im lặng, Đổng Bác Nho đến gần chậm rãi nói: "Hẳn là điện hạ biết chuyện năm đó chúng ta cùng hoàng thành liên thủ chống Bắc Địch đúng không?"

Bách Nhận gật đầu, Đổng Bác Nho tiếp tục nói: "Năm đó Bắc Địch vương hung hãn, xâm phạm biên cảnh láng giềng, Vũ đế cùng vương gia cùng nhau thảo phạt Bắc Địch, mất hai năm, rốt cuộc đánh Bắc Địch lui lại bên kia sông Khố Nhĩ, Bắc Địch vương cầu hòa, chúng ta cũng lui binh, nhưng Vũ đế lại không để ý đến thư xin hàng của Bắc Địch, tiếp tục tiến đánh, một trận đánh suốt ba năm...."

"Chuyện này ta biết, nghe đồn Vũ đế dũng mãnh thiện chiến, làm người lại có thù tất báo, một lòng muốn trừ bỏ hậu hoạn Bắc Địch này, mất hết năm năm đẩy lui Bắc Địch mấy ngàn dặm, sau, nghe nói toàn bộ người Bắc Địch đều bị giết." Bách Nhận mím môi, nhíu mày, "Đáng tiếc người tài không sống lâu, trận chiến cuối cùng Vũ đế trúng một tên, sau khi đại thắng trở về liền bang hà.... Sau, đệ đệ Vũ đế kế vị... Kỳ Kiêu lại ở đâu ra?"

Đổng Bác Nho gật đầu: "Vũ đế vừa qua tuổi cập quan đã băng hà, lại thêm quan viết sử che lấp, chúng ta cho rằng Vũ đế không có hậu đại, kỳ thật, Vũ đế cùng hoàng hậu có một vị hoàng tử, không chỉ là hoàng tử, từ khi mới sinh ra đã được sắc phong làm Thái tử, chính là Thái tử Kỳ Kiêu bây giờ."

"Kỳ Kiêu cũng không tốt mệnh, lúc hắn được sinh ra Vũ đế đã bị thương, vẫn còn cố gắng chống chịu, sau khi nhận được tin mừng Vũ đế liền ban thánh chỉ, sắc phong Kỳ Kiêu làm Hoàng Thái tử, thánh chỉ do thân vệ của Vũ đế mang về hoàng đô, tuyên đọc trước triều, vốn là chuyện ván đã đống thuyền, nhưng không biết vì sao... nửa tháng sau Vũ đế băng hà, hoàng thất lại bất mãn, nói là một nước không thể không vua, Thái tử còn chưa đầy tháng, không gánh được trông trách, mà lúc ấy Hoàng hậu đã cùng Vũ đế tuẫn tang, Thái tử còn trong tã lót, lại không có mẫu thân quan tâm, tư chất về sau cũng không rõ ràng, mọi người liền đề cử hoàng đế bây giờ, đệ đệ thứ xuất của Vũ đế, Kỳ Tĩnh làm hoàng đế."

"Tuy Kỳ Tĩnh chỉ là thứ xuất, nhưng cũng do Thái hậu một tay nuôi lớn, so với các Vương gia khác còn tôn quý, đề cử hắn cũng là chuyện trong tình lý, nghe đồn lúc ấy Kỳ Tĩnh từ chối không được, bèn theo ý mọi người, đăng cơ vi đế, vì an ủi linh hồn Vũ đế, cũng vì trấn an thủ hạ Thái tử, Kỳ Tĩnh, tức hoàng đế bây giờ, đưa Kỳ Kiêu đến làm con thừa tự của mình, lại như ý chỉ sắc phong làm THái tử, nhưng việc này đến cùng vẫn là làm nghịch di ngôn của Vũ đế, hoàng thất cật lực che lấp, qua mười mấy năm... người năm đó biết chuyện không phải bị giết thì đều bị bịt miệng... tất nhiên là bí mật không thể nói."

Bách Nhận nhíu mày: "Chuyện này từ đâu nghe được? Toàn là lỗ hổng!"

Đổng Bác Nho gật đầu: "Chuyện mười mấy nămt rước, có lẽ có chút không đúng, nhưng mặc kệ thế nào, xác thực Thái tử Kỳ Kiêu không phải con ruột của hoàng đế hiện tại."

Tâm tư Bách Nhận khẽ động: "Nhưng từ một tháng này nghe thấy... hoàng đế rất sủng ái Thái tử

đâu."

"Chuyện ở mặt ngoài không nói được gì." Đổng Bác Nho lắc đầu, "Hoàng đế đối xử tốt với Thái tử, các hạng phân lệ đều gấp bội, ngày thường cũng liên tục phong thưởng, một câu nói nặng cũng không có, lại càng không cho các thái phó khắc nghiệt, nhưng có chuyện xảy ra, hoàng đế đều mặc kệ không quản, ban thưởng cũng chỉ là một ít vàng bạc mà thôi, ngược lại hoàng đế rất ít ban thưởng con ruột của mình, nhưng mỗi lần ban thưởng đều là trợ giúp, đưa cho bọn họ công sự quan trọng trong triều, điện hạ còn không nhìn ra thực chất hoàng đế xem trọng ai sao...."

Bách Nhận mím môi: "Vậy càng không thể để Nhu Gia gả cho hắn, các vị hoàng tử khác cũng không còn nhỏ tuổi, ai biết lúc nào hoàng đế nổi tính tình liền đưa Thái tử đi gặp Vũ đế, hắn chết... Nhu Gia làm thế nào?"

"Cũng không nhất định, ta vừa nghe việc này cũng nghĩ đến, Thái tử được hoàng đế nuôi nấng như vậy, có lẽ đã sớm bị nuông chiều không ra hình người, nhưng nay xem... kỳ thật không phải, nhưng nếu muốn kế vị cũng sẽ gian nan...." Sau khi Đổng Bác Nho cẩn thận cân nhắc một lúc lâu, cuối cùng cũng không thể nói rõ phần thắng bên nào nhiều hơn, đơn giản lắc đầu, "Khó mà nói, bất quá ít nhất vài năm này sẽ không có chuyện gì, trước để quận chúa đến đây giúp điện hạ qua lúc khó khăn này mới là chuyện chính."

Bách Nhận nheo mắt, lại đọc phong mật báo kia một lần, Đổng Bác Nho biết Bách Nhận luyến tiếc Nhu Gia, khổ sở khuyên nhủ: "Điện hạ, tình thế hiện giờ không cho chúng ta cơ hội lựa chọn, nếu quận chúa biết tình hình điện hạ lúc này, chỉ sợ cũng sẽ nguyện ý gả đến đây giúp đỡ điện hạ."

Bách Nhận không hề bị ảnh hưởng, lắc đầu: "Ta không cần nàng giúp ta... gọi Triều Ca đến đây, ta có vài lời muốn hắn truyền đi...."

"Điện hạ!" Đổng Bác Nho gặp Bách Nhận không chịu lùi bước cũng có chút nóng vội, lạnh mật, "Điện hạ còn không thấy rõ tình hình hiện tại sao?! Kể từ lúc Thái tử điện hạ ngỏ ý thử điện hạ kia, chuyện đám hỏi của chúng ta và Thái tử đã là chuyện không thể không làm, điện hạ một mực làm khó dễ, Thái tử điện hạ không dám cứng rắn cưới hỏi sao? Không cần hắn nói gì, Hạ thị nghe được tiếng gió chỉ sợ sẽ lập tức xúi giục vương gia đưa An Khang quận chúa đến! Đến lúc đó không chỉ không có giúp đỡ, bên cạnh còn thêm một con sói hoang rình rập! Lúc đó điện hạ chỉ có thể càng thêm gian nan!"

Hạ thị tức thiếp của Lĩnh Nam vương, là sủng phi của Lĩnh Nam vương, có ba con trai một con gái, Vương phi không được sủng, mấy năm nay một mạch đích hệ bị bọn họ chèn ép rất nhiều, lần này

chuyện Bách Nhận bị đưa đến hoàng thành làm chất tử nhất định không thiếu phần của Hạ thị, nếu con gái nàng đến đây.... Bách Nhận nhắm chặt mắt, vẫn nói câu kia: "Gọi Triều Ca đến đây."

Đổng Bác Nho không nghĩ đến khuyên giải nửa ngày Bách Nhận vẫn không vì nghiệp lớn như vậy, đang muốn quỳ xuống khổ khuyên, Bách Nhận lại ngăn cản, cười nhạt: "Tiên sinh... Bách Nhận không may mắn, ông trời cũng không thương hại, bị vương phủ buông tay trở thành chất tử cũng đành cam chịu, nếu tỷ tỷ ruột còn bị đưa đến nơi này cho người làm thiếp.... Mất đi cả con trai lẫn con gái, tiên sinh nói mẫu phi ta muốn sống thế nào?"

Đổng Bác Nho bỗng nhiên cảm thấy không đành lòng, hốc mắt đỏ lên, Bách Nhận kiệt lực đè nén chua xót trong lòng, giọng khàn khàn: "Ta cam nguyện rời đi cố hương, ngàn dặm xa xôi đến làm chim trong lồng, không phải là vì để cho mẫu phi cùng tỷ tỷ không còn bị bọn họ làm khó dễ, có thể sống tốt một chút sao.... Tiên sinh, giúp ta... giúp tỷ tỷ ta tránh một kiếp này đi."

Đổng Bác Nho nắm chặt tay, cắn răng cúi đầu: "Thần tuân mệnh."

  Chương thứ năm 

Trong Dục Tú cung, Đôn Túc trưởng công chúa cười tủm tỉm nhìn Kỳ Kiêu, ôn nhu nói: "Làm sao lại đột nhiên quyết định rồi? Nhu Gia quận chúa.... Mà thôi, cho dù thế nào cũng là dòng đích, không bôi nhọ ngươi, tuy rằng An Khang quận chúa cũng được, nhưng thân phận của mẹ nàng rất thấp, không quá tương xứng."

Kỳ Kiêu cười nhẹ: "Cô nói đúng."

"Ai...." Đôn Túc trưởng công chúa nhìn quanh, "Sao không thấy Giang Đức Thanh?" Kỳ Kiêu cúi đầu: "Điệt nhi có chuyện bảo hắn đi làm."

"Nga... cho dù là chuyện gì, tùy tiện sai người khác là được, làm gì để hắn đi ra ngoài, bên cạnh ngươi không thiếu nô tài, nhưng ta xem thấy chỉ có mỗi Giang Đức Thanh hữu dụng, hắn không cùng ngươi chẳng phải ngươi sẽ không tiện? Được rồi, ta chỉ là nói một câu, làm gì đứng thẳng tắp như ta phạt ngươi vậy, còn không mau ngồi xuống." Đôn Túc trưởng công chúa yêu thương hắn, luôn sẽ không nhịn được mà nhắc nhở vài câu, thân thiết kéo người ngồi cùng một chỗ, vuốt vuốt trâm phuợng điểm phỉ thúy trên tóc, cười: "Nói chuyện chính, chuyện đám hỏi vẫn nên trước để người đi Lĩnh Nam ướm thử, xem ý tứ bọn họ thế nào, nếu bên kia cũng không ý kiến, chúng ta liền quang minh chính đại đi cầu thân."

Kỳ Kiêu gật đầu, giống như lơ đãng hỏi một câu: "Vậy thì lúc nào mới biết được câu trả lời của Lĩnh Nam vương?"

"Ta nghe nói mấy ngày nữa phụ hoàng ngươi liền phái Đường Tĩnh An đi đưa lương thảo đến Lĩnh Nam, thừa dịp này dặn bọn họ truyền lời, đi đi về về... nhanh nhất cũng phải nửa tháng nữa." Đôn Túc trưởng công chúa cười trêu, "Làm sao? Sốt ruột? Còn chưa biết được Nhu Gia quận chúa lớn lên như thế nào.... Mấy năm trước ta từng gặp Lĩnh Nam Vương phi một lần, nàng vô cùng xinh đẹp, con gái chắc cũng không kém."

Kỳ Kiêu cười nhẹ: "Chỉ cần nhìn diện mạo Lĩnh Nam Thế tử... hẳn là tỷ tỷ hắn không tồi."

