Tác giả: B1129

"Todd."

Thành thật mà nói, ban đầu Arkham Knight không nhận ra là ai đang gọi mình. T, O, D, D, họ của anh ấy xa đến mức tưởng chừng như một từ vựng lỗi thời chỉ xuất hiện ở thế kỷ trước, và cũng giống như một bóng ma tả tơi nên bị lật tẩy nhưng vẫn vùng vẫy. Anh vẫn tiếp tục, phớt lờ cuộc gọi—ai mà quan tâm đến ảo giác của anh kia chứ, nhất là khi một người như anh luôn phải chiến đấu với chính mình?

"Todd!"

Giọng nói trầm xuống, quả thực có thêm một chút uy hiếp đối với anh, nhưng âm vực càng cao càng cho thấy cậu chỉ là...

Một đứa trẻ?

Tại sao lại có trẻ em ở đây?

Anh dừng lại và nhìn lại. Đó là một cậu bé mặc áo len có mũ trùm đầu màu đen, và về trang phục, cậu ta đủ bình thường để phù hợp với đường phố của bất kỳ thành phố lớn nào, bất kể nắng nóng như thế nào. Tuy nhiên, cậu bé hơi cúi xuống, nắm chặt thứ gì đó trong tay và ngước nhìn anh, cảnh giác nhưng không đề phòng.

Cậu bé lặp lại, "Todd?"

"Arkham Knight." Anh quay lại, và âm thanh điện hữu cơ trả lời. Anh tiến một bước về phía thiếu niên, "Cậu là ai?"

Hắn nhìn rõ thiếu niên đang cầm trên tay cái gì.

- Đó là một chiếc batarang.

Damian Al Gul, cậu bé cuối cùng đã nói như vậy. Chà, Hiệp sĩ Arkham gật đầu, giả vờ không nhìn vào mắt cậu bé khi cậu phát âm "Al Gul." Liên minh sát thủ? Talia muốn làm gì? Mối quan hệ giữa cậu ta và Bruce là gì?

Nhưng không có gì là lý do để một cậu bé chưa đủ tuổi đột nhiên xuất hiện trên căn cứ của mình như vậy được.

Arkham Knight nhìn xuống cậu bé một cách lạ lùng. Trẻ em cần được bảo vệ, điều này có ý nghĩa, nhưng điều này không nhất thiết phải là một đứa trẻ bình thường. Cậu bé đã thể hiện thái độ hung hăng khó chịu, nhưng Hiệp sĩ Arkham vẫn đưa tay ra, nhắm vào chiếc mũ trùm đầu.

"Todd—"

Phi tiêu dơi bay ra cảnh báo, cậu bé nhảy lùi lại một cách đẹp mắt, và cậu vẫn nhớ kéo mũ áo len. Đó thực sự là một lời cảnh báo nhỏ rất thành công - nếu chiếc batarang không đi qua chân Arkham Knight.

Arkham Knight dừng lại, và nơi lẽ ra phải là đôi mắt, đèn xanh sáng lên một chút: "Ồ..." 

"Anh đang nghĩ gì vậy, Todd."

Ngay cả khi cậu đang hỏi, giọng điệu của cậu bé vẫn giống như đang nói. đặt hàng. Nhưng Arkham Knight tựa hồ cũng không có phật ý, chỉ khoanh tay cúi đầu nhìn thiếu niên: "Tôi hiểu rồi."

Hắn nói: "Cậu là ảo giác của tôi."

Cậu là ảo giác của ai!

Arkham Knight đã cười trước khi Damian cất tiếng. Khi anh ấy cười, anh ấy di chuyển rất nhiều, và âm thanh của một chiếc TV kiểu cũ có tín hiệu kém được biến thành một dòng điện; Tiếng ho chói tai, giống như tiếng cười cuồng loạn.

"Anh cười cái gì?"

Thiếu niên cũng khoanh tay trước ngực, không vui ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào cái hộp thiếc lớn. Thực ra bộ thiết kế này khá là giống bộ đồ dơi, nhưng còn chữ "A" lớn thì sao?

"Tôi đang cười nhạo chính mình." Arkham Knight ho khan một tiếng, cuối cùng dừng lại, chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn Damian, "Chà, nhóc con, cậu thật giống anh ta, cậu thật sự nên giống như thế này." Anh ta đang nói cái gì vậy?