Kỳ Kiêu có chút xuất thần, lại nghĩ đến gương mặt ẩn nhẫn của Bách Nhận trong rừng trúc đêm ấy, rõ ràng mưới mười lăm tuổi, rõ ràng vẫn còn là đứa nhỏ đang vỡ giọng, rõ ràng khống đỡ không được.... Bỗng nhiên nghĩ đến Sầm Triều Ca vừa dỗ vừa khuyên hắn, trong lòng Kỳ Kiêu nở một nụ cười tàn nhẫn, thật đem Sầm Triều Ca làm chỗ dựa? Hắn đáng tin sao?

Lời dạm hỏi sẽ theo hai mươi vạn thạch lương thảo đến Lĩnh Nam, vừa đi liền mất mươi ngày nửa tháng, chờ tin tức truyền về cũng phải một tháng sau, một tháng, có rất nhiều thời gian.

Kỳ Kiêu xem lại một lần kế hoạch của mình, hoàn hảo, sau khi xác định đã an bài tốt liền yên lòng, Đôn Túc trưởng công chúa thấy hắn im lặng không nói lời nào liền cười: "Làm sao? Nghĩ trắc phi nghĩ đến xuất thần?"

Kỳ Kiêu ôn nhu cười không đáp, nhận lấy trà cung nhân đưa lên nhấp một ngụm, trên mặt không tỏ vẻ gì.

Tẫn hiếu với Đôn Túc trưởng công chúa nửa ngày sau Kỳ Kiêu ra cung hồi phủ, hắn đã không  còn nhỏ, chỉ có đôi khi trời rất muộn mới ở lại trong cung, bình thường đều ở phủ bên ngoài, Kỳ Kiêu không giống các hoàng tử khác, mười sáu tuổi đã xây phủ, lúc đó hoàng đế làm rầm rộ, ném vạn kim, tìm vài dặm nhân công xây phủ Thái tử, mái nhà điêu khắc hành lang vẽ tranh, đình thai lầu các không gì không có, hết sức xa hoa, lúc trước còn khiến cho vô số ngôn quan quỳ can, hoàng đế lại chỉ nói Kỳ Kiêu từ nhỏ đã được nuông chiều, không chịu khổ được, cho nên phải làm xa hoa một chút, chính mình được thanh danh từ ái, lại khiến cho người trong thiên hạ cho rằng Kỳ Kiêu là kẻ kiêu căng lãng phí.

Kỳ Kiêu xuống kiệu, nhìn bốn chữ 'Chung linh dục tú' cho hoàng đế tự tay viết, cười trào phúng, mang theo mọi người vào nội viện.

Giang Đức Thanh đã sớm chờ trong phủ, gặp Kỳ Kiêu trở lại vội vàng ra đón, Kỳ Kiêu tháo ngọc bội bên hông đưa cho hắn, vừa đi vào phòng trong vừa hỏi: "Đều dặn dò tốt?"

Giang Đức Thanh khom người đi theo sau Kỳ Kiêu, vội vàng trả lời: "Vâng, điện hạ yên tâm." Giang Đức Thanh cất kỹ ngọc bội vào trap, xoay người thay Kỳ Kiêu thoát áo choàng, thấp giọng:

"Nô tài còn hỏi chuyện của Sầm Triều Ca, hắn là con trai trưởng của Văn tướng Lĩnh Nam Sầm Hải Lộc, chính thê của Sầm Hải Lộc là biểu muội của Lĩnh Nam Vương phi, vì vậy hai người đã thân từ nhỏ, lần này thế tử đến hoàng thành, Sầm Hải Lộc lệnh Sầm Triều Ca đi theo hộ tống, sau khi đến đây hắn lại tự xưng là thư đồng của Thế tử, không cùng đoàn người Lĩnh Nam trở về."

Mắt phượng của Kỳ Kiêu nheo lại, lặp lại: "Sầm Hải Lộc lệnh Sầm Triều Ca đi theo hộ tống...."

Giang Đức Thanh dừng một chút, đưa ngoại bào của Kỳ Kiêu cho cung nhân, do dự một lát mới hỏi: "Điện hạ... có gì không ổn sao?"

Kỳ Kiêu cười khẽ, lắc đầu: "Không có, nếu quả thật chân tướng giống như ta nghĩ vậy.... vậy chuyện này càng dễ xử lý."

Giang Đức Thanh cười khổ: "Trong lòng điện hạ có càn khôn, lão nô không hiểu được.... Thế nhưng, điện hạ...."

Giang Đức Thanh khoát tay để cung nhân lui xuống, tiến lên một bước nhỏ giọng khuyên: "Nô tài chỉ khuyên điện hạ một câu, tuy Thế tử chỉ là chất tử, nhưng thân phận hắn đặc thù, cho dù là hoàng đế cũng phải khách khí với hắn vài phần, sợ hắn không tốt, hai năm nay Nam Cương khó khăn lắm mới an bình, rất không tốt trêu chọc thị phi.... Diện mạo Thế tử không sai, nhưng nếu điện hạ muốn tìm bé trai xinh đẹp, ngài muốn gì lão nô còn không tìm được sao? Làm gì phí nhiều công phu như vậy đi chọc hắn! Lão nô ở trong cung hầu hạ một đời, gặp qua mấy đời Lĩnh Nam Vương, biết rõ bộ tộc Đông Lăng đều là người kiên cường bất khuất, tuy Thế tử còn nhỏ, nhưng từ lão nô nhìn, cũng rất bất khuất, vạn nhất hắn không nghe theo, lại làm ra chuyện ngọc đá cùng vỡ gì...."

Kỳ Kiêu nhướng mày cười: "Vậy hắn liền đốt đi, ta xem."

Giang Đức Thanh không nghĩ đến mình khổ khuyên nửa ngày Kỳ Kiêu còn như vậy, trong lòng càng thêm nôn nóng, hắn hầu hạ Kỳ Kiêu từ khi còn nhỏ, biết rõ tính tình Kỳ Kiêu, nhưng chỉ lần này hắn không hiểu, quả thật Kỳ Kiêu không phải người hiền lành khoan dung gì, tác phong nhân từ không đủ cay nghiệt có thừa, nhưng hắn luôn đối hai chữ 'tình dục' thờ ơ, lần này không biết trúng cái gì, chỉ gặp Đông Lăng Bách Nhận kia vài lần, nói được vài câu, đã muốn bắt lấy người này.

Giang Đức Thanh xoa mồ hôi trên trán, nếu là người khác, đe dọa vài câu, lại cầm tiền tài quyền thế đến dụ dỗ, trước sau gì cũng xong, nhưng đây là con trưởng của Lĩnh Nam vương a, làm sao dễ bảo như vậy, Kỳ Kiêu lần này cũng là tốn một hồi công sức, nhưng vẫn chắc chắn thành công, Giang Đức Thanh càng nghĩ càng phát sầu, nhịn không được hỏi: "Rốt cuộc vì sao mà điện hạ thích hắn?

Lạnh như băng, vừa thấy đã biết không dễ ở chung, cho dù đến tay lại có thú vui gì? Làm sao có thể biết hầu hạ người như thị thiếp?"

Kỳ Kiêu sửa lại cổ tay áo, một lúc lâu sau mới nói: "Ngươi nhìn Bách Nhận... cảm thấy hắn giống

ai?"

Giang Đức Thanh giật mình, lục tìm trong đầu nửa ngày cũng không nghĩ ra là Bách Nhận giống ai, chỉ phải thử: "Giống người nào lúc trước điện hạ có hứng thú sao?"

Nếu như vậy thì tốt, mặc kệ kẻ đó là ai, chắc chắn sẽ dễ nghe lời hơn Bách Nhận, trực tiếp bắt người đem đến, đánh tỉnh Kỳ Kiêu đang hồn khiên mộng nhiễu.

Kỳ Kiêu lắc đầu, cười khẽ: "Giống ta."

Giang Đức Thanh bỗng bật cười: "Làm sao... làm sao có thể giống điện hạ chứ?"

"Hắn giống ta... nhưng mệnh so với ta tốt hơn nhiều, còn có mẫu thân, còn có tỷ muội ruột thịt, bên cạnh còn có tiểu uyên ương, a...." Kỳ Kiêu không khỏi nghĩ đến một cảnh trong rừng trúc đêm đó, khóe miệng vẽ nên một nụ cười tàn nhẫn, "Chỉ bằng này... còn không cho phép ta giày xéo hắn sao?"

Giang Đức Thanh không biết nên nói gì mới đúng, tính cách Kỳ Kiêu như thế, hắn không dám nói cái gì, chỉ là, nói là hai người giống nhau, hắn thật nghĩ không ra, giống chỗ nào? Tuy nói đều tuấn tú cả, nhưng yến sấu hoàn phì, căn bản không so sánh được a.

Kỳ Kiêu nhìn ra được nghi hoặc của Giang Đức Thanh, cười giải thích: "Lúc trước ta cũng nghi hoặc, vì sao chỉ vừa gặp qua vài lần đã nhớ thương hắn, ban đầu ta cho rằng bị bề ngoài của hắn mê hoặc luôn cảm giác rất quen thuộc, muốn đến gần, sau này ta hiểu được, ta nhìn hắn, giống như nhìn lại ta ngày trước."

"Lúc ta vừa hiểu chuyện, đã biết chuyện của phụ hoàng và mẫu hậu, đã từng, vài năm liền một câu cũng không muốn nói, mỗi ngày mơ màng tầm thường, lúc thì tưởng cầm dao đâm chết hoàng đế, lúc lại tưởng dùng con dao kia đâm nát chính mình.... Còn từng nghĩ qua đốt một mồi lửa, thiêu sạch cả hoàng cung...." Kỳ Kiêu bật cười, "Nhưng sau này lại cảm giác không đủ... phải thiêu cháy cả hoàng thành mới có thể hài lòng...."

Giang Đức Thanh nhớ đến Vũ đế cùng Hiếu Hiền Hoàng hậu, không khỏi thương cảm, vừa muốn khuyên vài câu Kỳ Kiêu lại nói: "Sau này, ta nghĩ kỹ, ta mới mười tuổi, đừng nói toàn bộ hoàn thành, ngay cả Hải Yến điện của mình ta cũng không đốt được, các ma ma giáo dẫn từng thời từng khắc theo dõi ta, chỉ cần động một chút cũng sẽ đi mật báo, ta chấp nhận, tự nhủ rằng, chờ đến khi trưởng thành liền có thể muốn thiêu ai thì thiêu ai...."

Khuôn mặt anh tuấn của Kỳ Kiêu dần méo mó, lại nháy mắt biến mất, vẫn là bộ dáng ôn hòa bình thường, cười: "Lại về sau, rốt cuộc hiểu được, không lại mua dây buộc mình, cũng hiểu rõ chính mình muốn cái gì.... Nhưng ấn tượng những năm đó vẫn quá khắc sâu, thường thường không khỏi nhớ đến."

"Đương nhiên, Bách Nhận cũng không hoàn toàn giống ta khi ấy, lúc đó, ta chính là người điên, đến năm mười hai mười ba tuổi, khi đó ta triệt để hiểu ra, chính mình phải tranh phải giành, nhưng trong lòng rõ ràng mình vô dụng, thân là Thái tử, lại không hề có một chút quyền lợi trong tay." Kỳ Kiêu nghĩ đến đôi mắt tràn ngập không cam lòng của Bách Nhận, cười, "Giống như Bách Nhận bây giờ, hắn muốn tranh, chỉ là bất hạnh không có trợ giúp."

Giang Đức Thanh hiểu được, dừng một lát: "Cho nên điện hạ mới chắc chắn rằng Thế tử sẽ cúi đầu?"

"Hắn sẽ." Kỳ Kiêu gật đầu, cười ôn hòa, "Nếu như lúc trước có người nói với ta, có cách trả lại tính mạng của mẫu hậu, đừng nói là thân thể này, cho dù đem tính mạng cho hắn thì có làm sao?"

"Bách Nhận chắc chắn sẽ đáp ứng."

  Chương thứ sáu 

Trong phủ Lĩnh Nam vương, Bách Nhận cho lui hạ nhân, hạ giọng vội hỏi: "Hỏi thăm thế nào?

Đến cùng là chủ ý của ai?"

Sầm Triều Ca nhíu chặt mày, thấp giọng: "Là ý của Đôn Túc trưởng công chúa."

"Đôn Túc trưởng công chúa...." Bách Nhận cũng đã nghe qua, nhà chồng của vị công chúa này là đại gia tộc trong hoàng thành, thế đại trâm anh, rất có thế lực trong triều, Đôn Túc trưởng công chúa lại là người có tiếng nói lớn nhất trong hoàn tộc, Kỳ Kiêu kỳ thật là đích tử của Vũ đế, như vậy mọi chuyện liền rõ ràng, Đôn Túc trưởng công chúa là cô ruột của Kỳ Kiêu, so với hoàng đế còn thân thiết hơn, hẳn là một lòng vì Kỳ Kiêu trù tính, Bách Nhận càng thêm đau đầu, "Là Đôn Túc trưởng công chúa điểm danh muốn tỷ tỷ?"

Sầm Triều Ca lắc đầu: "Hình như không phải.... Nghe nói ngày đó Đôn Túc trưởng công chúa hồi cung đã từng đề cập qua chuyện giúp Thái tử điện hạ tuyển trắc phi, nhân dó mà nhắc đến quận chúa, nhưng lúc đó vẫn chưa nói rõ là vị quận chúa nào, sau này không biết vì sao lại xác định là Nhu Gia quận chúa, trước sau chỉ bất quá một hai ngày, không có khả năng là phái người đi xem mắt, cho nên tột cùng là thế nào... ta cũng không rõ ràng."

Bách Nhận mím môi: "Nói như vậy... có lẽ hoàng đế còn chưa biết, cho dù có biết thì phụ vương bọn họ cũng chưa biết gì... còn có đường cứu vãn, còn có...."

Bách Nhận yên lặng nhìn ngoài cửa sổ xuất thần, trong lòng âm thầm tính toán, Sầm Triều Ca do dự khuyên: "Điện hạ, kỳ thật Nhu Gia quận chúa đến kinh thành không phải không có ích cho điện hạ a, tình hình hiện tại điện hạ cũng biết, nếu quận chúa đến đây sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

"Ngay cả ngươi cũng nói như vậy?" Bách Nhận cảm thấy thất vọng khôn cùng, "Triều Ca, mấy người chúng ta cùng nhau lớn lên, ngươi còn không biết tính tình tỷ tỷ sao? Nếu nàng vào phủ Thái tử, ngày sau Thái tử cưới Thái tử phi, lại nạp thêm vài trắc phi.... Tỷ tỷ còn giữ được mệnh?"

Sầm Triều Ca xấu hổ im lặng, cười khổ: "Chẳng phải ta cũng vì ngươi sao, nay tình cảnh của chúng ta vô cùng xấu hổ, đang cần một người giải vây, tuy rằng ta không quen thuộc Thái tử điện hạ, nhưng đã nhiều ngày hỏi thăm tin tức cũng cảm thấy, nếu điện hạ có thể lọt vào mắt xanh của Thái tử điện hạ, ngày sau có thể dễ chịu hơn rất nhiều."

Bách Nhận đang vô cùng lo lắng, làm sao nghe vào những lời này, nhíu mày lắc đầu: "Ta đã nói không cần nghĩ đến chuyện đó.... Hai ngày này ngươi cũng đã mệt mỏi, trước đi nghỉ ngơi một chút, ta phải nghĩ kỹ lại đối sách...."

Sầm Triều Ca không biết làm gì, chỉ phải an ủi Bách Nhận vài câu liền lui ra, không nghĩ đến vừa ra chính sảnh liền gặp phải Đổng Bác Nho đang đi tìm Bách Nhận, Sầm Triều Ca chắp tay: "Đổng tiên sinh."

Đổng Bác Nho gật đầu, hỏi thăm chuyện đám hỏi là thế nào, Sầm Triều Ca lặp lại một lần, thở dài: "Tiên sinh, không phải ta tàn nhẫn, nhưng ngươi cũng thấy tình thế hiện nay, bởi vì vài năm này chúng ta cùng hoàng thành trở mặt, cho nên một chút giúp đỡ ở nơi này cũng không có, chúng ta ở trong phủ Lĩnh Nam vương nơi kinh thành khác gì sống trong một tòa cô đảo, ai cũng không thể dựa vào, thật vất vả có thể đáp lên Thái tử, điện hạ lại muốn từ chối."

Đổng Bác Nho thở dài: "Không phải ta không khuyên điện hạ như vậy? Nhưng điện hạ cũng có nỗi khó xử của hắn.... Ai, nếu có thể từ chối cũng tốt, đại trượng phu đỉnh thiên lập địa, làm sao có thể phó thác họa phúc của mình cho một người nữ tử?"

Sầm Triều Ca cười khổ một tiếng: "Lời như vậy trước kia ta cũng thường nói, chỉ là sau khi đến hoàng thành này mới hiểu được chân lý.... Mà thôi, nếu là ý muốn của điện hạ, cho dù máu chảy đầu rơi ta cũng phải đi xử lý, hai ngày này ta đi đ lại lại cũng chỉ mới biết được một ít tin tức như vậy, vô cùng hổ thẹn, tiên sinh đi vào trước đi, ta lại đi nghĩ nghĩ phương pháp."

Đổng Bác Nho cũng hiểu được hắn có khó xử riêng, gật gật đầu đi vào.

Sầm Triều Ca hít sâu một hơi, ra Lĩnh Nam vương phủ đi đến một quán rượu ở thành Tây.

Trước tiên Sầm Triều Ca sai người hầu định một phòng nhỏ trong quán rượu, đặc biệt phân phó để cho đại trù tốt nhất của bọn họ cẩn thận chuẩn bị một bàn tiệc rượu hoa mỹ, giờ Tỵ Sầm Triều Ca liền chạy tới trong quán rượu chờ, thẳng đến buổi trưa người hắn mời mới chậm rì rì đến đây.

"Hỉ đại nhân, mời ngồi mời ngồi....." Sầm Triều Ca vội vàng cười nhường chỗ ngồi, xoay người cho tiểu nhị một thỏi bạc,"Nhanh đưa thức ăn lên."

Tiểu nhị vội vàng giấu bạc vào trong ngực áo, vội vàng đi.

Hỉ Tường cười tủm tỉm :"Sầm công tử thật sự là khách khí , phô trương như vậy, chúng ta làm sao chịu nổi?"

Sầm Triều Ca vội vàng cười:"Hỉ đại nhân nói đùa, mỗi ngày đại nhân ở phủ Nội vụ vất vả, người bên ngoài muốn mời ngài cũng đều không có thời gian, hôm nay ngài cho ta mặt mũi mà đi ra một chuyến, không phải ta khách khí, thật là đại nhân cho mặt mũi ."

Sầm Triều Ca một đoạn nói làm cho Hỉ Tường vô cùng dễ chịu, cười nói "Không dám" mới ngồi xuống.

Người hầu của Sầm Triều Ca vội vàng tiến lên đem rượu đã sớm đun nóng rót cho hai người, hai người lại khách sáo một lúc lâu, lúc rượu uống đã bắt đầu có hưng trí, Sầm Triều Ca khoát tay khiến người hầu lui ra ngoài, cười nói:"Đại nhân, lần trước nhắc tới chuyện của Thái tử điện hạ cùng quận chúa chúng ta......"

Hỉ Tường nghe vậy nét say trên mặt nhạt vài phần, để sát vào nhẹ giọng:"Chúc mừng Sầm công tử, việc này chỉ còn cần xem bát tự......"

Hỉ Tường chỉ nói một câu như vậy liền không lại mở miệng, giả say chỉ chăm chú dùng bữa, Sầm Triều Ca rất chán ghét, nhưng vẫn cười từ trong ngực áo đào ngân phiếu ra, không dấu vết đặt vào trong tay Hỉ Tường, cười:"Chỉ là không biết khi nào thì mới xem đâu?"

Hỉ Tường cúi đầu nhìn thoáng qua cười, vừa cất ngân phiếu vào trong áo vừa cười:"Hoàng thượng hoàng ân hạo đãng, đã chuẩn bị xong mười vạn thạch lương thực cứu tế Lĩnh Nam, chỉ còn chờ đến đầu tháng tám, hoàng thượng liền muốn phái ra một vị đại nhân tự mình áp giải, đi theo lương thực cùng đến Lĩnh Nam..... còn có thư hỏi ý đám hỏi."

Sầm Triều Ca trong lòng khẽ động, đầu tháng tám? Chỉ còn có mười ngày......

"Cũng không có gì khác, nga đúng, chúng ta còn nghe nói...... bởi vì đã lâu rồi không có trao đổi với Lĩnh Nam bên kia cho nên, trừ những người đó, còn muốn lại chọn vài người Lĩnh Nam khác cùng đi...... cùng đi, miễn khỏi xảy ra sơ suất gì, ngươi biết, chúng ta nghe không hiểu tiếng Nam Cuơng a......" Hỉ Tường dường như thật sự uống say, đánh nấc cười,"Người này liền chọn từ trong một đám người Lĩnh Nam vương phủ các ngươi...... Ha ha, chúng ta người hầu của ngươi cũng không tồi, ngươi hỏi hắn thử xem có nhớ nhà hay không, nếu nhớ nhà, liền cho hắn theo chúng ta trở về đi......"

Trái tim Sầm Triều Ca không tự chủ được bang bang nhảy dựng lên, đừng một lát mới cười:"Đại nhân lại nói đùa......"

"Ai ! Ngươi không tin ta có khả năng đúng không?" Hỉ Tường lập tức tỉnh táo tinh thần, mở to hai mắt lắc lư vỗ bàn lớn tiếng,"Ta thân là tổng quản phủ Nội vụ phủ, chuyện nhỏ đó không lẽ không xử lý được? Nói cho ngươi...... Đừng...... Đừng nói là người hầu của ngươi...... cho dù là ngươi! Ta cũng có thể chen vào trong danh sách! Chỉ là chuyện nhỏ......"

Nhịp tim Sầm Triều Ca càng nhanh, vội vàng đỡ Hỉ Tường ngồi vững, cười làm lành:"Đại nhân nói là, nói là......"

"Ai......" Hỉ Tường tự châm tự ẩm, lại uống một ly, thở dài,"Lại nói...... các ngươi cũng sống không dễ dàng, chỉ đơn giản nói người hầu của ngươi thôi, nơi này nào có ai đem hắn để vào mắt? Ai đều sai khiến, ngay cả tiểu nhị vừa rồi cũng không đem hắn để vào mắt, chúng ta không ngốc, này nếu ở Lĩnh Nam các ngươi, hắn vừa là nô tài nhà Văn tướng đại nhân, lại là người hầu của ngươi, ở trong phủ hắn là nô tài, ra cửa, người khác đều đem hắn làm tổ tông mà nịnh hót đâu! Tể tướng gia nô thất phẩm quan, không phải là nói đạo lý này sao......"

"Kia cũng chỉ là tại Lĩnh Nam của các ngươi, đến hoàng thành, nô tài nhà Lĩnh Nam Văn tướng là cái gì? Ai nghe nói qua?" Hỉ Tường giật mình, biết nói sai lời , nhẹ nhàng tự tát mình một cái, cười,"Phi

! Cái miệng của ta...... Uống nhiều vài ly liền không khống chế được, xin Sầm công tử đừng để ý, Lĩnh Nam văn tướng đại nhân là vị quan khó có được, chúng ta cửu ngưỡng đại danh......"

Sầm Triều Ca cười khổ một chút lắc đầu, nói thô lý không thô, đến đây trong kinh này một tháng, hắn còn có cái gì không rõ đâu, hắn từ nhỏ ở Lĩnh Nam lớn lên, Lĩnh Nam nhân chỉ nhận Lĩnh Nam vương không biết hoàng đế là ai, Sầm Triều Ca thân là tướng gia công tử, đến chỗ nào đều để người bưng lấy, chính là Lĩnh Nam vương đô đối với hắn giả lấy sắc thái, ngày thường không dám nói là hô phong hoán vũ, nhưng ít ra như vậy nịnh hót hoạn quan việc là không tất làm , Sầm Triều Ca quét bên cạnh men say mông lung Hỉ Tường liếc mắt nhìn, trong lòng càng phát ra cảm giác ghê tởm.