"Tôi điên hơn bao giờ hết," Hiệp sĩ Arkham tự nói với chính mình "Chà, tôi tự hỏi con trai của ông già sẽ như thế nào. Chắc phải trông giống anh ta lắm đây; nhưng mà cậu lại có đôi mắt màu xanh lá cây, vì vậy nó phải là của mẹ cậu. Cậu nói họ của cậu là Al Gul, vậy phải là Talia. Nhìn vào chiếc batarang trong tay của cậu, ông già đã biết cậu rồi hả? Tôi nghĩ cậu đã bị anh ta đưa trở lại Batcave rồi chứ gì? Cậu không nên gọi là Damian Wayne bây giờ sao?"

"Và mọi người nên gọi cậu là Mr. Wayne Jr." Arkham Knight kết luận và lặp lại, "Mr. Wayne bé nhỏ, đó là một danh hiệu hay."

Anh ấy dường như đang nói chuyện với chính mình một cách bình tĩnh, không có thăng trầm trong giọng nói điện tử, sau đó anh đứng dậy và bỏ đi khi đã nói xong những điều vô nghĩa này. Damian cúi xuống để lấy batarang của mình, và đi theo phía sau Arkham Knight, không thể tin được: "Anh nghĩ - tôi là ảo giác của anh hả?" "Tại sao không?" anh ấy hỏi lại, "Ai mà không ước họ là thành viên của một gia đình kia chứ?"

"Anh là." Damian cân nhắc lời nói của mình. Lúc đầu cậu ấy coi thường Todd—chính xác là, lúc đầu cậu ấy coi thường bất kỳ Robin nào—nhưng sau khi đến Gotham và trải qua cái chết... "

"Cảm ơn vì đã an ủi tôi, tôi rất vui. Đó là điều tôi đã hy vọng." Cái mũ sắt lớn màu đen và xanh không đánh giá cao nó. Anh cũng không quay đầu lại, và bộ giáp che phủ toàn thân khi anh đi bộ phát ra âm thanh vận hành trầm và đều đặn.

Âm thanh khiến Damian khó chịu: nó khiến Arkham Knight trông giống như một ý thức đóng hộp thiếc đã chết hơn là một người sống.

"Anh đang giao tiếp với Bù nhìn."

Cậu bé đứng cạnh bàn, xem tin nhắn từ Arkham Knight. Sau khi cố gắng, cậu ấy thực sự không thể chạm vào bất cứ thứ gì, và những người khác cũng không thể nhìn thấy cậu ấy, chỉ có Todd có thể tìm thấy cậu.

"Chà, vâng. Đừng cau mày nữa, cậu bé, cậu là ảo giác của tôi." "

"Tôi không phải là ảo giác của anh."

"Chà, vâng, cậu bé Wayne chính nghĩa của chúng ta." Arkham Knight gõ bàn phím, anh thản nhiên đáp lại, "Sao cậu lại không biết tôi đang làm gì kia chứ? Ồ, tôi nhớ ra rồi, bởi vì cậu là một cậu bé ngoan, và một cậu bé ngoan không nên biết điều này. Tại sao, cậu có muốn nghe tôi sắp xếp lại cốt truyện không?", "Về sự ra đời của Hiệp sĩ Arkham? Không, tôi không muốn nó."

"Anh đang giả vờ với tôi đấy." Damian đá vào chiếc ghế mà Hiệp sĩ Arkham đang ngồi, rồi đi qua mà không nghi ngờ gì, " Vì anh cho rằng tôi là ảo giác của anh, nên anh mới không chịu thành thật với chính mình sao? " Tôi cảm thấy như cậu không thể." 

"Bởi vì tôi không phải là ảo giác của anh!"

Arkham Knight quay đầu sang một bên, và ánh sáng xanh trong mắt của chiếc mũ bảo hiểm vẫn không di chuyển. "Trông cậu rất tức giận," anh nói, nghe như thể đang nói với một con mèo đang rừ rừ hay gì đó; chà, Damian thừa nhận rằng cậu và Todd không đủ quen thuộc để nhận ra những cảm xúc liên quan đến thiết bị điện tử đã qua xử lý. Anh đưa tay ra và vỗ nhẹ vào đầu Damian, rồi hỏi, "Vậy thì cậu muốn tôi làm gì?"

"Ra khỏi cái hộp thiếc này." Damian ra lệnh cho anh. Todd đã đội cái này được gần một ngày rồi!

"Điều đó sẽ không hiệu quả," Arkham Knight nói, nhưng vẫn để lộ khuôn mặt của mình.

Đây thực sự là Jason Todd, nhưng đây không phải là Jason Todd mà cậu biết.

- với một chữ J xấu xí được khắc vào một bên mặt.

"Chuyện gì xảy ra vậy, Todd."