Vào hoàng thành sau Sầm Triều Ca mới mở nhãn giới, trước kia hắn tự cho là có chút thân phận, đến này quan to quý nhân tập hợp hoàng thành trung, chính mình nguyên lai cái gì đều không là, càng

miễn bàn nay còn nhiều một thân phận -- chất tử thư đồng, người khác e sợ cho tránh không kịp, nơi nào có người nguyện ý để ý tới hắn?

Một tháng này, Sầm Triều Ca xem như nếm đủ nhân tình ấm lạnh, trước kia hắn còn không hiểu được vì sao Bách Nhận luôn mang hận, một lòng muốn huớng lên trên, lúc ấy hắn còn khuyên Bách Nhận, thế gian này, hai chữ 'danh' cùng 'lợi' là dơ bẩn nhất, không cần cố chấp, hiện tại, Sầm Triều Ca chỉ cảm thấy lúc đó mình thật sự là thanh cao đến đáng cười, hắn bỗng nhiên nhớ đến lời phụ thân nói trước khi rời Lĩnh Nam: Chuyến đi này nguy hiểm trùng trùng, cần phải cẩn thận, sau khi trở về tiền đồ vô hạn.

Sầm Triều Ca nhớ đến lúc ấy chính mình một bộ anh hùng dũng cảm dở khóc dở cười, lại bởi vì tình nghĩa nhiều năm với Bách Nhận, một khắc đầu nóng lên liền đáp ứng, hiện giờ nghĩ lại, thật sự là....

Hỉ Tường không biết suy nghĩ của Sầm Triều Ca lúc này, chính mình một người vừa ăn thịt uống rượu vừa lầm bầm: "Sao Sầm công tử không lên tiếng? A... ta hiểu rồi, Sầm công tử nhớ nhà phải không? Cũng đúng... Lĩnh Nam là đất lành a, tuy ta chưa từng đi qua Lĩnh Nam, nhưng cũng đã nghe người ta nói qua phong cảnh Nam Cuơng, có thể nói là tốt hơn hoàng thành nhiều, bốn mùa như xuân, cũng không giống như chúng ta bên này... bão cát gào thét quanh năm.... Sầm công tử cứ ở vài năm liền biết, đến lúc đó khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo này của ngài... liền thành giống như... giống như chúng ta...."

Hỉ Tường uống nhiều, hai mắt vô thần, lẩm bẩm: "Nếu ta là ngươi... sớm đi trở về. Người... người ta theo làm thư đồng cho Thái tử... về sau còn có tiền đồ, còn... còn ngươi? Về sau... về sau... cũng chỉ có thể đồng táng...."

Hỉ Tưởng say không được, tựa đầu trên cánh tay ngủ.

Sầm Triều Ca nghiêng mặt đi, thần sắc phức tạp nhìn Hỉ Tường, trong lòng do dự không chừng, chỉ là, Hỉ Tường đã say rồi, muốn bàn chuyện gì cũng không bàn được, Sầm Triều Ca đứng dậy mở cửa phòng nhỏ để cho hai tiểu thái giám tiến vào, thấp giọng: "Hỉ đại nhân uống nhiều, ngủ mất."

Một tiểu thái giám gật đầu: "Không có việc gì, chỉ là như vậy không về cung được, chúng ta đưa Hỉ tổng quản về nhà ở thành Tây thôi."

Sầm Triều Ca gật đầu nhìn hai tiểu thái giám nâng người, hắn nhắm chặt mắt, cắn răng một cái ngăn cản, từ trong ngực áo lấy ra một túi nhỏ, trong tay như nặng nghìn cân, chậm rãi đưa túi nhỏ cho tiểu thái giám, thấp giọng: "Còn nhờ tiểu đại nhân chờ sai khi Hỉ đại nhân tỉnh đưa túi này cho Hỉ đại nhân, chỉ cần nói... ta có một việc cần kính nhờ."

Tiểu thái giám kia vội vàng thu lấy, cùng người kia đỡ Hỉ Tường xuống lầu.

Nửa canh giờ sau, đoàn người Hỉ Tường rốt cuộc đến một tiểu viện nhỏ hai gian, tiểu thái giám xốc rèm kiệu lên một chút, nhẹ giọng: "Hỉ tổng quản, chúng ta đến."

Hỉ Tường bước ra kiệu, trên mặt không hề có một tia say, vội vàng đi vào, thẳng đến chính sảnh, bên trong Giang Đức Thanh đang từ từ uống trà, gặp Hỉ Tường đến, cười: "Thế nào?"

Hỉ Tường vội vàng đến gần hành lễ, một mặt tự mình dâng trà cho Giang Đức Thanh một mặt nhẹ giọng: "Sư phụ yên tâm, đều đã an bài tốt."

  Chương thứ bảy 

Giang Đức Thanh nhận chén trà nhấp một ngụm, gật đầu: "Vậy được rồi, đại khái qua một hai ngày hắn liền đến tìm ngươi, thông minh một chút, đừng dễ nói quá, tốt quá hóa lốp, vạn nhất để hắn phát hiện ra cái gì liền không xong, tính tình Thái tử ngươi cũng biết, mọi chuyện đều phải xử lý thập toàn thập mỹ, nếu ra sự cố gì, sư phụ ta cũng không tốt quay về phục mệnh."

"Sư phụ yên tâm đi, đừng nói sẽ không xảy ra sự cố, cho dù để Sầm Triều Ca nhìn ra cái gì thì lại làm sao? Đây là cơ hội duy nhất để hắn trở về Lĩnh Nam, cho dù hắn biết dây là bẫy cũng muốn nhảy vào." Hỉ Tường nhớ đến vẻ mặt của Sầm Triều Ca khi nói mình muốn tìm vài người theo trở về Lĩnh Nam liền buồn cười, "Sư phụ không biết, hiện tại hắn chỉ hận không thể mọc cánh bay về, chuyện này định rồi."

Giang Đức Thanh một bộ rèn sắt không thành thép: "Ai nói đến họ Sầm kia, ta hỏi ngươi, vì cái gì Thái tử mất nhiều công sức như vậy khiến ngươi diễn trò?"

Hỉ Tường sửng sốt một chút, kinh ngạc: "Vì... đương nhiên là vì khiến cho Thế tử thành thành thật thật ngoan ngoãn nghe lời a...."

"Đúng vậy, nếu như Thế tử biết chuyện này là Thái tử chúng ta an bài, không phải do họ Sầm kia tự mình tính toán, không chừng Thế tử sẽ không trách họ Sầm, ngược lại hận Thái tử làm bổng đánh uyên uơng!" Giang Đức Thanh lắc đầu, "Hiện tại ngươi cũng đã hơn ba mươi tuổi, còn gánh vác phủ Nội vụ lớn như vậy, sao vẫn còn giống như trước đây, một chút đắc ý liền chủ quan, cho dù cẩn thận đến đâu cũng sẽ không tránh khỏi sai sót, coi chừng gặp chuyện không may...."

Hỉ Tường cười: "Không phải còn có sư phụ thường xuyên chỉ bảo ta sao, có sư phụ ở, ngài chắc chắn sẽ không để ta chết vì 'chủ quan' vậy."

Giang Đức Thanh bật cười, khoát tay: "Thôi thôi, hiện tại ngươi so vi sư còn biết nịnh hót, được rồi, ta còn phải nhanh chóng hồi phủ báo cáo với Thái tử, chuyện sau đó không cần ta lại dặn dò đúng không?"

Giang Đức Thanh đứng dậy, Hỉ Tường vừa muốn tiến lên đỡ, Giang Đức Thanh đã vỗ tay hắn lắc đầu: "Ta đi cửa sau ra ngoài, ngươi không cần đưa, đề phòng bị người thấy, nếu không phải Thái tử không yên tâm ta cũng sẽ không đi một chuyến này...."

Hỉ Tường nghe vậy, đành phải gật đầu.

Trong phủ Thái tử, Kỳ Kiêu nghe Giang Đức Thanh kể lại, gật đầu cười: "Hỉ Tường không sai, tuy rẳng hiện tại được hoàng đế trọng dụng đưa lên làm Đại tổng quản, người lại không thay đổi, vẫn tất cung tất kính với ngươi, cũng là người có lương tâm, nhớ rõ ân nghĩa của ngươi với hắn."

"Ai u, làm sao hắn lại có thể nhớ đến một chút tình cảm với lão nô, khi Hỉ Tường còn nhỏ, vì gia đình phạm tội mà phải vào cung làm thái giám, nguyên bản làm chạy chân trong phòng bếp nhỏ ở Phượng Hoa cung, mỗi ngày bị kẻ khác khi nhục, nhỏ gầy như sắp chết...." Giang Đức Thanh vừa thu dọn án thư vừa chậm rãi nói,"Cũng là hắn phúc lớn mạng lớn, vừa lúc ngày ấy Hiếu Hiền Hoàng hậu muốn đích thân xuống bếp nấu cháo cho tiên đế, Hỉ Tường ở bên trong nhóm lửa ngủ, các trù sư quên đuổi hắn ra ngoài, vừa vặn bị Hiếu Hiền Hoàng hậu bắt gặp, nhìn hắn bất quá chừng mười tuổi, lại gầy như gà ốm, giữa mùa đông lại chỉ mặc một tầng áo mỏng, mười đầu ngón tay đông lạnh đến trắng bệch...."

"Hiếu Hiền Hoàng hậu làm người khoan dung, làm sao có thể bỏ qua, lúc ấy chưa nói cái gì, lúc đến Thừa Càn cung đưa cháo cho tiên đế liền gọi ta đi, để người cho ta một thỏi vàng, nói có đứa nhỏ như vậy, khiến ta cẩn thận nhìn một chút, đừng để hắn lại chịu tra tấn...." Nhắc tới chuyện lúc sinh thời của Vũ đế, Giang Đức Thanh không khỏi thổn thức,"Hiếu Hiền Hoàng hậu quả nhiên giống Bồ Tát đại từ đại bi, biết nếu lúc này trừng phạt người hành hạ Hỉ Tường, về sau sợ rằng Hỉ Tường ở trong cung càng thêm khó sống, phía trên cái gì cũng chưa nói, ngầm lại thay này đứa nhỏ này an bài, khiến hắn làm đồ đệ ta, ai...... Hỉ Tường đến chỗ ta không khác gì rơi vào bình mật, Hiếu Hiền Hoàng hậu tự mình dặn dò, ta nào dám sai hắn làm cái gì, ở chỗ ta....trà bánh còn thừa trong Càn Thanh cung đều đem cho hắn, chỉ cần nửa năm đã nuôi cho béo tốt trắng trẻo, Hiếu Hiền Hoàng hậu đến lúc này mới gật đầu nói được, ai, điện hạ xem Hỉ Tường hiện giờ béo thành cẩu dạng này, đều là từ lúc đó nuôi lên...."

Trên tháp quý phi, Kỳ Kiêu tựa trên gối mềm cầm sách lẳng lặng nghe, những lời này hắn đã nghe qua không chỉ một lần, vốn Kỳ Kiêu rất ghét dông dài, nhưng nếu là chuyện của Vũ đế cùng Hiếu Hiền Hoàng hậu, Giang Đức Thanh có nói lại bao nhiêu lần hắn đều nguyện ý nghe. Kỳ Kiêu từ khi còn

trong tã lót đã mất song thân, ấn tượng đối với bọn họ cũng là nhờ nhiều mẩu chuyện những năm nay Giang Đức Thanh kể lại mà chậm rãi hình thành.

"Sau này... sau này biến thiên, tân hoàng cách chức tổng quản phủ Nội vụ của ta, Đôn Túc trưởng công chúa dặn dò ta an tâm phụng dưỡng điện hạ, lúc đó ta sợ Hỉ Tường chịu liên lụy, sớm đã đưa hắn đến chỗ sư huynh ta, cũng không còn liên hệ với hắn trước mặt người khác, cũng là hắn có phúc, nhiều năm như vậy, lên được đến Đại Tổng quản, ha ha... may mắn hắn có lương tâm, một lòng nhớ  kỹ ân đức của Hiếu Hiền Hoàng hậu, ta còn nhớ rõ ngày... ngày Hiếu Hiền Hoàng hậu đi, ban ngày Hỉ Tường không dám khóc, buổi tối trở về mới trùm chăn khóc đến run cả người. Điện hạ không biết, lúc ấy hắn tới tìm ta, còn lén đến nhìn điện hạ, vừa tiến vào liền bang bang dập đầu trước giường nhỏ, ngậm lệ cắn răng mà thề về sau muốn báo đáp toàn bộ ân tình của Hiếu Hiền Hoàng hậu cho điện hạ...." Giang Đức Thanh thở dài, "Chỉ tiếc... lúc đó điện hạ đang ở trong cung Đôn Túc trưởng công chúa, để trưởng công chúa trông nom, Hỉ Tường không biết, vẫn dập đầu thề độc với giường không của ngài, ép buộc gần nửa canh giờ, đến bây giờ nô tài vẫn chưa dám nói cho hắn, sợ đứa nhỏ này tổn thuơng...."

Kỳ Kiêu không nhịn được bật cười, Giang Đức Thanh tự nói nửa ngày, gặp Kỳ Kiêu cười mình cũng cười: "Điện hạ, trời đã muộn rồi, đọc sách dưới đèn sẽ hại mắt, nghỉ sớm một chút đi."

Kỳ Kiêu lắc đầu, dừng một lát mới dứng dậy nói: "Còn có một chuyện, hai ngày nữa ngươi đi lo liệu một chút...."

Giang Đức Thanh đến gần, cúi người đưa lỗ tai lại, nghe một lát, im lặng: "Điện hạ, ngài như vậy... khác gì muốn mệnh Thế tử...."

"Không nhẫn tâm một chút thì làm sao có thể thu phục hắn." Kỳ Kiêu nằm trở lại tháp, mỉm cười thấp giọng, "Phải khiến hai người bọn họ hoàn toàn ân đoạn nghĩa tuyệt mới được."

Giang Đức Thanh không hỏi rùng mình, cười gượng một tiếng: "Phải, Thế tử thân kiều thể quý, vốn không phải thứ Sầm Triều Ca kia có thể chạm vào."

"Cũng không phải như vậy... bổng đánh uyên uơng không phải là ta, mà là do bản thân Sầm Triều Ca hèn mọn, nếu hắn nghiến răng không chịu rời đi, không chừng ta...." Kỳ Kiêu tựa trên gối mềm cười khinh miệt, "Lại nói, cho dù ta không cho hắn con đường này, Sầm Triều Ca cũng sẽ không cùng Bách Nhận một đời, hắn vốn không có bản lĩnh đó."

Giang Đức Thanh vội vàng nói theo: "Phải, phải, kỳ thật, nói trắng ra họ Sầm kia chỉ là công tử nhà giàu, quen ở trong phủ mình một tay che trời, cho rằng nơi nào trong thiên hạ cũng đều như vậy,

không phải vừa bước chân ra ngoài liền sợ chết khiếp? Làm sao có thể giống như điện hạ, có năng lực bảo hộ Thế tử chu toàn."

Kỳ Kiêu nghe vậy cười tự giễu: "Ngươi không cần phải an ủi ta, lần này quả thật là ta hoành đao đoạt ái, nhưng vậy thì làm sao?" Kỳ Kiêu đứng dậy cho Giang Đức Thanh hầu hạ cởi thường phục, đi vào phòng trong, giọng lạnh nhạt, "Không phải là ta sai, mà là cuộc đời nhược nhục cuờng thực này...."

  Chương thứ tám 

Giờ Tý, trong Hà Thanh các của Lĩnh Nam vương phủ, đèn đuốc sáng trưng.

Đổng Bác Nho đến chậm một bước, sau khi vào cửa lại để Sầm Triều Ca thuật lại một lần, Sầm Triều Ca cẩn thận lặp lại, thấp giọng: "Cho dù Hỉ Tường chưa nói rõ, nhưng xem ra... hoàng đế cũng không rất chú ý chuyện này, tất cả đều do Đôn Túc trưởng công chúa lo liệu, đáng tiếc quý phủ chúng ta không có nữ quyến để tiếp đãi công chúa, vậy... cũng chỉ có thể thăm dò thái độ của Thái tử điện hạ."

Đổng Bác Nho càng nghe càng cảm giác việc này còn đường sống, liếc mắt nhìn Bách Nhận, thấp giọng: "Vậy thì tốt rồi.... Thế tử không cần sầu não, ta nói một câu không dễ nghe, Nhu Gia quận chúa đến cùng cũng chỉ có danh là đích nữ mà thôi, nếu nói được vương gia sủng ái, vẫn là An Khang quận chúa chiếm phần hơn, không chừng Thái tử điện hạ vẫn còn đang suy nghĩ, còn thời gian mười ngày, đi đi lại lại một chút, có lẽ còn có cơ hội...."

Bách Nhận khẽ mím môi mỏng, thấp giọng: "Trách ta... lúc trước bởi vì muốn tránh xa thị phi mà khi Thái tử tỏ ý thân cận cũng không để ý đến, mà thôi, nghe nói Thái tử cũng thích lá trà của chúng  ta, chuẩn bị cho ta một ít, ngày mai đi phủ Thái tử."

Đổng Bác Nho gật đầu: "Vâng, chỉ là... thần nghe nói tính tình Thái tử không phải rất tốt, lúc trước điện hạ không để ý đến hắn, bây giờ... sợ là sẽ bị làm khó dễ, điện hạ phải nhẫn nhịn một chút."

"Không sao." Bách Nhận cười tự giễu, "Ta còn sợ bị khi dễ sao?"

Đổng Bác Nho lắc đầu: "Ngài cũng là Thế tử, không cần tự khinh, Triều Ca, ngày mai ngươi... Triều Ca?"

"A?" Sầm Triều Ca giật mình, hoảng hốt hỏi, "Tiên sinh gọi ta?"

Bách Nhận khẽ nhíu mày, cũng không để ý Đổng Bác Nho ở đây, thấp giọng thân thiết hỏi: "Mệt mỏi?"

"Không có." Sầm Triều Ca cười gượng, xoa xoa mi tâm, "Chỉ là có chút không tập trung, tiên sinh có gì dặn dò?"

Đổng Bác Nho cười: "Không, chỉ là muốn nói với ngươi một tiếng, không phải ngươi nói hôm nay Hỉ Tường ở ngoài cung sao? Nếu ngày mai có thời gian liền đi lại một chút, vì con đường này mà Thế tử phí không ít bạc, trăm ngàn lần đừng làm hỏng."

Sầm Triều Ca vốn đang phát sầu tìm cớ ngày mai đi gặp Hỉ Tường, nghe được lời nói của Đổng Bác Nho vội đáp ứng: "Vâng, tiên sinh yên tâm đi, sáng mai ta liền đi."

Đổng Bác Nho cười: "Cũng không cần gấp như vậy, nhìn ngươi, cả một ngày đều lo âu không ngừng, không mệt mỏi sao? Đi nghỉ ngơi đi."

Sầm Triều Ca miễn cuỡng cười, quay đầu nhìn Bách Nhận, trước mặt Đổng Bác Nho, Bách Nhận cũng không tiện nói cái gì, chỉ nhỏ giọng: "Đi thôi."

Một đêm vô sự. Sáng sớm hôm sau, Bách Nhận phân phó người đưa bái thiếp đến phủ Thái tử, giờ Tỵ liền tự mình mang người đi.

Trong chính sảnh phủ Thái tử, Giang Đức Thanh khách khách khí khí dâng trà cho Bách Nhận, ân cần cười: "Thật có lỗi, hôm nay Thái tử phải vào triều sớm, chưa kịp nhìn đến bái thiếp, không biết Thế tử điện hạ sẽ đến đây, lúc này Thái tử còn chưa trở về... sợ là trong triều có chuyện giử chân."

Bách Nhận thầm nôn nóng, ngoài mặt cũng không lộ ra, cười hỏi: "Vậy không biết khi nào Thái tử điện hạ mới trở về?"

Giang Đức Thanh khẽ nhíu mày, lắc đầu: "Này nô tài cũng không dám nói, nay Đôn Túc trưởng công chúa ở trong cung, thường mời Thái tử đến dùng ngọ thiện, cho nên, nếu hôm nay trưởng công chúa có mời... cũng không biết đến khi nào."

Bách Nhận vừa nghe đến Đôn Túc trưởng công chúa, không khỏi giật mình, lại càng thêm nôn nóng, việc này chính là việc Đôn Túc trưởng công chúa muốn nói đến, nếu Kỳ Kiêu thường xuyên đi gặp Đôn Túc trưởng công chúa, lại nhân tiện xác định chuyện hôn sự kia, chính mình có nghĩ biện pháp gì cũng sẽ vô dụng. Bách Nhận lại càng thêm hối hận, ngày ấy Kỳ Kiêu chủ động bắt chuyện với mình, tại sao lại không cố gắng cười nói vài câu, nay người ta không muốn để ý đến mình, cho dù muốn nói cái gì đều chậm, nói là buổi sáng đi sớm không phát hiện bái thiếp, kỳ thật là cố ý không nhìn đúng không, Bách Nhận nghĩ đến kỳ hạn mười ngày mà Sầm Triều Ca nói, lại càng lo lắng.

Giang Đức Thanh nhìn sắc mặt Bách Nhận, ôn hòa cười: "Thế tử có chuyện gì quan trọng sao?

Nếu vậy, nô tài lập tức sai người vào cung mời Thái tử, cho dù đang ở chỗ Đôn Túc trưởng công chúa, nếu là Thế tử tìm, có lẽ Thái tử sẽ lập tức trở về."

Giang Đức Thanh nói vài câu xóa bỏ toàn bộ nghi ngờ trong lòng Bách Nhận, Bách Nhận nghĩ, chỉ cần không phải cố ý tránh đi là tốt rồi, Giang Đức Thanh thấy Bách Nhận không nói lời nào lại hỏi: "Thế tử có thể dời bước đến thư phòng không? Nô tài lập tức sai người vào cung."

"Không cần." Bách Nhận vội vàng từ chối, từ trước đến nay hắn vốn có chừng mực, thân phận của mình là gì hắn biết, làm sao có thể để cho người vào cung tìm Kỳ Kiêu, hắn dừng một lát, thấp giọng, "Cũng không có việc gì, chỉ là tình cờ nghe được Thái tử rất thích lá trà tiến cống này, vừa vặn trong phủ còn có một ít, hôm nay không có việc gì liền thuận tiện mang đến, nếu Thái tử không ở, ta cũng không dám làm phiền."

Giang Đức Thanh liên tục gật đầu: "Vâng vâng, chờ Thái tử trở về nô tài lập tức truyền lời."

Bách Nhận nghiêng đầu, người hầu đứng phía sau lập tức dâng lên một cái tráp sơn đỏ khắc hoa, Giang Đức Thanh vội khom người tiếp nhận, Bách Nhận dừng một lát, quay đầu chất vấn người hầu: "Sao chỉ đưa thứ này đến? Không phải đã nói với ngươi, trà này phải dùng ấm trà bằng ngọc thiên tuyền mới tốt, đã đặc biệt dặn dò ngươi đem theo, sao không thấy?"

Người hầu kia sửng sốt, vội quỳ xuống: "Thế tử tha mạng, bộ trà cụ kia từ khi chúng ta đến đây đều vẫn bị niêm phong trong kho, chưa động đến, tiểu không lấy ra được, đến hôm qua lúc đi tìm tổng quản thì thấy hắn đã ngủ, tiểu đã nghĩ đến sáng nay mới đi xin lấy đồ, nhưng... tiểu đáng chết, sáng sớm mơ hồ, lại quên mất."

Bách Nhận nhíu mi: "Việc nhỏ như vậy còn không làm được!"