Nguyên bản Arkham Knight thích nói chuyện một mình, nhưng hiện tại Jason đột nhiên trầm mặc, phảng phất như bị nhấn nút tắt tiếng. "Nghe này, Mr. Wayne," anh thì thầm, "Jason Todd đã chết, và nếu như cậu thật sự là ảo giác của tôi, thì cậu nên biết rằng... Có chuyện gì vậy, ảo giác thân mến của tôi? Cậu có cái nhìn gì vậy?"

"Anh còn sống!"

"Oa."

Jason này nở một nụ cười nhẹ trên môi, như thể anh luôn sẵn sàng cười; nhưng không có nụ cười nào trong mắt anh cả. "Bây giờ cậu có thể im lặng được rồi."

Jason hơi ngạc nhiên ngước lên nhìn cậu khi tầm nhìn của anh tăng lên một chút: Damian nổi lên.

"Cậu sao thế?"

"Tôi đi đây." Damian cảm thấy rằng... ghê tởm. Đây không phải là thế giới của cậu ấy, và phong độ thất thường của cậu ấy đã nói lên điều đó: sớm muộn gì cậu ấy cũng phải ra đi.

"Làm sao vậy?" Jason hỏi, "Nói thật, tôi có chút thích cậu, cậu là ảo giác trong tưởng tượng đáng yêu nhất của tôi —— không nghe nói đáng yêu giống như chó pit bull chỉ biết tức giận sao, Mr. Wayne bé nhỏ."

Anh lại che mặt bằng kim loại và tự giam mình trong chiếc hộp thiếc của Arkham Knight.

"Bởi vì tô không phải ảo giác của anh." Damian cố nén thanh âm của mình, cố gắng làm cho Todd hiểu rõ sự nghiêm trọng của chuyện này bằng một giọng dơi, "Tôi là Damian Wayne đến từ một vũ trụ song song khác, và bây giờ tôi sắp biến mất rồi, còn anh mới là người vẫn đang ở trong một mớ hỗn độn!"

"Được rồi, được rồi," anh nói, "Trông cậu có vẻ bực mình, tôi xin lỗi."

"Hãy bỏ chữ 'A' khó chịu trên ngực của anh đi."

"Không." "Tôi là Hiệp sĩ Arkham. "

"Xé nó xuống! Tôi muốn nghe nhịp tim của anh!"

"Hả?" Anh gõ đầu ngón tay lên bàn, "Vậy thì hãy cho tôi một lý do di."

Damian không nói nên lời. Cậu ấy thực sự không thể đưa ra lời giải thích hợp lý -
tại sao Damian Wayne lại muốn biết nhịp tim của Jason Todd.

"Này nhóc, cậu thật đúng là không biết cách dùng ngôn ngữ nghệ thuật gì cả." Jason chủ động buông tay. Anh điều khiển nó, và nhanh chóng cởi bỏ tấm giáp ngực, để lộ bộ ngực của mình.

Ngực phập phồng, sống động.

"Với nhịp tim 72 nhịp một phút, anh còn sống và anh sẽ tiếp tục sống."

"Cảm ơn." Jason vỗ nhẹ vào không khí để giữ cho tay anh không xuyên qua cơ thể cậu bé. Cậu bé mắt xanh Wayne nghiến răng, nhưng vẫn dựa vào ngực anh. Cho dù đó là một ảo ảnh không thể chạm tới, cậu bé vẫn nói với anh một cách chắc chắn về tương lai. Anh ấy có điên đến mức tưởng tượng ra một nhân vật để tự an ủi mình không? Hay thực sự có một đứa trẻ, dựa vào vòng tay anh, lắng nghe nhịp tim của anh?

"Hãy nhớ rằng, anh, Jason Todd, còn sống và sẽ như vậy." 

"Một ngày nào đó anh sẽ gặp tôi và biết rằng tôi không phải là ảo giác của anh." 

"Sau đó tôi sẽ lấy món quà của anh và khai thác tất cả những bí mật nhỏ ẩn giấu của anh! Đợi đó, Todd!"

Đột ngột như khi xuất hiện, cậu bé không nên ở đây đã biến mất trước mắt của Arkham Knight. Phần của chữ "A" đã bị tháo rời và bị ném sang một bên, lẽ ra Jason nên lắp nó lại với nhau, nhưng không hiểu sao anh lại không làm như vậy.

Anh ấn bàn tay và giả vờ như đang ôm một đứa trẻ vào ngực.

Bang, bang, bang, bang...

Máu lưu thông dồn về tim và làm rộng khắp tứ chi, lồng ngực phập phồng.

Nó đang hoạt động, bằng chứng là anh vẫn còn sống.

kết thúc.