Giang Đức Thanh cười thầm, vội vàng hòa giải: "Thế tử đừng tức giận, cẩn thận ngã bệnh." "Để ngài chê cười...." Bách Nhận cười khổ, "Chỉ là đáng tiếc, trà này không phải trà thông

thường, dùng đồ sứ pha ra chỉ là trà bình thường, phải dùng đồ ngọc mới có thể trở thành cực phẩm, phù hợp nhất lại là ngọc thiên tuyền của Lĩnh Nam, mà thôi... đưa Phật thì đưa đến tây, ngày mai ta lại đến một chuyến là được."

Giang Đức Thanh đáp ứng: "Vậy thì tốt quá, chỉ là, điện hạ quá vất vả." Bách Nhận cười nhẹ: "Không sao."

Bách Nhận mang người rời đi, Giang Đức Thanh cho hạ nhân thu dọn bàn trà cùng điển tâm, tự mình đem tráp vòng qua bình phong, khom người: "Điện hạ, Thế tử đi rồi."

Sau bình phong, Kỳ Kiêu nhìn tráp trong tay Giang Đức Thanh, cười nghiền ngẫm: "Hắn còn rất lanh lợi, có thể tìm được lý do lần sau lại đến."

"Người điện hạ xem trọng, đương nhiên không phải bình thường." Giang Đức Thanh cười mở tráp cho Kỳ Kiêu nhìn, "Thế tử một lòng muốn gặp điện hạ, đại khái sáng sớm mai sẽ đến."

Trong tráp có bốn bình trà nhỏ, đều dùng vải đỏ cột chặt, Kỳ Kiêu tùy ý cầm một lọ nghe nghe: "Ngày mai hắn lại đến, ta sẽ không gặp."

Giang Đức Thanh bật cười: "Điện hạ có ý gì đâu...."

Kỳ Kiêu đặt bình trà lại vào tráp, giọng nhàn nhạt: "Một là tiêu hao tính nhẫn nại của hắn, hai là... chờ tin tức của Hỉ Tường rồi nói tiếp."

Hỉ Tường không để Kỳ Kiêu chờ lâu, tin báo rất nhanh đến, hai ngày sau, danh sách quan viên mang lương thực đến Lĩnh Nam đã xong, Kỳ Kiêu ở trong đó động chút tay chân, đem việc phát văn thư kéo đến chỗ mình, vốn chuyện phát lương thảo lần này đã có phần của Kỳ Kiêu, người khác cũng không nghi ngờ dì, dù sao cũng chỉ là phát văn thư, do Lại bộ phát hay Thái tử phát đều giống nhau.

Giang Đức Thanh nhìn văn thư trên bàn Kỳ Kiêu, cười nịnh: "Điện hạ hiện giờ có thể yên tâm rồi, phải rồi, Hỉ Tường còn nhờ ta đưa thứ này cho điện hạ...." Giang Đức Thanh lấy trong tay áo ra một xấp ngân phiếu đưa đến cho Kỳ Kiêu, "Đây đều là mấy ngày nay Sầm Triều Ca đưa cho Hỉ Tường, Hỉ Tường nói hắn làm việc cho điện hạ, tuy biết điện hạ không để một chút bạc nhỏ này vào mắt, nhưng hắn cũng không dám giữ lại cho mình, nhờ nô tài đưa đến, thỉnh cầu điện hạ nhận lấy."

Kỳ Kiêu cười khẽ: "Hắn ngược lại rất biết điều... này toàn bộ...."

"Một vạn năm nghìn lượng." Giang Đức Thanh dừng một chút mới nói, "Trong đó ba nghìn lượng là để hỏi thăm chuyện đám hỏi, còn một vạn hai còn lại là vì có thể cùng đoàn người trở về Lĩnh Nam."

Kỳ Kiêu trào phúng: "Bách Nhận có thể có bao nhiêu bạc cho hắn tiêu xài như vậy."

Giang Đức Thanh lắc đầu: "Có lẽ Thế tử còn chưa biết đâu, chỉ cho rằng dùng để hỏi thăm việc hôn nhân, ai...."

Hai người nói chuyện, thị nữ bên ngoài cúi người đi vào: "Thái tử, Thế tử Lĩnh Nam vương đến."

Giang Đức Thanh nhìn Kỳ Kiêu, Bách Nhận đã đến đây ba lần, lần nào Kỳ Kiêu cũng để cho Giang Đức Thanh tiễn về, Giang Đức Thanh nhìn sắc mặt Kỳ Kiêu: "Điện hạ, lần này...."

"Lần này ta gặp." Kỳ Kiêu nhìn văn thư trên bàn, cười khẽ, "Mấy ngày nay Thế tử điện hạ tặng cô vương không ít thứ, cô phải đáp lễ a...."

  Chương thứ chín 

Kỳ Kiêu đổi một bộ xiêm y, cho Giang Đức Thanh mời Bách Nhận đến thư phòng.

Vốn lần này Bách Nhận đến cũng không ôm bao nhiêu hy vọng, đến đây vài lần đều bị cản lại, mặc dù Giang Đức Thanh đều rất khách khí, cũng chu toàn lễ nghi, Bách Nhận cũng không thể nói gì, chỉ là, vì chuyện của Nhu Gia cho dù muốn hắn chạy đến chạy đi bao nhiêu lần hắn cũng chấp nhận. Lần này nghe Giang Đức Thanh nói Kỳ Kiêu muốn gặp mình, tảng đá trong lòng Bách Nhận cuối cùng cũng rơi xuống, dừng một lát mới hỏi: "Thái tử... ở thư phòng?"

Tuy rằng Bách Nhận đã đến vài lần, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên gặp mặt Kỳ Kiêu, loại tình huống này thông thuởng chủ nhà đều sẽ ở khách phòng gặp khách, Bách Nhận tự nhận còn chưa hiểu biết Kỳ Kiêu đến mức có thể trực tiếp vào thư phòng, Giang Đức Thanh thấy Bách Nhận chần chờ liền cười: "Thái tử nói, Thế tử không phải người ngoài, không cần để ý lễ nghi nhiều như vậy, đi thư phòng càng dễ nói chuyện."

Bách Nhận không nghi ngờ, gật đầu theo Giang Đức Thanh ra khỏi chính sảnh, chuyển qua hành lang gấp khúc, vào thư phòng Kỳ Kiêu.

Kỳ Kiêu đang ngồi trên tháp ngắm bộ trà cụ Bách Nhận đưa đến, thấy người đến liền đứng dậy, cười: "Rất bận rộn, khiến cho Thế tử uổng công đi vài lần, là lỗi của cô, Thế tử khoan dung."

Bách Nhận vẫn còn nhớ rõ chuyện lần trước ở trong cung mình lãnh đạm với Kỳ Kiêu, gặp Kỳ Kiêu không để ý chuyện cũ mà vẫn một bộ ôn hòa, thoáng an tâm, cười: "Thái tử nói quá, ngày thường ta cũng rảnh rỗi, chỉ hy vọng Thái tử không chê ta quấy rầy."

"Làm sao có thể." Kỳ Kiêu quay đầu nhìn Giang Đức Thanh, "Chuẩn bị nước sôi, vừa lúc Thế tử đến, cô liền mượn hoa hiến Phật, dùng bộ trà cụ này chiêu đãi."

Giang Đức Thanh nghe vậy vội vàng đưa đến một ấm nước sôi, Bách Nhận làm sao có thể để Kỳ Kiêu tự mình pha trà, cười: "Không dám, Bách Nhận cũng có biết một chút về trà đạo, nếu Thái tử không chê, để Bách Nhận pha cho Thái tử một ly."

Kỳ Kiêu cười: "Vậy càng tốt."

Hai người ngồi đối diện, Bách Nhận ngồi xổm trước bàn trà, xắn tay áo, lấy ấm nước sôi theo thứ tự làm nóng trà cụ, động tác thành thạo lại tao nhã, Kỳ Kiêu mỉm cười nhìn, "Đã nghe qua Thế tử điện hạ vừa có tài vừa có nghệ, trăm nghe không bằng một thấy, quả thật."

"Thái tử khen nhầm." Bách Nhận đặt ấm trà bằng ngọc thiên tuyền đã nóng xuống, lấy hai thìa lá trà, lại đỏ thêm nửa ấm nước sôi, đảo một chút, đổ nước đi, giống như đang nói việc nhà, "Lại nói, những thứ này đều là học cùng xá muội, không phải ta khoe khoang, nhưng bốn chữ đức nghệ song tu kia, ta không dám nhận, chỉ có xá muội mới xứng."

Bách Nhận lại rót nước sôi vào, đặt ấm trà trên bàn, lấy khăn lau tay đồng thời cẩn thận nhìn sắc mặt Kỳ Kiêu, Kỳ Kiêu thấy Bách Nhận lén nhìn mình cũng buồn cười, vốn còn muốn đùa hắn, nhưng cuối cùng cũng không nhịn được mà giả vờ cảm thấy hứng thú hùa theo hắn: "Thế tử nói, là con gái thứ hai của Lĩnh Nam vương, An Khang quận chúa?"

"Phải." Bách Nhận có chút khẩn trương, không dấu vết nắm chặt cổ tay áo, thả chậm ngữ khí, "Phụ vương thường nói, trong thế hệ chúng ta, chỉ có An Khang mới xứng với bốn chữ 'tiểu thư khuê các', ha ha... Thái tử chê cười."

Bách Nhận nhẹ đảo ấm ngọc trong tay, khóe mắt khẽ nhìn sắc mặt Kỳ Kiêu, vẻ mặt Kỳ Kiêu vẫn không thay đổi, trong lòng lại càng thích Bách Nhận, hắn vốn cho rằng Bách Nhận nóng lòng đến đây, đại khái sẽ lập tức nói đến chuyện tỷ tỷ hắn, không nghĩ đến hắn lại nhịn được, không chỉ không nói đến tỷ tỷ của mình, đầu tiên là khen ngợi muội muội thứ xuất, sau lại kín đáo nêu lên muội muội này rất được sủng ái, nhìn như nói bâng quơ, kì thực vô cùng sắc sảo.

Kỳ Kiêu cười nhẹ: "Sao có thể, vừa nghe Lĩnh Nam vương khen ngợi như thế, có lẽ quận chúa là người xinh đẹp tài giỏi, ngày sau không biết sẽ có ai có phúc mà cưới được."

Bách Nhận cảm thấy nắm chắc được ba phần, ổn định tâm tình tiếp tục trò chuyện: "Nói đến chuyện này... mấy ngày nay Bách Nhận ngẫu nhiên nghe được, lần chở lương này còn muốn mang theo hỉ tín đi Lĩnh Nam, ta cả gan hỏi một câu, có phải thật hay không?"

Kỳ Kiêu cười thầm, quả nhiên vẫn còn nhỏ, chưa đủ kiên nhẫn. Kỳ Kiêu lại giống như vừa nhớ ra chuyện gì, cười: "Ai nha, phải rồi, lúc trước còn đang nghĩ, vừa nói với Thế tử vài câu cô đã quên mất, đang muốn thuơng lượng với Thế tử về chuyện lương thảo lần này... Giang Đức Thanh."

Bách Nhận chỉ cho rằng cuối cùng Kỳ Kiêu cũng muốn ngả bài, không khỏi hơi thẳng thân mình, đã thấy Giang Đức Thanh xoay người vào phòng trong, cầm một xấp văn thư đi ra, khom người đưa lên cho Kỳ Kiêu, Kỳ Kiêu cười ôn hòa: "Vài năm này triều đình cũng không có quá nhiều giao thiệp với

Lĩnh Nam, lại không có bao nhiêu người biết đường, không còn cách nào, cô liền để cho bọn hắn chọn một vài người Lĩnh Nam, nhưng bọn họ làm không tốt, trong đó thế nào lại có người của quý phủ, lúc văn thư đưa xuống cô mới nhìn thấy, không đổi lại được, chỉ có thể tạ lỗi với Thế tử, nếu quý phủ thiếu người hầu hạ, Thế tử chỉ việc nói cho cô, cô lập tức cho phủ Nội vụ đưa nô tài đến."

Từ khi đến hoàng thành, hoàng đế đưa không thiếu người đến bên cạnh hắn, lại luân phiên cho người giám thị, chiêu này Bách Nhận thấy nhiều, cũng không để ý, lắc đầu cười: "Không cần, trong phủ vẫn còn người hầu hạ."

Kỳ Kiêu cười: "Vậy là tốt rồi, đây là văn thư chính thức, làm phiền thế tử cầm về vậy...."

"Được." Vốn Bách Nhận cũng không quá để ý chuyện này, lúc nhận lấy văn thư cũng chỉ nhìn thoáng qua, sững sờ, "Thái tử, kia... Triều Ca?!"

Trong mắt Kỳ Kiêu lóe ra một tia tàn nhẫn, chỉ sợ Bách Nhận không nhìn thấy, cố ý đưa tên của Sầm Triều Ca lên đầu tiên.

Bách Nhận nhìn Kỳ Kiêu, Kỳ Kiêu ra vẻ khó hiểu, dừng một lát: "Làm sao vậy? Nga, Sầm Triều Ca a... không phải thư đồng của Thế tử sao?"

Bách Nhận ngây ngốc gật đầu: "Phải... là thư đồng của ta, hắn... vì sao hắn cũng xuất hiện trong danh sách?"

Kỳ Kiêu sửng sốt: "Không phải đây là ý của ngươi sao? Không dối gạt Thế tử, lúc cô vương nhìn thấy tên này cũng nghĩ, nếu là thư đồng của ngươi, làm sao có thể đưa trở về như vậy, mới gọi người quản lý việc này đến hỏi, may mắn hắn là kẻ nhát gan, bị cô vương ép hai câu liền khai, nói là thu của Lĩnh Nam Thế tử ngân phiếu một vạn ba nghìn lượng, khiến hắn nhất định phải đưa Sầm Triều Ca vào danh sách, cô nghe là ý của ngươi, cũng không lại để ý.... Đúng rồi, người kia sợ hãi, còn dâng ngân phiếu đó cho cô."

Kỳ Kiêu nghiêng đầu, Giang Đức Thanh lập tức đưa lên một xấp ngân phiếu, Kỳ Kiêu ôn nhu cười, cúi người đặt ngân phiếu trước mặt Bách Nhận: "Ngươi ở đây lẻ loi một mình, trên người đại khái cũng không có bao nhiêu ngân lượng, cần gì phải vì một thư đồng mà phí phạm như vậy? Cầm lại đi, về sau nếu lại có chuyện gì, đến tìm cô vương là được, nếu có thể làm, cô tuyệt đối không từ chối."

Bách Nhận chết lặng nhận ngân phiếu, giọng nói có chút nghẹn ngào: "Lại không biết... người nhận hối lộ là...."

Kỳ Kiêu cười tàn nhẫn: "Tổng quản phủ Nội Vụ, Hỉ Tường."

Bách Nhận nhắm chặt mắt, mọi chuyện đều rõ ràng.

Sầm Triều Ca ba lần bốn lượt tìm mình hỏi bạc, quả thật là vì... trở về Lĩnh Nam, chính mình cũng ngu ngốc, rõ ràng cảm thấy kỳ lạ, chẳng qua chỉ hỏi thăm vài chuyện, làm sao có thể dùng nhiều bạc như vậy, lại chưa bao giờ nghĩ đến hỏi cặn kẽ....

Hốc mắt Bách Nhận đỏ lên, nghiêng đầu đi hít sâu một hơi, tay cũng siết chặt, cật lực đè nén nỗi đau trong lòng, không thể ở trước mặt người khác mất khống chế như vậy. Kỳ Kiêu nhìn, trong lòng không biết vì sao mà nhè nhẹ ê ẩm, đang lúc muốn nói cái gì, đã thấy Bách Nhận không dấu vết lau khóe mắt, cúi người cầm lấy ấm trà bằng ngọc, làm nóng chén trà một lần nữa mới châm một ly, hai tay dâng lên, miễn cuỡng cười: "Lúc nãy nói đến đâu rồi, a, phải... Bách Nhận chỉ là hiếu kỳ, hỉ tín kia, có phải thật không?"

Kỳ Kiêu mê hoặc nhìn Bách Nhận, chỉ trong nháy mắt, đã lại trở về bộ dáng cũ, Kỳ Kiêu vốn cho rằng xét về nhẫn nhịn không ai có thể vượt qua mình, lúc này lại không thể không chịu thua, Kỳ Kiêu tiếp nhận chén trà, thổi nhẹ, cười thầm trong lòng, hắn không nhìn lần, Bách Nhận và hắn quả thật là một loại người.

Trong lòng Kỳ Kiêu càng thêm chắc chắn, vì Nhu Gia, Bách Nhận có thể nhẫn nhịn tất cả.

Theo tính toán nguyên bản của Kỳ Kiêu, hôm nay liền nói rõ với Bách Nhận, đám hỏi là thật hay giả đều do Bách Nhận quyết định, muốn bảo vệ tỷ tỷ mình, không thành vấn đề, chỉ cần đem bản thân mình đổi đi là được, nếu Bách Nhận là người biết điều, không chừng hôm nay còn có thể chiếm chút tiện nghi....

Nhưng không biết làm sao, nhìn Bách Nhận như vậy, Kỳ Kiêu bỗng nhiên mềm lòng, Bách Nhận vừa biết chuyện của Sầm Triều Ca, nay đã phải vô cùng kiên cuờng mới có thể tiếp tục ở đây, trong lòng lại không biết đã dậy sóng đến mức nào, nếu chính mình lại đâm thêm một đao....

Kỳ Kiêu thầm thở dài, mà thôi mà thôi, nếu ép buộc người ta ác độc như vậy, lỡ như xảy ra chuyện gì, không phải mình cũng bị thiệt?

"Không dối gạt Thế tử, tin vui mà Thế tử nói, cô vương cũng có nghe qua, nhưng quả thật không biết là thế nào." Kỳ Kiêu cười nhẹ, "Không phải cô giả ngu, chuyện hôn nhân đại sự, cô vương cũng chỉ có thể theo cha mẹ mai mối, phụ hoàng mẫu hậu vẫn chưa từng nói qua việc này, cô vương chỉ nghe qua trưởng công chúa nói hai câu, đến tột cùng là thế nào cũng không rõ ràng, nhưng nếu Thế tử muốn biết, ngày mai cô liền đi hỏi thử xem, nếu biết tình hình thực tế, sẽ trở về tìm Thế tử."

Kỳ Kiêu bộ dạng thành thật, Bách Nhận cũng không rõ hắn có thật không biết hay không, trong lòng Bách Nhận rất loạn, sợ chính mình nói nhiều sai nhiều, lỡ như chọc giận Kỳ Kiêu liền mất nhiều hơn được, chỉ phải qua loa đáp ứng, lại hàn huyên vài câu liền cáo từ.

Kỳ Kiêu tiễn Bách Nhận đến Chí Nghi môn, thẳng đến lúc người kia bước lên kiệu mới xoay người về phủ, Giang Đức Thanh vẫn đi theo sau hắn, nhịn không được hỏi: "Điện hạ... sao hôm nay không giữ Thế tử lại? Để hắn cứ như vậy trở về, lỡ như họ Sầm kia múa mép khua môi, đánh động tâm tư Thế tử...."

"Sẽ không." Kỳ Kiêu còn đang nhớ lại chuyện vừa rồi, "Bách Nhận cũng không phải ngốc, chứng cứ giấy trắng mực đen đặt ở kia, Sầm Triều Ca minh oan được sao? Trừ khi hắn sống chết đều nói là bị ta vu oan, liều mạng cũng không trở về Lĩnh Nam, chứng minh mình trong sạch, nhưng... ha ha, ngươi cảm giác hắn làm được sao?"

"Thay vì chờ Sầm Triều Ca biên soạn một bộ lý do đến giải thích, chi bằng ta làm rõ mọi chuyện ngay từ đầu, làm cho bọn họ tự mình giải quyết đi, chờ đến khi hoàn toàn ân đoạn nghĩa tuyệt, đó mới là lúc ta xuống tay...."

Kỳ Kiêu cười nhẹ: "Gấp gáp cái gì, ta cầm trong tay một thân nhược điểm, còn sợ hắn không nghe lời sao."

  Chương thứ mười 

Bách Nhận cũng không biết chính mình làm sao về được phủ, hốt hoảng suốt đường đi, thẳng đến lúc người hầu mời hắn xuống kiệu hắn mới hồi phục tinh thần, Bách Nhận ra khỏi kiệu, trong tay còn nắm chặt văn thư Kỳ Kiêu vừa cho hắn.

Người hầu cũng phát hiện Bách Nhận khác thường, nhỏ giọng hỏi: "Thế tử... Thế tử? Ngài không thoải mái?"

"Không có...." Bách Nhận lắc đầu, nhìn người hầu nhỏ đang canh cửa, "Triều Ca về chưa?" Người hầu kia vội trả lời: "Vừa trở về, có lẽ đang ở thư phòng."

"Được rồi...." Bách Nhận gật đầu, hai tay mất tự nhiên mà nắm chặt, đi nhanh vào nghi môn, cũng không đổi xiêm y, thẳng đến thư phòng.

Ở hành lang ngoài thư phòng, vài tiểu nha hoàn đang may vá, gặp Bách Nhận đến vội vàng hành lễ, thanh âm Bách Nhận có chút mất tiếng: "Đều đi ra ngoài cho ta... trông chừng cửa viện, không cho ai tiến vào...."

Các tiểu nha hoàn gặp sắc mặt Bách Nhận không tốt cũng không dám hỏi nhiều, vội vàng đáp lời, khom người lui xuống. Bách Nhận hít sâu một hơi, đẩy cửa vào thư phòng.

Trong thư phòng, Sầm Triều Ca đang giúp Bách Nhận sắp xếp án thư, từ nhỏ Bách Nhận đã không thích người khác chạm vào đồ của mình, văn phòng tứ bảo lại càng quá, mấy thứ này, từ trước đến nay hắn chỉ cho một mình Sầm Triều Ca chạm vào, từ nhỏ đến lớn, chỉ có một mình hắn.

Sầm Triều Ca thấy Bách Nhận trở lại, cười: "Nhanh như vậy? Thái tử nói thế nào?"

Bách Nhận chậm rãi đến gần, đưa văn thư trong tay cho Sầm Triều Ca, chậm rãi nói: "Thái tử... để ta đưa cho ngươi...."

Sầm Triều Ca dừng một lát, tiếp nhận, đầu tiên là vui vẻ, sau đó lập tức thay đổi vẻ mặt, nhíu mi la lên: "Đây là chuyện gì? Vì sao trong thư này có tên của ta?! Đây là chủ ý của ai... không được, ta phải đi tìm bọn họ, làm sao ta có thể rời đi...."

Sầm Triều Ca nhấc chân liền muốn đi ra ngoài, Bách Nhận ngơ ngác nhìn hắn diễn kịch, đột nhiên cảm thấy vô cùng ghê tởm. Vừa rồi hắn lửa giận công tâm, thầm nghĩ trở về mắng Sầm Triều Ca một hồi, hỏi cho rõ, nay lại không muốn nghe gì, chỉ mệt mỏi lên tiếng: "Còn có... ngân phiếu một vạn năm nghìn lượng của Hỉ Tường...."

Trong lòng Sầm Triều Ca lộp bộp một tiếng, do dự nhận lấy ngân phiếu, Bách Nhận cười khổ: "Triều Ca... nếu ngươi muốn đi, cứ nói thẳng, chẳng lẽ ta sẽ ngăn cản ngươi?"

"Bách Nhận, không phải...." Sầm Triều Ca vừa nhìn thấy ngân phiếu kia liền biết mọi chuyện đều hỏng rồi, hắn không biết rốt cuộc Bách Nhận đã biết bao nhiêu, mặt đỏ lên, lại không dám nói nhiều, sợ càng nói càng lộ, tiến lên kéo tay Bách Nhận, "Bách Nhận, ngươi nghe ta nói, ta chỉ là...."

Bách Nhận chán ghét rút lại tay, lạnh mắt nhìn Sầm Triều Ca: "Ngươi chỉ là cái gì? Nói đi."

"Ta...." Sầm Triều Ca dừng một lát, suy sụp nói, "Bách Nhận... ngươi cũng biết, ta là con trai độc nhất trong nhà, một tháng ở đây, tình huống thế nào ngươi cũng biết, nếu có chuyện xảy ra, Sầm gia liền tuyệt hậu.... Bách Nhận, nếu ta chỉ có một mình, tuyệt đối sẽ vì ngươi mà lên núi đao xuống biển lửa, nhưng ta không phải chỉ một mình, phía sau ta còn có cả một Sầm gia...."

Bách Nhận chỉ nghe câu đầu đã cảm thấy mỏi mệt không chịu nổi, cười nhẹ: "Nói cái này làm gì? Ngươi muốn đi, ta sẽ ngăn cản sao? Trước khi rời khỏi Lĩnh Nam ta đã nói thế nào, ngươi lại trả lời ta thế nào, ngươi quên rồi?"

Sầm Triều Ca sửng sốt, lại càng thêm hổ thẹn, Bách Nhận chậm rãi nhớ lại: "Ta nói... Triều Ca, lần này ta đi, có lẽ sẽ không bao giờ trở về, tình nghĩa trước kia của chúng ta... ngươi cứ xem như một hồi vui đùa đi, về sau trời nam đất bác, không biết khi nào gặp lại, nhớ quan tâm chính mình. Ngươi nói...."

Thanh âm Bách Nhận dần run rẩy: "Ngươi nói, cả đời cũng sẽ không quên, mặc kệ ta đi đâu... lên trời xuống biển, ngươi đều phải theo, cho dù ngày sau có chuyện gì, có thể chết cùng một chỗ, mới thành toàn tình nghĩa ngày, nếu ông trời có mắt, về sau có ngày trở về, ta là vương, ngươi là tướng, tiếp tục bảo hộ ta.... Triều Ca, lời nói hai tháng trước, ngươi đã quên?"

Sầm Triều Ca xấu hổ vô cùng, quay đầu đi không dám nhìn Bách Nhận, Bách Nhận không biết thế nào, nói xong những lời này lửa giận trong lòng cũng biến mất, không muốn lại nhìn thấy Sầm Triều Ca, cười khổ một tiếng, khoát tay: "Ta không trách ngươi, vốn cũng không trách ngươi, một tháng này... ngươi vì theo ta mà chịu không ít khổ, chúng ta không ai nợ ai."

Bách Nhận giống như mất hết sức lực, xoay người đi ra ngoài, Sầm Triều Ca do dự, không đuổi

theo.

Trong phủ Thái tử, Kỳ Kiêu ngồi trước bàn xem văn thư nghe Giang Đức Thanh kể lại lời thám tử, đến đoạn Sầm Triều Ca thề non hẹn biển không khỏi bật cười: "Hắn thật nói như vậy?"

Giang Đức Thanh gật đầu: "Đây là lời của Thế tử, một chữ cũng không sai."

Kỳ Kiêu cũng không thể không ca ngợi: "Trước kia ta đã xem thường Sầm Triều Ca, tài ăn nói này so với đám thư sinh kể chuyện còn muốn hơn."

Giang Đức Thanh cười cười: "Chỉ tiếc là lời đầu môi, phu thê vốn là chim liền cánh, tai vạ đến còn tự mình bay đi, huống chi hắn còn không là gì với Thế tử, đến cùng chỉ là đứa nhỏ không biết trời cao đất rộng, chỉ biết nói lời hay mà thôi."

Kỳ Kiêu cười trào không nói, Giang Đức Thanh đi đến mài mực cho Kỳ Kiêu, nhỏ giọng hỏi: "Điện hạ... khi nào mới nói chuyện kia cùng Thế tử?"

Kỳ Kiêu dừng một lát, mím môi mỏng, Giang Đức Thanh thấy Kỳ Kiêu có chút do dự, liền nói: "Bằng không lại chờ mấy ngày đi, cũng để cho Thế tử bình tĩnh một chút, chuyện vừa xảy ra, đã đủ dả kích hắn.... Dù sao Thế tử cũng chỉ là đứa nhỏ mười lăm tuổi, đáng thuơng."

Kỳ Kiêu vốn đau lòng Bách Nhận, không biết vì sao nghe lời nói của Giang Đức Thanh lại trở nên tàn nhẫn, cười lạnh: "Mười lăm tuổi? Lúc ta mười lăm tuổi còn chịu nhiều tội hơn, ta cũng không phải kẻ thuơng huơng tiếc ngọc, không cần trì hoãn."

Giang Đức Thanh thầm hối hận mình nói sai, cười: "Điện hạ nói vậy... nếu tính tình mọi người đều cứng cỏi như điện hạ, người làm sao còn chia ba bảy loại? Mà thôi, điện hạ vui vẻ là được, vậy... ngày mai nô tài đi phủ Lĩnh Nam vương nói với Thế tử?"

Kỳ Kiêu cười nhạt: "Không cần, ta tự mình nói cho hắn."

"Này...." Giang Đức Thanh im lặng, "Vậy còn cần nô tài để làm gì? Thế tử cao ngạo, vừa nghe chĩ sợ sẽ phản ứng kịch liệt, điện hạ, vẫn là để nô tài đi đi, nói rõ đạo lý với Thế tử, chờ đến lúc Thế tử hiểu được liền tự mình đến, điện hạ cần gì phải đi làm kẻ ác?"

Kỳ Kiêu khép văn thư, cười trào phúng: "Để ngươi đi nói thì ta không phải kẻ ác? Cần gì phải làm bộ làm dáng giống như Sầm Triều Ca kia."

Giang Đức Thanh không nói được gì, chỉ phải đáp ứng.

Hôm sau lâm triều xong, Kỳ Kiêu liền sai người đi Lĩnh Nam vương phủ mời Bách Nhận, người truyền lời nói rất mơ hồ, chỉ nói rằng 'tin vui' Thế tử từng nhắc đến kia có manh mối, Bách Nhận vừa nghe liền đứng ngồi không yên, tuy rằng trong lòng vẫn còn vì chuyện của Sầm Triều Ca mà khó chịu, cũng lập tức thay đổi xiêm y vội chạy đi.

Lần này Kỳ Kiêu vẫn mời người đến thư phòng, Bách Nhận vào thư phòng liền theo quy củ hành lễ, Kỳ Kiêu nâng người dậy, thuận tiện nắm chặt cổ tay Bách Nhận, ôn hòa cười: "Thế tử không cần đa lễ, ngồi đi."

Bách Nhận không nghi ngờ hắn, sửa lại vạt áo ngồi xuống, Kỳ Kiêu nhìn kỹ sắc mặt Bách Nhận, cười: "Hôm qua Thế tử không ngủ được sao, sắc mặt có chút tái xanh."

"Không có... hôm qua đọc sách trễ một chút." Bách Nhận miễn cuỡng cười, "Nghe nói Thái tử đã biết chuyện thực hư?"

Kỳ Kiêu gật đầu: "Phải, hôm qua sau khi nghe ngươi nói cô liền vào cung hỏi Đôn Túc trưởng công chúa, hóa ra thật có việc này, lại nói... ha ha, Bách Nhận, chúng ta lập tức sẽ thành người một nhà a."

Bách Nhận không nghĩ đến Kỳ Kiêu lại sảng khoái như vậy, toàn bộ những lời chuẩn bị sẳn đều không cần dùng, dừng một lát mới lên tiếng: "Nhưng không biết... là quận chúa nào của Lĩnh Nam chúng ta tốt mệnh như vậy?"

Kỳ Kiêu cười mà không đáp, quay đầu liếc nhìn Giang Đức Thanh, Giang Đức Thanh hiểu ý, lĩnh hạ nhân lui xuống, Kỳ Kiêu chậm rãi nhấp một ngụm trà: "Lúc trước cô còn nghi ngờ, vì sao Thế tử để ý chuyện này như vậy, hôm qua hỏi rõ ràng mới hiểu được, Thế tử... đại khái là không muốn tỷ tỷ ruột của mình gả cho cô đúng không?"

Trong lòng Bách Nhận lộp bộp một tiếng, cười làm lành: "Thái tử nói đùa, có thể gả cho Thái tử là phúc khí lớn lao, chỉ là...." Lúc trước Bách Nhận chỉ cảm thấy Kỳ Kiêu là người rất khó nói chuyện, mọi thứ đều phải cong cong vòng vòng, so lên trời còn khó, ai ngờ hôm nay Kỳ Kiêu lại đi thẳng vào vấn đề như vậy, nói chuyện thẳng thắn, Bách Nhận lại không biết nên tiếp tục thế nào. Kỳ Kiêu thấy vẻ mặt xấu hổ của Bách Nhận, cười ôn hòa: "Thế tử không cần phải có lệ cô, nói thật, nếu cô có một tỷ tỷ, có lẽ cũng không đành lòng nhìn nàng gả đi xa như vậy."

Bách Nhận sửng sốt, Kỳ Kiêu nói tiếp: "Này không có gì không thể nói, bản tính con người mà thôi, nữ nhi mà được gả cho người đều rất gian nan, nếu như môn đăng hộ đối, lại gần nhà mẹ đẻ, về sau còn có thể trông nhờ, nhưng nếu giống Nhu Gia quận chúa như vậy... ngàn dặm xa xôi đến làm trắc phi cho ta, đại khái là tình huống tồi tệ nhất rồi đi."

Bách Nhận không nghĩ tới Kỳ Kiêu thông tình đạt lý như vậy, dừng một lát, buông mi: "Thái tử từ bi, đã nói ra nỗi lòng Bách Nhận, không dối gạt Thái tử, Bách Nhận chỉ có một mình nàng là tỷ tỷ ruột, tình cảm đương nhiên nhiều hơn, mà tính tình Nhu Gia quá mức dịu dàng, sức khỏe cũng không tốt, thật không dám huởng phúc Hoàng gia, Bách Nhận chỉ mong ngày sau Nhu Gia được gả cho một gia đình bình thường, có thể cơm no áo ấm một đời là được, khác... Bách Nhận thật không dám trông chờ gì."

Kỳ Kiêu thầm than, quả nhiên còn nhỏ tuổi, chỉ cần mình nói một câu tri kỉ, hắn liền khai thật, đem điểm yếu của mình bày ra, này nếu lại thả hắn, chính mình sẽ không khác gì đồ vô dụng.

Kỳ Kiêu cười: "Vậy Thế tử phải làm sao đâu?"

Bách Nhận đứng dậy, cung kính quỳ xuống, buông mi, thấp giọng: "Chuyện đám hỏi, cũng không phải nhất định là Nhu Gia, Bách Nhận còn có một muội muội, năm trước vừa được phong làm An Khang quận chúa, không dám lừa gạt Thái tử, An Khang mặc dù là thứ xuất, nhưng cũng chỉ thua ở một chữ đích, thứ kia, mặt khác đều được, Thái tử... nếu Thái tử có thể thành toàn Bách Nhận, ngày sau dù phải lên núi đao xuống biển lửa, Bách Nhận tuyệt không chối từ."

Kỳ Kiêu nhìn Bách Nhận, cười nghiền ngẫm, không nói gì, cũng không để người đứng lên, sau một lúc lâu mới chậm rãi lên tiếng: "Bách Nhận... chính ngươi cũng rõ ràng, việc này phụ hoàng mẫu hậu cùng trưởng công chúa đều đã biết, phút cuối cùng còn muốn đổi một quận chúa, không dễ a...."

Trán Bách Nhận đã thấm một tầng mồ hôi, ngữ khí lại càng thêm kính cẩn: "Là Bách Nhận làm càn, nhưng... hy vọng Thái tử thành toàn."

"Bách Nhận, không phải cô thành toàn uớc nguyện của ngươi...." Kỳ Kiêu cúi xuống nâng Bách Nhận, tay dùng một chút lực liền ôm người vào lòng, cúi đầu nhẹ giọng cười, "Việc này có được hay không, phải xem ngươi có thành toàn cô vương hay không...."

3os?4|��+